ESQUIRLA DEL AMANECER

BRANDON SANDERSON

UN LIBRO DE DRAGONSTEEL ENTERTAINMENT®

Para Kathleen Dorsey SandersonQue es la persona que conozco que mas se merece su propiolarkin. (Por ahora, sus gatos bastarán.)

AGRADECIMIENTOS

Me siento especialmente agradecido con este libro,que fue apoyado directamente por la comunidad. Para quienes no losepan, este libro se produjo como resultado de una exitosa campaña deKickstarter para el Camino de los Reyes encuadernado en cuero. ¡Asíque el primer reconocimiento es para todos ustedes! Gracias por suentusiasmo activo por esta serie, que siempre pensé que seríademasiado extraña y demasiado enorme para ser popular.

Crear Esquirla del Amanecer a la velocidad que lo hicimos requiriómucho trabajo y tiempo de muchas personas. A la vanguardia está elinfatigable Peter Ahlstrom, director editorial de mi empresa y editorprincipal de este volumen. Además, Karen Ahlstrom, editora decontinuidad, hizo un gran trabajo ayudando con las complejidades de lacronología de este libro. Kristina Kugler fue nuestra editora de línea eneste libro y estuvo fantástica como siempre.

La ilustración y el diseño de la portada fueron realizados por BenMcSweeney e Isaa ¢ Stewart, con Isaa ¢ Stewart actuando comodirector de arte y Ben proporcionando las ilustraciones, incluidos losíconos en los encabezados de los capítulos.

El grupo de redacción de este libro fue Kaylynn ZoBell, Ben Oldsen,Alan Layton, Ethan Skarstedt, Kathleen Dorsey Sanderson, EricJames Stone, Darci Stone, Peter Ahlstrom y Karen Ahlstrom.

De especial interés para este libro, tuvimos un grupo de expertos enaccesibilidad y paraplejía que me brindaron un montón de comentariosexcelentes, lo que me llevó no solo a un mejor libro en su áreaespecífica de experiencia, sino a un libro más atractivo e interesanteen general. Entre ellos se encuentran Eliza Stauffer, Chana OshiraBlock, Whitney Sivill, Sam Lytal y Toby Cole.

Nuestro equipo de lectores beta incluyó a Alice Arneson, RichardFife, Darci Cole, Christina Goodman, Deana Whitney, Ravi Persaud,Paige Vest, Trae Cooper, Drew McCaffrey, Bao Pham, Lyndsey "Lyn"Luther, Eric Lake, Brian T. Hill, Nikki Ramsay, Paige Phillips, LeahZine, Sam Lytal, Jessica Ashcraft, Ian McNatt, Mark Lindberg, JessieBell, David Behrens, Whitney Sivill, Chana Oshira Block, NathanGoodrich, Marnie Peterson, Eliza Stauffer y Toby Cole.

Los lectores Gamma incluyeron muchos de los lectores beta,además de: Bao Pham, Aaron Ford, Frankie Jerome, Shannon Nelson,Linnea Lindstrom, Sam Baskin, Ross Newberry, Evgeni "Argent"Kirilov, Jennifer Neal, T im Challener, Ted Herman, Chris McGrath,Glen Vogelaar, Poonam Desai, Todd H. Singer, Suzanne Musin, GarySinger, Christopher Cottingham, Joshua Harkey, Donita Orders yLingting “Botanica” Xu.

Cabe señalar que muchos de ellos, después de haber terminado labeta / gamma de Ritmos de Guerra, entraron directamente en estelibro para hacerlo a tiempo. Agradezco sinceramente su sabiduría,comentarios atentos y esfuerzo.

Brandon Sanderson

CONTENIDO

PÁGINA DE TITULO

AGRADECIMIENTOS

ESQUIRLA DEL AMANECERPrÓlogo

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Epílogo

MÁS DE BRANDON

SANDERSON

NOTIFICACIÓN DE DERECHOS

DE AUTOR

PrÓlogo

Nada podría competir con la experiencia de colgar delaparejo a decenas de pies en el aire, aire fresco del mar en tu cara,mientras miras a través de un plano infinito de agua azul brillante. Elvasto océano era un camino abierto. Una invitación individual aexplorar.

La gente le temía al mar, pero Yalb nunca lo había entendido. Elmar era tan abierto, tan acogedor. Ténle un poco de respeto y ella tellevaría a donde quiera que desees ir. Incluso te alimentaba en elcamino y te arrullaba para dormir con sus canciones por la noche.

Respiró hondo y profundamente, saboreando la sal, viendo pasar elviento, y sonrió de oreja a oreja. Sí, nada se puede comparar con estosmomentos. Pero la oportunidad de ganar algunas esferas del chiconuevo . . . bueno, eso sí estaba cerca.

Dok se aferró al aparejo con la fuerza de un hombre que no queríacaer, en lugar del control suelto de alguien que sabía que no lo haría. Eltipo era competente, para ser un Alethi. La mayoría de ellos nuncaponen un pie en los barcos, excepto para cruzar estanquesparticularmente anchos. Este tipo, sin embargo, no sólo conocía su

babor de su estribor, sino que podía tirar legítimamente de una proa yarriar una vela sin ahorcarse..

Pero se agarró con demasiada fuerza. Y se agarró a la barandillacuando el barco se balanceó. Y se había mareado al tercer día. Así queaunque Dok estaba cerca de ser un verdadero marinero, no estaba deltodo allí. Y como Yalb se esforzó por vigilar a los nuevos marinerosen estos días, le tocó ayudar a Dok con una buena broma. Si la reinaAlethi quería que más de su gente se entrenara en las tradiciones denavegación de Thaylen, también tendrían que aprender esta parte. Eraeducativo.

"¡Ahí!" Dijo Yalb, inclinándose y señalando con una mano mientrasse balanceaba con la brisa. "¿Lo ves?

¿Dónde?" Dok subió más alto, escaneando el horizonte."¡Justo ahí!" Yalb señaló de nuevo. "Un spren grande, emergiendo

de las aguas cerca de donde se refleja la luz del sol".“No,” dijo Dok.“Eh. Está justo ahí, Enormes marinerospren. Supongo que no...”"¡Espera!" Dok se atajó la vista del sol. "¡Lo veo!""¿De Verdad?" Dijo Yalb. "¿Cómo es?""¿Un vasto spren amarillo?" Dijo Dok. “¿Saliendo del agua? T iene

grandes tentáculos, ondeando en el aire. Y . . . y una franja rojabrillante en la espalda".

“Bueno, tírame por la borda y llámame pez”, dijo Yalb. “¡Si puedesverlo, supongo que eres un verdadero marinero! Entonces ganas laapuesta”.

Por supuesto, se habían asegurado de que Dok pudiera oírlos susurrarcuando habían hablado de estos supuestos "marinerospren", por lo quesabía qué descripción dar. Yalb sacó algunos chips de su bolsillo y se losentregó a Dok. Ganancias tempranas fáciles para facilitar el juego aDok cada vez más. Vería manifestaciones de los "marinerospren" en

todas partes hasta que, después de poner una gran apuesta en la mesade que podría atrapar uno, se revelaría que no existían losmarinerospren, y todos se reirían mucho.

En la forma en que Yalb lo veía, si un tipo era lo suficientementeingenuo como para caer en una broma, perdería todas sus esferas,eventualmente. ¿Por qué no perderlas con sus compañeros? Además,guardarían las esferas para comprarles a todo el mundo, incluido Dok,rondas en tierra. Después de todo, una vez que emborrachabas a tuscompañeros, era cuando te convertías en un verdadero marinero.Además, una vez que estuvieran lo suficientemente derramados, talvez todos verían un montón de spren de color amarillo brillante contentáculos.

Dok se instaló en el aparejo. "¿Es cierto que te hundiste una vez,Yalb?"

“El barco se hundió”, dijo Yalb. "Simplemente, resulté ser unresidente allí".

“No es lo que escuché,” dijo Dok, su voz ligeramente condimentadacon un acento Alethi. "¿No le dijiste a la gente que todo eltormentoso barco desapareció debajo de ti?"

"Sí, bueno, me tragué la mitad del océano antes de que alguien mesacara", dijo Yalb. "No era exactamente un testigo confiable en esemomento, ¿verdad?"

Y encontraría al marinero que estaba repitiendo esa historia,y lecosería la boca para que no hable. Sabían que a Yalb no le gustabahablar de la noche en que El Placer del Viento se había hundido. Habíasido un buen barco, con mejor tripulación. De ellos, solo tres habíansobrevivido.

Los otros dos contaron la misma terrible historia, igual que Yalb larecordaba. Asesinos en la oscuridad, algo peor que un motín. Yentonces . . . el barco entero solo desapareció. Durante meses se había

creído loco. Pero entonces todo el tormentoso mundo se había vueltoloco, con los Portadores del Vacío regresando, una nueva tormentasoplando y todos en guerra.

Así que ahora tenía a un Alethi en su barco. Y vigilaría a cualquiernuevo, para estar seguro. Sin embargo, Dok parecía un buen tipo, asíque Yalb iba a tratarlo bien, tratándolo mal.

Yalb se inclinó un poco más, tratando de recuperar su estado deánimo. "Ahora que has visto a los marinerospren, puedes . . .”Fruncoó el ceño. ¿Qué era eso? Manchando la infinita belleza azul.

"¿Qué?" Preguntó Dok, ansioso. "¿Puedo qué, Yalb?""Silencio", dijo Yalb, subiendo al nido de la anguila para saludar a

Brekv, que estaba de servicio. "¡A tres puntos de la proa de babor!"Brekv giró y buscó en esa dirección, levantando su catalejo. Luego

maldijo en voz baja.¿Qué?" Dijo Yalb.Embarcacion. Espera un minuto. Viene sobre la curva . . . Sí, es un

barco, navega hecha jirones. Listado a babor. ¿Cómo lo viste?"¿Qué estandarte vuela?"“None,” Brekv said, handing down the spyglass."Ninguno", dijo

Brekv, entregando el catalejo.Mala señal. ¿Por qué estaba aquí solo, durante una guerra? El propio

barco de Yalb era un barco de exploración rápida, por lo que teníasentido que navegaran solos. Pero un barco mercante querría unaescolta en estos días.

Yalb se centró en la nave. No hay tripulación en cubierta.Tormentas. Le devolvió el catalejo.

"¿Quieres reportarlo?" Preguntó Brekv.Yalb asintió con la cabeza, luego se deslizó por la línea más allá de

Dok, quien miró con sorpresa. Yalb saltó de la cuerda y se lanzó a lacubierta corriendo, luego subió al puesto del capitán en tres saltos,

saltándose la mitad de los escalones."¿Qué?" Dijo el Capitán Smta. Era una mujer alta, con las cejas

rizadas a juego con su cabello."Barco", dijo Yalb. “No hay tripulación en cubierta. A tres puntos

de la proa de babor".El capitán miró a la timonel y luego asintió. Se enviaron órdenes a

los hombres del aparejo. El barco se volvió hacia el navío reciénavistado.

"Haz un grupo de abordaje, Yalb", dijo el capitán. "En caso de quenecesite tu experiencia especial".

Experiencia especial. Los rumores no eran ciertos, pero todos loscreyeron, susurrando que Yalb había navegado en un barco fantasmadurante años, razón por la cual finalmente se había desvanecido. Habíauna razón por la que nadie contrataría a los tres supervivientes juntos,y habían tenido que seguir sus propios caminos.

No se quejó de como lo trataban. El capitán se había portado biencon él. Entonces, si ella se lo ordenaba, él lo haría. De hecho, aunqueera un simple marinero sin autoridad, incluso el primer oficial lo miróen busca de órdenes cuando finalmente se detuvieron junto al extrañobarco. Las velas están hechas trizas. Listado en el agua con unacubierta vacía incluso de fantasmas.

No desapareció bajo sus pies mientras lo exploraban. Una hora debúsqueda más tarde, regresaron con las manos vacías. No hay rastro deningún diario del barco, ni rastro de tripulación, viva o muerta. Soloun nombre. Primeos Sueños, n barco privado del que el primer oficialrecordaba haber oído hablar. Había desaparecido cinco meses antesdurante una especie de viaje misterioso.

Mientras Yalb esperaba a que el capitán y los demás discutieran quéhacer, se apoyó en la barandilla y estudió el desafortunado barco, a laderiva abandonado. ¿Era el destino que él encontrara este navío? Que

el hombre cuyo barco había desaparecido ahora se unía al barco cuyatripulación había desaparecido? El capitán querría romper una velaextra y llevarse esta a casa. Yalb estaba seguro de ello. Necesitabantodos los barcos en el esfuerzo de guerra.

Iban a ponerlo a eso. Sabía que lo harían. Hasta la tormentosa reinamisma probablemente lo exigiría.

El mar era en verdad una extraña amante. Abierto. Acogedor.Atractivo.

A veces un poco demasiado.

1

Algunas personas podrían haber consideradoaburrido seleccionar una nueva expedición comercial. Para Rysn, fueuna persecución emocionante. Sí, lo hizo sentada en una habitaciónrodeada de montones de papeles, pero de todos modos se sentía comouna cazadora.

Entre estos informes se escondían muchos datos interesantes.Detalles de mercadería a la venta, rumores de puertos con necesidadesque la guerra dificultaba cubrir. En algún lugar entre todas estasminucias estaba la oportunidad perfecta para su tripulación. Lo revisócomo un explorador arrastrándose entre la maleza, silenciosa ycuidadosa, buscando la línea de ataque perfecta.

Además, sumergirse en algo tan complicado la distrajo de otraspreocupaciones. Desafortunadamente, tan pronto como pensó eso,Rysn no pudo evitar mirar a Chiri-Chiri. Cubierta en un caparazón,con grandes alas membranosas, la larkin normalmente pasaba sus díasmolestando a Rysn por comida o metiéndose en problemas. Pero hoy,como muchos recientemente, la alondra estaba acurrucada, durmiendoen el otro extremo de la larga mesa, cerca de la maceta de hierba de

Rysn de Shinovar.Chiri-Chiri había crecido hasta aproximadamente treinta

centímetros de largo desde su hocico hasta la base de su cola, que seextendía otros cuarenta. Era lo suficientemente grande como para queRysn necesitara dos manos para llevarla. La larkin tenía un perfilimpresionante, con sus mandíbulas puntiagudas y ojos de depredador.Pero en estos días, su caparazón normalmente marrón violeta se habíablanqueado hasta un color casi t iza. Demasiado blanco, esto no era unasimple muda. Algo andaba mal.

Rysn se deslizó a lo largo de su banco. En el pasado, había preferidouna oficina pequeña separada de otras. Ahora pensó que había hechoeso inconscientemente porque quería esconderse.

No más de eso. Ahora tenía una oficina grande, en la que habíaencargado una variedad de cambios de mobiliario. Aunque habíaperdido el uso de las piernas en su accidente hace dos años, su lesiónno estaba tan arriba a lo largo de su columna como otras personas alas que les había escrito. Rysn podía sentarse por su cuenta, aunquehacerlo tensaba sus músculos a menos que tuviera un respaldo en el queapoyarse. Incluso entonces, sentía que era una buena práctica sentarsey fortalecer sus músculos.

En lugar de una silla, o una serie de ellas, prefería bancos largos conrespaldos altos, por los que podía deslizarse. Ella había ordenado quelas construyeran a lo largo de las diversas mesas largas de la oficina,que también tenía una gran cantidad de ventanas. Se sentía tan abiertay libre ahora; le pareció notable que alguna vez hubiera preferido algomucho más pequeño y oscuro.

Llegó al final del banco, cerca del nido de mantas de Chiri-Chiri.Rysn dejó su bolígrafo y sacó una esfera de diamantes de la copacercana, luego se la acercó a Chiri-Chiri. Brillaba intensamente,invitando al larkin a darse un festín con su Luz tormentosa.

Chiri-Chiri solo abrió un ojo plateado y apenas se movió. Unospocos ansiedadspren, como formas de cruces negras retorcidas,aparecieron alrededor de Rysn. Tormentas. Los médicos de animalesno habían podido ofrecer mucha ayuda; supusieron que tenía unaenfermedad, pero dijeron que las enfermedades estaban muyindividualizadas para una especie. Y Chiri-Chiri era el único miembrode su especie que ninguno de ellos había visto.

Tratando de no dejar que la preocupación la aplastara, Rysn dejó laesfera cerca de la boca de Chiri-Chiri y luego se obligó a regresar a sucacería. Ella ya había enviado una solicitud a través de vinculacañas aalguien que pensaba que podría ayudar con Chiri-Chiri. No había nadamás que Rysn pudiera hacer hasta que respondió. Así que, se deslizó alo largo de su banco para reanudar su trabajo. Entonces, sin embargo,se dio cuenta de que había dejado su pluma. Ella comenzó a retrocederpara buscarlo.

Inmediatamente, Nikli saltó de su posición cerca de la puerta y seapresuró a agarrar el bolígrafo por ella. Antes de que pudiera llegar, elhombre demasiado ansioso le ofreció la herramienta.

Rysn suspiró. Nikli era su nuevo portero principal, el hombre que lallevaba de un lugar a otro cuando necesitaba ayuda. Era de algún lugarde la región occidental de Makabaki y, aunque su Thaylen era bueno,había tenido problemas para encontrar trabajo. Destacaba, con elrostro y los brazos cubiertos de tatuajes blancos.

Él estaba ansioso por mantener su trabajo, pero mientras ellaapreciaba la iniciativa . . . "Gracias, Nikli", dijo, tomando el bolígrafo."Pero, por favor, espera hasta que pida ayuda antes de darla".

¡Oh!" dijo él. Hizo una reverencia. "Lo siento.""Está bien", dijo ella, indicándole que se retirara a un lado de la

habitación. Su actitud no era infrecuente. Cuando explicó los bancosde su oficina, la respuesta inicial fue confusión. "¿Pero por qué?"

preguntó el capataz de los carpinteros.Ah, estar libre del "pero por qué".Para todos los demás, sus acciones parecían extrañas. Ella era una

maestra comercial, con su propio barco y tripulación. Podía ordenar alos sirvientes que le trajeran cualquier cosa que necesitara. Y sínecesitaba ayuda de vez en cuando.

La cuestión era que no siempre necesitaba ayuda. Era una lecciónque ella misma se había visto obligada a aprender, por lo que noculpaba a Nikli por el error. Se sacudió la pequeña irritación y volvió aconcentrarse en su tarea, tratando de recuperar su entusiasmo.

Este sería su segundo viaje como dueña del barco. El primero,completado hace dos semanas, había sido un acuerdo comercial directode ida y vuelta que le había permitido a ella y a la tripulaciónacostumbrarse uno al otro. Había salido . . . bien. Oh, las gananciashabían sido buenas y la tripulación lo agradeció. Los tratos quenegoció eran su medio de vida.

Sin embargo, había algo sobre los marineros y su capitán que Rysnaún no había descubierto. Alguna vacilación para comprometerse conella. Quizás simplemente estaban acostumbrados a Vstim y no a Rysn,ya que sus costumbres eran ligeramente diferentes a las de su babsk. Otal vez querían un viaje más atractivo y gratificante que uno tansimple.

Examinó sus opciones y finalmente se decidió por tres ofertascomerciales diferentes. Cualquiera de los tres podría ser lucrativo, pero¿cuál elegir? Lo reflexionó durante un tiempo, luego escribió una listade pros y contras de cada trato, como Vstim le había enseñado.

Finalmente, se frotó las sienes, las joyas de las cejas tintinearonsuavemente y decidió dedicarle unos minutos. En lugar de eso, buscóalgunas comunicaciones por vinculacañas que habían llegadorecientemente, de mujeres de todo el mundo que, como ella, habían

perdido el uso de sus piernas.Hablar con ellas fue emocionante y estimulante. Sentían muchas de

sus propias emociones y estaban ansiosas por compartir con ella lascosas que habían aprendido. Mura, una mujer Azishiana, habíadiseñado varios dispositivos interesantes para ayudar en la vida diaria,demostrando una creatividad maravillosa. Ganchos y anillos, conartículos colgando de clavijas, para permitir un fácil acceso. Aros,alambres y varillas curvas especializadas para ayudar a vestirse.

Al leer las últimas cartas, no pudo evitar sentirse animada. Una vezse había sentido tan aislada. Ahora se dio cuenta de que había muchaspersonas que, a pesar de ser extrañamente invisibles para el mundo engeneral, enfrentaban sus mismos desafíos. Sus historias la vigorizarony, con sus sugerencias en la mano, Rysn había ordenado cambios en sunave. Un asiento fijo y una sombrilla en el alcázar, cerca del puestodel t imón. Cambios en su cabina para facilitar el desplazamiento y lavestimenta.

Durante el t iempo que el barco estuvo en el puerto, los carpinterosestaban haciendo lo que ella les había pedido. Sin embargo, habíahabido tantas miradas confusas. Y esa misma pregunta espantosa.

"¿Pero por qué?"¿Por qué no quedarse atrás y dejar que un subordinado haga las

negociaciones en persona? Ella podría negociar a través devinculacañas el verdadero contrato. ¿Por qué quería una estación en elalcázar, en lugar de hacer que el viaje fuera cómodo en su camarote?¿Por qué preguntar por un sistema de poleas para subir y bajar delalcázar, cuando había porteadores que podían llevarla?

¿Por qué, por qué, por qué? ¿Por qué quieres vivir, Rysn? ¿Por quéquieres mejorar tu situación? Escaneó los dibujos que le había enviadoMura. Era un diseño reciente, hecho por un apasionado de Jah Keved,para un tipo diferente de silla con ruedas. Rysn usaba el t ipo común,

con ruedas pequeñas en las patas traseras. Necesitaba un portero quepudiera inclinar la silla hacia atrás, como si estuviera en una carretillaen marcha atrás, y empujarla hacia donde tenía que ir. El diseño sehabía utilizado durante siglos.

Pero aquí había algo nuevo. Una silla con ruedas grandes que puedesmover tú misma con las manos. Necesitaría encargar uno de estos. Nosería de mucha utilidad en un barco, y las calles de Thaylen Cityprobablemente eran demasiado accidentadas, con demasiadosescalones, pero si tan solo pudiera ir de una habitación a otra en supropia casa, muchas cosas cambiarían.

Escribió una respuesta a Mura, luego revisó sus tres posibles viajes ylos sopesó. Un envío de aceite de pescado, algunas alfombras o barrilesde agua. Los tres eran tan mundanos. Su barco, el Vela Errante, habíasido construido para cosas más grandiosas. Por supuesto, con la guerra,incluso los viajes simples eran ahora peligrosos. Pero había sidoentrenada por los mejores en el negocio para buscar las oportunidadesque nadie más aprovecharía.

Busca la necesidad, Vstim siempre le había enseñado, No seas unpercebe, simplemente robando dinero donde puedas, Rysn. Encuentrael deseo insatisfecho. . . .

Decidió empezar de nuevo, pero fue interrumpida por un suavegolpe en la puerta exterior. Ella miró hacia arriba con sorpresa; ellano esperaba compañía. Nikli, después de buscar su aprobación, salió ala antecámara para responder al golpe.

Un hombre sonriente entró en su oficina un segundo después. Rysndejó caer sus papeles en estado de shock.

El hombre de Reshi tenía la piel de un bronceado intenso, con elpelo recogido en dos largas trenzas sobre los hombros. Talik llevabaun abrigo tradicional de Reshi y una sobrecamisa con borlas, con elpecho desnudo. Ella sabía, por sus dos años de comunicación, que él

generalmente usaba uno de varios trajes elegantes de Thaylen cuandoviajaba. Cuando se puso su ropa tradicional, era para recordardeliberadamente a la gente de dónde era.

Verlo la dejó sin palabras. Vivía a miles de kilómetros de ella.¿Cómo estaba aquí? Tartamudeó, buscando qué decir.

Ah, ahora que eres una poderosa dueña de barco", dijo, "¿no tienesmás palabras para alguien como yo?" Supongo que me iréentonces. . . .” Sin embargo, lo dijo con una amplia sonrisa.

"Entra aquí y siéntate", dijo, deslizándose por la mesa hacia el otroextremo, donde no estaba tan abarrotado de papeles. Ella le indicócon un gesto que se sentara en una silla frente a ella. "¿Cómo enRoshar llegaste aquí tan rápido? ¡Te escribí hace solo tres días! "

"Ya estábamos en Azimir", explicó, acomodándose. "El rey quiereconocer a Dalinar Kholin y ver a estos Caballeros Radiantes por símismo".

“El rey dejó Relu-na?” Preguntó Rysn. Sintió su mandíbula caer.“T iempos extraños”, dijo Talik. "Con pesadillas recorriendo el

mundo, y los pueblos Vorin unidos bajo una bandera, una Alethi nadamenos, era el momento".

“Ellos . . . No estamos bajo el estandarte de Alethi ”, dijo. “Somosuna coalición unida. Aquí, déjame servirte un poco de té".

Ella tomó su palo de agarre y lo usó para enganchar la tetera por elmango y arrastrarla por la mesa hacia ellos. Talik, que había sido tansevero cuando se conocieron hace tanto tiempo, se puso de pie de unsalto para ayudar. Cogió la tetera y sirvió dos tazas.

Ella estaba agradecida. Y también frustrado. No poder caminar eramolesto, y la gente parecía entender esa emoción. Pero pocosentendieron la sensación de vergüenza que sentía, a pesar de saber queno debería, por ser una carga. Si bien apreciaba la preocupación que lagente mostraba por ella, trabajó muy duro para poder hacer las cosas

por su cuenta. Cuando la gente socavaba accidentalmente eso, sevolvió más difícil ignorar la parte de ella que susurraba mentiras. Esole dijo que debido a que era menos capaz en algunas áreas, en generalno valía para nada.

Estaba mejorando en eso últimamente. No tenía vergüenzarondando estos días. Pero todavía quería encontrar la manera correctade explicar que no era una niña que necesitaba ser mimada.

“Dioses cerca y lejos”, dijo Talik mientras le entregaba una taza yluego se volvía a sentar. “No puedo creer cómo pasa el t iempo. Hasido . . . ¿Qué, dos años desde que nos visitaste por primera vez?¿Desde tu accidente? Se siente como hace solo unos meses ".

"Se siente como una eternidad para mí", dijo Rysn, tomando unsorbo de té y estirando la otra mano sobre el escritorio hacia Chiri-Chiri. Normalmente, la larkin saltaba y la olía cuando hacía eso. Hoyapenas se movió, dejando escapar un suave chirrido.

"Supongo que podemos ponernos al día más tarde", dijo Talik. "Porahora, ¿puedo verla?"

Rysn asintió, dejó a un lado el té y se acercó para recoger la larkin.Chiri-Chiri batió sus alas un par de veces, luego se calmó. Rysn laabrazó para que Talik pudiera ver, después de colocar su silla alrededorde la mesa para sentarse a su lado.

"Se la he mostrado a muchos médicos de animales", dijo Rysn, "yestán desconcertados. Todo el mundo pensaba que los larkin estabanextintos, si es que habían oído hablar de una antes ".

Talik extendió la mano para tocar con cuidado a Chiri-Chiri en laparte superior de su cabeza. "Tan grande #160;. . "susurró. "No mehabía dado cuenta".

"¿Qué quieres decir?" Preguntó Rysn.“Cuando cayó Aimia”, explicó, “ los Na-Alind, una familia entre los

dioses conchagrande de los Reshi, se llevaron a los últimos larkin. Los

conchagrande no piensan ni hablan como la gente, y los caminos denuestros dioses son extraños. Pero lo mejor que podemos decir es queentre ellos había una promesa. Proteger a estos, sus primos.

“Solo he visto otros dos larkin. Ambos tenían décadas deantigüedad, pero eran pequeños, no más largos que la mano de unapersona ".

“A Chiri-Chiri le gusta comer”, dijo Rysn. "Mucho. Al menos solíahacerlo. . . .”

“En la antigüedad, los larkin crecían a tamaños más grandes”, dijoTalik. “Se supone que estos días deben permanecer pequeños. Ocultos.No sea que los hombres los cacen de nuevo ".

"¿Pero qué hago?” Preguntó Rysn. "¿Cómo la ayudo?"“Cuando recibimos tu carta hace tres días”, dijo Talik, “escribí a los

de la isla. La consorte del rey se acercó a Relu-na. La respuesta essimple, Rysn, pero no fácil. No es nada fácil ".

"¿Qué?"Talik la miró a los ojos. "La isla dijo que la llevara a casa".“¿A las islas Reshi? Supongo que puedo ir de visita. ¿Cómo

atravesaste el territorio ocupado? ¿El camino más largo hacia el este?Nosotros . . . " Se calló al ver su expresión sombría. "Oh. Por su"hogar", te refieres a Aimia. Bueno, eso no es imposible. La FlotaReal ha establecido algunos puestos de avanzada en la isla principal ".

"No es la isla principal de Aimia, Rysn", dijo Talik. “T ienes quellevarla a Akinah. La ciudad perdida." Sacudió la cabeza. “Es un viajeimposible. Nadie ha puesto un pie en la isla en generaciones ".

Rysn frunció el ceño, acariciando a Chiri-Chiri y pensando. Akinah.¿No había leído ese nombre recientemente? Hizo un gesto a Talik,luego dejó a Chiri-Chiri en el suelo y volvió a sus papeles.

Encontró lo que estaba buscando unos minutos más tarde. "Aquí",dijo, sosteniéndolo para que él pudiera inclinarse a su lado y leer. No

atribuía a las prohibiciones Vorin sobre eso. Y, bueno, tampoco Rysn,evidenciado del hecho de que llevaba un guante estos días sin quejarse.

Un barco fantasma fue descubierto por un buque militar Thaylenhace unos dos meses. Los funcionarios lo habían rastreado hasta unviaje a la ciudad semimítica de Akinah. La reina de Urithiru, NavaniKholin, había solicitado que otro barco viajara a Aimia e investigarauna determinada región. Una extraña tormenta donde se rumoreabaque se encontraban las ruinas de Akinah.

La reina Navani prometió una recompensa a quienes estuvierandispuestos, pero hasta ahora ninguno había aceptado la oferta. Rysnmiró a Talik, quien asintió alentadoramente.

Parece que Rysn haría una visita a Urithiru.

2

Rysn fue recibida en Urithiru por un guía maestro-sirvientey cuatro porteadores: un enviado de la Brillante Navani, destinado ademostrar que se esperaba a Rysn y que su visita era apreciada. Losporteadores llevaron un palanquín individual, que dejaron en el suelo.Inspeccionaron su silla de ruedas.

"La Brillante Rysn", dijo Nikli desde detrás de la silla, "prefiere usarsu propia silla como medio de transporte".

Si bien eso era cierto, Nikli, a pesar de esforzarse mucho, se habíaequivocado de nuevo. “Me siento honrado por este enviado”, dijoRysn. “Nikli, conocen a Urithiru mucho mejor que nosotros. Mejor sidejamos que me lleven. Sin embargo, le agradecería que trajera la sillaen caso de que la necesite más tarde ".

"Por supuesto, Brillante", dijo, sonando avergonzado. Odiaba hacerla corrección, pero estos hombres considerarían un deber personalservirla. Rysn había aprendido que aceptar la hospitalidad eraimportante para las negociaciones comerciales.

Hizo que Nikli la transfiriera al palanquín. Una vez dentro, eliminólos sentimientos de inseguridad e inutilidad que todavía surgían cada

vez que la manipulaban como un saco de grano.Sin lástima por ti misma, pensó a la fuerza. Completaste tu cuota

en eso hace meses.Una vez que estuvo acomodada, Nikli abrió la canasta de Chiri-Chiri

para que Rysn pudiera tomar al larkin y meterla dentro. A pesar de suocasional paso en falso, Nikli estaba haciendo un trabajo encomiableal anticipar sus necesidades. Descubriría los detalles a medida quepasaran más tiempo juntos.

"Gracias, Nikli", dijo"Estaremos justo detrás, Brillante, si necesitas algo".Los porteadores Alethi la llevaron por la rampa de la Puerta Jurada,

con las cortinas de palanquín abiertas para que pudiera contemplar elpaisaje. Urithiru, la poderosa ciudad torre de los Caballeros Radiantes,tenía diez plataformas frente a ella, cada una conectada a través deuna Puerta Jurada a una ciudad diferente en todo el mundo. Pero laverdadera maravilla era la torre en sí: construida en las montañas, diezniveles que se elevaban hacia el sol. Dijeron que tenía casidoscientospisos de altura. ¿Cómo no colapsaban los niveles inferiores bajo elpeso?

Curiosamente, no todas las maravillas de esta ciudad eran antiguas.Rysn estaba atenta al proyecto secreto de los Alethi del que Vstim lehabía hablado. Cuando la llevaron a la meseta que conectaba las diezrampas de las Puertas Juradas, lo vio. La meseta tenía escarpadosacantilados a ambos lados, donde los ingenieros estaban construyendodos grandes plataformas de madera.

Oficialmente, se dijo que era un ascensor enorme. Conectado porfabriales unidos de nuevas formas ideadas por Navani Kholin, cuandoun lado bajaba, el otro se levantaba. Rysn, privilegiada en su relacióncon su babsk, que era el Ministro de Comercio de Thaylen, habíaescuchado una charla extremadamente nteresante sobre el propósito

oculto detrás de estas plataformas.Si lo que había oído fuera cierto. . . Si esos fabriales pudieran hacer

lo que la reina Navani afirmó que podrían. . .Chiri-Chiri se movió en sus brazos, luego asomó su elegante cabeza

de crustáceo por la ventana. Hizo un inquisitivo sonido de clic."¿Lo encuentras interesante?" Dijo Rysn, esperanzada.Chiri-Chiri gorjeó.“Hay muchos fabriales en esta torre”, señaló Rysn. "Si empiezas a

comerlos como lo hiciste la última vez, tendré que encerrarte denuevo. Es una advertencia."

Rysn no estaba seguro de cuánto entendía Chiri-Chiri. La pequeñacriatura parecía ser capaz de sentir el tono de Rysn y, a veces,respondía en consecuencia, dependiendo de lo traviesa que se sintiera.Hoy solo volvió a acurrucarse y volvió a dormir. Tan letárgica. Elcorazón de Rysn casi se rompió.

Para distraerse, Rysn puso a Chiri-Chiri sobre una almohada y luegotomó notas sobre lo que vio en Urithiru. Mucho fue lo mismo que ensu última visita: una amplia variedad de etnias mezclándose en lospasillos llenos de gente. Su guía maestro-sirviente respondió preguntasy explicó la arquitectura mientras caminaban, llegando finalmente alatrio de la torre con su enorme ventana de vidrio que mostraba unpáramo helado. Rysn no pudo evitar preguntarse por las implicacionesde este lugar. No todos los días se fundaba un nuevo reino, y muchomenos uno en la mítica ciudad de los Caballeros Radiantes.

El palanquín era lo suficientemente pequeño como para navegarpor los pasillos, por lo que encajaba con sus porteadores en uno de losmaravillosos ascensores de fabriales del atrio. Subió, decenas de pisos.En la parte superior, los porteadores de Rysn la llevaron a una pequeñacámara donde Navani Kholin, recientemente coronada reina deUrithiru, se reunía. Era una mujer intimidante con su altura de Alethi,

su cabello negro y gris hecho en intrincadas trenzas sobre su cabeza ytejido con zafiros brillantes.

La mayoría de los contemporáneos de Rysn entraban en unadiscusión preguntando: "¿Qué puedo sacar de esto?" Rysn había sidodesengañada de esa noción al principio de su entrenamiento. Su babskle enseñó una forma diferente de ver el mundo, entrenándola parapreguntar: "¿Qué necesidad puedo satisfacer?"

Ese era el verdadero propósito de un comerciante. Para encontrarnecesidades complementarias, luego acortar la distancia entre ellaspara que todos se beneficien. No se trataba de lo que podía obtener delas personas, sino de lo que podía obtener para ellos lo que teconvertía en un comerciante exitoso.

Y todos tenían necesidades. Incluso reinas.Los porteadores dejaron a Rysn en el suelo y ella dejó a Chiri-Chiri

en el palanquín, y Nikli la trasladó a la silla frente al escritorio deNavani. Prefería usar los asientos que se le ofrecían en estassituaciones, aunque su silla de ruedas estaba cuidadosamente guardadaen la parte trasera de la habitación.

Los porteadores y el guía se retiraron, aunque Nikli permaneciódentro de la puerta para atender sus necesidades. Una mujer jovenestaba parada en un escritorio cercano, grabando minutos, y dosguardias vigilaban la puerta. Aparte de eso, Rysn estaba prácticamentesolo bajo la mirada de esta mujer increíblemente real.

Era una suerte que Rysn hubiera superado en su mayoría sussentimientos de inseguridad. De lo contrario, esto podría haber sidomuy intimidante, en lugar de solo un poco. Navani estudió a Rysncomo si fuera el esquema de un barco, y pareció leer su alma con esosojos perspicaces.

"Entonces . . . " dijo la reina en Thaylen. "¿Quien eres otra vez?"“¿Brillante?” Dijo Rysn. "Er, soy Rysn Ftori. ¿Bah-Vstim? ¿Vine en

respuesta a su solicitud? "”“Oh, claro,” dijo Navani. "El barco fantasma". Navani le tendió la

palma de la mano y su asistente se acercó apresuradamente y leentregó las notas correspondientes. La reina se puso de pie y se paseóleyendo las notas mientras Rysn esperaba.

Finalmente, la reina se detuvo, se concentró en la silla en la partetrasera de la habitación, luego acercó su silla y se sentó frente a Rysn.Fue un pequeño gesto, pero agradecido. A Rysn no le importaba que lagente permaneciera de pie en su presencia, pero había ciertaconsideración en la forma en que Navani se situaba a sí misma paraque pudieran discutir al nivel de los ojos.

"¿La reina Fen dice que haz inspeccionado el barco en persona?"Dijo Navani.

"Sí, Brillante", dijo Rysn. “Lo visité ayer, después de que decidieraestar de acuerdo con su solicitud. Fue traído al puerto hace semanas yha sido reparado. Lo recorrí para ver si podía notar algo extraño ".

Los ojos de Navani se movieron rápidamente hacia la silla deruedas..

"Me llevaron, Brillante", dijo Rysn. "Con mis porteadores, lesaseguro que soy bastante móvil".

“Sabes”, dijo Navani, “ tenemos Radiantes que se especializan enalgo llamado Progresión. . . . "

"Mi herida resultó ser demasiado vieja para sanar, Brillante", dijoRysn, con el estómago retorciéndose ante las palabras. "Traté deaprovechar sus habilidades en el momento en que me enteré".

“Por supuesto,” dijo Navani. "Lo siento.""No hay necesidad de disculparse por ofrecerme ayuda, Brillante",

dijo Rysn. De hecho, me alegra que lo hayas notado. Porque hayalgo más que podrías hacer por mí.Pero aún no ha llegado elmomento de la negociación.

Rysn tenía una necesidad. Varias de ellas. Lo mejor era averiguar quénecesitaba Navani y por qué, antes de comenzar el baile. “Si podemosvolver al tema que nos ocupa, Su Majestad. . . "

“Sí,” dijo Navani. "Este barco. Tan curioso. ¿Encontraste algointeresante en tu inspección?

Quien dejó el barco a la deriva trató de hundirlo”, dijo Rysn. “Perono sabían que los barcos Thaylenos modernos no se hunden tanfácilmente con uno o dos agujeros en el casco. Es un juego sucioobvio, Brillante. Se llevaron los libros de registro”.

"¿Sangre en la cubierta?" Preguntó Navani."Ninguna que pudimos encontrar, Brillante".Y. . . ¿El Moldeador de Almas perdido? Preguntó Navani.A Rysn le acababan de contar esta información en particular: el

barco fantasma, Primeros Sueños, había llevado a un Moldeadorrebelde como pasajero. No un Caballero Radiante, sino una mujerentrenada en el uso de uno de los dispositivos antiguos que podíantransformar las cosas de un material a otro.

"No encontramos el Moldeador", dijo Rysn. “Ni la mujer ni eldispositivo. Parece probable que alguien supiera que el barcotransportaba este fugitivo y luego lo atacó, asesinando a la tripulaciónpara obtener el Moldeador de Almas".

Los dispositivos eran raros y extremadamente poderosos. Lamayoría de los reinos solo tenían acceso a un puñado de Moldeadoresde Almas, si es que tenían alguno. Mucha gente en Thaylenah pensóque la destreza de los Alethi en tiempos de guerra se debía menos a lastropas superiores y más a la cantidad de Moldeadores que teníanalimentando a dichas tropas.

No era el t ipo de cosas que uno le señala a sus aliados.Particularmente no mientras se está en una guerra conjunta a granescala contra los antiguos monstruos del Vacío.

"Si . . . tal vez ”, dijo Navani, enrollando sus notas y golpeándolassuavemente contra su otra mano. “He hablado con el príncipe deLiafor, quien dice que el Moldeador de Almas pensó que Aimia, comoel antiguo hogar de los Moldeadores de Almas, podría contenersecretos para curar sus aflicciones. Además, el capitán del barco, unhombre llamado Vazrmeb, estaba enamorado de las legendarias riquezasde Akinah, la capital perdida de Aimia ".

Curioso. Eso era más de lo que Vstim sabía. La reina parecía taningeniosa como implicaba su reputación.

"Aimia es estéril", dijo Rysn con cuidado. “Se ha explorado a fondoy cientos de capitanes, con estrellas en los ojos, han intentadoencontrar fortunas misteriosas en la isla. Todos regresaron con lasmanos vacías ".

"De la isla grande, sí", dijo Navani. “¿Pero qué hay de las máspequeñas que la rodean? ¿Qué hay de la oculta, envuelta en misterio ytormenta?

"La Roca de los Secretos", dijo Rysn. “La mítica Akinah. Algunosdicen que es solo una leyenda.

“Dijeron lo mismo sobre Urithiru,” dijo Navani. “Algunosestudiosos creen que las ruinas que han encontrado en otros lugaresson restos de la ciudad, pero su evidencia es débil. Nuestros Corredoresdel Viento informan de un extraño patrón meteorológico que rodea unlugar específico en el océano, el mismo lugar que se decía que el barcofantasma iba a visitar antes de caer.

“Estoy convencida de que Akinah está escondida dentro de eseextraño patrón de clima. De cualquier manera, tenemos que investigar.A mi marido le preocupa que los vientos puedan velar una fortalezaenemiga ".

"¿Tus Corredores del Viento informaron?" Dijo Rysn. "Entonces . .. ¿por qué no hacer que vuelen e investiguen? " Este era el elemento

de la solicitud que más la confundía, el que la había hecho venir aUrithiru a preguntar en persona. ¿Por qué los Caballeros Radiantesnecesitan la ayuda de un velero común?

“Hay . . . algo en esa isla ”, dijo Navani. “Algo que puede socavarlos poderes de los Caballeros Radiantes. Mis soldados informaronhaber visto enjambres de pequeñas sombras atravesando las nubes. Ylas leyendas sobre Aimia hablan de criaturas míticas que se alimentande Luz tormentosa".

Reflexivamente, Rysn miró hacia el palanquín y a Chiri-Chiriadentro. Navani la miró, tranquila, con los labios ligeramenteinclinados hacia un lado. Ella supo. Bueno, por supuesto que sí. Rysnno había intentado mantener oculta a Chiri-Chiri, y la pequeña larkinno la habría dejado si lo hubiera hecho.

"¿Puedo ver a la criatura?" Preguntó Navani. "Te prometo que nointentaré separarla de ti".

Bueno, Rysn sabía que esta conversación le sería difícil de dirigir. Nosiempre se podía negociar desde una posición de poder. Así que leindicó a Nikli que recogiera a Chiri-Chiri y la trajera.

A medida que pasaban los meses, Rysn había comenzado acomprender realmente la importancia estratégica de la Luztormentosa como combustible tanto para los fabriales como para losCaballeros Radiantes. Más allá de eso, el enemigo tenía criaturas,conocidas como Fusionados, que usaban la propia Luz del Vacío. Chiri-Chiri se alimentó de eso con tanta ansiedad como Stormlight.

¿Era la extraña criatura que tenía como mascota algo más peligrosoy más importante de lo que nunca se había parado a considerar? Rysntomó a Chiri-Chiri, quien se puso de pie y luego levantó las alas. Unelegante monstruo en miniatura, a pesar de su pálido caparazón, eratan majestuosa como cualquier conchagrande. De hecho, Chiri-Chiriparecía más enérgica que antes. Quizás se estaba sintiendo mejor.

Unos pocos asombrospren, como anillos de humo azul, aparecieronalrededor de Navani mientras se inclinaba. "Es hermosa", susurró. “Yrealmente. . . "

Como en respuesta, Chiri-Chiri hizo clic y se lanzó al aire, sus alasbatiendo rápidamente. Voló a través de la habitación hacia la pareddonde agarró la lámpara. Rysn se llevó la mano a la cara mientras, sinni siquiera un clic de vergüenza, Chiri-Chiri ingirió la luz de latormenta en la lámpara, oscureciendo la habitaciónsignificativamente.

"Lo siento, Brillante", dijo Rysn. “Hemos estado tratando detrabajar en no comer luces dentro de las habitaciones. Sin embargo,últimamente se ha sentido enferma y ha estado retrocediendo ".

Navani simplemente miró con los ojos muy abiertos. Sacó algunasfichas de diamantes y las esparció sobre su mesa. Afortunadamente,Chiri-Chiri los vio como presas más fáciles y se dejó caer sobre lamesa con un ruido sordo para comenzar a ingerir su Luz. Después deconsumir unas cuantas, mordió una de las esferas y comenzó a jugarcon ella, rodándola, luego saltando y atrapándola con la boca antes deque se cayera del escritorio.

"¿Es esto?" Susurró Navani. “¿La forma en que los artefabrianosThaylen pueden ajustar tan cuidadosamente la luz de tormenta en susfabriales? ¿Tu gente tiene decenas de estas bestias escondidas?

¿Qué?" Dijo Rysn. “No, Brillante. Me dieron a Chiri-Chiri en unaexpedición comercial en las Islas Reshi. Ella es la única que he visto;una rareza, no un arma secreta ".

"Aún así, me gustaría mucho tener la oportunidad de estudiar uno deestos", dijo Navani.

