Utilizar el microscopio petrográficopara observar rocas en láminasdelgadas¿Cómo podemos identificar los principales tipos de rocas con un microscopio?

La composición mineralógica y el tipo de textura nos proporciona los datos nece-sarios para reconocer una roca. Aunque hay minerales y texturas visibles a simplevista o con ayuda de una lupa, el estudio más preciso requiere la observación deláminas delgadas al microscopio.

MATERIAL NECESARIO

• Microscopio petrográfico.

• Preparaciones microscópicas en lámina del-gada de rocas ígneas, metamórficas y sedi-mentarias.

PROCEDIMIENTO

1. La observación de las preparaciones de lasrocas se realiza con un microscopio petro-gráfico o de polarización (figura 1). Suestructura general es similar a la delmicroscopio óptico, que aparece descritoen la página 40. No obstante, se diferen-cia, fundamentalmente, en la presencia deuna platina giratoria y de dos elementosdistintos: el polarizador, elemento fijo quese coloca debajo de la platina, y el anali-zador, que se sitúa en el tubo, entre elobjetivo y el ocular, y puede insertarse yextraerse a voluntad.

La luz se transmite según un movimiento ondulatorio, y el rayo de luz vibra entodas las direcciones del plano perpendicular a su propagación. Así pues, elpolarizador y el analizador (integran el sistema de polarización de la luz) soncapaces de polarizar la luz; es decir, que provocan su vibración y su transmisiónen un solo plano (plano de polarización). Este tipo de luz plana se denomina luzpolarizada (figura 2) y con ella se obtiene gran cantidad de información acercade las características de la textura y de los minerales que componen la roca (for-ma, color, exfoliación, birrefringencia y maclas).

Las características específicas de las rocas, cuando se estudian con luz polariza-da, reciben el nombre de propiedades ópticas.

Mandosde enfoque

Objetivos

Platinapetrográfica

Mandode centradode la platina

Condensadorcon diafragma

Polarizador

Fuente de luz

Ocular con retículo

Analizador

Plano perpendicular a la dirección de propagación

Dirección de propagación

Polarizador

1

2

2. Como las rocas no son transparentes, para verlas con el microscopio es necesario preparar un cortemuy fino (de unos 0,03 mm). Se conoce con el nombre de sección o lámina delgada, y permite quela luz pueda atravesarla.

3. Una vez elaboradas las láminas delgadas, se examinan bajo el microscopio. Para determinar el tipode roca, normalmente basta con identificar los minerales esenciales que la componen, la abundan-cia relativa, la forma, el tamaño y la orientación que presentan, o sea, su textura.

Observa la interpretación de varias secciones delgadas:

APLICA EL PROCEDIMIENTO

1. Coloca la preparación en lámina delgada de una peridotita en laplatina del microscopio. Observarás algo muy parecido a loque ves en la siguiente fotografía:

2. Identifica los principales minerales (a, b y c) que forman la roca. Para ello puedes utilizar lainformación contenida en el apartado 3.

3. Observa la textura que presenta. ¿Tiene cemento?

4. Dibuja en tu cuaderno de laboratorio los cristales que forman la roca, anota el nombre de losminerales que has identificado y el tipo de textura que has determinado.

¿Cómo distingues el olivino del piroxeno y de la plagioclasa? El tipo de textura, ¿qué nos indi-ca acerca de su origen? ¿A qué grupo de rocas pertenece?

Cristales de olivino de color verde

Lámina delgadadel gabro. Todoslos minerales estánunidos entre sí:textura granuda

Cristales de plagioclasagrises conrayas negras

Cristales de piroxenoamarillentos

Lámina delgada dela arcosa. Presentaclastos unidos por uncemento

Matriz con óxidos de hierro

Cristales de feldespato de color marrónCristales de

cuarzo de colorgris azulado

Cristales de color verde

Cristales grises con rayas negras

Cristales amarillentos

a

c

b