the preterite tense a simple past tense in spanish
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THE PRETERITE TENSETHE PRETERITE TENSE
A simple past tense in A simple past tense in SpanishSpanish
What is the What is the preterite preterite tense?tense?
The preterite is a The preterite is a simple past tense simple past tense
in Spanish. in Spanish.
It is used for:It is used for:
An action completed in the An action completed in the pastpast
Ayer le escribí una carta a mi Ayer le escribí una carta a mi mamá.mamá.
Yesterday I wrote a letter to my Yesterday I wrote a letter to my mom.mom.
An action viewed as a single An action viewed as a single event in the pastevent in the past
Ellos llegaron a las ocho.Ellos llegaron a las ocho.
They arrived at 8:00.They arrived at 8:00.
Actions that were repeated a Actions that were repeated a specific number of timesspecific number of times
Anteayer llamé a mi novio tres Anteayer llamé a mi novio tres veces.veces.
The day before yesterday I called The day before yesterday I called my boyfriend three times.my boyfriend three times.
Actions that occurred Actions that occurred during a specific period of during a specific period of
timetimeNosotros trabajamos en la librería Nosotros trabajamos en la librería
por dos años.por dos años.
We worked at the library for two We worked at the library for two years.years.
Actions that were a part of Actions that were a part of a chain of eventsa chain of events
Ella se levantó, se vistió, y salió de Ella se levantó, se vistió, y salió de la casa. la casa.
She got up, got dressed, and left She got up, got dressed, and left the house.the house.
Stating the beginning or Stating the beginning or end of an action.end of an action.
Empezó a nevar a las cuatro de la Empezó a nevar a las cuatro de la tarde.tarde.
It began to snow at 4:00 p.m.It began to snow at 4:00 p.m.
How is the How is the preterite preterite formed?formed?
For Regular AR VerbsFor Regular AR VerbsDrop the AR and add the Drop the AR and add the
following:following:YoYo éé
TúTú asteaste
UstedUsted ó ó
El El óó
EllaElla óó
NosotrosNosotros amosamos
NosotrasNosotras amosamos
Ustedes Ustedes aronaron
EllosEllos aronaron
EllasEllas aronaron
For Regular ER or IR VerbsFor Regular ER or IR VerbsDrop the ER or IR and add the Drop the ER or IR and add the
following:following:YoYo íí
TúTú isteiste
UstedUsted ió ió
El El ióió
EllaElla ióió
NosotrosNosotros imosimos
NosotrasNosotras imosimos
Ustedes Ustedes ieronieron
EllosEllos ieronieron
EllasEllas ieronieron
Ser (to be) and Ir (to go) are Ser (to be) and Ir (to go) are irregular and have the same irregular and have the same
conjugation:conjugation:YoYo fuifui
TúTú fuistefuiste
UstedUsted fuefue
El El fuefue
EllaElla fuefue
NosotrosNosotros fuimosfuimos
NosotrasNosotras fuimosfuimos
Ustedes Ustedes fueronfueron
EllosEllos fueronfueron
EllasEllas fueronfueron
Dar (to give) is irregular:Dar (to give) is irregular:
YoYo didi
TúTú distediste
UstedUsted dio dio
El El diodio
EllaElla diodio
NosotrosNosotros dimosdimos
NosotrasNosotras dimosdimos
Ustedes Ustedes dierondieron
EllosEllos dierondieron
EllasEllas dierondieron
Hacer (to do; to make) is Hacer (to do; to make) is irregular:irregular:
YoYo hicehice
TúTú hicistehiciste
UstedUsted hizo hizo
El El hizohizo
EllaElla hizohizo
NosotrosNosotros hicimoshicimos
NosotrasNosotras hicimoshicimos
Ustedes Ustedes hicieronhicieron
EllosEllos hicieronhicieron
EllasEllas hicieronhicieron
GAR verbs have an irregular GAR verbs have an irregular yo. Jugar (to play) is an yo. Jugar (to play) is an
example:example:YoYo juguéjugué
TúTú jugastejugaste
UstedUsted jugó jugó
El El jugójugó
EllaElla jugójugó
NosotrosNosotros jugamosjugamos
NosotrasNosotras jugamosjugamos
Ustedes Ustedes jugaronjugaron
EllosEllos jugaronjugaron
EllasEllas jugaronjugaron
CAR verbs have an irregular CAR verbs have an irregular yo.yo.
Buscar (to look for) is an Buscar (to look for) is an example:example:
YoYo busquébusqué
TúTú buscastebuscaste
UstedUsted buscó buscó
El El buscóbuscó
EllaElla buscóbuscó
NosotrosNosotros buscamosbuscamos
NosotrasNosotras buscamosbuscamos
Ustedes Ustedes buscaronbuscaron
EllosEllos buscaronbuscaron
EllasEllas buscaronbuscaron
ZAR Verbs have an irregular ZAR Verbs have an irregular yo.yo.
Empezar (to begin) is an Empezar (to begin) is an example:example:
YoYo empecéempecé
TúTúempezasteempezaste
UstedUsted empezó empezó
El El empezóempezó
EllaElla empezóempezó
NosotrosNosotros empezamosempezamos
NosotrasNosotras empezamosempezamos
Ustedes Ustedes empezaronempezaron
EllosEllos empezaronempezaron
EllasEllas empezaronempezaron
For verbs that end in AER, EER, OIR, For verbs that end in AER, EER, OIR, and OER, the él,/ella/usted form and OER, the él,/ella/usted form
uses the ending uses the ending yóyó (rather than ió). (rather than ió).
