106

ADSCRIPCIONES JUVENILES Y VIOLENCIAS

TRASNACIONALES:

“Cholos” y “Maras”.

Alfredo Nateras Domínguez1

“[...] Uno dice que cruza el alma del otro y cuando te volteas

y le das un plomazo a alguien y te subes al carro o vas caminando,

tu lo llevas contigo, pero si lo cruzas, si le cruzas la cabeza,

eso es cruzar el cuerpo y a lo mejor todavía darle una patada,

le estas pasando su alma porque según, su alma ya no te sigue

(Relato de un joven ex pandillero “Cholo”)2

“[...] Vine a Los Angeles en 1979. Casi no había niños salvadoreños [...].

Estando en la secundaria, donde sólo había güeros, empezaron a llegar

salvadoreños que también se habían ido por la guerra. Se asociaron para defenderse de

todo lo que yo también andaba huyendo: la discriminación, la soledad, el miedo. Y a este

grupo le llamaron la Mara Salvatrucha. No tenían

miedo de expresarse. Miedo de Nada. Me gustó. Me sentí orgulloso. Pertenecía a una

pandilla salvadoreña. Dije: ésta es mi gente”.

(Alex Sánchez, Fundador de la Mara en Los Angeles, California)3

Coordenadas de entrada.

Somos partícipes de diversos acontecimientos socioculturales a escala global que en ciertas

vetas tienden a converger a nivel nacional configurando así específicos escenarios y estados

1 Profesor Investigador de la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa. México, D.F. Coordinador

General del Diplomado: “Culturas Juveniles. Teoría e Investigación”.E-mail: tamara2@prodigy.net.mx 2 Entrevista realizada al “Viruta”, en Ciudad Netzahualcoyótl, Edo. de México. Noviembre de 2002.

3 Extracto de entrevista retomada del periódico Reforma, 18 de julio de 2005. Reportero, Luis Enrique

Pacheco. Testimonio. “Al principio no había violencia”. Sección 4A Nacional.

107

de ánimo en el ámbito de lo público (lo colectivo), aunque también en lo privado (lo

individual), por demás complejos y delicados en torno, por ejemplo, a la inseguridad

pública, las violencias sociales, el miedo de la gente, la discriminación hacía las minorías,

la exclusión social y la expansión de las bandas (culturales) y las pandillas (industriales)

juveniles en el espacio urbano (Más adelante se hará la diferencia correspondiente).

Aunado a lo anterior, hay una grave inconsistencia entre la construcción social que la

mayoría de los medios masivos de comunicación, electrónicos como escritos, realizan con

respecto a la violencia (sensacionalistas y sobredimensionados), las estadísticas de la

delincuencia y del crimen organizado que tienden a ser inferiores y, una alta percepción

social de la población acerca de la inseguridad pública,4 junto con su estela de prejuicios,

estigmas y estereotipos dirigidos particularmente contra ciertos actores sociales: los jóvenes

agrupados en las bandas y las pandillas.

Las violencias y la delincuencia asociadas a éstos grupos juveniles, son ya un asunto que

adquiere, en la mayoría de los casos, un carácter preocupante, ya que, no solamente se

ubican en lo local / nacional, sino que las encontramos más allá de las fronteras geográficas

y simbólicas a las que pertenecen. Por ejemplo, tenemos el caso de “La Mara Salvatrucha

(MS-13)” que igual se localizan en Canadá, en los Ángeles California (USA), en México,

en Centroamérica, en Perú, en Panamá, en Europa o en el Líbano.

Así, la finalidad de esta narración es problematizar la fractura de los sentidos sociales de

nuestras ciudades urbanas contemporáneas, las violencias que se construyen (junto con sus

miedos sociales y la respuesta represiva de la sociedad) y, los jóvenes (banda y

pandilleros), como objetos y sujetos de ella.

La reflexión es desde América Latina, por lo que la idea es llevar a cabo las articulaciones

a que haya lugar entre los siguientes aspectos: lo urbano, las violencias y este tipo de

4 La relación entre la construcción de la violencia, la seguridad pública y los medios masivos de

comunicación, es discutida de una forma amplia e interesante por Marco Lara y Ernesto López Portillo. Cfr.

Lara y López Portillo (Coord.) Violencias y Medios. Seguridad Pública. Noticias y Construcción del Miedo.

INSYDE y CIDE, México, 2004.

108

agrupamientos de jóvenes, a partir de los cuales cobran significado las poblaciones de

los estratos populares.

El texto esta estructurado en tres apartados, el primero denominado: “Las escenografías y

los discursos del deterioro urbano”, en el cual se da un panorama de la situación que

prevalece a nivel social y cultural, el segundo le denominé: “De la construcción de los

datos a las realidades de las violencias sociales y juveniles” que se centra en una

cartografía teórica con base a datos empíricos y, el tercero llamado: “De las adscripciones

identitarias a las etnografías con jóvenes”, donde los protagonistas son las pandillas

juveniles quienes habitan el espacio de la calle y administran el miedo y el pánico social, en

tanto son los agregamientos que mejor expresan, de la forma más cruda y sin concesiones,

las tensiones, el conflicto social y el rompimiento de las mediaciones entre este tipo de

jóvenes, el Estado y sus instituciones.

Por ser casos paradigmáticos y emergentes sociales, las dos pandillas que se van a

abordar son: a) los denominados “Cholos” que es el agrupamiento juvenil más longevo que

tenemos y que da cuenta de las identificaciones duras y de las culturas de frontera5 y b) “La

Mara Salvatrucha (MS-13)”,6 la cual adquiere sentido y rostro a partir de “Los Cholos”

(Siguiendo una interesante hipótesis teórica de José Manuel Valenzuela, 2002).

1) Las escenografías y los discursos del deterioro urbano.

Desde las perspectivas de investigación e intervención en torno a la seguridad pública, las

violencias sociales y las pandillas juveniles queda claro que los contextos globales, los

5 Uno de los teóricos imprescindibles, sociólogo de formación y quien más ha investigado con respecto a la

cultura juvenil de “Los Cholos”, es sin duda José Manuel Valenzuela. Cfr. ¡A la Brava Ese! Cholos, Punks,

Chavos Banda, El Colegio de la Frontera Norte, México, 1988. “De los pachuchos a los cholos. Movimientos

juveniles en la frontera México-Estados Unidos”, en Feixa, Molina y Alsinet (Coord.) Movimientos Juveniles

en América Latina. Pachuchos, Malandros, Punketas, Ariel, España, 2002. 6 Como es sabido, la Mara en El Salvador, significa grupo de amigos, por lo que hay distintos tipos de Maras:

estudiantiles, deportivas, del barrio, callejeras y delincuenciales . En el caso de las Maras tipo pandillas y

dada la migración forzada de niños y jóvenes hacia los Estados Unidos por la guerra en el Salvador, “La

Mara Salvatrucha” se origina en los Ángeles California por la década de los 80, como una forma de

reivindicación étnica ante la discriminación racial y para defenderse de los otros grupos y pandillas. Lo de la

Mara es retomado como metáfora de las hormigas gigantes del amazonas conocidas como marabunta que van

destruyendo todo a su paso. Salvatrucha alude a Salva del Salvador y Trucha, ponerse listo o “avispado”. Se

cuenta que la guerra entre “La Mara Salvatrucha 13 (MS-13)” y el “Barrio-18 (B-18 o MS-XV3)”, surgió por

la disputa del territorio y el amor de una mujer.

109

nacionales, los económicos, los históricos, los políticos, los sociales, los culturales y

los de la comunidad inmediata, son infaltables para la comprensión de esos fenómenos. Por

lo que es necesario situar esos contextos que producen la condición juvenil en general y en

particular aquella circunscrita a las violencias cuyas trayectorias nos llevan a los procesos

de la exclusión y la discriminación social para la gran mayoría de la población (joven) de

América Latina, de México en particular y que hace eclosión en las referidas pandillas o

clikas juveniles.

