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Año 12454Del átomo a la bomba
Notas históricas sobre"Copenhague"
En este momento, el Teatro Gral. San Martín tiene en escena«Copenhague», una obra de Michael Frayn donde se aborda la relaciónentre los célebres físicos NielsBohr(arriba derecha) y Werner Heisenberg(izquierda) durante los trágicos tiempos de la Segunda Guerra Mundial.
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Preparándosepara la
reconstrucción
Escriben Lino Barañao yRoberto Etchenique,titulares de la Secretaría deInvestigación de la FCEyiV
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Uso de embriones con finesterapéuticos
Un debateque
trasciende ala Ciencia
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IDEPARTAMENTosl~-------------------------
Becas de Investigaciónposdoctoral en el Instituto
Weizmannde Israel
BecasWeizmann
La Fundación Instituto Leloir (antes Instituto de InvestigacionesBioquímicas Fundación Campomar)llama a concurso de becas para realizar investigación posdoctoral en elInstituto Weizmann de Israel, en lasáreas de ciencias bioquímicas, biológicas, químicas, .ffsicas y matemáticaso
La inscripción puede realizarsehasta el 30 de agosto próximo enlaFundación Instituto Leloir,Av.Patricias Argentinas 435, BuenosAires, de lunes a viernes de 9:00 a13:00 horas.
Informes: LHAlonso@leloir.org.ar
* Técnicas de análisis aplicadasal estudio de la variabilidaddel sistema climático. Responsable: Dra.Rosa Compagnucci. Docente quecolabora en el curso: Dra. ElizabethCastañeda.
Este curso está dirigido a graduados en Cs. de la Atmósfera, Meteorológicas, Oceanografía, Física e Ingenieros en general.
Fecha de inicio: agostode2002Duración: cuatrimestralFecha de inicio: agosto 2002Informes: elizawar.fcen.uba.ar
P,o~grad.o~Meteorol~gicosEl Depa~eqtQ,~!Clenclas~~Ja . 'Este curso esta dirigido a gradua-
Atmósfera y los' 'Océanos de esta dos en Cs. de la Atmósfera, Meteo-Fatiilta:dofrecelos Siguientes cursos rológicas, Oceanografía o disciplinasdéposgrado para el segundo afines interesados en incorporar a loscuatrimestre: sensores remotos como fuente de
información y aplicación.Duración: cuatrimestralFecha de inicio: agosto 2002Informes: Dra. Inés Velasco.E-mail: velasco@at.fcen.uba.ar
* Solarimetría. Responsable: DI'.Jesús.M: Gardiol. Profesores invitados: Dr. Ricardo J.F. de Aguiar, Dr.Juan Carlos CebaUos y Dr. HugoGrossi Gallegos.
Este curso está dirigido a graduados en Ciencias de la Atmósfera,Meteorológicas, Biológicas, Oceanografía, Agronomía, Arquitectura eIngeniería.
Duración: 2 semanasFecha de inicio: junio 2002Informes: Lic. Alberto FloresE-mail: risoI2002@at.fcen.uba.ar
* Principios y' aplicaciones desensores remotos instalados en distintos satélites. Responsable; Dra.Inés Velasco. Docentes que colaboran en el curso: Lic. Alberto Flores yLic. Gustavo Almeira
IODHHII-------.................------.....-----------
Respire hondo que el aire es gratis... por ahoraSe acerca la hora. Como en una mala
película de terror, está a punto de pasar lo que todos sabíamos que iba asuceder: el acuerdo con el FMI estáa pocas semanas de ser firmado sellando definitivamente la suerte de laArgentina. Y elcasoargentino no sólo sirve a los poderes internacionales para seguir adelante con sus negociossino que es la oportunidadpara darel ejemplo,:para demostrarqué es lo que tienen que hacer lospueblos si quieren seguir respirando.Mientras el Gobierno de Duhaldeacaba de anunciar qué está a puntode recibir 9.000 millones de dólaresde ayuda, el FMI se lanza sobre nosotros y viene por más.
Ya no alcanza con lasentencia demuerte para los argentinos firmadopor la mayoría de los gobernadoresen los famosos 14 puntos ni con laderogación 'de la Ley de SubversiónEconómica. Ahora quieren reformaralgunos artículos del Código Penal-
para garantizar aún más la impunidadde los banqueros y declaran que lasalida del corralíto «acentuará la sangría de los depósitos y presionarásobre la cotización del dólar».
Conclusión: se viene una nuevaopereta en el Congreso para cumplircon las órdenes y por supuesto, elanclaje monetario. Como en las malas películas, en lasque el victimariose ceba cuando ve que la víctima estáa punto de caer, el FMI y el Gobierno yanqui vienen por más en todaAmérica Latina.
Honduras acaba de anunciar queacordará con el Fondo. Paraguay avanza con la privatización de todassus empresas. Uruguay suma ajustesobre ajuste y hace los «deberes» insultando a los argentinos. En Venezuela vuelven los rumores de golpey Colombia cayó en manos de Alvaro Uribe, el amigo de los paramilitares:"El-tiempo se acaba. Hay que hacer-
le frente a los poderosos queq4je~
ren alzarse con todo antes dcq4enos privaticen el aire y la esperanza.
María SolCopleyGrupo Apuntes de fuego
apuntesdefuego@tutopia.com
AGENDACursos, .Becas,Seminarios
en Noticiasla página de Prensa
bttp://wyvw.fcen.uba.ar/prensa
l SECRETARíAS I~------------- BIBLIOTECA·
Digitalizandolos programas
Conferencia
Multiscale steppingstone detection:
Detecting pairs ofjittered Interactive
streams by exploitingmaximum
tolerable delayDra. Georgina Flesia,Statistics Department,
Stanford UniversityJueves 13 de junio. 14.00 hs.
Instituto de Cálculo, Pab. Il, 2do.piso
Lino BarañaoRoberto Etchenique
Titulares de la Seco de Investigación
los becarios estímulo que se recibena fin de año, para los cuales una prórroga como medida de excepcióndebería ser contemplada, y la falta defondos que sufre la Universidad PÚblica toda termina en que este tipode situaciones tampoco son contempladas.
