DANSLAMÊMESÉRIE:

LEPACTE,TOME1:VENGEANCE

Responsabledecollection:MathieuSaintout

Titreoriginal:FirewithFire

Illustrationdecouverture:AnnaWolf

Traduitdel’anglais(États-Unis)parCarineRouletSuiviéditorialetrelecture:studioZibeline&Co

Maquette:StéphanieLairet

ISBN:978-2-809-44072-0

SCARLETTESTUNECOLLECTIONDEPANINIBOOKS

www.paninibooks.fr

©PaniniS.A.2014pourlaprésenteédition.PremièrepublicationenanglaisparSimon&Schuster,Inc.

©2013parJennyHanetSiobhanVivian

Pour lapremière fois, j’avais goûtéà la vengeance ;elle avait la saveur chaude et corsée d’un vinaromatique, mais m’avait laissé en bouche un arrière-goût métallique, corrosif, comme si on m’avaitempoisonnée.

JaneEyreCharlotteBrontë

LILLIA

J’AIEUDUmal à choisirma tenue.Au début, j’ai pensé à un ensemble décontracté, du style jean etchemisier, et puis jeme suis dit que non, parce que si ses parents étaient là, il valaitmieux porterquelquechosedesombre,commemarobegrisedécolletéeavecsa fineceinture.Maisonauraitcruquej’allaisàunenterrement,alorsj’aiessayéunerobe-chemisierensoieorangéequi,finalement,étaitbientropprintanière,tropjoyeuse.Ledingdel’ascenseurretentit,lesportess’ouvrentetjesorsdanslecouloir.Onestlundimatin,une

heure avant le début des cours. J’ai avecmoi un panier en osier rempli de cookies aux pépites dechocolat cuitsdu jouretunecartedeprompt rétablissement couverte demarquesde rouge à lèvresroseetcarmin.J’airevêtuunpullàcolroulébleumarine,unemini-jupecamel,descollantscrèmeetdesbottinesendaimmarronàtalons.Jemesuisfrisélescheveuxetj’enairelevélamoitié.Avecunpeudechance,monvisagenetrahitpaslaculpabilitéquimeronge.Jeme répète en boucle qu’heureusement, c’est moins grave que ça aurait pu l’être. Ça en avait

pourtanttoutl’air,l’autrenuit.C’étaithorrible,même.RegarderReevetomberdelascèneetatterrirsurlesoldugymnasecommeunpantindésarticulé…jen’oublieraijamaiscetteimage.Toutefois,sacolonnevertébralen’estpastouchée, ilsouffre justedequelquescontusionsetdouleurs,ets’ensortavecunefracturedupéroné.Cequin’estpasgénial,j’enaibienconscience.Reeveauraitpuquitterl’hôpitalplustôtsilesmédecinsn’avaientpassouhaitéluifairepasserune

batteriedetestspourexclureunecrised’épilepsie.Pourautantquejesache,ilsneluiontpasfaitdedépistage de drogues. J’étais persuadée qu’ils le feraient,maisKat était convaincue qu’ils ne s’endonneraient pas la peine, puisque c’est un athlète. Par conséquent, personne n’est au courant pourl’ecstasyquej’aiverséeendoucedanssonverre.Reeveneserapassuspenduetjenevaispasallerenprison.Normalement,ildevraitsortiraujourd’hui.J’imaginequ’ons’entirebientouslesdeux.Nousallonspouvoirreprendrelecoursnormaldenosvies,peuimportecequeçasignifie.Après

toutcequis’estpassécetteannée,jenesuispassûredepouvoirmesentirànouveau«normale»unjour,nimêmed’enavoirenvie.OndiraitquelaLilliad’avantetlaLilliad’aprèssontdeuxpersonnesdifférentes. La Lillia d’avant était insouciante, elle ne connaissait rien à la vie. La Lillia d’avantn’aurait pas pu supporter tout ça ; elle n’aurait pas su comment réagir. Je suis bien plus endurciedésormais,jenesuisplusaussipureetangélique.J’aisurmontédesépreuves;j’aivudeschoses.Jenesuispluslafilledelaplage.Toutachangélorsquenousavonsrencontrécesgarçons.Avant, j’avais peur de quitter Jar Island, de vivre loin de ma famille et de mes amis. Mais

maintenant, jeme dis que quand je serai à l’université l’année prochaine, personne ne connaîtra laLilliad’avantetlaLilliad’après.JeseraiLillia,toutsimplement.Laréceptionnistemesouritetmedemande:—Tuesvenuevoirnotrecélèbrejoueurdefoot?(Jeluirendssonsourireenhochantlatête.)Ilest

auboutducouloir.—Merci.Est-cequ’ilyaquelqu’unaveclui?—Oui,unejoliepetitebrune,répondlafemmeenm’adressantunclind’œil.Rennie.Jecroisqu’elleestrestéeàsonchevetdepuissamedisoir.Jel’aiappeléeàdeuxreprises,

mais elle n’a pas décroché. Ellem’en veut probablement encore d’avoir été élue reine du bal desétudiantsàsaplace.Jeremontelecouloirenserrantmonpanieretmacarte.J’aitoujoursdétestéleshôpitaux.Lesnéons,

lesodeurs…Quandj’étaispetite,j’essayaisderetenirmarespirationlepluslongtempspossible.J’yarrivebiendésormais,maisjenejoueplusàcejeu.Àmesure que j’approche,mon pouls accélère. Seulsmes battements de cœur et le bruit demes

talonsclaquantsurlelinoleumparviennentàmesoreilles.Jem’arrêtedevant laporte légèrement entrouvertede sa chambre, sur laquelle sonnomest écrit.

Alorsquejeposemonpanierpourfrapper,j’entendslavoixdeReeve,défianteetrauque:Je me fous de ce que disent les médecins. Ma convalescence ne peut pas être aussi longue,

impossible.Jesuisautopdemaforme.Jevaisrevenirsurleterrainenunriendetemps.Onvaleurmontrer,Reevie,leconforteRennieenreniflant.Quelqu’unmefrôleenpassant.Uneinfirmière.—Excuse-moi,mabelle,dit-ellegaiementenouvrantgrandlaporte.Ellefermelerideauquiséparelapièceendeuxetdisparaîtdel’autrecôté.C’estlàquej’aperçoisReeve,danssachemised’hôpitaldéfraîchie.Iln’estpasrasé:ilaunpeude

duvetsurlementon,etdescernessouslesyeux.Uneperfusionestreliéeàsonbras,etsajambeestemprisonnéedansunénormeplâtrequiremontedupiedjusqu’àlacuisse.Sesorteils,dumoinscequeje peux en voir sortir du plâtre, sont violets et tuméfiés. Ses bras sont couverts de coupures et decroûtes,probablementàcausedeséclatsdeverretombéssurlatêtedetouslesdanseurscettenuit-là.Quelquesplaiesplusimportantesontétésuturéesàl’aidedefinspointsnoirs.Ilal’airétonnammentpetitdanssonlitd’hôpital,différentded’habitude.Enmevoyant,Rennieplissesesyeuxrougis.—Salut,Lil.JedéglutisettendsmacarteàReeve.

— De la part des filles de l’équipe. Elles… elles t’adressent leurs meilleurs vœux derétablissement. (Puis, jeme souviensdes cookies. Jem’avance pour lui apporter le panier,mais jechanged’avisetleposesurunechaiseprèsdelaporte.)Jet’aiapportédescookies.Auxpépitesdechocolat.Sijemerappellebien,tulesasappréciésquandj’enaipréparépourlaventedegâteauxdugroupedetutoratl’annéedernière…Maispourquoiest-cequejecontinuedeparler?Reeves’essuierapidementlesyeuxavecsondrap.D’untonbourru,ilmelance:—Merci,maisjenemangepasdecochonneriespendantlasaisondefoot.Jenepeuxpasm’empêcherdefixersonplâtre.—C’estvrai.Désolée.—Ledocteurvarevenird’uneminuteàl’autrepoursignersonbondesortie,expliqueRennie.Tu

feraismieuxdepartir.Jesenslerougememonterauxjoues.—Oui,biensûr.Remets-toivite,Reeve.Peut-être que c’estmon imagination quime joue des tours,mais lorsqu’ilme regarde par-dessus

l’épauledeRennie,j’ail’impressiondeliredelahainedanssesyeux.Illesrefermesoudain.—Aurevoir,conclut-il.Jetraverselamoitiéducouloiravantdem’arrêteretd’expirerenfin.Mesgenouxtremblent.Jetiens

toujourslacarteserréeentremesmains.

KAT

—C’ESTMORT,DIS-JEenlaissantmatêteretombercontrelevolant.Mortdechezmort.Pat,mongrandfrère,s’essuielesmainssurunchiffonsale.—Kat,arrêtedepleurnicherettournecettefoutuecléencoreunefois.Jefaiscequ’ilmedemandeetmetslecontactdenotredécapotable.Ilnesepasserien.Pasunbruit,

pasungrondement.Rien.—Laissetomber.MêmesiPats’yconnaîttrèsbienenmécanique,iln’yaaucunmoyendesauvercevieuxtacot.Notre

familleabesoind’unenouvellevoiture,oudumoins,d’unesortiedel’usineilyamoinsdedixans.Jedescendsdemonsiègeetclaquelaportièresifortquetouteladécapotabletremble.Horsdequestionpourmoid’alleràl’écoleàpiedenmegelantleculcethiver.Oupire,deprendrelebus.Jesuisendernièreannée,merde!Patmefusilleduregard,puisseconcentreànouveausurlemoteur.Ilaouvertlecapotetestpenché

en avant, entre les phares.Quelques potes à lui sont là, ils l’observent endescendant les bières denotrepère.C’estleuroccupationpréféréelelundiaprès-midi.PatdemandeàSkeeterdeluipasserunecléàmolette,puissemetàtaperavecsurunepiècemétallique.Jemefaufilederrièremonfrère.—Peut-êtrequec’estlabatterie.Jecroisquelaradios’estéteinteavantquelerestecommenceà

merder.C’estarrivécetaprès-midi. J’avaisdécidédesécher lederniercoursetdepasserchezMary. Je

voulais savoir si elle allait bien, parce que je ne l’avais pas croisée dans les couloirs. Elle étaitsûrement tropsecouéepour retournerà l’écoleaprès lebal.Lapauvre,elle flippaitcomplètementàl’idéed’avoirfaitdumalàReeve.Maisjenesuispasalléebienloin.Lavoiturem’alâchéesurleparkingdubahut.

MapremièrepenséeaétéEst-cequec’estmonkarmaquimejouedestours?J’espèrefranchementquenon.Patseretournepourattraperunautreoutiletmanquedemefairetombersurlecul.—Putain,tuvastecalmerouquoi?Jesaispas,vafumeruneclope,parexemple.Jesuisunpeu…euh…nerveusedepuisquelquesjours.Jeveuxdire,quineleseraitpasaprèstout

cequis’estpasséaubaldesétudiants?Jamais,ôgrand jamais jenemeseraisattendueàvoirReevequitter lebalsur lebrancardd’une

ambulance.Onvoulaitquelesprofslechopentenpleintripetlevirentdel’équipedefoot,pasqu’ilfinisseàl’hôpital.Jemerépètesansarrêtqu’onn’yestpourriendanscequiestarrivé.C’étaitunincendied’origine

électrique.Mêmele journal l’aconfirméaujourd’hui.L’incidentestclos.Cesont lesexplosionsquiontfoutulafrousseàReeveetl’ontfaittomberdelascène,pasladroguequeLilliaaverséedanssonverre.Lesfaitsparlentd’eux-mêmes.Honnêtement,cettehistoireestunmalpourunbien.Biensûr,çacraintquedespersonnesaientété

blessées.Quelquesgaminsonteudespointsdesutureàcauseduverrebrisé,unpremièreannéeaeulebrasbrûlépar lesétincellesetundesprofs lesplusâgésaétésoignépour intoxicationauxfumées.Malgrétout, l’incendieapermisdedétourner l’attentiondenous.LablessuredeReeven’estqu’uneconséquence dramatique de tout ce chaos. Impossible qu’il se souvienne queLillia lui a donné uneboissoncontenantdeladrogueaumilieudubordelambiant.Dumoins,c’estcequejemetueàdireàLillia.Pat soulève la jauge d’huile argentée devant ses potes et tous secouent la tête, comme s’ils

assistaientàunspectaclecomique.—Putain,Kat!C’estquandladernièrefoisquetuascontrôléleniveaud’huile?—Jecroyaisquec’étaitàtoidelefaire.—Çafaitpartiedel’entretiendebased’unebagnole!Jelèvelesyeuxauciel.—Tuasprismesclopes?—Justeuneoudeux,répond-ild’unairpenaud.Pat tend ledoigtverssonétabli.Jefile lesrécupérer,etbienévidemment, lepaquetque jeviens

d’acheterestvide.Jeleluijetteàlatête.—Tuveuxquejetedéposeàlastation-service?meproposeRicky,lecasqueàlamain.Ilfautque

jefasselepleindemabécane,detoutemanière.—Merci,Ricky.Lorsque nous sortons du garage, Ricky pose la main au creux de mes reins. Immédiatement, je

repenseàAlexKudjaklorsdubal,àlafaçondontilagalammentescortéLilliahorsdecechampdebataillepourlamettreensécurité.J’auraispréférénepasassisteràcettescène.Nonpasquejesoisjalouse, c’est juste que le côté mièvre m’a donné mal à l’estomac. Je me demande s’il voulaitseulementêtregentil,ous’il enpincepourelle.Quoiqu’il ensoit, çam’estbienégal.Engrimpantderrière Ricky sur sa moto, je m’approche au maximum jusqu’à ce que nous nous retrouvionsquasimentcollésl’unàl’autre.

Iltournelatêteetmeconfieàvoixbasse:—Tumerendsdingue.Tulesais,n’est-cepas?Puis,ilrabatlavisièredesoncasque,danslaquellej’entrevoismonreflet.J’ail’airsupersexy.Je

luiadresseunclind’œiletunregardinnocent.Quandjeluiordonnededémarrer,ilfaitrugirlemoteurpourmoi.Lavérité,c’estquequandjeveuxunmec,jepeuxl’avoir.EtçavautégalementpourAlexKudjak.Lesoleilsecouchesuruncielgris,etlesroutessontpratiquementdésertes.C’esttoujourscomme

çasurJarIslandquandl’automnearrive.Plusdelamoitiédelapopulationestivaledisparaît.Ilrestebienquelquestouristesvenusfairedesherbiersetcegenredetrucs,maisdansl’ensemble,iln’yaplusgrandmonde.Certainsrestaurantsetboutiquessontdéjàferméspourlasaison.C’estdéprimant.Jesuistroppresséed’êtrel’annéeprochaineetdepouvoirdéménagerautrepart.Avecunpeudechance,cesera dans l’Ohio, dans une jolie chambre de la cité universitaire d’Oberlin. Je suis prête à vivren’importeoù,tantquecen’estpasàJarIsland.AlorsqueRickyfaitlepleindesamoto,j’achèteunnouveaupaquetdecigarettesàlaboutiquedela

station. Les clopes sont hyper chères. Je ferais mieux d’arrêter et d’économiser pour la fac. Enretournantàlamoto,j’aperçoislagrandecollinequimèneàMiddlebury.ÀlamaisondeMary.—Dis,Ricky,t’espresséderentrer?Ilmesourit.—Onvaoù?JeleguidejusquechezMary.Personnenerépondquandjesonneàlaported’entrée,pasmêmesa

sorcièredetante.Unetonnedelettresdépassedelaboîte,etlapelouseestencoreplusmiteusequelepoil demonchienShep. Je contourne lamaison et trouveunpetit caillou à jeter contre unevitre àl’étage.LeslumièressontéteintesdanslachambredeMary,etsesrideauxsonttirés.Jeguetteunsignedevieauxautresfenêtres.Toutessontplongéesdanslenoir.Lamaisonal’air…sinistre.Jelâchelepetitcaillouquejetenaisàlamain.J’auraisaiméparleràMaryjusteunesecondepourlarassurer.Ellen’arienàsereprocher.Ellene

devrait pas se sentir mal pour ce qui est arrivé. Ce connard a eu ce qu’il méritait, purement etsimplement.Maintenantquenotrevengeanceestaccomplie,j’espèrequeMaryvapouvoirreprendrelecoursdesavieetnepluslaisserReeveTabatskylagâcherunesecondedeplus.

MARY

ÇA FAITDEUX jours d’affilée que je pleure. Je n’arrive pas àmanger. Je n’arrive pas à dormir. Jen’arriveàrienfairedutout.Danslasalledebain,tanteBettesedébarbouilleetsebrosselesdents.C’estsonpetitrituelavant

la nuit.En allant se coucher, elle s’arrête dansma chambre. La ceinture de son peignoir est serréeautourdesatailleetelleaunjournalsouslebras.Recroquevilléesurmonlit,jefixeleplafond.Jeneparviensmêmepasàluisouhaiterbonnenuit.TanteBetteresteplantéelààm’observerpendantuninstant,avantdemedire:— Il y aun articledans le journal aujourd’hui. (Elleme le tend.L’article au-dessusde lapliure

parledubal,de l’incendie. Il y aunephotodugymnase, avecde la fuméenoirequi s’échappedesfenêtres et unemarée d’étudiants qui se rue à l’extérieur.) Ils pensent que c’est dû à un problèmeélectrique.Jeluitourneledosetfaisfaceaumur,parcequejen’aipasenviedeparlerdubaldesétudiants.Je

neveuxmêmepasypenser.J’aidéjàtoutressasséplusd’unmilliondefoisdansmatête,histoiredecomprendrecommenttoutadérapé.J’étaisenfinprêteàcequ’ilmevoiecettenuit-là,dansmabellerobe,fière,forteettransformée.Je

m’étaisimaginécommentçaauraitdûsepasser.Reeve,enpleintripàcausedeladroguequenousluiavionsadministrée,n’auraitpaspudétacherlesyeuxdemoi.Quelquechosechezmoiluiauraitsembléfamilier.Ilauraitétéattiré.Ilm’auraittrouvéemagnifique.À chaque fois que nos regards se seraient croisés, j’aurais touché le pendentif en forme de

marguerite qu’il m’avait offert pour mon anniversaire. Je lui aurais souri et j’aurais attendu qu’ildevine qui j’étais. Entre-temps, les profs auraient remarqué que Reeve commençait à perdre lespédales. Ils se seraient aperçus que quelque chose clochait. Et lorsqu’il aurait enfin compris quij’étais, ils l’auraientconduitpar lapeaudesfesses jusqu’aubureauduprincipaloù ilaurait reçu lapunitionqu’ilméritait.

Saufqueçanes’estpasdutoutpassécommeça.Maisalors,vraimentpas.Reeveasuquij’étaisdèsqu’ilm’aaperçue.Mêmesij’aiénormémentchangédepuislecollège,ila

reconnu la petite grosse qui avait été assez bête pour croire qu’il était son ami. Reeve a reconnuGrossePomme.L’entendreprononcermonsurnomm’acoupélesouffle,commecejouroùilm’avaitpousséedansl’eausombreetglacée.Jeserai toujourscettefillepour lui.J’étaishorsdemoi,alorsj’aipétélesplombs.—Apparemment,l’undesélèvesquiaétéblesséestunfootballeurvedettedulycée.Jeconfirmeàvoixbasse.—Ils’appelleReeve.ReeveTabatsky.TanteBettes’approche.—Jesais.C’estlegarçonquitefaisaitdesmisères,Mary.Aulieudeluirépondre,jeserreleslèvres.—Onaeucettelongueconversationàsonsujetautourd’unchocolatchaudlorsquejesuisvenueà

Noël.Tut’ensouviens?Oui, je m’en souviens. J’avais espéré que tant Bette me donnerait de bons conseils, un moyen

d’inciterReeveàsecomporteravecmoienprésencedesautrescommeillefaisaitlorsdestraverséesen ferry. J’aurais souhaité qu’elle me comprenne.Mais au lieu de cela, elle m’avait juste suggéréd’aller trouverunprof etde tout lui rapporter laprochaine foisqueReeve semoquerait demoi enpublic.«Çaluiapprendraàtelaissertranquille»,avait-elleaffirmé.Melaissertranquille?C’estladernièrechosequejevoulais.C’estlàquejem’étaisrenducomptequ’aucunadultenepouvaitcomprendre.Personnenepouvait

comprendrelarelationentreReeveetmoi.Àquelquespasdemonlit,tanteBetterespiredoucement.—Est-cequetuas…Jemeretourneverselle.—Est-cequej’aiquoi?Montonestagressif,maisc’estplusfortquemoi.Ellenevoitpasquejenesuispasd’humeurà

discuter,ouquoi?TanteBetteécarquillelesyeux,éberluée.—Rien,répond-elleavantdesortirdemachambre.Jen’enpeuxplus.Jemelève,enfileunpullsurmachemisedenuit,puischaussemesbasketsetfile

endouceparlaportedederrière.JedescendsMainStreetendirectiondesfalaises.Ilyenaunetrèshauted’oùj’aimaisobserverles

alentours,parcequejepouvaisvoiràdeskilomètres.Maiscesoir, iln’yariend’autrequel’obscuritéau-delàdelafalaise.Toutestnoiret tranquille,

comme si j’étais aubout dumonde. Je traîne les pieds jusqu’à ce que la pointe demes chaussuresdépassedelaroche.Desgravillonsbasculentdanslevide,mais jenelesentendspasheurter l’eau.Leurchutedureuneéternité.Au lieu de cela, j’entends Reevemurmurer dansma direction lors du bal des étudiants. Grosse

Pomme.Commeunéchoquiserépèteàl’infini.Jeserre lespoingspouressayerderefouler lesouvenirdecequis’estpasséensuite.Maisçane

marchepas.Çanemarchejamais.Ilyaeudesprécédents,notammentquandRennieesttombéedelapyramidedescheerleaders.Etcettefoisoùtouteslesportesdescasiersontclaquéàl’unisson.Ilyauntrucquiclochechezmoi.

Untruc…étrange.Unnuages’écarteetdévoilelalune,telunrideausurunescènedethéâtre.Sesrayonssereflètent

surlarochehumideetfonttoutscintiller.Unpetitsentierforméderochersinégauxdescendenserpentantlelongdelafalaise.Jel’emprunte

jusqu’à ce que je ne puisse plus aller plus loin. Je regarde dans le vide ; les vagues se brisent endessousdemoi.Elless’écrasentcontrelapierreetremplissentl’aird’embruns.Unpasdeplus…Unpasdeplusettoutseraterminé.Toutcequej’aifait,toutcequ’onm’afait,va

disparaître,balayéparlahoule.Soudain,unerafaleetdesprojectionsd’écumemanquentdemefairebasculer.Jetombeàgenouxet

rampejusqu’aumilieudusentier.Ilyaunechosequejenepeuxpasabandonner.Reeve.Je l’aime,malgré tout ce qu’ilm’a fait endurer. Je l’aime,même si je le déteste. Je ne sais pas

commentfairepourqueças’arrête.Etlepiredanstoutça,c’estquejenesuismêmepassûred’enavoirenvie.

UNESEMAINEPLUSTARD

IMARY

LORSQUELESOLEILdulundimatinperceparmafenêtre,quelquechosemeditdemeleveraulieudemerecroquevilleretdemetournerverslemur,commejelefaisdepuisunesemaine.Celafaitunmomentque je sais qu’il faudrait que je retourne à l’école, mais jusqu’ici, je n’ai pas trouvé l’énergienécessaire.Alors,jesuisrestéedansmonlit.Maisaujourd’hui,toutm’al’airdifférent.Iln’yapasderaisonprécise,c’estjusteuneimpression.

Commes’ilfallaitquej’aillelà-bas.Jetressemescheveuxetenfilemarobechasubleenvelourscôtelé,unchemisieretungilet.Jesuis

nerveuseàl’idéederevoirReeve.Jesuisnerveuseàl’idéequeçatourneànouveaumal.Enplus,j’aimanquépleindecours.Jen’aimêmepasessayédefairemesdevoirs.Meslivres, tousmescahiers,sontrestésdansmonsacàdosdansuncoindemachambreetjen’yaipastouché.Jelesoulèveparunebretelleetlehissesurmonépaule.Jenevaispasm’inquiétermaintenantdelamanièredontjevaispouvoirrattrapermonretard.Jetrouveraibienunmoyen.Maislorsquejeposelamainsurlapoignéeetlatournepourouvrirlaporte,ellenebougepas.Celaarriveparfoisdansnotremaison.Surtoutenété,lorsqueleboisgonfleàcausedel’humidité.

Lesportessontd’origine,etlesaccessoireségalement.C’estunegrossepoignéerondeenverreavecuneplaqueenlaitonetuneserrureàl’ancienne.Onnepeutmêmeplusachetercegenredetrucs.Engénéral,ilsuffitdelasecouerunpeupourqu’elletourne,maismêmeenessayant,jen’arrivepas

àladécoincer.—TanteBette?TanteBette?(J’essayeànouveaudetournerlapoignéeetsecouelaporteplusfort.

Soudain,jememetsàpaniquer.)TanteBette!Ausecours!Enfin,jel’entendsmonterl’escalieretluihurle:— Il y a un problème avec la porte ! Je ne peux pas l’ouvrir. (Je la secoue à nouveau pour lui

montrer.Etcommejen’entendsriendel’autrecôté,jememetsàgenouxetregardeparletroudelaserrure, pour m’assurer qu’elle est toujours là. Elle l’est. Je peux voir sa longue jupe froisséebordeaux.)TanteBette!S’ilteplaît!Finalement,tanteBettepasseàl’action.Pendantuninstant,jel’entendslutteravecmaportedeson

côté, et celle-ci finit par s’ouvrir. Soulagée, je laisse échapper un « Dieu merci ! » Alors que jem’apprête à sortir dans le couloir, je remarque un truc sur le sol.On dirait du sable blanc, ou uneespècedecraie.Surlagauche,jepeuxvoirqu’ilformeunefineligneparfaitementdroite,maisjustedevantmaporte,ilestdispersé,làoùtanteBetteamarchédessus.Maisqu’est-cequisepasseici?J’aienviedemebaisserpourletoucher,maisjesuisunpeueffrayée.TanteBettea toujoursétéattiréepar leschosesbizarres,comme lespurifications, lescristaux,et

toutcequi transmetdifférentesénergies.Quandelle revenaitdevoyage,elle rapportait toujoursdescolifichets et des porte-bonheur. J’ai beau savoir que tous ces trucs sont inoffensifs, je ne peuxm’empêcherdeluimontrerlacraieetdeluidemander:—C’estquoi,ça?Ellem’adresseunregardcoupable.—Cen’estrien.Je…Jevaistoutnettoyer.Enpassantdevantelle,jehochelatêtecommepourluidire«Biensûr,faisdonc».—Onsevoitdansquelquesheures.—Attends,mepresse-t-elle.Oùvas-tu?Jepousseunsoupir.—Àl’école.D’unepetitevoixtendue,ellemesuggère:—Tuferaismieuxderesteràlamaison.Bon, d’accord. La semaine a été difficile, je sais. J’ai vraiment broyé du noir, et j’ai beaucoup

pleuréaussi.Maiscen’estpascommesitanteBetteétaitenpleineforme,elle.Elledortpeu.Lanuit,je l’entends tourner en rond dans sa chambre. Elle ne sort presque jamais de la maison. Et plusinquiétantencore,ellenepeintplusbeaucoup.LorsquetanteBettepeint,elleestheureuse,c’estaussisimple que cela.Ce serait bien que je prennemes distances aujourd’hui.Ça nous donnerait un peud’airàtouteslesdeux.—Jenepeuxpasrestericiéternellement.(Jedoissuivremoninstinct.Quelquechoseenmoimedit

qu’ilfautquej’yaille.)Jevaisàl’école.Cettefois-ci,jenesourispas.Jedescendsl’escalierentrombesansattendresapermission.

LORSQUE J’ATTEINSLE hangar àvélosdu lycéede Jar Island, le soleil adisparu, et le ciel estgris etvoilé.Leparkingestdésert,misàpartquelquesprofsetlesfourgonsdesélectriciens.Tout lecâblageélectriquedu lycéedoitêtrerefaitaprès l’incidentdubaldesétudiants.Ondirait

qu’ilsontembauchétouslesélectriciensdel’île.Ilstravaillentjouretnuitpourterminerauplusvite.Je suis contente d’être arrivée de bonneheure, avant la plupart des autres élèves. J’ai besoin de

reprendremesmarquesendouceur.

Àmagrandesurprise,Lilliacourtjusqu’àmoi.Ellearemontélafermeturedesavestejusqu’enhautetarabattusacapuche.Ilfaitplusfroidchaquejour.—Salut, toi, dis-je timidement en cadenassantmonvélo. (C’est la première fois qu’on se revoit

depuislebal.)Tuesmatinale.—Jesuistellementcontentedetevoir,Mary!Commejenerépondspasimmédiatement,ellefroncelessourcilsetmedemande:—T’esfâchéeouquoi?Tunem’aspasappeléeettun’aspastentédemecontacter.J’aicherchéle

numérode ta tantedans l’annuaireet j’ai essayéde te joindre,maispersonnen’adécroché.Katestpasséecheztoiplusieursfois,maispersonnen’aréponduquandelleasonnéàlaporte.J’imaginequec’étaitstupidedemapartdecroirequeLilliaetKatneremarqueraientpasquejeles

évitais.Maisjenevoulaisvoirpersonnedel’école.Çan’avaitriendepersonnel.—Désolée.C’estjustequeçafaisait…beaucoup.—Pasdesouci,jecomprends.Lasemaineaétévraimentdingue.C’estsûrementmieuxqu’onfasse

profil bas toutes les trois. (Je sens de la tristesse dans sa voix.)Eh, je ne sais pas si tu sais,maisReeverevientàl’écoleaujourd’hui.J’aidumalàdéglutir.Est-cepourcetteraisonquej’avais l’impressiondedevoirrevenir icimoi

aussi?—Commentva-t-il?J’ailudanslejournalqu’ils’estcasséunejambe.Lilliaserreleslèvres,puism’explique:—Ilvabien,maisjepensequ’ilvamanquerlerestedelasaison.(Elledoitlirequelquechosesur

mon visage, parce qu’elle secoue rapidement la tête.) Ne t’inquiète pas, ça va aller. (Puis, elles’éloignedemoiàreculons.)Onsevoitplustard,O.K.?Tum’asmanqué.Reeveestbrisé.Jel’aibrisé.J’aieucequejevoulais,non?Ilvabientôtarriver.J’accélèrelepasetentredanslelycée.Danspresquetouteslessallesdecours,

de grands trous béants ont été découpés dans les murs pour les travaux électriques. Je dois faireattentionoùjemetslespiedspournepastrébuchersurlesfaisceauxdefilsneufsquicourentlelongdesmursducouloir.J’entredansmaclasseprincipaleetm’assoissurleradiateurprèsdelafenêtre,lebasdemarobe

chasuble en velours bien calé sous moi. J’ouvre un livre sur mes genoux. Je ne suis pas en traind’étudier;jeneregardepaslespagesuneseulefois.Àtraversmescheveux,j’observeleparkingquiseremplitd’élèves.Latempératureestpasséeendessousdezéropourlapremièrefoisceweek-end,etlesconcierges

sesontempressésd’arrêterlafontainedelacour.Seulslesfumeursetlescoureursdecross-countryaffrontentlefroid.Touslesautressebousculentàl’intérieur.Jeperçoislesondebassesàtraverslavitre.Alexentredansleparkingauvolantdeson4x4.Ilse

garesuruneplacehandicapés,prèsdel’accèspiétonnier,puissort,passedevantlavoitureetouvrelaportièrepassager.Dans la cour, tout lemonde se retourne pour le regarder. Eux aussi doivent savoir qu’il revient

aujourd’hui.

Reeveplantesajambevalidesurlesol.Ilporteunshortdebasketenmailleetunsweatàcapucheauxcouleursdel’équipedefootdeJarIsland.Alexluitendlamain,maisill’ignore,s’accrocheàlaportièreetsortsonautrejambe.Unplâtreblanccourtduhautdesacuissejusqu’àsesorteils.Reeveresteenéquilibresurunpied tandisqu’Alexrécupèresesbéquillesdans lecoffre.Rennie

bonditde labanquettearrièreet attrape le sacàdosdeReeve sur le siègepassager.Reeve lui faitsignequ’ilveutportersesaffaireslui-même,maisRenniesecouelatête,etsaqueuedechevalbatl’airdegaucheàdroite.Ilabandonneetsedirigeversl’écoleenboitillantaussivitequ’illepeutsursesbéquilles.Ilavancetrèsvite,d’ailleurs,laissantsesamisderrièrelui.QuelquesélèvesseprécipitentversReeveensouriantpourlesaluer.Toutlemondefixesajambe.

Ungarsessayedes’accroupiravecunstylopoursignerleplâtre,maisReevenes’arrêtepas.Ilbaisselatête,faitminedenepaslesvoiretcontinuesonchemin.Riendenouveau.TouslesélèvesveulentleurpartdeReeve.Laplupartn’obtiendrontjamaisriende

lui.Moi,j’aieudroitàquelquechose,autrefois.

IILILLIA

ALORSQUE JE suis concentrée sur mon équation demaths, on frappe à la porte de la classe. C’estMmeGardner, la secrétairedu lycée.Elleporteunblazerbleumarinequine lametpasdu tout envaleur.Ilestbientroplongettropdroitpourelle,avecd’énormesboutonsdorés.Ondiraitqu’ellel’apiquédansl’armoiredesonmari,en1980.Àmonavis,lesfemmesdepetitetaillenedevraientjamaisporter de blazer. Sauf s’ils sont bien courts et hyper ajustés, avec des manches trois-quarts, parexemple.Bref.Jeretourneàmesexercices.Ondoitrésoudredesfonctionsdérivées.Riendecompliqué.L’année

dernière,toutlemondeaffirmaitquecetypedecalculestleplusdifficilequisoit.Sérieux?Maissoudain,MmeGardnerdéposeunefeuilledepapierjaunesurmonbureau.Lapremièreligne

indique«LilliaCho», lasuivante«Convocationchez leconseillerpédagogique». Ilyauneautrelignepourl’heuredurendez-vous,quidit«Maintenant».Jesens toutmoncorpssecontracter. Jedégagemescheveuxderrièremonépauleet ramassemes

affaires.Alexmeregardepasseralorsquejemedirigeverslaporte.Jesourisethausselesépaulesenprenantunairinsouciant,commepourdire«Bizarre,qu’est-cequeçapeutbienêtre?»Jenetraînepasdanslecouloir.Sij’avaisdesennuis,siquelqu’unavaitdécouvertcequej’aifaità

Reevelorsdubal,jeseraisconvoquéechezleprincipal,paschezleconseiller.M. Randolph est mon conseiller depuis ma première année. Il n’est pas vieux. La date sur son

diplômedefind’étudesindiquequ’ill’aobtenuilyadixans.J’aivérifié,unefois.Ildevaitêtrecanonà l’époque,maismaintenant, il perd ses cheveux.Quel dommage. Ses parents sont propriétaires ducentreéquestreoùjelaissemonchevalPhantomenpension.Ilyadesplaquesetdesmédaillespartout,dutempsoùilfaisaitdelacompétition.Jepatienteunesecondedevantsaporte.Ilestautéléphone,maismefaitsigned’entrer.

Jem’assois et répète dansma tête ce que je vais lui dire, au cas où il m’interrogerait. Je vaisprendre unemine déconfite et lui sortir un truc du genre « Excusez-moi, monsieur Randolph, maispourquoiest-cequejeferaisunechosepareille?Reeveestl’undemesmeilleursamis.Toutceciestplusqueridicule.Jenesaismêmepasquoidire.»Ensuite,jevaiscroiserlesbrasetarrêterdeparlerjusqu’àl’arrivéedemonavocat.M.Randolphal’aircontrariéetfrottesoncrânedégarni.Jemedemandesic’estpourcetteraison

qu’ilperdprématurémentsescheveux,parcequ’ilestsistresséqu’ilsegrattelatêtetoutelajournée.—Oui,d’accord.Oui,merciàvous.Ilraccrocheetpousseunlongsoupir.—Pourquoies-tusinerveuse,Lillia?Jemeforceàsourire.—Bonjour,monsieurRandolph.—Jene t’aipasvueaucentreéquestredepuisunbonmoment.Tun’envisagespasdevendre ton

cheval,j’espère?—Non!JamaisjenevendraiPhantom!—Randolphsemetàrire.—Jesais,jesais.Maissituchangesd’avisunjour,tusaisquiappelerenpremier,O.K.?J’acquiesce,mêmesiçanerisquepasd’arriver.Jenepasseraijamaiscecoupdefiletjenevendrai

jamaisPhantom.—O.K.—Bon…J’étais en train d’étudier tes bulletins de notes. Ils sont très bons,Lillia, vraiment très

bons. Tu pourrais même être major de ta promotion et avoir l’honneur de prononcer le discoursd’introductionlorsdelaremisedesdiplômes.D’unseulcoup,jemesenssoulagée.—Oh,génial!Monpèrevaêtrecontent.M.Randolphouvreundossierportantmonnom.Jemedemandes’ilvamedonnermonclassement,

maisilm’annonce:—Parcontre,j’airemarquéquetun’astoujourspaspassétonbrevetdenatation.—Oh.DepuisqueJarIslanddisposed’unepiscinecouverte,touslesétudiantsdoiventobtenirleurbrevet

denatation.C’estobligatoirepourêtrediplômé.—Àmoinsqu’ilnes’agissed’uneerreuradministrative?Jemetrémoussesurmonsiège.—Non,jenel’aipaspassé.Ilsecouelatête.—Tusaisquecebrevetestobligatoirepourobtenirtondiplôme.—Saufsijesuisdispenséeparunmédecin,c’estbiença?Ilal’airsurpris.Surprisetdéçu.

—Exact.Saufencasdedispensemédicale.(Ilrefermemondossier.)Tun’aspasenvied’apprendreànager,Lillia?—Jemedébrouillesuffisammentpournepasmenoyer,monsieurRandolph,maislanatation,c’est

pasmontruc.Ilmeregardecommesijemecomportaisdefaçonridicule.—Çapeutservir,Lillia,surtoutpourunefillequivitsurune île.Çapourrait tesauver lavieun

jour.Outupourraissauvercelledequelqu’un.Promets-moid’yréfléchir.Jevaisyréfléchir.Jevaisréfléchiràlamanièredontjevaisdemanderàmonpèredemerédiger

unedispense.S’ilrefuse,jesuissûrequeKataccepteradelefaireenseservantdesonpapieràen-tête.Alorsquejeretourneenclasse,j’aperçoisquelqu’unentraindepunaiserdescitrouillesenpapier

autourd’octobresurlecalendrierdugrandpanneaud’affichage.Celafaitunpetitpeuplusd’unmoisqueKat,Maryetmoiavonsengagélaconversationtouteslestroisdanslestoilettesdesfilles.Jenesaispassic’estlachance,ouledestin,quinousaréunies.Peuimportecequec’est,jesuiscontentequeçasoitarrivé.

***NOUSSOMMESTOUSàtablepourledéjeuneretlesautresélèvesn’arrêtentpasdevenirpouressayer

designerleplâtredeReeve.LeReevequejeconnaisauraitappréciétoutecetteattentionetenauraitsavouréchaqueseconde.Maispascetype.Celui-làs’encontrefiche.Toutcequ’ilveut,c’estdiscuterdesonprogrammederééducationavecRennie.Ilssontblottisl’uncontrel’autreàl’autreboutdelatableetReeveaposésonplâtresurlesgenouxdeRennie.—Tant que je serai plâtré, je vaisme concentrer exclusivement sur le haut du corps. Pectoraux,

biceps, triceps,dos,abdos.Fautque jememuscledesépaules jusqu’à la taille.Ensuite,dans trois,peut-êtrequatresemaines,jevaisavoirmonattelle.Etlà,hop,programmed’hydrothérapie.Médusée, je le regarde avaler deux filets de poulet à la vapeur, ainsi qu’un énorme sac de

congélation rempli de bâtonnets de carottes et de pousses d’épinard. Il engloutit la nourriture à lamanièred’unaspirateur.—Jet’aicommandéuneceinturedeflottaisonhiersoir,l’informeRennie.Elledevraitarriverd’ici

lafindelasemaine.Alexestpenchéau-dessusde la table. Il tentedeconvaincreReevedeveniraumatchde footde

vendredi,maisbienévidemment,Reevel’égoïstes’enmoque.—Allez,Reeve.Tusaisquec’estbonpourlemoral.Lesgarsontunepeurbleueàl’idéequeLee

Freddingtonrejouequarterback.—C’estparcequeFreddingtonlancecommeunemerde,enchaîneDerek,labouchepleinedepizza.C’est vrai. Nous avons joué notre premier match sans Reeve vendredi dernier, et ça a été un

véritable désastre. On a perdu de beaucoup face à une équipe qui était avant-dernière de notredivision.—Tunousmanques,mec,claironnePJ.Etpuis, jesaispas,peut-êtreque tupourraisdonnerdes

conseilsàFreddington?—Exactement,confirmeAlex.Paslapeinedetemettreentenue.Restejusteprèsdelatouche.Je

suissûrqueçaferaitunesacréedifférence.Reevedescendsabriquedelaitvitaminé.Ens’essuyantlabouche,illance:—Lesgars,fautvousdébrouillertoutseuls,maintenant.Jenepeuxplusvousporteràboutdebras.

Jedoism’occuperdemoi.Sijenemerequinquepas,jenejoueraipasàl’automneprochain.—Turesteslecapitainedecetteéquipe,luirappelleAlex.—Jedoismeconcentrersurmarééduc,lecontreReeve.Jemecoucheàvingtetuneheuresetjeme

lèveàcinqheuresetdemiepourfairemesexercices.Tucroisfranchementquej’ailetempsd’alleràunmatchdefoot?—Jetedemandejusted’yréfléchir.Inutiledetedécideraujourd’hui.Onverracommenttutesens

vendredisoir.JesuismaladedevoirAlexfairepreuved’autantdepatienceavecReevelecoléreux.Àsaplace,

j’auraisditàReevedelaissertomber.Ensecouantlatête,Derekselamente:—Putain,mec,jepeuxpascroirequ’untrucpareiltesoitarrivé.Moiquiétaispressédeteregarder

enchaînerlestouchdownsàlatéléàl’automneprochain…Reeveenfourneunepleinefourchettedesalade.Enmâchanténergiquement,ilréplique:—Oh,maistuvasmevoiràlatélé.Comptelà-dessus.—C’estclair,Derek,siffleRennieenluiadressantunregardéloquent.Àpartirdemaintenant,fini

lepessimisme.Seuleslespenséespositivessontautorisées.Reevesehissepéniblementsursesbéquilles.—Tuvasoù?luidemandeRennie.—Auxtoilettes.Iltitube,etRennielesurveillecommelelaitsurlefeu,prêteàbondiretàinterveniraubesoin.Dès

qu’ils’estéloigné,elleregardeautourd’ellepours’assurerquepersonnen’écoute,puisconfieàAsh:—Ilestsupercourageux.Ilapratiquementpleurédansmesbrasl’autresoirlorsqu’ilaapprisque

l’universitédel’Alabamanevoulaitplusdelui.C’étaitl’unedesessolutionsderepli!Ducoup,ilaimploré les coaches de le prendre à l’essai la première saison, quitte à ne pas jouer les matchsofficiels. (Elle ferme les yeux et semasse les tempes.) Ils pensent qu’il ne récupérera jamais sonniveau de jeu. J’ai trop hâte qu’il leur prouve le contraire, à ces idiots. (Elle prend une gorgée desoda.)Évidemment,ilrisquedenepasêtreprisdansuneéquipedepremièredivisionunefoisquetoutseraterminé,maisunefacdedeuxièmeoutroisièmedivisionseraitchanceusedel’avoir.—Tuasencorepassélanuitchezlui?murmureAsh.Commentça,«encore»?Ilsdorment l’unchezl’autre,maintenant?JesuispersuadéequePaige

laisserait Rennie passer la nuit chez un garçon, mais les parents de Reeve m’ont toujours donnél’impressiond’êtrehyperconservateurs.Ilsvontàlamessetouslesdimanches,etReevevouvoiesonpère.Ensepassantlamaindanslescheveux,Renniesevante:—Enfait,jesuislaseulechosequil’aideàtenirlecoupencemoment.—EtauniveaudelaCDLR,vousenêtesoù?demandeAsh.

Jem’interrogeàvoixhaute:—Çaveutdirequoi,CDLR?—Clarificationde la relation,m’expliqueRennieen levant lesyeuxauciel, commesi seuleune

débileprofondepouvaitl’ignorer.(Maisellenemeregardepas.)Non,onn’arienclarifié.Pasencore.Ilatropdechosesentêtepourlemoment.Jeveuxjusteêtrelàpourlui.C’esttoutcedontilabesoin.(Ellerassemblesesaffaires.)Jevaisvoiroùilest.(EllefaitlabiseàAshlin.)Àplus,Ash,àplus,PJ,àplus,Derek.Sansmêmeunregarddansmadirection,elledécolle.PersonnenesembleremarquerqueRenniea

saluétout lemonde,saufmoi.C’estcommeçadepuis lebaldesétudiants,etçaempireunpeupluschaquejour.JesuissûrequeRenniem’enveut.Àmort.Dèsqu’elleafranchilaporte,jedemandeàAsh:—Est-cequeRenniet’aditquelquechose?Àproposdemoi?Ashlingigotesursachaiseetévitedecroisermonregard.—Commentça?—Ellemetraitecommede lamerdedepuis lebal.C’estparceque j’aiétécouronnéereineàsa

place?(Jememordslalèvre.)Jeveuxbienluidonnermatiaresielleenatellementenvie.Ashfinitparleverlesyeuxversmoi.—Lil,c’estpasàcausedeça.C’estparcequetuasembrasséReevesurlascène.J’enrestebouchebée.—Jenel’aipasembrassé!C’estluiquim’aembrassée!—Maistul’aslaisséfaire.Devanttoutlemonde.Jesuisauborddeslarmes.—Ash, jen’ai jamaisvouluqueçaarrive!Ilm’acarrémentforcée.Tusaisquejenel’apprécie

mêmepas.D’ailleurs…pourquoiest-cequ’ellem’enveutàmoietpasàReeve?Ashhausselesépaulesd’unaircompatissant.—C’estsonpremieramour,sonReeviechéri.Ellepeuttoutluipardonner.—Maisc’estpasjuste.—Dis-luique tuesnavrée,mesuggèreAshlin.Dis-luique tun’as jamaisvouluquoiquecesoit

avecReeve.Jefroncelessourcilsetmerenfoncedansmachaise.Peut-êtrequeçapourraitarrangerleschoses,

maisçam’étonnerait.—Letruc,c’estqueçanedevraitpasêtreàmoidefairelepremierpas.

IIIMARY

C’EST LA FIN de la semaine, et je m’apprête à sortir de l’école quand j’entends Kat hurler sur leparking.C’estuncrienjoué,pasuncrideterreurouautre.Jeregardeautourdemoietlarepèreàquelques

mètres, lacigarettecoincéeentre lesdents, en traind’essayerd’enlever la chemiseen flanelled’ungarçon.Jereconnaisplusoumoinslegarçonenquestion.Jeneconnaispassonnom,maisjelevoistoujours

traînerautourde l’école.Jenepensepasquecesoitunélève.Ousic’est lecas, sesprofsdoiventvraimentprendreleurslistesdeprésencepar-dessuslajambe.Katpourrait fairepartiede l’équipede luttedu lycéede Jar Island.Elleesthyper légère sur ses

jambes.Elle n’arrête pas de bouger, de sautiller sur la pointe des pieds, de se tortiller à gauche àdroitepourfairepasserledosdelachemisepar-dessuslatêtedugarçon.Jepariequec’estsonfrère,Pat,quiluiaapprisàfaireça.Legarçontitube,etondiraitqu’ilnesaitpastropcommentsedéfendrecontreunefille.Katentire

indéniablementavantage.Ellerestebagarreuseetcontinuedetirerjusqu’àcequ’elleluiaitenlevéleplusgrosdesachemise, ledistrayanten luienvoyantdepetitscoupsdans lescôtesouen tirantsurl’élastiquequiretientsescheveuxmi-longs.Bientôt,iln’agrippeplussachemisequeparunminusculeboutdemanche.Katprendappuisursespieds,commesiellesepréparaitpourune lutteacharnée,puis lemeten

garde:—Ellevasedéchirersitunelalâchespas,Dan.—Bon,d’accord,finitparcéderlegarçon.Dan,apparemment.

Katpousseunrugissementdevictoireettournesurelle-mêmeenagitantlachemiseau-dessusdesatêtecommeunlasso.—Tuviensdeprendreunebonneleçon,Dan.Quandjeveuxquelquechose,jel’obtiens.Unpoint,

c’esttout.LevisagedeDanvireaurosevif.J’éclatederire,parcequ’elleestvraimentdingue.Katdoitm’entendre,carelleregardeimmédiatementdansmadirection.Ellelèvelementonleplus

discrètementpossiblepourmesaluer.Je luisouris,etalorsquejem’apprêteàenfourchermonvélopourrentrerchezmoi,Katfaitquelquechosed’étonnant.Ellelèveundoigt,commepourmediredel’attendre.Toutsepassesivitequejemedemandesijen’aipasrêvé.Nousn’avonsjamaisvraimentfaitça

jusqu’ici.Noussaluerenpublic,augrandjour.Nouspouvonsprobablementlefairedésormais,carnosprojetsdevengeancesontterminés.Toutefois,jesorslelivrequejedoislirepourlecoursd’anglaisetlefeuilletteparsoucidediscrétion.Jelaregardeécrasersacigarette.—Allez,Kat,rends-moimachemise!Katl’enfilepar-dessussonsweat.—J’aienviedelaporter.Jeteprometsdetelaramenerlundi.Enplus,elleauramonodeur.Il fait semblant d’être contrarié, mais je vois bien qu’il l’apprécie à la manière dont il cède

rapidementetluipropose:—Jetedéposecheztoi?—Nan.Jepréfèremarcher.Jepeuxtetaxeruneautreclope?Sansattendresaréponse,ellesesertdanssonpaquetetcollelacigarettederrièresonoreille.Puis,ellesedirigeverslapistecyclable.Jerangemonlivreetm’avancedoucement,monvéloàlamain,afinqu’ellepuissemerattraper.Il

vautprobablementmieuxquenousrestionsprudentes.—Tutienslecoup,Mary?medemande-t-elleenserapprochant.Jesoupire.—Oui,çapeutaller.—Est-cequetuasbeaucoupvuReevecettesemaine?— Pas vraiment. (Je dégage mes cheveux derrière mes oreilles et fixe le sol.) Je… euh… j’ai

entendu dire queReeve risque de perdre sa bourse d’études à cause de sa blessure. (Dès que j’aiprononcécesmots,jesensmalèvresupérieuretrembler.)C’estvrai?Kathausselesépaules.— Peut-être, mais peut-être pas, qui sait ? Ce n’est pas comme s’il avait réellement perdu une

jambe.C’estjusteunefracture,etpasgrave,enplus.Monfrères’estcassélefémurunefois,pendantunecoursedemotocross.Maintenant,sajambegauchemesureuncentimètredemoinsqueladroite.Savoixestétonnammentcalme.Jesenssonregards’attardersurmoi.Ondiraitqu’elleattendde

voirsijevaism’effondrer.Jerelèvelementonetparviensàluiadresserunpetitsourire,mêmesijesaisquej’ailesyeuxembuésdelarmes.Cettefois-ci,c’estKatquisedétourne.Elles’écartedelapistecyclableetarrached’unebranche

basseunepleinepoignéedefeuillesquicommencentàvireraubrun.—Çavaaller,fais-moiconfiance.Reevevatrouverunesolution.Ilyarrivetoujours.Jehochelatêtecommepourrépondre«Oui,biensûr».Qu’est-cequejepourraisdiredeplus?Je

vaistrouverdessolutions,moiaussi.J’airéussiàsurvivreàcettesemaine.C’estdéjàbien.Jepréfèrechangerdesujet.—C’estqui,cegarsavecquitudiscutais?Tul’aimesbien?—Attends,Dan?(Katlèvelesyeuxauciel.)Mary,j’aipasbesoind’uneamourettesanslendemain,

pas maintenant qu’il me reste, quoi, sept mois avant de quitter cette île. C’est juste un remèdetemporaireàmonennui.Si seulement c’était aussi simple. Trouver un garçon à aimer, qui m’aimerait en retour. Kat a

beaucoupd’expérienceaveclesgarçons,etmoi, jen’enai jamaisembrasséun.Probablementparcequ’aufonddemoi,jesuisattachéeàReevedepuistoutcetemps,etquej’espèrequ’ilvaenfinpenserquej’étaisdignedelui.Etvoilàquejerecommence.ÀpenseràReeve,alorsquej’essayede l’oublier.C’estcommeune

maladie.—Qu’est-cequetufaiscesoir,Mary?Avantquejepuisserépondre,elleajoute:— Je vais sur le continent pour un concert aumagasin demusique dema copine.Un groupe de

deathcorequi s’appelleDayof theDogs. Ils fontun trucdedingue,un jeuavec lepublicoù il fautbeugler à s’en faire exploser les poumons. Je sais que tu en as une sacrée paire. (Elle le dit enplaisantant,en référenceà lamanièredont j’aihurlé le soirdubal,maisaucunedenousne rit.)Tudevraisvenir.Çateferaitdubien.Histoired’évacuertoutecettemerdequetugardesentoi.Jenesaispascequ’estledeathcore,etmêmesij’appréciesoninvitation,jepréféreraisyalleren

douceurpourlemoment.— J’ai encore plein de devoirs à rattraper. Je ne vais probablement pas pouvoir sortir avant

longtemps.Katmefixependantuneseconde,etjesensqu’elleessayededevinercequejepense.Entournantle

dosàlabrise,elletented’allumersacigarette.—O.K.,Mary,écoute,jesaisquetuaslecafarddepuislebal.Leschosesnesesontpasexactement

passées commeon le voulait, et ça craint, j’en ai bien conscience.Après lamort demamère, j’airefusé de parler pendant sixmois environ. (Elle tire quelques bouffées, puis regarde le bout de sacigarettepourvérifiersielleestallumée.)Tuesaucourantpourmamère,n’est-cepas?Jehochelatête.Lilliam’enaparlérapidementunefois.Elleestmorted’uncancer,maisKatnel’a

jamaisévoquéejusqu’ici.Unepetitepartiedemoiestcontentequ’elleseconfie,qu’ellesesenteprêteàpartagerunechoseaussiintimeavecmoi.—Ilmesemblaitbien,maisjepréféraism’enassurer,poursuit-elle.(Elleprendunelongue,longue

boufféeetrecrachelafumée.)Bref,quoiqu’ilensoit,merenfermercommeçan’étaitsûrementpaslameilleurechoseàfairepourmesentirmieux.Onnepeutpasresteréternellementtriste,tuvoiscequejeveuxdire?Çan’allaitpasme ramenermamère, c’est clair.Àunmoment, il faut passer à autrechose.Jem’arrêtedemarcher.

—Etcommentjefaispourpasseràautrechose?Ellepincesacigaretteentreseslèvresetplongelesmainsdanssespoches.— Tu devrais peut-être, je sais pas, t’inscrire à un club ou un truc dans le genre. Essayer de

t’impliquerdavantagedanslaviedulycée.Passerletempsjusqu’àlaremisedesdiplômes.—Queltypedeclub?Exaspérée,elles’exclame:—J’ensaisrien,Mary!Lesclubs,c’estpasmontruc.Choisisuneactivitéquit’intéresse.Ilfaut

quetutebouges.Quetutefassesdenouveauxamis.Quetuteconcentressurleschosesquiterendentheureuse.Jenedispasçapourteblesser,maisilfaudraitquetuvivesenfintavie,parcequ’ilteresteplusd’uneannéeàtireravantlaquille.Toutal’airsisimpleavecelle.Peut-êtrequec’estlecas.—Jesaisquetuasraison,maisc’est…c’estvraimentdur.—Çan’apasbesoindel’être,pourtant.(Kats’adosseàunarbre.)Tulefais,ettunelaissespastes

sentimentssemettreentraversdetonchemin.(Elletapotesapoitrine.)Jenem’attardepresquejamaissurmessentiments.Tusaispourquoi?Parcequesi jedevaisresterassise lààpleurerenpensantàtouslescoupsdursquimesontarrivés,jenesortiraisjamaisdemonlit.(Elleplongesonregarddanslemien.)Jetejurequetuvasallermieux.Ilfautjustequeturemonteslapente.Jeserremonmanteauautourdemoi.Kataraison,etjelesais.Jenedevraispasmemorfondrede

cettemanière. J’ai perdu une année entière dema vie après avoir tenté deme suicider à cause deReeve.Çanedoitpassereproduire.—Merci,luidis-jedufondducœur,parcequejelepensevraiment.Ilyaunegrandedifférenceentrecetteépoqueetmaintenant.Désormais,j’aidesamiesquiveillent

surmoi.

JEME PLONGE dans mes devoirs jusqu’à ne plus supporter la vue de mes cahiers, puis je sors mepromenersurMainStreet.Unferrys’arrêtesurlequai,etlepremiervéhiculeàdébarquerestuncarscolaireremplidejoueursdefoot.Surlesvitres,différentesinscriptionssontpeintes:desnumérosdejoueursetdesbêtisesdustyle«Lesmouettesvontboirelatasse!»Purée.Ondiraitbienqu’ilyaunmatchcesoir.Jemedirigevers le stade. Jenepensepas rester longtemps,mais je trouve facilementuneplace

danslesgradins.Lafouledessupportersestmoitiémoinsnombreuse,voirepire,quepourlematchquiaprécédé lebaldesétudiants.Cela s’explique sansdoutepar la pertedenotremeilleur joueur.Lepremiermatchaprès leweek-enddubal,après lablessuredeReeve,nousavonsperdu.Largement.Notrequarterbackremplaçant,LeeFreddington,n’apasréussiuneseulepasse.Unpetitgroupedecheerleadersestagglutinéetrépèteundesescrisd’encouragement:«Dé-fense!

Dé-fense ! Dé-fense ! » On risque de l’entendre bien plus souvent qu’avant, maintenant que notreéquipen’apluspersonnepourmenerl’attaque.Lesautrescheerleaderss’échauffenttranquillementlelongdeslignesdetouche,commesic’étaitunentraînementetnonunsoirdematch.Assiseentailleurdansl’herbe,Rennieconsultesontéléphone.LilliaetAshlindiscutentprèsdubancdesjoueurs.Lilliam’aperçoitetmesourit.Jefaisdemême.

Leprésentateursaluenosadversaires,puisnoscheerleaderss’alignentets’avancentvers laportedesvestiairespouraccueillirnos joueursdès leur entrée sur le terrain.TeresaCruzvient seplacerdevantlegroupe.CommeelleencourageLeeFreddington,elleaprisdugalon.Rennielavoitfaireetseplantejustedevantelle.Reeve est le premier à sortir. Il porte son maillot et un bas de survêtement, comme à l’école

aujourd’hui.Dèsqu’ilapparaît,touslessupportersmassésdanslestribunesselèventetl’acclament.Ilssontmoinsenthousiastesqu’ilsnel’étaientendébutdesaison.Ilsapplaudissentmoinsfort.Onsentplutôtdurespect,delapolitesse.Reevetented’alleraussivitequ’illepeutsursesbéquilles,maisleterrainestmeubleaprèslapluie

quiest tombéecettesemaineetsesbéquilless’enfoncentdans lapelouse.Plus il sedémène,plus ils’enlise,cequileralentit.Lesautresjoueursjaillissenthorsdesvestiaires.IlsessayentderesterderrièreReeve,delelaisser

menerlegroupe,maisilestsilentqu’unembouteillageseforme.Voici que Lee Freddington se présente ; remontant par les côtés, il passe à droite de Reeve en

l’ignorant et prend la tête de l’équipe. Comme si Lee Freddington venait de leur en donnerl’autorisation,lesautresjoueursdoublentégalementReeve,quiseretrouveenqueuedepeloton,avecAlex,PJ,l’entraîneuretlesporteursd’eauquidoiventtraînerlesglacières.Reevesembledeplusenplusfrustré.Àunmoment,leboutdesonplâtregrattelesol,remplissantl’espaceentresesorteilsdebrinsd’herbeetdeterre.Ilvireaurougevif,prêtàexploser.J’arrêted’applaudiretm’assoissurmesmains.C’est stupide,etça faitprobablementdemoiune

fillefaible,maisc’estjustequeReeven’estabsolumentpaspréparéàça.Ilnesaitpascommentgérerlefaitd’êtretenuàl’écart,parcequ’ilesthabituéàêtreaucentredetout.Çafaitpeineàvoir,commesi la luneet les étoilesavaient étébanniesdescieuxet contraintes àuneexistencemortelle commechacund’entrenous.Je voulais que Reeve ait de gros ennuis, qu’il perde ce qui le faisait se sentir si sûr de lui, si

supérieuràquiconque.Ilaméritécequiluiarrive,jelesaispertinemment.Pourtant,unepartiedemoisouhaiteraitquenousn’ayonspasétéaussiloin.Nousn’avionspasbesoindelebriserpourluifairelaleçon.Le premier quart-temps dumatch, nous jouons aussimal que prévu.Lee Freddington récupère la

balle au début du deuxième quart-temps. À sa première occasion de passe, il manque de se faireplaquer par l’autre équipe. Notre coach demande un temps mort et commence à engueuler lesdéfenseurs.ReeveessaiedecommuniqueravecLeeFreddingtondepuislatoucheetluidonnequelquesconseils.

Illefaitdepuisledébutdumatch.MaisLeel’ignorelaplupartdutemps.C’esttoutjustes’ilcroisesonregard.Etpasparcequ’ilestembarrassé,non.Parcequ’ilpensequ’iln’apasbesoindesonaide.Justeavantlafindutempsmort,LeeFreddingtonsedirigeversAlexKudjak.Ilpasselebrassurson

épauleetsembleluimurmurerquelquechose.Reevel’observe,lamâchoireserrée.Uninstantplustard,notreéquipereviententrombesurleterrain.Leemènelamêlée,etlorsquela

balle fuse, il tend lebrasenarrièrecommes’ilétaitvraimentprêtà l’intercepter.À l’autreboutduterrain,AlexKudjak dépasse un autre joueur. Lee lui lance la balle, qui décrit une vrille serrée etatterritpiledanslesbrasd’Alex.Touchdown.

JemelèvepourpartirquandPJtransformeetmarqueunpointsupplémentaire.Alorsquejepasseprèsdelalignedetouche,lescheerleaderss’alignentpourencouragerchacuneleurjoueur.Teresafaitunpasenavant;Renniemonteàlachargeetl’attrapeparlesweat.—Qu’est-cequetufais?—Leeafaitunepassedécisive.Iladroitàdesencouragementspersonnels.Rennielaregardecommesielleétaitdemeurée.—Maisc’estAlexquiamarqué.C’estluiquiamislespoints.Teresaprendlamouche.—Saufquedanscecas,onencouragetoujourslequarterback.—Notrequarterback,c’estReeve.Leen’estqu’unremplaçantàdeuxballes.Rennies’avanceetencourageReevesifortquejelevoisserecroquevillersursonbanc.RenniepensesavoircedontReeveabesoin,maisellesetrompesurtoutelaligne.Ilneveutplus

qu’onleregarde.Toutcequ’ilsouhaitemaintenant,c’estqu’onlelaissetranquille.Jeprendslecheminduretour.C’estexactementcequejecomptefaire.LaisserReevetranquille.En

plus, jevais reprogrammermoncerveaupournepluspenserà luietneplus rien ressentirpour lui.C’estlaseulechoseàfaire.

***DE RETOUR CHEZ moi, je découvre tante Bette dans le salon. Elle est assise par terre dans le noir,entouréedebougiesallumées.Lacireformedepetitesflaquessurleparquet.Monpèrepiqueraitunecrises’ilvoyaitça. Il répète toujoursque lessolssontcequ’ilpréfèredans lamaison ; ils sontencèdreblonddoréduplusbeleffet.—Jesuisrentrée,dis-jeenentrantdanslapièce.TanteBette sursaute. Jem’approche ; unmorceaudedrap est étalé devant elle. Il est couvert de

pilesd’herbesetdefeuillessèches,dontellefaitdepetitspaquetsqu’elleattacheavecdelaficelle.Ellefinitdeserrerunnœud,puism’annonced’unaircontrarié,commesij’avaisinterrompuquelque

chosed’important:—Jenesavaispasquetuétaissortie.—Jesuisalléemepromener.J’ajoute que je suis désolée, même si je n’ai rien à me reprocher. En désignant les paquets, je

l’interroge:—C’estquoi,ça?D’unemain,tanteBetteattrapeunbrindequelquechoseetfrotteunefeuilleentresesdoigts.—Desherbesanciennes.Ondiraitduromarin,oupeut-êtreduthym,jenesauraisdire.—O.K.Ehbien,bonnenuit.Aupieddel’escalier,jeremarqueunethéièreposéeàmêmelesol.Àl’intérieur,undespaquetsest

en trainde seconsumer. Il brûle en formantdesbraises incandescentes et desvolutesde fuméequimontentjusqu’auplafondducouloir.

Maisqu’est-cequisepasseici?Moncœurcommenceàpalpiter.Entoussant,j’appelle:—Euh,tanteBette,est-cequec’estprudentdelaissercetrucdansl’entrée?J’aipeurdeparaître

condescendante,maisfranchement,c’estplutôttroublant.Etçamedonnelanausée.TanteBettenerépondpas.Peuimporte.Jecontournelathéièreenveillantànepasinhalerlafumée,

puismontedansmachambre.

IVKAT

APRÈSLELYCÉE etmadiscussionavecMary, je rentreà lamaison,prépareundîneraumicro-ondespourmonpère,engloutisunboldecéréales,puismedirigeversleferry.Lesoleils’estcouchéetlevent est glacial. Je remonte la fermetureÉclair demon sweatshirt jusqu’au cou et serre la capucheautourdematête.J’auraisdûcommenceràporterunmanteauilyadéjàplusieurssemaines,mais jedéteste celui que j’ai acheté l’année dernière. C’est un caban gris anthracite, un authentique enprovenancedusurplusdel’armée.Jel’aidégotéàlafriperie,maisiln’estpasdoubléetlalainemegratte lapeau.Peut-êtrequ’enme rendant sur le continentdebonneheure, jepourraim’arrêter à lafriperiepourvoirs’ilsontautrechose.Surl’embarcadèreduferry,c’est tout lecontrairedel’été, lorsqueleparkingestpleinetquedes

files entières de gens font la queue pour monter à bord. L’endroit est complètement désert, àl’exceptiondequelquescamionsdelivraisonetvoitures.Laplupartdesemployésquejeconnaissontpartispourlasaison,alors jevaisprobablementdevoirpayermonbillet.Jem’approcheduguichet,mais le vendeur est un ami demon père, et il refuse de prendremon argent.Ce qui est génial.Çam’arrivesouvent,maisj’ensuisreconnaissanteàchaquefois.Comme je risque de me geler le cul en m’asseyant sur le pont passager, je trouve un siège à

l’intérieur,danslecafé.Àunetable,quatrepetitsvieuxboiventduthéetfeuillettentunlivresurlesoiseauxencochantceuxqu’ilsontvusaujourd’hui.J’allumemonMP3etfermelesyeux.JejuredevantDieuquejepréféreraismourirjeune,parcequejenepeuxpasm’imaginerentraindefairecegenredeconneries.Jesensmonestomacsenouer(deculpabilité,sansdoute),sachantqueçafaitdessemainesquejene

suispaspasséeaumagasinvoirKim.Pasdepuisnotrepetitedispute,lorsquej’avaisbesoind’utiliserla photocopieuse afin d’imprimer les poèmes débiles d’Alex pour notre plan de vengeance. J’étaistellement absorbée par ma tâche que je n’ai pas accordé à Kim l’attention qu’elle méritait, alorsqu’elleavaitmanifestementbesoind’uneamieàquiparler.

Avecunpeudechance,ellemepardonnera.Malheureusement, la friperie n’a pas demanteaux d’hiver, uniquement des fringues d’été que les

gens ont laissé après avoir fait le tri dans leurs armoires. Je parcours le kilomètre et demi quimeséparedePaul’sBoutique.LesDayoftheDogsnevontpassepointeravanttarddanslasoirée,maisc’estmieux comme ça, parce queKim etmoi allons pouvoir rattraper le temps perdu. Je décide àl’avancedenepasluiparlerdemeshistoires.Aujourd’hui,c’estellequidoitpouvoirsedéchargersurmoi.Peut-êtrequeleschosessesontarrangéesentrePauletelle.Peut-êtrequesafemmenesavaitpasvraimentqu’ilscouchaientensemble.Jel’espère,entoutcas.Enentrantdanslaboutique,j’aperçoisquelqu’unquejeneconnaispasderrièrelecomptoir,untype

trèsmaigreavecunecoupemulet.Jemedirigedonctoutdroitversl’arrièredumagasinoùlesconcertsont lieu, et tente de franchir la porte. Il fait beaucoup plus sombre dans le garage, et quelquespersonnessontdéjàmasséesdevantlascènepourêtresûresd’êtrebienplacées.Quelqu’unm’attrapeparlebras.—C’estdixdollarsl’entrée.JemeretournefaceàPaulenpersonne.Sescheveuxcoupéstrèscourtssontbeaucoupplusgrisque

dansmessouvenirs.Ilaenfiléunvieuxtee-shirtdesSexPistols,unjeanslimdéchiréetdestennisentoile. Il est petit pour unmec,mais bien foutu.Kim dit qu’il va régulièrement à la salle de sportsdepuis qu’il est clean. Apparemment, il y a des années de cela, il était accro aux drogues dures,notammentcellesquis’injectent.Bref,jeluisouris,parcequejel’aidéjàrencontréauparavant.—Salut,Paul.Sansmêmemelâcherlebras,ilrépète:—C’estdixdollarsl’entrée.Jemelibèred’uncoupsecetjetteuncoupd’œilverslarégieson,medemandantsiKimestlà-bas.

Maiselleestvide.—T’essourdeouquoi?D’untonennuyé,jel’interroge:—OùestKim?Paulsemblesurpris.—Tulaconnais?—Onestcopines.Ilcroiselesbras.—Ellenebosseplusici.—Hein?Maispourquoi?—Elleavolédanslaboutique,alorsjel’aivirée.Jeplisselesyeuxetcrache:—Vousmentez.—Pardon?—Vousm’avezbienentendue. (Jesuis tellementénervéeque j’en tremble.)Vousmentez.Kimne

vousauraitjamaisvolé.

J’en suis convaincue. Jamais Kim n’aurait volé un truc à Paul. Elle bossait comme unemalade.Parcequ’elleaimelamusique,maisaussiparcequ’ellel’aimait,lui.Ilmepointerageusementdudoigt.—Parcequelaisserlesgensassistergratuitementauxconcerts,tuappellesçacomment,hein?C’est

quand,ladernièrefoisquetuaspayépourvoirungroupe?—Vousêtesunlâchedoubléd’ungrosconnard,dis-jesuffisammentfortpourquelespersonnesqui

nousentourentseretournent.Vousbaisezvosemployées,etlorsquevousvousfaiteschoper,vouslesvirez.Ilreniflecommes’iln’enavaitrienàfoutre,maisjevoisbienqu’ilestfurieux.—Trèsbien,gamine.Tuvasdégagerdelàfissa.Il lèveunbrastatouéenl’airetfaitsigneàFrank,levideur,quiestappuyécontreungrosampli.

Franks’avanceetnesemblevraimentpasemballéàl’idéedemejeterdehors.Detoutesmesforces,jehurle:—J’espèrequevotrefemmesaitquelgrosqueutardvousêtes!Jeseraisraviedeleluiapprendre

moi-même!—Viens,Kat,meditFrankenpassantsonbrasautourdemoi.Jemedébatsenproféranttouslesjuronsquejeconnais.Frankmeconduitjusqu’àl’arrièredugarage,prèsdelaminusculepièceoùlegroupepatienteavant

demontersurscène.Jelesentendsaccorderleursinstruments,rireetdiscuter.—Tuvasbien?mequestionneFrank.Pourretenirmeslarmes,jedonneuncoupdepoingdanslemur.—Elleestpartieoù?Frankhausselesépaules.—IlsonteuunegrosseengueuladeilyaquelquessemainesdeçaetPaulluialaissévingt-quatre

heurespour récupérersesaffairesdans l’appartaupremier.Elle l’a faiten troisheures,etavantdemettrelesvoiles,elleavidétoutleliquidequisetrouvaitdanslecoffre.Alors comme ça,Kim a réellement volé Paul ? Frank remarque sans doute que je suis choquée,

parcequ’ilsecouelatête,commesijememéprenaissurcequis’étaitpassé.—Considèreplutôtçacommeledédommagementqu’elleauraitforcémentobtenus’ilyavaiteuun

procès.—Comme si la boutique faisait beaucoupde fric ! Il devait y avoir quoi, dans lesmille dollars

maximum?Ellenevapasallerbienloinavecça.Ellenerisquepasdes’acheterunchâteau.Ellen’apasparléàsesparentsdepuisdesannées.Peut-êtrequ’elleest…devenueSDF.—Çavaallerpourelle,m’assureFrank,mêmes’ilal’aird’endouter.Leslarmesmemontentauxyeux.Jenepeuxpasm’arrêterdepleureretFrankal’airhypermalà

l’aise.Enm’essuyantlenezsurmamanche,jeluidemande:—Sielleappelle,tuluidirasquejesuisvenuelavoir?Frankhochelatête,maisnoussavonstouslesdeuxqueçan’arriverajamais.Kimestpartiepourde

bon.

JechialecommeunbébétandisqueFrankmefaitsortirdansl’alléeparuneportelatérale.Ilmeditau revoir, puisme claque la porte à la tronche. J’essaye d’appeler Kim sur son portable, mais lenuméron’estplusattribué.Évidemment.JepenseàKimquidoitsurmontertoutcebordeltouteseule.Jemedemandesielleaenvisagéde

m’appeler.Pourmedemanderde l’aider.Probablementquenon,parceque jenesuisqu’unepauvrelycéennedébile.Parcequelaseulefoisoùelleaessayédeseconfieràmoi,jemesuisjustesouciéedemaproprevie.Jenesuisvraimentqu’unemerde.J’ailaissétombercellequejeconsidéraiscommemameilleure

amie aumoment où elle avait le plus besoin demoi. J’encaisse comme je peux,mais jeme fais lapromessedeneplusjamaisêtreuneamieaussiminable.

VLILLIA

LELUNDI,RENNIEm’ignoretotalementpendantl’entraînementdescheerleaders.Ellenemeregardepas,ne m’adresse pas la parole. Même lorsque je me retrouve avec elle et Ashlin à discuter desencouragementsquenousdevrionstravaillerensuite.RenniegardelesyeuxfixéssurAshlinetneparlequ’avecelle.C’estcommesij’étaisinvisible.J’essayed’enfaireabstraction.Rennieadorepunirparlesilence.C’esttypiquedesafaçond’agir.

Cequimerenddingue,c’estquejen’airienfaitpourmériterça.Riendontelleaconnaissance,entoutcas.Alorsmêmesielleseconduitengarceavecmoi,jecontinuedeluiparler.Enfin,plusoumoins.Par

exemple,jeluidis:—JepensequeMelanieestunpeuenretardsursadeuxièmerondade.Évidemment,Rennie neme répond pas. En revanche, elle va trouverMelanie et lui conseille de

travaillersontempo.Danslevestiaire,alorsquenousnouschangeons,RennieinviteAshlinàvenirdînerchezelle,juste

sousmon nez. Ashlin répond qu’elle est partante, puis, lorsqu’elle se souvient que je suis là, ellefroncelessourcilsetmedemande:—Ettoi,Lil?Tuviens?Renniemetourneimmédiatementledosetfaitfaceàsoncasierpourmefairecomprendrequejene

suispaslabienvenue.—Jepeuxpas,fautquej’ailleaucentreéquestre.Cen’estpas toutàfaitvrai,mais j’aiprévud’yallerdepuisdessemaines.NadiamontePhantom

bienplusquemoicesdernierstemps.Jeneveuxpasqu’ilm’oublie.Enplus,jeneveuxpasdonner

l’impressionqueçametouche.Lelundi,c’estpizzachezRennie,etjen’aimepaslevendeurchezquiellecommande.Ilmetbientropdesauceàmongoût.Rennie pouffe de rire en entendant mon excuse. Elle n’a jamais aimé Phantom. Une fois, elle a

essayédelemonter,maisdèsqu’elles’estretrouvéeenselle,ilacommencéàtrottersurlecôté,parcequ’elleluiavaitdonnédupiedentirantlabrideverslagauche.Jeluiaiditdeleverlesrênes,maisaulieudem’écouter, elle a paniqué et sauté sur la droite alors qu’il était enmouvement.Elle a chutélourdement et s’est égratigné les genoux. Les lads du centre équestre ont accouru pour l’aider à serelever, mais aussi pour l’engueuler parce que c’est dangereux de descendre de cheval de cettemanière.Rennieétaithyperembarrassée.ElleafiléversleparkingoùelleestrestéeàboudertandisquejeramenaisPhantomàsonboxpourledesseller.JedéposeNadiacheznous.Enchemin,àchaquestop,j’attendsdevoirsiellevadirequelquechose

àproposducomportementdeRennie,siellearemarquéqu’ellemefaisaitlatête,maisNadiapassetoutletrajetàenvoyerdesSMSàsesamis.Alorsquejefileverslecentreéquestre,jenepeuxpasm’empêcherdepenserqueKatetMaryne

me feraient jamais un truc pareil. M’exclure du groupe sans raison. Je décide d’appeler Mary etd’envoyerunSMSàKat,pourleurdemandersiellesveulentqu’onseretrouveaucentrepourytraînerunpeu.JepariequeMaryvaadorerPhantom.Jevaismêmeluimontrercommentlebrosser.Katmerépondaussitôt.J’adorelecrottindecheval,j’arrive!Jerisàgorgedéployéeetmesensdéjàmieux.J’appellechezMary,etc’estsatantequidécroche.Elleal’airgroggy,commesielleétaitentrain

dedormir.—Allô?—Bonjour,est-cequeMaryestàlamaison?Silenceàl’autreboutdufil.Jepoursuis:—C’estLillia,jesuisuneamiedeMary.J’appellepourl’inviteràvenirfaireduchevalaucentre

équestre avec moi cet après-midi. (Silence radio.) Alors euh… si vous pouviez lui transmettre lemessage,ceseraitgénial.J’entendsunerespirationlourde,puisunclicetlatonalité.Ellem’araccrochéaunez!Maryabienditquesatanteétaitunpeuspéciale,maisquandmême!

C’étaittropbizarre.JejurequejevaisluioffrirunportableàNoël.J’arriveaucentreéquestretroptardpourmonter,alorsjemedirigeversleboxdePhantompourle

panser.Ilresteparfaitementcalmependantquejelebrosse.Jeluimurmureàl’oreilleenluilustrantlepoil, qui brille commedu velours noir.Lorsque j’atteins son encolure, il n’arrête pas d’essayer detournerlatêteetdeseblottircontremoi.QuandNadiavientmonterPhantom,elledemandetoujoursauxladsdelebouchonneretdeluicurer

les pieds pour elle.Moi, c’est ce que je préfère. Il faut établir un lien avec son cheval. Et je faistotalementconfianceàmonPhantom.Jesaisqu’ilnemeferaitjamaisdemal.Mêmesijenesuispaspassée le voir depuis des semaines, il me salue comme s’il m’avait vue la veille. Avant, j’étaistellementamoureusedePhantomquej’auraispudormirdanssonboxsiMamanm’yavaitautorisée.Quandest-cequecesentiments’estdissipé?Quandj’airejointlescheerleaders?Jemedemandesi

Phantomaremarquéquelquechose,siçal’arendutristequejenevienneplusaussisouvent.Rienqued’ypenser,j’aienviedepleurer.Undesladsfrappeàlaporte.—Tuasdelavisite,Lillia.—Super!Jejetteuncoupd’œilhorsdubox,dansl’allée.J’aperçoisKat,quisepincelenez.Jeluifaissigne.—Ici,Kat!Kats’avancedirectementjusqu’aucentredel’écurieenveillantànepastrops’approcherdesbox.—Dis,onpourraitallerailleurs?Çapuelà-dedans!Jeprendsuneprofondeinspiration.—Turigoles?J’adorel’odeurdufumier.Sceptique,Katarrêtedesepincerlenezetrespireunboncoup,cequiluidonneunhaut-le-cœur.—Àtaplace,j’éviteraisdeledire.—D’accord.Ilyaunjolisentierquimènejusqu’àlacôte.Personnenemonteencemoment.On

peutallermarcherlà-bas.—O.K.,tantquejesorsdelà,rétorqueKatencherchantàreprendresonsouffle.Elleseretourneetcourtjusqu’àl’entréedel’écurie.JerangelabrossedoucedePhantometl’embrasseavantdepartir.Dehors,ilfaitpresquenuit,etun

peufroid,maisKatetmoidécidonstoutdemêmedenouspromener.—J’aiappeléMary,dis-jeàKat,maisjenesuispassûrequ’elleait…— Eh, les filles ! Attendez-moi ! (Nous nous retournons et voyons Mary qui court vers nous.)

Désolée,j’aimanquétonappel,Lillia.Jem’étaisendormie.Jefaistoujoursunesiesteaprèslescours.—Oh,répondKat.Subtilement,jeluidemande:— Tout va bien chez toi ? Ta tante était un peu bizarre au téléphone. Je pensais qu’elle ne te

transmettraitpaslemessage.Marysoupire.—TanteBetteestdanssaphaseNewAgeencemoment.Elles’intéresseplusauxbouquinsetaux

cristauxqu’auxpersonnes.(Ellesecouelatête.)Alors,quoideneuf?Jusqu’ici,nousn’avonstraînéensemblequepourplanifiernotrevengeance,oulorsquenousavions

desdétailsurgentsàrégler.Saufquetoutça,c’estdupassémaintenant.Jeprendslaparole:—Pasgrand-chose.Vousm’avezmanqué,lesfilles.Katmedévisage.—CommentçavaavecRen?Jemecontentedeluiavouer:—C’estpasletop.Jeveuxdire,j’aienviedevidermonsac,deleurconfieràquelpointçacraintmaintenant,maisje

nepeuxpas.Katavécuexactementlamêmechose.Enpire.Danscecas,dequeldroitjepourraismeplaindre?

MaisKatsemontreétonnammentcompatissante.Ellemetapoteledosetmerassure:—T’inquiète.Quelqu’und’autrevalamettreenrogneetelleoublieratoutça.Hé,çapourraitmême

êtremoi!—Etpuis,tunousaurastoujours,nous,ajouteMary.Jeleursouris.—Merci,lesfilles.Aprèsça,nousnoustaisonsplusoumoins.Cen’estpasvraimentunsilencegêné.Onn’ajustepas

grand-chosedeplusàsedirepourlemoment.Maisc’esttoutdemêmeagréabled’êtreavecelles.

VIKAT

LORSQUELASONNERIEretentitàlafindelatroisièmeheure,jefileàlabibliothèqueaulieud’alleraucoursdemaths,parceque lesconseillerspédagogiquesproposentunatelierpouraider lesdernièreannéeàremplirleursdossiersdecandidatureàl’université.Jesuispresquesûrequeçavaêtreunepertedetemps.J’aidéjàoptépourl’universitéd’Oberlin,et

lesdocuments sont très simples.Un formulairebasiqueetune lettredemotivationexpliquantqui jesuisetpourquoijeveuxallerlà-bas.Çadevraitêtredugâteau.Maisaprèsmesrésultatsplusquemoyensauxtestsd’évaluationdeniveaucetété,jedoismettreles

bouchéesdoubles.Cesystèmeesthypermalfoutu,ilfautconnaîtredestasd’astucespourrépondreauxquestions qui peuvent booster vos notes. C’est pour ça que les gosses de riches se débrouillentbeaucoupmieuxqueceuxdespauvres;ilspeuventsepayerdescoursprivésoùonleurapprendtouteslesficelles.Comme je ne pourrai jamais prendre de cours particuliers, j’ai emprunté une pile de livres à la

bibliothèque.Certainsétaient totalementobsolètes, etdesabrutis avaientnoté les réponsesau stylo.J’ai faitdemonmieux,maiscen’étaitmanifestementpas assez.D’ailleurs, j’envisagede l’évoquerdansmalettredemotivation.L’universitéd’Oberlinestultralibéraleetprogressiste.Quelquechosemeditqu’ilsvontadorermoncomplexed’inférioritédegosseissuedelaclassepopulaire.Néanmoins,jevaisdevoirrepasserlestestslemoisprochain,etavecunpeudechance,j’arriveraiàaugmentermonscoredequelquescentainesdepoints.Silesconseillerspédagogiquesconnaissentdesastucessecrètesquipourraientm’aideràavoirune

candidatureenbéton,ilfautquejelesdécouvre,histoiredemedémarquerdesautres.Jeferaitoutcequ’ilfautpourmebarrerdeJarIslandunefoispourtoutes.Peut-êtrequel’Ohion’estpasunendroitrêvéàpremièrevue,maisc’estvraimentlà-basquejeveuxaller.Labibliothèqueestdéserte,sidésertequejemedemandesicetrucnesedérouleraitpasplutôtau

bureau des conseillers. Je m’avance jusqu’à l’accueil. La bibliothécaire est concentrée sur sonordinateur.Jelèvemonpassejauneetdemande:—Savez-vousoùse…Maisellem’interromptavecungros«Chuuuuuut!»,mêmes’iln’yapersonneàpartelle.Ensuite,

elledésignelasalledeconférencesprèsdesordinateurs.Iln’yapasbeaucoupd’élèvesdanslapièce.Peut-êtrecinqautresdernièreannée;j’enreconnais

certains,maispastous.Jem’assoisdanslefond,ouvremonsacetensorsleformulairedecandidatureàl’universitéd’Oberlin.Ilfautleremplirenligne,maisj’aiimpriméunecopiepourpouvoirréfléchiràtouteslesréponsesàl’avance.MmeChirazo, laconseillèreprincipale,entrequandlasonnerieretentit,habilléedupantalonnoir

ampleetdel’écharpeajouréequisemblentconstituersonuniformenonofficiel.Jesuisprêteàparierquecettefemmen’ariend’autrequecesmerdesdanssonarmoire.Elle fronce les sourcils, sûrementparcequ’elleestdéçuedumanquedeparticipants.Maisquand

ellemevoit,sonvisages’illumine.—KatherineDeBrassio!Commentvas-tu?Jegrommelleun«Bien»avantdebaisserlesyeuxsurmespapiers.—Ondevraitconvenird’unrendez-vousafinquejeprennetranquillementdetesnouvelles!Elleleditsuruntonsienjouéqu’ilconfirmemespiressuspicions.J’aidûparleràMmeChirazoaprèslamortdemamère.Jen’enavaispasbesoin,pourtant.Jene

faisaispasdedrameenclasseetjenepleuraispasenpublicouquoiquecesoit.MaisMmeChirazoavaitlul’avisdedécèsdanslejournal.Elles’estpointéeàl’undemescoursaveclacoupureetm’ademandéd’unevoixétrangementcalmesij’avaisenviedeparler.Ellen’étaitmêmepasmaconseillèrepédagogiqueaucollège;elletravaillaitaulycée.Toutefois,l’accompagnementdudeuildevaitêtresaspécialité.Jeluiairépondu:—Non,paslapeine.Ducoup,cettepeaudevachem’aobligéeàveniràcinqrendez-vous!Elle adorait ça, guider une gamine après lamort d’un de ses parents. Lorsque j’entrais dans son

bureau,ellesouriaitcommeungosselematindeNoël.Ledécèsd’unparent,c’estdupainbénipourles gens comme elle. Ça, et les relations abusives, les grossesses d’adolescentes et les troublesalimentaires.Jeneluidisaisguèreplusqu’unmotoudeuxàchaquerendez-vous.Lorsdudernier,ellem’aremispleindelivressurledeuiletd’autresconneriesquej’aibalancéesàlapoubelledèsquejen’aiplusétéforcéed’allerlavoir.— Bon, eh bien, je pense que nous sommes au complet pour aujourd’hui, annonce-t-elle à son

auditoire.Avecunpeudechance,vousdirezàvosamisetcamaradesàquelpointcetatelierestutile.Alorsqu’elleestsurlepointderefermerlaporte,quelqu’unlapousse.AlexKudjak.Ilporteunjeansombreetunechemiseàcarreauxblancsetnoirssousunpullvertbouteille.—Désolé,jesuisenretard.Mêmes’ilyapleindechaisesvides,ils’installesurcellequiestjusteàcôtédemoi.

—Ondiraitqu’onestofficiellementdeslosers,murmure-t-ilavantderigoler.Jerétorque:—Parlepourtoi!Montonestunpeuvache,alorsjeluiadresseunpetitsourire.Mêmesijemefouspasmalqu’ilmetrouvevache.Jesuispasséeàautrechose.L’étéestdéjàloin

derrièrenous.MmeChirazocommencesonlaïusendivisantleprocessusdecandidatureàlafacentroisparties:

lequestionnaire,lesrecommandationsetlalettredemotivation.—Lalettredemotivationestlapartielaplusimportante.C’estvotreseuleoccasiondemontrerau

conseild’admissionquivousêtesetde luiexposervosprojets.Ellevousoffreunechancedevousdémarquer,devousprésenteretdeclarifieràl’avancetouslesélémentsdevotredossierscolairequinesontpasautop.Nousallonsprincipalementnousconcentrersurcepoint.Commenoussommesenpetitcomité,jevousproposedeconstituerdesbinômes.Jesensleregardd’Alexsurmoi.Jemetourneimmédiatementdel’autrecôté,faceàGaryRotini,

quiestassisàmadroite.Malheureusement,ils’estdéjàmisavecunefilledemoncoursdesport.Jesuissurprisedelavoirici.Allezsavoir,peut-êtrequ’ilfautremplirunformulaired’inscriptionpourentreràl’écoled’esthétique.Alexposelamainsurmonépauleetlaserregentiment.—Àtontour,Kat.Raconte-moitessecretslesplussombresetlesplusenfouis.Jemeforceàdéglutir.SiseulementAlexsavaitcequej’aifaitcetteannée,ilnem’adresseraitplus

jamaislaparole.Maisbon,encoreunefois,çam’estbienégal.—Tunepourraispassupporterdelesentendre.—Danscecas,jecommence.—Tuesunenfantdechœur.Tessecretsdoiventêtresiennuyeuxquejerisquedem’endormir.Jechercheunautrebinômeautourdemoi.Alexretournesachaisefaceàmoi.—Tusais,j’aimoncôtésombre,moiaussi.Jenesuispasunenfantdechœur,loindelà.Jelèvelesyeuxauciel.—Prouve-le,danscecas.Ils’assurequepersonnenenousécoute.—Unefois,quandj’avaisseptans,j’aiessayéderoulerunepelleàmababy-sitteralorsqu’elleme

mettaitaulit.—Oh,monDieu!—Bahquoi?Elleétaitsupermignonne!Sescheveuxsentaientlegranitéàlacerise.Jemerenfoncedansmachaise.—Dis-moitoutdesuitequec’estfaux,espècedepervers,oùjeneteparleraiplusjamais!Ilposesatêtesurlatable,embarrassé.Jetendslebraspourluiébourifferlescheveux,maisjemedisqu’ilvautmieuxéviter,alorsjeretire

mamain.Jeveuxqueleschosessoientbienclairesentrenous.Jen’aipasbesoindeflirteravecAlexKudjak, même si c’est plutôt sympa. Je ne peux pas me permettre de me laisser distraire de monobjectifultime:mecasserdeJarIslandunebonnefoispourtoutes.