Aún considerando las diferencias (históricas y culturales) de cada uno de los países que

componen la América Latina, podemos trazar determinadas situaciones sociales similares,

aunque con sentidos y significados particulares que nos han cruzado, marcado e influido en

las diversas trayectorias nacionales, en las biografías colectivas e individuales de los sujetos

y actores urbanos (juveniles). Veamos: las sublevaciones, las revueltas y las guerrillas

(México, Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Colombia, Bolivia, Venezuela, Brasil); del

autoritarismo y las dictaduras militares hacia la transición a la democracia (México,

Guatemala, Chile, Argentina, Uruguay y Brasil, principalmente); el desdibujamiento del

Estado Benefactor, del Estado Nación y el fracaso del proyecto económico del

neoliberalismo o del capitalismo salvaje en toda América Latina que ha generado crecientes

fantasmas: la pobreza extrema y la miseria en la que viven millones de latinoamericanos, el

desempleo y el subempleo; el desborde y la crisis de la explosión urbana (Brasil,

Venezuela, México); la cancelación de horizontes dignos y humanos de futuros posibles

para la mayoría de la población latinoamericana; la violencia estructural, simbólica, política

y de la vida cotidiana como lenguaje en la geografía de las urbes (Colombia, Brasil,

Nicaragua, El Salvador, Guatemala, Honduras, México); el amplio descrédito de las

instituciones políticas, religiosas, familiares y educativas incluyendo a los medios masivos

de comunicación en los países de América Latina; mínimas oportunidades de participación

política e incorporación cultural (México, Ecuador, Chile, Argentina); pocos espacios para

la convivencia social, la tolerancia democrática y el incremento de los flujos migratorios

(forzosos) que involucran a los jóvenes como característica de nuestros tiempos,

especialmente en el caso de México, el Salvador, Honduras, Guatemala, Argentina, Chile y

Uruguay.

110

Estos acontecimientos a nivel de América Latina, se articulan con los sucesos nacionales

y locales que para el caso de nuestra sociedad mexicana resaltan los que a continuación se

nombran: desde la década de los 80s, las constantes crisis institucionales (la familia, la

religión, la política,7 la educación); el discurso de las ciudades del país marcadas por las

violencias (por ejemplo, los feminicidios en Cd. Juárez); el avance del crimen organizado

incluyendo a las mafias del narcotráfico, el secuestro y el robo de autos; la impunidad y la

corrupción como cáncer de las instituciones especialmente las de procuración de justicia; la

inseguridad pública junto con el miedo social; la pauperización de lo que queda de la clase

media; la creciente desmovilización colectiva y los déficit de ciudadanía política, social,

civil y cultural (el no ciudadano); el desempleo galopante; la economía informal; la

persistencia de un estado premoderno política y culturalmente hablando; la velocidad y

rapidez como condición de la vida urbana; el triunfo del capital en la versión del

neoliberalismo;8 la frágil transición democrática; el poder de los medios masivos de

comunicación en la construcción de opinión pública, de estados de ánimo colectivos y del

miedo social; el conservadurismo de la sociedad y el avance en la acción de los grupos

sociales más intolerantes y peligrosos de la ultraderecha religiosa de este país.

En términos amplios, la situación de América Latina, se sigue deteriorando, ya que las

condiciones sociales de vida, incluyendo las simbólicas, al parecer no van a mejorar de aquí

a veinticinco años (CEPAL,2000).

El Estado y sus instituciones han sido desbordados y no están cumpliendo la función de

mediar con respecto a las demandas de la población en general y en lo particular en lo que

7 La Encuesta Nacional de Juventud (ENJ, 2000), del Instituto Mexicano de la Juventud (IMJ), reporta que el

89.5% de los jóvenes en México no tiene confianza en los políticos. Asociado a lo anterior, los jóvenes –en

general- son los menos interesados en los asuntos electorales y los que tienen entre 18 y 19 años de edad, son

los menos empadronados y los más abstencionistas. Cfr. Peschard, J. “Educación y Política: una agenda para

los jóvenes”, en Revista de Trabajo Social, Juventud: Participación política y cultura ciudadana”, No. 7. Julio

de 2003, UNAM, pp. 4-11. 8 La ONU acaba de afirmar que México es el mejor ejemplo del fracaso neoliberal. Fundamenta su

aseveración al señalar que a partir del Tratado del Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), se han

perdido 30% de los empleos en maquiladoras creados en 1990, el salario real de los trabajadores ahora es

menor en comparación al que se tenía antes de la firma, hay más desigualdad social y los pobres del campo

son los que llevan el peso del ajuste estructural. Ver el periódico, La Jornada, México, 2 de junio de 2004.

111

atañe al sector de los jóvenes, lo cual complejiza aún más la de por sí etapa difícil de la

juventud y de la condición del ser joven.

La juventud en abstracto y los jóvenes en concreto, los del diario transcurrir, caracterizan

una etapa de transición hacia la vida adulta, es decir, la juventud es una edad social por la

que se pasa y no por la que se está permanentemente, esto implica que ser joven es algo

transitorio (Cfr. Valenzuela, 1997). Además, hay distintas formas de serlo, es decir, los

jóvenes son heterogéneos y diversos, múltiples y variantes, a saber: migrantes, pandilleros,

banda, fresas, religiosos, indígenas, de la calle, urbanos, rurales, escolarizados,

conservadores, “desinstitucionalizados” o “invisibles”.9

En este sentido, el período de la juventud como etapa de transición, a decir de Gonzalo

Saraví (2004), se convierte regularmente en un momento crítico y coloca a una gran

mayoría de jóvenes, en una situación de vulnerabilidad con respecto a la exclusión social, a

las violencias, al uso de drogas, a la delincuencia, al suicidio, a las conductas y las

trayectorias reproductivas.

Esta configuración de los múltiples factores que tensan sus situaciones están marcados

también por el país al que se pertenezca, la adscripción grupal, la edad que se tenga, la

identidad de género, el estrato social, la etnia o incluso al tipo de familia, hogar o

comunidad de la que se es miembro.

Es claro que los contextos referidos; la etapa de transición de la juventud en tanto la

definición del “yo” y lo que implica el ser joven; así como los diversos factores asociados,

colocan a una gran mayoría de este sector poblacional en situaciones socioculturales muy

desfavorables y al límite, es decir, en desventaja social real como simbólicamente

hablando.

9 Esta idea de los “jóvenes invisibles” es retomada del sociólogo José Antonio Pérez Islas y refiere a aquellos

que no están ligados ni a la escuela y ni al trabajo. Expliquemos: con base en los 37 millones de jóvenes

mexicanos que registra la ENJ, se les clasifica en cuatro amplios grupos: los que estudian; los que sólo

trabajan; los que estudian y trabajan; y, los que ni estudian ni trabajan y se calcula que son 8 millones de

jóvenes entre los 12 y los 29 años bajo esta denominación. Cfr. Encuesta Nacional de Juventud (ENJ), 2000,

IMJ, México, 2002.

112

Por lo que en la articulación de todas estas situaciones, emerge el incremento de las

violencias sociales y la visibilidad de las bandas y las pandillas juveniles en la mayoría de

las grandes ciudades de América Latina, articuladas por una especie de expansión (léase

migración –forzada-) hacía otras latitudes, espacios y escenarios, es decir, estamos ante la

trasnacionalización de las violencias sociales y las pandillas juveniles.

Con respecto a las violencias sociales y según informes del Banco Mundial (BM), del

Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y de la Organización de Naciones Unidas

(ONU), señalan que América Latina es la región más violenta del mundo (Colombia

aparece en primer sitio y El Salvador en segundo). Por otra parte, la OPS (1996), reporta

que entre 1984 y 1994, la tasa de homicidios en América Latina creció 44%. Además,

sitúan a la violencia como la principal causa de muerte en jóvenes de la región, asociada a

accidentes de tránsito y a homicidios; hablamos de edades muy tempranas comprendidas

entre los 10 y los 29 años (OMS, 2003).

