El Museo de la Evolución Humana, también conocido por sus siglas MEH, está situado en la ciudad española de Burgos y ha sido diseñado por el arquitecto Juan Navarro Baldeen. En el solar sobre el que se edificó estuvo en siglos pasados el desaparecido convento de San Pablo de Burgos, de la Orden de los dominicos.

Forma parte de la Red de Museos Regionales de Castilla y León, junto con el (MSM) - Museo de la Siderurgia y la Minería de Castilla y León situado en Sabero (León), el Museo de Arte Contemporáneo de Castilla y León (MUSAC), en León capital y el Museo Etnográfico de Castilla y León, ubicado en Zamora.

Desde su inauguración el 13 de julio de 2010, y hasta el día 8 de julio de 2011, el museo recibió un total de 279 000 visitantes,1 convirtiéndose así en el museo más visitado de Castilla y León, y acercándose al 10º museo más visitado de España.

Constituye la pieza central del Complejo de la Evolución Humana. Arquitectónicamente, el museo ha recibido más de 40 premios nacionales e internacionales.2

El objetivoEl proyecto nace vinculado a la necesidad de conservar, inventariar y divulgar los restos arqueológicos procedentes de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca , constituyendo un referente internacional en relación con el proceso evolutivo del hombre en sus aspectos ecológicos, biológicos y culturales en secuencia cronológica.

Se trata de un edificio de amplias dimensiones, de planta rectangular recubierto en su mayor parte de cristal.

En las fachadas este y oeste, posee una estructura metálica de color rojizo, que constituye uno de los símbolos del museo y del Complejo de la Evolución Humana, del cual forma parte central.

El acceso al museo se realiza a nivel elevado, a través de una rampa a la que se accede por el Paseo de Atapuerca , una amplia zona peatonal con jardines, árboles y que permite bajar directamente a la ribera del río Arlanzón .

Una de las principales ventajas de usar cristal en los recubrimientos, es que se consigue un edificio muy luminoso por dentro, lo que da más sensación de amplitud y disminuye el gasto energético.

Distribución interior

El proyecto de paisajismo interior recrea la escenografía de la sierra de Atapuerca. En la parte superior de las pastillas se recrean algunos aspectos de la sierra.La planta -1 se concibe como el corazón del museo. Un único espacio expositivo en el que se ubica el complejo arqueológico-paleontológico de los yacimientos de la Sierra de Atapuerca. El visitante puede encontrar una reproducción de la Sima de los Huesos como un modelo tridimensional y didáctico. En el interior de la primera pastilla se ubica Homo antecesor y los yacimientos de Gran Dolina y Sima del Elefante.La planta 0 está dedicada a la teoría de la evolución de Charles Darwin y a la historia de la evolución humana. En esta planta se encuentran diez hiperrealistas reproducciones de antepasados del ser humano, realizadas por la escultora francesa Elisabeth Daynès, que corresponden a:

También en esta planta se encuentra la reproducción de la popa del HMS Beagle, barco en el que Darwin hizo su famoso viaje a las islas Galápagos. En esta planta el visitante puede encontrar las características exclusivas de los humanos entre las que se destaca el cerebro.La planta 1 expone, desde un punto de vista funcional, por qué somos tan iguales al cazador - recolector de hace 9000 años, y sin embargo, tan diferentes. El acceso a la planta de la cultura se realiza desde las rampas mecánicas. En esta planta se repasan los diferentes hitos de la evolución de la cultura.La planta 2 se recrean los tres ecosistemas fundamentales de la evolución humana: la selva, la sabana y la tundra-estepa de la última glaciación.

Australopitecos alfarenses

Australopitecos alfarenses es un homínido extinto de la sub tribu Homínida que vivió entre los 3,9 y 3 millones de años antes del presente. Era de contextura delgada y grácil, y se cree que habitó sólo en África del este (Etiopía, Tanzania y Kenia). La mayoría de la comunidad científica acepta que puede ser uno de los ancestros del género Homo.

Fue descubierto el 24 de noviembre de 1974 por Donald Johansson, YvesCopen y Tim White en el yacimiento de Hadar, valle del río Wabash, Etiopía. Elespécimen encontrado en aquel momento fue mundialmente conocido comoLucy.

