Nell’attuale centro della cit -tà, piazza Garibaldi, sorge lachiesa di Sant’Antonio daPadova. Tra le sue opere piùimportanti, l’Adorazione deiMagi su onice con corniced’argento (sec. XVI), la Ma-donna dei poveri, statua inmarmo della metà del Cin-quecento, una monumentaleCustodia del SS. Sacramentoin legno, decorata in orozecchino con tabernacolo e

altare (fine XVI sec.), e unatela della Trinità con la Ver-gine e Sant’Antonio da Pa-dova che intercedono per laliberazione degli schiavi, diGaspare Bazzano, lo Zoppodi Gangi (1602). Infine, pre-giati manufatti di argento. Scendendo dalla «petra diSan Filippo» si incontranouna cappelletta dedicata alsanto patrono, la modernafontana di Eracle/Ercole, lachiesa del monastero di San -

ta Chiara (1537) e il largointitolato al padre della me-dicina legale, l’agirino For-tunato Fedele (fine XVI-XVII sec.), dove è eretto ilmonumento in onore dei Ca-duti della Grande Guerra.L’abbazia di San FilippoSanta Maria Latina, un tem -po extra moenia, sorge dovela tradizione narra di untempio dedicato a Eracle. Perduto lo stile di età nor-manna, presenta l’ultima fa-cies del riadattamento difine Settecento e dei primidel Novecento. Vi si conser-

vano pregiate opere e ma-nufatti artistici: parti delbusto d’argento di San Fi-lippo realizzato nel 1652dal messinese P. Juvarra,l’arca argentea con le reli-quie del santo patrono, diSant’Eusebio, di San LucaCasali e di San Filippo Dia-cono, tre pannelli superstitidi un polittico raffiguranteSanta Maria Latina in tronoche regge il Bambino traS. Benedetto e S. Calogero (seconda me tà XV sec.), duetele cinquecentesche, Natività e una Adorazione dei Magi,un Crocifisso di fra Umile Pontorno da Petralia (secondoquarto XVII sec.), un Coro ligneo, opera di Nicola Bagna-sco (1818-1822), con numerosi stalli rappresentanti la vitadi San Filippo, diverse tele del Settecento opera di O. Sozzie F. Randazzo, e importanti suppellettili d’argento, tra cuiun paliotto e preziosi paramenti sacri, commissionati dagliabati che tennero in commenda l’abbazia in epoca moderna.La chiesa possiede un cospicuo archivio storico su supportopergamenaceo e cartaceo, che va dal XII al XIX secolo, direcente riordinato e in parte digitalizzato.

Pertinente all’abbazia è laGrotta di San Filippo, tombadi epoca imperiale, ritenutala prima abitazione del santo.Tra le altre testimonianze visono i conventi di San Giu-seppe, degli Angeli, di SantaMaria del Gesù, della Ma-donna delle Grazie; i mona-steri femminili dell’Annun-ziata e della Raccomandata,le chiesette e gli oratori delle moltissime confraternite.La Biblioteca Comunale (1826) raccoglie la dotazionelibraria del suo fondatore, il prevosto Pietro Mineo (1734-

1799), e le biblioteche dei sop-pressi conventi cittadini: un riccoe pregevole patrimonio che com-prende incunaboli, cinquecen-tine, secentine, manoscritti rariancora poco conosciuti e fruibili.Infine, nel territorio agirino, traverdi altopiani primaverili e lievicolline che degradano dolcementesu una vallata dei monti Erei cen-trali, si snoda la Riserva Naturaledel Vallone di Piano della Corte,luogo suggestivo di rilevante pre-gio botanico e paesaggistico cuiè collegato il Laboratorio Natu-ralistico Ambientale che si trovain città a palazzo Giunta.

Rita Loredana Foti

Chiesa di Sant’ Antonio da Padova, prospetto

Abbazia di San Filippo Santa Maria Latina, prospetto

Trittico Santa Maria Latina tra San Benedetto e San Calogero  (G. Di Pietro, XV sec.)

