the informal economy in city heights

August 2013

The Informal Economy in City Heights

A R E P O R T P R E P A R E D F O R T H E C I T Y H E I G H T S C O M M U N I T Y D E V E L O P M E N T C O R P O R A T I O N

B Y

J A M E S B L I E S N E R A N D M I R L E R A B I N O W I T Z B U S S E L L , P H . D .

T h e I n f o r m a l E c o n o m y i n C i t y H e i g h t s 2

T h i s r e p o r t w a s m a d e p o s s i b l e b y t h e g e n e r o u s s u p p o r t o f t h e

F o r d F o u n d a t i o n .


A c k n o w l e d g e m e n t s

T h e a u t h o r s w i s h t o t h a n k t h e m a n y i n d i v i d u a l s w h o c o n t r i b u t e d t o t h i s

p r o j e c t . W e a p p r e c i a t e t h e t i m e a n d k n o w l e d g e o f C i t y H e i g h t s C D C

E x e c u t i v e D i r e c t o r K e n G r i m e s a s w e l l a s C H C D C s t a f f m e m b e r s

C y n t h i a F a r g o a n d S a k a r a T e a r . W e a l s o t h a n k t h e r e p r e s e n t a t i v e s

f r o m t h e l o c a l n o n p r o f i t c o m m u n i t y w h o p r o v i d e d i n v a l u a b l e i n s i g h t s

o n t h e s u r v e y d e s i g n a n d a s s i s t e d w i t h t h e d i s s e m i n a t i o n o f t h e

s u r v e y . W e e x p r e s s o f o u r s i n c e r e t h a n k s t o t h e o v e r 1 0 0 C i t y H e i g h t s

r e s i d e n t s w h o g e n e r o u s l y a n d e n t h u s i a s t i c a l l y g a v e u s t h e i r t i m e a n d

p a r t i c i p a t e d i n t h e s t u d y .

A t e a m o f u n d e r g r a d u a t e s t u d e n t s f r o m t h e U r b a n S t u d i e s a n d

P l a n n i n g P r o g r a m a t U C S a n D i e g o p r o v i d e d v a l u a b l e a s s i s t a n c e w i t h

r e s e a r c h , s u r v e y d e s i g n , s u r v e y a d m i n i s t r a t i o n , a n d d a t a e n t r y . W e

t h a n k S h e l b y C r a m t o n , M a r i n a E s p i n o z a , J o r g e H e r n a n d e z , Y a d a

K h o o n g u m j o r n , E r i k a L a m , K a t i e P o p e , B r y a n S h i a n g , a n d D a v i d W a r d .

F i n a l l y , t h e g e n e r o u s s u p p o r t o f t h e F o r d F o u n d a t i o n m a d e t h e p r o j e c t

p o s s i b l e .


T A B L E O F C O N T E N T S

P a g e

I . E x e c u t i v e S u m m a r y 5

I I . I n t r o d u c t i o n 9

I I I . D e m o g r a p h i c O v e r v i e w O f C i t y H e i g h t s 1 3

I V . L i t e r a t u r e R e v i e w 1 9

V . M e t h o d o l o g y 3 3

V I . R e s e a r c h F i n d i n g s : T h e I n f o r m a l E c o n o m y

i n C i t y H e i g h t s 3 6

V I I . B e s t P r a c t i c e s a n d P o l i c y R e c o m m e n d a t i o n s 4 3

V I I I . R e f e r e n c e s 5 1

I X . A p p e n d i x 5 5


I . E X E C U T I V E S U M M A R Y

T h i s r e s e a r c h o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s w a s c o n d u c t e d

b y t h e C e n t e r f o r U r b a n E c o n o m i c s a n d D e s i g n ( C U E D ) i n c o l l a b o r a t i o n

w i t h t h e U r b a n S t u d i e s P r o g r a m a t U C S D a n d M i r l e R a b i n o w i t z B u s s e l l ,

P h . D . a t t h e r e q u e s t o f t h e C i t y H e i g h t s C o m m u n i t y D e v e l o p m e n t

C o r p o r a t i o n ( C H C D C ) , a n o n p r o f i t o r g a n i z a t i o n l o c a t e d i n t h e C i t y

H e i g h t s n e i g h b o r h o o d o f S a n D i e g o . T h e F o r d F o u n d a t i o n f u n d e d t h e

s t u d y . T h e i m p e t u s f o r t h e r e s e a r c h e v o l v e d f r o m a l a r g e r a n a l y s i s

c o m p l e t e d b y C U E D a n d C H C D C a t t h e r e q u e s t o f t h e C a l i f o r n i a

E n d o w m e n t o n s t r a t e g i e s f o r c r e a t i n g w a l k a b l e e n v i r o n m e n t s i n C i t y

H e i g h t s . T h e s t u d y i l l u s t r a t e d t h e e c o n o m i c d e v e l o p m e n t p o t e n t i a l

t h a t c r e a t i n g w a l k a b l e d e s t i n a t i o n s m i g h t h a v e o n t h e l o c a l e c o n o m y

w i t h t h e p r i m a r y b e n e f i c i a r i e s b e i n g l o c a l s e r v i n g b u s i n e s s e s a n d

r e s i d e n t s . I n r e s p o n s e , d e f i n i t i v e d a t a w a s d e v e l o p e d t o c r e a t e t h e

W a l k a n d S h o p s t r a t e g i e s i n c o n j u n c t i o n w i t h s o m e i n n o v a t i v e d e s i g n

s t r a t e g i e s . T h e a c c u m u l a t i o n o f d a t a s u g g e s t e d t h a t t h e r e w a s a n

a d d i t i o n a l p h e n o m e n o n p r e s e n t w i t h i n t h e n e i g h b o r h o o d t h a t m i g h t

e n h a n c e e c o n o m i c o p p o r t u n i t y a n d w a l k a b i l i t y , n a m e l y t h e p r e s e n c e

o f a f u n c t i o n i n g i n f o r m a l e c o n o m y . T h e i n f o r m a l e c o n o m y r e f e r s t o

e c o n o m i c t r a n s a c t i o n s t h a t a r e n o t g e n e r a l l y r e c o r d e d t h r o u g h f o r m a l

b u s i n e s s a c c o u n t a b i l i t y s y s t e m s ( l i c e n s i n g , t a x e s , p e r m i t t i n g , e t c . ) a n d

a r e p r i m a r i l y c o m p l e t e d t h r o u g h c a s h t r a n s a c t i o n s .

R e s e a r c h i l l u s t r a t e s t h a t i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y t e n d s t o b e

g r e a t e s t i n l o w - i n c o m e a r e a s . I t s e r v e s t o f i l l g a p s i n r e s i d e n t i n c o m e

l e v e l s . A r e a s w i t h h i g h u n e m p l o y m e n t a l s o t e n d t o s h o w h i g h e r l e v e l s

o f a c t i v i t y i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y . F i n a l l y , r e s e a r c h a l s o s h o w s t h a t

c o m m u n i t i e s w i t h h i g h c o n c e n t r a t i o n s o f i m m i g r a n t s h a v e h i g h e r l e v e l s

o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y .

T h e C i t y H e i g h t s c o m m u n i t y i s a m u l t i e t h n i c , p r e d o m i n a n t l y l o w e r

i n c o m e a r e a o f a p p r o x i m a t e l y 7 0 , 0 0 0 r e s i d e n t s i n 2 2 , 2 8 3 h o u s e h o l d s .

C l o s e t o 4 0 % o f i t s p o p u l a t i o n c o n s i s t s o f i m m i g r a n t s f r o m n u m e r o u s

S o u t h A m e r i c a n , A s i a n , a n d E a s t A f r i c a n c o u n t r i e s . M u c h o f t h e

r e m a i n i n g r e s i d e n t p o p u l a t i o n i s b e l o w s t a n d a r d i n c o m e l e v e l s f o r s e l f -

s u b s i s t e n c e . T h e c o m m u n i t y i s l o c a t e d s e v e r a l m i l e s e a s t o f d o w n t o w n

S a n D i e g o a n d , a s o n e o f t h e c i t y ’ s o l d e s t n e i g h b o r h o o d s , i t a l s o

s u f f e r s f r o m a g i n g i n f r a s t r u c t u r e .

O t h e r c o n d i t i o n s i n C i t y H e i g h t s w h i c h s u g g e s t t h a t a n i n f o r m a l

e c o n o m y i s a l m o s t n e c e s s a r y t o m e e t s t a n d a r d l i v i n g e x p e n s e s i n c l u d e

l i n g u i s t i c i s o l a t i o n , h i g h u n e m p l o y m e n t , l o w l e v e l s o f e d u c a t i o n , h i g h

c o s t o f h o u s i n g , l a r g e f a m i l y s i z e a n d g e o g r a p h i c a l c o n c e n t r a t i o n s o f


i m m i g r a n t p o p u l a t i o n s . S o m e o f t h i s d a t a i s r e a d i l y a v a i l a b l e f r o m

p r e v i o u s C U E D r e s e a r c h a n d i s p r o v i d e d a n d m a p p e d i n t h i s r e p o r t t o

i l l u s t r a t e c o n d i t i o n s w h i c h m i g h t e n c o u r a g e a n d f a c i l i t a t e i n f o r m a l

e c o n o m i c a c t i v i t y .

G i v e n t h e s e c o n d i t i o n s , t h e f o c u s o f t h i s r e s e a r c h w a s t o d e v e l o p

s t a t i s t i c a l l y v e r i f i a b l e i n d i c a t o r s o f t h e c h a r a c t e r o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s i d e n t i f y i n g b o t h c o n s u m e r a n d w o r k e r

b e h a v i o r a s w e l l a s p r e v a i l i n g a t t i t u d e s a b o u t t h e v a l u e o f t h e

i n f o r m a l e c o n o m y . D a t a w a s c o l l e c t e d t h r o u g h t h e a d m i n i s t r a t i o n o f a

s u r v e y t o a p p r o x i m a t e l y 1 0 0 r e s i d e n t s o f C i t y H e i g h t s .

T h e f i n d i n g s d e m o n s t r a t e t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s a l i v e a n d w e l l

i n C i t y H e i g h t s a n d i s u s e d b y a v a r i e t y o f i m m i g r a n t p o p u l a t i o n s a s

w e l l a s l o n g t i m e r e s i d e n t s . N e a r l y a l l o f t h e r e s p o n d e n t s l i v e b e l o w

b a s i c i n c o m e t h r e s h o l d s . A n o v e r w h e l m i n g n u m b e r o f r e s p o n d e n t s u s e

t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o r t h e p u r c h a s e o f g o o d s a n d s e r v i c e s . T h e

f i n d i n g s a l s o i d e n t i f i e d a s i z e a b l e n u m b e r o f r e s i d e n t s w h o w o r k , e i t h e r

p a r t t i m e o r f u l l t i m e , i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y . A l a r g e p e r c e n t a g e o f

t h e s e p e r s o n s i n v o l v e d i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y w a n t t o g r o w t h e i r

b u s i n e s s e s , b u t a v a r i e t y o f f a c t o r s i n h i b i t t h e m . G i v e n t h e s e b a s i c

f a c t s , t h e q u e s t i o n t h e n b e c o m e s w h a t p r o g r a m o r p o l i c e s c a n

a d d r e s s t h i s o p p o r t u n i t y ? T h e s t u d y i d e n t i f i e d s e v e r a l i m p o r t a n t

f i n d i n g s a s d e l i n e a t e d b e l o w .

K e y F i n d i n g s

1 ) T h e i n f o r m a l e c o n o m y i s a s i g n i f i c a n t f a c t o r i n b o t h i n c o m e

g e n e r a t i o n a n d c o n s u m e r b e h a v i o r i n C i t y H e i g h t s .

2 ) I n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t i e s o c c u r a c r o s s a n d w i t h i n

s p e c i f i c e t h n i c c l u s t e r s .

3 ) L a r g e p e r c e n t a g e s o f r e s p o n d e n t s u s e t h e i n f o r m a l e c o n o m y

f o r t h e p u r c h a s e o f f o o d ( 8 7 % ) , c l o t h i n g ( 8 7 . 8 % ) a n d b a s i c

s e r v i c e s ( 7 1 - 7 7 % )

4 ) T h e i n f o r m a l e c o n o m y i s g r o u n d e d i n l o w e r i n c o m e r e s i d e n t s

a n d f r e q u e n t l y e n h a n c e s f o r m a l i n c o m e .

5 ) T h e i n f o r m a l e c o n o m y i s w i d e l y a c c e p t e d a n d s u p p o r t e d i n

t h e c o m m u n i t y .

6 ) A s t r o n g i n t e r e s t e x i s t s a m o n g r e s p o n d e n t s t o e x p a n d a n d

g r o w t h e i r i n f o r m a l b u s i n e s s e s .

7 ) M a n y i n f o r m a l b u s i n e s s e s e x i s t i n t h e a b s e n c e o f f o r m a l

b u s i n e s s e s ( g a p e n t r e p r e n e u r i s m ) p r o v i d i n g s i m i l a r g o o d s .

8 ) A b a s i c f i n a n c i n g a n d t r a i n i n g n e t w o r k e x i s t s a m o n g a r e a

n o n p r o f i t s t o s e r v e i n f o r m a l b u s i n e s s e s .

9 ) I n f o r m a l b u s i n e s s e n t r e p r e n e u r s a r e n o t a c c e s s i n g a v a i l a b l e

r e s o u r c e s t o a s s i s t t h e i r b u s i n e s s d e v e l o p m e n t .

1 0 ) I m p e d i m e n t s t o b u s i n e s s e x p a n s i o n i n c l u d e f i n a n c i n g

c a p i t a l , t r a i n i n g , a n d l i c e n s i n g a n d r e g u l a t o r y o b s t a c l e s .

1 1 ) T h e i n f o r m a l e c o n o m y i s a c a s h e c o n o m y w i t h n e a r l y a t h i r d

o f r e s p o n d e n t s n o t u s i n g t r a d i t i o n a l b a n k i n g s e r v i c e s .


B e s t P r a c t i c e s

A m a j o r e l e m e n t o f t h e p r o j e c t i n v o l v e d a t h o r o u g h r e v i e w o f

i n t e r n a t i o n a l a n d n a t i o n a l m o d e l s f o r r e s p o n d i n g t o t h e i n f o r m a l

e c o n o m y . T h e l i t e r a t u r e i n d i c a t e s t h a t a p r i m a r y f o c u s o f i n t e r n a t i o n a l

p r o g r a m s i n v o l v e s i d e n t i f y i n g m e t h o d s f o r b r i n g i n g i n f o r m a l e c o n o m i c

a c t i v i t y i n t o t h e f o r m a l e c o n o m y . T h e l a r g e p r e s e n c e o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y i n d e v e l o p i n g c o u n t r i e s i s l i n k e d t o o v e r a l l n a t i o n a l

e c o n o m i c c o n d i t i o n s a n d t h e l a c k o f a t a x p a y i n g b a s e o r s y s t e m s f o r

g r o w i n g t h e v a r i o u s n a t i o n a l e c o n o m i e s . T h e s c a l e o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y i n m a n y d e v e l o p i n g c o u n t r i e s w a s d r a m a t i c a l l y m o r e

s i g n i f i c a n t o v e r a l l b u t t h e a c t u a l b u s i n e s s e s t e n d t o b e s m a l l e r t h a n

t h e i r U . S . c o u n t e r p a r t s . C o m p a r e d t o U . S . s t a n d a r d s , t h e f u n d i n g

n e c e s s a r y t o g r o w t h o s e b u s i n e s s e s i s s m a l l e r . H o w e v e r , n u m e r o u s

m i c r o l e n d i n g o r d e v e l o p m e n t o r i e n t e d l e n d i n g s t r a t e g i e s h a v e

a c h i e v e d v a r i o u s l e v e l s o f s u c c e s s i n t h e s e m a r k e t s .

I n t h e U S , t h e p r e s e n c e o f a d e c a d e s - o l d i n f o r m a l e c o n o m y i s w e l l

d o c u m e n t e d . T h e l i t e r a t u r e i n d i c a t e s t h a t m a n y o f t h e p r e v i o u s

a p p r o a c h e s t o g r o w i n g i n f o r m a l b u s i n e s s e s w e r e i n f o r m a l t h e m s e l v e s .

R e c e n t l y , h o w e v e r , w e h a v e s e e n t h e e m e r g e n c e o f f o r m a l , i n s t i t u t i o n -

b a s e d m e t h o d s d e s i g n e d t o r e s p o n d t o a n d e n h a n c e t h e g r o w t h o f t h e

i n f o r m a l e c o n o m y . T w o m o d e l s a r e c u r r e n t l y u s e d i n C i t y H e i g h t s a n d

s e r v e a s s t a t e o f t h e a r t e x a m p l e s : I n t e r n a t i o n a l R e s c u e C o m m i t t e e

a n d t h e L a M a e s t r a t r a i n i n g p r o g r a m . T h e I n t e r n a t i o n a l R e s c u e

C o m m i t t e e m a n a g e s a r e f u g e e - o r i e n t e d l o a n / g r a n t p r o g r a m a s w e l l a s

t e c h n i c a l a s s i s t a n c e f o r i n f o r m a l b u s i n e s s g r o w t h . L o a n a m o u n t s r a n g e

f r o m h u n d r e d s t o t e n s o f t h o u s a n d s o f d o l l a r s a n d i n p a r t d e p e n d o n

p e e r c o l l a t e r a l a c c o u n t a b i l i t y m e t h o d s . T h e L a M a e s t r a p r o g r a m

p r o v i d e s a p e e r c o l l a t e r a l l o a n p r o g r a m , i n d i v i d u a l d e v e l o p m e n t

a c c o u n t s f o r g o a l - o r i e n t e d s a v i n g t h a t i n c l u d e s m a l l b u s i n e s s g r o w t h

a s a v i a b l e g o a l , a n d c l a s s r o o m - b a s e d t e c h n i c a l a s s i s t a n c e r a n g i n g

f r o m l a n g u a g e i n s t r u c t i o n t o a c c o u n t i n g . A n y o n e c a n e n r o l l a n d u n l i k e

t h e I R C p r o g r a m , t h e p r o g r a m i s n o t r e s t r i c t e d t o p e r s o n s o f r e f u g e e

s t a t u s , a l t h o u g h m a n y i f n o t a l l o f t h e i r c l i e n t s a r e n e w i m m i g r a n t s .

O t h e r b e s t p r a c t i c e s r e l e v a n t t o C i t y H e i g h t s c o m e f r o m c i t i e s l i k e

C h i c a g o a n d h a v e t o d o w i t h t h e e s t a b l i s h m e n t o f p r o t e c t i v e o r

e n t e r p r i s e z o n e s w i t h m u l t i p l e i n c e n t i v e s f o r g r o w i n g i n f o r m a l

b u s i n e s s e s . T h e C h i c a g o m o d e l a t t e m p t s t o p r o v i d e a s e r i e s o f

o r d i n a n c e s a n d r e g u l a t i o n s w h i c h e x p e d i t e a n d f o s t e r i n f o r m a l

b u s i n e s s g r o w t h w i t h i n a s p e c i f i e d a n d m o n i t o r e d g e o g r a p h i c a l

z o n e / n e i g h b o r h o o d . I n m a n y w a y s i t a t t e m p t s t o l e g i t i m i z e i n f o r m a l

e c o n o m i c p r a c t i c e s b u t f o s t e r s g r o w t h a n d d e v e l o p m e n t t h r o u g h

r e g u l a t i o n s w e l l a s b u s i n e s s e s - o r i e n t e d t e c h n i c a l a s s i s t a n c e i n c l u d i n g

e f f o r t s s i m i l a r t o L a M a e s t r a a n d t h e I R C d e s c r i b e d a b o v e . A k e y

p r o v i s i o n i s t h e e x p e d i t e d a n d l o c a l i z e d l i c e n s i n g w i t h i n t h e z o n e


P o l i c y a n d P r o g r a m R e c o m m e n d a t i o n s R e g a r d i n g t h e I n f o r m a l E c o n o m y

i n C i t y H e i g h t s

B a s e d o n t h e s u r v e y f i n d i n g s , i n c o n j u n c t i o n w i t h a r e v i e w o f t h e

l i t e r a t u r e a n d t h e i d e n t i f i c a t i o n o f b e s t p r a c t i c e s , t h e f o l l o w i n g

p r o g r a m a n d p o l i c y r e c o m m e n d a t i o n s f o r C i t y H e i g h t s w e r e i d e n t i f i e d :

1 ) D e v e l o p a n i n f o r m a l e c o n o m y o v e r s i g h t c o a l i t i o n t h a t

i n c l u d e s s e r v i c e p r o v i d e r s , p o l i c y m a k e r s , a n d l o c a l i n f o r m a l

e n t r e p r e n e u r s .

2 ) I m p l e m e n t a s t r a t e g y t o l i n k i n f o r m a l b u s i n e s s e s w i t h f o r m a l

b u s i n e s s e s t h r o u g h t h e C i t y H e i g h t s C D C W a l k a n d S h o p

e f f o r t s .

3 ) I m p l e m e n t a c o m p r e h e n s i v e s t r a t e g y t o l i n k i n f o r m a l

b u s i n e s s e s w i t h m i c r o l e n d e r s a n d t e c h n i c a l a s s i s t a n c e

p r o v i d e r s .

4 ) C o m m i s s i o n a D r i l l D o w n o f C i t y H e i g h t s t o a c c u r a t e l y q u a n t i f y

c u r r e n t a n d p o t e n t i a l i n f o r m a l a n d f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y .

5 ) D e v e l o p c o m m u n i t y s u p p o r t t o m o d i f y s t r e e t v e n d o r

p e r m i t t i n g p r o c e d u r e s a n d f e e s i n d e s i g n a t e d a r e a s o f C i t y

H e i g h t s , i n c l u d i n g a l l o w i n g m o b i l i t y t h r o u g h o u t t h e

d e s i g n a t e d a r e a .

6 ) D e v e l o p s t r a t e g i e s t o e x p a n d t h e d i s t r i b u t i o n o f h e a l t h y

f o o d s , i n c l u d i n g f r u i t s a n d v e g e t a b l e s , t h r o u g h t h e s t r e e t

v e n d o r e c o n o m y m o d e l .

7 ) E x p l o r e t h e p o t e n t i a l f o r a l i v e / w o r k / i n f o r m a l e c o n o m y

o v e r l a y z o n e w i t h t h e c o m m u n i t y p l a n n i n g g r o u p , t o

“ l e g a l i z e ” i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t i e s i n r e s i d e n t i a l a r e a s .

8 ) I d e n t i f y a n d o r g a n i z e i n f o r m a l e c o n o m i c s e r v i c e c l u s t e r s t o

c r e a t e o p p o r t u n i t i e s f o r e x p a n s i o n , t r a i n i n g , c a p i t a l a c c e s s ,

l e g i s l a t i v e c o n s e n t , a n d m a r k e t i n g e f f o r t s .

9 ) E x p l o r e o p p o r t u n i t i e s a n d p o t e n t i a l p a r t i c i p a n t s i n a

c o m m u n i t y k i t c h e n b u s i n e s s i n c u b a t o r a s p a r t o f t h e o v e r a l l

W a l k a n d S h o p s t r a t e g y a n d f u n d i n g .

1 0 ) A n a l y z e a n d a d v o c a t e t o l o c a l “ g o v e r n m e n t a s s i s t a n c e ”

p r o g r a m s f o r p o s i t i v e i n d u c e m e n t s f o r i n f o r m a l e c o n o m y


1 1 ) E n c o u r a g e a n d f u n d b a s i c b a n k - b a s e d f i n a n c i a l e d u c a t i o n

e f f o r t s t h r o u g h l o c a l n o n p r o f i t s .

1 2 ) S u p p o r t e f f o r t s u n d e r w a y t o e n c o u r a g e l o c a l f a r m i n g l i n k e d

t o l o c a l m a r k e t a n d r e s a l e o p p o r t u n i t i e s ( i n c l u d i n g

r e s t a u r a n t s a n d s t r e e t v e n d o r s ) .

1 3 ) E n c o u r a g e t h e d e s i g n o f s t a t i o n s f o r s t r a t e g i c p l a c e m e n t o f

v e n d o r s t h r o u g h o u t t h e W a l k a n d S h o p z o n e .


I I . I N T R O D U C T I O N

T h i s r e s e a r c h o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s w a s c o n d u c t e d

b y t h e C e n t e r f o r U r b a n E c o n o m i c s a n d D e s i g n ( C U E D ) a t t h e r e q u e s t

o f t h e C i t y H e i g h t s C o m m u n i t y D e v e l o p m e n t C o r p o r a t i o n ( C H C D C ) , a

n o n p r o f i t o r g a n i z a t i o n l o c a t e d i n t h e C i t y H e i g h t s n e i g h b o r h o o d o f

S a n D i e g o . T h e r e s e a r c h w a s f u n d e d w i t h a g r a n t f r o m t h e F o r d

F o u n d a t i o n . T h e i m p e t u s f o r t h e r e s e a r c h e v o l v e d f r o m a l a r g e r

a n a l y s i s c o m p l e t e d b y C U E D a n d C H C D C a t t h e r e q u e s t o f t h e

C a l i f o r n i a E n d o w m e n t o n s t r a t e g i e s f o r c r e a t i n g w a l k a b l e

e n v i r o n m e n t s i n C i t y H e i g h t s . T h e s t u d y i l l u s t r a t e d t h e e c o n o m i c

d e v e l o p m e n t p o t e n t i a l t h a t c r e a t i n g w a l k a b l e d e s t i n a t i o n s m i g h t h a v e

o n t h e l o c a l e c o n o m y w i t h t h e p r i m a r y b e n e f i c i a r i e s b e i n g l o c a l

s e r v i n g b u s i n e s s e s a n d r e s i d e n t s . I n r e s p o n s e , d e f i n i t i v e d a t a w a s

d e v e l o p e d t o c r e a t e t h e W a l k a n d S h o p s t r a t e g i e s i n c o n j u n c t i o n w i t h

s o m e i n n o v a t i v e d e s i g n s t r a t e g i e s ( s e e F i g u r e 1 ) . 1 T h e a n a l y s i s o f d a t a

s u g g e s t e d t h a t t h e r e w a s a n a d d i t i o n a l p h e n o m e n o n p r e s e n t w i t h i n

t h e n e i g h b o r h o o d t h a t m i g h t e n h a n c e e c o n o m i c o p p o r t u n i t y a n d

w a l k a b i l i t y , n a m e l y t h e p r e s e n c e o f a f u n c t i o n i n g i n f o r m a l e c o n o m y .

T h e i n f o r m a l e c o n o m y r e f e r s t o e c o n o m i c t r a n s a c t i o n s t h a t a r e n o t

g e n e r a l l y r e c o r d e d t h r o u g h f o r m a l b u s i n e s s a c c o u n t a b i l i t y s y s t e m s

( l i c e n s i n g , t a x e s , p e r m i t t i n g , e t c . ) a n d a r e p r i m a r i l y c o m p l e t e d

t h r o u g h c a s h t r a n s a c t i o n s .

T h e C i t y H e i g h t s c o m m u n i t y i s a m u l t i e t h n i c , m u l t i l i n g u a l ,

p r e d o m i n a n t l y l o w e r i n c o m e a r e a o f a p p r o x i m a t e l y 7 0 , 0 0 0 r e s i d e n t s i n

2 2 , 2 8 3 h o u s e h o l d s . A p p r o x i m a t e l y 4 0 % o f i t s p o p u l a t i o n i s f o r e i g n - b o r n

a n d c o n s i s t s o f i m m i g r a n t s f r o m n u m e r o u s L a t i n A m e r i c a n ( M e x i c o ,

C e n t r a l A m e r i c a ) , A s i a n ( V i e t n a m , C a m b o d i a ) , a n d E a s t A f r i c a n

( S o m a l i a ) c o u n t r i e s . A h i g h p e r c e n t a g e o f t h e r e s i d e n t p o p u l a t i o n h a s

v e r y l o w h o u s e h o l d i n c o m e s . F u r t h e r m o r e , t h e o v e r w h e l m i n g m a j o r i t y

o f h o u s e h o l d s a r e r e n t e r s ( 7 8 % ) , a n d t h e y a r e m u c h l a r g e r i n s i z e t h a n

t h e a v e r a g e h o u s e h o l d i n t h e c i t y o f S a n D i e g o ( 3 . 3 p e r s o n s i n C i t y

H e i g h t s c o m p a r e d t o 2 . 6 p e r s o n s i n S a n D i e g o ) .

1 This figure identifies the proposed primary walkable destinations (delineated by the green and blue circles)

based on existing commercial trade and the opportunity to increase consumer activity at the selected

destinations through capital improvements. The area as a whole has the potential to define itself as a "new

economic geography" (delineated by the red line) based on increases in consumer activity, enhanced self

assessments and improved urban infrastructure.

T h e I n f o r m a l E c o n o m y i n C i t y H e i g h t s 1 0

F i g u r e 1 : W a l k a n d S h o p Z o n e i n C i t y H e i g h t s

S o u r c e : C U E D ( 2 0 1 3 )

O t h e r c o n d i t i o n s i n C i t y H e i g h t s w h i c h s u g g e s t t h a t a n i n f o r m a l

e c o n o m y i s a l m o s t n e c e s s a r y t o m e e t s t a n d a r d l i v i n g e x p e n s e s i n c l u d e

l i n g u i s t i c i s o l a t i o n , h i g h u n e m p l o y m e n t , l o w l e v e l s o f e d u c a t i o n a l

a t t a i n m e n t , h i g h c o s t o f h o u s i n g , a n d g e o g r a p h i c a l c o n c e n t r a t i o n s o f

t h e i m m i g r a n t p o p u l a t i o n . T h i s d a t a i s i n c l u d e d i n t h i s r e p o r t i n o r d e r

t o i l l u s t r a t e c o n d i t i o n s t h a t m i g h t e n c o u r a g e a n d f a c i l i t a t e i n f o r m a l


G i v e n t h e s e c o n d i t i o n s , t h i s r e s e a r c h f o c u s e d o n d e v e l o p i n g

s t a t i s t i c a l l y v e r i f i a b l e i n d i c a t o r s o f t h e c h a r a c t e r o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s . W h i l e m u c h h a s b e e n w r i t t e n a b o u t t h e

i n f o r m a l e c o n o m y i n d e v e l o p i n g c o u n t r i e s , t h e r e s e a r c h o n i n f o r m a l

e c o n o m i c a c t i v i t y i n t h e U n i t e d S t a t e s i s n o t a s t h o r o u g h , a l t h o u g h a

g r o w i n g b o d y o f s c h o l a r s h i p i s n o w e x p l o r i n g t h e m a n y f a c e t s o f i t .