Este descubrimiento destacó sobre los demás por muchas cualidades,especialmente por ser el Australopitecos mejor conservado descubierto hastaaquella fecha. Así fue posible comprobar que la capacidad para caminarerguido, como los humanos actuales, fue muy anterior al crecimiento delcerebro. El estudio de su dentadura aclaró aspectos fundamentales sobre laevolución de los homínidos y descubrió la evolución simultánea de géneros,de manera que la línea Paranthropus, se apartó de otras y en particular de laque evolucionó hacia Homo.[cita requerida]

Los restos de Lucy fueron encontrados en el lugar donde habitaba la tribuAfer, de ahí el nombre alfarenses, y junto con otros doce individuos de lamisma especie, incluido cráneos, conforman lo que se llama "la primerafamilia".

Australopitecos africanos

Australopitecos africanos

Australopitecos africanos es una especie de homínido fósil de Sudáfrica. Su nombre significa “mono del sur de África”. Los primeros restos fósiles, el cráneo de un niño conocido como el niño de Taung, fueron descubierto en 1924 por Raymond Darten Taung, Sudáfrica, pero no fue tomado en cuenta hasta 30 años después. Posteriores descubrimientos se realizaron en Sterkfontein y Makapansgat.La biocronología (estimación de la edad biológica) de la especie abarca desde el Piacenziense al Gelasiense(Pleistoceno inferior), aunque las edades absolutas son difíciles de determinar por la características de los yacimientos. Algunas fuentes barajan cifras desde menos de 3 millones de años de antigüedad hasta más de 2 millones;2 otras lo datan entre 3,3 y 2,5 millones de años

ParanthropusBoise

Paranthropus Boise es una especie de homínido fósil conocida de África Oriental, que vivió en un entorno seco y se alimentaba de vegetales duros, para lo que desarrolló un imponente aparato masticador destinado a triturar semillas y raíces. Aparece en el registro fósil en sedimentos del Pleistoceno inferior a medio, de hace entre 2,3 (Gelasiense) y 1,2 millones de años

Hábitat

Paranthropus Boise vivía en zonas llanas de África Oriental, donde, a causa del clima, los bosques desaparecían y en su lugar aparecían sabanas y llanuras extensas, así como valles bañados por los ríos Riff, Nilo, etc. donde se concentraba gran cantidad de vida terrestre y semiacuática.

Paranthropus, similar a los gorilas, compartía su hábitat con 2 homínidos más: Homo habilis y Homo rudolfensis. A diferencia de estos dos, P. Boise tenía una dieta más herbívora, mientras que los otros eran más oportunistas. Comían carne y alimentos proteínicos que les ayudó a desarrollar más la inteligencia, e impulsó un mayor uso de herramientas. Sin embargo, P. Boise también comía termitas y hormigas, como lo hacen los actuales simios.

Homo habilis

'''Homo habilis''' es un homínido extinto que vivió en África desdehace aproximadamente 1,9 hasta 1,6 millones de años antes delpresente, en las edades Gelasiense y Calabriense . Eldescubrimiento de esta especie se debe a Mary y Louis Leakey,quienes encontraron los fósiles en Tanzania, África, entre 1962 y1964. Cuando fue descubierto se lo consideró como la especie másantigua del género Homo, su nombre significa "hombre habil" yhace referencia al hallazgo de instrumentos líticos probablementeconfeccionados por éste. Se han realizado estudios detallados delos restos óseos de sus manos para verificar si realmente seríaposible que este Homo los hubiera realizado. Los científicosconcluyeron que era capaz de prensión de agarre para realizar lasmanipulaciones necesarias en la fabricación de utensilios depiedra; probablemente, era carnívoro oportunista.

Homo georgicus

Homo georgicusHomo georgicus es un especie de homínido establecida en 2002 a partir de los fósilesencontrados un año antes en Dmanisi, en el Cáucaso, República de Georgia. Seconsidera intermedia entre el Homo habilis y el Homo erectus y relacionada con elHomo ergaster. Los fósiles se han datado en 1,8 millones de años. El tamaño delcerebro se ha calculado entre 600 y 680 c.c. La estatura se ha estimado en 1,5 m.

