watson, jude - star wars - el alzamiento del imperio - aprendiz de jedi 02 - el rival oscuro [45...

8/7/2019 Watson, Jude - Star wars - El alzamiento del imperio - Aprendiz de jedi 02 - El rival oscuro [45 aBY]

1/76

Star Wars El rival oscuro Jude Watson

STAR WARS

Aprendiz de Jedi 2

EL RIVAL OSCURO

Jude Watson

1


2/76


Ttulo original: Star Wars. Jedi Apprentice. The Dark Rival.Traduccin: Lorenzo F. Daz

2


3/76


4/76


Jedi, sino que vive con l, para ensearle a contemplar el equilibrio que existeen la naturaleza.

Obi-Wan Kenobi deber pasar numerosas pruebas para convertirse enun autntico Caballero Jedi, una vez aceptado como "padawan", aprendiz, en

plena conexin con su Maestro Qui-Gon Jinn.

La conexin Jedi es una de las primeras uniones entre el padawan y suMaestro. Dicha unin les hace saber que caminan juntos por el mismo senderocomo vehculos, y a la vez como conductores de la Fuerza, hacia un futuro deesperanza. Sin duda, perder la esperanza es tambin perder la propia fe enuno mismo, y caer inevitablemente en las tinieblas de la mano de la ira. Estefue el destino oscuro de Xnatos, primero perdiendo la conexin con suMaestro, dudando de sus capacidades y alimentado con el rencor de habersido separado de su familia os recuerda algo la historia de AnakinSkywalker?, y finalmente utilizando en beneficio propio el poder que le

proporciona el Lado Oscuro de la Fuerza.

Nada ni nadie puede eliminar nuestras propias dudas, slo compartirlas,en el tortuoso camino hacia el futuro, y como los Caballeros Jedi, slocompartiremos el sendero con la Fuerza como aliada.

"Qu la Fuerza est con nosotros!"

Alberto Santos

4


5/76


Captulo 1

K-7, Ncleo 8. Ncleo 7. Ncleo 6. Ncleo 5. Es estrecho. Presin.Atrapado. S, Qui-Gon. Puedo hacerlo. Y lo har. Sabe que est mal. Que

debe detenerlo. Pero no puede combatir contra esto. Ve el crculo roto. Elcrculo que une el pasado con el futuro, pero sin llegar a cerrarse. Debe cerrarel crculo. Debe...

***

Qui-Gon Jinn despert con un sobresalto. Como siempre, supoexactamente dnde se hallaba nada ms despertarse. Los sueos nuncaseguan presentes en su despertar, nublndole la mente. Ni siquiera esapesadilla, que slo haba servido para ponerlo ms alerta an.

El cuarto estaba oscuro, pero distingua los bordes de la ventana en laoscuridad. El alba estaba cercana. En el lecho contiguo poda or la tranquilarespiracin de Obi-Wan Kenobi. Estaban acuartelados en el aposento de invi-lados de la residencia oficial del Gobernador de Bandomeer. Haban acudido aese planeta en una misin de rutina que haba dejado de serlo bruscamente,por culpa de una sola frase escrita en un trozo de papel.

El mensaje haba sido el causante de la pesadilla. Llevaba tres nochesseguidas sondola.

Su mano roz el sable lser, situado a su alcance por si aparecan

intrusos. Poda estar en pie, preparado para el combate, en un abrir y cerrar deojos.

Sin embargo, cmo se puede combatir un sueo?

K-7, Ncleo 5. Qu podan significar esos nmeros y palabras? K-7poda ser un planeta localizado pero no explorado, o un sistema estelar. Pero,y la sensacin de estar atrapado? Quin haba dicho "puedo hacerlo"? Aqu se deba su ira contra esas palabras? Por qu senta esa desesperacine impotencia al orlas?

Lo nico que le era familiar era la imagen del crculo roto. Le llenaba detemor.

Qui-Gon crey que todo perteneca al pasado. Todo. Entonces al llegar aBandomeer le entregaron la nota. Le daba la bienvenida al planeta, y la firmabaXnatos.

Los Jedi aprendan a valorar los sueos, pero sin confiar en ellos. Lossueos pueden confundir tanto como iluminar. El Jedi debe explorar esasvisiones como quien camina por un terreno inseguro. Slo debe continuar siest seguro de que el terreno es firme. Los sueos pueden ser slo energadispersa. Algunos Jedi pueden ver significados ocultos en los sueos, perootros no.

5


6/76


Qui-Gon rara vez manifestaba ese don y prefera no preocuparse poresas visiones. La luz del da le ayudaba a dejarlas al margen. Pero le era msdifcil por la noche.

Si pudiera olvidar sus pesadillas y recuerdos, dejaran de preocuparleentonces.

Haba recorrido toda la galaxia, desde el Core Galctico hasta losterritorios del Borde Interior. Haba visto muchas cosas dolorosas, y muchasque deseara poder olvidar.

Y su mayor dolor, su mayor pesar, por fin haba conseguido darlealcance.

6


7/76


Captulo 2

Fue Qui-Gon quien descubri a Xnatos, quien le midi los midiclorianosy quien llev al nio al Templo Jedi.

Recordaba la mirada de Crion cuando se llevaron a su nico hijo de suplaneta natal, Telos. Crion era el hombre ms rico de Telos, pero saba que,pese a todas sus riquezas, no sera capaz de dar a Xnatos lo que el Jedi leofreca. No poda negarle eso a su hijo. Qui-Gon vio en el rostro del hombreque la separacin le parta el corazn, y dud. Pregunt una ltima vez si Crionestaba seguro de su decisin. Este asinti lentamente. Su decisin eradefinitiva. Xnatos sera entrenado como Jedi.

Si Qui-Gon hubiera prestado ms atencin a sus propios titubeos, sudecisin de llevarse al nio habra sido otra, y la vida de todos habra sido muy

diferente...

* * *

Qui-Gon desplaz las piernas hasta el borde de su lecho. Se acerc a laventana y corri la pesada cortina.

Poda distinguir las torres mineras en la luz griscea. El Gran Mar deBandomeer era un vaco negro en la distancia.

Bandomeer era una gran masa de tierra en medio de un enorme mar

que divida al planeta en dos. Y todo ello era propiedad de compaas mineras.La nica ciudad era Bandor, y era all donde se encontraba la vivienda delGobernador. Pero, incluso en la ciudad, se realizaban extracciones deminerales. El aire era un manto gris apagado, lleno de revoloteantes manchasnegras.

Estaba en un mundo desolado. La mayora de las minas de Bandomeereran propiedad de empresas de fuera del planeta. Ninguna de las enormesriquezas obtenidas revertan a los meerianos nativos, y hasta la residenciaoficial del gobernador resultaba miserable y estaba mal amueblada. Los dedosde Qui-Gon se deslizaron por el borde de la cortina. La tela empezaba a

deshilacharse.

Obi-Wan se removi en su sueo. El Jedi se volvi para mirar almuchacho, pero ste continu durmiendo. Le dej estar. Ese da empezaransus misiones separadas en Bandomeer. Aunque la misin del chico lo pondraa prueba, no era peligrosa. Todas las misiones probaban el entrenamiento Jedi,incluso las que parecan sencillas. Haca mucho tiempo que el Caballero habaaprendido eso.

El chico y l haban hecho juntos un viaje inesperadamente peligroso.Haban luchado codo con codo y haban visto de cerca la cara de la muerte.Pero, aun as, segua sin sentir una cercana con l, porque haba una parte de

7


8/76


su ser que deseaba que Yoda reclamase al chico de vuelta al Templo paraencomendarle otra tarea.

Deba ser honesto. El motivo por el que no poda sentir esa cercana conObi-Wan era porque l mismo no se la permita. El muchacho le haba

impresionado en el viaje hasta all, desde luego. Fue un recorrido accidentado,lleno de tensin, y el chico haba aprendido a contener su lengua y sutemperamento en situaciones donde el Jedi esperaba que perdiese la calma.

Pero Qui-Gon tambin saba que el joven Kenobi segua dejndosedominar por la ambicin y la ira; las dos cosas que causaron la perdicin deXnatos. No poda volver a verse en una situacin as; saba lo traicionera quepoda ser la dependencia de un aprendiz.

Por lo tanto, mantendra las distancias con el muchacho, y lo enviara aobservar el trabajo de los Cuerpos Agrcolas en el planeta. La minera haba

despojado a Bandomeer de muchos de sus recursos naturales. Las grandesminas ocupaban demasiados kilmetros cuadrados, y slo se cerraban una vezque haban esquilmado la tierra, dejando el terreno desrtico e intil para elcultivo. Todos los alimentos se importaban desde otros mundos.

Era una situacin difcil que el Gobierno local intentaba corregir,restaurando y reclamando la tierra y el ocano. Los Cuerpos Agrcolascontribuan a esta empresa replantando grandes zonas y cercndolas paraformar lo que el Gobierno llamaba "Zonas de Enriquecimiento". Obi-Wan seraenviado a examinar la ms grande de estas zonas.

La misin de Qui-Gon estaba menos clara. El Consejo Jedi le habaenviado para actuar como Guardin de la Paz a peticin del Gobierno local,pero segua sin estar muy seguro de cul sera su papel. La mayora de loshabitantes de Bandomeer eran gentes venidas de fuera para trabajar en lasminas. Los trabajadores ahorraban todo lo que podan para poder dejar elplaneta lo antes posible. Esto dificultaba el esfuerzo del Gobierno paraconseguir algn cambio. Todo el mundo, nativos incluidos, quera dejar elplaneta en cuanto le fuera posible. A nadie le preocupaba lo que pudierapasarle a Bandomeer.

Pero eso haba empezado a cambiar. Los meerianos se haban asociadocon los inmigrantes arconas para formar una cooperativa minera, repartindoselos beneficios a partes iguales.

Algunos mineros ya empezaban a dejar los grandes yacimientospropiedad de la poderosa Compaa Minera de Offworld. Qui-Gon tena lasospecha de que ste era el motivo por el que le haban llamado. Offworldnunca supo tolerar a quienes invadan su terreno.

Fuera el paisaje se haba iluminado. Rayos de sol de un naranja oscurolaman como lenguas de fuego las altas torres mineras. Combatiendo todava la

aprensin producida por la pesadilla, Qui-Gon contempl cmo Bandor cobrabavida. Las estrechas calles se iluminaron. Los trabajadores del turno de da se

8


9/76


10/76


Captulo 3

Obi-Wan Kenobi se despert, pero permaneci sin moverse. Mantuvolos prpados casi cerrados y capt un atisbo de Qui-Gon. El Maestro Jedi

estaba parado ante la ventana, dndole la espalda, pero el muchacho not, enla tensin muscular, en su actitud, que volva a estar preocupado.

Deseaba preguntarle en qu pensaba. Las preguntas llenaban su mentedesde que aterrizaron en Bandomeer. Qu haba convertido la serenidad deQui-Gon en agitacin? Iba a incluirle en su misin Jedi como Guardian de laPaz? Haba conseguido demostrarle que era digno candidato para ser suaprendiz?