Sant’ Antonio da Padova, Trinità (G. Bazzano, 1602)

Riserva naturale orientata «Vallone di Piano della Corte»

Abbazia di San Filippo, interno

GennaioUn pane per la vita

(5 gennaio)

Festa di San Filippo (11 gennaio)

FebbraioCarnevale

Marzo - AprileFestività pasquali:

processione del venerdì santo e rappresentazione dell’ncuontru tra la

Madonna e Cristo risorto

Motor ExpòMostra scambio di auto

e motocicli d’epoca

MaggioFesta del patrono

San Filippo (12 maggio)

Sagra della cassatella per le vie di Agira(25-27 maggio)

LuglioPasseggiando lungo

la nostra storia(quartiere Rocche))

AgostoFesta del patrono San Filippo

(10-12 agosto)

Spettacoli musicali e Carnevale estivo

SettembreAgira Cavalli

Manifestazione equestre

Settembre - OttobreFiera dell’agricoltura

DicembrePresepe vivente(24 dicembre)

Grotta di San Filippo

Biblioteca Comunale Giustino, Epitoma in

Trogi Pompei Historias(frontespizio, metà XV sec.)

COMUNE DI AGIRA

STORIA ARTEMONUMENTI

CASE AL BORGOvia Quieto 19

Tel. 0935 691565

CASA ALBERGOLa Terza Stellavia Palazzo 16

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AGIRALA CITTÀ SVELATA

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a città e il territorio di Agira, abitati neltempo come tutta la Sicilia dai popoli piùdiversi – Sicani, Greci e Punici, Romani eBizantini, Arabi e Normanni e così via –,

ciascuno dei quali ha la-sciato i propri segni pecu-liari, sono stati teatro diun’importante storia chepermane ancora e che il vi -sitatore attento può co -gliere qua e là. Qui si indi-cherà un sintetico itinerariodi questo sito dalla sugge-stiva collocazione e dise-gno urbano, di pregio sto-rico artistico e ambientale,la cui visita permette di ab-bracciare in un’unica espe-rienza paesaggio, storia,arte e piaceri moderni.

Agira, pittoresca città della provincia di Enna, in posizionedominante sulle vallate dei fiumi Salso e Simeto, sorgesul versante est del monte tradizionalmente chiamato Tejaa partire da 550 sino a 824 m s.l.m., nel più aggradevolesito, nel più elevato, più ferace, più profittevole, secondoil geografo arabo Al Idrisi.È tra i centri siciliani più antichi. Sito frequentato sin dalPaleolitico Superiore, come testimoniano i reperti in selcee i resti risalenti all’età arcaica. Già fiorente nel VI secoloa.C., dalla fine del V sino a quando la Sicilia divenne pro-

vincia romana ebbe unasua Zecca. Su alcune mo-nete era impresso il voltodi Eracle, l’eroe più popo-lare di tutta la mitologiagreca che, secondo quantoscrive nella sua Biblio-theca Historica lo storicoagirino Diodoro Siculo, eratransitato anche da Agira.Durante le guerre greco-puniche nel IV secolo a.C.Agyrion fu alleata di Sira-cusa nella lotta contro iCartaginesi. Liberata, come

la stessa Siracusa, da Timo-leonte di Corinto (339/8a.C.), fu ripopolata con co-loni greci e visse una fase disviluppo urbano, con teatri,templi e agorà, e di benes-sere documentato dalle ce-ramiche rinvenute in una ne-cropoli paleocristiana.Tra la prima età imperiale(I-II sec. d.C.) e il V secolod.C. fu romana. Plinio an-novera Argyrium tra le cittàstipendiarie, Cicerone nel-le Verrine indica gli agirinicome cittadini laboriosi e fe-deli. Resti di un mosaico,forse di una villa di questaepoca, si trovano al MuseoArcheologico di Siracusa. In età bizantina conobbel’evangelizzazione di san Fi-lippo, monaco di provenien -

