011 watson, jude - star wars - el alzamiento del imperio - aprendiz de jedi 08 - ajuste de cuentas

7/29/2019 011 Watson, Jude - Star Wars - El Alzamiento Del Imperio - Aprendiz de Jedi 08 - Ajuste de Cuentas

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Jude Watson Star Wars Ajuste de Cuentas

STAR WARS

Aprendiz de Jedi 8

AJUSTE DE CUENTAS

Jude Watson

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Ttulo original: Star Wars. Jedi Apprentice.

The day of reckoning.

Traduccin: Virginia de la Cruz Nevado.

Imgica Ediciones, S.L.: Alberto Santos &

Patricia Forde & Carlos L. Garca-Aranda.

Diseo y maquetacin: Carlos L. Garca-Aranda.

Ilustracin de cubierta: Cliff Nielsen.

Edicin original realizada por Scholastic, Inc.

Alberto Santos, Editor.

1a edicin: noviembre, 2002.

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CONTRAPORTADA

Antes del Episodio IAntes de "La guerra de las galaxias"

La historia de Obi-Wan Kenobi

***

La paz por encima de la iraEl honor por encima del odio

La Fuerza por encima del miedo

***

Xnatos, el siniestro aprendiz de Qui-Gon Jinn,ha tendido una trampa a su antiguo Maestro.

Para ello ha atrado a Qui-Gony al joven Obi-Wan Kenobi hasta Telos,su planeta natal, y los ha acusadode un crimen que no han cometido.

La sentencia es la pena de muerte.

De repente Qui-Gon y Obi-Wan se conviertenen fugitivos en un planeta extrao.Un lugar en el que todo el mundo

parece estar en su contra.

Para Xnatos,ha llegado el momento de ajustar cuentas.

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Captulo 1

La aerodinmica nave de pasajeros Leviathan iba totalmente abarrotada. Loscamarotes estaban al completo. Los salones y zonas de asiento bullan de coloresy ruidos mientras los habitantes de numerosos y diferentes planetas charlaban,coman, discutan, rean y jugaban a juegos de azar para pasar el rato.

Obi-Wan Kenobi lo contemplaba todo desde su asiento. Durante sus misionescomo Jedi en varios planetas haba tenido la ocasin de experimentar laopulencia, pero ste era su primer viaje en una nave de pasajeros de lujo y estabaansioso por explorar las variadas posibilidades de ocio de a bordo. La sala de

juegos, la estancia de hologramas interactivos y los restaurantes, con su ampliagama de comida y dulces. Y no haba razn para no hacerlo. Su compaero yantiguo Maestro Jedi, Qui-Gon Jinn, le haba dado plena libertad para recorrer lanave. Pero Obi-Wan no quera dejarlo solo.

A su lado, Qui-Gon no pareca prestar atencin a su entorno. El Caballero Jedihaba elegido un asiento apartado en la espaciosa sala y de cara a la multitud. Era

una posicin que el Jedi sola escoger porque le permita observar sin problemas,pero Qui-Gon no dedicaba a los pasajeros ni la mnima atencin para advertiralgn signo de peligro, y volva a concentrarse en el datapad que llevaba en elregazo. Se pas mucho tiempo estudiando la informacin que la Maestra Jedi Tahlhaba recopilado en el Templo, en Coruscant, para la siguiente misin.

Una misin que no era oficial. En contra de los deseos del Consejo Jedi, Obi-Wan y l se dirigan al planeta de Xnatos, el enemigo que haba intentadodestruir el Templo.

Obi-Wan saba que Qui-Gon segua meditando la huida de Xnatos. La ira noera un sentimiento apropiado para un Jedi, pero Obi-Wan poda percibir la

profunda decepcin que senta Qui-Gon. Haba luchado contra Xnatos y habatenido que dejarle escapar para poder salvar el Templo.

Obi-Wan saba que ese momento segua obsesionando a Qui-Gon. Habaestado muy cerca de detener a Xnatos, y eso reafirmaba su determinacin dehacer justicia con l. Qui-Gon estaba seguro de que Xnatos representaba unagran amenaza para la galaxia mientras estuviera en libertad.

Obi-Wan saba que Qui-Gon se haba tomado la misin como algo personal.Xnatos haba sido aprendiz de Qui-Gon en el pasado, igual que Obi-Wan.

Y ambos le traicionamos, pens el muchacho.

Obi-Wan saba que sus acciones no haban sido tan graves como la ofensa deXnatos, que estaba obsesionado con el Lado Oscuro, codiciaba el poder y lariqueza, y cuyas decisiones le acercaban ms al corazn del mal.

Obi-Wan haba traicionado a Qui-Gon al abandonarle. Opt por abandonar laOrden Jedi para ayudar a restablecer la paz en un planeta, pero se habaarrepentido de su decisin. El Consejo le haba vuelto a admitir en la Orden enperodo de prueba. Obi-Wan poda recuperar lo que haba perdido, pero parecaque no iba a poder recuperar la confianza de Qui-Gon. Algo vital entre ellos se

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haba disuelto. Y ahora ambos se estaban poniendo a prueba. En esta misin,Obi-Wan esperaba poder demostrar a Qui-Gon que el nexo de unin que habancomenzado a forjar poda restaurarse.

El Consejo no le haba prohibido que acompaara a Qui-Gon y le habapermitido ir, pero no les haba complacido. Seguan sin aprobar su decisin

impulsiva de abandonar a los Jedi, y el hecho de que acompaara a Qui-Gon nohaba cambiado su opinin.

A Obi-Wan le provocaba cierto alivio permanecer un tiempo lejos de la vigilanciadel Consejo, as como del propio Templo. Durante su ltimo enfrentamiento, unestudiante Jedi haba muerto frente a l. Obi-Wan no haba sido el causante, asque por qu le persegua esa muerte? Cuando se alej del Templo, liber de ungran peso a su corazn.

Qui-Gon haba tenido en cuenta varias posibilidades para entrar en el planetasin ser detectados, y finalmente decidi que la opcin ms sencilla era la mejor.Se haran pasar por turistas y llegaran rodeados de una multitud.

Las naves de pasajeros siempre llegaban repletas porque Telos era un planetarico y de gran belleza natural. Adems, contaba con una gran actividad turstica ynumerosos intereses comerciales en la galaxia.

La gran cantidad de viajeros ayud a los Jedi a pasar desapercibidos. Ambosllevaban unos discretos hbitos marrones encima de las tnicas y mantenan lossables lser escondidos. A pesar de que Qui-Gon era un hombre de constitucinfuerte y rasgos nobles, era capaz de anular su presencia y pasar desapercibido.Obi-Wan sigui su ejemplo. No parecan Jedi, y nadie les prest la menoratencin. Obi-Wan se recost en la mullida tapicera y contempl a un grupo deduros que pasaba ante ellos, hablando en el lenguaje bsico.

ste es mi tercer viaje dijo uno de ellos. Os va a encantar la katharsis.No dejarn a los forasteros entrar a la final dijo otro. Y es ah donde

realmente puedes marcar.

Obi-Wan se pregunt qu sera la katharsis. Una especie de juego? No pudoescuchar la siguiente respuesta porque Qui-Gon levant por fin la mirada deldatapad.

Creo que el punto dbil es UniFy dijo. Empezaremos por ah.

Obi-Wan asinti. La Maestra Jedi Tahl sospechaba que UniFy, una compaatelosiana, era una tapadera de Offworld, la gigantesca corporacin minera que se

extenda por toda la galaxia. Xnatos diriga esa compaa y nadie saba dnde seencontraba la sede central.

Qui-Gon frunci el ceo al mirar a Obi-Wan, que no tena ni idea de lo que elMaestro poda estar pensando. Estara preocupado por la misin o acaso searrepenta de haber trado consigo a Obi-Wan?

Ambos haban perdido su antigua conexin. Haban vivido pocas malas desdeque haba empezado su relacin como Maestro y padawan, pero, en muchas

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ocasiones, Obi-Wan saba lo que Qui-Gon iba a preguntarle antes de que lohiciera. Y Qui-Gon sola saber con exactitud lo que senta Obi-Wan sin que stedijera una palabra.

Y ahora Obi-Wan senta un vaco.

Se dijo a s mismo que acabara recuperando la conexin con Qui-Gon. Sloera cuestin de tiempo. Cuando haba salido del Templo, su amiga Bant se habadespedido con una simple palabra: "paciencia".

Obi-Wan y Qui-Gon no haban tenido tiempo de solucionar las cosas, ni dediscutir o reconsiderar sus decisiones. La rapidez con la que haban partido leshaba mantenido totalmente ocupados. Tenan que compilar informacin,empaquetar sus cosas y despedirse.

La nave de pasajeros se acerc a las torres de Thani, la capital de Telos, yaterriz en una pista casi sin ninguna sacudida. El sistema de megafona anunciel inicio del proceso de atraque.

Obi-Wan y Qui-Gon se levantaron, cogieron sus pertenencias y se unieron a lacorriente de pasajeros que se diriga a la salida.

Qui-Gon se agach para hablar en voz baja a Obi-Wan. Sin duda ser difcilencontrarlo dijo. Sabe que voy a por l. Tendremos que acorralarle.

El sistema de megafona les inform en un tono corts de que habra un breveretraso en el desembarco. La polica de seguridad de Telos iba a llevar a cabo laidentificacin de todos los viajeros antes de salir de la nave.

Los pasajeros comenzaron a quejarse. Por qu eran de repente tan exigenteslos procedimientos de seguridad? Eso llevara tiempo, y ellos estaban ansiosospor llegar a sus destinos.

Creo que estn buscando a unos criminales fugados dijo alguien junto aObi-Wan. Qu mala suerte tenemos.

Obi-Wan vislumbr a los guardias colocando a los pasajeros en filas ordenadas.Qui-Gon frunci el ceo.

Yo quera entrar sin ser visto dijo. Si descubren que somos Jedi, podranalertar a Xnatos. Tahl me dijo que haba sobornado a muchos de estos oficiales.

Con un ligero movimiento de cabeza, Qui-Gon le hizo una seal a Obi-Wan. Erael momento de encontrar su propia salida.

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Captulo 2

Adnde vamos? pregunt Obi-Wan mientras se deslizaban entre la multitud.

Cuando aterriza una nave de pasajeros grande, las cocinas reciben nuevasprovisiones de alimentos dijo Qui-Gon. Cuando quieras salir de un sitio sin

que te vean, escoge el lugar ms frecuentado.Obi-Wan sigui a Qui-Gon mientras bajaban varios pisos hacia la zona de

servicio. Qui-Gon siempre exploraba las naves grandes en cuanto embarcaba.Saba dnde estaban las zonas tcnicas y de servicio, as como todas las salidas.

Recuerda esto, Obi-Wan le haba dicho. Si vas a llevar a cabo unamisin arriesgada, el peligro puede comenzar antes de que ests preparado paraello. Mantente alerta.

