Evolución

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Teoría de la evolución de Lamarck

Lamarck formuló la primera teoría de la evolución. Propuso que la gran variedad de organismos, que

en aquel tiempo se aceptaba, eran formas estáticas creadas por Dios, habían evolucionado desde

formas simples; postulando que los protagonistas de esa evolución habían sido los propios

organismos por su capacidad de adaptarse al ambiente: los cambios en ese ambiente generaba

nuevas necesidades en los organismos y esas nuevas necesidades conllevaría una modificación de los

mismos que sería heredable. Se apoyó para la formulación de su teoría en la existencia de restos de

formas intermedias extintas. Con su teoría se enfrentó a la creencia general por la que todas las

especies habían sido creadas y permanecían inmutables desde su creación, también se enfrentó al

influyente Cuvier3 que justificó la desaparición de especies, no porque fueran formas intermedias

entre las primigenias y las actuales, sino porque se trataba de formas de vida diferentes, extinguidas

en los diferentes cataclismos geológicos sufridos por la Tierra

Formulando dos leyes:

Primera ley: En todo animal que no ha traspasado el término de sus desarrollos, el uso frecuente y

sostenido de un órgano cualquiera lo fortifica poco a poco, dándole una potencia proporcionada a la

duración de este uso, mientras que el desuso constante de tal órgano le debilita y hasta lo hace

desaparecer.

Segunda ley: Todo lo que la Naturaleza hizo adquirir o perder a los individuos por la influencia de las

circunstancias en que su raza se ha encontrado colocada durante largo tiempo, y consecuentemente

por la influencia del empleo predominante de tal órgano, o por la de su desuso, la Naturaleza lo

conserva por la generación en los nuevos individuos, con tal de que los cambios adquiridos sean

comunes a los dos sexos, o a los que han producido estos nuevos individuos.

Evolución

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La teoría de Darwin

Carlos Roberto Darwin es el padre de la actual teoría de la evolución. Su teoría, expuesta en El origen de las especies (1859). La teoría de la evolución de Darwin esta constituida por cinco postulados fundamentales:

1. De todas las especies nacen más individuos de los que pueden obtener suficiente alimento y estar adaptado para sobrevivir.

2. Existen variaciones en todas las especies de la flora y fauna. Las variaciones hereditarias,

como las producidas por mutaciones, son importantes en la evolución.

3. Las variantes mejores adaptadas son las que prosperan y logran producir descendientes con sus mismas características adaptativas.

4. La cucha por la supervivencia de más apto es la esencial de la selección natural.

5. Los organismos más aptos que sobreviven darán origen a la siguiente generación y serán los encargados de transmitir las variaciones favorables a las siguientes generaciones.

Según Darwin, la evolución biológica es gradual y se explica por acumulación selectiva de variaciones favorables a lo largo de muchísimas generaciones. La teoría darwinista considera como motor de la evolución la adaptación al medio ambiente derivado del efecto combinado de la selección natural y de las mutaciones aleatorias.

Evolución

3

EVOLUCION

El concepto de evolución sostiene que las distintas

formas de vida existentes llegaron a lo que hoy son

debido a un proceso de modificación gradual y continúo de

organismos antiguos que a lo largo del tiempo han dado

origen ala biodiversidad actual y a la aparición de otros

distintos a partir de la adaptación al ambiente. Georges

Louis leclecrc. Conde de bufón fue el primer naturista en

desarrollar un concepto de evolución de las formas

vivientes. Tenia diferencia con los esquemas de

clasificación de linneo y fue uno de los primeros en

proponer que las especies podrían cambiar con el paso del

tiempo.

Evidencias de la evolución: Por medio de la observación constante de la naturaleza, el hombre se

hadado cuenta de la diversidad de organismos vivientes que existen y se han preguntado como es

que han surgido tantas características diferentes entre ellos.

Pruebas paleontológicas y geológicas

También sabemos que muchos organismos que existieron en tiempos pasados desaparecieron, que

hoy los conocemos solo por restos fósiles. Estos son evidencias de gran interés como apoyo de la

teoría de la evolución.

Pruebas embrionarias

Todos los organismos están relacionados entre si por el proceso evolutivo, por lo que presentan un

desarrollo embriológico con semejanzas,

sobre todo en las primeras etapas

Pruebas bioquímicas

El hecho de que todos los organismos

tengan un origen común es la causa de de

las muchas semejanzas bioquímicas que

estos presentan, ya que son

manifestaciones fenoticas de su contenido

del ADN

Pruebas biogeografías

La formación de nuevas especies como

resultado dela dispersión y colonización de un

antepasado común.

