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TRANSGÉNICOS: la realidad

Laura Martín Pérez

1º Genética

UAB

Transgénicos Laura Martín

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ABSTRACT Actualmente, los transgénicos forman parte de nuestra vida, mucho más de lo que algunos piensan. Los encontramos en el botiquín, en la cesta de la compra, en el pienso de los animales, y en muchos otros lugares que ni siquiera imaginaríamos.

Para muchas personas, la genética les parece una ciencia muy complicada y creen que les queda muy lejos, que es un tema para los profesionales de la ciencia o la investigación. Pero es necesario que todo el mundo entienda que la genética nos afecta a todos, no es una ciencia abstracta para investigadores y ya está, es la realidad.

Los transgénicos están al orden del día de cualquier persona, y todos deberíamos tener unas nociones básicas de qué es un transgénico, cómo se ha formado, así como sus ventajas e inconvenientes, o el alcance de su expansión.

La polémica y el contrasentido están en vigor, por lo menos, en los países del “Primer Mundo”. Por una parte, la mayoría de nosotros quiere ir al supermercado y encontrar una amplia gama de productos variados, bien envasados, etiquetados, económicos… Pero son pocos los que optan por dedicarse a la agricultura o la ganadería, trabajos duros y mal remunerados. Por otra parte, no nos gusta pensar que aquello que comemos no es “natural”, que está manipulado genéticamente.

Quizá deberíamos ir asumiendo que no se puede tener todo, que el progreso conlleva algunos cambios, con ventajas e inconvenientes, de los que no podemos tomar sólo las ventajas, sino que debemos trabajar para ir minimizando los inconvenientes.

Por ese motivo, en este trabajo se intenta explicar de una manera clara y sencilla, con afán de llegar a todo el mundo, qué son los trasngénicos y todo lo que cualquier persona debería saber acerca de ellos.


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ÍNDICE

Introducción 4

Técnicas 4

Historia 6

Ventajas o beneficios 9

Incovenientes 11

Legislación 16

Los transgénicos en España 18

Bibliografía 19

Annexos 22

Annexo I 23


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Introducción Se conoce como transgénicos a aquellos alimentos producidos a partir de un organismo modificado genéticamente mediante ingeniería genética y al que se le han incorporado genes de otro organismo para producir las características deseadas.

El cultivo de tejidos vegetales consiste en un grupo de técnicas de laboratorio aplicadas bajo condiciones asépticas, con los nutrientes adecuados y reguladores del crecimiento mezclados de cultivo de manera que permiten que células, tejidos y órganos, puedan llegar a desarrollar una planta completa.

La Ingeniería Genética provee herramientas que permiten la inserción de un gen “heterólogo”1, en el genoma de una célula huésped, su expresión y la regeneración de un nuevo individuo, igual al inicial, pero con la característica adicional que le confiere el gen insertado artificialmente. De esta manera, los dos individuos parecen iguales pero no lo son.

Técnicas Es fundamental contar con un método que permita la introducción eficiente del material genético exógeno o heterólogo, así como su integración en forma estable, funcional y heredable.

En general, para introducir el material genético en el genoma de la planta implica transferir el gen responsable de la expresión del carácter de interés y la secuencia que promueva la expresión de dicho gen. Habitualmente, primero se aísla el gen de interés (que regula la resistencia a los insectos, el color del grano, etc), se identifican las secuencias o regiones de genes que acompañarán al gen en cuestión y que le ayudará en su expresión en el individuo huésped en el momento y lugar adecuados;; estos elementos regulatorios se llaman promotores.

Esta secuencia que suma a los promotores con el gen y, por lo tanto, que hará la transformación, se deberá multiplicar en millones de copias que posteriormente se cultivan y se dividirán rápidamente en grandes cantidades. El principal vehículo que se utiliza para clonar las construcciones son las bacterias.

1 Se refiere a aquellos genes que tienen diferente origen y función.


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Se pueden seleccionar algunos controles para regular el funcionamiento del gen que se insertará en la planta ya que, en algunos casos se requiere que éste se exprese de manera permanente o condicionada;; o que sólo se exprese en un tejido específico.

