1 Ranicultura Introducción La ranicultura es la producción controlada de ranas en forma extensiva, semi-intensiva o intensiva para obtención de carne y subproductos, se encuentra insertada dentro del contexto general de la acuicultura. Se distinguen tres sistemas de producción: a) extensivo, con muy baja tecnología y densidad de siembra de individuos, alto requerimiento en tierra y sin aporte de alimento externo. La “rana toro” es una especie introducida al país, por lo que este tipo de sistema NO está permitido. b) semi-intensivo, planificado a mayor tecnología y moderada densidad de siembra, aporte suplementario de alimento durante todas las fases del cultivo. c) intensivo, con mayor desarrollo tecnológico, alta densidad de siembra de organismos y utilización de cerramientos que solo actúan como “contenedores”, sin aporte propio de alimento. En estos sistemas, el alimento externo deberá ser de tipo completo (ración, con vitaminas y minerales adecuados). Aunque el costo de la alimentación es mayor, este sistema permite el aumento de densidad y por lo tanto de la producción; así como la obtención de mayores ingresos, (con menores costos) siempre que la especie pague en el mercado un precio interesante y muestre una alta demanda. Dentro del sistema intensivo, se incluye el denominado “superintensivo”, así llamado por la altísima densidad de siembra de individuos por metro cuadrado, utilizada durante ambas fases de preengorde y engorde final. El alimento externo de excelente calidad y con el cumplimiento de los requisitos nutricionales del animal bajo cultivo, se considera en este caso, imprescindible. La rana toro (Catesbeiana shaw) es una de las más recomendadas para el cultivo, debido a su tamaño y además por su longevidad, ya que ha llegado a vivir hasta 30 años. Es originaria de América del Norte; hasta mediados del siglo XX, la captura y procesamiento doméstico de esta especie era una costumbre muy difundida entre los jóvenes de varios países del mundo, practicándolo en bañados, lagunas o arroyos. A lo largo del tiempo esta actividad casera y sin dimensión comercial significativa, pasó a convertirse en un negocio de mayor alcance cuando empezaron a aplicarse los métodos de cría sistemática propios de la industria acuícola. Los principales países productores son México, Indonesia, India, China, Brasil, Turquía y Tailandia. A finales de los „90, Sudamérica (Brasil, Argentina, Uruguay y Ecuador) aumentó la producción de ranas, destacándose Brasil como mayor productor.