Evolución

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Factores ecológicos de la evolución

La evolución orgánica constituye una serie de transformaciones parciales o completas, pero siempre

irreversibles. Consiste en adaptaciones que ocurren en los individuos por los cambios ambientales

que se producen en un hábitat y el origen de nuevas formas de explorar hábitats existentes a través

de diferentes mecanismos.

Aislamiento de la poblaciones

La formación de nuevas especies requiere un aislamiento reproductivo entre las poblaciones y

pueden ver de dos tipos:

1. Ecológico. Cambios climáticos muy antiguos y continuos pueden causar aislamiento dentro

de las especies.

2. Temporal. Finalmente las especies pueden estar aisladas porque tienen diferentes tipos de

madures en sus organismos reproductores y por lo tanto se limita el intercambio de genes.

Migraciones

Las migraciones de las plantas y animales han sido un rasgo característico de la vida sobre la

tierra. Por ejemplo, al emigrar unos cuantos individuos de una población y establecerse en un

determinado ambiente, el numero pequeño de individuos que constituyen la población favorece

con el tiempo un aumento en la frecuencia de determinados genes, lo que permite una raza

ecológica por deriva génica.

Evolución

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Factores genéticos de la evolución

El desarrollo de los seres vivos esta controlado por una serie de

reguladores hereditarios llamados genes, cada uno de los cuales

es equivalente a una porción de molécula de DNA. Los genes en la

mayoría delos organismos, se encuentran en grandes

unidades llamadas cromosomas, generalmente contenidas en el

núcleo dela célula. El DNA tiene la capacidad de auto duplicarse, originando replicas exactas de DNA

original y por lo tanto de sus genes.

Aislamiento reproductivo

Son los mecanismos que impiden a los individuos originar descendencias capases de perpetuar la

especie, y se dividen en los tipos siguientes:

1. Presi gótico. Se presenta antes de la fecundación del cigoto y consiste en la incapacidad de

los individuos de una especie para reuniese con otra.

2. Poscigoticos. Son los que aparecen después de la fecundación del cigoto y consiste en la

imposibilidad de este para desarrollarse, la disminución de la vialidad del organismo hibrido

o su baja o nula fertilidad.

La recombinación

Ésta implica la mezcla de genes y es la razón por la cual los hijos se parecen a sus progenitores pero

no son exactamente igual a ninguno de los dos. El descubrimiento de los principios de la

recombinación fue la gran contribución de Gregorio Medel a la ciencia de la genética. Medel

demostró que mientras que los caracteres pueden permanecer ocultos por una generación, por lo

general no se pierden; y cuando aparecían nuevos caracteres se debía a que sus factores genéticos

estaban allí desde antes. La recombinación hace posible que haya una variación limitada entre los

tipos creados. Es limitada porque virtualmente todas las variaciones son producidas por una

recombinación de los genes que ya están allí.

Evolución

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Factores genéticos de la evolución

La mutación

La palabra mutación se usa para referirse a los

cambios de los genes, cromosomas u otras

partículas hereditarias.

Las mutaciones son errores en el proceso de copiado

genético. Cada célula viva posee una maquinaria

molecular compleja diseñada para copiar con gran precisión el ADN, la molécula genética. Pero al

igual que en otros procesos de copiado, los errores ocurren, aunque no con mucha frecuencia. En

una de cada 10,000 a 100,000 copias, un gen tendrá un error. La célula tiene maquinaria para

corregir estos errores, pero con todo, algunas mutaciones se escapan. ¿Qué tipos de cambios son

producidos por las mutaciones? Algunos no tienen efecto alguno, o producen cambios tan pequeños

que no tienen efecto apreciable en la criatura. Pero muchas mutaciones afectan significativamente a

sus poseedores.

La creación

Las tres primeras fuentes de variación lamentablemente son inadecuadas para explicar la diversidad

de vida que vemos en la Tierra hoy en día. Una característica esencial del modelo de la creación es el

colocar considerable variedad genética en cada tipo creado en el principio.

