UNA DIA8LURA

Los espaciosos salones estaban llenos, Al travls del ma-

ravilloso calado que formaban las paredes de or© native se fil-

traban los rayos rojizos que, al quebrarse en. las aristas de mi-

llanes de brillantes, rubles, amatistas, esmeraldas y zafiros,

producian los mas fantasticos y extranos efectos de luz.

El tufillo de azufre se perdia eatre les aromas embriaga-

dores de los pebeteros de diabolicas forraas que aturdian a les

concurrentes.

La recepcion era realmente soberbiaa Todas las clases so-

ciales estaban representadas en la reunion. Luzbel podia estar

satisfecho. Hab£a alii hermosuras celebradisimas, magnates po-

derosos, guerreres ilustres, habilisimos polfticos, notabilida-

des de la curia y de la banca, principes de la arteria, bandidos

famosos, ladrones de superior ingeni© y, escurriendose entre

tant© esplendor, asesinos vulgares, intrigantes de rnenor cuan-

t£a, celestinas humildes, calumniadores y embusteros del monton

y ladronzuelos del arroyo, los que se pasan la vida temiendo

carceles y persecuciones y los que las sufren, los que estan mi-

nados por las torturas morales y los que estan envenenados

por persecuciones y tormentes materiales, los que conciben mal-

dades en el bullicio de fiestas palaciegas, los que 1 SB meetitan

en la soledad del estrecho calabozo; toda esa masa de perversi-

dades acosada por innumeros dolores, por constantes inquietudes,

por sobresaltos infinitos, ya disinmlados entre el incienso y

el oropel, ya pftsados ante los ojos de la muchedumbre en toda

su desnudgz.

Satanas habfa gozado con las laraentaciones de rauchisimos

de aquellos infelices. Habian desfilado, entre otros, por el

salon del trono, un desventurado millonario, que, despues de

haber convertido en onzas de or© las lagrimas de raillares de

infelices a costa de privaciones, calculos y preocupaciones

sin cuento durante toda su vida, se habfa pasado la vejez

atormentado per una gota insoportable, y a ultima hora se le

habfa fugado el cajero con sus onzas, en companfa de una bai-

larina de sin igual belleza; el cajero que a los dos anos de

escaparse, se encontro solo en un pais extranjero, sin poder

volver al suy©, donde dejara en la miseria a su mujer y a sus

hijos, abandonado por su companera de fuga, la cual, despues

de haberle arruinado, se separo de ll para seguir a un prfncipe

calavera; la bailarina que una noche dejo a su madre para ir en

busca de las tempestades de entusiasmo que su belleza levantaba

en el publico y luego al public© y los aplausos por el cajero

y al cajero por el principe, para empezar a tener juicio cuando,

extinguidos sus encantos, se hallo vieja, fea y pobre, con el

desden del soberano y el desprecio de los tnismos cortesanos que

un dfa la llevaran en palmas; el prfncipe destronado ya por su

pueblo, que nada tenfa que reprocharle, fuera de sus vicios y

escandalos, porque la gobernacion del pais la dejo siempre en

manos de su primer ministro para complacer en algo a la reina y

evitar una ruptura que le hubiese privado antes del trono en que

le sostenfa un tfo de esta, poderoso eraperador de un pais fronterlzo

-3-del suy©; el primer ministro, pobre infeliz, que, para sostenerse

en aquella elevadisima posicion, habfa pasado por todas las ba--

jezas imaginables y por todas las humillaciones concebidas y, en

fin, otra porci6n de gentes cuyos sufrimientos llenabaa a S. M.

el Diablo de satisfaccion, porque era el horaenaje que le rendian

por los beneficios recibidos.

El Demonio agitaba por debajo de la purpura su cola azotan-'

dose con ella las piernas mientras la recepcion duraba. Fara

ponerle fin, cuando hubo oido bastante hizo un movimiento con

el pie, y la turba de condenados fue a parar a los infiernos ba-

j©s que estaban en los sotanos del palacio de Luzbel.

Sentiase el Diablo un poco aburrido, en fuerza de olr siem-

pre las mismas cosas. Luego, todos aquellos bribones jeran tan

ignorantes en el fondoi En todas sus picardfas habia habilidad,

a veces hasta ingenio, verdadero ingenio, si se quiere, y Sata-

nas lo reconocfa; pero faltaba algo. Y el rey de los infiernos,

atormentado por lo imperfecto y deficiente de su obra, buscaba

algo nuevo.

