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Villa à ChaillyUne déconstructiontrès structurée.

Texte : André Jaunin I Photos : Adrien Barakat I Traduction : AVK TRAD

ARCHITECTURE

ARCHItectureArchilab – Gabriele M. Rossi SA

Dans Archilab, il y a le mot laboratoire. C’est dire qu’en vingt-cinq ans d’exercicede la profession – la vocation – d’architecte à Lausanne, Gabriele M. Rossi aconstamment évolué. Les échanges avec ses clients, l’évolution des matériaux, lescentaines de constructions réalisées, tout concourt, sans jamais se renier, à remet-tre l’ouvrage sur le métier, à repartir à zéro pour chaque nouveau projet.

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Un des cheminements évidents est celui qui a conduitl’architecte à quitter peu à peu ses premières certitudes fondéessur une recherche de l’épuration formelle, le désir desimplification des volumes et du programme. Une villa réaliséeà Jouxtens-Mézery, sorte de « boîte de verre » a marqué letournant. Une étape qui a conduit à explorer les espaces detransition entre intérieur et extérieur. Un glissement vers ladéconstruction de l’enveloppe, toujours dans un souci desimplification formelle, permet de miser sur l’enrichissementspatial de la relation dedans-dehors.

La villa de Chailly à Lausanne, terminée en 2012, en est laparfaite démonstration. Solidement ancrée dans la molasse,la villa offre un double visage. Au nord et au nord-ouest, laconstruction se présente de manière massive et sculpturale,fixée au sol comme un olivier centenaire. A l’opposé, lebâtiment s’ouvre sur le Léman tout en légèreté, aérien,comme détaché du sol : le feuillage d’un arbre dans la brise,comme pourrait dire le créateur qui cultive également desoliviers en Toscane.

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ARCHITECTURE

Le plan en L est orienté au sud-est. Il offre à ses habitants unevue imprenable sur le lac et les protège d’un environnement quicomporte des constructions voisines. Le programme répondaux besoins habituels d’un logement familial de qualité. Au rez-de-chaussée, un salon, une salle à manger et une cuisinedonnent au sud, le tout sans aucune porte. A l’étage, leschambres présentent la même orientation tandis que les sallesde bains, borgnes, sont repoussées à l’opposé. Au sous-sol,locaux techniques, garage et logement pour le personnel demaison.

Les trois niveaux sont reliés par un escalier hélicoïdal, unevraie sculpture complétée à chaque étage par des dégage-ments, des espaces « sans fonction spécifique » qui donnentpuissance et respiration aux différents aménagements.

Les façades ouvertes sur le Léman sont l’expression vivantede l’évolution architecturale de Gabriele M. Rossi. Ellesexpriment parfaitement la volonté d’enrichir le langagearchitectural et le bien-être des habitants en favorisant latransition entre l’intérieur et l’extérieur. Cela se traduit par des

balcons en porte-à-faux, partiellement couverts ou protégéspar des claustras, qui sont la continuation des espacesintérieurs. De riches espaces de vie pour la belle saison et,dans les endroits protégés, les saisons intermédiaires.

En plus des balcons qui complètent les deux niveaux princi-paux, une terrasse se situe au niveau naturel du terrain tandisque, encore plus bas et entaillé dans la pente, on trouve la piscine et sa plage. Ces quatre strates modèlent le terrainhorizontalement et ajoutent au côté aérien du bâtiment.

Récemment, on a invité Gabriele M. Rossi à s’exprimer dansune conférence sur « Luxe et architecture ». L’occasion pourle fondateur d’Archilab de souligner que tous deux sont lefruit d’une même passion : une exigence de qualité qui nes’exprime pas dans l’ostentation gratuite mais la recherchede beaux matériaux, de beaux assemblages, de la richessedes formes. Une passion qui s’exprime par la qualité de laréflexion, le travail bien fait, le souci du détail bien avant l’éta-lage des moyens. Une sagesse ancestrale que l’architecte retrouve et alimente dans son travail sur la culture.. n

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Archilab contains the term lab (laboratory). With 25 years’experience as an architect based in Lausanne, Gabriele M. Rossi hasconstantly adapted to the changes in his profession. Interaction withhis clients, the use of new materials and several hundred completedprojects under his belt have contributed to making structures centralto his work and to beginning each new project from scratch.

The architect gradually abandoned his early adherence to formalminimalism, simplified volumes and a given “agenda”. The villabuilt in Jouxtens-Mézery, a kind of “glass box”, marked the turningpoint in Rossi’s career. He has since explored the transition betweeninteriors and exteriors and the deconstruction of the outer shell ofbuildings with a view to formal simplification and to enhancing thespatial relationship between interiors and exteriors.

The Chailly villa in Lausanne, completed in 2012, perfectly demons-trates this transition. Firmly embedded in the sandstone, clay andquartz terrain, the villa has a dual aspect. To the north and north-west,the building has a massive and sculpted appearance, rooted in theground like a century-old olive tree. On the other side, the gentleexterior of the building looks out on to Lake Geneva as through it isdetached from the ground: the foliage of a tree in the breeze, as thecreator might say (who also grows olive trees in Tuscany).

