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t o u s l e s a m o u r e u x d e c e j e u . D é c o u v e r t e .

Te x t e d e J e a n - P h i l i p p e R o d e n b u r g e r @ J i p e R o d e n b u r g e rP h o t o s P h i l i p p e M i l l e r e a u

J’IRAI GOLFER… L E S A V I E Z - V O U S ? Si l’on doit le dessin original de 1909 à John Henry Taylor, en 1920, Tom Simpson, reprend en main un parcours qui va bien évoluer au fil du temps. En 1929, Chantilly compte deux 18 trous : le parcours du Canal et l’Old Course. Le parcours des Longères en version 18 trous ne deviendra praticable qu’en 1991.

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Jouer à Chantilly est une sacrée expérience, entre voyage dans le temps et plongée dans l’histoire du golf français. L’arrivée dans la ville, devant le Château et ses écuries puis sur la route pavée, est

déjà grandiose. Bientôt, on aperçoit le drapeau avec les armes du club.

Une tradition ancestraleSac de golf sur le dos, direction le mythique club-house. On pousse la porte pour retrouver Rémy Dorbeau, le directeur des lieux. « Je suis passé par Saint-Nom-La-Bretèche et Saint-Germain mais Chantilly, c’est unique. Ce sont d’énormes personnages, une histoire de dingue et une générosité sans limites », résume-t-il ainsi. Pull aux couleurs du club sur les épaules, Laurent Bailly, président du golf, nous réserve un accueil chaleureux. La visite peut commencer. Juste en face de l’entrée, plongée immédiate dans l’histoire du club : une immense photo en noir et blanc habille le mur. « C’était le jour de l’inauguration, précise le président. On peut lire en dessous 27 septembre 1909 et on aperçoit sur la photo Ar-naud Massy et Jean Gassiat, les deux meilleurs pros français de l’époque, qui remontent la pente d’un trou qui est aujourd’hui le 16 du parcours de Vineuil. » Le voyage dans le temps se poursuit un peu plus loin. Sur la gauche au bout du couloir, les vestiaires n’ont pas changé d’époque. Les casiers boisés ont gardé leur allure d’antan et on imagine sans problème Massy et Gassiat débriefer leur partie en reboutonnant leur veston. « Je vous avais prévenus, c’est dans son jus. C’est un vestiaire à l’ancienne, ces casiers sont là depuis toujours. Mais pas question pour nous d’en changer. On veut qu’il reste comme ça, ça fait partie de notre histoire. »

Sport, tradition et convivialitéChantilly est un lieu qui vit, dors, respire golf et la suite de la visite ne fait que le confirmer. Dans la salle de bridge trône une vitrine débordant de trophées, surveillée par les photos des anciens présidents du club : Alexis Godillot, Pierre Bechmann ou encore Jean-Louis (Coco) Dupont. « C’était un grand monsieur du golf français. Il a été président du club pendant plus de vingt ans (1980-2001). Il a marqué de son empreinte notre structure et c’est lui qui nous a légué les trois piliers du club : sport, tradition et convivialité. » Notre guide se dirige maintenant vers

J’IRAI GOLFER...

« C ’ e s t u n v e s t i a i r e à l ’ a n c i e n n e , c e s c a s i e r s s o n t l à d e p u i s t o u -j o u r s . M a i s p a s q u e s t i o n p o u r n o u s d ’ e n c h a n g e r . O n v e u t q u ’ i l r e s t e c o m m e ç a , ç a f a i t p a r t i e d e n o t r e h i s t o i r e . »

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l’immense salle de restaurant. Sur les murs, les traditionnels palmarès des compétitions organisées par le club : de la prestigieuse coupe Murat à l’open de France, hébergé à 10 reprises par Chantilly. « Là, vous pouvez voir la der-nière compétition que nous avons créée : le trophée Alexis Godillot, continue Laurent Bailly. C’est une compétition pour les jeunes de 14 ans et moins. Elle existe depuis 2017 et nous avons tellement de succès que la Fédération a décidé d’en faire des Internationaux de France dans cette catégorie d’âge. »

