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~EDI1ORIAL BETANIA

Versión castellana:M. Francisco Liévano R.

Copyright © 1986 por la Editorial BetaniaCalle 13 S.O. 824, Cappara Terrace

Puerto Rico 00921

Correspondencia:Editorial Betania

5541 N.W. 82nd Ave.Miami, FL 33166

Todos los derechos reservados

Prohibida la reproducción total o parcial, ya sea mimeografiadoo por otros medios, sin la previa autorización escrita de la

Editorial Betania.

Publicado originalmente en inglés con el título deCELEBRATION OF DISCIPLINE

Copyright © 1978 por Richard J. FosterPublicado por Harper & Row Publishers, Inc.

New York, NY 10022

ISBN 0-88113-012-5

A menos que se indique lo contrario, todas las citas bíblicasfueron tomadas de la Versión Reina-Valera, revisión de 1960.

DEDICATORIA

A Carolynn, mi esposa,quien me aconseja,

me acompaña y me anima.

RECONOCIMIENTO

Los libros se escriben mejor en comunidad. Tengo una pro­funda deuda con aouellos cuyas vidas rodearon Ia mía y dieron

sustancia a las ideas de este libro. A través de la amistad y laenseñanza de Dallas Willard comprendí por primera vez el sig­

nificado y la necesidad de las disciplinas espirituales. Durantemás de cuatro años, él fue mi mentor en estas disciplinas. Su

vida es la encarnación de los principios que aparecen en estelibro.

Debo mucho a Bess Bulgin, quien detenidamente y con ora­

ción leyó cada línea de este libro muchas veces. El concepto queella tiene del ritmo ha incrementado la facilidad para leerlo.Ken Boyce y su esposa Doris me ayudaron más de lo que ellos

jamás comprenderán por medio de su constante ánimo y entu­siasmo. Connie Varee es la secretaria administrativa más ex­

celente de cualquier parte. La ayuda de ella en la copia meca­nográfica, en lo que se refiere a la Gramática y al optimismo,

agregó mucho a esta obra. Mary Myton trabajó interminable­mente tanto en el borrador como en el manuscrito final. Stan

Thornburg, con sus palabras y con su vida, me enseñó la dis­ciplina del servicio. Rachel Hinshaw me ofreció bondadosa­mente sus capacidades como correctora de galeradas profesio­

nal. Quiero expresar mi gratitud especialmente a la Iglesia delos Amigos de Newberg por concederme el tiempo para escribir

los capítulos finales de este libro, y destacar particularmentela colaboración de Ron Woodward, cuya carga pastoral aumentó

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8 Alabanza a la disciplina

por necesidad, mientras la mía decreció.

Mis h~j?s, Joel y Nathan, fueron increíblemente pacientes.Me permitieron el ausentarme de los juegos y no narrarles las

historias en más de una ocasión. Al terminar este libro, vuelvo

a tener el gozo de asistir a los juegos y narrarles las historias.

PREFACIO

Hay muchos libros relacionados con la vida espiritual, perono hay muchos que combinen la originalidad real con la inte­

gridad intelectual. Esa es precisamente la combinación que ha

podido producir el doctor Richard Foster. Como el autor estáversado en los clásicos de la vida devota, nos ha entregado unestudio consciente que, por sí solo, pudiera tener valor para un

largo tiempo. Aunque este volumen expresa que el autor está

en deuda con los clásicos en devociones, no se refiere a ellos; es,más bien, una obra genuinamente original.

Lo que de una vez nos sorprende es el carácter amplio de

esta empresa. Muchos libros contemporáneos se refieren a as­pectos particulares de la vida espiritual, pero éste es diferente

por cuanto se refiere a una asombrosa variedad de temas im­portantes. Y gran parte de la frescura en el tratamiento de estos

temas surge de la osadía. El autor se ha empeñado en examinarlos más amplios aspectos de la experiencia, desde la confesión

hasta la sencillez y el gozo. Puesto que el producto terminadoes el resultado de amplias lecturas y de detenida meditación,este libro no es de aquella clase que se Quede leer rápidamentey sin prestarle interés.

Las fuentes de discernimiento son variadas. Las principales

son las Sagradas Escrituras y los clásicos reconocidos de la vidadevota; pero éstas no son las únicas fuentes de las cuales senutre el autor. El lector cuidadoso reconoce pronto que el autor

ha tenido también en cuenta a los pensadores seglares. En vista

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10 Alabanza a la disciplina Prefacio 11

de que el autor es "cuáquero" (miembro de una denominación

religiosa esparcida principalmente en Inglaterra y los Estados

Unidos), no debe sorprendernos el hecho de que sean promi­

nentes las contribuciones de los escritores cuáqueros clásicos.

