Влажные тропики Нового Cвета и Австралии

Влажно-тропические леса находятся по обе стороныэкватора, между 10 с. ш. и 10 ю. ш. и не заходят за пределыЮжного и Северного тропиков, за исключением Австралии,Бирмы, Вьетнама и Китая. Они покрывают значительную частьЦентральной и Южной Америки, в меньшей степениэкваториальную Африку и остров Мадагаскар. Эти лесазанимают также южные предгорья Гималаев, острова Зондскогоархипелага, Филиппинские острова и Новую Гвинею. Влажно-тропические леса встречаются на северном и восточномпобережье Австралии, а также на Океанических островах.

Территория, занятая влажно-тропическими лесами,характеризуется большим количеством осадков – от 2000 до4000 мм в год. Воздух всегда насыщен водяными парами, егоотносительная влажность достигает 90 %. Температура втечение года колеблется в пределах + 25–30С, а ночью + 23–24С.

Внутри влажно-тропического леса наблюдаются особыеусловия светового режима. Через кроны деревьев до нижнегояруса растений местами проникает лишь 1/140 света.

Площадь дождевых тропических лесов в настоящее времяоценивается в 17 млн км2 (около 10 % площади суши), и онасокращается под воздействием человека (например, в 70-х гг.почти на 10 тыс. км2 ежегодно). Влажные тропическиелеса, занимающие не более 1/3 общей лесопокрытой площадипланеты, включают 4/5 всей существующей на Землерастительности. На 1 га вмещается до 1000 т растительногоматериала. Это самая древняя и самая богатая видамирастительная формация Земли. Число видов одних толькодеревьев на 1 га дождевых тропических лесов зачастуюпревышает 100. Замечательно, что столь сложная системафункционирует в условиях исключительной эдафической(почвенной) бедности. Не менее 75% всей площади дождевыхтропических лесов занято различными типамималоплодородных и неплодородных почв.

В неотропиках в древесном ярусе часто встречаетсяавокадо (Persea americana). Это вечнозеленые деревья,достигающие на родине, в Центральной Америке, 20 м высоты.Согласно археологическим данным, авокадо культивировалосьуже в третьем тысячелетии до нашей эры. Ацтеки называли егоауакатль («лесное масло»). В настоящее время авокадо являетсяважной плодовой культурой. Плоды растения также имеютназвание авокадо. По своему пищевому и диетическомузначению плоды авокадо представляют весьма ценный продукт.Мякоть плодов имеет маслянистую консистенцию и содержитдо 30% масла, небольшое количество сахара (1,1–2,9%). Поколичеству белков (0,9–5,7%) она превосходит плоды всехдругих растений. Кроме того, в ней содержатся различныевитамины – провитамин А, витамины группы В, С, Е, РР, К, Н.

Экспозициянеотропиков

Carica papaya

Каулифлория уTheobroma cacao

Calathea rotundifolia

В среднем древесном ярусе тропических областей ЮжнойАмерики обычны псидиумы и маниок. Псидиумы (Psidiumcattleyanum, Psidium guayava) представляют собой небольшиекустовидные деревья до 5–6 м высоты. Плоды псидиумов вомногом похожи на плоды граната: округлые, ароматные, темно-красной окраски, с сочной сладкой беловатой мякотью.

Маниок съедобный, кассава, маниот (Manihot esculenta) изсемейства молочайные (Euphorbiaceae) – многолетнийвечнозелёный кустарник. Африканское название этого растения– кассава, в Бразилии его называют тупи-гуарани, в остальнойЮжной Америке маниок известен как юкка – в результате чегоназвания и понятия этого растения очень часто путают. Этоважное пищевое тропическое растение широко культивируется вАфрике, Южной и Центральной Америке, а также в Индонезиии Азии. В пищу используют корень, похожий на картофелину.Маниок съедобный вырастает до 2,5 м в высоту; корень можетдостигать 1 м в длину и 8 см в диаметре, его масса варьирует от3 до 10 кг. В корнеплодах содержится много крахмала.Корнеплоды в сыром виде очень ядовиты, поэтому ихупотребляют в пищу только вареными или печеными. Из сырогоманиока делают тапиоку (крупу), из которой варят кашу;сушеный маниок используют для приготовления муки, изкоторой пекут «хлеб из кассавы» (тонкие лепешки).

Среди кустарников дождевых лесов Южной Америкисвоим ярким видом во время цветения отличается пуансеттия,или молочай прекрасный (Euphorbia pulcherrima). Первыеценители пуансеттии – ацтеки, называвшие это растениеcuetlaxochitl. Из его красных прицветников ацтеки получалиестественный краситель для косметики и тканей, а белый сокпуансеттии они использовали для лечения лихорадки. В странахАмерики и Европы пуансеттия является традиционнымрождественским растением.