The building faces east-south east. It offers its occupants a uniqueview over the lake and protects them from the adjoining buildings.The project meets the standard requirements of a quality familyhome. On the ground floor, a lounge, dining room and kitchen, allwithout doors, face south. On the upper floor, the bedrooms havethe same orientation, whereas the bathrooms and recesses face theopposite direction. The basement contains the service rooms, agarage and an apartment for the house staff.

The three stories are joined by a helicoidal staircase. Each storycomprises open areas which perform no specific function but whichgive the various fixtures power and “breathing space”.

The facades that overlook Lake Geneva vibrantly express the shiftin Rossi’s architectural style. They perfectly express the desire toenrich the architectural language and increase the well-being of theoccupants by facilitating the transition between the interior andexterior. This is reflected in the protruding balconies, partiallycovered by vented partitions which continue the interior spaces,providing living space in summer and in the protected areas at othertimes of the year.

In addition to the balconies which complete the two main levels, aterrace is located on the natural level of the terrain, while furtherdown, a swimming pool, hewn in the slope face, and its beach arelocated. These four strata shape the terrain horizontally and add tothe aerial appearance of the building.

Gabriele M. Rossi was recently invited to speak at a lecture on thetheme of “Luxury and architecture”. This was an opportunity for thefounder of Archilab to underline the fact that luxury and architectureare both driven by the same passion: an attachment to quality whichis not reflected in gratuitous ostentation but in the search forbeautiful materials, beautiful assembles and in rich and elaborateshapes. This passion is expressed in the careful research, the well-performed execution and attention to detail before the choice andallocation of resources. The architect draws on this time-honouredwisdom in his work on culture. n

Villa in Chailly I Orderly deconstruction

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ARCHITECTURE

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Architecte,artiste, agriculteur

Gabriele M. Rossi est né à Milan. Etudes d’architecture en Italie, enSuisse et aux Etats-Unis. Après un master en architecture eturbanisme à l’Université de Columbia, il travaille pendant cinq ansdans un bureau chargé de la planification du nouveau quartier deBattery Park City, au sud de Manhattan. Il y côtoie des architectes derenom : Richard Meier, Kenneth Frampton.

Rentré en Suisse, il enseigne l’urbanisme à l’EPFL et ouvreparallèlement un bureau considéré, à l’époque, comme une activitéaccessoire. Vingt-cinq ans plus tard, Archilab compte vingt-cinqcollaborateurs et gère soixante à septante projets en parallèle : de lavilla familiale au bâtiment administratif, du musée – comme celui del’Elysée à Lausanne – à l’école – comme celle dont le chantier adémarré en janvier 2014 à Dubaï. Prévu pour deux mille deux centsélèves, le complexe répondra aux spécifications Minergie… mais, àl’inverse de nos latitudes, pour lutter contre la chaleur sansclimatisation.

Parmi les constructions marquantes réalisées en Suisse romande, ilfaut citer, à Lutry, le port du Vieux-Stand, à Genève, le musée de laFondation Bodmer en collaboration avec Mario Botta et le bâtimentadministratif de MSC, le premier armateur mondial.

Pratiquant la peinture et la sculpture, Gabriele Rossi a redonné vie àun ancien domaine familial en Toscane où il produit de l’huile d’olive.Evidemment biologique, extra vierge et de première pression à froid.Volontiers taquin, il présente parfois sa fonction agricole comme savraie profession et l’architecture comme sa passion !

Architect,artist and farmer

Gabriele M. Rossi was born in Milan. He studied architecture in Italy,Switzerland and the United States. After obtaining a Masters Degreein architecture and urban planning at Columbia University, he wor-ked for five years in an office tasked with planning the new BatteryPark City district in south Manhattan. During this time, he frequentedthe famous architects Richard Meier and Kenneth Frampton.

On this return to Switzerland, he taught urban planning at EPFL andat the same time opened an office then regarded as a sideline. 25 years later, Archilab employs 25 staff and processes 60 to 70projects at the same time: these range from family homes toadministrative buildings, museums such as the Elysée in Lausanne,and schools such as the school project that will begin in January 2014in Dubai. Planned to host 2,200 students, this building complexmeets Minergie criteria, but unlike in our parts of the world, it isdesigned to offer protection against a hot environment without airconditioning.

His major building projects in French-speaking Switzerland includethe Vieux-Stand port in Lutry, the Bodmer Foundation museum inGeneva, co-designed and developed with Mario Botta and theadministrative building of MSC, the world’s leading shippingowner/operator.

As a painter and sculptor, Gabriele Rossi has injected new life into aformer family estate in Tuscany where he produces organic, extra vir-gin and first cold-pressed olive oil. He sometimes teasingly describesfarming as his true profession and architecture as his passion.