NNCL671-3D6v2.0

Terry Prachett

A mgia szne

Fordtottk: Kornya Zsolt Nemes Istvn

Pendragon Knyvkiad, Budapest 1992

ISBN-szm: 963-8017-02-3

Prolgus

Egy messzi-messzi s meglehetsen cska dimenzihalmazban, valahol egy asztrlis ltskon, az veghegyen is tl a gomolyg csillagkdk megremegnek, sztnylnak... s feltnik... Hatalmas A'Tuin, a teknc kzeledik, lassan szik a csillagkzi ramlatok kztt, hidrognzzmara rakdott roppant vgtagjaira, gigszi s si teknjn meteoritok ttte lyukak ttonganak. cennyi szemeit, melyeket csipa s az r pora ftyoloz, hatrozottan Elre szegezi. Vrosoknl is hatalmasabb agyban fldrajzi lasssggal keringenek a gondolatok, ahogy a cipelt slyon tpreng. A sly nagy rszt persze Berilia, Tubul, Nagy T'phon s Jerakeen, a ngy ris elefnt viseli. Az szles, csillagfny barntotta htukon nyugszik a hatalmas Vilgkorong, melynek peremrl krs-krl vzessek zuhognak al, mg odafent a Mennyek bilikk kupolja feszl. Az asztrofilozfusok mindezidig kptelenek voltak eldnteni, mit is gondoljanak errl. A Hatalmas Teknc csupn hipotzis volt egszen addig a napig, amg a parnyi s titokzatos Krull kirlysg (melynek hatrmenti hegyei a Peremcsobaj fl nylnak) ptett egy portldarut a legeslegkillbb szirt cscsra, s leeresztett nhny kutatt a Korongszegly al egy kvarckristly ablak bronzkabinban, hogy keresztlkukkantsanak a kdfggnyn. A hajdani asztrozoolgusok, akiket a tbb mrfldes ktlen rabszolgk serege hzott fel vgl, szmos informcival gazdagtottk a tudomnyt A'Tuinnal s elefntjaival kapcsolatban, de nem oldottk meg az univerzum termszetvel s mibenltvel kapcsolatos problmk mindegyikt. Mg azt sem tudtk meg mondani, milyen nem A'Tuin. Ezt a ltfontossg krdst, jelentettk ki az asztrozoolgusok egyre nvekv fensbbsggel, mindaddig lehetetlen megvlaszolni, mg nem ptenek egy sokkalta nagyobb darut s egy rjr kabint. Addig viszont csak spekullni tudnak az j vilgkprl.

Felvetdtt pldul egy olyan teria, hogy A'Tuin a Semmibl jtt, s egyenletes tempban, vltozatlan sebessggel tart a Semmi fel, mindrkk. Ez az elmlet kivteles npszersgre tett szert a tudsok krben. A vallsos meggyzdsek ennek egy vltozatban hittek, miszerint A'Tuin a Szlhelytl a Przsi Hely fel igyekszik, akr minden ms gitest, melyeket valsznleg szintn hatalmas teknck cipelnek. Mikor a jelzett helyre megrkeznek, kurtn s szenvedlyesen przanak ezen els s egyetlen alkalommal, heves frigykbl pedig jabb teknck szletnek, melyek j vilgokat cipelnek majd htukon. Ezt hvtk a Nagy Robbans elmletnek. gy eshetett, hogy egy ifj kozmobuzgnus az Egyenletes Lptek frakcibl aki egy j teleszkpot tesztelt abban a remnyben, hogy idvel preczen meghatrozhatja Hatalmas A'Tuin jobb szemnek fnyvisszaver kpessgt volt az els kvl ll ezen az esemnyds estn, aki megpillantotta a Kzptjon felszll fstt, mely e vilg legsibb vrosa fltt kanyargott az gnek. Ksbb azonban gy belemlyedt tanulmnyaiba, hogy teljesen el is feledkezett a ltottakrl. Mindazonltal akkor is volt az els. Akadtak azonban msok is...

A MGIA SZNE

Tz tombolt Ankh-Morpork kettgaz vrosban. Ahol a lngok a Varzsl Negyedet nyaldostk, kkeszlden gtek, s kztk klns szikrk pattogtak, a nyolcadik szn, az oktarin rnyalatban; ahol a tz megtallta az utat a zsrtrolkhoz s az olajos hordkhoz vgig a Kereskedk Utcjn, hatalmas lngszkkutak trtek az gre, s vad robbansok hallatszottak; a parfmkeverk utcjban desks illatok terjengtek; ahol a lngok belekaptak a ritka szrtott gygynvnyekbe a drogmesterek raktraiban, az emberek meghborodtak, s hangos prbeszdeket folytattak Istennel. Mostanra egsz als Morpork lngokban llt. Ankh gazdag s tehets polgrai a foly tlpartjn azonnal btor helytllssal reagltak a helyzetre: elbarikdoztk a hidakat. A morporki dokkokban vesztegl, gabonval, gyapottal, faruval megrakott, ktrnnyal vastagon megkent bordzat hajk azonban mr boldogan lngoltak, horgonyktelk sznn gett, s az aply mind lejjebb ragadta ket az Ankh folyn. Partmenti palotkat, lugasokat gyjtottak fel, mikzben fuldokl szentjnosbogarakknt sodrdtak a tenger fel. Radsul biztos ami biztos a szikrkba belekapott a szl, s eljuttatta azokat a legeldugottabb kertekbe, legtvolabbi szrkbe is. E boldog lngols fstje mrfldnyi magassgba emelkedett, szlformzta fekete oszlopknt, melyet szinte a teljes korongvilgbl ltni lehetett. Az alig nhny mrfldnyire lv hvs, stt hegycscsrl, ahonnan kt alak figyelte szemmel lthat rdekldssel, mindenesetre meglehetsen ltvnyosnak tnt az egsz. A pros magasabbik tagja egy csirkecombot rgcslt. Kzben a kardjra tmaszkodott, mely alig-alig lehetett rvidebb egy tlagos termet embernl. Ha nem lengte volna krl nmi intelligencia, holmi kzpfldi barbrnak vlte volna az ember. Trsa jval alacsonyabb volt, s tettl talpig barna kpnyegbe burkoldzott. Ksbb, ha alkalma nylik mozogni, lthatjuk majd, hogy olyan knnyedn lpked, akr egy macska. Az elmlt hsz percben egy szt sem szltak, eltekintve attl a kurta, lezratlan vittl, melyet az gyben folytattak, hogy vajon az elbb ltott rendkvl sznpomps tzijtkot az olajbolt, avagy a Bbjos Kerible varzsboltjnak felrobbansa idzte-e el. Egy rzgarasba fogadtak.

A nagy ember vgzett a csont rgcslsval, a fbe hajtotta, s szomorksan elmosolyodott. Oda vannak azok a kicsiny siktorok mondta. Szerettem ket. Meg az sszes kincseskamra tette hozz a kis ember. Aztn tprengve nzett maga el. Mit gondolsz, ghetk a drgakvek? Aszongyk, a sznhez hasonlk. Az a sok-sok arany mind megolvad, s lefolyik a kanlisokba mondta a magas, mit sem trdve trsa szavaival. s az a rengeteg bor felforr a hordkban. gyis tele volt patknyokkal. Az biztos! Egybknt sem valami egszsges hely nyr kzepn... Aha. Br az ember nem tehet rla, mgis gy rzi, hogy... ht igen, nos, szomor ez. Elmerengett, aztn felragyogott a kpe. gyis tartoztunk a vn Fredornak a Piros Picban kilenc ezsttel jegyezte meg. A kis ember blogatott. Hallgattak egy darabig, mikzben jabb robbanssorozat hallatszott, s vrs lngzn szkkent a vilg legnagyobb vrosnak egre. A nagy ember megrezzent. Menyt... Igen? Vajon ki csinlta? A Menyt nven ismert, apr termet kardforgat nem felelt. Az utat figyelte a vrs megvilgtsban. Kevesen jrtak azon az ton, mivel a Deosil Kapu az elsk kztt volt, mely porig gve sszeomlott. Most mgis kt rny kzeledett rajta. Menyt szeme, mely flhomlyban volt a leglesebb, egy lovast meg egy mlhs llatot tudott megklnbztetni. Minden bizonnyal egy gazdag keresked menekl annyi vagyonval, amennyit csak remeg kezekkel ssze tudott szedni. Menyt kzlte e megltst trsval, s a langalta felshajtott. Nehz kenyr az tonlllet vlte a barbr , de mint mondd, kemny idk jrnak, s ma este gysem vr rnk puha gy. Felragadta pallost, s ahogy az ell halad lovas odart, feltartott kzzel kilpett el az tra. Arcn jl begyakorolt vigyor terlt szt, mely egyarnt szolglt nyugalomra intsre s fenyegetsre. Mr megbocssson, uram... kezdte. A lovas megrntotta a kantrt, s htravetette a csuklyjt. A nagy ember egy gsi sebektl eltorzult arcot s itt-ott megprkldtt szakllat pillantott meg. Az utaznak mg a szemldkei is legtek. Flre, gazfick! frmedt a magasra. H, te Kzpfldi [Jelen ponton taln nem flsleges nhny szt szlnunk a korong rendszernek formjrl s kozmolgijrl. Mint sejthet, a korongon kt uralkod irny ltezik: kzpfel s peremfel. Azonban, mivel a korong maga is forog, s nyolcszz naponknt krbefordul (hogy egyenlen ossza el a terhet a hordoz vastagbreken; legalbbis krulli Reforgule szerint) ismert kt kisebb irny is, mgpedig: forgsirny s forgselleni irny. Mivel a korong apr napocskja egyhelyben ll, mikzben a vilg mltsgteljes lasssggal forog alatta a kvetkeztets egyrtelm: egy korongv nem ngy, hanem nyolc hnapbl ll. A nyarak azon idszakok, amikor a nap felkel vagy lenyugszik a Perem legkzelebbi pontjn, a telek pedig azon alkalmak, amikor a krvre hzott rintre merlegesen kel fel vagy nyugszik le.

gy teht a Kerek-tenger krli fldeken az v Disznless jjeln kezddik, aztn a tavasz kvetkezik, majd beksznt az els nyrkzp (Kisebb Istenek Napja), melyet az els szid kvet, benne az v felt jelz nap, a Borzadly, majd a msodlagos tl (mely egybirnt tengelytl nven is ismert, lvn, hogy ilyenkor a nap a tengely irnyban kel fel.)] Bravd vagy, ugye?

Bravd rdbbent, hogy elcseszte a nyitjelenetet. Nem lpnl flre? rdekldtt a lovas. Ugye megrted, hogy most nincs idm rd...? Krlnzett, s hozztette: Ez vonatkozik arra az rnykimd, bolhazsk trsadra is, brhol lapuljon ppen. Menyt kilpett a l mell, s felbmult a zillt egynre. J, ez itt Rincewind, a varzsl rvendezett, mikzben a varzsl imnti megjegyzst elraktrozta emlkezetben egy ksbbi bossz alkalmra. Rgtn felismertem a hangjt... Bravd nagyot kptt, s hvelybe dugta kardjt. Varzslkba belektni nem tl kifizetd, mivel ritkn hordanak magukkal emltsre mlt kincset. Elg magas lrl beszl ahhoz kpest, hogy csak egy tszli varzsl motyogta. Sz sincs rla mondta a varzstud ernyedten. gy be vagyok tojva, hogy a gerincem kocsonyv vlt, s ha tudni akarjtok, tlteng bennem a rmlet. Szval, ha majd ezt sikerl lekzdenem, akkor lesz elg idm illenden megijedni tletek. Menyt az g vros fel mutatott. Van valami kzd ahhoz a pokolhoz ott? A varzsl megdrzslte szemt.

Aztn jn a msodik tavasz a nyr kettvel szorosan a nyomban. Az v hromnegyed rszt a Kifakuls je jelzi a legendk szerint az v egyetlen jszakja, amikor a boszorknyok s boszorknymesterek bksen szundtanak gyukban. Aztn lehullnak a levelek, s fagyos jszakk kzepette beksznt az ellentengelytl, s az j Disznless jjele fagyott drgakknt mocorog a kzepn. Mivel a Kzpfldet szinte sohasem melegti fel az ertlen nap, az ottani terleteket rk bilincsbe veri a fagy. A Perem ezzel szemben a napfnyes szigetek s balzsamos napok vidke. Egy koronght termszetesen nyolc napbl ll, s nyolc szn van a spektrumban. A nyolcas meglehetsen okkult jelentsg szm a korongon, s a varzslk soha, de soha nem mondjk ki.

Hogy a fentebb ismertetett krlmnyek mirt ilyenek, nem egszen vilgos, de egyfajta mdon magyarzatot ad arra, hogy a korongon az isteneket mirt nem imdjk annyian, amennyien tkozzk.

Ott voltam, amikor kezddtt. Ltjtok azt a fickt? Ott htul. Visszafel mutatott az tra, melyen egyre kzeledett az titrsa, aki mellesleg igen furcsa stlusban lovagolt, mivel szinte msodpercenknt kizuhant a nyeregbl. Mi van vele? krdezte Menyt. tette mondta Rincewind egyszeren. Bravd s Menyt a kzeled egyn fel fordult, aki fllbon ugrlt lova mellett: msik lba a kengyelbe akadt.

... gyjtogatott? krdezte Bravd, amikor vgre kpes volt megszlalni. Nem. Vagyis nem egszen. Inkbb mondjuk gy, hogy ha a teljes kosz s rlet villmls lenne, akkor az a szemly, aki kill egy hegycscsra nedves rzpnclban, azt kiablva: Minden isten rohadk. Akad netn valami harapnivaltok? Kaphatsz egy kis csirkt jegyezte meg Menyt. Cserbe a sztorirt.

Hogy hvjk az ipst? krdezte Bravd, aki megprblt gy tenni, mintha kpes lenne kvetni a beszlgetst. Ktvirg. Ktvirg? csodlkozott Bravd. Micsoda mks nv! Rincewind leszllt a lovrl. Nektek fogalmatok sincs arrl, mi trtnt. Valami csirkt emlegettetek...? Fszeresen felelte Menyt. A varzsl felnygtt. Jut eszembe tette hozn Menyt, s csettintett az ujjaival , hallottunk egy eszmletlen nagy robbanst gy fl rval ezeltt... Az olajraktr volt kzlte Rincewind, s pislogott a tzes emlkre. Menyt megfordult, s vrakozan a trsra vigyorgott, aki erre felmordult, s odaadott neki egy rzgarast az ersznybl. Aztn elfl sikoly hallatszott az t fell. Rincewind fel sem pillantott, a csirke teljesen lefoglalta.