En los últimos diez años, en el Salvador, Honduras también, la violencia social ha

aumentado y se ha asociado a los agrupamientos de jóvenes, es decir, en situación de

posguerra y después de la deportación masiva de pandilleros que llevó a cabo el Gobierno

Norteamericano en la década de los noventas. Por lo que no es fortuito que sean en estos

países, incluyendo a Guatemala, donde más se ha hecho investigación social y científica e

incluso también se han implementado una serie de proyectos de intervención para revertir

los procesos de violencia social y de muerte en la que están inmersas “Las Maras” o las

pandillas juveniles, desde muy diversas perspectivas: la prevención de la violencia

(OMS/OPS); la pastoral religiosa; y, la “rehabilitación” a través de la cultura y el arte

(asociaciones civiles, luchadores sociales, incluyendo a los agrupamientos de expandilleros

por la no violencia, -los Homies Unidos-, ).

En este sentido y con base a lo que reportan Marial L. Santracruz y Alberto Concha

(2001:14-15), tenemos que en Honduras las pandillas juveniles son percibidas como un

problema social de gran magnitud. En Managua Nicaragua, se estima que hay 110

113

pandillas que agrupan a 8,500 jóvenes y en El Salvador la opinión pública vincula

juventud y violencia como sinónimo de delincuencia juvenil. Además se calcula que hay

entre 30, 000 y 35, 000 jóvenes involucrados en las pandillas y que los jóvenes “mareros”,

a finales de 1997, se contabilizan en diez a doce mil, entre 10 y 25 años de edad.

Podríamos afirmar que existe un consenso explícito entre los investigadores, académicos,

gestores y activistas en el trabajo de las violencias sociales y las pandillas juveniles, en

señalar que las raíces y las razones que describen, explican y dan elementos de

comprensión de esta situación se encuentran en los ámbitos de lo social (falta de

oportunidades en lo laboral y lo educativo), en lo económico (el desempleo y subempleo),

lo familiar (desdibujamiento, violencia) y lo cultural (tradición autoritaria, machismo,

ausencia de espacios recreativos y de participación social) que se sintetizan en la crisis

urbana y el conflicto social no resuelto, vehiculizado precisamente por las pandillas

juveniles (Cerbino, 2004).

En el caso de México y en lo que atañe a las violencias sociales, la situación es más que

grave, ya que desgraciadamente, lo implementado hasta ahora ha fracasado, en tanto se

basan en el control, la represión y la intimidación (a través del despliegue de la Policía

Judicial o El Ejército), como el programa más reciente denominado: “México Seguro” –

principalmente dirigido en contra del narcotráfico-.

Mostremos algunas cifras de las violencias sociales: las agresiones con armas de fuego

alcanzan aproximadamente el 50% de los homicidios y el promedio arroja el siguiente dato:

565 niños, adolescentes y adultos jóvenes mueren cada día por la violencia interpersonal, es

decir, familiar, de pareja y comunitaria.

Un estudio realizado en el Distrito Federal y llevado a cabo por la Fundación Mexicana

de la Salud (FMS) en 1998, para medir los factores de riesgo asociados a la violencia en

México, reporta que de enero a febrero de 1997, de 601 casos atendidos (457 hombres y

144 mujeres), el 60.4% tenían entre 15 y 29 años de edad. En cuanto a los factores de

riesgos más frecuentes se encontró el consumo del alcohol, la presencia en la vía pública,

ser hombre y además joven (citado por Rodríguez, 2004).

114

Siguiendo la Encuesta Nacional de Inseguridad realizada por el Instituto Ciudadano de

Estudios sobre la Inseguridad (ICESI) del 2002, reporta que del 54.3% de los delincuentes,

más de la mitad son jóvenes en edades comprendidas entre los 16 y los 25 años, siendo el

robo y el asalto (con navaja y cuchillo, en la mayoría de los casos) el delito que más

cometen con el 58.2%.

Según datos de la Subsecretaria de Gobierno del Distrito Federal del 2003, de 22 mil 483

recluidos en los 8 centros de readaptación social, hay 13 mil 573 jóvenes entre 18 y 30 años

de edad, lo cual significa que el 60.03 % de los que están en las cárceles del D. F., son

jóvenes. Con respecto a los delitos, el robo es el del más alto porcentaje con el (51.75%); le

siguen los relacionados contra la vida (14.03%); después el portar armas de fuego y

explosivos (10.33%); los sexuales (6.97%); contra la salud (5.22%); de seguridad pública

(4.88%) y de privación ilegal de la libertad (3.85%).

En una reciente declaración del Procurador General de Justicia del Distrito Federal,

Bernardo Batís,10

señaló que hay entre 350 y 400 bandas de jóvenes en el Distrito Federal,

aunque solamente el 10% son peligrosas, es decir, cometen delitos graves. De igual manera,

el titular de la Secretaria de Seguridad Pública del Distrito Federal (SSP), Joel Ortega,

informó del aumento de la delincuencia juvenil en el Distrito Federal en menores de edad

entre 12 y 17 años, mencionó también que de enero a mayo de 2005 fueron detenidos 909

menores y el promedio por día de aprehensiones de adolescentes es de seis.11

Sin duda, en nuestro país, tenemos una amplia tradición en investigación e intervención

con las pandillas y las bandas juveniles que se remonta a finales de los años setentas y

principios de los ochentas, sin embargo, la investigación con respecto a la denominada

“Mara Salvatrucha (MS-13)”, recién inicia, por lo que actualmente el grueso de la

información la tenemos a través de la televisión (notas de reporteros y enviados especiales),

10

Nota informativa, periódico La Jornada, 18 de junio de 2005. Sección, La Capital, pg. 36. 11

La Jornada del 3 de julio del 2005. Sección, La Capital, pg, 38.

115

la radio (entrevistas a especialistas), en la prensa escrita (periódicos, revistas y

secciones especiales), donde regularmente encontramos crónicas, relatos de casos o

historias de vida.

A partir del 2004 a la fecha, la mayoría de los medios masivos de comunicación han

protagonizado una batalla informativa entre sí para “Hacer la Noticia” y literalmente nos

están bombardeando, ocasionando una saturación de imágenes (como diría Rossana

Reguillo, “de imaginería”) que en su mayoría son realmente desatinadas y, lo único que

han ocasionado, es crear alarma, miedo y pánico social entre la sociedad, con respecto a las

pandillas juveniles y en especial a “La Mara Salvatrucha (MS-13)”.

Esto nos lleva a revalorar que además de la academia y la investigación, la otra vertiente

más significativa de información y de construcción de opinión pública, con respecto a esta

problemática de las violencias sociales, la encontramos en los medios masivos de

comunicación quienes en la mayoría de las veces, tienden a construir la noticia de una

manera descontextualizada, precaria y exagerada, hasta llegar a tergiversar la realidad de la

inseguridad pública y de la delincuencia.12

En el caso específico de “La Mara Salvatrucha (MS-13)” y atendiendo a un reporte de

inteligencia del Centro de Investigación y Seguridad Nacional (CISEN), de junio de 2005,

elaborado en colaboración con el Centro Nacional de Análisis, Planeación e Información

para el Combate a la Delincuencia (CENAPI), señala que del 1 de enero al 14 de junio de

este año se han detenido en México 304 pandilleros pertenecientes tanto a “La Mara

Salvatrucha (MS-13)” y a la del “Barrio 18 (B-18 o MSXV3)”. Además, consideran que al

día ingresan a territorio mexicano entre 25 y 50 mareros. Asimismo, la presencia de estas

pandillas se ha detectado en la mayoría de los Estados de la República (en 24), de los cuales

12

Tina Rosenberg sostiene que los noticieros fomentan una percepción equivocada sobre el nivel del crimen,

contribuyen al racismo, alimentan el miedo social de la gente, ocasionando un aumento del apoyo público

hacía las políticas de mano dura: “[...]la gente que consume muchas noticias televisivas apoya castigos más

severos para delincuentes juveniles. Tal mirada simplista y descontextualizada fomenta el apoyo a la pena de

muerte, las cárceles inhumanas o a sentencias muy largas”(Rosenberg, 2004:15). Asimismo, lo interesante

de sus planteamientos es que nos lleva a discutir y a pensar el asunto de saber y conocer, ¿Cómo se producen

las noticias sobre las violencias?, o mejor aún, ¿Bajo qué circunstancias se da o se hace la cobertura acerca del

crimen?. Cfr. Rosenberg, T. “Si sangra, encabeza las noticias. Los costos del sensacionalismo”, en Marco

Lara y Ernesto López Portillo (Coord.). Violencia y Medios. Seguridad Pública, Noticias y Construcción del

Miedo. INSYDE y CIDE, México, 2004.