Desde que dej el Templo, pocos das antes, Obi-Wan haba sidotiroteado con una pistola lser y estrangulado por un hutt. Haba luchado con

piratas togorianos, combatido con dragones voladores y pilotado una enormenave de transporte en medio de un nutrido fuego de caones lser. Pero esono haba bastado para impresionar a Qui-Gon.

Si tan slo pudiera aferrarse a la serenidad que le ensearon en elTemplo. Como aprendiz Jedi, saba que deba aceptar con calma lo que la vidale deparase. Pero su posicin era enervante! Haba completado suentrenamiento en el Templo sin que ningn Caballero Jedi le eligiese comoaprendiz. Cuando llegase su dcimo tercer cumpleaos sera tarde para ello. Yslo faltaban tres semanas!

Pareca que su destino era ser granjero, no guerrero o pacificador. Creaestar empezando a aceptarlo, pero segua resultndole muy duro. No podadejar de pensar que su destino deba de ser muy diferente.

Era evidente que Qui-Gon no pensaba igual. Y se comportaba como si elhecho de salvarle la vida hubiera sido un simple gesto amistoso, como quienayuda a arreglar un cierre roto. Su lealtad y dedicacin eran recibidos por lcon educada aceptacin; nada ms.

Qui-Gon se volvi ligeramente, y Obi-Wan estudi su perfil. Los temoresy preocupaciones del Caballero Jedi llenaron la habitacin con la creciente luz.

Esa situacin haba empezado cuando recibi la nota. La haba hecho pasarpor el saludo de un viejo conocido, pero el muchacho no le crey.

Deberas vestirte. Ya es casi la hora de la reunin dijo de prontoQui-Gon, sin dejar de mirar por la ventana.

Obi-Wan suspir mientras apartaba la ligera manta. No haba movidoningn msculo, pero l haba sabido que estaba despierto. Siempre iba almenos dos pasos por delante de l.

Por qu no le contaba lo que pasaba? Se deba al mensaje, o es quese estaba cansando de l? Ansiaba preguntrselo, pero una de las normasms serias de los Jedi era la de no interrogar a un Maestro. La verdad puede

10


11/76


tener un gran poder, por lo que se debe sopesar con cuidado la decisin decompartir una verdad. Slo el Maestro poda decidir si revelarla u ocultarla, enfuncin del bien mayor. Por una vez, se alegr de que hubiera una norma quelo contuviera. Tema la respuesta a sus preguntas.

* * *

Obi-Wan sigui a Qui-Gon hasta la sala de recepciones del Gobernador.Le sorprendi y anim que el Caballero Jedi lo hubiera invitado a la reunin.Quiz eso significara que reconsideraba la posibilidad de aceptarle comoaprendiz.

Esperaba encontrar una estancia lujosa, pero apenas era una sala depiedra desnuda de no ser por un crculo de cojines en el suelo. Bandomeer nopoda permitirse el impresionar a sus invitados.

En la sala entr SonTag, Gobernadora de Bandomeer. Llevaba loscabellos plateados cortados en crestas, al estilo meeriano. Su mirada oscura seclav tranquila en el Jedi. Era pequea, como todos los meerianos, y Qui-Gonpareca enorme a su lado. La escasa estatura de los meerianos los convertaen grandes mineros.

Levant ambas manos, con las palmas hacia arriba, al estilo meeriano.Qui-Gon y Obi-Wan imitaron el gesto.

Se os saluda y se os da la bienvenida dijo con suavidad.

Seal a la joven que tena a su izquierda. El cabello cortado de la mujerms joven tambin era de un color plido, y sus ojos plateados se clavaron enellos desde el otro lado de la sala. Pese a estar inmvil, su energa personalpareca emitir una vibracin a travs del aire.

sta es VeerTa. Es la directora de la Mina del Planeta Natal.

Los Jedi saludaron a la mujer de la misma manera. Les habaninformado sobre ella. Era una feroz patriota que jug un papel importante en laformacin del Partido del Planeta Natal, cuyo objetivo era replantar los antao

frtiles campos de Bandomeer, adems de controlar sus recursos. El primerpaso consista en acabar con la dependencia financiera de las corporacionesextraplanetarias. VeerTa se haba asociado con los arconas para poderalcanzar este fin.

SonTag seal los cojines en los que deban sentarse los Jedi,reclinndose a su vez. Poco a poco, los asientos de SonTag y de VeerTa seelevaron en el aire para que sus ojos pudieran estar a la misma altura que losde Qui-Gon y Obi-Wan.

He pedido a VeerTa que est hoy aqu porque vuestra presencia nos

tiene muy confusas empez a decir SonTag. Aunque os damos labienvenida, debemos admitir que vuestra llegada nos sorprende. Sabemos que

11


12/76


los Cuerpos Agrcolas han pedido vuestra ayuda, pero nosotras no lo hemoshecho.

Qui-Gon pareca sorprendido.

El Templo recibi una peticin oficial del Gobierno de Bandomeer paraque se enviara un Guardin de la Paz. Traigo la documentacin conmigo.

Estoy segura de que es as repuso con firmeza SonTag. Pero yono la envi.

Esto es muy extrao murmur el Jedi.

A pesar de ello, nos alegra vuestra presencia dijo VeerTa con vozquebradiza. Dudamos que la Compaa Minera de Offworld nos permitaactuar libremente. Digamos que es conocida la tendencia a desaparecer que

tienen los rivales de la corporacin.

Les he visto actuar personalmente respondi Qui-Gon. Estoy deacuerdo.

La voz del Jedi era neutra, pero Obi-Wan saba lo mucho quedesaprobaba el Caballero los mtodos de esa corporacin. Durante el viaje aBandomeer, el muchacho se haba sorprendido por lo abiertamente que laOffworld empleaba la intimidacin, la amenaza y la cruda violencia paracontrolar a sus empleados. El hutt Jemba haba privado a un grupo de arconasde la preciosa sustancia que los mantena con vida. Les ofreci una eleccinbrutal: trabajar para Offworld, o morir. Hasta se ri en sus narices, cuandoestaban demasiado dbiles para poder moverse.

Entonces comprender que queramos tener un representante Jedi ennuestra primera reunin con Offworld dijo VeerTa. Vuestra presenciagarantizar el juego limpio por parte de todos.

Estar encantado de contribuir en lo que me sea posible repusoQui-Gon con una inclinacin de cabeza.

La excitacin se apoder de Obi-Wan. Era evidente que esa reuninsera importante. Estaba en juego el futuro de un planeta. Adems, dado que elgrupo del planeta Natal tena a los arconas como socios, seguramente volveraa ver a Clat'Ha y Si Treemba Haba hecho amistad con ambos en el viaje aBandomeer. Seguro que Qui-Gon querra que estuviera presente en esareunin.

Mi compaero viajar hasta la Zona de Enriquecimiento Occidental dijo el Caballero Jedi, sealando al muchacho. Pueden encargarse de quetenga transporte?

Obi-Wan apenas escuch el asentimiento de SonTag. Una punzada derabia empez a insinuarse bajo su frustracin. Qui-Gon se encargaba de

12


13/76


salvar el planeta mientras l miraba cmo crecan las plantas! Al final acabarasiendo granjero.

Se haba aferrado a la esperanza de que las aventuras vividas durante elviaje anularan su misin original. Pero era obvio que l segua sin creer que

pudiera llegar a ser un buen Caballero Jedi. Le enviara a una granja antesque tomarle como padawan!

Combati su ira. El Maestro Yoda le haba dicho que a veces la ira notiene que ver con los dems, sino con uno mismo:

Cerrar la boca y abrir los odos debes le haba dicho Yoda.Entonces, lo que busca tu verdadero corazn sabrs.

Bien, pues en ese momento su verdadero corazn quera gritar ydesahogar su frustracin.

Qui-Gon extendi las manos, con las palmas hacia arriba, y acontinuacin las puso boca abajo. Era el gesto de despedida de los meerianos.SonTag y VeerTa repitieron el saludo. A nadie pareca importarle lo que hicieraObi-Wan y, a propsito, no hizo el gesto de despedida.

Esta falta de cortesa era una severa infraccin para un pupilo Jedi, peroel Maestro no dijo nada mientras caminaban por los salones de la residenciahasta llegar a la puerta principal.

El aire enfri las acaloradas mejillas de Obi-Wan cuando el Caballero yl se detuvieron en los escalones. Esper a que el veterano Jedi le dirigierauna reprimenda. As podra sealarle que deseaba quedarse en Bandor. Podraargumentar sobre su posicin y ofrecerle su ayuda.

Quienes no parecen fijarse en ti, normalmente se fijan dijo elCaballero Jedi mirando a la lejana---. Decidieron no evidenciarlo. O bien tenanmayores preocupaciones en mente. No es razn para ser descorts.

Pero, yo...

Veo que tu descortesa nace de la ira continu diciendo, con el tonograve y suave habitual en l. La ignorar.

Palabras furiosas acudieron a la mente del muchacho. Por qu lamencionas entonces, si has decidido ignorarla?

Qui-Gon mir directamente a Obi-Wan, por primera vez.

No intervendrs bajo ninguna circunstancia, en cualquier situacinrelacionada con mi misin, ni actuars sin hablar antes conmigo.

Obi-Wan asinti.

13


14/76


La mirada de Qui-Gon recorri las torres mineras de Bandor.

Las cosas rara vez son lo que parecen murmur.

Por eso quisiera...

Vamos a empaquetar tus cosas. Debes coger ese transporte.

Ech a caminar con energa, seguido con ms lentitud por el joven. Estevea cmo su oportunidad de ser un Caballero Jedi se disolva en el fro airegris.

14


15/76


Captulo 4

Xnatos no fue un estudiante fcil, aunque era muy joven cuando dejTelos, recordaba que provena de una familia poderosa en un planeta

poderoso. Us esa influencia para intentar impresionar a los demsestudiantes, la mayora con un pasado menos privilegiado.

Qui-Gon fue paciente con este defecto, considerndolo un fallo infantilque desaparecera con el tiempo y el aprendizaje. La mayora de losestudiantes que llegaban al Templo echaban de menos a sus familias y a susplanetas natales. Muchos inventaban historias sobre su pasado o repetanhistorias odas en otra parte. Qui-Gon se dijo que Xnatos no era diferente. Yel chico compensaba sus pretensiones con autntico deseo de aprender y conuna excelente aptitud para las habilidades Jedi. Cuando lleg el momento, Qui-Gon eligi a Xnatos como su aprendiz padawan.

* * *

Qui-Gon dio un paseo tras ver alejarse a Obi-Wan en su transporte. Sumente se concentr en la reunin que haban tenido. Quin haba podidofalsificar una peticin de intervencin Jedi en los asuntos de Bandomeer? Sifue Xnatos, con qu motivo? Haba conducido a Qui-Gon a una trampa?