Por reflejo, Rysn comenzó a acercarse a Chiri-Chiri para levantarla.Rysn se contuvo, pero la reina se dio cuenta. No repitió su promesa deno tomar Chiri-Chiri, y no fue necesario. Rysn confiaba bastante en

ella. Navani Kholin no era una ladrona. Pero ella era una mujer quegeneralmente obtenía lo que quería, eventualmente.

Ojalá hubiera otra forma de satisfacer esa necesidad.“Mis notas dicen que posee un navío extraordinario”, dijo Navani.

“La tormenta alrededor de Akinah es terrible y persistente. ¿Crees quetu barco podría penetrarlo?

“Si algún barco puede”, dijo Rysn, “ese será el VelaErrante.Contamos con bombas de fabriales y modernos estabilizadoresde tormenta. Pero tu información me preocupa. ¿Un lugar que losRadiantes temen visitar? Debo cuidar el bienestar de mi tripulación ".

Entiendo", dijo Navani, "pero no puedo arriesgarme a enviar a losCorredores del Viento solos si se agotan en pleno vuelo y caen alocéano para ahogarse. Entonces, necesito un barco. Creo quedescubrirás que tu propia reina también fomenta esta misión.

“Ojalá podamos minimizar el peligro. Todo lo que quiero es quelleves a uno de mis escribas al lugar, atravieses la tormenta y dejes queinspeccione el lugar. No debería llevarle más de un día para completarsu inspección y recolectar algunos artefactos. Después de eso, puedesregresar. Te veré bien equipada de antemano y compensada después".

Navani le entregó un papel con generosas condiciones de pago.Rysn no perdió la promesa de los pagos de salvamento tradicionales ala tripulación, si se localizaba algo valioso. Incluso sin eso, estabaencantada con los números. Si se hubiera visto obligada a visitarAkinah por su cuenta, habría tenido que hacer arreglos para muchasparadas de comerciantes cercanas, intercambiando bienes en el caminopara ganar mantenimiento para el barco y la tripulación. Pero con unpatrón, podrían tomar un curso directo.

Anhelaba hacer algo aventurero como esto. Durante sus años deentrenamiento con su babsk, se había quejado incesantemente de laforma en que él la había arrastrado por todo Roshar. Ella había

esperado que su aprendizaje la llevara a clientes ricos, comerciandopor sedas en cortes y palacios. En cambio, había visitado un remansotras otro, yendo a todos los lugares difíciles que nadie más pensaba quevalían la pena el esfuerzo.

Era una fuente constante de asombro que su babsk no la hubieraarrojado por la borda después de un solo día, y mucho menos cientos,de escucharla quejarse. Ahora que era mayor, se encontrósinceramente extrañando extrañando esas excursiones. ¿Ir a algúnlugar nuevo? ¿Investigar las oportunidades comerciales en una islamítica? ¿Y posiblemente salvar a Chiri-Chiri en el proceso? Laperspectiva la emocionó.

Sin embargo, todavía había problemas.“Brillante”, dijo Rysn, “ tengo un buen equipo, experimentado y

muy viajado. Pero debes entender que los marineros pueden sersupersticiosos. El hecho de que estaríamos navegando a una islaprohibida tan pronto después del descubrimiento de un barco fantasmaque regresaba de ese lugar. . . bueno, me he pasado un día enteropensando en cómo venderles la idea. Es abrumador ".

“Podría enviarte uno o dos Radiantes para mejorar la moral”, dijoNavani.

“Eso ayudaría,” dijo Rysn. “¿Podrías preguntarle también algo a lareina Fen? Dijiste que ella querría que se llevara a cabo esta misión.Una petición personal de nuestra propia reina a mis marinerossignificaría mucho para ellos. Transformaría este viaje de un simpletrabajo a un mandato real ".

Además, ayudaría con la autoridad de Rysn en el barco. No deberíanecesitar eso, pero después de la curiosa forma en que la habíantratado en su primer viaje. . . bueno, agradecería el mandato de lareina de ayudarla a sostenerse.

“Se hará”, dijo Navani. "La reina Fen y yo hemos estado hablando

durante algún tiempo sobre una expedición como esta, así que estoyseguro de que estaría dispuesta a escribir a sus marineros". Los ojos deNavani se entrecerraron. Pero, ¿qué hay de usted, capitán? Esta es unamisión difícil que propongo. ¿Mi oferta de pago es suficiente? ¿Hayalgo más que pueda ofrecer a la mujer que posee su propio barco ytiene una criatura mítica como mascota?

Rysn miró a Chiri-Chiri, quien ya se había cansado de jugar y estabagolpeando silenciosamente la esfera en lugar de masticarla. Vio a Rysn,luego se lanzó al aire, volando hacia el palanquín para descansar.

Necesidades. Y conexiones.Debo ser honesta, Brillante", dijo Rysn. “Chiri-Chiri. . . no está

bien. Creo que esta misión podría ayudarla, por eso estoy ansiosa poremprenderla. No necesito ningún pago especial. Sin embargo, si estádispuesto a escuchar, hay algo que le pediría ".

"Habla libremente,” dijo Navani.La forma en que volaba Chiri-Chiri. . . ¿Cómo sería ser tan libre?

¿Desencadenado? "¿Es cierto", preguntó Rysn, "que ha desarrolladoplataformas que pueden volar alto en el aire?"

“Sí,” dijo Navani. "Los usamos para las estaciones de arqueros enlos campos de batalla".

"Pero estás tratando de hacer más que eso, ¿no es así? ¿Como conla construcción afuera, los supuestos ascensores?

"He compartido mis planes con la reina Fen", dijo Navani. "Noestoy segura de qué más quieres que. . . " Se calló, tal vez notando queRysn se había alejado de Chiri-Chiri para mirar otra cosa: su silla deruedas.

Le proporcionó algo de libertad, pero aún requería que alguien laempujara por ella. Esperaba conseguir el que tenía ruedas grandes quepodía mover por su cuenta. Pero ese diseño, a pesar de sermaravilloso, era muy voluminoso. Además, se construyeron pocas

carreteras y pisos actuales para que alguien pueda cruzar. Inclusomoviéndose por sus propios medios, su capacidad para moverse estaríaseveramente limitada.

¿Había en cambio una forma de volar? Quizás nunca tan bien comoChiri-Chiri, pero casi cualquier cosa sería una mejora de la silla. Sufuente de libertad, pero también un recordatorio constante de que elmundo no se adapta a personas como ella.

“Tengo académicos trabajando en algunos prototipos que podríaninteresarle”, dijo Navani. “Ya que de todos modos voy a enviar unescriba a esta misión, podría arreglar que ella sea una que tengaexperiencia con nuestros nuevos diseños fabriales. Ella podríahacerme algunos experimentos en el barco y tal vez mostrarte lo quees posible con esta tecnología ".

"Me parecería aceptable, Brillante", dijo Rysn. “Y estos otrostérminos son generosos y aceptados. Considere nuestro trato sellado.El Vela Errante está a su disposición.”

3

El Lopen nunca había sabido que había tantos tiposdiferentes de personas en el mundo.

Oh, esperaba que hubiera muchos, seguro. Pero no tantos. EnUrithiru, podías verlos a todos. Cómo vestían, cómo hablaban, cómocomían. Hoy, pasó zumbando a los hombres de Steen con sus barbasenvueltas en cuerdas para hacerlas largas como una salchicha. Mujeresde Tashikk, vistiendo abrigos coloridos. Comerciantes de NuevaNatanan, con azul en la piel, como si tuvieran zafiros en las venas.

Todos tan diferentes. Pensó, seguro, que la gente debe ser comomontañas. Mira, cuando estabas lejos de las montañas, todas parecíanbásicamente iguales. Vuela alto, vuela sobre ellos a toda prisa y no haytiempo para los detalles. Puntiagudas. Cubiertas de nieve. Montañas.Entendido.

Vuela de cerca, y cada uno tiene sus propias partes irregulares ylugares donde la roca se ve a través. Incluso había encontrado floresque crecían en unos pocos orificios de ventilación cercanos quedejaban salir el aire caliente. El problema con la gente era que todosveían a otras naciones desde lejos. Los vio como grandes manchas

montañosas. Extranjeros. Extraño. Entendido.De cerca, era difícil ver a la gente de esa manera. Cada uno era tan

distintivo. Todos deben usar un "El" delante de su nombre. Élsimplemente se había dado cuenta de eso primero.

Rua, su spren, salió disparado de un pasillo lateral adelante, luegodio la vuelta en un bucle, emocionado. Parecía que había encontrado ala gente Reshi con la que se suponía que Lopen se reuniría hoy.¡Excelente! Lopen aumentó su velocidad con un Lanzamiento,elevándose un par de pies por encima de las cabezas de la gente en elpasillo. Algunos de ellos se encogieron con expresiones de sorpresa.Les estaba haciendo un favor, seguro, porque deberían estaracostumbrados a los Corredores del Viento que volaban por encima.¿Qué esperaban que hiciera? ¿Caminar?

Rua se transformó en una de sus formas favoritas, un chull voladorcon alas anchas, y se acercó a Lopen. En la siguiente intersección,Rua lo llevó a la izquierda. Salieron al atrio: una gran sección abiertaque parecía no tener techo, solo decenas y decenas de niveles conbalcones y una gran ventana.

Aquí, Lopen finalmente encontró a sus visitantes Reshi.¡Tormentas! ¿Cómo llegaron tan adentro en tan poco tiempo? "Buentrabajo, naco", le dijo a Rua, luego se Lanzó hacia abajo para aterrizarcerca de los visitantes.

Caminó hacia ellos con las manos extendidas. "¡Saludos! Y yo soyEl Lopen, Corredor del Viento, poeta y su más humilde servidor.¡Debes ser el rey Ral-na! "

Le habían advertido que el rey sería el de la túnica. Era un hombrebajo con el pelo canoso, aunque su túnica se dividía en la partedelantera para mostrar los músculos pectorales firmes. Fue atendidopor un grupo de hombres feroces en abrigos, portando lanzas.

“Hablo en nombre del rey”, dijo uno de ellos en un Alethi bastante

bueno. La alta figura llevaba el pelo en dos largas trenzas. "Puedesllamarme Talik".

"¡Claro, Talik!" Lopen dijo. "¿Te gusta volar?""No podría decirlo", respondió Talik. "¿Eras tú el que se suponía

que ...?""Podemos hablar", dijo Lopen,“ luego.” Agarró a Talik del brazo, lo

infundió, saludó a los demás y los lanzó a los dos por los aires.Se dispararon a lo largo de la ventana, pasando piso tras piso.

Lopen se mantuvo firme. Este tipo Talik era un funcionarioimportante, y no estaría bien dejarlo caer o algo así. Estaba rodeadode shockspren en forma de triángulos de color amarillo pálido. Así queparecía estar disfrutando del viaje.

"Mira, me imagino que vives en un cangrejo gigante en el océano,¿verdad?" Lopen dijo mientras volaban. “Uno de los realmentegrandes. Un cangrejo del t ipo más-grande-que una ciudad.

“Una vez tuve un primo, claro, que tenía un cangrejo que juraba quehabía criado con chulls, pero no pensé que eso fuera posible, incluso sime llegaba a las rodillas. Era un cangrejo tormentosamente grande.Pero no pudimos construir una casa en su espalda. Eso es de locos,velo. Mereces respeto por vivir en un cangrejo gigante. ¿Quién viveen un cangrejo? No hay gente normal. Solo gente como tú.”

Lopen redujo la velocidad cerca de la cima, donde finalmenteterminaba el atrio, tal vez a trescientos metros en el aire o más.Proporcionaba la mejor vista desde la ventana: un campo increíble demontañas cubiertas de nieve. Lopen pudo apreciar, desde allí arriba,cómo todas lucían iguales. No se debe olvidar que no lo eran, seguro,pero había una perspectiva desde la distancia, diferente de laperspectiva de cerca.

De cerca, las diferencias pueden irritarse. Pero si lo recordabas desdelejos, todos lucían iguales. . . bueno, eso también era importante.

"¿Que es esto?" Preguntó Talik. "¿Estás tratando de intimidarme?""¿Intimidar?" Lopen dijo, luego miró a Rua, quien creció seis brazos

y los usó todos para golpearse la frente ante la estupidez de esa idea.“Velo”, dijo Lopen a Talik, “vives en lo alto de un cangrejo gigante.Supuse que te gustarían las alturas ".

"No me asustan", dijo Talik, cruzando los brazos."Si bien. Mira, mira. La vista es genial, ¿verdad? Algo que nunca has

visto, ¿verdad? Sé sobre el mar de Reshi; mi primo, vivía en la costa,y le he oído decir que hace mucho calor. Sin nieve."

Talik lo miró mientras ambos flotaban en el aire. Entonces elhombre se volvió y miró por la ventana, inspeccionando el hermosocampo de montañas. "Es . . . es bastante espectacular ".

“¿Ves?” Lopen dijo. "Le dije a Kaladin, 'Voy a volar a esos tiposReshi a lo alto'. Y Kaladin dijo, 'No creo que eso sea una buena ...' perono lo dejé terminar, porque iba a quejarse, así que dije: 'No, lo tengo,gancho. Va a encantarles.’ "Y te encanta.”

"Yo . . . No sé qué pensar de ti ", admitió Talik.““Nah, velo, lo haces. Soy el Lopen ". Se señaló a sí mismo. Rua se

le apareció a Talik e hizo un gesto con los seis brazos, luego creció dosmás para dar efecto. "¿Entonces, qué piensas? ¿Debería llevar a tu reyaquí arriba? Fui rey, claro, solo un par de horas. Así que no sérealmente qué les gusta a los reyes ".

"Fuiste. . .rey? ""Durante dos horas", dijo Lopen. "Es una larga historia. Pero mi

brazo había vuelto a crecer entonces, así que durante un tiempo esebrazo solo había sido un rey. Nunca no un rey. Loco, ¿eh?

Talik miró hacia abajo y luego movió los pies. "Cuánto tiempo . . ."

"Oh, estás a salvo", dijo Lopen. “Si te caes, tardarás mucho engolpear. Te atraparé primero ".

Eso no es muy alentador. . . " Dijo Talik. Respiró hondo y luegoestudió a Lopen. “Normalmente, supongo que una persona que metrajo aquí de esta manera lo hizo para incomodarme durante nuestrasnegociaciones. Pero tu . . . realmente no estás haciendo eso, ¿verdad?"

"Podemos bajar si quieres", dijo Lopen. "Solo pense . . . Quierodecir, te gusta, ¿verdad?

"Sí", dijo Talik, luego sonrió. “Admito encontrarme. . . animadopor la presencia de un Herdaziano entre los Caballeros Radiantes. Vivíentre tu gente durante varios años, Corredor del Viento. Déjamepreguntarte esto. En tu opinión, ¿realmente se preocupan pornosotros? ¿Los Alethi, los Vedens, los Azishianos? Durante siglos noshan ignorado en las Islas. Y ahora, en medio de una guerra, ¿nosescriben? ¿Piden una reunión con nuestro rey?

“Somos un pueblo orgulloso, los Lopen, pero pequeños,insignificantes. Los forasteros les prestan atención por nuestranovedad o por las formas en que podemos ser explotados. Me entrenéen Thaylenah. Sé cómo nos miran. Y sé que históricamente te hantratado de la misma manera. Entonces, ¿puedes decirme por qué losreyes más grandes de Roshar de repente se interesaron por nosotros?

"Oh, eso", dijo Lopen. “Sí, piensan que tal vez el enemigocomenzará a mover tropas a través del mar a tierra para una invasiónde Jah Keved en el este. Entonces, Dalinar y Jasnah piensan que seríabueno tenerte de su lado".

"Así que es puramente político", dijo Talik."¿Puramente?" Lopen se encogió de hombros y Rua también.

"Están tratando de ser buenos, velo. Pero son, ya sabes, Alethi.Conquistar gente es básicamente su principal herencia cultural. Lesestá tomando algo de tiempo aprender a ver las cosas de otra manera,pero están escuchando. Accedieron a dejarme hablar contigo, después

de que les expliqué que prácticamente éramos primos, con las islasReshi tan cerca de Herdaz ".

Talik asintió.“Yo fui uno de los que les dijo que te enviaran”, dijo Lopen. “Mira,

muchos de nosotros, Herdaz, Reshi, incluso Thaylenah hasta ciertopunto, somos pequeños. Pero todo el mundo ha sido invadido, no sololos grandes lugares. Y mucha gente pequeña hace grandes números,velo. Por eso quería hablar contigo primero, para pedirte queescucharas lo que dicen los Alethi ".

“Sugeriré al rey que acepte tu consejo, el Lopen,” dijo Talik, luegoextendió su mano. “Aprecio tu sinceridad. No es lo que esperabaencontrar en esta ciudad ".

Lopen tomó la mano.“Antes de que me lleves abajo,” dijo Talik, “ tengo una. . . pregunta

algo delicada para ti. Nuestro rey, que es uno de mis padres, ha sufridoúltimamente algunos cambios físicos inusuales. Lo han transformadode manera dramática, y al principio pensamos que era un regalo denuestro dios, ya que no nació con el aspecto que tiene ahora. Ahoranos damos cuenta de que esta transformación está en relación con unspren que ha estado viendo. Por eso accedió a hacer este largo viaje ".

"¡Tu rey es Radiante!" Lopen dijo. "¿Que tipo?"“Puede hacer que el mismísimo aire parezca prenderse fuego”, dijo

Talik. "Y ve un spren que quema a través del interior de los objetos encuriosos patrones arbóreos".

“Portador del Polvo,” dijo Lopen. “Estábamos esperandoencontrar algunos más. Mira, esto es genial. Pero no hables con losque ya tenemos, ¿de acuerdo? Es complicado, pero nos encantaríaverlo encontrar su propio camino, sin que nadie interfiera ".

"No entiendo.""Yo tampoco", dijo Lopen. Haz que tu rey hable con Dalinar al

respecto, ¿de acuerdo? Pero no se lo digas a nadie más. Es política.Del tipo molesto ".

"¿Hay otro tipo?"Lopen sonrió. "Me caes bien, velo". Agarró a Talik del brazo y

llevó al suelo, donde varios de sus amigos discutían en voz alta conalgunos de los soldados de Dalinar. Todos estaban rodeados de charcosde ira y gesticulaban hacia el cielo. Pobres tipos. Probablementetristes porque no pudieron volar también.

Kaladin había llegado, así que Lopen remolcó a Talik y lo presentó."Este es mi primo Talik", dijo Lopen, señalando. “Es, seguro, el hijodel rey. Trátalo bien, gancho "

"Lo intentaré", dijo Kaladin, su voz seca. "Espero que el recorridode Lopen por la torre haya sido informativo".

"Recorrido. . . ? " Dijo Talik, mirando a Lopen, quien hizo algunosgestos discretos para que se calle. No era culpa de Lopen que hubierapasado demasiado tiempo en el almuerzo y no hubiera podido saludar alos Reshi cuando llegaron. Culpó a Cord por la cocina. "Si . . . " Talikcontinuó. "Fue informativo".

"Excelente", dijo Kaladin. “He programado una reunión para tu reycon Dalinar y Navani Kholin, gobernantes de esta torre. Aunquequizás primero deberíamos ocuparnos de lo que sea que esté sucediendoallí. . . . " Señaló a los soldados que discutían del rey Reshi. Talikcorrió hacia ellos para calmarlos, aunque Kaladin se quedó con Lopen.

"¿Dónde está Huio?" Preguntó Kaladin."El estaba ocupado. Así que me fui por mi cuenta ".Kaladin le lanzó una mirada de sufrimiento. Huio y Lopen lo habían

persuadido de que los Reshi responderían mejor si los herdazianos seencontraban con ellos, y eso era cierto. Entonces, ¿por qué estabateniendo problemas?/p>

"Había contado" dijo Kaladin, con que Huio te domine un poco,

Lopen. No hiciste nada estúpido, ¿verdad? Preguntaste antes devolarlo alto, ¿verdad?

“Um. . . ""Lopen", dijo Kaladin en voz baja. “ Tienes que empezar a pensar

más en lo que haces y dices. Por favor. Se mas cuidadoso."—Lo haré —prometió Lopen rápidamente. “¡Mira, todo salió bien,

gancho! Ese tipo Talik, es uno bueno. Cuida de él. Estos Reshi tienenun secreto que te resultará interesante, y es posible que te lo cuenten,si eres amable "

"¿Qué? ¿Por qué no me lo dices?"No se puede, gancho", dijo Lopen. "Me lo dijeron en confianza".Lopen", dijo Kaladin con otro de sus sufridos suspiros de capitán del

mundo. "Fuiste enviado específicamente para hacer unreconocimiento en este grupo".

“Claro, y lo hice. Pero no puedo traicionar sus secretos. Son misprimos, gon ".

“No son tus primos.”“Herdaz está al lado de Reshi. Así que somos primos "."Alethkar también está al lado de Herdaz", dijo Kaladin. "Así que yo

soy tan primo tuyo como esas personas".Lopen le dio una palmada en el hombro y le guiñó un ojo.

"Finalmente lo estás entendiendo, gancho. Buen trabajo."”"Bueno, supongo que eso no viene al caso. Quiero preguntarte algo.

La reina necesita que envíe a algunos Corredores del Viento en unamisión a...

"¡Oh!" Lopen dijo. “Elígeme. Quiero hacerlo.""Ni siquiera sabes cuál es la misión, Lopen".“Todavía quiero hacerlo”, dijo Lopen. "Suena especial"."Enviaremos otra misión a Akinah"."¿El lugar donde Leyten cayó al océano?" Lyn y Sigzil apenas

habían logrado rescatarlo después de que algo absorbiera su Luztormentosa.

"El mismo", dijo Kaladin. “No tenemos muchos recursos de sobraen este momento, pero Navani está convencida de que algoimportante se esconde en esa isla. Así que, enviaremos una misión deexploración por barco. Sugerí que enviáramos Corredores del Vientoque supieran nadar, por si acaso. Eso significa ".

"¡Escógeme!""Literalmente lo acabo de hacer"."Lo sé. Eso fue por los viejos tiempos "."Navani está enviando un escriba", continuó Kaladin, "y debes

escuchar su consejo. Además, estaba pensando que sería bueno enviar aRoca. Es uno de los únicos otros miembros del Puente Cuatro quepuede nadar, y el informe de Leyten incluyó ver extraños spren en lasnubes. Pueden estar involucrados con lo que sea que esté absorbiendoLuz tormentosa. Sería bueno tenerlo con él para ver a los spren delVacío, si intentan permanecer ocultos ".

"Roca no se irá", dijo Lopen. “La semana que viene es suaniversario con su esposa. Podemos llevarnos a Cord. Ella tambiénpuede ver spren y quiere ver más mundo. Además, a Rua le cae bien ".

Kaladin miró hacia el honorspren, que rebotaba por el suelo con laforma de cachorro-sabueso de tamaño completo. Lopen. Estoypreocupado por esta misión. Algo no se siente bien. Yo mismo iría,pero. . . "”

Lopen comprendió. Kaladin ya tenía que dividir su tiempo entre losfrentes de batalla del sur de Alethkar y Azir. Además, tuvo queorganizar patrullas para observar las flotas de la coalición desde arribay ocuparse del entrenamiento aquí en la torre. El número deCorredores del Viento estaba aumentando, ahora que muchosmiembros de la tripulación original estaban encontrando a sus propios

escuderos.Era mucho para que un hombre lo rastreara. Habían pasado mucho

tiempo del punto en el que Kaladin podía ir con cada equipo paraobservarlos personalmente. Parecía estar destrozándolo por dentro elhecho de dejarlo ir.

"Oye, gancho", dijo Lopen, con la mano en el hombro de Kaladin."Me aseguraré de que todos regresen, ¿de acuerdo? No te preocupes ".

“Asegúrate tú volver también", dijo Kaladin. "Ve a hablar con Huioy Cord y mira si están dispuestos. Entonces preséntate ante Rushu, lafervorosa a la que acompañarás. T iene información sobre algunosdetalles secretos de tu misión que no quiero discutir en público.Después de eso, haz que tu equipo viaje a Ciudad Thaylen a través dela Puerta Jurada y repórtate a los muelles mañana por la mañana. Yten cuidado ".

“Gancho,Siempre tengo cuidado.”“¿Lo tienes?”"Por supuesto", dijo, señalándose a sí mismo. "¿Qué? ¿Crees que

esto sucede por accidente? Sonrió, le hizo señas a Rua y luego fue aburlarse de Huio por haber sido enviado en una misión especial —antes de ceder y decirle que él también tiene que ir.

4

A Rysn se le había advertido que nunca confundiera lastradiciones navales de Thaylen con lasregulaciones navales deThaylen. Después de todo, las regulaciones estaban escritas, lo que lashacía mucho,mucho más faciles de cambiar. Consideró esto cuandoNikli y su asistente la llevaron a bordo del Vela Errante. Su barco. Y nosu barco. Los dos al mismo tiempo.

Era una construcción increíble. Completamente equipado,construido para la velocidad a partir de madera ligera, pero resistente,Moldeada. Tenía balistas con vainas de fuego adjuntas para prenderfuego a los barcos enemigos, y podía lanzar velas rápidamente ymaniobrar con remos si se enfrentaba a las mismas. Era temible en laguerra, rápido en el comercio. Y una parte de Rysn todavía no podíacreer que era su dueña.

Y lo era. Rysn era su amo, aunque la propiedad de los barcosmercantes Thaylen podía ser compleja. Vstim, su maestro y amigo,había ordenado la construcción del barco, pero había aceptado fondosde inversión de varios otros. Como ahora era Ministro de Comercio,le había entregado el barco, transfiriendo la propiedad sin dejar de ser

el inversor principal.Una gran parte de sus beneficios iría a parar a los inversores,

incluidos Vstim o sus herederos, pero él le había otorgado la orden depropiedad y el cordón simbólico del capitán para colgar con suscolores. Esa era la definición más estricta de propiedad y nadie ladisputaría.

Y, sin embargo, nunca había tocado el t imón del barco. No era taninocente como para suponer que sería capaz de pilotar el barco ellamisma, pero a Vstim, cuando habían viajado juntos, normalmente sele había ofrecido la oportunidad de dirigir el barco durante un breveperíodo de tiempo cerca de la salida del viaje. Un ritual simbólico,pero uno que siempre parecía disfrutar.

Rysn había pedido el mismo privilegio en su primer viaje el mespasado. No se había dado cuenta de que su babsk se había ganado esteprivilegio durante años de cuidar a las tripulaciones de sus barcos. Lacapitana le había explicado claramente la distinción a Rysn, al mismotiempo que le había prohibido a Rysn volver a preguntar, jamás.

Rysn podía ordenar la nave a un destino, pero ella no podíadirigirlo. Era una distinción que nunca había entendido. Y significabaque, a pesar de lo que decían los papeles, el barco no era de Rysn. Ellalo poseía. Ella lo ordenó. Pero al menos según la tradición marítima,no era de ella.

T radicion. Más fuerte que la madera Moldeada. Si tan solo pudieranencontrar una manera de construir barcos directamente con ella, notemerían ni el viento ni las olas.

La capitana, Drlwan, era una mujer de baja estatura, nariz afilada ycabello inusualmente rubio. Rysn no se había dado cuenta hasta hacepoco de que tener mujeres oficiales era extraño en otras armadas. Enla armada de Thaylen, aunque la mayor parte de los marineros eranhombres, entrenados para manejar las ballestas y repeler a los

internos, las capitanes femeninas eran comunes. Además, tanto elintendente como el navegante eran mujeres por tradición.

En el Vela Errante, los soldados estaban dirigidos por Kstled, elhombre de armas del barco, que era el hermano de la capitana. Tantola capitana como el hombre de armas se inclinaron formalmente anteRysn mientras la llevaban al alcázar. Nikli y su asistente la llevaron ensu silla de ruedas a su nuevo puesto: un asiento alto, atornillado a lacubierta, con una sombrilla. Estaba fuera del camino del t imón, pero ledaría una excelente vista tanto de la cubierta principal como delocéano circundante.

"¿Alguna opinión?" le preguntó a Nikli."Se ve muy bien, Brillante", dijo, frotándose la barbilla. "Es posible

que desee una mesa a un lado, o mejor, algo con una parte superiorplana y cajones que pueda cerrar con pestillo".

"Es una buena idea", dijo."Podemos mover una de sus mesas de noche de la cabina, si lo

desea", dijo. “Solo requeriría algo de carpintería básica. Intentaremosno molestarla demasiado al acomodarlo".

Ella asintió en agradecimiento, luego le pidió que la moviera de lasilla de ruedas, que tenía un lugar para sujetarla cerca, a la nuevaestación. Este tenía un cinturón para sujetarla en su lugar. El apoyoadicional sería bienvenido en las olas del océano. La silla tambiéntenía, a petición suya, algunas correas para las piernas que podíasujetar para mantener las piernas en su lugar durante los maresagitados, aunque no tenía la intención de usarlas durante la navegaciónnormal.

Nikli guardó su silla mientras se abrochaba el cinturón. El fornidoportero no dijo nada, pero miró a la capitana cuando se acercó.Obviamente, no le gustaba la forma en que trataban a Rysn a bordo,aunque no había dicho nada al respecto.

"Rebsk", dijo la capitana, llamando a Rysn por su título formal.Significaba "capitán de barco" o "propietario". "Te doy la bienvenidaformalmente a bordo".

"Gracias", dijo Rysn."Me gustaría sugerir, ahora, que permanezca en el puerto", dijo

Drlwan. "No eres necesaria en esta misión".Rysn sintió un estallido inmediato de frustración. "¿Por qué piensa

eso, Capitana?"“Su trabajo es manejar las negociaciones comerciales”, dijo Drlwan.

“Este viaje no incluirá tal necesidad. Es una misión dereconocimiento. Podría ser peligroso y, como tal, sería prudente quepermaneciera a salvo en el puerto. Podemos transmitirle nuestrasexperiencias a través de vinculacañas ".

“Su preocupación por mi bienestar es encomiable”, dijo Rysn,controlando su voz con esfuerzo. “Pero me han encomendado estamisión y la llevaré a cabo”.

"Muy bien", dijo la capitana. Ella se fue para volver a su puesto;por tradición, no necesitaba que Rysn la despidiera. Y ella nuncaesperaba.

Nikli se acercó y le entregó Chiri-Chiri, que estaba dormitando. "Nocreo que al capitán le importe un guiño por tu seguridad, Brillante",dijo en voz baja. "Simplemente no le gustas".

Estoy de acuerdo", dijo Rysn, rascando distraídamente a Chiri-Chiribajo el cuello mientras observaba al capitán charlar con el hombre dearmas.

"¿Crees que es por. . . como eres?"Posiblemente", dijo Rysn. “Pero, por lo general, los demás se

sienten incómodos, o condescendientes, con personas como yo, noabiertamente hostiles. No todo en las interacciones de las personasconmigo está relacionado con mi condición ".

Entonces, ¿cuál fue era razón por la que muchos miembros de latripulación la resentían? No estaba segura de poder soportar otro viajecompleto sintiendo constantemente sus ojos sobre ella.

““Dudo en mencionar esto”, dijo Nikli, “pero quizás sería mejorretrasar el viaje y buscar otra tripulación. Eso también nos daría mástiempo para instalar la mesa ".

Rysn negó con la cabeza. “Necesito aprender a trabajar con esteequipo. Están formados por los marineros más confiables yconsumados de mi babsk. Además, entrenaron en esta nave. Loestaban navegando en pruebas antes de que se encargara suconstrucción formalmente ".

Nikli asintió y se retiró para pararse cerca de los escalones,esperando sus órdenes. Rysn continuó rascando a Chiri-Chiri, perdidoen sus pensamientos. Abajo, llegó el equipo de la reina Navani: dosCorredores del Viento, un escriba fervoroso y una joven Comecuernos,tal vez en su adolescencia o principios de los veinte, que Rysn pensóque debía ser su sirvienta. Los marineros los saludaron y algunosvitorearon.

Una reacción extraña", murmuró Rysn. Aunque había hecho suasiento alto, la barandilla del medio del barco todavía oscurecía partede su vista. Desafortunadamente, una experiencia común para ella."No hubiera esperado vítores".

"Siempre es bueno tener un Corredor del Viento o dos cerca,Rebsk", dijo el hombre de armas al pasar. "Nunca rechazaría el pasajea uno de ellos".

Esta guerra había demostrado lo vulnerables que eran los barcos alos enemigos que podían volar. Las piedras grandes, lanzadas desdemuy alto, podrían hundir incluso los barcos más fuertes. Pero esareacción, la emoción de la tripulación. . . ¿estaba cubriendo algo? Rysnhabía sido entrenada para estar atento a la sobreexcitación en un

acuerdo comercial. A veces, una persona se esforzaba demasiado envender un producto o una idea. La forma en que actuaron losmarineros le recordó eso.

"¿Capitán?" Dijo Rysn, llamando a Drlwan de nuevo. "¿Qué hasucedido? ¿Por qué están nerviosos los marineros?

"No es. . . nada, Rebsk —dijo la capitana.Rysn entrecerró los ojos. Aunque al principio no le había parecido

extraordinario, ya que la capitana podía ser una mujer vistosa, hoyDrlwan estaba vestida con su uniforme de gala formal. Blanco puro,reluciente de medallas. También llevaba un sombrero tricorniointimidante, con las cejas rizadas y colgando debajo de él. Aunque sehabía retirado del servicio militar oficial, la marina militar y la marinamercante eran en realidad dos caras de la misma carta; Los rangos ylos elogios se compartieron entre los dos.

Hoy, ese uniforme fue una demostración de fuerza. Un símbolo."Dime de todos modos", dijo Rysn.Drlwan suspiró. "La mascota del barco fue encontrada muerta esta

mañana".La mascota del barco era una anguila aérea, buena para cazar ratas.

Rysn sabía por su viaje anterior que a muchos de los tripulantes lescaía bien.

"Mal presagio", murmuró Kst desde atrás.Eso hizo que Drlwan lo fulminara con la mirada. Los Thaylenos

modernos no eran tan supersticiosos como sus antepasados, o almenos no se suponía que lo fueran. Eran buenos Vorins estos días. Y lallegada de los Portadores del Vacío, cuyas costumbres y culto parecíanincómodamente cercanos a las Pasiones y el boato de Thaylen, no leshabía hecho ningún favor a las antiguas religiones. La propia Rysn sehabía alejado de esas formas de pensar, tratando de ser más intencionalcon sus creencias.

En cualquier caso, los Thaylenos ignoraban formalmente lospresagios. Se podría decir que estaba en los libros que tales cosas eranuna tontería. Sin embargo, la tradición era poderosa y, en el mar, loslógicaspren podía ser algo realmente distante.

"Tener un Corredor del Viento a bordo", dijo Rysn. "¿Buenpresagio?

Kstled asintió con la cabeza, las cejas elegantes y escondidas detrásde las orejas. “Podrías llamarlo un. . . reemplazo para la anguila aéreamuerta. Un contra-augurio al de esta mañana ".

"Es una tontería", dijo la capitana. "Le he dicho a la tripulaciónmuchas veces que no toleraré este tipo de charlas".

"Si que lo haz hecho", dijo Rysn. "Dime, ¿se ha informado a latripulación de nuestro destino?"

"Así es.""¿Y expresaron alguna preocupación?"la capitana resopló. “Se les indicó, antes de la sesión informativa,

que no habría preguntas ni quejas. La propia reina Fen envió unescrito apoyando esta misión. Así que estamos comprometidos.”

"Ya veo", dijo Rysn. “Difundir mi voluntad entre la tripulación.Dígales que si alguno tiene dudas sobre nuestro destino, puede quedarseatrás, sin castigo, y unirse a nosotros nuevamente cuando regresemos".

Drlwan hizo una línea con los labios. No le gustó que Rysn dieraórdenes sobre la tripulación, aunque estaba dentro de los derechos deRysn. "Muy bien, Rebsk", dijo Drlwan, asintiendo con la cabeza a suhermano. Se inclinó ante Rysn y salió corriendo para pasar la palabra.

"Esto podría retrasar la misión", señaló la capitana.Entonces que así sea", dijo Rysn. "Sé que la tripulación todavía se

siente insegura de seguirme, considerando mi falta de experiencia".Vstim te eligió personalmente y te entregó este barco como una

marca de su favor. Ningún marinero hablaría en tu contra ".Y eso no es exactamente una contradicción de lo que dije, ¿verdad,

capitán?En ese momento, se le ocurrió una idea. Ella había estado viendo

toda esta experiencia, Vstim dándole el barco, su elevación a rebsk, através de sus propios ojos. Pero le había enseñado a mirar lasinteracciones de una manera diferente. ¿Qué quería la capitana? ¿Porqué estaba insatisfecha?

Pensaste la respuesta hace un momento, se dijo Rysn. Este barco seencargó mucho antes de que te lo dieran a ti. Fue navegado por estatripulación durante meses. Y entonces . . .

"Capitán", dijo Rysn, "¿sabía que Vstim se iba a retirar?""Él . . . me habló de ello. Y a otros que le sirvieron ”.“Sin embargo, encargó un nuevo barco. Uno caro, la joya de su

flota. Lo mejor que había conocido el mar. Te dijo que entrenaras auna tripulación, que practicaras la navegación ".

“¿Y?”"Pensaste que te lo iba a dar, ¿no es así?" Dijo Rysn, suavizando su

tono. "No te diste cuenta de que estaba planeando dármelo".la capitana se puso rígida. "Ningún marinero asumiría que un

hombre como Vstim simplemente les daría un barco"."Pero mencionó que estaba tomando una posición de inversión, ¿no

es así?" Dijo Rysn. “Sabía que le llegaría una cita de la reina y nopodría continuar con sus expediciones. Así que los preparó a todoscon anticipación. Siempre cuida de las personas que emplea ”.

la capitana, sin mirar a Rysn a los ojos, asintió con un gesto casiimperceptible.

Tormentas, es por eso. Era por eso. La repentina elevación de Rysny su llegada al barco como su nuevo capitán deben haber tomado atoda la tripulación por sorpresa. Vstim no los habría preparado para

eso, no cuando no estaba seguro de que Rysn aceptaría la cita.Todo este día, Rysn había estado pensando en cómo el barco no era

realmente suyo. Drlwan debe haber pasado todo el viaje anteriorpensando exactamente lo mismo.

"¿Es eso todo lo que necesitas de mí, Rebsk?" preguntó la capitana."Sí", dijo Rysn. "Gracias."La capitana se alejó para ver cómo su hermano reunía a la

tripulación para transmitir la orden de Rysn. Nikli, siempre tratandode ayudar, le trajo una copa de vino de naranja, no embriagador.

"¿Escuchaste?" Dijo Rysn.“¿Que son niños mimados? ¿Enojado de que alguien se atreva a

ganar una cita por encima de ellos?"Esa es una forma superficial de pensar en ello, Nikli", dijo Rysn,

sorbiendo el vino."Estoy . . . lo siento, Brillante. Solo estoy tratando de mostrarte

apoyo ".“Puedes apoyarme sin denigrar a los demás”, dijo Rysn. “Piensa

cómo deben sentirse. Eres nuevo en mi empleo, por lo que es posibleque no conozcas mi reputación ".

"He oído que eras un aprendiz difícil"."¿Difícil?" Dijo Rysn, sonriendo. “Yo era una niña mimada, Nikli.

Me quejé de cada expedición en la que participé, a pesar de que miamo, uno de los comerciantes más renombrados de la nación, memostró el mejor trato. Los marineros que sirvieron a Vstim habríanvisto de primera mano el t ipo de persona que yo era entonces. Inclusosi ninguno de estos lo hiciera, se habrían enterado ".

"Todo el mundo actúa con cierto derecho cuando es joven".Es cierto", dijo Rysn, "pero aún así no estarías feliz cuando esa

joven recibía el barco que creías que sería tuyo". Ella rascó a Chiri-Chiri debajo del cuello un poco más, ganando algunos chirridos

tranquilos y satisfechos."Entonces . . . ¿qué hacemos?" Preguntó Nikli."Hago lo que hizo Vstim", dijo Rysn. “Pasar mi vida ganándome la

confianza de quienes me rodean. Es probable que la capitana pienseque podría hacer el trabajo de maestra comercial, pero lasnegociaciones le resultarían mucho más difíciles de lo que supone.Vstim confía en mí por una razón. Simplemente tengo quedemostrarle a la tripulación, a través de mis acciones, que su confianzaestá bien depositada ".

"No lo sé, Brillante", dijo Nikli. Se volvió para mirar a latripulación reunida alrededor del hombre de armas, que les habló envoz alta. “Creo que les estás dando demasiado beneficio de la duda. Sécómo me trataron estos marineros durante nuestro viaje anterior. Noles agrado. Tengo tatuajes raros y soy extranjero. Intenté hablar conellos, pero. . . "

"La tripulación de un barco es una familia", dijo Rysn. “Pueden serhostiles con los forasteros. Yo también lo he sentido. Pero sirealmente quieres sentirte como uno de ellos, pregúntale a Flend (él esel hombre del turno de día en el nido de anguilas) si alguna vez havisto a un marinerospren".

"¿Qué hará eso?" Nikli preguntó, frunciendo el ceño.“Debería hacerle comenzar un pequeño ritual de novatadas que a

menudo hacen pasar a los nuevos marineros. Les encanta hacerbromas a manos nuevas con ese viejo truco ".

"Novatadas", dijo Nikli. “Brillante. . . Encuentro la ideadesagradable. No debemos fomentar ese comportamiento ".

“Quizás,” dijo Rysn. “Al principio pensé que era cruel. Luego meenteré de los viejos rituales de novatadas. A menudo eran humillantes,a veces peligrosos. Después de hablar con mi babsk, comencé a darmecuenta de algo. Aveces tienes que aceptar ofertas que no quieres,

simplemente porque son mejores que la alternativa“En un mundo perfecto, nadie se dejaría engañar. Pero cuando leí

sobre los intentos de los militares de acabar con la práctica, me enteréde que hacerlo causaba más contratiempos. Prohibir las novatadashizo que los marineros temieran ser descubiertos, pero no impidió queactuaran a escondidas sin previo aviso, lo que lo hacía más peligroso.Así que se alentaron varias prácticas mucho más seguras, y losoficiales hicieron la vista gorda ".

"Un compromiso con la moral", dijo Nikli.Una solución imperfecta para un mundo imperfecto", dijo Rysn.

"No te forzaré, por supuesto. Pero si quieres conocer a los demás,prueba mi sugerencia. Sigue el juego con su broma y aumentaré tusalario con lo que sea que le saquen, no será mucho. Saben que nodeben llevarlo demasiado lejos ".

Nikli se retiró, pareciendo pensativa, cuando Kstled finalmenteregresó al alcázar. La capitana se unió a él mientras informaba a Rysn.

"Sólo tres tripulantes aceptaron la oferta, Rebsk", dijo. “Y creo quepodemos navegar sin ellos. Llevamos un complemento más grandeestos días en caso de ataque, y esos dos Radiantes compensarán concreces las tres espadas perdidas. Aunque Nlan, el cocinero, fue uno delos que decidió irse ".

"Eso presenta un problema", dijo Drlwan.“"Yo también lo pensé", dijo Kstled. “Pero los Radiantes dijeron

que uno de sus compañeros es una cocinera excelente. Para quepodamos usarla ".

"Creo que será suficiente", dijo Rysn. "¿Capitán?""La tripulación está lista, Rebsk. Por tu palabra "."Navegamos, entonces."

5

Incluso con los mejores vientos, un viaje desdeThaylenah hasta Aimia llevaría semanas. Afortunadamente, Rysntenía mucho en qué ocuparse. Había que empezar a establecer futurosacuerdos comerciales y responder a las comunicaciones de personasparalizadas de todo el mundo. Rysn esperaba sinceramente poderconocer algún día a estos amables escritores de cartas en persona.

El barco se refugió en calas para tormentas altas y tormentaseternas, lo que permitió que Rysn fuera brevemente a tierra paraenviar cartas a través de vinculacañas. Aunque el Vela Errante se habíaconstruido para sobrevivir a las tormentas, navegar durante una eraalgo que solo harían en caso de emergencia.

A medida que pasaban los días, Rysn trató de aprender sobre la gentede su barco, aunque era difícil involucrar a su tripulación. Ahorareconoció su resentimiento como una forma de empatía por sucapitán, a quien sentían que deberían haberle dado el barco. Peroincluso sin eso, hablar con ellos habría sido incómodo. Ella era surebsk, más inaccesible que un oficial. Cuando ella trataba de entablaruna conversación con ellos, respondían de manera evasiva o se

quedaban callados.El Lopen no tenía ese problema en particular.Era fascinante. Había imaginado Radiantes y los había visto desde

lejos, pero no había conocido a muchos. Con el que tuvo másexperiencia fue con el hombre solemne y tranquilo al que habíavisitado para ver si sus piernas podían curarse. Le había explicado queno podía curar heridas que tuvieran más de unos meses. Se habíamostrado distante, a pesar de su obvia compasión por su situación.

Había visto a los Corredores del Viento volar por encima de sucabeza y los había imaginado como poderosos guerreros. Leyendas delcampo de batalla que inspiraban con acciones audaces, hazañasheroicas. Mas grandes que la vida misma. Como tallados en piedra,esculpidos como las estatuas de los templos de los Heraldos en CiudadThaylen.

“Ahora”, le dijo El Lopen, brincando alrededor de su silla encírculos sobre manos y rodillas, “ tienes que tener dos manos paragatear correctamente. Se me ocurrió mi propia versión, seguro,cuando tenía una mano. Pero fue más una confusión. ¿Ves?" Pasó agatear con una mano y la otra a la espalda.

"Eso . . . Me parece muy parecido a gatear, Radiante El Lopen ”,dijo Rysn.

“Sin embargo, es diferente ” dijo El Lopen. "Te digo que echaba demenos poder hacerlo".

"¿Hechabas de menos gatear?""Por supuesto. Me acostaba en la cama y pensaba: 'Lopen, solías ser

un majestuoso gateador. Estos patanes no saben lo bien que lo tienen,siendo capaces de gatear cuando quieran ".

"No puedo imaginar que si recuperara el uso de mis piernas, desearíahacer algo tan tonto como gatear".

Se dejó caer en la terraza junto a su silla, se dio la vuelta y miró

hacia arriba. "Sí, quizás. Pero es bueno hacer que la gente se ría de tipor algo que haces y no por algo que no puedes controlar. ¿Sabes?"

