armas libro nº 7 - la flota de alta mar de hilter

8/3/2019 Armas Libro n 7 - La flota de alta mar de Hilter

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o o to eal to m a r d oHl lor

Richard Humble

m . -5T. i.HISTORIADE LA 1 ' SEGUNDA*- - GUERRA;, MUNDIAL


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NO1V1 ajuaoiA" E W H 9R ajqwaudas us 'ope!|B opueui |e e;-0|j ns ejBaiuj opue69j;u8 ucueqeoe 'soiuauBuess a s a A a j S O M B A opij.(ns jgqeq sej 'anb J B L U [8 ussopiLuai O J U 8 O J O U J unBum ua uojanj ou 'sauejjod-uj S B L U s o A j i o a ^ a u G i a s o d anb 'sou6!|ei! so | snbBpjanoaa as opueno a|qB[iuoou9 SBUJ ojue; Bi|ns

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Director Editorial: Barrie PittEditor: David MasnDirector Ar t s t i co : Sarah K i n g h a mEditor Grf ico: Rober t HuntDibujo: David A EvansC u b i e r t a : Denis PiperDibujos Especiales: John BatchelorInvest igacin Grf ica: Jonathan MooreCartografa: Richard NatkielProloguista y Presentadorde la Edicin Espaola:Vicente Taln

nd ice -V /

La s fotograf as de este libro tueron espec ia lmente seleccionadas de los arch ivos siguientesde izquierda a derecha: Pgs . 4-5 US Navy; 6-7 Suddeutschcr Ver lag ; 8-9 Poppcr fo to ; 10 FuloDruppel ; 11 Manse l l Col lec t ion ; 12 Ulls ic in ; 12 Sudd V e r l a g ; 13-4 Bibl io thek Tur Zcitgeschichte;15 Foto Druppel; 15 I m p e r i a l War Museum; 16 Sudd Verlag; 18 Ul l s i c in ; 18 Foto Druppel;20 Bundesaichiv; 21 IWM; 21 Sudd Ver lag ; 23-4 Ul l s te in : 22 US Navy; 24-5 Foto Fcrninand U r b a h n s ;26 Sudd Ver lag ; 26 Ulls te in: 27 Foto Druppel ; 30-2 Sudd Verlas ; 34-5 Urbahns ; 35 Sudd V e r l a g ;36-7 Urbahns; 39 Keystone; 42 US Navy; 47 Folo Druppel ; 47 Popperfoto; 51 Bundesarchiv;51 U r b a h n s ; 54-5 Ul l s t e in; 56 I W M ; 58-61 Foto Druppel ; 62 -4 U l l s t e i n ; 65 Druppel; 65 I W M ;67 Bundesarchiv; 72 Foto Druppel; 72 Bundesarch iv ; 74-5 Sudd Ver lag ; 77 Urbahn s ; 80-1 CmaraPress/IWM; 92 I W M ; 93 Urbahns; 97 US N a v y ; 97 I W M ; 99 U r b a h n s ; 101 Ul l s t e in ; 101 I W M ;104 US Navy; 105 IWM; 109-113 IWM; 114 Bibl io thek fur Zeitgeschichte; 117 IWM ; 119 US Navy;120 Urbahns; 12 3 Poppcrfoto; 124-5 US Navy; 126-7 IWM ; 130 US Navy; 133 US Nat iona l Arch ives ;134 U l l s t e i n ; 13 5 Urbahns; 13 8 I W M ; 13 9 U r b a h n s ; 144-5 Folo Druppel; 146 Keystone; 14 6 Popperfoto;149 IWM ; 150 Her M ajes ty 's Stationcry Offi ce ; 152-5 I W M ; 15 6 Keystone; 157-9 IWM; FrontCover: I W M ; Back Cover: IWM

Traductor: Ricardo Cerezo Martnez1.' Edicin publ icada en Estados Unidos po r Ballent ineC o p yr i gh t 1971 Richard Hum bleCopyright en Lengua EspaolaLIBRERA ED ITORIA L SAN MARTINPuerta del Sol, 6Madrid-14Printed in Spain - Impreso en Espaapor Grficas L o r m oDepsito Legal: M . 13.228-1973ISBN-84-714-58-8

