lÚc mÙa ĐÔng - f.libvui.comf.libvui.com/dlsm7/lucmuadong_ccb20f9549.pdfanh tựa người vào...
Post on 29-Aug-2019
2 Views
Preview:
TRANSCRIPT
LÚCMÙAĐÔNG
ANNESTUART
Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach
MỤCLỤC:
CHƯƠNG1CHƯƠNG2CHƯƠNG3CHƯƠNG4CHƯƠNG5CHƯƠNG6CHƯƠNG7CHƯƠNG8CHƯƠNG9CHƯƠNG10CHƯƠNG11CHƯƠNG12CHƯƠNG13CHƯƠNG14CHƯƠNG15CHƯƠNG16CHƯƠNG17CHƯƠNG18
***
Conbésắpvề.Connhỏquỷquyệtđãquamắtđượctấtcảmọingười.Nóvẫnsốngsótsaucúđònvàođầu,cộngvớicơnhônmê.Đếngiờnóchưanói lờinào,nhưngđừngmongtìnhtrạngthuậnlợiấycòntiếpdiễn.
Nghechừngconnhỏimlặnglàcólído.
Sớmmuộngìnócũngphảichết.Trướckhinóquyếtđịnhmởmiệng.Trướckhinóđịnhđảongượctìnhthế,địnhkhairachútthôngtin.Phảichonó‘đi’ngay.
Vấnđềduynhấtlàthuxếpsaochogiốngmộttainạn?Hoặcnomnhưcókẻkhácđãgiếtnó…
Thếmớilàêmđẹpnhất.Mộtmũitêntrúnghaiđích.Conbéđiđời.Vàgãkiabịđổtội.
Chà,đờicứgọilàđẹpnhưmơ.
Côtasắpvề.Trongchuyệnđóanhkhôngcósựlựachọn,PatricksWinternghĩkhinệnbướcquanhgianbếptrống.Côtabịthương,côtacầnthờigianhồiphục.Côtađãbịdínhvàomộtcáichếtđángngờ,vàcôtatừchốitrảlờinhữngcâuhỏi.Phíacảnhsátmuốncôtacóthểhợptác,vàanhlàngườihợplýnhấtđểchocôtamộtnơiở.
Anhtựangườivàokệbếp.Bìnhminhvừamớihé,vànếuanhlàthằngđànôngtửtếchuđáothìanhsẽsửasoạnphóngxequasôngsangNewJersey,đếnthẳngbệnhviện,vàđưacôtavềWinter’sEdge,ngôinhàduynhấtcôtatừngbiết.Côtađãsốngởđóbẩynăm,vàkhôngcònnơinàokhácđểđi.
Nếucô ta có, anhsẽ rấtvui lòngchocô tađếnđấy.Nếuđượcnắmquyềnchủđộng thìchẳngđờinàoanhmuốngặplạicôta.Côtađãgâyquánhiềuthiệthại,phápháchđủtròbằngcáitínhnóngnảyngoancốvàmốithùhằntrẻcon.Anhmuốncôtabiếnkhỏinơinày,biếnkhỏiđờianh.
Trướckhianhphạmsailầmchorằngbiếtđâucóchuyệngìkhác,lạimanhnhatiahyvọng.
Trongquákhứanhlàmộtthằngngốc.Anhkhôngđịnhđểcôtabiếnmìnhthànhthằngngốclầnthứhai.Côtasẽtrởlại,thêudệtranhữngchuyệntưởngtượngkinhkhủng,vàrồi,mộtkhicảnhsáthoặcngườinàocóthểmoiđượcsựthậttừcôta,anhsẽtốngkhứcôtađi.
Anhkhôngcótráchnhiệmđốivớicôta.Côtacórấtnhiềutiền,thừasứcđểsốngmộtcáchnođủ.Côtacóthểrađi,vàanhsẽkhôngbaogiờnghĩđếncôtanữa.
Chođếnkhianhkývàogiấytờlyhôn.
Anhsẽkhônglãngphíthờigianbámtheocôta.CómuônvàncáchđểđưacôtaantoànvềcáitrangtrạilộnxộnởBucksCounty.Chuyệnđấyđểngườikháclo.
Trongthờigianchờđợi,anhsẽtếchkhỏiđó.Vàanhkhôngchắcmìnhsẽnghĩtớichuyện
quaylại.
Đếnkhinàoanhcóthểnhìnvàocôta,nhìnvàogươngmặtnhợtnhạtngâythơvớiđôimắtxanhnhưmắtmèo,cáimiệngmềmmại,màkhôngnghĩvềquákhứ.
Vàviệcanhđãtừnghammuốncôtacáchđâyrấtlâu.
Vàmẹkiếp,anhvẫncònhammuốncôtađiênlênđược.
Côbiếtmìnhsắpđượcvề.Ýnghĩấynhảymúatrongtríócđờđẫncủacôtronglúcnửatỉnhnửamê.Côvừasợhãivừavuimừng,vừaedèvừaháohức.Thếnhưngcôkhôngrõmìnhsẽvềđâu,haylídovìsao.
Côkhôngbiếtmìnhsẽthấygìkhiđếnnơi.
Côchỉbiếtcôsắptrởvềnơichốncủamình.
Chodùhọcómuốncôvềhaykhông
CHƯƠNG1
Cănphòngvôcùngyêntĩnhvàấmáp.Lẽrađiềuđólàmcôantâm,nhưnglạigâytácdụngngược.Côvậtlộnđểrakhỏigiấcngủvâykín,nhữngcảmgiáchoảngloạnquáưquenthuộcđangđậploạnxạquanhcônhưhàngngànđôicánhdơiđenngòm.Cômởmắtvàđậpvàomắtcôlàmàutrắngvôtrùngcủaphòngbệnh,vàcôkhôngnhớgìcả.Trừmộtđiềulàcôđangsợhãi.
Trongtrạngtháibấtđộngcôbắtđầuxemxéttìnhhìnhmộtcáchchậmchạp.Đầucôongongnhưbúanện,côđưamộtbàntaysờthử,vàthấyphầndađầunhóilêndướiđámtócnặngmộtcáchđángngạcnhiên.Rútbàntayrunrẩyvề,côquansátnóthậtkỹ.Nomnókhôngxalạcũngchẳngquenthuộc,mộtbàntayrámnắngkhỏemạnhvớinhữngngóntaydài,móngtaycắtngắnvàkhôngmangnhẫn.Nỗihốthoảngcủacôcàngdângcao.
“Cuốicùngcôcũngtỉnhrồi.”Mộtgiọngnóicắtngangnhữngsuynghĩhỗnloạncủacô,đôimắtcôbắtgặpđôimắtấmápthânthiệncủamộtcôytátrẻ.“Tôingỡcôsẽngủmãimãisaukhichúngtôitiêmmũicuốicùngchocô.Tinhthầncôbịchấnđộngkhánhiều.”
Côtatiếnlạigầnhơn,đôimắtsaucặpkínhgọngkimloạiánhlêntiatòmòvuivẻ.“Côcảmthấythếnào,cưng?”
Côghétbịgọilàcưng.Cônhớđượcchitiếtnhỏnhoiđó.“Tôiđangởđâu?”Cuốicùngcôhỏibằngchấtgiọngkhànkhànyếuđếnsửngsốt.Côkhôngdámhỏicâuquantrọnghơn–tôilàai?
“TrungtâmytếRiverview,”côytáđáp,nhìncôchămchú.“Cóchuyệngìkhông?”
“Tôiởđâybaolâurồi?”
“Haituần,côkhôngnhớà?”
Côđờđẫnlắcđầu,cảmgiácongongtrongđầutănglên.“Khôngnhớgìhết.”
Côytáchắtlưỡivớivẻcảmthôngchuyênnghiệp,đôimắtnâunhíulại.“Hãyhítsâuvàcốthưgiãn.Côđãrơivàotìnhtrạnghônmêsâutrướcđó–mongrằngchuyệnnàykhôngkéodàiquálâu.Nóthườngkéotheomộtcơnchấnđộngtồitệnhưcôvừagặpphải.Lầnnàycôcónhớđượcchútgìkhông?”Côtatòmòhỏi,ghimấychữlêntờbiểuđồtrênđôitayhoạtbát.
“Không.Nhữngcơnmêmanthếnàythườngkéodàibaolâu?”Cônắmchặthaibàntaylạlẫmvàonhaucốgiấusựrunrẩy.
Côytánhúnvai.“Chúngđếnrồiđi.Cùnglắmlàvàitiếngđồnghồ.Mộtlầnkỷlụclênđếnmấyngày.Côcứnằmxuốngnghỉngơivàtôisẽgọibácsĩđếnđểtrảlờibấtcứcâuhỏinàocôcóthểđặtra.Điềunàythậtđángtiếc–họđịnhchocôvềhômnaynếunhưTrungúyRykerthấykhôngcóvấnđềgì.”
“TrungúyRyker?”Côlặplại.“Anhtaởbênquânđộià?”Mộtcâuhỏingungốcvàcôcũngbiếtthế.Cóthểcôchẳngcókýứcnàocụthể,nhưngcôbiếtmìnhđanggặprắcrốilớn.
“Anhtalàcảnhsát.Côđãquênmìnhđếnđâybằngcáchnàođúngkhông?”Côtacúingườiđomạchđậpcủacô.
Ngườiphụnữtrêngiườnggậtđầukhổsở.
Côytálưỡnglự,liếcracửanhưtìmcứutinh.“Côđãbịmộttainạnxehơinghiêmtrọng,côWinters.”
Cáitênchẳnggợilêntrongcôđiềugì.Cônhìnxuốnghaitay,khôngcónhẫn.Khôngcódấuvếtchứngtỏgầnđâynómớibịtháora.“Nghiêmtrọngtớimứcnào?”Côgắnggiữgiọngbìnhtĩnhđủmức.
Mộtlầnnữacôytádodự.“Ngườiđicùngxevớicôđãthiệtmạng,còncôbịchấnđộngmạnhvàsâysátnặng.Côđãhônmênhiềungày,nhưngsauđóhồiphụckhánhanh.Trừchứngmấttrínhớgiánđoạn.”
“VậyvịtrungúyRykerkiaphảilàmgìvớitoànbộchuyệnnày?Tôicóphạmtộikhông?Cócâuhỏinàovềsựsơsuấtkhông?”
Côytámảisắplạichồnggối.“Côđãtừchốichochúngtôibiếttênngườiđànôngđicùngcô.Cáiđócộngvớibatrămnămmươinghìnđôtiềnmặtđượctìmthấytrongvalitrênxeđãdấy lên rấtnhiềucâuhỏi.Nhữngcâuhỏi côkhôngchịu trả lời.”Côbuôngcổ tayxuốngga
giườnghồbộttrắngtinh.“Chỉcầncôhợptácvàtrảlờicáccâuhỏicủacảnhsát,tôichắcchắnhọsẽchocôvềnhàvàcôsẽtừngbướckhôiphụctrínhớ.Đôikhichỉmấtmộtthờigianngắn.”
Côthấtthầnnhìncôta.“Mongsaođượcnhưvậy.Tôichỉmongsaođượcnhưvậy.”
Côtachắtchắtlưỡianủi,vỗnhẹtaycôtrấnan.“Hãycốđừnglolắngquá.ĐểtôiđitìmbácsĩHobson.Tronglúcđócôcứnằmnghỉvànghĩvềchồngmình.”
“Chồngtôi?”
“Côkhôngđịnhbảolàcôkhôngnhớcảanhtađấychứ?”Côtakinhngạchỏi.”Còntôiắtsẽnóianhtalàngườigầnnhưkhôngaiquênđược.”
“Anhtacó…dễchịukhông?”
“Dễchịu?”Côtacânnhắcýấy.“Khônghiểusaotôikhôngnghĩthế.Cóđiềurõrànglàhaivợchồng côkhôngmấykhăngkhít.NhưngChúaơi, anh tađẹp rụng rời! Có chokẹo tôi cũngkhôngđổianhtađâu.”
“Saocơ?”
“Chỉlàmộtkiểunóiấymà,”côytávộikhỏalấp.“Đểtôiđitìmbácsĩ.”
Cônằmxuốnglớpgatrắnghồbột,cốkềmchặtcơnhoảngloạnđangcànquétquangười.Côkhôngbiếtmộttígìvềlailịchbảnthân,vàvàimẩuthôngtincôytámaumiệngtiếtlộcànglàmmọi thứtệhơn.Cáichếtcủamộtngườiđànôngxa lạ?Mộtkhoảntiền lớn?Mộtngườichồngđẹptraikhôngưacô?
Tấtcảhẳnlàmộtcơnácmộnggớmguốc.Látnữathôicôsẽtỉnhdậytrêngiườngmìnhở…tríócmòmẫmcủacôchỉđụngphảisựtrốngrỗngkhiếncôkinhhoànghơncảýnghĩvềngườiđànôngthiệtmạngđãngồicạnhcôtrongxe,nhữnggiọtlệsợhãicayxèhaimắtcô.Nhưngmìnhchưatừngkhóccơmà,cônghĩ,chớpmắtngănnhữnggiọtlệvớimộtthoángbănkhoăn.
Côchậmchạplêmìnhrakhỏigiường,cảmgiácrãrờitrongcơthểxalạvàsựyếuớtởđôichânkhiếncôkinhngạc.Côđiquanềnnhàmátlạnhtớichiếcgươngnhỏphíatrênbồnrửamặtvàquansátmìnhthậtkỹ.Nhìnlạicôtừtronggươnglàmộtngườilạhoắc.
Không,cólẽkhônghoàntoànxalạ.Nógiốngnhưnhìnvàobứcảnhmộtngườihọhànggần.Côkhôngbiếtngườitronggương.Nhưngngườiđócónétquenthuộcngờngợ.
Cônghiêncứunhữngchỗkháctrênngười.Máitócdàivàngóngnhưmậtcầnđượcgộiđếnnơi, cặpmắtxanhhơixếch,cáimũiquánhỏvàcáimiệngquárộng.Gòmácaovàcáicằmbướngbỉnhhoànthànhnốtbứctranh.Thếnhưngcôkhôngthấylạcũngchẳngthấyquen.Nomcôchỉmớichớmhaimươi,trẻhơnmứccôcảmnhận.Côquaykhỏigươngmặtnonnớtấyvàlầnbướcvềgiường.Côđãmấthơnhaimươinămvàonơinàođó.Haimươimấynăm,vàmộtngườichồngcôcămghét.
“Côđâyrồi.Sángnaycóthấyminhmẫnchútnàokhông?”Côchỉcóthểchorằngquýông
trungniêntrongchiếcáobluetrắngnhàunhĩchínhlàbácsĩđiềutrịchocô,nhưngcônhìnôngtavớivẻnghingờvàbấthợptácrànhrành.“Tôikhôngnghĩcônênrờigiườngvội,”ôngtatiếptục.
Côngồixuốngmộtméđệm,quansátôngtabằngtháiđộngờvựcdườngnhưđãthànhbảnnăng.“Tôitưởnghômnaytôiraviện,”cônóingắngọn.“Chắcchắntôiphảiđủkhảnăngđilạichứ?”
Ôngtanhướngmộtbênmày.“Ytánóicôlạimấtthêmmộtđoạnkýức.Tôiđoánlàcôquênrằngcôđãtintưởngtôichútít.”
Cônhìnôngtachằmchằm.NhìnôngtagiốngDavidLettermanvềgiàhơnmộtbácsĩ,côvẩnvơnghĩ.Rồiýnghĩấylàmcôsữngngười–làmsaocôbiếtDavidLettermantrôngrasao,khiđếndiệnmạomìnhcôcònchẳngbiết?
“Lầnnàymấtchừngnào?”Ôngtahỏi.
“Tấtcả,”côngaongánđáp.“Tôikhôngbiếtmìnhlàai.”
Viênbácsĩcaumày.“Chứngquênthườngkhôngnhưthế.Lẽraphảicóvàimảnhkýức,mộtítdấuhiệumờnhạt.Mặcdùcôbịmấttrínhớgiánđoạn,nhưngkhôngnặngđếnmứcnày.Nãocôkhôngbịchènép,khôngcótriệuchứngtổnthươngngoàichấnđộngthầnkinh,cólẽphảichụpCTlầnnữađểxemlại.”
“Không!”Côphảnđối.“Khôngtiêmchọcgìnữa.Tôichỉmuốncóvàicâutrảlời.”
“Côcóchắcmìnhkhôngmuốnvềnhàvớichồngkhông?”ôngtahỏisắcbén.
“Tấtnhiêntôikhôngmuốnvềnhàvớimộtngườichồngtôithậmchíkhôngnhớnổi,”cônói,cảmgiáctứcgiậndânglêntrongngườiquenthuộcđếnkìlạ.Hẳnlàcáugiậnchiếmphầnlớnthờigiancủacô.“Ôngcónghĩnhưthếđủkhiếntôisợkhôngdámnhớlạikhông?Biếtđâutôi chỉđangkiếmcớđểkhỏiphảinhậndạngngườiđànôngchết trongchiếcxebị tôipháhỏng.”
“Cônhớđượcđiềuđó?”
“Không.Ytánóivớitôi.Tôichẳngnhớgìhết.”Giọngcôhơirunrẩy–mộtdấuhiệunữacủasựyếuđuốimàcôquyếtliệtchốngtrả.Côkhôngthểđểlộdấuhiệudễbịtổnthươngnàonữa.Cáiđóchắcchắnởsẵntrongmáucô.
BácsĩHobsonnhìncôsuyđoán.“Đãxảyrachuyệngìvớitínhkhíhungdữcủacôrồi?”ôngôntồnhỏi.“Côđãlàmhainhânviênrắnnhấttầngnàyphảikhiếpvíađấy.”
“Tôisợ,”giọngcônhỏxíuvànghiếnchặt.“Tôiđâuthểlúcnàocũngmạnhmẽ.”
“Tấtnhiênlàcôkhôngthể,”ôngdịugiọng.“Khôngaimuốncônhưthếtrừcôra.”
“Ôichao,tôimongvậylắm,”cônóibằnggiọngnghènnghẹn.
Ôngbácsĩvỗvỗtaycô.“Côlàmđượcmà.Côthấymìnhsẵnsàngvềnhàđượcchưa?Tôithấylovềkhoảngtrốngmớinày.Cókhảnăngnósẽquanhanhnhưnhữngđoạnkýứckia,tuynhiêntôivẫnlongại.”
“Nếucứtrìhoãncólẽtôichẳngbaogiờquayvềđược,”côlặnglẽnói,cứngrắntrởlại.“Càngsớmchấpnhậnthìcàngdễdànghơnchotôi.Côytánóinhữngđợtmấttrínhớnày
sẽkhôngkéodài.Cóthểtôisẽnhớratấtcảkhivềđếnnhà,bấtkểnóởđâu,”côcốthêmsựhàihướcvàonhưngnghelênlạithấymùichuachát.
“Ởnôngthôn,trongmộtkhutrạingựanhỏ.TôicholàBucksCounty.ChúngtađangởngaybênkiasôngthuộcNewJersey–chỉmấthơnmộtgiờđồnghồlàcôvềđếnnhà.Tùytheotìnhhìnhgiaothông.”Ônglùilạimộtbước,quansátcô.“Cóthểđólàquyếtđịnhsángsuốt,”ôngbổsung.“Mặcdùtrínhớcóvấnđề,côvẫnhoàntoànkhỏemạnh,vàchúngtôicốgắngchobệnhnhânxuấtviệnngaykhi có thể.Cáccông tybảohiểmkhông thích thanh toáncáchóađơnchẳngkémgìphầnđôngchúngta.”
Côrángmỉmcườitrướcnỗlựctạokhôngkhívuivẻcủaông,nhưngthấtbạithảmhại.“Mộtquyếtđịnhsángsuốt,”côhoàinghilặplại,chủyếulàvớichínhmình.
Viênbácsĩđiracửa.“Tôiđãdặnchồngcôrồi,nhưngvẫnnhắclạivớicô.Khônguốngđồuốngcócồn,khôngdùngthuốcngủ,khônglàmviệcgìquásứctrongthờigiandài.Cốđừnghútthuốctrởlạinếucôtựchủđược–sớmmuộngìnócũngsẽgiếtcô.”
“Tôihútthuốcsao?”
“Haituầnquathìkhông.Cũngmaycôđãchấmdứtđược,nêncôđừngcónhớđếnchúngnữa.Cứbìnhtĩnhvàchobảnthânthờigianđểsửachữa.”
“Vậy…vậykhôngcònchấnthươngnãonàochứ?”Côlolắnghỏi.
“Không,”ôngtanói,giọngchắcnịch.“Chúngtôisẽtheodõimộttuần.Nếuchứngquêncòntiếpdiễn,hoặccôbịchóngmặtnhiềulần,bấtcứtriệuchứnggìsauđó,tôimuốncôlậptứctrởlạiđây.Đượcchứ?”
Côgượngnởnụcườitươinhất.“Tấtnhiênrồi,”cônóidối.
Ôngtalưỡnglự.“Vậycôcóthểthayquầnáođượcrồi.Tôisẽcửytáđếngiúpcô.Quầnáocủacôđểtrongtủđằngsaucửa.”
Cômặcquầnáothậtnhanh,ngạcnhiêntrướcloạiyphụcmàngườitakhăngkhănglàcủacô.Bộvétbằnglụathô,đôigiàycaogótkệchcỡm,vída.Chúnglàcủacô–vậymàcôkhôngcómộtchútấntượng.Chúngmangcảmgiácvừathânquenvừalạlẫm,nhưthểchúngthuộcvềmộtkiểungườikhác,mộtngườixalạcórấtítnéttươngđồngvớingườiphụnữtronggương.
Côthắtchiếckhănlụavàocổvớivẻthànhthụcthoảimái,thìđúnglúccôytáquaylại.“Bênngoàicólạnhkhông?”Côhỏibằnggiọnghờhữngcốtình.
Côytánhúnvai.“Nhưtiếttrờicuốithángbathườngkhithôi.”Đoạnnhìncôhiếukỳ.“Côvẫnbiếthiệngiờlàcuốithángbaphảikhông?”
Cômỉmcười.“Tôibiết.”Rồiliếcnhìnlạihìnhảnhmình.CôlàbàWinters,caoráo,chândàivàănmặcchảichuốt,ngờrằngcóChúamớibiếtnguyêndo,sắpđigặpngườichồngđẹptraimàcóvẻcôkhôngthích,vàomộtngàycuốiđông.Vàcôsắpbỏlạisaunhữngngườiduynhấtcôbiếttrênđời.
“Côbiếtđấy,mọichuyệncóthểcòntệhơnnhiều,”côytáphávỡnhữngýnghĩphiềnmuộncủacô.
“Côbảosao?”
“Côcótiền,cósứckhỏe,chodùtrínhớcôhơirờirạc.Chodùanhtagiàhơncôchútxíu,chồngcônhấtđịnhlàmộttrongnhữngnhânvậtđẹpđẽnhấttôitừngthấytrongnhiềuthếkỷ.Chỉcầnvàiđêmvớianhtathôisẽlàmđôimácôhồngtươitrởlại.”
“Tôitưởngcôbảolàvợchồngtôighétnhau,”côyếuớtphảnđối.
“À,đôikhigiữaghétvàyêukhóphânđịnhlắm,”côytáđáp.“Cólẽcôhãydànhthờigiantrongmấytuầntớiđâyxácđịnhxemlàbênnào.”
“Có lẽ.Tôichỉmonghóaranó làbênkhảquan.”Côkhôngthể làmgiọngmìnhnghe lạcquanquámức.
“Nếukhôngphải, tôisẽchocôđịachỉvàcôcóthểchuyểnchồngcôchotôi,”côtacườikhônghềgiữý.
Cuốicùngcôcũngthấymìnhcóthểmỉmcười.“Rấtvuilòng.”
“Ôi suýtnữa thìquên.TrungúyRykermuốncóvinhhạnhđượcgặpcô,” cô ta thốt lên,giọngđầymỉamai,cầmchiếcáobệnhviệnvừabịthayrarồiđiracửa.“Côđừngđểchogãdọanạt–gãchỉsủachứkhôngcắnđâu.BácsĩHobsonđãbảogãhãynhẹnhàngvớicô,nhưngtôichẳngmấytin.Cứkhôngđểgãbắtnạtcôlàđược.”Côtamỉmcười.
“Chúccômaymắn.”
Rồicôlạichỉcònmộtmình,nhìnđămđămxuốngnềnnhàlótnhựavinylmàuxanhsángvàtựhỏimìnhđãphạmnhữngtộiácghêrợnnào.
Khôngcó.Côbiếtđiềuđóbằngmộtbảnnăngchắcchắntiếpthêmsựantâmchocô.Rủithaycôlạimấttrínhớ,khôngthểphảnbácbấtcứlờibuộctộinào.
Cólẽcôkhôngbịnghingờgìhết.Có lẽcôchỉbịhoangtưởngthôi.Côngóxuốngbộđồthanhlịchvàliêntưởngđếnngườichồngvắngmặt.Cáchnàođócôkhôngnghĩhoangtưởnglàphầnnổicộmtrongnhữngkhókhăncủacô.
TrungúyRykertỏravuimừngđượcchocôbiếtnhữngkhókhăncủacôlàgì.Đólàmộtngườiđànôngtrungniên,tócvàmắtđềumàucát,vàcungcáchgaygắtgâycảmgiáchơicăngthẳng.Khôngxấuxanhưcôytámiêutả,nhưngcũngkhôngphảingườithânthiện.Côngồiđốidiệnanhtatrongchiếcghếđơnvàvắtchéohaimắtcáchânvớimộtvẻkhinhkhỉnhtùytiệndườngnhưđãtrởthànhtựnhiên.
“CôWinters,hômnaychúngtôisẽthảcôvềchochồngcôchămsóc–tráivớiýkiếncánhânsángsuốthơncủatôi,xinnóithêmnhưvậy.Côhẳnlànhớđãthềrằngsẽởchỗchồngcôchođếnkhivụviệcnàyđượclàmsángtỏ.”Đôimắtanhtathoángmộtnétkhinhbỉ.
“Vụviệcnào?”
“BácsĩHobsonbảocôbịmấttrínhớtạmthời.”Anhtatỏvẻhoàinghi.”Thậttiệnchocôquá.Tómtắtgọnthếnày,côWinters,côđượctìmthấytrongmộtchiếcôtôhưhạigầnbờbiểnJerseycùngmộtngườiđànôngđãchếttrênghếkháchbêncạnh.Cuốicùngchúngtôiđãcódanhtínhôngta,màkhôngcầnnhờđếncô.GeorgeAndrews.Côđãbịchoáng,dovụtainạnhaykhôngthìchẳngaibiếtđược,vàkhámnghiệmtửthichothấybạnđồnghànhcủacôđãbịsiếtcổđếnchếtchứkhôngphảichếtdocácvếtthươngbịtrongtainạn.GiờhiểnnhiênlàcôkhôngđủsứcđểsiếtcổmộtngườiđànôngcóchiềucaovàcânnặngnhưAndrews.Cũnghiểnnhiênlà,côphảibiếtaiđãlàmđiềuđó.”
“Ôngnóithếlàsao?”Côlậptứcphảnđối.“Làmsaoôngbiếtngườiđànôngđókhôngđánhtôibấttỉnhtrướckhicóngườixuấthiệnvàsiếtcổôngta?”
“Hoàn toànkhôngcókhảnăng, côWinters.Cónhiềudấuvếtmộtcuộcvật lộn–nhữngmóngtaycôbịgãyvàvấymáu,còntrênngườiAndrewskhôngcóvếtmáunàocả.”
“Máuư?XétnghiệmDNAthìsao….?”Đâuđósâutrongtâmthứccôbỗngxuấthiệncâuhỏinày.
“Đólàmáucô,côWinters,”anhtauểoảinói.“Vàcáixáckhôngphảilàvấnđềduynhấtcủacô.Cònmộtcâuhỏinữavềbatrămnămmươinghìnđôtìmthấytrongchiếcvalitrênxecô.Dấutaycôcómặtkhắpnơitrênchỗtiềnấy.DấutaycủacôvàAndrews.”
Giọnganhtarắnđanh,khắcnghiệtvàgiậndữ.“Côđãkhôngchịuhợptácvớicảnhsátngayphútđầutiêntỉnhlại,khôngchochúngtôibiếtbấtcứđiềugì,vàvẫnnhưthếchođếnbâygiờ.Chúngtôibiếtmộtloạtbiệtdanhcủabạnđồnghànhcủacôquakiểmtravântay,nhưngdấuvếttắclạiởđó.Chúngtôibiếthắnlàmộttêntộiphạm,côWinters.Mộttêntrộmvặtchuyênđitốngtiền.”Anhta lắc lắcđầubựctức.“Có lẽchồngcôcóthểthuyếtphụcđượccô làmđiềudanhdự.”
Vàanhcóthểcútxuốngđịangụcchorồi,côthầmnghĩ,giữnguyênsắcmặtbìnhthản.
“Tôiđãlàmnhữnggìcùngngườiđànôngnày?Chồngtôilúcấyởđâu?”
“Tôinghĩcôtrảlờicâuhỏiđótốthơnchúngtôinhiều,nếunhưcômuốn.Tấtcảnhữnggìchúngtôibiếtvềcáchoạtđộngcủacôlàcôđãrờibỏchồngcáchđâynămtuần,haituầntrướccôxuấthiệntrongchiếcôtôhỏng.Phảichăngcôđãđổiývàcảmthấymuốnkhaisángchochúngtôi?”Nomanhtakhôngmấyhyvọng.
Côlắcđầu.“Erằngtôikhôngthể.”Bấtchấptháiđộthùđịchcủaconngườinày,bảnthâncôcũngmuốnbiếtcâutrảlờigiốngnhưanhta,vàcônặnramộtnụcườinhãnhặn.“Chỉlàtôikhôngnhớnổi.Chíítkhôngphảibâygiờ.Tôicầncóthờigianđểhồiphục,hayítnhấtbácsĩđãkhẳngđịnhvớitôinhưthế.”
Anhtakhịtmũi,sựkhinhthườnglộliễuramặt.Chắcanhtanghĩcôlàmộtkẻhưhỏngphùphiếm,vậymàcôkhôngcảmthấymìnhquáphùphiếm,ngoạitrừbộđồlụatrênngười.Khôngbiếtcôcónó từanhchồngđẹp trai,ngườicôđãchạy trốn?Hay từngười tìnhđãchếtcủamình?
“Chồngtôiđếnđâychưa?”côhỏi, thấysợcáigiâyphútphảigặpmộtngườixa lạcórấtnhiềuquyềnkiểmsoátcuộcsốngcủacô,ngườicôđãchạytrốn.Xemrakhôngcòncáchnàotránhđượcnữa.
Nghechừngkhôngphải.“Anhtakhôngđếnđâu,”TrungúyRykerđápcụtlủn.“Anhtađãnhờbạnđếnđóncô.Tôikhôngchorằngtìnhcảmcủaanhtađốivớicôvàothờiđiểmhiệngiờcóchỗchosựrộnglượng.”
“Tôicũngcholàkhông,”côyếuớtđồngý,tuyệtvọngtựhỏingoàingườichồngcôghétra,cònđiềugìđangđợicôkhicôvềđếnngôinhàkhôngcótrongtrínhớcủamình.
Ởđócócâutrảlời.Nhữngcâutrảlờicôcần,cáilídocôchạytrốn.
Nhưnghơncảnhữngcâutrảlờicóthểđangđợicô.Côkhônghìnhdungđượcnơiấy,hayconngườiởđó.Tuythếcônhậnranhữngcảmgiácthânthuộcxâmchiếmmìnhkhinghĩđếngiâyphúttrởvề.
Khaokhát.
Vàsợhãi.
CHƯƠNG2
Chiếcxephóngtrênconđườngcaotốcđôngnghẹtdàihunhút,khungcảnhmangmàunâuxám,chếtchócvàảmđạm.Đúnglàthờiđiểmkinhkhủngnhấttrongnăm,côusầunghĩ.Vàomùađôngmọithứđềunhuốmmàutangtóc,mùaxuânvẫncònnhởnnhơnơinào.Côrầurĩtự
hỏimìnhđangđiđâu.BucksCounty,họbảocôthế.Khônghiểusaonghenókhôngthấyhứahẹn.
“Xinlỗi,cảnhsátStroup,”cônghiêngngườitớinóivớiđôivaiutrênghếtrước.“Chínhxácthìchúngtađiđâu?”
Anhtanémlạimộtánhmắtngờvựcrồiquaylạiconđườngmờsươngphíatrước.“ThôiđicôWinters.Côcũngnhưtôithừabiếttađangđiđâu.TớiWinter’sEdge,trangtrạicủachồngcôởBelltown,Pennsylvania.ỞBucksCounty,nơicôđãsốngbẩynămqua.
Côtựavàolưngghếvớicảmgiácbảihoảitoànthân,mộtsựsuynhượcmàcôkhôngthích.Rồilạingồiphắtlên.“Tôicóbiếtanhkhông?”Độtngộtcôhỏi.Côkhôngcóbấtcứcảmgiácthânthiếtnàolúcđượcgiớithiệuvớicáingườitođùngsưngsỉamàchồngcôpháiđến,hìnhnhưlàmộtcảnhsátđịaphương.
“Chồngcôvàtôilàbạnlâunăm,”anhtađáp,nhưngtronggiọnganhtacómộttháiđộngầmmàcôkhôngthểđịnhrõ.“Đánglẽchúngtôivẫncóthểlàbạn,nếucôhiểuýtôi.Nếunhưcôkhôngquáđỏngđảnh.”
Côcóthểđoánđượcýanhta,vàcôrunlên.“Saoanhấylạikhôngđếnđóntôi?”Cuốicùngcôcũnghỏicáicâunungnấumãitronglòng.Khônglígìcôphảibậntâmđiềuđó–côkhôngnhớanhta,vậyvìsaoanhtalạicókhảnănglàmtổnthươngcô?Nhưngđúnglànhưvậy.Cólẽviệccôghétanhtachẳngcógìlạ.
“Tôikhôngnghĩcậutamuốndínhlíuđếncônhiềuhơnmứcbắtbuộc,”Stroupđộplại,cáicổbòmộngđỏauvằnlênvìbựctức.“Tôinợcậutadămbacáiơn,nênmớiđềnghịgánhgiúpcậutaviệcvặtnày.Mặtkháctôinghĩcóthểcôcóchútngạomạnsaukhibịdínhvàomộtvụánmạng.”
Mắtcôgặpmắtanhtatrongkínhchiếuhậu,vàýnghĩatrongchúngkhôngthểnàolầmlẫn.Mộtđợtrùngmìnhnữaquétquacô.
“Tôiđangcảmthấyngạomạnhơnbaogiờhết,”cônóicộclốc,ngảngườiraghế.Đầulạiongong,vàcôkhaokhátđượcởmộtnơihẻolánhcáchxatấtcảmọingười.ĐóchínhlàthứcôsẽcónếungườitachứngminhđượccôcódínhlíuđếnvụsáthạiGeorgeAndrewsđầybíẩn.“Vàlốicưxửcủaanhkhómàgiốngmộtngườibạncủachồngtôi,”côthêmvàomộtcáchmuộnmàng.
Anhtaphálênmộttràngcườikhòkhèxôithịt.“Đếngiờnàycônênnhậnrarằngchồngcôđãmặcxáccôlàmgìvàđánhbạnvớinhữngairồichứ.Bấylâunaycôđãkhẳngđịnhđiềuđómà.”
Côngoảnhmặtđi,cốgạtkhỏitầmmắthìnhảnhanhtatrênghếtrước,gạtkhỏitaigiọngnóicủaanhta.Bấtcứcáigìbồithêmcơnđautrongđầucô.RõràngStrouptincôcókhảnăngngoạitìnhcũngnhưgiếtngười.Côtựhỏimìnhđãlàmnhữnggìmàbịtấtcảmọingườixalánh.
Nhấtlàngườichồngđiểntraicủacô.
Côcốhìnhdungraanh.Giàhơncô,theolờicôytá.Cựckỳđiểntrai.Côphácrahìnhảnhmộtngườihòanhã,mỉmcườinhìnxuốngcô,vớiđôimắtđãmờvàcungcáchnhưmộtôngbố.Tócmuốitiêu, lưnghơicòng.Nhưngbứcchândungtrìumếnấybiếnđổigầnnhưngaytứckhắc,vàngườiđànôngtrongcáinhìnnộitâmcủacôcómáitócđennhưmànđêm,cặpmắtxanhbănggiá,nụcườilạnhlùngchếnhạokhôngmangbấtcứhơiấmnào.
Đôibàntaycôchợtlạnhngắtvàtoátmồhôi,timđậpthìnhthịchdướilầnáolụa,vànhữngchiếckẹptócđangđâmvàodađầucô.Đôimắtcômởchoàngnhìntrừngtrừngrakhungcảnhnhờnhờmộtmàunâuxám.Côsẽkhôngđểbọnhọhủyhoạicô.Trướcđâyđãthế,vàlầnnàycũngkhôngngoạilệ.
Kýứcthấtlạcvụtquatrongtrícônhưmộtdảisương,bayđimấttrướckhicôkịptúmlấy.Làaiđãtìmcáchhủyhoạicô?Vàvìsao?Quákhứcứmãichìmtrongsựtrốngrỗngbướngbỉnhvàđauđớn,độccómộthồiứctrêungươiđểgạivàodâythầnkinhcủacô.
MặttrờiđanglặndầnkhihọđivàomộtthịtrấnnhỏđãnhuốmmàuthờigiannằmđâuđóphíabênkiaranhgiớiPennsylvania.Khôngkhíuámbuổibanngàyđãpháttriểnthànhbiểuhiệnrõrệtcủacơnmưarào,côngắmvùngthônquêimlìmlướtquacửasổxetrongnỗiusầukhônghềthuyêngiảm.Cótrờimớibiếtcôsắpgiápmặtloạiđànôngnào.Họbảolàchồngcô,nhưnglàmsaocôbiếtcótinđượchọhaykhông?Cóthểđâyhoàntoànlàmộtâmmưu–cóthểngườitađangcốlàmchocôhoàinghivềthânthếcủamình.
Giánhưcôtinđượcđiềuđó.Côthấymệtđếntậnxương,đầuđaunhức.Hơnbấtcứđiềugìcômuốndầmmìnhtrongchiếcgiườngmềmmạiấmápvàngủmộtmạchnhiềugiờvànhiềungàychođếnkhicơnácmộngnàyquađi.Nhưngcôsẽngủmộtmình,hayvớimộtngườilạthùđịchthậmchíkhôngđủquantâmđểđóncôởbệnhviện?
Mắtcôchợtcaycay,cômởchiếcvídađắttiềntìmkhăngiấy.Lớpvảilótcủachiếcvívẫnthoảngmùithuốclá,khôngnghingờgìcôtừnglàngườihútthuốc.Thứmùiấykhiếncôkhóchịu.
Kẹpbêntronglàhaichiếckhăntay,bằnglanhvàđắttiền.Cáiđầutiênđơngiảnvànamtính,vànhữngchữcáiviếttắt,đượcthêuvôcùngcẩnthậntrênmộtgócvải,làP.A.W.
Cónhiềuvệtmàucamnhạtvắtngangnềnlanhtrắng,quánhạtđểlàvếtmáunhưcôđãnghingờlúcđầu.
Nỗihoảngloạntrànngậptrongcô,quaycuồngvàvôlý,côdúichiếckhăntrởlạiví,khôngcònlòngdạđểmởchiếchộpPandora(*)trênlòngnữa.TrênchiếckhăncònlạilàchữM.A.W.NếuWinterslàhọcủacô,thìtêncôhẳnlàMaryhoặcMagdalenehoặcđạiloạivậy.DùvìsaohìnhảnhcủaMaryMagdalene,mộtgáilàngchơinổitiếng,lạixuấthiệntrongtâmtríkhicôtìmkiếmmộtdanhtính làđiềucôkhôngmuốnnghĩ tới.Côchỉbiếtmìnhsẽkhôngđểchonhữngngườixalạthuyếtphụccôrằngcôkháchẳnvớiconngườithậtcủamình.
Thờitiếtkhôngmuốncảithiện.Côrunlênnhènhẹkhichiếcxegậpghềnhlănbánhquanhữngrãnhnướcsâu,rakhỏiđườngcaotốc,rồingảlưngraghế,mắtnhắmchặt,timđậpdồn.Côkhôngmuốnnhìncáinơianhtasắpđưacôđến.Cômuốntựmìnhđi,vàđốimặtvớinókhibuộcphảilàmvậy.
Mộttrạngtháibiếnđổikỳlạậpđếndễdàng.Côkhôngbiếtnólàhậuquảcủachấnthươngđầu,hayđủcácloạithuốcngườitakêchocô,haychỉlàcăngthẳngvàkiệtsức.
Nhưngkhinhắmmắtlạicôliềnnhìnthấyngườiđó,quamộtmànsươngdàycủagiậndữvàhammuốn.Đôimắtanh ta, xanhbiếc lạnh lẽo,nhìn cô chằmchằmvớivẻ chánchườngvàkhinhmiệt.Miệnganhta,rộng,gợicảm,mímlạithànhmộtđườngmỏngdínhtứcgiận.
Cômuốnnhấctaylênchạmvàoanhta.Đểvuốtmộtlọntócđennhánhkhỏigươngmặtanhta,xóađicáiánhnhìndữtợnchiếuvàocô.Chỉcầncôcóthểgiảithích...
Nhưngcôbiếtđãquámuộnchochuyệnđó.Quámuộnchocơhộithứhai,quámuộnchosựthật.Côlạibuôngxuôi,chìmvàobóngtối,vàosựquênlãngcủamộtniềmhạnhphúchỗntạp.
Sựgậpghềnhđộtxuấtcủaconđườngkhiếncômiễncưỡngtỉnhtáolại,côngồithẳngdậy,căncứvàosựnhồilắcmàđoánchắclàhọđangđiquamộtcâycầugỗ.Cônhìnrangoàicửasổnướcmưachảythànhdòngthấynhữngtòanhàthấpkéodàiđanglướtqua.Mộtngôinhàcũkiểunôngtrạixâybằngbằngđáhiệnralờmờphíaxa,ướtvàgớmguốctrongánhđènphasángchóixuyênquacơnmưaàoạt.Stroupđộtngộtchoxedừnglại,khiếncôngãdúidụivàolưngghế.
”Lẽracônênthắtdâyantoàn,côWinters,”gãnởnụcườigianác.”Haycôquênngàynaychuyệnđóđãthànhluật?”
Thầnkinhcôbịkíchthíchđếncựcđộ.”Vậythìbắttôiđi,”côvặclại.
”Tôikhôngmuốnthếchắc,”Stroupđáp,vàcôdámchắclàgãnóithật.”Cólẽlầnsautôisẽcó cơhội.Trong thờigianđó, thì chúng taởđây.Máinhà thânyêu, côWinters.”Gãnhoàingườiquaghếsau.”Nomkhávắngvẻ.Côcómuốntôiđưavàotrongkhông?”Cáiliếcmắtdâmdậttrởlạibảnmặttobècủagã.
Cô nén cơn rùngmình ghê tởm. ”Tôi không nghĩ thế, cảm ơn anh. Tôi có hành lý nàokhông?”
”Chuyệnđóhaitađềubiếtrõnhưnhau,”gãđápgọnlỏn,ngảlưngraghế.Gãcómùithuốclámốcvàbiađểtừhômqua.”Côđượctìmthấytrongbộđồhiệncôđangmặcvàkhôngcódấuvếtchobiếtcôtừđâura.Đảmbảolàchồngcôsẽcóhàngđốngquầnáokhácdànhsẵnchocô.Cảhaingườiđềudưkhảnăngmà.”
Côtrừngtrừngnhìnlạigươngmặtgâysựcủagã,cốgắngnghĩracâugìđócósứchủydiệt,câugìđólàmgãnaonúnggiốngnhưgãđãlàmvớicô.Tríócmệtmỏicủacôgiữnguyênmộtmàutrốngrỗng.Côcóthểtànnhẫnvàcayđộc,bằngmộtsựkiêuhãnhươngbướngcôbiết
điềuđó.Chíítcôkhônghoàntoànnhunhược.Nhưnglúcnàycôquámệtvàcăngthẳngđểtìmratừ.
”Cảmơn,”côlầmbầmmộtcáchngâyngốc,đưataymởcửaxebướcvàomànmưanhưtrút.
”Gặplạicôsau,”gãnóivọngratrướckhiphóngxeđivàlàmbùnnướcbắntungtóelênngườicô.Nhữnglờicuốicùngcủagãvăngvẳngmộtcáchkhóchịukhicôđứngđờrađó,vàtrongmộtthoángcôcânnhắcviệcbỏchạy.
Nhưng côbiết chạyđi đâu? Suốtnhiềudặmxeđi quakhông có lấymộtngôi nhà cũngchẳnggặpchiếcxenàokhác;côđangởmộtnơihoangvu;vàcơnmưanhưnhữngviênđánhỏđậpvàodathịtcô.Ngườitađãtìmracôtronglúccôtrốnchạy.Cólẽđãđếnlúcdừngchân.Đếnlúcđốidiệnsựthật,chodùnócóthểkhóchịuđếnđâu.
Côđivềphíacửasaungôinhàtheomộtbảnnăngmàcôkhôngdừnglạiđểphântích,đầucôcúigằmtránhmưatạt.Vừakéochiếcvònggõcửacôvừanépvàodướimáihiênnhỏhẹp.Khôngcóaitrảlời.
Côđậpcửatiếp,lầnnàytohơn.Mộtngàydàicăngthẳng,bộquầnáoướtsũngvàcơnđauởđầucùnghợpnhaulạikhiếncôtứcđiênvớisốmệnhvàtênchồngđãđẩycôvàomộttìnhcảnhkhốnkhổ.Côgiươngmắtnhìnracảnhvậtmờmịttrongmưa,trỗilênmộtaoướclaovàogiữacơnmưabuổichiềumuộn,khôngbaogiờbịainhắcđếnnữa.
Nhưngsựnhátganvàlolắngchiếmmộtphầnquálớntrongngườicô,côcayđắngnghĩ,vàcảmthấynhưmộtconngốc,côquaylạiđậpcửalầncuốicùng.”Muốnđếnđâuthìđến,”côlẩmbẩm,khiđẩycửacửaravàloạngchoạngláchvào.
Mấtmộtlúccômớiđịnhthầnlại.Bêntrongnhàấmápvàtối,thoảngmùidầuchanhvàkhóicủi,vàkhôngcóâmthanhnàongoàitiếngtíchtắcđềuđềucủachiếcđồnghồquảlắctôđiểmchotiềnsảnh.Đôigiàycaogótcủacôvừaướtvừatrơn,côbènđánórakèmtheotiếngthởphàonhẹnhõmtrướckhiđixuôicáihànhlangxalạtrênđôichânmangtấtẩmướt.Cảmgiáchoàntoànlạlẫmlẽraphảikhiếncôbốirối.Họđãbảođâylànhàcô–côkhôngcólựachọnnàongoàitinlờihọ.Hiệngiờtấtcảnhữnggìcômuốnlàtìmmộtnơiấmápvàgieomìnhxuống.
Côtìmđượcthiênđườngcủamìnhởmãicuốihànhlang–mộtphòngkháchấmcúngvớilửareotítáchtronglòsưởibằngđáthô,tỏaratừnglànhơiấmkhoankhoái.Khôngcóbóngngười,vàlầnđầutiêncônghĩnênthôngbáosựhiệndiệncủamình.
”Xinchào!”Côlêntiếng,mớiđầucònnhỏnhẹ.Rồilấycanđảm,côcaogiọnghơn.”Cóaiởnhàkhông?”Khôngtiếngtrảlời,chỉcótiếnglửarítvànổlépbép.Côthởdài,gieomìnhxuốngmộttrongnhữngchiếcghếbànhbọcđệmdàytrướclòsưởivàđưamắtnhìnxungquanh.
Côchưabaogiờởnơinày,côtựnhủmộtcáchngờvực.Nếukhông,làmsaocôquênđượcnó,làmsaocôcóthểrờibỏnó?Ngaycảvớimưagiórítgàobênngoài,chắcchắnđâylàcăn
phòngđẹpnhấtđờicôtừngthấy.Cácbứctườngốpgỗsồilâunămvàdịumát,trầnnhàthấpvàmangmộtcảmgiácbìnhyên,nhữnggiásáchxếpkínquanhphòng.Đồđạcxungquanhcôlàđồcổ,mộtsựphốihợptuyệtvờigiữacổkínhvàtiệnnghicầukỳ.PhíabênphảicôlàmộtchiếcbàncánhlậtđểmộtbátsứTrungHoacắmđầyhoatươi;bênkiaphònglàchiếctủcommốtkiểuChippendalekhiếndạdàycôthắtlạithèmmuốn.Nhưngviệcgìphảighentỵchứ,côbỗngnhậnra.Đâylànhàcôcơmà.
Cônhìnvôđịnhvàongọnlửa,mấthếtýthứcvềthờigian.Cóthểđãnămphút,hoặcmộtgiờtrôiqua,trướckhicôdầncảmthấytìnhtrạngẩmướtkhóchịucủabảnthân.Bộváylụacủacôđãđi tong,cảcơthểcôvừa lạnhướtvừacứngđờbấtchấphơiấmcủangọnlửa.Rồicôquyếtđịnhkhôngthểcứngồiđâychờôngchồngtưởngtượngcủamình–côphảiđitìmquầnáokhôđểthay.
Côđirasảnhcầuthang,bậthếtcácbóngđènđểxuatanbóngchiềunhậpnhoạng.Thậtlàmộtcảmgiáckỳquái,khilangthangtrongngôinhàmênhmông,xalạnhưnglạithânthuộcnày.Bấtcứlúcnàocôcũngđềphòngcóngườilạđộtngộtlóratừmộtkhungcửakhuất,tốgiáccôlàkẻmạodanh.
Nhưngkhôngngườinàoxuấthiện.Côtrèotừngbướcmộtlêncầuthanggỗuốnlượnvớinhữngmặtbậclátgỗsồirấtđẹpđượcđánhbóngnhưgương.Lêntớiđầucầuthangcôhoangmangdừnglại.Dọchànhlangdàivàhẹpcótớisáuhoặcbảycánhcửa,vàbảnthâncáihànhlangđộtngộtrẽngangvàđixuốnghaibậcnữadẫnvàomộtkhuvựckhác.Côkhôngbiếtphòngmìnhlàphòngnào.
Côtừtừkhámphátừngphòng,mộtcáchồnào,đểđánhđộngngườinàocóthểởbêntrong.Nhưngtoànbộcáccănphòngvắngtanh.Bốncănphòngcóvẻcóngườiở,baphòngcònlạirõrànglàphòngdànhchokhách.
Thậtkhóxácđịnhphòngnàocóthểlàphòngcủacô.Phòngđầutiêncónhiềubộquầnáokhágiốngbộcôđangmặc;thanhlịch,đắttiền,tinhtếvànomrấtcứngnhắc.Thếnhưngchúngkhôngphảikiểumàngườiphụnữtrẻtronggươngthựclòngmuốnmặc,nhấtlàởtuổicủacô.
Nhưngtủđồởphòngngủkiacònkhácxahơn.Quầnáotrongđấythuộcvềmộtbậcmệnhphụkhôngxácđịnhđượctuổitác,cựckỳcaosang,chauchuốttrongănmặc,mặctrangphụccỡ24dànhchongườimậpmạp.
Côquaylạicănphòngbanđầu,khôngcònlựachọnnàongoàichấpnhậnsựthậtrằngmọithứđềuănkhớpvớibứctranhkémhấpdẫnvềbàWintersmàcôđangghép lại.Trongkhinhữngphòngngủkhácchỉtrảinhữngtấmthảmnhỏhoavănkiểucổđẹptrangnhã,thìphòngcủacômặtsànbịnhấnchìmhoàntoàntronglớpthảmtrắngmuốt.
Nhữngcănphòngkhácdùngđồgỗkiểucổduyêndáng,vớimặtgỗ lênnướcbóngloángđượcgiữgìncẩnthận.Thìphòngcôlàmộtlôđồngbộnhữngđồđạcđắttiềnhiệnđạivàxấuxí,tấtcảđềubằngchromevàkínhchọinhauchanchátvớinhữngđườngnétcủamộtcănphòngcổ.Rèmvàkhăn trảigiườngbằngsa tanh, tất cả toát lênmột sựsang trọngvôvị.Côngồi
xuốngtrướcchiếcbàntrangđiểmvànhìnhìnhảnhmìnhtronggươngquanhữngchainướchoavàkemnắpbạcxếplônhô.Mộtngườinướcdahơirámnắngvớinhữngvếttànnhanglấmtấmtrênmũisaocóthểhợpvớicănphòngnàynhỉ?Khônghiểusaocôcómộtcảmgiácbấtanlàđiềuđóđúng.
Côđứngbậtdậy,vớidángđiệucươngquyết.Trướckhibắtđầutìmhiểuchuyệngìđangdiễnra,côcầntắmrửachosạchsẽ,thayquầnáokhô.Lụctrongmấyngănkéochiếctủthanhnhã-một-cáchxấuxí,cuốicùngcôtìmđượcmộtchiếcquầnjeanslỗimốtvàbạcmàugiữađámđồlụa.Cómộtchiếcáolencổlọấmáp,vàmộtchiếcáothunbằngcottonbềnchắc,nằmdướiđáyngănkéo,côômtấtcảchúngvàophòngtắm,rồicởibộđồtrênngườinémvàothùngrác.Khôngbaogiờcômặclạichúng–nhữngthứấybiểutrưngchocáingàychắcchắnlàtồitệnhấtcủađờicô.Nếucòncóthứtồitệnàotrongquákhứbịđánhmất,thìcôkhôngmuốnnhớđến.
Đếnlúcđanggộiđầucômớisựcnhớra.Côđãđithẳngđếnphòngtắmkhôngchútlưỡnglự.Côvốnbiếtsẵnnónằmởđâu.
Lòngrunrun,côxảquamáitócvàbướcrakhỏivòisen,khôngthểchốibỏthêmnữaviệcmìnhđãtừngởđây.Khôngthểbámlấytiahivọngmongmanhlàngườitađãnhậnlầmcôvớiaikhác.Côvừaphávỡgiảthuyếtấybằngviệcđithẳngđếncáiphòngtắmcóhaimàutrắngvàhồngrấtănnhậpvớicáigukiểucáchcủagianphòngngủ.
Côvộivãmặcquầnáotrongkhôngkhílạnhgiá,laukhômáitócdài,rồichụpvộimộtđôitấtngắnbằnglenthôtrướckhichạytrởxuốnggianphòngkháchcóngọnlửaấmcúng,xemralàgianphòngduynhấtấmáptrongngôinhàrộnglớnnày.Hẳnlàdonhữngbứctườngđá,cônghĩ.Hoặccóthểchồngcôlàngườikeokiệt,hoặccósứckhỏevôđịch.Nhiệtđộquảcóchútkhắcnghiệt,nhưngmặtkhác,quýcôcủacănphòngngủtoànhồngvớitrắngkiacựckỳđượcnuôngchiều.Cólẽconngườicôngàytrướckhôngsốngnổivớinhiệtđộnày,nhưngconngườimớimàcônhấtđịnhtrởthànhcóthểtươicườimàchịuđựng.
Khicônghethấytiếngsậpcủacửasauthìtóccôđãgầnnhưkhôhẳn.Phảihuyđộnghếtsựtựchủcômớikhôngnhảydựnglênhoảnghốt,vàcôbuộcmìnhphảiởyêntạichỗ.Ôngchồnggiàcủacôđãkhôngbuồn láixeđếnbệnhviệnđóncô.Ờ,chí ítanhtacóthểđiđếnphòngkhách.Côthàchếtchứkhôngchạyđếngặpanhta.
Côtựavàolưngghế,gắngtrấnđịnhtráitimđangđậpnhưtrốngdồnvìsợhãi.Cuộcsốngcủacôsắpthayđổi.Côbiếtđiềuđóbằngmộtsựchắcchắnảmđạmvàtuyệtvọng.Cônghethấymộttiếngđộngngoàicửa,vàcôngẩnglên,khoáclênmặtmộtvẻbìnhtĩnhgiảtạo.
(*)TrongthầnthoạiHiLạpđâylàmộtchiếchộpmàcácvịthầntrênđỉnhnúiOlympusđãtặngchonàngPandora-ngườiphụnữđầutiênđếnthếgiớiloàingười.NàngPandorađãđượccácvịthầndặnkĩrằngkhôngđượcmởchiếchộpđóra.Nhưngvớisựtòmòcuamình,Pandorađãmởchiếchộpravàtấtcảnhữnggìtrongchiếchộpkìbíđóđãkhiếnchotấtcảnhữngđiềubấthạnhtrànngậpkhắpthếgian:thiêntai,bệnhtật,chiếntranh…vàchiếchộpchỉcònsótlạimột
chút“hyvọng”mangtênPandoracholoàingườiđểcóthểtiếptụcsống.“
CHƯƠNG3
Thứcôchuẩnbịtinhthầnđốiphóhóarakhôngphảingười,chẳngphảiđồvật.Mộtconthúkhổnglồđenthuithongthảbướcvàophòng.Nógiươngđôimắttovàbuồnbãngócô,vàtừđáysâukýứccôgợilênmộtcáitên.NólàmộtconchógiốngNewfoundland,tolớnvàthânthiện.Songánhmắtnónhìncôcómộtchútđềphòng.
”Chàocậubé,”côdịudàngnói,chìamộtbàntayrachonóđánhhơi.Nónặngnềnhíchtới,đôimắtđentỏranghingờ,vàvớivẻcảnhgiáccaođộnóđểchocôvỗlêncáiđầutonhưđầusưtửcủamình,thểhiệnhếtcỡlòngkínhtrọngvớicôquamộtcúliếmbằngcáilưỡitothèlè.
”Côvềrồiđấy.”Mộtgiọngnóithethé,ngọtxớtvàkhôngthânthiệntừngoàicửavọngvào,làmcôgiậtbắnvớivẻtộilỗi.Trongcáiánhtranhsángtranhtốiởkhungcửangườiđóchỉlàmộtbóngđenkhôngrõnét,vàtrínhớcôchẳnghềvanglêntiếngchuôngnhắcnhở.Mộtngườiđànôngcótuổi.Ôngtachỉcóthểlàchồngcô.
Côkhôngnghĩrađiềugìđểnóivớiôngta,nênđànhimlặng.Ôngtadichuyểnvàophòng,vócdángphụcphịchhơilảođảo,cáicằmtụthunghăngchĩavềphíatrước.Ôngtađứngtuổivàìạch,vớivàilọntócmàucamchảirấtmượttrênlớpdađầuhồnghàobónglưỡng,miệngôngtamangmộtvẻhờndỗiấmức.Côy tárõràngcómộtkhiếuhàihướckỳcụckhichorằngngườiđànôngnàyđẹptrai.
Đôimắtôngtanhỏvàsắcbénsánglêntrêngươngmặtmúpmípđỏlựng,nhưthểchúngnhìnxuyênquađượctoànbộnhữnglớpngụytạocủacô.Côkhôngngụytạogìhết,cônhữngmuốnbậtkhóc.Nhưngcôchưakhócbaogiờ,côthầmnghĩ,lặnglẽnhìntrảôngta.
”Hànhvimớinàylàthếnào,hảMolly?”ôngtahỏi,uểoảiườnmìnhramộttrongnhữngchiếcghếbànhêmái thoảimáivớibộdạngmàrõràngôngtacoi làduyêndángmộtcáchbiếngnhác.Côngoancốhyvọngrằngcáighếvẫncònướtdocôngồihồinãy.”Côthônnữnàynomkhônggiốngkiểucủacôthìphải?CôluônhợpvớiNeimanMarcushơnEddieBauer(*).CólẽcôđanghyvọngxoadịuPatrickbằngbộdạngngoanngoãnmớiđượckhaiphácủamình.Chẳnglừađượcaiđâucôbé,tôixinđảmbảo.”Cómộtvẻhiểmđộclẩnkhuấttronggiọngnóilíunhíucủaôngta,cộngvớisựthậntrọngkhácthường,mộtsựcảnhgiácnằmngaybêndướibềngoàingàngàsay.
Côdịchlạigầnlòsưởi,néxaôngta.”Patrick?”côngơngáchỏi.RatêncôlàMolly.Khôngtệ.ChíítcũngtốthơnMaryMagdalene.
”Ồthôiđi.ĐừnggiỡnmặtbạngiàWillycủacô.Chẳngphảitôiluônđứngvềphíacôsao?”
Bằngvàoánhmắtcủaôngtacônghingờđiềuđó.”Patricklàai?”Mollykhăngkhănghỏilại.
Willycườigiảlả.”Saocôkhôngvàobếptìmhiểuxem?”Ôngtatửtếkhuyên.”Tôidámchắccậutarấtnónglònggặpcôsaunămtuầndằngdặc.”
Mollyđứngdậy,mộtcáchmiễncưỡng,vàquayngườiđirahànhlang,giữmộtkhoảngcáchantoànngoàitầmvớicủabạngiàWilly.Nomôngtagiốnghạngngườigiangiảothếnàođó.Conchótheosaucô,hiểnnhiênthíchbầubạnvớicôhơnWilly.Chónhậnthứcsángsuốthơnngười,côthầmnghĩ.
Côtìmđượcgianbếpsaukhiđinhầmmộtlầnduynhấtvàophòngchứaquầnáo.Cănbếprấtlớnvàtối,côgiơtaybậtđèn.Vàrồinhậnramặcdùcôkhôngbiếtbếpnằmởđâu,côvẫntìmthấycôngtắcđènmàkhôngchútphânvân.
Anhtavừamớibướcvàocửa,đứngđónhìncô,từanhtatỏaramộtcơngiậnlạnhlùngtànnhẫn.Conchóđánhhơiđượcđiềugìđótrongkhôngkhí,nókêuưửvàchạylạigầnMolly,suýtnữaxôngãcô.Côngướcnhìnngườiđànôngquachiềurộnggianphòng,vàcảmthấynhữngcảmxúcquenthuộc–lạlẫmchạykhắpngười.Khaokhát.Vàsợhãi.
Đólàngườiđànôngtrongnhữnggiấcmơcủacô,trongnhữngchớplóecủakýức.Giờcôcóthểnhìnrõanhta,khôngcómànsươngcủathờigianchephủ,vàcôkhôngchắclàmìnhthíchnhữnggìnhìnthấy.