El aroma de la carne asada y el pan caliente lleg hasta Obi-Wan mientrascruzaban las cocinas. Su estmago gru. Por qu, aunque estaba en medio deuna huida precipitada, se senta hambriento? Cuando se internaron en los

almacenes se alegr de que el olor se disipara.Qui-Gon avanz rpidamente entre las estanteras y los bidones llenos de

comida hasta la puerta que conduca a la zona de carga. Antes de entrar, mir porla ventanilla para asegurarse de que no hubiera personal de seguridad. La puertasise al abrirse y ambos entraron en el hangar de carga.

Los trabajadores se afanaban en descargar las mercancas en pequeasplataformas. Haba un gran transporte fuera de la nave con la rampa de descensoabierta de par en par.

Coge un contenedor le dijo Qui-Gon mientras se agachaba para coger unacaja en la que se lea "fruta seca".

Obi-Wan cogi otra en la que pona "granos de soli" y resopl por el esfuerzoque le supuso llevrsela al hombro. Por qu no haba cogido algo ms ligero,como Qui-Gon?

El Maestro Jedi se dirigi rpidamente hacia el transporte de mercancas. Nadiepareca percatarse de que estaban sacando cosas de la nave en lugar deintroducirlas. Una de las muchas lecciones que Qui-Gon le haba enseado a Obi-Wan era que, en un entorno desconocido, lo mejor era parecer ocupado parapasar desapercibido.

Llegaron al transporte sin ser vistos. Obi-Wan descarg aliviado su pesadacarga junto a las otras cajas y bidones apilados. Desde ese lugar podan ver elbullicioso puerto estelar. Los pasajeros que ya haban pasado el control searremolinaban en busca de algn medio de transporte local. Qui-Gon y Obi-Wanfueron hacia ellos.

Vosotros! Alto! orden bruscamente alguien a sus espaldas.

No te des la vuelta dijo Qui-Gon a Obi-Wan en voz baja. Acta como sino supieras con quin hablan.

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Deteneos!

Ambos oyeron a alguien corriendo hacia ellos.

Obi-Wan capt una momentnea duda en Qui-Gon. No haban hecho nadamalo y no haba razn para correr, pero tendran que explicar cosas que Qui-Gonno quera explicar.

El Maestro Jedi tom la decisin con la celeridad de costumbre.

Corre dijo con determinacin.

Obi-Wan, que estaba esperando esa orden, ech a correr con Qui-Gon. Los dosJedi se movieron ligeros como la brisa entre la multitud sin dar un codazo y sinrozar un hombro. Slo una pequea corriente a su paso agitaba levemente unatnica o un cabello.

Llegaron a la entrada de la terminal y se unieron a los paseantes de las callesde la ciudad. Qui-Gon aminor el paso de inmediato para mezclarse con la gente.Obi-Wan le segua de cerca, esforzndose por controlar su respiracin. Admiraba

la capacidad de Qui-Gon para pasar de una carrera desenfrenada a un paseotranquilo sin perder el ritmo. A los ojos de cualquiera, Qui-Gon era un paseantems en la ciudad.

Las calles estaban todava ms atestadas de gente que la terminal.

Sin duda se rendirn dijo Qui-Gon a Obi-Wan, sonriendo y asintiendo comosi estuviera hablando del tiempo. Es muy aburrido seguir a un par de viajerosextraviados por las calles de la ciudad.

Con el corazn y los nervios volviendo a su estado normal, Obi-Wan pudo al fincontemplar lo que le rodeaba. La ciudad de Thani herva. Los deslizadoresabarrotaban el amplio bulevar. Edificios de cientos de metros de alto se elevabana ambos lados con sus fachadas brillando con destellos de plata y bronce ante laradiante luz del sol. Apiadas entre los elevados e impresionantes rascacieloshaba construcciones de menor tamao. Seales parlantes y parpadeantesanunciaban prstamos a bajo inters y adelanto de crditos a todo riesgo. Filasdesordenadas de gente apelotonada entraban en esos edificios. Obi-Wan paspor un enorme panel en el que poda leerse: "Riquezas inimaginables con slouna apuesta: Katharsis".

Katharsis repiti l. O esa palabra en la nave de pasajeros.

No s lo que es musit Qui-Gon. Thani ha cambiado mucho desde la ltimavez que estuve aqu. Claro que fue hace casi diez aos. Parece ms grande y ms

ruidosa. Y hay otra diferencia...Obi-Wan percibi un movimiento tras l y mir el reluciente escaparate del

edificio de enfrente. Dos guardias de seguridad uniformados avanzabanrpidamente por la abarrotada avenida sin apenas llamar la atencin. A Obi-Wanno le caba duda de que se dirigan hacia ellos.

Qui-Gon... comenz a decir, pero Qui-Gon ya los haba visto.

Le estn dando ms importancia de lo que yo crea dijo, recuperando el

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ritmo. Ve a la izquierda.

Obi-Wan se desliz a la izquierda y se meti en un estrecho callejn. Locruzaron a toda velocidad, empleando la Fuerza para saltar por encima de una pilade cajas abandonadas y doblando a la derecha para introducirse en otro callejn.

El fuego de una pistola lser son a sus espaldas. Oyeron el choque de lascajas contra los muros.

Van en serio dijo. Vamos hacia arriba.

An no podan verlos, pero los guardias doblaran la esquina en cualquiermomento. Qui-Gon extrajo el lanzacables de su cinturn. Activ el dispositivo y eldoble cordel se elev disparado y se enganch en una cornisa. Obi-Wan tambinactiv el suyo. Se agarraron y dejaron que el dispositivo les elevara hasta eltejado, al que saltaron sin problemas. Ambos recuperaron rpidamente loscordeles.

Qui-Gon vio a los guardias corriendo por el callejn. Pasaron de largo, doblaron

la esquina y desaparecieron.Menos mal dijo Obi-Wan.

Pero Qui-Gon no se movi. Unos segundos despus, los guardias volvieron.Uno de ellos sac unos prismticos y comenz a inspeccionar meticulosamentelos tejados.

Creo que no se van a rendir murmur Qui-Gon en voz baja.

Los dos Jedi retrocedieron agachados hasta que estuvieron fuera del campo devisin. Despus saltaron al suelo desde el otro lado del tejado. Corrieron el tramoque quedaba de callejn y volvieron a mezclarse con la multitud de la transitadacalle.

As no les perderemos nunca dijo Qui-Gon. Obi-Wan estir el cuello paramirar por encima de la gente.

Todo el mundo se dirige hacia ese pabelln dijo a Qui-Gon. Quizpodamos perderles en el interior.

Se mezclaron con el gento y llegaron a la entrada lo antes posible. Un letrerogigante parpadeaba con letras luminosas a cien metros de altura: "KATHARSIS".

Creo que estamos a punto de averiguar qu es eso dijo Obi-Wan concuriosidad.

Haba varias entradas y Qui-Gon se uni a la riada de pblico en la parte msabarrotada. La corriente de gente entraba por una puerta lo suficientementegrande como para que un caza pasara por ella.

"Necesita crditos? Pare aqu!". Las seales parpadeaban alrededor de unascabinas cercanas a la entrada. Ms adelante, Obi-Wan vio varios puestos decomida. Un aroma tentador flotaba hacia ellos. Su estmago volvi a quejarse y lestuvo a punto de soltar un gruido. Con Qui-Gon nunca saba cundo sera lahora de comer. Su antiguo Maestro Jedi pareca subsistir mediante una dieta de

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aire fresco y determinacin.

Debe de tratarse de la celebracin de algn tipo de juego dijo Qui-Gon.Curioso.

Y es popular aadi Obi-Wan, empujado por el gento que entraba.

Entraron en el pabelln y se encontraron por encima del rea central, donde sevea un gigantesco anillo con otro anillo concntrico de menor tamao en elinterior. Enormes pantallas estaban distribuidas por todo el pabelln, situadas endiferentes lugares y a distintas alturas para que pudieran verse desde cualquierpunto del amplio recinto. Todas mostraban escenas de paisajes naturales, y variosaltavoces ocultos emitan una msica atronadora.

Las alas centrales estaban rodeadas de cabinas flotantes. Tambin habaasientos fijos rodeando la zona. Las filas ms altas se perdan en la inmensidaddel pabelln.

Subieron en busca de dos asientos vacos cerca de la salida. La penetrante

mirada de Qui-Gon escudri la multitud buscando los guardias que les seguan.Por fin encontr asientos a poca distancia del final. Se sentaron y Obi-Wan

centr su atencin en las pantallas gigantes, que comenzaron a mostrar una seriede nombres y nmeros que no pudo descifrar. El posabrazos de su asientotambin tena una pantalla con un teclado.

Mientras Qui-Gon examinaba a la multitud, Obi-Wan se acerc a un telosianode gran estatura que estaba sentado junto a l.

Es la primera vez que vengo dijo. Puede explicarme qu ocurre?

Las pantallas muestran el estado de las apuestas para los juegos respondi su compaero, sealndolas. Puedes apostar desde tu sitio en cadaprueba. Hay veinte rivales en las distintas competiciones.

La semana pasada mutilaron a Rolo dijo afligido su compaero. Apostveinte mil crditos por l.

Las vestiduras del telosiano estaban radas. No pareca un ciudadano rico. Obi-Wan estaba asombrado. Cmo poda permitirse apostar tanto?

Hoy he apostado mi dinero a Tamor continu el segundo telosiano.

Puedes ir haciendo apuestas mayores a medida que avanza el da explicel primer telosiano. Y en la ltima competicin todos nos retiramos y losapostantes entran en juego.

Los apostantes? pregunt Obi-Wan.

El telosiano asinti.

Todos los ciudadanos entran en un sorteo una vez a la semana. Se escogentres. Ellos son los nicos que pueden apostar en la ltima competicin. El boteacumulado es enorme.

Ganar te resuelve la vida dijo el compaero con los ojos brillantes. La

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semana pasada no gan nadie, as que el bote es mayor que nunca.

El sorteo es gratuito explic el primer telosiano. Todos los telosianosnativos entran en l automticamente a travs del Gobierno. Es muy beneficiosopara Telos.

Seguro?, se pregunt Obi-Wan contemplando la multitud. Ahora entenda laferoz energa que haba sentido al abrirse paso entre el gento. Una energa deunin. Era la codicia.

Es como si toda la ciudad estuviera reunida en este lugar coment Obi-Wan.

Los dos telosianos asintieron.

La ciudad se queda vaca en Da de Katharsis. Y hay pblico que viene desdeotros puntos del planeta.

Hay otros pabellones de katharsis en otras partes de Telos, naturalmente dijo el segundo telosiano, pero ste es el ms grande aadi con orgullo.

Est empezando! Tengo que hacer mi apuesta el primer telosiano se girpara contemplar el centro del pabelln. Sus vidos ojos buscaban a loscompetidores.

La multitud comenz a rugir cuando los participantes ocuparon sus puestos enel anillo inferior, se alinearon y saludaron al pblico.

Obi-Wan percibi que Qui-Gon daba un respingo. Los ojos del Caballero Jedivigilaban unos niveles ms bajos.

