The Story of our 1941 Buick Roadmaster sedan from North Carolina 

By Earl D. Beauchamp, Jr. 

If  I had  to go back  to  the very beginning,  it would be 1952 when  I was 14 years old.   That  is when  I  first became virally interested in old cars.  Now old cars, to me, were the years I remembered during my short lifetime, which was the 1930s and 1940s.  Most of the books and magazines of the time, specifically MOTOR TREND, dealt with cars specified as “Classic Cars”, as defined by  the  fledgling Classic Car Club of America (CCCA).  I religiously read Robert Gottlieb’s monthly column called “Classic Comments”. 

Around 1953 Mr. Gottlieb wrote and published a book called “Classic Cars”.    I believe  it was  in that book where he made the statement that “no Buick was ever a “Classic Car” or something to that effect.  Well, my family was a Buick family, or had been until hard times caused my parents to trade their 1939 Buick in on a 1951 Plymouth (in 1958 they went back to Buick for the rest of their lives).  That statement by Mr. Gottlieb stuck in my young craw, and I never got over it. 

In  1955  I  was  allowed  to  get my  first  car,  and  it  was  a  1939  Buick  Special  sedan  optionalized with  dual sidemount  fenders  and  a  full  pleated  leather  interior.    It  had  belonged  to  a  family  friend.    Now,  I  was convinced this car had to be a “Full Classic” and I wrote to Mr. Gottlieb and asked him.  Then, in 1956 he wrote a second book called “Classics and Special Interest Cars.”  Although he never answered my letter; in that book he mentioned a car like mine and said it was not a “Classic” but would be considered a “Special Interest Car”.  In the end, his idea and term never became accepted in the hobby.  It did become the name of a Hemmings magazine year's later. 

In 1962 I found AACA and joined at age 23. I bought a 1934 Pontiac but it didn’t satisfy me.  I had to have a 1939  Buick;  so  I  bought  one.    I  rode  that  horse  all  the  way  to  a  Grand  National  Senior  in  2000,  after eventually making it an exact duplicate of my first car.   

Along  the way  I wrote a National Prize winning article for Antique Automobile magazine in 1971 on  the history of  the Buick  straight 8  cars built from 1931‐1942.  It was then I found out what a wonderful car  the 1941 Buick Series 90 Limited was.    It was the year that Buick’s hard charging General  Manager,  Harlow  C.  “Red”  Curtice, decided  to  take  on  Cadillac.    Buick  had  almost bit the dust in 1933 when General Motors went to AC Sparkplug to pick Curtice to lead Buick out of  the  wilderness.    Long  story  short,  he  was hugely  successful.    Eventually,  in  1953  he became  President  of  General  Motors.    Curtice even  contracted  with  Brunn  body  to  build 

custom 1941 Buick Limited’s, but Cadillac complained so loudly that GM called a stop to the program. 

Now, my interest centered in on owning a 1941 Buick Limited.  In 1973 I bought two of them, a good one and what should have been a parts car.  I joined CCCA.  I petitioned both AACA and CCCA to give “Classic Status” to these cars.  To my surprise both clubs accepted.  I fixed up one car, sold it and restored the good one to an AACA Senior before selling it. 

In  1974  another  endeavor  that  I’d  worked  hard  at  for  years  happened.  My  beloved  1939  Buick  was accepted for AACA National Meets when the club moved to the 25 year old rule.  I sold my Limited in 1981 to take advantage of President Reagan's “All Savors Certificate” which eventually allowed me to pay off my house. 

Years went by while I concentrated on my duties as a member of the AACA National Board for 15 years.  In 1992 I had seen a green 1941 Buick Roadmaster convertible sedan at the North Wilkesboro, NC restoration facility operated by the late Lewis Jenkins.  I really liked that car, and over a number of years I kept thinking about it.  Lewis offered to sell it to me once back during  the  gas  shortage,  at  a  good  price,  but  I had  too many  other  responsibilities  with  AACA travel, etc.  I didn’t buy it, but later AACA judge Bob Safrit of Raleigh, NC bought the car.  He had it  for  some  years,  and  during  the  time  we became friendly.  He asked me several times if I wouldn’t like to buy it.  Finally, I did buy the car from him.    I  improved it quite a bit, got a  lot of money  into  it,  and  rejoined CCCA.    I  petitioned them  to  finally  declare  the  Series  70  and  80 Buick  Roadmaster’s  “Full  Classic”.    I  won  the battle  and  lost  the  war.    They  accepted  the Series  80,  but  not  the  new  bodied  1940‐41 Series 70!   

I got angry, quit the CCCA for the second time and became worried about all the money I had sitting in the garage and sold the car to a man in Texas (in retrospect that was a dumb move). 

Then, one night, out of the blue I received a phone call from Douglas Seybold, who has become recognized as the national leader in great Buick restorations since Lewis Jenkins’ passing. Doug said, “Earl, are you still 

in CCCA?”  “No”, I said.  Doug replied, “Will you rejoin and help us.  We’ve got them considering the 1940 and 1941 Buick Series 70 Roadmaster again.”    