La creación de las plantas transgénicas puede realizarse por varias técnicas. Las más comunes son:

• Transformación genética con Agrobacterium tumefaciens: Se trata de una bacteria del suelo muy común que infecta a las plantas de forma natural, mediante la inserción natural de un segmento de ADN (plásmido Ti) de la propia bacteria al genoma de la célula huésped. El segmento insertado se integra en el genoma de la planta infectada promoviendo la división celular sin control y originando el tumor. Los científicos han utilizado este método para transformar plantas y crear transgénicos resistentes a insectos dañinos para los cultivos, pero respetando la vida de la mariposa Monarca y otros polinizadores.

• Microinyección: Acción física de introducir el gen de interés en la célula huésped inyectando la construcción genética dentro del núcleo de la célula receptora o de un protoplasto por medio de una aguija microscópica de vidrio.

• Electroporación: Aplicar pulsos de electricidad que ocasionan cierta permeabilidad temporal en la membrana de las células huéspedes y en su núcleo, lo que permite la entrada de la suspensión que contiene miles de copias de la construcción que se pretende introducir.

• Biobalística: Es un método muy común consistente en preparar microproyectiles que se impregnan en la solución que contiene la construcción y se bombardean las células dentro de una cámara al vacío (cañón o acelerador de partículas). Estos microproyectiles penetran las células suspendidas en un medio de cultivo;; el ADN entra en solución y se promueve la inserción del material genético a los cromosomas de la célula en forma aleatoria.

Con cualquiera de estos métodos se obtiene una línea de células transformadas que deben ser clonadas in vitro y diferenciadas en plantas completas, empleando las técnicas de cultivo de tejidos.

Así, si partimos de una célula transgénica, las plantas diferenciadas a partir de ella, serán transgénicas y transmitirán el carácter a siguientes generaciones.


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Entre los alimentos trasngénicos más comunes encontramos:

Soja transgénica RR: se introduce en la soja la bacteria Agrobecterium y se consigue una mayor resistencia al herbicida glifosato.

Tomate Transgénico: al tomate se le introduce un gen del lenguado y se vuelve resistente al frío.

Patata Transgénica: a la patata se le introduce un gen de cerdo para que tenga un sabor y olor más llamativo.

Maiz transgénico: al maíz se le incorpora un gen de la bacteria Bacillus thuriengiesis, que mata a los

guisanos. Así obtenemos el maíz Bt.

Fig. 1: Soja transgénica.

Fig. 2: Tomate trasngénico.

Fig. 3: Patata trasngénica.

Fig. 4: Maíz trasngénico.


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Historia Aunque nos parece algo bastante nuevo, propio de nuestro tiempo, la mejora genética de plantas y animales nace con la agricultura. Aparece hace aproximadamente diez mil años, basada en la domesticación y selección de las especies que, a criterio del hombre, presentan características deseables al comparar uno de estos individuos con el resto de la población.

Con el descubrimiento de la reproducción sexual en vegetales, en 1876 se realizó el primer cruzamiento intergenérico. A principios del siglo XX, el hombre conoce mejor los fundamentos de la herencia y puede emplear estos conocimientos en la mejora de los individuos para hacerlos más competitivos. En 1927 de obtuvieron mutaciones mediante irradiación con rayos X de semillas. En 1983, se produjo la primera planta transgénica y en 1986, una multinacional dedicada a la biotecnología, crea la primera planta genéticamente modificada, una planta de tabaco.

Fue en 1994 cuando se aprobó la comercialización del primer alimento modificado genéticamente, unos tomates modificados de manera que duraran más tiempo maduros. En 1996 estos tomates tuvieron que ser retirados del mercado como producto fresco (tenían un extraño sabor y cambios en su composición) pero se siguen utilizando para la producción de tomates elaborados. Y los ejemplos continúan y la lista no ha hecho más que empezar.

Durante la década de los 90, EEUU encabezó el número de liberaciones en pruebas de campo.

Gracias a las mejoras genéticas convencionales y a la constante liberación de variedades híbridas, la productividad mundial agrícola del siglo XX fue muy eficiente. Las nuevas tecnologías permitieron incrementar la producción mundial, sobretodo de maíz, soya, trigo y algodón.

