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Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria verslrsquoEurope

Beacuteneacutedicte Lavaud-Legendre

To cite this versionBeacuteneacutedicte Lavaud-Legendre Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope [Rapportde recherche] CNRS - COMPTRASEC UMR 5114 2019 hal-02124579

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PACKING ndash Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope

B Lavaud-Legendre ndash Juriste membre du COMPTRASEC ndash CNRS UMR 5114

Avant-Propos Cette recherche fait partie inteacutegrante du projet europeacuteen PACKING (2017-2019)1 cofinanceacute

par la Commission Europeacuteenne et coordonneacute par lrsquoONG ECPAT France Ce rapport est le

fruit de la collaboration entre plusieurs acteurs franccedilais et nigeacuterians qui ont sur une peacuteriode

de deux anneacutees meneacute un travail de recherche au Nigeacuteria puis en France

Afin de coordonner ce travail un comiteacute de pilotage a eacuteteacute creacuteeacute Il eacutetait composeacute de Elodie

APARD historienne directrice de lrsquoIFRA-Nigeacuteria et coordinatrice de lrsquoeacutequipe de recherche

nigeacuteriane Beacuteneacutedicte LAVAUD-LEGENDRE juriste chercheure au CNRS rattacheacutee au

Laboratoire COMPTRASEC et coordinatrice de la recherche en France Vanessa SIMONI

cheffe de projet du pocircle laquo Traite des ecirctres humains raquo au sein de lrsquoassociation Les Amis du Bus

des Femmes et enfin Eleacuteonore CHIOSSONE conseillegravere technique et Aureacutelie

JEANNEROD chargeacutee de projets et de plaidoyer traite des ecirctres humains chez ECPAT

France

Au Nigeacuteria lrsquoeacutequipe de recherche constitueacutee speacutecialement pour cette eacutetude eacutetait composeacutee de

cinq chercheurs nigeacuterians Cynthia OLUFADE (Doctorante en anthropologie agrave Universiteacute

drsquoIbadan) Precious DIAGBOYA (Doctorante en philosophie agrave lrsquoUniversiteacute drsquoIbadan)

Professeur Sam O SMAH (criminologue agrave la National Open University au Nigeria) Iziengbe

OMOREGIE et Victor AIGUOBARUEGHIAN (Enseignants titulaires agrave lrsquoUniversiteacute de

Benin City) ainsi que drsquoune chercheure franco-italienne Sara PANATA (Doctorante en

histoire agrave lrsquoUniversiteacute Paris 1)

Lrsquoeacutequipe de recherche en France eacutetait composeacutee de Beacuteneacutedicte LAVAUD-LEGENDRE

(juriste chercheure au COMPTRASEC ndash CNRS UMR 5114) et de Ceacutecile PLESSARD

(sociologue)

1 Lrsquointeacutegraliteacute de la recherche est consultable sur le site wwwtraitehypothesesorg

2

Pour cette recherche elles ont travailleacute en partenariat avec lrsquoassociation Les amis du Bus des

femmes et notamment Flora FOURNAT et Loveth AIGBANGBEE meacutediatrices culturelles

qui ont reacutealiseacute une partie des entretiens en France sous la coordination de Vanessa SIMONI et

de Ceacutecile PLESSARD Patty GBABODE et Pauline RACATO ont retranscrit une partie des

entretiens conduits en France

Le preacutesent rapport a eacuteteacute reacutedigeacute agrave partir des travaux de terrain reacutealiseacutes au Nigeacuterian et en France

mais eacutegalement des rapports publieacutes par lrsquoeacutequipe nigeacuteriane sur le site wwwifra-nigeriaorg

3

Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope

La recherche ici preacutesenteacutee repose sur lrsquoideacutee qursquoune meilleure conscience et connaissance de la

situation des filles et des femmes nigeacuterianes permettrait agrave la fois une meilleure preacutevention des

situations de traite une meilleure protection pendant la migration une moindre perseacutecution en

cas de retours au pays drsquoorigine ainsi qursquoune meilleure reacutepression de ces pratiques

criminelles

Le processus criminel rendant possible lrsquoexploitation sexuelle de filles et femmes nigeacuterianes

parfois tregraves jeunes repose sur lrsquoengagement de celle qui migre agrave precircter alleacutegeance agrave celle qui

rend possible cette migration Cette relation qualifieacutee drsquoexploitation entre le sponsor ndash qursquoon

deacutesignera dans le contexte eacutetudieacute sous le terme de Madam ndash et la personne en situation de

prostitution revecirct donc une dimension essentielle pour comprendre ce que deacutesigne la traite

des ecirctres humains Pour autant on ne saurait reacuteduire ce pheacutenomegravene criminel agrave cette relation

duale tant lrsquoensemble des actes incrimineacutes se reacutevegravele plus large Lrsquoinfraction peacutenale de traite

des ecirctres humains telle que deacutefinie dans les textes internationaux2 englobe en effet

lrsquoensemble des actes commis agrave des fins drsquoexploitation de la personne ce qui va deacutesigner son

recrutement son transport son heacutebergement et plus largement encore le transfert drsquoargent la

fabrication des papiers et tous les actes neacutecessaires agrave lrsquoinstauration de la relation

drsquoexploitation Aussi ce pheacutenomegravene relegraveverait donc drsquoune multitude drsquointeractions de

diffeacuterentes natures3 entre les multiples acteurs impliqueacutes (individus groupes institutions

etc) au cours du processus Le choix a donc eacuteteacute fait de consideacuterer dans la preacutesente eacutetude la

traite des ecirctres humains comme un objet social et relationnel complexe avant drsquoecirctre une

pratique criminelle

2 Identifieacutee dans sa forme contemporaine depuis la fin des anneacutees 80 cette pratique a eacuteteacute juridiquement deacutefinie en 2000 avec le Protocole de Palerme (preacutec) qui a eacuteteacute suivi de diffeacuterentes conventions internationales 3 LAVAUD-LEGENDRE B et C PLESSARD laquo Etude sur la notion drsquoexploitation agrave partir de lrsquoanalyse de reacuteseaux drsquoacteurs identifieacutes dans une proceacutedure peacutenale - Le cas de lrsquoexploitation sexuelle nigeacuteriane en France raquo Etats geacuteneacuteraux de la recherche sur le droit et la justice Lexis Nexis Paris 2018 p 79‑90 LAVAUD-LEGENDRE B C PLESSARD A LAUMOND G MELANCcedilON et B PINAUD laquo Analyse de reacuteseaux criminels de traite des ecirctres humains meacutethodologie modeacutelisation et visualisation raquo Journal of Interdisciplinary Methodologies and Issues in Science 2017 vol 2 Graphs and social systems

4

Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution

Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux

dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne

srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute

criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux

fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux

(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes

dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres

pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de

deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces

groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres

humains

La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes

nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans

le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte

Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr

Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les

croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons

que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et

aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les

humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]

Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le

creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines

deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can

be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre

4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin

5

dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence

drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des

rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans

les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon

laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du

processus de traite vers lrsquoEurope

Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues

ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les

temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite

(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de

pratiques et de croyance ancestrales (Section III)

SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux

Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans

les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde

invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il

importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des

pratiques associeacutees (sect1)

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux

Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer

lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme

par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)

(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135

6

A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie

Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible

aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous

les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au

deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion

Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute

mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre

renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de

deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur

lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les

processus drsquoexploitation eacutetudieacutes

1) Les diviniteacutes Edo

Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute

incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des

caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes

eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant

jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et

Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette

6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit

7

absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui

sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels

durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres

communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs

personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la

terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs

personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle

partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours

de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des

esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant

aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10

Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques

vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse

de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme

instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de

communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque

diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus

preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est

largement discuteacutee

2) Ayelala

Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier

appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)

avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque

(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux

conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa

drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation

avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui

eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la

10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36

8

sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria

laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo

Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie

du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave

cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si

les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait

entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent

restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute

drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes

par ces pheacutenomegravenes de pillages14

Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la

veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses

la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse

rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement

comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave

lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct

la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest

drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]

Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement

des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave

Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute

passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses

repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas

neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

38

secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

54

ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

57

notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

59

entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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79

Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76

2

Pour cette recherche elles ont travailleacute en partenariat avec lrsquoassociation Les amis du Bus des

femmes et notamment Flora FOURNAT et Loveth AIGBANGBEE meacutediatrices culturelles

qui ont reacutealiseacute une partie des entretiens en France sous la coordination de Vanessa SIMONI et

de Ceacutecile PLESSARD Patty GBABODE et Pauline RACATO ont retranscrit une partie des

entretiens conduits en France

Le preacutesent rapport a eacuteteacute reacutedigeacute agrave partir des travaux de terrain reacutealiseacutes au Nigeacuterian et en France

mais eacutegalement des rapports publieacutes par lrsquoeacutequipe nigeacuteriane sur le site wwwifra-nigeriaorg

3

Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope

La recherche ici preacutesenteacutee repose sur lrsquoideacutee qursquoune meilleure conscience et connaissance de la

situation des filles et des femmes nigeacuterianes permettrait agrave la fois une meilleure preacutevention des

situations de traite une meilleure protection pendant la migration une moindre perseacutecution en

cas de retours au pays drsquoorigine ainsi qursquoune meilleure reacutepression de ces pratiques

criminelles

Le processus criminel rendant possible lrsquoexploitation sexuelle de filles et femmes nigeacuterianes

parfois tregraves jeunes repose sur lrsquoengagement de celle qui migre agrave precircter alleacutegeance agrave celle qui

rend possible cette migration Cette relation qualifieacutee drsquoexploitation entre le sponsor ndash qursquoon

deacutesignera dans le contexte eacutetudieacute sous le terme de Madam ndash et la personne en situation de

prostitution revecirct donc une dimension essentielle pour comprendre ce que deacutesigne la traite

des ecirctres humains Pour autant on ne saurait reacuteduire ce pheacutenomegravene criminel agrave cette relation

duale tant lrsquoensemble des actes incrimineacutes se reacutevegravele plus large Lrsquoinfraction peacutenale de traite

des ecirctres humains telle que deacutefinie dans les textes internationaux2 englobe en effet

lrsquoensemble des actes commis agrave des fins drsquoexploitation de la personne ce qui va deacutesigner son

recrutement son transport son heacutebergement et plus largement encore le transfert drsquoargent la

fabrication des papiers et tous les actes neacutecessaires agrave lrsquoinstauration de la relation

drsquoexploitation Aussi ce pheacutenomegravene relegraveverait donc drsquoune multitude drsquointeractions de

diffeacuterentes natures3 entre les multiples acteurs impliqueacutes (individus groupes institutions

etc) au cours du processus Le choix a donc eacuteteacute fait de consideacuterer dans la preacutesente eacutetude la

traite des ecirctres humains comme un objet social et relationnel complexe avant drsquoecirctre une

pratique criminelle

2 Identifieacutee dans sa forme contemporaine depuis la fin des anneacutees 80 cette pratique a eacuteteacute juridiquement deacutefinie en 2000 avec le Protocole de Palerme (preacutec) qui a eacuteteacute suivi de diffeacuterentes conventions internationales 3 LAVAUD-LEGENDRE B et C PLESSARD laquo Etude sur la notion drsquoexploitation agrave partir de lrsquoanalyse de reacuteseaux drsquoacteurs identifieacutes dans une proceacutedure peacutenale - Le cas de lrsquoexploitation sexuelle nigeacuteriane en France raquo Etats geacuteneacuteraux de la recherche sur le droit et la justice Lexis Nexis Paris 2018 p 79‑90 LAVAUD-LEGENDRE B C PLESSARD A LAUMOND G MELANCcedilON et B PINAUD laquo Analyse de reacuteseaux criminels de traite des ecirctres humains meacutethodologie modeacutelisation et visualisation raquo Journal of Interdisciplinary Methodologies and Issues in Science 2017 vol 2 Graphs and social systems

4

Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution

Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux

dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne

srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute

criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux

fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux

(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes

dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres

pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de

deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces

groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres

humains

La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes

nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans

le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte

Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr

Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les

croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons

que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et

aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les

humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]

Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le

creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines

deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can

be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre

4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin

5

dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence

drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des

rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans

les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon

laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du

processus de traite vers lrsquoEurope

Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues

ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les

temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite

(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de

pratiques et de croyance ancestrales (Section III)

SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux

Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans

les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde

invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il

importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des

pratiques associeacutees (sect1)

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux

Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer

lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme

par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)

(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135

6

A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie

Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible

aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous

les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au

deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion

Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute

mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre

renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de

deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur

lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les

processus drsquoexploitation eacutetudieacutes

1) Les diviniteacutes Edo

Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute

incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des

caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes

eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant

jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et

Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette

6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit

7

absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui

sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels

durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres

communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs

personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la

terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs

personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle

partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours

de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des

esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant

aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10

Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques

vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse

de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme

instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de

communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque

diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus

preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est

largement discuteacutee

2) Ayelala

Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier

appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)

avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque

(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux

conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa

drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation

avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui

eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la

10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36

8

sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria

laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo

Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie

du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave

cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si

les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait

entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent

restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute

drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes

par ces pheacutenomegravenes de pillages14

Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la

veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses

la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse

rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement

comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave

lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct

la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest

drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]

Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement

des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave

Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute

passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses

repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas

neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

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secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

54

ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

57

notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

59

entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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79

Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76

3

Temples et traite des ecirctres humains du Nigeacuteria vers lrsquoEurope

La recherche ici preacutesenteacutee repose sur lrsquoideacutee qursquoune meilleure conscience et connaissance de la

situation des filles et des femmes nigeacuterianes permettrait agrave la fois une meilleure preacutevention des

situations de traite une meilleure protection pendant la migration une moindre perseacutecution en

cas de retours au pays drsquoorigine ainsi qursquoune meilleure reacutepression de ces pratiques

criminelles

Le processus criminel rendant possible lrsquoexploitation sexuelle de filles et femmes nigeacuterianes

parfois tregraves jeunes repose sur lrsquoengagement de celle qui migre agrave precircter alleacutegeance agrave celle qui

rend possible cette migration Cette relation qualifieacutee drsquoexploitation entre le sponsor ndash qursquoon

deacutesignera dans le contexte eacutetudieacute sous le terme de Madam ndash et la personne en situation de

prostitution revecirct donc une dimension essentielle pour comprendre ce que deacutesigne la traite

des ecirctres humains Pour autant on ne saurait reacuteduire ce pheacutenomegravene criminel agrave cette relation

duale tant lrsquoensemble des actes incrimineacutes se reacutevegravele plus large Lrsquoinfraction peacutenale de traite

des ecirctres humains telle que deacutefinie dans les textes internationaux2 englobe en effet

lrsquoensemble des actes commis agrave des fins drsquoexploitation de la personne ce qui va deacutesigner son

recrutement son transport son heacutebergement et plus largement encore le transfert drsquoargent la

fabrication des papiers et tous les actes neacutecessaires agrave lrsquoinstauration de la relation

drsquoexploitation Aussi ce pheacutenomegravene relegraveverait donc drsquoune multitude drsquointeractions de

diffeacuterentes natures3 entre les multiples acteurs impliqueacutes (individus groupes institutions

etc) au cours du processus Le choix a donc eacuteteacute fait de consideacuterer dans la preacutesente eacutetude la

traite des ecirctres humains comme un objet social et relationnel complexe avant drsquoecirctre une

pratique criminelle

2 Identifieacutee dans sa forme contemporaine depuis la fin des anneacutees 80 cette pratique a eacuteteacute juridiquement deacutefinie en 2000 avec le Protocole de Palerme (preacutec) qui a eacuteteacute suivi de diffeacuterentes conventions internationales 3 LAVAUD-LEGENDRE B et C PLESSARD laquo Etude sur la notion drsquoexploitation agrave partir de lrsquoanalyse de reacuteseaux drsquoacteurs identifieacutes dans une proceacutedure peacutenale - Le cas de lrsquoexploitation sexuelle nigeacuteriane en France raquo Etats geacuteneacuteraux de la recherche sur le droit et la justice Lexis Nexis Paris 2018 p 79‑90 LAVAUD-LEGENDRE B C PLESSARD A LAUMOND G MELANCcedilON et B PINAUD laquo Analyse de reacuteseaux criminels de traite des ecirctres humains meacutethodologie modeacutelisation et visualisation raquo Journal of Interdisciplinary Methodologies and Issues in Science 2017 vol 2 Graphs and social systems

4

Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution

Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux

dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne

srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute

criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux

fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux

(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes

dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres

pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de

deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces

groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres

humains

La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes

nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans

le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte

Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr

Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les

croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons

que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et

aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les

humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]

Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le

creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines

deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can

be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre

4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin

5

dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence

drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des

rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans

les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon

laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du

processus de traite vers lrsquoEurope

Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues

ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les

temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite

(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de

pratiques et de croyance ancestrales (Section III)

SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux

Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans

les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde

invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il

importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des

pratiques associeacutees (sect1)

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux

Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer

lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme

par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)

(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135

6

A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie

Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible

aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous

les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au

deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion

Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute

mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre

renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de

deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur

lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les

processus drsquoexploitation eacutetudieacutes

1) Les diviniteacutes Edo

Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute

incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des

caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes

eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant

jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et

Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette

6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit

7

absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui

sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels

durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres

communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs

personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la

terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs

personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle

partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours

de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des

esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant

aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10

Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques

vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse

de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme

instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de

communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque

diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus

preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est

largement discuteacutee

2) Ayelala

Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier

appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)

avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque

(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux

conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa

drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation

avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui

eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la

10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36

8

sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria

laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo

Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie

du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave

cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si

les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait

entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent

restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute

drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes

par ces pheacutenomegravenes de pillages14

Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la

veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses

la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse

rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement

comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave

lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct

la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest

drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]

Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement

des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave

Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute

passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses

repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas

neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

38

secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

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ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

57

notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

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entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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79

Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76

4

Ainsi la traite sera abordeacutee non pas agrave partir du duo ndash personne en situation de prostitution

Madam ndash classiquement eacutetudieacute mais en postulant lrsquoimplication de plusieurs groupes sociaux

dont lrsquoactiviteacute ne prend pas son origine dans la pratique de la traite des ecirctres humains ni ne

srsquoy reacuteduit Lrsquoinfraction de traite reposerait alors sur une organisation qui au-delagrave de lrsquoactiviteacute

criminelle agrave proprement parler relegraveverait drsquoun ancrage social communautaire et religieux

fortement structureacute et leacutegitimeacute Nous faisons donc ici lrsquohypothegravese que des groupes religieux

(tels que les temples neacuteo-traditionnels Ayelala dans lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria) sont impliqueacutes

dans le processus de traite par lrsquoutilisation de croyances et la mise en œuvre de leurs propres

pratiques et regravegles de fonctionnement agrave des fins criminelles Il srsquoagit donc en amont de

deacutecrire le fonctionnement ndash activiteacutes et deacuteveloppement ndash au Nigeacuteria comme en France de ces

groupes puis drsquoidentifier leur rocircle et leur niveau drsquoimplication dans la traite des ecirctres

humains

La preacutesente eacutetude se focalise exclusivement sur lrsquoexploitation sexuelle des filles et femmes

nigeacuterianes originaires de lrsquoEtat drsquoEdo au Nigeacuteria4 La meacutethode mise en œuvre est deacutecrite dans

le document laquo PACKING Meacutethode raquo accessible sur les pages de Ceacutecile Plessard et Beacuteneacutedicte

Lavaud-Legendre du site wwwhal-archives-ouvertesfr

Un des Chief priest interrogeacute au Nigeacuteria dans le cadre de cette recherche eacutevoque les

croyances suivantes laquo Nous les humains et particuliegraverement ici agrave Benin[city] nous croyons

que la terre comprend des choses invisibles allant des fantocircmes aux esprits aux diables et

aux deacutemons Nous croyons aussi que Dieu lui-mecircme apregraves la creacuteation de la terre a laisseacute les

humains et les laquo petits dieux raquo travailler agrave leur propre destineacutee raquo [NT1]

Du fait de cette uniteacute entre le monde visible et invisible les humains consultent donc le

creacuteateur suprecircme lrsquoOsanobua pour obtenir son aval lorsqursquoils doivent prendre certaines

deacutecisions ou administrer la justice laquo No undertaking with regard to societal institutions can

be made without due consultation with Osanobua by means of divination raquo5 Ainsi lrsquoeacutequilibre

4 Ce pheacutenomegravene criminel touche de tregraves nombreuses reacutegions du monde et peut prendre diverses formes Lrsquoexploitation peut deacutesigner lrsquoexploitation sexuelle le travail forceacute la deacutelinquance forceacutee ou le trafic drsquoorgane Elle peut ecirctre le fait de cellules criminelles individuelles ou de groupes criminels prenant en charge selon les cas une partie ou lrsquoensemble du processus drsquoexploitation 5 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin

5

dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence

drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des

rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans

les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon

laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du

processus de traite vers lrsquoEurope

Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues

ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les

temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite

(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de

pratiques et de croyance ancestrales (Section III)

SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux

Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans

les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde

invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il

importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des

pratiques associeacutees (sect1)

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux

Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer

lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme

par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)

(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135

6

A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie

Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible

aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous

les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au

deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion

Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute

mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre

renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de

deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur

lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les

processus drsquoexploitation eacutetudieacutes

1) Les diviniteacutes Edo

Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute

incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des

caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes

eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant

jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et

Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette

6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit

7

absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui

sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels

durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres

communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs

personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la

terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs

personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle

partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours

de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des

esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant

aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10

Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques

vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse

de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme

instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de

communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque

diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus

preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est

largement discuteacutee

2) Ayelala

Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier

appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)

avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque

(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux

conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa

drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation

avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui

eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la

10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36

8

sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria

laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo

Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie

du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave

cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si

les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait

entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent

restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute

drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes

par ces pheacutenomegravenes de pillages14

Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la

veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses

la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse

rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement

comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave

lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct

la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest

drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]

Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement

des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave

Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute

passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses

repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas

neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

38

secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

54

ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

57

notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

59

entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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79

Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76

5

dans le monde nrsquoest possible qursquoau prix drsquoune circulation des eacutenergies soit agrave lrsquoexistence

drsquoeacutechanges entre le visible et lrsquoinvisible Ces eacutechanges vont srsquoorganiser via des acteurs des

rites dans des lieux speacutecifiques autant drsquoeacuteleacutements dont nous appreacutecierons lrsquoimportance dans

les pratiques criminelles eacutetudieacutees Dans cette partie sera deacuteveloppeacutee lrsquohypothegravese selon

laquelle des croyances en des forces spirituelles ont un rocircle consideacuterable au cours du

processus de traite vers lrsquoEurope

Aussi la place lrsquoorganisation le fonctionnement des temples dans la socieacuteteacute dont sont issues

ces filles et ces femmes seront deacutecrits (Section I) avant drsquoidentifier la maniegravere dont les

temples et les acteurs que sont les Chief priests prennent part au processus de traite

(Section II) Ces eacuteleacutements nous permettront drsquoen deacuteduire une utilisation criminelle de

pratiques et de croyance ancestrales (Section III)

SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux

Au cours du processus de traite les protagonistes vont recourir aux services des priests dans

les temples en diverses circonstances Il srsquoagira alors pour les inteacuteresseacutes de consulter le monde

invisible Avant de deacutecrire les pratiques des temples qui seront au centre de cette eacutetude (sect2) il

importe drsquoidentifier au sein de la socieacuteteacute nigeacuteriane lrsquoensemble des acteurs religieux et des

pratiques associeacutees (sect1)

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux

Dans un contexte ougrave la preacutesence du religieux est importante il est important de distinguer

lrsquoarticulation entre juju vodoun et sorcellerie (A) mais eacutegalement de situer le pentecocirctisme

par rapport au systegraveme de croyance Edo (B)

(Nigeria) Society raquo African Journal of Legal Studies 2013 vol 6 no 1 p 123‑135

6

A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie

Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible

aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous

les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au

deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion

Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute

mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre

renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de

deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur

lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les

processus drsquoexploitation eacutetudieacutes

1) Les diviniteacutes Edo

Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute

incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des

caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes

eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant

jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et

Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette

6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit

7

absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui

sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels

durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres

communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs

personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la

terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs

personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle

partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours

de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des

esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant

aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10

Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques

vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse

de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme

instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de

communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque

diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus

preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est

largement discuteacutee

2) Ayelala

Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier

appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)

avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque

(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux

conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa

drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation

avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui

eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la

10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36

8

sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria

laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo

Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie

du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave

cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si

les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait

entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent

restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute

drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes

par ces pheacutenomegravenes de pillages14

Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la

veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses

la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse

rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement

comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave

lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct

la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest

drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]

Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement

des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave

Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute

passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses

repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas

neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

38

secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

54

ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

57

notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

59

entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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79

Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76

6

A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie

Pour les peuples du Golfe du Benin le Maicirctre suprecircme le creacuteateur du visible et de lrsquoinvisible

aurait deacuteleacutegueacute une partie de sa puissance agrave des diviniteacutes des esprits auxquels il a donneacute tous

les pouvoirs pour rendre lrsquohomme heureux6 Crsquoest cette croyance qui a donneacute lieu au

deacuteveloppement du culte pratiqueacute dans cette reacutegion

Dans le contexte plus speacutecifiquement Edo le terme vodoun nrsquoest pas strictement employeacute

mais on retrouve lrsquoideacutee que le monde se diviserait en un ordre divin (erimwin) et un ordre

renvoyant au monde des hommes et de la nature (agbon) Le terme diviniteacute permettra de

deacutesigner lrsquoensemble des entiteacutes renvoyant agrave lrsquoordre divin Au-delagrave nous reviendrons sur

lrsquoancecirctre deacuteifieacutee7 Ayelala puisque son culte occupe une place non neacutegligeable dans les

processus drsquoexploitation eacutetudieacutes

1) Les diviniteacutes Edo

Robert Bradbury distingue quatre cateacutegories de diviniteacutes celles qui nrsquoont jamais eacuteteacute

incarneacutees en ecirctres humains8 les esprits des deacutefunts les diviniteacutes heacuteroiumlques avec des

caracteacuteristiques lieacutees agrave la nature et les esprits et pouvoirs personnels9 Parmi les diviniteacutes

eacutevoqueacutees par les enquecircteacutes au cours de la preacutesente recherche on retiendra comme laquo ne srsquoeacutetant

jamais incarneacutees raquo Osanobua Olokun Ogun Osun Shango ou Sango Eziza Orunmila et