T h e r e s e a r c h p r e s e n t e d i n t h i s r e p o r t b u i l d s o f f o f e x i s t i n g r e s e a r c h

a n d t h e f e w s t u d i e s t h a t l o o k a t t h e c o m p l e x n a t u r e o f i n f o r m a l

e c o n o m i c a c t i v i t y i n d i v e r s e m u l t i e t h n i c , m u l t i - l i n g u a l c o m m u n i t i e s

s u c h a s C i t y H e i g h t s . M a n y o f t h e e x i s t i n g s t u d i e s f o c u s o n a s i n g l e

r a c i a l o r e t h n i c g r o u p a n d d o n o t c a p t u r e t h e d y n a m i c n a t u r e o f

i n f o r m a l e c o n o m i c b e h a v i o r i n d i v e r s e , m e l t i n g p o t , i m m i g r a n t

c o m m u n i t i e s . T o w a r d s t h i s e n d , t h e f i n d i n g s p r e s e n t e d i n t h i s r e p o r t

s e e k t o e l u c i d a t e t h e w a y s i n w h i c h r e s i d e n t s o f l o w - i n c o m e ,


m u l t i e t h n i c c o m m u n i t i e s p a r t i c i p a t e i n i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y a s

b o t h c o n s u m e r s a n d w o r k e r s . W e e x p l o r e a t t i t u d e s a b o u t i n f o r m a l

e c o n o m i c a c t i v i t y a s w e l l a s a c t u a l p u r c h a s e a n d e m p l o y m e n t a c t i v i t y

i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y . T h e r e s e a r c h d e r i v e s f r o m t h e p e r s p e c t i v e

t h a t i n f o r m a l e c o n o m i c b e h a v i o r i s n o t n e c e s s a r i l y a n e g a t i v e

p h e n o m e n o n ; r a t h e r , i t i s d r i v e n b y “ n e e d , n o t g r e e d ” ( K a t u n g i e t a l .

2 0 0 6 ) a n d i s o f t e n a n e c e s s i t y i n c o m m u n i t i e s l i k e C i t y H e i g h t s .

S u b s e q u e n t l y , p o l i c i e s s h o u l d b e e x p l o r e d t h a t b u i l d u p o n a n d

e n h a n c e i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y a n d u s e i t a s e i t h e r a p a t h w a y t o

f o r m a l i z a t i o n a n d / o r a m o r e s t a b l e a n d u l t i m a t e l y s u s t a i n a b l e

e c o n o m i c b a s e .

I n o r d e r t o e x p l o r e t h e s e q u e s t i o n s a n d a s s e m b l e a b a s i s f o r a n a l y s i s ,

d a t a w a s c o l l e c t e d t h r o u g h a s u r v e y a d m i n i s t e r e d a t s e v e r a l s i t e s i n

C i t y H e i g h t s . T h e q u e s t i o n n a i r e b r o a d l y a d d r e s s e d r e s i d e n t c o n s u m e r

h a b i t s a n d e m p l o y m e n t p a t t e r n s r e l a t i v e t o t h e i n f o r m a l e c o n o m y a n d

s o u g h t t o a s s e m b l e a d e m o g r a p h i c p r o f i l e o f t h e p a r t i c i p a n t s . T h r o u g h

d i r e c t , a c t i o n - o r i e n t e d r e s e a r c h , a t e a m o f u n d e r g r a d u a t e s t u d e n t s

f r o m t h e U r b a n S t u d i e s a n d P l a n n i n g P r o g r a m a t U C S a n D i e g o h e l p e d

a d m i n i s t e r t h e s u r v e y t o o v e r 1 0 0 C i t y H e i g h t s r e s i d e n t s f r o m a b r o a d

r a n g e o f e t h n i c g r o u p s .

A s t h e f i n d i n g s i n t h i s r e p o r t m a k e c l e a r , t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s a l i v e

a n d w e l l i n C i t y H e i g h t s a n d e n c o m p a s s e s t h e p a r t i c i p a t i o n o f a

v a r i e t y o f i m m i g r a n t p o p u l a t i o n s a s w e l l a s l o n g t i m e r e s i d e n t s . C l o s e

t o t h r e e - q u a r t e r s o f t h e r e s p o n d e n t s h a v e i n c o m e s b e l o w t h e p o v e r t y

l e v e l t h e r e f o r e c o r r o b o r a t i n g t h e c o r r e l a t i o n b e t w e e n l o w i n c o m e s

a n d t h e n e c e s s i t y o f i n f o r m a l e c o n o m i c c h a n n e l s . I n f o r m a l e c o n o m y

p a r t i c i p a n t s a r e e n t r e p r e n e u r i a l , a n d a l a r g e p e r c e n t o f t h e p e r s o n s

i n v o l v e d i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s w a n t t o g r o w t h e i r

b u s i n e s s e s . A v a r i e t y o f f a c t o r s i n h i b i t t h e m , a n d y e t i t i s

a d v a n t a g e o u s t o t h e l a r g e r c o m m u n i t y , e v e n t h e c i t y , t o p r o m o t e

p o l i c i e s t o e n c o u r a g e t h e s e e n t r e p r e n e u r i a l o b j e c t i v e s a s t h i s c o u l d

l e a d t o f u r t h e r t a x r e v e n u e s , e n h a n c e h e a l t h a n d s a f e t y , a n d m i n i m i z e

r e l i a n c e o n p u b l i c s u b s i d i e s f o r b a s i c l i v i n g e x p e n s e s . G i v e n t h e s e

f a c t s , w e m u s t c o n s i d e r a n d i d e n t i f y t h o s e p r o g r a m s a n d p o l i c i e s t h a t

c a n a d d r e s s t h i s o p p o r t u n i t y . U s i n g b e s t p r a c t i c e s f r o m a c r o s s t h e

c o u n t r y a s w e l l a s f i n d i n g s i d e n t i f i e d i n t h e p r e v i o u s C U E D s t u d y , a

n u m b e r o f r e c o m m e n d a t i o n s a r e p r e s e n t e d .

T h e r e c o m m e n d a t i o n s a r e p r e s e n t e d i n t h e c o n t e x t o f t h e l a r g e r l o n g -

t e r m c h a l l e n g e s f o r C i t y H e i g h t s . C i t y H e i g h t s C D C i s p u r s u i n g a f o r m a l

b u s i n e s s g r o w t h s t r a t e g y t h r o u g h i t s W a l k a n d S h o p I n i t i a t i v e

c o n c u r r e n t l y d e s i g n e d t o e n h a n c e e c o n o m i c g r o w t h a n d p u b l i c h e a l t h

o u t c o m e s . I f t h i s e f f o r t i s s u c c e s s f u l , w e m u s t a l s o c o n s i d e r s t r a t e g i e s

f o r m i t i g a t i n g t h e p o t e n t i a l g e n t r i f y i n g e f f e c t s t h a t m i g h t r e s u l t . T h e

r e c e n t h i s t o r y o f r e d e v e l o p m e n t a n d p h i l a n t h r o p i c - b a s e d d e v e l o p m e n t


i n c o m m u n i t i e s l i k e C i t y H e i g h t s a c r o s s t h e c o u n t r y h a s o f t e n r e s u l t e d

i n s i g n i f i c a n t d i s p l a c e m e n t . W e c o n s i d e r t h e s t r a t e g i e s a n d p o l i c i e s i n

w h i c h g r o w i n g t h e i n f o r m a l e c o n o m y c a n s o l i d i f y r e s i d e n t f i n a n c i a l

p o s i t i o n s a n d a s s i s t t h e m i n s t a y i n g i n t h e n e i g h b o r h o o d , w h i l e a t t h e

s a m e t i m e i m p r o v i n g a l i v a b l e a n d s u s t a i n a b l e g e o g r a p h y .

A s d i s c u s s e d i n t h i s r e p o r t , e x i s t i n g r e s e a r c h i l l u s t r a t e s t h a t t h e

i n f o r m a l e c o n o m y t e n d s t o b e m o r e w i d e s p r e a d i n l o w - i n c o m e

c o m m u n i t i e s . I m p o r t a n t l y , i t s e r v e s t o f i l l g a p s i n r e s i d e n t i n c o m e

l e v e l s . A r e a s w i t h h i g h u n e m p l o y m e n t a l s o t e n d t o h a v e h i g h e r l e v e l s

o f a c t i v i t y i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y . R e s e a r c h a l s o s h o w s t h a t

c o m m u n i t i e s w i t h h i g h c o n c e n t r a t i o n s o f i m m i g r a n t s a l s o h a v e h i g h e r

l e v e l s o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y . T h u s , t h e d e m o g r a p h i c

c o m p o s i t i o n o f C i t y H e i g h t s m a k e s i t a l i k e l y c a n d i d a t e f o r a t h r i v i n g

i n f o r m a l e c o n o m y .

I n o r d e r t o e x p l o r e t h e c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y

H e i g h t s a n d i d e n t i f y p o t e n t i a l s t r a t e g i e s f o r s u p p o r t i n g i t s l o n g - t e r m

e c o n o m i c g r o w t h , t h i s r e p o r t i s o r g a n i z e d a s f o l l o w s . W e b e g i n w i t h a n

o v e r v i e w o f t h e s o c i o e c o n o m i c c o m p o s i t i o n o f C i t y H e i g h t s i n o r d e r t o

d e m o n s t r a t e t h e d e m o g r a p h i c c h a r a c t e r i s t i c s t h a t o f t e n c o r r e l a t e w i t h

i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y . T h i s i s f o l l o w e d b y a l i t e r a t u r e r e v i e w o n

e x i s t i n g s c h o l a r s h i p o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y . W e l o o k t o e x i s t i n g

s t u d i e s t o i d e n t i f y g a p s i n t h e l i t e r a t u r e a s w e l l a s e f f e c t i v e

m e t h o d o l o g i e s f o r s t u d y i n g i n f o r m a l e c o n o m i c b e h a v i o r i n

c o m m u n i t i e s l i k e C i t y H e i g h t s a s w e l l a s u s e f u l s t r a t e g i e s a n d p o l i c i e s

t o s u p p o r t a n d e n h a n c e e c o n o m i c g r o w t h i n c o m m u n i t i e s w i t h a

p r o c l i v i t y , a n d n e e d f o r , i n f o r m a l e c o n o m i c c h a n n e l s . T h e n e x t s e c t i o n

p r e s e n t s t h e f i n d i n g s f r o m a s u r v e y t h a t w a s a d m i n i s t e r e d t o C i t y

H e i g h t s r e s i d e n t s i n o r d e r t o l e a r n m o r e a b o u t t h e i r i n f o r m a l e c o n o m i c

b e h a v i o r . W e c o n c l u d e w i t h a n a n a l y s i s o f t h e f i n d i n g s a n d p o l i c y

r e c o m m e n d a t i o n s .


I I I . D E M O G R A P H I C O V E R V I E W O F C I T Y H E I G H T S

F i g u r e 2 : C i t y H e i g h t s

S o u r c e : G o o g l e M a p s

R e s e a r c h i l l u s t r a t e s t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y t e n d s t o b e m o s t r o b u s t

i n l o w - i n c o m e a r e a s w i t h h i g h r a t e s o f u n e m p l o y m e n t . C o m m u n i t i e s

w i t h h i g h c o n c e n t r a t i o n s o f i m m i g r a n t s a l s o h a v e h i g h e r l e v e l s o f

i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y . T h e d e m o g r a p h i c a n d h i s t o r i c a l p r o f i l e o f

C i t y H e i g h t s p r e s e n t e d i n t h i s s e c t i o n s h o w s t h a t i t c o n t a i n s m a n y o f

t h e h a l l m a r k i n d i c a t o r s o f a n i n f o r m a l e c o n o m y h u b .

C i t y H e i g h t s i s l o c a t e d s e v e r a l m i l e s e a s t o f d o w n t o w n S a n D i e g o ( s e e

F i g u r e 2 ) a n d a s o n e o f t h e o l d e s t n e i g h b o r h o o d s i n t h e c i t y i t h a s a

r i c h h i s t o r y . I n 1 9 1 2 t h e a r e a k n o w n t o d a y a s C i t y H e i g h t s b e c a m e t h e

i n c o r p o r a t e d c i t y o f E a s t S a n D i e g o . O v e r t h e n e x t 2 0 y e a r s , t h e

p o p u l a t i o n g r e w s i z a b l y . H o w e v e r , c h a l l e n g e s w i t h u n r e l i a b l e s o u r c e s

o f w a t e r a n d t h e c i t y o f S a n D i e g o ’ s d e c i s i o n t o r a i s e t h e c o s t o f

p r o v i d i n g h i g h s c h o o l e d u c a t i o n l e d t o t h e 1 9 2 3 a n n e x a t i o n o f E a s t

S a n D i e g o b y t h e c i t y o f S a n D i e g o . F o r s e v e r a l d e c a d e s f o l l o w i n g i t s

a n n e x a t i o n , C i t y H e i g h t s f l o u r i s h e d a s c o m m e r c i a l g r o w t h e x p a n d e d


a l o n g U n i v e r s i t y a n d E l C a j o n B o u l e v a r d s i n c o n j u n c t i o n w i t h

i n v e s t m e n t s i n e d u c a t i o n a n d t r a n s p o r t a t i o n . H o o v e r H i g h S c h o o l

o p e n e d i n 1 9 3 0 a n d t r a n s p o r t a t i o n i n f r a s t r u c t u r e i n v e s t m e n t

c o n n e c t e d C i t y H e i g h t s t o o t h e r p a r t s o f t h e c i t y . T h i s e x p a n s i o n a n d

s t r o n g e c o n o m i c d e v e l o p m e n t c o n t i n u e d t h r o u g h t h e 1 9 5 0 s a n d C i t y

H e i g h t s w a s c h a r a c t e r i z e d a s a p r e d o m i n a t e l y w h i t e , m i d d l e - c l a s s

c o m m u n i t y o f h o m e o w n e r s . H o w e v e r , t h e d e v e l o p m e n t o f m a j o r

s h o p p i n g c e n t e r s i n o t h e r p a r t s o f S a n D i e g o l e d t o a l o s s o f r e t a i l

a c t i v i t y i n C i t y H e i g h t s a s c o n s u m e r s f r o m a c r o s s S a n D i e g o w e r e

d r a w n t o t h e l a r g e , r e g i o n a l s h o p p i n g c e n t e r s .

I n r e s p o n s e t o t h e d e c l i n i n g r e v e n u e s , l o c a l b u s i n e s s o w n e r s s u p p o r t e d

t h e 1 9 6 5 M i d - C i t y D e v e l o p m e n t P l a n w h i c h r e z o n e d m o s t o f t h e

c o m m u n i t y f o r m u l t i - f a m i l y r e s i d e n t i a l u n i t s . S u b s e q u e n t l y , d e v e l o p e r s

a c q u i r e d s i n g l e - f a m i l y h o m e s , d e m o l i s h e d t h e m , a n d r e p l a c e d t h e m

w i t h m u l t i - f a m i l y s t r u c t u r e s , m o s t o f w h i c h w e r e p o o r l y c o n s t r u c t e d . B y

t h e 1 9 7 0 s C i t y H e i g h t s h a d t r a n s i t i o n e d f r o m a n a r e a o f p r e d o m i n a n t l y

h o m e o w n e r s t o o n e o f r e n t e r s . L o w r e n t s a t t r a c t e d l o w - i n c o m e

h o u s e h o l d s , m a n y o f w h o m w e r e r e c e n t i m m i g r a n t s a n d r e f u g e e s .

I n a d d i t i o n t o t h e i n c r e a s e d p o p u l a t i o n d e n s i t y , c r i m e r a t e s r o s e .

A c t i o n s t a k e n b y C a l t r a n s i n t h e 1 9 7 0 s c o n t r i b u t e d t o t h e i n c r e a s e i n

c r i m e . D u r i n g t h i s t i m e p e r i o d C a l t r a n s p u r c h a s e d s e v e r a l h u n d r e d

h o m e s i n C i t y H e i g h t s i n a n t i c i p a t i o n o f t h e e x p a n s i o n o f t h e I - 1 5

f r e e w a y t h r o u g h t h e c o m m u n i t y . I n s t e a d o f d e m o l i s h i n g t h e h o m e s ,

C a l t r a n s b o a r d e d t h e m u p . D e l a y s i n t h e f r e e w a y c o n s t r u c t i o n

p r o v i d e d t h e o p p o r t u n i t y f o r d r u g d e a l e r s a n d p r o s t i t u t e s t o u s e t h e s e

v a c a n t s t r u c t u r e s f o r i l l e g a l a c t i v i t i e s . C r i m e r a t e s e v e n t u a l l y r o s e s o

h i g h t h a t i n 1 9 9 0 t h e c i t y o f S a n D i e g o d e c l a r e d a S t a t e o f E m e r g e n c y

i n C i t y H e i g h t s ( E n v i r o n m e n t a l H e a l t h C o a l i t i o n , 2 0 1 3 ) .

I n r e s p o n s e t o t h e c h a l l e n g e s f a c i n g C i t y H e i g h t s , a v i b r a n t n o n p r o f i t

s e c t o r t o o k r o o t . T h e C i t y H e i g h t s C o m m u n i t y D e v e l o p m e n t

C o r p o r a t i o n , e s t a b l i s h e d i n 1 9 8 1 , w a s t h e f i r s t c o m m u n i t y - b a s e d

n o n p r o f i t i n t h e n e i g h b o r h o o d f o l l o w e d b y t h e M i d - C i t y C o m m u n i t y

A c t i o n A g e n c y ( M i d - C i t y C A N ) s e v e r a l y e a r s l a t e r . M a n y o t h e r

n o n p r o f i t s e n t e r e d t h e c o m m u n i t y i n t h e f o l l o w i n g y e a r s a n d o v e r t i m e

C i t y H e i g h t s b e c a m e k n o w n f o r i t s t h i c k w e b o f n o n p r o f i t s ( M a r t i n e z -

C o s i o a n d R a b i n o w i t z B u s s e l l , 2 0 1 3 ) . I n t h e e a r l y 1 9 9 0 s t h e f o u n d e r o f

P r i c e C l u b , S o l P r i c e , e s t a b l i s h e d a p r e s e n c e i n C i t y H e i g h t s a n d

t h r o u g h h i s p r i v a t e f a m i l y f o u n d a t i o n , P r i c e C h a r i t i e s , h e l a u n c h e d a n

i n i t i a t i v e t h a t c o n t i n u e s t o i n v e s t s i g n i f i c a n t l y i n t h e p h y s i c a l a n d

s o c i a l i n f r a s t r u c t u r e o f t h e c o m m u n i t y . P r i c e C h a r i t i e s p a r t n e r e d w i t h

t h e c i t y o f S a n D i e g o w h i c h h a s a l s o i n v e s t e d s i g n i f i c a n t r e s o u r c e s i n

t h e n e i g h b o r h o o d . M o s t r e c e n t l y , i n 2 0 1 0 t h e C a l i f o r n i a E n d o w m e n t

s e l e c t e d C i t y H e i g h t s a s o n e o f 1 4 c o m m u n i t i e s a c r o s s t h e s t a t e t o b e

p a r t o f i t s B u i l d i n g H e a l t h y C o m m u n i t i e s I n i t i a t i v e . D e s i g n e d a s a t e n -


y e a r c o m p r e h e n s i v e c o m m u n i t y i n i t i a t i v e , t h e C a l i f o r n i a E n d o w m e n t i s

i n v e s t i n g a s i g n i f i c a n t a m o u n t o f t i m e a n d r e s o u r c e s t o s u p p o r t t h e

o v e r a l l h e a l t h a n d q u a l i t y o f l i f e f o r r e s i d e n t s o f C i t y H e i g h t s . D e s p i t e

t h e d e e p n e t w o r k o f n o n p r o f i t a n d p h i l a n t h r o p i c o r g a n i z a t i o n s

c o m m i t t e d t o t h e w e l l - b e i n g o f C i t y H e i g h t s , s e r i o u s c h a l l e n g e s s t i l l

e x i s t . A s d i s c u s s e d i n t h i s s e c t i o n , t h e s o c i o e c o n o m i c c o m p o s i t i o n o f

t h e r e s i d e n t s c o n t r i b u t e s t o a n e c o n o m i c v u l n e r a b i l i t y t h a t p e r v a d e s

t h e n e i g h b o r h o o d a n d h a s g i v e n r i s e t o a v i b r a n t i n f o r m a l e c o n o m y .

C i t y H e i g h t s i s a d e n s e n e i g h b o r h o o d o f 7 0 , 0 0 0 p e o p l e i n 2 2 , 3 8 3

h o u s e h o l d s . H o u s e h o l d s i z e i n C i t y H e i g h t s i s m u c h b i g g e r c o m p a r e d t o

t h e c i t y o f S a n D i e g o o v e r a l l ( 3 . 3 p e r s o n s c o m p a r e d t o 2 . 6 p e r s o n s ) .

C o m p a r e d t o n e i g h b o r i n g p l a n n i n g a r e a s i n S a n D i e g o , C i t y H e i g h t s

h a s t h e h i g h e s t f a m i l y h o u s e h o l d d e n s i t y . D e n s i t y w a s c a l c u l a t e d b y

d i v i d i n g t h e n u m b e r o f h o u s e h o l d s b y t h e t o t a l a c r e s i n t h e b l o c k

g r o u p ( s e e F i g u r e 3 ) . F u r t h e r m o r e , o v e r t h r e e - q u a r t e r s o f t h e

h o u s e h o l d s ( 7 8 % ) a r e r e n t e r s . I n 2 0 1 1 , t h e m e d i a n f a m i l y i n c o m e i n

C i t y H e i g h t s w a s $ 3 4 , 4 3 9 c o m p a r e d t o $ 7 4 , 9 0 0 f o r t h e c o u n t y . O f t h e

4 2 c e n s u s b l o c k s i n C i t y H e i g h t s , 9 5 % ( 4 0 ) a r e i d e n t i f i e d a s l o w o r

m o d e r a t e i n c o m e ( S e e F i g u r e 4 ) . C o r r e s p o n d i n g t o t h e s i g n i f i c a n t

n u m b e r o f l o w - i n c o m e h o u s e h o l d s , 8 % o f C i t y H e i g h t s r e s i d e n t s u t i l i z e

p u b l i c t r a n s p o r t a t i o n t o c o m m u t e t o w o r k c o m p a r e d t o 3 . 6 % c i t y w i d e

a n d 8 0 % o f t h e l o w - i n c o m e r e s i d e n t s i n C i t y H e i g h t s u s e p u b l i c

t r a n s p o r t a t i o n .

F i g u r e 3 : P o p u l a t i o n D e n s i t y i n C i t y H e i g h t s F i g u r e 4 : M e d i a n F a m i l y

a n d N e i g h b o r i n g P l a n n i n g A r e a s , 2 0 1 2 I n c o m e i n C i t y H e i g h t s , 2 0 1 2

S o u r c e : C U E D ( 2 0 1 3 ) S o u r c e : C U E D ( 2 0 1 3 )

L o o k i n g a t r a c e a n d e t h n i c i t y , a c c o r d i n g t o c e n s u s d a t a f r o m 2 0 1 2 ,

B l a c k s r e p r e s e n t 1 2 . 6 % o f t h e t o t a l p o p u l a t i o n i n C i t y H e i g h t s . T h i s i s

s i g n i f i c a n t l y h i g h e r t h a n t h e c o u n t y t o t a l o f 5 . 1 % . A s s h o w n b e l o w i n

F i g u r e 5 , t h e B l a c k p o p u l a t i o n i s m o s t h e a v i l y c o n c e n t r a t e d i n t h e

C h o l l a s C r e e k a n d F o x C a n y o n a r e a s i n C i t y H e i g h t s


T h e A s i a n p o p u l a t i o n r e p r e s e n t s a p p r o x i m a t e l y 1 6 . 7 % o f t h e p o p u l a t i o n

i n C i t y H e i g h t s , s i g n i f i c a n t l y h i g h e r t h a n t h e c o u n t y t o t a l o f 1 0 . 8 % . A s

s h o w n i n F i g u r e 6 , t h e A s i a n p o p u l a t i o n i s m o s t c o n c e n t r a t e d i n T e r a l t a

E a s t a n d t h e n o r t h .

F i g u r e 5 : B l a c k P o p u l a t i o n i n F i g u r e 6 : A s i a n P o p u l a t i o n i n

C i t y H e i g h t s , 2 0 1 2 C i t y H e i g h t s , 2 0 1 2


H i s p a n i c s c o m p r i s e a p p r o x i m a t e l y 5 7 . 8 % o f t h e C i t y H e i g h t s

p o p u l a t i o n . T h i s i s s i g n i f i c a n t l y h i g h e r t h a n t h e c o u n t y t o t a l o f 3 2 % .

A l t h o u g h t h e y h a v e a s i g n i f i c a n t p r e s e n c e t h r o u g h o u t C i t y H e i g h t s ,

t h e i r g r e a t e s t c o n c e n t r a t i o n s a r e i n t h e F a i r m o n t V i l l a g e a n d C a s t l e

n e i g h b o r h o o d s a s s h o w n b e l o w i n F i g u r e 7 .

C o r r e s p o n d i n g t o t h e h i g h l e v e l s o f r a c i a l a n d e t h n i c h e t e r o g e n i e t y ,

C i t y H e i g h t s i s a l s o n o t a b l e f o r t h e l i n g u i s t i c d i v e r s i t y i n t h e

c o m m u n i t y . O v e r 3 0 d i f f e r n e t l a n g u a g e s a r e s p o k e n i n t h e c o m m u n i t y .

A s s h o w n i n F i g u r e 8 b e l o w , C i t y H e i g h t s a l s o h a s l e v e l s o f l i n g u i s t i c

i s o l a t i o n . D a r k e r c o l o r s i n d i c a t e h i g h e r c o n c e n t r a t i o n s o f h o u s e h o l d s

s p e a k i n g a l a n g u a g e o t h e r t h a n E n g l i s h a t h o m e . T h e s e e n c l a v e s o f

l i n g u i s t i c i s o l a t i o n a r e r o u g h l y p a r a l l e l t o c o n c e n t r a t i o n s o f s p e c i f i c

i m m i g r a n t g r o u p s w i t h s o m e w h a t l o w e r i n c o m e l e v e l s . T h i s c o m b i n a t i o n

o f c i r c u m s t a n c e s p l u s t h e c u l t u r a l f a m i l i a r i t y w i t h i n f o r m a l e c o n o m i c

p r a c t i c e s u g g e s t t h a t a h i g h l e v e l o f i n v o l v e m e n t i n t h e i n f o r m a l

e c o n o m y i s n e c e s s a r y t o m a i n t a i n e c o n o m i c s e l f - s u f f i c i e n c y .


F i g u r e 7 : D i s t r i b u t i o n o f H i s p a n i c F i g u r e 8 : L i n g u i s t i c I s o l a t i o n i n

P o p u l a t i o n i n C i t y H e i g h t s , 2 0 1 2 C i t y H e i g h t s , 2 0 1 2


A l o o k a t t h e e c o n o m i c c o n d i t i o n s i n t h e c o m m u n i t y r e v e a l s t h a t 8 7 %

o f t h e b u s i n e s s e s r e p o r t e d l e s s t h a n $ 1 m i l l i o n i n a n n u a l s a l e s r e v e n u e .

R e c e n t s t a t i s t i c s i n d i c a t e t h a t o n l y 3 2 2 b a n k C R A ( C o m m u n i t y

R e i n v e s t m e n t A c t ) s m a l l b u s i n e s s l o a n s o r i g i n a t e d i n C i t y H e i g h t s , y e t

t h e r e a r e o v e r 2 , 0 0 0 b u s i n e s s e s o f w h i c h 8 7 % a r e c l a s s i f i e d a s s m a l l

b u s i n e s s e s u n d e r C R A . F u r t h e r m o r e , 9 7 % o f t h e l o a n s o r i g i n a t e d w e r e

u n d e r $ 1 0 0 , 0 0 0 . T h e a v e r a g e s m a l l b u s i n e s s l o a n m a d e u n d e r $ 1 0 0 , 0 0 0

w o r k e d o u t t o b e o n l y $ 8 , 0 0 0 i n C i t y H e i g h t s w h i l e i n t h e c o u n t y t h e

a v e r a g e l o a n m a d e i n l o w a n d m o d e r a t e i n c o m e t r a c t s w a s $ 1 4 , 8 7 5 .

E v i d e n c e a l s o i n d i c a t e s t h a t t h e r e a r e u n i q u e b u s i n e s s c l u s t e r s s e r v i n g

t h e H i s p a n i c a n d A s i a n p o p u l a t i o n s i n C i t y H e i g h t s . A r e c e n t s t u d y

c o m p l e t e d b y C U E D ( 2 0 1 3 ) f o u n d t h a t 4 7 % o f t h e t o t a l b u s i n e s s e s i n

C i t y H e i g h t s h a v e 2 t o 4 e m p l o y e e s . F o r m a l b u s i n e s s e s a r e

c o n c e n t r a t e d a l o n g c o m m e r c i a l l y z o n e d s t r e e t s . H o w e v e r , n e a r l y a n

e q u a l n u m b e r o f b u s i n e s s e s a r e h o m e - b a s e d b u s i n e s s e s a n d l o c a t e d i n

r e s i d e n t i a l l y z o n e d c e n s u s b l o c k s ( s e e F i g u r e 9 ) . I n c a l c u l a t i n g

n u m b e r s o f e m p l o y e e s p e r b u s i n e s s t h e r e s i d e n t i a l ( i n h o m e )

b u s i n e s s e s w e r e i n c l u d e d .


F i g u r e 9 : D i s t r i b u t i o n o f B u s i n e s s e s i n C i t y H e i g h t s , 2 0 1 2

S o u r c e : C U E D ( 2 0 1 3 )

I n t h e p r i m a r y z i p c o d e e n c o m p a s s i n g C i t y H e i g h t s , 4 3 l o c a t i o n s

p r o v i d e b a n k i n g s e r v i c e s . T h i s i n c l u d e s a s u b s t a n t i a l n u m b e r o f A T M s .

O f t h e 3 4 A T M s i n C i t y H e i g h t s , s e v e r a l a r e l o c a t e d i n c o n v e n i e n c e

s t o r e s w h e r e a s o t h e r s a r e l o c a t e d a t t h e s i t e o f f i n a n c i a l i n s t i t u t i o n s .

F u r t h e r m o r e , t h e n e i g h b o r h o o d h a s m a n y m a j o r b a n k s l o c a t e d w i t h i n

i t s b o u n d a r i e s i n c l u d i n g U n i o n B a n k , B a n k o f A m e r i c a , a n d W e l l s F a r g o .

A s d i s c u s s e d l a t e r i n t h e r e p o r t , a l a r g e n u m b e r o f s u r v e y r e s p o n d e n t s

i n d i c a t e d t h a t t h e y d o n o t h a v e b a n k a c c o u n t s l e a d i n g t o q u e s t i o n s

a b o u t t h e r o l e o f f i n a n c i a l i n s t i t u t i o n s i n c o m m u n i t i e s w i t h a l a r g e

n u m b e r o f i n f o r m a l w o r k e r s a n d c o n s u m e r s .