Evolución

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Variación genética

No existen dos individuos genéticamente idénticos. La variación genética es ubicua: una especie

típica es polimórfica en alrededor de un tercio de los loci que codifican proteínas solubles y, en

promedio, un individuo es heterocigoto en un 10% de sus loci. Pero estos valores de variación

proteica son netamente inferiores a los hallados en el nivel de secuencias de DNA, donde la

heterocigosidad media es 0,006, o sea, 6 de 1000 pares de bases difieren en dos secuencias cogidas

al azar de una población. La variación es una condición sine qua non la evolución es imposible (o la

selección natural) y por tanto la vida (los sistemas genéticos) como la conocemos. La evolución es un

proceso por el que la variación dentro de las especies se transforma en variación entre especies.

Ahora bien, la magnitud de la variación genética que existe en una especie viene determinada por su

historia evolutiva, en donde la selección natural y la deriva genética son las fuerzas moduladoras de

dicha variación. La importancia relativa de ambos factores en el mantenimiento de la variación

dentro y entre poblaciones es una cuestión todavía no resuelta.

Se distinguen varios niveles de variación. Así, la variación puede ser fenotípica o genotípica. La

primera puede subdividirse a su vez en morfológica, fisiológica y conductual. Otra forma de clasificar

la variación es en cuantitativa y cualitativa. El análisis genético de la primera es el objeto de la

Genética cuantitativa. La variación cualitativa es la materia prima del análisis genético mendeliano.

Sólo un cuarto de las mutaciones en Drosophila parecen ser cualitativas, analizables

mendelianamente. La variación es también esencial en la técnica del análisis genético. Sin variación

genética no es posible obtener marcadores ni hacer disección genética.

Existen dos procesos moleculares que generan variación genética, la mutación y la recombinación. La

primera genera variación de novó mientras que la segunda suministra una cantidad ilimitada de

nuevas combinaciones genéticas a la población. La migración entre poblaciones y la introgresión

(hibridación) entre especies son procesos poblacionales que pueden inyectar nueva variación en las

poblaciones y especies.

Evolución

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Biodiversidad

Biodiversidad o diversidad biológica es, el término por el que se hace referencia a la amplia

variedad de seres vivos sobre la Tierra y los patrones naturales que la conforman, resultado de miles

de millones de años de evolución según procesos naturales y también de la influencia creciente de

las actividades del ser humano. La biodiversidad comprende igualmente la variedad de ecosistemas y

las diferencias genéticas dentro de cada especie que permiten la combinación de múltiples formas de

vida, y cuyas mutuas interacciones con el resto del entorno fundamentan el sustento de la vida sobre

el planeta.

El término «biodiversidad» es un calco del inglés «biodiversity». Este término, a su vez, es la

contracción de la expresión «biological diversity» que se utilizó por primera vez en septiembre de

1986 en el título de una conferencia sobre el tema, el National Forum on BioDiversity, convocada

por Walter G. Rosen, a quien se le atribuye la idea de la palabra.1

La Cumbre de la Tierra celebrada por Naciones Unidas en Río de Janeiro en 1992reconoció la

necesidad mundial de conciliar la preservación futura de la biodiversidad con el progreso humano

según criterios de sostenibilidad o sustentabilidad promulgados en el Convenio internacional sobre la

Diversidad Biológica que fue aprobado en Nairobi el 22 de mayo de 1992, fecha posteriormente

declarada por la Asamblea General de la ONU como Día Internacional de la Biodiversidad. Con esta

misma intención, el año 2010 fue declarado Año Internacional de la Diversidad Biológica por la 61ª

sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2006, coincidiendo con la fecha

del Objetivo

Evolución

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Adaptación

Una adaptación biológica es una estructura, proceso fisiológico o rasgo del comportamiento de

un organismo que ha evolucionado durante un período mediante selección natural de tal manera

que incrementa sus expectativas a largo plazo para reproducirse con éxito. El

término adaptación también se utiliza ocasionalmente como sinónimo de selección natural, aunque

la mayoría de los biólogos no está de acuerdo con este uso. Es importante tener presente que las

variaciones adaptativas no surgen como respuestas al entorno sino como resultado de la deriva

genética.

La adaptación al medio en un ambiente nuevo es un proceso lento, largo y que requiere un cambio

en estructuras del cuerpo, en el funcionamiento y en el comportamiento para poder habituarse al

nuevo ambiente. La falta de adaptación lleva al organismo a la muerte.