Es de esperar que problemas comoeste, y aún más graves, se suscitenen nuestro país en los próximos tiempos. En el estado actual de los acontecimientos, y con un serio peligro dedisolución nacional y social, es pocoprobable que la aplicación de lasmismas recetas económicas una yotra vez termine al final por curar alguno de los males de la Argentina.
Debemos estar preparados y elaborar ideas que permitan continuarcon nuestro trabajo de manera quepodamos aportar en el momento quesea necesario, nuestra parte para laconstrucción de un nuevo país, democráticó, justo y solidario. Para elloestaremosabiertos a la recepción depropuestas por parte de toda la Comunidad de la FCEyN.
La Biblioteca de la Facultad estádigitalizando los programascurriculares, para que los archivos.pdf resultantes estén disponiblespara cualquier persona que los necesite.
Los programas podrán ser bajadosde la página Web de la biblioteca yser impresos, sin tener que concurrira la Hemeroteca a buscarlos, como esla práctica actualmente.
Esta decisión responde a dos necesidades que se debían cubrir: porun lado, la de de los usuarios, decontar con los programas de las distintas materias, no sólo como documento probatorio de estudios cursados, sino como información inherente a cada carrera; y por otro, la tareade recopilar los programas que soli- .citan es un trabajo que requiere graninversión de tiempo y de personal.De esta manera los usuarios tendránun servicio mejor y el personal severá relevado del peso de esta tarea-.
Se comenzará con los programasde la carrera de Computación, que yaestán digitalizados en su .totalidad.Luego se irán agregando paulatinamente las demás carreras. Los programas más actuales deberán ser solicitados a los distintos departamentos ya que demoran en llegar a labiblioteca.
Este trabajo es el resultado de unapasantía llevada a cabo el año pasado por Fabiana Salerno, estudiantede la carrera de Bibliotecología yCiencias de la Información de laUBA dentro de su diplomatura enBibliotecología.
Respecto de los detalles técnicos,los archivos son legibles conAcrobar Reader, y fueronescaneados tomando los recaudosnecesarios para impedir posiblesadulteraciones.
Bib. Oiga M. AriasProcesamiento de la InformaciénBiblioteca Central Luis Federico
Leloir - FC~YN
==============-==============~_Cabl~ I
Prepararse para la reconstrucción
Todos nosotros somos conscientes de la dificil situación económicapor la que atraviesa todo el sistemanacional de Ciencia y Técnica, producto del desfinanciamiento del Estado a través de las mismas políticaseconómicas, ininterrumpidas durante los últimos 25 años, y de un estado de corrupción permanente.
Nuestra facultad no es ajena a esteproblema, teniendo en cuenta que apesar de los presupuestos asignados .porelCongreso a las Universidades, la UBA desde setiembre de2001 solo recibe partidas para sueldos.
La falta de fondos, solo explicableen un proyecto de país en el cual laEducación, la Ciencia y la Tecnología ocupan uno de los lugares menos prioritarios, implica que el trabajo de miles de investigadores y docentes de la facultad se vean seriamente perjudicados.
De entre las partidas que el estado no entrega desde hace meses,están los fondos disponibles parabecarios UBA y proyectos de investigación UBACyT. Este mes comienzan las becas 2002 y aún no se hapagado la totalidad de Jos subsidiosUBACyT del año 200 l.
La Secretaría de CyT de la UBA harealizado gestiones y ha logrado elcompromiso de que se abonen en estemes la parte restante de la cuota2001 de los proyectos UBACyT y deque haya fondos para los becariosUBA de las distintas categorias cuyas becas comienzan ahora. Sin embargo, no habrá fondos disponiblespara eventuales prórrogas.
Sabemos que las prórrogas deberían ser la excepción y no la regla, yaque implican una forma de extenderalgunas becas a expensas de un menor.númerode becarios de los llamados recientes. Sin embargo, hay casos especiales, como los de aquellosestudiantes de doctorado que estáncasi por terminar su carrera, o bien
I DIVULGACION IUso de embriones con fines terapéuticos
Un debate que trasciende alaOienclaPor Fabio Cohene (1)
La investigación científica sobre embriones no es una novedad. Los primeros estudios sobre tejidos fetalesse remontanala década del '30 delsiglo XX y en 1954 John Enders ganóun prem;io.'NÓbef por el uso de célu-
,". - .. "<
lasfetales de riñón.para hacer crecerel virus de la polio. Sin embargo, enlos últimos 20 años, se han registrado avances espectaculares en el áreaque, por ejemplo, ha abierto la posibilidad cierta de desarrollar tratamientos para enfermedades como elParkinson o el Alzheirner, El prind-'pal progreso lo constituyólaposihí-.lid~d de crear embriones apartirdecélulas somáticas mediante la misma técnica qué se empleó paraclonar ala, ~veJaDolly, Esto brindaa los científicos la chance de realizarsus investigaciones sobre. embrionessin tener que recurrir a aquellos congeladosysobrantes de la aplicaciónde Ias técnicas de fertilización in vitro. Almismo tiempo, ha surgido undebate mundial sobre cómo debe serla regulación legal que enmarque ala investigación sobrecélulasmadrey embrionarias. En ese contexto, resulta interesante contrastar las normativas que sobreeltema ha surgido en el Reino Unido y las posturasexistentes .enel Congreso de los
EE.UU. en las jornadas previas, al tra-
tamiento legislativo.
