1. animismo

1. El animismo

1. Una religióna) Del paganismo al animismo Hubo una época, no muy lejana, en la que se llamaba «paganismo» a los cultos que se consideraban primitivos y que los exploradores y misioneros descubrieron en América, en Asia y sobre todo en África. Al no pertenecer a ninguna de las grandes religiones conocidas, las creencias de esos pueblos les parecieron una especie de fetichismo, una idolatría, forjada de supersticiones y de hechicerías.

1. Una religiónMás tarde, los sociólogos, los etnólogos, los antropólogos, y a veces los mismos misioneros comprendieron que estos cultos primitivos merecían ser bautizados: religiones tradicionales.

la creencia en los espíritus, en las «almas», que viven y animan todo cuanto existe. ¿No es esta convicción el fundamento de toda religión?

1. Una religiónb) Los elementos de toda religiónSer animista es creer en la existencia y

en la realidad de un mundo invisible. El hombre no se limita a su cuerpo. La

tierra, los astros, los animales, los mismos vegetales pertenecen a un cierto

orden del mundo que vincula entre sí todos los elementos del cosmos. Su vida,

digna de respeto, no se detiene en su muerte. Todo procede de un dios

supremo.

1. Una religiónPodría incluso decirse que, para un animista, todo es rito. Mejor dicho, los pueblos animistas son «en realidad de los más religiosos de la tierra». En efecto, para ellos, como veremos, la religión no está separada de la vida personal y social; todo es religioso.

El animismo posee su organización. Si no hay iglesia aparente, es que suelen confundirse las funciones religiosas y las civiles.

1. Una religiónEl animismo contiene los principios religiosos esencialesPor detrás de los cultos considerados como paganos, por estar aparentemente destinados a la tierra, los astros, el agua, los árboles o los animales, hay unos esquemas profundos inherentes al espíritu religioso.En el animismo, existe como en las demás religiones ritos, conceptos, ofertorios, purificaciones, etc. Lo sagrado es lo que está reservado a dios. Está relacionado con el poder y la majestad divinas.

1. Una religiónLos ritos de ofrenda y de sacrificio

manifiestan el reconocimiento de la dependencia del hombre respecto a su

creador. Constituyen también a menudo una expiación.

Los animistas han conocido a veces los sacrificios humanos.

La víctima servía igualmente como chivo expiatorio, que recapitulaba las

faltas que había que expiar.

1. Una religiónPero el sacrificio puede ser también una obligación que se impone; un acto que «cuesta» para devolver a Dios lo que se le ha quitado, el tabú violado, robado. Es la reparación de un desorden.El sacrificio tiene, finalmente, una tercera función. Regenera la fuerza vital, disminuida a veces por la enfermedad, la violación de un tabú, o dispersada por la muerte.

1. Una religiónComo vemos, si el animismo no es sin

duda el único origen de todas las religiones, sí que contiene los elementos

fundamentales del fenómeno religioso: creencia en un mundo invisible y en la existencia del alma; distinción dualista

entre lo puro y lo impuro, lo sagrado y lo profano; práctica del sacrificio y de una

ética de la obediencia a unas prescripciones.

1. Una religiónc) Una religión muy vivaEn primer lugar, porque sigue siendo la religión de una gran parte de África, donde cuenta con unos 130 millones de adeptos. Pero no se limita a África. Las mentalidades animistas impregnan al menos a 60 millones de asiáticos.El animismo tiene especial vigencia en el mundo rural, sobre todo cuando está poco afectado por la emigración a las ciudades. Pero incluso en los grandes centros urbanos, los suburbios de las megápolis del tercer mundo ven cómo subsiste o renace, debido a una necesidad de identidad.

1. Una religión

d) El animismo en el corazón de las religionesYa hemos atisbado y volveremos a percibir la permanencia de

los signos, de los símbolos y de los mitos, desde la noche de los tiempos hasta las religiones contemporáneas.

1. Una religiónAlgunos símbolos que están presentes en:

Es muchas veces a partir del agua o del barro como dios crea al mundo y al hombre, tanto entre los dogón como en el Génesis.El diluvio cubre el mundo de los kirdi, lo mismo que la tierra de Yahvé. Entre los mitsogo del Gabón, la primera pareja es expulsada del centro de la tierra en donde se levanta el árbol de la vida, como ocurrió con Adán y Eva en el jardín de Edén.

1. Una religiónEs verdad que el animismo no es una religión revelada. Si conoce las apariciones de los sueños, ignora la visión de un dios que entrega un mensaje y una ley.Sería, en cierto modo, una religión que se ha detenido en una etapa arcaica de su desarrollo. Pero ¿no es ésta una interpretación demasiado occidental-centrista?