Esu Certaines ne sont pas speacutecifiquement Edo mais viennent du pantheacuteon Yoruba Cette

6 HOUNWANOU RT Le fa Une geacuteomancie divinatoire du golfe du Beacutenin Lomeacute Nouvelles Editions africaines 1984 p 58 7 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system An opinion survey of Igbesa community people in Ogun State Nigeria raquo Issues in Ethnology and Anthropology 26 feacutevrier 2016 vol 9 no 4 p 1025 8 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion Departement of anthropology and sociology University of British Columbia Vancouver 1969 p 68 Ce texte est accessible sur le site wwwopenlibraryubcca 9 BRADBURY RE The Benin Kingdom and the Edo-Speaking Peoples of South-Western Nigeria Western Africa London International African Institute 1957 inWELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit

7

absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui

sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels

durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres

communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs

personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la

terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs

personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle

partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours

de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des

esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant

aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10

Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques

vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse

de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme

instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de

communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque

diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus

preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est

largement discuteacutee

2) Ayelala

Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier

appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)

avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque

(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux

conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa

drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation

avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui

eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la

10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36

8

sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria

laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo

Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie

du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave

cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si

les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait

entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent

restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute

drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes

par ces pheacutenomegravenes de pillages14

Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la

veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses

la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse

rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement

comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave

lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct

la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest

drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]

Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement

des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave

Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute

passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses

repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas

neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

38

secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

54

ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

57

notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

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entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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79

Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76

7

absence drsquoincarnation les distingue des laquo diviniteacutes heacuteroiumlques raquo qui ont eacuteteacute des humains et qui

sont devenus par la suite des esprits Ces derniegraveres ont fait preuve de caractegraveres surnaturels

durant leur vie sur terre (agbon) Les laquo esprits des deacutefunts raquo regroupent soit des ancecirctres

communs (edion) soit des ancecirctres individuels (erha) La cateacutegorie des laquo esprits ou pouvoirs

personnels raquo renvoie agrave lrsquoideacutee que lrsquohomme a en reacutealiteacute deux dimensions une qui vit sur la

terre (agbon) et une autre qui relegraveve de lrsquoordre divin (erimwin) Les esprits ou pouvoirs

personnels (ehi) relegravevent de lrsquoordre divin Les Edo peuvent faire des sacrifices agrave telle ou telle

partie de leur corps (principalement la tecircte uhumwun et le bras obo) pour influencer le cours

de leur vie Michael Welton ajoute agrave ces quatre cateacutegories de diviniteacutes celle de Azen soit des

esprits sorciers Ils agissent pendant la nuit et troublent lrsquoharmonie de la socieacuteteacute en srsquoattaquant

aux valeurs fondamentales que sont la santeacute la richesse et la fertiliteacute10

Les eacutechanges avec ces diffeacuterentes diviniteacutes en fonction de leurs compeacutetences speacutecifiques

vont permettre de pratiquer la divination drsquoobtenir une protection de garantir une promesse

de recourir agrave des sermentshellip La prestation de serment est freacutequemment utiliseacutee comme

instrument de purification et drsquoassainissement de la communauteacute Elle permet de

communiquer avec les deacutefunts ou les vivants et de creacuteer des liens avec les ancecirctres11 Chaque

diviniteacute est associeacutee agrave des objets ou des formes Sans qursquoil ne soit neacutecessaire de preacutesenter plus

preacuteciseacutement les principales diviniteacutes il importe drsquoeacutevoquer Ayelala mecircme si sa leacutegitimiteacute est

largement discuteacutee

2) Ayelala

Ayelala est une esclave sacrifieacutee en reacuteparation de lrsquoadultegravere commis par un roturier

appartenant au peuple Ilaje (sur la cocircte au sud du territoire correspondant agrave la terre Yoruba)

avec la femme drsquoun grand chef de la communauteacute Il srsquoagit donc drsquoune diviniteacute heacuteroiumlque

(agbon) pour en revenir agrave la classification proposeacutee preacuteceacutedemment Or pour eacutechapper aux

conseacutequences de ces actes celui-ci srsquoenfuit dans la communauteacute Ijaws ce qui causa

drsquoimportantes tensions entre les deux peuples Avant son sacrifice un rituel de reacuteconciliation

avait eacuteteacute associeacute agrave la conclusion drsquoune convention Selon celle-ci toute partie au contrat qui

eacutechafauderait un plan diabolique contre quelqursquoun drsquoautre qui pratiquerait le vol la magie la

10 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 89 11 Ces eacuteleacutements sont issus drsquoun entretien avec un priest au Nigeacuteria - NT 36

8

sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria

laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo

Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie

du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave

cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si

les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait

entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent

restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute

drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes

par ces pheacutenomegravenes de pillages14

Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la

veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses

la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse

rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement

comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave

lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct

la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest

drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]

Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement

des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave

Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute

passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses

repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas

neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

38

secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

54

ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

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notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

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entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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79

Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76

8

sorcellerie contre une autre partie serait puni de mort12 En expirant lrsquoesclave cria

laquo Ayelala raquo ce qui signifie laquo Le monde est terrible13 raquo

Le culte voueacute agrave Ayelala est tregraves reacutecent Sa leacutegitimiteacute a eacuteteacute renforceacutee en 2005 suite agrave lrsquoincendie

du marcheacute de Benin City Des pilleurs ont alors vandaliseacute les commerces abandonneacutes Suite agrave

cela le chief priest drsquoun temple deacutedieacute agrave Ayelala mit en garde la population en indiquant que si

les biens nrsquoeacutetaient pas immeacutediatement restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires la deacuteesse Ayelala allait

entrer dans une colegravere meacutemorable et punir les coupables Les jours suivant les biens furent

restitueacutes agrave leurs proprieacutetaires Cet eacuteveacutenement fut interpreacuteteacute comme reacuteveacutelant la supeacuterioriteacute

drsquoAyelala sur la justice eacutetatique tant les services de police avaient visiblement eacuteteacute deacutebordeacutes

par ces pheacutenomegravenes de pillages14

Neacuteanmoins certains remettent en cause lrsquoauthenticiteacute drsquoAyelala en terre Edo En effet la

veacuteritable Ayelala vient du pays Yoruba laquo Celles qui sont invoqueacutees ici agrave Benin sont fausses

la plupart ici agrave Benin sont fausses Ayelala est du pays Yoruba raquo [F16] Une precirctresse

rapporte laquo Quiconque connaicirct les fonctions de deux herbes se proclamera automatiquement

comme un priest drsquoAyelala Et lrsquoon peut associer la prolifeacuteration des temples agrave Benin agrave

lrsquoabsence de travail Mecircme une personne eacuteduqueacutee qui ne trouve pas de travail et qui connaicirct

la fonction des deux herbes va ouvrir un commerce et dire qursquoil ou qursquoelle est un Chief priest

drsquoAyelala Crsquoest pour cela qursquoil y a des temples deacutedieacutes agrave Ayelala partout raquo [NT28]

Le recours agrave Ayelala serait assez speacutecifique au non-respect des contrats et particuliegraverement

des contrats des filles et femmes ayant migreacute en Europe laquo Les gens ne recourent pas agrave

Ayelala pour precircter serment Ayelala est principalement consulteacutee lorsqursquoun accord a eacuteteacute

passeacute et que le travailleur du sexe refuse de rembourser Alors la Madam ou ses

repreacutesentants convoque la fille ou ses proches devant Ayelala raquo [NT14] Il nrsquoest donc pas

neacutecessaire que le serment ait eacuteteacute precircteacute devant Ayelala pour que le regraveglement drsquoun diffeacuterend 12 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit 13 Ibid 14 DON A laquo The Resurgence of Ayelala in Benin Kingdom An Indictment of the Conventional Dispensation of Justice in Nigeria raquo Biafra-Nigeria-World Magazine 2006

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

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secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

54

ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

57

notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

59

entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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79

Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76

9

puisse lui ecirctre soumis Cette reacutefeacuterence agrave Ayelala confirme lrsquoutilisation par les acteurs

criminels des croyances religieuses communes aux personnes de cette reacutegion en vue

drsquoatteindre lrsquoobjectif de faire migrer des personnes en Europe moyennant le paiement drsquoune

dette Plus largement ce point peut ecirctre deacuteveloppeacute par la reacutefeacuterence agrave ce qui est communeacutement

qualifieacute de juju

3) Le juju

Lrsquoutilisation du terme laquo juju raquo ne saurait masquer la diversiteacute et la richesse des croyances

deacutesigneacutees Elles srsquoinscrivent dans une histoire renvoyant agrave drsquoinnombrables mythes symboles

reacutecits autant drsquoeacuteleacutements qui srsquoinscrivent dans un processus de transmission toujours en cours

Ce terme renvoie agrave un contenu assez flou Des auteurs soulignent que les termes laquo juju raquo ou

laquo vodoun raquo sont laquo utiliseacutes de faccedilons relativement indiffeacuterentes par les acteurs locaux pour

deacutesigner lrsquousage de pouvoirs perccedilus comme mystiques provenant de croyances religieuses

proprement libeacuteriennes et locales raquo15 Les occidentaux deacutesignaient ainsi le processus de

communication avec les esprits invisibles passant par les objets ou eacuteleacutements de la nature

(eacutegalement appeleacutes laquo items raquo) de type coquillages plantes galets16

Ce terme issu du franccedilais laquo joujou jouet raquo correspond au terme drsquoorigine africaine laquo obeah raquo

ou laquo obi raquo17 Selon Cynthia Olufade ce terme renvoie pour le peuple Edo agrave laquo lrsquoutilisation de

forces surnaturelles permettant drsquoagir sur les forces naturelles18 raquo Elle preacutecise que dans ce

contexte le juju peut avoir un support mateacuteriel ou renvoyer agrave une proprieacuteteacute abstraite en

fonction du besoin il peut aussi apparaicirctre dans une matiegravere ou un objet ecirctre transmis

15 ELLIS S et B HIBOU laquo Armes mystiques Quelques eacuteleacutements de reacuteflexion agrave partir de la guerre du Liberia raquo Politique africaine 2000 vol 79 no 3 p 66 16 Drsquoautres encore peuvent employer lrsquoexpression de laquo grigri raquo pour eacutevoquer ces modes de communication Voir Entretien Ayayi Hounkpe 17 ELLIS S This Present Darkness A History of Nigerian Organized Crime 1re eacuted New York Oxford University Press USA 2016 Selon Simona Taliani son eacutetymologie renvoie en effet au moins agrave trois couloirs seacutematiquens le terme Yoruba jojo ldquodanserdquo le terme hausa ldquodjudju ldquomeacutechant ou feacuteticherdquo ou bien le terme franccedilais joujou TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italienthinsp Corps-feacutetiche et principes drsquoineacutegaliteacute devant les dieux raquo Social Compass 2016 vol 63 no 2 p 5 18 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State Ibadan IFRA-Nigeria 2019

10

oralement ou envoyeacute Le juju peut aussi deacutesigner une repreacutesentation drsquoune diviniteacute

particuliegravere sur la terre [hellip] Le juju est eacutegalement malleacuteable ce qui signifie que lrsquointention de

son auteur est deacuteterminante Le juju peut donc ecirctre utiliseacute positivement comme une

protection pour apporter la prospeacuteriteacute la santeacutehellip ou neacutegativement pour jeter un sort agrave

quelqursquoun ou faire un acte contre sa volonteacute19 Les personnes rencontreacutees dans le cadre des

enquecirctes utilisent le mot laquo juju raquo pour eacutevoquer leurs croyances et les rites subis au cours de

leur parcours mais eacutegalement lrsquoobjet qui mateacuterialise la promesse et qui est composeacute des

eacuteleacutements utiliseacutes lors du serment drsquoalleacutegeance ndash serment sur lequel nous reviendrons

longuement ndash ou encore les repreacutesentations des diviniteacutes utiliseacutees pendant les rituels Dans le

contexte de la migration le recours agrave ce terme correspond agrave un usage veacutehiculaire de la

langue20 crsquoest-agrave-dire que les termes sont utiliseacutes comme moyen de communication entre

populations de langues ou de dialectes maternels diffeacuterents21 ce qui peut provoquer certaines

deacuteformations de sens par rapport agrave la signification initiale On observe le mecircme pheacutenomegravene

quand le terme de laquo vaudou raquo - quelle que soit lrsquoorthographe qui lui est assigneacutee - sert agrave

deacutesigner le recours au serment dans un contexte de traite On lrsquoa vu ce terme nrsquoest pas

strictement employeacute dans un contexte Edo Il est pourtant freacutequemment utiliseacute en Europe par

les personnes exploiteacutees mais eacutegalement par beaucoup drsquoacteurs judiciaires ou encore dans la

litteacuterature22 Simona Taliani indique agrave ce propos ldquoLes filles utilisent ce terme avec

lrsquointention de signifier aux Europeacuteens ce dont elles parlent Crsquoest une maniegravere de parler

destineacutees aux blancs sur certains sujets Les plus audacieuses peuvent mecircme dire voodoo est

un mot que vous utilisez pas nous23 raquo Le sens attribueacute aux mots varie alors en fonction du

contexte dans lequel ils sont exprimeacutes

De la mecircme maniegravere il importe de preacuteciser ce agrave quoi renvoie la sorcellerie mecircme si lagrave

encore on observe de nombreux deacuteplacements de sens drsquoun pays agrave lrsquoautre

19 Ibid 20 On oppose agrave laquo langue veacutehiculaire raquo la laquo langue vernaculaire raquo crsquoest-agrave-dire celle parleacutee seulement agrave lrsquointeacuterieur drsquoune communauteacute (DictionnaireLe Petit Robert) 21 TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit p 5 22 Ibid 23 TALIANI S laquo Coercion fetishes and suffering in the dayly lives of young nigerian women in Italy raquo Africa novembre 2012 vol 82 no 4 p 589 Dans ce texte lrsquoauteure questionne la signification anthropologique du recours agrave ces termes Nous traduisons

11

4) La sorcellerie

Selon Sandra Fancello laquo Quels que soient les milieux le discours sur la sorcellerie srsquoimpose

comme une reacutealiteacute quotidienne de la vie sociale et des rapports humains y compris dans le

milieu urbain des socieacuteteacutes africaines contemporaines souvent en eacutetroite relation avec laquo le

village raquo consideacutereacute comme le foyer de la sorcellerie raquo24 Drsquoautres auteurs ont pu souligner agrave

quel point cet imaginaire de la sorcellerie transcendait les diffeacuterentes croyances religieuses

Pour distinguer la sorcellerie des autres systegravemes de croyances eacutevoqueacutes on peut retenir que

par essence les diviniteacutes sont solliciteacutees pour preacuteserver et sauver la vie des hommes alors que

la sorcellerie pourrait ecirctre invoqueacutee agrave des fins de sanction de punition

Ainsi en contexte Edo les esprits sorciers sont deacutesigneacutes on lrsquoa vu par le terme azen Le

terme sorcery deacutesignerait une utilisation du pouvoir mystique comme instrument destineacute agrave

faire le bien En deacutecoulerait alors la distinction entre le sorcier (witch) et le laquo sorcerer raquo ou

laquo magicien raquo Le premier serait un individu plutocirct asocial et maleacutefique opeacuterant gracircce agrave un

pouvoir de deacutedoublement de meacutetamorphose et de deacuteplacement de son laquo acircme raquo alors mecircme

que son corps ne quitte pas le lieu ougrave il dort Le second ndash laquo sorcerer raquo ou laquo magicien raquo ndash serait

un personnage socialement reconnu dont le mode opeacuteratoire est en principe visible dans le

monde du jour25 Lrsquoefficaciteacute de sa laquo technique raquo srsquoappuie sur la connaissance et la maicirctrise

des substances veacutegeacutetales ou organiques les meacutedecines et lrsquoaccomplissement des rites26

Si une eacutetude plus approfondie serait neacutecessaire pour aller plus loin dans ces distinctions il

importe de situer plus preacuteciseacutement le pentecocirctisme dans le contexte religieux dans lequel

baignent les personnes exploiteacutees

24 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 2008 vol 48 no 189‑190 p 189‑190 25 FANCELLO S laquo Penser la sorcellerie en Afriquethinsp un deacutefi pour les sciences socialesthinsp raquo Penser la sorcellerie en Afrique Paris Hermann 2015 p 25 26 Ibid

12

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances

Issu du protestantisme et donc srsquoinscrivant dans la tradition chreacutetienne le pentecocirctisme srsquoest

particuliegraverement deacuteveloppeacute au cours des anneacutees 1970 Il met lrsquoaccent sur les manifestations

surnaturelles du Saint Esprit Ce mouvement a crucirc de maniegravere spectaculaire au cours du

XXegraveme siegravecle Le fait de se dire chreacutetien est en principe incompatible avec la pratique des

rituels associeacutes au juju mecircme srsquoil sera observeacute que de nombreux ameacutenagements sont mis en

œuvre pour associer ces croyances27 laquo Lagrave elle nous informa que nous devrions precircter

serment avant drsquoentamer notre voyage Je lui ai dit que jrsquoeacutetais chreacutetienne et que je ne pouvais

pas precircter serment mais elle me reacutepliqua de ne pas mrsquoinquieacuteter ce que cela se passerait

bien raquo [NT22]

Des interactions se sont peu agrave peu deacuteveloppeacutees entre ces deux visions du monde au point que

laquo lrsquoimaginaire sorcellaire semble traverser voire transcender les univers religieux28 raquo Adam

Ashforth apporte des eacuteleacutements de compreacutehension via le recours aux concepts drsquolaquo inseacutecuriteacute

spirituelle raquo et de laquo forces invisibles raquo pour deacutecrire une reacutealiteacute sociale peupleacutee de sorciers dans

le contexte sud-africain29 laquo Selon mon expeacuterience la violence les accidents la mauvaise

santeacute et toutes les souffrances associeacutees agrave la pauvreteacute de Soweto font que les individus les

familles et les communauteacutes ressentent constamment un besoin drsquoexplication raquo Or les trois

cadres drsquointerpreacutetation qursquoil repegravere30 ne parviennent pas agrave apporter une reacuteponse satisfaisante

Crsquoest pourquoi la sorcellerie les feacutetiches les esprits paiumlens les deacutemons permettent drsquoattribuer

une cause agrave la violence et aux difficulteacutes rencontreacutees

Ce contexte drsquoinseacutecuriteacute spirituelle constitue un terreau fertile pour le pentecocirctisme africain

qui dans lrsquoheacuteritage des missions drsquoeacutevangeacutelisation du deacutebut du XXegraveme siegravecle srsquoest appuyeacute sur 27 Lrsquoensemble des enquecircteacutees en France se disent chreacutetiennes 28 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 29 ASHFORTH A laquo Reacuteflexions sur lrsquoinseacutecuriteacute spirituelle dans une ville africaine moderne (Soweto) raquo Politique africaine 2000 vol 1 no 77 p 143‑169 30 La premiegravere est appeleacutee geacuteneacuteralement laquo culture raquo ou laquo tradition raquo et est repreacutesenteacutee par les aicircneacutes et les laquo gueacuterisseurs traditionnels raquo (dont les pratiques et reacuteputations sont issues des diffeacuterents heacuteritages ethniques de la reacutegion) La deuxiegraveme recouvre tout le domaine de la science laquo blanche raquo dont les repreacutesentants les plus importants sont les docteurs et infirmiers des cliniques cabinets meacutedicaux et hocircpitaux (avec toutes leurs speacutecialiteacutes meacutedicales et sous-divisions cliniques) La troisiegraveme ndash et lrsquoordre de preacutesentation nrsquoimplique pas de rang drsquoimportance ndash est lrsquoensemble des Eacuteglises chreacutetiennes Ibid p 162

13

la lutte contre la sorcellerie pour eacutetendre son influence Les pasteurs avaient en tecircte de

convertir et baptiser les villageois en les incitant agrave brucircler les feacutetiches31 Ils ont deacuteveloppeacute un

vaste marcheacute de la gueacuterison destineacute agrave lutter contre les laquo forces invisibles raquo Ce marcheacute met

ainsi en cause laquo la diffeacuterence entre le Dieu chreacutetien et le geacutenie sorcier du paganisme raquo32

Neacuteanmoins cette guerre spirituelle et le discours des Eglises pentecocirctistes invoquant la

laquo recrudescence raquo de la sorcellerie a contribueacute agrave alimenter lrsquoimaginaire sorcellaire33

Mais il faut en reacutealiteacute distinguer deux types drsquoEglises pentecocirctistes Les Eglises les plus

laquo classiques raquo (Church of Pentecost Assemblies of God Christ Apostlogic Church

Apostologic Church) ne sont pas favorables aux rituels de deacutelivrance en consideacuterant que le

Baptecircme par lrsquoEsprit pouvait assurer le salut la gueacuterison et la deacutelivrance34 En revanche sous

lrsquoinfluence des eacutevangeacutelistes ameacutericains des leaders nigeacuterians notamment se sont multiplieacutes

en exerccedilant les fonctions de laquo prophegravetes-gueacuterisseurs raquo laquo croyants-gueacuterisseurs raquo ou

laquo prophegravetes raquo Le pionnier fut Benson Idahosa qui fonda agrave la fin des anneacutees 1990 sa propre

universiteacute agrave Benin City35 Suivant le concept pentecocirctiste de la laquo maleacutediction ancestrale raquo le

sujet peut subir les conseacutequences des peacutecheacutes commis par les ancecirctres Les rituels de

deacutelivrance reposent sur laquo une vision dichotomique du monde perccedilu comme le terrain

drsquoaffrontement de la puissance divine contre les forces du Mal La deacutelivrance est eacutetroitement

associeacutee agrave la gueacuterison divine par le biais de la lutte contre les geacutenies esprits et deacutemons

consideacutereacutes comme responsables des maux physiques et laquo spirituels raquo ainsi que de la laquo maladie

raquo mecircme si cette notion est centreacutee sur une seacuterie limiteacutee de maux raquo36 Ces rituels de deacutelivrance

peuvent ecirctre utiliseacutes dans le contexte de lrsquoexploitation sexuelle pour neutraliser le serment

drsquoalleacutegeance sur lequel nous reviendrons longuement

31 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 32 TONDA J La gueacuterison divine en Afrique centrale (Congo Gabon) Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2002 33 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit p 189‑190 34 ONYINAH O laquo Deliverance as a Way of Confronting Witchcraft in Modern Africathinsp Ghana As a Case History raquo Asian Journal of Pentecostal Studies 2002 vol 5 no 1 p 107‑134 citeacute par FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit 35 MARSHALL-FRATANI R laquo Prospeacuteriteacute miraculeusethinsp Les pasteurs pentecocirctistes et lrsquoargent de Dieu au Nigeria raquo Politique africaine 2001 Ndeg 82 no 2 p 24‑44 36 FANCELLO S laquo Sorcellerie et deacutelivrance dans les pentecocirctismes africains raquo op cit

14

Avant drsquoexposer preacuteciseacutement le rocircle des temples et des eacuteglises dans le processus de traite il

importe drsquoidentifier la maniegravere dont ils srsquoinscrivent dans la socieacuteteacute de Benin City et les

activiteacutes pratiqueacutees

sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City

Les temples sont des lieux de communication avec lrsquoinvisible qui touchent donc au sacreacute en

tant qursquolaquo ensemble drsquoexpeacuteriences subjectives de la personne qui agrave lrsquooccasion drsquoeacutetats

eacutemotionnels particuliegraverement intenses drsquoexaltation ou de frayeur prend conscience drsquoecirctre

relieacutee agrave des reacutealiteacutes suprasensibles et drsquoecirctre deacutependante drsquoun Englobant qui la deacutepasse raquo37

Neacuteanmoins le sacreacute ne peut ecirctre reacuteduit agrave une expeacuterience subjective solitaire il doit ecirctre

incarneacute inteacutegreacute dans des reacutecits des mythes deacuteployeacute agrave travers des jeux des comportements

des rites qui le mettent en scegravene qui lrsquoinscrivent dans le sensible38 Aussi lrsquoancrage des

temples dans lrsquohistoire du pays (A) leur financement (B) et lrsquoidentification des acteurs

impliqueacutes dans la pratique du culte (C) sont autant drsquoeacuteleacutements permettant de situer ces

institutions dans leur contexte

A ndash Les temples des lieux historiques

Lrsquoancienneteacute de la pratique du juju est difficilement contestable Elle transparaicirct au travers de

lrsquohistoire des lieux associant culte et fonctions judiciaires de lrsquoorganisation preacutecise de

lrsquoespace en leur sein et enfin de lrsquoancrage des symboles utiliseacutes dans la culture du royaume de

Benin

1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires

37 WUNENBURGER JJ Le sacreacute 6egraveme Paris Presses Universitaires de France colllaquo Que-sais-jethinsp raquo 2013 p 11 38 Ibid

15

Le temple drsquoIbini Ukpabi exerccedilait jusqursquoagrave lrsquoeacutepoque coloniale des fonctions judiciaires

importantes sur tout lrsquoEst du Nigeacuteria et eacutetait connu jusqursquoen Sierra Leacuteone ou au Congo Situeacute

dans la ville drsquoArochukwu ndash la citeacute historique Igbo dans lrsquoactuel Etat drsquoAbia ndash ce temple

reposait sur un systegraveme associant eacutetroitement justice et esclavage Des eacutemissaires renvoyaient

vers le temple drsquoArochukwu les affaires de sorcellerie ou drsquoautres litiges Lorsque lrsquoaccuseacute

eacutetait condamneacute il eacutetait vendu comme esclave En effet laquo dans le systegraveme indigegravene de la

socieacuteteacute de Beacutenin la justice est inseacuteparable de la religion traditionnelle39 raquo Pour appreacutecier la

droiture drsquoun comportement on ne va ne pas se reacutefeacuterer agrave un corpus de normes agrave une loi ou agrave

un droit coutumier mais consulter le monde invisible40 La commission drsquoun crime ou

lrsquoexistence drsquoun diffeacuterend entre deux individus ne se caracteacuterise pas toujours comme la

violation de la loi eacutecrite mais parfois comme une menace contre lrsquoordre du monde Pour la

deacutepasser il est neacutecessaire que cet ordre soit reacutepareacute et le regraveglement des conflits relegraveve du sacreacute

