Abril 30, 2002 Hortalizas, Frutas y Flores

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Fertilización potásica y efectosdel cloro en el aguacate

a g u a c a t e

EN LA SITUACIÓN ACTUAL DEL MER-cado del aguacate lo que pri-ma es la calidad y la produc-

tividad. Esto nos lleva a tener queser cada vez más precisos y eficien-tes en nuestras prácticas de manejo.

Aún así la producción de aguacateen México presenta problemas deproducción y productividad a pesarde que cuenta con excelentes sue-los y climas. En otros países el ren-dimiento medio por hectárea superalas 15 toneladas, mientras que enMéxico promedia por arriba de las 8toneladas por hectárea.

Se requiere actualizar la investigacióncientífica y tecnológica, mejorar laasistencia técnica, los métodos decontrol de calidad, sanidad, fertiliza-ción, riego, poda y técnicas cultura-les en general.

Un aspecto importante en la obten-ción de calidad y rendimiento es lafertilización. En este ámbito se hanido incorporando conceptos de altaproducción sustentable, es decir,de alto rendimiento y calidad, cui-dando los recursos naturales, sueloy agua. En los últimos años se hanincorporado prácticas de manejoadecuadas, como riego eficiente, pro-gramas racionales de fertilización,mejoradores de suelo, etc.

En el ámbito de los programas ra-cionales de fertilización, estos debencumplir con ciertos balances (N-K;NO3-NH4 y K-Ca) e incluir todos losnutrientes necesarios en sus propor-ciones adecuadas. Sobrefertiliza-ciones que salinizan el entornoradicular o subfertilizaciones queempobrecen los suelos del huerto,uso inadecuado de los fertilizantes eincorrecta elección de fuentes defertilizantes, son factores que gene-

ran una serie de problemas nutriti-vos en el árbol. Uno de los más im-portantes desbalances nutritivos enel aguacate es la presencia en el en-torno radicular de niveles crecientesde salinidad y es especial desalinidad debida al ión Cl.

El aguacate es una de las especies mássensibles a la salinidad (menor 3mmhos/cm), siendo el ión cloruro elque más afecta a este frutal provocan-do daños a nivel de producción e in-cluso generando quemaduras en lashojas. Al respecto Jones y Embleton(1978) señalan para el aguacatero 0.25%como nivel foliar crítico de Cloro.

HOJA DE AGUACATE

AFECTADA POR

DEFICIENCIA DE

FIERRO Y

TOXICIDAD DE

CLORURO

BROTE DE

AGUACATE CON

SÍNTOMAS DE

TOXICIDAD DE

CLORURO SÓLO

EN HOJAS

ADULTAS.

ING. MARIO BERRIOS,Gerente de Fertilizantes Solubles, SQMING. FREDDY MOSLER,Gerente Zona Centro, SQM

Fotos gentileza del Profesor Bruno Razeto.

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La toxicidad por cloruro se manifiestacomo necrosis en los bordes de lashojas, comenzando por la punta paraluego extenderse hacia abajo gene-ralmente por el borde. En algunoscasos la necrosis puede ir acompa-ñada de un moteado amarillo en elresto de la hoja. En otros casos elefecto tóxico es tan severo que pue-de producir la defoliación parcial ototal del árbol. Sin embargo, estossíntomas sólo aparecen cuando elárbol ha acumulado una cantidad lí-mite de cloro y como ocurre nor-malmente en los vegetales, seexpresa cuando ya existen daños quevan en deterioro de la producción.

El ión cloruro tiene dos efectos ne-gativos en el árbol: efectonutricional y efecto tóxico. En elnutricional, el ión cloruro compiteen el entorno radicular con la absor-ción del ión nitrato (NO3), el cualjuega un papel vital como fuente denitrógeno, influyendo en procesostales como brotación, crecimientovegetativo y tamaño final de fruta.

Respecto del efecto tóxico, en con-diciones salinas las raíces del agua-cate muestran una rápida absorción

de iones cloruros, lo que se mani-fiesta al inicio como una quemadurafoliar que se inicia en los bordes dela hoja.

Es importante mencionar que cuan-do se somete el árbol a fertilizaciónen riego rodado o temporal, se apli-can grandes cantidades de fertilizante(700 a 1000 kilos/ha), lo que elevamomentáneamente la conductividadeléctrica o salinidad, aumentando laabsorción de iones tóxicos como elcloruro. Esta situación se hace espe-

cialmente importante en la época demenores precipitaciones y sobre todocuando el árbol está en crecimientoactivo, acentuándose el problema.De ahí que en estas condiciones re-sulte de singular importancia evitarla presencia de fertilizantes con baseen cloruro.

Existen tres vías de ingreso del ióncloruro al entorno radicular:

� Suelo. Depende del tipo de sue-lo y su material originario. Cantida-des apreciables de cloro se puedenliberar de la roca madre debido aprocesos físicos o químicos.

