winter 2004-2005 quarterly review - theological resources for ministry

8/9/2019 Winter 2004-2005 Quarterly Review - Theological Resources for Ministry

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QUARTERLY REVIEW E D I T O R I A L B O A R DT E D A . C A M P B E L L R U S S E L L E. R I C H E YG a r r e t t - E v a n g e l ic a l T h e o l o g i c a l S e m i n a r y .Evans t on , I L

Cand l e r Schoo l o f Theo l ogy , A t l an t a , GAL I N D A E. T H O M A S

M I N E R V A G . C A R C A N OM e t r o p o l i t a n D i s t r i c t , P o r t l a n d , O R

L u t h e r a n S c h o o l o f T h e o l o g y a t C h i c a g o ,Ch i cago , I L

P A T R I C I A F A R R I S T R A C I G W E S TF i r s t U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h . S a n t a M o n i c a . C A T h e T h e o l o g i c a l S c h o o l , D r e w U n i v er s i ty ,

G e n e r a l B o a r d o f H i g h e r E d u c a t i o n a n d M i n i s t ry ,T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h , N a s h v i l l e , T NM A R Y A N N M O M A NG e n e r a l B o a r d o f H i g h e r E d u c a t i o n a n d M i n i s t r y ,T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h , N a s h v i l l e , T NT H O M A S W . O G L E T R E EThe Di v i n i t y Schoo l . Ya l e Un i ve r s i t y ,N e w H a v e n , C TH A R R I E T T J A N E O L S O NT h e U n i t e d M e t h o d i s t P u b l i s h i n g H o u s e .N a s h v i l l e . T N

G R A N T H A G I Y A M a d i s o n . N ]Los Ange l e s D i s t r i c t Of f i c e , Los Ange l e s , CA D A V I D K . Y E M B A

Facul ty of Theology, Afr ica Univers i ty ,M u t a r e , Z i m b a b w eE R O M E K I N G D E L P I N O , C H A I R


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Quarterly Review (ISSN 0270-9287) provides continuing education resources for scholars, Christianeducators, and lay and professional ministers in The United Methodist Church and other churches.Q R int end s to be a foru m in whic h theological issu es of significance to Christi an mini str y can b eraised and debated.Editorial Offices: 1001 19th Avenue, So uth, P.O. Box 340007, Nashville, TN 37203-0007. Man usc rip tsshould be in English and typed double-spaced, including notes.Q R is publishe d four times a year, in March, June, September , and D ecem ber, by the Gene ral Boardof Higher Educati on and Ministry of The United Method ist Chur ch and The United Metho distPublishing House. Periodicals postage paid at Nashville, Tennessee.Subscription rate: $24 for one year; $44 for two years; and $60 for three years. Students: $16 for one year;$30 for two years. For all subscr iption order s, single-copy order s, and change-of-address information,con tac t Cok es bur y toll-free (800) 672-1789, M- F 7:00 A .M . - 6 :30 P.M. CST and Saturday 8:00 A .M . - 4 :00 P.M.CST Inquiries may also be sent in writing to the Cokesbury Subscription Services, P.O. Box 801,Nashville, TN 37202-0801.Postmaster: Address chang es should b e sent to The Unite d Meth odis t Publishing Ho use, P.O. Box 801,Nashville. TN 37202-0801.Q R is pri nte d on acid-free pape r.Lections are taken from Revised Common Lectionary (Nashville; Abi ngd on, 1992).Scripture quotations, unless otherwise noted, are from the New Revised Standard Version Common Bible,copyright 1989 by the Division of Christian Education of the National Council of Churches ofChrist in the USA, and are used by permission.

Quarterly ReviewWinter 2004

Editor: Hendrik R. PieterseEmail: hpietcrse^gbhem.org

Website: http://www.quarterlyreview.orgCopyright 2004 by the General Board of Higher Education and Ministry

and The United Methodist Publishing House
http://www.quarterlyreview.org/http://www.quarterlyreview.org/


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V o l u m e 2 4 , N u m b e r 4 W i n t e r 2 0 0 4

E d i t o r i a lA C a l l t o O r d e r , O n c e M o r e 3 3 5I S S U E T H E M E :T h e O r d e r s o f M i n i s t r y : P r o b l e m s a n d P r o s p e c t sW h a t i s a n O r d e r ? R e f l e c t i o n s o n t h e V o c a t i o n of E l d e r s a n d D e a c o n s

T h e O r d e r of E l d e r s : D o o m e d t o F a i l u r e o r H o p e f o r t h e F u t u r e ?Grant Hagiya 3 5 0

T h e O r a l R o b e r t s O p t i o n : T h e C a s e fo r O r d a i n e d L o c a l E l d e r s( a n d L o c a l D e a c o n s ? ) i n T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h

U n i t e d M e t h o d i s t O r d a i n e d M i n i s t r y i n E c u m e n i c a l P e r s p e c ti v eJeffrey Gros 3 8 1O u t s i d e t h e T h e m eT h e G r a c e o f L e t t i n g G o : T h e o l o g i c a l R e f l e c t i o n s o n F o r g i v e n e s s

f r o m a S p a c e I n - B e t w e e nMichael Nausner 3 9 9

T h e C h u r c h i n R e v i e wT h e P la c e of t h e G e n e r a l A g e n c i e s in T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h

Russell E. Richey 4 11Norman E. Dewire 4 11

Mark W. Stamm 3 3 7

Ted A. Campbell 3 5 8C o n n e c t e d a n d S e n t O u t : I m p l i c a t i o n s o f N e w B i b l i c a l R e s e a r c h

fo r t h e U n i t e d M e t h o d i s t D i a c o n a t eBenjamin L, Hartley 3 6 7


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A W o r d o n T h e W o r dL e c t i o n a r y S t u d y

Osvaldo D. Vena 4 1 9I s s u e s I n : O n l i n e R e s o u r c e s i n T h e o l o g y a n d R e l i g io n

Bryan Stone 4 3 2B o o k R e v i e wThe Children of Israel: Reading the Bible for the Sake of our Children, b y D a n n a

N o l a n F e w e l l ( N a s h v il le : A b i n g d o n , 2 0 0 3 )Reviewer: P a t r i c ia B a r r e t t 4 3 9

I n d e x f o r V o l u m e 2 4 I n s id e b a c k c o ve r


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E d i t o r i a l

A Call to Order, Once M o r e .. .H E N D R I K R. P I E T E R S ET h e 2 0 0 4 G e n e r a l C o n f e r e n c e v o t e d t o r e f e r t o t h e G e n e r a l B o a r d o fH i g h e r E d u c a t i o n a n d M i n i s t r y a p e t i t i o n c a ll in g f or t h e e s t a b l i s h m e n t

o f " a f o u r - y e a r s t u d y c o m m is s io n t o t h e o lo g i c a l l y d i s c u s s a n d c l e a r ly d e f in et h e o r d e r i n g o f o u r s h a r e d life t o g e t h e r i n T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h "a n d t o r e p o r t it s f i n d in g s t o t h e 2 0 0 8 G e n e r a l C o n f e r e n c e . 1 F o r a n y o n ef a m i l i a r w i t h t h e p r o t r a c t e d a n d o f t e n c o n v o l u t e d h i s t o r y o f q u a d r e n n i a l" m i n i s t r y s t u d i e s " i n T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h ( b e g i n n i n g a l r e a d y i nT h e M e t h o d i s t C h u r c h , i n 1 94 4 ) , t h e r e a s o n s g i v e n f or t h e n e w s t u d y a r es u r e t o e v o k e a s e n s e o f dejd vu: l i n g e r i n g " q u e s t i o n s , c o n c e r n s , a n d u n c e r t a i n t y " r e g a r d i n g t h e t h e o l o g i c a l a n d p r a c t i c a l m e a n i n g o f t h e o r d e r s o fm i n i s t r y ( c r e a t e d i n 1 9 96 ) a n d " c o n t i n u e d a m b i g u i t y i n t h e d e n o m i n a t i o n ' su n d e r s t a n d i n g of la y, l i c e n s e d , a n d o r d a i n e d m i n i s tr y . " I t i s i n s t r u c t i v e t h a tt h e s a l i e n t i s s u e s t h a t t r i g g e r e d t h i s l a t e s t s t u d y o n m i n i s t r y a r e a l s o t h e" c r u c i a l a r e a s o f c o n c e r n " t h a t R i c h a r d H e i t z e n r a t e r i d e n t i f i e d a s d o m i n a t i n g t h e d e n o m i n a t i o n ' s m i n i s t r y s t u d i e s f r o m 1 9 4 4 - 1 9 8 8 : t h e a p p r o p r i a t e n u m b e r of o r d e r s ; t h e n a t u r e a n d p u r p o s e of o r d i n a t i o n ; t h e d o c t r i n eo f t h e c h u r c h ; a n d t h e m e a n i n g of k e y t h e o l o g i c a l t e r m s i n t h e d e b a t e . 2

T h e s t u b b o r n p e r s i s t e n c e of t h e s e " q u e s t i o n s , c o n c e r n s , a n d a m b i g u i t y " u n d o u b t e d l y w il l e x a c e r b a t e t h e s e n s e of " m i n i s t r y s t u d y " f a t i g u er e g n a n t i n s o m e q u a r t e r s i n t h e c h u r c h , w h i l e d e e p e n i n g t h e c y n i c i s m o fo t h e r s a t w h a t a p p e a r s t o t h e m a p r o l o n g e d e x e r c i s e i n f ut il it y. Y e t b o t h t h eg o s p e l a n d t h e t i m e s c al l f or a r e s p o n s e t h a t i s t h e o l o g i c a l l y a n d m i s s i o n a l l ya p p r o p r i a t e . I n t h e f i n a l a n a ly s i s , f a t i g u e a n d c y n i c i s m a r e t h e f r u i t o f as u b t l e y e t p e r n i c i o u s e x p e c t a t i o n t h a t t h e s e th e o l o g i c a l e n g a g e m e n t s w i t ht h e c h u r c h ' s m i n i s t r y d e l i v e r a final a n s w e r - t f e s o l u t i o n t h a t w o u l d o n c e -a n d - f o r - a l l p u t a n e n d t o " c o n t i n u e d a m b i g u i t y " a n d l i n g e r i n g " u n c e r t a i n t y . "T h i s e x p e c t a t i o n d i s p l a y s a hubris t h a t b e t r a y s t h e u t t e r ly c o n t i n g e n t a n d


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h i s t o r ic a l l y a n d li n g u i s ti c a l ly b o u n d e d n a t u r e o f t h e c h u r c h ' s e x i s t e n c e ,A n d s u c h h u b r i s t i c b e t r a y a l f u n d a m e n t a l l y d i s t o r t s t h e c h u r c h ' s o b l i g a t io nc o n t i n u a l l y t o r e t h i n k t h e n a t u r e a n d m e a n i n g of i ts w i t n e s s fo r a n e wc o n t e x t , i n c l u d i n g t h e h i s t o r i c a l a n d i n s t i t u t i o n a l s h a p e s t h a t f a i t h f u lw i t n e s s s h o u l d t a k e . T h u s , f ar f r o m p r o m p t i n g f a t i g u e a n d c y n i c i s m , t h i sl a t e s t s t u d y o n m i n i s t r y is n o t h i n g l e ss t h a n a s u m m o n s t o d o w h a t t h ec h u r c h always must do: p r e c i se l y a m i d t h e u n c e r t a i n t y a n d a m b i g u i t y , t h em e s s in e s s , o f i t s l i f e i n t h e wo r ld in d e e d , for the sake of it-to fash ion , inc r e a t i v e c o n t i n u i t y w i t h t h e p a s t, a f o r m o f m i n i s t e r i a l l e a d e r s h i p t h a t h a st h e b o l d n e s s a n d c o u r a g e t o l e a d t h e c h u r c h i n d i s c e r n i n g t h e f o r e v e r -u n p r e d i c t a b l e w i n d s o f t h e S p i r i t (cf. J o h n 3 : 8 ) f o r t h i s d a y a n d t h i s t im e .