Crsquoest pourquoi lrsquoaction de rendre justice va srsquoaccomplir dans les temples sous lrsquoautoriteacute des

priests dans le contexte qui nous inteacuteresse

Tout eacuteveacutenement peut ecirctre interpreacuteteacute comme le signe qursquoune injustice perdure la mort drsquoun

troupeau la maladie drsquoun contractant lrsquoabsence de pluie etc peuvent reacuteveacuteler un

deacuteseacutequilibre ou une injustice de nature agrave irriter les ancecirctres et devant ecirctre corrigeacute Alors il va

ecirctre neacutecessaire de communiquer avec le monde invisible en consultant la famille des voisins

des marabouts des feacuteticheurshellip Cette communication passera par la meacutediation drsquoun objet

physique destineacute agrave servir de vecteur de transmission des pouvoirs41 Elle se pratique

aujourdrsquohui encore

A Benin City le temple de lrsquoArohosunoba a eacuteteacute preacutesenteacute par lrsquoun des officiants comme le plus

puissant des Oath taking temples de la ville Il aurait eacuteteacute fondeacute en 1841 [NT25] La

permanence de ces lieux deacutemontre que la continuiteacute de ces pratiques a toujours eacuteteacute assureacutee

malgreacute la colonisation En leur sein lrsquoorganisation de lrsquoespace loin drsquoecirctre aleacuteatoire se reacutevegravele

au contraire chargeacutee de signifiants

39 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 127 40 ELLIS S This Present Darkness op cit p 17 41 Ibid p 33

16

2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte

laquo Le temple occupe la partie externe du bacirctiment et a deux entreacutees (hellip) A lrsquoentreacutee du temple

sur le devant il y a des marques faites agrave la craie marques que lrsquoon retrouve agrave lrsquointeacuterieur du

temple raquo [NT1]

Les lieux de culte sont en effet deacutecoupeacutes en diffeacuterents espaces laquo Tout espace sacreacute quelque

deacutecentreacute qursquoil soit en reacutealiteacute est conccedilu symboliquement comme point de reacutefeacuterence absolu

comme laquo centre du monde raquo42 Crsquoest agrave partir de ce point de reacutefeacuterence que sont deacutetermineacutes

lrsquoespace du dehors lrsquoespace limite (lieu de passage) et le cœur du temple lieu de contact avec

le sacreacute

On identifie dans les temples observeacutes au Nigeacuteria par les chercheurs de lrsquoIFRA un lieu

intermeacutediaire entre lrsquoespace de la rue et le cœur du temple une salle commune accessible agrave

tous au sein du temple et un espace proteacutegeacute au sein duquel se situe le ou les autels deacutedieacute(s)

aux diviniteacutes

Le premier eacuteleacutement visible de lrsquoexteacuterieur est souvent une grande statue drsquoune diviniteacute veacuteneacutereacutee

ou bien de son pouvoir symboliseacute par exemple par un guerrier Plus speacutecifiquement agrave

lrsquoentreacutee des temples consacreacutes agrave Ayelala on trouve geacuteneacuteralement des photos grand format et

encadreacutees de personnes tueacutees par la diviniteacute ainsi que des objets leur ayant appartenu

reacutechaud matelas plats ustensiles de cuisine (hellip) [NT31] A lrsquointeacuterieur du temple les places

attribueacutees au Chief priest et aux fidegraveles sont bien distingueacutees et le marquage au sol reacutepartit les

espaces de chacun et les lieux interdits Si lrsquoon prend lrsquoexemple du temple Arohosunoba il est

deacutecrit de la maniegravere suivante laquo Le Chief priest et ses assistants sont assis face aux dieux ou

aux diviniteacutes qui opegraverent dans le temple Chaque diviniteacute est repreacutesenteacutee par une statue

drsquoargile dans un espace carreacute au milieu du salon mecircme si la statue de certains semble plus

grande que les autres [hellip] A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant des autres officiants

et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple [hellip] Lrsquoodeur du gin et du sang drsquoanimal domine dans cet

espace raquo [NT25]

42 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 39

17

Le cœur du temple la partie sacreacutee se situe autour de lrsquoautel Dans le temple Arohosunoba

toujours on observe laquo Lrsquoautel dans le temple a quatre coins il est fait drsquoargile et de sable

rouge Sur cet autel il y a la statue des diffeacuterentes diviniteacutes veacuteneacutereacutees dans le temple [hellip] sur

lrsquoautel se trouvent eacutegalement des cloches et des instruments de musiques utiliseacutes pour les

chants des fidegraveles Au milieu de lrsquoautel il y a un grand pot drsquoargile rempli drsquoeau noiracirctre et

de vers Au bord de lrsquoautel il y a plusieurs chaicircnes en meacutetal auxquelles sont attacheacutees une

centaine de cranes de chegravevres raquo [NT24] Un priest deacutesigne au cœur du temple une grande

statue tenant un couteau agrave deux lames laquo Crsquoest mon laquo juju raquo raquo [NT9] Dans certains temples

on trouve une image encadreacutee du Chief priest dans son vecirctement de ceacutereacutemonie La

juxtaposition entre les symboles associeacutes aux diviniteacutes et la reacutefeacuterence au priest via sa photo

constitue une sorte de passerelle entre le monde invisible et la socieacuteteacute

contemporaineNeacuteanmoins cette organisation de lrsquoespace nrsquoempecircche pas que le bacirctiment qui

abrite le temple puisse ecirctre un lieu tregraves modeste un petit bungalow ou qursquoil srsquoagisse drsquoun

espace reacuteserveacute au sein mecircme drsquoune maison drsquohabitation [NT21]

Enfin on peut rapprocher dans certains cas le lieu de consultation par le Chief priest et

lrsquoenceinte judiciaire Ainsi dans le temple Arohosunoba lrsquoespace est organiseacute de la maniegravere

suivante laquo Le grand salon est structureacute et arrangeacute comme un tribunal [hellip] Le Chief priest et

son assistant sont assis face aux diviniteacutes (hellip) A lrsquoopposeacute du Chief priest de son assistant

des autres officiants et des diviniteacutes est le cocircteacute du peuple Les deux accuseacutes et plaignants

doivent srsquoasseoir pour entendre la proceacutedure du tribunal drsquoArohosunoba raquo [NT25] Outre

lrsquoimportance de lrsquoenvironnement (lieu disposition deacutecor odeurshellip) lrsquoexpeacuterience du sacreacute va

passer par des repreacutesentations des comportements

3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin

Un objet une forme un arbre va devenir par analogie porteur drsquoun signifiant qui deacutepasse ses

seules proprieacuteteacutes sensibles et son utiliteacute Les objets les vecirctements et les gestes portent un sens

et veacutehiculent des symboles laquo En tant que priest lorsque je veux reacutealiser certains rituels

jrsquoutilise des eacuteleacutements speacutecifiques [hellip] raquo [NT1] On trouve dans les temples de nombreux

ingreacutedients pots et ustensiles destineacutes aux rituels parmi lesquels laquo les cauris les perles de

18

corail les craies naturelles les couteaux les lames les sarcloirs utiliseacutes pour le culte mais

aussi des cranes de chegravevres une tortue se deacuteplaccedilant lentement des carapaces de tortues

mortes des bouteilles de gins des pots en terre avec une mixture et des

calebasses raquo [NT26]Sans que lrsquoon puisse en eacutetudier la signification on mesure qursquoils

contribuent agrave la manifestation du sacreacute

Lrsquoaccegraves au sacreacute passe eacutegalement par la mise en scegravene lrsquoorganisation codifieacutee de la

ceacuteleacutebration la danse et le chant tels qursquoils ont eacuteteacute observeacutes par lrsquoenquecirctrice de lrsquoIFRA au

temple drsquoArohosunoba Dans ce temple la ceacutereacutemonie drsquoouverture se termine par le chant

laquo grie e wen when raquo (let them go mad) dans lequel elle nomme les diffeacuterentes diviniteacutes du

temple et rappelle que ceux qui ne se preacutesenteraient pas alors qursquoils avaient eacuteteacute convoqueacutes

allaient devenir fous ou ecirctre perturbeacutes par les esprits du temple Si une personne qui a eacuteteacute

convoqueacutee ne se preacutesente pas agrave lrsquoaudience le priest peut lui envoyer deux eacutemissaires pour les

convoquer une nouvelle fois En outre lrsquoabsence lors drsquoune audience peut aussi justifier le

recours agrave des sanctions drsquoordre spirituel [NT24]

La description proposeacutee reacutevegravele la dimension tregraves preacutecise du rituel preacutecision qui passe

eacutegalement par lrsquoattribution agrave chacun drsquoune place speacutecifique et de pouvoirs propres

B ndash Les acteurs

laquo A lrsquoentreacutee du Chief priest dans le temple toute lrsquoassistance se leva pour lrsquoaccueillir Il y

avait environ 30 hommes et 18 femmes Il y avait deux femmes assistantes du priest et 8

hommes assistants raquo [NT24] Parmi les personnes impliqueacutees dans lrsquoactiviteacute des temples on

identifie donc en premier lieu lrsquoOba qui nrsquoest pas mentionneacute ici mais dont la preacutesence est rare

(1) puis le ou les Chief priest(s) (2) les autres acteurs religieux assistant le priest dont les

fonctions sont parfois clairement deacutelimiteacutees (3) et enfin les fidegraveles (4)

1) LrsquoOba

19

LrsquoOba est un personnage sacreacute qui peut manifester une puissance surnaturelle Signifiant

laquo Roi raquo en Yoruba ce terme a eacuteteacute inteacutegreacute tel quel dans la langue Edo Depuis le XIIegraveme siegravecle

lrsquoOba regravegne sur le Royaume du Benin (du Delta du Niger au lagon de Lagos et englobant les

citeacutes Etats de Warri Lagos et Beacutenin City) Le titre drsquoOba se transmet de pegravere en fils Avant la

colonisation il ne sortait pratiquement jamais de son palais Il a une dimension quasi divine et

possegravede des pouvoirs surnaturels Il est interdit de dire qursquoil meurt qursquoil dort qursquoil mange ou

qursquoil se lave

Toute entreprise toute affaire qui concerne lrsquoordre social justifie qursquoil soit consulteacute Il est

consideacutereacute comme une laquo incarnation une manifestation une meacutediation ou un agent du monde

sacreacute deacutepositaire de pouvoirs surnaturels ou divins et descendant drsquoun souverain divin ou

semi-divin ce qui fait de lui un repreacutesentant du sacreacute raquo43

Officiellement tous les Chief priests de Beacutenin City sont soumis agrave lrsquoOba Ils lui precirctent

alleacutegeance44 Ce rapport de soumission ressort clairement de la deacuteclaration de lrsquoOba de Benin

le 19 mars 201845 Ce jour-lagrave lrsquoOba Ewuare II dans un geste historique a sorti du palais un

certain nombre de statues de diviniteacutes particuliegraverement veacuteneacutereacutees dont certaines nrsquoavaient pas

eacuteteacute ainsi exposeacutees depuis pregraves de 800 ans46 Puis il a appeleacute les chefs religieux politiques et

les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees au trafic drsquoecirctres

humains Il a interdit aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave

de nouvelles jeunes femmes Srsquoil a indiqueacute pardonner agrave ceux qui lrsquoont fait dans le passeacute il a

preacuteciseacute qursquoen revanche ceux qui se livreraient agrave de telles pratiques seraient punis de mort par

la diviniteacute de lrsquoOba Il a annuleacute avec effet immeacutediat les serments precircteacutes par toutes les filles ou

femmes qui se prostituent actuellement en Europe De ce fait les filles peuvent deacutesormais

divulguer toutes les pratiques qursquoelles ont subi afin de faciliter lrsquoidentification de ceux qui srsquoy

43 IKHIDERO SI et IM IDUMWONYI laquo Resurgence of the Traditional Justice System in Postcolonial Benin (Nigeria) Society raquo op cit p 128 44DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019 45 Voir Annexe Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English) 46httpswwwvanguardngrcom201803oba-benin-invokes-charms-last-exposed-sunlight-800-years-ago-human-traffickers Consulteacute le 7 novembre 2018

20

livrent avant de preacuteciser que les effets de la maleacutediction ne portaient pas uniquement sur les

personnes Edo mais bien sur toutes celles et ceux qui reacutesidaient en terre du Royaume du

Beacutenin Il a enfin jeteacute une maleacutediction sur toutes celles et ceux qui contribueraient agrave lrsquoavenir agrave

ces pratiques les laquo natives doctors raquo mais aussi les parents des trafiquants comme ceux des

victimes Ces eacuteleacutements soulignent agrave la fois la reacuteelle leacutegitimiteacute de lrsquoOba en terre Edo comme

chef spirituel ayant un pouvoir drsquoautoriteacute sur les Chief priests mais eacutegalement sur les fidegraveles

la forte hieacuterarchie et la possibiliteacute de lrsquoOba de reacuteguler les relations via le recours aux

puissances invisibles

On retrouve eacutegalement une hieacuterarchie agrave moindre eacutechelle entre les diffeacuterents priests certains

auront la responsabiliteacute de temples plus petits et assureront donc un rocircle de supervision agrave

lrsquoeacutegard des priests y eacutetant attacheacutes La mecircme organisation se retrouve dans les fonctions

judiciaires laquo Arohosunoba est plus grand (plus puissant) qursquoAyelala agrave Benin et mecircme

Godspower (le premier des Chief priests drsquoAyelala agrave Benin) sait que si Arohosunoba est saisi

drsquoun cas lui doit se dessaisir raquo [NT28] Ainsi lors drsquoune audience une femme avait assigneacute

devant Ayelala la megravere de celle qursquoelle avait aideacutee agrave migrer pour non-paiement de la dette

Lrsquoaudience nrsquoayant pas permis de reacutegler la difficulteacute elle porta alors lrsquoaffaire devant le temple

Arohosunoba en estimant que crsquoeacutetait le moyen le plus efficace drsquoobtenir la liquidation de la

dette [NT25]

Srsquoil est clair on lrsquoa vu que lrsquoOba est un personnage sacreacute il apparaicirct plus incertain de dire si

lrsquoon doit consideacuterer les priests comme personnages sacreacutes ou comme de simples agents

chargeacutes drsquoaccomplir les rites

2) Les priests

LrsquoOhen (terme Edo) est deacutefini comme un precirctre professionnel choisi par les diviniteacutes qui

peuvent dans certaines circonstances le posseacuteder Si lrsquoon peut ecirctre Ohen de pegravere en fils

lrsquoheacutereacutediteacute nrsquoest pas un preacuterequis pour acceacuteder agrave ce type de fonctions47 Les fonctions

47 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 93

21

observeacutees sont celles de meacutediateurs drsquointermeacutediaires entre les hommes et les diviniteacutes Ils

vont interpreacuteter les messages via la manipulation des eacuteleacutements naturels (cauris perles noix de

kolahellip) Ces fonctions peuvent ecirctre exerceacutees par des hommes ou par des femmes mecircme si les

hommes semblent plus nombreux

Un des priests rencontreacutes au Nigeacuteria explique avoir acceacutedeacute agrave ses fonctions apregraves avoir reccedilu un

appel [NT13] Un certain nombre de regravegles visiblement transmises au cours drsquoun processus

drsquoinitiation informel et oral doivent ecirctre respecteacutees48 comme le fait de ne pas boire drsquoalcool

de ne pas avoir de relations sexuelles avant les ceacuteleacutebrationshellip[NT13] Le port des vecirctements

est eacutegalement imposeacute [NT1] Lrsquoidentification de lrsquoOhen ne pose pas de difficulteacute que ce soit

gracircce agrave son vecirctement ou au ceacutereacutemonial qui lrsquoentoure A son arriveacutee tout le monde se legraveve

pour manifester son respect Lrsquoimportance de lrsquoOhen est eacutegalement sociale

Les entretiens mettent en eacutevidence lrsquoexistence de compeacutetences ou de charismes speacutecifiques

Un trolley49 explique ainsi laquo De mecircme que nos visages sont diffeacuterents nos pouvoirs sont

diffeacuterents Si je me lance dans un voyage qui neacutecessite un serment drsquoalleacutegeance je vais

emmener les filles devant le native priest drsquoUpper50 mais si jrsquoai besoin drsquoune protection pour

mes clients le meilleur endroit ougrave aller est le temple Olokun agrave Ekhiadolor raquo [NT14] Dans le

contexte qui nous inteacuteresse ces eacuteleacutements permettent de preacuteciser mais nous y reviendrons que

tous les priests ne reccediloivent pas les serments lieacutes agrave la migration

Dans leur pratique les priests sont assisteacutes de diffeacuterents personnages

48 A propos du processus drsquoinitiation des ngangas au Cameroun voir ROSNY Eacute de LrsquoAfrique des gueacuterisons Paris Ed Karthala 1992 p 34 49 Comme mentionneacute dans lrsquointroduction on entend par trolley un laquo guide qui va prendre les personnes en charge pour faire la route jusqursquoagrave un point donneacute ougrave drsquoautres partenaires pourront acheminer les personnes jusqursquoagrave leur destination finale raquo [NT1] 50 laquo Upper raquo correspond agrave toute la zone autour drsquoUpper Sakpoba Road agrave Benin City Crsquoest un quartier populaire de la ville dans lequel se concentre un grand nombre de petits temples dont beaucoup se sont speacutecialiseacutes dans les serments precircteacutes dans le cadre de la traite

22

3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen

Une enquecircteacutee a deacutefini le Chief priest que lrsquoon peut eacutegalement qualifier de laquo juju man raquo

comme un laquo native doctor raquo fonctionnant avec la meacutedecine traditionnelle et ayant pour rocircle

de soigner les malades de deacutefendre les innocents [F1] Pourtant les travaux de Michael

Welton permettent de proceacuteder agrave des distinctions plus preacutecises entre les acteurs religieux

LrsquoObodin (ou Obo ndash native doctor en Edo ndash qui devient Ebo au pluriel) a pour rocircle de

preacuteparer les deacutecoctions et les onguents qui seront donneacutees aux patients ou aux fidegraveles Quant agrave

lrsquoObo noyada il a une bonne connaissance des azen (des esprits sorciers) Il peut les

influencer et sait utiliser les herbes Le Diviner agit principalement autour de trois axes

deacutecouvrir avec quelle diviniteacute faut-il interagir et quels objets ou eacuteleacutements (items) doivent ecirctre

utiliseacutes comprendre les causes drsquoun malheur interpreacuteter des recircves51

Indeacutependamment de ces distinctions renvoyant agrave des compeacutetences religieuses une

classification reposant sur les compeacutetences administratives peut ecirctre proposeacutee Dans le

Temple Ayelala drsquoOluku le secreacutetaire le spokeman (porte-parole) et le treacutesorier assistent le

priest Le secreacutetaire accueille les arrivants Il soumet en outre le serment agrave celui qui devra

jurer en lui donnant la liste des items neacutecessaires Il preacutepare avec le porte-parole les eacuteleacutements

neacutecessaires pour recevoir les personnes [NT31] Le porte-parole assure semble-t-il des

fonctions comparables agrave celles drsquoun huissier au sein de lrsquoenceinte judiciaire Il accueille les

fidegraveles leur donne leur ordre de passage et appelle les affaires au fil de lrsquoaudience Si

lrsquoexistence drsquoun treacutesorier a eacuteteacute mentionneacutee lors des seacuteances drsquoobservation [NT30] on ne

dispose pas drsquoeacuteleacutements permettant de deacutecrire ses fonctions

4) Les devotees Les fidegraveles

Le terme laquo fidegraveles raquo ou laquo devotee raquo deacutesigne les membres de la communauteacute qui ont eacuteteacute initieacutes

Lrsquoexistence drsquoun rite drsquoinitiation est freacutequente lorsqursquoil srsquoagit drsquoacceacuteder au sacreacute Il symbolise

51 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 94

23

la mort de lrsquohomme ancien et la renaissance drsquoune nouvelle personnaliteacute doteacutee drsquoune sagesse

supeacuterieure52 Lors drsquoune ceacuteleacutebration le priest expliqua qursquoAyelala nrsquointervenait que pour les

laquo devotees raquo [NT30]

Le processus drsquoinitiation est chargeacute de sens laquo Le port drsquoun uniforme par les fidegraveles durant les

ceacutereacutemonies et les divers rituels donnent un sentiment drsquoappartenance Dans certains temples

les initieacutes doivent payer une somme en tant que fidegraveles ils doivent offrir des preacutesents

speacutecifiques aux deacuteiteacutes et boire ou manger quelque chose venant de la deacuteiteacute de lrsquoeau ou de la

noix de kola par exemple A travers le fait de boire et manger quelque chose appartenant agrave la

deacuteiteacute on devient un veacuteritable initieacute puisque symboliquement quelque chose de la deacuteiteacute

commence agrave vivre dans le corps de la personne Lrsquoinitiation est complegravete quand la personne

precircte explicitement alleacutegeance agrave la deacuteiteacute devant lrsquoautel53 raquo En effet laquo le fidegravele doit precircter

alleacutegeance agrave une deacuteiteacute ce qui lrsquoengage agrave rester loyal et toujours reconnaissant envers cette

derniegravere Le serment drsquoalleacutegeance permet drsquoattirer la bienveillance et la protection de la

deacuteiteacute54 raquo

La question du financement des temples est importante pour essayer drsquoeacutevaluer leur puissance

et leur leacutegitimiteacute

C ndash Le financement

La puissance eacuteconomique des temples srsquoest construite gracircce agrave la vente des esclaves

condamneacutes dans le cadre des fonctions judiciaires De ce fait ils ont acquis non seulement

une puissance eacuteconomique mais aussi et ce point deacutecoule du preacuteceacutedent une forte leacutegitimiteacute

qui a perdureacute apregraves la colonisation

Pour ce qui est des ressources actuelles les eacuteleacutements que lrsquoon a pu recueillir sont lieacutes au tarif

des prestations accomplies Celui-ci est susceptible de varier suivant les temples et suivant les

prestations demandeacutees On notera neacuteanmoins qursquoun priest demanda la somme de 80 000

52 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 53 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system op cit 54 Ibid

24

nairas (200 euros) pour reacutealiser des sacrifices destineacutes agrave libeacuterer une femme drsquoune possession

spirituelle [NT27]

Dans un des temples observeacutes 10 de la somme due est attribueacute au temple pour constater le

paiement drsquoune dette [NT25] Ce pourcentage srsquoapplique eacutegalement dans le cadre des dettes

lieacutees agrave la migrationtraite Lorsqursquoune personne entend convoquer quelqursquoun devant le temple

elle doit srsquoacquitter de la somme de 5000 nairas (12 euros environ) Une fois cette somme

verseacutee les responsables du temple vont deacutelivrer une lettre de convocation intituleacutee laquo letter of

summoning raquo terme qursquoon pourrait traduire dans le langage juridique par laquo citation en

justice raquo ou laquo citation agrave comparaicirctre raquo Cette lettre comprend le nom de la personne

convoqueacutee celui de celle qui lrsquoassigne la date et le lieu de lrsquoaudience Ces eacuteleacutements sont

donc en tous points comparables agrave ceux figurant dans une convocation judiciaire Degraves

lrsquoarriveacutee au temple la personne convoqueacutee doit srsquoacquitter de la mecircme somme de 5000

nairas A deacutefaut lrsquoaffaire est reporteacutee agrave une autre date utile afin de permettre au deacutefendeur de

srsquoacquitter de la somme requise Ces eacuteleacutements confirment la rigueur de la proceacutedure et des

regravegles applicables au sein de temples que ce soit pour les ceacutereacutemonies religieuses ou pour les

audiences associeacutees aux fonctions judiciaires

Pour ce qui est du tarif requis pour le serment drsquoalleacutegeance une enquecircteacutee eacutevoque la somme de

80 000 nairas (200 euros) agrave rembourser au priest [F16] Si cette somme est souvent avanceacutee

par la Madam il incombe agrave celle qui va migrer de la rembourser par la suite Chacune des

prestations accomplies par la priest va ecirctre factureacutee Il importe donc drsquoidentifier lrsquoensemble

des fonctions assureacutees par ces derniers

sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples

Les nombreuses fonctions exerceacutees par les temples visent agrave apporter la paix en reacuteglant les

disputes pour aboutir agrave la reacuteconciliation [NT25] En tant que chefs religieux les priests ont

une fonction que lrsquoon peut qualifier de direction morale Elle peut se traduire par le prononceacute

drsquoun sermon lors de certaines audiences sans pour autant que le propos deacutelivreacute ne srsquoappuie

sur un livre saint [NT35] Les fonctions des priests qui seront plus largement preacutesenteacutees sont

25

la lutte contre la sorcellerie et lrsquoexercice de pouvoirs de gueacuterison (A) les fonctions

divinatoires et de protection (B) ainsi que lrsquoadministration de la justice (C) fonction exerceacutee

par les temples alternativement mais de maniegravere compleacutementaire agrave la justice eacutetatique (D) Le

serment eacuteleacutement central de la communication avec les diffeacuterents types de diviniteacutes peut ecirctre

utiliseacute dans le cadre de chacune de ces fonctions que ce soit le religious criminal oath of

fidelity oath of widowhood55hellip Nous reviendrons principalement sur lrsquoallegiance oath qui est

au cœur des pratiques eacutetudieacutees

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison

La lutte contre la sorcellerie a eacuteteacute identifieacutee comme occupant une place non neacutegligeable lors

des audiences des temples Au cours de deux apregraves-midis drsquoobservations au Nigeacuteria 6 des 32

affaires concernaient des accusations de sorcellerie Lors de lrsquoune drsquoelles une femme accusait

son ancien compagnon de lrsquoavoir quitteacutee apregraves lui avoir imposeacute trois avortements Or depuis

elle ne parvenait plus agrave concevoir Chez les Edo comme dans beaucoup de socieacuteteacutes le fait

drsquoavoir des enfants est un indicateur du statut social Lrsquoenfant est laquo lrsquohonneur et la gloire des

Edo et il srsquoagit du premier besoin des hommes56 raquo La procreacuteation est attribueacutee agrave la

responsabiliteacute drsquoOsanobua Une femme ne peut concevoir si Osanobua nrsquoy consent Parmi les

causes de steacuteriliteacute on trouve en premier lieu lrsquoadultegravere et les pouvoirs precircteacutes aux azens

(esprits sorciers en terre Edo)57 On retrouve ces eacuteleacutements dans lrsquoexemple mentionneacute Le

priest deacutecida en effet que lrsquohomme devrait precircter serment pour veacuterifier qursquoil nrsquoavait pas de

responsabiliteacute dans lrsquoincapaciteacute de son ancienne compagne agrave procreacuteer Une liste drsquoitems lui fut

donneacutee pour qursquoil puisse via le serment prouver son innocence [NT25] Comme les pasteurs

les Chiefs priests tiennent agrave afficher leur volonteacute de lutter contre la sorcellerie et de libeacuterer les

personnes posseacutedeacutees

De mecircme face agrave la maladie les priests expliquent pratiquer des rituels de gueacuterison ou

administrer des remegravedes issus de la meacutedecine traditionnelle laquo Jrsquointerviens pour les maladies

Je consulte les oracles qui vont me diriger dans la forecirct pour trouver les plantes adapteacutees des

55 Ibid 56 WELTON MR Belief and ritual in the Edo traditional religion op cit p 114 57 Ibid p 210

26

eacutecorces drsquoarbres etchellip qui peuvent ecirctre utiliseacutees pour faire des boissons traditionnelles qui

favorisent la gueacuterison Cette connaissance vient directement des ancecirctres raquo [NT13] Pourtant

la maladie nrsquoest jamais appreacutehendeacutee dans sa seule dimension somatique A un homme qui

laquo consultait raquo en raison drsquoune jambe enfleacutee le priest demanda notamment laquo Avez-vous

arnaqueacute quelqursquoun Avez-vous abandonneacute une femme Avez-vous trompeacute quelqursquoun raquo