� Agua. Importante considerar la ca-lidad del agua, pues aguas de malacalidad suelen ser un vehículo im-portante de entrada de iones clorurosal entorno radicular. Fichet señalaque las razas guatemaltecas y anti-llana son más resistentes al cloruroque la raza mexicana, tolerando hasta8 meq/l, contra 5 meq/l de la razamexicana. Si su agua de riego tieneuna concentración de cloruros de 5meq/lt y riega al año 6,000 mt3/ha,está aportando la no despreciable

TOXICIDAD DE CLORURO EN AGUACATE.Foto

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Cuadro 1

EXTRACCIÓN DE NUTRIENTES POR VARIEDADES HASS Y FUERTE

Variedad Rdto. N P2O5 K2O CaO MgO Fe Cu Mn Zn / B

Hass Ton de 4,2 1,7 19,1 1,5 0,022 0,012 0,006 0,019 0,015

Fuerte Pulpa 3,2 1,2 4,2

Fuente: García y Ramírez. 1999

Cuadro 2

NIVELES DE NUTRIENTES EN EL AGUACATE

Elemento Unidad Deficiente Optimo Exceso

N % < 1.6 1.6 – 2,0 > 2,0P % < 0,08 00,8 – 0,25 > 0,3K % < 0,75 0,75 – 2,0 > 2,0Ca % < 0,5 1,0 > 1,0Mg % < 0,25 0,25 – 0,80 > 1,0S % < 0,20 0,20 – 0,60 > 1,0Na % – – > 0,25Cl % – – > 0,25Fe ppm 20 – 40 50 – 200 > 200Mn ppm 10 – 15 30 – 500 > 1000Zn ppm 10 – 20 50 – 150 > 300Cuy ppm 2 – 3 5 – 15 > 25B ppm 10 – 20 50 – 100 > 100Mo ppm 0,01 0,05 – 1,0 > 1,0

Fuente; Sánchez García & Ramírez P.

cantidad de 1.000 kgs de clorurosa su huerta.

� Fertilizantes. Cantidades impor-tantes de cloro pueden entrar al en-torno radicular vía la incorporaciónde fertilizantes clorados. El principalfertilizante clorado del mercado esel Cloruro o Muriato de Potasio (K2O60%, Cl 47%). Al entrar en contactocon el agua este fertilizante se diso-cia en iones potasio (K) y ionescloruros (Cl).

Las dos primeras vías de entrada deiones cloruro al entorno radicularno se pueden evitar, el productordebe aprender a convivir con el sue-lo y el agua de su huerta y apren-der a obtener altos rendimientosbajo sus particulares condiciones. Latercera vía de entrada sí se puedeevitar. Existen alternativas técnica yeconómicamente viables para reem-plazar al Cloruro de Potasio comofuente potásica en el cultivo delaguacate.

Nitrato de Potasio

El potasio es un elemento importan-te, requerido en can-tidades similares alnitrógeno. La fertiliza-ción debe orientarsede acuerdo al nivelproductivo del huertoy a la textura del sue-lo. Por lo general, amedida que árbolesentran en produccióny están bien maneja-dos, deben recibir unamayor cantidad deeste nutriente. (Cua-dro 1).

Un nivel de 1,5% dePotasio en las hojas es

ideal para obtener producciones ren-tables. Es muy importante conside-rar la relación K/Ca; actualmente, seestá prestando un creciente interésal nivel de calcio en el árbol y en losfrutos. En general, un alto conteni-do de Ca permite una mayor resis-tencia de las membranas celulares ala degradación, aumentando la vidade post-cosecha. (Cuadro 2).

Una alternativa válida como fuentede potasio en el aguacate es el nitra-to de potasio que en disolución ge-nera los iones K y NO3. Unacaracterística que lo hace más segu-ro es su bajo índice salino, generan-do una conductividad eléctrica de 1.3mmhos/cm en comparación al 1.9mmhos/cm que genera el Cloruro dePotasio cuando se encuentra en di-solución.

Tanto o más importante es el ión“acompañante”. En el caso del nitra-to de potasio el ión acompañante es

el ión nitrato el cual no resultafitotóxico en aguacates, aún a altasconcentraciones (mayores a 15 meq/lt), y además es un ión altamenteconsumido por el árbol para su nor-mal crecimiento vegetativo y tama-ño de fruta. En cambio, el ión cloruroproveniente del cloruro de potasiono puede llegar a concentracioneselevadas sin resultar fitotóxico (5meq/lt), y por otra parte es un iónpobremente consumido por el árbol,acumulándose en el entornoradicular y causando su consiguien-te salinización.

Concentraciones adecuadas de K anivel foliar, en extracto saturado yen solución de suelo, se traducen enaguacates de alto calibre, con buencontenido de aceites y larga vida depostcosecha. Para un rendimientoesperado de 15 toneladas de frutapor hectárea, la extracción de K querealizan las raíces desde su entorno

radicular es de 300 kgsde potasio por hectárea(García y Ramírez,1999). Si Usted en la ac-tualidad no está incorpo-rando estas cantidadesde potasio a su huertaquiere decir que por elmomento su suelo estáaportando las cantidadesfaltantes. La pregunta es:¿Hasta cuándo resistiránsus suelos este ritmo deextracción de potasio sinque comiencen a dismi-nuir sus rendimientos ola calidad de sus agua-cates? HFF