Al fin> se le ocurrio una idea. £n el infierno falt/aban sa-

bios. jPodria obtenerlos?

•—En ultimo caso,—penso, —si no tengo verdaderos sabios,

al menos tendre erudites, y siempre sera una clase de imbe'ci-

les mas distraida y amena que la de los necies ordinaries,

Y, pensando esto, zambullose en el aire, y tomando el as-

pecto de un venerable anciano vino a este mundo.

Llego a una ciudad y se hospedo en un hotel. Informose

allf del lugar en que estaba la Universidad, y a ella encamino

sus pasos. Una vez en la puerta, se detuvo. iQue Iba a hacer

alii? i-A. quien iba a dirigirse? iDe que tnedios se valdria para

realizar sus propositos? Solo Dios y 11 lo saMan.

Los muchachos esperaban impacientes las horas de sus cla-

ses hablando alegres y contentos de sus estudios y de sus dis-

tracciones, sin ocuparse ninguno del Diablo para nada. Los

profesores, apenas llegaban, eran materialtnetite asaltadospor

los jovenes. Maestros y discfpulos se mov{an en pelotones, Unos

se dirigian al jardfn en busca de la planta en estudio; otrosal

observatorio para enterarse de los trabajos heches la noche an-

terior por el compaftero de turno sobre la constelacion tal o el

planeta cualj otros seguian tras el que llevaba en la mano el

rell© de telegramas que daban noticias de las discusiones habi-

das en las Cortes de un paJis vecino, donde se realizaba una im-

portante reforma en la Constitucion del Estado, y de aqui para

alia movianse todos, reunidos los grupes por un interes comtin,

y por una comun aspiracion y una tnistna sana y hermosa curiosi-

dad.

Cuando se encontraban dos estudiantes de distlnto grupo

se cruzaban entre ellos, al pasar, preguntas y respuestas coroo

las siguientes:

—-iQue1 haces?

—Estudio el saco de los Marsupiales. jChico, un mundol $Y

tu?

-5-

—Yo la organ!zacion economica de New Finlandia. jUna ma-

ravillai

—Adi6s, Arturo, ique llevas ah{? jQue* has sacado de aquel

pedrusco?

—La certidumbre de que se trata de una inscripcion fenicia.

Hira estas fotograffas. jPor fin, chicol

Y asi de continue.

Satanas, fastidiado y aburrido, en vista de que no le ha-

cfan caso, resolvio presentarse al rector, tomando el notnbre de

un sabio extranjero, a quien nadie all! conocia personalmente.

Graciaj a esta artimana, consiguio deslumbrar al buen senor, que

se hallaba al frente del establecimiento, e inducirle a que re-

uniese el claustro de profesores.

Una vez entre ellos, Satands les dirigio las siguientes

preguntas:

—Mis queridos colegas. Decidmej xcual es vuestra vida a-

qui? iQuI haclis en este recinto con tantos jovenes come a el

acuden?

Al oirle, todos se miraron sorprendidos. <»Era admisible

que el venerable sabio no supiese lo que preguntaba? Pero como

el extranjero era una eminencia, supusieron que aquello debia te-

ner una interpretaci6n muy profunda y ocultar algun proposit©

elevadisimo. Pensandolo asl, el rector, en nombre de todos, res-

pondio:

-«-Querido comprofesor. Aqui, como en la Universidad de

Muchingagen, de que sois digna lumbrera, nos reunimos a investigar

-6-

en compafiia de estos jovenes, los problemas que atanen a las

diversas ciencias, or ientandolos en el camino que in t en tan re-

correr.

Fero,—dijo el Oemonio, estirandose los pufios, — nosotros

en Kuchingagen hemos pensado que, dadas las cosas del mundo, es

precise exteriorizar Men rmestra obra a fin de que nuestros

disclpulos, al salir de la Universldad, no se confundan con el

necio vulgo.

—Muy justa y racional parece la cesa, —ebservo uno de los

profesores.

—Pues bien, —prosiguio el Diablo. —Pensamos establecer,

con ese objeto, unos diplomas o tftulos....