Anhtakháđiểntrai,bấtchấpvẻmặtthiếuthânthiện.Anhtamặcquầnjeansbạcphếch,áolendàitaycũđãráchvàichỗ.Đôimắtxanhlamkhắcnghiệt.Miệngmímchặtgiậndữ.Máitócđendàicủaanhtađượcbuộctúmsaugáy,nhữnghạtmưalấplánhcònbámtrêntóc.Trônganhtakhoảngtầmbalămtuổi,trẻhơnmườituổisovớimứccôđãdựđoán,vàanhtanhìncôchằmchằmquađôimắtlạnhlẽo,mộtngườiđànôngđiểntraivàđầytứcgiận.Bấtkểsắctháithùđịchcủaanhta,trongcôcómộtsợidâynàođókhẽrunglên,mộtmốixúcđộngmàcôbiếtmìnhkhôngcảmthấyvớinhiềungườiđànông.
Côbiếtanhtanhấtđịnhlàai.Nhưngcôchưasẵnsàngchấpnhậnsựthậtbấtanấy.
”Côvềrồiđấy,”anhtalặplạiđúngcâunóicủaWilly.”Tôichưatừngnghĩvợmìnhcònquantâmđemvinhdựchocáiđốngđágiànuakhốnkhổnày–giờcôgọinólàgì?”
”Vợanh?”Mollyyếuớtlặplại.Chữấyvừađượcthốtra–khôngcáchnàocôcóthểnétránhnónữa.
”Vợtôi,”anhtanói,giọnganhtagiốngnhưbăng,cứngvàlạnhbuốt.Anhtatiếnlạigầncôvớimộtvẻphongnhãhoàntoàntựnhiênkhônghiểusaovừacóvẻquỷquyệtlạivừaphấpphỏng.”Tôichorằngcôđãkhônggâyphiềnphứcchotôivànhanhchónglidịtrongthờigiancô...đinghỉ.”
Lúcnàyanhtađãởkhágầncô,sừngsữngtrướcmặtcô,vàcôphảighìmchặtnỗihốthoảngbấtthầntràolên.Côsợngườiđànôngnày,vàkhôngthểnhớlàtạisao.”Tôi...tôikhôngbiết,”cônói,nhấtquyếtkhônglùibước.
Cặplôngmàyđencủaanhtanhướnglênnghingờ,đemlạichogươngmặtđiểntrailạnhlùngmộtvẻthôráp.”Không,”anhtacộclốc.”Côắtsẽgửigiấylyhônchotôinhanhhếtmứccóthể.Chắccôsẽphảichờmòngốiởđâychođếnkhichúngtacóthểlàmđiềugìđóđểchấmdứtcáitròhềlốbịchnàycủacuộchônnhân.”Mắtanhtaquétquangườicômộtcáchkhinhkhỉnh.”Saocôkhôngmặcmấythứquầnáokia?”
”Tôi...tôilạnh.”Côchậtvậtngănhàmrăngkhôngđánhđàn,biếtrõsựrunrẩycủamìnhdololắnggâyrachẳngkémgìnguyênnhântrờilạnh.Ngườiđànôngtrướcmặtcô,ngườichồngyêuquýcủacô,đangdọacôchếtkhiếp.Vàýnghĩđólàmcôtứcgiận.
”Lúcnàocôchảthế,”anhtachếnhạo,vàcáinghĩaképtrongđókhônglẫnđiđâuđược.”Saocôkhôngbậtmáyđiềunhiệtlên?”
”Tôikhôngbiếtnónằmởđâu.”
Đôimắtxanhhiệnlênvẻngờvực.”Côđãsốngởnhànàybẩynăm,Mollythânmến.Lẽrabâygiờcôphảibiếtnónằmởđâuchứ.”
”Bẩynăm?”Côlặplại,choángváng.”Chúngtakếthônlâunhưvậykiaà?”Côkhôngngậmmiệngkịp.Trôngcôđâuđủgiàđểlấychồnglâunhưthế,thếnhưng,vớinhữnglọkemvàthuốcchấtđầytrongcănphòngtrêngáckia,cóthểchỉlàcôrấtbiếtcáchgiữgìntuổixuân.
Mắtanhtanheolạingạcnhiêntrongmộtthoáng.”Phảirồi,tôiquêncôđangdiễntròmấttrínhớ.Không,chúngtachưalấynhauđượcbẩynăm.Nếucóthìtôiđãgiếtchếtcôtừlâu.Tínhđếnhômnaythìchúngtamớikếthônđượcmườitháng.”
”Vậysaotôilạisốngởđây?”
”Côcũngbiếtrõnhưtôi,”anhtacộccằn,điraxacônhưthểkhôngchịuđượcsựgầngũiđó.”Bốtôiđãnhậnnuôicôkhicômườisáutuổi.ÔngthườngcóthóiquenvớtnhữngngườihọhàngbơvơnhưcôvàWilly.Ôngthấyđứaconđộcnhấtcủamìnhlàmộtcáigailớn.Tôichưabaogiờlàmtheoýông,nênôngbuộcphảitìmđếnnhữngngườiôngcóthểđiềukhiển.”
”Chúngtalàhọhàngư?”Côkhôngchắcchuyệnđólàmchotoànbộtìnhhìnhsángsủathêmchútnào.
”Chúngtalàanhemhọđờithứnăm,đạiloạithế.”Anhtachuyểnchủđề.”Nghenày,tốinaytôithựcsựkhôngcóhứngthúđùagiỡnvớicô,Molly.HômnaybàMorsexinnghỉnêntôiphảinấu bữa tối. Sao cô không quay lại phòng khách cho đến lúc cơm nước sẵn sàng? ChuyệnphiếmvớiWillyấy–tôiđảmbảolàcôsẽthích.”
Đấychínhlàđiềucuốicùngcômuốnlàm.Côhítsâu,quyếtđịnhrằngmộtnỗlựctỏrathânáicóthểkhôngphảilàýtồi.”Anhkhôngmuốncóngườiphụgiúpnấuănsao?”Côngậpngừngđềnghị.
Anhtanhìncôchằmchằmvẻkinhngạc.”Côvốnghétnấuăn,”anhtađápthẳngthừng.”Giờ
thìrakhỏiđâyvàđểtôiyên.”
Côhếtcáchcãilờianhta.Bởicôchỉbiếtmìnhcóthểlàđầubếptệnhấttrênthếgiới,nêncôđànhlẳnglặngđira.Phảicómộtlídođằngsausựthùđịchgaygắtcủaanhta,cũngnhưphảicómộtlídochoviệccôsợanhta.Nhìnanhtakhônggiốngđangởtrongtâmtrạngmuốntrảlờicáccâuhỏicủacô,còncôkhôngởtrongtâmtrạngmuốnhỏi.
ConchógiốngNewfoundlandtheogótcôtrởvàophòngkháchấmcúng,bỏmặcôngchủlầmlìcủanó.CônhẹngườithấyWillyđãđikhỏi,vàcôngồiluônxuốngsànnhàtrướclòsưởivớiconchótolớnphủphụcbêncạnh.Đầuóccôquaycuồng.Khôngcóchỗnàochocômộtsựgợinhớ,mộtcảmgiácthânquen.Chưakểđếncảmgiácđượcchàođón.Côgầnnhưaoướcmìnhđừngcóhaikhoảnhkhắc rànhrẽkia, lúc cô tìm thấyphòng tắmvàcông tắcđènmàchẳngcầnvắtóc.Cóvẻniềmhivọngrằngtấtcảmọingườiđãnhầmlẫn,rằngcôkhôngcóquanhệvớingườiđànông cục cằn trongbếp, với cái lãoWillyđểu cángnọ làmộthi vọnghãohuyền.
Côtựalưngvàochiếcghếvàthởdài.Chíítcôcũngthấyvuivẻtrongcănphòngnày.CôlàMollyWinters,tầmhaimươibatuổi.Côthởdàilầnnữa,conchóliềnxíchlại,dụicáiđầutotướngvàodướibàntaykhôngphảnđốicủacô.Khôngcónhẫn,côlơđãngnhậnra,nhắmmắtlại.
Giánhưcôcóthểthưgiãn,đểmọithứdiễnratheotựnhiên.Nhưngcôkhôngthể.Khắpnơilànguyhiểmrìnhrập.Bệnhđanghi,mộtlầnnữacônghĩ,cốđẩynỗisợhãiđangcàoxécôra.Nhưngnóbámchặtlấycôbằngnhữngmóngvuốtchắcchắn.
Côkhôngbiếtnhiềuvềcuộcsốngcủamình,nhưngcôbiếtmộtđiều.Côthựcsựđanggặpnguyhiểm.
Vàcôcầnnhữngcâutrảlời.Thậtnhanh.
Chắchẳncôđãngủlơmơ.Điềutiếptheocôbiếtlàcôđangđượcgọiraăntối,vàcôgiậtmìnhchoàng tỉnh,mấtphươnghướng,độtnhiênhoảng loạn.Khiđã tỉnh táohoàn toàncôcũngchẳngthấykháhơnlàbao,từvịtrícoquắptrênsànnhàcôđứnglên,vộivàngđixuốngbếp.Ngườichồngxalạcủacôtrừngmắtnhìncôtừchỗbànbếpnơianhtangồi.Anhtarahiệuvềchiếcghếphíađốidiệnvàđĩathịtbòbíttếtkémhấpdẫnbịquálửa.
”Willyđãvàothịtrấnăntối,”anhtathôngbáongắngọn,cắtnghiếnmiếngbíttếtchíndaingoáchcủamình.Côgẩygẩychỗkhoaitâynghiềnlổnnhổn,biếtngaymùivịnhưrơmcủanó,vàcôgầnnhưlẩmbẩmrằngcôkhônghềđổlỗichoanhta.Mónraunhạtnhẽokhôngphânbiệtđượcmùivị,ngườicùngbànthìmặtmũihằmhằm,vàcôbắtmìnhphảiăn.NếuđâylàquanđiểmnấunướngcủaPatrick,rõràngcôsẽphảikhắcphụctrìnhđộbếpnúcyếukémcủamình.Cólẽcôkhôngphảimộtđầubếpvôtưnhưanhtatưởng.
Sựimlặngcăngthẳngmỗilúcmộttăng,tronglúcanhtaănvàcôngồinhìn.Ănxonganhtađứngdậy,rótchomìnhmộttáchcàphêtừchiếcấmđặttrênmặtlòsưởitrướckhilừnglữngđi
rakhỏiphòng.Côtrầmngâmnhìntheodángngườicaolớnrắnrỏicủaanhtamộtlúclâu.Hoặcchồngcôlàkẻxấuxaghêtởm,hoặccôđãlàmmộtchuyệnhoàntoànkhôngthểthathứ.Côkhôngnhớanhtacóthuộctuýpngườidễthathứkhông,nhưngcôkhôngchắclàmìnhsẵnlòngđitìmhiểu.
Côdọnbàn,chobátđĩavàomáyrửabátvàrótmộttáchcàphênomđenđặc.Trongmộtthoángcôlưỡnglự,chẳngbiếtnênuốngcàphêtrongbốnbứctườngantoàncôđộccủagianbếphayđánhliềuxôngvàocáihangsưtửkia.Côđangvỡdầnvềbảnthânmộtcáchnhanhchóng,vàcómộtđiềucôdámchắc–côkhôngphảikẻnhátgan.ThếlàcôđitheoPatrickraphòngkhách.
Anhtađangtrầmngâmnhìnvàongọnlửa,mộtbàntaydàirámnắngxoađầuconchó,bàntaykianắmchiếctáchrỗng.Anhtachỉhơingướcmắtlênkhicôbướcvào,khôngtỏtháiđộgìkhicôngồixuốngchiếcghếđốidiện.
Cônhấpmộtngụmcàphêvàrùngmình,rồicảmthấyánhmắtanhtachiếuvào.
”Côhãychothêmđườngvàsữavào,”anhtanóibằnggiọnghờhững.
”Tôikhôngbiếtcótácdụngkhông.Cốccàphênàyhếthivọngrồi.”
”Cólẽcôcóthểtìmcáchlàmđiềugìđóhơnlàphánluôn,”anhtagằngiọng.
Côdằnlạimộtcâuđốpchát.”Cólẽvậy,”cônóinướcđôi.”Tênconchólàgì?”
”Beastie,”chồngcôtrảlời,nhìnchằmchằmvàolòsưởi.NgheđếntênmìnhconchóngócđầulênnhìnMollybằngđôimắtđầytâmtrạngmộtlúcrồilạigụcxuốngvớimộttiếngthởdàiđặctrưngloàichó.
Côngồisâuvàoghếtrongimlặng,nhấmnhápcốccàphêdởtệ,trướckhicốgắngmởđầumộtcuộcđàmthoạilịchsựkhác.”Patrick.”
Anhtangẩnglên,cóvẻgiậtmình.”Saocôgọitôinhưthế?”anhtahỏi.”CôthườnggọitôilàPatnhữnglúckhôngdùngnhữngcáitênghêtởmhơn.”
”Tôigọithếư?”Côlẩmbẩmvẻhờhững,nhấtđịnhkhôngđểchoanhtatrêutức.”Ờ,nếuanhthích,tôisẽgọianhlàPat.”
”Không,tôikhôngthíchnó.”Giờanhtachútâmhoàntoànvàocô.”Ngheđây,tôinghĩtốthơnchúngtahãycómộtthỏathuậnsơbộnếubuộcphảichịuđựnglẫnnhautrongvàithángtới.”
”Vàitháng?”Côlặplạibằnggiọngtrốngrỗng.
Anhtagậtđầu.”Sẽmấtchừngấyđểloxongthủthụclidị,vàtôiđãhứavớiphíacảnhsátsẽchịutráchnhiệmvềcôchođếnlúcđó.Tôilàngườinghiêmtúcvớicáctráchnhiệmcủamình,
ngaycảmộttráchnhiệmkhóchịu,nhưngtôisẽkhôngđểchocôbôinhọtêntôinữa.Côsẽởyêntrongtrangtrạinàykhôngcóthămviếngdàingàytớibấtcứngườinàocôgọilàbạnhọccũ.Nếucôtỏrabiếtđiềutôisẽchocômộtchiếcxeđểthỉnhthoảngđimuasắm.Tôibiếtcôthíchtiêutiềnthếnào,”anhtachuachátbổsung,gươngmặtđiểntrailạnhlùngsánglêntrongánhlửalòsưởi.”CóWillyởđâygiảikhuâychocô,cảcôErmynữa.Côsẽphảighìmcáibảnchấtvũbãocủacôlạimộtthờigian,chođếnkhitôixongnợvớicô.Côcũngbiếtlàcòncóđànngựa,vàthậmchícôcóthểbảobàMorsedạycôđôichútvềnấuănnếucôquyếtđịnhsắmvaibànộitrợ.Nhưngđừngbaogiờnghĩrằngcôlừađượctôilầnnữa.Nhấtlà,cônhớtránhxađườngđicủatôivàcôngviệccủatôira.Nóithếcôđãhiểuchưa?”
BácsĩHobsontừngcảnhbáolàcôcótínhkhínóngnảy,nhưngtrongquãngthờigianngắntrínhớcôđượckíchhoạtthìnókhôngpháttácnhiều.Còntrongmườihaitiếngđồnghồvừaquacôhếtđitừsợhãilạisangkhóchịu.
Nhưnghiệngiờcơngiậncủacôđãcuốnphăngbấtcứnỗilolắngrơirớtnàocóthểđanghànhhạcô.Cônhìnngườiđànônglạnhlùngkhăngkhănganhtalàchồngcô,conngườivừaxuađuổicômộtcáchvôcùngmãthượng,vànỗlựccuốicùngmuốncưxửlịchsựcủacôđãbốchơi.
”Anhthíchthếphảikhông?”côhỏi.”Anhmuốntôibiếnđi,ngậmmiệng,đểchoanhyênvàngừngđặtcáccâuhỏi.Xinlỗitôikhônglàmđược.Anhkhôngthểxuatôiđinhưmộtđứabéngoanvàmuốntôiimnhưthóc.”
”Từnhỏđếnlớnchưabaogiờcôlàđứabéngoan,”anhtađáp.”Tôicũngkhôngnghĩbâygiờcôbắtđầututỉnh.Cáigọilàchứngquêncủacôchỉkhiếnkýứcbịmất,chứkhôngthayđổiđượctínhcáchconngười.”
”Cáigọilàchứngquêncủatôiư?”Côlặplại.
”Côkhôngnghĩlàtôitinchuyệnđólấymộtgiây,đúngchứ?Thậtthuậntiệnlàmsao,Mollythânmến.Côkhôngmấykhiđánhgiáthấptôi–tôikhôngchorằngtừgiờcôbắtđầulàmthế.Tôikhôngtinvàochứngquêncủacô,tôikhôngtinvàocáivẻnaiconđilạccủacô,vàtôikhôngtincảbềngoàithônnữcủacônữa.Nếucômuốnhưcấulạibảnthân,hãychờđếnkhicómộtkhángiảbiếtthưởngthứchơn.Côthấtbạivớitôitừnhiềunămtrướcrồi.”
”Tôitưởngchúngtamớilấynhaumườitháng?”
Câuđólàmanhtaimlặngmộtcáchhiệuquả,dùchỉtrongchốclát.”Rakhỏiđây,Molly.”
”Rũđượctôikhôngdễthếđâu.”
”Đúngvậy,”giọnganhtanhuốmvẻđedọa.”Nhưthếđâucónghĩatôisẽkhôngthử.”
”Đócóphảilàlờihămdọa?”
”Cômuốncoinólàgìcũngđược.”
”Cáitôimuốnlàvàicâutrảlời.Chỉtừngđóthôianhcũngkhôngthểchotôisao?Chỉvàicâutrảlờichovàicâuhỏiđơngiản?Điềuđóđâuphảilàquáđángđốivớiconngườicókhuynhhướnglươngthiệnnhưanh.”
Anhtatrừngtrừngnhìncôhồilâu.Khôngcósựnồngấm,sựquantâmtrêngươngmặtlạnhlùngấy,chỉcómộtsựcamchịutứctốinàođó.”Tôisẽtrảlờicáccâuhỏicủacô,nếunhưcôhứađểtôiyênngaysauđó.”
Mollyngồingayngắnlại,mộtnụcườikhôngkémphầnlạnhlẽonởtrêngươngmặt.Ítrachuyệnnàycũngquenthuộc.Côđãtừngđốiđầuvớingườiđànôngnày.Sựhiểubiếttườngtậnấy,tiếcthaycònxamớikhiếncôthấyđượcanủi.
”Ok,”cônói.”Câuhỏithứnhất.Vìsaoanhghéttôi?”
”Tôikhôngghétcô,Molly,”anhtađápbằnggiọnglạnhnhạtvàmệtmỏi.”Đằngnàothìtôicũngchẳngbậntâmđếncô.”
”Tạisaokhông?Tôilàvợanhkiamà.”
”Điềugìkhiếncônghĩhônnhânlàmchongườitahòathuận?Chúngtavốnlàbạntốttrướckhimắcsailầmngớngẩnlàcướinhau.”
”Tạisaochúngtakếthôn?”
”Đammêtuổitrẻ,”anhtagắtgỏng.
”Tôitưởnganhsẽtrảlờimọicâuhỏicủatôi.”
”Câunàothíchthìtôitrảlời.Tôikhôngcóhứngthúmổxẻmốiquanhệrốimùcủachúngta.”
Côthấtvọngnhìnanhta.Cóthểtrínhớkhônggiúpđượccô,nhưngbảnnăngmáchbảorằngcôsẽchẳngtiếnxađượcvớihướnghỏihanấy.
”Anhnghĩtôiđãgâyrachuyệngì?Cảnhsátnghĩtôiđãgâyrachuyệngì?TrungúyRykerbảoanhtakhôngnghĩtôicóthểgiếtngườiđànôngđó?Họcóxemtôilàkẻđồngphạmkhông?Nếuvậythìcóngườimuốngiếttôiphảikhông?Họcóchorằngtôiđãlấycắpsốtiền...?”
”Côchẳngcầnlấycắpkhoảntiềnnàohết,”Patricknói.”Bảnthâncôđãcóđầytiềnrồi.”
Câunóiđókhiếncôbànghoànghơnbấtcứđiềugì.”Ýanhlàtôigiàuư?”Côháhốcmiệng,tựhỏilàmsaocôcócảmgiáchếtsứcxalạđốivớiýniệmấy.
”Rấtgiàu.Cônghĩtôilấycôlàvìlídogì?”
Đólàmộtđònchoángváng,côcốsứcchegiấutácđộngcủanó.”Anhlàngườirấtưutú,”cô
nhẹnhàngnói.”Tôiđãlàmgìvớingườiđànôngxalạnàylúcbanđầu?Tạisaotôilạichạytrốnkhỏianh?”
”Tôiđoánlànhữngmơmộngngâythơvềtìnhyêuđãphainhạt,”giọnganhtarấtgầnvớitiếnggầmgừ.”Côthườngthíchnhữngngườiđànôngcótuổi–chắclàcôđãquyếtđịnhcáchbiệtmườinămtuổitáclàchưađủ.Cômuốnmộtngườichínchắnhơn.”
”Ngườiđóđángrakhôngkhótìm,”côbuônggọn.
Côđãthànhcôngtrongviệclàmanhtangạcnhiên.Trongmắtanhtalóelênmộttiasánggầnnhưtánthưởng.”Cóvẻthế,cuộchônnhâncủachúngtađãthựcsựkếtthúc.Côquyếtđịnhrađi,vàtôithựcsựchẳngquantâmcôđiđâuvàvìlídogì.Tôicònbậndọndẹpđốnghỗnđộncôđểlại.”
”Đốnghỗnđộnấylàgì?”
”Tôibắtđầumệtvớicáitrònàyrồi,Molly.Vảlại,cóthểcôgiàusẵnrồi,nhưngtôiphảilàmviệc.”
”Anhkhôngcótiềnsao?”
”Cáicơngơiđắtđỏnàyngốnrấtnhiềutiềnduytrì.Tôilúcnàocũngngậptrongnợnần.”
”Vậyaisẽhưởngtiềncủatôinếunhưtôichết?”Nhữngchữcáitrênchiếckhăntaylàtêncủaanhta.Tạisaonólạilàmộttrongnhữngmónđồtùythâncủacô.Khómàxemnólàmộtkỷniệmtìnhyêu,căncứvàomốiquanhệchuachátcủahọ.
Nụcườicủaanhtađiềmtĩnhvàtrángngoàimộtlớpvỏngọtngào.”À,làtôi.Molly.Côhỏiđểlàmgì?”
Anhtabiếtthừavìsaocôhỏi,vàđiềuđólàmanhtakhoáitrá.Phảichănganhtađãtìmcáchgiếtcô?Phảichănganhtađãđẩycôrakhỏicáinơimàcô,bấtchấpsựxalạvàthùđịch,vẫncảmthấynhưnhàmình,rồisauđótheodõicô,giếtngườitìnhcủacôvàcốgiếtcảcônữa?Anhtacóđộngcơrõràng.
”Anhđãởđâuvàođêmtôibịtainạn?”
Anhtacườito,tiếngcườilàmngườitanổigaiốc.”Tôicóbằngchứngngoạiphạm,Molly.Bằngchứngthépđấy.Tôikhônghềtìmcáchgiếtcô,vàcảnhsáttintôi.Côcũngnêntinlàvừa.”
”Saotôiphảitinanh?”
”Bởivìnếutôiđãtìmcáchgiếtcô,tôisẽkhôngmắcsailầm.Côchếtlàcáichắc.Vàtôisẽtrởthànhngườigiàucó.”
”Vậytạisaoanhkhônghànhđộng?Cóvẻnólàchuyệnhợplý,vàxemraanhlàngườirất
theologic.”
”Đừngnhửtôi,”anhtanói,nhưnggiọngmượtnhưlụa,vàanhtavươntayratrượtbàntaydọctheomộtbêncổcô,luồnrasaugáy.”Tôicóthểbẻgãycổcô,vàkhiếnnótrôngnhưmộtcúngã.Cầuthangthìuốnkhúc,sànnhàbằngđáphiến,vàcôđangtrongquátrìnhhồiphụcsauchấnthương.Chưakểđếnchứngmấttrínhớtiệnkhỏinói.Chẳngtốnmấycôngđểsắpxếp.”
Cônuốtkhan.Daanhtaấm,ramrápvàgợitìnhmộtcáchkỳquặcnơicổcô.”Cảnhsátsẽkhôngđặtnghivấnsao?”
”Tôinghĩcóthểgiảiquyếtđượcvớibọnhọ,”anhtamơmàng.”Côbiếtđấy,côchẳngđượcaiyêumếncả.”
”Tại sao?”Cô lạinuốtxuống,ngón taycái củaanh tavuốtvecổhọngcô,mộtcáchnhẹnhàng,chỉcómộtchútáplựcrấtmơhồ.
”Họkhôngthíchcáicáchcôđốixửvớitôi.”
”Thếcòncáchanhđốixửvớitôi?”Côphảnpháo,đấutranhvớimongmuốngạttayanhtara.Đấutranhvớimongmuốnrướnlạigầnanhta.
”Họkhôngquantâm,Molly.”
Côchưabaogiờởgầnanhtanhưthế.Vàcônhìnthẳngvàođôimắtxanhtămtốivàdữdộicủaanhta,mộtcơnrùngmìnhlosợchạydọcsốnglưngcô.Cùngvớimộtđiềugìđókhácnữa.
Anhtacóthểgiếtcô.Côtinnhưthế.Rấtcóthểanhtađãgiếtngườiđànôngcôđượccholàtrốnchạycùng,doghentuônghoặcgìđó.Rấtcóthểanhtađãcốgiếtcô,nhưngcóđiềugìđóđãngănanhtakhôngracúđònquyếtđịnh.Hoặccólẽchínhanhtađãxôxehọrakhỏiconđường,vađậptrongtainạnlàmcôbấttỉnh,vàanhtađãkếtliễugọngẽtìnhđịchcủamình.
Nhưngsaoanhtakhôngkếtliễucô?Phảichănganhtavẫncònmuốncô?Hoặcchỉlàtiềncủacô?
Anhtađangchậmrãivuốtvecôvớimộtsựmảimêgợitình.Đầuanhtacúixuốngcô,chemấtánhđèn.Côbiếtanhtasắphôncô.Anhtacótoànquyềnhôncô–anhtalàchồngcômà.
Vậythìvìsaocócảmgiácnhưnósẽlànụhônđầucủacô?
Cônínthởđứngim,chờsựtiếpxúcgiữamiệnganhtavàmiệngcô,đểchođôimắtnhắmlại,cảmthấysựnguyhiểmvàsứcquyếnrũcủangườiđànôngnày,vàkhôngcònbậntâmliệumìnhcóđangđùavớilửahaykhông.
Vàrồianhtađộtngộtrụtvề.”Hỏiđếnđâylàđủrồi,Molly,”anhtanóibằnggiọnguểoảichánchường.”Tìnhcảmvợchồngthếnàynhanhngấyquá.Điđi.”
Cômởmắtvànhìnanhtangỡngàng.Anhtamuốncô.Côbiếtđiềuđóvớimộtsựchắcchắnđộtngộtkhiếnlòngcôhânhoanlạlùng.Anhtamuốncô,nhưngphầnnàoengạicô.
Đólàmộtniềmanủinhỏbé.Vìcôvốnsợanhtachếtkhiếp.Côkhôngthèmtranhcãivớianhta,chỉđứngdậy,cầmlấycốccàphêđenđặckhôngthểuốngnổicủamình.
”Chúcanhcónhữnggiấcmơđẹp,”côngọtngàonói.
Đáplạicôlàmộtcâulàubàutụctĩu.Conchóngẩngđầulên,nhìnhaingườiđầythắcmắctrướckhiìạchđứngdậy,chuẩnbịđitheocô.
”Beastie!” Anh ta quát, và con chó đành quay lại bên cạnh anh ta trong bộ dạngmiễncưỡng.Mollybướctừngbướclêncầuthang,cảmgiácbơvơkỳquặctănglêngấpđôi.
Trongnhiềugiờđồnghồcônằmthaothức,lắngnghetiếngmưarơitrênmáinhàbằngđá.Chiếcgiườngqueen-sizevớibộchăngabằngsatanhkhêugợiquámềmmại,vàsaumộttiếngđồnghồtrởmìnhqualạilưngcôbắtđầuđaunhức.Cáiáongủbósát,quáhởhangvàkhiêukhíchđốivớimộtngườitìnhkhôngtồntại,hiểnnhiênđượclàmrađểcởibỏngaykhimànđêm buông xuống. Nó làm cô ngứa ngáy khắp người. Căn phòng buồn tẻ và ngột ngạt. Vànhữngtấmrèmnặngnềtrangtrọngngănhếtánhtrăng.Cônằmđóvàcămghétcănphòngnày,ghétghêgớm.Nếusắptớicôbịgiamhãmởđâythìcôsẽphảithayđổilạitoànbộnơinày,bấtchấpnhữngphảiđốikhótránhkhỏicủachồngcô.Chắcchắnanhtakhôngthểtánthànhphongcáchxahoacủacănphòng.Làmsaoanhtaxoaysởchịuđựngđượcmỗikhighéthămvợmìnhnhỉ?
Haylàchínhcômớihayđếnphònganhta?
Ngườicôchợtcứngđờ.Cótiếngchânđangđilêncầuthangđềuđềuchậmrãi,côcóthểnghethấytiếngmóngchânláchcáchcủaconchókhinóđitheoôngchủvềphòng.Cônằmđó,căngthẳngvàkhôngnhúcnhích,gầnnhưnínthở,khicôđợianhta.
Côkhônghềhoangtưởngvềánhmắtanhtahồitối,sứcnóngnhụcdụcâmỉmàanhtacốýđánhlạcđi.Anhtamuốncô.Vàdườngnhưanhtathuộckiểungườihễmuốncáigìlàđạtbằngđược.
Anhtadừnglạitronghànhlang,vàcôgầnnhưngheđượchơithởcủaanhta.Mộtlúcsauanhtađivềphòngmìnhvàđóngcửalại.
Nướcmắtcôứa racaynhức, côđưa taychùimạnh.MollyWinters,người chưabaogiờkhóc,riêngngàyhômnayđãkhócnhữngba lần.Màykhôngđượctiếptụcđầuhàngsựyếuđuốiủymịnữa,côkiênquyếttựnhủ.Côlấylàmmừngvìanhtađãkhôngđếnphòngcô,conngườilãnhđạmvàcấmcảuấy,côhếtsứcvuimừng.Côytáquảthựcđãnóiđúng.
CôghétPatrickWintersvìtráitimlạnhlùngvàđôimắtxanhlạnhlùngcủaanhta,ghéthơnbấtcứngườinàocôtừngghéttrongđờimình.Côbiếtrằngtổnthươngvàcămghétsẽlàbạn
đồnghànhquenthuộctrongngôinhàđácổkínhnày.
Patrickkhônghiểumìnhsẽchịuđựngchuyệnnàybằngcáchnào.Anh tựnhủ làmgì cóchuyệnanhngheđượchơithởcủacôtaquanhữngbứctườngdàylâuđời,làmgìcóchuyệnanhngửithấymùinướchoaphảngphấttrêntóccôta.
Nhưnganhcảmnhậnđượchết.Mùihương,âmthanh,cảmgiácvềcôtatheoanhvàotậnphòngngủ.Mấy tuầnvừarồi làkhoảng thờigianyênbìnhđầu tiênanhcó trongnăm.Anhkhônghềmuốncôtaquaylại,vàanhkhôngmuốncôtanằmngủcáchanhhaicánhcửaphòng,hoàntoàncáchxaanh.
Hiểnnhiênlàanhmuốncáchxacôta.Đểanhcóthểlàmngơcôta,vàcáicáchcôtabòvàobêndướidaanh,nhảymúatrongmáuanh.Nhữngcảmxúccủaanhđốivớicôtalẽrađãhếttừlâu.Chúngchẳngbaogiờbiếtđiều–côtanhỏhơnanhnhữngmườituổi,mộtđứatrẻmườisáutuổikhilầnđầutiênanhgặpcôta,đứatrẻhaimươibatuổikhianhphạmsailầmkhủngkhiếplàcướicôta.
Vàanhkhôngthểtráchaingoàibảnthânmình.Chắcchắnlàôngbốchuyênquyềnchếttiệtcủaanhđãxúctiếnmọichuyện,nhấtquyếtlàmtheoýmình,ngaycảkhiđãnằmtrongmồ.NhưngPatrickcóbaogiờlàmtheoýai.VàkếthôntheolựachọncủaJaredWinterslẽralàđiềucuốicùnganhnênlàm.
Nhưngvấnđềđượcgiảiquyếtđơngiảnđếnkhốnkiếp.Bốanhluônhiểuanhđếntậnganruột,bấtkểhọvẫncãinhaunhưchóvớimèo.ÔngđãchọnMollychoanh,vìmộtlídođơngiảnlàôngbiếtPatrickmuốnconbé,muốnđếntuyệtvọng.
Ờ,anhđãcóđượccôta,cùngvớisựtuyệtvọng.Anhđãtựtạonghiệpchướngchomìnhnênphảicắnrăngchịuđựng.ChođếnkhiMollyrakhỏinhàanh,rakhỏicuộcđờianh,mãimãi.
Vàsauđó,cólẽanhcóthểđuổihẳncôtarakhỏitâmhồnanh.
*NeimanMarcusvàEddieBauer:hainhãnhiệuthờitrangnổitiếng,mộtcaocấpmộtbìnhdân.
CHƯƠNG4
Cănphòngtốiomvàtĩnhmịchkhicôthứcdậysánghômsau,mộtmìnhtrênchiếcgiườngrộngvàkhôngthoảimái.Ngườicôvãmồhôi,haibàntayrunlẩybẩy.Côlắcnhẹngườichotỉnhtáorồi lănkhỏigiường.Chỉ làcơnácmộngthôi,côtựnhủkhikéovẹtnhữngtấmrèmnặngnềvànhìnrabuổibìnhminhPennsylvania.Bầutrờixanhmộtmàuảmđạm,khônggiốngnhưđôimắtPatrick,vàtâmtrạngcôcũngnặngtrĩunhưthờitiết.Cômởcửasổ,mongchờmộtcơngiónhẹ,nhưngbịhứngtrọnmộtluồnggiólạnhtêtái.Côvộivãsậpcửavào.
Chiếcđồnghồnhỏxíumàuvàngởđầugiườngđiểmsáugiờbamươi,vàcôtựhỏiphảichăngcôthườngthứcdậyvàogiờgiấcsớmnhưthế.Côkhôngcótâmtrạngđùavớisốmệnhbằngmộtcơnácmộngkhác–ngoàira,cònrấtnhiềuđiềucôcầntìmhiểu.Cólẽhômnaylàngàycôbắtđầutìmkiếmcáccâutrảlờichovàitrongsốhàngngàncâuhỏicứbámriếtlấycô.
Côđiquacánhcửanốiliềnvớiphòngtắmnhỏvàchàxátthậtmạnhgươngmặtbằngnướcnóngvàbánhxàphòngđượcthiếtkếriêngđểtrongđĩađựngbằngvàng.Nhìnquagương,mộtlầnnữacôlấylàmthắcmắctrướcsựkỳquặccủanhữngthứxungquanh:sựxahoalạnhlẽovàhiệnđạihiệndiệnkhắpmọinơitrongphòngcô.Mộtvẻxahoavừagượngépvừangộtngạt.Nhưnghìnhảnhphảnchiếucủagươngmặthìnhtráixoanvớiđôimắtxanhlụchơixếchlàgươngmặtmộtngườilạ,vàkhôngthểchocônhữngcâutrảlời.
Cônhanhchóngmặclạibộquầnáotốiqua–bằngvàonhữnggìcôthấytrongchiếctủáovàtủngănkéochậtníchthìkhôngcònthứgìthậmchílàhơihơiphùhợpchomộtngàyđầuxuânởmộttrangtrại.DùMollycócảmgiácđâykhôngphảilàtrangtrạibìnhthường.
Cănbếpkiểuxưathậmchícònquyếnrũhơndướiánhsángbanngày.Mộtchiếclòsưởicổlỗxâybằnggạchvàmộtcáilònướngchiếmmộtbêntường,ngọnlửanhỏđangkêuláchtáchvuivẻ,đemhơiấmchocănphòngcảvềmặttinhthầnlẫnthểchất.Quầybếpbằnggỗđãlênnướcbóngloáng,nhữngcáiấmbằngđồngtreotrêncácbứctườngquétvôitrắng,mộtbếplòlớnkiểucổcùngchiếcbàngỗdàitạochotamộtcảmgiácvềnhữngnhucầuvànhữngniềmvuigiảndị,vàlầnđầutiêntừkhiđặtchânđếnBucksCountycôthấylòngmìnhthanhthảnmộtcáchnhẹnhàngvànguyhiểm.Lầnđầutiênkểtừlúccôtỉnhdậytrongcănphòngbệnhviện,mớicáchđâymộtngàyngắnngủi.
”Trờiơi,côWinters,sớmthếnàymàcôđãlàmgìởđây?”Mộtgiọngnóikinhngạchỏitừcửaphòngđểthứcăn.”Tôiđangchuẩnbịmangbữasánglênphòngchocônhưmọilầnđây.”Trongkhungcửahiệnramộtbóngngườihoạtbátvàtựnhiên,lạimộtdấuhiệubìnhthườngđánglongạikhác.
”Chàobuổisáng,”Mollyngậpngừngchàobàta,thuvàotầmmắtmáitócxám,đôimắtđentòmòvàtháiđộmẫutửthôngthườngcủabà.”Tôiđãquyếtđịnhngàyhômnayquáđẹptrờiđểởlìtrêngiường.”
Ngườiđànbàquayngườingórangoàicửasổ,rồingoáilạinhìnMollyngạcnhiên.”Hômnayhoàntoànkhôngphảilàngàytôisẽchọnđểđipicnic,nhưngtôicholàcũngkháđẹp,nhấtlàsovớitốihômqua.Vàdĩnhiênlàcôđãởbệnhviệnquálâu,côbétộinghiệp.Giờcôhãysangphòngănngồivàmộttínữathôitôisẽdọnbữachocô.”
”Nếubàkhôngphiềnthìtôithíchănởđâyhơn.”
Bàtanomcàngthêmsửngsốt.”Chà,tấtnhiênlàđược,nếuđólàđiềucômuốn.Phảicôngnhậnlàtrongnàyấmápvàdễchịuhơn.QuảthựcPatvẫnluônănsángởđâycùngvớitôi.Cậu
tabảonólàmcậutathấyấmhơn.”Bàtiếptụckểlểrôngdàitronglúckhéoléodọnbữaănrabàn,rótchocômộttáchcàphêchỉvớilượngkemvàđườngvừađủ,vàbắtđầunướngmấylátbánhmì.”Cômuốnănđiểmtâmnhữnggì,côWinters?Nhưmọikhinhé?”
Mollycóthểcảmthấyhaimámìnhđỏlênmộtcáchbấtthường.”Tôierằngtôi...đólà...”
”ÔilạyChúa,tôithậtngớngẩnquá,cứhuyênthuyênmãivớicô.Patđãgiảithíchvềvấnđềnhỏcủacônhưngtôiquênkhuấymất.Chắccôthậmchíkhôngbiếttôi làainữakia?Tôi làFranMorse,quảngiatrongnhà,vàcôthườngdùnghailátbánhmìnướngkèmtheonướccam.Nhưngsángnaybiếtđâutôicóthểdụđượccôchuyểnsangthứkhácbổdưỡnghơn?”
Mollythửmộtngụmcàphê,ngontuyệt.”À,chồngtôi...Patrickđãnấuăntốiqua,”côthậntrọngnói,cảmthấyngầnngạimộtcáchkỳcụckhigọiPatricklàchồngmình.
”Thếthìhẳnlàcôđóimeorồi,”bàquảngiatươicườinói.”Anhchàngđónấuăndởlắm.”
”Tôicũnghơiđói,”côthúnhận.”Nếukhôngquáphiềnbàthìtôimuốnvàiquảtrứngvàthịtmuốixôngkhói.”
”Chà,thậtmừngkhithấycôthèmăn.Mấythángvừarồicôănuốngnhưchimấy.Vàcôvẫnnhớmónbánhnướngxốpcủatôi,côquảlàngườicótâmmà!”BàđặtthứgìđóxuốngtrướcmặtMolly,biếtýlờđivẻgiậtthótcủacô.
Côphảitậplàmquenvớiviệcnhớlạithôi.Mollyrunruntựnhủ.Mọithứcứthìnhlìnhhiệnvềkiểunhưthế,từngchútmột.Côcắnmộtmiếngbánh,vàcáivịnửalạnửaquenlàmấmđầulưỡicô.Ngườicôtừtừthảlỏng.Lầnđầutiênkểtừkhiđếnđâycôcảmthấythoảimáivàphầnnàovuivẻ.Đâylàngườidườngnhưkhônggánchocôcảngàntộidanhkhôngtên.MollynhìnbàMorselăngxăngtronggianbếpvớimộtcảmgiácbiếtơnthầmlặng,vàcôướcsaocảmgiácấycóthểkéodàimãimãi.
Đếnlúcđánhbayhếtbữađiểmtâmvàmẻbánhnướngthứhaicùngcữcàphêthìcôđãsẵnsàngđốimặtvớingàyhômnay.”Bàcócầnphụrửabátkhông?”Côđềnghị,đembátđĩacủamìnhđếnbồnrửa.
BàMorsenhìncôchằmchằmvẻlạlùng.”Tôichảbaogiờnghĩsẽcóngàyđượcnghelạicâuấytừmiệngcô,”bàthẳngthắn.”Nhưnglúcnàotôichảbảodướivẻbềngoàicôkhôngquátệmà.Khôngcầnđâu,côbéyêuquý,tựtôixửlíchỗnàyđượcrồi.Xétchocùngtôiđượctrảlươngchoviệcđómà.”
Mollygậtđầu,cốgắnglàmngơcâunóiđócứtựlặpđilặplại,luẩnquẩntrongóccô.Lúcnàotôichảbảodướivẻbềngoàianhkhôngđếnnỗitệ.Côđãnóicâuđóvớiai?
Côchẳngbiếtnóigìđáplại,đànhépramộtnụcườihòanhã.”Nếubàcầnbấtkỳsựgiúpđỡnàovớibữatrưahoặcbấtcứchuyệngìthìcứgọitôi.”
Côrakhỏibếpthìmớihơnbẩygiờ,tâmtrạngbuồnphiềnhơnmứccômuốnthừanhận.Cô
khôngbiếtbắtđầutừđâu.CuộcđờicôhệtmộtcuốntiểuthuyếtcủaAgathaChristie–đầynhữngmanhmốivàdấuhỏi,nhữngnghingờvànhữnghỏamù,vànghĩtớiviệclọcchúngrathậtngaongán.Cóvẻnhưsẽchẳngcóaiđểcôcóthểquaysangnhờgiúpđỡhoặcxinđápán–căncứvàoấntượngbanđầucóđượctừPatrickvàngườitrongnhàthìquanhvùngnàycôkhônghềcóbạnbè,vàkhôngcókhảnăngcóngườinàomuốndâydưagìvớicô.
Kếtcụclàcôquayvềcănphòngngủxahoa,giươngmắtnhìnbốnbứctường.Patrickđãdậyvàrakhỏinhàtừsớm,cònWillycóvẻsẽkhônglómặtrachođếnquátrưanếuđược,vàMollyphảibầubạnvớinỗibựcdọccủachínhmình.
Côđiđếnphòngchứaquầnáo,xemquatủđồcủamình.Trongvòngvàiphútsựghêtởmcủacô càng tăng cao.Nhữngbộ cánhđắt tiềnđều rấtđẹp,nhưngchúngkhônghợpvới côgiốngnhưkhoácáokimtuyếnchomộtđứatrẻvậy.CôđirađầucầuthangvàgọibàMorse.
”Chúngtacócòncáirươngcũnàokhông?”
”Côđanglàmcáigìvậy,hảcôWinters?”Bàtahiệnraởchâncầuthang,trênbàntaytháovátlàmộtcáigiẻbẩn.
”Dọnnhà,giốngnhưbàthôi,”cônhanhtrítrảlời.”Nhàtacòncáirươngnàokhông?”
”Cómộtcáiởđáytủcủacôđấy,”bàMorseđáp,vẻhiếukìbừnglêntrênmặt.”Côcócầngiúpgìkhông?”
”Tôicóthểtựlođược,”cônói,quaytrởvàođểkhámphácáirươngkiểucũ,tođếnnỗichứađượccảcáitủáođắttiềncủaMolly.Côthongthảlàmviệc,chovàođấyhầunhưtấtcảnhữngbộđồthanhlịchkhôngthểtưởngtượngnổi.HẳnlàPatrickđãnóigiảmđinhiềukhianhtabảocôthíchtiêutiền.Thậtmaylàdườngnhưtiềncôlạisẵn.Đồđoàntrongcáctủvàngănkéophảiđánggiácảmộtgiatài.Mộtcảmgiáctộilỗichợttrànngậptrongcô.Chắcchắntrongthịtrấncóvàitổchứctừthiệnuytínsẽthíchnhữngthứkhákhẩmhơnnhữngloạiquầnáogiẻrách.
Côgiữlạirấtít:mộtsốáothundàitaymàudịu,mộtchiếcquầnjeansloạihaibạcmàuquýbáu.Mộtchiếcáocaftanthêuchỉvàngvượttrộisovớinhữngthứcònlại,mộtchiếcváyômbằngsatanhmàuđenvớicổáokhoétsâu,mộtbộpyjamalụamàungọclam.
Dùthíchhaykhông,côvẫnđíchthựclàdạngngườicủaquầnjeansvàáoT-shirt,vàchuivàonhữngbộđồtinhtếchỉkhiếncôtrôngcàngthêmlốbịch.Vàlàmtìnhhìnhtrởnêntồitệ.
Tìnhhìnhnào?Côbỗngtựhỏimình.Khôngcócâutrảlời.Côchỉbiếtmộtđiềubảnnănglàcômuốnđượcxinhđẹp.Liệucôcóngungốcđếnđộquantâmxemôngchồngxấutínhcủamìnhnghĩgìkhông?Nếucôcónuôidưỡngbấtkỳtìnhcảmnồngấmnàohướngvềphíaấythìcôsẽđủthôngminhđểquênchúngchonhanh.Cuộcđờicôlàmộtmớbòngbong,vàcôtuyệtnhiên khôngbiết làm thếnàomàmọi sự thành ra như thế. Cô thởdài lúc đóngnắp chiếcrương,giãtừnhữngbộcánhđắttiềnkhôngthíchhợp.
Nhữnggìcònlạikhôngmấynhiềunhặn.Hàngloạtngănkéongậptrànđồlótbằngđăngten
màcôđãyêuđếnmêmẩn,nhữngchiếcáongủngứangáy,vànhữngáolendàitayvàáosơmi.Vàmộtchiếcváytrắngmuốtdậplỗtuyệtđẹpbằngvảicotton.NgườiphụnữmàMollybắtđầucoinhưngườitiềnnhiệmcủamìnhcóvẻkhôngthíchnhữngthứđơngiảnnhưthếnày,vàcôtựhỏihaylàthựcrachúngthuộcvềmộtngườikhác.Sắptớicôcóthểdiệnnónếucósựkiệnnàoyêucầuphảimặcváy,xemrahiếmcókhảnăng.TừnhữnggìPatricknói,cóvẻnhưcôsẽbịgiamlỏng.Đếnkhinàotrínhớcủacôtrởlại,Mollynghĩcókhicôthíchtìnhtrạngđóhơn.
Côliếcxuốngbộquầnáotrênngười.Sớmmuộngìcôcũngsẽtìmracáchgiànhlạitiềncủamình.Côcầnmuaítnhấtlàmộtsốmónđồmới–côkhôngthểngàynàocũngquanhquẩnvớihaichiếcquầnjeansbạcphếchvàáolendàitayđược.Nhưngcólẽcômặcthếcũngchẳngsao.Xétchocùngcôđịnhgâyấntượngvớiai?NếulàPatrickWinters,thìrõlàhoàicôngvôích.
”Tôicómộtchiếcrươngđầyquầnáoởtrênkia.”Mollyđivàobếp.”Bàcóbiếtchỗnàođểtôicóthểchuyểnnóđikhông?”
BàMorseđươngdởtayvớibữatrưangẩnglênngạcnhiên.”Chuyểnnóđiư?”bàvôthứclặplại.
”Vâng.”Mollyvươntaynhónmộtmiếngcàrốtxắtlát.”Tôikhôngcầnchúngnữa.Chúnghoàntoànkhôngthuộcphongcáchcủatôi.”
”Vốndĩtôivẫnthắcmắclàliệucôcótừngbiếtđiềuđókhông.”Bàđưachocômộtlátcàrốtnữa.”TôisẽbảoBenloliệuchuyệnđólúcôngấyvềăntrưa.”
”Ben?”
Bànhìncôvẻlạlùng.”Chồngtôi,”bàtrảlờisaumộtquãngimlặngnặngnề.”Côđãbiếtôngấytừhồicômườisáutuổi.”
Mollysovaivẻxấuhổ.“Bữatrưasắpxongrồichứ?Tôiđóimeorồi.”
BàMorsegậtđầu,némchocômộtcáinhìncònnặngnềhơn.“CôWinters,tôikhôngbiếtliệuởđịavịtôicóđượcnóiđiềunàykhông,nhưng…”
“BàvẫnthườnggọitôilàcôWinterssao?”Mollycắtngang,nhặttiếpmộtmiếngcàrốt.
“Từlúccôlấychồng.TrướcđótôivàBenđềugọicôlàMolly.”
“Vậy thì tôi nghĩ tôi nên trở lại làMolly.” Cômỉm cười với bà. “CôWinters xem chừngchẳnghềgiốngvớitôi.ChíítMollysovớicảmnhậncủatôicòngầngũihơn.”
“Thôiđược.Nếuđólàđiềucômuốn.”Bàthấpthỏmliếcracửa.“Tôinghĩtốthơntôinênchocôbiếtvàiđiềutrướckhihọvềăntrưa.”
Nóđó,nỗiloâumơhồkhẽcuộnlêntrongbụngcô.Côgắnggượngnởnụcườibìnhtĩnh.
“Chotôibiếtđiềugìcơ,bàMorse?”Côdựavàoquầybếp,hyvọngnomdángđiệumìnhthậthờhững.
“Quanhđâyaicũngchorằnghọsẽlấynhaungaykhivụlidịhoàntất.”Bànóivộinóivàng,hiểnnhiênlàmuốnkếtthúcthậtnhanh.
Mollyngâyranhìnbàta.“Aisẽlấyai?”
“Patrick.CóvẻnhưcậuấysẽcướicôCanning.Chồngcôtađãquađờiđúngcáingàycôrờikhỏiđâyvàcóvẻnhưbọnhọđãlậptứcbắtđầuxúctiếncáckếhoạch.”Bàtỏrakhổsở.“Tôiđãnghĩnênnóivớicôthìhơn,trongtrườnghợpcôbắtđầu…ờ,bắtđầucónhữngýkiến.”
“Nhữngýkiếnnhưthếnàomớiđược?Rằngchồngtôikhôngnênsốtsắnglấyvợkếtrướckhianhtabỏxongvợcảư?”Côkhôngngănđượcnốtcayđắngtronggiọngmình.“CôCanninglàai?Tôicóbiếtcôtakhông?”
“Cô vàLisaCanningđã từng thânnhaunhư con chấy cắnđôi ấy,”BàMorse trả lời dứtkhoát.“HiệngiờcôtavàPatrickđangcưỡingựarangoài.Tôinghĩhaingườiđósẽvềăntrưabấtcứlúcnào.Nếucômuốntôicóthểsắpchocômộtkhaymanglênphòng.Chẳngdễchịugìchocôđâu,côbéyêuquýạ.TìnhtrạngđóvẫnluôntồntạigiữaPatrickvàcôta,kểtừkhicôtalấyônggiàFredCanningvàchuyểnđếnđâynămnămtrước.Mặcdùtôivốnchorằngnóởphíacôtanhiềuhơnlàcậuấy.”
“Vậytạisaoanhtacònlấytôi?Vìtiềnchăng?Anhtađãchotôibiếtlàtôirấtgiàu.”
“Tôichưabaogiờthựcsựchắcchắnvềlídoanhtalấycô,cưngạ.Tôiđãhivọngrằnganhtayêucô.”
“Nhưngkhôngphảiđúngkhông.”
Bàtaloayhoayvớinhữngcáiđĩa,khôngtrảlời.Rồisauđóngẩnglên.“TấtcảnhữnggìtôibiếtlàPatắtsẽkhônglàmđiềugìnhưthế.Nếucậutamuốnsốtiềnđóthìcậutacóthểcónóbằngnhiềucáchkhác.”
Nhưlàgiếttôi,côthầmnghĩ,khôngthểthoátkhỏiýniệmớnlạnhấy.
Đúnglúcđóngoàisânvanglêntiếngồnào,vàvớimộtvẻbìnhtĩnhgiảtạoMollyđếnbêncửasổngóra.Vàmộtsốmảnhghépđãkhớpvàonhautrênbứctranh.
Thoạttiênsựchúýcủacôhướngvàongườiđànôngtrêndanhnghĩavẫnlàchồngcô.Anhtanhìnnhưthểsinhrađãởtrênyênngựa.Anhtacaolớnvàtuyệtđẹptrongánhmặttrời,đôichândàisănchắcđiềukhiểnconngựahồngdũngmãnhmộtcáchdễdàng,vàMollykhôngnghingờgìvềlídocôlấyanhta.BêncạnhanhtalàcôCanningbạncũcủacô,mộtmỹnhântrẻtrungkhôngxácđịnhđược tuổi tác,mái tócvàngnhạtđượcnhuộmvàchămsócmộtcáchchuyênnghiệp, gươngmặt tươimơnmởn,dángđiệu cao sangvàđángngưỡngmộ.Tất cảnhữngcáimàMollykhôngcó.CôtađangcườinắcnẻvàđặtmộttaylêncánhtayPatrick,và
ánhmắtanhtanhìncôtagâynênmột lànsóngghentuôngtrànquangườiMollykhiếncômuốnbệnh.CóthểcôkhôngnhớPatrickhayngườiđànbàkia,nhưngcảmxúcđólàmộtkẻthùcũthânquen.
Ngườiđànbàxuốngngựabằngmộtđộngtácuyểnchuyển,vàđộtnhiênMollynhậnravìsaotrôngcôtaquenđếnvậy.Chínhcôtamớithuộcvềcănphòngngủtrêngác,vớinhữngvảisatanhnhuộmhồng,trongnhữngbộcánhtinhtếvàđắttiền.Chúngđượclàmrachonhữngngườiphụnữnhưcôta,vàMollytựhỏiaiđãtrangtrícănphòngđóvàchọnnhữngbộquầnáođó.CóphảilàPatrick?HaycôCanningđầyđắclực?HayMollyđãcốbiếnmìnhthànhphiênbảncủangườiphụnữPatrickyêu?
Bọnhọđềuđãyênvịlúccôbướcvàophòngăn.“Molly,bạnthânyêu!”CôCanningđứngdậyvàđóncôbằngmộtcáiômđầytìnhcảmvànồngnặcmùinướchoa.Thuốcđộc,Mollykhẳngđịnh,mộtmùihươngkháthíchhợp,đồngthờinguyềnrủamìnhvìrànhtêncácloạinướchoamàtêncủabạnthânthìkhôngnhớ.
“Chúngtôinhớcôquá,”ngườiđànbàtiếptục.NhữngchiếcvòngtaybằngvàngnặngtrĩuđâmvàolưngMolly.Côtalùiravànhìnvàogươngmặtcô,caumày.“Trôngcôkhôngkhỏetínào.Vàcômoiđâuramấythứquầnáokinhkhủngkia?”
“Từphòngtôi,”cônhẹnhàngtrảlời,kínđáonớirộngkhoảngcáchhếtmứccóthể.“Rấtvuigặplạichị.”
Đôimắtlấplánhcủacôtaấmápvàthânthiệnvàthoángmộtchútướclượng.“Bạnyêu,nhìnthấycôthậtvuiquá.Chúngtôiđãvôcùngbànghoàngkhicôbỏtrốnnhưthế,quáđỗibànghoàng.”Cô taquayvềbànvàđặtmộtbàntayđầysởhữu lêncánhtayPatrick . “Phảikhônganhyêu?”
Mollyphầnnàomongđợitrôngthấynhữngmóngtaysơnđỏnhưmóngvuốt.ChẳngphảiKẻThứBaluônphảicómóngtayđỏchótđósao?BàntayđặttrêncánhtayPatricklạithonthả,vớinhữngmóngtayđểtrơncắtngắn.Vàgầnnhưkhôngđángchúýbằngcánhtayrámnắngsănchắcbêndướinó,Mollytuyệtvọngnghĩ.
Patrickđãđứnglên.Anhtachỉnhìncô,vẻmặtkhônghềhoannghênh.Mollynghĩđếncănphòngcủamìnhvớimộtthoángkhaokhát,rồicủngcốlạitinhthần.
Trônganhtakhônggiốngkẻcóthểgiếtngười,màchỉgiốngmộtngườiđànôngđượcphụnữxúmquanh.
Songđấylàmộtđộngcơkhác.NếuMollychết,Patricksẽcótiềnbạccủacôđồngthờitrảthùđượcchuyệncôbỏnhàtheongườiđànôngkhác.AnhtacũngsẽcóđượccôCanningxinhđẹp,vàMollybuộcphảithừanhậnrằnghầuhếtđànôngắtsẽthấyđólànguồnkhíchlệlớn.
“Côkhôngthấyăntrongphòngmìnhthìtốthơnsao,Molly?”anhtalãnhđạmhỏi.“Côvừamớiraviện,vàtrôngcôcóvẻmệtmỏi.”
“Trờiđất,không!”Côthốtlênmộtcáchquákhíchđếnnỗimuốnnhănmặt.“Tôicầnquayvềnhịpsốngbìnhthường.Tôicầndànhthờigianchogiađìnhvàbạnbè.Nhữngngườithânyêu,”côbổsungthêmvànémmộtánhmắtsắclẻmngọtxớtvềphíaPatrick.
Cólẽcôđãđẩyanhtađiquáxa.Anhtaxôngườirakhỏibàn,nhưngmộtlầnnữaLisađặtmộtbàntaycanngănlêncánhtayanhta,vàanhtadịulại,chỉtrừngmắtnhìnMolly.
“Patnóicôbịmấttrínhớ,”Lisalẩmbẩm.“Thậtkìthú.Nghenhưmộttiểuthuyếtlâmliấy.”
“Đúngvậy,”Patrickgầmgừ.
“Tôithấyngạcnhiênlàanhấyđãnóivớichịđấy,”Mollynói,làmngơanhta.“Tôicócảmtưởngrằngchồngtôikhôngtintôicholắm.”
Phảnứngcủaanhtalàmộttiếngkhịtmũihoàinghi.BàntaytayLisaliềnnắmchặtlấycánhtayanhtavẻcảnhbáo,vàMollykhôngtàinàodứtmắtkhỏicáinắmtayđầysởhữuđó.
“Tấtnhiênlàanhấytincô,Molly.Vìcớgìmàcôrađikhôngnóimộtlờivớitôi,bạnthânnhấtcủacô?Hayvớichồngcô,hoặcvớibấtcứai?Hẳnlàcôcólído,vàchỉcầncônhớđượcthìtôichắccôsẽkểhếtchochúngtôi.”
Mollynhìncảhaingườihọ.Bạnthânnhấtcủacô,khoácmộtvẻquantâmdịudànggiảtạovàcáinắmtayđầysởhữucủacôta.Đứcôngchồng,đangquansátcôvớivẻnghingờchaiđá.
Rấtcóthểbọnhọđãbắttayvớinhau,Mollynghĩ.Sựbiếnmấtcủacôcólợichotấtcảmọingười.Chẳngcógìlạkhicôphảibỏtrốn.
“Đươngnhiênrồi,”côđiềmtĩnhnói,tựlấyphầnchomìnhtừđĩabánhsandwichngonlànhbàMorsedọnlên.Côđangđóingấu,vàcôbấtcầnnếucáicônàngthanhcaogọilàbạncôkiachứngkiếncảnhcôđánhchénđồănthứcuống.
Mollynhétmộtchiếcsandwichvàomiệng,rồilấytiếpcáinữa.“Vậyhãychotôibiết,”cônóibằnggiọngđối thoại, “chuyệngìđãxảyragiữahaingười trong thờigian tôivắngmặtvậy?”
Patricklậptứcbịsặccàphê.
Đólàmộtbữaănlàmsángtỏnhiềuđiều.Mollynghĩvàonhiềugiờđồnghồsauđó,lúccôđangngồikhoanhchântrêngiường,nhìnchằmchằmxuốngchiếckhăntaymanhmối.Lisarõràngrấtgiỏiứngphóvớinhữngtìnhhuốngxãhộingượngngùng,Patrickthìhoàntoànkhônghứngthúlàmbộnhãnhặntrongbấtcứchuyệngì.RõràngainấyđềubiếtvềLisavàPatrick–cũngrõrànglà,chuyệnđóđượcliệtvàodạngnênnhắmmắtlàmngơ.
Mollychơitròđórấtđạt.Cônóinăngđúngmực,dễdàngnhậpvaimộtcôbạntrẻhơn.Dễ
dàngđếnnỗicôngờrằngđólàtròquenthuộccủabangườibọnhọ.
LisavàPatrick,rấtkhoandungvớiđứacongáimớilớnnôngnổisuốtngàylẵngnhẵngbámtheohọ.Côgầnnhưcóthểtrôngthấycáicảnhđó,gầnnhưnhớđượcnó.
Vìsaoanhta lạikhông lấyLisa?CôchợtnhớraôngchồnggiàcủaLisamộtcáchmuộnmàng.BàMorsebảoôngtamớiquađời,thếmàtrôngLisakhómàgiốngbàquảphụđaubuồn.Thậttệlàônggiàấykhôngchếttừmườithángtrướcvàcứutấtcảmọingườikhỏirắcrốilớn.PatrickcóthểđãcướiLisathayvìphảichấpnhậnmộtđứaemhọxanămđờihoặcbấtcứkiểuhọhàngnàokhácgiữacôvớianhta.
Cônhìnmảnhvảitrêntay.Nhữngvệtmàucamtrôngquenthuộcmộtcáchkỳcục,nhưngcôkhôngtàinàolầnra.Chúngkhôngphảivếtgỉsắtcũngkhôngphảimáu,vàcôtựhỏisaocảnhsátlạikhônglấynólàmvậtchứng.Phảichăngcôđãgiấunókhỏibọnhọ?Nếuthế,thìvìlídogì?
