Vita e fede

EMANUEL SWEDENBORG

(originariamente pubblicato in latino, in Amsterdam nel 1763,  in due distinte opere: Doctrina Vitae proNova Hierosolima ex Praecepti Decalogis e Doctrina Novae Hierosolima de Fide)

traduzione a cura di fondazioneswedenborg.wordpress.com

2018 No copyright – Public domain (apporre il diritto d’autore sul significato interiore della Parola, è offendere il Signore e il cielo)

Questa   versione   è   stata   tradotta   dai   file   in   formato   pdf   messi   a   disposizione   dallaFondazione   Swedenborg   dello   Stato   della   Pennsylvania   (www.swedenborg.com)   i   cuicollaboratori   hanno   curato   la   traduzione   dai   testi   originali   in   latino.   Questa   versioneevidentemente non è esente da eventuali errori in sede di conversione del testo da unaversione non originale.  La presente opera può  essere riprodotta,  distribuita,  esposta alpubblico   e   rappresentata   con   qualsiasi   mezzo   e   formato   con   l’espresso   divieto   diutilizzarla   a   scopo   commerciale   e   con   l’obbligo   di   non   modificare   in   alcun   modo   ilcontenuto,   di   non   stravolgerne   il   senso   e   di   citare   la   fonte(https://fondazioneswedenborg.wordpress.com).

Indice

Insegnamenti sulla vita per la nuova Gerusalemme tratti dal Decalogo

I [§§ 1–8]  La religione concerne il modo in cui si vive, e la via religiosa alla vita è fare ilbene……………………………………………………………………………………………. pag. 6

II [§§ 9–17] Nessuno può fare qualcosa di autenticamente buono da se stesso……… pag. 13

III [§§ 18–31]  Nella misura in cui l’uomo volta le spalle alle cattive azioni perché  sonopeccati, le buone azioni che fa non procedono da lui ma dal Signore………………… pag. 18

IV [§§ 32–41] Nella misura in cui l’uomo volta le spalle al male perché è peccato, ama ciòche è vero …………………………………………………………………………………… pag. 23

V [§§ 42–52] Nella misura in cui l’uomo volta le spalle al male perché è peccato, ha fede edè spirituale……………………………………………………………….………………….. pag. 26

VI [§§ 53–61] I Dieci Comandamenti ci dicono quali mali sono peccati…………..….. pag. 31

VII [§§ 62–66 ] Tutti i generi di omicidio, adulterio, furto e falsa testimonianza, insieme conl’impulso   a   commetterli,   sono   mali   ai   quali   si   devono   voltare   le   spalle   perché   sonopeccati………………………………………………………………………………………... pag. 36

VIII [§§ 67–73]  Nella misura in cui l’uomo volta le spalle a ogni genere di  omicidio, inquanto peccato, egli è nell’amore verso il prossimo………..……………………………pag. 39

IX [§§ 74–79]  Nella misura in cui l’uomo volta le spalle ad ogni genere di adulterio inquanto peccato, ama la castità………………………………………………………….…. pag. 42

X [§§ 80–86] Nella misura in cui l’uomo volta le spalle a tutti i generi di furto in quantopeccato, ama l’onestà…………………………………………………………………...….. pag. 44

XI [§§ 87–91] Nella misura in cui l’uomo volta le spalle è tutti i tipi di falsa testimonianzain quanto peccati, ama la verità……….…………………………………………………... pag. 48

XII  [§§ 92–100]  L'unico modo di  astenersi  dai mali   in quanto peccati,  fino ad averli   inavversione è combattere contro di essi………………………………………………..….. pag. 50

XIII [§§ 101–107] L’uomo deve astenersi dai mali come peccati, e combattere contro di essicome da se stesso………………………………………………………………….……..…. pag. 53

XIV [§§108–114] Se l’uomo volta le spalle ai mali per qualunque altra ragione che non siaperché sono peccati, egli non sta realmente voltando le spalle ai mali, semplicemente si staassicurando che essi non appaiono agli occhi del mondo…………………………..….. pag. 57

Insegnamenti per la nuova Gerusalemme sulla fede

I [§§ 1–12] La fede è un riconoscimento interiore della verità………..…………………pag. 61

II [§§ 13–24] Il riconoscimento interiore della verità che è fede ha luogo solo nelle personededite alla carità………………………………………………………………….………..... pag. 64

III [§§ 25–33] La conoscenza della verità e del bene non diviene fede finché l’uomo non ènella carità. Quando l’uomo acquisisce una fede nata dalla carità tale conoscenza diventauna risorsa che da’ forma alla fede……………………………………………….……..... pag. 68

IV [§§ 34–37] La fede cristiana in una prospettiva generale ………………...……….…pag. 71

V [§§ 38–43] La fede odierna in una prospettiva generale ……………………….…..... pag. 72

VI [§§ 44–48] La natura della fede separata dalla carità………………………..……..... pag. 76

VII [§§ 49–54] I filistei menzionati nella Parola rappresentavano quelli dediti ad una fedeseparata dalla carità…….…..……………………………………………………………… pag. 78

VIII  [§§ 55–60]   Coloro che sono dediti  ad una fede separata dalla carità,  sono rappresentati

nell’Apocalisse dal dragone……………………………………………………………………....... pag. 81

IX [§§ 61–68]  Coloro che sono nella fede separata dalla carità, in Daniele e Matteo sonorappresentati dai capri……….…………………………………………………………….. pag. 85

X   [§§   69–72]  Una   fede   separata   dalla   carità   distrugge   la   chiesa   e   tutto   ciò   che   essarappresenta……………………………………………………………………………….…..pag. 90

Insegnamenti sulla vitaper la nuova Gerusalemme

tratti dal Decalogo

I

La religione concerne il modo in cui si vive, e la via religiosa alla vita èfare il bene

   1. Chiunque abbia una religione sa e riconosce che chi conduce una buona vita è salvatoe chi conduce una vita cattiva è dannato. Quindi è notorio e riconosciuto che se si conduceuna buona vita, si pensa rettamente non solo riguardo a Dio ma anche al nostro prossimo,il che non è il caso se si conduce una vita cattiva. Ciò che amiamo costituisce la nostra vitae qualunque cosa noi amiamo, non solo la facciamo liberamente, ma anche liberamente lapensiamo. Così  diciamo che la vita è  fare il bene perché  fare il bene è   inseparabile dalpensare rettamente. Se questo agire e questo pensare non coincidono in noi, non fannoparte della nostra vita. Questo, tuttavia, necessita di essere spiegato come segue.

   2. Dato che la religione concerne il modo in cui viviamo e la via religiosa alla vita è fare ilbene, chiunque legga la Parola vede e riconosce questo leggendole. Troviamo nella Parola:

Chi dunque violerà uno tra i più piccoli di questi comandamenti e insegnerà agli uomini a farecosì, sarà considerato il più piccolo nel regno dei cieli, ma colui che li osserverà ed insegnerà adosservarli sarà chiamato grande nel regno dei cieli. Poiché vi dico: se la vostra rettitudine nonsarà maggiore di quella degli scribi e dei farisei, non entrerete nel regno dei cieli (Matteo 5:19,20)

Ogni albero che non porta buon frutto viene tagliato e gettato nel fuoco. Dai loro frutti, dunque,li riconoscerete (Matteo 7:19, 20)

Non chiunque mi dice Signore! Signore! Entrerà nel regno dei cieli, ma colui che fa la volontàdel Padre mio che è nei cieli. Molti mi diranno in quel giorno: Signore! Signore! Non abbiamonoi profetato in tuo nome e fatto grandi cose in tuo nome? Ma allora dirò ad essi apertamente:io non vi ho mai conosciuti, allontanatevi da me, voi operatori di iniquità. Pertanto chi ascoltaqueste parole e le mette in pratica, sarà paragonato ad un uomo prudente, che ha fondato la suacasa sulla roccia (Matteo 7:21­24)

Ma chi ascolta queste mie parole e non le mette in pratica, sarà simile ad un uomo stolto, cheedifica la sua casa sopra la rena (Matteo 7:26)

Ecco,   il  seminatore uscì  per seminare.  Or,  nello spargere il  seme,  una parte cadde lungo lastrada, e venuti gli uccelli, lo beccarono. Un'altra parte cadde in luoghi rocciosi, dove non v'eramolta   terra,  e  spuntò  presto,  perché  non aveva un terreno profondo,  ma levatosi   il  sole,  si

inaridì e si seccò, perché non aveva radici. Un'altra parte cadde tra le spine, e crebbero le spine elo soffocarono. Un'altra parte cadde in un buon terreno e fruttò, dove il cento, dove il sessanta edove il trenta. Chi ha orecchi da intendere, intenda. Infine, chi ha ricevuto il seme in un buonterreno è colui che ascolta la parola, la comprende e porta frutto, producendo chi il cento, chi ilsessanta, chi il trenta. (Matteo 13:3­9, 23)

Il  Figlio dell'uomo, infatti,  verrà  verrà  nella gloria del  Padre suo,  con i  suoi  angeli  e allorarenderà a ciascuno secondo le sue opere. (Matteo 16:27)

Per questo vi dico: vi sarà tolto il regno di Dio e sarà dato a una nazione che lo farà fruttificare.(Matteo 21:43)

Quando verrà il figlio dell'uomo nella sua maestà con tutti gli angeli, si siederà sul trono dellasua gloria. E tutte le nazioni saranno radunate davanti a lui, ma egli separerà gli uni dagli altri,come il  pastore separa le pecore dai capri;  e metterà   le pecore alla sua destra e i  capri  allasinistra.  Allora il  re dirà  a quelli  che sono alla sua destra:  Venite,  benedetti  del  Padre mio,prendete possesso del regno preparato per voi sin dalla creazione del mondo. Perché ebbi famee mi deste da mangiare; ebbi sete e mi deste da bere; fui pellegrino e mi albergaste; ero nudo emi   rivestiste;   infermo   e   mi   visitaste;   carcerato   e   veniste   a   trovarmi.   Allora   i   giusti   glirisponderanno: Signore,  quando mai ti  vedemmo affamato e ti  demmo ristoro;  assetato e  tidemmo da bere? Quando ti vedemmo pellegrino e ti alloggiammo, o nudo e ti rivestimmo?Quando ti vedemmo infermo o carcerato e siamo venuti a visitarti? E il re risponderà loro: Inverità vi dico: ogni volta che avete fatto questo ad uno dei più piccoli di questi miei fratelli loavete fatto a me. Infine dirà anche a quelli che sono alla sua sinistra: Andate lontano da me,maledetti, nel fuoco eterno, preparato per il diavolo e per gli angeli suoi. Perché ebbi fame e nonmi deste da mangiare; ebbi sete e non mi deste da bere; fui pellegrino e non mi albergaste; nudoe   non   mi   rivestiste;   infermo   e   carcerato   e   non   mi   visitaste.   Allora   anche   questi   glirisponderanno: Signore, quando mai ti abbiamo visto affamato o assetato, o pellegrino, o nudo,o infermo, o carcerato e non t'abbiamo assistito?. Ma egli risponderà loro: In verità vi dico: ognivolta che non  lo avete  fatto ad uno di  questi  più  piccoli,  non l'avete fatto a me.  E costoroandranno all'eterno supplizio, i giusti invece alla vita eterna (Matteo 25:31­46)

Fate dunque, degni frutti  di penitenza, e non cominciate a dire dentro di voi: Noi abbiamoAbramo per padre!. Perché io vi dico che Dio può suscitare dei figli di Abramo anche da questepietre. Già la scure è messa alla radice degli alberi: ogni albero che non produce buon frutto saràtagliato e gettato nel fuoco (Luca 3:8, 9)

Perché mi chiamate: Signore! Signore! E poi non fate quello che dico? Ognuno che viene a me,ascolta le mie parole e le mette in pratica, somiglia ad un uomo che per fabbricare una casascavò   molto   profondo   e   pose   le   fondamenta   sopra   la   roccia.   Venuta   una   inondazione,   lafiumana investì quella casa, ma non la poté smuovere, perché era ben costruita. Colui, invece,

che ascolta  e  non pratica,   è   simile  a  un uomo che ha  costruito  una  casa  sulla   terra,   senzafondamenta. La fiumana la investì ed essa subito cadde, e la rovina di quella casa fu grande(Luca 6:46­49)

Mia madre e i miei fratelli sono coloro che ascoltano la parola di Dio e la mettono in pratica.(Luca 8:21)

Quando  il  padrone di   casa  si   sarà  alzato  e  avrà   chiuso  la  porta,  voi,   costretti  a   star   fuori,incomincerete a bussare  alla  porta  dicendo:  Signore,  aprici!.  Ma egli  vi   risponderà:  Non sodonde siete! Allontanatevi da me, voi tutti che avete commesso iniquità! (Luca 13:25­27)

Questa è la condanna: che la luce è venuta nel mondo, ma gli uomini preferirono le tenebre allaluce, perché le loro opere erano cattive. Infatti chi fa il male, odia la luce e non si avvicina allaluce, per paura che le sue opere vengano condannate. Chi invece opera la verità, si avvicina allaluce, affinché appaia che le opere sue sono fatte secondo Dio (Giovanni 3:19­21)

E quelli che hanno operato il bene ne usciranno per la resurrezione della vita; quelli invece, chefecero il male, per la resurrezione della condanna (Giovanni 5:29)

Sappiamo che Dio non ascolta i peccatori; ma se uno ha il timor di Dio e fa la sua volontà, eglil'esaudisce (Giovanni 9:31)

Sapendo questo, beati voi se lo praticherete (Giovanni 13:17)

Se mi amate, osservate i miei comandamenti. Chi accoglie i miei comandamenti e li osserva,quegli   è   che   mi   ama;   e   chi     ama   me  sarà   amato  dal   Padre   mio   ed   io   pure   l'amerò   e   glimanifesterò me stesso. Gli disse Giuda, non l'Iscariote: Signore, com'è che tu ti manifesti a noi enon al mondo?. Gesù gli rispose: Se uno mi ama, osserverà  la mia parola, e il Padre mio loamerà, e verremo a lui e dimoreremo in lui. Chi non mi ama, non osserva le mie parole. Laparola che avete ascoltata, non è mia, ma del Padre che mi ha mandato (Giovanni 14: 15, 21­24)

Io sono la vera vite e il Padre mio è l'agricoltore. Ogni tralcio che in me non porta frutto lotaglia, e quello che porta frutto, lo pota, affinché fruttifichi di più (Giovanni 15:1,2)

Il Padre mio sarà glorificato in questo: che portiate molto frutto e siate miei discepoli (Giovanni15:8)

Voi siete miei amici se farete quello che vi comando. Non siete voi che avete eletto me, ma io hoeletto voi e vi ho destinati affinché andiate e portiate frutto, un frutto duraturo, e qualunquecosa chiederete al Padre in nome mio, egli ve la conceda (Giovanni 15:14, 16)

Ecco quello che dice colui che tiene nella destra le sette stelle e cammina in mezzo ai settecandelabri  d'oro:   Io conosco  le   tue  opere,   le   tue fatiche  e   la   tua costanza;  so che non puoisopportare i cattivi, che hai messo alla prova coloro che si dicono apostoli mentre non lo sono, eli hai trovati bugiardi. Ma questo io ho contro di te, che hai abbandonato la carità originaria.Ricordati dunque da dove sei caduto, pentiti e torna ad operare come prima; altrimenti verrò ate e toglierò il tuo candelabro dal suo posto (Ap. 2:1, 2, 4, 5)

All'angelo della chiesa di Smirne, scrivi: Conosco i tuoi atti (Ap. 2:8, 9)

E all'angelo della chiesa di Pergamo scrivi: Conosco i tuoi atti, pentiti! (Ap. 2:12, 13, 16)

All'angelo della chiesa in Tiatira, scrivi: Conosco i tuoi atti e il tuo amore. I tuoi ultimi atti sonopiù che i primi (Ap. 2:18, 19)

E all'angelo della chiesa di Sardi, scrivi: Conosco le opere tue e so che tu passi per vivo, ma inrealtà sei morto. Non ho trovato le opere tue perfette davanti a Dio. Pentiti! (Ap. 3:1, 2, 3)

E all'angelo della chiesa di Filadelfia, scrivi: Conosco le tue opere (Ap. 3:7, 8)

All'angelo della chiesa di Laodicea, scrivi: Conosco i tuoi atti, pentiti! (Ap. 3:14, 15, 19)

Beati fin d'ora i morti che muoiono nel Signore! Sì, dice lo Spirito, affinché si riposino dalle lorofatiche, poiché le loro opere li accompagnano (Ap. 14:13)

Infine fu aperto un altro libro, che è quello della vita, e i morti furono giudicati su ciò che stavascritto nei libri, secondo le loro opere (Ap. 20:12, 13)

Io vengo presto, portando con me la ricompensa, per darla a ciascuno secondo l'opera sua (Ap.22:12)

Anche nell'Antico Testamento:

Io compirò contro tale paese tutte le mie parole pronunciate contro di lui e tutto ciò che è scrittoin questo libro (Ger. 25:14)

Tu sei grande nel consiglio, incomprensibile nei disegni, i tuoi occhi stanno aperti su tutte le viedei figli dell'uomo, per rendere a ciascuno secondo il frutto delle sue opere”(Ger. 32:19)

Ma tanto al popolo quanto al sacerdote, io farò scontare la loro condotta e ripagherò ognunosecondo le opere (Osea 4:5)

Tutto quello che il Signore degli eserciti aveva minacciato di farci, a causa della nostra cattivacondotta e delle nostre colpe, l'ha eseguito sopra di noi. (Zacc. 1:6)

Ai   fanciulli   di   Israele   furono   promesse   benedizioni   se   avessero   applicato   i   precetti,   emaledizioni se non lo avessero fatto (Lev. 26:3­46) 

Gli fu raccomandato di fare per se stessi una frangia sull'orlo del proprio vestiario per ricordarsi

tutti i precetti di Dio, così che avrebbero potuto metterli in pratica (Num. 15:38, 39) 

e ci sono altre migliaia di passi. Inoltre, il Signore insegna con parabole che le opere sonociò che ci rende parte della chiesa e che la nostra salvezza dipende da questi. Molte dellesue parabole riguardano coloro che facendo il bene sono accolti, e coloro che facendo ilmale sono respinti.  Si veda per esempio la parabola dei lavoratori nella vigna (Matteo21:33­44), la parabola del fico che non dava frutti (Luca 13:6), la parabola dei talenti e dellemine che furono usati da coloro che erano dediti agli affari (Matteo 25:14­31 ; Luca 19:12­25)   la  parabola  del  samaritano che si  occupò  delle  ferite  dell'uomo picchiato dai   ladri(Luca 10:30­37), la parabola del ricco e di Lazzaro (Luca 16:19­31) e la parabola delle  diecigiovani donne (Matteo 25:1­12).

   3. Chiunque abbia una religione sa e riconosce che chi conduce una vita buona è salvatoe chi conduce una vita cattiva è dannato. Si sa questo perché il cielo è unito alle personeche sanno dalle Scritture che esiste un Dio, che ci sono un cielo e un inferno e che c'è vitadopo la morte. Questa [connessione con il cielo] dà origine a tale diffusa percezione. Perquesta ragione, nell'attestazione di fede atanasiana concernente la Trinità, che è accettatain tutto il mondo cristiano, ciò che è detto alla fine è anche accettato ovunque, vale a dire:Gesù Cristo, che soffrì per la nostra salvezza, ascese a cielo e siede alla destra del Padre onnipotente.

Da lì verrà a giudicare i vivi e i morti; e coloro che hanno fatto il bene andranno alla vita eterna ecoloro che hanno fatto il male andranno al fuoco eterno.

   4. Nondimeno, ci sono molti nelle chiese cristiane i quali insegnano che è la sola fede chesalva, e vivere una vita buona o fare ciò che è bene, è irrilevante. Essi si spingono perfinocosì oltre da insegnare che vivere una vita nel male o fare ciò che è peccato, non condannacoloro che sono stati giustificati per la sola fede, perché essi sono in Dio e nella grazia. Perquanto possa apparire strano, tuttavia, a dispetto del fatto che questo è ciò che insegnano,riconoscono (per via di una diffusa percezione proveniente dal cielo) che le persone sonosalvate se vivono una vita buona e dannate se vivono una vita cattiva. Possiamo vederequesto riconoscimento nella preghiera letta alle persone che prendono la Santa Cena nellechiese in Gran Bretagna, Germania, Svezia e Danimarca. È  noto che ci sono persone inqueste nazioni che insegnano la sola fede. La preghiera letta in Gran Bretagna alle personeche si accostano al sacramento della Cena, è la seguente:

   5/6. Il modo e il mezzo per essere accolti quali meritevoli partecipanti a questa Santa Cena è, in primoluogo, esaminare le vostre vite e conversazioni secondo la regola dei comandamenti di Dio, e qualorapossiate percepire di avere offeso qualcuno con la volontà, la parola o l'azione, deplorate qui la vostraimmoralità   e   confessatela  a  Dio  Onnipotente,   col  pieno  proposito  di  migliorare   la  vostra  vita.  E   sepercepirete che le vostre offese non solo un oltraggio contro Dio, ma anche contro il vostro prossimo,allora potrete  riconciliarvi  con  lui,   esser  pronti  a   fare  ammenda e rimediare al  massimo delle  vostrepossibilità, per tutte le ferite e i mali fatti da voi a chiunque altro, come pure essere pronti a perdonare chivi ha offesi, così come voi vorreste il perdono delle vostre offese dalla mano di Dio; altrimenti ricevere laSanta Comunione  non  fa  altro  che accrescere  la  vostra dannazione.  Perciò   se  qualcuno di  voi  che èblasfemo   verso   Dio   o   un   oppositore   o   calunniatore   della   Parola,   o   adultero,   o   è   nella   malignità   ,nell'invidia o in qualche altro crimine atroce, si penta dei suoi peccati oppure non si accosti alla SantaCena, per timore che dopo l'assunzione del Santo Sacramento il diavolo entri in voi, come entrò in Giuda,e vi riempia completamente di iniquità, e vi porti alla distruzione sia del corpo che dell'anima1.

     7. Nel mondo spirituale mi è stata concessa l'opportunità di interrogare alcuni pastori[presbiteriani]   britannici,   i   quali   credettero   e   predicarono   la   sola   fede.   Chiesi   loro   sequando erano nella chiesa e leggevano questa preghiera – che non menziona la fede –credessero realmente che  il  diavolo sarebbe entrato   in coloro che  ­  come con Giuda –avessero fatto cose cattive e non si fossero pentiti, distruggendoli sia nell'anima che nelcorpo. Essi dissero che, quando erano in quello   stato, quando leggevano la preghiera,semplicemente sapevano e pensavano che questa era  l'essenza della  loro religione,  maquando essi componevano o rifinivano i loro propri discorsi e sermoni, non avevano inmente quelle stesse righe. Questo perché essi si concentravano sulla fede come solo mezzodi salvezza, e sul vivere una vita buona come un effetto collaterale utile per il benesserepubblico. Nondimeno,   essi mantennero la convinzione, che era anche una questione dibuon senso per loro, che chi conduce una vita buona  è  salvato e chi conduce una vita

1 Nella  versione originale  pubblicata  ad Amsterdam nel  1760  la   formula   è   scritta  prima  in   inglese  alparagrafo 5, e poi in latino al paragrafo successivo (ndt.)

cattiva è dannato. E questo era il loro sentire, ogni qual volta non erano troppo presi da sestessi.

    8. La ragione per cui la religione concerne il modo in cui viviamo è che, dopo la morte,noi tutti siamo la nostra stessa vita. Essa rimane per noi la stessa che fu nel mondo, e noncambia. Una vita cattiva non può essere trasformata in buona o una buona vita non puòessere   trasformata   in   cattiva   perché   si   tratta   di   opposti   e   l'alterazione   in   qualcosa   diopposto è l’estinzione. Quindi, siccome sono opposte, una vita buona è chiamata“vita” euna vita cattiva è chiamata “morte.” Ecco perché la religione sta nel modo in cui viviamo eperché la via della “vita” sta nel   fare il bene. Riguardo al modo in cui la nostra naturadopo la morte sia determinata dalla nostra vita nel mondo, si veda in  Cielo e inferno, nn.470­484.

II

Nessuno può fare qualcosa di autenticamente buono da se stesso

      9.  La   ragione   per   cui   difficilmente   si   può   comprendere   se   le   nostre   buone   azioniprovengono da noi stessi o da Dio, è che la chiesa ha separato la fede dalla carità; e fare ilbene deriva dalla carità.  Noi diamo al  povero,  aiutiamo chi  è  nel bisogno,  sosteniamochiese ed ostelli. È degno di considerazione nella nostra chiesa, nel nostro paese e tra lanostra   gente,   frequentare   regolarmente   la   chiesa,   venerare   e   pregare   con   devozione,leggere  le  Scritture e   la   letteratura religiosa,  pensare alla nostra  salvezza;   tutto  questosenza  sapere  se   le  nostre azioni  vengono da noi  stessi  o  da  Dio.  Queste  stesse azionipossono venire da noi o da Dio. Se queste azioni vengono da Dio sono buone, se vengonoda noi stessi non sono buone. Infatti ci sono azioni che in se stesse sembrano buone eppuresono   eminentemente   cattive.   Le   “buone   azioni”   ipocrite,   per   esempio,   che   sonoingannevoli e deliberatamente fuorvianti.

     10.  Le buone azioni  provenienti  da Dio e  le buone azioni  provenienti  da noi  stessipossono essere paragonate all'oro. L'oro che non è nient'altro che oro, ed è chiamato oropuro, è oro buono. L'oro unito in lega all'argento è esso pure oro, ma il suo valore dipendedalla lega, mentre l'oro unito in lega col rame è di minor valore. L'oro artificiale però, e glioggetti cui è conferito il colore dell’oro, non sono buoni: non c'è vero oro in essi. C'è anchela doratura. Ci sono argento, rame, ferro, stagno e piombo dorati; e anche legno dorato epietra dorata. Possono rassomigliare all'oro superficialmente, ma non essendo oro sonovalutati secondo la loro artisticità, o per il costo della doratura, o per il valore dell'oro chepuò esserne recuperato. Questo valore è diverso da quello dell'oro, tanto quanto il valoredegli abiti di qualcuno è diverso dal valore di colui che li indossa. A questo proposito, sipuò rivestire legno marcio, rifiuti e perfino gli escremento con l'oro. Questo è “oro” chepuò essere paragonato alle “buone opere” ipocrite.

   11. Possiamo definire scientificamente se l'oro è sostanzialmente buono, se è unito in unalega o è falso, o se è solo placcato; ma la scienza non può dirci se il bene che facciamo èessenzialmente bene. Tutto ciò  che sappiamo è  che le buone azioni provenienti da Diosono buone e le buone azioni provenienti da noi stessi non sono buone; quindi, essendoimportante per la nostra salvezza sapere se le buone cose che facciamo provengano da Dioo no, è necessario che ciò venga rivelato. Prima però, è necessaria una premessa riguardoalle opere buone.