La regulación de la investigación.sobre células madre y embrionarias
El Reino Unido ha sido la nación'que desde los "80 ha estado a la vanguardia mundial de las investigaciones en fecundación asistida y clonación. En consecuencia, desde el principio el gobierno británico se ocupóde crear un marco legalque favorecierael desarrollo y el financiamiento de los estudios en el área.Así, ya en. 1999dictó una ley de Fertilización humana yEmbriología queregula todos los proyectos, sean públicos o privados, de investigaciónen células embrionarias y madre. Lanorma permite la investigación bastael día 14 después de la concepción(momento en que se forma el cordónprimitivo que precede a la aparicióndel tubo neural) y un selecto grupodel Departamento de Salud recomendó la generación de embriones específicamente para la investigación encélulas embrionarias" y' madre, bajocondiciones estrictamente reguladas,con el consentimiento del donante ysólo si no existieran suficientes embriones viables sobrantes de fertílizaciones in vitro (FIV). También re-
Durante las primeras semans de 2002, elparlamento alemán discutió y votó a favorde permitir la importación de células madres de embriones humanos para investigación, aunque bajo un estricto control.Unos 340 diputados .de los 618 presentesvotaron a favc,>r.dela.propuesta de autorizar importa:ci()n~s restringidas. Con la votación cl,llrninó"dos años c1eintenso debateentre los pplítiqos,.:Ios .clentíflcos y -la Iglesia.Toda la investigación que involucra embriones hablasido previamente prohibida enAlemania, donde los recuerdos de los horrores perpetrados por los científicos Nazis
complicaron la discusión.
comendó la generación de embrionesa través de transferencia nuclear, latécnica usada para la obtención dela oveja Dolly, siempre quena fueran destinados a ser implantados.Doce años más tarde, en febrero de2002, en coherencia con los postulados señalados la Cámara de los Lores aprobó una ley que permite clonar, bajo estrictas normas, embriones humanos para investigación médica. La sanción de esta ley, propuesta por el gobierno laborista, se basóen la consideración de que las técnicas científicas' son moralmenteneutras y su aprobación depende deluso que de ella se haga. Las normasbritánicas distinguen entre clonaciónreproductiva (destinada a crear unacopia exacta de un ser humano) y clonación terapéutica, la cual producesolamente embriones muy tempranos (blastocistos de alrededor de cinco días) de los que se pueden derivarcélulas madre. La primera está prohibida mientras que es aceptable laclonación para la creación de tejidoscon fines terapéuticos.
En EE.UU. la investigación sobrecélulas madre y embrionarias se ha politizado desde que la Suprema Cortelegalizó el aborto en 1973. Desde esemomento el gobierno federal prohibió el uso de fondos federales parala investigación sobre embriones feIn-duyendoimplfcitamente a las células madre} vivos o l11:uertos',aúncuando está permitido, porfalta de regulación, para el st:cta<priy'a~o.,Eriel 2000, el Instituto Nacional de Salud (NIH) empezó afinanciar investigaciones sobre célul:iS.madreque yafueron, derivadas de blastocistos, pelpno aquellas que prevean la derivaciónen sí. Es decir que los investigadorespueden.con fondos feder,~l~s,tr~ba
jarcon alrededor de 60 líneas. ¿~IHla:res ya existentes .l?er~,~? p~e?:~n
receptores y la sociedad pero el debate se ha centralizado más bien enel embrión.
Sobre el problema existen dos posiciones antagónicas; Por un lado, laque sostiene que todo embrión tiene un valor en sí mismo, dada su potencialidad para convertirse en persona. Esto, desde el momento de .laconcepción, sin importar su estadode desarrollo, el lugar donde esté ycualquiera sea su posible destino.Desde esta óptica, carece de importancia que el embrión sea uno de losmiles que se generan, y no se usan,en las .FIV, cuyo final casi inevitablees el descarte.
Los q\le defienden esta posturaconsideran al embrión como un individuo humano que merece respeto yhacen referencia a la media docenade casos en que embriones congelados "sobrantes" fueron adoptados yllevados a un nacimiento por pareasque no eran sus padres genéticos.De acuerdo a esta línea argumental,ningún beneficio, por grande quesea, justifica destruir a una personano nacida valiosa en sí misma, aúncuando ella no vaya. a desarrollarsemás allá de un estadio de unas pocas células primarias: la dignidadhumana no debe ser negada.
La visión contrastante sostieneque no existe un valor intrínseco enlos embriones, sino que le es asig-
Como todos los años, la revista Science cierra el últimonúmero de diciembre con los temas más destacados delos 12 meses previos y pronosticando cuales serán los ejescentrales del año que se inicia. En la última edición del 2001,Science afirmó que las células madre serían las protagonistas del 2002 «Gobiernos, investigadores y compañíasbiotecnológicas estarán envueltos en discusiones éticas ycomerclales» sentencaron los editores de la revista.
Las principal cuestión ética queplantea el tema es : ¿ Debe un embrión humano poseer la misma protección que una persona, másallá delestado de desarrollo en que se halle yaún fuera del vientre materno? Porsupuesto. existen otros aspectos relevantes como los efectos de la investigación sobre los donantes, los
El debate ético
o fetos. ¿Por qué? El congreso teme que la posibilidad de usar un feto abortado en investigación"terapéutica" estimularíaa las mujeres a abortar.Aunque no existen evidencias de que ello seacierto, el Congreso. nodesea aparecer sosteniendo una posición positiva sobre el a-borto. Ladecisión de Bush sobre .....~ _las células ma-dre no levanta la moratoria sobrela investigación sobreembriones.
Son varias las voces eintereses que intervienenen el debate. La comunidad científica norteamericana casiunánimemente es favorable a que seapruebe la clonación con fines terapéuticos. En este sentido, 40 Premios Nobel estadounidenses hanemitido un documento en tal sentido. En idéntica dirección, apuntanpoderosos intereses económicoscomo los de Geron Corporation yAdvanced Cell Technologies, que aspiran a dominar el mercado de producción de células madre humanaspara el reemplazo de tejidos, y porende buscan evitar la existencia detrabas legales que entorpezcan susdesarrollos. La cruzada anticlonación está encabezada por elgobierno y los legisladores conservadores, atentos a las reacciones delos votantes que en forma mayoritaria prestan mucha atención a la opinión, en general negativa, de las iglesias y los activos grupos antiabortistas
usar embriones para obtenerlas. Elpresidente George Bush ha exhortado al Congreso a prohibir tanto laclonación terapéutica como lareproductiva y una ley ya ha sido aprobada en la cámara de diputados yserá discutida en el Senado próximamente.