Quánhiềucâuhỏiđặtra.Cômệtlửngười,bụngthìvẫnđói.Patrickđãrờibànănngaytứckhắc,chẳngmấychốcsauLisacũngbiếnmất,vàMollychỉbiếtngồitưởngtưởngbọnhọởđâuvàđanglàmgì.
Côkhôngmuốnthế.
Côngảlưngragiường,nhétcáikhănxuốngdướigối.Côchưasẵnsàngđểchobấtkỳaitrôngthấynó.Côkhôngrõtầmquantrọngcủanóđếnđâu,nhưnghiệngiờnólàđầumốiduynhất,lợithếduynhấtmàcôcó.Côkhôngđịnhđểnólọtvàomắtngườinàokhácchođếnkhicôđãhoàntoànsẵnsàng.
CHƯƠNG5
Mất trínhớ.Tròxưarồi!Mollynghĩnó làai, tưởngngười ta tincâuchuyệnbịađặtđấychắc?Cólẽnócótrongtiểuthuyếtlãngmạn,trênphimảnh,nhưngngoàiđờithựcthìcònlâu.
Kếsáchđóvôcùngthuậntiện.Chừngnàonócòntỏrakhôngnhớgìhết,thìnóthahồcâugiờ.
Nhưngnókhôngthểduytrìchuyệnđómãi.Đôimắtnóquảcótrònxoengơngáckhinhìntừngngườitrongbọnhọ,nhưngcóthểnóđangdiễn.Năngkhiếudiễnxuấtcủanórấtkhá.
Nếukhôngphảinógiảbộ,thìmọichuyệncònnguyhiểmhơn.Nếuchứngmấttrínhớquátiệnlợiđóđúnglàthật,nócóthểbiếnmấtnhanhnhưkhixuấthiện,trảlạichoconbémộtkýứcrõnétvềchuyệnđãxảyravớinómớivàituầnngắnngủivềtrước.
VàchuyệnđãxảyravớikẻmangtênGeorgeAndrews.
Khôngthểđểđiềuđóxảyra.Nósẽphảichết.Khôngsớmthìmuộn.
Vàsớmlàmộtphươngánđánghoannghênhhơnnhiều.
Mollytỉnhgiấctrongbóngtối,mấtphươnghướngvàhoảngloạn.Mấtmộtlúccômớinhớmìnhđangởđâu.Côngồidậytrêngiường,bậtđèn,cốkhốngchếnỗisợhãiđangdângtrào.Côđangcảmthấybồnchồnnhưthểbịgiamhãm–côđãkhôngmuốnrangoàivìsợchạmmặtPatrickvàLisa.Mộttiếngđồnghồởcùngbọnhọlàgiớihạntốiđasứcchịuđựngcủacô.Côbiếtmìnhkhôngđượcphépláixeđếnbấtcứnơiđâuđếnkhinàocôchứngminhđượcsựđángtincậycủamìnhvớigãchồngtựcaotựđạithíchănchảkia,dẫuchochiếcxerấtcóthểthuộcvềcô.Willyđãmấttămtừkhiđứngdậykhỏibàn,côthậmchícònkhôngcósựbầubạnđángngờcủaôngtađểchođầuócđượcsaolãng.Trêngiásáchcócảchồngtiểuthuyếttrinhthám,nhưngmộtlầnnữacôlạiphátđiênvớithấtbạitrướctrínhớcủamình.Cóthểcôkhôngnhớgươngmặtmình,tênmình,haycảthóiquenuốngcàphêcủamình,nhưngtấtcảnhữnggìcôcầnlàmlàđọcđoạnmởđầuđểnhớracâuchuyệntrinhthám.Côvẫnchưagặpnhữngngườicònlạitrongngôinhàcổbằngđánày.NgườibàconErmintrudeWhite,côgọi làbácErmy,theolờibàMorsechohay,đãrờinhàđểthựchiệnmộttrongnhữngchuyếndungoạnviếngthăm của mình. Bằng vào ánh mắt khinh bỉ của bà quản gia Molly có thể suy ra rằngErmintrudeWhitekhôngchiếmđượcnhiềuthiệncảmtrongngôinhànày.Thậtvậy,phầnlớntìnhyêumếncủabàMorsedườngnhưdànhchoPatrick,bấtchấpsởthíchtệhạicủaanhtakhidínhdángđếncôCanning,vàdànhchoMolly,mộtđiềulàmcôngạcnhiên.Đâylàmộtngườikhôngvìcáchănởtồitệtrướcđâycủacômàthànhkiếnvớicô.Cólẽnếuđàosâutìmhiểuthìsẽthấynhữnglído,nhưngvềđiểmđóMollykhôngthểbắttayvàođiềutra.
Côcũngkhôngđặcbiệtthíchthúkhinghekểchitiếtvềtoànbộnhữngchuyệnxấumìnhđã
làm,chíítkhôngphảitừmộtngườicóvẻquýmếncô.Mollyvôcùngvuisướngđượctắmtrongniềmtrìumếnbấtngờđó.BàMorselàngườiđànbànhânhậu,vàcóđượcsựchấpthuậncủabàcôcómộtcảmgiáckìlạnhưđượcmộtnguồnđộngviên.
Côchợtnghethấytiếngbướcchânthìnhthịch,tiếptheolàtiếnggõcửakiênquyết.Côtựarasau,chờđợi,thừabiếtlàaivừalêngácvớicơngiậnngùnngụtnhưthế.Côkhôngcóýđịnhphảnứnglạinếukiềmchếđược.
CánhcửabậtmởvàPatrickđứngđó,caolớnnơingưỡngcửa,vàtrongmộtthoángcôcảmthấynhóilênmộtkhaokhátdaydứt.Cảmgiácđóbiếnmấtkhicônhậnrađâykhôngphảilàcuộcviếngthămthânthiện.
”Tôiắtsẽchorằng,”giọnganhtalạnhlùngvàcayđộc,”côsẽbiếtlịchsựđủmứcđểtôntrọngphéptắctrongngôinhànày.Lẽratôinênbiếtyêucầunhưthếlàquánhiều,tuynhiêntôikhôngchỉyêucầu,tôiralệnh.Côsẽxuốngdướinhàđểdùngđồuốngngaybâygiờvàcưxửlịchsựvớicácvịkháchcủachúngta.Tôichorằngngaycảcôcũngcókhảnănglàmđượcđiềuđó.”Sựkhinhmiệtcắtquangườicôkhicônằmđờraởđó.”Ngaybâygiờ!”Anhtatiếnvàophòngvớivẻđedọa,vàcôngồibậtdậytrướckhikịpngănmìnhlại.
Anhtaphálêncười,vànókhôngphảilàâmthanhvuivẻ.”Tôilấylàmmừngkhithấychííttôicóthểdọađượccôcưxửchophảiphép.Chúngtôisẽởtrongthưviện.”Anhtabướcracửa,rồidừngchânquaylại.”Nhântiện,phòngkhicôquên,côthườngphụcsứckhiăntối.”
TrongánhđènyếuớttừhànhlanghắtvàoMollycóthểthấyanhtavẫnmặcquầnjeansbạcmàu,vàcônhúnvailàmravẻcanđảm.”Tôikhôngcótrangphục,”cônóiđơngiản.”Phảidùngnhữngthứnàythôi.”
”Tôichothếnghĩalàcôámchỉrằngcáitủquầnáovôđộcủacôkhônglàmcôhứngthúnữavàcômuốnrangoàisắmsửanhiềuchừngđấyhoặchơn.”Anhtanhúnvai.”Cứtựnhiên.BàMorsecóthểđicùngcônếucônhấtquyếtmuốnthế.Xétchocùng,đấylàtiềncủacôcả.”
”Cóbaonhiêutiềnởđó?”Côhỏi,bòrakhỏigiường.
”Tôiđãthắcmắckhinàocômớichạyđihỏi,”anhtanóivớigiọngcườikhóchịu.”Quảthựclà,chínhvẻhờhữngcủacôvớitiềnđãlàmtôigầnnhưtinvàocâuchuyệnbịađặtcủacôvềchứngmấttrínhớ.Lẽratôinênbiếtcôkhôngthểnhịnlâunhưvậy.”
”Tôichỉtòmòmuốnbiếtthôi,”côlạnhnhạtnói,”nếutôicóđủtiềnđểmuachuộcanh.Tôiđưanóchoanhthìanhsẽđểtôiđichứ?”
Côđãcốtìmcáchđểlàmanhtagiậtmình.”Tôikhôngmuốnchỗtiềnchếttiệtcủacô,”anhtachuachátnói.
”Vậyanhmuốngìởtôi?Tạisaoanhlạilấytôi?”Côxuốnggiường,bắtđầutiếnlạichỗanhta.Côđangcốkhiêukhíchanhtamộtcáchthậntrọng,vàtựnhủlàmìnhchỉmuốnmoisựthật
từanhtathôi.Vàcôbiếtmìnhđangnóidối.
Côđangcốkhiêukhíchđểanhtachạmvàocôlầnnữa.Cômuốnxemliệusựtiếpxúcvớianhtacócònkhiếncôrunrẩynhưtốihômtrướckhông.
Anhtalùilại,khôngbuồnchegiấuvẻkhóchịu.”Hãyxuốngdướinhàtrongnămphútnữa,Molly.Bằngkhôngtôisẽquaylạilôicôxuống.”
Đánglẽnólàlờiđedọa.NhưngvớiMollynónghegiốngsựcámdỗhơn.
Côchờchovừađủlâurồimớirakhỏiphòng,chạymộtmạchhaibậcmộtxuốngcầuthanguốnlượn,biếtnếuchầnchừthìcôsẽmấthếtcanđảm.Dừnglạitrướccửaphòngkhách,cônghethấytiếngđávavàothànhlylanhcanh,tiếngcườinhonhỏvàkhôngkhíthânthiếtsẽbiếnmấtngaykhicôxuấthiện.Nhưngcôphảixuấthiện–chồngcôđãrasắclệnh.Hítmộthơisâu,côthongthảbướcvàophòngvớivẻvôtưđượctínhkỹ.
Patrickphớtlờcô,vẫnởlìchỗquầybarkhicôđivàophòng.
”Côđâyrồi,bạnthânmến!”Lisachàođóncô.Côtađangcuộnmìnhtrênsofanhưmộtconmèomãnnguyện.”Côcómộtbuổichiềutốtđẹpchứ?”
”Tuyệtvời,”cônhãnhặnđáp.”Cònchị?”
LisanémmộtcáinhìnđầyýnghĩavềphíaPatrickđangquaylưnglại,vànụcườicủacôtatựmãnkhôngchịunổi.”Rấtthúvị.”
Mollynghiếnrăng,liếcnhìnquanhphòngvàthấyWilly,cóvẻđangquansáttoàncảnhvớivẻthíchthúđãcótíhơimen.
”Tốinayôngthếnào,Willy?”côchàoôngta,tuyệtvọngmuốntránhkhỏinhữngcáiliếcxéotinhquáicủaLisa.CôchẳnghềcầnđếncáicáchnhắcnhởkhéoléocủacôtavềnhữnggìcôtađãlàmvớichồngMolly.
”Tốt,”Willyđáp,đưacáilymàuhổpháchsẫmlênthaycholờichào.”Rấtvuikhithấycuốicùngcôđãquyếtđịnhthamgiacùngchúngtôi.”
Độtnhiêncô thấycămgiậntấtcảbọnhọ.Hẳnbọnhọđãbình luậnvềMollybénhỏtộinghiệpbằngđủcáctônggiọnghạcốkhácnhau,hùanhauhànhhạvàlăngnhụccô.Được,côchợtquyếtđịnh,côsẽkhôngđểhọthấtvọng,côgieomìnhxuốngchiếcghếêmáinhấtphòngvàtrừngmắtnhìntấtcảbọnhọnhưmộtđứacongáihư.
Patricktiếnlạivàgiúimộtchiếclycaothànhđựngmộtthứnướcmàuđỏtươichocô.”Củacôđây,”anhtanóivớisựquantâmgiảtạo,vàcôkiềmchếthôithúcmuốnquăngcái
lyvàomặtanhta.
”Cáigìvậy?”Côngờvựchỏi.
Anhtanhướngmộtbênmày.”Đồuốngthườnglệcủacô,nướcépnamviệtquất,đúngnhưbácErmyđãchọnchocô,nhưngtốinaykhôngcóvodka.Tôinghĩcôchưađượcuốngrượusaucúvachạmđượccholàtrúngđầu.”Giọnganhtalãnhđạmvàkhôngtintưởng,vàcôkhókhănlắmmớikìmđượccâutrảđũagaygắttươngđương.
Thayvàođócônhấpmộtngụmnướcnhỏmộtcáchvôcùngtaonhãvàlơđãngtựhỏiliệutrongvôsốlỗilầmcủamìnhcótậtuốngrượugiỏikhông.Côchiêumộtngụmlớnhơnvàngảngườisâuhơnvàovòngtaychởchecủachiếcghếđểquansátgiađìnhvàbạnbèmình.
Sựthamgiacủacôkhôngđượcđểý.Willy,PatrickvàLisađangsaysưatranhluậnvềcácgiốngngựa,mộtchủđềxalạvớicôchẳngkémgìleonúi.Mặcdùtấtnhiên,côbuồnbãnghĩ,rấtcóthểcôđãhọcđòitìmhiểucảhaithứ.Côlàngườiđầutiênnhậnracókháchmớiđến,tiếngchânrấtêmdọchànhlanglátđá.Vịkháchcóchiềucaotrêntrungbình,songvẫnthấphơnPatricklêunghêu,vớimáitócnâuquănvàmộtđôimắtẩnchứanhiềucảmxúc.Nomanhtađẹptrai,rụtrè,vàlạclõng,vàkháthânthiệnmộtcáchnhẹnhàngkínđáo,khácxabảntínhthôbạokhắcnghiệtcôcảmthấyởchồngmình.Côchợtcảmthấylạcquanlênmộtchút.Cólẽcuốicùngcôđãtìmđượcmộtđồngminhgiữanhữngkẻthùnày.
”Xinchào.”Ngườikháchhắnggiọngngoàicửavàtấtcảquaylạinồngnhiệtđónchàoanh.
”Toby!”VẻtươicườibấtngờcủaPatrickđúnglàmộtpháthiện.”BọntôiđangtranhcãivềcácgiátrịcủangựaẢRậpđây.Bọntôisẽthachocậutộiđếnmuộnnếucậucóthểlàmsángtỏvàiđiều.”
MollynhìntrântrânPatrick, lặngđitrongchốclátvìbànghoàng.Cônhớđược,gầnnhưnhớđược,quahìnhảnhnụcườibấtngờ,đầysứctànpháấy...
VàrồiTobybướcvàogiữahọ,đôimắtấmápvà tìnhcảm. ”EmkhỏekhôngMolly?Mọingườiđãrấtnhớem?”
Nhữngngườikhácnhìnanhvớivẻbấtmãnngấmngầm,nhưthểvừapháthiệnracómộtkẻphảnbộitrongtổchứccủabọnhọvậy,nhưngTobyhìnhnhưchẳngđểý.Lầnđầutiêncómộtngườithànhthậtvuimừngkhicôtrởvề,vàđôimắtcủaMollycónguycơtrànngậpnhữnggiọtlệkhôngmongmuốnlầnnữa.
”CảmơnToby,”côdịudàngnói,mỉmcườivớianhta.
”Tasangphòngănthôi,”Patrickđộtngộtlêntiếng,phávỡgiâyphútấy.AnhkhoáctayLisavàdẫncôtatiếnsangphòngăn.”Tôicóthểchénnguyênmộtconngựa.Lầntớitôimờicậuăntốithìnhớđếnđúnggiờnghechưa,cậubé,”anhnóivớivẻthànhthậtgiễucợt,vàTobycườivang.
”Tớmắcviệcđộtxuất,Patà,”anhgiảithích,nốigóttheosauvócdánglựclưỡngcủaWilly.”TiểuthưMollyvừađượcpháthiệncómangvàtớcònkhôngbiếtmìnhcóđiđượchaykhông.”
LúcMollybướcvàophòngăncôngaongánnhậnthấyLisađãchiếmvịtrí truyềnthốngdànhchonữchủnhà,ởphíacuốibànđốidiệnvớiPatrick,vàcôđượcchỉđịnhngồicạnhWilly.Côngồixuốngvớibộdạnghậmhực,mộtlầnnữatựhỏimìnhcóthểđãgâyrachuyệngìđểkhiếncảgiađìnhvàbạnbèquaylưngvớicô.Vàcôsẽcònphảichịuđựngnhữngsựsỉnhụcnàonữatrongthờigianbịcầmtùtạingôinhànày.ChíítcòncóToby,đangnhìnsangcôvớiánhmắtngưỡngmộcôngkhai.Côcốtậptrungvàođiềuđó,bỏngoàitaiđiệucườikhúckhíchcủaLisakhicôtalảlơivớiPatrick.
”Mollythânyêu.”Lisaquaysangcôvớigiọngngọtnhưmíalùi.”AnhPatbảolàcômuốnđimuasắmquầnáo.Tôirấtvuinếuđượcđicùngcôđểchocôvàilờikhuyênvềkiểudáng.”VẻmặtcôtanóivớiMollyrằngcôrấtcầnđượcgiúpđỡhếtmứccóthể.
”Không,cảmơnLisa,”côchậtvậtdằnxuốngthôithúcgiếtngườiđanglớndầntronglòng.”BàMorsesẽđicùngtôi–tôikhôngmuốnlàmphiềnchị.”
”Phiềngìđâuchứ,”côtaphảnđốimộtcáchduyêndáng.”Côcònnhớchúngtađãvuinhưthếnàokhilựachọntấtcảnhữngbộquầnáocủacôkhông?Tôiluôngiúpcôchọnđồ;côbiếttôithíchlàmchuyệnđómà.”
RalàcôphảicámơnLisavềcáitủquầnáongồnngộnkhôngphùhợpkia,Mollynghĩthầm.Vàmìnhcálàcôảlàmthếcómụcđích.”Không,tôikhôngnghĩthế,Lisa.Tôithíchtựtôichọnquầnáo.”Giọngcôlãnhđạmvàcươngquyết,vàLisachẳngthểlàmgìkhácđànhnhúnbờvaithanhtúvàtraođổiánhmắtvớiPatrickkiểunhưmuốnnói,embiếtlàmgìhơn?
Tobycốxoadịugiâyphútcăngthẳngấybằngcáchtỏtháiđộhứngthúđộtngộtvớithờitiết,nhưngcuốicùngMollyđãhếtchịunổibầukhôngkhígượnggạovàsựchâmchích lẩnkhuất,nhữngbímậtmàkhôngaiđượcyêucầuđềcập.”Nóitôihay,Lisa,”cônóibằnggiọngtựnhiên,tặngchocôtamộtnụcườigiảtạoynhưvừanãycôtatặngcô.
”KhinàothìchịvàPatrickđịnhlàmđámcưới?”
”Côbảosao?”Lisahỏilại,giọnglạnhngắt.
Molly cắnmộtmiếng bánh chocolate thơm ngậy bàMorse đã làm để trángmiệng, tậnhưởngvẻmặtsửngsốtcủatoànbộcửtọaquanhbàn.Côngướcđôimắtngâythơlên.”Tôichỉnghĩsẽthuậntiệnhơnnếutôibiếtkếhoạchcủachịlàthếnào.Chồngchịđãchết...đượcbaolâurồinhỉ?Tôinghĩngườitabảotôilànămtuần,cóđúngkhông?Vàtôichohaingườiđãấpủchuyệnnàytừmấynămnay,nêntôighétlàmchochịcứphảisắmmãicáivaigóaphụđaubuồn.”MollyđưamắtnhìnsuốtlượtbộyphụcquyếnrũcủaLisavớinụcườinhạt.”Cólẽchịcóthểthuyếtphụcchồngtôimuamộtcănhộởđâuđótronglúcchúngtôichờhoàntấtthủtụclidị.Tôikhôngmuốncảntrởlịchtrìnhcủachị,vàchịrấtgiỏitrongviệcthuyếtphụcchồngtôi.”
”Rakhỏiđây,”Patricknóinhỏ.Mollyliềnhướngnụcườingâythơônhòavềphíaanhta,muốnxéxácvàlàmtổnthươnganhta.
”Saoanhlạigiậndữthế,anhyêu?”CôbắtchướcgiọngLisamộtcáchmiễnchê.”Anhkhông
nênđểsựviệcchồngchịấynằmdướiđấtxáccònchưakịplạnhảnhhưởngđếncáckếhoạchcủaanh.Nóichocùng,anhchỉlấytôivìkhôngthểcóchịấy.Vàgiờanhđãcórồi,vuiquáđithôi.”Côđứnglênvàhiênngangđirakhỏiphòng,tứcgiậncuốicùngđãthắngthếkiềmchế.Lênđếnlưngchừngcầuthangthìcônghethấytiếnganhtađuổitheocô.Kìmchặtnỗisợhãivàkhaokhátmuốnchạythẳngvềcănphòngxahoavànhốtmìnhtrongđó,côquayngườilạitrênđầucầuthangvàchờanhtabằngmộtvẻbìnhtĩnhgiảtạo.
Anhtatúmlấycổtaycômạnhđếnphátđau,đôimắtxanhtốilạivìgiậndữ.”Côcóýđồquáiquỷgìquamànkịchtrongkiahả?”
”Nókhôngđúngsao?”côhỏilại.”Từngtừtôinóikhôngphảilàsựthậtsao?”
”Cô không có quyền phê phán ai hết, khi cô còn đang chìm ngập trong những tin đồn,nhữnglờiphỏngđoánvànhữngbảntườngthuậtbántínbánnghi,”anhtahạgiọng.”Tôikhôngphảilàkẻbỏtrốngiữađêm,tôikhôngphónghỏakhuchuồngngựaphíađôngvàgiếtchếtbaconngựa,tôikhôngđánhvàođầuônggiàBenvàđểmặcôngấynằmtrênvũngmáutrongsân.Tôikhôngbịtìmthấytrongtìnhtrạngbấttỉnhvớimộttênđànôngđãbịgiếtbêncạnh.”
Mollybủnrủncảngười.”Vàanhđịnhnóichínhtôiđãlàmnhữngchuyệnnày?”Côhỏibằnggiọngkhànkhàn.
Giọnganhtavọngvàotaicô, lạnhlùngvàxacáchvớivẻthịnhnộmàgiờđâycôbiết làchínhđáng.”Khôngcònaicókhảnăngấy.Hoặclàcôhoặckẻđãchạytrốncùngcô.Phânnửanguồnngựagiốngđãđitongtrongtrậnhỏahoạn.Côđãchứngkiếnchuồngngựacháybaogiờchưa,Molly?Côcóbiếtnónhưthếnàokhông,nghethấynhữngtiếngkêucủalũngựa,ngửithấymùithịtkhét,biếtmìnhkhôngthểlàmgìđểcứuchúng?”
Côlắcđầuvàcốgiậttayra,nhưnganhtakhôngnhúcnhích.
”Ngôinhàcũngsuýtratro.Côbiếtchuyệnđókhông?Côsẽchẳngquantâm.Côchỉlàmộtđứatrẻhưđốnxấuxachỉbiếttấncôngvàphápháchkhônghềsuynghĩkhikhôngđượcnhưý!”
”Vậytôimuốnđượcgì?”Côhỏi,chậtvậtgiữbìnhtĩnh.
Anhtalắcđầuvẻghêtởm.”Côchưabaogiờnóivớitôi,”giờgiọnganhtađãdịulại.”Hãytránhkhỏiđườngcủatôi,Molly.Nếucònxuốngdướinhàăntốilầnnữacôhãybiếtđườngtỏralịchsựbằngkhôngtôithềsẽbẻgãycáicổbénhỏxinhđẹpcủacô.”
Côđứnglặngtrênđầucầuthangnhiềuphútsaukhianhtabỏcôlạiđểtrởvềvớikháchkhứa.Cônhìnxuốngđôibàntaymìnhđangđặttrêntayvịn,nhậnrachúngđangbấuchặtlấythànhtayvịncầuthang.
AnhtanóicôđãđánhBenMorsevàođầuvàđểmặcôngchảymáu.ChắcchắnbàMorsekhôngthểtincôcókhảnănglàmđiềuđóvàvẫnthânthiệnvớicô?Khôngphảiaicũngtincôlà
mộtconquỷ,trongđócómộttrongnhữngngườiđượccholàđãbịtổnthươngnặngnhấtvìcô.
QuỷbắtPatrickvànhữnglờibuộctộicủaanhtađi,nhữnglờibuộctộimàcôkhôngthểphảnbác.Côđangnhìnchằmchằmtheoanhta,runlênvìgiậndữvàtháchthức,thìmộtýnghĩbỗngđâuhiệnratrongđầucô.Cáicổbénhỏxinhđẹp,anhtađãnói.Cáicổanhtamuốnbẻgãy.
Phảichăngchínhlàanhta?Chínhanhtađãđuổicôrakhỏinơinày,rồibámtheocô,giếtngườiđànôngđicùngcôrồiđậpđầucô,tưởngrằngđãgiếtđượccô?
Vànếuđúnglàanhta,thìcòncóđiềugìngănanhtakhôngcốlàmchuyệnđólầnnữa?Tạisaoanhtamuốncôởđây?Saoanhtakhôngthểcứđểcôđi,bắtđầucuộcsốngmớivới
nhữngmảnhvụnkýức?Anhtamuốngìởcô,vìChúa?
Vàcôđãmuốngìởanhta?
CHƯƠNG6
Cơnbuồnnônậpđếnvàosánghômsau.Côthứcgiấcvàolúcrạngđông,bụngtựnhiênsôidữdội.Côvừakịplaotớiphòngtắmtrướckhinônthốcnôntháo.Vừaquacơncothắtđầutiênđãtiếpđếnđợtnônthứhai,rồithứba.
Cuốicùngkhikếtthúccôlảngườiđivàrunlẩybẩy,phảidồnhếtchútsứctàncònlạiđểbòvàogiườngvànằmvậtrađó.Côchưabaogiờcảmthấyyếumộtcáchkhủngkhiếpvàkiệtlựcnhưthế,vàcôtựhỏiliệucóphảimìnhbịngộđộcthứcăn.Vớivậnmayliêntiếpdạogầnđâycủacôrấtcóthểnóđãtấncôngcôvàbỏquanhữngngườikhác,baogồmcảLisaCanning,trongtìnhtrạngsứckhỏehoànhảo.
Côchỉđanghoangtưởngđóthôi–BàMorsecóvẻlàmộtđầubếpgiỏivàcẩnthận.Không,chắchẳnlàdovirustừhồicônằmviệngâyra.Cólẽchỉlàdồnứcủanhữngloâucăngthẳng.Nósẽsớmquathôi.
Gầnmộttiếngsaucôcảmthấyđãđủsứctrèoxuốnggiường,vàcôtốnmộtkhoảngthờigiandàilêthêđểthayquầnáo,đánhrăngrửamặtvàlảođảođixuốngdướinhà.BàMorsevừanhìnthấycôđãchặclưỡixótxa.
”Trôngcôkhôngkhỏetínào,côMolly,”vừanóibàvừađẩycôđếnchiếcghếgầnlòsưởiđangcháyrừngrựcvàquấnmộtchiếckhănlenquanhngườicô.”Hômnaykhôngphảingàythíchhợpđểrangoàiđốivớiconngườicũngnhưgiasúc,thếcũngtốt.Patrickbảocômuốnđimuasắmnhưngtôinghĩtốthơntahãyhoãnlạimộtthờigian.Tôisẽphachocôcốctràbạchàvớimậtongvàxemnócótácdụngthếnàovớicô.”Bàlăngxăngquanhcônhưmộtcongàmẹ,vàMollydầndầnthấythưgiãn.Mộtcảmgiácdễchịuhiếmhoi,khiđượcchămsócvànghecằnnhằn,đặcbiệtlàsaunhữnglờicáobuộccủaPatricktốihômtrước.
”Chỉlàmộtdạngnhiễmvirusdạdàythôi,”côkhỏalấp.”Tôiđãcảmthấykháhơnrồi–tôirấtmuốnđimuasắm,thậtđấy.”Côcảmthấymìnhnhưđứatrẻđangnằnnìmộtđặcân.Ýnghĩphảitrảiquamộtngàygiamhãmnữatrongngôinhànàycùngvớibầukhôngkhítộilỗiủdộtcủanóđủkhiếnchocôtuyệtvọng.
”Đểxemthếnàođã,”bàMorsenói,rốicảlên.”Tôisẽlàmchocômóncháoyếnmạchthơmngonbổdưỡngvàxemcôcảmthấythếnào.Trịrối loạntiêuhóathìkhôngthứgìtốtbằngcháoyếnmạch.”
Batiếngsauhọđãởtrênđường,vàchodùcóphảinhờmóncháoyếnmạchhaykhông,nhữngnguyênnhântựnhiênhaychỉlàsứcmạnhýchí,thìMollycũngđãkhỏelại.
”Đượcrồiđượcrồi,”cuốicùngbàMorseđãbằnglòng.”PatrickvàBentrưanaykhôngvềnhà,họbậntốimặtdướikhuchuồngngựanhỏ.Nênbâygiờchúngtacũngcóthểrangoài.Sẽphảiphiềncôgiúptôimộttaynấubữatốiđấy,nếunhưtôimấtnguyênbuổichiềurongchơi.”
NgheđếntênBenlàmcôsữnglại,đờngườira.”BàMorse?”côcấtgiọngngậpngừng.
”Gìvậycôgái?”
”Bàcótintôiđãlàmđiềungườitanóitôiđãlàmkhông?Bàcónghĩtôiđãđánhvàođầuchồngbàvàđểmặcôngnằmchảymáutrênđất?”Cônínthở,cóphầnsợcâutrảlời.
BàMorselắcđầu.”Nămvừarồicôđãbịbuộctộiđủđiều.Mộtsốdochínhmiệngcônóivớitôi,khoáclác.NhưngtôikhôngthểtincôlạithayđổiquánhiềuđếnđộlàmhạicảôngBennhàtôi.Ôngấycũngkhôngtin.Ôngấykhôngbiếtkẻnàođãlẻnrasaulưngvàđậpvàođầumình,nhưngôngấybiếtkhôngphảilàcô.”
”TạơnChúa,”Mollythởphào.”Nhưngcóthểlàai?Quanhđâycóngườilạmặtnàokhông?”
”Chỉcóngườicôbỏtrốncùngthôi.”
Nhữnglờiấylơlửngtrongbầukhôngkhígiữahọ.”Vậylàtôiphảichịutráchnhiệm,”cônóigiọnglínhí.
”Không,côbéyêuquý.Côđãđánhbạnvớiđámngườixấu.Côkhổsở,vàócxétđoáncủacôđãkhôngđượcsángsuốt.Nhưngcáiđólàquákhứrồi.Benkhôngnuôihậnthù,tôicũngvậy.”
Mollynhìnbà,choángváng.”Tôisẽtìmhiểuchuyệngìđãthựcsựxảyra,sớmmuốngìtôicũngsẽnhớlại.”
”Tấtnhiênrồi,côbécủatôi.Trongthờigianchờđợichúngtahãyđimuasắm.Muốnvựcdậytinhthầnkhônggìtốtchobằngmộtchuyếnmuasắm.”
Mollyđứnglên,mộtphầnnỗiháohứclúcnãycủacôđãbiếnmất.”Tôiquênmất.Tôisẽlấytiềnbằngcáchnào?”
”Côcòncầntiềnđể làmgì,khiđãcómấycái thẻtíndụng?”BàMorsehỏi. ”Màtôicũngkhônglấylàmngạcnhiênnếucôđãsẵntiềntrongví.Côtoànquênmìnhcóbaonhiêutiền.”
”Tôikhôngbiếtvícủatôiđểđâu,”côthúnhận.
BàMorsethừabảnlĩnhđểkhôngbịluốngcuống.”Phảirồi–Patrickđểnótrongvănphòng.Vìcậuấycóbảotôicứtựnhiênđưacôđimuasắmnêntôidámchắclàcậuấycóýmuốntôiđưanóchocô.Đợimộtchútnhé,đểtôiđilấy.”
MollyrấtngờvựclàPatricklấyđâuraýmuốnkiểuđấy,nhưngcôvẫnnhậnchiếcvíbằngdadêvớivẻbiếtơnthầmlặng.BàMorsenóiđúngvềthẻtíndụngvàtiềnmặt.Nếucômuốnthoátkhỏiđâycôsẽkhôngphảilovềvấnđềtàichính.Tấtcảđãnằmtrongtaycô,cùngvớibằngláixecủacô.
Nhétvívàotúisauquầnjeans,côsảibướcrakhỏiphòng.Hiệngiờcôchưacóýđịnhbỏđi,khimàvẫncònbaonhiêucâuhỏichưađượcgiảiđáp.TạisaokhôngmộtaibiếtlailịchGeorgeAndrews?TạisaobọnhọkhôngbiếtchắcaiđãđánhôngBen?Kẻnàođãgiếtngườiđànôngđicùngxevớicô?Vàvìsaolạixảyratấtcảnhữngchuyệnnày?
Dùchếtcôcũngphảitìmrasựthật.Vàcôcòncómộtđộngcơkhác.LisaCanningsẽkhôngchiếmđượcchỗcủacômàkhôngphảichiếnđấu.Mollyhoàntoàncóýđịnhởlạiđủlâuđểđặtdấuchấmhếtchomốiquanhệđó,hoàntấtvụlidị,rồisauđấyvuivẻlênđường.
Khônghiểusaoviễncảnhđóchẳnghềlàmcôphấnkhích.
NgàyhômđóởNewHopelàmộtthànhcôngtuyệtđối.HọăntrưatrongmộttiệmănPhápnhỏthanhlịchmớimởđượcmộtthờigian,bữaăngồmtoànmónPhápthịnhsoạnbéongậybấtchấpánhmắtcảnhcáocủabàMorse.Sauđóhọtiếptụchànhtrìnhmuasắp,quầnjeanvàkaki,áothuncottonvàsơmivảibông,bốtda,mộtchiếcáojacketbằngvảituýt,nhữngchiếcáongủvải flanenvàgiàychạy.BàMorsetỏraxốnmắtmộtcáchngộnghĩnhtrướccảnhcôvungtiền,vàcuốicùngkhikếtthúcMollytạmbằnglòngvớinhậnxétrằngcôkhônglàmviệcgìnửavời.
”NhưngtôiphảicôngnhậnrằngnhữngbộquầnáonàyhợpvớicôhơnhẳnnhữngbộcôCanningbảocômua.Chỉmongcôkhôngchánchúngquánhanh.”
”Khôngcóchuyệnđóđâu,”cônóiquanhữngchồngtúivớihộpchấtđốngxungquanhtrênghếtrướcvàxếpkínthùngsauxetải.”Tôimuốnnhữngbộđồnàysẽtheotôimộtthờigiandài.”
”Ồ,hayquá.VàPatricksẽthíchchiếcáothuncômuachocậuấychoxem,tôibiếtcậuấysẽthích.”
MộtlầnnữaMollyhếtsứcnghingờ.”Bànghĩthếthậtà?”côbănkhoănhỏi,niềmhânhoannhạtđi.Chiếcáothunmàuxanhlambằngvảicottondàydặnsẽrấthợpvớiđôimắtlạnhlùngcủaanhta,songMollyngờrằnganhtachẳnghềmuốnnhậnquàcáptừcô.Cólẽcôcứcấtnóvàongănkéochođếnkhisinhnhậtanhtahoặcdịpnàođó.Giảdụrằngđếnsinhnhậtanhtathìcôvẫncònởđây.Bằngkhôngcôchỉcóthểtặngnóchoanhtalàmquàlydị.Vìlídonàođócôchorằngýđịnhấysẽkhiếnanhtahàilòng.
Côđangbỏquầnáovàochiếctủngănkéoxấumùthìkhungcửachợttốisầmlại.Côngẩnglên,đụngngayphảigươngmặtcaucócủađứcôngchồngđẹptrai.
”Tôinghĩcônêngiữmấythứnàytrongthờigianởđây,”anhtanóicộc lốc,quẳngmộtchiếchộpnhỏxuốnggiường.”Bấtkểcôtuyênbốsẽkhôngbaogiờđeochúng,chúngvẫnlàcủacô.”
Côbiếttrongcáihộpnhỏmàungàkiacógì.Nhẫncướivànhẫnđínhhôncủacônằmấnvàolớpnhungxám.Cảhaikhônglàmrunglênbấtkỳsợidâykýứcnàotrongcô,chiếcnhẫnvàngtrơncũngnhưchiếcnhẫnngọcsapphirekiểuxưa.Côlồngchúngvàongóntay,bấtlựcnhậnrachúngvừanhưin.Hoàncảnhdườngnhưnhấtquyếtbắtcôphảichấpnhậnnhữnggìmàtâmtrívẫnkhôngthểchấpnhận.Xemracôđúnglàmộtngườivợíchkỉhưhỏngcủamộtngườiđànôngchánchườngvàđầytứcgiận.Cựtuyệtnữachỉvôích.
Côngướcnhìnanhta,nhưngvẻmặtanhtakínnhưbưng.”Vìsaotôilạiquyếtđịnhtháochúngra?Cóphảitôiđãbỏlạitrướckhiđi?”
”Côchưabaogiờđeochúng.”
Anhtađãthànhcôngtrongviệclàmcôsốc.”Saolạithế?”
”Côcứrachiềungạcnhiênngâythơđi,Molly.Côthừabiếtcôđãnémchúngvàotôingaybuổisángsauđámcưới.”
”Ởtrêngiườnganhtệđếnthếsao?”côbuộtmiệnghỏi.
Anhtachằmchằmnhìncô,mộtvẻkỳlạhiệnlêntrongmắt.”Hẳnlàcôđãnghĩvậy,”anhtachỉnóicóthế,rồiquaygótbỏđi.
Cônhìntheoanhta,ướcgìcócáchnàođóđểlígiảivẻmặtkỳlạcủaanhta.Lạimộtbíẩnnữagiữaquánhiềubíẩn.
Côthaysangchiếcquầnkakivàáothuncottonmàuxanhnướcbiểnrồixuốngbếp.Lúccôđanggọtkhoai tây, tạmthờichỉcómộtmình tronggianbếpmênhmôngvà thoảimái, thìPatricklạixuấthiện.Anhtanhìncô,tuồngnhưđịnhvộivãrútlui,rồihiểnnhiênđãnghĩlại.Cóvẻchồngcônhátgankhônghơngìcô.
Anhtabướcvàophòngvớivẻduyêndángkhôngthểphủnhậnvàtựangườivàoquầybếp,cáchcômấybướcchân.”Tôithấycôđãquyếtđịnhđeonhẫn,”anhtanóibằnggiọngtrầmkhànmàcôthấyquyếnrũkhônggiảithíchnổi.Xuixẻothaycóthứgìởngườiđànôngnàymàcôkhông thấyquyếnrũkhônggiải thíchnổi, từkhuônmặtxươngxươngkhắcnghiệtđếnđôichândàisănchắc.Tấtcảmọithứ,tứclàtrừtháiđộcưxửvớivợra.
Côgậtđầu,tậptrunghếtmứcvàocủkhoaitâytrêntay.Tựdưngcôcảmthấylolắngvàvànhưbịnuốtmấtlưỡitrướcsựgầngũicủaanhta,vàtựhỏicóphảisựdèdặtnàyvốnthuộccáchcưxửthườngngàycủacô.
Cônghĩhìnhnhưlàkhông.”Côđãthayđổi.”Anhtađộtngộtnói,vàcôýthứcđượcđôimắtxanhsángkiachiếuvàomình,cảmnhậnđượcvẻphânvâncủachúng.
”Tôisao?”Giọngcônhẹnhàngmộtcáchthậntrọng.”Tôikhôngbiếtđược.”Côngướcnhìnanhtavớitoànbộdũngkhícóthểhuyđộng.”Anhbiếtđấy,tôithựcsựkhôngnhớtrướcđâymìnhnhưthếnào.Tôikhôngnhớnổiđiềugì.”
”Cóthểcôkhôngnhớđược,”anhtanóimộtcáchkhóhiểu,tiếnlạigầnbànhơn.”Khôngthìcôđúnglàmộtdiễnviênđạitài.”Anhtanghiêngngườivềphíacô,cơthểanhtahơisượtquangườicôkhianhtavớitaybậtđèn.”Tuynhiêncôvốnluôngiỏicheđậy.”
Sựđụngchạmnhỏxíugiữahaicơthểkhiếnsuýtchútnữacondaocứavàotaycô,vàphảivậnhếttựchủcômớichegiấuđượcnỗiloâuđộtngộtcủamình.Thếquáinàomàanhtacótácđộngkinhkhủngnhưvậylênmìnhchứ?
Anhngảngườirasau,nhìncôbằngconmắtnghiêmnghị.“CôthậtđángkhenkhigiúpbàMorsenấubữatối.”
Côgậtđầu,thảcủkhoaitâyvàobátnướcrồilấytiếpcủkhác.Mộtlúcsaucôcảmthấyanhđãbỏđi,vàcôlénbuôngmộthơithởphàogầnnhưkhôngnhậnthấy.
“Lúcnàoxonghãylêndùngđồuống,”giọnganhtabỗngvanglên.“Cólẽchúngtanêncưxửnhưnhữngngườitrưởngthànhbiếtlýlẽchừngnàocôcònởđây.”
Sovớimộtlờimờiphongnhãthìnókémxatiêuchuẩn,nhưngtựnhiênMollythấymanhnhatiahyvọng.
“Cóchuyệngìlàmcôđộtnhiênphấnkhởithế?”BàMorsehỏicôlúchốihảtrởvàobếp.“Côtrúngxổsốhaygìđóà?”
Mollynhúnvai,cúimặtxuống.Côbiếtrõphảnứngcủamìnhtrướctháiđộtửtếcóchútxíucủaanhtalàhoàntoànkhôngtươngxứng,nhưngcóhềgì.Côđãhọcđượcmộtđiềuvềkýứcbịmấtcủamìnhrằngnókhônglàmcôdễchịumấy.
Cóthểcôđãquênnhữngcáitên,nhữnggươngmặt,conngườivànhữngsựkiện,nhưngcôkhôngquênnhữngcảmxúc.Côquantâmđếnchồngmình,khálàsâusắc,vànhữngtìnhcảm
củaanhtađốivớicôvàolúctốtđẹpnhấtchắcchắnlàthờơ,cònbìnhthườnglàgầnvớicămghét.Nhưngvẻlịchsựphầnnàocủaanhtatốinaylàmộtchuyểnbiến.Côbắtđầungâmngahátnhonhỏ.
“Tốthơnlàcôđểtôilàmnốt,”sauvàiphútbàMorseđềnghị,“vàđilênnhàuốngchútgìđi.Phầncònlạiđểtôilo.Cảmơncôđãgiúp.”
CômuốnđitìmPatrick.Đểxácđịnhthứcảmxúcmớimẻkhôngthểcắtnghĩanày.Cômuốnởlạinhàbếp,trốnbiệtnhưmộtnàngLọLemhiệnđại.Côsovai.“Khôngcógì.”
Patrickđangngồitrướclòsưởi,mộtcốcrượutrêntay,trầmngâmnhìnvàokhoảngkhôngtrướcmặt.Nhìnthấycôanhta liềncaumày,vàcôcươngquyếtdằnxuốngniềmkhaokhátmuốnchạythẳnglêngác,tránhxavẻbấtmãnrànhrànhcủaanhta.Thayvàođócônởnụcườirụtrè.
Khôngcóphảnứng.Vìcóvẻanhtakhôngđịnhnhúcnhích,nêncôrótchomìnhmộtcốcnướcnamviệtquấthìnhnhưdànhriêngchocôvàđếnngồigầnlòsưởi.Gầnanhta.Giờánhmắtanhtamớiquétquacô,vàcôtựhỏianhtađangnghĩgì.ChắclàsosánhcôvớiLisa,vàcôbiếttrongcuộccạnhtranhnhonhỏấychiếnthắngsẽthuộcvềai.
“Tạisaoanhlạilấytôi?”côlặnglẽhỏi,ngồixếpchânlại.“Lẽnàochỉvìtiền?”
Anhtagiậtmình,rượusánhcảxuốngquầnjeans.“Côhỏithếlàsao?”anhtacộccằnhỏingượclại.
“Chúngtakhôngyêunhauđúngkhông?”
“Khônghề,”anhtatrảlờisaumộtthoángimlặng.Dùanhtacónghĩcôđangnóidốivềtrínhớcủamìnhhaykhông,rõrànganhtađãquyếtđịnhtincôchútít.Tạithờiđiểmhiệntại.“Lúcbấygiờcóvẻnhưnólàviệchợplínênlàm.Đólàđiềuchatôimuốn,vàcôluônháohứclàmhàilòngchatôi.”
“Cònanh?Cóháohứclàmhàilòngchaanhkhông?”
“Không,”anhtađápthẳngthừng.“Tôidùngphầnlớnđờimìnhđểcốhếtsứclàmchatôinổiđiên.Cảhaichúngtôiđềucứngđầucứngcổ.Ôngtachỉcòncáchquyếtđịnhdànhchotôimộtthứgìđóđểthayđổicụcdiện.”
“Vậynếuchaanhnghĩchúngtanênlấynhau,tạisaoanhchấpnhận?”
Nụcườicủaanhta trongánhsáng lờmờnomđầyhơi lạnh. “Cha tôigiỏihơnbấtcứaitrongviệcđạtđượcmụcđích,kểcảkhiđãnằmtrongmồ.Tấtnhiênôngtađểlạicơngơinàychotôi.Tôilàđứaconduynhấtcủaông,ngườithừakếcủaông.Nhưngphầnlớntiềnbạclạiđểchocô.Côkhônghềthắcmắctiềncủacôtừđâurasao?Mộtphầncáikhiếuhàihướcméomócủachatôiđấy.Ôngbiếttôicầntiềnđểduytrìnơinày,còncôcầnmộtmáinhà.Xemrađólàmộtgiảipháphiểnnhiên,vàtôiquyếtđịnhphảithựctếmộtlần.Ôngấyđãchết–khôngcần
phảichốngđốiôngtanữa.”
Mollythấtkinhnhìnanhta.“Khôngphảidotôimongtìnhyêurồisẽđếnư?”Côhỏicóphầnhụthơi.“Vìlídonàomàtôilạiđồngýlấyanhchứ?”
Anhtanhúnvai.“Lúcấycôkhôngthổlộsuynghĩvềvấnđềđóvớitôi.Côvốnluônyêunơinày–côtừngnóinólàmáinhàduynhấtcôbiết.Vàcôyêuchatôi.Ôngmuốngìthìcôcũngmuốncáiđó.”
Anhtangảngườirasau,nhìnchằmchằmvàolòsưởi.“Ôngchiatàisảntheocáchđólàcómụcđích.Từthờikhắccôđếnđâyôngđãxácđịnhsớmmuộngìhaitacũngsẽlấynhau.Ôngchonhưthếmớilàthuầnchủng,vàmộtkhiChađãquyếtđiềugìthìđóaikhiếnđượcôngđổiý.Ôngmuốncónhữngđứacháuthuầnchủngtheocáicáchônglaingựagiống.”
“Nhưngchúngtakhôngcó.”
“Khôngcógì?”anhtahỏigằn.
“Nhữngđứaconthuầnchủng.”
Anh ta bật ramột tiếng cười ngắn và u ám. “Không ai trong chúng ta có hứng thú vớichuyệnấy.Đừnglo,Molly,haitasẽkhôngphảichịuđựnghậuquảdosailầmcủamìnhnữa,tôicóthểhứavớicô.Ngaykhivụlydịxongxuôicôcóthểômtoànbộtiềnrađi.”
“VậyanhđịnhlàmthếnàođểduytrìWinter’sEdge?”côhỏi.“Hayngườivợtươnglaicủaanhđủgiàuđểcungcấpđủsốvốnanhcần?Sẵntiệnchoanhrồi,kiếmnhữngngườiđànbàgiàucósẵnsàngcướivàủnghộanhtheocáchdườngnhưanhđãquenthuộc.”Giọngcônghecayđắngvàmangmộtvẻtổnthươngxaxưađãbịquênlãng.
Anhtaphảncôngmộtcáchhungdữ.“Côấykhôngphảivợtươnglaicủatôi,mẹkiếpnhàcô.Vàtôichămlonơinàybằngcáchnàokhôngphảiviệccủacô.Tôicóthểtựxoaysởkhôngcầncôgiúpđỡ,khôngcầnđếntiềncủacô.Nếuôngbốtôikhôngquágiỏichơitròthìắtnóchẳngbaogiờlàtiềncủacô.”Anhtangửacốcuốngmộthơidài.
“Đólàlídoduynhấtđểtôilấyanhsao?”côhỏi,khôngthểđểyênvấnđề.Còncóđiềugìđó,mộtđiềugìđómàanhtakhôngđịnhchocôbiết.
Anhtangướclên,trongđáymắtthấpthoángvẻgiễucợt.“À,thậtracôđãtừngsaynắngtôinămcômườisáutuổi.Cólẽchuyệnđócóphầnnàocandự.”
“Tôiđãyêuanh?”Giọngcôlạcđi.
“Không!”Câuphảnbácthậtgaygắt.“Ngàyấycôlàmộtthiếunữmớilớncứtưởngtôilàmộtngườihùnglãngmạnhoànhảo.Côthườngtheođuôitôikhắpnơinhưcúnconlạcmẹ.”
Côcảmthấyhaimámìnhđỏbừng,vàcôcắnmôi lại.Đây là lỗicủacô,côđãépanhta.
Nhưngcômonganhtađểlộmộttìnhtiếtgiàulòngtrắcẩnhơn.“Thậtlàkhóxửchoanh,”côyếuớtnói.“Hẳntôilàmộtconkỳđàcảntrởđờisốngyêuđươngcủaanh.”
“Cũngkhônghẳn,”anhtanói,vàcôkhôngđoánnổihàmýcủaanhta.
“Vậyđếnlúcnàothìtôivượtquasựmêdạiđángxấuhổấy?”cônhẹnhànghỏi.
Anhtanhìncô,lạnhnhạtvàxacách.“Vàongàycướicủachúngta,”anhtađápthẳngtoẹt.“Tôiphátốmvớitròhoàicổnàyrồi,Molly.Hoặclàcôimlặnghoặcrakhỏiđây.”
Cônhìnanhtatrântrânquađôimắttốisầm,tựhỏihắtcốcnướccủamìnhvàomặtanhtacótácdụnggìkhông.Côrútvàoimlặng,lúnsâungườivàonhữngtấmđệmvớibộdạngcựckỳthờơkhitậptrungvàongọnlửađangnhảymúatronglòsưởi.KểcảsựhiệndiệncủaBeastiebêncạnhcũngtratấnhơnlàanủi,nónhắccônhớmìnhđơnđộcrasaotrongngôinhànày.
Khôngngănđượcmình,côliếcquaphòngvềphíaPatrick.Anhtakhôngkhácgìtảngnướcđá,vàcôtựhỏiliệumùaxuâncóbaogiờchạmtớinhữngconngườisốngtrongngôinhàđácổxưanày,haybọnhọmãimãimắckẹttrongmùađôngbuốtgiá.
Buổitròchuyệnbênbànăntốiđóhếtsứcgượnggạo.BácWillynhưthườnglệlạingàngàhơimen,vàquyếtđịnhsửachữasựkhiếmnhãlầntrướccủamìnhbằngcáchcatụngMollyhếtlời,liêntụctiếpnướcquảchocôđếnđộcôcảmthấymìnhcăngnhưquảbóng,cốépcôuốngrượuvodka, luôntỏvẻâncầnvàkhóchịu.Côắtsẽkhôngưachonổinếunókhôngcómộtđiểmthúvị.TấtcảnhữngsựquantâmđộcđoáncủaWillydườngnhưcómộttácđộnghếtsứchiệuquảlênPatrick,ynhưvớiTobytốihômqua.
Chồngcôcó thểkhôngmuốncô,nhưngdứtkhoát làanh takhôngmuốnbấtkỳaikhácchạmvàocô,kểcảmộtôngbácgiàdâmđãngnhưbácWilly.Anhtanhìnhọchằmchằmvớivẻmặtcaucó,vàcôbiếtanhtamuốntốngcôvềgiườngnhưmấytốitrước.
Nhưngcôkhôngcóýđịnhcưxửnhưmộtđứacongáihư.Tháiđộcủacôrấtđoanchính,càngkhiếnanhtabịchọctức,vàđếnhơnmườimộtgiờcômớitạmbiệtbọnhọ.Ngàyhômnaycôđãbiếtđượcnhiềuđiều,vàcònrấtnhiềuchuyệnchocôtìmhiểu.Côbiếttiềncủamìnhtừđâura,vàcôcómộtýniệmkháhayhovềnguyênnhânPatricklấycô.Khôngphảivìtiền,màvìthươnghạimộtconbémớilớnsitình.Ýniệmấyđaunhưmuốixát.
Cônhàoxuốnggiường trong cảmgiácno căngvàkiệt sức, vàmơ thấyPatrick,nhìn côchằmchằmquađôimắtđầynhữngýnghĩphứctạp.
Lẽraanhkhôngnênlấncấnvìnó,Patricknghĩ.Cáivẻngơngáctrongmắtcôta,khianhnémkhốitìnhsimêcủacôtavàomặtcôta.Nếucôtathậtsựkhôngthểnhớ,thìsaocôtaphảilúngtúngvìnó?
Nhưnganhbỗngnhớlạichuyệnngàyấy.Anhvừatrởvềnhàsauhainămlangbạt,chuyếndicưgầnđâynhấtcủaanhlàkếtquảcủatrậnkhẩuchiếndữdộinhấtvớibốchođếnthờiđiểmhiệntại.Anhđãđinhiềunơi,chứngkiếnnhiềuchuyện,làmnhữngviệcmàanhvẫncònghétphảinghĩtới,vàanhcảmthấymìnhbẩnthỉu,tànnhẫnvàvôlại.Chođếnkhianhnhìnxuốngđôimắtmườisáutuổicủađứatrẻlạcchaanhmớinhặtvềvàthấymộtsựngưỡngmộsángngờimàanhchưabaogiờxứngđáng.
Anhkhôngthểnàocưỡnglạinó,dùđãcốhếtsức.Côtatônthờcảmặtđấtnơianhbướcqua,thậmchíđứngvềphíaanhtrongnhữngcuộcchiếnvớiôngbốđángsợcủaanh.
VàthayvìcàngkíchđộngsựphẫnnộcủaJaredWinters,côtalạichỉkhiếnbốanhrútluivớimộtnụcườixảoquyệt.
Côtaxinhxắn,côtathôngminh,côtadũngcảm,vàcôtatrungthànhvôsong.Nếuanhtrẻlạimườituổi.Nếucôtalàaikhácchứkhôngphảiđứatrẻchaanhnhặtđược…
Cứnhưvậy,anhlờđithútínhcủamình,đốixửvớicôtanhưmộtđứaemgáianhchưabaogiờcó,vàkhôngtáymáytaychân.Mỗinămquađichuyệnđólạitrởnênkhókhănhơn,vàmỗinămquađianhcàngthêmnhấtquyếtgiữkhoảngcáchvớicôta.VàmỗinămquađisựthúcgiụccủachaanhvàlòngngưỡngmộngâythơcủaMollyxóimòndầnquyếttâmcủaanh.
Cuốicùnganhđầuhàng.Saucáichếtđộtngộtcủachaanhdonhồimáucơtim,saukhibảndichúcđượcđọcvàcôtakhócnứcnở,kiênquyếtbắtanhnhậntoànbộsốtiềnmàcôtachưabaogiờmuốn.Anhđãđiđếnmộtgiảipháphiểnnhiênvàhợplý,mộtgiảiphápsẽbảovệlòngkiêuhãnhcủacôta,chucấpkinhphíchotrangtrạiWinter’sEdge,vàlàmhàilònghươnghồnchaanh.
Chưakểđếnchuyệnanhcũngmuốnthế,muốncôtadữdộiđếnmứcnóăndầnănmònanh.
Anhtưởngmườithángcủađờisốnghônnhânđãchấmdứtđượchammuốnđó.Côtađãlàmhếtsứcmìnhđểchữakhỏicáichứngấycủaanh,nhưnglẽraanhnênhiểurõhơn.Chỉcầnanhnhìnvàođôimắtxanhngọcngâythơkia,làtấtcảlạiàoạtùavề.
Nhưnglầnnàyanhsẽkhôngnhượngbộ.Anhcóthểgiữgìnnơinàymàkhôngcầnkhoảntiềnkhổnglồchaanhđểlạichocôta.Chỉcầntằntiệnmộtchút,chămchỉlàmlụng,làmọithứsẽổn.
Đóchínhlàđiềuanhcần.Làmviệccậtlựcđếnkhôngcònthờigiannghĩngợi.Đểnhớlại.Đểmuốnthứmàanhkhôngthểcó.
Cứchịukhólaođộngđếncuốicùnganhsẽthoátkhỏicôta.
CHƯƠNG7
Sáugiờbamươi sánghômsau,Mollynhoàiqua thànhgiườngvànônđầyra tấm thảmtrắngmuốtmịnnhưtơ,đoạncôlănngườinằmngửavớisựthỏamãnđángkinhngạc.Ítrabâygiờbắtbuộcphảilàmđiềugìđóvớicănphòngrồi,cônghĩ,rồilạithấybuồnnôn.Côquáyếuvàchóngmặtđểcốlếtđượcdùlàvàophòngtắm,vàcônằmvậtradựacáiđầuongongcủamìnhvàođốnggốingồnngộntôđiểmchochiếcgiường.
Khôngcáchnàolàmngơđượctìnhtrạngquenthuộcnàynữa.Côănliêntục,ngủquánhiều,vànônmửamỗisáng.Đặtchuyệnđóbêncạnhtìnhtrạngmấttrínhớvàđờitưmộtngườiđànbàhưhỏng,vàchỉcómộtcáchgiảithíchhợplý.
Côcómang.
Ýnghĩấylàmcôvừakhiếphãivừamêmẩn.Cônhìnxuốngcáibụngphẳngcủamìnhvàhìnhdungnócăngtrònlênvớimộtđứabé.Côlướtmộtbàntaythămdòquanóvàthấymìnhcóthểmỉmcười.Đólàmộthìnhảnhtuyệtvời,chỉthiếuduynhấtngườichađểhoànthànhbứctranh.
ChorằngPatricklàchađứabéhoàntoànhợplý.Xétchocùnganhtalàchồngcô,dẫulàmộtngườichồngkhôngmấynồngnhiệt.
Mộtđứatrẻcóthểhàngắnnhữngđổvỡgiữahọ.Nhưngcôkhôngmuốnmộtđứabéđểcứuchữahônnhân,cômuốncóconvớiPatrickvìcô…ờ,côchỉmuốncóconvớiPatrick.
Nhưngnếuđứatrẻlàconngườikhác?Ngườiđànôngđãchạytrốncùngcô?Haybấtkỳaitrongmấychụcngườitìnhcôđượccholàdandíu?
Côvẫnmuốncóđứabéđó.Vàkhôngđiềugìvàkhôngmộtaicướpđượcnókhỏicô.
Côcũngsẽkhôngsốngtrongtìnhtrạnggiamcầmnàythêmnữa,khigiờcôđãđốimặtvớikhảnăngxấunhất.Cômuốnnhữngcâutrảlời,cômuốnbằngchứng.Cômuốnđisắmquầnáosơsinh.
Côtrèoxuốnggiường,thậtchậmvàcẩnthận,nhưngmọidấuvếtốmnghénhìnhnhưđãbaymấtngoạitrừmộtchútyếuớtởhaiđầugối.Côđitớicửasổmởtoangcánhcửa,đểkhôngkhílạnhtronglànhtẩysạchcănphòng.
Lầnđầutiênmặttrờitỏasáng,chứngtỏrằngPennsylvaniakhôngphảilúcnàocũngmưahoặcnặngtrĩumâyđen.Khôngkhíthoảnghơihướngnhẹnhấtcủamùaxuân,mộtgợinhắcmơhồvềsựấmápvàsinhsôi,nhưngcũngđủtạochoMollymộtcảmgiáclạcquanđầutiên.Côtắmvàmặcquầnáotrongthờigiankỉlục,dọndẹpbãinôncạnhgiường,vàchuẩnbịđốiphóvớicúđònsốmệnhđãgiángchocô.
“Bácsĩcủatôilàai?”côhỏilúcđivàobếp.BàMorseđãphasẵnchocômộttáchcàphê,đangđưanóchocôthìdừnglại,rõràngbịgiậtmình.
“Cóchuyệngìthế?Côbịdichứngsautainạnà?ChúngtacóthểliênlạcvớibệnhviệnởNewJersey…”
“Không,tôichỉcầnmộtbácsĩthôngthường.Ngườitôivẫnđếnkhámấy.”Côrónrénnhấpthửhớpcàphê,tựhỏinócóchịunằmyêntrongcáidạdàylộntùngphèocủamình.
“Côcómuốnchotôibiếtlídokhông?”
Mollynhìnbà.BàMorselàđồngminhduynhấttrongngôinhàđầynhữngngườixalạcấmcảunày,vìlídonàođócônóirađiềugìcũnglàmiễncưỡng.Cólẽcôsợnóitođiềuđósẽlàmnóbiếnmất.Cólẽcôsợkhôngkémrằngnóitođiềuđósẽkhiếnnóhữuhìnhhơn.
“Tôichỉnghĩcầnkiểmtrasứckhỏe,”côđápqualoa.“Khôngcógìphảilolắngcả,bàMorse.Tôinghĩphảilàmgìđóvềviệctránhthai.”Khágầnvớisựthật,theocáchnàođó,côtựnhủ.
“TôisẽgọiđiệnchobácsĩTurnergiúpcô,”bàđềnghị.
“Tôitựlàmđượcmà.Chỉcầnchotôisốcủabàấytôisẽgọisaukhiđidạovề.Tôicầnrakhỏiđâymộtlúcđểhítthởkhôngkhítronglành.”
BàMorsedừnglại,gươngmặtcóvẻthảngthốt.“Cóđiềunày,”bànói.
“Gìcơ?”
“CôbiếtbácsĩTurnerlàphụnữ.”
Baogiờnócũnglàmcômấtbìnhtĩnh,nhữngchớplóecủanhậnthứcchợtđếnkhôngbáotrướcnày.“Cólẽtrínhớcủatôiđangquaylại,”cônóimộtcáchkhinhsuất.
