EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

DELHI THE HINDU

WEDNESDAY, JUNE 26, 201910EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

EDITORIAL

Mrinal Sharma

Indian prisons make news whenthere  is  a  jail  break,  a  prisonriot  or  when  the  lawyers  of

high­profi��le  businessmen  or  eco­nomic evaders  fi��ght against  theirextradition  to  India.  And  in  themidst of the election process thisyear, the release of the data­drivenreport,  the  Prison Statistics India2016,  published  by  the  NationalCrime Records Bureau (NCRB)  inApril went largely unnoticed.

This edition of the report is dif­ferent from its earlier versions onaccount of its omission of certainkey  demographic  data.  Despitethese  gaps,  the  report  raises  anumber of red fl��ags signalling therot  in  India’s  prison  system.  Butbefore  we  go  forward,  a  simplequestion needs to be asked. Whoare our prisoners?

The  report  tells  us  that  at  theend of 2016, there were 4,33,033people  in  prison;  of  them  68%were  undertrials,  or people  whohave yet to be found guilty of thecrimes they are accused of. India’sunder­trial  population  remainsamong  the  highest  in  the  world

and  more  than  half  of  all  under­trials were detained for less thansix months in 2016. This suggeststhat the high proportion of under­trials in the overall prison popula­tion may be the result of unneces­sary  arrests  and  ineff��ective  legalaid during remand hearings.

No demographic detailsThe most signifi��cant shortcomingof the report lies in the NCRB’s fai­lure  to  include  demographic  de­tails of religion and the ScheduledCaste and Scheduled Tribe statusof prisoners, which are crucial tounderstanding India’s prison pop­ulation. This information was con­sistently published for the last 20years and instrumental in reveal­ing the problematic overrepresen­tation of Muslims, Dalits and Adi­vasis  among  under­trials  inprisons. 

The report of 2015, for instance,said that Muslims, Dalits and Adi­vasis accounted for 55% of the un­der­trial  population even  thoughthey made up only 50% of the con­vict population and 38% of the to­tal Indian population. 

Another disturbing point is therise in the number of people heldunder administrative (or ‘preven­tion’)  detention  laws  in  Jammuand  Kashmir  (a  300% increase),with 431 detainees  in 2016, com­pared  to  90  in  2015.  Administra­tive, or  ‘preventive’, detention  is

used by authorities in J&K and oth­er States to unfairly detain personswithout  charge  or  trial and  cir­cumvent  regular  criminal  justiceprocedures.

Data on prisoner releaseBut a new and important additionto the report is the number of pri­soners eligible to be released andactually  released,  under  Section436A of the Code of Criminal Pro­cedure,  which  allows  undertrialsto be released on a personal bondif they have undergone half of themaximum term of  imprisonmentthey would have faced if convict­ed.  In  2016,  out  of  1,557  under­trials found eligible for release un­der Section 436A, only 929 werereleased. Research by Amnesty In­dia has found that prison offi��cialsare frequently unaware of this sec­tion and unwilling to apply it.

In 2017, the Law Commission ofIndia had recommended that un­dertrials  who  have  completed  athird of their maximum sentence

for off��ences attracting up to sevenyears of imprisonment be releasedon bail. Perhaps the NCRB shouldconsider including the number ofsuch  undertrials  in  its  upcomingreport for informing the policy onthe use of undertrial detention.

The 2016 prison statistics do notmention the number of prison vi­sits by offi��cial and non­offi��cial visi­tors which  typically  include  dis­trict magistrates and judges, socialworkers  and  researchers.  Thisnumber, while not as disaggregat­ed as it should be, must neverthe­less be used to provide some infor­mation  on  independentmonitoring of prisons. This is es­sential to uncover torture and oth­er forms of ill­treatment, increasetransparency and  balance  thepower asymmetry in prisons.

Mental health concernsThe  relevance  of  prison  visits  isunderlined by the number of “un­natural” deaths in prisons, whichdoubled between 2015 and 2016,from 115 to 231. The rate of suicideamong prisoners also increased by28%,  from  77  suicides  in  2015  to102  in 2016. For context,  the Na­tional Human Rights Commissionin 2014 had stated that on average,a person  is  one­and­a­half  timesmore  likely  to  commit  suicide  inprison  than  outside, which  is  anindicator  perhaps  of  the  magni­tude  of  mental  health  concerns

within prisons.The  NCRB  has  said  that  about

6,013  individuals  with  mental  ill­ness  were  in  jail  in  2016.  It  doesnot provide information on wheth­er these prisoners were diagnosedwith  mental  illness  before  enter­ing  prison,  making  it  diffi��cult  todetermine whether prison condi­tions worsened their plight.

The report states that there wasonly  one  mental  health  profes­sional  for  every  21,650  prisonersin  2016,  with  only  six  States  andone  Union  Territory  having  psy­chologists/psychiatrists.  Odisha,Uttar  Pradesh  and  Madhya  Pra­desh,  the  three  States  with  themost  prisoners  with  mental  ill­ness, did not have a single psychol­ogist or psychiatrist.