Claramente, pueden distinguirsetres razones culturales que subyacen en las distintas legislaciones delReino Unido y los Estados Unidos.Primero, EE.UU. es predominantemente una nación en la que pesanlas opiniones de las iglesias. Casi40% de la población concurre a servicios religiosos, comparada con solamente 5% en el Reino Unido. Por lotanto, los políticos que toman decisiones sobre la investigación sobreembriones humanos deben responder a un considerable segmento devotantes pertenecientes a grupos religiosos organizados.
En segundo lugar, en EE.UU. existe un movimiento antiabortista muyactivo. La investigación sobre células madre y embrionarias está irremediablemente ligada al debate sobre elaborto. Los grupos pro-vida consideran al uso de un embrión humanodesechado después de una FIV comoequivalente a matar un niño.
Por último, desde el siglo XVII, lalibre empresa ha estado al tope delos valores estadounidenses (al igualque la libertad de culto). Esto hacedifícil prohibir que las compañías privadas tengan sus propias estrategias, a menos que representen un evidente peligro para el público.
Mientras tanto, están aprobadasinvestigaciones sobre embriones queno atraen la atención del Congresoo el público. La investigación básicasobre tejidos embrionarios humanosextraídos de abortos espontáneoscontinúa a través de una moratoriaque permite usar fondos federales.De hecho sólo o la investigación sobre embriones orientada terapéuticamente está privada de financiamiento federal. Esto incluye toda investigación sobre infertilidad, FIV,terapia génica sobre embriones y sobre la entrada de HIV en embriones
------------------------------_Cablel
Proceso de desarrollo de un embrión
para reponer la médula ósea en lospacientes que sufren de cáncer,producir células pancreáticas quealivien la diabetes o células neuronales para tratar las enfermedadesde Parkinson y Alzheimer, entreotros males.
Se afirma que además de estar enlos embriones, las células raíz también se encuentran de manera natural en los tejidos adultos de donde pueden obtenerse sin necesidad de utilizar embriones. Sin embargo, hasta ahora poco se sabesobre la posibilidad de mantenerlasfuera del cuerpo, sobre su' capacidad de diferenciación y si se -pueden obtener en las cantidades quese requieren a fin de estudiar su utilidad en casos clínicos.
¿Qué son las células madre?
Cuando el espermatozoide fecunda el óvulo, la célula resultante, elcigoto, pone en marcha su capacidad de reproducirse, dividiéndoseen dos células iguales, luego en cuatro, en ocho, y así sucesivamente.Una semana más tarde se ha formado la blástula, una bola hueca decélulas que acabará dando lugar ala placenta. Pegada a la pared interior de la blástula se forma una masade céllllas que contiene las células«madre» o «stem» (también llamadas «raíz» o «troncales»). Cadauna de estas células madre embrionarias puede dar lugar aun 'embriónentero y puede también iniciarcualquier linaje de células de nuestro cuerpo una vez que han recibí- .do las señales bioquímicas correctas. Las células madre embrionariasson un prodigio de versatilidad, tienen el potencial de convertirse encualquier tipo de célula, de tejido ode órgano.
De acuerdo con las explicacionesde los expertos en el tema hay dostipos de células stem o troncalesprocedentes de embriones, dependiendo de en qué fase del desarrollo embrionario se extraigan: las«totípótentes» y las «pluripotentes».
Las, totipotentes proceden de laprimera división del óvulo fertilizado y pueden dar lugar a un ser humano completo. Pocos días después, las células totipotentes forman un conjunto de células, unblastocito, en cu-yo interior se encuentran las células «pluripontentes» (o madres) que no pueden darlugar a un individuo, pe-ro son capaces de diferenciarse en cualquiertipo de tejido. Estas son, precisamente las denominadas célulasembrionarias stem.
Es entonces cuando se abre laposibilidad del uso de estas células
La opinión de .las iglesias
nado por las partes interesadas (tales como lospadres),:~o~~e la basede facto~~~.,c()~Bs~úblcácíón (dentro o fuer(l.,deLút~T9;si está afuera,la posibil~~~~~.~t.jlI!plantarlo) y supotencialpáI'~?~~;af(()l1arse en un' niño. Se pued~naníai a éstosvalores sítuacionaies5e~contraposi6ión 'a losintrínsec(){t.rn embrión fuera delcuerpo delamáare no tiene otra potencialidad quetiná'~\lerte segura, amenos que seeÍnpiendanmedidasdrásticas, como una implantación.
Las distintas religiones no concuerdan entre sí, y en ocasiones divergen dentro de sí mismas, respecto al valor de un embrión. La doctrina de la Iglesia CatólicaApostólicaRomana concede un valor intrínseco a los embriones, aún cuando existe un número creciente de teólogoscatólicos que no consideran a los embriones tempranos corno entidadeshumanas individualizadas, dado quelas células que originarán al embriónno están diferenciadas de la que darán lugar a la placenta y hasta el día14 el embrión puede dividirse en 2 omás individuos. En consecuencia,estos teólogos "disidentes" no se oponen a la investigación.
Similar variación de criterios existe en las Iglesias Protestantes. Lasvertientes americanas del protestantismo han históricamente apoyado laciencia, por la creencia que la naturaleza es defectuosa y que Dios quiere que el hombre descubra sus mecanismos internos y los repare. En elsiglo XVII, los ministros puritanos deBastan predicaron desde el púlpitolas virtudes de inocularse contra laviruela e inclusive se la administraban ellos mismos.en épocas en queel establishment médico aún dudaba.Este espíritu de cruzada" originalmente religioso, continúa influyendo enla práctica médica e investigacióncientífica estadounidense. Otras vertientes abogan por la posición del valor intrínseco del embrión y se oponen a la investigación sobre célulasmadre embrionarias en la compren- .
: r.amíII.;!;C~abfil.le!LJII-------""'----------------------
Bioética en la redbttp://www.bioeticaweb.coml
En la página de la BCC se puede seguir la polémica en varias nacionesbttp:/lnews.bbc.co.uk/hilspanishlsciencelnewsid._1872000/l872752.stm
Posición de laNIHhttp://www.nih.gov/news/steptcelllprimer.htm
(1) Fabio Cohene es biológo y abogado.
