william marrion branham

Chiesa Cristiana Evangelica ADI Beinasco (TO)

William Marrion BRANHAML Elia del tempo della fine o falso profeta?

Silvano Bianco

Sommario

Introduzione La Bibbia L Elia del tempo della fine Il Battesimo nello Spirito Santo La salvezza La Chiesa L organizzazione Cos accaduto in Eden? La predestinazione La Trinit Il Battesimo in acqua L inferno La donna Qualcosa intorno a..... Conclusione

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Introduzione

William Marrion Branham fece la sua comparsa sul palcoscenico evangelico verso la fine degli anni 40. Egli viene considerato l Elia del tempo della fine, con il preciso compito di preparare la Chiesa in vista dell imminente ritorno del Signore Ges. La vita di questo personaggio pu essere divisa in due parti preminenti: la prima in cui egli svolse prevalentemente la funzione di guaritore per fede contribuendo alla nascita del fenomeno degli healing prophets negli Stati Uniti; la seconda in cui la forza organizzativa del suo apparato, unito alla crescente spettacolarit del fenomeno delle guarigioni, lo port a distaccarsi da un mondo, quello dei tendoni nei quali si tenevano i suoi revivals, per concentrarsi sull opera profetica, sciorinando oracoli e certezze di fede per i suoi sparuti seguaci. In effetti che Branham non fosse un semplice guaritore al pari di molti altri colleghi pentecostali, fu presto chiaro, allorch il 7 maggio 1946, ebbe una visita da parte dell angelo, allo stesso modo in cui Joseph Smith venne visitato da Moroni, l angelo annunciatore della religione Mormone. Il messaggio che gli fu comunicato fu molto semplice; il visitatore gli disse, che come Dio aveva dato a Mos due segni quale prova che egli era mandato da Dio, cos anche lui aveva ricevuto da Dio due segni. Primo, egli sarebbe stato in grado di diagnosticare le malattie tramite le loro vibrazioni, le quali avrebbero fatto gonfiare la sua mano; se dopo aver pregato la sua mano si sgonfiava, egli poteva dire: cosi dice il Signore tu sei guarito . Il secondo segno era che lui sarebbe stato in grado di conoscere i pensieri dei cuori delle persone. L esperienza religiosa di Branham ebbe da quell istante una svolta nella direzione di una pi penetrante concentrazione del suo messaggio su Dio e i suoi poteri. Fu solo verso la fine degli anni cinquanta, che Branham cominci ad elaborare la maggior parte delle sue teorie e a prendere coscienza di essere il profeta di Dio, l Elia che deve precedere la seconda venuta di Ges. Fu proprio in questi anni, e in modo particolare nei primi anni sessanta, che cominci a registrare i suoi messaggi e a scrivere alcuni libri che sono il fondamento della dottrina branhamiana. Ci che a noi oggigiorno interessa, non tanto considerare il Branham-uomo, ma piuttosto il Branhamprofeta con il suo relativo messaggio. L apostolo Paolo ci avverte dicendo: Ma lo Spirito dice esplicitamente che nei tempi futuri alcuni apostateranno dalla fede dando retta a spiriti seduttori e a dottrine di demoni (I Tim. 4:1)2

Ges stesso ha detto: Guardate di non farvi ingannare, perch molti verranno in nome mio, dicendo sono io e il tempo vicino ; non andate dietro a loro.... sorgeranno falsi cristi e falsi profeti, e faranno segni e prodigi da sedurre, se fosse possibile, anche gli eletti (Luca 21:8; Matt. 24:24) , quindi, di vitale importanza comprendere se Branham rientra, oppure no, in questa categoria di seduttori e falsi profeti, che negli ultimi tempi invaderanno la scena mondiale.

Brevi cenni biografici William Marrion Branham nacque il 6 aprile 1909 a Birksville, nel Kentucky, Stati Uniti. da genitori molto giovani e poveri (il padre era dedito al consumo di sostanze alcoliche, stereotipo questo tutt altro che infrequente nell America di inizio secolo; la madre era mezza indiana). L intera sua vita stata avvolta dal soprannaturale; subito dopo essere nato, un alone di luce venne nella misera capanna dove nacque e si pos sul bambino. La famiglia Branham dalle montagne del Kentucky si trasfer dopo poco tempo in una fattoria dello stato dell Indiana, a Jeffersonville. In questa localit le doti mistiche di Branham ben presto emersero; da un lato perch il trasferimento della famiglia a Jeffersonville era gi cosa nota al piccolo Branham ben prima che l ipotesi divenne reale (una voce l avvert che la famiglia si sarebbe trasferita in quella zona), e dall altro, perch all et di sette anni ebbe una visione dove durante la costruzione di un ponte sul fiume Ohio, una parte della struttura cadeva provocando la morte di 16 persone (l episodio si realizzo 22 anni dopo). In quello stesso anno un angelo gli apparve e gli disse: non bere, non fumare, e non contaminare il tuo corpo in alcun modo, perch quando diverrai adulto ci sar un opera per te da fare . Accompagnate da un turbine che ne preannunciava la venuta, le visione e le speciali predizioni che Branham ebbe, continuarono anche in seguito (secondo le sue stesse parole ebbe visioni fin dall et di due anni; n ebbe circa centomila). Se la vita religiosa e le esperienze estatiche di Branham continuarono progressivamente, non si pu certo dire la stessa cosa del suo tenore di vita. Cos, cercando miglior fortuna si trasfer a Phoenix in Arizona dove svolse la professione di pugile professionista. Ritornato dopo la morte del padre in Indiana, Branham fece, intorno ai vent anni, l esperienza della salvezza. Dopo aver fatto visite ad alcune chiese, decise di diventare ministro di culto e scelse, come sembrava particolarmente naturale in quella zona dell Indiana, di abbracciare la fede Battista. Nel 1933 mentre stava battezzando delle anime che si erano convertite al Signore, scese una voce dal cielo che disse: Come Giovanni Battista fu mandato quale precursore della prima venuta di Cristo, cos tu sei mandato con un messaggio che preceder la seconda venuta di Cristo Inizialmente Branham non voleva avere nulla a che fare con i Pentecostali per il loro stato sociale ignominioso . Ma il suo rifiuto di partecipare ad un meeting pentecostale ed il suo rigetto specifico del ministero all interno di questo movimento, furono, a suo dire, alla base di una serie impressionante di sventure che colp mortalmente prima la moglie e poi la figlia, perite a seguito della piena del fiume Ohio, avvenuta nel 1937.3

Ammonito da Dio a non restare indifferente alla nuova confessione, Branham pur non professandosi mai apertamente Pentecostale, ne rinnegando apertamente la sua fede Battista, cap che la sua vita doveva essere impostata nell ottica del messaggio pentecostale. Nel 1946 ricevette un telegramma da un ministro pentecostale unicista; nel telegramma era scritto di recarsi a St. Louis al capezzale della sua bimba malata, incapace di essere guarita dalla scienza medica. La notizia che fece seguito alla guarigione, circol rapidamente per il Midwest americano, soprattutto tra le comunit pentecostali uniciste che vollero presto con se il guaritore per fede . Il successo arrise a Branham ben presto e molte piccole cittadine del Midwest facevano a gara per averlo tra loro. Ma questa volont di raggiungere ad ogni costo il maggior numero di persone gli procur quella che i medici chiamano caduta nervosa ; in altre parole era esausto sotto il profilo fisico e aveva bisogno di un periodo di riposo. Branham rimase inoperoso per circa due anni, dopo di che riprese la propria missione nel 1950. Proprio in quell anno, mentre stava predicando in una citt del Texas, una colonna di fuoco venne fotografata sulla sua testa. Un pastore locale, un certo W.E. Best, ebbe modo di partecipare in qualit di esterno ad un dibattito che si tenne ad uno di questi revivals, sulle guarigioni per fede. Egli era contrario o quantomeno scettico sulla possibilit di guarire e soprattutto sul fondamento biblico di tale operazione. Cos, quando Branham perse la parola, il pastore battista fece in modo di ingaggiare un paio di fotografi pronti a scattare delle foto del personaggio carismatico. L idea che voleva provare Best era quella secondo cui Branham non possedeva alcun potere soprannaturale e tutte le dicerie di cui si era udito in passato, dovevano restare tali e quali. Ovviamente la sfida fu presto concepita negli ambienti pentecostali come una sfida alla loro stessa fede. Con grande sorpresa generale, tutti i negativi delle foto scattate risultavano anneriti, eccezion fatta per una foto in cui veniva ritratto Branham mentre parlava alla folla con un alone di luce sopra la sua testa . I team di Branham fece immediatamente in modo di assicurare che la foto era autentica. Branham, dal canto suo, appena ne ebbe la notizia, con calma serafica pot dire che quello era uno dei tanti episodi dello stesso genere che gli erano capitati. La notizia fece il giro degli Stati Uniti ed il personaggio Branham gi conosciuto, ebbe un incremento di popolarit, oltre che in America anche in Europa, in Africa e in altre zone del mondo.

Nota:La teologia branhamiana sulle guarigioni partiva dalla considerazione che la malattia proveniva da Satana; era lui che installava nell uomo i germi della sofferenza. Dio al contrario era quello che voleva la salvezza dell uomo, non solo escatologica ma anche corporale. Cos ogni persona che dovesse soffrire di problemi legati alla salute doveva essere guarita perch questa era la volont di Dio. Se poi le guarigioni non riuscivano, ci era imputato alla scarsa volont e fede del paziente. Branham va anche oltre, ed afferma che gli spiriti demoniaci sono anche alla base dei peccati non solo della malattia. E se una persona desidera essere guarita, il peccato deve essere confessato e il demone esorcizzato.

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Nel 1954 visit l Italia e predic nella chiesa delle A.D.I. di Roma. Leggiamo alcune considerazioni che Sara Gorietti fece su quella visita: E tutti furono presi da stupore e glorificavano Iddio; e pieni di spavento, dicevano: oggi abbiamo visto cose strane . Con queste stesse parole dell Evangelo di Luca il Past. Roberto Bracco chiudeva la riunione tenuta dal fratello Branham nella chiesa di Roma. Veramente avevo visto cose strane. Mentre il ricordo di quel culto ancora vivo nella mia memoria, desidero trascrivere alcune impressioni personali, affinch altri vengano a conoscenza del singolare ministerio che il fratello Branham ha ricevuto da Dio. Conoscevo questo servitore del Signore per la fama che me ne era giunta attraverso i giornali evangelici esteri e le testimonianze udite a voce. Sapevo che, di passaggio per Roma, si sarebbe forse fermato con noi al culto della domenica....... Mai i miei occhi hanno veduto cose simili, n le mie orecchie udito cose simili! Mai come in quella sera mi sono sentita tanto vicina al cielo! E mai come in quella sera ho avvertito la presenza dello Spirito Santo cos gloriosamente manifestata in mezzo a noi......; ma in quella sera, davanti ai nostri occhi, stava un uomo che viveva proprio in quel regno dello spirito e, prima che la riunione terminasse, avrebbe operato le stesse cose di cui stava parlando. Non ho mai visto un uomo parlare con tanta autorit della Parola di Dio...... La riunione non termin, ma fu interrotta in maniera insolita. Come sempre avviene nelle riunioni tenute dal fratello Branham, ad un certo punto egli non ha potuto, con il suo debole fisico resistere alla forte pressione su di lui della potenza divina che lo annientava, ad ha troncato perch le forze gli venivano meno. Non dimenticher mai quella riunione che ha apportato un profondo cambiamento nella mia vita interiore ed ha corretto molte mie idee errate intorno al grande ministerio della guarigione divina. (Risveglio Pentecostale anno IX n 10 pag. 5 -7) Nel 1963 ebbe la visita di sette angeli i quali gli dissero che presto Dio avrebbe rivelato a lui i misteri dei sette sigilli del libro dell Apocalisse (questi sette angeli sono stati fotografati, e la foto pubblicata dalla rivista Life). Branham stato idolatrato dai suo seguaci, fino al punto che alcuni cominciarono a credere che fosse Cristo stesso. Lui stesso riprese costoro, affermando di non essere il Signore. Leggiamo in uno scritto dei suoi seguaci: Ciononostante, lo stesso fatto di questa incomprensione, un segno dell espressione di quanto era straordinaria la vita di Branham. Qualche tempo prima che il fratello Branham apparisse sulla scena, ci fu un altro uomo che aveva gli stessi doni: anche quest uomo poteva discernere i segreti dei cuori della gente, guarire gli ammalati, e resuscitare i morti tramite la potenza di Dio; di quest uomo, venuto prima del fratello Branham, si racconta che ebbe settanta discepoli....poi venne lasciato con dodici apostoli, infine con undici; infine, essi crocifissero Ges e tutti gli uomini si dimenticarono di lui (Questo giorno si adempiuta questa scrittura pag. 12, 13). Se da un lato si afferma che egli non il Cristo, dall altra parte viene esaltato come se lo fosse (analizzeremo pi avanti in dettaglio questo aspetto). Branham mor nel dicembre del 1965, a causa delle ferite riportate in un incidente stradale.