116

los que alarman más se localizan en Tamaulipas, el Distrito Federal, Veracruz,

Chiapas, Guerrero y Oaxaca. Otro dato interesante de este reporte es la presencia de

jóvenes mexicanos que son “maras”: el 63% de los mareros detenidos en el Estado de

Chiapas son mexicanos y el 34% de los detenidos en 23 Estados de la República Mexicana,

también son mexicanos.13

Tenemos datos más que suficientes y cifras internacionales y nacionales de la condición

juvenil contemporánea en América Latina, de la exclusión social, las violencias, la

delincuencia y de las adscripciones identitarias juveniles en torno a las bandas y las

pandillas juveniles, específicamente de “La Mara Salvatrucha (MS-13)”.

Por lo tanto, lo que sigue es interrogar y, en todo caso, desmontar las cifras que hemos

presentado. ¿Qué nos dicen? ¿De qué situaciones socioculturales nos están hablando?

¿Desde dónde “mirar” o “remirar” la condición cualitativa de los jóvenes latinoamericanos

y pandilleros?.

Me queda la sensación de que estamos ante una verdadera devastación y desastre social.

Indicadores probables del fracaso del proyecto neoliberal, donde lo que más resalta, se hace

visible y doloroso es el aniquilamiento en las expectativas de mejoría a inmediato y

mediano plazo, en todos los sentidos, para la mayoría de los jóvenes latinoamericanos,

centroamericanos y mexicanos, sin negar sus biografías individuales, estrategias de

afrontamiento, capitales culturales y simbólicos, inventiva y creatividad.

Podemos decir que estos sectores y grupos juveniles se juegan entre las coordenadas, los

mecanismos y los procesos de estar incluidos o excluidos, de estar afuera o adentro, de

existir o no existir, de ser o no ser, es decir, todo indica que para dichos jóvenes,

particularmente en el caso de México, ser joven ya se convirtió en un distintivo de la

exclusión social.

13

Periódico Reforma, del 18 de julio de 2005. Sección Nacional, pg. 1A y 4A.

117

Enfrentamos a un ejército de jóvenes, “desinstitucionalizados e invisibles”, es decir,

fuera de la escuela, la salud, el empleo, la vivienda y la recreación. Sus biografías

individuales y sus trayectorias sociales y colectivas los ubican en las rutas del desempleo,

en los flujos migratorios, en el uso de drogas (legales e ilegales), confrontando situaciones

límites y trascendentales para su existencia como la salud sexual y reproductiva (el aborto,

el SIDA), la violencia intrafamiliar (el abuso sexual) y la muerte por la guerra urbana

protagonizada por y entre las pandillas callejeras.

Son en su mayoría jóvenes que se viven la vida día tras día en donde regularmente no hay

espacio para construir un proyecto de vida real para el futuro, porque para muchos de ellos,

la temporalidad del futuro no existe, en tanto que el presente, el aquí y el ahora de sus

existencias y de sus vidas cotidianas está negado. Quizás lo que alcanza es simplemente

vivir para el día o los días inmediatos que vienen con todas las secuelas de las afectividades

decaídas, las melancolías colectivas y estar en constantes situaciones límites de ser sujetos

de violencia a manos de los “otros”, principalmente si se es pandillero.

Son definitivamente jóvenes que son construidos y se construyen a partir de constantes

situaciones al límite, de ser sujetos en desventaja social permanente, por lo que es fácil que

muchos de ellos, recorran la vía de acceso rápido para obtener lo que les falta y de lo que

carecen (reconocimiento y prestigio social, renumeración económica, bienestar y poder), a

través de insertarse o ser atraídos por las redes de la delincuencia y del crimen organizado,

pagando un precio muy alto que los coloca en las antesalas de ser sujetos de violencia y

hasta de perder la vida.

Es cierto que la Ciudad de México es una de las urbes más grandes del mundo, la cual se

debate entre la premodernidad (política / cultural) y la modernidad que no tiende a

consolidarse, es decir, es una urbe con la contradicción de pretender ser o situarse como

una ciudad mundializada y al mismo tiempo registra los atrasos característicos de los países

más pobres y en vías de desarrollo.

118

Las principales ciudades del país muestran el deterioro de la calidad de vida de la

mayoría de sus habitantes, ya sea en la alimentación, el ambiente, el divertimento y la

seguridad pública, incluyendo los vínculos intersubjetivos, aunque también refiere a los

sujetos y los actores sociales que por la ubicación que ocupan en el entramado social, son

una especie de emergentes de esa crisis urbana que aparece de la forma más cruda a través

de los rostros de las violencias: me refiero a las bandas y las pandillas juveniles, en este

caso, la de “Los Cholos y La Mara Salvatrucha (MS-13)”.

Las violencias y sus múltiples configuraciones son una realidad muy compleja y difícil de

comprender por la gran diversidad de factores asociados y de variables que intervienen en

su construcción o en su producción social. Estamos también ante un problema estructural y

además muy arraigado en nuestras culturas latinoamericanas de larga tradición.

En sí, las violencias tienen que ver con los particulares vínculos y relaciones que se

establecen con los otros, desde una relación de poder, es decir, son vínculos asimétricos y

sin lugar a dudas, uno de los principales actores o protagonistas de las violencias, son una

parte de los jóvenes, hombres como mujeres, de nuestras ciudades: vía las bandas y las

pandillas juveniles.

2.- De la construcción de los datos a las realidades de las violencias sociales y juveniles.

Atendiendo a la definición que da la Organización Mundial de la Salud, (OMS), tenemos

que la violencia consiste en el: “uso intencional de la fuerza o el poder físico, de hecho o

como amenaza contra uno mismo, otra persona o un grupo o comunidad, que cause o

tenga mucha probabilidad de causar lesiones, muerte, daños psicológicos, trastornos del

desarrollo o privaciones”.14

Es claro que las violencias son formas de relaciones y discursos de poder a través de los

cuales hablan los sujetos, los colectivos y determinados grupos sociales que tiene que ver

con las tensiones y el conflicto social. Asistimos a expresiones de la violencia con

14

Organización Mundial de la Salud, Informe Mundial sobre la Violencia y la Salud (Prevención),

OPS/OMS, México, 2003.

119

diferentes rostros y tesituras: autoinfligida (el suicidio juvenil), interpersonal (familiar,

de pareja, comunitaria) y colectiva (social, política y económica). Además por su naturaleza

puede ser física, sexual y psíquica.

Con respecto a la relación entre la violencia y la juventud, se define a la violencia juvenil

como: “[...] la que, en forma repetida, ejercen los jóvenes entre los 10 y 24 años, la mayor

parte de las veces como miembros de un grupo [...] La violencia juvenil la ejercen, en gran

medida las pandillas” (Santacruz y Concha, 2001: 3).

