21/10/2009

The real life | Natalie Cassis

UNIVERSIDAD

ANAHUAC THE KINGS OF LEON

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Contenido Capitulo 1 ............................................................................................................................................ 3

Capitulo 2 ............................................................................................................................................ 5

Capitulo 3 ............................................................................................................................................ 8

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Capitulo 1

By The Night Caleb Followill - voz, guitarra / Jared Followill - bajo / Matthew Followill - guitarra principal / Nathan Followill - batería Cuando los Kings of Leon lanzaron su tercer álbum "Because Of The Times" en Abril 2007, Entertainment Weekly lo llamó "un logro real," mientras Rolling Stone se preguntó: "¿Qué tan buenos

pueden llegar a ser los Kings of Leon? Ya han llegado más allá de lo que nadie hubiera imaginado."

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Tras haber sido editado luego del "Youth and Young Manhood" (2003) y el "Aha Shake Heartbreak" (2005), la onda expansiva del "Because of The Times" era realmente un pivote de cambio y un desafío que la banda se proponía a sí misma. Llevó a los Followills - criados en Tennessee: Caleb, Nathan, y Jared, con su primo Matthew - a niveles de éxito y reconocimiento impresionantes en el mundo. En Estados Unidos, la banda ha agotado las entradas para sus shows en los reconocidos foros Radio City Music Hall (Nueva York) y The Greek Theatre (Hollywood). En Inglaterra, los Kings of Leon fueron la banda líder del verano al ser figura principal en el Glastonbury Festival, así como al presentarse en el Oxygen Festival en Ireland. Eso por no mencionar el hecho de que agotaron en una hora las entradas para el show que darán en Diciembre en la 02 Arena, inmueble al que le caben 20 mil personas y mismo espacio donde Led Zeppelin hizo su show de reencuentro. Pero si los críticos pensaron que "Because of The Times" era el álbum "de la banda en el punto máximo de su poderío" (como aseveró Los Angeles Times), tienen una oportunidad de reconsiderar esa línea tras escuchar el más reciente trabajo de la banda, "Only By The Night", que será editado en México por SONY BMG bajo el sello RCA este próximo 23 de Septiembre. "Only By The Night" inicia donde "Because of The Times" terminó, continuando con la evolución sonora de los Kings of Leon en su camino por convertirse en una banda rockera de clase

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mundial.

"Luego de tres álbumes y estar de gira 5 años seguidos, sabíamos de qué éramos capaces," dice el baterista de la banda, Nathan. "Solamente teníamos que poner el dinero

en donde estaban nuestras bocas.

Había que llegar al siguiente nivel. Siempre quieres que tu siguiente álbum sea mejor que el anterior," añade el líder de la banda, voz y letrista, Caleb: "No hay modo en que esta banda inicie el proceso de elaboración de un álbum y no se proponga hacerlo mucho mejor que la última vez." Con impresionantes melodías, guitarras que redondean cada palabra y afilados acordes, "Only By

Capitulo 2

The Night" llega con el mismo ímpetu que Kings of Leon ha demostrado a lo largo de su carrera. De las atmósferas desoladas evocadas por el tema que abre el disco, "Closer" (Caleb dice que habla de un amor vampírico), a la intensidad emocional de la balada que

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cierra el álbum, "Cold Desert" ("sobre un hombre al final de la cuerda que se levanta por sí mismo"), "Only By The Night" está lleno de emociones de principio a fin. Entre los temas destacados se encuentra el poderoso primer sencillo "Sex on Fire" ("siempre hay un elemento sexual en nuestra música, así que supongo que en esta ocasión lo pusimos todo en una sola canción y nos olvidamos del tema para el resto del disco," dice Caleb entre risas), también se encuentra el palpitante "Crawl" (que habla de relaciones de toda clase que se dan por sentadas y no se cuidan como es necesario), y el barrido sonoro de "Use Somebody," que Caleb escribió al sentirse solo durante las diversas giras. "Habla de sentirse lejos de casa." Y llega a una elevación tajante con "Manhattan," que en parte habla de bailar, divertirse y disfrutar la vida; y en parte de las penurias experimentadas por los nativos americanos. "'Manhattan' es de hecho una palabra de origen nativo-americano que significa 'isla de colinas,'" dice Caleb, quien añade que su familia tiene sangre nativo-americana. Finalmente, está la fortaleza de "Notion," que encuentra al cantante forcejeando contra quienes no sean capaces de decir nada de nadie en su banda. El instinto de Caleb por la insularidad no es una sorpresa si se piensa que la banda está llena de miembros de su familia. Esta vibra se extiende al proceso mismo de grabación pues los Kings of Leon volvieron a Nashville a los estudios Blackbird en Abril