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Profezie di Branham che si sono realizzate: Queste citate sono alcune delle predizioni che Branham afferma di aver fatto e di essersi completamente avverate. Lasciamo parlare lui stesso: Una domenica mattina nel giugno del 1933 il Signore Ges mi parl dicendo che la venuta del Signore si stava avvicinando, ma che prima della Sua venuta, avrebbero avuto luogo sette grandi eventi. (Una esposizione...pag. 301). Nota:Bisogna precisare che lui disse queste cose negli anni sessanta; non mi risulta esserci dei riferimenti scritti che affermano che sin dal 1933 egli abbia detto queste cose. In ogni caso, non voglio mettere in dubbio la veridicit delle sue affermazioni.

Questi sette eventi sono: 1. Mussolini avrebbe invaso l Etiopia e che questa nazione sarebbe caduta ai suoi piedi, e che alla fine Mussolini avrebbe fatto una fine orribile, con il suo stesso popolo scagliato contro di lui; 2. Un Austriaco di nome Hitler, sarebbe sorto quale dittatore sulla Germania, e che egli avrebbe trascinato il mondo in una guerra; 3. Ci sarebbero stati tre grandi ISMI: Fascismo, Nazismo, Comunismo, ma i primi due sarebbero stati ingoiati dal terzo; 4. Ci sarebbero stati grandi progressi della scienza dopo la seconda guerra mondiale; la visione culminava in un automobile con la cappotta di plastica; 5. La quinta visione aveva a che fare con il problema morale della nostra epoca, centrata principalmente intorno alle donne. Con la concessione al voto, le donne avrebbero cominciato ad uscire dal loro posto, poi si sarebbero tagliati i capelli e cominciato a portare abiti maschili fino a spogliarsi sempre pi (l ultima immagine che vide fu una donna nuda eccetto che una piccola foglia di fico a guisa di gonnella); 6. Nella sesta visione vide sorgere in America una donna bellissima ma crudele, figura della Chiesa Cattolica Romana oppure una qualche donna di potenza, la quale sarebbe sorta in America grazie al voto popolare delle donne. 7. La settima e ultima visione era una tremenda esplosione con la relativa distruzione di tutto il territorio americano

Doni divini o altro? Sorge spontaneo, a questo punto, chiedersi: da dove provenivano i suoi doni? Da un talento naturale? possibile ma ci non spiega i suoi autentici miracoli. Da Dio? Per rispondere di si bisognerebbe ammettere che Dio abbia completamente cambiato la sua rivelazione, che la Bibbia non sia pi la nostra norma di guida e che tutte le fantasie siano possibili nel nome della fede. Da capacita medianiche (direttamente dal diavolo)? Potrebbe essere questa l unica spiegazione: egli era un potente medium. Branham possedeva capacit medianiche eccezionali gi prima della sua conversione (cosa questa che lui stesso ha ammesso).6

La sua conversione probabilmente fu autentica (come autentico potrebbe essere stata una parte del suo ministero), ma non lo liber mai da queste capacit e, disgraziatamente, quelli che lo attorniavano considerarono tali sue capacit come carismi di Dio. Uno dei doni che lo Spirito largisce alla Chiesa il Discernimento degli spiriti; questi permette di rivelare il tipo di spirito che fa agire una persona che sta manifestando una conoscenza o una potenza sul piano soprannaturale. Nota:Questo discernimento pu servire anche per svelare falsi dottori. Spiriti seduttori e falsi dottori sono responsabili di dottrine di demoni e di eresie di perdizione, come afferma la Scrittura in I Timoteo 4:1 e II Pietro 2:1. Questi falsi dottori predicano la menzogna invece del Cristo-Verit: denigrano la deit del Figlio di Dio, la Sua nascita verginale, l esistenza dei miracoli, il potere salvifico del suo sangue, la realt del peccato e di Satana, il giudizio di Dio, ecc. Quando ci viene accompagnato da forme di spiritismo con segni e prodigi satanici, si rende necessaria la manifestazione del Discernimento degli spiriti per smascherare il falso dottore e la sua falsa dottrina.

Ma nel caso di Branham talmente evidente il suo insegnamento antiscritturale, che possiamo smascherarlo anche senza l ausilio di questo Dono dello Spirito. Guardatevi dai falsi profeti.....li riconoscerete dai loro frutti (Matt. 7:15-20) Questa una normale possibilit, offerta a tutti, di riconoscere gli uomini per mezzo dei frutti che essi inevitabilmente producono Possiamo asserire, senza dubbio alcuno, che egli era un falso profeta, perch accanto ai suoi prodigiosi miracoli proponeva un altro Evangelo; e questo il dramma.

Come possiamo riconoscere un falso profeta da un vero profeta? Leggiamo in alcuni scritti dei seguaci di Branham: Come possiamo noi fare per trovare questo vero profeta-messaggero in mezzo ad una moltitudine di falsi profeti che oggi pullulano la terra? Primo: Dio disse: e se tu dici in cuor tuo..... (Deut. 18:21,22). Perci, il modo per riconoscere un vero profeta molto semplice - ogni cosa che egli profetizza si adempir, poich Dio non fa alcun errore. Secondo: nella Bibbia tu troverai che quando i profeti parlavano, essi iniziavano le loro profezie con le parole: Cos dice il Signore , poich non era altro che il Signore Iddio che parlava attraverso le labbra del profeta. Perci, questo Elia del tempo della fine avr il Cosi dice il Signore , e le sue profezie e dottrine saranno sempre perfettamente vere. (Questo giorno si adempiuta questa scrittura; pag. 7) Qui Dio ha dato la ricetta per provare un profeta (in Deut. 18:20-22). In base a questo noi possiamo sapere se egli era un vero o falso profeta......7

Ora, non bastano queste predizioni che si sono avverate per farci riconoscere che quest uomo era un vero profeta di Dio? Oltre a queste citate, William Branham predisse migliaia e decine di migliaia di altre cose, ed esse si sono tutte avverate alla lettera. Per esempio egli predisse che avrebbero buttato gi il muro di Berlino. Pochi anni fa il muro sparito in pochi giorni. Egli predisse che la Chiesa Cattolica Romana si sarebbe risvegliata, e ci si adempiuto. A moltissime persone egli predisse cose nella loro vita, ed esse si adempirono alla lettera. Non sufficiente tutto questo per farci ritenere che egli stato un vero profeta di Dio? (Internet pag. 1 di 2) A questa precisa domanda, rispondiamo con tutte le nostre forze: no, non sufficiente. Il mondo pieno di maghi, cartomanti, profeti, che pretendono di predire il futuro (e spesso lo fanno), non per questo possiamo affermare che provengono da Dio. Se tu dici in cuor tuo: come riconosceremo la parola che il Signore non ha detta? Quando il profeta parler in nome del Signore e la cosa non succede e non si avvera, quella sar una parola che il Signore non ha detta; il profeta l ha detta per presunzione; tu non lo temere. (Deut. 18:21,22) In questo verso viene affermato che, se una parola detta da un profeta non si compie, non una parola detta da parte del Signore; ci che dice Dio si avvera sempre perfettamente. Ma attenzione, non facciamo dire a questo verso ci che non dice. Il verso non dice assolutamente, che se la parola si avvera ci necessariamente e sempre da parte del Signore, ma solo che se non si compie possiamo essere certi che non da parte Sua. Credere che quando la profezia, il segno o il prodigio si compie, ci proviene sempre da parte di Dio, sbagliato. Qual allora la ricetta per scoprire un vero profeta? Qual il metro di paragone per sapere se le opere di un uomo provengono da Dio o dal maligno? La risposta la possiamo trovare in Deuteronomio 13:1-5 Quando sorger in mezzo a te un profeta o un sognatore che ti annuncia un segno o un prodigio, se il segno o il prodigio di cui ti avr parlato si compie, ed egli ti dice: andiamo dietro a dei stranieri, che tu non hai mai conosciuto, e serviamoli , tu non darai retta alle parole di quel profeta o di quel sognatore...... Quel profeta o quel sognatore sar messo a morte, perch avr predicato l apostasia del Signore..... Dio dice: se ci si compie, ma il profeta ti dice: andiamo dietro a dei stranieri, tu non darai retta alla parola di quel profeta o di quel sognatore . Il metro di paragone, quindi, non se ci che afferma il profeta si avvera o si compie, ma piuttosto se quel che dice conforme alla Parola di Dio. Se le dottrine del sedicente profeta si allontanano dalla Bibbia, costui evidentemente non un uomo di Dio (Is 8:19,20) Una profezia che non risulti in accordo con tutta la Parola di Dio, deve essere dichiarata priva di valore e respinta senza timore (Ezech. 13:1-9). Anche ai tempi di Geremia c erano molti falsi profeti che profetizzavano nel nome di Dio, ma che Dio non aveva mandato (Ger. 14:14; 23:21-32; 27:14). Dire: cos dice il Signore o fare qualsiasi cosa nel nome di Ges, non significa affatto che colui che opera Dio (Matt. 7:22,23).

I miracoli: sono sempre opere divine? Qualcuno potrebbe pensare che ci valido soltanto per le profezie che Branham fece. Ma che dire di tutti i miracoli da lui compiuti? Cerchiamo di scoprire cosa afferma la Bibbia intorno a questo argomento. Per prima cosa scopriamo che esistono anche dei falsi miracoli; falsi non perch non contengono il soprannaturale o perch il miracolo non accaduto, ma perch non provengono da Colui che il Vero, cio Dio. Falsi miracoli, perch invece di condurre all unico vero Dio e dare a Lui la gloria, provengono da colui che il maestro dell inganno: il diavolo.8

Vediamo alcuni esempi dove, nella Scrittura, compaiono questi falsi miracoli: I maghi d Egitto furono in gradi d imitare, almeno in parte, alcuni dei prodigi di Mos: 1. i bastoni trasformati in serpenti (Esodo 7:9) 2. le acque trasformate in sangue (7:22) 3. fecero salire delle rane sul paese d Egitto (8;3) 4. cercarono di produrre delle zanzare, ma non ci riuscirono (letteralmente non poterono) (8:14). Nota:Questo episodio ci indica che il diavolo ha un potere limitato; egli potente ma non onnipotente. La potenza di Satana nulla se paragonata con quella di Dio, ma enorme se paragonata con quella dell uomo; questa potenza certamente soprannaturale, capace quindi di compiere prodigi e miracoli. I prodigi del diavolo sono ingannatori, sono delle imitazioni dei veri prodigi divini; nei primi due casi vediamo un opera di trasformazione (in qualcosa di animato e in qualcosa di inanimato), nel terzo caso riuscii a farsi ubbidire dalle rane (tramite dei demoni come nel caso dei maiali di Gadera?). Ma quando si tratt di creare dal nulla delle zanzare, i maghi (il diavolo) non ci riuscirono, si arresero e dovettero ammettere: questo il dito di Dio . Solo Dio ha il potere di creare dal nulla.