Van valami, amit kptelen megtanulni: lovagolni mondta. Aztn hirtelen megmerevedett, akrha sblvnny vlt volna egy vratlan emlktl. Rmlten felvlttt, s bevetette magt a flhomlyba. Amikor visszatrt, vlln cipelte a Ktvirg nev, egszen elernyedt fickt. Az illet apr volt s csontos, fura gncket viselt, pldul trdnadrgot meg egy olyan inget, melyben a vad s lnk sznek olyan kavalkdja ltszott, amely mg e flhomlyban is bntotta Menyt rzkeny szemt. gy tnik, nem trt csontja shajtott Rincewind megknnyebblten. Ersen zihlt. Bravd Menytre hunyortott, s kzelebb lpett, hogy szemgyre vegye azt a valamit, amit messzebbrl mlhs llatnak nztek. Jobb, ha mris leteszel rla mondta a varzsl anlkl, hogy felpillantott volna a vizsgldsbl. Higgy nekem, ers hatalom vdi. Mgia? krdezte Menyt, s gyorsan lekuporodott. Ne-e-em. Vagyis valami olyasfle. Nem a szokvnyos fajta. gy rtem, kpes rzz vltoztatni az aranyat, de gy, hogy kzben arany maradjon, kpes gazdagg tenni az embereket azltal, hogy elpuszttja a vagyonukat, kpes elrni, hogy a gyenge flelem nlkl jrjon a tolvajok kztt, bejusson a legersebb ajtkon is, s megdzsmlja a legvdettebb kincseket. Rajtam jelenleg is hatalma van... ezrt kell kvetnem ezt az rltet akarva akaratlan, s vdeni t a bajoktl. Ersebb ez nlad, Bravd! s azt hiszem, mg nlad is ravaszabb, Menyt... Hogy hvjk ezt a hatalmas mgit? Rincewind vllat vont. A mi nyelvnkn gy hvjk, hogy fld-alatti-lnyek-visszavert-hangja. Van egy kis borotok?

Tudnod kell, hogy nem vagyok minden lelemny nlkl val akkor sem, ha mgirl van sz jegyezte meg Menyt. Tavaly pldul... e jelenlv bartom segedelmvel... megfosztottam a kzismerten veszedelmes Ymitury smgust a botjtl, holdkvekkel kirakott vtl s az lettl, megkzeltleg ebben a sorrendben. Nem flek ettl a fld-alatti-lnyek-visszavert-hangjtl, amit emltettl. mbtor tette hozz , felkeltetted az rdekldsemet. Nem krvonalaznd pontosabban, hogy mifle? Bravd az ton kzeled alakra pillantott. Most mr kzelebb rt, s tisztn kirajzoldott a hajnal eltti fnyben. gy nzett ki, mint egy kznsges... Egy lbakon jr lda? kpedt el. Ha kvnjtok, elmondok mindent kzlte Rincewind. Mr amennyiben kapok egy kis bort.

A vlgy fell ordts s sziszegs hallatszott. Valaki, aki jobban sznl volt, mint a tbbiek, megparancsolta, hogy zrjk le a nagy gt zsilipjt ott, ahol az Ankh kizdul a ketts vrosbl. Hogy megakadlyoztk a hmplygsben, a foly kilpett a medrbl, s elnttte a tz marcangolta utckat. A lngol kontinensek hamarosan szigetek sokasgv vltak, melyek egyre kisebbek lettek, ahogy a fekete r emelkedett. A fstlg vros fl hatalmas gzgomolyok emelkedtek, elhomlyostottk a csillagokat. Menyt gy vlte, olyanok, akr megannyi stt gombafelh.

A bszke Ankh s az tkos Morpork ikervrosa, mint a szles vilgegyetem brmelyik vrosa, szmos ostrommal dacolt hossz s dicssges trtnelme folyamn, s minden dls utn ismt virgzsnak indult. gy ht a tz s az azt kvet rvz, ami elpuszttott mindent, amivel a tz nem brt rendkvl nedves problmval nvelve egyttal a tllk gondjait nem tett pontot a vros sorsnak vgre. Inkbb csak egy izz vessz, egy szalamandra-pontosvessz volt egy folytatsos histriban. Nhny nappal ezen esemnyek eltt egy haj rkezett Ankhba a hajnali dagllyal, s tbbedmagval horgonyt vetett Morpork rakpartjainak s dokkjainak szvevnyben. Rakomnya rzsaszn gyngykbl, ditejbl, prumiszbl, Ankh patrciusnak sznt hivatalos levelekbl s egy emberbl llt. Ez az ember volt az, aki tstnt magra vonta Vak Hug figyelmt, azt a koldust, aki pp ekkor kezdte meg dleltti mszakjt a Gyngy Dokknl. Beleknyklt Csonka Wa bordi kz, s sztlanul az rkezre mutatott. Az idegen most a rakpart felli oldalon llt, s nhny erlkd matrzt nzett, akik egy hatalmas, bronzveretes ldt cipeltek le a palln. Egy msik frfi, valsznleg a kapitny, ott llt mellette. Vak Hug idegszlai (melyek azonnal reszketni kezdtek, ha tven lps tvolsgban tiszttlan arany kzelsgt rezte) most valsggal szirnztak az agyban mert a tengerszt kszbn ll meggazdagods remnye lengte krl. gy bizony! Amikor a ldt leraktk az utcakvekre, az idegen az ersznybe nylt, s aranypnz csillant. Nem is egy. Arany! Vak Hug teste rezgett, mint egy mogyorfa varzsvessz vz jelenltben, s a koldus fttyentett gondolatban. Aztn ismt beleknyklt Wba, s elzavarta a legkzelebbi siktoron t a vros kzpontjba. Amikor a kapitny visszasietett a hajjra, magra hagyva a jvevnyt, aki kiss zavartan nzeldtt a rakparton. Vak Hug felkapta koldustljt, s arcn hzelked vigyorral megindult kiszemelt clja fel. Ennek lttn az idegen azonnal kotorszni kezdett az ersznyben. J napot, j uram kezdte Vak Hug, majd felpillantott, s dbbenten ltta, hogy a jvevny arcbl ngy szem mered r. Megfordult, s futsnak eredt. ! szisszent az idegen, s elkapta a karjt. Hug rbredt, hogy a hajkorlton knykl matrzok fennhangon kirhgik. Ugyanakkor kifinomult rzkei eltt a pnz minden mst elspr kpe lebegett. Megdermedt. Az idegen elengedte, s sietve belelapozott egy kicsi, fekete knyvecskbe, amit az vbl hzott el. Aztn megszlalt: Hall! Mi van? motyogta Hug. Az idegen vrakozan meredt r. Hall? ismtelte az idegen a szksgesnl hangosabban, s gondosan gyelt r, hogy a magnhangzk szpen csengjenek.

Hall a j des anyd! vgott vissza Hug. Az idegen szlesen elmosolyodott, s ismt kotorszni kezdett az ersznyben. Ez alkalommal a keze egy hatalmas aranypnzzel bukkant el. Mretre nzve valamivel nagyobb lehetett, mint egy nyolcezer dollros Ankh-korona, s br a mintzata ismeretlen volt, Hug agyban minden nyelvnl rthetbben beszlt. A jelenlegi tulajdonosom, csilingelt a fejben a pnz, segtsgre s gymoltsra szorul; segts rajta, s akkor te meg n egytt megynk el valahova, s kirgunk a hmbl. A koldus valamivel oldottabb vlt, s ettl az idegen is kezdte jobban rezni magt. Ismt belekukkantott a kicsiny knyvbe. Legyen szves elksrni engem egy hotelba, tavernba, fogadba, menedkhzba, karavnszerjba olvasta. Micsoda? Ennyi helyre? lepdtt meg Hug. He? rtetlenkedett az idegen. Hug csak most vette szre, hogy halaskofk, gyngyhalszok s szabadfoglalkozs szjttk figyelik ket rdekldve. Ide figyelj ajnlotta , tudok a kzelben egy j kocsmt, az elg lesz? Megborzongott arra a gondolatra, hogy a nagy aranypnz mindrkre eltnik az letbl. Legalbb ezt az egyet meg kell tartania, mg ha Ymor rteszi is a kezt a tbbire! s a hatalmas lda, ami a jvevny teljes poggyszt kpezi, szintn gy fest, mintha arannyal lenne tele... A ngyszem frfi a knyvt lapozgatta. Szeretnm, ha megmutatn, merre van egy hotel, egy pihenhely, egy kocsma, egy... Igen, jl van. Gyere akkor! mondta Hug sietve. Felkapta az egyik csomagot, s gyorsan megindult. Az idegen egy pillanatnyi habozs utn lpkedni kezdett utna. Ksza gondolat suhant t Hug elmjn. Ha az idegent a Trtt Dobba viszi, az szerencss hzs lenne, semmi ktsg, s Ymor bkezen megjutalmazza majd rte. Viszont ennek a ficknak a jmborsga mgtt lappang valami megmagyarzhatatlan... Hug ettl knyelmetlenl rezte magt letben most elszr fogalma sem volt rla, mivel ll szemben. Nem a dupla szempr zavarta, pedig az is elg szokatlan. Valami ms. Htrapillantott. A kicsi ember az utca kzepn poroszklt, s rdekldve nzeldtt. Azonban Hug ltott valami mst is, amitl majdnem az eszt vesztette. A masszv falda, mely nemrg mg a rakpart kvezetn nyugodott, most enyhn imbolyg jrssal lpdelt gazdja nyomban. Lassan, nehogy a hirtelen mozdulatra elvesztse uralmt rogyadoz lba fltt, Hug kiss lehajolt, hogy belsson a lda al. Rengeteg apr lbacskt ltott. Hug rendkvl kimrten megfordult, s nagyon vatosan vnszorogni kezdett a Trtt Dob fel. Furcsa jegyezte meg Ymor. s volt egy bazi nagy faldja tette hozz Csonka Wa. Valami keresked lehet, netn km vlte Ymor. Letpett egy hsdarabkt a kezben tartott cubkbl, s feldobta a levegbe. Az mg el sem rte a holtpontjt, amikor egy stt alak vlt ki a szoba sarknak homlybl, s lecsapott r, elkapva a cafatot, mieltt visszahullott volna. Keresked vagy km ismtelte Ymor. Br lenne inkbb km! Egy km dupla hasznot hoz, mivel ltalban j pnzt fizetnek rte, ha kiadjuk. Mit gondolsz, Withel? Ymorral szemkzt Ankh-Morpork msodik leghrhedettebb tolvaja flig lehunyta egyetlen szemt, s vllat vont. Utnardekldtem a hajnak mondta. Szabad keresked. Alkalmanknt eljut a Bama-szigetekig. Ott csak vademberek lnek. Azt se tudjk, mi az, hogy km, a kereskedket pedig megeszik.

Pedig olyan keresked kinzet szlt kzbe Wa. Csak ppen nem kvr.

Szrnycsattogs hallatszott az ajtnl. Ymor kiemelte hatalmas testt a karosszkbl, keresztlsietett a szobn, s egy jkora hollval trt vissza. Miutn lecsatolta az zenetkapszult a madr lbrl, az felrppent, hogy csatlakozzon a gerendk kzt fszkel trsaihoz. Withel a legcseklyebb szeretet nlkl szemllte. Ymor holli kzismerten hsgesek gazdjukhoz, oly mrtkig, hogy amikor egy zben megksrelte nmagt ellptetni Ankh-Morpork legels tolvajv, a fl szemvel fizetett merszsgrt. Az lete viszont megmaradt. Ymor sohasem vgyaik utn tlte meg embereit. B 12 mondta Ymor, flretolva a kicsi kapszult, kigngylve a benne tallt apr brtekercset. Gossin, a Macska mondta Withel gpiesen. Fent lakik a gongtoronyban, a Kisebb Istenek Templomban. Azt rja, hogy Hug a Trtt Dobba vitte az idegent. Nos, ez elg j hr. Dncs a... a bartunk, nemdebr? Aha mondta Withel. Ha meg akarja tartani az zlett. A vendgei kztt lehetett az embered is, ez a Gossin mondta Ymor udvariasan , mert valami lbakon jr ldrl r, ha jl olvasom a macskakaparst. Withelre pillantott a levl fltt. Withel lesttte szemt. Bntetst kap mondta egyszeren. Wa a frfira pillantott, aki htradlve lt a szkben. Fekete ruhs teste olyan hanyagul pihent ott, mint egy peremvidki puma egy dzsungel boztjban, s Wa gyantotta, hogy Gossin a Kisebb Istenek Templomnak tetejn hamarosan tallkozni fog ezekkel a pici istenecskkkel a tbbdimenzis tlvilgban. Ymor sszegyrte a levelet, s a sarokba hajtotta. Szerintem ksbb rdemes lenne benzni a Dobba, Withel. Taln neknk is meg kellene zlelnnk azt a srt, amit az embered oly csbtnak tallt. Withel nem szlt semmit. Ymor jobbkeznek lenni olyan volt, mintha gyengden korbcsoltk volna hallra illatos cipfzkkel. Ankh-Morpork ikervrosa, a Kerek-tengert szeglyez vrosok kzl legfkppen szmos nagy bandnak, tolvajchnek, szindiktusnak s hasonl szervezeteknek adott otthont. Ez volt gazdagsgnak legfbb oka. A jmborabb lakosok a foly ellenirny szerinti oldaln, Morpork szveszt tvesztiben azzal tettek szert bevtelre, hogy munkt vllaltak egyik-msik konkurens bandban. gy trtnhetett, hogy mire Hug s Ktvirg megrkeztek a Trtt Dob udvarba, a klnbz bandavezrek mr rtesltek arrl, hogy megjelent valaki a vrosban, aki gy tnik, sok kincset hozott magval. Nhny alaposabb megfigyel beszmolt egy knyvecskrl is, mely elrulja az idegennek, hogy mit mondjon, s egy ldrl, ami sajt lbain jr. Ezeket a sletlensgeket a fnkk azon nyomban semmisnek tekintettk. Sosem vetdtt mg olyan mgus Morpork dokkjainak kzelbe, gondoltk, aki ilyesmire kpes. Abban az rban a vros nagy rsze mg bredezett, a msik meg ppensggel aludni kszlt a jl vgzett munka utn, gy aztn rthet, hogy kevesen idztek a Dobban, s ppily kevesen lttk Ktvirgot lebaktatni a lpcsn. Amikor a lda megjelent mgtte, s magabiztosan megindult lefel, a durva faasztaloknl ldgl vendgek egy emberknt fordultak gyanakodva az italuk fel. Dncs pp a pultot trlget kicsi trollnak kent le egy nyaklevest, amikor a hrmas elhaladt mellette.