VIILILLIA

APRÈSLELYCÉE,Ashm’aappeléeetm’afaitculpabiliserpourm’inciteràvenirchezelle.Ellen’apasarrêtédedirequenousn’avionspaspassédetempsrienquenousdeuxdepuisuneéternité.Cequiestvrai,aupassage.Jel’aiàpeinevueendehorsdesentraînementsdecheerleaders.Imaginezdoncmasurprisequandjemesuisgaréedanssonalléeetquej’aivulaJeepdeRennie.

J’aipresquefaitdemi-tourpour rentrerchezmoi,mais jenevoulaispas fairede lapeineàAshlin.Sanscompterqu’aufonddemoi,j’espéraisqueRennieyétaitpeut-êtrepourquelquechoseetqu’ellevoulaitqu’onseréconcilie.Maislorsquej’aisonnéàlaporteetqueRennieaouvert,j’aicruqu’elleallaitmelaclaqueràla

figure.Ellenel’apasfait,maisj’aibienvuqueçaladémangeait.Nous voilà donc dans le salon d’Ash à regarder la télé et à nous faire les ongles sur les poufs

qu’elleinterditàsamèredejeter.Nousnoussommesréfugiéesiciparcequesamèren’aimepaslesvapeursdevernis;elleditqueçaluidonnelamigraine.Ashlinessayededémarreruneconversation,maispersonneneparlevraiment.Noussommestoutes

concentréessurnosongles.—Passe-moiledissolvant,ordonneRennie.Ashlinleluitendavecdévouement.Jemevernislesonglesdepiedenvertmenthe.Ashalesplusbellescouleursdenoustoutes.J’en

suisàladeuxièmecouchequandAshnousdemande:—Lesfilles,vousavezcommencéàremplirlespapiersdecandidatureàlafac?Endéchirantl’emballaged’unmini-Snickersquej’aitrouvédansmonsacàmain,jeluiréponds:—Àpeine.Ashabeauavoirlesvernislesplusclasses,ellen’ajamaisdefriandisesànousproposer.Samère

faitunrégimesansgluten.Puis,j’ajoute:—Jevaissansdoutepassertousmesweek-endsjusqu’aupremierjanvieràtravaillersurmalettre

demotivation.Ashseretourneversmoietmequestionne:—Tuas toujours l’intentionde t’inscrireà l’universitédeBoston,Lil?Parceque j’ypensemoi

aussi,enprépa.Sijesuisprise,tuveuxbienêtremacoloc?—Ouais!Onpourraitavoirdescouettesassorties,toutça!Ashestunevraiebordélique,alorsaucunechancequej’acceptedepartagermachambreavecelle.

Enplus,çam’étonneraitqu’ellesoitadmise.Maisjem’enfous,parcequeRennienousobserve, lesyeuxplissés.Cen’estpasagréabled’êtreexclue,n’est-cepas,Ren?Ashlinglapitetapplaudit.—Génial!Tupréféreraisvivresurlecampusoudansunappartàl’extérieur?C’esttropfacile.—Jepréfèrelecampus,aumoinspourlapremièreannée.Commeça,onnerisquepasdemanquer

tous les trucs sympas.Tuvoisbien, étudier tard le soir, flirter avec les garçonsdenotre couloir etcommanderdespizzasàquatreheuresdumat.Ceseraitbiendevivrecesexpériencesensemble,non?Ensuite,onpourratoujoursdéménagerducampus.Immédiatement,jemesensmesquinedetoutfairepourrendreRenniemalheureuse.J’ail’impression

d’être…Rennie.—Ettoi,Ren?demandeAshlin.Tuasterminétademanded’inscription?—Ouais.Çam’aprisdeuxsecondesmaximum.J’imagine que les procédures d’inscription à la faculté de Jar Island sont hyper simples. Je me

demandemêmesielleadûrédigerunelettredemotivation.LorsqueRennieparlaitd’alleràlafacducoin,elleétaitdépitée.Elledisaitqu’elleseraitlaseuleàêtrecoincéeici.Maisaujourd’hui,ellen’apasl’airamèredutout.Enfait,ellejubilecarrément.Alorsqu’elleappliqueladernièrecouche,lescheveuxdanslesyeux,elleannonce:—Encemoment,jenevoispasl’intérêtpourmoidem’inscrireàlafacpourquatreans.Reeveet

moi,onnesaurapasoùilvajouertantquesajambeneserapasguérie,etilareprislespourparlersaveclesrecruteurs.(J’aienviededire«Sansparlerdufaitquetesnotessontpourriesetquetun’aspasd’argentpouralleràl’université»,maisjememordslalangue.)JevaisfaireunsemestreàJarIsland,obtenirseulementdesA,puismefairetransférerlàoùilseretrouvera.Ashlinclaironne:—Reeveet toi,vousallezvousmarier.Tu luiassauvé lavieen l’aidantàsurmonter toutecette

tragédie.Une tragédie?Un tsunamiquidévasteunvillageentier,ça,c’estune tragédie.Reeven’estqu’un

athlètesanscervellequis’estcassélajambe.Ils’enremettra.—Ilferait lamêmechosepourmoi,fanfaronneRennie.(Jesuisstupéfaitequ’ellearriveàgarder

sonsérieuxendisantça.CommesiReevepouvaitleverlepetitdoigtpourquelqu’und’autrequelui!)

Oh,maintenantqu’onenparle,jevaissécherl’entraînementlerestedelasemaine.Reeveaquelquesrendez-vous sur le continent avecunmédecindu sport. (Elle se sourit à elle-même, ravie.) Il va sefaireenleversonplâtredemain,pilecommeprévu.Jeredresselatête.—Maispourquoitudevraismanquerl’entraînementpourça?Renniem’ignoreetdemande:—Ash,tupeuxt’encharger?Ashlinjetteunregardgênédansmadirection.—Biensûr.JepeuxlefaireavecLil.N’est-cepas,Lil?Incrédule,jelaquestionne:—Tuvasquitterl’équipeouquoi?—Non,jenevaispasquitterl’équipe,cracheRennie.Cen’estpascequej’aidit.—Saufquetuasdéjàmanquétroisentraînementsaumoins.Mavoixtrembleunpeu,parcequej’aipeur.Jesuisentraindeluidémontrerqu’elleneraconteque

desconneries,pourunefois.LesjouesdeRennies’enflamment.—Lorsquej’aiacceptédesoutenirReeve,jemesuisengagéepourtoutelasaison.Jenevaispas

l’abandonnermaintenant.C’estridicule.Jemelèvebrusquement.—Jevaismechercherunsoda.Sansmeregarder,Rennieannonce:—Pourmoi,ceseraunCocalightsansglaçons.Commesij’étaisserveuseetqu’ellepassaitcommande.Ashseredresseégalement.—Jevaist’aider,Lil.J’aiplanquédelacrèmeglacéederrièrelesesquimauxaulaitdesojadema

mère.Elledoitencoreyêtre,simonpèrenel’apasdéjàtrouvée.Dèsquenoussommesdanslacuisine,àl’abridesoreillesindiscrètes,jemedirigeverslefrigo,en

sorsdeuxcanettesdeCocalight,puislanceàAsh:—J’auraisaiméquetumedisesqueRennieseraitlà,elleaussi.—Maistuneseraispasvenue,pleurniche-t-elle.—Exact.Ashs’assoitd’unbondsurl’îlotcentral.—Jedétestequandvousvousfaiteslagueule.C’estpourçaquejevousaiinvitéestouteslesdeux

icicesoir.Jesaisqu’ellenelepensepas.Ashadoreplusquetoutjouerlesentremetteuses.—Onnesefaitmêmepaslagueule.C’estRenniequim’enveutàmortetmefaitpayerpouruntruc

dontjenesuispasresponsable.—Jesaisquetuluimanques,argumenteAshlin.

Unelueurd’espoirjaillitenmoi.—Elletel’adit?—Pasencestermes,maisj’ensuissûre.Mouais.Jeprendsunegorgéedesoda.—Reeveetelle,ilssontensemblemaintenant?—Onpeutdireça.Ellel’aimeàlavieàlamort,tuvoiscequejeveuxdire?Jepensequec’est

l’accidentquiafaitcomprendreàReevequ’elleatoujoursétélàpourluitoutescesannées.—Jesuiscontentepourelle.Et je le pense vraiment. Si Rennie et Reeve sont officiellement en couple désormais, peut-être

qu’ellevafinirparoubliercequis’estpassélesoirdubaletqueleschosesvontredevenircommeavant.Lemoinsqu’onpuissedire,c’estqu’ilsseméritentl’unl’autre.

VIIIMARY

ONESTLUNDIaprès-midietjesuisencoursdechimie,entraindetravaillersuruneexpérienceavecmongroupe.Lesdeuxgarçonsfontleplusgrosduboulot,tandisquel’autrefilleetmoiprenonsnotedesrésultatsdansnoscahiers.Cetarrangementmeconvient;jen’aijamaisététrèsbonneensciences.Nous sommes debout autour d’une table à attendre que le mélange arrive à ébullition, lorsquej’interceptelaconversationdedeuxfillesderrièremoi.L’uned’ellesseplaint:—Jesuisàçade laisser tomber l’albumdu lycée.Toutcequ’onnousadonnéà faire,c’estdes

photomontagesdespremièreannée.Jenepensaispasdutoutqu’onseraitcantonnéesàça.Immédiatement,jemedisquel’albumestlegenredechosesdontKatm’aparlé.Ilfautquejeme

bouge et que je contribue àmon propre bonheur. J’ai passé de nombreuses journées, des journéesentièresàl’écoleenprésencedeReevesansenêtreaffectée.Etjen’aieuaucunproblèmeavecmes…euh…problèmes.Enplus,j’adorelesphotomontages.J’enfaisaistoutletempsquandj’étaisgamine.Jenejetaisjamaisunmagazinesansavoirdécoupé

lesplusbellesimagesaupréalable.Jepassaisdesheuresàlesarrangercommedespiècesdepuzzle;ensuite,jelescollaissurunmorceaudecartonquej’accrochaisdansmachambre.NousnelesavonspasemmenésenquittantJarIsland.Jen’étaispasd’humeuràfairemesvalises,évidemment,alorsj’ailaisséMaman et Papa s’en occuper. Jeme demande s’ils les ont jetés ou s’ils sont encore dans legarage,quelquepart.Jedessinedescerclessurmoncahieretcontinued’écouter.—Jesais,ditl’autrefilleavecunsoupirquifaitvacillerlaflammedesonbecBunsen.Maisilfaut

qu’onaille jusqu’aubout sionveutavoirunechanced’être rédac-chefun jour.Tusaiscommentçamarche.C’estjustepolitique.

Lecomitédel’albumdulycée.Voilà.Jevaisrejoindrelecomitédel’albumdulycée.Après les cours, je rangemes cahiers dansmon sac etme dirige vers le bureau des conseillers

pédagogiquespourdemanderoùetquandontlieulesréunionsducomité.Jemeretrouveàdéchiffrerunprospectusplacardésurlepanneaud’affichage,endehorsdesbureaux.Sousl’imaged’unappareilphoto s’étalent les mots « L’album du lycée, ça flashe ! Rendez-vous tous les lundis à labibliothèque!»Justement,onestlundi.J’aidelachance,commes’ils’agissaitd’unheureuxhasard.Ceseraitbien,

medis-je,d’avoirunclubàcitersurmescandidaturesàl’universitél’annéeprochaine.LilliaetKatn’arrêtent pas de parler des inscriptions ces derniers temps, et elles m’ont carrément incitée à mepréoccuperdemonavenir.Cen’estpas si loin, franchement. J’aidéjà fait presque lamoitié dematroisièmeannée.Ilfautquejecommenceàréfléchiràcequejevoudraisfairedanslavie.Mamèrem’aditqu’elle

avaitvouluêtrearchivistelejouroù,petitefille,elleavaitdécouvertunevieillepilededocumentssurlafamilleZaneplanquésdanslegrenier.Elle lesavait triéset rangésdansunclasseurspécialentredesfeuillesdepapierdesoie,etellen’avaitqueseptansàl’époque.Selon cette logique, je suis sans doute destinée à devenir vétérinaire. C’est ce que j’ai toujours

vouluêtre.Unjour,l’écoleMontessoriaorganiséunesortieauzooetj’aipuregarderunvétérinaireadministrerdesantibiotiquesàunbébépingouinmalade.C’était génial.Après ça, j’ai joué auvétoavecmes peluches, leur faisant des piqûres et entourant leurs pattes avec des bandages que j’avaistrouvésdansnotrearmoireàpharmacie.J’hésiteàappelertanteBettepourluidirequejevaisrentrertard,maisfinalement,jemeravise.Je

n’ai pas besoinqu’ellemedemande où je suis et ce que je fais. Sans rire, elle commence dès quej’arrivedel’école.Alorsquej’aitraversélamoitiédelacour,quelqu’unmanquedemefairetomberàlarenverse.Reeve.Jeparviensàm’écarterdesoncheminauderniermoment.Heureusement,ilnemevoitpas.Enfait,

ilnesemblemêmepasremarquerlesgensquil’évitenttandisqu’ilsehâtesursesbéquilles.Lefrontplissé,ilesttropoccupéàbraillerdanssonportable,qu’ilacaléentresonoreilleetsonépauleparcequ’ilnepeutpasseservirdesesmains.Pasavecsesbéquilles.Uneseulechoses’estaméliorée:songrosplâtreblancadisparu.Désormais,ilporteuntrucnoir

avecdesbandesenVelcro.Jecroisqueças’appelleuneattelle.Jefinisparlesuivre.Involontairement.Ilmarchejustedanslamêmedirectionquemoi.Mêmes’il

estloindevant,j’entendscequ’ildit.—Jen’arrêtepasderépéteràcemecquejepeuxenfaireplus,Ren,luijette-t-ilavecrage.Ouais,

ehbien,s’ilnepeutpass’adapterànotreprogrammedèsaujourd’hui,ilestviré.Jem’occuperaidemarééducmoi-même.J’aipresqueunesemainederetardparrapportànotreplanning.Reeve s’immobilise brusquement devant le grillage qui court le long du terrain de foot.

L’entraînement est en cours. L’équipe forme un grand cercle au centre du terrain. Les joueurss’échauffentensembleenfrappantenrythmedansleursmainsàchaquefoisqu’ilschangentdeposition.Alexestaumilieu.Jemedemandes’ilestlecapitainedésormais.Aucundesgarsne remarquequeReeve lesobserve. Ilsne levoientpasnonplus repartir. Jeme

répète:N’aiepaspitiédelui.N’éprouverienpourlui.

Reevequittel’alléeetsedirigeverslapiscine.Unhommesetientprèsdelaporte,untypeplusâgéencoupe-vent.Jenepensepasqu’ils’agissed’unprofdulycée;jenel’aijamaisvujusqu’ici.Ilporteunbloc-notesetunsacdesportenbandoulière.—Salut,Reeve!Alors,prêtàbosser?Après lui avoir tapé dans le dos, l’homme tente d’attraper la poignée de la porte et de la tenir

ouvertepourReeve.Cedernierluiadresseunregardglacial.—Jesuistoujoursprêtàbosser.Etvous?

***LECOMITÉDE l’albumdu lycéeestunclub trèspopulaire,surtoutauprèsdes filles.Sansdouteparcequ’en faisant partie du comité, on peut éviter la publication de photos sur lesquelles on se trouvemoche.C’estunavantage.Labibliothèqueestremplied’élèvesassisenpetitsgroupes,quivaquentàleurs occupations. Certains trient les fiches de contact, d’autres se chargent de la mise en page.D’autresencoreétudientlespossibilitésdecouvertureetcalculentlescoûtsparpersonne.Ily aquelquesgarçonségalement. J’ai comme l’impressionqu’ils s’intéressent surtout à l’aspect

technologique, parce qu’ils ont déjà réquisitionné les ordinateurs. La plupart des filles sont deboutderrièreeuxetindiquentàquelendroitellesveulentinsérerleséléments.J’aperçoislesfillesdemoncoursdechimiequipartagentunechaise,lessourcilsfroncés,occupées

à trier des piles de photos couleur. Elles pointent le doigt sur certaines, se moquent et font desgrimaces.—Onn’aqu’àgardercelle-cideCarrieentraind’éternuer,proposel’uned’elles.J’espèrequeces fillesvontquitter lecomité.Elles sontvraimentméchantes.Si j’ai lachancede

travaillersurdesmontages,jem’assureraidenelaisserpasseraucunephotopeuflatteusedequiquecesoit.Mêmedespersonnesquejen’aimepas.Toutefois, je trouve intimidant que chacun ait déjà une tâche attitrée. Qu’est-ce qu’une nouvelle

venuecommemoiestcenséefaire?Jem’appuiecontreunrayonnageprèsdufonddelasalleetessayede réfléchir à ce que je pourrais bien dire quandM. Kraus, le conseiller, arrivera et commenceraofficiellementlaréunion.Jedevraisprobablementmeprésenter,peut-êtreluiparlerdemonexpérienceen matière de photomontages, si on peut appeler ça comme ça. Si seulement je savais utiliser lesappareilsphotonumériquessophistiquésdel’écolequemescamaradessepassentàtraverslasalle,jepourraisaideravecçaégalement.Peut-êtrequ’ilproposedescoursàcesujet.Aprèsmoi,d’autresélèvesarriventaucompte-gouttesdanslabibliothèque,notammentNadiaCho.

Elleportesatenued’entraînementdecheerleaderetseposteprèsdelaporte,commesiellen’étaitpasenmesurederesterbienlongtemps.J’aimebienNadia.Elle a l’airdouce, commeuneLillia enplus jeune,mais avecdeplusgrands

yeuxetdestachesderousseur.J’envisage de m’approcher d’elle pour la saluer, car nous n’avons jamais été officiellement

présentées.MaisRennieentrederrièreelle.Elleneportepassatenued’entraînement.Oh,monDieu!Aurait-ellequittél’équipemaintenantqueReevenejoueplus?Jepeuxtrèsbienmel’imaginerfaireça.RennieserreNadiadanssesbras.Legesteestaffectueuxetdurequelqueslonguessecondes,alors

qu’habituellement, les filles du lycée ne s’étreignent pas aussi longtemps. Rennie recule un peu etébouriffelafrangedeNadiaenluidisantquelquechosequejenepeuxpasentendre.NadiasouritàRennieethochemalicieusementlatête.Puis,elleluitendunecartemémoireetbondithorsdelapièce.Au centre équestre, Lillia nous a expliqué, àKat etmoi, à quel point ses relations avec Rennie

étaient étranges et tendues depuis le bal des étudiants. Je me mords la lèvre inférieure. Je suiscontrariéedevoirNadiasiprochedeRennie.Ellen’apasunebonneinfluence.Vraimentpas.Enplus,LilliaestlagrandesœurdeNadia;elledevraitluiêtreloyaleplutôtqu’àRennie.M.Krausentredanslapièce.Ilestprofd’artsplastiques,etilestdonclogiquequel’albumdulycée

soitplacésoussaresponsabilité.—Trèsbien,écoutez-moi,voustous!(Lecalmes’installe,maisseulementpartiellement.Laplupart

desélèvescontinuentdediscuter.)Nousavonsbesoindelapagesurlebaldesétudiantscettesemaine,ainsiquedecellessurlesclubsdelanguesetlesactivitéssportivesd’automne.(Ilscrutebrièvementlapièce.)Sivousêtesnouveauounouvelle,trouvezquelqu’unquevouspourrezaidersursonprojet.Ensuite,ildisparaîtdanssonbureauetfermelaporte.Bon,d’accord.Ondiraitbienquelaréalisationdel’albumdulycéeestl’affairedesélèvesplusque

desprofs.Jemefaufilejusqu’àquelquesfillesquitéléchargentdirectementdesphotosdepuisleursappareils,

enespérantpouvoirglanerquelquesinfos.Jemeretrouveàunendroitd’oùjepeuxentendreRennie,quitravaillesurl’articledubaldesétudiantsavecuneautrefille.—Onarécupéréd’autresphotosdubaldesétudiantsaujourd’hui,annonceRennieenluitendantsa

cartemémoire.L’autrefillegardelesyeuxrivéssurl’écrandel’ordinateur.—Çam’étonneraitqu’onenaitbesoin.Tuasrassembléplusdephotosdubalquedesélèvesde

dernièreannée.L’articlenefaitqu’unepage.—Ondoitveilleràsélectionnerl’imageparfaite,insistesèchementRennie.—Jepensequec’estdéjàlecas,ditlafilleensouriant.EllecliquesurlasourisetafficheunephotodeLilliaetReevedansantsurlascène.Illatientserrée

contreluietlacontempleavecungrandsourire.Ça,c’étaitavantqu’ilmevoie.Avantquejedevienne…folle.Jemeforceàdétournerleregard.Lafilletapotesurl’écranaveclapointedesoncrayonetdéclare:—Jeproposedebâtirtoutelapageautourdecettephoto.Rennie secoue la tête, saisit la souris et clique sur une autre image, qui représente tous les

participantsàl’élection.— Celle-ci est meilleure. Mais franchement, nous devrions attendre d’avoir récupéré toutes les

photosavantdefairenotrechoixdéfinitif.Ondoittoutéplucher.—Maislaphotoquetuveuxnemontrepasleroietlareinedubal!Rennieseretournepourfairefaceàlafille.—Tutefichesdemoi?Taphotovarappelerl’accidentàtoutlemonde,O.K.?Çavaréveillerde

mauvais souvenirs. (Pour la première fois, je suis d’accord avec Rennie. En fait, je préférerais

qu’ellessupprimentcarrémentcettepage.)SanscompterqueceseraitmanquerderespectàReeve.D’unairdedéfi,l’autrefillerétorque:—Jusqu’ici,onatoujoursprésentéaumoinsunephotoduroietdelareinedansl’album.Rennielafusilleduregard,puisprendunevoixdouce,enluifaisantsignedeserapprocher.—Écoute,jenevoulaispasenparlerparcequecen’estpasencoreofficiel,maisletitredereinedu

baldesétudiantsestenquelquesortecontesté.LacoachChristyenvisagederecompterlesvoix.Danscecas,autantnepaschoisirdephotoavantd’enêtresûres,tunecroispas?Lafillehochelatête,lesyeuxécarquillés.—O.K.,murmure-t-elle.Là,c’estunetoutautrehistoire.Jesensmoncœurseserrer.LacoachChristyaurait-elledécouvertqueKatetmoisommesentrées

endoucedanssonbureaupourfausserlesrésultatsdel’élection?Non.Impossible.Onafaitattention.Nousn’avonslaisséaucunetrace.Jem’assois près d’un groupe d’élèves qui votent pour choisir les prix spéciaux à décerner cette

année.Leplusbeauoulaplusbelle,leoulapluspopulaire,leplusoulaplusathlétique.JemeforceàpenseràunautregarçonqueReevepourchaquecatégorie.

APRÈS LA RÉUNION, alors que je suis sur le chemin du retour, j’entends un coup de sifflet stridentprovenantdelapiscine.Reeveest-ilencorelà-bas?Mêmesijesaisquecen’estprobablementpasunebonneidée,jenepeuxpasm’empêcherdefairemacurieuse.Reeveseremet-ilrapidement?A-t-ilunechancededécrocherunebourseaprèstout?Jemeglissefurtivementàl’intérieuretl’observe.Reeveestdanslebassin,encaleçondebain.Sa

grosseattellenoireestposéedanslesgradins.L’hommeestassisàcôtédelapiscine,lesjambesdansl’eau.Iln’estpasenmaillot.Ilporteunpantalondejoggingrouléjusqu’auxgenoux.—Trèsbien,Reeve,maintenantjeveuxquetutetiennesaubordetquetuplieslesjambescomme

unegrenouilleparsériesdequinzesecondespendantlestroisprochainesminutes.(Ilasonsiffletàlabouche.)Prêt…(Reevepousseungrognement.)Saufsitunetesenspascapabledelefaire,letaquine-t-il.Reeveprendlamoucheetrépliquesèchement:—Évidemmentquejepeuxlefaire,c’estpasça,leproblème.—C’estquoi,danscecas?Reeveboutintérieurement.—Leproblème,c’estquejepeuxfairedessériesdesoixantesecondes.—Etalors?—Etalors,pourquoiest-cequ’onn’estpasàlasalledemuscuàmefairecourirsuruntapis?L’hommeclignedesyeuxplusieursfois.—Tun’espasencoreprêtpourlasalle,mongars.C’estpourçaquetuportesencoreuneattelle.Tu

forcestropencemoment.—Vousn’ensavezrien.Vousn’avezmêmepasessayédemepousser.Faites-moiconfiance.Jepeux

enfairebeaucoupplus.

—Fiston,tudoisacceptertablessureetnonluttercontreelle.Ilvatefalloirunmomentpourguérir.Reeve se redresse et sort le torse du bassin. Même s’il dégouline et frissonne, ses joues sont

écarlates.—J’aitrouvéunarticleenligneàproposd’untypequis’estcassélepéroné,etcinqsemainesplus

tard,ilcouraitcommeunlapin.C’estcementaldeguerrierquej’attendsdevous.Ilfautvraimentquevousmepoussiezaumaximum.L’hommesoupire.—Écoute,Reeve.Iln’yaaucunechancequeturetournessurleterraincettesaison.Jeveuxquetute

sortesçadelatête.Reeveseraiditentièrement.—Jesaisque jenevaispas jouercettesaison!Mais lesstagesderecrutementpour l’université

commencent en février, mec. Il faut absolument que j’y participe. Si je ne joue pas au foot, je nepourraipasfaired’études.Findel’histoire.Letypeposecalmementsonbloc-notesetcroiselesmainssursesgenoux.—Ilyatoutunprocessusàsuivre,Reeve.Uneétapeàlafois.Situpeuxyaller,tantmieux.Maistu

doisaussiteprépareràl’éventualitédenepasyarriver.Reeverecule,puissecouelatête,commepouressayerd’oubliercequ’ilvientd’entendre.—Voussavezquoi?Jevaismedébrouillertoutseul.—Reeve…—Vousêtessourd,ouquoi?Vousêtesviré.Jen’aipasbesoindevosservices.Reevesehissehorsdel’eau.Iltentedes’appuyersursajambe,maisn’yarrivepasetseretrouve

doncàsautilleràcloche-piedjusqu’àsaserviette,enjurantdanssabarbe.Navré,lekinéramassesesaffaires,sortdelapiscineetpassedevantmoidanslecouloir.Reeveresteassissurlebancencoreunmoment;desflaquesd’eauseformentsurlesolenbéton.Je

medisqu’ilvabaisserlesbrasetrentrerchezlui,maisaulieudecela,ilretournedansl’eauetsemetenpositiondanslepetitbain.Ilfaitlagrenouillecommelekinéleluiademandé,maissanss’arrêterpendantuneminute.Ensuite,ilenchaînecinqsériessupplémentaires.C’estdinguecommeonseressemble.Touslesdeux,onfaitnotrepossiblepourtirerdupositifde

quelquechosedetrèsnégatif.

IXLILLIA

LESOIRD’HALLOWEEN, lachasseauxbonbonsse résumeàpeudechosesà Jar Island. Ilya tropdecoins déserts sur l’île, de maisons de vacances vides dès la fin de l’été. Pour y pallier, l’écoleprimaireorganiseun«Halloweenalternatif»baptisélaFêtedel’automne.Aprèslescours,lesenfantsrentrent chez eux, enfilent leurs costumes, puis regagnent l’école qui a été entièrement parée dedécorations effrayantes pour l’occasion. On peut y faire tout un tas d’activités rigolotes, commeattraperunepommeavec lesdentsdansun seaud’eau, semaquiller levisageet se lancerdansunechasseautrésor,avecdesfriandisesàlaclé.Officiellement,c’estl’associationparents-professeursdel’écoleélémentairequis’occupedetout,maiselleesttoujoursenrelationavecundernièreannéedulycéequisechargedetrouverdesélèvespourtenirlesstandsetfileruncoupdemain.Cetteannée,c’estmoiquim’ycolle.Rennieétait supposée le faireavecmoi,maisune foisque les réunionsdepréparationontcommencé,elleamislesvoiles.Onestvendredi,etnoussommesassisànotretablepourledéjeuner.AshlinsupplieRenniedelui

direenquoielleseradéguisée.—Allez,Rennie,tuconnaisdéjàmoncostume!Renniesecouelatêted’unairsuffisant.—Ilvafalloirquetupatientes!Jeremuemonyaourtà l’aided’unecuillère.Jesuis tropstresséepar l’organisationde laFêtede

l’automnepouravoir faim.J’aiétablima listedechosesà faireet j’aiencore toutun tasde trucsàfinaliser.Ilmeresteaujourd’hui,ceweek-end,etdeuxjourslasemaineprochainepourtoutmettreenplace.J’attendstoujoursdesavoircombiendecupcakesleMilkyMorningaprévudenousdonner.Enplus,Sutton’srisquedenepasoffrirautantdebonbonsqued’habitudecetteannée,alorsilmefautunplanBs’ilsnerépondentpasàmesattentes.Maispourlemoment,monplusgrosproblème,c’estquejen’aipasassezdevolontairespourtenir

lesstands.Nadiaetsesamiss’occupentdelachasseautrésor,etlesélèvesducoursdethéâtrevontliredeshistoiresd’épouvante,maisj’aiencorebesoindejuréspourleconcoursdecostumes.Etpuis,ilyalestanddemaquillage.Depuis notre première année,Rennie etmoi le tenons à chaque Fête de l’automne.On peint des

papillons,desétoilesetdesrayuresdetigresurlevisagedespetits.Çaatoujourséténotretruc.Çadevraitnousdonneruneoccasionidéaledediscuter,loind’Ashlin,deReeveetdetouslesautres.JusteRennieetmoi,commeaubonvieuxtemps.Jeprendsuneprofondeinspirationetluidemande:—Ons’occupetoujoursdustanddemaquillage,pasvrai?Renniefaitlagrimace.—Jepensequejenevaispaspouvoirlefaire,désolée.Saufqu’ellen’apasl’airdésoléedutout.—Pasdesouci,dis-jeenessayantdemasquermadéception.Jen’auraispasdûcomptersurelle.— J’ai besoin de temps pour enfiler mon costume, se justifie Rennie. La Fête de l’automne

commenceàquoi,dix-septheures ?Et elle termine à vingt heures ? Je n’aurai pas assezde temps,mêmeenmedépêchantderentreràlamaisonaprèslescours.(Ellehausselesépaules.)Enplus,onestplusieursàpasserboirequelquesverreschezAshavantlelabyrinthehanté.Quoi?ToutlemondeseretrouvepourpicolerchezAshlin,etpersonnenem’aavertie?Jetourne

brusquementlatêtepourregarderAsh,quiestsoudainconcentréesursasalade.—Est-cequeçaveutdirequetunevaspastenirlestanddeplouf avecDerek?Cachéederrière

sescheveux,ellemeréponddoucement:—Non…Désolée,Lil.Renapiquédurhumépicéauboulot,etelleatrouvéunesuperrecettede

cocktailqu’onpeutpréparerenyajoutantducidre.Tudevraisvenir,toiaussi!Excédée,jem’écrie:—Etcommentjepourrais?Jesuiscenséesuperviserlafête,etvousaviezditquevousm’aideriez!—Jesuisvraiment,vraimentdésolée,s’excuseAshlinenbattantdescils,l’aircontrite.Àl’autreboutdelatable,Alexmelance:—Lil,jeserailà,moi.—MerciAlex.Puis,enhaussantlavoix,j’ajoute:—Çafaitdubiendesavoirquejepeuxcomptersurquelqu’un.—Pardonne-moi,Lil,insisteAshlinenfaisantlamoue.Danssabarbe,Reevemarmonne:—Pourquoiest-cequetut’excuses?Situnepeuxpas,tunepeuxpas,c’esttout.Je jetteun regardnoir àReeve.Ces troisdernières années, il s’est pointédéguisé en Jasondans

vendredi13.Lorsquenousétionsenpremièreannée,lesfillesdedernièreannéeluiavaientdemandédelefaire,etc’estdevenuunesortedetraditionàJarIsland.Reeveporteunmasquedehockeyblancetpoursuitlesenfantspartout,arméd’unetronçonneuse.Lesenfantsadorentça.Enfait, ils l’adorent

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lui.Jeluiaidemandéderecommenceràplusieursreprises,maisilarefusé.Bon,d’accord, iladesbéquilles,maisilpourraitaumoinsfaireuneapparitionavecsondéguisement.Jelesmetsengarde:—SilaFêtedel’automneestunfiascocetteannée,ceseradenotrefaute.—Tuveuxdirequeceseradelatienne,mecorrigeReeve.Jelefusilleduregard.—Non,denoustous.Etplusparticulièrementdelatienne.Tusaisquelesgaminsadorenttevoiren

Jason.Jenepigepaspourquoitune…—Qu’est-cequetunepigespas?enrageReeveenpointantsesbéquillesdudoigt.— Et comment il est censé courir après les gosses autour du gymnase avec ses béquilles ? me

demandeRennieavantdepousserungrognement.Ehoh,allôlaTerre!D’unevoixtremblante,jeproteste:—Ils’entraînetouslesjours!RenniesepencheversReevepourdire:—Ouais,àlapiscineetàlasalledemuscu!Ilnepeutpasposerlepiedparterre,Lillia.Neparle

pasdecequetunecomprendspas.Reeve pose lamain sur l’épaule deRennie.Elle se détend et se rassoit au fond de sa chaise en

secouantlatête,dégoûtée.Ensuite,ellemetourneledosetseremetàparlerdesondéguisement.C’estlàquejecomprends.Renniel’afaitexprès.Elles’estdébrouilléepourquetoutlemondeme

laisseenplan.ElleaconvaincuAshlind’inviterdumondechezelle,parcequ’elle savaitque jenepourraispasvenir.Je comprends enfin ce qui se tramait juste sousmon nez.Rennie n’est pas en colère contremoi.

C’est juste qu’elle ne veut plus être mon amie. Elle en a officiellement terminé avec moi, et parconséquent,ellevas’assurerquetouslesautresfassentcommeelle.Combiendefoisl’ai-jedéjàvuesecomporterainsietexclurequelqu’undugroupeparcequ’elleluienvoulaitpouruneraisonouuneautre?J’aidéjàassistéàcegenredescènessansriendire,parcequej’avaispeur,etquec’étaitplussimplecommeça.Jen’auraisjamaispenséquej’allaisypasserunjour,moiaussi.Alexbalayelegroupeduregard,incrédule.—Vousêtessérieux?Vousn’allezpasaiderLillesoirdelafête?(Commepersonnenerépond,il

jettesafourchettesursonplateau.)Franchement,vouscraignez.Lil,qu’est-cequejepeuxfaire?Dis-moienquoijepeuxt’aider.Latêtebaissée,jerassemblemesaffairesaussivitequepossible.D’unevoixcalme,jeproposeàAlex:—Situasdutempsceweek-end,tupourraispasserchezmoietm’aideràpréparerlessachetsde

bonbonspourlesrécompenses?—Jepasseraicesoir,directementaprèsl’entraînement,annonce-t-ild’unevoixtrèsforteenfixant

touslesautres.Puis,ilseretourneetplaisante:—Maisnet’inquiètepas,jeprendraiunedoucheavant.

Savannem’arracheunsourire.—Tuasintérêt.Ensuite,jefilejusqu’auparkingetpleuredansmavoiture.Alors,c’estcommeçaquenotrehistoire

setermine,aprèstoutcequeRennieetmoiavonsvécuensemble.

NADIA,ALEXETmoi travaillonsà lachaînedans lasalleàmanger.Nadias’occupedesM&M’s,desfrites et des Snickers, Alex des boules de chewing-gum, des bouteilles de coca acidulées et desMentos,etmoidesDragibusetdessucettes.Enplus,jefermelessachetsavecunbeauruban.C’estlevendredisoirleplusennuyeuxdetoutemavie,maisjesuisraviedemedébarrasserdecettecorvée.J’ensoulèveunpourl’inspecter:—Vousn’avezpasl’impressionqu’ilmanqueunpeudebonbonsdanscelui-ci?—Alexn’apasmisassezdeboulesdechewing-gum,ledénonceNadia.—Salecafteuse,plaisante-t-ilenluienvoyantunpetitcoupdecoudedanslescôtes.Ilesttrèsbien

commeça.Je rendsserviceaugaminqui le récupérera, ilauramoinsdecaries.Enplus, tuasdéjàfermélesachet,Lil.—Ouais,jesais.(Jememordslalèvreensoupesantlesachetaucreuxdemamain.)Jenevoudrais

pasquelesgaminssesententlésés.— Peut-être qu’on devrait ouvrir les rouleaux de Mentos pour donner plus de volume, suggère

Nadia.J’applaudis.—Superidée!AlexmetapedanslamainetNadianoussourit.—Alex,tut’enoccupes.Ilconfirmemesordresd’unsalutmilitaire.—Au fait, j’ai parlé àmamère, et elle a dit qu’elle allait appeler Joy ce soir, annonce-t-il en

ouvrantdélicatementunsachetdebonbons.Sescheveuxsontencorehumidesaprèssadouche.Ilestvraimentvenudirectement.—C’estqui,Joy?serenseigneNadia.—L’unedespropriétairesduMilkyMorning,préciseAlex.Mamèrelaconnaît,ellesfréquententle

mêmeclubdelecture.Elleditqu’ellepeutlaconvaincredet’offrirautantdecupcakesquenécessaire.Ilmetendunautrepaquet.Soudain,jeressenstellementdereconnaissance,d’amouretd’amitiépourAlexquejen’enreviens

pasmoi-même.Jenesaispascequej’auraisfaitsansluiaujourd’hui.—T’eslemeilleur,Skud.Alexhausselesépaulesd’unairgêné.—C’estrien.(Puis,ilpointeledoigtversmoi.)Eh,turalentislachaîne!Aprèssondépart,Nadiam’aideàtoutnettoyeretàrangerlerestedebonbons.Sansmeregarder,

ellemeconfie:

—Alext’aimebeaucoup,tusais.J’ouvre la bouche pour prétendre le contraire,mais jem’arrête. Je ne peux pasmentir àNadia.

Alors,jemecontentederépliquer:—Onestamis.Nadialèvelesyeuxaucieldemanièrethéâtrale.—Ettoi?—Quoi,moi?—Tul’aimesaussi?Jevoisbienqu’elleestunpeupeinée,maiselleessayesurtoutdesedonnerunairdétaché.J’enaile

cœurbrisé.Jel’interroge:—Ettoi,tul’aimes?Unsilences’ensuit,pendantqu’elleréfléchitàcequ’ellevadire.—Non,merépond-elle.Ilestgentil,trèsgentilmême.Maisjenel’aimeplusautantqu’avant.J’ai

étéamoureusedelui,l’espaced’uneseconde.Je tends le bras et caresse les cheveuxdeNadia. Ils sont doux, commeceuxd’unbébé.Elleme

laissefaireuninstantavantdesedégagerenmedemandant:—Soissympaaveclui,tuveux?Neluifaispasdemal.—Biensûr,Nadi.Dansmatête,j’ajoutePlusjamais.Jem’enfaislapromesse.

1Attractiondefoireconstituéed’unecuved’eausurmontéed’unetrappedontl’ouvertures’actionnelorsqu’untireuratteintlacible.Appelédunkboothoudunktank enanglais(NdT).

XMARY

AUJOURD’HUI,DANSLEhalldulycée,Lilliam’aexpliquéqu’elleavaitdemandéàquelques-unsdesesamisdel’aideràdéménagerlasonoetàlatransporterenvoiturejusqu’àl’écoleprimaire.Cesoiralieu la Fête de l’automne, l’événement qu’elle organise pour les petits. Mais ils avaient tousentraînement.—Etbiensûr,Reeveafaitminedenepasm’entendre.J’aisecouélatête.—Biensûrqu’ilt’aentendu.Lilliaétaitauborddeslarmes.—ÇavameprendredesplombesdechargermonAuditouteseule.—Maisnon,Lil,jevaist’aider!LevisagedeLillias’estilluminé.—Mercibeaucoup,Mary.Jemeretrouvedoncàcourirjusqu’àl’entréedeservice,prèsduthéâtre.Jenesuispastrèsforte,

maisàdeux,çadevraitdéjàêtreunpeuplusrapide.Au lieudemefrayeruncheminaumilieudesélèvesquisortentde l’école, jecoupeà travers le

parkingdederrière.C’estlàquejevoisle4x4d’Alexgaréàcôtédel’entréedeservice,justederrièrel’AudideLillia.IlestentraindesortirdescartonsducoffredelavoituredeLilliapourleschargerdanslasienne.Laporteestouverte,etLilliasortdubâtiment,vêtued’unmanteauivoire,unelongueécharpeenrouléeautourducou,avecungroscartonquiladéséquilibre.Alexseprécipitepourl’aider.—Alex,dit-elleenlevantlesyeux.Oh,monDieu.J’hésiteàavanceretobservelascène.

Alexluiprendlecartondesmains.—AttendsLil,tunevoudraispassalirtonmanteau,quandmême.—Jeletiens,insiste-t-elle,etalorsqu’ilessayedel’attraper,ilsrienttouslesdeuxparcequ’elle

manquedelelaissertomber.Ilfautquetufilesàl’entraînement.—Donne-le-moi,dit-ild’unevoixdouce.Lillia finit par lâcher son carton.Alex semble surpris par son poids. Il lui échappe presque des

mains,maisilresserresapriseauderniermoment.Pendantcetemps,Lilliascruteleparking.Jem’avanceetluisouris,maiselleagitelamain,commesijen’avaispasbesoind’intervenir.—Merci,dit-elle,lesoufflecourt,quandAlexlèvelatête.Iln’enresteplusquetroisàl’intérieur.Elles’apprêteàentrerdanslethéâtre,maisAlexl’arrête.—Attends-moiici,jevaisleschercher.Lillias’adosseàsavoiture.Levents’estlevé,etsescheveuxluibalayentlevisage.—Jeterevaudraiça,Skud!lance-t-elle.Mercibeaucoup!Jesuissurlepointderepartir,quandjelerepèresoudain:àenvironquatreoucinqmètresdemoi,

Reeveestauvolantdesacamionnette.Illesavus,luiaussi.Avecunairrenfrogné,ilpasselamarchearrière.Ilestpartiavantmêmequ’ilsl’aientremarqué.

LORSQUE JERENTRE chezmoi, laVolvo de tanteBette n’est plus dans l’allée.Même si je rechigne àl’avouer,jemesenssoulagée.J’aimeraispouvoirraconteràquelqu’unàquelpointlecomportementdetanteBetteestétrangeen

cemoment.J’ail’intentiond’endiscuteravecmesparents,maisl’idéemefaitpeur.TanteBetteestlasœurdemamère,aprèstout.JeneveuxpasqueMamansemetteencolère,niqu’ellesoumettetanteBetteàuninterrogatoirepourtirercettehistoireauclair.Je…Jemefaisjustedusoucipourelle.Je dépose mon sac dans la cuisine et monte l’escalier en appelant son nom plusieurs fois pour

m’assurerqu’ellen’estpasà lamaison.Ellesursaute facilementcesderniers temps.J’essayed’êtreattentionnéeavecelle,delalaisserrespirer.Jeneveuxpasaggraverlasituation.En haut des marches, je remarque que la porte de la chambre de tante Bette est légèrement

entrouverte.D’habitude,ellelafermeàclé.Jem’avancedoucementetjetteuncoupd’œilàl’intérieur.Des livres sont éparpillés partout sur le sol. Il y en a au moins une centaine, empilés dans un

équilibreprécairesurletapismarocaindetanteBette.Ilssontmoisisetcouvertsdetissu.Legenrequiprendlapoussièreàlabibliothèque.Legenrequ’ontrouvedanslesvide-greniers.J’entre dans la pièce en veillant à ne rien toucher, parce que je suis convaincue que tante Bette

piqueraitunecrisesielledécouvraitquej’aifouillésachambre.Jem’accroupisettentededéchiffrerlestitressurquelquesdos,maislaplupartsontécritsenlanguesétrangères.Ondiraitdulatin,peut-être.D’autressontenespagnol,etçamefaitpenserquejesuistellementàlatraînedanslecoursdeseñorTremontquec’enestdésespérant.Quelquesouvrages sontouverts,mais surdespagesquinecontiennentaucunmot,uniquementdeshiéroglyphes,enfin,jecrois.Dessymbolesetdesnombresquin’ontaucunsenspourmoi.LaVolvodetanteBettesetraînedansl’allée.Jemelèved’unbondetmedirigeverslaporte.C’est

làquejeremarquelacloisonquiséparelachambredetanteBettedelamienne.Celleàdroitedesonlit.Avant, elle était couverte de ses productions artistiques.Des photos, des peintures, des portraits.

Mais toutaétéenlevé,à l’exceptiondeminusculesclous fichésdans lemur.Même lacommodedetanteBette,celleavecquatretiroirsquiétaitadosséeaumur,aétépousséesurlecôté.Lacloisonestentièrementnue.Dumoins,c’estcequej’aipenséaudébut.Maisàyregarderdeplusprès,tanteBetteaentortillé

unecordelettecoquilled’œuf,delamêmecouleurquelemur,autourdesclous.Peut-êtremêmequ’ils’agitdufilqu’elleautilisépournouersespaquetsd’herbes.Elleaforméunesortedemotif.Ondiraituneétoilebiscornue.Lamêmequecellequej’aperçoisdansl’undeslivresouverts.OhmonDieu,maisqu’est-cequisepasseici?Jesorsentrombedesachambreetfiledanslamienne.TanteBetteouvrelaportedelacuisineet

m’appelle.—Jesuisenhaut!J’espèrequemavoixal’airnormale.Puis,jepriepourqu’ellenemontepas.Heureusement,ellene

lefaitpas.Jel’entendsouvrirlerobinet,probablementpourremplirsabouilloire.J’avanceàpasdeloupjusqu’àmonlitetm’assoissurlematelas,quiestcolléàlacloison.Jetends

lebraspourlatoucher,histoiredecapterjenesaisquoi.Del’énergie.Delachaleur.Quelquechoseprovenantdel’autrecôté.TanteBettem’aurait-ellejetédessorts?Jenepensepasqu’elletenteraitdemefairedumal,maisjedoisdirequejenemesenspastoutà

faitensécurité.D’autantplusquejenesaispasdepuiscombiendetempsduretoutcecirquedanssachambre.Etcequ’ilpeutbienmefaire.Toutefois,jeneperçoisrien,àpartunmur.Unvieuxmurtoutcequ’ilyadeplusordinaire.Évidemment.Àquoijem’attendais?J’imaginequequandonvitavecunedingo,c’estdifficiledenepasperdrelatêtedetempsentemps.

XILILLIA

LANUITD’HALLOWEEN,letempsestmagnifique.Lecielestdégagé,ilnefaitpastropfroidetlapleineluneestdesortie.Lesenfantscommencentàentrerlesunsderrièrelesautresavecleursparents,etmoncœurbatla

chamade.Jemetiensprèsdelaportedansmoncostumedeballerine,pouraccueillirlesgensetleurdistribuerdesbilletsdetombola.Jeporteunjustaucorpsrosecroisédansledosetuntutupar-dessus,avecdescollantsrosesetdespointesassortiesdontlesrubanss’enroulentautourdemesjambes.Monchignonesttellementhautetserréqu’ilmetirelapeau,maisjen’osepasytoucher,parcequ’ilm’afalluuntempsfoupourleréussir.Alexdébarque,vêtud’unechemiseetd’unpantalonentoile,complétéspardeslunettesàmonture

noire.—Tuesdéguiséenquoi?Engeek?Alexmefaitnondudoigt,puisouvresachemised’ungestethéâtral.Endessous,ilporteuntee-shirt

deSuperman.—ClarkKent,àvotreservice!Je ris et l’applaudis. Avant, Alex portait des lunettes, mais plusmaintenant. J’aime quand il est

habilléengeekchiccommecesoir.—Alex,tuesmonhéros.Puis,jeluimontreladirectiondujeudelapommedansl’eauetilyva.Lesenfants sontmignonsdans leurscostumes. Ily aquelques IronMan,unHarryPotter,unpetit

garçon en chef cuisinier, une fille en bouteille de ketchup. Mes préférés sont trois petits garçonsdéguisés en Riri, Fifi et Loulou. S’il n’en tenait qu’à moi, je leur décernerais le prix du meilleurcostumehautlamain.

Masœuretsesamismettentenplacelachasseautrésoretcachentdesindicesdanslegymnase.IlssontcostumésenrennesduPèreNoël.NadiaestFringant;elleportedesboissurlatête,uneétoleenfourrureappartenantànotremèrequinelametjamais,ainsiquedurougeàlèvrespourpre.Alexjetted’autrespommesdansleseauquivaservirpoursonstand.Alorsquejedisposedescupcakesauxbonbonssurungrandplateaunoir, j’aperçoisReeve,avec

sesbéquillesetsonattelle.Ilporteunechemiseenflanelle,sonmasquedeJason,etunetronçonneusesangléedansledos.Jesuissidérée.Jen’arrivepasàcroirequ’ilsesoitpointé.Reeve installe une chaise pliante pour lui sous le panier de basket. Il traîne une autre chaise, la

déplieetposesajambedessus.Ungrouped’enfantsaccourtverslui.—Reeve!hurlent-ils.Cours-nousaprès!Reevesecouesatronçonneused’unairmenaçantdansleurdirection.Maisilneselancepasàleurs

trousses.Etpourcause:ilnelepeutpas.L’enthousiasmedesenfantsretombelorsqu’ilss’enrendentcompte,etilss’éloignentverslesautresstands,laissantReeveassistoutseuldanssoncoin.Ilal’airdéprimé,coincésursachaise.Abandonné.Jesensunepetitebouledansmagorge.Jel’aicarrémentharcelépourqu’ilvienne,etmaintenant,il

n’arienàfaire.Jem’approchedelui,enm’arrêtantencheminpourcontrôlerlasono,histoiredenepasdonnerl’impressionquejeviensjusteluidirebonjour.Jem’arrêtefaceàlui.—Salut,Reeve!—Salut,grommelle-t-ilderrièresonmasque.Jem’éclaircislagorge.—Je…euh…Jem’enveuxdet’avoirfaitveniralorsquetunepeuxpasfairegrand-chose.—C’estcequej’aitentédet’expliquerlapremièrefois,souligne-t-ilenrelevantsonmasquesur

soncrâne.—Jesais.— Comment est-ce que je pourrais courir après les enfants et me promener ensuite dans un

labyrintheaveclabande?(Ilsoupire.)Jedoisgardermajambesurélevéelaplupartdutemps.Jenepeuxquerépéter:—Jesais.Nosregardssecroisentuninstant,puisilremarque:—Jolidéguisement.Jem’attendsàcequ’ilsorteunevanne,qu’ilmedemandeoùj’aimismatiare,parexemple,maisil

nelefaitpas.Iltendlebrasettouchemontutu.Jesensunevaguedechaleurm’envahir.Ensuite,AlexarrivederrièremoietlebrasdeReeveretombe.—Salutmec!luilanceAlex.—Salut,répondReeve.— C’est sympa de ta part d’être venu, ajoute Alex en hochant la tête. Lil, si tu veux, je peux

échangeravecReeve,commeilnepeutpascourir.Çam’estégal.Reeve,pourlejeudelapommedans

l’eau,ilfautseulementresterassis.Reeveledévisage,incrédule.—Jason,c’estmonrôle.—Jesais,vieux,mais lesenfantsveulentque tu leurcouresaprès.Çane leur faitpaspeur si tu

agitestatronçonneusedepuistachaise…Alexs’interromptetmeregardecommes’ilespéraitquejevienneàlarescousse.Avantquejepuisseajouterquoiquecesoit,ReevearrachesonmasquedesatêteetlejetteàAlex.—Bon, prends-le, dans ce cas. Tu serasmoins doué quemoi,mais peu importe. (Il se redresse

maladroitementsursesbéquilles.)Vatefairemousserdevanttachérie.Levisaged’Alexvireaurougeetjeregardeailleurs,commesijen’avaisrienentendu.Reeveclopineverslasortie;audébut,jemedisqu’ilvapartir,maisnon.Ilsedirigeverslestand

delapommedansl’eau.Alexsepencheversmoietmurmure:—Peut-êtrequeJasonaprispossessionducorpsdeReeve.Jegloussed’unaircoupable.—Mercipourtout,Skud.AlexenfilelemasquedeJason.—Jet’enprie,merépond-ilavecunevoixdeserialkiller.Je ris à nouveau, pour de vrai cette fois-ci. Puis, je retourne à la table des rafraîchissements et

disposelescookiesenformed’araignéesquej’aipréparéslaveille.Jem’arrangepourquelesplusbeauxseretrouventenhaut,etlescasséstoutenbas.Toutsepassebien,finalement.Lesenfantss’amusent,participentauxdifférentesactivitésdesstands

etquelquesparentsrestentdanslesparagespoursurveillertoutcepetitmonde.Jenesuisdoncpaslaseule responsable. Je vais pouvoir mentionner cet événement avec fierté dans mon formulaire decandidatureàl’université.Etlemieuxdanstoutça,c’estquej’ysuisarrivéesansRennie.JeregardeAlexpourchasserungroupedefillesaveclatronçonneuse.Ilmanquedetrébucher,mais

serattrape.Àl’autreboutdelapièce,Reeves’esclaffe.Sonrirerésonnedanstoutlegymnase.Jecroqueunmorceaudemonbraceletenbonbons.Dansuneheureetdemie, toutseraterminé.Je

n’avaispasprévud’alleraulabyrinthehanté,parcequejenevoulaispasvoirRennie,maismaintenant,jepensequejevaism’yrendre.J’aitoutautantledroitd’yêtrequ’elle.Cesontaussimesamis.Aprèstout,ReeveetAlexsontvenusm’aidercesoir.Ilsnesontpasautantàsabottequ’ellelecroit.

XIIMARY

JEN’AIJAMAIScomprisl’intérêtd’undéguisementd’Halloweenavantcesoir.Probablementparcequejen’enaijamaisportédetrèsbeau.Lorsquej’étaisgamine,mamèrefaisaitelle-mêmemescostumes.Lesautresenfantsachetaientles

leurs au drugstore ; c’était ceux avec unmasque et une combinaison en plastique à enfiler sur sesvêtements.Cesmômescouraientdanstouslessensenbrisantdesbâtonscommes’ilsétaientSupermanoufaisaientsemblantquedestoilesd’araignéejaillissaientdeleurspoignetscommeSpiderman.Mamanétaitcontre.Elledisaitquetoutçamanquaitdecréativité.Enfait,ellevoulaitlesconfectionnerelle-mêmeparcequemagrand-mèreavaitfaitlamêmechose

pourelleettanteBettequandellesétaientpetites.Magrand-mèreétaitunecouturièrehorspair.Nousavons encore quelques-uns de ses dessus-de-lit en patchwork au grenier, dans unemalle en cèdre.C’estdingued’imaginerquedeschosesaussiparfaitesontétéréaliséesàlamain.Mamanaimaitcettetradition.Auborddeslarmes,ellem’affirmait:«Lorsquetuserasgrandeetquetuaurasunpetitgarçonou

unepetitefille,tuferaslamêmechosepoureux.»Difficiledeluttercontreça.Alors, au début de chaque mois d’octobre, j’expliquais à Maman ce que je voulais être pour

Halloween cette année-là : une princesse, une gitane, une chauve-souris. On dessinait les patronsensemble avec des crayons de couleur, puis on allait chez le marchand de tissus pour acheter lesfournitures.Leseulproblème,c’étaitqueMamann’étaitpastrèsdouéepourlacouture.D’ailleurs,Halloween

était l’uniquepériodede l’année où elle sortait samachine à coudre. Elle avait suivi des cours aulycée, mais c’est tout. Et même si au début elle s’amusait, une semaine avant Halloween, elle seretrouvait en haut dans le grenier à travailler toute la nuit. En général, elle devait retourner à la

boutiqueàplusieurs reprisesparcequ’elle avaitmal coupé le tissuouqu’ilne lui en restaitplus àforcedetoujoursrecommencer.Lerésultatfinaln’étaitjamaisconformeàl’idéequejem’enétaisfaite.Lescouturessedéfaisaient

toujours.Àcertainsendroits,letissuétaittropserré;àd’autres,ilétaittroplâche.Biensouvent,onavaitdumalàdevinercequej’étaissupposéeêtre.Notammentpourmondéguisementdedragon.Lesgenspensaientquej’étaisunesortedeharicotmagique,commedanslecontepourenfants.Jen’avaisjamaiseul’impressiondemetransformerenquelqu’und’autre.Jusqu’àcesoir.J’étais super contente queKatm’ait invitée à sortir avec elle. Je faisais déjà des cauchemars à

l’idéededevoirresterenferméetoutelanuitdansl’obscuritésansrépondreàlaporte,parcequetanteBetten’avaitpasachetédebonbonspourlesenfantsquifaisaientletourduquartier.Je suis dans la salle de bain et jemets la dernière touche àmon costume, qui consiste à ajouter

autant d’épingles à nourrice que possible avant queKat s’arrête devant chezmoi et klaxonne pours’annoncer.J’ai fouillé dans une vieille malle du grenier remplie d’affaires appartenant à tante Bette. À

l’intérieur,j’aitrouvéunpantalonencuirmoulant.L’étiquetteindiquaitqu’ilprovenaitd’uneboutiqueitalienne;ellel’avaitprobablementachetéquandellehabitaitàMilan,l’annéedesesvingtetunans.J’aiégalementdécouvertunesuperbepairedetalonsaiguillesnoirs,etunhautnoirendentelle.Toutm’allaitcommeungant.Unefoishabillée,j’avaisl’aird’unemotardehypersexy.Jemesuiscrêpélescheveuxpourmedonneruncôtésauvage,etj’aiutiliséunferàfriserdéniché

sous le lavabo de la salle de bain de la chambre d’amis pour ajouter quelques ondulations. J’aiégalementtresséquelquesmèchesetclipséquelquespostichesroses.Il ne me reste plus qu’à appliquer le maquillage que j’ai trouvé dans le vanity de tante Bette.

Eyeliner noir, ombre à paupières pailletée, et des couches et des couches demascara. Je vais sansdoutedevoiremprunterdelatérébenthineàtanteBettepourenlevertoutça.Jeme tiensdevant lemiroir. Jene ressemblepasàMaryce soir. Jen’aimêmepas l’impression

d’être elle, si ça veut dire quoi que ce soit. Toutm’a l’air totalement différent. Jeme sens commeéclairéedel’intérieur.Jemesens…vivante.Lorsquejemeretourne,tanteBetteestderrièremoi.Jeretiensmonsouffle.—Çafaitlongtempsquetueslà?—Pasplusd’uneminute,merassuretanteBette.Jenevoulaispastefairepeur.Elledresselatêteets’approche,puistendlebrasettouchelecuird’unemaintremblante.—Monpantalon.Je baisse les yeux en me rendant compte que je ne lui ai pas demandé son autorisation avant

d’empruntersesvêtements.—Jesuisdésolée,j’auraisdûtedemanderavant.Jepeuxtoutenleversiçat’embête.—Non,non,c’estjusteque…—Net’inquiètepas,jen’accepteraipasdefriandisesdelapartd’étrangers.Saufsic’estdesKit

Kat.

TanteBettenesouritmêmepasàmaplaisanterie.Aulieudecela,elledéclared’unairmystérieux:—Lesoird’Halloween,lafrontièreentrelesvivantsetlesmortss’efface.Jehochelatête,commesijelaprenaisausérieux,saufquejepensevraimentquetanteBettedevrait

arrêterdelirecesbouquinsbizarres.Àl’entendre,ondiraitunesorcière!D’ailleurs,elleressembledeplusenplusàl’imagequ’onpeuts’enfaire.Sescheveuxdrussontenbataille,sesyeuxsontcreuséset sombres. Si j’étais un gamin venu sonner à sa porte pour demander des bonbons, je me seraisprobablement enfuie en courant. Dire qu’autrefois, c’était une fille cool et joyeuse qui portait despantalonsencuiritaliens.Jem’enveuximmédiatementd’avoireuunepenséeaussiméchante.TanteBetteesttellementseule;

savieestsitriste.Ellenerendjamaisvisiteàpersonneetnepassejamaisunenuithorsdechezelle.Elleestcommemoi,avant.Je me demande alors… Est-ce qu’il est arrivé quelque chose à tante Bette ? Un événement

traumatisantdont jen’aipasconnaissancequi l’a renduecommeça?Peut-êtreunedisputeavecmamère?Peut-êtrequ’ellen’ajamaissouhaitéquemesparentsetmoiquittionsJarIsland?Jenesaispaspourquoi,maisjem’avanceetlaserredansmesbras.Jenel’aipasfaituneseulefois

depuismon retour ici.TanteBette n’a jamais été très démonstrative,mais ça ne veut pas dire pourautantqu’ellen’apasbesoind’affectiondetempsàautre.Toutsoncorpsseraidit.Elleestsiseule,quisaitàquandremontesonderniercâlin?—Toutvabien,tanteBette.TanteBettesedétend,penchelatête,etjelasensquimeserretendrement.Danslemiroir,jevois

quesesyeuxsontfermés.Katklaxonneàl’extérieur.JemedétachedetanteBetteetluilance«Jet’aime,nem’attendspas!»,

avantdedévalerl’escalier.—Lavache,regarde-toi!s’extasieKatenjetantsonmégotdecigaretteparlavitreouverte.Jem’esclaffeenmontantdanssavoitureetendécouvrantsoncostumedenonne.—Mafoi,jepensequenoussommeslecontrairel’unedel’autrecesoir!C’est une tenue complète qui lui couvre tout le corps en dehors desmains et du visage, assortie

d’unelourdecroixenboissuspendueàsoncou.Katneportepasdemaquillage.Jen’yaijamaisfaitattentionauparavant,maiselleaunepeaumagnifiqueetquelquesminusculestachesderousseur.—Jesuisunenonnemaléfique,précise-t-elle.(Ellesetournesursonsiègeetmedétailledelatête

auxpieds.)T’essupersexy,mabelle.—Vraiment?J’aienvied’applaudircommeunepetitefille,maisjemeretiens.Katmeregardecommesij’avais

perdulatête.— Bah oui, évidemment ! Heureusement, sœur DeBrassio a pensé à t’apporter une ceinture de

chasteté.Jeluitirelalangue,bouclemaceinturedesécuritéetpoussel’autoradioàpleinvolume.Surunair

derockendiablé,jecommenceàagiterlatêteenmetrémoussantsurmonsiège.—MonDieu,ayezl’obligeanced’accordervoslumièresàcetasdeferrailleafinqu’ilnousmèneà

bonportcesoir.(Katfaitunsignedecroix,allumeunecigarette,puisdémarresivitequelespneus

crissent et se mettent à fumer.) Il est encore tôt, beugle-t-elle par-dessus la musique. On n’a qu’às’arrêterchezmonpoteRickypourluitaxerunebièreavantd’alleraulabyrinthe.Jehochelatêteetcontinuededanser.Jen’aijamaistraînéavecpersonneendehorsdeKatetLillia

depuismonretoursurl’île.Etjen’aijamaisbud’alcool,pasmêmeunepetitegorgée.Jesensqueçavaêtreunenuitdefolie.Danslebonsensduterme,Dieumerci!

JESUISASSISEsurlecanapé,danslesous-soldecetype,Ricky.L’endroitestsombreetenfumé.Latéléestalluméeetdiffuseunfilmd’horreur.J’aiunebièreàlamain,maisjenelaboispas.Jesensunedrôled’odeur:ondiraitdeschampignonsfermentés.Àcôtédemoi,àcalifourchonsurl’accoudoirducanapé,Katdescendsabièrejusqu’àladernière

goutte.—Jesuisàsec,annonce-t-elle.Ricky,aide-moiàrapporterd’autresbières.Puis,ellesepencheversmoietmurmure:—Ilestmignon,n’est-cepas?J’acquiesce.Rickyadesyeuxmarronpétillantsetdelongscilsnoirs.—Très.—Maispourquoiest-cequej’aiperdumontempsavecunmeccommeAlexKudjak?Je ne sais pas trop si elle attend une réponse dema part. Alex et Ricky sont très différents. Je

m’apprêteàdirequ’Alexestgentil,maisavantdem’enlaisserl’occasion,KatetRickyremontentaurez-de-chaussée. Je les regarde partir, puis me retourne vers Pat, le frère de Kat, qui les observeégalement.DéguiséenGrandeFaucheuse,ilestaffalésurunfauteuilinclinable,unbangcoincéentrelesjambes.J’espèrequeKatvabientôt revenir. Jenemesenspasàmaplaceet je suisunpeumalà l’aise.

L’excitationdudébutdesoiréecommenceàsedissiper.Àcôtédemoi,surlecanapé,untyperespirelourdementàtraversunmasquedemonstreencaoutchouc.Je me retourne pour regarder la télé. Un gars poursuit une fille avec une hache, et lorsqu’il la

rattrape enfin, je ne peux pasm’empêcher de crier. Le frère deKat finit par détourner les yeux del’escalieretsemetàrire.—T’aslafrousse?medemande-t-il.—Jen’aimepaslesfilmsd’horreur.Jeportemabièreàmeslèvres,maisneboispas.—Oùest-cequetuasconnuKat?m’interrogePat.—Euh,aulycée.—JecroyaisqueKatn’avaitpasdecopinesaulycée,marmonneletypeaumasquedemonstre,ce

quifaitricanerPat.Vexée,jeluilance:—Sisi,ellem’a,moi.LesouriredePats’évanouitetilmeregarded’unairrespectueuxenlevantsonbang.—Çatedit,Mary?

Jesecouelatête.—Oh,nonmerci.Letypeaumasquerenifled’unairmoqueur.Surlecoup,j’aipeurqu’ilsefoutedemoiparceque

maréponseétaitbientroppolieetcolletmontépouruneinvitationàfumerdel’herbe.Maisjemerendscomptequ’ilregardejustelefilmetquelafillevientdesefairedécouperendeux.

Alors que je m’apprête à me couvrir les yeux, je remarque que tout a l’air hyper faux. Le sangressembleàduketchup,lesboyauxàdesspaghettis.Jeriségalement.

IL N’Y AVAIT pas de labyrinthe hanté quand j’habitais sur l’île. Tout a commencé après mondéménagement.Lasociétéquil’exploiteestlamêmequecellequiorganiselafêteforaineenété.IlsontlouéungrandchampdanslapartieruraledeT-Town,làoùontrouveencoredesfermes.—Çacommencebien,grogneKatlorsqueleresponsableduparkingnousempêched’entrerparce

quec’estplein.Nousdevonslongersixpâtésdemaisonsavantdetrouveruneplacelibre.Lelabyrintheouvredeux

semainesavantHalloween,maisd’aprèsKat,laplupartdesgensattendentcesoirpours’yrendre.Katetmoimarchonscôteàcôte.Ilyadestasdegensdehors,quisedirigentverslelabyrintheou

qui retournent à leurs voitures. Tout le monde est déguisé. Il y a une énergie incroyable. Plus ons’approchedulabyrinthe,etplusonentendlescrisquienmontent.Lelabyrintheestaussigrandqu’unterraindefoot.Ilestconstituédebottesdepailleempiléessur

troismètresdehautdemanièreàcequ’onnepuissepasvoirpar-dessus.Lasociétéainstalléquelquesgrosprojecteurspourquelesvisiteursnesemarchentpaslesunssurlesautres,maisiln’yenapasassezpouréclairertoutleparcours.Unesonodiffusedesmorceauxd’orguesinistres.Nousnesommespas encore entrées que, déjà, des personnes en costumes effrayants se baladent autour des visiteurspourleurficherlafrousse.JepassemonbrassousceluideKat.Elleestforteetsûred’elleàcôtédemoi.—J’aipeur!Katmeregardeavecunsouriresurpris.—Restebienàcôtédemoi,mapetite,dit-elleenmecaressantlatête.Nous rejoignons la file d’attente. Avant de pénétrer dans le labyrinthe, nous devons signer une

déchargenousengageantànepaspoursuivrelasociétéencasdecrisecardiaque.—JemedemandeenquoiAlexpeutbienêtredéguisé,déclareKatdebutenblanc.(Jehausseles

épaules.)Probablementuntrucbidon.—J’espèrequelasoiréedeLilliaaveclesenfantss’estbienpassée.—Jesuissûrequeoui.Choestdugenrehyperorganisée.Jepeuxtegarantirqu’ellen’arienlaissé

auhasard.— Peut-être que nous la verrons ce soir. Peut-être qu’elle voudra traîner avec nous. Tu sais, si

Rennieesttoujoursvacheavecelle.—Peut-être,répondKat;maisàsavoix,jepeuxdirequ’elleendoute.Jenesaispaspourquoi.J’ail’impressionqueLilliaavraimentfaitdeseffortspourresteramieavec

nous.Bienplusquejenel’auraiscruenseptembre.Jelabousculegentiment.

—Jesuissûrequ’ellenousdiraaumoinsbonjoursionlacroise!Soudain, je sens une tape surmon épaule. Jeme retourne etme retrouvenez à nez avecunbeau

garçon.Dumoins,d’aprèscequejepeuxentrevoirentresesbandagesdemomie.—Salut!medit-il,tuneseraispasdansmoncoursd’anglais?—Jenecroispas.Ilsefrottelementonetmefixed’unairsceptique,commesijeluimentais.—Tuenessûre?Jel’auraisjuré,pourtant.Jesecouelatête.—JesuisavecMmeDockerty,entroisièmeheure.Ilfroncelessourcils.—Oh.Moi,jesuisavecM.Frissel.Je lui réponds gaiement « Tout lemonde peut se tromper ! », avant de lui tourner le dos.Kat a

avancédequelquespasdanslafileetjemedépêchedereveniràsahauteur.Elles’approchedemoi.— Pourquoi tu n’as pas continué à lui parler ? Retourne là-bas et donne-lui ton numéro de

téléphone!—Ilm’aprisepouruneautre.Katmeregarde,bouchebée.—Ilflirtaitavectoi,bêtasse!Cetrucàproposducoursd’anglais,c’étaitpourbriserlaglaceette

fairelaconversation.T’esaveugle,ouquoi?—Vraiment?Jemeretourne,etlegarsenmomieestdeboutaumilieudesoncercled’amis.Ilmeregarde,puis

baisserapidementlesyeuxverslesol.JemurmureàKat:—Oh,monDieu!Ellerit.—Ce que tu peux être innocente,Mary ! Tu comprends ce que je voulais dire,maintenant ? Tu

devraistemettreunpeuplusenavant.Quisait?Peut-êtrequetuaurasunpetitcopainavantNoël.Cettepenséemeréchauffedel’intérieur.Moi?Unpetitami?—Ilfautquetuarrêtesdejouerleshumblesetdefairetatimide.Tun’asplusdouzeans.Tuenas

dix-sept!(Sonregardseposesurmapoitrine.)Regarde.Tuasdebeauxseins,etlesgarsadorentça!—Arrêteavecça!luidis-jeenriantetenserrantmesbrasautourdemoi.—Non,jenecomptepasm’arrêterlà.Fautquetucomprennesquetuesunefillesupersexydont

touslesgarsontenvie.J’ouvre labouchepourdire«Aucungarsn’aenviedemoi !»,maisKatmedécocheun regard,

alorsjerestesilencieuse.Franchement,c’estlavérité.Ilsn’ontjamaiseuenviedemoi.Dumoins,jusqu’ici.Oupeut-être est-ceparceque jen’ai jamais rien fait pourqu’ungarçonme remarque.Ungarçon

autrequeReeveTabatsky.

Je dois attendre d’être arrivée au début de la file pour trouver le cran de jeter un nouveau coupd’œilaugarçonenmomie.Ilm’observetoujours,etcettefois-ci,ilnefaitpassemblantducontraire.Ilmesouritgentiment.Jeparvinsàluirendresonsourireavantquemoncouragem’abandonne.Maisc’estdéjàça!Àl’entréedulabyrinthe,deuximmensesstroboscopesclignotentsivitequ’ilestpresqueimpossible

devoircequisetrouvejustederrièrelespremièresbottesdepaille.Nousavançonsdequelquespasàl’intérieur,jusqu’àlapremièregrandeintersection.Onpeutalleràgaucheouàdroite,oucontinuertoutdroit.Katmeprendlamain.—Tuesglacée!(Ellemetireavecelleverslagauche.)Resteàcôtédemoimaintenant,lesneuneus

vontbientôtnousbondir…Àcemomentprécis,deuxgoulessurgissenthorsdel’obscurité.Jehurleetmemetsàrire,tandisque

Katmesautepratiquementdanslesbras.—Gardezvosdistances,bandedetrouducs!leurcrie-t-elle.Jeluidemande:—Çava?Tuveuxqu’onfassedemi-tour?Ellemedévisagecommesij’étaisdébile.—Ilsm’ont euepar surprise, c’est tout.Viens.Ce trucva rapidementme saouler.Plusvitenous

arriveronsàlafin,plusvitenouspourronsretrouverRickyetlesautres.Jeluidonneunepetitetapedansledos.—Entendu,sœurKatherine.Nous ne progressons que de quelques pas avant que je sente une présence derrière nous.Kat la

remarqueégalement,etnousnousretournonstouteslesdeuxpourlaregarder.C’estunevieillefemme,habillée en petite fille avec une robe bleue, des chaussettes blanches en dentelle et des souliers àboucleenveloursnoir.Ellesepromèneavecunepoupéecouvertedefauxsangqu’ellenoustend.—Mapoupéeestmalade!pleurniche-t-elled’uneétrangepetitevoix.Aidez-la!Katpousseuncriperçantetbestialdontjenel’auraispascruecapable.Ellemelâchelamainet

prendsesjambesàsoncou.Jesuispliéederire.—Kat!Reviens!JemefrayeunchemindansladirectionempruntéeparKat,maisj’aidumalàavanceravectoutes

lespersonnesprésentesdanslelabyrinthe.Jetourneàgauche,puisàdroite,etmeretrouvefaceàunmur.Jerevienssurmespas,etquelqu’unmetapesurl’épaule.J’appelledoucement«Kat?»,maisc’estjusteunfermierfouportantunesalopettetachéedesanget

unefourche.J’entendsparlàquec’estunautreemployé.Ilmefaittournoyer,etlorsquej’avance,jemerendscomptequejenesaisabsolumentpasd’oùje

viensetoùjedoisallerensuite.—Parici,lesgars!lanceunefille.

Cen’estpasKat.C’estLillia.Je titubeendirectiondesavoix,mais j’aidumalà la localiserprécisémentaveclamusique, les

crisetlesriresdesautresvisiteurs.Je bifurque à plusieurs reprises,mais je n’entends plus Lillia. J’ai le vertige, et les flashes des

stroboscopescommencentàmedonnermalàlatête.Jecrie:—Kat?Kat?Une autre goule me saute dessus, et cette fois-ci, je hurle. Elle m’attrape le bras et essaye de

m’empêcherdepartir.Jelesecouepourmelibéreretaccélèrelepasdansunelongueallée.Ilfautqueje trouve Kat. Je ne veux pas traverser ce truc toute seule. C’est carrément plus flippant sanscompagnie.Enplus,Katestpeut-êtreentraindefaireunecrisecardiaque,pourautantquejesache.Jeprendsànouveauàgaucheetavanceunpeujusqu’àuncul-de-sac.Jesecouelesmainsettentede

mecalmer.Est-cequejevaisréussiràsortird’iciunjour?Là,jemeretourneettombesurReeveTabatsky.Ausenspropreduterme.Jelepercuteauniveaudelapoitrine.Laforcedel’impactmefaitreculer

d’unpas.LesbéquillesdeReeveglissentau solet ilperd l’équilibreàcausede sa jambeblessée.Heureusement, l’allée dans laquelle nous nous trouvons est étroite, et le mur de bottes de pailleinterromptsachuteetluiévitedefinirparterre.—Ehmerde!dit-il.—Je…jenet’avaispasvu.—Çava?Saquestionmeprendtotalementaudépourvu.Mesjouess’empourprentaussitôt,maisjemepenche

etramassesesbéquillespourqu’ilneleremarquepas.—Net’inquiètepaspourmoi,çava.Jesuistellementnerveusequelesmotsontfusédemabouche.Jen’arrivepasàcroirequejesuis

enfinfaceàReeve,àdiscuternormalementaveclui.Aprèstoutescesannées,onestenfinréunis.Jemeredresseetluidemande:—Commentvatajambe?CommeReevenemereprendpaslesbéquilles,jelesposecontrelemurdebottespourplustard.—Ellevabien,merassure-t-il.Saufquejenelecroispas.Ilal’aird’avoirvraimentmal.Jepeuxleliresursonvisage.Lesdents

serrées,ils’inclinepourvérifiersonattelleetrepositionnerlesscratchs.—Est-cequ’ilfautquej’aillechercherdel’aide?Jereculed’unpaspourluilaisserdel’espace.J’espèrequetoutçanevapasretarderlesprogrès

qu’ilfaitdanslapiscine.—Non,paslapeine,répond-ildoucement,ensepassantlamaindanslescheveuxpoursecalmer.

C’estdemafaute,jen’auraispasdûvenirdanscestupidelabyrinthe,grogne-t-il.Ilattrapesesbéquillesetcalesesavant-bras.Jevoisbienqu’ilestsurlepointdes’éloignerdemoi,maisjen’enaipasenvie.Jenesuispasprête

à laisser cet instant m’échapper. Pas encore. C’est comme lorsqu’on prenait le ferry ensemble.

J’espéraistoujoursquelatraverséedureraitencoreunpeu,neserait-cequ’uneminute.Jetendslamainetluitouchelebras.Sachemiseestincroyablementdouceetjesenssonbicepsen

dessous.Ilestfermeetbiendessiné,probablementàcausedessemainesqu’ilvientdepassersursesbéquilles.—Jesuisdésoléequetutesoisblessélorsdubal.Malgré tout ce que Reevem’a fait endurer, je suis contente de pouvoirm’excuser. Parce que je

n’avaisvraimentpasl’intentiondeluinuireaupointderisquerdefoutretoutesavieenl’air.Ilhausselesépaules.—Cegenredemerdes,çaarrive,tusais.—Ouais.Jehochelatête,parcequec’estvrai.Çapeutnousarriveràtous.Unangepasse;aucundenousnesaitquoidire.Reevepasserapidementlamaindanssescheveux.—Ilfautquejerejoignemesamis.Jetesouhaitedesortirdelàvivante.Ilpositionnesesbéquillesets’apprêteàfaireunpas,maisjemedécaledemanièreàluibloquerle

passage.Jeressensunepousséed’adrénaline.—Çafaiteuh…unbail,hein?dis-je,lagorgeserrée.Reeveinclinelégèrementlatête.—Ouais.Leventselèveetbalayemescheveux.Jelesplaquedumieuxpossiblederrièremesoreilles.—Jemesuistoujoursdemandésituavaisrepenséàcequis’estpassé.(Reevelaisseéchapperun

riregêné,puiscligneplusieursfoisdesyeux.Jenepeuxpasdires’ilestembarrasséouprisdecourt.)Situt’envoulaisdecequetuasfait.Ensuite, j’attends,parceque jeviensde lui tendre laperche.Je luidonneuneoccasion idéalede

s’excuser,d’assumerenfinlaresponsabilitédesesactes.D’arrangerleschosesentrenous,unebonnefoispourtoutes.Reeve plisse les yeux, perplexe. Il essaye de me resituer, ce qui me déstabilise complètement.

Évidemment, jeporteuncostumed’Halloween,maisc’estbizarre. Ilne luiapas falluplusdecinqsecondes pourm’appelerGrosse Pomme lors du bal. Est-ce qu’il neme reconnaît vraiment pas cesoir?—TraiterunefilledeGrossePommeparcequ’elleestronde,tusaiscequeçapeutluifaire?(Tout

lecorpsdeReeveseraiditetilmefixeavecunregardduretfroid.Jelesensôteruneàunetouteslescouchesque j’aisurmoi.Lemaquillage, lepantalonencuir, lacoiffuredéjantée, jusqu’àmemettretotalementànu.Je tremblecommeunefeuilledans levent.)Tuétaisunevraiebruteà l’époque.Tun’espasdésolé?Mêmepasunpeu?Ils’humecteleslèvresetgrommelle:—Vatefairefoutre.Jecommenceàmedécomposer;j’aipeurquemesjambessedérobent.Reevepassedevantmoien

mebousculantetremontelalongueallée.Jeluicriequejesuisdésolée.Jenesaismêmepaspourquoi.Maisjemedétesteimmédiatementde

l’avoir fait. Parce que ces mots, c’est moi qui mérite de les entendre, pas lui. Seulement, jen’obtiendraijamaisd’excusesdelapartdeReeve,parcequ’iln’estpasdésolé.

Paslemoinsdumonde.Soudain, une vague dévastatrice déferle en moi et me submerge, tel un tsunami de colère et de

tristesse. Comme le soir du bal des étudiants. Je ferme les yeux, mais je ne vois pas l’obscurité.J’aperçoislelabyrinthedepailles’embraser,desmursdefeuencerclertoutescespersonnes.Oh,monDieu…Oh,monDieu!Ilfautquejesorted’iciavantd’exploser.

XIIIKAT

ADOSSÉEÀUNmurdebottesdepaille,jesenslesbrinsquimepiquentàtraversmatenuedenonne.Jesuisdansuncul-de-sacdulabyrinthe,maisjem’enfous.Jemecachepourqueleszombies,lesgouleset autres créatures ne puissent pasme surprendre par-derrière.De temps à autre, je tends le cou etessayederepérerMary.Évidemment, je la trouverais plusvite si je la cherchaisvraiment,mais je ne comptepasbouger

d’ici.Marypeutbienvenir àma rencontre. Je n’ai pas payé trente dollars pourmourir d’une crisecardiaquedanscefoutulabyrinthe.J’espèrequ’elle s’amusebien.Elleméritede se changer les idées. Je suis contenteque le crétin

déguiséenmomieaitessayédeluiparlerquandnousfaisions laqueue.Boostersonegonepourraitque lui être bénéfique, c’est lemoins qu’on puisse dire. Inutile d’être conseillère d’éducation poursavoirqueMaryabesoindeprendreconsciencequ’ellen’estpluslamêmefillequ’avant.Unpetitgroupepassedansl’alléeoùjesuiscachée.Unefilledéguiséeenballerinesortduranget

s’avanceversmoienmarchantprudemmentsurlapointedespieds.Elleporteunjustaucorpsrose,untuturose,bref,elleesthabilléeenrosedelatêteauxpieds.Bienentendu,c’estLillia.Jel’appelleensortantdel’ombre.Elle sursaute et hurle comme dans un film d’horreur, mais sourit également. Lillia la froussarde

adorecetruc.Quil’auraitcru?Elledoitpenserquejesuisl’undesemployés,parcequ’elles’apprêteà rejoindresesamisencourant.Mais lorsque je répète sonprénom,elle s’arrêtenet. Il lui fautunesecondesupplémentairepourmereconnaître,àcauseducostume,j’imagine.—Oh,monDieu,Kat,c’estbientoisouscetruc?—N’invoquepaslenomduSeigneurenvain!dis-jed’unevoixcaverneuse.Elleglousse.

—OùestMary?Elledevaitveniravectoi,non?Jehochelatête.—Attendsdevoirsondéguisement.Elleestàtomberavecsonpantalonencuir.En le disant, jeme rends compte que j’aurais aimé passer cette soirée avec elles deux.Mais je

refoulecettepensée,parcequeçanesertà riendese lamenter.Elleest làavecsesautresamis. Jechangerapidementdesujet.—Touts’estbienpasséàl’écoleprimairecesoir?—Oui,impeccable.Jepensequelesenfantssesontbienamusés.Etlesparentsétaientcontents.—Cool.(JemesuissentiemalenvoyantLilliasistresséetoutecettesemaine.)Tusais,j’auraispu

venirt’aider.Maiscommetun’asriendit…(Sesjouesvirentaurouge,alorsjemeradoucis.)Jenesuispasfâchée,t’inquiète.C’estjusteque…Jenesaispasquoiajouter.Jem’embrouille.—Pasdesouci.Touts’estbiendéroulé.Jen’aipaspenséàtedemander,parcontre.Jesaisquece

n’est pas ton truc.Maismerci deme proposer ton aide. (Ellem’adresse un petit sourire suffisant.)Mêmes’ilesttroptardpourça.Jeluidonneunpetitcoupd’épaulepourlataquiner.—Supervanne,Lil.J’aimelamanièredontjedéteinssurtoi.Alors qu’elle semble sur le point de faire une autre blague àmes dépens, nous entendonsReeve

s’exclamer:—Ehmerde!Ondirait qu’il est de l’autre côtédumurdepaille.Nous levons toutes lesdeux lesyeuxau ciel

parcequeReeveestungroscrétin,maisaussitôt,lapetitevoixdeMaryretentit.—Je…jenet’avaispasvu.Enmoinsd’uneseconde,Lilliaetmoicollonsl’oreilleaumurpourécouter.Lilliamechuchote:—Maryestentraindeluiparler.Jeluiréponds:—Ons’enfoutdelaconversation,qu’elleluibalancesonpieddanslescouilles,plutôt!MaremarquefaitglousserLillia.NousrestonstouteslesdeuxbouchebéequandMarydit:—TraiterunefilledeGrossePommeparcequ’elleestronde,tusaiscequeçapeutluifaire?Lilliam’attrapeparlebrasetnouscommençonsàsautillersousl’effetdel’excitation.Jen’arrive

pasàycroire.Elleestvraimententraindelefaire!Ensuite,Reeverétorque:—Vatefairefoutre.Lillia secache labouchedesdeuxmains.CeReeveTabatsky,quelenfoiré. Il est aussi conqu’il

l’étaitavantsonaccident,sicen’estplus.Lilliaetmoiattendonsd’entendrecequeMaryvarépliquer.

—Jesuisdésolée.Lilliafermelesyeuxetlaissesatêteretombercontresapoitrine.Putain.Marypasseencourantdevantnotreallée.JemelanceàsapoursuiteetLillias’apprêteàenfaireautantquandjesecouelatête.—Non.Resteavectesamis.Nousnedevrionslaisserpersonnenousvoirensemble.Maisellenem’écoutepasetsemetàcouriràcôtédemoi.—Mary!Nouscrionstouteslesdeuxsonnomenpoussantlesgenshorsdenotrechemin.Jevoissesmèches

rosesàunetrentainedemètresdevantnous.Nousréussissonsenfinàremonteràsahauteur.Lillial’attrapeparsonhaut.—Mary!Mary se retourne.Elle pleure.Elle essaye de nous raconter ce qui s’est passé,mais lesmots ne

sortentpas.—Onatoutentendu.(LilliadégagedoucementlescheveuxdeMarydesonvisage.)Tuessuperbe,

aufait.Maryneréagitmêmepasaucompliment.Elleresteimpassible.Ondiraitqu’ellesouffredestress

post-traumatiqueouuntrucdanslegenre.Jelasaisisparlesépaulespourl’obligeràseretourneretàmeregarderdanslesyeux,puisjelui

demande:—Qu’est-cequetuveuxqu’onfasse?Dis-le-nous,toutsimplement.Jepensequ’ellevamerépondre,maisaulieudecela,elleselibèreets’enfuit.Nouslalaissonspartir.—Ças’annoncemal,dis-jeenmerongeantunongle.Le chignon de ballerine impeccable de Lil est défait. Des mèches s’en échappent, mais elle ne

semblepasleremarquer.—Fautqu’onlalaisserespirersic’estcequ’elleveut.—J’imagine…Maissiellesefaisaitdumal?Lilliasemblehésitante,maintenant.—Oh,monDieu ! Tu crois qu’elle le ferait ? (Elle prend une profonde inspiration et soupire.)

PauvreMary.Sans trop savoir ce que je fais, jemepenche commepour serrerLilliaChodansmesbras.Elle

s’inclineégalement,ondiraitqu’ellevam’étreindreelleaussi.—Lillia!Lil!Ons’enva!C’estAshlin.Jemurmure:—Vas-y,jevaisvoirsijepeuxlatrouver.Lilliafroncelessourcilsets’éloignedemoiàreculons.

—Onirachezelledemainpourvérifierquetoutvabien.Jehochelatête.Alorsque jemedirigevers la sortiedu labyrinthe,un fantômese jette surmoi. J’ai tellementde

colèreenmoiquejelepousseenluibalançant:—J’enaiassez.Quelquespersonnesmeregardentcommesi j’étaisfolle.Etc’estexactementcequejeressens.Je

suisfolled’inquiétudepourmonamie.