6 El poder olvidado8 Legado de gloria

24 Renacimiento36 Desde Gra f Spee hasta Narvik58 Los corsarios de superficie76 Acorazado Bismarck94 Scharnhorst y Gneisenau

108 Amenaza en el rtico12 4 Las ltimas batallas144 El Rey Solitario del Norfe154 Eclipse

/. 160 Bibl iograf a


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E l p o d e ro l v i d a d oIntroduccin po r Bar r i e Pift

La conclus in de uno de los inves t iga-dores que ms ha p r o f u n d i z a d o en e les tu d io de l ca r c te r de H i t l e r es que"era un h o m b r e d e m e n t a l i d a d terres-t r e"; n o a m b ic io n p o s eer u n a f l o t ac u ya creacin hubiese l lenado de or-g u l l o a l Kaiser . En es tas condiciones ,l a K r i e sg sm ar i n c ( M ar i n a d e G u e r r a )no se benef ici en la m is m a propor-c in que la W e h r m a c h t ( E j r c i t o ) o l aL u f i w a f f e ( A r m a A r e a ) d u r a n t e lag r a n ( a s e ex p a n s io n i s t a de 1935-39.

Todo esto er a p e r f e c t a m e n t e n a t u -ra l , p u e s s i H i t l c r c o m p r e n d a el pa-p el qu e j u g a b a el p o d e r m a r t i m o enla s po l t i c a s de G r a n Br e ta a y lo sEs ta do s U n i d o s o el que ju g en lapol t i ca a l e m a n a en los t i e m p o s de lK a i s e r co n s ide r a b a qu e n o tenaap l i c ac i n en la est ra tegia que l ha-b a p l a n ea do p a r a el Tercer Reich.Es t a t en a que ser p r i n c i p a l m e n t e u n aes tra tegia ter res tre, p royectada paraasegurar la poses in a lemana de laregin euroas it ica que proporcionasesu f ic ien tes f u e n t e s de recursos agr co-las e in du s t r i a l e s ; y el p o der m a r t im opoda c on t r i bu i r escasamente .a ,estelogro. Po r o t r a p a r t e , la s grandes po-

t en c ia s G r a n Br e ta a y lo s EstadosU n i d o s se podan es forzar en im p e-di r una es t ra tegia a l e m a n a qu e a ten-t a s e co n t r a s u s in t e r es es m a r t im o s yla in tencin in icia l de Hit ler era , enco n s ecu en c ia , ev i t a r un co n f l i c to co na m b a s , e lu d ien do p ro v o ca r l a s en l am a r .Sin em b a r g o , en los a os a n te r io r esa la guer ra se p u s ie r o n la s q u i l l a s dea lg u n o s h e rmosos y poderosos bu-ques , especia lmente los Scharnhorsl yBistnarck, q ue p r o p o r c io n a r a n u ng r a n p o der o f en s iv o a la M a r in a a le -m a n a du r a n te l a Seg u n da G u er r a M u n -d i a l . La decis in f ina l de H it le r en lap re gue r ra , respecto a su es tra tegian a v a l , f ue r em is a en c o n s t r u i r una pe-quea , pero selecta f u e r z a de super-acprazados , la c u a l , cu a n do l a M a r in abr i tnica es tuviese sobrecargada en laproteccin de l comercio , hubiese podi-d o i r r u m p i r re p e n t i n a m e n t e e n l a sgrandes v as de co m u n ica c i n m a r t i -m a y p er s eg u i r y des t r u i r a sus dis-persos y deb i l i t a do s o p o n en tes .Hero la guer ra se i n i c i dem a s ia dop r o n to para que la M a r in a a lem a n aa lca n za r a el p o ten c ia l qu e exiga esta