T h i s s e c t i o n p r o v i d e d a n o v e r v i e w o f t h e s o c i o e c o n o m i c

c h a r a c t e r i s t i c s o f C i t y H e i g h t s a n d h i g h l i g h t s a m u l t i e t h n i c , m u l t i -

r a c i a l , a n d m u l t i - l i n g u a l c o m m u n i t y w i t h r i c h c u l t u r a l t r a d i t i o n s b u t

l o w h o u s e h o l d i n c o m e s a n d e x t r e m e l y h i g h r e n t a l r a t e s . A s d i s c u s s e d

i n t h e f o l l o w i n g r e v i e w o f a c a d e m i c l i t e r a t u r e o n t h e i n f o r m a l

e c o n o m y , t h e s e a r e a t t r i b u t e s c o m m o n l y f o u n d i n c o m m u n i t i e s w i t h a

t h r i v i n g i n f o r m a l e c o n o m y .


I V . L I T E R A T U R E R E V I E W

W h i l e a l a r g e b o d y o f r e s e a r c h f o c u s e s o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n

d e v e l o p i n g c o u n t r i e s , i t i s a l s o i m p o r t a n t t o i n v e s t i g a t e i t s p r e s e n c e i n

t h e U n i t e d S t a t e s s i n c e i t p l a y s a k e y r o l e i n i n f l u e n c i n g l o c a l

e c o n o m i e s i n u r b a n a r e a s , e s p e c i a l l y t h o s e w i t h a l a r g e i m m i g r a n t

p o p u l a t i o n . P a s t a n d p r e s e n t r e s e a r c h i n t h e U n i t e d S t a t e s a i m s t o

u n d e r s t a n d w h o i s i n v o l v e d i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , t h e c h a l l e n g e s

a n d e x p e r i e n c e s o f t h o s e i n v o l v e d i n t h e i n f o r m a l s e c t o r , i t s i m p a c t o n

t h e e c o n o m y a t l a r g e , a n d i t s e f f e c t o n t h e f o r m a l s e c t o r ( L o s b y e t

a l . , 2 0 0 2 ; S c h n e i d e r a n d E n s t e , 2 0 0 0 ) . I n t h e p a s t , r e s e a r c h e r s h a v e

d r a w n l i n k s b e t w e e n t h e i n f o r m a l e c o n o m y a n d a s p e c t s o f t h e f o r m a l

e c o n o m y i n t h e U n i t e d S t a t e s s u c h a s u n e m p l o y m e n t a n d s o c i a l

c o n d i t i o n s . M u c h o f t h e l i t e r a t u r e r e g a r d i n g t h e i n f o r m a l e c o n o m y

a n a l y z e s d i f f e r e n t c h a r a c t e r i s t i c s o f i n f o r m a l w o r k e r s , s u c h a s g e n d e r ,

l e g a l s t a t u s , r a c e , e t h n i c i t y , l a n g u a g e , a n d c l a s s . I n o r d e r t o

u n d e r s t a n d t h e u n i q u e c h a r a c t e r i s t i c s o f a g i v e n i n f o r m a l e c o n o m y , i t

i s n e c e s s a r y t o m e a s u r e a n d e v a l u a t e i t s p r e s e n c e i n r e l a t i o n t o t h e

f o r m a l e c o n o m y . T h i s r e s e a r c h f o c u s e s o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y t h a t

e x i s t s i n t h e U n i t e d S t a t e s i n o r d e r t o h e l p l o c a l g o v e r n m e n t s ,

b u s i n e s s e s , a n d o r g a n i z a t i o n s d e v e l o p a n d i m p l e m e n t p o l i c i e s a n d

p r o g r a m s t h a t a d d r e s s t h e n e e d s o f t h o s e i n v o l v e d i n t h e i n f o r m a l

s e c t o r . T h i s l i t e r a t u r e r e v i e w d o e s t h e f o l l o w i n g : 1 ) i d e n t i f y d e f i n i t i o n s

o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y ; 2 ) s u m m a r i z e t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k s f o r

a n a l y z i n g t h e i n f o r m a l e c o n o m y ; 3 ) i d e n t i f y c h a r a c t e r i s t i c s o f i n f o r m a l

e c o n o m y w o r k e r s ; 4 ) r e v i e w m e t h o d o l o g i c a l a p p r o a c h e s f o r e v a l u a t i n g

t h e i n f o r m a l e c o n o m y ; a n d 5 ) p r e s e n t b e s t p r a c t i c e s a n d p o l i c i e s f o r

s u p p o r t i n g t h e i n f o r m a l e c o n o m y .

D e f i n i t i o n o f t h e I n f o r m a l E c o n o m y

T h e B r i t i s h a n t h r o p o l o g i s t K e i t h H a r t i s c r e d i t e d a s t h e f i r s t t o d i s c u s s

t h e c o n c e p t o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n t h e l a t e 1 9 6 0 s w h e n h e w a s

a n a l y z i n g t h e e c o n o m i e s o f u r b a n a r e a s i n G h a n a f o r t h e I n t e r n a t i o n a l

L a b o r O f f i c e ( I L O ) . I t w a s l a t e r u s e d t o d e s c r i b e e c o n o m i c a c t i v i t i e s i n

o t h e r A f r i c a n c i t i e s . T h e W o r l d B a n k a d o p t e d t h e t e r m a n d b e g a n t o

u s e i t i n s e v e r a l s t u d i e s m e a s u r i n g l a b o r m a r k e t s i n d e v e l o p i n g

c o u n t r i e s . T h o u g h i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y w a s a l s o p r e s e n t i n

d e v e l o p e d c o u n t r i e s a t t h e t i m e t h e t e r m w a s c o i n e d , t h e t e r m w a s

m o r e c o m m o n l y u s e d t o d e s c r i b e e c o n o m i e s i n t h e d e v e l o p i n g w o r l d

( P o r t e s a n d S a s s e n - K o o b , 1 9 8 7 ) .

T h e t e r m “ i n f o r m a l e c o n o m y ” h a s b e e n u s e d i n t e r c h a n g e a b l y w i t h t h e

t e r m s b l a c k e c o n o m y , s h a d o w e c o n o m y , e n t r e p r e n e u r i a l e c o n o m y ,

i r r e g u l a r e c o n o m y , u n d e r g r o u n d e c o n o m y , a n d s u b t e r r a n e a n


e c o n o m y , a m o n g o t h e r s . E a c h t e r m i m p l i e s a n d e v o k e s d i f f e r e n t

m e a n i n g s a n d f e e l i n g s r e s p e c t i v e l y . A c c o r d i n g t o D o n a l d W . L i g h t

( 2 0 0 4 ) , i n t h e p a s t , t h e i n f o r m a l e c o n o m y h a s b e e n r e f e r r e d t o a s

a c t i v i t y t h a t r e s t s a t t h e m a r g i n s o f t h e f o r m a l e c o n o m y b y o f f e r i n g

c h e a p e r g o o d s a n d s e r v i c e s i n a n u n r e g u l a t e d a n d i l l e g a l m a n n e r .

W h i l e s o m e v i e w t h e i n f o r m a l e c o n o m y a s a n i n c o m e - g e n e r a t i n g

a c t i v i t y a s s o c i a t e d w i t h u n r e g u l a t e d a n d p e r h a p s i l l e g a l e m p l o y m e n t ,

L i g h t ( 2 0 0 4 ) c h a l l e n g e s t h i s i d e a a n d c l a i m s t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y

p l a y s a k e y r o l e i n s h a p i n g t h e s t r u c t u r e o f t h e f o r m a l e c o n o m y . A n

i m p o r t a n t c h a r a c t e r i s t i c o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s t h a t l a w s o f t e n

s t a n d i n t h e w a y b e t w e e n f o r m a l i t y a n d i n f o r m a l i t y , l e a d i n g s e v e r a l

p o p u l a t i o n s t o c h o o s e t o e n g a g e i n t h e i n f o r m a l s e c t o r w h e r e a s o t h e r s

t u r n t o i t b e c a u s e i t a l l o w s t h e m t o s u r v i v e a n d o t h e r s s e e k

i n e x p e n s i v e l a b o r ( L i g h t , 2 0 0 4 ) . I n f o r m a l e c o n o m y a c t i v i t y i n t h e

U n i t e d S t a t e s i s n o w c o m m o n l y d e f i n e d a s l e g a l , b u t u n r e g u l a t e d

( E d g c o m b a n d A r m i n g t o n , 2 0 0 3 ; L o s b y e t a l . , 2 0 0 2 ) .

B u i l d i n g o n t h e i d e a t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y d o e s n o t s t a n d a t t h e

m a r g i n s o f t h e f o r m a l e c o n o m y , W i l l i a m s a n d R o u n d ( 2 0 0 8 ) c l a i m t h a t

t h e i n f o r m a l e c o n o m y d e v e l o p s a l o n g s i d e t h e f o r m a l e c o n o m y a n d

c o m p l e m e n t s i t . T h e y d e f i n e t h e i n f o r m a l e c o n o m y a s i n f o r m a l w o r k

t h a t i n c l u d e s s e l f - p r o v i s i o n i n g w o r k , u n p a i d c o m m u n i t y w o r k , w o r k

d o n e b y h o u s e h o l d m e m b e r s f o r a n y o n e i n t h e i r h o u s e h o l d s a n d

c o m m u n i t i e s , a s w e l l a s u n r e p o r t e d p a i d w o r k t h a t i s n o t t a x e d b y t h e

g o v e r n m e n t . A l t h o u g h o f t e n v i e w e d i n a n e g a t i v e l i g h t , t h e i n f o r m a l

e c o n o m y o f t e n a l l o w s i n f o r m a l w o r k e r s t o s u c c e e d a n d e s c a p e s t r o n g

g o v e r n m e n t r e g u l a t i o n t h a t w o u l d o t h e r w i s e n o t a l l o w t h e m t o

a d v a n c e i n t h e f o r m a l e c o n o m y . S i m i l a r l y , S c h n e i d e r a n d E n s t e ( 2 0 0 0 )

c l a i m t h a t t h e s h a d o w e c o n o m y r e f e r s t o i n c o m e t h a t i s n o t r e p o r t e d

t h a t w o u l d b e t a x a b l e i f r e p o r t e d t o t h e g o v e r n m e n t . A l t h o u g h t h i s

i n c o m e i s n o t r e p o r t e d a n d i s o f t e n n o t i d e n t i f i e d a n d c o n s i d e r e d i n

o f f i c i a l G D P c a l c u l a t i o n s , i t c o n t r i b u t e s t o t h e U n i t e d S t a t e s G D P

( S c h n e i d e r a n d E n s t e , 2 0 0 0 ) . I n a d d i t i o n , M a r c e l l i e t a l . ( 1 9 9 9 ) d e f i n e

t h e i n f o r m a l e c o n o m y a s a n y a c t i v i t y t h a t a l l o w s i n d i v i d u a l s t o

g e n e r a t e i n c o m e t h a t i s n o t r e g u l a t e d b y t h e g o v e r n m e n t .

G u t m a n n ( 1 9 7 7 ) a r g u e s t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s v e r y l a r g e a n d

w i l l c o n t i n u e t o g r o w i n r e s p o n s e t o s t r o n g g o v e r n m e n t r e g u l a t i o n a n d

a s l o n g a s t a x r a t e s c o n t i n u e t o r i s e . G u t m a n n d e s c r i b e s t h e i n f o r m a l

e c o n o m y a s u n r e c o r d e d e c o n o m i c a c t i v i t y t a k e n o n b y i n d i v i d u a l s

w h o a r e u n e m p l o y e d i n t h e f o r m a l s e c t o r b u t s t i l l p r o v i d e g o o d s a n d

s e r v i c e s f o r c a s h e x c h a n g e . T h e i n f o r m a l e c o n o m y a l l o w s i n d i v i d u a l s

w h o w o u l d n o t b e e m p l o y e d o t h e r w i s e t o g e n e r a t e i n c o m e . A l t h o u g h

m e a s u r i n g t h e s i z e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n t h e U n i t e d S t a t e s i s

d i f f i c u l t , e s t i m a t e s s h o w t h a t i t p l a y s a k e y r o l e i n g e n e r a t i n g i n c o m e

f o r i n f o r m a l w o r k e r s a n d c o n t r i b u t e s t o t h e l a r g e r U n i t e d S t a t e s


e c o n o m y . S t u d i e s s h o w t h a t i n 1 9 8 1 , $ 4 2 b i l l i o n w a s g e n e r a t e d i n t h e

i n f o r m a l s e c t o r a n d t h a t o f e v e r y f i v e A m e r i c a n f a m i l i e s , o n e w a s a

c o n s u m e r i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y ( S m i t h , 1 9 8 7 ) . B e t w e e n 1 9 6 0 a n d

1 9 9 5 , t h e U . S . e x p e r i e n c e d a 6 % i n c r e a s e i n t h e s i z e o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y . A c c o r d i n g t o S c h n e i d e r a n d E n s t e ( 2 0 0 0 ) , t w o - t h i r d s o f t h e

i n c o m e g e n e r a t e d i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s s p e n t i n t h e f o r m a l

s e c t o r .

K l o o s t e r m a n e t a l . ( 1 9 9 8 ) o f f e r a d i s c u s s i o n o n t h e d e f i n i t i o n o f t h e

i n f o r m a l e c o n o m y a n d t h e l i n k r e s e a r c h e r s h a v e d r a w n b e t w e e n

i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y i n d e v e l o p i n g c o u n t r i e s a n d t h o s e o f

i m m i g r a n t s i n v o l v e d i n t h e i n f o r m a l s e c t o r i n u r b a n s e t t i n g s i n

d e v e l o p e d c o u n t r i e s . A c c o r d i n g t o t h e s e r e s e a r c h e r s ’ w o r k i n t h e

N e t h e r l a n d s , t h e y f o u n d t h a t i m m i g r a n t s f r o m d e v e l o p i n g c o u n t r i e s

u n d e r t a k e m u c h o f t h e a c t i v i t y t h a t o c c u r s i n t h e i n f o r m a l s e c t o r i n

t h e N e t h e r l a n d s . T h u s , s o m e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y t h e s e

i m m i g r a n t s w e r e i n v o l v e d i n b e f o r e c o m i n g t o t h e N e t h e r l a n d s t h e y

t h e n c o n t i n u e d a f t e r t h e y i m m i g r a t e d . K l o o s t e r m a n e t a l . a l s o ( 1 9 9 8 )

p r e s e n t d e f i n i t i o n s o t h e r r e s e a r c h e r s h a v e u s e d i n d e s c r i b i n g t h e

i n f o r m a l e c o n o m y a n d c l a i m t h a t d u e t o t h e c o m p l e x i t y o f t h i s

c o n c e p t , i n o r d e r t o s t u d y t h e i n f o r m a l e c o n o m y r e s e a r c h e r s m u s t

d e t e r m i n e w h a t a s p e c t o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y w i l l b e s t u d i e d a n d

c o m e u p w i t h a s e t o f c r i t e r i a o r r u l e s t h a t w i l l a l l o w o n e t o u s e i t a s a

f o u n d a t i o n a n d d r a w f r o m o t h e r d e f i n i t i o n s , b u t s h a p e i t a c c o r d i n g t o

t i m e , p l a c e , a n d c o n t e x t . O n e c o m m o n a l i t y i n d e f i n i t i o n s o f t h e

i n f o r m a l e c o n o m y i s t h a t t h e y a r e n o t a c c u r a t e l y r e f l e c t e d i n o f f i c i a l

r e c o r d k e e p i n g . S i n c e t h e s e a c t i v i t i e s o p e r a t e d o u t s i d e o f t h e

c o n v e n t i o n a l e c o n o m y t h e y a r e m o r e d i f f i c u l t t o i d e n t i f y a n d q u a n t i f y

( U . S . D e p a r t m e n t o f L a b o r , 1 9 9 2 )

T h e o r e t i c a l C o n t e x t

T h e l i t e r a t u r e c o n t a i n s a n u m b e r o f t h e o r i e s t h a t s e r v e t o f r a m e o u r

u n d e r s t a n d i n g o f i n f o r m a l e c o n o m i e s . F i r s t , w e c o n s i d e r t h e o r i e s t h a t

e m p h a s i z e m a c r o e c o n o m i c e x p l a n a t i o n s o f d e v e l o p m e n t . S e c o n d , w e

i d e n t i f y a s e t o f t h e o r i e s d e v e l o p e d t o e x p l a i n a n d p r e d i c t t h e

r a t i o n a l b e h a v i o r o f i n d i v i d u a l s a n d f i r m s p a r t i c i p a t i n g i n c a p i t a l i s t

m a r k e t s . F i n a l l y w e e x p l o r e t h e o r i e s f o c u s e d o n g o v e r n m e n t

i n t e r v e n t i o n i n e c o n o m i c m a r k e t s . S c h o l a r s o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y

e m p l o y t h e s e t h e o r i e s i n a n e f f o r t t o i d e n t i f y a n d u n d e r s t a n d t h e

d i f f e r e n t c a u s e s f o r i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y , a n d t o o f f e r i n s i g h t s

t o r e m e d y a n y u n d e s i r a b l e c o n s e q u e n c e s .

T h e o r i e s o f m a c r o e c o n o m i c d e v e l o p m e n t s e r v e t o c o n t e x t u a l i z e t h e

f o r m a l a n d i n f o r m a l e c o n o m y . T h e m o d e r n i z a t i o n e c o n o m i c t h e o r y

e x p l a i n s t h e s o c i o e c o n o m i c A m e r i c a n i z a t i o n o f a g i v e n s o c i e t y . I n t h i s

t h e o r e t i c a l f r a m e w o r k , p e o p l e m o v e s i m u l t a n e o u s l y f r o m t h e p o o r

c l a s s o f t h e c o u n t r y s i d e t o t h e m i d d l e c l a s s o f t h e c i t y ( H u a n g , 2 0 0 9 ) .


T h i s r e l a t e s t o t h e o r i e s o f u r b a n i z a t i o n , w h i c h h o l d t h a t t h i s t r a n s i t i o n

t o m o d e r n i z a t i o n i s a c c o m p a n i e d b y r a p i d i n d u s t r i a l i z a t i o n ( K e n d a l l ,

2 0 0 7 ) . T h e t h r e e - s e c t o r t h e o r y o f e c o n o m i c s c o n c e p t u a l i z e s

d e v e l o p m e n t a s a n o r d e r l y p r o c e s s m o v i n g t h r o u g h t h r e e s e c t o r s :

a g r i c u l t u r e , i n d u s t r y , a n d s e r v i c e s . F r e n c h e c o n o m i s t J e a n F o u r a s t i é

p o s i t s a p r o c e s s o f d e v e l o p m e n t a l i g n e d w i t h t h e s t a g e o f a g i v e n

c o u n t r y ’ s d e v e l o p m e n t . T h i s p r o c e s s b e g i n s w i t h a n e c o n o m y

d e p e n d e n t u p o n a g r i c u l t u r e , p r o g r e s s i n g t o a n i n d u s t r i a l t r a n s i t i o n a l

p h a s e , a n d u l t i m a t e l y a r r i v i n g a t t h e t e r t i a r y p h a s e f o c u s e d o n

s e r v i c e s ( H u a n g , 2 0 0 9 ) .

P r o p o n e n t s o f t h e d u a l e c o n o m y t h e o r y s u g g e s t t h a t i n c r e a s e d

i n f o r m a l a c t i v i t y i s d u e t o g l o b a l i z a t i o n a n d c a p i t a l i s m . S o c i a l

p o l a r i z a t i o n o c c u r s a s l a b o r i s d i v i d e d i n t o t w o c a t e g o r i e s : h i g h - w a g e

p r o f e s s i o n a l j o b s a n d l o w - w a g e u n s k i l l e d j o b s . S o c i o l o g i s t S a s k i a

S a s s e n a r g u e s t h a t t h e d u a l e c o n o m y i s t h e c a u s e o f m a s s i m m i g r a t i o n

t o t h e U n i t e d S t a t e s , n o t t h e o t h e r w a y a r o u n d . S h e s u g g e s t s t h a t

i m m i g r a n t s r e a c t t o o p p o r t u n i t i e s e v e n a t t h e e x p e n s e o f e x p l o i t a t i o n

( S a s s e n , 1 9 9 7 ) . S o m e b e l i e v e t h a t t h e d u a l e c o n o m y m a y b e b e n e f i c i a l

f o r m a r g i n a l i z e d g r o u p s t o a t t a i n s o c i a l m o b i l i t y b e c a u s e o f t h e

e n t r e p r e n e u r i a l o p p o r t u n i t i e s t h e y p r o v i d e . F o r i n s t a n c e , A u s t i n ’ s

( 1 9 9 4 ) r e s e a r c h f o u n d t h a t B l a c k s t r e e t v e n d o r s h a v e a s u p p o r t

n e t w o r k i n t h e B l a c k e n c l a v e i n w h i c h t h e y o p e r a t e a n d k e e p m o n e y

w i t h i n t h e c o m m u n i t y b y p r o f i t i n g a n d h i r i n g o t h e r B l a c k c o m m u n i t y

m e m b e r s . S o c i a l m o b i l i t y t o h i g h i n f o r m a l w a g e s a r e p o s s i b l e , a s

o b s e r v e d i n t h e L a t i n o i m m i g r a n t j a r d i n e r o s , o r g a r d e n e r s , w h o c a n

m a k e u p t o s i x f i g u r e s i n t h e w e a l t h y s u b u r b s o f L o s A n g e l e s ( R a m i r e z

a n d H o n d a g n e u - S o t e l o , 2 0 0 9 ) .

F r e e m a r k e t t h e o r i s t s a r g u e t h a t l a b o r r e g u l a t i o n s a n d l a w s i m p e d e

t h e r a t i o n a l o p e r a t i o n o f t h e f r e e m a r k e t . N e o - c l a s s i c a l t h e o r y i s t h e

a c c e p t e d m o d e r n e c o n o m i c o r t h o d o x y . I t e s s e n t i a l l y h o l d s t h a t

i n d i v i d u a l s m a k e r a t i o n a l c h o i c e s t o r e a c h t h e m o s t v a l u a b l e

o u t c o m e , c o n s u m e r s m a x i m i z e t h e i r u t i l i t y , a n d f i r m s s e e k t o m a x i m i z e

t h e i r p r o f i t ( B l a c k e t a l . , 2 0 1 2 ) . T h i s t h e o r y a p p e a l s t o m a n y p o l i t i c a l

c o n s e r v a t i v e s w h o t e n d t o b e l i e v e t h a t m i n i m u m w a g e r e q u i r e m e n t s

c a u s e i n c r e a s e d u n e m p l o y m e n t a n d t h w a r t t h e c r e a t i o n o f j o b s .

A c c o r d i n g t o p r o p o n e n t s o f f r e e m a r k e t t h e o r y , l a b o r a g r e e m e n t s

s h o u l d b e s u b j e c t t o t h e d i s c r e t i o n o f b o t h p a r t i e s i n v o l v e d a n d f r e e

o f g o v e r n m e n t i n t e r v e n t i o n . T h i s t h e o r y c h a l l e n g e s t h e n o t i o n t h a t

i n f o r m a l w o r k e r s a r e e x p l o i t e d b y t h e s y s t e m , a r g u i n g t h a t a m u t u a l l y

b e n e f i c i a l r e l a t i o n s h i p t a k e s p l a c e b e t w e e n e m p l o y e r s a n d

e m p l o y e e s . S t i l l o t h e r t h e o r i e s h o l d t h a t i n f o r m a l e c o n o m i c e n d e a v o r s

a r e d o o m e d t o f a i l a n d s h o u l d n o t b e e n c o u r a g e d . T h e W a l m a r t

e c o n o m i c t h e o r y h o l d s t h a t t h e r e c i p e f o r v i a b l e e c o n o m i c g r o w t h i s

t o b e g i n w i t h a f o r m a l f i r m , a s l a r g e a n d p r o d u c t i v e a s p o s s i b l e . T h e

s u c c e s s r a t e o f a f i r m w i l l b e i m p r o v e d b y t a x , h u m a n r e s o u r c e ,


i n f r a s t r u c t u r e , a n d c a p i t a l e c o n o m i c i n c e n t i v e s ( L a P o r t a a n d S h l e i f e r ,

2 0 0 8 ) . H o w e v e r , o t h e r s d e f i n e t h e d e v e l o p m e n t o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y a s a p r o d u c t o f t h i s v e r y p r a c t i c e .

M a r x i s t t h e o r i s t s c o n c e p t u a l i z e c u r r e n t e c o n o m i c c o n d i t i o n s a s a r e s u l t

o f t h e d e v e l o p m e n t o f c a p i t a l i s t m a r k e t s . A M a r x i s t t h e o r y p o s i t e d b y

A n d r e G u n d e r F r a n k o p p o s e s t h e t h e o r y o f e c o n o m i c d u a l i s m . I n

F r a n k ’ s a t t e m p t t o t u r n m o d e r n i z a t i o n t h e o r y o n i t s h e a d , h e a r g u e d

t h a t i m p e r i a l i s m d o e s n o t i n e v i t a b l y c l o s e t h e e c o n o m i c g a p b e t w e e n

c i t y a n d c o u n t r y s i d e , n o r d o e s i t p r o v i d e t h e c o u n t r y w i t h a n

e c o n o m i c i n d e p e n d e n c e f r o m t h e c i t y . C o n v e r s e l y , t h i s p r o c e s s

c r e a t e s a n i n t e r n a l i m p e r i a l s y s t e m , w h i c h f o r c e s t h e c o u n t r y s i d e i n t o

b e c o m i n g e c o n o m i c a l l y d e p e n d e n t u p o n t h e c i t y ( H u a n g , 2 0 0 9 ) . N e o -

M a r x i s t s w o u l d c o n t e n d t h a t , i n f a c t , w o r k e r e x p l o i t a t i o n d o e s t a k e

p l a c e i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , a n d c a n b e s e e n a s a p r o d u c t o f

c a p i t a l i s m . A c c o r d i n g t o N e o - M a r x i s t t h e o r i s t s , t h e f o r m a l a n d i n f o r m a l

e c o n o m i e s a r e i n v o l v e d i n a s y m b i o t i c r e l a t i o n s h i p , w h i c h i s n o t

n e c e s s a r i l y o f m u t u a l b e n e f i t . T h e i n f o r m a l e c o n o m y c a n b e a w a y f o r

m a r g i n a l i z e d w o r k e r s t o g a i n c a p i t a l , h o w e v e r t h e s e c t o r ’ s

e x p l o i t a t i o n o f l a b o r m a k e s i t d i f f i c u l t f o r a n y t h i n g m o r e t h a n s u r v i v a l

( C a s t e l l s a n d P o r t e s , 1 9 8 9 ) . I n t h i s v i e w , t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s

n e c e s s a r y f o r t h e f o r m a l e c o n o m y t o p r o f i t , b u t w i t h n e g a t i v e i m p a c t s

o n t h e i n f o r m a l w o r k e r s t h e m s e l v e s .

E n t r e p r e n e u r s h i p a n d s e l f - e m p l o y m e n t a r e t h e t r a d i t i o n a l e n g i n e s o f

i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y . T h e r e f o r e , a n u n d e r s t a n d i n g o f w h a t

c a u s e s i n d i v i d u a l s t o e s s e n t i a l l y i n v e n t t h e i r s o u r c e o f e c o n o m i c

s u r v i v a l i s v i t a l t o t h e s t u d y o f i n f o r m a l e c o n o m i e s . C l a s s i c e c o n o m i c

t h e o r e t i c a l u n d e r s t a n d i n g s o f w h a t c a u s e s i n d i v i d u a l s t o b e c o m e

e n t r e p r e n e u r s s i m p l y h e l d t h a t t h o s e w i t h e c o n o m i c r e s o u r c e s a n d a n

a f f i n i t y t o w a r d a v o c a t i o n c r e a t e t h e i r o w n o p p o r t u n i t i e s t o r e a l i z e

t h i s e m p l o y m e n t p a t h ( L i g h t a n d R o s e n s t e i n , 1 9 9 5 ) . T h i s c l a s s i c n o t i o n

w o u l d e v e n t u a l l y b e r e p l a c e d b y n e w v i e w s t h a t c o n s i d e r t h e r o l e s

t h a t d i s c r i m i n a t i o n a n d i n s u f f i c i e n t e c o n o m i c r e s o u r c e s p l a y i n t h e

i n d i v i d u a l ’ s d e c i s i o n t o b e c o m e a n e n t r e p r e n e u r ( L i g h t a n d

R o s e n s t e i n , 1 9 9 5 ) . S o m e c o n t e m p o r a r y t h e o r i s t s a r g u e t h a t s i n c e t h e

d a w n o f m a r k e t - b a s e d e c o n o m i e s t h e d i s c r i m i n a t o r y p r a c t i c e s o f

d o m i n a n t g r o u p s h a v e d i s a d v a n t a g e d t h e c o m p e t i t i v e n e s s o f m e m b e r s

o f r e l i g i o u s a n d e t h n i c g r o u p s . S o c i o l o g i s t s t h e o r i z e d t h a t t h i s

d i s c r i m i n a t i o n l e d m e m b e r s o f s u b j e c t e d g r o u p s , o f t e n r e l e g a t e d t o

j o b s b e l o w t h e i r s k i l l l e v e l , t o c r e a t e t h e i r o w n j o b s t h r o u g h

e n t r e p r e n e u r s h i p . T h i s e x p e c t a t i o n t h a t d i s a d v a n t a g e i n t h e l a b o r

m a r k e t w o u l d e n c o u r a g e s e l f - e m p l o y m e n t h a s b e e n d u b b e d t h e s i m p l e

d i s a d v a n t a g e h y p o t h e s i s . S c h o l a r s w o u l d l a t e r c o m b i n e s i m p l e

d i s a d v a n t a g e w i t h t h e c l a s s i c n o t i o n ’ s f o c u s o n t h e i n d i v i d u a l ’ s

a c c e s s t o e c o n o m i c r e s o u r c e s . T h i s r e s o u r c e - c o n s t r a i n t v a r i a n t

r e m o v e s a f f i n i t y f r o m t h e c l a s s i c f o r m u l a a n d r e p l a c e d i t w i t h


d i s a d v a n t a g e , h o l d i n g t h a t d i s a d v a n t a g e a n d r e s o u r c e s p r e d i c t e d

e n t r e p r e n e u r i a l b e h a v i o r ( L i g h t a n d R o s e n s t e i n , 1 9 9 5 ) . T h e a p p l i c a t i o n

o f t h e r e s o u r c e c o n s t r a i n t v a r i a n t o f t h e d i s a d v a n t a g e t h e o r y i n t e n d s

t o p r e d i c t w h e t h e r a n i n d i v i d u a l w i l l s e e k i n f o r m a l o r f o r m a l

e n t r e p r e n e u r s h i p . I n t h i s w a y , t h e o r i s t s a r g u e t h a t i f a n i n d i v i d u a l i s

d i s a d v a n t a g e d a n d h a s a c c e s s t o e c o n o m i c r e s o u r c e s , t h e n t h e y w i l l

l i k e l y c r e a t e a f i r m i n t h e f o r m a l e c o n o m y . O n t h e o t h e r h a n d , t h e

r e s o u r c e c o n s t r a i n t v a r i a n t h o l d s t h a t i f a d i s a d v a n t a g e d i n d i v i d u a l

l a c k s e c o n o m i c r e s o u r c e s , t h e n t h e y w i l l t u r n t o w a r d i n f o r m a l

e c o n o m i c e n d e a v o r s r e q u i r i n g f e w r e s o u r c e s ( L i g h t a n d R o s e n s t e i n ,

1 9 9 5 ) . T h e u n d e r s t a n d i n g o f t h i s r e l a t i o n s h i p b e t w e e n d i s a d v a n t a g e

a n d a c c e s s t o r e s o u r c e s i s e s s e n t i a l t o e n r i c h t h e e f f o r t s o f

p o l i c y m a k e r s t a s k e d w i t h a d d r e s s i n g i s s u e s r e l a t e d t o i n f o r m a l

e c o n o m i c a c t i v i t y , a n d t h e l i v e l i h o o d o f i n d i v i d u a l s d r i v e n t o t h e m i n

s e a r c h o f e c o n o m i c s u r v i v a l .