Medit en estas preguntas, pero sin encontrarles respuesta. Y no podadecirle a SonTag que les sera de poca ayuda por culpa de una misteriosafigura de su pasado que le tena rencor. Slo poda seguir adelante. La misin

en Bandomeer era autntica: SonTag y VeerTa necesitaban ayuda.

stas le enviaron un mensaje notificndole que la reunin tendra lugaren la Mina del Planeta Natal. Qui-Gon sali de su aposento cuando lleg lahora, y se encontr con SonTag en el vestbulo.

Me alegro de haberle alcanzado dijo ella. Hemos cambiado ellugar del encuentro. Pens que era preferible que los dos bandos seencontraran en un lugar neutral. Quiz todo el mundo sea ms educado si ledamos un tono oficial a los procedimientos. Y con una sonrisa aadi: Almenos, eso espero.

Esperemos que as searepuso Qui-Gon, acortando su largazancada para acompasar su paso al de SonTag.

VeerTa les esperaba en la sala de recepciones. Llevaba el unitraje grisazulado de los mineros, adems de una mirada de impaciencia.

Este encuentro es una prdida de tiempo dijo bruscamente.Offworld har bonitas promesas y despus las romper.

Yo estoy aqu para asegurarme de que no las rompan respondi elJedi.

15


16/76


Le gustaba la enrgica VeerTa y esperaba que el encuentro tuvieraxito, por su bien. Y por el bien de Bandomeer.

La puerta se abri y entr Clat'Ha, la gerente humana de la CorporacinMinera Arcona. Qui-Gon la salud con una inclinacin de cabeza. Ella le

devolvi el saludo, y sus vividos ojos verdes le dedicaron una mirada llena decalidez. Haban sido aliados a bordo de la nave que se diriga haciaBandomeer; esperaba que pudieran seguir sindolo aqu.

Esperaron varios minutos, pero el representante de Offworld no sepresent. El hutt Jemba haba sido asesinado durante el viaje y nadie sabaquin poda ser el nuevo representante de la compaa. La estructurajerrquica de Offworld estaba envuelta en el misterio. Ni siquiera se saba quinera el dueo.

Finalmente, una molesta SonTag hizo un gesto en direccin a los

cojines.

Empecemos ya la reunin. Si lo que intentan hacer es intimidarnos, nopienso seguirles el juego.

Todo el mundo tom asiento. Los asientos hicieron los ajustes de tallapara que todo el mundo estuviera a la misma altura. Clar'Ha y VeerTaempezaron por informar a SonTag de los progresos en la mina. Qui-Gonescuch sus palabras, pero distrado por algo ms importante. Haba unaalteracin en la Fuerza. Se concentr en la alteracin, inseguro de lo que podasignificar. Las oscuras ondas eran una advertencia, pero de qu?

De pronto, la puerta se abri de par en par. Un joven se detuvo en elumbral. Su brillante capa negra estaba bordeada con un azul tan oscuro queera casi negro. Una cicatriz que asemejaba un crculo roto le marcaba lamejilla.

Qui-Gon mir al intruso a los ojos. El momento se dilat. Y entonces,para sorpresa del Jedi, Xnatos sonri con alegra.

Viejo amigo! As que has venido. Apenas me atreva a esperarlo.

Xnatos avanz hacia delante, apuesto y enrgico. Los cabellos negrosle caan sobre los hombros y sus oscuros ojos azules armonizaban con elreborde de su capa. Le dedic a SonTag un gesto meeriano de saludo e hizouna reverencia.

Gobernadora, debo disculparme por mi demora. Mi transporte se havisto retrasado por una tormenta de iones. Nada me era ms importante quellegar aqu a tiempo. Soy Xnatos, el representante de Offworld.

Veo que ya conoce a Qui-Gon repuso SonTag saludndole con las

palmas de las manos hacia arriba.

16


17/76


S. He tenido esa fortuna. Pero hace muchos aos que no le veo.

Xnatos se volvi hacia Qui-Gon e hizo una reverencia. El Jedi not queno haba burla en la reverencia. Slo respeto. Aun as no confiaba.

Recib tu mensaje a mi llegada dijo con voz neutral.

S, me dijeron que te haban enviado de Coruscant. Y, al sernombrado representante de Offworld, supe que nos encontraramos. Nada medio ms satisfaccin.

Qui-Gon estudi al joven. Cada palabra suya vibraba con sinceridad.Qu estaba pasando?

Veo que desconfas de m repuso Xnatos; y sus ojos azulmedianoche miraron fijamente a su antiguo mentor. Tu sentido de la

precaucin no ha cambiado con los aos. Pero seguro que hubo aprendicesque dejaron el camino de los Jedi sin merecer tu desconfianza.

Todos los aprendices son libres de marcharse cuando quieren. Y losabes dijo Qui-Gon con calma. No hay desconfianza si se van de formahonorable.

Por eso me fui. Era lo mejor para m, y para los Jedi dijo Xnatosreposadamente. No consegu hacerme a esa vida. Pero no siento ni unasomo de pesar por ello. No estaba hecho para llevar la vida de un Jedi. Depronto, dedic una sonrisa a las tres mujeres. Valoro mi entrenamiento comoJedi, pero ste no me prepar para la impresin que recib al dejar el Templo.Debo confesar que me descarri unos cuantos aos. Fue en esa poca cuandome vio Qui-Gon por ltima vez.

Descarriado?, se pregunt el Caballero Jedi. Es as como consideraXnatos esos aos?

Pero he cambiado. Offworld me ha dado la oportunidad de cambiar. Xnatos se inclin hacia delante, mirando a VeerTa. Por eso la admiro,VeerTa. Offworld me enva a decirle que no interferir en el proyecto de la Mina

del Planeta Natal. Un Bandomeer ms prspero y seguro es algo que convienea todos. Admiro su liderazgo, porque tambin yo amo a mi planeta natal.Siempre llevo a Telos en mi corazn repuso, llevndose la mano al pecho, yantes de mirar a SonTag. Os convencera de mi sinceridad que Offworlddonase el diez por ciento de sus beneficios al esfuerzo de reclamacin deBandomeer?

SonTag pareca aturdida. Qui-Gon saba que incluso slo el diez porciento de los beneficios de Offworld era una cantidad enorme. Nunca anteshaba entregado esa Corporacin nada a una causa de caridad.

La oferta deba ser un truco. Qui-Gon desconfiaba de ella, pero se dabacuenta de que Xnatos se haba ganado a SonTag y VeerTa. Slo Clat'Ha

17


18/76


segua dubitativa. Pero ella tena ms motivos para dudar de Offworld porhaberse enfrentado recientemente a la compaa.

Xnatos pareci sentir la desconfianza de Clat'Ha. Clav en ella suspenetrantes ojos azules.

Al aceptar mi cargo en Offworld, lo hice en el supuesto de podercambiar algunas polticas de la empresa. No creo en saquear planetas paraabandonarlos una vez hemos obtenido todo lo que queremos de ellos.Nuestros actos en Bandomeer servirn como ejemplo de nuestra nueva actitud.

SonTag asinti.

Es una actitud sabia. Y Bandomeer agradece vuestra ayuda...

De pronto, una enorme explosin hizo temblar la sala. VeerTa cay

derribada al suelo. Antes de que los dems pudieran reaccionar, Qui-Gon yaestaba en pie, sable lser en mano.

El Caballero Jedi senta que la explosin haba tenido lugar fuera delpalacio. Corri al ventanal. VeerTa se puso en pie y lo sigui.

Una gran nube negra tapaba la visin de la ciudad. Pero el vientoarreci, despejando el paisaje.

Un hilacho de humo ascenda de los terrenos de la mina. Qui-Gon pudover un gran edificio en ruinas. Una torre minera haba cado, y otra se ladeabapeligrosamente. Mientras miraban, se inclin lentamente y cay, aplastando unviejo edificio en el que deban residir los trabajadores. Qui-Gon vio figurasalejndose tambaleantes del desastre. Saba que dentro habra genteatrapada.

Empezaron a orse las sirenas, gimiendo ensordecedoras. VeerTa setambale a su lado, sujetndose al antepecho para mantenerse erguida.

Ha sido en la Mina del Planeta Natal dijo en un susurro.

18


19/76


Captulo 5

No empec yo deca Xnatos, cada vez que estallaba una pelea entreotro aprendiz, y l. En esos momentos, sus ojos azules se llenaban de pesar y

sinceridad. Y Qui-Gon, portndose como un padre, siempre haca por creerle.

***

Las manos de VeerTa se tornaron puos. Profiri un rugido ahogado yse lanz contra Xnatos.

Sin que pareciera moverse, Qui-Gon se interpuso de pronto entre ellos,apartando a VeerTa. Atacar a Xnatos no producira nada bueno. Qui-Gonsaba de primera mano lo feroz y voltil que era como luchador. VeerTaforceje contra la tenaza de hierro de la mano del Jedi.

T hiciste esto! escupi a Xnatos. Pagars por ello!

Clat'Ha se puso al lado de VeerTa. Pareca estar muy calmada, pero susojos denotaban la misma ira.

Claro que fueron ellos dijo desdeosa. Es su estilo. Cobardes!

Xnatos empalideci.

Os aseguro que Offworld no ha tenido nada que ver en esto. Estoy

seguro de que los hechos acabarn por probarlo...

Basta de mentiras! grit VeerTa, e intent volver a atacarlo.

Conservemos la calma dijo SonTag con urgencia. Debemos ir a lamina. Necesitarn ayuda.

S, los mineros... dijo VeerTa antes de salir corriendo.

* * *

Qui-Gon haba visto anteriormente los efectos de una explosin.Siempre eran terribles. Se perdan vidas, los cuerpos quedaban mutilados, elnimo deshecho. Sangre mezclada con cenizas y lgrimas. No saba por qu,pero esta tragedia le pareca peor de lo normal. Quiz fuera porque los mineroshaban excavado la mina en la roca y la tierra. Haban trabajado sin dinero, conla vista clavada en un esperanzador futuro que les costaba hasta imaginar.

Amontonaron los cuerpos en el patio. Qui-Gon trabaj incansablesacando vctimas de entre los escombros. Cuarenta mineros haban quedadoatrapados bajo tierra, y rescatarlos fue un proceso concienzudo y peligroso.

La explosin haba tenido lugar en uno de los tneles. El edificioprincipal de la administracin haba quedado completamente destruido, al igual

19


20/76


que las casas que rodeaban la mina. Oscureca antes de que Qui-Gon y losdems hubieran conseguido evacuar a todos los heridos a los centros mdicos.

Finalmente, no les qued nada ms que hacer. Clat'Ha le llev a uno delos edificios, que an se mantenan en pie, para que comiera y descansara. All

se uni a VeerTa y Clat'Ha en la mesa, pero estaban demasiado agotados ypesarosos para comer nada.

Nuestro sueo ha muerto dijo VeerTa. Tena el rostro sucio por elpolvo y el barro.

No respondi Clat'Ha con suavidad. Eso es lo que ellos quierenque creamos. Podemos reconstruirlo todo.

La puerta se abri, y entr SonTag. Tambin ella haba estado ayudandoen la mina. Llevaba la tnica, de color rojo y oro, sucia y manchada de sangre.