Fig. 5: Ciruelas y soja transgénicas.


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Podemos decir que es en el s. XXI cuando la expansión de los transgénicos es considerable: 181,5 millones de hectáreas en 28 países. En 2015, en EEUU, el 94% de las plantaciones de soja, el 89% del algodón y el 89% del maíz eran de variedades transgénicas.

La soja o soya (Fig. 1) y el maíz (Fig. 2) son dos de los alimentos de origen vegetal que más modificaciones genéticas han sufrido, mejorando su composición para que sean más resistentes a las inclemencias del tiempo y a la exposición a diferentes plagas.

Aproximadamente el 90 % de la soja cultivada es genéticamente modificada.

La soja aparece en múltiples alimentos consumidos habitualmente (cereales, agua de frutas embotellada, sopas, salsas, alimentos infantiles y un largo etcétera). También la industria avícola, porcícola y pecuaria es alimentada en gran proporción con suplementos de pasta de soya o de maíz. Por tanto, aunque sea de forma indirecta, los consumimos.

Por otro lado, un derivado del maíz es el almidón, usado en la elaboración de tabletas medicinales y bebidas edulcoradas. Entre los lácteos, el 60 % de la producción de yogurts y otros derivados, están elaborados con enzimas transgénicas. Incluso el vino, en su mayor parte, está elaborado con levadora transgénica.

Y así podríamos seguir una larga lista que nos indica que, en nuestra vida diaria, consumimos transgénicos sin tener mucha conciencia de ello.

Fig. 6: Comparación maíz normal y transgénico.


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Pero estos no son los únicos transgénicos presentes en nuestra vida cotidiana, sino que existen muchos productos biotecnológicos o transgénicos de aplicación diaria como la insulina para la diabetes, el interferón para el tratamiento del cáncer o la vacuna para la Hepatitis B, por poner unos ejemplos. Son productos que incluyen organismos vivos como plantas, animales y microorganismos.

Insulina Vacuna Hepatitis B Interferón

En este sentido, se han modificado genéticamente los plátanos para crear la vacuna de la Hepatitis B. Se espera ir más allá con los avances científicos y conseguir que grandes plantaciones modificadas genéticamente puedan utilizarse para la creación de fármacos.

Los productos transgénicos empleados en la agricultura son un producto más de la amplia gama de la Biotecnología. Su elevada relevancia es debida a sus implicaciones económicas, de salud y ambientales.

Actualmente y en tan sólo 15 años, se han aprobado más de cien cultivos transgénicos para consumo tanto humano como animal que, según la Organización Mundial de la Salud2, son tan seguros como los convencionales.

2 La Organización Mundial de la Salud (OMS) es el organismo de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) especializado en gestionar políticas de prevención, promoción e intervención en salud a nivel mundial. Inicialmente fue organizada por el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas que impulsó la redacción de los primeros estatutos de la OMS.

Fig. 7: Algunos productos transgénicos de aplicación diaria.


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Ventajas o beneficios Ya de pleno en el campo de la agricultura, las ventajas de los transgénicos son bastante evidentes: mayor resistencia a las plagas, aumento de la productividad y la introducción de nuevas características.

Debemos tener en cuenta que la población mundial aumenta y que alimentarla puede convertirse en un problema. Por ello deben plantearse métodos de producción eficientes y oportunos. Aquí la Ingeniería Genética debe jugar un gran papel. Para los defensores de los transgénicos, la agricultura tradicional no es una solución a largo plazo ya que continúa erosionando y empobreciendo los suelos, contaminando los matos freáticos y ampliando la frontera agrícola, en detrimento de bosques y selvas.

En este sentido, los transgénicos incrementan el rendimiento (por lo que no es necesario ampliar terreno agrícola), disminuyen el uso de agroquímicos y reducen la pérdida de cosechas. También, las nuevas técnicas permiten cosechas tolerantes a sequía y se está avanzando en la investigación que permitirá la resistencia a metales pesados y al aluminio, muy común en suelos ácidos de los trópicos. Esto último dará alimento a zonas donde se concentra pobreza, ecosistemas frágiles.