Simon mago stupiva tutta la Samaria con le sue arti magiche (Atti 8:9-11). A causa dei suoi prodigi tutti gli davano ascolto, dal pi grande al pi piccolo, affermando: costui la potenza di Dio . In questo caso evidente, oltre alle capacit del diavolo, anche la sua opera ingannatrice, poich faceva credere al popolo di Samaria che ad operare era Dio invece che lui. Possiamo dire che il compito principale del diavolo non tanto prendere su di se la gloria (anche questo), ma piuttosto togliere la gloria a Dio, impedire che l uomo torni al suo creatore per adorarlo come Lui merita. Nota:I miracoli non devono mai mirare alla gloria dell uomo o a un vantaggio personale, ma devono sempre manifestare la grandezza e la santit di Dio. Oggi, il soprannaturale viene dato da Dio con il preciso scopo di edificare la chiesa (I Cor. 12:7)

Elima il mago (Bar-Ges), un falso profeta giudeo, che cerc di distogliere il proconsole Sergio Paolo dalla fede, facendo certamente ricorso alle proprie capacit soprannaturali (Atti 13:6-12). In Efeso, molti di coloro che esercitavano le arti magiche si convertirono a Cristo e bruciarono tutti i loro libri (Atti 19:19). Una delle caratteristiche dell anticristo quella di fare (grazie all azione efficace di Satana) ogni sorta di opere potenti, segni e prodigi bugiardi (II Tass. 2:9; Apoc. 13:13-15; 16:14; 19:20; Matt 24:24). Queste capacit non sono un esclusiva dell anticristo, ma provengono dal diavolo, che pu servirsi anche di altri uomini per esercitarle. in Matt. 7:22,23; Ges dice che molti profetizzeranno nel Suo nome, faranno molte opere potenti, scacceranno anche i demoni nel Suo Nome, ma Lui non li conosce. Anche in questo caso fare opere potenti non ci classifica affatto come figli di Dio, ma piuttosto fare la volont di Dio che ci classifica come tali. In conclusione possiamo affermare che, operare potenti miracoli, profetizzare eventi futuri, compiere guarigioni di ogni tipo, non mai la prova che siamo nel Signore; la prova unica, l unico metro di paragone, la fedelt alla Parola di Dio.9

La profezia nel Nuovo Testamento: Nell ordine del Nuovo Testamento molte cose sono radicalmente cambiate, rispetto all Antico, e tra queste il modo di essere del profeta e del sacerdote: nell antico Testamento, ad esempio, solo alcuni erano sacerdoti; nel Nuovo Testamento tutti i credenti sono definiti sacerdoti nell Antico Testamento solo alcuni erano profeti; nel Nuovo tutti possono profetizzare. In realt l Ufficio Profetico esiste ancora oggi, ma vi differenza non solo tra questo e quello dell Antico Testamento, ma anche tra questo e il dono di Profezia. Mentre tutti possono ricercare di profetizzare (I Cor. 14:1), non tutti sono chiamati ad essere profeti (I Cor 12:28,29). Coloro che profetizzano sono quindi profeti, ma non profeti nel senso pi ampio del termine considerato. Nota:Sia coloro che possiedono l Ufficio Profetico sia coloro che manifestano il dono di Profezia sono definiti profeti . La differenza ben visibile in Atti 21:9,10 dove le quattro figlie di Filippo, le quali profetizzarono , vengono deliberatamente contraddistinte da un certo PROFETA di nome Agabo ; quest ultimo, impiegando azioni mimiche, predisse cosa sarebbe accaduto all apostolo Paolo a Gerusalemme.

Ancor pi in dettaglio l Ufficio Profetico e il dono di profezia sono distinti per le seguenti ragioni: l Ufficio Profetico inseparabile da una persona (Ef. 4:11), mentre il dono di Profezia solo uno strumento che non qualifica per l Ufficio Profetico; il dono di Profezia equivalente a quello di Diversit di lingue pi quello di Interpretazione delle lingue. Come non pensabile considerare profeta chi manifesta questi due doni spirituali, cos per chi manifesta il dono di Profezia. Non si pu certamente considerare profeta chi profetizz, ad esempio, in seguito all imposizione delle mani dell apostolo Paolo ad Efeso (Atti 19:6)

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La Bibbia

A prima vista si direbbe che Branham e i sui seguaci si rifanno costantemente alla Bibbia. Come tipico di tutte le sette, ogni sua affermazione corredata di versi biblici. Egli afferma in continuazione, di rifarsi alla Parola, che il suo messaggio rivela la Parola e che il suo scopo principale quello di annunciare la Parola. Nota:Talmente alta (?) la sua considerazione della Bibbia, che leggiamo in un suo scritto: La Bibbia Cristo. La Bibbia la Parola scritta ed Egli la Parola. (Cristo e il mistero di Dio rivelato; pag. 95) La Bibbia ci dice che Ges la Parola e che la Bibbia la Parola di Dio (in quanto una Parola ispirata da Lui e ci rivela Ges Cristo); affermare per, che la Bibbia Ges, sbagliato e ci porta ad un concetto errato su Ges, eterna Parola di Dio, privandolo della Sua personalit.

Ma davvero cos? veramente cos alto il concetto che Branham ha della Bibbia? Purtroppo la risposta : NO. Ci che lui tiene veramente in alta considerazione, non la Bibbia intesa come Parola di Dio, ma piuttosto il suo messaggio inteso come parola di Dio. In un suo scritto, Branham afferma: Chiunque contraddice o falsifica una verit della Bibbia, ne trae un rapporto o un interpretazione particolare, si separa da Dio, perde il senso dell equilibrio e dell armonia delle Scritture (libretto senza titolo di E. Frank pag. 5). Ma la contraddizione normalit per costoro. Infatti leggiamo in un altro libretto: ....si tratta invece di grande fame della parola di Dio. L alimento di cui dovete far provvigione sono i nastri magnetofoni sui quali riportata e trasmessa di nuovo la Parola.... (La Parola di Dio dimora in eterno pag. 18). In definitiva i nastri sui quali sono registrati i messaggi di quest uomo sono un valido sostituto della Bibbia; forse non arriva ad affermare ci, ma certamente sono da affiancare alla Bibbia, sono da considerarsi alla stregua della Parola di Dio.11

Nota:Se esistono ancora dei dubbi in proposito, basta vedere come vengono chiamati i libretti contenenti i suoi messaggi: la Parola parlata. Noi sappiamo che c una Parola Vivente (Ges), una Parola Scritta (la Bibbia), ma una Parola Parlata mi giunge nuova. Che Dio, ancora oggi si usa dei Suoi servitori per parlare tramite la Sua Parola giustissimo. Ma pensare che le parole di Branham (i suoi messaggi, cio la Parola Parlata) sia ispirata al pari della Bibbia, che sia infallibile, che sia la parola di Dio per il nostro tempo (questo concetto lo riprenderemo in seguito) eresia allo stato puro.

Noi sappiamo dalla Parola di Dio che l unico interprete infallibile lo Spirito Santo (Giov. 16:13). Nessun uomo pu e deve sostituirsi a Lui; nessun uomo per quanto spirituale, pu arrogarsi il diritto di essere il surrogato della Bibbia. Paolo afferma: Ma anche se noi o un angelo dal cielo vi annunziasse un vangelo diverso da quello che vi abbiamo annunciato, sia anatema (Gal. 1:8) L apostolo Giovanni, in Apocalisse 22:18,19 afferma: ....se qualcuno vi aggiunge qualcosa, Dio aggiunger ai suoi mali i flagelli descritti in questo libro; se qualcuno toglie qualcosa alle parole del libro di questa profezia, Dio toglier la sua parte dall albero della vita e della santa citt che sono descritti in questo libro Questi versi vengono in continuazione citati da Branham, per mascherare ci che lui in realt fa: togliere continuamente qualcosa dalla Scrittura e aggiungere a suo piacimento. Continuando a ripetere ai suoi seguaci che lui si rif alla Parola di Dio, che la cristianit ufficiale (noi tutti) sta annunciando un vangelo diverso, che noi stiamo togliendo e aggiungendo a nostro piacimento dalla Parola di Dio, egli cerca in tutti i modi di coprire ci che lui in realt fa: annunciare un vangelo diverso. I suoi seguaci credono che la parola di Branham sia Parola di Dio; leggiamo alcune frasi nelle varie presentazione dei suoi scritti: Tutti questi libri che portano il messaggio della Parola di Dio rivelata per questa generazione addotto dal servitore e profeta William Branham.... Il tempo stringe, il ritorno del Signore vicino. Perci unisci il tuo sforzo al nostro nel recare quest ultimo e prezioso messaggio al popolo di Dio. Bisogna che il popolo di Dio senta ci che lo Spirito dice alle chiese Tutti questi stampati in lingua italiana verranno inviati a chiunque desidera conoscere la Parola di Dio rivelata alla nostra generazione Branham tiene in altissima considerazione il suo messaggio, ritenendolo al pari della Sacra Bibbia.

Nota:Questo concetto ancora pi evidente nel sottotitolo che viene dato al libro, edito dai seguaci di Branham, che raccoglie i suoi messaggi intorno al contenuto dei sette sigilli dell Apocalisse. Il libro in questione La Rivelazione dei Sette Sigilli , mentre il sottotitolo La Parola di Dio per questa epoca .

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Leggiamo in uno scritto: Vedi, quando Ges venne, la maggior parte dei religiosi gli dissero: noi abbiamo Mos e la Legge, questo ci basta . E cos mancarono il giorno della loro salvezza. Pensa essi furono sedotti tramite il pensare di essere a posto con la Parola che avevano gi. (Grano e zizzania; pag. 5) Se il cristiano di oggi afferma di avere gi la rivelazione totale e completa di Dio, di avere l Antico e il Nuovo Testamento, e rifiuta la parola di Branham stato sedotto dal diavolo e di conseguenza sar perduto. In questo caso, la parola di Branham viene posta, non solo sul livello della Bibbia, ma addirittura pi in alto. Se Ges venuto per compiere e completare Mos e i Profeti (Antico Testamento), Branham venuto per compiere e completare la Legge, i Profeti e Ges (cio l intera Bibbia).