Considerando las anteriores definiciones podríamos hacer las siguientes preguntas: ¿Son

los jóvenes por su condición de jóvenes, hombres como mujeres, los que generan las

violencias, o junto con otros agrupamientos sociales o grupos etarios, los jóvenes viven en

una diversidad de mundos violentos?. ¿Qué clase de sociedad somos cuando una parte de

nuestros jóvenes están muertos o van a morir violentamente?

Estas interrogantes nos llevan a decir que ha sido un lugar común asociar directamente

ser joven con ser violento y por consiguiente hablar de juventud violenta o de delincuencia

juvenil. De ahí que es importante decir que los jóvenes por el hecho mismo de ser jóvenes

no son violentos, es decir, la condición juvenil no los hace ser violentos, la violencia no es

una esencia, es una construcción social y cultural que tiene que ver con el ejercicio del

poder.

La mayoría de los jóvenes latinoamericanos, centroamericanos y mexicanos viven en los

mundos violentos, no son ellos los causantes de esos mundos de las violencias, esos ya les

preexisten, lo cual no niega que hay una parte de éstos jóvenes que son sujetos de ella (la

ejercen), aunque también hay que reconocer que la mayoría son objetos (la padecen).

En cuanto a ubicar a los jóvenes como objetos de la violencia podemos desplegar dos

planos, uno que hace al espacio privado y el otro lo que atañe al espacio público. Dentro del

ámbito privado de quien más la padecen es de la familia y con respecto a lo público, es de

120

los cuerpos de seguridad del Estado. Al parecer, el enemigo privado número uno para

una gran parte de jóvenes es la familia15

y el enemigo público número uno es la policía.16

Los jóvenes han sido objetos de la violencia ejercida por estos siniestros cuerpos de

seguridad del Estado ante el silencio de las instituciones encargadas de velar por ellos y

ellas, junto con la mayoría de las autoridades, incluyendo a la sociedad civil y sus

organizaciones no gubernamentales.

Esta situación es muy vergonzosa y grave ya que gran parte de los jóvenes por su simple

apariencia, facha, estética, decoración corporal con tatuajes, perforaciones, adscripción

identitaria particular o prácticas sociales, posturas políticas y expresiones culturales, son

detenidos, extorsionados y golpeados simplemente por ser como son y andar como andan

en el espacio público.

Otro caso donde los jóvenes son objetos de violencia institucionalizada y empleada para

desmovilizar cualquier acción colectiva juvenil se lleva a cabo por ciertas instituciones

educativas como por ejemplo en el Instituto Politécnico Nacional y en la Universidad

Nacional Autónoma de México, a través de los famosos porros quienes son grupos de

choque que ejercen la violencia especialmente contra jóvenes estudiantes, dirigentes y

líderes a cambio de dinero, favores y protección jurídica.

La situación poco mencionada (especialmente por los medios masivos de comunicación)

más indignante, en la cual los jóvenes son objetos de violencia extrema, la tenemos

precisamente en el caso de “La Mara Salvatrucha (MS-13)” y del “Barrio-18 (MS-18 o

XV3)”, con respecto a su aniquilamiento físico, es decir, a su asesinato auspiciado por el

Estado, ciertos empresarios y determinados comités de vecinos. Ejemplos dolorosos los

tenemos en la acción de la Sombra Negra en El Salvador, los Escuadrones de la Muerte en

15

En el caso concreto de los jóvenes pandilleros “mareros”, tenemos que la mayoría han estado expuestos a

la violencia intrafamiliar: tres de cinco han sido víctimas de maltrato físico o verbal por algún miembro de su

familia; la mitad de los pandilleros fueron testigos de violencia en sus hogares, uno de cada dos tiene un

familiar que ha cometido un delito y la mayoría de ellos ingresan a las pandillas justamente para huir de los

problemas que tienen en sus familias, más en el caso de las jóvenes pandilleras (Santacruz y Concha, 2001). 16

A decir de Ernesto Rodríguez: “[...] algunas encuestas conocidas últimamente demuestran que para la

inmensa mayoría de los adolescentes de Buenos Aires, Montevideo y Santiago de Chile, la policía es un

peligro del que hay que cuidarse y no una institución a la que se puede recurrir para obtener protección [...]”

(Rodríguez, 2004) (UNICEF, 2002).

121

Honduras, Río de Janeiro, la Policía Cívica en Colombia y, en sí, las Operaciones de

Limpieza Social que se dedican a asesinar y desaparecer a los jóvenes pandilleros.

También tenemos la situación de que se da una especie de interjuego o combinación en el

que algunos jóvenes son al mismo tiempo tanto sujetos de violencia (la ejercen) como

objetos (la padecen), justamente de otros jóvenes y contra otros, similares a ellos, esto se ve

claramente entre los pandilleros, ejemplo: la guerra callejera y urbana entre “Cholos” y la

batalla entre “Mareros: La Mara Salvatrucha (MS-13)” vs. la del “Barrio-18 (B-18 o MS-

XV3)”.

Este interjuego de violencia es muy particular y complejo, al que podríamos nombrar o

caracterizar como interbandas, ya sean culturales o industriales, es decir, una violencia

interpersonal (comunitaria) dirigida a los otros agrupamientos regularmente de iguales

características identitarias, es decir, el rival y peor enemigo de un pandillero es otro

pandillero, el de un “Cholo” es otro “Cholo” y el de un “Marero” es otro “Marero”.

El ejemplo más llamativo y elocuente de la guerra urbana la tenemos en los “Cholos o

Cholillos” de las principales ciudades del país quienes están enfrascados en una guerra de

exterminio entre ellos por la disputa de los territorios y, algunos -los menos-, por el control

del tráfico de drogas y armas, donde también las mujeres jóvenes “rifan”, muy parecido a

los relatos de la guerra civil entre pandillas de mexicanos y latinos en Los Ángeles

California.

Otro rostro de este tipo de violencia de interjuego entre ser sujeto y objeto de ella al

mismo tiempo, se da en los espacios del divertimento, del tiempo libre y de los

espectáculos deportivos. Me refiero a las porras o a las barras en los estadios de Fútbol

quienes se enfrentan abiertamente unos con otros, es decir, es una especie de batalla entre

grupos pagados por las franquicias de los clubes. Al parecer la disputa es por los boletos de

cortesía, los intereses económicos y de poder que se manifiesta contra la otra adscripción a

un agrupamiento, en este caso, a un equipo o club diferente al de ellos que para el caso de

México, la situación empieza a hacerse delicada y grave (Ejemplos; la porra de La

122

Monumental del Club América, ligada a la Federación Mexicana de Fútbol que está

integrada por varios porros).

Con respecto a ubicar a determinados jóvenes como sujetos de las violencias (el hecho de

ejercerla) de una manera desafiante, de interpelación al Estado y sus instituciones y, que

dan cuenta de la crisis urbana, desnudando crudamente los mecanismos de la exclusión

social y el rompimiento de las mediaciones, lo tenemos en las pandillas (industriales) que

son diferentes a las denominadas bandas (culturales), “tribus urbanas” o ciudadanías

culturales.

Hay que marcar claramente una diferencia importante entre los agrupamientos en el que

sus motivos obedecen al de pertenencia a una determinada adscripción identitaria juvenil

urbana (por ejemplo, “ser del movimiento oscuro” -darketos, góticos, vampiros, fetiches-;

“los raves” -música electrónica-; “los skatos”, “los skey”, “los raztecas”, “los salseros”,

“los gruperos”, “los skin heads”, “los tecnos”, “los heavy metaleros”, “los

roqueros”,”los del hip-hop”; “los del movimiento de los modernos primitivos”

(tatuadores, perforadores), o simplemente como colectivo cuyas prácticas sociales son

diversas y algunas obedecen a características de región, historia, idioma, raza, barrio, de

apropiación de la calle, preocupados por ser respetados, adquirir reputación y como

microgrupo mantener la unidad como una forma de protección ante la amenaza real y

simbólica de los otros grupos y de la sociedad en general, incluyendo a los mundos adultos.