XIVLILLIA

ENMEDIRIGEANT vers la voix d’Ash, je tombe sur elle et quelques filles de l’équipe. Éméchée etguillerette,ellehurlemonnomenprenantmonbrassouslesien,sansdouteparcequeRennienel’apas encore rattrapée. Elle peut donc semontrer aussi sympathique qu’elle le veut et se comportercommesiderienn’était.Jemefous totalementde toutçapour lemoment.Monseulsouci,c’estdem’assurerqueMaryvabien.J’auraisaiméaiderKatàlachercher,maisjenesuispasvenueavecmavoiture.Elleestrestéeprèsdel’écoleélémentaire.Toutlemondesedirigeversleparkingafind’allerfairelafêtedanslegrandcimetièredeCanobie

Bluffs.Lesgenscommencentàs’entasserdanslesvoituresetjeremarqueReeveseul,adosséau4x4d’Alex,leregarddanslevide.Jesuismaladerienquedelevoir.Jenepeuxpasm’enempêcher.Jemeséparedesfillesetfoncedroitsurlui.—Salut,Reeve.Ilseretourneetmesourit.Cesalebâtardosesourire.—Salut,Cho.Tuvasaucimetière?D’unevoixtremblante,jeluiréponds:— Tu es cruel. Je savais que tu pouvais être vache parfois, mais je n’aurais jamais cru que tu

pouvaisêtreaussicruel.Dérouté,ilmedemande:—Dequoituparles?— Je t’ai entendu. Je t’ai entendu dans le labyrinthe dire à cette fille d’aller se faire foutre.

Franchement,tuteprendspourqui?

—Attends…—Qu’est-cequ’ellet’afaitpourmériterça?Jehausseletondeplusenplus.Sestraitssedurcissent.—Depuisquandtutepréoccupesdesfillesàquijeparle?—Oh,maisjenesuispasdutoutpréoccupée!—Danscecas,occupe-toidetesoignons.J’aienviedehurlerquejustement,cesontmesoignons.Maisjenepeuxpaslefairesansrisquerde

mettreMaryendanger.Alors,j’ajoutesimplement:—Tusaisquoi?Jesuiscontentequetutesoiscassélajambe.Jesuiscontentequetunepuisses

plus jouer au foot et qu’aucune équipe universitaire ne veuille plus de toi. Tu mérites tout ce quit’arrive,parcequetuasunmauvaisfond.Reeveblêmit,maisjemerefuseàavoirdelapeinepourlui.Jeluiadresseunregardassassin,puis

tournelestalonsetcoursverslavoitured’Ash.

XVMARY

JEFONCEENslalomantentrelesrangéesdevoituresgaréesetlesgroupesdevisiteurs,pouressayerdemettreautantdedistancequepossibleentrelelabyrintheetmoi.Perchéesurmestalons,jetrébuchecontrelespierresetm’enfoncedanslaterremeuble,puisfinis

partomberentredeuxvoitures.Jeveuxmereleveretcontinueràavancer,parcequelesboisnesontqu’àquelquesmètres,maisje

suis à bout de forces.Heureusement, il n’y a personne pourme voir.Alors, jeme redresse sur lesgenouxetmemetsàpleurer.Vatefairefoutre.C’estpourm’entendredireçaquejesuisrevenue?C’estcequejemérite,aprèstoutcequej’aienduré?Je sanglote depuis quelquesminutes quand j’entends la voix deLillia.Audébut, je crois qu’elle

m’appelle.Maissoudain,jemerendscomptequ’ellecriesurReeve.Tapiederrièrelavoiture,jeregardeàtraverslesvitres.Jelesrepèreàquelquesfilesdevéhicules

de là. Lillia et Reeve, face à face. Je ne parviens pas à distinguer ce qu’elle dit, alors je resteaccroupieetpassedevoitureenvoiturepourtenterdem’approcher.—Tusaisquoi?Jesuiscontentequetutesoiscassélajambe.Jesuiscontentequetunepuisses

plus jouer au foot et qu’aucune équipe universitaire ne veuille plus de toi. Tu mérites tout ce quit’arrive,parcequetuasunmauvaisfond.Oh,Lillia.Toi,tuesunevéritableamie.Elles’éloigneetjeguettelaréactiondeReeve.Jeveuxl’entendresedéfendre.Jeveuxentendreles

insultesqu’ilvahurleràLillia.Maisilnefaitrien.Immobile,illaregardepartir.

Cequimechoqueleplus,c’estdelevoirs’essuyerlesyeuxavecsamanche.Je me prends un autre coup dans l’estomac. Je suis insignifiante pour Reeve, alors pourquoi

s’excuseraitil des horreurs qu’ilm’a dites. Il n’amême pas essayé de s’excuser.Mais il suffit queLilliaCholuireproched’avoirunmauvaisfondpourqu’ilsemetteàpleurer.Jesaispourquoi.Reevel’appréciebeaucoup.Peut-êtremêmequ’ilestamoureuxd’elle.Jerépugneàledire,maisjesuisjalouse.Folledejalousie,même.Toutcelaestmalsain,etj’enaila

nausée.J’aienviederentrerchezmoi,mais jenepeuxpas.Jesuis tropbouleverséepourça.Jemesens

tellement mal que j’ai l’impression que je vais exploser d’une seconde à l’autre. Je me redresse,époussettemesvêtements,puisfileverslesbois.

XVILILLIA

LE CIMETIÈRE DE Canobie Bluffs est le plus ancien de l’île. Certaines des tombes remontent auXVIII siècle.TouteslesfamillesdeJarIslandyontuneconcession.Onytrouvepleindenomsbizarres,commeEbenezer,DeliveranceetJedidah.Lesgarçonssejettentunballondefootenseservantdestombescommepoteaux.Quelqu’unpasse

ThrillerdeMichaelJackson;Rennie,Ashetd’autresfillessedonnentenspectacleenfaisantladansedeszombies.Rennieporteundéguisementd’infirmièresexyavecdesbasblancsàcouturesrouges.Ilyaquelquessemainesencore,j’auraisétésurledevantdelascène,àcôtédeRennie.Maisaujourd’hui,jesuisassiseseulesurunecouvertureàsiroterle«breuvagedesorcière»d’Ash,dupunchavecdesbâtonsdecannelle,desquartiersd’orangeetducidre.Ilesttellementsucréquejeleboiscommedupetit-lait.Enplus,jen’airiend’autreàfairequepicoler.Iln’yapasécoledemain,niaprès-demain,àcausedesréunionsparents-professeurs,alorsjepeuxbienmelaisseraller.Reeveestaffalésuruneautrecouverture,sa jambeallongéedevant lui. Ilestentourédefillesde

troisième année, habillées comme des putes. J’aperçois une salope des cavernes, une sourislibidineuseetunePocahontas trash.Elles lenourrissentdegrainsderaisin.Jen’arrivepasàcroirequej’aieudelapeinepourlui.C’estvraimentunmonstre.ParleràMarydecettemanière,aprèstoutcequ’illuiafait…çamedonneenviedegerber.Jesuiscontente,etmêmesoulagée,deluiavoirditlefonddemapenséesurleparking.Un nouveau morceau commence et Rennie accourt vers Reeve. Elle se fait une place sur la

couvertureetvirelesautresfilles.—Tuasbesoindequelquechose?luidemande-t-elle.Onadestrucsàgrignoter.—Est-cequ’onadelabière?Renniehoche la tête et se précipite vers la glacière.Beurk.Çame rendmaladede la voir à ses

petitssoins.C’estàvomir.

e

Elleluirapporteunebière,qu’ilregardeavantd’ajouter:—Y’auraitpasdelaBudLight,plutôt?Enmonforintérieur,jenepeuxm’empêcherdelesingerenmerépétant:«Y’auraitpasdelaBud

Light,plutôt?»J’interviens:— Reeve, et si tu bougeais un peu ton cul pour aller vérifier par toi-même ? Tu n’es pas

paraplégique,auxdernièresnouvelles!C’estjusteunefracturedupéroné!Reevetournebrusquementlatêteetmejettesonregardleplusnoirpossible.Commesiçapouvait

m’impressionner.—Ferme-la,Cho,m’avertit-il.Jesuissurlepointdereprendreunegorgéedemonbreuvagedesorcière,maisavantdelefaire,je

rétorque:—Ferme-latoi,plutôt.Ilpensepouvoirs’enprendreàquiilveut.Ehbien,pasàmoi.Ildevraitêtreaucourantdésormais.Soudain,Alexselaissetomberprèsdemoi,essouffléparsacourse.—Tuasvucematch?medemande-t-ilenmasquantReeve.J’aiquasimenttraversétoutleterrain

jusqu’àlazoned’en-but.J’aiesquivétroisdéfenseursavantdemefairetacler.Je soupire. Alex est vraiment adorable. Il a fait en sorte que les enfants ne manquent pas de

cupcakes, et il n’a jamais rien fait qui puisseme blesser. Il est toujours là pourmoi. Je soupire ànouveauetposelatêtesursonépauleenmurmurant:—Tuessigentil,Alex.—T’esbourréeouquoi?medemande-t-il,mi-amusé,mi-inquiet,etsurtoutsurpris.—Oui.Non.Bon,d’accord,oui.—Tuneboisjamais,d’habitude.—Çam’estdéjàarrivé.(Jem’assoisetleregarde.Ilmefautquelquessecondespourledistinguer

clairement.)J’aipicoléunefoisetçaaétélapireerreurdetoutemavie.Parfois,jemedis…jemedisque jene seraiplus jamais lamême. (Mesyeux se ferment tout seuls).Bref, oublie, je n’auraisjamaisdûdireça.Jetombedesommeil.AlexmeprendlaThermosdesmainsetreposematêtesursonépaule.—Tuasfroid,Lil?Jesecoue la têtepour lui signifierquenon.Lepunchme tientchaud.Enplus, j’aienfilé surmon

justaucorpsunsweat-shirtàlargeencolurequimeretombesurl’épaule.Ilvabienavecmatenuedeballerine;ondiraitquejerentred’unerépétition.—Lepunchtetientchaud?medemandeAlex.Jemecachelabouchederrièremamain.—Jel’aiditàvoixhaute?—Ouais,confirme-t-ilenriant.Jeredresselatêteetledévisage.Sesyeuxsontmagnifiques.

—Magnifiques,dis-jeentouchantseslunettes.—Merci,répond-ilsolennellement.Jefrissonne,etAlexenlèvelavestedesoncostumepourlaposersurmesépaules.—Tupeuxt’appuyercontremoi,pasdesouci,mepropose-t-il.Jem’exécute.Jemelaisseallercontrelui,parfaitementdétendue.Jem’affalepresque.Ilpasseses

brasautourdemoietjemesensplusensécuritéquejamais.Toutlecontrairedecemauvaissouvenir.D’uncoupdepied,PJenvoielaballevolerdanslesairs.—Buuuuut!braille-t-il.—Non,mec, la zone d’en-but, c’est la concession des Zane, le contreditDerek en désignant un

ensembledecroixenpierreblanchecouvertesdemousse,aucentreducimetière.LesZane.Çadoit être la familledeMary. Jene savaispasquec’étaitunevieille famillede Jar

Island.PJetDereksedisputent,etjedisàAlex:—J’aidumalàcroireque lederniermatchdefootaura lieuvendrediprochain.Vousn’êtespas

dégoûtésdenepasjouerlesplay-offs?—Non,dutout.LasaisonauraitputournercourtquandReeves’estblessé,maisonatenulechoc.

Jesuisfierdecequenousavonsfait.Ettusaisquoi?C’estgénialqueLeeaitpuautantjouercettesaison.Ilavraimentréussiàsedistinguer.Jepariequel’annéeprochaine,lesMouettesirontjusqu’ennationale.—Tuestellementgentil,dis-jeenhochantlatête.Jejetteuncoupd’œilàReeve.Ilsemetpéniblementdebout,enéquilibresurunebéquille.Rennie

luidemande:—Tuvasoù?LevisagedeReeveestrouge.—Jerentrechezmoi.Çacraintici.Renniefaitlamoue,maisilnelaregardemêmepas.Ils’estdéjàmisenrouteetclaudiquesurses

béquilles.—Reevie,resteencoreunpeu,s’ilteplaît,lesupplieRennie.Jetereconduiraicheztoijusteaprès.Jeluilance:—Byyyye!Faisgaffeàcequelagrilleducimetièreneserefermepassurtoiensortant!Puis,jeparsdansunrirehystérique.Ilm’ignoreets’enfonceentitubantdanslanuit.Dèsqu’ilestparti,Rennies’approcheetseplante

faceàmoi.—Nonmaistudéconnesouquoi?siffle-t-elle.Avantquejepuisseluirépondrequejenedéconnepasdutout,Alexlance:—Elleestbourrée,ellenesaitpascequ’elleraconte.—Ohquesi!J’envoieuncoupdecoudedanslapoitrined’Alex,puismeredresseetdisàRennie:

—Tum’asplantéepourlaFêtedel’automneettut’esdébrouilléepourquepersonnenem’aide.Renniefermelesyeuxetsecouelatête.—J’enaiplusquemarredet’entendrepleurnicheretteplaindre.LapauvrepetiteLilliaabesoin

qu’onl’aide.Elleestincapabledequoiquecesoittouteseule,elleabesoinquetoutlemondevienneàsonsecours.Tonpetitnumérodedemoiselleendétressecommenceànoussaouler,Lil.J’ail’impressionquejeviensdemeprendreunegrossegifle.Toutcequej’arriveàfaire,c’estla

fixer,sidérée.Alexserelève.—Pourquoitutesensobligéedefairetagarce?Renniesouritetagiteledoigtdanssadirection.—Àpointnommé,Alex,enbravetoutou.Lesgarçonsontinterrompuleurmatch.Quelqu’unabaissélamusique.Touslesyeuxsontbraqués

surnous.Maisjem’enfous.—Oh, alors commeça, je suisunedemoiselle endétresse?Comme le soiroù je t’ai appeléeà

l’aide à la fête ? (À son expression, je vois qu’elle vient de comprendre.Nous voilà de retour cefameuxsoirdanslamaisondelocation,avecMikeetIan.Letrucdontnousétionssupposéesnejamais,jamais parler.)Attends, tu as dit que tu nem’avais pas entendue, c’est bien ça ?Ou alors, tum’asentendue,maistuétaistropoccupéeavectonmec?Dèsquej’aiprononcécesmots,jem’aperçoisquejetremble.LevisagedeRennieestcomplètementfermé.—Tudélirescomplètementet jenesaispasdequoi tuparles.Çasuffit, j’enai terminéavectoi,

souffle-t-elle.Puis,elletournelestalonsetavanced’unpasraidedansladirectionqueReevevientd’emprunter.Alexposelamainsurmonépaule.J’avaisoubliésaprésence.—Dequoiest-cequetuparlais,là?Jeneluirépondspasetmecontentedeluidemanders’ilpeutmeramenerchezmoi.

XVIIMARY

AUBOUTD’UNmomentquimesembledurerdesheures,jesorsentitubantdesboisetdébouchesuruneruerésidentielle.Jenesaispastropquelleheureilest,nicombiendetempsj’aimarché.Laluneesttoujourshautedanslecieletl’aubenepointepasencore.Àencroirel’apparencedesmaisons,descottagespittoresquestrônantaucentredeminusculesîlots

de pelouse, j’ai probablement marché jusqu’à Canobie Bluffs, ce qui veut dire que je me trouvecomplètementà l’opposédemonquartier.Leretour jusqu’àMiddleburyvameprendreuneéternité.Rienqu’àl’idéededevoirfranchirlacollineavecmestalons,j’aidenouveauenviedepleurer.Maisjen’yarrivepas.Jen’aiplusdelarmes.Laseulechosequipeutmeréconforter,c’estquejen’aiblessépersonne.Je…jenepourraisplus

meregarderenfacesiças’étaitproduit.L’énergiequej’aiperçueaujourd’hui,c’étaitlamêmequelesoirdubal,multipliéeparcent.Mêmemaintenant,ellen’apastotalementdisparu.Jepeuxencorelasentirunpeuenmoiquibouillonne,commel’océanàmaréebasse.Jemarcheaumilieudelarueenregrettantdenepaspouvoirfermerlesyeux,claquerdesdoigtset

meretrouverdirectementdansmonlit.Toutestcalmeici.Leschasseursdebonbonssontrentrésdepuislongtemps.Jen’entendsrien,àpartlesdernièressauterellesdel’étéquinesontpasencoremortesetunevoiturequipassedetempsàautreàquelquesruesdelà.Presquetouteslesmaisonssontéteintes.On reconnaît facilement les locations vides ; elles n’ont ni citrouilles, ni chrysanthèmes, ni aucuneautredécorationd’automne.Toutlemondeestendormi;ildoitêtretard.Jeremontequelquespâtésdemaisons.Soudain,unevoituredébouchedanslarueetm’éblouitavec

sesphares.Elleralentitenmecroisant,puiss’arrête.Jenepeuxpasvoirquiestàl’intérieur;lesvitressontteintées.J’aperçoismonreflet,uneversion

punkdemoi-mêmebaignéedelarmes.Heureusement,ellesn’ontpastropravagémonmaquillage.Aupire,ellesmedonnentl’airplusendurcie.Maiscen’estqu’apparence;jenelesuisvraimentpas.Au

contraire,jesuistotalementdévastée.Lavitrecôtéconducteurs’abaisse.—Salut,reinedesbikers.C’estcegarçon,celuidelafiled’attentedulabyrinthe.Ilaretirésesbandelettesdemomie,quisont

empilées sur le siège passager. Il porte à présent un jean et un tee-shirt à manches longues avecl’inscription«Équipedecross-countrydulycéedeJarIsland».Sanslesbandelettes,jepeuxaffirmerqu’ilestmignon.Ilaunmagnifiqueteintcaféaulait,desyeuxclairsetdejoliesfossettes.Ilestminceettrèsgrand,bientroppoursavoiture.Sesgenouxtouchentpresquelevolant,mêmes’ilaentièrementreculésonsiège.Ilestpeut-êtreplusgrandqueReeve.—Jepeuxtedéposerquelquepart?Jepassedevant lavoiture,occultantunphare,puis l’autre. Il tend lebrasetm’ouvre laportière,

commeungentleman.—Moi,c’estDavid,annonce-t-ilens’éclaircissantlagorge.DavidWashington.—Çanemeditrien.—Ettoi,c’estquoi,tonnom?Jemetourneverslavitreafindenepasavoiràleregarder.—Elizabeth.Cenomestsortitoutseul,ettantmieux.Jeneveuxrienracontersurmoiàcetype.Enplaisantant,ilmedemande:—Alors,Elizabeth,est-cequetuasrécoltébeaucoupdedouceurscesoir?—Non.(Jesoupire.)Àvraidire,masoiréed’Halloweenaététoutsaufdouce.—Danscecas,onvaarrangerça.(Ilmontredudoigtleporte-gobeletssurletableaudebord,qui

estremplidesucreries.)Prendstoutcequitefaitplaisir.Jenemesouviensmêmepasdeladernièrefoisoùj’aimangédesbonbons.Maispourquoiest-ce

quejedevraismesoucierdemaligne?Cen’estpascommesiReeverisquaitdemeregarder.Je choisis une sucette dont j’ôte doucement l’emballage. Elle est rose vif. Je la glisse dans ma

bouche et son goût est très sucré, presque acide. David me jette un drôle de regard, alors je luiexplique:—Çafaituneéternitéquejen’aipasmangédebonbons.Ensuite,commeçan’apasbeaucoupdesens,j’ajoute:—Avant,j’étaisgrosse.(Ilrit,commesijevenaisdesortiruneblague.Jetournelasucettedansma

bouchepour la faire fondre.)C’estvrai,etonsemoquait tout le tempsdemoi. Jeme faisaismêmeharceler.Davida l’airunpeumal à l’aise faceà cette confidence. Jemedemande s’il adéjàharcelédes

personnesdanssavie.Jemeretournefaceàluietlequestionne:—Tumetrouvesbelle?Macopineprétendquetumedraguaisdanslelabyrinthe.Davidsembledécontenancé.—Oui.Tuesbelle.Trèsbelle,même.

—Enfait,cesoir,jen’aipaslemêmelookqued’habitude,dis-jesuruntonpluspressantquejenel’auraisvoulu.Normalement,jeneportepasautantdemaquillage.Ilsecouelatête.—Maisc’estlebutd’Halloweendesedéguiser,non?Jemerendscomptequejeporteundéguisementenpermanence.Jen’aipeut-êtreplus l’aird’une

pauvrepetitegrosse,maisc’estpourtantellequejesuisàl’intérieur.Ilparaîtnerveuxetjevoisbienqu’ilcherchesesmots.—Tusaisquoi?Avant, j’avaisunœilparesseux. J’aidûporteruncachependant troisanspour

renforcer lemuscle. (Ilmesouritenmefaisantcetteconfidence.)Tupeuxdirequelœilc’était?Jepariequenon.Jeledévisage.Ilestvraimentbeau.Eneffet,impossibleàdire.Jen’essayemêmepasdedeviner.

Aulieudecela,jeluidemande:—Tupeuxmeramenerchezmoi?Davidmefait laconversationtoutlelongduchemin.IlaquittélaCalifornieilyadeuxanspour

emménagersurl’îleavecsamère,aprèsledivorcedesesparents.Nousdiscutonssurtoutdufaitquec’estvraimentbizarredevivreici.J’appréciequeDavidnedénigrepasmonîle.Iln’estpascommeKat, qui est plus que pressée de partir ailleurs, parce que tout l’agace à Jar Island.David est trèsmodéré. Par exemple, il déplore l’absence d’un bon restaurant mexicain, un truc typiquementcalifornien,j’imagine.Maisiladoresurferici,commelà-bas.Ilmeproposedemedonneruncours.Àunfeurouge,illèveunemainduvolantetlaglissedanslamienne.—Tesmainssontgelées.Ilal’airgêné;nousnoustaisons.Jerésisteàl’enviederetirermamain.JemedisC’estcommeça

quetudevraisêtre;unefillequin’apaspeurdeflirteraveclesgarçons,unefillequiaconfianceen elle, qui est drôle et qui veut passer du bon temps. Honnêtement, je n’étais pas timide, avant.Jusqu’àcequeReevemebrise.Jeluidemandedemedéposerdevantchezmoi.Ils’arrêtelelongdutrottoir,serrelefreinàmain,

puissepencheversmoi.Etlà,ilm’embrasse.Jeluirendssonbaiser.C’estmontout,toutpremier.Davidpasseunemaindansmescheveuxetm’attrapedoucementparla

nuque.Saboucheaungoûtdebonbonsucré.Jel’embrasse,parcequec’estcommeçaquejedevraisvivre.Saufqueleseulpointpositif,c’estlefaitqu’ilaitenviedemoi.Siseulementjepouvaisressentirla

mêmechosepourlui.Ils’écartedemoietmeproposedoucement:—Jetechercheraiàl’écolelundi,Elizabeth.Jenedisrien,lesyeuxrivéssurl’horloge.Ilestpresqueminuit.Davidfermelesyeuxetsepenche

pourunautrebaiser.Auralenti,commedanslesfilms.

Cettefois-ci,jetournelatête.Sadéceptionselitimmédiatementsursonvisage.—Fautquej’yaille,David.—Attends,donne-moitonnuméro.Ilseretourneverslabanquettearrière,àlarecherchedesontéléphone.Pendant ces quelques secondes, je me précipite hors de la voiture et cours jusque chezmoi. Je

n’aimepasDavid.Jen’aipasenviedel’embrasser.Cen’estpasmavie.Cen’estpasmoi.Jenesuispas…normale.Jenepeuxpasfairesemblantdel’être,mêmepourunenuit.Je me faufile à l’intérieur par la porte de derrière. Tante Bette devrait être endormie, mais je

l’aperçoisdanslesalon,quiguetteàtraverslesrideaux.—Tuétaisentraindem’espionner?TanteBetteinspirebrusquement,commesiellevenaitdesortirlatêtedel’eau.Elleseretourneet

medévisage.—Quiestcegarçon?Je suis contrariée qu’ellem’ait vue.C’est embarrassant ! Jemérite un peu d’intimité, après tout.

CommeKatl’adit,jesuisuneadolescente,désormais.Jenesuisplusunepetitefille.—Personne.Jemontemecoucher.TanteBettemesuitàl’étage.—Jesaisquetuattendaisdeconnaîtrecegenred’expériences,etmêmesiçamefendlecœur,je

doistedired’arrêter.—Qu’est-cequejedoisarrêter?Pourquoiest-cequejenepeuxpasembrasserungarçonsij’enai

envie ?Ou traîner avecmes amis ? J’ai fait une erreur il y a bien longtemps et tum’empêches del’oublier!Tante Bette tend la main pour me toucher le bras, mais la retire rapidement, comme si j’étais

brûlantederage.—Tuastellementdecolèreentoiqu’elle…irradie.Jelafixejusqu’àcequ’ellebaisselesyeux.—Tusaisquoi?Jesuisencolère.Contretoi.(Jecroiselesbras.)C’estquoi,tousceslivresdans

tachambre?Tumejettesdessorts?—Mary,je…—Touscestrucsflippantsquetuaccrochesaumurdetachambre,ilsserventàquoi?TanteBettetremble.—Mary,c’estpourteprotéger.—Commentça,meprotéger?Elle n’a pas l’air de vouloir me le dire, ce qui me donne envie d’en savoir encore plus. Elle

commenceàreculerdanslecouloir,maisjelarattrape.—C’estquoi,aujuste?TanteBettelèvelesmains.

—Çanefonctionnepas,detoutemanière.Detoutesmesforces,jehurle:—C’estquoiexactement,cestrucs?—Cesontdessortsdecontrainte,murmure-t-elleenselaissanttombersurlesol.Dessortsdecontrainte?Jesongeimmédiatementàcematinoùjen’arrivaispasàouvrirlaportede

machambre.Etàlamanièredontlafuméemerendaitmalade.Sessortsauraient-ilsfonctionné?Jechassecespenséesinsenséesdemonesprit.Commentai-jepucroireàcesbalivernesneserait-

cequ’uneseconde?TanteBetten’estpasunesorcière.Ilnes’agitpasdevraissorts.Elleestjuste…tarée.Jem’accroupispourpouvoirlaregarderdanslesyeux.—TanteBette,ilfautquetusortesdecettemaison.Ilfautquetuteremettesàpeindre.Tudoissortir

etvivretavie,aulieud’essayerdemegarderenferméeavectoi.(TanteBettes’enfouitlevisagedanslesmains.Elle refusedeme regarder. Il n’y a aucunmoyende lui faire entendre raison. Je ne saismêmepaspourquoij’essayedediscuteravecunefolle.)Jeveuxquetudécrochestoutescesficelles.Ce soir. Je veux aussi que tu arrêtes de brûler le contenu de tes petits paquets, et ce truc avec lacraie…Soittuarrêtes,soitj’appelleMamanetPapapourleurracontertouslestrucsbizarresquetumefais.Elle fond en larmes. Peut-être que ça fait demoi laméchante de l’histoire,mais je ne veux pas

entendresessanglots.Pascesoir,alorsquemoncœurestdéjàbrisé.Enfait,non,cen’estpasseulementmoncœur.C’esttoutemaviequiestenmorceaux.

XVIIIKAT

LADÉLICIEUSEODEURsucréedesgaufresmetiredusommeil.D’habitude,jedoisattendrelesamedipourpouvoir prendre le petit-déjeuner avecmon père,mais je n’ai pas cours jeudi et vendredi à caused’uneréuniondeprofesseurs.J’ai traînéenvoiture lanuitdernière,à la recherchedeMary. Je suismêmeallée jusquechezelle,mais toutes les lumièresétaientéteintes.J’espère justequ’elleestbienrentrée. J’attrapemon téléphoneet envoieunSMS rapideàLilliapour luiproposerdepasser chezMary plus tard, puis je descends l’escalier en chaussettes, dans le grand tee-shirt qui me sert depyjama.—Tut’esbienamuséehiersoir?medemandemonpèrequandj’entredanslacuisine.Bienévidemment,Patdortencore.Ilneselèvepasavantmidi,week-endoupas.Jeserrechaleureusementmonpèredansmesbras.Ilatoujoursétédugenrecostaud,commelesont

lespapas,etj’aimepassermesbrasautourdelui.—Pasvraiment.Honnêtement,lanuitdernièreaétéunfiasco.Jesaisquecen’estpastotalementmafaute,maisjeme

senscoupabled’avoir laisséMary seule dans le labyrinthe. Si j’étais restée avec elle, à ses côtés,cetteconversationdemerdeavecReeven’aurait jamaiseu lieu.Pas sansque je luicasse sonautrejambe.Jenousversechacununetassedecafé.Jeprendslemienavecdulait;Papaleboitnoiravecdeux

cuilleréesdesucre.Ensecret, jene luiendonnequ’une,parcequesonmédecinveutqu’il limitesaconsommation.Papaposenosassiettessurlatable,aveclebeurrieretunpotdegeléedeframboise.Jepréfèremesgaufresavecdelageléeplutôtquedusiropd’érable,etjel’aiconverti.—Est-cequedesgaminssontvenusteréclamerdesbonbonshiersoir?—Justelesdeuxfillesquihabitentplusloindanslarue.

Jemelaissetombersurmachaise.—Ellesétaientdéguiséesenquoi?Papasevoûteau-dessusdesonassiette,sapositionhabituellepourmanger.—Desprincesses,peut-être?Jenesaispas.Onauraitditdesboulesàfacettesroses.—Jedétestetoutcerose.C’estuneoffenseàlaféministequisommeilleenmoi.Est-cequ’ilreste

surcetteplanètedespetitesfillesquiontenviedesedéguiserenpilotesdecourseouendocteurs?Je soulève le couvercle du beurrier et fronce les sourcils.Le beurre est constellé desmiettes de

quelqu’und’autre.Enplus,ilrestedevieillestracesdebeurrefigéesaufond,parcequ’iln’apasétélavédepuislongtemps.Avecmoncouteau,jedécollecequirestedubeurreetlejettedanslapoubelle,pose le beurrier sur la pile de vaisselle sale qui attend déjà dans l’évier, puis sors une nouvelleplaquettedufrigo.Ellepeutresterdanssonemballagepourlemoment.Papalèvelesyeux.—Tuvasbien?—Trèsbien.J’attrapelepotdegelée.Ilestpoisseuxetlecouvercleestmalvissé.C’esttoutPat,ça.Ilfaittout

detraversquandilestenpleintrip.Jeleposelourdementsurlatable.—Quelestleproblème,mafille?Mêmesijesuismanifestementàcran,jeluiréponds:—Rien.Alors,çaavance,toncanoë?Tupensesleterminercettesemaine?Papahochelatête.—Legarsqui l’aacheténeveutmêmepas lemettreà l’eau. Ilpréfère l’accrocheraumurdesa

villasurlaplage.Tunetrouvespasçadingue?Toutcefricpourdeladéco.Ilpeutnaviguer,pourtant.Jen’écoutepasetexaminenotrecuisine.Elleesthypercrade.Unepiledevaissellesales’entasse

dansl’évier,devieuxjournauxetducourrierenvahissentlecomptoir,etlaportedufourestmaculéedechili.Papadescendlerestedesoncafé.—Tum’asgrugésurlaquantitédesucre,Katherine.Ilreculedelatableetc’estlàquejeremarquecequ’ilaauxpieds.—Papaaa,c’estquoicebordel?(Jememetsàrire.)Tuferaismieuxdenepassortircommeça.Il me regarde, perplexe. Je pointe ses pieds du doigt. Il a une socquette de sport noire et une

chaussettebleuclaircenséeêtreportéeavecuncostume.Papahausselesépaulesetattrapelesucrier.—Je n’ai pas trouvéde chaussettes assorties.Et alors ?Qu’est-ce que ça peutme faire ? Je ne

cherchepasàimpressionnerquiquecesoit.MonpauvrePapa.C’estbienvrai.Ilnecherchepasàimpressionnerquiquecesoit.Iln’apaseuun

seul rencarddepuis lamort deMaman.Nonpasque je sois emballéepar l’idéed’avoir unebelle-mère,maisçafaitcinqans toutdemême.Jeneveuxpasqu’il resteseulpour toujours. Ilméritedetrouverunefemmebien.Leproblème,c’estquenoussavonstouslesdeuxqu’iln’yapasuneseulefemmequisoitmieuxque

Judy.—Jevaisfairelalessiveaujourd’hui.Jen’aipasdecorvéesbiendéfiniesouquoiquecesoit,maisj’aitendanceàm’occuperdulinge,

parcequejesuislaseuleàmedonnerlapeinedetrierlescouleurs.Papamefaitsignequec’estinutile.—Kat,jesaisquel’écoleteprendbeaucoupdetemps.Net’inquiètepaspourça.Ilaraison.J’aiététrèsoccupéedernièrement.Maiscen’estpasuneraison.Ilfautquejetrouvele

tempsd’aideràlamaisontantquejevisici.J’engloutismesdeuxgaufres,terminemoncafé,puism’attaqueauménage.Jenettoielacuisine,fais

lavaissellejusqu’àcequel’égouttoirsoitplein,changelesserviettesdanslasalledebainetlanceunemachine pour Papa. Pendant tout ce temps, Pat dort sur le canapé du salon. Lorsque j’entre avecl’aspirateur,ilbougeàpeine.Queltocard.Jesuistellementénervéequej’envoiel’aspirateurcontrelecanapépourleréveiller.Lorsqu’ilouvreenfinlesyeux,jeluibalancedemavoixlaplusmielleuse:—Oh,excuse-moi.—C’estquoi,tonproblème?—Ilfaudraitquetuaidesunpeuplusdanscettemaison.—Laissetomber,Kat,t’astesragnagnaspourêtreaussichiante?D’ailleurs,tunedevraispasêtreà

l’école?Il tend le bras pour remonter le plaid, mais je le lui arrache. Monsieur le tocard est en slip

kangourou.—Iln’yapasécoleaujourd’hui.Regardeautourdetoi,Pat!Cettebaraqueestunevraieporcherie.

QuediraitMaman?—Mamannediraitrien,elleferaitleménage.—Ehbien,tusaisquoi?JenesuispasMaman.Jevaisbientôtmebarreràlafac,etjeneveuxpas

quePapaettoiviviezdansunedécharge!Pats’étireetgrogne:—O.K.,tuveuxquejefassequoi?Je désigne la table basse. Elle est couverte des magazines de course de Pat, et des pièces de

carburateursontposéessurunepagedejournalgraisseuse.—Nettoietamerde.Pathumel’air.—Çasentiraitpaslesgaufres?Ilselèveetsortdusalonentraînantlespieds.Jefiledansmachambreavantd’exploseretconsultemontéléphone.Çafaitpresquedeuxheures,et

Lillian’a toujourspas réponduàmonSMS.Je luienenvoieunnouveau,puism’habille.Comme jen’aitoujourspasderéponse,jememetsàl’appelerenboucle.

Elledécrocheenfinàlaquatrièmetentative.Savoixestéraillée.—Salut,Kat.Quelleheureilest?—Presquemidi.Pourquoitudorsencore?—J’ailagueuledebois,gémit-elle.Jenesaispaspourquoi,maisçamemethorsdemoi.—Bon,jevaischezMary.Tuviens?—Biensûrquejeviens!(Ellesemetàtousser.Oupeut-êtrequec’estunhaut-le-cœur.Impossible

àdire.Entoutcas,çamedonnelanausée.)J’ailetempsdemedoucher?—Évidemment!Jepasseteprendredansvingtminutes.Pourtuerletemps,jemerendsauMilkyMorningetachètetroiscupcakes,unpourchacuned’entre

nous.Jem’arrêteégalementcommanderunsandwichaubacon,àl’œufetaufromagepourLillia,parcequelagraisse,c’estboncontrelagueuledebois.AvantdepasserchezLillia,j’essayed’appelerMarypourluidirequenousarrivons,maispersonne

ne répond. Ehmerde. J’ai comme une boule au ventre. Et si jamais sa dispute avec Reeve l’avaitenvoyéeautrente-sixièmedessouscommeavant?Etsijamais…Jeneveuxmêmepasypenser.Lilliam’attendsurleperron.Elleporteunjeanample,unsweatàcapucheetdeslunettesdesoleil.

Sescheveuxsontencoremouillés.Elles’avancelentementjusqu’àmavoiture,commeunzombie.Jeluitendsmonsandwichàl’œuf.—Tiens,c’estpourtoi.—Génial,Kat!s’exclame-t-elle.T’esvraimentlameilleure.Enl’observantducoindel’œil,jeluidemande:—Lanuitaétéagitée?—Unpetitgroupeestalléaucimetière.J’aiunpeutroppicolé…Jen’aipasarrêtédedireàReeve

à quel point il est naze jusqu’à ce qu’il se barre. (Je lui tape dans lamain pour la féliciter.) J’aiégalement réglémescomptesavecRennie.Noussommesofficiellementennemiesmaintenant. (Lilliasourit,maisjevoisbienquelecœurn’yestpas.)C’estlafind’uneépoque,Katherine.Jeressenssoudainuneenvieirrépressibledeladéfendre.Rennieestunevraiegarce.Lilestbien

mieuxsanselle.D’unevoixtremblante,Lilliaajoute:—Jesuisjustecontentequ’onsesoitretrouvées.Jenesaispascequejeferaissijenevousavais

pas,Maryettoi.D’untonbourru,jerétorque:—Tefaispasdebilepourça.Lilliamesourit,pourdevraicettefois-ci.—Est-cequetuasréussiàlatrouverlanuitdernière?—Non.—Flûte.

Lilliaprendunebouchéedesonsandwich tandisquenousapprochonsdeMiddlebury.Toutenseléchantlesdoigts,ellemeconfie:—J’espèrequ’ellevabien.—Ellevabien,t’inquiète.—Non,jeveuxdire,j’espèrequesonmentalestbon.Jebaisselavoix,parcequejenesuissûrederien.—Jemedisaisquenousdevrionspeut-êtrel’inciteràparleràquelqu’un.—Comme qui ?Un conseiller pédagogique ? (Je repense aussitôt àMmeChirazo enme disant

Putain,toutsaufça.)Onvalasurveillerdeplusprès.Sileschosesempirent,O.K.,onlaforceraàparleràquelqu’un.Maisjenepensepasqu’onensoitlàpourlemoment.Dumoins,jel’espère.Lilliaal’airhésitante,maisellehochelatête.—O.K.,marchéconclu.NousnousarrêtonsdevantchezMary.Dieumerci,lavoituredesatanten’estpasgaréedansl’allée.

Nous nous avançons jusqu’à la porte d’entrée et sonnons à plusieurs reprises, mais personne nerépond.J’aiunmauvaispressentimentquandjesuggère:—Peut-êtrequ’elleestsortieprendrelepetit-déj?Lilliacrie:—Mary!Mary!—Jesuisderrière!répondMary.Jem’approchedugarageavecLillia.Maryestàl’intérieur,sonvéloretournésurlaselle.Elleest

entraindegraisserlachaîne.Le garage est plongé dans l’obscurité, à l’exception d’une ampoule nue pendue aux chevrons.

L’endroitestencombrédemillechoses.Desmeublessousdescouvertures,untélescopepliéetappuyécontreunvieuxbureau.—Lavache!Ildoityavoirdequoimeublertouteunemaisonici.—C’est principalement des affaires appartenant àma famille, dit-elle, qu’on a laissées lors du

déménagement.Jem’avanceetexamineletélescope.Ilestsuperbeau.Duhautdegamme.—Ilsnevoulaientpasdecetruc?Çameparaîtdinguequ’unefamilleabandonnetoutessesaffairesderrièreelle.Maisbon,jenesuis

pasriche.Peut-êtrequelafamilledeMaryadel’argent.Maryhausselesépaules.— Papa aimait tenter de repérer les baleines depuis la fenêtre de devant. Il n’a pas de vue sur

l’océanlàoùilsviventmaintenant.—Onaapportédescupcakes!annonceLilliaenmeprenantlaboîtedesmains.Jem’assoissurunvieuxmeubledejardin.—Onvoulaits’assurerquetuallaisbien,aprèscequeReevet’aditdanslelabyrinthehiersoir.

Maryselèveetfourrelesmainsdanslesmanchesdesonpull.—Çamegênequevousayeztoutentendu,surtoutmesexcuses.Jelaréconforte:—Tu n’as aucune raison d’être gênée.Nous sommes fières que tu lui aies remis les pendules à

l’heure.Tuasbienfait,Mary.—J’imagine.(Salèvreinférieuresemetàtrembloter,maisellelamordpourl’immobiliser.)Jene

comprendspaspourquoijen’arrivepasàpasseroutre.(Ellesetordlesmains.)Jefaisdemonmieux,pourtant…(Savoixestmalassurée.)J’essayedem’inscrireàdesclubsàl’écolepourmeconcentrersurautrechose,pourcommenceràréfléchiràmonavenir.Maismêmesijetravailledurpourrecollerlesmorceaux,jesuistoujoursàdeuxdoigtsdem’effondrer.J’aieuunedisputeterribleavecmatantelanuitdernière. Jesaisquec’esthorribleàdire,maisd’unecertaine façon, je regretted’avoir ratémonsuicide,parcequecen’estpasunefaçondevivre.Je retiensmonsouffleetme rendssoudaincomptequemoncœurbatàcentà l’heure.Notrepire

cauchemar est en passe de se réaliser. Je jette un coup d’œil à Lillia, qui triture les liens de sacapuche.Ellenesaitpasquoidire.Etmoinonplus.Lesilencemepèse,alorsjeleromps:—Mary, c’est biendepersévérerdans lavie,maispaspour cegenrede tentatives,O.K. ? (Ma

blaguetombeàplatetjeparsdansunrirenerveux.Lilliamefusilleduregard,maisaprèstout,jenel’aipasvueouvrirlabouche.)Ilfautquetuarrêtesdediredestrucspareils.Je ne suismêmepas sûre qu’ellem’entende, tellement elle est bouleversée.Tout son corps s’est

avachi,commesisesosavaientfondu.Jedégagemafrangequimetombedanslesyeuxetmepenchepourlarassurer:—Tuaseutonlotdemalheurs,maisunjour,toutcelanetesembleraplussiterrible.L’anprochain,

tuserasendernièreannée,etensuite,tuirasàl’université.Unjour,turegarderasenarrièreetturirasdetoutescesconneries.Siseulementjepouvaisluidonnerplusd’espoirqueça,quelquechosequipourraitl’aider…Mais

c’esttoutcequej’aiàproposer.Avecsoncalmehabituel,ellerépond:—Leplusdrôle,c’estqueReeves’enfoutraitpasmalsijemourais.Voussavezlemalqueçame

fait,aprèstoutcequej’aienduré?Etpourtant,iln’estpassanscœur.Iltientàcertainespersonnes.(EllelèvelatêtedansladirectiondeLillia.)Maispasàmoi.Incrédule,Lillialadévisageetl’implore:—Mary, tunepeuxpas te faireça. Iln’envautpas lapeine. (Elle repoussesescheveuxsurson

épaule.)Vraimentpas.MaryplongesonregarddansceluideLillia.—Jevousaientendustouslesdeuxdansleparkinghiersoir.J’aientenduleschosesquetuluias

dites.Personnenem’a jamais défendue comme ça jusqu’ici.Vous vous êtes comportées en grandessœurspourmoi.Touteslesdeux.Mêmesijesuistouchée,jen’aimepassamanièredeparler.Ondiraitqu’ellenousfaitsesadieux.

Lillia lui adresse un sourire timide et tente d’articuler quelque chose,maisMary ne s’interromptpas,etsavoixsefaitplusforte,plusintense.—TusaisqueReeveapleuréquandtul’aslaissésurleparking?C’estdiresicequetupensesde

luicompteàsesyeux.Lilliasemblesidérée.—Reeveapleuré?Maryacquiesce.—Oui,parcequ’ilt’apprécie.Lilliasecouerapidementlatête.—Non,non,nedispasça,s’ilteplaît.J’interviens:—Attends uneminute. Tu te souviens, le soir du bal ?Comment il t’a embrassée devant tout le

monde?— Il était sous ecstasy ! C’est moi qui la lui ai donnée, tu te rappelles ? Il aurait embrassé

MmeDockertysielleavaitétésurscèneaveclui!—Uneminute.Jemesouviensquelorsquetuasemménagétoutaudébut,ilyaeuunbarbecuechez

Reeve.Tuasditquetuvoulaisunhotdog.Iln’enrestaitqu’un,etalorsquejem’apprêtaisàleposersurmonassiette,ilm’apratiquementfaittomberpourpouvoirteledonner.Lilliaclignedesyeux.—Maisdequoituparles?Dehotdogs?LeregarddeMarys’illuminesousl’effetdel’excitation.—Oh,monDieu,jeviensdecomprendre!Reeveobtienttoutcequ’ilveut.Maispascettefois-ci.

Nousavonslaseulechosequ’iln’aurajamais.Toi.Lilenrestebouchebée.— Admettons que ce que tu dis soit vrai, et j’en doute, même si Reeve m’aimait, je ne

m’intéresseraisjamaisàlui.Jamaisdelavie.Ellefrissonnededégoût.J’aime l’idéedeReevecraquantpourune fillequ’iln’aura jamais.Alorsque je suis sur lepoint

d’enfairepartauxfilles,Marysepenchepourdire:—Lefaitqu’ilt’aimeetqueçasoitàsensuniquenesuffitpas.Tuvoisletruc?Leplushorrible

pourmoi,c’estqueReevem’afaitespérer.Ilm’aattirée,ilapassébeaucoupdetempsavecmoi,ilm’aconfiésessecrets.Ilm’afaitmesentirspéciale.Ilm’afaitcroirequej’avaisunechanceaveclui.(Jegrimace.)Alors,quandilm’atrahiecejour-là,lorsqu’ilm’apousséedansl’eaudevantlesgarçonsdenotreécole,ilm’aeueparsurprise.Jemesuisbriséeenmillemorceaux.Parcequechaquemomentqu’onavaitpasséensemblen’étaitqu’unmensonge.Ilnes’intéressaitpasàmoilemoinsdumonde.Ilm’a utilisée pour s’amuser, pour ne pas s’ennuyer lors des traversées en ferry. (Elle s’éclaircit lagorge.)Reevem’abrisélecœur,etmaintenant,tuasl’occasiondebriserlesien.Tuleferaspourmoi,Lillia?S’ilteplaît.LavoixdeMarys’étranglesurcesderniersmots.

Lilliaporteundoigtàsaboucheetserongel’ongle.—Mary,jevoudraisbient’aider,mais…(Elles’interrompt,puissoupire.)Rennieferaitdemavie

unenferaprèsça.Leschosesvontdéjàmalentrenous…Maryhochetristementlatête.—Jecomprends.Jenevoudraispasqueçateretombedessus.Énervéecommejesuis,jepasseàl’attaque:—Attendez,lesfilles!Lil,situparviensàfaireensortequeReevetombeamoureuxdetoi,tuseras

intouchable.Personnen’oserarientediresituessapetiteamie!Ceconnardrègneenmaîtresurl’île.Lilliamedéfie:—Maisquesepassera-t-ilquandjerompraiaveclui?Çamemèneraàquoi?Jeluiadresseunsouriremachiavélique.—Jevaistedireexactementoùçavatemener,Cho.Çaferadetoilareinedesgarces.Unefille

capabled’embobinerReeveTabatsky,puisdelejeter,çanepeutêtrequ’unechef,mavieille.Lesgensn’aimeront peut-être pas ça, mais ils te respecteront, c’est évident. C’est la passation de pouvoirultime.Putain,siseulementçapouvaitêtremoi!—Jeluiaiditdestrucsvraimenthorribleslanuitdernière,remarqueLillia.Jenepensepasqu’il

mepardonneraunjour.— Si tu t’excuses, il le fera. Les gars comme lui aiment qu’on leur résiste un peu avant de

succomberàleurcharme.Ilsneveulentpasqueçasoit tropfacile.Dis-luiquetuesdésolée,et toutrentreradansl’ordre.D’accord,Mary?Maryacquiesce.Lilliasetait,plongéedanssespensées.Ellelèvelatêteetsemordillelalèvre.—Rennieauraitvraimentlesboules.(Unsourireéclairesonvisage.)O.K.,jevaislefaire.—Tuenesbiensûre?luidemandeMary.Lilliaexpirelonguement.—Jesuisd’accordpourlefaire.Marymanquedes’écroulersouslepoidsdelagratitude.—Merci!Merci,mercibeaucoup,Lillia.J’attrapeLilparlesépaulesetlasecoue.—Yes!LilliaCho,jetenommeofficiellementreinedesgarces.ElleritetjesourisàMary,quirayonned’espoir.Jepavoise.—L’opération«BrisonslecœurdeReeve»débuteraofficiellementsamedi!Chezmoi.—Etpourquoipasdèsmaintenant?m’interrogeLillia.—Parce qu’on a besoin demunitions. Je te lesmontrerai samedi après avoir repassémes tests

d’évaluation.Unpeudepatience,mabelle.

XIXLILLIA

PARSÉCURITÉ,JEmegareàuneruedechezKat.Lesmaisonssonttrèsprocheslesunesdesautresdanssonquartier,etlaplupartontunétage.Ellesn’ontpasdegrandeshaiesetdegrillescommeàWhiteHaven,alorstoutlemondepeutvoircequisepasseàl’intérieur.CommeRenniehabitetoutprèsdelà,etReeveaussi,jepréfèrenepasprendrederisques.ÀJarIsland,onnesaitjamaisquinousobserve.Je sonne à la porte, mais personne ne répond. On avait prévu de se retrouver après le test

d’évaluationdeKat.Mêmesionmepayaitetqu’onmegarantissaitunscoreparfait,jerefuseraisdelerepasser.Jepatienteunpeuavantdesonnerànouveau.Uneminutes’écoule,maisriennesepasse.Lalumière

estalluméedanslacuisine,pourtant.Ilyaquelqu’unàl’intérieur.Délicatement,jetournelapoignéedelaporte.Ellen’estpasferméeàclé,commed’habitude.Jel’entrouvreetappelle:—Y’aquelqu’un?Kat,t’eslà?Quandonétaitgamines,çasepassaittoujourscommeçachezKat.Lesenfantsduquartierentraient

etsortaientlibrement,etpersonnenes’enpréoccupait.Mamère,elle,n’arrêtaitpasavecses«mercide te déchausser avant d’entrer, est-ce que ta mère sait que tu es ici, qui veut du yaourt auxmyrtilles ? » Chez Kat, en revanche, tout était en libre-service. On pouvait se goinfrer de gâteauxapéritifs,boireduSevenUpetjoueràlaconsolependantdesheuressansquepersonnen’ytrouveàredire.C’étaitleparadisdesenfants.—Ehoh,y’aquelqu’un?Unevoixd’hommerépond:—C’estouvert.Jem’aventuredanslacuisineettombesurPatrick,assisàlatable,torsenu,entraindemangerdes

céréales, alors que l’heure du déjeuner est passée depuis longtemps. Il dégouline de sueur et il estsale;ondiraitqu’ilvientdefaireuntourdemoto.Sesépaulessontconstelléesdetachesderousseurcommedansmessouvenirs,maisiln’estplusmaigrecommeunclou.Ilesttoujoursmince,maisplusmusclé.Ilmeregardeébahipendantunefractiondeseconde,puismesourit.—Qu’est-cequetufaisdececôtédel’île,mapetite?J’ailagorgesèchetoutàcoup.—Salut,Patrick.D’unevoixtraînante,ilm’interroge:—C’estKatquetuespasséevoir,oumoi?Jemesensrougir.—Kat.On…onaunprojetàpréparerpourl’école.Elleafinisontestd’évaluation?—Ouais.Elleestsortieacheteruntruc.Descigarettes,jepense.Ilseremetàmangersescéréales,commes’iltrouvaitparfaitementnormalquejesoischezluialors

qu’ilneportepasdetee-shirt.Labouchepleine,ilmepropose:—Tuveuxdescéréales?—C’estlesquelles?—Tespréférées,dit-ilenpointantdudoigtlachaiseàcôtédelui.Assieds-toi.Mêmesi j’aimangéunesaladeaupouletavecuncroissantuneheureplus tôt, jem’installe. Il se

lève et rapporte une bouteille de lait, une cuillère et une boîte de Trix, qui se trouvent être mespréférées.Ilversedescéréalesdanssonboletlepousseentrenousdeux.—Bonappétit ,Lil,dit-ilenmetendantlacuillère.NousnousretrouvonsàmangerdesTrixdanslemêmebol;ilsentlegrandairetl’huiledemoteur.Jen’arrivepasàcroirequePatricksesoitsouvenuquelesTrixétaientmespréférées.Çafaitdes

années que je ne l’ai pas vu. En plus, il est à la facmaintenant, alors comment se fait-il qu’il serappellecegenrededétail?C’estdrôle,parcequemêmesimonbéguinpourluim’estpassédepuislongtemps,enmeretrouvant

assiseàcôtédeluiàlatabledeKat,j’ail’impressionquec’étaithierquej’étaisamoureusedePatricketqueRennie,Katetmoiétionslesmeilleuresamiesdumonde.RKL,àlavie,àlamort.Ilmeparled’uncoursdephilosophiequ’ilsuitàlafacdeJarIsland,etjehochelatêteavecferveur

commesij’étaispassionnée,maistoutcequim’intéresse,cesontsesyeuxd’unvertintense,commeautrefois.C’estàcemoment-làqueKatentredanslapièce.Elleal’airsurprisedemevoir,mêmesionavaitdécidédeseretrouvercetaprès-midi.Adosséeàl’embrasuredelaporte,ellelance:—Qu’est-cequevousfaites,touslesdeux?—Àtonavis?Onmangedescéréales!lataquinePatrick.Jeglousse.Katmejetteundrôlederegard.—Prendstonboletmontedansmachambre,Lil.Ensuite,elleavancedanslecouloir.JemelèveetdemandeàPat:

1

—Çatedérangesijel’emmène?—Jet’enprie.Jeserremonbolcontremapoitrine.—Mercipourlescéréales,Patrick.—Quandtuveux,Lil.Ilmefaitunclind’œiletjepinceleslèvrespournepassourire.Puis,jesuisKatdanssachambre.—C’étaitquoi,ça?medemande-t-elleens’allongeantsursonlitsanssedéchausser.Beurk.—Quoidonc?Jem’assoisparterre.Jesaisqu’onestcenséesselajouerdiscrète,maiscen’estpasmafautesiPat

estàlamaison.—Tu vois très bien ce que je veux dire, insinue-t-elle en secouant la tête avec un petit sourire

taquin. Ce gros tocard sèche encore les cours. C’est vraiment un loser. Je n’ai jamais comprispourquoi tuétais sigagademondébilede frère. Ilvaà la facducoin ; tun’aspirespasàmieux?Parcequemoi,si.Jerépliquesèchement:—Jen’aijamaisétégagadePatrick.Etpuis,iln’yariendedéshonorantàfréquenterlafacdel’île.

Enplus,ilditqu’ilvaprobablementchangerdefacbientôt.Apparemment,Katl’atoujourssu.Jeneluiaijamaisavouéquej’enpinçaispourPatrick.Jel’avais

seulementconfiéàRennie,quiavaitjurédetenirsalangue.Etunetrahisondeplus.Katrenifled’unairmoqueur:—Oh,ceque tupeuxêtrenaïve,Lil. Ilnevaallernullepart. Ildoit avoirvalidédeuxmatières

maximum.IlvarestercoincésurJarIslandpourlerestedesaputaindevie.—Aufait,comments’estpassétontestd’évaluation?—Alorslà,aucuneidée!Jem’appliqueàmangermescéréalesleplusvitepossible,parcequ’ellescommencentàramollir.

Enessuyantlelaitquicoulesurmonmenton,jequestionneKat:—ÀquelleheureMarydoitpasser?—Jecroisqu’elleaditqu’elledevaitfaireuntrucavecsatanteavant.Elledevaitluidemanderde

ladéposerouveniràvélo.—Cool.Jeboismonlaitsucrépar lescéréales,puispose lebolsur lamoquette.Aprèsavoirenlevémes

ballerines,jem’allongesurlelitàcôtédeKat,quisepoussepourmefaireunpeudeplace.Enfixantleplafond,jelacuisine:—Alors,euh…est-cequePatrickaditquelquechosesurmoi?Katéclatederireetmefrappesurlatêteavecsontraversin.Jesouris,avantd’exploserégalement.—J’arrivepas à croire queRennie t’ait dit que j’aimais bienPatrick alors qu’elle avait promis

qu’elleneleferaitjamais.Ellel’ajurésurlatêtedesamère!

Engloussant,Katm’avoue:—Mêmesiellenemel’avaitpasdit,çasevoyaitcommelenezaumilieudelafigure.Tutrouvais

toujoursdesexcusespourorganisernossoiréespyjamasiciplutôtquechezRennie!—Enfait,c’étaitsurtoutàcausedeShep.Mamèreprétendqu’elleestallergiqueauxpoilsdechien,alorsnousn’avonsjamaisétéautorisésà

enavoirun,etcen’estpasfautedel’avoirsuppliée.Elleneveutprobablementpasqu’unchiensalissenosmeublesblancs.Jem’assiedsetappelle:—Shep,viensparici,Shep!Shepbonditdanslachambre,puissautesurlelitetmelèchelevisage.Jeleserrefortcontremoiet

luimurmureàl’oreille:—Salut,monchien!Soudain,Katmedemande:—Tu tesouviensdecespétassesquePat ramenaità lamaison?Ellesétaient toujoursbeaucoup

plusvieillesqueluietellesfumaientàl’intérieur.Tuterappellescettefois-là?Biensûrquejem’ensouviens.J’avaistreizeansquandmonbéguinpourPatrickétaitàsonapogée;ildevaitdoncavoirquinzeou

seizeans,àl’époque,etlesfillesaveclesquellesiltraînaitavaientl’airdevraiesfemmespourmoi.Ellesavaientdesseins,ellesjuraientetellessepavanaientàl’arrièredesamoto.L’uned’entreelless’appelaitBeth.C’étaitl’après-midi,etavecRennieetKat,onétaitdanslesalon

àécouterdelamusiqueetàrépéterunechorégraphied’undecesfilmsoùlesacteursdansentsouslapluiedansunparking.—Lil,ilfautroulerleshanchescommeça,m’aditRennieenmemontrantcommentfaire.Katetellesesontalorsexécutées,avecunesynchronisationparfaite.—Détends-toi,Lil,tuestropraide,m’aconseilléKat.Mal assurée, j’ai essayé de les suivre pour apprendre les pas. C’est là que Patrick et Beth sont

entrés. Ils ont éclaté de rire et jeme suis immédiatement immobilisée, mais Rennie et Kat les ontignorésetontcontinuéàdanser,mêmelorsqu’ilssesontassissurlecanapépournousregarder.Bethavaitlescheveuxauburn.Ilsétaientjusteassezlongspourqu’ellepuisselesattacherenqueue

decheval.Elleportaitunetonned’eye-liner,maispasderougeàlèvres,etungrandtee-shirtnoirdontelleavaitcoupélesmanchesenguisederobe.Ellesemblaitavoirvingt-deuxans,alorsqu’ellen’enavaitprobablementquedix-huit.—Mate-moicespetitespoufsentraindesetrémousser,a-t-ellelancédesavoixrauqueenallumant

unecigarette.Patricks’estmoquéetj’aibaissélesyeux.Àtraversmescils,jel’aiobservéeuninstant.Elleavait

posésespiedssurlatablebassesansmêmeenleverseschaussures.J’aimurmuré«Onmonte»,maisKatafaitminedenepasm’entendre.—Alorscommeça,c’estnouslespoufs?Regarde-toi,plutôt!Ilestoù,tonfut?Tul’asoubliéà

l’arrièred’unefourgonnette?

Beths’estesclafféeetatiréuneboufféesursacigarette.Çaluidonnaitunairsexy,commedansunfilm.—Excuse-moi,maistun’espasautoriséeàfumerdanslamaison,l’aavertieRennie,lesmainssur

leshanches.PatrickaprisuneclopedanslepaquetdeBeth.—Allezjouerdehors,lespetites.Onveutregarderlatélé.Ilsontéchangéunsourireencoin.—Onétaitlàlespremières,aremarquéRennie.PatrickluiaadresséunregardmenaçantetKatacoupécourt:—Bon,d’accord,onsecasse.Venez,lesfilles.Àladernièreseconde,elleaattrapélepaquetdecigarettesdeBethetestpartieencourant,Rennie

etmoi sur ses talons.Ona franchi lamoustiquaire à fondde trainpour sortir dans le jardin et j’aientenduPatrickrager.Jamais jen’avaiseuautantconsciencedemonâge jusqu’ici.J’avaisenvied’avoirdix-huitanset

nontreize.JevoulaisquePatrickmecontemplecommeillacontemplaitelle.Etplusquetout,j’avaisenviedefaireuntouràl’arrièredelamotodePatrick.Justeunefois,pour

voircequeçafaisaitdefonceravecseulementluiàquimetenir.Mesparentsm’auraientenvoyéeaucouventsijeleleuravaisavoué.Ilsm’avaientfaitpromettredenejamaismontersurlamotodePat.C’étaitlaconditionàrespecterpourpouvoirtraînerchezKat.Jen’aijamaisdésobéiàmesparentsjusqu’àprésent,maissiPatmeproposaitdefaireuntoursursa

moto,j’accepteraissanshésiter.Pourmesentirlibre.Jeveuxsavoirqueleffetçafait.

NOUSMANGEONSDU pop-corn caramélisé en écoutant de lamusique.C’est le groupe préféré deKat,maislesonesttellementfortquej’enaimalaucrâne.Ducoup,nousn’entendonspasMaryentrer.Ellebonditdanslapièce,lesjouesroses;elleal’airenbienmeilleureformequejeudi.Jem’exclame:—Mary!—Bonjour,bonjour!noussalue-t-elleens’approchantdulit.Alorsqu’elles’apprêteàs’asseoir,Shepmontrelescrocsetgrognedanssadirection.Katl’attrapeparlecollieretlesecoueenluiordonnant:—Arrêtetoutdesuite.ÀMary,elleexplique:—Ilestinoffensif,jetelejure.Maryritnerveusementets’assoitparterre.—Engénéral,leschiensm’adorent.—Jepeuxlefoutredehors,proposeKatenselevant.Jeproteste.—Oh,non!Laisse-moilecaresser.Mary,ilnevapass’approcherdetoi.—Çameva,dit-elleengloussant.Bonchien!

Shepfilesous le lit. Jemepenchepouressayerde l’appâteravecunepoignéedepop-corn ; ilal’airtenté,maisnesortpaspourautant.JetendslepaquetàMaryetlesecouesoussonnez.—Vas-y,ilesthyperbon.Marygrimace.—Tun’aimesquelestrucshypersucrés,Lillia.—C’estparcequejesuistoutsucre,toutmiel.Plusgentillequemoi,y’apas!EllemesouritetjegrimpedanslehamacdeKat.Kats’avanceverssonarmoireetmejetteunsacremplidefringues.—Tiens,tesmunitions.Avantdel’ouvrir,jelapréviens:—Pourtagouverne,jeneportepasdebasrésille.—Y’apasdebasrésillelà-dedans,nounouille.Elle s’affale sur son lit etm’observe tandis que je commence à inspecter le contenu du sac.Un

bustierrose.Unautrenoirendentelle.Desbascrèmetoutdoux.Unejupebandeautellementcourtequeça pourrait bien être un hautmoulant. Impossible à dire. Les bas sont plutôt sympas,mais le restesembletoutdroitsortid’uneboutiquedelingerie.C’estvraimentpasmonstyle.Jelataquine:—Kat,tuasvolétouscestrucs?Celle-cilèvelesyeuxauciel.—Tusaistrèsbienquejenesuispasunevoleuse.C’estletrucdeRennie,ça.Oh,tantqu’onyest,

tumedoiscentsoixantedollars.Jesoulèveunemini-robemoulanteàmancheslongues.Ondiraitpresqueunjustaucorpsdeballet.—Jenevaisquandmêmepasporterça!J’auraisl’aird’unepute,sinon.—J’ailamêmeenviolet,s’offusqueKatenmejetantunregardfurieux.Oups…—C’estpasmongenre.Jeveuxdire,jesuissûrequetuessuperbeaveccetterobe.Maisçaneme

ressemblepas.(Jerepèreuncorsetnoirendentelleenbasdelapile.)Tut’attendsàcequej’ailleàl’écoleenlingerie?Katbonditauborddulit.—Et alors ?Tuauras l’airhyper sexy.Si tu tepointes à l’école enportant ce trucetdes talons

hauts,Reevevadevenir dingue.Tout ce que tu as à faire, c’est porter ces fringues pour attirer sonattention.Ensuite,tuenchaînesaveclerapprochementphysique:tuluifrôleslebras,tuposeslamainsursongenou.Etpourfinir,tudiscutesavecd’autresmecspourlerendrejaloux.C’estaussisimplequeça.Jerétorquesèchement:—Euh,excuse-moi,maisjesaisparlerauxmecs.Commesij’avaisbesoindesconseilsdeKatpoursavoircommentattirerl’attentiond’ungarçon!

J’ajoute:

—Pourtoninfo,àlaSaint-Valentin,j’aibattulerecordduplusgrandnombrederosesreçuesparunefilleaulycée.C’est la vérité. Bon, d’accord, une douzaine provenait de Papa,mais d’autres garçonsm’en ont

égalementoffert. J’aimêmebattuRennie.Ellen’arrêtait pasdedireque jen’auraispasgagné sansl’aidedemonpère.Maintenantquej’ypense,jevaislabattrecetteannéeégalement.Jeferaitoutcequ’ilfautpourça,mêmeparleràdesboutonneuxdepremièreannées’illefaut.Katsoupire.—O.K.Situneveuxpasmettrecesfringues,tuproposesquoi?J’enfourneunepoignéedepop-cornetréfléchis.—Ehbien, j’aiun joli chemisieravecuncolnoué ; jepourrais leporteravecce super shorten

flanellegrisequej’aivusurInternethiersoir.MaryetKatéchangentunregard.Katsepencheversmoi.— Écoute. Apparemment, tu as un style plutôt classique, genre Jackie Kennedy. Tu es classe,

raffinée,stylée.Jehochelatête.—Exactement.Enlevantlesyeuxauciel,Katpoursuit:Là,fautquetulajouesfaçonMarilynMonroe.Tudoisêtresexy.Unevraiebombeatomique.Ilne

faut pas que Reeve ait envie de te présenter à sa mère. Le but, c’est qu’il ait envie de toi. Qu’ilfantasmeàmort.Quetufassesmonterlasauce…O.K.,O.K.,c’estbon,j’aipigé!(Jeretombedanslehamacengloussant.)Maisfranchement,ilest

répugnant.Jevaisavoirlagerbeàchaquefoisquejedevraifairesemblantdeflirteraveclui.Katmejettelarobemoulanteàlatête.—Essayeaumoinscelle-là.—Ouais,Lil,confirmeMary.Toutescesfringuesvontt’allerhyperbien.Jebougonne.—Lil, fais-moi confiance sur ce coup-là. Je sais de quoi je parle. Je t’ai dit avec combien de

chanteursjesuissortiecetété?Quatre!Ilyavaitdesfillesplussexyquemoidanslesparages,maisc’estmoi qu’ils ont repéré dans la foule.Tu sais pourquoi ?Tout est une questiond’attitude.Tu teconduiscommesituneteprenaispaspourdelamerde,etlesmecssontsiconsqu’ilstombentdirectdanslepanneau.Elleaparfaitementraison.RegardezRennie,parexemple.Sontruc,c’estl’attitude.Cequ’elleveut,

ellel’obtient.Elleatoutel’écoleàsespieds.OnoublieMarilyn.Jevaisjustefairecommeelle.Jeprendslarobe.—Alors,lesfilles,qu’est-cequejedoisporterenpremier?Cetterobedeputeoucetteespècede

soutif?MarypousseuncriperçantetleregarddeKats’illuminequandellemerépond:—Larobe,y’apasphoto.

LORSQUENOUSENTRONSdansleparkingdel’écolelelundisuivant,NadiaaperçoitsacopineJanelleetmedemandedeladéposerprèsdel’entréeprincipale.Jeprendsle tempsdemegareretd’arrangermescheveuxdanslerétroviseur.Hiersoir,j’aiappliquélesbigoudischauffantsdemamèresurmescheveuxavantd’alleraulit.Katn’arrêtaitpasdedirequ’ilmefallaitunecoiffuredebombasse.Cen’est pas exactement une coiffure de bombasse,mais c’est toujours plus sophistiqué quemon stylehabituel.Jem’appliqueégalementunpeudeglossrosesurleslèvres.Ensortantdemavoiture, jeveille àboutonnermon trench jusqu’enhaut et le serreautourdema

taille.Justeaumomentoùjerefermelaportière,jerepèreKatquimeregardedepuisl’autrecôtéduparking, adossée au grillage. Elle secoue la tête et articule « Enlève ton trench. » En réponse,j’articule«J’aifroid»etluiadresseunregardimplorant,maisellesecoueànouveaulatête.Surseslèvres,jelis«Marilyn».Lentement,jeretiremontrenchetlerangedansmoncoffre.Jetraverseleparkingetentredansl’école.Jeportemestalonslesplushauts,lesrosepâleencuir

verni que j’avais achetés pour le bal des étudiants. Jemonte prudemment lesmarches pour ne pastrébucher.Larobeesthyperserrée,maistrèsconfortablemalgrétout,parcequ’elleestenlycra.Ellecouvreàpeinemesfessesetmefaitdesseinsénormes,contrairementàd’habitude.J’espèrequelessurveillantsnevontpasmedirederentrermechanger.Mamèreferaitcertainementuneattaque.Immédiatement,jesensquelesgensmefixent,maisjeregardedroitdevant,latêtehaute,lesépaules

enarrière.Unefillededeuxièmeannéemurmure«Lavache!»àsacopineetquelquesgarçonsmesifflent.Jefaisminedenepaslesentendre.Jemarchecommesil’écolem’appartenait.ÇadoitêtrecequeRennieressent.Jedéposemasacochedansmoncasieretmepromèneseulementavecunsacàmain,parcequec’est

bienplus sexy,plusdans le styleMarilyn. Jeme remets unpeudegloss également.La sonnerie varetentirdanscinqminutes,cequiveutdirequeReevedoitêtreprèsdesdistributeursavecAlexetPJ,commetouslesmatins.C’estbienlecas.Adossésàunerangéedecasiers,ilsmangentdesdonuts,saufReeve,quiapris

unebarreprotéinée.Àmongrandsoulagement,Rennien’estpaslà.Moncœurpulsedansmestympansquandje lessalueenpassantdevanteux.Jefile toutdroitvers ledistributeur.En tapant leschiffrespourobtenirdesdonutsauchocolat,jejetteuncoupd’œildanslavitrepourvoirsiReevemeregarde.Ilnelefaitpas;ilestoccupéàengloutirsabarreprotéinée.Jeremarqueégalementqu’iln’aplusdebéquillesetqu’ilatroquésagrosseattellecontreunepluslégère,faitepourlamarche.PJmesiffleetmelance:—Tut’eshabilléepourquelleoccasion,Lil?Enmetournantlégèrement,jeluiréponds:—Pourunexposéencoursdefrançais.JeseraisparfaitementraccordsijedevaisfaireunexposésurleMoulinRouge.—Trèsbien ,conclutPJsuruntonadmiratif.Jeluifaislarévérence.Marobeesttropcourtepourmepermettredemepencheretderécupérermesdonutsdanslebasdu

distributeur.Heureusement,Alexs’approchedemoijusteàcemoment-là.—Tuesjuste…àtomber!meconfie-t-ilàvoixbasse.Jemesensrougir.

2

—Merci.Alexsebaisse,attrapemesdonutsetmelestend.—Vraimentàtomber,répète-t-il,lesyeuxécarquillés.J’essayedenepassourire.Jen’arrivepasàmesouvenirsijedoisd’abordtenterunrapprochement

physiqueavecReeveoulerendredirectementjaloux.Jenesaismêmepass’ilmeregarde.Jesuissur lepointdejeteruncoupd’œilàReeve,quandj’aperçoisRenniedanslecouloiravec

Ashlin.Rapidement,jepassemonbrassousceluid’Alex.—Tum’accompagnesjusqu’àmaclasse?—Biensûr!Jeseraitongardeducorps.Reevem’observe,désormais.Sesyeuxseposentrapidementsurmoi,puisillesdétourneaussivite.

Ilsembletotalementdésintéressé.Ilnefaitmêmepasdeblaguevaseusesurmatenue.Sansm’accorderunregard,ils’essuielaboucheetjettel’emballagedesabarredanslapoubelle.Peut-êtrequ’ilm’enveut encoreaprèsceque je lui aidit le soird’Halloween.Merde.Pourque

notreplanaitlamoindrechancedefonctionner, jevaisdevoirravalermafiertéet luiprésentermesexcuses,mêmesic’estladernièrechosequej’aienviedefaire.

ÀL’HEUREDUdéjeuner,j’ail’intentiondem’installeràcôtédeReevepourm’excuser,maislorsquejem’approche,ilestdéjàassistoutauboutavecRennie.Elleouvredegrandsyeuxenvoyantmatenue,etjedoisrésisteràl’enviedecroiserlesbrassurmapoitrine.Jeme glisse sur la chaise en face d’elle. Je vais faire comme si la dispute d’Halloween n’avait

jamaiseulieu,parcequejen’aipasd’autrechoix.—Salut,vousdeux!dis-jeenouvrantmonThermosdethéblancàlamyrtille.Elle fait semblant de ne pas m’entendre, ce qui me convient parfaitement, puis pose la tête sur

l’épauledeReeveetluidemande:—Tuveuxquej’ailletechercherquelquechoseàmanger,chéri?—Nan,çava,répond-ilenagitantsabriquedelaitvitaminé.—O.K.,jevaisprendredesfrites.Jereviensdansdeuxsecondes.Renniecourtquasimentjusqu’àlafiled’attentedevantlebuffet.Dèsqu’elleestpartie,jemepencheversReeveetluimurmure:—Je…euh…jesuisdésoléepourtoutcequej’aiditàHalloween.Jecroisquej’avaistropbu.Faisantpeudecasdemesexcuses,ilm’annonceplatement:—Ahouais,tucrois?Bon, apparemment, Reeve ne va pas me faciliter la tâche. C’est tout lui, ça. J’avale ma salive,

baisse la tête, puis le regarde à travers mes paupières mi-closes. Il va falloir que je fasse uneperformancedigned’unOscar.D’unevoixhonteuse,j’ajoute:—Reeve,jesuisvraimentdésolée.Jen’auraisjamaisdûtedireça…d’autantplusquetuesvenu

m’aideràlaFêtedel’automneetquetuasfaitdetonmieux,malgrétablessure.Jetendslamainetluitouchelebras,qu’ilretirevivement.—Jene suispasvenuà la fêtepour t’aider. Je l’ai fait uniquementparceque jem’étais engagé

auprèsdesenfants.Ilserenfoncedanssachaise.Ondiraitbienquemonplannefonctionnepasdutout.Jevaisdevoirchangerdetactique.Peut-être

bienenluidisantunpeulavérité.—Jenesaispas si tu l’as remarqué,maisRennieetmoi,ons’estdisputées. Je levismal, et je

pensequejemesuisdéfouléesurtoiparcequetuétaislà.Encoreunefois,jesuisdésolée.Jetejurequejenepensaisriendecequejet’aidit.Bond’accord,jemensunpeu.Reevehausselesépaulesetavaleunegorgéedelait.Cool,mercidetemontreraussicompréhensif,Reeve.Mercimillefois.

1Enfrançaisdansletexteoriginal(NdT).2Enfrançaisdansletexteoriginal(NdT).

XXMARY

ILESTDIX-SEPTheurespassées;toutlemondeadéjàquittél’école.Noussommesassisessurlesdeuxderniersrangsdel’auditorium.LilliaestàcôtédeKat,quiaposésesrangerssurlesiègefaceàelle,etmoiperchéesurledossierd’unfauteuildevantelles.Lilliaôtel’emballaged’unesucettemarronclairetl’agite.—Quiveutgoûterenpremier?nouspropose-t-elle.Noussecouonstouteslesdeuxlatêtepourrefuser.—Alors,raconte!crieKatenfrappantdanssesmains.Onveuttoutsavoir!J’applaudiségalement,parcequec’estsuperexcitant.J’aiattenducemomenttoutelajournée.Lillia

tournelasucettedanssabouche.— Eh bien, je me suis pavanée devant lui avant le premier cours et il m’a à peine regardée.

Maintenant que j’y repense, c’était plutôt insultant. Je veux dire,O.K., je lui ai crié dessus le soird’Halloween,maisc’estunmec.Lesmecssontsupposésêtretoujoursexcités,non?Alorsqu’iladûdraguertouteslesfillesdel’école,ilm’ignorecomplètement?(Ellesoupire.)Franchement,aprèstoutletempsquej’aipasséàmecoifferetàmemaquiller…—Ilessayaitprobablementdecachersatrique,meditKatensemordillantl’ongle.Tueschaude

commelabraise,Lil.Lilliarigole.—Euh,merci?— En cours d’espagnol, j’ai entendu Connor Dufresne décrire ta tenue avec un nombre

impressionnantdedétails.Iladitquetueslafillelaplussexydesdernièreannée,etdeloin.Iladit…—Ahnon,ladeuxièmeplussexy,blagueKat,etnousrionstouteslestrois.Netestressepas,Lil.

C’estqu’unéchauffement.Aujourd’hui,onaplantéledécor.Après,onvapasserauxchosessérieuses.

—Comment?s’interrogeLillia.Jemesuismêmeexcuséependantledéjeuner,etiln’apasvoulum’écouter.Enplus,iln’estjamaisseul,avecRennielaparasitequiesttoujoursaccrochéeàlui.Jem’éclaircislagorge.—Jeconnaisunendroitoùilserendseul.(Lesyeuxbaissés,j’enrouleunemèchedecheveuxautour

demondoigt.)Lapiscine.Surprise,Lilliademande:—Ilcompterejoindrel’équipedenatation?—Non,c’estpoursarééducation.Ilyvatouslesjoursdepuisqu’onluiaretirésonplâtre.(Jesuis

sûrequ’ellespensentquej’espionnesesmoindresfaitsetgestesparcequ’ilm’obsède,maisçam’estégal.L’occasion est tropbonnepour la laisser filer. Je pose les yeux sur elle.)Lillia, commence ànageraveclui!Vousneserezquetouslesdeux.Iln’yapersonneàlapiscineaprèsl’école.Lilliasecouedéjàlatête.—Mary,jenesaispasnager.Dis-lui,Kat!—Lillianesaitpasnager,confirmeKat.—Tun’aspasappris?—Sisi,vaguement,maisjedétesteça,rétorqueLillia,surladéfensive.Enplus,Reevelesait.Ilva

avoirdesdoutessijemepointeàlapiscinedujouraulendemain!D’untonrassurant,Katajoute:—Ducalme,Lil.Personneneva te jeterà l’eauaujourd’hui. (MaisLilliacontinuedesecouer la

tête, affolée. Soudain, le visage de Kat s’illumine.) Attends, tu ne devrais pas passer le brevet denatationpourtondiplôme?—Monmédecinm’adispensée,expliqueLilliaenrelevantfièrementlatête.Jeveuxdire,monpère

l’afait.Katestsiexcitéequ’elleenfrémit.—Bahvoilà,Lil!Tonexcuseesttoutetrouvée.Tut’entraînespourlebrevet.Lilliacroiselesbras.—Jet’aiditquejenepasseraipasletest!J’aidéjàfournimadispense.Qu’est-cequ’ilfautqueje

fasse maintenant ? Aller trouver M. Randolph pour lui annoncer que mon aquaphobie amiraculeusementdisparu?—Reevenesaitpasquetuesdispensée!Faissemblantdetepréparer.Toutcequetuasàfaire,

c’estpataugeravecuneplanche,mepresseKat.Contente-toidefairelepetitchienlàoùtuaspied.Etn’oubliepasqueReeveestunexcellentnageur.IlapulvérisélerecorddebrassedeJarIslandquandilavait, quoi, dix ans, et personne ne l’a battu depuis ! Même avec sa jambe blessée, il pourraitfacilementvenirtesauver.Jen’aipaspeurdemenoyer,rétorquesèchementLillia.Danscecas,tuaspeurdequoi?Ceplanestparfait.Imaginecequivasepassersituteretrouves

toutprèsdelui,jouraprèsjour.(Katclaquedesdoigts.)Ilnepourrapastenirbienlongtemps.Lilliasembleunpeumalàl’aise.Jenepeuxpasluienvouloir.Meretrouvertouslesjoursenfaceà

faceavecReeveTabatskyenmaillotdebainmedonneraitégalementdessueursfroides.Ellesetourneversmoiensemordantlalèvre.

—Qu’est-cequetuendis,Mary?Jemepasselamaindanslescheveux.JeneveuxpasmettreLilliadansunesituationinconfortable,

maisencoreunefois,nousn’avonspasd’autreschoix.Jefinisparluirépondre:—J’endisqueKataraison.Est-cequetupourraisaumoinsessayer,Lillia?Pourmoi?Lilliame dévisage, puis éclate de rire. Elle donne un petit coup de coude àKat, puis, les yeux

toujoursfixéssurmoi,annonce:—Commentjepourraisrefuseraveclaminequetufais?JenesuispascommeRennie.Quandmes

copinesontbesoindemoi,j’accours.

PLUSTARD,QUAND jerentreàlamaison,tanteBetteestdanslegrenier.Jecollel’oreilleàlaporteetentendslefrottementdesonpinceaucontrelatoile.Jefermelesyeuxetsouris,soulagée.Dieumerci,elles’estremiseàpeindre.TanteBetteest toujoursplusheureusequandelle travaille.Cetteénergiepositivepourraitêtrebénéfiqueànotremaison.

XXILILLIA

APRÈS LES COURS, je file directement à la piscine. Le bâtiment est vide et baigne dans une lumièrebleutée, à cause de l’éclairage. Je déteste l’odeur du chlore. Sur les gradins, à côté de l’attelle demarche,de la serviette etdu sacde sportdeReeve, jeposema serviette deplage avecunours enpeluchedessusetmestongs.Jeporteunbikinificelleblancbrodédemarguerites.C’estleplusbeauquejepossède.Jemerelèvelescheveuxenchignonafindenepastroplesmouiller.Reeveestdéjàdansl’eau.Ilaattachédesflotteursàsajambe,qu’ilbalanceenavantetenarrière

engrimaçantetens’aidantdesesbraspoursedonnerde l’élan. Ilest siconcentréqu’ilnesemblemêmepasremarquermaprésence.Jem’éclaircislagorge,etiltournevivementlatête.—Qu’est-cequetufousici?exige-t-ildesavoir.Jedoism’entraînerpourlebrevetdenatation.Ilfautquejel’obtiennepourdécrochermondiplôme.Danscecas,nemedérangepas.Jesuisicipourtravailler,paspourdiscuter.C’estpourçaqueje

viensseul.Maistum’asdemandéde…—J’aibesoindecetteligned’eauetdel’équipementquetuvoisici.N’ytouchepas.Puis,ilretourneàsesexercices.Bouillantdecolère, j’attrapeuneplanchesur lapileetmedirigevers l’échellede lapiscine,du

côté le plus profond. Je commence à descendre une marche à la fois, très prudemment. L’eau estchauffée,maisjelatrouveglaciale.J’aidéjàlachairdepoule.Lejeun’envautpaslachandelle.Jerestesurl’échelle.Pourpasser le testdenatation, jedevraisplonger,puisnagerdeux fois la longueurde lapiscine

aller-retoursansm’arrêter.Ilfaudraitégalementquejefassedusurplacependanttroisminutes,puislaplanchependantuneminute.Jenesaisrienfairedetoutça.

Jeveuxdire, jesaisfaire lepetitchien.Jeneconnaispas lesmouvementsofficiels,maisons’enfout,non?Jenevaispasmenoyerchezmoi,dansmaproprepiscine.Jen’aimepasmettrelatêtesousl’eau.Jedétesteavoirl’impressiondenepaspouvoirrespirer.Jetez-moilapierresivouslevoulez.J’aipleind’autresactivitésphysiquesquej’adore,commelecheerleading,l’équitation,letennisetlegolf.Pourquoiest-cequ’ilfaudraitabsolumentquejenage?Jeme tiens aubordpendantuneminute,unbras sur lemur et l’autre agrippéàmaplanche.Mes

piedsnetouchentpaslefond,etjepaniqueunpeu.Quandjesuisdansmapiscineàlamaison,jerestetoujoursoùj’aipied.Entre-temps,Reeve a viré ses flotteurs et il nage comme un champion olympique, enchaînant les

longueurs.Ilsortàpeinelatêtedel’eaupourrespirer.Ilsedonneàfond,peut-êtretropmême.Ilnagelepapillon,etsesbrasfendentl’eauavecforceetassurance,maissajambetraînederrièrelui.Jedoisadmettre que je suis rassurée par sa présence. Comme ça, s’il m’arrive quelque chose, il ne melaisserapascouler,mêmes’ilmehait.Enfin,jenepensepas.Jelâchelemuretcommenceàmeservirdelaplancheenlaserrantfort.Jebatsdespiedslelongde

la ligne, la têtedresséehors de l’eau, en essayant denepasm’éclabousser.C’est vraiment dur.Enplus, j’aipeurdenepas avoir suffisamment serré le haut demonbikini.Mesmaillots debain sontpurementdécoratifs;ilsnesontpasconçuspourfairedusport.Ilmefautuneéternitépourfaireunelongueur.Reevealetempsd’enfairetroisavantquej’atteignel’autrebord.Reeve ne s’arrête pas et neme prête pas attention. Je flotte près de l’échelle en attendant qu’il

termine, comme le ferait la groupie d’un nageur, si ça existe. Lorsqu’il a enfin fini, il arrache seslunettesetconsultelagrandependulesurlemurenexpirantd’unairlas.Puis,ilremetseslunettesetenchaîneànouveauleslongueurs.Alors comme ça, puisque sa carrière de footballeur est à l’arrêt, il s’entraîne pour rejoindre

l’équipedenatation?Jecontemplelapiscine.Elleestsacrémentlongue.Jesuistentéederentrerchezmoi.Mais ça ne doit faire qu’un petit quart d’heure que je suis dans l’eau. Je prends une granderespiration, puis m’écarte du mur et me remets à battre des pieds, agrippée à ma planche. Je meconcentreintensémentenmedisantquejesuisuncanard.Coin,coin,coin.Jesuistellementconcentréepouratteindreleboutdemoncouloirquejeneremarquemêmepasle

départdeReeve.

***LEMERCREDI, JE portemon bikini jaune à pois, celui qui a une taille haute. Rennie dit que c’est unmodèlepourgrand-mèrechic,maisilmedonnel’impressiond’êtresuperglamour.Unevraienaïade,commeMarilyn.Celui-làn’apasdelienautourducou;iladesarmatures,pourplusdesécurité.Tout est silencieux dans la piscine, mis à part l’écho des battements de jambe de Reeve et des

éclaboussures contre les parois carrelées. Je suis morose quand j’attrape la planche et descendsl’échelle.C’estcommehier.Hier,onn’apasparlé.Pasvraiment.En toutcas,onn’acarrémentpasflirté.Enbarbotantetenflottantverslemilieudemoncouloir,jedécidequ’aujourd’huiseramondernier

jour ici. J’ai fait demonmieux.Kat etMary ne peuvent rien exiger de plus. Il va falloir qu’ellescomprennentquej’aitoutessayépourqueReevemeremarque,envain.Jen’aipaspromisdepasserle

restedemadernièreannéeaccrochéeàuneplanche.Alorsquejesuisentraindedécidertoutcela,Reevemelanced’unevoixmorne:—Pourquoit’esrevenue?Agrippéauborddelapiscine,ilchassel’eaudeseslunettes.Jeposelementonetlesbrassurmaplanche.—Jecroyaisquetunevoulaispasdiscuter.Ilignoremaremarqueetajoute:—Tusaisquetun’auraspasledroitd’utiliseruneplanchepourletestdenatation,j’espère?Enfin,

simes souvenirs sontbons. Je l’aipassé il y abien longtemps,quand j’étais enpremièreannée, jepense.Avectouslesautres.Suruntongrincheux,jeluiréponds:—Jesais!Jem’arrêteavantd’ajouterquoiquecesoit.Monattituden’estpasdigned’uneMarilyn.Jetiensune

occasiond’entamerlaconversationetjecomptebienlasaisir.J’inspire,puispoursuisd’unevoixplusdouce:—Je…jem’habituejusteàfairedeslongueurs.—Tudevraissurtoutt’habitueràmettrelatêtesousl’eau,remarque-t-ilennageantversmoi.Lorsqu’ilestsuffisammentproche,ilm’éclabousselevisage.Jeluihurled’arrêterenfaisantdemi-tourpourm’éloignerdelui,cramponnéeàmaplanche.Qu’est-

cequejepeuxledétester!Reevefaitunmouvementbrusquecommes’ilallaitmeplongerlatêtesousl’eau,etjepousseuncri.

Ilm’attrapeparlatailleetmesoulève.Sanslâchermaplanche,jebatsdespiedsetl’éclabousseaussifortquejelepeux,maisilnemelâchepas.Jemeremetsàhurler:—Jet’aiditd’arrêter!Mavoixterrifiéerésonnedanstoutelapiscine.Jen’aipaspeurqu’ilmejette.C’estjustequeses

mainssontposéeslàoùjenevoudraispasqu’ellessoient.Jesuisunefillequidit«Stop»àungarçonquirefusedel’écouter.C’estencorepirequedesenoyer.Ilmelâcheetjeretombedansl’eau.Quandjeremonteàlasurface,ilmeregardecommesij’étais

folle.Moncœurbatlachamade;j’ailesoufflecourt.Reevenagejusqu’àl’autreboutdelapiscineetsehissehorsdel’eau.Dosàmoi,ilsesècheavecuneserviette.Jeluicrie:—Nerecommencejamaisça!Ilseretourneetmedévisage.—Ilvafalloirtemouillerlescheveuxunjouroul’autre.Sij’étaistoi,jemepréoccuperaisunpeu

moinsdemonbikinietdemescheveuxetunpeuplusdenagerpourdebon.J’enrestebouchebée.

—Oh,désoléedenepasavoirdebonnetdebainetdeSpeedodecompet.Ilsecouelatêtecommesij’étaisuncasdésespéré.Puis,ils’éloigneenboitillantetclaquelaporte

derrièrelui.Moncœurbattoujoursàcentàl’heure.