Entre éstos se incluyen George Fox, John Woolman, Hannah

Whitall Smith, Thomas Kelly y muchos más. El propósito de

este enfoque no es sectario sino genuinamente ecuménico, ya

que los discernimientos importantes nunca deben limitarse al

grupo del cual surgen. En consecuencia, lo que se nos da es un

ejemplo de la participación.

El tratamiento que se da a la disciplina de la sencillez es

especialmente valioso, en parte, por cuanto no es sencillo. En

realidad, los diez "principios controladores" relacionados con la

sencillez, y que se explican en el capítulo 6 de este libro, son en

sí mismos suficientes para elaborar otro libro sobre la vida es­

piritual. Aunque los diez principios que allí se enuncian están

arraigados en la sabiduría antigua, se expresan en forma sor­

prendentemente contemporánea.

El autor entiende muy bien que el hincapié en la sencillez

puede convertirse en una trampa. Este es el motivo por el cual

él no se conforma con nada tan obvio como la adopción de una

ropa sencilla, aunque puede decir claramente: "Suspende las

modas. Compra sólo lo que necesitas". Esta es una proposición

radical que, si se adoptara ampliamente, traería gran libertad

a las personas que son víctimas de los promotores, comerciales

especialmente los de la televisión. Si un considerable número

de personas obedecieran el tajante mandamiento: "Deje de acu­

mular riquezas", se produciría una genuina revolución cultural.

Los mayores problemas de nuestro tiempo no son los tec­

nológicos. Estos los podemos manejar bastante bien. Tampoco

son los políticos o los económicos, pues las dificultades que se

producen en estos campos, aunque sean intensas, en gran parte

son derivadas. Los mayores problemas son morales y espiritua­

les y, a menos que podamos progresar algo en estos aspectos,

talvez ni siquiera podamos sobrevivir. Así fue como declinaron

las culturas avanzadas del tiempo antiguo. Por este motivo,

recibo con mucho gusto una obra realmente madura que se

refiere al cultivo de la vida del espíritu.

D. Elton Trueblood

INDICE

1. Las disciplinas espirituales: Puerta a la liberación. .. 15

Primera parte: Las disciplinas internas . . . . . . . . . . . . . . . .. 26

2. La meditación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 27

3. La oración. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 46

4. El ayuno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 59

5. El estudio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 74

Segunda parte: Las disciplinas externas. . . . . . . . . . . . . . . .. 90

6. La sencillez. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 91

7. El retiro 108

8. La sumisión 123

9. El servicio 140

Tercera parte: Las disciplinas colectivas 156

10. La confesión 157

11. La adoración 172

12. La búsqueda de asesoramiento 186

13. Del gozo : 202

Referencias bibliográficas 213

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1. LAS DISCIPLINAS ESPIRITUALES;

PUERTA A LA LIBERACION

Yo paso por la vida como un transeúnte que se dirige a laeternidad, hecho a la imagen de Dios, pero con esa imagendegradada, que necesita que se le enseñe a meditar, a ado­rar, a pensar. -Donald Coggan, Arzobispo de Canterbury

La superficialidad es la maldición de nuestra era. La doc­trina de la satisfacción inmediata es el principal problema es­

piritual. Lo que hoy se necesita desesperadamente no es un

número mayor de personas inteligentes, ni de personas de ta­lento, sino de personas de vida espiritual profunda.

Las disciplinas clásicas* de la vida espiritual nos llaman a

movernos más allá de la vida superficial hacia las profundida­des. Nos invitan a explorar las profundas cavernas del reino

espiritual. Nos instan a que seamos la respuesta para un mundovano. John Woolman aconsejó: "Es bueno que vivas profunda­mente, que puedas sentir y entender el espíritu de las perso­

nas".'

No tenemos que dejarnos convencer de que estas disciplinassean para los gigantes espirituales y que, por tanto, están fuera

de nuestro alcance; o para las personas contemplativas, quededican todo su tiempo a la oración y a la meditación. Todo lo

contrario. Dios tiene el propósito de que las disciplinas de lavida espiritual sean para los seres humanos ordinarios: para

los que trabajan, los que cuidan niños, los que tienen que lavarplatos y podar el césped. De hecho, las disciplinas se ejercitan

*Tal vez te preguntes por qué se dice que las disciplinas que se tratan eneste libro son "clásicas". No son clásicas por el sólo hecho de que son antiguas,aunque personas sinceras las han practicado a través de los siglos. Son clásicasporque son esenciales para la experiencia cristiana. En alguna forma, todos losmaestros de la vida devota han afirmado la necesidad de estas disciplinas.

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