Yo . . . Si. Creo que lo hago."El barco cruzó una ola. El mar estaba moderadamente agitado hoy,

aunque no se pronosticaba tormenta. Olaspren bailaban sobre laspuntas blancas a través de un campo de azul brillante. Rysn estabasentada en su puesto habitual en el alcázar, muy a popa, metida en unrincón debajo de la sombrilla y bien sujeta. Nikli había cumplido supalabra, por lo que ahora tenía una mesita de noche a su derecha,atornillada a la cubierta, con un armario con pestillo donde podíaguardar libros y materiales de escritura.

La capitana miraba el asiento cada vez que pasaba, y Rysn podíasentir lo que estaba pensando. Qué lugar tan poco práctico. Sentadaaquí, Rysn estaba expuesta al viento y ocasionales salpicaduras de aguade mar. ¿Por qué no quedarse en su cabaña, como había sugeridoDrlwan?

La gente decía cosas así con seriedad, mientras eran golpeadas porel viento y los chorros de agua de mar, sin ver nunca la hipocresía.Rysn quería estar en un lugar donde la pudieran ver, donde pudiera verel horizonte. Quería escuchar los sonidos del mar: las salpicaduras, loschoques y las llamadas de los marineros mientras trabajaban.

Cerca, el escriba de la reina Navani, un esbelto fervoroso llamadoRushu, se arrodilló junto a una caja, donde jugueteó con algunosfabriales. Aunque llevaban algunas semanas de viaje, Rysn aún no habíarecibido la demostración prometida de esos, aunque esperaba quesucediera hoy.

Entonces . . . " dijo el Lopen en alethi, todavía acostado boca arribacerca de su asiento y mirando hacia las nubes, "¿Conoces algún buenchiste de Thaylenos sin piernas?"

"Ninguno que valga la pena compartir".

“Los chistes con una sola pierna parecen más fáciles”, dijo Lopen.“¿Cómo llamas a un Thayleno con una sola pierna? ¿Lean? No, esono es lo suficientemente parecido a un nombre real. Hmm. . . "

“"Lopen", dijo Rushu mientras trabajaba, "no deberías estaratormentando a la Brillante Rysn con tu parloteo".

El Lopen asintió distraídamente. Entonces sus ojos se abrieron depar en par. "¡Oh! ¿Por qué un Thayleno sin piernas estaba infeliz?Porque había sido des-pie-dido. ¡Ja! Oye Huio, escucha ".

Rysn no pudo evitar sonreír cuando procedió a contarle el chiste enherdaziano a su primo: un hombre calvo y rechoncho con una caraancha y redonda y brazos fornidos. Ella pensó que, a partir de suconocimiento limitado del idioma herdaziano, él tuvo que explicar eljuego de palabras, arruinando completamente la broma. Sin embargo,la forma en que hablaba el Lopen, con tanto entusiasmo, tantainsistencia en ser visto y no ignorado, la hizo sentir relajada. Inclusoanimada.

Su primo, en cambio, era un hombre tranquilo. Curiosamente,Radiante Huio había pasado la mayor parte del viaje hasta ahoraechando una mano con varios deberes a bordo. Podía hacer nudos ymanipular el aparejo como si hubiera nacido en un barco. Hoy,simplemente asintió amablemente ante la broma de Lopen y continuótrabajando en la cuerda que había estado desenredando. Ese era undeber humilde, generalmente asignado a un marinero que se habíaquedado dormido hasta tarde, pero aquí un Caballero Radiante loestaba haciendo sin que se lo pidieran.

"Lopen", repitió Rushu, "eso no fue apropiado"."Está bien, Fervorosa Rushu", dijo Rysn."No deberías tener que escuchar cosas así, Brillante", dijo la

fervorosa. "Es impropio burlarse de su dolencia".“Lo que es indecoroso”, dijo Lopen, “es cómo la gente nos trata a

veces. Rysn, ¿alguna vez preguntaron cómo sucedió? ¿Y luego seenojan si no quieres discutirlo? "

“"Todo el t iempo", dijo. "Los ojos de Ash, siguen haciéndolo comosi yo fuera un acertijo que existe solo para entretenerlos. Otros secallan a mi alrededor y se sienten incómodos ”

"Si. Solía odiar cómo la gente pretendía que me iba a romper encualquier momento ".

“Como una especie de jarrón frágil que se cae del estante si sealtera. No pueden verme. Ven la silla ".

“Actúan tan incómodos”, continuó Lopen. “No quieren mirar y noquieren sacar el tema, pero se cierne sobre la conversación como untormentos spren. Pero si t ienes el chiste correcto. . .

"La Brillante Rysn no debería tener que hacer bromas por su propiacuenta para hacer que otras personas se sientan cómodas con susinseguridades personales".

"Sí, es cierto", dijo el Lopen. "Ella no debería tener que hacerlo".Rushu asintió secamente, como si hubiera ganado la discusión. Pero

Rysn entendió el tono de la voz de Lopen. Ella no debería tener quehacer esas cosas, pero la vida era injusta, así que controlabas lasituación lo mejor que podías. Extraño, encontrar tanta sabiduría enun hombre al que inicialmente había descartado como tonto. Ella loinspeccionó tendido en la cubierta y él levantó un puño en un gesto desolidaridad.

“Radiante El Lopen”, dijo Rysn, “ . . . um, ¿cómo se llama a unThayleno que no puede caminar?"

"No estoy seguro, gancha".“Por el nombre. Desde lejos”Él sonrió ampliamente."Por supuesto", agregó Rysn. "Nunca me pararía si lo hacen.El Lopen casi murió de risa. Volvió a llamar a su primo y le tradujo

los chistes. Esta vez Huio se rió entre dientes.Rushu resopló, pero se acercó a Rysn, llevando una caja de piedras

preciosas y jaulas de alambre. “De acuerdo, Brillante. Estoy preparadapara hacer una demostración ".

“Conociéndote, sella”, le dijo Lopen, “estabas preparada ayer, yanteayer y anteayer. ¿Que pasó? ¿Te distrae preguntándose cómorespiran los peces? "

"Sabemos cómo respiran los peces, Lopen", dijo Rushu, colocandosu equipo en la mesa de Rysn. Luego se sonrojó. "Yo . . . me distrajeleyendo un nuevo informe sobre una curiosa interacción entrellamasprens y logicasprens. Se están descubriendo cosas muyinteresantes. Disculpas, Brillante. Soy propensa a dejar que los días seme escapen de vez en cuando. Pero aquí, estoy lista ".

Le entregó a Rysn un aro plateado con la mitad de un rubí brillanteen la parte superior. “Sostén eso frente a ti, tu brazo estirado.Excelente, así ".”

Rushu dio un paso atrás y levantó un aro similar. "Ahora, gira lacarcasa de la piedra preciosa para unirlas".

Rysn lo hizo. Rushu soltó su aro y permaneció flotando en el aire.El aro en la mano de Rysn se sintió un poco más pesado que antes deunirlos.

"Probablemente estés al tanto de esta aplicación de rubíes", dijoRushu, poniéndose debajo de la sombrilla. “Así es como hacemos losvinculacañas. Se puede hacer que dos mitades de un rubí, que contienendos mitades del mismo spren, se muevan en tándem.

“Mucha gente, sin embargo, no es consciente de que las piedraspreciosas se pueden emparejar de tal manera que hagan movimientosopuestos entre sí. T radicionalmente, hemos usado amatistas para esto,pero los rubíes también funcionan, y tenemos en exceso de los de losranchos las Llanuras Quebradas. Ahora, mueve tu aro, pero con

cuidado, ya que el emparejado puede moverse de manera diferente a laque anticipas".

De hecho, cuando Rysn movió su aro hacia abajo, el flotante seelevó hacia arriba. Si movía su aro a la izquierda, el otro se movía a laderecha. Parecía una transposición perfecta.

Sabemos de esto por un tiempo", explicó Rushu. “Nuestrascreaciones actuales están más en apliación que eninnovación. Hemospasado meses desarrollando carcasas para fabriales que no estresenindebidamente las piedras preciosas y hemos comenzado a crearcelosías que permiten que un gran número de ellas trabajen enconjunto.

“Así es como creamos plataformas voladoras. Cada uno tiene unacelosía de rubíes unidos a otra celosía que se coloca en una ubicaciónconveniente, como junto a una meseta con un acantilado escarpado.Podemos bajar la celosía del acantilado y, al hacerlo, elevar la celosíaen un campo de batalla distante y proporcionar una plataforma paraexploradores o arqueros ".

"Pero los vinculacañas no funcionan en barcos que navegan", dijoRysn, moviendo su aro y viendo su otra mitad responder. "¿Por quéesto si?"

"Bueno, el problema con los vinculacañas es que un barco siemprese balancea y se mueve", explicó Rushu. "Si tienes uno en su regazo yescribes, puedes sentir que estás estable, pero como todo el barco semueve tanto, la caña del otro lado se tambaleará y subirá y bajará.Hemos descubierto que simplemente hay demasiado movimiento parausar vinculacañas correctamente de esta manera. Sin embargo, en estemomento ambos aros están en el mismo barco. Se mecen juntos, semueven juntos ".

"Pero cuando el barco se hunde", dijo Rysn, señalando el otroanillo, "¿no debería subir?"

“Sí, teóricamente,” dijo Rushu. "Pero no es así. Solo tusmovimientos lo afectan. Creemos que esto tiene que ver con el marcode referencia, aplicado a la persona que mueve el aro. Los spren, cabeseñalar, t ienen una relación curiosa con nuestra percepción de ellos ysus movimientos. Tú ves estos dos aros en el mismo marco dereferencia, por lo que actúan juntos. Es por eso que el movimiento yla curva del planeta no influyen en los vinculacañas.

“Se ha demostrado que es imposible que alguien en un barco con unvinculacañas se vea a sí mismo en el mismo marco de referencia que lapersona que recibe la comunicación. Quizás haya una forma deentrenarnos, pero nadie la ha descubierto. De hecho, incluso eltamaño del barco puede influir en estas cosas. Si intentaste esteexperimento en un bote de remos, por ejemplo, los resultados podríanser diferentes ".

Eso . . . no tenía mucho sentido para Rysn. Aún así, era evidenteque el movimiento del barco no afectó a los dos aros. Ambos semovieron con ella, en lugar de dejar atrás un anillo, o ser enviadoscientos de pies en la dirección opuesta mientras el barco navegabahacia adelante.

Fabriales. A su babsk siempre le habían fascinado. Quizás eso eraalgo que Rysn debería haber aprendido de él.

"Entonces, ¿cómo va a ayudar esto?" —dijo el Lopen, sentándosejunto a su asiento. "¡Oh! Vamos a pegar esos en sus piernas, y luegohacer que esta otra persona camine, ¡y podrá parecer que ella camina!"

"Er", dijo Rushu, "estábamos pensando en hacer que su asientoflotara en el aire".

“Oh,” dijo el Lopen. "Eso tiene mucho más sentido". No obstante,parecía decepcionado.

Rysn negó con la cabeza. “Veo por qué Brillante Navani dudaba en

hacer promesas. If si tuviéramos que hacer una silla flotante para mí,no me haría mucho bien, ¿verdad? La silla tendría que estar unida auna celosía de piedras preciosas, y luego, si quería avanzar, alguientendría que mover esa celosía. Así que todavía necesitaría porteadoresy transportistas ".

"Desafortunadamente, sí, Brillante", dijo Rushu.Rysn trató de no dejar que la decepción se reflejara en su rostro. El

mundo se estaba convirtiendo en un lugar de maravillas: hombres ymujeres se elevaban por los aires y se construían barcos conpararrayos en los mástiles. A veces, se sentía como si todo avanzara aun ritmo increíble.

Sin embargo, nada de eso parecía poder ayudarla. La curación eraasombrosa. . . mientras tu herida esté fresca. Los fabriales eranincreíbles. . . siempre y cuando tuvieses mano de obra para operarlos.Se había permitido empezar a soñar con un asiento flotante quepudiera dirigir por sus propios medios, sin necesidad de que laarrastraran como un rollo de tela para velas.

Ten cuidado, pensó. No vuelvas a hundirte en ese letargo de lainacción. La vida era mejor para ella ahora. Había aprendido acambiar su entorno para adaptarse a sus necesidades. Se vestía todaslas mañanas con facilidad, utilizando los ganchos. Además, ¡tenía supropio barco! Bueno, ella era dueña de un barco. En cualquier caso,esto era mejor que sentarse en una habitación aburrida haciendocuentas.

Gracias por la demostración, Fervorosa Rushu", dijo. "La tecnologíaes fascinante, incluso si la aplicación no parece adecuada para misnecesidades".

"Bueno, Brillante Navani me asignó una lista de pruebas pararealizar", dijo Rushu. “Pensó un poco en cómo esto podría ayudarloen su situación específica. ¿Quizás le gustaría tener una vista tan

grandiosa como la del nido de anguilas? Podríamos enviarte muy alto.¿O quizás podemos diseñar un pequeño ascensor para subir y bajardesde y hacia el alcázar? Eso se puede manejar con algunoscontrapesos y una manivela que puede ser enrollada periódicamentepor uno de los marineros ”.

Eso parecía una oferta pálida en comparación con sus sueños, peroRysn forzó una sonrisa. "Gracias. Me gustaría estar disponible paraesos experimentos ".

Rushu desactivó los aros y los devolvió a su caja, junto con algunaotra maquinaria, incluidas varias láminas plateadas de metal dediferente grosor. "Aluminio", explicó mientras Rysn se asomaba alinterior. “Bloquea la comunicación entre vinculacañas, algo quedescubrimos recientemente. Navani quiere que experimente con elgrosor que debe tener el aluminio para funcionar y luego ver si afecta,de alguna manera, cómo reaccionan o no reaccionan los rubíesemparejados a los movimientos naturales de los barcos. Incluso tengoun poco de papel de aluminio. . . Oh, me estoy volviendo demasiadotécnica, ¿no? Lo siento. Tengo una tendencia a hacer eso ".

Miró a Rysn, luego al Lopen, que estaba sentado frotándose labarbilla.

"Espera", dijo. "Detente. Necesito una explicación "."Lopen", dijo Rushu, "No creo que pueda ..."“¿Cómo respiran los peces?" dijo.Rysn sonrió ante la exasperación de la fervorosa. Rushu pensó que

era una broma, pero Lopen parecía genuinamente interesado mientrasla molestaba por una explicación.

Un movimiento repentino distrajo a Rysn cuando Kstled corrióhacia el alcázar y le susurró algo al capitán, que había estado charlandocon el t imonel actual. Rysn se centró en ellos, en el rostro preocupadode Kstled y en el ceño fruncido inmediato del capitán.

¿Se acordarían de informarle, fuera lo que fuera? La capitana diouna orden y luego empezó a bajar los escalones. A mitad de camino, sedetuvo para mirar a Rysn y notó que Rysn la estaba mirandodirectamente.

Entonces, la capitana, aparentemente molesta, regresó y trotó."¿Qué?" Preguntó Rysn, ansioso. "¿Qué está mal?"“Moldeado de Almas Oscuro,” dijo la capitana. "Y malos augurios.

Probablemente deberías verlo en persona, Rebsk ".

6

Cord, la comecuernos, hundió la mano en el barril yluego la sacó, dejando que gruesos granos de lavis gotearan entre susdedos. Esto reveló los gusanos; aunque generalmente eran del mismocolor que el grano, se desenrollaban y se retorcían en la superficie,luego se volvían a enterrar.

"¿Todos los barriles?" Preguntó Rysn."Todos y cada uno", dijo Kstled, señalando a sus marineros para que

abran dos barriles más."Vine a buscar provisiones para la comida", dijo la mujer

Comecuernos en un Alethi de fuerte acento. Y descubierto. Ellos son... todos esto. "

Rysn observó, preocupada, cómo los marineros demostraban lapresencia de gusanos en los otros barriles. Tenía la intención deencontrar tiempo para charlar con Cord, pero la mujer había estadopasando su tiempo en la cocina, ayudando a alimentar a la tripulación.Eso había reforzado la suposición inicial de Rysn de que ella era unasirvienta. Los Radiantes, sin embargo, no trataron a Cord de esamanera. Entonces, ¿quién era ella y por qué estaba aquí?

"El grano ha sido maldecido", murmuró Kstled. "Moldeado deAlmas Oscuro, realizado por Pasiones malvados durante la tormenta".

"O", dijo Rysn, tratando de mantener la calma, "simplementecompramos algunas bolsas con larvas latentes escondidas en suinterior".

"Lo comprobamos minuciosamente", dijo Kstled. “Nosotrossiempre lo comprobamos. Y mira, este primer barril fue sobrante denuestras tiendas originales, adquirido en Ciudad Thaylen. Este otro fuede un reabastecimiento temprano, y este lo recogimos hace solo dosdías. Todos tienen gusanos ahora ".

Vio a los otros dos marineros asintiendo, murmurando sobre elMoldeado de Almas Oscuro. El grano con gusanos no era lo peor:muchos marineros lo habían comido durante un largo viaje. ¿Pero laaparición repentina de gusanos tan pronto después de repoblar y lainfección de todos sus barriles? Esto se vería como un presagio.

Era algo antiguo, de la superstición de Thaylen. Las Pasiones, sedecía, cambiaron el mundo. "La generación espontánea ha sidorefutada varias veces, hombre de armas", dijo Rysn a Kstled. "Esto nosucedió porque hay algún tipo de Moldeador oscuro a bordo de nuestrobarco".

“Quizás sucedió debido a nuestro destino”, respondió. "Los hombrestienen sueños terribles llenos de premoniciones, y su pavorosa Pasióncrea presagios". Los otros marineros volvieron a asentir. Tormentas,con esto, y con la muerte de la mascota del barco el día antes dezarpar ... bueno, la propia Rysn casi se lo creía.

Necesitaba cambiar esta actitud rápidamente. "Kstled, ¿cuánto sabela tripulación sobre esto?"

"Todo, Rebsk", respondió, mirando hacia la mujer Comecuernos."Mis dolores", respondió Cord. "No sabía que esto era ... él era malo

... pregunté a otros ..."

"Está hecho", dijo Rysn, volviéndose hacia Nikli. "A mi cabaña,rápido".

El portero tatuado, junto con su asistente, la llevaron rápidamentedesde la bodega a las cubiertas superiores. Sí ... Rysn podía imaginar laconveniencia de un pequeño ascensor, trabajando vía fabrial.

Cuando llegó a su cabaña, encontró al Lopen esperándola. "¿Algoanda mal, gancha?"

“Provisiones de comida infectadas”, dijo Rysn. Nikli sostuvo su sillamientras su asistente abría la puerta. "Necesito hacer algo al respectorápidamente".

"Podría volar a uno de nuestros puestos de avanzada", dijo Lopen,siguiendo a su cabina. "Lanzar un poco más de grano al aire ytráenoslo".

"Una sugerencia viable", dijo Rysn mientras Nikli la sentaba en suescritorio. Inmediatamente comenzó a buscar en los cuadernos delcajón inferior. Chiri-Chiri se asomó letárgicamente fuera de su caja ygorjeó de preocupación. "Sin embargo, creo que necesitamos otrasolución".

Sacó un cuaderno específico, luego asintió con la cabeza hacia Nikli,quien hizo una reverencia y se retiró con su asistente para quedarseafuera. El Lopen permaneció descansando junto a la puerta cuando secerró con un clic. Ella lo miró. Actuaba tan relajado todo el t iempo;parecía fácil de subestimar.

"No se trata solo de nuestra falta de comida, gancha", supuso."Una observación astuta", dijo Rysn, hojeando su cuaderno. "Uno

de los mayores peligros en el mar es dejar que tu tripulación se aleje deti".

"Como esa tripulación del barco fantasma", dijo Lopen, "que parecehaberse escapado de todos ..."

"No me refería a nada tan dramático", dijo Rysn. "Pero nuestra

situación podría volverse peligrosa rápidamente si la tripulacióncomienza a pensar que los he traído a una misión suicida".

Fue uno de los enigmas de la vida marítima. A veces, lastripulaciones buenas, bien entrenadas, se amotinaban. Su babsk habíahablado de ello y se había encontrado leyendo una historia tras otra.Pasando tanto tiempo en el océano, aislado, las emociones de latripulación se alimentaban entre sí. Las cosas que eran irracionalesdurante los días más brillantes comenzaban a parecer razonables. Lasemociones podían cobrar vida propia, como spren, y de repente losbuenos equipos se ponían histéricos.

Tus mejores defensas fueron la disciplina y la acción rápida. Buscóen su cuaderno notas de una expedición comercial específica que habíatomado con Vstim hace varios años. Ella había sido una mocosa enese entonces, pero al menos había sido el t ipo de mocosa que escribíasobre lo molesta que estaba.

Ahí, pensó, encontrando las entradas. Una expedición al desierto deHexi. Vstim había comprado grano de gusanos de Triax por simplespatatas fritas, y ella lo había considerado loco. ¿Quién compraríagrano con gusanos?

Pero como con todas las cosas que había hecho, hubo una lecciónexplícita sobre las acciones de Vstim. El comercio no se trataba solode comprar cosas y venderlas, le había reforzado una y otra vez. Setrataba de encontrar una necesidad que no se estaba satisfaciendo. Erauna especie de Moldeado de Almas: tomar fragmentos ytransformarlos en las gemas más brillantes. Le había hecho escribiruna lista de ubicaciones ...

"Tráeme al capitán", dijo Rysn distraídamente, desenrollando unode sus mapas.

No se dio cuenta hasta después de que él se fue de que le había dadouna orden a un Caballero Radiante. ¿Se sentiría insultado? Pero cuando

Lopen regresó con Drlwan, no pareció ofendido en lo más mínimo.Simplemente curioso mientras miraba el mapa por encima delhombro.

"¿Rebsk?" preguntó la capitana."Necesitamos tomar un pequeño desvío", dijo Rysn, señalando el

mapa.

Rysn se aseguró de que toda la tripulación estuviera encubierta para ver cómo ella invitaba a los nómadas Hexi a subir abordo. Gente tranquila, desinteresada en la política del mundo,mantenían el cabello en trenzas y olían levemente a los animales quemantenían como bestias sagradas. Su clase sacerdotal no comía carne,ya que habían hecho juramentos que lo prohibían, pero considerabanque las larvas y los insectos eran plantas, no animales.

Eran uno de los seis grupos que Vstim le había hecho escribir comopersonas a las que podía vender grano con gusanos. Para iniciar elintercambio, Rysn leyó las frases que Vstim le había pedido queregistrara. Los nómadas tamizaron el grano y descubrieron que erabueno, apenas comido por los gusanos, que eran regordetes.

Con cuidado de no aprovecharse, Rysn negoció brevemente, perocon firmeza. El resultado final fue una gran cantidad de cecina, hechapor los nómadas a partir de la muerte de sus animales y guardadaespecíficamente para comercios como este. Las mantas, entregadascomo regalo a Rysn, con la frase "Para una Honrada" debido a sulenguaje respetuoso, también se venderían por un buen precio. Losnómadas se fueron con los barriles de grano, cantando su despedida.

"Compraron grano lleno de gusanos ", dijo la capitana, rascándosela cabeza. "Lo admito, Rebsk, no te había creído hasta ahora".

"Vstim nunca te trajo aquí, supongo", dijo Rysn.“Ah. Esto sí olía a uno de sus planes. Me pregunto por qué esto no

es de conocimiento común. Este lugar debería estar plagado decomerciantes que intentan deshacerse de su grano viejo para obtenerganancias ".

"Pensarías eso", dijo Rysn, "pero eso no es lo que aprendí de Vstim.Las tribus Hexi deben abordarse con cuidado y su idioma es difícil deaprender. Actúa de forma arrogante y te rechazarán. Además, el granodebe ser un buen grano fresco, aunque con gusanos. No compraránalgo que se haya infectado y esté lleno de deteriospren ".

"Aún así", dijo la capitana.Y tenía razón. Este era un mercado mayoritariamente sin explotar.

Pero, ¿quién quería intercambiar grano con gusanos cuando había finasalfombras y joyas para presumir? ¿Quién quería visitar el desierto deHexi cuando los grandes bazares de Marat estaban tan cerca?

Solo alguien que entendió la necesidad y el verdadero alma de uncomerciante. Gracias, Babsk , pensó mientras inspeccionaba a sutripulación y veía muchos menos ansiedaspren que antes. Esto loshabía apaciguado. Estos últimos días habían sido tensos, pero latripulación se mostró más jovial cuando regresaron a sus puestos.

Rysn, con suerte, había invertido el presagio. Ésa era la formatradicional de dispersar tal cosa: obtener un buen giro de ella. Paraquienes siguieron las Pasiones, esto demostró que el destino estaba desu lado, incluso cuando un presagio intentó oscurecer el camino.Siempre puedes derrotar a las Pasiones sombrías con optimismo ydeterminación. Incluso la peor tormenta dejó caer agua dulce.

Había llegado a creer que todo era una tontería, pero era del t ipomás intrigante debido a la verdad subyacente. Los presagios no eranreales. Pero la forma en que la gente reaccionó ante ellos fue muyreal. Invertir eso fue cuestión de perspectiva. Como que un barril llenode gusanos no valía nada o era de gran valor, dependiendo de superspectiva.

Nikli la recogió a petición suya; para traslados simples como este,la llevaba en una cuna en lugar de usar su cabestrillo, en el que ellapodía sentarse. Mientras caminaba hacia el alcázar, un par demarineros lo saludaban con la mano y le gritaban una broma afable:ante lo que Nikli sonrió.

"Ya veo, funcionó", dijo mientras él la depositaba en su asiento bajola sombrilla. "Parece que has hecho algunos amigos a bordo".

"Yo ..." Nikli inclinó la cabeza. "Supongo que no debería haberdudado. Sí, Brillante. Ahora comen conmigo, preguntan por mi tierranatal. No tienen tantos prejuicios como pensaba ".

“Los tienen y no los tienen” dijo ella. “Como dije, los marineros deun barco pueden ser un grupo muy unido. Pero estos aquí en el VelaErrante eligieron este deber, prefiriendo viajes de larga distancia quelos llevan a nuevos lugares. No son del t ipo que detesta a alguienúnicamente porque se ve un poco diferente, al menos, no más de loque desconfían de cualquier otra persona que no sea parte de su familiadel barco. Simplemente necesitabas unirte a esa familia ".

Nikli se arrodilló junto a su silla mientras se abrochaba el cinturón.“Tú también eres diferente de lo que esperaba, Brillante. Pensé quetrabajar para un comerciante implicaría ... Bueno, gracias. Por laforma en que trataste a esos nómadas antes y la forma en que metratas a mí. Por tu sabiduría ".

"Ojalá fuera mi sabiduría, Nikli", dijo Rysn. "Fui entrenado muybien por un maestro que no me merecía, y nunca podré estar a laaltura".

"Brillante", dijo Nikli, "parece que estás haciendo un buen trabajo,en mi opinión".

Agradeció las palabras, pero ahora que sabía cómo se sentía latripulación por ella, le resultó más difícil calmar la voz interior. Laque susurraba que no merecía ser dueña de este barco. Ella no se había

ganado esta estación. No había ganado dinero, no había demostrado superspicacia ni se había abierto camino hasta convertirse en capitán debarco. Todo lo que Rysn poseía, se lo habían dado.

Había una verdad incómoda en la forma en que la capitana lamiraba. Rysn no fue probada. Ella era indigna. Incluso victorias comola que había logrado hoy se habían logrado apoyándose en Vstim y suslecciones. Ella no dejaría de hacer eso, por supuesto. Ignorar lo que lehabían enseñado por algún tipo de rencor petulante era exactamenteel t ipo de cosas que habría hecho la joven.

Esa voz persistió de todos modos."¿Sabes?", dijo Nikli, todavía arrodillada junto a su silla y

escudriñando el barco, "tengo esta pieza extraña, quizás egoísta,dentro de mí que no quería agradar a la tripulación. Era más fácilpensar en todos ellos como intolerantes ". Se miró los pies. "Eso fuepequeño de mi parte".

"No, solo humano de tu parte", dijo Rysn. “Sabes, todavía me debesla historia de por qué dejaste tu tierra natal. No crea que lo heolvidado ".

"No es una gran historia, Brillante", dijo. “Somos un pueblopequeño, mi gente. No hay mucho interés sobre nosotros ".

"Me gustaría escucharlo de todos modos".Nikli pensó por un momento. Rysn había viajado bastante por el

mundo, y ella nunca había visto tatuajes como el suyo, habían sidoentintados sobre algún tipo de tejido cicatricial, como si su pielhubiera sido tallada, dejada curar y luego superpuesta con tatuajesblancos.

“Fui traicionado”, dijo finalmente, “por alguien en quien confiaba.Poco después, uno de nosotros fue necesario para ir a Thaylenah; a migente, aunque pequeña, le gusta saber lo que está sucediendo en lasgrandes naciones del mundo. Me ofrecí. Así no tendría que estar cerca

de quien me había tratado así ".Eso solo generó más preguntas en su mente. Ella no lo presionó.

No se sintió bien."¿Tu maestro tenía algo de sabiduría que compartir sobre los

traidores?" Preguntó Nikli. "¿Acerca de cómo tratar con alguien enquien confías que se vuelve en tu contra?"

"Vstim dijo que siempre leyera los contratos con los amigos dosveces", dijo Rysn en voz baja.

"¿Eso es todo?"“Le pedí, en otra ocasión, que me explicara. Dijo: "Rysn, ser

engañado es un sentimiento terrible. Ser engañado por alguien queamas es peor. Descubrir tal engaño es como encontrarse en un océanoprofundo y oscuro sin nada a su alrededor más que sombras sin formade cosas que alguna vez pensaron que entendían y disfrutaban. Esdoloroso más allá de toda explicación. Pero esa nunca es una razónpara fingir que no puede suceder. Así que vuelve a leer esos contratos.Por si acaso ".

Nikli gruñó. "Eso es ... un tipo de sabiduría diferente a la que habíaanticipado. Pensé que tal vez este hombre vivía una vida puramentede caridad ".

"Vstim es bueno y honesto", dijo Rysn. "Pero no se obtiene unareputación por ninguno de los dos sin que algunas personas vean sunaturaleza como una oportunidad". Él también le había advertido deese hecho, y ella a menudo se preguntaba qué experiencias específicasle habían enseñado las dolorosas lecciones. Nunca había compartidolos detalles.

"Brillante", dijo Nikli. “Dudo en decir esto, pero ... creo quedeberías saberlo. Soy el t ipo de persona que muchos ignoran y escuchobien. Escucho cosas. Creo ... Brillante, creo que los Radiantes y susamigos te están ocultando algo ".

"¿Por qué harían eso?" Preguntó Rysn."No lo sé. Pero estaban hablando, y el fervoroso le dijo a uno de

ellos que se callara, no fuera que la tripulación, o usted, lo oyeran.Algo que ver con la misión. Eso es todo lo que escuché. Pero creo quedebería señalar que la Comecuernos fue la primera en descubrir losgusanos. Y los Radiantes aún no han encontrado una buenaexplicación de por qué está en este viaje ".

"¿Qué estás insinuando?" Dijo Rysn.“Sin insinuar. Simplemente compartiendo lo que escuché "."Creo que podemos confiar en los Caballeros Radiantes", dijo Rysn."Estoy seguro de que la gente también pensó eso hace dos mil

años", dijo Nikli. Luego suspiró y se puso de pie. "Pero probablementeno debería haber dicho nada. Necesito ir a la cabeza, pero volverépronto, Brillante ".

Rysn descartó la idea de que los Caballeros Radiantes hubieranplantado esos gusanos. Pero si que había preguntas que le picaban.¿Cómo habían aparecido esos gusanos tan de repente? ¿Y qué habíamatado a la mascota del barco? Rysn se dio cuenta de que no habíapreguntado.

Pero cuando el barco partió, lo consideró. Obviamente, ella no seríala única que entendiera que los presagios, a pesar de ser una tontería,podrían tener efectos poderosos en las personas que los observan. Sialguien quisiera interferir con esta misión, unos pocos presagios biencolocados serían una excelente manera.

Ten cuidado de no sacar conclusiones precipitadas , se dijo a símisma. La solución era observar.

Porque si tenía razón, otro “presagio” aparecería pronto.

Nikli se metió en la cabeza, cerró la puerta con llave y apagóel sentido del olfato del cuerpo para evitar ser bombardeado por el

olor de este lugar. Nikli levantó la mano de este cuerpo e hizo unpuño, complacido por cuánto tiempo aguantó la forma. Pero ahoraNikli se relajó, y las costuras de la piel del cuerpo se partieron,dejando que el aire fresco llegara a su retorcido interior, que seestremeció, aliviado de que finalmente se le permitiera moverselibremente después de haber estado apretado durante tanto tiempo.

Al mismo tiempo, Nikli cerró el par de ojos más obvio del cuerpo:sus ojos humanos, que en realidad eran funcionales, algo de lo queNikli estaba orgulloso. La mayoría de los Insomnes usaban ojos deapoyo. Eso hizo que sus líneas de visión estuvieran apagadas, másfáciles de notar.

Con los ojos del cuerpo cerrados, era más fácil sentir las partesdistantes del yo. Repartidos por todo Roshar. Y Nikli podía hacerloszumbar, comunicándose con los demás, hablando directamente demente a mente mientras sus zumbidos eran interpretados por hordinoscriadas específicamente para ese propósito.

Tenemos, Nikli envió a los demás, un problema.Nikliasorm, envió Alalhawithador, que tenía un tono bajo y

enojado. No están respondiendo a tus incentivos para dar marchaatrás. Fallaste. Se requerirán otras medidas.

El problema no es ese, envió Nikli. El problema es que me estánempezando a caer bien.

Esto no es inesperado, envió Yelamaiszin. Tenía un zumbido suavey calmante. Era de los Primeros, el más antiguo de los enjambres deRoshar. Nikli era el vigésimo cuarto, el más joven de ellos. Me agradael Forjador de Vínculos, por ejemplo, aunque sé que nos destruirá.

No lo hará , envió Zyardil. Su zumbido fue puntuado y agudo. Hatomado la decisión de Honor.

Por eso nos destruirá , respondió Yelamaiszin. Ahora es máspeligroso, no menos.

Este es un argumento diferente , dijo Alalhawithador, quien eraTercero, un enjambre casi tan viejo como Yelamaiszin. Te gustanestos humanos, Nikliasorm. Eso es bueno. Somos tan malosimitándolos y aprendes bien de tus viajes. Muchos de nosotrosdeberíamos dedicar tiempo a estudiar a los humanos para llegar aser como ellos.

Además, Yelamaiszin dijo, deberíamos tener compasión poraquellos a quienes debemos sacrificar. Es bueno que te gusten loshumanos.

¿Sin embargo, debemos eliminarlos? Nikli respondió.Los humanos son un fuego que debe ser contenido , dijo

Yelamaiszin con su tranquilo zumbido. Eres joven. Todavía no teSeparaste durante la destrucción.

Me gustaría volver a intentar alejarlos, envió Nikli.Esto es un desastre , dijo Alalhawithador, el más enojado de los

enjambres. No debería haber ido tan lejos. Deberías haberlos matadoantes de esto.

No deberían haber encontrado el barco , envió Zyardil. Todo estoestaría contenido si no se hubiera descubierto.

Fue enviado a hundirse , respondió Alalhawithador. No podríahaber sobrevivido a las tormentas sin ayuda. Su descubrimiento no esuna coincidencia.

Arclomedarian nos traiciona de nuevo , dijo Yelamaiszin, elPrimero. Se entromete cada vez más. Se ha reunido con estos nuevosRadiantes.

¿Estamos seguros de que estuvo mal hacerlo? preguntó Nikli.Quizás esa fue la decisión acertada.

Eres joven , envió Yelamaiszin, tranquilo y seguro. La juventud esbeneficiosa de alguna manera. Aprendes más rápido que nosotros,por ejemplo. Nikli podía imitar a los humanos mejor que los demás.

Cuando el enjambre que se había convertido en Nikli había sidoSeparado, ya había contenido hordeles evolucionados para estesubterfugio. Nikli los había evolucionado aún más y ahora estabaseguro de que el cuerpo no necesitaba los tatuajes para cubrir lascosturas de su piel.

Arclomedarian es peligroso , envió Nikli. Puedo verlo. Pero no estan peligroso como los verdaderos traidores.

Ambos son igualmente peligrosos , envió Yelamaiszin. Confía ennosotros. No llevas las cicatrices de la memoria que tienen losenjambres mayores.

Debemos escuchar a los jóvenes , espetó Zyardil. ¡No se han fijadoen sus caminos! Los humanos que vienen esta vez no son piratas.Primero, buscan solo lucro. Son más persistentes. Si los matamos,habrá más.

Mi plan es el mejor , envió Alalhawithador con una serie deruidosos zumbidos. Déjalos penetrar la tormenta.

No, dijo Yelamaiszin. No, debemos evitar eso.En este punto del conflicto, la pregunta se envió a todos los

enjambres, los veinte que aún aceptaban el liderazgo del Primero, paraque la hicieran. ¿Era hora de hundir el barco humano?

Se contaron las respuestas. Decidieron que era un punto muerto. Lamitad quería dejar que los humanos llegaran a la tormenta, dondecaerían a los vientos o entrarían en el reino de los Insomnes. La mitadquería matarlos inmediatamente, antes de la tormenta. Varios, comoNikli, se abstuvieron de votar.

El propio enjambre de Nikli zumbó de alivio y satisfacción ante laincertidumbre de los demás. Esta fue una oportunidad.

Me gustaría intentarlo una vez más para alejarlos , repitió Nikli.Tengo una idea que creo que funcionará, pero necesitaré ayuda.

Esto fue enviado a otra votación, y los cuerpos de Nikli, los

distantes, no en el barco, vibraron con anticipación.Sí, llegó la votación. Sí, Nikli debería poder volver a intentarlo.Nos duele matar Radiantes, y mucho menos a uno de los

Observados. dijo Yelamaiszin, el Primero. Puedes probar este plan.Sin embargo, si fallas, celebraré otra votación, y deberás estardispuesto a tomar medidas más drásticas.

7

"¿Te parece extraño algo sobre la tripulación?" Lopenpreguntó mientras descansaba en el aire a unos tres pies de la cubierta,con las manos detrás de la cabeza, flotando junto a Cord.

La robusta Comecuernos estaba mezclando algo que olía bien.Estaba picante con las especias que asociaba con la cocina de Roca,que no era picante, solo. . . muy lleno de otros sabores. Interesantes.Este plato, sin embargo, también tenía un aroma oceánico que, segúnella, provenía de las algas. ¿Quién comía hierbajos? ¿No se suponíaque su gente comía conchas?

"¿Extraño?" preguntó a Lopen. "¿Tripulación?"“Sí. Extraño." Vio pasar a varios de los marineros, que seguían

lanzándole miradas. Rua los siguió en el aire, invisible para todosmenos para Lopen y Cord, quien, como su padre, podían ver todos losspren.

"Todos ustedes ser extraños", admitió. Cada palabra era vacilante,pero su Alethi progresaba bien.

"Mientras yo sea el más extraño", dijo Lopen. "Es, seguro, uno demis rasgos más entrañables".

“Lo eres. . . muy extraño "."Excelente"."Muy mucho extraño"."Dice la mujer a la que le gusta masticar hierba", dijo Lopen. "Eso

no es comida, misra, es lo que come la comida". Frunció el ceñocuando varios marineros más pasaron y una pareja hizo extrañosgestos de Thaylen hacia él. "¡Mira eso! Ellos vitorearon cuandosubimos a bordo. Ahora se han vuelto todos raros ".

Las cosas habían ido mejor después de la parada en Hexi paravender ese grano, y Lopen aprobó la cecina. Pero ahora, cuandollegaban a la mitad de su viaje, todo se había vuelto extraño. Había untono extraño en cada interacción y no podía entender muy bien lo quesignificaba.

Miró hacia arriba cuando Huio entró como un rayo por encima desu cabeza, luego se bajó a la cubierta. Le entregó una carta a Cord,probablemente de sus padres, y metió algunas más en el bolsillointerior de su chaqueta de uniforme para Rysn, quien le había pedidoque visitara una isla cercana y recibiera las cartas del día.

"Gracias", le dijo Cord a Huio, levantando la carta. "Es la felicidadabrazarlo".

“De nada”, dijo Huio. "Fue fácil. No problema ".Verlos interactuar en Alethi fue divertido. ¿Por qué había tantos

idiomas y por qué no todo el mundo simplemente aprendíaHerdaziano? Era un gran idioma. Tenía nombres para todos losdiferentes tipos de primos.

"Huio", dijo Lopen en Alethi, para no dejar fuera a Cord, "¿latripulación te ha estado tratando de manera extraña?"

"No", dijo. "Um, ¿no seguro?""¿No estás seguro?" Lopen dijo.“Sí. No estoy seguro." Dejó su cartera, que llevaba espadas y otros

equipos. Metió la mano y sacó la pequeña caja de placas de aluminio yláminas que Rushu le había enviado, para usar en algunosexperimentos tratando de comunicarse con ella en el barco. "¿Sabesesto?" Les preguntó Huio.

“Aluminio”, dijo Lopen, todavía flotando sobre la cubierta a unospocos pies. "Sí, es algo extraño. Puede bloquear una Espada Esquirlada,me dice Rua, si es lo suficientemente grueso. Lo obtienen MoldeandoAlmas, aunque solo unos pocos pueden hacerlo, por lo que es bastanteraro ".

"Se puede obtener del comercio", dijo Cord. En Picos. Negociamos".

"¿Comercio?" Dijo Huio. "¿Quién comercia?""Personas en el mundo spren", dijo Cord.Huio ladeó la cabeza y se frotó la barbilla."Es un metal extraño", dijo Cord. "Hace cosas extrañas con spren"."Extraño", coincidió Huio. Empacó los materiales en su cartera y

se fue a vagar. Con suerte, se los entregaría a Rushu, en lugar de jugarcon ellos. Huio a veces se metía en problemas de esa manera.

“Tu gente, Cord”, dijo Lopen, girando en el aire como si estuvierarecostado en un sofá. “T ienen agua en esos picos. ¿Cómo? Hace frío,¿verdad? "

"Frío lejos de ciudad", dijo. "Cálido cerca de ciudad".“Eh. Eso suena interesante "."Lo es". Ella sonrió. “Lo amo, nuestra tierra. No quería irme. Ir

con mamá. Para encontrar a padre "."Podrías regresar, si quisieras", dijo Lopen. "No se necesitaría

mucho para que un Corredor del Viento te vuele hasta allí"."Sí", dijo. “Pero ahora, aquí afuera, es peligroso. Bueno peligroso.

No deseo ir. Demasiado amor por el hogar, ¿no? Pero ahora que loveo, no puedo regresar. No con peligro aquí, para la gente. Peligro que

se irá a mi casa ". Se apartó de su maceración y miró al otro lado delocéano. “Tenía miedo de lugares fuera de casa. Y ahora ... encuentroque cosas que asustan también son cosas interesantes. Me gustan lascosas peligrosas. No sabía esto ".

Lopen asintió. Qué forma tan interesante de ver el mundo. Sobretodo disfrutaba escuchando; le gustaba la forma en que el acento deCord hacía una cadencia de sus palabras y la forma en que sacabaalgunos sonidos de las vocales. Además, era alta y las mujeres altaseran las mejores. Había sentido mucha curiosidad por descubrir que erasolo unos años más joven que él. No se esperaba eso.

Por desgracia, había pegado a Huio a la pared por ella en tresocasiones distintas, y Cord no parecía encontrarlo impresionante.También había cocinado su chouta, pero ella ya la preparaba mejorque él. A continuación, debía de encontrar una manera de demostrarlelo bueno que era en las cartas.

"Eso es interesante", dijo. "¿Te gustan las cosas que te dan miedo?"“Sí. Pero no me di cuenta de esto. Cosa de miedo. ¿Sí? ”"No te diste cuenta de que algo temible, algo diferente, puede ser

tan embriagador. Creo que entiendo lo que estás diciendo ". Pensó porun momento, bebiendo la Luz de una gran piedra preciosa granate. Losdemás lo llamaron tonto, pero él pensó que los diferentes coloressabían diferentes.

Miró a Cord. ¿Estaba impresionada por lo despreocupadamente queflotaba? No hay forma de saberlo sin señalarlo, que era lo opuesto deser casual. Así que se puso las manos detrás de la cabeza y pensó másen lo que había dicho.

"Cord", dijo, "tu padre. ¿Está realmente en peligro por lo que hizo?¿Salvando a Kaladin? ¿Matando a Amaram? "

Habían pasado varios meses desde el evento, y Kaladin habíapersuadido a Roca de que permaneciera en Urithiru por el momento.

Sobre todo para darle a su familia una temporada para descansar de sulargo viaje. Sin embargo, eso no duraría para siempre. Roca estabacada vez más decidido a regresar a su tierra natal para enfrentar eljuicio.

"Sí", dijo Cord en voz baja. “Pero para él. Su obra. Su deseo "."Él tomó la decisión de ayudar a Kaladin", dijo Lopen, "pero no

eligió su orden de nacimiento".“Pero su decisión de regresar. Su decisión de pedir ... No sé palabra.

¿Pedir elección? ""¿Juicio?""Sí, tal vez". Ella le sonrió. —No temas por mi padre, Lopen. El

elegirá su elección. Si debe irse a casa, me quedaré. Y Gift se quedará.Haremos su trabajo. Lo veremos por él ".

"Ver", dijo Lopen. "¿Ver spren, quieres decir?"Ella asintió."¿Hay alguno ahora?" Preguntó Lopen."Rua", dijo, señalando cuando el spren de Lopen se precipitó en la

forma de un fantástico barco volador. Y Caelinora. Spren de Huio.Rara vez se le aparecía a Lopen. “Vientospren en el aire, olaspren enel agua. Ansiedaspren siguiendo el barco, casi invisible. Y ... ”Ella negócon la cabeza.

"¿Y qué?" Preguntó Lopen.“Cosas raras. Buenos dioses, pero poco comunes. Apaliki’tokoa’a.

"Ella luchó por encontrar las palabras correctas, luego sacó una hojade papel (a menudo llevaba algunas) e hizo un boceto rápido.

"Un suertespren", dijo Lopen, reconociendo la forma de la punta deflecha.