   12. Il bene può essere distinto in bene civile, bene morali e bene spirituale. Il bene civileè ciò che l’uomo fa a causa della legge civile. Nella misura in cui l’uomo pratica il benecivile, è cittadino di questo mondo terreno. Il bene morali è ciò che l’uomo fa a causa dellalegge razionale. Nella misura l’uomo pratica il bene morale, è uomo. Il bene spirituale è ciòche l’uomo fa a causa della legge spirituale. Nella misura in cui l'uomo pratica il bene

spirituale,   è   cittadino   del   mondo   spirituale.   Tali   tipi   di   bene   procedono   in   questasequenza: il bene spirituale è il più elevato, il bene morale è intermedio, il bene civile è ilpiù basso.

     13. L’uomo che è nel bene spirituale è contemporaneamente un uomo morale e civile;mentre colui che non è nel bene spirituale, può apparire come un uomo morale e civile, enondimeno non lo è.  La ragione per cui chi è  nel bene spirituale è  anche un individuomorale e civile, è che il bene spirituale contiene in sé l'essenza di ciò che è buono ed è lafonte del bene morale e civile. L'unica possibile fonte della vera essenza del bene è coluiche è il Bene stesso. Si faccia spaziare il pensiero lontano quanto si voglia, si indaghi e ci sichieda cosa rende bene di una tale qualità, e si vedrà  che è  la sua essenza. Una buonaazione è buona se ha in sé l'essenza della bontà. Questo significa che un'azione è buona seha origine nel Bene stesso, cioè in Dio. Quindi, se qualche buona azione ha origine non inDio ma in noi stessi, non è buona.

     14.  Da   quanto   è   stato   detto   in  Insegnamenti   sulla   Sacra   Scrittura(https://fondazioneswedenborg.files.wordpress.com/2017/04/dottrina­sulla­sacra­scrittura.pdf)  nn.27, 28,  38,  si  può  vedere che ciò  che è  primo, ciò  che è   intermedio e ciò  che è  ultimo,formano una singola entità come un fine, un mezzo ed un effetto; e dato che formano unasingola entità, il fine stesso è chiamato “fine primario”, il mezzo è un “mezzo intermedio”e l’effetto è il “fine ultimo.” Di qui consegue che nell’uomo spirituale, la sua qualità moraleè spirituale a livello intermedio; e la sua qualità civile è spirituale al livello più basso. Eccoperché,   come già   rilevato,   l’uomo che   è  nel  bene  spirituale   è  parimenti  un   individuomorale  e  civile;  ma se  egli  non  è  nel  bene spirituale  non non  è  né  morale,  né   civile;semplicemente appare sotto questa veste a se stesso così come agli altri.

     15. La ragione per cui chi non ha il bene spirituale può, nondimeno, pensare e quindiparlare   razionalmente,   come   l’uomo   spirituale,   è   che   il   nostro   intelletto   può   essereinnalzato  nella   luce  del   cielo,   che   è   verità,   e  può   considerare   le   cose   su  questa  base.Tuttavia, la nostra volontà non può essere elevata allo stesso modo nel calore del cielo, cheè amore, ed agire su quella base. Questo è il motivo per cui verità ed amore non sono unitiin noi finché non siamo spirituali. È anche il motivo per cui possediamo facoltà di parola.E' questo ciò che, effettivamente, ci differenzia dagli animali. E' perché il nostro intellettopuò essere elevato nel cielo ­ quando la nostra volontà ancora non è stata elevata ­ che noipossiamo essere redenti e possiamo divenire spirituali. Noi però non siamo redenti e nondiveniamo spirituali finché anche la nostra volontà non sia stata elevata. Dato che all'inizioil  nostro intelletto possiede questa facoltà  più  di  quanto la possieda la nostra volontà,siamo  in  grado  di  pensare  e  perciò  di  parlare   razionalmente  come persone  spirituali,indipendentemente dalla nostra natura, anche se siamo malvagi. Comunque, la ragioneper cui non siamo razionali è che l'intelletto non guida la volontà. Piuttosto, la volontàguida l'intelletto, come sottolineato in  Insegnamenti sulla Sacra Scrittura,  n. 115. Tutto ciò

che l'intelletto fa è istruirci e mostrarci la via; e nella misura in cui la nostra volontà non èuna col nostro intelletto nel cielo, noi non siamo spirituali e perciò non siamo razionali.Quando siamo lasciati alla nostra volontà o amore, allora noi rigettiamo il nostro pensierorazionale riguardo a Dio, al cielo e alla vita eterna, ed al suo posto prendiamo qualunquecosa concordi con la nostra volontà o amore, e chiamiamo questo “razionale”. Ma questoargomento è trattato più diffusamente in  Divina Provvidenza  e in   Divino amore e DivinaSapienza.

     16.  In seguito, quelli  che fanno buone azioni da se stessi,  saranno chiamati “uominiterreni”, giacché la loro condotta morale e civile è terrena nell'essenza; mentre coloro chefanno buone azioni,  dal Signore verranno chiamati “uomini spirituali”,  giacché   la   lorocondotta morale e civile, è spirituale nell'essenza.

   17. Il Signore ci dice in Giovanni che nessuno può fare niente di genuinamente buono dase stesso:

L'uomo non può ricevere cosa alcuna, se non gli viene data dal cielo (Giovanni 3:27)

E ancora:

Chi rimane in me ed io in lui, questi porta molto frutto, perché senza di me non potete fareniente (Giovanni 15:5)

“Chi rimane in me ed io in lui, questi porta molto frutto” significa che tutto il bene vienedal  Signore.  “Frutto” significa  ciò   che è  buono.  “Senza  di  me non potete   fare niente”significa che nessuno di noi può fare il bene da se stesso. Coloro che credono nel Signore, eche fanno ciò che è buono, da lui, sono chiamati “figli della luce” (Giovanni 12:36; Luca16:8), “figli del matrimonio” (nella versione italiana: gli amici dello sposo – ndt) (Marco 2:19),“figli della resurrezione” (Luca 20:36), “figli di Dio” (Luca 20:36 ; Giovanni 1:12) e “nati daDio” (Giovanni 1:13).  Di essi  si dice che “vedranno Dio” (Matteo 5:8); che “ il  Signoredimorerà in loro” (Giovanni 14:23); che essi “hanno la fede in Dio”(Marco 11:22) e che “leloro opere sono fatte secondo Dio” (Giovanni3:21). Queste asserzioni sono riassunte nelleseguenti parole:

Ma a quanti lo accolsero, diede il potere di diventare Figli di Dio: quelli che credono nel suonome,  i quali non sono nati dal sangue, né da volere di carne, né da volontà di uomo, ma daDio. (Giovanni 1:12,13)

“Credere nel nome del Figlio di Dio” è credere alla Parola e vivere secondo essa. Il “voleredi carne” è la nostra stessa volontà, che in sé è male, e la “volontà di uomo” è il nostrostesso intelletto, che in sé è falso, in quanto risultato del male.  Coloro che sono nati daquesti sono persone che nel loro comprendere, pensare, agire e parlare, attingono da lorostessi. Coloro che sono nati da Dio sono persone che nel loro comprendere, pensare, agiree parlare, attingono dal Signore. In breve, ciò che viene da noi non è bene. Ciò che vienedal Signore è bene.

III

Nella misura in cui l’uomo volta le spalle alle cattive azioni perché sonopeccati, le buone azioni che fa non procedono da lui ma dal Signore

    18. Vi è qualcuno che non sappia o che non possa sapere che il nostro male si frapponealla capacità del Signore di venire a noi? Il male è l'inferno e il Signore è il cielo, e inferno ecielo sono opposti, a tal punto che se siamo in uno non possiamo essere nell'altro. Unoagisce contro l'altro e lo annulla.

   19. Da quando siamo in questo mondo siamo tra l'inferno e il cielo ­ l'inferno al di sottodi noi ed il cielo al di sopra di noi – e durante questo tempo siamo mantenuti nella libertàdi volgerci verso l'inferno o verso il cielo. Se ci volgiamo verso l'inferno ci allontaniamodal cielo, mentre se ci volgiamo verso il cielo ci allontaniamo dall'inferno. In altre parole,per tutto il tempo che viviamo in questo mondo, siamo posizionati nel mezzo fra il Signoree il diavolo e siamo mantenuti nella libertà verso l'uno o l'altro. Se ci volgiamo verso ildiavolo voltiamo le spalle al Signore, mentre se ci volgiamo al Signore voltiamo le spalle aldiavolo.  O,  per  metterla  in un altro modo ancora,  da quando siamo in questo mondosiamo nel mezzo fra ciò  che è male e ciò  che è  bene e siamo mantenuti nella libertà  divolgerci all'uno o all'altro. Se ci volgiamo verso ciò che è male voltiamo le spalle a ciò che èbene, mentre se ci volgiamo verso ciò che è bene, voltiamo le spalle a ciò che è male.

   20. Ho affermato che siamo mantenuti nella libertà di volgerci verso l'una o l'altra strada.Questa libertà non viene mai da noi stessi; viene dal Signore; ecco perché ho affermato chesiamo soltanto mantenuti in essa. Sull’equilibrio fra cielo e inferno, sul nostro essere inquesto equilibrio e nel conseguente stato di libertà, si veda in Cielo e inferno, nn. 589­596 e597­603.   Su   come   ciascuno   sia   mantenuto   nella   libertà   e   nessuno   ne   sia   privato,   cisoffermeremo nel luogo appropriato (nn. 101, 102).

     21. Questo chiarisce che, nella misura in cui voltiamo le spalle alle cattive azioni, siamocon il Signore e nel Signore; e nella misura in cui siamo nel Signore, le buone azioni chefacciamo non vengono da noi stessi  ma dal  Signore.  Questo  implica  la seguente  leggegenerale: nella misura in cui voltiamo le spalle alle cattive azioni, noi facciamo buone azioni.

     22.  Due cose sono dunque richieste: primo, abbiamo bisogno di voltare le spalle allecattive azioni perché esse sono peccati, cioè perché sono infernali e diaboliche e dunquecontrarie al Signore ed alle leggi Divine. Secondo: abbiamo bisogno di voltare le spalle allecattive azioni  perché  sono peccati   in quanto  le abbiamo fatte  da noi  stessi,  e  abbiamobisogno   di   credere   nel   Signore.   Entrambe   queste   asserzioni   saranno   approfondite   diseguito.

   23. Ci sono tre corollari a questo:

I. Se l’uomo vuole e compie buone azioni prima di voltare le spalle alle cattive azioni inquanto sono peccati, le sue buone azioni non sono buone.

II. Se l’uomo pensa e parla devotamente ma non volta le spalle alle cattive azioni in quantosono peccati, i suoi pensieri e le sue parole, non sono devoti.

III. Anche se l’uomo è ben istruiti e pieno di acume, se non volta le spalle alle cattive azioniin quanto sono peccati, non è savio.

   24. I. Se l’uomo vuole e compie buone azioni prima di voltare le spalle alle cattive azioni in quantosono peccati, le sue buone azioni non sono buone.  Questo è perché l’uomo non è ancora nelSignore,   come   appena   rilevato.   Per   esempio   se   si   aiuta   il   povero,   il   bisognoso,   se   sisovvenzionano chiese ed ospizi, se si sosteniamo la chiesa, la nazione ed i concittadini, sesi  insegna il vangelo, si operano conversioni, si pratica la giustizia nei giudizi, l'onestànegli affari e la rettitudine nel nostro comportamento, e ciò nondimeno, non si dà peso amali quali frode, adulterio, odio, blasfemia e simili cose che sono peccati, allora le unichebuone azioni che si possono fare sono interiormente cattive. Le stiamo facendo nel nostrostesso interesse, cioè, e non nell'interesse del Signore. Questo significa che dentro ci siamonoi e non il Signore; e tutte le buone azioni che hanno noi in esse, sono tutte contaminatedai nostri mali, e focalizzate su noi stessi e il mondo. Le stesse azioni appena elencate sonointeriormente buone se noi ci distogliamo dai mali perché  essi sono peccati;  mali qualifrode, adulterio, odio, blasfemia e simili.  Se così  è,   le azioni che facciamo vengono dalSignore e sono chiamate azioni fatte in Dio (Giovanni 3:19, 20, 21).

     25. II. Se l’uomo pensa e parla devotamente ma non volta le spalle alle cattive azioni in quantosono peccati, i suoi pensieri e le sue parole, non sono devoti. Questo è perché l’uomo non è nelSignore.   Per   esempio   se   noi   siamo   presenti   regolarmente   in   chiesa,   ascoltiamo   conreverenza   i   sermoni,   leggiamo   le   Scritture   e   la   letteratura   religiosa,   prendiamo   lacomunione, offriamo le nostre preghiere ogni giorno e dedichiamo una gran quantità dipensieri a Dio e alla salvezza, ma non diamo peso ai mali che sono peccati – frode peresempio, o adulterio, odio, blasfemia e simili – allora l'unico pensiero devoto di cui siamocapaci è un pensare ed un parlare che interiormente non è affatto devoto, perché noi stessicon i nostri mali siamo in esso. Non siamo consapevoli di questo mentre tali atti stannoaccadendo, ma i nostri mali sono ancora lì dentro e si nascondono al nostro sguardo. Ècome una sorgente le cui acque sono impure dalla fonte. In quei momenti i nostri esercizispirituali   non   sono   altro   che  una   routine   che   ci   è  diventata   abituale;   o  abbiamo  unaconsiderazione di noi stessi troppo alta o siamo ipocriti. Questi esercizi salgono in cielo, sì,ma lungo la strada si girano e tornano giù come fa il fumo nell'aria.

     26.  Mi è  stata concessa l'opportunità  di vedere e sentire molte persone dopo la loromorte, elencare i propri atti di bontà e i propri esercizi spirituali enumerando liste comequelle appena menzionate in 24 e 25, così come anche altre. Ho anche visto che alcuni di

loro hanno le lampade ma non hanno l'olio, e quando gli venne chiesto se avessero voltatole spalle alle cattive azioni in quanto peccati, saltò fuori che non lo avevano fatto. Così glivenne detto che erano nel male e più tardi li vidi andare in caverne dove c'erano altrepersone in un male simile al loro.

   27 III. Anche se l’uomo è ben istruiti e pieno di acume, se non volta le spalle alle cattive azioni inquanto sono peccati, non è savio. Anche questo è per il motivo appena esposto; che la nostrasapienza viene da noi stessi e non dal Signore. Per esempio, se noi conosciamo la teologiadella nostra chiesa proprio fino all'ultimo dettaglio e sappiamo come sostenerla sulle basidella Scrittura e della ragione; se conosciamo le teologie di tutte le chiese di ogni epoca,insieme con gli editti di tutti i concili; se ancora conosciamo le verità, le riconosciamo e lecomprendiamo; se per esempio sappiamo cos'è la fede, cos'è la carità, cos'è la pietà, cosasono   il   pentimento   e   la   remissione   dei   peccati,   cos'è   la   rigenerazione,   cosa   sono   ilbattesimo   e   l'eucarestia,   cos'è   il   Signore   e   cosa   sono   la   redenzione   e   la   salvezza,nondimeno, non siamo savi, finché  non voltiamo le spalle alle cattive azioni in quantopeccati. Queste cognizioni sono prive di vita , perché coinvolgono solo il nostro intelletto enon, nello stesso tempo, la nostra di volontà. Queste cognizioni periscono nel corso deltempo per   le   ragioni  esposte   sopra,  n.  15.  Dopo  la  morte,   sono dismesse,  perché  nonconcordano   con   l'amore   della   nostra   volontà.   Nondimeno,   queste   cognizioni   sonoassolutamente necessarie perché ci istruiscono su come dobbiamo comportarci; e quandole mettiamo in pratica esse diventano viventi per noi, ma non prima.

     28. Quanto detto finora può essere rinvenuto in molti passi della Parola, di cui citerò iseguenti. La Parola ci dice che nessuno può fare il bene e il male nello stesso tempo o – ciòche è lo stesso – nessuno può essere nello stesso tempo nel cielo e all'inferno, in relazionealla propria anima. La Parola ce lo spiega in questi termini:

Nessuno può servire due padroni, perché, o disprezzerà l'uno e amerà l'altro, o sarà affezionatoa uno e trascurerà l'altro. Non potete servire Dio e Mammona (Matteo 6:24)

Come potete parlare bene voi, malvagi come siete? Perché la bocca parla per la sovrabbondanzadel cuore. L'uomo dabbene, dal suo tesoro buono cava cose buone; il malvagio da un tesorocattivo cava fuori il male (Matteo 12:34, 35)

Non c'è albero buono che dia frutti cattivi né, al contrario, albero cattivo che dia frutti buoni;difatti ogni albero si riconosce dai suoi frutti. Non si colgono fichi dalle spine, né si vendemmiauva dai pruni (Luca 6:43, 44)

   29. La Parola ci insegna che nessuno di noi può fare il bene da se stesso; le nostre azionisono buone solo se provengono dal Signore. Gesù dice:

Io sono la vera vite e il Padre mio è l'agricoltore. Ogni tralcio che in me non porta frutto, lotaglia, e quello che porta frutto, lo pota, affinché porti più frutto. Già voi siete puri, in virtù dellaparola che vi ho annunziato. Rimanete in me ed io in voi. Come il tralcio non può da sé portarefrutto se non rimane unito alla vite, così nemmeno voi, se non rimanete in me. Io sono la vite,voi i tralci; chi rimane in me ed io in lui, questi porta molto frutto; perché senza di me nonpotete fare niente. Se uno non rimane in me, è gettato via come il sarmento e si secca, poi vieneraccolto e gettato nel fuoco a bruciare (Giovanni 15:1­6)

   30. La Parola ci dice nel seguente passo che, finché non saremo purificati dai nostri mali,ogni buona cosa che facciamo non è buona, ogni atto di devozione non è devoto e noi nonsiamo savi; ma è il contrario se noi siamo purificati.

Guai  a  voi,   scribi   e   farisei   ipocriti,   che  pulite   il  di   fuori  del  bicchiere  e  del  piatto,  mentrel’interno è pieno di rapina e di immondezza! Fariseo cieco! Lava prima l'interno del bicchiere edel piatto; sicché anche l'esterno diventi pulito. Guai a voi, scribi e farisei ipocriti, perché sietesimili a sepolcri imbiancati, i quali, visti dal di fuori paiono splendidi, ma dentro sono pienid'ossa di morti e d'ogni putredine! Così anche voi, di fuori apparite giusti alla gente, ma dentrosiete pieni di ipocrisie e iniquità (Matteo 23:25­28)

Poi ci sono queste parole di Isaia:

Ascoltate la parola del Signore, o capi di Sodoma; porgete orecchio all'insegnamento del nostroDio, o popolo di Gomorra! Che m'importa dei vostri molti sacrifici? Dice il Signore. Sono saziodegli olocausti di arieti e del grasso dei vitelli; non gradisco il sangue dei buoi, degli agnelli edei capri. Quando venite a presentarvi davanti a me, chi reclama questo da voi? Non calpestatepiù i miei cortili per portarmi delle offerte inutili: l'incenso mi è in abominio. Neomenie, sabati eadunanze   rituali   non   le   posso   soffrire,   né   feste   o   solennità.   Le   vostre   neomenie,   le   vostreassemblee,   io   le  odio:  mi   sono  diventate  un  peso,   sono  stanco  di   sopportarle.  Quando voistendete le vostre mani, distolgo da voi i miei occhi, anche se voi moltiplicate le preghiere, ionon le ascolto. Le vostre mani sono piene di sangue. Lavatevi, purificatevi, allontanate le vostrecattive azioni dai miei occhi; cessate di fare il male, imparate a fare il bene, cercate la giustizia,aiutate   l'oppresso,  difendete   la   giustizia   dell'orfano,  proteggete   la  vedova.  Venite,   dunque,discutiamo, dice il Signore. Se i vostri peccati sono come scarlatto, diventeranno bianchi come laneve; se sono rossi come la porpora, diventeranno come la lana (Isaia 1:10­18)

In breve, ci dice questo, finché non voltiamo le spalle alle cattive azioni, nessuno dei nostriculti è gradito. Allo stesso modo, per ogni cosa che facciamo, poiché è detto “Non posso

tollerare l'iniquità, purificate voi stessi; togliete il peccato dalle vostre azioni, smettete difare il male.” in Geremia:

Distoglietevi, tutti voi, dalla vostra strada del male, rendete buoni i vostri atti (Ger. 35:15)

   [2] Si fa riferimento a persone che non sono savie. Come nel seguente passo in Isaia:

Guai a quelli che si credono savi e prudenti ai propri occhi! (Is. 5:21)

Nello stesso profeta:

La sapienza dei  savi  perirà,   e   l'intelligenza  degli   intelligenti   si  oscurerà.  Guai  a  coloro chevogliono nascondere i loro disegni al Signore e che operano nelle tenebre dicendo: Chi puòvederci? Chi ci conosce? (Is. 29:14,15)

E ancora:

Guai  a  coloro che scendono  in  Egitto  a  cercar  protezione,  a  quelli   che  sperano nei  cavalli,confidano nei molti carri e nella forza valorosa dei cavalieri, invece di rivolgersi al Santo diIsraele e di cercare Jehovah. Egli insorge contro la casa dei malvagi e contro il soccorso di chiopera iniquità, perché l'Egitto non è Dio ed i suoi cavalli sono carne e non spirito. (Is. 31:1, 2, 3)

Ecco come la nostra propria intelligenza è descritta. Egitto sono le conoscenze mondane, ilcavallo è  la nostra capacità d’intendere quelle conoscenze, i  carri  sono gli insegnamentireligiosi basati su tali conoscenze, ed i cavalieri sono l'intelligenza che se ne sviluppa comerisultato. In proposito leggiamo: “Guai a chi non guarda al Santo di Israele e non cercaJehovah. Egli insorge contro la casa dei malvagi e contro il soccorso di chi opera iniquità”volendo  intendere  la distruzione di  questo  percorso da parte  del  male.  “L'Egitto   è  unuomo e non un Dio ed i suoi cavalli sono carne e non spirito” significa che questa capacitàd’intendere viene dal nostro orgoglio, quindi non c'è vita in esso.  Umano  e  carne  sono ilnostro proprio, e Dio e spirito sono la vita che viene dal Signore. I cavalli dell'Egitto sonol'intelligenza   che   rivendichiamo   come   nostra.   Ci   sono   molti   passi   simili   nella   ParolaScritture,  dove il  dualismo tra l'intelligenza che derivata da se stessi  e sull'intelligenzaproveniente dal Signore, può essere inteso solo attraverso il loro significato spirituale. 

   [3] Possiamo vedere dai seguenti passi che nessuno di noi può essere salvato per mezzodi atti di bontà fatti da noi stessi, perché in se stessi non sono buoni.

Non chiunque mi dice: Signore! Signore! Entrerà nel regno dei cieli; ma colui che fa la volontàdel Padre mio, che è nei cieli. Molti mi diranno in quel giorno: Signore! Signore! Non abbiamonoi profetato in tuo nome? Non abbiamo cacciato i demoni in nome tuo? Non abbiamo nel tuonome fatto molti  prodigi? Ma allora dirò  ad essi  apertamente:   io non vi  ho mai conosciuti;allontanatevi da me, voi operatori d’iniquità (Matteo 7:21, 22, 23)

E in un altro passo:

Quando  il  padrone di   casa  si   sarà  alzato  e  avrà   chiuso  la  porta,  voi,   costretti  a   star   fuori,incomincerete a bussare alla porta dicendo: Signore, aprici! ma egli vi risponderà: Non so dondesiete!   Allora   incomincerete   a   dire:   Abbiamo  mangiato   e   bevuto  alla   tua   presenza  e   tu   haiinsegnato nelle nostre piazze. Ma egli vi replicherà: Non so di dove siete! Allontanatevi da me,voi tutti operatori d'iniquità! (Luca 13:25, 26, 27)

Essi sono infatti come il fariseo che pregava, in piedi nel tempio, gloriandosi di non essereavido, ingiusto o adultero come altra gente, bensì di aver digiunato due volte la settimanae dato  la decima di tutto quello che possedeva.  (Luca 18:11­14) Essi sono anche quellichiamati “servitori inutili” (Luca 17:10).

     31.  La  verità  è   che  nessuno  di  noi,  da  se   stesso,  può   fare  niente  di  buono che  siaautenticamente buono; ma sarebbe oltraggioso usare questo principio per annientare tuttoil bene e gli atti di carità fatti da coloro che voltano le spalle al male in quanto peccato.Usare tale principio in questo modo è infatti diametralmente opposto alla Parola, che ciinsegna ciò che dobbiamo fare. Ciò è contrario ai comandamenti dell'amore per il Signoree dell'amore per il nostro prossimo, da cui dipendono tutta la legge e i profeti (Matteo22:40). L’abuso di questo principio degraderebbe e sovvertirebbe tutto ciò che ha a che farecon  la religione.  Tutti  sanno che religione significa  fare ciò  che è  bene e  che tutti  noisaremo   giudicati   secondo   le   nostre   azioni.   Noi   siamo   tutti   capaci,   per   natura,   didistoglierci  dal  male   con  apparente  autonomia  a  causa  del  potere  del  Signore,   se  noipreghiamo quel potere; e quello che quindi facciamo è il bene che viene dal Signore.

IV

Nella misura in cui l’uomo volta le spalle al male perché è peccato, ama ciòche è vero

     32  Ci sono due principi assoluti che emanano dal Signore: il Divino bene e la Divinaverità. Il Divino bene procede dal suo Divino amore, e la Divina verità, dalla sua Divinasapienza.   Nel   Signore,   questi   due   sono   uno   e   quindi   procedono   da   lui   come   uno.Nondimeno, non sono ricevuti come uno dagli angeli nei cieli né da noi sulla terra. Ci sonoalcuni angeli e persone che ricevono più verità Divina che bene Divino, e ce ne sono altriche ricevono più bene Divino che verità Divina. Perciò i cieli sono divisi in due regni, unochiamato   “regno   celeste”   e   l'altro   chiamato   “regno   spirituale.”   I   cieli   che   ricevonomaggiormente Divino bene formano il regno celeste, quelli che ricevono maggiormenteDivina verità formano il regno spirituale. Su questi due regni in cui i cieli sono distinti, siveda in Cielo e inferno nn. 20­28. 

   [2] Tuttavia, gli angeli di ogni cielo godono di sapienza e intelligenza solo fino al puntoin cui il bene che essi praticano è unito alla verità. Ogni loro buona azione che non siaunita alla verità, di fatto non è buona. Possiamo rilevare da questo che il bene, unito allaverità, genera amore e sapienza sia per l’angelo, sia per l’uomo e per noi; e dato che gliangeli sono angeli in virtù del loro amore e della loro sapienza, e poiché lo stesso vale pernoi, possiamo vedere che il bene unito alla verità è ciò che fa di un angelo un angelo delcielo, e di una persona un autentico membro della chiesa.