T o g a i n a b e t t e r u n d e r s t a n d i n g o f i n f o r m a l e c o n o m i c b e h a v i o r , a

b r o a d s e t o f e c o n o m i c t h e o r i e s m u s t b e c o n s i d e r e d . T h e b o d y o f w o r k

t h a t w e h a v e a n a l y z e d t o i d e n t i f y r e l e v a n t t h e o r i e s p r o v i d e s o u r s t u d y

w i t h a n u m b e r o f t o o l s t o b e t t e r u n d e r s t a n d t h e c a u s e s f o r , a n d

b e h a v i o r s o f , i n f o r m a l e n t r e p r e n e u r s h i p i n t h e C i t y H e i g h t s c o m m u n i t y .

N e x t w e c o n s i d e r c h a r a c t e r i s t i c s o f i n f o r m a l w o r k e r s .

C h a r a c t e r i s t i c s o f I n f o r m a l W o r k e r s

T h e i n f o r m a l e c o n o m y i s d i v e r s e a n d v a r i e s b y g e n d e r , i m m i g r a t i o n

s t a t u s , r a c e , e t h n i c i t y , a n d / o r l o c a t i o n . L o s b y e t a l . ’ s ( 2 0 0 2 ) t h o r o u g h

r e v i e w o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y l i t e r a t u r e p r o v i d e s a n u a n c e d a n d

d e t a i l e d d i s c u s s i o n o n t h e u n i q u e m o t i v a t i o n s a n d c h a r a c t e r i s t i c s o f

t h e d i f f e r e n t s u b s e t s o f t h e p o p u l a t i o n t h a t e n g a g e i n i n f o r m a l w o r k i n

t h e U n i t e d S t a t e s . T h i s s e c t i o n i s l a r g e l y b a s e d o n a s u m m a r y o f t h e i r

s e m i n a l r e v i e w .

I t i s e s s e n t i a l t o c o n s i d e r g e n d e r w h e n a n a l y z i n g t h e i n f o r m a l

e c o n o m y . F o r a l o n g t i m e g e n d e r w a s o v e r l o o k e d i n t h e r e s e a r c h o n

t h e i n f o r m a l e c o n o m y ( H o y m a n , 1 9 8 7 ; L o s b y e t a l . , 2 0 0 3 ; N e l s o n , 1 9 9 9 ) .

A d d i t i o n a l l y , o n e o f t h e f i r s t a n d o n l y s t u d i e s t h a t e v a l u a t e d w o m e n ’ s

p a r t i c i p a t i o n i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y ( O ’ N e i l l , 1 9 8 3 ) c o n c l u d e d t h a t

w o m e n p a r t i c i p a t e d i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y a t l o w e r r a t e s t h a n m e n .

S i n c e t h e c o m p l e t i o n o f O ’ N e i l l ’ s s t u d y , a d d i t i o n a l r e s e a r c h h a s t a k e n

a m o r e n u a n c e d l o o k e d a t w o m e n ’ s i n f o r m a l e c o n o m i c b e h a v i o r a n d

w h i l e t h e e v i d e n c e i s n o t c o n c l u s i v e , s o m e , s u c h a s H o y m a n ( 1 9 8 7 ) ,

s u r m i s e t h a t w o m e n a r e j u s t l i k e l y t o p a r t i c i p a t e i n t h e i n f o r m a l

e c o n o m y , i f n o t m o r e s o , t h a n m e n . H o u s e h o l d r e s p o n s i b i l i t i e s ,

p a r t i c u l a r l y c h i l d c a r e , c o r r e l a t e h i g h l y w i t h i n c r e a s e d f e m a l e

p a r t i c i p a t i o n i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y . W h i l e s o m e s c h o l a r s a r g u e t h a t

t h e i n f o r m a l e c o n o m y p r o v i d e s m o r e f l e x i b i l i t y f o r w o m e n ( B e r g e r a n d

B u v i n i c , 1 9 8 9 ; D i g n a r d a n d H a v e t , 1 9 9 5 ) , o t h e r s a r g u e t h a t w o m e n a r e


d r a w n t o t h e i n f o r m a l e c o n o m y b e c a u s e t h e f o r m a l e c o n o m y f a i l s t o

a c c o m m o d a t e t h e i r h o u s e h o l d r e s p o n s i b i l i t i e s ( B e n e r i a a n d R o l d a n ,

1 9 8 7 ; M o s e r , 1 9 8 4 ) .

A d d i t i o n a l l y , l a n g u a g e i s o f t e n a m a r k e r f o r i n f o r m a l e c o n o m i c

b e h a v i o r a n d t h e p r e s e n c e o f n o n - E n g l i s h s p e a k e r s i s f r e q u e n t l y

c o r r e l a t e d w i t h h i g h l e v e l s o f i n f o r m a l e c o n o m y a c t i v i t y . F o r e x a m p l e ,

a n a n a l y s i s o f l o n g i t u d i n a l c e n s u s t r a c t d a t a r e v e a l e d e v i d e n c e t h a t

t h o s e t r a c t s w i t h t h e h i g h e s t p e r c e n t a g e o f n o n - E n g l i s h s p e a k e r s

c o n t a i n e d a s t r o n g i n f o r m a l e c o n o m y ( O v i e d o e t a l . , 2 0 0 9 ) . L a n g u a g e

o f t e n d i c t a t e s h o w c o m m u n i c a t i o n c a n o c c u r , a n d t h o s e i m m i g r a n t s

w h o d o n o t s p e a k E n g l i s h a r e o f t e n l i m i t e d t o e c o n o m i c i n t e r a c t i o n s

w i t h t h o s e w i t h w h o m t h e y s h a r e a l a n g u a g e .

R e l a t e d t o l a n g u a g e , e t h n i c i t y i s o f t e n a n i n d i c a t o r f o r i n f o r m a l

e c o n o m i c a c t i v i t y . R e s e a r c h o n N o r t h A m e r i c a n c i t i e s w i t h t h r i v i n g

i n f o r m a l e c o n o m i e s r e v e a l s t h a t t h e s e c i t i e s t e n d t o h a v e a l a r g e

n u m b e r o f i m m i g r a n t s . T h e s e a r e n o t d e e p l y e s t a b l i s h e d e t h n i c

e n c l a v e s , b u t r a t h e r e n t r y w a y s f o r b r a n d n e w i m m i g r a n t s w i t h

e c o n o m i c p a r t i c i p a n t s w h o a r e n e w t o t h e a r e a a n d e m b a r k i n g o n

e f f o r t s t o e s t a b l i s h t h e m s e l v e s s o c i a l l y a n d / o r f i n a n c i a l l y ( V o i c u ,

2 0 1 0 ) . I n f a c t , O v i e d o e t a l . ( 2 0 0 9 ) a r g u e t h a t i n f o r m a l i t y i s o f t e n t h e

o n l y o p t i o n f o r t h o s e m e m b e r s o f t h e l a b o r f o r c e w h o d o n o t h a v e

o p p o r t u n i t i e s t o w o r k i n t h e f o r m a l e c o n o m y . T h i s i s p a r t i c u l a r l y t r u e o f

n e w i m m i g r a n t s w h o h a v e n o t y e t h a d t h e a b i l i t y t o f u l l y a s s i m i l a t e .

S c h o l a r s e x e r c i s e c a u t i o n , t h o u g h , i n a s s u m i n g t h a t i n f o r m a l e c o n o m i c

a c t i v i t i e s r e s u l t f r o m i m m i g r a n t s r e p l i c a t i n g b e h a v i o r s f r o m t h e i r h o m e

c o u n t r y ( L o s b y e t a l . , 2 0 0 2 ) . I n f a c t , c o m m u n i t i e s w i t h l o w l e v e l s o f

i m m i g r a t i o n s t i l l h a v e s i g n i f i c a n t l y s i z e d i n f o r m a l e c o n o m i e s ( P o r t e s

a n d S a s s e n - K o o b , 1 9 8 7 ) . A s s u c h , i m m i g r a n t s d o n o t n e c e s s a r i l y c r e a t e

i n f o r m a l e c o n o m i e s , r a t h e r , t h e i r c o n c e n t r a t i o n i n c e r t a i n a r e a s l e a d s

t o c h e a p l a b o r n o t t o m e n t i o n t h a t c o m m u n i t i e s t h a t h o u s e h i g h l e v e l s

o f i m m i g r a n t s n e e d l o w - c o s t s e r v i c e s a n d p r o d u c t s d u e t o t h e

r e s i d e n t s ’ l o w i n c o m e s ( P o r t e s a n d S a s s e n - K o o b , 1 9 8 7 ) .

R e g i o n a l d i f f e r e n c e s a l s o e x i s t i n t h e s h a p e a n d f o r m o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y . I n f o r m a l a c t i v i t y a p p e a r s i n b o t h u r b a n a n d r u r a l a r e a s , a n d

i t i s i m p o r t a n t i n b o t h c o n t e x t s ( L o s b y e t a l . , 2 0 0 2 ) . R e s e a r c h d o e s

i n d i c a t e , h o w e v e r , t h a t c e r t a i n f o r m s o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y

a r e c o n c e n t r a t e d i n u r b a n a r e a s . S a s s e n , f o r e x a m p l e ( 1 9 9 7 ) a r g u e s

t h a t i n c i t i e s w i t h h i g h l y c a p i t a l i z e d , s p e c i a l i z e d s e r v i c e s , t h e r e i s a n

i n c r e a s e d d e m a n d f o r i n f o r m a l l a b o r i n t h e m e t r o p o l i t a n c o r e t o

s u p p o r t t h e s e a c t i v i t i e s . F u r t h e r m o r e , c i t i e s w i t h h i g h c o n c e n t r a t i o n s

o f s p e c i a l i z e d i n d u s t r i e s , s u c h a s i n t e r i o r c o n s t r u c t i o n i n N e w Y o r k C i t y

a n d t h e g a r m e n t i n d u s t r y a n d c o n s t r u c t i o n t r a d e s i n M i a m i , a l s o r e l y

h e a v i l y o n i n f o r m a l w o r k e r s ( P o r t e s a n d S a s s e n - K o o b , 1 9 8 7 ; S t e p i c k ,

1 9 8 4 ) . D i f f e r e n t m e t h o d o l o g i c a l a p p r o a c h e s a r e u t i l i z e d t o c o l l e c t a n d


a n a l y z e d a t a o n t h e r o l e , f u n c t i o n , a n d i m p a c t o f t h e s e d i f f e r e n t

p a r t i c i p a n t s . W e d i s c u s s t h e s e n e x t .

M e t h o d o l o g i c a l A p p r o a c h e s t o S t u d y i n g t h e I n f o r m a l E c o n o m y

R e s e a r c h o n t h e i n f o r m a l u r b a n e c o n o m y h a s g r o w n s i g n i f i c a n t l y o v e r

t h e p a s t 3 5 y e a r s . T h i s h a s n e c e s s i t a t e d a c o n s i d e r a t i o n o f a p p r o p r i a t e

m e t h o d s t o q u a n t i f y t h e s c a l e o f i t s a c t i v i t y , b e t t e r u n d e r s t a n d t h e

r e a s o n s w h y w o r k e r s c o n t i n u e t o e n g a g e i n i n f o r m a l e c o n o m i c

a c t i v i t i e s , a n d a l s o e x p l o r e t h e c o n s e q u e n c e s o f t h i s w o r k . A l d e r s l a d e

e t a l . ( 2 0 0 6 ) i d e n t i f y a n d e v a l u a t e d i f f e r e n t t e c h n i q u e s f o r q u a n t i f y i n g

i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y i n c l u d i n g i n d i r e c t e s t i m a t i o n m e t h o d s s u c h

a s t h e d e m a n d f o r c u r r e n c y a n d e l e c t r i c i t y c o n s u m p t i o n a n d

s t a t i s t i c a l p r o f i l e s o f t h e l a b o r f o r c e a l o n g w i t h d i r e c t q u a n t i f i c a t i o n

m e a s u r e s s u c h a s h o u s e h o l d a n d l a b o r f o r c e s u r v e y s . A l e x a n d r u e t a l .

( 2 0 1 0 ) e x a m i n e d t h e r e l a t i o n s h i p b e t w e e n t h e s i z e o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y a s a p e r c e n t a g e o f o f f i c i a l G D P a n d t h e u n e m p l o y m e n t r a t e

u s i n g q u a r t e r l y d a t a f r o m t h e U . S . C e n s u s B u r e a u f o r t h e t i m e p e r i o d o f

1 9 8 0 - 2 0 0 7 i n c o n j u n c t i o n w i t h s t a t i s t i c a l m o d e l s t o g e n e r a t e d a t a f o r

t h e r e l a t i v e s i z e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y .

M u c h o f t h e r e s e a r c h o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n t h e U n i t e d S t a t e s i s

b a s e d o n q u a l i t a t i v e c a s e s t u d i e s t h a t f o c u s o n a s p e c i f i c c i t y o r

m a r k e t , a n d / o r a s p e c i f i c s u b s e t o f t h e p o p u l a t i o n . M a n y o f t h e s e

s t u d i e s u s e a n e t h n o g r a p h i c a p p r o a c h , a l t h o u g h g o v e r n m e n t d a t a a n d

s t a t i s t i c a l m o d e l s a r e i n c o r p o r a t e d w h e n a v a i l a b l e . T h e m a j o r i t y o f

c a s e s t u d i e s h a v e b e e n c o n d u c t e d i n l a r g e u r b a n a r e a s s u c h a s L o s

A n g e l e s a n d C h i c a g o d u e t o t h e i r d i v e r s e e t h n i c p o p u l a t i o n s a n d

l a b o r m a r k e t s ( M a r c e l l i , 2 0 0 4 ; M a r c e l l i e t a l . , 1 9 9 9 ; N e e e t a l . , 1 9 9 4 ;

R a i j m a n , 2 0 0 1 ; R o s a l e s , 2 0 1 3 ; V a l e n z u e l a , 2 0 1 0 ) . A c c o r d i n g t o M a r c e l l i

e t a l . ( 1 9 9 9 ) , c i t i e s w i t h l a r g e p o p u l a t i o n s a n d h i g h d i v e r s i t y

e x p e r i e n c e t h e e f f e c t s o f g l o b a l i z a t i o n a n d e c o n o m i c r e s t r u c t u r i n g

m o r e s i g n i f i c a n t l y . C h a n g e s i n e c o n o m i c s t r u c t u r e c o u p l e d w i t h

i n c r e a s e d l e g a l a n d i l l e g a l i m m i g r a t i o n h a v e l i k e l y c o n t r i b u t e d t o t h e

r i s e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y a s a n a l t e r n a t i v e t o e m p l o y m e n t i n t h e

f o r m a l e c o n o m y .

A f e w o f t h e e x i s t i n g s t u d i e s o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y p r o v i d e

c o m p r e h e n s i v e c o m p a r a t i v e a n a l y s e s o f s e v e r a l e t h n i c g r o u p s t h a t

o f t e n s p a n l o n g t i m e p e r i o d s a n d i n c o r p o r a t e e t h n o g r a p h i c

t e c h n i q u e s s u c h a s i n - d e p t h i n t e r v i e w s a n d d i r e c t o b s e r v a t i o n a l o n g

w i t h q u a n t i t a t i v e d a t a w h e r e a v a i l a b l e . F o r e x a m p l e , i n N e e e t a l . ’ s

( 1 9 9 4 ) i n - d e p t h s t u d y o f j o b t r a n s i t i o n s w i t h i n e t h n i c p o p u l a t i o n s , b o t h

q u a n t i t a t i v e a n d q u a l i t a t i v e d a t a w a s o b t a i n e d . T o o b t a i n s u c h

d i v e r s e d a t a , a m u l t i e t h n i c t e a m c o n d u c t e d 1 3 4 i n - p e r s o n i n t e r v i e w s

w i t h C h i n e s e , F i l i p i n o , a n d K o r e a n i m m i g r a n t s i n L o s A n g e l e s f r o m

1 9 8 9 - 1 9 9 0 . I n t e r v i e w s f o c u s e d o n j o b a n d r e s i d e n t i a l h i s t o r i e s i n t h e

U . S . w h i l e a l s o c a p t u r i n g q u a l i t a t i v e i n f o r m a t i o n s u c h a s t h e s u b j e c t i v e


l i f e e x p e r i e n c e s o f t h e r e s p o n d e n t s i n o r d e r t o b e t t e r u n d e r s t a n d t h e

e x p e r i e n c e s o f t h e i m m i g r a n t w o r k e r s a n d e n t r e p r e n e u r s ( N e e e t a l . ,

1 9 9 4 ) .

M a n y o t h e r s t u d i e s f o c u s o n s p e c i f i c e t h n i c i t i e s a n d i n f o r m a l m a r k e t

s e c t o r s s u c h a s H i s p a n i c d a y l a b o r e r s ( M a r c e l l i , 2 0 0 4 ; V a l e n z u e l a ,

2 0 1 0 ) a n d K o r e a n e t h n i c e n c l a v e r e t a i l s e c t o r s ( R a i j m a n a n d T i e n d a ,

2 0 0 0 ) a n d r e l y h e a v i l y o n e t h n o g r a p h i c a p p r o a c h e s . F o r e x a m p l e ,

R a i j m a n ’ s ( 2 0 0 1 ) r e s e a r c h s h e d s l i g h t o n t h e u n e x p l o r e d M e x i c a n

p o p u l a t i o n ’ s p a r t i c i p a t i o n i n i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t i e s i n C h i c a g o ’ s

L i t t l e V i l l a g e . T h e c o m m u n i t y ’ s M e x i c a n - b o r n p o p u l a t i o n c o n s t i t u t e s

m o r e t h a n 7 5 % o f t h e p o p u l a t i o n , w i t h a n a v e r a g e r e s i d e n c e o f 1 1

y e a r s a n d a l o w p r o f i c i e n c y i n E n g l i s h . R a i j m a n r e a s o n e d t h a t t h e

r e l i a n c e u p o n c e n s u s d a t a t o e s t a b l i s h r a t e s o f s e l f - e m p l o y m e n t

a m o n g s t t h e M e x i c a n i m m i g r a n t p o p u l a t i o n u n d e r e s t i m a t e d t h e a c t u a l

r a t e s o f s e l f - e m p l o y m e n t . T h i s t y p i c a l f o c u s o n v i s i b l e e t h n i c e n t e r p r i s e

n a r r o w s t h e d e f i n i t i o n o f s e l f - e m p l o y m e n t t o o n e j o b p e r p e r s o n , a n d ,

t h u s e x c l u d e s t h e f u l l s c o p e o f e c o n o m i c a c t i v i t i e s . F o r e x a m p l e , s e l f -

e m p l o y e d ( a s p r i m a r y o r s e c o n d a r y ) i n f o r m a l a c t i v i t i e s i n s t r e e t

v e n d i n g , h o u s e r e p a i r a n d b a b y - s i t t i n g a m o u n t t o a s i g n i f i c a n t p o r t i o n

o f i m m i g r a n t f a m i l y i n c o m e s . T o b e t t e r u n d e r s t a n d t h i s c o m m u n i t y ’ s

i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y , R a i j m a n t a r g e t e d a r a n d o m c l u s t e r o f

h o u s e h o l d s i n t h e c o m m u n i t y t o s u r v e y t h e r a n g e o f e c o n o m i c a c t i v i t y .

S h e i d e n t i f i e d 8 5 h o u s e h o l d m e m b e r s i n v o l v e d i n i n f o r m a l s e l f -

e m p l o y e d a c t i v i t i e s . M o s t o f t h e s e a c t i v i t i e s w e r e e c o n o m i c a l l y

d e p e n d e n t u p o n t h e L i t t l e V i l l a g e ’ s e t h n i c c o m m u n i t y . S h e f o u n d t h a t

t h e n o t i o n t h a t M e x i c a n i m m i g r a n t p o p u l a t i o n s a r e “ d e s t i n e d f o r b l u e

c o l l a r a n d s e r v i c e j o b s ” i s a r r i v e d a t t h r o u g h t h e a n a l y s i s o f l i m i t e d

c e n s u s d a t a , w h i c h d o e s n o t a p p r e c i a t e t h e a c t u a l l a r g e a m o u n t o f

s e l f - e m p l o y e d e n t r e p r e n e u r s i n t h i s p o p u l a t i o n . R a i j m a n c o n t e n d s t h a t

l i m i t e d a c c e s s t o t h e f o r m a l l a b o r m a r k e t h a s c o m p e l l e d C h i c a g o ’ s

M e x i c a n i m m i g r a n t p o p u l a t i o n t o s e e k i n f o r m a l i n c o m e s , t o b o t h

s u p p l e m e n t t h e i n c o m e o f l o w - p a i d f o r m a l w a g e s a n d p r o v i d e i n c o m e

t o t h o s e i n d i v i d u a l s t h a t a r e u n d o c u m e n t e d o r o f l o w e d u c a t i o n .

R a i j m a n c o n c l u d e d t h a t t h e s e i n f o r m a l a c t i v i t i e s p r o v i d e t h e

p a r t i c i p a n t s w i t h a n o p p o r t u n i t y t o t e s t t h e m a r k e t s f o r a g i v e n

e n d e a v o r a s w e l l a s b u i l d t h e s k i l l s n e c e s s a r y t o m o v e t h e i r a c t i v i t i e s

i n t o t h e f o r m a l e c o n o m y .

Q u a l i t a t i v e s t u d i e s u t i l i z i n g o p e n e n d e d s u r v e y i n s t r u m e n t s a n d

f o c u s i n g o n a s m a l l s a m p l e s i z e c a n b e e f f e c t i v e i n c a p t u r i n g t h e

n u a n c e s o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t i e s a m o n g s p e c i f i c s u b s e t s o f t h e

p o p u l a t i o n . E d g c o m b a n d A r m i n g t o n ( 2 0 0 3 ) s o u g h t t o e x p l o r e t h e

m a n y d i m e n s i o n s o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t i e s i n u r b a n L a t i n o

c o m m u n i t i e s . T h e y a s s e m b l e d 3 8 L a t i n o s i d e n t i f i e d a s i n f o r m a l

e n t r e p r e n e u r s f r o m t h r e e c o m m u n i t i e s i n N e w J e r s e y a n d N e w Y o r k a n d

u t i l i z e d a n o p e n - e n d e d q u a l i t a t i v e s u r v e y i n s t r u m e n t t o c o n d u c t t h e i r


r e s e a r c h . T h i s r e s e a r c h w a s s p o n s o r e d b y t h e F I E L D p r o g r a m o f t h e

A s p e n I n s t i t u t e w h i c h i s k n o w n f o r i t s s c h o l a r s h i p o n t h e i n f o r m a l

e c o n o m y w i t h a n e m p h a s i s o n t h e r o l e o f m i c r o e n t e r p r i s e p r o g r a m s i n

a s s i s t i n g i n f o r m a l e n t r e p r e n e u r s . T h e a u t h o r s i d e n t i f i e d r e a s o n s w h y

L a t i n o i n f o r m a l e n t r e p r e n e u r s p a r t i c i p a t e i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y .

M a n y a r e d r i v e n b y t h e e c o n o m i c n e c e s s i t y o f g e n e r a t i n g a n i n c o m e

i n a n y f o r m p o s s i b l e . O t h e r s a r e d r a w n t o t h e i n f o r m a l s e c t o r d u e t o a

l a c k o f o p p o r t u n i t i e s i n t h e f o r m a l e c o n o m y . I n a d d i t i o n , m a n y o f t h e

s u r v e y r e s p o n d e n t s p a r t i c i p a t e i n “ p a t c h i n g ” – t h e c o m b i n i n g o f

f o r m a l a n d i n f o r m a l j o b s . E d g c o m b a n d A r m i n g t o n ( 2 0 0 3 ) a l s o s o u g h t

t o a s c e r t a i n a t t i t u d e s a b o u t f o r m a l i z a t i o n a n d f o u n d t h a t s o m e o f

t h e i r r e s p o n d e n t s p e r c e i v e d f o r m a l i z a t i o n a s d e s i r a b l e a n d a l o n g -

t e r m g o a l w h e r e a s o t h e r s e x p r e s s e d m i x e d f e e l i n g s a n d a r t i c u l a t e d

c o n c e r n s a b o u t t h e h i g h c o s t s o f f o r m a l i z a t i o n .

F I E L D s p o n s o r e d a s i m i l a r s t u d y b y L o s b y e t a l . ( 2 0 0 2 ) t h a t f o c u s e d o n

t h e i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t i e s o f A f r i c a n A m e r i c a n s i n t w o l a r g e

c i t i e s , B a l t i m o r e a n d C h i c a g o . T h e y u t i l i z e d a s i m i l a r r e s e a r c h

i n s t r u m e n t a n d c o n d u c t e d d e t a i l e d , i n - p e r s o n i n t e r v i e w s w i t h 5 5 m a l e

a n d f e m a l e i n f o r m a l w o r k e r s t o a s s e s s t h e a d v a n t a g e s a n d

d i s a d v a n t a g e s o f w o r k i n g i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , t h e r e a s o n s w h y

p e o p l e w o r k i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , t h e n a t u r e o f t h e i n f o r m a l

e c o n o m y , a n d t h e i m p l i c a t i o n s o f t h e i r f i n d i n g s f o r m i c r o e n t e r p r i s e

p r o g r a m s . T h e y f o u n d h i g h l e v e l s o f s e l f - e m p l o y m e n t a s w e l l a s m a n y

i n s t a n c e s o f p a t c h i n g . T h e y i d e n t i f i e d a r a n g e o f r e a s o n s f o r

p a r t i c i p a t i n g i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n c l u d i n g t h e f o l l o w i n g : t h e

d e s i r e t o h i d e i n c o m e , t h e i n a b i l i t y t o s e c u r e f o r m a l e m p l o y m e n t , a

p r e f e r e n c e f o r e c o n o m i c i n d e p e n d e n c e , a d i s s a t i s f a c t i o n w i t h t h e

f o r m a l e c o n o m y , a n d a r e c o g n i t i o n t h a t i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y i s

o f t e n a f i r s t s t e p t o w a r d s f o r m a l e m p l o y m e n t .

W h i l e b o t h o f t h e F I E L D s p o n s o r e d s t u d i e s d i s c u s s e d a b o v e r e l i e d o n

r e l a t i v e l y s m a l l s a m p l e s , s o m e r e s e a r c h e r s h a v e c o n d u c t e d

e t h n o g r a p h i c r e s e a r c h w i t h e v e n s m a l l e r s a m p l e g r o u p s . F o r e x a m p l e ,

L o p e z - G a r z a ( 2 0 0 2 ) o b s e r v e d a n d i n t e r v i e w e d s e v e n L a t i n a i m m i g r a n t s

l i v i n g i n L o s A n g e l e s . S h e f o c u s e d o n t h e w a y s i n w h i c h i m m i g r a n t

L a t i n a s w o r k i n g i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y a r e a b l e t o n e g o t i a t e p u b l i c

a n d p r i v a t e s p a c e . S h e f o u n d t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y p r o m o t e s a n

i n t e r l o c k i n g s y s t e m s u c h t h a t p u b l i c a n d p r i v a t e s p a c e s c o n v e r g e . T h i s

i s d u e t o t h e f l e x i b i l i t y r e q u i r e d o f i n f o r m a l w o r k e r s , i n c l u d i n g

a c t i v i t i e s s u c h a s t a k i n g t h e i r c h i l d r e n t o w o r k , w o r k i n g f r o m h o m e ,

a n d w o r k i n g m u l t i p l e j o b s f o r l o w w a g e s . T h i s o r g a n i z a t i o n o f s p a c e

c o m e s f r o m t h e n a t u r e o f t h e w o r k — l o w - w a g e w o r k e r s n e e d t o f e e d

t h e i r f a m i l i e s a n d s p e n d t i m e w i t h t h e m , a l l w h i l e t r y i n g t o p r o v i d e

t h e m w i t h a b e t t e r l i f e . I t i s i n t h i s w a y t h a t t h e p u b l i c a n d p r i v a t e

s p h e r e s o v e r l a p , a t t h e e x p e n s e o f i n f o r m a l e c o n o m y w o r k e r s w h o a r e

l e f t w i t h t h e d i f f i c u l t t a s k o f n e g o t i a t i n g t h a t s p a c e .


A n o t h e r u s e f u l s t u d y c o n s i d e r s c o n c e p t u a l i z a t i o n s o f e n t r e p r e n e u r s h i p

f r o m t h e p e r s p e c t i v e o f d a y l a b o r e r s . V a l e n z u e l a ( 2 0 1 0 ) c o n t e n d s t h a t

t h e e x c l u s i o n o f d a y l a b o r i n g f r o m t y p i c a l c l a s s i f i c a t i o n s o f

e n t r e p r e n e u r s h i p i s a f l a w i n e x i s t i n g s c h o l a r s h i p . H e p o s i t s t h a t L a t i n o

u n a u t h o r i z e d a n d i m m i g r a n t d a y l a b o r e r s a r e e n t r e p r e n e u r s .