All  things  considered,  the  re­port  has  important  informationwhich  can  be  used  to  facilitate  adialogue on improving prison pol­icies. But these conversations willbe limited and the public’s right toknow about the functioning of thecriminal justice system thwarted ifcritical information is delayed in­ordinately  or  withheld  withoutcredible reason. The NCRB’s appa­rent reluctance to be prompt andopen  about  its  prison  statisticsdoes not bode well for the demo­cratic discourse in India.

Mrinal Sharma is Policy Adviser, Amnesty

International India

The state of Indian prisons The National Crime Records Bureau must be more prompt and open in releasing data

GE

TT

Y IM

AG

ES

more letters online:

www.hindu.com/opinion/letters/

Weeks after the nation gavea decisive  mandate  toPrime Minister Narendra

Modi and the Bharatiya Janata Par­ty  (BJP)­led  National  DemocraticAlliance  (NDA),  political  analystsare yet to come up with plausiblereasons  for  what  happened.  Noone had forecast this kind of ma­jority, though there are many whonow claim they saw it coming.

The magnitude of victory The fi��gures say it all. First and fore­most, in 2019 the NDA eclipsed itsperformance  of  2014.  It  secured352 seats, while the Congress­ledalliance came next with 91  seats.The  BJP  tally  of  seats  was  303while the Congress secured 52. Re­gional parties such as the DravidaMunnetra Kazhagam, All India Tri­namool  Congress,  YSR  CongressParty, Shiv Sena, Janata Dal (Unit­ed),  Biju  Janata  Dal  and  BahujanSamaj  Party each  secured  10­23seats,  demonstrating  the  over­whelming nature of the Modi vic­tory. In 224 of the 303 seats it won,the BJP vote share exceeded 50%,compared to 136 in 2014. The BJPretained  over  81%  of  the  seats  ithad won previously.

With  regard  to  voting  percen­tages, the BJP vote share this timewas  around  37.4%,  while  that  ofthe Congress was 19.5%. Analysingthe  results  on  the  basis  of  seatswon and voting percentages con­veys  an  impression  that  the  BJPhad enlarged its reach not only inGujarat, but also in Rajasthan andMadhya Pradesh (which only a fewmonths earlier had dealt the BJP aresounding defeat in the Assemblyelections). The reality may, howev­er, be diff��erent. What is more true,perhaps,  is  that  the  BJP’s  voteshare among the Scheduled Castes

and Scheduled Tribes appears tohave  gone  up.  Also  interesting  isan  analysis  that  fi��rst­time  votersand  younger  sections  among  theelectorate revealed a clear prefe­rence for the BJP.

Mundane  statistics  still  do  notexplain  the  scale  of  victory.  Va­rious  theories have been fl��oated,viz. that India was entering a newepoch  in  which  Mandir­Mandalpolitics  had  no  place;  caste  andsubaltern politics had receded intothe background; and we are seeinga new India. These are mere facilearguments  being  put  forward  toexplain an unprecedented victorywhich no one saw coming. Certainstrategists meanwhile have specu­lated  that  the “victory” could beattributed  to:  the  adoption  of  anew  revolutionary  approach  to‘data­driven’ communications; theutilisation  of  ‘infl��uence  politics’;and  the  employment  of  new  ‘so­cial media tactics’, which had thepotential to change the behaviourof the electorate. This again makesfor  good  copy,  but  the  truth  ofwhat led to such a massive victoryfor the BJP still eludes everyone.

Without issuesWhat, perhaps, is nearer the truthis that ‘issues’ as such had little re­sonance  in  the  just  concludedelections. The Opposition concen­trated its attack on the weakeningeconomy,  but  it  is  conventionalwisdom that the true state of theeconomy or the lack of jobs is of­ten irrelevant to voters when othermatters of greater signifi��cance in­trude. The Prime Minister, know­ingly  or  unknowingly,  never  en­tered  into  a  debate  on  theeconomic  aspects,  thus  denyingthe  Opposition  a  platform.  TheOpposition also had little occasionto bring up the Mandir issue, sincethe BJP never projected it as a ma­jor election card this time. Mandalpolitics has long since lost its edge,as the benefi��ts to be derived fromit have since become part and par­cel  of  the  political  philosophy  ofevery  party  in  the  country.  The

Opposition, hence, had little am­munition to deploy against the rul­ing dispensation.

For  its  part,  the  BJP  (as  alsosome analysts) has argued that  itwas people­friendly policies suchas the cooking gas subsidy, the AtalPension  Yojana,  and  the  Ujjwalascheme that had created a wave intheir favour. This again is more il­lusory than real.

This election was one of a kind,in  which  issues  did  not  matter.This may seem like an ‘anomaly’,but in much the same manner as‘anomalies’ during revolutions inscience led to new paradigms, theOpposition failed to recognise thechange  that  had  taken  place  thistime. This, together with the unpa­ralleled polarisation and a Hinduconsolidation, meant that the Op­position  had  probably  lost  theelection even before the majorityof  the  electorate  had  got  to  thepolling booths.

It  is hardly  surprising  in  thesecircumstances that the grand Op­position  alliance  proved  to  be  adamp squib, and not only becauseof  their  internal  squabbles.Whether  in  Uttar  Pradesh oracross other States, the Mahagath­bandhan was doomed from its in­ception. The electorate could notquite understand what the Maha­gathbandhan was opposing. Thiswas  an  extraordinary  situation,the like of which has not been seenpreviously.