“Cólẽthế,”giọngbàMorselolắng.“Đểtôilàmchocôítthịtmuốixôngkhóivàtrứngtrướckhicôrangoài…”
“Không,cảmơnbà!”Mollyvộitừchối,khôngcảmthấykhỏelạinhưđãtưởng.Nghĩđếnthứcănkhôngthôiđãđủkhiếndạdàycôthắtlại,côđặttáchcàphêgầnnhưchưađượcđụngtớixuống.“Đểsautôiăn.”
Côlaorangoàibầutrờithángtưtrongnắngsớm,rasứchítvàokhôngkhítronglànhẩmướt,vàchợtnảyramộtkhaokhátđiênrồvàquảquyếtlàmuốnchạy.Côkhởiđầubằngmộtcúnhảytạođàthoảimái,cơthểchuyểnđộngtheoguồngchânmộtcáchthanhthoát.Côchạyquanhữngngôinhàtrongtrangtrại,quađànvịtgiậtmìnhnhốnnháo,quaôngBen,máitócdàixõatungsaulưng,timđậpdồnvớimộtniềmvuivôtưlự.
Cônhữngmuốnchạymãikhôngngừng,nhưngtheobảnnăngcôbiếtmìnhđãkhônggiữbìnhtĩnh.Mộtlátsaucômiễncưỡnggiảmtốcđộ,timnệnmạnhvàolồngngực,hơithởráthaibuồngphổi.Cơthểcôkhôngphảnứngnhanhđượcnhưxưa–côbiếtthếmàkhôngrõtạisao.Côđãtrởnênẻolả,sứcchịuđựngđãvỡtan.Cólẽvìcómộtmầmsốngđanglớnlêntrongbụng
cô.Côchỉbiếthyvọngthế.
Nhữngtáncâytrêncaođãđâmchồi,trongsắcxámmùađôngđãcómộtmàuxanhlướtqua,vàxungquanhcôdậylênmùiđấtẩmướtcủamùaxuân.Côhítsâunónhưmộtliềuthuốcmạnh,tựhỏiliệucóaicóthểcảmthấytuyệtvọngvàomộtngàytuyệtvờinhưngàyhômnay,vớinhữngcụmmâytrắngxốpđủhìnhdạngđangtrôitrênnềntrờixanhngắt,vàlàngióxuânnhẹnhàngmơnmangươngmặtcô.Khitiếptụcđixuôiconđườngmònhẹplầylộivớitốcđộvừaphảihơntrongcôngậptrànmộtniềmhyvọngmới,mộtquyếttâmmớimàkhônggìcóthểlàmlunglay.
Đichưađượcmộtphầntưdặmthìmộttiếngđộngđộtngộttừbụicâythấpmọcvenconđường lầy lội làmcôgiậtmìnhdừngbước.Saugáycôcócảmgiácnhưkiếnbòkỳquái.Cóngườiđangtheodõicô.Ngườinàođó,hoặcthứgìđó,muốnlàmhạicô.
CôgầnnhưcườiphálênthànhtiếngkhinhậnravócdángìạchcủaBeastielaobổxuốngđường,sựchàomừngtừsaulưngcủanólàmcôđượcmộtphenthóttim.Côhồhởiômlấynó,nhậnnhữngcáiliếmkhắpmặtđáplại,rồitháchnóchạyđuatớiđốnggạchvỡcáchđómấyquãngđường.
Tấtnhiênnóthắngcô,vàđangđứngđợivớibộdạngvênhváokhinhkhỉnhđặctrưngkhicuốicùngcôcũngđuổikịpnó,thởhổnhển.Sauđócônhậnramìnhđangởđâu.
Đólànhữnggìcònlạicủachuồngngựatrongđámtrotànmàcôđượccholàđãthiêurụi.Thậmchítrảiquanămtuầnlễmàmùicủithanbịướtvẫnthoangthoảngtrongkhôngkhí.Mộtbứctườngcònđứngvữngmộtphần,vàcôcóthểhìnhdungnhữnglưỡilửakêulốpbốpquanhcôngtrìnhxâydựngcổxưanày,thậmchíngheđượctiếngkêucủalũngựatộinghiệpđangđauđớn,ngửithấymùithịtkhétkinhtởm.Côngồiphịchxuốngđất,choángváng,chóngmặt,vàgụcđầugiữahaiđầugối.
“Emổnchứ?”Cônghethấymộtgiọngnóiêmtaingaygần,côngẩnglên,chớpchớpmắttrướcánhnắngchói,vàthấyTobyđangnhìncôchămchúquagọngkínhcận,đôimắttốilạivàcăngthẳng,giọnganhtrànngậpmộtnỗilolắngdịudànglẽraphảilàmcôthấyấmáp.Côtựnhủlàđúngnhưthế,tuynhiêncôlạinghĩđếnPatrick.
Côgậtđầu,lấylạitựchủvớimộtnỗlựcbàibảnvànởnụcườivớianh.“Emchỉhơichoángmộtlúc.Emđãquênlàmìnhphảitĩnhtâmmộtthờigian.”Cônhìnđốngđổnátđầytínhtốcáoấybằngánhmắtmuốnbệnh.“Đây…đâyhẳnlàkhuchuồngngựabịcháy.”
Anhtiến lạigần,ánhnắngphảnchiếuquacặpkínhvàkhiếnnétmặtanhkhôngdòđọcđược.“Emkhôngnhớgìhếtsao?Bấtcứđiềugì?”
“Mộtđiềucũngkhông,”cônói,tựacằmlênđầugối,cốgiữgiọngkhôngnhuốmvẻtộilỗivàkhổsở.Tobycó lẽkhôngđểý,nhưngBeastieđồngcảmvớicôhơn,nókhẽrênưử,dụicáimõmtotướngvàomặtcô.
Tobygieomìnhxuốngcạnhcô,nằmdàitrênđámcỏxuânẩmướt.“Anhchưatừngnghenói
cóchuyệnnhưvậyxảyra.Mấttrínhớhoàntoàn.Thườngngườitachỉmấtnhữngmạch,nhữngđoạnquákhứ.”
“Làmsaomàanhbiết?”Côgiữgiọngmìnhkhôngkíchđộng.“Anhlàbácsĩà?”
“Không.Anhtừngcóýđịnhấy,chođếnkhibệnhtậtbuộcanhphảibỏngang.Nhưngvốnkiếnthứcvẫnđủđểbiếtđâylàviễncảnhkhóxảyra.”
“Mặckệchứngmấttrínhớcódiễnratheocáchnàyhaykhông,ứngvớitrườnghợpcủaem,”cônóichắcnịch.“Emchorằngtấtcảkýứcrồisẽdầnquaylại,nhưngemsẽkhôngphíthờigianlolắngchuyệnđó.Anhcũngđừnglolàmgì.”Côcườitrấnan.KhônghiểusaoTobylàmkhơidậynhữngbảnnăngngườimẹtrongcô,thậtkìcục,vìhìnhnhưanhtalớnhơncômấytuổi,cólẽcònhơnthế.NếuanhtacùnglứavớiPatrick.Nhưngngoàinhữngcảmxúcmẫutửmạnhmẽra,mộtphầnuámvàhoàinghitrongcôkhôngtinlắmvàovẻquyếnrũchânthậtcủaanhta-ởngườinàycócáigìđókhôngổn.Cócáigìđótrongánhmắtnồngnàncủaanhta,tronggiọngnóiẩnhiệnsựsắcsảocủaanhta.
Trítưởngtượngcủacôhẳnđãpháthuyquáđộ,côphẫnnộnghĩ.Côkhôngcóđủkýứcđểlấpđầynãobộ,nêncôdựnglênđủchuyệnđểkhiếnmìnhbậnrộn.TobyPentickvôhại.Dễmến,thânthiện,vàtửtếhơnnhiềucáingườisắptrởthànhchồngcũcủacô.Vậyhàcớgìcôcứtìmkiếmrắcrốiởnơinókhôngtồntại?
“Emcóchắcmìnhthậtsựkhôngnhớgì?”Tobyhỏinhỏvớivẻcăngthẳngcóphầnkhôngtựnhiên,cônhìnanhngạcnhiên.
“Khônggìcả,”côđáptrơntru.“Cònanh?”
Mặtanhtabỗngtáiđi,vàcônhậnramìnhvừagợilạimộtnỗiđau.”Emhỏithếlàsao?”
”Emđịnhhỏianhcónhớđượcgìvềđêmhômđó?Anhcóởđâykhông?Cótrôngthấygìkhông?”
Anhtalắcđầu.”LúcđóanhsangWestCoastthămbạn.Anhkhôngbiếtchuyệngìxảyrachođếnkhiquayvề.”
Sựđaubuồnhoặclolắngtronggiọnganhtalàkhôngthểlầmlẫn.Kýứccủacôcóthểkhôngcòn,nhưngtrựcgiácvẫnmạnhmẽ.Tobyquantâmđếncô.Cólẽcònrấtnhiều.
Ýnghĩliềnsauđóthậtđộtngột,quenthuộc,vàđầysứctànphá.Đâylàmộtngườiđànôngkhác,mộtngườibạn thân.Có thểanh tamới làchađứa trẻ trongbụngcô,chứkhôngphảichồngcô.”Toby?”côhỏibằnggiọnggấprút.”Chúngtacóphảilàtìnhnhânkhông?”
Anhtađỏmặt.Khiếncôkinhngạc,sắcđỏsậmửnglêntrênmặtkhianhtanhìncôchằmchằm.”Không,”anhtakhónhọcnói.”Patlàbạnanh.Anhsẽkhônglàmđiềuđóvớicậuấy.”
Trướckhicôcócơhộihỏisâuthêm,anhtađãđứngdậy.”Tốthơnanhnênquayvề.”Giọng
anhtagượnggạo.”AnhđãhứavớiPatxemquamộtconngựacái.Gặpemsau.”
”Vâng,”cônhẹnhàngđáp,thấytộinghiệpvẻxấuhổkhôngchegiấuđượccủaanhta.Côắtsẽkhôngnghĩmộtngườiđànôngtrưởngthànhlạinhạycảmđếnnhưvậy.”Emnghĩemsẽởlạiđâymộtlúc.AnhdắtBeastievềcùngđượckhông?Nóhơiquáhiếuđộngđểlàmmộtbạnchơi–emkhôngnghĩmìnhxoaysởđượcvớinó.”
”Được.”Anhtathảlỏngmộtchút.”Ờ....đừngởngoàinàymộtmìnhquálâu,ok?”
Côbắtgặpdấuvếtlolắngrấtmờnhạttronggiọnganhta,vàcônhìnanhtasắcbén.”Saovậy?”
Anhtalắcđầu.”Anhchỉcócảmgiácquanhđâykhôngantoànlắm.”
Mollyrướnthẳngngười,cốlàmngơcáilinhtínhớnlạnhcôcảmthấytronggiọnganhta.”Choemhaytấtcảmọingười?”
”Choem,”anhtanói,cấttiếnggọiBeastievàbắtđầuđixuôiconđường.
Cônhỏmngườiquỳlênhaiđầugối,địnhgọivớitheo,yêucầumộtlờigiảithích,hiềmmộtnỗianhtađinhanhnhưchạyđếnnỗicôkhôngcáchnàođuổikịp,vànănglượngcủacôđãdốchếtlúcsángsớmrồi.VàcôkhôngdámchắcTobysẽtrảlờinhữngcâuhỏicủacôbấtkểcôcókhăngkhăngnàiép.
Mollyngồiphịchxuốnglớpcỏnâuẩmướtvànhắmnghiềnmắt,cốchặnđứngcâucảnhbáovàtìmlạicảmgiácthanhbìnhvàhyvọngmớiđâythôivẫncòn.NhưnglờicủaTobyđãpháthuytácdụng,côngồithẳngdậyvàphấpphỏngnhìnquanh,ướcgìmìnhđãkhôngchoBeastieđi.Xungquanhđốngđổnátcủatàungựacũđầynhữnghàngcâylákimcaovútđensẫm,đầynhững lùmcâytối tămcó thểchegiấubaosinhvậtnguyhiểm.NhữngsinhvậtấycónguyhiểmnhưPatrick?Côđứnglênvàtiếnlạigầntàungựa,bịlớpmóngnhàđenthuivànhữngthanhgỗcháysémthuhút,nhìnchằmchằmxuốngchúng.Côcómộtcảmgiáckìquáirằngcónhữngconmắtđangtheodõicô,vàcôquayphắtlại,nhìntrừngtrừngvàorừngcâybaoquanh.
Lẽdĩnhiênlàkhôngcóai.Côcảmthấymìnhnhưconngốclúcquaylạivàvươnngườiquathànhchuồng,cốngóvàobêntronggianhầmxâybằngđá.Cônghĩmìnhtrôngthấycáigìđósángmàubêndưới, thứgìđóbằngkim loại lấp lánh.Nhíchvàosáthơn, thình lìnhcô thấymìnhlaothẳngxuốngcáihốsâubịlửathiêuđenngòm.
Hẳncôđãvavàomộttrongnhữngcâydầmđổ,vìcảmthấymạngsườnđaunhói,vàcócáigìđócàovàotaycôtronglúccôrơivùnvụtxuốnggianhầmtốiâmu.Côchạmđấtsaucúrơitưởngchừngvôtận,nằmsõngsoàitrênbùn,toànthânđaunhứcdovaphảiđủcácchướngngạivậttrênđườngđi,cảmthấycómộtđôibàntừphíasauđãđẩymạnhmình.Khôngcầnnhúcnhíchcôcũngcóthểtrôngthấycánhtaymìnhcómộtvếtrạchdàivàmảnhđangứamáu.Máunhanhchóngđọngthànhvũngbêndướicô.
Ýnghĩđầu tiêncủacô làvềđứabécó thểhoặckhông tồn tại.Côđau toàn thân,nhưngkhôngcógìđángngại.Vếtcắttrêncánhtayđếngiờnàycólẽlàvếtthươngnặngnhất,vàcôngắmnghíanóvớivẻmêmẩnbệnhhoạn.
Mìnhsẽchảymáuđếnchết,côđờđẫnnghĩ.Dùmìnhcóthaihaykhôngcũngthế-mìnhsẽchếtvàtrongnhiềunămnữasẽchẳngaitìmthấymình,vàtrongthờigianấyPatricksẽcótoànbộtiềncủamìnhđểcungphụngảđànbàkia.
Cônhắmnghiềnmắt,chobảnthânmấygiâyngắnngủichìmvàođaukhổvàhoảngloạn.Sauđócôlạimởbừngmắtra.Nếucôbiếnmấtthìcuộcđờisẽngonnghẻquá.Côsẽkhôngchobọnhọthỏalònglầnnữađâu
Côlănngườinằmngửa,rênrỉ.Bốnbứctườngcănhầmđangrỉbùnvàotiếtxuân,nắnglọtquanhữngthanhdầmtrênđầucôvàvếtrạchtrêncánhtaykhôngcònquáđauđớn.Côvẫncảm thấybuồnnônvàyếu lả,nhưngởđâuđó trongđáy sâu tâm trí cho côbiết rằngmáuthườngcótácđộngnhưvậytớicô.Đặcbiệtlàmáucủachínhcô.
Rồicôlạinghethấymộtâmthanh,mộttiếngrênưử.”Beastie,”côyếuớtgọi,nhưngtiếngcôgầnnhưkhôngngherõ.”Beastie,”côthửlạilầnnữa,nhưngvôdụng.
Cótiếnggỗvỡrấtlớn,vàmộtthanhdầmcũlaoầmxuống,rơicáchđầucôvàiphân.”Côđanglàmcáiquáigìdướiđóhả?”LàgiọnghỏigaygắtcủaPatrick.Mollychưatừngnghethấyđiềugìđángmừngmộtcáchkhóchịuđếnthếtrongđời.
”Ngủmộtgiấc,”côbậtlại.”Anhnghĩthếnào?”
Nhưnganhtalạiđiđâumất,vàsuýtchútnữacôgọivớitheo.Anhtakhôngthểnàobỏcôlạiđâychứ?Thếnhưng,côthựcsựbiếtgìvềanhtanào?Nhỡđâuanhtamuốnkếtthúccáimàanhtađãbắtđầu.
Rồicônghethấytiếngloảngxoảngởđâuđómãiđầubênkiakhuchuồngtrại,vàcônhẹnhõmnhắmmắtlại.Anhtađãkhôngbỏcô.Nếuanhtalàngườiđãđẩycôthìkhócóchuyệnanhtalạiđếncứucô.Trongchốclátanhtađãởbêncô,đôimắttốisầmvìsợhãivàgiậndữđemlạimộtniềmanủikỳcục.”Côkhôngsaochứ?”anhtahỏimộtcáchthừathãi,chọcvàocánhtaycô.
”Tôi...tôinghĩlàkhôngsao,”côyếuớtlắpbắp.”Taytôibịthương,nhưngtôiđoánchỉcóchừngđóthôi.”
”Đúngvậy,”anhtanóidứtkhoát,đôitayanhtahếtsứcnhẹnhàngkhithămdòxemcònthươngtíchnàokhông.Côkhôngthíchnó,cáicảmgiáclạnhlùngcủađôitayanhtatrênngườicô,chạmvàocôvớicùngmộtsựquantâmvàchămchúmàanhtacóthểdànhchomộtconngựabịthương.Cókhicònkhôngbằng.”Vàcôbịthếcũngđángđời,”anhtanóithêm.”Côđịnhlàmcáiquáigìmàlảngvảngởđây?Nơinàyrấtnguyhiểm;đếnkẻngốccũngbiếtđiềuđó?Phảichăngcôcómộtthôithúckinhkhủngmuốnquaylạihiệntrườngtộiác,đểxemmứcđộthiệt
hạimìnhđãgâyra?NếukhôngnhờBeastiecólẽchẳngbaogiờtôitìmracô.”
Tronglúctuônratràngđảkíchnàyanhtađãxoaysởbếxốccôlênmộccáchdịudàngtráingượchẳnvớikiểunóilỗmãng,vàanhtađưacôrangoàidướivòmtrờirựcnắngbằngnhữngbậcthangđácònsótlại.
”Lúcnàoanhcũngtứcgiậnthếsao?”côthềuthàohỏi,tựađầuvàovaianhta,quáyếuvàmệtđểmàtranhcãi.
”Vớicôthìđúng,”anhtađápthẳng,đixuốngđườngvàmỗibướcchânlạilàmcơthểxâyxátđángthươngcủacôxóclênmộtđợt.
”Côlàmthếnàomàbịngã?Chẳnglẽcôkhôngđủýthứcđểtránhxamiệnghố?Haycôquámêmẩnnhữngthứđổnát...?”
”Tôikhôngngã.Tôibịđẩy.”
Sựimlặngbaotrùmsauđó,vàcôphầnnàomongđợianhtathảcôxuốnggiữađường.Anhtakhônglàmthế,nhưngvẻmặtcàngkhắcnghiệthơn.
”Vẫnthíchbikịchhóa,hảMolly?”Giọnganhtakéodàithậtkhóchịu.”Tôicòntưởngtrongthờigianquacôđãchánlàmtrungtâmchúýrồi.”
”Anhkhôngtintôisao?”côhỏi,tứcgiậncuốicùngđãcuốnphăngnhữngbànghoàngvàsợhãi.
”Mộtgiâycũngkhông.Tấtcảnhữngngườikháccũngvậy,nêncôcóthểkhỏicầnnhọccông.Tạisaolạicóngườimuốnđẩycôxuốnghầm?Nếungườitamuốngiếtcôthìcònkhốicáchhiệuquảhơn.”
Côđẩymạnhanhta,cốgắngthoátkhỏivòngtayanhta,nhưngcôquênmấtanhtakhỏethếnào.Anhtachỉsiếtchặtthêm,gầnnhưlàmcôđauđớn,khibướcvềphíangôinhà,vàcôtừbỏcuộcchiếnđấuvôíchcủamìnhbởimộtýnghĩanủimuộnmàngchợtxuấthiện.Sựtứcgiậncủaanhtatrướccâuchuyệncủacô,sựhoàinghicủaanhta,hoàntoànlàtrungthực.Nếuanhtakhôngchịutincôbịđẩyxuống,thìanhtakhôngthểnàolàngườiđãđẩycô.Kẻthủphạmthựcsựắtsẽnóidốiđểchegiấuchomình,hoặccốhướngsựnghingờvàongườikhác.Kẻthùcủacô,sựbáooáncủacô,phảilàmộtngườikhác.
Côgầnnhưmỉmcườilúchọvềđếnnhà.Côngồitrongbếp,quansátôngchồngtrừngtrừngnhìncô,cònbàMorsechắtlưỡivàrênrẩmđaulòngvàbácWilly,đãhơingàngàvìrượuvàotầmsớmsủa thếnày, thìhướngcặpmắtxanhbềnhbệch ra chỗkháckhôngdámnhìnvếtthươngmáuchảyròngròngtronglúccốềàđộngviêncô.
BácsĩTurnerđến,đólàmộtngườiđànbàtrungniêngắtgỏnghìnhnhưrấtbựcmìnhvìbịquấyrầy.BàkiểmtrathươngtíchcủaMolly,cònsơsàihơncảPatricklàmlúctrước,băngbóchocô,vàtuyênbốcôkhôngsaohếtngoàimộtchúthoảngloạn,trướcsựchứngkiếnchăm
chúcủanhữngngườingoàicuộc. ”Nhưngcônêncẩn thậnhơn,côWinters,”bànóinghiêmtrang,đóngsậpchiếctúiytếméomólại.”Côsẽchỉcảmthấyhơikhóchịuthôi.Sựviệccóthểcòntệhơnnhiều.Côcóthểbịđánhvàođầulầnnữa,rồichúngtôisẽphảiđưacôvàobệnhviệnđểtheodõi.Tôichorằnghiệntạicôđãngánbệnhviệnđếntậncổrồi.”
”Vâng,bácsĩTurner,”côngoanngoãnđápnhỏ,đủmọiýnghĩlướtquađầu.Côđãcóthểbịgiết.Vàcóngườiđãđẩycô,côbiếtđiềuđórõnhưcôđã...Ờ,côkhôngtườngtậnlắmvềmọimặttrongconngườimình,nhưngcôbiếtcôđãbịđẩy.Patrickđãlàmrõrằngsẽchẳngmộtaitincô,vàcôsẽkhôngngạicốgắnggiảithích.Nếukhôngngườinàochịunghe,hàcớgìcôphảiphísức?
NgoạitrừviệcPatrickđangnhìncôvớimộtvẻkìlạẩnsaunétbựcbộitrongđôimắtxanh.Cókhirốtcuộcanhtađãtincô.Cókhianhtabiếtcôđãbịđẩyvìchínhanhtalàngườiđãđẩycô,vàanhtakhôngdámxuốngtayhẳnvìsợTobyquaylạivàtrôngthấy.
BácsĩTurnerđãđiracửa.Mollyvắtóccốnghĩxemcócáchnàokínđáođểgọibàlại.CuốicùngbàMorsecấttiếng.
”ChẳngphảicôcóđiềumuốnhỏiýkiếnbácsĩTurnersao,Molly?”
Bốncặpmắtchĩavàocô,trongđóánhmắtPatricktỏranghingờnhất.
”Saovậy,quýcô?”bácsĩTurnerhỏikhiMollykhôngnóinănggì.”Cóphảitrườnghợpkhẩncấpkhông?”
”À...khôngạ.”
”Vậythìhãyđếnphòngkhámcủatôivàđăngkíhẹnnhưnhữngngườikhác.Chođếngiờtôiđãởđâyquálâurồi.Lầnsau,Patrick,cậuhãyđưacôấyđếnphòngcấpcứu.”
”Sẽkhôngcólầnsauđâu,”Patrickbìnhthảnđáp.VàMollykhôngchắcnênvuihaynênsợ.
”Tôinghĩtốthơncôhãyởtrêngiườngcảngàyhômnay,”PatrickthôngbáosaukhibácsĩTurnerravề.”Vàtừgiờtrởđicôkhôngđượcrangoàitrừphicóngườiđicùng.”
”Nhưngtạisaochứ?”côhỏi,rồinhănmặtvìđau.Côhạgiọngxuống.”Đâychỉlàmộttainạn–sẽkhôngxảyralầnnữađâu.”
”Côrangoàicóngườiđikèmhoặccôkhôngđiđâuhết,”anhtanóibằngcáigiọngkhôngchophéptranhcãi.”Vànếucôkhôngnghelờitôisẽnhốtcôlại.”
”Khôngnghelờianhấyà?”cônghiếnrănglặplại.”Anhnghĩanhlàai,chatôichắc?Anhkhôngthểbảotôiphảilàmgì.”
”Tôicònngờrằngchacôbảođượccônữakia,”anhtanóichuangoa,vàkhôngnóithêmlờinàoanhtasầmsầmrakhỏinhà,đểlạiMollyvớicơngiậnsôisục.
”Chà,”mộtlúcsaubàMorselêntiếng,”aimàngờcậuấylạikíchđộngđếnthế?”Bàlắcđầu,nhưngtrongmắtlấplánhmộttiahyvọngkhóhiểu.”Đừnglo,Molly.Tôisẽnấuchocôítsúpnóngtuyệtngonvàbánhkẹpgiămbông,cùngvớimónbánhsôcôlacủatôinữa.Côsẽthíchchoxem.”
Mollylạithấyđóibụng.Nếusángnaycôđãmangthai,thìhiểnnhiêncáithaivẫncòn.”Tôithích lắm.Bác sẽ ăn cùng tôi chứ,bácWilly?” cô lịch sựhỏibóngngười im lặng tronggócphòng.
Ôngtalắcđầuvớivẻhơighêtởm,nhữngsợitócmàucamđượcchảicẩnthậnvắtngangcáiđầuhóiđỏhồngbónglưỡng.”Không,cảmơncháuyêu.Taluônchỉănmộtbữarấtnhẹlúcvừangủdậy.”Ôngtađứnglênvàlữngthữngrakhỏibếp,nomnhưcógìnghĩngợi.Xemrakhócóchuyệnôngtanhạycảmđếnđộlolắngchosứckhỏecủacô,Mollynhìntheobóngôngtaxadầnvớimốinghingờmơhồkhôngrõnét.
”Đượcrồi,Molly,”bàMorsetiếntớiđứngtrướcmặtcô,haitaychốngnạnh.”Cóchuyệngìthế?”
”Ýbàlàsao?Chắclàtôiđãbịvấpchân...”
”Tôikhôngnóivềcúngãcủacô.Giảdụnóđúnglàmộtcúngã,nhưngtôithấyPatricknóiđúngkhibảocôphảicẩn thậnhơn.Không, tôimuốnbiết tạisaocômuốngặpriêngbácsĩTurnerkia.Vàđừngđưamấycáichuyệntránhthaira,vìtôikhôngtinđâu.”
Côngướcnhìnbà.Đãđếnnướcnày,côbuộcphảitinmộtaiđó.”Tôinghĩmìnhcóthairồi.”
”LạyChúalònglành!CôđãchoPatrickbiếtchưa?”
”Tôivẫnchưachắcchắn.Nếunókhôngphảicủaanhấythìsao?”
MặtbàMorsexìuxuống.”Tôiđãkhôngnghĩtớichuyệnđó.Khôngthểlâuchừngấy–họắtsẽpháthiệnracáithaiởbệnhviệnsaukhicôbịtainạn.”
”VàvìtôiđãvắngnhànămtuầncónghĩalàPatrick...”
”Khôngphảichađứabé,”bàMorsenóinốthộcô.”Saocôkhônghỏicậuấy?”
”Chưađếnlúcbắtbuộc.ĐếnkhinàotôigặpbácsĩTurnervàcókếtquảchínhthứcđã.Bàấysẽbiếttôiđãcómangđượcbaolâu.”
”Mollythânyêu,”bàMorsedịugiọng,”côkhôngcầnphảisợPat.Tôikhôngbiếtgiữahaingườiđãxảyrachuyệngì,nhưngbấtchấpvẻsừngsộbềngoàicậuấylàngườiđànôngbiếtquantâmvàtốtbụng.”
”Hẳnrồi,”Mollynóivớimộtchútcayđắng.”AnhấyquantâmđếnLisaCanning.”
”Cậuấyquantâmđếncô,côbéạ.”
Mollylắcđầu,khôngchấpnhậnđượcýniệmấy.”Bàđừngnóigìchođếnkhitôitìmhiểurõràng.Trongthờigianđótôinghĩmìnhcầnđikhám.”
”Tôisẽgọiđiệngiúpcô,”bàMorsequảquyết.”Chuyệnnàykhôngnênđểlộrangoài–nếuaihỏichúngtasẽchỉbảorằngcôcảmthấychóngmặtsaukhibịngã.”
”Bàkhôngchorằngtôiđã...làmđiềugìđóvớicáithaichứ?”
BàMorselắcđầu,đôimắtsaugọngkínhtốilạivớimộtnỗibuồnxavắng.”Nếucôbịsẩythaithìcôsẽtựcảmthấy,tintôiđi.Tôiđãbịsảythaisáulần,trướckhibácsĩkhuyêntôiđừngcốnữa,khôngthểkhôngcónhữngtriệuchứng,chodùcôvừamớicóđinữa.Không,nếucôcóthaithìchưacóchuyệngìxảyravớicáithaicả.”Bàđứngdậy.”Tôigọiđếnphòngkhámnhé?”
Mollyđờđẫngậtđầu.
CôvẫnchìmtrongsuynghĩlúcbàMorsetrởlạimấyphútsauđó.”Đồlễtântrờiđánh.CônàngnghĩbácsĩTurnerlànữhoàngAnhchứkhôngphảibácsĩgiađìnhcủamộtthịtrấnnhỏ.Bàbácsĩkhôngthểgặpcôchođếnngàymốt,trừphilàtrườnghợpkhẩncấp.Trongkhichờđợithìđiềutốtnhấtcôcầnlầmlàlênlầunằmnghỉvàcốđừngcónghĩlinhtinh.Hãytìmchomìnhmộtcuốnsáchhoặcthứgìđó.”
”Tôiđọchếtrồi,”côủrũnói,chậmchạpđứngdậykhỏichiếcghếcứng.”Chắctôisẽđithamquanngôinhà.”
”Đểlàmgìchứ?”
”Vìtôikhôngnhớnó,”côtrảlờiđơngiản.”Vàtôikhôngthấymệtchútnào.”
”Vậythìcôhãycẩnthậnnếulêngácmái.Trênđấyđểnhiềuđồtạpnhamphếthảilắm,”bàcảnhbáo.”ĐánglẽtôiđicùngcônhưngbácErmycủacôsẽtớiđâytrênchuyếntàulúc5:47vàChúabiếtrằngtốthơntôihãychuẩnbịmộtbữatốiđủthanhcaohòngphùhợpvớikhẩuvịcủabàấy.Côđiđivàchốcnữahãyxuốngđâydùngtràvớibánhsôcôlahạnhnhânnếuthấythích.”
”Tôisẽxuống,”côhứa,cấtbướcđi.
Lạithêmmộtsailầm.Mộtnỗlựcnữabịpháhỏng.Connhỏbịmỗimộtvếtrạchởtay.Mọiviệcđichệchkếhoạchhếtcả,vàcànglúccàngtrởnênbếtắc.
Chẳngchóngthìchầysẽcóngườibắtđầusinhnghitrướcnhữngtainạncủanó.Mollynghingờthìchảsao–uytíncủanóvốnđãbịnémvàosọtrác.Chẳngaicòntinlờinócả.
Cảnhsátđịaphươngthìkhỏibànđến.Stroupthìchỉmuốnmòvàoquầnlótconbé,chấmhết,cònRykerthìmùmờđếnđộchẳngcógìphảilo.Vẫnchưa.
Nhưngkhôngthểmắcthêmsailầmnàonữa.Sớmmuộngìtrínhớconnhỏcũngphụchồi.Nókhôngnhớ-khôngcònnghingờgìnữa,đôimắtxanhlụccủanóhoànngơngác;nókhônghềbiếtphảitinvàoai.
Nhưngtìnhtrạngvuivẻấysẽkhôngkéodàimãi.Lầntớibọnhọsẽrataythậthoànhảo.
Khiếnnóphảichết.Vàngậmmiệng.
CHƯƠNG8
MollykhôngsaodứtkhỏicảmgiácrằngmìnhlàAliceởxứthầntiên,hoặcDorothylạcvàoxứOz.Haingàyvừarồingôinhàđãtrởnênquenthuộcđángkể-gianphòngkháchấmcúngxinhxắn,phòngăntrangtrọng,cănbếp,vănphòngnhỏngănnắpvàđơnđiệudướinhànơiPatricktínhtoánsổsáchvàlánhmặtvợ.
Nhưngtrênlầulạilàchuyệnkhác.CánhcửađóngchặtcủaphòngPatricklàmộtchiếchộpPadorađầykíchthích,nhưngngaycảlòngcanđảmcủaMollycũngcógiớihạn.Côcóthểkhámphánósau,khinàocôbiếtchắcanhtakhôngởquanhđâyđã.Cólẽtốinayluônđi,tronglúcanhtaragađónbàbácErmybíẩn.
Côcầnxemxemmìnhcótìmđượccáigìđóđểvựcdậytrínhớ.Mộtdấuvết,mộtmanhmối,mộtthứgìnhỏnhặtđểxốclạibộnãongoancốcủamình.Nócàngtrơlìrabaonhiêucôcàngbứcbốibấynhiêu.
Côkhôngchắcmìnhthậtsựvướngvàonguyhiểm.Mặcdùcôđãbịdínhvàomộtvụánmạng,hiệntạinghechừngkhôngcóaicóhứngthúmuốnlàmhạicô.Đếngiờnàynghechừngkhôngmộtaiđặcbiệtcóhứngthúlạigầncô.
NgoạitrừPatrick.Mộtcáchmiễncưỡng,gầnnhưthểanhtakhôngngănđượcmình.Vàcôbiếtanhtamuốnchạmvàocôlầnnữa.Gầnnhiềubằngcômuốnanhtachạmvàocô.
PhòngbácErmylàmộtmớlộnxộn.Nhữngđồtrangtrílặtvặtchenchúcgiànhchỗnhautrênbệlòsưởi,trênnhữngmặttủbằnggỗanhđào,trênchiếcbànviếtthờinữhoàngAnnecủabà.Từngphânvuôngthừaratrongphòngđềuđểmộtthứđồchếtácnàođấy,từnhữngmónđồtinhxảođếnhàngkémphẩmchất.NữdiễnviênmúabằngsứDresdenkhiêuvũcùngbầychimcánhcụtbằngchấtdẻo,nhữngchiếcgốicăngphồngrườmràrảikhắpmọinơi,vàcănphòngnhưmắcphảinỗisợgiamgiữ.Côsậpcửalạisaulưng,khôngthểthoátkhỏicảmtưởngrằngcôkhôngcómấyđiểmtươngđồngvớibácErmy.
PhòngbácWillynằmđốidiện–gầnnhưtránhđượcsựbừabộncánhân.Cómộtchaivodka
rỗngtronggiỏgiấylộn,vàquầnáoôngmặchômquađượcgấpngayngắnđặttrênmộtchiếcghếkiểuWindsor.Bầukhôngkhítrongphòngcũkĩvàmệtmỏi,khágiốngconngườibácWilly,vàcôrakhỏiđórấtnhanh.
Gácmáinằmkhuấtsaumộtgócngoặtnhỏtronghànhlang,đixuốnghaibậcthangvàquaphòngkhođểđồvảilanhvàphòngtắmdànhchokhách.Côvặnnắmđấmcửa,khôngkhỏirùngmìnhesợ.Vìsángnaycôkhôngtinchỉcómộtmìnhmình.Côthấynhưkhắpmọinơiđềucónhữngcặpmắt,quansátcô,đedọacô.
”Thậtvớvẩn,”côlẩmbẩmthànhtiếng,bướcvàophòngvàbậtđènlên.
BàMorsekhônghềphóngđạikhibảo rằnggácmáiđầyđồ tạpnham.Rươnghòmchấtchồng lênnhau,báovà tạpchí cũđượcbuộc thành từngbónhỏ,nhữngbộyêncương,vántrượttuyết,vợttenniscũcầnxâubuộclại,cácloạihộplớnhộpnhỏ.Vàđồđạccủacô.
Cônhậnranóvớimộtcảmgiácnhẹnhõmvàyêuthươngùavề,giốngnhưtrôngthấymộtngườibạncũ,vàcôđivềphíađótrongtrạngtháibànghoàng,lướtbàntaylênkhunggiườngbằnggỗanhđàosángbóngấmáp, chiếcbàn trangđiểmduyêndáng,mộtchiếc rương lớnkhônghiểusaocóvẻrấtphùhợpvớinhữngthờikìkhácnhaucủanhữngmónđồkhác.Côsẽđemnótrởlại,côtựhứavớimình.Ngaykhicôcóthểbỏnhữngthứhiệnđạigớmguốckiađivàchấtlênxengựađưađếnbãirác,côsẽđưanhữngmónđồthânyêucủamìnhvềvịtrícũ.
Côxemnhữngchiếchộpđểngayngoàicùng,hyvọngcóthứgìđócóthểxốclạitrínhớcủamình.Nhưngkhôngmộtthứgìđánhđộngcáicơcấunhỏbéđángghétvàbíẩntrongnãobộcô.Chiếcváyvũhộitreođơnđộchẳnlàcủacô,tuycôkhôngnhớnổimộtkhoảnhkhắchuyềndiệunghẹtthởnào,mộtniềmphấnkhíchlãngmạnnàoliênquanđếnnó.Nóchỉlàmộtchiếcváyđẹpdànhchomộtthiếunữcôkhôngquenbiết,vàcôlơđãngtựhỏichiếcváycướicủamìnhđểđâu.Vàliệunócóđemlạichútnhậnthứcnàođánggiáhơn.
Cômảilụclọi,tìmbớivàcốépravàimẩukýứcđếnquêncảthờigian.Cólẽnhiềugiờđồnghồđãtrôiqua.Côghivàotrínhớtấtcảnhữngđồđạccôbiếtthuộcvềphòngmình,vàđắmtrongnhữngkếhoạchkê lạichúngthếnàochotốtnhất.Khicuốicùngcôcũngrakhỏicănphòngápmáivàtắtđèn,thìhànhlangđãtốiđen.Cônghethấycótiếngxeôtôtừnhàphóngđi,côliềnvộichạyđếncửasổphòngngủnhìnrangoài.
ĐólàchiếcMercedescònkhámớicủaPatrick,côthởphàonhẹnhõm.Giờcôsẽcóthờigianđểdòlavàophònganhta.Khôngdùngđượctừnàokhác–côcầnkhámphánhữngbímậtanhtagiữkínvớingườivợkhôngmongmuốncủamình.Bấtkỳmanhmốinàotrướccáingõcụtchúnghiệnrơivàođềuđángxămsoi,dẫuchonhữngphươngphápcủacôkhôngđượcđànghoàng.Côphảitìmhiểunhiềuhơnvềanhtanếucômuốnnhớlạimọikýứcđãmất.Vàlídocôlấyanhtalúcđầu.
Vàliệucôcólídonàođểsợanhtakhông.
Côvẫnkhôngrõlàmsaocôlạisợanhtathế.Chắcchắnanhtakhônggiốngloạiđànôngưa
bạolực.Tronganhtaẩnsâumộtsựgiậndữ,vàphầnlớnsựgiậndữđónhằmvàocô.Nhưngcôvẫnkhôngsaotinrằnganhtamuốnhạicô.
Haycôcóthểtinđiềuđó?Côcóngungốckhôngnếutinvàobảnnăngcủamìnhtronglúckhôngcókýứchỗtrợ?TạisaokhôngthểlàPatrickđãđánhvàođầuôngBenvàphónghỏađốttàungựa?Tiềnbảohiểmcóthểlàmộtđộngcơrấtmạnh.
CókhianhtađãthuêGeorgeAdrewsđểdụdỗcôbỏtrốnrồigiếtcô.Cókhichínhanhtađãcốgiếtcô.
Cókhi,cókhi,cókhi.Đãbaonhiêulầncônghĩmìnhsẽphátđiênnếukhôngbắtđầutìmđượccâutrảlờichonhữngcâuhỏicứquấynhiễucô.
Baogồmcâuhỏicơbảnnhất.Chồngcôlàmộtkẻthùnguyhiểmhaymộtngườingoàicuộcvôtư?Haymộtngườiquantâmhơnmứcanhtamongmuốn?
Côlấytrongngănkéorachiếcáothundàyđãmuachoanhtavàkẹpdướicánhtaytrướckhiquyếttâmvàochiếndịchcuốicùng.NếutìnhcờchạmmặtbàMorsehoặcbácWillyítnhấtcôsẽcócớ.Dùvìsaocôcầnmộtcáicớđểvàophòngchồngmìnhthìnằmngoàinhậnthứccủacô.Côchỉbiếtnólàsựthật.
CôlặnglẽđixuôihànhlangvàmởcửaphòngPatrickvớitấtcảsựlénlútcủamộttaytổăntrộm.Khôngmộttiếngđộngnàođượcphátratừhànhlangtrêngác.Đểtấtcảmọingườiđềubiết làcôđangngủtrongcơnácmộngtaonhãmangtênphòngmình.Cô láchvàotrongvàđóngcửalại.
Côđãkhôngquansátthậtcẩnthậnvàongàyđầutiênkhámphácănphòng,chỉnhậnthấymộtphongcáchnamtínhđơngiảntrướckhicôđóngcửalại.Nhưnggiờnómangmộttầmcỡhoàntoànmới.NólàphòngcủaPatrick,conngườibíẩn,vàđầysứclôicuốn.
Giườngcủaanhtacaovàrộng,ítnhấtphảicáchmặtsàngầnbốnbướcchân,kiểugiườngnơitrẻconsinhravàngườigiàquađời,kiểugiườngmàngườitatìmthấymộttriềuđạitrongđó,nếuaicóýmuốnấy.Côlướttaylêntấmchănđẹpđẽ,vàtựhỏimìnhcótừngđượchưởngnhữngphútgiâykhôngthểnàoquêntrênchiếcgiườnghấpdẫnnày.Nếucó,thìhiểnnhiêncôđãquêntiệtchúng.
CôcóthểhìnhdungthânhìnhcaolớnsănchắccủaPatrickgieoxuốngchiếcgiườngmênhmôngvàtrởquatrởlạitrênđó,vàdạdàycôkhẽquặnlênnhứcnhối.Củakhaokhát?Hayhốthoảng?Haycảhai?Côkhôngthểtrảlờithànhthật.
Côđặtchiếcáo lêngiườngmộtcáchhếtsứcnângniu,rồiđi tớichiếctủngănkéo, thấychiếclượcchạmbạckhắcnhữngchữcáiđầutêncủaanh,nhữngtờtiềnlẻnằmrảirác.Bứcảnhmộtcôgáitrẻđứngtrênđồngcỏ,đầungảrasau,cườirạngrỡ.
TayMollyrunlênkhiđưaravớilấybứcảnh.Côbiếtkhuônmặtấy,khoảnhkhắcấy.Nólà
ảnhcủacô,khôngphảiđộtuổibâygiờ,vàcôgầnnhưnhớđược,gầnnhưbắtđược....
”Côđanglàmcáiquáigìởđây?”Giọnganhtacộccằn,kinhngạc,đậptannhữngthứcôsắpsửanhớrathànhtriệumảnh.Côchếtlặngnhìnanhta.
Anhtađóngcửarồitiếnlạigần.Anhtađãcởihếtcúcáosơmivàlôivạtáokhỏiquầnjeans,rõràngđangđịnhđitắm,vàđólàtấtcảnhữnggìcôcóthểlàmđểtránhnhìnvàongựcanhta.
Hẳnlàcôtừngnhìnthấyngựcđànôngrồi.Hẳncôđãtừngthấybộngựcđặcbiệtnàyrồi,vàcôđanglàmmộtkẻthậmngungốckhiđứngtrơrađó,miệnglưỡiđôngcứng.Vậylàdaanhtarámnắng,ngaycảvàocuốiđông.Vậylàanhtasănchắc,vàmạnhmẽ,vớimộtmảnglônghìnhtamgiácthuhẹpdầnchạyxuốngcạpquầnjeans.Vậyranóđúnglàmộtbộngựcđẹpkhủngkhiếp.Côvẫnchưacónhucầutìmlạikhảnănghítthởcủamình.
Anhtavẫntiếnlạigần,vànhữngbướcđicủaanhtacómộtchútđedọa,mộtsựduyêndánguyểnchuyểnkhiếncôtuyệtvọngnhìnquanhtìmmộtlốithoát.
”Anhlàmgìvớibứcảnhcủatôitrênmặttủcủaanh?”côhỏingượclại,cốhướnganhtarakhỏibấtcứđiềugìanhtađangnghĩtrongđầu.
”Đókhôngphảiảnhcô,”anhtađápthẳngtuột.”Màlàmộtcôgáitôitừngquenbiết,nhưngcôấyđimấtnhiềunămnayrồi.Đểcôlạithếchỗ.”Giọnganhtađầykhinhbỉtronglúcnhìncôsuốtlượttừđầuđếnchân,đoạnanhtanhúnvai,khônghềgiảmtốcđộđivềphíacôđangđứngnhưmộtkẻphạmtộitronggócphònganhta.”Cứgọinólàsựyếuđuốixaxưa,”anhtachậmrãithêmvào,dừnglạingaytrướcmặtcô,gầnđếnnỗicôcảmthấyđượchơinóngcủaanhta,gầnđếnnỗicônhìnrõhàngmicongnhưcánhquạtviềnquanhđôimắtxanhđầybãotốcủaanhta.
Phảnứngcủacôthậtvônghĩađốivớicô.Cômuốnbỏchạy,vàcômuốnchạmvàoanhta.Cômuốnđưatayralướtdọctheobộngựccơbắpsănchắccủaanhta,nhưngmộtđiềugìđó,mộtsựsángsuốtbẩmsinhnàođó,đãngăncôlại.Bấtchấpviệccôhẳnđãtừnglàmchuyệnnàynhiềulầntrongquákhứ,côbiếthiệngiờmìnhkhôngnênlàmthế.Dẫucôcómuốncảmthấylàndaấmápcủaanhtadướilòngbàntaycôđếnđâu.
”Côbiếtkhông,Molly,”giọnganhtahạthấpnhưngngânnga,”lẽracônênnóiralàcômuốnghéthămphòngngủcủatôi.Tôiắtđãmờicôđếntừlâu.”
Bấtchợtanhtavươntaytúmlấyđôivaicô,kéoậpcơthểkhônghềphòngbịcủacôvàongườimình.”Thậtđángkinhngạclàcôvẫncònchúttácđộnglêntôi.”anhtanóicụccằn,vàmiệnganhtakhóalấymiệngcôvớisựmãnhliệtđộtngộtkhiếncôsửngsốt,choángváng,têliệt.Anhtasiếtlấycôtrongcánhtaynhưgọngkìmcònbàntaykiagiữchặtcằmcôtronglúctiếptụchôncô,vớisựthongthảchậmchạpvàkhinhthường,khôngchocôthoátra,chođếnkhicôtrởthànhmộtkhốirunrẩycủanhữngphảnứnghoangmang,nhữngphảnứngcôbấtlựckhôngthểkiểmsoát.Vàrồimiệnganhdịulại,khôngcònlàsựtrừngphạtmàlàbanthưởng,vàcôhônlạianh,vònghaitayquaeoanh,épsátvàoanhvớinỗikhátkhaotuyệtvọngmàcô
khônghiểunổi.
Cômuốnđượcởđây.Bịkhóachặttrongvòngtayanh,miệnganhtrênmiệngcô,khôngđòihỏigìkhácngoàisựđầuhàngtuyệtđối.Côthốtramộtâmthanhkhekhẽsâutronghọng,vànóchínhlàsựđầuhàng.
Độtngộtanhvùngra,lùixakhỏicônhưthểcôbỗngmangbệnhtruyềnnhiễm.”Quỷbắtcôđi,”anhtanhỏgiọnggiậndữ.”Rakhỏiđâyngay.”
Côcứnhìnanhtatrântrântrongánhtranhsángtranhtốicủacănphòngmấtmộtlúc,runrẩyvàchoángvángđếntậnxươngtủy.Rồicôbỏchạykhỏiphòngkhôngmộtlầnliếclại.Chạykhỏianhtagiốngnhưlúctrước,cáchđâynămtuần,vớicùngnỗihoảngloạnmụmẫmtươngtự.
Vềđếnphòngmìnhcôsậpngaycửalạivàvặnkhóavớimộttiếng’cách’lớnvừaý.Côtựalưngvàocánhcửa,vẫnkhôngngừngrunsaunhữngđụngchạmcủaanhta.Côdámchắctừtrướcđếngiờcôchưatừngđượchôn.Côắtkhôngthểnàoquênđượcmộtchuỗicảmxúcdồndậpnhưthế.Thựcracôcóthểthềrằngcôchưahônaibaogiờ-cảmgiáccómộtcáimiệngnóngbỏngẩmướtápvàomiệngcôlàmộtkhámphágiậtmình.
Nhưngthậtvôlý.Côđãhaimươibatuổi,vàđãkếthôn.Đầuóccôhẳnđangchơikhămcônhữngcúcòntaiáchơn.
Côdichuyểnquacănphòngtốiomvànémmìnhxuốnggiường.Côsẽkhôngxuốngăntối,côtựhứavớilòng.Côkhôngthểđốidiệnvớianhtasaukhi...saukhi...
Côsẽnằmđâyvàômbụngđói.
”Molly,Mollycháuyêu,mởcửara,Mởcửangaynào!”MộtgiọngralệnhxuyênquatâmtríđangchìmsâutronggiấcngủcủaMolly,côchoàngdậy.Mấtmộtlúcmớinhớmìnhđangởđâu,vàchuyệngìđãxảyra.MiệngcủaPatricktrênmiệngcô,cáikhoảnhkhắcquángắnngủiđócứnungđốttrongóccô.
Bấthạnhthaykhôngcònthứgìkhácphávỡđượckýứctrốngtrơncủacô.Cômoióc,tìmnhữngcâutrảlời,phớtlờtiếnggõkhôngngừngngoàicửa.Vẫnkhôngcógì.
”Aivậy?”cuốicùngcôchếnhchoánghỏivọngra,bậtđènlên.
”TấtnhiênlàbácErmintrudecủacháu.Giờthìmởcửangay.”
Đúnglàbạochúa,cônghĩ.”Cháugiúpđượcgìchobácạ?”côcaogiọngvớivẻbìnhtĩnhthongthả.
”Ýcháulàsao,cháugiúpgìđượctaấyà?Làmnhưtabảongay,Molly,khôngthìtasẽkhôngchịutráchnhiệmchocáchậuquảđâu.”Giọngnữtrầmcủabàvútlênmộtnốtthethévìnổi
khùng.
”Vậythìđừng,”Mollytrảlờikhángoanngoãn,mừngvìmìnhcómộtlinhtínhchắcchắn.CôkhôngthểchịunổibácErmy.”Cháusẽmởcửakhinàocháusẵnsàng,vàkhôngphảibây
giờ.Báchãyđiđivàđểcháumộtmình.”
Mộtsựimlặnggiậndữtrùmlênbênkiacánhcửagỗsồi,côcóthểhìnhdungramộtquýbàkháhốngháchtóctaidựngđứngcảlêntrongcơnlôiđình.Saumộtlúccônghethấytiếngchânnệnthìnhthịchbỏđivàcôcườithầm,sungsướngmộtcáchquáđángvìcuốicùngđãđánhbạiđượcmộtthànhviêntrongcáigiađìnhthùđịchcủamình.
”Molly,”giọngnóidịudàngcủabàMorselọtquacơnmơmàngkhoankhoáicủacô,côbậtdậykhỏigiường.NgườiđànbàđiluônvàophòngkhiMollyvừamởkhóacửa,lénngóquanhđểđảmbảomìnhkhôngbịtrôngthấy.
”Trờitrời,côkhiếnbáccôbịlênmáurồiđấy,”bànóivớivẻthỏamãn.”Phảiđiềutôilênđâyđểtìmhiểuchuyệngìđangxảyravớicô.”
Mollylạibuôngngườixuốnggiường,lơđãngtựhỏitrôngmìnhcógìkháclạkhông.CóthểnàobàMorsenhìnrađượcPatrickđãhôncôkhông?Chắclàkhôngđâu–ngườitahônnhaulàchuyệncơmbữaấymà.Ainấyđềutỏrõtháiđộrằngcôđãlàmnhiềuchuyệnvượtxacảhôn,vàvớinhiềungườiđànôngchứkhôngriêngchồngmình.Đốivớitrítưởngtượngđãbịvắtkiệtđếnrãrờicủacôthìcóvẻnhưnólàmộtsựkiệnkhôngđếnnỗiđộngtrời.”TôikhôngquantâmnhiềuđếnbácErmy,”Mollynóibằnggiọngđămchiêu.
”À,tôiphảinóiđólàmộtchuyệnmớimẻ.Côvàbàgiàhiếuchiếnấyvốngắnbónhưmôivớirăng,luônlàmPatricktộinghiệpphảiđiêuđứngmỗikhihaingườicócơhội.”Bàkhịtmũi.”Tôimừngvìcôđãthấysailầmtrongđườnglốicủamình.”
”Hìnhnhưchúngtôikhôngcónhiềuđiểmchung,”Mollynói.”Bàchắcchứ?”
”Chắc,”bàkhẳngđịnh.”Tôimừngvìchuyệnđóđãquavàchấmdứt.Tôilênđểmuốnbiếtcôcóxuốngăntốihaykhông.Sẽchỉcóbangườithôi–Willy,Ermy,vàcô.Patrickđãđikhỏinhàmộttiếngtrướcmặtmũirấtkhócoi,bảorằngcậuấysẽkhôngvềăntối.Chẳnghaycôcóbiếtchuyệngìkhông?”Sựtòmòcủabàkhônghềchegiấu,songMollykhôngởtrongtâmtrạngmuốnthỏamãnnó.
”Tôikhônghìnhdungra.”Côtrèoxuốnggiường.”Vàtấtnhiêntôisẽxuốngăntối.Đểtôiphụbà.”
”Xongxuôicảrồi.Côcóthểantâmlàmọithứđúngnhưyêucầucaongấtcủabàấy.”Bàmímđôimôimỏngvẻghêtởm.”Côxuốngvànhớgiữbàấytránhxatôira.BàấyvàWillyđangcókhoảngthờigiansungsướngtrongphòngkhách,uốngrượucủaPatrickvàthinhaunóixấucậuấytronglúccậuấyvắngmặt.”
”Tôisẽxemmìnhcóthểlàmgì,”Mollyhứa,chảiquamáitócrồitheosaudángngườithẳngđứngcủabàMorseđiquahànhlang.
Côdừng lạimột lúcởngưỡng cửaphòngkhách, vừađủđểđiểmmặtnhữngngườibêntrong.BácErmyquảđúnglàhốnghách,vớimáitócbạcbớicaohấtngượcrasauvàcáicằmbangấnrõràng,ngấntrướclạirõhơnngấnsau.Đôimắtnhỏ,nhìngiốngmắtlợn,cáimũihếchvớihàngriadữtợnlởmchởmbêndướihoànthànhnốtbứctranh,cònthânhìnhđồsộcủabàkhôngtảthìtốthơn:mộtkhốikhổnglồgắntrêncặpchânnhỏxíu.BàcóvẻkhóchịuđúngnhưMollyđãhìnhdung.Vàcôvôcùngvuimừngvìquanhệhọhàngnày,maysao,lạilàhọxa.
”Chàomọingười,”côvuivẻchàobọnhọkhilướtvàophòng.ĐôimắtnhỏcủabácErmythâulấychiếcquầnjeans,áoT-shirt,gươngmặtkhôngtrangđiểmcủaMolly,vàmặtbànhănlạithànhmộtvẻbấtmãnbựcdọc.
”Chà,”cuốicùngbànói,”Thậtmừngkhithấycháurốtcụcđãquyếtđịnhxuốngđâychàobàbáctộinghiệpnàysaukhimấttíchbíẩnmộtthờigiandài.Đibiệtnhưthếmàkhôngnóimộtlời.”
Mollymỉmcườivớibà,khônghềkhóchịu.”Cháuxinlỗi,”côđápngắngọn,rótchomìnhmộtcốclớnnướcnamviệtquấtrồingồixuốngchiếcghếghếcứngcònlại–haingườihọhàngcủacôđãtrưngdụngnhữngchiếcghếthoảimáinhấttrongphòng.”Chuyếnđicủabáccóvuikhông?”
”Tacóthểdànhcâuhỏiấychocháuđấy,”bácErmylãnhđạmnói.Mollynhìnbàvớivẻđiềmtĩnhphớtlạnh,vàbàlậptứcthayđổitháiđộhàkhắccủamình.”Mollythânyêu,cháukhôngthểchochúngtabiếtcháuđãđiđâusao?Chúngtađãrấtlochocháu!”
Mollynhúnvai,vàbácErmynghiênglạigầnhơn,bầukhôngkhínặngnềcộngvớimùinướchoađắttiềnnhưngtrẻtrungmộtcáchkhôngphùhợpbàxứctrênngườitrùmlêncô.”VàWillyđâyvừachotabiếtcháubịmấttrínhớ.ChắccháukhôngthểđãquênbácErmycủacháuchứ?Vàtấtcảnhữngniềmvuichúngtathườngcóvớinhau?”
”Elàcháuquênrồiạ,”cônhanhnhảunói.”Cháuđóiquá.ĐángrabâygiờbàMorsephảidọnbữalênrồichứnhỉ-chúngtađithôi?”Mollyduyêndángđứngdậy,vàbácErmychằmchằmnhìncôvớivẻbựcmìnhtăngdần.
”Thậtlà,Molly,chúngtavừamớibắtđầuuốnglythứhai,”bàmởmiệng,nhưngMollyđãngắtlời.
”Ồ,hoàntoànkhôngthànhvấnđề,báccóthểmangnótheo,”côdậptắtlờiphảnđốicủabàngayđầunước.BácWillytừghếngướcnhìnlên,mộttiathíchthúvàmộtcáigìkhácchậtvậthiện ra trên ánhmắtmụmẫm.Ông lững thữngđi theohọ vàophòng ăn, đem theo khôngnhữngcảlyrượumàcảchiếcbìnhwhiskeybằngphalê.
MollynhìnbácErmytiếnvềchiếcghếđầubànnhưmộtcontàuthủy.KhibàvừakéochiếcghếnặngtrịchraMollyliềnlướttớingồingayvào,mỉmcườivớibàbằngtoànbộsứcquyếnrũcôhuyđộngđược.”CảmơnbácErmy,”côngọtngàonói,lấychiếckhănănbằngvảilanhdàyravàtrảilênlòng.
Ermintrudeđứngđờramộtlúc,tứckhôngnóinênlời.BàngồixuốngphíabênphảiMollyvớidángđiệuoainghiêmkhủngkhiếp,thânhìnhphìlũrunlêncôngphẫn.
”Cháuthườngphụcsứckhiăntối,cháuyêuà,”làtấtcảnhữnggìbànóirabằngmộtgiọngbuồnphiền,Mollythấymìnhđãđihơiquá.
”Cháuthíchsựthoảimáihơn,bácErmy,”côhòanhãđáp.
”Màtốinaycậutađiđâuvậy?”Lúcgiữabữaănbàhỏi.
”Bácđịnhhỏivềchồngcháuạ?”Mollylịchsựhỏilại.Bấtkểcôcónhữngbấtđồngnàovớingườiđànôngấy,côcũngkhôngđịnhđểchobàgiàkinhkhủngnàyxúcphạmanh.”Cháunghĩlàanhấyrangoàicócôngchuyện.”
”CôngchuyệngiốngnhưngườiđẹpCanning,nếutakhônglầm,”từcuốibànWillykhịtmũi.
”Cólẽvậy,”Mollyđáptỉnhbơ.”Nhưngtôikhôngnghĩnóliênquanđếnbác.”Lờituyênbốbìnhthảncủacôdộimộtgáonướclạnhvàocuộctròchuyệnquanhbànăn,nhưngđếnlúchọquaylạiphòngkháchdùngrượuvangcộngmộtchútrượucồnthìbácWillyvàbácErmymộtlầnnữatrởnênbahoa.
”Nhìncháuuốngmónnướcépnamviệtquấtlàmtarấtvui,”bácErmynặngnềnhậnxétkhiđónmộtchiếccốccaothànhnữatừđôitayđãlóngngóngvìrượucủaWilly.”Chííttrongchuyệnnàycháuđãlàmtheolờidạybảocủata.”
Mollylậptứccốgắngtừchốikhônguống,nhưngWillylàmngơ,cốrótthêmmộtlóngvodkavàochiếclycôgiữchặtởxa.
”Thôinào,côgái,”ôngtatrềmôi.”Đừngravẻcảthẹnvớichúngta.CôvẫnuốngmộtchútmónnàytrướckhicôtrởthànhRebeccaởtrangtrạiSunnybrook(*).Patrickcóởđâyđểnhìncôđâu–sốngchomìnhmộtchútđi,”ôngtavụngvềphatrò.
Mollylắcđầu,màycaulạikhóchịu.”ChuyệnnàykhôngliênquangìđếnPatrick,”côgaygắt,nhớlạicảmgiácmiệnganhnóngbỏngtrênmiệngcô.Côrùngmìnhnhấpvộimộtngụmnướcquả.Côkhôngmuốnuốngrượu.Côkhôngthíchdínhdángđếnchấtcồn,vànếucôthựcsựcómangthìnócònchocômộtlídomạnhhơnđểkiêngtránh.
Côthắcmắchaicáingườiđượcgọilàhọhàngcủamìnhnàysẽphảnứngthếnàotrướctincôcóthai.Vớimộttiếngthétkinhhãi,khôngnghingờgì.CôhìnhdungbácErmysẽtìmcáchlôicôđếnmộtcơsởpháthaigầnnhấtnếucóthể.
”Dĩnhiên lànókhông liênquanđếnPat,”bácErmyxenvào. ”Chứcậu lạinghĩcôbétộinghiệpcủatôisẽđểmìnhbịhămdọabởikẻcônđồhungdữkiasao?Tôiđãcảnhcáocậutalúcgặpcậutahồitối–tôisẽkhôngđứngyênnhìncậutaápbứcconbé.”
”Thếanhấynóisaoạ?”Mollytòmòhỏi.
BácWillykhịtmũi.”Nóivớibàấynhữnggìbàấycóthểlàmvớilờikhuyêncủamình,vàrằngcậutasẽápbứccôtheoýthích.Ermyđâucóquantâmmấyđếnchuyệnđó,phảikhôngbàbạnthânmến?”Ôngtalạicườirítlênthethé.