2. El Dios de los animistasa) Aparente idolatría

Los exploradores y los misioneros, al ver el culto que se rendía a ciertos animales, al elefante de los pigmeos o al buey sagrado de los habitantes del Nilo, e incluso a ciertas piedras, como

entre los kotoko 17, o a ciertos árboles a los que se hacían ofrendas, como lo practican los kikuyu de Kenia, pudieron creer que los africanos adoraban a esas cosas. Vieron en todo ello un inaceptable o ridículo fetichismo.

El animal, la piedra, la planta, no son ídolos, imágenes identificadas con la divinidad. Están habitados por una fuerza que, desde siempre, es también la que el hombre experimenta en sí mismo.El culto aparentemente idólatra va más allá de las apariencias. Revela una creencia más profunda: el animal es un pariente del hombre. Como él, posee un alma y un doble. Cada hombre tiene de este modo un alter ego animal. Los dogón dicen: «El animal es el gemelo del hombre». Por tanto, no es el dios. Los árboles también tienen alma y las rocas están vivas. De ahí el culto que se les rinde.

2. El Dios de los animistas

b) Y politeísmo engañoso

Más ambiguo es el culto a las divinidades de las aguas, de la tierra y de los elementos. Parece ser que los dogón, los bambaras, los lobi, los ibos y otros pueblos consideran el fuego, el aire, la lluvia, el viento y sobre todo la tierra como dioses. Los invocan, les llevan ofrendas para evitar su cólera y con- seguir su favor. Rendirles culto no es en definitiva más que contribuir al buen funcionamiento de ese orden vital.


En este panteísmo original, no todo es dios. Pero las fuerzas ambiguas de la vida están por todas partes, invisibles y presentes. Es la vida la que merece un culto.


Están dedicados al mantenimiento del orden en el mundo: la fecundidad, la salud, la limpieza, la paz...

c) La creencia en DiosDel combate entre los dioses suele salir un vencedor. Se convierte en el Dios supremo. Así ocurre entre los bambaras. Su dios superior, Faro, dios del agua nacido del caos primordial, venció al dios de la tierra, Pemba. En adelante, es él, organizador del mundo, el que mantiene su estabilidad.


Así, la mayor parte de las veces, más allá de sus creencias particulares, las religiones

animistas tienen fe en un dios único.Ese Dios supremo es misterioso,

incognoscible.Incluso permaneció muchas veces

desconocido para los etnólogos, debido precisamente a la ausencia de estatuas y de

culto visible.


El es, generalmente, el Dios creadorLos relatos de creación difieren según las etnias, pero el dios creador tiene casi siempre los mismos caracteres. Preexiste a toda creación. Es la esencia suprema de todo cuanto existe. Ha hecho el cielo y la tierra. Pero de él proceden también los otros dioses, el bien y el mal. Fuente de la ley moral, es también un dios justiciero, dueño del futuro, de sus re- compensas y de sus castigos. Todopoderoso, lo ve todo; es eterno e infinito.


Es fuente de toda vidaTodo viene de él. Todo vuelve a él. Para los dogón y los bambaras, está en el origen del alma que vuelve a él después de la muerte. Todo es don de Dios.

Finalmente, es infinitamente buenoEn efecto, está siempre presente en la vida de los hombres. «No

duerme» Es el que vela y protege a los hombres, si «caminan al mismo paso que él»


3. Los espíritus y los antepasadosa) El espíritu

Está por todas partes. Puede asociarse igualmente con una roca o con un animal, con una fuente o con un árbol. Pero es independiente de ellos. Puede también abstraerse de todo y llevar en el espacio su propia vida.—Se habla de buenos y de malos espíritus—. Es una fuerza activa y eficaz con funciones determinadas: fecundar y hacer llover, provocar una enfermedad o una tempestad.

b) El manaParece estar ligado al espíritu, del que es una especie de emanación de poder. Podría decirse que hay «mana» en el mundo, actúa a distancia, y todo el mundo está expuesto a sus efectos. El mago es la persona capaz de domesticarlo. Actúa a la vez sobre él y gracias a él. La fuerza del mana, canalizada, se ejerce entonces por medio del amuleto, de la fórmula, del gesto que lo han captado.

3. Los espíritus y los antepasados

c) El almaEl alma no es un espíritu. Vive en un cuerpo como prisionera de

él, como el pájaro en la jaula. A veces logra escaparse momentáneamente. Pero sólo se evade definitivamente del

cuerpo en la muerte, volviendo entonces a unirse con los antepasados o con dios, o bien reencarnándose en el mismo

cuerpo —en la locura o en el de un recién nacido.Para las sociedades animistas, se da una oposición entre

muertos y vivos. Los antepasados están siempre misteriosamente presentes en medio de los hombres.


d) Los primeros antepasados


Son los héroes fundadores. Reviven en los mitos que se les han consagrado y que se transmiten de generación en generación. Algunos han sido animales, carnero o tortuga.

a) Un tiempo cíclicoEl tiempo de los animistas, y más particularmente el de los africanos, no es el occidental. En vez de ser lineal y progresivo, es cíclico.