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L Elia del tempo della fine

Le sette epoche della Chiesa fondamentale per meglio comprendere tutto il pensiero di Branham, analizzare in primo luogo il suo pensiero intorno alle sette chiese di Apocalisse cap. 2 e 3. Ogni chiesa rappresenta un epoca della cristianit; per Branham in questi duemila anni di cristianesimo ci sono state sette epoche, ben distinte tra loro, ognuna delle quali con precise caratteristiche.Nota: Le sette chiese dell Apocalisse possono essere lette e interpretate secondo quattro prospettive: 1. storica: la precisa collocazione storica di ognuna di queste lettere, realmente indirizzate a sette chiese dell epoca dell apostolo Giovanni con lo scopo di correggere gli errori e richiamarle alla fedelt a Cristo. 2. spirituale: il contenuto delle lettere si applica singolarmente ai credenti di ogni comunit ed ha lo scopo di rivelare la condizione spirituale. 3. comunitaria: le sette lettere dettate da Ges dovrebbero servire ai conduttori di chiesa per esaminare continuamente la propria comunit. 4. profetica: le sette lettere contengono un messaggio profetico che copre l intera storia del cristianesimo, dal 1 secolo al ritorno del Signore. In sette chiese tipo riscontriamo i caratteri principali di sette ere successive alla storia della Chiesa; naturalmente, il passaggio della Chiesa da uno stato all altro non mai avvenuto bruscamente. EFESO: la Chiesa dalla resurrezione di Cristo al 1 secolo; SMIRNE: la chiesa perseguitata (100 - 300 d.C.) PERGAMO: alleanza della Chiesa con lo Stato (300 - 600 d.C.) TIATIRI: la Chiesa del Medioevo (600 - 1500 d.C.) SARDI: la Chiesa dell epoca della riforma (1500 - 1750 d.C.) FILADELFIA: la Chiesa risvegliata e missionaria (dal 1750 d.C.) LAODICEA: la Chiesa dell Apostasia (fino alla Tribolazione)14

Ogni epoca ha il suo proprio angelo o messaggero: ognuna di queste sette epoche ha avuto il proprio messaggero o rappresentante. Egli afferma: Ora noto come ciascuna epoca ha un angelo. La parola angelo significa letteralmente messaggero , ed esso non designa sempre un essere celeste. Dato che queste sono chiese Gentili terrestri, di conseguenza questi sono angeli terrestri (Questo giorno....; pag. 5) Esistono quindi sette epoche e sette messaggeri: .... molto evidente che i sette Spiriti di Dio si riferiscono al continuo ministero del medesimo Spirito Santo, nella vita di sette uomini coi quali Dio identifica se stesso molto intimamente...chi siano questi sette uomini pu essere facilmente visto, poich la frase seguente li chiama: le sette stelle, le quali a noi sono gi conosciute come i sette messaggeri alle sette epoche (Una esposizione.... pag. 233) Ogni messaggero ha la rivelazione di Dio per l epoca in cui egli vive: Ora noi possiamo vedere che, lungo le epoche, Ges Cristo sta rivelando Se stesso tramite il Suo Spirito nei messaggeri. Essi sono come Mos per i figli d Israele. Come egli ebbe la rivelazione per il suo giorno, cos ciascun messaggero ebbe la rivelazione di Dio ed il ministero per quel giorno. (Una esposizione.... pag. 235) In questa affermazione c tutto il compendio del pensiero branhamiano. Questi sette messaggeri non hanno solo la funzione di guida, ma soprattutto quello di portare un messaggio da parte di Dio per l epoca in cui essi si trovano. Questo messaggio per Branham : 1. ispirato da Dio e proveniente direttamente dal Signore; 2. ha lo stesso valore della Bibbia, perch si rif sempre e solo alla Bibbia; 3. applicabile solo per la propria epoca; il messaggio che Dio ha dato in una determinata epoca non applicabile in un altra epoca; La rivelazione che Dio ha dato di se stesso progressiva: C era qualcosa che mancava. Oh si, certo che c era. Questa epoca ebbe la giustificazione, per essa aveva mancato la santificazione ed il Battesimo nello Spirito Santo. Questo ci che fu il piano originale di Dio. Questo ci che ebbero a Pentecoste. Essi furono giustificati, furono santificati e furono riempiti con lo Spirito Santo. Ebbene ascoltatemi: la ragione dell essere giustificati e santificati, affinch tu possa essere battezzato con lo Spirito Santo. (Una esposizione... pag. 241) Nota:La Parola di Dio eterna; valida oggi come ieri. Non abbiamo assolutamente bisogno di una nuova Parola di Dio per la nostra generazione; quella che possediamo pi che sufficiente.

Vi sempre un solo messaggero per epoca; per Branham non vi possono essere due o pi messaggeri divini che parlano nella stessa epoca. Notate qui che Ges in ogni epoca, rivolge Se stesso soltanto ad una persona in merito alla Parola per quella epoca. Solo un messaggero per ciascuna epoca, riceve ci che lo Spirito ha da dire a quell epoca, e quell unico messaggero il messaggero per la vera Chiesa. Egli, tramite rivelazione, parla da parte di Dio alle chiese , ad entrambe, alla vera ed alla falsa. (Una esposizione... pag. 145)15

QUADRO RIASSUNTIVO:EFESO SMIRNE PERGAMO TIATIRI SARDI FILADELFIA LAODICEA 53 - 170 170 - 312 312 - 606 606 - 1520 1520 - 1750 1750 - 1906 1906 - ? PAOLO IRENEO MARTINO COLUMBA LUTERO WESLEY ?

Le caratteristiche dei messaggeri delle varie epoche: Vediamo ora di scoprire quali sono le caratteristiche di ognuno di questi profeti-messaggeri. In modo particolare, le seguenti caratteristiche sono riferite al settimo messaggero, cio l Elia-Branham: Grande potenza al punto che molti lo scambieranno per Ges stesso. Branham afferma: Ora questo profeta-messaggero dell ultimo giorno, avr davanti al Signore una tale potenza che vi saranno di quelli che lo scambieranno per il Signore Ges....Ma in base all infallibile evidenza della Parola, io nego che vi sia pi di un profeta-messaggero maggiore, il quale riveler i misteri come sono contenuti nella parola. E che ha il ministero di ricondurre i cuori dei figliuoli ai padri (Una esposizione...pag. 308) il messaggero pi grande che ogni epoca abbia mai avuto, da Enoc fino ai nostri giorni; pi grande di Mos, di Elia, di Paolo. Ci significa che noi avremo ancora una volta la perfetta Parola come Essa venne data e perfettamente compresa ai giorni di Paolo. Ve lo dico io chi c l avr. Egli sar un profeta totalmente confermato, e perfino ancor pi totalmente confermato di qualunque altro profeta di tutte le epoche, da Enoc fino a questo giorno, poich questo uomo avr per necessit il ministero profetico della pietra della vetta, e Dio lo confermer. Egli non avr bisogno di parlare di se stesso, poich Dio parler per lui tramite la voce del segno (Una esposizione... pag. 309) Ricondurre la Chiesa al vero messaggio biblico: Ognuno d essi (cio ogni messaggero di ciascuna epoca) ricondusse il popolo alla Parola, al Messaggio della loro epoca, al Messaggio....secondo la Bibbia. (Dolori di parto; pag. 28) Egli sta per inviare un profeta confermato. Egli sta per mandare un profeta dopo quasi duemila anni. Egli sta per mandare qualcuno che cos lontano dall organizzazione, dall istruzione e dal mondo religioso, tanto che, come Giovanni Battista e l Elia di un tempo, egli ascolter solo Dio ed avr il cos dice il Signore , e parler per Dio. Egli sar il portavoce di Dio ed egli, come dichiarato in Malachia 4:6, ricondurr il cuore dei figliuoli verso i padri. Egli ricondurr gli eletti dell ultimo giorno, ed essi udranno un profeta confermato che dar l esatta verit, proprio come essa fu con Paolo. Egli restaurer la verit proprio come l avevano loro. E quegli eletti saranno in quel giorno con lui; saranno coloro che manifesteranno veramente il Signore, e saranno il Suo Corpo, e saranno la Sua voce, e compiranno le Sue opere. (Una esposizione...; pag. 318) Sar un tutt uno con la Parola; qui viene espresso un concetto, a dir poco, blasfemo: l identificazione del messaggero con la Parola e quindi con Ges e quindi con Dio. In pratica il messaggero-Mos Dio e quindi anche il messaggero-Branham Dio.16

Leggiamo alcuni scritti di Branham intorno a questo soggetto: Notiamo adesso che Ges era una manifestazione di Dio... Egli era la luce di quel giorno, Egli era il testimone di Dio. Kore aveva visto la stessa cosa in Mos.... Era Dio in Mos, ma, visto che Dio rappresent se stesso in un testimone o in una luce per quel giorno, mancarono di vederlo. (Ecco perch io sono contro le religioni organizzate; pag. 18) Allorquando Elia venne con il cos parla il Signore egli fu uno col suo messaggio, proprio come quando venne Ges. Egli era la Parola. Cos la Parola di Dio ed il messaggero di ogni epoca stabilita sono sempre stati una sola e medesima cosa..... Gli ammalati sono guariti, i morti resuscitano, gli storpi sono sanati e camminano, i ciechi recuperano la vista. Il vangelo continua a propagarsi nella sua potenza perch il messaggio e il messaggero sono uno. La Parola nella Chiesa, cio in un certo senso sono in una Persona. (Alimento spirituale a tempo debito; pag. 18) Dio stesso si era nascosto, velato nel Suo profeta onde poter parlare ed esprimere le Sue parole. Ecco quel che Dio ha fatto. Mos era per il popolo la Parola Vivente nascosta, velata, tramite la Colonna di Fuoco..... ....Celando la Parola in un essere umano. Questo esattamente ci che Israele ha mancato di riconoscere. Se si fosse trattato di qualche angelo o qualcuno di simile, Israele lo avrebbe creduto. Non poteva per essere un angelo, bens doveva essere un uomo. Amen. Dio non pu mancare di tenere la Sua Parola. Negli ultimi giorni vi deve essere di nuovo la stessa cosa. Vedete? Da che cosa fu accecato Israele? Da quell Uomo. Essi dicevano di Ges: tu che sei uomo, ti fai Dio . Fu per questo che lo uccisero. Ancor oggi il messaggio viene tramite uomini di Dio e non di angeli (Dio svelato pag. 38,47) il messaggero dio ; Dio si manifestava nel messaggero al punto che si pu affermare che egli dio. Mos era in un certo modo la Parola. Amen. Mos dovette coprirsi il viso fino a tanto che la Parola venne manifestata. Ricordatevi che quando la parola fu resa manifesta, Mos ridivenne Mos. Per tanto che la Parola dimorava in lui per essere proclamata, egli era Dio e non pi Mos (Dio svelato pag. 30) Mos era la Parola che parlava di ci che pi tardi doveva essere messo dietro quella cortina. Cos ora Cristo il nostro Mos. Egli era Dio nascosto sotto forma di carne umana ed il medesimo ieri, oggi e in eterno. Egli fu velato nascosto nel tabernacolo, dietro la tenda di pelle di montone. In questo tempo Egli in un uomo. Egli ancor sempre Cristo, la Parola promessa per questa nostra epoca, celato in un uomo. La parola Dio e l unzione una Persona. La Parola Cristo vuol dire Unto , perci Mos era al Suo tempo Cristo poich era unto .... Quando per Ges venne, Egli entr in azione quale l Unto Redentore . Era nel contempo Mos e tutto quanto era in Mos, anzi in Lui abitava tutta l intera Parola e la Divinit corporalmente. (Dio svelato; pag. 41) Secondo Branham, Dio negli ultimi giorni, apparir nuovamente al Suo popolo, manifestandosi in carne (cio manifestandosi in Elia-Branham); la Parola di Dio (Ges) sar nuovamente manifestata in carne nella persona di Elia: Chiedete ad uno nella sala, che sia gi stato toccato o interpellato e vedete se l ho gi visto o conosciuto prima, o se io abbia saputo prima qualcosa nei suoi riguardi. Pensate che un uomo possa far questo? assolutamente impossibile che ci possa avvenire. Ma allora che dunque? il Figliuol dell uomo. La Parola di Dio pi affilata di qualunque spada a due tagli e giudica i sentimenti e i pensieri del cuore . Esattamente come avvenne allorquando la Parola stata fatta carne qui sulla terra nel Figliuol di Dio, cos viene manifestato ora tramite il Figliuol di Dio, poich venuto per chiamar fuori dai sistemi una sposa..... la Parola di Dio resa manifesta, come Essa lo fu, allorquando Ges venne sulla terra; di nuovo Ges Cristo confermato tra voi. (Dolori di Parto; pag. 43)17