Tipos de adaptación:

Morfológicas. Fisiológicas etológicas

Evolución

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Especie

Una especie se define a menudo como grupo de organismos capaces de entrecruzarse y de producir

descendencia fértil. Es un grupo de poblaciones naturales cuyos miembros pueden cruzarse entre sí,

pero no pueden hacerlo -o al menos no lo hacen habitualmente- con los miembros de poblaciones

pertenecientes a otras especies; por tanto, el aislamiento reproductivo respecto de otras poblaciones

es crucial. En muchos casos los individuos que se separan de la población original y quedan aislados

del resto, pueden alcanzar una diferenciación suficiente como para convertirse en una nueva especie

.En definitiva, una especie es un grupo de organismos reproductivamente homogéneo, aunque muy

cambiante a lo largo del tiempo y del espacio.

Mientras que en muchos casos esta definición es adecuada, es a menudo difícil demostrar si dos

poblaciones pueden cruzarse y dar descendientes fértiles (por ejemplo, muchos organismos no

pueden mantenerse en el laboratorio el suficiente tiempo). Además, es imposible aplicarla a

organismos que no se reproducen sexualmente, como las bacterias, o a organismos fósiles. Por ello,

en la actualidad suelen aplicarse técnicas moleculares, como las basadas en la semejanza del ADN.

Los nombres comunes de plantas y animales se corresponden a veces con la especie biológica: por

ejemplo, «león», «morsa» y «árbol del alcanfor». Pero con mucha frecuencia ello no es así; por

ejemplo, la palabra «pato» se refiere a una veintena de especies de diversos géneros, incluyendo

elpato doméstico.

Evolución

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Especiación

En biología se denomina especiación al proceso mediante el cual una población de una determinada

especie da lugar a otra u otras poblaciones, aisladas reproductivamente entre sí y con respecto a la

población original. El proceso de especiación, a lo largo de 3.800 millones de años, ha dado origen a

una enorme diversidad de organismos, millones de especies de todos los reinos, que han poblado y

poblan la Tierra casi desde el momento en que se formaron los primeros mares.

El término se aplica a un proceso de división de clados (cladogénesis) más que el de evolución de una

especie a otra (anagénesis).1 2 La especiación también puede ocurrir artificialmente en la cría de

animales o plantas o en experimentos de laboratorio.3

Existen dos tipos de especiación: Alopática: este tipo de especiación resulta cuando las poblaciones encuentran dificultades geográficas para establecer un flujo de genes con otras poblaciones y por tanto, permanecen aisladas por una barrera geográfica. En ciertas circunstancias, las poblaciones se diferencian genéticamente, dando lugar a razas o subespecies. Simpátrica Se refiere a la especiación de una población que ocurre sin aislamiento geográfico. Habitualmente se presenta como resultado de hibridación, acompañada por poliploidia; puede ocurrir en algunos casos como resultado de la selección desorganizada. Son organismos que presentan una dotación cromosómica superior a la característica de su especie o estirpe celular.

Evolución

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Especiación

Mecanismos de la especiación. La especiación la formación de nuevas especies, si ocurren cambios en todo el territorio de una especie, la totalidad de esta será afectada más o menos uniforme mente.

Aislamiento Los diferentes tipos de aislamiento ocasionan la restricción del flujo de genes salvo el aislamiento llamado fisiológico o reproductivo, el cual crea u originan un verdadero aislamiento entre especies.

Hibridación Es cruzamiento entre individuos de poblaciones que poseen diferentes complejos adaptativos de genes

Poliploidia La poliploidia consiste en el aumento del número de cromosomas de una especie de modo que cada cromosoma presente en el diploide original, la poliploidia puede presentarse entre individuos de la misma especie.

Autogamia (autofecundación) Son capase de efectuar la autofecundación

ocasionalmente, al presentar la autogamia, los

pobladores interrumpen el flujo de material genético con

otros poblaciones relacionas.

Evolución

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Origen de la vida

Tanto cuvier como Lamarck apreciaron que las rocas más antiguas contenían fósiles de formas de vida simples. Lamarck sugería que posiblemente las formas más complejas habían surgido a partir de formas más simples, por progresión o evolución Quizá nuestro sistema solar surgió como una nube giratoria de gases que acabaron por condensarse formando El sol y los planetas. La Tierra debió iniciar su existencia como una masa gaseosa, pero después de un tiempo Se formó un núcleo de metales pesados como el níquel y el plomo. Por encima de ese núcleo hay un manto Grueso y, finalmente, una corteza relativamente delgada que constituye la superficie del planeta. Una teoría Postula que en un principio la Tierra era fría, pero que se calentó al generarse colosales fuerzas de compresión Durante la sedimentación y la síntesis de los materiales del núcleo. La radiactividad también produjo enormes Cantidades de calor. Después de unos 750 millones de años, la Tierra se enfrió lo suficiente para que se Formara la actual corteza. Así, puede decirse que vivimos en un planeta relativamente frío.