LANUITSUIVANTE,jefouilledansletiroirdemacommodeàlarecherchedemonmaillotdebainnoirunepièce,afindeleporterlelendemainàlapiscine.Parcequelenoir,çaveutdirequ’onpasseauxchoses sérieuses.Cen’estpasunSpeedo : il est serré sur la nuque et a unepetite ouverture sur ledevant,maisaumoins,ilmemaintiendramieuxqu’undeux-pièces.Jesuisentraindepasserenrevuetousmesbikinisficellesquandjetombedessus.Paslenoir.Le

rouge.Celuiquejeportaiscettefameusenuit,danslamaisondevacances.Lesmainstremblantes,jelerouleenbouleetlejettedanslacorbeilleàpapier.

XXIIKAT

C’ESTVENDREDI,ETjetraînedanslescouloirsavecuneautorisationd’allerauxtoilettes,enessayantdegrappillerunpeudetempssurlesixièmecoursdelajournée,lorsquejeremarqueMaryplanquéesouslepalierdupremierétageavecunbouquin.—Tunedevraispasêtreenclasse?Surprise,Marylèvelesyeux,maissedétendenvoyantquec’estmoietpasunsurveillant.Elleme

souritvaguement.—Je…euh…Jefaisunepause.—Commeunepausepipioucommeunepauseséchagedecourspourlajournée?Marybaisselatête.O.K.,j’avoue.Jen’aipasrévisépourmoninterrod’espagnol.Alors,pendantlederniercours,j’ai

demandé l’autorisation d’aller aux toilettes et je suis venueme cacher ici jusqu’au prochain. (Ellesoupire.) Ma tante va me tuer quand elle lira mon bulletin. Je te jure, le seul cours où j’aurai lamoyenne,ceseralachorale.Danscecas,tuasbienfaitdeprendreunepause.Maisilfautquetutrouvesunautreendroitoùte

cacher.Lessurveillantscontrôlenttoujourscecoinpendantleursrondes.Crois-moi,jelesais.(Jejetteunœil pardessusmon épaule.) En fait, je suis surprise que tu ne te sois pas encore fait pincer. Tudevraisalleràl’infirmerieetteplanquerlà-bas.Tun’asqu’àdireque tuasdescrampesouuntrucdanslegenre.—Merci,merépondMaryavantdeselever.—Commentçava,avectatante?Ças’arrange?—Unpeu.Elles’estremiseàlapeinture,maisellenemeparletoujourspas.(Marysecouelatête.)

C’estdrôle.Jenemesouvienspasdem’êtrejamaisdisputéecommeçaavecmesparents.Jemesens

si…indésirabledansmapropremaison,tuvoiscequejeveuxdire?Jem’appuiecontrelarampe.—Dis,tuveuxfairequelquechosecesoir?Avecmoi?Maryrayonne.—Commequoi?—Etsionfaisaituneviréeenvoiture?—Ohoui,çaseraitgénial.—Cool.Jepasseteprendreàvingtetuneheures.Alorsquejem’apprêteàremonteraupremier,j’ajoute:—Attends.Oùesttonautorisation?Jelèvelamienne.C’estungrosmorceaudeboissurlequelestgravélesymbolePi,untruchideux

quelesgaminsdel’atelierderattrapageontprobablementdûfairepourledépartementdemathsafindegagnerdespointspourleurdiplôme.Marymeregarded’unairperplexe.—Oh,euh…Jepensequeleprofadûoublierdem’endonnerune.—Dans ce cas, ne traîne pas près des labosde science. J’enviens et un surveillant est en train

d’inspecterlecouloir.Passeparlaportedeservicecôtégymnaseetfiledevantlabibliothèquejusqu’àl’infirmerie.—Pigé,annonceMaryenfaisantdemi-tour.Merci.Jen’aijamaiseud’heuresdecollejusqu’ici.Jelèvelesyeuxauciel.—Évidemment,mabelle.

JEMERÉVEILLEensentantShepmelécherlafigure.D’unbond,jemelèveducanapéetcoursjusqu’àlafenêtre.Ilfaitdéjànuit.—Quelleheureilest?Patconsultesontéléphone.—Vingt-deuxheuresetquelques.Pourquoi?Merde,merde,merdeetremerde!—Oùtuvas?medemande-t-iltandisquejemeprécipitedanslacuisinepourrécupérermesbottes

prèsdelaporte.—Jesors.Heureusement, la voiture démarre. Je conduis aussi vite que je peux jusqu’à lamaison deMary.

Quellenazejefais,êtreenretardàunrencardquej’aimoi-mêmefixé!Arf.Àunfeurouge,j’essayed’appelerchezMary,maislaligneestoccupée.Lorsquej’arriveàdestination,elleestdeboutsurletrottoiràm’attendredansl’obscurité.Soussa

parka,elleportelamêmerobeàpetitesfleursqu’aujourd’huiàl’école.—Jesuisvraiment,vraimentdésoléed’êtreàlabourre,luidis-jeensautanthorsdelavoiture.(Je

luiouvregalammentlaportecôtépassager,parcequejemesensvraimentconne.)Jemesuisendormie

devantlatélé.J’aiessayéd’appelercheztoi,maisçasonnaitoccupé.(Jegrimace.)Çafaitlongtempsquetum’attendsici?Ellem’adresseunsourirediscret.Àmongrandsoulagement,ellen’apasl’airfâchée.Maryestsans

doutelapersonnelaplusindulgentequejeconnaisse.—Jesavaisquetuallaisvenir.Nousroulonssansbutenécoutantdelamusique.Aprèsplusieurstoursdel’île,jecommenceàavoir

faim.Leseulendroitouvertàcettepériodedel’annéeetàcetteheuretardive,c’estleGreasySpoon,unpetit restodeT-Townquisertencontinu.Iln’est jamaisbondé,parceque lanourrituren’estpastop,maisonpeuttrouverdeux-troistrucspastropdégueulassessurlacarte.Jeralentisetmegareàcôtédubâtiment.Bizarrement,ilyabeaucoupdemondesurleparking.Avec

unpeudechance,jenevaispasdevoirattendretroplongtempsavantd’êtreservie.—Tuveuxquelquechose?Marybâilleetsecouelatêtepourmesignifierquenon.J’entre et commande au comptoir.Du café avec du lait et deux sucres, et un donut à la cannelle.

Alorsquelaserveuseenregistretoutça,j’entendslavoixdeRennie.Je tourne la têteet l’aperçois,assiseauboutd’une longue tableaumilieuduresto.Ondiraitque

l’équipedefootdeJarIslandaugrandcompletl’accompagne.Lilliaestlàégalement,encompagniedetouteslescheerleaders.EllerigoledanssoncoinavecAshlinetquelquescamarades.Chaquefilleaune rose rouge avec une longue tige dans son verre d’eau. Elles portent toutes leur uniforme, saufRennie.Jemesouviens,maintenant.Cesoir,c’étaitlederniermatchdelasaison.Je jette un coup d’œil en arrière. Rennie me fixe. Nos regards se croisent et je détourne

immédiatementlatête,parcequejeneveuxpasentrerdanssonjeu.—Oh, voyez-vous ça,mais c’estKatDeBrassio ! lance-t-elle en faisant semblant demurmurer.

(Toutlemondeseretournedansmadirection.)Etsionluidemandaitdevenirs’asseoiravecnous?Àlamanièredontelleprononcecesmots,jepeuxdirequ’elleabu.Jepariequ’elleestdégoûtée

quenotreéquipes’ensoitbientiréesansReeve.Alexmevoit,commetoutlemonde,ettentedecollerunmenudevantRenniepourl’obligeràregarderailleurs.Maisellelerepousse.Jeme retourne face au comptoir et fixe la serveuse.Elle ne pourrait pas semagner unpeu àme

servirmoncafépourquejepuisseme tirerde là?Jemedemandesice typedesituationmerdiqueperdureraunefoisquenousseronsdiplômées.Si,àchaquefoisquejerentreraipourrendrevisiteàmafamille,jetomberaisurRenniequelquepartsurl’île.—Kat,tunemesuivraispasensecret,parhasard?Combiendefoisilfaudraquejetedisequeje

nesuispaslesbienne?(Renniegloussecommeunehyène.)Espècedegrossecassos.Nousyvoilà.Jefaisvolte-facepourrépliquer,maisjen’aimêmepasàlefaire.Lilliareposeson

menuetdéclare:—Rennie,tuesjustefurieusequenousayonstoutesreçudesrosesdenosjoueurscesoiralorsque

Reevenes’estmêmepasdonnélapeinedesepointerpourtevoir.On pourrait entendre unemouche voler.Rennie est abasourdie.Tout lemonde se retourne face à

Lilliaqui,pendantuneseconde,sembleaussisurpriseque lesautres.Rennievireaurougevif,d’unrouge que je n’ai jamais vu chez personne, puis vérifie autour d’elle si quelqu’un va prendre sa

défense.MaisAshlinévitedecroisersonregard.Touslesgarçonsdel’équipedétournentlesyeux,malàl’aise.Pareilpourlesautresfillesdel’équipe.Puis,Renniefaitsigneàlaserveuseetluidemandesuruntontoutaussiimpatientqu’implorant:—Onpourraitpassercommande,siouplait?Ellereprendunegorgéed’eau,etsamaintremble.Lilnemeregardepas.Oupeut-êtrequejeneluiendonnepasl’occasion.J’attrapemacommande

surlecomptoiretsorsaussivitequepossible.Dehors,Maryseredresse:—Eh,çava?Jeluisouris,parcequebonsang,jesuissurunpetitnuage.—Ouais,jemesenshyperbien.

XXIIIMARY

J’AIENVISAGÉPLUSIEURSfoisdequitterlecomitédel’albumdulycée,maisjecontinuedemedirequejedoistenirbon,mêmesijen’aipasencorefaitlemoindrephotomontagejusqu’ici.C’estdur,parcequelestâchessympassontdéjàattribuées,etmêmequandjedemandesijepeuxaider,lesélèvesfontminedenepasm’entendre.La seule personne qui nem’a pas totalement ignorée, c’estMarisa Viola, une fille de deuxième

année.Elle est chargéed’inspecter les épreuvespour repérer les problèmesdemise enpage et lesfautesd’orthographedansletexte.J’approcheunechaisedesonbureauetlispar-dessussonépaule.Elleestsuperrapideetentouredestrucsavecsonstylorougeavantmêmequejepuisselesremarquer,maisjemedisqu’unedeuxièmepaired’yeuxesttoujourslabienvenue.Aprèsnotreréuniondulundi,jedécidederepasserplustardàlabibliothèquepouremprunterdes

livressurlagrammaireetlaponctuation.Çadevraitm’aideràêtreplusefficace.Jelongelesbureauxdesprofsdesport.LaportedelacoachChristyestouverte.Elleestenpleine

conversationaniméeavecquelqu’un.C’est làque j’aperçoisRennie,assisesur l’unedeschaisesdubureaudelacoach.Elleaquittélaréunionducomitéavantlafin.ToutcequeRenniesaitfaire,c’estexaminerlesphotosdubaldesétudiantsetpartirdebonneheure.Franchement, jemedemandebienpourquoiellesedonnelapeinedevenir.Enpassant,jecollemonoreilleàlacloisonetj’écoute:—Rennie,çafaitunmoisquetun’aspasparticipéauxentraînementsdescheerleaders,ditlacoach

Christy en soupirant. Tu n’es pas vraiment dans mes petits papiers en ce moment. Tu comprendspourquoi,n’est-cepas?—Etpourquoijeneviensplus,àvotreavis?ÀcausedeLillia!Commentest-cequejepourrais

resteràcôtédequelqu’unquim’avolémontitredereinedubal?LachaisedelacoachChristycraque,commesielles’appuyaitcontreledossier.

—Combiendefoisfaudra-t-ilquejetelerépète,Rennie?J’aicomptélesbulletinsmoi-même.Iln’yaquemoiquilesaitouchés.LilliaChoaétééluereinedubaldesétudiantsàlarégulière.Jem’attendsàcequeRennie se rétracteetqu’elle revienneà la raison,maisc’est exactement le

contrairequiseproduit.D’unevoixdéterminée,ellemartèle:—C’estmoilareinedubaldesétudiants.J’aigagné.J’aidemandéàtouslesélèvespourquiils

avaient voté, et environ quatre-vingt-dix-neuf pour cent d’entre eux ont répondu qu’ils m’avaientchoisie.Toutcequejedemande,c’estqu’onrevote,etvousverrezbien.J’acceptemêmedepayerpourl’impressiondesbulletins!—Rennie,arrêteavecça.Lilliaettoi,vousêtesamiesdepuislongtemps.Tunevaspaslaisserun

trucaussiinsignifiantqu’unepauvretiareenplastiquebriserunetelleamitié,quandmême!Renniepartdansunrirequimedéclenchedesfrissonslelongdudos.—Iln’yapasd’amitiéentrenous.EtvouspouvezmerépéterquelagentillepetiteLillian’arienà

voiraveclefaitquej’aiétébienbaiséecesoir-là,jamaisjenevouscroirai.Enplus,vousêtesnulleentantquecoach,voschoréssontpourriesetpersonnen’aimelamusiquequevouschoisissezpourlami-temps!Telleunefusée,Renniepasseàcôtédemoidanslecouloir.Jesuiseffrayéeàl’idéequeRennieaitdécouvertcequenousavonsfait.MaisDieumerci,ellen’a

aucunmoyendeleprouver.

XXIVLILLIA

LUNDIAPRÈS-MIDI,QUANDReevesepointe,j’aidéjàfaitquatrelongueurs.Iln’entrepasdansl’eau.Aulieudecela,ilrestedeboutàmeregarderenmangeantunepomme.Jenelèvepaslesyeuxetcontinuecommes’iln’étaitpaslà.—Tudevraisétirertesorteils,meconseille-t-ilenmâchantbruyamment.Ettouttoncorps.Jeprendslamouche.—Excuse-moi,maisilmesemblequ’ilestinterditdemangerici.Enplus,tunedevraispasporter

tonattelledemarche,parhasard?Illatraînederrièrelui.—Jerenforcematoléranceàladouleur.Iljettelapommedanslapoubelle.Elledécritunarcparfait.Jen’aimêmepasbesoinderegarder

poursavoirqu’elleaatterriàl’intérieur.Négligemment,ilbalancesaserviettesurlebancàcôtédemesaffaires,puisilplongedanslecouloirprèsdumien,aulieudechoisirundeceuxquisetrouventàl’autreboutcommeàsonhabitude.Jemeraidis.—Danscecas,tunepourrast’enprendrequ’àtoi-mêmesituterefaismal.Jen’aipasbesoinqu’ilmecritique,niqu’ilmedonnedesconseils.Toutefois,j’essayed’étirerun

peumesorteilsennageantjusqu’àl’échelleetconstateunetrèslégèredifférence.Jemeprécipitejusqu’àmaservietteparcequej’aisuperfroid.Alorsquejel’enveloppeautourde

moicommeunecouverture,ilnagesoudainsouslesflotteursetsedirigeversmoitelunrequin.Ilsehissehorsdel’eau,sansseservirdel’échelle.Iln’apasfaituneseulelongueur.Ensilence,jeluitendssaserviette.Enmeregardantdroitdanslesyeux,ilmedit:—Tusaisquoi?Jen’avaispasl’intentiondedirequoiquecesoit,maisoui,Lil,parlons-en,dema

blessure.Parlonsdelamanièredonttoutçaestarrivé.

Oh,monDieu.S’ilvousplaît,non.—Jenevoispasdutoutdequoituveuxparler.Jemeretourne,prêteàpartir,maisilm’attrapeparlebras.—Jesaisquec’esttoiquiasverséuntrucdansmonpunchlesoirdubal.(J’ail’impressionquele

solvas’effondrersousmespieds.Mesjambesflageolent,etjesuisàdeuxdoigtsdem’évanouir.)Dis-moipourquoi.Savoixestduredésormais.Sesyeuxvertsseplantentdanslesmiens,etjelesfixeententantdene

pasmedérober.Jem’efforcedenerienlaisserparaître.Aprèstout,nedit-onpasquelesmenteursnepeuventpasvousregarderdroitdanslesyeux?J’essayedemedégager,maisilaunesacréepoigne.—Quelpunch?Dequoiest-cequetuparles?Lâche-moi!Ilnemelaissepaspartir.—Tune te souviens pas que tum’as donné un verre de punch ?On était assis à table.Tum’as

reprochédejoueravecRennie.Etpuisonafaitlapaix,etonatrinqué.Tunetesouviensderiendetoutça?—Reeve,tuétaiscomplètementbourrélorsdubal!Ilplisselesyeux.—Non,pasdutout.Ilsm’ontfaituntestdedépistagededroguesàl’hôpital.Ilestrevenupositif

pourlaMDMA.—Jenesaismêmepascequec’est,laMDMA!—C’est l’ecstasy.Et tu le sais, parceque c’est toi qui l’asmisedansmonverre. Jeme force à

avalermasalive.—Tuétaisdéjàbourréquand tu es arrivé chezAshlin. Je t’ai vuboire avec les autresdansune

flasque.Tuaspicolédanslalimousine,etpendantlebal.Commenttupeuxêtresisûrqueleverrequeje t’ai soi-disant donné contenait de la MD je-ne-sais-quoi ? Évidemment, je connais des tas dedealers!—Jesaisoùtut’esprocuréladrogue.(LestraitsdeReevesedurcissentetilplisselesyeux.)Ces

garsquetuasrencontréssurlaplage,crache-t-il,c’étaitdesdealers!Renniem’aconduitjusquechezeuxafind’acheterde l’herbepournotrepartiedepêche. (Attendez.Reeven’estpasaucourant.Pasvraiment.Maistoutmoncorpssefigemalgrétout.)Oh,commeçatunesavaispasqueletypeavecquitut’esenvoyéeenl’airvendaitdelacame?Lamanièredontilledit,dontilmeregarde,avecunteldédain,unteldégoût,merendmalade.Rennieluiadit.Ilsaittout.Unevaguedechaleurmeparcourtsoudainementetjelegifledetoutes

mesforces.Iltitubeenarrière,avecl’empreinterougedemamainsurlajoue.Nousnousdévisageons.Il semble sous le choc ; je dois avoir l’air abasourdie, parce que c’est ce que je ressens. Je suisparalysée.—Jen’aipasachetédedrogueàcestypes.Tunesaisabsolumentpasdequoituparles.—Danscecas,explique-moi.—Rennienet’apastoutraconté?Àcemomentprécis,jelahaiscommejen’aijamaishaïpersonnedetoutemavie.

—Non.Ellenem’ariendit.Jel’aivudemespropresyeux.J’étaisprésent,cettenuit-là.Àlafête.—Jenetecroispas.—C’étaitdansunemaisonsurShoreRoad.Unelocationpourriegéréeparmonpère.J’ysuisallé

aprèslafêted’Alex.Jevousaivues,toietRen,préparerdescocktailssurlatabledelacuisine,puismonteràl’étageaveceux.Jechancelle.Ilétaitlà.Ilatoutvu.Jecommenceàluitournerledosenserrantmaservietteautourdemoi.—Danscecas,tusaisdéjà.—Ouais,jesaisquetun’espaslasainte-nitouchepourlaquelletoutlemondeteprend.Ilfinitparbaisserlesyeux;jem’efforcetellementdenepaspleureretdenepasm’enfuirquemon

mentontremblote.—Donc,tusaisaussiquej’étaistellementbourréequejepouvaisàpeinetenirdeboutetqueRennie

étaitdanslamêmepièce,avecl’autremec.Jepensequej’aiditd’arrêter,jecroisvraimentquejel’aifait,maisjen’ensuispassûre.Soudain,jememetsàpleurer,parcequejenepeuxplusgardertoutçapourmoi.Reeverecule.—Je…Jenesavaisriendetoutça.Illèvelebrascommepourmetoucher,maisjedoistressaillir,parcequ’illelaisseretomber.C’étaitmonsecret,lemienetceluideRennie.Personned’autren’auraitdûsavoir.Surtoutpaslui.

Messanglotsredoublent,etmeslarmessemêlentàl’eaudelapiscinequigouttedemescheveux.—Jesuisdésolé,s’excuseReeve.S’ilteplaît,nepleurepas.Je m’effondre sur le banc. Il ne bouge pas d’un pouce ; il se contente de rester debout, l’air

embarrassé.—Danscecas,neparlepasdechosesdonttun’espascertain.Jem’essuielesjouesducoindemaserviette.—Tuasraison,convient-ilrapidement.Jesuisungroscon.Jen’auraisjamaisdûévoquerlesujet.

(Jepleuretoujours;maintenantque j’aicommencé, jenepeuxplusm’arrêter.Les larmescoulent lelongdemesjoues,etjecontinuedelesessuyeravecmaserviette.)Lillia…sij’avaissuquetuétaisaussibourrée, je tiensà tedireque jene t’aurais jamais laisséemonteravecce type.Je t’enauraisempêchée. (Il s’accroupit face àmoi pour se retrouver à hauteur d’yeux et pose lesmains surmesgenouxpourgarderl’équilibre.Quandjemedérobe,ilreculerapidementetappuiesescoudessursescuisses.)S’ilteplaît,arrêtedepleurer,m’implore-t-il.Jehochelatêteetprendsuneprofondeinspiration.Bizarrement,jemesenssoulagéedel’avoirdità

quelqu’un.Del’avoirexpriméàvoixhaute.Jemesens…unpeupluslégère.Justeunpetitpeuplus.Maisc’estdéjàça.Nousrestonsdanscettepositionpendantunlongmoment,mesemble-t-il,puisilbougeetjevoisque

sajambelegêne.—Tajambetefaitmal?Mavoixrésonnecontrelesmurs;ondiraitquelapiècen’estplushabituéeaubruit.Noussommes

restéssilencieuxpendantsilongtemps.—Pasdutout,réfute-t-il.Jemelèveetluitendslamain,qu’ilaccepte.Ilétiresajambeetlamasse.—Tudevraisteménagerunpeu.Tudevraisécouterlesmédecins.Reevehausselesépaules,faisantondulerlesmusclesdesondos.—Ilfautquejemedonneàfondsijeveuxavoirunebourse.Enreniflant,j’ajoute:—Tonkinénet’apasditquetropd’effortsneferaientqu’aggraverlasituation?Jesuissûrequesi,

sic’estunbon.—Alorscommeça,tuesmédecin,toiaussi?plaisanteReeveavecunsourirediscret.Ondiraitque

nousavonsunautredocteurChosurl’île.Jecommenceàmesécher lescheveuxavecmaserviette,puism’assiedsetouvremonsacpoury

récupérermonleggingetmonsweatàcapuche.—Jedétestesortirdanslefroidaprèslapiscine.J’ail’impressionquejen’arriveraijamaisàme

réchauffer.—Tuvois,c’estpourçaquetudevraisporterunbonnetdebain.Jefrissonne.—Jamaisdelavie.J’aipasenviederessembleràunetêted’œuf.Ensecouantlatête,Reevemelance:—PrincesseLillia.Toujours aussi vaniteuse. (Toutefois, son ton est gentil, affectueux. Il s’assoit

prèsdemoi,maispastrop.)Danscecas,onn’estpasobligésdepartirtoutdesuite.Onpeutattendrequetescheveuxsèchentunpeuplus.Et c’est ce que nous faisons.Une fois de retour àma voiture, j’envoie un SMS àKat. Je ne lui

expliquepasprécisémentcequis’estpassé,maisjeluidisquejeprogresseenfin.

XXVKAT

LE JEUDI, NOUS avons notre troisième réunion de préparation à l’université. Quelques élèves ontdécroché,cequejenecomprendsvraimentpas.Ilssontbêtes,ouquoi?Çapermetdelouperquelquescoursunesemainesurdeux.Alexestdéjàarrivé ; ilpianotesursonordi.Alorsque jemeglissederrière luipour lui faire la

peurdesavie,jeremarquelesitequ’ilestentraindeconsulter.Celuidel’universitédeCalifornieduSud.C’estdrôle. Je croyaisqu’Alexne s’était préinscrit qu’àdeuxuniversités : celleduMichiganen

premierchoix,etcelledeBostonensolutionderepli.Ilcliquesurunmenudéroulantaffichant toutes lesspécialitésdepremièreannéeetsélectionnele

programmed’écrituremusicale.Avantquejepuissedirequoiquecesoit,MmeChirazos’avanceversnous.Alexfermerapidement

son ordinateur, comme s’il venait de se faire choper en train de mater un porno. Je tire la chaisevoisineetm’assois.—Bon,vousdeux,j’ailulesbrouillonsdevoslettresdemotivation.Elleposedeuxfeuillessurlatable,celled’Alexetlamienne.Alexn’apasbeaucoupdecorrections

sur la sienne. Juste quelques coches au crayon rouge pour signifier que c’est bien. La mienne estcouvertedegribouillis.Mince.Jel’attrapebrusquementpourqu’Alexnelavoiepas.—Alex,j’adorelepointdevuequetuaschoisi.Jepensequetuasrédigéunebonnethèsesurlefait

quelesclassesetlesprivilègess’effacentsurunterraindefootetqueseuluntravailacharnépermetderéussir.Toutefois, jevoudraism’assurerque tune soispas tropcritiquevis-à-visde la situationfinancièredetesparentslorsquetuparlesdetonexpériencepersonnelle.J’espèrequetuvastempérer

certainspassagespourtemontrerplusreconnaissantdespossibilitésqu’ilst’ontoffertes.Alexhochelatête.—Oui,biensûr.Jem’affale surma chaise.Selonmoi, la lettre d’Alex était bien rédigée et concise,mais je vois

précisémentcequeMmeChirazoveutdire.Àcertainsmoments,jel’aitrouvéunpeuniais,notammentquand ilaécritJen’avaispasconsciencede larichessedema familleetde lamanièredontellepeutinfluencerl’imagequelesautresontdemoi.Franchement,mec.Ton4x4coûtepluscherqu’uneannéedescolaritéàl’universitéd’Oberlin!MmeChirazotournelatêteversmoi.—Àtontour,Kat…J’aiétésurprisepartalettre.Sansgrandenthousiasme,jeluidemande:—Surprisedanslebonsens?Maisjesaisdéjàqu’ellel’adétestée.J’airacontéàquelpointilestbizarredegrandirdansunendroitcommeJarIsland.J’aidissertésur

lamanièredontcelanousfaitvivredansunebulle.J’aiparlédemonamitiéavecKim,delafaçondontlamusiquem’aouvertesurl’extérieur.Dufaitquejesuisplusqueprêteàmebarrerd’icietàvivremavie.Pasencestermes,évidemment,maisc’étaitquandmêmeunréquisitoirecontrecetendroit.Malettreestleparfaitcontrepointdecelled’Alex.C’estàmourirderire,parcequ’aufond,ona

plusoumoinsécritsurlemêmesujet.Etpourtant,onnes’estpasconcertés.— J’ai trouvé la lettre de Kat vraiment bonne, déclare Alex. Jar Island est vraiment un endroit

bizarrepourhabiter,etçadevraitl’aideràsedémarquer.Quesonâmebienveillantesoitbénie.LeslunettesdeMmeChirazosontretenuesparunechaîneautourdesoncou.Elleleschausseettend

lamainversmalettre.—Jesuisd’accord.Jenedispasquetalettren’estpasbonne,Kat.Ellel’est.Jen’aijamaisvuJar

Islanddelamanièredont tu laprésentes. (Ellecommenceà tourner lespagesenserrant les lèvres.)Monprincipal problème, c’est qu’elle nem’apprend pas grand-chose sur toi. Elle décrit surtout celieu.Gardeà l’espritquenotreobjectif,c’estd’aider lecomitéd’admissionàcomprendrequi tuesvraiment.(Elleposelalettresurlatableettournesachaiseversmoi.)Est-cequetuasenvisagéderaconterquetuavaisperdutamèretrèsjeune?Je suis estomaquée. Elle a vraiment osé s’aventurer sur ce terrain ? Franchement,MmeChirazo

prend son pied à l’idée que ma mère soit morte. Elle saute sur la moindre occasion pour me lerappeler!—J’yaipensé,maisjemesuisditquec’étaitunemauvaiseidée.Jefaistoutmonpossiblepouravoirl’aircalmeetmasquerlaragequejeressensenverselle.C’est

probablement ce qu’elle souhaite. Elle veut que je pète les plombs afin de me forcer à assister àd’autresséancesdeconseilavecelle.—Est-cequetupourraismotivercettedécision?Piquéeauvif,jeluilanced’untonacerbe:—Écoutez,j’aidestasderaisons,maisjevaisvousendonnerune.Jeneveuxpasutiliserlaperte

demamèrepourquelesgensmeprennentenpitié.Sanscompterquejenesuiscertainementpas laseulelycéennedesÉtats-Unisàavoirperduunparent.Cen’estpasaussirarequ’onpourraitlepenser.Enplus, il y adesgaminsdehorsquiontdesproblèmesbienpires que lesmiens, vouspouvezmecroire. Par conséquent, je n’ai pas besoin d’en parler. Mes notes sont excellentes et je suispratiquementsûred’avoircartonnéautestd’évaluationladernièrefois.—Tondossierscolaireesttrèsbon,Kat.Surtoutdanstasituation.Enmontrantlesdents,jerépète:—Ma…situation?Soudain,jesenslamaind’Alexsurmongenou,souslatable.Personnenepeutlavoir.Ilmeserre

doucementlajambepourm’encourager,pourmedirederespirerunboncoup,denepasme laisseratteindrepartoutça,denepasexploserdevanttoutelasalle.Jemerenfoncedansmachaiseetdéclare:—Trèsbien.J’ypenserai.Onverra.—Jenevoudraispastecontrarier,Kat,maisréfléchis-y.Tupeuxécriresurtamèresansteservir

d’elle.Jepensequ’ilseraitbiendeparlerdecetteépreuveetdelaforcequetuenasretirée.JemeforceàesquisserunsourirequandMmeChirazoselève,medonneunelégèretapedansledos

etpasseaugroupesuivant.Dansmabarbe,jem’adresseàAlex:—Merci.Sanstoi,jeluiauraismismonpoingdanslafigure.Sous la table, ilme donne un petit coup de genou. Jeme demande s’il va dire un truc pourme

réconforter,s’ilvameposerdesquestionssurmamèreous’ilvatenterdemeconvaincred’inclurecepassagedansmalettre.Maistoutcequ’ilmedit,c’est:—Y’adebonsgroupesquijouentceweek-end?Jem’apprêteàluiannoncerquejevaisàunconcertavecRickypourvoirsiçalerendjaloux,mais

finalement, je changed’avis…Et si jamaisAlexme posait la question parce qu’il veut sortir avecmoi?Nouspassonsdubontempsensemble,commel’étédernier.Jedécidedefeindrelatimidité.—Y’aungroupejeudiquej’aimeraiséventuellementvoir.Tuasquelquechosedeprévu?—JevaisàBostonavecLillia.Onpartàlapremièreheuredemainmatin.Onvalouperlescours

pendantdeuxjours.Oh.Peuimporte.—Merde, en fait, j’ai oublié que j’ai un rencard jeudi soir. Il fait partie d’un groupe. C’est le

chanteur.IlssontassezconnusenAllemagne.—Wouah,cool!—Ouais,jesais.(Lillianem’apasparlédesapetiteescapadeavecAlex.)Pourquoivousallezà

Boston,touslesdeux?—On a des entretiens préliminaires avec d’anciens élèves. (Il soupire.) C’est le gros sujet de

dispute entre mon père et ma mère, ces derniers temps. Si mon père avait son mot à dire, je ne

m’inscriraisqu’àl’universitéduMichigan.Maismamèreadécidéquejedevaisaumoinsvisitermondeuxièmechoix.Entrenous,jepensesurtoutqu’elleadesenviesdeshopping.O.K.Alors,commeça,cen’estpasunvoyageenamoureux.—TudevraisprobablementfaireuntouràBerkleeégalement.—Pardon?— C’est la troisième meilleure école de musique du pays. Je crois qu’ils ont aussi une

spécialisationenécrituremusicale.(Levisaged’Alexseferme,etjemesenssoudainementcoupable,commesij’avaisdituntrucquejen’auraispasdû.)Désolée,j’ailupar-dessustonépaule.Je me demande si Alex va essayer de nier. Ce qui serait bizarre. Je veux dire, c’est quoi le

problème?—Jenepensepas,répond-ilcalmement.Onn’auraprobablementpasletemps.—Commentvousallezlà-bas?Envoiture?Parsunpeuplustôt,danscecas,oureviensunpeu

plustard.Peuimporte.Alexsepencheversmoietmurmure,embarrassé:—Onvaprendreunjetprivé.Çanem’auraitpasdérangédeconduire,maismonpèren’estpasen

villeetiltrouvequemamèreestunehorribleconductrice,alorsilnousaconseilléd’yallerenavion.Ilpayedéjàpourceservice,çanevariennouscoûterdeplus.Unjetprivé.MonDieu.Lasonnerieretentit.—Danscecas,amusez-vousbien,touslesdeux,dis-jeenramassantrapidementmesaffaires.Maisjenelepensepas.Vraimentpas.

XXVILILLIA

ONESTJEUDI,etlescourssontdéjàterminés.J’aifaitmonpetittourdanslapiscineetjerévisemoncoursd’histoiredesÉtats-Unissur lesgradinspendantqueReevecontinueses longueurs. Jemedisquecommeça,onpourrapartirensembleetjepourraisluiréserverunaurevoirdignedecenom.Onnepeutpasflirteravecungarçonquiestsousl’eaulorsqu’onestbienausecsurlebord.Un bloc-notes est posé sur le sac de sport de Reeve. J’y jette un coup d’œil et reconnais

immédiatement l’écriture tout en rondeur de Rennie. Elle planifie encore toutes les séancesd’entraînementdeReeve.Jesourisenmonforintérieur.Elleadoreraitêtreiciaveclui.Maisellen’yestpas.Moi,si.Malgrétout,ilestévidentqueRennienesaitriendenosrendez-vousd’aprèslescours.Sic’étaitle

cas,elleferaitviderlapiscine.J’imaginequeReeveneluiariendit.Àproposdemoi.Auboutd’unedemi-heureenviron,Reevefinitparsortirdel’eau.— Jemeurs de faim, dit-il en s’étirant et en chassant l’eau de ses oreilles.Des pancakes, ça te

dirait?Mon cœur manque un battement. C’est la première fois qu’il me propose de sortir avec lui. Le

progrèsestréel.Depuisnotredispute,leschosessontunpeudifférentes.D’unairdétaché,jelèvelesyeuxdemoncahier.— Hum, je ne sais pas. Je suis loin d’avoir terminé mes leçons. Tu n’aurais pas une interro

d’histoirevendredi,toiaussi?Jesuisenhistoirerenforcéeetluinon,maisjesuisquasimentsûrequ’onatouslesdeuxuneinterro

vendredi,àmonretourdeBoston.Reevehausselesépaules.

—Çafaitdeuxjoursquejenesuispasalléencours.Jefaisdeuxséancesdemuscuquotidiennes.Maintenantquej’aimonattelledemarche,jepeuxm’entraîneràcourir.Commeça,quandledocmedonneralefeuvertpouryalleràfond,j’auraidéjàprisdel’avance.—T’essérieux?Danscecas,tuferaismieuxdeteremettreàétudier,tuauraismêmedûcommencer

hier!—Jenemefaispasdebile.J’aiuneexcellentemémoire,meconfie-t-il.Toutestgravélà-dedans,

fanfaronne-t-ilensetapantlatête.—O.K.,danscecas,enquelleannéeaeulieularévoltedeShays?—Euh…(Reevesepencheenavantetjetteuncoupd’œilaucahiersurmesgenoux.)1786.Unegoutted’eaus’échappedesescheveuxettombesurmoncours.Jeluifaissignedereculer.Contrariée,jesoufflesurlapageetluilance:—Reeve,t’esentraindetrempermoncahier,là!Ils’assoitprèsdemoi.—Allez,c’estchiant,tontruc.Onyva.J’ailadalle.Jeme laisseraisbien tenterpardespancakes.Onpourrait aller auGreasySpoon. Ils les servent

avecduvraisiropd’érablelà-bas.Maiscetteinterrocomptepourbeaucoupdanslanotefinale.—Ilfautquejefinissemesfiches.(Jefouilledansmonsacàdosetensorsunebarredecéréales

aux pépites de chocolat.)Mange ça en attendant, lui dis-je en la lui tendant et en retournant àmesrévisions.Brusquement,ilmedemande:—Pourquoituessisympaavecmoi?Surprise,jelèvelesyeux.Sympa?C’estjusteunebarredecéréales!—Parcequ’onestamis.—Amis?semoque-t-il.Admets-le,Cho,tunem’asjamaisapprécié.Wouah.Jeveuxdire,c’estplutôtvrai.MaisjenepensaispasqueReevel’avaitremarqué,etencoremoins

queçaavaitde l’importancepour lui. Jen’iraispas jusqu’àdireque je ledétestais.Dumoins,pasavantderencontrerMary.Rapidement,j’essayed’alignerquelquesmots:—Si,jet’appréciais!Ensecouantlatête,jeprécise:—Etjet’apprécietoujours.(Reevenesemblepasconvaincu.Sansréfléchir,jeluitendslamain.)

Onestamismaintenant,pasvrai?(Ilredresselatêteetacquiesce.)Danscecas,serre-moilamain!Ilfinitpars’exécuter,avantdemedemander:—Est-cequeçaveutdirequetuvasm’aideràrévisercettesemaine,monamie?Onseretrouve

demainàlabibliothèqueaprèslapiscine?—Oh…Jenepeuxpas.JeparsdemainmatinàBostonpourvisiteruneuniversité.—Toiaussi?Skudm’aditqu’ilallaitfaireletourdecertainesécolesdeBostoncettesemaine.

J’hésite.—Ouais…Ilvientavecmoi.J’ajouterapidement:—Nosmèresserontduvoyage.Ellesonttoutorganisé.Jen’étaismêmepasaucourantilyaune

semaine.Onvatousdescendredansnotreappartementenville.Jenesaispaspourquoij’expliquetoutçaàReeve.Çaneleregardepas,aprèstout.Àencroiresa

mineblasée,ils’enfichepasmal.—Amusez-vousbien,medit-ilenbâillantetenétirantlesbrasau-dessusdesatête.—J’ycomptebien.Jesuiscontrariéedésormais,etjen’arrivepasàsavoirpourquoi.Jerefermemoncahieretlerange

dansmasacoche.—Jeferaismieuxderentrerpourpréparermesvalises.IlvaprobablementretrouverRenniemaintenant.Jenesaismêmepascequ’ilyaexactemententre

cesdeux-là.Jemedemandes’ilsontclarifiéleurrelation.Bref.—Tescheveuxsontencoremouillés,protesteReeve.—Çavaaller.Jevaiscourirjusqu’àmavoiture.J’enfilemonsweatàcapucheetserremaservietteautourdemataille.D’unpastraînant,Reeves’approchedemoietrabatmacapuchesurmatête.—Pourquoipartirsivite?Tuasbesoindedixheurespourfairetesvalisespourdeuxjours?—Trois jours,enfait.Onnereviendraquevendredimatin.Enplus,mamèrearéservédansdes

endroits chics, alors il faut que je réfléchisse à ce que je vais emporter. Et ces entretiens sontimportants.Jedoismemontrersousmonmeilleurjour.—Çadonneenvie,dit-ilenlevantlesyeuxauciel.Vousallezassisteràunballetaussi?Unopéra,

peut-être?—Peut-être!(Jeserreleslèvres.)Etpeut-êtremêmequ’oniraàunmatchdesRedSox.Lecopain

demonpèreadesplacesenloge!Reeveéclatederire.Ilrittellementfortqu’ilnepeutplusparler.Lesmainssurleshanches,jeluidemande:—Quoi?Qu’est-cequ’ilya?—Lillia,Lillia,Lillia.Lasaisondebaseballestterminée,magrande.Vousnerisquezpasd’assister

àunmatchdesRedSox!(Ilsecouelatêteensetenantlescôtes.)Enfinbon,amusez-vousbienquandmême,touslesdeux.J’aienviedelepousserdesgradins.C’estlàquejem’enrendscompte.C’estladeuxièmefoisqu’il

meditdem’amuser.En langagedegarçon,çasignifie :«Jesuis jaloux.»Reeveest jaloux!D’Alex.D’Alexetmoi,

ensemble.Çamarche!Monplanfonctionne!Jeramassemonsacetluipropose:

—Alors,cespancakes,onselesmangeoupas?—Jecroyaisquetudevaisfairetesvalises,medéfie-t-il.—Jepeuxbientrouvercinqminutespourdespancakes.Enmêmetemps,jeluilanceunregardlangoureux.Enfin,j’essaye.Reeveselèveens’étirantencore.—Trèsbien.CequePrincesseLilliaveut,ellel’obtient.Mais je vois bien qu’il est content, parce qu’il pose les mains sur mes épaules et les serre

délicatement.

XXVIIKAT

LE MERCREDI SOIR, je réfléchis encore à ce que Mme Chirazo m’a dit à propos de ma lettre demotivation. Peut-être que je suis bête. Je devrais faire tout ce qui est possible pour être admise àl’universitéd’Oberlinetobtenirunebonneaidefinancière.Lesjetsprivés,cen’estpaspourdemain.Etjenesaispaspourquoi,maispeuimportelenombredebièresquejebois,jen’arrêtepasdepenseràAlexetLilliaquiontprisl’avionensemblecettesemaine.Àtouteslespersonnesprésentesdanslegarage,jepropose:—Etsionallaitsefaireunjacuzzi?Quim’accompagne?Ricky,Skeeteretdeuxautresgarsregardentversmoi.—Oùça?demandeRicky.J’éteinslaradio.—Jeconnaisunendroit.Unebelledemeure.Elleestcomplètementvidecesoir.Ceseraitdommagedenepasprofiterdelamaisond’Alex.—Maisilfaitfroiddehors!selamenteSkeeter.—C’estpourçaquejeproposed’allerteréchaufferdansunjacuzzi,imbécile!—Jen’aipasenviedemefairearrêter,protesteRicky.Jem’avanceversluiettiresurlesliensdesacapuche.—Personnenevasefairearrêter.Puisquejetedisqu’iln’yapersonnedanslamaison.C’estcelle

d’unpote,etiln’apasdevoisins.Rickyhausselesépaules.—O.K.,jetesuis.Onestsept:moi,cinqgarçons,etl’unedeleurspetitesamiesquimedébectetellementquejeneme

suis jamaisdonné lapeined’apprendre sonnom.Patnevientpas. Ilprétextequ’ilveut continuer àbossersursamoto,mais jeconnais lavérité : ildéteste les jacuzzis.Ça ledégoûte.Lachaleur, lesmicrobes, touscescorpsquibarbotentensembledansunegrandebaignoire…Toutefois, je tiensmalangue,principalementparcequejepréfèreéviterdeleurcouperl’envie.C’est l’occasionrêvée.Cesoir,Rickyvaenfinavoircequ’ilveut.Çafaitdessemainesqu’ilme

drague.Enplus,unbonroulagedepellesnemeferapasdemal.Jemefichepasmald’avoirécoledemain.Jen’aipasembrassédegarçondepuis…Skud.J’hésiteàappelerMarypourl’inviter,maisjemeravise.Lapauvre,çapourraitl’effrayerdemevoiràl’œuvre.Nous jetonsdeuxpacksdebières dansun sac enplastique, enfourchonsnosmotos et filons chez

Alex.Leslumièresdelamaisonsonttoutesalluméescommes’ilyavaitquelqu’un,maisjesaisqu’elleestvide.JedoistraînerRickytoutlelongdel’allée.—Tuessûredecequetufais?medemande-t-ilenboucle.J’ouvreunebièreetprendsunegorgéeavantdelaluiproposer.Jem’approchedesonvisageetlui

dis:—Oui,ettulesaistrèsbien.J’aimeflirteravecRicky.Ilestadorable.Iladeuxansdeplusquemoi,unandemoinsquePat.On

était touslesdeuxaulycéedeJarIslandàunmoment,maisàcetteépoque, ilsortaitavecuneautrefille.Sarah,peut-être?J’aioublié.Bref,ill’alarguéecetété,aprèsqu’ellel’atrompéeavecsonprof.C’estlegenredetruclouchequisepasseàlafacducoin,etc’estpourçaqu’ilfautquejemebarred’ici.Commelagrilleestferméeàclé,nousdevonsmontersurlapoubellepourl’escalader.Dèsquenous

atterrissonsde l’autre côté, les lumièresdu jardin s’allument automatiquement.Moncœur se fige etj’attendsquel’alarmesedéclenche.Nousrestonstoussilencieux;ellesfinissentpars’éteindre.D’unevoixnonchalante,jeleurlance:—Vousvoyez?Toutvabien.Lapiscined’Alexestferméepourlasaison.Elleestàmoitiévideetrecouverted’unebâchebien

tendue.Ehmerde.Jesoulèvelabâchedujacuzzid’Alex,etDieumerci,ilestplein.C’estunmodèlebien clinquant, avec des boutons qui permettent de changer la couleur de l’éclairage et une stéréointégrée.Nousentrons tousà l’intérieur,mettons les jetsenmarcheet ilne fautpas longtempspouratteindrelatempératureidéale.Rickyn’apasdemaillotdebain,alorsilresteencaleçon.Avecsonboxernoir, ilestsupersexy.Soncorpsestminceetmusclé,onpeutvoir toussesabdos,et ilaunevilainecicatrice,unsouvenirdujouroùils’estfaitopérerdel’appendicite.J’aienfilémonbikininoiretundébardeurassorti.JepousselacopinedeTimdemoncheminpour

pouvoirm’asseoiràcôtédeRicky.—Cettebaraqueestdémente!s’extasiel’undesgars.—Siseulementj’étaisblindé,regretteSkeeter.Çamemet en rogne,parceque laplupart de cesmecsn’auront jamaisd’argent et ne connaîtront

jamaislaviedececôtédel’île.Saufàdevenirgarçonsdepiscine.Cequiestàlaportéedecertains.Timmequestionne:—Tuconnaisletypequivitici?—Ouais.

—T’essortieaveclui?—Biensûrquenon.Jemens, parce que je sais ce quemes amis pensent de ce type de personnes. Elles ne sont pas

commenous.Mêmesiçapeutsemblerraciste,sectaireouautre,c’estlastrictevérité.Alexn’estpascommemoi.Après tout, il aprisunputainde jet privépour aller visiter des écoles auxquelles sesparents feront probablement un don conséquent pour qu’il soit accepté. Je ne comprendsmême paspourquoiilvientàl’atelierderédactionavecmoi.Iln’apasbesoind’unebonnelettredemotivationalorsqu’ilpeutleurproposerunchèqueenblanc.Jeterminemabièreetjettelacanettevidedanslejardin, comme si je n’en avais rien à foutre. Jeme rapprochedeRicky.L’espace d’une seconde, ilpassesonbrasautourdemoi,puisleretire.Bizarre.Mon estomac se noue. Est-ce que j’ai mal interprété les signes ? Est-ce que Ricky s’intéresse

vraiment à moi ? Je ne suis pas sûre de pouvoir supporter un autre scénario façon Alex Kudjak.J’espèrequ’iln’estpassimplementgentiletqu’ilaréellementdesvuessurmoi.Monegon’estpasindestructible.Jeregardedel’autrecôtédujacuzzi.Touslesamisdemonfrèrenousépient.Oh.O.K.Jeviensdecomprendre.Ilveutêtreseulavecmoi.Soudain,jem’écrie:—Ehmerde!Toutlemondesetait.—Quoi?murmureRicky.—J’aientenduuntruc.Jesorsdel’eau.Lavache,ilfaitsuperfroiddehors.Delavapeurmontedetoutmoncorps.—Quoidonc?J’airienentendu,moi!Quelcrétin.J’attrapeRickyparlebras.—Viensvérifieravecmoi.Ilm’adresseunregardimplorant,puisjetteuncoupd’œilaurestedelatroupedanslejacuzzi.Tout

lemondeglousseetchuchote.Personnenenousprêteattention.Jegrogne:—Magne-toi!Jemegèlelesfesses.Noustraversonslejardinetlongeonslepoolhouse.D’unseulcoup,jemedis

queceseraitgéniald’embrasserRickyjusteenfacedelachambred’Alex.Jelepoussecontrelemuretluidemande:—Bon,ons’emballeoupas?Maisçanesonnepasaussisexyquejelevoudrais,parcequejegrelottehyperfort.Seslèvress’arrêtentàquelquesmillimètresdesmiennes.—Kat,ilssontjusteàcôté.Jeposelesmainssursesépaulesetmecolletoutcontrelui,lapoitrineserréecontresontorse.Au

pire,çavameréchauffer.Jemurmure:

—Etalors,qu’est-cequeçapeutfaire?Ilfaitsifroidquejepeuxvoirmarespiration.Jefermelesyeuxetattendsqu’ilplanteseslèvressur

lesmiennes.Rien.Lorsquej’ouvrelesyeux,Rickymeregardeavecunairdechienbattu.Jelaissemesbrasretomber.—Franchement,Ricky!Tumeplantespileàcemoment?Mavoixestbeaucoupmoinssexy.J’aicarrémentlesboules,etças’entend.Jem’éloignedeluienclaquantsifortdesdentsquejen’entendsriend’autre.Ladernièrechosedont

j’aibesoin,c’estdetombersurunautretypesanscouilles.Rickyessayedemeforceràleregarder.—Kat,attends.Je suis déjà partie et me dirige vers le jacuzzi. Mais au lieu d’entrer dans l’eau, j’attrape mes

affairessurunechaiselonguedujardin.—Eh,lesflicssontpassésenbagnoleetontbraquéleurstorchesdanslejardin.Onferaitmieuxde

setirer.Toutdesuite.Rickyrevientetentendmonmensonge,maisneditrien.Tout lemondesebousculepoursortirde

l’eauetfilepiedsnusjusqu’àl’alléeoùnousavonsgarélesmotos.Jelessuis,maisauderniermoment,jejetteuncoupd’œilpar-dessusmonépauleetaperçoistoutle

bordel que nous avons laissé dans le jardin d’Alex. Des canettes de bière vides et desmégots decigarettes.—Tuviens?m’appelleRicky.Jeneluirépondspas,etilpartsansplusattendreenmelaissantenplan.Jetrouveunsac-poubelledansl’unedesbennesàorduresetcommenceàarpenterlejardinenme

servantdelalumièredemonportablepourrepérerlesdétritusdanslapelouse.Peudetempsaprès,laneigesemetàtomber.Monhautestcomplètementtrempé;jenesaismêmepascommentjevaisrentrerchezmoi.Quelleviedemerde.

XXVIIILILLIA

ILNEIGEDEHORS.Lesminuscules flocons tiennent à peine,mais c’est beau à voir. J’ai toujours aiméBostonenhiver.Ondiraitquelavillesorttoutdroitd’unromandeCharlesDickens.Nousattendonsqu’unetableselibèrechezSalt,lerestaurantpréférédemamère,etlemien.Ilsfont

lameilleurebisquedehomard;leserveurlasertàtabledansunesoupièreenargent.Onavaitréservépourdix-neufheures,maisMmeKudjakamistellementdetempsàsepréparerqu’onaratél’heure.Ilest vingt heures désormais, et nous n’avons toujours pas dîné. J’ai l’impression que je vais tomberdanslespommes.—C’estridicule!s’offusqueMmeKudjakàvoixhautepourquetoutlemondel’entende.Elleporteunmanteauenrenardetdesbottesnoiresàtalonsaiguillesquiluimontentau-dessusdu

genou.—Onvapouvoirs’installerd’unmomentàl’autre,ditmamère.Jelesvoisdébarrasserunetablede

quatre.Mêmesielleal’airaussizenqued’habitude,seslèvresrougecarminsontpincéesetjevoisbien

qu’elleestcontrariée.—Çafaitunedemi-heurequ’onattend!protesteMmeKudjak.Unmercredi,enplus!—C’estuncinqétoiles,luirappellemamère.Onn’estpassurl’île.MmeKudjaksecouelatête,etsachevelurecuivréebalayesesépaules.—Jevaisentoucherdeuxmotsàl’hôtessed’accueil.—Celeste…l’imploremamère.Heureusement,l’hôtessevientnoustrouverpournousdirequenotretableestprête.—Enfin,grommelleMmeKudjak.

Alexetmoiéchangeonsunregard.C’estcommeçadepuisquenoussommesarrivésàBoston.Latensionestpalpable.Parexemple,ma

mèrevoulaitpasseravantledînerchezledécorateurd’intérieuroùelletravaillait,afindesaluerBertetCleve,sesamisquimeconnaissentdepuisquejesuisbébé.Ilssontassociésetparcourentlemondepours’inspirerdes tapisdeMarrakechoudesmosaïquesencéramiquedeProvence.PourNoël, ilsnousontenvoyé,àNadiaetmoi,uncadeauadorable:deshuilesessentiellesdelavande,desbraceletsencristaletdespotsd’argiledelaMerMorte.Mais on n’y est pas allés, parce queMme Kudjak a déclaré « Grace, il faut qu’on passe chez

Hermèsavantlafermeture;jevoudraisquetumedonnestonavissurlatablebassequej’airepérée.»AlorsonestpasséschezHermèsàlaplace.Plusieursfois,Alexaposédeuxdoigtssursatempepourfaire semblantde se tireruneballedans la tête. Jeme suis attardéeprèsdes bracelets en émail enespérantquemamèreleremarqueetenajouteunàmalistedeNoël.L’airderien,j’enaipointéunquimeplaisait,maistoutcequ’elleatrouvéàmedire,c’est«Nerêvepas,Lilli,tun’aspasbesoind’unbraceletàsixcentsdollars.»MmeKudjakaessayédedemanderà lavendeusede lepassersursanote, maismamère a refusé catégoriquement, etMme Kudjak a fait la grimace. Je me suis sentiecoupable,parcequesij’avaissucombienilcoûtait,jen’auraisriendemandé,évidemment.Mêmesijedoisavouerqueleporteràl’écolepourvoirlatêtedeRennieauraitbienvalulapeinededépensersixcentsdollars.Ensuite,alorsquenousfaisionsletourducampusdel’universitédeBoston,mamèreavouluvisiter

labibliothèqueetlebâtimentdédiéauxarts,maisMmeKudjakn’arrêtaitpasdeseplaindred’avoirmalauxpieds.Jesavaiscequemamèreenpensait,parcequej’étaisdumêmeavis:àquoibonporterdestalonsaiguillesdedouzecentimètresdehautpourvisiteruncampus?C’esttoutsaufpratique.L’hôtessenousplaceaufonddurestaurant,suruneélégantebanquetteencuir.Jem’assoisprèsde

mamère,etAlexs’installeaveclasiennefaceànous.MmeKudjakprendlacartedesvins.—Rougeoublanc,trèschère?demande-t-elleàmamère.—Jeprendraisbienunverredesauvignonblanc, répond-elleen rabattantunemèchedecheveux

derrièremonoreille.Puis,ellem’annonce:—Tuesbienjoliecesoir,chérie.—Oh,Lilliaesttoujoursàtomber,souligneMmeKudjak.MonDieu,siseulementjepouvaisencore

porterunerobecommelasienne…Je souris humblement en baissant les yeux. J’ai choisima tenue avec le plus grand soin. Sur Jar

Island,çan’apasgrandeimportance,maislesgenss’habillentmieuxàBoston.Ilsfontplusattention.Jeporteunerobepullgrischinéajustéeavecuneceintureencuirblancverniquimemarquelatailleetune paire de bottines à semelles compensées que j’ai achetée pour le voyage. Jeme suis frisé lescheveuxetjelesaiattachésenqueuedechevalbassesurlecôté.Lorsquejesuissortiedelasalledebain,Alexm’aditque j’étaisbelle. Ilportaitunpullencachemirebleumarine,maisaprèsm’avoirvue,ils’estchangéetaoptépourunechemisebleuclairetunecravate.Lorsqueleserveurs’approche,avantqu’ilpuissedireunmot,MmeKudjakdéclare:—OnvaprendreunebouteilledesauvignonblancetunebouteilledeVeuveClicquot.

Mamèresembleinquiète.Cen’estpasunegrandebuveuse.—Celeste,jenesaispassi…—Visunpeu!Onvalaisserlesenfantssiroterunpeudechampagne.C’estmoiquioffre.MmeKudjakmefaitunclind’œil,etAlexetmoihaussonslesépaules.—Rienqu’unepetitegorgée,meconseillemamère.Alex et moi buvons chacun un dé à coudre de champagne et nosmères finissent la bouteille. À

chaqueverresupplémentaire,ellessedétendentunpeuplusetlatensiondelajournéedisparaît.—Àl’avenir!s’exclameMmeKudjakenportantuntoast.—Ànosbébés!renchéritmamèreentrinquantavecelle.MmeKudjakposelamainsurlatêted’Alex.D’unevoixtriste,elledemande:—Oùsontpassésnosbébés?Jejurequetoutlemondedanslerestaurantnousregarde.C’estlàqu’ellessemettentàraconterdes

histoiresnousconcernant.Mamèreseremémorelafoisoùellem’aemmenéeauzoo.J’avaistellementpeur des animaux que quand ellem’a offert un tour à dos d’éléphant, j’ai complètement perdu lespédalesetjeluiaifaitpipidessus.—Sarobeétaitfichueaprèsça,conclut-elleens’étranglantderire.Elleétaitmagnifique,blanche,

avecuntablierendentelleetdesmanchesbouffantes.Jel’avaisachetéeàParisquandelleétaittoutepetite…Onauraitditunange.Lilli,tutesouviensdecetterobe?—Non.(Jecroiselesbrasetlasupplied’unetoutepetitevoix.)S’ilteplaît,maman,arrêteavectes

histoires.—Oh,attends,j’enaiunebienbonne!s’écrieMmeKudjak.EllecommenceànousexpliqueràquelpointelleaeudumalàsevrerAlex.Pendanttoutcetemps,

Alexluijettedesregardsfurieux,commes’ilvoulaitl’arrêterenluibalançantsonassiettedesaladeàlatête.Tandisquenosmèressedéchaînent,Alexmedonneuncoupdepiedsouslatableetarticule«Elles

sontcomplètementbourrées.»Jeluiréponds«Jesais».Nouséchangeonsunsourirecompliceetjemedemandecommentceseraitsinousétionsicitousles

deux.Dans lamêmeuniversité, jeveuxdire. J’aurais l’impressiond’avoir emportéunpetitboutdechezmoi.

LANUITSUIVANTE,Alexetmoitraînonsdanslesalondel’appartementfamilialdeBoston.Uneémissionpasseàlatélé,maisnousnelaregardonspasvraiment.Jemedisquec’estparcequenoussommescrevés.Heureusement,onrentredemain.Mêmes’ilfaudraquejefiledirectementàl’école.Alexestassisentailleuraumilieuducanapé.Ilporteunbasdejoggingetuntee-shirtduconcours

inter-lycées du printemps dernier, où nous avons perdu le championnat à cause de deux questionsdébiles.Vêtued’unleggingetd’unsweatample, jesuisallongéesur lecôtédans lefauteuilencuirpréférédemonpère,emmitoufléedansl’undesjetésencachemiredouilletsdontmamèreraffole.Elleenaachetéaumoinsunedizaine,tousdecouleurcrème.Nousfeuilletonslesbrochuresuniversitairesenpapierglacéquenousavonsrécupéréeslorsdenos

visites du jour et rions en découvrant les photosmanifestement mises en scène. Nous avons visitél’universitéTuftslematin,etcelledeBostonl’après-midi.Ensuite,nousnoussommesséparés,parcequ’AlexdevaitacheteruncostumeetquejevoulaisdécouvrirWellesley,l’écoledefilles.—Àtontour,Lil,meditAlexenserrantleslèvrespourétoufferunrire.Dis-moicequinevapas

surcettephoto.Ilme tend le dépliant etmemontre une photo pleine page d’un étudiant en blouse et lunettes de

protectionquibranditfièrementunbéchervide.J’éclatederire:—Oh,monDieu,ilsnesesontmêmepasdonnélapeinedemettrequelquechosedanssonbécher!

Ilsn’ontpasd’accessoiristeetdedirecteurartistique,ouquoi?Alexsemetàriresifortqu’ilnepeutplusrespirer.—C’estcommesionluidisait«Monvieux,jenevoispascequitefaitsourire.Tuvasfoirerton

expériencesitunemetsriendanscebécher.»(Ilsecouelatête,puisreposelabrochuresurlatablebasseaveclesautres.)Tumefilesungâteau?Je lui jette un paquet de cookies entier, parce qu’il n’en reste plus que cinq dans le mien. Le

prospectusposésurmesgenouxprésentedesphotosd’étudiantsdansleurchambre.Surl’uned’elles,quatre fillessourient,assisessurdes litssuperposésdansunepiècequi sembleàpeineplusgrandequ’unecelluledeprison.— Je ne sais pas comment je vais pouvoir vivre en cité universitaire.Ma salle de bain est plus

grandequelachambrequenousavonsvueaujourd’hui.J’avaleunedernièregorgéedelaitetrejettemacouverture.—Tuveuxboirequelquechose?Alexhochelatête.—Unverred’eau,s’ilteplaît.Tuvasprobablementrejoindreuneconfrérieétudiante,tunecrois

pas?Jehausselesépaules.—Peut-être.Toutdépendd’oùj’atterris.Ettoi?Tupensesêtreacceptédansunefraternité?—J’ensaisrien.Àmonavis,laplupartdecesgarssontaccrosàlagonfletteetn’ontriendansle

ciboulot.(Ilmeregardemelever.)Tupourraispeut-êtrehabiterici?Cetappartestgénial,Lil.—Chuuut!(Dumenton,jedésignelecouloirsurlequeldonnentleschambres.Mamèredortdansla

chambreprincipale,MmeKudjakdanslachambred’amis.)Mamanflippedéjààl’idéedemelaisserpartir,etmonpèreadoreraitmegardersouscléiciaveclui.Alexattrapelatélécommandeetchoisitunechaînedesports.—Çam’étonneraitquequoiquecesoitréveillenosmèrescettenuit.Il a probablement raison. Elles ont débouché une bouteille de vin rouge une fois rentrées à

l’appartement.Aucoursdesdeuxderniersjours,ellesontprobablementconsomméplusd’alcoolqueles première année que nous avons rencontrés dans les chambres de la cité U. Leurs verres sonttoujours sur la table, à moitié pleins, et portent des traces de rouge à lèvres de deux couleursdifférentes. Je les dépose dans le lave-vaisselle, vide le fond de la bouteille, puis la jette dans lapoubellederecyclage.J’espèrequemonpèrenevapasenvouloiràmamèredel’avoirouverte.Toute

l’étiquetteestenfrançais.Ilgardesesmeilleuresbouteillesdevinetdechampagneici.En allant à l’universitéTufts cematin, j’ai bien vu que lamère d’Alex tapait sur les nerfs de la

mienne.Lesyeux rivés sur leGPSde son téléphone,MmeKudjak essayait de nous faire éviter lesbouchons, alors quemamère connaîtBoston comme sa poche et avait évidemment pris lemeilleuritinéraire pour traverser la ville. Maman avait choisi de partir tôt pour pouvoir se garer près ducampusetmarcherjusqu’aubâtimentdesadmissions,maisMmeKudjakn’arrêtaitpasdedirequelesplaces oùmamère essayait de se garer étaient trop justes pour notre 4x4.Nous étions presque enretard, alors Maman s’est adressée au voiturier d’un restaurant tout proche et lui a filé un grospourboire,carnousnevoulionspasmangersurplace.Jedoism’yprendreàplusieursfoispourretrouverdansquelmeubledelacuisinesontlesverres.

J’enremplisdeuxavecdel’eau.Çafaitplusd’unanquejenesuispasvenueàl’appart,maisPapayvitenpermanenceparcequ’iltravailleàl’hôpital.Nousavonsunefemmedeménage,etunepersonnechargéede faire les courses, commeça, il n’a à se soucierde rien. Il nemanqueraitplusqu’il soitobligéd’allerausupermarchépouracheterunebriquedelait.Lorsquejereviensdanslesalon,Alexcontemplelavilledepuislafenêtre.Jeposenosverresetle

rejoins.Ilneigeànouveau.—Lavueestsympa,dis-jeenmepenchantpourm’appuyerlefrontcontrelavitre.Noussommesauvingt-neuvièmeétaged’un immensebuildingetonvoit toutd’ici. Il resteencore

deux semaines avant Thanksgiving, mais beaucoup de voisins ont déjà accroché des guirlandeslumineuses sur leurs toits ou leurs balcons. En bas, dans le parc, tous les arbres ont perdu leursfeuilles,etleursfrêlessilhouettessedétachentsurlecielnoird’encreconstellédefloconsblancs.Lespassantsressemblentàdeminusculesfourmis.Alexseretourneversmoiavecungrandsourire.—Tuveuxallertepromener?Jenesuispasfatigué.—Maintenant?(Ilestplusdeminuitetjesuisdéjàenpyjama.)Maisonaécoledemain!Enplus,j’aimalauxpiedsàforcedemarcher.J’aideuxampoules,unesurchaquepetitorteil.Jene

voulaispasporterde talons,maismamèrea insisté,parceque j’allaisàunentretien.Et tandisquenousnousbaladionssurlecampusdeWellesley,elles’estpenchéeversmoipourmemurmurer«Nefaisjamaisça,Lillia»endésignantungroupedefillesquiserendaientàleurscoursenpantalondepyjamaetenpantoufles.J’ailevélesyeuxauciel.Commesij’allaisfaireuntrucpareilunjour…—Allez,Lil!Partonsàl’aventuresansnoschaperons.Cevoyageétaitcensépréparernotreavenir,

maisçafaisaitlongtempsqu’onnem’avaitpasautanttraitécommeungamin.Jeris.Jevoistrèsbiencequ’ilveutdire.Nosmèresontététoutletempssurnotredosaujourd’hui.

Elles ont posé deux fois plus de questions que nous pendant les visites. Maman a choisi tous lesrestaurantsoùnoussommesallés,mêmesiçam’étaitégal.J’aimelesgnocchisfaitsmaisondechezSorrento.De temps en temps, je demande à Papa dem’en rapporter quand il prend le jet privé del’hôpital,maisilsnesontjamaisaussibonsquelorsqu’ilssontultra-frais.Enplus,MmeKudjakn’apasarrêtéderemettreenplacelacravateetlescheveuxd’Alex.Jem’apprêteàavoueràAlexquejenemesuisjamaispromenéeseuledansBoston,etencoremoins

la nuit.Mais comme il a l’air hyper enthousiaste et que je ne suis pas vraiment fatiguée non plus,surtoutaprèstouteslessucreriesquenousavonsenglouties,j’accepte.Sur lapointedespieds, jemefaufiledansmachambreetéchangemon leggingcontreun jean.Je

colle un pansement surmes petits orteils et enfile une paire de bottes. Avant de franchir la porte,j’attrapemontéléphoneetremarquequej’aireçuunSMSdeReeve.Alors,t’esalléeàl’opéraouauspaavecSkud?Je laisse échapper un rire enm’imaginant au spa avecAlex, en train de nous fairemanucurer en

peignoirsassortis.Jeluiréponds.Auspa,évidemment!Lorsquejesorsdemachambre,Alexanettoyénotrebazardanslesalon.Ilsechangedanslecoin

oùilaposésonsacremplidevêtements.Ilporteunjean,luiaussi,etestentraindechausserunepairedebaskets,maisiln’apasencoremissachemise.Jepeuxdistinguertouslesmusclesdesesépaulesetdesesbras.Jemeretourneenfaisantminedenepaslevoiretluilaissequelquessecondesd’intimité.Noustraversonslecouloiretapprochonsdel’entréesansfairelemoindrebruit.Alexmefaitsigne

de me taire lorsque je tourne le verrou et ouvre doucement la porte. Dès que nous sommes dansl’ascenseur, j’expireprofondément.Nouspassonsensembledevant legardienetsortonsdans la rue.Alexmetapedanslamain.Boston est encore plus belle la nuit. C’est une vieille ville qui a beaucoup de charme, avec ses

réverbèresàgazetsesenseignesenbois.—J’aimecetteville,meconfieAlex.Ilyatellementdechosesàvoiretàfaireici.Jevaissûrement

mourird’ennuidansleMichigan.—Tucroisquetuvasallerlà-bas,finalement?Alexhausselesépaules.—Monpèreafaitunénormedonàl’université.Enplus,sonmeilleuramidefraternitéestmembre

duconseild’administration.Jepensequejenevaispasycouper.—Tut’entirerascommeunchef.Parcequ’Alexestcommeça.Commenotreappartn’estpastrèséloignédeHarvardSquare,nousdécidonsdenousyrendre.Au

début,j’aiunpeupeur,parcequ’ilyapleindemondedehorsetquelaruequenousprenonsestbordéed’allées très sombres. Je reste tout près d’Alex, un bras passé sous le sien. Mais plus nous nousapprochonsducampus,plusnouscroisonsdejeunes.Laneigen’apasl’airdelesdéranger,pasplusque le fait qu’il y a classe demain. Nous suivons lemouvement jusqu’à une rue où se trouvent denombreuxbars.Alexmeprendlamainafinquenousnenousperdionspasdanslafoule.—Ilsdevraientajoutercetterueàlavisite,remarqueAlexenriant.Jem’apprêteàluirépondrequandungrouped’étudiantsbourréssortd’unbarentitubant.Unepeur

indiciblemesubmergeetmedonnelanausée.Jemefige.Pendantuneseconde,jecroisl’apercevoir.Mike.Puis,legarsseretourne,etenfindecompte,cen’estpaslui.—Çava?medemandeAlexenmeserrantdélicatement lamain.Moncœurbatsi fortdansmes

oreillesquejel’entendsàpeine.Etsijem’étaisvraimentretrouvéefaceàMike?Seserait-ilsouvenudemoi?Seserait-ilexcusé

pour… ce qui est arrivé ? Ou pense-t-il que ce n’était rien ? C’est probablement le cas. Il ne sesouvientprobablementpasdemoi.

Jemesenstellementoppresséequej’aidumalàrespirer.AmherstestàplusieursheuresdeBoston.C’estcequejemedispourmecalmer.Maisilspourraienttrèsbienêtreici.L’idéen’estpasinsensée;elleestmêmeplausible.Jepariequedestasd’étudiantsviennentàBostonpourfairelafête.Peut-êtrequejen’aipasenviedevenirétudieràBoston.Peut-êtrequejevaism’inscriredansune

universitéde lacôteouest. Pourquoi pasBerkeleyou l’université deLosAngeles ? Je suis prête àpartiraussiloinquenécessairepourneplusjamaisrevoirsonvisage.Finalement,jecommenceàcomprendrecequeMaryaendurépendanttoutescesannées.Pourquoi

elleestpartie,pourquoielleestrevenue.Elleabesoindetournerlapage.Moi,jenelepourraijamais,maisjepeuxl’aideràyparvenir.—Tuessûrequeçava?medemandeànouveauAlex.J’acquiesce.—Oncontinuedemarcher,tuveuxbien?Jehâterésolumentlepas,maisAlexparvientsansproblèmeàresteràmahauteur.

UNEFOISDE retourdansmachambre, jeconsultemontéléphoneet tombesurunnouveaumessagedeReeve.Qu’est-cequevousfaites,envrai?Vousvousennuyezàmourir?Jeluiréponds.Onrevientjusted’unebaladesouslaneige.Toutestsibeauici!Etvoilà.Jen’aiplusqu’àlelaissermarinerunpeu.

XXIXKAT

LEVENDREDIJE,suiscenséem’entraîneràrédigermonCVavecAlex,cequiestdébile,parcequelesfacsn’endemandentmêmepaspourlescandidatures.MaisMmeChirazon’arrêtepasdedirequedans«lemonderéel»,onenaurabesoin,etqu’ilestdoncutiledes’exercer.Mais jecommenceà flipper,parcequepour lapartieextrascolaire,monCVestplutôtmaigre.Je

n’aipasgrand-chosedeplusàindiquerquemonnometmamoyennegénérale.Oh,etmonjobd’étéàlamarina. Jemedépêchede l’ajouter. Je jette un coupd’œil furtif à la feuille d’Alex, et il a déjàconsignépleindetrucs:unstagedanslaboîtedesonpère,leconcoursinter-lycées,dubénévolatdansunrefugepouranimauxàBoston,etsaparticipationàlachorale.Jeposelatêtesurmoncahieretfermelesyeux.Jen’aitoujourspasmodifiémalettredemotivation

pouryinclureunpassagesurmamère.JesaisqueMmeChirazom’enveutpourça.Ellen’amêmepaseu l’air emballée quand je lui ai annoncé que je pensais avoir bien réussi mon nouveau testd’évaluationilyaquelquessemaines.J’espèrebiendépasserlesmilleneufcentspoints,parlagrâcedeDieu.Commeça, j’enauraiunpeuplusqu’iln’enfautpourêtreadmiseàl’universitéd’Oberlin.Maiscetruc,ceCVdemerde,c’estunvraiproblèmequivamedonnerduboulot.LorsqueMmeChirazosortde lapiècepourrépondreautéléphone, jemepencheversAlexet lui

demande:—Eh,c’étaitcomment,Boston?TuaspuvisiterBerklee?Alexlèvelesyeuxdesafeuille.—Nan.Jen’aipaseul’occasiond’yaller.Notreplanningétaithyperserré.—FranchementAlex,t’esconouquoi?Tuauraisaumoinspuyfaireunsaut!—Jen’enaipasvul’intérêt.—Pourquoidonc?

Alexserenfoncedanssachaiseettapotesurlatableavecsonstylo.—Sijedevaism’inscrireàdescoursdemusique,jechoisiraisl’universitédeCalifornieduSud.

Aprèstout,c’estàLosAngelesquetoutsejouedanscedomaine.Enplus,ilssontplusorientésverslamusique contemporaine que la classique, et c’est ce qui m’intéresse. (Il secoue la tête.) Bref, peuimporte,parcequejenevaism’inscriredansaucuneécoledemusique.—Maistuaimeslamusique,pourtant.—Bien sûr,mais commemamère dit tout le temps, ce n’est pas parce qu’on est diplôméd’une

école de musique qu’on est assuré de signer un contrat pour un disque. En faisant des étudescommerciales,jeseraiàl’abri.Etjepourraitoujoursprendredescoursdemusiqueàcôté.Jeleregardedetravers.—Desétudescommerciales?Depuisquandtut’intéressesaucommerce?—Jedoisréfléchiràlongterme,Kat.Enplus,aveclescontactsdemonpère,jepourrai…—Maiscequetuveux,c’estcomposer.Évidemment,rienn’estgaranti,maisc’estcequiestgénial,

tunetrouvespas?Lefaitqueriennesoitgagnéd’avance!Je jetteuncoupd’œilautourdemoi.Tout lemondemeregarde,sûrementparceque j’aiélevé la

voix.Jebaissed’untonetajoute:—Ilfautquetutedonnesàfond,parcequetuadoreslamusique.Lesautres,tulesemmerdes,parce

quetunerenonceraspas,peuimportecequ’ilencoûte.C’estvraimentcequ’Alexveut.J’ensuissûre,parcequ’ilnerépondpasdu tacau tac. Ilsemble

réfléchiruninstant.Puis,ilfroncelessourcilsetmeconfie:—Tusais,mêmesij’étaisadmis,çam’étonneraitquemesparentspayentmesfraisdescolarité.Ils

ontd’autresambitionspourmoiqu’unevied’artistecrèvela-faim.Monpèreparletoujoursdemefaireentrerdanssaboîteunefoisquej’auraimondiplôme.—Alex,mêmesiçamegênedeteledire,tuespleinauxas.Tuaurasdel’argent,quoiqu’ilarrive.

Tu as déjà un filet de sécurité ! Tes parents ne te laisseront pas à la rue. Postule à l’université deCalifornieduSud.Qu’est-cequeturisques?Siçasetrouve,tuneserasmêmepaspris.J’ensaisrien.Peut-êtrequet’esnul.Jen’aijamaisentenducequetuécris.(Jeluidonneuncoupdecoudequilefaitrigoler.)Arrêtedefairedeschichiset tentetachance.Qu’est-cequetuasàperdre?Aupire, ils terefusent, et c’est tout. Dans ce cas, tu rentres dans le rang et tu poses ta candidature à l’école decommercepourfaireplaisiràpapa.Maistunesaurasjamaissitun’essayespas.—J’imagine.J’aienviedeluiconfierquel’universitéd’Oberlinaunconservatoirevraimentgénial,maisjeme

ravise.Mavieestdéjàassezcompliquée.Jeposeunemainsursondos.—Allez,vas-y,fonce!LaCalifornieourien!—Peut-êtreque jevais réfléchir àBerklee,dit-il en segrattant la tête.Aumoins, si je faismes

étudesàBoston,jeseraiavecLillia.Jeressensunpincementaucœur.—Mec,tuasditquel’universitédeCalifornieduSudestl’écolequ’iltefaut.Neterabatspassur

uneautreàcaused’unefille.Alexsemblesurpris.

—Quoi?Cen’estpascequej’aidit.—Ahbon?—Non !Putain,Kat,parlemoins fort. J’aimeBoston,eton…ona justepassédebonsmoments

ensemble.C’esttout.—Donc,touslesdeux,vousêtesjusteamis.Commetoietmoi.Ilinclinelatêteetmeregardedroitdanslesyeux.—JenesuisjamaissortiavecLillia.Jemeradosseàmachaise,satisfaite.—Envoietacandidatureàl’universitédeCalifornieduSud,Alex.Ilfautquetucommencesàfaire

cequetuveuxvraiment.Mme Chirazo revient et m’adresse un regard d’avertissement, comme si elle savait que j’avais

glandéensonabsence.Biensûr,Alexn’estpasvisé,parcequ’elle leprendpourunange tombéduciel.

XXXMARY

LEVENDREDI,JE traîneunpeuaprès l’écolepouralleràuncoursd’espagnoldesoutienorganiséparseñorTremontavantlesvacancesdeNoël.J’arrivelapremièreetmedemandependantunesecondesij’aibiennotéladate,maisensuite,dixautresélèvesentrentets’assoientàleurplacehabituelle.Cesontceuxquejem’attendaisàvoir,ceuxquineparlentjamaisenclasse.Commemoi.Noussommestouspassésmaîtresdansl’artdebaisserlesyeuxsurnosbureauxquandseñorTremontdemandedesvolontairespourdiscuteraveclui.L’uniqueabsentestseñorTremontlui-même.Dixminutes s’écoulent, puis quinze.Les couloirs sont vides et silencieux ; le seul bruit qui nous

provient est celui de l’extérieur. J’ouvre mon sac, mon livre d’espagnol et révise le cours de lajournée.Maislesautresélèvessontbienmoinspatientsquemoi.Auboutdevingtminutes,l’und’euxselèveenfaisanttoutuncirque.—C’estquoi,cebordel?lance-t-il.D’autressemblentégalementprêtsàpartir.MaisseñorTremontseprécipitedans laclasse, sonportableà lamain.D’unevoixsurexcitée, il

crie«¡Miesposaestáteniendounbebé!»,avecundébitencoresupérieuràceluidesdialoguesdessoapsespagnolsqu’ilnousdiffuselevendredi.Perplexes, les étudiants se regardent, parcequ’ils n’ont pas lamoindre idéede cequ’il vient de

dire. Aurait-il oublié qu’il s’agit d’un cours de soutien ? Son rire redouble et il nous traduit sespropos.—Mafemmeestentraind’accoucher!Faceàcettebonnenouvelle,lacontrariétédesélèveslaisseplaceàlajoie.Toutlemondeapplaudit

et le félicite tandisqu’il fourre sespapiersdans sonattaché-caseet sort encourantde la salle.Les

larmesmemontentauxyeux,etjenesaismêmepaspourquoi.Peut-êtreparcequejesensqueseñorTremont sera un bon père. Ou peut-être parce que mes parents me manquent. Un peu des deux,probablement.Ensortantde laclasse, j’aperçoisLilliaà l’autreboutducouloir. Je la reconnaisà sescheveux.

Personnedansnotreécolen’aunechevelureaussilongueetsoyeusequeLilliaCho.J’ouvrelabouchepourl’appeler,puisjechanged’avis.Elleestsûrementenroutepourlapiscine

afindenageravecReeve.Jeresteenarrière,maissanslaquitterdesyeux.Puis,jelasuispourm’enassurer.Lillia remonte l’alléeenneigéequimèneà lapiscine.Ellen’utilisepas laporte latéralequenous

empruntions,elle,Maryetmoi,lorsquenousnousretrouvionspourpréparernosplansdevengeance,pendantlestravauxderénovation.Aulieudecela,ellelongeletrottoirquimèneauxdoublesportesdel’entréeprincipale.Quandjelesatteins,Lilliatourneàgauchedanslevestiairedesfilles.Je feraismieux de rentrer. Je le sais. Seulement, quelque chosem’attire dans le bâtiment. À de

nombreuses reprises déjà, j’ai eu envie d’entrer en douce dans la piscine pour les épier, maisjusqu’ici,j’aitoujoursréussiàm’endissuader.Peut-êtreparcequeLilliam’enadéjàbeaucoupditsurcequisepasseentreReeveetellelorsqu’ilsnagent.Elleestheureusedemedonnerdesdétails,etjesuiscontentedel’écouter.Mais soudain, j’ai besoin de le constater de mes propres yeux. De les voir ensemble. Pendant

qu’ellesechange,jemehâtedanslecouloirjusqu’aubassin.Larénovationestterminéeetl’endroitestmagnifique.Ilsontinstalléleplongeoiretpeintunegrandemouettesurlemuropposé.Toutleplafondestenverre,etlalumièreentreàflots.Ellesereflètesurl’eaud’unbleupur.Sur le côté, près du plongeoir, se trouve le placard dans lequel Lillia,Kat etmoi nous sommes

cachéesun jourpouréchapperàunouvrier. J’aimerais pouvoirm’y faufiler,mais c’est impossible.Reeveestdanslepetitbain,ils’échauffeenlevantlesgenouxcontrelapoitrine.Ilmeverraitàcoupsûr.Je regardedans l’autredirectionet aperçoisune rangéedegradinsmétalliquesvisséeaumur sur

presque toute la longueurde lapiscine.Rapidement, jem’accroupisendessous.Heureusementpourmoi,quelqu’unyaglisséunepiledeplanchesbleuesquim’offreunebonnecouverture,àconditionderesteràgenoux.Parfait.Pendantquelquesminutes,j’ailapossibilitéd’observerReeveseul.Iltravailledur,etmêmes’ila

perdu un peu demuscle par rapport au début de la saison de foot, j’aime encoremieux son corpsactuel.Ilestmoinsmassif,plusélancé.Aprèsavoir terminésaséried’exercices,Reevenagevers l’entréeet jetteuncoupd’œildans le

couloirquimèneauxvestiaires.Ill’attend.Puis, Lillia entre dans la piscine. Elle a troqué ses vêtements d’école contre unmaillot noir une

pièce.C’estvraimentpaslegenredetrucdanslequelelleaimeraitêtrevueàlaplage,maisilluivatoutdemêmebien.Si j’ignoraisqu’ellenesavaitpasnager, je l’auraisprisepourunmaître-nageur.Elles’assoitauborddesgradins,justeenfacedemacachette,etenfileunbonnetdebainblancsursescheveux.—Salut,Cho!luilanceReeve.T’esenretard!Lillianerépondpas.Alorsqu’elleauneéchelleàproximité,elles’avancejusqu’aupetitbainpour

entrerdansl’eau.Elleestpeureuseetréagitcommesielleétaitglacée.DèsqueLilliaestdansl’eau,Reeveabandonnesesexercicesetcommenceàluidonneruncours.Il

l’aideà s’entraînerà flotter, lesmains sous sondos. Il la fait travailler sesmouvementsdebras. Ilobserveattentivementchacundesesgestes,commeuncoach.Illacorrigeàdenombreusesreprises,cequisemblevraimentagacerLil,maisquandellenepeutpaslevoir,ilhochelatêteetsouritcommesielleassuraitparfaitement.Pendantunmoment,jefermelesyeuxetrepenseaujouroùReevem’apousséedansl’eau.Est-ce

queçaseraitarrivésilesautresélèvesn’avaientpasétélà?Jepariequenon.Jepariequ’onauraitprisleferryensemble,commed’habitude.Jesensleslarmesmonteretjeleslaissecouler.Lorsquej’ouvreànouveaulesyeux,Reeveestsortidubassinetsesèchejusteàcôtédemoi.Desi

près, je peux voir qu’il a gardé quelques cicatrices après le bal, là où le verre l’a entaillé.À cesendroits,lapeauestplusrosequ’ailleurs.Rose,pâle,presquetranslucide.J’essuiemeslarmesd’unreversdemanche.—Jevaismechanger,Cho.Situprenaisuneplanchepourfairequelqueslongueursdanslegrand

bain?Reeves’éloigneetLillias’apprêteàfairecequ’ilvientdedire.Maislorsqu’elles’approchepour

récupéreruneplanche,ellemevoitetmanquedehurler.Jemurmure:—Jesuisdésolée!—Mary!(Ellejetteuncoupd’œilpar-dessussesdeuxépaules.)Qu’est-cequetufichesici?(Puis,

elletrouveapparemmentlaréponseparelle-même.Soudain,ellesemblejoyeuse.)Tum’asregardéependant tout ce temps?Tuas compté lenombrede fois où il a essayédeme toucher ?Notre planmarchedufeudeDieu!D’unepetitevoix,jeluiréponds:—Ouais,çaroule.—Enplus,ajoute-t-elle,jemesuisbeaucoupamélioréedansl’eau.Jepensequejevaisvraiment

passerletest.(Ellefrissonne,etdesgouttesd’eauvolentautourd’elle.)Toutlemondeygagne!Jeclignedesyeuxplusieursfois.Heureusement,Lillian’apasconsciencedetoutesleschosesque

jeressenspourReeve,toutaufonddemoi.Jeveuxquepersonnenelesache.Jamais.Rapidement,jechuchote:—C’estgénial,Lil.Jesuisraviequetuytrouvestoncompte,toiaussi.MaisjenesuispassûrequeLilliam’entende.Elledétourneleregardendirectionducouloir.—Ehmerde.Elleattrapeuneplancheenhautdelapileetsautemaladroitementdanslapiscine.Reeveentrequelquessecondesplustard,entièrementhabillé.—Tutrichesdansmondos,Cho?—Non.C’estjusteque…jen’aimepasalleroùjen’aipaspiedquandjesuisseule.Reeve s’accroupit au bord du bassin, non sans effort. Je vois bien que sa jambe est raide et

douloureuseaprèslesexercices.Enplus,ilaremissonattelledemarche.

—Net’inquiètepas.Jesuislà.Puisilajoutesuruntonblagueur:—Pourlapeine,tumeferasunelongueurdeplus.Lillia se sert de sa planche pour progresser jusqu’à l’autre bout du bassin.Reevemarche à côté

d’elletoutdulong.Sajambevamieux.Elles’estrenforcée.Dèsquel’occasionseprésente,jesorsencourantdelapiscineetrentrechezmoi.Encemoment,

c’estmoiquiperdspiedsetquicoule.

XXXILILLIA

PENDANT QUE JE me sèche, Reeve sort sur le parking et démarre ma voiture afin qu’elle soit bienchaufféepourmoi.Jen’aimêmepasbesoindeleluidemander,cequiestbonsigne.Jeramassemesaffairesetlerejoins.JescrutelesalentoursàlarecherchedeMary,maisjenela

voisnullepart.Reeves’estemparédelaracletteetagrattélegivresurmonpare-brise.Ilaégalementdémarréet

dégivrésacamionnettequiestgaréejusteàcôté,maisc’estdansmavoiturequ’ilm’attendenécoutantlaradio,assissurlesiègeconducteur.Jeravalemonsourireetsautesurlesiègepassager.—Mevoilà!Mercidel’avoirdémarrée,luidis-jeenorientantlaventilationversmoi.—Pasdesouci.Commeilnesemblepaschercheràsortir,jeresteimmobile.Brusquement,ilmedemande:Aufait,tunem’asjamaisracontécommentças’estpasséàBoston.Oh, à merveille.Mon entretien avec l’ancienne élève deWellesley s’est très bien déroulé. Elle

venaitsouventàJarIslandquandelleétaitpetite,ducoupçanousafaitunpointcommun.—Cool.(Duboutdesdoigts,ilmartèlelevolant.)Alors,est-cequeSkudaenfineulecouragede

passeràlavitessesupérieureavectoi?J’ouvredegrandsyeux.Jeveuxdire,O.K.,ons’estprisparlamain.Maisonétaitloind’unevraie

tentative de rapprochement. Pourtant, je ne compte pas l’avouer à Reeve. Je préfère qu’il pensequ’Alexestvraimentpasséàl’attaque.—Pourquoi?T’esjaloux?Reeveregardeparlavitre.

—Pfff,est-cequeSkudestjalouxdenosséancesdenatation?mecontre-t-il.Jemeforceàdéglutir.—Iln’estpasaucourant.J’aienviedeluidire«S’ilteplaît,garde-lepourtoi»,maisjenepeuxpasfaireça.Àlaplace,je

réfléchisrapidementetluiretournelaquestion:—EtRennie?Mêmesijeconnaisdéjàsaréponse.Reevesegrattelefront.—Jeneluienaipasparlé.—O.K.—O.K.Comme ça, aucun de nous ne l’a dit à qui que ce soit.Rennie etAlex n’en savent rien.Mais je

redoutelemomentoùçaarrivera.Parcequ’ilviendrabienunjour.Letrainestlancéetilprenddelavitesse.Reeveretirelesmainsduvolantetleslaissetombersursesgenoux,oùillestritureuninstant.Puis,

ilmeregarde,etjesuisbienincapablededeviners’ilvadirequelquechose.Oufairequelquechose.Jecommenceàpaniquer.Jesorsrapidementmontéléphone,faisminedelireunSMSimaginaireetluiannonce:—Ilfautquejerentreàlamaison.Onsevoitceweek-end?Ilsemordl’intérieurdelajoueetmerépond:—Biensûr.Àplus,Cho.

LE SAMEDI,EN sortant duMilkyMorning, je tombe sur PJ. Pendant qu’ilme tient la porte, je passedevantluietluilance:—Bonjour,belétranger!—Àcesoir,Lil!mesalue-t-ilenlevantlamainpourtaperdanslamienne.Jeluitendsmaboîtedemuffinsafinqu’illagardependantquejeremontelafermetureÉclairdema

doudoune.—Onfaitquoi,cesoir?—Renarécupérédestasdebouteillesgratos.Onseretrouvedanslesboisprèsdechezelle.Elle

net’ariendit?—Non,riendutout.Ashnonplus.ParcequeRennieleluiaordonné,j’ensuissûre.SiRenveutjoueràcejeu,trèsbien.