Mythique terrasseDerrière le bar, deux photos font la fierté du président. Sous cadre, l’équipe première de Chantilly avec le trophée Gounouilhou sous les bras. Deux photos pour deux époques : 1985 et 2017, dates des deux dernières victoires du club dans l’épreuve. Deux succès qu’a vécus Laurent Bailly, un en tant que joueur et l’autre comme capitaine. « Pour nous, comme pour tous les clubs, la Gounouil-hou, c’est le Graal. À titre personnel, c’est fabuleux. D’autant plus qu’en 2017, il y avait une grande attente. Le club ne l’avait plus gagnée depuis trente-deux ans. C’est une grande fierté pour moi. » La visite se termine sur l’immense terrasse du club-house. Dans notre dos, la mythique horloge d’époque et face à nous, une vue panoramique sur le parcours. « On aperçoit quasiment 14 trous. Mais il faut vraiment avoir un œil averti pour tous les reconnaître. Cette vue est aussi une signature de Chantilly. Il n’y a pas beaucoup de parcours en France qui proposent ce panorama. »

Simpson à la baguetteUn parcours façonné par un architecte aussi mythique que les lieux, Tom Simp-son. Si les greens sont bien défendus par des bunkers, à Chantilly comme sur tous les tracés signés de l’Anglais, vous ne trouverez jamais d’obstacle frontal. Une aubaine pour les amateurs de tops ou de grattes.

S e v e r i a n o B a l l e s t e r o s a v e c e n t o i l e d e f o n d l e c l u b - h o u s e , l o r s d e l ’ o p e n d e F r a n c e 1 9 8 8 L ’ é q u i p e d e C h a n t i l l y , v a i n q u e u r e d e l a G o u n o u i l h o u 1 9 8 5

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Sur les greens en revanche, c’est une autre histoire. Il faudra bien se concentrer pour prendre la bonne ligne. Sur l’historique parcours de Vineuil, Laurent Bail-ly nous fait une confidence. « On joue Vineuil la plupart du temps mais pour les grandes compétitions, on reprend le tracé dit de “l’Old Course”. Les huit premiers trous sont identiques, mais au lieu d’enchaîner sur le 9, on file directement au 12, et ainsi jusqu’au 18 de Vineuil, avant de terminer par les trous 10, 11, 18 des Longères. »

La chasse aux birdiesL’histoire n’est jamais bien loin, décidément. En déambulant entre les trous, Laurent Bailly évoque encore le passé du club, les souvenirs d’open de France, de Gounouilhou. L’échange est passionné, le président s’arrête sous l’immense drapeau qui fait face au club-house et explique l’origine du logo du club. « Les arbres corres-pondent aux quatre forêts de Chantilly et le cor de chasse à la chasse à courre qui est une activité très importante pour la ville. Je crois qu’en 1909, le club-house était un chalet de chasse. » Nous voici un peu plus instruits ; il est temps d’attaquer le par-cours de Vineuil. Nous sommes début mars, les hautes herbes n’ont pas encore pous-sé, le tracé se révèle beaucoup plus permissif. Un drive un peu slicé sera facilement retrouvé et la carte de scores moins salée. « Pour se rendre compte de la valeur de Chantilly, il faut le jouer à partir de juin quand les roughs sont un peu plus méchants », admet Laurent Bailly. À vos réservations.

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Comment avez-vous vécu cette période de confinement ? R. D. : « L’objectif de l’établissement était de préserver son budget et son écono-mie. On a un restaurant, une boutique et le club. L’équilibre précaire de ces trois entités nous a obligés à réduire la voilure au maximum. Du jour au lendemain, tout a fermé, nous n’avions plus de golfeurs et l’équipe terrain a été réduite au minimum. Nous sommes passés à six jardiniers et cette équipe très réduite a tout fait pour en-tretenir les deux parcours. Il a fallu déterminer des priorités, utiliser des techniques d’entretien des gazons dont on n’avait pas l’habitude.

Quelles ont été les priorités à Chantilly ?R. D. : C’était vraiment un ensemble. Nous avons diminué les tontes, la consom-mation, mais nous devions également réaliser les opérations que l’on doit faire au printemps. Alors oui, ça a été plus facile car il n’y avait pas de golfeurs, mais parfois faire le minimum est beaucoup plus compliqué que d’avoir beaucoup de moyens pour faire du très haut de gamme. Nous avons découvert des limites que l’on n’avait jamais eu l’occasion d’approcher. Comme remonter les hauteurs de coupes sur les greens, ne pas les tondre pendant une semaine, etc. Mais surtout les remettre en état dans un temps très limité.