Nada del debate someramentedescripto ha llegado a nuestras playas. BnArgentina, si bien existe personal científico convenientementecapacitado, no existe investigaciónbásica relevante sobre embriones nicélulas madre embrionaria. Esto, apesar del amplio número de embriones congelados que se conservan enclínicas de fertilización asistida en 10que, según palabras de algunos científicos, son «ataúdes de lujo». Estafuerte terminología alude al hecho delo costoso que resulta mantener losembriones congelados sólo para queen un tiempo indeterminado, tenganque ser destruidos, sin haber servido a fin alguno. Ni los dueños de lasclínicas de fertilización ni los legisladores, quizás atendiendo a la presión de determinados grupos conservadores, se han mostrado dispuestos a dar pasos destinados a incentivar esta promisorio tipo de investigación.
¿Y por casa?
prendimientos riesgosos,. mucha dela ínvesñgacíón se desplazará haciael Reino Unido, Australia u otrospaíses cuyos gobiernos dan fondospara su desarrollo.
En la Página de Prensa se reproduce esta nota acompañada con otros trabajos sobre el temahttp://www.fcen.uba.ar/prensahttp://www.fcen.uba.ar/prensalnoticias/2002lnoticias_29may....2002.html
Es improbable que haya un acuerdo entre aquellos que creen que obtener célulasmadre es matar niños ylos que sostienen que los beneficiospara las personas ya nacidas que lainvestigación científica significarían,contrapesan la breve existencia delos embriones tempranos. Un intento de compromiso entre ambas posturas fue permitir el financiamientofederal parala investigación, pero nopara obtener células madre, lo quedebería hacerse en el sector privado.Los conservadores arguyen que esoes estimular el asesinato. Bush hapropuesto una solución diferente basada en una fecha tope arbitraria. Seotorgarían fondos federales a aquellas células madre que hubieran sidoobtenidas solamente hasta el 9 deagosto de 2001. Es decir que el gobierno no incitará la futura destrucción de embriones pero se podrá usarel potencial terapéutico de aquellosque ya han sido destruidos. Carentede toda razonabilidad, esta decisiónde tono político busca, sin éxito, aplacar a los conservadores que seoponen a la investigación y los grupos de pacientes que la apoyan. Loque se observa es que, como ocurrea menudo, el fracaso o éxito de lasinvestigaciones serán decisivos paragenerar cambios en las posiciones deambos bandos y permitir un relajamiento de las restricciones. Sin embargo, si los resultados llegan lentamente y la industria privada no estápredispuesta a llevar adelante em-
¿Cuál es la respuesta?
sión de que las células madre adultas son suficientes. Teniendo en cuenta el apoyo general ala ciencia y a latecnología, es probable que algunosde los que hoy se oponen a la investigación embriónica cambien de opinión si ella resulta exitosa.
La religión judía no concedeel mismovalor al feto dentro del vientre dela madre que al que está fuera de él,de hecho éste último es descripto como si fuera «agua» en los primeros40 días y carece de status legal en laley judía. En la tradición judía hay unmandato de curar y ser compañeroscon Dios y la creación al tiempo queexiste que el cuidado de la salud esuna responsabilidad de la comunidad. La investigación en células madre para el tratamiento de enfermedades tiene un alto potencial de hacer el bieny por lo tanto debería serapoyada, en tanto que los tratamientos estén disponibles para todos aquellos que lo necesiten.
Por su parte el islamismo el fetoadquiere un alma en el día 120 y porende carece de valor moral antes deese momento..Así, la investigaciónen células madre es vista como un acto de fe en la voluntad final de Dios,como dador de vida, con tal que serealice con el propósito de mejorar lasaluda humana.
Ante este cuadro de situación, esimportante que el debate bioético sedé dentro de un clima razonable. Lasfuturas discusiones deberá tener encuenta varios factores: 1) los efectossobre los donantes (padres) que pueden mantener una conexión emocional, aún cuando sea leve, con el embrión; 2) los efectos sobre los receptores, especialmente para células madre cerebrales y nerviosas, como lasimplicadas en el tratamiento del malde Alzheimer (por ej.: ¿alterará supersonalidad"); 3) los efectos sobre lasociedad en la cual la gente vivirámás tiempo; 4) cuestiones económicas.; 5) efectos no deseados de la tecnologíade células madre sobre otrastecnologías, como la clonación dehumanos.
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"Deíát6md a la bomba
N,otashistóricas sobre "Oopenhaque.Por Juan Pablo Paz (1)
En este momento, el Teatro Gral. San Martín tiene en escena «Copenhague», una obra de MichaelFrayn donde se aborda la relación entre los célebresfísicos Niels Bohr y Wemer Heisenberg durantelos trágicos tiempos de la Segunda Guerra Mundial, hecho que significó para la ciencia la «perdida de la inocencia». A continuación presentamos una nota de Juan Pablo Paz, director delDepartamento de Física, escrita y publicada orriginalmente en la revista Teatro del ComplejoTeatral San Martín de Buenos Aires.
Niels Bohr junto al trompetista Louis Armstrong (Satchmo)
El átomo y su núcleo
El siglo XIX culminó con laconfirmación de que la materia está compuesta por átomos, la comprensiónde las leyes del electromagnetismoy la demostraciónde que las corrientes eléctricas se producen por el movimiento de pequeñas partículas cargadas negativamente: Ios.electrones,Como los átomos son neutros, la carga de los electrones debe compensarse con otra..La forma en que lascargas eléctricas, positivas y negativas, se distribuyen dentro del átomoera un verdadero misterio cuya resolución condujo al descubrimiento delnúcleo atómico. Ernest Rutherforddecidió investigar las propiedadesdel átomo bombardeando láminasmetálicas con partículas cargadas. Elexperimento demostró que una fracción sorprendentemente grande delos proyectiles rebotaba lo cual sólopodía explicarse suponiendo que losmismos encontraban a su paso un objeto muy masivo y cargado positivamente. En 1910, Rutherford explicosus resultados con una idea revolucionaria: el átomo está formado porun núcleo que concentra casi toda lamasa atómica y tiene carga eléctrica positiva. A su alrededor se encuentra unanube de electrones.