V a l e n z u e l a s u p p o r t s h i s a r g u m e n t w i t h e m p i r i c a l e v i d e n c e d e r i v e d

f r o m r e s e a r c h o f t h e L o s A n g e l e s d a y l a b o r m a r k e t . T h e r e s e a r c h

d e r i v e d f r o m t h e D a y L a b o r S u r v e y c o n d u c t e d i n 1 9 9 9 d u r i n g w h i c h

c l o s e t o 5 0 0 d a y l a b o r e r s w e r e r a n d o m l y s u r v e y e d a n d i n t e r v i e w e d a t

8 7 d i f f e r e n t h i r i n g s i t e s i n S o u t h e r n C a l i f o r n i a . B a s e d o n h i s f i n d i n g s ,

V a l e n z u e l a a r g u e s t h i s o c c u p a t i o n i s a n e n t e r p r i s e d e s e r v i n g o f t h e

e n t r e p r e n e u r i a l t a g . F u r t h e r , h e c o n t e n d s t h a t c h a r a c t e r i z i n g t h i s j o b

c a t e g o r y a s s u c h w i l l f u r t h e r c o n s i d e r a t i o n o f a l l “ b o t t o m - o f - t h e -

b a r r e l ” j o b s a s s e l f - e m p l o y e d e n t e r p r i s i n g a c t i v i t i e s . V a l e n z u e l a

s u p p o r t s h i s a r g u m e n t t h a t d a y l a b o r e r s a r e e n t r e p r e n e u r i a l t h r o u g h

t h r e e m a i n t h r e a d s : 1 ) T h e e a s e o f h i r i n g d a y l a b o r e r s — t o f i l l i n f o r

s i c k w o r k e r s o r p e r f o r m l e s s d e s i r a b l e j o b s — o c c u p i e s a s u p p l y a n d

d e m a n d n i c h e v i t a l t o t h e c o n s t r u c t i o n m a r k e t i n t h e L o s A n g e l e s

r e g i o n ; 2 ) T h e p r e s e n c e o f e i t h e r i n t e r n a l l y d e v e l o p e d o r s e m i - f o r m a l

w o r k - s i t e r e g u l a t i o n s a n d p r a c t i c e s ; a n d 3 ) D a y l a b o r e r s e m p l o y t h e

s a m e v a l u e o f a u t o n o m y f r o m o u t s i d e e m p l o y e r c o n t r o l a s t h a t o f

t r a d i t i o n a l s e l f - e m p l o y e d c o u n t e r p a r t s . V a l e n z u e l a c o n c l u d e s w i t h a n

a p p l i c a t i o n o f d i s a d v a n t a g e t h e o r y t o h i s f i n d i n g s a n d e x p l a i n s t h a t

a n i n d i v i d u a l d i s a d v a n t a g e d i n e i t h e r r e s o u r c e s o r t h e ( f o r m a l ) l a b o r

m a r k e t w i l l b e c o m e a “ s u r v i v a l i s t e n t r e p r e n e u r . ”

G i v e n t h e i n c o m p l e t e u n d e r s t a n d i n g o f t h e m a n y d i m e n s i o n s o f

i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t i e s , a r a n g e o f m e t h o d o l o g i c a l a p p r o a c h e s

a r e n e e d e d . W e c o n t e n d t h a t a l l a p p r o a c h e s , b o t h m i c r o a n d m a c r o

a s w e l l a s q u a n t i t a t i v e a n d q u a l i t a t i v e a r e i m p o r t a n t a n d c o n t r i b u t e

t o o u r u n d e r s t a n d i n g o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y . F u r t h e r m o r e , g i v e n t h e

e v i d e n c e o f h i g h l e v e l s o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y , i t i s i m p o r t a n t

t o c o n s i d e r t h e p u b l i c p o l i c y i m p l i c a t i o n s a n d r e s p o n s e s .

P o l i c y R e s p o n s e s t o t h e I n f o r m a l E c o n o m y

R e s e a r c h h a s i d e n t i f i e d b o t h a d v a n t a g e s a n d d i s a d v a n t a g e s t o

w o r k i n g i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o r b o t h w o r k e r s a s w e l l a s t h e l a r g e r

p o p u l a t i o n . T h e f i n d i n g s a r e b a s e d o n s p e c i f i c e x a m p l e s f r o m d i f f e r e n t

c i t i e s a c r o s s t h e c o u n t r y . M a n y j u r i s d i c t i o n s , f o r e x a m p l e , a r e

g r a p p l i n g w i t h t h e c h a l l e n g e s o f i n f o r m a l v e n d o r s . A s s u c h , R o s a l e s

( 2 0 1 3 ) a r g u e s t h a t i t i s i m p e r a t i v e t o a d d r e s s t h e i m p a c t o f l o c a l

p o l i c i e s o n i n f o r m a l w o r k e r s . S h e f o c u s e d o n i m m i g r a n t f r u i t v e n d o r s

b e c a u s e t h e f r u i t v e n d o r s f a c e s e v e r e r i s k s . D u e t o t h e s e p o l i c i e s a n d

a n t i - v e n d o r r e g u l a t i o n s , t h e s e t y p e s o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y w i l l

n o t a l l o w f o r m o b i l i t y , a n d t h u s t h e c o r r e c t i n f r a s t r u c t u r e t o g r o w t h e

i n d u s t r y . S h e a r g u e s t h a t i m m i g r a n t f r u i t v e n d o r s f a c e g r e a t e r

c h a l l e n g e s t h a n o t h e r i m m i g r a n t s i n v o l v e d i n d i f f e r e n t i n f o r m a l


e c o n o m i c a c t i v i t y , s u c h a s g a r d e n i n g ( R o s a l e s , 2 0 1 3 ) . I n o r d e r t o

s u r v i v e i n t h e f r u i t v e n d i n g b u s i n e s s , v e n d o r s r e l y h e a v i l y o n t h e i r

s o c i a l n e t w o r k s , w h i c h r e s u l t s i n t h e f o r m a t i o n o f a c o m m o n i d e n t i t y .

T h e s e n e t w o r k s s e r v e a s a f i n a n c i a l s a f e t y n e t f o r m a n y a n d a l l o w

o t h e r i m m i g r a n t s t o b e g i n t h e i r o w n f r u i t v e n d i n g b u s i n e s s e s ( R o s a l e s ,

2 0 1 3 ) . I n a d d i t i o n , t h e s e n e t w o r k s a l s o w o r k t o c o m m u n i c a t e

i n f o r m a t i o n t o o t h e r v e n d o r s a b o u t c r a c k d o w n s , w h i c h a r e v e r y c o s t l y ,

s o t h a t t h e y a r e s u c c e s s f u l l y a v o i d e d ( R o s a l e s , 2 0 1 3 ) .

M a n y c i t i e s h a v e p o l i c i e s i n p l a c e d e s i g n e d t o r e g u l a t e t h e a c t i o n s o f

b u s i n e s s o w n e r s a n d v e n d o r s i n t h e i r r e s p e c t i v e r e g i o n s . T h e s e

g o v e r n m e n t r e g u l a t i o n s , w h i c h i n c l u d e l i c e n s e s , p e r m i t s , a n d

D e p a r t m e n t o f H e a l t h a p p r o v a l , s e r v e t o e n s u r e c o n s u m e r h e a l t h

s a f e t y a n d b u s i n e s s e t h i c s . C o m p l i a n c e w i t h t h e s e g o v e r n m e n t

r e g u l a t i o n s , w h i c h v a r y b e t w e e n s t a t e s a n d c i t i e s , d i f f e r e n t i a t e s t h o s e

p a r t i c i p a t i n g i n t h e f o r m a l a n d i n f o r m a l e c o n o m y . F o l l o w i n g a r e

s p e c i f i c c a s e s t u d i e s o f m a j o r c i t i e s i n N o r t h A m e r i c a t h a t d i r e c t l y

a d d r e s s e s t h e i n f o r m a l e c o n o m y , a n d t h e i r r e s p e c t i v e c i t y p o l i c i e s .

S o m e c i t i e s h a v e p r o m o t e d p r o g r a m s a n d p o l i c i e s t o a s s i s t i n f o r m a l

w o r k e r s . P o r t l a n d , O r e g o n , f o r e x a m p l e , r e c e n t l y d e v e l o p e d a

s u c c e s s f u l s i t e f o r i m m i g r a n t L a t i n o e n t r e p r e n e u r s . A c c o r d i n g t o t h e

2 0 1 0 U . S . C e n s u s B u r e a u , t h e P o r t l a n d m e t r o r e g i o n i s h o m e t o o v e r

2 4 0 , 0 0 0 L a t i n o s , m a k i n g u p n e a r l y 1 2 % o f t h e r e g i o n ’ s p o p u l a t i o n . A t

t h e s a m e t i m e , s t u d i e s b y t h e C i t y o f P o r t l a n d s h o w t h a t 2 6 % o f L a t i n o

f a m i l i e s c u r r e n t l y l i v e a t o r b e l o w t h e p o v e r t y l e v e l . D e s p i t e h i g h

l e v e l s o f p o v e r t y , t h e L a t i n o c o m m u n i t y i n P o r t l a n d c o n t a i n s m a n y

s t r e n g t h s a n d a s s e t s . M a n y L a t i n o s h a v e e x p e r i e n c e f r o m t h e i r h o m e

c o u n t r i e s r u n n i n g s m a l l b u s i n e s s e s a n d h a v e h i g h l e v e l s o f

e n t r e p r e n e u r i a l s k i l l a n d d r i v e . H o w e v e r , d u e t o b a r r i e r s o f l a n g u a g e ,

c u l t u r e , a n d f i n a n c i n g , t h e s e s k i l l s a n d d r i v e r e m a i n a n u n t a p p e d

r e s o u r c e f o r m a n y i m m i g r a n t f a m i l i e s i n t h e r e g i o n . T h e P o r t l a n d

M e r c a d o , a l s o k n o w n a s E l M e r c a d o L a t i n o d e P o r t l a n d o , i s s l a t e d t o

o p e n i n 2 0 1 4 i s d e s i g n e d t o r e s p o n d t o t h e e c o n o m i c n e e d s o f

i m m i g r a n t L a t i n o f a m i l i e s a n d c o m b i n e s e l e m e n t s o f i n d o o r p u b l i c

m a r k e t s a n d f a r m e r s ’ m a r k e t s i n t h e U . S . , C a n a d a a n d E u r o p e w i t h a

L a t i n A m e r i c a n o p e n - a i r m a r k e t e n v i r o n m e n t ( P o r t l a n d M e r c a d o ,

2 0 1 3 ) . T h e M e r c a d o e n t r e p r e n e u r s o f f e r a m i x o f g o o d s a n d s e r v i c e s ,

i n c l u d i n g c u l t u r a l l y s p e c i f i c p r e p a r e d a n d f r e s h f o o d s a n d f r e s h

p r o d u c e . I n a d d i t i o n , t h e H a c i e n d a C o m m u n i t y D e v e l o p m e n t

C o r p o r a t i o n ( H C D C ) i s a t r u s t e d a d v o c a t e f o r t h e l o w - i n c o m e L a t i n o

c o m m u n i t y a n d i s p r o m o t i n g t h e M e r c a d o a s a s a f e , l e g a l , a n d

r e l i a b l e p l a c e t o f i n d g o o d s a n d s e r v i c e s ( P o r t l a n d M e r c a d o , 2 0 1 3 ) .

T h i s r o l e m a d e p o s s i b l e H a c i e n d a ’ s s u c c e s s f u l a p p l i c a t i o n f o r a

f e d e r a l g r a n t o f n e a r l y $ 8 0 0 , 0 0 0 f o r t h e c o n s t r u c t i o n o f t h e P o r t l a n d

M e r c a d o ( P o r t l a n d M e r c a d o , 2 0 1 3 ) . H a c i e n d a C D C a n d t h e i r

i n v e s t m e n t p a r t n e r s w i l l i n i t i a l l y o w n t h e b u s i n e s s , l a n d , a n d b u i l d i n g


v i a a l i m i t e d l i a b i l i t y c o m p a n y ( L L C ) . O v e r t i m e , h o w e v e r , t h e H C D C

a n t i c i p a t e s t h a t t h e M e r c a d o t e n a n t s w i l l b u y o w n e r s h i p o f t h e L L C a s

w e l l . T h i s w i l l c o m p l e t e t h e e c o n o m i c d e v e l o p m e n t c y c l e a n d w i l l

p l a c e t h i s v a l u a b l e a s s e t i n t h e h a n d s o f t h e c o m m u n i t y o p e r a t i n g t h e

M e r c a d o .

I n o t h e r c i t i e s , s i g n i f i c a n t b a r r i e r s m a k e i t c h a l l e n g i n g f o r v e n d o r s t o

s e l l t h e i r g o o d s . I n t h e c i t y o f S a n D i e g o , f o r e x a m p l e , v e n d o r s m u s t

c o m p l e t e a t h o r o u g h a p p l i c a t i o n . W h e n s u b m i t t i n g a s o l i c i t o r

a p p l i c a t i o n , e a c h v e n d o r m u s t a l s o p r o v i d e a c o m p l e t e d p o l i c e p e r m i t

a p p l i c a t i o n a n d b u s i n e s s a d d e n d u m , a c o p y o f t h e B u s i n e s s T a x

C e r t i f i c a t e o b t a i n e d f r o m t h e C i t y T r e a s u r e r ’ s O f f i c e , a c o m p l e t e L i v e

S c a n F i n g e r p r i n t s , a $ 1 0 4 . 0 0 i n v e s t i g a t i o n f e e , a $ 5 4 . 0 0 r e g u l a t o r y f e e ,

a n d a p h o t o I D c a r d t h a t c o s t s $ 1 5 . F o r v e n d o r s i n t e n d i n g t o s e l l f o o d

i t e m s , a h e a l t h p e r m i t m u s t a l s o b e o b t a i n e d ( C i t y o f S a n D i e g o ,

2 0 1 3 ) . T h i s l e v e l o f b u s i n e s s a p p r o v a l i s n o t u n c o m m o n . A c c o r d i n g t o

t h e U . S . S m a l l B u s i n e s s A d m i n i s t r a t i o n , s t r e e t v e n d o r s a n d p e d d l e r s

m u s t o b t a i n t h e f o l l o w i n g f o u r p e r m i t s f r o m t h e i r r e s p e c t i v e s t a t e ’ s

g o v e r n m e n t r e v e n u e a g e n c y : s a l e s t a x p e r m i t , t a x c e r t i f i c a t e , g e n e r a l

b u s i n e s s l i c e n s e , a n d a n a d d i t i o n a l v e n d o r o r p e d d l e r ’ s l i c e n s e ( U . S .

S m a l l B u s i n e s s A d m i n i s t r a t i o n , 2 0 1 1 ) .

N e w Y o r k C i t y i s a n o t h e r e x a m p l e o f a c h a l l e n g i n g e n v i r o n m e n t f o r

v e n d o r s . I n 2 0 0 8 M a y o r M i c h a e l B l o o m b e r g p a s s e d L o c a l L a w 9 w h i c h

e s t a b l i s h e d a s y s t e m o f 1 , 0 0 0 p e r m i t s f o r G r e e n C a r t s i n t h e c i t y .

G r e e n C a r t s a r e m o b i l e f o o d c a r t s , s i m i l a r t o f o o d o r v e n d o r c a r t s

s e e n i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , w h i c h s e l l r a w f r u i t s a n d v e g e t a b l e s i n

d e s i g n a t e d a r e a s . T h e s y s t e m o n l y i s s u e s 1 , 0 0 0 p e r m i t s p e r y e a r , a n d

a l l o t h e r a p p l i c a n t s i n c o m p l i a n c e a r e p u t o n a w a i t i n g l i s t .

F u r t h e r m o r e , p r i o r t o a p p r o v a l f o r a l i c e n s e o r p e r m i t f o r f o o d

v e n d i n g , v e n d o r s a r e r e q u i r e d t o a t t e n d a F o o d P r o t e c t i o n C o u r s e f o r

M o b i l e F o o d V e n d o r s , w h i c h c o s t s b e t w e e n $ 5 0 - $ 7 5 a n d m a y b e

c o m p l e t e d o v e r t h e c o u r s e o f t w o d a y s ( U . S . S m a l l B u s i n e s s

A d m i n i s t r a t i o n , 2 0 1 1 ) . A s a r e s u l t o f t h e l i m i t e d a v a i l a b i l i t y o f p e r m i t s ,

a n d t h e c o s t ( b o t h m o n e t a r i l y a n d t i m e ) t o o b t a i n t h e p r o p e r t r a i n i n g

t o p a r t i c i p a t e a s a f o o d v e n d o r i n t h e f o r m a l e c o n o m y , i t i s e a s y t o

s e e w h y m a n y s t r e e t v e n d o r s o p e r a t e i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , o u t s i d e

o f t a x e v a s i o n s t r a t e g i e s .

C u r r e n t l y , L o s A n g e l e s i s t h e o n l y o n e o f t h e t e n l a r g e s t c i t i e s i n t h e

U n i t e d S t a t e s t h a t d o e s n o t h a v e f o r m a l r e g u l a t i o n s f o r i n f o r m a l

e c o n o m y s t r e e t v e n d i n g . V e n d o r s f a c e f i n e s u p t o $ 1 , 0 0 0 ,

i m p r i s o n m e n t f o r s i x m o n t h s , a n d r i s k t h e c o n f i s c a t i o n o f t h e i r e n t i r e

c a r t s / b u s i n e s s e s ( C i t y o f L o s A n g e l e s , 2 0 1 3 ) . T h e C i t y e s t i m a t e s t h e

e x i s t e n c e o f 1 0 , 0 0 0 s t r e e t v e n d o r s i n L o s A n g e l e s , m a n y o f w h i c h a r e

u n d o c u m e n t e d ( R o s e n b e r g , 2 0 1 2 ) . I n 1 9 9 4 , t h e C i t y o f L o s A n g e l e s

p e r m i t t e d a n a m e n d m e n t t o t h e s i d e w a l k v e n d i n g o r d i n a n c e t h a t


a l l o w e d a f e w s t r e e t v e n d o r s t o f o r m a l i z e t h e i r b u s i n e s s . H o w e v e r , t h e

a m e n d m e n t r e q u i r e d 2 0 % o f a d j a c e n t p r o p e r t y o w n e r s t o s i g n p e t i t i o n s

t o a p p r o v e o f t h e v e n d o r s . F u r t h e r m o r e , v e n d o r s h a d t o r e m a i n a t

f i x e d l o c a t i o n s . T h e f e w s t r e e t v e n d o r s t h a t f o r m a l i z e d u n d e r t h e

a m e n d m e n t f a c e d m a n y c h a l l e n g e s . T h e f i r s t w a s t h a t i l l e g a l v e n d o r s

e a s i l y u n d e r c u t t h e i r p r i c e s , a n d s e c o n d , t h e c o s t o f f o r m a l i z a t i o n a n d

p e r m i t s w a s t o o h i g h . T h u s , t h e c i t y r e s c i n d e d t h e a m e n d m e n t ,

c o n t r i b u t i n g t o t h e l a c k o f l e g a l v e n d i n g z o n e s i n t h e c i t y ( R o s e n b e r g ,

2 0 1 2 ) . S u b s e q u e n t l y , i n 2 0 1 2 L . A . C i t y C o u n c i l m a n E d R e y e s

s p e a r h e a d e d a m o v e m e n t t o c o n s i d e r t h e c r e a t i o n o f a s p e c i a l i z e d

w e e k e n d m a r k e t f o r s t r e e t v e n d o r s . H o w e v e r , t h e m a r k e t r e q u i r e s

v e n d o r s t o u n d e r g o t r a i n i n g a n d l i c e n s i n g , c o s t i n g $ 5 0 0 i n t o t a l f e e s .

T h i s p l a n h a s b e e n m e t w i t h t r e p i d a t i o n , a s m a n y i l l e g a l ,

u n d o c u m e n t e d v e n d o r s w o u l d r a t h e r f a c e t h e $ 1 , 0 0 0 i n f i n e s i f c a u g h t ,

t h a n t o l e g a l i z e . A s a r e s u l t , o f t h e 1 2 0 a v a i l a b l e s l o t s a t t h e w e e k e n d

m a r t , o n l y 8 0 v e n d o r s s i g n e d u p ( M e d i n a , 2 0 1 2 ) .

T h e s e e x a m p l e s i l l u s t r a t e t h e c o m p l e x i t y s u r r o u n d i n g t h e i n f o r m a l

e c o n o m y . S o m e a c t i v i t i e s a r e p e r c e i v e d a s t h r e a t e n i n g t o e x i s t i n g ,

f o r m a l b u s i n e s s e s a n d o t h e r s r a i s e c o n c e r n s a b o u t h e a l t h a n d s a f e t y .

Y e t a s t h e l i t e r a t u r e d e m o n s t r a t e s , f o r m a n y v e r y l o w - i n c o m e

h o u s e h o l d s , p a r t i c u l a r l y i m m i g r a n t s , t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s a

n e c e s s i t y a n d s e r v e s a s a m a i n s o u r c e o f i n c o m e g e n e r a t i o n a s w e l l a s

a s i t e f o r t h e p u r c h a s e o f l o w - c o s t g o o d s a n d s e r v i c e s . T h e n e x t

s e c t i o n i n t r o d u c e s t h e r e s e a r c h c o n d u c t e d f o r t h i s s t u d y a n d

d e s c r i b e s t h e m e t h o d o l o g y t h a t w a s d e v e l o p e d t o c o l l e c t d a t a a b o u t

t h e n a t u r e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s .


V . M E T H O D O L O G Y

I n M a y a n d J u n e o f 2 0 1 3 , a t e a m o f r e s e a r c h e r s f r o m t h e C e n t e r f o r

U r b a n E c o n o m i c D e s i g n a n d t h e U r b a n S t u d i e s a n d P l a n n i n g P r o g r a m

a t U C S a n D i e g o a d m i n i s t e r e d a s u r v e y t o r e s i d e n t s o f C i t y H e i g h t s .

T h e s u r v e y w a s d e s i g n e d t o i n v e s t i g a t e t h e w a y s i n w h i c h r e s i d e n t s o f

C i t y H e i g h t s p a r t i c i p a t e i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y b o t h a s c o n s u m e r s a s

w e l l a s w o r k e r s . T h e g o a l w a s t o a s c e r t a i n t h e s h o p p i n g a n d

e m p l o y m e n t p a t t e r n s a n d a t t i t u d e s o f a d i v e r s e c r o s s s e c t i o n o f t h e

c o m m u n i t y ’ s p o p u l a t i o n .

T h e s u r v e y w a s d e v e l o p e d b a s e d o n a r e v i e w o f t h e l i t e r a t u r e o n t h e

i n f o r m a l e c o n o m y , a s s u m m a r i z e d i n t h e p r e v i o u s s e c t i o n , a n d i n

c o n s u l t a t i o n w i t h r e p r e s e n t a t i v e s f r o m c o m m u n i t y - b a s e d n o n p r o f i t s

t h a t w o r k w i t h r e s i d e n t s i n C i t y H e i g h t s i n c l u d i n g C i t y H e i g h t s C D C , t h e

E n v i r o n m e n t a l H e a l t h C o a l i t i o n , a n d A s o c i a c i o n d e L i d e r a z g o

C o m u n i t a r i o . C o n s u l t a t i o n w i t h l o c a l n o n p r o f i t s w a s i n v a l u a b l e a s t h i s

s h a p e d t h e t o n e a n d c o n t e n t o f t h e s u r v e y . T h e l i t e r a t u r e r e v i e w w a s

u s e d t o i d e n t i f y b e s t p r a c t i c e s i n i n f o r m a l e c o n o m y r e s e a r c h a n d

e x a m p l e s o f s u r v e y i n s t r u m e n t s . T h e r e v i e w o f t h e l i t e r a t u r e r e v e a l e d

t h a t t h e m a j o r i t y o f s u r v e y r e s e a r c h o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o c u s e s

o n o n e r a c i a l g r o u p o r o n e g e n d e r . F e w , i f a n y s t u d i e s , a r e d e s i g n e d

t o c a p t u r e t h e v a r i a t i o n s a n d p a t t e r n s a m o n g r e s i d e n t s o f m u l t i l i n g u a l ,

m u l t i e t h n i c c o m m u n i t i e s . G i v e n t h e d i v e r s i t y p r e s e n t i n C i t y H e i g h t s ,

t h e r e s e a r c h t e a m w a n t e d t o e x a m i n e l a r g e r t r e n d s a m o n g t h e

c o m m u n i t y r a t h e r t h a n i s o l a t e o n e p a r t i c u l a r s u b s e t . T h e o b j e c t i v e o f

t h e s t u d y w a s t o u n d e r s t a n d i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y f r o m a

h o l i s t i c , m u l t i - d i m e n s i o n a l p e r s p e c t i v e . U n l i k e o t h e r s t u d i e s t h a t

p r e s e l e c t e d f o r k n o w n p a r t i c i p a n t s i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , t h i s s t u d y

i n c l u d e d b o t h k n o w n p a r t i c i p a n t s i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y a s w e l l a s

r a n d o m l y s e l e c t e d c o m m u n i t y r e s i d e n t s .

T h e s u r v e y w a s o r g a n i z e d i n t o t h r e e s e c t i o n s . T h e m a j o r i t y o f q u e s t i o n s

w e r e c l o s e d - e n d e d a n d m a n y o f t h e m a s k e d p a r t i c i p a n t s t o r a t e t h e i r

r e s p o n s e s u s i n g a L i k e r t s c a l e a p p r o a c h . T h e f i r s t s e c t i o n o f t h e s u r v e y

a d d r e s s e d s h o p p i n g b e h a v i o r i n C i t y H e i g h t s a n d c o n t a i n e d q u e s t i o n s

d e s i g n e d t o i d e n t i f y a n d d i f f e r e n t i a t e b e t w e e n r e s i d e n t s ’ d i f f e r e n t

s h o p p i n g b e h a v i o r s a n d p r e f e r e n c e s i n t h e f o r m a l a n d i n f o r m a l

e c o n o m y . T h i s s e c t i o n o f t h e s u r v e y c o n t a i n e d a l i s t o f g o o d s a n d

s e r v i c e s a n d a s k e d p a r t i c i p a n t s t o i d e n t i f y w h e t h e r o r n o t t h e y u s e d

e i t h e r t h e i n f o r m a l a n d / o r f o r m a l e c o n o m y f o r t h e s e p u r c h a s e s .

O p t i o n s r a n g e d f r o m c a r r e p a i r s , t o t h e p u r c h a s e o f g r o c e r i e s a n d

c l o t h e s , t o m e d i c a l s e r v i c e s . P a r t i c i p a n t s w e r e a l s o a s k e d t o i d e n t i f y

t h e t y p e s o f g o o d s a n d s e r v i c e s t h a t t h e y m a i n l y p u r c h a s e d u s i n g c a s h


w i t h t h e a s s u m p t i o n t h a t t h e u s e o f c a s h i s b o t h a c h a r a c t e r i s t i c o f

t h e i n f o r m a l e c o n o m y a s w e l l a s a p o t e n t i a l i n d i c a t o r o f i n f o r m a l


T h e s e c o n d s e c t i o n o f t h e s u r v e y w a s d e s i g n e d t o a s s e m b l e t h e

d e m o g r a p h i c c o m p o s i t i o n o f t h e p a r t i c i p a n t s . P a r t i c i p a n t s w e r e a s k e d

a b o u t t h e i r a g e , g e n d e r , e t h n i c i t y , p r i m a r y l a n g u a g e s p o k e n a t h o m e ,

h o u s e h o l d s i z e , h o u s i n g t e n u r e , a n d l o c a t i o n o f t h e i r h o u s i n g . T h e t h i r d

s e c t i o n c o n t a i n e d q u e s t i o n s d e s i g n e d t o i d e n t i f y t h o s e p a r t i c i p a n t s

t h a t o p e r a t e d t h e i r o w n b u s i n e s s a n d / o r p a r t i c i p a t e d i n i n f o r m a l

e m p l o y m e n t a c t i v i t i e s . P a r t i c i p a n t s w e r e a s k e d a b o u t t h e i r p r i m a r y

s o u r c e s o f i n c o m e a n d w h e t h e r o r n o t t h e y h a d s i d e j o b s o r i n f o r m a l

b u s i n e s s e s . T h e y w e r e a l s o a s k e d a b o u t t h e i r i n t e r e s t i n s t a r t i n g t h e i r

o w n b u s i n e s s a n d i f s o , t h e t y p e o f b u s i n e s s t h e y w o u l d l i k e t o s t a r t

a n d t h e b a r r i e r s p r e v e n t i n g t h e m f r o m e m b a r k i n g o n t h e i r o w n b u s i n e s s

o p e r a t i o n . G i v e n t h e s e n s i t i v e n a t u r e o f t h e q u e s t i o n s i n c l u d e d i n t h e

f i n a l s e c t i o n o f t h e s u r v e y , p a r t i c i p a n t s w e r e i n f o r m e d t h a t t h e y c o u l d

l e a v e q u e s t i o n s b l a n k i f t h e y w e r e u n c o m f o r t a b l e p r o v i d i n g a

r e s p o n s e . D e s p i t e t h e r e s e a r c h t e a m ’ s c o n c e r n s a b o u t r e s i d e n t s ’

w i l l i n g n e s s t o s h a r e s e n s i t i v e i n f o r m a t i o n , a s a w h o l e t h e p a r t i c i p a n t s

w e r e e n t h u s i a s t i c a n d f o r t h c o m i n g . A c o m p l e t e c o p y o f t h e s u r v e y i s

i n c l u d e d i n t h e a p p e n d i x a t t h e e n d o f t h i s r e p o r t .

T h e r e s e a r c h t e a m r a n d o m l y a d m i n i s t e r e d 1 1 2 s u r v e y s t o r e s i d e n t s o f

C i t y H e i g h t s a n d 1 0 4 o f t h e s e w e r e c o m p l e t e a n d v a l i d a n d a r e

i n c l u d e d i n t h e d a t a a n a l y s i s . G i v e n t h e d i v e r s i t y o f t h e c o m m u n i t y ,

t h e r e s e a r c h t e a m s t r a t e g i c a l l y s e l e c t e d s i t e s t h a t w o u l d m a x i m i z e

t h e i r i n t e r a c t i o n w i t h a w i d e c r o s s - s e c t i o n o f t h e c o m m u n i t y . T h e g o a l

w a s t o a d m i n i s t e r t h e s u r v e y t o b o t h m e n a n d w o m e n a c r o s s a r a n g e

o f a g e s , r a c e s , e t h n i c i t i e s , a n d i m m i g r a n t s t a t u s . T h e s u r v e y w a s

p r e p a r e d i n b o t h E n g l i s h a n d S p a n i s h . T h e s u r v e y w a s a d m i n i s t e r e d a t

f o u r s e p a r a t e l o c a t i o n s o n f o u r s e p a r a t e o c c a s i o n s . T h e s u r v e y s i t e s

i n c l u d e d t h e w e e k l y C i t y H e i g h t s F a r m e r s ’ M a r k e t , a l o c a l A s i a n

g r o c e r y s t o r e ( V i e n D o n g ) , a s o c i a l s e r v i c e o r g a n i z a t i o n f o r A f r i c a n

r e s i d e n t s ( t h e H o r n o f A f r i c a ) , a n d t h e w e e k l y m e e t i n g f o r a w o m e n ’ s

m i c r o e n t e r p r i s e g r o u p r u n b y a s o c i a l s e r v i c e o r g a n i z a t i o n t h a t

p r e d o m i n a n t l y p r o v i d e s m e d i c a l s e r v i c e s b u t a l s o w o r k s w i t h r e s i d e n t s

o n e c o n o m i c o p p o r t u n i t y i n i t i a t i v e s ( L a M a e s t r a ) . A s m a l l n u m b e r o f

s u r v e y s w e r e a l s o a d m i n i s t e r e d a t i n d i v i d u a l s i t e s t h r o u g h o u t t h e

c o m m u n i t y . A l l s u r v e y p a r t i c i p a n t s w e r e p r o v i d e d w i t h t h e f o l l o w i n g

v e r b a l a n d w r i t t e n d e f i n i t i o n o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y : “ T h e i n f o r m a l

e c o n o m y i s a t e r m u s e d t o r e f e r t o o p e r a t i n g a b u s i n e s s i n f o r m a l l y a n d

b e i n g p a i d i n c a s h b y a n e m p l o y e r o r c u s t o m e r . I t i s a l s o u s e d t o r e f e r

t o s h o p p i n g a n d p a y i n g f o r a n i t e m o r a s e r v i c e i n c a s h . ” U p o n

c o m p l e t i o n o f t h e i r s u r v e y , a l l p a r t i c i p a n t s w e r e c o m p e n s a t e d w i t h a

$ 5 g i f t c a r d t o a l o c a l r e t a i l e s t a b l i s h m e n t . A t e a m o f u n d e r g r a d u a t e

s t u d e n t s f r o m t h e U r b a n S t u d i e s a n d P l a n n i n g P r o g r a m a t U C S a n D i e g o


w a s t r a i n e d i n s u r v e y a d m i n i s t r a t i o n a n d w a s p r e s e n t a t a l l f o u r s u r v e y

s i t e s t o a s s i s t p a r t i c i p a n t s c o m p l e t e t h e i r s u r v e y . T h e n e x t s e c t i o n

p r e s e n t s t h e r e s e a r c h f i n d i n g s .