Mollyđứngphắtdậy,thấyghêtởmcảhai.”Cháunghĩmìnhnênvềphòngnghỉ.Hômnaylàmộtngàydàivàcháuvẫnchưathấyhồiphụcsauchuyệnhồisáng.”
”Ồđúngrồi,Willyđãkểchotanghetainạncủacháu.”Phảichăngcómộtchútnhấnmạnhtrongtừtainạn?BácErmycóvẻrấtloâu.”Cháuthựcsựnêncẩnthậnhơn,Mollyyêuquý.Chắcchắncónhiềungườixemcáichếtcủacháulàmộtmốilợilớn.Rấtlớnđấy.Nếutalàcháutasẽkhôngđirangoàimộtmình.”Bàgụcgặcđầuđầyýnghĩa,vàMollybìnhtĩnhcânnhắcýđịnhđánhbàta.
”Cảmơnbácđãlochocháu,bácErmy,”cônóibằnggiọngbìnhlặnggiảtạo.”Patrickcũngđãkhuyêncháunhưthế.Cháucamđoansẽlochomìnhthậttốt.”Côcấtbướcrờikhỏiphòng,Beastieđibêncạnh.Hiểnnhiênnókhôngquantâmđếnhaiconngườikiachẳngkhácgìcô,Mollynghĩmộtcáchbiếtơn.
”Đừngquênmónnướcnamviệtquấtcủacô,Molly.”Willyđặtchiếclymátlạnhvàotaycô.
Côcầmnótheo,chậtvậtkéogiãnđôimôimímchặtthànhnụcườicảmơn.
(*)Nhânvậtchínhtrongbộphimcùngtênđượcsảnxuấtnăm1938.
CHƯƠNG9
Lẽraanhkhôngnênhôncôta.Đờianhđãlàmrấtnhiềuchuyệnngungốc,nhiềuđếnnỗianhkhôngđếmxuể,nhưnghôncôtangàyhômquanhấtđịnhlàmộttrongnhữnghànhđộngngungốcnhất.
Anhcóthểviệnrađủcớ.Côtađangđứngtrongphòngngủtốilờmờcủaanh,ngướcnhìnanhnhưthểanhlàlaitạogiữaJackđồtểvàTomCruise,bộdạngthìcứnhưchưathấyđànôngngựctrầnbaogiờ.Trongkhianhtabiếtcôtađãtrôngthấyvôkhối.
Anhkhôngrõcáigìđãkhiếnanhđặttaylênngườicôta,đặtmiệnglênmiệngcôta.Vìsựtứcgiậnluôngặmnhấmanhmỗikhinhìncôta,nghĩđếncôta.Vìtòmò,muốnxemcôtađã
họcđượcgìtừtấtcảnhữngngườiđànôngcôtađãchungchạ.
Anhcũngđãhànhđộngliềulĩnh.Trắcnghiệmxemmìnhcònduytrìđượcsựmiễnnhiễmvớicôtahaykhông.Lẽraanhnênbiếtmìnhkhôngthể.Sựtiếpxúc,mùivịcủacôta,đãănsâuvàonãoanh.
Tạisaocuộcđờikhôngthểđơngiản?TạisaoanhkhôngthểyêumộtngườinàogiốngnhưLisaCanning?Lisa,ngườiđãdângchoanhmọithứvàkhôngđòihỏigìnhiềungoàisexvàsựsuyxétkhoandungnhấtđịnh.
TạisaoanhcứmuốnmộtkẻnhưMolly?
Đólàmộtsailầm,nhưngkhôngphảisailầmchítử.Ừthìanhđãhôncôta.Ừthìanhđãcảmthấyvòngtaycôta,siếtchặtquanhanh,vàluồngrunrẩytrànquacơthểcôta.Anhđãnghethấyâmthanhêmdịuvàrênrỉthoátratronghọngcôta,vàanhđôngcứnglại.Anhđãcóýnghĩđẩycôtara,đuổicôtađi.
Vàanhcóýnghĩtựmìnhphảitránhxacôta.
Chuyện đó sẽ không xảy ra nữa. Nếu cùng đường thì anh sẽ chấp nhận những gì LisaCanningvẫnmuốndângtặngmộtcáchquáhiểnnhiên,chỉđểtốngnórakhỏingườimình.
SớmmuộngìMollycũngdầncháncáitròđốchữnày,sẽchocảnhsátnhữngthôngtinhọmuốnbiết,thếlàanhcóthểtốngkhứcôta.Vàlàmthếtứclàanhcũngdậptắtmongướccuốicùngvàlớnnhấtcủachaanh.
Nóhẳnlàmộttròđốchữ.Khônglýnàocôtacóthểngâythơvôtộinhưvẻbềngoài.Vàmuốntincôtachínhlàmộtlỗilầmngungốccủabảnthânanh.Chỉnghĩbằnghoocmôn
thayvìdùngđầuóc.
Côtasẽphảithúnhậnsựthật.Dẫuchosựthậtquáiquỷấycóthểlàgì.Rồisauđóhaingườibọnhọcóthểđườngainấyđi.Mãimãi.
Vậytạisaoviễncảnhấynomkhônggiốngmộtchiếnthắng,màlạigiốngmộtvụtrảthùnhỏnhen?
Sánghômsaucôlạibuồnnôn.Lầnnàycôkhônglàmhỏngtấmthảm–côđãchuđáotựtrangbịmộtchiếcgiỏrácđềphòngsánghômnaysẽgiốngmấysángtrước.Dùkhôngcókhảnăngnhưngcôvẫnphấpphỏnghyvọngsángnaymìnhsẽổn:khôngcóđứabénàolàmrốitungcuộcsốngcủacô.Nhưngsốmệnhkhôngmuốnhợptác.Cônằmvậtragiườngsaucơnnônmửa,ngườirunlêntừngđợt.
Lầnnàycôkhôngngủlạiđược.Trờilạinổibão,vàtiếngmưađậpđềuđềunhưcàngtohơntrongcáiđầunhưngnhứccủacô.Khôngthểnằmcốmãi–côyếuớttrèoxuốngchiếcgiườngmềmlútvàchuẩnbịđốimặtngàymới.
Gianbếptốikhôngcóbóngmộtai.Vàkhôngcógìlạ-5:30làthờiđiểmhơisớmngaycảvớimộttrangtrại.Côphamộtấmcàphêđầy,khơilạilửađãủsẵntronglòsưởi,rồingồicorogầnnó.Cuốicùng,vàothờiđiểmcôuốngđượcnửatáchcàphêthứhai,mưacũngngớtmộtchút,vàcôchămchúlắngnghetiếngđộngcơmộtchiếcôtôđangđếngần.Đólàngườichồngyêudấucủacôtrongchiếcxetảicũ,cólẽtrởvềsaumộtđêmtrongvòngtaycônànggóaphụsầuthương.MộtđợtsónggiậndữvàghentuôngtrànquangườiMollykhiếncôphátsợ,vộivàngđặtchiếctáchxuốngbằngnhữngngóntayrunrẩy.
Côthấyanhtatrướckhianhtatrôngthấycômộtlúclâu.Gươngmặtxươngxươngmangmộtvẻlạnhlùngbấtmãn,làmcôhàilòngkhôntả.Rõràngnókhôngphảivẻmặtthíchhợpchomộtngườiđànôngtrởvềtừmộtđêmyêuđươngthỏamãn.
Anhtachạyvàocửa,lắcđầugiũnhữnghạtnướcmưabámtrênmáitócđendàixuống.Rồimắtanhtabắtgặpđôimắtcô,anhtaliềnsữnglại.
”Chàobuổisáng,”côchàoanhtamộtcáchđiềmtĩnh,kiênquyếtbắtbảnthânphảiquênđilầncuốicùngnhìnthấyanhta,phảnứngdữdộicôđãcótrướcnụhôncủaanhta.
Anhtatiếnsâuvàophòng,hơithảlỏng.”Côdậysớmthật,”anhtanhậnxét.”Còncàphêkhông?”
”Trongbìnhấy,”cônângtáchlênnhấpmộtngụm,sựrunrẩyởbàntaycôđãgiảmxuốngmứcnhỏnhất.”Lisathếnào?”cônhữngmuốnđámìnhvìnóicâuđó.
”Khỏe,”anhtanóicộclốc.”Côấygửilờichàothắmthiếtđếncô.”Và,cầmtheotáchcàphê,anhtarờikhỏiphòng.
Thầmrủamìnhlàđồngốc,Mollyrờichỗngồiđứngdậyvàbắtđầurảoquanhbếp.Côpháthiệnramộtnơicấtbánhnướngxốplàmtừhômquavàbắtđầuhâmnóngchúnglạitronglò.Đểchúngvàomộttrongnhữngchiếcđĩasứxinhxắntinhxảorồichothêmbơvàgiămbôngnhàlàm,rồicôđemchúngvàovănphòngPatrick.
Anhtangẩnglêntừchỗgiấytờđangxem,vàcaumày.”Mộtđềnghịhòahoãn,”côlêntiếng,trướckhianhkịpmởmiệngmờicôrakhỏiphòng.”Tôixinlỗivìnhữnggìđãnóitrongbếp.Nónằmngoàiýmuốn.”Côthậtsựchẳngtinđiềuđó,nhưngcômongPatricksẽkhôngđồngý.”Anhcómuốnthêmcàphêkhông?”
”Tôitựđilấy,”anhtanói,nhưngcôđãcầmtáchtừtayanhtavớibộdạngkiênquyết.
”Anhănbánhđi,”cônóiđườnghoàng,lướtrakhỏiphòng.Mộtchốcsaucôquaylại,vớihaicáitách.Côngồixuốngđốidiệnanhvàquansátanhquahàngmihạthấpkínđáo,đểánhmắtlangthangtrênnhữngđườngnétsănchắcvàmượtmàtrêncơthểanh,nhữngnétmệtmỏitrêngươngmặtrámnắngcủaanh.
”Thôiđược,”anhđộtngộtnói.”Cômuốntìnhhữunghị,chúngtasẽhữunghị.Tạisaocô
khôngtrảlờimộtsốcâuhỏi,vợthânmến?Tôinghĩcôcóthểlàmthế?”
”Tôinghingờđiềuđó.Tôikhôngcònchútkýứcnào.”
”Chứngmấttrínhớtiệnlợi.Tôiđoánnóhẳnlàdễlây–tôitoànquênlàcôbịmấttrínhớ.”
Anhtađangtrongtâmtrạngxấu,cônghĩ.Rõràngđâykhôngphảithờiđiểmthíchhợpđểcảithiệnmốiquanhệcủahọ.Côđứnglên,nhưngbàntayanhtavụtđưaranắmlấycổtaycô,khiếncôlàmđổcốccàphêcủamình.Anhkhôngbuôngtaycô,còncôkhôngchịungồixuống.Côđứngđó,nhìnchằmchằmxuốnganh,ướcgìtưthếđóchocômộtlợithếdùlànhỏnhất.Nhưngkhông.
”Vậynói tôihay,Molly thânmến.Côvẫncònkhăngkhăngchorằngcóngườiđãđẩycôxuốnghầmphảikhông?”anhhỏibằnggiọngmượtnhưlụa.Dùsiếtchặttaycô,nhưngngóntaycáicủaanhtavẫnlơđãngvuốtvephầnmềmmạiphíatrongcổtaycô.
”Đólàsựthật.”
”Vàcôlàmộtchuyêngiađạitàivềmảngsựthật?Chuyệngìđãxảyravàocáiđêmcôrờikhỏiđây?”
Quỷbắtanhtađi,cônghĩ,ướcgìthoátđượcđượcra.Côbiếtnếumìnhgiậttayralầnnữasẽchỉdẫnđếnmộtcuộcvậtlộnkhôngcânsức.”Tôikhôngnhớ,”côbướngbỉnhđáp.
”Vàcômongtôitinvàocamấttrínhớthầndiệunày?Sựviệcthuậntiệnkhôngthểtinnổinàyđãđưacôvượtchướngngạivật,nhưthườnglệ.”
”Thựcratôikhôngmonggìởanhhết,”cônóibằnggiọnglạnhnhạt.
”Sángsuốtđấy.Vìđólàthứcókhảnăngcônhậnđược.”
”Thậttốtvìchúngtađãthuxếpổnthỏavấnđề.Anhvuilòngđểtôiđichứ?”Côhỏibằngtônggiọngthựctếnhấtcủamình.Câuhỏirộnglớnấycònmangvàiẩný.Anhtacóđểcôđikhông?Khinào?
”Côkhôngcócâuhỏinàomuốnhỏitôisao??”anhuểoảinói.”Vìsángnaycôrấtthẳngthắnmộtcáchbấtbìnhthường,tôinênđáplễmớiphải?”
”Anhsẽlàmgìnếutôicómang?”
Cótácdụngliền.Anhtathảtaycôxuốngnhưphảibỏng,vàsắcxanhlạnhgiátrongmắtanhtabiếnthànhbăngtuyết.
”Tôisẽmặcxác,”anhtanóisaumộtlúc.”Trừphicôcốgánnóchotôi.Côsẽkhôngđixađượcvớichuyệnđó,nêntôiđoánlàcôthậmchíkhôngthử.Cóđúngkhông?”
”Thửgìcơ?Mangthai?Haycốđổchođứatrẻlàconanh?”
”Cảhai.”
”Đềukhôngphải,”cônóixấcxược.Khônghoàntoànlànóidối.Côkhôngbiếtmìnhcóthaithậthaykhông–côchỉsuyđoán.”Tôichỉmơmộngmộtchútthôi.”
”Nếucôhỏitôithìnógiốngcơnácmộnghơn,”anhxẵnggiọng.
”Anhkhôngthíchtrẻcon?”
”Tôithíchtrẻcon.Tôikhôngthíchcô.”
Côhoảngsợkhicảmthấynướcmắtbắtđầuứara.Vàhìnhnhưanhcũngbànghoàngkhôngkém,vìanhđứngdậy,chợttỏraânhận.”Molly,tôi...”
Anhchưanóihếtcôđãchạykhỏiphòng,đếnbấtcứchỗnàođểanhtakhôngtrôngthấysựyếuđuốikinhhoàngcủamình.Côthậmchíkhôngthểrủaanhtalàmộttênkhốnvôcảm;độngtháidịudàngcuốicùngcủaanhtađãngănchặnnó.
Cólẽnóchínhlànguyênnhânthấtbại,cônứcnởtựnhủkhivềđếncănphòngthiênđườngcủamình.Sẽtốtchocôhơnnhiềunếucôtránhxađườngđicủaanhta.Anhtađãbảocônhưthếbaonhiêulần,màcôđâuchịunghe,cứngoancốbámtheoanhta.
Tìmkiếmmộtthứgìđó.Mộtdấuhiệumờnhạtcủasựchấpnhận,haythậmchíyêumến?
Côbiếtrấtrõlàmìnhmuốnnhiềuhơnthế.Vàcôsẽkhôngbaogiờcóđược–côđãhọcđượcđiềuđótrongmộtkhoảngđờikhác,vàbàihọcấyvẫnởlạicùngcô,ngaycảkhitrínhớlảngtránhcô.
Nếucôcócònchútýthứcnàothìcôsẽởlìtrongphòng,giếtthờigianhếtmứccóthểchođếnkhigiaiđoạnchờđợinàyquađi.
Trừphicôđãcómang.Ýnghĩấytựnhiênxộcđến,vàcôkiênquyếtgạtnóđi.Đólàvấnđềcôsẽkhônglotớichođếnkhibắtbuộc.Nhưngkhoảngthờigianchờđếnkhigặpbácsĩcứnhưmộtvựcthẳmmởhoácmiệngtrướcmặtcô.
Bánhnướngxốp.Côtamangchoanhbánhnướngxốpvàcàphê,mộtđềnghịhòabình,vàanhđãnémchúngvàomặtcôta.Anhkhôngmuốncáiđềnghịhòabìnhtừcôta.Anhkhôngmuốncôtamangvẻdễthươngvàngượngngập,ngướcnhìnanhcứnhưcôtatrởlạituổimườisáuvàanhlàtấtcảnhữnggìcôtamongmuốn.
Anhkhôngmuốnlạitinvàocôtalầnnữa.Khôngmuốnbịmêhoặcbởiđôimắtxanhvàvẻvôtộiđầytổnthươngcủacôta.Côtakhôngvôtội,vàcôtakhôngbịtổnthương.Vàbấtkểcôtamuốnđiềugìởanh,nókhôngthểlàthứanhsẵnlòngtraotặng.
Cóthai.Đúnglàmộtýnghĩtrậtlất,quáquắt.Cũngmayanhbiếtcôtakhôngthểcóthai.Côtađãđượclàmmọixétnghiệmtrongthờigianhônmênằmviện,baogồmcảxétnghiệmthainhi.Khônglýnàocôtacóthểmangconhoangcủakẻnàođó.Côtaxứngđángvớisựkhinhmiệtcủaanhvìdámnghĩmìnhcóthểdiễnthànhcôngmộttròlốnhưthế.
Tuynhiên,côtavốnchưabaogiờkhóc.Khicôtanhìnanh,mắtngânngấnnước,anhnhưcảmthấybịđâmmộtnhátdao,mạnhvàsâu,vàanhđãmuốnchạmvàocôta,kéocôtavàolòng,vỗvềvàhôncôta.
Mẹkiếpcôta.Vàmẹkiếpanh.
Anhxôngườirakhỏibànvàđiracửa.Anhcầnphảithoátkhỏinơinày,vàkhỏicôta.Đếnkhikhốngchếđượcnỗihammuốnđiênrồphilýcủamình.
Anhmuốntincôta.Đólàphầnđiênrồnhấttrongtấtcả.Anhmuốntincôtamộtlầnnữa.Anhđúnglàthằngngốc.
Khôngcó tương lainàochohaingườibọnhọ.Cô tasẽđi,vàanhsẽsống tiếpcuộcđờimình.Tạisaoanhkhôngthểnhétđiềuđóvàocáiđầuươngbướngcủaanh?
Tấtnhiên,nếuanhđãlầmnghiêmtrọngthìsao?Nếucôtađangnóithật,vềchứngmấttrínhớ,vềtấtcảmọichuyệnthìsao?Côtacóthểthựcsựđanggặpnguyhiểm.
Không,suyđoánnhưthếlàquáxa.Côtalàngườiđànbàlăngloàn,mộtkẻnóidốibénhỏmưumô,vànếuanhsắpsửatinvàocôtalầnnữathìanhđángphảinhậnmọihậuquả.Anhtừngmắcsailầmấymộtlần.Anhsẽkhônglặplạilầnthứhai.
Mộtcôngviệcnàođó,Mollyquyếtđịnh,làcầnthiếtnếucômuốnsốngsóttronghaitưgiờtới.Khôngcáchnàocômangđượcđồthửthaivềnhàmàkhôngmấtrấtnhiềulờigiảithích,nhữnglờigiảithíchcôkhôngmuốnđưara.Nếucôđịnhgiammìnhtrongphòng,thìcôcầnlàmgìđóđểnósốngđộngtrởlại.
Côbắtđầudọndẹpnhữngthứnghèonàncònsótlạitrongcácngănkéo.Đốngđồcôsắmmấyngàytrướcđãbịnuốtchửngtrongkhônggianthừathãikhổnglồ,vàcôhoànthànhcôngviệctrongnháymắt.Côxếpquầnáo lênnhữngkệcủamộtphòngchứaquầnáotrốngtrơntươngtự,rồibắtđầudọnnhữngngănkéotrêncùng,trêncácmặtbànvàbànnhỏđầugiường.Côvứtđiphânnửanhữngthứlặtvặt,phầncònlạichovàocùngchỗvớiđámquầnáo.CôlộtgagiườngvàmangvỏgabẩnxuốngbếpvàgặpbàMorse.
”Cáigìthếkia?”BàMorsekêulên,khuacáixẻng
”Giặtlà,”côtrảlờingắngọn.”BàcóthểbảoôngBenvàmộtaiđógiúptôichuyểnđồtronghômnaykhông?Tôivừaquyếtđịnhphảilàmgìđóvớiphòngmình.”
”Vàcôđịnhđưađồđạcnàovàothaythế?”bàhỏi.”Hiệntôikhôngthểdànhramộtngày
nữađểđimuasắmđâu.”
”Tôimuốntấtcảnhữngđồđạccủatôitrêngácmái,”côđáplờibà,rótchomìnhthêmmộtcốccàphê.”Tôikhôngquantâmchuyệngìxảyravớinhữngthứtạpnhamtrongphòngtôi–vứthếtđicũngđược.Tôichỉmuốnphòngmìnhtrôngnhưtrướcđây.”
GươngmặtnghiêmkhắccủabàMorsegiãnra.”À,chuyệnđóthìtôikhôngýkiến.Timtôinhưmuốnvỡtungkhicôxửsựvớicănphòngxinhxắncủamìnhnhưthế.Toànbộnhữngtấmrèmxinhđẹpkiavàtấtcảmọithứ-chúngkhôngthuộcvềmộtngôinhànhưngôinhànày.TôirấtmừngkhiPatrickngăncảnkhôngchocôdỡtungsànnhàgỗsồilâunăm.”
”Tôicũngmừngvậy,”cônóibằnggiọngnhỏxíu.
”Vậy thì tiếp tụcđi, côbéyêuquý.Tôi sẽ làmđiểm tâmchocô.Càphêvàbánhnướngkhôngđủchocơthểhoạtđộng.Vàlầnsaumàdậysớmcônhớtắtlònướngsaukhidùngxongnhé.”
”Tôiquêntắtà?”Côhơiđỏmặt,cứnhưbịbắtquảtanglàmđiềugìxấu.”Lầnsautôisẽcốnhớ.”
”Côsẽnhớđượcmà.Giờthìngồixuốngđâyvàmộtphútnữatôisẽquaylại.”
MấyphútsauôngBenđến,cùngvớiToby.”Đúnglànhữngngườichúngtamuốngặp!”BàMorsechàohaingườikhihọbướcvào.”Mollycầnchuyểnítđồđạc–cácvịthấyhaingườiđànôngsứcvócnhưthếnàycóđảmđươngđượckhông?”
”Rấthânhạnh.”ÔngBencười,vàMollythầmnghĩchắcchắnôngkhôngđổchocôđãđánhvàođầumìnhcáiđêmhỏahoạn.”Cậuthấythếnào,Toby?”
”Tấtnhiênlàđược.”Anhtanởnụcườithíchthúvớicô,đôimắtấmápvànồngnàn.”Tôivốnđangtìmmộtngườiđểrủcưỡingựacùng,nhưngcóvẻPatrickvừarakhỏinhà.NếuMollythaychâncậuấykhichúngtaxongviệcthìtôilàngườicủaông.”
Cônhìnrabầutrờiuámvàlắcrắcmưaphùn.”Thờitiếthìnhnhưkhôngphùhợpthìphải?”Côkhôngthểhìnhdungranguyênnhânmìnhcảmthấymộtgợndodự,nhưngđúnglàcôcócảmthấy.
”Ồ,thờitiếtsẽquangđãngthôi,anhlấydanhdựđànôngrađảmbảo,”anhtatrangtrọngnói.
Côđanghoangtưởngmộtcáchlốbịch,vàcôbiếtthế.”Tấtnhiênemsẽđicưỡingựavớianh,”côđộtngộtnói,thấyxấuhổvìnhữngnghingờcủamình.”Emvẫnchờcóngườimờiđâynày.”Vànếucôchờchồngmìnhmời,cônghĩ,côsẽphảichờchođếnkhiđịangụcđóngbăng.Côđứngdậyvàmangbátđĩacủamìnhtớibồnrửa,bỗngcảmnhậnđượcsựkhôngđồngtìnhngấmngầmcủabàMorse.”Hãytheotôivàtôisẽchỉchohaingườichỗđồđạc.”
Trongvònghaimươiphútcănphòngđượcdọnsạchtrơn,chỉgiữlạithảmvàrèmcửa.CôchoôngBenvàTobynghỉtayvớinhữnglờihứachắcchắncủahọlàsẽquaylạisauhaigiờnữađểkêđồlầnthứhai,và,lămlămnhữngdụngcụlấytrộmđượcởkhodụngcụcủaPatrick,côbắtđầucôngviệcbócthảmtrảisàn.
Nóđượcdánchặtxuốngsànquanhcácmép,vàphầncònlạilàmộtmớlộnxộnbẩnthỉuvàdínhnhớp,đòihỏimộtquátrìnhcạo,chàvàrửalặpđilặplại.Đếngiờăntrưacôđãcómộtđốngmềmmềm,nhấpnhôchấtgiữaphòngvớinhữngtấmmànsatinvàdiềmvảinằmtrêncùng,vàphòngcôbắtđầunomkhởisắchơn.
Côhìhụckéocáimớấyrahànhlangvàxuốnghaibậcthangnhỏtớiphònggácmái.Dồnchúngvàomộtgócxong,côđứnglùilạiđểcócáinhìnkỹhơnvàochỗđồđạccũcủamình.Rồicôtrôngthấythứlầntrướcmìnhđãkhôngthấy.Mộtngăncủachiếcrươngbằnggỗgụhémở,vàbêntronglàmộtbóhoakhô,nhữngbônghồngvàngđãchếtvàphaimàu.Vàđâuđótrongtrícôvanglênmộttiếngchuôngcảnhbáo.Côchằmchằmnhìnnótrongđúngnămphút,rángsứcbắttrínhớphảilàmviệc,nhắmnghiềnmắtvàkhơidậyquákhứ.Nhưngnóvẫnvuộtkhỏitầmtaycô,chếgiễuvàtrêungươi.
Đếnhaigiờchiềuhômđócănphòng lạiđượctrởvềdángvẻxinhđẹpnhưhẳnvốnthếtrướckhicôlấyPatrickWinters.Sànnhàgỗsồiánhlênmộtmàumàchỉcóloạigỗlâunămvàđượcchămsóctậntâmmớicó,nhữngtấmthảmnhỏdệthoavăntônnólênmộtcáchhoànhảo.Đồđạcđúnglàthuộcvềcănphòng,giốngnhưnhữngmónđồkiachưabaogiờthuộcvềnơinày,mỗimónđồcũkỹvàvữngchãiđềuhòahợpvớinhữngđồđạckhác.Côtrèolênchiếcgiườngcổkhổnglồ,anhemvớichiếcgiườngtrongphòngPatrick,vàđưamắtnhìnquanhvớimộtcảmgiácvừahoànthànhmộtviệclớnvàvôcùngmãnnguyện.Nếucôcóthểđưađượcphầnđờinàyquaylạichỉbằngmộtchútlaođộngvấtvả,thìchắcchắnnhữngvấnđềcònlạicủacôcóthểgiảiquyếtthànhcôngynhưvậy.Cólẽrốtcuộcvẫncònhyvọng.
ĐúngnhưTobytiênđoán,thờitiếtđãtrởnênsángsủa,vàánhnắngđầuxuânđangxuyênquanhữngđámmâycànglúccàngnhiềuhơn.Tobyđãđemchocômộttrongnhữngconngựacủaanh,mộtconngựacáidễthươngtênlàBesstínhtìnhcóvẻhiềnlànhnhưhìnhdángbênngoài.NgaylúcMolly leo lênlưngnócôđãcảmthấynhưvềnhà,vàcùnglúcấycônhậnramìnhhẳnđãtừnglàmộtkỵsĩ.
Tobyxácnhậnchuyệnnàyluôn.”Thậttốtkhithấyemcưỡingựatrởlại.Đãcóthời,cáchđâyvàinăm,emgầnnhưkhônglúcnàorờiyênngựa.”
”Thậtư?”vẻngạcnhiêncủacôchỉlàbềngoài.
”EmvàPatrickthườngthamgiamọicuộcđuangựatrongvùng,giànhđượcphânnửagiảithưởnglàít.”CómộtnốtđốkỵtronggiọngToby,vàcônghĩmìnhhiểuđượcnguyênnhân.Anhngồitrênngựanhìnhơigiốngmộtbaokhoaitây,thânhìnhcứngđơvàthẳngđuỗn.Anhhoàntoànkhôngchếđượcconngựakhoanghiếuđộngcủamình,nhưngcómộtsựthiếutựnhiên,mộtsựvụngvềđậpngayvàomắt.RõràngTobychưatừngthắngmộtgiảithưởngnàotrongkì
hộichợ.
BấtchấpsựthànhthạocủaMolly,mộtlúcsaucôđãnhậnramìnhkhônghoàntoànthoảimáitrênlưngconBess.Dườngnhưconngựacómộtvẻcăngthẳngmàlúcđầucôđãkhôngđểý,chỉlàmộtchútkíchđộngrấtnhỏtựphátramộtcáchrấtmơhồ.Họđitheoconđườngcũvòngquanhtrangtrạivớitốcđộthongthả,vàMollycốgắngmộtcáchvôíchđểthíchứngvớitâmtrạngkìquặccủaconngựa.
”Vàorừngđi,”Tobyrủkhihọlạiđếngầntrangtrại.”Cómộtchỗgầnconsuốicũthườngnởnhiềuhoathủytiênvàotầmnàytrongnăm.”
”Chúngtađãrangoàikhálâurồi,”Mollybồnchồnnói,haichâncôbắtđầucảmthấyhơiđaudokhôngquenluyệntập.”Cólẽchúngtanênđểhômkhác.”
Gươngmặtanhỉuxìumộtcáchvôlý,vàtrongcônhóilênmộtcảmgiáctộilỗi.”Nhưnghoathủytiênluônlàloàihoayêuthíchcủaem,Molly,”anhbuồnrầunói.”Điđimà.Nếucóthểháitặngembônghoathủytiênđầumùathìđiềuđórấtcóýnghĩavớianh.”
Côkhôngmuốnkhuyếnkhíchlòngnhiệtthànhkhácthườngcủaanhta.Hìnhnhưanhtalúcnàocũngquansátcô,mộtcáchlénlút,cặpmắtxanhxámrựclênmộtánhkìlạ,vàtronghànhđộngcủaanhtaẩnchứamộtcảmxúclậpdịmàcôkhôngtàinàocắtnghĩa.Ýnghĩấychoánhếttâmtrícôvớimộtsựkhóchịubứtrứtkhiếncôkhôngđểýhọđangđiđâukhinhữnghàngcâybắtđầukhéplạiquanhhọ.
Độtnhiên,khôngcóbấtkìdấuhiệubáotrướcnào,Besscấtlênmộttiếnghíđinhtaihoảngsợ,lồnglênhunghãn,vàMollycảmthấymìnhtrượtxuống.Côchụplấydâycương,nhưngvôvọng,vàcôbắtđầurơixuống,quakhoảngkhông,khimặtđấtdânglênvềphíacô.Đứabé,cônghĩtronggiâyphúttuyệtvọng,quyếttâmbảovệmộtthứmàcôkhôngchắcmìnhtintưởng.
Nhưngđãquámuộn.Côcứrơimãi,vàkhôngcógìngoàinềnđấtcứngmùađôngđỡlấycô.
CHƯƠNG10
Cônằmtrênmặtđấtcứng,choángváng,khôngkhíbịtốnghếtkhỏingười.Cônhắmmắt,cốhítthở,chờđợisựđauđớnvàcơnchuộtrútậptới.Hơithởcủacôquaylạitrongmộttiếnghứcđộtngột,cônằmthậtyênlặng,lắngnghecơthểmình,nghetiếngvóngựakhiconBesschạymấtvàorừng.Chỉcómộtchútđauđớnvànhứcnhốinằmtrongdựđoán.Nếucôcóthai,xemracóvẻnhưcôđãkhônglàmgìảnhhưởngđếnnó.
Tobyxuốngngựavàquỳbêncạnhcô.”Emkhôngsaochứ?”
Mollylắcđầu,chậmchạpngồidậy.”Emổn,”côđápsaumộtlúc,chỉcảmthấyhơivángđầu.Đâykhôngphảicúngãtệnhất,bằngbảnnăngcôbiếtđiềuđó,nhưngnóvẫnđánglokìlạ.Côchậtvậtđứnglênvàphủinhữngcànhconvàbụibẩnkhỏiquầnjeans.
”Patrickkìa,”cônói,trôngthấyvócdángcaolớnrắnrỏicủaanhbênrìakhoảngrừngthưa,khôngngănnổisựnhẹnhõmtronggiọng.AnhđicùngôngBen,côliềnvẫytayđểchohọbiếtcôvẫnổntrướckhiquaylạivớingườibêncạnh.
Tobyđangđứngđóvớimộttảngđálớntrongtay,gươngmặthiềndịutoátlênvẻlolắng.”Rấtcóthểembịđậpđầuxuốngđấtvàchếtrồi,”anhnói,thảcụcđátrởlạinềnđấtẩm.
Cônhìnanhchằmchằmhồilâu,yếuớt,vẫncònrunrẩysaucúngã.”Emsẽkhôngsợđâu,”cuốicùngcônóibằnggiọngnhẹnhàngdứtkhoát.”Dườngnhưemcócáiđầuđặcbiệtcứng.”
Mắtanhgặpmắtcôtrongmộtánhnhìnkhổsở.”AnhphảinóivớiemđiềunàytrướckhiPatricktớiđây,dùemcóthíchhaykhông.”
”Điềugìvậy?”côhơisốtruột.Patrickđangtiếnlạirấtnhanh,đôichândàicủaanhthoănthoắtthuhẹpkhoảngcáchgiữahọ,vẻgiậndữinhằntrênmặtanh.
”Molly,aiđóhoặcthứgìđóđãlàmconngựahoảngsợ.
”Saocơ?”côkêulên,giờthìdồnhếtsựchúývàoanhta.
”AnhnóiBesskhôngtựnhiênmàhoảngsợ.Cóngườiđãcốlàmđaunó.”Anhtỏrasợhãi,thựcsựsợhãi.
”Làmsaocóchuyệnđóđược?”côhỏi.”Chẳngphảichínhanhđóngyêncươngchonósao?”
Anhtagậtđầu.”Nhưnganhđãđểnólạimộtmìnhtrongchuồngngựalúcđiđónem.Bấtcứaicũngcóthểtiếpcậnnótrongthờigianấy.Mộtvậtsắcnhỏđểdướiyênsẽđâmvàodanósaumộtkhoảngthờigian,mộtcâykimchẳnghạn.Bấtcứaiquenthuộcvớilũngựađềucóthểlàmđiềuđó.”
Côkhôngmuốnhỏicâunày,nhưngkhôngtránhđược.”Aiđãởtrongchuồngngựalúcanhđi?”
”Patrick,”giọnganhtakhànkhàn.
Nỗihoảngloạntrànngậptrongcô,mùquángvàvôlý.CôtinPatrick–dùhợplýhaykhông,côdámchắcanhkhôngcóýđịnhgiếtcô.NhưngtạisaoTobyphảinóidối?
”Emkhôngtin,”cônóibằnggiọngkhóchịu.”Anhấysẽkhônglàmgìđểhạiem.Hẳnlàanhđãnhầmlẫn.”
”Đókhôngphảisựnhầmlẫn,Molly.Anhđãtừngcảnhbáoem.Emkhôngthểtinmộtai,kểcảchồngmình.ĐểanhgiảithíchkhiPatrickđếnđây,đượcchứ?Khôngcóchuyệnnàythìcậutacũngđãđủđiêntiếtvìchúngtarangoàicùngnhaurồi.”
”Saoanhấyphảinổigiậnvìchúngtacưỡingựacùngnhauchứ?”côhỏi,giậtmình.”Chắcchắnchuyệnđókhônghạigì.”
”Quảthựcemkhôngnhớchútnàovềcậuta?”Anhlắcđầukinhngạc.”Cậutaluôncótháiđộcựckỳíchkỷđốivớiem.Cậutakhôngmuốnemchobảnthân,nhưngcóchếtcũngkhôngđểchoemđimộtmìnhvớibấtcứngườinào.Vàchuyệnđóbắtđầutừnhiềunămtrướccảkhihaingườilấynhau.”
CôngoảnhnhìnbóngPatrickđangtiếnlạivàthấytronglòngnhenlênmộtchúthiếukỳ,xuađisợhãi.”Thậtđángkhíchlệ,”côlẩmbẩm,phầnnàovớichínhmình.
”Chuyện gì đang diễn ra thế này?” Patrick hỏi khi tới chỗ họ. ”Có phải cô đang cố giếtmình?”
Cóphảianhđangcốgiếttôi?Suýtnữacôđộplại,nhưngmộtýthứcxửthếbịchìmkhuấttừlâuđãkhiếncôimlặngkhiTobycốgắnggiảithíchtìnhhình.
”Tôitưởngcậubiếtnhiềuhơnvềngựa,Toby.”SựkhinhmiệtcủaPatrickkhôngthèmchegiấu. ”Xétchocùngcậuđãgắnbóvớichúngcảđời.Mollyđãhơnmộtnămrồikhôngcưỡingựa.Lẽracậunênchocôấymộtconngựacủachúngtôi,chứkhôngphảiconBessnóngtínhkia.Vàthấyquáinàomàcôấykhôngđộimũbảohiểmchứ?”
”Besschưabaogiờnóngtính,”Tobytựáicãilại.”Nólàmộtconvậthiềnlành,vàMollyvẫnthườngnàinỉtôichocôấycưỡinó.”
”Đólàchuyệntừnhiềunămtrướcrồi,khitínhtìnhcôtacòndễchịu,”anhlạnhlùngnói.”Ngàytrướctôiđãbảocậulàkhôngđượccơmà.”
”Ôi,vìChúa,côấycóphảilàđứatrẻđâu,”Tobynói,giọngcăngthẳng,vàMollynhậnthấyhaibàntayanhtahơirun.Cóđiềugìkhácđangdiễnraởđây,điềugìđóngoàisựtứcgiậnvìmộttainạncưỡingựanhỏnhặt.Điềugìđógiữahaingườinày,vànóliênquanđếncô.
”Không,nhưngcậuđanghànhxửnhưmộtđứatrẻ,khilàmmộtchuyệnngungốcvànguyhiểmnhưthế.”VẻđiềmtĩnhcủaPatrickcàngkhiếnnhữnglờichâmchíchcủaanhthêmđau,vàmặtTobyđỏửnglêntừngmảng.
”Được,tôisẽđểchocậuhộtốngvợcậuvềnhà.”Giọnganhnghechuachát.”Anhsẽnóichuyệnvớiemsau,Molly.”
”Saumộtthờigiandàinữa,tôielàvậy,”Patricknóichắcnịch.”Côấysẽởnhàvàihôm–tôikhôngthíchtấtcảnhữngtainạnkiểunàycứdiễnradạogầnđây.”
”Tôicũngvậy,”Tobytứcgiậnnói,giụcngựaphóngđi.
Patricknhìnxuốngcôtừchiềucaomộtmétchíncủamộtngườiđànôngđangnổicáu.”Giờcôthỏamãnchưa?”anhhỏi. ”Côvừathànhcôngtrongviệcchiarẽtôivàmộttrongnhữngngườibạnlâunămnhấtcủatôi.”Anhbắtđầubướcđi,vàphảirấtvấtvảcômớitheokịpnhữngsảichândàicủaanh.
”Tôichiarẽcácanh?”côtứctốihỏilại.”Nàocóaiyêucầuanhnóinăngkiểuđóvớianhấy.Tôinghĩbấtcứmâuthuẫnnàogiữahaingườicácanhđềulàvấnđềcủaanhvàchẳngliênquangìđếntôi.Vàvìsaotôikhôngđượcphéprangoàicưỡingựavớimộttrongnhữngngườibạnlâunămnhấtcủaanh?Anhchorằnganhấysẽquăngtôixuốngvàgiởtròđồibạivớitôisao?”
Anhdừngbướcvànémchocômộtánhmắtkhinhmiệt.”Tôiđoánlà,căncứvàocungcáchcủacôtrongmườithángqua,thìcậutacókhảnănggặpnguyhiểmvớicôhơnlàđiềungượclạiđấy.”Đoạnanhbướctiếp.
Mộtlầnnữacôphảichạygằnmớitheokịpanh.”Nếuanhđãghéttôinhiềunhưthếsaoanhkhôngđểtôiđi?”côchấtvấn.”Chừngnàotôicònbáochocảnhsátđịachỉcủamìnhthìtôicóthểđibấtcứnơinàotôithích.Tôichưabịcáobuộcbấtcứtộidanhnào–tôichỉlàmộtnhânchứng.Tứclànếutôitìnhcờnhớrachuyệngìmìnhđãthấy.Đãvậysaoanhkhôngđểchotôiđiđếnnơinàođóvànhanhchóngtiếnhànhvụlidịvàkếtthúcdứtđiểmchuyệnnày?”
”Không.”Anhkhôngdừngbước.”Côđãkhiếntôinhưsốngtrongđịangụchơnmườithángqua.Tôinghĩtôinợcôsáuthángtươngtựđểđáplễ,vàtôichủtâmlosaochocôđượchoàntrảđầyđủ.”
”Tobyđâu?”bàMorsevuivẻhỏikhiMollymộtmìnhbướcvàobếp.
”Vềnhàrồiạ,”côảonãođáp,ngồixuốnggầnlòsưởi.”BàMorse,tạisaoPatricklạighéttôi?”
”Ồ,thôinàocưng,cậuấykhôngghétcô,”bàquảquyết,đếnngồibêncạnhcôvớicốccàphêthườngtrực.”Cậutachỉkhônghiểurõlòngmìnhthôi.”
”Anhấyghéttôi,”côkhăngkhăng.”Vàtôikhôngthểnhớmìnhđãgâyrachoanhtachuyệngìđểbịnhưthế.”
”Tôivẫnluônnóirằngcáigìđãqualàđãquavànênthathứvàquênđi.KhôngmayPatricklạiluônmấtmộtkhoảngthờigiankhókhănđểthathứvàquên.”
”Nhưngcáigìkhiếnanhấylúcnàocũngchấtchứahậnthùvậy?”côhỏi.”Cólúcnàoanhấyvuivẻkhông?”
”Tấtnhiênlàcóchứ.Nhưngcuộcsốngchưabaogiờdễdàngvớicậuấy.Mẹcậuấybỏđikhicậuấycònnhỏ,khôngbaogiờcólấymộtdòngthưhaymộtcúđiệnthoại-rồimấynămsaubàtachếttrongmộttainạnxehơi.Mộtđứatrẻcảmthấybịbỏrơilàkhôngtốtchútnào,màchanó,cầuchúaphùhộlinhhồnôngấy,khôngphảilàngườinuôidưỡngtậntâmnhất.Tínhcáchôngấycứngrắnynhưcậucontrai,vàhaichaconkhắckhẩunhaunhưnướcvớilửa,JaredcốbắtPatricklàmtheoýmình,Patrickthìkiênquyếtcựtuyệt.Đólàmộtcuộcchiếnthựcsự.CuốicùngPatrickbỏnhàrađikhimớibướcquatuổihaimươi,vàtrongnhiềunămliềnkhôngainghetintứcgìvềcậuấy.”
”Chuyệngìđãxảyravậy?Cáigìđãđưaanhấyquayvề?”
”Cậuấychưabaogiờnói,vàtôinghĩsẽchẳngbaogiờnóiđâu.Cậuấyđãtrảiquanhiềuquãngthờigiantồitệ,vàkhitrởlạicậuấyđãlàmộtngườikhác.Cậuấyvàchacùngthỏathuậnmộtloạihòaướcđìnhchiến,rồihainămsaucôxuấthiện.Đếntậnkhiđócậutamớibắtđầutrởvềconngườicũcủamình,vàtôiđãtưởng...ờ,thôiquênđi.”Bàthởdài,nângcốccàphêuốngmộthơi.
”Saoanhấylạilấytôi?”côhỏi,khôngngănđượcmộtnốttuyệtvọngtronggiọngnói.
”Tôikhôngbiết,côbéạ.Cậuấycoicônhưmộtđứaemnhỏ-điđâucũngchocôtheo,trêuchọccô,tròchuyệnvớicô.Cònvềphầncô,rõnhưbanngàylàcôyêucậuấysayđắm.Ngaytừlúccôđặtchânđếnđây,mườisáutuổivàđẹpnhưtrongtranh.”
”Anhấybảotôiđólàýcủachaanhấy.”
”Đúngvậy,ôngấyđểlạicơngơihoàntoànvìmụcđíchđạtđượcýnguyệncủamình,tuyJaredkhôngphảiloạingườiđó.Nhưngắtlàquanhchuyệnđócóđiềulẩnkhuất.Patrickkhôngbắtbuộcphảicướicô.Vàtôichưabaogiờđoánđượclídocậuấylàmthế.”
”Lídocủatôithìkhálàdễđoán.Tôisẵnsàngmuốncóanhấybằngmọigiá,phảikhông?”côchuachátnói,vàbàMorsegậtđầu.
”Tôicũngđoánvậy.Nhưngcóvẻnhưcôđãđổiýngaysaulễcưới.CôthậmchíkhôngcònlàmbạnvớiPatricknữa.Côtrởnênngôngcuồngvàhằnhọcvàíchkỷ,vànóquásứcchịuđựngcủaPatrick.Cáiđó,vàtấtcảnhữngngườiđànôngkhác.”
”Nhữngngườiđànôngkhác?”côđờđẫnlặplại.
BàMorselắcđầubuồnbã.”Giốnghệtmẹcậuấy.Côthườngrangoàivàđithâuđêmvớibấtcứngườinàocôtìmđược.”
Điềunàykhôngđúng.Cólẽnóchỉlàmộtsuynghĩđầyướcaovềphíacôthôi,nhưngMollykhôngsaodứtbỏđượccảmgiácrằngngườinàođó,bằngcáchnàođó,đangnóidối.”Làmsaobàbiết?”côhỏi.
”Cưngà,chínhcônóichứai!Khôngcógìlàbímậtcả-côđảmbảochắcchắnlàainấyđềubiếtrõnhữngviệccôđanglàm.VàPatrickchỉnhốtmìnhtrongvănphònghoặcđigặpgỡLisaởnơinàođó.Tôiđãcốbảocôrằngđấykhôngphảicáchđểthắngcậuấy,nhưngcônàochịunghe.”
Mollynhìnchằmchằmvàongọn lửa, cốghéphìnhảnhnàyvớinhữnggì côdầnbiếtvềmìnhtrongmấyngàyngắnngủikểtừlúcmình...đượctáisinh.Nhưngnókhônghiệnrõ,vàcôtựhỏiđâumớilàsựthậtvềquákhứcủacô.Nhữnglinhtínhcủabảnthâncô?Haynhữnghồiứcsắcnétcủathiênhạ?
Haykhôngcáinàotrongsốđó?
BữatốihômđóMollykhôngthấyngonmiệng.CônghịchnghịchmiếnggàránvàmónrauspinachnghiềnbàMorseđemlênchocôvàgầnnhưkhôngđụngđếnbánhkem.BácWillyđemlênmộtbìnhnhỏnướcnamviệtquấtkhihaytincôbịốm,vàcôphảiránghếtsứckiềmchếđểkhôngđuổiôngtavàbácErmylolắngtháiquárakhỏiphòng.
Côđưamắtnhìnxungquanhtrongnỗicôđơnbuồntủi.Dẫuchokhônggianmớicủacôđãcóvẻthânquen,vàmộtphầntrongcôkhaokhátđượcởdướinhà,đấukhẩuvớiPatrickquabànăn,trongkhimộtphầnthấyhạnhphúckhitrốntránh,cáchxatấtcảmọingười.
Cóđiềugìđókhôngổn,rấtkhôngổn,vớinơinày,vàconngườiởđây,vànhữngcâuchuyệnhọkểchocô.Cóđiềugìđóvớiquanniệmcủahọvềquákhứ,nhưngcôkhôngcáchnàophảnbácđược.
Lúcnàyđâycôchỉbiếtnhẫnnại,vàhyvọngsẽcócâutrảlờichoítnhấtmộttrongnhữngcâuhỏicủamìnhvàongàymai.
Nếucôcóthaithìcôkhôngthểnàobỏđiđược.TrừphiPatricktốngcôrakhỏinhà.
Nhưngnếucôkhôngcóthai,thìcôsẽchỉởlạimộtthờigian.Côcótiền,côkhôngbịbuộctộidanhnào.Nếukếtquảkiểmtrachothấycôhoàntoànkhỏemạnhcôsẽrờikhỏingôinhànày.Nhữngcâutrảlờisẽkhôngđến,vàdùngườitacótincôhaykhông,côthựcsựđanggặpnguyhiểm.Côsẽrờikhỏiđây,vàkhôngcóýđịnhngoảnhlại.
Đồhậuđậunguxuẩn!Dĩnhiênđólàmộtrủirothảmhại,khiPatrickchẳngbiếttừđâumòđến.Chỉvàiphút thôicũngđủ làmtấtcả thayđổi.À,nhưngđó làsựkhácbiệtquá thườngxuyêngiữachiếnthắngvàthảmhọa.Mộtkhoảnhkhắc,mộtýthíchcủasốmệnh,thếlàcuộcđờithayđổi,thấtbạivẫygọi.
Nhưngmộtngườinhìnxatrôngrộngđíchthựckhôngbaogiờchấpnhậnthấtbại.Khimàchặngđườngsắpđitớiđích,vàmộtconnhỏmặtbệchnhưMollyWintersđừnghòngngángđường.
Nhữngnỗlựcnhỏkhôngtácdụng;nhữngcuộctấncôngtrắngtrợnhơncũngthế.Đãđếnlúcdùngbiệnphápmạnh.Chỉcònmộtkhoảngthờigianngắntrướckhinónhớra.
Vàkhiấy,cóthểđãquámuộnchobọnhọ.
CHƯƠNG11
Mấthơnmộttiếngđồnghồcômớilêđượcngườirakhỏigiường.Cơnbuồnnônsánghômấykhủngkhiếpđếnmứctoànthâncônhưtêliệt,cơthểhếtchuyểntừlạnhlạisangnóng,rétrunvàtoátmồhôi,đếnkhicôgầnnhưcấttiếngkêucứu.
Nhưngbấtcứtiếngkêucứunàocũngcókhảnăngkhiếnchồngcôtừphòngkếbênchạysangnhanhhơnnhữngngườikhác.Cônhắmmắt,nghiếnrăngchịuđựngchođếnkhicảmgiácnônnaoquyếtđịnhrútlui.
Khicuốicùngcôđứngdậyđượctrongcảmgiácnhẹnhõmkhôntảthìcôsựcnhớđếncuộchẹnvớibácsĩ.Chíítbàấycóthểchẩnđoánvàchấmdứttìnhtrạngđángsợnày.Mollygầnnhưsợđingủbanđêm,vìcứnghĩđếnsựđauđớnchờsẵnkhithứcdậy.Hômnaycôsẽcócâutrảlời,chodùcóthểkhôngphảilàcâutrảlờithuậnlợinhất.
Xemrarấtxaxôivàkhóthànhhiệnthực.Vàtệnhấtlà,Patrickđãlàmrõrằngđừngmonganhtachịutráchnhiệmvềđứabé.Đánglẽcôphảiđoánramốiquanhệcủahọbấylâunayắtkhôngcótìnhdục.Tuythế,côgầnnhưcảmthấyđượcsứcnóngmỗikhianhnhìncô.
Cólẽnóchỉlàniềmmongmỏivềphíacô.Cólẽcôđúnglàngườiđànbàlẳnglơnhưngườitanói.Nếuvậy,thìchẳngcáchgìđoánđượcchađứabélàloạingườinào.Khôngsaohết–côvẫnkhôngmuốnbỏcuộc,côngoancốnghĩlúcbướcvàodướivòisen.
Côđứngtrongmànnướcbốchơimùmịtchođếnkhikhôngchịuđượcnữa,rồi laukhôngười,nhìnchằmchằmthânhìnhmình tronggương.Vẫn làđôi chân thondàivàcáibụngphẳng.Eocôkhônghềđầylên,bầungựcnhỏnhắnkhôngtrởnênnhạycảmvàcăngnhức.Côđãbỏlỡmấtgiaiđoạnấy,cáchchắcchắnnhấtđểbiếtcóchuyệnkhôngổn,kýứccủacôchỉvẻnvẹncónămngày.Cơthểcôcũnglặngcâmtrướcnhữngcâuhỏiynhưtâmtrí.
Cômặcmộttrongnhữngchiếcváydàibằngtơnhântạomualầntrướccộngvớimộtchiếcáolenđandày,nomrấtấmápvànữtính.Côchohẳnlàbảnnăngmẫutửtiềmẩnđãkhiếncôchuyểntừquầndàisangváykhisuyngẫmvềchứcnăng làmmẹ.Cônhìnđồnghồ,vàngạcnhiênthấyđãgầntrưa.Hẳnlàcôđãngủthiếpđimộtgiấcnữa.
”Chàchà,sángnaycóngười trông thậtquyếnrũ,”GiọngnóicủaLisaCanningchàođónMollykhicôđivàobếp.Mollylẳnglặngquayngườiđiracửa,nhưngPatrickkhôngbiếttừđâuxuấthiện,chặnđườngthoátcủacô.
”Cônghĩcôđangđiđâuthế?”anhhỏi.
Côcốýhiểulầmýanh.”Đếngặpbácsĩ,”côngangngạnhđáp.
Anhnhướngmộtbênmày,vàdùrấtkhôngmuốn,côvẫnkhôngthểkhôngnhậnthấyvẻđẹpcủangườiđànôngnày,mộtvẻđẹpcósứcmạnhkíchđộngcôcũngnhưsựkhinhmiệtthườnglệcủaanhtađẩycôraxa.
”Côkhôngđịnhđingaylậptứcphảikhông?Vàođâyăntrưađã.”
Côngướcnhìnanhđầynghihoặctrướcsựnhãnhặnđộtxuấtnày.”Tôikhôngđói,”côcàngbướngbỉnh.
”Đủrồi.”Mộtbàntaymạnhmẽtúmlấycánhtaycôvàcôbịlôitrởvàobếpnhưconcámắcvàolưỡicâu.
Lisamỉmcườivớicảhaingườibằngvẻ trơ tráodễ thương lúcnàocũngsẵncủamình.”Anhđâyrồi,Patrick.Emcứbănkhoănphảimấtbaolâuanhmớidứtrakhỏinhữngquyểnsáchcủamình.Vàcảcôvợnhỏcủaanhnữa.Tôiđãbảocôlàbộtrangphụcđơnsơkiatrôngngâythơmộtcáchquyếnrũchưa,Mollythânmến?Rấtđồngquê.”Côtanởnụcườingọtngào,vàMollytrừngmắtđáplại,giậttayrakhỏibàntaynhưgọngkìmcủaPatrick.
”Chịcũngtừngcómộtthờitrẻtrungmà,”côtrảlờichâmchọc,ngồiphịchxuốngchiếcghếxíchđugầnlòsưởilạnhngắt.”Chịđếnăntrưathếnàythậtlàtửtế,Lisa,”côđộtngộtnói.”BácErmyvàbácWillyđâurồi?Tôidámchắchọnhớchịđếnhéohoncảngười.Nhấtlàkhidạonàychúngtôiítđượcgặpchị.”
Lisađỏmặt,vàMollynhậnratrongnỗingạcnhiênrằngcôvừatìnhcờghiđượcbànthắng.VậyraPatrickkhônggặpgỡchịtathườngxuyênnhưbềngoài.Cólẽtìnhhuốngấykhôngđếnmứcđángtincậynhưcônghĩ.
”Họvừalênđườngđichơirồi,”Patricklầmlìnói,vàmắtMollybắtgặpđôimắtxanhsẫmcủaanhtavớicảmgiáchơisốc.AnhtacũngkhôngmuốnLisaởđây.Anhtađãépcôởđâyđểbảovệanhta.Côcốkìmvẻthíchthúđộcđịacủamình.
”Thậtư?Họđibaolâu?”
”Tốinayvàmộtphầnngàymai.”Anhnhúnvai.”Tôikhôngchắclắm.”
”ThếthìsẽchỉcómìnhcôvàPatrickởnhàtốinay!”ĐôimắttímcủaLisatrònxoekhicôtađiểmvàocâunóicáiýnghĩđãámảnhtâmtríMollyvàonhữnggiâycuốicùng.”VìtốinaybàMorsecũngnghỉ.”
HìnhnhưcôtarànhrẽnhữngsựsắpxếptrongnhàởWinter’sEdgehơncảMolly.NhưngMollycóthểtỏrarộnglượng.Cônởnụcườikhảái.”Ồkhôngsaođâu,Lisa.Chúng
tôikếthônrồimà,chịbiếtđấy.”
”Tôibiết,” cô tađốp lạibằnggiọnghạ thấp,ngấmngầmbiểu thị sự thùđịch củamình.Mollybiếtcôtarắptâmmuốngiànhchồngmình,vàPatrickthìdứtkhoátmuốntránhxacôta.Mollypháthiệnratâmtrạngcôđượccảithiệnđángkể.
”Patrick,anhyêu.”LisauyểnchuyểnđứnglênvàđặtbàntaythanhmảnhmangnhẫnlêncánhtayPatrick.”Anhthấychúngtacónênrangoàicưỡingựachiềunaykhông?Emcórấtnhiềuđiềuđangnónglòngmuốnkểvớianh.”Đôimắttímcủacôtasángngờitrêngươngmặtxinhđẹp,vàMollytựhỏilàmthếnàocánhmàyrâucóthểcưỡnglạicôta.
”XinlỗiLisa,”Patricknói.”ChiềunaytôiphảiđưaMollyđếnchỗbácsĩ.”
”Gìcơ?”Mollykinhhãihỏi.
”TôiđãbảovớibàMorsesẽđưacôđi.Chiềunaybàấynghỉvàtôicũngcóthểthựchiệnmộtvàitráchnhiệmlàmchồngcủamình.”
NếuLisatrôngđãsưngsỉatừtrướcthìkhônggìsánhnổivớivẻmặtcôtalúcnày.MollyắtsẽthấychuyệnnàythúvịnếucôkhôngquáhốthoảngtrướcýnghĩPatrickchởcôđithửthai.
”TôithíchbàMorseđivớitôihơn,”côyếuớtnói.”Đâylàchuyệncủaphụnữ.”
Nếucôhyvọnglàmanhxấuhổthìcôđãthấtbại.”Khôngsao,Molly,”anhnóivớisựvuivẻtànnhẫn.”TôithuộcmẫungườinhạycảmcủaThếKỷMới.Tôimuốnởđóvớicô.”
Vàcôchỉcóthểnuốtxuốngtiếnglàubàuhoàinghicủamình.
ChuyếnđitớingôinhàgỗnhỏxinhxắncủabácsĩTurnerrấtnhanhvàkhôngthoảimái.Haingườikhôngainóivớiaimộtlời,vàMollycốtậptrungngắmkhungcảnhđồngquê.Tấtcảchỉhơiquenquen.Mọithứđangquaylạitừngchútmộtvàgâyramộtcảmgiáclolắngkìlạ.Phầnlớnnhữngmảnhkýứcmờnhạtđềungắnngủivàkhôngvuivẻ.Côcóthểbắtđầunhớlạimộtphầnrấtnhỏđêmtânhôncủamình,dùtấtcảđếnvớicôtừmộtkhoảngcáchxaxăm.Côcóthểnhớmìnhtrútbỏchiếcváytrắngvàkhóc,khócmãikhôngthôi.NhưngcôkhôngthểnhớcóPatrickbêncạnh,ômcôvàolòng, launướcmắtchocô,vỗvềcô.Nhưngkhicôcốđisâuthêmthìnósẽbiếnmấthoàntoàn,nhưmộtđứatrẻtaiquáicứngđầuđangchơitròtrốntìm.
”Cómuốntôivàocùngcôkhông?”GiọngPatricknghethiếukiênnhẫn,vàcônhậnraanhđãhỏicâuấykhôngphảimộtlần.HọđãdừnglạitrướccửaphòngkhámcủabàbácsĩtronglúcMollycònchìmđắmtrongmơmàng.
”Không!”Côkêulên.”Ýtôilà,tôisẽđi...khámvềvấnđềphụnữvà...”
”Tôitinchúngđượcgọilàkhámvùngchậu,”anhkéodàigiọng,vàcôcóthểcảmthấymặtmìnhđỏbừngvìxấuhổ.Mộtngườiđànbàlăngloànlàmsaocóthểđỏmặtđượcchứ?”Côcócầncậpnhậtvấnđềtránhthaicủamìnhkhông?”
Côngẩngcaođầu,rángsứcvượtquanỗixấuhổ.”Tôidùngbiệnpháptránhthainàovậy?”côtòmòhỏi.
”Tôituyệtnhiênkhôngbiết.”
Đánglírađiềuđóchocômộtmanhmối.Nhưngcôđangquálosợ,thêmvàođóPatrickcứnhìncôlàmcôcàngcuống,chẳngcòntâmtrínghĩđếnchuyệnấy.”Chắclàkhôngmấtnhiềuthờigian,”cônói,rakhỏichỗngồi.”Nửagiờnữaanhcóthểquaylại.”
”Tôisẽđợi,”anhnói.Vàvìlídonàođócôkhôngthấynómanglạichútanủidùnhỏnhất.
Sựanủicũngchẳngcónhiềutácdụngđốivớicuộckiểmtracủacô.Khicuốicùngcôđãnằmyênvịtrênbànkhámởmộttưthếđầyngượngngùngvàthiếutrangnhãthìcôbắtgặpgươngmặtbựcbộicủabàbácsĩtrongnỗibốirốingơngác.
”Côđếngặptôivềviệccókhảnăngmangthaiđúngkhông,côWinters?”bàhỏivớivẻđángsợcủamộtthànhviêntòaángiáohội.
Mollyimlặnggậtđầu.BácsĩTurnerlùilạimộtlúc.
“Xongrồi,”bànóicộclốc.“Côcóthểmặcđồvào.Làmtấtcảcácxétnghiệmmáuchocôấy,rồiđưacôấyđếnvănphòngtôi.”Bàdợmbướcđiracửa,Mollyngồidậy,giậttấmvảichekínngười.
“Tôicóthaikhôngạ?”côhồihộphỏi.
BácsĩTurnernhìncôchằmchằmtrongmộtkhoảngthờigiankéodàichấtchứahoàinghi.“Đếnvănphòngtôi,”bàđộtngộtnhắclại.