Fue encontrado primero gran parte de un esqueleto (Vekua et al., 2002; Gabunia et al.,2002). Posteriormente ha habido otros tres hallazgos, incluido un cráneo completo(pero sin dientes, sólo con el canino izquierdo) y además, se han encontrado asociadoscon los huesos, artefactos de piedra y de percusión, que le permitían a esta especiecazar, matar animales y procesarlos. La condición de cazador y no de carroñero ni desimple recolector y consumidor de alimentos blandos vegetales, del Homo georgicus,ha sido establecida. El homínido de Dmanisi consumía carne, y este producto, pudohaber sido la clave de la supervivencia de esta especie y de otros homínidos habitantesde altas latitudes, sobre todo en invierno. (Lordkipanidze, D.).

Al parecer los cinco individuos del Dmanisi formaban una familia que se vio envueltaen una erupción volcánica la que los obligó a penetrar en el abrigo, y luego murieronpor asfixia debido a las cenizas volcánicas. Esa es la explicación que se desprende delestudio de los estratos, y la razón de por qué en este caso excepcional se encontró unnúmero elevado de fósiles juntos que eran de edades tan variadas

Homo ergaster

Homo ergaster es un homínido extinto, propio de África. Se estima que vivió hace entre 1,75 y un millón de años, en el Calabriense.Sus primeros restos fueron encontrados en 1975 en Koobi Fora (Kenia); se trata de, al menos, dos 3 de hace 1,75 millones de años cuyo cerebro tenía un tamaño estimado en unos 850 cm³. Luego, en 1984, fue descubierto en Nariokotome, cerca al lago Turkana (Kenia), el esqueleto completo de un individuo de unos 11 años, 1,60 m de estatura y cerebro de 880 cm³, con una antigüedad de 1,6 millones de años; se conoce como el niño de Nariokotome.Homo ergaster, procede probablemente de Homo habilis y es básicamente la versión africana de Homo erectus, del que es antecesor. Algunos especialistas consideran que pueden haber sido una única especie, debido a su gran parecido anatómico, en cuyo caso tendría prioridad su denominación como Homo erectus, pero parece asentarse la aceptación de dos especies diferentes.

Características

• Homo ergaster tiene un cráneo menos robusto y con toros supraorbitales menos acusados que los Homo erectus asiáticos, y se asocia, en sus comienzos, a la Industria lítica olduvayense o modo 1, para luego pasar a la achelense o modo 2.

• Homo ergaster es muy diferente a los hominidos anteriores y muestra cambios anatómicos importantes:5

• La talla y proporción del cuerpo es similar a la nuestra• El cerebro sufre un aumento importante rondando los 850cc• Es muy posible que la duración de su infancia, adolescencia y vida

adulta sea intermedia entre las del chimpancé y el ser humano moderno. A diferencia de "Homo habilis" se reconoce en el uso de la tecnología de modo 2 o achelense, la búsqueda deliberada, y por tanto consciente de instrumentos de forma predeterminada.

Homo antecessor

Homo antecessor es una especie extinta perteneciente al género Homo, considerada la especie homínida más antigua de Europa y probable ancestro de la línea Homo heidelbergensis . neanderthalensis. Vivió hace unos 800 000 años .Eran individuos altos, fuertes, con rostro de rasgos arcaicos y cerebro más pequeño que el del hombre actual.

El Museo de la Evolución Humanacierra su primer año con 279.000visitantesEl Museo de la Evolución Humana (MEH) cierra su primer año con un total de 279.000 visitantes, de los cuales un 24,4 por ciento realizaron el recorrido en grupos mientras que el 75,60 por ciento restante lo hicieron de manera individual, según los datos aportados por el gerente del Sistema Atapuerca y el MEH, Javier Vicente.Uno de los grandes éxitos de los primeros doce meses es, a juicio de la coordinadora general de estas dotaciones, Aurora Martín, el servicio de lanzadera que une el propio museo con los Yacimientos de Atapuerca. De hecho, ya se han sumado a este servicio 17.000 personas.En lo que se refiere al programa de dinamización, se desarrollaron 136 actividades, 33 de ellas diversas, que consiguieron congregar a 12.138 personas