4. El tiempo, la vida y la muerte

Para ellos, la fuerza vital que anima el universo no conoce ni el comienzo ni el término de nuestras energías naturales. Todo se transmite y se transforma.

b) Todo es vidaY la vida está en todas partes. En efecto, el flujo vital recorre todo cuanto existe, desde el hombre hasta la piedra.Para muchas etnias, las plantas, y sobre todo los árboles,

tienen un alma. Si se les corta, hay que aplacar al espíritu que moraba en ellos u ofrecerle otro refugio.


c) La muerte: otra forma de vidaLa muerte no es más que su cara invisible, como el negativo de una fotografía.La muerte no es espantosa, como ocurre en occidente. Es algo normal, natural. Y los muertos no son rechazados ni fuera de las aldeas ni fuera de la memoria de los vivos. No dejan a la comunidad. Tanto si se les teme como si se les venera, los sienten presentes.


d) La fiestaMarca todos los grandes momentos de la existencia: el nacimiento, el matrimonio, la muerte, la siembra, la cosecha... Dura muchas veces días y días. No es individual, sino colectiva, ya que el individuo no existe más que por la sociedad de los antepasados y de los vivos.


No es profana, sino siempre religiosa, ya que toda la vida está impregnada de la existencia de los espíritus y del ser supremo. Manifiesta la comunión vital entre el hombre, el animal y el cosmos.

e) La danzaNo tiene nada que ver con el folklore para los turistas. Sobre todo es comunión de los participantes entre sí, con los asistentes y, en el más allá, con los antepasados, con la naturaleza, con el cosmos.


f) El ritmo

Todo lo que vive es ritmo. Supera al ser humano que le pertenece. El hombre participa de este ritmo cósmico. Debe ajustar a él su existencia personal, sus jornadas, sus trabajos y la vida de la aldea. Una de las funciones de la fiesta y de la danza es la de encontrar ese ritmo fundamental para adaptarse a él.


a) ¿Qué es el mito?Podría por tanto definirse como una manera de explicar simbólicamente, bajo la forma de un mensaje codificado, los orígenes y el sentido del mundo y de la sociedad, las tendencias y las tensiones del hombre El mito es la sociedad explicándose a si misma y justificándose Es también una sociedad que instaura el orden que la hace vivir en armonía con la medida del mundo

5. Los mitos de creación

Todo es ritoEl rito es un intercambio entre el hombre y los espíritus que animan la naturaleza. Está en armonía con la vida del mundo. Mide su ritmo. Su repetición reproduce y realiza el retorno perpetuo de todas las cosas. Por eso, toda la vida es rito.

6. Cultos y ritos

La máscaraEste aspecto animal se explica por el parentesco cósmico que vincula con una fuerza de la naturaleza, con un animal o con un antepasado. Hay una continuidad y una permanencia del uno con el otro. «El animal, dicen los dogón, es el gemelo del hombre», «su hermano mayor», su alter ego.

6. Cultos y ritos

SacerdotesEl depositario del conocimiento sagrado. Escogido desde muy joven por su memoria, su doble vida, su «posesión» o su rango social, a veces hereditario, el futuro sacerdote sigue vanos años de formación al lado de un anciano Sometido a la castidad y a la abstinencia, aprende el servicio a la divinidad, los ritos, los entredichos, la adivinación.

6. Cultos y ritos

HechiceroEs aquel a quien la comunidad hace responsable de las calamidades que la afligen y el en- cargado de aplacarlas El mal viene a través de el Y el es el que puede apartarlo Una especie de chivo expiatorio y de medico.

ChamánPuede adivinar y curar las enfermedades Pero su función esencial es la de cuidar las almas, mejor dicho, la de restituir un alma sana al hombre extraviado, y hasta de conducir las almas de los muertos a su destino El chaman es el psiquiatra sagrado del animismo.

6. Cultos y ritos

AdivinoEl adivino es el que comprende y hasta provoca a los dioses. No es ni un charlatán ni un profeta, sino un creyente-vidente. Mediante procedimientos propios, interpreta la respuesta que se da a través de una varilla, de un líquido, de las tabas, de las chispas de fuego, de los números, de los sueños, de las vísceras de los animales sacrificados (una gallina, un ratón...).

a) ¿Qué es el mito?Podría por tanto definirse como una manera de explicar simbólicamente, bajo la forma de un mensaje codificado, los orígenes y el sentido del mundo y de la sociedad, las tendencias y las tensiones del hombre El mito es la sociedad explicándose a si misma y justificándose Es también una sociedad que instaura el orden que la hace vivir en armonía con la medida del mundo

5. Los mitos de creación

1. animismo

Spiritual