Mi a nyavalya ez? krdezte. Hagyjuk inkbb! sziszegte Hug. Ktvirg mris a knyvt lapozgatta. Mit mvel ez? krdezte Dncs cspre tett kzzel. Onnan veszi, hogy mit mondjon. Tudom, hogy hlyn hangzik motyogta Hug. Hogyan mondhatja meg egy knyv valakinek, hogy mit mondjon? Szeretnk kivenni egy szobt, szllst, elhelyezst, frdszobsat, beptett brszekrnnyel, tisztk a szobi, j kiltssal, mit taksl egy jszakra? hadarta Ktvirg egy szuszra.

Dncs Hugra nzett. A koldus vllat vont. Rengeteg pnze van magyarzta. Akkor mondd meg neki, hogy hrom rzgaras. s hogy azt a valamit vigye ki az istllba. ? firtatta az idegen. Dncs feltartotta hrom vaskos, vrs ujjt. A furcsa jvevny arcn hirtelen a megrts fnye ragyogott fel. Az ersznybe nylt, s hrom jkora aranyat nyomott Dncs tenyerbe. Dncs az rmkre meredt. Krlbell ngyszer annyi pnzt kapott, mint amennyit a Trtt Dob r, a kiszolglkat is belertve. Hugra nzett. Onnan nem kapott segtsget, ezrt aztn az idegen fel fordult. Nyelt egyet. Igen mondta termszetellenes, magas hangon. Az tkezst persze kln szmoljuk. H, rted? Kaja. Hamm-hamm. Nem? gy tett, mint aki eszik. Nyami? derlt fel a kicsi ember. Aha felelte Dncs, s vertkezni kezdett. Nem kukkantanl bele a knyvecskdbe? A fick kinyitotta a knyvet, s vgighzta az ujjt az egyik lapon. Dncs, aki pusztn szeszlybl megtanult olvasni, rpillantott a ktet cmlapjra. Ltott valamit, de nem rtette. Kaja.... mondta az idegen. Igen. Cubk, vagdalths, rcomb, hsleves, becsinlt, darlths, hsszeletek, leves, kolbsz nem kell, bab, bab nlkl, telklnlegessg, zsel, lekvr. Szrnyasragu. Sugrz kppel bmult Dncsre. Ezt mind? krdezte a fogads rogyadoz trddel. , dehogy, csak gy beszl vilgostotta fel Hug. De ne krdezd, hogy mirt. Egyszeren ilyen a stlusa. A helyisgben most mr minden szem a jvevnyre szegezdtt, kivve azt a szemprt, ami Rincewindhez, a varzslhoz tartozott a legsttebb sarokban ldglt, s egy nagyon kicsi srskorst ddelgetett. A Poggyszt figyelte. Ki is ez a Rincewind?

Csak r kell nzni. Vnyadt volt, mint a legtbb varzsl; sttvrs kntst viselt, melyre nhny misztikus brt varrtak s ktettek kopott flitterekkel. Sokan egyszer varzstanoncnak hihettk volna, olyasvalakinek, aki elszktt a mestertl, dacbl, unalombl, flelembl, vagy mert rezte, hogy heteroszexulis vgy lobban benne. A nyakban mgis ott viselte a bronz oktagont, mely szerint a Lthatatlan Egyetem egykori nvendke, a mgia fiskolj, melynek idtl s trtl fggetlen egyetemi kampusza sosincs Itt vagy Ott. A vgzsk mgusokknt kerlnek ki onnan, de Rincewind egy balszerencss esemny folytn mindssze egyetlen varzslattal tvozott, s most a vrosban tengeti lett, s a vele szletett nyelvtudsbl l. Szinte trvnyszeren kerlte a munkt, felfogsa azonban gyors volt, ezltal kivl lskd vlt belle. gy tartotta, kpes els ltsra felismerni a tudkos krteft. Most megltta, s nem akart hinni a szemnek. Egy smgus, hatalmas erfesztssel, temrdek id rfordtsval vgl csinlhat egy botot tudkos krtefbl. Ez a fa csak az si, mgikus vidkeken l. sszesen ha kt ilyen bot ltezik a Kerek-tenger sszes vrosban. s ebbl egy egsz lda... Rincewind prblta felbecslni az rtkt, de gy dnttt, hogy mg ha a doboz csillagoplokkal s hasonlkkal lenne is tele, tartalma akkor sem kzelten meg a lda rt. Egy r lktetni kezdett a homlokn. Felllt, s megindult a hrom alak fel. Segthetek valamiben? kockztatta meg. Hzd el a beled, Rincewind! vicsortott r Dncs. Csak arra gondoltam, hasznos lenne, ha sajt nyelvn beszlnnk ezzel az rral felelte a varzsl halkan. Elg jl elboldogul magban is vgta r a fogads, de htrlt pr lpst.

Rincewind udvariasan rmosolygott az idegenre, s megprblt nhny szt kimrul. Bszke volt magra, hogy milyen folykonyan beszli ezt a nyelvet, de az idegen kzmbsnek tnt. Nem fog menni jegyezte meg Hug tudlkosan. A knyv az egszben a lnyeg, vilgos? Az okostja ki, hogy mit mondjon. Mgia. Rincewind tvltott borogrvra, aztn vanglemeshtre, sumtrira, st mg fekete oroogura is, arra a nyelvre, amelyben nincsenek fnevek, az egyetlen mellknv pedig felettbb trgr. Mindegyik prblkozsa udvarias meg nem rtssel tallkozott. Ktsgbeessben mg a pogny trob nyelvvel is megprblkozott, mire a kicsi ember arcn dvzlt mosoly terlt szt. Vgre! kiltotta. J uram! Ez kprzatos! (Br a trob nyelvben ez az utols sz valjban annyit tesz, mint valami, ami ltalban mindssze csak egyszer trtnhet egy olyan kenu letben, melyet baltval s tzzel vjtak ki szorgalmas munkval a legmagasabb gymntfbl, mely a hres gymnterdben l az Awayawa-hegy als lankin,a tzisten otthonban, legalbbis gy mondjk.) Mi van? rdekldtt Dncs gyanakvan. Mit mondott a fogads? rdekldtt a kis ember. Rincewind nyelt egyet.

Dncs mondta. Kt kors srt a legjobbikbl, lgy szves. Te rted, mit mond? Nan! Mondd meg neki... mondd meg, hogy szvesen ltjuk. Mondd meg, hogy a reggeli... iz... egy arany. Dncs arca egy pillanatig iszony bels kzdelemrl tanskodott, aztn kirobban nagylelksggel hozztette: Ez a tidet is magba foglalja. Idegen mondta Rincewind kenetteljes hangon. Ha itt maradsz, estre megmrgeznek, vagy kst dfnek beld. De ne hagyd abba a vigyorgst, klnben n teszem meg! Ugyan mr legyintett az idegen, s krlnzett. Hiszen olyan vidm helynek tnik e hz! Egy igazi motporki kocsma... Tudod, annyit hallottam rluk. Ezek a csods, don gerendk! Ezek adjk meg a hangulatt. Rincewind gyorsan krlpillantott, attl tartva, hogy valami varzsszivrgs a foly tlpartn lv Mgusnegyedbl szrevtlenl elteleportlta ket egy msik helyre. De nem: mg mindig a Dob ivjban lltak. A cseh falaira rrakdott a fst, padljn rgi telmaradvnyok s megnevezhetetlen bogarak vegylke no meg a keser sr, amit a vendgek nem is annyira megvsrolnak, mint inkbb brelnek egy darabig... Megprblta r elkpzelni az don jelzt, vagyis inkbb a trob megfeleljt: az a kedves ptszeti ritkasg, melyet az Orohai-flszigeten l szivacsev pigmeusok kicsi korallhzainl lthatunk. Elmje kptelen volt ekkora erfesztsre. A ltogat folytatta: A nevem Ktvirg. s kinyjtotta a kezt. A msik hrom sztnsen odapillantott, azt gondolvn, hogy jabb aranyat ad. rlk, hogy megismertelek mondta Rincewind. Rincewind vagyok. Figyelj, n nem trfltam. Ez tnyleg durva hely. Nagyszer! Pontosan ilyenre vgytam! Hogyan? Mi ez a l a korskban? Ez? Sr. Ksz, Dncs. Igen. Sr. Tudod, ez sr. Ah! Az oly jellegzetes ital! Mit gondolsz, egy kisebb arany elegend fizetsg rte? Nem akarok senkit megsrteni. Mr flig el is hzta az ersznybl a csillog rmt. Jaarrrt! fuldoklott Rincewind a srtl. gy rtem, ez nem srts. Nagyszer. Azt mondtad, ez durva hely. gy rted, hogy hsk, kalandorok is ltogatjk?

Rincewind eltndtt ezen. Igen nygte ki vgl. Pomps! Szeretnk tallkozni valamelyikkkel. A varzsl gy rezte, most mr mindent rt. Aha mondta. Azrt jttl, hogy zsoldosokat toborozz? (Harcosokat, akik tejdi-hsrt harcolnak a trzsrt.) , dehogy. Egyszeren tallkozni szeretnk velk. Hogy amikor hazatrek, el tudjam meslni, kiket lttam. Rincewind arra gondolt, hogy egy ilyen tallkozs a Dob trzsvendgeivel azt jelenten, hogy Ktvirg sohasem jut haza hacsak nem a foly mlyn l, s gzsba ktve is tud szni. Hol az otthonod? krdezte. Felfigyelt r, hogy Dncs kisurrant az egyik hts helyisgbe. Hug gyanakodva figyelte ket egy kzeli asztaltl. Hallottl mr Bes Palargic vrosrl? Ht, nem tltttem tl sok idt Trobban. pp csak tutazban... , ez nem Trobban van. Csak azrt beszlek trobiul, mert szmos trobi tengersz megfordul a kiktinkben. Bes Palargic az Agtai Birodalom legnagyobb tengeri kiktje. Attl tartok, sosem hallottam rla. Ktvirg felhzta a szemldkt. Nem? Pedig elg hatalmas. A Barna-szigetektl tengelyirnyban vitorlzol krlbell egy htig, s mr ott is vagy. Flrenyeltl? Gyorsan megkerlte az asztalt, s a varzsl htt veregette. Rincewind ismt fuldoklott a srtl. Az Ellensly Kontinens!

Hrom utcval arrbb egy regember beledobta az rmt a savas csszbe, s vatosan mozgatta. Dncs trelmetlenl vrt, kiss szdlve a szobban lv kdak, bugyborkol kmcsvek kztt. A polcokon homlyos formk sorakoztak, melyek leginkbb koponykra s kitmtt szrnyecskkre emlkeztettek. Nos? tudakolta. Az ilyesmit nem szabad srgetni kzlte a vn alkimista durcsan. A fmelemzs idt vesz ignybe. Ah! Megltygtette a csszt; az rme szinte nem is ltszott mr a zld szn kavargsban. Az reg szmolgatott valamit egy pergamentekercsen. Rendkvl rdekes jegyezte meg vgl. Igazi? Az reg lebiggyesztette ajkait. Az attl fgg, hogyan definilod ezt a kifejezst. Ha gy rted, hogy ez az rme ugyanolyan, mint mondjuk egy tvendollros, akkor a vlaszom: nem. Tudtam! rikoltotta a kocsmros, s az ajt fel indult. Azt hiszem, nem fejeztem ki magam elg vilgosan szlt utna az alkimista. Dncs haragosan megperdlt. Hogy rted ezt? Nos, tudod, bizonyos okokbl a mi vert pnzeink kiss felhgultak az elmlt vek alatt. Egy tlagos pnz aranytartalma csupn ngy a tizenketthz, a maradkot ezst, rz s... Ht aztn? n azt mondtam, ez az rme nem olyan, mint a mink. Ez tiszta arany. Miutn Dncs futva tvozott, az alkimista j ideig a mennyezetet bmulta. Aztn egy nagyon vkony tekercset hzott el, egy tollrt kotorszott munkaasztala rendetlensgben, s egy

felettbb rvid zenetet krmlt. Aztn odalpett ahhoz a ketrechez, melyben fehr galambok, fekete kakasok s ms ksrleti llatok vrakoztak. Egyik ketrecbl egy fnyes bundj patknyt hzott el, belegymszlte a lapot egy vegcsbe, az llat hts lbra erstette, aztn tjra bocstotta. A patkny szaglszta a padlt egy pillanatig, aztn eltnt egy lyukban a tls falnl. Megkzeltleg ekkortjt egy mindeddig sikertelen jvendmond, aki a hztmb tls vgn lt, vletlenl belepillantott a jstlkjba. Felsikkantott, egy rn bell eladta kszereit, mgikus felszerelseit, a legtbb ruhjt s szinte minden holmijt, amit nem tudott felmlhzni a leggyorsabb paripra, amit csak venni tudott. A tny, hogy amikor hzt elemsztettk a lngok, szrny fldcsuszamls ldozatv vlt a Morporki-hegysgben, azt bizonytja, hogy a Hallnak is van humorrtke. Megkzeltleg szintn ugyanakkor, amikor a hzipatkny eltnt a vros alatti romos tvesztben, s si sztnnek engedelmeskedve iszkolt kifel a vrosbl, Ankh-Morpork Patrciusa felemelte azokat a leveleket, amelyeket egy albatrosz hozott aznap reggel. Tprengve meredt ismt a legfelsre, s behvatta kmfnkt.

A Trtt Dobban Rincewind ttott szjjal hallgatta Ktvirg elbeszlst. ...gy ht dntttem: megnzem a sajt szememmel magyarzta a kis ember. Nyolc vi megtakartott pnzembe kerlt az t. De megrte az utols fl-rhinuig. gy rtem, az, hogy itt lehetek. Ankh-Motporkban. Mrmint ebben a trtnetekbl s legendbl ismert vrosban. Melynek utcin valaha Fehrpengj Heric lpkedett. Hrun, a barbr, meg Bravd, a Tengelyfldi, s a Menyt... Minden pont olyan, amilyennek kpzeltem! Rincewind arcra leplezetlen iszonyat lt ki. Egyszeren kptelen voltam tovbb Bes Pelargicban ldglni folytatta Ktvirg vidman , egsz nap rasztal mgtt grnyedni, szmoszlopokat adni ssze, s vrni, hogy a legvgn nyugdjba mehessek... Hol ebben a romantika? Ktvirg, gondoltam, most vagy soha. Ne csak trtneteket hallgass! El kell menned oda. Itt az ideje, hogy felhagyj a dokkok krl dngssel, hogy meghallgasd egy-egy tengersz trtnett! gy ht beszereztem egy kifejezsgyjtemnyt, s jegyet vltottam a kvetkez hajra a Barna-szigetekre. Testrk nlkl? mormolta Rincewind. Persze. Mirt? Mit lenne rdemes tlem elrabolni? Rincewind khgtt. Ht... iz, az aranyat. , ez csak ktezer rhinu. Mg arra is alig elg, hogy az ember egy-kt hnapig megljen belle. Mrmint otthon. Gondolom, itt egy picit tbbet r. Rhinunak azokat a hatalmas aranypnzeket hvjk? kockztatta meg Rincewind. Persze. Ktvirg aggdva nzett a varzslra fura ltlencsi fltt. Mit gondolsz, ktezer elg lesz? Ahhhuaha krkogott Rincewind. Na igen... elg lesz. Remek. Hm. Figyelj csak, az Agateani Birodalomban mindenki ilyen gazdag, mint te? Hogy n? Gazdag? Br gy lenne! Fogalmam sincs, hogy jut eszedbe ilyesmi. n csak egy szegny hivatalnok vagyok. Mirt, szerinted tl sokat fizettem a fogadsnak? rdekldtt Ktvirg. Ht... kevesebbel is berte volna ismerte el Rincewind.