   33. Giacché ciò che è bene e ciò che è vero sono uno nel Signore ed emanano da lui comeuno, ne consegue che il bene ama la verità, e la verità ama il bene, ed essi vogliono essereuno. Lo stesso vale per i loro opposti: ciò che è male ama ciò che è falso e ciò che è falsoama ciò che è male, ed essi vogliono essere uno. Nelle pagine seguenti l'unione del bene edella verità sarà chiamata  matrimonio celeste  e l'unione di male e della falsità,  matrimonioinfernale.

     34. Una conseguenza di questo è che nella misura in cui voltiamo le spalle al male inquanto peccato, amiamo ciò che è vero, cioè nello stesso modo, ci volgiamo verso ciò che èbene, come spiegato nel precedente capitolo, nn. 18­31. Viceversa, nella misura in cui nonvoltiamo le spalle al male in quanto peccato, non amiamo ciò che è vero, perché in talemisura non ci volgiamo verso ciò che è bene.

    35. In effetti, coloro che non voltano le spalle al male in quanto peccato, possono amareciò   che  è  vero.  Nondimeno,  non  lo  amano perché  è  vero,  ma perché   accresce   la   lororeputazione come mezzo per acquisire rango o profitto. Quindi, se la verità non accresce laloro reputazione, non la amano.

     36. Il bene plasma la nostra volontà e la verità plasma il nostro intelletto. Da un amoreper ciò  che è buono nella nostra volontà, viene un amore per ciò che è vero nel nostrointelletto. Dall'amore per ciò  che è vero viene una percezione di ciò che è vero; da unapercezione di  ciò   che è  vero  viene   la  riflessione su ciò   che è  vero;  da questa  viene  ilriconoscimento di ciò che è vero, che è la fede nella sua appropriata definizione. In Divinoamore e Divina Sapienza è esposta la progressione verso la fede, da un amore per ciò che èbene.

   37. Non essendo il bene autenticamente bene fintantoché non è unito con la verità, comemostrato al n. 32, ne consegue che il bene non diviene manifesto prima di questa unione;eppure   cerca   costantemente   di   manifestarsi.   Così,   nell'intento   di   divenire   manifesto,desidera ed acquisisce verità per se stessa. Questi sono i mezzi per il suo nutrimento e lasua formazione. Ecco perché amiamo ciò che è vero nella misura in cui ci volgiamo verso ilbene, e per conseguenza, nella stessa misura in cui voltiamo le spalle al male in quantopeccato: perché ciò determina fino a che punto ci volgiamo verso il bene.

    38. Nella misura in cui guardiamo al bene e amiamo ciò che è vero per amore del bene,noi  amiamo il Signore, perché il Signore è il bene stesso e la verità stessa. Così il Signore ècon noi in ciò che è buono e in ciò che è vero. Se amiamo la verità per amore del bene,allora e solo allora noi amiamo il Signore. Questo ce lo dice il Signore in Giovanni:

Chi accoglie i miei comandamenti e li osserva, questi mi ama. Chi non mi ama, non osserva lamia parola (Giovanni 14:21, 24)

E ancora:

Se osserverete i miei comandamenti, dimorerete nel mio amore (Giovanni 15:10)

Le parole di Dio e i comandamenti sono verità.

     39.  Possiamo spiegare il fatto che il bene ama la verità  prendendo in esempio preti,soldati, mercanti. Riguardo ai preti, se essi si volgono verso il bene che un prete può fare,che è porre attenzione alla salvezza delle anime, insegnare la via per il cielo e guidare lepersone a cui insegnano, allora poiché si volgono al bene perché lo amano e lo desideranoardentemente, essi acquisiscono le verità che insegnano e ciò li abilita a guidare le persone.

   D'altra parte, i preti che non si volgono verso il bene che un prete può fare, ma piuttostosulle gratificazioni del proprio ufficio ­ e che sono di questa indole per amore di sé e peramore del mondo, cioè  tutto ciò  che essi considerano buono ­ allora, a causa di questo

amore e brama, anche essi acquisiscono tanta verità quanta è la gratificazione, che il loro“bene”, ispira loro di acquisire.

    Allo stesso modo per i soldati, se amano il servizio militare e vi scorgono del bene, chesia il provvedere protezione o il perseguire la gloria personale, allora, a causa del bene cheperseguono e del suo mantenimento acquisiscono la necessaria conoscenza e, se sono degliufficiali, il discernimento. Queste sono le verità da cui il piacere del loro amore, che è illoro bene, trae nutrimento e prende forma.

   Così per i mercanti, se dedicano se stessi al commercio perché lo amano, accolgono congioia tutto ciò che gli serve come mezzo per mettere insieme e costruire ciò che amano.Questi mezzi, inoltre, sono come delle verità, quando fare commercio è il bene che questepersone amano.

   Così gli artigiani, se essi si applicano diligentemente al proprio lavoro e lo amano comequalcosa che dà valore alla loro vita, acquistano gli attrezzi e si perfezionano imparandociò che gli serve sapere. Questo è ciò che rende buono il loro lavoro.

     Possiamo osservare da tutto questo che le verità sono i mezzi con i quali il bene chefacciamo per amore diviene manifesto, diviene qualcosa; quindi il bene ama ciò che è veroallo scopo di divenire manifesto.

     Così  nella Parola,  operare la verità  significa agire in modo tale che ne verrà  del bene.Questo è il senso di operare la verità in Giovanni 3:21, fare ciò che il Signore dice in Luca 6:46,accogliere   i  comandamenti  in Giovanni 14:21 e  osservare  gli  statuti  e   le   leggi  Levitico 18:5.Questo è anche il significato di fare il bene e portare frutto, perché ciò che è fatto è qualcosadi buono, un frutto.

     40. Possiamo spiegare il fatto che il bene ama la verità e vuole essere unito ad essa, sepensiamo al cibo e all'acqua, o al pane e al vino. Ci servono entrambi. Il cibo o il pane dasolo non è utile per il nutrimento del corpo senza l’acqua o il vino, così ciascuno cerca erichiede l'altro. Infatti nella Parola, se compresa spiritualmente, cibo e pane significano ciòche è buono, mentre l'acqua e il vino significano ciò che è vero.

     41.  Possiamo concludere da quanto è stato detto che se voltiamo le spalle al male inquanto  peccato,   allora  amiamo e  desideriamo  la  verità.  Più   risolutamente  voltiamo  lespalle, più amiamo e desideriamo la verità, perché siamo tanto più rivolti verso il bene. E'così che raggiungiamo il matrimonio celeste, che è il matrimonio del bene e della verità, ilmatrimonio in cui il cielo è, e la chiesa devono essere.

V

Nella misura in cui l’uomo volta le spalle al male perché è peccato, ha fedeed è spirituale

     42. La nostra fede e la nostra vita sono distinte l'una dall'altra nello stesso modo in cuisono distinti il nostro pensiero e le nostre azioni. Siccome il pensiero viene dall'intelletto ele  azioni  dalla volontà,  ne consegue che la nostra  fede e   la  nostra vita sono anch'essedistinte l'una dall'altra nello stesso modo in cui sono distinti il nostro intelletto e la nostravolontà.  Perciò,  chiunque conosca in che modo l'intelletto e la volontà  sono distinti,  saanche come la fede e la vita sono distinti. E chiunque conosca in che modo l'intelletto e lavolontà diventano uno, sa anche come la fede e la vita diventano uno. Ecco perché si deveiniziare con una premessa su intelletto e volontà.

     43.  Noi possediamo due facoltà,  una chiamata volontà  e l'altra intelletto. Si possonodistinguere una dall'altra, ma furono create tali da essere una e quando sono una, sonochiamate mente. Ciò significa che esse sono la mente umana; sono la dimora di tutto ciò cheè vivo in noi. Proprio come tutte le cose nell'universo (quelle che concordano col disegnoDivino) traggono origine dal bene e dalla verità, così tutto in noi trae origine dalla volontàe dall'intelletto. Questo perché tutto ciò che è buono in noi risiede nella nostra volontà etutto ciò  che è  vero risiede nel nostro intelletto. Queste due facoltà, sono destinatarie esono i luoghi di elezione del bene e della verità; la nostra volontà è destinataria ed è lasede del bene, e il nostro intelletto è destinatario ed è la sede dalla verità. Inoltre, il bene ela verità  in noi non possono essere trovati da nessun'altra parte, e così pure l’amore e lafede, essendo amore e bene mutualmente dipendenti, come lo sono fede e verità.

     [2]  Non c'è conoscenza più rilevante del conoscere in che modo la nostra volontà e ilnostro intelletto formano una mente. Essi formano una mente come il  bene e la veritàformano sono uno. C'è lo stesso tipo di matrimonio fra volontà e intelletto come fra bene everità. Si può avere un’idea di come è questo matrimonio da ciò che è stato appena dettonel precedente capitolo, cui è da aggiungere che, esattamente come ogni cosa ha il benequale   sua   realtà   sottostante,   e   la  verità   come sua   conseguente  manifestazione,   così   lanostra   volontà   è   la   realtà   sottostante   della   nostra   vita   e   il   nostro   intelletto   è   la   suaconseguente manifestazione. Infatti il bene proveniente dalla nostra volontà prende formanel nostro intelletto e si rende visibile a noi in qualche modo specifico.

     44.  Che  l’uomo possa avere una  ingente conoscenza,  pensare e  comprendere,  e  ciònondimeno,  non  essere   savio,   è   stato   spiegato   sopra   (nn.   27­28).  Fintanto   che   la   fedesignifica conoscere,  pensare e specialmente comprendere che qualcosa  è  così,  possiamocredere di avere fede, sebbene di fatto non ne abbiamo. La ragione per cui non abbiamofede è perché stiamo conducendo una vita cattiva, è non c'è modo che una vita cattiva e la

verità   in  cui  crediamo possano agire  all'unisono.   Il  male  che  pratichiamo distrugge  laverità   in   cui   crediamo.   Questo   è   perché   il   male   che   pratichiamo   risiede   nella   nostravolontà, mentre la verità in cui crediamo risiede nel nostro intelletto; e la volontà guidal'intelletto e lo fa agire all'unisono con se stessa. Quindi, se c'è qualcosa nel nostro intellettoche non concorda con la nostra volontà,  quando siamo lasciati  a noi stessi  e pensiamosecondo   il   nostro   male   e   secondo   il   suo   amore,   rigettiamo   la   verità   che   è   nel   nostrointelletto o la facciamo cooperare per distorcerla.

   È diverso se stiamo conducendo una vita retta. In quel caso, quando siamo lasciati a noistessi  pensiamo secondo ciò   che è  bene e  amiamo la  verità   che è  nel  nostro   intellettoperché essa concorda. Così c'è un'unione di fede e vita come l'unione della verità con ilbene, e all’una e all’altra somiglia l'unione tra intelletto e volontà.

     45.  Ne consegue che se voltiamo le spalle al  male  in quanto peccato,  abbiamo fedeperché, come spiegato proprio sopra, ciò significa che ci volgiamo verso il bene. Ciò trovaconferma nell’opposto, vale a dire che se non voltiamo le spalle al male in quanto peccato,non abbiamo fede, perché ci volgiamo verso il male, ed il male ha un'intrinseca avversioneper la verità. Esteriormente, sì, possiamo trattare amichevolmente la verità e sopportarlapazientemente,   e   perfino   amare   il   fatto   di   averla   nel   nostro   intelletto;   ma   quandoabbandoniamo la veste esteriore, come accade dopo la morte, prima rigettiamo la veritàche abbiamo trattato amichevolmente nel mondo, quindi neghiamo che sia la verità, edinfine ci allontaniamo da essa.

     46. Quando siamo nel male, la nostra fede è una fede intellettuale che non ha nulla delbene in sé, dalla nostra volontà. Come risultato è una fede morta, che è come respirare coni   polmoni,   ma   senza   vita   dal   cuore   (l'intelletto   corrisponde   ai   polmoni   e   la   volontàcorrisponde al  cuore).  È  anche come un'allettante prostituta,  agghindata con belletto egioielli,  con una malattia virulenta dentro di sé. Infatti, le prostitute corrispondono alladistorsione di ciò che è vero, e perciò hanno quel significato nelle Scritture.

   È anche come un albero con la chioma lussureggiante che non porta frutto, un albero cheil giardiniere abbatte. L'albero sta per l’uomo; i suoi fiori e le foglie rappresentano la veritàin cui crediamo e il suo frutto il nostro amore nel fare del bene.

     Ma la fede che risiede nel nostro intelletto è diversa se ha in sé il bene che viene dallanostra volontà. È viva, ed è come il respiro dei polmoni che ha la sua vita dal cuore. Èanche come una moglie attraente, amata dal marito per la sua castità, e come un alberofruttifero.

   47. Ci sono molte cose che sembrano richiedere la sola fede, come l'esistenza di Dio; cheil Signore, che è Dio è il nostro redentore e salvatore; la realtà del cielo e dell’inferno; lavita dopo la morte e svariate altre questioni. Le descriviamo non come cose che devonoessere fatte, ma come cose in cui credere. E nondimeno, perfino questi principi di fede

sono morti se l’uomo si volge verso il male; viceversa, sono vivi l’uomo si volge verso ilbene. Questo è perché, quando l’uomo si volge verso il bene, non solo agisce bene in virtùdella sua volontà, ma pensa anche rettamente in virtù dell’intelletto. Questo non solo congli altri, in pubblico, ma anche quando è solo. È diverso quando l’uomo si volge verso ilmale.

     48. Come è stato appena detto, questi principi sembrano richiedere la sola fede. Ma ilpensiero nel nostro intelletto è una manifestazione dell'amore che appartiene alla nostravolontà:   quell'amore   è   la   realtà   sottostante  del  pensiero  nel  nostro   intelletto.  Cioè,   seabbiamo   la   volontà   di   fare   qualcosa   per   amore,   vogliamo   farlo,   vogliamo   pensarlo,vogliamo comprenderlo e vogliamo affermarlo. O, in altre parole, qualunque cosa amiamointenzionalmente,   amiamo   farla,   amiamo   pensarla,   amiamo   comprenderla   e   amiamoaffermarla.

   Allora, quando voltiamo le spalle al male in quanto peccato, noi siamo nel Signore, comespiegato sopra (nn. 18­31) ed è il Signore che fa tutto. Ecco perché il Signore, a coloro chegli chiedevano cosa avrebbero dovuto fare per operare le opere di Dio, disse:

Questa è l'opera di Dio: che crediate in colui che egli ha mandato (Giovanni 6:29)

Credere nel Signore non è semplicemente pensare che esiste ma anche fare ciò che egliafferma, come ci dice altrove.

     49.  Le persone che sono nel male non hanno alcuna fede, sebbene credono di averla,come   mi   è   stato   dimostrato   vedendo   alcune   persone   di   questo   genere   nel   mondospirituale.  Essi sono stati condotti  in una società  celeste,  da cui la fede spirituale degliangeli   è   penetrata   interiormente   nella   fede   dei   visitatori.   Questo   rese   i   visitatoriconsapevoli del fatto che tutto ciò che avevano era una fede terrena o esteriore, e non unafede spirituale o interiore. Così essi stessi ammisero di non avere fede alcuna e che nelmondo avevano convinto se stessi che se avessero pensato, per un qualunque motivo, chequalcosa fosse vero, ciò fosse “credere” o “avere fede.”

   La fede di chi non si è dedicato al male, invece, appare ben diversa.

     50.  Questo dimostra cos'è una fede spirituale e cos'è una fede non spirituale. La fedespirituale è caratteristica di chi non commette peccato, perché le buone azioni di coloro chenon commettono peccato vengono dal Signore e non da noi stessi (si vedi sopra, nn. 18­31)ed attraverso   la  loro  fede diventano spirituali.  Per   loro,   la   fede  è  verità.  Ecco come  ilSignore dice in Giovanni:

Questo è il giudizio, che la luce è venuta nel mondo, ma gli uomini hanno preferito le tenebrealla luce, perché le loro opere sono malvagie. Chi fa il male odia la luce e non viene alla lucedove le proprie opere sarebbero esposte. Chi invece opera la verità, viene alla luce, affinchéappaiano chiaramente le sue opere, e le sue opere sono fatte in Dio (Giovanni 3:19, 20, 21)

   51. Il seguente passo conferma quanto detto fin qui:

L'uomo buono dal buon tesoro del suo cuore trae fuori  il bene, mentre il  malvagio dal suocattivo tesoro trae fuori il male poiché la sua bocca parla dalla sovrabbondanza del cuore (Luca6:45; Matteo 12:35)

Nella Parola, il cuore significa la nostra volontà, e dato che questa è la fonte del nostropensare e parlare, si dice che la bocca parla per sovrabbondanza del cuore.

Non   quello   che   entra   per   la   bocca   contamina   l'uomo;   ma   ciò   che   esce   dal   cuore,   questocontamina l'uomo! (Matteo 15:11)

Di nuovo, cuore significa la nostra volontà. E Gesù disse alla donna che lavò i suoi piedicon olio consacrato, che i suoi peccati erano perdonati per il suo molto amore, e più tardiaggiunse:

La tua fede ti ha salvata (Luca 7:46­50)

Possiamo capire  da  queste  parole  che  quando  i  nostri  peccati   sono  perdonati   ­   che   èquando essi non sono più lì ­ la nostra fede ci salva.

   In Giovanni 1:12,13 il Signore ci dice che sono chiamati figli di Dio e nati da Dio quando laloro volontà e il loro intelletto non sono in ciò che è loro proprio, cioè quando non nel malee nella falsità . Ci insegna anche che tali persone sono le sole a credere nel Signore. Per laspiegazione di questi versetti, si veda sopra n. 17.

   52. La conclusione conseguente a ciò è che non c'è in noi la più infinitesimale parte dellaverità che non provenga dal bene, e allo stesso modo non c’è in noi la più infinitesimaleparte della fede che non provenga dalla vita. Tale consapevolezza può essere accolta nelnostro   intelletto,  ma  fintanto  ché   la  volontà  non concorda  con esso,  essa  non divienericonoscimento che costituisce la fede. Quindi fede e vita camminano fianco a fianco.

   Questo ci permette ora di constatare che, nella misura in cui voltiamo le spalle al male inquanto peccato, noi abbiamo fede e siamo spirituali.

VI

I Dieci Comandamenti ci dicono quali mali sono peccati

   53. C'è una qualche società, da qualche parte nel globo, la quale non sappia che è male

rubare, commettere adulterio, omicidio e testimoniare il falso? Se non sanno questo, e senon   sono   impediti   per   legge   dal   fare   queste   cose   sarà   la   fine   per   loro,   perché   ognicomunità   o   repubblica   o   regno   collasserebbe   se   non   avesse   tali   leggi.   Può   qualcunopresumere che la nazione israelita fu così  tanto più  stupida di qualunque altra da nonsapere che queste cose erano male? Allora potremmo meravigliarci che queste leggi, cosìben conosciute sull'intera faccia della terra, furono rese pubbliche da Jehovah stesso, dalmonte Sinai, in maniera così miracolosa.

     Ma la verità è che vennero rese pubbliche in maniera così miracolosa per far sapere aIsraele che queste leggi non sono leggi meramente civili e morali, ma sono altresì leggispirituali e infrangerle è dannoso non solo per i nostri concittadini e per la comunità, ma èanche un peccato contro Dio. Così, la proclamazione di di tali leggi dal monte Sinai daparte di Jehovah, fece di esse delle leggi religiose. È ovvio che se Jehovah Dio comandaqualcosa, lo fa al fine di renderlo parte della nostra religione, come qualcosa che necessitadi essere fatto per il suo bene e a beneficio della nostra stessa salvezza.

     54. Poiché queste leggi furono gli esordi della Parola, e conseguentemente della chiesache il Signore stabilì con il popolo israelita, e dato che raccolsero in un breve sommariotutti gli elementi della religione che rendono possibile l'unione del Signore con noi e lanostra unione col Signore, esse erano così sacre che niente è maggiormente sacro.

   55. Possiamo arguire quanto eminentemente sacre fossero, dal fatto che Jehovah stesso ­che è il Signore ­ scese sul monte Sinai in fiamme, con gli angeli, e da lì le proclamò con lasua stessa voce, e che il popolo impiegò tre giorni per prepararsi a sentire e vedere tuttoquesto. La montagna venne anche isolata per evitare che qualcuno potesse avvicinarsi emorire.  Nemmeno ai   sacerdoti  e  agli  anziani   fu permesso avvicinarsi:   solo  a  Mosè   fupermesso. Le leggi furono scritte su due tavole di pietra dal dito di Dio. Quando Mosèportò   le   tavole   giù   dalla   montagna   la   seconda   volta,   il   suo   viso   risplendeva.Successivamente   vennero   deposte   nell'arca,   che   fu   collocata   nel   cuore   stesso   deltabernacolo, ove era un propiziatori, con angeli guardiani d'oro battuto. Non c'era nientedi più  sacro nella loro chiesa e fu chiamato “il santissimo”. Al di fuori dei veli  che locircondavano,   furono   riuniti   oggetti   che   rappresentavano   cose   sante   del   cielo   e   dellachiesa, il candelabro con sette lampade d'oro, l'altare d’oro dell'incenso e il tavolo doratoper l’esposizione dei pani, il tutto circondato da tende di fine lino porpora e scarlatto. Lasola ragione della sacralità del tabernacolo era la legge contenuta nell'arca.

   [2] A causa della sacralità del tabernacolo, in ragione della presenza della legge nell'arca,l'intera popolazione israelita vi si accampò attorno, disponendosi tribù per tribù, e viaggiòseguendola in una formazione prestabilita. C’era anche una nuvola sopra di esso duranteil giorno, e fuoco sopra di esso durante la notte. A causa della sacralità della legge e dellapresenza del Signore in essa, fu dal propiziatorio, in mezzo agli angeli guardiani, che ilSignore parlò a Mosè, e l'arca lì fu chiamata Jehovah. Infatti, ad Aronne non fu permesso dioltrepassare il velo senza sacrifici e incenso. 

     Poiché   la   legge era   la   santità   essenziale  della  chiesa,  Davide  portò   l'arca   in  Sion esuccessivamente fu posizionata al centro del tempio di  Gerusalemme, dove Salomone fececostruire per essa un santuario.

     [3] A causa della presenza del Signore nella legge e attorno alla legge, furono compiutimiracoli per mezzo dell'arca in cui era la legge. Per esempio, le acque del Giordano furonoseparate e fintanto che l'arca vi rimase in mezzo, il popolo attraversò su terreno asciutto.Le mura di Gerico caddero perché l'arca vi fu trasportata attorno. Dagon, il dio dei filistei,cadde al cospetto dell'arca e poi giacque sulla soglia del santuario con la testa spaccata.Decine di migliaia del popolo di Bet­semes furono abbattuti a causa dell'arca, e così via.Tutte queste cose accaddero semplicemente per la presenza del Signore nelle sue  DieciParole che sono i Dieci Comandamenti.

     56. Un'altra ragione del potere e della santità di questa legge è che essa è la sintesi ditutto ciò che costituisce la religione. Cioè, consisteva in due tavolette, una contenente inbreve tutto ciò che ha a che fare con Dio, e l'altra, tutto ciò che ha a che fare con noi. Eccoperché i comandamenti di quella legge sono chiamati le Dieci Parole, così chiamate perchédieci significa tutto.

   57. In che modo questa legge riassuma tutto ciò che costituisce la religione, sarà spiegatopiù avanti al capitolo 64.

     Poiché  la legge è  il mezzo dell'unione del genere umano con il Signore e del genereumano   con   il   Signore,   è   chiamata  alleanza  e  testimonianza;  alleanza   perché   unisce   etestimonianza   perché   rende   testimonianza.   Questa   è   la   ragione   per   cui   c'erano   duetavolette,   una   per   il   Signore   e   una   per   noi.   L'unione   è   compiuta   dal   Signore,   ma   ècompiuta quando noi facciamo quello che è scritto sulla nostra tavoletta. Cioè, il Signore èsempre costantemente presente e attivo e desideroso di entrare, ma, a causa della libertàche ci dà, sta a noi aprire. Perciò egli dice:

Ecco, io sto alla porta e busso: se uno sente la mia voce e mi apre, io entrerò da lui e cenerò conlui ed egli con me (Ap. 3:20)

     58. Nella seconda tavola, che è per noi, non si dice che si debba fare qualche specificabuona azione, ma che non dobbiamo fare alcune specifiche cattive azioni,  ad esempio,“non uccidere, non commettere adulterio, non rubare, non dire falsa testimonianza, nondesiderare le cose altrui”. Questo perché noi non possiamo fare niente di buono da noistessi,  ma quando noi  non   facciamo  azioni   cattive,   le  azioni  buone  che   facciamo  nonvengono da noi stessi ma dal Signore. Si vedrà di seguito che l’uomo può voltare le spalleal male – apparentemente da se stesso – ma in realtà col potere del Signore – se lo chiedeumilmente.

   59. Le affermazioni fatte al n. 55, riguardo alla proclamazione, la santità ed il potere dellalegge, possono essere trovate nei seguenti passi della Parola:

Jehovah scese nel fuoco sul monte Sinai e la montagna fumò e tremò; e ci furono tuoni,lampi, nubi dense ed il suono di una tromba (Es. 19:16, 18; Deut. 4:11 ; 5:22­23)

Prima della discesa di Jehovah, la gente impiegò tre giorni per preparare e santificare sestessa (Es. 19:10, 11, 15).

La montagna venne isolata affinché nessuno si accostasse ed arrivasse vicino alla sua basee morisse. Nemmeno ai sacerdoti fu permesso di accostarsi; solo a Mosè fu permesso. (Es.19:12, 13, 20­23; 24:1,2).

La legge fu proclamata dal monte Sinai (Es. 20:2­17; Deut. 5:6­21).

La legge fu scritta su due tavolette di pietra dal dito di Dio (Es. 31:18; 32:15,16; Deut. 9:10).

Quando Mosè portò le tavole giù dalla montagna la seconda volta, il suo volto risplendeva(Es. 25:17­21).

Le tavole furono deposte nell'arca (Es. 25:16 ; 40:20 ; Deut. 10:5 ; I Re 8:9).

In cima all'arca c'era un trono di gloria, e sul trono di gloria furono posti angeli guardianid'oro battuto (Es. 25:17­21).

L'arca,  con il  propiziatorio e gli  angeli  guardiani,   formò   il  vero cuore del   tabernacolo,mentre il candelabro, l'altare d'oro dell'incenso e il  tavolo dorato per i pani dell’offertafurono   posti   appena   all'esterno   [del   velo],   e   tutti   questi   oggetti   furono   circondaticircolarmente con dieci cortine di fine lino e porpora e [filo] scarlatto (Es. 25:1; 40:17­28) . 

L'area separata per l'arca fu chiamata “santissimo” (Es. 26:33).

L'intera popolazione israelita si accampò attorno alla dimora, in una disposizione tribù pertribù, secondo la formazione stabilita (Num. 2:1).