Tenemos noticias sobre las causas anunci con calma. No lo hizoOffworld. Fue una mezcla de gases en un tnel subterrneo.

Imposible! exclam VeerTa medio levantndose. Tenemossensores...

El sensor estaba averiado. Fue un fallo mecnico. Los ingenierosestn seguros de ello.

Clat'Ha y VeerTa miraron incrdulas a SonTag.

Entonces, fue culpa nuestra? pregunt VeerTa aturdida.

Me temo que eso parece replic SonTag. Podan sabotear elsensor?

VeerTa neg con la cabeza.

Hay guardias en la mina las veinticuatro horas.

SonTag extendi las manos.Los fallos mecnicos son uno de los riesgos de la minera.

Qui-Gon no estaba tan seguro. Algo raro haba en todo el asunto.

Alguien llam entonces a la puerta. Un minero le entreg un mensaje aSonTag. Ella lo ley, y lo arrug en la mano.

Malas noticias? pregunt Clat'Ha.

No; slo sorprendentes dijo lentamente SonTag. Xnatos ofrecelos recursos de Offworld para reconstruir la mina. Dinero, androides, todo lo

20


21/76


que necesitemos. Y dar cobijo en edificios de Offworld a todo trabajador quese haya quedado sin techo.

Entonces, era sincero dijo VeerTa, sorprendida.

A Qui-Gon le preocup esta noticia. Si era una trampa, era muyelaborada y cara. Tanto estaba en juego para Xnatos? No poda estarhaciendo todo esto para vengarse de Qui-Gon.

El lugar de la reunin se haba cambiado en el ltimo momento. Eledificio principal haba quedado completamente destruido. Todos habranmuerto, de no haber cambiado SonTag de opinin.

Xnatos jugaba con ellos. Y Qui-Gon slo deseaba saber cul era elobjetivo del juego. Pero slo estaba seguro de una cosa: para Xnatos losjuegos no tenan reglas.

21


22/76


Captulo 6

Obi-Wan estaba aburrido. No lo soportara, gritara incluso, si le tocabaotro viaje a la bsqueda de esporas.

Saba que los Cuerpos Agrcolas hacan un trabajo importante. Pero,qu pintaba l all?

Los Cuerpos Agrcolas haban construido un domo gigante en medio dela tierra marrn y cuarteada. Alrededor del domo haba laboratorios cientficos ycasas para los trabajadores. En los laboratorios y los centros de administracinhaba entradas al domo en s. Todo el mundo trabajaba por el bien del planeta.No se permita que intereses ajenos controlaran las investigaciones, o queobtuvieran beneficios de cualquier descubrimiento.

Obi-Wan habra encontrado interesante toda la operacin de no ser porel hecho de que su gua, un meeriano llamado RonTha, era la criatura msaburrida que haba conocido nunca. A RonTha le fascinaban cosas como losinjertos y los brotes, pudiendo hablar de ellas durante horas de formarobticamente montona. Y lo peor es que lo haca.

El nico momento especial de su estancia era que Obi-Wan estaba apunto de reunirse con su amigo Si Treemba, el arcona que conoci en el viaje.

Los arconas nacan en nidos y se criaban en comunidades cerradas. Notenan muy desarrollado el sentido de la individualidad, y no solan relacionarse

con extraos. Pero Si Treemba haba establecido un profundo lazo afectivo conObi-Wan, ponindose de su lado contra hutts y piratas togorianos. Su decisinde aliarse con el, en contra de los jefes hutt de Offworld, casi le haba costadola vida. Si Treemba haba encontrado su propia valenta individual en elproceso.

Obi-Wan se dirigi al centro administrativo, donde deba reunirse conRonTha y Si Treemba. Vio que su amigo lo esperaba y corri a saludarlo.

Me alegra volver a verte, mi buen amigo dijo, estrechndole ambosbrazos.

El arcona tena un slido cuerpo serpentino con esbeltos brazos ypiernas.

Somos benditos por verte, Obi-Wan respondi.

Sus grandes y brillantes ojos brillaban de placer. Los arconas rara vez,por no decir nunca, usaban el pronombre "yo".

Clat'Ha haba enviado a Si Treemba a supervisar las investigaciones conlos dctilos. Los arconas necesitaban ese cristal amarillo para sobrevivir, y losCuerpos Agrcolas intentaban encontrar el modo de incorporarlo a la provisinde comida. Era inusual que un miembro de su especie viajara solo, pero Si

22


23/76


Treemba se haba convertido en un arcona inusual. Clat'Ha saba que podaconfiar en l.

RonTha se acerc, consultando un datapad mientras caminaba.

Hoy tenemos previsto recorrer el cuadrante norte del gran domo lesdijo en tono mecnico. Tenemos que ver muchos y fascinantes experimentoscon semillas. Permanezcan siempre a mi lado, y no toquen nada.

RonTha entr el primero en el domo. El vasto espacio cerrado estabailuminado por un sol arficial, en realidad una batera de focos situada en laparte ms alta de la instalacin. Fuera del domo todo era un terreno seco yrido, pero dentro estaban rodeados por la hierba y las susurrantes espigas.Los jardineros se desplazaban de un lugar a otro, cargando con semilleros ocon macetas.

Deslumbrados por la luz y el calor, Obi-Wan y Si Treemba siguieron aRonTha mientras ste enumeraba los muchos experimentos agrcolas quetenan lugar all.

Tanto hablar de comida nos est dando hambre le susurr SiTreemba a Obi-Wan.

S que la tenemos, s concedi Obi-Wan, tragando saliva al ver elgrupo de rboles que tenan delante.

Grandes frutos dorados colgaban de sus muchas ramas al alcance de lamano.

Un pequeo monitor del cinturn de RonTha empez a brillar.

Me llaman del edificio de la administracin les dijo, apagndolo.Tenis libertad para ir donde queris, pero sin dejar el sendero. Y no toquisnada!

Tras decir esto, se march corriendo.

T crees que cuando dijo que no tocramos nada se refera a lafruta? pregunt Obi-Wan, mirando hacia los cultivos.

Es difcil decirlo repuso Si Treemba, meneando nervioso la cabeza.

Seguramente no.

Obi-Wan mir a su alrededor antes de coger con rapidez un frutoamarillo. Se lo tir a su compaero, cogiendo luego otro para l.

No deberamos hacerlo repuso el arcona, mordiendo la fruta.

23


24/76


MmmffffObi-Wan agit una mano quitndole importancia, mientrasmasticaba.

El fruto era dulce y suculento, con un regusto fresco. Era la fruta msdeliciosa que haba probado Obi-Wan.

Ser mejor buscar un lugar ms escondido donde comrnoslo dijo.

En ese momento, los dos amigos oyeron pisadas. Intercambiaronmiradas culpables con la boca llena, y el aprendiz de Jedi indic con un gestobrusco de la cabeza que se ocultaran tras los rboles.

Los que llegaban eran un grupo de jardineros con cestos. Se dirigan alhuerto.

Uh-oh susurr Obi-Wan. Ser mejor salir de aqu.

No quera que su misin acabara con un problema disciplinario. Yahaba tenido suficientes problemas en el viaje desde Coruscant.

Eh! grit uno de los jardineros. Vosotros!

Si Treemba se atragant y solt el fruto, resbalando en l al intentar huir.Obi-Wan lo levant y corrieron a travs del huerto, hasta llegar a un campo deespigas. El joven arrastr a su amigo hasta el refugio que proporcionaban lasaltas plantas.

Habr que atajar a travs de las espigas para volver al caminoprincipal repuso entre jadeos.

Corrieron entre las hileras de plantas, buscando una salida. El campoera mucho ms grande de lo que haban previsto; todo lo que tenan a la vistaeran matas verdes, y el artificial cielo azul de arriba.

Finalmente atravesaron la ltima hilera. De pronto, Obi-Wan sinti quesus pies resbalaban en algo hmedo y pantanoso. El suelo desapareci bajoellos y por un momento le pareci volar en el aire. Si Treemba le sigui.

Grumos de barro salpicaron sus rostros y sus tnicas. Cuando finalmenteaterrizaron, se deslizaron hasta chocar con lo que pareca un enorme montnde tierra.

Qu es este olor? dijo Si Treemba, limpindose el ojo de tierra.Huele peor que un bantha en un da de mucho calor.

Creo que hemos encontrado el fertilizante gimi Obi-Wan,arrastrndose fuera del montn.

Los dos amigos examinaron lo que les rodeaba. Detrs de ellos estaba

el campo. Delante una pared blanca.

24


25/76


En la pared haba algo que resultaba preocupante para Obi-Wan. Eraalta y lisa, curvndose hasta perderse de vista alrededor de la pila defertilizante.

Se acerc a la pared y pos las manos contra ella. La superficie era fra

como el metal. Al apartar la mano vio por un instante, para su sorpresa, que sutacto haba provocado una transparencia. Pas en un abrir y cerrar de ojos,demasiado fugaz para poder ver lo que haba dentro.

Qu haces? pregunt impaciente Si Treemba, emitiendo el siseoarcona de la ansiedad. Vamonos. Este olor nos matar.

Si Treemba no haba visto el parpadeo de la pared. Quiz tena que vercon la Fuerza.

Un momento dijo Obi-Wan. Creo que esto puede ser otra salida.

Palp con cuidado la pared, contemplando cmo sus dedos dejaban unatransparencia brillante a su paso. Nunca haba visto un metal con esa cualidad.Por fin encontr lo que buscaba: una abertura. La sigui con el dedo. Era unapuerta.

Manteniendo las manos pegadas a la puerta, sinti la energa de lascosas vivas que le rodeaban, las espigas y los frutos, la gente, la isla orgnicay frtil que era el domo.

Si Treemba se qued boquiabierto cuando toda la pared se volvitransparente. Y entonces result evidente que consista en un anexo quellegaba hasta la pared del domo. Obi-Wan pudo ver bolsas de fertilizante ycajas de carga de diversos tamaos.

Todo pareca inocente. Pero, entonces, por qu se haba escondidotanto? Obi-Wan empuj hbilmente la puerta, abrindose con un suavezumbido electrnico.

Si Treemba volvi a sisear nervioso. Sus ojos plidos parpadearon.

Ests seguro de que debemos entrar?T qudate aqu. Estte atento. Volver enseguida.

Entr en el espacio. Las paredes se volvieron opacas al instante. Eracomo estar dentro de un cubo blanco. Se agach para examinar las etiquetasde las cajas. Eran negras y de forma triangular, mostrando un planeta rojo conun holograma de nave espacial en su rbita.

La reconoci al instante: Offworld. Se inclin para leer las marcas de loslaterales. Fue de caja en caja, leyendo las etiquetas con descripciones.

Explosivos. Turbobarrenas. Detonadores. Perforadores de tneles. Granadasbiolgicas.

25


26/76


Todos eran suministros mineros. Pero estaban en terrenos protegidos delos Cuerpos Agrcolas, y stos tenan estrictamente prohibido colaborar conempresas lucrativas. Habra aqu alguien trabajando para Offworld?