"Cinco", dijo. “No haber ninguno. Luego tres. Luego cuatro. Máscada pocos días ".

Eh. Bueno, se alegraba de que estuviera mirando; ella había dudado

en venir al viaje, ya que no había pensado que sería de ningunautilidad. La había animado, ya que sabía que quería ver más el mundo.Y aquí estaba, viendo eventos interesantes.

"No sé si los suertespren son algo de qué preocuparse", dijo, "peroharé que Rushu lo informe de todos modos. La reina Jasnah o algunode los otros podrían pensar algo sobre ellos ".

Cord asintió con la cabeza, por lo que cortó su amarre. Eso le hizoaterrizar en la cubierta con un golpe, un poco más fuerte de lo quepretendía. Palmeó la madera y sonrió, sintiéndose tonta. Lástima queHuio no hubiera estado mirando. Le habría gustado eso.

Lopen corrió para encontrar a su primo, quien, como Lopen habíatemido, estaba en su cabaña hurgando en los vinculacañas de laFervorosa Rushu. Parecía haber desmontado uno por completo.

“Lopen”, dijo Huio en Herdaziano. “Este aluminio tienepropiedades fascinantes; Creo que los spren cautivos estánreaccionando a su presencia, casi como una presa reacciona a undepredador. Cuando toco esta lámina con la piedra, empujan hacia elotro lado de sus confines. Supongo que el aluminio interfiere con sucapacidad para sentir no solo mis pensamientos sobre ellos, sino lospensamientos de su mitad unida ".

“Sabes, primo”, dijo Lopen en el mismo idioma, “esos vinculacañasson mucho más valiosos que los candados que solías romper. Podríasmeterte en problemas ".

"Quizás", dijo Huio, jugando con un destornillador pequeño paradeshacer parte de la carcasa de la piedra preciosa, "pero estoy segurode que puedo volver a montarlo. La fervorosa ignorarácompletamente mi investigación ".

Lopen se dejó caer en su litera. Había pedido una hamaca, como laque usaba la tripulación, pero habían actuado como si estuviera loco.Al parecer, las camas escaseaban en un barco. Lo cual tenía sentido.

¡Todos los demás consiguieron tormentosas hamacas ¿Quién querríauna cama?

"Algo se siente mal en toda esta misión", dijo Lopen."Simplemente estás aburrido, primo más joven", dijo Huio, "porque

el equipo está demasiado ocupado con su trabajo como paraentretenerse con tus travesuras rebeldes".

"No, no es eso", dijo Lopen, mirando al techo. Y tal vez ni siquierasea este viaje. Las cosas están ... raras últimamente, ¿sabes? "

"Curiosamente, aunque todos siempre esperan que puedas descifrarlo que estás diciendo, me encuentro perdido la mayor parte deltiempo. Y no solo cuando hablas en Alethi. Afortunadamente,normalmente estás cerca para explicar. En longitud. Con muchosadjetivos ".

"Sabes, Cord se está volviendo bastante buena con el Alethi".“Bien por ella. Quizás pueda aprender Herdaziano a continuación, y

luego alguien finalmente interpretará para mí cuando esté perdido "."Eventualmente lo entenderás, primo mayor", dijo Lopen. "Seguro

que eres la persona más inteligente de nuestra familia".Huio gruñó. Su incapacidad con el idioma Alethi era un punto

delicado para él. No hacía clic en su cabeza, dijo. Años de intentarlo yno había progresado mucho. Pero eso estaba bien. A Lopen le habíallevado, claro, años aprender a hacer crecer un brazo después deperder uno.

Entonces, ¿qué estaba molestando a Lopen? ¿Fueron las cosas quehabía dicho Cord? Sacó la pelota de goma del bolsillo y practicóinfundiéndola, luego la pegó al techo y la volvió a agarrar cuandocayó.

Los Portadores del Vacío habían regresado. Pero no eran enrealidad los Portadores del Vacío. Eran solo parshmenios, perodiferentes. Y la guerra había comenzado, como en las viejas historias.

Hubo una nueva tormenta y el mundo básicamente se había acabado.Todo parecía tan intenso .

Pero en realidad, era muy lento.Habían estado peleando durante meses y meses, y últimamente

parecía que estaban progresando menos que Huio en su Alethi. Mata aalgunos de esos nuevos cantores con poderes extraños (se los llamabaFusionados) y renacerían. Luchar y luchar y luchar, y quizásconquistar, seguro, unas pocas docenas de pies de tierra. Que fiesta.Haz eso durante un millón de siglos y tal vez tengan un reino entero.

¿No debería ser más ... dramático el fin del tormentoso mundo? Laguerra contra los invasores se sentía deprimentemente como la guerrapor las Llanuras Quebradas. Claro, Lopen mantuvo una actitudoptimista. Eso ayudaba a todos. Pero no pudo evitar hacer lacomparación en su cabeza.

De su lado estaban los buenos. Los Radiantes. Urithiru. Todo ello.Había decidido que sí, eran los buenos. A pesar de las malas decisionestomadas por algunos de los Radiantes en el pasado.

Pero pensó en las Llanuras Quebradas. Y en qué estúpida había sidoesa batalla, que se prolongó todos esos años. ¿A cuántas buenaspersonas había matado? No podía evitar preocuparse de que ahora sedirigieran a un pantano de aguacrem igual de malo, si no peor.

“Ojalá”, dijo, “que esta nave pudiera moverse más rápido. Ojalápudiéramos estar haciendo cosas. Esto está tardando demasiado ".

" Estoy haciendo cosas", dijo Huio. Se dio la vuelta en su asiento enel escritorio, sosteniendo el vinculacañas reparado. "¿Ves? Se hadevuelto de forma idéntica a su estado anterior ".

“¿Sí? ¿Todavía escribe? "Huio hizo algunos garabatos circulares en una hoja de papel de la

cartera. El vinculacañas unido, a su vez, se movió a través del papelen una sola línea, de un lado a otro.

"Uh ..." dijo Huio."¡Tú-persona-que-tiene-fruta-podrida-por-cabeza!" Lopen dijo,

poniéndose de pie de un salto. "Lo rompiste".“Uh ...” repitió Huio, luego hizo otro garabato. El bolígrafo

reaccionó como antes, moviéndose de izquierda a derecha en la páginade acuerdo con sus movimientos, pero no subió ni bajó en la páginacuando movió el bolígrafo hacia arriba o hacia abajo. "Eh".

"Genial", dijo Lopen. "Ahora voy a tener que decirle a la jefafervorosa. Y ella dirá: 'Lopen, puedo ver que eres muy cuidadoso y quea menudo no rompes cosas, pero aún así prefiero que tu primo mayorno tenga fruta podrida dentro de su cráneo en lugar de cerebro. Yestaré de acuerdo ".

"T ienen un montón de estas cosas", dijo Huio. "Hay al menos,seguro, veinte pares en el almacenamiento que nos enviaron. Dudoque sea una carga excesiva si uno no funciona correctamente ".Escribió de nuevo. Mismo resultado. "Tal vez podría ..."

"¿Intentar repararlo?" Lopen dijo, escéptico. "Supongo. Seguro queeres súper inteligente. Pero ... "

"Pero probablemente lo rompería más". Huio suspiró. “Pensé quelo había resuelto, primo más joven. No parecen tan complicadoscomo un reloj ".

"¿Y cuántos de esos has logrado armar correctamente después dedesarmarlos?"

"Hubo una vez ...", dijo Huio.Lopen lo miró a los ojos, luego compartieron una sonrisa.Huio le dio una palmada en el brazo. Devuélvele esos a la fervorosa

dama. Dígale que pagaré por el roto, si es un problema. Sin embargo,tendrá que ser el próximo mes ".

Lopen asintió. Ambos, junto con Punio, daban la mayor parte de suestipendio Radiante a la familia por ayudar con los primos más

pobres. Una gran parte fue para la familia de Rod. A los Radiantes seles pagaba bien, pero había muchos primos que necesitaban ayuda. Erasu manera: cuando Lopen había sido el pobre, siempre lo habíanayudado.

Lopen salió a cubierta, orgulloso de lo bien que se había adaptado albalanceo del barco. Sin embargo, se detuvo cuando notó que un grangrupo de marineros se congregaba en el lado izquierdo del barco. ¿Ellado de estribor? Se acercó y luego se Lanzó hacia arriba para ver porencima de sus cabezas.

Algo flotaba en el agua cercana. Algo grande. Y algo que estabamuy, muy muerto.

8

Rysn sintió una profunda sensación de terror cuando Niklila llevó al costado del barco. Los marineros se habían apiñado aquí,atendidos por ansiedaspren —como cruces negras retorcidas— yalgunas gotas de miedospren. Le dieron paso a Rysn, y Plamry, laasistente Thaylena de Nikli, se adelantó y le dejó un taburete alto. Seagarró a la barandilla para estabilizarse mientras Nikli la colocaba enel taburete, luego asintió para que se retirara.

Eso dejó espacio para que la capitana se acercara y se pusiera a sulado. Sentada allí, Rysn podía mirar por el costado del barco para verde qué habían estado susurrando los demás: un santhid muerto. Uncaparazón y una cáscara en descomposición, volteados de lado, con elojo blanco mirando hacia el cielo. Era enorme, casi un tercio del largodel barco.

Las grandes criaturas marinas eran increíblemente raras. Las habíacreído extintos, pero había disfrutado de las historias de su charlasobre ellos. Supuestamente rescataban a marineros que se ahogaban oseguían barcos durante días, mejorando el estado de ánimo de los queestaban a bordo. Más spren que animales, de alguna manera eran

capaces de magnificar la paz y la confianza.Probablemente era tan elegante como las Pasiones. Pero ningún

marinero que hubiera conocido hablaría mal de los santhidyn, yencontrarse con uno era uno de los mejores presagios del océano. Nonecesitaba preguntar para saber qué le haría al estado de ánimo de sutripulación encontrar a uno muerto .

Los marineros sintieron que se acercaba , pensó. Han estadonerviosos estos últimos días, esperando. Tal vez, como Rysn, habíannotado el patrón y habían esperado un tercer y peor presagio. Paraellos, esto sería una prueba de que el viaje estaba maldito.

Y, mientras miraba ese gran cadáver antinatural, se encontróinterrogando. Claro, los presagios parecían una tontería. Pero habíaasumido que los Portadores del Vacío eran solo historias, y habíanregresado. Su madre siempre se había reído de la idea de RadiantesPerdidos deambulando por las tormentas como espíritus, pero ahoratenía dos Radiantes en su nave. ¿Quién era Rysn para decir qué era unhecho y qué era un mito?

No, pensó. Debe haber otra explicación. ¿Podría alguien haberplantado esto?

Ella había estado esperando un tercer presagio como el grano o lamascota muerta. Algo que una persona podría lograr en secreto. Peroesto ... esto iba mucho más allá... ¿De verdad pensaba que alguienescondido entre su tripulación había logrado encontrar una criaturacasi mítica, matarla y depositarla en el océano sin levantar sospechas?

Nadie tiene que haberlo plantado , se dijo a sí misma con firmeza.Esto aún podría ser un evento desafortunado aleatorio.

Volvió a mirar hacia abajo y juró que ese ojo enorme la estabamirando. A través de ella, incluso en la muerte. Cuando los pedazos endescomposición del santhid comenzaron a salir flotando del cuerpoprincipal, sintió como si la estuvieran observando . Y de repente se

dio cuenta del estado de ánimo de los marineros abarrotados. Oscuro.Muy silencioso. No se mencionaba qué mal presagio fue esto. Ellos yalo sabían. No había nada más que decir.

"Volveremos después de esto ", dijo Alstben, un marinero alto al quele gustaba arquearse las cejas. Miró a Rysn. "De ninguna maneracontinuamos".

Tormentas. No era una pregunta. Rysn buscó el apoyo de lacapitana, pero Drlwan se cruzó de brazos y no contradijo al marinero.Hacerlo probablemente invitaría a motines. Esta tripulaciónprobablemente era demasiado leal para hacer algo como matar a sucapitán, pero ... bueno, si el Vela Errante volvía al muelle con sucapitán, armador y propietario encerrados porque habían" enloquecido”, ¿quién culparía a la tripulación? Particularmente después de unpresagio tan oscuro como un santhid muerto.

Rysn estuvo a punto de dar la orden. Sabía cuando un acuerdocomercial se atascaba, cuando era mejor marcharse con sus productosque intentar forzar un acuerdo.

Y aún así. Eso significaba ceder a las supersticiones. Y alguienestaba tratando de asustar a su tripulación, incluso si este eventoespecífico fue aleatorio. Dar marcha atrás significaba ceder antequienquiera que fuera.

Lo más importante es que volver atrás significaba dejar de ayudar aChiri-Chiri. A veces, el comercio era demasiado importante paraalejarse. A veces tenías que negociar desde una posición de debilidad.

"¿Por qué está flotando?" Rysn preguntó a los marineros. "¿Nodebería haberse hundido después de morir?"

"No necesariamente", dijo Kstled, emergiendo desde la retaguardiade la multitud. "He pasado antes por un barco perdido por embestida.Días después, los cadáveres hinchados todavía flotaban en el agua,mordisqueados desde abajo por los peces ”.

"¿Pero algo tan grande?" Preguntó Rysn. "¿Con ese caparazón?""Los cadáveres de caparazón pueden flotar", dijo otro marinero.

"Pedazos de ellos, después de que están muertos. Lo he visto ".Condenación. Rysn no sabía lo suficiente para seguir avanzando en

esta línea de razonamiento. Sin embargo, parecía tan poco probableque se hubieran encontrado al azar con esto en su camino. Quizáshabía otra opción. Quizás no era una persona que trabajaba parasocavar su misión, sino una organización más grande. El enemigotenía a los Fusionados, criaturas con poderes como los Radiantes. Estopodría ser un Tejido de luz o un muñeco Moldeado, o cualquiercantidad de cosas.

No quería darse por vencida. No sin más tiempo para pensar y talvez la oportunidad de inspeccionar este cadáver. Entonces, respiróhondo. A veces, una negociación se trataba de actitud.

"Muy bien", dijo. “Hagamos lo correcto, entonces. Coge losganchos de abordaje y prepárate para remolcar ese cadáver ".

"¿Remolcarlo?" preguntó uno de los marineros. "¿Seguramente novamos a intentar sacar provecho vendiendo el caparazón?"

"Por supuesto que no", dijo Rysn. “¿Qué clase de cobarde crees quesoy? Le daremos a la criatura un funeral adecuado. Y si parece lavoluntad de la bestia, nos quedaremos con el caparazón por la suerteque representa y se lo presentaremos a la reina. Fuimos afortunadosen encontrarlo, así el cuerpo podría quemarse como corresponde a lamajestad de la criatura ".

"... ¿Afortunados?" Preguntó Kstled."Sí", dijo Rysn. Se había entrenado a sí misma para no sentirse

intimidada cuando estaba sentada entre una multitud de personas depie, pero era difícil no sentir sus viejas inseguridades cuando muchosde ellos se volvieron para mirarla, escépticos, incluso enojados.

Actitud , se recordó a sí misma. Nunca venderás nada si no crees

que valga la pena el precio solicitado."Alguien mató a esta pobre criatura", continuó Rysn. "Mira esas

ranuras en el costado del cadáver"."Mala suerte", dijo un marinero. " Extrema mala suerte matar a un

santhid"."Cosa que no hicimos", dijo Rysn. “Alguien más lo hizo, e incurrió

en la mala suerte. Tenemos suerte de haber encontrado a la criaturapara poder presenciar lo que le hicieron y ver el cuerpo cuidado ".

"No debemos tocar el cadáver de un santhid", dijo Kstled, cruzandolos brazos.

"He visto sus caparazones colgados con orgullo en CiudadThaylen", dijo Rysn. "¡Hay uno en la academia naval!"

"Aquellos no fueron asesinados por malicia", dijo Kstled. Además,se quedaron varados en la orilla. Encontraron su camino allí ".

"Como este ", dijo Rysn, "llegó hasta nosotros , aquí. ¿Qué tan vastoes el océano? ¿Y sin embargo nos encontramos con este cuerporelativamente pequeño? El alma del santhid sin duda nos llevó aquípara que pudiéramos presenciar y cuidar el cadáver ". Reflexionó,como si pensara en ello por primera vez. “Este es un buen presagio.Nos llegó intencionalmente. Una señal de que somos confiables ".

Escondió la incertidumbre que sentía, sabiendo que su argumentoestaba lleno de agujeros y se hundía rápidamente. ¿Ella rechazaba lasuperstición, pero ahora se basaba en ella para hacer este argumento?

Sin embargo, pareció funcionar. Algunos marineros asintieron. Esoera lo que pasaba con los presagios: estaban inventados. Señalesimaginadas de algo nebuloso. Entonces, ¿por qué no inventarlos paraque sean algo positivo?

"Siempre consideramos que es una buena señal cuando uno se varaen la orilla", dijo un hombre. "¿Por qué es esto diferente?"

“Tenemos que correr la voz”, dijo otro, “sobre cómo alguien está

matando santhidyns. Quería que lo encontráramos para que lasnoticias pudieran difundirse ".

"Enganchemos el cadáver", repitió Rysn, "y llevémoslo a la orilla"."No", dijeron varias voces de la multitud, pero ella no pudo ver

quién. "¡Qué mala suerte!""Si es de mala suerte", dijo Rysn, su voz más fuerte, "entonces ya lo

hemos invitado dejando que nuestro casco toque el cadáver. Yo digoque lo mejor que se puede hacer ahora es cuidar el cuerpo.Quemaremos el cuerpo y dejaremos el caparazón en una isla cercana.Compraremos algunas carrozas en un puerto de camino a casa y luegolas remolcaremos a Ciudad Thaylen. Eso es lo que querría el santhid:que conserváramos el caparazón como una señal del respeto que nosmostró ".

La tripulación guardó silencio. Rysn había participado en su buenaparte en tensas negociaciones, pero esta la hizo contener larespiración, su corazón latía a toda velocidad. Como si estuvieratratando de contener una tormenta dentro de ella.

“Creo”, dijo finalmente la capitana, “que veo un buen presagio enesto. Siempre quise encontrarme con un santhid en la naturaleza. Hequemado oraciones para que algún día me llegue uno. El alma de estacriatura debe haberlo sabido ".

"Sí", dijo otro marinero. "¿Notas cómo no apesta? Debería oler,pudrirse así. No veo ni un solo putrispren. Buen augurio, eso. Quiereque nos acerquemos ".

"Agarra los ganchos", dijo la capitana. "Si su espíritu es inquieto,¡ciertamente no me gustaría que pensara que ignoramos sus últimosdeseos!"

Los marineros, afortunadamente, respondieron a su orden. Rysn leshabía dado un escape de su mala suerte y la capitana lo habíacertificado. Eso era suficiente. Algunos optaron por los ganchos de

abordaje, que tenían cuerdas atadas para sujetar el Vela Errante a losbarcos enemigos. Otros regresaron a sus puestos para evitar que elbarco se alejara demasiado del cadáver.

La capitana permaneció de pie junto a la silla de Rysn. Alta,orgullosa, en control. Rysn había aprendido a controlarse a sí mismade una manera similar, pero no pudo evitar sentirse celosa de lacapacidad de simplemente quedarse allí. Exudar control y confianzaera mucho más fácil cuando no eras varios centímetros más baja quetodos.

"Gracias", le dijo Rysn."Tenemos un encargo de la reina para que esta misión llegue a su

fin", dijo la capitana. "Daría la vuelta ahora si me preocupara perdermi barco, pero no lo haré por capricho".

"¿De verdad crees lo que dije sobre esto como un buen augurio?"“Creo que la gente apasionada crea su propia suerte”, dijo la

capitana. Lo cual no era exactamente una respuesta: las Pasiones,como la religión, creían que querer algo cambiaba el destino paratraerlo a ti. Entre muchos Thaylenos, la superstición y la confianza seentrelazan como hilos en una cuerda.

"Gracias, de todas formas", dijo Rysn."Por ahora, confío en tu juicio para seguir adelante, Rebsk", dijo la

capitana Drlwan mientras los marineros regresaban con ganchos."Cuídate. Esta tripulación es preciada para mí. No desperdiciaré susvidas si esta misión se pone fea ". Si resulta que estos presagios sonreales, no lo dijo en voz alta.

Rysn asintió y se sentó, preocupada, mirando a los marineros lanzarlas cuerdas para enganchar el cuerpo del santhid. Si no pudieran haceruna compra, alguien tendría que bajar y ...

Los marineros gritaron, retrocedieron y dejaron caer las cuerdascomo si de repente estallaran en llamas. Rysn se sobresaltó, luego se

subió a la barandilla para mirar hacia abajo. ¿Estaba el santhid vivo ?Se movía. Más ondulante, tembloroso ...

Se desintegraba.Ante sus ojos, el santhid se rompió en cientos de pedazos.

Cremlinos, crustáceos de la longitud del pulgar de una persona,pululaban en el agua. Rysn luchó por comprender lo que estaba viendo.¿Los ganchos habían perturbado a las criaturas que se habían estadocomiendo al santhid muerto? Pero había tantos , y toda la bestia seestaba rompiendo. Incluyendo el caparazón.

Tormentas. Era como si ... como si el cuerpo hubiera estadocompuesto de cremlinos. O oceanilos, como a veces se llamaba en elocéano. El agua se agitó y se hizo espuma, y en unos momentos noquedó nada del santhid. Incluso el globo ocular que había sentido que laobservaba antes se había roto en varios pedazos, dejando aldescubierto piernas y caparazones en la parte inferior, antes dehundirse hacia las profundidades.

9

Mas tarde esa noche, Rysn se sentó en una pequeña cala,mirando cómo la hoguera lanzaba humo hacia los Salones muy arriba.El aire helado olía alternativamente a océano y a humo, según loscaprichos del viento..

Se acercó más el chal. A menudo se sentía más fría de lo queparecían los demás, aunque esta noche no llamó a Nikli para que lallevara más cerca del fuego. Necesitaba algo de soledad. Y asípermaneció en su silla, a unos seis o diez metros de distancia de losdemás.

Escuchó mientras Lopen contaba historias a los marineros.Afortunadamente, sus esfuerzos por levantarles el ánimo parecíanestar funcionando. Después de consultar con la capitana, Rysn habíaordenado un desembarco en tierra para quemar oraciones en honor alsanthid. Habían roto algunos barriles de una cerveza Thaylen especialy Cord estaba cocinando un guiso. En conjunto, sus esfuerzosparecieron apaciguar a la tripulación.

Sin embargo, el trasfondo de la noche seguía siendo confusión.Todos parecían tan desconcertados como Rysn. ¿Qué tipo de presagio

era este? ¿Apareció un cadáver y luego desapareció? ¿Había sido uncadáver?

Nikli se sentó cerca. Chiri-Chiri dormía en el suelo junto a Rysn. Lalarkin parecía estar empeorando. Dormía cada vez más. Comía cadavez menos. El corazón de Rysn temblaba cada vez que pensaba en ello.

Su vinculacañas finalmente comenzó a parpadear. Lo agarró yorientó la pizarra y la caña, luego dejó que comenzara a escribir.

Tengo respuestas para ti, escribió la pluma. Vstim le estaba dictandoa su sobrina Chanrm, por el aspecto de la escritura. Los Alethi te hanocultado un secreto, y también a mí, aunque la reina Fen lo sabía. Sibien todo lo que la reina Navani les dijo sobre la misión es cierto, hayotra razón vital por la que encargó esta expedición. Una vez hubouna Puerta Jurada en Akinah.

Rysn leyó las palabras de nuevo y dejó que las implicaciones seasimilaran. Una Puerta Jurada. Ella no había rastreado sus ubicaciones.Probablemente debería haberlo hecho.

¿Por qué Aimia tenía una? Preguntó ¿No era estéril incluso antesde la Traición?

No, escribió Vstim a través de su sobrina. La destrucción ocurriódespués de eso, aunque ambos fueron hace tanto tiempo que noconocemos muchos detalles. Sin embargo, aparentemente, la capitaltenía una Puerta Jurada, como Ciudad Thaylen y Azimir. Se suponeque el equipo de la reina Navani en tu barco investigará qué lesucedió.

¿Y la abrirá? Rysn respondió.Supongo que no están seguros de querer abrirla. Asegurar Aimia,

particularmente Akinah, requeriría una gran fuerza militar. Porahora, la reina simplemente quiere información. ¿Está allí la Puertatodavía? ¿La está investigando el enemigo? ¿La isla es habitable?

Así que Nikli tenía razón, los Radiantes le habían been estado

ocultando cosas. Al menos su secreto era bastante inocente. ¿Qué hayde la otra cosa que te pregunté, Babsk? Rysn le escribió a Vstim.

En este asunto, he tenido menos éxito, dictó. Ninguno de loseruditos con los que hablé tiene idea de qué hacer con tu historiasobre la desintegración del santhid. Aunque huele un poco a algunasde las viejas historias sobre los Aimianos.

¿Que podrían quitarse los brazos y las piernas? Rysn escribió.Conocí a uno de ellos en esa expedición donde tuve mi accidente.Esa criatura parecía muy diferente de lo que experimentamos.

Cierto, dictó Vstim. Pero hablé con la reina Jasnah Kholin sobre loque me escribiste y ella lo encontró excepcionalmente curioso. Elladice que una vez hubo dos tipos de Aimianos. Uno fue del tipo queviste. Algunos de ellos se mueven entre la gente de Roshar.

En cuanto al otro ... me leyó una vieja historia sobre criaturas queeran montones de criaturas vivientes. Crecían en los áticos de losedificios y luego devoraban a los ocupantes. Ella dice que alguna vezconsideró estas historias como fantasías, no más reales que cosascomo la bailarina sombría o las brujas del mar de la mitologíaThaylena. Sin embargo, señaló que recientemente ha comenzado aescuchar más informes sobre cosas similares y de fuentes creíbles.Sugirió la precaución.

Agradecería cualquier información adicional que pudieraencontrar, escribió Rysn. Si esta fuera la única rareza que hubiéramosencontrado, no estaría tan molesta . Pero siguiendo los otroselementos que mencioné, Babsk, parece un patrón. Creo que alguienen el barco está tratando deliberadamente de asustar a mitripulación. Y podría haber una explicación más probable que estashistorias antiguas.

¿En qué sentido? dictó Vstim. ¿Cómo podría un saboteador crearun cadáver como ese?

¿Recuerdas lo que encontré hace seis meses? Rysn escribió. ¿Justoantes de la Batalla de Ciudad Thaylen? ¿Y si esto fue creado poralgo así?

Un Tejedor de Luz enemigo, dictó Vstim. Crees que tal vez alguienhizo una ilusión de un cadáver de un santhid, luego entró en pánicocuando se dieron cuenta de que pretendías remolcarlo contigo enlugar de navegar.

Exacto, escribió Rysn. E hizo que la ilusión se rompiera encremlinos como una forma de encubrir lo que habían hecho.

Pero en ese caso respondió, ¿no significaría que un Tejedor de Luzenemigo está cerca? ¿Potencialmente en el barco?

Rysn no respondió. Eso eralo que significaría, aunque admitía queno tenía mucha experiencia con lo que los Potenciadores podían hacero el rango de sus habilidades.

Tengo un vinculacañas aquí hacia la reina Jasnah, le dictó Vstim.Un momento. Le estoy explicando tu teoría. Les advertí a los demásque te diría lo que había aprendido sobre las Puertas Juradas. Dejéen claro que no apreciaba que uno de mis amigos fuera enviado auna misión peligrosa sin pleno conocimiento.

Rysn miró fijamente la página. ¿Amigo? Él era su maestro, suprofesor. Honestamente, su ídolo. ¿Realmente la veía como unaamiga, ahora que era mayor? Algo en eso la hizo empezar a llorar.

Muy bien, dictó Vstim, sin darse cuenta de cómo esa palabra lahabía afectado. La reina Jasnah está de acuerdo con tu teoría.Escribió: “Por supuesto, esa es una observación astuta. Deberíahaber visto esa posibilidad. Nuestro acceso a estos poderes esdemasiado nuevo; seguimos pasando por alto estas cosas.

“Felicita a la dueña del barco por mí y adviértele que un Tejedorde Luz enemigo es una posibilidad muy real. Y dile que si realmentehay uno a bordo, su misión es aún más importante, porque significa

que el enemigo está tratando de evitar que estudiemos a Akinah ". Deesta mujer, creo que es un gran elogio, Rysn.

Cuando el bolígrafo no escribió más, Rysn envió una respuesta.Bueno, casi me mata uno de esos Tejedores hace unos meses. No esastucia de mi parte considerarlos; más un instinto deautoconservación.

Si, dictó Vstim. Rysn ... tal vez enviarte a esta misión en particularfue imprudente. Cuanto más lo reflexiono, más creo que deberíamoshaber enviado una flota en lugar de un barco.

¿Podríamos prescindir una flota? Rysn escribió, aunque sabía larespuesta. Su armada había recibido un duro golpe cuando losparshmenios, los Portadores del Vacío, regresaron. La mayoría de losbarcos que quedaban eran vitales para escoltar los transportes detropas y evitar que Ciudad Thaylen fuera bloqueada. Así que no, no sepodría prescindir una flota para una expedición como esta.

Cuando no recibió respuesta, Rysn miró a Chiri-Chiri que dormía enlas piedras a su lado. Luego empezó a escribir de nuevo. Babsk,escrbió, me entrenaste para el trabajo remoto y difícil. Hiciste unamujer de una niña egoísta, y esa mujer ahora está preparada parausar su experiencia. Puedo hacer esto.

No dudo que puedas,respondió Vstim. Pero no quiero que te pasenada más a mi servicio.

Ella miró sus piernas entumecidas, debajo del tablero de escritura.Tendré cuidado, escribió Rysn Y ya has hecho mucho por mí.

Adiós, entonces, dictó Vstim. Confío en tu juicio, pero comprendeque si decides que es correcto regresar, debes hacerlo,independientemente de lo que digan los demás. Debes liderar estamisión según tu sabiduría.

Si tan solo la tripulación tuviera tanta fe en ella. Se despidió deVstim y luego guardó su vinculacañas. Después de eso, miró hacia el

cielo oscuro, buscando estrellas y escuchando el suave choque de lasolas. En sus primeros viajes con su babsk, había estado tan absorta ensí misma, tan frustrada por perderse fiestas y negociaciones con casaspoderosas, que había perdido por completo la belleza de esto. Estrellasarriba, una brisa marina y los suaves susurros de un océano que lallamaban a su abrazo.

Un suave suspiro anunció que Nikli se puso de pie cerca y se estiró.Se acercó. “Brillante”, dijo, “parece que la comida está lista. Tengocuriosidad por ver si el guiso de Cord es mejor que el mío. Voy a buscarun poco para mí. ¿Te gustaría un cuenco también?

“En un rato”, dijo Rysn, mirando al océano. Pequeñas olaspren,como criaturas reptantes de cuatro patas, piel suave y ojos grandes,cabalgaban la espuma hasta la playa y luego se retiraban rápidamentecon el agua. "Tu aldea está en ... Alm, ¿verdad?"

"Sí, Brillante", dijo. "T ierra adentro, contra las montañas".“Eso está cerca de Aimia. ¿Tu gente tiene leyendas o historias

sobre el lugar? "Nikli se sentó en una gran piedra junto a su silla. "Las tenemos.

Muchos de los supervivientes de la destrucción se asentaron cerca ""¿Uñas azules?" Preguntó Rysn. "¿Y ojos azules vibrantes?""No, también había gente común en Aimia", dijo Nikli. "Aunque

llevan la barba de esa extraña manera que es popular en Steen"."Oh", dijo ella. “¿Qué te han dicho? ¿Sobre la destrucción, sobre su

tierra natal?"Brillo ... la limpieza fue hace mucho, mucho t iempo. Lo que

conocemos son en su mayoría mitos, transmitidos de generación engeneración en historias y canciones. No sé si algo de eso te sería útil ".

"Me gustaría escucharlo de todos modos", dijo Rysn. "Si te parecebien".

Observó las olas durante un rato. “Sucedió,”, dijo finalmente,

“debido a la caída de los Radiantes. Aimia siempre había sido ...diferente. La gente que vivía allí. Eran cercanos a los Radiantes y talvez guardaban demasiados secretos. Asumieron que estos secretos losprotegerían, pero luego sus aliados cayeron. Y los secretos no puedencontener espadas.

“De repente estaban solos en el mundo y poseían vastas riquezas.Solo era cuestión de tiempo. Quizás algunos de los invasores estabanrealmente asustados por las rarezas de Aimia. Pero la mayoría solovio la riqueza. Los fabriales, las criaturas que podrían detener golpes deuna Armadura Esquirlada, drenar Luz tormentosa ". Dudó, sus ojosenfocados en Chiri-Chiri. “Quiero decir ... eso es lo que dicen lasleyendas. No les di mucha credibilidad hasta que te conocí ".

"Eso es fascinante", dijo Rysn, sacando una nueva hoja de papelpara registrar lo que había dicho. “Los académicos de todo el mundohablan de Aimia en voz baja. Pero me pregunto, ¿alguna vez hanvenido a entrevistar a tu gente?"

"Estoy seguro de que han hablado con los supervivientes humanos",dijo, mirando hacia abajo. “Y hay inmortales que vivieron en la isla yahora deambulan por el mundo. Soy una mala fuente de informaciónsobre este tema, Brillante ".

“Sin embargo,” dijo ella. "¿Que pasó? ¿Cómo se destruyó el lugar?"No sé si mi conocimiento inadecuado es útil para ...""Por favor", dijo Rysn.HContinuó mirando las olas. Un valiente olaspren se arrastró hasta

la playa de piedra hasta la punta de sus pies antes de girar y volver ameterse en el agua.

"Aimia no debería haber existido, Brillante", dijo Nikli. “Es ...bueno, siempre debería haber sido como es ahora. Estéril. Demasiadofrío para que nada crezca. No es como Thaylenah, con corrientesoceánicas favorables cerca.

“Pero esos viejos Aimianos, sabían formas de hacerlo exuberante,vivo. Hay ... historias de dispositivos fantásticos que transformaron aAimia de un páramo en un paraíso. Supongo que fue hermoso. Así melo imaginé, al escuchar las historias. Pero..."

"¿Pero?" Preguntó Rysn."Bueno, las personas que atacaron Aimia rápidamente se dieron

cuenta de que destruir estos dispositivos socavaría catastróficamenteel lugar". El se encogió de hombros. “Eso es realmente todo lo que sé.Sin estos ... fabriales, ¿supongo? Sin ellos, la isla no podría sosteneruna nación.

“Muchos murieron en las guerras. Otros huyeron. Y el lugar siempreha estado sujeto a tormentas inusuales, por lo que se volvióinhabitable. Fue saqueado, abandonado. Los que sobrevivieronvinieron a vivir cerca de nosotros. Y lloraron por su paraísocondenado ".

La melancolía en su voz la hizo levantar la vista de su escritura. Élla miró, luego se disculpó y fue a buscar algo de comer. Rysn lo vioirse, dando golpecitos con la pluma en el papel. Curioso...

Los pasos en las piedras la hicieron mirar hacia arriba paraencontrar una sola figura, iluminada a contraluz por la hoguera,acercándose. La mujer Comecuernos, Cord, llevando un cuenco deguiso.

“Guiso,” explicó en Alethi, haciendo un gesto hacia Rysn. "Yohago. ¿Probar?"”

Rysn aceptó el cuenco, sintiendo el calor a través de la madera.Estuvo bien. Guiso de pescado, con una mezcla única de especias quehabía llegado a asociar con las comidas de la mujer Comecuernos. Latripulación sin duda disfrutaba de tenerla a bordo; su comida era unagran mejora con respecto a las ofertas de la cocinera anterior.

Rysn comió tranquilamente mientras Cord se acomodaba en las

rocas a su lado. "¿Capitán?" Preguntó Cord."No soy el capitán", dijo Rysn con suavidad."Si. Olvidé la palabra ”, dijo Cord. “Pero ... Brillante. Cosa que

vimos. ¿Cadáver, convirtiéndose en cremlinos? Sé de esta cosa "."¿Lo sabes?"“En Picos”, dijo Cord, “ tenemos dioses. Y algunos son ... les

explico que esto es ... ¡Ah, estas palabras! ¿Por qué nadie habla de lasque funcionan? "

"Los Picos Comecuernos están en Jah Keved, ¿verdad?" Dijo Rysn,cambiando a Veden. "Podemos probar esto, si te resulta más fácil".

Los ojos de Cord se agrandaron y un solo asombrospren, como unanillo de humo en expansión, explotó detrás de ella. "¿Hablas Veden?"

“Por supuesto”, dijo Rysn, “eso…” Se interrumpió para decir queera muy similar al Alethi, y fácil de aprender una vez que conocías eseidioma. Fácil era un término relativo, y en estos días Rysn era muyconsciente de que lo que era fácil para una persona podía ser undesafío para otra. “Fue parte de mi formación como maestrocomercial. Alethi, Veden, Azish. Incluso algo de Iriali ".

“Oh, mala’lini’ka,” dijo Cord, tomando su mano. Alguien quepueda hablar una lengua adecuada. Ojalá hubiera sabido esto antes.Escucha. ¿La criatura que vimos? ¿El santhid muerto? Ese es un dios ,no-capitán Rysn. Un dios poderoso ".

"Interesante", dijo Rysn. "¿Qué tipo de dios?"“Mi gente conoce bien a los dioses”, dijo Cord, hablando rápido,

con entusiasmo. “Hay dioses a los que llamas spren. Hay dioses queson como personas. Pero algunos dioses ... algunos dioses no sonninguno. El que conocimos es de un grupo llamado Dioses que NoDuermen ".”

"¿Y se esconden en los áticos?" Dijo Rysn. "¿Y devoran a la genteque vive en las casas?"

“Tuli’iti’na, tonta charla de llaneros. Escucha. Son un enjambre decriaturas, pero cada una tiene una mente. Han viajado por nuestratierra, siempre como un grupo de cremlinos. No son malvados, peroson extremadamente reservados con sus secretos ".

"Agradezco la información", dijo Rysn, pensativo. "¿Puedescontarme más sobre estos dioses que no duermen?"

"Tal vez", dijo Cord. “Sé que los llaneros no escuchan nuestrashistorias ni las creen verdaderas, pero por favor comprende. Estosdioses guardan tesoros. Tesoros terribles y poderosos ".

"Esa parte suena alentadora", dijo Rysn.“Sí, pero estos dioses son peligrosos, no-capitán. Están asociados

con apaliki’tokoa’a que llevan al tesoro ... Y las historias hablan depruebas. Desafíos".

"¿Qué crees que deberíamos hacer? ¿Volver?""Yo ... no lo sé", dijo Cord, retorciéndose las manos. “No tengo

experiencia personal. Mi padre podría saber más si le escribiera ”."¿Donde esta tu padre?" Dijo Rysn. Te dejaré usar mis vinculacañas,

si pueden alcanzarlo. Escucharé cualquier información que encuentressobre estos seres, sin importar cuán insignificante pueda parecer alprincipio ".

“Mi padre está en Urithiru,” dijo Cord, agarrando su mano denuevo. "Gracias. Sí, eso ayudaría. Él ... Se detuvo y miró fijamente alcielo.

"¿Cord?" Preguntó Rysn."Spren", dijo. "En el cielo.""No veo ninguno", dijo Rysn, frunciendo el ceño y mirando hacia

arriba. "¿Se movió una de las estrellas?""No, no estrellasprens", dijo Cord. “Apaliki’tokoa’a. Lopen los

llamó suertespren". Ella frunció el ceño. “Están dando vueltas en elcielo y siguen lanzándose hacia el océano, luego regresan. No les gusta

que nos hayamos retrasado. Quieren que continuemos nuestro viaje ”."Espera", dijo Rysn. “He visto suertesprens volar con anguilas

aéreas antes. No hay ninguno en el cielo en este momento "."¡Oh!" Dijo Cord. "¿No sabías? Veo spren, incluso aquellos que no

quieren ser vistos. Es un regalo para mi familia y otros de mi familia". Ella apuntó. "Cuento doce suertespren en total".

"Interesante", dijo Rysn. "¿Es por eso que los Radiantes tetrajeron?"

“Bueno”, dijo Cord, “creo que también Lopen quiereimpresionarme. ¿Tal vez? De todos modos, sí. Al principio no estabasegura, pero me persuadieron. Los Radiantes y Rushu querían queestuviera atenta a los spren que podrían tener que ver con Aimia. Asíque estoy aquí ". Ella sonrió. "No tienes idea de lo agradable que eshablar".

Bueno, ese fue un misterio aclarado. La presencia de Cord en elviaje finalmente tuvo sentido. Pero era otro secreto que Rysn nopodía entender por qué los Radiantes lo habían guardado, salvo por elhecho de que trabajaban para los Alethi. Parecía que el grupo guardabasecretos por principio.

Trabajas con los gremios Thaylen, se recordó Rysn. Los Alethi noson los únicos que utilizan la información como armas.

"Cord", dijo, se le había ocurrió algo. “¿Podrías decir si alguien seesconde detrás de una ilusión? ¿Quizás si no fueran humanos, perofingieran serlo, usando un Tejido de Luz? "

"Yo ... no lo creo", dijo Cord. Volvió a mirar al cielo. “Debemoscontinuar este viaje, Brillante no-capitán. Estos spren no son dioseselevados, pero son cercanos a ellos. Nos instan a seguir adelante. Perodebemos tener cuidado ... "

Una llamada surgió del fuego y Huio le indicó a Cord que regresara—él estaba cuidando el guiso en su ausencia—, así que ella se disculpó

y se apresuró a ir. Rysn revolvió su cuenco, dando mordiscos pero derepente incapaz de disfrutar el sabor.

De una manera extraña, se sintió atrapada. Entre sus propiasexpectativas y la preocupación muy real que estaba sobre su cabeza.¿Estaba presionando obstinadamente para demostrar su valía yponiendo en peligro a todos? Este parecía el momento equivocadopara que Vstim se dedicara a la política. Sus marineros lo necesitaban yRysn era un mal reemplazo.

También se preocupó mucho por Chiri-Chiri. Pero, ¿estaba bien queella pusiera en peligro a tantos otros para salvar a un ser? Tanto lareina Alethi como Cord la animaron a seguir, pero no eranresponsables de la vida de la tripulación del Vela Errante. Rysn lo era.

Necesitaba cuidarlos. Incluso si no confiaban en ella o no larespetaban. Necesitaba ser la mujer que Vstim pensaba que era. Dealgun modo.

Sus cavilaciones fueron interrumpidas cuando Lopen, Huio y Rushudejaron el fuego y caminaron hacia ella. Sentarse aparte esta nochehasta ahora no había logrado su objetivo de estar un rato sola.

Rysn escondió sus dudas detrás de la máscara de una comerciante yles saludó con la cabeza. Hablaban en voz baja en alethi mientras seacercaban.

“Todavía se siente mal”, decía Lopen. “Pero me preocupaba esto.'Huio', le dije, 'cada vez que haces un sándwich, accidentalmente ponesel pan plano en el medio. ¿Cómo vas a armar una fábrial?'”

"Verdad es", admitió Huio. "Pan medio sabe bien".""¡Tus dedos se mojan!" Lopen dijo."Dedos mojados saben bien", dijo Huio.Rushu los ignoró y se arrodilló junto a la silla de Rysn. Era la más

cómoda, acolchada y más ancha que la que tenía ruedas en las patastraseras. Así que era lo suficientemente amplia y robusta como para

que Rushu pudiera mirar por debajo.“Si no te importa”, dijo la fervorosa, luego procedió a empezar a

trabajar en la parte inferior de la silla sin esperar respuesta.Rysn se sonrojó y apretó la falda contra sus piernas. A ella sí le

importaba. La gente en general no entendía cuánto Rysn veía sus sillascomo parte de quién era ella. Jugar con una era como tocar su propiapersona.

"De hecho", dijo Rysn, "preferiría que me preguntaras primero,Fervorosa Rushu".

"Pregunté ...""Preguntaste. Entonces espera una respuesta ".Rushu vaciló, luego salió de debajo de la silla. “Ah. Me disculpo. La

Brillante Navani me advirtió sobre cómo actúo a veces “ .Se sentósobre sus talones. “Tengo algo que deseo probar en tu silla. Confabriales. ¿Puedo continuar?

"Puedes", dijo Rysn.Rushu se inclinó hacia adelante y volvió a trabajar. Nikli se acercó y

le lanzó a Rysn una mirada que parecía preguntarle si necesitaba ayuda.Rysn negó con la cabeza. Aún no.

"¿Fervorosa Rushu?" Preguntó Lopen. "No puedo evitar darmecuenta de que no me has dado una explicación a mí ni a la BrillanteRysn sobre lo que quieres hacer".

“Dices más que suficiente para los dos, Lopen,” respondió Rushu.“¡Ja!” dijo Huio.Lopen sonrió y se llevó una mano a la cabeza. "Un tipo tiene que

probar todas las palabras, sella, para ver cuáles son buenascombinaciones y cuáles no".

Rushu gruñó su respuesta desde algún lugar debajo de Rysn.“Las palabra son como la comida,” dijo Lopen, sentándose en unas

rocas cercanas.“Tienes que probarlas todas. Y las comidas cambian con

el t iempo, sabes. Cómo saben. Lo que significan.”“La gente cambia”, dijo Rushu. “Tus gustos cambian. No la comida

"."Nah, es la comida", dijo Lopen. Porque sigo siendo yo, sabes. Eso

es lo único que realmente puedo saber: que soy yo. Entonces, si elsabor de algo cambia, lo único que puedo decir con seguridad es quesabe diferente, ¿sabes? Así que si cambió "

“Eh,” dijo Rushu. "... ¿Lopen?""¿Sí, sella?""¿Has ... alguien te ha leído las introspecciones de Pleadix?""No", dijo Lopen. "¿Por qué?""Porque eso sonó casi como si estuvieras casándote ..."“Casándome?” él dijo. “No estoy casado, sella. Sospecho que las

damas piensan que hay demasiado Lopen, por lo menos un brazodemasiado, seguramente, para aguantar".

“No importa,” dijo Rushu. “Rysn, debería explicarlo mejor. Medisculpo por eso también. Verás, hoy descubrí algo alarmante ".