Ah! Legkzelebb mr okosabb leszek. Ltom, hogy sok mg a tanulnivalm. Tmadt egy j tletem. Rincewind, mit szlnl hozz, ha felajnlanm, hogy lgy a... hogy is mondjk... azt hiszem, az idegenvezet sz pontosan megfelel. Azt hiszem, r tudnk sznni napi egy rhinut. Rincewind kinyitotta a szjt, hogy vlaszoljon, de rezte, hogy a szavak sszetkznek a torkban, nem voltak hajlandk kibukkanni egy olyan vilgba, amely lthatan teljesen meghborodott. Ktvirg elvrsdtt. Nem akartalak megsrteni habogta. Arctlan ajnlat volt ez egy ilyen nagy tuds embernek, mint te. Bizonyra nagyon sok elintznivald akad, s a munka minden iddet lekti... nem ktlem, hogy a varzstudomny... Nincs nygte Rincewind elhalan. Most pp semmi dolgom. Egy rhinut mondtl? Naponta egy. Minden nap?

Ht... a krlmnyekre val tekintettel legyen msfl rhinu naponta. s termszetesen minden kltsgedet n fedezem. A varzsl tstnt erre kapott. Pomps lesz mondta. Nagyszer. Ktvirg az ersznybe nylt, s egy hatalmas aranypnzt hzott el, egy pillanatig nzte, aztn visszasllyesztette. Rincewindnek nem volt alkalma rendesen megnzni. Azt hiszem mondta a turista , rm frne egy kis pihens. Fraszt t ll mgttem. Ha megkrhetnlek, gyere vissza dlben. Akkor elmegynk egy kis vrosnzsre. J. Akkor lgy szves, krd meg a fogadst, mutassa meg a szobmat. Rincewind megtette. Megkereste az ideges Dncst, aki futlpsben rkezett egy hts helyisgbl, ahov fallpcsk vezettek fel a snts mgtt. Nhny msodperc mlva a Poggysz felkelt, s kocogni kezdett utnuk. Aztn a varzsl kinyitotta a tenyrt, s a kezbe nyomott hat aranypnzre pillantott. Ktvirg ragaszkodott ahhoz, hogy els ngy napi brt foglal gyannt azonnal kifizethesse. Hug btortan blogatott s vigyorgott. Rincewind rvicsorgott. Mint varzstanonc, Rincewind sohasem rt el jeles eredmnyeket az elrelts terletn, agya hasznlatlan ramkrei azonban most lktetni kezdtek, s a jv lnk sznekkel rajzoldott ki szemgolyjn. A lapocki kzt lapul rzkeny pont bizsergett. Minl elbb vesz egy lovat, annl jobb igazban ez az egyetlen rtelmes dolog, amit tehet. Radsul igen gyorslb htasra lesz szksge... m Rincewindnek momentn egyetlen lkeresked ismerse sem jutott eszbe, aki elg gazdag lenne ahhoz, hogy kpes legyen visszaadni egy teljes uncia aranybl. s aztn a maradk t aranybl sikeresen berendezkedik s praktizlni kezd valami biztonsgos helyen, mondjuk, gy ktszz mrfldnyire. Ez az egyetlen sszer megolds. De mi lesz Ktvirggal, aki teljesen egyedl marad egy olyan vrosban, ahol mg a svbbogarak is megrzik az arany szagt? Csak egy aljas frter tehet ilyen szemtsget.

Ankh-Morpork Patrciusa elmosolyodott, de csak a szjval. Azt mondod, a Tengelykapun? mormolta. Az rkapitny feszesen szalutlt. Igen, nagyuram. Ki kellett lnnk alla a lovat, hogy megllsra ksztessk. s gy meglehetsen rvid ton jutottl ide mondta a Patrcius, lepillantva Rincewindre. Nos, van esetleg valami mondanivald?

Az a hr jrta, hogy a Patrcius palatjnak egy teljes szrnya tele van rnokokkal, akik azzal tltik a napjaikat, hogy sszegzik s rendszerezik azokat az informcikat, amelyeket uruk preczen megszervezett kmhlzata juttat el hozzjuk. Rincewind nem ktelkedett ebben. Az erkly fel pillantott, mely a kihallgatterem oldaln hzdott. Csak eliramodik, egy frge ugrs... s mris nylpuskk vesszei zporoznak r. Megborzongott.

A Patrcius gyrs ujjaira tmasztotta llt, s a varzslt frkszte apr, igazgyngyszer szemvel. Lssuk csak mondta. Eskszegs, ltolvajls, hamis pnz hasznlata... Igen, ht bizony ezrt az arnba kerlsz, Rincewind. Ez mr tl sok volt a varzslnak. A lovat nem loptam! Szablyosan vettem! Hamis pnzen. Tudod, gyakorlatilag az is lops. De az a rhinu tiszta arany! Rhinu? A Patrcius az egyik rmt babrlta vaskos ujjaival. Szval gy hvjk... Milyen rdekes! De, mint te is hangslyoztad, nem hasonlt tlsgosan a dollrhoz. Nos, persze, hogy nem... Ah! Szval beismered? Rincewind szra nyitotta a szjt, de aztn meggondolta magt, s becsukta. gy m. s mindezeken fll persze ott van mg vrosunk ltogatjnak szgyenletes cserbenhagysa s gyva elrulsa is. Szgyelld magad, Rincewind! A Patrcius nagyvonalan intett a kezvel. A varzsl hta mgtt ll rk elhtrltak, a kapitnyuk pedig jobbra lpett. Rincewind hirtelen nagyon egyedl rezte magt. Azt mondjk, hogy amikor egy varzsl tvozni kszl az lk sorbl, maga a Hall jn rte (ahelyett, hogy valamelyik beosztottjt klden a feladat elvgzsre, olyanokat, mint pldul a Jrvny vagy az hinsg, mint ltalban teszi). Rincewind idegesen nzett krl, hogy lt-e valahol egy feketbe ltztt, magas alakot (a varzslk, mg az elcsapott varzslk is parnyi csapokat s plcikkat hordanak a szemgolyjukban, apr oktagonokat, melyek rvn kpesek ltni az oktarinban, a legalapvetbb sznben, melyhez kpest minden ms szn csak halvny rnyalat a ngydimenzis trben. lltlag ez az oktarin valamifle fluoreszkl, zldessrga bbor). Az a mocorg rny lenne az a sarokban? Persze mondta a Patrcius , akr kegyes is lehetek. Az rny eltnt. Rincewind felnzett, eszels remnykeds tkrzdtt az arcn. Igen? krdezte. A Patrcius ismt intett. Rincewind ltta, hogy az rk tvoznak a terembl. gy, hogy egyedl maradt az ikervros mindenhat urval, azt kvnta, br jnnnek inkbb vissza. Gyere kzelebb, Rincewind hvta a Patrcius. Az alacsony nix asztalon nyugv csemegstl fel intett. Parancsolsz egy cukrozott medzt? Nem? Iz... ttovzott Rincewind. Inkbb nem. Azt akarom, hogy nagyon-nagyon figyelj arra, amit most mondani fogok kezdte a Patrcius nyjasan , klnben meghalsz. Mghozz nem is akrhogy. Hossz szenveds utn. Lgy szves, hagyd mr abba ezt az idegest fszkeldst! Mivel te olyan varzslfle hrben llsz, bizonyra tisztban vagy azzal, hogy egy korong alak vilgon lnk, igaz? s hogy lltlag a perem kzelben ltezik egy kontinens, mely br meglehetsen kicsi, slyban kiegyenlti e flkr hatalmas kontinenseinek sszslyt? s hogy ez azrt van, legalbbis az si legendk szerint, mivel azt a kis fldrszt tlnyomrszt sznarany alkotja? Rincewind blintott. Ki ne hallott volna az Ellensly Kontinensrl? Szmos tengersz hitt ebben a gyerekmesben, s megprblt odahajzni. Persze, hogy res kzzel trtek vissza vagy sehogyan sem. A komolyabb tengerjrk vlemnye

szerint risteknck faltk fel ket. Mivel az Ellensly Kontinens termszetesen nem egyb puszta legendnl... Bizony, mgis ltezik kzlte a Patrcius. Igaz, nem aranybl van, de az arany igen szokvnyos fmnek szmt arrafel. A kontinens tmegnek nagy rszt roppant oktiron lerakdsok alkotjk, mlyen a kreg alatt. Nos, egy ilyen les esz ficknak, amilyen te vagy, nyilvn nem kell magyarznom, hogy az Ellensly Kontinens ltezse hallos fenyegetst jelent npnkre nzve... Elhallgatott, s Rincewind ttott szjt nzte. Shajtott. Valami csoda folytn esetleg tudsz kvetni? Aha suttogta Rincewind. Nyelt egyet, majd megnyalta az ajkt. Illetve nemigen. gy rtem... hogy ht az arany... rtem blogatott a Patrcius kedvesen. Az a gondolatod tmadt, hogy milyen csodlatos lenne elhajzni az Ellensly Kontinensre, s egy hajrakomnyra val arannyal trni vissza? Rincewindnek az az idegest rzse tmadt, hogy valamifle csapdba csaljk. Igen kockztatta meg. s ha a Kerek-tenger partjn minden jttmentnek lesz egy raks aranya? J lenne az? Mi trtnne? Gondold csak t! Rincewind homloka rncukba szaladt. Gondolkodott. Mindenki gazdag lenne? Abbl, ahogy a terem hmrsklete nagyot zuhant, meg tudta llaptani, hogy nem ez volt a helyes vlasz. Annyit elrulhatok, Rincewind, hogy ltezik nmi kapcsolat a Kerek-tenger Lordjai s az Agateani Birodalom Csszra kztt, ahogy illik folytatta a Patrcius. Br e kapcsolat nem tl szoros. Kevs kzs vonsunk akad. Neknk nincs semmink, amit k akarnnak, s nekik sincs semmijk, amit elvehetnnk tlk. Egy kivnhedt birodalom az, Rincewind. Vnsges, ravasz, kegyetlen s nagyon-nagyon gazdag. gy csak felebarti dvzleteket szoktunk vltani albatrosz-postn. Jkora sznetekkel... Ma reggel pp egy ilyen levl rkezett. lltlag a Csszr egyik alattvalja a fejbe vette, hogy elltogat vrosunkba. gy tnik, meg akarja nzni. Csak egy rlt vllalkozhat a Forgsirny-cenon tkelni, csupn a nzelds kedvrt. Lm, mgis akadnak ilyenek. Az illet ma reggel partra szllt. Tallkozhatott volna egy nagy hssel, a legravaszabb tolvajjal, vagy valami agyafrt s hatalmas blccsel. Ehelyett veled tallkozott. Alkalmazott idegenvezetjnek. s te az idegenvezetje leszel ennek a nzeldnek, ennek a Ktvirgnak. Gondoskodni fogsz rla, hogy psgben hazatrjen, s j hrnket kltse odahaza. Mit szlsz ehhez? ... Ksznm, j uram nygte Rincewind siralmasan. Persze van mg valami. Knos volna, ha valami kellemetlensg trtnne a mi kis ltogatnkkal. Rettenetes lenne pldul, ha ne adj isten elhallozna. Rettenetes egsz fldrsznk szmra, mivel az Agateani Birodalom mindig bosszt ll polgrairt, s egyetlen csettintssel elpusztthat bennnket. Egy egszen apr csettintssel. Ez persze szmodra is tragdia volna, Rincewind, mivel a htralv hetek alatt, mieltt a Birodalom roppant zsoldosflottja megrkezik, az sszes alkalmazottam tged venne kezelsbe, abban a remnyben, hogy taln cskken valamelyest a bosszszomjas kapitnyok haragja, ha rkeztkkor megpillantjk alig-alig eleven testedet. Lteznek bizonyos varzslatok, melyek megakadlyozzk, hogy a llek kiszkjn a testbl, legyen br a porhvely szzszor megtretett, s... Az arcodon ltom, hogy kezd derengeni, mire gondolok. Valban. Tessk? Igenis, nagyuram. n... ... gy lesz, iz, mindent meg fogok tenni, hogy... illetve, iz, megprblok gondoskodni rla, s gyelni r, hogy ne rje bntds. s azutn az lesz a dolgom, hogy hgolykkal zsonglrkdjek a pokolban, tette hozz, de csak magban.

risi! gy tudom, mris sszebartkoztl Ktvirggal. Ez pomps kezdet. Ha psgben tr vissza szlfldjre, megtapasztalhatod hlmat. Lehet, hogy mg az ellened felhozott vdakat is elejtem. Ksznm, Rincewind. Elmehetsz. Rincewind gy dnttt, nem kri vissza maradk t rhinujt. vatos lptekkel elhtrlt. Ja, igen, van mg valami szlt utna a Patrcius, mikzben a varzsl az ajtkilincs utn tapogatzott. Igen, uram? szlt Rincewind megdobban szvvel. Biztos vagyok benne, hogy eszedbe sem jut olyan badarsgokra gondolni, hogy elmeneklhetnl ktelezettsged ell; hogy voltakpp el is hagyhatnd a vrost. Szerintem te szletett vrosi vagy. De abban biztos lehetsz, hogy a krnyez vrosok urai alkonyatra rteslnek a helyzetrl. Biztosthatlak, nagyuram, hogy a gondolat mg csak t sem villant az elmmen. Valban? Akkor, ha a helyedben lennk, beperelnm az arcomat rgalmazsrt.