Obi-Wan sigui su mirada. Los mismos oficiales de seguridad iban de un lado aotro entre las filas de asientos, buscando por todas partes.

Un punto a favor de la seguridad telosiana coment Qui-Gon mientras selevantaba. Son realmente minuciosos.

Obi-Wan sigui a Qui-Gon y pas por delante de los espectadores de su fila deasientos. Cuando llegaron al rellano aceleraron el paso y ascendieron con rapideza la siguiente seccin, y despus a la otra. Los guardias de seguridad seguansubiendo tras ellos, escudriando a la multitud.

Tendremos que dar un rodeo hasta uno de los niveles de salida dijo Qui-Gon a Obi-Wan por encima del estruendo de los aplausos.

Obi-Wan observ la zona en busca de las seales luminosas azules queindicaban las salidas. Vio una ms adelante y se la seal a Qui-Gon. Sedirigieron hacia all, pero cuando llegaron comprobaron que haba sido bloqueada.Si la abran sonara la alarma.

Qui-Gon dio la vuelta por donde haban llegado, pero la polica estabainspeccionando las filas ms cercanas a ellos. En cualquier momento veran a losJedi.

No s si nos persiguen a nosotros o a esos criminales fugados dijo Qui-Gon frunciendo el ceo. Creo que vamos a tener que averiguarlo. Emplear la

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Fuerza para pasar desapercibidos.

En ese momento, uno de los guardias mir por encima de las cabezas y les vio.Dio un codazo a su compaero y ambos echaron a correr hacia los Jedi,movindose de forma rpida y controlada para no atraer la atencin.

De repente, una voz amistosa se escuch a sus espaldas. Vosotros dos,buscis sitio? Yo tengo de sobra en mi cabina.

Obi-Wan y Qui-Gon se volvieron para mirar. Haba un joven sentado en elinterior de una de las cabinas flotantes de lujo, que segua anclada por un lado.Sus ojos oscuros miraban relucientes, y tena pelo rubio despeinado, como si sepasara la mano por l constantemente.

Me harais el honor? pregunt.

Gracias, ser un placer respondi Qui-Gon subindose a la cabina.

Sin apresurarse, ayud a Obi-Wan a hacer lo mismo.

Obi-Wan se introdujo en el reducido espacio con la misma rapidez. Su nuevocompaero puls una palanca y la cabina despeg del suelo y se elev hasta elcentro del pabelln.

Gracias de nuevo dijo Qui-Gon amablemente. Nos estaba resultandodifcil encontrar un asiento.

Claro su rescatador les dedic una mirada perspicaz. Sobre todo si tepersigue la polica de seguridad. Si pensis que conmigo estis a salvo, estislocos.

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Captulo 3

El joven se ech a rer antes de que pudieran responder.

Es broma! grit. En mi opinin, la polica de seguridad se aburrebastante. Aqu en Telos casi no hay delincuencia, as que van a por ti slo con que

se te ocurra tirar al suelo una pepita de muja. Incluso detienen constantemente alas personas inocentes como yo. En serio, os parezco mala persona? seencogi de hombros y se seal a s mismo, sonriendo.

No dijo Obi-Wan amablemente, aunque su limitada experiencia le habaenseado que el mal tena muchas formas.

Su compaero ri de nuevo y se volvi hacia Qui-Gon. Tu amigo miente bien.Una buena cualidad.

No ha mentido respondi Qui-Gon. No pareces mala persona, eso escierto, pero tampoco pareces lo contrario. Nos conocemos desde hace demasiadopoco tiempo para juzgar eso.

Su rescatador dirigi la mirada a Qui-Gon y luego a Obi-Wan, sonriendoencantado.

Me ha tocado el gordo. Menuda pareja de tos listos. Sabis cmo apostarcontra las probabilidades?

No dijo Qui-Gon sonriendo. Somos demasiado listos para eso.

Esta vez, su rescatador se desternill de risa.

Qu bueno! Yo s que s escoger a mis amigos. Por cierto, me llamoDenetrus, pero podis llamarme Den.

Encantados de conocerte respondi Qui-Gon. Yo soy Qui-Gon Jinn y stees Obi-Wan Kenobi.

Turistas?

Viaje de negocios respondi Qui-Gon.

Aqu en Telos hay muchas empresas dijo Den. Yo soy tcnico, meacaban de despedir de la mejor de todasles dedic una sonrisa alegre.

Has trabajado para UniFy? pregunt Qui-Gon.

Claro, quin no? Es la mayor fuente de empleo de Telos. Contratan atrabajadores externos constantemente. Por eso habis venido?

No dijo Qui-Gon lentamente, pero tenemos una reunin all.Den asinti.

Es una compaa poderosa hizo un gesto con el brazo para abarcar laspantallas gigantes que emitan imgenes de los parques globales y los bellospaisajes de Telos. UniFy est recuperando nuestros parques naturales. Lamayor parte de las ganancias de la katharsis se emplean para el mantenimiento yconservacin de la tierra. El Gobierno lo dispuso as cuando el pueblo protest por

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lo elevado de los impuestos. Ahora casi no pagamos nada. La katharsis nos lo haahorrado. Por no mencionar que nos hace a todos ricos ms all de nuestrossueos.

Pero slo si ganas seal Qui-Gon.

Ya, pero todos los que estamos aqu planeamos ganardijo Den subiendouna ceja a modo irnico. Como yo. Estoy convencido de que hoy es mi da desuerte.

Se volvieron hacia el anillo central ms pequeo del pabelln, en el que unaplataforma se elevaba desde el suelo hacia el techo, formando una tarima. Unhombre alto y de pelo cano estaba en ella, elevando los brazos hacia la multitud.

Es el tesorero de Telos, Vox Chun les dijo Den por encima del gritero.

Un escalofro recorri a Obi-Wan, que intercambi una mirada con Qui-Gon.Vox Chun era el padre del estudiante que haba muero luchando contra Obi-Wan.Bruck Chun era el estudiante Jedi que haba cado bajo la influencia de Xnatos.

Obi-Wan pele con l para salvar a su amiga Bant. Bruck perdi el equilibrio ycay. Obi-Wan intent atraparle al vuelo, pero no pudo hacerlo. Bruck se parti elcuello en la cada. Obi-Wan cerr los ojos, recordando aquel terrible momento. Alabrirlos, vio que Qui-Gon le miraba con expresin compasiva.

Los juegos no pueden comenzar sin que algn engredo salga y se pongapesado contando sus logros continu Den. Es un buen momento paraecharse un sueecito.

Obi-Wan volvi rpidamente a centrar su atencin en el presente. No queraolvidar el pasado, pero no poda distraerse.

Bienvenidos, telosianos y amigos de la galaxia! grit Vox Chun. Recibi

un rugido por respuesta. Esper un momento, sonriendo, y luego alz la mano.Gracias a todos vosotros, las bellezas naturales de nuestro amado Telos estnsiendo conservadas!

Se escuch otro rugido, esta vez an ms ensordecedor. La msica surgi delos altavoces y un mensaje se proyect sobre la impresionante imagen de unaserupciones de vapor en una orilla de aguas azules: "Katharsis protege nuestrosespacios sagrados".

Si no hay ganador hoy, el prximo gran premio del sorteo de la katharsisser el mayor de la historia de Telos! continu Chun. Esper a que terminaranlos vtores y alz una mano. En honor a este evento, el primer ciudadano de

Telos presentar el premio. Nuestro buen amigo, nuestro amadsimo benefactor,el hombre de ms confianza de Telos... Xnatos!

Qui-Gon dio un respingo mientras el pabelln herva en gritos de aclamacin.Den lo contemplaba todo con los labios curvados en la sonrisa irnica que parecamostrar en todo momento. Los focos que iluminaban distintas partes del pabellnse detuvieron frente a una cabina flotante. Un hombre de elevada estatura se pusoen pie y salud.

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Era Xnatos.

Qui-Gon contemplaba con incredulidad a la multitud pateando el suelo ygritando "Xnatos, Xnatos!" una y otra vez.

Qui-Gon pensaba que estaba preparado para cualquier giro inesperado ocualquier situacin adversa, pero no para esto. Xnatos no estaba escondindose.No lo necesitaba. Era obvio que el pueblo de Telos le amaba.

Pero por qu?, se pregunt Qui-Gon. Xnatos era un traidor. Haca menos dediez aos se haba confabulado con su padre para robar las riquezas del planeta.Haba conspirado para involucrar a Telos en una guerra civil innecesaria ydestructiva contra un planeta vecino. La gente deba de estar muy engaada omanipulada para ignorar que Xnatos haba estado a punto de arrastrarles a laguerra.

Qui-Gon sinti que Obi-Wan se estremeca a su lado. El chico estaba tanatnito como l. Le pareci admirable la capacidad de Obi-Wan para controlar lavoz y cmo apenas mostr una expresin curiosa cuando se volvi hacia Den y

pregunt: Y quin es ese Xnatos?

Nuestro amadsimo benefactor dijo Den a modo de burla, y se encogi dehombros. Ha hecho mucho por Telos.

Creo que he odo hablar de su padre, Crion coment Qui-Gon como porcasualidad. No fue el gobernador de Telos?

Den asinti.

Se vio involucrado en un escndalo. Sus enemigos afirmaron que intentabainiciar una guerra contra un planeta vecino para enriquecerse, pero Xnatosinvestig y demostr que no era cierto. La mayora de los telosianos lesconsideran hroes.

Den se volvi hacia el anillo central cuando Vox Chun se introdujo en unacabina flotante y dio comienzo la primera competicin. Los participantes sepusieron en crculo en el interior del pabelln. Todos pilotaban barredores.

El primer juego se llama Obstculo explic Den. Se lanzan hologramasde obstculos cada vez ms difciles hacia los barredores. El objetivo esesquivarlos a ellos y a los otros concursantes. Se requieren excelentes habilidadesde vuelo. Queris apostar?

Qui-Gon neg con la cabeza.Creo que hoy slo miraremos, Den.

Lo que yo decadijo Den en un susurro, mientras haca su apuesta. Miraque sois listos.

***

A Qui-Gon le sorprendi la ferocidad de las competiciones. La multitud parecams satisfecha cuanto mayor era el peligro para los participantes. Dos barredores

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colisionaron y una oscura energa se arremolin dentro del gigantesco pabelln.Cuando sacaron a uno de los participantes en camilla, el gento grit encantado.Era muy inquietante.

Telos haba sido un planeta tranquilo, conocido por su innovadora industriatecnolgica y sus intereses artsticos y culturales. Qui-Gon no entenda lo que

haba pasado. Les haba cambiado la katharsis?, o los aos de prosperidad leshaban embotado los sentidos y les haba aficionado a placeres ms sangrientos yexcitantes?

Den no pareca afectado por la conmocin que le rodeaba. Llevaba un pequeodatapad e introduca nmeros, comprobando el estado de las apuestasconstantemente. Qui-Gon se dio cuenta de que era un autntico jugador, aunquehaca apuestas menores.