T h e e s s a y s i n t h i s v o l u m e t a k e u p t h i s c h a l l e n g e . N o t s u r p ri s i n gl y i n d e e d , a p p r o p r i a t e l y H e i t z e n r a t e r ' s " c r u ci a l a r e a s o f c o n c e r n " r e s o n a t et h r o u g h o u t t h e e ss a y s . S o M a r k S t a m m p r o v i d e s a p r o f o u n d t h e o l o g i c a lm e d i t a t i o n o n t h e v e r y m e a n i n g of a n " o r d e r" i n U n i t e d M e t h o d i s m , w h i l eG r a n t H a g i y a r e f l e c t s o n t h e c h a l l e n g e s a n d p o s s i b i l i t i e s o f i n s t a n t i a t i n gs u c h a n o r d e r e d e x i s t e n c e a m o n g U n i t e d M e t h o d i s t e l d e r s . B e n H a r t l e y ' se x p o s i t i o n o f J o h n C o l l i n s ' s p r o v o c a t i v e b i b l i c a l r e s e a r c h o n t h e diakon-w o r d s o p e n s u p s t a r t l i n g p o s s i b i l i t i e s f o r r e f i g u r i n g t h e w o r k o f t h e U n i t e dM e t h o d i s t d i a c o n a t e . T e d C a m p b e l l a d d r e s s e s t h e t h o r n y i s s u e of o r d i n a t i o n a n d s a c r a m e n t a l a u t h o r i t y i n a w a y t h a t h o n o r s b o t h t h e i n t e n t i o n s oft h e t r a d i t i o n a n d t h e d e m a n d s of t h e p r e s e n t . F i n al ly , J e ff re y G r o s s i t u a t e st h e d i s c u s s i o n i n a n e c u m e n i c a l c o n t e x t , t h u s h e l p i n g U n i t e d M e t h o d i s t ss e e t h e l a r g e r c o n t e x t t h a t b o t h o u r c o n t r i b u t i o n s a n d o u r f a i l u r e s w i l li m p a c t .

Hend rik R, Pieterse is the editor of Q u a r t e r l y R e v i e w .

Endnotes1. T h e c a ll f or th i s m in i s t r y s t u d y wa s p r e s e n t e d a s a s u b s t i t u t e f or P e t i t i o n41007 , "O rder o f Asso c ia te M em be rs a nd Loca l Pas to rs . " Th e fu ll t ex t i s ava il a b l e o n t h e G e n e r a l C o n f e r e n c e w e b s i t e a t h t t p : / / w w w . g c 2 0 0 4 . o r g .2 . S e e R ic h a r d P . H e i t z e n r a t e r , "A Cr i t i c a l An a ly s i s of t h e M in i s t r y S tu d i e ss i n c e 1 9 4 4 . " Occasional Papers 76 ( N a s h v i l l e : G e n e r a l B o a r d of H i g h e rEduca t ion and Min is t ry , 1988) , 10 -12 .
http://www.gc2004.org/http://www.gc2004.org/http://www.gc2004.org/


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The Orders of Ministry: Problems and Prospects

W hat is an Order? Reflections on theVocation of Elders and D eac on sM A R K W . S T A M M

T h e p r a c t i c e o f h o l y o r d e r s s h o u l d b e r o o t e d i n t h e d i s c u s s i o n o fb a p t i s m , s p i r i tu a l g i ft s, a n d t h e w o r s h i p o f t h e c h u r c h . W e f in d s u c h ad i s c u s s i o n i n 1 C o r i n t h i a n s 1 2 - 1 4 , A c c o r d i n g t o S t. P a u l, " [ I] n t h e o n eS p i r i t w e w e r e al l b a p t i z e d i n t o o n e b o d y . , . a n d w e w e r e a ll m a d e t o d r i n ko f o n e S p i r i t " (1 Co r . 1 2 : 1 3 ). A l l m e m b e r s a r e c a l l e d t o s e r v e o n e a n o t h e rw i t h i n t h e B o d y a n d t o s e r v e t h e c o m m o n m i s s i o n of p r o c l a i m i n g t h eg o s p e l t h r o u g h w o r d a n d l o v i n g a c t i o n ( 1 C o r . 1 4 :2 0 -2 5 ). A l t h o u g hm e m b e r s h o l d t h i s c o m m o n m i s s i o n , t h e y a r e g i v e n d i f fe r e n t m i n i s t r i e s ." G o d h a s a r r a n g e d t h e m e m b e r s i n t h e b o d y , e a c h o n e of t h e m a s h ec h o s e " (1 C o r . 1 2: 18 ). S o m e a r e a p o s t l e s a n d s o m e a r e p r o p h e t s . S o m e a r et e a c h e r s o r h e a l e r s o r l e a d e r s . S o m e w o r k m i r a c l e s a n d s o m e a r e g i v e n t h ea b i l i t y t o s p e a k i n s t r a n g e t o n g u e s . S o m e i n t e r p r e t t h o s e t o n g u e s ( 1 C o r .1 2 : 27 - 3 0 ) . A l l of t h e gi f ts s h o u ld b e c h e r i s h e d y e t u s e d i n a d i s c ip l i n e dm a n n e r , i n l o v e a n d h u m i l i t y , w i t h o u t p r i d e a n d e n v y . G o d g i v e s t h e s e g i f tsa n d m i n i s t r i e s f or t h e c o m m o n g o o d , t o b e e m p l o y e d " d e c e n t l y a n d i no r d e r , " i n t h e wa y o f l o v e ( 1 Co r . 1 3 : 1 - 1 4 : 1 , 3 3 , 4 0 ).

T h i s p r in c ip l e o f d i s t i n c t v o c a t i o n s i s a l s o i l l u s t r a t e d i n t h e s i x th c h a p t e ro f A c t s . T h e v e r y s u c c e s s of t h e c h u r c h ' s m i s s i o n h a d c a u s e d a p r o b l e m -c a r i n g fo r t h e w i d o w s w a s o v e r w h e l m i n g t h e T w e lv e . T h e y w e r e n e g l e c t i n gt h e p r o c l a m a t i o n of t h e W o r d a n d i n s t e a d w e r e s p e n d i n g t h e i r t i m e"wa i t f i n g ] o n t a b l e s " (Ac t s 6 : 2) . T h e i r d i l e m m a h e lp e d t h e m s e e t h e n e e d f o ra n e w m i n i s t r y t h e d e a c o n a n d t h u s t h e a p o s t l e s c h o s e s e v e n p e r s o n s ,s e t t i n g t h e m a s i d e t h r o u g h p r a y e r a n d t h e l a y i n g o n o f h a n d s . H e r e w e s e e


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t h e fl e dg l in g c h u r c h d o i n g it s p r o p e r w o r k - t h e y d i s c e r n e d a n e e d a n dc a ll e d s p e c if i c p e r s o n s t o m e e t i t. B y d o i n g s o , o t h e r s e rv a n t s t h e a p o s t l e s -w e r e s e t f r e e t o d o t h e i r p a r t i c u l a r w o r k . S u c h o r d e r i n g o f m i n i s t r y i s d o n ep r ay e rf u ll y , a c c o r d i n g t o t h e c h u r c h ' s b e s t w i s d o m . It r e s p o n d s t o t h e m o v e m e n t of G o d ' s S p i r it b u t d o e s n o t t r y t o l i m i t G o d . T h u s w e h e a r a b o u tS t e p h e n , o n e of t h e S e v e n , a wo n d e r - w o r k e r " fu ll o f g r a c e a n d p o we r " ( Ac t s6 :8 ). H e w a i t e d o n t a b l e s a n d m u c h m o r e b e s i d e s , p r o c l a i m i n g t h e W o r d a sf o r ce f u ll y a s S t . P e t e r h a d d o n e . I n t h e p r o c e s s h e b e c a m e th e c h u r c h ' s f i rs tm a r ty r ( Ac t s 7 ). As w i th t h e S e v e n , t h e f a i th f u l c h u r c h r e g u l a t e s a n d s h a p e si ts m i n i s t r y t h r o u g h o r d i n a t i o n , w h i l e w a t c h i n g f or t h e e x t r a o r d i n a r y m o v e m e n t of t h e H o l y S p i ri t . I n e a c h c a s e , t h e c h u r c h a t t e m p t s t o p u t fi re t oc o n s t r u c t i v e u s e , b u t i t m u s t n e v e r f o r g e t t h a t i t i s , i n f a ct , w o r k in g w i th f i re .

W h a t t h e n , is a n " o r d e r " ? A c c o r d i n g t o t h i s b i b li c a l m o d e l , o r d e r sc o n s i s t of b a p t i z e d C h r i s t i a n s i n w h o m t h e c h u r c h h a s d i s c e r n e d g if ts a n dg r a c e s f o r p a r t i c u l a r f o r m s o f m i n i s t r y . T h e y a r e s e t a s i d e fo r s u c h m i n i s t r ya n d a d m i t t e d t o t h e o r d e r t h r o u g h t h e l ay i n g o n o f h a n d s a n d t h r o u g hp r a y e r. W i t h i n T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h , w e r e c o g n i z e t w o o r d e r s , t h eO r d e r o f E l d e r s a n d t h e O r d e r o f D e a c o n s . 1 A l t h o u g h w e d o n o t r e g a r do r d i n a t i o n a s a s a c r a m e n t , i t i s n o t a n e m p t y s i g n . W e p r a y fo r t h eo u t p o u r i n g of t h e H o l y S p i r i t f o r t h e o f fi c e a n d w o r k of o u r e l d e r s a n dd e a c o n s , 2 a n d w e b e l i e v e G o d a n s w e r s t h a t p r a y e r . T h r o u g h t h i s r i t u a l a c t,w e b e l i ev e G o d e m p o w e r s t h e o r d a i n e d m i n i s t e r t o d o w h a t h e o r s h e h a sb e e n c a l l e d t o d o . T h e la y in g o n of h a n d s a l s o f u n c t i o n s m i s s io n a l l y , a s ad i s m i s s a l r i t e f r o m t h e r e l a t i v e s a f e t y o f t h e o r d a i n i n g a s s e m b l y i n t o t h ew o r k of m i n i s t r y . T h r o u g h t h e la y i n g o n o f h a n d s t h e c h u r c h s a y s t o i t sm i n i s t e r s : " G e t m o v i n g f G o d o t h e t a s k G o d h a s g i v e n y o u . " U n i t e dM e t h o d i s t s s e n d t h e i r d e a c o n s t o a m i n i s t r y of W o r d a n d S e r v i c e a n d t h e i re l d e r s f o r a m i n i s t r y of S e r v i c e , W o r d , S a c r a m e n t , a n d O r d e r . 3

B o t h o r d e r s e x i s t f o r t h e s a k e o f t h e b o d y o f C h r i s t a n d t h e y a r ea c c o u n t a b l e t o G o d a n d t o t h e c h u r c h . A t t h e s a m e ti m e , m e m b e r s of t h eo r d e r s m u s t h o l d o n e a n o t h e r a c c o u n t a b l e fo r t h e p a r t i c u l a r m i n i s t e r i a lt a s k s t h a t t h e y h a v e b e e n g i v e n . T h e y s h o u l d i n s i s t t h a t t h e i r c o l l e a g u e s b eg o o d s t e w a r d s of t h o s e g i ft s, a n d t h e y s h o u l d h e l p t h e m d o s o . T h e y s h o u l di n s i s t, p e r h a p s e v e n f ie r ce ly , t h a t t h e c h u r c h a n d i t s c o n g r e g a t i o n s g i v et h e m o p p o r t u n i t y t o e x e r c i s e t h e i r m i n i s t r i e s .

I n t h e r e m a i n d e r of t h i s a r t i c le , I w i l l r e s p o n d t o t h e q u e s t i o n , " W h a t i sa n o r d e r ? " i n t h e f o l l o w i n g t h r e e w a y s : (1) T h e w o r k of t h e o r d e r s i s r o o t e d


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i n b a p t i s m . (2) T h e o r d e r s a r e g i v e n d i s t i n c t t a s k s . (3 ) O r d e r s s e r v e t h eS p i r i t a n d i t s m i s s i o n , a n d t h e y d o n o t l i m i t e i t h e r o n e .The Work of the Orders I s Rooted in Bapt i smT h e U n i t e d M e t h o d i s t o r d i n a l b e g i n s w i t h a v i v id r e m i n d e r o f b a p t i s m . T h eb i s h o p p r o c l a i m s t h e f o l lo w i n g :

Ministry is the work of God,done by the people of God.

Through bapt ismall Christians are made part of the priesthood of all believers,the church, Christ 's body, made visible in the world,

We all share in Ch rist 's min istry of love and servicefor the redemption of the human family and the whole of creation.