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de 2008 con su productor de confianza Angelo Petraglia y su productor e ingeniero Jacquire King, quien también mezcló "Aha Shake Heartbreak". "Angelo hace que el sonido se mantengan divertido y

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actual," dice Nathan. "Él y Jacquire siempre fueron los indicados para decirnos cuándo había llegado el momento de parar de jugar y ponernos serios, pero nunca fueron soberbios ni renegaron de nosotros. Eso relajaba el ambiente y nos quitaba mucha presión." Petraglia y King también favorecieron el proceso de experimentación que los Followills iniciaron durante el prpceso de grabación del "Because Of The Times", dando a la banda oportunidad de experimentar con la multiplicidad de ideas del grupo. "También tuvimos oportunidad de meterle más mano a la producción," dice Caleb. "Queríamos probarnos que podíamos hacer más. Simplemente, pusimos los pies sobre el escritorio, nor tomamos unos tragos y nos relajamos durante todo el proceso de grabación." Nathan añade: "Al escuchar el disco puedes notar que estábamos sintiéndonos realmente cómodos." "Para mi, suena como que los Kings Of Leon están de vuelta no solamente como banda, sino también en un plano amistoso," dice Caleb. "Cada noche que pasamos grabando nos íbamos a un bar juntos, a divertirnos y hablar de lo que haríamos al día siguiente; en lugar de jalar cada quien para su casa. Realmente se sentía la vibra familiar. De ahí sacamos el título del álbum, de hecho... es una referencia a un poema de Edgar Allan Poe, y además tiene 5 sílabas

Capitulo 3

como todos los títulos de nuestros álbumes."

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Caleb ha escrito la mayor parte de las letras y melodías para "Only By The Night" durante un tiempo

fuera obligado al necesitar recuperarse

de una cirugía de hombro.

"Creo que los sedantes lo inspiraron más de lo que él mismo pensaba," dice Nathan

con una risa. "Tocaba una canción y nosotros le decíamos, '¿Cuándo escribiste eso?' y nos respondía, 'En realidad no me acuerdo de haberla escrito. Me desperté con una botella de vino vacía y mi libreta abierta con estas palabras escritas.'" Caleb dice: "Esas píldoras te hacen sentir tan bien. Supongo que buena parte de nuestros nuevos sonidos y letras surgieron de ellas y mi disposición para abrirme más." Otra influencia podría ser el tiempo pasado interpretando en vivo en arenas, no solamente en apoyo al "Because Of The Times", sino también a su tiempo abriendo para U2 (2005), Bob Dylan (2006) y Pearl Jam (2008). "Definitivamente la cuestión es que queríamos canciones que sonaran bien en foros para

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unas 15 mil personas, pero que también tuvieran cierto toque de intimidad que las hiciera disfrutables para barecitos de 300 personas," dice Nathan. Sobretodo, los Followills sabían que era tiempo de ser honestos acerca de sus ambiciones y lo que realmente podían hacer. Caleb, por ejemplo, revela que esta ha sido la ocasión en que se ha sentido más angustiado con el tema de la interpretación al entrar al estudio. "Sabía que era iba a ser un riesgo entrar ahí, abrirme y cantar del modo en que sé que puedo hacerlo, justo como hacía cuando era mucho más joven," dice. "He estado escondiendo la manera en la que canto porque me sentía nervioso de abrirme, que la gente escuchara mis canciones, asumiera que no soy inteligente porque soy de Tennessee, y me descartara; así que prefería cantar de la manera en que venía haciéndolo. Pero en esta ocasión la música me parecía tan hermosa que pensé que sería una lástima que yo fuera a joderla. Al menos tenía que intentarlo."