Date prisa, Obi-Wan! le grit Si Treemba. Apestamos yqueremos tomar una ducha!

El aprendiz de Jedi vio en una esquina una pequea caja que se lehaba escapado. No tena etiquetas, slo un icono metlico que serva decierre. Era un crculo roto.

Ya haba visto suficiente. Obi-Wan se desliz entre las cajas hasta llegara la puerta.

Qu es eso? le pregunt su amigo.

Un almacn secreto de Offworld. Estn preparando algo.

Aqu? Pero si est prohibido repuso el arcona, y su piel verdosa setorn de un gris apagado.

Desde cundo les detiene eso? coment el muchacho con tristeza. Volvamos. Debo contactar con Qui-Gon.

***

Ests diciendo que no vamos a hacer nada? pregunt Obi-Wan altitilante holograma de su Maestro.

No hay nada que hacer. Dijiste que la pared se volvi transparentecon la Fuerza?

Nunca haba visto nada as. Y t?

La informacin es interesante, nada ms repuso el Jedi, ignorandola pregunta. No hay pruebas de que Offworid interfiera en las investigaciones

de los Cuerpos Agrcolas.Para empezar, no deberan ni estar aqu! dijo el muchacho,

conteniendo un aullido de frustracin. Debera volver a Bandor. Offworidplanea algo... algo grande. Tenemos que investigarlo!

No hay necesidad de ello contest cortante Qui-Gon. Tu misin esinformar de los progresos de los Cuerpos Agrcolas.

Qu pasa con el crculo roto de la caja?

Obedece las rdenes, Obi-Wan replic severo el Jedi. Llmamede inmediato si encuentras pruebas de algn delito. No actes por tu cuenta.

26


27/76


Qui-Gon...

Me has odo, Obi-Wan?

S respondi aqul reticente.

Ahora debo irme. Mantnme informado.

El holograma oscil antes de desaparecer. Obi-Wan contempl elespacio vaco donde antes flotara la imagen de Qui-Gon. Una vez ms, suMaestro le haba hecho callar.

27


28/76


Captulo 7

Hubo un tiempo en que el crculo no estaba roto. Hubo un tiempo en quetodo era lo que pareca ser. Un tiempo en que no haba secretos.

* * *

El crculo roto. Se haba confundido Obi-Wan? O estaba Xnatosrelacionado con los Cuerpos Agrcolas?

No poda contrselo al muchacho. ste exigira explicaciones que noestaba dispuesto a dar. Era mejor mantener el pasado en el pasado.

Adems, el muchacho deba aprender a tener paciencia.

Qui-Gon se dirigi a la Mina del Planeta Natal. Era asombroso todo eltrabajo que se haba hecho desde la explosin. Estaba previsto que la minavolviera a funcionar en slo una semana. Offworld haba hecho honor a supromesa, facilitando dinero y androides. Ya haban despejado los escombrosde los tneles, y se trabajaba para dejarlos operativos.

Clat'Ha le salud desde el otro lado del patio. Se diriga a la mina con lostrabajadores. Apenas se haba detenido a comer o dormir desde la explosin.

Qui-Gon abri la puerta de la oficina provisional, un cobertizo metlicolevantado apresuradamente. VeerTa estaba ante un monitor que registraba los

pormenores de la operacin. Cuando se gir en la silla, vio que su rostroestaba iluminado por la excitacin.

Tenemos buenas noticias repuso en un tono bajo que lata deexcitacin. La explosin nos hizo un gran favor, Qui-Gon. Abri un agujero auna profundidad mayor de la que habamos llegado. Hemos descubierto unaveta de ionita.

El Jedi estaba impresionado. La ionita era uno de los minerales msvaliosos de la galaxia.

Sabe lo que esto significa? Nadie haba encontrado antes ionita enBandomeer. Slo rastros de ella. Nuestro principal recurso mineral es la azuritacoment la mujer, inclinndose hacia delante, con mirada intensa. La Minadel Planeta Natal ser la nica proveedora. Los beneficios son potencialmenteenormes. Esto puede salvar al planeta!

Son buenas noticias concedi el Caballero. Una cosa era encontrarun mineral valioso, y otra poder controlar a quien lo extrajese.

Piensa en los problemas que desencadenar esto repuso ellamaliciosa. Debemos mantenerlo en secreto. An no se lo he contado a losmiembros de la directiva. Slo lo sabe Clat'Ha. Si Offworld lo descubriese, nos

28


29/76


echara del negocio y se quedara con la veta. La explosin destruy toda laazurita que habamos extrado ya. Tcnicamente, estamos en la bancarrota.

Cul es su plan?

Tenemos dinero gracias a Offworld. Es cierto que nos lo dieron paracomprar nuestra confianza al ayudarnos a reconstruir la mina, pero podemosusarlo para extraer la ionita. Slo necesitaremos unas semanas para que todovuelva a estar operativo. Entonces, Offworld no podr detenernos.

El rostro de VeerTa brillaba por la determinacin. El Jedi se permitisentir su entusiasmo, pero al mismo tiempo se pregunt por qu le hacapartcipe de ese secreto. Esper, sabiendo que seguira hablando.

Deje que le muestre lo que encontramos.

Se dirigieron a la mina. Ella le entreg un casco protector y le condujo alascensor sur.

La regin K es segura le asegur. Hemos conseguido apuntalar elNcleo 6. Los sensores indican que la nueva veta est debajo de l. Es un nivelal que an no hemos llegado.

K-7. Ncleo 6. Qui-Gon mir sorprendido el panel de instrumentos delascensor. A medida que descendan, cambiaban las luces del indicador.Ncleo JO. Ncleo 9. Ncleo 8. Ncleo 7...

La pesadilla resurgi en la mente del Jedi con todo su oscuro poder.

Existe un Ncleo 5?

No tenemos tecnologa para bajar tanto contest ella, negando conla cabeza. Est demasiado cerca del ncleo del planeta. Offworld tienetecnologa para excavar a mayor profundidad, pero nos descubriramos siintentamos comprarla o alquilarla. Esperamos obtener suficiente ionita en elNcleo 6.

La luz del Ncleo 6 se ilumin y el ascensor se detuvo. Qui-Gon sali delascensor y gir a la izquierda.

No dijo VeerTa. El tnel est bloqueado por ese lado.

Apret un interruptor junto a la puerta y se encendieron las luces de lasparedes de roca. El Caballero Jedi pudo ver entonces que el tnel era estrechoy de techo bajo, con una va hidrulica corriendo por su centro. El tnel securvaba a la izquierda para internarse en la negrura. La luz que arrancababrillos de la roca negro azulada tena un tono de plido celeste, revelando as lapresencia de azurita.

29


30/76


Clat'Ha y yo bajamos a examinar los daos. El ascensor del tnelnorte result daado, pero volver a funcionar en unos das. Antes tenemosque arreglar esto.

Se volvi a la derecha y fue la primera por el tnel. En su camino haba

un montn de piedras, y se haba abierto un agujero en el suelo del corredor.

La explosin debi reaccionar con gases que se encontraban en unnivel inferior. Por aqu estall hacia arriba repuso, inclinndose para cogeruna piedra. La ara con una ua, y el Jedi pudo ver el apagado brillo plateado. Fue Clat'Ha quien lo not. Nos llevamos una muestra para estudiarla. Tuvouna corazonada y acert. Ionita. Bajamos sensores y descubrimos la cantidadque haba.

Debern tener cuidado dijo Qui-Gon. Si Xnatos lo descubre...

Por eso lo necesitamos a usted. Queremos que se una a la directivade Planeta Natal. Offworld no se atrever a hacer nada si usted est connosotros. Tendran que enfrentarse a un Jedi.

Qui-Gon neg con la cabeza.

Los Jedi tenemos prohibido participar en cualquier empresa lucrativa.No podemos beneficiarnos de nuestra proteccin. Es una regla inviolable.

Pero piense en las riquezas que podr llevarse! insisti la mujer.No tiene por qu quedrsela. Puede donarlas.

Lo siento, VeerTa. Ayudar en lo que me sea posible. Pero no puedohacer eso.

VeerTa pareci decepcionada. Era evidente que no comprenda el papelde un Jedi.

Entonces, deber conformarme con eso repuso, mientras sus ojosbrillaban mirando al tnel que la rodeaba. Nuestro futuro est aqu. Ruegoporque tengamos xito.

Har todo lo que est en mi poder para que as sea.

Pero algo le deca a Qui-Gon que eso no sera tarea fcil.

30


31/76


Captulo 8

Obi-Wan le cont a Si Treemba su conversacin con Qui-Gon. El arconaasinti como si esperase algo as.

Clat'Ha habra dicho lo mismo. Necesitamos ms pruebas.

Justo lo que yo pensaba.

Si Treemba se movi nervioso.

La ltima vez que tenas esa mirada acabamos en una prisin hutt.

Tranquilzate. Esta noche slo exploraremos el anexo. Iremos a dar unpaseo por el domo y llegaremos hasta all. Qu puede salir mal?

Cualquier cosa gimi Si Treemba.

* * *

Obi-Wan y Si Treemba se tumbaron en el campo de cultivo entre doshileras de espigas. Colocaron una lona verde sobre sus cabezas paracamuflarse y darse calor.

Puedes echarte a dormir dijo Obi-Wan. Yo har el primer turno.

Ya que ests tan seguro... murmur el arcona, antes de cerrar losojos.

Un momento despus emita el sonido apagado que hacen los arconasal dormir.

Obi-Wan se senta emocionado por la incursin. Pero, apenastranscurrida una hora, se le empezaron a cerrar los ojos. No poda quedarsedormido! Quiz lo despejase una pequea excursin exploratoria.

Se desliz fuera del campo, ponindose en pie. Se sacudi el polvo

mientras se diriga a la puerta del anexo. Quera echar otro vistazo a la cajasellada con el crculo roto. Algo le deca que Qui-Gon haba reconocido lamarca. A lo mejor exista una manera sencilla de abrirla sin que nadie lo notara.

Una vez ms volvi a usar la Fuerza para abrir la puerta. Todo estaba taly como lo haba dejado. Se dirigi hacia la caja.

Al llegar hasta ella, oy un ruido detrs. Se dio media vuelta y vio que seacercaba una figura encapuchada. Al principio pens que sera Si Treembaenvuelto en la lona, pero pronto se dio cuenta de que era un desconocido conuna brillante capa negra.

31


32/76


Quin eres? le pregunt. Senta una perturbacin incmoda dealgo oscuro en la Fuerza.

Un amigo repuso la figura encapuchada. Alguien que una vez fuecomo t. Yo tambin fui su aprendiz.

Dijo esto, descubrindose la cara. Sus ojos azules eran clidos yamistosos.

De Qui-Gon? pregunt Obi-Wan con suspicacia. Yo no soy supadawan. Y todo el mundo dice que su padawan muri.

Es lo que dicen? Pues, aqu estoy. Qu ms dicen?