В кустарниковом ярусе дождевых лесов Южной иЦентральной Америки произрастают лантана сводчатая(Lantana camara) и липпия сладкая из семейства вербеновые(Verbenaceae). Это вечнозелёные кустарники высотой 1–1,5 м спрямостоячими ветвистыми стеблями. Листья у них жёсткиесеро-зелёные, длиной до 5 см, содержат эфирные масла. Цветкилантаны мелкие, многочисленные, собраны в щитковыесоцветия на длинном цветоносе. Они могут быть белого,жёлтого, красного, розового, оранжевого, фиолетового и другихцветов, причем их окраска меняется в зависимости от степенисозревания.

Из травянистых растений здесь встречается большоеколичество видов семейства ароидные (Alocasia amazonica,Xanthosoma violaceum, виды Dieffenbachia, Arum, Caladium,Spathiphyllum и др.), а также пилеи и пеллионии из семействакрапивные (Urticaceae), традесканции, зебрины, калиссии идихоризандры из коммелиновых (Commelinaceae). Многие изних распространены у нас как комнатные растения.

Липпию, родиной из Мексики, называют сладкой травойацтеков и ацтекским сахаром. Листья этого растения обладают

Spathiphyllum wallisii

Psidium cattleyanum

Manihot esculenta

Manihot carthaginensis

очень сладким вкусом, их с давних пор употребляли в Мексикеи странах Центральной Америки в качестве подсластителя и каклекарственное растение. Lippia dulcis представляет собоймноголетнее стелющееся растение с красивыми, оченьдушистыми овальными листьями и мелкими белыми цветами,собранными в небольшой конусообразный початок. Вкуслистьев Lippia dulcis несколько напоминает стевию (Stevia),однако он гораздо слаще и насыщеннее эфирными маслами. Онне оставляет послевкусия, характерного для стевии. В сокелиппии содержится много аскорбиновой кислоты, в немприсутствуют монотерпены – летучие углеводороды,вырабатываемые растениями и воздействующие нафизиологические процессы и поведение животных. Но самоеглавное, в нем содержится сесквитерпен эрнандульцин,названный по имени Франсиско Эрнандеса, испанского врача,жившего в XVI в., впервые описавшего Lippia dulcis и еесвойства. Именно эрнандульцин, который был выделен ученымив 1985 г., придает липпии характерный сладкий вкус. По шкалечеловеческого восприятия, он в тысячу раз слаще, чем сахар, чтопозволяет использовать его в качестве естественногонизкокалорийного подсластителя пищевых продуктов. Вотличие от многих синтезированных подсластителей, которыеимеют ряд нежелательных побочных эффектов и высокуюсебестоимость производства, эрнандульцин, получаемый излистьев липии сладкой, может быть отличной альтернативой какдля людей, больных диабетом, так и для общего использования сцелью понизить калорийность еды.

В экваториальной зоне тропической Америки от Вест-Индии до Аргентины и Чили по берегам рек, в предгорьях ихолмистой местности распространены крупные (до 5 м высоты)красивоцветущие кустарники – бругмансии (Brugmansia).Огромные (30–50 см) трубчатые цветки бругмансий, как инастоящих дурманов рода Datura, обладают довольноинтенсивным приятным (дурманящим) ароматом, необходимымим для привлечения насекомых-опылителей, главным образомбабочек-бражников. В некоторых случаях опыление возможнолишь при наличии одного единственного вида бражника, укоторого в процессе эволюции увеличение длины хоботка шлопараллельно с удлинением трубки венчика цветка. Как и другиепредставители семейства паслёновые (Solanaceae), например,брунфельсия (Brunfelsia) и табак (Nicotiana), бругмансии идурманы довольно ядовиты. В Аргентине даже существуетзапрет на посадку флорипондио, так называют бругмансии, влюдных общественных местах из-за токсичных и психотропныхвеществ, в большом количестве содержащихся во всех частяхрастения, и особенно в его семенах. Ядовитыми являются всечасти растения: корни, стебли, листья, цветы и плоды, которыесодержат атропин, тропановые алкалоиды, скополамин.Сильные галлюциногенные свойства бругмансий издавнаиспользовались южно-американскими индейцами вспиритических обрядах и в лечебных целях. В настоящее времяв северных, более тёплых, провинциях Аргентины

Lantana camara

Lippia dulcis

Asystasia gangetica

Justicia carnea

культивированием бругмансий занимаются в промышленноммасштабе, выращивая растения для нужд биохимической ифармакологической промышленности ради получения ценныхалкалоидов скополамина и атропина.

В кустарниковом ярусе дождевых лесов Центральной иЮжной Америки довольно часто встречаются белоперонекапельная (Вeloperone guttata) и пахистахис желтый(Pachystachys lutea) из семейства акантовые (Асаntaceae). Ихвытянутые в трубочку двугубые белые цветки собраны вколосовидные соцветия и окружены крупными яркимиприцветниковыми листьями, привлекающими опылителей –насекомых и птиц (колибри). Различные виды фиттоний(Fittonia), тоже из акантовых, растущих под пологом влажныхлесов Нового Света, привлекают опылителей яркой сетчатойокраской листьев.