[NT30] Les diviniteacutes aident les hommes agrave maintenir lrsquolaquo eacutequilibre social et cosmologique raquo58

Les priests restaurent lrsquoharmonie troubleacutee via la communication avec les diviniteacutes Un des

Chief priest rencontreacute dans le cadre de lrsquoeacutetude explique pouvoir intervenir pour provoquer un

mariage [NT13] Par ce type de pratiques le priest va tenter de reacutetablir un eacutequilibre et donc de

modifier le cours des choses Lorsqursquoil recourt agrave la divination le priest va lire lrsquoavenir pour

eacuteventuellement pouvoir influencer le cours des chosesB - Fonctions divinatoires et de

protection

Lors drsquoune des audiences observeacutees une femme demanda au Chief priest comment allait se

deacuterouler le mariage de sa fille Le priest lui remit une petite corne et lui proposa de poser la

question qursquoelle voulait agrave Orunmila Elle prit la corne la tint tregraves pregraves de sa bouche et lui

demanda comment allait se passer le mariage de sa fille et elle donna la corne agrave sa fille Le

priest jeta une poigneacutee de cauris sur le sol et commenccedila agrave tapoter chaque cauri pour lire leur

signification [NT26] Selon lui le mariage devrait bien se deacuterouler mais il semblait opportun

de faire des sacrifices pour eacuteviter tout incident Il donna alors une liste drsquoitems devant ecirctre

preacutepareacutes en vue du sacrifice Ainsi le priest va lire lrsquoavenir via la meacutediation des cauris

Dans drsquoautres cas les esprits ne sont pas solliciteacutes pour restaurer lrsquoharmonie mais de maniegravere

preacuteventive pour maintenir lrsquoeacutequilibre existant et eacuteviter qursquoun trouble ne survienne Lors drsquoune

audience au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala une femme se preacutesente avec son fils qui vient

drsquoacheter deux camions Elle vient rendre gracircce agrave Ayelala agrave qui elle souhaite agrave la fois deacutedier

ces camions et demander de les proteacuteger Un rituel speacutecifique destineacute agrave proteacuteger les camions

fut alors accompli [NT30]

58 Ibid p 232

27

Les diffeacuterents exemples proposeacutes illustrent le fait que puisqursquoon ne peut dissocier le visible de

lrsquoinvisible le regraveglement du conflit la gueacuterison ou la lutte contre le laquo mauvais sort raquo obligent agrave

aborder ces deux dimensions de lrsquoexistence de maniegravere globale Ce constat est

particuliegraverement flagrant en matiegravere drsquoadministration de la justice

C - Lrsquoadministration de la justice

Lrsquoindissociabiliteacute entre justice et fonctions religieuses apparaicirct dans les propos drsquoun priest

selon lequel lorsque les membres de la communauteacute ont un litige ou une dispute il consulte

lrsquooracle et leur offre une assistance [NT1] Ce mode drsquoadministration de la justice existait

avant la colonisation et a perdureacute au-delagrave Les diffeacuterends soumis aux priests vont ecirctre tregraves

divers conflits de couple lieacutes agrave des problegravemes sexuels vols (veacutelo teacuteleacutephone) infideacuteliteacute

accusation de sorcellerie gueacuterison59 etc Parmi les cas observeacutes la consultation des ancecirctres

les serments judiciaires ou lrsquoexercice de fonctions assimilables agrave celles drsquoun huissier en vue

de constater le paiement drsquoune dette sont revenus de maniegravere reacuteguliegravere

1) La consultation des diviniteacutes

En fonction de critegraveres que nous nrsquoavons pas pu identifier diffeacuterents moyens pour

communiquer avec les esprits vont ecirctre utiliseacutes serments sacrifices rituels passant par la

meacutediation drsquoitems comme les noix de kolahellip Les priests expliquent precircter serment pour

enjoindre aux diviniteacutes de deacutecouvrir un coupable laquo Vous allez dire agrave Ogun (en faisant

sonner une cloche) laquo Je viens vers vous je sais que vous ecirctes tregraves puissant et que vous allez

rendre justice Quelqursquoun mrsquoa voleacute une chegravevre Srsquoil vous plaicirct aidez-moi agrave tuer cette

personne ou agrave la trouver raquo Vous pouvez mecircme lui demander de vous aider agrave retrouver la

chegravevre avec les eacuteleacutements neacutecessaires placeacutes devant la diviniteacute Ogun Le serment va ecirctre reccedilu

et Ogun va entrer en action raquo [NT27]

Un autre moyen de rendre justice peut ecirctre le fait de questionner les diviniteacutes via le recours agrave

un objet une statuette de bois peut ecirctre poseacutee sur une proprieacuteteacute litigieuse [NT13] des noix de 59 Ces exemples sont issus des observations au temple de lrsquoArohosunoba et au temple Oluku deacutedieacute agrave Ayelala

28

kola ou des cauris peuvent ecirctre utiliseacutees comme support agrave une question speacutecifique Cette

technique peut notamment ecirctre employeacutee pour trancher une question juridique interrogations

sur un eacuteventuel droit de proprieacuteteacute confirmation de la culpabiliteacute drsquoun individu ou

identification drsquoun voleur

Une fois que les diviniteacutes auront eacuteteacute consulteacutees et que le coupable aura eacuteteacute deacutesigneacute il nrsquoest

pas rare que le priest rende justice et demande au voleur drsquoindemniser la victime par exemple

[NT32] Outre les serments permettant de questionner les diviniteacutes les serments judiciaires

sont un des outils importants utiliseacutes dans lrsquoadministration de la justice Ils ont eacuteteacute qualifieacutes de

laquo colonne verteacutebrale de la justice traditionnelle60 raquo

2) Les serments judiciaires

Le serment judiciaire se distingue du serment promissoire ayant une fonction socio-

politique61 Dans les deux cas le serment va creacuteer un lien mais lrsquoalter ego et les modaliteacutes de

ce lien vont diffeacuterer Dans le serment promissoire laquo je mrsquoengage vis-agrave-vis drsquoun tiers je lui

laquo donne raquo ma parole crsquoest bien avec lui que je creacutee un lien puisqursquoil a le pouvoir de me

laquo deacutelier raquo de ma parole62 raquo Le serment favorise la formation des liens il laquo creacuteeacute consolide

lrsquoamitieacute formelle la relation amoureuse la fideacuteliteacute du vassal il noue le contrat63 raquo Tel est le

cas qui sera longuement eacutevoqueacute avec le serment drsquoalleacutegeance mecircme si ce type de serments a

eacutegalement eacuteteacute repeacutereacute dans drsquoautres hypothegraveses Dans un cas observeacute une femme acircgeacutee drsquoune

soixantaine drsquoanneacutees [hellip] a precircteacute serment qursquoelle ne ferait rien pour blesser ses enfants et ses

enfants ne feraient rien pour la blesser Si elle ou ses enfants le faisaient il eacutetait permis aux

diviniteacutes de les frapper de mort [NT25]

60 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo Journal of African Law 2008 vol 52 no 1 p 139‑158 61 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 488 62 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 2 p 245 63 FEZAS J et R JACOB laquo Fonctions sociales du serment pouvoirs et justices raquo op cit p 221

29

Dans le serment judiciaire je ne creacutee pas de lien avec le juge mais le serment instaure laquo un

certain rapport entre moi et moi-mecircme entre moi et ma parole64 raquo Le serment reconstitue les

rapports sociaux La collectiviteacute a eacuteteacute blesseacutee voire menaceacutee par lrsquoexplosion drsquoune querelle et

le serment aspire agrave lrsquoapaiser Il devient alors un eacuteleacutement du procegraves meacutecanisme complexe de

reacutetablissement des eacutequilibres rompus Dans le cas typique lrsquoun des protagonistes agrave un litige

va jurer qursquoil est proprieacutetaire drsquoune terre qursquoil nrsquoa pas voleacute un bien qursquoil nrsquoa pas menti agrave son

cocontractant Srsquoil survit ou qursquoil ne lui arrive pas le malheur deacutesigneacute dans le serment dans un

certain deacutelai qui peut ecirctre fixeacute agrave un an65 il sera consideacutereacute qursquoil a dit vrai Ainsi un priest

explique laquo Apregraves le serment la personne va apporter deux bouteilles de gin ou autre chose

pour se faire appreacutecier de Ogun Si la personne qui a eacuteteacute accuseacutee dit qursquoelle est innocente

elle va ramasser la noix de kola avec sa bouche depuis le dessus de la table drsquoOgun En

mangeant la noix de kola la nourriture va entrer dans le corps de la personne et commencer

agrave travailler Si elle est coupable la diviniteacute va la tuer mais si elle est innocente elle vivra raquo

[NT26]

Le dernier mode drsquoadministration de la justice qui est le plus proche de ce que lrsquoon connaicirct

dans notre systegraveme judiciaire occidental est la constatation du paiement drsquoune dette

3) La constatation du paiement drsquoune dette

laquo Le spokeman a appeleacute la premiegravere affaire Crsquoeacutetait un litige entre deux femmes Le deacutebiteur

semblait ecirctre une femme drsquoune cinquantaine drsquoanneacutee et elle devait payer 300 000 nairas agrave

une autre femme dont le fils eacutetait son creacuteancier Elle tenait lrsquoargent dans la main et le tendit agrave

lrsquoun des officiants qui prit les 10 revenant au temple comme convenu Le reste de la somme

eacutetait conserveacute par la femme qui agissait au nom de son fils Le secreacutetaire du temple donna les

deacutetails aux deux femmes en expliquant combien avait eacuteteacute payeacute et combien restait ducirc raquo [NT25]

Dans ce type de litige le priest constate la dette et en valide le paiement Au cours des

observations ce type de fonctions est apparu tregraves courant dans certains temples notamment

pour faire constater le paiement des dettes lieacutees agrave la traite vers lrsquoEurope Ce proceacutedeacute apparaicirct

tregraves proche de la maniegravere dont un huissier va constater un paiement dans le systegraveme juridique

franccedilais Cet exemple oblige agrave srsquointerroger sur les rapports entre la justice que lrsquoon peut

64 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 245 65 OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit

30

qualifier de laquo neacuteo-traditionnelle raquo et la justice eacutetatique Dans notre contexte elles coexistent et

mecircme interagissent puisque lrsquoon peut passer de lrsquoune agrave lrsquoautre

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique

La compleacutementariteacute entre les diffeacuterents types de justice est telle qursquoun priest indique qursquoun

oracle peut ecirctre utiliseacute pour identifier un voleur avant mecircme qursquoil ne soit conduit agrave la police

[NT26] De mecircme un fonctionnaire travaillant au service de lrsquoimmigration indique avoir

preacutevu de consulter le Chief priest pour un litige portant sur une terre [NT31] En revanche du

point de vue des priests ces deux types de justice ne peuvent en aucun cas ecirctre saisis

simultaneacutement laquo il srsquoagit de deux systegravemes de justice parallegraveles qui ne peuvent pas se

rencontrer En fait si une proceacutedure est ouverte au tribunal ou agrave la police elle doit ecirctre

radieacutee avant que le dossier soit preacutesenteacute agrave Ayelala ou agrave une autre diviniteacute Ayelala et la

police ne peuvent pas agir en mecircme temps sur le mecircme cas Crsquoest lrsquoun ou lrsquoautre raquo [NT27 et

NT 28] Les affaires comprenant une dimension spirituelle comme les affaires de sorcellerie

relegraveveront des temples [NT27] De mecircme le recouvrement de dette occupe une large place

lors des audiences Un priest explique que la justice est plus rapidement rendue par les

temples et perccedilue comme plus leacutegitime puisque les ancecirctres ne sauraient mentir [NT14] Le

recours agrave la justice des temples peut eacutegalement intervenir de maniegravere subsidiaire lorsque les

autoriteacutes eacutetatiques ont eacutechoueacute agrave reacutegler le diffeacuterend

Les rapports entre la justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique peuvent eacutegalement ecirctre

eacutetudieacutes via la reconnaissance par les tribunaux feacutedeacuteraux des serments precircteacutes devant les

temples Le Oaths Act66 crsquoest-agrave-dire le texte deacutefinissant la valeur juridique des serments

indique que ceux qui sont precircteacutes devant les Chief priests les plus couramment pratiqueacutes sont

recevables dans lrsquoenceinte judiciaire Le possible passage drsquoun systegraveme agrave lrsquoautre srsquoinscrit dans

lrsquoheacuteritage de lrsquoIndirect Rule appliqueacutee durant la colonisation britannique au Nigeacuteria qui

permettait la coexistence du systegraveme colonial et preacutecolonial67 On peut precircter serment suivant

66 Ibid Le texte de la loi feacutedeacuterale est accessible depuis httpwwwnigeria-laworgOaths20Act201990htm 67 ELLIS S This Present Darkness op cit p 15

31

la forme traditionnelle dans le laquo english style court raquo ou encore suivant la forme coutumiegravere

devant les temples Dans les deux cas la loi peacutenale sanctionne le faux serment68 Pourtant

depuis 1994 diffeacuterentes deacutecisions tendent agrave relativiser ou agrave poser des conditions

suppleacutementaires agrave la validiteacute des serments69 Un auteur rappelle neacuteanmoins que tant que les

temples continueront drsquoecirctre freacutequenteacutes par la population il sera difficile aux juridictions

eacutetatiques de refuser de valider les sentences de la justice preacutecoloniale70

Enfin pour se faire une ideacutee de la perception par la population de la justice rendue par les

priests on peut revenir sur une enquecircte meneacutee aupregraves de la communauteacute Ogbusa dans lrsquoOgun

state71 La cohorte eacutetait composeacutee de 50 individus (54 drsquohommes et 46 de femmes)

confessant agrave 74 la religion chreacutetienne contre 22 de musulmans et 4 se disant de

religion traditionnelle

Dans cette enquecircte 40 approuvent fortement le fait que Ayelala soit reacuteellement crainte par

le peuple quand plus de la moitieacute approuvent simplement cette affirmation Seuls 4

lrsquoapprouvent plus ou moins De mecircme si un tiers des enquecircteacutes approuve fortement le fait que

Ayelala soit reacuteellement puissante un autre tiers approuve simplement cette affirmation et 16

lrsquoapprouvent plus ou moins Aussi 16 considegraverent qursquoAyelala nrsquoest pas reacuteellement

puissante Enfin la moitieacute des participants indiquent qursquoils ont entendu ou constateacute dans le

passeacute que quelqursquoun avait eacuteteacute puni par Ayelala pour avoir commis un crime ou une infraction

Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent permettent drsquoeacutetablir lrsquoancienneteacute et la leacutegitimiteacute des temples et de

leur action dans la socieacuteteacute de Benin City Au-delagrave ils offrent une compreacutehension plus preacutecise

de lrsquoimplication des pratiques associeacutees au juju dans lrsquoactiviteacute de traite et lrsquoeacutevaluation de leur

influence comme mode de contrainte exerceacute sur les filles qui migrent

68 Sec 117 Criminal Code Cap 77 69 Voir OBA AA laquo Juju Oaths in Customary Law Arbitration and Their Legal Validity in Nigerian Courts raquo op cit 70 Ibid 71 DADA OJO MO laquo Incorporation of Ayelala traditional religion into Nigerian criminal justice system raquo op cit

32

SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite

Pour tenter de comprendre la place consideacuterable prise par les temples dans le processus de

traite on peut citer lrsquoanalyse de Precious Diagboya Selon cette derniegravere les temples sont des

lieux ressources dans lesquels les personnes vont se rencontrer devenir des amis ou creacuteer des

alliances eacuteconomiques72 Ces lieux vont ainsi geacuteneacuterer de la solidariteacute qui viendra reacutepondre agrave

des besoins speacutecifiques notamment en temps de crise Les difficulteacutes politiques mais

eacutegalement socio-eacuteconomiques connues par le Nigeacuteria depuis une dizaine drsquoanneacutees

particuliegraverement pourrait donc expliquer le consideacuterable deacuteveloppement du poids des temples

dans la reacutegion eacutetudieacutee73

Pour en revenir speacutecifiquement au rocircle des temples au cours du processus de traite lrsquoessentiel

des rites utiliseacutes sont similaires agrave ceux observeacutes dans la pratique laquo ordinaire raquo des temples

(sect1) En revanche les serments drsquoalleacutegeance (sect2) et leur garantie via les items (sect3)

apparaissent revecirctir un poids particulier dans le contexte criminel Leurs effets sont largement

eacutevoqueacutes par celles qui ont eacuteteacute engageacutees dans ce processus (sect4)

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite

De maniegravere assez comparable agrave ce que lrsquoon a pu observer dans la pratique laquo ordinaire raquo des

temples les priests interviennent agrave toutes les eacutetapes du processus de traite en proposant des

rituels principalement adapteacutes aux besoins des Madams

Au moment du recrutement Un Chief priest rapporte veacuterifier que la fille nrsquoest pas une

laquo ogbanje raquo crsquoest-agrave-dire qursquoelle nrsquoest pas habiteacutee par un laquo mermaid spirit raquo litteacuteralement 72 Echange par courriel du 22 octobre 2018 avec Precious Diagboya chercheuse en charge de lrsquoeacutetude des temples au sein de lrsquoeacutequipe de recherche mise en place par lrsquoIFRA au Nigeacuteria 73 Voir M-A Perouse de Montclos laquo Le Nigeacuteria un geacuteant qui inquiegravete raquo Le Monde du 13112018 Le grand entretien

33

laquo esprit de siregravene raquo Si crsquoest le cas il en informe la Madam au motif que la fille risque de

peacuterir noyeacutee lors de la traverseacutee Il peut alors proposer un rite permettant de chasser cet esprit

une sorte de reacuteparation en les faisant se tremper dans un bain de feuilles et drsquoherbes [NT27]

Le sacrifice pour proteacuteger la fille Le Chief priest peut proposer agrave la fille qui va migrer de

faire un sacrifice pour ecirctre proteacutegeacutee durant son voyage [NT9] La charge financiegravere incombe

alors agrave cette derniegravere Un passeur explique ainsi accompagner tous les voyageurs qursquoil va

prendre en charge devant le Chief priest pour proceacuteder agrave un laquo protection spell raquo un sortilegravege

de protection laquo Ce sortilegravege est speacutecialement reacutealiseacute par le native doctor pour me proteacuteger

ainsi que mon entourage contre les peacuterils du deacutesert les bandits les rebelles etc Ce sortilegravege

a eacuteteacute vraiment efficace pour moi parce que je peux dire que mon travail a eacuteteacute le plus souvent

un succegraves Je demande aussi au native doctor si le peacuteriple dans lequel je mrsquoengage va ecirctre

OK Si ce nrsquoest pas le cas il va prescrire certaines purifications ou rituels de blanchiment

pour les filles ou pour moi Et aussi pour les gars qui ont un accord direct avec vous pour les

emmener en Libye et qui nrsquoont pas besoin du serment drsquoalleacutegeance agrave lrsquoeacutegard de leurs

Madams mais jrsquoinsiste pour qursquoils aillent avec moi au temple pour proteacuteger le trajet et le

remettre dans les mains des ancecirctres Sinon les personnes peuvent emmener leur mauvais

sort et dans ce cas le trajet qui est senseacute durer deux semaines va prendre des mois et alors

vous ne pouvez pas atteindre votre destination en raison des problegravemes que vous allez

rencontrer durant le trajet raquo [NT14]

La distinction qursquoeffectue le passeur apparaicirct tregraves importante Il soumet en effet tous ses

clients qui vont entamer la migration au laquo sortilegravege de protection raquo (laquo Protection spell raquo)

mais reacuteserve le serment drsquoalleacutegeance aux jeunes femmes qui migrent dans un contexte que

nous qualifions drsquoexploitation laquo Quand une megravere est deacutejagrave en Europe et veut que jrsquoemmegravene

ses propres enfants Ceux-lagrave nrsquoont pas besoin de precircter alleacutegeance mais je vais neacuteanmoins

mrsquoassurer qursquoils viennent avec moi au temple pour seacutecuriser le voyage et reacutealiser quelques

rituels si neacutecessaire raquo [NT14] Cet eacuteleacutement interdit de reacuteduire le recours aux juju priests dans

le cadre de la traite agrave une instrumentalisation des croyances preacutecoloniales agrave des fins

criminelles ce qui nrsquoenlegraveve pas neacuteanmoins on le verra cette dimension du processus mis en

œuvre

34

Les laquo rituels raquo pour ameacuteliorer la rentabiliteacute des filles Un chief priest explique laquo Je fournis des

choses qui vont les aider agrave obtenir plus de clients et agrave avoir de la chance Ainsi lorsqursquoelles

seront lagrave-bas les laquo Oyinbo raquo les Blancs ne seront pas capables de leur reacutesister et essaieront

autant que possible de leur donner ce qursquoelles leur demandent Cela les aidera aussi agrave

obtenir tout ce qursquoelles veulent ougrave qursquoelles aillent raquo [NT9]74 Une autre enquecircteacutee indique

laquo Ma Madam elle preacuteparait de la pommade pour le corps avec du juju pour qursquoon ait plus de

clients raquo Le priest peut eacutegalement intervenir pour soigner agrave distance la fille lorsqursquoelle est

malade ce qui permet drsquoeacuteviter que cela ne freine son activiteacute laquo Quand je suis tombeacutee malade

(jrsquoai eacuteteacute malade plus de deux mois) jrsquoeacutetais toujours contrainte agrave continuer agrave travailler Ce

jour ma Madam a appeleacute le juju priest pour faire des incantations sur ma santeacute parce que

cela affectait mon travail Il lrsquoa fait et apregraves jrsquoai commenceacute agrave me sentir mieux raquo [NT16]

Parmi les dix filles ayant reacutepondu en France agrave la question de savoir si elles ont eu recours

aux services du chief priest pour obtenir davantage de clients seule une reacutepond positivement

Elle rapporte ainsi que la nuit ougrave elle a precircteacute serment sa megravere lui a promis drsquoobtenir

laquo quelque chose qui allait augmenter ma capaciteacute agrave gagner de lrsquoargent dans ce travail raquo

[NT18] La majeure partie des filles enquecircteacutees en France indique que leur Madam a eu

recours agrave ce type de services

Lrsquoexercice de menaces laquo Quand jrsquoai refuseacute de travailler ma Madam a appeleacute le juju priest

qui avait reccedilu le serment il mrsquoa menaceacutee moi et ma famille de telle sorte que jrsquoai accepteacute de

travailler raquo [NT7] Certains priests collaborent tregraves eacutetroitement avec la Madam en assurant

une sorte de laquo service apregraves-vente raquo passant par une reacuteactivation du serment laquo Ma Madam

eacutetait toujours en contact avec le chief priest et elle nous faisait toujours eacutecouter leurs

conversations lorsque le priest nous disait que si nous reniions le serment le juju allait nous

atteindre A ce moment crsquoest devenu une routine nous avions le priest toutes les semaines

(au teacuteleacutephone) et il nous disait de ne pas fuir raquo [NT16] La menace peut ecirctre exerceacutee agrave

distance par le priest via la reacuteactivation ou lrsquoenvoi drsquoun sort sur les items ndash eacuteleacutements

mateacuterialisant la promesse (voir supra)

Le regraveglement des conflits Une fois que la migration a eu lieu le chief priest va intervenir

pour reacutegler les eacuteventuels conflits entre les Madams ou les sponsors et les filles Il va alors 74 Voir eacutegalement NT6

35

eacutechanger avec elles par teacuteleacutephone et demander agrave chacun drsquoexprimer ses griefs afin de tenter

de pacifier la situation [NT9] Le regraveglement du conflit peut passer par lrsquoexistence de menaces

larveacutees laquo Je me souviens drsquoune fois ougrave jrsquoavais un conflit avec ma Madam et elle a appeleacute le

juju priest qui mrsquoa mise en garde agrave propos du serment que jrsquoavais precircteacute Pendant toute la nuit

jrsquoeacutetais tellement effrayeacutee que mecircme au travail cela a eacuteteacute tregraves mauvais pour mes affaires Jrsquoen

ai conclu qursquoil valait mieux que je rembourse au regard de cette expeacuterience [NT11] raquo

Le constat du paiement Conformeacutement agrave ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment lors de la

description des fonctions judiciaires des temples le Chief priest va faire exeacutecuter lrsquoaccord

souscrit entre les parties et constater le paiement des sommes par le deacutebiteur

Lors drsquoune audience au temple drsquoArohosunoba deux femmes drsquoune cinquantaine drsquoanneacutees se

preacutesentegraverent devant le priest La premiegravere repreacutesentait sa fille qui avait aideacute la fille de la

seconde agrave voyager en Europe La dette eacutetait de 20 000 euros et elle devait deacutesormais payer

250 euros par mois jusqursquoagrave juin Les 250 euros ont eacuteteacute remis agrave lrsquoagent du temple qui preacuteleva

les 10 avant de remettre la somme restante agrave la megravere du creacuteancier Le secreacutetaire du temple

avait un eacutecheacuteancier de paiement et dit agrave la femme la date preacutecise de la prochaine eacutecheacuteance

[NT25] Dans une autre affaire la deacutebitrice celle qui avait migreacute eacutetait repreacutesenteacutee par un

homme qui ne connaissait pas mecircme le preacutenom de la deacutebitrice Il nrsquoavait donc visiblement

aucune crainte quant aux eacuteventuelles conseacutequences que pourrait engendrer sa preacutesence agrave

lrsquoaudience Ce cas confirme donc la banaliteacute de ces proceacutedures Le temple peut encaisser le

paiement en lrsquoabsence du creacuteancier [NT25]

Lors des observations meneacutees au temple drsquoArohosunoba en 2017 le fondement de la dette sa

leacutegitimiteacute lrsquoexeacutecution de ses obligations par la creacuteanciegravere nrsquoont jamais eacuteteacute abordeacutes Le temple

nrsquoa fait que constater le paiement ou le non-paiement Au cours des journeacutees drsquoobservation

13 des 32 affaires eacutevoqueacutees concernaient le paiement de dettes lieacutees agrave la traite Le montant

des sommes exigeacutees des deacutebiteurs apparaicirct comme relativement important Ainsi une femme

qui venait de verser 250 euros alors que sa fille devait 5000 euros a eacuteteacute menaceacutee car cette

somme eacutetait trop faible eu eacutegard au montant ducirc Si elle ne faisait pas des sacrifices et des

priegraveres sa fille allait tomber malade [NT25]