Questo fu l ultimo constatato dalla casa di Abrahamo prima della venuta del figlio promesso. Lo avete notato? Ed ora la Chiesa spirituale giunta fino a questi ultimi tempi in cui viviamo. Qualcuno mi chiese: fratello Branham, ha detto che era Dio? Si, la Bibbia dice che fu Dio, perci non occorre alcun interpretazione. Egli l Elohim. cos che Abrahamo lo chiam, ed ogni lettore della Bibbia sa che Elohim significa: colui che esiste per se stesso ed ab-eterno . Egli era il primo e l ultimo, il principio e la fine. Era Elohim manifestato in carne, che port abiti terrestri e mangi cibo umano. Amen! Un segno che negli ultimi giorni Dio apparir di nuovo fra il suo popolo manifestandosi in carne. Ges disse: le opere che Io faccio, le farete voi pure ed aggiunse come fu ai giorni di Sodoma cos sar alla venuta del Figliuol dell Uomo . (Dio interprete di se stesso; pag. 21) Come avvenne ai giorni di No, cos pure avverr ai giorni del Figliuol dell Uomo. Nello stesso modo che avvenne ai giorni di Lot... , allorquando nel nostro tempo Billy Graham e Oral Roberts andarono a Sodoma, predicando ai Sodomiti e li accecarono con la luce del Vangelo.... Un angelo (un messaggero), rimase invece con Abrahamo e col gruppo degli eletti. E che segno fece egli? Quello di Elohim (Dio manifestato in carne). Ges mostr che egli stesso (Dio in lui), si sarebbe manifestato, rivelato alla Sua sposa negli ultimi giorni! Oh, Dio mio! Tutto questo infinito! una rivelazione di Dio. qualcosa di eterno. E tutto ci continua a dispiegarsi senza sosta. (Cristo e il mistero....; pag. 66) La parola di Dio viene sempre rivelata ad uno solo; non possono esserci pi messaggeri divini che agiscono contemporaneamente nella stessa epoca; Osservate bene che era solo Mos che aveva la Parola. Diversamente non esisteva nessun gruppo che scendesse dal monte per venire al popolo. Non v erano n Farisei n Sadducei, n altri gruppi o sette. V era solo Mos. Dio aveva un sol uomo. Dio non pu usare due o tre menti diverse. Egli prende un uomo. Cos Mos aveva la Parola, Mos solo! Nemmeno Giosu l aveva. Nessun altro. (Dio svelato; pag. 34) La Sua Parola viene rivelata ad uno ed sempre stato cos. In tutta la Scrittura troviamo che in ogni epoca il profeta sempre venuto con la Parola di Dio per il suo tempo. In ciascun periodo la Parola venne ad uno solo...... Non sapete che secondo quanto Dio ha detto, la Parola doveva rimanere nascosta tutte queste epoche, fino a che fosse svelata negli ultimi tempi e che questi suggelli venissero aperti e fino a tanto che tutto l insieme sarebbe reso visibile a tutto il popolo. (Dio svelato pag. 35,40) Dio ha una parola specifica per ogni epoca; la parola che Egli aveva per l epoca di No non era la stessa per l epoca di Mos, che a sua volta era diversa da quella di Elia, che variava da quella di Ges, che era diversa da quella di Paolo, che era diversa da quella di Lutero, e cos via. E se un uomo dice di essere nato di nuovo e cerca di attribuire le promesse che Cristo ha fatte, per questi ultimi giorni, ad un altra epoca (facendo di lui un Cristo che il medesimo ieri, ma non oggi) allora quell uomo o quella persona accecata da Satana. (Cristo e il mistero di Dio rivelato pag. 37) Mos non avrebbe potuto recare il messaggio di No. E pure Ges non avrebbe potuto annunciare il messaggio di No perch l epoca in cui era sulla terra era un altra. (Dolori di parto; pag. 20) Cosa ha mai a che fare qui il pastore Moody con il nostro tempo? Il pastore Moody visse nel suo tempo, ma non nell epoca attuale. Certo! Lutero pure visse nel suo tempo, ma non nei giorni di Wesley. Wesley visse nel suo tempo, ma non in quello del Movimento Pentecostale. E questo Movimento Pentecostale, ha vissuto nel suo tempo, ma ora son ben lontani dall epoca nella quale viviamo. Ci troviamo nell ultima ora. (Cristo e il mistero....; pag. 48) Concludendo questo paragrafo, possiamo dire che nel pensiero bramanhiano, ci che veramente importante, non tanto la Parola di Dio (la Bibbia), ma piuttosto la parola per la propria epoca.18

Se tu sei un cristiano, allora tu ritornerai a ci che lo Spirito sta insegnando, e cio: la Parola di questa epoca. Ogni messaggero di ogni epoca, predicher quella parola...... Se tu sei della vera progenie, se sei veramente battezzato con lo Spirito Santo, allora tu stimerai la Sua Parola al di sopra del tuo nutrimento necessario, e sei bramoso di vivere tramite ogni parola che procede dalla bocca di Dio. (Una esposizione... pag. 146) Vedete? Si deve prendere e credere tutta la Parola di Dio, cio la promessa rivelata per quest ora. (Dio svelato pag. 32)

Il 7 messaggero: l Elia del tempo della fine I seguaci di Branham pensano che egli sia l Elia che deve venire a preparare la Chiesa per il ritorno del Signore Ges. Prima di addentrarci ad analizzare i versi della Scrittura che vengono citati per provare che Elia deve venire prima del ritorno del Signore, bisogna precisare che Branham non ha mai esplicitamente detto di essere l Elia. Egli afferm che il messaggero della settima epoca, quella attuale, Elia; costui sar il pi grande e il pi potente tra i messaggeri di Dio delle varie epoche. Ma non mi risulta che abbia detto che lui Elia; non l ha detto ma l ha sempre lasciato ampiamente credere. Leggiamo un breve passaggio: Molti di voi credono che io sia un profeta. Io non dico che lo sono. Voi lo dite. Tuttavia noi sappiamo bene che le visioni che Dio mi d non vengono mai meno. Neppure una volta (Una esposizione.... pag. 155) Per analizzare quali sono i versi biblici che, secondo Branham, ci fanno comprendere come un profeta con lo spirito di Elia deve venire a preparare la Chiesa per il rapimento, prenderemo come traccia un libretto, edito dai seguaci di Branahm, dal titolo: Questo giorno si adempiuta la Scrittura . Deve venire un profeta come precursore della seconda venuta di Ges; Costoro affermano che ci che molte persone non realizzano, che come Giovanni Battista precedette la prima venuta del nostro Signore, cos deve venire un profeta che ha lo spirito di Elia, il quale preceder la seconda venuta di Cristo. Secondo Branham lo spirito di Elia deve apparire diverse specifiche volte e pi precisamente in: 1. Elia il thisbita 2. Eliseo 3. Giovanni Battista 4. il messaggero della 7 epoca (Branham) 5. Elia insieme a Mos (i due testimoni di Apocalisse cap. 11) Sentiamo in proposito cosa dice Branham: Cos avr manifestato ben 5 volte questo stesso Spirito e 5 il numero della grazia. Dio fece riposare questo Spirito prima su Elia, poi su Eliseo in doppia porzione ed infine sopra Giovanni Battista. detto che dovr ritornare per radunare la Sposa. In seguito Elia deve venire con Mos per chiamare a Dio i Giudei. (Alimento spirituale a tempo debito; pag. 7) Costoro identificano l Elia di: Malachia 3:1 con Giovanni Battista Malachia 4:5 con Branham19

Giovanni 1:19-23 ...... Essi gli domandarono: chi sei dunque? Sei Elia? Egli rispose: non lo sono ; Sei tu il profeta? Egli rispose: non lo sono ..... Egli disse: io sono la voce di uno che grida nel deserto... Secondo Branham, Giovanni Battista sapeva molto bene chi era davvero, perci non si colleg con Malachia 4 ma piuttosto con Isaia 40:3 e Mal. 3:1. 1. se fosse cos vorrebbe dire che non era neppure il terzo Elia, poich afferm chiaramente di non essere Elia; 2. Ges lo identific con Elia (Matt 17:10-13) 3. L evangelo di Luca afferma che lui era l Elia che doveva venire (Luca 1:17)Nota: I Farisei volevano darsi una spiegazione sull identit di Giovanni Battista; nelle loro menti c erano quattro possibilit. Egli poteva essere: il profeta che parlava per conto di Dio (Deut. 18:15) Elia (Mal 4:5) il Messia un falso profeta Giovanni neg di essere uno di questi, affermando piuttosto di essere una voce che grida nel deserto . Egli pone l accento soprattutto sullo scopo della sua missione: incoraggiare le persone a prepararsi per l arrivo del Messia. I farisei non capivano ed insistevano per sapere chi fosse, mentre Giovanni sperava che capissero chi fosse Ges.

Matteo 17: 10-13 E i discepoli gli domandarono: perch dunque gli scribi dicono che prima deve venire Elia? Egli rispose: certo Elia deve venire a ristabilire ogni cosa. Ma io vi dico: Elia gi venuto e non l hanno riconosciuto..... Allora i discepoli capirono che egli aveva parlato loro di Giovanni il battista. Secondo costoro Ges stava parlando di Branham perch quando questa conversazione ebbe luogo, Giovanni Battista era morto e seppellito; come poteva dunque (Ges) dire che prima deve venire Elia . In altre parole prima Ges parl dell Elia di Mal. 4 il quale non era ancora venuto, ma che deve venire prima e ci al tempo futuro . Poi, Ges, procede nel discutere il ministero di Elia attraverso Giovanni Battista. In questo verso, Ges non sta affatto affermando che nel futuro verr Elia; Ges ha risposto ad una precisa domanda fatta dai suoi discepoli, intorno a quello che dicevano gli scribi, cio che Elia deve venire prima della venuta del Messia (era allora Giovanni Battista Elia? Era Ges il Messia promesso?). I discepoli vogliono sapere se il pensiero degli scribi era esatto. Il tempo futuro di Ges, non significa che verr un altro Elia, ma in risposta al pensiero degli Scribi. In ogni caso subito dopo, fa capire che questo Elia che deve venire (tempo futuro) in realt gi venuto (Giovanni Battista), ma essi non l hanno riconosciuto perch non hanno riconosciuto Lui; Atti 3:19-21 .....e che egli mandi il Cristo che vi stato predestinato, cio Ges, che il cielo deve tenere accolto fino ai tempi della restaurazione di tutte le cose; di cui Dio ha parlato fin dall antichit per bocca dei suoi santi profeti. I seguaci di Branham applicano questo verso in riferimento a Matteo 17:11, dove leggiamo che Elia quando sar venuto ristabilir ogni cosa.

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Essi dicono: Giovanni Battista ha ristabilito ogni cosa? No, sar l Elia del futuro, in base a questi versi che ristabilir ogni cosa. Leggiamo ora Atti 3:19-21 dove Pietro parla di Ges che il cielo deve ritenere fino ai tempi della restaurazione di tutte le cose . Per cui il Signore che noi amiamo deve rimanere in cielo fino a che tutte le cose saranno restaurate; Ges stesso disse che Elia restaurer tutte le cose.Nota: Ci chiediamo: che cosa ha restaurato Branham? Secondo quanto affermano i suoi seguaci, egli ha restaurato: 1. il battesimo in acqua, come lo facevano i discepoli della chiesa primitiva; 2. il battesimo dello Spirito Santo come era al principio; 3. la fede in un solo e unico Dio; 4. la vera nuova nascita di cui parl Ges; 5. la vera Cena del Signore, in modo giusto come essa va fatta; 6. i ruoli in seno alla famiglia cristiana; 7. l importanza del matrimonio; 8. la fede dei figli di Dio, riportandola a quella dei padri;