"¿Cuándo vimos al santhid?" Preguntó Rysn.“¿Hmmm? Oh no. Estaba durmiendo una siesta durante eso. No,

esos dos Corredores del Viento estaban jugando con mis vinculacañasesta mañana ".

"Corrección", dijo Lopen. “Huio estaba jugando con ellos. Yoestaba siendo un primo responsable y me burlaba de él por hacerlo ".

“Bien,” dijo Rushu. "Entonces, Huio es el único culpable de estedescubrimiento genial".

"Exactamente, es un ..." Lopen hizo una pausa. "¿Genio?""¿Genio?" Preguntó Huio."Dejó un poco de aluminio laminado en el mecanismo", dijo Rushu.

"Y está interfiriendo con los rubíes unidos de una manera fascinante.”Se apartó de la silla de Rysn, luego se puso de pie y saludó hacia lo

lejos.La silla de Rysn se sacudió."¡Oh!" Dijo Rushu. “Esta es otra parte que debería haber explicado

primero, ¿no? Navani estaría tan molesta conmigo. Los rubíes estánconectados a una cadena y un ancla, no el ancla principal, ¡que nocunda el pánico! No queremos enviarte a la estratosfera. Mire allí, enese árbol. ¿Lo ves? Hice que los marineros sacaran una de las anclasmás pequeñas y la ataran a cuerdas colgadas de las ramas ".

A lo lejos, un marinero les hizo señas. Rysn pudo distinguir unapequeña ancla que colgaba del árbol cercano. Rushu señaló hacia el airey los marineros hicieron algo con la cuerda:

La silla de Rysn se tambaleó en el aire unos sesenta centímetros.Gritó, agarrándose a los apoyabrazos. Chiri-Chiri finalmente sedespertó en la piedra cercana, levantando la cabeza y gorjeando.

"Se siente inestable", dijo Rysn. "¿Debería tambalearse así?"“No,” dijo Rushu, pero ella estaba sonriendo. "Huio, ¿te das cuenta

de lo que has hecho?""¿Hacer ... tambaleos?" él dijo. Entonces sus ojos se abrieron de par

en par. ¡Se bambolea! Se tambalea, ¡de lado a lado! " Dejó escapar unaexclamación en Herdaziano que Rysn no entendió, luego agarró lamano de Rushu, apenas capaz de contener su emoción.

Lopen cruzó los brazos mientras se sentaba. "¿Podría alguienexplicar cómo estos bamboleos son tan fascinantes?" Giró las caderas.“Se ven divertidos, la verdad. El Lopen aprueba el bamboleo".

"Puedo tocar tu silla, Brillante?" Preguntó Rushu. "¿Y empujartehacia un lado?"

"Adelante", dijo Rysn.Rushu empujó suavemente la silla de Rysn y se movió. Ella se

desvió unos metros hacia un lado."¡Se supone que esto es imposible!" Dijo Rysn. "Tu dijiste-"

“Si,” dijo Rushu. “Se supone que los rubíes unidos coincidenexactamente con el movimiento del otro. Para moverlo sesentacentímetros hacia la izquierda, deberíamos estar obligados a mover eseancla sesenta centímetros hacia la derecha, lo cual no estamoshaciendo ".

Huio dijo algo en herdaziano y se llevó una mano a la cabeza, dosasombrospren en fila estallaron detrás de él. "Cambia ... todas lascosas".

“Bueno, quizá no todas las cosas,” dijo Rushu. "Pero si. Esto esimportante. Rysn, el aluminio está interfiriendo con el mecanismo,haciendo que la unión sea desigual. Los rubíes emparejados aúntransfieren movimiento vertical, pero no movimiento lateral. Así quesubirás y bajarás con el movimiento del ancla, pero luego podrásmoverte lateralmente en la dirección que desees ".

"Necesito un poste", dijo Rysn, saludando. "Para ver si puedohacerlo por mi cuenta".

El Lopen le encontró una rama de entre algunas caídas cercanas. Lausó para estabilizarse, luego, mordiéndose el labio, se empujó contralas rocas.

Funcionó. Se elevó unos metros en el aire, como si se deslizarasobre el agua en su propia góndola personal. Tuvo que detenerse conla rama, porque una vez que se puso en marcha, no había mucho que lafrenara excepto la resistencia del aire.

Trató de darle la vuelta a la silla, pero se resistió a girar. Pudomanejarla solo con un poco de esfuerzo, luego se acercó a su lugaroriginal.

“Hmmm,” dijo Rushu. “Tenías que girar el ancla para girar. Elmecanismo aún debe tener una rotación conjunta; tal vezexperimentando con el aluminio podamos arreglar eso. En cualquiercaso, este es un desarrollo asombroso ".

"¿Estás diciendo", dijo el Lopen, poniéndose de pie, " que al rompertu fabrial, Huio lo arregló también?”

“Más ciencia sucede a través de accidentes afortunados de lo quecrees, Radiante Lopen”, dijo Rushu. “Me hace preguntarme cuántasinnovaciones asombrosas hemos dejado pasar porque estábamosbuscando otra cosa y no nos dimos cuenta de lo que habíamos hecho.

“Existe la posibilidad de que no hubiera entendido el valor de lo quehizo Radiante Huio si no hubiera estado pensando específicamente enla silla de la Brillante Rysn. De todas formas, cuando me trajo elvinculacañas roto, fue la curiosidad de su situación lo que me hizo ...¿Brillante? ¿Estás bien?"

Ambos miraron a Rysn, quien había estado luchando por mantenerla compostura mientras charlaban. Finalmente falló y las lágrimascomenzaron a fluir. Chiri-Chiri gorjeó y saltó, batiendo sus alas paraayudar a elevarse lo suficiente como para agarrar la silla con la boca.Rysn la levantó con un brazo, sujetando la rama con el otro.

"Estoy bien", dijo con toda la dignidad que pudo manejar a través delas lágrimas y la alegría. "Yo sólo ..." ¿Cómo podría explicarlo? Habíaprobado la libertad, algo que se le había prohibido durante dos años.Todos los demás se paseaban sin tener que preocuparse de que fueranuna carga para los demás. Nunca permanecían en el mismo lugar,cuando anhelaban moverse, porque no querían ser una molestia. Nosabían lo que tenían. Pero Rysn sabía exactamente lo que habíaperdido.

"Oye", dijo Lopen, tomando el brazo de la silla para estabilizarlo.“Se siente bien, apuesto. Te mereces esto, gancha ".

"¿Cómo puedes saber eso?" Dijo Rysn. "Nos conocemos desde hacesolo unas pocas semanas".

"Soy un buen juez de carácter", dijo Lopen, con una sonrisa."Además. Todo el mundo se merece esto ". Él asintió con la cabeza

hacia ella, y un pequeño vientospren, con la forma de un jovenmanco, vagó por el aire hacia Lopen. O ... no, no era un vientospren.Algo más.

Un spren de Radiante. Era la primera vez que se le aparecía uno, yéste se inclinaba de una manera muy oficial. Luego rompió en variascopias, y todas levantaron la mano para saludarla.

"Perdona a Rua", dijo Lopen. "Es un poco raro"."Yo ... Gracias, Rua", dijo."Voy a tener que quitar esas gemas de la silla por ahora, Brillante",

dijo Rushu. “Necesitaremos usar al menos tres para la estabilidad en elfuturo, y querré fortalecer las carcasas. Después de eso, querremospreparar una manera para que puedas levantar y bajar el ancla en algúnlugar del barco, para que puedas flotar o no sin tener que pedirlo ".

"Sí, por supuesto", dijo Rysn, pero se aferró a Chiri-Chiri cuandofue obligada a regresar al suelo mundano, las piedras preciosas robadas.Ella podría soportarlo. Algo mejor si se acercaba. Vio la independenciay fue gloriosa. Incluso si pudiera simplemente moverse por la cubiertadel barco por su cuenta, arrastrándose a lo largo de la barandilla, seríauna gran mejora..

¿Y la gente que la había ayudado tanto a través de vinculacañasdurante los últimos meses? ¿Dándole el equipo que habíandesarrollado, instándola a la autosuficiencia? Pronto tendría ella algopara ellos. Oh, tormentas , lo tendría.

"Supongo que esto significará dejarme sin trabajo", dijo Nikli,acercándose.

Rysn sintió una punzada de preocupación por él. “Por ahora, estosolo me permitirá dar la vuelta al barco, si termina funcionando.Sospecho que necesitaré tus fuertes brazos durante algún tiempotodavía, Nikli.

Sin embargo, estaba sonriendo. “Nada me gustaría más que

quedarme sin trabajo, Rysn”, dijo en voz baja. Luego vaciló. “Este esun descubrimiento importante para mucha gente. Debe asegurarse detransferirlo rápidamente a través de vinculacañas. Para que no sepierda, por si algo le pasa a esta expedición ”.

"Sabio", dijo Rysn, mirando hacia la hoguera que se oscurecía. Lanoche se hacía tarde. Pronto tendrían que subir al barco para pasar lanoche. Hoy no había tormenta y estarían más seguros, en estas tierrasextranjeras, en el océano de lo que estarían tratando de acampar en laplaya. “De hecho, Fervorosa Rushu, probablemente deberías informara los otros ahora. No te guardes esta noticia".

Rysn dio la orden de regresar al Vela Errante, y todos empezaron aempacar. Rushu hizo lo que se le pidió, mientras Lopen explicaba a losmarineros lo que había sucedido.

Nikli se arrodilló junto a su silla. "Brillante", dijo. Me doy cuenta deque no es mi lugar interferir en las cosas de los ojos claros. Pero..."

"Adelante", dijo Rysn.¿Te importaría decirme lo que te dijo esa Comecuernos? ¿Más

temprano?"“Hablamos de spren y de sus dioses. ¿Por qué?"“La otra noche”, susurró, “ la escuché decir algo sospechoso.

Realmente quería que la expedición continuara. Está demasiadoansiosa. Algo anda mal, como ... No lo sé, Brillante. Como si nosdirigiéramos a una especie de trampa ".

“Creo que tu sospecha está fuera de lugar, Nikli,” dijo Rysn."Tal vez, tal vez", dijo, moviendo la cabeza. “Pero antes, ¿te

advirtió hacia la precaución? ¿O te animó a seguir adelante?"Me animó a seguir adelante con precaución", dijo Rysn. “En eso,

no se diferencia de la reina Alethi, ni de la reina Navani, ni siquiera dela reina Fen. Todos quieren que tengamos éxito ".

““Sin embargo, guardan secretos, nos mienten”, dijo Nikli. “Sé que

no soy nadie importante, Brillante. Pero si fuera a verle con unaprueba de la mala voluntad de la Comecuernos hacia nosotros, ¿leayudaría a ver que algo anda mal aquí?"

"Supongo que sí", dijo Rysn, frunciendo el ceño. Pero, ¿por quéNikli estaría tan preocupado? Aunque ... Cord había usado spreninvisibles que solo ella podía ver como prueba de que Rysn debíacontinuar. Y Navani le había ocultado parte de la verdad a Rysn. Sobreuna cosa, ciertamente. ¿Quizás sobre otras también?

Pero no tiene sentido. Cord estaba con los Radiantes y confiaban enella. ¿Por qué Navani le pediría a Rysn que fuera a esta misión y luegointentara socavarla? A menos que estuvieran más divididos de lo queparecían.

O a menos que ...Se despertó su sospecha. "Gracias, Nikli", dijo. "Hiciste bien en

traerme esto.""Me preocupa que nos estén tomando por tontos, Brillante",

susurró. “No me gusta que me manipulen para hacer un trabajo deRadiantes. ¿Quizás deberíamos regresar?

"Consígueme tu prueba primero", dijo Rysn. "Y por ahora, no ledigas a nadie lo que me has dicho".

10

Rysn se arrastró a lo largo de la barandilla de babor, y susilla, flotando en su lugar a unos cuarenta y cinco centímetros de lacubierta, se deslizó suavemente en respuesta. Llegó a la proa, luegoabrió el mecanismo que Rushu y Huio habían instalado en su asiento.Se basaba en un plato giratorio para servir y dejaba que la partesuperior de su asiento girara, mientras que la parte inferior, con laspiedras preciosas, permanecía en su lugar.

Rysn se dio la vuelta para mirar en la otra dirección, luego searrastró hacia donde había comenzado. Debido a que no hubo unaresistencia real una vez que comenzó, no fue un trabajo difícil. Pero seaferró con fuerza a la barandilla, ya que no pudo evitar imaginar unasituación en la que el barco giraba y ella, a pesar de la pared en elcamino, terminaba flotando sobre el océano.

Pronto llegó a donde estaba sentada Nikli, los vibrantes tatuajesblancos que cubrían su rostro brillaban mientras sonreía. "Esa alegríaen tu rostro, Brillante", dijo, su voz ligeramente acentuada. "No sé sila he visto en una persona antes"

Ella sonrió y volvió a girar su asiento, pero esta vez lo trabó de

espaldas al océano para poder observar a los marineros que trabajaban.Mientras el barco se balanceaba sobre las olas, su silla amenazó condeslizarse hacia un lado y tuvo que acercarse a Nikli para estabilizarse.

El mecanismo necesitaba algo de refinamiento, alguna forma desujetar su asiento a la barandilla cuando se detuviera. Aun así, apenaspudo contener su entusiasmo. Rushu había colocado un peso en elmástil, conectado a través de rubíes unidos, para que Rysn pudieraelevarse hasta la altura del alcázar si quería. Desafortunadamente, nopodía volver a bajar la silla sin ayuda para levantar el contrapeso,pero por ahora disfrutaba de más movilidad individual de la que habíatenido desde su accidente.

Se sintió maravilloso. Tan bien, de hecho, que se volvió y comenzóa empujarse en la otra dirección nuevamente. Y mientras lo hacía,notó que los marineros la miraban. ¿Fue por la rareza de su sillaflotante? ¿O porque se arriesgaba a interrumpir su flujo de trabajo,moviéndose entre ellos como lo hacía? Aunque uno de ellos asintiócon la cabeza cuando pasó. Y luego otro levantó el puño hacia ella.

Están . . . animándome, se dio cuenta. En ese momento finalmentesintió una afinidad con la tripulación. Un vínculo de entendimiento.¿Qué tipo de persona buscaba trabajo en un velero? El tipo queanhelaba la libertad, que no se contentaba con sentarse donde ledecían, sino que quería ver algo nuevo. Una persona que queríaperseguir el horizonte.

Tal vez estaba imaginando demasiado, pero cualesquiera que fueransus razones, otro levantó un puño al pasar. El gesto pareció impulsarlamientras cruzaba la cubierta. Mientras giraba y se dirigía de regresouna vez más, notó que Cord salía a la cubierta principal.

Era hora. Rysn asintió con la cabeza a Nikli, y este se deslizó pordebajo de la cubierta. Rysn estaba a punto de confirmar sus sospechas;trató de no pensar en cuánto dolería.

Cord tomó una posición cerca de la proa. Haciendo caso omiso desus brazos, que comenzaban a dolerle por la dificultad de detenerse yarrancar, Rysn se volvió y se impulsó en esa dirección, llegandofinalmente a un descanso flotante junto a la mujer Comecuernos.

La silla de Rysn la puso un poco más alta de lo que estabaacostumbrada a sentarse. Si esto funcionaba, ¿algún día podría flotaren conversaciones al nivel de los ojos con todos los demás, inclusocuando todos estuvieran de pie? ¿Una forma de evitar sentirse unaniña entre los adultos?

Cord estaba mirando hacia el noroeste. Durante los últimos días,habían estado a la vista de Aimia, una gran isla azotada por el viento,aproximadamente del tamaño de Thaylenah. Rysn había recibidoinformación adicional de Vstim, todo lo que sabían sobre ladestrucción hace tantos siglos, y confirmaba lo que Nikli le habíadicho. La fría temperatura de las aguas circundantes y la exposicióngeneral a las tormentas dejaron a Aimia estéril. Básicamente estabadeshabitada hasta el día de hoy.

La isla más pequeña que ahora pensaban que era Akinah estaba másarriba a lo largo de la costa, aunque no tenía nombre en los mapas.Hasta hace poco, la mayoría de los eruditos habían asumido que erauna de las muchas islas agrupadas alrededor de Aimia que ahora eranestériles, nada más que crem y polvo. Y las frecuentes tormentaslocalizadas en esta región, junto con las traicioneras formacionesrocosas justo debajo de la superficie del agua, históricamente hicieronque esta región fuera impopular para que la exploraran los marineros.

Rysn pudo distinguir nubes en el horizonte, el primer indicio de queel barco se acercaba a su destino, el lugar del extraño patrónmeteorológico que creían que ocultaba a Akinah. Cord miró fijamenteesas nubes, agarrándose a la barandilla, su largo cabello rojo ondeandodetrás de ella en el viento.

"La siguiente parte podría ser peligrosa, Cord", señaló Rysn enVeden. "El Vela Errante es un barco robusto, uno de los mejores de laflota, pero ningún barco está a salvo en mares agitados".

"Entiendo", dijo Cord en voz baja.“Podríamos ir al puerto”, señaló Rysn. Hay un pequeño puesto de

vigilancia en Aimia propiamente dicha donde nuestra reina mantienea algunos hombres para inspeccionar los mares cercanos en busca depatrullas de Portadores del Vacío. Podríamos detenernos allí paraenviarte mensajes por vinculacañas dejarte allí ".

"Por qué . . . ¿yo?" Preguntó Cord. "¿Por qué me preguntas?""Porque nuestra conversación anterior me dio la sensación de que te

vieron obligada a hacer este viaje", dijo Rysn. "Y quiero asegurarme deque te sientas cómoda si procedemos".

“No fui forzada”, dijo. “Estaba indecisa, por lo aprecio tupreocupación. Sin embargo, quiero seguir adelante ".

Rysn se mantuvo firme, con las manos en la barandilla, mirando elocéano cambiante. Y esas nubes siniestras. “Los Radiantes, losentiendo. Se les ha ordenado hacer esto, como a mis marineros. Rushuestá interesada en el lado académico y yo estoy aquí por Chiri-Chiri.Pero no eres Radiante, Cord. No eres un soldado ni una erudita. Nisiquiera eres Alethi. Entonces, ¿por qué unirte a una excursión tanpeligrosa?

"Necesitaban a alguien que pudiera ver spren", respondió, mirandoal cielo. Quince hoy. . . "

“"Entiendo por qué te enviaron", dijo Rysn. Pero no por quéviniste. ¿T iene sentido? ¿Por qué querías unirte a nosotros, Cord?

"Supongo que es una buena pregunta", dijo Cord, apoyándose en labarandilla. “Eres una comerciante. Siempre buscando lo que motiva alas personas, ¿no? Bueno, cuando vivía en Los Picos, me gustaba mihogar. Mi mundo. Nunca quise irme. Pero luego lo hice, para unirme a

mi padre. ¿Y sabes lo que encontré?"¿Un mundo?""Un mundo aterrador", dijo Cord, entrecerrando los ojos. “Es un

lugar extraño. Y me di cuenta de que me gustaba "."¿Estar asustada?""No. Poder demostrar que puedo sobrevivir a cosas aterradoras ".

Ella sonrió. “¿Pero por qué vine aquí? ¿A este viaje? Tesoro.""¿Tesoro?" Dijo Rysn, mirando por encima del hombro. Nikli aún

no había regresado. "¿Eso es?""Tenemos historias de este lugar, Akinah", dijo Cord. “Gran tesoro.

Quería algo de él ".Parecía una respuesta tan mundana, pero Rysn supuso que no

debería haberse sorprendido. La riqueza era el gran motivador comúna toda la humanidad. Era parte de por qué se había convertido encomerciante, sometiéndose al aprendizaje.

Pero se sentía. . . mal escuchar las palabras provenientes de estaalta mujer Comecuernos. Parecía tan contemplativa, tan solitaria.¿Era eso realmente todo lo que había en ella? ¿Deseos de riqueza?

"Bueno", dijo Rysn, "si encontramos un tesoro, entonces todosseremos ricos".

Cord asintió secamente. Estaba casi como el mascarón de proa deun barco. Rysn volvió a mirar por encima del hombro y por fin vio aNikli subiendo los escalones. Él captó su mirada y gesticuló conurgencia.

Rysn se disculpó, luego hizo girar su silla y se acercó al hombre. Seinclinó y luego sacó algo de su bolsillo. Una bolsita pequeña.

"¿Qué es?" Preguntó Rysn suavemente."Ruinaoscura", susurró. “Un veneno virulento, preparado con

fuerza. Lo encontré escondido entre las cosas de la mujerComecuernos. Brillante. . . Creo que esto es probablemente lo que se

usó para matar a la mascota del barco. El grupo de Urithiru no llegó albarco hasta después de que la mascota murió, pero estaban en la ciudadla noche anterior ".

"¿Cómo puedes estar seguro de que esto mató a Chirrido?" PreguntóRysn.

"He oído hablar de este veneno antes", dijo Nikli. “Se dice que haceque la piel de una persona se oscurezca cuando la mata, y escuché quela piel del pobre Screech estaba descolorida cuando la encontraron.Brillante, ahora está claro. Los Radiantes nos mienten. ¿Por quétrabajarían tan duro para socavar el viaje? "

"Por qué, de hecho", susurró Rysn. Desdobló un pequeño pañuelorojo de su bolsillo y lo agitó. Kstled había estado esperando esto; bajócorriendo los escalones del alcázar, con la mano en la espada,acompañado por dos de sus mejores soldados. Lopen y Huio, quehabían estado rondando cerca del barco en lugar de explorar haciaafuera como de costumbre, también bajaron a cubierta.

"¿Rebsk?" Le preguntó Kstled. "¿Es la hora?""Sí", dijo Rysn. "Llévatelo."Nikli no tuvo tiempo de gritar. Kstled lo tuvo contra la cubierta en

segundos, una cuerda resistente ataba sus muñecas. Llamó la atenciónde los marineros, pero los dos hombres de armas les indicaron queregresaran a su trabajo, y se fueron, sabiendo que eventualmenteobtendrían una explicación. Las noticias no permanecían en secretomucho tiempo en confines tan estrechos.

"¿Qué?" Nikli farfulló. "¿Brillante? ¿Qué estás haciendo? ¡Te reveléal traidor! "

"Sí, lo hiciste", dijo Rysn. Había tenido días para prepararse paraeste evento, desde que estaba segura de que Nikli era quien estabacreando los "presagios". De todos modos dolía. Condenación. Parecíatan genuino.

Kstled terminó de atar a Nikli y tiró de él y lo puso de rodillas.Nikli la miró y sus siguientes objeciones murieron en sus labios.Parecía saber que ella no le creería.

“De todas las personas con las que hablé, Nikli”, dijo, “sólo tútrataste constantemente de que me diera la vuelta. Y una vez que tediste cuenta de que no estaba aceptando los presagios, me vistebuscando al culpable. Así que me fabricaste uno ".

Él no respondió, inclinando la cabeza.“Cuando ayer hice que Kstled registrara minuciosamente la

habitación de Cord, no encontramos rastro de esta bolsa de veneno ensus cosas”, dijo Rysn. “Sin embargo, mágicamente encontraste una.Además de afirmar conocimientos expertos sobre cómo se utilizó paramatar a la mascota del barco ".

"Veo", dijo finalmente Nikli, "que aprendiste todas las lecciones deVstim, Brillante".

"Ser traicionado por alguien en quien confías es doloroso más alláde toda explicación", susurró Rysn. "Pero esa nunca es una razón parafingir que no puede suceder".

Nikli se hundió aún más."¿Por qué, Nikli?" Preguntó Rysn."Yo . . . he fallado. No diré nada más, Rysn, pero te ruego, con toda

sinceridad, que no sigas el viaje."Puedo hacerlo hablar, Brillante", dijo Kstled."Te lo aseguro, buen hombre de armas", dijo Nikli, su acento se

había desvanecido por completo. "No hay nada que puedas hacermepara obtener las respuestas que deseas".

El Radiante El Lopen se acercó. Ella no había compartido todo suplan con él, pero le había dado lo suficiente. Conocía de primeramano el peligro de los Tejedores de Luz Fusionados. Si Nikli era unode esos, quería un Radiante listo para enfrentarlo.

A petición suya, Lopen recogió a Chiri-Chiri de su nido de tela en elalcázar y la llevó a Rysn. Kstled se puso de pie y ayudó a Nikli aponerse en pie, atado. Rysn sostuvo a Chiri-Chiri hacia él, y el larkingorjeó letárgicamente.

"¿Nada?" preguntó al larkin.Chiri-Chiri hizo clic, pero no respondió. Rysn tiró de ella hacia

atrás y le ofreció una esfera, que afortunadamente consumió."No creo que esté escondiendo Luz tormentosa o Luz del Vacío",

dijo Rysn a los soldados. "Pero no puedo estar segura". Rascó a Chiri-Chiri donde su caparazón se encontraba con la piel. Si Nikli fuera ensecreto un sirviente enemigo, Chiri-Chiri habría consumido su Luz.

A su orden, Kstled envió a dos hombres de armas a buscar entre lascosas de Nikli. Observó de cerca, pero el hombre cautivo no mostrabaseñales de los poderes de los Portadores del Vacío; simplemente sehundió en sus ataduras.

"Dime, Nikli", dijo Rysn. “Cuando busquemos tus cosas, ¿quéencontraremos? ¿Prueba de que eres tú quien envenenó a la mascotadel barco y puso los gusanos en nuestro grano?

Nikli se negó a mirarla a los ojos."Quieres que me dé la vuelta", dijo Rysn. "¿Por qué? ¿Y cómo

hiciste ese truco con el santhid?Cuando Nikli no respondió, miró al Lopen.“No hay forma de saber si es un Fusionado, gancha”, explicó. “Al

menos, no hay manera que yo sepa. La reina Jasnah, claro, podíahacerlo. Pero para Rua y para mí, parece una persona normal. Inclusocortarlo no funcionará. Un cantor regular sangraría sangre del colorincorrecto. ¿Pero un Tejedor de Luz? Bueno, podría cambiar eso ".

"¿Podríamos hacer que Cord la inspeccione?" Preguntó Rysn. "¿Yver si ve algún spren extraño?"

"Vale la pena intentarlo", dijo Lopen, y fue a buscarla. Rysn no

esperaba mucho, desafortunadamente. Cord había estado cerca de estehombre durante todo el viaje. Si hubiera habido algo que detectar,seguramente ya lo habría notado.

Y así fue, después de una rápida inspección, Cord simplemente seencogió de hombros. "No veo nada inusual", dijo en Veden. "Losiento."

"Hemos tomado cautivo a su asistente, Brillante", dijo Kstled envoz baja. "Por si acaso."

"Plamry no sabía nada de esto", murmuró Nikli."¿Qué hacemos con él?" Dijo Kstled.Normalmente, ella lo habría arrojado al calabozo. Plamry también,

ya que no estaba segura de poder confiar en el hombre. Pero su barcose acercaba a una tormenta misteriosa. Atravesar eso, luego explorarla isla más allá, consumiría la atención de su tripulación. ¿Realmentequería un posible Portador del Vacío sentado en su barco?

Desafortunadamente, si fuera un Portador del Vacío, ejecutarlo noserviría de nada; simplemente reclamaría un nuevo cuerpo en lapróxima Tormenta Eterna. Y si no era uno, deseaba vivamenteinterrogarlo una vez terminada la misión.

"Cord", dijo. "Un momento por favor." Rysn se hizo un poco haciaun lado y Cord se unió a ella. “Si fuera un sirviente de uno de esos. . .dioses de los que me hablaste —susurró Rysn en Veden—, ¿los queguardan tesoros? ¿Habría alguna forma de saberlo? "

"No tengo ni idea", dijo Cord en voz baja. “Los dioses que noduermen son poderosos. Terribles. No pueden morir. No se puedencapturar. Eternos, sin cuerpo, capaces de controlar los cremlinos y losinsectos ”.

Encantador.“Radiante El Lopen”, gritó Rysn, “¿Llevarían Huio y tú a nuestros

cautivos a la isla principal de Aimia? Trae algunas esposas y aseguralas

con cualquier característica conveniente que encuentres. Dales algo decomida y agua. Los dejaremos y los recuperaremos después deexplorar Akinah ".

"Claro, gancha", dijo el Lopen.No fue una solución perfecta; esperaba que Nikli hubiera encontrado

una manera de escapar cuando regresaran por él. Pero al menos losacaría de su barco. Portador del Vacío, dios o simple traidor, estaparecía la mejor manera de proteger a su tripulación. Enviaría unmensaje de su ubicación al puesto de vigilancia de Thaylen. Plamry, almenos, podría ser inocente. No quería que lo dejaran solo si algo lesucedía al Vela Errante .

OUno de sus marineros llegó con esposas y Rysn observó,incómoda, cómo se llevaban a Nikli y Plamry. Tormentas, ¿tenía quesospechar que cada miembro de su tripulación era un Tejedor de Luzenemigo?

Lo único que podía hacer era que la capitana y Kstled entrevistarana cada miembro de la tripulación, para buscar a cualquiera quepareciera fuera de lugar. Kstled fue a reunirse con la capitana Drlwanen el alcázar; le habían informado con anticipación, por supuesto. Ellaharía un anuncio a la tripulación.

Finalmente, los marineros enviados a rebuscar en las cosas de Nikliregresaron con otra bolsa de veneno y, curiosamente, un libro derecetas anotado escrito en azish.

Rysn examinó esto y encontró notas que decían cosas como: "Losseres humanos prefieren la sal en abundancia" o "cocinar más de loque crees que será necesario, ya que a menudo comen sus comidasblandas". Y, lo que es más alarmante, "Esto cubrirá el sabor" enreferencia a un plato picante.

Las implicaciones la perseguían. Si sus intentos de hacerlosretroceder no hubieran tenido éxito, ¿Nikli habría envenenado a la

tripulación? Tenía un sentido terrible: hubieran necesitado otrococinero si Cord hubiera sido encarcelada, y Nikli se había jactado conella de su habilidad para cocinar. Podía ver un mundo en el que lopusieron a cargo de la cocina del barco, y el resto de ellos, sin saberlo,comieron su comida mortal.

Era hora de tomar algunas precauciones adicionales. ¿Unas pocasratas probando cada comida antes de ser servida a la tripulación, talvez?

¿Quien eres en realidad? se preguntó ante la figura distante. ¿Y porqué estás tan decidido a mantenernos alejados de esta isla?

11

El Lopen ganó un nuevo respeto por los marineros Thaylencuando el barco rompió la tormenta alrededor de Akinah.

Había pasado las últimas semanas sentado con ellos en las comidas,trepando con ellos en el aparejo, limpiando la cubierta junto a ellos ointercambiando historias mientras se balanceaban en sus hamacas porla noche. Incluso había aprendido un poco de Thayleno. Vivía en unbarco de vela, así que pensó, seguro, que la mejor manera de pasar eltiempo era seguir el ejemplo de Huio e intentar convertirse enmarinero.

Lopen les había oído hablar de la aterradora experiencia deenfrentarse a los vientos y la lluvia en el mar. No navegabas unatormenta, le habían explicado. Aguantabas, tratabas de conducir yesperabas sobrevivir hasta el final. Había sentido el tono asustado ensus voces, pero Condenación, sintió algo diez veces peor mientras elVela Errante se dirigía hacia la extraña tormenta.

Había volado en tormentas, por supuesto. Era un Corredor delViento. Pero esto fue diferente. Algo primitivo dentro de él seencogió cuando el viento hizo que el agua se agitara y se hiciera

espuma. Algo tembló cuando el cielo oscurecido pintó el océano connuevas sombras ominosas. Algo en lo profundo de su corazón quedecía: “Oye, Lopen. Esto es una maaaaaala idea, mancha ".

Rua, naturalmente, lo tomó con una sonrisa en su rostro, habiendoadoptado la forma de una anguila aérea con rasgos humanos. Nadó porel aire alrededor de la cabeza de Lopen mientras el barco comenzaba abalancearse como el juguete de un niño en la bañera.

"¡Lopen!" Turlm llamó, pasando corriendo con una cuerda. Puedeque quieras bajar a cubierta. ¡Está a punto de ponerse mojado aquí! "

"¡No me derretiré, hregos!" Lopen respondió.Turlm se rió y continuó. Buen hombre, era Turlm. Tenía seis hijas,

seis, en casa en Ciudad Thaylen. Comía con la boca abierta, perosiempre compartía su bebida.

A su advertencia, Lopen se agarró con fuerza a la barandilla. Eraextraño ver al barco despojado de la mayoría de sus velas, como unesqueleto sin carne. Pero este barco, seguro, era especial. Las bombasde fabriales supuestamente lo mantendrían resguardado, sin importarla cantidad de agua que cayera sobre la cubierta. Y había estabilizadoresque usaban metales atractores. Esos desplazarían los pesos alrededordel casco (una locura, ese material se construyó dentro del casco) yevitarían que el barco zozobrara.

A las órdenes de la capitana, salieron los remos. Los usaban paramaniobras finas cuando intentaban embestir barcos enemigos, peroaquí podían reposicionar el barco para tomar grandes olas de lamanera correcta. Cuando se veían atrapados por el mal tiempo, losbarcos intentaban "correr" la tormenta. Eso significaba ir con elviento, solo de una manera específica que sonaba extremadamentetécnica para Lopen. Él asintió de todos modos, ya que las palabrashabían sido bastante interesantes, particularmente viniendo de labiosde hombres mayormente borrachos.

Sin embargo, no podían simplemente correr la tormenta aquí.Tenían que abrir una brecha, llegar a su núcleo. Así que seguirían latormenta en un bucle alrededor de Akinah, avanzando lentamentehacia adentro, hacia el centro. Tenían que mantenerse por delante delas olas, lo que significaba a veces chocar con otras en el frente.Tendrían que "encabezar" esas olas: mantener el barco yendodirectamente hacia ellas, rompiéndolas en la proa. Los remosayudarían a mantenerlos posicionados para eso.

Se sintió francamente heroico enfrentar estos vientos con solo unapequeña vela de tormenta sostenida por unos pocos valientesmarineros. El resto estaba abajo, ya sea en los remos o manteniendolos fabriales. Lopen no entendía cómo la vela no los haría volar portodos lados, pero todos dijeron que funcionaría. También habían atadobolsas de aceite sobre el costado del barco, con perforaciones parafiltrar, lo que, según dijeron, evitaría que el agua salpique tanto en lacubierta.

La capitana se mantuvo firme y gritó sus órdenes al viento,enviándolas directamente a la garganta de la bestia. Y por losmismísimos Salones, si los marineros no se lo tomaban condeterminación.

El viento se levantó aún más y chorros de agua cubrieron el rostrode Lopen. Huio no había querido subir, había dicho que Lopen estabaloco por insistir en estar en cubierta. Y sí, el agua fría comenzó afiltrarse por su parte inferior y le picaba la piel. Pero tormentas, fueuna vista increíble. El relámpago hizo que el agua pareciera chispear,transparente, y enormes espumas se alzaron en el aire. Una tormentaen tierra era un espectáculo digno de contemplar, claro, pero unatormenta en las aguas. . . esto era majestuoso . También horroroso.

"¡Esto es increíble!" —Dijo Lopen, arrastrándose a lo largo de labarandilla para estar más cerca de Vlxim, el t imonel del día. Otros tres

hombres estaban listos para ayudar a Vlxim a luchar con el volantepara controlar el t imón. Eso era común en los barcos ordinarios, peroeste tenía algún tipo de mecanismo para ayudar al t imonel, por lo quepodría no ser necesario.

"¡No has visto nada!" Vlxim gritó. Era calvo como Huio, lo quehacía que sus cejas parecieran más divertidas para Lopen,especialmente húmedas como estaban. Pero tocaba una infame arpade boca. “¡Nos hemos entrenado para navegar en altas tormentas eneste barco si es necesario! ¡De hecho, he pasado por una! ¡Olas tanaltas como montañas, Lopen!

“¡Ja!” dijo Lopen. “Tú has visto nada. Una vez estuve en un lugardonde una Tormenta Eterna y una Alta Tormenta se encontraron, yen eso , la roca fluía como agua y, seguro, trozos enteros se rompíancomo olas entre sí. Tuve que subir por un lado y luego deslizarme porel otro. ¡Arruinó mis tormentosos pantalones! "

"¡Suficiente!" gritó la capitana por encima del viento. “No tengotiempo para que ustedes dos comparen tamaños. ¡Vlxim, un punto ababor! "

La capitana miró a Lopen y lo saludó, porque estaban en su barco, yaquí ella superaba incluso a las personas que la superaban. Pero tuvo lasensación de que la capitana era el t ipo de persona que había nacidocomo oficial, saliendo de su madre con un sombrero y todo. Gente asíno entendía; fanfarronear no se trataba de hacerte lucir bien, sino deconvencer a la otra persona de que no tenías miedo, lo cual eracompletamente diferente.

Una ola se elevó sobre la cubierta y Lopen perdió el equilibrio, perose aferró a la barandilla de popa del barco y sonrió, empapado, aVlxim cuando miró hacia arriba. Lopen se enderezó con esfuerzo ypensó en las palabras de Vlxim. ¿Cómo podrían las olas hacerse másgrandes que estas? Navegaron por el costado de una que Lopen podría

haber jurado que era demasiado empinada para cruzar. Luego seestrellaron contra la cima, como Punio contra una multitud en sucamino hacia el retrete después de una noche de bebida.

Lopen gritó mientras se tambaleaban, luego bajó corriendo por elotro lado de la ola. Rua se arremolinaba a su alrededor como una cintade luz, emocionado, bailando con las olaspren, que salían salpicandoalto en el aire cuando las diferentes olas se encontraban. Esto era lomas divertido que que había hecho en mucho tiempo.

Entonces Turlm, el t ipo que había pasado a Lopen con la cuerdaantes, quedó atrapado en una ola inesperada y se lavó limpio de lacubierta. A la bebida, al abismo oscuro, para ser reclamado por losmares y estrangulado por el agua.

Bueno, no podía aceptar eso.Lopen explotó de luz y saltó por encima de la barandilla,

lanzándose hacia el agua. Golpeó con su propio choque, infundiéndosetanta Luz tormentosa que hizo que brillara intensamente en el aguaoscura, revelando una figura que luchaba siendo arrastrada por lascorrientes. Bueno, Lopen había pasado unos días practicando estomientras estaba en el océano, haciendo carreras de exploración. Losamarres funcionaban bien bajo el agua. Y oye, ¿quién necesitabarespirar cuando tenías Luz tormentosa?

Se Lanzó hacia la figura oscura, Rua guiando el camino, y atravesóel océano como una especie de criatura submarina construida paramoverse a través de élla fácil y rápidamente. O, bueno, como un pez.A esos los llamaban peces, ¿no?

Lopen agarró a la figura que luchaba por su ropa, luego los Lanzó aambos hacia arriba. Rua señaló el camino; podría sersorprendentemente difícil saber direcciones en la oscuridad bajo elagua. Lopen explotó fuera en el océano un momento después,llevando un Turlm farfullando.

Rua se adelantó y lo condujo hacia el barco, lo cual era bueno,porque en la oscura tempestad, los detalles eran tan fáciles dedistinguir para Lopen como su propio trasero. Lopen tiró de Turlmpor encima de la barandilla y golpeó la cubierta con un ruido sordo,luego ató al hombre en su lugar para que no volviera a resbalar

"¡Tormentas!" dijo Fimkn, tropezando para ayudar al otromarinero. Fimkn tenía experiencia como médico, y Lopen y él sehabían unido por el hecho de que a ambos les habían dicho demasiadasveces que debían hervir vendas. "Cómo . . . ¡Lopen, lo salvaste!

"Es algo que hacemos", dijo Lopen.Turlm farfulló, luego se echó a reír incontrolablemente.

Alegrespren como pequeñas hojas azules giraron a su alrededor y luegose arremolinaron en el aire. Agarró el brazo de Lopen enagradecimiento. El viejo. Su brazo del Puente Cuatro, no su brazo deCaballero Radiante. Fimkn envió a Turlm a la cubierta (ya habíasubido un sustituto para ocupar su puesto), por lo que Lopen lo desató.Tormentas, ese reemplazo había aparecido rápidamente. Estabanesperando a perder a la gente. O al menos estaban preparados paraello.

Bueno, no en guardia de Lopen. No permitías que tus amigos seahogaran en océanos sin nombre durante una tormenta gélida. Esoera, seguro, una de las reglas más básicas de la amistad.

Volvió a subir al alcázar. La capitana y los demás aquí tenían cuerdaspara mantenerlos en su lugar, pero esas tenían que ser cortas ygeneralmente no funcionaban para los otros marineros, quenecesitaban mucha libertad de movimiento. Una cuerda larga en unhombre que era barrido por la borda en este tipo de tormenta rompíacuellos y aplastaba a los marineros contra el casco. Las posibilidadeseran mejores, aunque aún escasas, sin cuerdas.

Lopen pensó que debería tener mucho cuidado con la capitana de

todos modos. Con su permiso, fijó uno de sus pies en la cubierta paraque pudiera moverse un poco, pero a su vez tener un pie realmentefirme en el que confiar.

"¿Podrías haber hecho eso todo el t iempo?" preguntó la capitana.“¡Te vi luchando por mantenerte erguido antes! Estabas deslizándotecon las olas. ¿Por qué no te pegaste al suelo? "

"¡No parecía deportivo!" Lopen bramó por encima de los sonidoscada vez más fuertes de la tormenta. —Haz que sigamos recto,capitana. ¡Vigilaré a la tripulación! "

Ella asintió con la cabeza y se dedicó a su tarea. Corriendo con losvientos, pero, lo mejor que podía, en sus propios términos. Tenía queconfiar en que ella estaba manteniendo la nave en su rumbo en espiral,moviéndose constantemente hacia adentro. Porque no podíaencontrarle ningún sentido a esto. El mar parecía ser la propiaCondenación, encarnada como olas furiosas.

Lopen vigilaba a los marineros, pero tenía a Rua mirando otra cosa.Finalmente, después de chapotear ola tras ola, el pequeñohonorespren se acercó a Lopen con la forma de una anguila aérea conuna cola extremadamente larga.

"¿Qué pasa, naco?" Preguntó Lopen.Rua señaló el agua cercana y Lopen vio una forma en las

profundidades, o al menos una sombra oscura. El tamaño era difícil dejuzgar porque no sabía qué tan profunda era la cosa, pero Rua insistió.Era uno de ellos. Las cosas que se habían dado un festín con Luztormentosa, drenando a los Corredores del Viento que habíanintentado investigar la tormenta antes.

"¿Está nadando?" Preguntó Lopen, secándose el agua de lluvia delos ojos. "¿Cómo puedes estar seguro de que es uno de ellos, naco?"

Rua simplemente lo estaba. Y Lopen confiaba en él. Supuso, seguro,que Rua sabría sobre este tipo de cosas, al igual que Lopen sabía sobre

los chistes de Herdazianos con un solo brazo.Leyten y los demás no habían podido informar mucho sobre las

cosas. Ellos pensaban que estaban vivos, no spren, pero no podíanestar seguros. Sin embargo, las cosas tenían que acercarse a ellos, porlo que probablemente no podría afectar a Lopen aquí en la cubierta.Leyten dijo que habían flotado en las nubes, indistintos, hasta que él sedio la vuelta, luego se le acercaron por detrás y lo drenaron.

Pero, ¿eran del mismo tipo de criatura que Rysn tenía comomascota? Este en el agua parecía mucho más grande. ¿Y másgelatinoso de alguna manera? Lopen tendría que tener cuidado alrescatar a otros miembros de la tripulación; si esa cosa lo agotabamientras estaba en la bebida, sería catastrófico. Tendría que aprenderalgunos chistes Herdazianos muertos para contar en la otra vida.

La navegación continuó durante un terrible y largo tiempo. Lopenmantuvo una vigilancia atenta durante todo el proceso, por lo queestaba listo cuando Wvlan perdió el equilibrio. Lopen estaba encimade él antes de que lo arrastraran por la borda, los llevó a ambos contrala barandilla y los colocó allí, con el agua cayendo en cascada sobreellos. Le dio a Wvlan una palmadita y se rió, pero cuando Lopen sepuso de rodillas para dejar que el agua fluyera, notó la sombra oscuraen el agua justo sobre el costado del barco. Siguiendo el ritmo de ellos.

Deseó poder traer a Cord aquí para ver si había algún extraño sprencerca. Pero no se atrevió a meterla en esta tormenta. Podría ser-

El barco se estrelló contra una ola final y el viento se detuvoabruptamente. Lopen, asombrado, se puso de pie y luego se enjuagólos ojos de nuevo. Los marineros cercanos se relajaron, aflojando susagarres en las cuerdas que habían estado usando para hacer. . . bueno,algunas cosas de marinero con la vela de tormenta.

"¡Lo hicimos!" Dijo Klisn. "¡Tormentas, es como el latidocentral!" Un asombrospren estalló a su alrededor, y Lopen estuvo de

acuerdo con el sentimiento. Las fuertes olas y el viento soplaban enun patrón circular justo detrás de ellos. Las nubes oscuras seguíanbloqueando el cielo, pero el barco atravesó olas más pequeñas yagitadas, instalándose en un tranquilo descanso aquí, donde incluso lasaguas parecían menos oscuras, más zafiro de lo que eran al entrar.

"¿Oye, Klisn?" Lopen dijo. ¿Irías a buscarme a Cord? Le dije que lasacaría tan pronto como fuera seguro, pero debería ir a despegar a lacapitana de la cubierta. Sospecho que a lo está disfrutando tanto comoPunio durante las semanas que tuve una spren y él no "

"Claro, Lopen", dijo Klisn, saliendo corriendo. Era un grancompañero. Hábil compañero en las cartas, además de tener unexcelente sentido del humor. Y no solo porque pensaba que los chistesde Lopen eran divertidos. También porque pensaba que los de Huioeran terribles.

Lopen se apresuró a subir las escaleras hasta el alcázar, luegodisminuyó la velocidad al acercarse a la capitana y al t imonel.Miraban al otro lado del océano, hacia algo que emergía de la niebladistante. Una isla.

Estaba rodeado de grandes picos de piedra que se elevaban desde elocéano como una pared construida de alguna manera en el mismo mar.Pero había una gran brecha donde una docena o más habían sidoremovidas o nunca colocadas. A medida que el barco se alejaba más, lasaguas se calmaron de una manera inquietante. La brecha reveló unaisla poco profunda, lo suficientemente pequeña como para que Lopenpudiera caminar alrededor del perímetro en una hora más o menos.Cerca del centro, vio lo que pensó que debían ser murallas de la ciudad,y tal vez algunas estructuras cerca de ellas.