Vamos a caracterizar a éstos agrupamientos como bandas culturales, “tribus urbanas” o

desde sus ciudadanías culturales.17

Estas bandas culturales tienen varios signos o emblemas imprescindibles, uno de ellos es

la significación de sus cuerpos en el espacio público, el uso social de drogas, el diseño

particular de sus estéticas, la apropiación real y simbólica de los espacios de la ciudad, el

17

En términos generales las bandas son colectivos de los sectores sociales más desfavorecidos que emergen a

finales de la década de los setentas y estallan en el espacio público de la calle y el barrio en la década de los

ochentas. Actualmente han tenido una mutación en lo que se conoce como las tribus urbanas

(microidentidades) que muestran ya una composición social variopinta, es decir, incluye a jóvenes de clase

media e incluso de recursos económicos y culturales más favorables.

123

consumo de música de rock con todos sus géneros, acciones ilegales menores, es decir,

no involucrados en los delitos graves, ni en el crimen organizado.

De estos emblemas retomemos el del uso social de drogas que llevan a cabo estas bandas

o tribus urbanas, ya que es un asunto crucial.18

Creo que a la droga cada vez más se le

incorpora como uno de los artefactos o accesorios que acompañan a las acciones sociales y

las expresiones culturales de una parte de éstos jóvenes. Las drogas son una mercancía

como bien material con valor simbólico que entra en el circuito del mercado globalizado, es

un producto más, por lo que hay determinadas drogas en la lógica de la oferta y la demanda

dirigidas particularmente al mundo juvenil como las denominadas y famosas drogas de

diseño “éxtasis” o “tachas”, asociadas a las escenas festivas (raves, antros, discotecas,

tocadas, conciertos y festivales).

En estas escenas festivas el cuerpo es una de las claves de la fiesta en tanto instrumento

para el establecimiento de vínculos, aunque sean fugaces, rápidos, volátiles y presentistas.

Asimismo, esta experiencia de la vivencia corporal se incrementa y se hace intensa

precisamente bajo los influjos de las drogas (de diseño), ya que remite a otros planos y

umbrales de las sensaciones y las percepciones de la realidad ligadas a determinadas

tensiones, conflictos y circunstancias de las sociedades contemporáneas: las

hiperindividualidades, los narcisismos agrupados y las vanidades públicas.19

Por otra parte, están también los jóvenes que se agrupan por aspectos identitarios y

aunque sin dejar de ejercer sus prácticas sociales se centran abiertamente en acciones y

actividades ilegales (asaltos, venta de drogas y tráfico de armas). Funcionan como una

18

Con respecto al consumo de drogas legales e ilegales por parte de éstos agrupamientos, me parece que se ha

sobresaturado de significación de su uso desde “las miradas” institucionales y de la mayoría de los que

investigan e intervienen socialmente a dichos grupos juveniles. 19

Es evidente que la línea preventiva en el uso social de sustancias, aquella que sustenta el “dile no a las

drogas”, tendría que replantearse seriamente en tanto que los índices de usuarios jóvenes sigue

incrementándose en cada una de las drogas empleadas. Cfr. Encuesta Nacional de Adicciones (2003).

Este replanteamiento implica reposicionarse y abrir hacia otras perspectivas como lo podrían ser los

programas de reducción de daño y del riesgo y del cuidado de sí. Tales perspectivas no se sustentan en los

discursos de la prohibición y el control, sino que consideran a los sujetos y actores, en este caso a los jóvenes

como ciudadanos con derechos civiles, sociales, políticos, culturales y capacidad de decisión con respecto a

sus prácticas y experiencias individuales, es decir, se trata de conceder el lugar de decisión responsable al otro

con respecto de sí.

124

especie de empresas organizadas hacedoras de ganancias y dinero. A estos

agrupamientos los vamos a caracterizar como pandillas industriales (Ideas propuestas por

Sánchez y Reynolds).20

Hay que decir que el crimen organizado ya penetró a estas adscripciones u organizaciones

identitarias juveniles urbanas, como por ejemplo, a una parte mínima de “Los Cholos” y de

“La Mara Salvatrucha (MS-13)”, por lo que algunos jóvenes involucrados en estos

circuitos se han convertido ya en actores muy visibles o en lo que se empieza a reconocer

como una nueva identidad social vinculada a las redes del crimen organizado. Son grupos

de jóvenes que emergen de la pobreza, la miseria, de los procesos migratorios y que

empiezan a insertarse en las redes de la delincuencia.

3.- De las adscripciones identitarias juveniles a las etnografías de pandillas.

Tenemos dentro de las conformaciones identitarias juveniles urbanas o si se desea de las

bandas juveniles culturales y de las pandillas industriales más visibles en el espacio de las

ciudades en América Latina a la de los cholos, los jóvenes banda, los punketas y los

pandilleros en México; la de las maras en el Salvador, Honduras, Guatemala y México; los

homboys, también en Honduras y Guatemala; los chapulines en Costa Rica; las manchas o

pandillas en Perú; las barras bravas en Argentina, Chile y Perú; los malandros en

Venezuela; los sicarios, las pandillas, los parches, los milicianos y los cambos en

Colombia y las naciones, las patas o las jorgas en Ecuador.

Una característica fundamental que signa a la gran mayoría de estas formas de

agregamiento y adscripción juvenil urbana es el hecho de que están inmersos y forman

20

Los mencionados autores del Center For Investigative Reporting / Centro de Periodismo de Investigación

en Berkeley, realizaron un trabajo durante año y medio con pandillas mexicanas en California y dan cuenta, a

través de testimonios e historias de vida de la estructura de la violencia que ejercen estos agrupamientos en

una confrontación abierta entre jóvenes norteños nacidos en California (chicanos-mexicoamericanos) y los

jóvenes sureños inmigrantes mexicanos radicados allá. Es una batalla entre jóvenes inmigrantes latinos

conformados en dos grandes pandillas: Nuestra Familia –Nuestra Raza- que controlan desde la cárcel el

trafico de armas y drogas (inicialmente seguían los ideales de César Chávez y el radicalismo de las Panteras

Negras) y combaten a los sureños, campesinos inmigrantes de origen mexicano conformados en lo que se

conoce como la Mexican Mafia. Cfr. George B. Sánchez y Julia Reynolds, “La Guerra Civil de las Pandillas

Mexicanas en California: (1ª) Paisanos que se matan entre sí”. (2ª) “Norteños: los Hijos de Chávez” y (3ª)

“Un largo camino a Delano”, en Periódico La Jornada, Suplemento Masiosare, No. 313 del 21 de diciembre

de 2003. No. 314 del 28 de diciembre de 2003 y No. 315 del 4 de enero de 2004, respectivamente.

125

parte de los constantes y permanentes procesos migratorios (del campo a las ciudades,

entre las ciudades y del país de origen a otros países de llegada), con la finalidad, en

primera instancia, de mejorar las condiciones objetivas (económicas, laborales) y subjetivas

de vida (huir de la represión, la exclusión social y del miedo), es decir, en procesos

migratorios forzados.

Esta situación de suyo compleja funciona a través de la constitución de una red de redes,

es decir, de las redes familiares, de amistad y de grupos étnicos que se van edificando entre

los connacionales y también a partir de elementos identitarios dependiendo de la

adscripción grupal y étnica de la que se trate y a la que se pertenezca. De tal suerte que así

es como encontramos las diferentes comunidades de jóvenes (“comunidades de sentido”)

que siguen trayectorias migratorias, de ida y vuelta, hacia los Estados Unidos de América y

Europa, principalmente.