The third person plural uses the The third person plural uses the ending ending yeronyeron (rather than ieron). (rather than ieron).
The remaining forms gain a written The remaining forms gain a written accent over the letter accent over the letter ii. .
Leer, creer, and oír are Leer, creer, and oír are examples of this rule.examples of this rule.
YoYo leíleí
TúTú leísteleíste
UstedUsted leyó leyó
El El leyóleyó
EllaElla leyóleyó
NosotrosNosotros leímosleímos
NosotrasNosotras leímosleímos
Ustedes Ustedes leyeronleyeron
EllosEllos leyeronleyeron
EllasEllas leyeronleyeron
AR and ER verbs that change AR and ER verbs that change their stem in the present their stem in the present
tense tense do notdo not change in the change in the preterite.preterite.
They are conjugated just like They are conjugated just like other regular preterite verbs. other regular preterite verbs.
IR verbs that change their IR verbs that change their stem in the present tense stem in the present tense dodo change in the preterite, but change in the preterite, but
in a different way. in a different way.
They change eThey change e→→i and oi and o→→u in u in the third person, singular and the third person, singular and
plural. plural.
Dormir (to sleep) is an Dormir (to sleep) is an example of this rule:example of this rule:
YoYo dormídormí
TúTú dormistedormiste
UstedUsted durmió durmió
El El durmiódurmió
EllaElla durmiódurmió
NosotrosNosotros dormimosdormimos
NosotrasNosotras dormimosdormimos
Ustedes Ustedes durmierondurmieron
EllosEllos durmierondurmieron
EllasEllas durmierondurmieron
Another example is preferir (to Another example is preferir (to prefer):prefer):
YoYo preferípreferí
TúTúpreferistepreferiste
UstedUsted prefirió prefirió
El El prefirióprefirió
EllaElla prefirióprefirió
NosotrosNosotros preferimospreferimos
NosotrasNosotras preferimospreferimos
Ustedes Ustedes prefirieronprefirieron
EllosEllos prefirieronprefirieron
EllasEllas prefirieronprefirieron
The following verbs are The following verbs are irregular in the preterite and irregular in the preterite and
must be memorized:must be memorized:
Ver (to see)Ver (to see)
Traer (to bring)Traer (to bring)
Decir (to say; to tell)Decir (to say; to tell)
Ver – to seeVer – to see
YoYo vivi
TúTú visteviste
UstedUsted vio vio
El El viovio
EllaElla viovio
NosotrosNosotros vimosvimos
NosotrasNosotras vimosvimos
Ustedes Ustedes vieronvieron
EllosEllos vieronvieron
EllasEllas vieronvieron
Traer – to bringTraer – to bring
YoYo trajetraje
TúTú trajistetrajiste
UstedUsted trajo trajo
El El trajotrajo
EllaElla trajotrajo
NosotrosNosotros trajimostrajimos
NosotrasNosotras trajimostrajimos
Ustedes Ustedes trajerontrajeron
EllosEllos trajerontrajeron
EllasEllas trajerontrajeron
Decir – to say; to tellDecir – to say; to tell
YoYo dijedije
TúTú dijistedijiste
UstedUsted dijo dijo
El El dijodijo
EllaElla dijodijo
NosotrosNosotros dijimosdijimos
NosotrasNosotras dijimosdijimos
Ustedes Ustedes dijerondijeron
EllosEllos dijerondijeron
EllasEllas dijerondijeron
A number of verbs that are irregular in A number of verbs that are irregular in the preterite follow a particular the preterite follow a particular
pattern. pattern.
While their stems change, they all take While their stems change, they all take
the following endings:the following endings: YoYo ee NosotrosNosotros imosimos
NosotrasNosotras imosimosTúTú isteiste
UstedUsted oo UstedesUstedes ieronieronElEl oo EllosEllos ieronieronEllaElla oo EllasEllas ieronieron
Here are the irregular verbs Here are the irregular verbs and their stems:and their stems:
EstarEstar (to be)(to be) estuvestuv
TenerTener (to have)(to have) tuvtuv
PoderPoder (to be able to)(to be able to) pudpud
PonerPoner (to put; to place)(to put; to place) puspus
SaberSaber (to know)(to know) supsup
QuererQuerer (to want)(to want) quisquis
VenirVenir (to come)(to come) vinvin
Saber (to know) is an Saber (to know) is an example:example:
YoYo supesupe
TúTú supistesupiste
UstedUsted supo supo
El El suposupo
EllaElla suposupo
NosotrosNosotros supimossupimos
NosotrasNosotras supimossupimos
Ustedes Ustedes supieronsupieron
EllosEllos supieronsupieron
EllasEllas supieronsupieron
Estar (to be) is also an Estar (to be) is also an example:example:
YoYo estuveestuve
TúTú estuvisteestuviste
UstedUsted estuvo estuvo
El El estuvoestuvo
EllaElla estuvoestuvo
NosotrosNosotros estuvimosestuvimos
NosotrasNosotras estuvimosestuvimos
Ustedes Ustedes estuvieronestuvieron
EllosEllos estuvieronestuvieron
EllasEllas estuvieronestuvieron