C'era una nuvola sopra il tabernacolo durante il giorno, e fuoco sopra di esso durante lanotte (Es. 40:38 ; Num. 9:15, 16; 14:14; Deuteronomio 1:33).

Il Signore parlò a Mosè da sopra l'arca, fra gli angeli guardiani (Es. 25:22; Num. 7:89). 

Siccome conteneva la legge, lì l'arca fu chiamata Jehovah. Quando l'arca veniva portatafuori, Mosè diceva: “Sorgi, Jehovah”, e quando veniva deposta diceva: “Ritorna, Jehovah”(Num. 10:35, 36; 2 Samuele 6:2; Salmi 132:7,8).

A causa della santità della legge, ad Aronne non fu consentito di oltrepassare i veli senzasacrifici ed incenso (Lev. 16:2­14 e ss.).

Davide portò l'arca in Sion con sacrifici e celebrazioni (2 Samuele 6:1­19).

In quei tempi Uzzah morì per avere toccato l'arca (2 Samuele 6:6, 7).

[Salomone] dispose l'arca al centro del tempio di Gerusalemme, dove aveva edificato unsantuario interno per essa (I Re 6:19 e ss.; 8:3­9).

A causa della presenza e del potere della legge che era nell'arca, le acque del Giordanofurono divise; e fintanto che l'arca vi rimase nel mezzo, il popolo attraversò  su terrenoasciutto (Giosuè 3:1­17; 4:5­20).

Decine di migliaia del popolo di Bet­Semes furono abbattuti a causa dell'arca (I Sam. 6:19).

   60. Le tavolette su cui fu scritta la legge vennero chiamate tavole dell'alleanza e a causa diqueste,  l'arca fu chiamata  arca dell'alleanza  (Num. 10:33; Deut.  4:13,23; 5:2,3; 9:9; Giosuè3:11; I Re 8:21; Ap.11:19 e altrove).

La ragione per cui la legge fu chiamata alleanza è che alleanza significa unione. Ecco perchéè detto del Signore che egli sarà un'alleanza per il popolo (Is. 42:6 ; 49:8) ; e perché si chiamal'angelo dell'alleanza  (Malachia 3:1) ; e perché  il suo sangue è  detto  il sangue dell'alleanza(Matteo 26:28; Zacc. 9:11; Es. 24:4­10).

Ecco   perché   la   Parola   è   chiamata  antica   alleanza  [Antico   Testamento]   e  nuova   alleanza[Nuovo Testamento].

Le alleanze sono fatte a beneficio dell'amore, dell'amicizia,  della fratellanza,  e perciò  abeneficio dell'unione.

     61  I comandamenti della legge furono chiamati le  Dieci Parole  (Es. 34:28 ; Deut. 4:13;10:4). Ciò perché dieci significa tutto e parole significa verità. Dopo tutto, erano più di dieci.Poiché dieci significa tutto, c'erano dieci cortine del tabernacolo (Es. 26:1). 

Ecco perché   il  Signore ha detto che uno che stava per ricevere un regno, chiamò  dieciservitori e diede loro dieci mine per metterle a frutto (Luca 19:13).

Ecco perché il Signore paragona il regno dei cieli a dieci giovani donne (Matteo 25:1), eperché il drago è descritto come avente dieci corna (Ap. 12:3).

Lo stesso vale per la bestia che saliva dal mare (Ap. 13:1) e l'altra bestia (Ap. 17:3, 7), cosìcome la bestia in Daniele (Dan. 7:7, 20, 24). Dieci ha lo stesso significato in Levitico 26:26,

Zaccaria 8:23 e in altri luoghi. È di qui che deriva la decima, che rappresenta una parte deltutto.

VII

Tutti i generi di omicidio, adulterio, furto e falsa testimonianza, insiemecon l’impulso a commetterli, sono mali ai quali si devono voltare le spalle

perché sono peccati

     62. È noto che la legge del Sinai fu scritta su due tavole e che la prima tavola contieneargomenti concernenti Dio, e la seconda argomenti concernenti l’uomo. Non è ovvio, nelsenso letterale, che la prima tavola contenga tutto ciò che riguarda Dio e che la secondacontenga tutto ciò che riguarda l’uomo, nondimeno, è tutto lì dentro. È per questo che ledue tavole sono chiamate le Dieci Parole, intendendo la sintesi di tutte le verità (si veda n.61). In ogni caso, non c'è modo di spiegare brevemente come tutto sia contenuto qui, peròpuò essere compreso riferendosi a quanto esposto al paragrafo in Insegnamenti sulla SacraScrittura, n. 67, che il lettore può consultare

(https://fondazioneswedenborg.files.wordpress.com/2017/04/dottrina­sulla­sacra­scrittura.pdf).

   Questa è la ragione per la quale si fa riferimento a tutti i tipi di omicidio, adulterio, furtoe falsa testimonianza.

   63. La fede religiosa prevalente sostiene che nessuno può adempiere alla legge. Eppure,la legge ci chiede di non uccidere, non commettere adulterio, non rubare, né  dire falsatestimonianza. Ogni individuo civile e morale può adempiere questi articoli della leggevivendo una buona vita civile e morale; ma questo credo religioso nega che si possa farlovivendo una buona vita spirituale. Questo conduce alla conclusione che il nostro motivoper non commettere questi crimini è  semplicemente per evitare il danno e il castigo inquesto mondo, ma non per evitare il danno e il castigo dopo che avremo lasciato questomondo. Il  risultato è  che chi sostiene questa convinzione pensa che le azioni immoralisiano ammissibili agli occhi di Dio ma non agli occhi del mondo.

     [2] A causa di questo modo di pensare basato su questo principio religioso, le personebramano di commettere tutti questi mali; essi rinunciano a commetterli solo per ragionimondane.   Così,   anche   se   non   hanno   commesso   omicidio,   adulterio,   furto   o   falsatestimonianza, dopo la morte, persone come queste sentono l'esigenza di commettere talipeccati; ed essi effettivamente lo fanno, quando perdono la facciata esteriore che avevanonel mondo. Tutte le nostre brame ci attendono dopo la morte. Ecco perché le persone comequeste agiscono di concerto con l'inferno, e non possono che patire lo stesso destino diquelli che sono all'inferno.

     [3]  Diverso è   il  caso per coloro che non desiderano  uccidere,  commettere adulterio,rubare  o  dire   falsa   testimonianza  perché   queste  azioni   sono  contrarie  a  Dio.  Quandol’uomo combatte contro queste azioni, in qualche misura non vuole metterle in atto, e non

avverte   l'esigenza   di   commetterli.   Egli   dice   nel   suo   cuore   che   questi   sono   peccati,essenzialmente  infernali  e  diabolici.  Allora,  dopo la morte,  quando l’uomo perde ognifacciata tenuta per ragioni mondane, agisce di concerto con il cielo; e poiché si volge versoil Signore, accede al cielo.

     64. Ogni religione ha per principio generale che l’uomo debba esaminare se stesso, farepenitenza e astenersi dal peccato, e se egli non lo fa, è in uno stato dannazione (si vedasopra nn. 1­8).

   L'intero mondo cristiano ha anche la comune pratica di insegnare i Dieci Comandamenticome un modo di introdurre i fanciulli alla religione cristiana. Questi comandamenti sonoben noti ad ogni bambino. I loro genitori e insegnanti spiegano loro che commettere taliazioni è peccare contro Dio. Infatti, quando ne parlano con i bambini, essi non intendonoaltrimenti. Non c'è da sorprendersi se queste stesse persone, ed i bambini quando sonocresciuti, pensano di non essere soggetti alla legge e di essere incapaci di fare ciò che lalegge richiede. Ci può essere una qualche ragione per cui imparano a pensare così, se nonperché   amano  il  male  e  perciò   amano  i   falsi   concetti   che   lo   sostengono?  Questi   sonoindividui, dunque, che non considerano i Dieci Comandamenti come precetti religiosi. (Siveda di seguito nella sezione relativa alla fede, circa il fatto che non c'è religione nelle vitedi tali individui).

   65. Presso tutte le nazioni della terra, che abbiano una religione, vi sono precetti simili aiDieci Comandamenti, e tutti gli individui che vivono in modo conforme a quei precetti perun principio religioso, sono salvati, mentre coloro che vivono in modo conforme a queiprecetti,  non per un principio religioso, sono dannati. Dopo la morte, quelli che hannovissuto in modo conforme ad essi per un principio religioso, vengono istruiti dagli angeli,accettano le verità e riconoscono il Signore. Questo è perché hanno voltato le spalle al malein quanto peccato e perciò sono nel bene, e il bene ama la verità e dal desiderio dell’amore,la riceve, come è stato mostrato più sopra, nn. 32­41. Questo è il significato delle parole delSignore ai giudei:

Il regno di Dio vi sarà tolto e sarà dato ad una nazione che ne produrrà i frutti (Matteo 21:43)

E anche queste parole:

Quando verrà il padrone della vigna, farà perire i malvagi e affitterà la vigna ad altri coloni, chegliene renderanno i frutti al suo tempo (Matteo 21:40,41)

E ancora queste:

Io vi dico che molti verranno dall'oriente e dall'occidente e dal settentrione e dal mezzogiorno esiederanno a mensa nel regno di Dio, ma i figli del regno saranno gettati nelle tenebre esterne(Matteo 8:11,12 ; Luca 13:29)

   66. Leggiamo in Marco che:

Un uomo ricco venne da Gesù e gli chiese cosa avrebbe dovuto fare per ereditare la vita eterna.Gesù disse: Tu conosci i comandamenti: non devi commettere adulterio; non devi uccidere; nondevi rubare; non devi dire falsa testimonianza; non devi commettere frode; onora il padre e lamadre. Egli replicò: Fin dalla giovinezza ho osservato a tutte queste cose. Gesù lo guardò e loamò, ma disse: Ti manca una cosa, vai, vendi tutto ciò che hai e dallo ai poveri, così avrai untesoro nei cieli; poi vieni, prendi la croce e seguimi (Marco 10:17­22)

È   detto   che   Gesù   l’amasse,   e   questo   perché   si   attenne   ai   comandamenti   fin   dallagiovinezza.  Ma poiché  gli  rimanevano tre cose da fare,   inerenti   il   fatto che non avevastaccato il proprio cuore dalla ricchezza, non aveva combattuto le proprie cupidità, e nonaveva ancora riconosciuto il Signore quale Dio, perciò il Signore gli disse:

1° che egli doveva vendere tutto ciò che aveva, intendendo che doveva distogliere il suocuore dalle ricchezze;

2°  che doveva prendere  la croce,   intendendo che doveva combattere contro  le propriecupidità;

3° di seguirlo, intendendo che doveva riconoscere il Signore quale Dio.

Il  Signore parlò   ­  qui  come in altri   luoghi  –  per  corrispondenze.  Si  veda in propositoInsegnamenti sulla Sacra Scrittura, n. 17,  (https://fondazioneswedenborg.files.wordpress.com/2017/04/dottrina­

sulla­sacra­scrittura.pdf).  Infatti, nessuno può voltare le spalle al male in quanto peccato finchénon riconosce il Signore e non si rivolge a lui, e finché non combatte il male, ed in questomodo prende le distanze dalle proprie cupidità. Su questo soggetto si dirà di più sotto ilcapitolo inerente i combattimenti contro i mali (nn. 92­100).

VIII

Nella misura in cui l’uomo volta le spalle a ogni genere di omicidio, inquanto peccato, egli è nell’amore verso il prossimo

     67. Ogni genere di omicidio significa ogni tipo di ostilità, rancore e le vendette di ognigenere di vendetta, le quali sono affini al desiderio di infliggere la morte. L' omicidio giacenascosto in quelle affezioni come il fuoco cova sotto la cenere. Il fuoco infernale non è altroche questo.  Di  qui  derivano le espressioni,  essere  acceso di  odio,  ardere  di  vendetta.  Sonoquesti i generi di omicidio in un senso terreno; ma in un senso spirituale omicidio significatutti   i   vari   modi   di   uccidere   e   distruggere   le   anime   degli   uomini.   Quindi   nel   sensosupremo per  omicidio  s’intende covare odio per il Signore. Questi tre generi di  omicidiofanno uno e sono coerenti; perché chi si prefigge l'omicidio fisico di qualcuno in questomondo, si prefigge l'omicidio della sua anima dopo la morte; e vuole anche la distruzionedel Signore, bruciando effettivamente d'odio contro di lui e volendo sradicare il suo nome.

   68. Questi tipi di omicidio giacciono nascosti nell’uomo dalla nascita, ma egli impara sindall’infanzia a velarli con la civiltà e la moralità di cui necessita in questo mondo; e nellamisura in cui desidera l’onore o il denaro, egli vigila affinché questi non appaiano. Questaciviltà   e   questa   moralità   costituiscono   l’esterno   dell’uomo,   mentre   l’omicidio  è   il   suointerno:  tale è   l’uomo in se stesso. Ora, dato che alla morte egli  dismette  l’esterno delcorpo, e mantiene l’interno, è evidente quale diavolo sarebbe se non fosse riformato.

     69.  Poiché i generi di  omicidio  appena menzionati giacciono nascosti nell’uomo dallanascita,   come   è   stato   detto,   insieme   con   ogni   tipo   di   furto   e   tutti   i   tipi   di   falsatestimonianza,   con   l’impulso   a   commettere   questi   stessi   mali   –   che   sarà   brevementedescritto in nn. 80­91 ­ possiamo notare che se il Signore non avesse provveduto ai mezzidi riforma, l’uomo non avrebbe potuto evitare la sua eterna perdizione. I mezzi di riformache il Signore ha provveduto sono i seguenti:

1° che l’uomo nasca nella completa ignoranza;

2° che durante la sua infanzia egli sia tenuto in uno stato esteriore di innocenza;

3° successivamente l’uomo è tenuto in uno stato esteriore di carità, e quindi in uno statoesteriore di amicizia. E man mano che diviene capace di riflettere col proprio intelletto,egli è tenuto in una certa libertà di agire razionalmente. 

   Questo è lo stato descritto più sopra, n. 19, che qui è necessario riassumere, a beneficio diciò che seguirà. 

     Finché l’uomo vive nel mondo, egli è nel mezzo tra l'inferno e il cielo – l'inferno al disotto,  e  il  cielo al di  sopra ­  e durante questo tempo egli   è  mantenuto nella  libertà  divolgersi verso l'inferno o verso il cielo. Se si volge verso l'inferno si allontaniamo dal cielo;

e se ci volge verso il cielo si allontana dall'inferno. In altre parole, per tutto il tempo in cuil’uomo vive in questo mondo, egli è nel mezzo fra il Signore e il diavolo, ed è tenuto nellalibertà verso l'uno o l'altro. Se egli si volge il diavolo, volta le spalle al Signore, mentre se sivolge verso il Signore, volta le spalle al diavolo. O, per metterla in un altro modo ancora,finché l’uomo vive nel mondo è nel mezzo fra il male e il bene ed è mantenuto nella libertàdi volgersi verso l'uno o verso l'altro. Se si volge verso il male, volta le spalle al bene,mentre se volge verso il bene, volta le spalle al male. Quanto precede è stato esposto piùsopra al n. 19. Si vedano anche i paragrafi seguenti 20­22.

   70. Ora, giacché il male e il bene sono due opposti come inferno e cielo o come il diavoloe   il  Signore,  ne  consegue che  se   l’uomo volta   le   spalle  a  qualcosa  di  male   in  quantopeccato, egli perviene al bene che è l'opposto di quel male. Il bene opposto al male, intesocome assassinio, è amare il prossimo.

     71.  Poiché  questo bene e quel  male sono opposti,  ne consegue che l’uno  è   rimossodall’altro. Due opposti non possono essere insieme, come il cielo e l'inferno non possonoessere   insieme.   Se   fossero   insieme,   sarebbe   come   quello   stato   tiepido   descritto   inApocalisse:

Conosco le tue opere; so che tu non sei né freddo né caldo. Oh, fossi almeno freddo o caldo! Maperché sei tiepido, e né freddo né caldo, io sto per vomitarti dalla mia bocca. (Ap. 3:15, 16)

    72. Quando l’uomo non è più nel male dell'assassinio, ma è mosso dal bene dell'amoreper il prossimo, ogni cosa che fa è  il bene risultante da quell'amore, quindi una buonaazione. I sacerdoti che è in quel bene fa una buona opera tutte le volte che insegna e guida,perché egli agisce in virtù dell’amore di salvare le anime. Un magistrato che è in quel bene,tutte   le   volte   che   dispone   e   giudica,   fa   un   buon   lavoro   perché   egli   agisce   in   virtùdell’amore di servire la patria, la società ed i propri concittadini. Per lo stesso motivo, se ilmercante se egli è in quel bene, ogni operazione del suo commercio è una buona opera. C'èl'amore   per   il   prossimo   in   essa,   e   il   suo   prossimo   è   la   patria,   la   società   ed   i   propriconcittadini, come anche il personale al suo servizio al cui benessere egli provvede quantoil  proprio.  Allo  stesso  modo un operaio  che   è   in  quel  bene,  animato da  esso,  compiefedelmente per gli altri quanto per se stesso, temendo in danno del prossimo come il suoproprio. La ragione per cui le loro sono buone azioni è che, nella misura in cui essi voltanole spalle al male, fanno il bene, secondo la legge generale esposta sopra, n. 21; e chiunquefugge il male come peccato, quegli fa il bene non da sé, ma dal Signore (si vedano nn. 18­31). Il contrario ha luogo in chi considera come peccato ogni genere di assassinio, ostilità,odio, vendetta e simili. Siano essi sacerdoti, magistrati, mercanti o operai, non importa seciò che fanno sia o no una buona azione, perché ogni loro opera partecipa del male che è in

loro interiormente. Infatti, è ciò che sta al loro interno che la produce. L'esterno può esserebuono, ma per gli altri, non per loro.

     73  Il Signore insegna il bene dell’amore in molti passi della Parola. Egli lo insegna inMatteo e ci istruisce su come riconciliarci col prossimo:

Se, dunque, stai presentando la tua offerta all'altare ed ivi ti ricordi che tuo fratello ha qualchecosa contro di te, lascia la tua offerta lì dinnanzi all'altare, e va prima a riconciliarti con tuofratello; poi torna e presenta la tua offerta. Mettiti presto d'accordo col tuo avversario, mentresei in cammino con lui, affinché egli non ti consegni al giudice e il giudice alle guardie e tu nonsia messo in prigione. In verità ti dico: non ne uscirai finché non avrai pagato l'ultimo centesimo(Matteo 5:23­26)

Riconciliarsi con il fratello è voltare le spalle a ostilità, odio e vendette. Possiamo notareche questo  è  voltare  le  spalle  al  male  in  quanto peccato.   Il  Signore   insegna  ancora   inMatteo:

Tutto quanto, adunque, desiderate che gli uomini facciano a voi, fatelo voi pure a loro; poichéquesta è la Legge e i profeti(Matteo 7:12)

Così è insegnato che ci si deve astenere dal fare il male, e questo stesso insegnamento èripetuto mille volte altrove. Il Signore insegna anche che uccidere è anche essere adiraticontro il fratello o contro il prossimo, senza buone ragioni e covare risentimento contro diessi (vedi Matteo 5:21, 22)

IX

Nella misura in cui l’uomo volta le spalle ad ogni genere di adulterio inquanto peccato, ama la castità

      74.  Per   commettere   adulterio,   nel   sesto   precetto   del   Decalogo,   nel   senso   naturales’intende non solo  atti  di   fornicazione2  ma anche compiere atti  osceni,   intrattenersi   inconversazioni lascive e pensare cose oscene. Ma nel senso spirituale, adulterio significaadulterare i beni della Parola e falsificarne la verità. Nel senso supremo significa negare ilDivino del Signore e profanare la Parola. Questi sono  gli  adulteri di ogni genere. L’uomonaturale, usando il lume razionale, può comprendere che commettere adulterio significhianche fare atti osceni, intrattenersi in conversazioni lascive e pensare cose oscene, ma nonche l'adulterio significhi adulterare i beni della Parola e falsificarne la verità; e ancor meno,che significhi negare la natura Divina del Signore e profanare la Parola. Dunque egli nonsa che l'adulterio è così infernale che può essere definito il culmine della malvagità. Questoperché chiunque sia incline all'adulterio terreno è anche incline all'adulterio spirituale eviceversa.  Questo  sarà   illustrato  a  parte,   in  un’opera  concernente   il  matrimonio3.  Allostesso modo, sono negli adulteri di ogni genere coloro i quali nella fede e nella vita nonconsiderano l'adulterio come un peccato.

     75.  La ragione per cui le persone amano il matrimonio nella misura in cui voltano lespalle all'adulterio – o ciò che è lo stesso ­ amano la castità4 nel matrimonio nella misura incui voltano le spalle alla lascivia e all'adulterio, ­ è che la lascivia e l'adulterio e la castitàconiugale sono due opposti. Questo significa che, nella misura in cui non siamo coinvoltinell'uno, siamo coinvolti nell'altro. Questo è esattamente ciò che è stato detto più sopra, n.70.

     76.  Non possiamo conoscere la vera natura della castità coniugale se non voltiamo lespalle   alla   lascivia   dell'adulterio,   in   quanto   peccato.   Possiamo   conoscere   uno   stato   oun’affezione che abbiamo sperimentato, ma non qualcosa che non abbiamo sperimentato.Se conosciamo qualcosa di uno stato o di un’affezione che non abbiamo sperimentato,sulla base di una descrizione o per averci riflettuto sopra, lo conosciamo solo nell’oscuritàcui si aggiunge il  dubbio. Così  vediamo quello stato o quella affezione nella luce, e inassenza di dubbi, solo quando ne abbiamo fatto esperienza Questo è conoscere, dunque;l'altro è conoscere eppure non conoscere. La verità dei fatti è che la lascivia dell'adulterio ela castità coniugale sono tanto diversi l'uno dall'altra quanto inferno e cielo lo sono l'uno

2 Nella traduzione italiana del Decalogo adulterio è stato reso con il termine atti impuri. Tali sono le relazionisessuali extraconiugali o al di fuori dell’usuale rapporto di coppia more uxorio. [ndt.]

3 Swedenborg fa riferimento alla successiva sua opera Amore coniugale, pubblicata in latino, in Amsterdam, nel1768, di cui si veda n. 515 e ss. (ndt.)

4 Castità nel matrimonio giammai significa astenersi dalle relazioni sessuali con il proprio coniuge, tutt’altro; castitàè sinonimo di purezza e significa vivere appieno il matrimonio, nel rispetto imprescindibile del coniuge edell’esclusività del rapporto matrimoniale, che non ammette intrusioni altrui nella sfera sessuale (ndt.).

dall'altro, e che la lascivia dell'adulterio produce per noi l'inferno, e la castità coniugaleproduce per  noi   il  cielo.  Comunque,  non c'è  castità  coniugale per  nessuno se non percoloro che voltano le spalle all'adulterio come peccato. (si veda di seguito, n. 111).

   77. Queste considerazioni ci permettono di concludere e di vedere, oltre ogni dubbio, seun uomo sia cristiano o no; anzi, se un uomo abbia o non abbia affatto una religione. Chinon considera l'adulterio come peccato nella propria fede e nel proprio modo di vivere,non è cristiano e non ha una religione. D'altro canto, chi volta le spalle all'adulterio comepeccato, ed ancor più chi lo evita per lo stesso identico motivo, e perfino di più ancora chilo detesta per lo stesso motivo, ha una religione e, se è nella chiesa cristiana, è cristiano. Sidirà di più su questo soggetto in Amore coniugale. Si consulti anche ciò che è stato espostoin Cielo e inferno, n. 366 – 386.

     78.  Possiamo sostenere da quanto dice il  Signore in Matteo, che l'adulterio significacompiere  atti  osceni,   intrattenersi   in   conversazioni   lascive  e   libidinosa  e  pensare   coseoscene:

Avete udito che fu detto agli antichi: Non commettere adulterio. Ma io vi dico che chiunqueavrà  guardato una donna desiderandola,  ha  già   commesso adulterio con  lei  nel   suo cuore.(Matteo 5:27, 28)

      79.  I   seguenti   passi   dimostrano   che,   compreso   spiritualmente,  adulterio  significaadulterare il bene della Parola e falsificarne la verità:

Babilonia, ha abbeverato tutte le nazioni col vino della sua fornicazione (Ap. 14:8)

L’angelo disse: Ti mostrerò il giudizio della gran meretrice che è assisa sopra le vaste acque, conla quale hanno fornicato i re della terra (Ap. 17:1, 2)

Tutte le genti hanno bevuto il vino del furore della sua fornicazione, e i re della terra hannofornicato con lei. (Ap. 18:3)

Dio ha giudicato la grande meretrice che h corrotto la terra con la sua fornicazione. (Ap. 19:2)

La   fornicazione   è   associata   a  Babilonia  perché   per  Babilonia  s’intendono   coloro   che   siarrogano il potere Divino del Signore e profanano la Parola adulterandola e falsificandola.

Ecco perché  Babilonia è chiamata la madre delle fornicazioni e delle abominazioni della terra  inAp 17:15. Fornicazione significa esattamente la stessa cosa nei profeti, per esempio Geremia:

Anche   nei   profeti   di   Gerusalemme   ho   veduto   abominazioni:   l'adulterio,   l'ostinazione   nellamenzogna (Ger. 23:14)

In Ezechiele:

Due donne, figlie di una stessa madre si prostituirono in Egitto, nella loro gioventù. La primaha fornicato sotto di me; ed essa ha ornato i suoi amanti, gli assiri suoi vicini. Ella ha messo lesue fornicazioni sopra di essi; tuttavia non ha lasciato le sue fornicazioni in Egitto. La secondaha corrotto il suo amore più della prima, e le sue fornicazioni superarono quella della sorella.Ella accrebbe la sua prostituzione e si unì ai caldei; ad essa sono venuti figli di Babele, al lettodei suoi amori, e l’hanno contaminata con la loro fornicazione (Ez. 23:2­17)

Questo passo fa riferimento alle chiese israelitica e giudaica, che sono le figlie di una stessamadre. Per le loro fornicazioni s’intendono le adulterazioni e le falsificazioni della Parola; egiacché   nella   Parola,  Egitto  significa   la   scienza,  Assiria  il   ragionamento,  Caldea  laprofanazione della verità e Babele la profanazione del bene, perciò è detto che esse hannofornicato con gli abitanti di queste nazioni. Lo stesso è detto di Gerusalemme in Ezechiele,con cui s’intende la chiesa in relazione ai propri insegnamenti:

Gerusalemme!   Hai   confidato   nella   tua   bellezza   e   valendoti   della   tua   fama,   ti   sei   messa   afornicare fino a concederti ad ogni passante. Hai fornicato coi figli d'Egitto, tuoi vicini e haimoltiplicato le tue fornicazioni. Hai fornicato coi figli di Assur, non sazia di quelli hai quali ti erigià concessa. E hai moltiplicato le tue fornicazioni persino nella terra dei mercanti, la Caldea.Donna adultera che in luogo di suo marito ricevi gli  stranieri.  Ad ogni meretrice si  dà  unaricompensa, ma tu hai dato la tua dote a tutti i tuoi amanti affinché da tutte le parti venissero esi prestassero alle tue fornicazioni. Perciò, meretrice, ascolta la parola di Jehovah. (Ez. 16:15, 26,28, 29, 32, 33, 35 e ss.)