Así, destacamos como ventajas de los transgénicos:

• Alimentos con mejores y más cantidad de nutrientes. • Mejor sabor en los productos creados. • Mejor adaptación de las plantas a condiciones de vida más deplorables. • Aumento en la producción de los alimentos con un sustancial ahorro de recursos. La dificultad de garantizar la alimentación de la creciente población es una realidad que debe ser tenida muy en cuenta.

• Aceleración en el crecimiento de las plantas y animales. Una vez aislado el gen que se utilizará para la transformación, se disminuye el tiempo para producir una nueva variedad respecto al sistema tradicional.

• Mejores características de los alimentos a la hora de cocinarse. • Capacidad de los alimentos para utilizarse como medicamentos o vacunas para la prevención y el tratamiento de enfermedades.

• Reducir el uso de pesticidas. Tan sólo el uso del gen Bacillus thuringiensis en algodón, ha disminuido el uso de insecticidas de forma brutal así como evitar que miles de productores y múltiples especies sean víctimas de envenenamiento. Esto supone un ahorro económico en herbicidas e insecticidas así como una reducción del índice de envenenamiento de agricultores.

• Las principales ventajas que ven los agricultores son menos suelo, menos agua, menos energía. Por tanto, beneficios directos que hacen la actividad más rentable y competitiva.


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La modificación genética de muchos vegetales para provocar su resistencia a una o varias órdenes de insectos ha permitido un menor uso de insecticidas en los campos lo que supone una mejora del cultivo y de la salud de los trabajadores que lo manipulan, permitiendo así la vuelta de los insectos beneficiosos para el campo.

Los cultivos transgénicos presentan mayor resistencia a climas y terrenos adversos, lo cual es una posible solución al problema de reducción en las cosechas y el hambre en muchos territorios.

Hay claros indicios de que la próxima generación de cultivos transgénicos se orientará a liberar organismos que beneficien al consumidor a través de productos de mayor calidad nutricional (cultivos biofortificados) con incremento en contenidos de vitaminas y aminoácidos y con la disminución de ácidos grasos saturados.

Gregory Jaffe, director de biotecnología en el Centro para la Ciencia en el Interés Público asegura que: “Los cultivos transgénicos actuales son seguros para comer y su plantación no entraña riesgos para el entorno”.

Según la Organización Mundial de la Salud: los diferentes organismos genéticamente modificados incluyen genes diferentes insertados en formas diferentes. Esto significa que cada alimento GM (genéticamente modificado) y su inocuidad deben ser evaluados individualmente, y que no es posible hacer afirmaciones generales sobre la inocuidad de todos los alimentos GM. Los alimentos GM actualmente disponibles en el mercado internacional han pasado las evaluaciones de riesgo y no es probable que presenten riesgos para la salud humana. Además, no se han demostrado efectos sobre la salud humana como resultado del consumo de dichos alimentos por la población general en los países donde fueron aprobados.

Durante las últimas décadas, se han realizado cientos de estudios para aclarar la viabilidad de estos productos, muchos de ellos, financiados por la Unión Europea. Todos han llegado a la conclusión de que la seguridad de las nuevas plantas es similar a la de las tradicionales. Añadir a esto que, los alimentos elaborados de forma tradicional no se analizan con el mismo rigor que cuando se trata de productos de origen transgénico que son escrupulosamente examinados. Se puede tardar entre 10 y 15 años desde la obtención de un nuevo alimento modificado hasta que se autoriza su comercialización con todas las garantías pertinentes.

Por su parte, los científicos resaltan que el peligro para la salud se ha estudiado pormenorizadamente en todos y cada uno de este tipo de productos que hasta la fecha han obtenido el permiso de comercialización y que sin duda, son los que han pasado por un mayor número de controles.18


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Inconvenientes Pese a tantas ventajas, son muchas las voces que se alzan en contra de los transgénicos, muchos expertos y organizaciones se oponen a la comercialización de estos productos, principalmente por los daños al medio ambiente y a la salud que estos pueden causar. Entre ellos:

• Incremento de sustancias tóxicas en el ambiente. • Pérdida de la biodiversidad. • Contaminación del suelo. • Resistencia de los insectos y hierbas indeseadas ante medicamentos desarrollados para su contención.

