TEFL Educator / TEFL Boot Camp    

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  2 

    

 How to Land a Job 

Teaching English Abroad   

Third Edition 

Copyright © TEFL eBooks dot com All rights reserved.   

Permission granted to reproduce parts of this  

publication as long as attribution is noted. 

 

This ebook was developed in cooperation with TEFL Boot Camp 

 To help us do a better job of helping you, we would appreciate your opinion about this ebook.   Please take our fast, easy and  

confidential survey here:  CLICK HERE  

 

 

"Dare to live the life you have dreamed for yourself.   

Go forward and make your dreams come true." 

 ‐‐ Ralph Waldo Emerson 

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  3 

The contents of this book reflect the  author’s successful experience working abroad since 1989 in Botswana, Korea, Taiwan, Saudi Arabia and Thailand. 

He worked first as a Peace Corps  Volunteer in Africa, then set out  teaching English across Asia for almost twenty years.   

The guidelines suggested are simple, but not always obvious to those who have never worked abroad before.    

Even a rudimentary life abroad can be extremely rewarding spiritually,  educationally and even financially.   Come on board for a new life that you can’t even begin to imagine! 

Follow these rules and that life can be and WILL be yours. 

Contents 

Section  Pages  Title 

1  4‐5  Responding to an Advertisement  

2  6‐8  Resumes and CVs are different Abroad 

3  9‐10  How to Market Yourself 

4  11  What you Need to Know about Contracts 

Resources  13  Resources for Teaching English Abroad 

5  12  Summary 

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  4 

The Basics 

Many advertisers will have more than one job opening, don’t make them guess which job you are interested in or if you can fit into the employer’s time frame.   Some  recruiters may even have 100+ jobs they are trying to fill.  They don’t have time to guess.  Help them fill it with you. 

Your Initial Contact 

Many people consider teaching English abroad to be an “informal” occupation, but you may be surprised when you learn of the great level of prestige and respect that  teachers have in most non‐Western cultures.  Your initial contact should show a  reciprocal respect for the job and the person you are contacting.   An informal inquiry with casual language and email shorthand, may well be quickly deleted and not  followed up.  That is often why initial contacts fail.  

Attachments and Supporting Information 

Most advertisements will ask you to include certain documents and scans when you reply.  If you don’t and there are applicants who did, guess who gets the job first.   Demonstrate that you know how to follow instructions and that you know how to  comply with a request. 

Label your attachments with your name.  This is important as any advertiser will  have numerous applicants and it is quite easy to lose  files with names like photo.jpg and resume.doc.  Or even to save one over another as these are very common file names.   But when the advertiser sees JaneDoeBAdegree.jpg, she knows it is yours and it is a scan of your  degree.  It’s the same with JaneDoeResume.doc.  It is not likely that  someone else submitted a similarly named document that will be saved over yours  by accident.  

When responding to an 

advertisement be clear 

about what job you are 

interested in and what 

qualifies you to apply for 

that job and when you are 

available to start.   

Responding to an Advertisement  

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  5 

Respond in a Timely Manner  The author of this eBook once had an applicant take a full month to say, “Yes, I would like that job”!    Well . . . that job was long gone and filled with someone else.    If you are corresponding with someone about a job, respond within 24 hours or less.  Keep an eye on your email account and look for their correspondence.  Check your SPAM/Junk mail account to make sure communication does not end up there by  accident.  If a potential employer is sending you a contract or some other attachment,  it is quite possible it will end up in the spam file.   Email providers such as Yahoo, Gmail and Hotmail often put email with attachments in the spam/junk mail folder.   Work with only one employer/recruiter at a time  It’s a small world and resumes sometimes get passed around a bit.  If an employer sees your resume more than once, from several recruiters, they won’t take you seriously or want to spend any time on you.  They suspect that if they offer you a job, you are  shopping around and aren’t likely to accept. And it will be a waste of their time.  If you are SERIOUS about applying for a job, apply for it.  If you aren’t serious, don’t apply.  Disrespect for other people’s time, work and energy reflects poorly on your  application. 

Provide what is asked for the 

first time you communicate.  

Don’t make the people you are 

applying to beg for your  

documents.  There will be 

other applicants who will  

respond appropriately and in  

a timely fashion.  They will get 

the job. 

Responding to an Advertisement  

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  6 

Things are Different  Get used to the idea that the work scene overseas is very different from the one back home.  Employers WILL want to see your photograph.  Will ask you about your  family.  Will ask your age.  Will ask if you are married. Maybe even why not, if you aren't.  Okay, not always, but it is not unusual, overseas, for people to ask many questions that would be illegal in Western countries.   In their country they are legal and, in their eyes, legitimate questions.  They Have Their Reasons  Work visas for English Teachers often require that your passport be from a country  they deem as being English speaking.  Age, is sometimes limited for certain kinds of  visas.  Men may not be allowed to teach at a women's school (Saudi Arabia, for  example) and on and on.    There are not always, as we are often taught in the West, ulterior motives of  discrimination.  Sometimes though there will be and often, if so, they will be quite  upfront about it.  Get over it  Decide now if these issues really bother you.  If they do, you may have some difficulty landing a job or even surviving in non‐Westernized countries.  And that’s no good.  Those are the most interesting places to go! 