za orientale vissuto tra VIIe VIII secolo, che la tradi-zione agiografica descrivecome presbitero apostolico,persecutore di demoni e tau-maturgo, cui venne intito-lato un cenobio di regola ba-siliana, polo di attrazionedurante l’età araba, tra IX eX secolo, del monachesimogreco siciliano. Rifondato in

età normanna (1095-1101), venne affidato a monaci be-nedettini e reso suffraganeo dell’abbazia di Santa MariaLatina di Gerusalemme, divenendone, alla fine del XIIIsecolo, la casa madre ed ereditandone nome, titoli, privi-legi e possedimenti. Alla fine del Trecento il monasterodi San Filippo e l’abba-zia latina erano divenutiun’unica istituzione diregio patronato.Demaniale sin dall’epo-ca aragonese, la città agliinizi del Cinquecentopatteggia con la Coronaspagnola, del cui vastoimpero il regno di Siciliafaceva parte, un corpo diimportanti privilegi e iltitolo di Integra CivitasSancti Philippi Argyre.Ne è simbolo lo stemma cittadino. Esercita così giurisdi-zione su un vasto territorio a vocazione cerealicola, conso-lidando gli ambiti di potere delle élites laiche ed ecclesia-stiche e l’identità urbana di cui sono espressione più alta lenumerose chiese e monasteri che tuttora ne disegnano equalificano l’architettura, i culti e le devozioni, il patrimonioculturale e artistico e i palazzi dell’aristocrazia cittadina,dal tardo-barocco al neoclassico, al liberty. L’Ottocento,secolo della civiltà in tutta Europa, consegna Agira a unintenso processo di ristrutturazione urbanistica. Nuo ve

forme di sociabilità, dai casini alle accademie, dai circolialle società operaie e cattoliche; nuovi stabilimenti culturali,dalla biblioteca comunale alla scuola primaria e secondaria,al teatro; nuove opere pubbliche, dalla strada rotabile allacaserma. L’età dello sviluppo industriale, segnata in Siciliadal passaggio dal grano allo zolfo, vede Agira coinvoltanella breve ma intensa stagione dello sfruttamento delle mi-niere «d’oro giallo», che la contraddistinse come uno deipiù importanti e fiorenti siti dell’isola. I drammatici aspettiumani e sociali della vita nelle miniere trovano intensa rap-presentazione nella Zolfara (1888), opera del commedio-grafo e drammaturgo, nato ad Agira, Giuseppe Giusti Sino-poli (1866-1923), esponente del tardo verismo siciliano. Il recente decreto del Presidente della Repubblica, che ri-conferma ad Agira l’antico titolo di città, rende merito delsuo patrimonio archeologico, storico e artistico. Ma essa ètutta da scoprire nei suoi più svariati aspetti, anche am-bientali ed enogastronomici.

Uno scenografico giocodi volumi fa di Agira unasorta di presepe. L’ampio centro storico ècoronato dai resti delletorri del Castello medie-vale dove sorgeva l’an-tica acropoli di Agyrion.Da qui si ammirano leMadonie, i Nebrodi, il

vulcano Etna, i laghi artificiali Pozzillo e Sciaguana, lepianure di grano di Caramitia e Dittaino e, nei giorni lim-pidi, quelle di Catania e di Lentini.