The  ruling  dispensation  was,perhaps, as clueless as the Opposi­tion  about  the  changes  takingplace. Bereft of any grand strategy,

by default  it  took a  leaf  from thestrategy of the most consummatepolitician in the ranks of the BJP,L.K. Advani, viz. whipping up na­tionalist fervour and passions, andemploying  high  decibel  rhetorictowards  this  end,  not  excludingthe demonisation of Pakistan. Thiscreated  an  atmosphere  in  whichthe BJP stood for patriotism, oneby which the Opposition could bebranded  as  anti­national  if  theycontested the arguments put for­ward by the ruling party. Pulwamaand  Balakot  were  critical  to  thesuccess of this strategy and the BJPemployed  both  to  the  hilt.  Vastsegments, especially in the north­ern  belt  of  the  country,  wereswayed by this type of propagan­da, and  there was hardly any re­quirement  for  the  BJP  faithful  tospread this message.

Policy orientation of this naturerequired  a  towering  symbol  andvoice. Mr. Modi with his powerfuloratory was the quintessential per­son  for  this  task. He did his partsplendidly, addressing over a 100rallies  in  the  space  of  six  weeks,covering over one lakh kilometres,in which economic issues, unem­ployment, farmers’ distress, Man­dal­Mandir  were  conspicuous  bytheir absence. Nationalism was thetheme, and defending the nation’sintegrity  from  threats  of  everykind,  especially  terror  attacksfrom Pakistan, was the line of pro­paganda. The strategy succeededfar beyond the expectations of theBJP. One person alone was the ar­chitect responsible for this victory.The 2019 verdict was, hence, a ver­dict for Mr. Modi, and not for theBJP.

What does the 2019 election vic­tory of Prime Minister Modi pres­age for parliamentary democracy?Parliamentary  democracy  is  thecornerstone of the edifi��ce sancti­fi��ed by the Constitution. If any partof  the  edifi��ce,  and  especially  itscornerstone, is aff��ected or dimin­ished,  it  could  spell  damage  towhat  we  have  come  to  believesince  1950.  The  question  is  not

rhetorical, but requires a well­con­sidered answer.

When any individual, the PrimeMinister included, eclipses his par­ty that is notionally responsible forvictory  in  a  parliamentary  elec­tion,  then  we  are  entering  un­charted  waters,  where  currentrules  do  not  apply.  Across  theworld, there is a wave today in fa­vour of tall and powerful leaders —from  Donald  Trump  to  VladimirPutin and Xi Jinping — but they donot head parliamentary democra­cies. In a parliamentary democra­cy,  the  Prime  Minister  is  clearlythe fi��rst among equals, but is notlarger or bigger than the party.

Presidential-style voteIn 2014, Mr. Modi had crested thewave  of  disillusionment  againstthe  then  ruling  dispensation,which had been in offi��ce for a de­cade. This was not, however, thecase  in  2019,  where  incumbencyand the inability to deal with a va­riety of issues had led to a degreeof  disillusionment  with  the  BJP.Yet,  Mr.  Modi  proved  invincible,and  the  party  benefi��ted  from  it.Few among the electorate possiblyvoted  for  the  BJP;  they  voted  forMr. Modi and what Mr. Modi stoodfor. The reality is that the electo­rate voted as if it were a presiden­tial election to elect Mr. Modi.

Where  does  this  leave  parlia­mentary  democracy?  If  politicalparties are redundant, can parlia­mentary democracy survive? If thecurrent  trend  is  maintained,  itcould well mean the end of parlia­mentary democracy. Now that theelections  are  over,  it  might  beworthwhile to look dispassionate­ly at the growing trend of favour­ing ‘maximum leaders’ to the de­triment  of  the  parties  they  lead,and  to  the policies and practicesthe latter espouse. This does carryrisks for the future of parliamen­tary democracy.

M.K. Narayanan is a former National

Security Adviser and a former Governor

of West Bengal

The future of parliamentary democracyWhen any individual eclipses his party in a parliamentary election, it is uncharted terrain for the system

M.K. Narayanan

V. SU

DE

RSH

AN

Minimally decent lifeIt has been proved time andagain that mere recognitionof a right and enacting it asa law does not translate intonecessary action on theground (Editorial page,“Basic needs, basic rights”,June 25). The basic duty ofa democratic government,which is “of the people, bythe people, and for thepeople”, is to meet thebasic needs. If this basicduty, for which thedemocratic form ofgovernment exists, cannotbe performed without itbeing reminded by meansof a law, then the verypurpose of electing thatgovernment becomesmeaningless. Every political party in itselection manifestoroutinely promises all thesebasic needs. But onceelected, its agenda appears

to be dictated by bigbusinesses and politicalinterests. Earlier, foodsecurity and the right toeducation were enacted aslaws. But they have madelittle diff��erence. In theabsence of a real and fi��rmcommitment to addressbasic needs, mererecognition of a need asright and enacting it as alaw will remain on paper.Instances such asMuzaff��arpur will keeprepeating themselves.Kosaraju Chandramouli,