In questo verso non viene affatto detto che sar Elia a restaurare ogni cosa. Dal contesto chiarissimo che Colui che restaurer ogni cosa Ges Cristo. Egli stesso, con la sua venuta su questa terr ha restaurato ogni cosa. Ma la restaurazione totale e definitiva (soprattutto del popolo d Israele) avverr quando il Signore Ges torner dal cielo. Ma sar sempre Lui, al Suo ritorno a rinnovare completamente ogni cosa, e non certamente un uomo per quanto spirituale esso sia, non certamente l Elia del tempo della fine. Matteo 24:37-39 Come fu ai giorni di No, cos sar alla venuta del Figlio dell uomo. Infatti, come nei giorni prima del diluvio si mangiava e si beveva, si prendeva moglie e si andava a marito, fino al giorno in cui No entr nell arca, e la gente non si accorse di nulla, finch venne il diluvio che port via tutti quanti, cos avverr alla venuta del Figlio dell uomo. Essi dicono che come Dio in quei tempi mand un profeta (No) con un messaggio di salvezza, lo stesso avverr prima del ritorno del Signore. Certamente se questo giorno ha da essere messo in parallelo al giorno di No, allora un potente profeta deve levarsi sulla scena proprio come lo fu No. L attenzione che Ges vuole richiamare, in questi versi, non certamente questa. Il contesto chiaro: Ges sta dicendo che la sua venuta sar improvvisa, cos come improvviso fu il diluvio Non ci sar la possibilit di ripensamenti dell ultimo minuto; la scelta fatta determiner il nostro destino eterno. Come fu in quei giorni : l attenzione non riposta su No come messaggero di salvezza, ma sul fatto che gli uomini non si curavano del messaggio di salvezza, non si curavano del giudizio che stava piombando loro addosso. Si divertivano, prendevano moglie, mangiavano, bevevano, e il diluvio cadde loro addosso all improvviso. Lo stesso accadr alla venuta di Ges; la gente pensa a divertirsi, a mangiare, non curandosi del messaggio di salvezza, disinteressandosi completamente che il giudizio divino ormai alla porta. In ogni caso, in questi versi, non viene assolutamente detto che negli ultimo tempi verr Elia.21

Apocalisse 10:7 Ma nei giorni in cui si sarebbe udita la voce del settimo angelo, quando egli avrebbe suonato, si sarebbe compiuto il mistero di Dio, com Egli ha annunciato ai suoi servi, i profeti. Questo settimo angelo anche il messaggero della settima e ultima epoca della chiesa. Tramite lui Dio riveler i misteri della Bibbia i quali sono stati nascosti attraverso le epoche (Dan. 12:4,9)....Tramite il ministero di questo Elia del tempo della fine saranno fatti conoscere i misteri. Nota:Qual il contenuto di questi sigilli? Quali sono questi misteri che egli ha rivelato? Secondo Branham, il contenuto stimola la fede degli eletti di Dio e li prepara per il loro rapimento. Alcuni di questi misteri sono: ci che accadde nel giardino dell Eden tra Eva e il serpente, che cos il marchio della bestia , che cos l immagine della bestia , qual il numero della bestia . stato rivelato il mistero dell iniquit . Ogni mistero stato rivelato. Solo uno rimasto ancora mistero: il ritorno del Signore; nessuno lo sa. (internet 2 di 5; Sai chi quest uomo pag. 11).

1. tutti i misteri che Dio voleva rivelare, sono gi stati rivelati nella Sua Parola 2. questo messaggero imminente il tempo della fine; sono passati quasi 40 anni, da quando questo profeta annunciava ci, e il Signor Ges non ancora tornato. Luca 1:15-17 Perch sar grande davanti al Signore..... convertir molti dei figliuoli d Israele al Signore loro Dio; andr avanti a lui con lo spirito e la potenza di Elia, per volgere i cuori dei padri ai figli e i ribelli alla saggezza dei giusti, per preparare al Signore un popolo ben disposto. In questi versi appare con assoluta chiarezza che l Elia di Mal. 4 Giovanni Battista. Ma Branham non potendo negare l evidenza di questi versi, dice che in Mal. 4 ci sono due Elia 1. Giovanni Battista colui che volger i cuori dei padri ai figli 2. il profeta-messaggero della settima epoca sar colui che volger i cuori dei figli ai padri. Questo perch Luca omette una parte di Malachia; Per Branham quindi Giovanni Battista comp solo la prima parte, mentre l Elia del tempo della fine compir (o ha gi compiuto) la seconda parte. Lasciamo parlare lui stesso: L epoca nella quale viviamo ora, sar molto breve. Gli avvenimenti stanno compiendosi molto rapidamente. Cos il messaggero dell Epoca Laodiceana deve fin d ora essere qui presente, bench forse noi non lo conosciamo ancora.... Innanzitutto quel messaggero deve essere un profeta......In Matt 17:10-11: E i suoi discepoli lo interrogarono dicendo: come mai dunque gli scribi dicono che prima deve venire Elia? E Ges rispose loro, dicendo: Elia veramente deve venire prima a ristabilire ogni cosa . Prima del ritorno del Signore, Elia deve ritornare a fare un opera di restaurazione nella Chiesa. Questo ci che dice Mal. 4:5-6.... Non v alcun dubbio che Elia deve ritornare prima della venuta di Ges. Egli ha un opera speciale da compiere. Tale opera la parte di Mal 4:6 che dice egli ricondurr il cuore dei figliuoli verso i padri La ragione per cui sappiamo che questa la sua specifica opera da fare per quel tempo, perch egli ha gi adempiuta la parte che dice egli ricondurr il cuore dei padri verso i figliuoli quando il ministerio di Elia era qui in Giovanni Battista. Luca 1:17; nel ministero di Giovanni: il cuore dei padri venne rivolto ai figliuoli . Questo lo sappiamo perch lo ha detto Ges. Per non dice che i cuori dei figliuoli furono ricondotti ai padri. Questo deve ancora adempiersi...Giovanni prepar i padri per Ges onde dare ai figliuoli il benvenuto nell ovile. Ora questo profeta sul quale scender lo spirito di Elia, preparer i figliuoli per dare il bentornato a Ges.....

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La ragione per cui Egli chiam Giovanni Elia, fu perch lo stesso Spirito che era sopra Elia era ritornato su Giovanni, come anche lo stesso spirito era ritornato sopra Eliseo. Ora, ancora una volta quello Spirito ritorner sopra un altro uomo, proprio prima del ritorno di Ges (Una esposizione....pag. 303,304,305) Nota:L angelo ha detto che Giovanni Battista ricondurr il cuore dei padri ai figli, ma ha anche detto che ricondurr il cuore dei figli ai padri. Al verso 16 leggiamo: convertir molti dei figli d Israele (i figli) al Signore, loro Dio (e Padre).

Malachia 4:5 Ecco, io vi mando il profeta Elia, prima che venga il giorno del Signore, giorno grande e terribile Branham afferma che l Elia di questo capitolo non Giovanni Battista, ma l Elia che deve venire al tempo della fine. Giovanni Battista l Elia del capitolo 3, perch stato il messaggero che ha preceduto la prima venuta di Ges, mentre questo Elia deve precedere la seconda venuta di Ges, cio deve venire prima del grande e terribile giorno del Signore Premesso che alcuni commentari evangelici, pensano che questo Elia potrebbe essere uno dei due testimoni di Apocalisse 11, faremo alcune considerazioni, non prendendo per buona questa interpretazione. 1. Ges ha detto chiaramente che questo Elia Giovanni Battista (Matt. 17:12,13; 11:14); 2. l angelo del Signore, all annuncio della nascita del Battista, applic a lui le parole di Mal. 4:6 (Luca 1:17); 3. il verso dice che verr prima del giorno del Signore; il termine prima non significa necessariamente poco tempo prima, cio pochi anni o mesi o giorni prima del grande e terribile giorno del Signore (la sua seconda venuta); La profezia biblica spesso schiaccia il tempo, cio non fa vedere il tempo che pu intercorrere da un avvenimento ad un altro. In molte profezie messianiche, non sembra esserci uno spazio di almeno duemila anni tra la prima e la seconda venuta di Ges (per es. Zacc. 9:9,10). Isaia 61:1-3; questa profezia stata realizzata da Ges, ma una parte di essa (il giorno di vendetta del nostro Dio) si compir alla Sua seconda venuta. Prendiamo la profezia di Gioele 2:28-31 che si realizzata il giorno della discesa dello Spirito Santo a Pentecoste (Atti 2:17-21). Questa promessa si deve compiere prima che venga il grande e terribile giorno del Signore, ma si gi realizzata circa duemila anni fa. Conclusione Concludendo questo paragrafo, possiamo affermare con assoluta certezza che: non ci sar nessun Elia del tempo della fine; non ci sar nessun messaggero-profeta per svelare i misteri di Dio. Questo perch: la Bibbia non n parla; i versi che Branham cita sono campati in aria e tirati fuori dal loro contesto, con spiegazioni fuori da ogni logica e interpretazioni, a dir poco, assurde. Ges non ha mai detto che verr Elia; se ci fosse vero, avrebbe dovuto parlarne in maniera molto esplicita ed evidente, visto il ruolo cos importante che ricopre (pensiamo a quanti discorsi ha fatto sul Consolatore che sarebbe stato mandato dopo la Sua glorificazione). Tutto quello che Dio ha voluto rivelarci, tutti i misteri di Dio sono gi stati rivelati nella Sua Parola. Questa completa e solo Essa Parola di Dio; oggi non dobbiamo sapere nient altro oltre quello che rivelata in Essa.23

Il battesimo nello Spirito Santo

Per quanto riguarda il battesimo nello Spirito Santo, la concezione che Branham ha, un miscuglio tra l idea Pentecostale (il battesimo un esperienza successiva a quella della nuova nascita e non indispensabile per ottenere salvezza) e l idea Battista (il battesimo nello Spirito Santo si ottiene al momento della nuova nascita). Lasciamo parlare lui stesso: Io intendo dire che i peccatori vengono avanti per nascere di nuovo, il che significa essere battezzati nel corpo di Cristo tramite lo Spirito Santo, il che esattamente ci che ebbe luogo a Pentecoste, quando la Chiesa ebbe inizio. In altre parole, essere nati dallo Spirito vuol dire in verit essere battezzati con lo Spirito Santo. Essa una medesima cosa..... ho fortemente dichiarato che i Battisti l hanno mancato, perch essi dicono che voi ricevete lo Spirito Santo NEL MOMENTO IN CUI credete; ma non cos. Tu lo ricevi DA QUANDO hai creduto .....(Atti 19:2-6) Eccolo qui! Paolo chiese avete voi ricevuto DA QUANDO, NON NEL MOMENTO IN CUI voi credeste . Ed qui che c una grande differenza, perch DOPO aver creduto che noi riceviamo..... Molti dei nostri modernisti, e perfino i nostri (cosiddetti) fondamentalisti, credono alla salvezza in uno specifico momento, che in molti casi chiamato prendere una decisione , e questo stato chiamato ricevere Cristo o essere nati di nuovo. Ora, ricevere Cristo ricevere il suo Spirito. Ricevere il Suo Spirito vuol dire essere nati di nuovo. Ricevere il Suo Spirito vuol dire essere battezzato con lo Spirito Santo. Amen. Questa gente crede. Ci meraviglioso. Ma essi si fermano l! Tu ricevi lo Spirito Santo DOPO che hai creduto..... (Atti 8:5-17) Secondo il verso 12, ESSI CREDETTERO LA PAROLA. Poi essi furono battezzati nel Nome del Signore Ges. Ma secondo il vs. 16, malgrado tutto ci, essi NON AVEVANO ANCORA RICEVUTO LO SPIRITO SANTO. Fu solo DOPO aver creduto ed essere stati battezzati correttamente, che essi ricevettero lo Spirito Santo..... Le persone si ravvedono dai loro peccati, si battezzano in acqua, ma non vanno avanti per ricevere lo Spirito santo. Voi credete per ricevere lo Spirito. (Una esposizione....pag. 135, 136,138)

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Che cos per Branham il Battesimo nello Spirito Santo? Esso lo Spirito che ti battezza nel corpo di Cristo. Essa la Nuova Nascita. Esso lo Spirito di Dio che entra e riempie il tuo cuore dopo che ti sei ravveduto (Una esposizione... pag. 143) Quindi, secondo costui, il battesimo nello Spirito Santo la nuova nascita, ma un esperienza seguente il momento della decisione di accettare Cristo. In pratica, fermarsi solo alla decisione per Cristo, cio al ravvedimento, alla fede in Ges Cristo per la remissione di ogni peccato, non basta, non sufficiente. Bisogna che lo Spirito di Dio ci riempie; e questa un esperienza diversa dal ravvedimento; un esperienza da fare in un secondo tempo. Nota:Noi, credenti pentecostali, crediamo che la salvezza per grazia mediante la fede in Ges; il battesimo nello Spirito Santo non dato come mezzo di salvezza, ma come conseguenza della salvezza. Anche senza il battesimo nello Spirito Santo il credente, nato di nuovo, salvato (Luca 23:43). Il battesimo nello Spirito Santo era la normale esperienza di tutti i credenti nella Chiesa primitiva. Questa esperienza produce un rivestimento di potenza per la vita e il servizio cristiano, il conferimento dei doni e il loro uso nel ministerio (Luca 24: 49; Atti 1:4,8; I Cor. 12:1-31). Questa esperienza distinta e susseguente a quella della nuova nascita (Atti 8:12-17; 10:44-46; 11:141615:7-9).