es t r a t eg ia . L a f lo t a de su pe r f i c i e er am u y db i l p a r a i n i c i a r l o s a t a qu es a lt r f ico , y co m o dem o s t r la des t r u c -cin de l Graf Spee en la b a ta l l a de lRo de la P l a t a , m s ta rde c o n f i rm a -da con las p r d i d a s de des t r u c to r es enla s o p er a c io n es de a p o y o al e j r c i to enNoruega , la Kriegsmar ine no estabasu f i c i e n t e m e n t e p r e p a r a d a .Incluso la fo l l a d e s u b m a r i n o s d eH i t l e r e r a ex ce s iv a m e n te db i l p a r ai n i c i a r i n m e d i a t am e n t e u n a c a m p a n ad e h u n d i m i e n t o d e buq ue s m er ca n tes ,pero en 1940, la cap t ura de los p uer to sf r an c e se s a l t e r l a s i tu a c i n . R e p e n t i -n a m e n t e , cu a n do e l p r o g r a m a de co n s -t r u cc i n de s u b m a r in o s a l em a n es a l -canz un nuevo apogeo, se p r es en ta -r o n o p o r tu n ida d es s in p re c e d e n t e s p a -ra la g u e r r a s u b m a r i n a ; de es t a s i tu a -cin se a p r o v echa r o n to l a s la s ven-ta jas .D e hecho, se ofrecieron las mismaso p o r tu n ida des a l a f lo ta de s u p e r f i c i e ,pero sta se m o s t r in ca p a z de a p r o -v echa r l a s ; p o r qu e l l eg a r a los p u er to svi ta les de Francia s igni f icaba n a v eg a ra t ravs de la re d es t a b lec ida p o r laf l o t a me t ropo l i t ana i n g les a ( H o m e

Flcet ) , una a r r iesgada a v e n t u r a q u e ,rea l izada por e l Bismarck en la p r i -m a v er a de 1941, culm in con su per-secucin y hu n d im ien to .Des p u s de es to , Hi t l e r se cans dela es tra tegia de los g r a n d e s b u q u e sa l e n t a d a p o r s u s a lm i r a n te s . L o s c r u -ceros de batalla Scharnhorst y Gnci-seuait h u m i l l a r o n a l a M a r i n a b r i t n i -

ca p a s a n do i n d e m n e s a t r a v s de lasdefen s a s del Canal , en 1942, y el su-p er a co r a za do Tirpitz ejerci una in-f luenc ia m u n d ia l en l a s o p e r a c io n esn av a l e s desde su fon dea dero en losf io rdos noruegos , p er o con la des truc-cin del Bismarck se e s f u m para laf lo t a de su pe r f i c i e a lem a n a s u p a p e len a l t a m a r .D e no ser por la i n f l ex ib le men ta l i -da d de H i t l c r , la s cosas hubiesen po-d ido s u ceder de o t r o m o do . L a jovenM a r i n a a l e m a n a g o za b a del reconoci-m ien to de l v a lo r y h ab i l i d ad m a r i n e r ade sus h o m b r e s , y sus b u q u e s e r a n delos ms res is tentes , poderosos y her-mosos de l m u n d o . U na es cu a d r a deb u qu es co m o el Bismarck, p r o t e g i d apor sus p r o p io s a v io n es , ha b r a p o d i -do a du ea r s e de los m a r es de l N o r t e .


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L e g a d od eg lo r aC u a n d o A l e m a n i a e n t r e n g u e r r a , e ns e p t i e m b r e de 1939, su m oderna Ma-r i n a t e n a e x a c t a m e n t e t r e i n t a y n u e -v e a o s d e e x i s t e n c i a . C o m p a r a d a c o nl a M a r i n a R e a l B r i t n i c a , l a m s pode-rosa d e l m u n d o , c uy a t r a d i c i n s e re -m o n t a b a a una p o c a a n t e r i o r a la d e -r ro ta de la A r m a d a e s p a o l a e n 1588,la p e q u e a e i n c o m p l e t a M a r i n a d eH i t l e r p a r e c a t e n e r pocas e s p e r a n z a sd e d e s e m p e a r u n p a p e l d e c i s i v o . A u n -q u e s te n o e r a r e a l m e n t e e l caso . E lAlmirantazgo b r i t n i c o r e c o r d a b a c o nrecelo lo s hechos de la M a r i n a a l e m a n aen 1 9 1 4 - 1 8 si n d i s i m u l a r su r e s p e t o po re l l a . L a c a m p a a de los s u b m a r i n o sa l e m a n e s c a s i e s t r a n g u l e n 1 9 1 7 e lesf uerzo d e g u e r r a d e G r a n B r e t a a ;y e l p o t e n c i a l de fue go de los b u q u e sde s u p e r f i c i e g e r m a n o s la F l o t a d e

