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Introducción

El partido de Marcos Paz, ubicado en la provincia de Buenos Aires,alberga un verdadero tesoro para los paleontólogos. Sobre la RutaNacional N°3, kilómetro 48, se encuentra la reserva paleontológicamás cercana a Capital Federal; con fósiles de organismos quevivieron en esa región entre unos cuarenta mil y ocho mil años atrás(foto portada).

Las obras civiles que se llevan adelante en la provincia, como lasexcavaciones para la extracción de tosca y arcilla, representan unavaliosa fuente de información para los geólogos y paleontólogos.Este es el caso de la Reserva Paleontológica “Francisco P. Moreno”;ubicada en una cantera de 15 metros de profundidad, sobre lamargen norte del Río Matanza.

La Reserva fue creada a partir de los numerosos hallazgos de fósilesrealizados por vecinos y operarios de la tosquera ubicada en elpartido de Marcos Paz y con la intención de preservar los nivelesportadores de fósiles (ver portada y Figura 1).

TEORÍA

por Sergio G. Rodriguez,Facundo Iacona y

David Piazza

Sergio G. Rodriguez es estudiantede la Licenciatura en Biología,

orientación Paleontología en laFacultad de Ciencias Naturales y

Museo (UNLP), docente en lacátedra de Zoología, integrante

del equipo de extensión“Caminando sobre gliptodontes ytigres dientes de sable” y becario

en la División PaleontologíaVertebrados del Museo de La

Plata, en el estudio de mamíferosfósiles de la región pampeana.

Facundo Iacona es estudiante dela Licenciatura en Biología,

orientación Paleontología en laFacultad de Ciencias Naturales y

Museo (UNLP) e integrante delequipo de extensión “Caminandosobre gliptodontes y tigres dientes

de sable”.

David Piazza es el encargado dela Dirección de Paleontología y de

la Reserva Paleontológica“Francisco P. Moreno” delMunicipio de Marcos Paz.

Tierra de Mastodontes

Figura 1. Hallazgo de un gliptodonte enla Reserva Paleontológica “Perito P.Moreno”. Foto: Emanuel Pujol.

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Los paleontólogos, en sus tareas de campo,están acostumbrados a encontrar un númeroreducido de fósiles, en áreas muy extensas.Contrariamente, en la cantera “Nicolás VignognaIII”, en un área relativamente pequeña, loshallazgos llaman la atención por la abundancia,diversidad de grupos y especies, como tambiénpor la calidad de la conservación. En este sitio seencuentra gran parte de la diversidad faunísticaque pobló la Región Pampeana durante elCuaternario, destacándose la presencia de restosmarinos y continentales. Por estas y otrascaracterísticas, los paleontólogos consideran a lacantera como un yacimiento fosilíferoexcepcional para este período de tiempo en laArgentina.

Uno de los hallazgos más importantes consiste enel descubrimiento de restos de un antiguopariente de los elefantes, conocidos comomastodontes (ver Figura 2). Estos fueron losanimales más grandes que habitaron la zonahasta hace diez mil años. La cantidad de restosrecuperados, incluso de ejemplares juveniles,motivo a que se nombre a Marcos Paz: “Tierra deMastodontes” (ver Figura 4).

La historia geológica de la Tierra se dividetemporalmente en diferentes escalas, unas másinclusivas que otras. Por ejemplo, los Eonesincluyen Eras, las Eras se dividen en Períodos yestos en Épocas. La última Era es la Cenozoicaque incluye tres Períodos y seis Épocas. ElCuaternario es el último Período de la escalatemporal, abarca los últimos 2.6 millones de años.Se divide en dos Épocas: Pleistoceno (2.6 a 0.01millones de años antes del presente) y Holoceno(0.01 Ma AP al presente).

¿Qué es una cantera?Una cantera es un yacimiento, en general de

pequeña escala, del que se extraen minerales orocas. En el caso de la cantera en la que seencuentra la reserva paleontológica se extraetosca, por lo que se la conoce como tosquera. Latosca es una roca carbonática que se extrae deforma mecánica y se utiliza, entre otras cosas,para relleno de caminos (ver portada y Figura 3).

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Figura 3. Extracción de tosca y arcilla en una cantera delpartido de Marcos Paz. Foto Martín Schachner.

Figura 2. Izquierda: vértebras articuladas de Stegomastodon, hallado en la Reserva Paleontológica “Francisco P. Moreno”.Derecha: molar de mastodonte Stegomastodon, hallado en la Reserva Paleontológica “Perito P. Moreno”. Fotos: David Piazza.

Figura 4. Logo Marcos Paz “Tierra de Mastodontes”.