Hyderabad

■ The writer may have madea point with some of hisarguments (Editorial page,“Basic needs, basic rights”,June 25), but making theDirective Principles of StatePolicy enforceable to someextent can address the issuein simpler ways. As a mature

democracy, people areexpected to fi��nd a way outagainst all odds, as there arealso constitutional and legalprovisions in place. Thegovernment cannot beexpected to do everything. Itonly ‘helps’ people toachieve what they want andwhat they ‘need’. Beingunable to meet our needs isperhaps a refl��ection of ourfailures as a cooperative unit.Bitra Raghuveer,

Mangalagiri, Andhra Pradesh

■ There have been numerousinstances of governmentapathy and neglect as far asour basic needs and rightsare concerned, especiallywhen it concerns those inthe lowest strata.Governments, State orCentral, do not feelthreatened or worried asthey seem to have developeda system which revolves

around issues that can bestoked at periodical intervalsand are enough to win theconfi��dence of the masses.Above all is an illusory pridein achieving global standingin some areas which mattersmore than basic rights. Thewriter’s justifi��able demand,that erring governmentsshould be held responsibleand accountable for theirinabilities andincompetence, will not strikea chord as governments havea hold over the minds ofmost people. G.B. Sivanandam,

Coimbatore

Defection and ethicsIt is well­known that in India,politics and opportunism gohand in hand (Editorial, June25). Scruples, ethics,principles, honesty andservice to the electorate arefast­fading political traits. N.

peninsular India where mostof the rivers in this part ofIndia are rain­fed. Butcontrary to belief, theGangetic regions and largeparts of northern India arefacing a water crisis. Thegovernment’s move to have aJal Shakti Ministry shouldlook at water management ina holistic manner.Steps to build the waterpipeline infrastructureshould also promotesafeguarding preciousfreshwater. We cannot passthe next fi��ve to 10 yearsrelying on the government’spromises on environmentalprotection. Citizen’smovements need to startpicking up the leads. Theparticipation of every citizenis vital.Kirti Wadhawan,

Kanpur, Uttar Pradesh

Chandrababu Naidu did thesame by toppling his father­in­law, N.T. Rama Rao, whileK. Chandrashekar Rao, theChief Minister of Telangana,appears determined todecimate the Opposition.Unfortunately, even theSpeakers in Assemblies turna Nelson’s eye toconstitutional mandates. Inthe present case, theChairman of the Rajya Sabhashould have made anattempt to curb thisunethical practice. Finally, money, numbers,and a warped vision toimplement a political agendadetermine the future of thiscountry. Bhaskara Rao Suddapalli,

Muscat, Sultanate of Oman

A water visionMany readers (“Letters to theEditor” column) seem to belooking at the water crisis in

LETTERS TO THE EDITOR Letters emailed to letters@thehindu.co.in must carry the full postal address and the full name or the name with initials.

Chennai’s aspirations  to grow  into a global eco­

nomic hub appear considerably weakened as it

struggles to fi��nd water. The shadow of drought

from 2018 has  stretched  into  the  torrid  summer  this

year, evaporating not just the city’s reservoirs, but the

prosperity of its residents who are forced to hunt for

tankers, pay bribes and spend hours even at night wait­

ing for trucks to dispense some water. Ironically, Tamil

Nadu’s capital, which in a normal year gets anything

between 1,300 mm and 1,400 mm of rainfall, has been

laid low by the indiff��erence of successive governments.

That  residents  are  now  given  minimum  piped  water

and meagre tanker supplies totalling a third of the in­

stalled capacity of  1,494 million  litres a day,  that  too

mainly  from  desalination  plants,  faraway  lakes  and

farm wells, is proof of the neglect of water governance.

Yet,  even  searching  questions  posed  by  the  Madras

High Court  to  the AIADMK government have elicited

only vague assurances on meeting basic requirements

and restoring 210 waterbodies to augment future stor­

age, rather than a fi��rm timeline. Chief Minister Edappa­

di K. Palaniswami was wrong to dismiss reports on wa­

ter scarcity as “an exaggeration”, and he must end this

business­as­usual approach. A time­bound plan is need­

ed to augment the resources in the Greater Chennai re­

gion encompassing the neighbouring districts of Thiru­

vallur and Kancheepuram. This plan should be tasked

to a Special Offi��cer, to be framed by offi��cials in consulta­

tion with credentialed experts in research and acade­

mia, and public comments invited before it is fi��nalised. 

Given the large base of tanks and reservoirs in Grea­

ter Chennai — over 4,000 waterbodies of signifi��cance —

prudent rainfall management can help it through with­

ering  summers  and  weak  monsoons.  A  white  paper

with a full assessment of these wetlands and their stor­

age potential should be a priority for the State’s Sustain­

able Water Security Mission. Deepening storage in the

four major reservoirs must get priority. Such a project

must quantify the increase in storage and set an early

deadline of a year. These measures can harvest the bulk

of the rain in a good year, and prove superior to the fi��re­

fi��ghting approach of installing expensive desalination

plants and bringing small quantities by rail from anoth­

er district. Tamil Nadu made rainwater harvesting man­

datory quite early, but failed to follow it up with an in­

stitutional  mechanism  to  help  citizens  implement  it.