V I . R E S E A R C H F I N D I N G S : T H E I N F O R M A L E C O N O M Y I N

C I T Y H E I G H T S

T h i s s e c t i o n c o n t a i n s a n a n a l y s i s o f t h e s t u d y ’ s m a i n f i n d i n g s

a d d r e s s i n g b o t h c o n s u m e r b e h a v i o r a n d w o r k e r b e h a v i o r . A s t h e d a t a

a n a l y s i s r e v e a l s , t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s i s a l i v e a n d w e l l

a n d i s a n i n t e g r a l c o m p o n e n t o f t h e n e i g h b o r h o o d ’ s l a r g e r e c o n o m i c

s t r u c t u r e . I t i s h i g h l y v a l u e d o n b o t h a n i n d i v i d u a l b a s i s a s w e l l a s a

c o m m u n i t y r e s o u r c e . F r o m a c o n s u m e r b e h a v i o r p e r s p e c t i v e , i t i s

f r e q u e n t l y u s e d f o r t h e p u r c h a s e o f g o o d s a n d s e r v i c e s . G i v e n t h e

n a t u r e o f t h e s u r v e y d e s i g n a n d t h e f a c t t h a t i n f o r m a l e c o n o m y

w o r k e r s w e r e n o t s p e c i f i c a l l y t a r g e t e d f o r i n c l u s i o n i n t h e s t u d y , w e

a r e l e s s a b l e t o d r a w c o n c l u s i v e f i n d i n g s a b o u t t h e r o l e a n d f u n c t i o n

o f w o r k e r s i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s . T h e s u r v e y r e s u l t s

i n d i c a t e t h a t a s i z e a b l e n u m b e r o f r e s i d e n t s s u r v e y e d w o r k i n t h e

i n f o r m a l e c o n o m y , b u t m o r e r e s e a r c h i s n e c e s s a r y t o f u r t h e r e x p l o r e

t h i s p h e n o m e n o n .

A s d i s c u s s e d i n t h e m e t h o d o l o g y s e c t i o n , t h e s u r v e y w a s a d m i n i s t e r e d

a t m u l t i p l e l o c a t i o n s w i t h t h e g o a l o f s a m p l i n g a c r o s s s e c t i o n o f t h e

p o p u l a t i o n . T h e s e c t i o n b e l o w p r o v i d e s a d e m o g r a p h i c p r o f i l e o f t h e

s u r v e y p a r t i c i p a n t s .

D e m o g r a p h i c P r o f i l e o f S u r v e y R e s p o n d e n t s

T h e s u r v e y w a s s u c c e s s f u l l y a d m i n i s t e r e d t o a r e p r e s e n t a t i v e c r o s s

s e c t i o n o f t h e C i t y H e i g h t s c o m m u n i t y . W h i l e a f e w c h i l d r e n c o m p l e t e d

t h e s u r v e y ( 8 . 6 % ) , t h e m a j o r i t y o f p a r t i c i p a n t s ( 5 6 . 7 % ) w e r e b e t w e e n

t h e a g e s o f 3 1 a n d 5 9 . A n a d d i t i o n a l 1 7 . 3 % w e r e b e t w e e n t h e a g e s o f

1 9 a n d 3 0 a n d 1 3 . 5 % w e r e 6 0 y e a r s o l d o r o l d e r . 2 T h e g e n d e r

d i s t r i b u t i o n w a s s k e w e d t o w a r d s w o m e n w i t h 7 0 w o m e n ( 6 7 . 3 % )

c o m p l e t i n g t h e s u r v e y c o m p a r e d t o 2 8 m e n ( 2 6 . 9 % ) . S i n c e o n e o f t h e

s u r v e y s i t e s w a s t h e w e e k l y m e e t i n g o f a w o m e n ’ s m i c r o f i n a n c e g r o u p ,

t h i s u n d o u b t e d l y i m p a c t e d t h e g e n d e r b a l a n c e o f p a r t i c i p a n t s .

T h e s u r v e y s a m p l e r e v e a l s a p o p u l a t i o n d i v e r s e i n t e r m s o f r a c e ,

e t h n i c i t y , a n d p r i m a r y l a n g u a g e s p o k e n a t h o m e . O f t h e 7 3

r e s p o n d e n t s w h o i d e n t i f i e d t h e i r r a c e o r e t h n i c i t y , 9 . 6 % a r e A f r i c a n ,

4 . 1 % a r e A f r i c a n A m e r i c a n , 1 9 . 2 % a r e A s i a n , 9 . 6 % a r e W h i t e , 3 5 % a r e

H i s p a n i c , 1 . 4 % a r e N a t i v e A m e r i c a n , a n d 8 . 2 % a r e o t h e r r a c e s

i n c l u d i n g p e o p l e o f m i x e d r a c i a l a n d e t h n i c h e r i t a g e . C o r r e s p o n d i n g

t o t h e r a c i a l a n d e t h n i c c o m p o s i t i o n o f t h e r e s p o n d e n t s , t h e p r i m a r y

l a n g u a g e s p o k e n a t h o m e a l s o r e v e a l s a h i g h d e g r e e o f d i v e r s i t y w i t h

2 S i n c e s o m e p a r t i c i p a n t s d i d n o t r e s p o n d t o a l l o f t h e q u e s t i o n s , s e v e r a l

q u e s t i o n s d o n o t h a v e a 1 0 0 % r e s p o n s e r a t e .


3 8 . 4 % p r i m a r i l y s p e a k i n g S p a n i s h a t h o m e , 2 8 . 8 % p r i m a r i l y s p e a k i n g

E n g l i s h , 5 . 8 % p r i m a r i l y s p e a k i n g S o m a l i , a n d 3 . 8 % p r i m a r i l y s p e a k i n g a n

A s i a n l a n g u a g e ( V i e t n a m e s e o r B u r m e s e ) . I n a d d i t i o n , 7 . 6 % i n d i c a t e d

t h a t t h e y a r e b i l i n g u a l a n d a n a d d i t i o n a l 1 1 . 5 % s e l e c t e d “ o t h e r ” a s

t h e p r i m a r y l a n g u a g e s p o k e n a t h o m e .

R e f l e c t i n g t h e d e m o g r a p h i c s o f t h e c o m m u n i t y , t h e m a j o r i t y o f s u r v e y

p a r t i c i p a n t s a r e l o w - i n c o m e r e n t e r s . O f t h e 1 0 4 r e s p o n d e n t s , 7 4 %

i n d i c a t e d t h a t t h e y a r e r e n t e r s a n d 2 0 . 1 % a r e h o m e o w n e r s .

A d d i t i o n a l l y , 2 1 . 3 % o f t h e r e s p o n d e n t s i n d i c a t e d t h a t t h e y r e n t o u t a

r o o m i n t h e i r h o m e a s a s o u r c e o f i n c o m e , i n c l u d i n g 1 8 % o f t h e

r e n t e r s . R e n t a l i n c o m e i s m o s t l i k e l y a v a l u a b l e a d d i t i o n t o h o u s e h o l d

i n c o m e f o r t h e s e C i t y H e i g h t s r e s i d e n t s s i n c e 7 0 % o f t h e r e s p o n d e n t s

r e p o r t e d t h a t t h e i r a v e r a g e h o u s e h o l d m o n t h l y i n c o m e i s $ 1 , 5 0 0 o r

l e s s , w i t h 2 7 % r e p o r t i n g a n a v e r a g e h o u s e h o l d m o n t h l y i n c o m e o f

$ 1 , 0 0 0 o r l e s s . F u r t h e r i n g c o n f i r m i n g t h e e c o n o m i c c h a l l e n g e s o f C i t y

H e i g h t s r e s i d e n t s , w h e n a s k e d t o e n u m e r a t e t h e n u m b e r o f h o u s e h o l d

m e m b e r s w h o c o n t r i b u t e t o h o u s e h o l d i n c o m e , r e s p o n d e n t s r e p o r t e d a

r a n g e f r o m o n e t o e i g h t p e o p l e w i t h a n a v e r a g e o f 2 . 1 p e o p l e p e r

h o u s e h o l d c o n t r i b u t i n g t o t h e h o u s e h o l d i n c o m e .

C o n s u m e r B e h a v i o r

T h e f i n d i n g s r e v e a l a f l u i d i t y o f c o n s u m e r b e h a v i o r b e t w e e n t h e

i n f o r m a l a n d f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s . I n f a c t , t h e p a r t i c i p a n t s ’

r e s p o n s e s i n d i c a t e h i g h l e v e l s o f o v e r l a p i n t h e i r u s a g e o f t h e i n f o r m a l

a n d f o r m a l e c o n o m y f o r t h e p u r c h a s e o f g o o d s a n d s e r v i c e s ( s e e

F i g u r e s 1 0 a n d 1 1 ) .

0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100

Figure 10: City Heights Consumer Spending in the Informal

Economy

Informal Always

Informal Sometimes

Never


T h e m a j o r i t y o f r e s p o n d e n t s i n d i c a t e d t h a t t h e y p u r c h a s e f r u i t s ,

v e g e t a b l e s , a n d o t h e r g r o c e r i e s e i t h e r s o m e t i m e s o r a l w a y s i n t h e

i n f o r m a l e c o n o m y . W e f o u n d t h a t 8 7 % o f t h o s e s u r v e y e d p u r c h a s e t h e i r

p r o d u c e f r o m t h e i n f o r m a l e c o n o m y e i t h e r s o m e t i m e s o r a l w a y s , a n d

7 8 . 1 % i n d i c a t e d t h a t t h e y p u r c h a s e t h e i r o t h e r g r o c e r i e s f r o m t h e

i n f o r m a l e c o n o m y s o m e t i m e s o r a l w a y s . W e a l s o f o u n d t h a t 6 5 . 3 % o f

t h e r e s p o n d e n t s p u r c h a s e f o o d f r o m s t r e e t v e n d o r s o n o c c a s i o n . G i v e n

t h e h i g h n u m b e r o f r e s p o n d e n t s s u r v e y e d a t t h e C i t y H e i g h t s F a r m e r s ’

M a r k e t , t h i s l i k e l y c o n t r i b u t e d t o h i g h r a t e s o f r e s p o n d e n t s i n d i c a t i n g

t h e i r u s e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o r f o o d p u r c h a s e s . F u r t h e r m o r e ,

r e s p o n d e n t s a p p a r e n t l y v i e w t h e F a r m e r ’ s M a r k e t a s a n i n f o r m a l s i t e

f o r f o o d p u r c h a s e s , m o s t l i k e l y b e c a u s e t h e t r a n s a c t i o n s a r e

p r e d o m i n a n t l y d o n e u s i n g c a s h . O f p a r t i c u l a r n o t e i s o n e p o t e n t i a l

r e a s o n w h y r e s p o n d e n t s u s e t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o r t h e p u r c h a s e o f

t h e i r g r o c e r i e s . A r e m a r k a b l y h i g h 8 4 . 7 % o f p a r t i c i p a n t s i n d i c a t e d t h a t

t h e y p u r c h a s e t h e i r f o o d a n d g r o c e r i e s w i t h i n w a l k i n g d i s t a n c e o f t h e i r

h o m e . P r o x i m i t y , a n d l i k e l y a f f o r d a b i l i t y , c o n t r i b u t e t o t h e u t i l i t y o f

t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s .

0

10

20

30

40

50

60

70

80

90

100

Figure 11: City Heights Consumer Spending in the Formal

Economy

Formal Always

Formal Sometimes

Never


I n f o r m a l v e n d o r a c t i v i t y S e l l i n g f r u i t f r o m a t r u c k

S o u r c e : J i m B l i e s n e r S o u r c e : J i m B l i e s n e r

T h e s u r v e y a l s o r e v e a l e d t h e h i g h u s e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o r t h e

p u r c h a s e o f c l o t h i n g . W e f o u n d t h a t 8 7 . 8 % o f t h e p a r t i c i p a n t s

s u r v e y e d p u r c h a s e d c l o t h i n g e i t h e r s o m e t i m e s o r a l w a y s f r o m t h e

i n f o r m a l e c o n o m y . A c l o s e r l o o k i n d i c a t e s t h a t m a n y r e s p o n d e n t s

p u r c h a s e c l o t h i n g f r o m y a r d s a l e s a n d / o r t h r i f t s h o p s . T h e r e s e a r c h

f o u n d t h a t 6 5 . 3 % o f t h e r e s p o n d e n t s p u r c h a s e c l o t h i n g f r o m y a r d s a l e s

e i t h e r s o m e t i m e s o r a l w a y s .

S u r v e y p a r t i c i p a n t s p u r c h a s e s e r v i c e s f r o m t h e i n f o r m a l e c o n o m y a t a

r a t e c o m p a r a b l e t o t h e i r u s a g e o f i t f o r t h e p u r c h a s i n g o f g o o d s . T h e

r e s e a r c h f o u n d t h a t 7 7 . 6 % o f t h e r e s p o n d e n t s u s e t h e i n f o r m a l

e c o n o m y e i t h e r s o m e t i m e s o r a l w a y s f o r a p p l i a n c e r e p a i r s . A

c o m p a r a b l y h i g h 7 1 . 6 % o f r e s p o n d e n t s g e t t h e i r c a r r e p a i r e d i n t h e

i n f o r m a l e c o n o m y e i t h e r s o m e t i m e s o r a l w a y s . S i m i l a r l y , 6 5 . 8 % o f

r e s p o n d e n t s r e p o r t e d t h a t t h e y u s e t h e i n f o r m a l e c o n o m y s o m e t i m e s

o r a l w a y s t o g e t t h e i r h o m e r e p a i r s d o n e . T h e r e s u l t s a l s o r e v e a l t h a t a

s i z e a b l e n u m b e r o f r e s p o n d e n t s , 4 7 . 4 % , g e t t h e i r h a i r a n d / o r n a i l s

d o n e i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y e i t h e r a l w a y s o r s o m e t i m e s .


T y p i c a l y a r d s a l e i n C i t y H e i g h t s

S o u r c e : J i m B l i e s n e r

I n l o o k i n g a t t h e u s a g e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o r f a m i l y h e a l t h a n d

w e l l - b e i n g s e r v i c e s , t h e f i n d i n g s a r e l e s s c o n c l u s i v e . W e f o u n d t h a t

o n l y 3 6 . 8 % o f t h e r e s p o n d e n t s g e t c h i l d c a r e s e r v i c e s i n t h e i n f o r m a l

e c o n o m y . H o w e v e r , s i n c e r e s p o n d e n t s w e r e n o t a s k e d t o i d e n t i f y t h e

n u m b e r o f y o u n g c h i l d r e n i n t h e i r h o u s e h o l d , t h e r e s u l t s c o u l d b e

a f f e c t e d b y r e l a t i v e l y l o w n u m b e r s o f p a r t i c i p a n t s w i t h y o u n g

c h i l d r e n . O f i n t e r e s t , t h o u g h , i s t h e h i g h r a t e ( 6 0 . 3 % ) o f r e s p o n d e n t s

w h o i n d i c a t e d t h a t t h e y g e t m e d i c a l s e r v i c e s i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y

e i t h e r s o m e t i m e s o r a l w a y s . A c l o s e r l o o k a t t h e i r r e s p o n s e s r e v e a l s

t h a t s o m e r e s p o n d e n t s u s e l o c a l h e a l e r s f o r m e d i c a l c a r e w h e r e a s

o t h e r s g o t o T i j u a n a f o r m e d i c a l c a r e . T h e f i n d i n g s o n i n f o r m a l m e d i c a l

s e r v i c e s i n C i t y H e i g h t s a r e i n c o n c l u s i v e b e c a u s e t h e y d o n o t

d e f i n i t i v e l y p r o v i d e i n f o r m a t i o n o n i n f o r m a l m e d i c a l s e r v i c e s a v a i l a b l e

w i t h i n C i t y H e i g h t s i t s e l f .

I n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y i s o f t e n d e f i n e d b y t h e u s e o f c a s h t o

c o m p l e t e t r a n s a c t i o n s . T h e p a r t i c i p a n t s i n t h i s s t u d y d e m o n s t r a t e d a

s t r o n g r e l i a n c e o n c a s h t o p u r c h a s e g o o d s a n d s e r v i c e s . P a r t i c i p a n t s

w e r e a s k e d t o i d e n t i f y t h o s e i t e m s a n d s e r v i c e s f o r w h i c h t h e y m a i n l y

u s e d c a s h , a n d 4 0 . 4 % r e p o r t e d t h a t t h e y p r i m a r i l y u s e d c a s h f o r a u t o

r e p a i r s . O v e r h a l f o f t h e r e s p o n d e n t s , 5 4 . 8 % i n d i c a t e d t h a t t h e y

p r i m a r i l y u s e d c a s h f o r b e a u t y s e r v i c e s s u c h a s g e t t i n g t h e i r h a i r a n d

n a i l s d o n e . C l o s e t o 4 0 % o f t h e p a r t i c i p a n t s p r i m a r i l y u s e c a s h f o r

h o m e r e p a i r s , a n d s i m i l a r l y , 3 3 . 7 % r e p o r t e d t h a t t h e y p r i m a r i l y u s e

c a s h f o r a p p l i a n c e a n d c o m p u t e r r e p a i r s . C h i l d c a r e s e r v i c e s a n d

m e d i c a l c a r e a r e a l s o f r e q u e n t l y p a i d f o r w i t h c a s h ( 3 0 . 8 % a n d 3 8 . 5 % ,

r e s p e c t i v e l y ) . T h e p a r t i c i p a n t s i n t h e s t u d y d e m o n s t r a t e d a s t r o n g

t e n d e n c y t o u s e c a s h f o r t h e p u r c h a s e o f b a s i c g o o d s s u c h a s

g r o c e r i e s a n d c l o t h i n g w i t h 4 2 . 3 % r e p o r t i n g t h a t t h e y p r i m a r i l y u s e

c a s h t o p u r c h a s e c l o t h i n g , 7 0 . 2 % p r i m a r i l y u s e c a s h t o p u r c h a s e f r u i t s

a n d v e g e t a b l e s , a n d 5 6 . 7 % p r i m a r i l y u s e c a s h t o p u r c h a s e o t h e r


g r o c e r i e s . T h e d a t a o n f r u i t a n d v e g e t a b l e p u r c h a s e s r e q u i r e s

a d d i t i o n a l r e s e a r c h a s w e b e l i e v e t h a t t h e f i n d i n g s a r e s k e w e d b y t h e

f a c t t h a t c l o s e t o 5 0 % o f t h e s u r v e y s w e r e a d m i n i s t e r e d a t t h e C i t y

H e i g h t s F a r m e r s ’ M a r k e t .

W h i l e w e c a n n o t a s s u m e t h a t a l l c a s h p u r c h a s e s i n C i t y H e i g h t s a r e

d o n e i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , t h e f i n d i n g s o n c a s h u t i l i z a t i o n p r o v i d e

i n s i g h t s o n r e s i d e n t s ’ f i n a n c i a l c o n s t r a i n t s . I n a d d i t i o n t o e n u m e r a t i n g

t h e f r e q u e n c y w i t h w h i c h c a s h i s u s e d f o r s p e c i f i c t y p e s o f p u r c h a s e s ,

s u r v e y p a r t i c i p a n t s w e r e a l s o a s k e d t o i d e n t i f y t h e d i f f e r e n t r e a s o n s

w h y t h e y u s e c a s h t o p u r c h a s e g o o d s a n d s e r v i c e s . T h e f i n d i n g s a r e

r e v e a l i n g w i t h 4 4 . 2 % r e s p o n d i n g t h a t i t i s c h e a p e r t o u s e c a s h . O v e r

o n e q u a r t e r o f t h e p a r t i c i p a n t s , 2 6 . 9 % n o t e d t h a t t h e y u s e c a s h

b e c a u s e t h e y d o n o t h a v e c r e d i t c a r d s . A n a d d i t i o n a l 2 1 . 2 % i n d i c a t e d

t h a t t h e y u s e c a s h b e c a u s e t h e y d o n o t h a v e a c h e c k i n g a c c o u n t .

C l o s e t o o n e - f i f t h o f t h e r e s p o n d e n t s ( 1 9 . 2 % ) r e p o r t e d t h a t t h e y p a y

c a s h f o r g o o d s a n d s e r v i c e s b e c a u s e t h e y d o n o t l i k e t o p a y e x t r a

t a x e s . T h e s u r v e y d i d n o t e x p l o r e t h e w a y s i n w h i c h c a s h i s l e v e r a g e d

i n t h e c o m m u n i t y s u c h a s t h e u s e o f p a y d a y l o a n s a n d c h e c k c a s h i n g

s e r v i c e s . F u t u r e r e s e a r c h s h o u l d c o n s i d e r t h i s i n m o r e d e p t h s i n c e

a c c e s s t o c a p i t a l i s c r i t i c a l l y l i n k e d t o b u s i n e s s o p p o r t u n i t i e s a n d

e x p a n s i o n .

T h e s u r v e y r e s u l t s c l e a r l y r e v e a l t h a t t h e r e s p o n d e n t s v i e w t h e i n f o r m a l

e c o n o m y p o s i t i v e l y . W e f o u n d t h a t 8 3 . 5 % o f t h e s u r v e y p a r t i c i p a n t s

a g r e e t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s u s e f u l t o t h e m . A d d i t i o n a l l y , 9 0 . 9 %

o f t h e r e s p o n d e n t s a g r e e t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y i s a n i m p o r t a n t

p a r t o f t h e i r c o m m u n i t y .

W o r k e r B e h a v i o r

I n a d d i t i o n t o a s s e s s i n g t h e u t i l i t y o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o r t h e

p u r c h a s e o f g o o d s a n d s e r v i c e s , t h e s u r v e y w a s d e s i g n e d t o b e g i n t o

a s c e r t a i n t h e w a y s i n w h i c h r e s i d e n t s o f C i t y H e i g h t s p a r t i c i p a t e a s

w o r k e r s , a n d p e r h a p s e v e n e m p l o y e r s , i n C i t y H e i g h t s ’ i n f o r m a l

e c o n o m y . P a r t i c i p a n t s w e r e a s k e d i f a n y m e m b e r s o f t h e i r h o u s e h o l d s

h a v e s i d e j o b s o r i n f o r m a l b u s i n e s s e s a n d 2 9 . 3 % i n d i c a t e d t h a t t h i s w a s

t h e c a s e . W e a l s o f o u n d t h a t 1 4 . 9 % o f t h e r e s i d e n t s s u r v e y e d i n d i c a t e d

t h a t t h e y w o r k e d a s i d e j o b i n a d d i t i o n t o t h e i r p r i m a r y j o b .

I m p o r t a n t l y , w h e n a s k e d t o i d e n t i f y t h e m a i n s o u r c e o f t h e i r i n c o m e ,

t h e m a j o r i t y ( 6 6 . 6 % ) i d e n t i f i e d t h e f o r m a l e c o n o m y . H o w e v e r , 1 5 % o f

r e s p o n d e n t s n o t e d t h a t t h e i n f o r m a l e c o n o m y a n d / o r s i d e j o b s s e r v e

a s t h e m a i n s o u r c e o f t h e i r i n c o m e a n d a d d i t i o n a l 1 5 % o f t h e

r e s p o n d e n t s n o t e d t h a t t h e i n f o r m a l a n d f o r m a l e c o n o m i e s c o n t r i b u t e

e q u a l l y t o t h e i r i n c o m e .

T h e s u r v e y a l s o c o n t a i n e d q u e s t i o n s d e s i g n e d t o s h e d i n s i g h t s o n t h e

e n t r e p r e n e u r i a l c u l t u r e i n t h e c o m m u n i t y . A s t r i k i n g 7 4 . 2 % o f


r e s p o n d e n t s i n d i c a t e d t h a t t h e y w o u l d l i k e t o o w n t h e i r o w n b u s i n e s s .

W h e n a s k e d t o i d e n t i f y t h e t y p e o f b u s i n e s s t h e y w o u l d l i k e t o o w n ,

t h e r e s p o n d e n t s p r o v i d e d a r a n g e o f o p t i o n s i n c l u d i n g r e s t a u r a n t s a n d

o t h e r f o o d r e l a t e d b u s i n e s s e s a l o n g w i t h c l o t h i n g a n d j e w e l r y s t o r e s ,

m a s s a g e e s t a b l i s h m e n t s , g y m s / f i t n e s s e s t a b l i s h m e n t s , a n d

p h o t o g r a p h y s t u d i o s . F o r t h o s e r e s i d e n t s i n t e r e s t e d i n o w n i n g t h e i r

o w n b u s i n e s s , w e a s k e d t h e m t o i d e n t i f y c h a l l e n g e s p r e v e n t i n g t h e m

f r o m a c h i e v i n g t h i s g o a l . A s i g n i f i c a n t 9 4 . 2 % o f a l l r e s p o n d e n t s

i n t e r e s t e d i n o w n i n g t h e i r o w n b u s i n e s s i n d i c a t e d t h a t t h e y n e e d m o r e

m o n e y i n o r d e r t o r e a l i z e t h i s g o a l . I n a d d i t i o n , 2 9 % r e s p o n d e d t h a t

t h e y d i d n o t h a v e e n o u g h t i m e t o s t a r t t h e i r o w n b u s i n e s s a n d 2 9 % a l s o

i n d i c a t e d t h a t t o o m a n y r e g u l a t i o n s w e r e a b a r r i e r t o t h e i r b u s i n e s s

c r e a t i o n g o a l s . O f n o t e i s t h a t 4 0 . 6 % o f t h o s e r e s i d e n t s i n t e r e s t e d i n

s t a r t i n g t h e i r o w n b u s i n e s s i d e n t i f i e d t h e i r l a c k o f k n o w l e d g e o n

b u s i n e s s d e v e l o p m e n t a s a c h a l l e n g e t o o w n i n g t h e i r o w n b u s i n e s s .

T a m a l e v e n d o r S e l l i n g j e w e l r y

S o u r c e : J i m B l i e s n e r S o u r c e : J i m B l i e s n e r

O v e r a l l , t h e f i n d i n g s r e v e a l a r o b u s t i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s

t h a t s e r v e s c o n s u m e r s a s w e l l a s w o r k e r s . C a s h t r a n s a c t i o n s a r e

c o m m o n a n d r e s i d e n t s p e r c e i v e t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n a p o s i t i v e

l i g h t , n o t i n g i t s v a l u e f o r t h e i r i n d i v i d u a l n e e d s a s w e l l a s l a r g e r

c o m m u n a l n e e d s . T h e f i n d i n g s a l s o p o i n t t o a s t r o n g e n t r e p r e n e u r i a l

c u l t u r e i n t h e c o m m u n i t y w i t h a h i g h r a t e o f i n t e r e s t i n s m a l l b u s i n e s s

d e v e l o p m e n t . T h i s , h o w e v e r , i s c o n s t r a i n e d b y a v a r i e t y o f f a c t o r s

i n c l u d i n g a c c e s s t o c a p i t a l , l a c k o f t i m e , a n d l a c k o f k n o w l e d g e . T h i s

l e a d s t o t h e i m p o r t a n c e o f i d e n t i f y i n g m e c h a n i s m s t o s u p p o r t i n f o r m a l

e n t r e p r e n e u r s a n d h e l p t h e m a c h i e v e s u s t a i n a b l e e m p l o y m e n t t h a t

e n h a n c e s i n d i v i d u a l q u a l i t y o f l i f e a s w e l l a s t h e q u a l i t y o f l i f e a n d

e c o n o m i c b a s e o f t h e l a r g e r c o m m u n i t y . T h e n e x t s e c t i o n i d e n t i f i e s

p o t e n t i a l p o l i c y s o l u t i o n s a n d r e c o m m e n d a t i o n s f o r t h e C i t y H e i g h t s

c o m m u n i t y .


V I I . B E S T P R A C T I C E S A N D P O L I C Y R E C O M M E N D A T I O N S

G i v e n t h e p r e v a l e n c e o f , a n d s u p p o r t f o r , i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t i e s

i n C i t y H e i g h t s , i t i s i m p o r t t o c o n s i d e r a p p r o p r i a t e s t r a t e g i e s a n d

p o l i c i e s f o r s u p p o r t i n g i n d i v i d u a l n e e d s w h i l e s i m u l t a n e o u s l y

c o n s i d e r i n g t h e l o n g - t e r m i n t e r e s t s o f t h e c o m m u n i t y a n d s t r a t e g i e s

f o r e n h a n c i n g a s u s t a i n a b l e , d i v e r s e , a n d v i b r a n t l o c a l e c o n o m y . A s

s u c h , w e c o n c l u d e w i t h a d i s c u s s i o n o n b e s t p r a c t i c e s a n d p o l i c y

r e c o m m e n d a t i o n s r e l e v a n t t o C i t y H e i g h t s . A r e v i e w o f b e s t p r a c t i c e s

c o v e r s a r a n g e o f t o p i c s . A s d i s c u s s e d i n t h i s s e c t i o n , n u m e r o u s

p o l i c i e s a n d p r a c t i c e s f r o m o t h e r c i t i e s a r e g e r m a n e t o C i t y H e i g h t s .