Che per Gerusalemme s’intenda la chiesa, si vede in Insegnamenti sul Signore nn. 62, 63. Lostesso significato ha fornicazione in Isaia 23:17,18; 57:3; Geremia 3:2, 6, 8, 9; 5:7; 13:27; 29:23;Michea 1:7;  Nahum 3:4;  Osea 4:7,10,11; Levitico 20:5  ;  Numeri 14:33  ;  15:39 ed altrove.Anche per questa ragione il Signore chiamò la nazione giudea generazione adultera. (Matteo12:39; 16:4 ; Marco 8:38).

X

Nella misura in cui l’uomo volta le spalle a tutti i generi di furto inquanto peccato, ama l’onestà

     80. In termini terreni, furto significa non solo rubare e rapinare ma anche commetterefrodi   e   impossessarsi   dei   beni   altrui   con   dei   pretesti.   Compreso   spiritualmente,  furtosignifica privare gli altri delle verità della loro fede e del bene della loro carità; e nel sensosupremo significa sottrarre al Signore ciò che gli appartiene, reclamandolo per se stessi,arrogandosi così la giustizia e il merito. Sono questi i furti di ogni genere; ed essi sonouniti   uno   come   tutti   i   generi   di   adulterio   e   tutti   i   generi   di   omicidio,   come   appenadescritto. Sono uniti perché una specie è nell'altra.

     81.  Il  male del   furto  infetta   l’uomo più  profondamente di  altri  mali  perché  è  unitoall'astuzia   e   all’inganno;   e   l’astuzia   e   l’inganno   s’insinuano   nella   mente   spiritualedell’uomo, dove ha sede il pensiero con l’intelletto. Vedremo qui di seguito che l’uomo hauna mente spirituale e una mente naturale (n. 86).

     82. La ragione per cui l’uomo ama l'onestà nella misura in cui volta le spalle al furtocome peccato è che il furto è anche inganno, e inganno e onestà sono due opposti. Questosignifica che nella misura in cui l’uomo non è dedito all'inganno, è devoto all'onestà.

     83.  Onestà  significa anche integrità,  giustizia,  fedeltà  e  rettitudine.  L’uomo non puòessere  da  se   stesso   in  queste  virtù,   al  punto  da  amarle  per  esse   stesse.  Ma colui   chevoltiamo le spalle alle frodi, ai raggiri, agli imbrogli, in quanto peccati, quegli è in esse,non da se stesso, ma dal Signore, come spiegato più sopra (nn. 18­31). Così è in questevirtù   il   sacerdote,   l’amministratore,   il   commerciante   e   l’operaio,   come   ciascunorispettivamente nel suo ufficio e nella sua mansione.

   84. Ci sono molti passi nelle Scritture che confermano ciò, fra i quali i seguenti:

Chi cammina nella giustizia e parla rettamente, chi respinge il lucro frutto della violenza, chiscuote la sua mano per non trattenere doni, chi si tura le orecchie per non sentire propositi disangue e chiude gli occhi per non vedere il male, questi abiterà nei luoghi eccelsi (Is. 33:15,16)

Chi sarà ospite nella tua tenda, Signore, chi dimorerà sul tuo santo monte? Chi è senza macchiae pratica la giustizia, chi dice la verità come l'ha nel cuore. Chi non ha sulla lingua la calunnia,non fa del male al suo prossimo (Salmi 15:1, 2, 3 e ss.)

I miei occhi saranno sui fedeli della terra, affinché essi dimorino con me. Chi cammina per la viadell'innocenza   sarà   al   mio   servizio.   Non   abiterà   nella   mia   casa   chi   agisce   con   frode.   Chi

pronuncia menzogne non reggerà alla mia presenza. Al mattino distruggerò tutto gli empi dellaterra, onde estirpare dalla città tutti gli operatori d'iniquità (Salmi 101:6, 7, 8)

Nelle seguenti parole, il Signore ci dice che non siamo veramente onesti, giusti, fedeli eretti finché non siamo tali interiormente:

Se la vostra giustizia non sarà  maggiore di quella degli scribi e dei farisei, non entrerete nelregno dei cieli (Matteo 5:20)

La giustizia che supera quella degli scribi e dei farisei, significa la giustizia interiore, nellaquale è l’uomo che dimora nel Signore. Che l’uomo possa dimorare nel Signore, lo insegnaegli stesso in Giovanni:

La gloria che tu mi desti io l'ho data loro, affinché siano una sola cosa, come noi siamo una cosasola, io in essi e tu in me, affinché siano perfetti nell'unità e affinché l’amore dal quale tu mi haiamato sia in essi, ed io in essi (Giovanni 17:22, 23, 36)

Questo dimostra in che modo gli uomini divengono perfetti quando il Signore è in loro.Essi sono chiamati i puri di cuore che vedranno Dio, e i perfetti, come il Padre nei cieli (Matteo5:8, 48).

   85. È stato detto più sopra, n. 81 che il male del furto infetta l’uomo più profondamentedi   altri   mali   perché   è   unito   all'astuzia;   e   astuzia   e   inganno   s’insinuano   nella   mentespirituale, dove ha sede il pensiero e l’intelletto dell’uomo. Ora si farà qualche cenno allamente umana. Che l’intelletto e la volontà costituiscano la mente umana, si vede più sopra,n. 43.

   86. L’uomo ha una mente naturale e una mente spirituale, la mente naturale è sotto e lamente spirituale sopra. La mente naturale è la nostra del suo mondo e la mente spirituale èla mente del suo cielo. La mente naturale può essere chiamata mente  animale, mentre lamente spirituale  può  essere chiamata mente  umana.  L’uomo infatti   si  differenzia  daglianimali  perché  egli  ha mente spirituale  che   lo  mette   in  condizione di  essere  nel  cielomentre è  in questo mondo. È anche ciò  che rende possibile all’uomo di vivere dopo lamorte.

     Possiamo usare le nostre facoltà intellettuali per essere nel lato spirituale della nostramente, ed essere così nel cielo, ma non possiamo usare la nostra volontà per essere nellamente spirituale e quindi nel cielo, finché non voltiamo le spalle al male in quanto peccato.E se la nostra volontà  non è  nel cielo,  come il  nostro intelletto,  noi stessi  non siamo lì

perché la nostra volontà trascina il nostro intelletto di nuovo giù e lo rende tanto terreno eanimale quanto essa stessa.

   L’uomo può essere paragonato ad un giardino, l’intelletto alla luce e la volontà al calore.Un giardino  d'inverno  ha   luce  ma non calore,  mentre  ha   luce  e   calore  d'estate.  Così,l’uomo che è soltanto nella luce dell'intelletto, è come un giardino d'inverno, ma quando ènella luce dell’intelletto e nel calore nella volontà, è come un giardino d'estate. Infatti, lasapienza nel  nostro   intelletto  viene dalla   luce spirituale  e   l'amore nella  nostra  volontàviene   dal   calore   spirituale;   perché   la   luce   spirituale   è   la   Divina   sapienza,   e   il   calorespirituale è il Divino amore.

   Se l’uomo non volta le spalle al male in quanto peccato, le cupidità dei mali ostruisconogli accessi più profondi della mente naturale, dove risiede la volontà e sono come un fittovelo.  Esse   formano un denso  velo  e  come una  nuvola  oscura  al  di   sotto  della  mentespirituale,   impedendole  di   aprirsi.   In  ogni   caso,  non  appena   l’uomo   fugge   il  male   inquanto peccato, il Signore fluisce dal cielo, toglie il velo, disperde le nubi ed apre la mentespirituale, e introduce l’uomo nel cielo.

     Finché, come si è detto, le cupidità dei mali ostruiscono gli accessi più profondi dellamente naturale, l’uomo è nell'inferno; ma non appena queste cupidità sono dissolte dalSignore, l’uomo è nel cielo. Inoltre, fintanto che le cupidità dei mali ostruiscono gli accessipiù  profondi della mente terrena,   l’uomo è  un uomo naturale,  ma non appena questecupidità   sono dissolte dal  Signore,   l’uomo diviene spirituale.  E ancora,   fintanto che  lecupidità  dei mali ostruiscono gli accessi più  profondi della mente terrena, l’uomo è  unuomo animale. Differisce dall’animale solo per il fatto che è capace di pensare e parlare,perfino di cose che non vedere con i suoi occhi; può fare ciò in virtù della facoltà di elevarel’intelletto  nella   luce  del   cielo.  Non appena queste  cupidità   sono dissolte  dal  Signore,l’uomo diviene autenticamente uomo, perché allora egli pensa ciò che è vero nell’intelletto,dal bene nella volontà. E ancora fintanto che le cupidità del male ostruiscono gli accessipiù profondi della mente naturale, l’uomo è come un giardino in inverno, ma non appenaqueste cupidità sono dissolte dal Signore, egli è come un giardino in estate.

   L'unione della volontà e dell’intelletto nell’uomo è rappresentata nella Parola con cuore eanima e con cuore e spirito, come quando si dice che dobbiamo amare Dio con tutto il nostrocuore e con tutta la nostra anima (Matteo 22:37) e che Dio darà un nuovo cuore ed unnuovo spirito (Ez. 11:19 ; 36:26, 27) . Per cuore s’intende la volontà e il suo proprio amore,mentre per anima o spirito s’intende l’ intelletto e la sua propria sapienza.

XI

Nella misura in cui l’uomo volta le spalle è tutti i tipi di falsatestimonianza in quanto peccati, ama la verità

     87. In termini terreni, dire falsa testimonianza significa non solo commettere spergiuro,ma   anche   mentire   e   diffamare   gli   altri.   Nel   senso   spirituale,   dire   falsa   testimonianzasignifica affermare e persuadere che qualcosa di  falso sia vero e che  il  male  è  bene,  eviceversa. Nel senso supremo, dire falsa testimonianza significa bestemmiare il Signore ela Parola. Questo è il triplice significato della falsa testimonianza. Che esse facciano unonell’uomo   che   attesta   falsamente   e   diffama,   si   può   vedere   in  Insegnamenti   sulla   SacraScrittura nn. 5, 6, 7 e ss., 57, riguardo al triplice senso di tutto ciò che è contenuto nellaParola..

     88. Essendo la menzogna e la verità due opposti, ne consegue che nella misura in cuil’uomo volta le spalle alla menzogna in quanto peccato, ama la verità.

     89.  Nella misura in cui l’uomo ama la verità, vuole conoscerla e la avverte nel cuorequando la trova. Nessun altro perviene alla sapienza; e nella misura in cui l’uomo amamettere in pratica la verità, trae piacere dalla luce che la contiene. È lo stesso per le altrevirtù, di cui si è parlato fin qui, come l’onestà, la giustizia in coloro che voltano le spalle aifurti  di  ogni  genere;   la  castità  e   la  purezza in coloro che fuggono gli  adulteri  di  ognigenere; l’amore e la carità in coloro che fuggono gli omicidi d’ogni genere e così via. Macoloro che sono di un’indole opposta a queste virtù non sanno nulla di esse, sebbene tuttoquel che c’è di reale sia in esse.

   90. La verità è rappresentata dal seme nel campo, che il Signore descrisse come segue:

Il  seminatore uscì  per seminare;  e mentre spargeva il  seme, parte cadde lungo la strada, fucalpestato e gli uccelli del cielo lo mangiarono; parte cadde sulla roccia e, spuntato che fu, siseccò,  perché  non aveva radice.  Parte cadde fra le spine, ma le spine crescendo insieme,  losoffocarono. Parte cadde in terreno fertile e, cresciuto, portò molto frutto. (Luca 8:5­8; Matteo13:3­8 ; Marco 4:3­8)

In questa parabola il seminatore è il Signore e il seme è la sua Parola e quindi la verità. Ilseme   sulla   strada   si   riferisce   al   modo   in   cui   la   parola   è   vista   da   chi   non   dà   alcunaimportanza alla verità. Il seme sulla roccia si riferisce al modo in cui la Parola è vista da chidà importanza alla verità, ma non per amore di essa, e quindi non interiormente. Il semetra le spine si riferisce al modo in cui la Parola è vista da chi è catturato dalle cupidità delmale , mentre il seme nel terreno fertile è il modo in cui la Parola è vista da coloro che, dalSignore, amano le verità contenute nella Parola, ed in virtù di lui le mettono in pratica e

portano   frutto.   Questo   significato   trova   conferma   esplicita   nella   spiegazione   data   dalSignore (Matteo 13:19­23,37; Marco 4:14­20; Luca 8:11­15). Possiamo vedere da questo chela verità della Parola non può mettere radici in coloro che non si curano della verità o incoloro che amano la verità superficialmente ma non interiormente, o in coloro che sonocatturati  dalle  cupidità  per   il  male.  La verità  può  mettere radici   in coloro nei  quali   lecupidità del male sono state dissolte dal Signore. In costoro il seme può mettere radice,cioè, la verità può radicarsi nelle loro menti spirituali (si veda più sopra, n. 86).

   91. È opinione comune oggigiorno che la salvezza dipenda dal credere l'una o l'altra cosache la chiesa insegna, e che la salvezza non consista nell'osservare i precetti del Decalogo,in   particolare,   non   uccidere,   non   commettere   adulterio,   non   rubare,   non   dire   falsatestimonianza, sia in senso stretto, sia in un senso più ampio. Perché si dice che Dio nonguarda alle opere, ma alla fede, quando in realtà chiunque sia in questi mali è privo difede autentica (si veda nn. 42­52). Si consulti la propria ragione e si vedrà chiaramente chenessun assassino, adultero,  ladro o mentitore può  avere fede, essendo catturato da talicupidità.  Si  vedrà  anche chiaramente che queste cupidità  non si  possono dissolvere  innessun altro modo se non con la determinazione a fuggire i corrispondenti mali, in quantosono  peccati,  cioè  perché   sono  infernali  e  diabolici.  Perciò   chi  pensa di  essere  salvatovotandosi a credere l'una o l'altra cosa che la chiesa insegna, e si abbandona a quei mali,non può che essere uno stolto, secondo ciò che il Signore insegna in Matteo 7:26. Questogenere di chiesa è descritto così in Geremia:

Fermatevi alla porta del tempio di Jehovah e là proclama queste parole: Così ha detto JehovahSebaoth il Dio d'Israele: Migliorate le vostre vie e le vostre opere; non confidate su parole fallacidicendo:   Il  Tempio di   Jehovah,   il  Tempio di   Jehovah,   il  Tempio di   Jehovah,   il  Signore   è   lìRubate,   uccidete,   commettete   adulterio,   giurate   il   falso,   e   poi   venite   a   presentarvi   al   miocospetto, in questa casa che porta il mio nome e dite: Noi siamo stati liberati; mentre continuateancora a commettere tutte quelle abominazioni? Cosa  è diventata questa casa, una spelonca diladroni? Ecco, io ho veduto, dice Jehovah (Ger. 7:2, 3, 4,  9, 10, 11)

XII

L'unico modo di astenersi dai mali in quanto peccati, fino ad averli inavversione è combattere contro di essi

   92. Dalla Parola e dagli insegnamenti tratti da essa, ognuno sa che il proprio dell’uomo è

male dalla nascita, e questa è la ragione per cui egli ha un'innata compulsione ad amare imali ed è deliberatamente vendicativo, fraudolento, diffamatore e adultero; e se egli nonpensa che questi mali sono peccati e non resiste ad essi per questa ragione, li commetteogni qual volta se ne presenti l'occasione, quando la sua reputazione o il suo interesse nonne sono danneggiati. Se poi un uomo non ha religione, commette quei mali per diletto.

   93 Essendo questo proprio dell’uomo costituisce la prima radice della sua vita, è evidentequale   tipo  di  albero  sarebbe se  questa   radice  non  fosse  estirpata,  e  una  nuova radicepiantata in luogo della prima. Sarebbe un albero marcio, di cui è detto che deve esseretagliato e gettato nel fuoco (vedi Matteo 3:10; 7:19). Questa radice non è rimossa, e unanuova non è messa al suo posto, finché l’uomo non considera i mali di cui è costituita,come dannosi per la sua anima, e fino a quando non voglia per questa ragione bandirli.Ma, dato che fanno parte del suo proprio e quindi ne prova piacere, egli può allontanarlisolo con riluttanza e fronteggiandone l'opposizione, perciò combattendo una battaglia.

     94.  Chiunque creda che cielo e  inferno siano reali,  e  che  il  cielo  è   l'eterna felicità  el'inferno eterna miseria, e chi crede che coloro che fanno il male vanno all'inferno, e coloroche   fanno   il   bene   vanno   nel   cielo,   quegli   intraprende   una   battaglia.   E   fintanto   checombatte, agisce da un principio interiore contro le compulsioni che costituiscono la radicestessa del male, perché si combatte contro qualcosa non si vuole; mentre concupire unadeterminata   cosa   è   volerla.   Quindi   è   evidente   che   per   estirpare   la   radice   del   male   ènecessaria il combattere contro di esso.

   95. Più l’uomo combatte, maggiormente allontana il male, e nella stessa misura il bene lorimpiazza e dal bene l’uomo guarda in faccia il male, e da questa prospettiva egli vede cheil male è infernale e ripugnante. Essendo questo il modo in cui lo vede, quindi non solo sene astiene, ma ne prova avversione, e alla fine lo detesta.

   96. L’uomo che combatte contro i mali, non può fare altrimenti che combattere come dase stesso, perché chi non combatte come da se stesso, non combatte affatto; egli se ne stacome un automa, non vedendo niente e non facendo niente; e dal male in cui è,  pensacostantemente   in   favore   del   male,   non   contro   di   esso.   Nondimeno,   deve   essereassolutamente noto che è solo il Signore che combatte nell’uomo contro il male, e che soloin   apparenza   l’uomo  combatte   come  da   se   stesso;   e   il   Signore   vuole   che   appaia   cosìall’uomo,  perché altrimenti non ci sarebbe combattimento, né per conseguenza riforma.

     97.  Questa   battaglia   è   dura   solo   se   l’uomo   ha   dato   libero   sfogo   alle   sue   brame,abbandonandosi deliberatamente in esse, o se ha caparbiamente respinto i santi principidella  Parola  e  della  chiesa.  Altrimenti   la  battaglia  non   è  dura.  L’uomo deve   resisteredeliberatamente e percepirà un cambiamento.

   98. La chiesa cristiana è chiamata chiesa militante. È così chiamata perché combatte controil  diavolo e quindi contro il  male che proviene dall'inferno (e il  diavolo  è   l'inferno).  Latentazione che subisce l’uomo della chiesa, è quel combattimento.

     99. Ci sono molti passi nella Parola che trattano dei combattimenti contro i mali. Talicombattimenti, che sono tentazioni, s’intendono con queste parole del  Signore:

In verità vi dico: se il granello di frumento, caduto a terra, non muore, rimane solo; se invecemuore, produce molto frutto (Giovanni 12:24)

Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua. Perchéchi vorrà salvare l'anima sua, la perderà, e chi perderà l'anima sua per me e per il Vangelo, lasalverà”. (Marco 8:34, 35)

La  croce  significa la tentazione, come anche in Matteo 10:38; 16:24;  Marco 10:21 e Luca14:27. Anima significa la vita del proprio dell’uomo, come in Matteo 10:39; 16:25; Luca 9:24 especialmente Giovanni 12:25. Quell’anima è  anche la vita della carne, che  a nulla  giova(Giovanni 6:63). Nel libro dell'Apocalisse, il Signore parlò a tutte le chiese delle battagliecontro il male e delle vittorie riportate su di esso. Alla chiesa di Efeso egli dice:

A colui che vincerà, io darò da mangiare dall'albero della vita, che è nel mezzo del paradiso diDio (Ap. 2:7)

Alla chiesa di Smirne dice:

Colui che vincerà, non sarà colpito dalla morte seconda (Ap. 2:11)

Alla chiesa di Pergamo dice:

A colui che vincerà darò la manna nascosta e una pietra bianca; e sulla pietra scriverò un nomenuovo, che nessuno conosce se non colui che lo riceve (Ap. 2:17)

Alla chiesa di Tiatiri dice

A colui che vincerà e a colui che praticherà sino alla fine le opere mie, io darò autorità sopra lenazioni; e gli darò la stella del mattino (Ap. 2:26, 28)

Alla chiesa di Sardi dice:

Colui che vincerà indosserà una veste bianca, ed io non cancellerò il suo nome dal libro dellavita (Ap. 3:5)

Alla chiesa di Filadelfia dice:

Colui che vincerà lo farò colonna nel tempio del mio Dio e scriverò su di lui il nome del mioDio, il nome della città del mio Dio, della nuova Gerusalemme che discende dal cielo, dal mioDio, e il mio nome nuovo (Ap. 3:12)

Alla chiesa di Laodicea dice:

Colui che vincerà, lo farò sedere con me sul mio trono (Ap. 3:21)

     100.  Di questi combattimenti, che sono tentazioni, è stato trattato in modo specifico inNuova Gerusalemme e dottrina celeste, (nn.187–201; sulla origine e natura delle tentazioni, nn.196 e 197; su come e quando accadono, n.  198; sul  bene che producono, n.  199; che ilSignore combatte per l’uomo, n. 200; sui combattimenti o tentazioni del Signore, n. 201.

XIII

L’uomo deve astenersi dai mali come peccati, e combattere controdi essi come da se stesso

     101.  È conforme al disegno Divino che l’uomo agisca liberamente e secondo ragione,perché agire liberamente e secondo ragione è agire da se stesso. Invero, queste due facoltà,libertà e ragione, non sono proprie dell’uomo, ma sono dal Signore in lui; egli non è maiprivato di queste due facoltà, perché senza di esse non potrebbe essere riformato. Cioè,senza la libertà e la ragione, non può fare penitenza, non può combattere il male e quindi,neanche portare un frutto che sia conforme al pentimento (Matteo 3:8; Luca 3:8). Così,essendo l’uomo dotato di libertà e ragione dal Signore, ed operando in virtù di esse, neconsegue che egli non agisce da se stesso, ma come da se stesso.

     102. Il Signore ama l’uomo e vuole dimorare in lui, ma non può amarlo né dimorare inlui   finché  non è   ricevuto e reciprocamente amato.  Questo è   il  solo e unico mezzo perl'unione. Ecco perché il Signore ha dato all’uomo libertà e ragione; la libertà di pensare evolere come da se stesso,  e   la  ragione secondo  la quale egli  deve pensare e  volere.   Èimpossibile  amare ed essere uniti  a  qualcuno se  in   lui  non vi   è   reciprocità;  né   si  puòentrare e  intrattenersi  con qualcuno nel  quale non vi  sia un atteggiamento ricettivo.  Èperché la nostra ricettività e reciprocità ci sono date dal Signore, che il Signore ha detto:

Rimanete in me, ed io in voi (Giovanni 15:4)

Io sono la vite, voi i tralci; chi rimane in me ed io in lui, questi porta molto frutto; perché senzadi me non potete fare niente (Giovanni 15:5)

In quel giorno voi conoscerete che io sono nel Padre mio e voi in me ed io in voi (Giovanni14:20)

Che il Signore sia presente nelle verità e nei beni che l’uomo riceve, lo insegna il Signorestesso:

Se   dimorate   in   me,   le   mie   parole   dimorano   in   voi.   Se   osserverete   i   miei   comandamenti,dimorerete nel mio amore (Giovanni 15:7, 10)

Chi ha i miei comandamenti e li osserva, quegli è che mi ama; ed io pure lo amerò … e faròdimora presso di lui (Giovanni 14:21, 23)

Il  Signore è  presente in ciò  che è  suo presso l’uomo, e l’uomo abita in quelle cose chevengono dal Signore, e così dimora nel Signore.

   103. Siccome il Signore dà all’uomo questa facoltà di corrispondere – e perciò una mutuarelazione con lui – perciò egli dice che l’uomo deve fare penitenza e, nessuno può pentirsise non come da se stesso.

Gesù disse: Se non vi pentite, tutti voi perirete (Luca 13:3, 5)

Gesù disse: Il regno di Dio è vicino. Pentitevi e credete nel Vangelo (Marco 1:14, 15)

Gesù disse: Sono venuto per invitare i peccatori al pentimento (Luca 5:32)

Gesù disse alle chiese: Ravvedetevi! (Ap. 2:5, 16, 21, 22; 3:3)

Non si pentirono delle loro azioni (Ap. 16:11)

   104. Siccome il Signore dà all’uomo questa facoltà di corrispondere – e perciò una mutuarelazione con lui – perciò egli dice che l’uomo deve osservare i comandamenti e portarefrutto:

Perché mi chiamate Signore! Signore! E non fate quello che io vi dico? (Luca 6:46)

Se sapete queste cose, voi siete beati, purché le facciate (Giovanni 13:17)

Siete miei amici se fate quello che io vi comando (Giovanni 15:14)

Colui che li osserverà e insegnerà ad osservarli, sarà chiamato grande nel regno dei cieli (Matteo5:19)

Chiunque   ascolta   queste   mie   parole   e   le   mette   in   pratica,   sarà   paragonato   ad   un   uomoprudente, che ha fondato la sua casa sulla roccia”. (Matteo 7:24)

Fate dunque, frutti degni di ravvedimento (Matteo 3:8)

Fate l'albero è buono e allora sarà buono anche il suo frutto. (Matteo 12:33)

Il regno di Dio sarà dato a una nazione che ne produrrà i frutti (Matteo 21:43)

Ogni albero che non porti buon frutto viene tagliato e gettato sul fuoco (Matteo 7:19)

e  molti  altri  passi  altrove.  Di  qui   è   evidente  che   l’uomo deve  agire  da  se   stesso,  maattraverso la potenza del Signore, per la quale egli deve implorare; e questo è agire comeda se stesso.

     105.  Siccome il  Signore ci  dà  questa facoltà  di corrispondere – e quindi una mutuarelazione  con   lui  –  perciò   l’uomo renderà   conto  delle   sue  opere,  e   sarà   ricompensatosecondo esse; in proposito il Signore dice:

Il Figlio dell'uomo verrà e renderà a ciascuno secondo le sue opere (Matteo 16:27)

Quelli che hanno operato il bene ne usciranno per la resurrezione della vita; quelli invece chehanno fatto opere malvagie, per la resurrezione della condanna”. (Giovanni 5:29)

Beati fin d'ora i  morti che muoiono nel Signore! Perché   le loro opere li  accompagnano (Ap.14:13)

Tutti furono giudicati secondo le loro opere (Ap. 20:13)

Ecco io vengo, e la mia ricompensa è con me, per rendere a ciascuno secondo le sue opere (Ap.22:12)

Se   nell’uomo   non   vi   fosse   questa   capacità   di   corrispondere,   non   vi   sarebbe   alcunaimputazione della propria condotta.