The  government  should  give  monetary  incentives  to

NGOs, as NITI Aayog proposed in its Water Index re­

port,  to encourage them to  install  systems and show

quantifi��able recharge outcomes. On the consumer side,

devices and practices to reduce wastage should be pro­

moted, especially on commercial premises. Droughts

are bottlenecks for profi��t, and several actors have deve­

loped a vested interest in transferring water to the city

at high cost. Long­term solutions can end this cycle. 

A city gone dryThe water crisis in Chennai needs

holistic and widely resonant solutions

The death of a 24­year­old man in Jharkhand days

after he was brutally beaten by a mob is a sordid

reminder  that  the  disturbing  phenomenon  of

lynching is not going away any time soon. The assault

on Tabrez Ansari also followed a recognisable pattern.

The victim was Muslim and came under the suspicion

of a mob, which chose to mete out vigilante justice, and

someone in the crowd recorded trophy footage. This

one was not motivated by cow vigilantism or suspicion

of transporting cattle for slaughter or possessing beef.

Yet,  the  communal  angle  was  on  display,  with  the

crowd forcing him to shout ‘Jai Sri Ram’ and ‘Jai Hanu­

man’, confi��rming that vigilante justice and mob lynch

mentality are  invariably accompanied by a  sectarian

motive in the present context. Following a public out­

cry, some of the villagers allegedly involved were arrest­

ed on suspicion of murder. However, the conduct of the

police typifi��es the offi��cial apathy and tacit acceptance

of mob justice as a way of life in some parts of the coun­

try. Ansari was tied to a tree and beaten for hours be­

fore they came to his aid. They merely took him into

custody based on a complaint of theft, and neither re­

corded his injuries nor mentioned in the FIR that he

was assaulted. It was only after his condition worsened

in jail that he was taken to hospital, where he died.

It is distressing that lynching, as a consequence of vi­

gilantism, communal bigotry and the dissemination of

hate messages and rumours on social media, has ac­

quired the status of a preponderant social trend. The

Supreme Court noted this when it observed in a judg­

ment last year that “rising intolerance and growing po­

larisation expressed through [a] spate of incidents of

mob violence cannot be permitted to become the nor­

mal way of life or the normal state of law and order”. It

directed States to take specifi��c preventive, punitive and

remedial measures. It mooted a special law to deal with

lynching and the appointment of a nodal offi��cer in each

district to combat the threat. While these measures are

not yet in place, the latest incident must be thoroughly

investigated and the perpetrators brought to book. Ho­

wever, the larger issue has to be faced squarely by the

political leadership. Organised vigilantism by cow pro­

tection groups was initially behind a wave of lynchings;

rumour­mongering  through  social  media  platforms

came next. The Ansari incident shows that the problem

has transmogrifi��ed into a sinister form of enforcing the

chanting of Hindu slogans by citizens professing other

religions. It may well be that the unseemly political use

of the religious chant of ‘Jai Shri Ram’ in Parliament by

some ruling party members to heckle those in the Op­

position ranks is fi��nding its echo on the streets.

Lynching reduxIn Jharkhand, another instance of mob

mentality combining with a communal motive

https://t.me/TheHindu_Zone_official

https://t.me/SSC4Exams https://t.me/Banking4Exams https://t.me/UPSC4Exams

EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

THE HINDU DELHI

WEDNESDAY, JUNE 26, 2019 11EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE

CMYK

A ND-NDE

OPED

The  Central  Government  is  expected  to  release  nine  highyielding tapioca hybrids and three sweet potato hybrids short­ly. These hybrids have recorded two to three times more yieldthan the existing varieties. They were evolved at the CentralTuber Crops Research Institute, Trivandrum, and their releasewas  recommended  by  a  two­day  workshop  on  tuber  cropsheld here [New Delhi]. The Director of the Institute, Dr. M. L.Magoon, explained at the meeting the salient features, includ­ing production potentials, of the tapioca and sweet potato hy­brids. The workshop felt that early release of these new varie­ties would bring about a major breakthrough in tuber cropsproduction in the country. Noting the lack of attention to theproblem of collection of valuable germ plasm of the diff��erenttuber crops, the workshop recommended that a co­ordinatingunit be established to undertake intensive survey and collec­tion from diff��erent parts of the country. 

FIFTY YEARS AGO JUNE 26, 1969

High yielding tapioca and sweet potato

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

FROM ARCHIVES

A public meeting was held on Tuesday night [ June 24] in Bom­bay under the auspices of the Satyagraha Sabha at which reso­lutions were passed protesting against the Rowlatt Bills andpraying the Viceroy and the Secretary of State to withdraw thelegislation. Another resolution moved by Mrs. AvanthikabaiGokhale  prayed  for  withdrawal  of  the  deportation  orderagainst Mr. Horniman in view of the fact that the reason givenby the Secretary of State in justifi��cation of the said order wasfound to be not capable of being substantiated. Mr. Gandhi inhis concluding remarks said that if they could hold similar or­derly meetings all over India the Government would have tocancel the orders against Mr. Horniman. If the people of Indiadid their duty the Government would have to do their duty.

A HUNDRED YEARS AGO JUNE 26, 1919.

Protest against Repression. Mr. Gandhi’s Speech.

On a hot afternoon in Jaipur re­cently, the driver of the cab inwhich  I  was  travelling  wantedto know where I was from. Ker­ala, I replied. Where in Kerala?Wayanad, I said. He smiled: Ohyes, Rahul Gandhi’s constituen­cy. 

