)

A világ leghatalmasabb tömegű élőlénye az óriás mammutfenyő (Sequoiadendron giganteum)

(Tömeges többszöröse a bálna és sokszorosa az elefánt tömegének).

Tudományos neve Se-Quo-Yah (1770—1843) irokéz indián nevéből származik, aki az első indián ábécét fejlesztette ki, s vezette be az írást az észak-amerikai indiánok körében. Angol neve redwood (vörösfa), mert a 60 cm vastag kérgük vörös színű, nehezen gyulladó, így az erdőtüzek ellen védelmet nyújt. Legnagyobb, legmagasabb példányai közül az eddig lemért legmagasabb fa, amely ma már nem létezik, az Erdő atyja nevet viselte. 135 m magas volt, törzsének átmérője a gyökérfőnél 12 m volt. Egy másik kivágott fa, a Herkules 114 m magas volt, 9,5 m törzsátmérővel. Az „Alagútfa”, amelynek törzsén át út vezet, 70 m magas volt, 7,8 m átmérővel.

Az óriás mammutfenyő Kaliforniában - a 37. és 38. szélességi fok között, a Sierra Nevada nyugati oldalán, a tengerszint felett 1500—2650 m magasságban él. Az elfoglalt területet 1958-ban mintegy 7000 hektárra becsülték. Csaknem teljes állománya védett. Legjelentősebb a Yosemite és a Sequoia Nemzeti Park. Tűlevelű faj, aránylag kicsi tobozokkal.A korábbi évszázadok erdőtüzei segítették a tobozok szétnyílását és magvak kikerülését, ill. a hamuban történő kicsírázását.

(A védettség miatt erdőtüzek nincsenek, a csírázási készség is csekélyebb.)

A ma élő legnagyobb termetű fa,

Sherman Tábornok

két szögből

Főbb adatai:magassága: 84 m,

törzsátmérő alul: 11 m,

18 m magasban: 5,3 m.

Becsült kora: 2,3-2,8 ezer év

Térfogata: 1487 m3

A mammutfenyő fájában gyakran több m átmérőjű, csomós kinővések vannak. Ezek a „burls” néven ismert képződmények a törzseken vagy azok alapján keletkeznek rendellenes nagyságú alvórügyekből. Nagyon értékes faanyagot nyernek belőlük, mert erezetük rendkívül finom, s az értékes famunkák keresett alapanyaga ez. Kialakulásukat az Agrobacterium tumefaciens fertőzése idézi elő.

Az ágak a mamut agyarához hasonlóan kissé lehajlanak

Gyökérzetük is hatalmas!

Életkoruk: egy kidöntött törzsön 3148 évgyűrűt számoltak, más adatok 4—5000 évről is tanúskodnak.

Theodore Roosevelt elnök (középen a szemüveges) és társai az „Erdő atyja” mamutfenyő alatt (1904)

1902-ben Theodore Roosevelt amerikai elnök vadászaton járt Mississippi államban. Az elnök vadászai nyomon követtek, és lasszóval befogtak egy szikár, fekete medvét, majd egy fához kötözték. Hívták az elnököt, de amikor az a helyszínre ért, nem lőtte le a kikötött, kimerült medvét, mert azt sportszerűtlennek találta.

A Teddy mackó története

Másnap, november 16-án, egy újság a címlapon megörökítette az esetet. Úgy ábrázolták Rooseveltet, hogy az a puskáját maga előtt tartva, hátat fordít a medvének, és arcán az elutasítás látszik, amint éppen megtagadja a trófea lelövését. A karikatúra egyből nagy érdeklődést váltott ki. Brooklyn-ban (New York), Morris Michtom kereskedő két játék mackót tett ki üzlete ablakába. A mackókat felesége, Rose készítette fagyapottal kitömött plüssből, fekete cipőgombokból készítve szemeket nekik. Michtom felismerte az új játék azonnali népszerűségét és Roosevelt-től személyesen engedélyt kért és kapott, hogy a medvéket róla nevezze el Teddy mackóknak (Teddy's Bears).

Sequoia Park állatai

Ilyen lehetett Teddy mackó

Vége

A szöveget írta: Dr. Juhász Miklós