B e s t P r a c t i c e s

C o n s i d e r a t i o n o f b e s t p r a c t i c e s s h o u l d b e g i n w i t h t h e

a c k n o w l e d g m e n t t h a t t h e r e a r e m a n y b e n e f i t s a s s o c i a t e d w i t h t h e

i n f o r m a l e c o n o m y . F o r e x a m p l e , a c c u r a t e m e a s u r e m e n t s o f t h e

i n f o r m a l e c o n o m y a r e a d v a n t a g e o u s b e c a u s e t h e y i d e n t i f y

u n c o l l e c t e d t a x e s a n d t h e y s u p p o r t t h e a b i l i t y t o q u a n t i f y i n f o r m a l

e c o n o m i c a c t i v i t y a n d a r r i v e a t a m o r e p r e c i s e G D P . A s A l d e r s l a d e e t

a l . ( 2 0 0 6 ) n o t e , e f f o r t s t o e s t i m a t e a n d q u a n t i f y U . S . t a x r e v e n u e l o s s e s

f r o m a c t i v i t i e s t h a t t a k e p l a c e i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y r a n g e f r o m

$ 1 9 5 b i l l i o n t o $ 2 5 5 b i l l i o n . T h e y a r g u e t h a t n o t o n l y a r e t h e r e d i r e c t

b e n e f i t s t o t h e g o v e r n m e n t t o i d e n t i f y a n d t a x t h e s e a c t i v i t i e s , b u t

i d e n t i f i c a t i o n o f t h e r a n g e o f l o c a l e c o n o m i c a c t i v i t y i n a n y g i v e n

c o m m u n i t y c o u l d s e r v e t o a t t r a c t n e w i n v e s t m e n t a n d i d e n t i f y t h e

o b s t a c l e s t h a t p r e v e n t t h e s m a l l , i n f o r m a l b u s i n e s s e s f r o m e n t e r i n g t h e

f o r m a l m a r k e t . I t c o u l d a l s o l e a d t o i n t e r e s t f r o m m a i n s t r e a m l e n d i n g

i n s t i t u t i o n s t h a t t h e n m i g h t e n t e r t h e c o m m u n i t y a n d p r o v i d e v a l u a b l e

c a p i t a l t o l o c a l i n f o r m a l e n t r e p r e n e u r s . T o w a r d s t h i s e n d , n u m e r o u s

e f f o r t s a r e u n d e r w a y t o q u a n t i f y t h e s e a c t i v i t i e s .

S o c i a l C o m p a c t i s o n e o f t h e o r g a n i z a t i o n s a t t h e f o r e f r o n t o f

p i o n e e r i n g i n n o v a t i v e r e s e a r c h t o a n a l y z e i n n e r - c i t y m a r k e t s w i t h t h e

e n d g o a l o f p r o m o t i n g i n v e s t m e n t i n l o w - i n c o m e c o m m u n i t i e s . A

n o n p r o f i t , n o n p a r t i s a n c o a l i t i o n o f b u s i n e s s l e a d e r s , f o r o v e r t h e p a s t

1 5 y e a r s i t h a s u t i l i z e d t h e “ D r i l l D o w n , ” a m e t h o d o l o g y d e s i g n e d t o u s e

a v a r i e t y o f m a r k e t d a t a t o p r o v i d e a c c u r a t e e c o n o m i c a n a l y s e s o f

n e i g h b o r h o o d m a r k e t s t h a t c a n b e u s e d t o c a t a l y z e p r i v a t e i n v e s t m e n t

b y d e m o n s t r a t i n g t h e m a r k e t p o t e n t i a l t h a t e x i s t s i n t h e s e o v e r l o o k e d

a n d u n d e r s e r v e d c o m m u n i t i e s . D r i l l D o w n s h a v e b e e n c o n d u c t e d i n

o v e r 3 0 0 u r b a n n e i g h b o r h o o d s a c r o s s t h e c o u n t r y a n d t h e f i n d i n g s a r e

c o m p e l l i n g . T h e y h a v e p r o v i d e d m o r e a c c u r a t e t a b u l a t i o n s o f

p o p u l a t i o n a n d i n c o m e i n a d d i t i o n t o c a p t u r i n g r e t a i l l e a k a g e a n d t h e

s i z e o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y ( S o c i a l C o m p a c t , 2 0 0 8 ) . I t w o u l d b e o f


v a l u e t o c o m m i s s i o n a D r i l l D o w n f o r C i t y H e i g h t s , p a r t i c u l a r l y s i n c e

D r i l l D o w n s a l s o a s s i s t i n t h e i d e n t i f i c a t i o n o f b a r r i e r s t o t h e

f o r m a l i z a t i o n o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y .

S m a l l b u s i n e s s e s t h a t o p e r a t e i n u n r e g u l a t e d i n f o r m a l e c o n o m i c

e n v i r o n m e n t s f a c e t h e f o l l o w i n g b a r r i e r s t o a c c e s s : p o o r f i n a n c i a l

l i t e r a c y , p o o r f a c i l i t i e s , l a c k o f b a n k b r a n c h e s a n d a c c e s s t o s m a l l

b u s i n e s s l o a n s . R e g u l a t o r y b a r r i e r s a r e a l s o o f t e n p r e s e n t a n d c a n

i n c l u d e h e a l t h s t a n d a r d s a n d b u r e a u c r a t i c p r o c e s s e s t h a t r e q u i r e t i m e

a n d r e s o u r c e s t o s e c u r e a b u s i n e s s l i c e n s e ( A l d e r s l a d e e t a l . , 2 0 0 6 ) .

I m p o r t a n t l y , i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y i s n o t s i n g u l a r l y d r i v e n b y t h e

o b j e c t i v e t o a v o i d t a x e s a n d p u b l i c s e c t o r r e g u l a t i o n . O n t h e

c o n t r a r y , i n m a n y i n s t a n c e s s u r v i v a l d i c t a t e s t h e f o r m a n d s h a p e o f

e c o n o m i c a c t i v i t y i n t h e i n f o r m a l s e c t o r . A s K a t u n g i e t a l . ( 2 0 0 6 ) n o t e ,

p e o p l e t y p i c a l l y e n g a g e i n i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y o u t o f “ n e e d

n o t g r e e d . ”

E f f o r t s t o r e t h i n k p o l i c i e s a n d i n v e s t m e n t s i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y a r e

t a k i n g s h a p e a t d i f f e r e n t l e v e l s o f g o v e r n m e n t i n t h e d e v e l o p e d w o r l d .

W e i d e n t i f y s e v e r a l o f t h e s e e f f o r t s a s a s t a r t i n g p o i n t f o r C i t y H e i g h t s '

s t a k e h o l d e r s t o c o n s i d e r . I n D u r b a n , S o u t h A f r i c a n , t h e c i t y i s

d e v e l o p i n g a r e g u l a t o r y f r a m e w o r k a n d m o r e s u p p o r t i v e b u s i n e s s

c l i m a t e t o a s s i s t i n f o r m a l e n t r e p r e n e u r s . T h i s i n c l u d e s i d e n t i f y i n g

p e r m a n e n t s i t e s f o r s t r e e t v e n d o r s , c h a r g i n g f e e s i n l i e u o f t a x e s t o

u s e t h e s e s i t e s , s t r e a m l i n i n g t h e b u s i n e s s r e g i s t r a t i o n p r o c e s s , a n d

p r o v i d i n g a s s i s t a n c e w i t h f i n a n c i n g a n d m a r k e t d e v e l o p m e n t

( A l d e r s l a d e e t a l . , 2 0 0 6 ) . I n M e x i c o C i t y a n a d m i n i s t r a t i v e s y s t e m w a s

p u t i n t o p l a c e t o p e r m i t c e r t a i n l o c a t i o n s f o r s t r e e t v e n d o r s a n d

p r o v i d e s h o r t t r a i n i n g p r o g r a m s f o r t h o s e v e n d o r s w h o s e l l f o o d

( A l d e r s l a d e e t a l . , 2 0 0 6 ) . I n N e w Y o r k C i t y , a s t u d y s p e a r h e a d e d b y

F l e e t B a n k ( n o w B a n k o f A m e r i c a ) w a s a b l e t o d o c u m e n t t h a t H a r l e m

h a d a n u n r e p o r t e d i n f o r m a l e c o n o m y i n e x c e s s o f o n e b i l l i o n d o l l a r s ,

a c c o u n t i n g f o r 1 0 p e r c e n t o f t h e t o t a l n e i g h b o r h o o d e c o n o m y . T h i s

w a s s u b s e q u e n t l y u s e d a s t h e j u s t i f i c a t i o n f o r F l e e t B a n k t o o p e n t w o

b a n k b r a n c h e s a n d t h r e e A T M s i n H a r l e m ( S o c i a l C o m p a c t , 2 0 0 8 ) .

B u s i n e s s i n c u b a t o r s h a v e a l s o p r o v e n t o b e p o t e n t i a l l y s u c c e s s f u l t o o l s

f o r m i c r o e n t r e p r e n e u r s i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y . W h i l e b u s i n e s s

i n c u b a t o r s a r e k n o w n f o r t h e i r s u c c e s s i n t h e f o r m a l e c o n o m y ,

p a r t i c u l a r l y w i t h h i g h t e c h a n d b i o t e c h s t a r t - u p s , t h e m o d e l h a s a l s o

d e m o n s t r a t e d e f f i c a c y i n t h e i n f o r m a l s e c t o r . N u m e r o u s e x a m p l e s

e x i s t , a l t h o u g h m a n y o f t h e m h a v e n o t b e e n a d e q u a t e l y d i s s e m i n a t e d .

T h e N e i g h b o r h o o d D e v e l o p m e n t C e n t e r i n S t . P a u l , M i n n e s o t a i s a w e l l -

d o c u m e n t e d e x a m p l e . N D C i s a n o n p r o f i t , c o m m u n i t y d e v e l o p m e n t

o r g a n i z a t i o n w h o s e m i s s i o n i s t o p r o m o t e c o m p r e h e n s i v e c o m m u n i t y

e c o n o m i c d e v e l o p m e n t i n c l u d i n g b u s i n e s s d e v e l o p m e n t . W h i l e m a n y

o f i t s c l i e n t s o p e r a t e f o r m a l b u s i n e s s e s , b e c a u s e t h e y s e r v e l o w -


i n c o m e c o m m u n i t i e s a n d a r e o f t e n f i r s t - t i m e e n t r e p r e n e u r s , t h e y

r e q u i r e a r a n g e o f s e r v i c e s . I n 1 9 9 8 N D C l a u n c h e d a t w o - p r o n g e d

m a r k e t i n g e f f o r t f o c u s e d o n c l u s t e r m a r k e t i n g . I t i d e n t i f i e d c l u s t e r s o f

f i r m s t a r g e t i n g t h e s a m e c u s t o m e r s a n d t h e n m a r k e t e d t h e c l u s t e r s t o

o r g a n i z a t i o n s s u p p o r t i v e o f i n n e r - c i t y b u s i n e s s d e v e l o p m e n t i n c l u d i n g

g o v e r n m e n t , t h e n o n p r o f i t s e c t o r , a n d f o u n d a t i o n s . O n e c l u s t e r , f o r

e x a m p l e , f o c u s e d o n w e d d i n g - r e l a t e d s e r v i c e s . N D C i n e s s e n c e

b e c a m e a m a r k e t i n g a g e n t f o r t h e s e b u s i n e s s c l u s t e r s ( N e l s o n a n d

C a r p e n t e r , 2 0 0 1 ) .

N D C a l s o p r o m o t e d g e o g r a p h i c a n d t h e m a t i c c l u s t e r i n g t h r o u g h t h e

c r e a t i o n o f t h e C o o p e r a t i v e M e r c a d o C e n t r a l . T h e M e r c a d o i s a n

i n d o o r m i n i - m a l l l o c a t e d i n S o u t h M i n n e a p o l i s t h a t w a s o r i g i n a l l y

d e s i g n e d t o b e a b u s i n e s s i n c u b a t o r f o r 4 3 L a t i n o - o w n e d b u s i n e s s e s . I t

e x p e r i e n c e d c h a l l e n g e s e a r l y i n i t s d e v e l o p m e n t , b u t i t e v e n t u a l l y

e v o l v e d i n t o t h e M i d t o w n G l o b a l M a r k e t . L o c a t e d i n a h i s t o r i c

s t r u c t u r e , t h e f o r m e r S e a r s m a i l - o r d e r c a t a l o g c e n t e r , t h i s l a r g e

b u i l d i n g e n c o m p a s s e s o v e r o n e m i l l i o n s q u a r e f e e t o f s p a c e t h a t w a s

r e d e v e l o p e d i n t o a m i x e d - u s e c o m p l e x o f r e s i d e n t i a l , r e t a i l , a n d

c o m m e r c i a l u s e s . T h e M i d t o w n G l o b a l M a r k e t o c c u p i e s t h e g r o u n d

f l o o r a n d s e r v e s 4 0 e n t r e p r e n e u r s w h o s e l l f o o d , c l o t h i n g , a n d e t h n i c

i t e m s . T h e b u s i n e s s e s r e c e i v e s u p p o r t f r o m N D C . I n 2 0 0 8 a s m a l l s t a l l

w a s s e t a s i d e a s s h a r e d c o m m e r c i a l k i t c h e n s p a c e a n d t h i s g r a d u a l l y

e v o l v e d i n t o a m u c h l a r g e r s p a c e u s e d b y c a t e r e r s a n d p r o f e s s i o n a l

c h e f s ( N e i g h b o r h o o d D e v e l o p m e n t C e n t e r , 2 0 1 3 ) .

N D C o f f e r s a r a n g e o f s u p p o r t s e r v i c e s f o r l o c a l e n t r e p r e n e u r s w i t h t h e

e n d g o a l o f a s s i s t i n g t h e m w i t h t h e c r e a t i o n o f a l o n g - t e r m a n d

s u s t a i n a b l e b u s i n e s s p l a n . I t s t r a i n i n g p r o g r a m s a r e a v a i l a b l e i n f i v e

d i f f e r e n t l a n g u a g e s . G r a d u a t e s o f N D C ’ s t r a i n i n g p r o g r a m s a r e e l i g i b l e

f o r a r a n g e o f s e r v i c e s i n c l u d i n g p r o - b o n o l e g a l a s s i s t a n c e , r e d u c e d

r a t e a c c o u n t i n g s e r v i c e s , p r o f e s s i o n a l c o n s u l t i n g s e r v i c e s , a n d a c c e s s

t o s m a l l b u s i n e s s l o a n s ( N e i g h b o r h o o d D e v e l o p m e n t C e n t e r , 2 0 1 3 ) .

A s i m i l a r e f f o r t , a l b e i t o n a s m a l l e r s c a l e , w a s r e c e n t l y l a u n c h e d i n L o s

A n g e l e s . T h e T h a i C o m m u n i t y D e v e l o p m e n t C e n t e r , a n o n p r o f i t

c o m m u n i t y - b a s e d e c o n o m i c d e v e l o p m e n t o r g a n i z a t i o n l o c a t e d i n E a s t

H o l l y w o o d s t a r t e d w o r k o n a p u b l i c m a r k e t w i t h c o m m e r c i a l g r a d e

k i t c h e n s f o r n e w e n t r e p r e n e u r s . T h e g o a l w a s t o p r o v i d e l o c a l

e n t r e p r e n e u r s s m a l l b u s i n e s s o p p o r t u n i t i e s a n d c r e a t e j o b s f o r

c o m m u n i t y r e s i d e n t s . N o t o n l y d o e s i t c u r r e n t l y p r o v i d e 4 0 j o b s a n d

s u p p o r t 1 8 f o o d , r e t a i l , a n d a r t i s a n s m a l l b u s i n e s s e s , b u t i t p r o v i d e s

h e a l t h y , a f f o r d a b l e , c u l t u r a l l y a p p r o p r i a t e f o o d s t o t h e r e s i d e n t s o f

E a s t H o l l y w o o d w h i l e a t t h e s a m e t i m e p r o m o t i n g c u l t u r a l t o u r i s m i n

t h e c o m m u n i t y ( T h a i C D C , 2 0 1 3 ) .


T h e T h a i C D C ’ s p u b l i c m a r k e t o f f e r s a p a t h t o f o r m a l i z a t i o n , a n d

s i m i l a r e f f o r t s e x i s t i n o t h e r c i t i e s . A s t u d y o f s e l f - e m p l o y e d

m i c r o e n t r e p r e n e u r s i n L o n d o n u t i l i z e d s e m i - s t r u c t u r e d i n t e r v i e w s t o

d e v e l o p p o l i c y r e c o m m e n d a t i o n s t o p r o m o t e p a t h w a y s t o

f o r m a l i z a t i o n . T h e s e r e c o m m e n d a t i o n s i n c l u d e t h e p r o v i s i o n o f m o r e

b u s i n e s s s u p p o r t a n d f i n a n c i a l r e s o u r c e s t o e n a b l e i n f o r m a l b u s i n e s s e s

t o t r a n s i t i o n t o t h e f o r m a l e c o n o m y a l o n g w i t h t a r g e t i n g m a r k e t i n g

a n d P R c a m p a i g n s t o e n c o u r a g e f o r m a l i z a t i o n . I n c o n j u n c t i o n w i t h

t h e s e r e c o m m e n d a t i o n s , t h e r e p o r t c a l l e d f o r a d j u s t m e n t s i n t a x e s a n d

b e n e f i t s a n d s u g g e s t e d a r e b a l a n c i n g o f t h e “ c a r r o t s v . s t i c k s ”

a p p r o a c h t h a t w o u l d p r o m o t e a “ n o t h i n g t o l o s e ” a p p r o a c h t o s t a r t i n g

a n d d e v e l o p i n g a b u s i n e s s i n t h e f o r m a l e c o n o m y b y o f f e r i n g

r e a s o n a b l e d e b t r e p a y m e n t p e r i o d s f o r m i c r o e n t r e p r e n e u r s w h i l e a l s o

e n s u r i n g p r o t e c t i o n s a n d g r a d u a l t a p e r i n g o f p u b l i c s e c t o r b e n e f i t s

r a t h e r t h a n a n i m m e d i a t e l o s s o f t h e m ( L l a n e s a n d B a r b o u r , 2 0 0 7 ) .

A n o t h e r b e s t p r a c t i c e c a n b e f o u n d i n C h i c a g o w h e r e o r g a n i z a t i o n s

s u c h a s N e i g h b o r C a p i t a l a n d S t r e e t w i s e h a v e s e c u r e d a n o r d i n a n c e

t h a t a l l o w s v e n d o r s t o b e m o b i l e a n d t o s e l l f r e s h v e g e t a b l e s . A p i l o t

p r o g r a m w a s l a u n c h e d l a s t i n g u n t i l D e c e m b e r o f 2 0 1 3 w i t h u n l i m i t e d

v e n d o r s o n p r i v a t e p r o p e r t y a n d 3 0 m o b i l e v e n d o r s p a y i n g a f e e o f

$ 7 5 a n n u a l l y . L i c e n s e d p r o d u c e v e n d o r s m a y n o w l e g a l l y s e l l " w h o l e

a n d u n c o o k e d a g r i c u l t u r a l , p l a n t - b a s e d i t e m s , i n c l u d i n g , b u t n o t

l i m i t e d t o , f r u i t s , v e g e t a b l e s , l e g u m e s , e d i b l e g r a i n s , n u t s , s p i c e s ,

h e r b s a n d c u t f l o w e r s " o n m o v e a b l e s t a n d s a s a r e s u l t o f a n

o r d i n a n c e p a s s e d b y C h i c a g o ' s C i t y C o u n c i l ( C o o r e n s , 2 0 1 2 ) .

I n s u p p o r t o f t h e p r o g r a m , t h e n o n p r o f i t N e i g h b o r C a p i t a l p r o v i d e s

i n d i v i d u a l s a n o p p o r t u n i t y t o l e a s e c a r t s , p r o v i d e s s u p p o r t t o t h e

l e s s e e s a n d p r o v i d e s a p r o d u c t s o u r c i n g c h a n n e l . U s i n g a s o c i a l -

i m p a c t b u s i n e s s m o d e l , t h e y h e l p t h e u n d e r a n d u n e m p l o y e d e s t a b l i s h

t h e i r o w n b u s i n e s s e s . T h e g o a l o f t h e p r o g r a m i s t o : 1 ) I m p r o v e h e a l t h

a n d w e l l n e s s f o r i n d i v i d u a l s i n t r a d i t i o n a l l y u n d e r s e r v e d c o m m u n i t i e s ;

2 ) I m p r o v e a n d c r e a t e j o b s f o r i n d i v i d u a l s w i t h e m p l o y m e n t h u r d l e s ,

a n d ; 3 ) I m p r o v e t h e e n v i r o n m e n t a n d p r o m o t e h e a l t h y g r e e n s p a c e

( C o o r e n s , 2 0 1 2 ) .

A d i s c u s s i o n o n p o l i c y r e c o m m e n d a t i o n s w o u l d b e i n c o m p l e t e w i t h o u t

c o n s i d e r a t i o n o f t h e s u c c e s s o f m i c r o l e n d i n g p r o g r a m s . M i c r o f i n a n c i n g

i s a p o p u l a r a p p r o a c h t h a t h a s b e e n l a u d e d f o r i t s i n t e r n a t i o n a l

s u c c e s s . F i r s t p o p u l a r i z e d b y M u h a m m a d Y u n u s t h r o u g h h i s n o w f a m o u s

G r a m e e n B a n k i n B a n g l a d e s h , m i c r o f i n a n c e ( a l s o r e f e r r e d t o a s

m i c r o l e n d i n g ) o f f e r s a p a t h w a y f o r i n f o r m a l w o r k e r s a t t h e v e r y

g r a s s r o o t s , m i c r o l e v e l t o b u i l d t h e i r b u s i n e s s e s t o s e l f - s u f f i c i e n c y . T h e

m i c r o e n t r e p r e n e u r s j o i n l e n d i n g c i r c l e s t h a t p r o v i d e p e e r s u p p o r t a n d

a m e c h a n i s m f o r a c c o u n t a b i l i t y . T h e m o d e l h a s b e e n t r a n s f e r r e d t o

d e v e l o p e d c o u n t r i e s a n d m o d i f i e d a c c o r d i n g l y t o m e e t t h e n e e d s o f ,


a n d o p e r a t e w i t h i n t h e p a r a m e t e r s o f , t h e p r e v a i l i n g e c o n o m y .

I n t h e U n i t e d S t a t e s , F I E L D , a n a r m o f t h e A s p e n I n s t i t u t e , i s a r i c h

r e p o s i t o r y o f r e s e a r c h a n d r e s o u r c e s f o r t h e m i c r o e n t e r p r i s e i n d u s t r y i n

t h e U S . T h r o u g h i t s r e c e n t a n a l y s i s i t f o u n d t h a t o v e r 3 6 0 , 0 0 0

i n d i v i d u a l s w e r e s e r v e d b y t h e m i c r o e n t e r p r i s e i n d u s t r y i n 2 0 1 1 f o r a

t o t a l d i s b u r s e m e n t o f $ 1 7 5 , 4 5 0 , 8 6 8 i n m i c r o l o a n s r a n g i n g i n s i z e f r o m

$ 3 0 0 t o $ 5 0 , 0 0 0 w i t h a n a v e r a g e s i z e o f $ 1 5 , 8 3 2 . I n 2 0 1 2 a t o t a l o f 8 1 6

m i c r o e n t e r p r i s e p r o g r a m s w e r e i n o p e r a t i o n a n d p r o v i d e d l o a n s ,

t r a i n i n g , a n d t e c h n i c a l a s s i s t a n c e . B u s i n e s s d e v e l o p m e n t a s s i s t a n c e

c o m e s i n m a n y f o r m s i n c l u d i n g b u s i n e s s t r a i n i n g a n d t e c h n i c a l

s e r v i c e s , a c c e s s t o m a r k e t s e r v i c e s , t e c h n o l o g y s e r v i c e s , c r e d i t a n d

t a x s e r v i c e s , a n d o t h e r f o r m s o f s u p p o r t . O f t h e m i c r o e n t r e p r e n e u r s

s e r v e d i n 2 0 1 1 , 5 6 % w e r e w o m e n , 5 8 % w e r e p e o p l e o f c o l o r , a n d 7 1 %

h a d h o u s e h o l d i n c o m e s a t o r b e l o w 8 0 p e r c e n t o f t h e H U D m e d i a n f o r

t h e i r a r e a ( F I E L D , 2 0 1 3 ) .

T h r o u g h i t s n u m e r o u s s t u d i e s , F I E L D ( 2 0 1 3 ) h a s i l l u s t r a t e d t h e r a n g e o f

t r a n s i t i o n a l a s s i s t a n c e t h a t c o n s u m e r u s e . C r e d i t p r o d u c t s i n c l u d e ;

M i c r o l o a n s

C r e d i t b u i l d e r l o a n s

M i c r o g r a n t s

M i c r o e q u i t y

S m a l l b u s i n e s s l o a n s

I n d i v i d u a l D e v e l o p m e n t A c c o u n t s

T h e r a n g e o f t e c h n i c a l a s s i s t a n c e p r o v i d e d i n c l u d e s :

D i r e c t t e c h n i c a l a s s i s t a n c e

T r a i n i n g

M e n t o r i n g

F i n a n c i a l l i t e r a c y

C r e d i t c o u n s e l i n g

A c c e s s t o m a r k e t a s s i s t a n c e i n c l u d e s :

T e c h n i c a l S e r v i c e s

B u s i n e s s i n c u b a t o r

T a x p r e p a r a t i o n

C a s e m a n a g e m e n t

S o m e o f t h e s e s e r v i c e s a r e a v a i l a b l e i n t h e C i t y H e i g h t s a r e a t h r o u g h

o r g a n i z a t i o n s s u c h a s t h e I n t e r n a t i o n a l R e s c u e C o m m i t t e e , L a M a e s t r a

C l i n i c a n d A C C I O N . I t i s t h e e x p e r i e n c e o f t h e s e o r g a n i z a t i o n s t h a t

w h i l e t h e r e s o u r c e s a r e a v a i l a b l e , i n f o r m a l e c o n o m y p a r t i c i p a n t s

e x p e r i e n c e b a r r i e r s t o a c c e s s i n g t h i s a s s i s t a n c e . T h e e x p e r t i s e o f t h e s e

o r g a n i z a t i o n s s h o u l d b e l e v e r a g e d a n d s e r v e a s t h e f o u n d a t i o n f o r a

r a n g e o f n e w p o l i c i e s a n d p r o g r a m s i n f o r m e d b y t h e e x p e r i e n c e s o f

o t h e r o r g a n i z a t i o n s i n t h e d e v e l o p e d w o r l d t h a t h a v e i m p l e m e n t e d

p r o g r a m s t o s u p p o r t a n d e n f r a n c h i s e i n f o r m a l e n t r e p r e n e u r s .

T h e f i n d i n g s p r e s e n t e d i n t h i s r e p o r t i n d i c a t e t h a t v e r y l o w - i n c o m e


p e r s o n s i n C i t y H e i g h t s r e l y o n a n d s u p p o r t t h e i n f o r m a l e c o n o m y f o r

f a i r l y b a s i c n e e d s i n c l u d i n g c l o t h i n g , f o o d , a u t o m o b i l e r e p a i r s , a n d

a p p l i a n c e r e p a i r s . O f t h o s e s u r v e y e d , 8 7 % u s e t h e i n f o r m a l e c o n o m y

f o r p u r c h a s i n g p r o d u c e a n d 7 5 % p u r c h a s e f o o d f r o m s t r e e t v e n d o r s .

R e s i d e n t s w i t h f o r m a l s o u r c e s o f i n c o m e u t i l i z e t h e i n f o r m a l e c o n o m y

a s a f o r m o f s u b s i s t e n c e . T h e s u r v e y a l s o r e v e a l e d t h a t c l o s e t o 1 5 % o f

t h o s e s u r v e y e d w o r k a s i d e j o b i n a d d i t i o n t o t h e i r p r i m a r y j o b a n d

c l o s e t o o n e - t h i r d o f t h e r e s p o n d e n t s r e p o r t e d t h a t a t l e a s t o n e

m e m b e r o f t h e i r h o u s e h o l d w o r k s a t a s i d e j o b o r h a d t h e i r o w n

i n f o r m a l b u s i n e s s . A d d i t i o n a l l y , 1 5 % o f t h e r e s p o n d e d i n d i c a t e d t h a t

t h e y r e l y f u l l y o n i n c o m e f r o m t h e i n f o r m a l e c o n o m y . G i v e n t h i s

r e l i a n c e o n t h e i n f o r m a l e c o n o m y , t h e s u r v e y a l s o r e v e a l e d t h a t t h e

m a j o r i t y o f r e s p o n d e n t s l i v e i n l o w - i n c o m e h o u s e h o l d s .

C i t y H e i g h t s i s a c o m m u n i t y t h a t d e m o g r a p h i c a l l y m i r r o r s t h o s e

c o n d i t i o n s i n b o t h t h e U . S . a n d a b r o a d t h a t p o r t e n t t h e n e c e s s i t y o f

a n i n f o r m a l e c o n o m y . I n C i t y H e i g h t s e t h n i c p o c k e t s o f e x c h a n g e a r e

a c c e s s i b l e f o r H i s p a n i c , A s i a n , a n d t o a l e s s e r e x t e n t , E a s t A f r i c a n

i m m i g r a n t s . I m m i g r a n t p o p u l a t i o n s b o t h o r i g i n a t e a n d p a r t i c i p a t e i n

t h e m u l t i c u l t u r a l m a r k e t o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y . A s s u c h , i n s o m e

w a y s t h e i n f o r m a l e c o n o m y s e r v e s t o f a c i l i t a t e c r o s s - c u l t u r a l d i a l o g u e

b a s e d o n n e c e s s i t y .

T h e e n t h u s i a s t i c e n d o r s e m e n t a n d u t i l i z a t i o n o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y

i n C i t y H e i g h t s s u g g e s t s o p p o r t u n i t i e s f o r e x p a n s i o n , n u r t u r i n g , a n d

f o r m a l i z a t i o n . S u r v e y r e s p o n d e n t s o v e r w h e l m i n g l y e n d o r s e d t h i s

e x p a n s i o n . O v e r 7 5 % o f t h e r e s p o n d e n t s i n d i c a t e d t h a t t h e y w o u l d l i k e

t o o w n a b u s i n e s s w i t h a m a j o r i t y o f t h e d e s i r e d b u s i n e s s e s r e s p o n d i n g

d i r e c t l y t o e x i s t i n g u s e s o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y s u c h a s f o o d , r e t a i l ,

a n d s e r v i c e p r o v i s i o n . M a n y r e s p o n d e n t s i n d i c a t e d a n i n t e r e s t i n

d e v e l o p i n g a f o o d - r e l a t e d b u s i n e s s . I n C i t y H e i g h t s w e s e e t h a t

r e s i d e n t s w a n t t o i n c r e a s e a c c e s s t o b a s i c n e e d s a t a f f o r d a b l e c o s t s .

H o w e v e r , t h e y i n d i c a t e t h a t t h e y n e e d t i m e , m o n e y , a n d e d u c a t i o n t o

a c h i e v e t h e s e e c o n o m i c g o a l s .