Лианы – группа лазающих или вьющихся растений,использующих другие растения в качестве опоры. Свыше 90 %всех видов этой жизненной формы встречается только втропиках. Большинство растет во влажных лесах, хотя для ихразвития им требуются хорошее освещение. Прежде всего, ихможно видеть на лесных опушках, на естественнообразовавшихся осветленных участках леса и иногда впроницаемых для солнечных лучей ярусах древесных растений.Лианы обвивают стволы и ветви деревьев, достигают крон, гденаходят свет, необходимый для жизни; там же ониразветвляются, цветут и плодоносят. Взбираться и удерживатьсяна деревьях им помогают разнообразные приспособления (усы,колючки, шипы).

Типичными примерами растений-лиан являются: видыродов Philodendron, Monstera, Raphidophora, Syngonium, Pothos,Scindapsus, а также ваниль (Vanilla planifolia), виды семействамимозовые, цезальпиниевые, кирказоновые. Усиками к опорамприкрепляются представители рода Cissus из семействавиноградовые (Vitaceae), разные виды бобовых и стратоцветы(Passiflora).

Пассифлора (Passiflora) – род растений из семействапассифлоровые (Passifloraceae), объединяющий свыше 250видов, большинство из которых произрастает в Америке,несколько видов в Азии и Австралии, один на Мадагаскаре.Представители рода – кустарники или травы, лазящие припомощи усиков (метаморфизированная ось соцветия илицветоножка). Название рода в переводе с латинского языка«passio» – страсть, «flos» – цветок. Род имеет второе название –страстоцвет (священнослужители усматривали во внешнемоблике цветка символы «страстей Христовых»: своей формойкрупные цветки с острыми лепестками олицетворяли терновыйвенец, пыльники (тычинки) – раны, а рыльце – гвозди, которымибыл распят Иисус). Многие виды отличаются красивымицветками, особенно пассифлора голубая (Р. coerulea), или«кавалерская звезда», впервые описанная в Бразилии. Другиедают вкусные плоды, например, Р. edulis («гренадильи»), P.suberosa, Р. quadrangularis. В корнях последнего вида находится

Fittonia verschaffeltii

Pachystachys lutea

Philodendron hastatum

Monstera deliciosa cv.Variegata

ядовитое вещество, пассифлорин, близкое к морфию. Неспелыеплоды всех видов пассифлор и вегетативные части некоторыхвидов ядовиты и содержат цианиды. Цветки пассифлор, кромесвоеобразной формы, напоминающей звезду, имеют легкийаромат. Между 5-членным околоцветником и тычинкамирасположена корона из лучевидно расходящихся узких долей,тоже интенсивно окрашенных. Тычинок обычно 5, завязь иногдас 3 столбиками и 3 булаво- или щитовидными рыльцами. Плодпассифлоры – ягода.

Эпифиты – растения, поселяющиеся на стволах и ветвяхдругих растений. Развиваясь высоко на деревьях, они теряютвозможность получать влагу из почвы, поэтому снабжениеводой становится для них жизненно необходимым. Особенномного их там, где осадки обильны, а воздух влажен. Поотношению к свету эпифиты подразделяются на светолюбивые,растущие в наружных частях крон и теневыносливые,господствующие внутри, в постоянно влажных местообитаниях.Эпифиты представлены семействами: орхидные (Orchidaceae),бромелиевые (Bromeliaceae), некоторыми папоротниками(папоротник «птичье гнездо», или асплениум гнездовой(Asplenium nidus), папоротник «олений рог», или платицериумоленерогий (Platycerium alcicorne)) и даже кактусами (видыродов Epiphyllum, Ripsalis, Hylocereus, Selenicereus и Deamia).

Эпифиллы – растения, поселяющиеся на листьях другихрастений, преимущественно на деревьях нижних ярусов, гдепостоянно высокая влажность воздуха. Это различные низшиерастения: лишайники, печеночные мхи и водоросли.

Гемиэпифиты (полуэпифиты) – своеобразнаяпромежуточная ступень между эпифитами и лианами. Они либорастут сначала как эпифиты на ветвях деревьев, а по мереобразования воздушных корней, доходящих до почвы,становятся самостоятельно укрепляющимися в почверастениями; либо на ранних стадиях развиваются как лианы, нозатем теряют связь с почвой и таким образом превращаются вэпифиты. К первой группе относятся так называемые деревья-душители: в Азии это виды рода Ficus, а в Америке –представители рода Clusia. Ко второй группе относятся многиевиды семейства ароидные (представители родов Philodendron,Monstera и др.).

Благодаря равномерному климату у растений влажно-тропического леса не наблюдается резко выраженногопериодизма в цветении, а также в смене листьев. Это«вечнозеленые» леса.

Dioscorea discolor

Platycerium alcicorne

Scindapsus pictus

Philodendron erubescens

Eucharis grandiflora