Que su padawan trajo la desgracia a los Jedi. Y que le traicion.

sa es la versin de Qui-Gon? pregunt, con ojos que ardan confuego azul, pero las rgidas arrugas de su rostro se relajaron a continuacin.Yo fui su padawan. Por tanto, s por lo que pasas cada da, Obi-Wan Kenobi.S que esperas su aprobacin. Su confianza. Pero l te las niega. Se envuelveen una piel de hielo. Cuanto ms intentas complacerle, ms se distancia l deti.

Obi-Wan no dijo nada. Esas palabras parecan brotar de su propiocorazn. Era exactamente lo que le pasaba por la mente en sus peoresmomentos.

Xnatos mir compasivo al muchacho.

Yoda le alaba. El Senado Galctico depende de l. Todo el mundoansia ser su aprendiz. Pero es un Maestro de la peor clase. Te niega suconfianza al tiempo que lo exige todo de ti.

Obi-Wan escuch estas palabras como en un trance. Qu cierto es,pens. Una profunda ira se agit en l, una ira que haba estado dormida.Tema esa ira ms que a cualquier enemigo.

Me llamo Xnatos. Te ha hablado alguna vez de m?Obi-Wan neg con la cabeza.

No dijo con voz suave, tras sonrer con tristeza y pesar. Nunca lohara. Me corresponde a m contarte lo que me hizo. Cmo me educ, memantuvo a su lado, prometindome siempre que ascendera. Pero, al final,rompi todas sus promesas. Algo que tambin te pasar a ti, Obi-Wan.

Sera cierto? Acaso tras su frialdad se ocultaba la semilla de latraicin? Haba sentido el escalofro que le provocaba la reserva de Qui-Gon,

pero siempre lo haba achacado al hecho de que no le haba aceptado comodiscpulo. Qu ocultaba tanto secretismo? El bien o el mal?

32


33/76


Por qu me cuentas todo esto? pregunt temeroso.

Lo hago para prevenirte. Por eso he venido. Eres... se interrumpibruscamente. Alz una mano, antes de susurrar: Alguien viene.

De pronto, aparecieron cinco guardias de seguridad. Obi-Wan vio lainsignia del planeta rojo en sus uniformes. Eran de Offworld! Qu haca sufuerza de seguridad en el domo?

Hemos encontrado a los ladrones dijo uno de los hombres a suintercomunicador.

No repuso Obi-Wan. Slo somos...

Pero, para su sorpresa, Xnatos sac un sable lser y carg contra los

guardias. Slo los Jedi llevaban esas armas. Los guardias sacaron sus pistolaslser, y Obi-Wan no tuvo eleccin. Conect su sable lser en un abrir y cerrarde ojos y se uni al combate.

Al enarbolar el arma, sinti su reconfortante peso en la mano y despoj aun guardia de su pistola. Saba que Qui-Gon no quera que matase guardias deOffworld. Era algo que slo empeorara la mala situacin de Bandor. Por tanto,luch a la defensiva mientras Xnatos lo haca atacando, girando en el airepara propinar incinerantes golpes. Pero tambin l pareca reticente a dar ungolpe de muerte.

Xnatos deba tener muy olvidado su entrenamiento Jedi, pues dej quelo arrinconaran en una esquina. Los guardias avanzaron hacia l con laspistolas lser preparadas. Obi-Wan salt a lo alto de un montn de cajas y selanz contra el grupo, con el arma y los brazos extendidos. Dos guardiascayeron disparando, y sinti un dolor lacerante en el hombro. A pesar de ello,consigui desarmar a un tercero.

Este sac de pronto un electropunzn. Apunt a Xnatos con l,mientras Obi-Wan corra para detenerlo. Pudo desviarlo con su sable lser,para recibir l mismo en las costillas el doloroso golpe del arma. Un dolor

cegador le recorri el cuerpo. Aturdido, intent recurrir a la Fuerza, pero alguienle golpe por la espalda. Su visin se torn gris y borrosa, y cay de rodillas.

Lo ltimo que record fue el sonido del golpe al caer al suelo.

33


34/76


Captulo 9

Qui-Gon se dio cuenta de su error. Haba estado ciego a los defectos deXnatos. Consenta al chico. Lo aceptaba sin ver. Era un fracaso como

Maestro, pues confiaba demasiado en su aprendiz. Haba dejado que suorgullo le cegara ante lo que deba haber visto desde el principio.

* * *

Tras un tiempo de reflexin, Qui-Gon decidi preguntar a SonTag yVeerTa si haban visto una caja como la descrita por Obi-Wan. Las dos habanvisitado muchas veces las Zonas de Enriquecimiento de los Cuerpos Agrcolas.Quiz haba una explicacin muy sencilla a lo que haba encontrado Obi-Wan.

Qui-Gon describi la caja y VeerTa asinti.

He visto una caja as.

Yo tambin repuso SonTag, pensativa. En la Zona deEnriquecimiento del oeste. He estado all hace poco.

Yo creo que vi una en la Zona del norte. Estaba con otras cajas deequipo. Contendr instrumental de los Cuerpos Agrcolas.

Era justo la respuesta que esperaba Qui-Gon. La caja no deba serimportante. Estaba a simple vista en otras zonas.

Por qu estaba preocupado, entonces?

Quiz porque estaba junto a equipo minero de Olfworld. Sentacuriosidad por la posicin que tena Xnatos en la Corporacin. Su antiguoaprendiz haba sido extraamente discreto al respecto. Si tena un cargoimportante, acaso no habra presumido de su ttulo?

Qui-Gon examin los registros de la compaa. No pudo encontrarninguna mencin al nombre de Xnatos. Qu significaba eso? O bien habamentido sobre su implicacin, o bien su posicin dentro de la compaa era

secreta. Pero, por qu?

Puls unas cuantas teclas ms. El dueo de la compaa era annimo,pero encontr un listado de los miembros del comit directivo. Reconoci lamayora de los nombres, eran gobernantes de mundos que estabanprcticamente controlados por Offworld. Testaferros todos.

No haba conseguido nada... todava. Pero tena una idea de dndebuscar.

Iba siendo hora de hacer una visita a las oficinas de Offworld.

* * *

34


35/76


La compaa no haba intentado adornar su sucursal de Bandomeer. Eledificio era un bloque negro y sin ventanas que recordaba las duras minas quelo rodeaban.

Qui-Gon entr en el vestbulo central de paredes empedradas conazurita. Ese mineral era la nica decoracin. Un guardia de seguridad hutt sesentaba ante un cubo negro que haca las veces de mesa. Su cuerpo rodabafuera de los bordes de la tabla. Enfoc en el Jedi sus ojos muertos.

Vengo a ver a Xnatos dijo Qui-Gon.

Fuera, desdichado replic, aburrido, el hutt. Acude a tu supervisorinmediato con tus viles quejas. De todos modos, aqu no hay nadie. Xnatosest inspeccionando el cuadrante de la mina del norte.

El hutt sac una pistola lser. Viva la hospitalidad corporativa. ElCaballero Jedi no movi ni un msculo. Se concentr en la grasienta mente delhutt, extrayendo energa de la Fuerza.

Quiz debera esperar en su despacho privado.

Usted debera esperar en su despacho privado repiti el hutt en tonomonocorde. Tome el ascensor privado hasta el Horizonte Treinta.

Deberan anularse los controles de seguridad.

Todos los controles de seguridad sern anulados.

Qui-Gon entr en el ascensor con el cartel de PRIVADO. Slo haba unindicador para el Horizonte Treinta. El ascensor lleg al piso en segundos. Elpasajero sali de l para encontrarse en una zona de recepcin. Los asientoseran de piedra. La mesa cbica estaba vaca.

No haba ninguna puerta que condujese a otra sala; slo una pared lisa yblanca.

Una pared blanca...Poso la mano contra la pared. Al apartarla, vio una fluctuacin

momentnea que la haca transparente.

La descripcin de Obi-Wan estaba fresca en la memoria de Qui-Gon.Haba ledo sobre los avances tecnolgicos de Telos, el planeta natal deXnatos. ltimamente haban conseguido cubrir el acero transparente con unacapa especial que lo volva opaco. La pared recuperaba su transparencianormal con un impulso termoelctrico.

Presion la pared con todo su cuerpo y aqulla se volvi transparente.Poda ver la oficina que haba al otro lado. Pero, dnde estaba la puerta?

35


36/76


Qui-Gon invoc a la Fuerza y la sinti desplazarse en su interior comouna oleada. La pared entera se torn transparente. La puerta oculta se abri. Elmuro volvi a hacerse opaco en cuanto estuvo dentro.

Era un sistema ingenioso, pens mientras caminaba hacia el enormeescritorio de piedra. Xnatos poda controlar la transparencia de la zona derecepcin, ver el interior de su despacho antes de entrar en l. Si un intrusoconsegua superar los controles de seguridad, sera incapaz de esconderse enel despacho.

Qu propio de Xnatos. Algo que oculta a la vez que descubre. Habaolvidado lo hbil que era su aprendiz con los secretos. Te revelaba algo,hacindote creer que lo haba contado todo. Pero lo que deca siempre erabanal, y le serva para mantener ocultos sus mayores secretos.

El nico mobiliario del despacho era la mesa de piedra. Qui-Gon apretun botn, y de su superficie brot un datapad. Entr en el sistema de archivos.Era hologrfico, como sospechaba.

Los archivos aparecieron ante l. Repas el directorio. No estaba segurode lo que buscaba. Haba un archivo sobre la Mina del Planeta Natal, y lo abri.No encontr nada importante, slo contena un listado del dinero y losandroides prestados a raz de la explosin. Lo cerr.

Entonces vio un directorio sin nombre. Un icono flotaba donde debaestar la etiqueta. Dos crculos rotos superpuestos el uno al otro. Al Jedi se leaceler el corazn. Los dos crculos rotos podan leerse tambin como letras: Cy O.

Compaa de Offworld.

Qui-Gon accedi al directorio, pero apareci una luz roja de aviso.

Contrasea, por favor dijo una voz.

Qui-Gon titube. Conociendo a Xnatos, slo tena una posibilidad de

acertar. Y seguro que Xnatos habra preparado el holograma para avisarle sialguien intentaba acceder a l.

Era un riesgo. Pero tena que asumirlo.

Crion dijo, usando el nombre del padre de Xnatos.

El directorio se abri, y repas la lista de archivos. Para su pesar, todosestaban escritos en clave. Nunca tendra tiempo de descifrarla. Y Xnatossabra que haba estado all, si copiaba un documento.

Pero, de todos modos, haba conseguido lo que buscaba. Qui-Gon cerrpensativo el sistema de archivos. Los dos crculos rotos formaban las iniciales

36


37/76


de la Compaa de Offworld. Puede que otros considerasen esto unacoincidencia, pero l saba que nada era casual con Xnatos. Sus instintos ledecan que haba encontrado a la persona que controlaba Offworld. Quizhasta a su fundador. Por qu querra mantenerlo en secreto? Para poderactuar con ms facilidad, se dijo. Xnatos siempre haba actuado de forma

furtiva y con estratagemas para poder alcanzar sus objetivos. La cuestin era:qu quera Xnatos?