A l t a M a r r e s u l t m a n l i e s t a m e n t e p e -noso cada ve/ , q u e l a C r u z d e H i e r r ov l a E n s e a B l a n c a s e e n f r e n t a r o n c o m -b a t i e n d o en la m a r .L a M a r i n a a l e m a n a d e 1 93 9 s e c o n s-t r u y sobre l a l e y e n d a c r e a d a p o r s uI m p e r i a l p r e d e c e s o r a . Sus nuev os y f o r -m i d a b l e s b u q u e s s e b a u t i z a r o n , c o n j u s -t i f i c a d o o r g u l l o , c o n n o m b r e s d e es ta -d i s t a s , c o m a n d a n t e s y b u q u e s d e g u e -r r a q u e f o r j a r o n e l I m p e r i o y l a M a -rina a l e m a n e s y s o s t u v i e r o n e l h o n o rd e a m b o s g a n a n d o i m p e r e c e d e r o s h o -n o r e s e n l a P r i m e r a G u e r r a M u n d i a l . H a s t a q u p u n t o t e n a c o n s i s t e n c i aesta l e y e n d a ? , y , qu rea l idad con-t e n a ?E l P r i m e r L o r d d e l M a r , a l m i r a n t eS i r J o h n ( " J a c k y " ) Fisher , escr ib ien 1904: " La nueva Mar ina a lemana ha

Una escuadra de la Flota de Alta Mar dela Alemania Imperial se hace a la mar.

nacido ; e s u n a m a r i n a d e caracter s-t icas m u y e f i c i e n t e s y e s t ta n f e l i z -m e n t e c o n s t i t u i d a q u e e s c a p a z de con-c e n t r a r l a ca s i t o t a l i d a d d e s u f l o t a e nsu s p u e r t o s n a c i o n a l e s . " Tr e s aos m st a r d e s e e x p r e s e n t r m i n o s m s f i r-m e s : " L o n i c o e n e l m u n d o q u e I n -g l a t e r r a ha de t e m e r e s A l e m a n i a " , ye n e l m i s m o ao se le a t r i b u y e qu er e c o m e n d a l R e y E d u a r d o V I I q u ela M a r i n a R e a l d e b a d e s t r u i r la f l o t aa l e m a n a "a la N e l s o n " * (a lo c u a l re -pl ic e l Monarca: " F i s h e r , usted debe* Se r e f i e r e a la f o r m a e n q u e N e l s u n atacC o p e n h a g u e .


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Tirpitz: Creador de la Marina imperial ale-mana.

estar loco"). Pero el ve r ed i c to de C h u r -c h i l l a n t e la obsesin d e F i s he r co nla M a r i n a a l e m a n a f u e a c e r t a d o ; trans-c u r r i d a m s d e u n a c e n t u r i a d e s d eTr a a lga r , d u r a n t e la cua l I n g l a t e r r ase c om pl a c a en e je rcer el d o m i n i o d elos mares , l'ue Fis he r q u i e n , como es-c r i b i C h u r c h i l l , "i/. la sea l de pe-l ig ro y toc z a f a r r a n c h o de combate" ." N u e s t r o f u t u r o reside en e l mar " ;dec la r o s t e n t o s a m e n t e el Ka is e r Gu i -l l e r m o I I en 1892; "e l t r i d e n t e d e bee s t a r e n n ue s t r a s m a n os . " E l " Se g un d oRci ch" , del que se c o n v i r t i E m pe ra -dor en 1888, solamente haba nac idoen 1871, con la u n i n d e lo s dispersoses tados a lemanes , e n v i r t u d d e l a r t ed i p lo m t i co de l "Canc i l l e r de Hie r ro" ,B i s m a r c k , y la eficac ia d el E j rc i t op rus i a n o . D e m o m e n t o , el n ic o p rop -s i t o e ra l og ra r l a h e g e m o n a g e r m a n aen E uropa , pe ro c ua n d o i n i c i la es-ca lada im pe r i a l q u e pre v a l e c i en las l t i m a s dcadas d el s ig lo x i x , n o podac o n f i a r s o l a m e n t e en e l p o t e n c i a l d ele j r c i t o d e t i e r r a . A l e m a n i a a d q u i r i colonias en el frica Occidenta l , delSur y Orien ta l , y su bandera onde enislas de l Pac f ico y puer tos chinos ,donde logr concesiones mediante tra-tados . S e prec isaba u na Ma r in a deguerra y u n j e fe co n intel igencia paracrear la. C on Alf red vo n T i rp i t z , A l e m a -ni a consigui ambas cosas.T i r p i t z t en a v is in , energ a y el apo-yo de un m o n a r c a que era el Je fe Su -10