Mollycứnhớđếnánhmắtnghingờđótronglúcchịuđựngnhữngđợtxétnghiệmmáukhóchịuvàbalầnchíchngóntayđaunhói.Ytáđúnglàmộtđồtểkhátmáulấyviệcchọcvàocácmạchmáubấthợptáccủacôlàmniềmvuiđộcác.Mấtđúnghaitiếngrưỡiđồnghồkểtừkhicôbướcvàotòanhànày,vàthựctếlàcôđãởtrongtìnhtrạngmuốngụcxuốngvìlosợlúchọđưacôquaylạivănphòngbácsĩTurner.Mollyngồitrongcănphòngnhỏốpgỗván,cốhướngsựquantâmvàonhữnggiấyphépđóngkhungvàcácbằngcấp,nhữngbứctườngđểđầysáchyhọc,chuẩnbịtinhthầnđónnhữngtintứccóthểthayđổicuộcđờicômãimãi.
ChíítkhôngcóaiđưaPatrickvàođâyđểnghetin.Sựphânbiệtgiớitínhlạchậucủabácsĩđakhoacũngcócáilợi,Mollynghĩvớimộtthoángbiếtơn.
BácsĩTurnerbướcvàophòngmộtcáchnhanhnhẹn,vàngồixuốngphíađốidiệnMolly,đầucúixuống.Bàlàhìnhảnhđặctrưngcủamộtbácsĩnôngthônlạchậu,gươngmặtnhiềunếpnhăn,đôimắtmệtmỏi,vàMollytựhỏibàđãlàmgìđểcóđượcvẻbấtmãnkia,hoặcđểgâyrasự….cóphảilàbốirốikhôngnhỉ?
“Tôinghenóicôbịmấttrínhớ?”bàbácsĩhỏiđộpmộtcái,riếtróngnhìncôquacặpmắtxanhnhạt.
“Đúngvậy,”côchầmchậmtrảlời.
“Tôinghĩnógiảithíchchochuyệnnày,”bácsĩTurnernói,phầnnàochochínhmìnhnghe.“Côđãhoàntoànhồiphụcsausựcốđótrừmộtítvếtsâysát.”
“Chuyệnđótôibiết.”Mollygạtthôngtinấysangmộtbên.“Cáitôimuốnbiếtlàliệutôicóthaihaykhông.”
Bàbácsĩngảngườirasau,mộtánhthíchthúchợtlướtnganggươngmặtmệtmỏi.“Chà,côWinters,họcthuyếtđứcmẹđồngtrinhkhôngphảilàkhôngthểxảyratrongyhọc,
nhưngtrongtrườnghợpcủacôtôinghĩchúngtakhôngcầnlolắng.”
Mollyngâymặtranhìnbà.“’Đứcmẹđồngtrinh’?”côlặplại,sửngsốt.“Bàđangbảotôirằngtôivẫncòntrinhsao?”
Bàbácsĩgậtđầu.“Khôngbiếtbaolâurồitôimớigặptrườnghợpnàyởmộtcôgáitrênmườibẩytuổi.”Bàkhẽcười,rồiđộtngộtnghiêmtúc.“Chồngcôcóvấnđềgìcầntôiđiềutrịkhông?”
“Bàbiếtđiềuđóhơntôimớiđúng,”côcayđắngđáp.“Chẳngphảibàlàbácsĩcủaanhtasao?”
“À,cậuấychưabaogiờkểra,nhưngđànôngvốnrấttứccườitrongnhữngchuyệnkiểuđó,”bácsĩTurnerngẫmnghĩ.“Họcảmthấyxấuhổ.”
“Tôingờrằngtronglĩnhvựcấyanhtachẳnglàmsaohết,”Mollytrảlời,nghĩđếnvẻtựtinvênhváocủaLisa.“Anhtachỉkhôngquantâmnhiềuđếntôithôi.”
“Cóthểlắm.Tôinghĩdùsaotôivẫnnêngặpcậuấy.”BàchămchúngóMollyquabàn.“Côbảocậutalúcnàođóhãyđếnđâyvàotuầntới.”
“Tôikhôngnghĩvậy,”côđáp,ýnghĩấylàmcôkhiếphãi.“Chúngtôikhôngthânthiếtlắm.”
“Tôicũngcóthấy,”bácsĩTurnernói,rồicườikhùngkhụctrướccâuđùacủamình.“Tuy
nhiêntôivẫnmuốngặpcậuta.Trongkhichờđợichúngtasẽxemmấyxétnghiệmmáukiathếnào–nhìncôhơitiềutụy.Chúngtasẽtìmhiểuxemcáigìlàmcônônmửa,côgáitrẻà,đừnglolắng.Dùtôichorằngchẳngqualàdostressthôi.Khinàocókếtquảchúngtôisẽgọicô.”Bàxuacôđibằngmộtcáikhoáttay,vàMollychẳngthểlàmgìkhácngoàirờikhỏiphòng,vớiđápánchomộtcâuhỏichâmngòichomộtngàncâuhỏikhác.
Patrickđangngồitrongphòngchờ,vâyquanhlàcácbậcchamẹmặtmũilolắngvànhữngđứatrẻkhócmếu.Anhcaolớnvàlạclõnggiữakhungcảnhủymịấy,tuythếtrônganhvẫnthoảimáikhácthườnggiữađámđônghỗnloạn.Anhđứngdậykhicôbướcra,nhướngmộtbênmàydòhỏi,rồiđitheocôrangoàichỗđậuxe.
Trờibắtđầuđổcơnmưanhỏ.Côchờanhmởcửa,rồingồivàoxevàcầuchoanhsẽkhônghỏicôđếngặpbácsĩTurnerlàmgì.
Lẽracônênbiếtlàmthếchỉphíthờigian.“Vậy,”anhlêntiếng,láixerađườngcái,“côcóthaikhông?”
Côtrừngmắtnhìnanh.Thậtquáưảotưởngkhichorằngcôsẽlừađượcanhta.“Không,”giọngcôchỉlớnhơntiếnglầmbầmtíchút.
“Cũngtốt.Cốgánconcủagãđànôngkhácchotôicũngchẳngtạonênkìtíchchoquanhệcủachúngta.”
“Tôikhôngbiếtlàchúngtacómốiquanhệđấy,”côngoangoắt.
“Khôngcó.Tacứgiữtìnhtrạngnhưthếđi?Hãynhìnvềmặttươisáng–chúngtakhôngphảichịuđựngnhaulâunữa.”
“Mộtsựanủikhôngthấmvàođâu,”cônóivớivẻchuachát.
Côthấyanhtaliếcsangmình.Anhtakhôngbiếtsựtứcgiậncủacôtừđâura,vàcôthàchếtchứkhôngkhaisángchoanhta.
Chuyếnđiquayvề trangtrạidiễnra trongsự im lặngsuytư,vàPatrickkhôngbuồntắtđộngcơkhianhdừngxebênngoàicửabếp.“Tôikhôngcầnhỏiliệucôcótựlochomìnhtốinayđượckhông,”anhnói.“Côrấtgiỏichuyệnđó.Chắclàtôikhôngquayvềăntối.NếucôlolắngcôcóthểgọichobàMorsebấtcứlúcnào.Nhưngchớcómờibấtcứbằnghữunhỏbénàocủacôđến.SớmmuộngìtôicũngsẽvềvàtôithựcsựkhôngthíchpháthiệnracôđangdùngthửbấtcứcáigìbácsĩTurnerkêchocô.”
“Bàấychỉchotôivitaminthôi,”Mollygắtgỏng,nhữngmuốnđánhanhta.“Vàanhkhôngcầnlovềtôi.Tôivốnquenởmộtmình.”
“Tôiđâucólovềcô,”anhcộccằnđáp,vàphóngxeđikhôngnóimộtlời.
Mollyđáthúngđụngniaquanhgianbếptrongtâmtrạngkhátồitệ.Ngôinhàlạnhlẽovàtrốngtrải.Vàlầnđầutiêncôướccáingườigọi làbácgáicủamìnhcùngôngbáckiakhôngchọnngàythứSáunàyđểđichơi.Trừphihọbỏcôlạiđâymộtmìnhlàcómụcđích,Mollynghĩ,độtnhiênsợhãi.Cônhâmnhicốcrượugừngtựrótchomình,đãớnđếntậncổmónnướcnamviệtquất,vànhìnđămđămkhungcảnhmiềnquêtốisẫmbênngoàicửasổ.Côđãgặpphảihaitainạngầnnhưchítửtronghaingàyqua.Mộtsựtrùnghợpkhôngmấydễchịu.
Vớimộtsựmạnhmẽkhônghềbiếtlàmìnhcó,cônhảylênngồitrênquầybếpđãđượccọsạch,rồicứthếchìmđắmtrongsuytưởngkhimặttrờixuốngthấpdầnđằngsaunhữngmáinhàtrangtrại.CólẽPatricksẽchẳngvềnhàđêmnay.Cólẽmộttênlangthangnàođósẽtớivàkếtliễuđờicôvàngườitasẽtìmthấyxáccôkhôngcònnguyênhìnhdạngtrênsànnhà.Cóchuyệngìđóđangdiễnraởđây,mộtchuyệncôkhôngthích,vànhữnglátcắtlờmờcủatrínhớđangquaylạivớicôthấpthoángmộtđiềmgở.Cáiđêmhỏahoạnđangtừtừquaylại.Côcóthểnhớnỗisợhãitộtđộvàsựkinhhoàngtrướccảnhtượngnhữnglưỡilửatrùmlêntàungựa,vàPatrick,gươngmặtsánglêntrongánhlửamàuđỏcam,vậtlộntrongtuyệtvọngđểxôngvàogiảithoátchonhữngconngựatộinghiệpđangchịuđauđớn.Vàcómộtngườinàođóbêncạnhcô,ngườinàođóđanglẳnglặngcười,tiếngcườisâutronghọng,trướcnỗikinhhoàngtrướcmắthọ.Vàcônhớkhicònlạimộtmình,côđãbỏchạy.
NhưngchuyệnnàychưađủđểchạyđikểchoPatrick.Vìthứnhất,anhsẽkhôngtincô;thứnữalà,côtuyệtkhôngbiếtdanhtínhkẻởbêncạnhmình.Cônghĩcóthểlàmộtphụnữ.
Không,côchẳngthểlàmgìchođếnkhiquákhứquyếtđịnhtựhélộthêm.Trongthờigianấycôchỉcóthểđợi,vàđềcaocảnhgiác,nhưTobyđãtừngcảnhbáocô.
Cônhớlạisựlolắngdịudàngcủaanhta,biếtlàmìnhnêncảmthấyyênlòngphầnnàovìcóngườiquantâmđếnmình.Nhưngtấtcảnhữnggìcônghĩđượclàcáivẻgaygắt,kìlạtrongmắtTobykhianhtacảnhbáocôvềPatrick.Vẻkhẩnthiếtcủaanhtakhônghiểusaokhiếncôthấykìquáivàbấtthường.
Cóthểchỉlàsuynghĩđượmướcaocủacôthôi.CôkhôngmuốnnghĩPatrickcókhảnănglàngườihạicô.Nhưngcôthựcsựbiếtđượcgìvềanh,ngoàiviệcdườngnhưanhdànhphânnửathời gian để khinhmiệt cô?Anh không thể chính là người rắp tâm làmhại cô được, đúngkhông?
BàMorsechorằnganhlàtrungtâmcủavũtrụ,nhưng,côphảithừanhậnlàmìnhcóthànhkiến.VàtấtcảnhữngngườiMollyđãgặp,từTobyđếnbácErmyđếnbạngiàWilly,kểcảnhữngnhậnxétmơhồcủaLisaCanning,đềucảnhbáocôhãycẩnthậnvớichồngmình.
Côđãngốcnghếchkhôngchịunghe.Chắcchắncôđangtỏrakhôngmấysángsuốt.Nhưngkhinhìnđămđămrangoàicửasổvàomànđêmđangbuôngxuốngcôbiếtmìnhsẽtiếptụcnhắmmắtbịttai.Đểtinvàotráitimmình,chodùnhưthếhoàntoànvônghĩa.
Côuốngnốtcốcrượurồinhảyxuốngkhỏiquầybếpcao.Đãhơnsáugiờ,vàkhôngthấybóngdángcủaPatrick.Cólẽtốinayanhtasẽkhôngtrởvề,côtựnhủ,giậnsôilêntrướcýnghĩ
ấy.CólẽvòngtayLisalàsựcámdỗquámạnhngaycảvớimộtôngthánhnhưPatrickWinters.Côđặtnồithịthầmlênbếpđunlạivàchằmchằmnhìnvàongọnlửanhỏ.Chồngcôđúnglàngườiđànôngcaoquý,côđóngsầmcửalò.Đúnglàmộtquýôngchuđáo.Cônémnhữngđồbạclênbàn.Mộtconngườiưutú,giảndị.Côđámạnhvàothùngrácbằngsắttrênđườngđi.
Cuốicùngđếntámgiờrưỡicôcũngănxongbữatrongtứcgiậnvàcôđơn.Thờiđiểmđócơngiậncủacôđãđãkhônggìcảnđược.Côbiếtnếuanhtabướcvàocôsẽnémđĩathịtvàraucháysémvàomặtanhtamàkhôngcầnsuynghĩ.Cũngrấtcóthểanhtachẳngxuấthiệnđểchocôratay.
Rồisauđócôngồilặngtrướclòsưởiđãđượccôchấtnhữngkhúcgỗvàogiờđâyđangbậpbùngcháy,bắtđầunghiềnngẫm.Beastiexuấthiệntrướccửavàquyếtđịnhbầubạnvớicô.Vàtrướctìnhbạnbénhỏnày,hayđúngralàtìnhbạnbénhỏcủamộtconvậtkhổnglồ,côphảithấyđượcanủi.
Thầnkinhcôcăngthẳng.Côngồicoro trongchiếcghếbành lớn,chânxếp lạibêndướingười,cứmỗiphútlạingoáinhìnchằmchằmquavai.Từnggiờtrôiquathậtvôcùngchậmchạp,vàcôbiếtsựlolắngcủamìnhlàhếtsứcngớngẩn.Mọicánhcửađãkhóavàcàithen;khôngaicóthểđivàomàcôkhôngbiết.Côkhôngđịnhđểchongườichồnglangchạcủamìnhđượctrởvềgiườngmàkhôngphảinhậnmộtvàitừngữcóchọnlọc.
Hẳnlàcôđãthiuthiungủ,vìđiềutiếptheocôbiếtlàchiếcđồnghồđứngngoàitiềnsảnhđangđiểmnửađêm.Côvươnvai,đứngdậy,nỗioángiậnđãgiảmđivàiphầnsaugiấcngủngắnkhôngthoảimái.
“Taothấychúngtanênvềgiườngthôi,Beastie,”cônóivớibạnđồnghành,hìnhnhưnógậtcáiđầutotướngmộtcáchnghiêmtrang,đitheocôlênlầu.Côkhôngmảymaynghĩđếnkhảnăngchồngmìnhtrởvề.Anhtatựmàtìmđườngvàonhà,cônghĩtrongácý.Nếuanhtatínhchuyệnquayvềtrướcrạngsáng.
Côtắm,đánhrăngvàmặcmộtchiếcáongủmỏngrồitrèolênlãnhđịaêmấmcủachiếcgiườngcổbằnggỗanhđào.Cômệtmỏi,tứcgiận,vàphiềnmuộn,vàcáicôcầnhơnhếtthảylàmộtgiấcngủngon.
Cônhấtđịnhphảingủchongon.
Patrickbiếtmìnhsẽgặpphảirắcrốinàonếuvềnhàđêmđó.Ngôinhàvắngtanh–khôngcóaingoàiMolly.Ngủtrongphòng,máitócvàngxõatungtrêngối,đôimắtmêhoặcnhắmnghiền.Chừngnàoanhcònđợichođếnkhicôtangủsayhoàntoànthìanhmớiantoàn.
Anhnhếchmiệngcườivừathíchthúvừakhắcnghiệt.Quảlàmộttìnhhuốnglạđời,khimộttênđànônghơnbamươituổilạisợcôdâutrẻconcủahắn.Anhchưatừngnghĩmìnhsợbấtcứđiềugì,nhưngMollylạikhiếnanhsợchếtkhiếp.
Không,khôngphảiMollykhiếnanhsợ.Màlàcảmxúccôtagâyrachoanh.Giốngnhưrốtcuộcvẫncòncơhộichohọ,trongkhianhbiếtrõrằngtìnhyêulàảotưởng,vàphụnữlàcáigiốnghaythayđổivôphươngcứuchữa.Chẳngphảimẹanhđãchoanhbàihọcđósao?ChẳngphảiMollyđãđảmbảochoanhhọcthuộcnóhếtlầnnàyđếnlầnkhácsao?
KhôngthấybóngdángTobyởcănhộnhỏcậutathuêgầnkhutàungựa,chuyệnnàytrongnhữnghoàncảnhthôngthườngắtsẽkhiếnPatricklolắng.Tobylàmộtngườikìquặc.Anhbiếtcậutatừhồinhỏ,nhưngTobyluônhơixalánhđámđông,hơinhútnhát,cómộtchútdấuhiệucủachứngtựkỷ.
TheoPatrickbiếtthìcậutakhôngcóbạnbènàokhác.Cũngchẳngcóngườiyêu.Vậycậutaởchỗquáinàovàolúcmườihaigiờđêmthếnày?
Cănhộcủacậutakhóacửa,khôngthìPatrickắtsẽcứxôngvàovànghỉđêmtạiđó.Anhkhôngcònnơinàokhácđểđi.
Ờ,điềuđókhônghoàntoànđúng.AnhcóthểđếnchỗLisaCanning,vàchắcchắnđượcđónchào.Anhđãtừngbuôngxuôivài lần,mỗikhiđiêngiận,mỗikhicôđơn,mỗikhiuốngquánhiềukhôngtừchốinổinhữnggìcôsốtsắngdânghiến.
NhưngLisakhôngphảingườianhmuốn.Anhbiếtmìnhmuốngì.CôtađangsaygiấcnồngtrongphòngmìnhởWinter’sEdge,vàanhkhôngthểcóđượccôta.Sẽkhôngbaogiờcócôta.
Khôngnếuanhcònchútýthứccủabảnnăngsinhtồn.Anhsẽđểcôtayênổnmộtmình.
Nếunhưanhcóthể.
CHƯƠNG12
Cánhcửabậtmở,phátangiấcngủsaycủaMolly,vàánhđènngoàihànhlanghắtvàophòngcôinbóngmộtdángngườicaolớnngùnngụtlửagiậnđangđứngđó.
“Côâmmưuchuyệnquáigìmànhốttôibênngoàinhàcủachínhtôihả?”GiọngPatrickgằnlên.
Côquaysangnhìnchiếcđồnghồnhỏđầugiường,cốtrấnápnỗihốthoảngbanđầu.Bagiờbamươi.“Tôitưởnganhkhôngvềnhàđêmnay,”côcaongạođáp,kéochăntrùmlênđôivaidướilầnáomỏng.“Bịbỏmặcmộtmìnhbanđêmkhiếntôilosợ.”CôbậtđènvàđónánhmắttứcgiậncủaanhtabằngmộtvẻtrơlìlạnhnhạtcóthểđọvớiánhmắtđángsợnhấtcủaLisaCanning.
“Ồ,nhưngcôđâucóbịbỏmặcmộtmình,đúngkhông?”anhtahỏivớivẻngọtngàochếnhạo,tiếnlạiđứngbêngiường.Nomanhtacònđiểntraihơnngàythường,giậndữvàthấtbại
khiếnđôimắtxanhsẫmcủaanhtasánglêntrongánhđènmờảo.Anhđãuốngrượu,chưađếnnỗisaymềm,nhưngcũngđủđểkíchđộng.Lẽrađiềuđóphảikhiếncôsợhãi,nhưngchẳnghiểusaocôlạimuốnđưatayxoamờnhữngnếpnhăntứcgiậntrêntránanh.Côkhôngđủgan.Vớilại,côcũngđanggiậnkhôngkém.
“Anhnóithếlàýgì?”côlạnhlùnghỏi.“Tấtnhiênlàtôiởmộtmình.Tôikhôngthểnóiđiềutươngtựvềanh.”
“VậytạisaokhivềnhàtôilạithấychiếcxemàuxanhcủaTobyphóngtừđâyra?”giọnganhlạnhnhưbăng.“Vàolúcbagiờsáng.”
“Anhđiênrồi,”côgắt.“Chẳngcóaiởđâycả,vàchodùcóđinữa,thìbâygiờcũngkhôngphảiviệccủaanh,phảikhôngnào?Làmnhưanhquantâmtôilắmvậy.”Côngangngượcnhìnanhta,cốgiấuđinhữngcảmxúchỗnloạn,nhữngnhịpđậphoảnghốtnhưtrốngnệncủatráitim.
“Tôiđoáncậutađãởvớicôcảbuổichiềuvàbuổitối,kểtừlúctôiđi.Chẳngcógìlạkhitôikhôngtìmthấycậuta.Đángratôiphảibiếtnếuđểcôlạimộtmìnhcôsẽlạingựaquenđườngcũ.Lisađãcảnhbáotôi.”
“Chắcchắnchịtalàmthếrồi?”cônóichanhchua,cảmthấymiệngmìnhconglêntrongnụcườichâmchọc,gầnnhưlàvôthức.“VìsaoTobykhôngđượcquađêmởđâychứ?”côungdunghỏi,vẻchếgiễu.“Xétchocùng,nếuchồngtôiquađêmvớinhântình,saotôilạikhôngđược?”Thìrađâylàcáchlantruyềntinđồn,cônghĩgầnnhưvôthức.Bằngchínhcáimiệngmắmmuốicủacô.
“Tôiđãbảosẽkhôngđểchocôlàmđĩởvùngnàynữa.”Giọnganhgiờđãônhòahơn,cànggâykhiếphãibằngvẻthịnhnộngầmcủanó.“Tôiđãnóilàlàm.”
“Conchógiàgiữxươngnàythậtcốchấp.Anhkhôngmuốntôi,nhưngngườikháckhôngthểcóđượctôi,cóđúngkhông?Được,thếanhđịnhlàmgìđểngăncảntôiđây?”Côcốýchọctứcanhta.Cólẽvìcôbiếtchuyệngìsẽđến,côđangđẩyanhđitớiđâu,cólẽkhôngphảithế.Sựcăngthẳngvàdữdộiđangđặcquánhtrongkhôngkhí,vàcôđứnglênnghênhđónchúng,chếnhạoanh.
Bầukhôngkhícònđiềugìđókhác,điềugìđóvừaquenthuộcvừalạ lẫm,trongđôimắtxanhrừngrựcchợtlắnglạicủaanh,mốiđedọaêmáicủacơthểanhkhôngliênquangìđếnbạolực.
“Đâylàlầnthứhaitrongmấyphútvừaquacôbuộctộitôilàkhôngmuốncô,”giọnganhchậmrãiđầymêhoặc.“Côđangcốnóivớitôiđiềugìphảikhông,Molly?”
Giờthìnỗisợhãicủacôbỗngtrởthànhhiệnthực.“Nghetôiđã,Patrick,”côhấptấpgiảithích,chộplấytấmchănmộtcáchvôích.
Anhđưataygiậtnókhỏingườicô.“Bâygiờelệchẳngphảiđãhơimuộnrồisao?”anhnóivớigiọngnhẹnhànggiảtạo,cởicúcáosơmi.“TôinghĩcôsẽkhôngphiềnnếutôithếchỗTobyđãbỏđi.”Anhkéoáosơmikhỏiquầnjeans.“Côvừalàmrõchotôithấytấtcảđànôngtrongthìtrấnnàyđềuđãcócô.Tôinghĩđãđếnlúcchochồngcôthưởngthứcnănglựccủacô.”
Mollychoángvángnhìnanhđirađácánhcửađónglại.Anhlộtáosơmikhỏingười,tiếnlạigần,vàcôngẩngnhìnanhtrongnốthoảngloạnxenlẫnkhaokhátkhôngthểphủnhận.Anhcườngtráng,sănchắc,cơbắp,vớimộtmảnglôngmờtrênngực.Khôngcógìlạkhicôkhônghềnhớđãlàmtìnhvớianh.Côchưabaogiờ,chưabaogiờchạmvàoanh.Chưabaogiờnằmtrongvòngtayanh.Vàcôđãmuốnđiềuđó,mộtcáchtuyệtvọng.
Bâygiờcôvẫnmuốnanh.Nhưngkhôngphảivớisựtứcgiậnvàkhinhmiệt,khôngphảibằngcáchchọcanhgiậnđếnkhôngthểkiềmchế.“Không,Patrick,”côbấtlựcthìthầm,cốlùikhỏitầmtayanh.“Khôngphảinhưthếnày.”
“Không,Patrick,”anhgiễucợt.“Saolạikhông,Molly?”Anhnắmlấycánhtaycô,lôicôdậyvềphíaanh.“Côluônxácnhậncôthíchnóthậtdữdộikiamà.”
Chếttiệtcáimiệnglắmlờicủamình,côđờđẫnnghĩ,cốvùngra,nhưnganhđưataygiữchặtcô,kéocôngãvàothânhìnhrắnchắcnóngrựccủamình.Cảmgiáclàndatrầncủaanhápvàocôcàngthổibùngnhữngtialửakhaokhátvàhoảngloạn,côcốđẩyanhra,khôngrõmìnhmuốngìnữa.Anhquámạnhmẽ,quákhắcnghiệt,quátứcgiận.Anhđẩycôxuốnggiường,vàmộtgiâysaucơthểanhđãphủlêncô.
Côgầnnhưđầuhàngngaylúcấy.Anhápmiệnglênmiệngcô,vàkhôngthểphủnhậnhammuốnnhụcdụcdữdộivàđòihỏinơimôianh,lưỡianh,sụcsạotrongmiệngcô.
Anhđãkhuấyđộng,giậndữ,vàlẽracônênbiếtcàngđểsựnhụcnhãvàtứcgiậnchiphốithìcàngtốtchocô.Lẽracônênbiếtrõhơn.
Nếucònchútýthứcnàocôsẽbảoanhdừnglại.Cóthểanhtứcgiận,cóthểanhđãsay,nhưngcôbiết,bằngbảnnăng,làtấtcảnhữnggìcôphảilàmlànóikhông,mộtlầnnữa,vàanhsẽrờikhỏichiếcgiường,rờikhỏicô.
Vàcôkhôngmuốnanhlàmthế.
Côvònghaitayquacổanhvàhônlạianh.
Hìnhnhưanhbịgiậtmình.Côkhôngbiếtdomìnhvụngvề,haydocôđangđáplạianh.Nếuanhnhấtquyếtlàmtổnthươngcô,trừngphạtcô,ắtanhsẽrụtvề.
Nhưnganhkhônglàmthế.Nụhôncủaanhđầyâuyếm,trêuchọcđôimôicô,dẫndắtcô,hôncôvớiniềmvuisướngchậmchạpvàthongthảtạonênnhữnglànsóngkhoáicảmlankhắpngườicô.Khôngcònbấtcứthắcmắcnàovềviệcsẽxảyra,vàcôtựhỏicónênnóivớianhsựthật.Nóivớianhhãynhẹnhàng,hãychậmlại,đểâuyếmcô,đểyêucô.
Côkhôngnóigì.Vànếubâygiờanhrờibỏcôthìsẽkhôngbaogiờanhquaylại,vàcôkhôngcóbấtcứnghingờgìlàanhsẽbỏđi.Bỏmặccôlạivớisựtrinhtrắngcôchẳnghềmuốn.
Côcó thểcảmthấyanh,cứngngắc trênbụngcô.Cônếmđượcvịkhaokhátvàđammêkhôngthểcưỡnglạitrongnụhôncủaanh,vàtấtcảnhữnggìcônghĩđượclà,chíítanhấycũngmuốnchuyệnnàyởmày.Vàcôkhôngcáchnàongănđượcanh.
Anhđưatayxuốnglầnmòtháothắtlưng,mộtbàntaymạnhmẽhơnmứccầnthiếtgiữchặtcôtrongvòngkiềmtỏamàcôkhônghềmuốnthoátra.Anhtáchđôichânngoanngoãncủacôra,rồidừnglại,đôimắttốisẫmdữdộinhìnchằmchằmxuốngcô.
“Hãyđuổitôiđiđi,”anhnói,vàđólàlờicầukhẩn,lờitháchthức,lờichếnhạo.“Hãynóilàcôkhôngmuốntôi.Hãynóikhôngvớitôiđi.”
Anhđangtựatrênnơitrungtâmcủacô,vàcôchưabaogiờcảmthấybừngbừng,khaokhát,vàtrốngrỗngđếnthếtrongđời.“Khôngđâu,”cônói,níulấyvaianh,kéoanhvềphíacô,trùmlêncô,vàotrongcô.
Anhlấpđầycô,ngậpsâutrongcô,cơnđaubuốtnhóikhiếncôhétlênrồisauđóimbặt.Cônghĩmìnhcảmthấysựgiậtmìnhkinhngạcnơicơthểanh,vàtrongmộtlúcanhbấtđộng.Côngheđượctiếnganhthởnặngnềbêntrêncôtrongbóngtối,vàcôrấtsợanhsẽrútrangaybâygiờ.Rờibỏcô.
Nhưnganhkhônglàmthế.Haibàntayanhnớilỏngchohaicổtaycôvàđưalênômlấygươngmặtcô,vàmiệnganhdịudàng,âuyếmhônlênđôimácô,mắtcô,miệngcô,laukhônhữnggiọtnướcmắt.Nhữnggiọtnướcmắtđãrơimàcôkhônghềbiết.
Nhữngnụhônấylàsựcầuphước,lờixinlỗi,lờihứahẹn,vànỗihoảngsợbanđầucủacôbắtđầunguôidần.Ngọnlửanóngquaytrởlại,khianhbắtđầuchuyểnđộng,banđầucònchậmrãi,dỗdànhcôhòanhịpcùnganh,chođếnkhicôbámchặtvàoanh,thìanhthúcvàonhanhhơn,sâuhơn,đưacôtớimộtnơicảbóngtốivàánhsángcùngngựtrị.
Mọithứbịcuốnvàomộtcơnxoáylốcchoángváng,mộtsựchoángvángđưacôcànglúccàngđếngầnthứmàcôkhôngthểđịnhhình.Côchuyểnđộngcùnganh,mộtcáchbảnnăng,vàcôômchặt lấyanh,vòngcảhaitayvàhaichânquanhngườianhkhihọ lêncaomãikhôngngừng.ChođếnkhicảthếgiớivàPatricknổtungtrongcô.
Cuốicùngkhianhcửđộngcômớibậtratiếngkêukhẽphảnđối.Anhxuốnggiườngvàbướcrakhỏiphòng,vàcônhắmnghiềnmắt,đểmặcnướcmắtchảygiàngiụatrênmá,khônggắnggượngngănchúnglạinữa.
Vàrồianhquaylại,kéothânhìnhrunrẩymềmrũcủacôvàovòngtaybỗngdưngdịudàngvàghìsátcôvàocơthểấmápcườngtrángcủamình.Cảmgiácthậtantoàn,thậtyênổnkhôngthểxóabỏđược.Đâylànơicôluônmuốnnươngnáu.Đâylànơicôthuộcvề.
Khinhữngtiếngthổnthứccủacôcuốicùngcũngngừng,anhmớihơidịchraxa,đủđểnhìn
gươngmặtcô.“Chuyệnquáigìđangdiễnrathế,Molly?”anhlẳnglặnghỏi.
Côdồntoànbộsựchúývàobờvaicuồncuộnbắpthịtcủaanh,quáxấuhổđểđốidiệnvớiđôimắtxanhdữdộicủaanh.Anhđặtmộttaydướicằmcôvàngửađầucôlên.“Tôihỏi,chuyệngìđangdiễnra?”
Côcốnhúnvai,nhưngcảngườicôbịanhghìchặtđếnkhôngthểnhúcnhích.“Xemrakhárõràng,”côlínhítrảlời.“Tôivẫncòntrinh.”
Bàntaykiacủaanhvuốtmớtócrốikhỏigươngmặtcô.“Còntấtcảnhữngtênđànôngkia,tấtcảnhữngcâuchuyệnkia–đềulànóidốisao?”
“Tôiđoánhẳnlàthế.Tôikhôngnhớgìcả.”Côkiệtsứcnhắmnghiềnmắtvànhíchlạigầnhơn,ápvàongườianh,theobảnnăng,nhưtìmkiếmsựấmápvàanủi.
“Đừnglàmthế,”anhnóicộccằn,nhưngkhôngtỏýnétránh.Côngảđầulênngựcanh,cảmthấysựphảnứngđộtngộtởanh,thấyhânhoanvớiđiềuđó.Côdichuyển,ápmiệngvàovaianh,vàmạchđậpdướilàndamượtmàcủaanhnhưrunglên.
Nhưthểtráivớiýmuốn,haibàntayanhlướttrêncơthểcô,mơntrớn,chữalành,xóađinhữngcảmxúcméomóvàsứtsẹovàthaythếchúngbằngnỗihammuốnnhanhchónggiatăng.Anhcúiđầuxuống,vàgầnnhưvôtình,miệnganhgặpmiệngcô,vàcôtrởnênsốngđộngdướinụhônthànhthạocủaanh.Cônằmbêndướianh,runlênvìsungsướngkhicáimiệngđóikhátcủaanhphủlênbầuvúcô,đôitayanhkhơidậynhữngcảmgiácmàcôchưabaogiờhìnhdunglàmìnhcó.
Vàlầnnàykhianhvàotrongcô,côkhôngngănnổitiếngthởdàisungsướng,ômghìlấyanh,congngườiápvàoanh.Vàlầnnàychuyệnđótuyệtvờiđếnnỗicôbậtkhóc.Vàlầnnày,khianhbùngnổtrongcô,côcũngđãsẵnsàng,vàtrongcơnchoángvángcôngheđượctiếngthétcủahọcùnglúcvanglên.
KhiMollythứcgiấcthìanhđãđi,chỉcònmìnhcôgiữađámchăngốihỗnđộn.Ánhnắngđangtrànvàoquanhữngôcửasổ,cônghethấygiọnglệnhvỡcủabácErmyquanhữngbứctườngđádày.Chắchẳnbàđãvềsớm,Mollynghĩ, lườibiếngkéochănđắplêncơthểkhoankhoáicủamình.Ngủnướngtínữacũngchẳngsao.
“Saocháuvẫncònởtrêngiườnghả?”BácErmyhỏitừngưỡngcửa.Giọngbàngọtnhưmónbánhanhđào,kháchẳnâmsắcthườngngày.
“Báckhônggõcửasao?”Mollyhòanhãhỏingượclại,rúcsâuvàotrongchăn,tranhthủlénliamắtmộtvòngquanhphỏngđểkiểmtracóbấtkỳbằngchứngnàotốcáosựhiệndiệncủaPatrickđêmquakhông?Trừtìnhtrạnggiườngchiếulộnxộnthìkhôngcódấuvếtnào,vàcôgầnnhưtựhỏihayđêmquachỉlàgiấcmơ.Giấcmơvềcảmgiáclàndaấmápmượtmàcủaanhdướibàntaycô.Miệnganhtrênngựccô,cơthểanh,đâmvàodồndập…
CôtrởlạihiệnthựctrướcánhmắtnghingờcủabácErmy.“Cháubịmệt,”côthờơnói.
BácErmyláchvàophòng,cặpmắtnghiêmkhắcxoáyvàođámchăngốibừabãi.DưâmcủacuộctìnhđammêtrànngậptrongphòngámảnhMolly,vàcôtựhỏiliệubácErmycómiễnnhiễmvớinókhông.Rõràngbàcảmthấycóđiềukhácthườngnhưngkhôngthểnóiđólàgì.BàngóMollyquaconmắtnghihoặc,tiếnlạigầnhơn,vàMollyphảivậnhếtsứcmạnhýchíđểkhôngbòtránhraxa.
“Cháuvẫnổnchứ,cháuyêu?”bàhỏithămbằnggiọngrủrỉ. “Nomcháunhưkiệtsứcấy.Cháucóchắcmìnhngủđủgiấckhông?Cókhicháubịsốtnhẹkhôngchừng.Mắtcháusángvàmáthìhồngrựckiakìa.”
Khôngcógìlạ,Mollynghĩ,cảmthấynhữngchỗdahởrangoàichăncủamìnhđangđỏbừnglên.Côtạomộtvẻmặthếtsứclơđãng.“Cháukhỏe,bácErmy.Nếucóvấnđềgì,thìlàdocháungủquánhiềuđóthôi.”
“Ồ,cháukhỏisợbịchồngquấynhiễu.”BàkhịtmũivẻchánghétkhinhắcđếnPatrick.“Cậutađitừsángsớmrồi,cứthếbỏđituyệtkhôngchàohỏigìtavàWilly.TheolờibàMorseyêuquýcủacậutathìcậutasẽvắngnhàmộthaingày.”
Mollylạnhtoátngười.“Hayquá,”cônóigượnggạo.Cảmthấynhưmìnhvừabịănmộtcáitát.NhữnglờihiểmđộctiếptheocủabácErmycàngđổthêmdầuvàolửa.
“Tatưởngcháuphảibiếtchứ.VàhìnhnhưLisaCanningcũnglênđườngđithămthú.”Bàtiếnthêmbướcnữavàophòng,bộngựctobèphậpphồngvìsựphẫnnộgiảtạo,mũinhănlạitứctối.“Tanghĩnóđúnglàmộtnỗinhụcnhãvàtaitiếng,cáicáchcậutađốixửvớicháu.Xétchocùng,cậutanênđểlạichocháutítựtrọngchứ.”Nụcườiquỷquyệtlàmbiếndạnggươngmặtthôtrétđầyphấncủabà.“Tuynhiên,”bàquétánhmắtbiếtnóiquanhphòng,“ítnhấtcháucũngtìmđượcnguồngiảitríchomình,phảikhôngcháuyêu?”
Vậylàkhôngkhícủacănphòngkhôngthoátkhỏiđôimắtcúvọcủabàta.Nhưngcốnhiên,bàtacholàMollyđãđưatìnhnhânvềđây.
“Mànày,Molly,Tobysắpđếnăntrưađấy,”bàthêmvàođầyýnghĩakhicấtbướcracửa.“Tanghĩcháucóthểmuốnănmặcđànghoàng.”CánhcửađónglạisauvócdángđườngbệcủabàvàMollycònlạimộtmìnhvớinỗitổnthươngvànhụcnhã.
Côngảngườitựavàogối,kéochănlêntậncổkhinghiềnngẫmtươnglaicủamình.Đêmquađãthayđổitoànbộthếgiớicủacô.
Nhưngđốivớianhđêmqualạikhôngcóýnghĩagì.Anhchỉthươnghạimộtđứacongáimớilớnmùquángvìyêuvàluônluônsùngbáianh.
Trừviệcđêmquaanhđãbiếtrõcôkhôngcònlàcôbémớilớn,vàanhchorằngcôkhônghềyêuđếnmùquáng.
TrừviệccứdínhdángtớiPatricklàcôlúcnàocũngthế.Mùquáng,bồngbột,chịumấtmát.
Côchậmchạptrèoxuốnggiường.Vặnnướcvàobồntắmrồilộtgagiường,giấuchănđệmdínhmáuvàochiếctủkhổnglồtrốngtrơncủamình.Côkhôngmuốntiếtlộđêmquachobấtcứai,kểcảbàMorsehayngườinàolàmcôngviệcgiặtlà.RõràngđốivớiPatrickthìchuyệnđókhônghềxảyra,vàđócũngsẽlàtháiđộcủacô.Mọichuyệnsẽdiễnrabìnhthườngnhưtrước,họsẽlydị,rồisauđấyanhcóthểcướingườimìnhchọn.Xétchocùng,chẳngphảicôđãnghenóiđốivớichuyệnnàythìđànôngcócảmnhậnkhácsao?Thứmàphụnữcoinhưhànhđộngcủatìnhyêuthìchỉ làhammuốnđượcthỏamãncủađànông.Hammuốncủaanhđãđượcthỏamãntriệtđểđêmqua.Vàcônghĩgiờthìcuốicùng,côcũngthựcsựcămghétanh.
Côngâmmìnhtrongbồntắmđúngbốnmươilămphút,cốgộtsạchnhữngdấuvếthồiđêm.Lẽracônênbiếtlàvôích.Cólẽanhđinhưvậycũngtốt.Hoặccólẽchỉlàcôtưởngtượngramọiloạirắcrốikhônghềtồntại.Nhưngchỉmộtcâuchàotạmbiệtmàanhcũngkhôngthểnóivớicôsao?
Khi côvàobếp thìTobyđãđợi sẵn.Anh tađứngxây lưng lạibên cửa sổ, và trongmộtkhoảnhkhắcngắnngủivuimừngcôđãtưởnganhtalàPatrick.Rồianhtaquaylại,đôimắtsángrựcmãnhliệtnhìncôvớivẻlặnglẽkìcục,vàcôphảicốhếtsứcchegiấunỗithấtvọngcủamình.
Côchàoanhtamộtcáchvuivẻnhạtnhẽo.“Sángnayanhthếnào,Toby?”Vàolúcấycôđãghétthấuxươngtấtcảđànôngtrênđời.
“Buổichiềuchứ,”anhtachỉnh,mỉmcười.“Anhkhỏe.Trôngemvôcùngxinhđẹp,Molly.”
Cônghethấytiếngkhịtmũitronggócphòng,vàbàMorsehiệnratrongtầmmắt.“Patrickbảomaicậuấysẽvề,”bànóito,quyếttâmđưabóngmacủachồngMollyvàocuộchộithoạitrướckhiTobykịpcóýkiến.“Cậuấyphảiđigiảiquyếtcôngchuyện,kiểmtravàithứ.Cậuấydặncôkhôngđượcđixanhà,Molly.”ÁnhmắtbànémchoTobyđầyvẻbàixích,Mollyliếcnhìnbàngạcnhiên.TobylàmộttrongnhữngngườivôhạinhấtcôđãgặpkểtừkhitrởvềWinter’sEdge.
“Thậtsao?”cô lạnhnhạthỏi, tứcđiêntrướcnhữngmệnh lệnhngạomạncủaôngchồngvắngmặt.“Đểxemthếnào.”Côđirótchomìnhmộttáchcàphê,nhậnthấytrongnỗikhaokhátđaukhổlàhôngmìnhbịcứngđờmộtcáchlạlẫm.
“Vàvănphòngbác sĩTurnervừagọi tới.”BàMorsevẫnkiênquyết. “Đã cókếtquảxétnghiệmcủacô.Bàấybảonókhônggiốngnhưcônghĩ.”
“Sớmvậyà?”Cônhặtmộtmiếngbánhnướnghãycònấmlênvàcắnmộtmiếng.
“Bàấynóimuốncôtớigặpbàấyngaylậptức.”Vẻlolắngtronggiọngbàkhônglẫnđiđâuđược.“TôiđãgiảithíchchobàấylàPatrickđãlấychiếcMercedesđivàngàymaimớivề.Chiếcxetảithìbịhỏng.”
“Anhcóthểđưaemđi,”Tobysốtsắngđềnghị,bàMorsetrừngmắtnhìnanhta,giángchiếcxoongxuốngquầybếpbằnggỗkêuloảngxoảng.
“Bàấydặncônêngọichobàấyngaykhithứcdậy.”
“Đượcrồi,”Mollyđồngý,đirakhỏibếpsangvănphòngcủaPatrick,cốtrấnápsựsợhãiđộtngộtdângtràotrongngười.Mìnhbịungthư,côsầuthảmnghĩ,hoặcmộtbệnhnanychếtngườinàođấy.Vàkhônghiểuvìlídokìquặcnào,đâylàbuổisángđầutiêntrongnhiềungàycôkhôngnônmửa.Cólẽsexhợpvớimình,côchuachátnghĩ,quaysốcủabàbácsĩ.Cólẽđâylàmộtcahammênhụcdụcvôphươngcứuchữa.
“CôWintersphảikhông?”Cônhậnrachấtgiọngcộclốccủangườibênkiađầudây.“Tôicầncôđếnvănphòngnóichuyệnvớitôitronghômnay.Chúngtôivừacókếtquảxétnghiệmmáucủacôvàcóchuyệnđấy.Rấtnghiêmtrọnglàkhác.”
“Thậtư?”GiọngtrảlờicủaMollycứngnhắc.“Erằngtôikhôngđiđược.Chiếcxeduynhấtđãbịchồngtôilấyđirồi.Bàphảithôngbáovớitôiquađiệnthoạithôi.Cóphảitôibịungthưkhông?”
“Chắcchắnlàkhông.CólẽbàMorsecóthểđưacôđi.”
“Tôiđãnóilàkhôngđiđượccòngì,”lolắngkhiếncôđâmnổicáu.“Cóchuyệngìvậy?Nếutôisắpchếtvìcănbệnhlạnàođấythìbàcũngcóthểchotôibiếtmà.Vàothờiđiểmnàythìtôisẵnsàngđónnhậnmọithứ.”
ĐầudâybênkiabácsĩTurnerhítsâu.“CôWinters,gầnđâycóaitrongnhàbịchứngnônmửahànhhạkhông?”
“Theotôibiếtthìkhông.Saovậyạ,nócóthểlâysao?”
“Tôierằng,côWinters,côđangbịđầuđộcbằngthạchtín.”
“Gìcơ?”Mollykêulên,rồihạthấpgiọngthànhtiếngthìthầmbímật.“Thạchtín?”
“Đúngvậy.Khôngcònnghingờgìnữa.Nhữngdấuhiệurõràngđãđượctìmthấytrongmáucô.Chưađủđểgiếtcô,chỉđủlàmcôốmyếuthôi.Vàtấtnhiên,quamộtthờigiandàinómớibộclộsựnguyhiểm.”
“Tôi dám chắc là thế,” cô đờ đẫn đáp, ngồi phịch xuống chiếc ghế da đã cũ trong cơnchoángváng.
“Tôiđãbáochophíacảnhsát,mộtyêucầubắtbuộcnếugặpnhữngtrườnghợpkiểunày.Tronglúcchờđợi,tôikhuyêncôchỉănnhữnggìmàtấtcảnhữngngườikhácđềuăn,vàtốtnhấtlàtựlàmbữaănchomình.”
Côrángsứcbắtđầuóchoạtđộngđểphảnđối.“BàMorsekhônglàmhạitôiđâu!”
“Tôicónóilàbàấyđâu,”bácsĩTurnersốtruột.“Tôichỉbảocônêncẩnthận.Monglàcảnhsátsẽđếnchiềunay–trongthờigianấy,hãyngồiyênvàđừnglolắng.”
“Đừng lo lắng,”cô lặp lại,ngảngườiraghếtrongcơnsốcvàbắtđầurun lênvìphẫnnộchínhđáng.“Quỷthamabắt.”
CHƯƠNG13
Patrickđãnghĩtớiviệcđirangoàivàuốngchosaykhướt.Tuynhiênanhchưabaogiờcóthóiquendùngchấtcồnxóađikýức,vàsáugiờsángkhôngphảilàthờiđiểmđểbắtđầu.Mộtphầntronganhmuốnquênđihếtthảynhữnggìđãxảyrađêmqua,từgiâyphútanhlấytứcgiậnlàmcáicớđểbướcvàophòngcôgiữađêmkhuya,chođếnlúcanhbỏcôlại,nằmđó,thiêmthiếpngủ,nhữngvệtnướcmắtđãkhôcònđọngtrêngươngmặtyếuđuối,đôimôimọnglênvìnhữngnụhôncủaanh,gươngmặtửnghồngvàhạnhphúcmộtcáchngớngẩntronggiấcngủ.
Thếquáinàomàanhlạichạmvàocôta?
Vàquantrọnghơnnữa,vìsaocôtalạingủvớianh?
Nếuanhbiết,ắtanhsẽcàngquyếttâmtránhxacôta,nhưngtạithờiđiểmhiệntạianhquátứcgiậnvàxáotrộntronglòngđếnmứckhôngrõđượcnguyêndo.Xétchocùng,anhlàchồngcôtakiamà.Họđãkývàomộtgiaoướclítrí,thươngmại,dựatrênniềmquýmếnlẫnnhauvàócxétđoánsángsuốt,vànóđãbiếnthànhsailầmtrầmtrọngngaytrướcngàycướicủahọ.
Họchưabaogiờbàn luậnmộtcuộchônnhânsẽbaogồmnhữnggì,vàanhđãchorằngchẳngchóngthìchầyhọsẽcóquanhệxácthịt.Sinhchochaanhnhữngđứacháunộimàônghếtsứcmongmuốn.
Nhưngmọithứđãđitừtệđếnthảmhọa,vàcôtađãnémthẳngvàomặtanhtênnhữngngườitìnhcủacôtacùngsựcămghétcôtadànhchoanh,nỗikhaokháthỗnloạntronganhđãgiálạnh.Anhđãluônhammuốncôta.Nhưnganhcũngtựhứavớilòngkhôngđượccócôta.
Vàbâygiờđãquámuộn.Anhđãquađêmtrêngiườngcôta,làmchíítlàmộttrongnhữngchuyệnanhhằngmơướcmỗikhiđểchotrítưởngtượngđihoang.Vàanhvẫncònmuốnlàmthế.
Sẽkhôngcóchuyệnđó.Anhđãtháochạykhỏiphòng,đủlâuđểbìnhtĩnhlại.Đểlítríquayvề.Đểxácđịnhchuyệnquáigìđangdiễnra.
Bởivìcuốicùngcáiđầuđặcsệtcủaanhcũngnhậnthấycóchuyệngìđóđangdiễnraởđây.Tấtcảđềukhôngnhưbìnhthường.Trongmấytiếngđồnghồvừaquacuộcsốngcủaanhđã
đảolộn.
NếuanhnhầmvềMollythìanhcóthểđãnhầmvềrấtnhiềuviệckhác.Nhưlàliệucóhaykhôngviệccôbịđẩyxuốnghầm.Nhưlàcóđúnglàcóngườithựcsựmuốnhãmhạicô,nhưcômộtmựckhẳngđịnh.
Trongđáysâutâmtríanhcóđiềugìđangcắnrứt,mộtmảnhkýứcbịchìmkhuấtnàođó.Anhsẽkhôngngồiyênmộtchỗchờxemchuyệngìxảyđến.Anhsẽrangoàitựtìmcâutrảlời.Chỉđểantâmrằngcôkhônggặpbấtcứchuyệngìnguyhiểm.
KhiquayvềbiếtđâuanhvàMollycóthểđạtđượcmộtsựđồngthuậnhòaái.Côtacóthểđiđếnnơimìnhmuốn,làmnhữngviệcmìnhmuốn.
Gìcũngđượcchỉcầnanhcólạisựbìnhyêntrongtâmhồn.
Vàđếnmùaxuâncóthểanhthậmchícònkhôngnghĩvềcôtanhiềuhơnmứcmỗingàymộtlần.
Mỗilầnkéodàiđếnhếtngày.
KhiMollyquaylạibếpcôđãnhìnnhữngngườiởđóbằngcặpmắtkhác.BàMorseđanglaudọnmộtcáchhậmhực,thânhìnhcứngnhắcvàgầygòtoátlênvẻbấtmãn.Tobyđangnhìnđămđămrangoàicửasổ,nétmặtlơđãngvàtrốngrỗng,ánhnắngphảnchiếulấplánhtrênđôikínhcận,vàbácWillyvừamớixuống,chếnhchoánghơimennhưmọibữa,máitócmàucamđượcchảimượtkỹlưỡngtheolốiquenthuộc,đôimắtlờđờ,đỏngầuvàmệtmỏi.
“Chàchà,Molly,”ông lẩmbẩm, rótchomìnhmột táchcàphêngon tuyệtcủabàMorse.“Sángnaynhìncôrạngrỡquá.”
“Làchiềurồi,”côthờơnói,nhìnsuốtlượttấtcảbọnhọ.
“Tôicũngvừabảocôấythế,”Tobythôngbáobằngmộtgiọngkhôihàisongvẫnnhuốmmộtchútsởhữu.
BácWillythụivàolưngToby.“Chóconláucá,”ôngnóivẻhàilòng.“Khôngchịubỏquacơhộihả?Hồibằngtuổicậuấyà…”
“BácErmyđâuạ?”Mollybỗngxenvào.
“Ermyhả?”Willy lặplại,nghệtmặt.“Takhôngbiết,cưngạ.Chắcbàấyởquanhđâuđâythôi.”
Mollyvậnhếtnỗlựcđểlấylạibìnhtĩnh.“Tôinghĩcảnhsátsắpsửađếnđây.Cóthểhọsẽmuốnnóichuyệnvớitấtcảmọingười.”
Imlặngngựtrịtuyệtđối,khibangườicómặttrongbếpchằmchằmnhìncôkinhhãicókhảnăngphalẫncảvẻtộilỗi.
BàMorselêntiếngđầutiên.“CôkhôngđịnhnóilàcóchuyệnxảyravớiPatrickđấychứ?”
BácWillykhụtkhịtvẻgangóc.“Khôngphảicậutađâu.Cậutacótớichíncáimạngkìa.”Tuythếgươngmặtôngtrắngbệchnhưma,bấtchấpnụcườiquảquyết.“Côđangnóivềchuyệngìthế,Molly?Saocảnhsátlạiđếnđây?”ônghỏi.“Cóphảihọ…cóphảihọpháthiệnrađiềugìmớivềtainạncủacô?”
“Tôinghingờđiềuđó,”Mollynhấpmộthớpcàphênguộilạnhvàđắngngắt.“Tôinghĩhọmuốntìmrangườiđãđầuđộctôi.”
TáchcàphêcủabácWillytrượtkhỏinhữngngóntayvôlựcvàrơixoảngxuốngđĩađựng.Ôngtamởmiệngđịnhnói,rồi lạingậmvào.“Chà,”cuốicùngôngtanói,chấtgiọnggiảtạothườngngàygiờvútlêngaygắt.“Chà.”
Tobyđãđếnbêncạnhcô,đưacảhaibàntaymềmnhũnvàdịudàngnắmlấytaycôvớivẻquan tâmâuyếm.Haibàn taykháchẳnđôi taymạnhmẽvàđòihỏicủaPatrick.Côcươngquyếtgiậttayra.“Đâykhôngphảisựthậtđúngkhông,Molly?”Giọnganhtathấpvàkíchđộng.“Nếuphải,anhthềsẽgiếthắn!”
“Giờcậunghĩmìnhđangnóivềaihả?”BàMorsephẫnnộchấtvấn,đặtmạnhấmnướcxuốngvàbăngquaphòng,haitaychốngnạnh.“Cậuláoxượcquáđàrồiđấy,nhóc,nếucậunghĩcóthểlảngvảngởđây,lấylòngvợcủangườibạnđượccoilàtốtnhấtcủamình,vànóixấusaulưngbạnmình.Patricksẽkhônghạiđếnmộtsợitóctrênđầucôgáiấy,vàcôấycũngbiếtrõđiềuđó!”
Trừviệclàmtanvỡtráitimmình,côgiễucợtnghĩ.“BàMorsenóiđúngđấy,Toby,”cônóito.“ChuyệngiữaPatrickvàemkhôngcanhệtớingườingoài.”
BàMorsegậtđầucáirụp.“Nghelờicôấyđi,chàngtraitrẻ.NếukhôngbiếtcậurõhơnắttôisẽhếtsứcnghingờcáicáchcậucốđổtộichoPatrick.”
“Chuyệnnàyhoàntoànlàvớvẩn.”BácErmylạnhlùnglêntiếngtừcửabếp,đôimắtnhỏtínhưmắtlợnlonglên.“Mollybịđầuđộclàthếnào?”BàtanhìnMollyvớivẻlolắngtrĩunặngđếnđộgầnnhưđángtin.“Làdocúvađậpmạnhởđầucháuđấythôi,vàtanghĩhẳnlàcháuđãbịảogiácbịbứchạiđeobámcùngvớichứngmấttrínhớ.Chúatôi,chẳngcóaimuốnđầuđộccháucả!Hãybỏngayýnghĩấykhỏiđầuvàchúngtasẽgọichocảnhsátvàbảohọrằngđóchỉlàsựnhầmlẫn.”
“Cháurấtmuốnlàmthế,bácErmy,nếukhôngphảivìmộtđiềuđơngiản,”Mollynóibằnggiọngbìnhtĩnhnhấtcủamình.“ChínhbácsĩTurnerchorằngcháubịđầuđộc,vànókhôngchỉlàsựtưởngtượngkhôngđâu.Cóthạchtíntrongmáucháu.”
“Vậythìchínhcháuđãtựlàm,đểđượcmọingườichúý,”bácErmynóithẳngthừng,đôimắthíđầyvẻthùđịch.“Khôngaitrongngôinhànàyđịnhtìmcáchgiếtcháu.Chúngtôiđềuyêucháu.”
SựbìnhtĩnhcựcđiểmcủaMollythoắtcáitrởthànhgiậndữ.“Tấtnhiênrồi,”côchuachátđáp.“Sựquantâmcủabácđangvungrakhắpnơicòngì?Cóchuyệngìđóđangdiễnraởđây,vànếukýứccủacháukhônghoàntoàntrốngrỗngthìcháucóthểtìmra.Nhưngsớmmuộngìcháucũngsẽnhớlại,vàcháusẽcócâutrảlời.”
Câunóicủacôlơlửngtrongkhôngkhínhưmộtlờiđedọarànhrành.VàMollytựhỏiliệunhữnglờitứcgiậnấycóvừaấnđịnhsốphậncủacôkhông.
Mộttiếngrưỡisaucảnhsátđến.Mollyđãgiấumìnhtrongphòng,vàkhinghethấytiếngxeôtô,dùbiếtkhôngcókhảnăngnhưngvẫnhyvọngđólàPatrick.Trongcônhóilêncảmgiáchốthoảngkhinhậnraôngbạncũ,trungúyRyker,khianhtabướcrakhỏichiếcxemuikínmàuxám.
Côxuốngdướinhàđúnglúcđểmởcửachoanhta.“Trôngcôkháhơnnhiều,côWinters,”anhtachàoMolly,bướcvàosảnhvànhìnquanhvớivẻthờơđiềmtĩnhvàchuyênnghiệp.Vẻthờơkhiếncôlolắng.
“Tôicảmthấytốthơnnhiềurồi,”côvờlịchsự.“Saoanhlạiđếnđây?Tôinhữngtưởngcảnhsátđịaphươngsẽthụlýchuyệnnày.”
“Tôichắcchắnlàhọcóthể,”anhtađápbằnggiọngcụtlủn,dửngdưng,“nhưngbọnhọđãquyếtđịnhnóthiênvềphíachúngtôinhiềuhơn.Vàquảđúngvậy.TrungúyStroupđãđicùngđểđạidiệnphíacảnhsátđịaphương.”
MắtMollybắtgặpngườiđứngsauanhta,tuyệtvọngnhậnracáivẻhằnhọcdâmđãngtrêngươngmặtấy.Thêmchuyệnnàynữalàđủ,cômệtmỏinghĩ.
“Chồngcôcóđâykhông,côWinters?”Rykerhỏitiếpmộtcáchtrơntru.“Tôimuốnhỏianhtavàicâu.”
“Tôielàkhông.Anhấycònkhôngbiếtvềvụ…vụngộđộc.Anhấyđãđitrướckhitôingủdậyvàtôikhôngnghĩanhấysẽquaylạichođếnngàymai.”
“Vậycôcóthểchotôibiếtđịachỉđểliênlạcvớianhtakhông?”Tuyệtnhiênkhôngcólídogìđểcôkhóxửtrướccâuhỏiđơngiảnấy.Nhưngcôvẫnlúngtúng.
“Elàtôikhôngbiết,”cuốicùngcôđáp,giọnggượnggạo.“ChắccólẽbàMorsebiết.Tôichorằnganhsẽmuốnnóichuyệnvớibàấy.”
“Đểlátnữa,côWinters.Látnữa.”Tônggiọnganhtaớnlạnh.”Phiềncôđưatôiđếnmộtnơiấmcúngyêntĩnhđểchúngtacóthểnóichuyện,vàchúngtasẽgiảiquyếtvụviệcnàycàng
nhanhchóngvàkhôngđauđớncàngtốt.”
Anhtakhôngcóvẻlàkiểungườimuốntránhgâyđauđớn,nhưngthựcsựkhôngcònlựachọnnào.CôđưaanhtavàovănphòngcủaPatrickđểbắtđầunửatiếngđồnghồkhổsởnhấttrongcuộcđờimình.
Mọicâutrảlờicủacôtrướcnhữngcâuhỏicayđộcsắcbéncủaanhta,mọilờikhẳngđịnhcủacô,đềubịbóctáchvàtrahỏicặnkẽnhưthểcôđangởtrênbụcnhânchứngtrướctòa.Rõrànganhtakhôngtinlấymộttừcônói,songbằngchứngcủabácsĩTurnerkhôngthểbácbỏ.TrongsuốtthờigianấycôluônýthứcđượcsựhiệndiệncủatayStroupvớivẻmặtcườicợtdâmđãng,đôimắtdấpdínhgợntiamáusoivàochiếcghếdacôđangngồivàchiếcbàngiấykiểucổvớicùngmộtvẻthèmkhátdữdộimàgãdànhchocô.
CôtrảlờinhữngcâuhỏicộclốccủaRykermộtcáchđiềmtĩnhvàchừngmực,giữgiọngđềuđều,vàđếncuốicùnganhtabuộcphảithừanhậnthấtbại.Anhtađãkhôngthểnàokhiếncôkhóc,vìrõràngđólàmongmuốntộtđộcủaanhta,vàthúnhậnsựthậtcủatấtcảnhữnghànhviđượccoilàvôđạođứccủacô.Cônhìnquabànvớiánhmắtkiênđịnhkhôngthayđổi.
“Đượcrồi,tadừngởđâythôi,côWinters.”AnhtangảngườiratrongghếcủaPatrickvẻlịchsự.“Nhưngtôikhuyêncôhãyởnhàtrongkhoảngthờigiannày.”
“Đốivớitôithìnơinguyhiểmnhấtbâygiờhìnhnhưlạilànhàmình,”côđiềmtĩnhđáp.“Nhưngtôinghĩquảthựcchẳngcònlựachọnnàokhác.”
“Tôicũngnghĩvậy.PhiềnanhtiếptheomờiôngWilliamWintersvàođây,anhStroup?CólẽhômnaychúngtalàmphiềncôWintersđếnđâylàđủrồi.”
TạơnChúavìđiềuđó,cônghĩlúcrờikhỏiphòng,chậmnhữnggiọtnướcmắtgiậndữvàtủinhụcsắptràora.NiềmanủiduynhấttrongsựkiệnkhổsởnàylàWillyvàErmysẽphảitrảiquatìnhtrạngtươngtự.SongluôncókhảnăngRykersẽphathêmítnhấtlàmộtchútâncầntrongcáchđốixửvớihọ.