37


38/76


Captulo 10

Qui-Gon estaba seguro de que Xnatos estaba listo. Haba pasado aoscon el chico, viendo cmo se converta en un hombre. Su dominio del sable

lser no tena rival en su clase. Su habilidad para enfocar la Fuerza rivalizabacon la de su Maestro. Pas las pruebas preliminares con una puntuacin casiperfecta. Qui-Gon estaba listo para darle la bienvenida como Caballero Jedi.Fue un momento que le llen de orgullo.

Pero Yoda no estaba seguro. Yoda dijo que an se necesitaba unaltima prueba.

* * *

El holograma de Yoda se alz ante Qui-Gon. La transmisin era clara.Sus pesados prpados pestaearon lentamente, hacindole parecer aburrido,

pero sus largas orejas se movieron. Qui-Gon haba aprendido a reconocer esocomo una seal de sorpresa en el Maestro.

As que Xnatos gran maldad podra planear, dices dijo Yoda.Que hayas descubierto esto, Qui-Gon, bueno es. Pero momento para actuar noes.

Creo que planea apoderarse de Bandomeer. Este planeta carece demedios para combatirlo. Hay que impedirlo antes de que suceda.

Pero, la seguridad tu preocupacin es, verdad? Moverte despacio

exige. Pruebas de un plan no tienes. Leer los archivos no pudiste.

Puedo leerle a l. A Xnatos.

Ah, tan seguro ests? Seguro de l siempre estuviste.

Qui-Gon guard silencio. El Maestro le haba reprendido a su manera.S, haba estado seguro de Xnatos. Lo haba defendido contra todas lasamables advertencias que le haba hecho Yoda. Nunca era inteligente rechazarsus consejos.

Usar las tcticas de Xnatos en su contra debes. l contigo juega.Seguirle el juego tienes. Darle oportunidad de equivocarse debes. Un errorcometer. Todo consiste en esperar.

S. Ya veo el camino.

Qui-Gon se dispuso a cortar la comunicacin, pero Yoda contuvo sumano.

Una ltima cosa decir debo. Una pregunta es. Por qu a Obi-Wan enla oscuridad has dejado? Nada sabe de esto, creo. Pero, aunque en diferentelugar, el mismo rastro que t, sigue l.

38


39/76


Es verdad. Pero an no hay necesidad de que lo sepa. Eso le haracorrer riesgos, y lo estoy manteniendo apartado del peligro.

El aprendiz el peligro acepta cuando el Maestro acepta al aprendiz.

Olvidas que yo no acept a Obi-Wan dijo Qui-Gon con frialdad.No es mi aprendiz. Slo estamos juntos en un planeta. Hay una diferencia.

Yoda asinti lentamente.

La confianza diferencia es. Ms fcil que el futuro cambiar el pasadoes.

Eso es ilgico contest el caballero irritado. No se puede cambiarel pasado.

S, lgico no es. Por qu, entonces, hacerlo piensas?

Mientras segua negando con la cabeza, Yoda cort la comunicacin.

Qui-Gon se detuvo ante la ventana y mir hacia el este, ms all deBandor. Yoda le haba forzado a cuestionarse sus motivaciones, como siempre.Por qu haba rechazado los esfuerzos de Obi-Wan por ayudarle? Y si al noprevenirle contra Xnatos le haba metido en un peligro mayor?

Se haba equivocado. Aunque a veces tardaba demasiado tiempo enllegar a esta conclusin, siempre actuaba con rapidez cuando lo haca.

Activ el intercomunicador y envi un mensaje a Obi-Wan.Normalmente, el muchacho responda de inmediato. Empez a preocuparseuna vez transcurridos diez minutos. Envi un mensaje a Si Treemba. No obtuvorespuesta. Cerr los ojos, llamando a la Fuerza, y entonces lo sinti. Algooscuro, un vaco. Obi-Wan estaba en peligro.

Alguien llam a su puerta. Corri a abrir, sabiendo de antemano queseran malas noticias.

En el umbral estaba Clat'Ha. Tena revuelto el liso cabello pelirrojo, yhaba preocupacin en sus ojos verdes.

Si Treemba acaba de llamarme con noticias dijo. Obi-Wan hadesaparecido.

39


40/76


Captulo 11

Tena los ojos cerrados, y poda or el fragor del mar. O era el latir delcorazn en sus sienes? Obi-Wan abri los ojos con precaucin. Se encontraba

en un cuarto estrecho y alargado, de techo bajo, y rodeado de filas y filas deliteras para dormir. La ropa de cama estaba enrollada al pie de cada litera.Estaba solo. No tena el sable lser ni el intercomunicador.

Tena el hombro y las costillas vendados y algo le rodeaba el cuello. Lorecorri con los dedos. Era un collar. Lo notaba liso, sin cierres aparentes quele permitieran quitrselo. Zumbaba bajo la yema de sus dedos. Poda ser algnaparato curativo.

Levant la cabeza y un dolor agudo le hizo soltar el aliento en un siseo.Respir lentamente, calmando su mente, tal y como le haban enseado.

Acept el dolor. Le dio la bienvenida como si fuera un amigo que le informabade que su cuerpo estaba herido. Le agradeci que le alertara y concentr suvoluntad en curarse.

Uno o dos instantes despus, el dolor aminoraba ligeramente, lobastante como para permitirle incorporarse. Encima de l haba una ventanaestrecha. Se balance en la plataforma de dormir y se puso de puntillas parapoder mirar por ella.

La desesperacin le invadi. Ante l se extenda un enorme mar gris quese prolongaba por kilmetros. No haba rastros de tierra. Ni de barcos. El mar

slo se vea interrumpido por la enorme plataforma en la que se encontraba.

Enseguida supo dnde se hallaba: en el gran mar de Bandomeer quecubra la mitad del planeta. Deba estar en alguna plataforma minera de altamar. Las instalaciones mineras slo se mencionaban en susurros. Eran lugaresduros y peligrosos donde pocos trabajadores lograban sobrevivir.

As que ya has despertado.

Obi-Wan se volvi, sorprendido. En el umbral de la puerta haba unacriatura alta y de semblante triste. Tena la piel oscura, pero pareca estar

pelndose en parches blancos. Dos crculos blancos le rodeaban los ojos.Tena brazos gomosos y extraordinariamente largos que le colgaban hasta pordebajo de las rodillas.

Cmo te encuentras? Me tenas preocupado coment, pero soltuna risita antes de que Obi-Wan pudiera responderle. Qu va! Es mentira!

Quin eres? pregunt el muchacho.

Se senta aturdido y orden a su mente que se despejara. Baj concuidado del lecho.

40


41/76


Me llamo Guerra, aunque no tienes necesidad de saberlo. Soyphindiano. Aqu hay gente de todas las razas. Lo cual me recuerda algo, chicohumano. Vamos.

Guerra alarg de pronto el brazo, por encima de dos literas hasta

cerrarlo en la mueca de Obi-Wan.

No tengo todo el da. Enseguida llegarn los guardianes conelectropunzones si no te preparo enseguida.

Prepararme para qu?

Para qu? Para unas vacaciones en una luna de Syngia! respondi con una risita. Qu va! Es mentira! Para trabajar en la mina,claro.

Pero si yo no soy minero protest el joven Kenobi, mientras Guerrale arrastraba hasta la puerta.

Oh, lo siento mucho. En ese caso no tienes por qu trabajar seburl, con su rostro parcheado. En vez de eso, te arrojarn de la plataforma.As podrs nadar un poco...

Y qu?

Muy bueno, chico humano! Guerra profiri una risita y dio unapalmada a Obi-Wan en la espalda, hacindole recorrer todo el cuarto. Y qu!Que te tirarn para que te ahogues. Pero la cada te matar primero! Ahora,ven conmigo.

Guerra le empuj a travs del pasillo. Un viento fro golpe su rostro. Asu alrededor haba montones de equipos de minera, con androidestransportando taladros de vigas a un ascensor donde le esperaban variostrabajadores. Haba guardias por todas partes de la plataforma patrullando conelectropunzones y pistolas lser.

Mientras suban los escalones que llevaban al segundo piso, Obi-Wan

se dio cuenta de que la plataforma era mucho ms grande de lo que habacredo, casi del tamao de una pequea ciudad. Hidronaves iban de un lado aotro entre las diferentes plataformas marinas que rodeaban la estructuraprincipal.

Guerra le meti a empujones en un cuarto de suministros. Cuando el serse frot los ojos para examinar mejor el equipo, los parches blancos de los ojosse agrandaron. Obi-Wan se dio cuenta de que tena la piel clara, pero estabacubierta por el polvo y la suciedad de la mina.

Guerra le sorprendi mirndolo.

41


42/76


Slo hay duchas una vez al ao, pero por qu molestarse? Prontotendrs mi mismo aspecto, chico humano.

No soy minero, Guerra. Me han secuestrado y enviado aqu. Soy...

Guerra rompi a rer, y se golpe las rodillas con sus oscilantes manos.

Secuestrado? Qu horror! Deja que alerte a las fuerzas deseguridad! Oh, te he vuelto a mentir! Cmo crees que llegu yo aqu? Creesque me present voluntario? No ves que somos todos esclavos? Al cabo decinco aos, te darn una paga que te permitir comprar un pasaje para salir delplaneta y volver a empezar de nuevo. Si sobrevives. Muchos no lo consiguen.

Cinco aos? pregunt Obi-Wan, tragando saliva.

Es lo que pone en el contrato que firmaste dijo Guerra.

Necesitars un termotraje. Y un tecnocasco. Y herramientas...

Pero yo no firm ningn contrato!

Guerra volvi a rerse mientras pona un termotraje contra el muchacho ylo rechazaba por ser demasiado pequeo.

Deja de distraerme con bromas, chico humano! Acaso firm yo?Falsificarn t firma!

Me llamo Obi-Wan Kenobi. Soy un aprendiz Jedi.

Jedi, Kedi, Ledi, Medi dijo el phindiano con un absurdo soniquete.No importa quin seas. Podras ser el prncipe de Coruscant, y nadie teencontrara aqu aadi, lanzndole otro termotraje. ste tendr quevalerte. Ahora, busquemos un tecnocasco.

Obi-Wan cogi el traje. Estaba sucio y hmedo. No se imaginabaponindoselo. Ya estaba completamente aterido. La cabeza volva a latirle, y sela toc con cuidado. Se palp la herida de la nuca. Tena el pelo manchado desangre. Las costillas le ardan.

Entonces record el collar.

Es esto algn aparato curativo, Guerra? dijo, tocndoselo.

Esta vez Guerra se derrumb de risa en un montn de termotrajes. Serea con tanta fuerza que perda el aliento.

Ya has vuelto a hacerme rer, Obawan! Un aparato curativo! aullde risa, antes de aclararse la garganta. Qu va! Es un electrocollar. Siintentas dejar la plataforma minera, ga-coosh! Estallars en mil pedazos! E

hizo un gesto con las manos simulando una explosin.