“Bueno, que me naveguen hasta Condenación,” murmuró lacapitana. "De verdad es real".

12

“"Estamos aQuí, Chiri-Chiri", susurró Rysn mientrasvarios de los marineros la sentaban en su silla en el alcázar. "Mira. Tetraje a casa ".

Chiri-Chiri se acurrucó en sus brazos y apenas se movió. Rysn laabrazó mientras la capitana y su hermano conversaban tranquilamentecerca. Tormentas ... la isla parecía tan ... surrealista, con ese océanodemasiado quieto, la niebla lejana, esa extraña empalizada de rocas enlas aguas a su alrededor. La isla en sí era baja y plana, excepto en laparte cercana al centro. ¿Eran esos muros o una meseta natural?

La tripulación se había reunido en cubierta, mezclada conexpectaspren, como serpentinas rojas ondeando en un viento que nose sentía. Rysn no estaba lo suficientemente cerca como para escucharlo que se susurraban, y casi trató de arrastrarse a lo largo de labarandilla para acercarse. Solo unos días con su silla flotante, y yadependía de ella.

Bueno, si este lugar resultaba ser una fortaleza enemiga, es posibleque tuvieran que irse rápidamente. No quería arriesgar la silla flotante,así que ordenó que la guardaran y tenía las gemas en su bolsillo. Su

asiento en el alcázar tendría que servir.Así que se sentó en silencio, tratando de no sentirse abrumada.

Estaban aquí, finalmente. Rysn los había traído aquí. ¿Cómo habríaprocedido Vstim? Ella no lo sabía. Había aprendido su sabiduría, peroahora simplemente tenía que confiar en sus propios instintos.

Eso era más aterrador para ella que nunca antes. "Capitana", dijo,llamando a Drlwan. "¿Qué piensas? ¿Qué noticias del nido de anguilas?

La mujer se acercó. “Tengo tres hombres con catalejos buscandoalgo sospechoso”, dijo la capitana. “No hay señales de vida, aunquedefinitivamente hay estructuras más adentro. No hay mucho vientoaquí, curiosamente, pero podemos usar remos para maniobrar. Estasaguas parecen traicioneras, así que querremos ir despacio. Lasprofundidades alrededor de Aimia a menudo tienen peligros ocultosdebajo de la superficie.

"Suponiendo que todo vaya bien, podríamos maniobrar a través deesa brecha y acercarnos a la isla". Ella vaciló. “Rebsk, los vigíasinforman sobre lo que parecen ser gemas corazón en la playa.Simplemente yaciendo allí, descartado entre los caparazones de lasbestias caídas ".

Curioso. Rysn respiró hondo. “Autorizo un acercamiento lento.Avíseme si descubre algo nuevo y tenga la amabilidad de que alguienpida a los Radiantes y su grupo que vengan a hablar conmigo ". Podíaver a Lopen, Huio y Rushu charlando en voz baja con Cord en lacubierta principal.

la capitana ordenó a algunos de los marineros que manejaran losremos, y pronto se deslizaron con cuidado hacia el anillo de altasrocas que rodeaba la isla. Le recordaron los obeliscos que los nómadasDeshi establecieron en sus diversas paradas.

Curiosamente, los únicos sonidos eran los de los remos en el agua,un marcado contrapunto a los furiosos vientos y aguas que habían

dejado atrás. Mientras se movían, comprobando la profundidad enambos lados de la nave cada minuto o dos, los Radiantes y sus amigossubieron al alcázar.

"¿Qué ves, Cord?" Preguntó Rysn en Veden."Suertespren", dijo, señalando hacia arriba. “Pero no se están

acercando a la isla. Hay docenas y docenas volando por aquí. Lopenme mostró una sombra de algo bajo el agua que él piensa que podría serlo que drenó la Luz tormentosa de los otros Radiantes, pero no viningún spren. La sombra se desvaneció rápidamente, pero creo quedebe ser toa , no liki . Um, creo que dices físico, y no ... ¿mente? ¿Delmundo de la mente?

"Curioso", respondió Rysn, aunque no estaba del todo segura deentender.

"Oye", dijo Lopen. "Hablas ... um ... es eso ..."““Veden,” dijo Rysn en Alethi. "Lo hago."“Podría ser capaz de pasar el barco por ese espacio”, dijo la

capitana, acercándose. "¿Cómo le gustaría proceder, Rebsk?""Acérquenos todo lo que se atreva, Capitana", dijo Rysn.Drlwan los guió hábilmente hasta la brecha y, tras otra

comprobación de las profundidades, hizo que el barco atravesara laabertura. la capitana los acercó lo suficiente a la isla para que Rysnpudiera distinguir el caparazón blanqueado en la orilla: los restos deantiguos conchagrandes. De nuevo levantó a Chiri-Chiri, esperandoobtener alguna reacción. Talik había dicho que deberían venir aquí.¿Pero ahora que?

Chiri-Chiri no parecía interesada en el lugar, aunque miró hacia elcielo y luego se movió, gorjeando suavemente. Rysn colocó a Chiri-Chiri con cuidado en su regazo, y la criatura no se movió mucho, peromantuvo su atención en el cielo. ¿Podría sentir esos spren invisibles,quizás?

Kstled se acercó y le entregó un catalejo a Rysn. A través de él,distinguió fácilmente las cáscaras de caparazón, así como grandesgemas corazón de diamantes esparcidas alrededor. Opacas, sin mostrarluz, yacían como si hubieran caído justo donde habían muerto lasbestias. Algo en eso le pareció extraño.

"¿Órdenes, Rebsk?" le preguntó la capitana.Órdenes. Era hora de estar a cargo. Ignoró su corazón palpitante, su

preocupación por Chiri-Chiri. “Radiante El Lopen y Fervorosa Rushu.¿Asumo que ustedes dos querrán continuar con su misión secreta?

Los dos compartieron una mirada, y se sintieron lo suficientementeavergonzados como para dibujar algunos vergüenzaspren, comopétalos de flores flotantes.

“Er, sí, Brillante,” dijo Rushu. "Queremos avanzar hacia adentro,hacia esos edificios".

“Sugiero dejar que mis hombres realicen un reconocimiento rápidoantes de que tú lo hagas”, dijo Rysn. “Kstled, toma un grancontingente de marineros y, dejando a los no combatientes en el barcopor ahora, asegura la playa. Informa cualquier cosa inusual ".

Se inclinó ante ella y luego fue a recoger a los marineros. Cuandobajaron los botes de remos, Lopen y Huio subieron a bordo. Rushutambién.

"¿Fervorosa Rushu?" Rysn la llamó. "Le sugiero que espere hastaque tengamos la certeza de que la playa es segura".

"¡Una buena sugerencia!" Rushu respondió. "Pero no te preocupespor mí, Brillante". Y se acomodó en el banco de uno de los barcos..

Bueno, técnicamente no estaba bajo la autoridad de Rysn. Así quepodía hacer lo que quisiera. Cord, sabiamente, no insistió en ir; encambio, se arrodilló junto a la silla de Rysn y luego desvió la miradadesde Chiri-Chiri hacia el cielo.

Había alguna conexión entre los suertespren y Chiri-Chiri? Las

anguilas aéreas eran la única otra criatura de su tamaño que podíavolar, y a menudo iban acompañadas de suertespren.

Chiri-Chiri chirrió de nuevo, una señal alentadora. Rysn le dio unaesfera para comer, luego miró por encima del hombro hacia latormenta. La niebla oscureció gran parte de eso, pero en parches másclaros pudo ver una amplia barrera de viento y tempestad. Como elmuro de tormenta de una alta tormenta, solo que esta soplabacircularmente.

"Deberíamos terminar esto lo más rápido posible", le dijo Rysn aDrlwan, que todavía estaba cerca. “Una vez que estemos seguros deque la costa es segura, haz que algunos de los marineros comiencen aexplorar el perímetro de la isla. Podemos recolectar cualquierartefacto interesante y dar tiempo a los Radiantes para ... "

Chiri-Chiri se agitó en su regazo. Rysn miró hacia abajo cuando lacriatura se animó por primera vez en semanas, luego se puso de pie,agitando las alas. Ella todavía estaba mirando al cielo.

"¿Cord?" Rysn dijo en Veden. "¿Está viendo los suertespren?""Eso creo", dijo Cord. "Han comenzado a volar más bajo".Rysn entrecerró los ojos y creyó que podía verlos. Débiles figuras

con puntas de flecha brillando en el aire. Chiri-Chiri chirrió másfuerte. Rysn encontró que su corazón latía más rápido, su respiraciónse aceleraba. Había comenzado a preocuparse de que de alguna maneratodo esto hubiera sido en vano, que no hubiera nada aquí para ayudar aChiri-Chiri.

La larkin se disparó al aire. Tormentas, ¡había pasado una eternidaddesde que había volado con tanta energía!

Los suertespren comenzaron a moverse más rápido. Rysn los perdióde vista y Cord jadeó. Chiri-Chiri se giró inmediatamente y sezambulló directamente en el agua ..

Rysn gritó, su emoción se convirtió en pánico. Se giró y se inclinó

hacia un lado, junto a Cord. Chiri-Chiri se desvaneció rápidamente enlas sombras, moviéndose debajo de algunas rocas y fuera de la vista.

"Siguió a los spren ..." susurró Cord. "Algo esta pasando. Algoextraño ... Ella entrecerró los ojos.

La capitana se acercó a la barandilla. "¿Sabías ... que sabía nadar?"”Rysn negó con la cabeza, sintiendo un alarmante arrebato de

pérdida. ¿Y si ... y si Chiri-Chiri nunca regresaba? ¿Y si al traerla aquí,Rysn, sin saberlo, le había ofrecido libertad, y ella la había tomado?Bueno ... Rysn intentó ser positiva. Eso era mejor que Chiri-Chiriestando enferma. Y si la criatura quería libertad, Rysn no la encerraría.

Al mismo tiempo, tanta emoción estaba envuelta en susexperiencias con la larkin. La lenta recuperación de Rysn de suaccidente, su año de melancolía, su casi muerte a manos de losPortadores del Vacío. Chiri-Chiri había estado con ella durante todoeso y, en ese breve primer momento preguntándose si estaba sola,Rysn encontró una sorprendente fragilidad en sus sentimientos. Undeseo de aferrarse a algo que amaba y nunca, nunca dejarlo ir.

¿Era eso egoísta? Un trato o intercambio no puede ser bueno amenos que ambas partes obtengan algo de él. Sin embargo, no todo setrataba de intercambios y transacciones. A veces le resultaba difícilrecordar eso.

"¿Rebsk?" preguntó la capitana."Yo ... esperaré aquí para ver si regresa, Capitana", dijo Rysn,

tratando de mantenerse estable. "Por favor, avíseme del grupo en lacosta tan pronto como hayan inspeccionado la playa".

13

Lopen se paró dramáticamente en la proa del pequeño bote,con un pie en alto, la lanza sobre su hombro, Rua de pie exactamenteen la misma postura sobre su otro hombro. Los marineros habíandesembarcado sus remos detrás de él, mientras el bote ahora avanzabapor sus propios medios. ¿Por qué hacer trabajar a los marineroscuando tenías Lanzamientos?

Además, Lopen pudo ver una sombra bajo el agua que se movía conél. Estas aguas eran poco profundas ahora, pero fuera lo que fuera,permanecía cerca del fondo, y con las nubes en el cielo, estaba losuficientemente oscuro para evitar que Lopen pudiera distinguir quéera.

Sin embargo, todavía estaba convencido de que esta sombra era loque podía alimentarse de Luz tormentosa. Pero no uno pequeño comoChiri-Chiri. Este era más grande y tenía una forma diferente. Cómomás ¿plano? Era difícil decirlo. Había esperado que saliera a lasuperficie e intentara robar la Luz tormentosa que usó en el bote deremos.

No fue así. Parecía . . . t ímido. Asustado de él, no dispuesto a

confrontarlo directamente. Así que Lopen trató de vigilarlo e hizo queRua hiciera lo mismo. Fue difícil, considerando lo emocionante que ibaa ser la siguiente parte.

Más adelante, el agua dio paso a una playa rocosa, que estabaplagada de tormentosas gemas corazón como si fueran rocabrotes.Los quitinosos restos de los conchagrandes lo vigilaban con ojoshundidos y cavernosos. Armaduras desechadas de bestias muertas hacemucho tiempo.

El bote de Huio se acercó al de Lopen y luego redujo la velocidadpara igualar su perezosa velocidad mientras cruzaban la bahía. Elprimo de Lopen se agachó, sosteniendo su lanza en una postura tensa.

"¿Puedes creerlo, primo mayor?" dijo Lopen. "Poner un pie en unatierra que nadie ha visitado".

“Había una ciudad aquí, Lopen”, dijo Huio. "Fue literalmente una delas capitales de los Reinos de Época".

"Bueno, sí", dijo Lopen. "Pero, seguro, t iene que haber una parteque nadie haya pisado nunca, ¿verdad?"

“No apostaría por eso”, dijo. "Considerando cuánto tiempoestuvieron los Reinos de Época y el número de población estimado".

"Bien", dijo Lopen, señalando heroicamente hacia adelante, conRua imitándolo. "¡Adelante vamos, para poner un pie en una tierraque nadie ha visitado en siglos!"

"Excepto la tripulación de ese otro barco", dijo Huio. “Quienesprobablemente aterrizaron en la isla, ya que no los encontraron en subarco. Y otros que presuntamente mataron a esas personas. Seremoslos primeros, excepto por todos esos ".

Lopen suspiró y miró a Rua, quien movió la cabeza de un hombro aotro con molestia, luego hizo que se le cayera. "Primo" dijo Lopen,"¿sabes por qué la gente te pega a la pared con tanta frecuencia?"

"Para juzgar la fuerza relativa de los Radiantes por nivel de

Juramento, midiendo la duración los Lanzamientos contra la Luztormentosa gastada".

"Es porque no eres divertido".“Nah, decidí dejar que fuera divertido. Obtienes una perspectiva

completamente nueva de la vida cuando cuelgas de la pared ". Huiosonrió, luego ambos se volvieron bruscamente. La sombra bajo elocéano había cambiado de dirección, deslizándose hacia aguas másprofundas. Aparentemente, no quería elevarse lo suficiente como paraque pudieran verlo bien.

El Lanzamiento de Lopen se agotó justo cuando el bote aterrizócontra las piedras y se encalló. Cuando se detuvo bruscamente,aprovechó el impulso para inclinarse hacia adelante y dar un pasodirecto hacia la orilla. Eso era estilo. Miró a su alrededor para ver sialguien se había dado cuenta. Lástima que Cord estuviera en el barco,esperando hasta que los marineros hubieran explorado la región.

Los marineros saltaron de los otros grandes botes de remos y luegotuvieron que atravesar el agua para llevarlos a tierra. Rua miró eso contristeza.

“Podrías correr por el agua si quieres, naco”, dijo Lopen.Rua lo miró, todavía sentado en el hombro de Lopen en su pequeña

forma, luego ladeó la cabeza."Bueno, sí", dijo Lopen. Siempre supo lo que quería decir Rua. Así

eran las cosas. “El hecho de que tenga estilo aterrizando con elegantedignidad y control no significa que esos tipos carezcan de estilocuando corren a través de las olas. T ienen estilo marinero, mientrasque yo tengo el estilo Lopen ”. Golpeó a Rua en la nariz. “No dejesque la gente te diga que el estilo es limitado, pretendiendo que seacabará como la Luz tormentosa. El estilo es el mejor recurso delmundo, porque podemos hacer todo lo que queramos, y hay mucho,seguro, para todos ".

Puso sus manos en sus caderas y estudió la playa, luego corrió paraayudar a Rushu a salir de su bote, porque el estilo ardiente, con todosesos pedazos de papel, implicaba no mojarse.

"Gracias, Radiante Lopen", dijo mientras guardaba su cuadernodebajo del brazo. Un marinero que subió detrás de ella llevaba suvinculacañas y otro equipamiento. "Entonces, ¿qué pensamos deesto?"

"Hay dinero", dijo Lopen, señalando las gema corazón de diamantecon su lanza, "esparcido en el tormentoso suelo".

“Sí, curioso,” dijo Rushu.Muerto. . . ¿sitio?" Dijo Huio. "¿Lugar de los muertos?" Maldijo

suavemente en Herdaziano, tratando de encontrar las palabras Alethiadecuadas.

"¡Oh!" Dijo Rushu. “Apuesto a que este es un lugar donde losconchagrandes vienen a morir. He leído ese tipo de cosas. Tendré queescribirle a la Brillante Shallan; ella estudia los ciclos de vida de losconchagrandes "

Kstled se acercó con la espalda recta como el mástil del barco, unalanza de púas al hombro y una espada corta en la cintura. "Supongo",dijo, señalando las riquezas, "que están malditas, ¿y debería prohibir amis hombres que se complazcan?"

"No seas tonto", dijo Rushu, escribiendo algo en su cuaderno.“Estamos aquí para saquear el lugar, soldado Kstled. Haga que loshombres zarpen o lo que sea y sigan adelante. Quiero dormir en unacama de lucro ilimitado esta noche ".

¿No eres . . una fervorosa? Preguntó Kstled. "¿Y por tanto se teprohíben las posesiones personales prohibidas?"

“No significa que una dama no pueda acostarse sobre un montón depiedras preciosas”, dijo Rushu. “Hablan de eso en las historias.Siempre me he preguntado lo incómodo que sería ".

Ella levantó la vista de su cuaderno, con los ojos muy abiertosmientras los miraba a todos. "¿Qué? Lo digo en serio. ¡Vamos!¡Reúnanlo todo! Fuimos enviados a recolectar artefactos de este lugar,y esas gemas cuentan absolutamente. Aunque quizás deberíasrecordarle a los marineros que obtendrán su porcentaje tradicional deeste botín, por lo que todos serán ricos cuando regresemos,suponiendo que no intenten ocultar nada o robar a los demás ".

"Asígname varios de sus mejores, Kstled", dijo Lopen. “Una vezque la Brillante Rysn lo apruebe, los llevaré a ellos y a la fervorosa yexploraré hacia adentro. A ver lo que encontramos en la playa ".

Bueno, ver si podían localizar la Puerta Jurada. Pero se suponía queno debía hablar de esa parte. Rushu dijo que la reina lo quería ensilencio, aunque aparentemente Rysn lo sabía.

Todos estaban bastante preocupados por la presencia de una PuertaJurada aquí, donde quién sabe qué podría acceder a élla. Podíanmantener el lado de Urithiru cerrado, por supuesto, por lo que no eraun peligro inmediato . Pero aún asi. . .

Lopen no estaba muy seguro de qué se suponía que debían hacer conla cosa si la encontraban. No tenía una Espada viva, y tampoco Huio.Había sugerido que Kaladin enviara a Teft y la respuesta lo habíasorprendido.

Se lo sugerí a Navani también, había dicho Kaladin. Y ellarespondió que si esta Puerta Jurada estaba en manos de enemigos,no le apetecía enviarles una llave. Tu trabajo es ver si está allí,buscar la presencia de un enemigo y luego regresar. Decidiremos sivale la pena ocupar el lugar después de saber con certeza si laPuerta Jurada está allí.

Se acercó a Rushu, que estaba haciendo algunos bocetos rápidos decómo estaban dispuestos los exoesqueletos y cómo habían caído lasgema corazón La región se sentía tan vacía. Tranquila como un hogar

sin primos. Pero después de volar un poco, pudo ver que Huio teníarazón; Había habido una vez una pequeña ciudad en el centro.

Lopen tardó un rato en darse cuenta de que había algo másinquietante en el lugar, como si ese caparazón y todo este silencioantinatural no fueran suficientes. No había crem. En cualquier otrolugar donde había estado, se podían reconocer cosas viejas por laacumulación de crem. Con el t iempo, los edificios se convirtían enbultos en el paisaje.

Aqui no. Nada en la playa, los caparazones, esas gemas corazón,tenía una costra. Tampoco hay polvo. El lugar estaba, sin duda, máslimpio que la litera de un soldado el día de la inspección. Bajó yrecogió una pequeña gema corazón de diamantes. Como los demás, nobrillaba. Debería haberse dado cuenta de lo que eso significaba.

Aquí no cae agua de alta tormenta, pensó, observando las nubesoscuras. ¿Quizás los extraños vientos se llevan las tormentas?

Se guardó la gema corazón en el bolsillo y se acercó a Rushu, luegomiró por encima del hombro, para su fastidio, lo cual era divertido, losdibujos que había hecho. Estaban muy bien, considerando lo rápido quelos había realizado.

“Una vez me comí doce rollitos de chouta en menos de dos horas”,le dijo. "Fue, seguro, algo parecido".

Ella le lanzó una mirada de desconcierto. Quizás a ella no le gustabala chouta.

“Punio me apostó tres marcoclaros que no podía hacerlo”, explicó."Así que era una cuestión de honor caballeresco".

Rushu le dio una mirada de sufrimiento, luego rodó y ató unapequeña cuerda alrededor de sus dibujos. Se los entregó a un marinero."Llévale esto a la Brillante Rysn y dile que la playa es segura, así quenos gustaría continuar hacia la ciudad".

El marinero salió corriendo y remó con algunos otros hasta el

barco. Pronto se izó una bandera verde desde el mástil, dando permisopara continuar, por lo que Lopen reunió a los marineros asignados y seunió a Rushu en la caminata hacia el interior.

Huio decidió quedarse con los marineros en la playa, pero tenía unvinculacañas. No podía escribir con él, por supuesto, pero a Huio legustaba usar uno de todos modos. Cuando se encendía el vinculacañas,el que está emparejado con él parpadeaba, por lo que algunos oficialesAlethi lo usaban para indicar una respuesta a un mensaje, como unabandera levantada.

Bueno, Huio lo llevó más lejos. Chorlano loco. Pensó que podríahacerlos parpadear un cierto número de veces para significar cosasdiferentes. En este caso, una vez que lo notabas y lo reconocías, teníaun código. Un parpadeo significaba "todo está bien". Dos significan"Estoy preocupado". Tres significaba "regresa inmediatamente".

Era como escribir, pero estaba bien porque eran números, y nadiepensaba que los números fueran indecorosos para que los usara unhombre. Lopen, seguro, usaba números para muchas cosas. Incluso sehabía inventado algunos. Además, Dalinar sabía escribir libros, lo quesignificaba que todo era diferente ahora.

Lopen mantuvo un ojo en esas nubes arriba mientras caminaba conorgullo hacia adelante con Rua en su hombro. Sí, tal vez la gente habíaestado aquí antes. Pero eso fue principalmente hace mucho tiempo.Entonces . . .

“¿Crees”, le dijo a Rushu, “que podríamos decir que estoy poniendoun pie en un suelo donde ningún Herdaziano ha caminado antes?”.”

"Sin duda", dijo. “Herdaz no existía cuando Aimia era un reino. Eltuyo es un país relativamente nuevo, después de todo. Supongo quehay muchos lugares donde una persona de nacionalidad herdaziana nohabía pisado antes de que tú y los demás llegaran allí, todo Urithiru,por ejemplo.

"¡Ja!" dijo Lopen, haciendo girar su lanza. “Estúpido Huio. Vamos,naco, vamos a hacer historia ”.

14

Rysn estaba sentada en la tranquila cubierta de su barco,sola, excepto por la capitana y una pequeña tripulación. Un marinerovigilaba los problemas desde el nido de anguilas, listo para llamar unaadvertencia si algo peligroso se acercaba al equipo de tierra.

Rysn estudió los bocetos que Rushu le había enviado. Montones decaparazón, los restos de enormes conchagrandes que habían muerto ylas gemas corazón que habían crecido. Riquezas incalculables.

Era demasiado perfecto.Rysn miró hacia arriba cuando escuchó pasos que se acercaban al

alcázar. ¿Cord?"Pensé que ibas a desembarcar con el bote, ahora que sabemos que es

seguro", dijo Rysn."Debería ir", acordó Cord. "Pero ..." Ella miró hacia el costado del

barco. Están todos abajo, en el agua, Rysn. Todos los suertespren ".“Bueno”, dijo Rysn, “podrías ayudar a recolectar gemas. Hay

montones de tesoros en esa playa. Todos los que vinieron a estamisión volverán ricos a casa ”.

Cord frunció el ceño. "Sí, pero él es el tesoro equivocado".

"¿Tú también lo notas?" Dijo Rysn."¿Notar qué?""Hay algo mal en cómo se ve esto", dijo Rysn, señalando el boceto."No", dijo Cord. “Solo ... quería otro tesoro. Espadas Esquirladas y

Armaduras, como las que tienen los Alethi ". Cord se apoyó en labarandilla, mirando hacia la playa. “Mi gente es orgullosa, Rysn. Perotambién somos débiles. Muy débiles. No débiles individualmente, sinodébiles como nación.

“Pasamos años y años tratando de conseguir Esquirlas. Nos costó amuchos de nuestros luchadores más valientes. Y hasta ahora, las únicasEsquirlas que tenemos pertenecen a mi padre, quien insiste en que nopuede usarlas". Ella sacudió su cabeza. “Los Alethi t ienen Esquirlas.Los Thaylenos tienen Esquirlas. Los Veden tienen Esquirlas. Pero enLos Picos, no tenemos ninguna".

“No necesitas Esqiurlas, Cord”, dijo Rysn. “Vives en las montañaslejos de todos los demás. No pueden llegar a ti. Y..."

"¿Y nadie quiere hacerlo?""Bueno, sí", dijo Rysn. “No es nada contra ti y tu gente. Pero me

he ganado la vida viajando a lugares difíciles para comerciar, e inclusomi babsk dijo que tratar de comerciar con los Comecuernos eraparecerse al séptimo tonto. Estoy seguro de que tienes muchas cosasde gran valor y tu gente parece maravillosa, pero el viaje es tan arduoque el comercio es casi imposible ".

Cord no pareció sentirse insultada. Ella simplemente asintió. “Asíha sido durante muchos años. Nada que valga la pena el viaje ... nadaque la gente sepa ".

"¿Qué quieres decir?""Los Alethi lo saben ahora", dijo. “Y el enemigo siempre lo supo.

Los Picos tienen un portal, Rysn. Una puerta de entrada. Un caminoal mundo de los dioses y los spren ". Se encontró con los ojos de Rysn.

“Pronto, todos lo sabrán. Y ellos si querrán nuestra tierra. Un portal ala tierra de spren es lo suficientemente valioso como para que el viajea Los Picos valga la pena ".

"Yo ..." Rysn se apagó. No estaba segura de qué hacer de esto. ¿Unportal a la tierra de los spren? Había oído hablar de Shadesmar; losrumores se estaban abriendo camino en la sociedad. Pero si losComecuernos tenían una forma de entrar en el lugar ...

"Ustedes son aliados de los Alethi y del resto de nosotros", dijoRysn. "Podemos protegerte".

"Perdón", dijo Cord. “Tengo amigos Alethi. La reina Alethi parecedigna. Pero saben que los países fuertes toman de los débiles. Dirán queesto es para el bien de todos. Dirán que nos están protegiendo. Pero setrasladarán a donde estamos. Vivirán en nuestras ciudades. Para el biende todos ". Ella asintió. “Así que debemos tener Esquirlas y muchosPortadores de Esquirlada. Y Radiantes, muchos Radiantes. Mi padrepodría ser ambos. Pero cree que la tradición es más importante quenuestra gente. Haré esto en su lugar. Voy a encontrar tesoros. Debemosser fuertes. Muy fuertes."

Rysn se sintió culpable de inmediato. Cuando Cord había dicho quequería un tesoro antes ... bueno, Rysn había asumido que Cord teníauna motivación común y simplista.

La gente hablaba de la riqueza y de que la codicia era algo tanterrible, y podía ser peligrosa, cierto. Sin embargo, la ambición dealguien que no tenía nada para ascender a un nuevo puesto no deberíaser fácilmente descartada o simplista. Había mucho más en eso.

"Entonces, ¿por qué no unirte a la expedición que va al centro de laciudad?" Preguntó Rysn. "Puede que haya Esquirlas allí".

“Si las hay,” dijo Cord, “ los Radiantes las reclamarán. Necesito ir enuna dirección diferente. Y los spren ... Ella negó con la cabeza y luegose volvió hacia Rysn. "Gracias por cierto."

“Por... qué?”“Por no asumir que era mala”, dijo Cord. Ese hombre, Nikli,

intentó ... ¿cuál es la palabra en Veden? ¿Hacer que los demás piensenque soy malvada?

"Él te incriminó".“Enmarcado. ¿Como una foto?"Misma palabra, significado diferente".“Ah. ¿Por qué, con tantos sonidos, los llaneros hacen palabras que

suenan igual, pero que significan cosas diferentes? Gracias de todasformas. Por no creerme malvada. Creo que a mucha gente no legustan los extranjeros como yo. Siempre creen que somos malvados.Pero me creíste a mí, en lugar de a tu amigo ".

“Un hombre muy sabio me enseñó a ver el mundo de maneradiferente”, dijo Rysn. "Puedes agradecerle cuando te lo presente." Sinembargo, pensar en Vstim le hizo darse cuenta de lo que le preocupabade las imágenes de la costa. Señaló el boceto de las tantas gemascorazón.

“Hubo una vez”, dijo Rysn, “cuando fui con mi babsk, el hombreque me entrenó, para comerciar. Y la persona que conocimos habíadejado esferas y piedras preciosas por todos lados, casualmente. Unsigno de riqueza. Mi babsk, comerciaba de manera diferente con estapersona que con otras personas que habíamos conocido. Más duro,más despiadado. Um, eso significa ... bueno, es otra palabra para másduro, supongo ".

Cord tomó uno de los bocetos. "¿Esto es lo mismo?""Tal vez", dijo Rysn. “Después, le pregunté a mi babsk por qué

había actuado de esa manera. Me dijo: 'La gente no deja dinero porcasualidad. Lo hacen para que lo veas. O quieren fingir que tienen másde lo que tienen, o ... '”

"¿O?" Preguntó Cord.

“O quieren que te concentres en eso”, dijo Rysn. Y por ello ignoresalgún premio mayor. ¿Podrías traerme a uno de los marineros?Necesito enviarle un mensaje a Rushu ".

15

Lopen se elevó muy alto, Rua a su lado, inspeccionando laisla. Desde aquí, parecía tan pequeña.

La ciudad tenía una forma curiosa, como una flor con pétalosradiantes. El resto de la isla era aburrida: una gran playa larga. Nada semovía; nada parecía sospechoso, cosa que un lugar que fuerasospechoso parecería.

Se acercó al resto del grupo, donde Rushu estaba haciendo un bocetode algunos de los edificios aquí en las afueras de la ciudad. Estosestaban cubiertos de crem, dándoles esa familiar apariencia derretidaque él asociaba con cosas viejas.

“Desde allí”, dijo, “ todo parece rocas. ¿Por qué crees que hay cremaquí, pero no en la playa?

“Supongo”, dijo, todavía dibujando, “que algo de esto ya estabacubierto de crema cuando las altas tormentas dejaron de llegar a estaisla. Los caparazónes y las gemas corazón de la playa son ciertamenteantiguos, pero deben estar más frescos que estas ruinas ".

Lo que había confundido con paredes cuando se acercó por primeravez era en realidad una línea de edificios. ¿Casas, quizás? Eran

uniformes y grupos de ellos formaban las "puntas" de los pétalos deflores que había visto desde arriba.

Rushu terminó su dibujo, luego pasó a otra página en su cuaderno,una que contenía algún tipo de mapa.

"¡Oye!" Lopen dijo. "¡Eso se ve exactamente como la ciudad!"“Un mapa antiguo de Akinah,” explicó. “Esperaba usarlo para

demostrar de manera concluyente que este es el mismo lugar. Pareceque has hecho eso por mí ".

"Encantado de ayudar", dijo Lopen. Con su escuadrón de ochomarineros blandiendo lanzas, se movieron hacia adentro, pasando losedificios viejos y entrando en el corazón de la ciudad.

Aquí, todos los techos se habían derrumbado, dejando pilares yalgunos restos de paredes. Estaba cubierto con suficiente crem paraque las ruinas se sintieran como si se estuvieran hundiendo en el suelo,pero no lo suficiente como para convertirlas en grumos. El resultadole dio al lugar un tono casi podrido , recordándole la basura queencontraba en los abismos con el Puente Cuatro. Estos eran loshuesos, las ramas rotas y la carne seca de una ciudad que alguna vez fuegrandiosa.

"Es más pequeña de lo que había imaginado", dijo Lopen, dándose lavuelta y usando su lanza para señalar hacia el otro extremo de laciudad. "Podría caminar por todo el lugar, seguro, en menos tiempodel que le toma a Punio peinarse antes de salir a bailar".

“Las ciudades más antiguas eran todas así”, dijo Rushu. “Era másdifícil para los antiguos construir cortavientos y acueductos, y notenían grandes operaciones comerciales para reabastecer las ciudadescon alimentos. Así que todo se construyó a una escala mucho menor "

Lopen se dio la vuelta en círculo, sintiendo como si esos edificiosrotos fueran calaveras, con las cuencas de los ojos hundidas en lugar deventanas, todas goteando crem endurecida. Rushu envió a los

marineros a buscar entre algunos de ellos, y el se estremeció. ¿Por quéestaba tan nervioso por este lugar?

"Yo . . . no sé si encontraremos algo útil aquí, Rushu, ”dijo, mirandoalrededor. "El lugar es más ruina que escombros".

“El hecho de que exista en un estado tan tranquilo esmonumentalmente importante, Lopen”, dijo Rushu. “Será de graninterés para arqueólogos e historiadores. Cuanto más hemos aprendidosobre la Traición, más nos hemos dado cuenta de que nuestracomprensión del pasado está dolorosamente incompleta ".

"Supongo", dijo Lopen mientras sostenía su pequeño mapa."¿Alguna idea de dónde estaría la Puerta Jurada?"

“Bueno, el lugar óptimo sería en el centro de la ciudad para unacceso equilátero”, dijo Rushu. “O eso, o más cerca de los muelles parauna máxima conveniencia comercial. Desafortunadamente, a juzgarpor las tres en Azimir, Kholinar y Ciudad Thaylen, las Puertas Juradasno se colocaron de manera óptima. En cambio, las tres están dentrodel acceso conveniente de la clase dominante ".

“Tormentosos ojos claros,” murmuró Lopen. "Siempre haciéndo lascosas más difíciles para nosotros, gente común".

"¿Nosotros la gente común?" ella preguntó. "Eres un CaballeroRadiante".

"El más común"."Con frecuencia me dices lo poco común que eres, Lopen"."Es solo una contradicción si lo piensas"."Yo . . . no tengo respuesta a eso "."¿Ves? Ya lo estás entendiendo. Entonces . . . ¿Dónde habrían

estado los ricos en esta ciudad? "“Supongo que esos bultos más grandes de allí. Las Puertas Juradas

tienden a estar en plataformas grandes, y esa sección parece estar másalta que los alrededores ".

Comenzaron a caminar hacia las ruinas que ella les había indicado.Mientras lo hacían, Lopen se encontró sujetando su lanza con fuerzay mirando por encima del hombro. Y tormentas, no solo él estabanervioso. Había algo desconcertante en este lugar. Con esas nubes enlo alto, la niebla lejana, la quietud.

Era, seguro, un mausoleo. Pero en lugar de ser para reyes o algo así,era para todo un pueblo. Ésta había sido una vez una capital vibrante,un centro de comercio.

No eran simplemente ruinas. Eran ruinas solitarias , siemprenubladas y sin ver nunca el sol, pero también sin ver lluvia nitormenta. ¿Era por eso que el portero de Rysn había trabajado tanduro para mantenerlos alejados? ¿Para evitar que perturben el sueñodel lugar? ¿O había escuchado Lopen demasiadas historias de Rocasobre espíritus y dioses?

En cualquier caso, casi saltó hasta los Salones Tranquilos cuandoalguien apareció por la esquina. Lopen gritó y inspiró Luztormentosa, luego se sintió tonto. Solo era Pluv, uno de los marineros.

"Mensaje para la Fervorosa Rushu", dijo, "de la rebsk ".Rushu tomó la nota y la leyó mientras Lopen escaneaba las ruinas

nuevamente. Vio a los ocho marineros, y una parte de él se sorprendióde que uno no hubiera desaparecido misteriosamente. Debería ir adecirles que se mantengan unidos, por si acaso.

“Curioso,” dijo Rushu, guardando la nota."¿Qué dice?""Es una advertencia", dijo Rushu. “Ella piensa que todo en este

lugar es demasiado obvio, demasiado perfecto. ¿Una abertura en laspiedras en el agua, que conduzca a una playa de desembarco perfecta,con piedras preciosas esparcidas para tomar? Supongo que inclusoestas ruinas son exactamente como las imaginé. . . . "

"¿Así que, qué significa?" Preguntó Lopen.

"No estoy seguro. ¿Guardaste por casualidad alguna de esas piedraspreciosas en la playa?

Lopen buscó en su bolsillo la pequeña gema corazón que habíarecogido antes. "Agarré una", dijo. "Iba a preguntarte qué pensabas deque no había crem, pero te distrajiste".

Ella se la quitó de los dedos, luego sacó una lupa de joyero ycomenzó a inspeccionarla.

"¿Llevas... uno de esos en tu bolsillo? Preguntó Lopen.“"¿No lo hacen todos?" Dijo distraídamente. “Hmm. No puedo

estar segura, ya que no soy una experta. Pero. . . Lopen, creo que estoes falso. Cuarzo, no un diamante ".

Frunció el ceño, retirándolo. El cuarzo no podía contener Luztormentosa, y podía ser hecho por un Moldeador de Almas. "Crees . .. ¿Pueden ser todos falsos?

"Es posible."Lopen lanzó un profundo suspiro. “Y así, mi gran fortuna se

evapora como la belleza de un hombre en las costas del t iempo. Comoaquella vez que yo, seguro, casi tuve un abismoide mascota que ...

"Sí, me lo has dicho", dijo Rushu. "Seis veces.""Sin embargo, tengo una nueva broma", dijo Lopen. “Para el final

de la historia. Voy a decir: 'Y es por eso que dejé que me comiera elbrazo'. Gracioso, ¿no? Bueno, lo será. En algún momento." Lanzó lagema corazón falsa al aire y la atrapó de nuevo. "Entonces . . . ¿Porqué hacer esto? ¿Por qué hacer parecer a este lugar tan rico? "

“Me pregunto lo mismo”, dijo Rushu."¿Querían sorprendernos, tal vez?" Lopen dijo. “Quizás pensaron

que estaríamos tan distraídos por las riquezas que estaríamos atónitosy confundidos. No sabían que estoy acostumbrado a vistas tanincreíbles, porque experimento algo aún más impresionante cadamañana después de despertar ".

"¿Ah, si?""Cuando me miro en el espejo"."Y te preguntas por qué sigues soltero"."Oh, no me extraña", dijo. “Soy plenamente consciente de que gran

parte de mí es difícil de manejar para una sola mujer. Mi majestad lasconfunde. Es la única explicación de por qué a menudo corren de mí ".Él le dio una sonrisa.

Sorprendentemente, ella le devolvió la sonrisa. Por lo general, lagente le tiraba cosas cuando decía líneas así.

Ella lo llevó el resto del camino hasta la sección elevada de laciudad, que parecía una plataforma de una Puerta Jurada. Señaló unaestructura en la distancia cercana que parecía que podría haber sido unpalacio.

“Si esto es como Kholinar”, dijo, “entonces. . . "Se volvieron y caminaron hacia una estructura solitaria, una de las

pocas que todavía tenía techo, cerca del centro de la plataformaelevada. Dentro, encontraron lo que habían estado buscando. Mas omenos.

Obviamente, esto había sido una vez una cámara de una PuertaJurada. Tenía los restos del mismo mural en el suelo que los de otrasciudades, pero el mecanismo se había roto o deteriorado. No habíalugar para poner una Espada Esquirlada, no había forma de rotarlo. Laestructura había sido destruida por los elementos. Todo lo que quedófue polvo y trozos de metal corroídos.

Lopen frunció el ceño, agarrando algunas y frotándolas con elpulgar. Miró a Rushu, que estaba de pie con las manos en las caderas yla frente arrugada de pensar. Algo en este lugar se sentía mal. Como . .. como si se hubiera alojado en su garganta mientras trataba detragarlo. Sin poder bajarlo. Y en su lugar, tener que toserlo.

"Esto también es falso, ¿no?" él dijo.

"¿Qué te hace decir eso?" Preguntó Rushu."Bueno, la Puerta Jurada de las Llanuras Quebradas estuvo allí,

seguro, durante miles de años, y todavía funcionaba cuando loencontramos. Este lugar está mejor conservado. Pero aquí, ¿elmecanismo de la Puerta se ha desintegrado?”

"Estoy de acuerdo", dijo. “Podría haberlo creído, pero esas gemas. .. ¿Y luego encontrar esto junto al palacio, como en Kholinar? Esdemasiado obvio ".

"Entonces, ¿dónde está la verdadera?" Preguntó Lopen."Ve a buscar a los marineros", dijo. “Ve si pueden ubicar un conjunto

de escaleras. O una trampilla. O cualquier cosa en estos escombros quenos permita ir hacia abajo ".

Eso le pareció extraño a Lopen. La gente no se basaba a menudohacia abajo ,los sótanos tendían a llenarse de agua. Aún así, Rushu erainteligente, así que se echó la lanza al hombro y salió para hacer loque ella le pedía. Reunió a los marineros e hizo que, en parejas,comenzaran a buscar escalones.

No podía desterrar ese sentimiento de que algo estaba mal mientraslo hacían, y seguía viendo cosas por el rabillo del ojo. Tormentas, estelugar lo hacía saltar solo por ver las sombras.

Pero Rushu tenía razón. No pasó mucho tiempo antes de queencontraran una escalera oculta por algunos escombros en uno de losedificios menos impresionantes en las afueras de la plaza central, noparticularmente cerca del palacio en absoluto.

“Probablemente sea un refugio para tormentas”, dijo Lopen,siguiendo a Rushu y sosteniendo una piedra preciosa para la luz.

"Probablemente", estaba de acuerdo.“O. . . " dijo cuando llegaron al fondo, "es solo un callejón sin

salida". De hecho, el hueco de la escalera terminaba abruptamente enun muro de piedra.

Rushu sacó una pequeña bolsa de su cinturón, una que tintineócuando la movió.

"¿Por qué querías que encontráramos pasos de todos modos?"Preguntó Lopen.

“No es raro que las ciudades antiguas sean enterradas con eltiempo”, dijo. “El crem aumenta. Si bien las ciudades modernas siguenquitándolo para evitar que se las trague, muchas ciudades más antiguasse construyeron sobre las ruinas sumergidas de las antiguas. No es rarodescubrir un sitio arquitectónico al cavar una mina, por ejemplo ".

"Bien . . . " dijo Lopen. "Entonces . . . ""Así que tengo el doble de razones para creer que la ciudad de arriba

es falsa", dijo. "La verdadera Akinah probablemente se hundió encrem hace años". Extendió la mano, que de repente brilló con una luzferoz. La fervorosa llevaba piedras preciosas conectadas con unascadenas de plata.

"¡Tormentas!" él dijo. "¿Un moldeador de almas?""Sí", dijo. “Déjame ver si recuerdo cómo usar uno de estos. . . . ""¿Sabes cómo ?""Por supuesto", dijo. “Los fervorosos Moldeadores de Almas los

usan todo el t iempo. Pasé por una fase en la que tenía muchas ganasde unirme a ellos, hasta que descubrí lo aburrido que era su trabajo. Encualquier caso, tápate los oídos y contén la respiración ".

"Por qué-"Se interrumpió cuando el humo llenó la escalera, haciendo que sus

oídos gritaran con una presión repentina, como si se hubierasumergido profundamente bajo el océano. Gritó y luego tosió. Luegoinspiró un poco de Luz tormentosa.

Delante de él, el muro de piedra se había desvanecido. Rushu seestaba limpiando el hollín de la cara con un trapo y sonriendo.

"Estás loca", le dijo.

““Bueno, yo sospechaba que si una Puerta Jurada estuviera aquí enAkinah, tendríamos que cortar a través de la piedra para llegar a ella.No anticipé que esta estaría bajo tierra, sino que estaría cubierta comoen las Llanuras Quebradas. Independientemente, le exigí a Navani queme enviara con una Espada Esquirlada o un Moldeador de Almas parapasar. Por desgracia, eligió la opción menos emocionante. Aunque megusta tener razón. Hace que mi estómago se agite ".

Lopen se acercó a ella y le tendió la piedra preciosa para revelar loque había abierto. Una caverna subterránea, algo poco profunda —quizá tres metros y medio de alto— y muy ancha. Como. . . unameseta.

"Tormentas", dijo Lopen. "La Puerta Jurada está aquí abajo".“Debe haber sido un esfuerzo extraordinario ocultarlo”, dijo Rushu.

“Quienquiera que haya hecho esto podría haberlo enterradosimplemente, pero querían dejarlo funcional. Así que construyeronuna habitación a su alrededor, luego dejaron que el crem seamontonara a lo largo de los años ".

"¿Pero por qué?" Preguntó Lopen, entrando en el lugar,entrecerrando los ojos. Su luz apenas reveló el edificio de control en elcentro. Sí, esto realmente era una Puerta Jurada. "¿Por qué esconderlay luego tomarse tantas molestias para construir edificios falsos?

"Obviamente", dijo Rushu, "esperaban que encontráramos el falso yluego nos fuéramos, asumiendo que la Puerta se había perdido".

Lopen se detuvo en su lugar. Las palabras se hundieron. Se tragóesta idea, pero tenía un sabor terrible.

“Esto era como. . . un seguro ”, susurró. "Por si alguien llegara a laisla, no encontraría nada útil".

"¡Pero les superamos!" Dijo Rushu. “Tendré que recordar agradecera la Brillante Rysn por su puntual nota. Eso-"

“Rushu,” interrumpió Lopen, sacando la piedra preciosa que Huio le

había dado. No estaba parpadeando. "Eres una genio."”“Claramente.”"Pero también una tormentosa idiota. Reúne a los marineros,

quédate aquí y trata de que no los maten ". Con eso, volvió corriendolos escalones, t irando de su Luz tormentosa. Se elevó al aire deinmediato, saliendo de la ciudad y hacia la playa.