Côgặplạianhtatrướclúcanhtaravề,haitayômlỉnhkỉnhnhữngcáichaivàgóinhỏ,đôitaylựclưỡngcủaStroupcũngnặngtrĩunhữngthứtươngtự.“Chúngtôiđiđây,côWinters,”anhtalạnhnhạtnói,đôimắtbềnhbệchxacáchvàkhôngdònổi.
“Nhữngthứấylàgìvậy?”
“Cácmẫuthử.Chúngtôimuốntìmhiểuviệcđầuđộcđượctiếnhànhnhưthếnào,nếuđúnglànócóthật.Theothôngtincủacôvànhữngngườihọhàng,thìđâylànhữngthứcôcóthểđãănvàuốngtrongbốnngàyqua.Sớmthôichúngtôisẽcócâutrảlời.”
“Vàtrongthờigianđó...”
“Trongthờigianđó,tôisẽcẩnthận,nếutôilàcô,côWinters.Hếtsứccẩnthận.”
Mollyđivàophòngkháchvàrótchomìnhmộtcốcnướcgừng.Nếucôcầnmộtđồuốngmạnhthìđâyđúnglàthờiđiểm,vàcôkhaokháttựhỏikhinàothìlệnhcấmuốngrượucủacômớiđượcbãibỏ.Trongphòngkhôngcóai–cônhưnghethấytiếngbàntánsôinổitrongbếp,vàcôchẳngcómongmuốnthamgia.Mộttrongnhữngconngườiấyđangtìmcáchgiếtcô,đãthửbalần.Mộtlầnbằngđầuđộc,hailầnvớinhữngcúngãđượcgọilàtainạn.CôthắcmắcliệuRykercóthấynhữngtainạnđóđángngờ.Anhtasẽrấtnhanhloạibỏnhữngnghingờấy–chắcchắnanhtachorằngchúngcũnglàsảnphẩmtrítưởngtượngcủacô.
Bữatốihômđóchẳngdễchịugì.Tobyởlìlạilâuhơnýmuốncủatấtcảmọingười,đôimắtxanhxámnghiềnngẫmkhôngngừngquansát,vàănngấunghiếnmóngàquayvàthịthầmcàchuabàMorsenấu.Mollyđãgiúpchuẩnbịbữaăn.
CôkhôngmảymaynghingờbàMorse.Côchỉkhôngđểbấtcứmónănnàorakhỏitầmmắttrongsuốtquátrìnhchếbiến.
CóvẻnhưtrungúyRykerchẳngnhẹnhànggìvớilòngtựtrọngcủabácErmy,vìcảbuổitốibàởtrongtâmtrạngbừngbừngphẫnnộ.Trongtấtcảnhữngnghingờcóthểcó,MollyắtsẽthíchthủphạmchínhlàbácErmyhơn.
TrừviệcvụđầuđộcđãdiễnratrướckhibácErmyvềnhà.Cảcúngãxuốnghầmởkhutàungựabịcháycũngthế.Không,xemrabàtakhôngphảikẻthủác,chodùrõràngbàtacókhảnăngnhất.
TưởngnhưđếnlúcTobychịuravềđãlàkhoảngthờigiandàivôtận.Mollytiễnanhtaracửatrongsựtuyệtvọng.Đólàmộttrongnhữngsailầmcủacô.Trướckhicôbiếtchuyệngìdiễnrathìđôitayanhtađãsiếtchặtlấycôvàhơithởnónghổinồngnặcmùiwhiskeycủaanhtaphảvàotaicô,hốithúccôlàmđủthứchuyện,baogồmcảviệcrờikhỏinhàvàquađêmvớianhta.Ýnghĩấykhiếncôghêtởm,khôngphảivìlòngcămghétthựcsựvớiToby,màphầnlớnvìnỗikhấtkhaobấtlựccủacôđốivớiđêmquavàvớiPatrick.Ngườimàcuốicùngđãlàmtìnhvớicô,rồisauđóbỏrơicô.
CôđẩyTobyravớimộtsựdữdộikhôngcầnthiết.“Xinanhđấy,Toby,”côtứcgiậnnói,vuốtphẳnglạiquầnáo.
“Xinanh,Toby,”anhtacayđắngnhạilại.“Emvẫnthườngquantâmđếnanh.Emvẫnnóianhlàngườibạnđíchthựcduynhấtcủaem.Cònnhớhồichúngtanóivềchuyệncùngnhaubỏtrốnkhông?Rờikhỏiđây,rờikhỏiPatrickvàtấtcảnhữngconngườikia:anhkhôngbiếtđãxảyrachuyệngìvớiem.Anhchỉđangcốgiúpem.Anhchỉnghĩemkhôngnênmộtmìnhởlạiđâyđêmnayvớibọnhọ.”
“EmtưởnganhđãkhẳngđịnhchínhPatrickmớilàngườisaitrái,”cônói.“TrongtrườnghợpấyemhoàntoànantoànvớibácErmyvàWilly.”
“Khôngcáchnàobiếtđượcaimớilàngườicótội,”anhtanóimộtcáchámmuội,địnhtúm
lấycô.Côtránhđượctronggangtấc.
“NghenàyToby,dĩnhiênanhlàbạnem.Emrấtquýanh,”cômệtmỏinói,lùiraxa.“NhưngemquámệtmỏiđểchơitròPostOffice(*)trongtiềnsảnhnhàchồngmình.Em
nghĩanhnênvềnhàđingủvàcốvượtquasự…mêđắmnàyhaybấtcứtêngọinàocủanó.”
“Nókhôngphảisựmêđắm.Anhyêuem!”Anhtathìthầmgấpgáp,rõràngbịmấtmặt.“Emđãhứavớianh…”
“Toby,emkhôngnhớ,“giọngcôđãnhuốmvẻtuyệtvọng.“Dùemđãnóigì,đãlàmgì,đãhứagì.Emcũngkhôngnhớgìhết.”
Anhtatrừngtrừngnhìncô,gươngmặttốisầmvìtổnthương.Khôngnóithêmlờinàoanhtaquayngườibỏđi,đóngsầmcánhcửanặngnềlạisaulưng.
Mollyrãrờitựavàocửa,vànếukhôngphảivìmộtthôithúckìlạcôắtsẽrờikhỏiđóngaylúcấy.Nhưngkhônghiểuvìsaocôlạinépvàosautấmrèmbêncạnhcửa.Tobyđangđứngcạnhxecủamình,ngẩngđầunhìnngôinhà,trênmặthiệnramộtvẻhếtsứckìcục.Mộtánhmãnhliệtkìlạgầnnhưtrởthànhđedọamộtcáchvôlý.
Rồivẻmặtấybiếnmất,anhtachuivàoxe.Hẳnđólàmộttròđùacủaánhsáng,hoặctrítưởngtượngcủacôtựbịara,Mollytựnhủ,lùirakhỏikhungcửasổ.
Nhưngcôkhôngtàinàodẹpyêncảmgiácsợsệtcứnhoinhóitrênhaibảvai,khinhớlạigươngmặtcủaToby.
Conkhốnsẽchết.Khôngphảiđêmnay,dùnórấtđángbịthế.Màvàongàymai,khiđếnthờiđiểmhànhđộng.
Nósẽchếttrongđauđớn,vậtvã,kêucứu.Sựsốngsẽrúthếtkhỏingườinó,vàsẽkhôngcóngườinàođếncứunó.Bọnhọsẽtìmthấyxácnóvàosánghômsau,đôimắtmởtrừngtrừng.Nósẽbịtrừngphạt.
Vànósẽchấpnhậnsựtrừngphạtấy,bảnántửhìnhấy,vớilòngbiếtơn.
(*)PostOfficelàtròchơihônnhaugiữanamvànữtrongcácbuổitiệc.NólànétvănhóaphổbiếnởMỹtừnăm1925.
CHƯƠNG14
SánghômsauMollydậysớm,bụngdạyênlành.Kẻnàođãrắcthạchtínvàothứcăncủacôgiờđâyhiểnnhiênđãnghĩtốthơnnêndừnglạivìsựvụđãbạilộ.Tấtnhiêntrừphingườiđầu
độccôđãđikhỏinhàvìmộtcôngchuyệnkhôngxácđịnh.
Ngôinhàđácổkínhimắngvàtĩnhmịchkhicônhónchânđiquacáchànhlang,ngườiquấnchặttrongchiếcáochoàngrộngmàuxanh lamấpáp,bànchântrầndichuyểnkhôngtiếngđộngtrênmặtsàngỗ.HômnaybàMorsenghỉlàm,vàMollyphảitựphacàphêvànướngbánhsángnaynếucômuốncógìđóbỏbụng.Thựcranhưvậylạihay–chíítcôđượcantoànthoátkhỏithứgiavịngẫunhiênlàthuốcchuột.
Nhữngchiếcbánhnướngvừađượcđưarakhỏilò,mặttrờiđangnhôlêntrênbầutrờisớmmai,côngồivắtchéochântrênquầybếp,đungđưanhữngngónchântrongnắngthìanhbướcquacửa.
Rõrànganhkhôngngờsẽgặpcôsớmthế.Anhđứngsữnglại,vàhọnhìnnhauquagianbếpmờtốihắtnhữngánhbìnhminh.Côvôcùngcẩnthậnđặttáchcàphêxuống.
“Chàobuổisáng,Patrick.”Giọngcôbìnhtĩnhđếnkinhngạc.“Anhvềnhàlúcnàothế?”
“Vừamớiđâythôi.”Chấtgiọngkhànkhàncủaanhkhiếncôớnlạnhsuốtsốnglưng.Anhbướcđếnquầybếprótchomìnhmộttáchcàphê,vàsựgầngũicủaanhnhưkhơidậyđủmọiphảnứngtrongcô,nhữngphảnứngmàcôkhôngrõanhcómiễnnhiễmkhông.Vàrồianhlêntiếng.
“Tôivừađiđếnmộtquyếtđịnh,”giọnganhthẳngthừng,vôcảm.“Tôisẽđểcôrờikhỏiđây.Côcóthểđibấtcứđâucômuốntronglúcchúngtachờhoànthànhthủtụclydị.NevadavàMexicođượcxemlànhữngnơilyhônnhanhgọnnhất–tạisaocôkhônglàmmộtkỳnghỉngắnngàyvàđẩynhanhmọichuyện?”
Cônhìnanh,đờravìsửngsốt.Rồi,khôngkịpsuynghĩ,cônhấchộpbánhnướngbằngsắtđúclênvànémnóvàođầuanh.Anhdễdàngnéđược,vàchiếchộprơixuốngvớimộttiếngvanglanhlảnhchóitai,nhữngchiếcbánhvungvãitrênsànnhàbằngđáphiến.
Trướckhicôcóthờigiandichuyểnanhđãtúmchặtlấycổtaycô,nhữngngóntaydàivàkhỏeấnvàodathịtcô.Sựgiậndữcủaanhđượckiềmchếgắtgao,ngangbằngvàápđảocảcơngiậncủacô,vàbỗngdưngcôthấysợ.Trônganhnhưmộtngườiđãtớicựchạncủasứcchịuđựng.
“Nhữngcơntambànhcủacôởđâynhưthếlàđủrồi,Molly,”giọnganhtrầmvàgằnlên.Anhlôicôxuốngkhỏiquầybếpvàcôloạngchoạngngãvàoanh.“Giờthìnhặtthứkialênvàđểnóvềchỗcũ.”
Côkhôngcònđườngkhángcự,khôngcáchnàocóthểđốichọivớianh.Côlẳnglặnglàmnhưđượcbảo.Khicuốicùnganhcũngthảcôracôliềnlậptứclùiracửa,sẵnsàngcocẳngchạynếucầnthiết.“Anhthíchápđặtýmuốncủamìnhlênnhữngphụnữbấtlựclắmhả?”
Thậmchíanhtakhôngđủlịchthiệpđểtỏraxấuhổ.“Ngàynàocôlàmộtphụnữtộinghiệp
bấtlựcsẽlàngàycảđịangụcđóngbăng,”anhnóicụtlủn.“TôisẽnhờanhbạntốtTobycủacôchởcôrasânbaytrongchiềunay.”
“Tôikhôngđi.”
“Cônóithếlàýquỷgì?”
“Chỉlàtôisẽkhôngđi,”côtrảlờivớivẻbìnhtĩnhgiảtạo,nắmquânbàichủtrongtay.“Dùsaotôicũngkhôngnghĩmìnhsẽđượcphépđiđâu.LầnnàyđãxảyramộtsốchuyệnthúvịtrongthờigiananhvắngnhàcùngvớiLisaCanning.”
Anhkhôngthèmphủnhận.“Chuyệnthúvịgì?”
“Ồ, không có gì đángkể,” giọng côbình thản và chế giễu. “Cóngườimuốnđầuđộc tôi,nhưngngoàiviệcđóracuộcsốngvẫntiếpdiễnnhưbìnhthường.”
“Côđangnóivềchuyệngìvậy?”Cơnsốckhiếngươngmặtanhtáiđikhôngcóvẻgìlàdiễnkịch.Trướckhicôcóthểtrảlờithìchuôngđiệnthoạireolêngaygắttrongngôinhàyênắng.
“Chắclàcủaanhđấy,”côthêmvàomộtcáchtựnhiên.“Cảnhsátđãcốliênlạcvớianhtừsánghômqua.Tôinghĩhọnghingờanh.”Thựcracôchẳnghềnghĩthế;côchỉmuốnchọctứcanhthôi.
Anhchẳngnóinănggìkhiếncôcụthứng.Anhđithẳngvàovănphòngkhôngnhìnlại,nhẹnhàngđóngcánhcửalạisaulưng.Côắtsẽcảmthấykháhơnnếuanhsậpcửarầmrầm.Cônhìntheoanhtronglúcsuytínhchuyệnnhấcmáyphụđểnghelén,rồibỏýđịnhấy.Vìmộtđiều,đólàchuyệnhếtsứchènhạ,vàthứhai,nguyênnhânquantrọnghơn,côsợmìnhsẽbịbắtquảtang.Côlêbướcvềphòngvàtựsậpđỡcửaphòngmình.
Sauđókhitrởxuốngdướinhàcôđãtăngthêmmộtchútcanđảm.Côđãtắm,thayquầnáo,vũtrangđầyđủđểchiếnđấuvớicảthếgiới,chiếnđấuvớiPatrick,chiếnđấuvớinhữngsựyếuđuốicủabảnthân.BácErmyvàWillyvẫnđangngủ-haitiếngngáyđồnghànhvớinhauvọngratừphònghaingườilàmcôantâm.CánhcửavănphòngPatrickvẫnđóngchặt,côliềnvàobếplàmmộttáchcàphênữavàtiếptụcgiảiôchữtrêntờbáocuốituần,quyếttâmquênđingườiđànôngởngoàitầmmắt.Vàmãimãingoàitầmvới.
Nửagiờđồnghồtrôiqua,rồimộtgiờ,cuốicùngPatrickcũngrakhỏithâmcungcủamìnhvàđếnđứngtrướcmặtcô.Thắtlưngcủaanhnằmngangtầmmắtcôkhicôngẩnglênkhỏibàn,vàphảivấtvảlắmcômớigiữchomắtmìnhnhíchlênphíatrênchứkhôngliếcxuống.
“Molly,”anhnói,giọngnhẹnhànghơn,“tôimuốnnóichuyệnvớicô.”
Côsẽkhôngthíchchuyệnnày,bỗngnhiêncônghĩ.Vàmộtlầnnữacôcảmthấymuốnbỏchạy,khỏiPatrick,ngườichưabaogiờyêucô,khỏiWintersEdge.Khỏinỗikhaokhátbấtlựccủachínhcô.
Nhưngchạytrốnđãkhôngcònlàmộtlựachọn.
“Đượcthôi,”cônói,lấylạitinhthần.
Anhkéomộtcáighếra,hìnhnhưkhôngtìmđượctừ.Anhấysẽnóigìđóvềđêmqua,cônhẹnhõmnghĩ.Rồisẽổncảthôi.
Nhưngcôđãnhầm.“LúcnãylàtrungúyRykergọiđến.Cônóiđúng,hiệngiờcôhoàntoànkhôngđiđâuđược.”
Mollygậtđầu,khôngnóigì,quyếttâmchegiấusựtổnthươngtrongmắt.
“Cảnhsátđãđiềutraramộtchuyệnkhác,Molly.Họđãbiếtngườiđànôngđólàai.Ngườiđànôngđicùngxevớicô.”
Cônhìnanhngơngác.“Tôitưởnghọvốnđãbiếtôngtalàai.MộttêntrộmvặttênlàGeorgeAndrews.”
Anhcaumày.“Đóchỉlàmộttrongnhiềucáitêncủaôngta.Tôikhôngthểtinbọnhọmấtnhiềuthờigianđếnthếđểtruyracáitênthật,songôngtavốnrấtgiỏingụytrangdấuvết.TênkhaisinhcủaôngtalàGregoryAnderson.”Anhchờcôphảnứng,lờiphảnứngcôkhôngthểđưara.
”Điềuđócóýnghĩavớitôià?”côhỏi.”Nếuanhmuốnbiếtthìtôisợrằnganhsẽphảigiảithíchmốiliênquanthôi.”
”GregoryAndersonlàchacô.”
Côrunrunhítsâumộthơi,choángváng.“Thậtư?Tôitưởnganhđãbảoôngấychếtrồi.”
“Giờthìôngấyđãchếtthật,”Patrickđanhgiọng.“Côcóđểtâmchútnàokhông?”
Côchằmchằmnhìnanhkhôngnétránh.“Tôikhôngnhớôngấy.Đãbaonhiêulầntôibảoanhmàanhvẫnkhôngngấmđược–Tôikhôngnhớ.Hẳntôiđãbiếtôngấylàchamình.Bằngkhôngtạisaotôilạiđicùngôngấy?Nhưngtôikhôngnhớgìvềchuyệnđó.”Giọngcôcấtcaokhôngsaokiềmchếđược.“Tôiđãnóithếbaonhiêulầnrồi?Tôikhôngnhớ,tôikhôngnhớ,tôikhôngnhớ!”Côcắnmôiđểngăncơnkíchđộngcónguycơnhấnchìmmình,vàquaymặtđi,khôngthểnhìnanhthêmnữa.
“Đượcrồi,”anhnóisaumộtlúclâuimlặng.“Chắclàtôiphảitincôthôi.”Gươngmặtanhkínnhưbưng.“Khoảntiềnnghivấncũngđãđượclàmsángtỏ.Đólàtiềncủacô,đượcrúttừcáctàikhoảnkhácnhaucủacô,tấtcảđềuhợplệvàchínhđáng.”Anhnémchocômộtánhmắtlạnhnhạt.“Mànhântiện,nóvừađượcgửilạivàongânhàng.”
“Nhưngtạisao?”Côlặplại,hoangmang.“Tôiđãlàmgìvớisốtiềnlớnấy?”
“Côlàngườiduynhấtcóthểtrảlờicâuhỏiđó,nếucômuốn.”
“Quỷbắtanhđi,Patrick,tôi…”
“Đượcrồi,nếucôcóthể,”anhsửalại.
“Anhcóbiếtnónghenhưthếnàođốivớitôikhông?”mộtlúclâusaucôhỏi.“Nónghenhưmộtkhoảntốngtiềnvậy.”
“Khônghiểucôđãlàmgìđểchứngthựcvụtốngtiềnmàcảhaitakhônghềhaybiết?”anhbuônggiọngchếnhạo.
Cômởmiệngđịnhphảnđối,rồilạingậmmiệng.Tranhcãinữacũngvôích.Anhtachỉtinnhữnggìanhtamuốntin.
Anhđứngdậy,thânhìnhcaolớnsừngsữngphíatrêncô,vàcôhơirùngmình,lòngnhóilênđủloạikhaokhát,khaokhátchỉcầnđượcngảđầutựavàoanh.”TrungúyRykerđãnóisẽgiữliênlạc.Anhtacũngđãtìmracáchthứccôbịđầuđộc.”
”Nghĩalàcuốicùnganhtađãtintôihả?”Giọngcôỉuxìu.”Nhưthếnàovậy?”
”Chấtđộcnằmtrongmónnướcépnamviệtquấtcủacô.Ngoàicôrakhôngaichạmđếnnó,thếnênbấtcứngườinàochothuốcđộcvàocũngbiếtcôlàngườiduynhấtcókhảnănguốngnó.”Gươngmặtanhdửngdưng.”Tôisẽđổhếtchúngđi.”
”Saoanhkhônglấychomìnhmộtítnhỉ?”côlẩmbẩm,đủnhỏđểanhkhôngnghethấykhibắtđầubướcracửa.Anhdừngchânmộtlúcrồiquaylại,vàcônghĩcólẽanhđãngheđược.
Nhưnghóarakhôngphải.”VềcáiđêmthứSáu,”anhmởlời,giọngkhànhơnbìnhthường.
Côcứngngười,vàcóthểcảmthấymặtmìnhtáinhợt.”Vâng?”cônóimàkhôngnhìnanh,ravẻchúmụcvàotờbáo.
”Lẽratôiđừngbaogiờnênbướcvàophòngcô.Lẽratôikhôngnênmấtbìnhtĩnh,vàchắcchắntôikhôngnênchạmvàocô,xétđếntìnhtrạnggiữachúngta.Chuyệnđósẽkhôngtáidiễnnữa.”
Anhrờikhỏiphòngtrướckhicôcóthểtrả lời,vàcônhìnchằmchằmvôhồnvàoôchữtrướcmặt.Đầubútchìbịấnđếngãyrời.
”Ồ,thếsao?”côtựnhủmộtcáchdịudàngvàkiênquyết.”Đểrồixem.”
KhibácErmyvàbạngiàWillyxuốngdướinhàthìđãquátrưa,Mollyđangnấudởbữaăn,vàcôgiảđiếclàmthinhtrướcyêucầumuốncómóntrứngvàxúcxíchcủahọ.
”Đếngiờăntrưarồi,”cônóidứtkhoát.”Vàcháuvốnkhôngquennấunướng.Haingười
phảidùngtạmcàphêvàbánhnướngchođếnkhicháunấuxong,chắclàtrongkhoảngmộtgiờnữa.”Côvénlọntócxõakhỏivầngtránlấmtấmmồhôi.
”Mollyà,cháulàmgìbiếtnấuăn,”bácErmynặngnềnói.”Chỉcầncháuđểtanấuthaythìtađảmbảosẽlàmtốthơnhẳn.VàsauđóWillyvàtacóthểdùngbữađiểmtâmcủabọnta.Chắcchắncháuphảinhậnthấycháuđangtỏrakhôngbiếtđiều?”
”Cháuư?”côlạnhlùngnhìnhọ.”Lầnnàybácsẽphảichiềuýcháuthôi.CháucóýđịnhnấutấtcảcácbữaăntrongthờigianbàMorsevắngmặt.”Cônởnụcườingọtngào,quaylạivớicôngviệc.Sựimlặngcăngthẳngbaotrùmtrongmộtkhắc,rồibácErmyđùngđùngrakhỏibếp.
Cộngthêmviệcdọnsốchénđĩabẩncủahaingườiđó,lauchiếcbànvươngvãivụnbánhmỳ,chạytớichạyluigiữaquyểnsáchnấuănvàbếplò,hơnmộtgiờsaubữatrưamớihoànthành,côchẳnghềlấythếlàmphiền.KhitấtcảđãgầnnhưxongxuôicômớibướcrakhỏicửasauđểtìmPatrick,ngườiđãbiếnmấtvàođâuđótrongdãychuồngngựa.
MollytrôngthấycôtatrướckhicôtatiếnvềphíaPatrick.LisaCanningtoànthânvậnmàutímnhạt,chiếcquầndàikhôngmộtvếtphồnghaynếpnhănômkhítđôichântuyệtđẹp,mộtchiếckhănquàngthắthờhữngtrêncổ.Mollythụpngườinấpsaunhữngkiệncỏkhô,rồinhíchlạigầnhơn,nghelénmộtcáchkhônghềxấuhổcuộctròchuyệncủabọnhọ.Nhưthếlàsaitrái.Nhưthếlàxâmphạmsựriêngtư.Nhưngchuyệnđókhôngthểcưỡnglạiđược.
”Hômquaanhđiđâuvậy?”côtahỏibằngchấtgiọngtrầmquyếnrũcủamình.”Emcứđợimãi.Emtưởnghaitađãquyếtđịnhsẽhẹngặpnhau.”
VẻlảngtránhcủaPatrickthểhiệnrõtrướccảkhianhlêntiếng.”Tôicónhiềuchuyệncầnsuynghĩ,Lisa,”anhđápngắngọn,nghelạnhnhạthơncảtháiđộanhthườngdànhchocô.
”Lànhữngchuyệngì?”côtahỏi,ápthânhìnhmềmmạivàosátngườiPatrickchođếnkhiMollymuốnhétlên.”Emtưởngchúngtađãđưaratấtcảnhữngquyếtđịnhcầnthiết.”
”Cômớiđưaracácquyếtđịnh,Lisa,”anhđáp.”Tôichưahềđồngýhaylàphảnđối.”
Lisaquayđi,vàtừvịtríthuậnlợicủamìnhMollycóthểtrôngthấyđôimắtđẹpcủacôtalonglanhgiậndữ.”Emkhôngbaogiờnghĩanhsẽnhưthếnày.”Giọngcôtanóngnảy.”Emkhôngquenbịbỏrơiđâu,Patrick.Nếuđólàđiềuanhđanglàm.Kểtừkhiconphủthủynonlàvợanhquayvềanhđãviệnrađủcớđểtránhgặpem.Trướckiakhicôtachưabỏđianhđâucónhưthế.”CôtalạitiếnvềphíaPatrick,thânhìnhmảnhdẻđongđưađầyquyếnrũ.”ThôinàoPat.Anhđâucóyêunó.Anhchỉtựáivìnókhôngđếmxỉađếnanhthôi,vàanhbiếtthế.Nóchỉlàmộtđứatrẻ,anhyêu,vàlàđứatrẻhưđốn.Tạisaoanhkhônglydịvớinóvàchấmdứttròchơinày?Vàrồichúngtasẽcóthờigiantìmhiểuliệuhaitacóthểcótươnglaikhông?Anhkhôngnghĩchúngtaxứngđángvớiđiềuđósao?”
Patrickgỡmìnhkhỏiđôitaycôta.”Tôichorằngnếuyêucầucôđểchotôiyênsẽlàđòihỏi
quánhiều?”anhlạnhlùnghỏi.
”Đúngvậy!Anhkhôngthểlàmchuyệnnàyvớiem,lúcnàysắmvaingườitìnhcuồngnhiệt,lúcsaulạilàmôngchồngkiểumẫu.Emmuốnbiếtemđứngởđâutrongcuộcđờianh!Anhcóđịnhlydịvớiconnhỏđókhông?”
Mollynínthở,mộtniềmhyvọngvôcăncứnhenlêntronglòng,nhưngrồivỡtan.”Có,tôisẽlydịcôấy.Nhưngchuyệnđókhôngliênquangìđếncô.NgheđâyLisa,chuyệnđãqualâurồi,vàchẳngđủđểbắtđầumộtcáigìđó.Cảhaichúngtađềucôđơn,côvàtôi,nhưngchúngtađềubiếtđólàsailầm.”
Lisatrừngtrừngnhìnanh.”Điềuđódẫnemđếncâuhỏithứhai,songcóvẻnhưanhđãtrảlờirồi.Anhcóđịnhhỏicướiemkhông?”
Mộtkhoảngdừngkéodài,vàMollygầnnhưcảmthấytiếcchocôta.”Lisa,tôikhôngthểchucấpchocô,vàcôbiếtrõđiềuđó.”Giọnganhđộtnhiêndịulại.
Côtacườikhan.”Anhthậtthẳngthắnlàmsao,Patrick.Thựcchấtcủavấnđềlàanhkhôngmuốnlấyem.Vàemnghĩ,nếuanhthựcsựtrungthựcvớibảnthân,anhsẽthừanhậnlàcũngkhôngmuốnlydịcôvợphảnbộicủamình.Anhchẳngthíchgìhơnlàdiễngiấcmơtìnhyêutrẻtrungvớicôta,bấtchấpviệccôtanhỏhơnanhmườituổivàcôtacắmsừnganhbằngtấtcảnhữnggãđànôngnàocôtavớđược.”
”Côấykhôngdínhdánggìđếnchuyệngiữahaichúngta,vàtôikhôngmuốnbànluậnvềcôấyvớicô.”
”Nhưnggiữahaichúngtakhôngcóchuyệngì.Sựthậtlàthế,từtrướckhianhcướicôta.Vàsẽkhôngbaogiờcó.”
”Đúng,”Patrickkhẳngđịnhdứtkhoát.”Khôngbaogiờcó.”
Lisa chằmchằmnhìnanh thêmmộthồi lâu, rồiđưa tay lênvuốtvegươngmặtPatricktrongmộtcửchỉđầykhaokhát.”Thậtđángtiếc,anhyêu,”côtalẩmbẩm.Lẽrachuyệnđócóthểrấttuyệtvời,”côtathongthảbướcquacửavớivẻtựtinnhiềuhơnmứcMollybiếtcôtacó,vàcôthoángcảmthấymộtniềmthươngcảmđốivớiLisa.
Patricklẳnglặngquayngườiđiracửa.Mollylùisâuvàogiữanhữngkiệncỏkhô,nhưngcôlolắnglàthừa.Tâmtríanhđangđểvàonhữngviệckhác,và,khicônhìngươngmặtkínbưngcủaanh,côtựhỏimìnhđãgâyrachuyệngìchoanh,tạisaotrongquákhứmờmịtlạixảyranhữngchuyệnquáưkhủngkhiếp,vàcônghẹnngàomuốnkhócvìtuyệtvọngvàcảmgiáctộilỗikhôngtên.
Mấtmộtlúccômớilấylạibìnhtĩnh.Côkhôngthểởtrongtàungựacảngàycònlại,vàcuộcđốithoạicôvừanghelénđãcómộttácđộngmuộnmàngđếncô.NếuPatrickkhôngmuốnLisaCanning,thìcóthể,chỉlàcóthểthôi,vẫncòncơhội.Chotươnglai.Chohọ.
CôbướcvàobếpngaysauPatrick,khôngsaongănđượctiếngđộngphátratừbướcchân.
”Ồ,anhđâyrồi,”côônhòanói.”Bữatrưađãsẵnsàng.Thờiđiểmhiệntạichúngtasẽăntrongphòngăn.”Côchỉvềphíachiếcbànlaliệtnhữngbátbẩn,thớt,vàsáchdạynấuăn.
Mộtnụcườingắnngủithắpsánggươngmặtlầmlìđángsợcủaanh.”Cônấuà?”
”Đúngvậy.Vàđồănsẽrấtngonchomàxem,nếunhưtôikhônglàmcháychúngvìphảiđitìmanh.”Côlấychiếcchảobằngganghợpkimrakhỏilònướngvàhàilòngtrôngthấyvỏbánhvàngrộm.
”Tôiởtrongtàungựa,”anhnói,nhìncôvẻhiếukỳvàkhôngkhỏingờvực.
”Thậtsao?”côhỏimộtcáchthựcthà.”Lẽratôinêntìmởđómớiphải.Anhgọimọingườixuốngđi.”
CHƯƠNG15
”Cáiquáikhiếncôquyếtđịnhmặcbộváyấy?”Patricklớngiọnghỏisaumộtkhoảnhkhắcimlặngchếtchóc.
Mollynhìnxuốngchiếcváy trắngdạngmắt lướicủamình,một trongnhững trangphụcđượclấytừtủáobanđầucủacô.”Anhchảbảotôithườngphụcsứckhiăntốicòngì.Tôiđãnghĩtốinaysẽlàmthế.Cóchuyệnkhôngổnhaysao?”côhỏi,chạmvàochấtvảimịnmàng.”Nórấtđẹpmà.”
BácWillykhịtmũitronglyrượu,cònPatricktiếptụcquắcmắtnhìn,chonênbácErmyphảigiảithíchtìnhhình.
”Chiếcváyđó,cháuyêuà,từnglàváycướicủacháu.”
Nóchẳnglàmrunglênsợidâykýứcnào.Cônhìntrântrânchiếcváy,cốépramộttianhậnthứclelói,nhưngnókhôngmangýnghĩgìvớicô.Nóchỉlàmộtchiếcváyđẹp.
”Tôisẽrấtcảmkíchnếucôthaynóra,Molly,”mộtlúcsauPatricknặngnhọccấttiếng,vàtrongđôimắtxanhsẫmcủaanhhiệnlênmộtvẻđauđớn,cônhậnranỗiđauấytrongcảmgiácvuimừngkhônxiết.Anhkhôngthểnàohờhữngvớicô.
”Đúngđócháu.Đồđensẽphùhợphơn,nhất làvàomộtngàynhưhômnay,”bácErmykhuyên.
”Saolạinhấtlàngàyhômnayạ?”côngơngáchỏi.
”Vìchúngtavừamớihaybiếtvềcáichếtcủachacháu,”bàđộp lại. ”Cứcho làchẳngai
trôngthấyhoặcnghenóivềanhtatừmườinămnay–chacủaPatrick,Chúaphùhộlinhhồnnhânhậucủachúấy,đãnóidốirằngMollybénhỏtộinghiệplàtrẻmồcôikhichúấyđemcôbévềnhà.Cháuvốnởvớivàingườibàconxa,nhưnghọkhôngcònchỗnàochocháuởnữa,nênJaredđãcưumangcháu.Thật làmộtconngườitốtbụng, luôncưumangnhữngngười langthangcơnhỡ.”
”Thậtthếsao?”MollynémánhmắtchâmchọcvềphíabácErmyđangdươngdươngtựđắc.
TuynhiênbácErmykhônghềhaybiết.”TadámchắcJaredsẽmuốncáichếtcủaGregoryđượccoitrọngđànghoàng.Xétchocùng,anhtalàemhọđờithứbacủaJared.Hoặcđạiloạithế.Mộtchútđúngmựcvàcảmxúcthíchhợpnàocóhạigìchocháu.Hãyđithayđồđi.”
Mollymỉm cười ngoan ngoãn. Cô biếtmình trông như thế nào trong chiếc váy này, vàkhôngđiềugì có thểkhiếncôbỏnó ra.Cũngnhưđốivớiđôi taymạnhmẽvà tài tìnhcủaPatrick.”Cháunghĩchacháusẽchẳngđểtâmđâu,”cônhãnhặnđáp.”Giờthì,nếumọingườiđãdùngxongđồuốngmọingườicóthểsangphòngănvàcháusẽdọnbữatốilên.”
”Côkhôngmuốnuốngmộtlytrướcsao?”TừchỗngồitronggócphòngbácWillybỗngdưngcấttiếng,giọngrõràngđếnngạcnhiênsovớimộtngườithườngởtrongtrạngtháisaymèm.”Mộtchútnướcnamviệtquấtcủacôthìthếnào?Côđãvấtvảcảngàyrồi,tôinghĩcôđángđượcnghỉngơi.”
MắtPatrick gặpmắtMolly trongmột giây đầy ý nghĩa, rồi anhbuôngmột hơi thởdài.”HiệngiờMollychỉuốngDietCoke,bácWillyà,”anhtrảlờiêmru.”Côấyđangbéolên.”
Mollycânnhắcýđịnhđánhanhta,rồinghĩđókhôngphảiýhay.CôtrừngmắtnhìnPatrick,chỉđểthấytrongđôimắtxanhsẫmcủaanhlóelênmộttiadịudànglạlùng.Vàđộtnhiêncôcảmthấymìnhtrởvềtuổimườisáu,saymêngườiđànôngluônchếnhạocôkhôngthươngxót.Hồiứcbấtngờấynhưmộtcơnđausắcnhọn,vàtanbiếnnhanhynhưkhixuấthiện.
ĐươnglúccôlàmcôngviệcchánngắtlàdọndẹpsaubữaănthìPatrickhiệnranơikhungcửa.BácErmyvàbạngiàWillysaukhiănuốngnosayđãsangphòngkháchnghỉngơimàkhôngngỏmộtlờiphụgiúp,vàkhônghiểuMollyđãxoaysởthếnàomàdùnghếttấtcảbình,ấmvàxoongchảotronggianbếpđầyđủtiệnnghi.Nơinàyđúnglàmộtbãichiếntrường,vàmấtmộtlúccômớinhậnracôkhôngcònởmộtmìnhnữa.Cônhìnanhđầythắcmắc,mỡvàxàphòngdínhlêntậnhaikhuỷutay.
Anhđặthaibàntaythondàikhỏemạnhlêneocôvànhẹnhàngkéocôraxabồnrửa.Sựđụngchạmcủaanhkhiếncôcứngđờngười,rồibắtmìnhphảithảlỏng.Côngớngẩntựhỏiliệuanhcóhôncôkhông,nhưngmộtlúcsauanhthảcôra,vàcôkhôngcònlựachọnnàongoàibướclùilại.
”Côhãychobátđĩavàomáyrửabát,”anhlẳnglặngnói,”đểtôixửlýchỗnày.”
Mollyđứngngâyramộthồi,nhìnanhbắttayvàoviệc.Rồicôbắtđầudọnbàn,mộtcách
chậmchạp,đểtậnhưởngtừngkhoảnhkhắccủasựhòahợpkhácthườngnàygiữahọ.Khicúixuốngchobátđĩavàomáyrửangườicôlạisượtquaanh,vàmỗilầnnhưthếcôđềucóthểcảmthấycơthểanhhơirunlên.Ítnhất,cômãnnguyệnnghĩ,côcũngcótácđộngtươngtựlênanhgiốngnhưanhcótácđộngvớicô.
Đólàmộtloạivũđiệutheonghithứckìlạ,bàntayhọchạmvàonhaukhicảhaicùngđưataylấymộtthứgìđó,cơthểanhlướtquacôkhianhdichuyểnquanhbếp.Sựcăngthẳngtrongphòngtăngdần,banđầucònchậmchạp,vàkhôngkhítrởnênấmhơn,bứcbốihơn,mờámhơn,chođếnkhihaibàntaycôrunrẩyvìđauđớnvàthươngyêuvàkhaokhátvàtổnthương,tấtcảquyệnvàonhauthànhmộtkhốixúccảm,trongđókhaokhátnổibậthơncả.Côkhôngmuốnnghĩvềnhữngtìnhcảmmìnhdànhchoanh.Côchưasẵnsàngđểthừanhậncôyêuanhthathiếtvàvĩnhviễn,nhưcáchngườiphụnữyêumộtngườiđànông.Trongcuộcsốngmớinàycôkhônghiểunhiềuvềanhđểnóimộtlờithổlộhấptấpnhưvậy.Nhưngcôcàngnéxamộtlờicamkếtnhưvậybaonhiêu,côlạicànghiểusâusắcrằngnóchínhlàsựthật.Từtrướcđếnnayđãluônnhưvậy,ngượcvềquákhứbịquênlãng,đếngiâyphútđầutiêncôgặpanh.
Họcùngnhaudọndẹpsạchsẽcănbếp:lònướngbánh,mặtbếplò,quầybếp,nhữngcánhcửatủchénđĩa,bồnrửa,sànnhà,bấtcứthứgìhoãnlạithờiđiểmhọphảiđốidiệnnhau.Vàrồitấtcảđềuđãsạchbóng,vàchẳngcòngìđểlàm,cảhaikhôngcáchnàolàmngơsựhiệndiệncủađốiphươngđượcnữa.
Họđangđứnggầnnhau,rấtgần,vàMollycuốicùngcũngngẩnglênnhìnvàomắtanh,vàđiềucôtrôngthấy,ẩnbêndướimọithùđịchvàtổnthươngcôđãgâychoanhtrongquákhứ,làngườiđànôngcôđãyêucáchđâybẩynămkhicômườisáutuổivàanhvừatrởvềsauquãngthờigianphiêubạt.Ánhmắtanhchấtchứasựđóikhátcồncàogiốngnhưcảmgiáctrongngựccô,vàcômuốn,côcầnanhchạmvàocô.Chiếmđoạtcô.
Thờikhắcấykéodàivàngưngđọng.
Rồianhphávỡnó.”Tôiđitínhnốtsổsách,”anhnóiđộtngột,quaylưngđi.
Tuyệtvọngvàcảmgiácbịhắthủinhưmộtcúđánhchímạnggiángvàocô.Làmsaoanhcóthểphớtlờchuyệnđãxảyragiữahọ?”Anhcứđiđi,”giọngcôkhôngâmsắc.”Tôinghĩtôisẽlêngácđinằmvàđọcsáchítphút.Tôimệtrũrồi.”
”Ýhayđấy,”anhlơđãngnói.”Theodựbáothìtốinaycóthểcómưalớnkèmtheosấmsét.Tốthơncôhãychuẩnbịtrước–cólẽcônêndùngmộtviênthuốcngủcủabácErmy.”
”Tạisao?”
”Côrấtsợsấmsét,”anhđápngắngọn.”Tôimuốncôhứasẽuốngmộtviênthuốcngủ.Côcầncómộtgiấcngủngon.”
Cônhìnanhkhôngchớp,thắcmắctrướcsựkiênquyếtcủaanh.Cólẽnếucôngủmêmệtthìsẽkhôngcònlàsựcámdỗvớianhchăng.Đólàđiềucuốicùngcônghĩtrongđầu.
”Không,tôikhôngthíchdùngthuốcngủ,”côbìnhtĩnhtrảlời.”Thuốccủangườikháclạicàngkhông.Tôisẽkhôngsaohết.Ailạingớngẩnđisợmấythứđóchứ?”
Anhtỏrachầnchừtrongmộtlúc,vàcômuốnlaovàovòngtayanh,mộtcáchlẳnglơvàtrơtrẽn.Côchờmộtdấuhiệu,mộtsựyếuđuối.Khôngcó.
”Ờ,vậychúccôngủngon,”mộtlúcsauanhnói.
”Chúcngủngon,” côđáp,khôngnhúcnhích.Anhđứngđó thêmmộtgiây, giằngxégiữanhữngcảmxúctráingượcnhau.Côbiết,côchỉbiếtmàthôi,rằnganhmuốncô.Nhưngcóvẻnhưkhảnăngkiềmchếnhữngkhaokhátvàcảmxúccủaanhtốthơnhẳncô.Anhquayngườivàcươngquyếtđirakhỏibếp.
Mollykhôngsaongủđược.ĐãcólúccôtínhdùngmộtviênthuốcngủcủabácErmy,rồidậptắtýđịnhấy.Đêmnaynhấtđịnhcôphảitỉnhtáo.Đêmnayanhsẽđếnvớicô,côchắcchắnthế.Cônằmtrênchiếcgiườngrộng,tắthếtđèn,lắngnghenhữngtiếngchân.
BácErmylêngácđầutiên,bướcchânthìnhthịchdứtkhoátcủabàkhônglẫnđiđâuđượctrênsànnhàbằnggỗsồilâunăm.Bàdừnglạimộtlátngoàicửa,vàMollyngheđượctiếngbàthởnặngnề.
”Molly?”bàkhẽkhànggọi.
”Vâng?”
Mộtkhoảngdừngngạcnhiên. ”Cháu có chắc là không cầnuống thuốckhông?Takhôngthíchcáitiếnggiónày.”
”Chắcạ.”
Tiếngchânbàrờiđi,vàsaumộtquãngngắnlàtiếngchânmệtmỏivàhơiloạngchoạngcủabácWillytiếpnốiđixuôihànhlang.Ôngkhôngdừnglạilầnnào–ôngđithẳngvềgiườngvớimộtsựhămhởchuyêntâm.Mollynằmtrongbóngtối,lắngngheâmthanhđángngạicủacơngiómạnhthángTưlùaquanhữngtáncây.
Rồiâmthanhcômongmỏitừlâucũngxuấthiện.TiếngchâncủaPatrick,vữngchãivàkiênquyết,bước lêncầu thangxoắnốcmộtcáchchậmchạp,có lẽcònmiễncưỡng.Cônằmbấtđộng,nínthở,chờđợi,miếtnhữngngóntayvàochấtvảimềmmạicủachiếcáongủtrắngviềnđăngtennhưáocôdâutrênngười.Cônghethấytiếngchânanhcànglúccànggần.Vàrồianhcũngdừnglạingoàicửaphòngcô,vàtráitimcôngưngđậptrongmộtgiây,rồiđậphốihảtrởlạivớinhịpđộnhanhhơn.Trướckhicôcóthểlêntiếnggọithìanhđãbỏđi,tiếptụcxuôitheohànhlangvềphòngmình.Mollyxoayngườivùimặtvàogối,lặnglẽkhóc.
Hẳncôđãngủthiếpđi.Mộttiachớplóelêntrongphòng,tiếngsấmrềnvang,vàMollyngồibậtdậy,runbầnbậtvớimộtnỗisợhãibảnnăng.Mìnhphảigiữbìnhtĩnh,côrunruntựnhủ.
Lầnnàykhôngcònchỗnàođểchạycả.
Cômiễncưỡngnằmlạixuốnggiường,thânhìnhrunnhẹtừnghồi,épbảnthânphảingủ.Vậy làanhkhôngmuốncô.Anhđãcố làmrõchuyệnđó,vàcô làmộtconngốckhôngchịutrưởngthànhcứnhấtquyếtlàmngơ,ngoancốbámvàotiahyvọnglàcontimđãđúngvàlítríđãsai.
Côvừanhậnmộtbàihọcnhớđời.Anhđãvềphòngmình,anhkhôngcóhứngthúvớicô,vàtrướcmắtlàđêmđenmịtmùngdàiđếnvôtận.
Cônhắmchặtmắt,cốbắtmìnhngủlại,thìchợtnhưnghethấycótiếngchuyểnđộnggầngiường.Trướckhicôcóthểvươntaybậtđènthìcóthứgìđóhiệnralùlùphíatrêncô,mộtthứtolớnvàtốitămvànguyhiểm.Chớpbỗngrạchngangbầutrời,soisángcănphòng,nhưngsinhvậttrướcmắtcôdườngnhưrấttolớnvàvôdanh,vàđôitayhắnkềmchặtquanhcổcô,siếtlại.
Côvùngvẫychốngtrả,haitayđánhkhôngngừngvàohaicánhtaykhỏenhưthépcủahắn.Côkhôngthểkêuđượcmộttiếngvìhơithởtừtừbịvắtkiệtkhỏingười.Côcàocấu,đáhắntrongcơngiậndữtuyệtvọng.
Chiếcđènđầugiườngđổxuốngkêu loảngxoảng,vàhắnbậtracâuchửi thề tục tĩusâutronghọng,bằngmộtgiọngquenthuộcđếnkìquái.
RồibỗngnhiênMollyđượctựdo,haibàntaytànbạođãrờikhỏicô,vàcôcònlạimộtmìnhtrongphòng,trongbóngtối,thởhổnhển.
Côchậtvậttrèoxuốnggiườngvàbậtđèn.Dùlàkẻnàođãởtrongphòngcũngđãvấpvàomộtchiếcghếtrênđườngtẩuthoát,vàcánhcửadẫnrahànhlangđangmởtoang.Côgiữngườibấtđộng,lắngnghetìmâmthanhcủacuộcchạytrốn,nhưngchẳngcógìngoàitiếngmưabãobên ngoài, trùm lênmọi tiếng động của cuộc rút lui. Rồi tiếng sấm lại vang lên, làm rungchuyểntừngđếntừngtảngđádướimóngngôinhàcổ,Mollyhétlênkinhhãi,vứtchănxuốngvàlaorakhỏiphòng,chạythẳngsangphòngPatrick.
Cômòmẫmtiếnvềphíachiếcgiường,nhàovàovòngtayanh,khócnứcnở.”Cóngườivừacốgiếttôi,”giọngcôkhànđặc.”Hắnđãvàophòngtôivàcốbópcổtôi.”
Patrickđãngồidậy,cốgỡmìnhkhỏihaicánhtayníuchặthoảngloạncủaMolly.Anhbậtđènvànhìncôchằmchằmvẻhoàinghi. ”Khôngthểcóchuyệnđó,”anhnói thẳng,đôimắtxanhngờvựcnheolạitrướcánhsángđộtngột.”Hẳnlàcôđãgặpácmộng.”
”Khôngphải,tôithềlàkhôngphải!”Mollykêulên,nỗikíchđộngvàmộtcáigìđókhácđãđậptansựtựchủmỏngmanhcủacô.”Cóngườiđãvàophòngtôivàcốgiếttôi.Anhkhôngthểnghethấyđiềuđótronggiọngtôisao–tôigầnnhưkhôngnóiđượcthànhlời.Đólàsựthật.Tôixinthề!Anhcóthểsangđótựmìnhxácnhận–hắnđãxôvàoghếkhichạytrốn.”
”Saohắnphảichạy?Côkhólòngchốngtrảđượchắn.Saohắnkhônghoàntấtcôngviệccho
rồi?”Patrickhỏithẳng.
Cônhìnanhtrântrân,đauđớnvàsợhãilắngxuốngthànhchoángváng.”Tôikhôngbiết,”côđờđẫnnói.
”Côphảithừanhậnlàcôkhôngnổitiếnglàngườichuyênkểsựthật.”
Mollyđịnhvùngrakhỏianh,nhưngđôitayanhđộtnhiênsiếtchặthaicánhtaycô,nhưthểânhậnvìsựnhẫntâmcủamình.”Nếucôsợgiôngbão,Molly,côchỉcầnnóira.”
”Tôikhông...”Cômởmiệngđịnhchối,nhưngcănphònglạisánglòeánhchớp,tiếptheolàtiếngsấmrền,côgiậtbắnngười,càngbámchặtlấyanh.
Mộtbàntayngậpngừngđưaravuốimáitócrốixõatungcủacô.”Tôinghĩnóđúnglàmộtgiấcmơcủacôrồi,Molly,”anhnói,bâygiờgiọngdịudànghơn.”Sấmséttrongcơnbãoluôncótácđộngnhưthếđốivớicô.”
”Saoanhkhôngchịutintôivậy?”côkhàngiọnghỏi.
Patrickthởdài,vàvớimộtsựdịudàngđángngạcnhiênanhkéocôvàogiườngcạnhmình,rồinhoàingười tắtđèn. ”Nằmxuốngvàngủđi,Molly,”anhkiênnhẫnnói,chuồingườivàodướichăn,nhưthểđóchínhxáclàđiềubảnthânanhmuốnlàm.
TrongthờigianấyMollyđãcóvàikhámpháthúvị.Thứnhất,Patrickngủkhỏathân,vàcảmgiácvềlàndaấmápcủaanhkềbêncôđanggâymộttácđộngcóthểđoántrước.Cômuốnnhíchvàogầnhơn,đểépsátvàoanh,đượchítthởtrongcảmgiácvàmùihươngcủaanh.
CóvẻnhưcôcũngđangcótácđộngtươngtựlênPatrick.
Ánhchớplàmcănphòngsángrựctrongmộtkhắc,khiếnMollyrunbắnvàmonmenlạigầncơthểấmápcủaanh.Tiếngsấmđitheomộtgiâysau,vàcôsuýtnữathìgiấuđầuvàotrongchăn.Côngậpngừngdụimặtvàovaianh.Cánhtayanhvòngquaeocô,gầnnhưtheoýchícủariêngnó,vàanhkéocôvàogầnkhiMollyrúcvàoanh,vàocơthểấmáptrángkiệncủaanh.Anhđặttaydướicằmcô,nângmặtcôlên,vàđôimôianhnhấmnhápđôimôicô,mộtcáchnhẹnhàng,gầnnhưkinhngạc.Cùngvớitiếngthởdàitừbỏcôvòngtayquacổanhvànhíchlạigầnhơnnữa.
Cônhữngtưởngchuyệnnàykhôngthểtuyệtvờihơnđượcnữa,nhưngngạcnhiênthaylạicó.Miệnganhrấtđỗimềmmạitrênmiệngcô,nếmnáp,đòihỏi,đôitayanhkhámphácơthểcôvớimộtsựâuyếmmàcôắtkhôngbaogiờngờcóởmộtngườiđànôngnóngtínhvàdữdộinhưPatrick.Anhlộtchiếcáongủkhỏingườicô,từtừkéonólênchođếnkhinóđượctựdo,vànhưthểkhiđóanhcũngdứtbỏsựkiềmchếcủamình.
Anhởkhắpmọinơitrêncơthểcô,haibàntayvàmiệnganh,nếm,sờ,khuấyđộngcôtớimộtmứcđộbừngbừngmàcôkhôngtưởngtượngnổi.VàlầnnàykhianhvàotrongcôMollyliềnníuchặtlấyanh,thổnthức,muốnnhiềuhơnnữaởanh.Côcảmthấymìnhsẽchếtnếuanh
rờibỏcô;giấcmơngọtngàoêmáinàyhãykéodàimãimãi,khianhđộtnhiêntrởnêndữtợnhơn,kíchthíchcôtheonhữngcáchmàcôcònkhôngbiếtchúngtồntại,nhữngngóntaycôcàovàolưnganhkhicôômlấyanh,ngườicănglêntrongcơnđammêhoangdạivàđentốinhưsựđammêcủaanh.
Khimọichuyệnkếtthúc,khicôngãxuốnggiường,thởhổnhểnvàấmáptrongsựthỏamãnđếnbànghoàng,côvẫnômchặtanh,nhấtquyếtkhôngchoanhrờikhỏicô,khôngchoanhcựtuyệtcô.
Côchìmvàogiấcngủtrongvòngtayanh,cơthểanhquấnchặtlấycơthểcô.
CHƯƠNG16
SánghômsaukhiMollythứcdậythìanhđãrờikhỏigiường,cônằmthảnhthơivàthỏamãndướinhữnglớpchăn,nhìnbóngnắngdầnsánghơnvàgắthơn,chờchồngmìnhquaylại.KhicôgầnnhưthiếpvàomộtgiấcngủkhoankhoáithìcửamởvàPatricktrởvào,chỉmặcchiếcquầnjeansxanhbạcmàu,máitócquănđenvừatắmxongvẫnnhỏnướcxuốngbờvaivạmvỡ.Mắtanhlướtquahìnhảnhcôđangnằmtrêngiườngmình,ynhưthểcôthuộcvềnơiđó,vàvẻhoàinghiđãthànhquenthuộctrànngậptrongđôimắtxanhthẫmcủaanh.
Côkhôngchịunổiánhmắtấy.Khôngnghĩngợigìcôxuốngkhỏigiườngvàchạybăngquaphòngtớichỗanh.Quànghaicánhtayquacổanh,côápthânhìnhấmáptrầntrụicủamìnhvàoanh.”Đừngdùngánhmắtấy,Patrick,”côkhẩncầu,rưngrưngnướcmắt.”Chodùemđãlàmgì,đãlàmanhtổnthươngnhưthếnào–đócũnglàtrongquákhứ.Emkhôngthểthayđổinó,emthậmchíkhôngnhớđược.”Đôimắtanhmiễncưỡnggiaovớiánhmắtmãnhliệtcủacô.”Tấtcảnhữnggìemcóthểlàmlàyêuanh,Patrick,”giọngcônhỏlại.”Embiếtrằngemvẫnluônyêuanh.Vàemchỉmonganhcóthểchấpnhậnđiềuđóvàcốgắngtintưởngem.Mộtchútthôicũngđược.”
”Molly,chuyệnnàylàvôvọng,”anhnóivẻchánchường.Nhưngđôitaylạiđưalêngiữlấyhaicánhtaycô,giữcôépsátvàoanh,nhữngngóntaydàivuốtvelàndacô.”Giữahaichúngtacóquánhiềuxungđột,chưakểđếntôilàngườithuộcthếhệkhác.”
”Anhchỉhơnemcómườituổi,lạyChúa!”côgắtlên,bựcmìnhhếtsức.”ĐiềuđókhómàbiếnanhthànhMethuselah(*)được.Nếuanhthựcsựnỗlựcthìanhcóthểnghĩracáicớđángthuyếtphụchơn.”
Patricknhìnxuốngcô,vuốtve,mơntrớn.”Vànếutôikhôngmuốnthìsao?”anhhỏibằnggiọngkhànkhàn,dodự.
Mollykhôngdámcửđộng.”Muốngìcơ?”
”Khôngmuốnnghĩrabấtkỳcáicớnàonữa?”
Sựcăngthẳnggiữahaingườithậtmongmanh,chậpchờn,vàdễvỡđếnkhótin.Côgầnnhưkhôngdámthở,sợmìnhsẽphátancáikhảnăngẩntrongcâunóicủaanh.Patrickcúixuốnglướtmôiquamimắtcô,từngbênmột.Nhẹnhàngchuduquahaigòmá,rongchơiquamiệngcô,nánlạimộtlúc,rồiđitiếp.Khianhluivềthìcôđãnhưhóađá,thấtthầnđếnmứckhôngsaocửđộng,khôngsaophảnứngđượckhianhvơlấymộtchiếcáosơmivàrờikhỏiphòng.
Anhđãhôncôtheođủmọicách,ởđủmọichỗtrongsuốtnhữngđêmcôởbênanh.Anhbiếtsửdụngmiệngmìnhnhưthếnào,đểkhuấyđộng,đểthỏamãn,đểđemlạikhoáicảm.
Nhưnganhchưabaogiờhôncôbằngniềmyêuthươngnhưvừarồi.
Côhoãnlạigiâyphútphảixuốngdướinhàlâuhếtmứccóthể,dùngđếntậngiọtnướcnóngcuốicùngmàngôinhàcổcó,bậtradiovàvừangânngahátvừanhảymúaquanhphòng.Côkhôngmuốnbấtcứthứgì,bấtcứtiếngđộngnào,bấtcứsinhvậtnào,xâmphạmniềmhyvọngvừanảymầmđangrạorựctrongcô.CôkhôngmuốngiápmặtPatricktrướcánhmắtamtườngcủabácErmyvàWilly,vàcôkhôngmuốndọaPatricksợmàchạymất.
Thếlàcômặcvàorồithayrađếnnửatábộquầnáo,cuốicùngdừnglạiởchiếcáolenrộngvàquầnjeansbạcmàu,trangđiểmrồilạitẩyđi,tếtbímtóckiểuPháprồilạigỡra.Côdồnhếtsứctậptrungđểxóađinụcườitrênmặtchỉmộtgiâytrướckhibướcvàobếp.
Cảnhtượngđậpvàomắtcôđủlàmnảnlòngbấtcứai.Willyđãdậytừsớmvàđangngồitronggócphòng,nomxanhxaohơnsovớitácđộngthườngthấycủamộtđêmdàilênôngta,vànhữngnếptócmàucàrốtđãbungkhỏitrậttựtrêncáiđầuhói.BàMorsethìkhuađámấm,chảovàxongnồichátchúatrongbộdạngsưngsỉa,khiếnWillybấtgiácnhănmặt.
”Cóchuyệngìvớimọingườithế?”Mollyvuivẻhỏi.”Hômnayngàyđẹptrời,nắngvàngrựcrỡ.Làmsaomà...?”CônhậnthấybácErmyđangkhịtmũivàhắnggiọngầmĩvàvàchấmchấmđôimắtđỏhoe.”Xảyrachuyệngìvậy?”côhạgiọnghỏitiếp.
BácErmyngẩnglên,từđôimắthípđầynướcmắttoátramộtvẻcămghétvàbấtmãn.”Côcònhạcốhỏicơđấy!Việcgìcôphảiquantâm,đùacợtcảđêmvớitênđànôngđótrongkhi...trongkhi...”bàkhócnấclênkhôngnóiđượcnữa.
Mollycóthểcảmthấymặtmìnhđỏbừngtronglúcchậtvậtgiữvẻmặtdửngdưng.”Bácđangnóivềchuyệngìvậy?”
BácWillytiếplời,vẻchỉtríchnghiêmkhắcintrênbộmặthồnghàocủaôngta.”BácErmycủacôđangnóiđếnhànhvicủacôđêmqua.Côđãđểcửaphòngmởtoang,cưngạ.Khiếnbọntôiđoánrangaycôđãđiđâu.Ngoàira,giườngcậutacứkêukẽokẹt.”
MặtMollygiờđãđỏnhưgấc.Nóđãkêucótkéthầunhưsuốtđêm,lạicòntheonhịpđiệunữachứ.Cũngcònnhiềuâm thanhkhác,nhưngchí ítbácWilly cóvẻsẽkhôngđềcậpđếnchúng.”Tôiđãquađêmvớichồngtôi,”cônói,cóphầnhơilớntiếng.”Tôikhôngbiếtchuyện
đóquásốcvàvôđạođứcởđiểmnào.”Côrótmộttáchcàphêchomìnhbằngmộtcửchỉthờơgiảtạo.”Chắcchắnđókhôngphảinguyênnhânkhiếnbáckhóchếtnướcmắtđược.”
”Vàomộtthờikhắctrongđêmđó,Mollythânyêu,”Willytrangtrọngmàođầu,”giữalúccôđangnôgiỡnvớichồng,thìTobyPentickđãbịsáthại.Cókẻđãcắtcổcậuấy.”
”Gìcơ?”Côngồiphịchxuống,cảmthấymìnhsắpngất.”Khôngthểnào.”
”Tôierằngkhôngnhữngcóthể,mànóđãxảyra,côMolly,”từchỗđứngbênbồnrửabàMorsexenvào.”CảnhsátđãđếnnonnửatiếngtrướcvàđưaPatrickđirồi.Đểhỏihan,bọnhọbảothế.”Bàkhịtmũi.”Cóvẻnhưhọđãtìmthấymónđồnàođócủacậuấycạnhcáixác.Thứmàcôcóthểgọilàchứngcứgiántiếp.”Bàlắcmáitócxámbạc.”VàgiờchỉcóChúamớibiếtchuyệngìsẽxảyra.”
TrongmộtlúcMollykhôngthểcửđộng.Nhưthểcómộtđámmâyđenđãlơlửngtrênđầutấtcảbọnhọ,vàvớisựviếngthămcủacơngiôngbão, thìbấthạnhđãậptới.CôbăngquaphòngvàquàngtayômlấydángngườigầygòcủabàMorse,cốdẹpyênnỗituyệtvọngđộtngộtdângtràođãxuyênthấutimcô.”Anhấysẽkhôngsaođâu,bàMorse,”cônói,khôngrõmìnhđangtrấnanbàquảngiahaytrấnanbảnthân.”Rồibàsẽthấyđóchỉlàmộtsailầmngớngẩn.Đêmquaanhấyđãởvớitôi–khôngcáchnàoanhấycóthểđigiếtTobyđược.Vìsaoanhấyphảilàmchuyệnnhưvậychứ?”
”Vìghentuôngchứsao,”từchỗngồitronggócWillykhẳngđịnhchắcnịch.”Côđãkhiếnchocậutaphátđiênvìghen.Ainấyđềubiếtcả.”