• Posibles intoxicaciones debido a alergias o intolerancia a los alimentos procesados.

• Daños irreversibles e imprevisibles a plantas y animales tratados.

Desde que en 1983 se realizó con éxito la primera transformación genética de una planta, los científicos han hecho grandes avances. Pero la inestabilidad en los cultivos transgénicos ha supuesto serios fracasos en este avance.

En 1997, se perdieron miles de hectáreas por el fracaso de un cultivo transgénico de algodón resistente a un herbicida en EEUU o la pérdidas graves pérdidas de cosecha de patata modificada genéticamente con la toxina Bt en Georgia.

Otro problema añadido es asegurar los cultivos “tradicionales” de la polinización cruzada. A pesar de la legislación y de los esfuerzos de los gobiernos en este sentido, la realidad es que se producen numerosas denuncias de agricultores que ven “contaminados” sus cultivos por los transgénicos de los vecinos. Varios informes apuntan que, el viento y los insectos polinizadores, son agentes de transporte del polen de semillas no controlables.

Algunas liberaciones de organismos modificados genéticamente suponen los mismos riesgos para la biodiversidad que la introducción de especies no-nativas en los nuevos hábitats. Por ejemplo, hay planes para modificar genéticamente con nuevos rasgos los cultivos más importantes, como el arroz y el trigo, como la mayor tolerancia a la sal. Esto puede permitirles crecer en tierras previamente no aptas para el cultivo, por lo que no han sido deterioradas o se han destinado al cultivo de plantas indígenas adaptadas a las condiciones locales. Estos rasgos podrían dar a los cultivos transgénicos una ventaja competitiva sobre las plantas autóctonas, ocasionando posiblemente serias alteraciones ecológicas.


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Con el aumento de la deforestación, la contaminación y la destrucción de hábitats se estima que se extinguen anualmente unas 30.000 especies en todo el mundo. Según la FAO3, hemos perdido el 75 % de la diversidad genética de la agricultura existente a principios del siglo XX. Es probable que esta tendencia continúe y se acelere con los cultivos transgénicos, ya que están diseñados para encajar en los mismos sistemas de monocultivo que se han demostrado tan destructivos.

Aunque los organismos competentes afirman que los transgénicos son productos seguros, ¿quién realiza los estudios? La mayoría son financiados por multinacionales con claros intereses económicos y esto les resta fiabilidad.

En este sentido, podemos nombrar algunos de los estudios realizados:

En los años 90 se realizaron varios estudios (a corto plazo) que no daban relevancia a los daños que los transgénicos podían causar. En cambio, en 2011 se publicó un nuevo estudio sobre la soja y el maíz modificados para producir o tolerar un pesticida y se confirmó la permanencia de algunos efectos negativos sobre los animales que los habían consumido. Estos estudios demostraron la necesidad de una continuidad en los test de toxicidad a lo largo de varias generaciones.

Encontramos otro caso en un estudio chico de 2012 donde aparecen importantes diferencias en los niveles de diferentes componentes del arroz transgénico, demostrando así que la modificación genética puede dar lugar a efectos no deseados tales como cambios en el metabolismo de la planta.

En España, José L. Domingo Roig y Mercedes Gómez Arnáiz, dos médicos del Laboratorio de Toxicología y Salud Medioambiental de la universidad “Rovira i Virgili” de Tarragona indagaron sobre los posibles efectos adversos para la salud humana de los alimentos modificados genéticamente. En su artículo publicado en la Revista Española de Salud Pública escriben que “aunque son numerosos los comentarios, noticias generales y cartas aparecidas en prestigiosas revistas, los artículos referentes a estudios experimentales sobre la seguridad de los alimentos modificados genéticamente son, sorprendentemente, muy escasos. Si se han obtenido resultados procedentes de evaluación toxicológica de estos alimentos, no han sido publicados en revistas científicas y, por lo tanto, no han podido ser debidamente juzgados o contrastados”.