Evolución

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Origen de la vida El universo en el cual nosotros vivimos no es el único en el cosmos y se asemeja a otros tipos de universos. Asimismo, el Sol no es un tipo especial de estrella. Tampoco es rara su posición y, en cuanto a dimensiones, Cabe decir que es de mediana estrella. El planeta Tierra es más grande que Mercurio pro mucho más pequeño Que Júpiter o Saturno. Todas las teorías científicas acerca del origen de la vida exigen que la edad de la Tierra sea de varios miles de Millones de años. Se tienen pruebas que apoyan esa suposición. Una de las líneas de evidencia se basa en la Observación de otros universos y en los estudios de las atmósferas de nuestros planetas vecinos. Son dos las principales teorías acerca del origen de la vía. La teoría creacionista, basada en gran medida en la Narración bíblica del Génesis, afirma que la Tierra no tiene más de 10,000 años de edad, que cada especie fue Creada por separado durante un breve lapso de actividad divina ocurrido hace unos 6,000 años y que cada Especie tiene a mantener a través del tiempo su peculiaridad única y bien definida. El creacionismo científico, Un replanteamiento reciente de la teoría creacionista postulado por un grupo de geólogo e ingenieros Conservadores, fue causa en Estado Unidos de una serie de infructuosas batallas legales provocadas por los Fundamentalistas, quienes se empeñaban en que los sistemas escolares laicos estadounidenses incluyeran la Teoría creacionista como parte de las clases de biología, en las que por supuesto se enseña el concepto de Evolución. La otra teoría (evolucionista) afirma que la vida surgió en un punto selecto ubicado en el extremo superior del Espectro continúo de ordenamientos cada vez más complejos de la materia. Es decir, que cuando la materia se Vuelve suficientemente compleja aparecen las características asociadas con la vida. A pesar de que ésta es una Teoría mecanicista, en ella se dio cabida a epifenómenos biológicos como el amor, la conciencia, la moralidad

Evolución

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Extinción

En biología y ecología, extinción es la desaparición de todos los miembros de una especié o un grupo

de taxones. Se considera extinta a una especie a partir del instante en que muere el último individuo

de esta. Debido a que su rango de distribución potencial puede ser muy grande, determinar ese

momento puede ser dificultoso, por lo que usualmente se hace en retrospectiva. Estas dificultades

pueden conducir a fenómenos como el Taxón Lazarus, en el que una especie que se presumía extinta

reaparece abruptamente tras un período de aparente ausencia. En el caso de especies que se

reproducen sexualmente, la extinción es generalmente inevitable cuando sólo queda un individuo de

la especie, o únicamente individuos del mismo sexo.

A través de la evolución, nuevas especies surgen a través de la especiación, así como también otras

especies se extinguen cuando ya no son capaces de sobrevivir en condiciones cambiantes o frente a

otros competidores. Normalmente, una especie se extingue dentro de los primeros 10 millones de

años posteriores a su primera aparición,2aunque algunas especies, denominadas fósiles vivientes,

sobreviven prácticamente sin cambios durante cientos de millones de años. La extinción es histórica

y usualmente un fenómeno natural. Se estima que cerca de un 99,9% de todas las especies que

alguna vez existieron están actualmente extintas.34

Antes de la dispersión de los humanos a través del planeta, la extinción generalmente ocurría en

continuo bajo índice, y lasextinciones masivas eran eventos relativamente raros. Pero

aproximadamente 100.000 años atrás, y en coincidencia con el aumento de la población y la

distribución geográfica de los humanos, las extinciones se han incrementado a niveles no vistos antes

desde la extinción masiva del Cretácico-Terciario.5 A esto se le conoce como la extinción masiva del

Holoceno, y se estima que para el año 2100 la cantidad de especies extintas podría alcanzar altas

cotas, incluso la mitad de todas las especies que existen actualmente.