Y por fin lleg el intermedio. La tercera ronda de juegos consista en un duelode vibrocuchillas con los participantes colgados de varios cables en tensin. Lasvibrocuchillas no cortaban, pero soltaban una pequea descarga elctrica. El

duelo haba sido una escaramuza y tres competidores ms haban cado. Unoqued gravemente herido. El grupo restante pareca extenuado y arrasado, perotras el descanso tendran que pasar por otra agotadora serie de pruebas.

Tenis hambre? Podemos ir a por algo de comer dijo Den, activando lacabina para volver a la plataforma del estadio.

Gracias, pero creo que es hora de irnos dijo Qui-Gon amablemente.Debemos atender nuestros asuntos. Podras indicamos cmo llegar a UniFy?

No tiene prdida... bajad por el bulevar principal. Lo encontraris a laizquierda. Buena suerte les dijo Den.

Se despidieron y se unieron a la corriente de seres que se dirigan a los puestosde comida en el nivel intermedio del pabelln. No haba rastro de los guardias.Qui-Gon esperaba que se hubieran rendido de una vez. El gento se dirigi haciala tentadora comida, y Qui-Gon y Obi-Wan fueron hacia la salida indicada conluces azules.

Mientras pasaban por los enormes puntales que soportaban el pabelln, Qui-Gon sinti una emanacin repentina del Lado Oscuro de la Fuerza. Se detuvoalarmado y se escondi entre las sombras de un grueso puntal de duracero. Obi-Wan sinti tambin la emanacin y se movi con l.

Qui-Gon mir a su alrededor. Saba lo que estaba buscando.

Una silueta negra sali por la oscura puerta de un pasillo. Xnatos camin porla zona vaca, con el forro azul oscuro de su capa flotando tras l y el pelo negrocayndole hasta los hombros. De repente, se detuvo.

Como antiguo Jedi, Xnatos tambin era sensible a la Fuerza. Se habadetenido de forma tan abrupta que Qui-Gon estuvo seguro de que haba percibidola presencia de los dos Jedi. Pero habra identificado a Qui-Gon?

Xnatos se par, apenas iluminado por las farolas. La cicatriz en forma de

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media luna de su mejilla se distingua claramente, ms blanca que su piel plida ycasi transparente. Mir hacia la gente que unos metros ms lejos se diriga hacialos puestos de comida. Su mirada recorri lentamente cada una de las formas.Luego se detuvo y se dio la vuelta. Sus ojos recorrieron el espacio vaco, loscurvados puntales y los pasillos que iban en todas direcciones.

Qui-Gon no se movi. Ni siquiera respir. Obi-Wan, junto a l, intentaba hacerlo mismo. Ni siquiera parpadeara para no perturbar a las sombras.

Xnatos no les vio, pero una sonrisa se esboz lentamente en su rostro.

Qui-Gon saba lo que significaba esa sonrisa. Xnatos saba que l estaba all.

La batalla haba comenzado.

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Captulo 4

Xnatos se ri y volvi al interior del pabelln.

Sabe que estamos aqu dijo Obi-Wan en voz baja.

S asinti Qui-Gon. Vamos a UniFy. Tenemos que movernos lo ms

rpido posible.Salieron del pabelln y bajaron por el bulevar principal. Las calles estaban

extraamente desiertas. Qui-Gon imagin que la mayora de la poblacin estaraen el pabelln de katharsis. Seran los Das de Katharsis fiesta oficial?

Obi-Wan y l pasaron por delante de un impresionante edificio de gran tamaocon columnas azules en la entrada. Sobre una placa plateada poda leerse:"Instituto de salud Xnatos".

Es toda una celebridad murmur Qui-Gon.

Mira la biblioteca de ah enfrente dijo Obi-Wan sealando. Tambin la

fund l.Evidentemente, el problema no va a ser encontrarle dijo Qui-Gon. Lo

difcil ser desenmascararle. La gente le adora. l se ha asegurado de que assea. Dando la cara se ha protegido ms que ocultndose.

Obi-Wan contempl un anuncio que deca que Xnatos estaba proporcionandolos fondos para recuperar un gran parque de la ciudad.

Debe tener una razn oculta para todo esto afirm.

Siempre tiene una asinti Qui-Gon. Es obvio que quiere ejercer suinfluencia sobre Telos, pero es un objetivo que le queda grande. Tendremos que

descubrir exactamente lo que intenta. Eh, genios!

Se volvieron para mirar y vieron a Den dirigindose hacia ellos.

Pens que necesitarais ayuda para encontrar UniFy dijo. Me he dadocuenta de que el edificio no est sealizado.

Y qu pasa con el sorteo? pregunt Obi-Wan. Acaso no era tu da desuerte?

Todos son mis das de suerte, chaval dijo Den alcanzndoles, pero nosiempre tengo la oportunidad de realizar una buena accin.

Estbamos hablando sobre la cantidad de edificios que Xnatos haconstruido en Thani dijo Qui-Gon. Ha sido un autntico benefactor.

Den hizo un gesto con el brazo.

En los ltimos aos ha promovido la creacin de parques, bibliotecas, centrosmdicos, el gran instituto de salud... Gan una fortuna dedicndose a la minerapor toda la galaxia, pero no se la guarda, la reparte. Y eso es mucho ms de loque har cualquier ganador del sorteo, desde luego.

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Pasaron por delante de una de las casetas azules de informacin. Qui-Gon mirel panel informativo principal y, asombrado, reconoci su propia cara.

Es ste el parque principal de Thani? pregunt a Den sealando con elbrazo hacia el otro lado de la calle, donde un camino se introduca entre rbolesdiseminados.

Den gir la cabeza, como Qui-Gon quera que hiciera.

No, es uno de los ms pequeos. El mayor est en la parte este de la ciudad.

La distraccin le proporcion a Qui-Gon el tiempo suficiente para examinar lanoticia. Cuando su foto se desvaneci en la pantalla, apareci la de Obi-Wan. Qui-Gon ley las parpadeantes palabras: "Se buscan. Criminales galcticos.Recompensa".

sa era la razn por la que los guardias no se daban por vencidos!

Slo haba una explicacin posible: Xnatos. l lo haba tramado. Qui-Goncomprendi el motivo de aquella sonrisa. Xnatos saba que era cuestin de

tiempo que les capturasen.Mientras caminaba y charlaba con Den, Qui-Gon consideraba minuciosamente

sus opciones. La calle no era un lugar seguro. Era una suerte que casi todo elmundo estuviera en el Pabelln de Katharsis. De lo contrario habran corrido elriesgo de que les reconocieran. Necesitaban encontrar un lugar seguro y la formade disfrazarse.

Qui-Gon se puso la capucha. De alguna forma, ocultara su rostro.

Est refrescando dijo.

Ya casi hemos llegado respondi Den.

Les llev unas cuantas manzanas ms adelante. Haba una elevada torre grisrodeada por un gran portal de bronce reluciente.

Bueno, ya hemos llegado. Tenis cita? pregunt Den. No os dejarnentrar sin etiqueta identificativa. Hay mxima seguridad.

Qui-Gon contempl la resplandeciente fachada del edificio. No haba ventanasy, aparentemente, slo tena un acceso. Si entraban, tendran que salir por elmismo sitio.

La cita es maana dijo. Slo queramos saber dnde estaba.

Tenis donde dormir? pregunt Den. Yo vivo en una casa de

huspedes. Est cerca.Qui-Gon dud. No le pasaba desapercibido el hecho de que Den apareca

siempre que necesitaban ayuda, y aunque no perciba peligro, seguadesconfiando.

Sin embargo, un malestar que no tena nada que ver con Den se habainstalado en su interior. Obi-Wan era ahora un criminal buscado. Apenas llevabanuna hora en Telos y la situacin ya se les haba ido de las manos. En Coruscant,

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Qui-Gon estaba convencido de que si algo no iba bien podra ordenar a Obi-Wanque regresara al Templo, pero ahora el chico estaba atrapado en el planeta y nopasara los controles de seguridad para marcharse.

Haba puesto al muchacho en peligro, y lo haba hecho conscientemente. Sesinti muy culpable. Ahora tena que proteger a Obi-Wan. No poda dejar que su

obsesin por ajusticiar a Xnatos interfiriera con la seguridad del chico.Bueno, de todas formas podis venir a echar un vistazoles apremi Den

amablemente. Est a un par de manzanas de aqu.

Qui-Gon asinti. Saba que Obi-Wan estaba cansado, y de repente se diocuenta de que el joven no haba comido nada desde el desayuno. Obi-Wannecesitaba descansar y comer. Al menos eso s poda ofrecrselo.

Se fiara de sus instintos. Den poda ser un jugador, pero no pareca malapersona.

Den sali de la avenida principal y les llev por una callecita que torca tras los

enormes edificios. Las construcciones eran ms modestas en aquella zonaresidencial. Den les condujo hasta un destartalado edificio pintado en tonosverdes, azules y rojos.

La casera me paga por pintarlo, pero no acaba de decidirse con el color lesexplic con una mueca.

Abri la puerta y les llev hasta una antesala.

Riva? grit hacia la parte trasera de la casa. Tengo invitados. De losque pagan se acerc a ellos Eso har que venga corriendo.

Al momento, Qui-Gon escuch el suave sonido de unos pies corriendo.

Den sonri. Lo veis?

El sonido viene de afuera Qui-Gon se acerc a la ventana y movilevemente la cortina para mirar.

Los guardias de seguridad llenaban la calle. Un oficial hizo seas para que losdems rodearan el edificio.

Qui-Gon pos la mano en la empuadura de su sable lser. Sus instintos nohaban funcionado. Den les haba traicionado y les haba tendido una trampa.

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Captulo 5

En cuanto Obi-Wan vio a Qui-Gon cogiendo el sable lser, activ el suyo. Lasdos armas brillaron con palidez azul y verde en la penumbra de la habitacin.

Den tropez al retroceder.

Jedi! Toma ya! Ya deca yo que erais raritos, pero no Jedi.Nos has traicionado por la recompensa dijo Qui-Gon.

Quin, yo? pregunt Den ponindose una mano sobre el corazn.Ests bromeando, verdad? Que me maten, porque estoy herido de muerte. Notraicionara a otro delincuente. Claro que vi el anuncio, pero yo no os entregara.

A otro delincuente? pregunt Obi-Wan. Den escudri tras la cortina.

Esos guardias podran estar aqu por m. De hecho, pens que venan a porm en el pabelln de katharsis. No soy un delincuente exactamente. Soy ms bienun... facilitador.

Y por qu tendramos que creerte? le pregunt Obi-Wan.

Pues, veamos, porque vosotros tambin sois delincuentes? Den sesepar de la ventana. Guardad las espadas sas. Hay una salida.

Obi-Wan y Qui-Gon se miraron. El Maestro Jedi se encogi de hombros. Quotra cosa podan hacer? Era mejor confiar un poco ms en Den que enfrentarse aveinte oficiales de seguridad.

Den les llev por el pasillo hasta la cocina, se acerc hasta una puertecita en lapared y la abri.

