La paprica è una delle spezie co-munemente usate nella preparazi-one dei cibi. Si ottiene dal peperone (in ungherese paprika, significa “peperone” e indica quindi anche l’ortaggio, non solo la spezia) fat-to seccare, liberato dalla parte in-terna bianca e macinato. Il peper-one, che appartiene alla famiglia delle Solanaceae, fu introdotto in Europa dagli ungheresi, che lo im-portarono dai Turchi, che a loro volta lo avevano preso in India

(sebbene l’origine della pianta sia americana).Una leggenda dice che una gio-vane contadina ungherese che era stata costretta con la forza a vi-vere nell’harem di un pascià tur-co a Buda, avesse spiato a lungo i giardini del palazzo mentre colti-vavano i peperoni e che, una volta liberata, avesse insegnato ai con-tadini del suo villaggio a coltivarli.Nel secolo XIX i fratelli Pálfi di Seghedino togliendo, al momento

della raccolta, tutte le venature interne del frutto, dove si concen-tra la capsaicina, il principio at-tivo che dà il sapore piccante al peperone, ottennero la cosiddetta “paprica dolce”. Va detto però che anche il tipo cosiddetto “forte”, non è affatto piccante, contrari-amente a quanto si possa credere fuori dall’Ungheria.Il chimico Albert Szent-Györgyi, Premio Nobel nel 1938, ha con-tribuito a valorizzare questo vege-

tale scoprendo, proprio nel peper-one, la fonte dell’acido ascorbico (vitamina C) che ha fermato le morti per scorbuto, una malattia che aveva ucciso migliaia di mari-nai. In Ungheria il momento del raccolto viene vissuto come un rito gioioso. L’8 settembre le donne, vestite con costumi sgargianti, raccolgono i peperoni nei campi e dopo averli infilzati con ago e filo fanno delle lunghe ghirlande che appendono a speciali sostegni di

legno o ai muri delle case.Nella cucina ungherese viene us-ata in moltissime preparazioni ed all’estero è conosciuta soprattut-to per l’abbondante uso che se ne fa nella preparazione del gulasch.La paprica ha un gusto delicato, un poco amaro, lievemente piccante e abbastanza aromatico. Il suo lato piccante è molto dolce e grazie a questo si esaltano le pietanze con un tocco aromatico e speziato che “neutralizza” il sapore piccante

del peperoncino. La paprica può essere dolce, o piccante, quando viene macinata anche la placenta del peperoncino, ossia la parte in-terna al quale sono attaccati i semi (che erroneamente vengono rite-nuti la parte più piccante). Viene comunemente utilizzata con la carne, i formaggi, la panna, il po-modoro, la cipolla e viene talvolta unita in altre miscele di spezie.

http://it.wikipedia.org/wiki/Paprica

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