Capitulo 4

"Creo que llegamos al punto en que nos dimos

cuenta que teníamos dos

opciones: convertirnos en la típica

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banda que hace 3 álbumes y luego desaparece, o ser una banda lo suficientemente inteligente para comprender que no muchas bandas superan los 3 álbumes y que había que dar lo mejor de nosotros mismos," dice Nathan. "Porque, honestamente, somos pésimos para pintar casas... ¡Y eso es lo que seríamos de no estar haciendo esto!"

Hijos de un predicador que pasaron su infancia recorriendo el sur de EE UU. No tenían discos ni casa. Iban a la iglesia al menos tres veces por semana escuchando los sermones de su padre, un predicador de la Iglesia Unida de Pentecostés. Los tres hermanos Followill Caleb, voz y guitarra, 22 años, Nathan batería 23 años; y Jared bajo, 17 completan la formación con su primo Matthew guitarra solista de 19 años. En 2002 se juntaron y RCA los fichó. Comenzaron a trabajar sobre su primer álbum Youth and young manhood que obtuvo una generosa puntuación. Ya han sido comparados con bandas como The Strokes y Oasis, The White Stripes, Supergrass. Los Kings se basan en varias influencias del pasado a la hora de desarrollar su propio estilo (en su caso confiesan haberse dejado influir por bandas como The Eagles, de los años 70, The Band, procedentes de los 60, o Lynyrd Skynyrd), pero actualizadas al presente

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con su energía y juventud. Kings Of Leon: la mezcla ideal entre blues del sur de Estados Unidos, punk, garage y boogie. Cuando se puso a la venta el primer álbum del grupo Kings Of Leon, Youth And Young Manhood, allá por julio de 2003, la histeria que rodeaba al grupo había alcanzado su punto más alto. El impresionante y sorprendente estilo blues que ofrecía la banda fue comparado en su momento con nombres tan variados como Robert Jonson, Bob Dylan o incluso con el director de cine David Lynch o el fotógrafo William Eggleston. Tan impactante fue el álbum que llegó a ser descrito por un crítico como "el disco culturalmente más importante desde el 'Definitely Maybe' de Oasis". El disco se convirtió inmediatamente en un enorme éxito comercial, alcanzando unas ventas de más de 500.000 copias tan sólo en el Reino Unido. Además, 'Youth and Young Manhood' alcanzó el número 3 en las listas británicas, manteniéndose en el Top 10 durante 10 semanas. Del álbum se extrajeron tres singles de gran éxito, "Molly's Chambers", "Red Morning Light" y "Wasted Time", y por si fuera poco, el grupo recibió dos premios NME Brat Awards, y fueron nominados a dos premios Brit en las modalidades de Mejor Grupo Internacional y Artista Revelación Internacional. Mientras tanto, sus conciertos se convirtieron en punto

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de encuentro obligado para un buen número de famosos. En lo que se refiere al público a nivel masivo, el álbum profundizó aún más en la imagen de Kings Of Leon como uno de los mejores grupos en directo, gracias a la energía que ofrecían aquellos cuatro jóvenes llenos de energía que por encima de todo intentaban divertirse en el escenario. Sin embargo, detrás del éxito y el glamour las cosas no funcionaban del mismo modo. El grupo, procedente de Memphis, estaba compuesto por los tres hermanos Followill: el batería Nathan, el mayor de los tres a sus 24 años, Caleb, el cantante, de 22, y el bajista, Pared, de 17. Junto a ellos colaboraba en el grupo su primo, el guitarrista Matthew Followill, de 19 años. Para todos ellos, el cambio tan espectacular que supuso el éxito en sus vidas resultó demasiado grande. "De repente tuvimos que pasar de vivir en el campo, que es donde estábamos acostumbrados a vivir, a meternos de lleno en unas interminables giras de conciertos por todo el mundo. Cuando estás de gira te conviertes en una persona totalmente distinta, es algo que no puedes controlar. Por decirlo de alguna manera, te transformas en una mierda de persona, alguien a quien acabas odiando", afirma Caleb. Desde luego, es algo curioso, porque cualquiera podría pensar que los miembros del grupo habrían disfrutado de los mejores momentos de su vida "Bueno, estábamos de marcha todo el tiempo, y en ese sentido