Jepeuxyjoueraussi.—Àquelleheurevousvousretrouvezlà-bas?—Àvingtetuneheures.—Ilfaitfroid,parcontre.Onvasegeler.—L’alcoolnousréchauffera.Oùest-cequ’onpourraitaller,sinon?

***C’ESTMONJOURdechance,parcequeMamanetNadiasontpartiessurlecontinentpourassisteràunspectacleéquestre.Ellesnereviendrontpasavantdemainaprès-midi.Mamèrevoulaitquej’aillechezRennieouqueCarlotapasselanuitàlamaison,maisjeluiaiditquec’étaitridicule.J’aidix-septans,etdansmoinsd’unan,jeseraiàlafac.Jesuissuffisammentgrandepourresterseulependantunenuit.«Tumefaisconfiance,non?»,ai-jeajouté.Elleafiniparcéderenmerépondantqueoui.J’envoieunSMSàAlexpourcommencer.Ilfaitsuperfroiddehors.Tuveuxpasserchezmoiregarderunfilmcesoir?À21heures?Amène

Derek!Ilmerépondimmédiatement.Çametente!Au tour d’Ash. Je suis sûre que si j’agiteDerek sous son nez, elle vamordre à l’hameçon.Elle

laisseraRennieenplanpourtraîneraveclui.Elleaunfaiblepour luidepuis l’annéedernièreet ilssontsortisensembleplusieursfois,mêmes’ilsnesontpasofficiellementencouple.MamèreetNadiasontabsentescettenuit.Tuveuxvenirvoirunfilm?Lesgarsserontlà,Derek

aussi!Oui!Àquelleheure?21heuresÇamarche!Bon,àReeve,maintenant.SoiréefilmchezmoisiçateditReeveprendtoutsontempspourmerépondre.Maisilfinitparlefaire.Enunseulmot.Cool.Jepasseàl’action.Carlotaestvenueplustôtaujourd’huietlamaisonétincelle.Maisilnousfautde

quoigrignoter.Jeconfectionneunplatdebrownies,mêmes’ilsnesontpasvraimentfaitsmaison.J’utiliseunsachet

depréparationd’unemarquechicquemamèreaachetédansuneépiceriefinedeBoston.Ilcoûteonzedollars, alors jeme dis qu’ils doivent être bons. Pour faire bonnemesure, j’ajoute une poignée depépitesdechocolat.Jedescendsàlacavechercherunebouteilledevinrougequin’apas l’air tropchèreetlaposesurlatable,avecdesverres.Auderniermoment,jepréparedupop-cornetdécidequeçadevraitsuffire.Puis,jemontemechanger.Jetroquemesvêtementsd’écolecontreunjeanslimetunpullcrèmequi

medénudel’épaule.Jedéposeunpeudemonparfumderrièremesoreillesetaucreuxdemoncou.Jenememaquillepas,parcontre,etmecontented’unetouchedebaumeàlacerise.J’ail’airdécontractée.Maisaufond,jesuishyperexcitéeàl’idéequeRennieseretrouvetouteseuledanslesboisavecses

bouteilles,àsegelerenattendantenvainquetoutlemonderapplique.

NOUSSOMMESTOUSaffalésdanslesalon.AshetDereksontconfortablementinstallésdansnotrefauteuil

encuirsousunecouverture.Alexetmoiavonsprisplacesurleconvertible.PasdesignedeReeve.IladûrejoindreRennie,finalement.J’essayedenepasmelaissergagnerparladéception.Soudain,onsonne.—C’estqui?veutsavoirAlex.—J’ensaisrien!Jemerueverslaporteetl’ouvre.C’estReeve,vêtud’unedoudouneetd’unpull.—Salut,Reeve!Jemedressesurlapointedespiedsetleserredansmesbras.Ilal’airsurprisetjeluisouris,tout

sucretoutmiel.—Skudestlà?medemande-t-ilenregardantpardessusmonépaule,lessourcilsfroncés.—Ouaip…Je viens de comprendre. Il pensait qu’il n’y aurait que nous deux. Comme une sorte de rencard.

Wouah.Ças’annoncebien.Vraimentbien.J’aitrophâtedetoutraconteràMaryetàKat.Jepassemonbrassouslesienetl’accompagne.—Toutlemondeestdanslesalon.Reevemesuit.Jeleurbalancequec’estReeve,alorsqu’ilestlà,devanteux.Ilsnesontpasaveugles.—Quoideneuf,Tabatsky?l’interrogeDerek.Alexluifaitdelaplacesurlecanapé.LorsqueReeves’assoitetcommenceàposersespiedssurla

tablebasse,Alexluiexplique:—Mec,safamilleneportepasdechaussuresàl’intérieur.—Calme-toi,Skud,luirépond-il.Toutefois,ilobéitetsedéchausse.—Çavautaussipourtoi,ordonneAshàDerek.J’interviens:—Çava,t’inquiète.Néanmoins, je suis soulagée qu’Alex ait fait la remarque. Je déteste être celle qui dit aux autres

d’enleverleurspompes.C’estvraimentgênant.Maismamèremetueraitsielleretrouvaitdestracessuspectessursesmeublesblancs.Ondiraitquesamissiondans lavie,c’estd’acheterseulementdublanc,puisdefaireensortedenejamaisriensalir.Jedemande:—Est-cequequelqu’unveutduvin?Jemesensvraimentadulte, jusqu’àcequejemerendecomptequejenesaismêmepascomment

déboucherunebouteille.—Moi,s’ilteplaît!claironneAshlin.Jemedébatsavecletire-bouchonjusqu’àcequeReevemeleprennedesmainsetouvrelabouteille

endeuxsecondesmaxi,sansdireunmot.Ensuite,ilnousserttous.—OùestRen?mequestionne-t-ilenreposantlabouteille.

Jehausselesépaulesetluiréplique:—Aucuneidée.(Jemelèved’unbond,filedanslacuisineetreviensavecmesbrownies.)Quiveut

desbrownies?Ilsviennentjustedesortirdufour!JelestendsàAshetDerekquiprennentunmorceauetselepartagent.Je retournevers le canapéet enproposeàAlex,qui accepte.Puis, jepose l’assiette sur la table

basseetm’assoisentreluietReeve.—Alors,onseregardequoi?Ilyaplusieursbonsfilmsàlademande.—Etmoi,j’aipasdroitàunepartdebrownies?s’offusqueReeve.Quelgenred’hôtessees-tu?—Maistunemangespasdesucre!Ça,aumoins,j’ensuissûre.—Jenemangepasdesucrependantlasaison,mecorrige-t-il,etlasaisonestterminée.Sesyeuxvertsétincellentlorsqu’ilouvrelaboucheetajoute:—Alors?(Jeglisseleplatversluietilsecouelatête.)Alors?répète-t-ilimpatiemment.Jelèvelesyeuxaucieletluifourreunmorceaudanslabouche.—Quelcomédientufais!Labouchepleine,ilcommente:—Délicieux!Jeluiadresseunautresourireangéliqueenrécompense.—Tesbrowniessontterribles,Lillia!intervientAlex.—Jelesaipréparésmoi-même.Ilsn’ontpasbesoindesavoirquej’aiutiliséunsachet.Enattrapantlatélécommande,jepropose:—Etsionregardaitcefilmfrançaisdontj’aientenduparler?ReevegrogneetAlexdemande:—Celuiaveclevoleurdechats?J’aivulacritiquesurNPRhiersoir.Apparemment,ilestbon.Reevegrommelle:—Etsivousdéménagieztouslesdeuxàlamaisonderetraitedèsmaintenant?Jem’interpose:—Onn’estpasobligésdechoisircelui-là.Ash,Der,qu’est-cequivoustente?Ilscontinuentdechuchoterensepartageantleursmiettessansmêmefaireattentionànous.Reevem’arrachelatélécommande.—Laisse-moiregarderlachaînedesportuninstant.Enlevantlamain,jeluiordonne:—Rends-la-moi,Reeve!—Jeveuxconnaîtrelescoredumatch,m’explique-t-il.—Reeve!Jegarde lamain tendueenattendantqu’ilme rende la télécommande,mais il la tienthorsdema

portée.Agacée,jeluilance:

—Ehbien,jeplainscellequit’épousera!Puis,jemelaissetomberdanslecanapéetavaleuneminusculegorgéedevin.Jemanquepresque

de la recracher dansmon verre. Ce truc a un goût de fumée. On dirait du charbon de bois. Jemedemandecommentfontlesadultespourl’apprécier.Évidemment, je plaisantais,maismanifestement, Reeve ne voit pas les choses ainsi. Sansmême

leverlesyeuxdelatélé,ilmerétorque:—Pareilpourtoi.—Allez,Reeve,rends-luilatélécommande,insisteAlex.Reevemelajetteetsemetàconsultersontéléphonependantquejecommandelefilmfrançaiset

qu’Alexallumelehomecinéma.—Tuveuxquejebaisselalumière?medemandeAlex.Reeveselève.—Jemecasse.—Déjà?s’étonneDerek.—Ouais.UnpetitgroupetraînedanslesboisprèsdechezRennie.Vousvoulezvenir?DerekregardeAshetrejettel’idée:—Nan,ilfaittropfroid.Ashlinseblottitcontrelui.ReevedévisageAlex.—Al,j’imaginequetun’aspasl’intentiondevenir?—Non,jesuisbienici,confirmeAlexens’étirantsurlecanapé.—Trèsbien.Jevousretrouveaprès.(Ilenfilesonmanteauetramasseseschaussures.)Àplustard.—Bye,ditAlexenseredressant.—Bye,Reevie,ajouteAsh.Jen’arrivepasàcroirequ’ilparte.IlsuffitqueRennieclaquedesdoigtspourqu’ilaccoure?Reeve

fileversl’entrée;jelesuis.—Pourquoiest-cequetunerestespasencoreunpeu?—Non,merci,décline-t-ilpar-dessussonépaule.J’avaisoubliéquej’avaisunautrerendez-vous.—Neparspas.Jetendslebraspourtoucherl’ourletdesadoudoune,maisjelelaisseretomber,parcequ’ilnese

retournepas.Ilrenfilesesbaskets,puisouvrelaporte.Audébut,jepensequ’ilvapartirsansmedireaurevoir,

maisils’immobiliseetmedévisage.Ilhésite,puismedemandeàvoixbasse:—Onsevoitlundiàlapiscine?Jesouristimidementenhochantlatête.Puis,ilsort.Jerefermelaportederrièreluietlaverrouille.

XXXIIKAT

JEREGARDELEtempspassersurmonréveil,etuneminuteavantquel’alarmeneretentisse,jel’éteins.Jeferme les albums photo que j’ai sortis la nuit dernière et les pose par terre. Ensuite, je tire lescouverturessurmoi.Matêtes’enfoncedanslecreuxencorechauddemonoreilleretjem’attardedanscettepositionuneminutedeplus.Depuisquemamèreestdécédéeilyacinqans,j’aipourhabitudederesterdebouttoutelanuit,la

veillede ladateanniversairede samort,pourpenseràelle. Jenedorspas,pasmêmeuneminute.C’estunesortedeméditationmélancolique,j’imagine,maisj’ytiens.Jepenseàellejusqu’aumatin.Jeremontelefildesadernièreannéedeviemerdiquejusqu’aumomentoùtoutacommencé:lejour

oùelleadûmedéposerdebonneheureàl’écoleparcequ’elleavaitrendez-vousavecunspécialistesurlecontinent.Jeme rappelle le jour où elle nous a fait asseoir à la table de la cuisine avec Papa pour nous

annoncerlamauvaisenouvelle.Çaseprésentaitmal,maisilfallaittoutdemêmegarderespoir.Mamanétait calme, et Papa pleurait tellement qu’il ne pouvait plus respirer. Pat est sorti en courant par laporte de derrière, en chaussettes, et n’est pas rentré pendant trois jours. Jeme suis sentie tout saufoptimiste.Jeme revois annoncer le diagnostic àRennie. J’étais allée chez elle à vélo de bonmatin, avant

qu’ellesoitlevée,afindelaprendredecourt.Elleétaitrestéeassisedanssonlit,àmoitiéendormie,alorsquejem’effondraisprèsd’elle,enpleurs.Unepartmalsainedemoiétaitcontented’avoirunehistoireaussi tristeà raconter.À l’époque,elleavaitdéjàcommencéà s’éloignerdemoi.ElleétaitcomplètementobsédéeparLilliaetnetenaitplusenplaceparcequeLilliaallaitemménagersurl’îleàpleintempsaprèsl’été.Mêmesic’estpathétique,jedoisavouerquej’aiespéréqueRenniemeprennesuffisammentenpitiépour recoller lesmorceauxavecmoi,aumoinspendantcette terribleépreuve,maislamaladiedemamèren’afaitqu’empirerleschosesentrenous.

Je me souviens que Maman s’est montrée forte pendant longtemps, et puis, en l’espace d’unesemaine, elle s’est étiolée.Le cancer, ça vous bouffe de l’intérieur. Je l’ai vue fondre à vue d’œiljusqu’àcequ’ilneluiresteplusquelapeausurlesos,enseptpetitsjoursseulement.Ledernierjour,ellen’aouvertlesyeuxqu’uneseulefois,etjenesaispassiellem’aaperçueaupieddesonlit.Papal’aappeléeetPatluiaconfiéqu’ill’aimait,maisMamannesemblaitplusavoirconsciencedenotreprésence.Nousétionstousentraindelaregarders’éteindre.J’aieuenviedeluidirequelquechose,maissesyeuxsesontrefermésavantquejepuisselefaire.OnainstallélachaînedanslachambreetonaécoutéSuiteJudyBlueEyesenboucle.C’étaitpresqueunsoulagementdelavoirpartir.Touscessouvenirs,ainsiquelesbonsmomentsd’avantsamaladie,m’occupentunebonnepartiede

lanuit.Dèsquelesoleilselève,jechangedesujetetmedemandecommentseraitmaviesielleavaitsurvécu.Jepasseenrevuelesvieuxalbumsphotoetleslettresqu’elleacommencéàm’écrirequandelleadécouvertqu’elleétaitmalade.Jefaistoutçaetjenedorsàaucunmoment.Commeça,pendantlajournée,jesuisunevraiezombie.Jesuistellementcrevéequejeneressens

rien, et je ne risque pas de pleurer devant des étrangers ou de craquer. Ça m’aide à sauver lesapparences.

LORSQUEJEDESCENDS,Papaestdéjààtable,lesyeuxdanslevagueau-dessusdesonjournal.Ensilence,Patmangeunepartdepizzafroidedevantl’évier.Enfin,aussisilencieusementqu’illepeut.Cemecestunebêtesauvage.C’esttoujourscommeçaquesedéroulecettejournée.Notrebruyanteetfollefamillebaisselevolumeaussibasquepossible.JeserrePapadansmesbraspourlerameneràlaréalité.Iltapotesonjournaletdit:—J’ai trouvéuncouponderéductionpour lesupermarché. Ils fontmoitiéprixsur les tartesà la

citrouillepourThanksgiving.Avant,Thanksgivingétaitunepériodegéniale.Mamanmeconfiaitsaboîtederecettes,uncoffreten

bois que Papa lui avait confectionné pour ranger toutes ses fiches. Je sortais celles dont on avaitbesoin;ellesétaienttoutespoisseusesettachéesàforcedeservir.Monboulotconsistaitàalignerlesingrédientssurleplandetravailpourchaquerecette.Despatatesdouces,desharicotsverts,unedindenappéedesaugeetdebeurre,delasauceauxairellesetdelafarce.Inutiledepréciserquecen’estpluscommeça,désormais.Les premières années qui ont suivi la mort deMaman, Papa a bien essayé de recréer le repas

familial,envain.Àchaquefois,çaatournéaudésastre.Ils’envoulaitd’avoirgaspillésonargentetselamentait de ne pas réussir à survivre sans Judy.C’était simauvais que nous avons pris l’habituded’acheterunpouletàlarôtisserieetdeslégumescongelés.Laseulechosequenouspréparionsencoreàlamaison,c’étaitlespommesdeterreaufour.Etmêmes’ilestpresqueimpossiblederaterceplat,jamaisjen’airetrouvélemêmegoûtqu’avant.Soudain,Papa semetàpleurer. Jemedemandeàquoi il repense.Et commechaqueannéeoùce

foutuanniversairetombeunjourdesemaine,jedétestel’idéedepasserlajournéesanslui.Pireencore,àlamêmepériodel’annéeprochaine,jeneseraipasàJarIsland.Àvoixbasse,commesij’avaismalàlagorge,j’annonceàmonpère:

—Jenemesenspastrèsbien.Jeferaispeut-êtremieuxderester…—N’ycomptepas,réplique-t-ilenreniflant.—Hein?Allez,Papa!(Jen’aiplusl’airmalade,maisquandmême!)Jenesèchejamaislescours!—Jesais,etc’estbienpourçaquetudoisalleràl’école.Tamèrenemepardonneraitjamaisdete

laissermanquerlaclasseàcaused’elle.J’ouvrelabouchepourprotester,maisPatmejetteunregardéloquent.Ilaraison.C’estunejournée

difficilepournoustous,etjeneveuxpascommenceràmebattreavecmonpère.Alorsjemetraîneaupremier,m’habille,puisfranchislaporte.Jenepensepasquebeaucoupdemonde soit au courantque jen’ai plusdemère, cequi est une

bonnechose.EndehorsdeMmeChirazo,jeveuxdire.Commeça,personnenemetraitedifféremmentàl’école.Jepréfère,parcequejenepourraispassupporterlesregardscompatissants.Toutefois,unepartiedemoisedemandesiLillias’ensouvient.Siellevamedirequelquechose.Ellen’étaitpaslàlejourdel’enterrement;safamillevivaitencoreàBoston.Maisilsontfaitundonàuneassociationdeluttecontrelecanceraunomdemamère.Je passe à côté de Lillia dans le couloir. Elle discute avec Ash, et lorsqu’elle m’aperçoit, elle

m’adresseunpetitsourire.Maisc’estlemêmequetouslesjours.Jesuisquasimentsûred’avoirparlédemamèreàMary,maiselleneconnaîtpaslejourexactdesa

mort.C’estbizarre,parcequemêmesijesuishabituéeàaffrontercettejournéeseule,cetteannéeestbien

pirequelesprécédentes.J’ouvremoncasierpourylaissermaveste.Jetrouveunemargueriteblancheàl’intérieur,poséesur

mesaffaires.Lesmarguerites étaient les fleurs préférées demamère. Tout lemonde en a déposé une sur son

cercueilavantlamiseenterre.Jemeretourneetregardederrièremoi.Quiabienpufaireça?Cen’estpasLillia,niMary.Ellene

peutpassavoirunechosepareille.Puis, pendant une seconde, j’aperçois Rennie qui m’observe à l’angle du couloir. Nous nous

dévisageons.

LEWEEK-ENDOÙmamèreasubisadernièreséancedechimio,personnen’avaitlecœuràlafête.Elleétaitarrivéeauboutdesontraitement,etpourtantleschosesnes’annonçaientpasbien.Unmoisplustôt,ledocteurluiavaitannoncéuntrucdustyle«C’estàvousdedécider,Judy.»Ce

qui est lapire chosequ’unmédecin puisse dire.Cela signifie quemême lui n’a plus trop d’espoir.Pourtant,audîner,onaeuunediscussiondefamillepourdécidersielledevaitcontinuerounonàsefairesoigner.Papas’estexprimélepremier.Ilpensaitqu’elledevaitleverlepied,profiterdutempsqu’illuirestait,maisMamannousaregardés,Patetmoi,etadéclaré:—Onnepeutpasabandonner.Ilfautessayer.Papa a commencé à sangloter, et nous nous sommes tous joints à lui. Personne n’a touché à ses

lasagnes.Maman a suivi sa dernière chimio le jeudi, et trois jours plus tard, Pat avait une course de

motocross.C’étaitsapremièresurlecontinentdepuislamaladiedeMaman.D’habitude,onassistaitauxcoursesdePatenfamilleetRennienousaccompagnait.Évidemment,Mamann’allaitpaspouvoirvenir cette fois-ci, et nous savions sans le dire qu’elle ne viendrait peut-être plus jamais. Pat lui apromisderemporterletrophée.Ilamêmeréussiànepaspleurerdevantelle.Ilaattendud’êtredanslegaragepourselaisseraller.J’aimaisregarderlescoursesdemonfrère.Lesfamillesdesautrespilotesleconnaissaienttoutes,

parcequ’il étaitbon.Nousétionsdepetites célébrités sur le circuit.Même lorsque je faisaisde labalançoireoupatientaisdanslafiled’attentepouracheterunhotdog,lesgaminsmetémoignaientdurespect.MaisjenevenaispasseulementpourencouragerPat.J’avaiségalementunetâcheàaccomplir.Aprèschaquecourse,jedevaisastiquersamotojusqu’àcequ’elleétincelle.Jedevaisenlevertouteslesprojections,mêmesursoncasque.Rennieavaitdécidéquesonjob,c’étaitdefaireensortequePataittoujoursunecanettedeCocabienfrais.PapaetPatavaientdéjàchargélaremorque.JesuisalléechercherunsacdechiffonsetPapam’a

tiréesurlecôté.—Katherine,m’a-t-ilditenposantlesmainssurmesépaules.Jeveuxqueturestesàlamaisoncette

fois-cipourt’assurerquetamèrenemanquederien.Celaauraitdûmesemblerévident,maisnon. J’étais impatientede sortirdecheznous,dequitter

l’îlepourunaprès-midi.Enplus,ilyavaitRennie.—MaisRennie doit nous accompagner !On l’a décidé depuis des semaines !Elle doit attendre

qu’onpasselachercher.—Désolé,mapuce.Une autre fois. (Il a rapidement versé lesmédicaments deMamandans une

tassedethé.)JesuissûrqueRenniecomprendra.J’aiappeléRennie,etelleacompris,mêmesi j’aidevinéqu’elleétaitdéçue.Par la fenêtre, j’ai

regardéPapaetPats’éloigner.—Kat,j’aibesoindetoi!C’étaitmamère.Cesdernierstemps,elleétaitdevenueaigrie,uneffetsecondairedesontraitement

auquel personne ne s’était attendu. Elle n’était pas comme ça, avant. Tout semblait la contrarierdésormais.Ledésordredanslamaison,cequePapaluipréparaitàmanger,lesodeursquimontaientde la chambre de Pat. Jusqu’ici, j’avais toujours été sa petite fille, son bébé, maismalgré tout, jesubissais samauvaise humeurmoi aussi. Elle avait pété un câble le jour où j’avais passé un pullqu’elleadoraitàlamachine.Franchement,j’avaisunpeupeurd’elle.Dansl’escalier,j’aicrié:—Uneseconde!Puis,j’aidemandéàRenniesiellepouvaitvenir,enespérantqu’ellecomprendraitàmavoixqu’il

lefallaitvraiment.Jenevoulaispasresterseuleavecmamère.J’avaisbesoindeRennie.—Euh…avait-elle réponduenpassant le téléphoned’uneoreilleà l’autre,enfait,mamèreveut

quejel’aideàdécollerlepapierpeint.Désolée,jeterappelleplustard!J’étais furieuse.MaispascontreRennie.Contremamère.Je luienvoulaisd’être responsabledu

faitquemonamierefusedemevoir,alorsquec’étaitRennielalâcheuse.Jeme suis traînée à l’étage.Mamère était couchée dans son lit, les yeux entrouverts. Elle avait

rejetétoutessescouverturesetelletranspirait.—Tupeuxcouperlechauffage?J’étouffe!Avechargne,jeluiaidemandé:—Ceseratout?Ellem’arépondud’untontriste:—Oui.Désoléedet’avoirdérangée.Jesavaisqu’ellemetendaitlaperchepourmepermettredem’excuser.Maisaulieudecela,jesuis

sortieenclaquantlaporte.

J’AIREJETÉLAfautesurlamauvaisepersonne.Mamèren’yétaitpourrien.Elleétaitmalade.Elleavaitbesoindemoi.SiRennieavaitétéunemeilleureamie,peut-êtrequej’auraisétépluspatiente,quejemeseraismieuxoccupéedemamèrecejour-là.C’étaitvraimentimpardonnabledemapart.Jeprendslamarguerite,cellequeRennieadéposéedansmoncasier,etlajetteàlapoubelle.Jene

saispassiellemeregardeencore,maisj’espèrefranchementqueoui.

XXXIIILILLIA

LE MARDI, JE sors de mon dernier cours en retard, parce que l’interro a duré longtemps. Je filedirectementàlapiscine,espérantyretrouverReeveentraindefaireseslongueurs.Maislebassinestvide;iln’estpaslà.Jepatientequelquesminutes,puism’assoissurlesgradinspourluienvoyerunSMS.Pasdepiscineaujourd’hui?:(Non,j’enaiterminéavecça.???Jepeuxpasteparler,jebosseaubureaudemonpère.Hum.Comment ça, il en a terminé ?Avec quoi ?Avec ses exercices, ou avecmoi ? Si nous ne

nageons pas aujourd’hui, je ne vais pas avoir l’occasion deme retrouver seule avec lui avant lesvacancesdeThanksgiving,parcequedemain,onn’acoursquelematin.Jeréfléchisàtouteallure.Laseulechosequ’ilmeresteàfaire,c’estdelerejoindremaintenantpour

luidemandercequ’ilvoulaitdire.Pourluimontrerqueçam’inquiète.Jesorsencourantdelapiscineetfileenvoiturejusqu’aubureaudesonpère.Ilsetrouvenonloin

de l’école, dans une petite maison coloniale. Son enseigne blanche et noire indique « Tabatsky –Gestionimmobilière».LacamionnettedeReeveestgaréedevant,seule.Jerabatsmonpare-soleilpourmeregarderdansle

miroir ; j’appliqueunpeudeglossetdonneduvolumeàmescheveux.Ensuite, j’attrapemonsacàmain,sautehorsdelavoitureetm’avancejusqu’àlaporte.Reeveestassisàunbureau.Descléssontalignéesdevantlui;ilestoccupéàlestrier.Illèvelatête

etcommenceàdire:—Bonjour,enquoipuis-je…(Puis,ilouvredegrandsyeuxens’apercevantquec’estmoi.)Qu’est-

cequetufouslà?—J’étaisinquiètedenepastevoir.(Jemerapprochedeluietm’assoissurlecoindelatable.Je

merendscomptequ’iln’aplussonattelledemarche.Ilportedesbasketsauxdeuxpieds.)Oh,monDieu!Plusd’attelle!—Ouais,depuisledébutdel’après-midi.Concentrésursesclés,Reevecontinuedelestrierparpiles.Enplus,iln’apasl’aircontent.—Pourquoitufais latête?Ondevraitfêterça!Allez, jet’inviteàmangerdespancakes.(Jelui

donneunpetitcoupdecoudepourqu’ilmeregardeenfin.)Jesavaisquetouscesexercicesfiniraientparpayer.—Saufquecen’estpaslecas,annonce-t-ild’unevoixéteinte.—Commentça?Qu’est-cequetuveuxdireparlà?Reeveregardedroitdevantetm’explique:— J’ai demandé au coach s’il voulait bien chronométrer mes longueurs aujourd’hui. Je me

réjouissaisdeluimontrermesprogrèsàlapiscine,etjepensaisquej’allaisleconvaincre,qu’ilallaitm’aideràm’entraîneretqu’ilpasseraitpeut-êtrequelquescoupsdefilauxrecruteurspour leurdirequejesuisdenouveaudanslacourseetquejeseraiautopniveaupourlesstagesdeprintemps.Bref,pour leur demander de me garder une place au chaud. (Il s’éclaircit la gorge, comme si les motsrestaientcoincés,etçamedésole.)Ehbien,çaaétéunvrai fiasco.Jesuis très loindemonniveaud’avant.Jesuispluslentquelalignededéfense,etpourtantcestypespèsentplusdecenttrentekilos.Jeneseraijamaisautopdemaformedanslestemps.C’estfichu.Ilfautquejeregardelaréalitéenfaceetquejeréfléchisseàcequejevaisfairemaintenant.—Attends,peut-êtrequetun’intégreraspasl’élite,maisjecroyaisquetuavaisquelqueséquipesde

secoursentroisièmedivision?Williams,tuenpensesquoi?Ilsecouelatête.—Jenesuismêmepasassezbonpourl’équipederéserve,Lillia.Jesuisfini.Jenemettraijamais

lespiedsàl’université.Sansbourse,jesuiscondamnéàrestersurl’île.Jegardelesilencependantqu’ilessayed’ouvriruntiroiràclassement.Ilestcoincé,etiltiredessus

si fort que les clés qu’il a sagement classées glissent pour neplus formerqu’un tas.Reevevire aurougevif;ondiraitqu’ilvapleurer,oudonneruncoupdepoingdanslemur.—Putaindebordel!hurle-t-il.(Jesursautesurmonsiègeetilsecouelatête.)Désolé,Lil,ajoute-t-

ild’unevoixétranglée.Ilpleure.ReeveTabatskyestentraindepleurer.Jenesaispasquoifaire.Rennieestsuperfortepourleréconforterettrouverlesmotsqu’ilfaut.Je

n’aijamaisétédouéepourconsolerlesgens.—Net’excusepas,Reeve.Tun’aspasàêtredésolé.C’estmoiquidevraisl’être,plutôt.Àl’automneprochain,Reevedevraitêtreundieudufootdans

uneécoledepremièredivision,enchaînantlesbeuveriesetsortantavectoutcequibouge.C’estsondestin.M’imaginerReevecoincéicisurl’île,fréquentantlafacducoinetvivantchezsesparents…c’estbientroptristepourmoi.Reeves’affalesursachaise;ilenfouitlatêtedanssesmainsetsesépaulessemettentàtressauter.Il

sanglotecommeunpetitgarçon.Jegardelesyeuxrivéssurlesol.

Soudain,ilsecalmeetmedemande:—Tutesouviensdecequetum’asditlesoird’Halloween?Tuméritestoutcequit’arrive,parcequetuasunmauvaisfond.Monestomacsecontracte.—Reeve,j’étais…—Non,non,tuavaisraison.Jenesuispasuntypebien,Lillia.(Ils’essuielesyeuxd’unreversde

main.)J’aifaituntrucàquelqu’unilyalongtemps.Jeluiaifaitbeaucoupdemal.Jemurmure:—Àquidonc?Mary.IlparlesûrementdeMary.—Àunefille…Plusj’ypense,plusjemedisquejen’aiquecequejemérite,etquejen’aipasle

droitd’êtreaffectéàcepoint.(Ilhochelatête.)D’unecertainemanière,jemesenssoulagé.Çafaitsilongtempsquej’attendsd’êtrepuni.Peut-être…Peut-êtrequec’estça,mapunition.Il a l’air si résigné, si désespéré que çame fend le cœur. Je pose la tête sur son épaule et lui

murmure:—Nedispasdeschosespareilles.C’estdingue,maisj’aivraimentdelapeinepourlui.Nousrestonsdanscettepositionpendantunmoment,jusqu’àcequ’ilmedemande:—Tupeuxmelaisser,maintenant?Jemeredressepourlefixerdanslesyeux,maisilfuitmonregard.C’estlàqu’ilmevientuneidée.

Sansprendreletempsderéfléchir,jeluiproposeunesolution.—Monpèreauncollèguedontlefilsestfootballeur.C’estpasunquarterbackstarcommetoi,mais

quandmême.Ilestrestéuneannéedeplusaulycéepourfaireuneprépa,etlesrecruteursenontprofitépourl’observer.(Jeluiracontetoutçad’unevoixsupercalme,commes’iln’avaitpaspleuréetqu’ilnem’avaitpasdemandédepartir.)Tupourraisfaireça,Reeve.Situt’entraînesduretquetuaméliorestesnotes,jepariequetuparviendrasàdécrocheruneboursedansuneprépaquelquepart.Commeça,lesfacsseréintéresserontàtoiauprintempsprochain.Çapourraitêtreunedeuxièmechance.Illèvelatêteetsesyeuxsontrouges.—Jetel’aidéjàdit,Cho,jeneméritepasdedeuxièmechance.Jenesuisbonàrien.Tunedevrais

mêmepasêtrelàavecmoi.—Arrêtedeparlercommeça!Jen’aurais jamaiscruque jepenseraisçaun jour,maispeut-êtrequeReevemériteunedeuxième

chance.Ilsembled’abordsurprisparmaréaction,puismedit:—Etpourquoiuneécolechicvoudraitm’accorderunebourse?Mesnotesnesontpasassezbonnes

pourça.—Arrête,t’esunquarterbackincroyable.Sileuréquipecraint,ilspaierontpourqu’elles’améliore

enteprenantdansleurécole.Jepourraisdemanderàmonpèred’endiscuteravecsonami,histoired’obtenirplusd’informations.Çapourraittepermettredepartird’ici.

—J’ensaisrien.C’estpasgagné.—Nebaissepaslesbras.Toutcedonttuasbesoin,c’estd’unpeuplusdetempspourteremettreet

reprendredesforces.Évidemment,lesstagesdeprintempssontsansdoutetropprochespourtoi,maissi tu avais une année supplémentaire pour récupérer ? Tu ne rejoindrais peut-être pas une grandeéquipe, mais aumoins, ce serait une vraie université et pas la fac de Jar Island. (Reeve ouvre labouche,maissansluilaisserletempsderépondre,jel’attrapeparlecoldesachemise.)Écoute-moi,O.K.?Çavautlecoupd’essayer.Jet’aideraiàétudier,sic’estcequitetracasse.Reevesouritpresque,cequimefaitmesentirmieux.—Ahoui?C’esttropgénéreuxdetapart,Cho.Etpourtagouverne,jenesuispasunhommede

Néandertal;jesuismêmeplutôtintelligent,commegars.Jelerassure:—Jen’aijamaispenséquetuétaisbête.Jerelâchesoncoletleremetsenplace,puis,commesitoutétaitdéjàdécidé,j’ajoute:—Demain, tu prends rendez-vous avecM. Randolph pour voir s’il a entendu parler de ce type

d’arrangement.Ildoitbienavoirdescontactsdansdesprépas;jecroisqu’ilenafaitune.Ensuite,tut’inscrispourletestd’évaluationdedécembre.—J’aidéjàpasséletest,dit-il,etjem’ensuistrèsbientiré.Jeluijetteunregardsceptique.—Commentça,trèsbien?—Oh,c’étaitfacile.Àunmoment,j’aimêmeposématêtesurmonbureaupourunepetitesieste.Je

croisquej’avaislagueuledeboiscejour-là.Ahoui?Etc’estquoi,tonscore?Milleneufcentvingtpoints.Lavache.Eneffet,c’estcarrémentbien.Jel’aipassétroisfois,etcen’estqu’àlatroisièmequej’ai

dépassélesdeuxmillecentpoints.Alorscommeça,Reeveestintelligent.Ilaunechancedefairedesétudes.—Dans ce cas, repasse le test. Si tu as obtenu un tel score sans te fouler, imagine celui que tu

pourraisavoirenétudiant!Jemedisquejenedoispasmesentircoupabledel’aider.Sij’arriveàréparerça,s’ilparvientà

décrocheruneboursemalgrétout…Toutsetermineracommeonl’avaitprévu.Marypourraencoresevenger,etReeveiraquandmêmeàlafac.J’applaudisàlamanièred’unecheerleader.—Bon,pourcommencer,ilfautqu’ontriecesclés.Ensuite,onpasseraàlabibliothèque.Etsitu

travaillesbien,tuaurasdroitd’allermangerunbout.Reevemesouritvraimentcettefois-ci.T’esunsacrénuméro,Cho,tulesais,ça?Jeluisourisd’unpetitairsuffisant.Ohoui,crois-moi,jelesais.

XXXIVMARY

JEMETRAÎNEdans lecouloir jusqu’àmoncoursd’anglais,complètementau radar. J’arriveàpeineàgarder les yeux ouverts. Je suis restée éveillée hyper tard afin de finirLa Lettre écarlate pour ladiscussiondujour.Jesuistroptimidepouroserprendrelaparoleenclasse,maisMmeDockertyadoreinterrogerauhasardlesélèvesquinedisentrien.J’auraispuenlirequelquespageschaquesoir,maisbiensûr,j’aiattenduladernièreminute.C’est

unehistoirevraimenttriste,etjenepeuxpasdirequejel’aiappréciée.Ellemerappelleunpeutropmaproprehistoire.Lescicatricesqu’Hesteraportéestoutesavie,laculpabilitéetlahontequ’ellearessentiesmêmesicen’étaitpassafaute.Lorsqu’elleestmorteàlafin,j’aifonduenlarmes.Inutiledepréciserquecen’étaitpasunelecturetrèsjoyeuse.Jen’aiplusenviedefairegrand-chosedepuisquej’aivuReeveetLilliaensembleàlapiscine.Je

devraisêtreheureuse,çadevraitm’aideràavancer.Etpourtant,jenelesuispas.J’entredansmasalledeclasse.Jesuislapremière.Bizarre.Pourtant,jesorsd’uncoursàl’autre

bout du lycée et tout le monde avait l’air pressé. On a tous hâte d’être enfin aux vacances deThanksgiving.MêmeMmeDockertyn’estpasencorearrivée.Elleestprobablementaux toilettesouquelquechosedanslegenre.Jemelaissetombersurmachaiseetposela têtesur lebureauafindefermerlesyeuxuneminute.

JEMERÉVEILLE en sursaut, la joue collée à la couverture demon livre. Je lève lentement la tête enessayantdedevinercombiendetempsjesuisrestéecommeça.Laclasses’estremplieentre-temps;tout lemondeestà saplace.SaufMmeDockerty.Unhommes’estassis sur sa table. J’imaginequec’estunremplaçant.Jem’essuierapidementlaboucheetouvremonlivre.

—Quepensez-vousdeladécisiondeBartlebydenejamaisquittersonbureau?Est-cequeçal’arenducompatissant?Ouest-cequevousvousêtessentisfrustrés?Quelquesmains se lèvent. Je jette un coup d’œil àmon exemplaire. Je neme souviens d’aucun

bureaudansLaLettreécarlate,pasplusqued’unpersonnagenomméBartleby.Peut-êtrequejen’aipasfaitsuffisammentattention?Leremplaçantinterrogeundemescamarades,quirépond:—J’aitrouvéçaagaçant.Quandonn’estpasheureuxdetravailleràunendroit,pourquoirester?Àl’autreboutdelapièce,unélèverétorque:—Ilestmalheureux,maisilnesaitpascommentyremédier.Ilestparalysé.Iln’anullepartailleurs

oùaller.Lavieaubureau,c’esttoutcequ’ila.Sanselle,iln’estrien.Il n’a même pas attendu d’être interrogé, ce qui est carrément dingue.Mme Dockerty est très à

chevalsurlesrèglesetrefusequ’onparlesansyêtreautorisé.Leremplaçanthochelatête,satisfait.Ilsautedesonbureauetdistribueunepiledepapiersàchaque

rangée. Lorsqu’il se lève, j’aperçois quelque chose sur son bureau. C’est une plaque en laiton surlaquelleestgravé«M.FRISSEL».Oh,non.Jemesuistrompéedeclasse.Jem’enrendscomptependantladistributiondespapiers.L’élèvedevantmoiseretourne.C’est David Washington, le garçon que j’ai embrassé le soir d’Halloween. Je ne peux pas

m’empêcherdel’interpeller:—David?Ilnemerépondpas.Peut-êtrequ’ilnem’apasreconnuesansmonmaquillageetmacoiffuredéjantée?Enfait,c’estpire.Ilselèvedesachaiseettendlesfeuillesàlafilleassisederrièremoi,commesi

jen’existaispas.Jemelèved’unbondenbalbutiant:—Je…jemesuistrompée.Je ramasse mes affaires et sors en courant, mais je ne me rends pas dans la classe où je suis

supposée avoir cours. J’ai toutes les peines du monde à me rappeler laquelle c’est. Alors, je filedirectementàlamaison.Çan’estqu’unedemi-journéed’école,aprèstout.Lorsquej’arrivechezmoi,jesuistoujoursàcran,aupointquemesmainstremblentquandjepose

monvélocontrelemurdelamaison.Uneseulelumièreestalluméeàl’intérieur,au-dessusdel’évierdelacuisine.Lesautrespiècessontaussisombresqueleciel.J’entendsfrapperàlaported’entrée.Jem’approcheducoindelamaisonetaperçoisdeuxfemmes

duComitédepréservationdeJarIsland,unsourireforcéscotchéauxlèvres.Ellessontdéjàpasséesici,sanss’annonceraupréalable.JesuissûrequetanteBetteneleurouvrirapas.J’étais là lors de leurs précédentes visites. Nous sommes restées debout dans l’entrée, pendant

qu’ellesnous recommandaientdespaysagistesquipourraientnous aider ànettoyer le jardin etnoussuggéraient lenomd’unartisancapablede remplacer lesbardeauxcassésdemanièreà«préserverl’intégritéoriginelle»del’architecture.Notremaisonn’estpasdansunétatimpeccable,c’estclair.Surtoutcomparéeauxautresbâtissesdu

quartier.CettepartiedeJarIslandabritelesdemeureslesplusanciennesdel’île.Prèsdelamoitiéontété officiellement classées comme monuments historiques. Certaines personnes prennent cettedistinctiontrèsausérieux;ellesveillentàcequelemoindredétailsoitrespectueuxdelapériodedeconstruction et que les rénovations soient faites avec des matériaux spéciaux qui auraient pu êtreutilisésàl’époque,commedesardoisesetducèdre.Maislesvieillesmaisonsexigentbeaucoupd’entretien,etçan’ajamaisétélefortdetanteBette.Ni

lemien,d’ailleurs.Toutl’édificeauraitbesoind’unboncoupdepeinture.L’unedesmarchesenboisduperronestcomplètementpourrie.Notrejardinestpleindefeuillesmortestombéesdenotregrandchêne,maisjenevoispasoùestleproblème.Lesolestcouvertdeneige;toutresterablancjusqu’enmars.Sanscompterquetoutcelanefaitdemalàpersonne.Çanelesregardeenrien,mêmesiellesont

enviedefaireclasserlebâtiment.C’estnotremaison,etelleappartientàlafamilleZanedepuisqueJarIslandexiste.Lesdeuxfemmesfinissentparredescendrelentementlesmarches.Maiscomme toutes leschoses indésirables, elles reviennent toujours.Onvadevoir fairequelque

chose;sinon,onn’estpasprêtesdes’endébarrasser.C’est ceque j’envisagedediremotpourmotà tanteBetteen franchissant laportede lacuisine.

Maisjenepeuxpaslefaire,parcequ’elleestautéléphone.—Elle est à cran tout le temps. Je ne pense pas qu’elle sache. Il n’y a pasmoyen de lui faire

entendreraison.J’aiessayédelaconvaincrequ’ilfallaitqu’ellearrêtedepenseràceReeve.Jenet’aijamaisrienditparcequ’ellem’afaitjurerdegarderlesecret,mais…(Elles’interrompt.)Non,non,biensûrquenon.Tun’aspasbesoindevenir.Toutestsouscontrôle.Oh,monDieu,elleparledeReeveàmamère.J’entreencourantdans lapièce,meplantedevant

elleet lui jetteunregardassassin.TanteBetteouvredegrandsyeux.Elleest surprisedemevoiràcetteheuredelajournée.—Erica,il…ilfautquejetelaisse.Puis,elleraccroche.—Jen’arrivepasàcroirequetuaiesfaitça.Tum’avaispromisdegarderlesecret!TanteBetteselaissetombersursachaiseetsemetàsemasserlestempes.—Qu’est-cequeçapeutbienfaire,désormais?Jeluienveuxdesemontreraussiexaspérée,commesimaprésenceétaitdifficileàsupporter.Jeluiassènesèchement:—Tues sérieuse ? Je te faisais confiance ! Je rentre à lamaison, et je te trouve en traindeme

casserdusucresurledos?Qu’est-cequejepeuxressentir,àtonavis?TanteBettehausselesépaules.— J’ai arrêté d’essayer de deviner ce que tu ressens,Mary. Je nememêle plus de tes affaires

désormais.Jedésigneletéléphone.—Oh que si, tu t’enmêles ! (Je tremble de rage.)Maintenant, je vais être obligée de tout leur

expliqueràThanksgiving!TesparentsneviendrontpaspourThanksgiving.

Pourquoi?—Tamèren’apasvraimentdebonssouvenirsdanscetendroit,dit-ellesuruntoncassantqueje

mériteprobablement,maisquimeprendtoutdemêmeparsurprise.—RappelleMaman.Rappelle-laetdis-luiquetoutvabien,qu’ilsdoiventvenirpourThanksgiving.

Dis-leurquejevaisbien.TanteBetteselève.—Rienne la rendrait plusheureusequede savoir que sa fille vabien.Mais je crainsquenous

sachionstouteslesdeuxquecen’estpastoutàfaitvrai.

APRÈS LE DÉSASTRE de mon treizième anniversaire où Reeve était le seul enfant à être venu, mesparentsontcommencéàsemontrerinquiets.Inquietsetenvahissants.Papa a eu l’idée d’organiser une autre fête d’anniversaire, comme si la première n’avait jamais

existé.Cettenouvellefêtedevaitavoirlieuquelquepartsurlecontinent.Ils’étaitmisentêtequelatraversée en ferry, c’était trop demander. Il refusait de croire que personne n’était venu parce quepersonnenevoulaitmefréquenter.Ilasimplementsuggéréd’opterpouruntrucplusmature,pluscoolpourungrouped’ados.Commelerolleroulebowling.Jeluiaiditdelaissertomber.Mamanm’aproposédefairelestraverséesenferryavecmoi,versetdepuisl’école.Elleaprétendu

queceseraitrigolo.Elleauraitpuprendrelejournalavecelle,ouunlivre.Jen’auraismêmepasétéobligéedeluiparlersijen’enavaispaseuenvie.Onauraitpus’asseoircôteàcôtesansriendireetprofiterdupaysage.Bienévidemment, j’ai refusé.La traversée,c’étaitmonmomentavecReeve.Leseuloùj’étaisheureuse.En leur présence, je veillais à moins manger au dîner, et ils paraissaient blessés quand je leur

demandaisdemeserviruneportiondepâtesmoinsconséquente.Ilsfaisaienttellementd’effortsquejemesentaisencoreplusmal.J’aicommencéàmerepliersur

moi-même.Jenevoulaisplussortiravecmesparents,nifairedestrucssympassurl’îleleweek-end.Jedétestaisl’ardeurqu’ilsmettaientàessayerdetoutarranger.Çanepouvaitpass’arranger.Cen’étaitpas de leur ressort. Et je détestais les voir souffrir. Je voulais les protéger de cette souffrance. Jepouvaisencaisser.Maisjenevoulaispasqueçalesatteigne.Le pire, ça a été quand ils ont frappé à la porte dema chambre un soir, tard. Le semestre était

terminéàl’écoleMontessori.J’avaisrapportéunbulletinminableàlamaison.Jen’avaisjamaiseudemauvaisesnotesjusque-là.Papas’estassissurmonlit;Mamans’estadosséeàmonbureau.Iladit:—Est-cequeçatediraitdechangerd’école?Mamanaajouté:— Tu pourrais aller à Middlebury. Comme ça, tu n’aurais plus besoin de prendre le ferry. Tu

pourraistoutrecommenceràzéro.J’aisecouélatêteavecdétermination.—Jeneveuxpaschangerd’école.

Mamans’estavancéeversmoiavecungrandsourireforcé.On peut déménager, sinon. Ton père et moi avons toujours parlé de revenir à Boston un jour.

Imagine,desdimancheaprès-midiaumusée,despique-niquesauparc…Jeneveuxpaschangerd’école!ai-jerépétéencoreplusfort.Papam’atapotédoucementlajambe,leslarmesauxyeux.Onveutquetusoisheureuse,c’esttoutcequ’onveut.Ettoutcequejeveux,moi,c’estresteràl’écoleMontessori.AvecReeve.

JEMELAISSEtombersurmonlitetfixeleplafond.JechoisistoujoursReeve;ilprimesurtoutettoutlemonde.Pourtant,c’estunmauvaischoix.C’estcommesimavieétaitundisquerayé:mêmesijepeuxvoirlarayure,impossiblepourmoidepasseroutre.

XXXVLILLIA

ALLONGÉESURLE canapé, je regarde la téléavecNadia.Mamèreest sur sonordinateur, en traindeplanifierThanksgiving.Nousseronsenpetit comitécetteannée.La familledu frèredemonpèrevadébarquer de New York, et notre grand-mère californienne, qui était censée venir, a décidé à ladernièreminute qu’elle n’avait pas envie de faire le déplacement, ce qui amismamère en rogne.Depuis,ellen’arrêtepasdedirequepuisquec’estcommeça,oniraenCalifornie,l’annéeprochaine.Plusieursfois,nousavonsinvitéRennieetsamèreàlamaisonpourThanksgiving.L’annéedernière,

c’étaitvraimentgênant,parcequeMmeHoltzn’arrêtaitpasdeflirteraveclecopaindivorcédemonpèrequitravailleàl’hôpital.Parlasuite,Rennieavoulusavoirsi jepensaisquesamèreavaitunechanceaveclui,etjen’aipassucommentluiavouerqu’ilnesortqu’avecdestopmodelsestoniensd’unevingtained’années.Jemedemandecequesamèreetelleontprévucetteannée.—Onpourraitfairedelapuréedepatatesdoucesaulieud’unragoût?suggèreNadia.—Maistuadoresmonragoûtdepatatesdouces!protestemamère.Nadiafrissonne.—Toutecettecrème,cebeurreetcesucre,Rennieditquec’estquedugras.J’interviens:—Tun’enmangesqu’unefoisparan.Tusurvivras.Enplus,Mamanl’adéjàcommandé.—Jepensequ’ondevraitmangerplussainement,déploreNadiaenhaussantlesépaules.Mamèresoupire.—Jepeux toujoursdemander s’iln’estpas trop tardpourmodifiermacommande,dit-elle en se

levantpourappelerletraiteur.Merci,Maman!luilanceNadia.

L’airderien,jelaquestionne:Ellefaitquoi,Rennie,pourThanksgiving?Nadiamefaitsignedeluidonnerunautrecoussin.—ElledîneaveclepetitcopaindeMmeHoltzetsonfils.ElleditqueRickaunpotequiestchef

dansungrandrestaurantetqu’ilvacuisinerpoureux.Jelèvelesyeuxauciel.Rickestpropriétaired’unesandwicherieetvitdansunT2justeau-dessus.

Ilestgentil,maisj’aidumalàimaginerqu’ilfréquentedesgrandschefs.Àmonavis,c’estdupipeau.—Quandest-cequ’ellet’aditça?—Ellem’aramenéeàlamaisonhierparcequetuétaisàlabibliothèque.Je n’aimepas du tout lamanière dontRennie amis le grappin surNadia.Deux fois déjà, elle a

appelécheznousendemandantàparleràNadiaàproposdel’albumdulycée.Jelaconnais;ellefaitçapourm’embêter.JedonneunpetitcoupdepiedàNadia.—N’écoutepastoutcequeRennieraconte.Parfois,elleparlepourneriendire.Nadiaécarquillelesyeuxetmedemande:Vousêtesenfroidtouteslesdeux?Non…Onadécidédeprendrenosdistances.Maisils’estpasséuntrucpourquevousenarriviezlà?insiste-t-elle.Pourquoi?(Jerepenseànotredisputedanslecimetière.)Ellet’aditquelquechose?(Ellen’oserait

pas.Nadiahésitel’espaced’uneseconde,puissecouelatête.)Nadia!Ellen’ariendit,jureNadia.Maisj’airemarquéquevousnetraînezplustropensemble.—Ehbien,ilnes’estrienpassédespécial.Onesttropdifférentes,c’esttout.Nadiadigèrel’information.—Ouais,t’assûrementraison.Rennieesttellement…pétillante.Avecelle,toutestunévénement.

Jenesaismêmepascommentdécrireça.Jefroncelessourcils.SiRennieestpétillante,jesuisquoi,moi?Elles’empressedepréciser:Tuesmarrante,toiaussi.Maisd’uneautremanière.Je ne dis rien, mais j’y repense pendant des heures. Est-ce que je suis vraiment ennuyeuse par

rapportàRennie?C’estvraiquejesuisplusprudentequ’elle,etquejenesuispasuneboute-en-traincommeReeve et elle.Mais si j’étais si ennuyeuse que ça, pourquoi est-ce qu’elle serait restéemameilleureamiependanttoutescesannées?Parceques’ilyauntrucqueRenniedétesteplusquetout,c’estbiens’ennuyer.Çam’énervequeNadiametteRennie surunpiédestal, commesi elle étaitune forcede lanature

magnétique,etmoiunmodèledesagesse.Si seulement Nadi savait par où je suis passée cette année. Elle ne me trouverait plus aussi

ennuyeuse.

MA MÈRE NOUS demande toujours de bien nous habiller pour Thanksgiving. Elle dit que si nousmangeonscedînerdefêteenjogging,ilperdrasadimensionfestive.Onluiobéitpourluifaireplaisir.Nadiaporteunerobeécossaisevertesansbretellessurunjuponbouffant,etungiletpar-dessus.J’aienfiléunemini-jupeenlainemauveetunchemisiertransparent.Monpèreestenchemiseéléganteetpantalon,etmamèreaoptépourunerobepulllie-de-vinàcol

bouleetunbraceletenor.Peut-êtrequ’elleme le prêterait, et peut-êtremêmequ’elleme laisseraitl’emmeneràlafac?Dans la salle àmanger, les adultes dégustent le vin quemon oncle a apporté.Nous, les enfants,

traînons dans le salon.Nous avons deux cousins du côté de Papa :Walker, qui a lemême âge queNadia, et Ethan, qui a dix ans.Walker et Nadia sont très complices, même s’ils ne se voient passouvent.Ethanestunsalemorveux,maiscen’estpassafaute.Sesparentsn’arrêtentpasdeluirépéteràquelpointilestgénialparcequec’estunprodigeduviolon.—CommentvaPhantom?s’enquiertWalkerauprèsdeNadia,quiajustesonbandeau.Noussommestousallongéssurleconvertible,etEthanjoueàunjeuvidéosursontéléphone.—Ilvabien!Jevais leprésenterauconcours lemoisprochain. (Nadiaétaledufromagesurun

crackeretl’enfournedanssabouche.)C’estlemeilleurchevaldumonde.Duboutdupied,jeluidécocheunpetitcoup.—N’oubliepasàquiilappartient!—Tune lemontespresqueplus,dit-elle.Enfait, ilestquasimentàmoi,maintenant.Jesuissûre

qu’ilnetereconnaîtraitmêmepas.Jefroncelessourcils.—J’ysuisalléelasemainedernière!Oupeut-êtrequec’étaitlasemained’avant?C’estvrai;jesuiscommeunparentabsentpourmon

cheval. J’ai été tellement occupée, entre la natation, Reeve et mes inscriptions à la fac, que j’aitotalementnégligéPhantom.Demain.J’iraiaucentreéquestredemainpourluiapporterunsacentierdecarottesetpasserl’après-midiàlepanser.Bientôt,tuserasàl’universitéetilseratoutàmoi!glousseNadia,cequifaitricanerWalker.Tuasraison.Tudevrasprendregrandsoindeluiquandjeseraipartie.Jelefaisdéjà,ditNadiaenengloutissantunautrecracker.Ledînerdureuneéternité;onportedestoastsetlespèrespassentleurtempsàsevanter.Monpère

dità tout lemondeque j’aidebonneschancesd’êtremajordemapromotion,alors il faudraqu’ilsreviennentpourécoutermondiscours.Jedoisrectifierquejenesuisquedeuxièmeetquerienn’estjoué. Mon oncle commence à m’interroger à propos des universités auprès desquelles je comptepostuler.Jelesénumère:—L’universitédeBoston,Wellesleyetpeut-êtreBerkeley.Monpèrefroncelessourcils.—Berkeley?Onn’enajamaisparlé.Jeprendsunebouchéededindeetdefarcepourgagnerunpeude temps.Lorsquej’ai terminéde

mastiquer,j’annonce:

—J’ypense,pourtant.Heureusement,ma tante vient àma rescousse en se vantant qu’Ethan a remporté un concours de

violonetqu’ilvapeut-êtrefaireunspectacleàJuilliard.Aprèsledîner,toutlemondes’installeconfortablementdanslesalonpourregarderdevieuxfilms

ennoiretblanc.Jem’assoisprèsdePapasurlecanapé.Ilpassesonbrasautourdemoi,etjeposelatêtesursonépaule.C’esttropbiendel’avoiràlamaison.J’ailaissémontéléphonesurmesgenoux,etlorsqu’ilvibre,jemanquedebondir.C’estunSMSde

Reeve.Monpèreessayedelirepar-dessusmonépaule,maisjedétaledanslacuisine.Qu’est-cequetufais?Jeluirépondsquejeregardelatéléenfamille.Pareil.Tuveuxvenir?JerelisleSMSenboucle.Est-cequ’ilveutquejevienneregarderlatéléaveclerestedelabande?

Ouest-cequ’ilveutregarderlatéléjusteavecmoidanssachambre?Quivient?Justetoi.Wouah.Jemedemandesisafamillevacroirequejesuissapetiteamie.Lorsquemonpèreentredanslacuisinepourchercherdel’eau,jel’interroge:—Papa,est-cequejepeuxsortiravecmesamiscesoir?Jeneprécisepasquejevaischezungarçonetqu’iln’yauraquenousdeux.Monpèreréfléchit.TuemmènesNadiaetWalkeravectoi?Euh,non.Danscecas,c’estnon.Mais,Papa!Jefaislamoue.Mamèreauraitditoui.Jen’auraispasdûluidemanderàlui.Ensecouantlatête,ilenfonceleclou:—Jenechangeraipasd’avis,Lil.C’estThanksgiving,etnotrefamillenerestequequelquesjours.

Vienst’asseoiretregarderlefilmavecnous.Jedécidedefairemabêcheuse.—Dansuneminute.Ilfautquej’annonceàmesamisquejenepeuxpasvenir.C’estcequej’écrisàReeve,puisj’attendsdanslacuisinequ’ilmeréponde.Maisilnelefaitpas.

XXXVIMARY

JENEMEsuismêmepasdonnélapeinedem’habillerpourThanksgiving,nidedescendreàlacuisinepourdemanderàtanteBettesielleavaitbesoind’aide.Maisc’estlàquejelatrouve.Devantl’évier,entraindefairelavaisselleaprèslespréparatifsdurepas.Enfin,c’estcequejecroyais.Jenem’attendaispasàceque tanteBette fassede ladinde,parcequ’elleestvégétarienne.Avec

elle,Thanksgivingserésumegénéralementàunesériedeplatsdelégumes.Delatarteàlacitrouille,desharicotsvertsauxamandes,desbetteravesrôtiesetduveloutédechampignons.Maiscesoir,elleaseulementpréparéunesalade.Pourelle.Elleapassélerestantdelajournéeaugrenier,àpeindre.Seule.D’untonsarcastique,jeluilance:—J’imaginequ’iln’yapasderestes.TanteBettesefige.Auboutd’uneseconde,elle laissetombersonassiettedansl’eausavonneuse,

puisseretourneversmoi,excédée.—Jen’aipaspréparégrand-chose,parcequetunemangesrien,Mary!Saremarquemeblesse.Çadevraitêtreunejournéederemerciements,departageaveclafamille.Il

n’enestrien.Jem’affalesurunechaisedelacuisine.—Mesparentsauraientdûvenir.Jenecomprendspaspourquoiilsmepunissentcommeça.Ilsne

m’appellent jamais. (TanteBette semord la lèvre comme si elle voulait prendre la parole,mais seravise.)Quoi?Ilsontditquelquechose?Est-cequ’ilsm’auraienttéléphonésansquetanteBettemetransmettelesmessages?Ellesoupire,etjevoisbienqu’elleessayedechoisirsesmotsavecprécaution.

—Jen’ensuispassûre,Mary,maisàmonavis,tamèrenes’esttoujourspasremisedetondépart.—Jenevoulaispasleurfairedelapeine!—Peut-être,maisc’estpourtantlecas.Tuessafilleunique,Mary.Elleferaittoutpourtoi!Jeme

suissouventbattueavec tesparentsparceque je trouvaisque tuétaispourriegâtée. Ils tedonnaienttoutcequetudemandais.Jeleuraiditquecen’étaitpasbonpourtoi.Maisilsnem’ontpasécoutée.Ilssepliaientenquatrepourt’offrircequetuvoulais.Tumanquesàtamère,ettuluienveuxpourça?Tuétaistoutpourelle!Elleseretourne,probablementparcequ’ellenepeutpassupporterdemeregarderenface.—Jevaismieux,pourtant.DepuisHalloween.Depuisquetuasvirétoutestesbizarreriesetquetu

asarrêtétesincantationsétranges.Seulement,cen’estpastotalementvrai.Biensûr,jen’aipluseud’accèsdepanique.Maisd’autres

chosesétrangessontarrivées.TanteBettemejetteunregardcompatissantetmurmure:—Tunesaispasdequoituescapable,n’est-cepas?Tunesaismêmepascequetues.Unfrissonmeparcourtl’échine.—Dis-le-moi,danscecas!Dis-moicequejesuis!Tumeficheslafrousse!Ilfautquetutecalmes,m’intime-t-elleenreculant.Maisc’esttoiquimemetshorsdemoi!TanteBettemonteaupremier.Jelasuis,maiselleestrapide.Elleentredanssachambreetclaquela

porte.—Vadanstachambre,Mary,dit-elleàtraverslaporte,etrestes-yjusqu’àcequetusoiscalmée!Jefaistoutlecontraireetparsdanslanuit.

MAINSTREETESTquasimentdéserte.Tous lescommercessont fermés.Tous,sauf lecinéma.CertainssontdéjàdécoréspourNoël.Alorsquelesspectateurssortentdeladernièreséance,jemeplanteprèsdesdoublesportesetobserve.Est-cequejesuisdifférented’eux?Est-cequejesuisanormale?Peut-être qu’il m’est arrivé quelque chose pendant mon long séjour à l’hôpital. Mais même en

essayant deme rappeler, je n’y arrive pas. Est-ce qu’ils m’ont fait quoi que ce soit là-bas ? Desélectrochocs,oupireencore?Desexpériencesoudestraitementsquiontagisurmoncerveau?Soudain,j’aperçoisReeveetRenniequisortentducinéma.Ilmarchederrièreelle,lesbrasenroulés

autourdesoncou,etellerit.—Reevie,jet’avaisbienditquecefilmétaitunnavet!Tum’endoisunautre.Ilagiteledoigtdevantelle.—Non,non,tum’endevaisunaprèscettecomédiedecheerleadersquetum’asobligéàregarder

cetété.—Danscecas,onestquitte!Puis,elletournelatêteetl’embrassesurlajoue.Je reste là, pétrifiée, tandis qu’ils descendent la rue en direction de la camionnette deReeve. Il

ouvrelaportièredeRennie,puispassede l’autrecôté.Commeungentleman.Jen’encroispasmes

yeux.Reevejouerait-ilundoublejeuavecLilliacommeill’afaitavecmoi?Jesenslacolèreetlajalousiem’envahir.Aulieudecéderàlapanique,jedécidedemeconcentrer.

Pendant trop longtemps, j’ai essayé d’ignorer ce qu’il y a en moi. De l’étouffer. S’il se passeréellementquelquechoseenmoi,sicequetanteBetteaditestvrai,jedoislesavoir.JefixeleboutondecondamnationdelaportièredeReeve.Jemeconcentreaussifortquejepeuxet

m’imagineentraind’appuyerdessus.Reevesedébatavecsaclé.Iln’arrivepasàlatournerpourouvrirlaportière.—Ren,appelle-t-ilàtraverslavitre,jecroisquemaserrureestgelée.Rennieseglissesurlesiègeconducteurettented’ouvrirdel’intérieur.—J’yarrivepas!gémit-elle.Reevetenteànouveaudetournersaclé.Cettefois-ci,jelesensluttercontremoi.Mapoitrineme

brûle.C’estcommeunbrasdefer.Jesuisentraindeperdre,jelesens.Puis,soudain,laserrurecède.Jetombecontrelemur,épuisée.TanteBetteavaitraison.J’ignoredequoijesuiscapable.Dumoins,pourlemoment.

XXXVIIKAT

LELUNDIMATIN,jecommenceparpasseraubureaudeMmeChirazo.Enfin,aprèsunpetitdétourparlasalleinformatique.J’aiunepiledefeuillesblanchesencorechaudesàlamain.—Bonjour,madameChirazo!Jerefermelaportederrièremoi.Surprise,ellelèvelesyeux,entenantlecordond’unebouilloireélectriquequiestbranchéesurune

prisemurale.—Katherine?Toutvabien?Elledésigneunechaisevide.Jeposelesfessessurl’accoudoiretlespapierssursonbureau.— J’ai imprimé le brouillon de ma dernière lettre de motivation. Désolée. Je n’avais pas

d’agrafeusesouslamain.J’enrepèreunesursonarmoireetm’ensers.LevisagedeMmeChirazos’illumine.—Est-cequec’est…Jehochelatête.—Oui,maisjenevoulaispaslaliredevanttoutlegroupe.J’aidéjàeudumalàlarédigerseuledansmachambre.Pendanttoutcetemps,j’aipleuréetjeme

suissentietotalementpaniquéeà l’idéequequelqu’un,etenparticulierAlex, la lise.J’enavaisdeshaut-le-cœur.Enfait,mamèreaétéadmiseàl’universitéd’Oberlin.Seulement,ellen’ajamaispuyaller,parce

qu’ellen’avaitpaslesmoyensdepayerlesfraisd’inscription.Enfaisantmesétudeslà-bas,j’aurais

l’impressionderéalisernotrerêveàtouteslesdeux.D’unecertainemanière,j’aitrouvéunpeufaciledeleformulerendestermesaussiniais,mêmesic’estlavérité.Maisbon,aprèstout,jeveuxmetirerde cette île et entrer à l’université d’Oberlin avecunebourse confortable, alors je compte bienmeservirdetouslestuyauxqueMmeChirazovoudrabienmedonner.Enplus,jemesuisconvaincuequeje n’exploite pas la mort de ma mère pour parvenir à mes fins. Elle aurait voulu que je fasse lenécessaire.C’est peut-être un peu décousu, et je ne suis toujours pas sûre de vouloir l’utiliser, mais…

j’aimeraisbienavoirvotreavisavantdel’envoyercettesemaine.Biensûr!répond-elleenhochantlatête.Jevaisessayerdelalireavantlafindelajournée.Prenezvotretemps,pasdesouci.(Jemelève,ravie.)Merci,madameChirazo.

XXXVIIIMARY

LASALLEDErépétitiondelachoraleestunepiècesansfenêtrequisesituejustederrièrel’auditorium.Lesmursd’unblancéclatantsonttotalementinsonorisés,etlaportefaitundrôledebruitdeventousequandonlaferme.Lorsquenousentrons,lalumièreestaveuglante,commeunleverdesoleilartificiel.M.Mayurnik, le chefde chœurdu lycée, est assisderrière sonpianodroit.Alorsque les élèves

franchissentlaporte,iljouequelquesnotesjazzyetentraînantesenappuyantsifortsurlestouchesquel’airsemblevibrer.— Bonjour, les dindes ! lance-t-il pendant que nous prenons place. Alors, on a survécu au

massacre?Pourlui,cen’estqu’uneblague,maisc’estexactementcequejeressens.Àcentpourcent.Ondiraitquetoutlemondetraînelespiedsaujourd’hui.C’estnotrepremierjouraprèslesvacances

deThanksgiving.Jesuisclairementvenueàreculons.Maispourmoi,cen’estpasparcequ’ilfautquejemesecoueaprèsavoirtropmangéetdormi.Enfait,jemesensvide.Épuisée.J’imaginequec’estpourçaquemonsacàdosmesemblesilourd,mêmesijeportelesmêmeslivresqued’habitude.J’aipasséleresteduweek-endàm’entraîner,àvoircedontj’étaiscapable.Est-cequejepeuxfaire

tomberunstylodecebureau?Oui,toutjuste.Est-cequejepeuxdéclencherunerafale?Non.Etlesrideauxdemachambre,est-cequejepeuxlesfairefrémirsanslestoucher?Parfois.C’estdinguedefairecegenredechoses,etderevenirensuiteici,àl’école,commetoutlemonde.Jenesuispascommetoutlemonde.Unegrosse liassedephotocopiesdeparolesdechansonsestposée toutes lesdeuxchaises.Leurs

couverturesenpapiervert sontornéesdecliparts deNoël : des feuillesdehoux,unbonhommedeneige,despaquetscadeauxavecdesrubans,dessucresd’orge.Toutcequej’aime.Jemedemandesi

jesuiscapabledetournerdiscrètementlespagesàdistance,maisjerésisteàcetteenvie.Ilfautquejesoisprudenteaveccesecret.Personnenedoitsavoir.PasmêmeKatetLillia.SurtoutpasKatetLillia.Qu’est-cequ’ellesdiraient,sinon?Est-cequ’ellesaccepteraientencored’êtremesamies?S’ille

faut,jegarderaicesecretàjamais.MonamitiéavecKatetLilliaestlaseulechosepositivedansmaviecesdernierstemps.Parcontre,jevaisleurracontercequej’aivu:ReeveetRennieensemble.Jem’assoisàmaplacehabituelle,audernierrang.AlexKudjakarrivequelquessecondesavantla

sonnerieets’installedevant.Audébutdusemestre,quandjemesuisrenducomptequ’Alexassistaitégalementàcecours, j’aienvisagéd’arrêter,parmesuredesécurité.Pourtant, jenepensepasqu’ilsachequijesuis,endehorsd’unefillequitraîneavecKatoudiscuteavecLilliadetempsàautre.Ilnem’ajamaisadressélaparole.Aprèslasonnerie,M.Mayurnikselèveetnousparlederrièresonpiano.Ilestgrand,carré,avecun

crânedégarniluisantetuneépaissemoustacheargentée.Lesimprimésdesescravatessonttoujoursenrapportaveclamusique:destouchesdepiano,descordesdeviolon,desclésdesol.—Bon,mesdemoisellesetmessieurs,àpartird’aujourd’hui,vousn’êtesplusdesdindes,vousêtes

depetitselfes.PasdeselfesdeNoël,bienévidemment,parcequelafêtesedoitd’êtreunecélébrationséculaire païenne, conformément à une ordonnance de la cour. (Il soupire.) Nous aurions dûcommencer à répéter ces chantsdepuisdes semaines,mais leConseil des aînés a tenu à valider lelivretaupréalable,etvoussavezàquelpointleschosesvontviteenpolitique…M.Mayurnikpianotelentementpoursoulignersespropos.Do.Ré.Mi.Jedoispartagerun livretavec la fillequiestassiseàcôtédemoi. Jemepenchepar-dessus son

épauletandisqu’ellelefeuillette.Mesclassiquespréférés,commeTheLittleDrummerBoyouJoytotheWorld,sontabsents.Àlaplace,ilsontchoisiWinterWonderland,ouencoreFrostytheSnowman.Bref,deschantsgénériques.Cequimeconvientaussi.—Commetoujours,notreclassechanterasurMainStreetpendantl’illuminationdusapindeNoël

deJarIslandmardiprochain,cequiveutdirequenousavonsunesemainepourêtreautop.Alors,ons’ycolletoutdesuite!Ilnousdonnequelquesnotesetnouscommençonsnotreéchauffementstandard.J’apprécied’utiliser

magorge,d’entendremavoixsemêleràcelledesautres.Ensuite,M.Mayurnikannonce:—Bien!Maintenantquenoussommesbienchauds,nousdevonsdéciderquichanteralessolos.Est-

cequetouteslessopranespeuvents’avancer?Comme je suis soprane, je me lève. Alors que je me faufile entre les rangs, je me sens

instantanémentnerveuse.Jechantecorrectementaufonddelaclasse,maisici,devanttoutlemonde,jesensmagorgeseserrer.Jepenseimmédiatementàmonpère,parcequ’ildittoujoursquej’aiunebellevoix.Sibellequ’ilmefaitchanterJoyeuxanniversairedeuxfoisavantdesoufflersesbougies.Çaluiestbienégald’aspergerlegâteaudecirefondue.Maiscesouvenirnem’aidepasàallermieux.Aucontraire,c’estpire.JeprendsplaceprèsdupianoetmeretrouvejustedevantAlexKudjak.M.MayurnikcommenceàjouerBaby,it’sColdOutside.J’aioubliédeprendrelelivretavecmoi,

mais jeconnais lesparoles. Je faisdemonmieux.Parmi lesautressopranes,certaines sontdans le

chœurdepuis plus longtemps.D’autres sont inscrites au clubde théâtre.Elles répètent déjàpour lacomédiemusicaleduprintemps.Cetteannée,c’estHello,Dolly!J’aimeraisbienenfairepartie,moiaussi,maiscommejen’aipasleurtalent,jemecontented’essayerdenepasm’emmêlerlespinceaux.Pendantlamajeurepartiedelachanson,jefixeleplafond.Maisverslafin,jebaisselesyeuxsur

Alex.Ilalespaupièresclosesetunsourireauxlèvres,commesinousétionsvraimentdouées.Ilestgentil.AlexKudjakestunvraigentil.Jelesais.Àlafin, tout lemondenousapplaudit.Alexsifflemême.M.MayurnikchoisitJessSalzarpour le

solo,etçameva.Enfait,jesuisplutôtsoulagée.Sanscompterqu’elleaunebellevoix.—Bon,lesgarçons,àvotretour.Alexetlesautresgarçonsviennentseplacerdevantl’auditoire.Ilsnesontquequatre.M.Mayurnik

demandeàJessderesteràcôtédupianopourchanter sapartie,et lorsque lesgarçonsentonnent laleur,illesécouteattentivement.Moiaussi.Alexauntimbreincroyable.Iln’estpascommecertainsgarçonsduclubdethéâtrequiauraientleur

placeàBroadway.Savoixn’estpasassezpuissantepourça,maisellesortquandmêmedulot.Elleestjuste…douce.Sincère.Parfaitepourlachanson.QuandM.Mayurniklechoisit,jesuisréellementcontentepourlui.Alexal’airstupéfait.Moi?Mayurniktapotesursonpiano.Oui, toi ! Un petit oiseaum’a dit que tu jouais très bien de la guitare également. Tu connais le

solfège?(Alexhochelatête.)Bien.Apporte-lademainettupourrasnousaccompagner.Jenesaispas…Jen’aijamaisjouédevantunpublicjusqu’ici.—Lesfillesvontsepâmerdevanttoi!Pasvrai,lesfilles?À l’unisson, toutes les fillesde la classehurlent lenomd’Alexcommes’il était unepop starou

l’idoledesjeunes.Mêmemoi.Alexestplusrougequ’unebaiedehoux.Çamerappellequedebonneschosesarriventparfoisauxpersonnesquileméritent.

XXXIXLILLIA

JENESUISjamaismontéesurunplotdedépartauparavant.Reevem’aproposéd’essayeraumoinsunefoisavantletest,maisjen’aipaspum’yrésoudre.Mesgenouxtremblent.C’esttellementhaut,etl’eaual’airvraimentprofonde.Unerangéed’élèvesattendàmescôtés.Ilssonttouspenchés,enposition,sauf moi. Je me force à respirer. Je n’ai pas besoin de faire le saut de l’ange ; tout ce qu’onmedemande,c’estdesauter.Sij’yarrive,lerestesuivra.C’estcequejemerépèteenboucle.LacoachChristydonnelesinstructionsquejeconnaisparcœur:deuxaller-retourdanslapiscine,

suivisdedeuxminutesdesurplace.Jemedébatsavecmeslunettes,quisonttropajustées.Jedétestelesporter,maisReeven’arrêtaitpasdedirequejemesentiraismieuxsousl’eausijepouvaisvoir,etilavaitraison.La coach Christy souffle dans son sifflet, et je serre les paupières. Les autres élèves plongent

bruyamment.Jecomptejusqu’àtrois,puismelance.J’entredansl’eaudansungrandplouf.Jeremuelesbras,jebatsdesjambes.J’essayedemesouvenirdetoutcequeReevem’aappris:gardelatêtebaissée, les bras le long des oreilles, et bats des pieds sans t’arrêter. Je retiensmon souffle aussilongtemps que possible avant de remonter à la surface. Puis, je remets la tête sous l’eau. J’ail’impressionquejevaismenoyer,mais jecontinueàavancer jusqu’àcequemesdoigts touchent lemur.Jemeretourneetreparsdansl’autresens.Jene regardepas les lignesàmagaucheetàmadroite,parceque j’aipeurdeperdre le rythme,

maisjesuisquasimentsûrequ’ilsontdéjàterminé.Jenem’occupepasdeça;jedoismeconcentrersurmoi-mêmeetnepasmesoucierdecequefontlesautres.Tupeuxlefaire.Tupeuxlefaire.Quandjetoucheànouveaulemur,jesuisépuisée.Tousmesmusclesm’élancent,maisjesaisque

c’estpresqueterminé.Ilneresteplusqu’unelongueuràfaire.Jeprendsmontemps;riennepresse,

commediraitReeve.J’yvaistranquillement,unmouvementàlafois.Enfin, je toucheaubut.Mesdoigts frôlent lemur. J’ai réussi. Je redresse la têtepour respirer et

m’accrocheaureborddubassin,lesoufflecourt.Enentendantdesapplaudissements,jelèvelesyeux:Reeveestlà,prèsdesgradins,àm’applaudiretmesiffler.Jen’arrivepasàcroirequ’ilsoitvenu.Tous les autres sont sortisde l’eau, et la coachChristy s’approchedemoiavec sonchronomètre

pourévaluermonsurplace.Jegardeledosdroit,lesgenouxpliés,etjebatsdespieds,commeReevemel’aapprislasemainedernière.J’avaleunpeud’eau,maisparviensàmaintenirmatêtedroite.—Bravo,Lil,mefélicitelacoachenmesouriant.Le chronomètre s’arrête et je n’arrive pas à le croire. Je nage jusqu’à l’échelle et remonte.Mon

corpsesttoutendolori,maisjemeprendspourunechampionne.J’ail’impressionquetoutmeréussit.JemerueversReeveenhurlant:—J’aicartonné!Ilmesouritàpleinesdents.—Oui,tul’asfait!Jemejettedanssesbrasetilmesoulèveenl’air.Jemesenseuphorique,extatique.Nousrions,maislorsqu’ilmerepose,nousnousregardonsdansunlongsilenceembarrassé.Nous

parlonsenmêmetemps.Merci…Tuasétégéniale…Nousrionsànouveau,puisjereprendslaparole:Mercipour tout,Reeve.Jen’yseraispasarrivéesans toi.Jemesuis rappelé toutceque tum’as

apprispendanttouteladuréedutest.Oh,ditReeveenpenchantlatêtesurlecôté.Voyez-vousça,lanatationnousarapprochés…Entant

qu’amis,s’empresse-t-ild’ajouter.Unautresilencegênés’ensuit.Ouais,carrément!Merciencore.Reevemetendmaserviettequej’avaislaisséesurlebanc.Jet’enprie.Tuviensàlabibliothèqueaujourd’hui?Jesecouelatête.Non,fautquej’aillequelquepart.JedoisretrouverKatetMarydanslestoilettesdesfillesàcinqheures.Bon,d’accord.(Ilal’airdéçu,cequimemetdubaumeaucœur.Iltendlamainettiregentimentsur

maqueuedechevaldégoulinante.)Bonboulot,Cho.Merci,coach!Instinctivement,jeleserredansmesbras,afinqu’ilsachequejesuissincère.

XLMARY

QUANDKATENTREdanslestoilettes,jesuisassisesurleradiateur.— Salut, toi ! me lance-t-elle en jetant son sac par terre et en s’affalant dessus. Alors, ton

Thanksgiving,c’étaitcomment?—Euh…pasterrible.(J’arracheunepeluchedemonpull.)Mesparentsnesontpasvenus.Mince.Ouaip.C’étaitcarrémentnaze.Laportes’ouvreàlavoléeetLilliaentreencourant.J’airéussi!hurle-t-elle.J’aiobtenumonbrevetdenatation!J’applaudis,etKats’exclame:—Bravo,Lil!Ellesautille,tellementelleestexcitée.—J’étaishypernerveusesurleplotdedépart,maisjel’aifait,j’aisautéàl’eau!Jeveuxdire,il

m’afalludeuxfoisplusdetempsquelesautres,maisj’airéussi.Lesurplace,çaaétédugâteau.(Elles’avance devant le miroir et ôte l’élastique qui retient ses cheveux mouillés.) Reeve est passém’encourager. Ça m’a carrément surprise. (Elle fouille dans son sac, en sort un peigne ivoire etcommenceàserecoiffer.)Aufait,Mary…Jecroisqu’ilm’aparlédetoil’autrejour.Jesuisestomaquée.—T’essérieuse?C’estjuste…incroyable.Kat,quiétaitentraindegratterlessemellesdesesrangersavecunstylo,lèvebrusquementlatête.—Iladitquoi?demande-t-elle,l’airsceptique.

Lilliaarrêtedesepeigner.—C’était juste avant les vacances. Il a appris qu’il ne jouera pas au foot l’année prochaine. Sa

jambeneseremetpassuffisammentvite.(Jenelalâchepasdesyeuxetrestependueàseslèvres).Ilpleurait,ilétaitbouleversé.Ensuite,iladitqu’ilavaitméritéqueçaluiretombedessus.Ilaexpliquéqu’ilya longtempsdecela, ila faitbeaucoupdemalàunefilleetqu’ilne l’a jamaisoubliée. Il aavouéêtrepresquesoulagédepayerenfinpourcequ’ilavait fait. (Elle se retourne faceà nous.) Ildevaitparlerdetoi,Mary,tunecroispas?Ilnem’ajamaisoubliée?Ilavraimentpenséàmoitoutcetemps.J’enaidesfrissons.—Tunepeuxpasêtresûrequ’ilparlaitdeMary,objecteKat.Ilaprononcésonnom?Iladitce

qu’ilafaitàcettefille?Etcequ’elles’estinfligé?Lilliahésite.—Ehbien…non.Jenepensepas.C’estpourçaquejen’airiendit.Jen’enétaispassûre.— Il a dû se taper, quoi, quatre-vingt-dix-neuf pour cent des filles dubahut, ajouteKat, les bras

croisés.Ilpouvaitparlerden’importequi.—Kat,jet’enprie,laisseLilliaterminer.Jeveuxdire,peut-êtrequeKataraison,mêmesijepréféreraisquenon.Lilliasecouelatête.—Lesfilles,sivousaviezétélàetsivousaviezvusatête,vousl’auriezcru,vousaussi.(Ellese

tourneversmoi.)Peu importedequi il parlait, il était sincère. Il avraimentdes remords. Jepensefranchementqu’ilestnavré.Katselèved’unbond.— On s’en cogne ! Même s’il parlait de Mary, qu’est-ce que ça peut foutre qu’il soit désolé

maintenant ? C’est trop tard. Ses remords ne comptent pas. En plus, n’oubliez pas qu’il y a troissemaines,ilaeul’occasiondes’excuserlesyeuxdanslesyeux,etaulieudeça,illuiaditd’allersefairefoutre!Ilveutsemontrersoussonmeilleurjourdevanttoi,Lil.IlsefichepasmaldeMary.C’estunmenteur!Mes yeux s’embuent. Et voilà, je retombe dans le même piège, alors que je devrais être

suffisammentavertiepourpasseroutre.—Jedoisvousavoueruntruc,dis-jeensanglotant.Lil,mêmesituaffirmesquetoutsepassebien

entrevous,lesoirdeThanksgiving,jel’aivuaucinéavecRennie.Çaressemblaitàunrencard.—Sérieux?medemande-t-elle.Jehochelatête.Lilliafroncelessourcils.—Oh,danscecas,jepariequ’ilestsortiavecelleparcequejenelepouvaispas.Ilm’aenvoyéun

SMSenpremier,ajoute-t-elleensemordantlalèvre.Katfaitcraquersesarticulations.—MêmesiRenn’apassesfaveurs,elleresteunemenace.C’estunvraipitbullquandelleveutun

truc.Ondevraitenterminerauplusvite.—Commentça,enterminerauplusvite?s’étonneLillia.Qu’est-cequetuveuxdireparlà?

—Çafaitpresqueunmoisquevousvoustournezautourtouslesdeux,ànager,àétudierettoutletralala,maisvousn’avezrienfaitdeconcret.Iln’ariententéavectoi,pasvrai?—Exact… confirmeLillia en fronçant à nouveau les sourcils.Mais enmême temps, on n’a pas

convenudecequejesuiscenséefaire.Luibriserlecœur,c’estunpeuvaguecommeprojet,lesfilles.(Ellecroiselesbras.)Jeveuxunplan,untrucprécisquejedoisappliquer.Jen’aipasenviequetoutçatraîneencoretroismois.Katacquiesce.—O.K.,O.K.,jepenseàunplanentroisétapes.Tul’asbienappâté,maisjenesuispassûrequ’il

aitmorduàl’hameçon.Parconséquent,lapremièreétape,çaseraunFrenchkisstorride.—Quoi?Maisonn’ajamaisditqueLilliadevaitembrasserReeve!Lilliasembleatterrée.—UnFrenchkiss?Tuveuxdirel’embrasseraveclalangue?Katrit.—Franchement, tun’as jamaisrouléunepelleàquelqu’unque tun’aimaispas?Tun’aurasqu’à

fermerlesyeuxetpenseràquelqu’und’autre.Lilliasemordlalèvre.—J’imagine…Jem’empressed’ajouter:—Kat,ilnefaudraitpaspousserLilliaàfaireuntrucdontellen’apasenvie.KatetLilliaéchangentunregard,etjemerendscomptequej’ail’airjalouse.Jefaismarchearrière.—Jeveuxdire,situesd’accord,tupourraispeut-êtrelefairelorsdelacérémonied’illumination

dusapin.J’yseraiaveclachorale.AlexKudjakégalement.Ilaunsolo.C’estmardisoir.—Unsolo?Katsemblesurprise.Çafaitplaisird’avoirquelquechoseàpartageraveclegroupepourunefois,

untrucdontellesnesontpasaucourant.—IlvachanterBaby,it’sColdOutside.Ilaunesupervoix.Etiljouedelaguitare.Katsesouritàelle-même.—Sympa.—Skuddoitêtrehypercontent,maispourquoiiln’ariendit?(Lilliaarronditleslèvresetsepasse

dubaume.)Tusaisquoi?Jevaismedébrouillerpourquetoutelabandevienneleregarderchanter.Enplus,j’aienviedet’écouter,Mary.—Jen’aipasdesolo,maisjeseraicontentedesavoirquequelqu’undanslepublicestlàpourmoi.C’estclairquetanteBetteneviendrapas.Detoutemanière,jen’enaipasenvie.—Lil,c’estparfait,conclutKat.Rapproche-toideReevecesoir-là.Etboum.—Peut-être,ditLillia.ÀconditionqueRennienesoitpaslà.—Jecroyaisquecen’étaitpasunproblèmepourtoi.—Non,eneffet.C’estjusteque…quejen’aipasenviedelefairesoussonnez.Entoutcas,jeseraisbiencontentequ’ellenelefassepassouslemien.

Lilliasortsontéléphonedesonsac.—J’envoieunSMSàReeve,pourm’assurerqu’ilvienne.Nousnousmassonsautourd’ellependantqu’elleluiécrit:Merciencored’êtrepasséaujourd’hui,coach.Tuveuxallervoirl’illuminationmardi?Skudva

chanterensolo,onpourraitluifairelasurprise!Ilrépondaussitôt:Ouais,bonneidée.Aufait,toujoursO.K.pourrévisersamedi?Enlisantsonmessage,Kathausselessourcils.—Bahvoilà!Tuvaspouvoirpasseràladeuxièmeétape.—Quiconsisteà…?—ÀlaisserReevecroirequetuessapetiteamiejusqu’àlafindesvacancesdeNoël.Fais-luidu

charme et tout, histoire qu’il t’achète un cadeau. Comme ça, nous serons sûres qu’il te considèrevraimentcommesameuf.—Tucroisqu’ilferaitça?Je repenseau jouroùReevem’aoffertmonpendentif en formedemarguerite.À la joieque j’ai

ressentie.Ouais.Jepariequ’ilt’offrirauntruc.Lilliasemordillel’ongle.Bon,etlatroisièmeétape,c’estquoi?LeréveillondelaSaint-Sylvestre.Tuleplaquesàminuit.Katagitelesmains.—Mieuxencore,tupourraisembrasserquelqu’und’autreàminuit!Lilliasecouelatêteenjetantdesregardsfurieux.Jenesuispasunesalope!Katserétracte.O.K.,O.K.,danscecas,tulelaissesjusteenplan!Lilliaréfléchit,puisajoutecalmement:—Bon,d’accord.Ensuite, lepremier janvier, tout sera terminé.Nouvelleannée,nouveaudépart.

Pournoustoutes.—Exactement.Marchéconclu.Katluitapedanslamainpourscellerl’accordetelles’apprêteàlefaireavecmoiquandunefille

quejenereconnaispasentredanslestoilettes.LebrasdeKatretombeetjemedépêchedesortiravantquelaportesereferme.Pendantcetemps,Katfilejusqu’àunecabinepourpisser,etLilliasepencheau-dessusdulavabopourfinirdesemaquiller.Jem’éloigneunpeupuis,aubeaumilieuducouloir,alorsquejetentedemereprésenterLilliaen

traind’embrasserReeve,quelquechosem’inciteàrevenirsurmespas.Jenesaispaspourquoi;c’estjuste un pressentiment.Alors, jem’exécute. Je retourne aux toilettes et collemon oreille contre laporte.