Rincewind hanyatt-homlok rohant vissza a Trtt Dobba. pp idejben rkezett, hogy sszetkzzn egy fickval, aki viszont pp kifel igyekezett volna nagy sietve. Az idegen sietsgt rszben a mellbl kimered drda hegye magyarzta. Hangosan hrgtt, aztn holtan terlt el a varzsl lbnl. Rincewind bekukkantott az ajtn, de gyorsan vissza is ugrott, mert egy slyos kzibrd zgott fel, akr egy fcn. Egy vatos msodik pillants azonban meggyzte, hogy csak vaktban elhajtott fegyver lehetett. A Dob stt terme verekedkkel volt tele ezt egy harmadik, valamivel hosszabb pillants rulta el. Rincewind lebukott, mert egy vadul elhajtott szk zgott el a feje fltt, majd sztreccsent a szemkzti hzfalon. A varzsl az alkalmat kihasznlva befel ldult. Rincewind stt kpenyt viselt, mely az idk folyamn s a rendszertelen mossnak ksznheten egyre sttebb lett. A kavarg flhomlyban senki sem figyelt fel az rnykra, aki elszntan sasszzott asztaltl asztalig. Valahol egy htratntorod harcos gy rezte, mintha ujjakra tiport volna. Ugyanakkor fogak mlyedtek a lbikrjba. Felvlttt, mg vdeni is elfelejtette magt, s ez pp elg volt kardot lenget, meglepett ellenfelnek ahhoz, hogy felnyrsalja. Rincewind eljutott a lpes aljig. Felhorzsolt kezt cskolgatva furcsa, grnyedt futssal szkellt oda. Egy szmszerj vesszeje csapdott be a feje mellett a lpcskorltba, s feljajdult.

Egyetlen nagy lendlettel hgott fel a lpeskre, s minden pillanatban vrta, mikor rkezik a kvetkez, pontosabb lvs. A fenti folyosn megtorpant, kiegyenesedett, s zihlva nzte a testekkel teleszrt padlt. Egy nagydarab, fekete szakll frfi jobbjban vres kard egy kilincset rngatott. H! sikoltotta Rincewind. A frfi krlnzett, aztn szinte oda sem figyelve rvid pengj dobtrt hzott el vllvbl, s az okvetetlenked fel hajtotta. Rincewind lebukott. Mgle kurta sikoly harsant, ahogy a szmszerjt clzsra emel fick elejtette fegyvert, s torkhoz kapott. A hatalmas termet elkvet mris jabb ksrt nylt. Rincewind vadul krlnzett, aztn ktsgbeesett improvizcival varzsli pzt vett fel. Eszeveszetten hadonszott. Asoniti! Kyorucha! Beazlebor! A szakllas megdermedt, szeme ide-oda jrt, vrt a lecsap varzslatra. A kvetkeztetsig, miszerint semmifle varzslat nem trtnt, pp akkor jutott el, amikor Rincewind forgszlknt rrontott, s irtztat ervel tkn rgta.

Mikzben a fegyveres nemes testrszhez kapva felsikoltott, a varzsl felrntotta az ajtt, beugrott, becsapta maga mgtt, s zihlva nekivetette htt. Odabenn nyugalom honolt. Ktvirg bksen szuszogott az alacsony gyon. A lda fedele nyitva llt. Zskocskk sorakoztak benne az egyikben mintha arany csillant volna. Rincewind kapzsisga egy pillanatra fellkerekedett az vatossgon, keze a pnz fel nylt... aztn megllt. Mi hasznt ltn? gysem ri meg a msnapot, hogy lvezhesse. Vonakodva visszahzta a kezt, s meglepetten ltta, hogy az utazlda fedele enyhn megremeg, akrha huzat mozgatn. Rincewind az ujjaira pillantott, aztn a fedlre. Slyosnak tnt, s bronzpntok szeglyeztk. Most meg se rezzent.

Mifle huzat kereng itt? Rincewind! Ktvirg kipattant az gybl. A varzsl htraugrott, s megprblta mosolyt erltetni vonsaira. Drga regem, a legjobbkor! Most megebdelnk, aztn... Biztos vagyok benne, hogy csods programot eszeltl ki ma dlutnra! --... Ez nagyszer! Rincewind mly llegzetet vett. Ide figyelj mondta ktsgbeesetten , ebdeljnk mshol! Odalenn nagy a dulakods... Kocsmai verekeds trt ki? Az g szerelmre, mirt nem bresztettl fel mindjrt? Ht, tudod, n csak... Micsoda? Azt hittem, elg vilgosan fejeztem ki magam reggel, Rincewind. n a valdi morporki letet szeretnm ltni... a rabszolgapiacot, a Szajha Gdrket, a Kisebb Istenek Templomt, a Koldusok Cht... meg egy igazi kocsmai verekedst! Ktvirg hangjba nmi gyanakvs vegylt. Ugye, van itt nlatok olyan iz? Tudod, amikor az emberek a csillron lengenek, az asztalon kardoznak, meg minden, amibe Hrun, a barbr s a Menyt bele szoktak avatkozni. Hogy is mondjk csak... izgalom! Rincewind leroskadt az gy szlre. Ltni akarsz egy verekedst? Igen. Mirt, mi a furcsa ebben? Pldul, hogy az ember megsrlhet kzben! , n nem azt javasoltam, hogy avatkozzunk is bele! Csak nzni akarom, mst nem. Lthatnm kzben nhny hres hstket. Ugye vannak hseitek? Ugye ez nem csak affle mendemonda? A varzsl legnagyobb megrknydsre Ktvirg mr szinte knyrgtt. Na igen kzlte Rirrcewind sietve. Vannak itt ilyenek. Maga el kpzelte ket, s megborzongott a gondolattl. A Kerek-tenger vidknek minden egyes hse elbb vagy utbb thaladt Ankh-Morpork kapuin. Legtbbjk a kzeli Tengelyfld kzelben l barbr trzsek fiai kzl kerlt ki e trzsek legfbb exportcikkei a hsk voltak. Majdnem mindegyiknek akadt valami kezdetleges varzskardja, melynek elnyomhatatlan kisugrzsa az asztrlis ltskon csfot ztt minden knyes varzsksrletbl tbb mrfldes krzetben, Rincewind azonban nem ezrt utlta ket. Lvn elcsapott varzstanonc, nem aggasztotta, hogy egy hs puszta megjelense a vros kapuinl elg hozz, hogy a lombikok sztrobbanjanak s dmonok ltsenek alakot szerte a Varzsl Negyedben. Nem, azt gyllte ezekben a hskben, hogy jzan llapotban nveszlyesen komorak, rszegen pedig kzveszlyesen tbolyodottak voltak. Radsul tl sok kerlt bellk. A leghresebb kalandorvidkek a vros kzelben valsggal hemzsegtek tlk egyes vszakokban. Az a hr jrta, hogy hamarosan csoportokba fogjk osztani ket.

Rincewind megdrzslte az orrt. csak Bravddal s Menyttel futott ssze nhanapjn, de k jelenleg nem tartzkodtak a vrosban. Ott volt azutn Hrun, a barbr, aki a tengelyfldi normkhoz mrten valsgos akadmikusnak szmtott, hisz kpesnek mutatkozott anlkl gondolkodni, hogy mozgatta volna ajkait. Hrunt valahol Forduljvissza kzelben lttk utoljra. Nzd szlalt meg vgl , tallkoztl te mr barbrral? Ktvirg a fejt rzta. Ettl fltem shajtotta Rincewind. Tudod, ezek kiss... Fut lbak dobogsa hallatszott az utcrl, s jabb ordtsok az ivbl. Aztn nagy dulakods zaja hallatszott a lpcsrl. Az ajt hirtelen kivgdott, mieltt Rincewind elsznhatta volna magt, hogy kivesse magt az ablakon. Azonban a vrt, kapzsisgtl remeg, rlt gyilkos helyett az rparancsnok kerek, vrs kpe jelent meg. Rincewind ismt leveghz jutott. Isteni csoda! A vrosi rsg mindig gondosan gyelt r, hogy ne avatkozzon be semmifle verekedsbe mindaddig, amg az eslyek egyrtelmen mellettk nem szlnak. Plyafutsuk vgn regsgi jrulk vrja a katonkat, akik pp ezrt nagyon megfontoltak, vatosak. A parancsnok haragosan meredt Rincewindre, aztn rdekldve vette szemgyre Ktvirgot. Szval itt minden rendben van? krdezte. De mg mennyire kzlte Rincewind. Nem is tartztatnnk tovbb, uram. Az rmester azonban nem trdtt vele. Szval ez az a klfldi? tudakolta. pp tvozni kszltnk mondta Rincewind sietve, s trob nyelvre vltott. Ktvirg, azt hiszem, mshol kellene ebdelnnk. Ismerek nhny remek helyet... sszeszedte magt, s ntudatos lptekkel a folyos fel indult. Ktvirg kvette, s nhny msodpercre r fojtott nygs trt fel az rmester torkbl, ahogy a Poggysz egy csattanssal lecsapta fedelt, felllt, nyjtzkodott, s megindult utnuk. Odalenn az rk kifel vonszoltk a testeket az ivbl. Nem maradtak tllk. Errl az rsg gondoskodott, elegend idt biztostva nekik, hogy a hts ajtn t elmenekljenek hallgatlagos s becsletes megllapods volt ez, melyet mindkt fl tiszteletben tartott. Kik voltak ezek? kvncsiskodott Ktvirg. Ht, tudod, csak tlagos halandk vont vllat Rincewind. Aztn, mieltt visszafoghatta volna magt, hozztette: Igazban mind hsk voltak. Tnyleg? Ha az ember fl lbbal mr belelp Hrull Szrke Miazmjba, sokkal knnyebb a msikkal is belelpni s elsllyedni, mint kzdeni a ksztets ellen. Rincewind nem is kzdtt. Igen, az a fick ott Erskar Erig, amott meg a Fekete Zenell... Hrun, a barbr is kztk van? rdekldtt Ktvirg buzgn nzeldve. Rincewind mly llegzetet vett. Ott hever mgttnk. Ez olyan roppant nagy hazugsg volt, hogy hullmai tterjedtek az alsbb asztrlis ltskokra, egsz a foly tloldaln lv Varzsl Negyedig, ahol rettent sebessgre gyorsultak fel a hatalom nagy llhullmtl, s tovbblebegtek egszen a Kerek-tengerig. Rezgsei eljutottak magig a barbr Hrunig is, aki ppen egy csapat gnollal verekedett egy omladoz sziklaprknyon a Caderack-hegysgben, s e rezgsek pillanatnyi, megmagyarzhatatlan zavart okoztak neki.

Ktvirg idkzben felhajtotta a Poggysz fedelt, s sietve vett el egy jkora, fekete dobozt. Fantasztikus! lelkendezett. Ezt sohasem fogjk otthon elhinni! Mit akar csinlni? krdezte az rmester gyanakodva. Nagyon rl, hogy megmentettek bennnket felelte Rincewind. Szeme sarkbl a fekete dobozra pillantott, szinte vrta, hogy felrobban, netn furcsa zenei hangokat bocst ki.

...! mormolta az rmestr. is a dobozt bmulta. Ktvirg kedvesen rjuk mosolygott. Szeretnk egy felvtelt kszteni az esemnyekrl kzlte. Mit gondolsz, r tudnd venni ket, hogy mindannyian az ablakhoz lljanak, Rincewind? Csak egy pillanatra. s... --, Rincewind? Igen? Ktvirg lbujjhegyre llva sgta a varzsl flbe: Gondolom, te tudod, mi ez. Rncewind rbmult a dobozra. Kerek vegszem csillant el egyik oldalnak kzepbl, tellenben egy kis kar meredezett. Nem egszen felelte. Egy szerkezet, amivel gyors kpeket lehet kszteni magyarzta Ktvirg. Vadonatj tallmny. Meglehetsen bszke vagyok r, de, hm, nzd, korntsem vagyok biztos benne, hogy ezek az urak... br ppen megrthetnk... de nem hiszem, hogy fel tudnk fogni, mi ez. Nem magyarznd el nekik? Termszetesen krptolni fogom ket az elpazarolt idrt. Ebben a dobozban egy kis krampusz van, ami kpeket fest kzlte Rincewind kurtn. Tegytek, amit az rlt akar, s aranyat kaptok tle. Az rk idegesen mosolyogtak. Szeretnm, ha te is benne lennl a kpben, Rincewind. gy j lesz. Ktvirg kivette az aranykorongot, amit Rincewind korbban mr ltott, rbandzstott lthatatlan oldalra, s motyogott: Krlbell harminc msodpercre lesz szksg... Majd ragyog kppel hozztette: Most tessk mosolyogni! Rhgjetek! mordult Rincewind. A dobozbl surrogs hallatszott. Most j!

Magasan a korong fltt a msodik albatrosz is elszguldott; valjban olyan magasan replt, hogy parnyi narancsszn szemei belttk a teljes vilgot s a hatalmas, csillog, kr alak Kerek-tengert. Srga zenkapszult hordozott az egyik lbn. Sokkal lejjebb, a felhk miatt nem ltszott az a madr, amely a korbbi zenetet hozta Ankh-Morpork Patrciusnak. Most knyelmesen szrnyalt hazafel.

Rincewind dbbenten meredt az apr veglapra. Ott volt , teljesen lethen parnyi figuraknt, tkletes sznekben, egy csapat r eltt, akiknek kpt eszels rhgs torztotta el. Iszonyod mormogs tmadt a katonk kztt, ahogy a varzsl vlla felett brzatukat lestk. Ktvirg vigyorogva elhzott egy maroknyi kisebb rmt, melyekrl Rincewind mr tudta, hogy negyedrhinuk. A turista a varzslra kacsintott. Hasonl problmk addtak, amikor meglltam a Barna-szigeteken magyarzta. gy gondoltk, az ikonogrf ellopja a lelkk egy darabjt. Nevetsges, nemdebr? Az morogta Rincewind, aztn, mivel nem tudta, hogyan folytassa a trsalgst, hozztette: Ez az iz nem is hasonlt rm. Knny kezelni mondta Ktvirg, nem trdve a megjegyzssel. Ide nzz! Csak ezt a kapcsolt kell megnyomni, az ikonogrf elvgzi a tbbit. Most odallok Hrun mell, s te fogod elksztetni a kpet.

A pnzdarabok lecsendestettk az izgatott rket, s Rincewind fl percre r dbbenten tapasztalta, hogy egy kis veglapot tart a kezben, mely Ktvirgot brzolja egy roppant mret, rozsds karddal s olyan dvzlt mosollyal, mintha legtitkosabb lma vlt volna valra.