Finalement, ce confinement a été un nouveau challenge pour vous ?R. D. : C’est une sensation un peu mélangée. Nous avons vécu une situation iné-dite et c’est toujours un challenge. Mais on ne le relève pas seul et j’ai découvert à

Chantilly une cohésion de groupe que je ne soupçonnais pas. De la part des colla-borateurs qui ne pouvaient pas travailler et de ceux qui étaient présents. On a réussi tous ensemble.

Depuis le 11 mai, vous avez retrouvé vos joueurs. C’est un soulagement ?R. D. : Ce n’est que du bonheur. On est vraiment content de retrouver les joueurs et les membres. Chantilly, c’est chez eux. On les accompagne pour leur montrer les gestes barrière avec beaucoup de bienveillance. Car mine de rien, ce sont de nou-velles habitudes à prendre et ce n’est pas évident. Et puis un parcours sans golfeurs, ça n’a pas d’intérêt. (sourire)

Bien avant cette période de confinement, le golf de Chantilly a été labelli-sé par la Fédération « golf pour la biodiversité ». En quoi consiste ce pro-gramme ?R. D. : Le but est de permettre, par le biais de la valorisation de la biodiversité, de changer l’image du golf auprès du public non initié. Nous avons une image néga-tive : pollueurs, utilisateurs de beaucoup d’engrais, consommateurs d’eau, etc. Mais surtout, nous avons l’image d’un golf réservé à une élite bourgeoise. Ce n’est pas du tout la réalité du terrain. Le golf doit devenir une discipline envisagée par les enfants. Et à l’avenir, les jeunes voudront un sport et une pratique responsables et respectueuses de leur qualité de vie.

Vous avez donc obtenu le label « argent » l’an passé. Qu’est-ce que cela signifie ?R. D. : C’est un label qui n’a rien de marketing. C’est une démarche volontaire avec plusieurs niveaux qui dépendent de vos engagements à des actions de préservations, de développement, de communication et d’éducation auprès des jeunes. Le niveau bronze récompense les clubs qui s’y mettent et ainsi de suite.

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« U N E B I O D I V E RS I T É QU I N ’ EX I ST E N U L L E PA RT A I L L EU RS »

« D A N S C H A C U N E D E S D É C I S I O N S D U C L U B , L E R E S P E C T D E L ’ E N V I R O N N E M E N T E S T E N L I G N E D E M I R E »

Comment se définissent les différents niveaux ?R. D. : Le premier stade est la découverte, le repérage des différentes espèces du site, l’inventaire, non exhaustif. Une fois ceci fait, on peut se référer à une expertise du muséum d’histoire naturelle qui définit un indicateur de qualité environnementale. Sur la base de cet indicateur, il faut chercher des pistes d’amélioration des pratiques et des com-portements du golfeur. Le but étant de préserver ou développer une biodiversité. À Chantilly, nous avons une biodiversité qui n’existe nulle part ailleurs. Par exemple, nous avons des laîches appauvries ou des genêts ailés qui sont rarissimes.

Le golf devient alors un allié de l’environnement…R. D. : Plus on étudie les sites, plus on se rend compte que l’activité golf, que l’on estimait destructrice, est en fait un vecteur incroyable de développement de la biodiversité. C’est un mélange de paysages. Vous avez des zones de prairies, des zones boisées, humides et tout le cortège d’insectes et d’animaux associés.Le plus compliqué est de le respecter en l’entretenant. Dans le cadre du développement de la biodiversité, il n’est pas souhaitable d’améliorer les sols à tout prix.

Quelles sont les actions du club ?R. D. : Dans chacune des décisions du club, et à tous les niveaux, le respect de l’environnement est dans la ligne de mire. Chaque membre et chaque golfeur ont un rôle à jouer. Par exemple, nous avons mis en place des petits sacs pour reboucher les divots. Nous recyclons tous nos déchets organiques, puis on les déshydrate. On mélange le tout avec des graines et un peu de sable. Et voici les trous réparés. Une méthode qui permet par ailleurs d’avoir moins de mauvaises herbes. »

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