pre m o d e l a s f ue r / a s a rm a d a s . Estosf u e r o n lo s t res i n g r e d i e n t e s q u e p r e -valecieron en la c o n s t r u c c i n de la Flo-ta d e A l t a M ar a l e m a n a en los u n o s1900, q u e i n c i t a r o n a Fisher a c o n i r a -r r e s t a r su a m e n a z a i n i c i a n d o la 'Erade los " d r e a d n o u g h t " y la "carrera n a-val" d e c o n s t r u c c i n y b o t a d u r a d eaco ra /ado s . T i r p i t / c on oc a p o r expe-r i e n c i a d i re c t a c u a n a n t i c u a d a e ra lat r a d i c i o n a l c o n f i a n / a p r u s i a n a e n u n aa t r o f i a d a m a r i n a , c on c e b id a pa ra la de -fensa d e c os ta s , c uyos bu q u e s q u e d a roni g n o m i n i o s a m e n t e b l oq ue a d os en Sch i ll i n g R o a d s , d u r a n t e la g u e r r a F r a n c oP r u s i a n a , p o r u n a e s c u a d r a e n e m i g am u c h o ms poderosa . Por eso a p r e m ia -b a l a c o n s t r u c c i n d e u n a f u e r / a n a v a lpara oponerse a la M a r i n a b r i t n i c a ,v el Ka is e r lo n om br Se c re t a r io deE s t a d o d e l a M a r i n a e n 1897. N o per-d i t i e m po en e m p r e n d e r u n a i n t e n s ac a m p a a pa ra pon e r e n prc t ica su sl incas de acc in . En 1900 el P a r l a m e n -to a l e m n ( " Rc i ch s t ag" ) a prob e l A c ta 'de la M a r i n a A l e m a n a pre s e n t a d a p orT i rp i U y l a Flota d e A l t a M ar i n i c isu e x i s t e n c i a ; su s pr in c ip io s b s i cos seproc l a m a ba n en e l p r e m b u l o d el Ac t a ." A l e m a n i a d e je t e n e r u n a f lo ta d ec o m b a l e ta n 'i j r t c , q u e u n a g ue r ra im -p l i q u e t a les i i ;sgos a la po t e n c ia n a v a lm s poderos. ' q u e pon g a en pe l ig ro supos icin en ! m un d o . Pa ra e s t e pro-p s i to no e - a b s o l u t a m e n t e necesar ioque l a f i la de c om ba t e a l e m a n a se ata n f u e r t e c om o la de la po t e n c ia n a v a lm s pod e ros a ; po rq ue ta l po t e n c ia n oes ta r , po r reg la genera l , en c o nd ic io -nes de centrar conl r a nosotros todassu s f u e r / a s de c om ba t e . Pe ro s pud ie -ra s uc e d e r q u e n o s e n f r e n l y r a en con-s i de r ab le s u p e r i o r i d a d d e p o t e n c i a l , in -c luso la d e r ro t a d e u n a poderosa f lo-ta a l e m a n a d e b i l i t a r a ta n s u s i a n u a l -m e n l c a l enemigo que , a pesar de lav ic t o r i a q u e pudiese lograr , su propiai )os ic in en e l m u n d o n o e s t a r a yaa s e g ura d a p o r una f lo ta adecuada ." s-ta s p a l a b r a s p r o c l a m a b a n que e r a i n -e v i t a b l e la carre ra de c on s t r uc c in d eacorazados q u e c om e n z en 1906, co nla b o t a d u r a d el r e v o l u c i o n a r i o Dread-notght ing ls , provis to de g ra n d e s ca -ones .N o es e x a g e ra d o d e c i r q u e en 1914el m u n d o se dej a r r a s t r a r por la lo-cura de los acorazados . l buquea c ora z a d o Dr e a d n o u g h t fue e l di rec -to predecesor his tr ico de la b o m -ba n uc l e a r , el s m bol o m i l i t a r por ex-