     106.  Dato che  l’uomo ha la capacità  di  ricevere e di  corrispondere,  perciò   la  chiesainsegna  che   l’uomo  deve  esaminarsi   e   confessare   i  propri  peccati   al   cospetto  di   Dio,desistere dal commetterli e condurre una vita nuova. Ogni chiesa nel mondo cristiano loinsegna, come mostrato sopra, nn. 3­8.

     107.  Se l’uomo non avesse questa facoltà di ricevere, e quindi di pensare come da sestesso, non si potrebbe dire nulla intorno alla fede; perché la fede non viene dall’uomo.L’uomo sarebbe in tal caso come una paglia al vento, e starebbe lì come inanimato, a boccaaperta  e  con  le  mani che penzolano flosce,  aspettando  l'influsso,  non pensando e nonfacendo nulla riguardo ciò che riguarda la sua salvezza. È vero che egli non fa nulla ditutto ciò da se stesso; e nondimeno, egli reagisce come da se stesso. Questa materia saràesposta in una luce più chiara, in Divina Provvidenza e in Divino amore e Divina sapienza.

XIV

Se l’uomo volta le spalle ai mali per qualunque altra ragione che non siaperché sono peccati, egli non sta realmente voltando le spalle ai mali,

semplicemente si sta assicurando che essi non appaiono agli occhi del mondo

     108. Ci sono individui morali, che tengono ai comandamenti della seconda tavola delDecalogo,   i   quali  non   truffano,   non   sono   blasfemi,   né   vendicativi   e  non  commettonoadulterio;   e   tra   questi   vi   sono   di   quelli   che   sono   persuasi   del   fatto   che   il   furto,   labestemmia, la vendetta e l’adulterio sono mali perché sono dannosi al bene pubblico, e diconseguenza, sono contrari alle leggi dell'umanità. Essi praticano anche la carità, l'onestà,la giustizia e la castità. Ma se essi fanno questi beni, e voltando le spalle ai mali solo perchésono mali, e non anche perché sono peccati, costoro sono uomini meramente naturali; enegli   uomini   meramente  naturali   la   radice  del   male   rimane   al   suo  posto   e   non   ne   èrimossa. Così le buone opere che essi fanno non sono buone, perché provengono da essistessi.

   109. L’uomo morale­naturale può apparire al cospetto degli uomini, esattamente come unuomo morale­spirituale, ma non agli angeli nel cielo. Al cospetto degli angeli del cielo costui­ se è  nel bene naturale ­ appare come una statua inanimata di legno; se  è  nella veritànaturale, appare come una statua di marmo, nella quale non c’è vita. È diverso per l’uomomorale­spirituale, perché un uomo morale­naturale è morale esteriormente, mentre un uomomorale­spirituale  è  morale  interiormente,  e  l'esteriore non ha vita separato dall'interiore.Invero, l'esteriore vive, ma non della vita degna di tale nome.

   110. Le compulsioni al male, che costituiscono la natura più profonda dell’uomo fin dallanascita, possono essere messe da parte solo dal Signore, perché il Signore fluisce da ciò cheè spirituale in ciò che è naturale; invece l’uomo da se stesso fluisce da ciò che è naturale inciò che è spirituale. Questo ultimo influsso è contrario all’ordine Divino, non agisce sullecompulsioni  e  non le  mette  da parte,  ma le  avvolge  tanto  più   saldamente quanto piùl'uomo si consolida nel male. E dato che il male ereditario rimane nascosto e rinchiusodentro di noi, quando l’uomo diviene uno spirito dopo la morte, rompe l’involucro chevelava il mali nel mondo ed esso erompe come pus da un'ulcera che sia stata curata solosuperficialmente.

   111. Vi sono molteplici ragioni per cui l’uomo appare morale nella forma esteriore; ma seegli non diviene morale anche interiormente, in realtà non è affatto morali. Per esempio, seun uomo si astiene dall’adulterio e dalla fornicazione per paura della legge civile e dellesue   pene,   per   timore   di   perdere   la   reputazione   e   quindi   dell’onore;   per   paura   dellemalattie   che   ne   possono   derivare;   per   paura   di   essere   disprezzato   dalla   moglie,   conconseguente perdita della tranquillità familiare; per timore vendetta di un marito o dei

parenti;   per   povertà   o   per   avarizia;   per   debolezza   causata   da   abuso,   dall’età   o   daimpotenza; se egli se ne astiene per qualche legge naturale o morale, e non anche in virtùdella legge spirituale, egli interiormente è ugualmente adultero e fornicatore. Perché eglicrede che quei mali non siano peccati e quindi non li considera nel suo spirito come azioniillecite agli occhi di Dio. Ciò significa che in spirito egli li commette, perfino se non li mettein atto nel mondo. Così, quando diviene spirito dopo la morte, parla apertamente in lorofavore.  Possiamo constatare da questo che gli empi possono voltare le spalle ai mali inquanto nocivi,  ma solo coloro che vivono in sintonia con la propria religione possonovoltare le spalle ai mali in quanto peccati5.

     112.  È lo stesso per i furti e le frodi di ogni genere, gli omicidi e le vendette di ognigenere, la falsa testimonianza e le menzogne di ogni genere. Nessuno può  da se stessoesserne mondato e purificato con le proprie forze. Perché in ciascuno di questi mali ci sonoinfinite cupidità  che l’uomo percepisce come una singola, semplice cosa, ma il  Signorepercepisce i più infinitesimali dettagli in una sequenza completa. In una parola, l’uomonon può rigenerarsi da se stesso. Cioè, non può formare in sé un nuovo cuore e un nuovospirito.  Solo   il  Signore,   che   è   lo   stesso  Riformatore  e  Rigeneratore,  può   farlo.  Tentarequindi,   di   riformarsi   facendo   leva   sulla   propria   prudenza   e   intelligenza,   è   comeimbellettare   un   volto   sfigurato   o   spalmare   del   sapone   su   una   parte   imputriditainternamente.

   113. Ecco perché il Signore dice in Matteo:

Fariseo cieco! Lava prima l'interno del bicchiere e del piatto, affinché anche l'esterno diventipulito (Matteo 23:26)

E in Isaia:

Lavatevi, purificatevi, rimuovete la malizia dalle vostre opere dinanzi ai miei occhi; cessate difare il male; e allora, se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come laneve; se fossero rossi come la porpora, diverranno come la lana (Is. 1:16, 18)

   114.  A quanto è stato detto fin qui, si vuole aggiungere che:

I ­ La carità cristiana consiste per ciascuno nell’adempiere fedelmente ai doveri del suoufficio; perché chi volta le spalle al male in quanto peccato, pratica quotidianamente ciòche è buono, ed è egli stesso il suo uso speciale nel corpo sociale. Questo significa che si èavuta cura del bene comune e del bene di ogni singolo individuo in particolare.

5 Nella versione originale il paragone è tra empi e cristiani (impius/christianus) che risulta però discriminatorio neiconfronti degli appartenenti ad ogni altro culto i cui precetti non siano dissimili da quelli del Decalogo (ndt.)

II ­ Tutte le altre opere non sono opere di carità in senso stretto, ma sono riflessi, oppuresemplici buone azioni esteriori ovvero debiti di riconoscenza.

Insegnamenti per la nuovaGerusalemme sulla fede

I

La fede è un riconoscimento interiore della verità

      1.  Oggigiorno,   le  persone   ritengono  che  fede  non   significhi   altro   che   ritenere  veroqualcosa perché lo insegna la chiesa e perché non risulta familiare all'intelletto. Infatti sidice comunemente: “Credi, e non dubitare”. Se qualcuno replica “Non capisco”, gli vienerisposto: “Ecco perché devi credere.” Il risultato è che la fede di oggi è una fede nell'ignotoe può essere chiamata fede cieca; e siccome è trasmessa da una persona all'altra, è una fedetramandata dal passato.

   Diventerà chiaro nelle seguenti pagine che questa non è una fede spirituale.

     2.  La vera fede è  semplicemente riconoscere che qualcosa è  così  perché  è  vero. Ciòsignifica che le persone devote alla vera fede pensano e dicono: “E' vero, ed è per questoche ci credo”. Cioè, la fede dipende dalla verità, e ciò che è vero è l'oggetto della fede.Quindi, se non si comprende se qualcosa sia vero, si dice: “Non so se sia vero o no, quindiancora non ci credo. Come potrei credere a qualcosa che per me non ha senso? Sarebbefalso.”

     3. Nondimeno, è opinione largamente diffusa che nessuno possa comprendere le cosespirituali  e   teologiche  perché   sono  sovrannaturali.  Eppure,   le  verità   spirituali  possonoessere afferrate proprio come quelle terrene – forse non così chiaramente – e quando lesentiamo, percepiamo da una sensazione se siano vere o no. Questo, specialmente nel casodi persone che hanno un vivo desiderio della verità. Sono stato istruito su questo da unacopiosa esperienza. Mi è stata concessa l'opportunità di parlare con persone poco istruite,persone carenti di senso comune e carenti di intelligenza, e con persone che, a dispetto delfatto che fossero nate nella chiesa, pur avendo udito qualcosa riguardo al Signore, la fede ela   carità,   erano   persuase   di   idee   fasulle,   o   immerse   nel   male.   Mi   è   stata   concessal'opportunità   di   raccontare   loro   segreti   della   sapienza,   ed   essi   hanno   compreso   ericonosciuto ogni cosa. In quel frangente, naturalmente, erano in nella luce dell’intellettoche è comune a chiunque, e anche in uno stato di gloria perché erano nella condizione dicomprendere. Questo è accaduto durante le mie interazioni con gli spiriti.

     Queste esperienze convinsero molti di quegli spiriti che erano con me che le materiespirituali sono comprensibili quanto le materie mondane – perlomeno quando le personele leggono o le odono – ma difficili da capire quando le persone sono lasciate per contoloro, a pensarci da se stesse. La ragione per cui possiamo capire le materie spirituali è chepossiamo essere mentalmente elevati alla luce del cielo, la luce in cui tutto ciò che vediamoè  spirituale,  cioè   tutte  le verità  che appartengono alla fede.  La  luce del  cielo  è   la  lucespirituale.

   4. Ecco perché le persone che riconoscono interiormente la verità sono quelle che hannoun amore spirituale per la verità. Gli angeli, avendo questo amore, rifiutano assolutamenteil dogma che il nostro intelletto deve essere soggetto alla fede. Al contrario, dicono: “Esistequalcosa che può essere creduto senza prima vedere se è vero?” E se qualcuno dice che sideve, nondimeno, credere, essi replicano: “Pensi di essere Dio, che io ti debba credere, oche io sia così  pazzo da credere ad una affermazione in cui non vedo niente di vero?Illuminami.” A questo punto, colui che aderisce al dogmatismo si dilegua.

     La  sapienza degli  angeli  consiste   interamente  nel  vedere e  comprendere  ciò   su cuiriflettono.

   5. C'è una vista spirituale, di cui pochi sanno a malapena qualcosa, una vista che fluiscenelle persone che hanno un vivo desiderio di verità, e dice loro interiormente se quello chestanno ascoltando o leggendo è vero o no. Quando si legge la Parola con l'illuminazionedel Signore, si gode di questa vista. Avere l'illuminazione è ne più né meno che avere unapercezione,  e  perciò  un  riconoscimento  interiore,   che questa  o  quella  affermazione siavera. Isaia chiama tali persone  istruite da Jehovah  (Isaia 54:13 ; e anche Giovanni 6:45) eGeremia dice di loro:

Ecco, vengono i giorni, dice il Signore, in cui farò con la casa d'Israele e quella di Giuda unanuova alleanza. Questa sarà l'alleanza : Metterò la mia legge in loro, la scriverò nei loro cuori;allora io sarò il loro Dio ed essi saranno il mio popolo. Non dovranno più istruirsi dai loro amicio dalla loro famiglia, dicendo: Conosci Jehovah, perché tutti mi conosceranno (Ger. 31:31, 33, 34)

   6. Possiamo vedere da tutto questo che fede e verità sono sono una e la stessa cosa; ed èper questo che gli antichi, che pensavano alle verità molto più di quanto non facciamo noiperché avevano un vivo desiderio di essa, parlavano di verità anziché di fede. È per questoche in ebraico le parola, emuna e amen significano entrambe verità e fede.

     7. La ragione per cui il Signore parlò di fede nei Vangeli e nell'Apocalisse, era che gliebrei non credettero vero che egli fosse il Messia preannunciato dai profeti; e ovunque laverità non sia creduta, entra in discussione la fede. Nondimeno, una cosa è avere fede ecredere nel Signore, e un'altra cosa è avere fede e credere in qualcun altro. Affronteremoquesta differenza più avanti.

    8. Con il regime del papato, la fede separata dalla verità prese piede fino a invadere lachiesa,   perché   il   principale   baluardo   della   religione   era   l'ignoranza   della   verità.   Eccoperché la lettura della Parola fu proibita; altrimenti le persone non avrebbero potuto essereadorate come se avessero autorità divina e non avrebbe potuto esserci l'invocazione deisanti, né l'introduzione in massa di pratiche idolatre, come la convinzione che i cadaveri e

le ossa e le loro tombe fossero sacri (e perciò  utili al culto). Possiamo notare da questoquali mostruosi equivoci possa produrre la fede cieca.

     9. La fede cieca si diffuse anche tra molti protestanti, perché separarono la fede dallacarità; e se si separano questi due elementi non si può evitare l'ignoranza della verità, edessi definiscono la fede come il pensare che qualcosa sia vero, a prescindere da qualunquericonoscimento interiore che ciò sia vero. Per simili persone l'ignoranza è il difensore deldogmatismo, perché fintanto che l'ignoranza domina, accompagnata dalla convinzione chele materie filosofiche siano fuori portata, essi possono dire qualunque cosa senza venirecontraddetti. Possono credere che quanto dicono sia vero e comprenderlo.

   10. Il Signore disse a Tommaso:

Perché mi hai veduto, Tommaso, hai creduto; beati coloro che non hanno visto e nondimeno,credono (Giovanni 20:29)

Questo non significa fede separata da un interiore riconoscimento della verità,  ma chesono benedetti  coloro  che non vedono il  Signore con  i  propri  occhi  come Tommaso enondimeno,  credono che esista,  perché  questo   riconoscimento avviene nella   luce dellaverità della Parola.

   11. Essendo la fede un riconoscimento interiore, ed essendo fede e verità una e la stessacosa, come sopra esposto nn. 2, 4, 5, 6, ne consegue che un riconoscimento esteriore senzauno   interiore   non   è   fede,   e   che   essere   convinti   di   qualcosa   di   falso   non   è   fede.   Unriconoscimento   esteriore   separato   da   quello   interiore   è   fede   nell'ignoto,   e   la   fedenell'ignoto  non è  altro  che un'informazione contenuta nella memoria,  che diventa unaconvinzione   se   ci   sono   argomenti   per   sostenerla.   Le   persone   che   sostengono   taliconvinzioni pensano che qualcosa sia vero perché lo ha detto qualcun' altro, o credono chesia  vero  perché  hanno  convinto   se   stesse;   è   già   tanto   facile   convincere  noi   stessi   chequalcosa  di   falso  sia  vero  e   talvolta,   tale  convinzione  è   ancora  più   forte.  Pensare  chequalcosa sia vero perché abbiamo convinto noi stessi di questo, equivale a pensare che siavero quello che ha detto qualcun altro e cercare un sostegno a ciò senza esaminarlo primada noi stessi.

     12.  Alcuni possono pensare fra sé  o dire a qualcun altro:  “Chi è  capace di  avere  ilriconoscimento interiore che la verità è fede? Non io.” Gli dirò io come possono: voltino lespalle   al   male   in   quanto   peccato   e   si   volgano   verso   il   Signore,   ed   avranno   tutto   ilriconoscimento interiore che vorranno. Si può vedere qui sopra, in Insegnamenti sulla Vitaper la Nuova Gerusalemme, nn. 18­31 che se voltiamo le spalle al peccato siamo nel Signore;in nn. 32­41 che quindi amiamo il  vero e lo comprendiamo; e in nn. 42­52 che quindiabbiamo fede.

II

Il riconoscimento interiore della verità che è fede ha luogo solo nellepersone dedite alla carità

     13. Avendo appena detto cos'è la fede, deve ora farsi qualche cenno riguardo a cos'è lacarità. La carità ha origine in un desiderio di fare qualcosa di buono. Dato che il bene amail vero, questo desiderio conduce ad un desiderio di verità e perciò al riconoscimento delvero,   che  è   la   fede.  Da questi  passaggi,  nella  sequenza  appropriata,  prende  forma undesiderio di fare qualcosa di buono e si volge in carità. È così che la carità si sviluppa dallasua origine ­ che è  un desiderio di fare qualcosa di buono attraverso la fede, che è  unriconoscimento del vero ­ al suo obiettivo, che è la carità. Il fine è l’atto. Da ciò possiamovedere   in   che   modo   l'amore,   che   è   l’affezione   per   il   bene,   produca   la   fede,   cioè   ilriconoscimento   della   verità,   e   per   mezzo   di   questa,   la   carità,   che   è   l'amore   agenteattraverso la fede.

     14.  Per metterla più  chiaramente, il bene non è altro che l’uso, perché  l'origine dellacarità sta nell’affezione per l’uso; e poiché l'uso ama il ama il mezzo  [per rendersi utile],stimola un desiderio per tale mezzo e conduce al suo riconoscimento. Perciò, nelle suaprogressione, l’affezione per l’uso assume una forma visibile e diventa carità.

     15.  Questa progressione è  come quella che ha origine nella nostra volontà  e muove,attraverso il nostro intelletto, nelle azioni del corpo. La volontà non compie nulla da sestessa,   separata  dall’intelletto,  né   lo   fa   il  nostro   intelletto  da   se   stesso,   separato  dallavolontà. Hanno bisogno di agire insieme perché accada qualcosa. Che equivale a dire chel’affezione, che è dalla volontà, non ha effetto da se stessa se non per mezzo del pensiero,che  è  dall’intelletto,  e  viceversa.  Devono agire   insieme perché   accada  qualcosa.  Se  adesempio si  svuotano i pensieri  di ogni affezione che deriva da un certo amore, si  puòseguitare a pensare? O, allo stesso modo, se si priva un’affezione del suo pensiero, si puòcompiere qualcosa? O ancora, se si svuotano i pensieri delle loro corrispondenti affezioni,si riesce a parlare? O se si priva un’affezione del suo pensiero o discernimento, si riesce afare una qualunque cosa? Ecco in quali termini è la relazione tra carità e fede.

16. Il paragone con un albero può servire ad illustrarla. Nella sua origine prima, un alberoè  un seme  in  cui  c'è   l'impulso  a generare  frutto.  Stimolato dal  calore,  questo  impulsogenera prima le radici, e poi dalle radici un germoglio o stelo con rami, foglie e alla fine ilfrutto. Ecco come si manifesta l'impulso a generare frutto. Possiamo vedere da questo chel'impulso   a   generare   frutto   è   costante   attraverso   l'intero   processo   finché   non   divienemanifesto; se esso dovesse venir meno, il potere generativo si spegnerebbe rapidamente.Ecco come funziona il paragone.  L'albero è l’uomo,  l'impulso  a produrre un fine per unoscopo viene dalla volontà e passa nell'intelletto. Il  germoglio  o stelo e i suoi  rami  e  foglie

sono i mezzi che impieghiamo, mezzi chiamati verità che appartengono alla fede religiosa.I frutti, che nel caso dell'albero sono gli effetti finali del suo impulso a fruttificare, sono nelnostro caso gli usi in cui la volontà diviene manifesta. Di qui si può scorgere che la volontàproduce gli usi, mediante l’intelletto, in modo costante secondo questa progressione.

   Sulla volontà, l’intelletto e sulla loro unione, si veda sopra in Insegnamenti sulla Vita per laNuova Gerusalemme, n. 43.

   17. Possiamo notare da quanto è stato detto, che la carità, nella misura in cui è l’affezionedel  bene –  ovvero dell’uso – produce  la  fede come mezzo attraverso  la  quale divienemanifesta. Questo significa che per sviluppare l’uso, carità e fede devono agire insieme.Significa anche che la fede non produce il bene, o l’uso, da se stessa, ma solo dalla caritàquale sua sorgente. La fede, infatti, è  soltanto carità  nella sua fase intermedia, quindi èerroneo pensare che la fede produca il bene nello stesso modo in cui un albero produce ilfrutto. L'albero non è la fede; l'albero è l’uomo.

   18. Deve essere noto che la carità e la fede sono unite nello stesso modo in cui sono unitila volontà e l'intelletto, poiché la volontà è la sede della carità, e l'intelletto la sede dellafede. Deve essere altresì noto che carità e fede sono unite nello stesso modo in cui sonouniti   l’affezioni   e   il   pensiero,   perché   l’affezione   è   dalla   volontà,   e   il   pensiero   èdall'intelletto. E ancora, carità e fede sono unite nello stesso modo in cui sono uniti il benee la verità, perché il bene è l'oggetto del desiderio nella volontà e la verità è l'oggetto delpensiero nell'intelletto.

   [2] In breve, carità e fede sono uniti nello stesso modo in cui sono unite essenza e forma,perché l'essenza della fede è la carità e la forma della carità è la fede. Possiamo così vedereche la fede senza la carità è come una forma priva di essenza, cioè nulla; e la carità senzafede è come un'essenza priva di forma, cioè ugualmente nulla.

     19.  La carità e la fede operano esattamente allo stesso modo del movimento cardiacochiamato sistole e diastole, e del movimento polmonare chiamato respirazione. C'è ancheuna completa corrispondenza di questi due movimenti con la volontà e l'intelletto, e perciòanche   con   la   carità   e   la   fede.   È   per   questo   che   la   volontà   e   le   sue   affezioni   sonorappresentate dal cuore nella Parola, e l'intelletto e il suo pensiero dalla respirazione, nellaParola, e anche dallo  spirito. Così “esalare l'ultimo respiro” è non vivere più, e “renderel'anima” è non respirare più.

   [2] Ne consegue, quindi, che non ci può essere fede senza carità o carità senza fede, e chela fede senza carità è come il respiro dei polmoni senza il cuore. Ciò è impossibile per ognicreatura vivente; solo un automa può farlo. La carità senza fede è come avere un cuore manon i polmoni, nel qual caso non avremmo nessuna consapevolezza di essere vivi. Quindila carità produce gli usi per mezzo della fede, nello stesso modo in cui il cuore compie lasua  azione  per  mezzo  dei  polmoni.  La   similitudine   tra  cuore  e   carità  da  una  parte,   e

polmoni e fede dall'altra è così forte che nel mondo spirituale chiunque può dire dal respirodi una persona qual è la qualità della sua fede, e dal battito del cuore, qual è la qualitàdella   sua   carità.   Invero,   gli   angeli   e   gli   spiriti   vivono   del   battito   cardiaco   e   dellarespirazione proprio come noi, che è il motivo per cui essi sentono, pensano, agiscono eparlano come noi facciamo nel mondo.

   20. Dato che la carità è amore per il nostro prossimo, deve farsi un cenno alla nozione di“prossimo”. In senso terreno, il nostro prossimo è l'umanità intesa sia collettivamente, siaindividualmente. L'umanità intesa collettivamente è  la chiesa, la nazione e la comunità;l'umanità   intesa   individualmente   è   il   concittadino,   che  nella  Parola   è   chiamato  nostrofratello o sorella o compagno. In senso spirituale, il nostro prossimo è il bene; e dato chel’uso è il bene, in senso spirituale il nostro prossimo è l’uso.

     Deve essere noto a tutti che, in senso spiritualmente, l’uso è il nostro prossimo. Chi,infatti,  ama qualcuno semplicemente in relazione alla loro persona? Si ama invece unapersona, in ragione del suo carattere, che rende quella persona così come è. Cioè, la si amaper la sua indole, perché  quella è  ciò  che la distingue da ogni altra. La qualità  che noiamiamo in quella persona è   l’uso, che noi chiamiamo bene; questo dunque è   il  nostroprossimo.

   Dato che la Parola è spirituale nel suo intimo è spirituale, questo dunque è il significatospirituale di amare il nostro prossimo.

     21. Una cosa è, però, amare il prossimo per il beneficio o il servizio che offre, e un'altracosa è  amarlo per il  beneficio o il servizio che altri  gli  offre.  Perfino gli  empi possonoamare il prossimo per il beneficio o il servizio che offre loro, ma solo colui che è nel benepuò amare il prossimo per il beneficio o il servizio che gli offre. In questo caso, si ama fareil bene in quanto bene. La differenza tra queste due attitudini è descritta dal Signore inMatteo 5:43­47.

   Spesso si dice: “Amo tale e talaltra persona perché mi ama e mi fa del bene”, ma amaregli altri per questa sola ragione non è amarli profondamente, a meno che noi stessi nonsiamo intenti al bene ed amiamo per tale ragione il bene che fanno. Questo è essere deditialla carità; l'altro è essere focalizzati su un genere di amicizia che non è come la carità.

     Coloro che sono nella carità  si congiungono al bene che il prossimo fa, non alla suapersona, salvo che nella misura in cui questi è nel bene. Allora l’uomo è spirituale e ama ilsuo prossimo spiritualmente. Se si ama il prossimo per mera amicizia, e ci si congiungecon la sua persona, incluso il male che le appartiene, risulta difficile separarsi, dopo lamorte,   da   una   personalità   che   è   dedita   al   male,   mentre   nel   caso   precedente   questaoperazione è agevole.

     La carità fa questa selezione per mezzo della fede, perché la fede è verità,  e quandoattraverso   la   verità   l’uomo   è   autenticamente   caritatevoli,   esamina   attentamente   e

comprende cosa deve amare; e quando ama e beneficia gli altri, si focalizza sulla qualitàdell'uso che mette in atto.

    22. L’amore per il Signore è il vero significato dell’amore, e l'amore per il prossimo è lacarità. Non vi può essere amore per il Signore se non quando si è nella carità: è in questoche il Signore si congiunge all’uomo.

   Dato che la fede nella sua essenza è carità, ne consegue che nessuno può avere fede nelSignore se non è nella carità. L'unione deriva dalla carità attraverso la fede; un'unione delSignore con l’uomo attraverso la carità  e un'unione dell’uomo col Signore attraverso lafede. Sulla natura reciproca di questa unione, si veda sopra in Insegnamenti sulla vita per lanuova Gerusalemme, nn. 102­107.

   23. Per riassumere, nella misura in cui l’uomo volta le spalle al male in quanto peccato esi volge verso il Signore, è nella carità, e quindi in uguale misura nella fede. Su questosoggetto, si veda in Insegnamenti sulla vita per la nuova Gerusalemme, nn. 42­52, 67­73 e 74­91;e sul significato autentico della parola carità, si veda nello stesso lavoro, n. 114.