Despus de usted dijo a Obi-Wan.

Un olor repugnante sacudi al joven.

La rampa de la basura?

Tienes una idea mejor? pregunt Den. Bueno, si insistes, ir primero.

Se introdujo en el reducido espacio y se dej caer. Oyeron un ruido sordo y ungritito. Luego les lleg la hueca voz de Den.

No pretendo decirles a dos Jedi lo que tienen que hacer, pero sera mejor queos dierais prisa.

Obi-Wan se meti por la abertura y se desliz. Pas entre restos de verdura y

comida podrida. Su mano roz algo viscoso y luego cay en un gran contenedorlleno de basura. Un momento despus, Qui-Gon aterriz a su lado.

Ha sido maravilloso dijo Qui-Gon, quitndose un resto de algo de la tnica. Gracias.

Ha sido un placer. Por aqu les apremi Den.

Salieron del contenedor y siguieron a Den por un pasillo en el que se alineabanestanteras repletas de latas de comida.

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Hace cincuenta aos, Telos sufri una ola de hambre explic Den. Micasera tena diez aos por entonces, pero no pudo olvidarlo. Est ms loca queyo.

El pasillo acab por fin en una puerta inclinada.

Esto nos llevar a los jardines explic Den en voz baja. No parecenpertenecer a la casa, as que apuesto diez contra uno a que no lo habrn tomado.

Diez contra uno? pregunt Qui-Gon.

Son muchas posibilidades! le garantiz Den. Oye, si segus sin confiaren m, matadme ya. Venga. Sacadme de mi miseria. Si me equivoco, partidme endos con ese tubito brillante que llevis. No? De acuerdo, vamos entonces.

Qui-Gon mir asombrado a Obi-Wan, que le respondi frunciendo el ceo. Noentenda por qu Qui-Gon siempre confiaba en los canallas que se encontraban,y, sin embargo, en lo referente a l, siempre era estricto y severo.

Den abri sin mucha dificultad la puerta inclinada. Subieron un tramo corto de

escalones y salieron al exterior. Estaban rodeados de plantas de elevada estaturay hojas verdes.

Den les indic con la cabeza hacia dnde deban ir. Mientras se abran pasoentre el crujido de las plantas, intentando no agitarlas ms que el viento, podanor a los guardias echando puertas abajo en la casa de huspedes.

Cuando llegaron al final del jardn, Den dud.

Ahora qu hacemos? pregunt Obi-Wan.

De repente, un disparo de pistola lser alcanz la hilera de plantas que tenan ala derecha.

Eeeh, djame pensar... Correr? sugiri Den.Echaron a correr zigzagueando por los jardincitos. Qui-Gon mir hacia atrs y

vio a los guardias tras ellos.

Llevamos mucha ventaja grit Den. Podemos dejarles atrs. Por lomenos no van en motojets.

En ese momento, tres motojets salieron tras ellos.

Vaya jade Den.

Activa el sable lser! grit Qui-Gon a Obi-Wan.

No aminoraron la marcha y mantuvieron el ritmo de Den. La Fuerza les indicabacundo darse la vuelta para rechazar los disparos con el sable lser.

Den zigzague por un laberinto de callejuelas. Las motojets les ganabanterreno.

Aguantad un poco, ya casi estamos les grit.

Salieron a un jardn donde una tubera de drenaje surga del csped. Den seintrodujo en su interior. Obi-Wan y Qui-Gon le siguieron rpidamente. Las motojets

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rugieron furiosas sobre sus cabezas. Los disparos de pistola lser rozaron latubera, pero no traspasaron el metal.

Esto discurre bajo tierra hasta un stano cercano dijo Den. Nunca nosencontrarn.

Eso fue lo que dijiste antes gru Obi-Wan.

Dije diez contra uno corrigi Den. La prxima vez te dar msposibilidades.

Se arrastraron a cuatro patas sobre agua sucia y cubierta por una capa de lodo.

Den, qu era lo que drenaban por esta tubera? pregunt Qui-Gon. El olorera peor que el de la rampa de basura.

No preguntes dijo Den sonriendo.

Al fin vieron un plido rayo de luz. Fueron a parar al suelo de un stano, con lastnicas manchadas de polvo, basura y una sustancia que Obi-Wan prefiri no

identificar.Den les condujo al exterior a travs de una puerta lateral, y salieron a un

callejn. Luego mir a ambos lados y hacia arriba.

Lo veis? Estamos salvados.

T estars a salvo a partir de ahora? pregunt Qui-Gon.

Es una broma, no? No podis dejarme ahora! protest Den. An no heterminado de salvaros el pellejo. Vamos, yo os llev hasta el peligro. Dejad que ossaque de l. Conozco un sitio seguro en el que podis quedaros.

Tan seguro como el ltimo? pregunt Obi-Wan.

ste es distinto les garantiz Den. Es el escondite de un colega. Mirad,los guardias estarn por todas partes. Tenis que ocultaros al menos unas horas.

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Y por qu deberamos fiamos de ti? pregunt

Qui-Gon.

Quiz porque no hay ms opciones dijo Den.

Uno siempre tiene opciones concluy Qui-Gon, pero te seguiremos.

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Captulo 6

Obi-Wan no poda creerlo. Era obvio que Den era un delincuente. Por qu leconfiaba Qui-Gon sus vidas? Cuando Den ech a andar, Obi-Wan le hizo esa pre-gunta a Qui-Gon. El Jedi se limit a suspirar.

Pinsalo, Obi-Wan. Nosotros tambin somos delincuentes, al menos para lapolica. Quin puede ocultamos mejor que los que tambin se esconden?

Qui-Gon le puso una mano a Obi-Wan en el hombro.

No te preocupes. En su interior slo hay pureza.

Que me maten si lo percibo gru Obi-Wan. Aun as, le gustaba lasensacin tranquilizadora que le provocaba la mano en su hombro. Era casi comosi Qui-Gon y l fueran Maestro y aprendiz de nuevo.

Den les llev a otra zona de la ciudad, lejos de las amplias avenidas del centro.En aquel lugar, los edificios se apiaban unos contra otros como si el viento froles hubiera obligado a acercarse para darse calor y proteccin.

Den les gui hacia un edificio situado en medio del grupo. En lugar de entrar, seintrodujo por un callejn cercano. Una tubera rota colgaba de una pared. Densalt y se agarr a ella.

Es ms sencillo de lo que parece dijo. Sonri ante la exasperada mueca deObi-Wan. Qu pasa, chaval? Has bajado por una rampa de basura y te hasmetido por una tubera de drenaje. Creo que puedes hacer esto.

Mirando irritado a Qui-Gon, Obi-Wan asi la tubera. Desde la calle pareca queiba a caerse encima del primero que pasara, pero comprob que estabafirmemente sujeta al muro. Tena pequeos clavos en los lados que no se vean

desde abajo, pero eran suficientemente grandes como para servir de asiderospara los pies y las manos. Den tena razn. Era ms fcil de escalar de lo quepensaba.

Obi-Wan subi y lleg hasta el borde del tejado. Haba un depsito de agua enuna esquina, con una ruinosa escalera en espiral que lo rodeaba y ascenda hastauna plataforma colocada en la parte superior.

No me lo digas dijo Obi-Wan. Ahora tenemos que saltar al depsito deagua.

Fijo! dijo Den, rindose. Lleg hasta el tanque y dio una serie de rtmicosgolpecitos. Recibi otra en respuesta.

Est dentro dijo. Vamos.

Obi-Wan sigui a Den por la escalera en espiral hasta la parte superior deldepsito. Cuando llegaron a la plataforma, vio que el techo estaba hueco. Estabapintado para que pareciera agua oscura. Nadie desde arriba podra distinguir esedepsito de los que haba en los otros tejados.

Den abri una trampilla y desapareci en el interior. Obi-Wan le sigui. Para sualivio, se encontr en una escalera que conduca a un bonito apartamento. Las

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paredes eran curvas y estaban hechas de duracero. El suelo estaba cubierto conuna gruesa moqueta y haba sitios cmodos para sentarse. En el centrodescansaba una mesa enorme repleta de material tcnico.

Una joven se levant de su sitio en la mesa. Tena el pelo castao oscurorecogido en varias trenzas alrededor de la cabeza, y los ojos de un clido color

miel. En ese momento, miraba con sospecha a Obi-Wan y Qui-Gon. A quin me has trado esta vez, Den? pregunt ella.

Amigos respondi Den.

Siempre son amigos dijo ella en tono suspicaz. Contempl parpadeandolas tnicas manchadas. Y siempre van tan bien vestidos.

Tuvimos un par de problemitas para llegar, pero podran ayudarnos sevolvi hacia Qui-Gon y Obi-Wan. sta es Andra. Es la lder del partido POWER,es decir "Preserva Nuestros Recursos Naturales en Peligro de Extincin"1. Andra,ellos son Qui-Gon Jinn y Obi-Wan Kenobi, dos visitantes Jedi a los que la polica

parece perseguir.Ella entrecerr los ojos.

Por qu os buscan?

Den cogi una pieza de fruta de un cuenco y se la lanz a Obi-Wan.

Toma, chaval, que pareces hambriento. Y qu ms da por qu les buscan,Andra? Les necesitamos. Necesitan informacin sobre UniFy.

Las sospechas de Andra se tornaron en inters. La mujer les mir concuriosidad.

Quiz podrais explicarnos qu es lo que hacis sugiri Qui-Gon. Qu

es el partido POWER?Somos un partido poltico que se opone a los que controlan el Gobierno

respondi ella. Por desgracia, ahora estamos fuera de la ley. El Gobierno nosilegaliz. Fuimos los primeros en dar la voz de alarma cuando el Gobierno otorgla administracin de nuestros lugares sagrados a UniFy. Preguntamos por quentregaban nuestras tierras a intereses privados, y por qu tenamos que confiaren que una corporacin las conservara y protegera. Casi nadie nos escuch. Acasi todos les bastaba con liberarse de la carga de los impuestos. Pero algunosnos escucharon y se unieron a nosotros. En nuestro grupo hay antiguos trabaja-dores del Gobierno, cientficos, expertos en medioambiente y ciudadanos

comunes que nos oyeron cuando se nos permita hablar. Ahora tenemos queocultamos y nos reunimos aqu cuando podemos.

Tenis pruebas de que UniFy se est aprovechando de los lugaressagrados? pregunt Qui-Gon.

Ella dud un momento.

Tenamos pruebas de que algo est ocurriendo en los Lagos Sagrados. Tres

1N. de la T.: POWER: Preserve Our Wild Endangered Resources

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personas fueron al parque global para recopilar imgenes y pruebas. Murieron enun accidente de deslizador cuando regresaban a Thani. Me dijeron que tenanpruebas irrefutables de algo, pero no de qu. Creo que su muerte no fue unaccidente. Las pruebas que traan consigo fueron destruidas. Nos estamosmovilizando para hacer otra incursin la mujer se tir impaciente de un pelo que

se le haba salido de una trenza. Es difcil. La seguridad es muy estricta en losparques globales. Dicen que tienen que mantener a la gente alejada hasta queterminen de recuperar la tierra. Nosotros pensamos que la estn explotando,inspeccionndola para futuros desarrollos.