What about Resumes and CVs? 

The same as back home? 

Generally speaking, no.   

Certainly not in non‐Western 

countries. 

Resumes and CVs  

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  7 

What to put on your Resume/CV  Traditional resumes are fine,  but be sure to put the essential information near the top, where your potential employer can see it quickly.  Technically, a CV is a more  academically‐oriented document and much more detailed, but you'll find the terms resume and CV used somewhat interchangeably overseas.  Keep them both to two pages or less.    If you are an older person, put a cut off point in time to limit how long your resume will be.  Do they really need to know that you worked for McDonalds 35 years ago?   (unless you are applying to teach English at McDonalds!)  Lump experience outside that range of time into one short summary entry.   Conversely, if you are very interested in teaching in a particular specialty: Business  English, Science English, Hospitality English, Medical English, be sure to include your experience in that area to strengthen your position.   Your Photo  Most countries will want a photo attached to your resume and even your initial email application.  Passport size ‐ top left corner.  Not everywhere is the same ‐ but not a big deal if you put it on the wrong corner.  It is usually okay if you print it on the  resume.  Make sure you dress and appear professionally in the photo.    Smile and try to appear friendly.   Don’t send photos with friends, hiking in the mountains, kissing a lover, hugging your children, drunk with friends, etc.  You are applying for a job, submit a professional photo. 

When an employer is reviewing 

50 resumes, she’s not going to 

read your full two pages unless 

you get on the short list.    

Putting the information that 

qualifies you for the job at the 

top of your resume will help you 

get to the short list.   

Resumes and CVs  

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  8 

Age, Marital Status, Sex, Nationality, Dependents  Get used to it now.  If you don't include this information, and the employer has many applicants, guess where your resume will go .   In some countries, if you do not include this information, they will assume you are hiding something.    Get used to the idea that not everyone thinks the way a Westerner does, or has the same rules or standards.  Peoples and cultures and countries are different, that is what makes it all so interesting.  Contact Information  Be very clear about your address.  Don’t put your local international code prefixes to your telephone number or country, such as  “001‐”.    Just +1‐xxx will be fine.  Dialing protocols are different in every country and sometimes even different in  different areas of a country.  If your address is in the UK or USA or Canada or even  elsewhere, they will easily figure out the international code.  You won’t be the first  person they have called.  It's okay to be creative  Avoid templates ‐ you blend into the background as if you weren't there.  Try something creative.  Use color, give it shot.  Try a Google search for "creative resumes".  There are some GREAT ideas there. 

Use a professional email  

address.  Preferably one with 

your name in it.  Avoid funny, 

silly or sexually‐referenced email 

addresses.    

 

JimmyHotSex69@something.com 

might be funny, but will probably 

put you out of the running for the 

job.  Don’t laugh, people actually 

do apply with such addresses. 

Resumes and CVs  

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  9 

How can I make myself attractive to a  potential employer? 

Two things are important.  One, make them want to hire you.  Make yourself an  

attractive candidate in every way.  And two, let them know you don't have the  

problems the last person they hired had! 

Attractive Candidate 

Literally and figuratively.  Make sure your photo on your resume is professionally done 

and that you are dressed professionally.  Men should be in a dress shirt and tie, women 

at a similar level of formality.   

Smile in your picture.  Avoid facial hair (men and women!), though this is becoming less 

important these days.  

If you have tattoos, a pierced anything, a Mohawk hair style or anything that makes you 

look less professional, hide it as best you can.  You are, after all, looking for a job in a 

market that is, most likely, far more conservative than your own.  Reveal your true self 

later if you wish, but not during the job search. 

Yes, people in almost all cultures have tattoos these days, but teachers in most places 

are expected to project a relatively conservative appearance.   

 

Marketing Yourself  for a TEFL Job 

Nicely groomed, pleasant smile.  Simple things help a lot. 

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  10 

More Attractive 

Highlight your TEFL training if you have it.  It shows you are prepared, ready to go and 

have some real interest in the occupation and not just in getting a plane ticket to  

another part of the world.   Show off any teaching/training experience you may have 

(TEFL or not, paid and/or volunteer), multi‐cultural knowledge, travel experience,  

multi‐lingual skills (if you have them) and anything else that makes you appear ready, 

skilled, and professional.  

Your travel and knowledge/experience with other cultures and countries will reassure 

potential employers that you won't freak out and run away after only a week or two on 

the job (it happens more often than you would believe). 