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Los fósiles de la Reserva “Francisco P.Moreno”

A partir de las dataciones realizadas sobre losfósiles y el sedimento, junto a la interpretación delos geólogos y paleontólogos, se determinó quelos niveles observados en el yacimientocorresponden a los últimos 40 mil años (o sea,dentro del periodo Cuaternario). Los fósileshallados son, en su mayoría, de mamíferos y unaproporción menor de reptiles, aves, anfibios,peces, invertebrados y restos vegetales. Es dedestacar la buena preservación de los restos, yaque se han conservado desde pequeños dienteshasta elementos articulados del esqueleto demegamamíferos en posición de muerte (verFigura 4).

Entre los grupos de mamíferos fósiles hallados, sereconocen tanto formas extintas, como losgliptodontes, toxodontes, mastodontes, perezososterrestres, osos, caballos y macrauquenias, ytambién fauna que podemos encontrar en laactualidad, como zorros, zorrinos, camélidos,pecaríes, ciervos y distintas especies de armadillosy roedores, aunque no con la misma distribucióngeográfica que tienen actualmente (Figura 5).Entre las aves, se destacan algunos como lospajaritos (paseriformes) y las perdices. También sehan hallado restos pertenecientes a tortugas,ranas y peces. Entre los no menos abundantesinvertebrados se encuentran las almejas, ostras,caracoles y microfósiles, como los ostrácodos yforaminíferos.

La importancia del registro de algunos de losorganismos hallados radica en que son buenosindicadores del ambiente en el que vivieron, ypermiten determinar sus cambios durante losúltimos 40 mil años.

Protección del Patrimonio Paleontológico

Los hallazgos denunciados en el año 2010 por unvecino, permitieron que personal del municipioacceda por primera vez a la cantera. Luegoestos, acompañados por miembros de la DivisiónPaleontología Vertebrados del Museo de La Plata,realizaron tareas de prospección, reconociendosedimentos con un gran valor paleontológico, loque despertó el interés científico y de lacomunidad local.

Posteriormente, esos primeros hallazgosmotivaron a que se realicen numerosascampañas de rescate de fauna fósil, en el marcode la Ley Nacional 25743/03 de Protección delPatrimonio Arqueológico y Paleontológico, en lasque se recolectaron centenares de fósiles, cadauno de ellos acompañado de su procedenciageológica. En las diversas campañas de

investigación participaron geólogos,paleontólogos del Museo de La Plata, yestudiantes de la Facultad de Ciencias Naturalesy Museo de la Universidad Nacional de La Plata.Los resultados obtenidos hasta el momento,permitieron la publicación de numerosos artículoscientíficos en revistas especializadas, nacionales einternacionales.

Cabe destacar, que los hallazgos se realizaron enuna cantera que se explota para la extracción detosca y arcilla. Este último punto es de sumaimportancia, ya que cualquier obra, tantopública como privada, que implique el posiblehallazgo de materiales arqueológicos ypaleontológicos, debe ser supervisada a travésdel cumplimiento de la Ley Nacional 25.743/03 deprotección del Patrimonio Arqueológico yPaleontológico. La importancia de esto radica enque cada resto fósil es único, ya que aportainformación exclusiva sobre la historia de unaregión o localidad específica, por lo que tienenun gran valor patrimonial. Por tal motivo esesencial conservar y cuidar los fósiles, evitandoque se destruyan, extravíen o simplemente seanremovidos.

Luego de dos años de mucho trabajo y con elobjetivo de preservar el patrimoniopaleontológico local, el Municipio de Marcos Pazcrea, en el año 2012, la Dirección dePaleontología, designando al Dr. LeopoldoSoibelzon como Director Científico del RepositorioPaleontológico recientemente creado, bajo lanormativa de la Dirección Provincial dePatrimonio Arqueológico y Paleontológico de laprovincia de Buenos Aires. Al año siguiente, elHonorable Concejo Deliberante de Marcos Paz,entendiendo la necesidad de proteger el sectormás representativo del yacimiento “CanteraNicolás Vignogna III”, lo declara de interésmunicipal y crea la Reserva Paleontológica“Francisco P. Moreno”. Actualmente, se realizanvisitas guiadas, donde participan alumnos dediferentes niveles educativos y vecinos de MarcosPaz y alrededores. Oportunidad en la quepueden vivenciar la tarea de un paleontólogo enel campo, desde el hallazgo del fósil hasta suingreso en el Repositorio.

Megamamíferos es untérmino utilizado para

designar a los mamíferos conuna masa superior a los mil

kilogramos.

Figura 5. Reconstrucción de representantes de la fauna delCuaternario de la región Pampeana. Dibujo Diego Barletta.