Therefore, in celebration of our common ministry,I call upon all God's people gathered here:A s t h e b i s h o p s c o o p s a n d p o u r s w a t e r f r o m t h e f o n t , h e o r s h e s a y s ,

Remember your bapt ism and be thankful .T h e c o n g r e g a t i o n r e s p o n d s ,

We remember our bapt ismand aff i rm our common minist ry. 4

T h e r i tu a l t h e n p r o c e e d s to t h e o r d i n a t i o n s . S u c h r e m e m b r a n c e ofb a p t i s m i s n o m e r e c o n s o l a t o r y b o n e f o r t h e l a it y b u t i s a f u n d a m e n t a l l yi m po r t a n t t heo l og i ca l a f f ir m a t i on . A l l C h r i s t i an m i n i s t r y fl ow s f r om t h e f on t ,w i t h b a p t i s m a s t h e p r i m a r y m a r k e r of C h r i s t i a n i d e n t it y . T h i s t h e o l o g y i sc o n s i s t e n t l y a s s e r t e d w i t h i n o u r U n i t e d M e t h o d i s t r i te s : b e s i d e s o r d i n a t i o n ,b a p t i s m i s r e c a ll e d a t C o n f i r m a t i o n , a t C h r i s t i a n m a r r i a g e , a n d e v e n a t t h eS e r v i c e of D e a t h a n d R e s u r r e c t i o n . 5

B e g i n n i n g t h e o r d i n a t i o n s e r v i c e w i t h a r e m e m b r a n c e of b a p t i s mr e f l e c ts a s i g n i f ic a n t e c u m e n i c a l c o n s e n s u s . T h e W o r l d C o u n c i l ofC h u r c h e s ' d o c u m e n t Baptism, Eucharist, and Ministry e x p r e s s e s a s i m i l a rt h e o l o g y w h e n i t p r e c e d e s it s d i s c u s s i o n of o r d a i n e d m i n i s t r y w i t h t h ea s s e r t i o n , "A ll m e m b e r s a r e c a l l e d t o d is c o v e r , w i t h t h e h e l p of t h e c o m m u n i t y , t h e g i f t s t h e y h a v e r e c e i v e d a n d t o u s e t h e m f o r t h e b u i l d i n g u p o f t h e


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C h u r c h . " 6 I n l ik e m a n n e r , w h e n t h e E v a n g e l ic a l L u t h e r a n C h u r c h ofA m e r i c a a n d t h e E p i s c o p a l C h u r c h c e l e b ra t e d t h e i r i n t e r c o m m u n i o na g r e e m e n t o n J a n u a r y 6 , 2 0 0 1 , t h e y b e g a n t h e i r l i tu r g y w i t h a r e a f f ir m a t i o no f t h e b a p t i s m a l c o v e n a n t . 7 I t i s i n t e r e s t i n g t h a t , i n c o m i n g t o t h e i r a g r e e m e n t , t h e t w o c o m m u n i o n s w o r k e d t h r o u g h s ig n i fi c a n t d i ff e re n c e s i n o r d i n a t i o n p r a c t i c e . T h e f o n t w a s a k e y s o u r c e o f r e c o n c i l i a t i o n .

T h i s e c u m e n i c a l l it u r g ic a l c o n s e n s u s is n o t a n e w i d e a b u t i s r o o t e d i na n c i e n t m o d e l s , l ik e t h e w e l l - k n o w n s e c o n d - c e n t u r y te x t , The First Apology ofJustin Martyr. O n e sees t he r e a va r i e t y o f r o l e s w i t h i n t he l i tu r g i ca l a s sem bl y .A " re a d e r " p r o c l a i m e d t h e S c r i p t u r e s a n d t h e " p r e s i d e n t " i n s t r u c t e d t h ea s s e m b l y i n t h e i r m e a n i n g . T h e w h o l e a s s e m b l y s t o o d u p a n d o f fe r edp r a y e r s . T h e p r e s i d e n t r e c e i v e d o f fe r i n g s of b r e a d a n d w i n e f r o m t h e p e o p l ea n d t h e n m a d e a t h a n k s g i v i n g o v e r t h e m . M e m b e r s w h o w e r e a bl e m a d eo f fe r in g s f or t h e p o o r . A ll p r e s e n t r e c e iv e d C o m m u n i o n , a n d t h e n d e a c o n st o o k t h e e l e m e n t s t o t h o s e w h o w e r e a b s e n t f r o m t h e s e r v i c e . 8 E a c h p e r s o nhad h i s o r he r ow n m i n i s t r y t o f u l f i l l , and each m i n i s t r y w as e s sen t i a l . Sucht e x t s r e m i n d u s t h a t w h e n w e d i s c u s s o r d i n a t i o n p r a c t i c e s , t h e n e e d s of t h ee u c h a r i s t i c a s s e m b l y m u s t b e t h e p r i m a r y c o n s i d e r a t i o n . 9

A h i e r a r c h i c a l m o d e l o f m i n i s t r y s t a n d s i n c o n t r a s t t o t h e t y p e o fa s s e m b l y w i t n e s s e d i n First Apology, I s a w t h i s h i e r a r c h i c a l m o d e l i l l u s t ra t e di n a p r e - V a t ic a n II c h a p e l t h a t h a d f o r m e r l y s e r v e d a C a t h o l i c m i n o r s e m i n a r y . 1 0 M o v i n g u p t h e c e n t e r a is l e t o w a r d t h e al ta r , o n e p a s s e d f ir st t h es y m b o l f o r a c o l y t e , t h e n t h e s y m b o l f o r l e c t o r , t h e n , i n s u c c e s s i o n , t h es y m b o l s f o r s u b - d e a c o n , d e a c o n , p r i e s t , a n d b i s h o p . H e r e w a s i l lu s t r a t e d ah i e r a r c h i c a l l a d d e r t h a t o n e m i g h t a s c e n d t o t h e v e r y t o p o f e c c l e s i a s t i c a lr a n k . L e s t w e b e l i e v e t h a t o u r C a t h o l i c b r e t h r e n w e r e t h e o n l y o n e s w h oh e l d s u c h a c o n c e p t of t h e h i e ra r c h y , w e M e t h o d i s t s h a d c o n s t r u c t e d as i m il a r l a d d e r . O n e b e c a m e a m e m b e r of t h e c h u r c h t h r o u g h b a p t i s m ,a l b e it a s a r e la t iv e l y p o w e r l e s s p r e p a r a t o r y m e m b e r . C o n f i r m a t i o n b r o u g h to n e t o full m e m b e r s h i p a n d a d m i s s i o n to C o m m u n i o n . W h e n o r d a i n e d ad e a c o n , o n e w a s g i v en p r o b a t i o n a r y m e m b e r s h i p i n t h e a n n u a l c o n f e r e n c ea n d s o m e li m i t e d a u t h o r i t y t o p r e s i d e a t t h e s a c r a m e n t s . E l d e r s g a i n e d fu llC o n f e r e n c e m e m b e r s h i p a n d fu ll s a c r a m e n t a l r i g h ts . O n e m i g h t a s c e n d t h el a d d e r e v e n fu r t h e r, p e r h a p s b e c o m i n g a s u p e r i n t e n d e n t o r a b i s h o p .D e n o m i n a t i o n a l e x e c u t i v e s a n d s e m i n a r y p r o f e s s o r s w e r e b e l i e v e d t or e s i d e o n o n e o f t h e h i g h e r r u n g s o f t h e l a d d e r .

T h i s m o d e l o f a c c u m u l a t i n g r a n k r e m a i n s w i t h u s t o s o m e e x t e n t , b u t


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t h e m o r e c i r c u la r b a p t i s m a l m o d e l c h a l l e n g e s it . I n s t e a d o f a l a d d e rm e n t a l i t y , t h i s a l t e r n a t i v e m o d e l p l a c e s b a p t i s m a t t h e c e n t e r o f c h u r c h l if e,w i t h t h e v a r i o u s g if ts a n d v o c a t i o n s r a d i a t i n g f r o m t h a t c e n t e r . A c c o r d i n gt o t h i s m o d e l , m o s t c le r g y a r e b i - v o c a t i o n a l . F o r i n s t a n c e , m y v o c a t i o n s a r eh u s b a n d a n d f a t h e r a l o n g w i t h e l d e r a n d s c h o l a r . I n t h e o r y , n e i t h e r v o c a t i o n o u t r a n k s t h e o t h e r . S u c h a v o c a t i o n a l u n d e r s t a n d i n g l e a d s m a n y c l e r g yt o i n s i s t t h a t t h e c h u r c h a ll o w t h e m t o b a l a n c e c o m m i t m e n t t o i t i n e r a n tm i n i s t r y w i t h c o m m i t m e n t t o m a r r i a g e a n d f am i ly . I n t h e h i e r a r c h i c a lm o d e l , f a m i ly c o n c e r n s w e r e o f t e n s u b o r d i n a t e d t o t h e n e e d s of t h ea p p o i n t i v e s y s t e m ; b u t it m a k e s le s s s e n s e u n d e r t h e b a p t i s m a l m o d e l .

T h e b a p t i s m a l m o d e l of o r d i n a t i o n i s m a n i f e s t e d i n t h e a lt e r e d a r r a n g e m e n t s of o u r w o r s h i p s p a c e s . T h e c h a r a c t e r of t h e a s s e m b l y h a s c h a n g e d i nt h o s e c o n g r e g a t i o n s t h a t h a v e m o v e d t h e a l ta r - t a b l e f r o m t h e b a c k w a l l o ft h e s a n c t u a r y a n d c l o s e r t o t h e p e o p l e . In t h e r i t u a l f or H o l y C o m m u n i o nf o u n d i n t h e 1 9 6 4 Book of Worship, t h e r u b r i c c a l l e d f o r t h e m i n i s t e r t o f a c et h e L o r d ' s T a b l e d u r i n g t h e P re f a ce a n d t h e P r a y er o f C o n s e c r a t i o n . D u r i n gt h a t p r a y e r t h e p e o p l e w o u l d " k n e e l o r b o w , " 1 1 p r o b a b l y l o o k i n g d o w n a n da v e r t i n g t h e i r e y e s. T h u s , t h e e l d e r k n e l t b e t w e e n t h e T a bl e a n d t h e p e o p l e ,u s u a l l y w i t h h i s b a c k t o t h e p e o p l e , i n t h e r o l e o f a p r i e s t i n t e r c e d i n gb e f o r e G o d o n t h e i r behalf. W h e n t h e w o r k o f c o n s e c r a t i o n w a s f i n i s h e d ,h e w o u l d r e t u r n f r o m h i s v i s it t o t h e h o l y p l a c e a n d s e r v e C o m m u n i o n t ot h e p e o p l e . O n e f i n d s a w o r l d of d i f f e r e n c e i n t h e r u b r i c of t h e c u r r e n t r i te ,w h i c h ca l ls t h e p a s t o r t o s t a n d b e h i n d t h e L o r d ' s T a b l e a n d fa c e t h e p e o p l ew h i l e s h e t a k e s t h e b r e a d a n d c u p , l e a d s t h e G r e a t T h a n k s g i v i n g , a n db r e a k s t h e b r e a d . 1 2 U n d e r t h i s f o r m , e l d e r s 1 3 a n d t h e i r c o n g r e g a t i o n sg a t h e r a r o u n d t h e T a b l e , a f a m i l y e n j o y i n g f e l l o w s h i p a t i t s p r i m a r y m e a l .