The hilly district in northernKerala has suddenly become a

familiar name across  the country  thanks  to  the Congresspresident contesting the parliamentary election from there.And what a wise decision it turned out to be.

Ever since making its debut as a Lok Sabha constituencyin 2009, Wayanad has been one of the safest bets in Keralafor the Congress, due largely to the unwavering support en­joyed by the party’s ally, the Indian Union Muslim League.The late M.I. Shanavas from the Congress had won both theprevious Lok Sabha elections from Wayanad, after losing allthe fi��ve he had contested elsewhere. 

Given Mr. Gandhi’s stature and the response to his cam­paign, he was expected to signifi��cantly improve Shanavas’svictory margin of 20,870 in 2014. He lived up to the expecta­tions by winning 4.31 lakh votes.

Earlier this month, Mr. Gandhi came to Wayanad to thankthe voters, ensuring it continues to stay featured in nationalnews.

There  was  a  time  when  it  hardly  fi��gured  even  in  Statenews. I remember having to tell someone, when I was a stu­dent in Thiruvananthapuram, where exactly Wayanad waslocated. Most people then imagined Wayanad as a place fullof forests and tribal settlements. This is sadly not true any­more. Wayanad continues to lag behind many districts onmost indices. It has among the lowest per capita incomes inthe State. It has poor infrastructure. It only ranks high ontourism, which has paved the way for the mushrooming of alarge number of hotels and a real estate boom. But this hascome at a heavy cost to the environment. Wayanad is nowh­ere near as green it used to be, nor is it as cold. There was atime when very  few shops used  to  sell  fans. Now peopleswitch on air conditioners during the summer. Earlier, wewould see much heavier showers during the monsoon. Lak­kidi, the gateway to Wayanad district, once recorded amongthe highest average rainfall in the country. That has now be­come a distant memory.

What hasn’t changed is the quality of medical care, whichremains as poor as before. Even now, a seriously ill patientin Wayanad has to go to Kozhikode, some two and a halfhours away. During his campaign, Mr. Gandhi had talkedabout  setting  up  a  new  medical  college.  Given  the  Con­gress’s poor show this election and reports about Amethi’sdisappointment with Mr. Gandhi’s performance, Wayanadis hoping for more from its new MP.

P.K. Ajith Kumar is Senior Assistant Editor with The Hindu

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

SINGLE FILE

Wayanad’s hopeRahul Gandhi has his task cut out inWayanad, which is among the poorestperforming districts in Kerala

P.K. Ajith Kumar

PT

I

Bond vigilanteFinance

This refers to any of the large bond market investors who ag­gressively  sell  government  bonds  in  the  open  market  as  amark of protest against the policies adopted by the govern­ment or the central bank of a country. The huge selling of go­vernment bonds can cause the price of these bonds to witnessa sharp drop in price, thus leading to a signifi��cant rise in theiryields. In other words, bond investors can cause a considera­ble rise in the borrowing rates of governments, thus exertingsignifi��cant  pressure  on  them.  While  some  view  bond  vigi­lantes as harmful speculators, others see them as an essentialforce  disciplining  governments  that  spend  beyond  theirmeans. 

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

CONCEPTUAL

Watch: The state of Indo-US ties

http://bit.ly/PompeoUS

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

MORE ON THE WEB 3

CCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCCC

DATA POINT

Turkish President Recep Tayyip Erdo­gan has often said, “Whoever wins Is­tanbul  wins  Turkey.”  This  must  havecome  to haunt him  last Sunday whenEkrem Imamoglu, the Opposition CHP(Republican People’s Party) nominee,defeated Binali Yildirim, the AKP ( Jus­tice and Development Party) candidate,decisively  in  Istanbul’s  mayoral  elec­tion. What must have added insult to in­jury was the fact that Mr. Imamoglu gar­nered  close  to  55%  of  the  votes,  thusincreasing his vote share by seven per­centage points compared to the March31 result when he had barely managedto defeat Mr. Yildirim. Under pressurefrom  Mr.  Erdogan  and  his  party,  theHigh  Election  Board  annulled  theMarch 31 election result on fl��imsy tech­nical grounds. It is clear that many AKPsupporters switched to supporting Mr.Imamoglu this time, punishing Mr. Er­dogan  and  his  party  for  theirhigh­handedness.

The beginning of the end?Does  this  mean  the  beginning  of  theend of Mr. Erdogan’s  semi­authoritar­ian rule  in Turkey?  If one accepts  thefact  that the Istanbul verdict  is a bell­wether  for  what  could  happen  in  therest of  the country when the nationalelection is held, then it is good news forthe Opposition. The verdict is very im­portant because one­fi��fth of the Turkishpopulation lives in Istanbul and the citycontributes  over  30%  of  the  nationalwealth to the country’s GDP. Moreover,Istanbul is not alone in sending the sig­nal that large segments of the popula­tion are disenchanted with Mr. Erdoganand the AKP. The second and third lar­gest cities in the country, Ankara and Iz­mir, also elected Opposition candidatesin the March 31 election, as did severalother  urban  concentrations.  It  is  theAnatolian heartland with its conserva­tive and religious orientation  that hasso far stood by the AKP. But even thereMr. Erdogan’s popularity  seems  to bewaning. 