Au-delagrave le serment drsquoalleacutegeance est eacutevoqueacute par les victimes pour expliquer leur difficulteacute agrave

srsquoaffranchir du processus drsquoexploitation

36

sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance

Avant de deacutecrire preacuteciseacutement les rituels auxquels se sont soumises les personnes il apparaicirct

important drsquoidentifier ce que deacutesigne lrsquolaquo allegiance oath raquo unanimement eacutevoqueacute pour deacutecrire

lrsquoengagement souscrit

Selon Precious Diagboya le serment drsquoalleacutegeance qui peut aussi ecirctre qualifieacute de serment de

loyauteacute (loyalty oath) est utiliseacute dans la reacutegion de Benin City dans le contexte de la fideacuteliteacute

conjugale de la loyauteacute commerciale ou de lrsquoengagement souscrit envers un groupe (groupe

cultist par exemple) ou envers une diviniteacute On lrsquoa vu il peut ecirctre souscrit par les fidegraveles agrave

lrsquoeacutegard drsquoune deacuteiteacute lors de lrsquoinitiation ou encore par les priests agrave lrsquoeacutegard de lrsquoOba

Lrsquoexistence drsquoun laquo serment drsquoalleacutegeance raquo rajoute une dimension sacreacutee agrave lrsquoengagement

drsquoalleacutegeance dimension qui permet de le distinguer drsquoune simple promesse Ce caractegravere

sacreacute est laquo le plus souvent pris en charge par lrsquointervention drsquoun tiers-teacutemoin troisiegraveme

acteur de ce sociodrame qursquoest le serment acteur sacreacute ou sacraliseacute teacutemoin et garant de

lrsquoeacutenonciation raquo75 Dans le contexte de lrsquoalleacutegeance souscrite par les migrantes agrave lrsquoeacutegard de

leur Madam crsquoest le Chief priest qui constitue ce tiers entre le jurant et le jurataire

Pour comprendre ce qursquoimplique le choix de ce terme il est utile de revenir agrave lrsquohistoire de ce

mot et des pratiques auxquelles il a eacuteteacute associeacute Le terme anglais est deacuteriveacute de lrsquoancien

franccedilais ligence ligance laquo Etat de celui qui est lieacute agrave son seigneur qui lui a engageacute sa foi raquo 76

Lrsquoalleacutegeance est une institution feacuteodale ayant perdureacute jusqursquoau XIXegraveme siegravecle dans la Common

law En effet jusqursquoau XIXegraveme siegravecle lrsquoAngleterre a ignoreacute la conception de lrsquoEtat en tant que

personne morale De ce fait les sujets nrsquoeacutetaient pas lieacutes les uns aux autres mais uniquement agrave

celui qui eacutetait leur supeacuterieur le roi Selon Robert Kiefeacute lrsquoalleacutegeance est laquo lrsquoobligation feacuteodale

de fideacuteliteacute et drsquoobeacuteissance qursquoun vassal doit agrave son suzerain obligation qui trouve sa

contrepartie dans la protection guardianship que le suzerain doit agrave son vassal or le roi est le

seigneur feacuteodal suprecircme de tout le peuple comme de toute la terre drsquoAngleterre et tous ses

sujets sont dans le langage technique de la feacuteodaliteacute ad fidem regis Le serment drsquoalleacutegeance

au roi est une simple variante de feacuteauteacute qui lie le suzerain au vassal dans tous les autres cas 75 LECOINTRE S laquo Ma langue precircta sermenthellip raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 9 76 Ces reacutefeacuterences sont issues du site CNRTL (Centre national de ressources textuelles et lexicales - httpwwwcnrtlfretymologiealleacutegeance)

37

raquo77 Il y aurait donc entre le souverain et le sujet un laquo lien double et reacuteciproque parce

qursquoainsi que le sujet doit obeacuteissance au roi ainsi le roi doit protection au sujet raquo 78

Les composantes du serment seront situeacutees dans le contexte (A) qui rend possible le rituel en

lui-mecircme (B)

A - Le contexte

Le lieu et la preacutesence drsquoacteurs speacutecifiques assistant ou prenant part au rituel sont neacutecessaires

agrave la prestation du serment

1) Le lieu

Le lieu du serment nrsquoest pas indiffeacuterent Franccedilois Billacois en identifie trois types79 lieu

fonctionnel ndash palais de justice ou local administratif ndash lieu sacral crsquoest-agrave-dire drsquoun laquo espace

distinct du continuum profane raquo ou encore (et ce nrsquoest pas incompatible avec les deux

eacuteleacutements qui preacutecegravedent) un endroit isoleacute agrave lrsquoeacutecart des lieux habiteacutes La plupart des enquecircteacutees

ont precircteacute serment dans un temple devant une statue consacreacutee agrave une diviniteacute soit un lieu

sacral mais certaines des filles eacutevoquent un lieu isoleacute agrave lrsquoeacutecart [NT4] Une enquecircteacutee rapporte

avoir eu les yeux bandeacutes durant le trajet qui lrsquoa conduite au temple de telle sorte qursquoelle ne

peut indiquer ougrave il se situait mais elle preacutecise avoir observeacute qursquoil eacutetait dans une zone peu

deacuteveloppeacutee et qursquoil nrsquoy avait pas de maison agrave proximiteacute mais des bois [NT15] Le rituel a eacuteteacute

reacutealiseacute agrave proximiteacute drsquoune riviegravere [NT4) ou agrave la peacuteripheacuterie drsquoun village lui-mecircme agrave lrsquoeacutecart de

Benin City [NT21 et NT18] Une autre rapporte que le temple eacutetait agrave deux heures de route de

Benin City [NT2] Pour une autre enfin le temple eacutetait entoureacute drsquoarbres et de forecircts et de

maisons eacuteparpilleacutees ici et lagrave [NT23] Cette mise agrave lrsquoeacutecart dans un environnement naturel et

77 KIEFE R Article laquo Lrsquoalleacutegeance raquo dans La nationaliteacute dans la science sociale et dans le droit contemporain 1933 Accessible depuis wwwgallicabnffr 78 Ibid 79 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 23

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secret peut ecirctre interpreacuteteacutee comme une accentuation de la dimension transcendantale de

lrsquoacte favorisant ainsi la communication avec la partie invisible du monde La prise de

distance et le secret favorisent en effet le recours au sacreacute

Au niveau eacutemotionnel cette mise en scegravene est assortie drsquoeffets Une enquecircteacutee rapporte

laquo Quand je suis arriveacutee la premiegravere fois jrsquoai commenceacute agrave grelotter et mon ldquosponsorerrdquo a

essayeacute de me rassurer Il y avait plusieurs portraits mouleacutes de diviniteacute lrsquoair eacutetait lourd et

sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23]

Mecircme si cette hypothegravese semble rare la fille peut eacutegalement precircter serment agrave son arriveacutee en

Europe si sa Madam dispose drsquoun autel consacreacute agrave la diviniteacute Cet autel peut se trouver dans

son propre appartement Une enquecircteacutee ayant precircteacute serment agrave son arriveacutee dans la maison de sa

Madam en Autriche deacutecrit une ceacutereacutemonie en tous points comparable agrave ce qui est rapporteacute

lorsque la ceacutereacutemonie a lieu au Nigeacuteria ceacutereacutemonie ayant eu lieu en preacutesence drsquoun priest

[NT20]

2) Les acteurs

Quatre acteurs principaux participent au serment un officiant un public un destinataire du

serment (qursquoon peut appeler un jurataire) et un jureur80

Lrsquoofficiant est celui qursquoon a qualifieacute de Chief priest de native doctor ou de juju priest

Le public peut ecirctre composeacute de diffeacuterentes personnes comme des membres de la famille de la

personne qui srsquoengage [NT4] ou encore les autres personnes qui vont migrer avec celle qui

jure et qui sont donc les teacutemoins reacuteciproques de leurs engagements respectifs laquo Plus passifs

que lrsquoofficiant spectateurs geacuteneacuteralement muets ils sont ou ils repreacutesentent la communauteacute le

80 Ibid

39

corps social Ils font du serment precircteacute devant eux un acte public81 raquo Cette dimension prend

peut-on croire une ampleur particuliegravere du fait du contenu du serment Un passeur preacutecise

solliciter les proches de la personne qui va migrer pour participer agrave la ceacutereacutemonie devant le

Chief priest [NT14]

Le destinataire du serment peut ecirctre soit la Madam elle-mecircme soit la megravere de la Madam soit

le trolley [NT2] Neacuteanmoins lorsque crsquoest le trolley qui conduit dans le cadre de la traite la

fille devant le Chief priest il agit comme intermeacutediaire puisque lrsquoengagement est bien

souscrit envers la Madam Son absence ne pose pas de difficulteacute en soi Franccedilois Billacois

considegravere mecircme que lrsquoabsence du jurataire ndash ou destinataire ndash peut parfois donner plus de

force au serment laquo Lrsquooccultation freacutequente du reacutecepteur sa deacutesindividualisation [hellip]

amplifie la valeur transcendantale de lrsquoacte82 raquo Une des enquecircteacutees explique mecircme ne jamais

avoir rencontreacute sa Madam Neacuteanmoins elle srsquoestimait quand mecircme lieacutee agrave cette derniegravere

[NT19]

Enfin la personne qui srsquoengage est eacutevidemment la fille qui va migrer Il lui est parfois

demandeacute de porter un tissu speacutecifique Une enquecircteacutee victime de traite retourneacutee au Nigeacuteria

srsquoexprime agrave ce sujet laquo On mrsquoa donneacute un vecirctement blanc agrave attacher en entrant dans le temple

et jrsquoai jureacute que jrsquoallais payer 34 000 euros raquo [NT6] Qualifier cet engagement de laquo serment

drsquoalleacutegeance raquo reacutevegravele que la relation entre celle qui srsquoengage et le destinataire srsquoinscrit dans

un contexte drsquoineacutegaliteacute entre les deux protagonistes rendant possible la creacuteation drsquoun lien de

soumission et drsquoobeacuteissance qui deacutepasse le seul contenu de la promesse Cette ineacutegaliteacute est lieacutee

drsquoune part agrave lrsquoaicircnesse de la Madam sur celle qui se prostitue pour son compte et drsquoautre part agrave

sa supeacuterioriteacute sociale et eacuteconomique83 Lrsquoexpression laquo serment drsquoalleacutegeance raquo eacutevoque aussi

lrsquoideacutee drsquoobligations reacuteciproques et notamment drsquoun devoir de protection de celui ou celle

auquel il est precircteacute alleacutegeance On ne trouve pas une telle ideacutee de reacuteciprociteacute lorsqursquoon emploie

lrsquoexpression drsquoun serment de loyauteacute

81 Ibid 82 Ibid 83 SIMONI V laquo I swear an oath raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala

40

La preacutesence simultaneacutee de plusieurs filles au cours du serment est eacutegalement agrave signaler Ce

point contribue agrave creacuteer un lien particulier entre toutes les jurantes La maniegravere dont va

srsquoorganiser la prestation de serment elle-mecircme permet drsquoen mesurer les enjeux

B - Les composantes du serment

Le deacuteroulement du serment est rapporteacute par certaines enquecircteacutees de maniegravere tregraves preacutecise

ldquoQuand nous sommes entreacutes dans le temple le Chief priest mrsquoa demandeacute de couper des poils

de mes aisselles et de ma reacutegion pubienne il mrsquoa aussi demandeacute de lui donner mes serviettes

hygieacuteniques que jrsquoavais utiliseacutees car jrsquoavais mes regravegles Apregraves que je lui ai donneacute les items il

a tueacute une poule et il mrsquoa donneacute le cœur cru agrave avaler Il mrsquoa donneacute une mixture liquide mais je

nrsquoai pas vu exactement ce que crsquoeacutetait car jrsquoavais les yeux bandeacutes et agrave ce moment-lagrave jrsquoai

seulement perccedilu lrsquoodeur drsquoalcool de la mixture Puis il mrsquoa demandeacute de ne jamais deacutenoncer

ma Madam agrave la police mecircme si jrsquoeacutetais maltraiteacutee par ma Madam et il mrsquoa dit que je devais

obeacuteir et lui faire confiance quoi que ce soit qursquoelle me demande La derniegravere chose qursquoil mrsquoa

demandeacutee a eacuteteacute de rembourser la somme sur laquelle nous nous eacutetions mis drsquoaccord Jrsquoai

prononceacute les mots qursquoil me demandait moi et cinq autres filles qui eacutetaient lagrave pour partirrdquo

[NT23]

Le lien creacuteeacute entre celle qui jure et le jurataire va reposer sur une parole parole prononceacutee sur

un objet ou une substance sur laquelle on va jurer

1) La parole

Le serment peut ecirctre deacutecomposeacute en deux parties laquo Je jure quehellip raquo et laquo Si je ne tiens pas ma

promesse je deviendrai fou je mourrai les esprits me possegravederonthellip raquo

41

La formule laquo Je jure que I swear an oath raquo revecirct une dimension essentielle Elle ne deacutecrit

pas un fait mais constitue un acte Comme lrsquoexplique Nello Zagnoli crsquoest parce que je dis laquo je

jure raquo que mon interlocuteur est informeacute que le dictum ne constitue pas une phrase

quelconque mais un serment84 Lrsquoengagement consiste exclusivement ou de maniegravere

compleacutementaire agrave lrsquoalleacutegeance dans les eacuteleacutements suivants lrsquointerdiction de fuir de deacutenoncer

de raconter et lrsquoobligation de payer Le discours sur le contenu de lrsquoengagement est homogegravene

dans les entretiens meneacutes en France et au Nigeacuteria Un Chief priest indique en ce sens laquo Elles

jurent alleacutegeance agrave leur Madam elles promettent de se tenir agrave distance et silencieuses sur

leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent de rester sous le controcircle de leur

Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire tant qursquoelles nrsquoont pas fini de

payer) raquo [NT9] Parmi les propos des personnes ayant migreacute on retiendra laquo Il mrsquoa eacuteteacute

demandeacute de jurer que je nrsquoabandonnerais pas ma Madam et que je lui rembourserais lrsquoargent

deacutepenseacute pour le voyage Depuis le temple nous sommes alleacutes agrave la riviegravere autour drsquoUwelu

[hellip] il nous a eacuteteacute demandeacute de nous baigner dans la riviegravere et de promettre que quoi qursquoil

arrive en Italie personne nrsquoen entendrait parler raquo [NT16] Un trolley preacutecise laquo Tout

drsquoabord les filles doivent precircter serment en jurant alleacutegeance agrave leur Madam elles jurent de

rembourser le montant convenu agrave leur Madam et de garder sous silence tous les deacutetails de

lrsquoaccord passeacute raquo [NT14] Au-delagrave de ces eacuteleacutements explicitement formuleacutes le fait que le

serment soit qualifieacute de serment drsquoalleacutegeance renvoie on lrsquoa vu agrave une obligation drsquoobeacuteissance

et de soumission

Lrsquoeacutenonceacute laquo Je jure que hellip raquo est eacutevidemment essentiel mais il ne saurait suffire Il est compleacuteteacute

par une phrase preacutecisant les conseacutequences du non-respect de la promesse laquo A deacutefaut je

mrsquoexpose aux conseacutequences suivanteshellip raquo Un priest explique en ce sens laquo Dans la plupart

des serments des phrases qui indiquent les catastrophes sont prononceacutees comme laquo si je

trahis le serment que je meure raquo laquo que ma vie soit steacuterile raquo et autres sorts en fonction du

priest de la graviteacute des cas et des personnes impliqueacutees Dans les serments on met sa vie et

son bien-ecirctre en jeu et crsquoest pourquoi des gens precirctent serment en disant que srsquoils ne font pas

quelque chose ils perdront la santeacute tomberont malades ou ils deviendront fous raquo [NT27]

84 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo Le serment II Theacuteories et devenir CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1991 volTome 2 p 488

42

De leur cocircteacute les enquecircteacutees rapportent laquo Il mrsquoa demandeacute de deacuteclarer que lorsque je serais en

Italie si je refusais de rembourser le montant convenu des calamiteacutes pourraient srsquoabattre sur

moi et sur les miens raquo [NT7] laquo Il nous a eacuteteacute demandeacute de nous agenouiller devant les ancecirctres

avec les mains tendues vers eux et de dire laquo Si je pars et que je refuse de rembourser ma

Madam mes cheveux et mes linges que je deacutepose ici vont me retenir et agrave travers eux je vais

mrsquoasseacutecher jusqursquoagrave ce que je meure raquo [NT21]

laquo Jurer sur raquo

Pour faire serment le prononceacute drsquoune parole doit ecirctre accompagneacute drsquoun acte ou drsquoun geste

qui va avoir une vertu liante Selon Alain Testart la laquo parole crsquoest le moyen pour ainsi dire

laquo technique raquo du lien creacuteeacute par le serment [hellip] Mais il y a aussi un moyen bien mateacuteriel car il

nrsquoy a pas de serment qui ne soit prononceacute sur quelque chose raquo 85 Lrsquoexistence drsquoun geste en est

une des composantes constantes Il peut srsquoagir du fait de poser lrsquoobjet sacreacute sur sa tecircte nue de

le tenir agrave bras le corps de lrsquoempoigner des deux mains ou de la droite de lever la main pour

deacutesigner la puissance transcendante ou encore drsquoembrasser le jurataire86

Selon une enquecircteacutee laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de faire une alliance avec les diviniteacutes et les

ancecirctres pendant que agenouilleacutee mes mains leveacutees et nues eacutetaient orienteacutees vers lrsquoautel Si

je me reacutevolte contre ma Madam ou deacutecide de ne pas rembourser je devrai faire face aux

conseacutequences raquo [NT21] On peut alors faire un parallegravele entre lrsquoalliance faite avec les

diviniteacutes et les ancecirctres et le lien creacuteeacute avec la Madam Le lien entre celle qui jure et la

jurataire (Madam sponsor trolley) serait adosseacute au lien entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes par les statues mais eacutegalement au lien creacuteeacute par le sacrifice de lrsquoanimal

Nous ne disposons que de peu drsquoeacuteleacutements pour qualifier le lien entre la personne qui jure et la

diviniteacute repreacutesenteacutee par la statue Un Chief priest rencontreacute disait laquo Vous savez ici il y a la

croyance que quoi que vous fassiez les dieux et les ancecirctres y prennent part raquo [NT1]

Preacuteexiste donc au serment un lien indissoluble entre celui qui jure et la diviniteacute ndash repreacutesenteacutee

par la statue ndash sur laquelle elle jure Le lien creacuteeacute par le serment pourrait renvoyer par

85 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit p 247 86 BILLACOIS F laquo Rituels du sermentthinsp des personnages en quecircte de voix off raquo op cit p 31

43

homologie au lien preacuteexistant agrave la creacuteation du monde entre la fille et les dieux ou diviniteacutes

repreacutesenteacutes sur les statues

Il reste enfin agrave eacutevoquer les substances utiliseacutees Celle qui jure va precircter serment sur un

reacutecipient poseacute devant la statue et contenant le sang de lrsquoanimal sacrifieacute les eacuteleacutements de son

corps humain (souvent lieacutes agrave son intimiteacute ndash seacutecreacutetion vaginale sang menstruel poils pubiens

etc) alcool Ces substances dites laquo substances liantes ou engluantes raquo87 semblent contribuer

agrave creacuteer le lien du serment En jurant sur lesdites substances le laquo jureur englue en quelques

sortes sa parole dans une certaine mateacuterialiteacute mystique De leacutegegravere facile et versatile qursquoelle

eacutetait la parole devient lourde de conseacutequences Les substances deviennent signes ou symboles

de lien88 raquo On mesure alors que le choix des seacutecreacutetions vaginales comme substance liante est

loin drsquoecirctre anodin comme si entre la Madam et celle qui se prostitue pour son compte eacutetait

indissociable reposait preacuteciseacutement sur son activiteacute sexuelle

2) Le geste Les actes

Lrsquoexistence drsquoun geste ndash drsquoun acte ndash accompagnant la prestation de serment est une des

composantes constantes de celle-ci laquo Geste indispensable car il dit que la parole drsquoun homme

agrave elle seule est insuffisante agrave dire la veacuteriteacute toute la veacuteriteacute rien que la veacuteriteacute (hellip) Il nrsquoy a pas

de serment sans incarnation du verbe raquo 89

Lors des entretiens les enquecircteacutees ont rapporteacute le fait de srsquoagenouiller [NT7] de tendre les

mains vers les statues des ancecirctres tout en prononccedilant la parole du serment [NT21] En outre

le rite comprend souvent le fait de manger des entrailles de lrsquoanimal90 de boire une boisson

comprenant des eacuteleacutements issus des rituels (sang de lrsquoanimal sacrifieacute eacuteleacutements du corps

87 TESTART A laquo Le lien et les liant (les fondements symboliques du serment) raquo op cit 88 Ibid 89 BILLACOIS F laquo Le corps jureur pour une pheacutenomeacutenologie historique des gestes et du serment raquo Le serment 1 Signes et fonctions CNRS Editions colllaquo Hors Collection raquo 1992 vol 2Tome 1 p 458 p 101 90 laquo Il mrsquoa donneacute les intestins crus drsquoun poulet qui avait eacuteteacute abattu pour que je les mange crus raquo NT19

44

humain alcoolhellip) la scarification ou lrsquoinscription de marques sur le corps de celle qui jure

avec le sang de lrsquoanimal sacrifieacute91

Lrsquoingestion lrsquoimmersion les marques traceacutees sur le corps avec le sang ou encore les

scarifications constituent une autre maniegravere de symboliser la creacuteation du lien

Oslash Lrsquoingestion

Les enquecircteacutees rapportent reacuteguliegraverement des pratiques drsquoingestion laquo Mes sous-vecirctements

souilleacutes ont eacuteteacute reacutecupeacutereacutes ainsi que des morceaux de poil pubiens Le precirctre a dit que cela

eacutetait fait pour sceller ma promesse et ecirctre sucircr que jrsquoattirerai des clients En outre un coq a

eacuteteacute eacutegorgeacute pour le rituel et jrsquoai ducirc boire son sang pendant qursquoune autre partie eacutetait utiliseacutee

pour preacuteparer la concoction dans laquelle je me suis baigneacutee raquo [NT4] Un priest explique

laquo Apregraves avoir prononceacute les paroles du serment que jrsquoai eacutenumeacutereacutees je verse un peu du sang

du poulet dans un reacutecipient jrsquoy ajoute une boisson chaude et je leur demande de boire avec

un morceau de noix de kola raquo [NT9]

Lrsquoingestion est eacutegalement une pratique freacutequente lors des ordalies La formule prononceacutee est

alors du type laquo Si je suis coupable que la substance que je mange mrsquoocircte la vie raquo92 Dans les

pactes assermenteacutes93 les deux parties peuvent alors sceller leur engagement en buvant un

liquide par exemple une mixture eacutelaboreacutee agrave base de sang qui en fait alors des fregraveres de sang

En cas de non-respect de lrsquoengagement reacuteciproque la mixture va les tuer94

Dans ces diverses hypothegraveses lrsquoingestion donne une autre forme de mateacuterialiteacute agrave la parole

prononceacutee Devenue matiegravere la parole est absorbeacutee ce qui empecircche alors de srsquoen affranchir

Lrsquoimmersion est un autre geste reacuteguliegraverement pratiqueacute au cours des serments

91 laquo Le juju priest a utiliseacute le sang drsquoun coq pour faire des inscriptions sur mon corps raquoNT15 92 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit p 151 93 Les deux parties srsquoengagent lrsquoune envers lrsquoautre et le non-respect de son engagement par lrsquoune des parties libegravere son partenaire mais le parjure encourt en outre la sanction drsquoorigine surnaturelle 94 ZAGNOLI N laquo Figures et logique du serment raquo op cit

45

Oslash Lrsquoimmersion

laquo Le juju priest nous a conduits agrave la riviegravere ougrave le rituel a eacuteteacute reacutealiseacute Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute de

me baigner et apregraves cela de promettre fideacuteliteacute agrave ma Madam que je nrsquoavais pas encore

rencontreacutee agrave ce moment-lagrave Les conseacutequences en cas de trahison de mon serment mrsquoont eacuteteacute

exposeacutees et le precirctre me les a fait reacutepeacuteter deux fois raquo [NT4] Lrsquoimmersion peut ici renvoyer agrave

une appartenance nouvelle lrsquoappartenance agrave la Madam et plus largement au groupe

drsquoexploitation Ce rite est freacutequent dans le cadre de lrsquoinitiation Lrsquoimmersion permet la

purification preacutealable agrave la nouvelle appartenance95 la nouvelle identiteacute Cette signification

reacutesonne avec lrsquoideacutee drsquoalleacutegeance qui creacutee un lien drsquoappartenance entre la personne et son

souverain entre la prostitueacutee et sa Madam On trouve cette pratique dans le baptecircme chreacutetien

qui implique notamment une immersion dont lrsquoapocirctre Paul dit laquo En effet vous tous que le

baptecircme a unis au Christ vous avez revecirctu le Christ raquo 96 De mecircme rappelant lagrave encore un

geste associeacute au baptecircme une enquecircteacutee rapporte qursquoau cours du serment du sang de lrsquoanimal

sacrifieacute lui a eacuteteacute verseacute sur la tecircte [NT17]

Le fait que plusieurs jeunes filles reacutealisent ce mecircme rituel en mecircme temps contribue sans

doute agrave renforcer ledit sentiment drsquoappartenance non seulement verticalement (dans le

rapport agrave la Madam) mais eacutegalement horizontalement (entre les filles) Il a ainsi eacuteteacute demandeacute

agrave une enquecircteacutee de se baigner dans un laquo meacutelange mousseux raquo avec les neuf autres filles qui

precirctaient serment avec elle [NT18]

Oslash Les marques traceacutees sur le corps et les scarifications

Plusieurs fonctions semblent pouvoir ecirctre attribueacutees aux scarifications

Selon la premiegravere elles sont une composante du rite drsquoinitiation agrave lrsquoissue duquel lrsquoinitieacute se

voit laquo confeacuterer des signes et des privilegraveges lieacutes agrave son nouveau statut social et religieux

95 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34 96 Lecture de Saint Paul apocirctre aux Galates 3 26-29