M o v i n g t h e al ta r -t a b le a w a y f r o m t h e w a l l h a s d o n e m o r e t h a n r e d u c e t h es p a t i a l a n d r e l a ti o n a l d i s t a n c e b e t w e e n p a s t o r a n d c o n g r e g a t i o n . I t h a s a l s om a d e r o o m f o r o t h e r s t o s t a n d t h e r e . T h u s , d e a c o n s c a n t a k e t h e i r p l a c eb e s i d e t h e e l d e r s a n d t h e l a it y p r e p a r e d t o t a k e C o m m u n i o n t o t h e u n w i l li n g ly a b s e n t a r e n o t f a r a wa y . Of c o u r s e , t h e o r d in a t i o n of d e a c o n s i s n o th in gn e w fo r U n i t e d M e t h o d i s t s ; b u t t h e i r m i n i s t r y w a s o b s c u r e d i n t h e p r e v i o u sp a r a d i g m , W h e n A m e r i c a n M e t h o d i s t s b e g a n o r d a i n i n g m i n is t e rs , t h e ya s s u m e d t h e p a t t e r n t h a t t h e C h u r c h o f E n g l a n d h a d i n h e r i t e d f r o m t h eC a t h o l i c C h u r c h . A l l o f o u r e l d e r s h a d p r e v i o u s l y b e e n o r d a i n e d a s d e a c o n s .T h o s e o r d a i n e d u n d e r t h i s p a t t e r n w e r e n o t a s k e d t o r e n o u n c e t h e i r d e a c o n ' so r d e r s w h e n t h e y w e r e o r d a i n e d e l d e r s . I n t h i s s e n s e , t h e m i n i s t r y of t h e


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d e a c o n c o n t i n u e d i n t h e c h u r c h b u t it w a s n o t e m p h a s i z e d . I n d e e d , i n t h ey e a r s b e t w e e n m y t w o o r d i n a t i o n s , t h e c h u r c h c a ll e d o n m e p r i m a r i l y t o d oth e wo r k o f a n e ld e r I wa s a p p o in t e d t o p r e a c h , t o p r e s id e a t t h e s a c r a m e n t s ,a n d t o o r d e r t h e l if e o f l o c a l c h u r c h e s . M y e x p e r i e n c e w a s t y p ic a l . I w a s n o te x p e c t e d t o d e v e l o p a n id e n t i t y a s a d e a c o n . U n d e r t h e c u r r e n t p a r a d i g m , w em a k e r o o m f o r t h e m in i s t r y o f t h e d e a c o n . T h e d e a c o n t a k e s h i s o r h e r p l a c eb e s id e t h e e ld e r , l o o k in g a c r o s s t h e a l t a r - t a b l e a t t h e c o n g r e g a t i o n , a n db e y o n d , t o t h e d o o r s o f t h e c h u r c h . I n t h i s b a p t i s m a l m o d e l , w e n o w h a v e t w od i s t i n c t o r d a i n e d o r d e r s , a n d t h e c h u r c h g a i n s m u c h i n t h a t r ec o v e ry . I n t h en e x t s e c t i o n , I o u t l i n e s o m e i m p l i c a t i o n s of m a i n t a i n i n g t h e d i s t in c t i o n .The Orde rs A re G iven D i s tinct TasksT h e o r d e r s a r e g i v e n d i s t i n c t t a s k s , a l o n g w i t h t h e f r e e d o m t o f o c u s o nt h e m . T h e c h u r c h i s c a l l e d t o s u p p o r t t h e i r w o r k w i t h i ts p e r m i s s i o n , i t sb l e s s in g , a n d i ts e n c o u r a g e m e n t .T h e B e n e f i t s o f F o c u s a n d E m p h a s i sC h u r c h m e m b e r s , o r d a i n e d a n d la y, s h o u l d re s i s t t h e t e m p t a t i o n t o d o t h et a s k s t h a t h a v e n o t b e e n a s s i g n e d to t h e m . U n d e r n o r m a l c i r c u m s t a n c e s ,t h e r e f o r e , t h e e ld e r s h o u ld n o t b e a s k e d t o m o w th e c h u r c h ' s l a wn , o r , f o r t h a tm a t t e r , t o r u n i t s p l e d g e c a m p a i g n . S h e s h o u l d , h o w e v e r , m a k e h e r o w np le d g e a n d b e w i l l i n g t o s h a r e a b o u t t h e r e f l e c t i o n p r o c e s s r e l a t e d t o i t . T h ec h u r c h s h o u l d n o t o n l y p e r m i t h e r t o t e a c h a b o u t s t e w a r d s h i p b u t a l s o e x p e c th e r t o d o s o . T h e c h u r c h e n c o u r a g e s h e r v o c a t i o n b y g u a r a n t e e i n g f r e e d o m o fth e p u lp i t , wh i l e , a t t h e s a m e t im e , e x p e c t i n g h e r t o wo r k w i th in t h e b r o a do u t l i n e s of t h e b ib li c a l n a r r a t i v e . T h a t we d o n o t a l l o w lo c a l c h u r c h e s t o f ir ee l d e r s a l l o w s t h e m t o d o t h e w o r k t h a t G o d h a s c a l l e d t h e m t o d o .

I n d e e d , t h e c h u r c h s h o u l d a f f i r m a n d m a g n i f y t h e t e a c h i n g o f f i c e o ft h e el d e r. T h e h ie r a r c h i c a l u n d e r s t a n d i n g of m i n i s t r y d e s c r i b e d e a r li e re n c o u r a g e d e l d e r s t o l o s e f o c u s a n d t o a s s u m e m o r e a n d m o r e t a s k s t h a tw e r e n o t p a r ti c u l a r l y t h e i r s . M a n y o f t h e m s p e n t c o n s i d e r a b l e t i m e v i s i t i n gs i c k a n d s h u t - i n m e m b e r s a n d d o i n g v a r i o u s t y p e s o f s o c i a l s e r v i c e w o r k .S u c h w o r k r e m a i n s a n a p p r o p r i a t e f u n c t i o n o f t h e i r g e n e r a l c a l l in g t oC h r i s t i a n d i s c i p l e s h i p ; b u t m e m b e r s o f t h e O r d e r of E l d e r s s h o u l d a s kt h e m s e l v e s h o w s u c h w o r k c a n b e c o m e a p e c u l i a r e x p r e s s i o n o f t h e i r v o c at i o n a s e l d e r s . A t t h e l e a s t , t h e y s h o u l d d o m o r e m e n t o r i n g o f l a y v i s i t o r s ,a n d t h e c h u r c h s h o u l d e n c o u r a g e t h e m t o d o s o .


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E l d e r s s h o u l d a l s o f o c u s o n t h e i r w o r k of p r e s i d i n g a t t h e s a c r a m e n t s .T h e a d o p t i o n o f 77315 Holy Mystery; A U nited Methodist Understanding of HolyCommunion b y t h e 2 0 0 4 G e n e r a l C o n f e r e n c e a g a i n h a s c a ll e d t h e c h u r c h t oc o n s i d e r p ra c t i c in g t h e a n c i e n t n o r m o f t h e w e e k l y L o r d ' s D a y E u c h a r i s t . 1 4E s s e n t i a l l y , t h e r e s o lu t i o n r e i t e r a t e s J o h n W e s l e y ' s i n s t r u c t i o n t o t h e f l e d g l i ng A m e r i c a n c h u r c h ; " I . . . a d v i s e t h e e l d e r s t o a d m i n i s t e r t h e S u p p e r oft h e L o r d o n e v e r y L o r d ' s D a y . " 1 5 H a v i n g r e c e i v e d t h i s c h a r g e b o t h f r o m o u rf o u n d e r a n d f r o m o u r G e n e r a l C o n f e r e n c e , U n i t e d M e t h o d i s t e l d e r s s h o u l db e e n g a g i n g t h e i r c o n g r e g a t i o n s i n d i s c u s s i o n s a b o u t i t L a i t y s h o u l de n c o u r a g e t h e m t o l e a d s u c h c o n v e r s a t i o n s . M a k i n g a s u c c e ss f u l j o u r n e yt o w e e k l y C o m m u n i o n w i ll r e q u i r e m u c h t e a c h i n g , a l o n g w i t h a c r it i c alr e f i n in g o f l i t u r g ic a l p r a c t i c e s . T h e c h u r c h m a y n e e d t o c o n f r o n t t h e f a c tt h a t i t s o f t - st a t e d n e e d t o c o m p l e t e i n d i v i d u a l S u n d a y s e r v i c e s i n o n e h o u ri s a f a l s e b a r r i e r . I f we g a v e o u r s e lv e s p e r m i s s io n t o wo r s h ip f o r a n h o u r -a n d - f if t e e n m i n u t e s o r s o , w o u l d w e st il l c o m p l a i n t h a t t h e L o r d ' s S u p p e rc u t s i n t o t h e t i m e a l lo t t e d fo r t h e s e r m o n ? E l d e r s n e e d t o a s k t h e s e q u e s t i o n s of t h e i r c o n g r e g a t i o n s a n d t h e O r d e r of E l d e r s c o u l d p r o fi t a b l y s p e n dt i m e c o n f e r e n c i n g a b o u t t h e m .

H o w s h o u l d d e a c o n s s h a p e t h e i r w o r k ? A c c o r d i n g t o t h e o r d i n a l , t h ec h u r c h c a ll s i t s d e a c o n s t o t h e f o ll o w i n g w o r k :

to relate the life of the community to its service in the world .. .to in terpret to the church the world 's hurts and hopes,to serve all people, particularly the poor, the sick, and the oppressed,and to lead Christ 's people in ministries of compassion and justice,

liberation and reconciliation,even in the face of hardship and personal sacrifice. 16

O f c o u r s e , s u c h a c o m m i t m e n t m a y t a k e v a r i o u s f o r m s ; b u t t r a d i t i o n a l l yi t h a s b e e n e x p r e s s e d i n t h e w o r k of i n t e r c e s s o r y p r a y e r . J u s t a s t h e e l d e rd i l i g en t l y s t u d i e s t h e S c r i p t u r e s f o r h e r w o r k o f p r e a c h i n g , s o t h e d e a c o ns tu d i e s t h e m i s s io n f i e ld i n l i g h t o f t h e W o r d , t h a t h e m a y m o r e e f f e c t i v e lyl e a d t h e p r a y e r s of t h e p e o p l e . F o r t h e w e l l - b e i n g o f t h e c h u r c h a n d t h ew o r l d , t h e c h u r c h n e e d s t h e d e a c o n s t o s p e n d c o n s i d e r a b l e t i m e d o i n g s o .I a m o f t e n d i s m a y e d b y a l a c k o f i n t e r c e s s o r y f e rv o r a n d i m a g i n a t i o n t h a t Iw i t n e s s i n t h e w o r s h i p of t h e c o n g r e g a t i o n s . W h i l e t h e S c r i p t u r e s t e a c h u st o of fe r " s u p p l i c a t i o n s , p r a y e r s , i n t e r c e s s i o n s , a n d t h a n k s g i v i n g s . . . f or