Y por qu no hace ms preguntas el pueblo de Telos sobre todo eso? pregunt Qui-Gon. Este planeta es famoso por la conservacin de sus bellezasnaturales. No tiene sentido, ni siquiera desde un punto de vista econmico. Elturismo es una de las mayores industrias en Telos.

Andra pareca desolada.

La katharsis. La gente est obsesionada por las apuestas. Viven con la

esperanza de ser elegidos en el sorteo y no se preocupan por los turistas. Ahoravienen ms por la katharsis que por los parques globales. La codicia se haapoderado de ellos como una fiebre mir a Qui-Gon interrogativa y fra. Quos hace pensar que podis ser tiles?

Yo no lo pienso dijo Qui-Gon sinceramente. Fue idea de Den.

Parecis muy interesados en UniFy dijo Den. Y quiz me equivoque,pero creo que no tenis cita maana.

Qui-Gon no dijo nada. Obi-Wan admir su tranquilidad. Era capaz de comunicarsu paciencia y sus ganas de escuchar sin ofrecer nada a cambio.

Eres activista del medio ambiente, como Andra? pregunt Obi-Wan aDen.

Antes de que pudiera responder, Andra se ech a rer.

Quieres decir que si est comprometido con algo que no sea l mismo? No.Den no. Nuestra relacin es puramente econmica.

Oye, un momento replic Den enojado. Yo tengo tantos ideales comocualquiera.

S, si cualquiera quiere decir ladrones o carteristas replic Andra, girndosehacia Obi-Wan y Qui-Gon. Cuando nos reunimos por primera vez en elsubsuelo, necesitbamos equipo tcnico. Tuve que buscar en el mercado negro

piezas de ordenador y comunicadores. As conoc a Den. Ha estado robando laspiezas que necesitbamos para seguir adelante. Hemos conseguido imprimir unapublicacin clandestina advirtiendo a la gente de lo que pasa. Pero Den slosiente lealtad por los crditos que le doy.

Perdname por necesitar dinero para vivir, Capitana Integridad dijo Den aAndra. No todos podemos vivir de ideales. Sobre todo porque no te pagan elalquiler. Si no fuera por m estaras hablando con estas paredes, y no con la

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"gente" de ah fuera.

Cmo te gusta adjudicarte el mrito de nuestros logrosle dijo ella confrialdad.

Veis lo que pasa cuando intentas ayudar a alguien? farfull Den a losJedi. Insultos. Con razn soy un ladrn.

Andra le ignor y se volvi hacia Qui-Gon y Obi-Wan.

Podis quedaros aqu si queris. Los enemigos de UniFy son mis amigos.

Yo no he dicho que fuera enemigo de UniFy dijo Qui-Gon sonriendo.

Ella le contempl un instante.

Pero lo eres, no? Puede que Den tenga razn. Quiz podamos ayudamosunos a otros. Pero tenis que contarme por qu estis aqu y por qu os busca lapolica.

No s de qu se nos acusa, pero debe ser grave admiti Qui-Gon. Sea lo

que sea, es falso. Tenemos un enemigo poderoso en Telos. Creo que estutilizando UniFy como tapadera para su propia empresa.

Qu empresa? pregunt Andra.

Offworld.

Andra se qued sin aire.

Offworld... Es la corporacin minera ms grande de la galaxia dos puntosde color aparecieron en sus mejillas. Pero eso significa que UniFy podra estarestudiando nuestras tierras para futuras prospecciones. Si pudiramos probar quelas dos compaas estn relacionadas tendramos pruebas de los planes de

UniFy.Andra me contrat para introducirme en los archivos de UniFy les dijo Den

. Trabaj all hace unos meses y olvid devolver la tarjeta de identificacin. Tuveque irme muy rpido.

Lo olvidaste? pregunt Qui-Gon.

Den sonri.

Y luego, al marcharme, me llev por error otros dos carnets. Podemos entrar.Tenemos todo a favor.

Qui-Gon dud y se volvi hacia Andra.

T no pareces fiarte de l. Por qu tendramos que hacerlo nosotros? dijoQui-Gon firmemente.

Andra suspir.

De qu vas, Den? Por qu arriesgarte a entrar de nuevo?

Porque no he terminado el trabajo por el que me pagaste le dijo Den. Mesiento mal por ello. Tengo mi integridad, sabes?

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Pero si eres un ladrn! grit ella desesperada.

Exacto! exclam Den. Por eso voy a robar!

Por qu ser que no me siento seguro? se pregunt Obi-Wan en voz alta.

Andra suspir.

S exactamente lo que quieres decir.

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Captulo 7

Adems de los carnets, Den se las haba arreglado para robar los unimonosgrises que vestan los empleados tcnicos no cualificados en UniFy. Fueincreblemente sencillo unirse a la corriente de trabajadores que entraban en eledificio al amanecer del siguiente da. Los guardias de seguridad les cogieron lastarjetas identificativas y les permitieron la entrada.

Vale, ya hemos entrado, pens Obi-Wan. Pero ser tan fcil salir? Por algunarazn, Qui-Gon haba decidido fiarse del tal Den. Y el Consejo Jedi pensaba quel, Obi-Wan, era el impulsivo.

Den baj un piso en el turboascensor.

Los archivos principales estn en un rea restringida explic. Tendremosque bajar por la escalera de mantenimiento. Despus habr un guardia en lapuerta. Le podis arrear con esos sables lser vuestros? Podramos encerrarleen un armario hasta que hayamos terminado.

Yo me ocupar dijo Qui-Gon.Se deslizaron por la escalera de mantenimiento y entraron en un pasillo largo y

blanco iluminado con luces suaves. Un guardia de seguridad estaba sentadofrente a un monitor al otro extremo del corredor. Pases dijo el guardia.

Qui-Gon le entreg su tarjeta identificativa y se concentr en la mente deltelosiano. Es vlido. Pueden pasar.

Es vlido dijo el guardia. Pueden pasar.

La puerta se abri con un siseo y entraron.

Cmo has hecho eso? pregunt Den atnito.

Una herramienta Jedi respondi Qui-Gon. La Fuerza puede emplearsefcilmente con los dbiles de mente.

Estoy impresionadodijo Den, moviendo la cabeza con un gesto deadmiracin. Podis imaginaros lo que podrais hacer con eso si tuvierais unpoco de malicia? Oye, el Templo Jedi se aceptara a un to como yo?

No dijo Qui-Gon de inmediato, entrando por una puerta sobre la que podaleerse: "Archivos de seguridad".

La habitacin estaba llena de ordenadores y archivos hologrficos. Den seacerc rpidamente al terminal principal.

Entrar en el sistema, y mientras, vosotros dos buscaris en otros monitoresdijo con los dedos volando por el teclado. Han cambiado la contrasea, peroyo ide un programa que... ah estamos! Si me llamis genio tendr que daros larazn.

Qui-Gon estaba en otro terminal e indic a Obi-Wan que se pusiera en el de allado. Sera ms rpido si todos buscaban de forma independiente.

Nombres de archivos y cifras parpadeaban en la pantalla. Haba muchos

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denominados "Lagos Sagrados".

Por lo menos hay trescientos archivos dijo Qui-Gon un momento despus. Vamos a por ellos. Den, mira los cien primeros, Obi-Wan, t los siguientescien. Yo comprobar los ltimos. Hacedlo lo ms rpido que podis. Buscad todolo relacionado con Offworld, extraccin de minerales y prospecciones mir a

Den. No intentes hacer nada.Den parpade inocentemente.

Como qu?

No quiero aventurarme a averiguarlo dijo Qui-Gon framente. Slo haz loque he dicho.

Obi-Wan accedi al primer archivo y lo visualiz rpidamente. Era un registro decorrespondencia entre el director del proyecto de los Lagos Sagrados con susuperior en UniFy. Por lo que pudo ver, lo nico que contena era pedidos decombustible y alimentos para los trabajadores. Nada. Pas al siguiente.

Y al siguiente. Y al siguiente... Obi-Wan visualiz un archivo tras otro. Nuncaimagin que trabajar para una gran corporacin poda ser tan aburrido. Lainformacin se repeta una y otra vez y se comprobaba de nuevo. No vio nadasospechoso.

Ojal estuviera aqu Tahl murmur Qui-Gon. Ella podra interpretar estosregistros financieros. Lo complican todo tanto...

Qui-Gon se call de repente. Obi-Wan vio que la pantalla del Maestro Jedi sehaba bloqueado. Cuando mir la suya, vio que tambin estaba bloqueada.

Den, qu ocurre? pregunt.

No lo s dijo Den preocupado. Intent apagar el monitor, pero el interruptorno funcionaba. Es posible que se trate de un bloqueo temporal se levant yfue hacia la puerta. No hagis ruido.

Adnde vas? pregunt Qui-Gon.

Slo voy a echar un vistazo. No os preocupis.

Den sali por la puerta. Qui-Gon se levant despacio.

Tenemos que salir de aqu ahora mismo dijo. Obi-Wan le mir sorprendido.

Pero no podemos abandonar a Den.

Qui-Gon estaba muy serio.

l ya nos ha abandonado.

Obi-Wan oy pasos. La puerta se abri.

No desenfundes el sable lser le orden Qui-Gon rpidamente, justo antesde que entraran las fuerzas de seguridad.

Obi-Wan saba por qu lo deca. Qui-Gon esperaba que no les detuvieran pordelincuentes, sino que, con un poco de suerte, les retuvieran en UniFy como

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simples intrusos.

Pero esa esperanza se disip de inmediato cuando el fornido jefe de seguridaddio un paso adelante.

Se les acusa de infringir la ley telosiana bajo el Penal Galctico les dijo.Quedan arrestados.

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Captulo 8

Obi-Wan y Qui-Gon fueron trasladados de inmediato a la Comisara Central,donde fueron reconocidos como criminales galcticos fugados y conducidos aprisin. Qui-Gon solicit que se notificara el incidente al Templo, pero la peticinfue denegada.

La justicia telosiana sola ser equitativa dijo a Obi-Wan ya en la hmedacelda subterrnea. Deberan darnos la oportunidad de defendernos.

Ni siquiera sabemos de qu se nos acusadijo Obi-Wan. Crees quedescubrirn que todo es un montaje?

Siempre cabe esa esperanza dijo Qui-Gon. No pueden retenernosdurante mucho tiempo sin demostrar que hemos hecho algo malo. Por lo menosno encontraron los sables lser.

Empleando la Fuerza, Qui-Gon haba conseguido impedir que los guardias lesregistraran a fondo.

Y por qu no echamos esta puerta abajo? pregunt Obi-Wan, colocandolas manos sobre el duracero blindado.

Porque tendremos a cincuenta guardias encima antes de que podamos irmuy lejos dijo Qui-Gon. Tenemos que esperar a que llegue el momentooportuno. Encontraremos la forma de escapar.