46

(changement de nom tatouage port de vecirctements)97 raquo Les scarifications en tant que marque

distinctive manifestent alors la nouvelle appartenance

Ensuite la scarification va ecirctre associeacutee au serment ndash et il ne nous est pas clairement possible

drsquoidentifier si le serment precircteacute par les filles preacutealablement agrave la migration joue eacutegalement un

rocircle drsquoinitiation ndash Cette pratique implique la mise en mouvement du corps de celle qui jure

correacutelativement au prononceacute de la parole

Enfin lrsquointroduction de la mixture dans les plaies va donner la possibiliteacute aux ancecirctres et aux

diviniteacutes de contribuer depuis lrsquointeacuterieur du corps agrave lrsquoaction des filles Parce que le but est de

permettre aux filles drsquoavoir un maximum de clients la mixture est introduite dans les parties

intimes Selon un chief priest laquo Il y a diffeacuterentes cateacutegories de marques et speacutecialement dans

le domaine du travail Vous savez ici il y a la croyance que quoi que vous fassiez les dieux et

les ancecirctres y prennent part Parce que les filles travaillent avec leurs parties intimes mon

travail est de faire des mixtures drsquoutiliser une lame pour couper des endroits speacutecifiques des

parties intimes des filles drsquoy ajouter la mixture et le sang avec certaines incantations Il y a

diffeacuterents types de marques Le nombre minimum est sept qui peut apporter de laquo bonnes

conditions de marcheacute raquo quatorze permettent drsquoavoir drsquoexcellents reacutesultats et vingt et un est

le mieux bien que cela soit plus oneacutereux La plupart des filles sur lesquelles je reacutealise ce type

de rituels ont de vraiment bons reacutesultats dans leur travail La logique est que lrsquoon va voir le

docteur pour un problegraveme qui concerne lrsquoestomac il va vous recommander des meacutedicaments

speacutecifiques qui vont soigner lrsquoestomac cela srsquoapplique aussi ici Les clients qui viennent vers

nous pour une aide lrsquoobtiendront du moment qursquoils ont la volonteacute de reacutealiser les rituels

neacutecessaires en lien avec leur travail ou leur business raquo [NT1]

sect3 ndash Les items

Un priest explique qursquoapregraves que la jeune femme ait precircteacute serment il lui demande de laquo donner

sa culotte ses ongles des mains et des pieds et quelques poils pubiens Le tout est enveloppeacute

dans un cellophane mis dans une enveloppe sur laquelle est eacutecrit son nom Lorsqursquoelle a fini

97 WUNENBURGER JJ Le sacreacute op cit p 34

47

de payer elle peut venir la reacutecupeacuterer Si la Madam signale que la fille a payeacute elle peut venir

reacutecupeacuterer son bien ou envoyer un de ses proches pour ce faire Mon devoir est de garder ces

items jusqursquoagrave ce qursquoil soit temps qursquoelle les reacutecupegravere raquo [NT9] Les victimes deacutecrivent

eacutegalement ces pratiques laquo Il mrsquoa eacuteteacute demandeacute drsquoenlever mes sous-vecirctements pour que le

priest puisse prendre des poils pubiens sous les aisselles et des cheveux Il a mis les laquo items raquo

dans un pot a ajouteacute un liquide que je nrsquoai pas pu discerner et il a commenceacute agrave faire des

incantations Il mrsquoa demandeacute de jurer que je serai fidegravele agrave ma Madame que je lui paierai la

somme de 35 000 euros et qursquoen cas de manquement moi ou un membre de ma famille

deviendrait fou raquo [NT18]

Par ce proceacutedeacute celui qui deacutetient ces morceaux de matiegraveres (items) peut continuer agrave agir sur

celle qui a jureacute Nous utiliserons ici le terme laquo item raquo qui a eacuteteacute employeacute par les enquecircteacutes au

cours de cette recherche Drsquoautres emploient le terme de juju qui dans la langue vernaculaire

renvoie on lrsquoa vu autant au rite qursquoagrave lrsquoobjet utiliseacute pendant ou agrave lrsquoissue de celui-ci98

Neacuteanmoins de maniegravere plus preacutecise Simona Taliani retient le terme laquo objet-feacutetiche raquo (ebo ou

egravebograve) Les items mateacuterialisent le contenu de lrsquoengagement tout en le dissociant du corps de

celle qui jure Une jeune femme raconte que la megravere de sa Madam lui a dit si elle ne

remboursait pas elle (la megravere de la Madam) serait forceacutee de ramener ces laquo choses raquo au temple

et que lagrave le priest pourrait reacutealiser des rituels qui agiraient sur elle (celle qui a jureacute) ougrave qursquoelle

aille Apregraves lui avoir rembourseacute lrsquoargent elle devrait donner au priest des boissons pour qursquoil

laquo casse raquo la deacuteclaration faite agrave propos du travail avec sa Madam Simona Taliani souligne que

cet laquo objet-feacutetiche raquo laquo provoque en elles une veacuteritable terreur lorsqursquoelles comprennent sa

fonction son objectif sa dureacutee et sa violence autant de variables deacutesormais indeacutependantes de

lrsquointention originelle et qui vont bien au-delagrave de leur volonteacute ou de leur deacutesir99 raquo

Les items fonctionnent donc comme une sorte de garantie du contrat Si la fille refuse de

payer le Chief priest peut depuis son temple mettre le feu aux items Si elle a fini de payer

sa dette ou si elle nrsquoa pas pu la payer pour des raisons indeacutependantes de sa volonteacute elle va

98 Le choix de ce terme srsquoinscrit agrave lrsquoimage de ce qui a eacuteteacute eacutevoqueacute preacuteceacutedemment agrave propos du vaudou dans une lingua franca ou une langue veacutehiculaire TALIANI S laquo Calembour de choses dans le vaudou italien raquo op cit 99 TALIANI S laquo Du dilemme des filles et de leurs reacuteserves de vie La crise sorcellaire dans la migration nigeacuteriane raquo Cahiers drsquoeacutetudes africaines 15 deacutecembre 2018 no 231‑232 p 745

48

pouvoir neacutegocier la restitution de ses items laquo Quand je suis retourneacutee agrave Benin apregraves mon

expulsion je suis revenue au temple pour reacutecolter mes items aupregraves du priest certaines

personnes preacutefegraverent ne pas revenir chercher leurs items parce qursquoelles considegraverent qursquoune

fois qursquoelles ont eacuteteacute expulseacutees le contrat est termineacute mais pour moi mon expeacuterience au

temple a eacuteteacute trop reacuteelle pour laisser mes effets personnels lagrave-bas raquo [NT23]

Outre la signification anthropologique de ces pratiques on en mesure les effets

psychologiques consideacuterables Via la possession des items le priest ou la Madam gardent un

pouvoir sur la personne et dans une conception du monde ougrave la dimension visible et la

dimension invisible ne font qursquoun on ne saurait opposer des arguments rationnels agrave ce type de

croyances Avant de revenir sur la maniegravere dont le serment va influencer les victimes au cours

de leur parcours dans le pays de destination on preacutesentera la maniegravere dont la traite et

lrsquoactiviteacute des temples sont perccedilus

sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au

Nigeacuteria

Les travaux de terrain accomplis au Nigeacuteria fournissent quelques eacuteleacutements quant agrave la maniegravere

dont les pratiques de traite et le recours aux temples sont perccedilus que ce soit par la population

(A) par les priests (B) par les familles (C) ou encore par les autoriteacutes eacutetatiques (D)

A - Perception par la population

La preacutesente eacutetude nrsquoavait pas pour ambition drsquoanalyser la maniegravere dont les faits de traite sont

perccedilus par la population Neacuteanmoins certaines conversations ou scegravenes rapporteacutees attestent de

la banaliteacute de ces parcours Ces eacuteleacutements doivent ecirctre manieacutes avec prudence tant ils restent

peu nombreux et nrsquoeacutemanent pas drsquoune part repreacutesentative de la population

49

Lrsquoenquecirctrice au Nigeacuteria rapporte avoir assisteacute agrave une dispute lors drsquoune audience entre deux

familles agrave propos drsquoune jeune femme accuseacutee de ne pas avoir payeacute sa dette migratoire Apregraves

srsquoecirctre enquis de lrsquoobjet plus preacutecis de la querelle elle comprit que cette jeune femme srsquoeacutetait

engageacutee agrave payer 35 000 euros pour migrer en Europe par voie terrestre [NT25] ndash le montant

de la dette laisse ici penser qursquoil ne srsquoagit pas drsquoune affaire de migration illeacutegale (smuggling)

mais bien de traite (trafficking) ndash Or au lieu de se retrouver en Italie comme convenu la

jeune femme a eacuteteacute placeacutee en France Lagrave elle attendit six mois sans contact avec celui qui

lrsquoavait aideacutee agrave rejoindre lrsquoAllemagne Finalement son hocircte en France lui donna 40 euros pour

qursquoelle parte en Allemagne

Dans le train elle rencontra une compatriote qui lrsquoaida agrave trouver un foyer pour demandeur

drsquoasile Mais quelque temps apregraves la famille resteacutee au Nigeacuteria reccedilut une convocation pour une

audience devant le Temple drsquoArohosunoba Si certains eacuteleacutements dans ce reacutecit demeurent flous

(Quel eacutetait le lien entre lrsquolaquo hocircte raquo en France et le sponsor Pourquoi le sponsor nrsquoa pas donneacute

suite Si lui nrsquoeacutetait plus en mesure de trouver une place de prostitution agrave cette femme

pourquoi personne drsquoautre nrsquoa-t-il pris sa suite hellip) il reste instructif sur le regard des

personnes preacutesentes sur cette situation La femme plus acircgeacutee expliqua qursquoelle trouvait que 35

000 euros eacutetaient beaucoup trop pour payer la migration Malgreacute tout elle consideacuterait que la

famille avait inteacuterecirct agrave se retirer de cette action en justice car la proceacutedure ne pouvait

qursquoaggraver leur situation A son avis une fois entendue par le tribunal drsquoArohosunoba la

fille et sa famille allaient devoir payer un certain montant tous les mois pour rembourser la

dette Chaque mois ougrave ils ne respecteraient pas le paiement de ce qursquoils devaient la famille

devrait faire des sacrifices pour le compte de leur fille sinon elle allait devenir folle et mourir

La femme remarqua eacutegalement que si les plaignants voulaient reacutegler cette affaire il fallait

qursquoils restent humbles et aillent implorer la famille du trafiquant Selon elle agrave long terme la

charge de la dette devrait ecirctre assumeacutee par la famille

Cet exemple est instructif quant agrave la perception de ces formes de migrations Selon cette

femme qui nrsquoa drsquoapregraves les eacuteleacutements dont nous disposons pas de compeacutetence speacutecifique pour

eacutevaluer la situation certes le montant demandeacute est excessif mais la somme due doit ecirctre

verseacutee et il est tout aussi eacutetabli que le temple dans ses fonctions judiciaires donnera raison au

sponsor

50

La banaliteacute des processus de traite peut eacutegalement ecirctre illustreacutee par la rencontre faite par

lrsquoenquecirctrice de lrsquoeacutetude dans un bus Bloqueacutes par un embouteillage diffeacuterents passagers

entament une conversation Elle amorccedila alors la discussion avec un homme drsquoune trentaine

drsquoanneacutees qui lui rapporta que sa jeune sœur a migreacute dans le cadre drsquoun contrat de

laquo trafficking raquo qursquoelle a precircteacute serment avant de partir pour lrsquoEurope drsquoougrave elle devra

rembourser lrsquoargent de sa migration [NT29] Ce type de reacutecit reacutevegravele agrave quel point ces parcours

migratoires sont perccedilus par certains comme banals anodins et agrave quel point il semble

impossible de lutter contre les engagements souscrits Le regard porteacute sur les priests sur ces

engagements semble assez contrasteacute

B - Perception par les priests

Selon un des priests rencontreacutes laquo Vraiment personne nrsquoest forceacute agrave faire quoi que ce soit si tu

viens ici et que tu ne veux pas participer au rituel tu ne seras pas forceacute Les filles sont

geacuteneacuteralement volontaires pour proceacuteder aux rituels et en veacuteriteacute les dieux ne voudraient pas

vous interrompre lorsque vous faites quelque chose mecircme srsquoils pensent que crsquoest mal Vous

ecirctes le seul agrave deacutecider si crsquoest mal et vous devez vous arrecircter vous-mecircmes Et lagrave les dieux

peuvent soutenir votre deacutecision Cela srsquoapplique agrave tous les aspects de votre vie Et lagrave le

trolley le sponsorer et la Madam les ont deacutejagrave influenceacutees avant de me les emmener Ils leur

disent que la vie lagrave-bas est glamour et pleine de richesses et tout de suite les filles sont precirctes

agrave faire nrsquoimporte quoi pour aller lagrave-bas Crsquoest seulement quand elles embarquent pour le

voyage qursquoelles comprennent qursquoon les a abreuveacutees de plus mensonges que de veacuteriteacute raquo [NT1]

Ce propos met agrave nu le processus du point de vue de chaque protagoniste En effet les filles

qui migrent ne sont pas forceacutees agrave precircter serment Attireacutees par le discours de ceux qui leur

proposent de les accompagner dans leur migration elles sont volontaires En mecircme temps ce

Chief priest considegravere que les trolleys ou les sponsors ou les Madams font leur travail en leur

demandant de precircter serment Mais dans le mecircme temps il reconnaicirct que le discours tenu aux

candidates agrave la migration est mensonger De son cocircteacute il prend activement part agrave ce systegraveme

puisqursquoil indique organiser les serments drsquoalleacutegeance Son raisonnement vise agrave leacutegitimer le

processus de la traite

51

A lrsquoinverse un autre priest explique avoir eacuteteacute saisi par une jeune femme qui lui demandait de

srsquoengager dans un serment pour la migration travail du sexe Il explique sa reacuteaction de la

maniegravere suivante laquo Je me suis moqueacute drsquoelle et je lui ai dit que si je mrsquoengageais dans ce

processus et que les filles qui avaient jureacute refusaient de payer agrave la fin de la journeacutee lrsquoargent

engageacute nrsquoeacutetait pas rembourseacute et cela allait abicircmer ma reacuteputation et je pourrais tuer

quelqursquoun pour sauver ma reacuteputation Elle a ri et je lui ai dit que ce nrsquoeacutetait pas une bonne

ideacutee raquo [NT13] Lagrave encore les extraits recueillis ne peuvent permettre de geacuteneacuteraliser

Neacuteanmoins ils confirment la diversiteacute de lrsquoapproche de ces laquo parcours migratoires raquo parmi les

Chiefs priests

Nous sommes pourtant probablement agrave une peacuteriode charniegravere quant agrave la maniegravere dont les

autoriteacutes religieuses elles-mecircmes considegraverent ces pratiques En effet la chercheure de lrsquoIFRA

a constateacute lors de deux journeacutees drsquoobservation au temple Arohosunoba en juin et octobre

2017 que 13 affaires porteacutees devant le Chief priest (sur un total de 32) portaient sur des

difficulteacutes de paiement de dettes lieacutees agrave la traite Or crsquoest en mars 2018 que lrsquoOba de Benin

auquel est rattacheacute le temple Arohosonuba a demandeacute qursquoil soit mis un terme aux serments

dans le cadre de la traite Srsquoil est possible que cette deacuteclaration modifie en profondeur la

perception des serments drsquoalleacutegeance par les Chiefs priests et plus largement par la

population on manque aujourdrsquohui encore de recul pour en appreacutecier les effets Neacuteanmoins

interrogeacutee sur ce point Precious Diagboya qui a proceacutedeacute aux observations reacutealiseacutees pour cette

eacutetude dans le temple Arohosunoba indique que depuis la deacuteclaration de mars ce temple a

arrecircteacute de recouvrir la dette des auteurs de traite100 De mecircme interrogeacute de maniegravere informelle

un enquecircteur franccedilais de lrsquoOffice de lutte contre la traite des ecirctres humains estime que les

effets de cette deacuteclaration sont consideacuterables en termes de libeacuteration de la parole des victimes

Au-delagrave de sa dimension religieuse cette deacuteclaration revecirct incontestablement une dimension

politique tant il est vraisemblable qursquoelle a eacuteteacute provoqueacutee par un lobbying des acteurs

internationaux Elle a en outre eacuteteacute salueacutee par Godwin Obaseki gouverneur drsquoEdo State lors

drsquoune reacuteunion hebdomadaire du conseil exeacutecutif de lrsquoEtat en aoucirct 2018101 La perception de

100 Courriel du 22 octobre 2018 101 httpswwwvanguardngrcom201808human-trafficking-obaseki-lauds-eu-benin-monarch-roles consulteacute le

52

ces pratiques par les autoriteacutes eacutetatiques et notamment judiciaires est probablement en train

drsquoeacutevoluer ce qui aura une influence sur la perception de la traite par la population nigeacuteriane

les familles les priestshellip

C - Perception par les familles

Certains des eacuteleacutements dont on dispose reacutevegravelent que les familles sont parfois partie prenante du

projet migratoire et de ce fait du processus drsquoexploitation mecircme srsquoil est difficile de mesurer

leur degreacute de conscience quant agrave la reacutealiteacute des pratiques

Ainsi les familles assistent parfois agrave la prestation de serment [NT4] Drsquoautres sollicitent le

Chief priest pour qursquoil reacutealise des rituels facilitant la migration et ameacuteliore la rentabiliteacute de

leur fille [NT18] Dans un des cas rencontreacutes crsquoest la famille qui a payeacute les services du Chief

priest pour la prestation de serment Une fois que la fille est en Europe les familles peuvent

en outre se rendre au temple pour srsquoacquitter du montant de la dette Sur les 13 situations

observeacutees agrave lrsquoArohosunoba six deacutebitrices eacutetaient repreacutesenteacutees par leur megravere quatre par leur

pegravere et une par son fregravere et deux eacutetaient repreacutesenteacutees par quelqursquoun qui ne srsquoest pas preacutesenteacute

comme eacutetant de la famille Cette derniegravere hypothegravese illustre la dimension publique non

clandestine de la traite On ne peut pas neacuteanmoins savoir si le fait de repreacutesenter ses enfants

devant la juridiction reacutevegravele une quelconque forme drsquoapprobation du processus ou si cet

eacuteleacutement est le reacutesultat drsquoune contrainte subie

A la question comment votre famille a perccedilu votre retour ndash puisque ladite jeune femme a eacuteteacute

expulseacutee ndash une autre enquecircteacutee reacutepond qursquoelle a subi des contraintes Sa famille lui demandait

ce qursquoelle avait rapporteacute tout en lui montrant les maisons construites par les autres filles qui

eacutetaient parties Sa megravere lui a mecircme demandeacute ce qursquoelle avait fait en Europe si elle nrsquoavait pas

drsquoargent [NT19] Lrsquoenjeu est pour la famille de pouvoir faire construire une maison comme

celles clairement identifieacutees agrave Benin City comme issues de lrsquoargent de la traite Lrsquoengagement 19 octobre 2018

53

des autoriteacutes eacutetatiques pour lutter contre ces pratiques est quant agrave lui reacutecent et reste agrave ce jour

modeste eu eacutegard agrave lrsquoampleur de la difficulteacute

D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques

Diffeacuterents eacuteleacutements reacutevegravelent la progressive mise en place drsquoun controcircle de lrsquoactiviteacute des

priests par les acteurs institutionnels Lors drsquoune seacuteance drsquoobservation au Temple drsquoOluku la

chercheure a assisteacute agrave une audience particuliegravere Le Chief priest venait drsquoecirctre libeacutereacute sous

caution apregraves avoir eacuteteacute deacutetenu par les services de lrsquoimmigration pour avoir aideacute des individus

agrave enrocircler leurs victimes Une jeune femme qui se trouvait en Europe expliquait qursquoil lui avait

fait precircter serment en vue de sa migration Devant lrsquoassembleacutee le Chief priest expliqua qursquoil y

avait eu erreur sur la personne et qursquoil existait deux Chief priests portant le mecircme nom

Vraisemblablement affecteacute par cette proceacutedure il deacutecida qursquoil nrsquoy aurait deacutesormais plus

qursquoune audience hebdomadaire et qursquoil ne recevrait que les fidegraveles Celles et ceux qui

souhaitaient recourir agrave ses services devaient donc drsquoabord devenir des fidegraveles [NT30]

Cet exemple reacutevegravele que les autoriteacutes eacutetatiques nigeacuterianes srsquointeacuteressent aux pratiques des

Chiefs priests dans le cadre de la traite et mecircme si nous ne disposons drsquoaucun eacuteleacutement quant

aux suites donneacutees agrave cette mise en cause elles reacutevegravelent vraisemblablement un deacutebut

drsquoeacutevolution Si elle devait se confirmer elle aurait sans doute des conseacutequences sur la

coopeacuteration entre justice nigeacuteriane et europeacuteenne coopeacuteration jusqursquoagrave preacutesent impossible102

Pour ce qui est des poursuites effectivement exerceacutees nous disposons des chiffres publieacutes par

lrsquoagence nigeacuteriane de lutte contre la traite (NAPTIP) Dans le rapport 2017 il est mentionneacute

que 139 personnes ont eacuteteacute arrecircteacutees en 2016 par les forces de police pour avoir fait migrer des

personnes en vue de la prostitution De mecircme 21 affaires ont fait lrsquoobjet drsquoun jugement peacutenal

pour des pratiques entrant dans une conception large de la traite103 Finalement 26 personnes

102 SIMONI V et D VOGLIMACCHI laquo Quelle protection pour les victimes de traite aux fins drsquoexploitation sexuelle Le cas particulier des femmes nigeacuterianes raquo JCP eacutedition Geacuteneacuterale 2013 Suppleacutement au ndeg 19-20 p 26 103 Lrsquoensemble des qualifications relevant des compeacutetences du Nap Tip figure agrave la p 12 du rapport de la NAPTIP laquo Data Analysis Final 2017 raquo accessible agrave lrsquoadresse httpswwwnaptipgovngpage_id=361 (consulteacute

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ont eacuteteacute condamneacutees dont18 hommes et 8 femmes Ce mecircme rapport indique que 1890

victimes toutes formes drsquoexploitation confondues ont eacuteteacute secourues dont 1799 sont

originaires du Nigeacuteria Parmi elles 429 ont subi des formes drsquoexploitation sexuelle Toutes

formes drsquoexploitation confondues les victimes originaires du Nigeacuteria ont eacuteteacute secourues

depuis les pays suivants Libye (373) Mali (107) Burkina (50) Ghana (30) Reacutepublique du

Benin (27) Togo (18) et Emirats arabes unis (14) Les autres pays correspondaient agrave un faible

nombre de cas pour lrsquoEurope ne sont mentionneacutes que sept cas pour lrsquoItalie six pour la

Russie un pour le Royaume-Uni un pour la Hollande dont aucune nrsquoavait subi une

exploitation sexuelle Ces chiffres reacutevegravelent la quasi ineffectiviteacute de la protection accessible

aux victimes sexuellement exploiteacutees en Europe

Les eacuteleacutements exposeacutes ont permis drsquoidentifier avec preacutecision lrsquoimplication des temples et des

divers acteurs dans lrsquoactiviteacute de traite il reste agrave identifier agrave quelle fonction de lrsquoensemble du

processus cela correspond

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite

Le rocircle des temples au sein du processus de traite nigeacuterian est essentiel Ce nrsquoest pas agrave dire

que sans eux ces pratiques criminelles disparaicirctront Il est en effet peu probable que la

deacuteclaration de lrsquoOba de Benin City de mars 2018 suffise agrave faire cesser lrsquoexploitation sexuelle

des filles originaires de Benin City En revanche srsquoil devait se confirmer que cette deacuteclaration

est suivie drsquoeffet dans la pratique des priests les groupes criminels seront contraints

drsquoinventer de nouvelles techniques pour srsquoassurer de la soumission de celles dont ils tirent

profit Le serment drsquoalleacutegeance et lrsquoenvironnement dans lequel il srsquoinscrit contribuent agrave creacuteer

un lien tregraves fort entre la personne exploiteacutee et sa Madam (sect1) et plus largement avec le groupe

drsquoexploitation (sect2)

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam

le 19 octobre 2018)

55

Le serment drsquoalleacutegeance joue un rocircle essentiel dans la relation entre la Madam et celle dont

elle tire profit puisque crsquoest lui qui va en fixer les modaliteacutes Il est un eacuteleacutement incontournable

de la strateacutegie ayant eacuteteacute qualifieacutee de laquo strateacutegie drsquoemprise raquo par laquelle les auteurs entendent

creacuteer un contexte de laquo soumission de sujeacutetion (hellip) susceptible drsquoalteacuterer la liberteacute ou le libre

arbitre des victimes104 raquo Lrsquoemprise repose sur trois eacuteleacutements principaux agrave savoir laquo une action

drsquoappropriation par deacutepossession de lrsquoautre une action de domination ougrave lrsquoautre est

maintenu dans une position de soumission et de deacutependance une empreinte sur lrsquoautre qui est

marqueacute physiquement et psychiquement105 raquo Diffeacuterents eacuteleacutements issus de lrsquoanalyse du

serment drsquoalleacutegeance et du rituel associeacute reacutevegravelent que cette pratique sert unilateacuteralement les

objectifs de la Madam

Lrsquoanalyse montre qursquoil est essentiel de bien distinguer le principe ou lrsquoexistence mecircme du

serment drsquoalleacutegeance du vice qui lrsquoentache (A) De mecircme le ceacutereacutemonial neacutecessaire agrave la

prestation de serment ne saurait ecirctre discuteacute en tant que tel mais il importe drsquoidentifier lrsquoeffet

qursquoil peut provoquer facilitant lrsquoacceptation par la migrante des conditions qui lui sont poseacutees

(B) Enfin le flou qui entoure lrsquoeacuteventuelle reacuteversibiliteacute de lrsquoengagement favorise la

neutralisation de toute capaciteacute de reacuteaction de celle qui a migreacute (C)

A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance

Lrsquohistoire du terme alleacutegeance a rapidement eacuteteacute eacutevoqueacutee On peut alors tenter drsquoidentifier ce

qursquoil deacutesigne dans la relation Madam personne en situation de prostitution

Il a eacuteteacute vu qursquoau deacutevouement de celui qui srsquoengage reacutepond lrsquoobligation de protection de celui

ou celle auquel il est precircteacute alleacutegeance On peut donc croire que lrsquoutilisation de lrsquoexpression

laquo allegiance oath raquo implique que le serment instaure un double lien drsquoobligation soumission

et fideacuteliteacute versus protection Selon une premiegravere lecture cette protection consiste dans le fait

de fournir lrsquoargent neacutecessaire au voyage de fournir un contact en Europe et un accegraves au

travail de prostitution Or la migration va srsquoeffectuer dans un pays dans lequel les regravegles

104 LAVAUD-LEGENDRE B laquo Les femmes soumises agrave la traite des ecirctres humains adhegraverent-elles agrave lrsquoexploitationthinsp Une mauvaise formulation pour un vrai problegravemethinsp Etude reacutealiseacutee aupregraves de nigeacuterianes sexuellement exploiteacutees en France raquo Archives de politique criminelle 2012 no 34 p 103‑122 105 DOREY R laquo La relation drsquoemprise raquo Nouvelle revue de psychanalyse 1981 no 24

56

migratoires sont extrecircmement strictes et dans lequel culturellement lrsquoaccegraves agrave diverses formes

de protections est agrave la charge non pas de la solidariteacute familiale ou communautaire mais des

institutions eacutetatiques106 Aussi il est neacutecessaire drsquoavoir des papiers pour acceacuteder agrave la protection

sociale agrave lrsquoemploi agrave lrsquoheacutebergement De ce fait les diffeacuterentes prestations proposeacutees par la