Bohr entra en escena
La idea del átomo como un sistemaplanetario con el núcleo en el centro y los electrones a su alrededor era atractiva pero imposible de aceptar: Debido a su movimiento los elec-
trones irradiarían rápidamente todasu energía y caerían inevitablementesobre el núcleo. La estabilidad del átomo fue un misterio hasta que en1913 NíelsBohrrevoluciono la física proponiendouna solución.Para esopostuló que, contrariamente a lo establecido por la física Newtoniana,los electrones no podían ocupar cualquier órbita: su energía no podía variar continuamente sino que estaba«cuantizada». Este fue el primer modelo cuántico del átomo, inspirado enlos principios que unos años antesMax Planck había sugerido para laluz. Según Bohr, la emisión o absorción de luz se produce en paquetes(fotones) cuando el electrón saltaentre dos órbitas con energíapermitida. El átomo de Bohr conmovió lafísica de la época e indujopreguntas para las cuales aún no había respuesta. Vinieron años de crisis profunda, que dieron lugar al nacimiento de una nueva física: la mecánicacuántica.
Heisenberg y la mecánicacuántica
En 1900el edificiode la física clásica había comenzado a tambalearcuando Max Planck, mostró que laspropiedades de la luz emitida porcuerpos calientes podían explicarsesuponiendo que la energía estaba almacenada en paquetes (cuantos).Albert Einstein aplicó esta idea paraexplicar el efecto fotoeléctrico en trabajos que mostraron que la luz, a laque hasta ese entonces se concebíacomo una onda, tenía un carácter granular o discreto.La energía de las ondas de luz estaba cuantizada y, talcomo establecióBohr, lo mismo sucedía con la los electrones en el átomo.Al poco tiempo, Louis de Broglie seatrevió a proponer que si bajo ciertascondiciones la luz manifestabaun carácter corpuscular eraesperable que las partículas, en ciertas circunstancias, manifestaran uncarácter ondulatorio.
iBII~C~db21;le[JIr----------------------------
Wemer Heisenbergnumerosos elementos con el mismonúmero de protones en su núcleo pero con distinto número de neutrones.Estos átomos, químicamente idénticos pero con distinta masa, se denominaron isótopos y.su presencia fuedetectada en distintos materiales. Porejemplo el uranio natural contiene99% de U-238 (con 92 protonesy 146neutrones) y menos del 1% de U-235(con 143 neutrones en su núcleo).
Por ese entonces los físicos estudiaban la estructura del núcleo bombardeándolo con diversos proyectiles e iniciaban una nueva alquimiatransmutando unos elementos en otros. Los neutrones resultaron proyectiles ideales para examinar al núcleo yaque, alno ser repelidoseléctricamente, penetran profundamenteen su interior. Heisenberg y otros teóricos propusieron modelos sobre lacomposición del núcleo.
Bohr dioun paso importante en1937 cuando presentó su teoría sobre el núcleo compuesto en la quese lo concibecorno una gota líquida
con unanle.t~l,~de protones y neu- •.trones en,suWí1terior.
Nació así la idea de las ondas demateria, cuya existencia fue confirmada experimentalmente en 1927 porexperimentos en los que se observóla difracción de electrones.
La construcción de una teoría coherente que explicara un comportamiento tan extraño de la naturalezaque, según el experimento realizado,se manifestaba como corpúsculo uonda. fue una tarea turbulenta. WernerHeísenberg en 1925 dio un pasoradical: formuló una teoría, la mecánica cuántica, basada exclusivamente en magnitudes observables. La trayectoria del electrón en el átomo pasó a ser un concepto obsoleto e inútil.La nueva mecánica cuántica teníauna cualidad fundamental: sus predicciones eran probabilistas. La física aceptaba, por primera vez, al indeterminismo como una propiedad esencial de la naturaleza.
En 1927 Heisenberg demostró quesu teoría (o la equivalente propuesta por Schrodinger en 1926) obedecía el principio de incertidumbre:cuanto mayor es la precisión. con quese conoce la posición.de una partícula, menor sera la precisión. con quese puede conocer su velocidad (y viceversa). Los trabajos de Heisenbergy Bohr mostraron también que el acto de medir requiere una interacciónque siempre altera el estado del sistema medido.
Estas ideas, que cambiaron fa concepción delmundo microscópico sonla base de la·mecánica cuántica, teoría que fue puesta a prueba en los años siguientes prediciendo con asombrosa precisión fenómenos de la física de las moléculas, los átomos y
los núcleos.
Los neutrones y la física nuclear
Con el tiempo, la evidencia fuemostrandoqueelaücleo atómico estaba compuesto por partículas de carga positiva, los protones, pero queen su interior. había otras partículassin carga. En 1932·Chadwiek las detectó, estableció que su masa es casiigual a-la de los protones y las denominó neutrones. Se encontraron
paz de identificar. En 19380ttoHahn, en Berlín, determinó la composición de esta extraña sustancia: erabario,uri elemento cuyo peso atómica es casi la mitad deluranio. Hahn,que no comprendía como había sidoposible producir bario a partir deuranio, envió-susresultados aLíseMeitner, su antigua colaboradora, ~
migrada a Suecia escapando del nazismo, quién logró desentrañar el misterio junto 'a Otto Prisch: utilizandoel modelo de Bohr comprendieron quelos neutrones penetraban en el núcleo .de uranio y lo partían en dosfragmentos de tamaño similar. Uti1i~
zaron el nombrcefisión» para designar a este proceso en el que se liberauna energía Cien millones: de vecesmayor que la producida en una reacción química.
La fisión atrapó el interés de losfísicos. Bohr llevó la noticiaa.EEUUdonde Fermi, quién había-escapadodel fascismo, demostróque en la fisión de cadanücleo de uranio se producían taJÍlbién dos o tresJ.ieuírones.De ínmediarcSzílard comprendió
que esos '~eutrones po~í~~,u-tilizarse, para producir una 'f:~f.ión en
'cadena.Io que daba a estosi\escubri':'mientos un enorme potencialbélico.