Quienquiera que estuviera observando este lugar, había hecho todolo posible para evitar que llegaran. Pero una vez que ese plan se habíafrustrado, probablemente hubieran estado dispuestos a dejar que laexpedición recogiera gemas corazón falsas y se alejara. Mientras noencontraran el verdadero secreto de la isla.

Pero Rushu y él habían hecho precisamente eso. Lo que significabaque todo el grupo estaba en grave peligro, incluso si la piedra preciosade Huio no estaba parpadeando. Necesitaba llegar rápidamente a losdemás.

Se alegró de sus instintos. Porque cuando llegó a la playa, encontróa Huio siendo devorado por un monstruo. Y ese no era el t ipo deevento que un primo debería perderse.

La primera pista de Rysn llegó como un sonido curioso. ¿Unclic, como un caparazón en movimiento?

Había estado esperando que un bote de remos regresara para llevarlaa unirse al equipo de tierra. Quería inspeccionar los restos delcaparazón allí, ver si podía encontrar algo que le diera una pista sobrecómo ayudar a Chiri-Chiri. Ahora, se dio la vuelta en su asiento en elalcázar y miró hacia el extraño sonido. ¿Había regresado ChiPero no.Este sonido que estaba escuchando era demasiado fuerte para que lohiciera una sola criatura. Era . . . el sonido de cientos de piernasmoviéndose a la vez.

Lo que vio en el agua la hizo sentir como si hubiera sido alcanzada

por un rayo. Cientos de cremlinos, crustáceos más pequeños que elpuño de una persona, salían del océano y subían por el costado delbarco. Y cada uno parecía llevar un trozo de carne encima. Incluso vioa uno con un globo ocular en la espalda.

¿Estas cosas habían destrozado a una persona? ¿Eran carroñeros?¿Algo peor?

Ella gritó, pero lo hizo una fracción demasiado tarde para ser deayuda, porque un grito se escuchó a través de la cubierta del barco. Losmarineros de guardia gritaron cuando el agua alrededor del Vela Errantehirvió, escupiendo miles de cremlinos similares. Chillando, chirriandoy luchando mientras trepaban por los costados del barco.

Miedospren violetas se reunieron a los pies de Rysn. Nunca antes sehabía sentido más atrapada por su incapacidad para caminar. Cordmurmuró algo en Comecuerno y retrocedió. Rysn, sin embargo, tuvoque desatarse antes de poder escapar.

SElla fue demasiado lenta. Sus dedos temblorosos no parecíanfuncionar mientras luchaba con las hebillas. Los extraños cremlinosinundaron la barandilla lateral.

SFinalmente se desabrochó el cinturón, pero para entonces las cosasestaban pululando a su alrededor. No podía dejarse caer sobre lacubierta y arrastrarse. Sería tapada. En cambio, trató de incorporarsemás en el asiento.

Sin embargo, en lugar de trepar por sus piernas y atacarla, algunosde los cremlings se agruparon en la cubierta cercana. Luego, en unaexhibición extraña, comenzaron a encajarse . Como personas que seagarran de las manos y forman una línea, los cremlinos entrelazaronsus piernas retorcidas, poniendo sus espaldas hacia afuera. Los trozosde carne y piel en ellos encajaban como piezas de un rompecabezas.

Se formaron pies humanos, luego piernas. Los cremlings searrastraron hasta formar un montón retorciéndose que se convirtió en

un torso, y finalmente la figura completa de un hombre desnudo, singenitales. La cabeza fue la última, los ojos se encajaron en su lugarcuando unos cremlinos se apretaron dentro del "cráneo". Líneas detatuajes ocultaban las costuras de la piel.

Por un momento, su aspecto fue nauseabundo: el estómago de lafigura palpitó con las criaturas moviéndose dentro. Los bultos secontrajeron en los brazos. La piel de las piernas se partió como si sehubiera abierto, revelando los horrores de los insectos en su interior.Entonces todo pareció tensarse y calmarse, y pareció humano. Unasemejanza casi perfecta, aunque las líneas del estómago y los musloseran mucho más visibles que las de las manos y la cara.

"Hola, Rysn", dijo Nikli. Él sonrió y su rostro se arrugó a lo largo delíneas que ahora sabía que no eran solo arrugas, sino grietas en la piel."Tu expedición, desafortunadamente, ha demostrado ser muypersistente".

Tormentas. Nikli no era un hombre ni un Portador del Vacío. Eraalgo peor: uno de los dioses de las historias de Cord, un monstruo delas historias de Jasnah. Una abominación formada por cientos dediminutas piezas que fingen ser una sola entidad.

Cord puso su mano sobre el hombro de Rysn, haciéndola saltar,luego dio un paso deliberadamente hacia adelante para colocarse entreNikli y Rysn. La mujer Comecuernos habló en su lenguaje musical y lacriatura, sorprendentemente, respondió de la misma manera.

"¿Cord?" Rysn susurró, temblando. "¿Qué está pasando?"“"No me di cuenta . . . " Cord susurró en Veden. “Los Dioses que No

Duermen. . . pueden aparecer como personas "."¿Sabes cómo luchar contra uno?""Te lo dije, no puedes", dijo Cord. "Lunu'anaki, el es dios bromista,

nos advirtió de ellos durante la época de mi abuela, cuando era lavigilante de la piscina".

"No esperábamos encontrar a uno de los Observados en este viaje",dijo Nikli en Veden. “Has resguardado la Perpendicularidad deCultivación durante mucho tiempo. Es lamentable que te hayas unidoa esta expedición. No matamos a tu gente a la ligera,Hualinam'lunanaki'akilu ".”

Algunos de los otros enjambres se formaron en individuos similaresen la cubierta, aunque varios permanecieron en masa. La capitanareunió a los diez marineros restantes, pero rápidamente fueronrodeados por esas extrañas criaturas. Tormentas. Los hombres habíanagarrado lanzas, pero ¿cómo luchabas contra algo como esto? Unhombre apuñaló a una criatura que se acercó, y la lanza atravesó elcuerpo directamente, luego empezaron a salir astillas de la cavidad delcuerpo a lo largo de la lanza.

"Detén esto", dijo Rysn, encontrando su voz. Nikli, negociemos.Por favor, dime lo que quieres ".

"Toda oportunidad de negociación ha pasado", dijo Nikli en vozbaja, mirando hacia otro lado, un gesto de vergüenza muy humano.“Ignoraste mis advertencias y tus amigos de la isla no mordieron elanzuelo que les ofrecimos. Esa fue su última oportunidad de escapar asalvo, y algunos de nosotros discutimos mucho para darles incluso esaoportunidad.

“Pero eres persistente, como dije. Algunos de nosotros sabíamosque llegaría a esto. Algunos que son menos idealistas que yo. Por loque vale, Rysn, lo siento. Realmente disfruté nuestro tiempo juntos.Pero el Cosmere mismo está en juego. Unas pocas muertes ahora,aunque sean lamentables, evitarán una catástrofe ".

Cord le gritó algo a Nikli en Comecuerno, y él respondió, sonandoenojado, luego se volvió para gritar a los demás en la cubierta.

"Eso fue una distracción", le susurró Cord a Rysn, volviéndose."Estate lista. Contén la respiración."

“Contener la-”Rysn gritó cuando Cord la agarró por la cintura. La mujer alta echó

a Rysn por encima del hombro, saltó a la silla y luego los lanzó por elcostado del barco hacia las oscuras aguas más allá.

16

Por un momento, Rysn fue transportada de regreso a lasIslas Reshi.

Cayendo.Cayendo.Golpeando el agua.Por un momento volvió a estar en esa profundidad, después de

haber caído desde una altura tan increíble. Entumecida. Viendo la luzretirarse. Incapaz de moverse. Incapaz de salvarse a sí misma.

Entonces los dos momentos se separaron. No estaba en las IslasReshi; estaba en el océano helado cerca de Akinah. El impacto del fríole dio ganas de jadear o gritar. Afortunadamente, mantuvo la bocacerrada mientras Cord, nadando principalmente con las piernas, lasimpulsaba hacia abajo.

Mas profundo.Mas profundo.Miedospren se arrastraban detrás de Rysn como burbujas. Cord era

una nadadora inesperadamente poderosa. Pero ser llevada de estamanera, arrastrada a la oscuridad, hizo que Rysn entrara en pánico. No

solo trajo de vuelta el terror de su experiencia cercana a la muerte,sino la impotencia de las horribles semanas que siguieron.

Actos que antes eran mundanos, como levantarse de la cama, ir albaño o incluso comer algo, de repente se habían vuelto casiimposibles. El miedo, la frustración y la impotencia resultantes casihabían abrumado a Rysn. Había pasado días acostada en la cama,sintiendo que debería haber muerto en lugar de convertirse en unacarga.

Había superado esas emociones. Con esfuerzo y la ayuda de suspadres y Vstim, se había dado cuenta de que aún podía hacer mucho.Podía mejorar su vida. No era una carga. Era una persona.

Sin embargo, cuando el océano la tragó de nuevo, encontró susviejos miedos vivos y coleando, supurando por dentro. La abyectasensación de impotencia. El terror de estar completamente a mercedde otras personas.

Y luego vio a los spren.No los miedospren, sino los suertespren, como puntas de flecha con

cuerpos rechonchos y ondulantes. Se lanzaron por el agua alrededor deella y Cord. Docenas. Cientos. La luz del cielo nublado se desvaneció,y los oídos de Rysn le dolían tanto que se vio obligada a compensarsonándose con la nariz pellizcada.

Pero esos spren brillaban, iluminaban el camino, los impulsaban aseguir.

Te conozco, spren, pensó. Debería haber entrado en pánico, deberíahaberse preocupado por ahogarse. En cambio, observó al spren.¿Cómo caí de tan alto y no morí? Todos lo llamaron milagro. . . .

Ella se retorció en el agarre de Cord. El spren los condujo hacia unaluz brillante que emanaba de unas rocas más adelante. ¿Un pequeñotúnel?

Por fin, Rysn notó que sus pulmones comenzaban a arder. Se soltó

del agarre de Cord y se volvió, luego se arrastró por las rocas. Cordvino detrás, y los spren los acompañaron, los guiaron a través de lasoscuras profundidades hasta que...

Rysn se levantó en el aire. Cord emergió un momento después.Rysn se quedó sin aliento, temblando en la oscuridad. ¿Qué le había

pasado a la luz? ¿El spren? De repente, estaba completamente oscuro,aunque el sonido de su respiración hizo eco contra las paredescercanas. Parecían haber emergido a una especie de caverna debajo dela isla.

Rysn agarró unas rocas al lado de la piscina, aferrándose a ellas consu brazo derecho mientras alcanzaba la bolsa de dinero en el bolsilloizquierdo de su falda para buscar esferas. Rebuscó, luego sacó unbrillante marco de diamante, sujetándolo a través de la fina tela de suguante de mano segura.

La luz reveló a Cord, su cabello rojo pegado a su piel, agarrándose alas rocas cercanas. Así es, estaban en una caverna, bueno, un túnel queterminaba en un pequeño estanque.

Cord trepó a las rocas y luego ayudó a salir a Rysn. Se sentaron unmomento, tosiendo, respirando profundamente.

“"¿Están todavía aquí?" Rysn finalmente preguntó. "¿Lossuertespren?"

“Apaliki’tokoa’a,” dijo Cord, señalando al aire, aunque Rysn no vionada. "¿Se te aparecieron?"

"Sí", susurró Rysn. "Bajo el agua."“Nos guiaron, nos aceleraron mientras nadamos. . . " Dijo Cord.

“Mi padre siempre ha tenido las bendiciones de los spren. Solíanfortalecer su brazo cuando tensaba el Arco de las Horas en Los Picos,pero nunca había conocido tales bendiciones ". Su dedo trazó uncamino que conducía por el túnel. "Se van por este camino".

“"Las criaturas que llegaron al barco", dijo Rysn. Nikli. . . sea lo que

sea. Ellos pueden nadar. Dudo que estemos a salvo aquí abajo ".“Quizás haya una salida”, dijo Cord. "¿Miraré?"Rysn asintió, aunque no tenía muchas esperanzas. Durante sus viajes

con su babsk, habían visitado el Lagopuro, donde él la había hecho leerun libro sobre la gente local. Había habido un capítulo completo sobrecómo se drenaba el lugar durante las tormentas, y aunque no habíapodido entenderlo mucho, estaba bastante segura de que una cámaratan abajo no podría tener aire si había una forma de escapar haciaarriba

Eso significaba que estaban acorralados. Rysn apoyó la espaldacontra la piedra, con las piernas estiradas frente a ella. Cord seapresuró a alejarse, goteando agua y llevando una esfera de luz. Rysnbuscó en sus bolsillos. ¿Qué tenía ella de utilidad? ¿Unas cuantasesferas más y algunos fabriales de rubí?

Por un momento, pensó que eran de los vinculacañas. Pero no,estos eran los rubíes de su silla, asegurados en carcasas de metal concorreas para atarlos en su lugar. Se emparejaron con un conjunto en elancla aparejada al mástil del barco.

Extraño, pensar en lo optimista que había sido hace poco tiempo.Antes de que hubiera llevado a toda la tripulación a su perdición.¿Podrían los Radiantes Lopen y Huio salvarlos, tal vez?

¿Entonces estás indefensa de nuevo? pensó. ¿Simplementesentada, esperando que alguien más venga a cuidar de tí?

Vstim la había puesto al mando por una razón. El confiaba en ella.¿No podría ella hacerse el mismo honor?

"¡Rysn!" Cord llamó, su voz resonando en el túnel. La mujerComecuernos apareció poco tiempo después, jadeando, con los ojosmuy abiertos. Su figura arrojaba sombras locas a través de las paredesmientras agitaba la mano que sostenía la esfera. "¡Debes ver!"

"¿Ver qué?" Preguntó Rysn.

"Tesoro" , dijo Cord. Armadura, Rysn. Armadura Esquirlada. ¡Losdioses escucharon mis oraciones y me llevaron a él! " Se inclinó paravolver a subir a Rysn por encima del hombro.

"Espera", dijo Rysn. "Probemos estos, ¿quizás?" Levantó un rubí ylo activó con un giro de parte de la carcasa. Eso lo dejó colgando en elaire.

Cord salió corriendo, luego regresó en breve con un pequeño bancoy una lanza anticuada. Eso funcionó bastante bien; usando las correasde cuero de las telas, Rysn las ató a las patas del pequeño banco.Cuando Cord levantó el banco y Rysn activó los fabriales, lo hicieronflotar. Subía y bajaba ligeramente con los movimientos del barcoarriba, pero con el océano en calma por aquí, esa variación no eramucha.

Poco tiempo después, Rysn se elevó por el aire con la lanza,flotando junto a Cord. Aunque el lugar por donde habían emergido erapiedra sin trabajar, la siguiente sección del túnel había sido tallada enun pasillo. En sus paredes encontraron extraños murales. Gente conlas manos hacia adelante, cayendo a través de lo que parecían serportales, emergiendo. . . ¿a la luz?

No muy lejos de estos, entraron en una pequeña habitación. Teníatal vez cinco metros cuadrados, y los ojos de Rysn se sintieroninmediatamente atraídos por el increíble mural que dominaba la pareddel fondo. Representaba a un sol hecho añicos.

Cord le mostró el juego de Armadura Esquirlada, que había sidocuidadosamente apilado en una esquina de la pequeña cámara, juntocon algunas armas y ropa ornamentadas. Ninguno de esos parecía serArmas Esquirladas, pero ... . . esos eran dispositivos para MoldearAlmas , dispuestos en pequeñas cajas junto a la pared. Cuatro estabanen un banco idéntico al que Rysn flotaba, y cuatro estaban en el suelo,probablemente movidos por Cord.

Una puerta de metal incrustada en la piedra en el lado izquierdo dela habitación estaba entreabierta. Rysn se acercó y se asomó para verun pasillo aún más grande, este con un techo abovedado y paredes depiedra finamente trabajada. La luz brillaba en algún lugar más lejos a lolargo de él, iluminando grandes cráneos de caparazón con profundascuencas de ojos negros.

Aunque estuvo tentada de seguir explorando, algo en el gran muralde la pequeña habitación hizo que Rysn se volviera a ver. Se acercó aél mientras Cord intentaba activar la Armadura Esquirlada, lo que noera una mala idea, considerando su situación. Cord le pidió piedraspreciosas y Rysn le entregó distraídamente su bolsa de esferas.

Ese mural. . . era circular y, con incrustaciones de láminas doradas,parecía brillar con su propia luz. La escritura en algunas partes no leera familiar a Rysn; no había visto el guión durante ninguno de susviajes. Ni siquiera era el Canto del Alba.

Las letras peculiares eran arte en sí mismas, curvándose alrededordel exterior del sol explotando, que estaba dividido en piezas en sumayoría simétricas. Cuatro de ellas, cada una a su vez dividida encuatro secciones más pequeñas.

La lanza se le escapó de los dedos y cayó al suelo. Juró que podíasentir el calor de ese sol, ardiendo, bañándola. No estaba enojado,aunque sabía que estaba siendo destrozado como una persona en unhorrible dispositivo de tortura.

Sintió que algo emanaba de él. ¿Resignación? ¿Confianza?¿Comprensión?

Este es el verdadero tesoro, pensó, aunque no sabía por qué. Esaspalabras. Ardiendo en la pared.

¿Quién había creado esto? Ella nunca había experimentado tantagrandeza. Trazó con los ojos los fragmentos de luz solar que serompía. Lámina de oro en el interior. Lámina roja trazando las líneas

exteriores para darles profundidad y definición. Contó los fragmentosen su mente, una y otra vez, sintiendo reverencia por el número. Elsol la abrazó .

Te trajo aquí, pensó para sí misma, uno de los Guardianes de losAntiguos Pecados.

Por supuesto que lo había sido. Eso tiene sentido.Espere. ¿Lo tenía?Sí, pensó. Lo fuiste. Quedan pocos de ellos. Por ende los Insomnes

asumen la tarea.Naturalmente. ¿Todas esas tonterías en la superficie de la isla?

Distracciones destinadadas a evitar que nadie busque esto.Rysn se sacudió, apartando los ojos del mural. Aquellos se habían

sentido como si los pensamientos de otra persona se entrometieran ensu mente. ¿Qué le sucedía? ¿Por qué había dejado caer su lanza?Después de todo ese trabajo para poder moverse por su cuenta,¿simplemente la dejó ir?

Se agachó, pero estaba demasiado arriba en el aire. Cuando seinclinó, sintió una presión en su mente. El mural. Llamándola.

Cerca, Cord murmuró suavemente. Rysn miró hacia arriba paraencontrar que la mujer Comecuernos tenía puestas las botas de laArmadura Esquirlada, y ahora estaba tratando de forzar al peto atomar sus esferas.

"Creo que necesitas gemas libres, Cord", dijo Rysn. "No lasencerrados en vidrio".

"No tengo suficientes de esos", dijo Cord."Podríamos usar estos". Rysn señaló los rubíes debajo de su banco.Cord vaciló."Está bien", dijo Rysn. "Si puedes hacer que funcione esa Armadura,

es posible que puedas defendernos".Cord asintió y se acercó para ayudar a Rysn a bajar. Se sintió. . .

arrepentida. Cada vez que probaba la libertad, pasaba algo que se larobaba.

Cord sentó a Rysn en las frías piedras y luego sacó los cuatro rubíesde sus carcasas. Los enganchó en las grebas de la Armadura, que luegounió a sus piernas. Se ajustaron de inmediato, fijándose en su lugar.

Miró el peto. "Necesitamos más."Rysn señaló la puerta agrietada al otro lado de la habitación. “Vi luz

en esa dirección, en el túnel más grande. ¿Quizás más gemas?Cord corrió y abrió la puerta, mirando más allá de los enormes

cráneos de caparazón hacia la luz distante. "Hay spren", dijo Cord,luego comenzó a caminar hacia ese camino, sus botas de metalgolpeando el suelo. Llevaba el peto con ella, aunque parecíaextremadamente pesado.

Rysn se volvió, tratando de no mirar la pared, que se estabacalentando aún más. Desafortunadamente, pronto escuchósalpicaduras provenientes de la dirección de la piscina. Su enemigo loshabía encontrado.

Guardián de los Antiguos Pecados, ensó. ¿Que significaba eso?¿Por qué la idea se repetía una y otra vez en su mente?

Sintió que el mural se avecinaba. Eclipsándola. Lentamente, sevolvió y miró hacia el sol que explotaba.

Acéptalo.Conócelo.CAMBIA.Se calmó, esperando. Esperando un. . ."Sí", susurró Rysn.Algo se estrelló contra su mente. Fluyó desde el mural a través de

sus ojos, quemando su cráneo. La agarró, la abrazó, se unió a ella. Laluz consumió a Rysn por completo.

Un momento después, se encontró jadeando en el suelo. Parpadeó,

luego se palpó los ojos. Aunque las lágrimas se filtraron por lasesquinas, su piel no estaba en llamas y no estaba cegada. Ella miró elmural y notó que no había cambiado. Excepto . . ya no sentía caloremanando de el. Era solo un mural. Hermoso, sí, pero ya no. . .

¿Ya no qué? ¿Qué había cambiado?Sonidos de hundimiento. Cientos de pequeños pasos en la piedra que

venían desde atrás. Se retorció y agarró la lanza que había estadousando para moverse antes, pero no era un soldado.

Entonces, ¿qué era? ¿Inútil?No, pensó, decidida a no hundirse nunca más en esa autocompasión.

Estoy lejos de ser una inútil.Era hora de demostrar que merecía la confianza de Vstim.

17

Lopen corrió directamente hacia el monstruomarino gigante. Se parecía vagamente a una larva enorme con unacara de pico malvado. Tenía brazos delgados recorriendo todo elcuerpo a lo largo de su cuerpo, y se había levantado de modo que eramayormente vertical, usando sus extremidades puntiagudas comolanzas para intentar ensartar a los marineros debajo.

Huio estaba literalmente dentro de la boca de la cosa, sosteniendosus mandíbulas separadas con una lanza, apenas evitando que loaplastaran. Por lo que Lopen pudo elevarse y agarrar a Huio por elbrazo, luego lanzarlo fuera del peligro. La cosa cerró la boca detrás deellos, rompiendo la lanza con un crujido terrible .

Los marineros se acurrucaban en las calaveras de la playa, usando elcaparazón como cobertura, agarrando lanzas y acobardados ante elmonstruo. Era tan alto como un edificio, plagado de suertespren conpuntas en forma de flecha. Lopen se detuvo en el aire, sosteniendo aHuio. Los primos se miraron a los ojos.

Entonces Huio gruñó. "Nunca voy a dejar de escuchar sobre esto,¿verdad?"

"¡Ja!" dijo Lopen. “¡Te iban a comer! ¡Te iba a tragar un monstruogigante que parece algo sobre lo que pisarías durante temporada degusanos! "

"¿Podemos concentrarnos en la pelea?"“Oye, ¿has oído hablar de la vez que salvé a Huio de ser tragado?

Oh si. Se lo iban a comer. Por un monstruo más feo que las mujeres alas que corteja. Y volé a la boca de la cosa para salvarlo. Fuera de lalengua. Luego fui muy humilde por haber hecho una hazaña tanheroica ".

“Deja esa última parte”, dijo Huio. "Les permitirá discernirfácilmente que estás mintiendo". Respiró, tomando prestada Luztormentosa de las esferas de Lopen. "Cuidado. Hay algunos cremlinospor aquí que roban la Luz tormentosa ".

"¿Es el que tenía la jefa?""No, más pequeño", dijo Huio, Lanzándose a sí mismo para flotar

en el aire. “Y de una raza diferente. No pude ver bien, pero creo quevolaban en un pequeño enjambre ".

Huio se abalanzó y tomó una nueva lanza del suelo. Lopen levantóla suya y miró a Rua, que había cambiado de forma para imitar la delmonstruo. Rebotó gruñendo. El monstruo se volvió hacia ellos ygolpeó con un miembro parecido a una lanza, provocando una ráfagade viento cuando Lopen lo esquivó.

"Sabes", le dijo Lopen a Rua, "ahora sería un excelente momentopara que decidas que te gustaría ser una Espada Esquirlada".

Rua le señaló con un dedo de crustáceo. Un gesto molesto quetransmitía: "Sabes que tienes que ganarte eso".

“Protegeré incluso a quienes odie”, dijo Lopen. "¿Ves? Puedodecirlo ". Lo esquivó de nuevo. "Es fácil."

Rua-monstruo meneó otra extremidad."¡Pero yo no odio a nadie!" Lopen se quejó. “Y nadie me odia. Soy

El Lopen. ¿Como podrían? ¡Estas reglas, seguro, no son justas! "Rua-monster se encogió de hombros."Solías estar de mi lado en este caso, naco", refunfuñó Lopen.

“Esto es culpa de Phendorana, ¿no? No deberías escuchar suslecciones".

Probablemente este no era el momento para tal conversación.Tenían un monstruo que derrotar. Lanza en mano, Lopen se abalanzópara distraerlo mientras intentaba perseguir a algunos de losmarineros.

Rysn se organizó meticulosamente. Detuvo el banco en elque había estado sentada antes y lo colocó frente a ella. Era un pocodemasiado alto y delgado para ser una mesa de negocios de Thaylen,pero era una aproximación razonable.

Si querías tratar de la manera tradicional, te sentabas en tapetes enel piso, uno frente al otro de la mesa. Se las arregló para cruzar laspiernas, de espaldas a la pared con el mural para ayudar a sostenerse.

Puso las palmas de las manos sobre la mesa en la postura formal detrato y trató de recordar sus lecciones.

Las criaturas entraron por las paredes y el techo. Pululaban de lamisma manera nauseabunda: montones de cremlinos que se juntabanen algo que imitaba a un humano, pero con angustiosos bultos que semovían debajo de la "piel".

Pronto Nikli se paró frente a ella.Rysn controló su temblor lo mejor que pudo, ignorando los

miedospren, luego giró las palmas de las manos hacia arriba. “Este”,dijo, “es el signo tradicional que invita al inicio de un acuerdocomercial entre dos comerciantes Thaylen. No estoy seguro de cuántode nuestra cultura aprendiste durante tu tiempo imitando a un humano".

"Recogí lo suficiente", dijo Nikli, dando un paso adelante. Otras dosfiguras se quedaron atrás. Uno podría haber estado imitando a unhombre y el otro a una mujer, aunque era difícil saberlo. Nikli recogióuna túnica que cubría unas cuantas lanzas en la pila de armadura yluego se la puso. “Soy joven entre mi gente, pero he vivido bastantetiempo. Navegué con Cejaslargas, ya sabes. Me caía bien, a pesar de sujactancia ".

Tormentas. Cejaslargas llevaba cuatrocientos años muerto. Rysn searmó de valor. Oh, tormentas. Estaba nadando en agua muy porencima de su cabeza. Y todavía había ese extraño calor en el fondo desu mente. La presión. El Comando.

Hizo un gesto hacia el otro lado de la mesa. "Siéntate.Negociemos".

"No hay nada que negociar, Rysn", dijo Nikli. "Lo siento. Perotengo un deber con el Cosmere entero".

"Todos quieren algo", dijo Rysn, el sudor le corría por los lados de lacara. “Todo el mundo tiene necesidades. Mi trabajo es conectar lasnecesidades con las personas".

Se encontró con la mirada de la cosa. "Necesitas a alguien queguarde tus secretos".

18

"Oye, Huio", gritó Lopen . “Me equivoqué acerca de estemonstruo que se parece a las mujeres a las que cortejas. ¡De hecho, separece a ti por las mañanas, antes de haber comido tu ornachala!"

Una pierna se clavó cerca de Lopen, arrojando pedazos de roca algolpear el suelo.

"¡También actúa como tú!" Lopen dijo, Lanzándose hacia atrás.Sobre todo, estaba manteniendo la atención de la bestia. Quería que secentrara en él y Huio, no en los marineros. De hecho, debido a losesfuerzos de Huio antes, parecía que solo un marinero había resultadogravemente herido hasta ahora. Fimkn estaba tratando de vendar lasheridas del hombre mientras el resto había agarrado una reserva extrade lanzas de los botes de remos. Los hombres demostraron serexpertos con las armas, arrojándolas para intentar clavarlas en losojos de la criatura. Una se acercó y rebotó en el caparazón cerca de unojo.

La cosa rugió y se encabritó, un gigantesco tubo de muerte rosa-blanco cubierto de caparazón. Aunque la docena de brazos parecíandelgados en comparación, eran gruesos como troncos de árboles.

Alternaban entre intentar empalar a Lopen y tratar de aplastarlodesde el cielo.

Lopen se secó la frente y luego ordenó a los marineros queretrocedieran más hacia la costa. Desafortunadamente, aunque lacriatura parecía pertenecer al agua, era lo suficientemente móvil en laorilla como para ser peligrosa, y usaba sus piernas para deslizarsecomo una babosa.

Se volvió hacia los marineros de nuevo, por lo que Lopen se acercóa él, Rua a su lado, y llamó su atención. Trató de pinchar la cosa en lacabeza cerca del cuello, pero su arma rebotó. El monstruo era bulbosocomo un gusano, pero estaba mucho mejor blindado.

Condenación. Lopen se Lanzó y se entrelazó entre sus brazososcilantes. ¡Ja! Al menos se movía lentamente como una larva. Lacosa apenas podía...

WHAM.Lopen terminó tendido contra una roca, boca abajo, con las

costillas gritando mientras volvían a unirse con Luz tormentosa.“Radiante Lopen!” Dijo Kstled, acercándose. "¿Estás bien?""Me siento como un moco", dijo Lopen, gimiendo, "después de un

estornudo". Se despegó de la roca y se dejó caer junto a Kstled. "Milanza no puede atravesar el caparazón de esa cosa".

"¡Necesitamos una Espada Esquirlada!" Dijo Kstled. "¿No puedesinvocar una?"

"Me temo que no", dijo Lopen. "Es político". Cerca, Huio estaballamando la atención de la cosa, pero su Luz tormentosa estabamenguando. "¡Que no te vuelvan a comer!" Lopen llamó. “Pero si lohace, ¡trata de que no te estornude! ¡Es horrible!"

"¿Político?" Preguntó Kstled.“Tienes que decir estas palabras”, dijo Lopen, “y las dije, porque

son buenas palabras. Pero el Padre Tormenta, seguro, no tiene sentido

del estilo ". Miró hacia el cielo. “¡Este sería un gran momento, ohtempestuoso! ¡Protegeré a los que odie! ¡Lo tengo, tú cosa ganchodios! "

Ninguna respuesta.Lopen suspiró y se echó la lanza al hombro. “Está bien, entonces

Huio y yo intentaremos llevarlo más al t ierra adentro. Entonces tú ytus marineros, seguro, agarras esos botes y tratas de llegar al barco ".

"¡No podemos dejar que nos siga hasta el Vela Errante!" DijoKstled. "¡Un gran caparazón como ese podría hundir el barco!"

“Sí, bueno, entonces tenemos que retirarnos todos y tratar dellevarlo hacia adentro. ¡Quizás podamos refugiarnos en los edificiosdel interior!"

"¿Qué pasa si corriendo, lo alentamos a que se mueva y ataque elbarco?"

“Tendremos que lidiar con eso si sucede, ¿de acuerdo? Huio y yo lodistraeremos; el resto de ustedes se prepararán para retirarse a laciudad caída".

Kstled vaciló y luego asintió. Lopen se Lanzó al aire y se disparóhacia la cosa. Tal vez si pudiera acercarse mientras estaba enfocado enHuio, podría apuñalarlo realmente bien. También necesitaba darle aHuio algo más de Luz tormentosa. Lopen tenía mucho, seguro, en susbolsas.

Voló detrás de la cosa, pero parecía estar listo para esto. Siguiómoviéndose, manteniendo uno de sus pequeños ojos negros azabachehacia Lopen mientras golpeaba sus brazos hacia Huio.

Huio le gritó, afortunadamente llamando su atención. ¡Ahí! PensóLopen, preparando su lanza. Se acercó más. Cuando volviera a mirarhacia él, le clavaría la lanza directamente en el ojo.

Lopen sintió un escalofrío repentino.Una frialdad comenzó en su espalda, justo entre sus omóplatos,

luego lo inundó. Lo suficientemente frío que lo hizo enderezarse,aturdido. Incapaz de moverse cuando sintió que algo le escapaba.

Su Luz tormentosa.Se las arregló para girar en el aire, tratando de blandir su lanza y

atacar. Pero fue demasiado tarde. Vislumbró un enjambre de pequeñoscremlinos volando detrás de él, diferente al que Rysn tenía comomascota. Más pequeñas, tal vez del tamaño de su puño, y másbulbosas, las dos docenas de criaturas apenas lograron flotar en el aire.Pero su festín había sido suficiente para agotarlo.

Mientras caía por el aire, sintió pánico. También habían agotado lasesferas en su bolsa. No quedaba nada para absorber. Él...

Chocó. Fuerte. Algo se rompió en su pierna.El monstruo ondeó hacia él, abriendo sus horribles fauces y

mirándolo con esos terribles ojos. Parecía ansioso mientras levantabalos brazos para aplastarlo.

“Estabas allí cuando conocí a Navani Kholin", le dijoRysn a Nikli. "Sabes que ella no es del t ipo que se disuadiráfácilmente".

“La Madre de las Máquinas”, lo dijo Nikli como un título distintivo."Si. Estamos . . . al tanto."

“Intentaste asustar a sus Corredores del Viento cuando investigaronesta isla”, dijo Rysn, “así que envió un barco. ¿Qué crees que pasará siese barco desaparece misteriosamente? ¿Crees que ella se rendirá?Verás una flota a continuación ".

Nikli suspiró y luego la miró a los ojos. "Asumes que no tenemosplanes en marcha, Rysn", dijo. Parecía genuino. Aunque estabaformado por monstruos por dentro, parecía ser la persona que ellahabía conocido durante sus viajes.

"Tus planes hasta ahora no han funcionado", dijo Rysn. "¿Por qué

asumirías que uno ahuyentaría a los Radiantes?""Yo . . . Ojalá hubieras mordido nuestro anzuelo ”, dijo. “Algunos de

nosotros queríamos hundir tu barco tan pronto como rompiera latormenta. Pero los persuadimos. Les dijimos que estarías feliz con loscorazones de gemas. Se suponía que también debías localizar unpequeño alijo de mapas y escritos de hace mucho tiempo; noshabríamos asegurado de que lo encontraras antes de irte.

“Una vez que regresaras con la reina Navani, habrías descubiertoque los corazones de gemas eran falsos. Los escritos resultarían ser losrestos de un antiguo plan pirata, de los días antes de que este lugarfuera rodeado por una tormenta. Habría aprendido que esos piratasusaban leyendas de tesoros para atraer a la gente a Akinah, queesparcían piedras preciosas falsas en las playas para dibujar sus marcasy distraerlos antes de atacar.

“Habría sido tan ordenado, tan fácil. Con esas historias en la mano,todos descartarían las leyendas sobre las riquezas en Akinah. Nosdejarían solos. Nadie tendría que morir. Excepto . . "

"Excepto que hay una Puerta Jurada aquí", dijo Rysn. "Nunca lodejarán solo, Nikli"

“Pensarán que se destruyó”, dijo Nikli. "Después . . . de lo quelamentablemente se debe hacer aquí contigo y tu tripulación. . .algunos de nosotros imitaremos a los marineros. Su barco cojeará deregreso a puerto y contaremos la historia. Una tormenta que costódemasiadas vidas mientras la atravesaban. Una pelea con un extrañocaparazón. Una Puerta Jurada destruida. Gemas corazón falsos. Todosnos dejarán solos después de eso ".

Condenación. Aquello podría funcionar.Pero la voz tranquila de Vstim pareció susurrarle desde el otro lado

del océano. Este era su momento. El trato más importante de su vida.¿Qué querían? ¿Qué dijeron que querían?

Tormentas, no estoy preparada para algo como esto, pensó.Tendrás que hacerlo de todos modos.Ella respiró hondo. ¿De verdad crees que puedes imitar a los

marineros de mi barco lo suficiente como para engañar a las personasque los conocían? Usas un cuerpo con tatuajes, supongo que escondelas costuras en tu piel. No sabes muy bien cómo actuar de un modoThayleno, así que imitas a un extranjero. ¿De verdad crees que estesubterfugio funcionará? ¿O en cambio esparcirá más misterio?

Nikli la miró a los ojos, pero no respondió.“Ese ha sido tu problema todo el t iempo”, dijo Rysn. “Cada mentira

que inventas hace que el misterio sea más fascinante. Quieres protegereste lugar. ¿Y si pudiera ayudarte?

La boca de Rysn se había secado. Pero continuó sosteniendo losojos de la criatura. No, los ojos de Nikli . Tenía que verlo como lapersona que conocía. Ese era alguien con quien podía hablar, persuadir.

HPodría ser una pesadilla de las profundidades, pero seguía siendouna persona. Y las personas tenían necesidades.

Fueron interrumpidos por pasos en la puerta. Cord intervinovistiendo el peto, que aparentemente ella había logrado encender. Dehecho, su puño resplandecía con piedras preciosas que habíaencontrado.

Por un lado, se veía algo cómica usando solo la mitad de laarmadura. Su cabeza y brazos expuestos parecían del tamaño de unniño con el resto de la Armadura en su lugar y funcionando. Sinembargo, su expresión solemne, la forma en que golpeó la punta deuna lanza a su lado. . . Rysn se sintió reforzada por la determinaciónde la joven.

Cord dijo algo en voz alta en su propio idioma."Podemos hablar en Veden", dijo Nikli, "para que Rysn pueda

entender".

"Muy bien", dijo Cord. "¡Te reto! ¡Debes batirte en duelo conmigoahora a muerte! "

"Creo que encontrarás que no puedo ser derrotado por un mortal",dijo Nikli. "No sabes lo que estás preguntando".

"¿Es un sí?" Cord bramó."Si insistes.""¡Ja!" dijo ella. “¡Te han engañado, Dios! ¡Soy

Hualinam'lunanaki'akilu, la hija de Numuhukumakiaki'aialunamor, elFal'ala'liki'nor, el que tensó el Arco de las Horas en los albores delnuevo milenio, anunciando los años del cambio! Si me mataras,estarías violando el antiguo pacto de los Siete Picos, ¡y ahora debesperder la batalla!

Nikli parpadeó en lo que parecía una demostración muy humana detotal confusión. "Yo . . . No tengo idea de lo que eso significa ”, dijo.

“ . . . ¿No las tienes? Preguntó Cord.“No.”"Disculpa." Corrió hacia Rysn, cada pisada resonaba en la piedra.

Ella se arrodilló. "¿Estás bien?""Bien como puedo estar", dijo Rysn. Cordón. . . Creo que van a

matar a todos para mantener su secreto "."No parecen saber nada de los tratados antiguos", susurró Cord. “Y

en verdad, esos tratados se hicieron con otros dioses. Tenía laesperanza de que los dioses que no duermen estuvieran unidos demanera similar, pero ahora no estoy seguro ". Ella miró hacia abajo.“No soy una guerrera, Rysn. Deseo ser una y he reclamado estaArmadura, pero no me he entrenado para luchar. No sé si se puedeluchar contra estos dioses . En las historias, siempre debes engañarlos".

“Preferiría”, dijo Rysn, su voz lo suficientemente alta para queNikli la oyera, “simplemente llegar a un acuerdo. Seguramente se les

puede persuadir ".“Quizás,” dijo Cord. “Los Dioses que No Duermen son guardianes

de la vida. Buscan evitar su fin. Usa eso."Rysn estudió a Nikli. Él y los demás ya podrían haberla matado.

Pero esperaron; estaban dispuestos a hablar. Dijeron que no habíasolución. Pero si ese fuera el caso, ¿por qué seguía viva?

"¿Cord tiene razón?" Dijo Rysn. "¿Protectores de la vida?""Nosotros . . . " Dijo Nikli. “Hemos visto el fin de mundos y hemos

prometido no permitir que un evento tan terrible vuelva a ocurrir.Pero mataremos a unos pocos para proteger a muchos, si es necesario".

"¿Y si pudiera brindarte otra opción que no implique asesinar a máspersonas?"

"Lo intentamos", dijo Nikli. "Hicimos todo lo posible paraasustarte". Su piel se partió a lo largo de las costuras, como siestuviera agitado. “La tormenta ha protegido este lugar durante siglos.Solo recientemente se debilitó lo suficiente como para dejar pasar a lagente. Pero . . . estamos comprometidos, Rysn. A estas alturas yahemos matado a cientos ".

“¿Y nunca te has preguntado si tu método es defectuoso? Sí, podríascrear otra fabricación. ¿Pero funcionará? ¿O se filtrará más de laverdad? ¿Terminarás con gente invadiendo esta isla? ¿Acercándosecada vez más a los verdaderos secretos? ¿Los que escondes en estascuevas?

“Dices que deseas proteger la vida. Pero si continúas con tu cursoactual, tendrás que matarnos a Cord ya mí. Vas a matar CaballerosRadiantes. Si realmente lamentas tener que tomar acciones tandesesperadas, ¿no te debes a ti mismo, y al cosmere, sentarte y almenos ver si hay otra manera?

Volvió las manos hacia arriba, indicando nuevamente su deseo de

comenzar un trato.Nikli miró a sus dos compañeros. Uno apenas hacía un esfuerzo por

parecer humano; su piel se partía en amplias costuras, y cremlinossubían y bajaban por su cuerpo. Ninguno de los dos dio una respuestaque Rysn pudiera entender, aunque el desconcertante zumbido que losrodeaba se hizo más fuerte.

Finalmente, Nikli dio un paso adelante y —para inmenso alivio deRysn— se sentó a la mesa.

Lopen logró —apenas—rodar fuera del camino delbrazo que lo intentaba empalar. Pero su pie gritó de dolor y cayótorpemente al final de su pierna, lo que le hizo ver estrellas yparpadear para quitarse las lágrimas. Tantos dolorspren se arrastrarona su alrededor que podría haber comenzado un tormentoso desfile.

"Por favor, dioses de los antiguos herdazianos" susurró Lopen. “Nodejes que me mate un monstruo que parece tan estúpido. Por favor ".

Los marineros gritaron, arrojando lanzas que rebotaron en lacriatura, tratando de distraerla. Lopen intentó levantarse sobre unapierna para tal vez saltar, pero era demasiado dolorido. Apenas podíagatear. Y tormentas, no conocía ningún chiste de Herdaziano de unasola pierna.

Se dejó caer sobre las piedras cuando la cosa rugió y se volviócompletamente hacia él. De alguna manera sabía que un Radiante eraun festín mejor que esos marineros. O eso o quedó cautivado por lamajestad de Lopen. Su majestad tirada-en-el-suelo-llorando-todo-lleno-de-sangre. Así que quizás no.

Rua trató de animar a Lopen adoptando la forma de un hacha.Rebotó, preocupado. Huio cayó del cielo directamente frente aLopen, lanza en mano, pero su brillo se desvaneció. ¿Las cosastambién lo habían agotado o se había acabado normalmente?

Lopen le indicó con un gesto que se fuera, que corriera con losmarineros. Pero se mantuvo firme. Estúpido cerebro de chull: seinterpuso directamente entre el monstruo y Lopen. Cuando seenderezó para balancearse, Huio miró directamente a Lopen, luego sevolvió hacia la lanza-pierna que se aproximaba y se puso en pie.

"¡Huio!" Lopen gritó.Su primo explotó de luz. Una ráfaga de algo gélido se apoderó de

Lopen y se encontró perturbando a un gran patrón de escarcha en elsuelo en forma de glifo.

Cuando el brazo de la criatura alcanzó a Huio, la niebla apareció enla mano del hombre, formando el Martillo de guerra Esquirlado másgrande y asombroso que Lopen había visto jamás. Huio lo golpeó contodas sus fuerzas contra el brazo del monstruo, y el caparazón sequebró y se partió, esparciendo una sustancia viscosa violeta sobre laspiedras.

Nikli hizo unamueca.

"¿Qué?" Preguntó Rysn.“Tus amigos pelean muy bien”, dijo.“¿Todavía están vivos? ¿No los has matado?“Tenemos cautivos al capitán ya la tripulación del barco”, dijo

Nikli. "Persuadí a los demás de que esperaran para matarlos hasta quehablara contigo". Extendió las manos. "¿Cómo suele proceder esto?"

"Yo soy el que inicia el intercambio", dijo Rysn. "Así que dependede mí hacer una oferta".

"No tienes nada que queramos"."Quieres encontrar una manera de evitar matar", dijo Rysn,

manteniendo su voz firme. "Puedo ayudarte.""Incorrecto", dijo Nikli. “Deseamos evitar perder el control de una

fuerza que podría destruir el Cosmere. Eso es lo que queremos, aunquedeseamos lograrlo con el menor sufrimiento posible ”.

“Entonces puedo ayudarte”, dijo Rysn. “¿Quieres crear una mentiraque otros creerán? Seré mucho mejor en eso que tú. Tanto la reinaNavani como el consejo de Thaylen responderán mejor si yo les digoque Akinah era una trampa de lo que lo harían con alguien como tú ".

"Excepto que eso requiere que te confíe un secreto demasiadopeligroso para dejar escapar", dijo Nikli. Además, la tripulación quepermanece en el barco vio a los de mi clase. Los marineros tendránque morir, incluso si llegamos a un acuerdo entre nosotros ".

"No", dijo Rysn."No tienes una posición desde la que ..."No renunciaré a la vida de la capitana o cualquiera de mi equipo.

Eso no es negociable. Son mi responsabilidad ".Nikli levantó las manos a los lados como diciendo: "Te dije que no

había nada que hacer". Fue desconcertante cómo, en el gesto, cada unode sus dedos se soltó un poco, revelando las patas de insecto debajo.

Rysn no pudo evitar mirar. "Qué . . . ¿Que eres?" se encontrósusurrando, aunque probablemente debería haberse concentrado en latarea.

“Soy como tú”, dijo Nikli. “Tu cuerpo está formado por pequeñaspiezas individuales llamadas células. Mi cuerpo también está hecho depiezas ".