Madam resteront tregraves limiteacutees face aux principaux risques effectivement encourus par celle

qui migre agrave savoir principalement le risque drsquoecirctre expulseacutee et de subir des violences dans le

cadre de sa pratique prostitutionnelle simplement mecircme de sa clandestiniteacute Mais au moment

ougrave elle srsquoengage celle qui migre ignore ces eacuteleacutements

Au-delagrave il faut identifier les prestations effectivement accomplies par la Madam Elle va

mettre en contact la migrante avec le passeur lui fournir un heacutebergement des vecirctements lui

indiquer les deacutemarches agrave faire en vue de demander lrsquoasile107 et lui donner les codes

neacutecessaires agrave la pratique de la prostitution ainsi que lrsquoorienter vers les lieux adapteacutes Mais

chacune de ces prestations a deacutejagrave pour contrepartie une somme drsquoargent le passeur est payeacute

sur lrsquoenveloppe de 35 agrave 60 000 euros que la fille srsquoest engageacutee agrave verser et qui est tregraves

largement deacutemesureacute par rapport au coucirct reacuteel de la migration Lrsquoheacutebergement lui est factureacute

degraves qursquoelle commence agrave se prostituer tout comme ses laquo vecirctements de travail raquo sa nourriture

ou encore le faux reacutecit de demande drsquoasile qui lui est vendu agrave son arriveacutee par tel ou tel

complice de la Madam Degraves lors la relation instaureacutee nrsquoa pas de reacuteelle contre-partie Ce qui

justifie lrsquoengagement de fideacuteliteacute nrsquoest rien drsquoautre que la volonteacute de srsquoassurer de la soumission

de celle que lrsquoon va pouvoir qualifier de victime

On peut enfin envisager que lrsquoalleacutegeance ait pour contre-partie un soutien moral une relation

maternante et bienveillante instaureacutee par la Madam une fois que la fille a migreacute En ce sens

certaines Madams demandent aux filles qui travaillent pour leur compte de les appeler

laquo mama raquo Pourtant une enquecircteacutee rapporte laquo Ma Madam souhaitait qursquoon lrsquoappelle maman

degraves qursquoon se levait le matin on devait la saluer en se penchant comme si elle eacutetait une

deacuteesse Alors on lrsquoappelait laquo maman raquo comme si elle eacutetait une maman Mais elle nrsquoeacutetait pas

106 ALLIOT M laquo Protection de la personne et structure sociale (Europe et Afrique) raquo Bulletin de Liaison du Laboratoire drsquoAnthropologie Juridique de Paris 1981 no 4 p 103‑131 107 Il doit ecirctre preacuteciseacute que la demande drsquoasile effectueacutee sur les conseils du groupe drsquoexploitation repose en reacutealiteacute sur un faux reacutecit et vise agrave permettre la remise drsquoun reacuteceacutepisseacute autorisant le seacutejour et donc eacutecartant tout risque drsquoexpulsion dans lrsquoattente de lrsquoinstruction du dossier

57

notre maman crsquoeacutetait une mauvaise personne raquo [F6] Ce discours trahit le deacutecalage entre lrsquoideacutee

de protection et la reacutealiteacute perccedilue par les filles ndash mecircme si certaines peuvent avoir des discours

plus positifs sur leur Madam ndash Il est freacutequent que la Madam instaure une relation maltraitante

avec la fille qursquoelle a fait venir Dans de telles hypothegraveses il est alors drsquoautant plus facile de

prouver le total deacuteseacutequilibre instaureacute laquo Jrsquoai reacuteussi agrave rejoindre lrsquoItalie et jrsquoai commenceacute agrave

travailler avec ma Madam qui eacutetait vraiment dure et seacutevegravere avec moi Elle mrsquoa demandeacute de

lui remettre tout lrsquoargent que je gagnais chaque jour sans avertissement preacutealable Cela

signifie que je ne pouvais pas garder drsquoargent pour envoyer agrave la maison Je suis devenue

frustreacutee et en colegravere de cet engagement raquo [NT15] Dans deux situations observeacutees la Madam

loin drsquoassumer un quelconque rocircle de protection a deacutenonceacute son obligeacutee aux services de police

pour qursquoelle soit expulseacutee une fois la dette payeacutee [NT16]

On peut alors se demander comment celles qui srsquoengagent ne mesurent pas lrsquoincroyable

deacuteseacutequilibre de lrsquoengagement qursquoelles souscrivent Le tregraves puissant attrait exerceacute par lrsquoEurope

est sans doute le premier eacuteleacutement agrave souligner A la question de savoir si elles ont eu le choix

de precircter serment toutes reacutepondent que le choix eacutetait plutocirct entre migrer et ne pas migrer Degraves

lors toutes celles qui ont franchi le pas eacutetaient habiteacutees par un tel deacutesir migratoire qursquoelles

eacutetaient precirctes agrave tout pour atteindre leur but Lrsquoignorance du reacutegime juridique applicable en

Europe de la valeur en nairas de la somme agrave rembourser et de lrsquoincapaciteacute de leur Madam agrave

les aider agrave reacutegulariser leur situation sur le territoire ont eacutegalement contribueacute agrave les inciter agrave

accepter ce serment drsquoalleacutegeance Dans certains cas la pression exerceacutee par lrsquoentourage les a

pousseacutees agrave se lancer dans ce processus Enfin la mise en scegravene contribue indiscutablement agrave

sideacuterer la penseacutee ce qui a pour effet que celles qui promettent ne mesurent pas bien souvent le

sens de leur engagement

B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment

Indeacutependamment du sens attribueacute agrave la mise en scegravene au choix du lieu et aux diffeacuterents

symboles deacuteployeacutes lors de la ceacutereacutemonie du serment lrsquoeffet produit par la localisation et

lrsquoorganisation du lieu est unanimement la peur si ce nrsquoest la sideacuteration de celle qui va

srsquoengager

58

Plusieurs eacuteleacutements contribuent agrave ce climat Beaucoup des enquecircteacutees eacutevoquent les objets

exposeacutes dans les temples laquo Jrsquoai eacuteteacute choqueacutee par ce que jrsquoai vu dans le temple Il y avait un

petit cercueil en bois des squelettes et drsquoautres objets effrayants raquo [NT7] Incontestablement

ces eacuteleacutements produisent un fort effet sur les filles qui viennent agrave la demande de celle qui va

les faire migrer108 et ce alors que la plupart drsquoentre elles nrsquoavaient jamais mis les pieds dans

un temple avant de precircter serment dans le cadre de leur migration109 Outre les objets les

odeurs sont eacutevoqueacutees par beaucoup comme contribuant agrave creacuteer un climat peu seacutecurisant

laquo Lrsquoair eacutetait lourd et sentait le sang drsquoanimaux raquo [NT23] Au-delagrave ce sont les actes eux-

mecircmes qui alourdissent le climat A la question laquo Comment avez-vous veacutecu le rituel raquo les

reacuteponses renvoient unanimement agrave une perception neacutegative effrayante de celui-ci laquo Je me

sentais mal Crsquoeacutetait douloureux Jrsquoai ducirc manger le cœur drsquoun poulet qui nrsquoeacutetait pas cuit Je

suis en enfer Tout ce que jrsquoai fait jrsquoai deacutetesteacute Je suis tregraves fatigueacutee Fatigueacuteehellip [F15] raquo

On ne peut exclure que pour certaines le deacuteroulement de ce rituel creacuteeacutee un veacuteritable

traumatisme au sens psychique On entend par lagrave un laquo eacuteveacutenement psychique individuel deacutefini

par la mise hors-jeu brutale des processus de penseacutee Sans aucun recours possible ni interne

ni externe la psycheacute nrsquoa plus drsquoautre recours que le clivage raquo110 Un tel meacutecanisme peut ecirctre

provoqueacute par un eacuteveacutenement hors norme qui va creacuteer un stress intense puis une effraction

psychique La frayeur geacuteneacutereacutee par lrsquoorganisation de la ceacutereacutemonie et par les actes pratiqueacutes

contribuent incontestablement agrave la mise en place de la relation de soumission voire

drsquoemprise Le caractegravere laquo quasi irreacutevocable raquo de la promesse srsquoinscrit dans la mecircme logique

C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse

La deacutefinition du trauma peut ecirctre associeacutee agrave lrsquoimage drsquoune effraction psychique comme si la

violence et lrsquointensiteacute de la peur avaient porteacute atteinte agrave lrsquointeacutegriteacute de lrsquoenveloppe du sujet Au

sein du rituel certaines pratiques vont porter physiquement atteinte agrave lrsquoenveloppe corporelle

et contribuer agrave empecirccher toute reacutevocation de la promesse Par ailleurs lrsquoincertitude qui

108 Aucune des enquecircteacutees nrsquoest venue de sa propre initiative 109 Parmi les personnes interrogeacutees en France 14 des 15 enquecircteacutees ayant reacutepondu agrave cette question disent nrsquoavoir jamais eu recours aux services drsquoun Chief priest avant de precircter serment 110 LECONTE J laquo Mon corps est lagrave mais pas moi Travail clinique autour de lrsquoexil et du deuil traumatique raquo Revue de lrsquoenfance et de lrsquoadolescence 2017 no 96 p 81‑92

59

entoure ce que nous serions tenteacutes de qualifier de reacutegime juridique du serment agrave savoir les

conditions de validiteacute de nulliteacute ou de reacutevocation favorise un climat drsquoincertitude qui accroicirct

encore la vulneacuterabiliteacute de la personne

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable

Au sein du processus du serment les pratiques drsquoingestion et de scarifications eacutevoqueacutees

preacuteceacutedemment vont avoir des effets consideacuterables Pour reprendre les propos de Tobie

Nathan on rappellera que laquo Posseacuteder un espace clos corps ou maison crsquoest avant tout avoir

des limites propres nettes [hellip] En revanche des limites floues humides incertaines

constituent la marque sensible de lrsquoeffraction raquo En attaquant lrsquoenveloppe qui deacutelimite et

protegravege la personne on altegravere sa repreacutesentation du dedans et du dehors du soi et du non-soi

et ainsi son sentiment drsquointeacutegriteacute individuelle est deacutetruit La notion drsquoidentiteacute devient

caduque Tobie Nathan explique qursquoune personne non posseacutedeacutee se sentira laquo entiegravere et pleine

avec des limites qui marquent sa diffeacuterence agrave lrsquoautre tandis qursquoagrave travers lrsquoeffraction le sorcier

signifie agrave la victime que son enveloppe est perceacutee et qursquoelle ne peut plus garder la

diffeacuterenciation entre soi et autrui raquo111 Ces propos confirment les enjeux anthropologiques

associeacutes agrave ces diffeacuterentes pratiques en termes drsquoidentiteacute drsquoappartenance et de creacuteation de

liens Au-delagrave on ne peut ignorer leur dimension psychologique et lrsquoon constate mecircme si

lrsquoon ne saurait preacutetendre agrave une analyse exhaustive que les deux champs se rejoignent autour

de lrsquoideacutee de faire acceacuteder celui qui jure agrave une appartenance nouvelle qui lrsquooblige de maniegravere

absolue puisque la trahison lrsquoexpose agrave la mort Le lien creacuteeacute que ce soit avec celle agrave laquelle

est precircteacutee lrsquoalleacutegeance ou plus indirectement avec les autres membres du groupe se fait au

meacutepris de lrsquoindividualiteacute et de lrsquoappartenance anteacuterieure de la personne De ce fait toutes les

ressources qursquoelle pourrait trouver dans son histoire ou dans son environnement pour qualifier

les pratiques subies et eacuteventuellement les deacuteclarer intoleacuterables vont ecirctre alteacutereacutees si ce nrsquoest

aneacuteanties Lrsquoatteinte agrave lrsquoidentiteacute emporte une atteinte agrave la capaciteacute drsquoexprimer une volonteacute

propre et de se reacutevolter Ces eacuteleacutements sont encore conforteacutes par lrsquoutilisation des items au cours

du serment 111 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo Prostitution nigeacuteriane Du recircve de migration aux reacutealiteacutes de la traite Karthala colllaquo Hommes et socieacuteteacutes raquo 2013 p 79

60

La contrainte exerceacutee via la menace drsquoagir sur les items se reacutevegravele extrecircmement puissante Tant

qursquoelle ne les a pas reacutecupeacutereacutes la victime ne peut eacutechapper au pouvoir de ceux qui lui

demandent de rembourser sa dette sur ces objets mais aussi sur sa vie laquo Quand la megravere de

ma Madam a appeleacute (hellip) a dit qursquoelle pouvait placer une maleacutediction sur moi et que cela

aurait un effet car elle avait mes laquo affaires raquo avec elle A ce moment-lagrave jrsquoeacutetais terrifieacutee et jrsquoai

deacutecideacute de lui envoyer 20 000 nairas raquo

Beaucoup de filles font ainsi de la reacutecupeacuteration des items une condition agrave leur

affranchissement du groupe que ce soit alors qursquoelles sont encore en Europe ou une fois

rentreacutees au Nigeacuteria Le fait que les menaces soient exerceacutees sur la famille renforce davantage

encore leur enfermement et leur isolement Sous lrsquoeffet de la peur bon nombre de familles

reacutepugnent agrave encourager la victime agrave srsquoaffranchir du groupe Le recours au juju est ici un

eacuteleacutement de contrainte et de soumission extrecircmement puissant face auquel il est difficile

drsquoeacutelaborer des contre-poids en termes juridiques La dimension irrationnelle de la menace

mais aussi son caractegravere impreacutevisible entravent la capaciteacute de reacutesistance des victimes et

rendent complexe toute action des tiers en vue de la neutraliser

2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation

On observe dans certaines formes drsquoabus une rupture des registres communicationnels

Lrsquoabuseur va avoir un geste aimable tendre faire un sourire tout en prononccedilant quelques

instants apregraves une menace ou en adressant une insulte De ce fait toute anticipation devient

impossible et la personne sous emprise est alors entiegraverement soumise au bon vouloir de celui

ou celle qui la tient en sa puissance112 Si certains eacuteleacutements du discours des Madams peuvent

renvoyer agrave ce type de pratiques113 on les retrouve eacutegalement dans les regravegles qui reacutegissent le

serment lui-mecircme Lrsquoaleacutea qui entoure son fonctionnement est consideacuterable et limite la 112 PERRONE R et M NANNINI Violence et abus sexuels dans la famille Une vision systeacutemique de conduites sociales violentes ESF colllaquo Art de la psychotheacuterapie raquo 2012 p 112 113 LAVAUD-LEGENDRE B et B QUATTONI laquo Deacutesir migratoire emprise et traite des ecirctres humains raquo op cit p 86

61

capaciteacute des personnes agrave reacuteagir rationnellement Pourtant on peut deacutegager des entretiens

quelques critegraveres permettant drsquoidentifier les moyens de srsquoen libeacuterer

Le premier point qui ressort avec preacutecision est le fait que le mensonge de la Madam nrsquoentache

en rien la validiteacute du serment A la question laquo Est-il possible drsquoannuler le serment si la

Madam ment raquo lrsquoensemble des enquecircteacutees reacutepond par la neacutegative Une enquecircteacutee indique

laquo Tous les serments reposent sur un mensonge Cela ne change rien raquo [F5] En revanche le

fait de ne pas arriver agrave destination est un eacuteleacutement qui peut ecirctre important Une jeune femme

qui devait se prostituer en Europe estime ne rien craindre du juju puisqursquoelle nrsquoest pas arriveacutee

agrave destination eacutetant resteacutee bloqueacutee 8 mois au Togo Elle a alors deacutecideacute de retourner au Nigeacuteria

et estime ainsi eacutechapper au serment laquo Bien que ma Madam mrsquoappelle de France elle nrsquoest

jamais venue me chercher au Togo ougrave je travaillais de sorte que la promesse ne mrsquoaffectait

pas Elle mrsquoaurait simplement obligeacutee si jrsquoeacutetais effectivement alleacutee en France et que je refuse

de travailler raquo [NT8]

De mecircme le fait drsquoavoir eacuteteacute expulseacutee peut libeacuterer du serment Une jeune femme explique

avoir eacuteteacute placeacutee en reacutetention administrative en Italie Son fregravere srsquoest donc arrangeacute avec le

priest pour reacutecupeacuterer les laquo items raquo apregraves lui avoir expliqueacute qursquoelle allait ecirctre expulseacutee Le

priest lui a demandeacute de verser 6000 nairas pour casser la promesse Il a payeacute et apregraves quelques

expiations les items ont eacuteteacute restitueacutes [NT10] laquo Lrsquoaccord reposait sur ma preacutesence en Italie

Je devais payer ma Madam aussi consciencieusement que possible pendant que jrsquoeacutetais en

Italie Le sceau du serment a eacuteteacute rompu lorsque jrsquoai eacuteteacute deacuteporteacutee au Nigeacuteria Nrsquoimporte qui

drsquoinformeacute savait que je ne serais pas capable drsquoavoir ce type drsquoargent ici au Nigeacuteria Le

serment mrsquoengage agrave rembourser pendant que jrsquoeacutetais en Italie et que je bossais pour elle Si

jrsquoavais rompu lrsquoaccord en eacutetant en Italie lagrave il est sucircr que le serment aurait fait effet raquo

[NT11]114 On peut alors juridiquement rapprocher cette hypothegravese drsquoune sorte de force

majeure Le fait que le non-paiement fasse suite agrave une cause exteacuterieure agrave lrsquoagent impreacutevisible

et insurmontable justifie lrsquoannulation de la promesse

114 Dans le mecircme sens voir NT21

62

Mecircme lorsque le serment a eacuteteacute rompu par lrsquoexpulsion les enquecircteacutees affirment unanimement

qursquoil est neacutecessaire de le faire annuler par le priest Un priest confirme que mecircme si le

creacuteancier deacuteclare que la deacutebitrice est libeacutereacutee il doit reacutealiser des sacrifices pour en informer la

diviniteacute A deacutefaut Ayelala risque de punir celui qui a manqueacute agrave sa promesse [NT27] Ce

raisonnement est coheacuterent au regard de la dimension triangulaire de lrsquoengagement

Neacuteanmoins tel est eacutegalement lrsquointeacuterecirct eacuteconomique du priest qui facture ce rituel (dans un cas

eacutetudieacute la somme demandeacutee eacutetait de 6000 nairas)

La Madam et celle qui lui a precircteacute alleacutegeance peuvent se tourner ensemble vers le priest pour

lui demander de mettre un terme aux engagements souscrits Apregraves son expulsion une fille

explique avoir fait beaucoup de cauchemars lieacutes agrave la fois agrave lrsquoexpeacuterience de la migration agrave

travers le deacutesert ainsi qursquoau laquo juju priest raquo Mais elle nrsquoavait aucun moyen drsquohonorer son

paiement depuis le Nigeacuteria Aussi elle en a parleacute agrave sa Madam qui lrsquoa emmeneacutee chez un chief

priest pour trouver une solution Depuis les cauchemars se sont espaceacutes [NT18]

Doit enfin ecirctre mentionneacute le cas drsquoune jeune femme qui a mis en place une strateacutegie en se

faisant expulser pour pouvoir se libeacuterer du serment Elle a donc pu faire annuler le serment

par le priest avec lrsquoaval de la Madam qui nrsquoa jamais su qursquoelle avait provoqueacute son expulsion

Un autre moyen de se libeacuterer du serment peut ecirctre le fait de se rendre dans une eacuteglise de

libeacuteration (laquo living church raquo)

On peut croire que ce sont surtout les ressources de celle qui a promis (personnaliteacute

environnement familial amicalhellip) qui vont ou non lui permettre de revenir sur son

engagement en fonction drsquoun raisonnement qui lui sera propre A la question laquo Est-il possible

de se libeacuterer du serment raquo une enquecircteacutee reacutepond laquo Tout deacutepend de ce que vous croyez Si

vous croyez au serment vous allez craindre le serment Sans le serment vous nrsquoecirctes pas

effrayeacutee par la Madam Crsquoest pour cela qursquoils lrsquoutilisent pour garder les filles raquo [F15] Il est

difficile de savoir dans quelle mesure les cas permettant de srsquoaffranchir du serment font ou

non consensus chez les victimes Les personnes enquecircteacutees avaient par deacutefinition commenceacute agrave

63

prendre des distances vis-agrave-vis de ceux qui les ont exploiteacutees A deacutefaut elles nrsquoauraient pas

eacuteteacute en mesure de se precircter agrave lrsquoexercice Pour le reste le flou et lrsquoaleacutea qui entourent les

obligations de la Madam facilitent la mise en place drsquoune possible relation drsquoemprise du fait

de la difficulteacute des victimes agrave srsquoappuyer sur des eacuteleacutements coheacuterents et rationnels pour reacutesister

agrave ce qui leur est imposeacute Au-delagrave du strict serment et des regravegles qui le reacutegissent de nombreux

eacuteleacutements de contexte contribuent agrave accroicirctre le deacuteseacutequilibre de la relation et la possible

instauration drsquoune relation drsquoemprise

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite

Indeacutependamment du contenu mecircme de la promesse les eacuteleacutements de contexte reacutevegravelent que tout

est fait pour qursquoun lien exclusif entre les personnes impliqueacutees dans la traite ndash que ce soit

comme auteurs ou comme victimes ndash soit creacuteeacute De ce fait la victime ne dispose pas de

ressources pour en identifier la nature et mettre en place une strateacutegie lui permettant de srsquoen

affranchir Ces eacuteleacutements sont la mise en place du cloisonnement autour du groupe (A) la

dimension collective de la promesse (B) ou lrsquoadheacutesion des priests agrave la cause de la Madam (C)

A ndash Le cloisonnement du groupe

Lrsquoorganisation criminelle rendant possible lrsquoexploitation sexuelle des jeunes filles nigeacuterianes

repose sur un meacutecanisme consistant agrave eacuteviter toute immixtion de tierces personnes ne

partageant pas les objectifs du groupe Ce groupe peut ecirctre deacutefini comme comprenant

principalement les Madams les priests les femmes et filles prostitueacutees et plus largement les

concubins des Madams Ce meacutecanisme se traduit notamment par le controcircle des relations de

celles qui sont exploiteacutees mais eacutegalement par lrsquoimportance du secret srsquoimposant dans les

principales dimensions de la vie du groupe

64

Diffeacuterentes manœuvres visant agrave rompre ou a minima agrave controcircler les relations entre celle qui

jure et le reste de la socieacuteteacute ressortent avec reacutegulariteacute Ce sera notamment le cas avec la

soustraction du passeport et avec le controcircle des communications laquo A mon arriveacutee en Russie

ma Madam est venue me chercher agrave lrsquoaeacuteroport et lagrave elle mrsquoa pris mon passeport Je lui ai

demandeacute pourquoi elle faisait cela et elle mrsquoa dit que selon notre accord elle gardait mon

passeport jusqursquoau complet paiement raquo [NT3] laquo Il (le trolley) mrsquoa pris mon teacuteleacutephone et il

mrsquoa dit que crsquoeacutetait un ldquoordre drsquoen hautrdquo et que crsquoeacutetait parce que je pourrais ecirctre trop exciteacutee

et deacutecider drsquoappeler mes amis et ma famille agrave propos de mon voyage imminent raquo [NT3] La

soustraction des papiers est un moyen drsquoisolement extrecircmement efficace Lrsquoabsence de

papiers reacutevegravele lrsquoirreacutegulariteacute de sa situation et elle va souvent lrsquoempecirccher de se tourner vers les

autoriteacutes eacutetatiques pour deacutenoncer les faits subis Par ailleurs le controcircle des relations de celle

qui a precircteacute alleacutegeance est un eacuteleacutement essentiel de la strateacutegie mise en place Certaines

Madams effacent lrsquoensemble du reacutepertoire des personnes qursquoelles exploitent lorsqursquoelles

veulent leur infliger une sanction Par ces meacutecanismes la personne se trouve enfermeacutee dans le

groupe sans aucun moyen de trouver agrave lrsquoexteacuterieur une ressource qui pourrait ecirctre aidante La

loi du secret imposeacutee degraves la prestation de serment participe de ce mecircme meacutecanisme de

clocircture drsquoenfermement

Le secret apparaicirct comme un eacuteleacutement central reacutegissant le fonctionnement du groupe degraves le

recrutement de la personne et lrsquoorganisation de la prestation de serment Le choix du lieu son

eacuteloignement le ceacutereacutemonial mis en œuvre entourent ce rite drsquoun certain mystegravere renforceacute par

lrsquoobligation au secret imposeacutee agrave chacun Ce secret renforce le lien entre les membres qui le

partagent et les isolent de ceux qui exteacuterieurs au groupe nrsquoen ont pas connaissance Le secret

porte aussi geacuteneacuteralement sur le principe mecircme de la migration et du voyage laquo Nous avons

mis en place un temps de rencontre ougrave nous avons fait connaissance agrave sa maison pour faire

connaissance planifier et preacuteparer notre voyage Tout cela est resteacute secret afin que les gens

ne devinent pas la raison de notre rencontre dans sa maison raquo [NT21] En outre le secret est

au cœur du serment puisque les filles qui jurent alleacutegeance agrave leur Madam laquo promettent de se

tenir agrave distance et silencieuses sur leurs activiteacutes par rapport aux autoriteacutes et elles promettent

de rester sous le controcircle de leur Madam tant qursquoelles sont encore lieacutees agrave elles (crsquoest-agrave-dire

tant qursquoelles nrsquoont pas fini de payer) raquo [NT9] laquo They swear allegiance to their Madams they

swear to keep awaysilent from the authorities regarding their activities and they also take

oaths that put their Madam in complete control of their activities while they are still under her

65

(when they are still paying back the debt owed) raquo [NT9] Ainsi le secret va avoir un effet de

cloisonnement en distinguant les sphegraveres intra et extra-communautaires Le sociologue Georg

Simmel a mis en eacutevidence le rocircle structurant qursquoil peut avoir au sein de la communauteacute parce

qursquoil geacutenegravere un sentiment de connivence de compliciteacute et de confiance mutuelle entre les

membres qui le conservent115 Le secret va contribuer agrave faire des personnes associeacutees au

serment un groupe clos

Dans son travail sur le transnationalisme Cynthia Olufade deacutefinit le silence comme une de

ses composantes On entend par transnationalisme laquo la mobilisation des eacutemotions et des

symboles culturels des habitudes traditionnelles et des types de nourritures aussi bien que la

vente de produits speacutecifiques reconnus par le groupe comme des symboles nationaux116raquo Or

elle deacutemontre que les silences qui scellent le groupe sont un des eacuteleacutements centraux au regard

des objectifs du groupe criminel laquo Ces formes de respect afficheacutees par les victimes

drsquoexploitation sexuelle drsquoEdo State renvoient agrave la dimension transnationale du silence en ce

que les femmes filles incarnent les silences que le reacuteseau utilise au point qursquoil devient un

aspect de leur vie et les rend inaccessible aux autres (que ce soit dans le pays drsquoorigine ou de

destination) On en trouve une illustration dans le fait que les filles ou mecircme les Madams ne

sont pas autoriseacutees agrave se mecircler librement aux autres ce qui creacutee un sens de la compeacutetition et

permet de les garder sous controcircle117 raquo Cette loi du silence rejoint pleinement ce qui a eacuteteacute

eacutevoqueacute agrave propos du secret elle contribue agrave clocircturer le groupe clocircture renforceacutee par les liens

qui unissent ceux qui partagent cette mecircme appartenance La diffeacuterence entre secret et silence

pourrait renvoyer au fait que le secret est explicitement demandeacute si ce nrsquoest imposeacute quand la

loi du silence est tacite et inteacuterioriseacutee

B ndash La dimension collective de la promesse

Les travaux reacutealiseacutes reacutevegravelent lrsquointensiteacute des liens qui unissent non seulement les personnes qui

jurent agrave leur Madam mais eacutegalement au priest et enfin agrave celles qui partagent leur condition

ou avec lesquelles elles ont precircteacute serment 115 SIMMEL G Secret et socieacuteteacutes secregravetes Circeacute 1998 citeacute par BRYON-PORTET C laquo La culture du secret et ses enjeux dans la laquothinspSocieacuteteacute de communicationthinspraquo raquo Quaderni Communication technologies pouvoir Printemps 2011 no 75 p 95‑103 116 OLUFADE C Sustenance of sex trafficking in Edo statethinsp the combined effects of oath taking transnational silence and migration imaginaries on trafficked women from Edo State op cit 117 Ibid