—Algo de eso hacemos aqul, —interrumpio el rector. Cuando

algunos de nuestros discipulos terminansus estudios, le damos una

certificaci6n del numero de anos que ha pasado con nosotros y

de la indole de trabajos que ha realizado0

Satanas se retorcio el bigote bianco, se paso la mano por

la barba y dijo:

—Per©, siendo muchos los alumnos, ipueden ustedes tener

la seguridad corapleta de lo que certifican?

Lps profesores se tniraron unos a otros, empezando a sospe-

char que asomaba ya la trascendencia de la cuesti6n.

— Sefior, —replico el rector, —>expeditnos pocos certifica-

dos, Aunque los alumnos son muchos su numero es proporcionado

al de profesores y cuando salen de esta casa, exponen ellos sus

ideas, dan a conocer sus trabajos, y las gentes los aprecian

por su valef.

Satanas se puso palido al oir aquello. Pero no por esto

desistio de sus propositos. El lazo estaba tendido; y como te-

nia el conveneiraiento de que despues de Dios no habfa quien pu-

diese con el, prosiguio imperterrito.

— jAhi jMis queridos comprofesoresi tintonces se dara el

caso de que las gentes idiotas sean las llamadas a juzgar avues-

tres alumnos y no pocas veces el verdadero merito se vera pos-

tergado por el charlatanismo»

Luzbel habia puesto el dedo en la llaga, Los profesores.

ante esta observacion, ccnvinieron en la absoluta necesidad de

los tftulos.

No era esto de los tltulos mas que una estratagema del Dia-

blo; porque una vez puesta asi la cuestion, se presento el pro-

blema de como se haria para otorgar los diplomas, y el Demonio

inventd lo siguiente:

Propuso al claustro que dos veces al ano, por lo menos, se

reunieran en tribunales cotnpuestos de tres de los catedrat icos.

Estos, dttrante el curso, se mafitendrian lo mas alejados que les

fuese posible de aquellos a quienes habian de juzgar, a fin de

evitar familiaridades que redundarlan en menoscabo de la digni-

dad del profesor (solo al diablo se lehubiera podido ocurrir se-

me jante cosa), y al mismo tiempo evitar tambien las sitnpatias

y afecciones que el trato constante engendra y que podria hacer

sospechosa su imparcialidad de jueces a los ojos de la multitud.

-8-

Cada aspirante a un titulo deberia responder ante el tribunal

a tres preguntas, sacadas al azar, de cada una de las ramitas*

de cada una de las facultades que explicaba cada uno de ellos.

Se le otorgarian al estudiante calificativos mas o raenos sono-

ros, segun resultaran sus mlritos en aquel solemne momento, y,

hecho esto unas veinte veces con cada alutnno, se le expedirla

el tftulo despues d€ un nuevo recorrido general verificado en

un nuevo examen,

Cuando Satanas se hubo salido con la suya, abandono la

ciudad con aire triunfalo

Desde entonces ni un solo estudiante se ocupo de averiguar

que era la Justicia, ni qul era la enfermedad ni qul era ninguna

de aquellas otras cosas que iban antes a la Universidad a tratar•

de saber, sino que, acosados por la idea de los examenes (el que.

menos, tenia que sufrir de tres a cinco cada nueve meses), de-

lo unico que se ocupaban era de prepararse para responder al

programa en el momento critico.

Cuando se encontraban a fin de curso dos muchachos, se ore-

guntaban: " — iQue* materias has esttidiado este ano?M, sino:

"—-^.Cuantas asignaturas has aprobado? £,Qu4 notas te dieron?

Y asf vefan con dolor los hombres que se consagraban seria-

mente al estudio como se agotaba el amor a la ciencia y como el

charlatarii smo y la pedanterfa tejian su nido bajo el techo de

la augusta casa. Y llegaron a Wirar con terror casi, lo que an-

tes consideraban como una bendicion.

Por eso Luzbel, sonrilndose al alejarse de la ciudad que se

p e r d f a traS una col ina , despuls de t ' irar su d i s f raz , sacudi6

su melena de oro, y, haciendo una raueca al cielo, exclatno con

satirica soberbia;

— j P a d r e Eterno: inventa otra cosa, porque tu d is te a IDS

hombres la Un ive r s idad : pero yo les he reve lado los examenes.

F. Begetau y Gonza lez