Por su importancia sociocultural y características paradigmáticas tomaremos dos casos a

describir y analizar de estos tipos de agrupamientos juveniles conformados en lo que se ha

dado en llamar como bandas culturales y pandillas industriales, nos referimos a una parte

de “Los Cholos”, en el caso de México y a “La de las Maras” en México, el Salvador,

Honduras y Guatemala, especialmente la denominada “Mara Salvatrucha (MS-13)” y la del

“Barrio-18 o (MS-XV3).

Sin duda, uno de los agrupamientos identitarios juveniles mas longevos que se ha dado en

Latinoamérica es el denominado de “Los Cholos”; jóvenes de cultura de frontera que han

seguido la siguiente trayectoria: de los pachuchos (pasando por lo chicano) a lo cholo

(Valenzuela, 2002).

Es en la década de los años 40s, cuando un grupo de jóvenes mexicanos nacidos en

California, Estados Unidos y, de padres mexicanos, –de ahí lo chicano- conforman un estilo

juvenil combinando elementos de ambas culturas, la mexicana y la norteamericana para

hacer frente al hostigamiento y la discriminación racial a la que eran objeto por ser un

grupo minoritario de jóvenes latinos. Este movimiento posteriormente se expande hacia la

126

frontera norte de México derivando en lo que actualmente se conoce como los “cholos

o los cholillos”, visibles también en las principales ciudades del país; en Tijuana, Baja

California; Guadalajara, Jalisco; Monterrey Nuevo León y en México, D.F.

Lo interesante de este tipo de adscripción identitaria juvenil es que es un movimiento que

se despliega en dos planos, uno; del lado norteamericano y el otro, del lado mexicano, es

decir, del lado norteamericano, los “jóvenes cholos” son demasiado mexicanos para ser

norteamericanos y del lado mexicano, son demasiado norteamericanos o “gringos” para ser

mexicanos (Gama, 2002).

La contradicción y/o paradoja es que no son de aquí, ni de allá. Del lado norteamericano,

su adscripción identitaria reivindica a la cultura mexicana a través del uso de la música, el

cine, las fiestas, la comida, la creación literaria, la forma de vestir, el lenguaje o el “calo”

(combinación del inglés con el español) como identidad étnica ante la sociedad

norteamericana que tiende a marginarlos y discriminarlos por su condición de migrantes

latinos, por lo que se agrupan en gangas y clicas, a como lo hacen las bandas en los Ángeles

California, para hacer frente también a otro tipo de agregamientos juveniles urbanos como

los negros, los asiáticos, los africanos, los europeos (italianos) y, ahora, los

centroamericanos “(La MS-13)”.

Del lado mexicano, se reivindica también la identidad étnica y racial, en tanto la

insistente preocupación en recuperar el pasado prehispánico e indígena, a lo que se ha dado

en llamar el orgullo de ser mexicano o el “Mexican Pridge”, aunque con la tendencia de

vivir como si fuesen norteamericanos, al más estilo de vida americano, el “American Way

of Life”.

Los “Cholos”, son grupos de jóvenes, tanto hombres como mujeres de edades entre los

10 a los 22 años provenientes de los barrios populares y de las clases sociales más

desfavorecidas donde sus procesos de sociabilidad se han dado principalmente en la calle

con una alta desarticulación en la vida familiar. Su forma de agrupamiento es a través de

bandas culturales y mínimamente de pandillas industriales llamadas gangas o clicas que

127

vienen siendo los sustitutos emocionales del grupo familiar ya que se establecen entre

ellos vínculos afectivos duros y fuertes signados por la hermandad y la camaradería que

ayuda a la cohesión grupal frente a la amenaza de los otros grupos de cholos similares a

ellos y ellas, aunque no están exentos de fracturas y traiciones.

Esta adscripción identitaria juvenil urbana se ancla al territorio, de tal suerte que el barrio

y la calle se defiende a balazos creando una cultura de la muerte como forma y estilo de

vida que marca la cotidianidad de estos jóvenes. Son sujetos y objetos de violencia: una de

sus valoraciones o consignas es “la vida loca”, es decir, viven al extremo entre la rapidez y

la fugacidad de las drogas, el peligro y el riesgo constante de morir por la guerra de

exterminio que hay entre ellos, una especie de guerra civil protagonizada por pandillas de

mexicanos o de latinos. Asimismo, la figura de la madre y de la mujer es central en tanto

ser la “jefa”, por lo que la Virgen de Guadalupe cobra un culto religioso muy importante.

En cuanto a sus prácticas sociales y expresiones culturales destacan la significación y el

uso del cuerpo como accesorio importante para la gestualidad y las señas con las manos

como forma de identidad grupal y reconocimiento de la “clica o la placa” a la que se

pertenezca. El tatuaje es básico, ya que ofrece un carnet de identificación al “rayar” el

nombre del barrio o de la banda, la virgen de Guadalupe como acto de fe religiosa,

iconografías de paisajes mexicanos, de imágenes prehispánicas y de ciertos

acontecimientos que tengan que ver con lo ilegal. Se fuma marihuana, se bebe mucha

cerveza y se hace uso del arte callejero, es decir, se hacen murales, placas y graffiti,

también se escucha música de hip-hop, breakdance y rap, principalmente.

Como decíamos, uno de los aspectos delicados, cuando devienen en pandillas

industriales, es que probablemente algunos de ellos, están siendo penetrados por la

estructura del crimen organizado. Situación que coloca a esta adscripción identitaria, a la

banda cultural o “tribu urbana”, en la vulnerabilidad del estigma, los prejuicios y los

estereotipos, ya que ser cholo no implica en sí mismo ser delincuente, en otras palabras, la

mayoría de los jóvenes adscritos a éstas clicas y gangas no están vinculados con la

delincuencia del crimen organizado.

128

El agrupamiento de “La Mara Salvatrucha (MS-13)” y “La del Barrio-18 (MS-18 o

MSXV3), son grupos de jóvenes, hombres como mujeres, en sus orígenes salvadoreños que

incluye también a hondureños y guatemaltecos con características muy parecidas y

similares a la de los cholos mexicanos. Por ejemplo, están inscritos en los procesos

migratorios: “El Barrio-18” tiene sus orígenes en los Ángeles California, en la calle 18, de

ahí la denominación y está conformada por mexicanos, chicanos, cholos, salvadoreños y

demás centroamericanos. Así también se les encuentra en San Francisco, New York y

Washington.21

Se tiene conocimiento de que las primeras “Maras” se conformaron a finales de la década

de los setentas y principios de los ochentas con niños y jóvenes callejeros, entre 12 y 25

años de edad, de los barrios pobres, nacidos y crecidos en el periodo de la guerra en el

Salvador, hijos de combatientes, guerrilleros y guardias nacionales, vinculados al consumo

de drogas y delitos menores como el robo, dedicados a trabajos como obreros, vendedores

ambulantes, albañiles y en las maquiladoras. Muchos de ellos han pasado por las cárceles

tanto de los Estados Unidos como en el Salvador por pleitos. Su manera de agregamiento es

a través de las clicas, por lo que tenemos distintos tipos de maras, las hay del barrio o

callejeras, las estudiantiles y las delincuenciales o industriales (Cuerno, 2000; Sánchez y

Reynolds, 2003).

En cuanto a sus practicas sociales y expresiones culturales, también usan el cuerpo para

comunicarse e identificarse como clica o ganga, traen tatuajes, parecidos a “Los Cholos”,

escuchan música, más del tipo heavy metal, grafitean y plaquean en las paredes de las

ciudades en su apropiación simbólica, construyen mecanismo de ritualización al ingresar al

21

En este sentido y recurriendo a la hipótesis teórica de José Manuel Valenzuela, en el entendido de que “Los

Cholos”, le dan el rostro o configuran de sentido a la “Mara Salvatrucha”, cobra relevancia deducir que “La

MS” incorpora los rasgos identitarios de los “Cholos Mexicanos”: la significación del cuerpo a través del

tatuaje; la forma de organización tipo “clika” o “ganga”; escenificación de la batalla urbana por la disputa del

territorio; ritos de iniciación; códigos y reglas de honor; reivindicación de la raza y la nacionalidad;

administración del poder y del miedo, es decir, “La Mara” Salvadoreña, al llegar a los Angeles California, se

percata que la forma de sobrevivir en un país ajeno, es agruparse como lo vienen haciendo, al menos desde

1940, los jóvenes mexicanos “cholos”.