66

Le mot laquo lien raquo revient freacutequemment dans les propos des enquecircteacutees pour deacutecrire leur rapport agrave

leur Madam laquo La condition pour le voyage eacutetait que je precircte serment ce qui allait me lier agrave

mon sponsor (ma Madam) afin de srsquoassurer de ma fideacuteliteacute agrave son eacutegard raquo [NT6]laquo Le fait que

mes sous-vecirctements non laveacutes soient avec le juju priest avec le sang du poulet avec lequel

jrsquoavais jureacute Crsquoest un lien tregraves fort et jrsquoeacutetais consciente qursquoil pouvait ecirctre utiliseacute pour me faire

du mal agrave chaque fois que je fleacutechis raquo [NT19] Une jeune femme rapporte que le chief priest a

expliciteacute la creacuteation drsquoun lien entre lui et celles dont il a reccedilu le serment laquo Apregraves que nous

avons precircteacute serment le juju priest a bu du sang de poulet et a verseacute le reste sur les diviniteacutes

tout en reacutecitant des incantations un peu de sang a eacuteteacute mis dans le pot dans lequel il nous

avait demandeacute de placer nos culottes alors il nous a dit qursquoil faisait cela parce que nos

culottes contenaient encore un peu de nos seacutecreacutetions vaginales Il a aussi dit que ces culottes

eacutetaient son lien avec nous raquo [NT19]

Si le serment unit celle qui jure agrave la jurataire le lien creacuteeacute ne saurait ecirctre reacuteduit agrave cette

dimension Les filles mentionnent freacutequemment avoir eacuteteacute plusieurs agrave precircter serment en mecircme

temps entre deux et huit filles drsquoapregraves les donneacutees dont nous disposons [NT16 NT18] Le

regard de ces laquo paires raquo a des effets qui deacutepassent la seule dimension sociale de lrsquoengagement

Le fait drsquoassister au serment des autres membres du groupe creacuteeacute une sorte de solidariteacute qui

oblige chacune non seulement envers la Madam mais eacutegalement envers les teacutemoins en

renforccedilant encore si besoin eacutetait lrsquoactualiteacute de la menace en cas de parjure De mecircme en

assistant au serment la famille prend part voire cautionne lrsquoengagement elle se trouve

indirectement engageacutee aux cocircteacutes de celle qui jure118 Cette preacutesence peut avoir trois types de

conseacutequences la famille exercera une pression sur la fille pour qursquoelle respecte sa parole la

fille pourra vouloir proteacuteger sa famille des effets du serment en taisant ce qursquoelle vit et les

difficulteacutes rencontreacutees enfin la preacutesence de la famille constitue un moyen de pression tregraves

efficace pour la reacutecipiendaire de la promesse puisqursquoen connaissant lrsquoentourage de la victime

elle pourra la menacer directement Sans le soutien de leurs proches les filles sont alors

drsquoautant moins en capaciteacute de srsquoeacutemanciper du lien qui les unit agrave ceux qui tirent profit de leur

activiteacute

118 Sur le rocircle de la famille Ibid

67

Dans de nombreuses socieacuteteacutes la violation du serment promissoire geacutenegravere comme sanction

lrsquoexclusion du groupe social Le lien induit par la preacutesence de la famille et de toutes celles qui

vont migrer ensemble va avoir pour contrepartie la double menace en cas de non-respect du

serment drsquoune exclusion du groupe social et familial et drsquoune exclusion du groupe

drsquoappartenance lieacute agrave lrsquoexploitation Le risque drsquoexclusion sociale nrsquoa pas neacutecessairement eacuteteacute

abordeacute en ces termes dans les reacutecits mais il ressort du rapport reacutealiseacute par lrsquoOFPRA suite agrave sa

visite au Nigeacuteria en 2016119 Surtout on peut croire que la peur de la folie ou mecircme de la

mort associeacutee agrave la violation du serment renvoie agrave des formes particuliegraveres drsquoexclusion

sociale

Cette peur va ecirctre alimenteacutee par certains reacutecits Une fille indique laquo La plupart des cas dont

jrsquoai entendu parler sont ceux de filles qui fuient leur Madam et qui sont retrouveacutees plus tard

deacutelirantes dans la rue raquo [NT19] La fuite a donc provoqueacute les effets annonceacutes Une autre

rapporte laquo Depuis que jrsquoai entendu parler drsquoune fille qui avait precircteacute serment et qui nrsquoavait

pas respecteacute sa promesse de ne parler agrave personne de sa Madam On mrsquoa dit qursquoelle a dit agrave ses

parents qursquoelle nrsquoaimait pas la vie qursquoelle avait et qursquoelle ne supportait pas la prostitution

Apregraves un moment elle est devenue folle et cela a fait peur agrave la plupart drsquoentre nous raquo [NT16]

Lrsquoenfermement dans le groupe est donc indissociable du secret et de lrsquoexclusion si ce nrsquoest de

la mort Le rocircle des priests dans cet enfermement apparaicirct comme non neacutegligeable tant on

peut croire que leur leacutegitimiteacute sociale et morale largement eacutevoqueacutee donne un poids important

agrave leur parole alors mecircme que lrsquoeacutetude reacutevegravele diffeacuterents exemples dans lesquels ils font preuve

drsquoune reacuteelle partialiteacute

C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment

De nombreux eacuteleacutements reacutevegravelent des liens de proximiteacute entre la Madam et les priests liens qui

font obstacle agrave la neutraliteacute de ces derniers Choisis par la Madam ils relaient freacutequemment le

discours de celle-ci au-delagrave de la seule prestation de serment Au stade de lrsquoexeacutecution du

contrat le constat de lrsquoabsence de neutraliteacute des priests est globalement le mecircme

119 Rapport de mission en Reacutepublique feacutedeacuterale du Nigeacuteria OFPRA et Cour nationale du droit drsquoasile (CNDA) 2016 p 31

68

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest

Le principe du serment a dans la totaliteacute des cas rencontreacutes eacuteteacute imposeacute par la Madam

[NT21] Le rapport de domination va srsquoinstaurer degraves le choix du chief priest qui incombe agrave la

Madam Selon un priest laquo Crsquoest soit le trolley ou le sponsor ou la Madam qui a entendu

parler de mes pouvoirs par des membres de la communauteacute qui vient pour recourir agrave mes

services raquo [NT1] Selon une enquecircteacutee laquo Crsquoest eux (la Madam et ceux qui sont avec elle) qui

choisissent le priest (hellip) Donc ils choisissent le plus meacutechant de tout le Nigeacuteria entier Parce

que du coup ils savent que si tu choisis tout seul tu connais quelqursquoun dans la famille et tout

ccedila Ils sont intelligents raquo [F17]

Ainsi les relations entre la Madam et le priest peuvent avoir deacutebuteacute anteacuterieurement aux

prestations de serment si la Madam freacutequentait le temple avant de srsquoengager dans la traite ou

du fait drsquoune proximiteacute familiale avec un membre du temple Il est eacutegalement possible

qursquoelles srsquoinscrivent dans un contexte de relations laquo commerciales raquo reacuteguliegraveres Cette

proximiteacute va orienter la maniegravere drsquoagir du priest Cela pourra se traduire par le fait de fermer

les yeux lorsqursquoil percevra que celle qui precircte serment ne mesure pas ce agrave quoi elle srsquoengage

ou tout simplement qursquoelle est manifestement trop jeune pour se lancer dans un tel processus

De mecircme il nrsquoest pas rare qursquoagrave la demande de la Madam le priest contacte directement les

filles qui sont en Europe ou leur famille pour reacuteactiver la menace et resserrer lrsquoeacutetau qui

enferme la victime [NT7] Par le rappel de lrsquoengagement pris il manifeste que mecircme si la

personne entend solliciter les autoriteacutes eacutetatiques et deacutenoncer les faits subis les esprits ne

sauraient la libeacuterer de sa promesse

La corruption peut eacutegalement orienter les agissements du priest laquo Lrsquoargent est roi au Nigeacuteria

Si vous avez de lrsquoargent vous avez lrsquoargent pour neacutegocier avec le native doctor (hellip) Si tu as

de lrsquoargent tu peux les corrompre et la Madam peut les corrompre aussi Ils prennent tout

Donc quand vous avez de lrsquoargent pour payer et corrompre ils prennent la deacutecision que vous

voulez (hellip) Mais quand la Madam a de lrsquoargent elle peut parler et ils diront la mecircme chose

69

qursquoelle raquo [F15] Crsquoest encore lrsquoargent qui est invoqueacute pour expliquer la maniegravere dont les

priests abordent les litiges entre Madams et filles laquo Non les priests ne peuvent pas annuler le

serment parce que la Madam est tregraves riche et ils travaillent ensemble Aussi crsquoest elle qui

mrsquoa preacutesenteacutee au chief priest Donc avec son argent elle peut les controcircler Les filles sont

moins puissantes que les Madams donc elles ne peuvent rien faire contre le serment raquo [F4]

Les observations reacutealiseacutees dans les temples confirment la freacutequente partialiteacute des temples dans

la maniegravere dont sont appreacutehendeacutes ces dossiers mecircme si alors certaines nuances peuvent ecirctre

apporteacutees

2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution

Au cours des journeacutees drsquoobservation dans deux temples lrsquoorientation des priests en faveur

des Madams est apparue avec eacutevidence Neacuteanmoins le court laps de temps et le faible nombre

de temples ne permet pas drsquoen tirer de conclusion geacuteneacuterale On rapportera neacuteanmoins le cas

drsquoun homme handicapeacute venu au temple drsquoArohosunoba en exposant que sa fille ne pouvait

pas payer ceux qui lrsquoavaient aideacutee agrave migrer Lrsquoenquecirctrice rapporte qursquoil fut insulteacute humilieacute et

chasseacute hors du temple sous le chant ldquoowan nor ga toe ogeo oo odekun gberdquo qui signifie que

quiconque ment dans un temple va ecirctre tueacute par les diviniteacutes du temple Il lui a eacuteteacute opposeacute qursquoil

ne pouvait pas venir mendier au temple une solution favorable sans apporter lui-mecircme de

lrsquoargent Une liste drsquoitems fut ensuite donneacutee agrave cet homme pour qursquoil fasse des propitiations

crsquoest-agrave-dire qursquoil rende les esprits favorables agrave sa cause [NT24]

Apparaicirct tout aussi significatif le cas drsquoune megravere qui exposa que sa fille qui se trouvait en

Europe ne pouvait plus payer car elle eacutetait malade et aliteacutee Les fonctionnaires du temple et

les autres personnes preacutesentes criegraverent et refusegraverent sa demande Ils lui reacutetorquegraverent que si la

fille mourrait la megravere en serait responsable car elle devait en reacutealiteacute recevoir de lrsquoargent de sa

fille La sœur de la Madam expliqua que la fille nrsquoeacutetait pas malade et qursquoen reacutealiteacute elle srsquoeacutetait

enfuie et travaillait deacutesormais pour son compte La megravere cria et insista en disant que la fille

eacutetait reacuteellement malade et qursquoelle voulait qursquoelle rentre au Nigeacuteria Mais lrsquoaffaire fut renvoyeacutee

70

et la megravere fut sommeacutee de commencer agrave payer faute de quoi sous peine de perdre sa fille

[NT24]

Ce qui frappe dans ces deux derniegraveres situations est le deacuteseacutequilibre dans la maniegravere dont les

arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie (creacuteancier et deacutebiteur) sont entendus Degraves que les

deacutebiteurs firent eacutetat du deacutefaut de paiement les responsables ont consideacutereacute qursquoils eacutetaient en

tort sans chercher agrave recueillir davantage drsquoeacuteleacutements pour eacutevaluer la situation Dans drsquoautres

situations pourtant au cours de la mecircme audience les mecircmes responsables avaient proceacutedeacute

diffeacuteremment Face agrave une femme qui accusait sa belle-fille drsquoecirctre une sorciegravere les

responsables du temple demandegraverent agrave entendre le second fils de la requeacuterante qui se trouvait

agrave Londres Ils lrsquoappelegraverent alors au teacuteleacutephone Mais comme celui-ci ne reacutepondait pas ils

deacutecidegraverent de reconvoquer lrsquoaffaire agrave une audience ulteacuterieure pour que celui-ci puisse ecirctre

entendu et qursquoils puissent se faire un avis [NT24] Enfin les juges ordonnent reacuteguliegraverement

que lrsquoun ou lrsquoautre des protagonistes precirctent serment pour que les ancecirctres ou les diviniteacutes

tranchent le litige En matiegravere de sommes lieacutees agrave la migration il nrsquoest pas une seule des 12

situations observeacutees dans laquelle les responsables aient donneacute raison agrave la deacutebitrice ou

simplement aient respecteacute un quelconque principe de contradictoire impliquant de recueillir

les arguments de lrsquoune et lrsquoautre partie

Ce constat meacuterite neacuteanmoins drsquoecirctre nuanceacute par les entretiens puisque dans deux affaires le

priest saisi au moment de lrsquoexeacutecution du contrat a pris position pour la fille qui avait migreacute

contre la Madam Un trolley explique laquo Jrsquoai conduit une fille en Lybie qui a fait un

arrangement pour aller jusqursquoen Italie et qui eacutetait drsquoaccord pour payer 60 000 euros agrave sa

Madam Jrsquoeacutetais conscient que la fille eacutetait trop jeune et inexpeacuterimenteacutee pour comprendre le

montant qursquoelle srsquoeacutetait engageacutee agrave rembourser en nairas mais elle avait precircteacute serment et a

atteint lrsquoItalie Quand elle srsquoest trouveacutee confronteacutee agrave la reacutealiteacute du travail et agrave la somme due

en Euros elle a eacuteteacute deacutevasteacutee mais elle a continueacute agrave travailler pour rembourser et ses

paiements eacutetaient enregistreacutes Elle pensait qursquoelle allait reacuteussir agrave solder sa dette Mais agrave la

fin la Madam nrsquoa pas voulu la libeacuterer parce qursquoelle consideacuterait qursquoelle nrsquoavait pas encore

donneacute assez drsquoargent La travailleuse du sexe a fait un arrangement avec sa famille qui eacutetait

resteacutee au Nigeacuteria et elle a convoqueacute sa Madam qui eacutetait en Italie devant Ayelala A la fin la

71

Madam lrsquoa libeacutereacutee devant la menace drsquoAyelala qui est vraiment effrayante et vraiment utiliseacutee

pour rendre justice agrave Benin raquo [NT14]

Une autre enquecircteacutee qui a reacuteussi agrave tromper la vigilance de sa Madam explique que lorsque ses

parents ont eacuteteacute convoqueacutes devant le priest celui-ci a consideacutereacute que puisque plus personne

nrsquoavait de ses nouvelles rien ne pouvait ecirctre fait contre elle Elle preacutecise que le priest a mecircme

deacutefendu ses parents contre la Madam [F17]

72

Conclusion Les eacuteleacutements qui preacutecegravedent confirment lrsquoincontestable leacutegitimiteacute des acteurs religieux et particuliegraverement des juju priests dans toute une partie au moins de la socieacuteteacute drsquoEdo State Ils mettent en eacutevidence lrsquoancrage historique important de ces acteurs et lrsquoimportance de leur activiteacute dans cette reacutegion agrave lrsquoeacutepoque contemporaine Cette activiteacute correspond agrave lrsquoexercice de fonctions religieuses judiciaires tout en proposant un espace de sociabiliteacute

Leur visibiliteacute et leur rocircle social sont donc incontesteacutes et incontestables Dans un contexte dans lequel le monde ne se restreint pas agrave sa dimension visible les priests servent drsquointermeacutediaires entre les hommes et la sphegravere spirituelle Ils conduisent des sacrifices afin drsquoapporter aux humains protection Leur pratique judiciaire consiste notamment agrave consulter les deacuteiteacutes ou les ancecirctres pour trancher des litiges et restaurer lrsquoharmonie dans la socieacuteteacute Enfin les temples sont des lieux de rencontres et drsquoeacutechanges dans lesquels les individus peuvent trouver des ressources que les services eacutetatiques ne peuvent pas leur fournir Precious Diagboya souligne en outre lrsquoimportance sociale des priests en tant que figure drsquoautoriteacute de conseil120

Certains precirctres jouent un rocircle actif dans les faits criminels de traite des ecirctres humains Ils peuvent intervenir en amont ndash via les prestations de serment notamment - et en aval de la migration des femmes victimes de traite Une fois que ces derniegraveres sont en Europe les precirctres peuvent jouer un rocircle important en matiegravere de recouvrement de dette depuis le Nigeria leurs fonctions judiciaires leur permettent de constater le paiement de la dette et de mettre un terme au serment ou de constater le deacutefaut de paiement des sommes dues et de profeacuterer des menaces Le serment drsquoalleacutegeance qui unit celles qui vont migrer avec lrsquoaide de reacuteseaux criminels et le ou la jurataire (madam sponsor trolley) est un eacuteleacutement central dans lrsquoactiviteacute de ces groupes Il revecirct une force tregraves importante Il est en effet doteacute drsquoune dimension spirituelle selon laquelle celle qui ne respecterait pas son serment pourrait ecirctre tueacutee ou condamneacutee agrave la folie par les diviniteacutes devant lesquelles elle srsquoest engageacutee Mais il revecirct eacutegalement une dimension sociale puisque le non-respect de la parole donneacutee dans le cadre du serment est contraire aux normes et valeurs en vigueur Sa violation est donc susceptible de provoquer la mise agrave lrsquoeacutecart de celle qui srsquoest parjureacutee Ce serment revecirct enfin une valeur juridique puisqursquoil peut faire lrsquoobjet drsquoune proceacutedure de recouvrement de creacuteance dans le cadre des fonctions judiciaires des temples ou encore par devant les juridictions eacutetatiques Il contribue donc agrave instaurer une contrainte qui ressort comme extrecircmement puissante et efficace tant vis-agrave-vis des personnes exploiteacutees que de leurs familles

120 DIAGBOYA P Oath taking in Edo usages and misappropriations of the native justice system Ibadan IFRA-Nigeria 2019

73

Le 18 mars 2018 lrsquoOba de Benin City a appeleacute les chefs religieux politiques et les leaders traditionnels agrave se mobiliser pour stopper des pratiques lieacutees agrave la traite des ecirctres humains avant drsquointerdire aux natives doctors ndash priests et Chief priests ndash de faire precircter serment agrave de nouvelles jeunes femmes et promettre de frapper de maleacutediction ceux qui violeraient cet interdit Il reste encore trop tocirct pour se prononcer sur les conseacutequences de cette deacuteclaration quant agrave lrsquoimplication des priests dans la traite mais il apparaicirct clair que cet eacuteveacutenement aura des effets Neacuteanmoins il semble peu probable que cette deacuteclaration suffise agrave mettre un terme agrave une pratique criminelle aussi lucrative et malgreacute tout aussi peu risqueacutee que celle eacutetudieacutee ici Ainsi on peut retenir les propos de Precious Diagboya laquo La socieacuteteacute Edo joue un rocircle important dans la vitaliteacute de la traite parce que migrer est consideacutereacute agrave la fois comme un formidable accomplissement et comme une source conseacutequente de revenus Aussi la plupart des familles attendent de leurs enfants qursquoils leur envoient lrsquoargent Drsquoun autre cocircteacute les reacuteseaux de traite sont vraiment dynamiques et peuvent srsquoadapter aux changements en trouvant des failles dans tous les systegravemes121 raquo On peut donc croire que la question actuelle est davantage de savoir quelles strateacutegies vont deacuteployer les groupes criminels pour srsquoadapter agrave cette deacuteclaration de lrsquoOba plutocirct que de se demander si la deacuteclaration va mettre un terme agrave la traite Parmi les strateacutegies drsquoadaptation qui peuvent ecirctre envisageacutees on peut penser agrave un eacutelargissement de la sphegravere de recrutement des victimes En effet la compeacutetence de lrsquoOba nrsquoest reconnue que par le peuple Bini drsquoEdo State On peut donc croire que le fait de recruter de potentielles victimes hors de cette zone ou issues drsquoune autre communauteacute pourrait permettre drsquoeacutechapper aux menaces de lrsquoOba En outre cette deacuteclaration pourrait eacutegalement avoir pour effet le deacuteveloppement de serments clandestins Enfin on ne peut exclure que le possible affaiblissement de la contrainte lieacutee au serment ne conduise agrave une eacutevolution des modes de contraintes exerceacutes notamment via une augmentation des violences physiques exerceacutees sur les victimes ou leurs familles

121 Ibid

74

Annexe

Extract from the Oba of Benin pronouncement against human trafficking (translation from Edo to English)

laquo They will help them to travel and say they should pay debts When they reach there they

will look for work they will use their body to work While they are there they are afraid and

if caught they dare not reveal who sponsoredtrafficked them there because of the oath they

took

From this day forward I want all chief priests to agree with me that all such oaths will no

longer have effects

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All the different oaths that have been taken before being trafficked will do them no harm

anymore All persons that have used people to take oaths this is the Obas grace if they

confess they will be forgiven from this day forward and nothing will harm them

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

The second one is from this day forward all native doctors (Oboh) Chief priests (Ohen) and

any other person even pastors who choose to disregard this pronouncement and goes on

taking oaths as long as the person has placed feet on this land and eats food cooked with

palm oil from this day forward such a person will run mad and die

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

From this day forward this is my pronouncement native doctors Chief priests men and

women wherever you are in this Edo land or abroad and you have decided to get involved in

this kind of trade to spoil the image of Edo state take your oaths elsewhere and travel away

from there If you dare enter this land after taking the oaths the Obarsquos deity will kill you

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

75

I state that men women native doctors chief priests no matter how powerful anyone that has

been tied should be loosed All things that have been taken from the bodies of those children

during oath taking anywhere they are as the Oba has untied them go to your shrines and

untie them too then discard them so that this curse will not affect you

If anyone says that this curse is not strong and goes ahead to make fire and reinforce the

previous oaths the Obas deity will take such a person to the great beyond

ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the people present echo)

All people of Edo state on this day I said I should let you know that there are many bad

things that Edo state is known for but the Oba wants to repair the image of the town and will

not accept any act that will spoil the reputation of Edo state The first we are addressing is

human trafficking

The suffering of our children on the road is too much The suffering there is more than the

one here Many of these children travel and they have no job we dont want this anymore

Anyone that has a child that is a trafficker a trafficked victim a chief priest or native doctor

who makes them swear you are forgiven for all the ones you have done in the past but today

we put a full stop

Anyone who does it again saying he is powerful enough to avert this curse saying that after

doing it he will go and bathe in river Siluko or river Oka or any other river or goes to meet a

pastor or an Alfa for help the Obas deities will kill the person raquo ldquoIserdquo (laquo amen raquo all the

people present echo)

76

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Table des matiegraveres Avant-Propos 1 SECTION I ndash La place des temples au sein du paysage religieux 5

sect1 ndash Distinction entre les temples et les autres acteurs religieux 5 A ndash Articulation entre vodoun croyances Edo et sorcellerie 6

1) Les diviniteacutes Edo 6 2) Ayelala 7 3) Le juju 9 4) La sorcellerie 11

B ndash Articulation entre Pentecocirctisme et autres croyances 12 sect2 ndash Lrsquoinscription des temples dans la socieacuteteacute de Benin City 14

A ndash Les temples des lieux historiques 14 1) Des lieux associant culte et fonctions judiciaires 14 2) Lrsquoorganisation de lrsquoespace dans les lieux de culte 16 3) Lrsquoancrage des symboles dans la culture du royaume de Benin 17

B ndash Les acteurs 18 1) LrsquoOba 18 2) Les priests 20 3) Les autres acteurs religieux assistant lrsquoOhen 22 4) Les devotees Les fidegraveles 22

C ndash Le financement 23 sect3 ndash Les fonctions exerceacutees par les temples 24

A - Lutte contre la sorcellerie et pouvoirs de gueacuterison 25 B - Fonctions divinatoires et de protection 26 C - Lrsquoadministration de la justice 27

1) La consultation des diviniteacutes 27 2) Les serments judiciaires 28 3) La constatation du paiement drsquoune dette 29

D ndash Lrsquoarticulation entre justice neacuteotraditionnelle et justice eacutetatique 30 SECTION 2 Lrsquoimplication des temples dans lrsquoactiviteacute de traite 32

sect1 ndash Les fonctions exerceacutees par les Chiefs priests dans le cadre de la traite 32 sect2 ndash Le serment drsquoalleacutegeance 36

A - Le contexte 37 1) Le lieu 37 2) Les acteurs 38

B - Les composantes du serment 40 1) La parole 40 2) Le geste Les actes 43

sect3 ndash Les items 46 sect4 - La perception de la traite et de lrsquoactiviteacute des temples dans ce domaine au Nigeacuteria 48

A - Perception par la population 48

80

B - Perception par les priests 50 C - Perception par les familles 52 D - Perception par les autoriteacutes eacutetatiques 53

SECTION 3 La fonction des temples dans la traite 54

sect1 ndash Serment et lien creacuteeacute avec la Madam 54 A ndash Le vice entachant le serment drsquoalleacutegeance 55 B ndash Lrsquoeffet de la ceacutereacutemonie de prestation de serment 57 C ndash La quasi irreacutevocabiliteacute de la promesse 58

1) Eleacutements qui rendent la promesse difficilement reacutevocable 59 2) Lrsquoincertitude entourant la possible annulation 60

sect2) Eleacutements de contexte et lien aux membres du groupe impliqueacutes dans la traite 63 A ndash Le cloisonnement du groupe 63 B ndash La dimension collective de la promesse 65 C ndash La partialiteacute des priests dans les relations entre la Madam et celle qui a precircteacute serment 67

1) Les liens de proximiteacute entre la Madam et le priest 68 2) La possible absence de neutraliteacute des priests au moment de lrsquoexeacutecution 69

Conclusion 72 Annexe 74 Bibliographie 76