One of  the main  reasons  for  this  isthe very visible downturn in the econo­my and the precipitate fall of the Tur­kish currency over the past year. Some

of this is the result of Mr. Erdogan’s con­tinuing feud with the U.S. More impor­tant,  the AKP government has grosslymismanaged the economy by spendingunwisely on giant and prestigious pro­jects  like  a  new  airport  in  Istanbul,which is slated to be the world’s largest,and constructing bridges and giganticmosques that have depleted resourcesand driven the government into debtsof huge proportions. With the buildingboom  turning  into  bust  and  infl��ationrising,  the  average  voter  has  been  hithard.  This  has  also  begun  to  alienatethe religiously observant bourgeoisie inthe towns and cities of interior Anatoliawho had formed the fi��nancial backboneof  the  AKP  and  the  engine  of  growthduring Mr. Erdogan’s long tenure fi��rstas  Prime  Minister  and  then  asPresident.

Simultaneously,  Mr.  Erdogan  hasalienated a section of his Islamist baseby constantly quarrelling with Fethul­lah  Gulen,  the  leader  of  the  Gulenmovement. Following the abortive mili­tary coup of July 2016, thousands of Gu­len supporters, the most educated andskilled among the religiously observantpopulation, are in jail and thousands ofothers  have  been  sacked  from  theirjobs.  Several  universities  and  schoolsrun by the Gulen movement have beenclosed and this has aff��ected the qualityof education in the country. 

Alienating the KurdsMr.  Erdogan’s  popularity  has  also  di­minished because his recently cultivat­ed  ultranationalism  seems  to  haveboomeranged.  This  ultranationalismwas intended to placate his allies in theNationalist  Movement  Party  (MHP),which  provides  the  AKP  governmentcrucial  support  in  Parliament,  but  it

seems to have driven many moderatesto  side  with  the  Opposition  instead.This is particularly true of the Kurdishpopulation — and Istanbul with aboutthree million Kurds is the largest Kur­dish city in the world — that has beenalienated  by  Mr.  Erdogan’s  stridentlyanti­Kurdish  rhetoric  and  the  resur­gence of confl��ict between the state andthe PKK (Kurdistan Workers’ Party). Mr.Erdogan’s  military  campaign  againstthe Syrian Kurdish enclave has added toKurdish disenchantment with him. 

Ankara’s  ill­conceived  involvementin the Syrian civil war has cost Turkeyhugely.  A  massive  infl��ow  of  refugeesand an expanding defence budget haveadded  to  its  economic  woes.  At  thesame time, the Turkish government hasbeen engaged in a running feud with itsprincipal NATO ally, the U.S., over tradeissues, diff��erences regarding the SyrianKurds, and the Turkish decision to buythe  S­400  anti­missile  systems  fromRussia.  The  U.S.  has  threatened  eco­nomic sanctions if Ankara acquires theS­400 systems. Turkey has been defi��anton this issue, and the fi��rst S­400 deliv­eries are scheduled for July. Experts be­lieve that these sanctions will kick in au­tomatically  under  the  CAATSA(Countering  America’s  AdversariesThrough  Sanctions  Act),  a  2017  Con­gressional  law penalising any countrythat has purchased military equipmentfrom an American foe. The continuingspat with the U.S. threatens to negative­ly aff��ect the Turkish economy further,with the lira plummeting to new lowsfollowing the U.S.’s threats of sanctions.

Some good newsWhile  all  these  factors  point  to  a  gra­dual but certain weakening of Mr. Erdo­gan’s hold on power,  it  is  too early  tosay that it will lead to him being unseat­ing in the next election. Parliamentaryand  presidential  elections  are  morethan  four  years  away  and  much  canhappen in between to reverse the Istan­bul verdict, especially given the way Mr.Erdogan has concentrated power in hishands and misused it to muzzle the me­dia and harass opponents of all hues.Nonetheless, the Istanbul election doesindicate that the President’s semi­auth­oritarian rule has not been successful inquashing the democratic spirit amongTurkey’s voters. This is good news.

Mohammed Ayoob is Senior Fellow, Center forGlobal Policy, Washington, DC, and UniversityDistinguished Professor Emeritus ofInternational Relations, Michigan StateUniversity

Why Recep Tayyip Erdogan’s grip on Turkey is weakening

The loss is not just Istanbul

Mohammed Ayoob

RE

UT

ER

S

There have been no mass tort cases inIndia  like  the  Acetabular  Surface  Re­placement  (ASR)  hip  implant  case.  Inthis,  Johnson  &  Johnson  has  been  ac­cused of selling  its  faulty ASR hip  im­plants  to  approximately  4,700  Indianpatients between 2004 and 2010. Thecompany announced a global recall ofthe ASR hip implants in 2010 after doc­tors in the U.K. and Australia reportedan  extremely  high  failure  rate  for  theimplant. The metal in the implant wasapparently degenerating, causing dam­age to the bone and tissue, apart fromleaching  dangerous  metals  like  cobaltand chromium into the blood stream ofthe patient. By 2013, J&J announced a$4 billion settlement to cover the claimsraised by 12,000 patients in the U.S.