—Tusavaisquesesparentsn’étaientpasvenuspourThanksgiving?Ilsdevaientvenir,etpuisilsontchangéd’avis.C’estKatquimurmureenparlantdemoi.Lilliaretientsonsouffle.—C’esthorrible!Lapauvre.Jecomprendsmieuxpourquoiellen’avaitpaslemoralcesderniers

temps.—Satanteal’airvraimentlouche.Quandellen’estpasenferméeaugrenier,ellepassesontempsà

laréprimander.Tuespasséeprèsdechezelledernièrement?Lamaisontombepresqueenruines.Jemedemandesielledevraitcontinuerd’habiterlà-bas.—Ondevraitpeut-êtreessayerd’appelersesparents?Pourleurracontercequisepasse?—Mais c’est bien ça, le problème.On ne saitmême pas ce qui se passe. (Kat pousse un long

soupir.)Çam’étonneraitqueMarynousracontetouslesdétails.Elleneveutprobablementpasnousinquiétersurlagravitédelasituation.Quelquechosenevapas,

c’estclair.Peut-êtrequ’ondevraitl’inciteràseconfieràquelqu’un.Unconseiller,parexemple.Ouais,bonneidée.C’estànousdeveillersurelle,sinon,personnenelefera.Jeparsencourant.Mêmesicetteconversationveutdirequ’ellessontdevraiesamies, jedéteste

qu’ellesdiscutentdemoidansmondos.PersonnenedoitparleràtanteBette.Nil’école,niLillia,niKat.

XLILILLIA

JEN’ARRÊTEPASdepenseràcequeKatadit.Selonelle,Reeven’estpasdésoléetm’aracontécettehistoireuniquementpourmefairebonneimpression.Jeluidonneraison.Pourquoin’a-t-ilpasfaitsesexcusesàMaryquandl’occasions’estprésentée?Malgrétout,jemesouviensdelamanièredontilm’aregardée,dont ilapleurécommeunpetitenfant,et jesuispersuadéequ’ilm’adit lavérité.Enoutre,quiaurait-ilpublesserdavantagequeMary?Çan’apasd’importance,detoutefaçon.Parcequecen’estpasàmoidepousserReeveàs’excuser

oud’essayerdedeviners’ilestvraimentdésolédecequ’ilafait.Jerestefidèleàmonamie.IlfautqueReevepayepourcequ’ilafaitàMary.C’esttout.Œilpourœil,dentpourdent.Cœurbrisépourcœurbrisé.OndoitseretrouverauJavaJonesàmidi.J’ail’intentiondeterminermadissertationd’anglaissur

les figuresmaternelles dans lesœuvres deShakespeare, que je dois rendre lundi. J’ai pris unCD-ROMd’entraînementautestd’évaluationpourReeve.Jecompteleluiprêter,parcequ’iladéjà finilesdeuxlivretsd’exercicesquejeluiaipassés.Je décide de me rendre au Java Jones une heure à l’avance, parce que cette dissert ne va pas

s’écriretouteseule,etparcequejeveuxnousréserverunebonnetableprèsd’uneprise,pourquenouspuissionsrechargernosordinateursportablesaubesoin.Parchance,cellequejeconvoitaisest libre.Jeposemonmanteausurledossierd’unechaiseetlasacochedemonordinateursurl’autre.Ensuite,aucomptoir,jecommandeunchocolatchaudavecdelacrèmefouettéeetunsucred’orgeàlamenthe.Pendantquejefouilledansmonporte-monnaie,montéléphonevibre.C’estunSMSdeReeve.Majambemefaitvraimentmalcematin.Jepensequejenevaispasvenir.Désolé:(Jefaislamêmetêtequesonsmiley.Jen’arrêtepasdeluidirequ’ilnedevraitpastropforceràla

salledemuscu.Ilnefautpasbrûlerlesétapeslorsd’unerééducation,etresterpatient.Mononcles’est

cassélachevilleencourantilyadeuxans;ilaterminésarééducunesemaineenavance,etilditquesachevilleluifaittoujoursmalpartempsdepluie.Alorsquejem’apprêteàluirépondre,Reevepassedevantlavitrineauvolantdesacamionnette.Qu’est-cequec’estquece…?C’estlàquejecomprends.ReeveserendprobablementchezRennie.Jeramassemesaffairessurlatableenlaissantmonchocolatchaudpourgarderlaplace.Jedisau

serveurque je reviens tout de suite et je sors.Comme le soleilm’éblouit, je lève lamainpourmeprotégerlesyeux.Pendantuneseconde,jepensel’avoirperdu,maisjel’aperçoisquitourneàgauchedansleparkingprèsdesferries.O.K.,jemesuispeut-êtretrompée.Jedévaleletrottoirentoutehâte.Jesuisencolère,maisj’essayederestercalme.Peut-êtrequ’il

passechercherundesesfrères?JeluienvoieunSMSinnocent.Tuveuxquejevienne?Onpeutétudiercheztoi.Dès que j’appuie sur « Envoyer », je sens mon cœur se serrer, parce que j’ai l’horrible

pressentimentqueReevevamementir.Ilnemerépondpastoutdesuite,cequimelaisseletempsdelerattraper.Lorsquej’entresur leparking, jefaisattentionàrestercachéederrière lesarbreset labilletterie.

Reeveagarésacamionnettedanslafiledesvoituresquiattendentd’embarquersurleprochainferry.Jesuissuffisammentprochepourlevoirconsultersontéléphone.IlestprobablemententraindeliremonSMS.Ilm’écrit:Jepensequejeferaismieuxderestertranquilleetd’appliquerunepochedeglace.Jet’envoieun

SMSplustardsijemesensmieux.Monsangnefaitqu’untour.Reeven’estpasdignedeconfiance,vraimentpas.Jem’enveuxàmort

d’êtretombéedanslepanneaualorsquejesavaisàquoim’attendre.Reevenemevoitpasarriver.Iltriturelesboutonsdel’autoradio.J’entendslamusiqueàmesureque

j’approche.C’estduhip-hop,etilamislevolumeàfond.Iltapotelevolantenrythme.Peuimportequiils’apprêteàretrouver,ilesteuphorique.Jefrappesifortcontresavitrequej’enaimalauxdoigts.Reevesursaute,etlorsqu’ilmevoit, il

tombedesnues.Iléteintlaradio,puistented’abaissersavitre.—Saluttoi!luidis-jed’untonmielleux.Raviedeconstaterquetajambevamieux.(Jecessede

jouerlacomédie,etmonsouriredisparaît.)Paslapeinedem’envoyerunSMSplustard.Niunautrejour.Jem’éloigne.J’entendssaportières’ouvrirpuisclaquer,etsespiedsmartelerlachaussée.J’accélèrelepasaussi

vitequepossible,maisReevedoitcarrémentcourir,mêmeavecsajambeblessée.Jefaistombermasacoched’ordinateurparterre.Jem’enfous.Jeneveuxpasleregarder.Avantdecomprendrecequim’arrive,Reevepassesesbrasautourdemoipar-derrière.—Lâche-moi!J’essayed’échapperàsapoignedefer,maissesbrasmebloquentcomplètement.—Lillia,attends!

Jen’attendspas.Jemedébatsenhurlantetm’agitepourmelibérerjusqu’àmeretrouveràboutdeforces.—Lâche-moi,j’aidit!Dansleparking,quelquespersonnessesontarrêtéespournousregarder.—Arrêtetoncirque!siffle-t-il.(Ilaraison.Jen’aipasenviequelesflicsdébarquent.Jeveuxjuste

qu’ilmelâche.Ilneleferaquesijemecalme.)S’ilteplaît,Lillia.Jecessedelutteretilrelâchesonétreinte.Essoufflée,jemeretournefaceàlui.—Tuasl’intentiondem’expliquerpourquoitumemens?Reeveserrelesdents.—Non,pasvraiment.Ilfaitquelquespasenarrièreetramassemasacoche.Jesensquejesuisàdeuxdoigtsdeluibalancerdestrucsvraimentméchants.Jemeursd’enviede

toutluidire,deluiraconterquejesorsavecluiuniquementdanslebutdevengerMary.Quetoutcecin’estqu’unmensonge.Quej’aifaitsemblantdel’apprécier,alorsqu’enréalité,ilmedégoûte.Maisjenepeuxpaslefaire,parcequecesmotsnesignifientrien.Ilsneleblesserontpas.Parceque

si Reeve s’intéressait à moi, il ne m’aurait pas menti afin de filer en douce, probablement pourretrouveruneautrefille.—Dis-moioùtuvas.Jesaisquejesemblejalouse,etj’aihorreurdeça.—Ilvautmieuxquetunelesachespas,medit-ilenmetendantmasacoche.Jelaluiarrachedesmainsetentendsdesmorceauxdeplastiquesepromeneràl’intérieur.Monordi

estcassé.Jesensleslarmesmemonterauxyeuxetmavisionsetroubler.—J’espèrequecettefilles’yconnaîtentestsd’évaluation.Oupeut-êtrequ’ellen’enarienàfoutre

quetun’aillespasàl’université!Jerepenseàtout le tempsquej’aiperduàtenterd’aiderReeve.J’auraisdûm’enteniràcefoutu

plan.Jepariequej’auraispul’embrasserilyadessemainesdecela.Reeveblêmit.—Tucroisquejevaisvoiruneautrefille?Jem’éloignesansriendire.Ilmesuitànouveauetaccélèreafinderesteràmahauteur.—Trèsbien,tuveuxsavoiroùjevais?Ilfouilledanssapocheetensortunpapierqu’ilmetend.Jem’essuielesyeuxpourlelire.Deux

nomssontécritsdessus,etaucunn’estceluid’unefille.Ilyaégalementl’adressed’unefraternitédel’universitéduMassachusetts.Jelèvelesyeuxpourleregarder,parcequeçan’aaucunsens.Ilpinceleslèvres.—Jevaisbotterleculdecesdeuxconnards.Puis,ilretourneverssacamionnette.Jefixelepapier.IanRosenbergetMichaelFenelli.Ilmefaut

unesecondepourcomprendre.Oh,monDieu!Oh,monDieu,non!Cettefois-ci,c’estmoiquiluicoursaprès.Jeluihurle:T’esmalade,ouquoi?Reeveneralentitpas.Jesuisvraimentcondenepasyavoirpenséplustôt.Lamaisonquecesordureslouaient,elleest

géréeparmonpère.J’aijusteeuàchercherl’adresse,etbingo!J’aitouttrouvé:leursadresses,leursnuméros de téléphone et leurs dates de naissance. Je vais y aller et leur faire regretter d’avoir oséposerlesyeuxsurRennieettoi.Je ne veux pas que tu fasses ça ! (La sirène du ferry retentit et les voitures qui patientaient

démarrent.)Jeneveuxpasquetulesapproches!Reeveouvresaportière.—Pourquoi?Tunecroispasqu’ilsleméritent?Jeme fais violencepour lui répondre.Parceque si cesgars ont leur part de responsabilité dans

l’histoire,j’ailamienne,également.C’estmoiquimesuisrenduedanslamaisond’unétranger.C’estmoiquiaitropbu.C’estmoiquileuraidonnél’occasiondefairecetruchorrible,àmongrandregret.—Çanechangerarien!(Jetendslesbrasetattrapesonsweatàdeuxmains.)S’ilteplaît,n’yva

pas.Sic’estpourmoi,nelefaispas.Reevesecouedéjàlatête.Ilnem’écoutepas.—Cesbâtardsdoiventpayerpourcequ’ilsontfait.Leurcrimenedoitpasresterimpuni.Ilsnes’en

tirerontpascommeça.J’aidumalàrespirer.— Je sais que tu veux m’aider, vraiment. Mais rien de ce que tu pourras faire ne changera la

situation. (Je tente de rester forte afin de le forcer à m’écouter, mais je sens que je commence àtrembler.)Situyvas,tuneferasquemerappelercettenuit-là.Toutcequejeveux,c’estoublier.Jelesenssedétendreunpeu.—Tunepeuxpasfairecommesiriennes’étaitpassé,Lil.C’estarrivé,tudoisl’accepter.—Jesais,maislaisse-moiréglerleschosesàmafaçon.(Jeluiadresseunregardimplorant.)Pas

commeça.Nousnousdévisageonssansciller,etReevefinitparacquiescer.—Je…Jevoulaisjustearrangerleschosespourtoi.Iltendlebras,meprendlamainetresserrelesdoigtsautourdesmiens.Jelelaissefaire,mêmesije

pensequejeneledevraispas.Plustard,enrepensantauregarddeReeve,jel’entendsànouveaumedirequelesmauvaisesactions

nedoiventpasresterimpunies,etjesuisterrifiée,parcequ’ilaraison.Nousfinironstousparsubirlesconséquencesdenosagissements,etmoipeut-êtreplusquelesautres.

XLIIKAT

PENDANTMONHEURElibredulundi,jefileàlasalleinformatiquepourconsultermese-mails.Jedoisattendred’êtreàl’écolepourlefaire,parcequechezmoi,l’ordinateuresthyperlent.Ilestvieux,pourcommencer,etcommePatatéléchargédestasdejeuxvidéo(despornos,envérité),ilachopéplusdevirusqu’uneprostituée.Quand je me connecte, une fenêtre s’ouvre pourme dire quema boîte de réception est presque

pleine. Pas étonnant. Il y a un mois, ma tante Jackie a découvert l’existence du « courrierélectronique»etm’ademandémonadresse.Depuis,ellemetransfèreaumoinsdixmessagesparjour.Des poèmes sur les anges, des chaînes de prières de lutte contre le cancer et des articles sur larecherche et les nouveaux traitements médicaux. Elle est obsédée par la mort de ma mère, d’unemanièrevraimentmalsaine.Elleferaitbiendeprendrerendez-vousavecMmeChirazo.Malheureusement, rien de nouveau à propos de ma candidature à l’université d’Oberlin. Je sais

qu’ilsontjusqu’àlafinjanvierpourmerépondre,maisjecroiselesdoigtspourqu’ilslefassentavant.MmeChirazo a adoréma nouvelle lettre demotivation. Elle a dit qu’elle lui avait faitmonter leslarmesauxyeux.Elleaprobablementdûavoiruneboufféedechaleuràcemoment-là,maisc’esttoutcequej’avaisbesoind’entendre.

PLUSTARDLEmêmejour,nousassistonsàuneréunionsurlesdangersdel’alcoolauvolant,cequiestune manière sympathique de nous rappeler que les vacances de Noël approchent. Debout sur lepodium,unefemmed’uncertainâgeenuniformed’agentdepoliceréciteuntextesoporifiqueenfaisantdéfilerundiaporamad’accidentsdevoituredesannéessoixante-dixquinemontreriend’intéressant.Pasdesang,pasdecadavres.Justedesépavesetdestasdemétaldéchiquetés.Elleauraittoutaussibienpuprendredesphotosdemongarage.Bref,jem’endorsencoursderoute,etdesapplaudissementspolismeréveillent.J’ouvrelesyeux

justeaumomentoùl’agentdepoliceseprendlespiedsdanslefildumicroetmanquedetombersurlecul.Jenepeuxpasm’empêcherderire.JeregardeautourdemoipourvoirquiaégalementappréciécecadeaudeNoëlavantl’heure,maispersonnenebronche.JecroiseleregarddeRennie,quiaungrandsourireauxlèvres.Aussigrandquelemien.Jedétourneimmédiatementlesyeux.AvecRennie,onpartageaitlemêmesensdel’humournoir.Merde.Jepensequec’esttoujourslecas.

XLIIILILLIA

LESAPINETlesdécorationsvenduesparlesdamesdel’églisedégagentunedélicieuseodeurdepinetdecannelleannonciatricedeNoël.Ondiraitqu’ilvaneigerd’uneminuteàl’autre.Jel’espère,entoutcas.Unjourdeneige,etceseraitleparadis.Lepublicestvenuennombrecetteannée.LamoitiédeJarIslandsembleavoirfaitledéplacement

surMainStreetpourassisteràl’illumination,mêmesic’estunjourdesemaine.Lachoraledel’écoleestaupieddel’arbreentraindechanterWinterWonderland,etleschoristessontvraimentbons.IlsportenttousdesbonnetsdeNoëletdesécharpesàrayuresrougesetvertes.Lessopranesontmêmedesclochettes. Mary se tient à l’arrière, et elle est vraiment mignonne avec ses tresses et son bonnetenfoncé sur la tête.Alex est là, lui aussi, au premier rang. Son solo devrait bientôt commencer. Jecroisesonregardetluifaissigne;ilmefaitunclind’œiletinclinesoncouvre-chef.Lechantsetermineetj’applaudisavantd’effectuerunpetitsautgroupé.Jecrie:—HourrapourSkud!Etdansmatête,j’ajouteHourrapourMary.JesuisblottiecontreAshlin.DereketReevesontpartisnousacheterunchocolatchaud.Rennieest

auboulot.Parfait.Jenevaispasavoiràmesoucierd’ellecesoir.—Skudest vraimentmignoncommeça !meconfieAshlin enmedonnantun coupde coude.On

diraitunelfegéant.Jefouilledansmonsacenbandoulièreàlarecherched’unbonbonàlamenthe.—Ouais,ilressemblevraimentàunelfe.Ilestvraimentcanonavecsoncabancamel,sonbonnetdeNoëletl’écharpeécossaisequesamère

luiaprobablementachetée.Sesjouessontrougiesparlefroidetilarboreunlargesourire.Jenepeux

pasm’empêcherdesourire,moiaussi.JefaisremarqueràAshlin:—Ilaunebellevoix,tunetrouvespas?Jesuistroppresséed’entendresonsolo.—Pareil,reconnaîtAshlin.Puisellesepencheversmoietmemurmure:—Alors,y’aquoientreReeveettoi?Vousêtesiciensembleouquoi?Jeclignedesyeux,etsansmêmeréfléchir,jeluirépondsd’unevoixperçante:—Ahnon,alors!Commeelleal’aird’endouter,j’ajoute:—IlnesepasserajamaisrienentreReeveetmoi.Pasmêmedansunmilliarddemillionsd’années.Alorsqu’elles’apprêteàmerépondre,sesyeuxs’illuminentetelletendlamainenhurlant:—Donne-le-moi,donne-le-moi!Jemeretourne.DereketReevesontderetouravecnoschocolatschauds.L’espaced’uneseconde,je

medemandeavecinquiétudesiReevem’aentendue,maisilmetendmongobeletetsonvisageresteimpassible.Puis,del’autrecôtédelaplacedel’hôteldeville,j’aperçoisKatquinousregarde.Lemomentest

venudepasseràlapremièreétape.Oh,monDieu.JechangedeplaceavecAshlinafindemeretrouverprèsdeReeveetelleàcôtédeDerek.—J’aisuperfroid,dis-jeenserrantmongobeletentremesdoigts.Jeporteunepolairegrispâle,unjeanslimetdesbottesdecavalière,ainsiquedesprotège-oreilles

enpeaudelapin.J’auraisdûmettredesmoufles,parcontre.CommeReeverestesilencieux,jeletireparlamancheenrépétant:J’aisuperfroid.Reevelèvelesyeuxauciel.Pourquoitun’aspasprisdeveste?Jemerapprochedoucementetmeblottiscontreluipourmeréchauffer.Voilàpourquoi,Reeve.—D’habitude,mapolairemesuffit,maiscesoir,ilgèlevraiment.J’essayedeglissermonbrassouslesien,maisilsedérobevivement.Ensuite,ils’écartedemoietôtesadoudoune,puismelatendenlançant:—Prendsçaetarrêtedeteplaindre.N’oubliepasquec’esttoiquinousasdemandédeveniràcet

événement.Pourquoisemontre-t-ilsidésagréable,toutd’uncoup?Onétaittrèsprochessamedi,ettroisjours

plus tard, on dirait qu’il tente deme repousser.M’aurait-il entendue parler à Ash, ou est-ce autrechose?Jedevraismesentirsoulagée,parcequejenevaispasl’embrassers’ilsecomporteaussimal.Pourtant,jenelesuispas.Jesuiscontrariéeetjeluirappelle:—OnestlàpoursoutenirAlex.C’estaussitonami.Reevegrogneplusoumoins.Lesbrascroisés,ilseremetàregarderlachorale,quivientd’entamer

LetitSnow.DereketAshsesontréfugiéssousunsapinpours’emballer.Enpublic.C’estvraimentdemauvaisgoût.Enplus,ilsontgâchéleurchocolatchaud;leursgobeletsgisentparterre.IlneresteplusqueReeveetmoi.Jejetteunnouveaucoupd’œilàKat,maisnelavoispas.Ilya

tropdemondeautourdenous.J’observeReevedu coinde l’œil. Il est planté là, lesbras croisés, l’air renfrogné. Je siroteune

gorgéedemonchocolatchaud.Peut-êtrequej’aitoutimaginéetqu’ilestdéjàpasséàautrechose.—Qu’est-cequetuas,cesoir?Tuesvraimentdemauvaispoil.Ilmeregardeàpeine.—Riendutout,toutvabien.— Tu as mal à la jambe à force de rester debout ? On pourrait trouver un banc et… (Je

m’interromps.Ilnem’écoutemêmepas.Jememordsla lèvre.S’ilestdécidéàenrester là, jevaiscoupercourtlapremière.)Tiens,luidis-jeenluirendantsonmanteau.Jem’envais.DisàAlexquej’aidûpartir.Jem’éloigneàgrandspasendirectionduparkingetjettemongobeletdansunepoubelleenpassant.—Attends!s’écrie-t-il.Jeneralentispas.Aucontraire,j’accélère,maisReevemerattrape.Lesoufflecourt,ilmeretourne

faceàlui.Sesyeuxvertsétincellent.Ilplantesonregarddanslemien,sansciller.Àvoixbasse,ilmeconfie

rapidement:—Jet’aimebeaucoup.Jel’aigardépourmoipournepasblesserSkud.Maisjet’aime,jen’ypeux

rien. (Il attend que je dise ou fasse quelque chose.) On arrête de jouer, Cho. Toi et moi, c’est dusérieux?Monvisage s’empourpre. Je saisque je suis censée répondrequeoui et l’embrasser.C’est notre

plan.Leseulproblème,c’estqu’aufonddemoi,j’airéellementenviedeluirépondrequeoui.Jeleveuxplusquetout,maisj’aipeur.Toutestsoudainsiréelquejesuispétrifiée.Quelquessecondespassent,etReevedétourneleregard.Ilfixelesol.Ils’apprêteàreculer,àpartir,

ettoutseraterminé.Oui,c’estsérieux.Reevetournevivementlatête.Danscecas,pourquoituasditàAshlinquetun’étaispasiciavecmoi?Jenetrouveriend’autreàluidirequelastrictevérité.—Parcequej’aipeur.(Mavoixsebrise.)Jeneveuxblesserpersonne.Je resteplantée là, tremblante.Reeveposesonmanteausurmesépauleset je le laissem’aiderà

l’enfiler.Ilm’attirecontrelui,puisglissemesbrasautourdesoncou.—Çava?mechuchote-t-il.Ilfrissonne,luiaussi.Jehoche la tête ;moncœurbat siviteet si fortque jepeux l’entendre. Jecroisentendre le sien

également.Là,ilm’embrasse,etjenepenseplusàrien.

XLIVMARY

JELESAIVUSpartir.Etmêmesij’aiessayédeluttercontrel’envie,j’aiquittélachoraleencatimini,jesuisdescenduedesgradinsetlesaisuivis.Reevel’embrassedélicatement,commesic’étaitunepoupéedeporcelainesusceptibledesebriser

danssesbrass’ilne faisaitpasattention.Ellen’a jamaissembléaussi jolie.Ondiraitunange.Sesjouessontrosesetsacheveluresoyeuseflotteautourd’eux.Onsecroiraitdansunfilm.Deuxadosquis’embrassentsurleparking,avecdeschantsdeNoëletunsapinilluminéenarrière-plan.Etmoi,tapiedansl’ombre,quilesépie.Notreplanamarché.Maintenant,jesuissûrequ’ill’aime,àlamanièredontillaregarde,commesi

c’était la fillede ses rêves. Il n’arrivepas à réaliser la chancequ’il a.Tout sedéroule exactementcommenousl’avonsprévu.Jeserrelespoingssifortquemesongleslaissentdescroissantsrougesdansmespaumes.Jesens

une vague de chaleur monter en moi, comme si elle me dévorait. Mais même si j’ai mal pour lemoment,ceseradixfoispirepourlui.C’estlaseulechosequimepermettedetenirlecoup.

XLVKAT

JE SUIS ASSISE par terre au milieu de la foule venue assister à l’illumination du sapin, et le froids’infiltreparlefonddemonjean.J’arrachemesmouflesavecmesdents,rabatsleslanguettesdemesrangersetvérifiequejenesaignepas.Voussavez,ilexisteuncodeàsuivrependantlesconcerts.Desrèglesdebonsensàrespecterafin

quetoutlemondepasseunbonmoment.Ilestvalablemêmepourlesconcertspunks,oùlesspectateursdeboutdanslafossesetabassentcommedesmalades.Parconséquent,ildoits’appliquerégalementàcetypedespectaclemerdique.J’aiapprislesrègleslorsdemonpremierconcertchezPaul’sBoutique.Kimetmoiétionsdansla

régie son. Elle avait une torche qu’elle n’arrêtait pas de braquer sur les contrevenants pour que jepuisseobserverendirectleurstransgressions.Lecodeserésumeprincipalementàceci:Règlenuméroun:nejamaisprétendrequ’unamivousattendprèsdelascènepourpouvoirpousser

toutlemondeets’approcher.Lesgensbraillentdesnomsbidon,dutype«Hé,Jimmy,j’arrive!»,puisse faufilent jusqu’au premier rang. La technique peut éventuellement fonctionner sur une ou deuxpersonnesàl’arrière,maisenfindecompte,ilsseretrouventdevanttoutseulsetlesautresspectateursl’ontmauvaise.Règlenumérodeux:mêmedanslafoulelapluscompacte,ilfauttoujoursrespecterl’espacevital

dechacun.Vouspouvezfrôlerquelqu’ununefoisparmégarde,maisc’esttout.Etsivousportezunsacàmainouautre,vousdevezletenirserrécontrevotrepoitrinepouréviterdebousculerlesautresavec.Règlenumérotrois:sivousêtestrèsgrand,nesoyezpasvacheenvousplaçantdevantunpetit.Enfin,mêmesi jen’ai jamaiseu l’occasiond’yassister lorsd’unconcert, ildoitbienexisterune

dernièrerèglesurl’artdemanœuvreraumilieudelafouleavecunepoussettedoublechargéededeuxmoufletshurlants.

JefusilleduregardcetteMèredel’Annéequandelleseretournetimidementetmefixeavecsaminedéconfite,commepourmedirequ’elleestdésolée.Enattendant,sesdeuxbraillardsm’ontgâchétoutlerécital.Jeme remetsdeboutetchercheLilliaetReevedesyeuxdans la foule,mais ilsontdisparu.Tout

commecettecrétined’AshlinetcetasdemusclesdeDerek.Jefaisvolte-faceetmedressesurlapointedespiedspouressayerdevoiroùilsontpualler,mais

la foule est hyper dense, et la famille derrière moi me regarde de travers, alors je me retourne ànouveaupourécouterleconcert.Lillianousdonneralesdétailscroustillantsplustard.Jesaisqu’elleafaitcequ’ilfallait.Detoutefaçon,jesuiscurieused’entendreAlexchanter.Jeluiaidéjàdemandédemejouerl’unede

seschansons,maisilatoujoursrefusé.Jeluiaiditquecettesoiréeseraitunesortederépétitionpourson audition à l’université deCalifornie duSud.Pour autant que je sache, il ne leur a toujours pasenvoyésacandidature.Aprèsdeuxchantsbienniais, l’orchestreentameBaby,it’sColdOutside.Alexs’avanceavecune

fillequifaitpartiedelatroupedethéâtre.Ilaattrapésaguitareetcommenceàjouer.Jemesenssourire.Lafilleduthéâtren’assurepasdutout;elleselajouefaçonBroadway,cequi

estcomplètementdéplacépourunechansonaussisexy.Alexa toutbon,enrevanche. Il secomportecomme un gars qui a envie de convaincre. Sa voix est douce,mais on sent qu’il en veut. Elle estfantastique:claire,lumineuse,affirmée.S’ilpouvaitsemontreraussisûrdeluiauquotidien, il iraitforcémentloin.Àlafindelachanson,ilreculesurlesmarchesetrougitfaceauxapplaudissements.Lesgenstapent

dans leursmains,mais pas demanière polie.Ondirait qu’ils viennent d’assister à un événement…spécial.Pendantcetemps,Alexscrutelafoule,probablementàlarecherchedesesamis.Maisilssonttous

partis.Lepauvre.Jenepigepaspourquoisabandeneremarquepasàquelpointilestformidable.Lesyeuxd’Alexseposentsurmoi. Jesiffleentremesdoigts,puis lui fais lesignedudiabledes

deuxmains,commes’ilétaitunevraierockstar.Oudumoins,surlepointd’endevenirune.Ilmesourit,etmalgrélefroid,toutmoncorpsseréchauffe.Je m’apprête à adresser le même signe à Mary, parce que je suis trop fière qu’elle ait osé se

présenterdevanttoutlemondecommeça,maisjenelatrouvepasnonplus.Oùest-cequ’ilssonttouspassés?Lemaires’avancesurl’estradeetsignaleautechniciend’illuminerlesapin.Ils’éclairependantune

seconde,puisplusrien.Toutesleslumièresdelarue,leslampadaires,lesvitrinesdesmagasinsetlesfeux de signalisation crépitent, puis s’éteignent complètement, nous plongeant dans le noir. Ensuite,ellesserallumentetseremettentàclignoter,commes’ilyavaitunproblèmeélectrique.Purée,est-cequec’esttoutleréseaudel’îlequ’ilfaudraitrénover?Jem’apprêteàprendremesjambesàmoncoupourladeuxièmefoisdel’année,quandsoudain,la

lumièreserallumepourdebonettoutelafouleapplauditcommesic’étaitunvraimiracledeNoël.Aprèstout,c’enestpeut-êtreun.Maisjedécidedemebarrerd’icicoûtequecoûte,parmesurede

précaution.

XLVILILLIA

LEMERCREDI,ALORS que jedéjeuneavec toute labande,deux fillesdedeuxièmeannée s’approchentnerveusement de notre table. Elles ont l’air hyper jeunes, avec leurs jeans bien trop bleus et troplarges,leursdoudounesdesportetleursConverse.—Dis,Rennie,onpourraitteposerunepetitequestionrapide?demandelablondeàlaqueuede

cheval.—Situn’espastropoccupée,ajoutelabrunette.Au cours des dernières semaines, je suis passée maître dans l’art d’ignorer Rennie. J’y arrive

presqueaussibienqu’ellevis-à-visdemoi.Jemereplongedoncdansmonlivred’histoireetfaismined’êtreabsorbéeparunportraitdel’inventeurEliWhitney.Enplus,jesaisdéjàcequ’ellesvontluidemander.LesdeuxfillessortentunecoupuredejournaletlaposesurlatableàcôtédeRennie.Vud’ici,sans

y regarder de trop près, on dirait un article d’unmagazine pour ados. Ou du catalogue d’un grandmagasin?—Onsedemandaitsicetterobeconviendraitpourtafête.LeréveillonchezRennieestLAfêtedonttoutlemondeparle.Elleauralieudanslagaleriedesa

mère,commeundernierbaroudd’honneuravantqueMmeHoltznelavende.Ceseralechef-d’œuvredeRennie.Elleachoisicommethèmelesannéesvingt,etellesortlegrandjeu:çafaitunmoisqu’ellestocke des bouteilles de gin et de champagne piquées au Bow Tie. Selon elle, ce n’est pas trèscompliqué, avec tous les pots deNoël qui y sont organisés par les entreprises. Il reste des tas debouteilles à la fin de chaque soirée.En plus, tout lemonde devra être costumé.Les filles viennenttrouver Rennie pour lui montrer des photos de leurs robes et obtenir son approbation pour leurscoiffures. Je l’ai même observée, le front plissé par la concentration, en train de lireGatsby lemagnifique pendant une pause, ce qui est àmourir de rire, parce qu’on a dû l’étudier en première

année,sijemesouviensbien.Le jour de la rentrée, Renniem’avait exposé cette idée en premier. Elle a convié presque toute

l’écoleàsafête,saufmoi.Ellenem’apasinterditdevenir,maisnem’apasinvitéenonplus.Jen’aipasenvied’yaller,maisenmêmetemps,jen’aipaslechoix.C’estl’ultimeétapedenotreplan.Rennieattaquelesdeuxfilles.—Vousvoulezrire,ouquoi?Pourcommencer,c’estunerobedebal,pasunerobederéveillon.En

plus,ellen’amêmepasdevolants.Vousvoyezlataillecintrée?Etcetaffreuxjupon?C’estunpauvrecostumedefemmeaufoyerdesannéescinquante.Ellechiffonnelafeuilleetlajettesurlesoldelacafétéria.

***DEPUISQUEJElaconnais,Renniemetannepourorganiserunefêtechezmoi.J’aitoujoursrefusé,parcequelegenredefêtesquemesparentsm’autoriseraientàdonnern’intéresseraitaucundenosamis:pasd’alcool,pasdemusiqueàfond,pasdebaignadeàpoil,pasderoulagedepelledansleschambres.Çaressembleraitplusàunkaraokéautourd’uneassiettedefromage.Enplus,jedoisavouerquejen’aijamaisététropchaudepouraccueillirautantdegens.Çadoitêtre

stressantdeveilleràcequetoutlemondepassedubontempstoutens’assurantqu’ilsnedévastentpaslabaraque.Pourtant,c’estunemaisonidéalepourlesfêtes.Mamèrel’aconçuepourça,avecunvasteespaceouvert,dehautsplafondsvoûtésetpleindeplacepourbouger.D’ailleurs,lasoiréecinémaquej’aiorganiséeilyaquelquessemainess’estbiendéroulée.Jepasse lerestede la journéeàmedemanderpourquoiRennieest laseuleàorganiserdesfêtes.

Pourquoic’estuniquementellequigardelamainsurtouteslessoiréesdeJarIsland.Cejour-là,uneoccasionseprésente.Alorsquenouspréparonsledîner,mamèresuggèrequenous

fassions une surprise à Papa en nous rendant toutes les trois à New York où il participe à uneconférencemédicale.Jeluirappellequejedoistravaillermeslettresdemotivation,maisellemedit:—Lillia,tunevoispresquejamaistonpère.Nouspourronspasserdubontempsenfamille.Onira

àunspectacle,onseprendraunbrunchetoniraadmirerladernièreexpositiond’artauMetropolitan.Peut-êtrequ’onseferamasser.EtonpourrafairenosemplettesdeNoël!Tunem’aspasditqu’iltefallaitdenouvellesbottes?Jesaisqu’ellepensemeconvaincreavecleshopping,maisjecampesurmespositions.Papavaêtrecoincéàsaconférencetoutelajournée.Ilnerisquepasdevenirauspaavecnous.Ilpourranousrejoindrepourdîner,argumentemamère.Maman, il fautvraimentque je travaille surmes lettresdemotiv. J’ai eu tellementd’interrosces

dernierstempsquejen’aipaspum’yconsacrerautantquejel’auraisvoulu.Jelepense,d’ailleurs.Mamèresoupire.—Bon,d’accord.Ceserapouruneautrefois.—TudevraisyalleravecNadi.Jemedébrouilleraitrèsbientouteseule,promis.Jevoisbienqu’ellehésite.Elleveutvraimentquitter cette île ; toute excuseestbonneàprendre

pours’enéchapperunpeu.Leshiversicilarendentdingue.Elledevientclaustrophobe,incapablede

sortir,aveccetempssifroid,sihumideetsigris.Enplus,elleadoreNewYork.Elleyavécuquandelleavait lavingtaine,etelleestnostalgique

quandellenousracontesesviréesenvilleavecsescopines.Nadia,quinousécoutedepuislecanapé,lance:—Oh,s’ilteplaît,onpeutyaller?Jeveuxfairedushopping!EtjeveuxvoirPapa,s’empresse-t-

elled’ajouter.—Jenesaispas…Tupasseraisunweek-endentiertouteseule?D’unevoixbienaffirmée,jeluiréponds:—Maman,çavaaller.Jesuisrestéeseulelemoisdernierettouts’estbienpassé.—Ehbien…c’estvraiquej’adoreNewYorkpendantlesfêtesdeNoël,dit-elleenseretournant

versNadia,quipousseuncriaigu.Lavillescintilledepartout.Ellemeregardeetmepropose:—Tun’asqu’àdemanderàRenniederesterpourtetenircompagnie.—Pourquoipas…Nadiahausselessourcils.Jemeretourneetcommenceàremplirnosverresd’eau.— Qu’est-ce qui se passe entre vous deux ? m’interroge Maman. Je ne l’ai pas beaucoup vue

dernièrement.—Rien.Onestjustetrèsoccupées.(Commemamèresemblesurlepointd’enchaîneravecuneautre

question,jedécidedechangerdesujet.)Maman,quandvousserezàNewYork,tupourrasmeramenerunpotdecrèmehydratanteduspaoùtuvas?Cellequisentladragée?—Peut-êtrequelepèreNoëlt’enlaisseraunaupieddusapin,meconfie-t-elleavecunclind’œil.C’est comme ça que je me retrouve à organiser ma première vraie fête. Le jeudi, pendant le

déjeuner, je l’annonceà tout lemonde,etenvoyant laminecontrariéedeRennie, jem’en réjouisàl’avance.— Vendredi soir, uniquement les dernière année. Aucune exception : je ne veux pas voir de

troisièmeannéeouautre.Uniquementlespersonnesqu’onapprécie.Cequit’exclutd’office,Rennie.—Tamèretelaisseorganiserunefête?medemandeRennie,l’airsceptique.Jesuissurlepointderépliquersèchementquandjemerendscomptequecesontlespremiersmots

queRenniem’adressedepuisplusd’unmois.Jemeforceàdéglutiretexplique:—Mamèreneserapaslà.Nadianonplus.Renniefaitlamoue.—Etl’alcool,alors?Jepariequ’iln’yenaurapas.Cocalightetlimonadepourtoutlemonde,je

metrompe?Jel’ignoreettouchelebrasdeReeve.Reeve,tupeuxdemanderàundetesfrèresdemeramenerquelquesfûtsdebièrepourdemain?Jete

paieraiaprèslescours.Pas de problème, confirme-t-il en avalant cul sec sa brique de lait et en s’essuyant la bouche.

Tommymedoitbiença,parcequejel’aiaidéàdéménagerlasemainedernière.Tuveuxdestrucsplus

forts,aussi?Dusucrépourlesfilles,danslestylevodkapêcheouautre?Hum.Jen’aipasenviequeleschosesdégénèrent.MaiscommeRenniemeregarde,jeprécise:—Unebouteilledetequilaéventuellement,pourlesshooters.Àl’ensembledelatablée,j’annoncelacouleur:—Jeneveuxpasqueçatournemal.Vouspourrezm’aideràassurerleserviced’ordre?Mamère

metueraitsionmettaitlamaisonàsac.Reevemefaitdupiedsouslatable,sabasketcontremabottine.—Jeseraitonvideur,promet-ilenmeregardant.SeulslesVIPsontautorisésàlafêtedeprincesse

Lillia.Jesuistentéedejeteruncoupd’œilàRenniepourvoirsatronche,maisjen’enaipasbesoin.Je

saisqu’elleboutdel’intérieur.Aucundoutelà-dessus.Etpourjeterdel’huilesurlefeu,jedéclare:—Iln’yaurapasdethème.Lesthèmes,c’estcarrémentringard.—Ças’annoncebien,seréjouitAlex.Dis-moisijepeuxt’aider.Suffitdedemander.—Tupourraispeut-êtretechargerdespizzas?—Çamarche,accepte-t-ilenhochantlatête.

APRÈSL’ÉCOLE,REEVEm’aenvoyéunSMSpourmedemanderdel’aideràtrouveruncostumepourlafête deRennie. J’ai accepté, parce que j’espérais que ça revienne aux oreilles deRen.Nous nousretrouvonsàSecondTimeAround,unefriperieprochedechezReevedontsamèreluiaparlé.Devantunepsyché,Reeveessayeunevestecroiséeàfinesrayures.Euh,jecroisquec’estunevestedefemme,dis-jeenmetordantderire.Certainementpas,mecontreditReeveàvoixbasse.C’estunmodèlepourhomme.Elleestjusteun

peucintrée.Jemeglissederrièreluietmedressesurlapointedespiedspourregarderl’étiquette.AnnTaylor.

Enessayantdenepaspouffer,jeluiréponds:—Tuasraison,c’estunemarquepourhommes.Reevem’adresseunregardsuspicieuxetenlèvelaveste.Enlisantl’étiquette,ils’exclame:—AnnTaylor!C’estlàquemamèreachètesesfringues.(Ilmejettelavesteetjelarangesurle

portant.)Si jene trouveriend’autre,ça fera l’affaire.C’est l’hommequi fait lesvêtements,pas lesvêtementsquifontl’homme.Jesecouelatêted’unairmoqueur.—Tu as vraiment une assurance incroyable. (Je lui en fais voir de toutes les couleurs,mais en

vérité, je suis contente de retrouver le Reeve d’autrefois. Je lui tends une veste grise à carreauxboutonnéejusqu’enbas.)Tupourraisportercelle-ciavecunechemiseetunecravate.Illadéboutonneetl’enfilesursachemise.—Pasmal,commente-t-ilens’admirant.Ilestvraimenttrèsstylé.Trèsviril.J’attrapeunchapeaudefeutregrissurleprésentoiretlepose

sursatêteenl’inclinantlégèrement.—Maintenant,tuesparfait!TrèsBCBG,trèsGatsby.

Ses joues sont douces ; il s’est rasé ce matin. Et il sent bon. Il ne s’est pas aspergé d’eau deCologne,maissentlepropre,commeunsavonparfumé.—Cool,jeleprends,melanceReeve.Jevoisbienqu’ilestcontent.Ilseregardedanslemiroirunedernièrefois,puisôtesoncouvre-chef

etmelemetsurlatête.Ilbaisselesyeuxsurmoi,tiregentimentmatresse,etj’ail’impressionqu’ilvam’embrasser.MaisderrièreReeve, à l’autreboutdumagasin,deux fillesetungarçondu lycéechoisissentdes

vêtements sur les portants. Ils font partie du clubde théâtre et sont probablement à la recherchedecostumes. Jeneconnaispas leursnoms,mais jeparie qu’ils savent qui nous sommes.Et s’ils noussurprenaiententraindenousembrasser,cegenredepotinsferaitletourdubahutenunriendetemps.Soudain,j’ailatêtequitourne.Jem’éloignerapidementdeReeveetmedirigeverslacaisse.Ilme

suitetannonceàlacaissière:—Onvaprendrelefeutreetlaveste.Puis, il règlesesachatsetnousretournonsàsacamionnette.Lesoleilbrille,mais il fait froid.Je

serremonécharpeautourdemoncou.Alorsquejesuissur lepointdesautersur lesiègepassager,Reeves’éclaircitlagorgeetmedemande:—Çatediraitdeveniràlajournéeportesouverteschezmesparents?—C’estquoi,ces«portesouvertes»?Ilvadéménager,ouquoi?—Untrucquemesparentsorganisenttouslesansendécembre,expliqueReeve.Mamèreprépare

destonnesdebouffe,etdesgenspassenttoutelajournée.Principalementlafamilleetlesvoisins.Ilyauramesfrères,leurscopinesetmescousins.Engénéral,onregardelefootàlatéléetondécorelesapin,onaccrochelesguirlandesaugarage,riendespécial.Jem’humectenerveusementleslèvres.—C’estquand?—Cedimanche.Passequandtuveux.Çaduretoutelajournée.—O.K.JeconnaisReevedepuisdesannées,etjenemesouvienspasqu’ilaitdéjàparlédeportesouvertes.

Jen’arrivepasàcroirequ’ilm’invite.C’estcarrémentgentildesapart.Maisc’estaussitrèsconcret.Franchement, traîneravecsamère,sonpère,sesfrèreset leurscopines?C’est legenrede trucqueseuleslespetitesamiesfont.Cequiestunebonnechose,j’imagine.UnsouriresoulagésedessinesurlevisagedeReeve.—Vraiment?O.K.,cool.Passequandçatetente.Jeveuxdire,çacommencelematinetmamère

faitdesroulésàtomberparterre,alorstupourraisvenirversdixheuresavantquemesfrèresnelesmangenttous.—Cool.Ilal’airsiheureuxquejemedemandes’ilnevapasencoreessayerdem’embrasser.Reevem’ouvre la portière passager et je grimpe à l’intérieur,mon écharpe volant derrièremoi.

Avantdelarefermer,ilattrapeleboutdemonécharpepournepaslacoinceretl’enrouleautourde

moncou.Puis,ilretournedel’autrecôté,metlecontactetallumelechauffage.—Ilvavitefairechaud.Jehochelatêteetdoismerappelerenpermanencequetoutçan’arienderéel.Cettehistoiresera

bientôtterminée.Jenepeuxpasmelaisserdistrairedemonobjectifparcequej’aidessentimentspourlui.Jenepeuxpasavoirdesentimentspourlui.Ilfautquejemecontrôle.Reeves’arrêtedevantchezmoi,etavantquejedescende,ilmedit:—Tout est réglé pour les fûts. Je les récupère demain après le lycée. Je peux aussi prendre les

pizzas.Surprise,jetentedeledissuader:Oh,c’estgentil,maisAlexaproposédes’encharger.Jem’enoccupe,c’estsurmonchemin.O.K.,merci,alors.Jedonneraimonnumérodecartedecréditquandjepasseraicommandedemain.Reevemelanceunregardétrange.—J’ailesmoyensdepayerquelquespizzas,Cho.Génial,jel’aivexé.Alorsquejeréfléchisàcequejepourraisdirepourrattraperlecoup,ilajoute:—Jeviendraidemaindebonneheurepourt’aideràtoutinstaller,situveux.Jeleregardeducoindel’œil.Lesgensvonts’enrendrecompte,tusais.Reevehausselesépaules.Dequoi?—Franchement,Reeve.Sionveutquepersonnenesoitaucourant,ondevraitêtreplusdiscrets.Reevetendlamainetdégageunemèchedecheveuxderrièremonoreille.—Onneréussirapasàsecacheréternellement.—Je sais,mais onnepeut pasnonplusmettre les autres devant le fait accompli commeça.Ça

risquedelesblesser.Par«lesautres»,j’entendsRennieetAlex.Ilsefrottelesyeux.—Jevaisjustefairecequemedictemoncœur.Silesautresontunproblèmeavecça…ilspeuvent

allersefairefoutre.J’acquiesce.Qu’est-cequ’onpeutfaired’autre?Alors,jefaiscequemedictelemiensurl’instant.

Jemepencheau-dessusdelaconsolecentraleetluicolleunebisesurlajoue.Jelefaissivitequejen’aipasl’occasiondevoirlatêtequ’ilfait,puisjesorsdelacamionnetted’unbondetcoursjusqu’àlaported’entrée.Essoufflée,lesjouesrouges,jegrimpel’escalieretfiledansmachambre.Alorsquejemebrosse

lescheveuxdevantmacoiffeuse,Nadiaentre,vêtued’undesgrandssweat-shirtsdeHarvarddenotrepèreetdeseschaussons.—Salut,toi!Jecroyaisquetudevaisalleraucentreéquestre.—Oui,plustard.(Elles’assoitsurmonlitetmeregarde,lesgenouxpliéscontrelapoitrine.)Tuas

l’airheureuse.—Ahoui?—Ouais.C’estpasReevequivientdetedéposer?demande-t-elled’untonlégèrementaccusateur.—Si.Aveclabande,onatraînéenvilleetilm’aramenéeàlamaisonparcequ’ilpassaitdevanten

allantchezAlex.Nadiasaitquejeluimens.Jelesaisaussi.Unsilencegênés’installe,puisellem’avoue:Jet’aivuel’embrasser.Surlajoue!Ellesecouelatêteetmedévisagecommeuneétrangère.—Pourtant, tudevrais savoirquecen’estpasbien.Peu importeceque tu fabriquesavec lui,ce

n’estpascorrect.—Etpourquoidonc?Mavoixestfaible,désespérée.JedétestequandNadiameregardecommeça,commesijel’avaisdéçue.—ParcequetusaiscequeRennieressentpourlui.C’estsonmec.—Non,c’estfaux.Ellecroitquesi,maisellesegoure.Leslarmesauxyeux,jedéclare:—Jenecomprendsmêmepaspourquoituladéfends,vulamanièredontellemetraite.Tun’asrien

remarqué?Çafaitpresquedeuxmoisqu’ellem’ignoreenpublicetqu’elleparledemoidansmondos.JesaisquetesamisettoiavezpréparédesdécorationsdeNoëletd’autrestrucspoursonréveillon.Çamefaitquoi,àtonavis?Tuescenséeêtredemoncôté,Nadi.Tuesmasœur,paslasienne.—Jeneteparlepasdecequ’ellefait,maisdecequetufaistoi.Nadiasemblesurlepointdefondreenlarmes,elleaussi.—Nadi…Jenesaispastropquoidirepourarrangerlasituation.Avantquejepuisseajouterquoiquecesoit,

masœurselèveetsortdemachambre.Jel’appelle,maisellenerevientpas.

XLVIIKAT

MMESVENDREDISSOIRSsontdemoinsenmoinspassionnantscesdernierstemps.Lillias’éclateàsafêteetjesuisassiseparterredanslesalon,àessayerdedémêlerunnœuddeguirlandesélectriques.C’estunjolipuzzlelumineux.PatetPapasontsortisacheterunsapinavecuncouponderéductionqu’ilsontdénichédanslejournal.Patétaittoutexcité.—J’enveuxunquisentevraimentlesapin,cen’estpaslecasdetous.J’aiposélesmainssursesépaulespourluirappelersamission:—Tudoisenramenerungrandetpascher.Jetrouvetoujoursbizarrededépenserdel’argentpourunsapindeNoël.QuandMamanétaitencore

envie,onsortaitàla«chasseausapin».C’estcommeçaqu’ellel’appelait,maisd’autrespersonnesparleraientprobablementde«chapardage».Aprèsledîner,unefoislesoleilcouché,onallaitsepromenertouslesquatredanslesboisderrière

la maison, chacun avec une lampe-torche. Dès qu’on trouvait un sapin à notre goût, Papa et Patattrapaient chacun l’extrémité d’une vieille scie àmain et passaient à l’action.AvecMaman, je lesencourageaisàvoixbasseentapantdansmesmainsgantéesetensirotantducidrechaud.C’estlaseulechoseillégalequemamèreaitjamaisfaite.Ontraînaitlesapinjusqu’àlamaisonet,

pendantcetemps,onlataquinaitàproposdeça.Patbaissaitlavoixetmurmurait«Judy,jecroisquej’entendsdessirènes!»etonéclataitderiretouslesdeux.MaisMamanrefusaitcatégoriquementdedépenser de l’argent pour un sapin alors que les bois en regorgeaient. Peu importe s’ils ne nousappartenaientpas.IlsétaientlapropriétéduComitédepréservation,quifaisaittoutsonpossiblepourempêcherledéveloppementdeJarIsland.Montéléphonevibresurlatablebasse.JetendslamainpourlesaisirettombesurunSMS.

Onpeutdiscuter?S’ilteplaît?Jefaislagrimace,commesijevenaisdemangeruntrucacide.C’estladeuxièmefoisqueRennie

fait un geste vers moi. D’abord, la marguerite dans mon casier, un acte d’une manipulationémotionnelle inouïe, et maintenant, ce message. Je n’ai jamais réagi après la marguerite. Je l’aitotalementignoréequandjel’aicroiséeàl’école.Etjen’aivraimentpasl’intentionde lui répondremaintenant.Jeveuxdire,quandmême…CommentRenniepeut-ellecroirequejevaispasserl’épongesurtoutça?Ilyaunmoisàpeine,ellemecherchaitdespouxauGreasySpoon.Je sais pourquoi elle le fait. Elle est brouillée avec Lillia. Elle n’a probablementmême pas été

invitéeàlafêtecesoir.Sitoutsepassaitbienentreelles,ellen’auraitjamaischerchéàserapprocherdemoi.Alorsfranchement,nonmerci,espècedesorcière.UnautreSMSarriveavantquejepuisseeffacerlepremier.Steupléééé!Pourquoiest-cequ’ellerefusedepiger?Ellecontinued’essayer,alorsquejel’aienvoyéepaître…

Etpourtant,çamemetmalàl’aise,cequiestcomplètementdébile.Jeneluidoisrien.C’estellelasalope,pasmoi.Ilvafalloirqu’ellecomprenneunefoispourtoutes.Jeluiréponds.Vatefairefoutre.Jemedisqueçayest,c’estbeletbienfini,cettefois-ci.Maisellem’envoieunnouveaumessage.Uncafé,auJavaJones,àvingt-deuxheures?J’enrestesurlecul.Cettefilleestsacrémentgonflée.Jamaisdelavie.Mêmepasenrêve!Mesdoigtstapentsifortsurl’écranquej’aipeurdecassermontéléphone.Laconnaissant,elleestcapabledemepréparerunegrandehumiliationcommedans leCarrie de

StephenKing,avecunseaude sangdecochonquivame tomber sur la tête lorsque je franchirai laporte.O.K.,pasdecafé.Jepeuxpassercheztoicinqminutes?C’estduRennie toutcraché.Ellevousharcèle tantqu’ellen’apascequ’elleveut.Ellefaisaitça

tout le tempsquandonétaitpetites.Unefois,Rennieavouluassisteràuneprojectionnocturned’unfilmd’horreurhypergoredéconseilléauxmoinsdedixans.Paigeaditnondansunpremier temps,maisRennieacontinuédeluidemanderjusqu’àcequ’ellecède.Jeluiréponds.Vacrever,SALOPE!!!Puis, je coince mon téléphone entre deux coussins, parce que j’en ai terminé avec elle. J’en ai

égalementterminéaveccefoutunœuddeguirlandes.C’estlafautedePat;c’estluiquilesfourredansun sac chaque année au lieu de les ranger proprement. Alors que je fouille dans les cartons à larecherchedel’étoiledusapin,jemeretrouveàdéballerl’angeenporcelaineblancheenveloppédansune feuille de journal. Avec lamanche demon pull noir, j’époussette le rebord de la fenêtre et ledépose là. Ilyaunemplacementà l’intérieurpourunepetitebougiechauffe-platdansunecoupellemétallique,maisnousnel’avonsjamaisutilisé.Jenotedansuncoindematêted’enacheterplustard.

Jenesaisplustropoùnousavonseucetange.J’ignores’ilétaitdéjàànousavantlamortdeMamanousionnousl’aoffertaprès,maisquandjelevois,ilmefaitpenseràJudy.Onsonneàlaporte.Shepdescenddesachaiseetaboieenseruantversl’entrée.Oh,non.Non,non,non,pasça.Jejetteuncoupd’œilàtraverslesrideauxetaperçoisuneJeepblanchedansmonallée.Putain,non!Lasonnetteretentitànouveau.Puis,onfrappeavecimpatience.Jem’arrêteàquelquespasdelaporteethurle:—Barre-toidechezmoi,Rennie!SiseulementShepavaitétéunchiendegarde,jel’auraislâchésurelle.—Allez,Kat,fautquejeteparle!Jem’adosseàlaporte.Ellecontinuedefrapper.Toutcelaestridicule.Rennieatrouvélemoyendemefairepasserpouruneidiote.Lafillequise

cacheàl’intérieurparcequ’elleapeurd’affrontersapersécutrice.JejuredevantDieuque…J’ouvrelaporteàlavolée.—Jet’accordeuneminute,balance.Renniemesourit timidement.Elleporteunpullvertolive,un jeannoiretdesbottesà frangesen

daimtotalementridicules.—Salut,annonce-t-elle,l’airderien.Je ne lui réponds pas et attends qu’elle commence. Sauf queRennie ne fait rien à partme fixer,

commesielleétaitfrappéed’amnésieetcherchaitàsesouvenirdemonidentité.—Crachelemorceau,qu’onenfinisse.Ellesemordlalèvreethochelatête.—Kat,dit-elleavantdeprendreuneprofondeinspiration.Jesuisdésolée.Elletendlesbrascommepourm’offrirquelquechose,puisleslaisseretomberlelongdesoncorps.Jenepeuxpasm’empêcherderire,etjevoismonsoufflemonterdansl’airfroid.—C’esttout?C’estpourçaquetuesvenue?Ellesoupire,presquecontrariée,commesijenecomprenaispasàquelpointc’estdurpourelle.Jesaisquemabanden’apasététendreavectoi.Lillia,Ashlin…Jet’arrêtetoutdesuite.(Jesecouelatête,biendécidéeàcoupercourtàsesconneries.)N’accuse

paslesautresdecequetum’asfaitsubircesquatredernièresannées.Jeneparlepas,jegrogne.Ellebatdescils,puisobservelesol.Je…Je…Allez,arrête.Jecommenceàfermerlaporteparcequetoutçaestd’unridicule…Rennieavanced’unpasetlabloqueaveclepied.

— Attends. D’accord, j’aimerais pouvoir revenir à notre première rentrée au lycée pour toutrecommenceràzéro.Siseulementjepouvaistouteffacer,Kat.Ehbien,tunepeuxpas.Ilestbientroptardpourça.Jesais,etçacraint.Jem’appuiecontrelaporte.—Tusaiscequicraint?Tontiming.Commeparhasard,tut’excusesmaintenant,alorsquec’estle

bordeldanstabandeetquetuteretrouvestouteseule.(J’aipresquehurlécesdernièresparoles.Ellecligne des yeux, plusieurs fois.)Tout lemonde est au courant à l’école,Ren.Toi et ta chère petiteLillia,vousêtesenfroid.JenesaispaspourquoijeluidisçaàproposdeLillia.J’aifaitlapaixavecelle;jeluiaipardonné.

Ons’entendbien,désormais.Maisondiraitquej’aiencoredelarageenmoi,quejeluienveuxdem’avoirlaisséetomber.—Tul’aschoisieplutôtquemoi,alorsjenevoispaspourquoij’enauraisquelquechoseàfoutre

qu’elleteplantemaintenant!(Jeris,etmonriresonnecreux,maisçam’estégal.)J’adore!Tonkarmat’arattrapée,mabelle!J’essayeànouveaudefermerlaporte.—Attends!S’ilteplaît,Kat.Écoute-moijusteuneseconde.Lilliaestunesalopequijouedouble

jeu,aupointqu’onpourraitlaprendrepouruneschizo!Jen’aijamaisvuuntrucpareilauparavant!Rennieal’airtellementconvaincue,tellementsûred’elle.Danssatêtedetarée,Lilliaestclairement

coupabledequelquechose.Jeladévisage,atterrée.—Tun’aspascompris,pauvreconne?Aucuneexcuseaumondenepourraréparerlebordelquetu

asfoutu.(Jesensquejem’échauffe,mêmesij’essayedegardermonsang-froid.)Touslesmensongesquetuasbalancéssurmoi.Touteslesvacheries,lesbrimades,jenelesaijamaisméritées.J’étaistonamie,jenet’aijamaisrienfait.Rennie commence à trembler.Les yeux rivés sur ses bottes immondes, elle serre ses bras autour

d’elle,envain.—O.K.,tuasraison.Deboutenbout.Jeméritetoutàfaitcequim’arrive.Jenelaréconfortepas,etaulieudecela,j’enfonceleclou:—Oh, jen’en suismêmepas sûre. J’espèreque tuvasavoir ceque tumérites. J’espèreque les

chosesvontencoreempirerpourtoi.Cesmotsmelaissentungoûtamerdanslabouche.Ilssontvraimenttrèsméchants.Peut-êtreunpeu

trop.Jemedisqu’ellevaleverlesyeuxetmecrierd’allermefairefoutre,maisnon.Ellelèvebienles

yeux,certes,maisilssontremplisdelarmes.Ellereculed’unpas.—Laisse-moitedireunedernièrechose,Kat.Jeveuxquetusachesquetoutemavie,j’auraihonte

denepasavoirétélàpourtoiquandtamèreétaitmalade.JenevoulaispasquetupartespourOberlinouailleursetqu’onsoitséparéespourtoujourssanstel’avoiravouéavant.J’aidumalàparler.Magorgeestserrée.

—Trèsbien,ilyadequoiavoirhonte.Monmentonsemetàtrembler.Rennielevoitetseslarmescoulentaussitôt.—Jesuistellementdésolée,répète-t-elle.Puis,ellefondensanglots.Elles’assoitsurunemarche,sepenche,poselatêtesursesgenouxetse

metàbrailler.Cettevisionmechoque.Puis,jemerendscomptequejeviensd’obtenircequej’aitoujoursdésiré.

Pasunevengeance,desexcuses.Desexcusessincères.Saufquejesuistroptristepourlesapprécier.Leschosesn’auraientpasdûsepassercommeça.Jem’assoiségalement,unemarcheau-dessusd’elle,etregardesesépaulesse leverets’abaisser.

C’estdurdenepaslaconsoler.Jefinisparluicaresserledos.Deuxfois.Aprèstout,jesuishumaine.PapaetPatarriventavecunsapinsanglésurletoitdelavoiture.Ilsnousvoient,etPatestébahi.Je

hochelatêtepourluisignifierquetoutvabien.Iltiremonpèreverslegarage.Rennielèvelementon.—Jeveuxtepromettreuntruc.Jetejurequejeneteferaiplusjamaisdemal,Kat.Plusjamais.(Ma

gorgeest sèche, alors j’acquiescepour luimontrerque je l’ai entendue.) Jevoudrais aussi t’inviterpourlaSaint-Sylvestre.Jem’apprêteàrefuserpolimentsoninvitation,maisjecomprendsd’unseulcoup.Enétantprésente

àlafête,jeseraiauxpremièreslogespourassisteràlaruptureentreLilliaetReeve.—Jepeuxamenerquelqu’un?(JepenseàMary.)Sijen’airiendemieuxàfaire?Rennierit.—C’estduKattoutcraché,ça.Évidemment.Viensavecquituveux.(Elleselèveets’étire.)Ily

auraunvideur,commedans lesbarsclandestins.Si tu luidis«Maflasqueestvide», il te laisseraentrergratuitement.(Ellem’adresseunsouriresournois.)J’aimêmeconcoctéunepetitesurprisepourminuitetjeveuxquetuprofitesduspectacle.Boum,boum,bébé!Jenepeuxpasm’empêcherdeleverlesyeuxauciel,parcequefranchement,ellen’apaschangé.D’untonbourru,jeluiconfie:—Écoute…mercid’êtrepassée,etdem’avoirconfiétoutça.Ellesourit.—C’étaitlamoindredeschoses.(EllegratteShepderrièrelesoreilles,puisl’embrassesurlatête).

Aurevoir,Kat.—Aurevoir,Ren.Bizarrement,çaneressemblepasàunaurevoir.Ondiraitplutôtunnouveaudépart,mêmetimide.

XLVIIILILLIA

ÀMON RETOUR DE l’école, j’ai fermé à clé le bar et la porte de la cave. Puis, avec mon stylo decalligraphie,j’aidessinéunpanneau«Interditd’entrer»etjel’aicollésurlaportedelachambredemesparents.J’aihésitéàenmettreunàl’entréepourdemanderauxinvitésd’enleverleurschaussures,maisjemesuisditqueçaferaittrop.Sijevoisdesgensposerlespiedssurlescanapésblancs,jeleurdemanderaipolimentdelesretirer.Jeporte lecorsetendentellenoirequeKatm’aacheté. Jen’ai jamaiseu lecouragede lemettre

jusqu’ici,maisjepensequ’entantqu’hôtesse,jemedoisd’avoirunlookquisortdulot.Jel’aiassortid’unemini-jupeplisséegriseetdemonpendentifenorenformedeferàcheval.Jemesuisfrisélescheveuxet j’aicrêpé ledessuspourdonnerduvolume.Pour ladernière touche, j’ajoutedu rougeàlèvresrosepâleetunsoupçondeparfum.LacamionnettedeReeves’arrêtedansl’alléeetjeleregarderemonteravecquatrecartonsdepizza

empilés.Jemeprécipiteverslaported’entréeetl’ouvreavantquelasonnetteneretentisse.Iltombedesnuesenmevoyant.—Lavache,Cho!C’est exactement la réaction que j’attendais,maismes joues s’enflamment tout demême. Tandis

qu’ilfranchitleseuil,jeluiglisse:—Mercid’êtrepasséchercherlespizzas.Ilme tend lescartons, retireseschaussureset lesalignecontre lemur. Ilportedessocquettesde

sportblanchesavecunorteilgris,lesmêmesquemonpère,cequimefaitsourire.Je sens son regard surmoi quand je le conduis à la cuisine.En posant les pizzas sur le plan de

travail,jeluilance:Merciencore.

Histoired’avoirquelquechoseàdire.Pasdeproblème.Tuasapportélesfûts?Ouais,ilssontàl’arrièredemacamionnette.Jevaist’aideràlesramener.Reeveéclatederire.Ilssonttroplourdspourtoietmoi.JedemanderaiàPJdemefileruncoupdemaintoutàl’heure.Enm’observantfurtivement,ilajoute:—Avecunejupeaussicourte,tunepeuxpasm’aider,detoutemanière.Jefaislamoue.—Ellen’estpassicourtequeça.Ilmesourit,puisposelesmainssurmeshanchesetm’attirecontrelui,toutdoucement.Sesyeuxsont

rivéssurmoi;ilmedévisageattentivement,melaissantunechancedel’arrêtersijelesouhaite.Maisjenelefaispas.Jen’enaipasenvie.Enfin,si.J’aienviedelui.Puis,ilm’embrasse.Saboucheestdouceetassuréecontrelamienne.Ilembrassemerveilleusement

bien.

JENEME souvienspasd’avoir invitéautantdemonde.J’avaispourtantditque jenevoulaisquedesdernièreannée,alorspourquoij’aperçoislescheerleadersdetroisièmeannée?Cettefêten’estpassiprivéequeça,finalement.Enplus,jouerleshôtessesestprobablementlachoselamoinsdrôlequisoit.Jepassemontempsàessuyerlecontenudesverresrenversésetàbaisserlamusique.Jen’aipasbuuneseulegorgéed’alcool!Heureusement,Reeveestlà.Deboutprèsdelaporte,ilbeugleauxgensderetirerleurschaussures.—Morrissey,t’asgrandidansuneétable,ouquoi?grogne-t-il.Ilmefaitunclind’œilquandilserendcomptequejeleregarde.Alorsquejefaisletourdurez-de-chaussée,jel’aperçois.Rennie.Jen’encroispasmesyeux.Elle

est là, en traindeboireunebière, affalée surmoncanapéavecsesbottesà talons, etpourtant, elleconnaîtlarèglemieuxquepersonne.EllediscuteavecAsh,quiestperchéesurl’accoudoir.Jenesaispastropquoifaire.Sij’essayedelamettredehors,ellevamefaireunescène,etc’est

exactement ce qu’elle cherche. Elle veut qu’on se batte devant tout le monde. Je fais donc tout lecontraire;jeprendsunboldechipsdanslacuisine,m’approcheducanapéavecungrandsourireetmelaissetomberàcôtéd’elles.—Salutlesfilles!Renniem’adresseunpetitsourireforcé.Ashsepencheetmeprenddanssesbras.Lil,c’estlebordel,selamente-t-elle.Qu’est-cequ’ilya?—Hiersoir,Derekm’aditqu’iln’étaitpasprêtàs’engagerdansunerelationsérieusependantsa

dernièreannéedelycée.Ashlinsemouchedansuneservietteenpapier.—Oh,çanem’étonnepasdeDerek.—Ash,c’estlameilleurechosequipuisset’arriver,luicertifieRennieensirotantsabière.Derek

nevautrienentantquepetitcopain.JepousseleboldechipsversAshlin.Elleenenfourneunepleinepoignéeetcontinue:—Oui,maistuesencoupleavecReeve,etLiletAlexvontsûrementsemettreensemble.Ilmereste

qui,danscecas?PJ?Elleprenduneminedégoûtée.Jemegardedeluidirecequej’enpense,àsavoirEuh,excuse-moi,

maisReeve etRennie ne sont pas en couple, parce queReeve sort avecmoi. J’attends de voir siRennievacorrigerAshlin,maisellecontinuedeboiresabièreetsecontentedelarassurer:—Oh,maisPJestsupermignon.Net’inquiètepas,Ash.Tufiniraspartrouverlemecidéal,comme

moi.Jemelève,parcequejen’enpeuxplusdel’entendredébitersesconneries.—Ash,jereviensdansuneminute.Jevaisvérifierqu’iln’yapersonneenhaut.Rennielèvelesyeuxauciel.—Personnenevas’amusersitupassestontempsàinspecterpartoutcommeungardiendeprison.

Ehoh,c’estcenséêtreunefête,détends-toiunpeu!Alors que jem’apprête à répliquer, Reeve entre en courant dans le salon. Il soulève Rennie du

canapéetlajettesursonépaulecommesielleétaitaussilégèrequ’uneplume,cequiestlecas.—Repose-moi,Reeve!hurle-t-elleenbattantdespieds.—Pasdechaussuresdanslamaison,Ren!l’avertit-ilenluiretirantsesbottes.Puis,illabalancesurlecanapé.Songobeletdebièreserenverseetéclaboussepartout,jusquesur

monbras.—Génial,merci,vousdeux,dis-jeenépongeantlesolavecdesserviettesenpapier.Reeves’accroupitetcommenceàm’aider.—Désolé,Cho.—Détends-toi, Lil, répète Rennie, le visage encore rouge d’être restée tête en bas. C’est de la

bière!Onenrenversetoujourspendantlesfêtes.—Rennie,jetejure,situmedisencoredemedétendre…Etjelepensevraiment.Jeneplaisantepas.Rennieplisse lesyeuxetnousnousdéfionsduregard.Reeveessayedepasser lesbrasautourde

nous,maisjemedégaged’uncoupd’épaule.C’estlàqu’Alexentreavecuneassietteencartondansunemainetunebièredansl’autre.Jeluilance:—Salut!Jenet’aipasvudetoutelasoirée.Alexavaleunebouchéedepizza.—J’étaislà,pourtant.(Ilprendunegorgéedebière.)Aufait,jesuispasséàlapizzeriaetilsm’ont

ditquequelqu’unavaitdéjàrécupérétacommande.Jemecouvrelabouchedelamain.—Oh,mince!Jesuisdésolée!J’aicomplètementoubliédet’avertir.Alexengloutitlerestedesapizza.Pasdesouci.Jesuisvraimentdésolée,Skud!Rennielèvelesyeuxauciel.—Ouais,désolé,Skud,ajouteReeved’unevoixtraînante.Jem’ensuischargé.AlexposelesyeuxsurReeve,quiesttoujoursàcôtédemoi.Jepréciserapidement:—Ildevaitpasserchercher lesfûts,etc’étaitsursaroute,alors jemesuisditqueçaseraitplus

facile.—Pasdesouci,répèteAlexenposantsonassiettesurlatablebasse.Puis,iltiresonportefeuilledesapochearrièreetmonestomacsenoue.Ilensortquelquesbillets

devingtdollarsetlestendàReeve:Tiens,c’estpourtoi.Enquelhonneur?luidemandeReeve.Alexs’approched’unpas,lesbilletsàlamain.J’avaisditàLilquejevoulaismechargerdespizzas.—J’avaisditàLilquejevoulaismechargerdespizzas,l’imiteReeved’unepetitevoixgeignarde.

Troptard,mongrand.Jem’ensuisoccupé.Alexvireaurouge.Jem’apprêteàluidiredelaissertomber,maisavantquejepuisselefaire, il

jettel’argentsurlatablebasse.Gardelamonnaie.Jesuispastonlivreur,connard,lerabroueReeve.Alexritsèchement.Quisait?Dansquelquesannées,tuleseraspeut-être.Jemecachederrièremesmains. Jen’arrivepasàcroirequ’Alexaitdit ça. Jene l’ai jamaisvu

parleràReevedecettemanièrejusqu’ici.Surlecanapé,RenniesembleprêteàsejetersurAlex.Reevealepoingserrélelongducorps;ilestàdeuxdoigtsd’aplatirAlex.Ilfautquej’intervienne,

etvite.Lecœurbattantàcentàl’heure,jeramasselesbilletsetlestendsàAlex.D’unevoixdouce,maisferme,jeluidis:—Merci,Skud,maisReeveadéjàpayé.Puis,jemelaissetombercontreReeveetglisselamaindanslasienne.C’estunpetitgestedepresquerien,discretetsubtil.Maisilfautmoinsd’unesecondepourqu’Alex

comprenne et reste bouche bée. Je tourne la tête et regardeRennie sur le canapé. Sa bouche est sigrandeouvertequejepeuxvoirsesmolaires.Tousmesmusclessonttendus,maisjenebougepas.

Ilsobserventtouslascène.Nous,ensemble.Soudain,Reevebaisselesyeuxsurmoi,stupéfait.Ilal’aircarrémentfurieux.Ilretiresamaindela

mienne et lance « Qu’est-ce que tu fais, Cho ? », comme si j’avais perdu la tête, comme si cetteconversation dans sa camionnette n’avait jamais eu lieu, comme si nous ne nous étions jamaisembrassés.Puis,engloussant,ils’écartedemoi,ramassel’assietted’Alexetdisparaîtdanslacuisine.Ilmelaisseplantéelàdevanttoutlemonde,estomaquée.Maisqu’est-cequ’illuiapris?Jenepeuxpassupporter le regarddeRennieoudequiquecesoit. Je tourne les talonsetmonte

rapidementàl’étage.C’étaitquoi,cediscourssurlanécessitédefairecequeluidictaitsoncœur,dedireauxautresd’allersefairefoutres’ilsn’étaientpascontents?Alorsquec’estmoiqui luiavaissuggéréderesterdiscrets!Jefiledirectementdansmachambre,fermelaporteetmelaissetomberdevantmacoiffeuse.Mes

cheveux ne ressemblent à rien ; ils sont tout plats, mais pas dans le style lisse et brillant. C’estsûrementparcequejeviensdepasserdeuxheuresàcourirdanstouslessenspournettoyerlebordeldesautres.Jelesbrossesansménagements,puismeremetsdurougeàlèvres,parcequ’ilaquasimentdisparu.Jepeuxsentirlamusiquevibreràtraverslesmurs,etj’aijusteenviedem’allongersurmonlit.Jemedemandeàquelleheurejevaispouvoirjetertoutlemondedehorssansperdrelaface.Jesuissûrequ’ils’estcomportécommeçaparcequ’ilétaitembarrassé.Àcausedecequ’Alexluia

ditsursonfuturstatutdelivreur.Peut-êtrequej’aimalréagi.J’auraismieuxfaitdem’éloigner,delelaisserjouerlesbravachesetd’attendreunmeilleurmoment.MonDieu,oncroiraitentendreMary.Ensoupirant,jeredescendsaurez-de-chausséepourm’assurerquetoutvabien.Depuislesalon,je

perçois le rugissement d’une voiture qui recule dans l’allée. Je jette un coup d’œil à travers lesrideaux.C’estle4x4d’Alex.Génial.Franchementgénial.Je repère une trace de verre sur la table basse et essaye de la nettoyer. Je vais dans la cuisine

chercherdel’essuie-tout,etc’estlàquejetrouveRennieassiseparterre,adosséeàlaportedufour.Reeveestpenchéau-dessusd’elle.—Reevie…Jecroisque jesuisbourrée. (Elledodelinede la têteetsescheveux luicouvrent le

visage.)Tupourraismerameneràlamaison?Jelaregardeattentivement.Elleabu,quoi,deuxbières?Jel’aidéjàvues’enfilerunpackdesixen

moinsd’uneheuresansflancher.Jeluilance:—Tiensdonc,jen’avaispasremarquéquetuavaisautantpicolé.LesyeuxdeRennieseposentsoudainsurmoi.Peut-êtrequequelqu’unaverséuntrucdansmonverre.Jereculed’unpas.Reeveselève.Rennie,tuenasbucombien?—J’ensaisrien…(Ellegémit,reprenantsonsketchdefillesaoule).J’aiarrêtédecompteraubout

d’unmoment. (Elleen faitdes tonnes.Elleest arrivée ilyaunedemi-heurepeut-être, et ilyaune

minute encore, elle allait parfaitement bien.) Je vais rentrer chezmoi en voiture. Je ne veux pas tedéranger.—Mêmepasenrêve.Jenetelaisseraipasconduiredanscetétat,laréprimande-t-ilensecouantla

tête.Ill’aideàseremettresurpieds,puislasoulève.Renniepasselesbrasautourdesoncou.—T’eslemeilleur,Reevie,soupire-t-elleenfermantlesyeuxetensecollantàlui.—Vacherchertaveste.Jeteretrouveprèsdelaported’entrée.—O.K.,maisdépêche-tooooiiii!brailleRennieentitubant.UnefoisRenniesortie,Reevem’annonce:Jevaisladéposer.Jeluiadresseunregardfurieuxetcroiselesbras.Jenesaismêmepascequ’elleficheici,pourcommencer!Reeveseredresseetrétorque:—Elleestici,parcequ’onl’esttous,Lil.Toussesamissontprésents.Qu’est-cequ’elleauraitdû

faire?Restertouteseulechezelle?J’enrage intérieurement. Combien de fois Rennie s’est-elle débrouillée pour que ça soitmoi qui

resteseule!—Tupourraiséviterdeladéfendredevantmoi?—Jesaisqu’elleestvacheparfois,maiselleauncœurenor. (Reevesepasse lamaindans les

cheveux,puisjetteuncoupd’œilverslaported’entrée.)Écoute,jeladéposeetjereviens.Jeserrelesdents.—Laissetomber.Jevaisbientôtdemanderàtoutlemondederentrer,detoutemanière.(Jerejette

mescheveuxderrièremonépaule.)Pourtagouverne,Alexestparti.Reevericane.Tantmieux!Salefilsdebourge.Reeve!Jelefixeaveccolère.Prèsdelaported’entrée,j’entendsRennieappelerReeve.—Reevie!Jesuisprête!Ilregardeenarrière.—Écoute,jem’occupedeça,etjerevienst’aiderànettoyer.Jepeuxlefairetouteseule.Exaspéré,ilsoupire.Tuesencolèrecontremoi?Froidement,jeréplique:Etpourquoijedevraisêtreencolère?Reevemeprendlamainetmesupplie:—Jetejurequejerevienstoutdesuite.Laisse-moivingtminutes.

J’aienviedeluidiredenepasrevenircesoir,maisjen’yarrivepas.Parcequejeveuxvraimentqu’ilrevienne.Jesaisquejenedevraispas,maisc’estcommeça.Jen’ypeuxrien.—O.K.,situveux,luidis-jeenlissantlesplisdemajupe.Aprèsavoirvérifiépar-dessussesdeuxépaulesquepersonnenel’observe,Reevemeplanteungros

baisersurlefront.Puis,ilsortsesclésdesapoche,medemandedeluigarderunepartdepizzaets’enva.

LORSQUETOUTLEmondepartuneheureplustard,Ashmeproposederesterpourfaireleménage,maisjerefuse.Jelapoussedehors,puisfileàl’étagepourenfilermonjolipyjama,uncaracoroseavecdeslapinsetunshortassorti.J’ail’estomacnouéenmepassantdelalotionetendéposantuneminusculegouttedeparfumaucreuxdemoncou.Jem’attachelescheveux,puislesrelâche.Jenemesuisjamaisretrouvéeseulechezmoiavecungarçonjusqu’ici.Ilpourraitarrivern’importe

quoi.Jeneveuxpasallertroploin;jemecontenteraidel’embrasser.O.K.,j’enaiunpeuenvie,maisen

mêmetemps,jem’yrefuse.Jenesuispasprête.Enplus,jeluienveuxencore,etjecomptebienluidiresesquatrevérités.J’imaginequ’onvaresterenbassurlecanapé,etilfaudraqu’ils’encontente.En l’attendant, je nettoie le salon, jette les gobelets en plastique, essuie les tables et tapote les

coussinsducanapé.CommeReevemet une éternité à revenir, je sorsmême l’aspirateur.Uneheurepasseetlacuisineestpropre,elleaussi.Lamaisonapresqueretrouvésonapparencenormale.Jeposedeuxpartsdepizzasurunebelleassiette,pasuneencarton,etlarecouvred’unfilmplastiqueafindelaréchaufferquandReeveseralà.C’estlàquejereçoisunSMS.JesuiscoincéchezRennie,jenevaispaspouvoirvenircesoir.Jelelisdeuxfoispourm’assurerdebiencomprendre.Ilmelaisseenplan.Pourelle.

***RENNIE ET MOI, on n’a jamais été attirées par les mêmes garçons. Elle a eu toute une série deprétendants,desmecs sibruyantset si effrontésqu’onne savait jamais s’ils semoquaientd’elle ous’ils étaient sérieux.Elle aimait ceuxqui la faisaient douter, parce qu’elle était toujours hyper sûred’elle.Encequimeconcerne, leseulgarçondeJarIslanddont jemesois jamaisentichée,c’estPatrick

DeBrassio.Etencore, c’était legenredebéguinqu’onpeut avoir pour legrand frèred’une copine,quandonestsûrqu’ilnesepasserajamaisrien.Pourlui,j’étaisl’amiedesapetitesœur,unbébé.Bref,Rennieetmoin’avonsjamaisflashésurlemêmegarçon,saufunefoisoùçan’étaitpaspassé

loin. C’était l’été de nos quatorze ans. À cette époque, Rennie, Kat et moi étions encore amies.Toutefois,cejour-là,j’étaisseuleavecRennie.Ilyavaitunnouveauserveurchezlemarchanddeglaces,unsaisonnier,quisemblaitaussijeuneque

nous.Ilnepouvaitpasavoirplusdequinzeans.Ilavaitlescheveuxblondfoncéetunepetitebouche;ilétaitfiliforme,maisonpouvaitdevinerqu’ilseraitgrandetfortunjour.Jel’avaisdéjàvuàdeuxreprises, et à chaque fois, j’avais fait passerNadia devantmoi afin que ce soit lui qui prennemacommande.J’aimaissesfossettes,etl’habiletéaveclaquelleilmaniaitsacuillèreàglace.Toutesles

boulesqu’ilfaisaitétaientparfaites.Cetaprès-midi-là,ellem’aprisedecourt.Alorsquej’hésitaisentreuneglacefraise-basilicetun

sorbetàlamyrtilletoutenessayantdetrouverlecouragededemanderauserveursijepouvaisgoûterunpeudesdeuxpourmedécider,Rennies’estpenchéeau-dessusducongélateuretluiademandé:—T’asquelâge?Rennieavaitbeaucoupjouéàçapendantl’été:parleràdesgarçonsquenousneconnaissionspas,

qui étaient envacances sur l’île pour la semaine, lemois ou la saison tout au plus.Kat s’ymettaitparfoiselleaussi,maisjemesentaistoujoursintimidée.Ilalevélatêtetoutenessuyantlecomptoir.—Pourquoi?—Parcequ’ilfautavoirseizeanspourtravaillerici,etquetun’aspasl’airdelesavoir.Elle l’a dit sur un ton désagréable,mais avec des yeux de biche.C’était samarque de fabrique.

Rennieétaitsisûred’ellequ’ilavaiteuenviedeluiparleretqu’ilavaitétéintriguéparsoncranetsonattitude.Tumedonnesquelâge?Quinzeans,grandmax.Alors,t’asquelâge?—Quinzeans,a-t-ilconcédé.J’aieulejobparmononclequiestlepropriétaire.Jesuisicipourle

restedel’été.Ettoi,t’asquelâge?—Quatorze,aréponduRennie.Ilafinalementposélesyeuxsurmoi.Jefixaislavitreducongélateur,lesbrasserrésautourdemoi,

etjefaisaisminedenepasentendre.—Jet’aidéjàvueici.Tuasprisdelamyrtilleladernièrefois,c’estça?Avecdesvermicelles?J’aihochélatête.Surlecheminduretour,j’aiditàRennie:—J’arrivepasàcroirequ’ilsesoitsouvenudemoi.—Biensûrqu’ilsesouvientdetoi.Iln’yapasd’autreasiatsurl’île.Jel’airegardéepourvoirsielleplaisantait,maiselleétaitdéjàpasséeàautrechose.Certes,ily

avaittrèspeudefamillesasiatiquesàJarIsland.Maisellenel’avaitjamaisévoquéauparavant.Cettedifférenceentreelleetmoi.Elleestsortieavecluiplustarddanslasemaine,unjouroùj’étaisaucentreéquestre.Ellefaisaitla

tronche,parcequejeluiavaisditquejenepouvaispasalleràlaplageavecelleàcausedemoncoursd’équitation. Je ne me souviens pas du nom de ce garçon. Je ne pouvais même pas en vouloir àRennie:Qu’est-cequej’auraisbienpufaireaveclui?Cen’estpascommesij’avaiseul’intentiondetraîner avec lui sur les quais, comme Rennie le faisait. Je n’étais pas autorisée à sortir avec desgarçons.Laseulechosedont jemesouviens,c’est lasensationquej’aiéprouvéelorsqu’ellea insinuéque

l’uniqueraisonpourlaquelleils’étaitsouvenudemoi,c’étaitparcequej’étaisasiatique.Commes’iln’yavaitriend’autred’intéressantoudespécialàserappeleràmonpropos.L’idéem’avaitobsédéependantunbonmoment.

XLXIKAT

LIL AVAIT BIEN évoqué la possibilité de traîner ensemble ce week-end, mais j’ai tout de même étésurprisequandellem’aenvoyéunSMSpourmedemandersijevoulaisdormirchezelleavecMary.C’étaitcomplètementinédit.Jeluiairépondu.Biensûr,pourquoipas.Etjesuisalléesortirmonsacdecouchage.Jecroisqueladernièrefoisoùj’aiassistéàunesoirée

pyjama,j’étaisencoreamieavecRennie.Patnepouvaitpasmedéposer.Notrevoiturefaisaitdessiennes,unefoisdeplus.Ilyavaitquelques

garçonsdansnotregarage,etlaplupartétaiententraindepicoler.MaispasRicky.—O.K.,jevaismarcher,danscecas.Alorsquej’aidescendulamoitiédel’allée,Rickymerattrape.Jem’apprêtaisàfiler,alorsjetedéposesituveux.Jesoutienssonregard.Euhnon,merci,sansfaçon.Jen’aipasbesoindesacharité.Kat,attends.Quoi,Ricky?Montonestvolontairementblasé,désintéressé.—Tum’ignores,remarque-t-il.Pourquoi?Parcequej’airefusédet’embrasser?Lavache.Iln’yvapasparquatrechemins.Danscecas,jevaisenfaireautant.—Qu’est-cequi te faitdireque j’avais enviede t’embrasser ?Neprendspas tesdésirspour la

réalité.

Rickyéclatederire.—Euh,tum’ascolléaumurettuétaisàdeuxdoigtsdemedévorertoutcru.—Jericane.Ilseprendpourqui,cecon?—Danstesrêves.—Écoute,tuveuxquejejouefranc-jeuavectoi?Jem’arrêteetmeretourne.—Vas-y,jet’écoute.—Jet’aimebeaucoup,etdepuislongtemps.—Danscecas,c’estquoi,tonproblème?Rickyfaitdemi-tourfaceaugarage.—C’estPat,çateva?J’aiessayédefaireleschosescommeilfaut,deluiavouercequejeressens

pourtoi,maisilm’aconseillédegardermesdistances.—Çanedevraitpasplutôtêtreàmoideprendrecegenrededécisions?—Iln’apasditçapourfairesonsalaud,maistusais,tuessaiesdet’inscrireàcettefacchic,etje

croisqu’ilneveutpasquetutelaissesdistrairedetonobjectif.Enplus,c’estmonpote.S’ilmeposedes limites, jenevaispas lesfranchir. (Il secoue la tête.)D’ailleurs,onresteraitcombiende tempsensemble?Quelquesmois,grandmaximum?Etaprès, tupartirais?Jeneveuxpas…tuvoisbien,m’attacherencoreplusàtoiquemaintenant.O.K.,franchement,c’estgentildelapartdePat.Maismerde,pourquoiest-cequ’ilsemêledemes

affaires? Iln’estmêmepas foutude ramasser sonbordeldans lamaison,mais il se sentobligédedécideravecquijepeuxsortiroupas?D’unecertainemanière,c’estunmalpourunbien,parcequemêmesij’aimebienRicky,jenesuis

certainementpasamoureusedelui.Pasdelamanièredontill’entend.Jeluicolleunebisesurlajoue.—Onresteamis?Ilal’airmorose,maismefaittoutdemêmeunpetitsourire.—Ouais,onresteamis.

QUANDRICKYMEdépose,Marym’attendsurlesmarches.Jeluilance:—Salut!Pourquoituesdehors?—Salut !me répond-elleenhaussantunsourcil. JecroisqueLiln’estpaschezelle. J’ai frappé

pendantdesplombes,maisellenem’apasouvert.—Oh.Je sonne, et quelques secondes plus tard, Lil ouvre la porte à la volée et m’adresse un sourire

fatigué.—Salut,lesfilles.Elleporteungrandsweat-shirtdeHarvard,un leggingetdeschaussettesépaisses.Ellen’estpas

maquilléeets’estenrouléuneservietteautourdelatête.Elledevaitêtresousladouche.Nousentrons,etilmefautuntempsfoupourdélacermesrangers.Çamesaoulededevoirenfileret

ôtermespompesenpermanence.Dansmafamille,onmeurtdanssonlitavecseschaussuresauxpieds.Lorsquej’arriveenfinàlesretirer,Lillianousconduitàlacuisine.Jem’installesurl’îlotcentralen

marbreetMarys’assoitàlatable.—Alors,ças’estpassécomment,hiersoir?demandeMary.Lilliatiresurlesmanchesdesonsweatpourrentrerlesmainsàl’intérieur.—C’était pas génial. Les filles, aucune chance que je tienne jusqu’à la Saint-Sylvestre. Je… je

croisbienquec’estfinientrenous.Jelèvelesyeuxauciel.Çafaitaumoinsdixfoisquetudisça,Lil!Lilliasecouelatêteavecdéfi.Cettefois-ci,c’estdifférent.JepensequeReeves’estfoutudemoidèsledébut.Marycroiselesbras.—Biensûrquenon.Ilt’aime,Lil.Jel’aivudemespropresyeux.—Mary,iljoueavecmoicommeill’afaitavectoi!Ettuavaisraisondet’inquiéterenlevoyantau

cinéavecRennie.(Elletiresurlespointesdesescheveux.)MonDieu,cequej’aipuêtrebête.—Bon,bon,dis-je.Qu’est-cequis’estpassé?Iln’estpasvenuàtafête?Si,si,ilestvenu.Ettoutsepassaitbienjusqu’à…Jusqu’àquoi?Marysepencheenavant,tenduecommeunélastique.Lilliarougit.— Écoute, on a eu cette conversation, l’autre jour, sur le fait de semontrer en public, de faire

comprendreànosamisqu’onestensemble.C’estluiquimepoussaitàlefaire!(Ellesemordlalèvreinférieure.)Alors,quandl’occasions’estprésentéehiersoir,jel’aisaisie.Devanttoutlemonde.Alex,Rennie…ettouslesautres.Wouah.JedoissaluerlecouragedeLil.Elleavraimentjouélejeu.Cettefilleaosésauterlepas.—Saufquelà,ilm’arepoussée,poursuit-elle.Ilm’aplantéedevanttoutlemonde!(Lilliasetourne

versMary, les yeux écarquillés.) Toute la nuit, j’ai pensé à toi,Mary. Et à ce jour sur le ferry.Àl’humiliationquetuavaisressentie.Ellesecouelatête,incapabledepoursuivre.—Etilafaitexactementlamêmechoseavectoi,dis-je.—Carrément. (Lillia semord à nouveau la lèvre.) Ensuite, histoire dem’enfoncer encore plus,

Rennieaprétenduquequelqu’unavaitverséun trucdanssonverre,afinqueReeve la raccompagnechezelle.Iladitqu’ilallaitrevenir,maisilnes’estjamaisrepointé.Ça,çaressemblevraimentàunsalecoupdeRennie.Soudain, jemedemandesiLilliavatrouver

bizarrequeRenniesoitpasséechezmoihierpours’excuser.Jesuissurlepointdetoutluiraconteràmasauce,enfaisantl’impassesurleslarmes,quandMarylance:—Rennieestunesorcière.