No puedo creer que Den nos abandonara de esa manera dijo Obi-Wandisgustado. Seguro que supo que la alarma de seguridad se dispar en cuantolos monitores se bloquearon.

S, eso creo dijo Qui-Gon con calma. Pero es mejor que nos

concentremos en lo que vamos a hacer ahora. Qu podemos hacer? pregunt Obi-Wan. Estamos encerrados.

Podemos pensar en el siguiente paso dijo Qui-Gon. Es una prdida detiempo echarle la culpa a Den. Qu aprendimos cuando fuimos a UniFy?

Yo slo aprend que la gente que trabaja en empresas enva demasiadosinformes dijo Obi-Wan descorazonado.

Haba muchos, es cierto admiti Qui-Gon. Y la mayora eran triviales.Muchos de ellos slo servan para confirmar una conversacin por uncomunicador. Te diste cuenta? Sospecho que esa cantidad de archivos es parafrenar a los inspectores en caso de que la compaa sea investigada. Es muydifcil encontrar la verdad cuando est enterrada bajo montaas de datos. Terecuerda eso a algo?

Obi-Wan pens un momento.

Offworld dijo al fin. Esa compaa oculta sus verdaderas intenciones eincluso la ubicacin de su sede central utilizando a otras empresas. Emplea laconfusin para esconderse.

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Exactamente dijo Qui-Gon. Y hay otra cosa que aprend en UniFy.Cuando los monitores se bloquearon, pude ver lo que estaba haciendo Den. Nobuscaba archivos sobre Offworld o los Lagos Sagrados. Buscaba archivos sobre lakatharsis.

Por qu? pregunt Obi-Wan.

Desconozco la respuesta dijo Qui-Gon, pero la pregunta es interesante.UniFy administra los fondos del sorteo, as que supongo que tendr archivos sobrela katharsis. Pero por qu estaba Den tan interesado? Piensa en su carcter.

Obi-Wan record las palabras de Andra.

Seguro que piensa que puede enriquecerse de algn modo.

Exactamente asinti Qui-Gon. Creo que fue por eso por lo que accedi aayudarnos. As que, ya ves, cuando salgamos de aqu, tendremos otra cosa msque investigar.

Cuando salgamos de aqu? pregunt Obi-Wan, mirando a la puerta

acorazada de duracero.Saldremos dijo Qui-Gon con el mismo tono tranquilo.

Obi-Wan dese estar tan seguro. Tena la sensacin de que ahora que Xnatosles tena donde quera, no sera tan estpido como para dejarlos escapar.

***

Pasaron fro en la celda aquella noche. Obi-Wan se despert antes del alba.Estaba tumbado en un jergn, con los ojos abiertos. La celda no tena ventanas,as que no poda distinguir las paredes del suelo. La oscuridad le rodeaba, como siestuviera flotando en el vaco. Quizs esa sensacin de desorientacin era parte

del castigo.El nico indicio de la llegada del da fue que las luces del calabozo se

encendieron. Les dieron un poco de pan duro y un t suave para desayunar.

El da pas lentamente. Qui-Gon pidi repetidas veces poder dirigirse a algnsuperior, pero la peticin fue denegada.

Qui-Gon y Obi-Wan hicieron una serie de estiramientos musculares para noentumecerse y luego meditaron. En cautividad, un Jedi organizaba su mente,calmaba el espritu y fortaleca su cuerpo.

Qui-Gon meditaba sentado en el duro suelo de piedra. De repente suspir y

levant la cabeza.Lo siento, Obi-Wan.

Obi-Wan se qued atnito ante la frase.

Cmo has dicho? pregunt.

Deberas estar en el Templo. No tendra que haber dejado que meacompaaras. Fue un error por mi parte.

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La decisin fue madijo Obi-Wan. Y no lamento estar aqu.

La sonrisa de Qui-Gon era tan tenue como la luz.

Aunque tengas hambre y fro?

Estoy donde debo estar respondi Obi-Wan. Contigo.

Qui-Gon se puso de pie.

Fui muy duro contigo tras lo ocurrido en Melida/Daan.

No ms de lo que me mereca a Obi-Wan le sorprendi ver la emocin enel rostro de Qui-Gon. Era la primera vez que su antiguo Maestro sacaba el temadel enfrentamiento entre ellos, y lo haca con ms dolor que ira. Pareca estarbuscando cuidadosamente las palabras.

No, Obi-Wan, fue mucho ms de lo que te merecas corrigi Qui-Gon. Mehe dado cuenta de que mi reaccin fue consecuencia de mis propios errores y node los tuyos. No haba tenido la ocasin de decrtelo. Yo... se detuvo de repente

. Est aqu murmur.Entonces Obi-Wan lo percibi tambin. La perturbacin en la Fuerza era como

el susurro de un gas venenoso colndose a travs de la rendija de la puerta yllenando la habitacin. Se puso de pie y se coloc frente a la puerta.

La lmina de duracero se abri rpidamente con un zumbido. Xnatos estabaen el pasillo. Llevaba la tnica negra echada hacia atrs, las piernas levementeseparadas y las manos en las caderas.

Os diverts? pregunt, levantando una ceja y sonriendo.

Qui-Gon se coloc frente a l sin hablarle.

Ah, el rollo silencioso dijo Xnatos con un suspiro. Y yo que pensaba quepodramos charlar un rato. No queda mucho tiempo. Ya se ha decidido vuestrocastigo.

Pero si no ha habido juicio dijo Qui-Gon con calma.

Pues claro que s respondi Xnatos. Pero se os consider demasiadopeligrosos para asistir.

Tenemos derecho a asistir a nuestro juicio! Eso no es justo! exclam Obi-Wan.

Xnatos neg con la cabeza.

Ah, recuerdo cuando yo era as de joven. Cuando pensaba que la vida metratara con justicia. Antes de conocerte, Qui-Gon Jinn.

La vida no te trata ni justa ni injustamente dijo Qui-Gon. Slo est ah.Depende de nosotros ser justos o injustos.

Nunca es demasiado tarde para un poco de la gran sabidura Jedi dijoXnatos con tono de burla. Y siempre es lo mismo. Slo acertijos. Pues adivinaesto, Jedi. Como vosotros no comparecisteis en el juicio, fui yo quien acudi por

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vosotros. Fui el testigo estrella en vuestra contra. Tena pruebas de vuestroscrmenes, registros de los muchos planetas que han presentado cargos contravosotros, relatos sobre la cantidad de veces que habis escapado de la justicia porla galaxia. Y, por fin, la justicia os ha dado alcance en Telos. Tambin ayud elhecho de tener a un padre destrozado en el tribunal, desgarrado por la muerte de

su hijo a manos de tu cmplice Xnatos suspir profundamente. Pobre Bruck.Siempre pens que slo necesitaba un empujoncito para tener xito. Cmo ibayo a saber que sera Obi-Wan Kenobi el que se lo dara?

Xnatos levant una mano y la choc con la otra en una sonora palmada. Fueestremecedoramente similar al ruido que hizo la cabeza de Bruck cuando segolpe contra las rocas de la cascada. Obi-Wan intent no pestaear. No queradar a Xnatos esa satisfaccin, pero sinti un golpe dentro de l. Ladesesperacin y la culpa surgieron en su interior cuando record la mirada sin vidade Bruck y el brazo estirado como si fuera un ltimo y desesperado grito de ayuda.

El tribunal puede haber escuchado todas tus mentiras dijo Qui-Gonrpidamente, percibiendo el dolor de Obi-Wan e intentando distraer a Xnatos,pero cuando el Templo sepa...

Xnatos ri.

Cuando el Templo conozca vuestro destino, ya estaris muertos. sa esvuestra sentencia, Jedi. Pena de muerte.

Xnatos se adelant sbitamente. Sus ojos azules brillaban como la parte msardiente de una llama. Su plida piel pareca estirarse sobre sus huesos. Su rostroera como una calavera con ojos de fuego.

Y yo estar ah para veros morir sise en el rostro de Qui-Gon.

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Captulo 9

Ni siquiera tuvieron la oportunidad de decir nada ms o de gritar pidiendoayuda. Xnatos se asegur de que toda una tropa de guardias les rodearan, yfueron conducidos por los pasillos de la prisin hasta el patio delantero.

El sol todava estaba bajo en el cielo. Las dos torres de la crcel proyectabandos ttricas sombras en el suelo del recinto. Una multitud llenaba el terreno yllegaba hasta la calle. Cuando vieron a los prisioneros, estallaron en silbidos yabucheos.

Les encantan las ejecuciones murmur uno de los guardias a otro.

Qui-Gon sinti una siniestra energa emanando del gento. Telos nunca habatenido ejecuciones pblicas. Ese tipo de demostraciones solan darse en planetasms primitivos. Qu haba ocurrido con el pacfico Telos? Un solo hombre, si eratan astuto y poderoso como Xnatos, haba bastado para corromperlo.

Qui-Gon se senta ms seguro por la presencia de su sable lser bajo la tnica.

Sin embargo, no saba cundo podra utilizarlo.Un patbulo comenz a elevarse impulsado por propulsores hasta que estuvo

por encima del pblico. Dos fornidos guardias permanecan junto a dos losasarticuladas de duracero. Una rampa iba desde las losas hasta el borde de laplataforma. Haba hachas vibratorias apoyadas contra las losas. Qui-Gon adivinal momento cmo se desarrollara la ejecucin. Obligaran a Obi-Wan y a l atumbarse en las losas y luego les decapitaran con las vibro-hachas, las bisagrasse doblaran y sus cabezas rodaran por la rampa e iran a parar frente a lamultitud.

Era espantoso, pero rpido.

Qui-Gon vio cmo Obi-Wan tragaba saliva. Por primera vez, estaba realmentepreocupado. Haba pensado que en cualquier momento tendran la oportunidad deescapar, pero cmo se abriran paso entre la multitud? Aunque pudieran librarsede los guardias y de Xnatos, la gente se pondra en su contra.

Les metieron en una jaula de energa que se elev por encima de la excitadamuchedumbre, que peda a gritos una muerte dolorosa y lenta. Xnatos estaba enlo alto de las escaleras, mirando con ojos vidos cmo ascenda la jaula.

Era el deber de un Jedi aceptar la muerte cuando llegaba, pero Qui-Gon nopoda calmarse. No haba llegado su momento. Ni el de Obi-Wan. Vio al chicoesforzndose por controlar el miedo.

Matadlos! Matad a los asesinos! grit la multitud.

Qui-Gon sinti la ira creciendo en su interior. Xnatos haba provocado aquello.Haba exacerbado a la gente. Haba llenado sus mentes de odio y mentiras. SiQui-Gon mora, Xnatos ganara. Corrompera Telos todava ms y lo destruira.

Qui-Gon no poda permitirlo.

Pero no deba luchar con ira en su interior, sino con justicia.

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No podemos rendimos dijo Qui-Gon a Obi-Wan por encima del gritero.Tendrn que retirar los barrotes de energa para que los ejecutores nos lleven alas losas. Entonces pelearemos. No est todo perdido. Tienes que estar en calmay alerta.