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e v e r y o n e " (1 T i m . 2 :1 ) a n d t o p r a y " y o u r k i n g d o m c o m e [ y ] o u r w i l l b ed o n e , o n e a r th a s i t i s i n h e a v e n " ( M a t t . 6 : 10 ) , m a n y t im e s p r a y e r l e a d e r sh a r d l y d o m o r e t h a n a s k G o d t o c o m f o r t t h e h u r t i n g m e m b e r s of a lo c a lc o n g r e g a t i o n . D o w e r e m e m b e r t h e v i c t i m s of i n j u s t i c e a n d a b u s e , t h eh o m e l e s s a n d t h e h u n g r y ? D o w e r e m e m b e r t h e o t h e r c o n g r e g a t i o n s a n dc h u r c h e s i n o u r c o m m u n i t y , n a t i o n , a n d w o r l d ? D o w e r e m e m b e r t e a c h e r sa n d f a r m e r s a n d t r u c k d r iv e r s , o u r f r i e n d s , a n d o u r e n e m i e s ? M a n y t i m e sw e d o n o t . P e r h a p s o u r e ld e r s , f o c u s i n g o n t h e i r m a n y o t h e r t a s k s , d o n o th a v e a d e q u a t e t i m e t o t h i n k a b o u t i n t e r c e s s o r y p r a y e r. W h a t if w e a s s i g n e dt h i s t a s k t o i t s t r a d i t i o n a l s t e w a r d s , t h e d e a c o n s , w h o g u i d e t h e o u t r e a c h oft h e c h u r c h a n d s p e n d m u c h of t h e i r t i m e a m o n g t h e n e e d y ? T h e O r d e r ofD e a c o n s w o u l d d o w e l l t o s p e n d t i m e i n h o l y c o n f e r e n c e , d i s c e r n i n g h o wt h e y m i g h t b e t t e r l e a d t h e i r c o n g r e g a t i o n s i n p r a y e r .D i s t i n c t T a s k s a n d M u t u a l M i n i s t r y a t t h e L o r d ' s T a b l eW h e n t h e e l d e r s p e a k s t h e G r e a t T h a n k s g i v i n g o n b eh a lf o f t h e w h o l ec o n g r e g a t i o n , h e o r s h e e m b o d i e s h i s o r h e r r e s p o n s i b i l i t y t o g a t h e r t h ec o n g r e g a t i o n a r o u n d t h e T a b l e . 1 7 P e r i o d i c a l l y , h o w e v e r , s t u d e n t s w i l l a s km e w h i c h p a r t s of t h e G r e a t T h a n k s g i v i n g m a y b e s p o k e n b y t h e d e a c o na n d w h i c h m u s t b e s p o k e n b y t h e e l d e r. W h i l e t h e Book of Worship c l e a r lyc a l l s f o r " t h e p a s to r " t o s p e a k t h e p r a y e r , 1 8 t h u s r e s e r v i n g t h e w h o l e p r a y e rt o t h e e l d e r ' s r ol e , m o r e t h a n a f e w s t u d e n t s h a v e b e e n t o l d t h a t t h e e l d e rm u s t s p e a k o n l y t h e w o r d s o f i n s t i t u t i o n a n d t h e epiclesis. P e r h a p s t h o s ew h o m a k e s u c h c la i m s b e li e v e t h e s e t o b e t h e m a g i c w o r d s t h a t m a k e t h eE u c h a r i s t r e a ll y h a p p e n . S u c h q u e s t i o n s r e i n f o rc e a m i n i m a l i s t t h e o l o g y o fc o n s e c r a t i o n l e f t o v e r f r o m t h e e u c h a r i s t i c c o n t r o v e r s i e s o f t h e s i x t e e n t hc e n t u r y . M a r t i n L u t h e r w a s t r y i n g t o s t r i p t h e c a n o n o f t h e M a s s t o i t se s s e n t i a l s w h i c h h e b e l i e v e d t o b e C h r i s t ' s p r o m i s e p r o c l a i m e d i n t h ew o r d s o f i n s t i t u t i o n ( 1 Co r . 1 1 : 23 - 2 6 ; M a t t . 2 6 : 2 6 - 2 9 ; M a r k 1 4 : 2 2 - 2 5 ; L u k e2 2 : 1 4 - 2 2 ) - s o t h a t t h e c h u r c h m i g h t b r e a k a w a y f ro m a s u p e r s t i t i o u s , q u a s i -m a g i c a l , u n d e r s t a n d i n g of t h e E u c h a r i s t a s a s a c ri f ic i a l o f f e r i n g f or s i n s . 1 9T h e l o n g e r n a r r a t i v e s f o u n d i n o u r c u r r e n t G r e a t T h a n k s g i v i n g s a r e n o t li k et h o s e l e n g t h y o f f e r t o r y p e t i t i o n s t h a t L u t h e r r e j e c t e d ; r a t h e r , t h e y a r e a na t t e m p t t o p r o c l a i m m o r e of t h e b i b l ic a l n a r r a ti v e a n a g e n d a t h a t L u t h e r ,g i v e n h i s h i g h r e g a r d fo r t h e B i b le , m o s t li k e ly w o u l d h a v e a p p r o v e d .

W h a t is g o i n g o n i n s u c h q u e s t i o n s a b o u t r o le s a t t h e G r e a tT h a n k s g i v i n g ? R e g a r d l e s s of w h y t h e y a r e a s k e d , n o t i o n s a b o u t m i n i m u m


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s t a n d a r d s m a k e p o o r g u i d e s f o r l i t u r g i c a l p r a c t i c e s . I n t h i s p a r t i c u l a r q u e s t i o n a b o u t t h e ro l e s o f d e a c o n s a n d e l d e r s , w e s e e m t o b e d e a l i n g w i t h am i s p l a c e d u n d e r s t a n d i n g o f t h e p r i e s t h o o d of all b e l i e v e rs . S o m e t i m e s , a si n t h e o d d t r a d i t i o n o f L a i t y S u n d a y , w e t r y t o a f f i r m t h i s p r i e s t h o o d b ya s k i n g l a it y t o s e r v e in a p a s t o r a l r o l e , e v e n t h o u g h t h e y h a v e n o t b e e nc a l l e d t o i t. I n l ik e m a n n e r , s o m e d e a c o n s l a m e n t t h e f ac t t h a t t h e y a r e n o tg iv e n t h e r e s p o n s ib i l i t y of p r e s i d in g a t t h e a l t a r - t a b l e . I s e e s e v e r a l f a c to r sa t w o r k h e r e . W e h a v e f ai le d t o d e f i n e a n a d e q u a t e r o l e fo r d e a c o n s . T h u s ,w o n d e r i n g w h a t t o d o w i t h t h e m l i t u rg i ca l ly , w e g i v e t h e m p a r t o f t h ee l d e r ' s r o l e . I n a s e n s e , t h o s e w h o t a k e t h i s s o l u t i o n u n w i t t i n g l y r e v e r t t ot h e o l d h i e r a r c h i c a l m o d e l , s u g g e s t i n g t h a t t h e r e a l l y i m p o r t a n t w o r k is t h a td o n e b y t h e e l d e r s . I n l i k e m a n n e r , w e h a v e n o t m a g n i f i e d t h e r o l e o f t h el ai ty , e s p e c i a l l y t h e i r r o l e o f w o r k i n g w i t h t h e d e a c o n s t o e x t e n d t h e L o r d ' sT a b le b y t a k i n g C o m m u n i o n t o s h u t - i n m e m b e r s , a s w e l l a s t h e i r w o r k o fs e r v i n g t h e C o m m u n i o n e l e m e n t s w i t h i n t h e c o n g r e g a ti o n . Q u i t e p r o p er ly ,t h e e l d e r s h o u l d r e ce i v e C o m m u n i o n f ro m a d e a c o n o r a m e m b e r o f t h el ai ty . I n a n a s s e m b l y i n w h i c h b a p t i s m a l e q u a l i t y is m a g n i f i e d , o n e s h o u l da l w a y s b e g i v e n t h e e l e m e n t s b y a n o t h e r s i s t e r o r b r o t h e r .

A t t h e e n d of t h e d a y , d i v i d i n g t h e G r e a t T h a n k s g i v i n g i n c r e a s e s o u rc o n f u s i o n a b o u t t h e m i n i s t r y of d e a c o n s a n d t h e l a it y . W e r e m a i n o v e r l yf o c u s e d o n t h e q u e s t i o n s of h i e r a r c h i c a l p r i v i le g e t h e o n g o i n g d e b a t ea b o u t " w h o g e t s t o d o w h a t " - a n d t h u s w e fa il t o s e e t h a t t h e E u c h a r i s t i sa n o f f e r i n g o f t h e entire c o m m u n i t y i n w h i c h e a c h o r d e r m a k e s it s o w nu n i q u e c o n t r i b u t i o n a n d o f fe r in g . N e v e r t h e l e s s , t h e q u e s t i o n p e r s i s t s ,e s p e c i a l ly i n o u r c h u r c h . I n s o m e w a y s , o u r n e e d t o w r e s t l e w i t h i t i s r o o t e di n t h e v e r y b e g i n n i n g of t h e M e t h o d i s t E p i s c o p a l C h u r c h , a p o t e n t i a l l yc r e a t i v e d i l e m m a th a t I w i l l d i s c u s s i n t h e f i n a l s e c t i o n .Ord ers Serve the Sp ir it and Its M is s i o n , but They D oN o t L imit E ither O n eC o n s i d e r a t i o n of o r d a i n e d m i n i s t ry i n T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h m u s ta c c o u n t fo r J o h n W e s l e y ' s 17 84 o r d i n a t i o n s f o r A m e r i c a . W e fi n d t h e r e a ni n t r i g u i n g m i x o f t r a d i t i o n a l a n d p r a g m a t i c a r g u m e n t s . H e a c k n o w l e d g e dE n ^ a n d ' s h e r i t a g e o f a p o s t o l i c s u c c e s s i o n t h r o u g h t h e h i s t o r i c e p i s c o p a t e ,b u t t h e n s e t i t a s id e i n f a v or of a P r e s b y t e r i a n v i e w o f s u c c e s s io n . Ye t, i n t h e1 7 84 o r d i n a t i o n s , h e p r a c t i c e d a p o li t y t h a t w a s n e i t h e r E p i s c o p a l n o rP r e s b y t e r i a n . I n d e e d , P r e s b y t e r i a n o r d i n a t i o n a s s u m e s t h e c o n s e n t o f t h e


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p r e s b y t e r y ; a n d W e s l e y a c t e d b y himself. W e a r e m o r e h o n e s t w h e n w e a d m i tt h a t W e s l e y j u s ti f ie d t h e o r d i n a t i o n s o n m i s s i o n a l g r o u n d s . E x p l a i n s W e s l ey :

(In England) there are Bishops who have a legal jurisdiction. In America therea r e n o n e , n e i t h e r a n y p a r i s h m in i s t e r s . S o t h a t f o r s o m e h u n d r e d m i l e stogether there is none ei ther to baptize or to adminis ter the Lord 's Supper.He re therefo re my scrup les are at an en d: and I conceive myself at full liberty,as I v iolate no order an d invade no m an 's r ight , by appoint ing and sendin glabore rs in to the harves t 2 0

F a c e d w i t h a n e e d a n d a g o s p e l m a n d a t e t h a t ca l le d h i m t o r e s p o n d ,W e s l e y d i d s o u s i n g h i s b e s t i n s i g h t . S u c h a h a b i t o f m i n d w a s p r e s e n t i nt h e W e s l e y a n m o v e m e n t p r i o r t o 1 7 84 , a n d it r e m a i n s p a r t o f o u r t h i n k i n gt o d a y . I t i s m o r e t r a d i t i o n a l t h a n s o m e r e a l i z e .

I n d e e d , a n e m e r g i n g c o n s e n s u s w i t h i n t h e l i t u r g i c a l s t u d i e s d i s c i p l i n ea s s e r t s t h a t t h e r e wa s n o o n e p a t t e r n o f l i t u r g y a n d m in i s t r y i n t h e e a r lyc h u r c h ; t h u s , t h e r e e x i s t s n o p r i s t i n e p a t t e r n t o wh ic h a ll f a it h fu l Ch r i s t i a n ss h o u l d r e t u r n . E a rl y s o u r c e s s h o w a m i x t u r e of p a t t e r n s , n o t u n l i k e o u rp r e s e n t s i t u a t i o n . 2 1 F o r i n s t a n c e , The Didache, a la te f i r s t - o r ea r ly second-c e n t u r y d o c u m e n t , w i t n e s s e s t o a t e n s i o n b e t w e e n i t i n e r a n t p r o p h e t s a n dt h e b i s h o p s a n d d e a c o n s o f t h e s e t t l e d c o m m u n i t y . 2 2 I n h i s l e t t e r t o t h eS m y r n e a n s , w r i t t e n e a r l y i n t h e s e c o n d c e n t u r y , I g n a t i u s of A n t i o c hc o n d e m n e d t h o s e w h o w e r e c e l e b r a t i n g "l ov e f e a st s " w i t h o u t t h e p r e s e n c e oft h e b i s h o p o r o n e of h i s a u t h o r i z e d m i n i s t e r s

2 3

T h e f a c t t h a t h e a d d r e s s e dth e s i t u a t i o n s o f o r ce f u ll y s u g g e s t s t h e e x i s t e n c e o f s i g n i f i c a n t d i s a g r e e m e n t .W e m a y a s s u m e t h a t s o m e l it u r gi c a l a s s e m b l i e s d i d n o t f ol lo w t h e I g n a t i a nt h r e e f o l d o r d e r i n g of m i n i s t r y o f b i s h o p s , p r e s b y t e r s , a n d d e a c o n s . P e r h a p st h e y f o ll o w e d a m o r e c h a r i s m a t i c p a t t e r n . 2 4 T h e t h r e e f o l d p a t t e r n r e p r e s e n t sa v e n e r a b l e t r a d i t i o n e v e n th e d o m in a n t o n e b u t we a r e n o t h i s t o r i c a l l yjus t i f ied in ca l l ing i t " the t rad i t ion ," as i f no o ther poss ib i l i t i e s ex is t .