Lillian’encroitpassesoreilles.—JemefouspasmaldeRennie.Reeveestunmanipulateurdepremière.Iln’aquedesmensongesà

labouche.(Elleavalesasalive.)Évidemment, j’aimenti,moiaussi,maissi toutcelaavaitétébienréel, j’aurais pu en souffrir. (Puis, elle laisse échapper un long soupir.) Dire que l’autre jour, j’aiessayédeprendresadéfensefaceàvousdanslestoilettes.Ilm’acarrémentmenéeenbateau!—C’estlecoupdel’arroseurarrosé,dis-jeenacquiesçant.Putain…LilliaseretourneversMary:—Jesuisdésoléed’avoiréchoué.J’aiessayé,vraiment.Mêmesic’estétrange,onjureraitqueMaryal’airsoulagée.—Lillia,nedispasça,protesteMary.Jetesuisreconnaissantedetoutcequetuasfait.Çan’apas

dûêtrefacilepourtoidefairesemblantaussilongtemps.Lilliabatdespaupières.—Peuimporte,çanem’ariencoûté.Puis,elledescendlerestedesonverre.Marytiresuruneboucledesescheveux.J’ycroispas.Toutsepassaitsibien!Lebaisersurleparking…Jesais,lacoupeLillia.Ilm’amêmeinvitéeauxportesouverteschezluidemain.Attends, Reeve t’a invitée à sa journée portes ouvertes ? (C’est la première fois qu’elle le

mentionne.)J’yallais,dansletemps.—Ouais,ehbien,jenecomptepasyaller.Enposantlescoudessurleplandetravail,Lilliademande:—C’estquoi,unejournéeportesouvertes,d’ailleurs?—Lesgensduquartierpassentcheztoietrestent toutela journée.(Jemerongelesongles.)Mon

pèreetmamèrem’yontemmenéequelquefois.Onregardeunmatchdefoot,ondécore lesapin,onbouffe…Puis,jelèvelesyeuxetannonce:—Bon, si Reeve t’invite à ce truc, c’est sûrement parce que c’est hyper important. À ton avis,

combiendefillesiladéjàprésentéesàsamère?—J’aidéjàrencontrésamère,remarqueLillia.Onatraînéchezluiplusd’unefois.Jel’arrêted’unsignedelamain.—Ouais,saufquecettefois-ci,c’estplutôtdanslecontexte«Maman,Papa,Mamie,TontonChris,

TataLinda,jevousprésentemapetiteamie.»Çam’étonneraitqu’ilaitdéjàfaitça.Lilliaouvrelabouchepourprotester,maisj’ajoute,l’airderien:—LamèredeReeveestuncordon-bleu…Touslesans,ellepréparecettesoupedepoissondefolie

avecdescoquillesSaint-Jacquesetdestonnesdefruitsdemer,commedescrevettes,despalourdes…Enparlantdeça,tuasuntrucàbouffer?Jemeursdefaim.Lilliafouilledanssonfrigo.Ilmerestedelapizza,dubrieetduhoumous.

Jevaisprendredubrie.Jen’aijamaispurésisteraufromage.—Et toi,Mary, tu veux quoi ? demande Lillia en posant unmorceau de brie sur une planche à

découper.Elles’avancejusqu’auplacardetensortuneboîtedecrackersetunpotdeNutella.—J’aipasfaim,répondMaryengardantlatêtebaissée.Jen’arrivepasàcroirequecesoitterminé.Moinonplus. J’aurais juré sur la tête demonpère queReeve l’aimait.Mais bon, je n’étais pas

présentehiersoir.Lillialèvelesyeuxauciel.—C’estcommeça,etpuisc’est tout.Jesuiscontentequeçasoitfini.Désormais, jen’auraiplus

jamaisbesoind’êtregentilleavecReeveTabatsky.(Elleattrapelatélécommande.)Onseregardeunfilm?Untrucdefilles.JegrogneetLilliamejetteuncoussinàlatête.

NOUSÉCOUTONSDElamusiqueetpapotonsdanslachambredeLillia.Ilcommenceàsefairetard;ilestpresquedeuxheuresdumatin.Maryestallongéeparterre,sescheveuxblondsétalésautourd’elle.Soudain,elledemande:—Lesfilles,vouscroyezqueRennieetReevesontsortisensemblehiersoir?Lilliahausselesépaules.Probablement.Maryinsiste:Pourquoi?—Pff,Reeveestuncoureur.Alorsoui,j’ensuispresquesûre.Délicatement,LilliaplongeledoigtdanslepotdeNutella.—Ilfautquetufassesattention,Mary.Promets-moidenepassortiravecunmecprisauhasardtant

quetuneseraspassûredepouvoirluifaireconfiance.Jelèvelesyeuxaucieletavaleunegorgéedebière.—Détends-toi.Maryappartienttoujoursauclandesvierges,commetoi,alorspasd’inquiétude.Lilliasefige,levisageblême.Jeluidemande:—Qu’est-cequ’ilya?Qu’est-cequej’aidit?Lilliasecouelatête.Ondiraitqu’ellevasemettreàpleurer.—Toutvabien,murmureMary.Tun’espasobligéedeledire.LavoixdeLils’étrangle;elleneparvientmêmepasànousregarder.—Jenesuisplusvierge,j’aicouchéavecungarsquejeneconnaismêmepas.Jesuisenétatdechoc.Lil?Setaperuninconnu?—C’est vrai ? Je ne t’aurais jamais imaginée sortir avec le premier venu. Je croyais que tu te

préservaispourlemariage!Leslarmescommencentàroulerlelongdesesjoues,etjemesensvraimentconne.Marym’adresse

un regard réprobateur, et je hausse les épaules, impuissante. Qu’est-ce qui ne va pas chez moi ?Pourquoiest-cequejesorstoujoursletrucleplusdébilequimepasseparlatête?—C’étaitlecas,sangloteLillia.Peut-êtrepasjusqu’aumariage,maisaumoinspourungarçonque

j’aimeraisetquim’aimeraitaussi.Jetendslamainetluipressegentimentlacuisse.—Mapremièrefoisaétéfoireuse,moiaussi,Lil.C’étaitdanslesous-soldecetype,etsamère

n’arrêtaitpasdetaperàlaporteparcequ’ellevoulaitqu’iltondelapelouse.LespleursdeLilliaredoublent.Elletrembleetsescheveuxluicouvrentlevisage.Jenesaispasquoiajouterpourlaréconforter.Précipitamment,jeluidis:—Tusaisquoi?Jecroisque lapremière foisest toujours foireuse,mêmeavecquelqu’unqu’on

aime.—Saufque…jenem’ensouviensmêmepas,pleurnicheLillia.J’étais tropsaoule.Jen’enavais

mêmepasenvie.Jen’arrêtaispasd’appelerRenniepourqu’ellem’aide,maisellenerépondaitpas.Maryetmoinousregardons,horrifiées.Oh,monDieu.—Lil,c’étaitunviol.Cen’étaitpasjusteunepremièrefoismerdique.C’étaitcarrémentunviol.Ellesecouelatête.Non,cen’estpasça.Jenel’aimêmepasrepoussé.Tun’aspasrepoussécebâtardparcequetuétaistropbourréepourlefaire!Plusjehurle,etplusLilliabaisselavoix.—Ilétaitbourré,luiaussi,murmure-t-elle.Jenesuismêmepassûrequ’ilm’aitentenduedirenon,

c’est ça le problème. (Elle se recroqueville, les genoux contre la poitrine, les cheveux devant lesyeux.)Çam’étonneraitqu’ilconsidèrequec’étaitunviol.Mêmemoi,jen’ensuispascertaine!Jesuismontéeàl’étageaveclui,jeluiairendusonbaiser,jel’ailaisséfairetouscestrucs.—Lil,situn’étaispasenmesurededireoui,çaveutdirequec’étaitunviol,crois-moi.C’estla

définitionmêmed’unviol ! (Mon sangbouillonnedansmesveines, je le sensvraiment. Jeme lèved’unbondetcommenceàfairelescentpas.Jevaisfairelapeauàcetype.)C’estquoi,sonnom?Dis-le-moi,etj’iraidirectementlevoiravecmespotes.Patviendra,Rickyaussi.Jepeuxrassemblertouteunebande.Jesortiraimavieillebattedebase-

balletjeréduiraienmietteslabaraquedecetype.—Kat,assieds-toi,m’ordonneMaryenmefixantdesesyeuxbleus.Étonnéeparlafermetédesavoix,jeposelesfessesparterre.—Onnepeutpaslelaissers’entirercommeça!—Cen’estpasàtoidedécider,s’interposeMary.OnferacequeLilliaveut.J’ouvrelabouchepourprotester,maisLilliaprendlaparole.D’unairreconnaissant,elleannonce:—Merci,Mary,c’estgentil.Kat,c’estsympadetapartégalement.Maiscequejeveuxvraiment,

c’estoublier cette soirée.C’était une erreur, et elle appartient aupassé. Jeneveuxplusme laisseraffecterparcetévénement.

Jehochelatête,parcequejecomprendsparfaitement.Soudain,j’ajoute:—Attendsuneminute,tuasappeléRennie?Elleétaitlà,elleaussi?—Ouais.C’étaitcetété.Onarencontrédeuxmecsdel’universitéduMassachusettssurlaplage…

ilsontorganiséunefête.(Lilliadéglutit.)Onabeaucoupbu,jenemesouviensplustropdecequis’estpasséquandonestmontésaupremieraveceux.MaisRennieétaitdanslamêmepiècequemoi,elles’envoyaitenl’airavecsoncopain.Onestpartiesavantleurréveil.—Rennieaétéviolée,elleaussi?—J’ensaisrien.Jenesaispassic’étaitunviol,ousileschosessontjustealléestroploin.Avec

Rennie,onn’enajamaisvraimentreparléaprèscettenuit.(Elles’essuielesyeuxsurlamanchedesonsweat-shirt.)Jen’arrivepasàcroirequejevousracontetoutça,lesfilles.—Onesttesamies,larassureMaryens’approchantd’elle.Tupeuxtoutnousdire.J’interviensd’unevoixhésitante:Maisondevraitpeut-être…appelerlesflics,non?Pourdénoncercemec?Onn’aaucunepreuve,souligneLillia.Jen’aidemandéaucunkitdeviol.Jen’avaispasdebleussur

lecorps.Ceseraitsaparolecontrelamienne,etjen’aipasenvied’affronterça,nilefairesubiràmesparents. Je ne veux pas qu’ils sachent ce quim’est arrivé. (Elle lève la tête et croise le regard deMary.) Jeveuxqu’ils continuent demeconsidérer de lamêmemanière.Vous voyez ce que je veuxdire?Maryhochelatête.—Parfaitement.—Lil,tudevraispeut-êtreparleràquelqu’un.(J’ail’impressiond’êtrelapiredeshypocrites,parce

quejesuismalplacéepourcequiestd’exprimermessentiments.Mais lasituationestgrave.)Àunconseiller,peut-être,jesaispas.Ouàunpsychologue.PasàMmeChirazo,maisàunvraipsyavecundiplôme,quelqu’unquiconnaîtsonboulot.Peut-êtrequ’ilpourrat’aider.—Peut-être,répondLillia.Maisimpossiblepourmoidediresiellelepense.Soudain,elleajoute:—Jeleferaisituenfaisautant,Mary.Bravo,Lillia!Timingparfait!Tuassautésurl’occasionaubonmoment.MarytitubeenarrièrecommesiLillial’avaitgiflée.—Jen’aipasbesoindeparleràquiquecesoit.Ens’humectantleslèvres,Lilliaprécise:—Tuaseudesmomentstrèsdifficiles.Jeviensrapidementl’épauler:—Et je sais que c’est pas le top chez toi avec ta tante…Ça pourrait t’aider d’avoir une autre

personnedetoncôté.Ensecouantlatête,Maryserrelespoings.—Onpourraitparlerd’autrechose?S’ilvousplaît?Ellefermelesyeux,commesiellenepouvaitplussupporterdenousregarder.

Cettefois-ci,heureusement,j’arriveàtenirmalangue.

LLILLIA

LASONNERIEDUtéléphonemetiredusommeil.Jesuisenfouiesousmonédredon,etilfaitsombredansmachambre,parcequelesstoressonttirés.Sansrienvoir,jem’assoisetcommenceàtâtonneràcôtédemonlitpourattrapermontéléphone.Puis,lasonneries’arrêteetjemerallonge.Maiselleretentitànouveau.Kat est étendue sur le sol dans son sac de couchage, enroulée dansma couverture de bébé.Elle

grognebruyamment:Quequelqu’unm’éteignecettesaleté!Depuismoncanapé,Marydresselatêteetmedemande:Quelleheureilest?Bientroptôt,grommelleKat.Jefinispartrouvermontéléphoneaupieddemonlit.C’estReeve.Jem’assoisrapidementetcrie:—Lesfilles,c’estReeve!Kat saute sur mon lit etMary s’agenouille précipitamment à côté de nous. Nous sommes toutes

parfaitementréveilléesdésormais.Unventdepaniques’emparedemoi.—Qu’est-cequejedoisfaire?Jedécroche?Hier, jeme suis faite à l’idée que je ne parlerai plus jamais àReeveTabatsky dema vie.Mais

jamaisjen’auraisimaginéqu’ilm’appelle.—Mets-lesurhaut-parleur!m’ordonneKat.Soiscruelle,Lil!Mamaintremblequandjeréponds.J’appuiesurlatoucheduhaut-parleur.—Allô?

—Salut,quoideneuf?D’unevoixfaussementendormie,jedemande:—Quic’est?Katsejettesurlelitenriantsouscape.Maryestprèsdemoi,lesyeuxgrandsouverts.Jenesuis

mêmepassûrequ’ellerespireencore.—C’estReeve!(Jesensqu’ilestcontrarié.)Pourquoitun’espasencorearrivée?—Jeviensdemeréveiller.Jecroisquej’aieuunepanned’oreiller.Désolée.Jefaisensortedegarderuntonindifférentetimpassible.Ilprendlamouche.—Danscecas,tupeuxt’amenermaintenant?Jesensmonpoulss’accélérer.Jeprendsuneprofondeinspirationettentederéveillerlacolèreque

j’aiéprouvéequandiln’estpasrevenul’autrenuit,maiselleadisparu.Cequiprouvebienquetoutcebordelestallébientroploin.Maladroitement,jeluilance:—Jenelesenspastrop.Surcesmots,Marysecouvre labouchedesdeuxmainsetKatse roule littéralementpar terreen

battantdespiedsdans l’air.Aprèsun long silence, jemedis queReeve aprobablement raccroché,maisilajoute:—J’arrive.Moncœurs’arrête.—Attends ! (Mais il a raccroché pour de bon, cette fois-ci. Je laisse tombermon téléphone et

regarde les filles, horrifiée.) Oh, mon Dieu ! Oh, mon Dieu ! Qu’est-ce que je suis censée faire,maintenant?Ilestenroute!Katsemetàdansersurplace.—Yes!Onvaleserrer!Ilnefautjamaiss’avouervaincu!(Puis,ellesetortillejusqu’àmafenêtre

et jetteuncoupd’œilà l’extérieur.) Ilest toujoursaccrochéà l’hameçon.Qu’est-cequeçavoudraitdire,sinon?—Jenesaispascequ’ilveut!Qu’est-cequeçapeutfaire?Ilarrive,detoutemanière.Ilseralàdansquoi,cinqminutes?Jene

vaispasrépondreàlaporteaveccettetêtededéterrée.Jecoursjusqu’àlasalledebain,m’aspergelevisaged’eaufroideetmebrosselesdentsaussivitequepossible.Jebalancemonjoggingetenfileànouveaumonshortetmoncaracosexy.Dansmachambre,KatetMarydébattentdelamarcheàsuivre.Katpropose:—Jepensequ’elledoitavoirl’airfurieuselorsqu’ellerépondàlaporte,puiscontrariée,etenfin

triste.Tuvois?Histoirequ’ilsesentesupermal.Ellemelance:—Lil,tucroisquetuarriveraisàverserquelqueslarmes?Maryenchaîne:—Jenepensepasqu’elledoivepleurer.Elledevraitplutôtsemettreencolère,etpeut-êtremême

legifler.Katéclatederire.Tranquillement,jesuggère,àmoi-mêmeplutôtqu’auxfilles:—Jecroisquejeveuxjusteenfiniravectoutça.Lorsquejeressorsde lasalledebain,KatetMarysontdéjàaurez-de-chaussée,cachéesdans le

salon.Ellessontaccroupiesderrièreuneméridienne.J’enfileunsweatàcapucheetleurlance:—Lesfilles,etsijamaisilessayed’entrer?Ilvousverra.—Maisonveuttoutentendre!gémitMary.Nelelaissepasfranchirlaporteettoutirabien.—Jesuisnerveuse,dis-jeenportantlesmainsàmonvisage.Mesmainssontfroides,maisj’ailesjouesenfeu.—Ilnefautpas,répondMary.Tuasétéparfaitejusqu’ici.Lasonnetteretentitetmonestomacsenoue.—Lavache,ilestvenuenvolant,ouquoi?murmureKat.JeregardeMarypourmerassurer,etellehochelatêtepourm’encourager.—Écrase-le,Lil.J’ouvrelaporte.Reevearevêtuunjean,unechemiseetunedoudoune.—Pourquoi tun’espashabillée?medemande-t-il en fourrant lesmainsdans lespochesde son

jean.—Jet’aiditquej’avaiseuunepanned’oreiller.Jelaissemescheveuxretombersurmonvisage.—Ouais,jesais,jet’aientendueautéléphone.Qu’est-cequetuvoulaisdirepar«Jenelesenspas

trop?»Ilal’airréellementdéçu,cequimedéstabiliseuneseconde.Jenesavaispassij’étaisencoreinvitée.Ilfroncelessourcils.Pourquoidonc?Ilestbête,ouillefaitexprès?Tun’esjamaisrevenul’autresoir.Reevesoupire.Maisjet’aiexpliquéquejedevaisaiderRennieàrentrerchezelle!Tuasvuàquelpointelleétait

bourrée!Oh,jet’enprie.Renniet’afaitmarcher,ettuascouru.Jenepouvaispaspartir,Cho.Ellearéveillésamèrepourqu’ellemedisebonjour,etensuiteelles

ontsortitouscesvieuxalbumsphotodenousquandonétaitgamins.Ilditlavérité,jelesais.Etc’esttypiquementlegenredetrucsqueRenniepourraitfaire,surtouten

mesachant chezmoi en traind’attendreReeve. Jem’oblige à faire abstractionde ça, etd’unevoixblasée,jeconclus:—Bref.Fermement,ilmedit:—Renniecomptebeaucouppourmoi.Elleatoujoursétélàquandj’avaisbesoind’elle.Jeneveux

pasluifairedemal.Tudevraiscomprendreçamieuxquequiconque.Jecroiselesbras.—Qu’est-cequetuentendsparlà?—Skud!Tuestoujourssisoucieusedesessentiments.Commentose-t-ilramenerAlexsurletapis!—Ouais,jemesouciedessentimentsd’Alex.Ilcomptepourmoi,parcequec’estmonami.Ilestlà

àchaquefoisquej’aibesoindelui.Ilestcommeça.C’estunmecbien,lui.Reeveseraiditetjemesenssoudainsatisfaite.Quelajalousiel’étouffe,celui-là.Jepoursuis:—Pourtant,j’avaisquandmêmeenviequ’Alexsachequenousétionsensembleàmafête.Mêmeen

sachant que ça lui feraitmal, je voulais le lui dire.Contrairement à toi.Tu roules desmécaniques,Reeve,maisquandils’agitdepasseràl’acte,tutedégonfles.—Jenemesuispasdégonflé!C’estjustequejenevoulaispasleurbalancerçaàlatronche!—TuveuxdirequetunevoulaispasbalancerçaàlatronchedeRennie.Parcequec’esttapetite

amie,voilàtout.Reevesecouelatêteetexpirebruyamment.—Cen’estpasceque jeveuxdire,et tu le sais ! (Ildétourne le regard.)Est-ceque tupourrais

juste…t’habilleretveniravecmoi,etonrediscuteradeçaplustard?Mamèret’attend.Moncœurseserre.MonDieu.Samère?Jen’aiqu’uneenvie:courirà l’étage,enfilerunejolie

tenueet fileravec lui.SiKatetMaryn’épiaientpasde l’autrecôtéde laporte,peut-êtreque je leferais.Maisjenepeuxpas.Ellessontlà,toutçan’estqu’unjeuetj’ensuisincapable.—Jenepensepas,dis-jeenrelevantlementon.Franchement,çanemetentepasdevenirparader

devanttafamilleaujourd’hui.Onn’estpasensemble,aprèstout.Ilblêmit.—T’essérieuse?Allez,Cho.Situveux,j’appelleRennieetjeluiavouecequejeressenspourtoi.—Çaneserapasnécessaire.Jetentedeluiclaquerlaporteaunez,maisiltendlebrasetlabloque.—Attends ! Tu as raison. Jeme suis conduit commeun lâche. J’aurais dû le lui dire il y a des

semaines. J’ai eu peur,Lillia. S’il te plaît, laisse-moi une autre chance.Laisse-moi te prouvermessentiments.Ilessayedem’attraperlamain,maisjelaretireetsecouelatête.Jenepeuxmêmepasleregarder.Parceque toutcelaestbienréel. Ilne jouepasavecmoi.Jepeuxfacilement lire ladouleuret le

désespoirdanssesyeux.

Jesaiségalementquejenepeuxplusjoueràça.Ilfautquej’enfinisse.Sijen’arrêtepastoutdanslaseconde,jeneseraipluscapabledelefaire.C’estmieuxainsi,franchement.Plusletempspasseraetplusceseradur,pourtoutlemonde.Laplaisanterieabienassezduré.Jesuistombéeamoureusedeceluiqu’ilnefallaitpas.DugarçonquiabrisélecœurdeMary.Du

grandamourdeRennie.Dumeilleuramid’Alex.Ilfautqueçacesse.Maintenant.Jeprendsuneprofondeinspiration.—Tuasdéjàmontrétonvraivisage,etpasqu’unefois.Leplusdinguedansl’histoire,c’estqueje

lesavaisdepuisledébut.Maiscesdernièressemaines, j’aicruque tuétaisplusque lepauvre typeégocentriquequejeconnaisdepuisdesannées.Peut-être…peut-êtrequej’aieudelapeinepourtoi.(Jesecouelatête.)Maistuescommeça,Reeve.Tuneserasjamaiscapabledemetraitercommejelemérite.Tun’aspasçaentoi.Alors,autants’arrêterlà.Tuesprobablementaussifatiguédejouerlesgentilsquemoidefairesemblantd’ycroire.Lesmotssortentdemabouche,maisj’ail’impressiond’entendrequelqu’und’autre.Peut-êtreparce

quejenefaisquementir.Pourtant,jevoisbienqueReevecroitàmesmensonges.Illesgobetous.Sonregardseperddansle

vide.Ilserenfermecomplètement.Cequimefaitleplusmal,c’estlafacilitéaveclaquelleilavaletoutcequejeluibalance.Parce

qu’aufonddelui,c’estcequ’ilpensedelui-même.J’aiprofitédesapeurlaplusenfouie,jem’ensuisserviecontrelui,etc’estprobablementlaplusgrandetrahisonqu’ilaitvécue.Pourtant,unepartiedemois’attendàcequ’ilrépliqueetmedisequej’aitort.ParcequeleReeve

Tabatskyquejeconnaisn’abandonnejamais.Maisj’espèrequecettefois-ci,ilvajustelaissertomber.Va-t’en,s’ilteplaît,va-t’en.Et c’est exactement ce qu’il fait. Sans pipermot, il tourne les talons, regagne sa camionnette et

s’éloigne.Jerefermederrièrelui.KatsemetàsauterdanstouslessensetMaryfixelaporte,ébahie.Jesuisdésolée,jenepouvaispasattendrejusqu’àlaSaint-Sylvestre.Ons’enfout,delaSaint-Sylvestre!Lesjeuxsontfaits,mabelle!J’aipresquepeurderegarderMary.Sicelaneluisuffitpas,jenevoispascequejepourraisfaire

deplus.J’ail’impressiond’avoirperduunepetitepartiedemoi.—Oh,monDieu!murmure-t-elle.J’aitoutressenti.Elleposeleregardsurmoi,puisportelamainàsapoitrine.Enclignantdesyeux,ellem’annonce

gaiement:—J’aisentisoncœursebriser.Jemeforceàsourire.

LESFILLESQUITTENTlamaisontarddansl’après-midi.Àcemoment-là,lepetitmalaisequej’éprouvedepuisledépartdeReeves’esttransforméenvéritablenausée.Quandje repenseàcequis’estpassé,auxchosesque je luiaidites,à lacruautéetà la froideur

aveclesquellesjemesuisadresséeàlui,monestomacserévulse.

Mary etKat ont rejoué la scène sans relâche en face à face, singeantReevede leur voix la plusgravepossible.«Mamèret’attend.»Jejurequ’ellesl’ontrépétéaumoinscentfois,enriantdeplusenplusfort.Ellesneseseraientpasmarréessiellesl’avaientaperçudepuisleurcachette.Ellesn’ontpaslula

douleurdanssonregard.Contrairementàmoi.JusteaprèsledépartdeReeve,Kataprismontéléphoneetl’aposésurl’îlotdelacuisine,oùnous

pouvionstouteslevoir.Elleaditqu’ellesnepouvaientpasencorepartir,parcequ’ilallaitsûrementappeleravantd’êtrearrivéchezlui.Enfait,ellevoulaitmêmequ’onparletoutesàvoixbasse,aucasoùilauraittraînédanslequartier.Biensûr,ilnel’apasfait.Iln’estpasrevenuetn’apastéléphoné.Jelesavais.Uneheureplustard,KatnousadécritunReevedanstoussesétats,entraindesaisirsonportable

avantdelereposercommesouslatorture.Ilallaitsûrementmecontacteraprèsledéjeuner.Uneautreheure est passée, et Kat a changé d’avis en prétendant qu’on allait avoir de ses nouvelles avantqu’ellespartent.En rangeant son sacdecouchage, elle a juréqueReevem’enverraitunSMSavantd’allerdormir.Oudemain,auplustard.Kataenfiléses rangersetchargésesaffairesdans lavoiture.Avantde franchir laported’entrée

avecMary,ellealancédepuislebasdel’escalier:—S’ilt’appellecesoir,mémorisechaquemotqu’ilteditpourqu’onpuissetoutessemarrer!TandisqueMarymettaitseschaussures,jeluiaitenulaporte.—Jeneteremercieraijamaisassezpourcequetuasfait,m’a-t-elleconfié,leslarmesauxyeux.J’aidéglutidifficilementetrépondu:—Jet’enprie.Jesuisjustesoulagéequeçasoitterminé.

JESUISALLONGÉEsurmoncanapé,unoreillersurlevisage.Mêmesic’estmoiquiaichoisidemettreun termeà toutça, je regrettedenepasavoirprocédé

différemment.J’auraispuattendred’êtrearrivéeauxportesouvertes.Seule,sanspublic.J’auraispulelaissertomberendouceur.J’auraispuluidire«Je t’aimebeaucoup,mais jepréféreraisqu’onresteamis.»KatetMaryn’auraient jamaissu tous lesdétails,uniquementque j’avais tenumapromesse.Évidemment,ilm’enauraitvoulu,maisiln’auraitpaseuderaisondemedétester.LasimplepenséequeReevepuissemedétester…Jen’envisageriendepirepourlemoment.Ilestseulementquinzeheures.Reeveaditquelesgenspassaienttoutelajournéechezsesparents.

Sijemedépêche,jepourraiyalleretluiparler.Luifairecomprendre.Onnepeutpasêtreensemble,maisjepeuxencoreretirerleschoseshorriblesquejeluiaienvoyéesàlafigure.Jemerueaupremieretentresousladoucheensautillantd’unpiedsurl’autre,parcequel’eauest

encorefroide.Maismerde,jen’aipasletempsdemedoucher!Ilmefautuneéternitépourmesécherlescheveux!Jefermelerobinetetbranchemonferàfriser.Pendantqu’ilchauffe,jefilejusqu’àmonarmoireet

en sors la robe-chemisier en soie bleumarine que j’ai achetée comme tenue de rechange pourmesentretiensàl’université.Jel’accompagnedemesescarpinspêcheetducollierdeperlesquemonpèrem’aoffertpourmesseizeans.Jemefriselapointedescheveux,puisappliquedumascara,unetouchedeblushroseetduglossclair.

Jevérifiemonrefletdanslemiroirdusalonavantdesortirencourant.J’ail’airfestive,féminineetadulte.Parfait.JeveuxfairebonneimpressionsurlamèredeReeve.Quisaitcequ’ellepensedemoimaintenantquej’aidesheuresderetard.Jesuisàmi-chemindeT-TownquandjemesouviensquejenepeuxpasmeprésenterchezReeve

lesmainsvides.Jefaisdemi-touraumilieudelarueetquelquespersonnesklaxonnent,maisçam’estégal.LeMilkyMorning est déjà fermé, alors je passe chez le fleuriste d’à côté et lui demande dem’emballer leur plus gros poinsettia rouge. C’est plus une composition de table qu’une planted’intérieur,legenredetrucsqu’ontrouvedansleshallsd’hôtel.Ilestbeaucouptropgrandparrapportaumagnifique pot dans lequel il est vendu. Il coûte plus de cent dollars avec les taxes, mais peuimporte.Jedemandeautypedelechargersurlesiègepassager.J’arrive chez Reeve un peu avant seize heures. À mon grand soulagement, il y a encore de

nombreusesvoituresdevantlamaison,sibienquej’aidumalàtrouveroùmegarer.Jem’arrêtedevantl’alléedesesvoisinsenbloquantcomplètementleurminivan.Jecomptedéplacermavoituredèsquej’auraieulachancedem’excuserauprèsdeReeve.Laplantepèseunetonne,maisjeparviensàlaporterjusqu’àl’entrée.J’entendslafêtebattreson

plein à l’intérieur, les gens qui crient devant la télévision. Je posemon poinsettia par terre, passerapidementlesdoigtsdansmesboucles,puissonneàlaporte.O.K.,Lil,c’estlemomentdefairetonshow.Jesuistoutaussinerveusequ’impatiente.Derectifier

letir,deréparertoutcebazar.Demesentirànouveaumoi.Laportes’ouvre,etilmefautunesecondepourreconnaîtrecellequivientderépondre.Rennie.Ellecroiselesbrassursapoitrine.Elleestpiedsnus, lescheveuxvaguementattachésen

chignonausommetdelatête,vêtued’unmaillotdefootetd’unlegging.Jemesenstotalementridiculeetj’ail’impressiondefairetacheavecmatenuechic.—Jen’arrivepasàcroirequetuaieseuleculotdetepointerici,crache-t-elle.—IlfautquejeparleàReeve.Ellelaisseéchapperunrirecruel.—Parcequetucroisqu’ilveutencoreteparler?Ilt’arayéedesavie.Ilaenfindécouvertquitues

vraiment.Unevraiesalope.Impuissante,jeregardederrièreelledanslesalonenespérantqueReevemevoieetchanged’avis.

Oudumoinsqu’ilme laisseunechancedem’expliquer.Dans lapièce, il y apleindegarçons, lesfrèresdeReeveetquelqueshommesquejeneconnaispas.PresquetousportentlemêmemaillotqueRennie. Leurs yeux sont rivés sur l’écran de la télé. Derrière eux se dresse le sapin de Noël,entièrementdécoré.SurlatablebassetrônelasaucepourtacosàseptcouchesdeRennie,cellequ’elleprépare toujours pour les soirées pyjamadans le plat bleude samère.Et à l’arrière de lamaison,j’aperçoislamèredeReevedansuntablieretdeschaussonsenflanelle,entrainderemuerlecontenud’ungrosfaitout.J’appelleReeveettentedepasseroutreRennie,maisellemepoussesifortquejevacillesurmes

talonsetmanquedetomberenarrière.—Tun’espaslabienvenueici.Reevetedétestetoutautantquemoidésormais.—Iln’aqu’àmeledireenface,danscecas.Jetendslecoupourvoiràl’intérieur.

—Iln’est pas enbas,m’informe-t-elle en seglissant dans l’embrasurepourmemasquer la vue.Noussommesenhautdanssachambre,ajoute-t-elleeninsistantsurle«nous»pourêtrebiensûrequejel’entende.Jel’aientendu,bienévidemment,etmonimaginations’emballe.Jemelesreprésenteallongéssurle

lit,latêtedeReeveposéesurlesgenouxdeRennie,ellequiluipasselesmainsdanslescheveux,etsoudain ils semettent à s’embrasser.Reeve sait exactement commentme faire beaucoup demal, etRennieégalement.Jesuissûrequ’ilsn’hésiteraientpasàlefaire.—Tudevraissavoirqu’ilvautmieuxnepaschercheràrivaliseravecmoi,Lil,meprévient-elle.Tu

saisquejegagnetoujours.Jerelèvelementon.JenevaispasramperauxpiedsdeRennie,commesielleétaitlamaîtressedes

lieuxetmoiuneclocharde.—Dis-luiquejesuispassée.Jetentedepoussermonpoinsettiadanslamaison,maisRenniesecouelatêteetcommenceàfermer

laporte.—Ilsontunchat,etlespoinsettiassonttoxiquespourleschats.Unevoixdefemmecriederrièrenous:—C’estqui,àlaporte?—Personne!répondRennieenmelaclaquantaunez.Enretournantàmavoiture,jemedisquetoutvapourlemieux.Reeveetmoi,c’estterminé.Jesuis

enfinlibre.Etmêmesic’estunimmensesoulagement,jepleurequandmêmecommeunbébéjusqu’àcequej’arrivechezmoi.

LIMARY

ÀQUELQUESRUESDE chez Lillia, je patiente avecKat qui essaye de joindre Pat au téléphone depuisquelquesminutes.—Eh,c’estquoi,cebordel?TudevaispassermeprendreavecMarychezLillia,tutesouviens?

(J’entendslavoixdePatauboutdufil.Iln’apasl’airaussidécontractéquelesoird’Halloween.Sontimbreestplusdur,plustendu.)Quoi?T’essérieux?Katgrogne,puismeditàvoixbassequelavoitureestencoreenpanne.Enfin,ellehurle:—Appelleunputaindemécano,alors!PatbeuglequelquechoseenretouretKatluiraccrocheaunez.—Cecrétinferaitmieuxdebougersonculetdereprendrel’écoledecommerce.(Ellefourreson

téléphonedanslapochedesonjean.)Jepourraisessayerd’appelerRicky,maisjecroisqu’iltravaille,etenplus, ilnepeut ramenerqu’uned’entrenoussursamoto.Onn’aqu’à retournerchezLilet luidemanderdenousreconduirecheznous.Sansgrandenthousiasme,jesuggère:—Oualors,onpeutmarcher.J’imaginequeKatvaimmédiatementrejetermaproposition,parcequeçafaitloinpournousdeuxet

que le fond de l’air est plutôt frais. Ça neme dérange pas demarcher, mais on dirait que Kat nepossèdepasdemanteaud’hiverdignedecenom.Pourfairefaceàlachutedestempératures,ellesecontented’enfilerplusieurscouchesdesweat-shirtsetdepolaires,puissavestedel’armée.Unetelleépaisseur,çadoitlaprotégeraussibienqu’ungiletpare-balles.—Trèsbien,concède-t-elle.Onpeutremonterjusqu’àStateRoadetseséparerprèsdulycée.(Elle

déroulesonsacdecouchageetl’enveloppeautourdesesépaulestelleunegrandecape.)Onapleindetrucsàseraconter,detoutemanière.

Alors, nous nous mettons à marcher. Au début, nous progressons vite, mais petit à petit, nousralentissonsetnousbaladonstranquillementcommeunaprès-midid’été.Toutestbeaudehors.Lecielestbas,laneigemenacedetomber,etdetempsàautre,nouspassonsdevantunemaisonilluminéededécorationsdeNoël.Tout le longduchemin,nous rejouons lamiseàmortdeReeve.Secondepar seconde.Kat aune

excellentemémoire;ellesesouvientdeplusdedétailsquemoi.J’étaishypernerveuse,àespérerqueleschosessedéroulentselonnotreplan.Jesuisdonccaptivée,pendueàseslèvres.—Siseulement j’avaispuvoir la sale tronchedeReevequandLil luiaclaqué laporteaunez !

s’enthousiasmeKat.Putain.TucroisquelesparentsdeLilliaontdescamérasdesurveillance?(Elleseretournefaceauventpourdégagersescheveuxdesonvisage.)Ilmesemblequetouslesrichesontdescamérasdesécurité.Enplus,sonpèreestdugenrehyper-protecteuravecelle.—Possible,dis-jeenriant.Ondevraitluidemander!KatsortsontéléphonedesapocheetenvoieunSMSàLil.— Tu sais quoi,Mary ? S’ils en ont, je vais en récupérer une copie. Comme ça, tu pourras te

repasserenbouclelemomentoùlecœurdeReeves’estbrisé.JoyeuxNoël,mabelle.Tuasétébiensage,cetteannée.Jeglousse.—Oh,vraiment?Katrit.Peut-êtrepasselonlesnormesduPèreNoël,maistuleméritesvraiment.(Ellereprendsoudainson

sérieux.)J’espèrequeçat’aide.Àallermieux.Oui,Kat.Plusquetulecrois.Àpeinecesparolesprononcées,jemerendscomptequ’ellessonnentjuste.Kat serre les poings, puis commence à chanterHeartbreaker, la voix portée par la brise. Nous

passonsdevantunemaison;deboutsuruneéchelle,unhommeestentraind’accrocherdesguirlandes,etilmanquedetombersousl’effetdelasurprise.Avecunpeudechance,Lillianousrépondra,parcequej’auraisaimévoirlatronchedeReeve,moi

aussi.Maismêmesansça,jesaisqueçaamarché.Monplanafonctionné.Reevealecœurenmiettes,aucundoutelà-dessus.ToutçamerappellecefameuxjoursurlesquaisoùReeveaditàtouscesgarsqu’iln’étaitpasmon

ami.Moncœurs’estbrisécejour-là.Onestquitte,maintenant.Eh,aufait,elleaquelâge,tatanteBette?Elleauraitpasdesrobesdesannéesvingt?Kat,ellen’estpassivieille!Ellen’aquequarante-sixans.Kats’esclaffe.—Autempspourmoi.Jemedemandais justesielleavaitdesfringuesvintagequ’onpourrait lui

emprunterpourlaSaint-Sylvestre.Jedéglutis.—TunepensesquandmêmepasalleràlafêtedeRennie?

—Euh… (Kat me regarde d’un air ahuri, puis commence à secouer la tête.) Je t’explique. J’aientenduquelqu’unprononcerlemotdepassepourentrer.Toutel’écoleseralà-bas.Jemesuisditqueçaseraitsympadenouspointer.Ellenenousremarqueramêmepas.—EtLillia?Elleneveutpasyaller.—Onlaconvaincra.Qu’est-cequ’ellepourraitfaired’autre?Lorsquenousarrivonsaulycée,KatmesalueetsedirigeversT-Town.J’empruntelapistecyclable

etfileverslamaison.Àl’intérieurdemoi,laragealaisséplaceàl’apaisement.J’ail’impressiond’êtreàmaréebasse;

toutesleschosesnégativesontdisparuenmer.C’est làque jecomprends.Jepeuxrentrerchezmoi,désormais.PasàMiddlebury.Dansmonvraichez-moi,avecmesparents.Maintenant queReeve a payé,maintenant que j’ai tourné la page, pourquoi rester à Jar Island ?

J’aimeLilliaetKatàlavie,àlamort,évidemment,maisellesvontpartirl’annéeprochaine.Cen’estpascommesijem’étaisfaitdestasd’autresamis.Lemomentestidéalpourdireaurevoiràl’île.Jesuisvenue,j’aivu,j’aivaincu.Jevaisquitterl’îleaprèsleNouvelAn.Monpasséestvéritablementderrièremoi;jevaisfinalementréussiràm’endébarrasser.Je ressens un pincement au cœur à l’idée de laisser tante Bette ici, surtout dans l’état où est la

maison.Etnotrerelation.Maispeut-êtrequ’ellepourraitveniravecmoi?Pourquoipas.Çaluiferaitautantdebienqu’àmoide s’échapperdecette île.MamanetPapapourraient embaucherquelqu’unpourrénoverlamaisonpendantqu’elleestvide,afindelaretaperavantl’été.Oui,voilàmonplan. Jem’arrêteprèsde l’eauet regardeun ferrys’éloigner. Jem’imagineà son

bord,priseensandwichentremamèreetmonpère.Noussommestousheureuxderetournercheznous.Jeretrouvemafamille.Mavieestànouveausurlesrails.Jerésisteàl’enviedel’annoncerauxfillessur-le-champ.Jeneveuxpaslesinquiéter,nileslaisser

essayerdemeconvaincrederester,oudumoinsdefinir l’annéescolaire.Je ressens lasérénitéquiaccompagnetoutebonnedécision.Jefaislebonchoix.

TANTE BETTE REÇOIT un appel après dîner et je vois immédiatement qu’elle est contrariée. Je luidemande:—C’estqui?Elles’affalesurunechaisedecuisine.—L’unedesgaleriesdanslesquelles jevendaismespeinturesvafermer.Ilsveulentquejepasse

récupérer mes œuvres ce soir. (Elle jette un coup d’œil à la pendule et se masse les tempes.)Maintenant,enfait.—Oh.Sympadeleurpartdetepréveniràl’avance,dis-jesuruntonsarcastique.(MaistanteBette

nesouritmêmepas.)Jet’accompagne,tupourraisavoirbesoind’aidepourtouttransporter.Ellesecouelatête.—Mary,jene…—Pasdeproblème,j’aiterminémesdevoirs.C’estunmensonge,maispeuimporte.Combiendetempsçavameprendre?Mêmesileschosesont

vraiment été bizarres entre nous dernièrement, jeme fais toujours du souci pour elle. Elle pourraitavoirbesoindemoi.Contrairementàmoi,ellen’apasd’amispourl’épauler.Bref, j’ai l’impression que tout s’enchaîne bien. Maintenant que cette galerie n’expose plus ses

œuvres,ehbien…qu’est-cequipourraitlaretenirici?JerejoinstanteBettedanssaVolvo.J’auraispenséqu’elleauraitenfiléunpantalonetunjolipull,

maiselleportetoujourssarobed’intérieur.Etsescheveuxsontenbataille.Jenepensepasqu’ellelesaitbrossésaujourd’hui.Hiernonplus,d’ailleurs.Sesmainstremblent.Elleconduitunpeuviteenprenantlesviragestropserrés.—Tuesnerveuse.Ellemeregardeducoindel’œil.Mary,s’ilteplaît.Nedisrien,tuveuxbien?Niàmoi,niàlapropriétaire.Jeveuxentreretsortir

aussivitequepossible.O.K.,d’accord.Tuneremarquerasmêmepasmaprésence.Promis.Avecunpeudechance,jen’auraipasbesoindeparler.Maiss’illefaut,jen’hésiteraipas.C’estce

queKatm’aappris.Lagaleriesetrouvedel’autrecôtédeT-Town,auboutd’unepetitealléebordéedemagasins.Ilyen

aenvironmoitiémoinsquesurMainStreetàMiddlebury,etaucund’euxn’estaussibeau.DetouslescoinsdeJarIsland,c’estprobablementT-Townquivoitlemoinsdetouristes.C’estplusunquartierpourleslocaux.Ducoup,jenesuispasétonnéequelaboutiquemettelaclésouslaporte.Lagalerieestunbâtimentblancsituédansunangle.Ilaunegrandevitrine,etderrièrelavitre,en

lettresdorées, jepeux lireart in the jar,enminuscules (uneffetdestyle,sansdoute?).Lacloisontemporaire,surlaquelleilsdevaientaccrocherleursmeilleurstableaux,estvidedésormais.Ilneresteplusquelespetitstrouslaissésparlesclous.Laporteestbloquéeenpositionouverte.Àl’intérieur,jevoisuneéchelle,unpaquetdedraps,des

potsdepeintureentamés.Unefemmeestassisepar terreaucentrede lapièce, jambescroisées, lescheveuxretenusenarrièreparunfoulardnoir.Elleparcourtdespapiersdansuneboîteencarton.TanteBettecoupe lemoteur, respireprofondément,puisentre. Je la regardedepuis lavoiture.La

femmenesouritpas;apparemment,elleneditmêmepasbonjouràtanteBetteetpointel’indexversl’arrièredelagalerie.Prised’unmauvaispressentiment,jedécided’entrer.—Jeviensaidermatante,dis-jeenpassantlaporte,maislafemmenefaitpasattentionàmoi.Jepassederrièreelleetmedirigeverscequisembleêtrel’espaceprincipaldelagalerie,surma

gauche.Saufquecettegalerien’estpasunegrandepièce,maisunesuccessiondepetitsespaces.J’essayede

devineroùtanteBetteapualler,etjemeretrouveàtournerenrond.Alorsquejesuissurlepointdefranchiruneautreporte,jemerendscomptequejesuisrevenueàl’entréeprincipale.—Ondiraitunesorcière!murmureunefille.Puis,deuxpersonnesrient.Jepasselatêtedansl’embrasure.Rennieestassiseaveclafemme.Oh,

monDieu.C’estlagaleriedelamèredeRennie.—Unesorcièreclocharde,même!Jemedemandesielleestvenueenbalai.

Samèrelaisseéchapperunriresemblableaucacardementd’uneoie.—Chut,Ren.Ensuite, tante Bette entre dans la pièce, les bras chargés de tableaux. Alors qu’elle s’apprête à

mettrelesvoiles,lamèredeRennieselève.—Euh,Bette?Jemedemandaissijepouvaisvousdonnerunconseil.TanteBettenerépondpastoutdesuite.Elles’avanceverslasortieetjetteuncoupd’œildehorsà

savoiture.Jepensequ’ellemecherche.Etcommeellenemevoitpas,sesyeuxscrutentlagalerie.Jemecachehorsdesavue.Bette?insistelamèredeRennie.J’entendsRenniericaner.Oui,pardon.Jetendsànouveaul’oreille.—J’aieubeaucoupdemalavecvosdernières toiles.Pourêtrehonnête,ellesmettaientcertaines

personnesmalàl’aise.Jenedispasqu’ellesnesontpasintéressantes,maisjenepensepasquelesacheteursrecherchentdesœuvresaussinoires.Jem’efforce de distinguer les tableaux que tante Bette tient à lamain. Ils sont confus, sombres,

inquiétants.Degrandestraînéesdenoirsetdegris.Rienàvoiravecsesanciennespeintures.Ondiraitl’œuvred’unefolle.Lapeinturenel’apasaidéeàrevenirdanslemonderéel,ellel’afaitsombrerunpeuplusdansl’obscurité.—Vousdevriezreveniràvosadorablespharesetpaysagescôtiers.LevisagedetanteBetteseferme.—Jenepeinspaspourvendre.Jepeinsmonunivers,etilestcommeçaencemoment.Elleseretournepourpartir.LamèredeRenniemurmure:Elleabasculéducôtéobscur.Quelletarée!ajouteRennie.Puis,elleséclatenttouteslesdeuxderire.Jesuissurlepointdeperdremonsang-froid.Je regarde autour demoi. Je veux faire quelque chose pour les arrêter. Je plisse les yeux etme

concentresur lespotsdepeintureouvertssur lesol. Jevais les fairebouger.Clicclicclicclic. Ilscommencentàtrembler.—Mary!mecrietanteBettedepuislaported’entrée.Rennieetsamèresontéberluées.Jepassedevantellesencourantetsuismatantejusqu’àsaVolvo.—Jet’avaisditdenepasentrer!meréprimande-t-elle.Qu’est-cequiteprend?Sesmainsserrentlevolantsifortquesesjointuresdeviennentblanches.—J’aifiniparcomprendre,tanteBette.J’aiunpouvoirsurleschoses.—Tunedevraispast’enservir.Peuimportecequetufaisais,tudoiscesser.—Maisellestetraitaientdefolle!Ellesprétendaientquetuesunesorcièreetquetuasperdula

tête.Enplus,jemesuisentraînée.J’arriveàcontrôlermesfacultés.(Jem’assoisàsescôtésetcroiselesmainscalmement.)TanteBette,j’aidécidéqu’ilesttempspourmoidepartir.JusteaprèsleNouvelAn.J’attendsdevoirsiellevadirequelquechose.Siellevaessayerdemeconvaincrederester.Mais

ellesemblesoulagée,toutauplus.—Oui,Mary.Jepensequeçavaudraitmieuxpournousdeux.Puis,ellerelèvesavitre,nousenfermantàl’intérieurdelavoiturecommedansunetombe.

LIILILLIA

CELUNDI,ILestmidietquart,etj’attendscemomentprécisdepuisquejemesuisréveilléecematin.Ledéjeuneràlacafétéria.J’adoreraissnoberlabandepourm’installeravecKatetMary,maisMarynedéjeunepasàlamême

heurequemoietKatnemangejamaisici.Enplus,laraisonprincipalepourlaquellejedoism’asseoirànotretablehabituelleestlasuivante:sijenelesaffrontepasaujourd’hui,jenepourraiplusjamaisdéjeuner avec eux. C’est ma table, ainsi que celle d’Ash, d’Alex et de PJ, et ce sont mes amiségalement.Jevaisyallerlatêtehaute.Jesuisintouchable.RennieetReevenepeuventpasmeblesser,parcequ’ilsnepeuventpasm’atteindre.C’estcequejemedisenentrantdanslacafétéria.Dieumerci,Ashestavecmoi.Dereketellese

sontremisensemblependantleweek-end,alorselleestencorepluspétillantequed’habitude.Jeporteunetenuedécontractée,commepourmontreràReevequejenemesouciepasdutoutdelui.J’aioptépour un chemisier en soie noire avec un motif en forme de baiser, la jupe moulante que Kat m’aachetée,descollantsnoirstransparentsetdesbottinescompenséesendaim.Parbonheur,RennieetReevenesontpasarrivés.Peut-êtrequ’ilsnesemontrerontpas.Jemangela

saladecomposéequeMamanaglisséedansmonsacetécouteAshmeraconteravecquelromantismeDerekluiademandéderecollerlesmorceaux.—Ils’estpointéchezmoiavecdesfleurset iln’auraitpasacceptéquejerefuse,Lil,dit-elleen

soupirantjoyeusement.—Queltypedefleurs?Lecœurn’yestpas,maisj’essayeaumoinsdem’intéresser.—Desœilletsroses!Qu’ilaprobablementachetésencheminàlastation-service.

—Tropmignon.Soudain,AshremarqueDerekdanslafiled’attentedelacafétériaetseprécipiteverslui.RennieetReevesedirigentversmatable,brasdessus,brasdessous.Mêmeavecsestalons,ellene

luiarrivequ’àl’épaule.Je garde les yeux rivés surma salade et ne bronche pas quand ils s’asseyent. Jeme contente de

tremperchaquefeuilledansmasauceàlamoutardeetaumiel.Sijem’ytiens,jen’auraipasbesoindeleverlesyeuxdetoutledéjeuner.Puis, Alex arrive. Je me demande si Reeve et lui se font encore la tête ou s’ils se sont déjà

réconciliés,commelefontlesgarçons.Oupeut-êtrequ’ilmedétesteégalementmaintenant,àcausedel’histoire des pizzas et parce que j’ai pris la main de Reeve devant lui. Je retiens ma respirationlorsqu’ilposesonplateauets’assoitfaceàmoi.—Tuesravissante,mecomplimente-t-ilenenlevantsonpullirlandais.Jeluiadresseunsourirereconnaissant.—Merci,Skud.Merci,mercibeaucoup.Àl’autreboutdelatable,RennieestquasimentassisesurlesgenouxdeReeve.Elleluimurmureà

l’oreilleetroucoule,puisill’enlace.Jeresteconcentréesurmasalade,ladécoupantenminusculesmorceauxquejetrempedanslasauce.Dereksepointeavecunplateauchargédefritesetannonce:—Dites, vous avez entendu queM.Dunlevy s’est fait choper pour conduite en état d’ivresse ce

week-end?—Ouais,j’aientendu,confirmeRennie.LacoachChristyétaitfurax.Jeveuxdire,ilsefaitpayer

pournousdonnerdescoursdeconduite.Jeprendsuneautrebouchéedesalade,etmâche,mâche,mâche.—Lil,Reeveettoi,vousn’avezpasprisdescoursdeconduiteavecluil’annéedernière?demande

Alex.Ilnesentaitjamaisl’alcool?Jehausselesépaules,etReeveenfaitautant.Aucundenousnepipemot.—Oh, je vois, ajoute-t-il avec une légère insinuation dans la voix. (Ilme regarde, puis agite le

pouceendirectiondeReeve.)Vendredi,vousétiezcollésl’unàl’autreàtafête,etmaintenant,vousnevouscalculezmêmeplus.Qu’est-cequejedoisenconclure?Jem’étouffepresqueenavalantunmorceaud’œufdur.Jeluitrouveungoûtterreux.Nonchalamment,Reevedéclare:—Liletmoi,ons’estsouvenusquenousnenousapprécionspasréellement.Renniem’adressesonsourirediaboliqueetjevoisrouge.Au-dessusdelatable,monregardcroiseceluideReevependantuneseconde,etsoudain,letemps

semble se suspendredans la cafétéria. Il n’y a plus que nous deux, les yeuxdans les yeux. Puis, ilreprendsoncours.Reevesecouelatêteetgloussecommes’iln’enavaitrienàfaire.Après ledéjeuner,alorsquejemerendsaucourssuivant,unefillededeuxièmeannéem’aborde,

uneépaisseenveloppeenpapierkraftàlamain.

—Lillia,tunemeconnaispas,mais…jemedisaisquetupourraispeut-êtreremettrececiàRenniedemapart.Elleaditqu’ellevoulaitlesrecevoirpare-mail,maismonordiestenpanneetc’étaitplussimplepourmoidelesimprimer.Jenel’aipasencorecroiséeaujourd’hui,etjeneveuxpasqu’ellecroiequejelambine.O.K.,dis-jelentementenprenantlalourdeenveloppe.Merci!Jeme réfugie rapidement dans les toilettes pour l’ouvrir. Elle est remplie de photos du bal des

étudiants.Desdeuxièmeannéequiposentbrasdessus,brasdessousouquis’éclatentsur lapistededanse.Desélèvesquiphotographientlesparticipantsàl’élection,deboutaupieddel’estrade.Oui,Rennie fait partieducomitéde l’albumdu lycée,maisuniquementpour s’assurerqu’aucune

imagepeuflatteused’elleneseraretenue.Qu’est-cequipeutbienl’intéresserdanscesphotosd’autresélèves ? On peut voir la robe argentée de Rennie sur certaines d’entre elles, et toute la bande enarrière-plan,maissurlaplupart,noussommesflous.Jeglissel’enveloppedanslesfentesdelaportedesoncasier,sansmêmefaireattentionànepasla

déchirer.

LIIIMARY

NOUS SOMMES MERCREDI après-midi, pendant le dernier cours. Plantée sur le parking face à lacamionnettedeReeve,jemeconcentredetoutesmesforces.Mais j’ai du mal à y arriver, parce que je suis trop contente. Ces derniers jours, Reeve s’est

promenédansl’écolecommesitoutallaitbien,maismoi,jevoisparfaitementenlui.Ilestmalheureux,etjesavourechaqueseconde.La portière ne bouge pas. Jeme concentre encore plus. Si seulement je savais à quoi ressemble

l’intérieurd’uneserruredevoiture,peut-êtrequej’arriveraisàmelareprésenterentraindes’ouvrir.Ouvre-toi,ouvre-toi,ouvre-toi.Ilfautquej’entredanslavoituredeReeveavantlafindel’écolepourpouvoirluilaisseruncadeau.

C’est mon pendentif en forme demarguerite, celui qu’il m’a offert pour mes treize ans. Autrefois,c’étaitmonbienleplusprécieux; jenel’enlevaisjamais,pasmêmepourprendremonbain.Je l’airetrouvé l’autre nuit quand j’emballais mes affaires. Je ne l’avais plus aperçu depuis le bal desétudiants.C’estlecadeaud’adieuidéal.Jeveuxqu’illevoiependreàsonrétroviseurintérieuretqu’ilpenseàmoi.Jesaisqu’ilnevapas

faire le rapprochement, qu’il ne va pas immédiatement comprendre que c’est à cause demoi qu’ilsouffreencemoment.Maisj’espèrequ’ilvaavoirunesortededéclic,unevagueidéequivaprendreprogressivement corps, longtemps aprèsmon départ :Tu souffres désormais pour tous tes péchéspassés.Tun’asquecequetumérites.Detoutemanière,j’enaifiniaveccependentif.Jen’enveuxplus.Jeglisse lamaindans lapochedemaveste,ensors lamargueriteet la serreaussi fortque je le

peux.Aussifortqu’illefautpourchangerunmorceaudecharbonendiamant.Clic.

Lesdeuxportièresdelacamionnette,côtéconducteuretcôtépassager,s’ouvrentàlavoléecommesiellesétaientmontéessurressorts,faisantvibrertoutlechâssis.L’alarmesedéclenche.Jen’aipasbeaucoupdetemps.Jegrimpesurlesiègeavantetenroulelachaînedupendentifautourdurétroviseur,puisjeluidonne

unepetitepichenettepourqu’ilsemetteàoscillercommeunpendule,aubeaumilieudupare-brise.Pourfinir,jemeglisseàl’extérieuretm’éloigne,sansmedonnerlapeinederefermerlesportières,

tandisquelelycéecommenceàsevider.

LIVKAT

PLUSQU’UNJOURavantlesvacancesdeNoël,etnousnefaisonsdéjàplusrienenclasse.J’airegardédesfilmspendanttroiscoursaujourd’hui.Maisbon,jenemeplainspas.Jedéjeuneàlabibliothèquepourpouvoirconsultermese-mails,unenouvellehabitudedepuisque

j’ai envoyémon formulaire de demande d’inscription. D’un point de vue technique, personne n’estautorisé àboireoumangerdans la bibliothèque,mais je le fais en douce. J’ai fourrémonwrap aupouletdanslamanchedemachemiseenflanelleetunecanettedesodaouvertedansmasacoche,quejetiensdeboutentremespieds.J’aideuxe-mails.Unmessaged’informationsurlaviolencefaiteauxchiotstransféréparmatante

Jackie,etuneréponsedel’universitéd’Oberlin.Jeretiensmonsouffleetclique,lesyeuxécarquillésfaceàl’écran.—Oh,monDieu!Oh,putain!Putain,putain,putain,putain!Labibliothécaire seprécipite immédiatementversmoi. Jepensequeça faitdessemainesqu’elle

rêvedemesurprendreentraindecontreveniraurèglementafindemevirerd’ici.Jevousjure,cettebonnefemmevoudraitavoirlabibliothèquepourelletouteseule.— Vous ne pouvez pas employer un tel langage ici, mademoiselle DeBrassio. Je vais faire un

signalement…Je n’attendsmêmepas qu’elle termine son sermon, peu importe ce qu’elle peut bien raconter. Je

reculema chaise, hissemon sac surmon épaule, puis file au bureau deMmeChirazo. Jeme rue àl’intérieursansmêmefrapper.Elleestavecunautreélève,unpremièreannéerondouillardquiporteunpolorayé.Tousdeuxse

retournentetmeregardent,ébahis.Jenem’ensuispasimmédiatementaperçue,maisunfiletdesodas’écouledemonsac.

Jehurle«Ehmerde!»àpleinspoumons,parcequec’estleseulmotquimevientàl’esprit.Puis,jememetsàpleurercommeunbébé.MmeChirazonesedémontemêmepas.Unvrairobot.—Kat,assieds-toi,dit-elleavecl’intonationd’unsergentinstructeur.Jem’effondresurlachaisevideàcôtédupetitgros,enroulelesbrasautourdematête,puismemets

àgémir.MmeChizaros’adresseaugarçon:—Billy,jeviendraitechercherplustard.JelanceunregardassassinàBilly-je-sais-pascommentetlemenace:—Toi,tun’asrienvu.MmeChirazol’accompagnejusqu’àlaporteetlarefermesifortquesespapierss’envolent.Puis,

elleseprécipiteversmoi,sansretourneràsonbureau,ets’assoitsurlachaiselibéréeparBilly.D’unreversdemanche,j’essuielamorvequimependaunez,maisilencouleencore.—Ques’est-ilpassé,Kat?Jeveuxlaregarder,maisjen’yarrivepas.—Jen’aipasétéadmiseàOberlin,voilàcequis’estpassé!Ledireàvoixhautemefaitl’effetd’uneputaindegifle.—Ilst’ontenvoyéuncourrier?Jesecouelatête.—Non,justeune-mail.Uneréponseautomatique.Salesbâtards!(J’arriveàpeineàparler.)Dans

cettefichuelettredemotiv,jeleuraiditquec’étaitmonrêve.Jeleuraiditquemamèreestmorteetquejevoulaisréalisersonrêveàsaplace.Etilsn’ontmêmepaseuladécenced’envoyeruneréponsepersonnalisée?—Qu’est-cequeçadisait,exactement?Jeluidécocheunregardfurieux.—Putain,vousêtessourde,ouquoi?Çadisaitquejenesuispasprise!Immédiatement, je regrettemes paroles. Je ne veux pasme conduire en sale petite garce face à

MmeChirazo.Jen’auraispasdûjurercommeçadevantelle.Elleaétésympaavecmoi.MmeChirazonem’engueulepasetnemejettepasdehors.Aulieudecela,ellemefaitsignedeme

leveretmemurmuredem’asseoiràsonbureau.EllesepencheversmoietseconnecteàInternetsursonordinateur.—Montre-moi.Montre-moiexactementcequ’ilst’ontenvoyé.Jem’exécuteetouvrecefoutumailpourqu’ellepuisselevoirdesesyeux.Ellelelitbienplusattentivementquemoi.Quelquessecondess’écoulentavantqu’elleneprennela

parole.—Kat,cemessageditjustequetun’aspasétéadmiseaupremiertour.Tademandeaétémiseen

listed’attente.Tuasencoreunechance.Peut-êtrequejedevraismesentirmieuxenentendantça,maiscen’estpaslecas.—S’ilsnemeprennentpasaupremiertour,c’estqu’ilsneveulentpasdemoi,pointbarre.

— Tu te trompes, ce n’est pas du tout ça. Nous pouvons étoffer la rubrique de tes activitésextrascolaires, essayer de trouver d’autres moyens de la compléter. J’ai lu tout ton dossier decandidature,etc’esttonseulpointfaible.—Qu’est-cequejevaisbienpouvoirfaire?Lanceruncontratsurlatêteduprésidentduconseil

desétudiants?Cen’estpasdrôle,Kat.Jedisjustequec’esttroptard.Elles’avancejusqu’àsonarmoireetfouilledanssespapiers.—NousavonsreçuunerequêtecettesemainedelapartduComitédepréservationdeJarIsland.Ils

cherchentdesbénévolesaprèsl’écoleetleweek-end.Jeneveuxpasmefaired’illusions,maisc’estmieuxquerien.—Trèsbien.— Excellent, Kat. Je vais les appeler aujourd’hui et leur demander quand est-ce que tu peux

commencer.—Jesuisdésoléedevousavoirinsultée.—Tuétaisencolère.Jecomprends.Jesuiscontentequetuarrivesàexprimertessentiments.(Elle

metapotelajambe.)Entre-temps,postuleauprèsdetonécoledesecondchoix,aucasoù.Tuesforte,Kat.Neperdspaspiedmaintenant.Jen’auraisjamaiscrupouvoirdireçaunjour,maismercimillefois,MmeChirazo.C’estlàqu’uneidéemevient.—Au fait,MmeChirazo,est-cequevousavezdesélèvesattitrésàcharge?Ouest-cequevous

pouvezdiscuteravectousceuxquiontbesoind’aide?Parcequ’unedemesamies…

PLUSTARDDANSlajournée,unmessagedeMmeChirazom’esttransmispendantlahuitièmeheure.IlsetrouvequeleComitédepréservationdeJarIslandveutquejecommenceaujourd’huimême.Jevaisdoncm’y rendre directement après les cours. Pourquoi pas ? Je n’ai rien à perdre. Et quand bienmême, j’ai l’impression que je dois bien ça à ma conseillère qui s’est donnée tant de peine pourm’aider.C’estunjolibâtiment,prèsdesboutiqueschicsdeWhiteHaven.Duboisblanc,descadresnoirset

pleinsdevieuxvitrauxtarabiscotés.Desbranchesdebalsamierencadrentlaporteetgrimpentlelongdelarampemétallique,embaumantl’aird’undélicieuxparfum.Jeremarqueuneplaqueenbronzesurmonchemin.Elleditquecebâtimentétaitl’anciennemairie,auXVI siècle.À l’intérieur, l’espace est vaste, avec des parquets en boismassif si brillants que jeme reflète

dedans.Chaquemurestrecouvertdebriquesrougesapparentes,etonyasuspendudesobjetsanciensappartenantàl’histoiredelaville,commeunvieuxdrapeaumitéetunepagaieenboisrongée.Touslesquelquesmètressedresseungrandbureauenchêne.Desampoulesàfilamentpendentduplafond.Toutcetendroitpuelefricàpleinnez.Je le déteste immédiatement. Il y a un truc qui me dérange chez les riches. On dirait qu’ils

recherchentdesmoyensdedépenserleurargentafindesoulagerleurconscience.Jem’avance jusqu’aupremierbureau.Unefemmeestassisederrièreetdiscuteau téléphone.Elle

e

porteunpullcrèmeample,desbouclesd’oreilleenperleetunénormediamanttape-à-l’œilaudoigt.Ellemedétaille:mescheveuxenbataille,lesaccrocsdansmonjean,mesrangers…puisseforceà

mesourire.Danslecombiné,elledit:—Biensûrquenousnousinquiétonsàproposdelamaison.Elleestvraimentcharmante…Etelle

est tellement liée à l’histoire de votre famille…Nous avons essayé plusieurs fois de joindre votresœuret…laissez-moivousdirequ’ellenevapasbienetquelamaisonenpâtitclairement.(Lavoixdelafemmeesthautperchéeetgeignarde.Elleadressequelques«Hum,hum»detempsàautreàlapersonneàl’autreboutdufil,maislitsese-mailsouautrechoseenmêmetempssursonordinateur,etça m’étonnerait qu’elle écoute vraiment.) Oui, eh bien, nous sommes prêts à vous aider du mieuxpossible.Sivotresœurn’estplusenmesured’assurerl’entretiendelamaison,nousseronsravisdevousfaireuneoffregénéreuse.Oui,biensûr.Nousattendonsdevosnouvellesetnousferonstoutnotrepossiblepourvousaider.Lafemmeraccrocheetpousseunsoupiraffecté.Jel’interroge:—Lajournéeaétédifficile?Ellericanesèchement.— On peut le dire. Bon, en quoi puis-je t’aider ? Tu t’es montrée très patiente et je t’en suis

reconnaissante.J’aienviedeluidire«Paslapeinedetemontreraussicondescendante,saleconne»,maisjeme

contentedesourire.Cettefemmedoitpenserquejesuisunesansdomicilefixe.—MmeChirazodulycéeaappeléàmonsujetaujourd’hui.Lafemmemedévisage.PeuimportecequeMmeChirazoluiavendu, jenesuispasà lahauteur,

selonelle.—Oui,biensûr.Noussommesravisde t’accueillirparminous,Katherine. (Ellese lèvederrière

sonbureau.)Laisse-moit’accompagnerausous-sol,oùtuvastravailler.Biensûr…Nousdescendonsunescaliergrinçant.Lesous-soln’apasbénéficiédumêmesoinque le rez-de-

chaussée.Iln’apasdefenêtres,etlesplafondssontsibasquenousdevonsnouspencherpournepasnouscognerlatête.—Ilvafalloirparcourircesdocuments,numériserlespremièrespages,puislesenregistrersurle

disquedur.(Ellememontreuntrucquiressembleàunedéchiqueteuseàpapier.)Çavavite;tuglissesles documents par ici et le scanner les numérise. Essaye de les insérer bien droit. Et faisparticulièrementattentionaveclespapiersjaunis.—C’estquoi,touscesdocuments?Lafemmeritsouscape.— Un peu de tout. Des arrêtés municipaux, des journaux, des relevés cadastraux. (Elle a déjà

remontélamoitiédel’escalier.)Fais-moisignesituasbesoindequoiquecesoit.J’enlève ma veste. Je préférerais me casser d’ici, mais je ne peux pas. Je vais probablement

travailler ici jusqu’auprintemps.Maisbon,qu’est-ceque jene feraispaspour intégrer l’universitéd’Oberlin!

LVLILLIA

CETTE ANNÉE, MME KUDJAK a mis le paquet. Des serveurs en nœud papillon rouge distribuent desamuse-bouche sophistiqués, comme desminicakes au crabe ou des fourrés à la poire surmontés decrèmefraîcheàla truffe.Enplus, ilyaunbuffetdeviandes,desplateauxdefruitsdemeret toutessortesdegourmandisesauchocolat.Lamaisonestbondée, ilyadumondepartout.Àcôtédusapin,mesparentsdiscutentavec leurs

amisduyacht-club.Mamèreestmagnifiquecesoir.Elleporteunerobeblanchedrapéesurlecôtéetunélégantchignonbanane.ElleaessayédemetraîneravecNadiachezlecoiffeur,maisNadiadétestequ’uneautrepersonnes’occupedesescheveux,etalorsquejesautesurl’occasiondemefairefaireunbrushingentempsnormal,jen’étaispasd’humeur.Jeporteànouveaumarobeensoiebleue,cellequej’avaischoisiepourallerauxportesouvertes

chezReeve.Jemesuisfaitunequeuedechevaletj’aienfilémesbottinescompensées,parcequecesont mes chaussures habillées les plus confortables. De toute manière, je n’ai pas l’intentiond’impressionnerquiquecesoitcesoir.Je suis assise avecAlex sur le douillet canapédu salon et nouspartageonsune tarte au chocolat

nappéedecrème fouettée. Il a chapardéducidrechaud,mêmesi çam’étonneraitquenosparentsytrouventàredire.JenesaispasoùestNadia.ProbablemententraindejoueràGuitarHerodans lepoolhouseaveclescousinsd’Alex.Noussommeslesseulsenfantsencoreprésents,saufquenousn’ensommesplusvraiment.Lamèred’Alexaditquenousdevionsresteretdiscuteraveclesadultesparcequenousenétionspresque.J’espèrequemesparentsnevoudrontpasrestertard,parcequejen’aipasprismavoiture.—Pourquoituessimorose,Lil?medemandeAlex.Danstroisjours,c’estNoël!Mafourchettechargéedetarteauchocolats’immobiliseàmi-chemindemabouche.—Commentça,morose?Jenesuispasmorose.Désoléedetedonnercetteimpression…Jesuis

justefatiguée,jepense.Jesuisalléeaucentreéquestretrèstôtcematin.—CommentvaPhantom?—Oh,ilvabien.(Jeprendsuneautrebouchéedetarte.)Jen’enrevienspasquetutesouviennesde

sonnom.Alexmeregarded’unairoffensé.—Biensûrquejem’ensouviens.Jet’aivueencompétition.Tuterappelles,enpremièreannée?Tu

montaistouslesjoursoupresque.Tun’avaisquePhantomàlabouche.Jeris.—J’imaginequejetapaissurlesystèmeavecmondada.(Jetendslebrasetattrapemapochettesur

latablebasse.)J’aiunpetitquelquechosepourtoi.Alexmâcherapidementetavale.—Nan!Jehochetimidementlatête.—Jevoulaisteremercier.Tuasétésisympaavecmoicetteannée.Je sorsmoncadeaudemapochette. J’ai eudumal àglissermon rougeà lèvresetmonmiroir à

l’intérieur,tellementilprenaitdeplace.Alexsembletouché.Ilretournelepaquetdanssesmainsetjesuiscontentedeluiavoirfaitunjoli

emballage.J’aichoisiunpapierdorébrillantquej’aiattachéavecunrubanensoiecrème.Ill’ouvrelentementenveillantànepasdéchirerlepapier.Ilensortunlongmorceaudecuirbrunetlefixesansdireunmot.—C’estunesanglepourtaguitare.(Jepréfèrepréciser,parcequ’ilpensepeut-êtrequec’estune

ceinture.Jelaluiprendsdesmainsetlaretourne.)J’aifaitgravertesinitialesdanslecuir.J’aichoisila policemoi-même.La fillem’adit qu’elle était réglable, alors tu peux la porter haute et près ducorpsàlaJohnnyCash,oulâchecommelespunk-rockers.(Jelaluirends.)Jen’étaispassûredetonstyle.—Lil,annonce-t-iltranquillementavantdeleverlesyeuxsurmoi.C’estsupercooldetapart.Jeluisourisouvertement.—Vraiment?Tul’aimes?Alexhochelatête,puisselèvebrusquementducanapéetregardedel’autrecôtédelapièce.JelèvelesyeuxetaperçoisReevedanssadoudoune,deboutdevantlebuffet,unebièreàlamain.Il

secoupeunetranchedefiletmignondeporcetlamangeaveclesdoigts.Jemeredresseégalement,lecœurbattant.Tul’asinvité?Non.Reeveportesabièreàlaboucheetlatermineenunelonguegorgée.Ilscrutelapièce;ilnenousa

pasencorevus.Enrevanche,ilrepèreTim,l’oncled’Alex,foncedroitsurluietletapedansledossifortqueduchampagneserenversedesaflûte.—Merde,ilestbourré,constateAlexentraversantlesalonàgrandesenjambées.Jelesuis.Ils’arrêteprèsdeReeveetluiposelamainsurl’épaule.

—Qu’est-cequetufais,mec?Reeveseretourneenchancelant.—Tamèrem’alaisséentrer.(Puis,ilmevoitderrièreAlex.)Salut,Cho.Quoideneuf?—Salut,Reeve.AlextraîneReevehorsdelapièce,lefaitsortirparlaportedelacuisine,puisletireverslepool

house,malgrélesprotestationsetladémarchemalassuréedecedernier.ReeverepousseAlexunefoisdehors.—C’estquoi,cebordel?Jenesuispluslebienvenucheztoi,maintenant?—Eh,doucement,luiintimeAlex.Calme-toi.Jeserrelesbrasautourdemoienfrissonnant.J’ailaissémavesteàl’intérieur.Reevepointelementondansmadirection.—Qu’est-ceque t’ascontre lesmanteauxd’hiver?medemande-t-ilencommençantàenleversa

doudoune.—Çava,Reeve.—Çava,Reeve,m’imite-t-ilavantdem’adresserunsouriredédaigneux.Peuimporte,tupeuxbien

creverdefroid.Commesij’enavaisquelquechoseàfoutre.Mesyeuxs’embuent. Il est siméchant.C’estcommeçaque leschosesvont sepasserentrenous,

désormais?—Tuferaismieuxdepartir,luiconseilleAlexens’avançantdevantmoi.Reevelèvelesmainsenl’air.—O.K.Moiquicroyaisquelespotespassaientavantlesmeufs…Jemetire.Ilhurleendirectiondupoolhouse:—JoyeuxNoël,lesmorveux!LePèreNoëlvientdesefairejeterdehors!Puis,iltitubeverslagrille.Nadiaetdeuxdescousinslesplusâgésd’Alexsontsortisdevantlepoolhouseetnousobservent,

ahuris.JeprendsAlexparlebras.— Il ne devrait pas conduire, il est saoul. (Alex ne bouge pas et se contente de regarderReeve

trébucher.JelepousseversReeveaussifortquepossible.)Dépêche-toi,Alex!Alexlesuitàcontrecœur.—Donne-moitesclés,jevaistereconduirecheztoi.Reevejettesesclésdanslapelouse.—Nan,jevaisrentreràpied.Àdistance,jeluicrie:—Reeve,laisse-leteramener!Maisiladéjàdescendulamoitiédelarue,sadoudounesefondantdansl’obscurité.Jemelanceà

larecherchedesesclés,maisilfaittropsombre.Alexmerejointethausselesépaules.

—Donne-moitontéléphone,Alex.Ils’exécute.Jem’enserscommelampedepocheetpasselapelouseaupeignefin.Derrièremoi,Alexmepropose:—Onferaitmieuxderentrer.Ilgèleici.Jelestrouveraidemainmatin.Je l’ignore et continue à tâtonner. Mes doigts finissent par se refermer sur un objet froid et

métallique.Jelèveletrousseaudevantlesyeuxd’Alex.—Ilfautquetulesuives,ilestsaoul.Ilvaluifalloirdesheurespourrentrerchezluiavecsajambe

blessée.Ilpourraitsefairerenverserparunevoiture.Alexresteimpassible.—Ilnem’écouterapas.Ilesttroptêtupourça.Çavaaller.—Essaye,s’ilteplaît.Alexmeregardeuninstant,puisajoute:—Qu’est-ce qu’il y a entre vous ? (Il se passe lamain dans les cheveux et se cache le visage,

commes’ilnevoulaitpasentendremaréponse.)Nememenspas,s’ilteplaît.Jenedisrien.Jeneveuxpasluimentir.J’ail’impressiond’avoirmentiàtoutlemondecesderniers

temps,etj’enaimarre.Alexméritemieuxqueça.—On…atraînéensemble,deux-troisfois.Alexmescrute.—Tuveuxdirequevousêtessortisensemble?Jeprendsuneprofondeinspiration.—Ons’estembrassés,maisc’esttout.C’étaituneerreurstupide.(Alexfixelesol.Ilneveutpasme

regarder.)Désolée.—Tun’aspasàêtredésolée,m’assure-t-ilen levant lesyeux. (Heureusement, iln’apas l’airen

colère.Justesonné.Ilmeprendlesclésdesmains.)Merciencorepourmoncadeau.—Jet’enprie.Il trotte jusqu’à la camionnette de Reeve garée devant l’allée de son voisin, monte dedans et

démarre.Nadiamerejointencourantetmedemande:—Qu’est-cequ’ilya?—Rien.(Jepasselebrasautourdesesépaules.)Onrentre.

LELENDEMAIN,JEsuisallongéesurlecanapédevantlatéléàéchangerdesSMSavecAsh,quandmonpèreentredanslesalonets’assoitàcôtédemoi.—Turegardesquoi?medemande-t-il.JenelèvepaslesyeuxetcontinuederédigermonSMS.—J’ensaisrien,uneémissionspécialesurNoël.Qu’est-cequis’estpasséchezAlex?J’aientendudirequeReeves’estpointébourréetqu’Alex

l’afoutudehors!

Pasvraiment.C’estcequ’onraconte?Renaditqu’elleavaitdûallerrécupérerReevesurleborddelaroute!Évidemment,ilaappeléRenniepourqu’elleviennelechercher.Pasétonnant.—Tuasterminétoncomplémentd’informationspourWellesley?m’interrogemonpère.—Ouais,quasiment.C’estpresquevrai,parcequej’aipratiquementterminé.L’airderien,ilmepropose:—Tuveuxquej’yjetteuncoupd’œilavantquetunel’envoies?—Non,c’estbon.Jel’aidéjàmontréàmaconseillèrepédagogique.Pourquoiils’estmisdanscetétat?Aucuneidée.Renaditquoi?Elleluiatrouvédesexcuses,commetoujours.Illamèneparleboutdunez.—Çaneferaitpasdemald’avoirunsecondavis.Jefinisparleverlesyeuxdutéléphone.—Papa…Jenesuismêmepassûred’avoirenvied’alleràWellesley.Enfronçantlessourcils,iltempère:—Jecroyaisqu’ons’étaittousmisd’accordpourquetuposesaumoinstacandidature.—Jevaislefaire,maismêmesijesuisprise,jenesuispassûredevouloiryaller.(Surl’écran,je

faisdéfilermaconversationavecAshetreliscequ’elleaécrit.)Cen’estpasparcequeMamanaimaitl’idéed’uneécoledefillesquejevaisyentrer.—Jeveuxquetupostulespourquetupuissesavoircetteoption.Compris?Jehochelatête.D’accord.Jenesuismêmepassûred’êtreadmise,detoutefaçon.Ils’éclaircitlagorgecommeillefaittoujoursquandilestmalàl’aise.—L’autrenuit,chezlesKudjak…Tonamiétaitsaoul?Jegardelesyeuxbaissés,maismoncœurs’affole.—Quelami?—Reeve.C’estcommeçaqu’ils’appelle,non?Jesuissurprisequemonpèreconnaissesonprénom.Mamèreleluiaprobablementdit.—Non,iln’étaitpassaoul.Monpèreal’airsceptique,alorsjerépèteavecplusd’insistance:—Vraiment,iln’étaitpassaoul,Papa!C’estpassongenre.C’estunsportif.—Trèsbien,jetecrois.Jeveuxjustequetufassesattentionàtesfréquentations.Encemoment,tu

doisteconcentrersurtescandidaturesàl’universitéetfinirlelycéeenbeauté.Netereposepassurteslauriers.J’aienviede le rabrouer,mais jem’abstiens,parcequeçanese faitpasdansma famille.Onne

répondpasavec insolence.Çame renddinguequandmonpère rentre à lamaisonet joue leparentimpliqué,alorsqu’iln’estjamaislàoupresque.Iln’apasledroitdemedirecommentmecomporter.

Calmement,jerétorque:—Jesuisconcentréesurmescandidatures,Papa.D’ailleurs,jevaismonterterminermescourriers.Jemelève.—C’estbien,mafille,répond-ilenhochantlatête.Unefoisdansmachambre,jemelaissetombersurlelitetappelleAsh.Jel’entendsmâcherquelquechose.—JepensequeRenméritemieux.Iljoueavecelledepuisqu’onestgamins.Elleluidonnetoutce

qu’ilveut,etluinefaitqueprendre,prendre,prendre.Cettefille,c’estlagénérositéincarnée.J’aidumalàmereprésenterRennieenâmegénéreuse,maisjen’endisrien.—Ilnepensequ’àlui,poursuitAsh.Ilsemoqueéperdumentdesautres.Jenesuispassûrequeçasoitvrai.Enfait,jesuispersuadéeducontraire.

JEMESOUVIENSdelatoutepremièrefoisoùj’airencontréReeve.C’étaitquandnotremaisonétaitencoursdeconstruction.Nadiaétaittoutepetite,etj’avaisseptans.Jen’aijamaisvuenvrailademeurequisetrouvaitlàauparavant.Uniquementenphotos.C’étaitun

bâtimentsurdeuxniveauxavecunporchequicouraitsurtoutelafaçade,desvoletsdécoratifsetunegrandegirouettemétallique.Cen’étaitpasdutoutlestyledemesparents,maismamèreavaitcraquépour l’emplacement. Avec ses huit mille mètres carrés, la parcelle était vaste et offrait une vuemagnifiquesurlamer.L’hommequivivaitlàn’avaitmêmepasl’intentiondevendre,maismonpèreluiavaitfaitenvoyerunelettreparsonavocatpourluiproposerunegrossesomme.Lejoursuivantlaventeeffective,l’anciennebâtisseaétéraséeparlesbulldozers.Àcetteépoque,WhiteHavenn’étaitpasencoreenvahiededemeures immenses.Jeveuxdire, les

maisonsétaientgrandes,maisdansmessouvenirs,aucunen’avaitdepiscineenterrée,d’ascenseuroudegaragepourcinqvoitures.C’étaitplusbucolique.Ilyavaitdel’espaceentrelesconstructions,del’intimité,etlesplusbellesvuesdetoutel’île.D’unecertainemanière,jenesuispasétonnéequelavillesoitdevenuecequ’elleestaujourd’hui.Lapropriétédesriches.Bref,commec’étaitmamèrequiavaitdessinélesplans,elleaimaitvisiterlechantierpourvérifier

l’avancéedestravaux.Unjour,ellenousaamenéesavecelle,Nadiaetmoi.Quandnoussommesarrivéesàdestination,ilsavaientcoulélesfondationsetcommencéàdélimiter

lespiècesàl’aidedegroschevrons.Ilyavaitaumoinsdixfourgonnettesgaréessurlapelouse,etunimposanttombereaujaune.—MonDieu!s’estexclamémamère.Ilvafalloirqu’onressèmetoutelapelousedevant.Jemesouviensd’avoirétécomplètementimpressionnéeparlatailledenotrefuturemaison.Nous

avionstoujoursvécuenappartement.Certes,ils’agissaitd’immeublesdestanding,maisonavaittoutdemêmedesvoisinsdel’autrecôtédelacloison.Cettemaisonétaitgigantesque.Desouvrierss’activaientsurlechantier.Ilsavaienttousdegrosventres.J’aiprisNadiaparlamain

etjesuisrestéeprèsdemamère,tandisqu’ellediscutaitavecundesentrepreneurs.Mêmes’ilfaisaitchauddehors,mamèreportaituntailleurnoiretdesescarpins,etelleagardéseslunettesquandnoussommesallésàl’intérieur.

Ilssedisputaientàproposdelacaged’escalier.Mamèrenecessaitdedésignersesplansdudoigtet de lui dire qu’il devait suivre ses instructions, sans quoi elle ferait appel à une autre équipe.L’hommearicané.—Noussommeslaseuleéquipesurl’île.Mamèreluiarépondu:—Jelesferaivenirparferryetjeleurloueraiunemaison.Çaluiacoupélachique.Tandisquemamèreluipassaitunsavon,iln’arrêtaitpasdenousregarder,Nadiaetmoi.Jepense

qu’iln’appréciaitpasdesefaireengueulerparunefemme,surtoutdevantdesenfants.Soudain,jemesuisprisunegrandeclaquedansledos.—Touchée!Jemesuis retournée.C’étaitunpetitgarçonunpeuplusgrandquemoi,avecun immensesourire

révélantpresquetoutessesdents;ilsebalançaitd’unpiedsurl’autre.—Reeve!acriél’homme.Jet’avaisditderesterdanslafourgonnette!—Vouslaissezdesgaminscourirsurlechantier?s’estoffusquéemamère.— Il devait aller à un stage de foot, mais apparemment, ma femme a mal noté la date sur le

calendrier.Elleestpartierendrevisiteàsasœursurlecontinent,alorsj’aifaitcequej’avaisàfaire.Reevem’aadresséplusieursclinsd’œil.Ensuite,ilm’atapésurlebrasenrépétant:—Touchée!Puis,enparlanttrèslentement,commesijenecomprenaispascequ’ildisait,ilaajouté:—C’esttoileloup!Demavoixlaplusméchante,jeluiairépondu:—Jesaisjouerauloup.Jedétestaisquandlesgenssupposaientque,parcequej’étaisasiatique,jenelescomprenaispas.Ça

merendaitdingue.—Onnediraitpas.Ilareculéprécipitamment.J’ailâchélamaindeNadiaetmesuislancéeàsestrousses.Maman et l’homme nous ont crié après, mais je ne me suis pas arrêtée. Je voulais vraiment

l’attraper.Mêmesil’hommeavaitprétenduàmamèrequeReevenetraînaitpassurlechantierd’habitude,il

évoluaitsiaisémentdanslamaisonquej’étaissûrequ’ilyétaitdéjàvenu.Ilsavaitexactementoùsefaufiler et comment se diriger. Il a sauté au-dessus d’une pile de planches et s’est glissé sous deuxchevalets de coupe. Il était vif, mais moi aussi. J’aurais été plus rapide sans mes chaussures dudimanche.Alorsqu’ilétaitpresqueàmaportée, il s’estengouffrédans l’embrasured’uneporte.Audernier

moment,ilasembléchangerd’avis,commes’ilnevoulaitpasyaller.Maisj’étaisdéjàrevenueàsahauteur.Je luiairentrédedanset luiai tapélebrasde toutesmesforces. Ilavolédans lapièceenglissantsurlesol.

C’étaitducimentfrais.Ilyalaisséunetracededérapagehallucinante.J’airetenumonsouffle.—Bonsang,Reeve!Jemesuisretournéeet j’aivusonpère,rougedecolère.Ilestentrédanslapièceenlaissantses

grossesempreintesdebottesdansleciment.J’imaginequ’ilsemoquaitpasmaldel’abîmer,sachantqueReeves’enétaitdéjàchargé.IlasoulevéReeveparledosdesachemise,commeleschatsavecleursbébés.Saufqu’il ne s’est pasmontrédélicat.On aurait dit qu’il allait tuerReeve.Et celui-cisemblaitterrorisé.Toutsonvisages’esttransformé.D’unepetitevoixaiguë,j’aidit:—C’est…C’estdema…C’étaitdemafaute;jel’avaispoussé,maisReevenem’apaslaisséefinir.—Pardon,Père.Jesuisvraimentdésolé.Toutestdemafaute.MamanetNadiasontarrivéesàcemoment-làetontpousséunpetitcridestupeur.Enlesvoyant,lepèredeReevel’areposéparterre.—Onvaimmédiatementréparerça.Ànosfrais,évidemment.IlajetéunregardfurieuxàReeveetasiffléentresesdents:—Retournedanslafourgonnette.Maintenant!—Oui,Père,aréponduReeve.Jemesuissentiemalpourlui.Mamanm’afaitmonterdanslavoitureavecNadia.Surlechemindu

retour,j’aivuReeveassissagementsurlabanquettearrièredelafourgonnettedesonpère.Iln’avaitplusl’aireffrayé.Ilm’amêmesouri.