     24.  Possiamo   concludere   da   tutto   questo   che   una   fede   salvifica,   la   fede   che   è   unriconoscimento   interiore  della  verità,  può   essere   trovata  solo   in  coloro  che  sono  nellacarità.

III

La conoscenza della verità e del bene non diviene fede finché l’uomo non ènella carità. Quando l’uomo acquisisce una fede nata dalla carità tale

conoscenza diventa una risorsa che da’ forma alla fede

     25. Fin dalla prima infanzia, l’uomo è desideroso di conoscere. A causa di ciò impara

una gran quantità di cose, alcune delle quali gli saranno utili ed altre no. Crescendo egli siimpegna  in  qualche attività  ed  acquisiamo  informazioni   in  merito,  e  svolgendola,   taleattività diventa per lui un modo per essere utile, ed inizia ad amarla. Ecco come ha inizio ilbisogno dell’uomo di essere utili; e tale amore lo porta ad amare anche i mezzi che gliconsentono di svolgere il proprio ufficio e di renderlo manifesto.

     Questo processo trova applicazione a chiunque nel  mondo,  perché   tutti  hanno unaqualche occupazione nella quale progrediscono, a cominciare dall’attività che consideranocome un fine attraverso dei mezzi, fino all'attività che ne è il risultato. Comunque, fintantoche queste occupazioni ed i  loro mezzi hanno a che fare con la vita di questo mondo,amare verso di esse  è un genere di amore terreno.

   26. Dato che chiunque non guarda solo verso ciò che è utile per la propria vita in questomondo, ma dovrebbe anche guardare verso ciò  che è  utile per la propria vita nel cielo(dopotutto, è  lì  che andremo dopo la vita in questo mondo, ed è  dove continueremo avivere per sempre), acquisisce fin dall’infanzia una certa familiarità con ciò che è buono evero dalla Parola, dagli insegnamenti della chiesa o dalle prediche; questa conoscenza èimportante   per   la   nostra   vita   eterna.   La   archiviamo   nella   nostra   memoria   terrena,   inmaggiore o minore abbondanza secondo il nostro desiderio di conoscere, un desiderio cheè sia innato, sia corroborato da vari stimoli.

     27. Tutta questa conoscenza, però, e non importa come e quanto valida, non è niente dipiù di una risorsa dalla quale può prendere forma una fede dalla carità; e questo genere difede prende forma solo se l’uomo volta le spalle al male in quanto peccato; allora questaconoscenza diviene parte  della sua  fede,  che ha  in  sé  una certa  vita spirituale.  Ma sel’uomo non volta le spalle al male in quanto peccato, allora la sua conoscenza non è altroche mera conoscenza, e non diventa parte di una fede con una certa vita spirituale in sé.

   28. Questa risorsa è di importanza fondamentale perché senza di essa nessuna fede puòprendere forma. La conoscenza di ciò  che è  vero e buono diventa parte della fede e laconsolida. Se l’uomo non ha tale conoscenza, la fede non si manifesta. Non esiste qualcosacome   una   fede   vuota,   una   fede   senza   contenuto.   Se   l’uomo   ha   solo   un   po'   di   taleconoscenza, la sua fede è debole e misera; se ha tale conoscenza in abbondanza, la sua fedediventa ricca e piena in proporzione a tale abbondanza.

     29.  Deve   essere   noto   però,   che   la   fede   è   sostenuta   dalla   conoscenza   di   ciò   che   ègenuinamente vero e buono; questo non è assolutamente il caso della conoscenza di ciòche è falso. La fede è verità (si veda sopra nn. 5­11) e fintanto che la falsità contraddice laverità,  distrugge  la   fede.  Anche  la  carità  non può  manifestarsi  dove non c'è  altro  chefalsità, come spiegato in n. 18, carità e fede solo unite nel modo in cui sono uniti bene everità. Da tutto questo ne consegue anche che la totale assenza di conoscenza della verità edel bene non produce alcuna fede; una conoscenza superficiale produce una fede di similequalità; e una conoscenza abbondante produce una fede illuminata in proporzione alla suapienezza.

      La   qualità   della   fede   risultante   dalla   carità,   determina   la   qualità   dell’intelligenzadell’uomo.

   30. Ci sono anche molte persone che non hanno un riconoscimento interiore della veritàhanno comunque una fede derivante dalla carità. Queste sono persone che si sono rivolteal Signore nelle loro vite, e che si sono astenute dai mali per motivi religiosi, ma che sonostate ostacolate nel pensare alla verità, per preoccupazioni mondane o per responsabilitàcorrelate alla loro occupazione, o per inettitudine dei loro maestri. Nondimeno, nel lorointimo, o in spirito, essi sono in grado di riconoscere la verità perché ne sono attratti; così,dopo  la  morte,  divenuti  spiriti,   sono  istruiti  dagli  angeli,   riconoscono  la verità  e  sonofelicissimi di riceverla.

   È diverso per coloro che non si sono rivolti verso il Signore nelle loro vite e non si sonoastenuti dai mali, secondo i precetti della loro religione. Interiormente, o nel loro spirito,non si sentono attratti dalla verità  e perciò  non hanno la capacità di riconoscerla. Così,quando diventano spiriti, dopo la morte e vengono istruiti dagli angeli, non sono dispostia   riconoscere   il   vero   e   perciò   non   lo   accettano.   Interiormente,   in   una   vita   empia   c'èun'avversione per la verità, mentre in una vita buona c'è un amore per la verità.

     31. La conoscenza della verità e del bene che l’uomo ha prima di avere fede, potrebbeessere vista da alcuni come se costituisse la fede, ma in effetti non è fede. Il nostro pensaree dire  che crediamo non significa  che effettivamente crediamo,  o che abbiamo fede;   èsemplicemente il nostro pensiero. Ciò che sappiamo non scaturisce da un riconoscimentointeriore  che  esse  siano  verità,   e   la   fede  che  qualcosa sia  vero,  quando  in   realtà,  nonsappiamo se lo sia o no, è una sorta di pregiudizio completamente diverso da qualunquericonoscimento interiore. Tuttavia, non appena la carità mette radici, questa conoscenzadiventa parte della nostra fede, ma solo nella misura in cui c'è la carità in essa.

     Nel  primo stato,  prima che ci  sia  la  percezione della carità,   sembra che  la  fede siapreponderante rispetto alla carità. Nel secondo stato però, quando c'è la percezione dellacarità,   la   fede diventa  secondaria  e   la  carità  preponderante.   Il  primo stato   è   chiamato“riforma” e il secondo “rigenerazione.” Quando l’uomo è in quest'ultimo stato, giorno per

giorno la sua sapienza si accresce, e giorno per giorno il bene moltiplica le verità e le fafruttificare. Quindi l’uomo è come un albero che porta frutto e sviluppa i semi nel frutto,che produrranno nuovi alberi e alla fine un frutteto. Quindi diviene autenticamente uomo,e dopo la morte angeli, colui la cui vita è la nella carità e la cui forma è la fede, di unabellezza corrispondente al bene suo proprio. Ma la sua fede non sarà più chiamata fede,bensì intelligenza.

   Ne consegue che ogni fede viene dalla carità, e niente dalla fede stessa. Ed inoltre, che lacarità produce la fede, ma la fede non produce la carità. La conoscenza della verità cheprecede, è come grano immagazzinato in una cantina, che non nutre affatto, finché nonl’uomo non lo prende per farne del cibo.

   32. Deve ora essere riferito in che modo la fede viene formata dalla carità. Ciascun uomoha una mente terrena e una mente spirituale,   la mente terrena per questo mondo e  lamente   spirituale   per   il   cielo.   Ha   accesso   ad   entrambe   con   l'intelletto,   ma   non   con   lavolontà, finché non volta le spalle ai mali e non li rigetta in quanto peccati. Quando faquesto,   la   sua  mente  spirituale   è   aperta  anche   in   relazione alla  volontà,   ed  un calorespirituale   fluisce  dal   cielo  nella  nostra  mente   terrena;  nella   sua  essenza  questo   calorespirituale è la carità, ed esso porta alla vita le nostre conoscenze del bene e della verità, chesono nella mente terrena, e da essa forma una fede. Questa operazione è simile a ciò cheavviene nell’albero che non ha alcuna vita vegetativa finché il calore del sole non fluisce inesso   e   si   congiunge   con   la   luce,   come   accade   in   primavera.   Invero   vi   è   un   totaleparallelismo tra la vita degli uomini e il germogliare di un albero. Il parallelismo si basasul fatto che il calore terreno è la causa di quest'ultimo, ed il calore celeste, la causa delprecedente. Ecco perché il Signore paragona così spesso gli uomini agli alberi.

   33. Queste poche riflessioni possono bastare per mostrare che la conoscenza di ciò che èvero e buono non costituisce fede finché l’uomo non è nella carità, ma è una risorsa dallaquale può essere formata una fede, dalla carità.

   La conoscenza della verità è autentica quando l’uomo è stato rigenerato. Così è anche perla conoscenza del  bene,  dal momento che l’apprendimento di  ciò  che è  bene ha luogonell'intelletto; ma il desiderio di fare il bene si sviluppa nella volontà. Così l’uomo chiamaverità qualcosa se è nel suo intelletto; e chiama lo bene se è nella sua volontà.

IV

La fede cristiana in una prospettiva generale

     34.  La fede cristiana in una prospettiva generale,  concerne la venuta del Signore  abaeterno, che è Jehovah, nel mondo per soggiogare l'inferno e per glorificare la sua naturaumana. Senza di ciò, nessun essere umano avrebbe potuto essere salvato; e sono salvaticoloro che credono in lui.

     35. Si fa riferimento ad una prospettiva generale perché ciò che è inerente alla fede ingenerale, è presente nel tutto e in ogni suo dettaglio. 

     Principio universale di tale fede è che Dio è Uno in Persona e in Essenza, in cui è unaTrinità, e che il Signore è Dio.

     Principio universale di tale fede è che nessun uomo avrebbe potuto essere salvato se ilSignore non fosse venuto nel mondo.

     Principio  universale  di   tale   fede   è   che   il  Signore  venne nel  mondo per   rimuoverel'inferno dall’uomo, e che lo ha rimosso per mezzo di combattimenti e vittorie riportatecontro di esso. Infatti il Signore soggiogò l’inferno, lo riportò all'ordine e lo sottopose allasua obbedienza.

       Principio universale di tale fede è che il Signore venne nel mondo per glorificare lanatura umana che egli assunse nel mondo, cioè, per ricongiungerla alla natura Divina cheera la sua origine. Dopo che ebbe soggiogato l’inferno, lo ricondusse all’ordine e lo posesotto la sua obbedienza per sempre. Dato che nessuno di questi obiettivi poteva essereraggiunto senza le tentazioni, fino alla prova estrema, e poiché la prova estrema fu il suosupplizio sulla croce, egli vi si sottopose.

   Questi sono i principi universali della fede cristiana, riguardanti il Signore.

     36. Principio fondamentale per la fede cristiana, in relazione agli uomini, è credere nelSignore; infatti siccome credere in lui è l'unione con lui, che conduce alla salvezza. Crederein  lui è  confidare che egli  salvi gli  uomini;  e dato che possono avere questa fede solocoloro che conducono una vita nel bene, credere in lui significa anche condurre una vitanel bene.

     37. Di questi due principi universali della fede cristiana è stato specificamente trattatoaltrove; il primo, quello concernente il Signore, in Insegnamenti per la Nuova Gerusalemmesul Signore, e il secondo, quello concernente l’uomo, in Insegnamenti sulla Vita per la NuovaGerusalemme; perciò non è necessario farne cenno ulteriormente qui.

V

La fede odierna in una prospettiva generale

   38. La fede odierna in una prospettiva generale è che Dio Padre inviò suo Figlio a pagareper i peccati del genere umano; a causa di questo merito da parte del Figlio, il Padre provacompassione e salva chi crede in lui. Altri direbbero “chi crede in lui e opera bene.”

   39. Per chiarire la natura di questa fede, è opportuno aggiungere una lista di cose che sisostengono comunemente:

1 ­ Dio Padre e Dio Figlio sono due, ognuno esistente dall'eternità.

2 ­ Dio Figlio venne nel mondo, in conseguenza della volontà del Padre, a pagare per ipeccati dell'umanità, che altrimenti sarebbe perita nella morte eterna a causa della Divinagiustizia, che chiamano anche giustizia punitiva.

3 ­ Il Figlio pagò per i nostri peccati con l'adempimento della legge e con il supplizio sullacroce.

4 ­ Il Padre concesse al genere umano la misericordia perché il Figlio fece queste cose.

5 ­ Il merito del Figlio è attributo a coloro che credono.

6 – L’attribuzione di questo merito avviene istantaneamente e perciò,  se non ha avutoluogo prima, può aver luogo anche in punto di morte.

7­ Quando ciò ha luogo, vi è una sorta di tentazione, seguita da una liberazione per mezzo

di questa fede.

8­ Coloro che hanno questa fede acquisiscono una speciale fiducia e sicurezza.

9­ La giustificazione è garantita specialmente a questi individui, con la piena grazia delPadre per riguardo del Figlio, così come la remissione dei peccati, e quindi la salvezza.

10­ Gli eruditi sostengono che c'è una spinta verso il bene in tali persone, che in modo nonpercettibile dirige la loro volontà. Altri sostengono che questa spinta agisca apertamente.Tutti concordano nell’attribuire tale operazione allo Spirito Santo.

11­ La maggioranza delle persone, però, le quali si sono convinte che di non poter far nullache sia genuinamente buona da loro stesse, senza reclamarne il merito, e che non sonosotto il  giogo della legge,  si  astengono dal   fare  il  bene e non si  danno pensiero,  né  siinterrogano circa la vita che stanno conducendo, se sia retta o malvagia. Dicono a se stessiche fare il bene non salva, e fare il male non condanna, perché è la sola fede a fare tutto.

12­ Per la maggior parte, sostengono che il proprio intelletto deve essere subordinato aquesta fede. Per loro, fede significa tutto ciò che non capiscono.

     40. Mi asterrò da un esame e una valutazione dettagliati sul fatto che le loro asserzionisiano o non siano  la  verità.  La verità  è  assolutamente  chiara  per  quanto detto   finora,specialmente   in   quelle   parti   della   Parola   esposte   e   supportate   razionalmente   inInsegnamenti per la nuova Gerusalemme sul Signore  e in  Insegnamenti sulla Vita per la nuovaGerusalemme.

   41. Ugualmente, per mostrare la natura di una fede separata dalla carità e una fede nonseparata da essa, vorrei condividere qualcosa che ho sentito da uno degli angeli del cielo.Questo angelo narrò di aver di aver parlato con molti protestanti per imparare a conoscerela loro fede, e raccontò di una conversazione con uno tra questi, dedito alla fede separatadalla  carità,  ed  una  conversazione con uno dedito  alla   fede  non separata  dalla  carità.L'angelo mi raccontò quali domande furono poste e quali risposte furono date; e siccomequeste possono far luce sull'argomento, desidero esporre  queste conversazioni.

­ Amico, chi sei?

­ Sono un cristiano protestante.

­ Qual'è la tua teologia, e a quale pratica religiosa ti guida?

­ La fede.

­ Qual è la tua fede?

­ La mia fede è che Dio Padre inviò  suo Figlio a fare completa ammenda per il genereumano, e chi crede questo è salvato.

­ Cos'altro sai della salvezza?

­ La salvezza è garantita attraverso questa sola fede.

­ Che cosa sai della redenzione?

­ La redenzione fu compiuta attraverso il supplizio sulla croce; il merito del Figlio ci vieneaccreditato attraverso questa fede.

­ Cosa sai della rigenerazione?

­ La rigenerazione avviene per mezzo di questa fede.

­ Cosa sai del pentimento e della remissione dei peccati?

­ Avvengono per mezzo della fede.

­ Raccontami cosa sai riguardo alla fede e alla carità.

­ Esse sono questa fede.

­ Raccontami cosa sai delle buone azioni.

­ Esse sono questa fede.

­ Raccontami cosa pensi di tutti i comandamenti nella Parola.

­ Essi sono questa fede.

­ Così, tu non fai niente?

­ Cosa dovrei fare? Da me stesso non posso fare niente di buono che sia veramente buono.

­ Puoi avere fede da te stesso?

­ Non posso.

­ Allora, come puoi avere fede?

­ Non pongo domande su questo; io devo solo avere fede. Infine:

­ Sai qualcos'altro, qualunque altra cosa, sulla salvezza?

­ Cos'altro c'è da sapere, quando la salvezza è assicurata da questa sola fede? Ma alloral'angelo disse:

­ Mi sembri uno che continua a suonare la stessa nota su un flauto. Tutto quello che sento èfede. Se questo è tutto ciò che sai, e non sai altro, allora non sai niente. Vai a trovare i tuoicompagni.

   Così il cristiano protestante andò, e trovò ed incontrò altri in una distesa desolata su cuinon c'era erba.  Quando agli  angeli   fu chiesto come mai lì  non ci   fosse neanche l'erba,risposero: Perché non c'è traccia di una chiesa in loro.

   43. Questa che segue è la conversazione di un angelo con un individuo che era fedele aduna fede non separata dalla carità.

­ Amico, chi sei?

­ Sono un cristiano protestante

­ Qual'è la tua teologia, e a quale pratica religiosa ti conduce?

­ Fede e carità.

­ Ma queste sono due cose.

­ Non possono essere separate.

­ Cos'è la fede?

­ Credere ciò che la Parola ci insegna.

­ Cos'è la carità?

­ Fare quello che la Parola ci insegna.

­ Tu questo semplicemente lo credi, o anche lo fai?

­ Lo faccio anche.

L'angelo del cielo allora guardò questo individuo e disse:

­ Amico mio, vieni con me e vivi con noi.

VI

La natura della fede separata dalla carità

     44.  Per mostrare quale sia la vera natura della fede separata dalla carità, questa deveessere presentata nella sua nudità. Dio Padre, oltraggiato dall'umanità, la rigettò da sé eper il bene della giustizia decise, di dannarla per l’eternità. Quindi disse al Figlio: Scendi inbasso, adempi la legge, e prendi su di te la dannazione destinata a loro. Allora, forse, avròpietà. Così il Figlio scese in basso, adempì la legge, e consentì ad essere crocefisso. Dopoche questo fu compiuto egli tornò dal Padre e disse, intercedendo per loro: Ho preso su mestesso la dannazione del genere umano; adesso abbi pietà di loro. Il Padre però rispose:Non posso farlo,  per   il   loro  bene,  ma avendoti  visto sulla croce e  avendo visto   il   tuosangue, sono diventato misericordioso. Tuttavia, non li perdonerò ma riconoscerò loro iltuo merito; ma solo alle persone che riconosceranno ciò che hai fatto. Questa deve essere lafede attraverso la quale possono essere salvati.

     45. Ecco quella fede nella sua nudità. Chiunque abbia una ragione illuminata non puòesimersi  dal   vedere   i   paradossi   che  vanno  contro   la   Divina  essenza   stessa.  Come  adesempio, che Dio, il quale è   l'amore stesso e la misericordia stessa, possa essere spintodalla rabbia o dalla sete di vendetta a dannarci e consegnarci all'inferno. Ed inoltre che Diosi muove a pietà in ragione dell’accollo della dannazione a suo Figlio, della sua sofferenzasulla croce e della vista del suo sangue. Chiunque abbia una ragione illuminata non puòesimersi dal vedere che nessun Dio degno di questo nome potrebbe dire: non li perdoneròma riconoscerò loro il tuo merito. O addirittura: Ora lasciamoli vivere come vogliono, poisaranno salvati, a condizione che credano a questo. E molte altre cose di questo genere.

   46. La ragione per cui questi paradossi non sono stati notati, però, è che le persone sonostate persuase che la fede è cieca e questa nozione è stata usata per chiudere loro gli occhie   turargli   gli   orecchi.   Chiudendo   gli   occhi   e   turando   le   orecchi   alle   persone   –   cioè,impedendogli di pensare con un certo discernimento – si potrà far credere qualunque cosaalle persone che hanno una qualche nozione della vita eterna; perfino che Dio può adirarsie covare vendetta; che Dio possa infliggere la dannazione eterna a qualcuno; che Dio possamuoversi a pietà  per il  sangue di suo Figlio, ed riconoscere questo merito agli uomini,come se fosse loro proprio, ed infine salvarli semplicemente per ciò che loro pensano.

     Le persone crederanno, per esempio, che un Dio può fare un simile patto con un altroDio (della stessa essenza) ponendo simili condizioni.

     Ma, si aprano gli occhi, e si sturino le orecchie – cioè, si pensi con intelligenza a questiargomenti – e si vedrà quanto queste affermazioni si scontrano con la verità autentica.

     47.  Chiudendo gli  occhi  e   turando  le  orecchie  alle  persone –  cioè   impedendogli  dipensare con un certo discernimento – si potrà indurle a credere che Dio ha dato tutto il suo

potere alla stessa persona per operare quale Dio in terra. Si potrà indurle a credere che sidevono invocare i morti; che ci si deve scoprire il capo e inginocchiare davanti alle loroimmagini, e si devono considerare sacre e degne di reverenza le loro salme, le loro ossa ele loro tombe.

    Ma se si aprono gli occhi e si sturano gli orecchi, cioè, se si riflette su questi argomenticon un certo discernimento, si vedranno le enormità che la ragione umana aborre.

     48.  Quando le persone il cui intelletto è  stato chiuso perché   la loro religione accettaqueste e altre simili credenze, la chiesa in cui praticano il culto si può paragonare ad unacava o ad una grotta sotterranea, dove essi non sanno cosa stanno vedendo? E la lororeligione si può paragonare al vivere in una casa senza finestre, e il tenore del loro culto alrumore, piuttosto che alla parola?

     Gli angeli del cielo non possono parlare con persone di questa indole, perché nessunadelle due parti comprenderebbe il linguaggio dell'altra.

VII

I filistei menzionati nella Parola rappresentavano quelli dediti ad una fedeseparata dalla carità

      49.  Nella  Parola,   tutti   i   nomi  di  nazioni   e   popoli,   così   come  di  persone  e   luoghi,rappresentano specifiche cose inerenti la chiesa. La chiesa stessa è rappresentata da Israelee Giuda, perché è lì che essa fu fondata; e vari altri soggetti religiosi sono rappresentati danazioni e popoli circostanti; soggetti in armonia con la religione sono rappresentati dallenazioni rette; e soggetti incompatibili con la religione, dalle nazioni malvagie. Sono due imali in cui tutte le chiese degenerano col passare del tempo. Uno è l’adulterazione del suobene, l’altro è la falsificazione della sua verità. L'origine del male che corrompe il benedella chiesa sta nell’amore di  dominare; ciò  che invece falsifica la verità  della chiesa èl’orgoglio   della   propria   intelligenza.   Il   male   della   religione   che   deriva   dall’amore   didominare gli altri è inteso nella Parola per  Babilonia, e il male della religione che derivadall’orgoglio per la propria intelligenza è inteso nella Parola per Filistea. È noto chi siano iBabilonesi,  ma non che siano i filistei.  I  filistei  sono quelli  dediti  alla fede ma non allacarità.

   50. Dai molteplici riferimenti presenti nella Parola ­ intesa spiritualmente, si evince che ifilistei sono quelli dediti alla fede ma non alla carità. Questo si deduce dalle loro disputecon i servitori di Abramo e Isacco in Genesi 21 e 26, e anche dalle loro guerre con i figli diIsraele in Giudici, Samuele e Re. Infatti,  tutte le guerre descritte nella Parola hanno unsignificato spirituale;  riflettono e rappresentano guerre spirituali.  E poiché  questo maledella   religione,   che   è   la   fede   separata  dalla   carità,   tenta   costantemente  di   invadere   lachiesa, i filistei rimasero nella terra di Canaan e attaccarono spesso i figli di Israele.

   51. Dato che i filistei rappresentavano quelli dediti alla fede separata dalla carità, furonochiamati  incirconcisi, che significa coloro che sono carenti di amore spirituale e perciò inpossesso del solo amore terreno. L'amore spirituale è la carità. La ragione per cui furonochiamati  incirconcisi  è che i  circoncisi  sono coloro i quali sono fedeli all'amore spirituale.Circa  il   fatto che  i   filistei  sono chiamati  incirconcisi,  si  veda in    I  Samuele 17:26, 36;   IISamuele 1:20 e altrove.

   52. Che quelli dediti ad una fede separata dalla carità furono rappresentate dai filistei, sipuò evincere non solo dalle loro guerre con i figli di Israele, ma anche da una quantità dialtre cose che fanno riferimento ad essi nella Parola. Per esempio, di ciò che è detto delloro idolo, Dagon; delle emorroidi da cui furono afflitti e dei ratti da cui furono invasiperché avevano messo l'arca nel tempio del loro idolo; e di quanto accadde in seguito (sivedano i capitoli 5 e 6 di I Samuele). E ancora, di Golia, il filisteo ucciso da Davide (si vedain I Samuele 17). 

     In quanto al loro idolo Dagon, esso appariva umano dalla cintola in su, ma apparivacome un pesce dalla cintola in giù. Era un'immagine della loro religione, che sembravaessere spirituale per la sua fede, ma era meramente terrena a causa della sua mancanza dicarità.  Le emorroidi che  li  afflissero rappresentavano i   loro amori  impuri;   i  ratti  che  liinvasero    rappresentavano la  distruzione della  chiesa a causa della  falsificazione dellaverità; e l’uccisione di Golia ad opera di Davide, rappresentò l'orgoglio della loro propriaintelligenza.

   53. Che quelli dediti ad una fede separata dalla carità furono rappresentate dai filistei, sipuò  evincere anche da quello che dicono di  loro i  profeti  nella Parola,  come nei passiseguenti. In Geremia:

Contro i filistei: Ecco, salgono le acque dal settentrione, è un fiume che straripa e sommerge laregione con quanto contiene,   le  città  ed   i   loro abitanti.  Gli  uomini  gettano grida e   tutti  gliabitanti del paese levano lamenti. Jehovah stermina i filistei (Ger. 47:1, 2, 4)

Le acque che salgono da settentrione sono le falsità dall'inferno. Il fiume che straripa esommerge la regione con quanto contiene, significa la conseguente distruzione di  ognicosa nella chiesa. Le città  ed i  loro abitanti travolti dalle acque significano la completadistruzione  degli   insegnamenti    della   chiesa.  Le  grida  degli  uomini   e   i   lamenti  degliabitanti del paese significano la perdita di ogni verità e bene nella chiesa. Il Signore chestermina i filistei significa la loro resa. In Isaia:

Non gioire Filistea se la verga che ti percuoteva è stata spezzata, perché dalla razza del serpenteuscirà il basilisco e suo frutto sarà un dragone volante (Is. 14:29)

L’intimazione rivolta alla Filistea, a non rallegrarsi, significa che coloro che sono dediti aduna fede separata  dalla  carità  non dovrebbero gioire  del   fatto  di  essere  sopravvissuti.Perché  dalla razza del serpente uscirà   il  basilisco significa la distruzione di ogni veritànella   loro  chiesa,  a  causa dell'orgoglio  della  propria   intelligenza.   Il   suo frutto sarà  undragone   volante,   significa   i   ragionamenti   che   si   fondano   sulle   falsificazioni   che   sioppongono alla verità e al bene nella chiesa.