Evolución

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Extinción

La Extinción de las especies En los últimos 12.000 años se han perdido el 50% de las especies animales y vegetales, pero un nuevo factor ha entrado en escena, acelerando el proceso de forma brutal: la especie humana. El hombre, aparecido sólo hace 100.000 años, se ha convertido en la especie dominante de la Tierra, conquistando hasta el último rincón del planeta y modificando el hábitat natural en su provecho gracias a un gran poder de adaptación y a su capacidad creativa y tecnológica. Su población no deja de crecer, y los 6.000 millones de habitantes en el año 1999 pasarán a 10.000 en el 2030, la necesidad desmesurada de espacio y recursos para nuestra peculiar forma de vida chocan con la capacidad de la Tierra para satisfacer nuestras demandas y el resto de la biodiversidad se resiente Antes de adentrarnos en la extinción masiva que provoca la acción del hombre repasemos brevemente las grandes extinciones que se produjeron en el pasado. La Primera Extinción En la primera (hace 435 millones de años) una larga glaciación y el enfriamiento del agua unido a una reducción en la cantidad de oxígeno disponible casi acaba con la vida marina, habría ocurrido cuando las aguas profundas y frías remontaron, produciendo variaciones en los niveles de oxígeno del agua, haciendo perecer a la fauna, algunos peces sobreviven y los invertebrados sufren un terrible golpe. La Segunda Extinción En la segunda (hace 367 millones de años) desaparecen un gran número de especies de peces y el 70 % de los invertebrados marinos. La Tercera Extinción En la tercera (hace 251 millones de años), la más dramática de todas, perecieron el 90 % de todas las especies marinas y terrestres, recientes estudios parecen demostrar que se debió al impacto de un asteroide de grandes proporciones en la costa noroeste de lo que actualmente es Australia. La Cuarta Extinción En la cuarta (hace 200 millones de años) afectó profundamente la vida en la superficie y en los océanos de la Tierra. Desparecieron cerca del 20% de las familias biológicas marinas, los arqueosauros no dinosaurios, la mayoría de los terápidos y los últimos grandes anfibios. La liberación de tan grande número de nichos ecológicos permitió que los dinosaurios asumieran el papel dominante durante el período Jurásico subsiguiente. Se desconocen los motivos de dicha extinción pero entre los más creíbles se encuentran una serie de erupciones volcánicas masivas que pudieron ocasionar un cambio climático.

Evolución

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Extinción

La Quinta Extinción La más reciente hace 65 millones de años, probablemente como resultado del impacto de un cometa en la Tierra, cuando los dinosaurios, los cuales durante 140 millones de años habían dominado la Tierra, perecieron en un brevísimo lapso de tiempo. La Sexta Extinción: La que nosotros "ESTAMOS" por causar No obstante, si bien la causa de esas extinciones es aún materia de controversia, repentinos cambios climáticos, asteroides, dificultades de evolución, no ocurre así con las consecuencias y las características de estas catástrofes, que parecen seguir todas un mismo modelo, cambios bruscos en el hábitat de las especies que se extinguieron. Dos nuevos estudios publicados en Science sugieren que la Tierra se dirige a la sexta extinción masiva de la vida: los científicos han comprobado una profunda declinación en las poblaciones de aves, mariposas y plantas en Gran Bretaña, y esta situación puede ser extrapolada a otros hábitats del planeta. Los británicos descubrieron que los pájaros y las plantas nativas han descendido un 54% y 28% respectivamente, mientras que las mariposas decrecieron un impactante 71%. Aportando pruebas científicas irrefutables, Leakey y Lewis demuestran que la sexta extinción ha empezado ya: cada año, el hombre barre de la faz de la Tierra a trescientas especies vivas. Algunas previsiones sostienen que, de seguir este ritmo, en el año 2050 habrán desaparecido entre el 20 y el 50% de las especies. Y esta extinción amenaza al planeta entero, incluida la especie Homo sapiens. La deforestación de los bosques, 200.000 kilómetros cuadrados de bosque al año (los bosques tropicales quedarán reducidos a una pequeña mancha en el año 2.050), provoca la fragmentación de los hábitats, y conforme se reducen éstos se reduce la capacidad de la Tierra para sostener su herencia biológica. Las especies se extinguen con más facilidad en territorios pequeños que en los grandes ya que las poblaciones pequeñas son más propensas a cualquier enfermedad o perturbación exterior y pueden sucumbir antes. Sin embargo la pérdida de hábitats no es exclusiva de los bosques tropicales. En todo el mundo los ecosistemas naturales se han degradado y muchos de ellos están en peligro y existen comunidades completas al filo de la extinción.