129

grupo, 13 minutos de golpes por parte de los mareros, igual que los cholos y, emplean

una forma particular de hablar.

En si, tanto el agrupamiento de “los Cholos” como el de las “Maras” son agregamientos

de jóvenes urbanos importantes para la construcción identitaria juvenil con sus practicas

sociales y expresiones culturales muy definidas y visibles en el espacio urbano, en tanto

que funcionan como grupos de pertenencia y referencia cohesionados y con lazos afectivos

muy fuertes entre ellos y ellas, tanto que la negación del barrio, de la placa y del grupo se

considera una traición, por lo que se paga con la vida.

Ambos agrupamientos y, en cierto sentido, son jóvenes organizados y constituidos como

grupos de resistencia y de reivindicación cultural, racial y étnica, ante los otros distintos a

ellos en su vivencia y experiencia de ser extranjeros y migrantes, regularmente indeseables

en el país de llegada. Por lo que agruparse y reconocerse como jóvenes latinos,

centroamericanos, mexicanos o salvadoreños, une y ayuda, máxime cuando lo que más

consume espiritualmente es verse y sentirse alejado de la patria, de la tierra de origen, la

familia y los amigos. Identidades juveniles urbanas de la nostalgia y la tristeza que transitan

en los distintos espacios de las ciudades mundializadas con el ansia de ser aceptados y

caber en algún sitio, aunque sea simbólicamente hablando.

Podemos decir que las bandas, las pandillas y la violencia juvenil marcan parte de la vida

cotidiana de las ciudades, las colonias y los barrios de las comunidades más pobres y

desfavorecidas. Además, se construyen lógicas diferentes y muy particulares con respecto a

los tiempos sociales, los espacios de la realidad y la particular administración del territorio,

del miedo social y del poder.

En este sentido, ser pandillero es una forma de vida a partir de la cual la violencia se va

administrando, por lo que a decir de Carlos Mario Perea (2004), los pandilleros hablan de la

marginación y evidencian la crisis cultural y urbana en la que viven una gran parte de

jóvenes en América Latina.

130

Así, la pandilla es de los pocos agrupamientos (sino es que el único) que todavía su

anclaje identitario se basa en el territorio, es decir, la calle, la esquina y el barrio se

defiende de los “otros” como intrusos y forasteros, incluso a balazos.

Estas situaciones de violencias donde una parte de los jóvenes son sujetos de ella, es

decir, la ejercen, tiene un impacto en los estados de ánimo y en las afectividades colectivas

ya que generan bastante tensión social que favorece a las posturas más conservadoras y

reaccionarias de la derecha de este país que le da acción y protagonismo a las iniciativas de

“mano dura”, “de tolerancia cero”, como a la reducción de la edad penal, a la pena de

muerte, a la Ley de Convivencia Cívica del Gobierno del D.F, a la implementación de los

toques de queda como en Tecate, Baja California o en Tlalnepantla Edo. de México, a los

grupos de autodefensa ciudadana o a la policía comunitaria que violan los más elementales

derechos humanos de éstos jóvenes y que en su acción también se convierten en sujetos de

violencia, es decir, en victimarios.

Este lugar de los jóvenes como sujetos de las violencias y también aunado a la

participación irresponsable, en la mayoría de los casos, de los medios masivos de

comunicación, ha favorecido la construcción de ciertas representaciones estigmatizadas en

tanto señalarlos como los causantes y responsables de la violencia. Así, se ha creado una

opinión pública dominante en contra de ellos y ellas que lo único que hace es crear más

tensión y conflicto social, ya que no aporta absolutamente nada para la solución de los

problemas asociados a las violencias. Por lo que convenios con Elena Azaola (2004:9)

cuando afirma: “[...] los jóvenes no son los únicos, y muchas veces ni siquiera los

principales responsables de la violencia en nuestros países”.

No me queda ninguna duda de que los jóvenes son los chivos expiatorios de los

problemas sociales y la coartada perfecta del fracaso de la mayoría de los Estados

Latinoamericanos y sus instituciones en términos de garantizar mejores condiciones de vida

para su población, especialmente para los estratos históricos y culturalmente más

desfavorecidos: los indígenas, los jóvenes, los ancianos, los pandilleros y todos aquellos

que pertenezcan a los grupos en desventaja social y que se encuentran en situaciones límite.

131

Coordenadas de salida.

¿Qué hacer o seguir haciendo?, ante este panorama demasiado desolador y desfavorable en

el que se encuentran una gran parte de jóvenes latinoamericanos en situaciones de

desventaja social, en situaciones límite, especialmente los agrupados en las pandillas

juveniles.

Pienso que de ya, hay que ciudadanizar los institutos de juventud (Federal y Locales)

donde quepan todos (académicos, investigadores, jóvenes no organizados, ONG’,

asociaciones civiles, líderes comunitarios, intelectuales, artistas, comunicadores,

periodistas, gestores de cultura y de políticas públicas, expandilleros y pandilleros.

Incorporar a los propios jóvenes en el diseño de las políticas sociales y los programas

dirigidos hacía ellos y ellas, a fin de que cobren sentido y significado para este sector

poblacional, con lo cual se incentiva la participación social.

Dirigir las políticas de juventud no sólo a los jóvenes, sino a las demás instituciones (de

salud, educativas, laborales, de vivienda, de recreación, de cultura) y, a los mundos adultos

a fin de que puedan comprender al menos lo que está pasando con sus jóvenes (bandas y

pandilleros) y actuar en consecuencia.

No basta con la legislación en sí misma (por ejemplo, La Ley de los y las jóvenes del

Distrito Federal), hay que trabajar a partir de la construcción de las ciudadanías juveniles

más allá de la adscripción identitaria a la que se pertenezca y en aras de ejercer los derechos

políticos, civiles, sociales y culturales de los jóvenes, especialmente el de las bandas y las

pandillas.

Crear espacios sociales y culturales de tolerancia donde los jóvenes no sean molestados por

su condición de ser joven con respecto a las diversas prácticas sociales y expresiones

culturales que llevan a cabo.

132

Reconstruir el tejido social y los mecanismos de mediación entre la comunidad, los

agrupamientos juveniles y las instituciones del Estado, a través del fomento de la confianza,

la solidaridad, la lealtad y la identificación colectiva.

Implementar dispositivos metodológicos como las etnografías que nos den cuenta de los

sentidos y los significados de la diversidad juvenil en correspondencia con sus distintas

situaciones límite y seguir incorporando a los pandilleros y expandilleros (Homies Unidos),

en los procesos de la investigación e intervención.

Llevar a cabo intervenciones de reacción rápida del tipo observatorios (de violencia, de

uso social de drogas, de conductas y trayectorias sexuales y de prevención en el abuso

sexual, por ejemplo).

En la medida de que seamos capaces de pensar de forma distinta los problemas que nos

atañen (la crisis urbana, los rostros de las violencias, los jóvenes y las adscripciones en

bandas culturales y pandillas industriales y, al mismo tiempo, sí intervenimos esas

realidades o influimos en los principales factores que intervienen de manera integral e

integrada, creo que es posible revertir, poco a poco, a nivel de la localidad, el barrio, la

comunidad y los vínculos sociales, las situaciones de desventaja social, a fin de que

nuevamente nuestras sociedades y ciudades urbanas tengan sentido para la población en

general, los jóvenes latinoamericanos, centroamericanos, mexicanos y, en particular, los

agrupados en las bandas y las pandillas juveniles.