42


43/76


El aprendiz Jedi se toc con cuidado el collar.

Los guardias pueden hacernos estallar?

Ellos no. Los electrocollares se activan desde tierra firme. Por si tiene

lugar alguna rebelin. Si venciramos a los guardias, podramos desmantelarlos aparatos, no? explic Guerra alegremente, sonrindole con amabilidad. Ellos slo pueden golpearnos, electrocutarnos, aturdimos y arrojarnos por laborda.

Qu alivio murmur Obi-Wan.

El phindiano le sonri, enseando los dientes amarillos.

Me gustas, Obawan. As que cuidar de ti... Ja! Qu va! He vuelto amentirte! No confo en nadie y nadie confa en m. Ahora date prisa antes de

que lleguen los guardias y nos den un aguijonazo. Le golpe con el dedo ehizo un sonido siseante, antes de lanzar una ruidosa carcajada. No ests tantriste, Obawan. Seguro que habrs muerto para maana!

Obi-Wan se puso reticente el termotraje. Cogi el tecnocasco y se ciel cinturn de servoherramientas. No tena otra opcin. Todava no. Tena quebuscar un modo de escapar. Guerra deca que no lo haba logrado nadie, peroen ese sitio an no haba estado un Jedi. Tena esperanzas.

Obi-Wan se despej la mente. Dej a un lado el miedo y ladesesperacin, y se concentr en el collar que le rodeaba el cuello. Seguro quepoda usar la Fuerza para desconectar el aparato.

Se concentr, haciendo que la Fuerza que le rodeaba fuese al collar.Emple en ello hasta el ltimo vestigio de su entrenamiento y disciplina.

Pero el collar continu zumbando con su electrocarga.

Igual estaba demasiado dbil. Tendra que esperar un momento mejor.

Si sobreviva...

Mientras volva a cubierta, vio a un guardia lanzar una descarga contraun minero que haba tropezado. Cmo podra sobrevivir a esto?

Sigue la corriente, y lo conseguirs.

Las palabras haban acudido con claridad a su mente. Eran palabras deYoda. Le bast recordar la voz del Maestro Jedi para sentir valor y dejar a unlado la desesperacin.

Obi-Wan irgui la cabeza. Era un Jedi. Se dejara llevar por la corriente.

Y sobrevivira.

43


44/76


Captulo 12

Tenemos una ltima misin fue todo lo que Yoda permiti que Qui-Gon le dijera a Xnatos. Y despus te convertirs en un Caballero Jedi...

* * *

Si Treemba no saba nada. Clat'Ha dijo que se haba dormido y, aldespertar, vio cmo unos guardias de Offworld se llevaban a Obi-Wan. Elaprendiz de Jedi estaba inconsciente. A Qui-Gon le dio un vuelco el corazn alconocer esta noticia.

Aunque Si Treemba no haba visto a nadie que se pareciera a Xnatos,el Caballero Jedi saba que estaba implicado. Haba estado fuera de Bandor, yseguro que no era coincidencia. SonTag haba informado ya de su regreso.

Yoda le haba dicho que no se enfrentara a l directamente. Pero esofue antes de saber que haban raptado a Obi-Wan. Las reglas del juego habancambiado.

Por supuesto, deba contactar con Yoda, informarle, esperarinstrucciones del Consejo Jedi. Pero no lo hara.

Estaba cansado de que jugaran con l. Esto no era slo un juego.Xnatos estaba provocndole, desafindole a una confrontacin clara, y ahorahaba implicado al muchacho. El principal defecto de Xnatos como aprendiz

haba sido su exceso de confianza. Esperaba que continuara sindolo.

* * *

Qui-Gon saba que Xnatos supervisaba las operaciones de la mayormina de azurita que tena Offworld en las afueras de Bandor. Esper alatardecer.

Vio a Xnatos dejar el pequeo y abarrotado edificio administrativo quese ocupaba de la mina y de la planta de refinado adyacente. Acababan decambiar el turno, y la zona estaba despejada de mineros. Todos los

administrativos se haban ido, tal y como esperaba Qui-Gon.

Pilas de escoria rodeaban el patio. Offworld nunca se molestaba enlimpiar la zona de restos. El cielo era gris oscuro tirando a negro, pero an nohaban encendido las luces del patio, seguramente para ahorrar dinero. Todo elque llegara tarde a su turno debera encontrar el camino a la mina palpando.

Qui-Gon esper a que Xnatos cruzara el patio. Entonces sali de entrelas sombras de la pila de escoria para interponerse en su camino.

Xnatos se detuvo. No haba sorpresa en su rostro. Nunca se permitiraaparentarla, ni siquiera en un patio desierto casi de noche, cuando su mayor yms antiguo enemigo apareca como salido de la nada.

44


45/76


El Caballero Jedi no esperaba otra cosa.

Si tienes planes para Bandomeer, deberas saber que he venido aqua detenerte.

Xnatos apart uno de los lados de su capa, y pos con gesto casual lamano en el mango de un sable lser. Xnatos haba roto una regla solemne alconservarlo tras abandonar a los Jedi. Le dio unas palmaditas.

S, todava lo tengo. Despus de todo, me entren durante muchosaos con l. Por qu iba a renunciar a mi sable como un ladrn, cuando memerezco tenerlo?

Porque ya no te lo mereces. Lo has manchado.

El rubor asom en el rostro de Xnatos. El comentario haba dado en elblanco. Pero luego se relaj, sonriente.

Veo que sigues siendo un hombre difcil. Hubo un tiempo en que esome preocupaba. Ahora me divierte repuso, mientras caminaba en crculoalrededor del Jedi. Al final fuimos amigos, mucho ms que Maestro yaprendiz.

S, lo fuimos dijo Qui-Gon, siguindole con los ojos, movindose conl.

Ms razn an para que me traicionaras. La amistad no significa nadapara ti. Disfrutaste con mi sufrimiento.

La traicin fue tuya. Como lo fue el disfrutar del sufrimiento ajeno. Esofue lo que descubriste en Telos. Yoda se haba dado cuenta de ello. Por esosupo que fracasaras.

Yoda! Xnatos escupi el nombre. Ese troll enano! Cree quetiene poder. Cuando ni siquiera ha soado con la dcima parte del poder queyo tengo!

Qu t tienes? Cmo puedes tener ese poder, Xnatos? No dicesser un simple gerente de una corporacin, al que se enva para hacer lavoluntad de su directiva?

Yo slo hago mi voluntad.

Por eso ests aqu? Es que Bandomeer es una prueba para tushabilidades?

Yo no hago pruebas. Yo hago las normas. Bandomeer es mo. Lonico que tengo que hacer es alargar la mano y cogerlo.

Se acerc ms an, su capa se agitaba rozando al Caballero Jedi.

45


46/76


Es un planeta pequeo. Galcticamente insignificante. Pero me llenade riquezas. Y podra hacer lo mismo contigo si olvidases las cansinas reglasde los Jedi. Pero no, Qui-Gon es demasiado bueno. No siente esa tentacin.Nunca siente la tentacin.

Bandomeer no es de tu propiedad respondi, apartndose a unbrazo de distancia de su contrincante. Siempre te confiaste demasiado. Estavez has ido demasiado lejos.

No. Ahora es cuando he ido demasiado lejos repuso Xnatos conojos brillantes, sacando su sable lser.

Una fraccin de segundo despus el sable lser de Qui-Gon zumbabacobrando vida. Cuando Xnatos salt para dar el primer golpe, el Jedi ya semova para bloquearlo. Los sables entrechocaron y crepitaron. Qui-Gon sinti

subir por su hombro la fuerza del golpe de Xnatos.

ste no haba perdido su habilidad en el combate.

Se haba hecho ms fuerte, y se mova con destreza y gracia. Su sablelser centelleaba, golpeando una y otra vez, siempre en un giro o una direccinsorprendente.

Qui-Gon se movi a la defensiva. Saba que no podra cansar a suadversario, un mtodo habitual en la estrategia Jedi. ste tena de su partealgo ms que fortaleza, y el Caballero senta el poder de su mente. Xnatossegua en contacto con la Fuerza. Empleaba la energa del Lado Oscuro, no ladel Luminoso.

Salt a un lado para evitar otro envite. Xnatos lanz una carcajada. Erael momento de cambiar las normas del combate. Se acab el actuar a ladefensiva.

Qui-Gon se lanz contra Xnatos, con su sable lser zumbando ycentelleando. Lanz un golpe y otro, que par su rival. El humo y el calorllenaban el aire. Xnatos volvi a rerse.

El Jedi emple una cegadora serie de movimientos para poner a sucontrincante contra la pared del edificio, pero ste salt hasta la pila de escoria,dio una voltereta en el aire y aterriz al otro lado de Qui-Gon.

Destruste todo lo que amaba acus Xnatos, atacando con el sablelser el hombro del Caballero y fallando por tan poco que le toc la tela de latnica. Aquel da me destruste, Qui-Gon. Pero yo renac ms fuerte y sabio.Te he superado.

Sus sables volvieron a cruzarse, zumbando furiosamente. El Jedi sinti

la descarga en el brazo, pero no titube. Su adversario intent darle una

46


47/76


patada, pero la esperaba y se apart. Xnatos perdi el equilibrio. Estuvo apunto de caerse, pero se recuper a tiempo.

Tu juego de piernas siempre fue tu debilidad dijo Qui-Gondescargando un golpe contra el hombro de Xnatos. ste se apart, pero no

sin hacer una mueca de dolor. Si me has superado, slo ha sido en tu mente.

Quiz fuera la chanza, quizs el hecho de que Qui-Gon le haba hechodao de verdad, pero el caso es que Xnatos se puso a la espalda el otro ladode la capa. En su otra mano apareci un segundo sable lser.

Qui-Gon, sorprendido, perdi la concentracin por un instante. Ese sablelser slo poda pertenecer a una persona.

Dnde est tu nuevo aprendiz? dijo Xnatos burln.

As que l era el responsable de la desaparicin de Obi-Wan. Ahora losaba con seguridad.

Xnatos amag un golpe por la izquierda, para atacar por la derechaantes de volver a hacerlo por la izquierda. Qui-Gon recordaba ese movimientode su estancia en el Templo y bloque fcilmente el golpe.

Estaba combatiendo el pasado. Su pasado. Quiz pudiera derrotar aXnatos, pero as no ganara la batalla. Ya slo importaba el futuro. Y el futuroera Obi-Wan. El pasado poda esperar.

Qui-Gon hizo una pausa, sabiendo que su enemigo estaba dispuesto apasar a otro nivel de la pelea, dispuesto a propinar un golpe de muerte, sipoda.

De pronto, Xnatos dio media vuelta y, con tres largos pasos sobre lapila de escoria, se propuls volando por el aire con los dos sables lsermovindose hacia el caballero Jedi con cada msculo prepar

watson, jude - star wars - el alzamiento del imperio - aprendiz de jedi 02 - el rival oscuro [45...

Documents