Di conseguenza Branham non crede assolutamente che l evidenza iniziale o esteriore dell essere stato battezzato nello Spirito Santo siano le lingue. A questo proposito sentiamo cosa dice: ....Essi sono coloro che hanno lo Spirito di Dio. Essi sono coloro che sono nati da Dio. Essi sono battezzati nel corpo del Signore Ges Cristo tramite il Suo Spirito. Essi sono battezzati con lo Spirito Santo........ Per cui di nuovo dichiarato che, l evidenza di essere un vero figlio di Dio (colui sul quale venuto lo Spirito e vi dimora) : che gli viene insegnata la Parola tramite lo Spirito Santo. Ora voi potete cominciare a vedere perch le lingue non sono l evidenza dell essere battezzati nello Spirito Santo.....L evidenza l udire ci che lo Spirito dice. (Una esposizione...pag. 131) Oggi tra molta gente, dato per scontato che tutti coloro che affermano di aver ricevuto lo Spirito Santo tramite il parlare in lingue, parlano una genuina lingua Spirituale. Eppure questo non cos, perch molta gente parla in una lingua conosciuta (sconosciuta? n.d.s.) ma sotto l influenza di uno spirito sbagliato. Ora, diciamo che noi ci troviamo in una riunione e tutte le persone parlano in lingue. Come potreste voi sapere quale lingua dallo Spirito e quale dal diavolo. Io sono stato tra i pagani ove i loro stregoni bevevano il sangue da un teschio, parlavano in lingue, interpretavano e profetizzavano. Essi possono perfino scrivere in lingue. Ora se le lingue sono LA evidenza di aver ricevuto lo Spirito Santo, allora ogni lingua dovrebbe essere da Dio....... Anche i teologi Pentecostali ammettono di non aver alcuna Scrittura da indicare ove la gente parla in lingue, quando sono battezzati tramite lo Spirito Santo (Una esposizione..; pag. 133) ...il quale mand la manifestazione delle lingue, interpretazione e profezia, immediatamente un gruppo, ed in modo molto contrario alla Parola, mise su una dottrina la quale sosteneva che le lingue erano l evidenza dell essere battezzati con lo Spirito Santo. Ma le lingue erano molto lontane dall essere l evidenza. Esse erano una manifestazione e non l evidenza. (Una esposizione..; pag. 341)

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Qual per Branham la vera evidenza dell essere stato battezzato nello Spirito Santo? La risposta a questa domanda il compendio di tutto il pensiero branhamiano intorno al battesimo nello Spirito Santo e di conseguenza intorno alla salvezza eterna. Nota:La Scrittura ci insegna con assoluta certezza che il battesimo nello Spirito Santo provato dal segno fisico iniziale del parlare in altre lingue come lo Spirito di Dio da di esprimersi (Atti 2:4). Il parlare in lingue, in questo caso, lo stesso del dono delle lingue (I Cor. 12:4-10,28) ma diverso in quanto a scopo e a uso.

Per Branham la vera evidenza, non sono assolutamente le lingue, ma credere alla parola. Ma quale parola? La parola per l epoca in cui uno vive, cio la sua. Or noi abbiamo costantemente detto che, la vera evidenza dell esser battezzati con lo Spirito Santo , per il credente, il ricevere la parola per l epoca in cui egli vive. (Una esposizione...; pag. 145 L evidenza del ricevere lo Spirito Santo oggi proprio tale quale esso fu per l addietro, nel giorno del nostro Signore. Essa il ricevere la Parola di verit per il giorno in cui tu vivi (Una esposizione....; pag. 157) Una persona che veramente battezzata nel corpo di Cristo tramite lo Spirito Santo, ricevendo perci la pienezza dello Spirito, sar sempre nella Parola. Questa l evidenza dell essere battezzati nello Spirito Santo. Giuda fall. Delle moltitudini falliscono proprio l. E quando essi falliscono nell andare avanti in quella Parola, allora i loro nomi vengono tolti via dal libro della vita. (Una esposizione...; pag. 255) In pratica per essere salvati non basta ravvedersi e credere in Ges, non basta porre fede in Lui, ma bisogna essere battezzati nello Spirito Santo. Questo battesimo credere in Branham, credere al suo messaggio, credere che lui il profeta di Dio. Se non riconosciamo il messaggero di Dio per il nostro tempo, se non accettiamo il suo messaggio, possiamo essere certi che non saremo salvati. Quale immensa eresia; Dio ci liberi da quest uomo e dal suo messaggio di perdizione.

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La salvezza

Strettamente legato al concetto del battesimo nello Spirito Santo quello intorno alla salvezza. Abbiamo appena visto che per essere salvati bisogna essere battezzati nello Spirito Santo, cio credere alla parola per l epoca in cui uno vive. Ma lasciamo da parte (se ci possibile) questo concetto e vediamo cosa Branham dice intorno alla salvezza. La domanda semplice: come possiamo essere salvati? In che modo possibile ottenere salvezza? Leggiamo in alcuni scritti: C solo un modo per essere certi di essere salvati: quando si nasce di nuovo dalla Parola di Dio e si mette in pratica i Comandamenti di Dio, i quali sono la Parola di Dio (Grano e zizzania; pag. 4) C un solo mezzo per sfuggire alla giustizia divina: credere nel Signore Ges Cristo, pentirsi dei propri peccati, battezzarsi nel Suo Nome, e vivere ubbidendo alla Sua Parola...... Se ti penti dei tuoi peccati e chiedi perdono a Dio avendo fede nel sangue che Ges vers per te sul Calvario; se ti battezzi nel Nome del Signore Ges Cristo per la remissione dei tuoi peccati; se vivi una vita secondo i comandamenti di Dio; allora tu sei purgato dai tuoi peccati. (Un uomo mandato da Dio; pag. 4,11) Riassumendo per essere salvati bisogna: 1. credere in Ges 2. pentirsi dei propri peccati 3. essere battezzati nel nome di Ges 4. ubbidire a tutti i comandamenti di Dio A prima vista potrebbe sembrare un insegnamento giusto alla luce della Parola di Dio. Ma davvero cos? No, perch esso contiene un gravissimo errore, un vero attacco all Evangelo della Grazia da Paolo predicato. La salvezza solo ed esclusivamente racchiusa nei primi due punti. Essa ottenuta attraverso il ravvedimento e la fede nel Signore Ges Cristo: mediante il lavacro della rigenerazione e il rinnovamento dello Spirito Santo, essendo giustificati per grazia, mediante la fede, l uomo diventa erede di Dio. Essere battezzati in acqua non salva nessuno; solo la fede in Ges che salva. Esso un patto di ubbidienza al Signore, un simbolo esteriore di un cambiamento avvenuto interiormente. Ma nel 4 punto che Branham sbaglia completamente. Essi dicono che se ubbidiamo a tutti i comandamenti di Dio, allora saremo salvati.

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Ma in questa affermazione c un tornare indietro sotto la schiavit della Legge. Nota:L evidenza interiore della salvezza la testimonianza diretta dello Spirito (Rom. 8:16). L evidenza esteriore a tutti gli uomini, una vita di giustizia e di vera santit (Ef. 4:24; Tito 2:12).

Branham afferma: Vi sono delle persone che provano di far credere che il cristiano libero da ogni preoccupazione. Temo che non n sia il caso! Dicono: sarete liberati da ogni tensione nervosa . Oh no! Quando diventate un cristiano, la tensione nervosa aumenta perch prima eravate menefreghisti , spensierati o qualsiasi cosa sia, e non vi preoccupavate di quel che facevate. Ma quando diventate un vero cristiano, ogni momento vi chiedete: piaccio al mio Signore? Se soltanto potrei sentire la Sua voce . Ci suscita una tensione, vi mette in guardia...... Me se non avessi avuto questa tensione, non sarei quel che sono. Forse non sarei neanche un cristiano. questa tensione che mi ha condotto a Ges Cristo.... (Il tempo e il segno dell unzione; pag. 6) Secondo il pensiero branhamiano, il credente perennemente sotto la schiavit del peccato, oppresso dal desiderio di piacere a Dio. Questo desiderio e cosa buonissima, ma non deve diventare ossessione. impossibile piacere a Dio, se non per grazia sulla base della fede in Cristo Ges. Il credente quindi libero da ogni tensione, da ogni preoccupazione, perch sa in chi ha creduto; egli certo di piacere in ogni istante al Suo Signore (per fede). Ci non vuol dire che il vero credente non si sforzer di piacere a Colui che tanto lo ha amato.

Alcune considerazioni intorno a questo soggetto: - La salvezza possibile solo per Grazia (Atti 15:11; Rom. 11:6; Efesini 2:8,9) - Siamo resi giusti solo attraverso la fede (Rom. 5:1; Gal. 3:24) - La Legge non pu assolutamente salvare (Galati 2:16;3:11) - Se potessimo ottenere la giustificazione attraverso le opere della legge (l osservanza di tutti i comandamenti del Signore, quindi i nostri continui sforzi per piacergli) Cristo sarebbe morto inutilmente (Galati 2:21) - Non quindi possibile ottenere salvezza attraverso le opere (Efesini 2:9; II Timoteo 1:9; Tito 3:5) - Lo scopo della Legge non quello di portare salvezza ma soltanto portare la conoscenza del peccato (Romani 3:20). Lo stesso Mos non entr nella Terra Promessa, a simboleggiare l impossibilit della Legge di farci entrare alla presenza di Dio. Israele non ha raggiunto la giustizia, poich la ricercava per le opere. Noi, Chiesa di Dio, stranieri davanti a Dio, che non cercavamo questa giustizia, l abbiamo trovata, per una giustizia che deriva dalla fede (Rom. 9:30-32). Ora dopo che abbiamo cominciato per lo Spirito, vogliamo raggiungere la perfezione per mezzo delle opere della carne? (Gal. 3:3) Dio ci ha dato il Suo Spirito per mezzo delle opere della carne, o tramite la predicazione della fede? (Gal.3:2) - Noi siamo giustificati (cio dichiarati giusti davanti a Dio) senza bisogno di alcuna opera della legge (Rom. 3:28). In altre parole, non siamo giusti perch ci stiamo comportando giustamente, in modo perfetto, come piace a Dio, ubbidendogli in ogni cosa, vivendo una vita santa, ma perch abbiamo posto fede in Ges.28

Considerazione:Paolo afferma che per chi opera (tutti coloro che per cercare di piacere a Dio, di ottenere giustizia e salvezza, operano per mezzo della carne), il salario (la paga) di tutte queste belle opere, sar un debito. Cosa vuol dire? Che, nonostante tutto il nostro gran operare, tutti i nostri continui sforzi, non siamo riusciti a colmare il grande debito di giustizia che avevamo nei confronti di Dio: il nostro conto ancora negativo. Anzi, tutto ci, gli viene considerato come debito; in pratica, se il suo debito nei riguardi di Dio era per esempio 1000, dopo tutto il suo operare, sar 2000: aumentato. Viceversa, colui che non opera, ma crede in Colui che pu giustificarlo, la sua fede messa in conto come giustizia. Finalmente il nostro conto non pi passivo, ma attivo. Abbiamo creduto; bene, basta cos, ora siamo giusti. (Rom. 4:2-5)

- Cristo ci ha liberati dalla schiavit affinch restassimo liberi; facciamo dunque attenzione che qualcuno non ci ponga nuovamente sotto il giogo della schiavit (Gal. 5:1). Se dopo essere divenuti liberi, vogliamo ottenere la giustificazione e pretendiamo di raggiungere la perfezione tramite le nostre opere, siamo separati da Cristo, scaduti dalla Grazia (Gal. 5:4) - Tutto questo cosa vuol dire? Che rimarremmo forse nel peccato affinch la grazia abbondi? Visto che la salvezza possibile solo per grazia, possiamo continuare a fare ci che meglio ci piace, a praticare e vivere nel peccato? No di certo. Noi che siamo morti al peccato, come vivremo ancora in esso? (Rom. 6:1,2) Il credente nato di nuovo, reso giusto e santo davanti al cospetto di Dio, deve perseverare nella santificazione, senza la quale non potr vedere Dio (Ebrei 12:14). Dio ci ha salvati affinch pratichiamo le opere che lui ha predisposto per noi (Efesini 2:10).