So,  I  rejoined CCCA and the fray.    I provided all sorts of manufacturing and production  information, and then, CCCA put off a decision; as  I  recall  twice. Then, early  in 2017 they turned the Roadmaster’s down again.  I had every intention of quitting that club for the third time, and permanently.  I had joined the So. Florida Region of CCCA, and found it a good club.  I looked at Packard’s and Cadillac’s, but they just didn’t fit me.  I heard rumors from two or three of their Directors that it really “wasn’t over until it was over”, as Yogi  Berra  famously  said.    I  wasn’t  convinced.    Then,  out  of  the  blue  one  night  I  got  a  call  from Doug Seybold  and  he  said,  “The  CCCA  Board  voted  to  declare  the  1940  and  1941  Buick  Roadmasters  “Full Classics”.  I was energized. 

George McNeil, who had been Lewis Jenkins’ head mechanic, had told me about a 1941 Buick Roadmaster sedan in Boone, NC.  George told me he’d tried to buy it, as had Lewis Jenkins, but the man wouldn’t sell it.  He’d had the car 35 years and drove it once in a while to work.  I called George and he was pretty seriously ill, but said if he could he would talk to the man for me. 

Meanwhile,  I  had  met  Anderson  Pearson  of Charlotte,  NC  when  I  judged  his  1941 Roadmaster  convertible  at  the  previous Charlotte  AACA  National  Spring  Meet.    In  the course  of  conversation  he  had  said  he  knew about the man in Boone. 

Too  energized  to  wait  for  George  to  get  well enough  to  go  to  Boone,  I  called  Anderson  one night and asked him if he could tell me who the man in Boone was.  “Why, are you interested in the  car?”    I  replied,  “Yes,  I  want  a  1941  Buick Roadmaster,  and  my  wife  wants  a  sedan  for touring.”    Anderson  replied  quietly,  “I  bought the  car  two  weeks  ago.”    Excitedly  I  said,  “Do you want to sell it?”  He replied, “Yes, but I had to  pay  a  lot  for  it.    It  had  something  I wanted, but I would consider selling it now.” 

We set up a date for me to come see the car.  As it turned out, Anderson’s car was in the Jenkins’ facility being restored when Lewis passed away.  George McNeil and his son had taken the car home and finished the restoration.  They were friends, and Anderson had the sedan at George’s place. 

I had a Virginia summer home at the time, and I met Anderson at George’s place and looked over the car.  It was a supreme HPOF car with only 59,000 miles, but I couldn’t abide the paint and chrome condition.  I like my stuff  too nice.    I decided not  to buy  the car because  I had experienced awful  recent experience with having cars painted, and had one holed up in a painter’s home garage at the time that took another year to get back, but that’s another story. 

I corresponded with Anderson several times, and one day he wrote offering me the car along with all sorts of parts, mostly NOS, with the car.  I couldn’t resist any longer and bought the car.  And it was nice; just look at the picture.  It was just not nice enough for me. 

I began collecting good chrome to re‐plate.   That’s what I do.    I get all of the chrome I want to have re‐plated together, so  I can keep my car together.   The chrome on the car was good enough to re‐plate.    I 

figured I would sell the chrome from the car afterward, and that is still my plan. 

I had used Hoyt’s Auto Upholstery  in Sarasota, FL to do the upholstery and top on my 1939 Buick Special convertible  coupe.    That  car  went  on  to  win  the  first  Buick  Heritage  Alliance  AACA  National  Award  in Philadelphia.  I sold it when I had a bought with bladder cancer.  So, I called Don Summerlin, owner of Hoyt’s to ask him about a set of clear plastic seat covers to protect the absolutely mint cloth seats in the car.  It was then I found out that Don had moved out the people renting the body shop part of his building and taken it over, hiring a crew of accomplished body men and painters.  A retired body man friend of mine in Montross, VA, who I consider the best, had visited and told me what a paint job should cost.  Don agreed to do the job in four weeks for that price!  Now those 4 weeks got my attention, because the last three had been 8 years, 7 years and 3 years (simple paint job) and I was approaching 80 years old.   

I visited and liked the work I saw.  We made a deal that the paint job would be one cost, and I would cost out and add each additional phase and proceed as  I  could.    It all worked, and  I added a  lot of phases.    First  came detailing  the engine,  second detailing  the chassis,  third  rewiring  from firewall  forward,  fourth painting sand striping  the wheels, fifth painting door jams, sixth installing a new clutch and flushing the engine, seventh removing the radio and giving it to  a  local  AACA advertiser  to  restore while  installing  a  new windshield wiper motor,  The  clutch  and  rewiring  took some time, but all and all the car was delivered to me in four months, with all of the estimates staying in concrete. 

So,  in  closing,  I  can  recommend  Hoyt’s  Auto  Upholstery  to  anybody  with  full  confidence.    Owner  Don 

Summerlin went to work for Mr. Hoyt when Don was 17 years old.  The business had started in 1954.  The 

team members  I know best are Benny and Chris  in  the body shop, Don’s brother Larry on the upholstery 

side,  Ron,  the mechanic,  who  grew  up with  Don,  Tim who  answers  the  phone  and  handles  a  lot  of  the 

management, and now the new bookkeeper, Linda, in the office.  There are others I don’t know well.  They 

are  located at 4017 Sawyer Ct.,  Sarasota,  FL, ph. 941‐924‐2604 and cars  can be  shipped  to and  from  the 

facility from anywhere.