Eliminate the Negative 

Write specifically that you are reliable, can hold down a job for long periods (if you can 

and have), highlight family responsibilities,  Note if you are married, add anything that 

stresses stability and dependability.  

Review potential contracts and stress your positive side of any issues related in it.    

Expectations of employers are sometimes reflected in contracts they will show you .  

Try to counter any of the negative issues. 

The author once had a contract that 

literally said, "If the teacher gets 

drunk and breaks the furniture in the 

classroom, s/he must pay for the 

damages."   

What experiences that school must 

have had in the past! 

We only hear about bad schools on 

the Internet forums, never about bad 

teachers.  Be sure the school knows 

you will be a “good” teacher.  

Marketing Yourself  for a TEFL Job 

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  11 

What you Need to Know about Contracts  Applicants for jobs in the non‐Western world need to know that contracts are often seen as “flexible” instruments, more of a guideline rather than a rigid set of rules.     This idea of flexibility can often set off alarm bells for Westerners who want everything locked in and definite.    Much of the world doesn’t work that way.  And what you should know is that this  flexibility can also work to your advantage.  If you prove yourself particularly reliable and valuable to your employer you may find unscheduled pay raises and paid time off provided that are not in your contract.  Both of these things have happened for the  author of this book.  Not with every employer, but it does happen.  You may also find your employer quite flexible about your working schedule.  But you do have to prove yourself first.  It won’t happen on the first day or  the first week or month.  Trust  Trust is the real issue in much of the world and it has to work both ways and has to be proven.  A short or poorly written contract does not mean an unreliable employer.   Nor does a detailed and well‐written contract mean you have found a “jewel in the rough”.    There will be times when your employer will ask things of you not covered in your contract, help them out!  That way, when you want or need some help, they will be far more likely to provide it. 

Applicants for jobs in  much of the non‐Western world need to know that contracts are often seen as “flexible” instruments, more of a guideline rather than a rigid set of rules.    

Contracts 

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  12 

Attitude  Teaching English Abroad offers you the opportunity to live and work overseas and gain a whole new perspective on the world.  Approach this opportunity with a positive and professional attitude and you will be surprised how well everything can go.     Approach this opportunity with a sense of entitlement and a list of demands and if it happens at all, it will likely not work out well.  It is all about attitude.  You can and will create your success with the right attitude.  It really is UP TO YOU. 

The longer I live, the more I realize the impact of attitude on life.   Attitude to me is more important than facts.... We cannot change our past...we cannot change the fact that people will act in a  certain way. We cannot change the inevitable. The only thing we can do is play on the string we have, and that is our attitude.   I am convinced that life is 10  percent what happens to me and 90 percent how I react to it. And so it is with you... we are in charge of our attitudes.  

— Charles R. Swindoll  

Summary 

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  13 

Internet Resources for Learning More about Teaching English Abroad  Check out the FREE TEFL training program at TEFL Boot Camp.    TEFL Internships has a great intern program in China and       other countries are coming soon.  Teaching Resources can be found at TEFLeBooks.com.   TEFL Country Guides has a good sampling of TEFL jobs around the world.  The biggest Jobs in China jobs board is at Dave’s ESL.  More Jobs in Korea than listed anywhere else.  A good sampling of TEFL Jobs  around the World. 

Nothing is impossible, the word itself says 'I'm possible'!  — Audrey Hepburn  

Resources 

 

 TEFL Educator / TEFL Boot Camp  14 

Disclaimer and all that uncomfortable legal mumbo jumbo ‐ in PLAIN English:  The author of this website has lived and worked successfully in five foreign countries since 1989. But, he is not a doctor: get your medical advice from your physician before making any decisions about your personal health needs.   The author is not a financial "expert".  Make your personal financial decisions using your own best judgment and for anything more complicated than paying your water bill, consult a professional.  The author is not a professional personal relationships counselor.  Be sure to talk to your family, spouse, children, significant other, "partner" or anyone else involved in your decision making.  Seek a professional counselor for anything that seems even mildly discomforting for you.   Know that living overseas is not a good idea for people with mental health and/or rela‐tionship issues.  Life overseas, in fact, offers a more challenging (and rewarding!)  environment than you are used to in your home country.  This ebook can offer you reliable information that you can obtain only by sitting down and talking one‐to‐one with experienced expatriates for days ‐ or even weeks.  All that said, things change, things work for some people that may not work for others, the road of life can be bumpy sometimes.  Things don't always go perfectly.  But you already know that and that is why you a here, looking for alternatives to improve your life. 

Bottom line:  One of the best things about living overseas is leaving behind that attitude of everyone blaming someone else for how their life has turned out.   Overseas it will be much more clear to you as to who is  responsible for your life.  You are.  

The End