W h a t d o e s al l o f t h i s h a v e t o d o w i t h J o h n W e s l e y a n d m o d e r nM e t h o d i s t s ? F i r st , w e s h o u l d r e a l i z e t h a t t h e r e i s n o on e p a t t e r n o f f a it h f u lm i n i s t r y t h a t m u s t b e r e s t o r e d b y t h e m o d e r n c h u r c h e s , a n d w e s h o u l dr e s i s t a n y p r e s s u r e t o w a r d s u c h a s o l u t i o n . S e c o n d , i t i s i m p o r t a n t f o rM e t h o d i s t s t o u n d e r s t a n d t h a t t h e c r ea t i v e t e n s i o n b e t w e e n f o r m a l ,c a t h o l i c s t r u c t u r e s o f m i n i s t r y a n d c h a r i s m a t i c f l e x i b i l i t y existed within JohnWesley, H e e x p r e s s e d i t i n h i s d i s c u s s i o n of t h e 1 7 8 4 o r d i n a t i o n s a n d h i s


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l o g ic p e r s i s t s w i t h u s . T h i s c r e a t i v e t e n s i o n e n c o u r a g e s u s t o m a i n t a i nc o n t i n u i t y w i t h t r a d i t i o n a l c a th o l i c p r a c t ic e s w h i l e a l l o w i n g u s t o r e m a i nf l e x i b l e i n t h e o r g a n i z a t i o n o f o u r w o r k . A t t h e l e a s t , t h i s t e n s i o n a l l o w s u st o o f fe r a r e v i s e d h i s t o r i c a l u n d e r s t a n d i n g of t h e e p i s c o p a l o f fi ce .A c c o r d i n g t o A m e r i c a n M e t h o d i s t h is t o r y , t h e e p i s c o p a c y i s a n a p o s t o l i cm i n i s t r y n o t b e c a u s e of i t s h i s t o r i c c o n t i n u i t y w i t h t h e T W elv e b u t b e c a u s eo f i t s c o m m i t m e n t t o t h e a p o s t o l i c w o r k of it i n e r a t i o n . F r a n c i s A s b u r yr e d e f i n e d t h e m e a n i n g of t h e cathedrathe b i s h o p ' s c h a i r t h a t t r a d i t i o n a l l ys y m b o l i z e s t h e a u t h o r i t y of t h e e p i s c o p a l o ff ic e. A s b u r y ' s s a d d l e w a s h i scathedra. H i s w i t n e s s c a n h e l p t h e e c u m e n i c a l c h u r c h r e m e m b e r t h a t t h ew o r d apostle i s r o o t e d i n t h e w o r d send? 5 T h u s , t h e a p o s t l e s w e r e " t h e s e n to n e s , " a n d a p o s t o l i c s u c c e s s i o n i n v o lv e s c o n t i n u i n g i n t h a t d y n a m i c .

T h e M e t h o d i s t n a r r a t i v e e n c o u r a g e s u s t o h o l d t o g e t h e r t h e c h a r i s m a t i ca n d t h e c a t h o l i c f or t h e s a k e o f t h e w i d e r e c u m e n i c a l c h u r c h ; y e t d o i n g s oc a n b e m e s s y W i t n e s s o u r c o n t i n u i n g u s e of lo c a l p a s t o r s a n d t h e n e w e rc a t e g o r y of t h e " c o m m i s s i o n e d m i n i s t e r " e a c h a r g u a b l y a n e x t e n s i o n o f t h em i s s i o n a l l o g ic m a n i f e s t e d i n 1 7 84 . M e t h o d i s t s c o n t i n u e t o o r d a i n d e a c o n sa n d e l d e r s , a n d w e a c k n o w l e d g e a d e e p c a t h o l i c t r a d i t i o n b y o r d a i n i n g o n l ya f te r e x e r c i s i n g a l e n g t h y d i s c e r n m e n t p r o c e s s . I n t h e m i d s t o f o u r o r d i n a t i o n p r a c t i c e s , h o w e v e r , w e i n s i s t t h a t e n c o u r a g i n g t h e m i s s i o n of t h ec h u r c h is o u r m o s t i m p o r t a n t t r a d i ti o n . T h u s , w e l i c e n s e o r c o m m i s s i o nn o n o r d a i n e d p e r s o n s t o a d m i n i s t e r s a c r a m e n t a l f u n c t i o n s i n m a n y of o u rc o n g r e g a t i o n s . A r e w e c o n t r a d i c t i n g o u r s e l v e s b y d o i n g s o? N o t n e c e s s a r i ly .I n i ts o w n w a y , o u r s y s t e m i s b i b l ic a l a n d t r a d i t i o n a l . W e c o u l d , I s u p p o s e ,s t o p a p p o i n t i n g l i c e n s e d o r c o m m i s s i o n e d m i n i s t e r s t o s e r v e a s p a s t o r s ; b u tt h a t w o u l d m e a n c l os i n g m a n y o f o u r c h u r c h e s , in c l u d i n g m a n y i n w h i c hE n g l i s h i s n o t t h e p r i m a r y l a n g u a g e . O n t h e o t h e r h a n d , w e c o u l d s i m p l yo r d a i n a ll o f t h e c l e r g y t h a t w e a p p o i n t , g i v i n g t h e m b u t a c u r s o r y e x a m i n a t i o n p r i o r t o o r d i n a t i o n . S o m e c o n g r e g a t i o n a l p o l i t i e s f o l l o w s u c h a p a t t e r n .N e i t h e r o p t io n w h o l e s a le c l o s i n g o f c h u r c h e s o r o r d a i n i n g h a s t i l y -a d e q u a t e l y re f le c t s t h e W e s l e y a n v i s i o n . U n t i l w e c a n d e v e l o p a b e t t e rs y s t e m , w e s h o u l d b o l d l y s u p p o r t t h e f o r m s w e h a v e d e v e l o p e d . T h a t m e a n sw e s h o u l d o p e n l y a c k n o w l e d g e t h a t o u r l o ca l p a s t o r s a n d o u r c o m m i s s i o n e d m i n i s t e r s a re n o t y e t o r d a i n e d .

D o w e n o t a l r e a d y a c k n o w l e d g e t h i s fa ct ? Y e s a n d n o . F r o m t i m e t ot i m e m y a s - y e t - n o n o r d a i n e d s t u d e n t m i n i s t e r s w i ll a s k m e a b o u t w e a r i n gs t o l e s a n d c l e r g y c o l l ar s . M a y t h e y d o s o ? S o m e w i l l a p p e a l t o t h e o b v i o u s


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Mark W. Stamm is Assistant Professor of Christian Worship at Perkins School ofTheo logy, Southern M ethodist University, in Dallas, T exas.

Endnotes1. The Book of Discipline of the United Methodist Church-2000 ( N ashv i l l e : TheU n i t ed M et ho d i s t Pub l i sh i ng H o use , 20 0 0 ) , f K 3 19 -27 .2 . The United Methodist Book of Worship ( N a s h v i ll e : T h e U n i t e d M e t h o d i s tPub l i sh i ng H ou se , 1992), 6 77 See a l so Services for the Ordering of Ministry in TheUnited Methodist Church ( P r epa r ed by t he G ene r a l B oa r d o f D i sc i p l e sh i p andt he G ene r a l B oa r d o f H i ghe r Educa t i on and M i n i s t r y i n co l l abo r a t i on w i t h t heC ounc i l o f B i shops , 20 0 4 ) , 23 , 26 .3 . Book of Discipline, f If 32 3 , 32 0.4 . Services for the Ordering of Ministry, 18-19. Cf. Book of Worship, 6 8 6 .5 . Book of Worship, 9 2 , 1 1 7 , 1 4 1 , 1 5 0 .6 . Baptism, Eucharist, and Ministry. F a i t h a n d O r d e r P a p e r N o . I l l ( G e n e v a :W or l d C oun c i l of C hu r che s , 1982) , 2 - 3 , 20 .7. "Guidel ines and Worship Resources for the Celebra t ion of Ful l Communion:The Ep i scopa l C h ur ch an d t he Evange l ica l Lu t h e r an C hu r ch i n A m er i ca . " Seew w w . e l ca . o r g / ea / R e l a t i onsh i ps / ep i scopa l i an / gu i de l i nes . h t m l . 20 A ug . 20 0 4 .8 . " The F i r s t A po l ogy o f Ju s t i n M ar t y r , " i n Liturgies of the Western Church,se l ec t ed and i n t r od uce d by B ard Th om ps on ( Ph i lade l ph ia : Fo r t r e s s , 196 0 ) , 9 .

f ac t t h a t s to l e s a n d c o ll a rs a r e w o r n b y m a n y o f t h e n o n o r d a i n e d p e r s o n st h e y s e e m i n i s t e r i n g i n U n i t e d M e t h o d i s t c o n g r e g a t i o n s . I t el l t h e m t h a tt h e y s h o u l d w e a r n e i t h e r u n t i l t h e y a r e o r d a i n e d , b e c a u s e I r e f u s e to a p o l o g i ze f o r ou r ecc l e s i o l ogy . B y t he ve r y c l o t hes w e w ea r , w e shou l d i n s i s t t ha ts o m e M e t h o d i s t c o n g r e g a t i o n s h a v e la i ty s e r v i n g i n r o l e s n o r m a l l y r e s e r v e df o r e l d e r s a n d d e a c o n s , a n d w e s h o u l d p r e s e n t t h a t f ac t a s e v i d e n c e of o u rm i s s i o n a l c o m m i t m e n t . O u r l ay p a s t o r s a n d c o m m i s s i o n e d m i n i s t e r s s h o u l db e p a s s i o n a t e l y c o m m i t t e d t o f ul fi ll in g t h e i r c a ll i n g w i t h i n t h e p a r a m e t e r ss e t b y t h e c h u r c h . T h e r e s t o f t h e c h u r c h , i n c l u d i n g t h e d e a c o n s a n d t h ee l d e r s , s h o u l d s u p p o r t t h e m a n d h o l d t h e m a c c o u n t a b l e . E a c h fu lfills h i s o rh e r b a p t i s m a l r o le w i t h i n t h e b o d y o f C h r i s t . If, i n g o o d c o n s c i e n c e , w ec a n n o t a s k t h e m t o s e r v e i n t h i s w a y , t h e n w e s h o u l d c e a s e t h e p r a c t i c e a l t o g e t h e r . B y c e a s i n g s u c h p r a c t i c e s , h o w e v e r , w e w o u l d f o r s a k e a c e n t r a ld y n a m i c o f o u r M e t h o d i s t i d e n t i t y .
http://www.elca.org/ea/Relationships/episcopalian/guidelines.htmlhttp://www.elca.org/ea/Relationships/episcopalian/guidelines.htmlhttp://www.elca.org/ea/Relationships/episcopalian/guidelines.html


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9 . See , fo r example , Edward Sch i l lebeeckx , Ministry: Leadership in the Communityof Jesus Christ (New York: Crossroad, 1981), 66-74.10 . M in o r s e m in a r i e s a r e , e s s e nt i a ll y , h ig h s c h o o l s fo r p r o s p e c t i v e p r i e s t s .11. The Book of Worship for Church and H ome ( N a s h v i l le : T h e M e t h o d i s tPub l i sh ing House , 1964) , 19-20 .12. Book of Worship, 3 6 .13 . W h i le c o m m is s io n e d m in i s t e r s a n d l o c a l p a s to r s a r e a l l o we d to p r e s id e a tt h e T a b le i n t h e c o n g r e g a t i o n s t o wh ic h t h e y a r e a p p o in t e d , i n a n i d e a l s e n s e ,p r e s id in g a t t h e T a b le is t h e p a r t i c u l a r r e s p o n s ib i l i t y of e ld e r s .14 . This Holy Mystery: A United Methodist Understanding of Holy Comm union( N a s h v i l l e : T h e G e n e r a l B o a r d of D i s c i p l e s h i p of T h e U n i t e d M e t h o d i s tCh urc h , 20 04 ) , 19-20 .15 . "Sep tember 10 , 1784 ," The Letters of John Wesley, ed . by Jo hn Te lfo rd (Lon don :Ep w or t h , 1931) , 7: 238-39 .16 . Services for the Ord ering of Ministry, 22-23 ,17. S e e m y d i s c u s s io n o f t h i s t o p i c i n m y b o o k Sacraments and Discipleship:Unde rstanding Baptism and the Lord's Suppe r in a United Method ist Context(Nashv i l le : Disc ip lesh ip Resources , 2001) , 92-104 .18 . Book of Worship, 3 6 - 3 8 .19. "A Pre lude of Mar t in L u the r on the Ba by lon ian Cap t i v i ty of th e Church ," inMartin Luther's Basic Theological Writings, ed . by T im oth y F . Lu l l (Min neapo l i s :For t ress , 1989) , 290 .20 . "S ep tem be r 10 , 1784," in Telford, ed. , Letters of John Wesley, 7 ;2 3 8 - 3 9 .21. Paul F . Bradshaw, The Search for the Origins of Christian Worsh ip: Sources an dMethod s for the Study of Early Liturgy, 2nd . ed . (Oxford : Oxford Univers i ty P ress ,2002), 1-4 , 8 . Gary Macy, Treasures from the Storeroom : Medieval Religion and theEucharist (Co l legev i l le , M N : Th e L i tu rg ica l P ress , 1999), x iv , 3 0 ,1 23 .2 2 . " T h e T e a c h i n g of t h e T w e l v e , C o m m o n l y C a l l e d t h e Didache," i n EarlyChristian Fathers, ed. by Cyri l C. Richardson (New York: Macmillan, 1970), 176-78.23 . Ign a t ius o f An t ioch , "To th e Smy rnea ns ," in Ric har dso n , ed ., Early ChristianFathers, 115.2 4 . B r a d s h a w , The Search for the Origins of Christian Worsh ip, 2 0 0 . S e e a l s oC h r i s t i n e T r e v e tt , " P r o p h e c y a n d A n t i - E p i s c o p a l A c t i v i t y : A T h i r d E r r o rC o m b a t t e d b y Ig n a t iu s ? " Journal of Ecclesiastical History 34 (1983): 1-18.2 5 . "Apostle ," in The New International Dictionary of New Testament Theology, ed .by Col in Bro wn (G rand R ap ids , MI : Zo nd er va n , 1975), 1 :126-27.