”Cònôngđãđảmbảochocảnhsátcũngpháthiệnrachuyệnđó,cóphảikhông?”BàMorsequayphắtsangôngta.”Đồnhamhiểm,đồănbámnátrượu,sẵnsàngđâmsaulưngngườitakhicậuấylơlà.”
”Coikìa,bàMorsethânmến,tôichỉthựchiệnnghĩavụcủamìnhthôimà,”Willynhãnhặnphảnđối,khôngnaonúngtrướcđòntấncôngcủabà.Ôngtađứngdậy.”Hìnhnhưhômnaybàkhôngđượckhỏe.Chuyệnnàyđãlàmbàsuysụp–saobàkhôngnghỉngơiđếnhếtngàyđi?”
”Nếucómệttôicũngchẳngcầnđếnloạinhưôngchoýkiến!”BàMorsevặclại,quaysangMolly.”Thựctìnhlà,tôiđãnghĩtớichuyệnbảoôngBenđưatôivềnhàsaubữatrưa.Sựviệcnàylàmtôikhổtâmquá–đầuócrốitunghếtcả.Côcóthểxoaysởđượckhông?”
”Tấtnhiênlàđược,”cônhẹnhàngđáp,tạmlắngnhữngnghingờcủamình.”Bàcứđikhinàomuốn,khinàoPatrickvềtôisẽbáongaychobà.”
”Côsẽphảichờkhálâuđấy,”Willynhậnxétvớivẻtựmãn,vàsémchútnữaMollyđãquăngmộtcáixoongvàomặtlão.Maythaykhôngcócáinàonằmtrongtầmtaycô,nêncôphảibằnglòngvớiviệctrừngmắtnhìnlãomuốntóelửa.
”Willyvàtacũngđịnhlênđườngtrongchiềunay,”bàErmynóitobằnggiọngsụtsịt.”Một
chuyếndulịchngắncùngbạnbètớiSturbridgessẽlàmđầuócchúngtakhuâykhỏasauviệcđángbuồnnày.Haingàynữabọntasẽvề.Tấtnhiêntrừphicháusợởnhàmộtmình?”bàtabónggióđầyẩný.
”Cháusẽkhôngởmộtmình,”Mollyđáptrảdứtkhoát.”Chồngcháusẽởđây.”
”Đươngnhiênrồi,”Willynóibằnggiọngmượtnhưnhung.”Côcóthểđicùngbọnta,nếucômuốn.Mặcdùtakhôngnghĩnóthựcsựhợpvớicô–chẳngcóngườinàodướinămmươituổivàmọihoạtđộngcủabọntađềugóigọntrongchơibàibridge.Mộtbữatiệcchánngắtđốivớingườitrẻtrungxuânsắcnhưcô.TadámchắcnếuPatrickkhôngvềnhàthìcôsẽtìmracáchkhácđểtựanủibảnthân.Xétchocùng,trongthịtrấncònốiđànôngtraitráng.Tatinrằngtấtcảđềulàbạncũcủacô.”
”Tôisẽổnthôi,cảmơnông,”Mollylạnhlùngtrảlời,rótmộttáchcàphêbằngbàntayrunrun.”Saohaingườikhôngđichosớmngaykhichuẩnbịxong?Tôimuốncóthờigianyêntĩnhtrongngôinhàcủamình.”
”Đồkhốnvôơn,”Ermylẩmbẩmđầyácý,caongạoưỡnthẳngthânhìnhănvậncầukỳ.”Tôicầnrakhỏicáinơibạcbẽonàyvàtấtcảnhữngconngườibạcbẽotrongđó.”BàtadừnglạivàquaysangMolly.”VàcôđãquyếtđịnhlôiPatricklêngiườngtừkhinàovậy?”bàtalãnhđạmhỏi.
Mollytrừngtrừngnhìnbàta.CônhậnraErmintrudeluônlàmcôthấysợ.Songkhôngbiếttừthờiđiểmnàotrongmấyngàyvừaqua,bàtađãmấtuylựcấyđốivớicô.”Từkhitôimườisáutuổi,”côbìnhthảnđáp,quaylưngđi.
”Côđúnglàđứacongáivôơn,vừahưhỏngvừamưumô,”Ermyhằmhè.”Khitôinghĩmìnhđãmấtbaonămthángquýgiácủacuộcđờiđểchỉbảocô,khuyênnhủcô,cốdạycômộtchútvềnhântìnhthếthái...”
”Bàđãlàmrấttốt,bàvàLisa,”Mollyđáp,nhìnquacửasổbếp.Ngàycóvẻđangấmdầnlên,thảmcỏúatrongmùađôngđãlấplósắcxanh.Khôngphảilàngàyđểmộtngườiđànôngtrẻtuổinằmxuống.Khôngphảingàyđểchồngcôbịtốnggiam.Côquaylạivớinhữngngườiđượcgọilàhọhàngcủamình.”Đãquámuộnđểthayđổiquákhứ.Khinàobàtrởvềtừchuyếndulịchtôinghĩtốthơnbàhãybắtđầulênkếhoạchtìmmộtchỗởkhác.Tôithấytừlâunayhaivịđãthấychánvìởđâyquálâurồi.BàvàôngWilly.”
”Ngheđây,ranhconhỗnxược!”BácErmyhầmhầmtiếnvềphíaMolly,túmlấycổtaycômạnhđếnnỗitưởnggãyxương.TheophảnxạtựnhiênMollyđávàoốngquyểnbàta,khiếnErmyphảithốilui,tuônramộtloạtlờichửirủa.Mộtsốcâucònkháhay,vàMollythấytiếcvìmìnhkhôngnhớđượcđểsaunàydùngđến.Willyvộivãkéochịhọmìnhrakhỏibếp,khuyêncanbàtabằngnhữnglờiMollykhôngnghethấymàcũngchẳngthểhìnhdungđược.Khibọnhọtớichâncầuthangthìbàtađãxẹpxuống,vàtiếngthìthàocủabọnhọhầunhưkhôngngherõ.
”Bọnhọđangmưuđồtròquỷgìkhôngbiết?”BàMorsethắcmắc.”Nếutôilàcôtôisẽđểmắtcanhchừngchođếnkhibọnhọđi.Côcóthểpháthiệnmónđồbạcquýgiánhấtđãrađitheobọnhọnếucôkhôngcẩnthận.”
”Bàđừnglo,tôikhôngtinbácErmymộtchútnào.VớiWillycũngkhônghơngì.”MollyquaysangbàMorse.”Saobàkhôngvềnhàluônbâygiờđi?Nhữngngườiởđâycóthểtựlobữatrưachomình–chẳngcólídogìđểbàphảichờđểphụcvụbọnhọ.Tôiđịnhgọichophíacảnhsátrồirangoàicưỡingựa.Saumấyphútvớihaiconngườikiatôicảmthấymìnhcầnchútkhôngkhítronglành.”
BàMorsegậtđầuvẻamhiểu.”Tôibiếtcôcảmthấythếnào.Côchắcmìnhsẽkhôngsợởđâymộtmìnhchứ?”
”Chắcchắn,”Mollynóidối,nởnụcườicanđảm.Xétchocùng,cócònaiởlạiđểmàhạicôchứ.
CôởbênngoàivàigiờđồnghồtrênlưngFountain,conngựagiàkhônngoannhấttrongtàungựa.Cảnhsátđãtừchốitiếtlộbấtcứthôngtinnào,vềTobycũngnhưPatrick,vàtrongcơnthịnhnộMollyđãcúpmáycáirầmvớigãtrungúyStroupbấthợptác.
Kìlạthay,dườngnhưhọkhônghamhốtruyhỏikýứctrốngtrơncủacônữa.Cóthểbọnhọđãcócâutrảlời,cônghĩ,mấtbìnhtĩnh.Côcầnmộtchuyếncưỡingựađểxuađiphầnnàonỗithấtvọngbấtlựcđangnhấnchìmmình,vàcôkhôngmuốnsựbầubạncủanhữngngườihọhàngđángghétthêmbấtcứgiâyphútnào.TrậnchiếnnhỏvừarồivớibácErmylàgiọtnướccuốicùng.
Tiếttrờihômđótuyệtđẹp,chothấycơnbãođãkhuấyđảotrongtimcôlàkhôngcócăncứ.Khôngkhímùaxuânmátlànhđãlàmhếtsứcđểthuyếtphụccôrằngthếgianvẫntháibình.Câycốiđangđâmchồi,hoathủytiênvàhoanghệtây,hươngmùaxuândễchịucủađấtướtvàẩmlàmsaylòngngười,vàcôcầutrờikhimìnhquayvềngôinhàcổbằngđáthìErmyvàWillyđãđikhỏivàPatrickđãtrởvề.
LẽraMollynênbiếthyvọngvàovếthứhailàquánhiều.Ngôinhàhoàntoànimắngkhicônhấctừngbướcchậmchạpđiquadãychuồngngựahướngvềcửabếp.Giácquanthứsáucủacô,khálàkémcỏi,lạiđanglàmviệcquágiờ,vàcôcómộtlinhcảmkhôngthểlaychuyểnlàcómộtđiềurấttồitệđangđợicôbêntrongnhữnghànhlanglátđácủaWinter’sEdge.
Cômởcửarachiềurấtdũngcảm.”Cóaiởnhàkhông?”côgọito,nghĩđếncũngngàynàycáchđâymộttuầncômớichânướtchânráobướcvàongôinhànày.Khôngngờtrongmộtthờigianngắnnhưvậylạixảyrabaonhiêuchuyện.
Chậmchạp,canđảm,cẩntrọng,Mollyđiquatừngphòngtrongngôinhà,điđếnđâulớntiếngthôngbáođếnđấy.ĐếnlúctớicănphòngápmáiđánglýracôphảimãnnguyệnvìngôinhàtrừBeastieđangngủngonlànhrathìvắngtanh,ấyvậymàcôkhôngsaorũđượccảmgiác
hốthoảng,vềmộtthảmhọalẩnkhuất.
ThậmchícôkhôngcóthờigiannghĩvềcáichếtcủaToby.Nónhưmangcảmgiáchưảo–cáiánhmãnhliệtấytrongmắtanhtađộtnhiênvụttắt.Côcũngmuốnđaubuồntiếcthương,nhưngtấtcảnhữngsuynghĩcủacôđềuhướngvềPatrick.
Côtrởxuốngdướinhà,quyếttâmtỏrabiếtlílẽmộtcáchbìnhtĩnhkhicôđikhóahếtmọicửađivàcửasổ,vừalàmvừahuýtsáokhôngtheogiaiđiệu.Côkhóacửađểphòngngừacáigì,côkhôngbiếtvàkhôngmuốnrángsứchìnhdung–khôngcónóthìcôcũngđãthừachuyệnđểlolắngrồi.Mặttrờiđangxuốngthấpdầnnơichântrời,trongnhữnggócnhàsạchtinhtươmđãnhuốmdầnmộtthứbóngtốikìquái.
Côxămxămbướcvàobếpvàphamộtấmcàphê.Nămgiờbamươi.Cônhặtmấytờbáonằmlănlóc,chộplấymộtđĩabánhnướngnhàlàmrồiquaylạiphòngkháchđểđượcgầnngườibạnbốnchânđangsayngủcủamình.
Cóngườiđãủsẵnlửa,côliềnkhơilên,bấtchấpkhôngkhíấmápcủabuổichiềumuộndoánhnắngchiếuquanhữngkhungcửasổchialưới.Côcầntấtcảsựvuivẻvàấmcúngmàmìnhcóthể tạora.CókẻđãgiếtTobyPentick,vàngườimàcôbiếtkhôngthể làmđiềuđó lại làngườiduynhấtbịbắtgiam.KẻnàođãgiếtTobycũngrấtcókhảnănglàkẻđangtìmcáchgiếtcô.Vàcôđangngồiđây,mộtmìnhtrongnhà,làmmộtmụctiêungonxơi.Đóhoàntoànkhôngphảilàmộtýnghĩấmlòng.
BàMorsebảongườitađãtìmthấychứngcớbuộctộibênxácToby.Khônghiểusaotâmtrícôquay trở lạivớichiếckhăn tayvẫncấtkín trongchiếcbànđầugiường.Chiếckhăn thêunhữngchữcáiđầutêncủaPatrick lốmđốmnhữngvếtmàugỉsắtbíẩn.Vàcônhậnramộtđoạnkýứcngắnđangàoạtùavềtrongcảmgiáckinhhoàngtộtđộ.Chiếckhăntaykhôngphảimộtbiểutượngtìnhyêuxaxưa.Côđãthấynóbịnắmchặttrongbàntayngườichabịsáthạicủacô.Vàtrongkhoảnhkhắctỉnhtáocuốicùngcôđãgiấunókhỏiconmắtsoimóicủacảnhsát.Chứngcớbuộctội,nãobộcôlặplại.
Trongcơnthôithúccôkhônghiểulàmthếnàomìnhđãchạytrởlênphònggácmái,tớichỗnhữngđồđạcphủvảithâmu.Chiếckhănvẫnởđúngchỗcôđãđể,trongngănkéochiếctủbànxấuxí.Cônhìnchằmchằmnhữngvếtmàucamnomnhưvếtmáukhômộtcáchđămchiêu,kíứcxaxămcứởngoàitầmvớiđầytrêungươi.
Mollylêbướctrởlạiphòngkháchvàlòsưởi,mảnhkhănbuộctộinằmtrongtay.Côgieomìnhxuốngghế,nhìntrântrânvềphía trước.BêncạnhcôBeastieđangngáyđềuđều,kêukhụtkhịtầmĩtronggiấcngủ,khiếnchocôtrấntĩnhlại.NếucônghingờPatrick,côđãbỏsótđiềugì?Côlạicầmtờbáolên,quyếttâmkhôngnghĩvềchuyệnnàynữa.
Tròchơiôchữtỏragầnnhưhếtsứcdễdàng,táchcàphêkhônghềcótácđộngtỉnhtáothườngkhi,vàhơiấmtừlòsưởilàmcôbỗngthấybuồnngủ.Vàcôngủthiếpđigiữanhữngmanhmốiluẩnquẩntrongđầu,taynắmchặtchiếckhăn.
(*)TrongkinhthánhMethuselahlàngườisốngthọnhấtthếgianvàgiữmãivẻthanhxuân.
CHƯƠNG17
Đólàmộtdạnggiấcmơngắnkìcục,ngaytừlúcbắtđầu.Nóquálogic,quáquenthuộcđểlàsựviễntưởng.Ấythếnhưngcảnhmởđầulạivuivẻvàcáchnàođóđángsợnhưhầuhếtgiấcmơthườngcó.
Đólàngàycướicủacô.Cômặcchiếcváydạngmắtlướiviềnđăngtenbuôngrủtừbờvaixuống.Chiếckhănvoankiểucổđiểnchoàngduyêndángtrênmáitóc.Đôimắtxanhlamtrôngnghiêng lấp lánhnhữnggiọt lệgiậndữtrongkhibácErmyvàLisaCanning lăngxăngxungquanhcô,gâynênnhữngtiếngồnàonáonhiệtvàgaygắt.
”Trông cô hết sức đáng yêu, cưng ạ,” Lisa ngâm nga như hát, sắp lại chiếc khăn voanchoàngquanhđôivaicô.”TôidámchắcPatsẽvuimừngđếnkinhngạcchoxem.”
Côdâucảmthấynhóilênniềmoángiận,mộtcảmxúccôchegiấukhátốt.Rốtcuộc,côđãthắng,phảikhôngnào?Anhđãcướicô,chodùvìlídogì.AnhđãkhôngđợiđượcLisalidịôngchồnggiàcaoquýcủachịta.
”Trờiđất,Molly,tươicườilên!”BácErmybựcmìnhralệnh.”Khôngngườitasẽchorằngcháusắpđếnđámtangcủamìnhchứkhôngphảiđámcưới.Khôngphải là tấtcảchúngtôikhôngbiếtcháuyêucậuta,vàtừlúccháucònlàmộthọcsinh.Tachỉbănkhoănkhôngbiếtcháuđãlàmthếnàođểchàiđượccậuta.”
”Tôicũngđangthắcmắcđiềuđó,”Lisauểoải lẩmbẩm,mânmêbóhoaphong lanmàuvàngháitừnhàkínhtrồnghoađủloạimàcôtavàbàErmyđãchọnchoMolly.Haingườiđãmuốnchọnchiếcváycướilàmộttácphẩmnomcựckìlòexòemàbọnhọrấtvừamắt,nhưngtrongchuyệnnàyMollyđãnổicơnbướngbỉnhkìlạ.Côđãlấychiếcxetảinhỏcủamìnhđimuasắmcảngày,trởvềvớimộtchiếcváyđơngiảnlỗithờihiệncôđangmặc,vàchiếnthắngnhỏnhoiấychocôsựtựtinkhinhìngươngmặttáinhợt,lolắngcủamìnhtrongchiếcgươngcủacănphòngtuyềnhaimàuhồngvàtrắngcủamình.
”Côkhôngnghĩanhấyyêucôphảikhông?”Lisanghiênglạigầnhơn.Vàtrướcvẻmặttựtốgiáccủacôdâu,Lisacườilớn.”Ôi,cônàngtộinghiệp,đúnglàvậyrồi!Anhấycónóithẳngvớicôkhông?”
”Không,”Mollythìthầm,khôngcóýđịnhtiếtlộvớingườiđànbànày.Côđãtintưởng,đãcầmchắcmộtđiềutrongsâuthẳmtráitim,làbêndướivẻngoàithânthiệnanhthựcsựđểýđếncô.Rằngkhôngphảianhchỉvừamớinhậnrađiềuđó.Bằngkhôngtạisaoanhlạicầuhôncôchứ?Tiềnbạckhôngquantrọngđếnthế-dùsaocôcũngsẽđểlạihếtchoanh,vàanhbiếtrõđiềuđó.
”Tấtnhiênlàanhấykhôngnóirồi!”Lisanóivớivẻhânhoanngấmngầm.”Làbởivì,anhấyyêutôi,cưngạ.Nhưngcôthấyđấy–chúabiếtrằngchúngtôiđãcốgiữkínmốiquanhệcủamình,nhưngtintứclannhanhnhưgióấy.Mớitốiquathôianhấyđãkhẩncầutôibỏtrốncùnganhấy,đểchặnđứngtròlừabịptồitệnày.Chínhlàtừcủaanhấyđấy–’tròlừabịptồitệ.’”Lisađangnóidối,nhưnglàmsaoconnhỏbiếtđượcđóchỉlàsựthôithúccủamộttâmhồnđangghentuôngđếnmờmắt?Conbétinsáicổ.
”Anhấykhôngcầnphải làmthế,”Molly sầmmặtnói, trong lòngdâng lênnỗibuồnrầu.”Anhấychỉcầnđếnnóivớitôivàchúngtôisẽchấmdứtngaylậptức.”
”Khimàkháchkhứađãcómặtđôngđủtrongnhàthờhaysao?”Lisanhướngmộtbênmàytỉatóttinhtế.”Patkhôngthíchgâyrachuyệnầmĩ,cưngạ.NếucômuốntôicóthểmáchchocôvàiđiểmPatthíchởmộtngườiphụnữ.Đằngnàocôcũngsắplàmvợanhấy.MộtvàibímậtnhonhỏvềsởthíchgiườngchiếucủaPatchắcsẽgiúpíchchotìnhtrạngkhábiđátcủacô,emgáiạ.”Nụcườicủachịtanhưcủaloàimèo.”Không,anhấysẽkhôngrútlạiýđịnhđâu.Tốiquadorượuvàocộngvớilòngcuồngnhiệtmớikhiếnchoanhấyđềxuấtýkiếnnhưvậy.Anhấyrấtcầntiềncủacô.Winter’sEdgecóýnghĩavớianhấyhơnbấtcứngườiđànbànào.”GiọngLisađiểmmộtchútchuachát,vàcôdâucảmthấymốihậncủamìnhđượctrútbớtmộtphần.ChíítPatrickcũngchẳngyêuchịtađếnmứcsâusắc.
BácErmyđãgiữimlặngmộtcáchkìlạtrongsuốtquãngthờigianvừarồi,quansátcảnhtượngbằngđôimắtnhỏsắcsảo.Nhưngthườnglệbàtaănvậnrấtưdiêmdúa,trongbộđầmdàichấmgótmàuxanhlơvớichiếckhănxếpvàđánhphấnmắtcùngmàu.Trênbộngựcđồsộgắnmộtchùmhoadànhdành–mùihoaátcảhươngthơmnhẹnhàngtừbóhoacủaMollyvàkhiếncôhơinônnao.
”Trướckhibướcvàođêmtânhôn,tôicảmthấyphảicảnhbáocô,”Lisatiếptục,cặpmôimọngtôsonđỏthẫmconglênnổibậttrênmàudarámnắngnhântạo.Xuhướngtìnhdụccủaanhấy...nóithếnàonhỉ,nhữngphútmêcuồng...nócóthểdọachếtkhiếpmộtcôgáitrẻnếucôtakhôngđượcbáotrước–”
”Đủrồi!”Mollyđộtngộthétlên,giậndữ.”Tôiđiđây.”Côchộplấybóhoavàhướngracửa.”Tôisẽkếthôntrongtrongchưađầymộtgiờnữa,”côlạnhlùngbảobọnhọ,thấyhảdạkhinhắcnhởLisa.”Côdâumàđếnmuộnthìsẽkhôngtốt.”
”Nhưngxelimousinecònchưađến,”bácErmyphảnđối.
”Tôisẽtựláixe,”côtrảlờivớivẻbìnhthảnlạnhlẽo,nhậnrađằngsauvẻquantâmâuyếmcủabọnhọlàlòngcămghét.Làmsaotrướcđâycôkhôngthấyđiềuđónhỉ.”Cácngườicóthểđichiếclimousine.”
”ThếPatsẽnghĩsaovềvụnổiloạnnày?”Lisagiảđònhânnghĩahỏi.”Côcũngbiếtlàanhấyghétnhữngsựviệcthayđổivàophútcuốicùng.”
”Pat,”côthongthảnói,”cóthểcútxuốngđịangụcchorồi.”
GiómạnhthổitungtócMollykhicôphóngxetớinhàthờ,láivượttốcđộtrongkhoảngbamươidặm.Côđãgỡkhănchoàngvànhétnórasaughếcùngvớibóhoa.Côhếtsứcgiữgìnđểkhôngkhóc–lớptrangđiểmtrênmặtcômấtnửatiếngđồnghồmớihoànthànhvàcôkhôngđịnhvìanhtamà làmhỏngnó. ”Đồkhốn,”cônói to, thưởngthứcâmthanhcủatừđó. ”Đồkhốn,đồkhốn,đồkhốn!”côhétlênvớibầutrờixanhngắt.Thìrađêmtrướcngàycướianhtađãởcùngngườiđànbàkhác?Vàcôcóquyềngìmàtráchmócđây?Anhđãkhônghứahẹnđiềugìvớicô,kểcảmộtlờitrìumếnkhianhbấtngờđưaralờicầuhôn.Còncôđãnhảycẫnglênsungsướng,vìtrongbẩynămquaanhlàđiềuduynhấtcóýnghĩatrongcuộcđờicô.ChodùgiữahọđãxảyracăngthẳngtừlúcôngJaredquađờivànhữngđiềukhoảncủabảndichúcđượccôngbố,côđãhyvọng,côđãcầunguyện,rằngchíítlòngyêumếnkhoandungcủaanhđốivớicôvẫnduytrì.Vàrằngtìnhyêucủacôđốivớianhsẽđủđểnângđỡcô.
”Quálắmrồi,”Mollygằngiọng,laođitrênnhữngconđườngtrảiđádămnhiềuvếtlún.”Quálắmrồi.”
Côtrảiqualễcướicủamìnhtrongtìnhtrạngmụmẫm.LisaCanningđứngbêncạnhcô,cặpmắtlonglanhkínđáocụpxuống,chỉcónụcườitủmtỉmthấpthoángtrênđôimôimọngchứngtỏchịtarấthàilòngtronghoàncảnhngộtngạtnày.
BácErmynướcmắtngắndài,hônlêngươngmặtlạnhgiácủacô.”Molly,cháuyêu,cháuthậtlàmộtcôdâuxinhđẹp.Aimàngờcháulạicóbảnlĩnhđểlàmđượcđiềuđóchứ?Gắngtươicườilêncháu.”Kèmtheolờiđộngviênlàmộtcáivéomạnh,vàcôgầnnhưkhôngkìmđượctiếnglanhỏ.BácErmythíchbanphátnhữngcáicấuvéođauđiếngtrướchànhvikhônghợpkhuônphép.
Vàthếlàcôtỏrarạngrỡhếtmức.Tiệccướilàmộtđạiyến,vớicôdâukhiêuvũvàlảlơinóicườivàhôntấtcảkháchkhứacómặt.Trừchồngmìnhra.VớichồngMollythậmchícònphôtrươnghơn,hớnhởhơn,tìmmọicáchchegiấungónđònchímạngLisađãgiángchocô.Đôimắtxanhthẫmcủaanhdõitheocô,vẻhồnghidầntrởthànhsựtứcgiậnngàymộtdângcaotheotừnggiờđồnghồtrôiqua,chođếnkhi,tớilúcravề,anhđãlớntiếngquátcôdâutínhkhítrẻconcủamình.
CônémtrảlạiPatrickmộtcâugìđórấttụctĩuvàcaynghiệtrồilaorakhỏisảnh.CôlênchiếcxethểthaomàuđỏtươicủamìnhvàláivềWinter’sEdge,bỏlạingườichồngngùnngụtlửagiận.MộtcơhộihoànhảochoLisaCanning.
Đêmấydườngnhưdài vô tận.Molly ngồi chờPatrick trên chiếc giường lớn êmái phủnhữnglớpgahồngbằngsatanhtrongphòngmình,trênngườimặcchiếcáongủcôdâubằngvảisamỏngthathướtđượccôchuẩnbịhếtsứccẩnthận.Chiếcáolàmcôngứangáy.Vàcônhẩmđinhẩmlạinhữngđiềudựđịnhnóivớianh.Làmcáchnàođểcôchuộclạilỗilầmđãlàmanhbẽmặttrướcbaonhiêungười.Làmcáchnàođểhọcóthểnằmđóvànóivềhônlễcủahaingười,vàlàmchođốiphươnghiểuhọcóýnghĩanhưthếnàođốivớingườikia.Nhữngđiềulẽ
rahọnênnóitrướcđámcưới,nhưngcôlạisợlàmthếsẽdọaanhchạymất.
Nhiềugiờtrôiqua,Patrickvẫnchưathấyđến.Rồicôkêranhữngđiềusẽnóivớianh,hỏianhđãởđâu,tạisaoanhbỏmặccôlâunhưthế.Vàrồihọsẽthathứchonhauvàânáitrênchiếcgiườngmềmmại,vôcùngthanhnhãđượcchínhtayLisachọnnày,vàmọichuyệnsẽtốtđẹp.
Cuối cùng trời cũng sáng, Patrick đã không thèm đến chỗ cô dâu trong trắng và ngốcnghếchcủaanh.CơngiậnnhennhómtrongMollytăngdầnrồicôđặclại,dotổnthươngtrướcsựhắthủicủaanhvàtủinhụcvìbịbỏrơitrongđêmtânhôn.Côđãgiữmìnhchoanh,bởisẽkhôngcònngườiđànôngnàokhácquantâmlolắngchocô;côđãchờđợiđếnngàyPatrickmuốncô.Nhưnganhkhônghềmuốn.
Từđêmđócôkhóachặtcửaphòngmìnhđểngănchặnanh.Mộtcánhcửakhóamàanhdườngnhưkhôngđểý,nóigìđếnđểtâm.Sựấmápvàthânthiếtđãcógiữahaingườitrướcđámcướiđãbiếnmấtvàthayvàođấylàlòngcămhờnuấtứckhôngthểnguôingoai.Điềuđórấtgầnvớitìnhyêu.
Chođếnmộtđêmnọcôđãquásứcchịuđựng.Côlàngườilạtrongchínhngôinhàcủamình–hìnhnhưPatrickthấykhóchịutrướcsựhiệndiệncủacô,cònnhữngngườikháccoicôlàmộtconbéhỗnhàoíchkỉ.Trừmộtngườitrongbọnhọ,mộtngườilàbạncô.
Rồigiấcmơtrởnênđầynguyhiểm,Mollyngọnguậytrongghế,cốsứctỉnhgiấc.Côkhôngthíchđiềunày.Côkhôngmuốnnhớ,khôngmuốnhồitưởnglạinhữngchuyệnxảyratiếptheo.Nhưnggiấcmơvẫntiếpdiễn.
Đólàngườibạnduynhấtcôcóthểdốcbầutâmsự.Nhưnghìnhdángngườiđólạitốitămvàkhôngrõnét;ngaygiọngnóicũngnhưtừxaxôivẳngđến,bảocôhãyrờibỏPatrick,bỏtrốnđếnnơinàokhôngaicó thể tìmracô.Nếucôđivớichacô,mangtheo tiềnbạccủamình,ngườiđósẽloliệuđểPatrickkhôngbaogiờlợidụngcôđượcnữa.
Mollycốnhìnrõngườiđóquanhữnglớpsươngmù,nhưngbấtlực...chođếncáiđêmônggiàFredCanningcuốicùngcũngtrúthơithởcuốicùngvìbệnhungthư,vàngườibạnđóchocôbiếtPatricksắpsửalydịcô.
Côđicùngôngtarakhuchuồngngựanằmxangôinhà,nơiPatricknhốtbầyngựagiống,vàtrongtâmtrạngkhiếphãiđếntêliệtcôquansátôngtaphónghỏađốtnơiấysaukhiđánhngấtôngBentộinghiệpvàđểmặcôngcụnằmtrênvũngmáu.
”Ônglàmgìvậy?”Côhétvàomặtôngta.”Ôngđãbảosẽgiúptôirờikhỏiđâycơmà!”
”Côsắprờikhỏiđâyrồi,Mollythânmến.Côsắprờikhỏiđâymãimãi,trongngọnlửakia.”Ôngtabắtđầukéoxềnhxệchcôđangvừalahétvừagiẫyđạpvềphíaquangcảnhghêrợnấy,hơilửatápvàomặthọ,vàkhônghiểulúcnãyôngtađãchothứgìvàođồuốngcủaMollymàcôkhôngthểchốngchọiđượcôngta.
Vàrồi,trướckhiôngtacóthểđẩythânhìnhvậtlộntrongbấtlựccủacôvàogiànthiêuđó,họbỗngnghethấynhữngtiếnglahétngaysátbêntai,cùngvớitiếnggầmgàotrầmthấpcủangọnlửa.Ôngtachửithề,bàntaynớilỏngtrongthoángchốc,Mollyliềnvùngravàbỏchạy,mộtcáchmùquáng,điênloạn,xuyênquakhurừngmàkhôngairànhbằngcô,quayvềngôinhàvắng.Côvơvộimấybộquầnáo,lấytoànbộtiềndựtrữPatrickcấttrongchiếchộpnhỏ,trèovàoxecủamình,láixekhôngngừngsuốtđêmchođếnsáng,nỗikinhhoàngcủacôchốngtrảlạitácđộngcủanhữngviênthuốcngủôngtađãchuốcchocô.KhitớitiểubangNewYorkcôthuêmộtphòngnghỉọpẹpvàngủmộtmạchtámtiếngđồnghồ.
Ôngtađangởtrongphòng.NếuMollymởmắtthìbóngtốisẽtanđivàcôsẽthấyngườiđànôngbộclộrõràngýđịnhmuốngiếtcô.Tuynhiên,cônhanhtrínghĩ,nếucôcứnhắmmắtcólẽôngtasẽbiếnmấtvàcôsẽantoàn.Nhìnchungđólàcảmộtvấnđề,nhưngvớilòngcanđảmmớikhơidậyđượccôliềntừtừmởmắtvànhìnchằmchằmvàochiếckhănnhănnhúmtrongtay.Vớinhữngvếtbẩnmàucamđãkhô.Mollyngướcmắtlên.
”ChàobácWilly.”
CHƯƠNG18
”Cóvẻcôkhôngngạcnhiênlắmkhithấytôi,” lãotanói,Mollycựamìnhtrongghế,nhấtquyếtkhôngđểlộdùchỉmộtgiâynỗikhiếpđảmlãogieovàotrongcô.Đếngiờcôđãnhớratấtcả,vàcôthiếtthaaoướcmìnhđừngnhớra.
”Ồ,Molly.”Lãotatiếnvàophòng,vàmộtlầnnữacôcảmgiácđượcsựhungáclởnvởntrêngươngmặtđỏhồngphúngphínhcủalão,sựhungáccôđãkhôngchịunhậnratrongmộttuầntrốngtrơnkýứcđầymaymắnvừarồi.”Tôiđãbảocôtừtrướclàcôchưabaogiờcókhiếudiễnxuấtmà.Chắccôđãtìmlạiđượctrínhớrồi.”
”Phải.”Tiếngcôcấtlênkhànkhànkhónghe,côvộivàngđằnghắngchothônghọng.Beastiengáyrềnbêncạnhcô,Mollyliềnlẳnglặnggiậtvòngcổcủanó.”Vôíchthôicưng”
giọngWillymượtnhưnhung,bàntayrunruncủalãokhẽvuốtquamớtócmàucàrốt.”Nóđãbịđánhthuốcmê.Tôiđãquyếtđịnhkhôngchonópháđámnhữngkếhoạchcủatôitốinay–côbiếtđấy,nórấtyêuquýcô.”
”Thếnhữngkếhoạchcủaôngchínhxáclàgì?”Mollyhỏimộtcáchbìnhtĩnhđếngầnnhưbấtthường.Côđãgặpphảiquánhiềuchuyệntrongmấyngàyqua,mấytuầnvừaqua.Tấtcảnhữnggìcôcóthểlàmlàníuchặtlấysựthanhbìnhgiảtạoquanhcô,quansátlãotatronglúcđiêncuồngnghĩkếthoátthân.
”Coikìa,Molly,tôibiếtchắccôcóthểhìnhdungra.”Lãotựngồixuốngchiếcghếđốidiệncôvàvắtchéohaichân,tựnhiênvàtaonhã.”Tôibuộclòngphảigiếtcô.”Lãothởdài.”Tôinghĩ
tôinênchocôbiếtlàđiềuđólàmtôirấtđaulòng,nhưngthànhthựcmànói,nóchẳngkhiếntôibậntâmmảymay.CôynhưcáinhọtởmôngtừhồiJaredđemcôvềnhà,vàvịtrívữngvàngcủacôlàmngườitakhóchịuhếtsức.”
”Tạisaoôngmuốngiếttôi?”
”Vìmột lídoxưanhưtráiđất,cưng.Làtiền.Côcóvôkhối, tôi thìmuốnnó.Khá làđơngiản.”Đâylàlầnduynhấtngườiđànôngnàytỏratỉnhtáo,vànótạoramộtsựcuốnhútlạnhgáy.
”TiềncủatôisẽthuộcvềPatricknếutôichết.”GiọngMollykhônggiấuđượcvẻtuyệtvọng.Côkhỏemạnh,nhưngbácWilly,bấtchấpsựrệurãdorượu,đãtừngchếngựđượccôtrướcđây,cáiđêmchuồngngựabịcháy,vàchắcchắnlãotacóthểlàmthếlầnnữa.
”Quảvậy.Nhưngtrongtrườnghợpthằngđókhôngbịbuộctộigiếtngườicơ.Vàxemchừngmọiviệcsẽdiễnratheohướngấy.Tôiđãđịnhđạodiễnnóthànhvởkịchbaphần,ynhưcâunóitrongmônbóngchày.Cô,chacôvàToby.Nhưngchắclàtôiphảidànxếpmộtvụtựtửchocô.”
”Ôngđãgiếtchatôi,”Mollynóithẳng.
Willygậtđầuhếtsứchiềnhòa.”Đâucó.ThựcratôiđãsắpxếpchoTobylàmchuyệnấy,nhưngtôicũngcómặtởđó,chứngkiến.Tôiđãhọcđượcmộtđiềulàđừngbaogiờphảitrảgiávìđểchothuộchạlàmnhữngnhiệmvụquantrọng.Ngàynaycầnphảigiámsátchúng–bọnchúngchẳngcótíđộnglựcnàocả.Tobyđượccáinhiệttìnhvừaýtôi,nhưnghắnlạikhônggiỏiứngbiến.Tôithấycôđangnắmmộtbằngchứngquantrọngvềtôi.TôiđãrấtlolắngkhichiếckhăntaycủaPatrickkhôngđượctìmthấycùngcáixác,Molly.Nóphávỡbaonhiêukếhoạchdàycôngchuẩnbị.”
”Nócóvếtthuốcnhuộmtóccủaông.”Côgiơvuôngkhănbằnglanhlên.
Côhàilòngkhithấysắcmặthồnghàocủalãotatrởnêntáimét.”Chếttiệt,tôibấtcẩnquá!Vàthậtmayvìcôlạitưởngđãcứuchồngmìnhmộtvố.Rốtcuộcthìvậnmệnhhìnhnhưvẫnđứngvềphíatôi.Mọiviệcnêndiễnrathuậnlợitheohướngnàychứ.”
”Chúngtôiđãđemchoôngsốtiềnđó.”Từngđoạnkýứcđangàoạtùavềvớimộtcườngđộdữdộiđếnchóngmặt.”Saoôngvẫnphảigiếtôngấy?”
”Đólàđiềucầnthiết.Chacô,mộtkẻlừađảovặtláucá,đãbiếtchuyệngìđangdiễnravàolúccôxuấthiện.Hắnnghĩcóthểđedọatôiđểchiếmmộtnửasốtiền.Côkhôngbiếtđúngkhông?Đằngnàohắncũngsớmpháthiệnrathôi.Đấylàsailầmduynhấtcủatôi,Mollythânmến.”Lãongắmnghíahaibàntaymìnhvẻtrầmngâm.”Tôicứtưởngvếtthươngởđầuấysẽgiếtchếtcô.Đậpvỡcáisọbénhỏngangbướngcủacô.Lẽratôinênbiếtcôcựckìcứngđầucứngcổ.Thửtưởngtượngsựbựcbộicủatôikhicảnhsátgọitớivàchobiếtcôvẫncònsốngxem.Vàkhôngcóchiếckhăntay!Tôingỡmọikếhoạchcủamìnhđãđổbểtantành.”Lãobuồn
bãlắcđầu.”Nhưngcôlạimắcchứngmấttrínhớthuậntiệnđếnkhôngtinnổikia,vàgiờthì,mọichuyệnlạivậnhànhêmnhưru.”
Lãothởdài.
”Êmnhưru,”Mollyđờđẫnlặplại.
”À,tôithấylàcôđãuốngmộtítrượugừngtốinay.Rấtkhógiấuthuốctrongnhữngđồuốngnhẹ, côbiếtđó.Tốinaynóchính làmột liềuan thầnmạnh.Cô rất chi làngoancố, cưngạ.Nhưngtôithậthàilòngkhinhậnthấynóđãlàmcôchậmchạphơn.”
Mollykhônghềđụngđếnmộtgiọtrượu.CôngướcmắtnhìnbácWillyvớivẻvôhồngiảtạo.
”Tôisẽkhônggâyđauđớnđâu,”lãobổsung.”Dẫuchocôđãgâyđủkhókhănchotôi,vềcơbảntôilàngườitốt.Tôiluôncốgắngkhônglưuhậnthù.VàtôikháchắcchắnlàkhôngmộtainảysinhnghingờtôiđãnhúngtayvàocáichếtcủachacôhayToby.Vìtôichẳngcóđộngcơnào–hoặcđộngcơkhôngmạnhbằngngườichồngyêuquýcủacô.Vàmộtlídonữa,Ermythânyêucủatôisẽchotôinhữngchứngcớngoạiphạmtuyệthảo.Vídụnhư,ngaylúcnàyđâytôiđangđithămbạnbècũởSturbridgeshiệnđãđiDevon?Bọnhọphảiđidựmộtlễđínhhôntừtrước,nhưnglúchọđitôiđãởđóvàkhihọvềtôisẽvẫnởđó.VàtrongthờigianấysẽcómộtthànhviêncủagiađìnhWinterscaoquýlàmchứng.”
Giọng lãonhuốmvẻchâmchọckhi lãođứngdậyrótmột lyrượumạnh.Đôi tay lãođộtnhiênvữngvàng,chẳnggiốngtìnhtrạnghơirunrunthườnglàmlãođauđớn.Mộtmặtnữatrongtínhcáchphứctạpcủalão.
”ThếnếuhọkhôngkếttộiPatrickthìsao?”Mollyhỏi,cốýlàmchogiọngdàyhơn.
Willynhúnvai.”Khôngsaocả.Hắnsẽkhôngđibướcnữa.Hắnyêucô,cưngạ.Tấtcảchúngtađềubiếtthế,chodùcôquáthấtvọngvàtrẻconđểmànhậnra.Cáichếtyểudotựsátcủacôsẽgiángchohắnmộtcúchítử.HắnsẽtiếptụcchucấpchoErmyvàtôibởihắnrộnglượngđếnngungốc,vàtrongvòngvàinămhắnsẽgặptainạnvớimộtconngựanóngtínhhoặccáiphanhxehỏng.Côcũngbiếtlàhắnphóngnhanhnhưthếnào.Mộttaymáunóngvàcụctính.Lẽracôcóthểcảitạođượchắn,nhưngtrờiơi,đãquámuộn.Chúngtacóthểđợi,mộtkhimụctiêuvàotầmngắm.Sựkiênnhẫnvôhạn,đólàyêucầuđốivớimộttộiphạmtríócmớinhậpmôn.”Lãonốcmộtngụmrượulớnvànhìnchằmchằmvàongọnlửa.“Đúngđấy,Molly,tôitựcoimìnhlàtộiphạm,vàtôitựhàovềđiềuđó.Mộtngườibìnhthườngkhôngthểlàmđượcnhữngchuyệntôiđãlàm.Tôicóthểlênnhữngkếhoạchtinhvingoàisứctưởngtượng,tôicóthểgiếtngườinếucầnthiết,khôngânhận,vàđólànhữngđòihỏiởmứcđộcaocủakỹnăngvàsựcốnghiến.”
“Tôi không hiểu Toby có liên quan gì tới chuyện này,” cô nói, cố hướngWilly vào câuchuyệntronglúclúckiếmtìmbấtcứconđườngnàokhảdĩđểthoátthân.Chìakhóanằmtrongxeôtô–côcóthểchạynhanhhơnlão,nhấtlànếucôlàmcholãobịbấtngờ.Lãotưởngcôđangtêliệtvìngấmthuốc;trongkhichấtadrenalineđangchảyrầnrầnkhắpcơthểcô.“Tạisaoanhtalạisẵnsànggiếtngười?Vàtạisaoônglạitrởmặtgiếtanhta?”
“Tobyhả?Tobyđangtrởthànhmộtmốiphiềnphức.Gãchínhlàkẻtìmcáchgiếtcôởkhuchuồngngựabịcháy.Vàcũngchínhgãxếpđặtđểđậpvỡbộócthôngminhbénhỏcủacôkhigãcàibẫyconngựa.NếuPatrickkhôngtựdưngxuấthiệnthìmọisựđãxongxuôi,vàcôắtsẽtiết kiệmđược rất nhiều sựom sòmkhông cần thiết. Tuynhiên thếmới là cuộcđời, phảikhông?Ồnàomộtcáchkhôngcầnthiết.”
Lãoxoayxoaychiếclyđãnhanhchóngcạnsạchquanhmộtngóntaymúpmíptrắngbệch.“Đólàmộtbàihọcbổích.Đừngbaogiờđánhbạnvớimộtkẻtâmthần.Tobyđâucóđiềmđạmđúngmựcnhưcôtưởng.Gãluônbịgiàyvòbởimộtnỗiđammêkìlạđốivớicô,vàkhicôkếthônvớiPatrickchuyệnđóđãđẩygãrakhỏigiớihạn.Gãquyếtđịnhnếugãkhôngthểcócôthìkhôngaicóđượccôhết.Tôierằngpháthiệnracôcóquanhệxácthịtvớichồngđãđóngdấuấnlên…nhữngvấnđềcủagã.Khibópcổcôkhôngthànhđêmquagãđãđịnhquaylạivớimộtkhẩusúng,làmthếthìquáưtùytiện.Tôinghĩlẽramìnhcóthểnắmlấycơhộivàcứđểgãhànhđộng.Lẽratôicóthểhyvọnggãsẽkhôngnóiravàcứđểmọicôngviệccủatôichomộtthằngnhócloạntrígiảiquyết.Nhưngchờđợicơhộihoàntoànkhôngphảiphongcáchcủatôi.Nên tôi tự tay chăm sóc cho gã.” Lãonặngnề buông tiếng thởdài. “Nếu cô khôngmò lêngiườngPatrickthìtôiđãcóthểhoàntấtnhữnggìTobyđãbắtđầuhếtsứccẩuthả.BênđiềutracólẽsẽkhôngnhậnthấycáichếtcủacôđiliềnsaucáichếtcủaToby.”
“VàôngđãđểlạidấuvếtbuộctộiPatrickcạnhxácanhta?Giốngnhưôngđãlàmvớichatôi?”côhỏi,nhìnlãotađứngdậyđitớiquầyrượu.
“Tấtnhiên.Tôiđãtínhtrướcđểdựphòngmộtchiếckhăntaynữacủahắncùngvớichiếcđồnghồ.Hắnsẽkhôngthoátđượcđâu–cảnhsátlàmộtlũngucảnút.ThằngđầnStroupấysẽmừnghếtbiếtkhiđượcnhốtPat lạirồi laođếnchỗcôđangmộtthânmộtmìnhngoàinày.NhưngđếnđâyrồihắnsẽthấyxácngườivợđángthươngcủaPatchếtdướichínhtayhắn,vàthằngchasẽ…”
MollyđứngbậtdậyvàlaorakhỏiphòngtrướckhiWillykịpquaylại.Côgiậtcửavàchạyrangoàitrờiđêmlạnhlẽo.Ngoàitrờiđangmưaphùn,tiếngchânhuỳnhhuỵchđuổitheocủabácWillyngherõmồnmột.Côguồngchânchạyvềphíagarage,lenlỏiquacáckhungcửa,nghethấytiếnglãomỗilúcmộtgần,hơithởnặngnhọchổnhểncủalãovangtotrongkhônggiantĩnhmịch.
Cuốicùngcôđếnđượcchỗchiếcxetảicũ.Đêmđentịchmịchkìlạ-hẳnbácWillyđãđisaihướng.Cônhảylênxevàvớitaytìmchỗkhởiđộng.
Chìakhóađãbiếnmất.Côsờsoạngdướisàn,trongngănxekínmít,sợhãivàtuyệtvọngkhiếncôquênđimốiđedọađangápsátphíasau.LúcngồithẳngdậyđậpngayvàomắtcôlàlàcặpmắtbềnhbệchđầysátkhícủaWilly.
Côngồingâyranhưconngốc,quáchoángvángvìkinhhoàngđểkhóacửachặnlãolại.Lãolôicôrakhỏighế,vẻtứctốiđiêncuồnghòalẫnmộtniềmkhoáitrákhủngkhiếpnàođó.
“Tôiđãcảnhbáocôtôicoimìnhlàmộttộiphạmbậcthầycơmà,”lãonóinhẹnhàng,hai
bàntaymúpmíptrắngnhợtđặtlêncánhtayMolly,siếtlạivớimộtsứcmạnhđángngạcnhiên.“Côvừaquamặtđượctôi,Molly.Chodùtôiđãlườngtrướcđểlấychìakhóađi,côkhôngnênđiquáxathếnày.Côchẳnguốnggiọtrượunàytốinayphảikhông?Côtưởngcóthểlừađượctôi.Cáitínhkhóchịunhấtởcô.Vàchỉtổphíthờigianthôi–cáixenàykhônghoạtđộng,nhớchứ?Không,”Lãokéocôquayvềquadãychuồngngựavàkhoảngsân,trởvàobếp,“Tôierằngcôphảibịtrừngphạtvìtộinày.Sựcaothượngcủatôirấtdễmất.Tôiđãđịnhlàmchochuyệnđódễdàngđốivớicô,dùgìchúngtacũngcómộtthờigianthânthiết,nhưnggiờsẽchỉcóđauđớnmàthôi.Sẽrấtđauđớn.”MắtlãosánglonglanhvàMollynhậnthấylãobắtđầuchảydãi.
Trongkhoảnhkhắccônghĩmìnhvừatrôngthấymộttiasánglóe lênđằngxa,nhưngcôchưakịpnhìnkĩhơnnóđãbiếnmất,vàcôkhôngmuốnđánhđộngkẻsắpgiếtmình.Sựcứucánhlàkhôngcókhảnăng.Nếucômuốngiữđượcmạngsốngcôphảidựavàosứcmình,vàngaylúcnàyđâycáccơhộicủacônghechừngkhôngkhảquanmấy.
“Ôngsẽlàmthếnào?”côlàmvẻnhúnnhườnghỏilúchọmộtlầnnữaquayvềphòngkháchvàlãodúicôvàomộtchiếcghế.
Willynhếchmépcườihàilòng,đưabàntaynhơnnhớtnhưsênvuốtmớtóclưathưabùrối.“Côsẽđượctìmthấytrongtìnhtrạngbịtreocổtrênmộtthanhxàngangtrongphòngápmái.Vàphảimấtmộtthờigiankhakhángườitamớitìmracô–mộttờgiấyđánhmáysẽđánhlạchướngmọingườimấtmấyngày.Chođếnkhicôbắtđầubốcmùi,cưngạ.”Lãongồixuốngcầmlấycốcrượu.“Tôivốnđịnhrộnglượngchỉdùnghaicổtaybẻcổcôthôiđểcôchỉđaumộtchốcrồikếtthúc.”Lãomỉmcườiquaánhlửanhảynhót,vàBeastietiếptụcngáyvangkhoankhoái.“Nhưnggiờthìtôisẽbópcổcô,mộtcáchtừtừ,đểcóthểchứngkiếnhaimắtcôlồira,thấymiệngcôháhốcvàgàothétxintôirủlòngthương,thấycôvannàikhitôitướcđicuộcsốngcủacôbằnghaibàntaymình.”Tấtcảnghenhưmộtcôngthức:cặnkẽ,nhưngđơngiảnvàhiệuquả.
Runrẩyđếnkhôngthểkiểmsoát,Mollybuôngthõngtayxuống,vànhậnra,cáchtầmvớicôchỉmộtinch,làbóquecờilòcómócbằngđồngđãnhiềunămtuổi.Lãotasẽđểýngaynếucôcóđộngtháivớitớichúng,vàcơhộithoátthâncuốicùngcủacôsẽtiêutan.
Willynhìnđồnghồđeotayvớitácphongrấtgọngàng.“Elàđãmuộngiờrồi,cưngạ,”lãoâncầnthôngbáo.“Câuchuyệnđangthúvịnhưngtôiphảidànhrađủthờigianđểquay lạitrướckhicácbạnbèchủnhàcủatôitrởvề.”Lãođứnglên,bướcvềphíacômộtcáchcựckỳthongthả.Côquansátlãoquađôimắtsụpxuống,đầuócdồnhếtvàochiếcquecờilònằmcáchtầmtaycôtronggangtấc,nghĩđếnPatrick,vàgãTobybệnhhoạntộinghiệpđãchết.Nghĩđếncha,ngườicôvừamớibiết.Côđãtưởngcóthểtìmđếnôngtanhờgiúpđỡ,đểcómộtnơi trốnkhỏiWillyvàmốinguyhiểm,mộtnơiđể trốnkhỏingười chồngvốnghét cô.Thếnhưngchacôsẵnsàngphảnbộicôvìtiền.Nhưngkếtcụcôngtamớichínhlàngườibịphảnbội.
Willytiếnlạigầnhơn,thèlưỡiliếmđôimôikhômềmnhẽo,cặpmắtươnướtsánglấplánh,nhữngngóntaynungnúcgiậtgiật.
Vàrồimộtâmthanh,nhữngtiếngđộngrấtngắnngủibấtngờvanglêntrongphòng.Willyquayphắtngười, lưng lãoxây lại chỉ trongmộtgiây.Mollychỉ cầncó thế.Khôngmộtchútlưỡnglựcôvungchiếcquecờilòbằngđồngxinhxắnđậpvàođầulão,nhữngsợitócmàucamchảnhchọevôtácdụngtrongviệclàmlớpchechắn.Thânhìnhphìlũcủalãogụcxuốngsàntrongtháiđộhiếukỳhoặclàkinhngạc.Mollyngẩnglênvàbắtgặpđôimắtxanhđầysửngsốtcủachồngmình,theosátphíasaulàTrungúyRykervàcácnhânviêncủaanhta.
SaumộtlúcPatrickphátansựimlặng.anhhỏibằngtônggiọngđiểmchútbấtbình,“tôibiếtcứuembằngcáchquáinàođâykhiemhoàntoàncókhảnăngtựloliệuchứ?”
Cônhúnvai,vàmỉmcười,rồibướcmộtbướcvềphíaanhvàkhábìnhthảnbướcquathânhìnhbấtđộngcủabácWillyyêuquý.
ĐOẠNKẾT
Tốihômấycônằmngủtrongvòngtayanh,cuộnmìnhrúcvàongườianhnhưthểđólànơicôthuộcvề.Patricknằmbêncạnhcô,lơmơngủ,đôitaysiếtquanhngườicôđầychiếmhữu.
AnhđãcốnóilílẽvớiMolly.“Anhquágiàđốivớiem,”anhđãnói.“Tínhanhquáthôlỗ.”
“Emtrưởngthànhhơnnhiềusovớituổi,”côđáp,mộtsựdốitrátrắngtrợn,vàcắnvàovaianh,“vàbảnthânemkhácộctính.”
“Lẽraanhđừngbaogiờnênlấyem,”mộtlúclâusauanhthửlại,khicôđangliếmvàorốnanh.“Anhđãlợidụngem.Anhbiếtemvốnsimêanh,sẽlàmbấtcứđiềugìvìanh…”
“Đúngvậy,”côđồngý,dichuyểnxuốngthấphơn.
GiọngPatrickgằnlạivàkhànđặc.“Nhưngnókhôngcôngbằngđốivớiem.”
“Đểemtựquyếtđịnhthếnàomớilàcôngbằng,”côđáp.
“Emsẽtìmthấyngườiphùhợphơnvớimình.”
“Chẳngcóaiphùhợphơncả.”
“Rồiemsẽhốitiếc.”
Miệngcôquábậnrộnkhôngthểđáplạimộtlờituyênbốhếtsứckìcụcnhưthế,vàPatrickthấymìnhkhôngthểkhơilênbấtcứcuộctranhcãinàovàothờiđiểmhiệntại.Nhưnglúclâusau,khihọnằmcuộntrongvòngtaynhau,anhlùahaitayvàosuốitócvàngnhưlúachíncủacônânggươngmặtcôlên.Côcóvẻbuồnngủ,thỏamãn,vôcùnghàilòngvớichínhmình,vàanhkhôngmuốnquantâmnhiềuđếnđiềuđó.
“Anhsẽkhônggiữemởđây,”anhnóibằnggiọngkhànkhànlặnglẽ.
Cômởtomắtnhìnanh.“Anhkhôngthểbắtemrờixaanhđượcđâu.”Côđưahaitayômlấygươngmặtanh,giọngcôthathiết.“Anhkhôngyêuemsao,Patrick?”
Anhchưabaogiờcóýđịnhnóivớicô.Anhluônchorằnglàmthếlàlợidụngcômộtcáchbấtcông.Nhưnganhkhôngcòncáchnàotránhđượccâutrảlờitrướccâuhỏiđơngiản,chânthànhcủacô.
“Hoàntoànkhông,”anhđáp.
Cômỉmcười,nụcườirạngrỡvàđầynướcmắt.“Embiết,”cônói.
Vàanhtựhỏicóphảianhvừaphạmmộtsailầmnghiêmtrọngnhấttrongđời.
KhiMollythứcdậysánghômsauthìanhđãđirồi.Anhđilúcnàocôcũngkhôngbiết.CôcóthểnghevăngvẳngtiếngbàMorseđangtựđộcthoạidướinhàbếp–Patrickđãđểcửangỏ.BàMorsechắctâmtrạngđangvuivẻ,vìbàđanghátkhátomộtgiaiđiệu.
MollynhảyrakhỏigiườngcủaPatrickvàvươnvaihếtcỡ.Ánhnắngrựcrỡđangtrànvàoquanhữngôcửasổ,cóvẻnhưmùađôngcuốicùngcũngsắpqua.CảmgiácđượcsốngtrongmộtbuổisángthángTưnhưthếnàythậtthích,dùcôngờrằngbácWillytộinghiệpcũngchiasẻquanđiểmấy.Côđãlàmcholãotamộtphenchoángváng,vàhiệngiờlãođangbuồnbựcngồitrongtrạigiamđịaphương,chờngàyxétxử.
CôtắmvàxỏvộimộtchiếcquầnjeanscắtốngvàáoT-shirtômsát.CômuốngặpPatrick.Đểxemliệuniềmtinđangdầnnảymầmcùngsựthânthiếtcótồntạibênngoàibốnbứctườngphòngngủhaykhông.Đểxemliệuanhcócònbiếtrằnganhyêucôhaykhông.
Thếnhưngcôcũnggầnnhưsợhãikhôngdámtìmhiểu.Nếuanhlạimộtlầnnữatrưngravớicôbộmặtlạnhlùngsắtđáthìcôkhôngnghĩmìnhcóthểchịuđựngđượcchuyệnđó.
“Chàocô,sángnaytrờiđẹpnhỉ?”BàMorsechàoMollyvớitháiđộvuivẻgầnnhưvôduyên,nếuxétđếnhoàncảnhhiệntại.Mangcàphêvàđĩabánhlạibàn,bàđonđảkéomộtchiếcghếra.“Côhãyănđi,vìChúa!”Bàralệnh.“Patrickđãkểhếtvớitôivềnỗihoảngsợcủacôtốiquarồi–côcầnnghỉngơivàănuốngthậtngonsaumộtthửtháchnhưthế!”Bàlắcđầucảmthán.“Willyđãkhaituốttuồntuộtkhilãothấyđãhếtđườngthoát.Chúngtasẽkhôngbaogiờphảilolắngvềlãonữa.Ngườitasẽgiamlãohàngtrămnăm,côhãynhớlờitôi.Tôichỉnghĩthậtđángtiếcvìngườitakhôngápdụngántửhìnhthườngxuyênhơn.”Bàngừnglạilấyhơi.“CònvềbácErmycủacô,lídovìsaotựdưngmụtabiếnmấttăm,đếngiờvẫnchưaaigiảithíchđược.Cóvẻnhưhọsẽchẳngbaogiờtìmramụta,càngđángtiếchơn.Saothế,congái,côkhôngthấyngonmiệngà?”
Mollylắngđầuvànởnụcườiloâu.“TôikhôngquantâmhọcótìmđượcErmyhaykhông,”côthànhthậtnói.“Chừngnàobàtacònởcáchxanơiđâythìbàtacólàmgìvớitôicũngchẳngquantrọng.TôinghĩbàtachẳnglàgìngoàimộtcontốttrênbàncờcủaWilly.”
BảMorsekhịtmũi.“Cũngcóthể.Mụtavẫnlàmộttrongnhữngphụnữtitiệnnhấttôitừngbiết,chắccôcũngnghĩthế.Tuynhiêncônóiđúng–chừngnàomụấykhônglảngvảngquanhđâythìchẳngsaohết.Tôivẫnthấyrùngmìnhkhinghĩđếnnhữngnămthánghaikẻđósốngởđâyvớibộmặthếtsứcthânthiệnđốivớicô,tronglúcấychúnglạiâmmưunhữngkếhoạchđộcácđếnthế.”Bàlắcmáiđầutócxámvẻbănkhoăn.“Nàonàocôbé,ănchútgìđi.Côcầnđắpthêmthịtvàonhữnglóngxươngkia.”MắtbàthểhiệnvẻhơibấtbìnhtrướctrangphụcthiếuvảicủaMolly.
“Patrickđâuạ?”côđộtngộthỏi,hồihộpđếnkhôngchịunổi.Côkhôngthểđợithêmmộtphútnàođểbiếtđượctháiđộcủaanhđốivớicôcóthểlàgì.
“Lầncuốicùngtôithấythìcậuấyởngoàisân.Cậuấydặnlạirằngtínữacôvàcậuấysẽphảivàothịtrấnđểtrìnhbáovớicảnhsát…”GiọngbànhỏdầnvìMollyđãchạyracửa.
Mặtđấtđangchanhòaánhnắng,ngàynóngthựcsựđầutiêncủanăm,vàcôphảinhíuchặtmắtchokhỏichói.Gióchỉthoangthoảngrấtnhẹ,thổitóccôxòavàomặt.Cônônnónggạttócra,dõimắttìmanh,cóphầnsợhãinhữnggìmìnhsẽthấykhicônhìnvàomắtanh.
Cô trông thấy anh ngay lập tức, thân hình rắn rỏi của anh đang cúi xuốngmột bộ yêncương,mắtnheolạichămchú,máitócđenxõaxuốnggáytheomộtcáchdễthươngkhiếncôkhaokhátmuốnvươntaychạmvào.Đếnlúcnàythìcôvẫnchưadám.
Côtiếnlạigần,bóngcôđổdàihắtquachỗanh,Patricklậptứcngẩngđầulên.“Xinchào,”giọngcôkháhụthơi,cốchegiấunỗlolắngcủamình,tronglúcấycôlắngnghenhịpđậptimmình,nhữngdâythầnkinhthonthót,nỗihoảngsợchuyệnnàysẽkếtthúctrongthảmhọanhưnhấnchìmcô.
Anhđứngdậy,nhìncômộtlúc,gươngmặtanhlãnhđạmvàvôcảm.Vàrồiđôimắtanhtrởnênấmáp.Anhđưatayvềphíacô,vàkhôngnghĩngợigìcôlaovàovòngtayanh.
Miệnganhtìmđếnmiệngcôvớimộtsựthânmậttựnhiênvàchủđộngkhiếncôbiếtmọichuyệnsẽtốtđẹp.Côlùanhữngngóntayvàođámtócsaugáyanh.Patrickhơilùilại,vànụcườicủaanhsánghơncảánhmặttrờirựcrỡ.
“Xinchào,”anhnói.“Anhyêuem.”
Vàmùađôngcuốicùngcũngkếtthúc.
HẾT
Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach
top related