3 Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura


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Según indican, mientras varias empresas biotecnológicas afirman que no existe riesgo para la salud humana por el consumo de los alimentos modificados genéticamente (AMG), la ausencia de publicaciones experimentales, lo manifestado por estas empresas se convierte en un acto de fe, al no haber podido ser debidamente juzgados los resultados o contrastados por la comunidad científica. Afirman que nuestra incapacidad para predecir apropiadamente las consecuencias ecológicas, especialmente a largo plazo, aumenta la incertidumbre asociada a la gestión del riesgo.

Se ha demostrado que los distintos tipos de suelo influyen en el comportamiento de los microorganismos transgénicos en el medio ambiente. Grandes cantidades de ADN se añaden de forma natural al medio ambiente como consecuencia de la excreción, la muerte y la putrefacción. Este ADN es el “ADN libre” y, por lo general, suele degradarse con rapidez. Sin embargo, el ADN de los organismos transgénicos puede permanecer en el suelo, en determinadas circunstancias.

En el laboratorio de Ecología Microbiana de la Universidad de Nueva York, el Dr. Günther Stozky y sus colaboradores descubrieron que la toxina insecticida Bt, segregada por un amplio número de cultivos transgénicos, puede ligarse al humus y las arcillas del suelo y por ello, permanecer activa durante periodos prolongados de tiempo. Esta toxina, incrementa la cantidad de Bt presente en el suelo, cuyo origen es el polen y los residuos vegetales posteriores a la cosecha. Los efectos sobre la fertilidad del suelo son casi desconocidos, pero potencialmente enormes. Debería estudiarse más este proceso y sus efectos pero en su lugar, hemos transformado los campos de cultivo en enormes laboratorios al aire libre.

Otro ejemplo de lo peligroso que pueden resultar los transgénicos es la muerte de orugas de la mariposa monarca alimentadas con hojas impregnadas con polen de maíz transgénico Bt.

Fig. 8: Mariposa monarca.


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Los transgenes se heredan y aparecerán en la descendencia y desconocemos, a largo plazo, las repercusiones que ello puede implicar sobre el medio ambiente y sobre los seres vivos que consumen estos productos.

Más centrados en el riesgo directo para la salud humana, los focos principales de riesgo son, la posibilidad de reacciones alérgicas a los alimentos transgénicos y la posibilidad de que las bacterias del intestino humano adquieran resistencia a los antibióticos a partir de genes marcadores presentes en las plantas transgénicas.

Entre el 1 y el 2 % de la población de los países occidentales sufre alguna alergia alimenticia. Los productos transgénicos pueden ser creados con trazas de proteínas de algún producto alérgeno y esto es suficiente para desencadenar reacciones fisiológicas.

Respecto a los antibióticos, se han realizado muchos estudios sobre los marcadores de antibióticos en los cultivos transgénicos destinados al consumo humano o animal pero las conclusiones no son claras y, por tanto, es aconsejable un análisis caso por caso, para encontrar una alternativa a su uso.

Todo lo dicho anteriormente ha llevado a algunos científicos a afirmar que “los efectos ecológicos de cosechas transgénicas insecticidas han de ser evaluados con más cuidado antes de que se planten áreas extensas”. Cualquier tipo de agricultura influye en el ambiente, por lo que es de esperar que también la Ingeniería Genética aplicada a ella tenga un impacto. Las repercusiones de los cultivos transgénicos en el sector agropecuario pueden ser positivas o negativas, según la forma y el lugar donde se empleen. Lo que parece claro es que aún no ha pasado suficiente tiempo para afirmar que los transgénicos no producen efectos negativos sobre nuestra salud.


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Conclusiones y discusiones Algunas conclusiones respecto a este tema:

- Los transgénicos han permitido grandes avances en la lucha contra las plagas o algunas condiciones adversas como la falta de agua.

- La mejora en las condiciones de cultivo permite una mayor cantidad de producto recolectado.

- La opinión pública está sensibilizada frente al riesgo de la utilización de alimentos transgénicos.