En 1934 Enrico Fermken Roma, La descripción detallada dé la fisiónrealizó tediosos experimentos born- del uranio llegó de la mano, de Bohrbardeando distintas substancias con . y Wheeler 'quienes demostraron queneutrones.Cuando le llegó el turno" (,;$610 los núcleos de U-235'et:;w. fisioal uranio.detectó la aparición de una nables por neutrones lentos mientrassustancia.radioactivaque no fue ca- que los de, U-238: los absorbían sin
IBMCable I
fi$j()n~lfse.. La escasa, abundancia delQ;,235 parccíaunobstácuÍo insalvabl~:para la construcciónde una bomba.atómica,
La carrera por Ia bomba
En 1939, alertado por-resultadospublicados por Joliot Cufi~,el ffsico alemán Harteck presentó unapropuesta al ejército de su país paradesarrollar 'investigacionés nucleares. Se crea el «club delúranio», delcual participa Heisenberg. En EEUU,Einstein, a propuesta deSzilard, escribe una carta al presidente· Roosvelt instándolo.a apoyar estas investigaciones. La carta tuvo pocos efectos prácticos: una comisión paraestudiar el asunto y un modesto apoyo ala investigación nuclear en universidades.
En 1940, Otto Frisch y RudolfPeirels se encuentran en Inglaterra,donde habían emigrado escapandodel nazismo. Con tiempo suficiente asu disposición, Peirels decide calcular en forma detallada la masa d~:U
235 necesaria para producir una reacción nuclear auto sostenida. LIega a un resultado sorprendente: lamasa critica seria de tan sólo dos kilogramos, un valor que poco des- .pués demostró ser incorrecto. El método utilizado por Peirels y Frisch fueconvincente y su resultado mostróque una explosión nuclear no requería cantidades exorbitantes de material fisionable.
Este trabajo, rápidamente comuni-
cado a los gobiernos inglés y norteamericano; tuvo un ·.. impactoimportante en la decisión aliada de iniciarun esfuerzo en gran escala: el proyecto.Manhattan, Corno parte delmismo, en 1941Enrico Fenni construye un reactor conuranio natural 10grando la primerareacción nuclearauto sostenida. Los aliados concentran suesfuerzo en Los Alamos bajola direcciónde Oppenheimer, cons-'truyencientósde miles de instrumen1tOS para separar isótopos y reactores para producir plutonio. En esteproyecto secreto, al que Bohr sesumaen .1943, trabajan decenas demiles de personas.
En julio de 1945 se terminan tresbombas: dos de plutonio y una de U235.
Semanas mas tarde, dos de ellasdestruyen Hiroshima y Nagasaki.
El fracaso del proyecto alemán
Pese a comenzar antes que los aliados, los alemanes fracasaron en susintentos de obtener aplicaciones dela fisión. Las razones son motivo dedebate pero es evidente que errorestécnicos y dificultades materialesafectaron al esfuerzo alemán. Ninguno de sus científicos, incluido Heisenberg quién a partir de 1941 lideróel grupo mas importante, fue capazde comprender que la masa crítica deU-235 podía obtenerse en el mediano plazo. Por el contrario, parecíanconvencidos de que su valor era cercano a las dos toneladas. Una clara
evidencia de esto surge de las grabaciones realizadas en Fann Hall,donde los aliados mantuvieron detenidos a un grupo de físicos alemanes luego de la caida de Hitler. Anr,tras la bomba de Hiroshima y sinpercibir que sus palabras estabansiendo registradas, Heisenberg ensayó explicaciones erróneas en dondemostró su desconocimiento sobre lafísica de la bomba. Los ingredientesbásicos para ella, el uso de U-235 fisionado por neutrones rápidos, parecen haber escapado a la brillantezde Heisenberg y sus colegas queconcentraron su atención en la construcción de un reactor, que tampocollegó a funcionar debido nuevamente a errores y dificultades materiales.
La ética de los científicos
Uno de los aspectos mas interesantes de esta historia es el vinculado a la responsabilidad de los científicos ante investigaciones con aplicaciones bélicas o cuestionamientoséticos (entre las que hoy se destacanlas investigaciones en bioingeniería).La humanidad podría requerir de suscientíficos que, ante cuestionamientos éticos se auto-limiten en sus investigaciones. Suele suceder, sin embargo, que la ciencia sólo es capazde plantearse esos cuestionamientoscuando ya es demasiado tarde. Lahistoria que aquí se cuenta muestraque el uso de la fisión nuclear fueconsecuencia de la sistemática apertura de varias "cajas de Pandora".Nadie hubiera osado proponer la interrupción de la investigación básica sino hasta el momento en que yaera demasiado tarde. La conclusiónes doble: Por un lado la luchapor lautilización humanista del conocimiento científico y tecnológico esdeber de todos los seres humanos,científicoso no. Por otra parte los científicos no pueden diluir su responsabilidad individual ante la disyuntiva de aceptar trabajar o no en investigaciones cuestionables. En esesentido su actitud debe ser la mismaque la de cualquier otro habitante deeste planeta que aspire a poder sostener la mirada de sus hijos.
II!IIIfICable.I~-------:-------------------~------
encuentro enCopenhague
misteriosoUn
En 1941, mientras las principalespotencias del planeta estaban embarcadas en la guerra, dos figuras centrales de la física se encuentran enCopenhague. Son Niels Bohr yWerner Heisenberg.
Heisenbcrg cargaba con el dudoso privilegio ser el único de los«grandes de la nueva física» quepermanecíaen la Alemania Nazi cuando ya el resto de sus colegas habíaoptado por escapar a zonas nU15 seguras de Europa. o América. Borhdeploraba a los Nazis y manteníacontactos con los aliados.Haisenberg conducía el programanuclear alemán.