A Rz-hd kzelben ebdeltek egy kis kifzdben, mikzben a Poggysz az asztal alatt pihent. Az tel s az ital messze jobb volt annl, amihez Rincewind szokott, s ez a tny megnyugtatta kiss. Nem is mennek a dolgok olyan rosszul, nttte el. Egy kis tallkonysg, frge szjrs, s minden megy a maga tjn. gy tnt, Ktvirg is a gondolataiba mlyed. Tndve bmult poharba. A kocsmai verekedsek elg szokvnyosak errefel, igaz? Meglehetsen. A berendezsek s a btorok ktsgkvl gyakorta megsrlnek. A bto... ja, rtem. A padokra meg hasonlkra gondolsz. Igen; azt hiszem. Idegest lehet ez a vendglsknek. Ez eddig eszembe sem jutott. Gondolom, ez a kockzat a munka velejrja. Ktvirg tndve mregette trst. Lehet, hogy tudok ezen segteni mondta. Elvgre a foglalkozsom pp a kockzatvllals. Kicsit zsros a kaja, nem? Te mondtad, hogy ki akarsz prblni valami morporki specialitst felelte Rincewind. Mifle kockzatvllalsrl beszlsz? Errl mindent tudok. A foglalkozsommal jr. Azt hiszem, az elbb is ezt mondtad. Csak ppen nem akartam elhinni els hallsra. h, nem az n munkm kockzatos. A legizgatbb dolog, ami velem trtnt, az volt, hogy magamra bortottam a tintt. n csak tvllalom a kockzatot. Nap nap utn. Tudod, mi az eslye annak, hogy egy hz kigyulladjon Bes Pelargic Vrs Hromszg krzetben? tszzharmincnyolc az egyhez. Kiszmtottam tette hozz nmi bszkesggel. Mi... Rincewind megprblt elnyomni egy bfgst. Minek? Bocs... Tlttt magnak mg egy kis bort. Mert... Ktvirg elhallgatott. Trob nyelven nem tudom elmondani. Nem hinnm, hogy ltezik r trobi sz. Az n nyelvemen ezt gy mondjk... Egy halom klfldi sztagot hadart.

Biztos irts? ismtelte Rincewind. Mks foglalkozs. Mibl ll? Nos, ttelezzk fel, hogy van egy hajd. Megrakva mondjuk... aranyrudakkal. Elkpzelhet, hogy viharba kerl, vagy kalzok kezre jut. Ha nem akarod, hogy ez trtnjen, kitltesz egy biz-tos-ir-tsi-ksz-vnyt. n elmlt hsz v idjrsi s kalztmadsi adataibl kiszmtom, mi az eslye annak, hogy a rakomny elvsz, hozzteszem mg a kltsgeimet, aztn te ezen eslyek alapjn fizetsz nekem... ...a kltsgek fontosak... emelte fel ujjt Rincewind. s ezutn, ha a rakomnyt valami baj ri, n krtalantalak. Krlanatiltasz? Megfizetem neked a rakomny rtkt magyarzta Ktvirg trelmesen. rtem. Ez olyan, akr egy fogads, igaz? Szerencsejtk? Bizonyos rtelemben. s te ezen a biztos irtson gazdagodtl meg? A befektets egyrtelmen megtrl.

Rincewind beletemetkezett srgn csillog borba, s megprblt kerek-tengeri sszel gondolkodni a biztos irtsrl. Azt hiszem, nem rtem ezt a biztos irtst mondta hatrozottan, mikzben ernyedten figyelte, ahogy a vilg forogni kezd krltte. Most duml...junk inkbb a mgi... drl. Ahhoz legalbb rtek dnnygte. Ktvirg elvigyorodott. A mgia egy dolog, a fld-alatti-lnyek-visszavert-hangja viszont egszen ms mondta. Micsoda? Mi micsoda? Az a mks kifejezs, amit emltettl srgette Rincewind trelmetlenl. A fld alatti-lnyek-visszavert-hangja? Sose hallottam rla. Ktvirg megprblta elmagyarzni. Rincewind megprblta felfogni.

A hossz dlutn alatt bejrtk a vrost forgsirnyban a foly mentn. Ktvirg haladt az len a furcsa kpdobozzal, mely keskeny brszjon lgott a nyakban. Rincewind mgtte lpkedett, nha-nha felnygtt, s ilyenkor megtapogatta a fejt, hogy ellenrizze, a helyn van-e mg. Nhnyan mg kvettk ket. Egy ilyen vrosban, ahol mindennaposak a nyilvnos kivgzsek, a leszmolsok, a verekedsek, a varzsprbajok s a mg furcsbb esemnyek, a lakosok tklyre fejlesztettk a bmszkods jeles mestersgt. Mindannyian magasan kpzett szjttk voltak. Brhogyan is, Ktvirg boldogan ksztett kpet kp utn az utca npnek olyan elfoglaltsgairl, melyeket jellegzetesnek vlt, s mivel folyamatosan negyedrhinusok vndoroltak t a megrktett emberekhez mintegy krptlsul elrabolt idejkrt , hamarosan bdult s boldog jgazdagok csoportja kgyzott a turista nyomban azt remlve, htha sztrobban az rlt, aranypnzek znt szrva szerteszt. A Htkez Sekh Templomnl a papok s a szertartsos szvsebszek mind egyetrtettek abban, hogy Sekh szz arasz magas szobra tl szent ahhoz, hogy mgikus kp kszljn rla, kt rhinu azonban meggyzte ket arrl, hogy egyltaln nem is olyan szent az a szobor, mint amilyennek eleinte gondoltk. A Szajhk Gdrnl a szokvnyosnl is tbb idt tltttek, s egyms utn kszltek a sznes s tanulsgos kpek, melyek kzl nhnyat Rincewind eldugott a ruhjba; ksbbi szemrevtelezs cljbl. Ahogy az alkoholgz kezdett tisztulni az agybl, komolyan eltprengett rajta, vajon hogy mkdhet az ikonogrf. Mg az elcsapott varzsl is tudta, hogy akad nhny anyag, amely rzkeny a fnyre. Lehet, hogy azt a kerek veget valamifle titokzatos eljrssal alkalmass tettk a rajta thalad fny megdermesztsre? Ilyesmirl lehet sz. Rincewind rg gyantotta, hogy lehet valahol valami, ami hatsosabb a mginl. Bizonytkot azonban sosem lelt erre. Ezutn minden alkalmat megragadott, hogy kezelhesse a dobozt. Ktvirg ezt rmmel megengedte, mivel gy is rajta lehetett a kpeken. Ezen a ponton trtnt, hogy Rincewind szrevett valami klnset. A doboz hordozja egyfajta hatalmat gyakorolt brkire, aki a hipnotikus vegszem eltt llt: mindenki azon nyomban engedelmeskedett utastsainak hogy lljon, milyen arcot vgjon, miegyms. pp ezen elmlkedett a Trtt Holdak Tern, amikor megesett a baj. Ktvirg egy rmlt amulettrus mellett fesztett. Frissen szerzett csodli rdekldve figyeltk, vrva, mikor cselekszik valami humorosan holdkros dolgot.

Rincewind trdre ereszkedett, hogy jobb legyen a kp elrendezse, s megnyomta a kill kallantyt. Nem nyert szlalt meg a doboz. Kifogyott a rzsaszn. Egy rejtett, apr ajt pattant fel a meglepett varzsl orra eltt. Egy pici, zld s rettenetesen bibircskos ember formj alak hajolt ki, az egyik karmos kezben tartott festpalettra mutatott, s rkiablt: Nincs rzsaszn! Ltod? rikoltotta. Hiba nyomogatod a kart, ha egyszer nincs rzsaszn! Nem kellett volna annyi kpet csinlni azokrl az ifj hlgyekrl, ugye? Mostantl egysznek lesznek a kpek. rtve vagyok? rtve. Igen. Aha hebegte Rincewind. A kicsi doboz egy homlyos sarkban mintha egy festllvnyt ltott volna, meg egy apr, vetetlen gyat. Remlte, hogy tved. No, akkor viszlt mondta kis krampusz, s becsukta az ajtt. Rincewind gy hallotta, egy hokedlit hznak odabent a padln. Ktvirg... kezdte, s felnzett. Ktvirg eltnt. Ahogy Rincewind rmeredt a tmegre, bizserg iszonyatos rzs kszott vgig a htgerincn, s gyengd bkst rzett a hta kzepn. Szp lassan fordulj meg mondta egy brsonyos hang. Klnben bcst mondhatsz a vesdnek. A tmeg rdekldve figyelt. Mennyi ltvnyossg! Egsz kellemes nap. Rincewind lassan fordult meg, s rezte, hogy egy kardhegy vgigkarcolja a bordit. A penge tls vgn Stren Withelt ismerte fel a kegyetlen tolvajt, a kardforgat gazembert, aki knnyen gyzhetett volna a vilg leggonoszabb embere cmrt foly vetlkedsben. Hell motyogta Rincewind ertlenl. Ltta, hogy nhny mterrel arrbb pr roppant ellenszenves alak felemeli a Poggysz fedelt, s izgatottan mutogat az arannyal teli zskokra. Withel elmosolyodott. Idegest hatst keltett csupa seb arcval. Tged ismerlek mondta. Kltelki varzsl vagy. Mi az az iz? Rincewind szrevette, hogy a Poggysz fedele enyhn remeg, pedig nem fjt a szl. s mg mindig a kezben tartotta a kpdobozt. Ez? Ez kpeket csinl mondta dersen. H, maradj csak gy, s mosolyogj! Gyorsan elhtrlt, s rfogta a dobozt az tonllra. Withel egy pillanatig habozott.

Micsoda? tudakolta. Ez gy remek, maradj gy... prblkozott Rincewind. A tolvaj megtorpant, aztn felmordult, s meglendtette kardjt. les csattans hallatszott, aztn rettenetes sikoly-duett. Rincewind nem nzett oda, mert flt attl az iszonyatos ltvnytl, ami elje trulhat. Mire Withel ismt fel nzett, a varzsl mr a tr tls oldaln jrt. s egyre gyorsult.

Az albatrosz szles, lass szrnycsapsokkal ereszkedett, s cseppet sem mltsgteljes tollborzols kzepette jkora dbbenssel landolt a slyos platformon a Patrcius madrkertjben. A madarak gondozja a napon szunyklt. Aligha szmtott zenetre ilyen hamar, hiszen pp aznap reggel rkezett egy. Talpra ugrott s felnzett. Nhny pillanattal ksbb mr befel sietett a palota folyosjn, markban az zenetkapszulval, s a meglepetsbl ered gondatlansgnak ksznheten egy csnya csrvgst cskolgatott a kzfejn. Rincewind vgigtrappolt egy siktoron, r se hedertve a kpdobozbl hallatsz dhs sikolyokra, s ahogy tvetette magt egy magas falon, a mgtte rpkd kpeny olyan volt,

akr egy felborzolt toll cska. Egy sznyegrus udvarba rkezett. Bocsnatkrn mormolva fellkdste az rukat s a vsrlkat, mikzben a hts kijrat fel trtetett, vgigrohant egy msik siktoron, megtorpant, s veszlyesen megingott, mieltt akaratlanul belecsobbant volna az Ankhba.

lltlag lteznek olyan misztikus folyk, melyek egyetlen cseppje kpes elvenni egy ember lett. A koszos Ankh, mely kanyarogva szelte t az ikervrost, majdnem ilyen foly volt. A tvolban a dhs ordtozst rmlt sikoltozs vltotta fel. Rincewind ktsgbeesetten nzett krl, csnakot, vagy legalbb fogdzt keresve, melynek segtsgvel felkapaszkodhat a meredek falon valamelyik oldalon.

Csapdba kerlt. A Varzslat akaratlanul megduzzadt az agyban. Az nem egszen fedn a valsgot, ha azt mondannk, hogy Rincewind megtanulta; nem, a Varzslat tanulta meg t. Az esemny sszefggsben llt azzal, hogy eltancsoltk a Lthatatlan Egyetemrl, miutn fogadsbl ki merszelte nyitni a Teremt sajt grimorjnak, az Oktvnak utols fennmaradt ktett(mikzben az Egyetem knyvtrosa ppen mssal foglalatoskodott). A varzslat kiugrott a laprl, s azon nyomban mlyen befrta magt Rincewind agyba, ahonnan mg az orvosi fakults legjelesebb kpviseli egyttesen sem tudtk kizni. Hogy pontosan melyik varzslat volt az, nem lehetett megllaptani, annyi azonban bizonyos, hogy azon nyolc alapvet bvigk egyike volt, melyek az id s a tr rendkvl bonyolult mintzat szvevnyt alkotjk. Akadt egy felettbb nyugtalant sajtsga: valahnyszor Rincewind kimerltnek rezte magt, netn veszlybe kerlt, prblta magt kimondatni. Rincewind sszeszortotta a szjt, de az els sztag mris kibukott belle. Bal keze nkntelenl megemelkedett, s ahogy a mgikus er beburkolta, oktarin szn szikrk kezdtek pattogni krltte. A Poggysz fordult be a sarkon, nhny szz trde dugattyknt mozgott. Rincewind elttotta a szjt. A varzslat elhalt, kimondatlanul. A ldt egyltaln nem gtolta a mozgsban az a dszes sznyeg, mely szinte teljesen kr tekeredett, sem az a tolvaj, aki fl karjnl fogva lgott ki a fedl all. A sz szoros rtelmben holt teher volt. Valamivel arrbb, a fedl szln kt ujjmaradvny ltszott; tulajdonosa ismeretlen.

A Poggysz megllt nhny mterre a varzsltl, s pillanatnyi habozs utn behzta lbait. Szemeket Rincewind nem ltott rajta, mgis biztos volt abban, hogy a lda t bmulja. Vrakozan. Hess! szlt oda ernyedten. Nem hasznlt, csak a fedl trult fel nyikorogva, s eleresztette a halott tolvajt.

Rincewindnek eszbe jutott az arany. A ldnak nyilvn szksge van egy gazdra. Ktvirg hinyban r esett volna a vlaszts? Bellt az aply, s Rincewind ltta, hogy uszadkfa lebeg az aranyl dlutni napfnyben a Folykapu fel; a vzen alig szz mternyi t... Egy pillanat alatt a habokba lkte a halott tolvajt. Ha ksbb megtalljk is, aligha szidjk meg rte. s a torkolat kzelben tanyz a cpk hozzszoktak a rendszeres tpllkozshoz. Rincewind nzte a tovalebeg testet, s azon tprengett, mihez kezdjen. A Poggysz valsznleg nem merlne el. Csak az alkonyatot kell bevrnia, aztn tra kel az apllyal. Szmos vad terlet akad a foly mentn, ahol kilbolhat a partra, aztn... Nos, ha a Patrcius tnyleg zent uralkod trsainak, s megemlkezett rla, tancsos lesz ruht vltania s megborotvlkoznia. Brhogyan is, szmos vidk ltezik, s neki rendkvl j a nyelvrzke. Csak jusson el Kimrba, Gonimba vagy Ecalponba fltucat hadsereg se tudja tbb ide visszahurcolni. s aztn... gazdagsg, knyelem, biztonsg... Ott van persze Ktvirg problmja. Rincewind pr pillanatra tadta magt a szomorsgnak.