- Los productos transgénicos están muy controlados por las autoridades. - Hay un problema de credibilidad de las instituciones que varía de unos países a otros. Tan sólo una absoluta transparencia logrará que la sociedad pueda llegar a no desconfiar de estos productos.

- Son muchas las voces que se alzan reivindicando el debate sobre la seguridad de los alimentos modificados genéticamente y sus efectos a largo plazo pero son muy pocos los estudios publicados y contrastados por la comunidad científica al respecto.

- La evaluación de riesgos y beneficios de los alimentos transgénicos debe realizarse caso por caso.

- Es necesario avanzar más en el desarrollo de técnicas que permitan analizar riesgos, fundamentalmente medioambientales, y llevar a cabo su aplicación tanto en el caso de alimentos transgénicos como no transgénicos.

- Las raíces del hambre y la destrucción se encuentran en problemas sociales y políticos. Sería ingenuo pensar que tienen una solución exclusivamente tecnológica, pero no debe descartarse ningún instrumento para la resolución de los mismos.

- Es necesario un apoyo decidido a la investigación y desarrollo en este campo.

Un conocido ensayista y activista ecológico estadounidense, Jeremy Rifkin publicó en 1977 un ensayo donde formulaba una crítica sobre la ingeniería genética “Who Should Play God” muy interesante. En dicho escrito se plantea algunas preguntas sobre la innovación tecnocientífica que puede transformar el mundo entero. Manifiesta que algunos de los productos de la ingeniería genética son realmente valiosos pero nos abre múltiples interrogantes puesto que se está preparando el camino para la alteración biológica de la especie humana y el nacimiento de una civilización eugenésica impulsada por la economía mercantil. “Una nueva cosmovisión está sitiando ya la ciudadela neodarwiana con una visión de la naturaleza compatible con los supuestos operativos de las nuevas tecnologías y la nueva economía global”.


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Las nuevas tecnologías representan una capacidad sin precedentes de alterar tanto el mundo físico como el natural. Estas nuevas tecnologías genéticas, ¿preservan y fomentan la diversidad biológica del planeta o, por el contrario, la desestabilizan, promueven el respeto a la vida o lo disminuyen?;; en definitiva, ¿hacen más bien que mal?

En resumen, la humanidad tiene un problema de abastecimiento de alimentos para creciente población mundial. Si bien la solución ideal sería una mayor y mejor distribución de la tierra y la riqueza;; mientras los políticos no sean capaces de encauzar esta vía, los científicos pueden ayudar al incremento de la producción agrícola, a través de la Ingeniería genética, con el estudio y proliferación de los transgénicos.

Por otra parte, no se han realizado, o bien publicado, los suficientes estudios experimentales sobre los potenciales efectos adversos de los transgénicos en la salud animal ni, por supuesto, en la humana, que puedan servir de base para justificar la seguridad de esos productos. Por tanto, el principal inconveniente a destacar es el desconocimiento de los efectos de estos transgénicos a largo plazo, sobre el medio ambiente y sobre las seres vivos que los consumimos.

Queda pendiente tanto la continuación de los estudios actuales como la introducción de nuevas líneas de investigación para saber si realmente la utilización de los transgénicos será beneficiosa para la población en general, o por lo menos, no será perjudicial.


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Legislación La mayor parte de la población siente rechazo hacia los transgénicos y prefiere adquirir productos naturales. Los diferentes países y los organismos internacionales han ido adaptando su legislación, lentamente, a este hecho: indicar en el etiquetado cierta información sobre productos transgénicos, indicar “puede contener organismos vivos modificados”, etc.

Muchos países no tienen o no aplican ninguna legislación o regulación a cerca de sus alimentos o cultivos transgénicos, otros tienen una legislación vigente pero no la aplican, y otros siguen estudiando y promoviendo medidas que protejan a los consumidores.

La Bioseguridad involucra a múltiples organizaciones internacionales como la Organizacón de las Nacines Unidas (ONU), la Organización Mundial de la Salud (OMS) o la Organización de las Naciones Unidad para la Agricultura y la Alimentación (FAO). Según la FAO los transgénicos comercializados para la alimentación son seguros para la salud.