O f t h e b e s t p r a c t i c e s t h a t w e r e i d e n t i f i e d , w e f o u n d t h a t C i t y H e i g h t s

c u r r e n t l y s u p p o r t s t h r e e m o d e l p r o g r a m s t h a t a r e h o u s e d i n l o c a l

n o n p r o f i t o r g a n i z a t i o n s : L a M a e s t r a C l i n i c , t h e I n t e r n a t i o n a l R e s c u e

C o m m i t t e e ( I R C , a n d A C C I O N . T h e L a M a e s t r a p r o g r a m p r o v i d e s

b u s i n e s s t r a i n i n g , i n d i v i d u a l d e v e l o p m e n t a c c o u n t s , l o a n s , a n d

f i n a n c i a l l i t e r a c y f o r l o w - i n c o m e e n t r e p r e n e u r s . T h e I R C p r o g r a m i s

f o c u s e d o n i m m i g r a n t n e e d s a n d i n c l u d e s a r a n g e o f c r e d i t p r o d u c t s

a s w e l l a s t e c h n i c a l a s s i s t a n c e i n b u s i n e s s d e v e l o p m e n t . M i c r o l o a n s

a r e a l s o p r o v i d e d b y A c c i o n S a n D i e g o . T h e s e t h r e e o r g a n i z a t i o n s

o f f e r p r o g r a m s t h a t a r e s i m i l a r t o t h e p r o g r a m s a n d p r o d u c t s e n d o r s e d

b y t h e A s p e n I n s t i t u t e a s b e i n g e s s e n t i a l f o r t h e m o v e m e n t f r o m t h e

i n f o r m a l t o f o r m a l e c o n o m y . H o w e v e r , l o c a l n e e d i n C i t y H e i g h t s


o u t s t r i p s t h e a v a i l a b i l i t y . S y s t e m s f o r l i n k i n g e m e r g i n g b u s i n e s s e s t o

t h e s e r e s o u r c e s c a n b e e n h a n c e d a s p a r t o f a c o m p r e h e n s i v e

s t r a t e g y .

A n o b v i o u s c h a r a c t e r i s t i c o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s i s i t s

s e p a r a t i o n f r o m f o r m a l s y s t e m s a n d a n i n a b i l i t y t o a c c e s s t h e s e

s y s t e m s . F o r e x a m p l e , t h e r e a r e f e w s t r e e t v e n d o r s w o r k i n g i n C i t y

H e i g h t s i n s p i t e o f t h e f a c t t h a t o v e r 7 5 % o f s u r v e y r e s p o n d e n t s h a v e

f r e q u e n t e d s t r e e t v e n d o r s f o r f o o d . A r e v i e w o f s t r e e t v e n d o r

p e r m i t t i n g r e q u i r e m e n t s i n S a n D i e g o i n c l u d e s a $ 5 , 0 0 0 p e r m i t f e e , a

f o r m a l l i n k t o a n e x i s t i n g s t a t i o n a r y b u s i n e s s , a n d c l e a r d e s c r i p t i o n o f

t h e s p a c e t o b e u t i l i z e d , a l o n g w i t h t h e d i m e n s i o n s o f t h e c a r t . A

s e c o n d e x a m p l e i s t h e u s e o f b a n k i n g s e r v i c e s i n t h e n e i g h b o r h o o d .

F i v e m a j o r b a n k b r a n c h e s a r e a v a i l a b l e i n C i t y H e i g h t s w i t h a l a r g e r

n u m b e r o f A T M m a c h i n e s , p a y d a y l e n d e r s , a n d p a w n s h o p s a s w e l l a s a

n u m b e r o f i n f o r m a l l e n d i n g s y s t e m s . Y e t a c c o r d i n g t o o u r s u r v e y ,

a c c e s s t o c a p i t a l ( e i t h e r b o r r o w e d o r e a r n e d ) w a s i d e n t i f i e d a s t h e

p r i m a r y o b s t a c l e t o f o r m a l i z i n g a b u s i n e s s i n C i t y H e i g h t s . F i n a l l y ,

m a n y h o m e - b a s e d b u s i n e s s e s e x i s t t h r o u g h o u t r e s i d e n t i a l a r e a s i n C i t y

H e i g h t s , y e t z o n i n g f o r h o m e - b a s e d b u s i n e s s e s o n l y e x i s t s i n f a i r l y

r e s t r i c t e d l o c a t i o n s w h i c h a r e p r i m a r i l y z o n e d f o r b u s i n e s s .

C o m m e r c i a l z o n i n g i n s o m e a r e a s s u c h a s A z a l e a P a r k a l l o w s b o t h

r e s i d e n t i a l a n d b u s i n e s s u s e i n t h e s a m e b u i l d i n g . N e v e r t h e l e s s , l a r g e

n u m b e r s o f h o m e - b a s e d b u s i n e s s e s e x i s t i n s i n g l e a n d m u l t i f a m i l y

r e s i d e n t i a l z o n e s b u t t h e y a r e c u r r e n t l y c l a s s i f i e d a s a n o n c o n f o r m i n g

u s e . A l l o w i n g t h e s e b u s i n e s s e s t o b e c o m e l e g a l t h r o u g h z o n i n g

o v e r l a y s m a y e n c o u r a g e a d d i t i o n a l e c o n o m i c g r o w t h . F a c i l i t a t i n g

l i n k a g e s b e t w e e n t h e i n f o r m a l e c o n o m y a n d t h i s l a r g e f o r m a l b u s i n e s s

s y s t e m c o u l d b e b e n e f i c i a l a s w e l l .

I n s u m m a r y , i f i t i s a r e a s o n a b l e g o a l t o a t t e m p t t o g r o w t h e i n f o r m a l

e c o n o m y a s a d e l i b e r a t e e c o n o m i c d e v e l o p m e n t s t r a t e g y t h e n a

n u m b e r o f p o l i c y a n d p r o g r a m i n i t i a t i v e s m i g h t b e a p p r o p r i a t e . W e

c o n c l u d e w i t h a l i s t o f r e c o m m e n d a t i o n s f o r s u p p o r t i n g p a t h w a y s t o

f o r m a l i t y f o r t h e i n f o r m a l e c o n o m y i n C i t y H e i g h t s .


P o l i c y a n d P r o g r a m R e c o m m e n d a t i o n s R e g a r d i n g t h e I n f o r m a l E c o n o m y

i n C i t y H e i g h t s

1 ) D e v e l o p a n i n f o r m a l e c o n o m y o v e r s i g h t c o a l i t i o n t h a t i n c l u d e s

s e r v i c e p r o v i d e r s , p o l i c y m a k e r s , a n d l o c a l i n f o r m a l


2 ) I m p l e m e n t a s t r a t e g y t o l i n k i n f o r m a l b u s i n e s s e s w i t h f o r m a l

b u s i n e s s e s t h r o u g h t h e C i t y H e i g h t s C D C W a l k a n d S h o p e f f o r t s .

3 ) I m p l e m e n t a c o m p r e h e n s i v e s t r a t e g y t o l i n k i n f o r m a l b u s i n e s s e s

w i t h m i c r o l e n d e r s a n d t e c h n i c a l a s s i s t a n c e p r o v i d e r s .

4 ) C o m m i s s i o n a D r i l l D o w n o f C i t y H e i g h t s t o a c c u r a t e l y q u a n t i f y

c u r r e n t a n d p o t e n t i a l i n f o r m a l a n d f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y .

5 ) D e v e l o p c o m m u n i t y s u p p o r t t o m o d i f y s t r e e t v e n d o r p e r m i t t i n g

p r o c e d u r e s a n d f e e s i n d e s i g n a t e d a r e a s o f C i t y H e i g h t s ,

i n c l u d i n g a l l o w i n g m o b i l i t y t h r o u g h o u t t h e d e s i g n a t e d a r e a .

6 ) D e v e l o p s t r a t e g i e s t o e x p a n d t h e d i s t r i b u t i o n o f h e a l t h y f o o d s ,

i n c l u d i n g f r u i t s a n d v e g e t a b l e s , t h r o u g h t h e s t r e e t v e n d o r

e c o n o m y m o d e l .

7 ) E x p l o r e t h e p o t e n t i a l f o r a l i v e / w o r k / i n f o r m a l e c o n o m y o v e r l a y

z o n e w i t h t h e c o m m u n i t y p l a n n i n g g r o u p , t o “ l e g a l i z e ” i n f o r m a l

e c o n o m i c a c t i v i t i e s i n r e s i d e n t i a l a r e a s .

8 ) I d e n t i f y a n d o r g a n i z e i n f o r m a l e c o n o m i c s e r v i c e c l u s t e r s t o

c r e a t e o p p o r t u n i t i e s f o r e x p a n s i o n , t r a i n i n g , c a p i t a l a c c e s s ,

l e g i s l a t i v e c o n s e n t , a n d m a r k e t i n g e f f o r t s .

9 ) E x p l o r e o p p o r t u n i t i e s a n d p o t e n t i a l p a r t i c i p a n t s i n a c o m m u n i t y

k i t c h e n b u s i n e s s i n c u b a t o r a s p a r t o f t h e o v e r a l l W a l k a n d S h o p

s t r a t e g y a n d f u n d i n g .

1 0 ) A n a l y z e a n d a d v o c a t e t o l o c a l “ g o v e r n m e n t a s s i s t a n c e ”

p r o g r a m s f o r p o s i t i v e i n d u c e m e n t s f o r i n f o r m a l e c o n o m y


1 1 ) E n c o u r a g e a n d f u n d b a s i c b a n k - b a s e d f i n a n c i a l e d u c a t i o n

e f f o r t s t h r o u g h l o c a l n o n p r o f i t s .

1 2 ) S u p p o r t e f f o r t s u n d e r w a y t o e n c o u r a g e l o c a l f a r m i n g l i n k e d t o

l o c a l m a r k e t a n d r e s a l e o p p o r t u n i t i e s ( i n c l u d i n g r e s t a u r a n t s a n d

s t r e e t v e n d o r s ) .

1 3 ) E n c o u r a g e t h e d e s i g n o f s t a t i o n s f o r s t r a t e g i c p l a c e m e n t o f

v e n d o r s t h r o u g h o u t t h e W a l k a n d S h o p z o n e .


V I I I . R E F E R E N C E S

A l d e r s l a d e , A . , T a l m a g e , J . , & F r e e m a n , Y . ( 2 0 0 6 ) . M e a s u r i n g t h e

i n f o r m a l e c o n o m y – o n e n e i g h b o r h o o d a t a t i m e . W a s h i n g t o n ,

D . C . : B r o o k i n g s I n s t i t u t i o n M e t r o p o l i t a n P o l i c y P r o g r a m .

D i s c u s s i o n P a p e r .

A l e x a n d r u , A . A . , D o b r e , I . , & G h i n a r a r u , C . C . ( 2 0 1 0 ) . T h e r e l a t i o n s h i p

b e t w e e n u n e m p l o y m e n t r a t e a n d t h e s i z e o f t h e s h a d o w

e c o n o m y . T h e c a s e o f U n i t e d S t a t e s . W S E A S T r a n s a c t i o n s o n

B u s i n e s s a n d E c o n o m i c s , 4 ( 7 ) , 3 5 9 - 3 6 9 .

A u s t i n , R . ( 1 9 9 4 ) . “ A n h o n e s t l i v i n g ” : S t r e e t v e n d o r s , m u n i c i p a l

r e g u l a t i o n , a n d t h e B l a c k p u b l i c s p h e r e . Y a l e L a w J o u r n a l ,

1 0 3 ( 8 ) , 2 1 1 9 - 2 1 3 1 .

B e n e r i a , L . , & R o l d a n , M . ( 1 9 8 7 ) . T h e c r o s s r o a d s o f c l a s s a n d g e n d e r .

C h i c a g o , I L : U n i v e r s i t y o f C h i c a g o P r e s s .

B e r g e r , M . , & B u v i n i c , M . ( 1 9 8 9 ) . W o m e n v e n t u r e s : A s s i s t a n c e t o t h e

i n f o r m a l s e c t o r i n L a t i n A m e r i c a . H a r t f o r d , C T : K u m a r i o n P r e s s .

B l a c k , J . , H a s h i m z a d e , N . , & G a r e t h , M . ( 2 0 1 2 ) . A d i c t i o n a r y o f

e c o n o m i c s ( 4 t h e d . ) . O x f o r d ; N e w Y o r k : O x f o r d U n i v e r s i t y P r e s s .

C a s t e l l s , M . , & P o r t e s , A . ( 1 9 8 9 ) . W o r l d u n d e r n e a t h : T h e o r i g i n s ,

d y n a m i c s a n d e f f e c t s o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y . I n A . P o r t e s , M .

C a s t e l l s , & L . B e n t o n ( E d s . ) , T h e i n f o r m a l e c o n o m y : S t u d i e s i n

a d v a n c e d a n d l e s s d e v e l o p e d c o u n t r i e s ( p p . 1 1 - 3 7 ) . B a l t i m o r e ,

M D : J o h n s H o p k i n s P r e s s .

C e n t e r f o r U r b a n E c o n o m i c s a n d D e s i g n ( C U E D ) , w i t h C i t y H e i g h t s

C o m m u n i t y D e v e l o p m e n t C o r p o r a t i o n , & t h e C a l i f o r n i a

E n d o w m e n t . ( 2 0 1 3 ) . W a l k a n d s h o p : P e d e s t r i a n i m p r o v e m e n t s a n d

i n v e s t m e n t s i n e c o n o m i c d e v e l o p m e n t . S a n D i e g o , C A : C e n t e r f o r

U r b a n E c o n o m i c s a n d D e s i g n .

C i t y o f L o s A n g e l e s . ( 2 0 1 3 ) . C i t y o f L o s A n g e l e s m u n i c i p a l c o d e .

R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / w w w . a m l e g a l . c o m / l i b r a r y / c a / l o s a n g e l e s . s h t m l .

C i t y o f S a n D i e g o . ( 2 0 1 3 ) . C i t y o f S a n D i e g o m u n i c i p a l c o d e . R e t r i e v e d

f r o m : h t t p : / / w w w . s a n d i e g o . g o v / c i t y -

c l e r k / o f f i c i a l d o c s / l e g i s d o c s / m u n i . s h t m l .

C o o r e n s , E . ( 2 0 1 2 , J u n e 6 ) . N e w C h i c a g o m o b i l e f o o d s t r e e t v e n d o r

o r d i n a n c e i m p a c t s e m p l o y m e n t a n d c o m m u n i t y . O u r U r b a n T i m e s .

R e t r i e v e d f r o m : h t t p : / / o u r u r b a n t i m e s . c o m / b u s i n e s s - n e w s / n e w -

c h i c a g o - m o b i l e - f o o d - s t r e e t - v e n d o r - o r d i n a n c e - i m p a c t s -

e m p l o y m e n t - a n d - c o m m u n i t y .

D i g n a r d , L . , & H a v e t , J . ( E d s . ) . ( 1 9 9 5 ) . W o m e n i n m i c r o - a n d s m a l l -

s c a l e e n t e r p r i s e d e v e l o p m e n t . B o u l d e r , C O : W e s t v i e w P r e s s .

E d g c o m b , E . L . , & A r m i n g t o n , M . M . ( 2 0 0 3 ) . L a t i n o E n t e r p r i s e s a t t h e

m a r g i n s . W a s h i n g t o n , D . C . : T h e A s p e n I n s t i t u t e .


E n v i r o n m e n t a l H e a l t h C o a l i t i o n . ( 2 0 1 3 ) . H i s t o r y o f C i t y H e i g h t s .

R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / w w w . e n v i r o n m e n t a l h e a l t h . o r g / i n d e x . p h p / e n / w h e r e - w e -

w o r k / l o c a l / c i t y - h e i g h t s .

F I E L D . ( 2 0 1 3 ) . U . S . m i c r o e n t e r p r i s e c e n s u s h i g h l i g h t s . W a s h i n g t o n , D . C . :

F I E L D a t t h e A s p e n I n s t i t u t e . R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / f i e l d u s . o r g / S t o r i e s / D a t a H i g h l l i g h t s . h t m l .

G u t m a n n , P . M . ( 1 9 7 7 ) . T h e s u b t e r r a n e a n e c o n o m y . F i n a n c i a l A n a l y s t s

J o u r n a l , 3 3 ( 6 ) , 2 6 - 2 7 .

H o y m a n , M . ( 1 9 8 7 ) . F e m a l e p a r t i c i p a t i o n i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y : A

n e g l e c t e d i s s u e . T h e A n n a l s o f t h e A m e r i c a n A c a d e m y o f

P o l i t i c a l S c i e n c e , 4 9 3 , 6 4 - 8 2 .

H u a n g , P . C . ( 2 0 0 9 ) . C h i n a ' s n e g l e c t e d i n f o r m a l e c o n o m y : r e a l i t y a n d

t h e o r y . M o d e r n C h i n a , 3 5 ( 4 ) , 4 0 5 - 4 3 8 .

K a t u n g i , D . , N e a l e , E . , & B a r b o u r , A . ( 2 0 0 6 ) . P e o p l e i n l o w p a i d

i n f o r m a l w o r k : n e e d n o t g r e e d . B r i s t o l : J o s e p h R o w n t r e e

F o u n d a t i o n a n d t h e P o l i c y P r e s s .

K e n d a l l , D . ( 2 0 0 7 ) . S o c i o l o g y i n o u r t i m e s : T h e e s s e n t i a l s ( 8 t h e d . ) .

B e l m o n t , C A : W a d s w o r t h , C e n g a g e L e a r n i n g .

K l o o s t e r m a n , R . , v a n d e r L e u n , J . , & R a t h , J . ( 1 9 9 8 ) . A c r o s s t h e b o r d e r :

I m m i g r a n t s ' e c o n o m i c o p p o r t u n i t i e s , s o c i a l c a p i t a l a n d i n f o r m a l

b u s i n e s s a c t i v i t i e s . J o u r n a l o f E t h n i c a n d M i g r a t i o n S t u d i e s , 2 4 ( 2 ) ,

2 4 9 - 2 6 8 .

L l a n e s , M , & B a r b o u r , A . ( 2 0 0 7 ) S e l f - e m p l o y e d a n d m i c r o -

e n t r e p r e n e u r s : I n f o r m a l t r a d i n g a n d t h e j o u r n e y t o w a r d s

f o r m a l i s a t i o n . L o n d o n : C o m m u n i t y L i n k s .

L a P o r t a , R . , & S h l e i f e r , A . ( 2 0 0 8 ) . T h e u n o f f i c i a l e c o n o m y a n d

e c o n o m i c d e v e l o p m e n t . B r o o k i n g s P a p e r s o n E c o n o m i c A c t i v i t y ,

F a l l , 2 7 5 - 3 5 2 .

L i g h t , I . , & R o s e n s t e i n , C . ( 1 9 9 5 ) . R a c e , e t h n i c i t y , a n d

e n t r e p r e n e u r s h i p i n u r b a n A m e r i c a . N e w Y o r k : A l d i n e D e G r u y t e r .

L i g h t , D . W . ( 2 0 0 4 ) . F r o m m i g r a n t e n c l a v e s t o m a i n s t r e a m :

R e c o n c e p t u a l i z i n g i n f o r m a l e c o n o m i c b e h a v i o r . T h e o r y a n d

S o c i e t y , 3 3 ( 6 ) , 7 0 5 - 7 3 7 .

L o p e z - G a r z a , M . ( 2 0 0 2 ) . C o n v e r g e n c e o f t h e p u b l i c a n d p r i v a t e

s p h e r e s : W o m e n i n t h e i n f o r m a l e c o n o m y . R a c e , G e n d e r & C l a s s ,

9 ( 3 ) , 1 7 5 - 1 9 2 .

L o s b y , J . L . , E l s e , J . F . , K i n g s l o w , M . E . , E d g c o m b , E . L . , M a l m , E . T . , & K a o ,

V . ( 2 0 0 2 ) . I n f o r m a l e c o n o m y l i t e r a t u r e r e v i e w . W a s h i n g t o n , D . C . :

T h e A s p e n I n s t i t u t e .

M a r c e l l i , E . A . , P a s t o r , M . , J r . , & J o a s s a r t - M a r c e l l i , P . ( 1 9 9 9 ) . E s t i m a t i n g

t h e e f f e c t s o f i n f o r m a l e c o n o m i c a c t i v i t y : E v i d e n c e f r o m L o s

A n g e l e s C o u n t y . J o u r n a l o f E c o n o m i c I s s u e s , 3 3 ( 3 ) , 5 7 9 - 6 0 7 .

M a r c e l l i , E A . ( 2 0 0 4 ) . U n a u t h o r i z e d M e x i c a n i m m i g r a t i o n , d a y l a b o u r

a n d o t h e r l o w e r - w a g e i n f o r m a l e m p l o y m e n t i n C a l i f o r n i a .

R e g i o n a l S t u d i e s , 3 8 ( 1 ) , 1 - 1 3 .


M a r t i n e z - C o s i o , M . , & R a b i n o w i t z B u s s e l l , M . ( 2 0 1 3 ) . C a t a l y s t s f o r

C h a n g e : T w e n t y - f i r s t c e n t u r y p h i l a n t h r o p y a n d c o m m u n i t y

d e v e l o p m e n t . L o n d o n a n d N e w Y o r k : R o u t l e d g e .

M e d i n a , J . ( 2 0 1 2 , J a n u a r y 9 ) . F r o m b o a r d w a l k t o b a r r i o , L o s A n g e l e s

c r a c k s d o w n . N e w Y o r k T i m e s . R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / w w w . n y t i m e s . c o m / 2 0 1 2 / 0 1 / 1 0 / u s / l o s - a n g e l e s - c r a c k i n g -

d o w n - o n - s t r e e t - v e n d o r s . h t m l ? _ r = 0 # .

M o s e r , C . O . N . ( 1 9 8 4 ) . T h e i n f o r m a l s e c t o r r e w o r k e d : V i a b i l i t y a n d

v u l n e r a b i l i t y i n u r b a n d e v e l o p m e n t . P a p e r p r e s e n t e d a t t h e

S e m i n a r o n t h e U r b a n I n f o r m a l S e c t o r i n t h e C e n t e r a n d

P e r i p h e r y , J o h n s H o p k i n s U n i v e r s i t y , 8 - 1 0 J u n e .

N e e , V . , S a n d e r s , J . , & S e r n a u , S . ( 1 9 9 4 ) . J o b t r a n s i t i o n s i n a n

i m m i g r a n t m e t r o p o l i s : E t h n i c b o u n d a r i e s a n d t h e m i x e d e c o n o m y .

A m e r i c a n S o c i o l o g i c a l R e v i e w , 5 9 ( 6 ) , 8 4 9 - 8 7 2 .

N e i g h b o r h o o d D e v e l o p m e n t C e n t e r . ( 2 0 1 3 ) . P l a n i t ! A n e n t r e p r e n e u r ’ s

g u i d e t o s u c c e s s . R e t r i e v e d f r o m : h t t p : / / w w w . n d c -

m n . o r g / t r a i n i n g .

N e l s o n , M . ( 1 9 9 9 ) . E c o n o m i c r e s t r u c t u r i n g , g e n d e r , a n d i n f o r m a l w o r k :

A c a s e s t u d y o f a r u r a l c o u n t y . R u r a l S o c i o l o g y , 6 4 ( 1 ) , 1 8 - 4 3 .

N e l s o n , C . , & C a r p e n t e r , J . ( 2 0 0 1 ) . M a k i n g t h e c o n n e c t i o n :

N e i g h b o r h o o d D e v e l o p m e n t C e n t e r , I n c . W a s h i n g t o n , D . C . :

F I E L D , T h e A s p e n I n s t i t u t e . A c c e s s t o M a r k e t s C a s e S t u d y S e r i e s ,

C a s e S t u d y N o . 2 .

O ’ N e i l l , D . ( 1 9 8 3 ) . G r o w t h o f t h e u n d e r g r o u n d e c o n o m y , 1 9 5 0 - 8 1 : S o m e

e v i d e n c e f r o m t h e C u r r e n t P o p u l a t i o n S u r v e y . J o i n t E c o n o m i c

C o m m i t t e e , C o n g r e s s o f t h e U n i t e d S t a t e s , W a s h i n g t o n , D . C . : U . S .

G o v e r n m e n t P r i n t i n g O f f i c e .

O v i e d o , A . M . , T h o m a s , M . R . , & K a r a k u r u m - O z d e m i r , K . ( 2 0 0 9 ) .

E c o n o m i c i n f o r m a l i t y : C a u s e s , c o s t s , a n d p o l i c i e s - a l i t e r a t u r e

s u r v e y . E c o n o m i c I n f o r m a l i t y a n d G r o w t h . W o r l d B a n k W o r k i n g

P a p e r N o . 1 6 7 . R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / e l i b r a r y . w o r l d b a n k . o r g / c o n t e n t / b o o k / 9 7 8 0 8 2 1 3 7 9 9 6 7 .

P o r t e s , A . , & S a s s e n - K o o b , S . ( 1 9 8 7 ) . M a k i n g i t u n d e r g r o u n d :

C o m p a r a t i v e m a t e r i a l o n t h e i n f o r m a l s e c t o r i n W e s t e r n m a r k e t

e c o n o m i e s . A m e r i c a n J o u r n a l o f S o c i o l o g y , 9 3 ( 1 ) , 3 0 - 6 1 .

P o r t l a n d M e r c a d o . ( 2 0 1 3 ) . R e t r i e v e d f r o m : p o r t l a n d m e r c a d o . o r g .

R a i j m a n , R . ( 2 0 0 1 ) . M e x i c a n i m m i g r a n t s a n d i n f o r m a l s e l f - e m p l o y m e n t

i n C h i c a g o . H u m a n O r g a n i z a t i o n , 6 0 ( 1 ) , 4 7 - 5 5 .

R a i j m a n , R . , & T i e n d a , M . ( 2 0 0 0 ) . I m m i g r a n t s ' p a t h w a y s t o b u s i n e s s

o w n e r s h i p : A c o m p a r a t i v e e t h n i c p e r s p e c t i v e . I n t e r n a t i o n a l

M i g r a t i o n R e v i e w , 3 4 ( 3 ) , 6 8 1 - 7 0 5 .

R a m i r e z , H . , & H o n d a g n e u - S o t e l o , P . ( 2 0 0 9 ) . M e x i c a n I m m i g r a n t

G a r d e n e r s : E n t r e p r e n e u r s o r E x p l o i t e d W o r k e r s ? S o c i a l P r o b l e m s ,

5 6 ( 1 ) : 7 0 - 8 8 .


R o s e n b e r g , J . ( 2 0 1 2 ) . S t r e e t f o o d i s n o t a c r i m e . R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / w w w . k c e t . o r g / s o c a l / d e p a r t u r e s / l a n d o f s u n s h i n e / l a w s - t h a t -

s h a p e d - l a / s t r e e t - f o o d - i s - n o t - a - c r i m e . h t m l .

R o s a l e s , R . ( 2 0 1 3 ) . S u r v i v a l , e c o n o m i c m o b i l i t y a n d c o m m u n i t y a m o n g

L o s A n g e l e s f r u i t v e n d o r s . J o u r n a l o f E t h n i c a n d M i g r a t i o n

S t u d i e s , 3 9 ( 5 ) , 6 9 7 - 7 1 7 .

S a s s e n , S . ( 1 9 9 7 ) . I n f o r m a l i z a t i o n i n a d v a n c e d m a r k e t e c o n o m i e s .

I s s u e s i n D e v e l o p m e n t W o r k i n g P a p e r N o . 2 0 . G e n e v a :

I n t e r n a t i o n a l L a b o u r O f f i c e . R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / w w w . i l o . o r g / e m p l o y m e n t / W h a t w e d o / P u b l i c a t i o n s / W C M S _ 1 2

3 5 9 0 / l a n g - - e n / i n d e x . h t m .

S c h n e i d e r , F . , & E n s t e D . H . ( 2 0 0 0 ) . S h a d o w e c o n o m i e s : S i z e , c a u s e s ,

a n d c o n s e q u e n c e s . J o u r n a l o f E c o n o m i c L i t e r a t u r e , 3 8 ( 1 ) , 7 7 - 1 1 4 .

S m i t h , J . D . ( 1 9 8 7 ) . M e a s u r i n g t h e i n f o r m a l e c o n o m y . A n n a l s o f t h e

A m e r i c a n A c a d e m y o f P o l i t i c a l a n d S o c i a l S c i e n c e , 4 9 3 , 8 3 - 9 9 .

S o c i a l C o m p a c t , I n c . ( 2 0 0 8 ) . H a r l e m f i n d i n g s . W a s h i n g t o n , D . C . : S o c i a l

C o m p a c t , I n c . R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / s o c i a l c o m p a c t . o r g / i m a g e s / u p l o a d s / H a r l e m _ D r i l l D o w n _ R e p

o r t . p d f .

S t e p i c k , A . ( 1 9 8 9 ) . M i a m i ’ s t w o i n f o r m a l s e c t o r s . I n A . P o r t e s , M .

C a s t e l l s , & L . B e n t o n ( E d s . ) , T h e i n f o r m a l e c o n o m y : S t u d i e s i n

a d v a n c e d a n d l e s s d e v e l o p e d c o u n t r i e s ( p p . 1 1 1 - 1 3 1 ) . B a l t i m o r e ,

M D : J o h n s H o p k i n s P r e s s .

T h a i C o m m u n i t y D e v e l o p m e n t C o r p o r a t i o n . ( 2 0 1 3 ) . R e t r i e v e d f r o m

w w w . t h a i c d c . o r g .

U . S . D e p a r t m e n t o f L a b o r . ( 1 9 9 2 ) . T h e u n d e r g r o u n d e c o n o m y i n t h e

U n i t e d S t a t e s . O c c a s i o n a l P a p e r S e r i e s o n t h e I n f o r m a l S e c t o r ,

O c c a s i o n a l P a p e r N o . 2 . W a s h i n g t o n , D . C . : U . S . G o v e r n m e n t

P r i n t i n g O f f i c e .

U . S . S m a l l B u s i n e s s A d m i n i s t r a t i o n . ( 2 0 1 1 ) . B e c o m i n g a s t r e e t

v e n d o r … w h e r e d o I s t a r t ? R e t r i e v e d f r o m :

h t t p : / / w w w . s b a . g o v / c o m m u n i t y / b l o g s / c o m m u n i t y - b l o g s / b u s i n e s s -

l a w - a d v i s o r / b e c o m i n g - s t r e e t - v e n d o r - w h e r e - d o - i - s t a r t .

V a l e n z u e l a , A . ( 2 0 1 0 ) . D a y l a b o u r e r s a s e n t r e p r e n e u r s ? J o u r n a l o f

E t h n i c a n d M i g r a t i o n S t u d i e s , 2 7 ( 2 ) , 3 3 5 - 3 5 2 .

V o i c u , C . ( 2 0 1 0 ) . E c o n o m i c s a n d “ u n d e r g r o u n d ” e c o n o m y t h e o r y .

T h e o r e t i c a l a n d A p p l i e d E c o n o m i c s , 7 ( 5 7 2 ) , 7 1 - 8 4 .

W i l l i a m s , C . C . , & R o u n d , J . ( 2 0 0 8 ) . A c r i t i c a l e v a l u a t i o n o f r o m a n t i c

d e p i c t i o n s o f t h e i n f o r m a l e c o n o m y . R e v i e w o f S o c i a l E c o n o m y ,

6 6 ( 3 ) , 2 9 7 - 3 2 3 .

http://socialcompact.org/images/uploads/Harlem_DrillDown_Report.pdf

http://socialcompact.org/images/uploads/Harlem_DrillDown_Report.pdf


I X . A P P E N D I X

the informal economy in city heights

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