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Para propiciar el adecuado tratamiento ymantenimiento de los fósiles depositados en laColección del Repositorio Paleontológico, semontó un Taller de Preparación, equipado con lasherramientas e insumos necesarios para realizarlas tareas de campo, la preparación de los restosfósiles, el montaje para su exhibición, entre otras.Actualmente cuenta con personal de plantapermanente, encargado de facilitar el acceso alos investigadores que deseen estudiar los restosfósiles allí depositados.

El Repositorio Paleontológico junto al Taller dePreparación constituye un ámbito ideal dondetransmitir los conocimientos necesarios a losinteresados en sumarse y colaborar. Es así que sefirmó un acuerdo con instituciones para la terceraedad de Marcos Paz, cuyos integrantes tienen laposibilidad de capacitarse y realizar prácticascon las técnicas vinculadas a la preparación defósiles.

Las exitosas excavaciones realizadas en laReserva Paleontológica “Francisco P. Moreno” ylas gestiones realizadas por la Dirección dePaleontología de Marcos Paz, posibilitaron lacreación del Museo de Ciencias Naturales “LucasKraglievich”. Allí se pueden observar algunos delos fósiles hallados en la reserva. Además de laexhibición presente, en las instalaciones delmuseo se dictan charlas y se realizan actividadesdidácticas, con niños de diferentes institucioneslocales, sobre diversas temáticas de las cienciasnaturales. A su vez, en diferentes oportunidades,el proyecto de extensión de la UniversidadNacional de La Plata “Caminando sobregliptodontes y tigres dientes de sable” visitó lalocalidad de Marcos Paz, realizando talleres depatrimonio y paleontología destinados a alumnosy docentes. Esto denota la importancia de unmuseo como espacio cultural y educacional,donde el aprendizaje, gracias a estrategiasdidácticas que difieren de las tradicionalesutilizadas en el ámbito formal de la escuela, esmás significativo y permite establecer unarelación estrecha entre los centros educativos y laciencia.

Actualmente, investigadores de diferentesinstituciones científicas, nacionales einternacionales, como el Consejo Nacional deInvestigaciones Científicas y Técnicas (CONICET),la Comisión de Investigaciones Científicas (CIC),el Centro de Investigaciones Geológicas (CIG), laUniversidad Nacional de La Plata (UNLP), elPrograma Sudamericano de Apoyo a lasActividades de Cooperación en Ciencia yTecnología (PROSULBrasil, Uruguay y Argentina), yel Centro Austral de Investigaciones Científicas(CADIC) de Ushuaia, llevan adelante susproyectos de investigación en este yacimiento,con el fin de establecer las condicionesambientales y climáticas bajo las cuales se

desarrollaron los diferentes depósitos,conjuntamente con la caracterización de losfósiles.

La comunidad y el patrimonio

El hallazgo del yacimiento ubicado en la cantera“Nicolás Vignogna III” es un paso más en lareconstrucción del pasado geológico ypaleontológico de la Cuenca del Río MatanzaRiachuelo. A su vez, existen numerosas canteras ybarrancas de ríos sin explorar, en los que se prevérealizar prospecciones que permitan ampliar losconocimientos de la Cuenca.

Actualmente, se llevan a cabo obras deremodelación y ampliación de las salas delMuseo y del Repositorio, para la incorporación denuevos materiales hallados en el yacimiento, asícomo de otros sitios de la región.

La divulgación de los trabajos realizados y susresultados es fundamental, ya que el rol de lacomunidad es clave para la protección delpatrimonio arqueológico y paleontológico. Eneste sentido, en la localidad de Marcos Paz, cadavez son más las personas que visitan de maneragratuita la Reserva Paleontológica, el Museo,asisten a los talleres de preparación de materialesfósiles y participan en la elaboración deesculturas a escala real, maquetas y murales.

El trabajo en paleontología en conjunto con lacomunidad, permite generar un sentido depertenencia e identidad, promover el valorcultural y formar la memoria histórica yprehistórica de la región.

Referencias Bibliográficas

Ley Nacional 25.743 “Protección del PatrimonioArqueológico y Paleontológico”. Sancionada el 4de junio de 2003 por el Honorable Congreso de laNación Argentina. Publicada en el Boletín OficialNº 30.179 del 26 de junio de 2003. Recuperada el23 de febrero de 2016 dehttp://www.infoleg.gob.ar/infolegInternet/verNorma.do?id=86356

Contacto Dirección de Paleontología deMarcos Paz

Teléfono: (0220) 4770624.

Emailpaleontologia@marcospaz.gov.ar

Blog:www.tierrademastodontes.blogspot.com.ar