Ai piedi del monte si arroccano gli antichi quartieri natiattorno alle chiese di Santa Maria Maggiore, del SS. Sal-vatore e di Sant’Antonio Abate. La chiesa di Santa Maria Maggiore (XII-XIII sec.) è adue navate divise da quattro colonne che sorreggono archia sesto acuto con capitelli romanici. In fondo alla navatadestra si trovano l’altare in marmo della Madonna e unastatua lignea policroma di san Bartolomeo (fine XVI-XVII sec.). Nell’unica cappella a sinistra della navatamaggiore vi è una Croce lignea del XV secolo dipintacon la Crocifissione e la Resurrezione, nei capicroce tri-lobati i simboli dei quattro Evangelisti.Nella chiesa di Sant’Antonio Abate (XIV sec.), ora chiusaal culto, vi era un’altra Croce dipinta, attribuita al cosid-detto Maestro della Croce di Piazza Armerina (secondametà XV sec.), e pregiate tele, tra le quali l’ArcangeloGabriele e la Vergine Annunziata (XV sec.), ora conservatenella chiesa di Sant’Antonio da Padova.

La chiesa del SS. Sal-vatore, di epoca nor-manna, a tre navatedai particolari capi-telli, custodisce lacassa delle reliquiedella città, tra le qualiil braccio di san Fi-lippo, incastonato inuna teca d’argento, esoprattutto la mitria,

con ricamo in oro, pietrepreziose, perle, smalti traslucidi (metà XVI sec.), e il pasto-rale (XIV sec.) degli abati di Santa Maria Latina, veri e

propri gioielli dell’arte sun-tuaria mediterranea di rea-lizzazione messinese. Vi siconserva anche un dipintosu tavola di san Filippo(fine XIV sec.?).Accanto alla chiesa del SS.Salvatore sorgeva la sina-goga della comunità ebrai -ca di Agira, oggi documen-tata dall’Aron-ha-qodesh(arca santa), un manufattodi pietra che custodiva laTorah costruito nel 1454come recita un versetto bi-blico di Isaia sull’archi-trave. Reperto architetto-nico eccezionale nell’areamediterranea, l’Aron, pro-

veniente dalla chiesa di Santa Croce dove fu rinvenuto, sitrova nella navata sinistra del SS. Salvatore. Scendendo a valle si incontra la maestosa chiesa di SantaMargherita, il cui originale impianto risale alla prima metàdel XIII secolo. Fu ricostruita dopo il terremoto del 1693su cura di G. B.Vaccarini e S. Ittar. Tra le tante opere pre-senti, vi si possono ammirare la statua in marmo dell’Im-macolata del napoletano G. Picano (1787), l’altare maggiorecon pitture in oro su vetro(XVII sec.), il pulpito di-pinto in legno intagliato, al-cune tele del Seicento e delSettecento, tra le quali unadi O. Sozzi. Vi si conservaun ricco patrimonio docu-mentario (secc. XIV-XIX).Lungo la via Diodorea, sitrovano il convento di Sant’Agostino e la chiesa di SanPietro (fine XVI sec.) conun polittico (fine XV sec.) euna statua lignea di San Pie-tro (XVII sec.). Qui si apreil quartiere Rocche caratte-rizzato da un tessuto urbanistico «arabo» con il dedalodelle sue strade/viuzze (shÇri, durub, azikka) e con i tipiciatraci davanti le case e scalinate.

L

Chiesa SS. SalvatoreAron-ha-qodesh (1454)

Chiesa Santa Margherita, prospetto (fine XIX sec.)SS. Salvatore, Mitria

(seconda metà XVI sec.)

Il lago Pozzillo e l’Etna visti dalla torre di san Nicola

Castello, Torri (XIII sec.)

Sigillo Integra Civitas Sancti Philippi Argyre

Palazzo baronale Zuccaro

Chiesa Santa Maria Maggiore, interno

Icona di San Filippo (metà XIV-XV secc.?)

Necropoli di via Palazzo (fine IV sec. a.C.)

B. Attardi, Storia dell’integraCittà di S. Filippo d’AggiraPalermo 1742, frontespizio

In alto: Zecca, Maestro di Ayrion, Eracle con leontè annodata al collo(339-338 a.C.); sotto: volto di Eracle ed Eracle contro l’idra (da B. Attardi)

Agira, panorama

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