La primera que abordó la Bioseguridad para el uso de la Biotecnología fue a Organización para la Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE), en 1986.

Básicamente la legislación al respecto está basada en el Etiquetado y Rastreabilidad, y está promovida por la Confederación de Consumidores y Usuarios (CECU).

La Unión Europea y la OMS estudian y analizan los beneficios y perjuicios de la alteración genética en la alimentación, para admitir en el mercado la utilización de unos u otros productos alterados.

Una iniciativa europea en 1997 obliga a la regulación de estos productos transgénicos, haciendo que cumplan ciertos requisitos:

• Que demuestren que la alteración genética es necesaria y útil. • Que sean seguros para la salud y el medioambiente. • Que sus características se mantengan en el tiempo. • Que posean un etiquetado identificativo que deje claro que el producto ha sido modificado genéticamente o alguno de sus compuestos.


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Los agricultores europeos siguen demandando el acceso a más variedades de productos transgénicos para poder ser más competitivos.

En la actualidad, a pesar de las oposiciones de grandes organizaciones como Green Peace, los alimentos transgénicos pueden ser comercializados de forma libre. Sin embargo, la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) en los Estados Unidos, exige una total transparencia al consumidor, obligando a las compañías fabricantes a notificar sobre la “naturaleza” de sus productos, además de que la información acerca del proceso de creación de tales alimentos debe ser enviada al Centro para la Nutrición Aplicada en los Alimentos de la FDA para su aprobación.

En Vermont, un estado de EEUU, a partir de julio entrará en vigor la nueva ley del etiquetado de los alimentos transgénico, permitiendo convivir los alimentos etiquetados con anterioridad a esta fecha.

El 1 de enero de 2017, la aplicación de esta ley es total y el etiquetado de todos los productos debe ser correcto. Destaca de esta ley que no se podrá utilizar el término “natural” en los alimentos que contengan materias primas transgénicas cosa que hasta ahora era posible. También, las empresas proveedoras de alimentos deberán declarar si los productos se han producido mediante ingeniería genética. El etiquetado debe ser claro y visible.

En Europa, se permite el límite del 0,9 %, es decir, los alimentos que contengan ingredientes transgénicos por debajo de esta cifra, están exentos de la identificación con tales.

En España, nos regimos por una ley del 2003 y un Real Decreto posterior con fecha enero de 2004. La Comisión Nacional de Bioseguridad, es un órgano de carácter consultivo cuya función es informar sobre las solicitudes de autorización correspondientes a organismos modificados genéticamente.

La Generalitat de Catalunya, a través del Servei Català de la Salut, edita unos trípticos informativos para la población dónde se muestra cómo se evalúa qué se puede comercializar y qué no, y la importancia que se da al etiquetado (ver annexo I).


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Los transgénicos en España En España, se autorizaron las primeras variedades de cultivos transgénicos en 1998 y es, en la actualidad, el país de la Unión Europea con más cultivos modificados genéticamente. Además del maíz, se cultiva remolacha, algodón y patata modificados genéticamente.

Respecto a su importación destaca el maíz destinado a piensos animales en su mayor parte pero también para la alimentación humana;; seguido de la soja para el mismo uso.

Según los datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, en 2013, la siembra de maíz transgénico en España pasó a ser del 32 % sobre el total de la producción de maíz grano. Por comunidades Aragón es la que tiene mayor superficie sembrada de maíz Bt, seguida de Cataluña y Extremadura, sin dejar atrás Andalucía, con un gran aumento respecto a años anteriores. Aún así, la producción de maíz en España no abastece las necesidades de su población y requiere una importación anual de unos seis millones de toneladas.

Fig. 9: Evolución de la cantidad de cultivos trasngénicos en España (en miles de hectáreas) a lo largo de los años (1998-2013).


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http://www.muyinteresante.es/innovacion/articulo/alimentos-transgenicos

http://fundacion-antama.org/agricultores-espanoles-record-historico-cultivos-transgenicos-mas-136-000-hectareas-2013/


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ANNEXOS


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Annexo I

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