   54. Possiamo vedere dai seguenti passi che la circoncisione rappresentava la purificazionedal male causato dall'amore esclusivamente terreno:

Circoncidete il  vostro cuore e rimuovete il  prepuzio dal vostro cuore, affinché  non divampicome il fuoco il mio sdegno, a causa della malvagità delle vostre azioni (Ger. 4:4)

Circoncidete il prepuzio del vostro cuore, e non indurite la vostra cervice (Deut. 10:16)

Circoncidere il cuore, o il prepuzio del cuore è purificarsi dei peccati. Per converso quindi,essere   incirconcisi  o  avere   il  prepuzio,   fa   riferimento  alle  persone  che  non sono   statepurificate dal male causato dall'amore esclusivamente terreno, e a coloro che perciò nonsono nella carità. E poiché avere il prepuzio significa essere impuri di cuore, è detto chenessuno che sia incirconciso nel cuore o nella carne entrerà nel santuario (Ezechiele 44:9);che   nessun   incirconciso   potrà   prendere   parte   alla   Pasqua   (Esodo   12:48);   e   che   gliincirconcisi sono dannati (Ezechiele 28:10; 31:18; 32:19).

IX

Coloro che sono dediti ad una fede separata dalla carità, sono rappresentatinell’Apocalisse dal dragone

     55.  È  stato sottolineato precedentemente (n. 49) che nel corso del tempo ogni chiesadegenera in due comuni mali della religione, uno che deriva dall’amore di dominare suglialtri,   e   l’altro,   dall'orgoglio   della   propria   intelligenza.   Il   primo   di   questi   due   mali   èrappresentato nella Parola da Babilonia, l’altro, dalla Filistea.

     Ora, dato che l'Apocalisse tratta dello stato della chiesa cristiana, specialmente al suoepilogo, essa tratta in generale e in particolare di questi due mali della religione; quellorappresentato per Babilonia è descritto nei capitoli 17, 18 e 19 come la prostituta seduta sullabestia scarlatta; e quello rappresentato dalla Filistea è descritto nei capitoli 12 e 13 come ildragone, e anche come la bestia che sale dal mare e la bestia che sale dalla terra. 

     Fin qui non era   noto che questo male della religione era rappresentato dal  dragone  edalle sue due bestie.  Questo perché   il  significato spirituale della Parola Scritture non èstato ancora svelato, così il libro dell'Apocalisse non è stato compreso, e particolarmenteperché nel mondo cristiano una forma di religione basata sulla fede separata dalla carità èdivenuta così   forte che nessuno è  stato capace di  comprenderlo.   Infatti,  ogni male cheperverte la religione rende ciechi.

   56. Che una religione in cui la fede è separata dalla carità sia rappresentata e descritta nellibro dell'Apocalisse come il dragone e le sue due bestie, è qualcosa che mi è stato detto dalcielo, ma mi è stato anche mostrato nel mondo degli spiriti, che è al di sotto del cielo. Hovisto coloro che erano dediti alla sola fede riunite in una folla che sembrava un grandedragone la cui coda si stendeva verso il cielo; ed ho visto singoli individui di questa indoleche   avevano   l'aspetto   di   dragoni.   In   quel   mondo   infatti   si   vedono   cose   secondo   lacorrispondenza tra ciò che è spirituale e ciò che è naturale. Ecco anche perché gli angeli delcielo chiamano tali persone dragoni. Di questi ci sono però molte specie – alcune formanola testa del dragone, alcune il corpo, e altre la coda. Quelli che formano la coda sono coloroche falsificano tutta la verità nella Parola, il che spiega perché nel libro dell'Apocalisse èdetto del dragone che la sua coda trascinò giù un terzo delle stelle del cielo. Le stelle delcielo significano la conoscenza delle verità, e un terzo significa tutto.

     57.  Ora, dato che nell'Apocalisse il  dragone  significa coloro che sono dediti  alla fedeseparata dalla carità, e siccome questo prima non era noto ed è rimasto nascosto perché ilsignificato spirituale della Parola non è stato riconosciuto, deve essere fatta a questo puntouna panoramica sul significato di quanto è detto del dragone nel dodicesimo capitolo.

   58. Ecco cosa dice il dodicesimo capitolo dell'Apocalisse riguardo al dragone:

Poi un grande segno apparve nel cielo: una donna rivestita di sole, con la luna sotto i suoi piedie sul capo una corona di dodici stelle. Era incinta e gridava per le doglie e il travaglio del parto.Intanto apparve un altro segno nel cielo: un enorme drago rosso, con sette teste e dieci corna esette diademi sulle teste. La sua coda trascinava la terza parte delle stelle del cielo e le scagliòsulla terra. Poi il dragone si pose davanti alla donna che stava per dare alla luce, per divorare ilsuo bambino appena fosse nato. Ella diede alla luce un figlio maschio, destinato a pascere tuttele nazioni con scettro di ferro. E suo figlio fu portato verso Dio e verso il suo trono. La donnafuggì   nel   deserto,   dove   Dio   le   aveva   preparato   un   rifugio,   perché   vi   fosse   nutrita   permilleduecentosessanta  giorni.  Allora  avvenne  una  guerra  nel   cielo.  Michele  e   i   suoi  angelicombattevano contro   il  dragone.   Il  dragone e   i   suoi  angeli   ingaggiarono battaglia,  ma nonpoterono   prevalere   e   nel   cielo   non   vi   fu   più   posto   per   loro.   Quando   il   dragone   si   videprecipitato sulla terra, perseguitò la donna che aveva dato alla luce il figlio maschio. Ma alladonna furono date le due ali della grande aquila, per volare nel deserto, nel suo luogo, dov'ènutrita per un tempo, due tempi e metà d'un tempo, lontano dalla faccia del serpente. Allora ilserpente   vomitò   dalla   gola   come   un   fiume   d’acqua   dietro   alla   donna,   perché   il   fiume   latravolgesse. Ma la terra venne in aiuto della donna, spalancò la sua bocca e inghiottì il fiumeche il dragone aveva vomitato dalla sua gola. E il dragone s'infuriò contro la donna e andò afare   guerra   al   resto   della   sua   progenie,   a   quelli   che   osservano   i   comandamenti   di   Dio   ecustodiscono la testimonianza di Gesù Cristo (Ap. 12:1­8:13­17)

   59. Il significato di questi versi è il seguente.

Un grande segno apparve nel cielo significa una rivelazione del Signore concernente la chiesache sarà, nonché il modo in cui i suoi insegnamenti verranno accolti e chi li attaccherà. 

Una donna rivestita di sole, con la luna sotto ai suoi piedi significa una chiesa che è nell’amoree nella fede, dal Signore.

E sulla sua testa una corona di dodici stelle significa che la sapienza e l’intelligenza ­ derivantidalle Divine verità – di cui saranno dotati gli appartenenti a questa chiesa.

Essere gravida significa la nascita di nuovi insegnamenti.

Gridare per le doglie e il travaglio del parto significa la resistenza opposta da coloro che sononella fede separata dalla carità.

E un altro segno apparve nel cielo significa un'ulteriore rivelazione.

Un enorme drago rosso  significa una fede separata dalla carità;  rosso  fa riferimento al suoamore esclusivamente terreno.

Con sette teste significa la falsificazione della Parola.

E dieci corna significa il potere che esse hanno perché molti vi aderiscono.

E sette diademi sulle sue teste significa la falsificazione delle verità della.

La sua coda trascinava la terza parte delle stelle e le scagliò sulla terra significa la distruzione didi ogni riconoscimento della verità.

Il dragone si pose davanti alla donna che stava per dare alla luce, per divorare il figlio appena fossenato  significa   l’odio  e   l'intenzione  di  distruggere  gli   insegnamenti  della   chiesa   fin   sulnascere, da parte di coloro che sono nella fede separata dalla carità.

Partorì un figlio maschio, significa nuovi insegnamenti.

Destinato a pascere tutte le nazioni con scettro di ferro significa la persuasione determinata dalpotere della verità naturale derivata dalla verità spirituale.

E suo figlio fu portato verso Dio e il suo trono significa che tali insegnamenti saranno protettidal Signore e dal cielo.

La donna fuggì nel deserto significa la chiesa fra pochi aderenti.

Dove Dio le aveva preparato un rifugio significa che il suo stato è tale che nel frattempo puòessere resa disponibile a molti.

Perché vi fosse nutrita per milleduecentosessanta giorni significa finché non si accrescerà finoalla dimensione stabilita.

Allora avvenne una guerra nel cielo, Michele e i suoi angeli combattevano contro il dragone. Ildragone e i suoi angeli ingaggiarono battaglia  significa il disaccordo e le dispute tra quellidediti ad una fede separata dalla carità, contro quelli fedeli agli insegnamenti della chiesadel Signore e alla vita conforme alla carità.

Ma non poterono prevalere, significa la sconfitta di coloro che sono nella fede separata dallacarità.

E nel cielo non vi fu più posto per loro significa il loro essere precipitati.

Quando il dragone si vide precipitato sulla terra,  perseguitò la donna che aveva dato alla luce ilmaschio  significa un attacco alla chiesa riguardo ai suoi insegnamenti, da parte di quellidediti alla fede separata dalla carità.

Ma alla donna furono date  le due ali  della grande aquila per volare nel deserto ,  nel suo luogosignifica la sua cautela quando la chiesa contava pochi seguaci.

Dove è  nutrita per un tempo, due tempi e metà  di  un tempo,  lontano dalla  faccia del serpentesignifica finché la chiesa non si accrescerà fino alla dimensione stabilita.

Allora il serpente vomitò dalla gola come un fiume d'acqua dietro alla donna, perché il fiume latravolgesse,  significa  i   loro abbondanti   falsi   ragionamenti,  miranti  alla  distruzione dellachiesa.

Ma la terra venne in aiuto della donna, spalancò la sua bocca e inghiottì il fiume che il drago avevavomitato dalla sua gola  significa che, poiché i loro ragionamenti erano basati sulle falsità,decadranno da loro stessi.

E il dragone s'infuriò contro la Donna e andò a far guerra a quelli che restano della sua progeniesignifica il loro persistente odio.

A quelli  che  osservano  i  comandamenti  di  Dio e  custodiscono  la   testimonianza di Gesù  Cristosignifica contro quelli che vivono una vita di carità e credono nel Signore.

     60.  Nel successivo capitolo 13 dell'Apocalisse,  si tratta delle due bestie del dragone,quella vista salire dal mare e quella vista salire dalla terra. I versetti 1­10 riguardano laprima, e i versetti 11­18 riguardano la seconda. Che si faccia riferimento alle bestie deldragone si evince dai versetti 2, 4 e 11. La prima bestia rappresenta la fede separata dallacarità in relazione alle conferme tratte dall’uomo naturale; e la seconda significa la fedeseparata dalla carità   in relazione alle conferme tratte dalla Parola,   le quali  sono infattifalsificazioni della verità.  Sarà  tralasciata la spiegazione di questi passi che risulterebbeeccessivamente articolata e laboriosa. Sarà esaminato solo l’ultimo versetto:

Chi ha intelligenza calcoli il numero della bestia; perché è un numero d'uomo. E il suo numero èseicento sessanta sei (Ap. 13:18)

Chi ha intelligenza calcoli il numero della bestia significa che chi è illuminato, potrà esaminarela natura delle conferme di tale fede, tratte dalla Parola. 

È un numero d'uomo  significa che tali conferme sono della stessa natura dell'intelligenzapropria dell’uomo.

E il suo numero è seicentosessantasei significa la falsificazione di ogni verità nella Parola.

IX

Coloro che sono nella fede separata dalla carità, in Daniele e Matteo sonorappresentati dai capri 

     61. Che per i  capri nominati in Daniele, 8 e in Matteo, 25, s’intendono coloro che sononella   fede   fede   separata   dalla   carità,   si   evince   dal   fatto   che   in   questi   passi   vengonocontrapposti alle pecore e agli agnelli;  pecore e agnelli  sono quelli devoti alla carità. NellaParola il Signore è  chiamato il  Pastore,  la chiesa è  chiamata  ovile,   il popolo della chiesacollettivamente è chiamato il gregge, e individualmente, pecora. E dato che coloro che sononella carità sono chiamati pecore, capri sono quelli che non sono nella carità.

     62.  Che per  capri  s’intendono  coloro che sono in una fede separata dalla carità,  saràillustrato:

I. per esperienza nel mondo spirituale;

II. citando alcuni sui quali si è compiuto l’ultimo giudizio;

III. per mezzo della descrizione della battaglia fra l'ariete e il capro in Daniele;

IV. da ultimo, attraverso la mancanza di carità nelle persone descritte in Matteo.

     63. I. Che per capri s’intendono coloro che sono in una fede separata dalla carità, per esperienzanel mondo spirituale.  Nel mondo spirituale è  visibile tutto quello che vediamo in questomondo terreno.  Si  possono vedere case e palazzi,  parchi  e giardini  con ogni specie  dialberi. Si possono vedere campi e poderi, pianure e prati, così come mandrie e greggi, tutticon un aspetto simile a come appaiono nel nostro mondo. Infatti, l'unica differenza è chequelli nel nostro mondo sono di origine naturale, mentre quelli nel mondo spirituale sonodi origine spirituale.  Gli  angeli,  essendo spirituali,  vedono le cose di  origine spiritualeproprio come noi vediamo le cose che sono di origine naturale.

   [2] Ogni cosa visibile nel mondo spirituale è una corrispondenza. Corrisponde infatti aduna determinata affezione degli  angeli  e degli  spiriti.  Questa  è   la ragione per la qualecoloro   che   sono   nell’affezione   del   bene   e   della   verità,   e   di   lì,   nella   sapienza   enell’intelligenza,  vivono  in  splendidi  palazzi,  attorniati  da giardini  con abbondanza dialberi (tutte queste cose sono corrispondenze) attorniati da poderi e campi dove le greggisi ristorano (tutte queste sono apparenze).

     Le  corrispondenze  sono  opposte  per  persone  che   sono  di   indole  malvagia.  Questepersone sono confinate in una sorta di carceri senza finestre, negli inferni, dove l'unicaluce è come quella del fuoco fatuo; oppure vivono in tuguri nel deserto, dove tutto ciò chec'è   attorno   è   arido,   dove   ci   sono   serpenti,   lucertole,   gufi   e   molte   altre   cose   checorrispondono ai loro mali.

   [3] C'è uno spazio intermedio fra cielo e inferno, chiamato mondo degli spiriti, dove tuttigiungono immediatamente dopo la morte.  Ciascuno interagisce con l'altro più  o menocome si fa in questo mondo; e anche lì, tutto ciò appare alla vista è una corrispondenza. Sivedono giardini e boschi,  foreste con alberi  e  arbusti,  prati  verdi  e fioriti,   insieme conanimali di ogni specie, domestici e selvatici, tutti corrispondenti alle affezioni di ciascuno.

    [4] Lì spesso ho visto pecore e capri, anche in combattimento tra loro, come descritto inDaniele, capitolo 8 (Dan. 8:2­14). Ho visto capri con le corna ritorte in avanti o all'indietro eli ho visti attaccare rabbiosamente le pecore. Una volta ho visto capri con due corna, usarleper colpire delle pecore, e osservando quanto accadeva, notai persone disputare sulla fedee sulla carità.  Potei  arguire da questo che ciò  che appariva come un capro era la fedeseparata dalla carità e ciò che appariva come una pecora era la carità da cui derivava lafede.

   Avendo visto queste rappresentazioni così spesso, mi è stato dato di sapere con certezzache nella Parola i capri significano coloro che sono nella fede separata dalla carità.

   64. II. Quelli su cui si è compiuto l’ultimo giudizio, dimostrano che per capri s’intendono coloroche sono in una fede separata dalla carità. L’ultimo giudizio si è compiuto esclusivamente percoloro che esteriormente apparivano essere morali, ma non spirituali interiormente, o almassimo erano minimamente spirituali. Quelli che furono malvagi sia esteriormente, siainteriormente, sono stati invece precipitati nell'inferno molto prima dell’ultimo giudizio. Equelli che furono spirituali sia esteriormente, sia interiormente sono stati innalzati al cielomolto prima dell’ultimo giudizio. Questo perché il giudizio non si compì su coloro cheerano nel cielo o nell'inferno, ma su coloro che erano a metà strada fra cielo e inferno iquali stavano costruendo per se stessi ciò che là sembrò essere il cielo.

   Che il giudizio fu compiuto per questi ultimi e non altri, si può vedere in Ultimo Giudizio,nn. 59 e 70, e ulteriormente in  Seguito dell’Ultimo giudizio,  dove si tratta del giudizio suiprotestanti. Quei passaggi mostrano che coloro che erano in una fede separata dalla caritànon solo nel   loro  intelletto ma anche concretamente,  nella   loro vita,   furono precipitatinell’inferno; quelli   invece che erano nella in questa fede solo intellettualmente, ma cheavevano condotto la loro vita nella carità, furono innalzati al cielo. Da cui è chiaro che acostoro si riferiva il Signore quando nominò  capri  e  pecore  in Matteo 25, dove egli parlòdell’ultimo giudizio.

     65.  III.  La descrizione della battaglia  fra  l'ariete e il  capro in Daniele, mostra che per capris’intendono coloro che sono in una fede separata dalla carità. Ogni cosa in Daniele, come nellaParola ­ nel senso spirituale – riguarda le cose del cielo e della chiesa, come evidenziato inInsegnamenti   sulla   Sacra   Scrittura,  nn.   5­26(https://fondazioneswedenborg.files.wordpress.com/2017/04/dottrina­sulla­sacra­scrittura.pdf).

Questo vale dunque anche per quanto è esposto al capitolo 8 sulla battaglia fra l'ariete e ilcapro:

Alzai gli occhi ed ecco, vidi un ariete con due corna, la più alta delle due era ritorta all’indietro.E   quel   corno   colpiva   verso   occidente,   verso   settentrione   e   verso   mezzogiorno;   e   divenneenorme. Poi vidi dall'occidente un capro, che percorse tutta la terra; e il capro aveva un cornofra i suoi occhi. Esso colpì l'ariete, lo caricò con tutta la furia della sua forza, gli spezzò le duecorna, lo fece rovinare al suolo e lo calpestò. Il grande corno del capro si spezzò, e al suo postone spuntarono quattro.  Ora, da uno di  quelli,  spuntò  un altro piccolo corno, che s'ingrandìenormemente verso mezzogiorno, l'oriente e verso la terra gloriosa. S'innalzò fino alle miliziedel cielo, fece cadere molte stelle e le calpestò coi suoi piedi. E giunse fino al Principe dellemilizie, abolì il sacrificio quotidiano e abbatté il suo santuario, perché la verità fu gettata a terra.Udii allora un santo che parlava ed un altro che gli domandò: Fino a quando durerà la visionedel sacrificio quotidiano abolito, della violazione del santuario e delle milizie celesti calpestate?Allora gli rispose: Fino alla sera e al mattino, poi sarà ristabilito il santuario (Dan 8:2­14)

     66. È chiaro che questa visione predice lo stato futuro della chiesa, giacché dice che ilcapro abolì il sacrificio quotidiano al principe delle milizie, che abbatté il suo santuario eche rovesciò a terra la verità. Dice anche che un santo domandò fino a quando sarebbedurata   la  visione  del  sacrificio  perpetuo abolito,  della  violazione del  santuario  e  dellemilizie celesti calpestate. E gli fu risposto che questo continuerà fino alla sera e al mattino;quindi   il   santuario  sarà   ristabilito.  Sera  rappresenta   la   fine  di  una  chiesa  quando unanuova deve essere istituita.

   I re della Media e della Persia, più avanti in questo stesso capitolo (Dan. 8:20) significanola stessa cosa dell'ariete, e il re della Grecia significa la stessa cosa del capro, perché nellaParola   i   nomi   di   regni,   nazioni   e   popoli,   così   come   quelle   di   persone   e   luoghi,rappresentano cose del cielo e della chiesa.

   67. La spiegazione è la seguente.

Un ariete con due corna, la più alta delle due era ritorta all’indietro,  significa coloro che sononella fede che deriva dalla carità.

Quel   corno   colpiva   verso   occidente,   verso   settentrione   e   verso   mezzogiorno,  significa   ladispersione dei mali e delle falsità.

E divenne enorme significa la diffusione di questa fede.

Poi vidi venire dall'occidente un capro, che percorse tutta la terra, significa coloro che sono nellafede separata dalla carità, e la loro invasione della chiesa; l'occidente è il male dell’uomonaturale.

Aveva un corno fra i suoi occhi, significa l'orgoglio della propria intelligenza.

[Il capro] colpì l'ariete, lo caricò con tutta la furia della sua forza, significa un violento attaccocontro la carità e la fede derivante dalla prima.

Gli spezzò le due corna, lo fece rovinare al suolo e lo calpestò, significa la completa dispersionedella  carità   e  della   fede,  perché  disperdere   l’una,   significa  disperdere  anche  l'altra,   inquanto sono uno.

Il grande corno del capro si spezzò,  significa la fine dell'illusione dell'orgoglio della propriaintelligenza.

Al suo posto  ne  spuntarono quattro,  significa  l’uso del  significato   letterale  della  Parola asostegno dei propri argomenti.

Da uno di quelli, spuntò un altro piccolo corno, significa il ragionamento secondo cui nessunopuò adempiere la legge o fare qualcosa di buono da se stesso.

S'ingrandì   enormemente   in   direzione   del   mezzogiorno   dell'oriente   e   verso   la   terra   gloriosa,significa una conseguente tendenza alla ribellione in seno alla chiesa.

S'innalzò   fino   alle   milizie   del   cielo,   fece   cadere   a   terra   molte   stelle   e   le   calpestò,  significadistruggere in questo modo ogni conoscenza del bene e della verità, sostanza stessa dellacarità e della fede.

E giunse fino al Principe delle milizie, gli abolì il sacrificio quotidiano e abbatté il suo santuario,significa che questo comportò la devastazione di ogni aspetto del culto del Signore e dellasua chiesa.

Rovesciò a terra la verità, significa la falsificazione delle verità nella Parola.

Fino alla sera e al mattino, poi sarà ristabilito il santuario,  significa la fine di quella chiesa el'inizio di una nuova.

   68. IV. La mancanza di carità nelle persone descritte in Matteo mostra che per capri s’intendonocoloro che sono in una fede separata dalla carità. In Matteo 25:31­46, i capri e le pecore hanno lostesso significato del capro e dell'ariete di cui, in Daniele, perché le opere di carità sonoelencati alle pecore ed è detto che esse le misero in atto, e le stesse opere di carità sonoelencati ai capri ma è detto che essi non le misero in atto, e questa è la ragione per cuiquesti ultimi sono dannati. Infatti, presso coloro che sono nella fede separata dalla carità,l’omissione delle opere discende del loro rifiuto di credere che le opere siano di qualcheutilità alla salvezza e alla chiesa. Quando non si ha più alcuna considerazione per la lacarità – che consiste nelle opere – allora la fede viene meno a sua volta, perché la fedederiva dalla carità; e quando non ci sono né carità né fede, c'è la dannazione.

    Se i capri in questo passo rappresentassero ogni genere di persona malvagia, sarebberostate elencato tutte le cose cattive che avessero fatto, anziché tutti gli atti di carità da loroomessi.

   Persone di questa indole sono anche rappresentate dai capri in Zaccaria:

Il mio sdegno si è acceso contro i pastori, il mio castigo ricadrà sui capri (Zacc. 10:3)

E in Ezechiele:

Ecco, io stesso giudicherò fra pecora e pecora, tra arieti e capri. Non vi basta pascere in buonipascoli, volete calpestare con i piedi anche il  resto della pastura? Con le vostre corna avetecolpito le pecore deboli fino a disperderle. Io soccorrerò il mio gregge, in modo che non servapiù da preda (Ez. 34:17­22 e ss.)

X

Una fede separata dalla carità distrugge la chiesa e tutto ciò che essarappresenta

    69. Una fede separata dalla carità non è affatto una fede, perché la carità è la vita dellafede, la sua anima, la sua essenza; e dove non c'è fede per mancanza di carità, lì non c'èuna chiesa. Ecco perché il Signore dice:

Quando il Figlio dell'uomo viene, troverà fede sulla terra? (Luca 18:8)

     70.  Di quando in quando ho udito  capri  e  pecore  discutere chiedendosi se le personededite ad una fede separata dalla carità dalla carità posseggano una qualche verità; e datoche qualcuno sosteneva  che  che  ne  avevano   in  abbondanza,   tale  assunto   fu  messo   indiscussione. Fu chiesto loro se sapessero cosa è   l'amore, cosa la carità  e cosa il bene, esiccome queste erano cose da cui erano separati, non poterono replicare altro che non losapevano. Gli fu chiesto cos'è il peccato, cosa il pentimento e cosa la remissione dei peccati.Essi replicarono che a chi è giustificato per la propria fede, gli sono rimessi i suoi peccati,in modo che questi sono cancellati. Fu detto loro che ciò non è vero. Fu chiesto loro cosa èla rigenerazione. Replicarono che è   il  battesimo, o la remissione dei peccati  per mezzodella fede. Fu detto loro che ciò  non è  vero. Furono interrogati sulla qualità  dell’uomospirituale.  Risposero che  l’uomo spirituale  è  colui  che è  giustificato dalla fede da loroprofessata; ma gli fu detto che non è vero. Furono interrogati sulla redenzione, sull'unionefra il Padre e il Signore, e sull'unicità di Dio, e diedero risposte non veritiere. E così via.Dopo le interrogazioni e le risposte, il dibattito venne sottoposto a giudizio; e il verdetto fuche chi si era persuaso della fede separata dalla carità, non aveva alcuna verità.

     71.  A questo mondo, riesce difficile credere che le cose stiano realmente così, perchéquando si è  persuasi nelle falsità, non si può  evitare di considerare queste falsità comevere e non si spingono oltre ciò che detta la propria fede. Conseguentemente, tale fede èseparata dall'intelletto, cioè  è  una fede cieca; quindi non ci si pone domande; e questosoggetto   può   essere   esplorato   soltanto   sulla   base   della   Parola   così   come   è   compresaattraverso l'illuminazione. Ciò  significa che le verità contenuta nella Parola è  mutata infalsità dal pensiero della fede dove essi vedono l’amore, il pentimento, la remissione deipeccati e molti altri termini concernenti ciò che si deve fare.

     72. Non si cada dunque in errore. Di questa indole sono coloro che si persuadono nellasola fede e in essa consolidano la loro vita. Ma non coloro che voltano le spalle ai mali inquanto peccati, perfino se avessero udito e creduto che la sola fede sia salvifica.