Obi-Wan asinti.

Qui-Gon se fij en la firme resolucin en la mirada de Obi-Wan. Tenan pocasposibilidades de escapar a su destino, pero Obi-Wan lo haba aceptado. A Obi-Wan nunca le intimidaban las probabilidades en contra.

La jaula de energa descendi lentamente hacia el patbulo. Los guardias deseguridad, montados en barredores, flotaban cerca de los prisioneros por siintentaban escapar.

Los gritos de la muchedumbre llegaban apagados a Qui-Gon. Toda su atencinse centraba en los guardias del patbulo. Estaba seguro de que Obi-Wan y lpodran con ellos. Pero qu haran despus? Tendran que saltar al suelo,aunque recibieran rfagas de pistolas lser desde arriba y abajo. Quiz lo

repentino del movimiento facilitara la posibilidad de escapar. Quiz lamuchedumbre no estuviera tan hambrienta de sangre como pareca. Pero no leparecan buenas probabilidades. Ni siquiera Den apostara por aquello, pens Qui-Gon con desaliento.

Los guardias del patbulo dieron un paso adelante. Qui-Gon esper a que losbarrotes de energa desaparecieran. En cuanto lo hicieran, echara a correr.

Por el rabillo del ojo, vio que uno de los barredores realizaba un movimientoextrao y mir hacia all sin mover la cabeza. El piloto iba encapuchado. Enapenas una milsima de segundo, Qui-Gon supo quin era. La sorpresa le dej depiedra. Era Andra.

Detrs de ti, Obi-Wan dijo en voz baja. Preprate.

Los barrotes se retiraron. Los guardias fueron hacia ellos. Qui-Gon y Obi-Wanactivaron sus sables lser simultneamente y saltaron a su encuentro. Losdisparos de pistolas lser resonaron a su alrededor, y ellos los rechazaron,girando a tanta velocidad que apenas se les distingua.

Otro barredor se uni al de Andra. Los dos vehculos se acercaron a ellos conlos motores rugiendo.

Salta! grit Qui-Gon a Obi-Wan mientras se arrojaba desde el patbulopara caer en el barredor. El otro vehculo recogi igualmente a Obi-Wan. Qui-Gon

vio por un momento el gesto determinado de Den.Qui-Gon aterriz sobre sus pies, se agarr a los hombros del piloto y se agach

en el asiento mientras el barredor giraba, torca, suba, flotaba y volva a girar,intentando esquivar a los guardias que les seguan.

Qui-Gon an tena el sable lser en la mano. Rechaz varios disparos mientrasel vehculo se lanzaba entre los guardias. Vio a Obi-Wan haciendo lo mismo. Eradifcil mantener el equilibrio en el ligero barredor, pero lo estaba consiguiendo.

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Con un movimiento audaz, los barredores se dirigieron directamente hacia lastorres de la prisin. Qui-Gon vio que las atalayas se acercaban cada vez ms, tancerca que poda apreciar las grietas y los huecos de la superficie. En el ltimomomento, Andra gir bruscamente. Se acercaron tanto que Qui-Gon se ara lamano. Dos de los barredores que les perseguan se estrellaron contra las torres.

Andra y Den se alejaron a toda velocidad.Qui-Gon mir hacia atrs. Lo ltimo que vio fue a Xnatos, de pie, sin moverse

y vindole escapar. En la distancia, poda sentir los coletazos de odio que lellegaban. Saba que volveran a verse. Xnatos se asegurara de que as fuera.

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Captulo 10

Una vez segura de que se haban alejado de sus perseguidores, Andra se quitla capucha.

Gracias por no caerte grit a Qui-Gon.

Gracias por rescatamos respondi Qui-Gon. Estaba a punto de empezara preocuparme.

Ella sonri y aceler. En unos minutos aterrizaron en el callejn cercano a sucasa. Den y Andra escondieron los barredores tras un montn de deslizadorespolvorientos y abandonados.

Toma ya! exclam Den cuando se quit la capucha. Hemosaprovechado las posibilidades o no? La prxima vez que escape de un guardia deseguridad quiero llevar a un Jedi detrs!

Obi-Wan no respondi a la sonrisa amable de Den. No tendras que habernosrescatado si nos hubieras advertido en UniFy seal.

Estuve a punto de hacerlo protest Den, pero no tuve oportunidad. Almenos acab viniendo.

Slo porque yo insist dijo Andra. Fui yo la que propuso el rescate.

Que me maten si yo no iba a hacerlo! protest Den. No me diste laoportunidad!

Sugiero que continuemos la conversacin dentro dijo Qui-Gon, examinandoel cielo. S por experiencia que la polica de Telos no se rinde fcilmente.

Subieron por la tubera y entraron en el confortable hogar de Andra. La mujer

comenz a calentar algo de beber y dispuso una bandeja de pan y frutas. Obi-Wanse abalanz sobre ella hambriento.

No s qu hacer dijo Andra preocupada. No podemos volver a entrar enUniFy. Estoy segura de que han reparado las brechas en su seguridad. Nuncaconseguiremos las pruebas que necesitamos para demostrar que UniFy estrelacionada con Offworld.

Si hubiramos tenido ms tiempo dijo Den. Qui-Gon le mir fijamente.

Pero t no estabas muy interesado en nada relacionado con Offworld,verdad?

Den se agit en su asiento.

Pues claro que s. Es que haba demasiados archivos. T mismo lo dijiste.

Vi tu pantalla, Den dijo Qui-Gon. No estabas mirando los archivos sobrelos Lagos Sagrados. Estabas buscando algo sobre la katharsis.

Katharsis? Andra se dio la vuelta. Por qu? No me miris astodos! protest Den. Soy un hombre honrado!

Qui-Gon levant una ceja. Obi-Wan pareca disgustado. Andra suspir con

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desesperacin.

Vale, tampoco soy honrado al cien por cien admiti Den. Pero soy leal!Estaba buscando algo sobre la katharsis. Cuando trabajaba all descubr porcasualidad... bueno, no fue casualidad, me introduje clandestinamente en unosarchivos y descubr que UniFy controla la katharsis.

Andra se dio la vuelta con una taza en la mano.

Ests diciendo que no es el Gobierno quien lo controla?

Den asinti.

Fue UniFy quien ide la katharsis. Sobornaron a unos cuantos del Gobiernopara que el proyecto cuajara. Bsicamente, UniFy tiene al Gobierno en el bolsillo.

Andra se dej caer en una silla, atnita.

Crees que UniFy dise la katharsis especficamente para desviar laatencin del pueblo de sus verdaderas intenciones? Van a abrir todos nuestros

parques globales al desarrollo. Y nosotros vamos a pagarlo!Es realmente diablico dijo Den. Es casi digno de admiracin. Tiene que

haber un genio maligno detrs de este plan.

Qui-Gon mir a Obi-Wan.

Xnatos dijo lentamente. La naturaleza malvada del plan tena una sencillaelegancia que slo poda ser propia de Xnatos.

Pero Qui-Gon no haba terminado con Den.

Y entonces por qu estabas buscando de nuevo algo sobre la katharsis,Den? pregunt. Si ya sabas todo esto, no haba mucho ms que descubrir.

Todos se volvieron hacia Den. l les devolvi la mirada con firme inocencia.Eso significaba, sin duda, que estaba a punto de mentir, adivin Qui-Gon.

Yo slo quera ayudar a Andra y al partido POWER... comenz a decir.

Andra le interrumpi.

Deja ya de mentir, Den. No es el momento. Esto es importante.

l la mir. Qui-Gon percibi la vulnerabilidad que destilaba su mirada. Sepreocupa por ella, pens.

Vale dijo. Yo quera ayudaros, pero tambin buscaba la forma de amaarel sorteo.

Siempre preocupndote por ti mismo, no? dijo Andra con amargura.

No dijo Den lentamente. Tambin me preocupo por ti, aunque no quierasdarte cuenta.

Y conseguiste averiguar cmo amaarlo? pregunt Qui-Gon.

No exactamente contest Den mirando hacia otro lado.

Descubriste algo? pregunt Obi-Wan impaciente.

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S admiti Den, que el sorteo ya est amaado.

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Captulo 11

Las cosas van demasiado rpido dijo Andra dbilmente. Dejad que ossirva el t.

Se sentaron alrededor de la mesa con las tazas de t caliente en las manos. La

grandiosidad del plan aturda a Andra. Siempre haba esperado encontrarconspiraciones y corrupcin, pero no a semejante escala. Era obvio que se habantopado con una estrategia para explotar los recursos naturales de todo un planeta.La cuestin era encajar todas las piezas y saber lo que podan hacer al respecto.

Qui-Gon apur su taza.

Sugiero un plan dividido en dos dijo. En primer lugar, Den se introduciren el sistema del sorteo.

Oye, espera un momento dijo Den. Qu quieres decir con que meinfiltrar en el sistema del sorteo? Qu te hace pensar que puedo hacerlo?

Tengo la sensacin de que sabes hacerlo dijo Qui-Gon cortante. Porqu, si no, te arriesgaras tanto para volver a entrar en UniFy? Por qu, si no,saltaron los dispositivos de seguridad? T ya te habas metido alguna vez en elsistema.

Den bebi un sorbo de t y se atragant. Nadie se movi para ayudarle.

Vale, vale grazn l. Creo que puedo manipularlo. Quiero decir, creo quepuedo amaar la parte que ya est amaada.

Y sabes cmo asegurarte de que ganars el premio dijo Qui-Gon.

Den asinti con desgana.

Puedo manipularlo para que yo gane el sorteo. UniFy siempre selecciona aun ganador por adelantado. A medida que avanzan los juegos, a algunos de losconcursantes se les proporciona equipo defectuoso, nada realmente llamativo,slo cosas que reducen ligeramente sus posibilidades de ganar. Uno de loscompetidores ha sido seleccionado por adelantado y sobornado. l o ella accede adevolver a la empresa la mitad de la fortuna de forma clandestina. Lo nico quetengo que hacer es poner mi nombre en el lugar del prximo ganador.

Andra neg con la cabeza.

Saba que tenas un motivo oculto para ayudarme. Ibas a coger el dinero ydesaparecer.

Ests de broma, no? dijo Den. No puedo creer que realmente piensesalgo as. Tras ganar habra compartido esa fortuna. Al menos una parte.

No quiero nada de una fortuna obtenida destruyendo nuestros lugaressagrados dijo Andra bruscamente. Y t tampoco deberas hacerlo!

No es culpa ma que los estn explotando! protest Den. Y una fortunaes una fortuna.

se es tu problemadijo Andra. Crees realmente lo que dices.

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Quiere alguien escuchar la segunda parte de mi plan? interrumpi Qui-Gon suavemente. En segundo lugar deberamos continuar con el plan originalde Andra y visitar los Lagos Sagrados. Habr que volver a reunir las pruebas.

No ser fcil dijo Andra. La seguridad es muy estricta.

Podis usar un poco de la cosa sa Jedi para ablan

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