Pero a pesar de estas diferencias,Heisenherg llegó a Dinamarca paraver a su venerado maestro y le pidióque fueran a un parque cercano paramantener una charla. La preguntaque sigue sin una respuesta defini
tiva es ¿Cuál fue la razón de estaentrevista? ¿ Heisenberg quiso queBohr lo ayudara en la construcciónde la bomba alemana o estaba deci-
dido a que los aliados conocieran elestado de la situación alemana?
De hecho, ni Heisenberg ni Bohrrevelaron jamás 10 charlado aquellanoche y fue la propia esposa de Bohrquien alimentó la leyenda contandoen una carta personal sus inquietudes ante el misterioso encuentro.
Estas cuestiones son abordadasen la pieza teatral «Copenhague»,del inglés Michael Frayn, cuyoaspecio más fascinante es su "inccrtidumbrc. Incertidumbre que es traducida en la pieza como varias posibles
versiones de lo que pudo haber sucedido. y en cada una de estas opciones se entrelazan profundas decisiones éticas. Si Heisenberg ponepor delante de cualquier convicciónsu indiscutido patriotismo le entregaría a un asesino como Hitler un instrumento de destrucción global. Elprecio de la victoria para Alemaniatendría una1tísimo costo humano.
Por otra parte, boicoteando a supaís (como algunos piensan que lohizo al pasarle información reserva-
«Copenhaque», la pieza teatral dede Michael Frayn, inspirada en ellibro de Thomas Powers «La guerra de Heisenberq», continúa enescena en el Teatro Gral. SanMartín con [a actuación de JuanCarlos Gené, Alicia Berdaxagar yAlberto Segado.
da a Bohr) él ayudaría a los enemigos de Alemania a construir la misma arma y podría volver.a poner derodillas a Alemania como ya Jo había estado al terminar la Primera GueHa.
Como en la física, es imposible paraHeisenberg encontrar el camino cierto con precisión absoluta.
y además: Carrera de física médica en Exactas, el premio Nobel de Medicina 2001, juegos y grajeas de cienCia.
aves, porGuillermo MatteiDebate: ¿ciencia básica vs. ciencia
aplicada?Futbol robótica: Exactas va al
mundial, por Verónica EnglerEcología: el proyecto vinal, por
Cecilia DraghiSituación legal de la clonación, por
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Medicamentos: ¿Quién se hacecargo? por Susana Gallardo
Borges y tres paradójas matemáticas, por Guillermo Martínez<Modelización del canto de las
IPUBLICACIONES I~;;;;;;;¡;¡;;¡¡;;¡;----------------------------------;;;¡¡¡¡;¡;;¡--;,;;,;;;:,;
EXACTAmente. Revista de laFacultad de Ciencias Exactas yNaturales, UBA. Año 9 Nro. 23Juniode2002.
-----====================IiB.IIt?!b~ t
X JornadasFitosanitarias
ArgentinasDurante los días 26, 27 Y 28 deJu
nio, la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad Nacionalde Río Cuarto organiza estas jorn~
das sobre "Malezas ysu manejo,Enfermedades y su manejo, Plagasy su manejo, y Terapéutica vege-tal". '
Informes: Páginaweb.www.ayv,unrc.edu.ar.
E-mail :jfitosanitarias @ayv.umc.
edu.ar
Gestión
AmbientalDel 11 al 14 de septiembre de 2002,
el Colegio de Ingenieros Especialistas de Córdoba, organiza este congreso que se llevará a cabo en Córdoba, Argentina.
E-mail:comisionambiente@ciec.com.arsfedeli @ciec.com.arciec@ciec.com.ar
Web:www.congresoambiente.com.ar
Sistemas de
AgroalimentosEl I ro. de julio la Facultad de Agro
nornía, UBA, dictará este curso de
especialización en (Testion Ambiental en Sistemas de 'Agroalimentos.
Informes: sratto@mail.agro.uba.argiuffré@mail.agro.uba.ar
·Sustancias .yresiduos
peligrososDurante los días 18, 19,25 Y26 de
julio, y Iro., 2, 8 y9 de agosto de2002, se dictará este curso extracurricular de grado y' posgrado sobre
Gestión de sustancias y residuospeligrosos. Aspectos técnicos y legales en la Universidad de Morón.
Informes: E-mail:graduados@unimoron.edu.arWebsite:exactas @unimoron .edu .ar
Contaminación
ambientalDel 17 al 20 de junio de 2002 se
dictará este curso de pos grado sobre Evaluación del riesgo ecológicode la contaminación ambiental quetendrá lugar en la Universidad Nacional de Luján, Departamento de Ciencias Básicas.
Informes:http://www.estrucplan.com.ar/Sec
ciones/Eventos/argentina.asp
Auditor deGestión
AmbientalDel 6 al 10 de agosto de 2002 se
realizará en Buenos Aires este cursoorganizado por AIDIS.
Informes:E-mail: aidisar@aidisar.orgWeb: www.aidisar.org
Jornadas Internacionales
Investigaciónsobre la
UniversidadDel13 al 15 de junio, la Universi
dad Nacional de Río Cuarto organiza estas jornadas sobre las «Dimensiones sociales, políticas, económicas y culturales: conocimientospara la construcción de la sociedadfutura».
Para mayores informes:uninvest@hum.unrc.edu.ar Página
Web: www.unrc.edu.ar/eventos
Aguassubterráneas y
Desarrollo
HumanoDel 21 al 25 de octubre de 2002 se
realziaráeste congreso.Presentación de resúmenes antes
del 15 de noviembre de 200 l.E-mail: scaesar@argeneLcom.ar
Web: www.mdp.edu.ar/exactas/geologialiah2002/iah2002
XIX CongresoNacional del
Agua
Del 12 al J 6 de. agosto de2002, en Córdoba, Argentina.
E-mail:cba2002@gtwing.efu.uncor.edu
Cable Semanal- Hoja informativa editada por la Oficina de Prensa de laFCEyN (SEGBE). Editor responsable: Carlos Borches.En 'la redacción: Fernanda Giraudo y Patricia Olivella. Foto: Pablo Vittori y Paula Bassi. Diseño:MaríelaRotman.Jmpresión y circulación: Daniela Coimbra Las notas firmadas son responsabilidadde sus autores.
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