“Cremlinos,” dijo ella.“Como yo y los de mi especie no somos nativos de este planeta,

preferimos el término 'hordelinos'.""¿Y uno de ellos es tu cerebro?" ella preguntó."Muchos de ellos. Almacenamos recuerdos en hordelinos

especializados criados para tal fin. Las facilidades cognitivas secomparten entre muchos miembros diferentes del enjambre ".

Agitó los dedos y de nuevo se separaron los diferentes pequeñoscremlinos —no, hordelinos—. “Le tomó a mi gente trescientos añosde crianza selectiva para lograr crear hordelinos capaces de imitar losdedos humanos. Y aún así, la mayoría de nosotros somos terriblesfingiendo ser humanos. No tenemos los gestos, los pensamientos.

“Soy más joven que los demás, pero soy más. . . hábil en el uso deestas cosas ". Él la miró. “He llegado a comprender un poco a loshumanos, Rysn. Me gusta hablar contigo, estar contigo. Aunque amo alos de tu clase, incluso yo estoy convencido de lo que se debe hacer.Nuestra situación no se puede resolver ".

"No", dijo Rysn. “Hay una forma”. Se obligó a utilizar el tonocauteloso y razonable que su babsk le había inculcado. “Dices que losmarineros te han visto, esto puede funcionar a nuestro favor. Lasmejores fabricaciones son en su mayoría ciertas, y tener muchostestigos que corroboren lo que digo ayudará ”.

Nikli negó con la cabeza. “Rysn, hay fuerzas en el cosmere queapenas podemos identificar, y mucho menos rastrear. Fuerzas del mal,que acabarían con los mundos si pudieran. Están cazando este lugar.Ahora que los Antiguos Guardianes de Akinah están casi extintos, losInsomnes debemos protegerlos. Porque si nuestros enemigos loencuentran, podrían causar la muerte de miles de millones ". Hizo ungesto hacia el mural. “La Esquirla del Amanecer es. . . "

Él se detuvo. Luego entrecerró los ojos. Luego se puso de pie de unsalto. Hordelinos alados salieron de su cráneo y volaron por el airepara aterrizar en el mural. Treparon a través de él, y se les unieronhordas enviadas por los otros dos.

"¿Qué has hecho?" Nikli gritó. Era desconcertante verlo hablar conla cabeza partida en dos, uno de sus ojos arrastrándose por un lado desu cara. "¿Qué has hecho ?"

"T... Todo lo que hice fue mirarlo y ..."

Nikli se movió de repente, toda conversación abandonada. Seinclinó sobre la mesa y agarró a Rysn por la parte delantera de suchaleco. Cord gritó y trató de golpearlo, pero su cuerpo se separó enpedazos antes del golpe y los hordelinos individuales comenzaron atrepar por sus brazos, dentro de su armadura.

Otros se abalanzaron sobre Rysn cuando el hombre se convirtió enel monstruo. Iba a matarla. No sabía lo que había hecho, peroclaramente significaba el final de las negociaciones y el comienzo desu ejecución.

En medio de esto, un rugido sordo y retumbante sacudió la caverna.

19

Lopen estaba tan atónito por la transformación de Huioque pudo ignorar el dolor por un corto tiempo.

Huio. ¿Huio lo había vencido hasta el Tercer Ideal?¡Tormentas! Rua estaba animandolos y. . . bueno, Lopen estaba

feliz por Huio y su spren también. ¡Pero tormentas! Su primo nisiquiera tuvo la decencia de parecer avergonzado mientras esquivaba lasiguiente pierna, luego levantó su Martillo de guerra Esquirlado, queamablemente se convirtió en una lanza, y la arrojó. Voló recta ycertera, como una línea plateada de luz, y golpeó a la criatura en lacabeza. No en el ojo, pero con un Arma Esquirlada no importabatanto. Atravesó el grueso caparazón y cortó el otro lado.

El monstruo gigante parecido a una larva se tambaleó, luego sederrumbó con un crujido que le recordó a Lopen lo hambriento queestaba. Nada como patas de cangrejo después de un duro día de palizas.

Huio resopló hacia adentro y hacia afuera, luego se miró las manoscon asombro mientras se volvía a formar su Martillo de guerraEsquirlado. Se volvió con una estúpida sonrisa en su rostro. Luego seapresuró a ayudar a Lopen a sentarse.

Eso les dio a ambos una gran vista de la bahía, que comenzó aburbujear y agitarse. Seis más de esos monstruos comenzaron alevantarse.

"Condenación", murmuró Huio. "¿Tienes más Luz tormentosa,primo?"

“No. ¿Tu?”"No. Tuve una explosión de ella cuando dije el Ideal, pero se acabó

rápido ”."Ya veo", dijo Lopen. "Dime. ¿Qué piensas, digamos, de llevar a tu

maravilloso primo en la espalda mientras corres por tu seguridad?

El rugido fue tan fuerte que las astillas cayeron del techo dela cámara. Los hordelinos que pululaban sobre Rysn y Cord sedetuvieron. A Nikli solo le quedaba una apariencia de humanidad, conla cara y el pecho abiertos, la piel colgando de la parte posterior de lasdistintas piezas con espasmos en las piernas, el interior retorciéndosey zumbando. Pero muchos de los hordelinos se volvieron hacia elsonido.

La puerta lateral se abrió aún más, revelando el salón más grandecon los cráneos de grandes conchas muertas. Rysn podría haber juradoque se habían vuelto para mirar hacia la cámara más pequeña. Seis deellos se alineaban en el pasillo, que se estrechaba a medida que seextendía, dejando que cada par de ojos muertos mirara más allá de losdel frente.

Rysn sintió que algo revoloteaba a su alrededor. Spren de puntas deflecha blancas brillantes, moviéndose como peces en un arroyoinvisible, arremolinándose alrededor de ella y Cord. Ese rugidoreverberó en sus oídos, en su memoria. No se repitió, pero un chillidomás agudo resonó en el pasillo. Y luego una pequeña figura saltó yaterrizó sobre uno de los cráneos, batiendo sus alas y dejando escapar

un poderoso, aunque diminuto, rugido.Chiri-Chiri había regresado. Seguramente no había hecho ese otro

rugido, el que había hecho vibrar a Rysn hasta la médula. Sin embargo,Chiri-Chiri dio lo mejor de sí y volvió a gritar. Ella parecía . . . másbien diminuto sobre el gran cráneo, como un niño con una espada demadera de pie en una fila de caballeros completamente armados. Aunasí, saltó del cráneo del caparazón y corrió sobre las piedras, rugiendoy batiendo sus alas para volar en la parte superior de cada salto. Gritócon todo su corazón, tan enojada como Rysn la había visto nunca.

La larkin saltó hacia Rysn y luego sobre la mesa, entonces se plantócon todas sus fuerzas ante los tres Insomnes. Los hordelinos de Niklise retiraron a su cuerpo, formando de nuevo la apariencia de unhumano.

Chiri-Chiri se veía mucho mejor. El tono blanco tiza de sucaparazón se había desvanecido, volviendo sus colores marrón violetanaturales. No era terriblemente temible, considerando su tamaño, perohizo lo mejor que pudo, bendita sea. Se paró entre Rysn y Nikli.Gruñidos, chasquidos y aullidos de desafío.

“Antiguo Guardián”, le dijo Nikli a Chiri-Chiri, todavía hablando enVeden, de pie al otro lado de la mesa. “Deberíamos habernos dadocuenta de que encontraría el camino a esta cámara, pero ya no eresnecesario para proteger el secreto. A la caída de los de tu especie, elmío tomó el manto ".

“El secreto”, dijo Rysn, “Ha. . . de alguna manera entró en micerebro ".

"Eso se solucionará pronto", dijo Nikli.“Estas criaturas. . . " Dijo Cord. "¿Protegieron este lugar una vez,

dijiste?" Se estremeció, y Rysn no pudo culparla, después de sentir esosextraños insectos en su piel. Cord miró por el pasillo a las calaveras,luego de nuevo a Chiri-Chiri. “Ella es uno de ellos. Regresó para

proteger el tesoro "."¡Coincidencia!" Dijo Nikli. "Chiri-Chiri simplemente alcanzó el

tamaño en el que necesitaba unir una mandra para seguir creciendo".“"Otros de su tipo no crecen en absoluto", dijo Rysn. “Chiri-Chiri

lo hizo. Ella me trajo aquí ".“Los spren nos guiaron”, dijo Cord. "Esta cosa fue la voluntad de

los dioses"."La fuerza dentro de mi mente me pidió que eligiera", dijo Rysn.

"Quería que lo aceptara, sea lo que sea"."¡No, no lo hizo!" Dijo Nikli. “La Esquirla del Amanecer no está

viva. No quiere cosas. ¡Lo has robado! "Y Rysn sabía, o al menos sentía, que tenía razón en parte. No era un

ser vivo lo que ella había asumido. Era . . . algo más. Un Comando. Notenía voluntad y no la había llevado aquí ni la había elegido.

Pero Chiri-Chiri había hecho ambas cosas."¿Los ves?" Preguntó Cord, señalando el techo de la caverna.

“¿Unirse a nosotros, mirarnos? ¿Ves a los dioses?Rysn respiró hondo y luego volvió a levantar las palmas de las

manos. “Parece ser,” dijo ella, “que si tengo algo que desea.¿Continuamos las negociaciones?

"¡Eres una ladrona!" Dijo Nikli, su cuerpo dejando caer hordelinosmientras caminaba hacia Rysn. "¡No se puede negociar con bienesrobados!"”

Alcanzó a Rysn, pero Chiri-Chiri se envaró y soltó otro grito. Esteera diferente de alguna manera. No es una rabieta, no es solo unaadvertencia. Un ultimátum. Algo en la forma en que resonó en lahabitación hizo que Nikli dudara.

Piensa, Rysn. Tienes que darle algo. Muchos comerciantesintentaron venderle a la gente una "ganga" que no querían, pero eseno era el camino hacia una asociación sostenible. Tenías que darles

algo que realmente necesitaban.Nikli dio un paso adelante de nuevo. Chiri-Chiri gruñó.“No asumas que no mataríamos a un Antiguo Guardián si

tuviéramos que hacerlo,” le dijo Nikli."Dices que quieres proteger esta cosa", dijo Rysn, "pero todo lo que

amenazas con hacer es destruir".“Si supieras de lo que es capaz la Esquirla del Amanecer. . .“Ahora está dentro de mí. Lo que sea que es.""Afortunadamente, no podrías utilizarla", dijo Nikli. “Está más allá

de tu capacidad. Pero hay quienes en el Cosmere podrían usarlo paraactos terribles ".

Rysn miró a los otros dos, notando cuán angustiados parecían sushordelinos. Ahora escuchó incertidumbre en la voz de Nikli. Y porprimera vez, los vio como realmente eran.

Aterrorizados.Se estaban deshaciendo. Estaban fallando. Se aferraban a un secreto

que se les escapaba a pesar de sus mejores esfuerzos. Como Vstim lehabía enseñado, vio a través de sus ojos. Sintió sus miedos, su pérdida,su incertidumbre.

"Cuán lejos has caído", susurró. ¿Asesinarías a los mismosguardianes que veneras? ¿Arrancarías por la fuerza la Esquirla delAmanecer de la mente de quien la lleva? Te convertirías en las cosasde las que pretendes defender“ .

Nikli se dejó caer al suelo. Su piel se partió, haciéndolo parecer unacáscara.

No les des lo que dicen que quieren, pensó. Dales lo que necesitan."Dices que luchas contra enemigos ocultos que no puedes localizar",

dijo Rysn. “Ellos podrían usar esta cosa, pero yo no puedo. Me pareceque el lugar más seguro para ello es mi mente".

"¿Cómo?" Demandó Nikli.

“Tu secreto se escapa, Nikli. Sabes que no puedes contenerlo. Latormenta siempre sopla y las paredes se rompen. Tapas furiosamentelas fugas, pero toda la estructura se derrumba. Tus mentiras se minanunas a otras.

“Ellos van a venir. A los que temes. ¿Cuán valioso sería para tipoder observar y ver quiénes son? ¿Qué pasaría si pudieras atrapar aellos , en lugar de tripulaciones de marineros inocentes?”

"¿Inocente?" Preguntó Nikli. "Viniste por el botín"."Salvamento", dijo Rysn. “Suena más civilizado. Además, sabes que

fue solo una pequeña parte de nuestra búsqueda aquí ".Nikli pensó. "Es demasiado peligroso", dijo. "Si nuestros enemigos

vinieran aquí, encontrarían nuestro secreto"."A menos que no estuviera aquí", dijo Rysn. “A menos que estuviera

en un lugar completamente inesperado, como en la mente de unamujer humana al azar. ¿Quién asumiría que dejarías que uno se fueracon algo tan poderoso?

“Nikli, demasiadas personas, cuando obtienen algo valioso, seaferran y se aferran en él, anticipándose al intercambio que algún díaharán. ¡Se imaginan lo grandioso que será! ¡Cuánto ganarán! Mientrastanto, comen sobras. ¿Sabes cuántos mueren con esos ahorros, nuncagastados, nunca usados?

“Lo que quieres, la salvaguardia de este misterio, es posible, peronecesitas estar activo. Necesitas hacer un intercambio, construiralianzas e identificar a tus enemigos. Sentado aquí, esperando,simplemente aferrándote tan fuerte. . . no funcionará. Créeme, Nikli.A veces se necesita aceptar que has perdido, a continuación, yentonces moverte hacia adelante. Entonces puedes darte cuenta de loque has ganado ".

Él se desplomó, pero muchos de los hordelinos la miraron. Eradesconcertante, pero parecía prometedor.

"Nikli", susurró Rysn. “Recuerda lo que te enseñé. Acerca deconocer a los marineros. Sobre las novatadas. No es una soluciónperfecta. . . "

"Sino en cambio una solución imperfecta", susurró el, "para unmundo imperfecto". Permaneció como una cáscara, pero sushordelinos empezaron a zumbar hacia los otros dos enjambres.

Después de un largo tiempo de zumbar de un lado a otro, Niklihabló.

"¿Qué se necesitaría", dijo, "para hacer este trato?""No mucho. Puedo contar la historia exactamente como sucedió,

pero omito ese mural. Cord y yo nadamos hasta aquí, encontramos laArmadura y los Moldeadores. Ibas a atacarnos para proteger estostesoros, pero Chiri-Chiri, uno de los Antiguos Guardianes de este lugar,te impresionó.

“Su valentía al defenderme te hizo detenerte. Por el t iempo quepasamos juntos y por mi naturaleza persuasiva, te convencí de que nosomos tus enemigos. Decidiste dejarnos ir ".

“La gente oirá hablar de la Puerta. No puedes ocultar eso. Todosvendrán a la isla ”.

"¡Exactamente!" Dijo Rysn. “Eso es lo que queremos. ¡Que se abrala Puerta Jurada y que los eruditos invadan este lugar! ¿Los enemigos alos que temes? ¡Se volverán locos buscando en la isla el secreto que noestá aquí! "

"Porque está en tu mente", dijo Nikli. “Algo que nunca creerían quepermitiríamos. Nosotros, que protegemos los planetas, dejamos queeste poder entre en un mortal. . . Una solución imperfecta, peroquizás. . . " Él la miró a los ojos. “Hay una falla. Tu gente podría creerque te dejamos ir, pero ¿nuestros enemigos? Ellos indagarán paradescubrir la verdad ".

"Así que necesitamos otra capa", dijo Rysn, asintiendo. “Un secreto

para que ellos 'descubran'. Les decimos a todos que nos dejaste irporque estabas impresionado. O quizás algo un poco más. . .mitológico. Cord, ¿cómo dirían las historias que se desarrollaría unareunión como esta?

Cord lo pensó un poco y volvió a mirar hacia arriba. “Suertespren.Hay leyendas de que ellos conducen al tesoro, ¿si? Pero siempre hayguardianes del tesoro. Y en las historias, completas sus desafíos y luegoobtienes una recompensa ".

“Así que les decimos a todos eso”, dijo Rysn, “pero a nuestras reinasy otros dignatarios les decimos una mentira más sutil, muy cercana ala verdad. Que negocié contigo por el tesoro, Armadura y losMoldeadores, sin decir nada de la cosa en mi mente. Aquellos queespían y presionan en busca de secretos descubrirán esto ".”

“Todavía necesitaríamos un intercambio”, dijo Nikli, “eso esplausible. Algo que nuestros enemigos creen que cambiaríamoscontigo. Sin embargo, mi gente tiene pocos deseos. . ."

"Pero los tienes", dijo Rysn. “Lo dijiste antes. Los de tu especie sonmalos para fingir ser humanos, así que nuestro oficio es elentrenamiento. Acepto llevarme a algunos de ustedes y mostrarlescómo ser humano. Te entrenamos ".

"Eso . . . " Dijo Nikli. "Eso podría funcionar. Sí, creerían esamentira. Los Moldeadores de Almas son prácticamente inútiles parami especie. Los mantenemos sin reverencia, ya que fueron ofrendas alos Guardianes Antiguos hace mucho tiempo. Pero uno está contigo,por lo que tiene sentido intercambiarlos contigo. . . y necesitamosentrenamiento. Es algo de lo que nos hemos quejado a menudo ". Miróa Cord. "Esta conocerá nuestro secreto".

"Yo soy de los Picos", dijo Cord. “Guardianes de la piscina. Sabesque se puede confiar en mí ".

Nikli zumbó con los demás de su clase, luego miró a Cord de arriba

abajo. “Si aceptamos este trato, cambiaremos los Moldeadores deAlmas a Rysn por entrenamiento y ayuda para imitar a los humanos.Sin embargo, esa armadura que llevas ha estado reservada durantemucho tiempo para los guardianes de la Esquirla del Amanecer. Si laportas, también portarás esta carga "

"Yo. . . reflexionaré sobre esta tarea ”, dijo Cord. "Tengo muchaslealtades que vienen antes de esto".

“Si vamos a aceptar, y no puedo prometer que lo haremos, ya quetodos los Insomnes deben votar, esta mujer debe ser protegida.¡Necesitará guardaespaldas! "

"Tendré al guardián larkin de la Esquirla del Amanecer", dijo Rysn.“Quién es su verdadera defensora, si lo que me has dicho es cierto.Agradecería más ayuda, pero recuerda, el objetivo de todo esto es noinsinuar lo que he hecho. Demasiada gente mirándome frustraría esepropósito. Supongo que tus hordelinos pueden vigilarme en silencio.No podría impedírtelo y, sinceramente, prefiero saber que estás ahí ".

"Además", dijo Cord, "esto ayudará con la mentira; si tus enemigoste ven cerca de Rysn, pensarán que estás entrenando, según el tratoque hemos hecho".

"El trato que estamos considerando ", dijo Nikli. “No estáacordado. Ni siquiera sabes qué es lo que has hecho, Rysn. Noentiendes qué es lo que ahora tienes dentro de la cabeza ".

"Entonces . . . ¿Dime?"Nikli se rió. “Las meras palabras no pueden explicarlo. Las

Esquirlas del Amanecer son Comandos, Rysn. La voluntad de un dios".

“Siento que lo que dices es correcto, pero. . . Siempre habíaimaginado a las Esquirlas del Amanecer como armas, como las míticasHojas de Honor ". Para ser honesta, rara vez había escuchado eltérmino "Esquirla del Amanecer", pero estaba bastante segura de que

siempre las había combinado con las Hojas de Honor.“Las formas más poderosas de Potenciación trascienden la

comprensión tradicional de los mortales”, dijo Nikli. Su cuerpocomenzó a volver a formarse, los hordelinos volvieron a su lugar.“Todas sus mayores aplicaciones requieren Intención y un Comando.Requisitos de un nivel que ninguna persona podría manejar sola. Parahacer tales Comandos, uno debe tener el razonamiento —la amplitudde entendimiento— de una deidad. Y por ende, las Esquirlas delAmanecer. Los cuatro Comandos primordiales que crearon todas lascosas ". Pausó. “Y luego, finalmente, se usaron para deshacer alpropio Adonalsium. . . ."

Cord susurró algo en su propio idioma."Así que sí lo sabes", le dijo Nikli.“Hay canciones. . ." Dijo Cord. "Hace mucho tiempo. De cuando

este. . . Comando vino a través de la piscina ". Susurró de nuevo en sulengua, y sonó como una oración.

Rysn estaba mirando varios hordelinos que se habían deslizado cercade ella. Estos se parecían sorprendentemente a Chiri-Chiri enminiatura.

“Una vez asumimos”, dijo Nikli, notando su atención, “que elúltimo de los lanceryn había muerto, y que los pocos hordelinos quehabíamos criado con ellos eran todo lo que quedaba. Líneas de sangreinferiores, aunque nos dan la capacidad de negar algunas aplicacionesde la Luz tormentosa. La tuya es la tercera larkin que ahora sabemosque ha sobrevivido, pero la única que ha crecido lo suficiente comopara regresar aquí ".

Chiri-Chiri se había sentado en la mesa, aunque observó a los tresInsomnes y les hizo clic en advertencia.

“Los grandes conchagrandes necesitan vincular mandras —a lo quellamáis suertespren— para evitar aplastarse hasta morir con su propio

peso. Las mandras de este lugar son especiales. Más pequeñas, peromás potentes, que las razas comunes. No es nada sencillo hacer volar auna criatura tan pesada como un lanceryn, o larkin, como se les llamaahora. Chiri-Chiri tendrá que regresar cada pocos años hasta que estécompletamente desarrollada ".

"¿Completamente desarrollado?" Dijo Rysn, volviéndose de nuevohacia esos cráneos. “Oh tormentas. . . "

“Nunca debiste haber venido aquí”, dijo Nikli. “Debería habertedisuadido. Pero . . . no podemos negar que lo que dijiste es verdad.Estabas atraída por las necesidades de un Guardián Antiguo. Y,lamentablemente, el resto de lo que dices también es cierto. Nuestrosecreto se filtra al mundo. Esta Esquirla del Amanecer ya no está asalvo. Debo decir . . . No esperaba ser persuadido en este asunto ".

“Es el trabajo de un maestro comercial ver una necesidad y luegosatisfacerla”, dijo Rysn. Sintió la extraña presión en el fondo de sumente. ¿Fue un comando? ¿Cómo había estado en el mural, peroahora invadía su cabeza? No había podido leer la escritura. ¿Qué tipode Comando no era escrito, sino que era infundido en un ser como laLuz tormentosa en una esfera

Nikli se puso de pie y sus cuernos se juntaron. Se apretó la bata."Discutiremos." Detrás, los otros dos se desintegraron por completo,convirtiéndose en montones. “Entonces votaremos. No tomarámucho tiempo, ya que los demás han estado transmitiendo nuestraconversación a todos los enjambres. Nos comunicamos más rápido quelos humanos ".

"Nikli", dijo Rysn. “Cuando hablas con ellos, tengo una solicitud.Entre mi pueblo, durante las negociaciones importantes de tratados,ambas partes a menudo aportan un testimonio de integridad. Alguienque hable del carácter moral de los diplomáticos implicados. Dime,¿eres la misma persona que ha viajado conmigo estos meses? ¿No

reemplazaste de alguna manera al Nikli real?"Soy la misma persona que contrataste", dijo Nikli. “Mi tarea

inicial fue vigilar a la Guardiana Antigua y evaluar si la estabancuidando. Más allá de eso, teníamos una suposición razonable de quepronto llegaría una expedición a través de un barco Thaylen. Y eltuyo es el mejor de la flota. Fue una simple decisión colocarme en latripulación del Vela Errante ".

"Entonces has navegado conmigo", dijo Rysn. "Ya sabes como soy.Cuando hables con los demás, quiero que les digas, honestamente, loque piensas de mí ".

"No sé si ..."“Todo lo que pido es honestidad”, dijo Rysn. "Hábleles de mí y de la

clase de maestro comercial que soy".Él asintió con la cabeza, luego se rompió en hordelinos, como una

persona que se hubiera congelado en los fríos vientos del sur y luego sehubiese quebrado.

Cord se arrodilló a su lado. "Lo hiciste bien", susurró. “Tan biencomo cualquiera en las canciones, cuando se trata de dioses peligrosos.Pero no lo engañaste ".

"Con suerte, esto es mejor", susurró Rysn.Cord asintió, pero luego inmediatamente comenzó a trabajar en la

Armadura para darle energía a las últimas piezas. Claramente queríaestar lista, por si acaso.

No sería suficiente. Rysn esperó, tensa, mirando a los hordelinoschirriar y moverse, como si las muchas piezas fueran al menos unpoco autónomas. Nikli había dicho que su conferencia con los demásno tardaría mucho, pero Rysn encontró la espera casi insoportable.

Después de unos cinco minutos, Nikli volvió a formarse. "Se hace."Y. . . ¿como te fue?" Preguntó Rysn."Han . . . escuchado. Los demás piensan que esta es una idea

prometedora que propones y aprecian la naturaleza dual de lasmentiras, en capas para engañar a nuestros enemigos. Sin embargo,mis parientes insistieron en dos términos más. Nunca debes vincula unspren para convertirse en un Radiante “ .

"Yo. . . Dudo que Chiri-Chiri esté dispuesto a compartirme ”, dijo."No lo había considerado, no en serio".

“Además, no puedes contarle a nadie lo que te ha sucedido”, dijoNikli. “A menos que nos preguntes primero. Yo. . . Les expliqué quelos humanos a menudo necesitan personas en quienes confiar.Señalaron a Cord como uno, pero sugerí que podríamos necesitar más.Si vamos a mantener este secreto y trabajar con humanos paraproteger a la Esquirla del Amanecer, podría haber otros quenecesitemos. Hablarás con nosotros antes de hacer estas cosas y solopodrás decirles lo que acordamos permitirte".

“Estoy de acuerdo con estos términos”, dijo Rysn, “siempre queprometas que nadie de mi tripulación será perjudicado por los de tuclase. Todavía... están vivos, ¿no?

“Lamentablemente, ha habido un conflicto en la playa con algunosde nuestros más. . . Hordelinps especializados ”, dijo Nikli. “LosRadiantes han llevado a la tripulación a la ciudad para esconderse, ycreo que tres de los marineros han muerto. Los que están en el barcose han mantenido a salvo, según mi solicitud ".

Rysn sintió un nudo en el estómago por aquellos a quienes habíafallado. Al mismo tiempo, le preocupaba que hubieran muerto muchosmás. Esto era mucho mejor de lo que había temido.

"Y tú", le dijo Nikli a Cord. "¿Protegerás a la Esquirla delAmanecer, lucharás por su defensa?"

"No", dijo Cord, poniéndose de pie, con el yelmo bajo el brazo."Pero…" comenzó Nikli."No soy un soldado", dijo Cord, su voz cada vez más suave. “No

soy un guerrero. Debo entrenar si quiero ser de alguna utilidad. Iré a laguerra y aprenderé a usar este don. Lucharé contra el Vacío, como mipadre se niega a hacer. Una vez que haya logrado ese objetivo,consideraré su solicitud ".

Nikli miró hacia Rysn, quien se encogió de hombros. "Quiero decir .. . t iene razón, Nikli ".

"Bien", dijo Nikli, con un suspiro muy humano. “Pero Cord, juraráspor el honor tanto de tu madre como de tu padre que guardarás estesecreto y no se lo contarás a nadie. Ni siquiera parientesconsanguíneos ".

“No pensé que conocías a mi gente tan bien”, dijo Cord. "Haré estevoto". Luego lo habló en su propia lengua.

"¿Tenemos un trato?" Preguntó Rysn, esperanzada."Sí", dijo. “Habrá detalles más pequeños para arreglar en una fecha

posterior. Pero aceptamos sus términos, Rysn Ftori bah-Vstim. Tuvida por ser honorable. Estos Moldeadores de Almas y la Armadurapor la promesa de entrenarnos y ayudarnos ".

Sintió una abrumadora sensación de alivio. Nunca, al escuchar laslecciones de Vstim, había imaginado que algún día podría necesitarlaspara negociar por su vida. Y quizás más.

"Entonces, ¿Rysn es una Portadora de Esquirlada ahora?" PreguntóCord. "Una. . . ¿Porta Esquirla del Amanecer?

“No,” dijo Nikli. “Ella no porta nada. Ella es la Esquirla delAmanecer ahora. Así es como funciona." Se inclinó ante Rysn."Hablaremos de nuevo".

Rysn se apoyó en el banco y luego se inclinó a modo de respuesta.Tormentas, pensó. ¿Qué he hecho?Lo que necesitabas, pensó otra parte de ella. Te has adaptado. Te

has Rehecho a ti mismo.Fue entonces cuando comprendió, de la manera más pequeña, la

naturaleza del Comando dentro de ella. La voluntad de un dios derehacer las cosas, de exigir que sean mejores.

El poder de cambiar.

Epílogo

Lopen acarició las rocas con cariño. “Nunca lasolvidaré”, les dijo. "O el t iempo que compartimos juntos".

Rushu guardó su libreta, aparentemente habiendo terminado suboceto final de la ciudad rota. Estaban haciendo una última ronda porel lugar, unas horas después de la batalla.

“Fue una cosa valiente lo que hicieron”, dijo Lopen a las rocas."Aunque sé que son sólo rocas y no pueden escucharme, porque estánmuertas, o realmente nunca estuvieron vivas, deben escuchar queaprecio su sacrificio".

“Podrías ser. . . ¿Quizás menos raro? Preguntó Rushu. “Por un díaal menos. ¿Probar? ¿Experimentar el mundo como el resto denosotros? "

"Viste lo que hicieron estas rocas"."Vi a uno de los monstruos tropezar", dijo Rushu, "si eso es lo que

quieres decir".Habían llegado hasta las ruinas de la ciudad, Lopen en la espalda de

Huio, antes de que los monstruos los alcanzaran. Recordó haberseacurrucado en uno de los edificios caídos, Rushu les había buscado un

lugar que tuviera techo, esperando que llegara el final. Y luego uno delos monstruos tropezó.

Por supuesto, claro, cinco minutos después las cosas se habían dadola vuelta y regresado al océano. Lopen no lo sabía en ese momento,pero esto se debía a que la Brillante Rysn había negociado la paz. Aúnasí, la vez que el monstruo tropezó con las rocas había comprado almenos diez segundos.

"¿Tu primo no te salvó la vida literalmente?" Dijo Rushu,uniéndose a Lopen mientras caminaban hacia la playa.

"Sí, lo hizo", dijo Lopen.Agradecer a Huio iba a ser más difícil que agradecer a un montón de

piedras. Entonces Lopen había querido practicar.En la playa, Kstled esperó con dos botes de remos para llevarlos al

Vela Errante. De alguna manera habían pasado de estar cerca de lamuerte a irse con un botín ridículo. ¿Armadura Esquirlada, unamontaña de gemas, reales esta vez, y algunos Moldeadores de Almas?

“Recuérdame que nunca traicione a la Brillante Rysn”, dijo Lopen.“No sé cuáles son esos desafíos que pasó, pero no puedo creer queterminó con nosotros tan ricos. Y así, tan, vivos".

"Sí, estoy de acuerdo", dijo Rushu. “Si que hay algo raro en todoesto, ¿no?” Se golpeó los labios con el bolígrafo, luego negó con lacabeza y bajó para subir a un bote. Se iban a Thaylenah; se les habíaofrecido la oportunidad de quedarse, ahora que habían terminado lasmisteriosas pruebas, pero nadie quería quedarse. ¿Por qué tentar aldestino?

En la playa, Lopen asintió con la cabeza a Kstled, quien se subió albote con Rushu, dejando a Lopen y Huio solos en el otro. Huiopareció sorprendido por esto, pero Lopen lo había arreglado. Seacomodó en el asiento y comenzó a remar. No fue demasiado difícil,siempre y cuando tuvieras dos brazos.

“No puedo creer que estemos volviendo”, dijo Huio, mirando la islaretirarse. "¿Qué crees que pasó en esa caverna debajo?"

“No es asunto nuestro, creo”, dijo Lopen.Huio gruñó. —Sabias palabras, primo más joven. Seguro. Sabias

palabras."Se sentaron en silencio durante un rato, mientras Lopen navegaba

hacia el Vela Errante. "Entonces", dijo Lopen finalmente. “TercerIdeal, ¿eh? Felicitaciones, primo mayor ".

"Gracias.""Ese es . . . el ideal en el que aceptas proteger a las personas que

odias. Al menos fue para Kaladin, Teft y Sig"."Sí", dijo Huio."Y me miraste directamente", dijo Lopen en voz baja, "antes de

lograrlo".“No tiene por qué significar lo que piensas”, dijo Huio. Escuchaste a

Teft contarnos sobre su juramento. Para él, significó darse cuenta deque no podía seguir odiándose a sí mismo ".

"¿Fue lo mismo para ti, entonces?" Preguntó Lopen, tirandolentamente de los remos. Un golpe tras otro. Cuando Huio norespondió, continuó más suavemente, “Está bien, Huio. Puedo oírlo.Necesito hacerlo."

"No te odio, Lopen", dijo Huio. “¿Quién podría odiarte? Senecesitaría un tipo especial de alma amarga".

"Esa declaración, como el propio Lopen, parece que viene con untrasero bastante espectacular".

Huio sonrió y luego se inclinó hacia adelante. A menudo erasolemne, el primo mayor de Lopen. Construido como una roca y algoparecido a una, con esa cabeza calva. Todos entendían mal a Huio.Quizás incluso el propio Lopen.

“No te odio”, dijo Huio. “Pero puedes ser doloroso, más joven

primo. Yo, Punio, Fleeta, incluso Mama Lond. La forma en quebromeas a veces puede lastimarnos".

“Bromeo con la gente que amo. Así soy yo"."Sí, pero ¿ tiene que ser así?" Preguntó Huio. "¿Podrías, seguro,

bromear un poco menos?""Yo . . . "Tormentas. Era verdad ¿Era así como pensaban en él? Lopen pegó

una sonrisa y asintió con la cabeza a Huio, quien parecía aliviado deque la conversación hubiera ido tan bien.

Llegaron al barco, y Rua se cernió sobre la cabeza de Lopenmientras reía con los marineros que conocía, pero lentamente sedirigió a la pequeña cabina que compartía con Huio. Por ahora, Huiole dio espacio para entrar. Sentarse. Y observar.

“Hay. . . otros que se quejen de mí? Le preguntó Lopen a Rua, quiense sentó en la mesa. “Mis bromas. . . realmente lastiman a la gente? "

El pequeño spren se encogió de hombros. Luego asintió. A veces lohacían.

"Padre Tormenta", susurró Lopen. “Solo quiero que la gente seafeliz. Eso es lo que trato de hacer. Hacerlos sonreír ".

Rua asintió de nuevo, solemne.Lopen sintió un repentino dolor agudo en el pecho, acompañado de

vergüenzaspren que le salpicaban como pétalos de flores rojas.Amenazaron con extenderse, abarcarlo. Le dio ganas de acurrucarse yno decir una palabra más. Quizás les gustaría eso. Un Lopen tranquilo.

Tormenta, pensó. No. No, debo tomar esto como el Puente Cuatro.Flecha directa al corazón, pero solo que puedo sacarla y sanar. Huiopodría haber ocultado la verdad, haberse reído de todo. Pero le habíaconfiado a Lopen esta herida.

"Lo haré, entonces", dijo Lopen, poniéndose de pie. “Tengo queproteger a la gente, ¿sabes? Incluso de mí mismo. Tengo que volver a

dedicarme a ser el mejor Lopen posible. Un mejor, mejorado, extraincreíble Lopen.”

Rua levantó su mano en el aire en un puño. Luego, el pequeño sprencayó hacia un lado.

"¿Rua?" Dijo Lopen, inclinándose. "¿Me estás jugando una broma,naco?"

Rua desapareció. Entonces apareció una pequeña daga plateada ensu lugar. Por Roshar ¿Qué? Lopen la recogió. Era físico, noinsustancial. Era . . .

ESTAS PALABRAS SON ACEPTADAS.Una explosión de hielo y energía explotó alrededor de Lopen."¡Tormenta!" gritó Lopen, mirando al techo. “¿Lo hiciste de

nuevo ? Casi muero ahí fuera, ¿y ahora aceptas las Palabras ?ERA EL MOMENTO ADECUADO."¿Dónde está el drama?" Lopen demandó al cielo. “¿El sentido del

oportunismo? ¡Eres terrible en esto, penhito!ME OFENDO ANTE ESO. ALÉGRATE POR LO QUE TIENES."¡Ni siquiera supe que lo había dicho!" Lopen murmuró.A la tormenta. Juramento estúpido. Probó la daga y se convirtió en

una bonita espada plateada, hermosa y ornamentada. Había esperadoun pequeño grabado de Rua haciendo un gesto grosero. Y, porsupuesto, mientras pensaba en ello, eso mismo apareció en la hoja.¿Eh?

Esto ofrecía un montón de posibilidades. . .No no. Sería mejor. Sin bromas. O, bueno, menos bromas. Él podría

hacer eso. Proteger a la gente de sí mismo. ¿Quién había oído hablarde un juramento como ese?

Pero bueno, él era el Lopen. Las cosas deberían ser diferentes paraél. "¡Oye Huio!" gritó, abriendo la puerta de un tirón. "¡ Nuncaadivinarás lo que acaba de pasar!"

Rysn no se permitió relajarse hasta que los vientos finalmentedejaron de soplar y la luz del sol tranquila se filtró a través de laportilla de su cabina. El barco estaba libre de la tormenta alrededor deAkinah.

De verdad se les había permitido irse.No es que estuviera sola. Algunos hordelinos la acompañaron en

secreto. Representantes de los Insomnes, que entrenarían con ella y lavigilarían. Probablemente por el resto de su vida.

Pero el arreglo estaba hecho, los detalles resueltos. La mentira eradel mejor tipo, ya que requería muy poca mentira real. Casi todo loque tenían que decir era cierto, y de la tripulación, solo Rysn y Cordconocían el secreto completo.

Chiri-Chiri chirrió cerca de un juego de toallas que había colocadoen un nido. Se veía tan contenta ahora, llena de color. Había pasado elviaje dando saltos y brincando por la habitación, luego volando cercadel techo. Tan llena de energía como Rysn la había visto nunca.

¿Conservaría Chiri-Chiri la capacidad de volar a medida que crecieracomo un abismoide? Nikli había dado a entender que lo haría. Vientosde la tormenta. ¿Cómo lidiaría Rysn con eso? ¿Cuanto tiempotardaría?

Bueno, lo manejaría cuando llegara el momento. Tenía menosconfianza en la otra carga, la que tenía en mente. Había pasado todoel viaje preguntándose si pertenecía aquí, en este asiento. Y ahorahabía entrado en un territorio que ningún babsk podría haberlaentrenado para atravesar.

Pero ciertamente había tenido mucha práctica sentada con laespalda recta estos últimos años. Y de alguna manera, descubrió que sesentía reconfortada. Si nadie había recorrido este camino antes,entonces ella no tenía que compararse con nadie, ¿verdad? Ella notenía por qué ser Vstim. No en esta tarea.

"¿Es por eso que me elegiste?" Rysn le preguntó a Chiri-Chiri."¿Sabías que podría soportar esto?"

La larkin gorjeó alentadoramente. Y era increíble cuánto mejor esola hacía sentir. Rysn usó sus brazos para deslizar su cuerpo a lo largodel banco y se sirvió un poco de té. Por fin se sintió losuficientemente relajada como para leer las respuestas de losmonarcas. Sobre todo confirmaciones de lo que había enviado.Querrían hablar con ella en persona para conocer los detalles. Allí lesconfiaría la segunda mitad de la mentira. Que había aceptado entrenara los Insomnes.

Tormentas. ¿Era ella o este té sabía muy bien? Lo inspeccionó yluego miró la luz del sol que entraba por la portilla. Era. . . másbrillante que de costumbre? ¿Por qué los colores de su habitaciónparecían tan excepcionalmente vivos de repente?

Llamaron a su puerta."Adelante", dijo, tomando otro sorbo del maravilloso té.Entró a la capitana Drlwan y luego hizo una reverencia. Afuera,

Cord continuó su vigilia de vigilar la puerta de Rysn, vistiendo suArmadura Esquirlada al completo. "¿De verdad vas a dejar que se laquede?" Drlwan dijo en voz baja mientras se acercaba desde su arco.

"Cord la descubrió", dijo Rysn. "Es tradicional dejar que el queprimero reclama una Esquirla se la quede". El Comando latió concalidez cuando dijo eso. "Además, Cord me salvó la vida".

“Los Alethi no estarán felices”, dijo Drlwan. "T ienen un historialde reclamos dudosos, pero estrictamente aplicados, sobre lasEsquirlas".

"Lidiarán con el dolor de perder esta", dijo Rysn. "Después de todo,van a conseguir tres Moldeadores de Almas".

Drlwan sonrió ante eso. Cinco de los nuevos Moldeadores de Almasirían a Thaylenah. Durante años, los Alethi habían poseído casi el

monopolio de los Moldeadores de Almas que creaban alimentos, peroThaylenah ahora poseería dos, junto con uno que podía formarmetales, uno que creaba humo y otro enfocado en la madera, quecoincidía con el que la ciudad había usado durante años para fabricar lamejor madera para marineros.

Una verdadera riqueza que beneficiaría a Thaylenah durantegeneraciones. Y con las piedras preciosas encontradas en las cavernas,la tripulación tendría sus riquezas prometidas, en compensación por elpeligro que habían asumido.

Todavía lloraba por los tres hombres que había perdido. Parecía unagran pérdida de vidas cuando se llegó a un acuerdo tan pronto después.Se preguntó si los generales alguna vez se lamentarban por las últimaspersonas que morían antes de que se firmara un tratado.

La capitana Drlwan se sentó en el asiento junto al escritorio. Nohabló durante un largo momento, en su lugar miró más allá de Rysn ala luz del sol que entraba por la portilla.

"No pensé que volveríamos a ver el sol", dijo finalmente Drlwan.“No una vez que llegaron esas. . . cosas. Incluso después de queregresaras, esperaba que hicieran que alguna bestia hundiera el VelaErrante cuando se iba, y luego le echarían la culpa a la tormenta.

"Lo admito", dijo Rysn, "esos mismos miedos se me ocurrieron"."¿Qué son, Rysn?" preguntó la capitana. "¿Verdaderamente?

Parecen monstruos de la pesadilla y el Vacío "."La mayoría de las personas que son diferentes a nosotros dan

miedo al principio", dijo Rysn. “Pero una cosa que Vstim me enseñófue a ver más allá de mis propias expectativas. En este caso, significómirar más allá de lo que asumí que convertía a alguien en una personay ver la humanidad, y el miedo, en lo que parecía ser una pesadilla ".

"Me dijeron", dijo la capitana, "lo que hiciste".Rysn sintió una punzada de alarma, la taza sostenida hasta la mitad

de sus labios. ¿Qué? Habían hablado de la Esquirla del Amanecer,¿después de todo esto?

"Mientras los del barco se iban", dijo Drlwan. Antes de quevolvieras. Me dijeron que tenías la oportunidad de negociar por tupropia vida. Dijeron que no entrarías en una negociación a menos queincluyera la seguridad de toda la tripulación ".

¡Ah! Esa parte. La ansiedad de Rysn se desvaneció. "Hice lo queharía cualquier rebsk".

"Perdón", dijo la capitana. Pero hiciste lo que haría cualquier buenababsk. Un babsk digno de esta tripulación ".

Compartieron una mirada, luego Rysn asintió en agradecimiento."Después de que dejemos el puerto en nuestro tercer viaje", dijo

Drlwan, poniéndose de pie, "sería bueno para la tripulación verteconducir el barco por un corto tiempo, ¿no es así?"

“Sería un honor para mí”, dijo Rysn, su voz entrecortada cuando lodijo. "De verdad."

Drlwan sonrió. “Esperemos que el próximo sea más. . . viajetradicional ".

Los ojos de Rysn se movieron rápidamente hacia un hordelinopúrpura escondido en la pared, cerca de donde se encontraba con eltecho, sombreado. Extraño, ahora veía el contraste de las sombrasmucho más crudamente. Y. . . ¿Por qué la voz de Drlwan sonaba másmusical?

"Creo", dijo Rysn, "que seleccionaré la expedición comercial másaburrida y mundana que pueda encontrar, capitana".

Eso satisfizo a Drlwan. Rysn se recostó, un solo glorisprendesvaneciéndose en lo alto, y pensó en esas palabras. Mundano.Aburrido. Tenía el presentimiento de que ninguna de los dos volveríaa describir con precisión su vida.

Brandon Sanderson Creció en Lincoln, Nebraska. Viveen Utah con su esposa e hijos y enseña escritura creativa en laUniversidad Brigham Young. Además de completar La rueda deltiempo de Robert Jordan, es autor de bestsellers como la saga Nacidosde la Bruma.®, El Aliento de los Dioses, El Archivo de las Tormentas®

series que comienza con El Camino de los Reyes, El Rithmatista, lasaga Escuadrón, Los Reckoners® serie que comienza con Steelheart, yla serie de Alcatraz vs. los Bibliotecarios Malvados . Gano el PremioHugo en 2013 por El Alma del Emperador, una novela corta situadaen el mundo de su primera aclamada novela, Elantris. Para másinformación detras de escenas de todos sus libros, visitabrandonsanderson.com.

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The Way of KingsWords of RadianceEdgedancer *

OathbringerDawnshardRhythm of War

Esta es una obra de ficción. Todos los personajes, organizaciones y eventosretratados en esta novela son productos de la imaginación del autor o se usan demanera ficticia.

ESQUIRLA DEL AMANECER

Derechos de autor © 2020 por Dragonsteel Entertainment, LLC

Derechos de autor de las ilustraciones © 2020 by Dragonsteel Entertainment, LLC

Todos los derechos reservados.

Diseño de la cubierta y dirección de arte por Isaac StewartIlustraciones por Ben McSweeneyDiseño del libro electrónico por Peter Ahlstrom

Un libro de Dragonsteel EntertainmentPublicado por Dragonsteel Entertainment, LLCAmerican Fork, UT

BrandonSanderson.com

Brandon Sanderson®, The Stormlight Archive®, Mistborn®, Cosmere®, Reckoners®,Dragonsteel Entertainment®, and the Dragonsteel logo are registered trademarks ofDragonsteel Entertainment, LLC.

ISBN 978-1-938570-26-1

Primera edición electrónica: Noviembre 2020