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The Order of Elders:D oom ed to Failure or Ho pe for the Future?G R A N T H A G I Y A

I n 1 9 9 6 , T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h c h a n g e d t h e f o u n d a t i o n of it so r d a i n e d m i n i s t r y i n f a ir ly d r a m a t i c f a s h i o n . O n e s m a l l a d d i t i o n t h a t i so f t e n o v e r l o o k e d w a s t h e e s t a b l i s h m e n t o f " o r d e r s " f o r e l d e r s a n d d e a c o n s .F o r d e a c o n s , t h i s w a s a n a t u r a l s t e p t o w a r d t h e d e p t h o f t h e i r o w n f e l l ow s h i p a n d s u p p o r t o f o n e a n o t h e r . H o w e v e r , fo r e l d e r s , t h e o r d e r h a s p r o v e dq u i x o t i c a n d s o m e w h a t e l u s i v e . I n t h i s a r t i c l e . I e x p l o r e t h e d y n a m i c s o ft h e p r o b l e m s a n d h o p e s f o r t h e O r d e r o f E l d e r s .

T h e r e h a v e b e e n m a n y q u a d r e n n i a l s t u d i e s o n U n i t e d M e t h o d i s tm i n i s t r y . W h i l e G e n e r a l C o n f e r e n c e h a s n o t a l w a y s r e c e i v e d t h e m w e l l, t h e s es t u d i e s h a v e a d d e d t o o u r b a c k g r o u n d r e fl e c ti o n s o n t h e d e n o m i n a t i o n ' sm i n i s t r y . T h e C o u n c i l o f B i sh o p s* a d v o c a c y i n 1 9 9 6 fo r t h e e s t a b l i s h m e n t o fth e o r d e r s w a s f u e l e d i n p a r t b y t h e n e e d t o c r e a t e a s e t t i n g i n w h ic h c l e r g yc o u l d p a r t i c i p a t e r e g u l a r l y i n a c c o u n t a b i l i t y a n d p e e r s u p p o r t . O n e o f t h ea i m s f o r t h e O r d e r w a s t o c o n t i n u e t h e M e t h o d i s t t r a d i t i o n o f t h e " c l a s sm e e t i n g . " T h e f ac t t h a t t h e C o u n c i l o f B i s h o p s d i v i d e d i ts m e m b e r s h i p i n t oa c c o u n t a b i l i t y a n d s u p p o r t g r o u p s p r o v i d e d c l e r g y w i t h a a m o d e l .

W e a r e a t a s t a g e i n o u r d e n o m i n a t i o n a l h i s t o r y w h e n e l d e r s a r e s t r u g g l in g . D e s p i t e n u m e r o u s s c h o la r l y s t u d i e s o n t h e o r d a i n e d m i n i s tr y , w e l ac ka c e n t r a l a n d a g r e e d - u p o n th e o lo g i c a l f o c u s o f t h e m in i s t r y o f e ld e r s . I ns o m e a n n u a l c o n f e r e n c e s , c l e r g y m o r a l e is a t a n a l l - tim e lo w . C le r g y c y n i c i s ma n d d i s r e s p e c t a r e u p , w h i l e s u p p o r t a n d a c c o u n t a b i l i t y a r e d o w n . T h e r e i s ag e n e r a l la c k o f c o h e s i o n a n d u n i t y a m o n g e l d e r s . F o r e x a m p l e , u n t i l q u i t er e c e n tl y , w h e n a f el lo w c l e r g y m e m b e r d i e d , n e a r l y a ll t h e c l e r g y m e m b e r s o ft h e a n n u a l c o n f e r e n c e w o u l d a t t e n d t h e f u n e r al . E v e n if y o u d i d n o t k n o wt h e p e r s o n , y o u s h o w e d u p o u t of lo y a lt y t o y o u r p e e r s . N o w , o n l y t h o s e w h ok n e w t h e p e r s o n a r e li k el y t o s h o w u p t o p a y l as t r e s p e c t s . T r u e , t h e n u m b e rof c le r g y h a s i n c r e a s e d s i g n if i c an t l y i n r e c e n t d e c a d e s . Y et, m u t u a l s u p p o r th a s b e e n d w i n d l i n g r a p i d l y a n d m i g h t j u s t b e a t a n a l l- t im e l o w .

C o m p a r e t h i s s i t u a t i o n w i t h t h e O r d e r o f D e a c o n s . D e a c o n s a r e a


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s m a l l - e n o u g h g r o u p t o g a t h e r r e g ul a rl y . T h e i r r e l a t i o n s h i p w i t h o n e a n o t h e rw a s fo r g e d a l r e a d y w h i l e t h e y w e r e d i a c o n a l m i n i s t e r s . T h e y h a v e a s p e c i fi cm i s s i o n a n d p u r p o s e . A l t h o u g h r e c e n t l y d i v i d e d o n t h e n e e d f or l i m i t e ds a c r a m e n t a l a u t h o r i t y , d e a c o n s h a v e a s p e c i a l i z e d n i c h e i n T h e U n i t e dM e t h o d i s t C h u r c h . A n d a r o b u s t t h e o l o g y of t h e d e a c o n is e m e r g i n g . I ns h o r t , d e a c o n s s e e m t o h a v e m u c h o f w h a t e l d e r s c u r r e n t l y l a c k .

T h e r e i s n o d o u b t t h a t t h e i n t e n t of f o r m i n g t h e O r d e r of E l d e r s w a s t oa d d r e s s s o m e of t h e s a m e c o n c e r n s t h a t d e a c o n s h a v e a d d r e s s e d . W h e t h e rt h e o r d e r s w e r e d o o m e d f r o m t h e s t a r t o r r a t h e r f r o m t h e p o i n t a t w h i c ht h e y w e r e " l e ga li ze d " b y G e n e r a l C o n f e r e n c e r e m a i n s a n o p e n q u e s t i o n . Ac a s e c e r t a i n l y c a n b e m a d e t h a t l e g a li z in g t h e o r d e r s m a d e t h e i r u l t i m a t es u c c e s s p r o b l e m a t i c .

I t i s a s t r u c t u r a l d i l e m m a i n T h e U n i t e d M e t h o d i s t C h u r c h t h a t t h em o m e n t s o m e t h i n g i s " l e g i s l a t e d " c l e r g y a u t o m a t i c a l l y r e a c t t o i t w i t hs u s p i c i o n a n d c y n i c i s m . T h e c r e a t i o n of t h e O r d e r o f E l d e r s d i d n o t e s c a p et h i s d i l e m m a . In t h e W e s t e r n J u r i s d i c t i o n , c le r g y t e n d t o r e j e c t a n y t h i n gt h e y p e r c e i v e a s f o r c e d u p o n t h e m , e s p e c i a l ly if i t c o m e s f r o m t h e " t o p . "T h u s t h e d i l e m m a c o n f r o n t i n g t h e O r d e r of E ld e r s : O n t h e o n e h a n d , ith o l d s t h e p r o m i s e of h e l p i n g t o e a s e e l d e r s ' c y n i c i s m a n d s u s p i c i o n t o w a r dp e r c e i v e d t o p - d o w n a c t i o n s , w h i l e , o n t h e o t h e r h a n d , i t r i s k s o u t r i g h tr e j e c t i o n p r e c is e l y b y b e i n g d e c l a r e d m a n d a t o r y . T h i s d i l e m m a m i g h t v e r yw e l l e x p l a i n t h e m i x e d r e s u lt s t h e O r d e r h a s h a d a c r o s s t h e d e n o m i n a t i o n .W h i l e d u l y c a l l e d a n d o r g a n i z e d a c c o r d i n g t o t h e Discipline, t h e s u c c e s s o ft h e O r d e r h a s v a r i e d g r e a t l y f r o m c o n f e r e n c e t o c o n f e r e n c e .O n e p r o b l e m i s t h e s h e e r n u m b e r of e ld e r s . I n t h e U n i t e d S t a t e s , t h e r ea r e a p p r o x i m a t e l y 3 3 , 0 0 0 e l d e r s a n d 1 ,19 0 d e a c o n s . M y a n n u a l c o n f e r e n c eh a s 1 ,0 0 0 e ld e r s a n d 6 0 d e a c o n s . I t i s r e l a t i v e ly e a s y t o e s t a b l i s h a f f i n i tya n d f e l l o w s h i p w i t h s i x t y c o l l e a g u e s , m a n y of w h o m m e t o f t e n i n r e t r e a t sa s d i a c o n a l m i n i s t e r s . H o w e v e r , h o w d o e s o n e g o o n r e t r e a t w i t h a t h o u s a n d c o l l e a g u e s ? E l d e r s d o g a t h e r o n c e a y e a r i n c l e r g y s e s s i o n f o r a h al fd a y, b u t t h i s t i m e i s l a r g e l y s p e n t o n b u s i n e s s m a t t e r s a n d r e p o r t s .

O n e a n s w e r t o t h i s p r o b l e m i s t o u ti l iz e t h e g e n i u s of o u r c o n n e c t i o n a ls y s t e m . W h y n o t d i v i d e t h e e l d e r s i n t o c l u s t e r s a l o n g d i s t r i c t a n dg e o g r a p h i c l in e s , a s i s h a p p e n i n g i n m a n y p l a c e s a r o u n d t h e c o u n t r y , a n dm a k i n g t h e g a t h e r i n g v o l u n t a r y ? I n m y e x p e r i e n c e , cl e r g y w h o a r e s p i r i tu a ll y h e a l t h y a n d w e l l - b a l a n c e d a r e a l r e a d y i n v e r y s t r o n g c o v e n a n t a l o rl e c t i o n a r y s t u d y g r o u p s ; c a r i n g f o r t h e i r s p i r i t u a l h e a l t h h a s d i c t a t e d s u c h


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a f f il i a ti o n s . T h e s e c l e r g y o f t e n d o n o t f ee l t h e n e e d f o r a n a d d i t i o n a lc o v e n a n t g r o u p ( t h e O r d e r of E l d e r s ) . M y g r e a t e s t w o r r y is f o r c l e r g y w h ow a n t t o "g o i t a l o n e " o r w h o h a v e a m a j o r d y s f u n c t i o n o f s o m e k i n d i n t h e i rl iv e s. T h e y d e s p e r a t e l y n e e d t h e b e n e f i t s o f a c o v e n a n t g r o u p ; b u t t h e y a r et h e l e a s t l i ke l y t o s e e k o u t s u c h a g r o u p . I n t h e o r y , t h e o r d e r s a r e i n t e n d e dt o s u p p o r t a n d u n d e r g i r d s u c h c l er g y ; b u t w e h a v e y e t t o a c t i v a t e t h i sm e c h a n i s m a c r os s t h e c o n n e c t i o n .