LVIKAT

LEMATINDENoël,j’avaisprévudemeleverdebonneheureafindepréparerdespancakespourtoutlemonde.Maislaveille,jesuisrestéedeboutjusquetarddanslanuitpourregarderUnehistoiredeNoëlavecPat,etjenemesuispasréveillée.Ilestplusdedixheuresquandjemelèveenfin.J’enfilemonpeignoirmiteuxsurmontee-shirtetmetraînejusqu’àlacuisinepourmefaireunetasse

decafé.Àmagrandesurprise,PapaetPatsontassisàlatable.Patestpenchéau-dessusd’unboldesoupedelaveilleetPapaboitsoncafé.D’unevoixencoreensommeillée,jeleurlance:—JoyeuxNoël,lesDeBrassio!Jevoulaismelevertôtpourfairedespancakes,mais…—Maistun’esqu’unegrosseflemmarde?terminePatenavalantbruyammentsasoupe.Jesourisetmeverseducafé.—Commemongrandfrère!Matasseàlamain,jefiledanslesalonetallumelesguirlandesdeNoël.Iln’yariensouslesapin.

Nousnoussommesdéjàéchangénoscadeauxlaveille,selonlatraditiondesDeBrassio.J’aioffertàmonpèreunenouvellecanneàpêchepourlaquellej’avaiséconomisé,etàPatunedécalcomaniedemotoitaliennevintagequej’aitrouvéesurInternet.Monpèrem’adonnéunbilletdecentdollars,etPatm’aditqu’ilm’offriraitmoncadeauplustard.

Maisbiensûr…Lescadeauximaginaires,c’estsaspécialité.J’allumelatéléettombeànouveausurUnehistoiredeNoël.C’estlafindufilm,quandilsmangent

tousaurestaurantchinoisetquelesserveurschantentDecktheHalls,sansparveniràprononcerlesL.C’estracistecommetout,maisçaresteunbonfilm.Puis,PatetPapaentrent,etcederniermedit:—Katherine,jepensequ’ilresteuncadeaupourtoisouslesapin.

Jeluiindiqueletapisoùiln’yarienetluilance:—Ouvrelesyeux,monvieux!—Pat!rugitPapa.Tudevaisleposersouslesapincematin!—Ducalme,ducalme,sedéfendPat.(Ilvadanssachambre,enramèneunpaquetenveloppédans

dupapierreprésentantdesPèreNoël,puismeletend.)Voilà.Jelesregardetouràtour.—C’estquoi?Papasourit.—Ouvre-le!Jedéchirelepapier:c’estunnouvelordinateurportable.J’enrestebouchebée.—Non,c’esttrop.—C’estpourtesétudes,Katherine.Jesensmagorgeseserreretleslarmesmemonterauxyeux.—Comment…commenttuaspul’acheter?—J’ai terminé lecanoë la semainedernière,expliquePapaenmesouriant fièrement.EtPatm’a

aidé.JefixePat,quiestaccoudédansl’encadrementdelaporte,lesbrascroisés.—Pourdevrai?—Ouais,mavieille.Jemesuiscasséleculpourcetruc,alorstuasplutôtintérêtànepasteplanter

àOberlin,meraille-t-ilenagitantledoigt.Jem’essuielesyeuxd’unreversdemanche.—Jen’aipasencoreétéadmise.Jedevraisleuravouerquejen’aipasétépriseaupremiertour,maisjen’enaipaslecourage.—Maissi,çavalefaire,m’assurePat.Mêmesi jesuisadmise,c’est tellement loin…Jeferaispeut-êtremieuxdechoisiruneécoleplus

proche,pourpouvoirreveniràlamaisonetvousaider.Certainementpas,aboiePapa.Tuvaspartird’icidèsquetuaurastondiplôme.Tamèren’auraitpas

vouluquetufassesautrement.Jelevoisàpeineàtraversmeslarmes.—Mercibeaucoup.Patsepenchepourmedire:—Papaetmoi,onestcapablesdesedébrouillertoutseuls.Tuvasalleràl’universitéd’Oberlin,

pointbarre.Tun’aurasquedesA,tuvasdevenirricheenfaisantunboulotsympa,etensuite,tunousenverrasdestonnesdebilletsàlamaison.Jeris.—Tucomptesencorevivreicidanscinqans?Loser,va!Puisjemelève,lesjambestremblantes,etlesserrefortdansmesbras.

LVIILILLIA

LAJOURNÉEDENoëlpasseàtouteallure.Nousallonsàl’égliselematincommetoujours,puis,ànotreretour,monpèrepréparedelasoupeaugâteauderizcoréenneetmamèreréchauffedesroulésàlacannelle surgelés qu’elle a commandés chez Neiman Marcus. Nous les mangeons en ouvrant noscadeaux. Je reçois un nouvel ordinateur portable, un pull en cachemire vert et lavande, des bottesd’équitationetdepetiteschoses,commemonparfumpréféréetlacrèmeàladragéedeNewYork.Jedevraisêtrecontente,parcequej’aimelescadeauxetquej’aieutoutcequej’avaisdemandé,et

plus encore. Nadia pousse des cris aigus à chaque paquet ouvert en embrassant nos parents et enprenantsontempspourfairedurerleplaisir.J’aidumalàsourireetàremerciertoutlemonde.Jesuislapirefillequisoit.Mesparentsleremarquentsansaucundoute.Ilsn’arrêtentpasd’échangerdesregardsinquiets.Àun

moment,mamères’assoitàcôtédemoisurlaméridienneetposelamainsurmonfrontpours’assurerquejen’aipasdefièvre.Jenepensaispasque j’allaissimal levivre.Quej’allaissouffrirautantpourunechosequiétait

censéeêtreunefarce.Une fois tous les cadeaux déballés, Maman fait signe de la tête à Papa, qui sort de la pièce.

Lorsqu’ilrevient,ilportedeuxénormescartonsdanslesbras.Nadiaselèved’unbondetessayed’enprendreun,maisPapaluirépond:—IlssonttouslesdeuxpourLillia.Je lesouvre.C’estunensembledevoyageflambantneufdechezTumi,avecunecoquerenforcée

blancbrillant.Deuxvalisesàroulettes,unegrande,etunepetitequejepourraiemmenerencabine.—C’est pour l’université,m’explique Papa.Wellesley a de fantastiques programmes d’études à

l’étranger,tusais.

Jen’aimêmepaslaforcedeluirépondrequoiquecesoit,deluiavouerquejenesuistoujourspascomplètementemballéeparWellesley.Jemecontentedehocherlatête,puisd’ouvriretdefermerlaserruredelavaliseàplusieursreprises.—Ton père a choisi cet ensemble lui-même,m’expliqueMaman. Il s’est dit que tu aimerais le

blanc.Elleposelamainsurmongenouetleserrevigoureusement.Jeregardemachinalementmonpère.Jel’adore.JoyeuxNoël,princesse,merépond-il.

LVIIIMARY

NOUSSOMMESENFINàlaSaint-Sylvestre.Laneigevatombercesoir,quelquescentimètres.Etleventsouffle.LafêtedeRennieserasûrementmaintenue.J’espère justequ’ilyauradesferrysdemain.Jesuistropimpatientedevoirmonpèreetmamère.J’aiprévuunetenuespécialepourlevoyageduretour.Unejupedroite,desescarpins,unchemisier

crème.Jeveuxêtrebelleetavoirl’airmûrepournosretrouvailles.Jeveuxqu’ilsserendentcomptequej’aigrandi.Mêmes’ilspensentbienfaire,ilsm’onttoujoursconsidéréecommeunbébé.Quandjeseraidenouveauchezeux,j’aienviequ’ilsmetraitentcommeuneadoetpascommeuneenfant.Maisavantcela,jedoisparticiperàunefêteetfairemesadieuxàdeuxpersonnestrèsspéciales.Jeprendsmontempspourmemaquilleretmecoiffer.Jemepareleslèvresd’unrougeéclatantet

attachemescheveuxenchignon.J’enfileunerobequej’aitrouvéedansmonarmoire,uneblancheavecdesperles,despoignetsétincelantsetunetaillebasse,puisjefaisletourdelamaisonàlarecherchedemesnu-piedsdorés.Onsonneàlaporte.Décidément,cesdamesduComitédepréservationsontbiendéterminéesànepaslâcherl’affaire.

J’imagineque tanteBettenevapas répondrecommed’habitude,maisdehors, lapersonne insisteetsonnedenouveau.Bizarre.TanteBettefinitparouvrir.—Erica?Jemefige.—Oh,monDieu,Bette,regarde-moicettemaison!Cettevoix.Çafaisaitlongtempsquejenel’avaispasentendue.

C’estmamère.Elle…elleestvenue!Jemelèved’unbondetdévalelesescaliers,maislorsquejel’aperçois,jem’immobilise.Maman?Elleestdeboutdans lesalon,dansun longmanteaunoir.Sescheveuxsontpresqueaussigrisque

ceuxde tanteBette.Commenta-t-ellepuvieillirautantdu jourau lendemain?Jenesuispaspartiedepuissilongtempsqueça.—C’estquoi,cebruit?demande-t-elle.—C’estMary,répondtanteBette.—S’ilteplaît,Bette.Jet’enprie,cessedemetorturer.Jem’arrêtenet.Quelquechosecloche,etpasqu’unpeu.Unevaguedechaleuretdepaniques’emparedemoi.Lesphotosencadréessurlemurdel’escalier

commencentàtrembler,etjedoismeforceràmecalmer.Calme-toi,calme-toi,calme-toi,calme-toi.—Tuasbesoind’aide,Bette,poursuitmamère. (Ondiraitqu’ellepleure.)Jevais te fairesortir

d’ici.Cettemaisonterendmalade.LesmembresduComitédepréservationontappelé,et ilsonteuraisondelefaire.Regardeautourdetoi!—Non,non,jevaisbien,Erica,sedéfenddésespérémenttanteBette.Maryveutpartir!J’iraimieux

aprèssondépart.—Cettemaisontombeenruines,et tu…tunevaspasbien,bredouillemamère.Tunepeuxplus

resterici.TanteBetterecule.— Il faut que tu la voies,Erica, et que tu lui parles.Que tu lui dises pour Jim.Peut-être que ça

l’aidera.Jim,c’estmonpère.—Bette…s’ilteplaît,arrête,gémitmamère.Arrêtedeparlerd’elle.Maisqu’est-cequisepasse?Ilssesontdisputés?Ilssesontséparésenmonabsence,etc’estpour

çaqu’ilsnem’ontpasrenduvisite?—Nouspartons.Maintenant.Maman a ouvert la porte. Je la fixe pour l’obliger à se fermer.Mamère est stupéfaite quand la

poignéeluiglissedelamain.Laporteclaqueviolemmentetlesverroussetirent.—Arrête,Mary!Tuvasl’effrayer!hurletanteBette.Enl’ignorant,jecoursdansmachambreàl’étage,attrapemavalise,descendsl’escalierentrombe

etpasselaporte.—Maman,jeviensavectoi!Neparspassansmoi!Maissoudain, j’entends laportedederrières’ouvrir. Jem’approchede la fenêtreetaperçoisma

mère,unbrasautourdesépaulesdesasœur,quiessayedelaconduirejusqu’àsavoituredelocation.Ellespartent?Sansmoi?Jetraverselerez-de-chausséeaupasdecourseetsorsdanslarue.Mamèresanglote.Ellenemeregardemêmepas.

—Bette,s’ilteplaît,montedanslavoiture.Jemeprécipitesurelleencriant:—Maman!Je hurle désormais, et les volets de la maison claquent, de plus en plus vite. Je ne peux pas

m’arrêter.Jenepeuxpasmecontrôler.—Oh,monDieu,s’écriemamèreenouvrantlaportièrepassagerd’uncoupsecetenpoussanttante

Betteàl’intérieur.Elleseprécipitedel’autrecôté,trébucheets’écrouleparterre.Jecoursaprèselleensanglotant.—Maman,maman,maman!Neparspas.Nemelaissepas.Jeveuxrentreràlamaison!Souslechoc,elleouvredegrandsyeux.—Mary?C’esttoi?Jel’implore:—Nemelaissepas!Ellesedémènepoursereleveretj’attendsqu’ellemeserrefortcontreelle.Çafaitsilongtemps,Maman!Maisellenes’avancepasversmoi.Aucontraire,elleseruedel’autrecôtédelavoitureetsauteà

l’intérieur.Jefrappesifortcontrelavitrequ’ellecommenceàsefissurer.—Jesuisdésolée,pleure-t-elle.Jesuisvraimentdésolée.Jenepeuxpasrester.Sesmainstremblentquandelledémarrelemoteur,enclenchelamarchearrièreetprendlafuite.

LIXLILLIA

JEN’AVAISPASl’intentiond’alleràlafête,maisKatm’aenvoyémessagesurmessagepourmedemanderde venir : ellem’a assuré queMary et elle viendraient ce soir et qu’ellesme défendraient face àRennie.Enplus,cetaprès-midi,j’aireçuunSMSdeRennieenpersonnequidisaitNouvelleannée,nouveaudépart?Vienscesoir.Ensuite,ellem’aenvoyéunephotodesamaintenantunesucetteàlacerise.Samanucureavaitl’airgéniale,avecdespaillettesetdurosepâle,commedelabarbeàpapaétincelante.Parconséquent,jevaisyaller.Jeneveuxpasêtrelaseuleabsentedetoutel’école.Masœursera

là.MêmeKatetMaryferontledéplacement.Qu’est-cequejepourraisbienfaired’autre?Sortirdîneravecmesparents?Ilyaquelquesmoisencore,avecRennie,onseseraitpréparéesensemble.OnauraitmisMadonnaà

fondetonseseraitbattuespourlemiroir,enhésitantentreunrougeàlèvrescarminetunvermillon.Aulieudecela,jesuisseule.MêmeNadiamanqueàl’appel,parcequ’elleestpartiesechangeravectouteslespremièreannéechezJanelle.Iln’yaplusquemoi.J’ai trouvémarobedansuneboutiqueenlignevintage.J’avaispeurqu’ellenem’aillepas,parce

quelestaillesétaientdifférentesàl’époque,maislorsquejel’aiessayée,elleétaitparfaite.Elleestensoievertémeraudetrèsfine,avecunetaillebasse,uncolenVtrèséchancréetundoscroiséajourécommeunefineetdélicatetoiled’araignée.J’aienroulélesbigoudisdemamèredansmescheveux,puisjemesuisfaituncarréboule.Comme

ilsn’arrêtaientpasdetomber,j’aipiquéquelquesépingles.Poursublimerletout,j’aichoisiunrougeàlèvresrougesombre.Lorsquej’aidescendul’escalier,monpèreestsortidesonbureaupourmeserrerdanssesbraset

medirequej’étaismagnifique.Ilm’aégalementrappeléquej’avaislapermissiondedeuxheuresdumatin,etpasuneminutedeplus.Ilm’ademandédenepasrentrerenvoiture,deprendreuntaxiou

d’appelerpourqu’ilpassemechercher.—LesruesnesontpassûreslesoirdelaSaint-Sylvestre.Tropdegensivresprennentlevolant.J’ailevélesyeuxaucielenrépétant:—Oui,Papa,biensûr,Papa.

ÀUNFEU,j’envoieunSMSàAshpourvoirsielleestdéjàarrivéeetnepasmepointerseule.Ellemerépondqu’elle est déjà à l’intérieur. J’envoie unSMSàAlex également,mais il neme répondpasimmédiatement.Nousnoussommesàpeineparlédepuissa fête,depuisque je luiaiditque j’avaisembrasséReeve.Leschosesétaientdéjàunpeuétrangesentreeux,etjenepeuxpasm’empêcherdepenserqu’ellesontprobablementempiré.Commeiln’yapasdeparkingdevant lagalerie, jemegareàdeuxruesde làet regretteaussitôt

d’avoir emprunté les escarpins à lanière ornés de strass demamère.Ce sont desManolos, et j’aitoujourspenséqueleschaussureschèresseraientplusconfortables.Maisellesnelesontpas;quandj’arriveàlafête,j’aitellementmalauxpiedsquej’aienviedelesretirer.Le nom de la galerie a été gratté et un panneau « À louer » est accroché à la vitrine. Depuis

l’extérieur,elleal’airvraiment…vide.Onnevoitpasgrand-choseàl’intérieur.Touteslesfenêtressontcouvertesdebuée.Ilyaunvraivideurprèsdelaporte.Jelereconnais:c’estl’undescuistotsduBowTie.Jen’arrive

pasàcroirequeRenniel’aitconvaincudegâchersonréveillonenpassantlanuitdevantlaportedelagaleriedesamèrepourunefêtedelycée.Ilmedemande:—Motdepasse?—Clairdelune.Pendantunefractiondeseconde,j’aipeurqueRennieaitchangélemotdepasseetquejenepuisse

pasentreràsafête.Maisilhochelatêteetajoute:—C’estdixdollars.Dixdollars?Jusqu’ici,jen’aijamaispayépouralleràl’unedesfêtesdeRennie.—JesuisendernièreannéeetjesuisuneamiedeRennie.Jecroisqu’ons’estdéjàcroisés,auBow

Tie?—Tout lemonde est l’ami deRennie ce soir,me fait-il remarquer en regardant derrièremoi un

groupe de jeunes qui débouche bruyamment au coin de la rue. C’est dix dollars pour les dernièreannée,vingtpourlestroisièmeannée,trentepourlesdeuxièmeannéeet…Je suis sûre àmillepour centqu’Ashet tousnosamisn’ontpas euàpayer,mais jeneveuxpas

resterdehorsàmebattreaveclui.C’esthumiliant.—O.K.,O.K.,c’estbon.Heureusement,j’ailamonnaiequemonpèrem’adonnéepourletaxi.Jesorsunbilletdevingtde

mapochetteornéedeperlesetleluitends.Ilextraituneliassedelapochedesavesteencuiretmerendunbilletdedix.—Amuse-toibien!Jemefrayeunchemindanslagalerie.Jel’aivuevideauparavant,quandPaigeremplaçaituneexpo

parune autre et repassait un coupde peinture blanche sur lesmurs pour faire ressortir lesœuvres.

MaisRenniel’atransformée.Elleainstalléunbaràlaplacedelacaisse:unautreemployédurestoypréparedescocktails,vêtud’unsmokingblancimmaculéetd’unnœudpapillonnoir.Lesboissonssontserviesdansdevraisverres,probablementceuxdurestaurant.Pasdesgobeletsenplastiquejetables.De jolies guirlandes métalliques de différentes couleurs se croisent au plafond. Elles ont l’aird’époque.Desballonsgonflés à l’héliumblancs, argentés et dorés avec des rubans assortis flottentégalementàtraverslapièce.Jebaisselesyeux:Rennieapeintausoldesbandesblanchesetnoiresenzigzags. Elle a réalisé des compositions pour tous les centres de tables : des bouquets de plumescrème,certainesrecouvertesdepaillettesdoréesetargentées.Jedoisadmettrequec’estsafêtelaplusréussiejusqu’ici.Lagalerieestbondée.Ilyfaitsisombrequ’ilfautunesecondeàmesyeuxpours’habituer.Katet

Mary ne sont pas encore arrivées. Je remarqueNadia et quelques filles de l’équipe agglutinées lesunesàcôtédesautressuruncanapéd’angle.Nadiamefaitunsignedelamain,quejeluiretourne.Jemeretrouvedoncseuleaumilieudelafoule.J’aimalàl’estomac.Est-cequeçavaêtrecommeçatoutelanuit?J’inspireprofondément,puissorsdemapochettemonrougeàlèvresetmonmiroirdepoche.C’est

leproblèmeaveclerougeàlèvresrougesombre.Ilfauts’assurerd’enavoirunecouchebienépaisse,sinononal’aird’avoirmangéunesucette.Jemeretouchelescoinsdelabouche,etalorsquejerangeletoutdansmapochette,montéléphonesemetàvibrer.C’estAlex.Tuesmagnifique.Jesourisetrefermemontéléphone.Jescrutelapièceàlarecherched’Alexetlerepèreprèsdubar,

adosséaucoindumur,entraindesiroterunliquidebrunâtre.Illèvesonverredansmadirectionetjeris.Jenepeuxpasm’enempêcher.Ilporteunechemiseboutonnée,desbretellesetunchapeauquesamèreluiaprobablementdénichés.Jeletrouvetropmignon.Enfendantlafoulejusqu’àmoi,ilsortquelquechosedesapochedepantalon.—Tuasquittélafêteavantquejepuisset’offrirtoncadeaudeNoëll’autrenuit.Il tend lamain.Au creux de sa paume se trouve une petite boîte orange entourée d’un fin ruban

marronsurlequelestécritHermès.Jen’arrivepasàlecroire.Alexdéposelaboîteentremesmains.—Ouvre-la,Lil.Je dénoue le ruban et ouvre l’écrin.C’est le bracelet que je voulais, celui que j’ai vu àBoston.

Blanc,émaillé,parfait.—Alex,c’estbientropcher!Jenepeuxpasl’accepter.—Tuasditquetulevoulais,tutesouviens?—Oui,mais…Ravi,ilsourit.—Danscecas,ilestpourtoi.Alexsortlebraceletdelaboîteetl’attacheàmonpoignet.

—Jenepeuxpas.—Pourquoi?—Parceque…c’estvraimenttrop.—Net’inquiètepaspourça.J’aiutilisél’argentquemagrand-mèrem’adonnépourm’acheterune

nouvelleguitare.(Alexfourrelesmainsdanssespoches.)Enfait, j’aimerais tedemanderuntruc.ÀproposdeceweekendàBoston.Jehochenerveusementlatête.—Si…(Ilbaisselesyeux,puislesreposesurmoi.)Tutesouviensdenotrebaladedanslaneige?

Sij’avaisessayédet’embrassercesoir-là,tum’auraislaisséfaire?Jerevisenpenséescettefameusenuit.JemesouviensqueBostonétaitmagnifiquesouslaneige,que

jemesentaisensécuritéavecAlex.Que toutétait si simpleavec lui, surtoutcomparéà lasituationavecReeve.Jepensequejel’auraislaisséfaire,eneffet.Peut-être.Jesuissurlepointdeleluiconfirmer,quandsoudain,j’ail’impressionquetoutdisparaîtautourde

moietqueletempss’arrête,parcequ’au-dessusdel’épauled’Alex,àl’autreboutdelapièce,jeviensdelevoir.Reeve. Sur le canapé, à côté d’une fille que je prends d’abord pourRennie, avant deme rendre

comptequenon.C’estunedeuxièmeannée,quis’appelleKendall,jecrois.Ilportelatenuequenousavonsachetéeensemble.Ilestsibeauqueçamerendmalade.Elleaunboaenplumesautourducou,etiln’arrêtepasdejoueravec.Nosregardssecroisent,etildétournedélibérémentlesyeux.Ilmurmurequelquechoseàl’oreille

deKendall,posesonchapeausur la têtedecelle-ci,puiselle seglisse sur sesgenoux.Lesangmemonteauxjoues.Jem’éloigned’Alex.—Fautquej’yaille.Levisaged’Alexsedécompose.—Tunevasmêmepasrépondreàmaquestion?—Je…Jenepeuxpaspourlemoment.Je jettedenouveauuncoupd’œilàReeve.C’estplusfortquemoi.Ilcroisemonregard,etcette

fois-ci,ilprendunegrossegorgéedesaboisson,puisposelamainsurlacuissedeKendall.Ilfautquejesorted’ici.Jecommenceàregagnerl’entréeentitubantetenpoussantlesgenshorsde

monchemin.Soudain,Reeveapparaîtdevantmoietmebloquelepassagedesonbras.D’untonglacial,jeluilance:—Excuse-moi.—Oh,commeça,onneseparletoujourspas?Reevecroiselesbrasdansungestedésinvolteets’appuiecontrelemurdel’entrée.Jelefixed’unairfurieux.—Etpourquoionauraitbesoindeseparler?Onnes’appréciemêmepas,tutesouviens?Reevemesouritaveccondescendance,commesijen’étaisqu’uneidiote,etluiunmecmatureau-

dessusdetoutça.Jelepousseavecforcepourpasser,etsonrictusdisparaît.

—Écoute, j’étais furieux que tum’aies largué,mais j’ai tourné la page,maintenant. Tu n’as pasbesoindemefuiràchaquefoisquetutombessurmoi.Jenet’embêteraiplus.Toutvabien.—Génial…Reevetendlebrasettouchelebraceletàmonpoignet.—Jolibracelet,remarque-t-il.Mêmesijesaisqu’ilnelepensepas,jeleremercie.D’unairsuffisant,ilajoute:—Skudasûrementtravaillétrèsdurpourpouvoirtel’acheter.—Exact.Jedevraism’entenirlà,maisjenerésistepasàl’enviedepréciser:—C’esttropclassedetapartdeparleràuneautrefilleàlafêtedeRennie.(Jejetteuncoupd’œil

sanséquivoquedansladirectiondeKendall.)Oualorsc’estdéjàfinientretoietRen?Pourquoiest-cequeçanemesurprendpaslemoinsdumonde?C’esttouttoi,ça,tuesdéjàpasséàlasuivante.JecroyaisqueRenniem’avaitinvitéeàsafêtepoursepavaneravecReevedevantmoi,maispeut-

êtrequenon,finalement.Peut-êtrequ’ilsontcassé,euxaussi.Reeveaperdusonairnarquois,etjesaisquejecommenceàluitapersurlesnerfs.—Commejetel’aidéjàexpliquéunmilliondefois,Rennieetmoi,onestjusteamis.Sèchement,je

luiassène:—Oh…Tuveuxsansdoutedireamis,etplussiaffinités.Reevelèvelesmains.—Tupeuxcroirecequetuveux.Çam’estégal.—Jecroiscequ’ellem’araconté,espèced’idiot.Jel’aivuecheztoi!Elleétaitplusquecontente

demelebalancerenpleineface.—Quand?exige-t-ildesavoir.—L’autrejour,lorsdesportesouvertesdetesparents.Reevesursautedesurprise.—Tuesvenue?JeregardeautourdemoietrepèreRenniedanslafoule,entouréedesjoueursdel’équipedefoot.

Alorscommeça,elleneluiapasditquej’étaispassée.Commec’estétonnant.Maisbon,çanefaitaucunedifférence,detoutemanière.Jehausselesépaules.—Ouais,jesuispassée.Renniem’ainforméequetunevoulaispasmevoir,alorsjesuisrepartie.Reevemedévisage.—T’essérieuse,là?Tuesvenuechezmoi?—Oui,etalors?dis-jeenmepenchantpouressayerdepassersoussonbras.Maisilreculeetmebloqueànouveau.—Attends ! Je ne sais pas ce queRennie t’a dit,mais j’ai passé toute la journée seul dansma

chambre,parcequej’étaisfuraxquetum’aieslargué.C’esttoiquej’auraisvouluavoiràmescôtés,Lil.Seulementtoi.

Pendantuneseconde,jefermelesyeux,puislesrouvre.—Çan’aplusd’importance,maintenant.Aumêmemoment,Kendalls’approchedenousetmelance:—Salut,Lillia!Çava?Elleposelatêtesurl’épauledeReeve,quitenteimmédiatementdesedégager.—Salut.Jefixelaporteducoindel’œil.Ungroupeestentraind’entreretjenepeuxdoncpassortir.Jevais

passerparl’arrière.JesourisrapidementàKendallendisant:—Amusez-vousbien,touslesdeux!Puis, je me faufile entre eux. Alors que j’ai traversé la moitié du couloir, j’entends Reeve

s’approcherdemoiencriantmonnom.Ilhurle:—Tum’aimes encore, je le sais ! Je refuse notre rupture, parce qu’elle repose sur un putain de

malentendu.Jem’arrêteetmeretournefaceàlui.—Onn’apasrompu,parcequ’onn’étaitpasensemble,etqu’onneleserajamais.—Tum’aimes!Admets-le,Cho.MonDieu,j’espèrequeKatetMarynesontpasarrivées.Siellesnousvoientcommeça,ellesvont

vouloirtoutrecommencer.Jenepeuxpascontinuer.Alorsjerépète,pluscalmement:—Reeve,jenet’aimepas.—Si,tum’aimes,çasevoit.Ilmeprendlamainetjetentedemedégager,maisilnemelaissepasfaire.—Tum’aimes, et c’est réciproque.Alors, onpourrait peut-être arrêterde jouer et nous remettre

ensemble?Jedécidedeleprovoquer:—EtKendall,danstoutça?Ilsoupired’unairdédaigneux.—Jeluiparlaisuniquementpourterendrejalouse.Etçaamarché.Ilm’attireversluijusqu’àcequejesoissuffisammentprochepourqu’ilpuissem’embrasser.—Tusais,notrerelationn’apasbesoind’êtreaussicompliquée.Jesuissurlepointdeprotesterquandsoudain,ilmeprendlevisageentresesmainsetm’embrasse.

Jerésistel’espaced’uneseconde,puisluirendssonbaiser,parcequej’enrêvedepuisdesjours.Mesmainss’enroulentautourdesoncoupourleserrertoutcontremoietsescheveuxsontdouxsousmesdoigts.J’entendsunpetitcridesurprise,puismeséparedeReevedontlesbrasmeretiennentcontrelemur.—C’estquoi,cebordel?C’estRennie,quinousobserveàl’autreboutducouloir.Sidérée.Ellemepointedel’index,lebras

tremblant.

Reeveseretourne,lavoitetdit:—Attends,Ren.Elles’éloignedenousetseréfugiedanslacuisine.Jelasuis,Reevesurlestalons.—Rennie…EllemerepousseetmartèlelapoitrinedeReevedesdeuxpoings.—Tul’aspréféréeàmoi?(Renniesanglotedecolèreetreculed’unpas.)Ellen’estpascellequetu

crois,Reeve.Tulapensesdouceetinnocente?Quelleconnerie!Envérité,c’estunepute.—Neparlepasd’ellecommeça,l’avertitReeve.Renniel’ignoreets’avanceversmoi.—Jet’ailaisséemesuivregentiment,jet’aiprisesousmonaile,j’aicarrémentbâtitaréputation!

(ToutlecorpsdeRennietremblederage.)Sansmoi,tuneseraispersonne!Reevetentedes’interposerentrenous.—Ren,arrête.Lillianem’apasvoléàtoi,alorsnel’accusepas.Tusaisquejet’aimebien,maisce

neserajamaiscommeçaentrenous.—Net’avisepasdeprendresadéfensecontremoi!hurleRennieentournoyantautourdelui.Tune

laconnaispassoussonvraijour!Lesoufflecourt,jem’avanceverselle.—Rennie,tuvoisleschosessouslemauvaisangle.C’esttoiquiastoujoursvoulucequej’avais,

pasl’inverse.Depuisquejeteconnais,tuesjalousedemoiparcequej’aitoutcequetudésires.Elleretrousseleslèvresdansunrictus.—Jen’arrivepasàcroirequeturetournestoutçacontremoiaujourd’hui.Jem’humecteleslèvres.—Tusaisquoi?Jecroisqued’unecertainemanière,tuétaiscontentedecequiestarrivécettenuit-

làaveccesgars.RennieregardefurtivementReeve,puisreposelesyeuxsurmoi.—Laferme,meprévient-elle.Nedispasunmotdeplus.— Je crois que tu étais contente, parce que çam’a ramenée à ton niveau. (Mavoix tremble.) Je

n’étaisplus l’innocenteLillia. Je n’étais plus uneprincesse, ni une vierge. Je n’étais plus spéciale.J’étaiscommetoi.Unefilleabîméeparlavie.Rennielèvelamainàlavitessedel’éclairetmegiflesifortquejevacillesurmestalonsetmanque

detomber.Reevebraille:—Putain,Rennie!Ilmetireenarrièreets’interposeentrenous.DeslarmesmêléesdemascaranoirroulentsurlesjouesdeRennie.—Ellen’enarienàfoutredetoi,crois-moi!Jesecouevigoureusementlatête.Jepleure,moiaussi.—C’estfaux.

Malgrétoutcequej’aifait,cen’estpaslavérité.Ungarçonenbretellesentreentitubantdanslacuisineets’excuse:—Oups,jepensaisquec’étaitlestoilettes.—Dégage!hurleRennie.Legarçondétale.Dèsqu’ilestparti,Rennierecommence,ens’avançantversmoi,cettefois-ci.—Jeteledis,Reeve.Ellen’estpascellequetucrois.C’estunesaleputeroublardeetmenteuse.

(Satisfaite,elleprenduneprofondeinspiration.)Etjepeuxleprouver!Oh,monDieu.Oh.Mon.Dieu.J’ailatêtequitourne.Rennieestaucourant.Ellesaitcequej’aifaitlesoirdubaldesétudiants.

Maiscommenta-t-ellesu?—Reeve,s’ilteplaît,va-t’en.(Jel’imploreenlepoussanthorsdelapièce.)Sors.Jelepoussedetoutesmesforces,maisilnebougepas.Rennieestécarlate.—Tuauraispuletuer,Lillia!—Jet’enprie,Reeve!Jelesupplieententantdeledirigerverslaporte.Reeveresteplantécommeunestatue,lesbrascroisés.—Dequoiest-cequetuparles?Renniesanglote.—Jesuislaseuleàavoirétélàpourtoi.Aprèstablessure,personnenes’estoccupédetoi,àpart

moi.C’estmoiquisuispasséetevoiràl’hôpitaltouslesjours.C’estàcepointquetucomptespourmoi!Reeveserrelesdents.Froidement,illuidéclare:—Si je comptais tellement pour toi, tum’aurais informé queLil était passée le jour des portes

ouvertes.Maisnon.Tuasvuàquelpointj’étaisbouleversé,maistun’asriendit.Puis,ilseretourneversmoietmelance:—Onyva.Désespérée,Rennies’écrie:—Attends!Attends.(Ellechancellesurses talonsetseredresseànouveau.)Jevoulaisréserver

cettebombepourminuit,maistantpis.Sansmequitterdesyeux,elleajoute:—Tusaispourquoituestombédel’estradelesoirdubal?Lilliat’adrogué.Elleaverséuntruc

danstonverre.J’aitrouvéunephotooùonlavoitfaire!J’ail’impressionquelascènesedérouleauralenti.QuandjetournelecoupourregarderReeve,on

diraitquej’ailatêtesousl’eau.Renniealesoufflecourt.ElleattendqueReeveréagisse.— Laisse-moi te montrer la photo, Reeve. Je ne te mens pas ! Je ne t’ai jamais menti. (Elle

m’adresseun souriremachiavélique.)Tu sais quoi,Lil ?Tapetite vie parfaite est terminée.Tuvasallerentaule,salepute.

Toutestfini.Jesuisfoutue.Reeve,mesamis,mavieentière…toutestfichu.Le visage de Reeve est impassible. Il neme regarde pas. Puis, d’une voix calme etmesurée, il

réplique:—Jen’aipasbesoindetapreuve.Jesaisdéjàcequis’estpassélesoirdubal.—Comment?—C’estuneblaguedébilequiamaltourné.Ellenevoulaitpasmeblesser.Alors,oublietonplan

demerde et laisse couler. Je suis sérieux,Ren.Si tu veux continuer demevoir, tu feraismieuxdelâcherl’affairedirect.(Ilmetendlamain.)Viens,Lil.—Reevie,non!crie-t-elle.Jet’ensupplie!Jel’autoriseàmeprendrelamainetàm’escorterhorsdelacuisinepuisdansl’entrée,oùlafoule

commenceàsemasser.IlsnousobserventquandReevelesrepoussepourmelaisserpasser.J’aperçoisAlexaumilieudesfêtards,etjedoisdétournerlesyeux.Dèsquenousavonsrejointlarue,jeluidisd’unevoixentrecoupée:—J’aioubliémaveste.—Attends-moiici.Jevaislachercher.Ilsefrayeuncheminàl’intérieur,m’abandonnantseuleaveclevideur,quifumeunecigarette.Ilmedévisage.—Lavache,tut’esbattueavecunefille,ouquoi?Jemetouchelajoue.Elleestchaudeetm’élance.—Plusoumoins.Maistoutestréglé,maintenant.

LXKAT

JEVERSEUNdoigtdewhiskydansmonverre.Leglaçontinteetfondlentement,etleliquideambreprendlacouleurdumiel.J’avaleunepetitegorgéequimebrûlelefonddupalaiscommeseulslesalcoolshautdegammelefont.LeDJpassed’unrapconnuàunvieuxmorceaudejazz.Ilalternecommeçadepuismonarrivée,ily

avingtminutes.C’estbizarre,maisçamarche.Lesgaminsquisetrémoussentsurlapistededansesemettentà tressauteretàonduler, transformantce tubevieillotenairsexyetcontemporain.J’agite latêteenrythme,lesourireauxlèvres,etprendsuneautregorgée.Je dois l’avouer, le réveillon de la Saint-Sylvestre chez Rennie est aussi spectaculaire qu’elle

l’avaitpromis.Cequiveutdirequelquechose,parcequej’aidéchantébiensouventenconstatantsatendanceàl’exagération.Unefois,quandonavaithuitans,elleafaittoutuncirquepourm’inviteràpasserleweek-enddanslamaisond’étédesagrand-mère,auborddelarivière.Enfait,c’étaitunerésidencepourpersonnesâgéesprèsd’unecriqueenvasée.Onatouteslesdeuxattrapédesteignesenypataugeantjusqu’auxchevillesaprèsundéfiidiot.Jemesuisremémoréceweek-endenmepréparantcesoir.C’étaitagréabledeseconcentrersurun

souvenirsympadel’époqueoùjenedétestaispasRenniedetoutmonêtre.Jeneluipardonnepaspourtoutes les saloperies qu’ellem’a fait endurer. Je ne pourrais pas tourner la page comme si de rienn’était,mêmesij’enavaisenvie.Maisbon,jepréfèrenettementunecicatriceàuneplaiebéante.Jemetouchelatêtepourm’assurerquemacoiffureestbienenplace.Ilm’afalluuneéternitépour

réussir mon brushing cranté. J’ai dû me laver les cheveux dans le lavabo à deux reprises et toutrecommencer. Pendant tout ce temps, je me suis demandé à quoi une fête de lycée pouvait bienressembler.Jen’enavaisaucuneidée.CommeMary,jen’étaisjamaisalléeàuneseulejusqu’ici.J’aientenduparlerdes fêtesde foliedeRenniependantdesannées. J’ai levé lesyeuxaucielen

entendantdesélèvesracontercestueriesoùl’alcoolvoléetautressubstancesàlalimitedelalégalité

coulaientà flots.Maiscesoir, jedois lui rendrehommage.Safête,c’estduRennieà l’étatpur.Dupunchservidansdescoupesencristal,desaccessoiresdebarvintage,desnappesentissu.LeDJ,levideur,toutcemondecostumé.Etpasdesdéguisementsminables,enplus,commeceuxqu’ondégottepourHalloween.Touslesinvitésontsortilegrandjeucesoir.Sansmonfichubrushingcranté,j’auraisvraimenteul’aird’uneconne.Jesuissacrémentimpressionnée,d’autantplusqueRennien’apaslesmoyensd’achetertoutcedont

elleabesoinpourorganisercegenredefête.Elleadûvachementbosserpour réussiràdonnerunetellesensationdeluxeavecunpetitbudget.Renniedevraitenfairesonmétier.Organisatriced’événements, j’entends.Sansrire.Jevais le lui

direquandjelaverrai.Aussidinguequeçapuisseparaître,jesuiscontented’êtrevenue.Pendant tout l’après-midi, je me suis préparée à affronter les inévitables regards noirs, et les

murmuresdustyle«Quefoutcettecassosici?»ToutlemondesaitqueRennieetmoiavonsunpassécommun.Etmêmesijerespectelescodes(coiffure,combinaisonnoire,basrésilleetétuiàcigarettesargenté),ilssaventquejenefaispaspartiedeleurmonde.Pasvraiment.Finalement,jemesuisinquiétéepourrien.Toutlemondeaétégentilavecmoi.J’aieuledroitàdes

«Çaroule,Kat?»,des«Bonneannée!»etdes«Salut,DeBrassio!»Certainesfillesm’ontmêmefaitlabise.Jen’aipasparléàtouscesgensdepuisuneéternité.Jelesaiignorésetsnobéscesquatredernièresannées.Cesoir,nosrancœurssesontenvolées.Commeça,dujouraulendemain.Je sirotemonwhisky etme faufile aumilieu de la foule pour regagner l’avant de la galerie. La

vitrineestcouvertedecondensation,quej’essuiepourregarderdehors.OùestMary?Elledevraitêtrearrivéemaintenant.Ungroupedegaminsfaitlaqueuepourentrer;lesgarçonsontlesmainsdanslespochesetlesfillesfrissonnentdansleursrobeslégères.Jemesurprendsàsourire.Ilsneconnaissentprobablementpaslemotdepasse.Jesensquelquechosemechatouillerlebras.Uneplume.JemeretourneettombenezànezavecAshlin.—Salut!bredouille-t-elleenprenantuneminusculegorgéedechampagne.Sa robe est courte et entièrement brodée de sequins rose pâle. Elle est hyper moulante et j’ai

l’impressionquesesénormesseinsvontdéborderpar-dessus.Elles’estdessinéunemouchenoiresurlajouegaucheetsespaupièressontpailletées.—Salut.Jeremontemabretellesurmonépaule.Ellemechatouilleànouveauavecsaplume,quidoits’êtredétachéedesonsacàmain.Ondiraitun

minusculepoussinrosecouvertdeduvet.—Euh,justeparcuriosité,Renniesaitquetueslà?Jelafixeduregard.Quellesalebimbo.Elleestvraimentdébile,ouellelefaitexprès?Ellecroit

franchementquejepourraismepointersansavoirétéofficiellementinvitée?Sauf que je n’ai pas croisé Rennie ce soir. Pas encore, en tout cas. J’ai l’estomac noué. Je me

demandesicen’estpasunpiègequivamepéteràlatronche,cettesurprisedeminuitàlaquelleellevoulaitquej’assiste.

Soudain,j’aperçoisReeveetLilliasortirparlaported’entrée.Maisqu’est-cequise…Puis, Rennie s’élance après eux. Elle est calme, ne dit rien, mais je vois bien qu’elle est

bouleversée.ReeveetLilliasontpartis,etRennies’immobiliseaubeaumilieudelapistededanse.Personnenelaremarque.Personne,àpartAshlinetmoi.Rennie se retourne commeparmagie et s’avancevers nous en chancelant sur ses talonshauts.À

mesurequ’elles’approche,sonmentonsemetàtrembleretelleretientseslarmes.JefaisunpasdecôtépourluipermettrederejoindreAshlin.—Ren!luilanceAshlintoutsourire,parcequ’elleestvraimentbête.Ondanse?Rennie repousseAshlinetme tombequasimentdans lesbras. Je regardederrièremoiet tentede

voirparlavitrinedansquelledirectionReeveetLilsontpartis,maiselleestcouvertedebuée.À côté de nous, Ashlin titube, manifestement ivre, et semble désorientée. Puis, autour de nous,

d’autrespersonnescommencentànousremarquer,ouplutôtàremarquerRen.—Kat,c’estlafautedeLillia.C’estellequil’adrogué.Ellearriveàpeineàparler.Ellemeserrefortduboutdesdoigts.Etellefrissonne.Jel’attireverslestoilettes.—Viens.Enchemin,nouscroisonsAlex.Jeluisourispoliment,maisRenniel’aperçoitetluilance:—Tacopineestunegrossesalopequijoueundoublejeu!Alexestsidéré.Danslestoilettes,jeverrouillelaporte.Jevidemonfonddewhiskyetremplismonverred’eaudu

robinet,avantdeleluitendre.—Bon,tuvasmedirecequisepasse,ouiounon?Rennieavalequelquesgorgées,maismanquedes’étrangler,tellementellepleure.—Ellelesavait.Ellesavaitquejel’aimaisetellemel’apiqué.Cettesalopeobtienttoutcequ’elle

veut!C’estvraimenttropinjuste!Jerésisteàl’enviedeconfiernotreplanàRennie.DeluiconfesserqueLillian’enarienàfairede

Reeve.Maisjemetais,parceque…est-cequeLillian’enfaitqu’àsatête?Jecroyaisqu’onenavaitterminéaprèsqu’elleaplantéReevele jourdesportesouverteschezsamère.Aurait-elle trouvéunmoyen plus efficace de le blesser ? Peut-être qu’elle n’a pas encore eu l’occasion de tout nousraconter.—Calme-toi,calme-toi.Dequoiest-cequetuparlaistoutàl’heure?C’estquoicettehistoirede…

drogues?Assisesurlesolcarrelé,ellelèvelesyeuxversmoi.Sonmascaraacouléetelleal’aird’unraton

laveur.Elleouvrelaportedumeubledulavaboetensortunepiledephotos.J’endécouvreunedubaldes étudiants. Deux filles, bras dessus, bras dessous, qui sourient. Il me faut une minute pourcomprendrecequisepasseenarrière-plan.OnvoitLilliaverserl’ecstasyliquidedansleverredeReevependantqu’ilregardeailleurs.Jem’agrippeauporte-serviettespourmesoutenir.

—Jeleluiaidit,etils’enmoque!Ilveutêtreavecelle.Ilssesontbarrésmaindanslamain!Matêtetourne,etilfaitfoutrementchaudici.Jeluiassure:—Ren,jenevoispascequeçaprouve.Etpourtant,laphotoprouvetout.Ellelaisseéchapperunrirenerveux.—Regardebien.Elleaunesortedefioledanslamain.Çadoitêtredel’ecstaliquide.Iln’yaqu’un

seulmoyendes’enprocurer.CesaleconnarddeKevindealeaveclesmecsdurestaurant.Jesuissûrequesijeluidemande,ilsesouviendrad’enavoirvenduàuneasiat.SaufqueKevinnel’apasvendueàLillia,maisàmoi.Oh,putain.Je consulte mon téléphone en espérant y trouver un message de Lillia. Rien. Est-ce qu’elle a

consciencequetoutcecipourraitnouspéteràlatronche?Quelqu’unfrappeàlaportedestoilettes.Jebeugle:—Bonsang!Y’adéjàquelqu’un!—Kat?(C’estAlex.)Euh,est-cequeLilliaestavecvous?Ouest-cequetul’asvuepartir?Rennierejettelatêteenarrièreetexplose.—Alex,Lillian’enarienàfoutredetagueule!Fourre-toibiençadanslecrâne,crétin!Elleest

avecReeve.Elleteconsidèrejustecommesonpetittoutou!Rennie s’apprête de nouveau à vociférer, mais je pose la main sur sa bouche pour l’arrêter et

entrouvrelaporte.Alexestdebout,hébété.Jeluidemande:—Désolée,tunouslaissesuneminute?Puis,jerefermelaporte.Rennies’essuiesouslesyeux.—Lilliavamorfler.SiReeves’enfoutdecequ’elleafait,ceneserapaslecasdetoutlemonde.

Ilsvonttousladétesterautantquemoi.OùestNadia?Tul’asvuecesoir?Ehmerde.Ilvafalloirquejelimitelacasse.—Allez,onsort.Ensedépêchant,onpeutencorelesrattraper.Jem’attendsàcequeRennieproteste,maisellen’enfaitrien,etçam’attristepourelle.Ellelève

lesmainsetjelarelèvecommeunepoupéedechiffons.—Oùesttonsacàmain?—J’enaipascesoir.Merde.Jenesuispasvenueenvoiture.C’estPatquim’adéposée.Jeneveuxpasperdredetemps

enluienvoyantunSMSpourluidemanderdepassernousprendre.—Tuesvenueavectacaisse?Renniehochelatête.—MaJeepestgaréederrière.Lacléestsurlecontact.J’entrebâillelaportedestoilettesetjetteuncoupd’œilàl’extérieur.Heureusement,ilestprèsde

minuit ; les fêtards ont commencé à se rassembler dans l’espace principal de la galerie. Ashlindistribuedes languesdebelle-mère.Alexestaumilieude la foule,maisson regardalterneentre laported’entréeetsontéléphoneportable.J’attrapeRennieparlamainetcoursjusqu’àlaportedeservice.Noussortons,etilfaitsuperfroid.

Jel’arrêteavantqu’ellegrimpesurlesiègeconducteur.—Tuesàcran.Jeprendslevolant.L’air frais semble réveillerRennie. Ses yeux étincellent de rage et elle n’arrête pas de serrer et

desserrerlespoings.Jedémarreetallume lechauffageà fond,mêmes’il soufflede l’airglacialaudébut.Lebruitest

tellementfortqu’aucunedenousn’estobligéedeparler.Jesorsentrombeduparkingetmeretourneendirectiondelafêtepourtenterd’apercevoirMary.Maisqu’est-cequ’ellefout,àlafin?—Àtonavis,ilssontpartisversoù?medemandeRennie.—J’ensaisrien.Onn’aqu’àpasserchezmoipourseressaisir.Ondécideraquoifaireenchemin.Rennieregardeparlavitre;sesyeuxscrutentlesalentourscommedesrayonslaser.—Quandjelesauraitrouvés,ilsvontmelepayer.Elleessaiedevoiràl’intérieurdechaquevoiturequenouscroisons.Pourêtrehonnête,j’aidelapeinepourelle.Elleneprofitemêmepasdesafêteaprèstoutlemal

qu’elles’estdonné.Jenesaispastropquoipensersurlecoup,maisjenepeuxpasm’empêcherd’envouloiràLillia.Ilvaudraitmieuxquetoutçanesoitqu’unimmensemalentendu.Jen’arrivemêmepasàenvisagerla

possibilitéqueRennieait raison.S’il sepasseréellementquelquechoseentreReeveetLillia, je latueraidemesmains.ParcequefaireçaàMaryseraitvraimentlapirecrasseaumonde.NousarrivonschezmoietsortonsdelaJeepdeRennie.Elleclaquebruyammentlaporte,avecbien

tropdeforce.Elleestencorefurieuse.Totalementhorsd’elle.—Donne-moimesclés,m’ordonne-t-elle. Jevais regarderducôtédes falaises, tu t’occupesdes

dunes.J’aileterriblepressentimentqu’ilvasepasseruntruchorrible.Je serre son trousseau dans ma main. Le porte-clés est plein de breloques et autres saletés qui

s’enfoncentdansmapeau.—Tuessûrequetupeuxconduire?Tuesencolère,etenplustuasbu.—Jevaisbien.Elleme prend les clés enme regardant et enme souriant àmoitié. J’ai l’impression qu’elle est

contentequejenelaculpabilisepas,quejeneluimettepaslapressionetquejeneluiproposepasdedormir chezmoi pour la garder à l’œil.On n’a jamais eu ce genre de relations amicales, de toutefaçon.Çameferaitbizarredecommencermaintenant.JemontedansmavoiturealorsqueRenniedescendlarueàtombeauouvert.Toutefois,jenemedirigepasverslesdunes,commeelles’yattend.Jeretourneàlafête.Ilfautque

jemettelamainsurcesphotosavantquequelqu’unlestrouve.J’espèrequeLilliasaitcequ’ellefait.Parcequesicen’estpaslecas,onesttoutesmortes.

LXIMARY

JE NE SAIS pas comment j’ai réussi à me relever et à aller à la fête de Rennie. Je nage en pleinbrouillard;j’ail’impressiondeflotterhorsdemoncorps,demeregarderévoluerdanslesruesdepuisleciel.Laneigetombeenminusculesfloconsquirecouvrentàpeinelesol,lesarbresetlespelousesdéfraîchies. Je ne sens même pas le froid. J’essaye d’avaler ma salive, mais ma gorge est nouée.Qu’est-ilarrivéàmonpère?Pourquoimamèrenem’a-t-ellepaslaisséepartiravecelle?Malgrémespouvoirs,jen’aipaspulesempêcherdem’abandonner.Lorsquej’arriveàT-Town, jememetsàcourir jusqu’à lagalerie. Il fautque jerejoigneLilliaet

Kat.Ellesvontm’aider.Ellesvontm’aideràretrouvermamèreettanteBette.Devantlaportedelagalerie,jemeretrouvenezànezavecunvideurencostumenoirrayéquiporte

un feutre noir rabattu sur les yeux. J’envisage un instant de passer en douce devant lui,mais il esttellementgrosqu’ilremplitl’embrasuredelaporteet formeunvéritablemurhumain.Justederrièrelui,j’entendsdelamusique,desriresetdesgensquis’amusent,etçamefaitmalaucœur,parcequejesuisàmillelieuesdetoutçapourlemoment.Jemedemandemêmesijepourrairireànouveauunjour.—Ilfautquejerejoignemesamies,dis-jeauvideurd’unevoixdésespérée.Ellessontàl’intérieur.Ilrestesilencieuxetnerelèvemêmepaslementonpourquejepuisseleregarderdanslesyeux.Ehmerde.Cefichumotdepassetopsecret,c’étaitquoi,déjà?Jel’ainotésurunpapierdansmon

sacàmain.Jemecreuselesméninges,maisilnemerevientpas.Toutestconfusdansmatête.—S’ilvousplaît,monsieur.S’ilvousplaît,c’estuneurgence.Levideurnedittoujoursrien.Jemedemandecombiendegaminsilarefuséscesoir.Desgensque

Rennieestimenepasfairepartiedesonmonde.Jemetire lescheveux, fort,maisçanemefaitpasmal,etjemeconcentredumieuxquejepeuxpourmesouvenirdumotdepasse.—Jesaisqu’ilyaunmotdepassepourentrer.Monamiemel’adit.Je…Jeconnaismêmecelui

quipermetdenepaspayerl’entrée.Rennienousainvitésenpersonne.Maisje…je…MonamieKatestàl’intérieur,c’estsûr.C’estunebruneauxcheveuxcourts.Legardeducorpssevoûtetoutdoucement,puissortuneflasquedelapochedesaveste.JemedisquejevaisdemanderàparleràRennie,maisellenemelaisseraprobablementpasentrer.

PasaprèslamanièredontjemesuisconduitequandtanteBetteestpasséeàlagaleriepourrécupérersespeintures.Jenepeuxmêmepasfilerunpot-de-vinauvideur,parcequejen’aipasunsousurmoi.Soudain,ilmerevient.—Clairdelune!Oui,c’estça,clairdelune!Je lecrieaussi fortque jepeux,mais legardeducorps fait toujoursminedenepasm’entendre.

C’estcommesijenemetenaismêmepasdevantlui.Meslèvrestremblentetleslarmesmemontentauxyeux.Qu’est-cequisepasse?Jelesupplie:—S’ilvousplaît,s’ilvousplaît,laissez-moientrer.Maisçanesertàrien.Jem’éloigneentitubantetessayederegarderàtraverslavitrineembuée.JenevoisniKatniLillia

àl’intérieur.Jen’arrivepasàlesrepérerdanslafouledesdanseurs.Maisjesuissûrequ’ellessontlà.Jelesens.Jem’assoissurletrottoiretmetouchelapoitrine.Ondiraitquemoncœurbatlachamade,maispourtant,jenesensrien.Soudain,jetournelatêteverslaportedelagalerie.Lilliaestdeboutsurletrottoir.Ellefrissonne

dans sa robe légère et ses collants. Est-ce qu’elle me cherche ? Elle doit avoir perçu que j’avaisbesoind’elle.Je m’avance vers elle, mais Reeve surgit en portant la veste de Lil, dans laquelle il l’aide à

s’emmitoufler.Ilscourentensembledel’autrecôtédelarue.ReevesoulèveLilliaetladéposedanssacamionnette.Ondiraitqu’ilssontpressés.Ilss’embrassentsurlaboucheavantdedémarrer,dansunlangoureuxettendrebaiser.Ohnon.C’estpasvrai.Jemeretourne;j’ailevertigeetm’effondreparterre.Jenecomprendspas.Commenta-t-ellepume

faireça?Jesuisencoreassisesurletrottoirquand,depuisl’arrièredelagalerie,laJeepblanchedeRennie

dévalelaruedansl’autresens.Katestauvolant.Jelèveunemaintremblanteetmedégagelescheveuxderrièrelesoreilles.Jen’ainullepartoùaller

etjenecomprendsabsolumentpascequisepasse.Toutmonuniverss’écroule.Je peux peut-être rattraper Maman et tante Bette avant le départ du ferry. Je vais les forcer à

m’emmeneravecelles,parcequejenepeuxvraimentpasresterici.Jememetsdoncàcourir,aussivitequepossible.Meschaussuresdérapentsurlaroutehumideetjehurle«Attendez-moi!Attendez-moi!»jusqu’àenavoirmalàlagorge.Jesaisqu’ellesnepeuventpasm’entendreparcequejesuistroploin,maisilfautquejefassequelquechose.J’arriveàlazoned’embarquementduferry.Alorsqu’elleesthabituellementéclairée,cesoirelle

estplongéedansl’obscurité.Jescruteleparking,maisilestdésert.Unegrossechaînemétalliquebarrel’entrée.Toutesleslumièresblanchesquicourentlelongdel’embarcadèresontéteintes.Leferrynetourneplus.MamanettanteBetteontdûprendreledernier.

Ellessontparties.Jetombeàgenouxetpousseuncridedésespoirquifaittremblerlesarbres.Jesuisépuisée,vidée

del’intérieur.Jenepeuxpluscontinuercommeça.Jemeremetssurpiedsetmedirigeverslesommetdelacolline.Jesaiscequ’ilmeresteàfaire.J’auraisdûm’yrésoudreilyalongtemps.Etcettefois-ci,personnenepourram’arrêter.UneJeepblanches’immobiliseàcôtédemoi.Rennieestàl’intérieur.Elleapleuré;sonmaquillage

acouléetelleressembleàunratonlaveur.—Çava?medemande-t-elle.JemerapprochepéniblementdelaJeepetentrevoismonrefletdanslepare-brise.Jeneportepas

marobedesoirée,maisun jean trempéaccompagnéd’un tee-shirtblancmaculédegravillonsetdeterrequicolleàmesbourrelets.Jebaisselesyeuxetaperçoismesvieillesbasketsdétrempées.J’essayederépondreàRennie,maisjenelepeuxpas.Jem’étrangleentredeuxsanglots.Ellemeditdemonter. Jenebougepas.Elleouvre laportièrepourmoiet je finispargrimperà

l’intérieur.—Tuhabitesoù?Oùsonttesparents?Jetenteànouveaudeluiparler,dedirequelquechose,maisriennesortdemabouche.Ondiraitque

jem’étouffe.Commesi j’avaisquelquechoseautourducouquimeserrait. Jepeuxsentirmesyeuxsortirdeleursorbites.Mespoumonsmebrûlent;jemanqued’oxygène.Rennieesteffrayée,jelevoisbien.—Respire,toutvabiensepasser.Contente-toiderespirer.

—RESPIRE!RESPIRE!Jeveux lefaire.Jeveuxprendreunegrandeboufféed’air frais,mais toutceque jesens,c’est la

brûluredelacordeautourdemoncou.J’ailatêtequitourneàcausedumanqued’oxygène.Etdufaitquejemebalanceaccrochéeàunepoutreduplafond,avantqu’ellenecoupelacorde.—Monbébé!Monjolibébé!sangloteMaman.(Ellesepenchepourm’embrasser levisage, les

jouesbaignéesdelarmes.)Pourquoi?Pourquoitut’esfaitça?

***JEMETOURNEversRennieetparviensenfinàinspirerunmincefiletd’air.D’unepetitevoixfatiguée,jeluidis:—Reeve.(LesyeuxdeRennies’écarquillentd’horreur.)C’estReevequim’afaitça.C’estdesa

faute.Elleserrelesmainsautourduvolantsansréussiràmeregarder.Elleatroppeur.—Je…Jevaisteconduireàl’hôpital.

—TIENSBON,MAchérie!hurlemamèredetoutessesforces.L’ambulancearrive!Tiensbon,jesuislà.J’essaye,mais c’est dur. Je sensque je suis en traindepartir. Je neveuxpasmourir,mais c’est

exactementcequiestentraindesepasser.

Puis,dansundernierélan,jesuistiréehorsdemoncorpsetjem’envolejusqu’auplafond.Jevoismamèremeteniralorsquel’ambulancearrive.Ilsmesaisissent,maismamèreneveutpasmelâcher.Elleacompris.Elleacompriscequej’ignoreapparemment.Jesuismorte.

—QU’EST-CEQUETUfais?hurleRennie.Elle est terrifiée et s’éloigne demoi autant qu’elle le peut. Elle ne regarde pas la route, ni les

virages.Jesensquejem’embrasedel’intérieur.Moncorpsestplusbrûlantquejamaisauparavant.Jeferme

lesyeuxettoutestblanc,commelecentredusoleil.J’entendsàpeineRennie,parcequec’estlafin.Jetiensmachancedepasserdel’autrecôté.Jesuissoulagéedelâcherenfinprise.

LXIILILLIA

DANSLAVOITURE,Reeveetmoigardonslesilence,saufàquelquesreprisesoùl’undenouslanceun«Oh,monDieu»,parcequetoutçaestvraimentdingue.Jeneluidemandepasoùilvaetlelaisseconduire.Nousdébouchonsdans lesbois.Toutestcalmeet sombre.Reeves’arrête,éteint lesphares,mais

laisselemoteurtournerpournepascouperlechauffage.Çan’apasd’importance,pourtant.Pourunefois,jen’aimêmepasfroid.Ondiraitquenoussommes

dansnotrepetitebulle.Ildétachesaceinture,etjefaislamêmechose.Enl’espaced’uneseconde,nousnousabandonnons

complètement.Jepressemeslèvresaussifortquepossiblecontrelessiennes.Sesbrasm’enlacent,meserrentfort.Jesensmontertoutcequej’avaistantdemalàcontenir,etjepeuxdirequeçavautpourluiégalement.Jenemelassepasdel’embrasser.Mesmainsnesontpasassezgrandespourl’étreindreautantque

j’enaienvie.Jeluiretiresadoudouneetmedébatsavecmaveste.Reevemedécolledemonsiègeetmedépose

sursesgenoux,adosséeauvolant.Leklaxonretentit,maisaucundenousnes’enpréoccupe.Ildégagesonvisagedumienetmeditàtoutehâte:—Quandjesuispartidecheztoil’autrejour,jesuismontédansmachambreetjemesuisallongé

surmonlitpourécouterdelamusiquedéprimante.Jecontinuedeluiembrasserlevisage,lesyeux,lesjoues.—Commequoi?Illèvelesyeuxauciel.

—Comme…euh…bonsang,jenesaisplus.(Ilritnerveusement.)Radiohead…Beck…Jenem’ensouviensplusmaintenant.Jel’embrassedanslecouetremontejusqu’àsesoreilles.Reevefrissonne.—Sij’avaissuquetuétaispassée,jeseraisdescenduencourant.Jet’auraisprésentéeàtoutema

famille.(Ilmerepoussesoudainementpourpouvoirmeregarderdanslesyeux.)Jeveuxquetusachesquejen’aipasinvitéRennie.Elleestvenued’elle-même.Jeposelatêtecontresapoitrineetrestedanscetteposition.Jen’aipasenviedefairequoiquece

soitquirisqueraitdegâchercemoment,maisilfautquejeluiavouetout.Jedoisêtrehonnêteaveclui.—Cetrucdontelleparlaitàlafête…Illèvemonvisageàhauteurdusien.—Oublieça.—Reeve,s’ilteplaît,laisse-moiterminer.Je…—Non,jet’enprie,nedisrien.Jen’aipasbesoindesavoircequis’estpasséavant.Jeveuxjuste

êtresûrquetuesavecmoimaintenant.—Oui.J’hésiteuneseconde,puismecontentedeluiconfirmer:—Jesuistoutàtoi.Unsourirevientéclairersonvisage;saboucheparcourtmanuquejusqu’àmeslèvresetnousnous

embrassonsànouveau.Seslèvressontempressées,commesinousn’avionsquecettenuitdevantnous.Jenemesouviensmêmeplusdeceque jevoulais luidire, et c’est trèsbiencommeça.Nousnousembrassonsàn’enplusfinir.Cettefois-ci,personnenenousarrêtera.

LXIIIKAT

JEN’AIAUCUN mal à subtiliser les photos. J’entre furtivement dans la galerie, les récupère dans lemeubledulavabo,puisressorsendouce.Ensuite,jem’envaisrejoindremonfrère.Patet toussesamisfontducamping.Jesaisvaguementoùilssont,dansuneclairièreprochedes

falaisesqu’iladécouvertelorsd’unecoursedemotocross.Jemegareaussiprèsquepossible,surleborddelaroute,puisfonceàtraverslesboisavecmarobeetmestalons.Ilyatantd’arbresquelaneigetoucheàpeinelesol.Jelestrouve.Ilsontfaitdufeu;toutlemondeestjoyeux,bourréetglacécommepaspossible.—Kat,s’étonnePatenselevantdurondinsurlequelilestassis,qu’est-cequ’ilya?Jefiletoutdroitjusqu’aufeuetjettelapiledephotosdeRenniedanslesflammes.—Filez-moiunwhisky.Rickymepassesabouteilleetjedescendslefondculsec.Jerestetranquillementassiseunmoment,pendantquetouslesautresfontlafête.Touteslesquelques

minutes, j’envoie à Rennie un SMS du styleT’es où ? ouDis-moi où tu es ! ou encoreRéponds,Rennie,merde!Soudain,par-dessus lecraquementdesbûches, laconversationetLedZeppelin, jecroisentendre

unesirène,commecelled’uncamiondepompiersoud’uneambulance.Impossibleàdire.Maislesonme fait frissonner. Je jette un coup d’œil à mon téléphone. Rennie n’a répondu à aucun de mesmessages.J’aiunpressentiment.Unmauvaispressentiment.—Fermez-latousuneseconde!Patmeritaunez.Installédel’autrecôtédufeusursonduvet,ilestentraindefairecuireunhotdog

douteuxsurunebroche.

—Pourquoi,t’asentenduunyeti?Lerestedugrouperigoledesablaguedébileoum’ignoreetcontinueàdiscuter.Jem’éloignedequelquespasetm’efforcedetendrel’oreille.Maintenant,jedistinguedeuxsirènes.

Peut-êtremêmetrois.Jecoursjusqu’àlaradioquequelqu’unaapportéeetl’éteinsaubeaumilieud’unsolodeguitareàtomberdeLedZep.Quelqu’unseplaint,maisj’aboie:—Jeneplaisantepas!Bouclez-la.Quelquechosedansmavoix les incite àmeprendreau sérieux. Ils ferment leursgueulesetnous

écoutons tous. On dirait que tous les camions de pompier de Jar Island sont en route vers unecatastrophe.—Ricky!Jecoursjusqu’àsamotoetenfileuncasqueaussivitequepossible.Personnenesemblecomprendre

ceque jeveux, saufRicky,Dieumerci,quin’hésitepasune seconde. Il fait rugir lemoteur etnousdémarronsentrombedansunnuaged’aiguillesdepinetdeneige.Nousroulonsendirectiondubruit,quin’estpastrèséloigné.Maisnousnepouvonspasapprocher.

L’undescamionsdepompierabloquélaroute.Jedescendsdelamotoetcourssurlebas-côté,oùunpompier est en train de dérouler un ruban rouge et blanc en travers du chemin.À une trentaine demètresdelà,unefalaiseescarpéesembleluiredanslanuit.Mesyeuxsuiventlalumièrejusqu’àl’eau,oùunebouleorangebrillantebrûledansl’anse.On…Ondiraitquelamerestenfeu.—Qu’est-cequis’estpassé?Ilmeregardecommesij’étaisunbadauddébileàlarecherchededétailssordides.—Ilyaeuunaccident.Puis,ilmetourneledos.Jel’attrapeparlebras.—Commentça?C’étaitqui?Est-cequec’étaituneJeepblanche?Dès que j’ai prononcé lesmots « Jeep blanche », il fait volte-face etme présente un tout autre

visage.Jetombeàgenouxetpousseuncridéchirant,telunanimalsauvage.

LXIVLILLIA

LORSQUE JEME réveille, le jourcommence justeàpoindreet jesuisallongéecontreReeve,sesbrasautourdemoi.L’horlogedutableaudebordindique«7:07».Oh,monDieu.J’essayedem’asseoir;Reeveremue,maisneseréveillepasetnerelâchepassonétreinte.Ilme

serreplusfort,etpendantuneseconde,jelelaissefaire.Mesparentsvontmetuer.Est-cequeçaenvalaitlapeine?JecontempleReeve;sesyeuxsontfermés,sescilssontlongset

ses cheveux sont tout ébouriffés sur sa nuque. On dirait un petit garçon. Oui, le jeu en valait lachandelle.Jesaisdésormaisqu’ilm’estimpossibledenepasêtreaveclui.Çavaêtredur,maisjevaistout expliquer àMaryetKat afinqu’elles comprennentque jen’ai rienplanifié.C’est arrivé, voilàtout.Ilfaudrabienqu’ellesl’acceptent.Jem’assoisetsecouedoucementReeveparl’épaule.—Réveille-toi,Reeve.Ilouvrelespaupièresetsourit,puisécarquillelesyeux.—Merde.—Mesparentsvontmetuer.J’étaiscenséerentreràdeuxheures.Je m’écarte de lui et commence à chercher ma pochette. Je la trouve sur le sol près de mes

chaussures.Jeconsultemontéléphone:j’aimanquédix-huitappels,tousenprovenancedelamaison.—Oh,non.Reevedémarresacamionnette,puissortdesboisenmarchearrièreetrejointrapidement laroute

principale.—Tuserascheztoidanssixminutes.Onexpliqueraqu’ons’estendormis,toutvabiensepasser.—Tunevasrienexpliquerdutout!Contente-toidemedéposer.Jeleurparleraimoi-même.

Jevérifiemacoiffuredanslemiroir.Unvraicarnage.Jecommenceàmerecoifferavecmesdoigtspourdémêlerlespointes.Jemesensnauséeuse,etpasseulementàcausedemesparents.ÀchaquefoisquejepenseàMary,j’aicommeunpincementaucœur.Etlamanièredontj’aiquittéRennie…Quelbordel.Reevetendlebrasetmeprendlamain.Ilentremêlesesdoigtsauxmiensetmedit:—Renfinirapars’enremettre.Jevaisluiparler.Ellenepourrapasfairelagueuleéternellement.Jelaisseéchapperunrire.—TuneconnaispasRennie,ouquoi?Biensûrqu’ellelepeut!—Pasàmoi,meconfie-t-il.Onseconnaîtdepuistroplongtemps.—O.K.,danscecaselletepardonnera,etellecontinuerademehaïr.Àpeine ces paroles prononcées, je sais exactement comment ça va se passer.Reeve est juste un

garçon;iln’estpassameilleureamie.Ilnel’apastrahiecommejel’aifait.—Jenelalaisseraipastehaïr,Cho.J’esquisseunsourire,quidisparaîtaussitôt.Jemurmure:—EtMary…Ellevaêtrebouleversée.—C’estqui,Mary?—Uneamie.Nous sommes arrivés dansmon quartier. Plus tard, simes parentsm’autorisent à ressortir de la

maisonunjour,jeluiraconteraitout.LepactedevengeanceavecMaryetKat,l’ecstasylesoirdubal,leplanpourlefairetomberamoureuxdemoi,tout.Jesaisqu’iln’aaucuneenviedel’entendre,maisc’est laseulesolution.Et lorsqu’ilcomprendra tout lemalqu’ilafaitàMary, il ira la trouverpours’excuser.Ilvoudraréparersestorts.Lorsquenoustournonsaucoindemarue,unevoituredepoliceestgaréedansnotreallée.Oh,mon

Dieu.Mesparentsontlancéunavisderecherche.Danssabarbe,Reevemarmonne:—Ohoh.Ils’arrêteetmedemanded’unairsoucieux:—Tuessûrequetuneveuxpasquej’entreavectoi?Tun’asqu’àmefaireporterlechapeau.Jesuisdéjàentraind’ouvrirlaportière.—Non,vas-y.Jet’appelleplustard.D’unbond,jesorsdesacamionnetteetcoursjusqu’àlaported’entrée.Jeneregardepasenarrière,

maisj’entendssavoitures’éloigner.Àboutdesouffle,jefranchislaporteetmeglissedanslamaison.Monpèrefaitlescentpasdevant

lacheminée,etmamèrepleure sur lecanapéen tenantNadiadans sesbras.Unagentdepoliceestassisàcôtéd’elles.Jemelance:—Jesuisdésolée,jemesuisendormie…Mais j’arrête de parler quandmamère laisse échapper un sanglot étranglé.Monpèrem’observe

avecuneexpressionquejeneluiaijamaisvuejusqu’ici.Ilcourtversmoi,meprenddanssesbraset

meserretrèsfort.D’unevoixrauque,ilmedit:—Tuvasbien,Dieumerci.Onpensait…Ilnepeutmêmepasfinirsaphrase.—Qu’est-cequisepasse?Puis,par-dessusmonépaule,jeregardeMamanetNadiasurlecanapé.Mamèrepleure,toutcomme

Nadia.Ellelissedélicatementlescheveuxdemasœuretluicaresseledos.—Lillia,parvient-elleàarticuler,enlevantlesbrasversmoi.Jesuiseffrayéecommejamais.—Papa?(Jereculeetledévisage.)Dis-moicequisepasse.C’estGrand-mère?Monpèrefermelaported’entréeettentedem’attirerverslecanapé.—Assieds-toid’abord,chérie.Jesecouelatête.—Non,dis-le-moimaintenant.Ilposelesmainssurmesépaules.Lesridesautourdesesyeuxsemblentprofondesdanslalumière

dumatin.Ilal’airvraimentfatigué.—C’estRennie.(Moncœursefige.Non,non,non,non.)Elleaeuunaccident,etnousnesavions

passituétaisavecelle.Elle…elleestmorte,Lilli.Mes jambessedérobent sousmoi.Monpèreseprécipitepourmesoutenir,envain.Cen’estpas

possible.C’estuncauchemar.Rennienepeutpasêtremorte.

LXVMARY

JEMERÉVEILLE à l’aube, roulée enboule sur le sol recouvertd’herbegelée,deboueetd’une légèrecouchedeneige.Maisjen’aipasfroid.Jenesensriendutout.Jelèvelatête.Qu’est-cequis’estpassé?Pourquoiest-cequejesuisencorelà?Lentement, je distingue les choses qui m’entourent. Des dalles en marbre blanc, des bouquets

délicats,desbougiesfondues.Jesuisdanslegrandcimetière,aucœurdel’île.Àquatrepattes,jemerapprochedelatombedevantlaquellej’étaisétendue.«JamesGlennDonovan,ànotrepèreetmaritantaimé»Jesanglote.Papa.L’inscriptionditqu’ilestmortilyaunan.Jemecreuselesméningespouressayerdemerappelerla

dernièrefoisoùjel’aivu.C’étaitforcémentavantmonretoursurJarIsland.Maisjenemesouvienspasdutoutdecejour-là.Jenepeuxpasentendresavoix,nilevoirmedéposerauferry.Ondiraitquequelqu’unaeffacémamémoire;elleesttotalementvierge.Entredeuxsanglots, j’aperçois la tombeàcôtéde la sienne.Ellea l’airvieille ; elledevait être

blancheautrefois,maismaintenant,elleestgrise.«ElizabethMaryDonovanZane.Reposeenpaix,monenfant.»Jetendslesdoigts.Elizabeth.Jelisl’inscriptionàvoixhaute;jesaisquec’estmonnom.Mafamillem’atoujoursappeléeMary,parcequejeportelemêmeprénomquetanteBette.Maisà

l’école,j’étaisElizabeth.ElizabethZane.J’effleure lescontoursdemadatedenaissancegravéedans lapierre. J’avais treizeansquand je

suis…D’unpas chancelant, jeme remetsdebout et commenceàm’éloignerde la tombe, sans laisser la

moindreempreintedanslaneige.Jemeretourneetcoursaussivitequejepeuxjusquechezmoi.La porte d’entrée est ouverte. Jeme rue dans lamaison,monte l’escalier à toutes jambes etme

précipitedansmachambre.Iln’yapaslemoindrecartonàl’intérieur.Lesvêtementsquej’airangésdansmesvalisesnesont

pluslà.Macommodeestrecouverted’undrap.Dansmonlit, iln’yaquelematelas.J’entredanslasalledebain.Lerideaudedoucheadisparu.Lesservietteségalement.Jejetteuncoupd’œildanslabaignoire.Elleestpleinedepoussière,alorsquej’aiprisunedouchejusteavantl’arrivéedeMaman.Pourtant,jesuisalléeàl’école.J’aifaittouslestrucsnormauxqu’unelycéennepeutfaire.J’aides

amis.J’aideuxamies,même!Commentpeuvent-ellesmevoirsijesuismorte?Je ressasse tout ça dans ma tête. Toutes les personnes auxquelles j’ai parlé…Kat, Lillia, tante

Bette…etc’estàpeuprèstout.Attendez ! Il y a eu Halloween, aussi ! J’ai parlé à d’autres personnes, ce soir-là. J’ai même

embrasséungarçon.Soudain, je me souviens de ce que tante Bette m’a dit cette nuit-là. « Le soir d’Halloween, la

frontièreentrelesvivantsetlesmortss’efface.»Jetombeàgenoux.TanteBetteaessayédemelediredepuisledébut.Maisjen’aipascompris.Etjenecomprendstoujourspas.Jesuisvraimentrestéesurl’îlependanttoutcetemps?L’hôpitalpsychiatrique,lanouvellemaison,

lesannéesquej’aipasséesloind’ici…J’aitoutimaginé?Levéloaussi?Etmesvêtements?Riendetoutçan’estréel?Etplusimportantencore…Sijesuismorte,pourquoiest-cequejenesuispasalléeauparadis?Ou

enenfer?Pourquoiest-ceque jen’aipassimplementdisparu?Pourquoiest-ceque jenepeuxpasquitterJarIsland?Jefermelesyeuxtrèsfort,rejettelatêteenarrièreetpousseunhurlementsansfin.

LXVIKAT

C’ESTL’HEUREDUdîner, et je suisgaréeàquelquesmaisonsdechezLillia. Je fumeclopesurclopederrièrelesvitresferméesdemavoiture.Laneigen’apascessédetomberdepuislanuitdernière,etmonpare-briseestpresqueentièrementrecouvertdeblanc.Çafaituneheurequej’attendsqu’ellerentrechezelle.Jenesaispastropoùelleest.Peut-êtreà

l’appartementdelamèredeRennie,àessayerde laréconforter.Oupeut-êtrequ’elleesten traindepleurerdanslesbrasd’Ashoudesfillesdel’équipe.Mon cœur est lourd.Rennie etmoi avons été amies pendant longtemps.Malgré notre brouille au

lycée,jesaisquenotreamitiéétaitplusforteetsurpassaittoutescellesqu’ellepouvaitentreteniravecd’autres.Je ne peuxmême pas passer à son appart. J’ai l’impression que je n’ai pas le droit de le faire.

Personne ne va passer voir comment j’accuse le coup ou me proposer son épaule pour pleurer.Personnenevam’expliquerpourquoic’estarrivé,quelleétaitlacausedel’accidentetmedirecequenoussommestoussupposésfaireàprésent.J’aidûenvoyeraumoinsdixSMSàLillia,etellen’aréponduàaucun.Pasunseul,alorsqu’elle

saitqueRennieétaitmameilleureamie,àmoiaussi.Peut-êtrequ’elleestencoreavecReeve.Jen’aipasenviedeprendredesnouvellesdeMarytantquejen’auraipasparléàLiletqu’ellene

m’aurapasexpliquécequisepasse.Jeposelatêtecontrelepare-briseetfermelesyeux,maismeslarmesressurgissentaussitôt.Toutest

complètementdingue.Çan’aaucunsens.Jen’aipasdormi.Pasuneseuleseconde.Jemesuiscontentéedesangloteretdefumerenboucle

depuisquej’aivusaJeepbrûlerdansleravin.

Jejetteuncoupd’œilàlapenduledutableaudebord.Ilestdix-septheures.QuinzeheuressesontécouléesdepuislamortdeRennie.Ilyaquinzeheures,jesuisladernièrepersonneàl’avoirvuevivante.Jeluiairendusesclés.Je

l’ailaisséeconduire.Jerecommenceàtrembleretàpleurer,etj’aihorriblementmalàlatête.Jeplongelamaindansma

pocheetensorsleValiumquePatm’adonnélorsquej’aiessayédem’allongerlapremièrefois,aprèsêtre rentréedesbois.Dieusaitoù il se l’estprocuré. Je l’avaleavecunegorgéedecafédésormaisfroidquej’aiachetéàlastation-service.

J’IMAGINEQUEJE finisparm’endormir,parcequejen’aiaucuneidéedutempsquis’estécouléavantquej’entendetaperàmavitre.C’estLillia.Jemepenchepourouvrirlaportièrepassageretellemonteàl’intérieur.Lapeauautourdesesyeux

estrougieetsonvisageestlivide.—Désoléedenepasavoir réponduà tesmessages,murmure-t-elle.J’étaisavecsamère.Elle…

Elleestdansunpiteuxétat.JemecontentedefixerLillia,parcequejenesaispasquoidire.Ellesemetàpleurerdoucement.

Ensilence.—Est-cequ’ilssaventcequiestarrivé?Pourquoielleaquittélaroute?—J’ensaisrien.Lespoliciersnesesontpasencoreprononcés.—Tusavaisqu’elleavaitdesphotosdetoientraindeverserl’ecstadansleverredeReeve?Lilliablêmit.—Tulesasvues?—Ouais.Renniemelesamontréesaprèstondépart.J’aidûlaconvaincredepartiravecmoietde

nelesmontreràpersonneàlafête.Jesuisrevenueleschercheretjelesaibrûlées,maisjenesaispass’ilenexisted’autrescopies.Lilliafermelesyeux.—Jen’arrivemêmepasàréfléchiràtoutçaencemoment.—Ehbien,tuferaismieuxd’yréfléchirrapidement,parcequesiquelqu’und’autrevoitcesphotos,

onestdanslamerde.(Jegrimacerageusement.)Bonsang,qu’est-cequis’estpasséentreReeveettoilanuitdernière?Elleouvrelabouche,maisaucunmotn’ensort.Jesecouelatêteetserrelevolantàpleinesmains.—Putain,Lillia!Qu’est-cequetuvasdireàMary?— J’en sais rien, O.K. ? crie Lillia en s’essuyant les yeux. Je suis incapable de penser en ce

moment.J’enchaîne:—J’espèrequetunecroispasquec’estmoiquivaisleluidireetfairelesaleboulotàtaplace.

C’esttonproblème,paslemien.

Putain,Kat !Tu…Tunepourraispasarrêterdeuxsecondes,à la fin !Rennieestmorte.Maplusvieillecopineaumondeestmorte.Jefrappelevolantethurleàpleinspoumons:—Tunecroispasquejelesaisdéjà?Tupensesquetuétaislaseuleàtesoucierd’elle?Lilliaessuieseslarmessurlamanchedesaveste.—Jen’arrivepasàcroirequetoutçasoitvrai.(Ellesetourneversmoi,leregardtriste,maisplein

d’espoir.)Jeveuxdire,c’estpeut-êtrequ’unmauvaisrêve,aprèstout?

LXVIIMARY

DEBOUTÀCÔTÉ de la voiture deKat, je les écoute se disputer.Elles se battent pour décider qui vam’annoncer ce que je sais déjà. Que Reeve et Lillia sont ensemble, maintenant. Qu’ils forment uncouple.Peut-êtremêmequ’ilssontamoureux.Mais Kat et Lillia ignorent que j’ai des secrets, moi aussi, et des gros. Bien sûr, j’ai encore

beaucoupdechosesàcomprendre.Cequejepeuxfaire,oupas.PourquoiLilliaetKatpeuventmevoiralors que personne d’autre ne le peut. Chaque étape viendra en son temps, j’en suis convaincue.Commel’adittanteBette,jenesaispasdequoijesuiscapable.Maisjelesauraibientôt.Ilyaunechosedontjesuissûre,enrevanche.Cequiestarrivélanuitdernière,lamortdeRennie,

c’étaitunaccident.Maislaprochainefois,ceneserapaslecas.J’aiperdutropdetempsàessayerdepousserReeveàregrettercequ’ilafait,àtenterdelefaire

culpabiliserpourqu’ils’excuse.Maisdésormais, jesaisque toutcelan’aservià rien. Ilnepourrajamaismerendre toutcequ’ilm’apris.Mafamille,mesamis,moncœur,mavie.Jen’aiplus rien.Mêmes’ilmesuppliaitàgenouxdetoutluipardonner,çanesuffiraitpas.Loindelà.Œilpourœil,dentpourdent,couppourcoup.Viepourvie.C’estcommeçaquetoutacommencé,etc’estcommeçaquetouts’achèvera.

Fin

BIOGRAPHIEDESAUTEURS

JENNY HAN est l’auteure de la trilogie L’été où je suis devenue jolie. Autrefois librairespécialiséedans la littérature jeunesse, elle est titulaired’unmaster en écriture créativede laNewSchooldeNewYork.

SIOBHAN VIVIAN est l’auteure du roman La Liste. Auparavant rédactrice chez Alloy

Entertainment,elleesttitulaired’unmasterenécriturecréativedelaNewSchooldeNewYork.Elleenseignel’écriturecréativeàl’universitédePittsburgh.

DÉCOUVREZLESAUTRESTITRESDELACOLLECTIONsCARLETT

Piégée

DEHEATHERDIXON

Alorsqu’uneviederêverempliedebalssomptueux,detoilettessublimesetd’élégantscourtisanss’offraitàelle,l’universd’Azalées’écroulesubitement.Dujouraulendemain,elleseretrouvepiégée.Heureusement,leGardienlacomprend;ilestpiégéluiaussi,enfermédepuisdessièclesentreles

mursdupalais,etchoisitdoncdel’inviteràsescôtés.

Touteslesnuits,Azaléeetsesonzesœursempruntentunpassagesecretquilesconduitdeleurchambreàuneforêtmagique.Maisilyaunprixàpayer.LeGardienaimeplusquetoutgarderdes

choses.Azaléerisquedel’apprendreàsesdépens,maisilserapeut-êtretroptardpouréchapperàsonemprise…

DÉCOUVREZLESAUTRESTITRESDELACOLLECTIONsCARLETT

LeSonged’une

Nuitd’Automne

TOME1

LaNeuvièmeNuit

DELESLEYLIVINGSTON

Kelly,jeunecomédiennededix-septans,atoujourscruquelesféesn’existaientquedanslescontespourenfants…jusqu’àcequ’ellerencontreSonnyFlannery.Enl’espacedequelquesnuits,ilva

changerlaviedeKellyetsefaireuneplacedanssoncœurpourl’éternitéenluiouvrantlesyeuxsurunmondeemplidemagie…

MaisKellyassumera-t-ellesonnouvelhéritage?

DÉCOUVREZLESAUTRESTITRESDELACOLLECTIONsCARLETT

MILA2.0

DEDEBRADRIZAMilaestunejeunefilletoutcequ’ilyadeplusnormale.InstalléedepuispeudansleMinnesota

avecsamère,aprèsledécèsdesonpère,ellecommenceàrebâtirsavie.Nouveaulycée,nouvellescopines,nouvelamoureux…

Maistoutbasculelejouroùelledécouvrelavéritésursonidentité:ellen’estpasfaitedechair

etdesang,maisdematièressynthétiques.Enréalité,Milaestuneandroïde,deuxièmemodèledugenre,laversion2.0.Toutdroitissuedeslaboratoiressecretsdeladéfense,elleaétéconçueetprogramméepouraccomplirdeschosesimpossiblespourlecommundesmortels,espionnage,

infiltration,combat…Etcellequiprétendêtresamèren’estautrequesaconceptrice.Maintenantquelesecretestpercé,desindividusveulentmettrelamainsurMila.Maiss’agit-ildel’arméeaméricaine,soucieusederécupérersonbien,oudedangereuxterroristesprêtsàvendresa

technologieauplusoffrant?

PourMilaetsamère,l’uniquesolutionrésidedanslafuite…

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MARADYER

TOMEI

MaisquiestMaraDyer?

DEMICHELLEHODKIN

Maranepensaitpasquesaviepourraitchangerautant.

Elles’éveilled’uncomadansunhôpitalsansaucunsouvenirrécent.Sanssavoircommentelles’estretrouvéelà,nicequiaprovoquél’accidentquiatuésameilleureamieetsonpetitcopainalors

qu’ellen’apasuneégratignure.Lesdocteursayantsuggéréunnouveaudépart,MaradéménageenFloridepourrecommencersavie

dansunlycéelocal.Maissavieachangé:ellevoitdésormaislesvisagesd’amisdisparus,etperçoitlamanièredontvontmourirlesgens…Est-elledevenuefolle?Neserait-cequedeshallucinations?AuxcôtésdeNoah,lemystérieuxséducteurdesonlycée,ellevaessayerdedistinguerlavérité

entrecequ’elleimagineetlaterribleréalité.

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BALLERINES

DESOPHIEFLACKHannahWard,dix-neufans,estdanseuseauseinduManhattanBallet,unecompagnieprestigieuse.

Ellesevouecorpsetâmeàsonart.Ellen’aqu’undésir:prouverqu’ellen’estpasqu’unedanseuseanonymeparmitantd’autres,etdevenirballerine.Maisderrièrelespectacleenchanteurqu’offretouslessoirslecorpsdeballetàunpublicravi,encoulissesecacheunetouteautreréalité:amitiéset

rivalités,ambitionsetespoirsdéçusrythmentuneviedetravailacharnéquinelaisseaucuneplaceaumondeextérieur.

Etquandunjeunemusiciens’immiscedanscetuniversfermépourluiproposerunpasdedeux,

Hannahdécouvreàtraversdesémotionsnouvellesqu’ellen’estpasseulementunedanseuse,maisaussiunejeunefemme.Elledevraalorsfaireunchoix:selanceràcorpsperdudanslacompétition

pourobtenircesolosiconvoité,oudonnerunechanceàcetamournaissant…