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resultaba divertido, pero de repente eso fue lo único por lo que la gente nos conocía, por las fiestas tan alucinantes que montábamos, y esa imagen no nos gustaba en absoluto, y ahora sigue sin gustarnos. Hubo un motón de gente famosa que empezó a ir a nuestros conciertos, y después todo el mundo hablaba de ello, más incluso que de los conciertos en si mismos, y eso nos molestaba bastante. Esa sensación de mosqueo constante empezó a crecer dentro de cada uno de nosotros, y por eso para todos nos parecía que era muy importante que grabáramos un nuevo disco lo antes posible". Eso fue exactamente lo que hicieron. En febrero de 2004, después de viajar ininterrumpidamente durante 18 meses, la familia Followill se encerró en su casa de Mount Juliet, en el estado norteamericano de Tennessee, junto al lago Old Hickory, y empezaron a componer las canciones que acabarían formando parte de su nuevo álbum. "En aquel momento recuperamos la costumbre de ser personas normales y corrientes", afirma Caleb. "Fue como si el cielo hubiera empezado a despejarse de tantas nubes. Cuando quieres componer nuevas canciones necesitas un mínimo de tranquilidad, porque cuando estás de gira, aunque quieras escribir algo, lo único que consigues es crear unas cuantas notas. Recuerdo que solía sentarme en el porche trasero de mi casa y allí encontraba la paz necesaria para componer. A la hora de crear este disco recordé

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muchas veces aquella sensación de calma y tranquilidad. De ese modo, en poco más de un mes creamos las canciones suficientes para empezar a grabar en el estudio". El disco que recogió el testigo del éxito de Youth And Young Manhood se grabó en directo durante seis semanas, en plena primavera, en el estudio 3 Crows, propiedad de Ethan Johns, en Los Ángeles. El propio Johns, junto con uno de los mejores amigos y colaboradores del grupo, Angelo, se encargaron de producir un nuevo disco. El resultado, se publica a principios de noviembre, A-Ha Shake Heartbreak. "Queríamos que en cierto modo este disco fuera como una especie de herida abierta", afirma Caleb. "Deseábamos mostrarnos totalmente sinceros y puros, y ésa es una de las razones por las cuales todas las nuevas canciones hablan acerca de nosotros. Por encima de todo, se trata de recuerdos que hemos convertido en una historia concreta, pero por encima de todo hablamos de cosas que nos han ocurrido en un momento u otro. Por ejemplo, compuse "Razz" acerca de Jared, porque siempre que estábamos de gira se pasaba el tiempo cabreándome. Pensé que esta vez era necesario que fuésemos totalmente sinceros a la hora de crear este nuevo disco". Parte de esa idea estuvo inspirada por la pasión que Caleb siempre ha sentido hacia la música de Townes Van Zandt. Antes de que empezara a componer

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ninguna letra, solía tocar algunas de las canciones del famoso músico de country, para conectar de algún modo con "un poco de la profundidad que mostraba en todos sus temas". Una de las razones de ello era el deseo de alejarse de la imagen caricaturesca que a su juicio la prensa había creado acerca del grupo. El resultado es un disco más potente, más oscuro y con más emociones, especialmente en canciones como 'Milk" o a través de un tema tan potente y lleno de energía como 4 Kicks". "Quería que las canciones de este disco me aportaran la misma sensación que experimentaba cuando iba montando en bicicleta y de repente saltaba una pequeña montaña", afirma Caleb con una sonrisa, "o cuando iba en el coche y escuchaba el sonido que hacían las ruedas al girar. Sabía que cada vez que escuchásemos nuestras nuevas canciones en el disco, me gustaría darme la vuelta y ver a los demás miembros del grupo con una sonrisa enorme en sus caras, de la misma forma en que me río siempre que escucho 'Be My Baby' o cualquier otra canción que sea igual de buena".