Meanwhile,  in  India,  individual  pa­tients fi��led cases against the companybefore consumer courts. There was nogovernmental response till 2017 whenthe  Drug  Controller  General  of  India(DCGI) set up a committee of experts toprobe the matter. This committee stat­ed that J&J, as part of its global recall,had  published  advertisements  in  twoEnglish  language  newspapers  inform­ing patients that it was eff��ecting a recallof the ASR hip implants and would payfor  the  revision  surgery  of  those  pa­tients  who  required  the  implant  re­placed.  Apparently  1,032  Indian  pa­tients  contacted  the  company  inresponse to these advertisements. Andof these patients, the company paid forrevision surgeries of 254 patients, whileanother 774 patients were kept on mon­itoring. The remaining 3,600 patientsare likely not even aware of the issueswith their hip implants because J&J didnot contact each patient individually.

The challenge before courtIn 2018, an expert committee under Dr.R.K. Arya recommended that J&J be or­dered  to  pay  each  patient  a  baselinecompensation of ₹��20 lakh and addition­al compensation based on the age of thepatient and disability suff��ered by him.When the DCGI ordered J&J to pay com­pensation as per the formula laid downby the expert committee, its order waschallenged before the Delhi High Court

on April 8, 2019 by J&J which argued,and rightly so, that only courts of lawand not regulators like the DCGI couldorder payment of compensation.

In May,  the company struck an en­tirely  diff��erent  chord,  claiming  that  itwas willing to pay ₹��25 lakh to patientswho  had  a  revision  surgery  and  ap­proached the government’s committee,provided that the payment was not con­strued as an acceptance of any liability.As per the court’s order, this settlementoff��er would not aff��ect the patient’s rightto claim further compensation subjectto  the  fact  that  any  possible  futureaward  of  compensation  from  a  courtwould have to be adjusted with the ₹��25lakh  already  paid.  The  order  recordsthat J&J was in eff��ect extending this off��­er to merely 67 of the 289 patients whohad approached the ‘expert committee’of the Central government because on­ly these 67 patients had been “verifi��ed”and had received revision surgeries.

Problems with the settlementThere  are  several  problems  with  thissettlement. The fi��rst is that the patientswho are the most important stakehol­ders are not party to this litigation. Oneof the fundamental tenets of law is thatno order, not even one that is perceivedto  be  a  favourable  order,  should  bepassed by a court of law without hear­ing the parties who are going to be im­pacted by the order. The only way pa­tient  interests  can  be  protected  is  toinvite patients to be part of the process.This is not merely an issue of abstracttheory  but  one  of  practical  implica­tions.  For  instance,  if  there  was  evenone lawyer for the patients present incourt, he or she would have informedthe court  that most patients have notapproached  the  expert  committee  ofthe government because it was as clear

as day that the committee did not haveany legal powers to award damages. In­stead, most patients moved consumercourts  seeking  compensation.  Thus,dealing with the claims of only the 289who contacted the committee is point­less. The same lawyers would have alsoinformed the court that as per the exp­ert  committee  report,  J&J  has  know­ledge of at least 254 patients who havehad  revision  surgery.  Why  then  is  J&Jprepared to pay only 67 patients whohad the revision surgery? Also, what ofthe remaining 3,600 patients who havenot  been  informed  of  problems  withthe implant?

The perfect smokescreen The second problem with this paymentof ₹��25 lakh per patient is that there is notheory of damages supporting the pay­ment of this amount. Normally damag­es are split under diff��erent heads suchas loss of future earnings and solatiumfor hardship — all of which will be calcu­lated on the basis of the age of the pa­tient. A 40­year­old patient who has amuch higher earning potential  than a60­year­old patient deserves to be com­pensated at a higher rate. J&J needs toexplain the basis of treating all the pa­tients  equally.  The  expert  committeehad recommended ₹��20 lakh as a base­line compensation to which more couldbe added as per a formula it proposed.Going by this formula, the compensa­tion payable to these patients would de­pend on age and disability and wouldbe  far  in  excess  of  the  ₹��25  lakh  pro­posed by J&J. The High Court needs toguarantee some transparency in this re­gard since there are pending cases be­fore the consumer courts which will bedealing with similar questions.

The  third  tragedy  with  this  settle­ment is that it provides the perfect smo­kescreen to both J&J and the DCGI whohave so far had to deal with intense me­dia  scrutiny  over  their  failure  to  takecare of patient interests. By presentingto the media a deal that has the bless­ings of the Delhi High Court, both J&Jand the DCGI will get away with the ap­pearance  of  having  taken  care  of  pa­tients even when it is clear that ₹��25 lakhis a pittance of a compensation. The im­age of this settlement which costs J&J apaltry sum of ₹��16.75 crore will end thepublic  pressure  on  the  company  des­pite  no  justice  being  done  to  thepatients.

Prashant Reddy T. is a Senior Resident Fellow at

Vidhi Centre for Legal Policy

Johnson & Johnson’s paltry settlement for faulty hip transplants is problematic

An indecent settlement

PR

ASH

AN

T N

AK

WE

Prashant Reddy T.

https://t.me/TheHindu_Zone_official

https://t.me/SSC4Exams https://t.me/Banking4Exams https://t.me/UPSC4Exams