Considerazione:Chiunque nato da Dio non commette peccato (o per meglio dire: non persiste nel commettere peccato) (I Giov. 3:9). La Bibbia non dice: chi non commette peccato nato da Dio, piuttosto: chi nato da Dio non commette peccato. Prima bisogna nascere di nuovo , poi necessariamente non si persister nel commettere il peccato. Ci non significa che colui che nato da Dio non peccher mai pi (sarebbe in contrasto con tutto quanto afferma la Bibbia); certamente cadr, ma si rialzer; peccher, ma non persister, non prender pi piacere in esso. Ma tutto questo com possibile? Per mezzo dei nostri sforzi (c anche questa componente, perch Dio ci ha dotati di una libera volont) o perch c lo Spirito Santo che opera in noi?

- A questo punto qualcuno potrebbe dire: poich non hai fatto nulla per guadagnarti la salvezza, non puoi nemmeno perderla con le tue opere. Non importa come vivi, non importa ci che fai o non fai, non importa quanto ti allontani da Dio: una volta salvato, sei sempre salvato. Altrimenti grazia non sarebbe grazia . Non cos; non questa la Grazia di cui parla la Scrittura. Paolo scrisse: non sapete voi che gli ingiusti non erediteranno il regno di Dio? Non vi illudete: n fornicatori, n gli idolatri, n adulteri, n effeminati, n sodomiti, n ladri, n avari, n ubriachi, n oltraggiatori, n rapinatori erediteranno il regno di Dio. E tali eravate alcuni di voi, ma siete stati lavati, siete stati santificati, siete stati giustificati nel nome del Signore Ges Cristo e mediante lo Spirito del nostro Dio Paolo non avrebbe potuto essere pi chiaro di cos. Quelli che continuano a vivere da ingiusti non erediteranno il Regno di Dio.29

La grazia di Dio non soltanto perdono dei peccati, la grazia di Dio potenza trasformatrice. l opera divina dello Spirito che rende simili a Ges, convertendo criminali, santificando peccatori, trasformando le vite. La grazia che ci ha salvati dal peccato, purificandoci con la morte di Ges, la stessa grazia che ci terr lontani dal peccato e ci metter in condizione di vivere vittoriosamente mediante la vita di Cristo. La legge ti diceva cosa fare e cosa non fare, senza darti la capacit di ubbidire. La Grazia cambia il tuo essere interiore facendoti ubbidire soprannaturalmente. Se camminiamo in volontaria disubbidienza a Dio, se ci che pi ricorrente e dominante nella nostra vita qualcosa di simile agli atti peccaminosi descritti da Paolo nella prima epistola ai Corinzi, nei Galati o negli Efesini (non mi riferisco all eccezione ma alla regola, non alla caduta momentanee, ma allo stile di vita), allora faremmo bene a mettere in dubbio la nostra salvezza. Se una persona veramente salvata perseverer nella santit fino alla fine. In altre parole, se cade sar solo una caduta temporanea; ma poi prover d essere un figlio di Dio rialzandosi e andando avanti col Signore.

La nuova nascita: Leggiamo alcuni brani, per farci comprendere cosa intende per nuova nascita, Branham: Allora cos la nuova nascita? Ges Cristo che si rivela a voi personalmente....... Cristo la Bibbia. Egli la Parola che vi stata rivelata...... In Cristo, Dio morto nella carne, onde condannare il peccato nella carne e potesse cos ricondurre a Se, un sposa gloriosa, riscattata, che creder soltanto ci che dice la Parola di Dio e che non rigetter, come Eva, la Parola dell Onnipotente, per rivolgersi a dei concetti intellettuali degli uomini. Capite ora questo? Questo il pensiero di Cristo. il pensiero di Dio. questo che rivela la nuova nascita! E se un uomo dice di essere nato di nuovo e cerca di attribuire le promesse che Cristo ha fatte, per questi ultimi giorni, ad un altra epoca (facendo di lui un Cristo che il medesimo ieri, ma non oggi) allora quell uomo o quella persona accecata da Satana. Cos dunque Cristo stesso che si esprime attraverso l individuo, sia egli intellettuale o illetterato...... La nuova nascita Cristo, una rivelazione! Dio vi ha rivelato questo grande mistero ed questa la nuova nascita. (Cristo e il mistero....; pag. 36, 37) Ma il solo mezzo per voi d esser salvato, di conoscerlo tramite rivelazione. (Cristo e il mistero...; pag. 39) Bisogna che nasciate di nuovo! Bisogna che riceviate Cristo! E quando ricevete Cristo, non potete riceverlo senza ricevere la Sua Parola, poich Egli la Parola. (Ecco perch sono contro.... pag. 64) La Nuova Nascita quell atto divino che d a colui che si ravvede una vita nuova, caratterizzata dall unione personale con Cristo.

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La Chiesa

Il concetto di Branham intorno alla Chiesa, intesa come Corpo di Cristo, giusto solo in parte. Come spesso accade, egli afferma delle cose giuste insieme con altre totalmente errate (il cui fine sempre lo stesso: condurre il credente a credere che lui l Elia promesso)

Due chiese: la Sposa di Cristo e la falsa chiesa Per Branham esistono due chiese: una vera, la Sposa di Cristo, e una falsa, la cristianit in generale (vedremo pi avanti che in realt lui pensa che ci siano tre chiese). Leggiamo da alcuni suoi scritti: Ora, perch Dio chiama queste chiese: Sue chiese, sebbene esse siano la falsa vite? La verit della faccenda che essi sono Cristiani. Pero essi non sono Cristiani secondo lo Spirito. Essi sono cristiani secondo la carne....Nello stesso modo un Cristiano un Cristiano fintanto che egli aderisce al fatto che Ges il Figlio di Dio, nato da una vergine, che fu crocifisso, mor e risuscit..... Ma egli non un vero credente Spirituale. Poich il vero credente uno che stato battezzato nel corpo di Cristo ed membro di Lui. Ma tuttavia nell ordine di Dio che la zizzania crescano insieme al grano e che non debbano essere sradicate. (Una esposizione...; pag. 211) Dai nostri studi, noi abbiamo gi imparato che dell Apocalisse molto e totalmente incompreso, questo perch noi non avevamo compreso prima che la chiesa di cui si parla e si parl in questo libro, non si riferisce alla pura ekklesia , la eletta , il corpo di Cristo , la Sposa , bens si riferisce all intero corpo ..... (Una esposizione pag. 345) Personalmente, ritengo che sia pi giusto dire che esiste una Chiesa invisibile e una Chiesa visibile. La vera Chiesa quella invisibile, di cui fanno parte tutti i credenti salvati per grazia (solo Dio conosce chi fa parte del Suo Corpo). Questa Chiesa la Sposa di Cristo, il Corpo di Ges; questa sar la Chiesa che regner con Cristo e verr da Lui rapita al Suo ritorno. Esiste anche una chiesa visibile, formata dalle varie comunit di ogni denominazione religiosa; far parte di questa chiesa non certamente la garanzia di far parte della Chiesa-Sposa. L idea di Branham potrebbe anche essere condivisa se lui non pensasse ad una Chiesa nella chiesa. Prendiamo come esempio la parabola delle dieci vergini; per Branham entrambe le vergini sono la Chiesa (sia le stolte sia le avvedute). Ma la vera Chiesa-Sposa di Cristo, sono solo le cinque vergini avvedute, perch hanno dato ascolto al messaggero-Elia, che li ha preparati per l incontro con il loro Sposo.31

Le altre cinque vergini (le stolte) sono una chiesa di serie B; non faranno parte del rapimento, non saranno la Sposa di Ges, ma saranno lo stesso salvate. nella seconda resurrezione che verranno su le cinque vergini stolte. Notate: esse erano vergini. Esse non avevano lo Spirito Santo, e perci mancarono di essere nella sposa, mentre le cinque avvedute, che avevano l olio, divennero una parte di quella sposa. Ma questa gente, essendo un popolo separato, che ama Dio e che cerca di dimorare nella Parola secondo quanta ne conosce di Essa, ed essendo un aiuto nell opera del Signore, verr su alla fine del tempo......... Tutta questa gente aveva i loro nomi nel Libro della Vita, ed i loro nomi vi rimasero. Ma quali furono i nomi che non vi rimasero? Quelli del sistema mondiale delle chiese, i quali combatterono la chiesa, saranno coloro i cui nomi sono rimossi..... Prima di tutto, noi sappiamo con certezza che il proposito di Dio si basa sull elezione. Esso era gi deciso in Se stesso. Era il proposito di Dio quello di suscitare un popolo per Se stesso, e quello sarebbe stato una Sposa-Parola.......... Secondariamente, vi un altra classe. I loro nomi sono pure nel Libro della Vita, ma essi verranno su nella seconda risurrezione. Questi tali sono le vergini stolte ed i giusti di cui si parla in Mat. 25......... Terzo, vi sono i cristiani nominali, tali quali noi li vediamo tra gli israeliti che vennero fuori dall Egitto. Questi ebbero i loro nomi nel Libro della Vita, e le loro opere pure scritte nei Libri. Ma essendo che essi hanno mancato di obbedire Dio ed essendo vuoti dello Spirito, bench avessero tra di loro i segni ed i miracoli, avranno i loro nomi cancellati dal Libro della Vita. (Una esposizione....; pag. 261, 262) Il concetto di una Chiesa eletta nella chiesa, manifestato dal seguente passo: Osservate bene e state attenti a questi tre dati: 1) laggi vi erano i sodomiti; 2) V era Lot col suo gruppo, cio la chiesa formalista; 3) v era Abrahamo ed il suo gruppo di eletti. Ognuno di questi gruppi ricevette il messaggio ma da messaggeri differenti. Notate quale sorta di messaggio fu invitato alla chiesa degli eletti e a ci che questo fece davanti ad Abrahamo. Ges disse: cos sar alla venuta del Figliuol dell Uomo . (Il messaggero dei tempi della fine; pag. 46)

Qual il fondamento della Chiesa? Ma addentriamoci maggiormente nel suo pensiero. Branham si pone una domanda: su cosa fondata la Chiesa? La risposta, ovvia, per noi evangelici : Ges Cristo (per la Chiesa Cattolica Romana invece la Chiesa fondata su Pietro e di conseguenza sulla successione apostolica e quindi sul papa). Per noi, solo Ges la pietra angolare su cui poggia l intero Edificio-Chiesa. Ma sentiamo cosa afferma Branham:; ....non neanche come dicono i Protestanti, che la chiesa edificata su Ges. Essa era la rivelazione! Leggetelo nel modo in cui scritto: n la carne ne il sangue ti hanno rivelato questo, ma te lo ha rivelato il Padre mio e sopra questa roccia (rivelazione) io edificher la mia chiesa. La chiesa edificata sulla Rivelazione, sul cos dice il Signore (Una esposizione.... pag. 13) Pietro, la semenza predestinata di Dio, che aveva ricevuto questa luce e che ricevette l

william marrion branham

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