VIAA CA O PRAD"Viaa ca o prad" este un roman non-ficional, scris cnd Marin Preda se apropia de 55 de ani i terminat n doar cteva luni, sub impulsul unui puternic ndemn interior, dup cum avea s mrturiseasc autorul. Cartea a aprut n 1977, cnd Marin Preda se bucura de prestigiul literar pe care l merita i era recunoscut ca o mare contiin. Penultima carte a marelui prozator, "Viaa ca o prad" este o autobiografie literar.Marin Preda i povestete partea de nceput a vieii, copilria, adolescena i prima tineree, cea de pn la 25-30 de ani, decupnd, selectnd, ierarhiznd ntmplrile i personajele ncrcate de semnificaii proprii. nfieaz perioada admiterii la o coal de nvtori din Abrud, apoi la coala de Arte i Meserii din Miroi, revzute prin lentila ntrebrilor i a transformrilor luntrice din primii ani de studii. Avea 18 ani cnd, n urma Dictatului de la Viena (1940), Romnia a cedat forat teritorii din Ardeal, ntre care i judeul Odorhei. Elevii colii normale din Cristur, unde nva i Marin Preda, au fost transferai n alte regiuni ale rii. ntmplare sau destin, viitorul scriitor a fost repartizat la Bucureti, fapt care a nsemnat o desprire grea, abrupt, de viaa sa de pn atunci.

Secvena din roman nchide n ea o rscruce afectiv dureroas, care i marcheaz definitiv biografia. Cnd tatl su l-a condus la gar, fiul a neles c din acel moment va fi singur pe drumul ce i se deschidea n fa. "Cu o insisten cu care vocea sa groas se ferea s m sperie (...) ncepuse s mi spun c, mai mult dect fcuse pentru mine pn atunci, nu mai putea, c el de bani nu mai avea cum s fac rost; chiar atunci cnd m nsoea s m urc n tren nu avea s mi dea nici un leu, nu avea. nelegeam sau nu nelegeam?" Fragilitatea vrstei, dar i vigoarea rdcinilor, tenacitatea, voina de fier l-au purtat pe tnrul Marin Preda spre ntlnirea cu propriul destin, cel al marii literaturi.

n "Viaa ca o prad" alterneaz ntmplri, imagini i senzaii din anii '40, Bucuretiul sub guvernarea legionar, apropierea lui Marin Preda de lumea literar, viaa redacional i auspiciile debutului su, ca scriitor, n presa vremii. "S m duc, mi-am spus, la biatul la care vrusese s m publice n efemera lui revist Albatros, anul trecut n primvar, cnd i trimisesem o schi care fusese reinut. Fcusem o vizit la sediul revistei, o simpl odaie pe Calea Griviei i un singur redactor care se prezentase: Geo Dumitrescu. Era chiar odaia lui... Dar revista fusese interzis pentru orientarea ei roie, cum mi s-a spus. Roie? n primul numr era elogiat Baudelaire, de la care se luase titlul celebrei poezii. (...) Ce era rou aici? Dar intrasem n rzboi i pesemne muzele trebuiau s tac."

"Viaa ca o prad" este cartea devenirii lui Marin Preda ca scriitor, analizat i limpezit retrospectiv. Romanul ni-l prezint pe tnrul Preda i n ipostaza sa de cititor, povestindu-ne cum a descoperit marile cri ale lumii. Este i un roman al descoperirii literaturii, naraiunea conine edificatoare impresii de lectur. "Cnd deschide o carte, tnrul Marin Preda o deschide cu aerul celui care s-a hotrt s practice o meserie i care, deocamdat, examineaz atent un obiect produs de cineva din aceeai breasl. Dincolo de subiect, de atitudinea filosofic, l intereseaz mecanismul sau fora misterioas care creeaz iluzia de via." (Alex. tefnescu, "Istoria literaturii romne contemporane".)

i ntlnim n "Viaa ca o prad" pe tatl i pe fraii autorului, recognoscibili n ipostazele lor ficionale: Ilie Moromete, Parashiv, Nil. n traseul su autoanalitic, Marin Preda insereaz portrete admirabile ale figurilor scriitoriceti de atunci, pe care le-a ntlnit sau le-a frecventat, ntre care Eugen Lovinescu, Geo Dumitrescu, Miron Radu Paraschivescu, Ion Caraion, Virgil Ierunca. Demersul autobiografic al prozatorului atrage astfel cititorilor i interesul documentar, dei intenia lui Preda nu a fost s prezinte o fresc a epocii. Viaa sa, plasat n context istoric, devine transparent un document de epoc.

Romanul "Viaa ca o prad" transcende timpul i rmne o mrturie relevant (scris cu mna sigur a unui prozator de prim mrime) a forei destinului. Este vorba despre destinul unui copil de ran, care, nzestrat de Dumnezeu cu talent i vocaie, pleac din sat, se integreaz lumii culturale i devine mare scriitor.