A f u r t h e r p r o b l e m i s g e o g r a p h i c a l l o c a t i o n . I n s o m e a r e a s , m a n y c l e r gyl iv e g r e a t d i s t a n c e s f ro m o n e a n o t h e r , m a k i n g m e e t i n g o n a r e g u l a r b a s i si m p o s s i b l e . O f t e n i n i s o l a t e d l o c a t i o n s , t h e s e c l e r g y m u s t m a k e d o w i t hp r a c t i c i n g t h e i r m i n i s t r y c ra f t w i t h o u t t h e r e g u l a r s u p p o r t of f el lo w U n i t e dM e t h o d i s t c o l l e a g u e s .

F i na l ly , t h e r e is a t r e n d a m o n g l o c a l c h u r c h e s t o b e c o m e s e l f - e n c lo s e de n t i t i e s , t h u s e x a c e r b a t i n g c l e r g y i s o l a t i o n . O f t e n , t h e c h u r c h ' s s t r u c t u r e i ss e t u p i n a w a y t h a t r e w a r d s t h o s e c l e r g y w h o s u c c e e d a t g o i n g i t a l o n e . W eU n i t e d M e t h o d i s t s p r i d e o u r s e l v e s o n o u r c o n n e c t i o n a l ti e s ; y e t a t t h eb a s i c l e v e l o f t h e d e n o m i n a t i o n t h e l o c a l c h u r c h w e f r e q u e n t l y r e i n f o r c ei n d i v i d u a l i s t i c a n d i s o l a t i o n i s t b e h a v i o r . T h e t r e n d i n m a n y l o c a l c h u r c h e si s t o b e a s e l f - c o n t a i n e d c o m m u n i t y , c o m p l e t e w i t h p r o g r a m s , s e r v i c e s ,f e ll o w s h ip , a n d r e c r e a t i o n . I n s o m e u r b a n s e t t i n g s , c o n g r e g a t i o n s h a v eb e c o m e fo r t r e s se s , w a l l e d off fr o m t h e i r s u r r o u n d i n g s w i t h s o p h i s t i c a t e ds u r v e i l l a n c e s y s t e m s , a l a r m s , a n d o t h e r d e f e n s e m e c h a n i s m s . O n c e t h elo c a l c h u r c h b e c o m e s i s o l a t e d , i t i s e a s y f o r c l e r g y t o f o l l o w s u i t . W h y g o t oa U n i t e d M e t h o d i s t c le r g y g a t h e r i n g w h e n y o u h a v e a m p l e e c u m e n i c a l o ri n t e r f a i th g a t h e r i n g s i n t h e l o c al c o m m u n i t y i n w h i c h y o u s e r v e ?

T h e p r o b l e m s I h a v e i d e n t i f ie d a d d t o t h e c u r r e n t d i l e m m a c o n c e r n i n ge l d e r s . H o w e v e r , p r e c i s e l y a t a t i m e s u c h a s t h i s , t h e O r d e r of E l d e r sp r o v i d e s h o p e f o r t h e f u t u r e o f t h e m i n i s t r y of t h e U n i t e d M e t h o d i s t e l d e r .

A m i d s t t h e g r o w i n g cy n i ci s m , p o o r m o r a l e , b u r n o u t , a n d d e p r e s s i o na f fl i ct i ng s o m a n y o f o u r c l er g y , h a s t h e r e e v e r b e e n a m o r e a p p r o p r i a t et i m e f or t h e c o m m u n i t y of a c c o u n t a b i l i t y a n d s u p p o r t t h a t t h e O r d e r ofE l d e r s m a k e s p o s s i b l e ? T i m e a n d t i m e a g a i n i n m y p r o f e s s i o n a l li fe , I h a v ef o u n d s t r e n g t h a n d m o t i v a t i o n i n m e e t i n g w i t h m y c l e r g y c o l l e a g u e s . W ef o ol o u r s e l v e s w h e n w e t h i n k t h a t w e c a n a t t e m p t t h e j o u r n e y of m i n i s t r ya l o n e . T h e n a t u r e of o u r C h r i s t i a n m i n i s t r y i s a t i t s c o r e c o m m u n a l a n dc o l l a b o r a t i v e . W a s t h i s n o t J e s u s ' s t r a t e g y a l s o w h e n h e s e n t o u t t h e d i s c i p l e s t w o b y t w o ? F a c i n g m i n i s t r y l e a d e r s h i p a l o n e m e a n s t h a t o u r p r o b -


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l e m s g e t m a g n i f i e d a n d o u r w o r k l o a d i n s u r m o u n t a b l e , l e a d i n g t o l o wm o r a l e . H o w e v e r , w h e n I a m s u p p o r t e d a n d h e l d a c c o u n t a b l e w i t h t r u s t e dc o l l e a g u e s w h o a r e t r a v e li n g t h e s a m e j o u r n e y , t h e b u r d e n s s e e m l i g h te ra n d t h e p a t h w a y s c l e a r er . A l l t h i s t o s ay , e l d e r s n e e d o n e a n o t h e r i n t h ej o u r n e y o f m i n i s t r y . W e n e e d t h e c o v e n a n t a l r e l a t i o n s h i p t h a t e n a b l e s u s t od r a w s t r e n g t h f r o m o n e a n o t h e r , t o d e e p e n o u r c o l l e c t i v e s p i r i t, a n d t oh o l d u s a c c o u n t a b l e f o r o u r t h o u g h t s a n d a c t i o n s .

D u r i n g t h e p a s t f o u r y e a r s a s d i s t ri c t s u p e r i n t e n d e n t , I h a v e b e e ni n t e n t i o n a l a b o u t p l a c i n g a ll t h e c l e r g y o n m y d i s t r i c t i n t o s o m e f o r m o fc o v e n a n t g r o u p , S o m e of t h e s e g r o u p s h a v e e v o l v e d i n t o d i f fe r e n t m i n i s t r yd i r e c t i o n s . O n e o f t h e s t r o n g e s t g r o u p s o n t h e d i s t r i c t s t a r t e d w i t h t h ep u r p o s e o f b e i n g a W e s l e y a n " s e l e c t s o c ie t y ." J o h n W e s l e y e n v i s i o n e d" s e l ec t s o c i e ti e s " t o c o n s i s t o f h i s c o r e l e a d e r s , t h o s e w h o w e r e s p i r i t u a l l ym a t u r e a n d s o p h i s t i c a t e d i n t h e w a y s of t h e m o v e m e n t . D . M i c h a e lH e n d e r s o n w r i t e s ,

He (Wesley) ne ed ed a "ho m e base," an int i m ate fe l lowship of l ikem ind edcompanions to share his failures & defeats, progress & victories, frustrations &hopes. He needed a forum of friends in which to work out the implications ofhis own personal quest for holiness , a s tra tegy group who could sharpen thefocus of his own thin king In the select society he found that ultim ate execu t ive commit tee , a company o f peers who were to ta l ly commit ted to eachother, sharing a common goal, and were willing to "speak the truth in love." 1

W i t h t h i s i n m i n d , I p u l l e d t o g e t h e r s o m e of t h e s t r o n g e s t c le r g y o n t h ed i s t r i c t a n d b a l a n c e d t h e g r o u p i n t e r m s o f e th n i c i t y a n d g e n d e r . I n i t i a l l y , Ih a d h o p e d t h a t e a c h p a r t i c i p a n t w o u l d s t a r t h i s o r h e r o w n c o v e n a n t g r o u p ,s o t h a t e v e r y m in i s t e r o n t h e d i s t r i c t c o u l d b e i n s o m e f o r m o f a c c o u n ta b i l i t yg r o u p . T h i s o r i g i n a l g r o u p w o u l d m o d e l t h e c o v e n a n t f o r e v e r y o n e e l s e .W h i l e t h i s g o a l h a s n o t b e e n f u l l y r e a l i z e d , t h i s g r o u p r e m a in s o n e o f t h em o s t v a l u e d c o m m u n i t i e s i n m y m i n i s t r y L i k e W e s le y , I n e e d a g r o u p w h e r eI c a n s h a r e d e e p ly , e x c h a n g e i d e a s , a n d r e f le c t o n t h e l o c a l c h u r c h , t h ed i st r ic t , a n d t h e a n n u a l c o n f e r e n c e . T h e s h a r i n g is d e e p a n d i n t i m a t e ; b u tt h e r e i s a l w a ys a t i m e of m u t u a l a c c o u n t a b i l i t y w h e n w e r e p o r t o n o u re n g a g e m e n t i n " ac t s o f p i e ty " a n d "a c t s o f m e r c y . "

A l l e l d e r s , w h e t h e r t h e y a r e b i s h o p s , d is t r i c t s u p e r i n t e n d e n t s , o r l o c a lc h u r c h p a s t o r s , n e e d t h i s f u n d a m e n t a l s u p p o r t a n d a c c o u n t a b i l i t y i n t h e i r


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m i n i s t r y . A s l e a d e r s o f a n a n n u a l c o n f e r e n c e , a d i s t r i c t , o r l o c a l c h u r c h , w en e e d t h e o p p o r t u n i t i e s t o s t a y s p i r i t u a l l y g r o u n d e d , t o b e c h a l l e n g e d t o a c tp r o p h e t i c a l l y i n o u r d a i l y l i ve s , a n d t o r e f l e c t o n o u r o w n l e a d e r s h i p i n o u rr e s p e c t i v e a r e a s of m i n i s t r y . T h i s s e e m s t o m e o n e of t h e f u n d a m e n t a lp u r p o s e s o f t h e O r d e r : t o o r g a n i z e u s i n t o c o v e n a n t g r o u p s a n d k e e p t h i sW e s l e y a n s p i r i t a l i v e .

F u r t h e r , it i s i m p o r t a n t t h a t - t h e O r d e r o f E l d e r s b e c o m e a k e y l o c u s f o rs u p p o r t , m o r a l e b u i l d i n g , c o u n s e l i n g , a n d g u i d a n c e . I n t h e C a l i f o r n i a -P a ci fi c A n n u a l C o n f e r e n c e , w h e r e I s e r v e , t h e c h a i r of t h e O r d e r of E l d e r sh a s p r o p o s e d t o t h e b o a r d o f o r d a i n e d m i n i s t r y t h a t t h e o r d e r s a s s u m e t h ep r i m a r y r e s p o n s i b i l i t y f o r p r o v i d i n g c l e r g y w i t h c o u n s e l i n g a n d g u i d a n c e ,m o r a l e a n d s u p p o r t , a n d c o n t i n u i n g e d u c a t i o n . M y e x p e r i e n c e a s a c h a i r o ft h e b o a r d of o r d a i n e d m i n i s t r y h a s c o n v i n c e d m e t h a t w e h a v e n o t d o n e at h o r o u g h j o b i n t h e s e a r e a s . T o b e s u r e , s u b c o m m i t t e e s w e r e a s s i g n e dt h e s e re s p o n s i b i li t i e s ; b u t t h e s e t a s k s a l w a y s e n d e d u p b e i n g s e c o n d a r y t oo t h e r o b l i g a t i o n s . T h e p r i m a r y t a s k s , a s t h e b o a r d o f o r d a i n e d m i n i s t r y s a wt h e m , a l w a y s f o c u s e d o n i s s u e s o f c a n d i d a c y , m e n t o r i n g , o r d i n a t i o n i n t e r v i e w s , a n d c o n f e r e n c e r e l a t i o n s . O f t e n t i m e s , o u r p l a t e s w e r e s o f ull w i t ht h e s e p r i m a r y f u n c t i o n s t h a t t h e s e o t h e r a r e a s w e r e g i v e n s h o r t s h r i f t.T h e r e f o r e , i t m a k e s s e n s e fo r t h e O r d e r of E l d e r s t o a s s u m e p r i m a r yr e s p o n s i b i l i t y f or t h e a b o v e - m e n t i o n e d a r e a s , c o l l a b o r a t i n g cl o s e ly w i t h t h eb o a r d of o r d a i n e d m i n i s t r y .

T h e O r d e r of E l d e r s i n m y a n n u a l c o n f e r e n c e h a s b e e n d r a w i n g o n t h eg if ts a n d a s s e t s of r e t i r e d c l e r g y b y a s s i g n i n g t h e m a s m e n t o r s t o a c t i v ec o l l e a g u e s , e s p e c i a l l y y o u n g e r e l d e r s . T h i s c a d r e o f s e a s o n e d , e x p e r i e n c e dc l e r g y ( k n o

winter 2004-2005 quarterly review - theological resources for ministry

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