Rosszabbul is alakulhatott volna mondta, mintegy bcsbeszdknt. Odaveszhettem volna n is. Amikor mozdulni prblt, rjtt, hogy ruhja beleakadt valamibe. Odafordult, s dbbenten ltta, hogy kpenye szeglyt szorosan tartja a Poggysz fedele.

, Gorphal szlt a Patrcius rmmel. Gyere be, lj le! Megknlhatlak egy kis cukrozott tengeri csillaggal?

Mindenben llok szolglatodra, mester mondta az regember higgadtan. Kivve taln a tartstott tsksbrek fogyasztst. A Patrcius vllat vont, s az asztalon hever pergamenre mutatott. Olvasd! Gorphal felemelte a pergament, s kiss felhzta egyik szemldkt, amikor megpillantotta az Arany Birodalom ismers ideogrammjait. Csendben olvasott vagy egy percig, aztn megfordtotta, s egy jabb percet a pecst tanulmnyozsnak szentelt. A hrek szerint jrtas vagy a Birodalom gyeiben mondta a Patrcius. Meg tudod ezt magyarzni? A birodalmi gyekkel kapcsolatos tjkozottsg nyitja nem bizonyos esemnyek, sokkal inkbb a gondolkodsmd ismerete felelte az ids diplomata. Az zenet valban rdekes de korntsem meglep. Ma reggel a Csszr utastott a Patrcius megengedte magnak azt a luxust, hogy gunyoros legyen , utastott engem, Gorphal, hogy oltalmazzam ezt a Ktvirg nev szemlyt. Most gy tnik, meg kell letnem. Nem tallod ezt meglepnek? Nem. A Csszr szinte gyermek mg. Affle... idealista. Lelkes. Isten a npe szemben. A dlutni levl, ha nem tvedek, Kilenc Forg Tkrtl, a nagyvezrtl jtt. szmos Csszr szolglatban regedett meg. A Birodalom sikeres irnytsnak szksges, de fraszt tartozknak tekinti ket. Nem szereti, ha szokatlan dolgok trtnnek. A Birodalom nem gy plt, hogy ilyesmit elviseljen. Ez az nzpontja. Kezdem mr rteni... mormolta a Patrcius. gy bizony. Gorphal elmosolyodott a szaklla alatt. Ez a turista felbukkansa szokatlan esemny. Miutn beleegyezett ura hajba, biztos vagyok benne, hogy Kilenc Forg Tkr megtette sajt intzkedseit. Aligha engedik visszatrni a vndort hazjba, ahov akr az elgedetlensg krjt is behurcolhatja. A Birodalom szereti, ha alattvali ott maradnak, ahov helyezi ket. A legknyelmesebb megolds az lenne, ha ez a Ktvirg a barbr fldeken tnne el. Ez a lnyeg, mester. Mit tancsolsz? krdezte a Patrcius. Gorphal vllat vont. Csak annyit, hogy ne tgy semmit. Az gy ktsgtelenl magtl meg fog olddni. Viszont gondterhelten a flt vakarta , lehet, hogy az Orgyilkosok Che... No igen blintott a Patrcius. Az Orgyilkosok Che. Ki is a Chmester jelen pillanatban? Rongylb Zlorf, mester. Beszlj vele. gy lesz, mester. A Patrcius blintott. Alaposan megknnyebblt. Egyetrtett Kilenc Forg Tkrrel az let nem knny. Az emberek maradjanak, ahol vannak.

Ragyog csillagkpek vilgtottak le a korongvilgra. A kereskedk egytl egyig becsuktk boltjukat. Az tonllk, tolvajok, rablk, szajhk, illzionistk, visszaesk s illuminltak felbredtek, megreggeliztek. A varzslk megkezdtk tbbdimenzis ksrleteiket. Az jszaka kt uralkod planta egyttllsval kecsegtetett a Varzsl Negyed levegje szinte izzott a vrakozsteljesen elmormolt bvigktl. Nzd mondta Rincewind , gy nem jutunk sehov. Oldalra araszolt. A Poggysz hsgesen kvette, fedele fenyegeten flig nyitva llt. Rincewind rvid ideig remlte, hogy egy ktsgbeesett szkkenssel megszabadulhat. A fedl vrakozsteljesen cuppogott. Brhogyan is, mondta magnak Rincewind elbtortalanodva, ez a vacak mindenhov utnam jn. Ltszik a makacs pillantsn. Mg ha sikerlne is szereznie egy lovat, nem kizrt, hogy a lda kveti sajt tempjban. Mindvgig. tszik a folykon s a tengereken. Minden jszakval kzelebb r, mg neki, az egyszer halandnak muszj megllnia pihenni. s aztn egy napon, valami egzotikus vrosban, vek mltn, egyszerre meghallja majd a sok szz apr lb dobogst maga mgtt az ton... Nem n vagyok a te embered! nygte. Nem az n hibm! Nem n raboltam el! A lda kiss elrbb mozdult. Mr csak egy keskeny, csszs sv maradt Rincewind sarka s a foly kztt. Nmi jvbeltssal megsejtette, hogy a lda klnb sz, mint . Meg sem prblta elkpzelni, milyen rzs lenne belefulladni az Ankhba. Addig nem fog lellni, mg meg nem adod magad mondta egy vkony hang trsalgsi stlusban. Rincewind lepillantott az ikonogrfra, mely mg mindig a nyakban lgott. A kis csapajt nyitva llt, az apr homunkulusz a prknyra tmaszkodva pipzott, s szrakozottan figyelte a fejlemnyeket. Legalbb tged is magammal viszlek mondta Rincewind fogcsikorgatva. A kis krampusz kivette a pipt a szjbl. Mit mondtl? Azt, hogy legalbb tged is magammal viszlek a pokolba, a fenbe is! Viselkedj, h! A krampusz jelentsgteljesen megkopogtatta a doboz oldalt. Majd megltjuk, ki sllyed el elbb... A Poggysz kittotta a fedelt, s egy jabb centit elrearaszolt. Jl van, jl! kiltotta Rincewind ingerlkenyen. Legalbb annyi idt adj, hogy gondolkodhassak!

A Poggysz lassan elhtrlt. Rincewind visszaaraszolt a viszonylag biztonsgos szrazfldre, s htt a falnak vetve lelt. A foly tloldaln Ankh vros fnyei ragyogtak. Varzsl vagy szlt kzbe a krampusz. Keress valami mdot, amivel megtallhatod az emberedet!

Nem vagyok valami nagy varzsl, attl tartok. Csak rveted magad az emberekre, s frgekk vltoztatod ket tette hozz a krampusz btortlag, nem trdve ez utbbi megjegyzssel. Nem. Az Emberek llatt vltoztatsa nyolcadik szint varzslat. n nem fejeztem be az iskolt. Mindssze egy varzslatot tudok. Ht akkor az is megteszi. Ktlem morogta Rincewind, elvesztve minden remnyt. Mirt, az a varzslat mire j? Nem mondhatom meg. Nem szvesen beszlek rla. De szintn shajtott a bukott mgus , nem sokat rnek a varzslatok. Mg a legegyszerbb betanulsa is hrom hnapba telik, s ha egyszer hasznlod, puff, mr el is tnt! Ez a legnagyobb hlyesg az egszben. Hsz vig tanulod azt a varzslatot, amellyel meztelen szzeket tudsz bevarzsolni a hlszobdba, de

addigra megmrgez a higanygz, flig megvakulsz a rgi grimorok olvassa kzben, s amikor a varzslat vgre sikerl, mr arra sem emlkszel, mit akartl kezdeni azokkal a szzekkel... Ilyesmi eddig mg eszembe se jutott kzlte a krampusz. H, figyelj csak... ez az egsz egy fabatkt sem r. Amikor Ktvirg arrl beszlt, hogy a Birodalomban hatkonyabb mgit hasznlnak, azt hittem... azt hittem... A krampusz vrakozan nzett r. Rincewind szidta magt. Nos, ha tudni akarod, azt hittem, nem is mgirl beszl. Azaz inkbb... nem ilyenrl. Ht akkor milyenrl? Rincewind egyre knosabban rezte magt. Mit tudom n? Valami jobb mdszerre gondoltam. Olyasmire, aminek van egy kis rtelme. Igba fogni... igba fogni, megzabolzni a villmot, s hasonlk. A krampusz kedvesen, de sajnlkozva nzett r. A villmok csak lndzsk, amiket a mennydrg risok hajiglnak harc kzben szgezte le higgadtan. Kzismert meteorolgiai tny. Azt nem lehet igba fogni. Tudom ismerte be Rincewind siralmasan. Termszetesen mr a felttelezs is hibs. A krampusz blintott, s eltnt az ikonogrf belsejben. Nhny pillanattal ksbb Rincewind orrt sl szalonna illata csapta meg. Megvrta, amg a gyomra mr nem brja tovbb a feszltsget, s bekopogott a dobozon. A krampusz mris megjelent. Gondolkoztam azon, amit mondtl kzlte, mieltt Rincewind szra nyithatta volna a szjt. Mg ha sikerlne is megzabolzni, hogyan tudnl vele kocsit hzatni? Mi a nyavalyrl beszlsz? A villmrl. Az csak fel s le megy. Te pedig azt szeretnd, ha valamelyik irnyba hzna, nem pedig fel s le. Radsul biztosan tgetn a jrmot. Francot se rdekelnek a villmok! Hogy tudnk gondolkozni res gyomorral? Akkor egyl valamit. Ez logikus. Hogyan? Valahnyszor megmozdulok, az az tkozott lda gy tesz, mintha rm akarn vetni magt! A Poggysz, mintegy vgszra, elttotta a fedelt. Ltod? Nem megharapni akar mondta a krampusz. tel van benne. Semmi hasznodat nem veszi, ha hen halsz. Rincewind bekukkantott a Poggysz stt belsejbe. Az arannyal telt zacskk s dobozok halmai kztt valban akadt nhny veg s pr zsrpaprba csomagolt valami. Rincewind cinikusan felnevetett, aztn addig forgoldott, mg nem tallt egy alkalmas mret fadarabot, ezt a lehet legudvariasabban bekelte a fedl s a lda pereme kz, majd kivette az egyik lapos csomagot.

Keksz volt benne, mghozz olyan kemny, mintha gymntfbl faragtk volna. A 'ohadt 'etbe! motyogta a bukott mgus, fogait tapogatva. Nyolcprduc kapitny Utaz Emsztssegtje kzlte a krampusz doboza ablakbl. Nem egy letet mentett mr meg tengeren... Az lehet. Biztos tutajt csoltak belle, vagy egyszeren odavetettk a cpknak, s megvrtk, mg azok elsllyednek tle. Mi van az vegekben? Mreg? Vz. Hiszen vz mindenhol tallhat! Mirt hozott volna magval Ktvirg vizet? A bizalom. Bizalom? Igen. A bizalom olyasvalami, amirl sz sem lehet az itteni vzzel kapcsolatban. rted? Rincewind kinyitott egy veget. A benne lv folyadk valban vz lehetett. ztelen volt s szagtalan, letnek semmi nyoma nem rzdtt benne.

Se ze, se bze morogta. A Poggysz kicsit megnyikordult, hogy magra vonja a figyelmet. Jl kiszmtott, fenyeget mozdulattal lassan lefel csukta a fedelt, s gy roppantotta el Rincewind fakt, mint holmi szraz falevelet. Jl van, jl morogta Rincewind. Gondolkozom.

Ymor fhadiszllsa a Ferde Toronyban volt, a Zzmara utca s a Fagy siktor keresztezdsnl. jflkor a magnyos r nekidlt a torony oldalnak, felnzett az gre, s a kt egyttll bolygt tanulmnyozva azon tndtt, vajon mifle vltozst jelezhetnek elre a szerencsjben. Halk nesz hallatszott, olyan, akr egy sznyog stsa. Az r lepillantott a kihalt utcra, s gy ltta, mintha holdfny csillant volna meg valamin, ami a srban hevert alig nhny mternyire onnt. Felvette. A holdfny aranyon csillant mire az r oly hangosan kapott llegzet utn, hogy szusszansa vgigvisszhangzott a siktoron. jbl halk nesz hallatszott, s mg egy rme gurult a csatornba az utca tloldaln. Mire felvette, mris jabb jelent meg valamivel arrbb, mg mindig prgve. Az rnek eszbe tltt, hogy az arany lltlag nem egyb kikristlyostott csillagfnynl. Egszen mostanig nem hitte el, hogy olyan slyos holmi, mint az arany, az gbl potyoghat. Ahogy vonalba rt a szemkzti siktor bejratval, jabb aranyak hullottak al. Mg tbb akadt abban a zskban, mellyel Rincewind amgy istenesen kupn vgta a boldogtalant. Az r arra eszmlt, hogy egy vad tekintet varzsl arcba bmul, aki egy kardot tart a torkhoz. A sttben valami fogta a lbt. Olyasfajta szorts volt ez, mellyel az ismeretlen jelezte: tudn ersebben is szortani, ha a szksg gy kvnn. Hol az a gazdag idegen? sziszegte a varzsl. Felelj! Mi fogja a lbam? krdezte a fick, egy rnyalatnyi rmlettel a hangjban. Megprblta elrntani. A szorts ersebb lett. Ne akard tudni! javasolta Rincewind. Figyelj inkbb rm! Hol a klhoni? Nincs itt! Dncs kocsmjba vittk! Mindenki t keresi! Te Rincewind vagy, ugye? s ez... a lda... a lda, ami megharapja az embereket! Onemnemnemnemnem... krrrrlek... Rincewind otthagyta. Az r rezte, ahogy a lthatatlan valaki vagyis inkbb valami elengedi a lbt. Aztn, ahogy megprblt feltpszkodni, valami nagy s szgletes lednttte a lbrl, s elgetett a varzsl utn. Egy lda, tbb szz lbbal.

Mindssze az otthonrl hozott kifejezsgyjtemny llt Ktvirg rendelkezsre, aki megprblta elmagyarzni a biztos-irts rejtelmeit Dncsnek. A hjas fogads feszlten hallgatta, sznfekete szeme csillogott. Az asztal tls vgrl Ymor figyelt kznysen, nha-nha teldarabkkat vetve hollinak a tnyrjrl. Mellette Withel jrklt fel s al. Tl sokat idegeskedsz szlt r Ymor anlkl, hogy levette volna a szemt a szemkzt l kt emberrl. rzem, Stren. Ki merszelne megtmadni itt bennnket? s az a kltelki varzsl hamarosan idejn. Tl gyva ahhoz, hogy megprbljon lelpni. Alkudozni prbl majd. De akkor mr a keznkben lesz. s az arany. Meg a lda.

Withel rmeresztette egyetlen szemt, s a tenyerbe csapott fekete kesztys klvel. Ki hitte volna, hogy ltezik ennyi tudkos krtefa a korongon? merengett. Honnt is tudhattuk volna?

Tl sokat idegeskedsz, Stren. Biztos vagyok benne, hogy legkzelebb gyesebb leszel. jegyezte meg Ymor kedvesen.

A hadnagy ingerlten felhorkant, s kirohant a szobbl, hogy rripakodjon az embereire. Ymor tovbb figyelte a turistt. Furcsa, de gy tnt, mintha a kis ember nem rzkeln a helyzete komolysgt. Ymornak feltnt, hogy nem egyszer mlysgesen elgedett kifejezssel tekint krl a helyisgben. Radsul lyukat beszl Dncs hasba... Ymor figyelmt az sem kerlte el, hogy egy paprdarab jr kzrl kzre. Dncs pr rzpnzt olvasott az idegen markba. Furcsa. Amikor Dncs feltpszkodott s elkacszott Ymor szke mellett, a tolvajok mestere villmgyors mozdulattal elkapta a hjas ember ktnyt. Mit mveltetek? krdezte nyugodtan. S-semmit, Ymor. Csak egy kis magnjelleg zletet ktttnk. Bartok egyms kzt nem titkolznak, Dncs. No igen. Ht, igazbl n sem vagyok biztos benne, mi ez az egsz. Fogadst ktttnk, tudod? magyarzta a fogads idegesen. gy hvjk, biztos-irts. Olyan, mintha fogadtunk volna, hogy a Trtt Dob nem fog legni. Ymor kemnyen nzett a fogads szembe. Dncs rngatzott flelmben s zavarban. Aztn a tolvajch mestere felnevetett. Mrmint ez a szette, don faraks? kacagott. Az az ember rlt lehet! Igen, rlt, de temrdek pnze van! Azt mondta; csak al kell rnunk a..., nem jut eszembe a sz, de k-val kezddik... Megllapodtunk, hogy a megbzi... az Agateani Birodalomban... egy csom pnzt fognak fizetni. Ha a Trtt Dob leg. Nem mintha remlnm. Hogy leg. Mrmint a Trtt Dob. gy rtem, ez az n msodik otthonom, ht igen, a j reg Dob... Azrt tged sem ejtettek a fejedre, mi? mondta Ymor, s eltolta magtl a fogadst. Az ajt megnyikordult, s dbbenve csapdott a falnak. H, az ajtm! ordtotta Dncs. Aztn felismerte, ki ll a lpcs tetejn, s mris lebukott az asztal al, alig egy pillanattal azeltt, hogy az apr, fekete tlvedk tcikzott a szobn, s tompa koppanssal vgdott a deszkba. Ymor nyugodtan elhzta a kezt, s kitlttt egy jabb kupa bort. Meghvhatlak egy italra, Zlorf? rdekldtt kimrten. Te pedig dugd vissza a kardod, Stren. Rongylb Zlorf a bartunk. Az orgyilkosok chnek nagymestere gyesen megprgette kicsi fvcsvt, s egy sima mozdulattal a tokjba cssztatta. Stren! emelte fel hangjt Ymor. A fekete ruhs tolvaj sziszegett, s visszadugta kardjt a hvelybe. Kezt a markolaton, szemt az orgyilkoson tartotta. Nem ment knnyen. Az Orgyilkosok Chben az elrelps versenyplyzat alapjn trtnt, ahol a gyakorlat szmtott a legfontosabb st, valjban az egyetlen fontos tnyeznek. gy ht nem csoda, hogy Zlorf arca tele volt forradsokkal, sebhelyekkel, szmos kzeli tallkozs emlkeivel. Valsznleg ezek nlkl sem lett volna tl szemreval hiszen lltlag azrt vlasztott olyan mestersget, melynl a csuklya s a kpeny a szokvnyos munkaruha, melzni pedig jszaka kell, mert felmeni kzt naptl irtz teremtmnyek is akadtak. Akik olyankor mondtk ezt, amikor Zlorf halltvolsgon bell tartzkodott, rendszerint behzott farokkal rohantak haza. Zlorf nyomban nhny beosztott orgyilkossal lestlt a lpcsn. Amikor kzvetlenl Ymor el rt, kibkte: A turistrt jttem.

Valami zleti gy, Zlorf? Igen. Grinjo, Urmond... vigytek! Kt orgyilkos mris elrelpett. Stren tstnt odapattant. gy tnt, kardja a semmibl villant el s llapodott meg egy ujjnyira a torkuktl anlkl, hogy keresztlsuhant volna a kztk megmaradt csekly tvolsgon. Elkpzelhet, hogy csak egyiktket tudom meglni mormolta , de azt javaslom, tegytek fel magatoknak azt a krdst, hogy vajon... melyiktk lesz az? Nzz csak fel, Zlorf! sgta Ymor. Egy sor vszjsl, srga szempr tekintett le a f orgyilkosra a tetgerendk kzti homlybl. Mg egy lps, s kevesebb szemgolyval tvozol, mint ahnnyal rkeztl mondta a tolvajok nagymestere. Szval lj csak le, igyl, s beszljk meg az gyet okosan. Azt remltem, rgi megegyezsnk rvnyben van mg: te nem rabolsz... n nem lk. Legalbbis pnzrt nem tette hozz nmi sznet utn. Zlorf elfogadta a felknlt srt. m legyen mondta. n meglm a pasast, aztn te kirabolod. az ott, az a vicces klsej fick? Igen. Zlorf rmeredt Ktvirgra, aki ezt ltvn visszavigyorgott. Zlorf vllat vont. Ritkn vesztegette arra az idejt, hogy elcsodlkozzon azon, mirt akarnak egyesek msokat megletni. Egyszeren ebbl lt. Megkrdezhetem, ki a megbzd? kvncsiskodott Ymor. Zlorf felemelte a kezt. No de krlek! tiltakozott. s a szakmai etikett? Persze. Aprop... Igen? gy emlkszem, llt kt rm az ajtnl... llt. Meg mg nhnyan az utca tloldaln... Mg nhny, valban. s kt jsz a hztetn. A ktsg rnyka suhant t Zlorf arcn az alkonyi napsts dereng gy a televny felett. Az ajt kivgdott, s falhoz kente azt az orgyilkost, aki eltte llt. Nem unjtok mg? ordtotta Dncs az asztal all. Zlorf s Ymor felpillantott a kszbn ll alakra. Alacsony volt, kvr, s drga ruhkat viselt. Nagyon drga ruhkat. Magas, nagytest alakok derengtek mgtte. Nagyon nagytest, fenyeget alakok. Ki ez? krdezte Zlorf. Ismerem kzlte Ymor. A neve Rerpf. v a Teli Tnyr vendgl a Rzhdnl. Stren! Tvoltsd el! Rerpf feltartotta egyik, gyrkkel ktett ujj kezt. Stren Withel flton jrt az ajt fel, amikor megtorpant: nhny hatalmas troll nyomult a helyisgbe htrt grnyedve. Hunyorogva egyenesedtek fel a kvr frfi kt oldaln. Dinnynyi bicepszek dagadoztak sonkaforma karjukon, ktl brdot tartottak valamennyien hvelyk s mutatujjuk kztt. Dncs elbjt az asztal all, kpe rngatzott a dhtl. Kifel! ordtotta. Azonnal zavarja ki azokat a trollokat! Senki sem mozdult. A helyisgben eluralkodott a csend. Dncs gyorsan krlpillantott. Csak most kezdett derengeni az agyban, hogy mit mondott, s hogy kinek. Nyszrgs hagyta el az ajkait, rlve, hogy kiszabadult. Kisvrtatva eliramodott maga is.

pp a pincbe vezet ajthoz rt, amikor a trollok egyike roppant karjnak laza mozdulatval utna kldte brdjt. Az ajtcsapds s a hasad fa reccsense szinte sszemosdott a bmulk shajval. rdg s pokol! kiltotta Rongylb Zlorf. Mit akarsz? tudakolta ellensgesen Ymor. A Kalmrok s Kereskedk Chnek megbzsbl jvk felelte Rerpf kimrten. gy is mondhatnm, hogy rdekeink vdelmben. A kis ember miatt. Ymor a homlokt rncolta. Elnzst mondta. Mintha valami olyasmit hallottam volna, hogy a Kereskedk Chtl... s a kalmroktl blintott Rerpf. Mgtte, tovbbi trollok trsasgban, nhny emberi alak is megjelent, akiket Ymor ltsbl mr ismert. Nem egyszer tallkozott velk zletek s kocsmk pultja mgtt. Jelentktelen alakok, akiket ltalban knny szre sem venni, tstnt elfelejteni. Agynak egy szegletben knos rzs kezdett nvekedni. Arra gondolt, milyen rzs lehet, amikor egy rka sszeakad egy feldhdtt brnnyal. Radsul olyan brnnyal, aki elg intelligens s tehets ahhoz, hogy vdelmre farkasokat breljen fel... Megkrdezhetem-e, hogy ez a ch... mita ltezik? Ma dlutn ta felelte Rerpf. s ha pp tudni akarod, n vagyok a turizmusrt felels alchmester. Mi a nyavalya az a turizmus, amirl beszlsz? Ht... azt mi sem nagyon tudjuk... ismerte el Rerpf. Szakllas vnsg hajolt elre a hta mgtt. A morporki borrusok nevben szlok krkogta. A turizmus zletet jelent. rted? Na s? krdezte Ymor hvsen. s, miknt emltettem, rdekeinket vdelmezzk felelte Rerpf. Tolvajok KIFEL, tolvajok KIFEL! kodcsolta a szakllas vnsg. Tbben csatlakoztak a kntlshoz. Zlorf elvigyorodott. Orgyilkosok is, orgyilkosok is! kntlta a vnsg. Erre mr felmordult Zlorf egyszeriben elillant a jkedve. Magtl rtetdik magyarzta Rerpf , hogy ha ti itt sszevissza rabolgattok meg gyilkolsztok, a mi zletnknek lttek. Milyen benyomst tesznk gy a ltogatkra? Hossz utat teszel meg, hogy lsd a mi pomps vrosunk szmos trtnelmi s kznapi nevezetessgt; hogy megismerd az si hagyomnyokat, aztn azon kapod magad, hogy holtan heversz valami eldugott siktorban, vagy ppen a tenger fel sodor az Ankh... Akkor hogy mesled el a bartaidnak, milyen nagyszeren szrakoztl? Nincs mese, haladni kell a korral!

Zlorf s Ymor sszenztek. Fellem... shajtott Ymor. Ht akkor rajta, testvr! kiltotta Zlorf. Egyetlen mozdulattal a szjhoz kapta a fvcsvt, s mris apr tlvedk szisszent a legkzelebbi troll fel. Az megperdlt, elhajtotta brdjt a fegyver elsvtett az orgyilkos feje mellett, s sztloccsantotta egy mgtte ll szerencstlen tolvajt. Rerpf lebukott, hogy a mgtte dagadoz troll clzsra emelhesse hatalmas acl szmszerjt, s belerpthesse a lndzsa mret vesszt a legkzelebbi orgyilkos mellkasba. Elkezddtt a tnc.

Helynval megjegyezni, hogy azok, akik kpesek rzkelni a tvoli oktarin sugrzst a nyolcadik sznt, a Kpzelet festkt , olyan dolgokat is ltnak, amiket msok nem.

gy trtnhetett, hogy Rincewind, mikzben a Poggysszal a nyomban Morpork zsfolt, lmpafnyes bazrjn sietett keresztl, beletkztt egy magas, stt alakba. Odafordult, hogy az illett elkldje a pokolba nhny helynval kromlattal, s megpillantotta a Hallt. Csak a Hall lehetett. Senki ms nem jrkl resen ttong szemgdrkkel, a vllra vetett kasza pedig minden maradk ktsget eloszlatott. Mikzben Rincewind iszonyodva bmulta, egy nevetgl pr egyenesen keresztlstlt a jelensen anlkl, hogy szrevette volna. A Hall, mr amennyire merev arcnak kifejezsbl kvetkeztetni lehetett, meglepdtt. RINCEWIND? mormolta olyan mly s slyos hangon, mintha lomajtkat csapkodtak volna mlyen a fld alatt. Iz... felelte a varzsl, igyekezvn kerlni az res szemek that pillantst. HOGYHOGY TE ITT VAGY? (Bumm, bumm, kriptafedelek dbgtek a vn hegyek gyomrnak fregjrta trniban...) Iz... mirt ne lennk? hebegte Rincewind. Mindegy, biztos vagyok benne, hogy neked rengeteg a dolgod, gyhogy n mr itt sem... IGEN MEGLEPDTEM, HOGY BELM BOTLOTTL, RINCEWIND, HISZEN PP MA ESTE KELL TALLKOZNUNK. , nem, ne... VISZONT TKOZOTTUL IDEGEST A DOLOGBAN, HOGY NEM ITT, HANEM PSEPHOPOLISBAN KELLETT VOLNA RD TALLNOM. De hiszen az tszz mrfldnyire van innt! NE IS MONDD! VALAKI MR MEGINT ELCSESZETT VALAMIT, AZ BIZTOS. FIGYELJ CSAK, MI LENNE, HA...

Rincewind elhtrlt, kezt vdekezn tartotta maga el. Egy fstlthalrus, kzeli standjnak pultjra knyklve, rdekldve nzte a hadonsz rltet. Sz sem lehet rla! KLCSNZHETNK NEKED EGY NAGYON GYORS LOVAT. Nem! NE FLJ, NEM FOG FJNI! Nem! kiltotta Rincewind. Megfordult s elfutott. A Hall utnanzett, keseren vllat vont.

GEBEDJ MEG! motyogta. Megfordult, szrevette a vigyorg halrust. A Hall vicsorogva kinyjtotta csontujjt, s meglltotta a frfi szvt, de nem volt tl bszke magra. Aztn a Hallnak eszbe jutott, mi fog trtnni a mai jszakn. Valtlansg lenne azt lltani, hogy a Hall elmosolyodott legyen elg annyi, hogy arcvonsai szksgkppen msztartalm vigyorba dermedtek. Kedves kis dallamot ddolt, mely jobban felvidtotta, mint egy leprafszek, s csak annyira llt meg, hogy elvegye egy elhalad krsz lett, s annak a macsknak az egykilenced lett, mely ott kuporgott a halasllvny alatt (minden macska lt oktarinban), aztn sarkon fordult, s elsietett a Trtt Do