ce lenc ia , e l i n s t r u m e n t o m v i l de ata-q u e m s pod e ros o q ue e l m un d o j a m sconoc i. Todo es tado c on p re t c n s ion e sd e gozar u n a r e p u t a c i n i n t e r n a c i o n a len e l m un d o , c l a m a ba por "drcad-n o u g h t s " o por c ruceros pesados aco-razados . La M a r i n a j aponesa ha b aa n i q u i l a d o a l a ms n um e ros a , pe ro;u r u i n a d a , Flo ta de l Bl t i co r us a enT s u s h i m a en 190 5 , m os t r a n d o a n t e elm u n d o la e f i cac ia d e l pod e r d e u n am o d e r n a f l ot a de c om ba t e . L os Esta -d o s U n i d o s c o n s t r u a n " d r e a d n o u g h t s " .B r a s i l q u e r a " d r e a d n o u g h l s " p o r q u eC h i l e y Arg e n t i n a l o s q u e r a n , y vice-ver s a . I n c l u s o e l I m p e r i o O t o m a n o ,s a c u d i d o p or la v ig oros a r e v o l uc in:le la " J ov e n T urq u a " , p l a n e a ba u n am a r i n a m od e rn a pa ra us a r l a co n t r alo s griegos .C o n t e m p l a n d o a hora lo s c o m e n t a -r i o s de l a s p r i mer as p g i n a s del "Ja-ne's Figliting Ships" * de la edic in de1 9 1 4 pued e apreciarse el f r e n e s po rlo s buq ue s d e g ue r ra e n t od o s u d e t a -l le. L o s g ra n d e s a s t i l l e ros , a l t os ho rn osp r o d u c t o r e s de acero , y fbr icas dei n s t r u m e n t o s de l m u n d o c i v i l i z a d o , see s f o r z a b a n en c on s t r u i r a c o ra z a d os ,ca o nes d e gran ca l ibre , torres par alo s m on t a j e s , m q u in a s , t e l m e t ros , yot ros apara tos . Slo f a l t a b a el e s t r ib i -llo "Todo para la m od e rn a f lo ta decombate" .C u a n d o estall la g u e r r a en agostode 1914, Gran Bre taa hab a venc id o,ev i den temen te , en la "carrera naval".C o n ta b a c o n v e i n t e " d r e a d n o u g h t s " ydoce c ruceros l igeros de bata l la , y te-n a en c o n s t r u c c i n o t ro s doce "dread-n o u g h t s " y u n crucero de batalla. Dis-p o n a , a d e m s , de t r e i n t a y n u e v e" pre -d rc a d n oug h t s " m s a n t ig uos . A l e -m a n i a , por ot ra par le , t en a t rece" d re a d n oug h t s " y seis cruceros de ba-ta l la ( i n c l u y e n d o el h b r i d o Blcher,u n crucero acorazado co n doce cao-nes de 8,2 pu l g a d a s ) . T a m bi n t e n a enco ns t r ucc i n o t r o s siete "dread-n o u g h t s " y t res cruceros d e b a t a l l a , yu n a f u e r z a d e v e i n t i d s "pre -dread-no u gh t s" . Pa ra i n c l i n a r a n m s la ba-l a n z a , Gra n B re t a a se a prop i d e t res" s upe r -d re a d n oug h t s " qu e c on s t r u apara c l ien tes ex t ran je ros d o s paraT u r q u a y u n o pa ra C h i l e c ua n d o sei n i c i el conf l i c to; y esto c o n d u j o alpr i mer episodio de la guerra en elm a r .

A n u a r i o br i t n i co q u e pu b l i ca l o s t i pos ,ca r ac t e r s ti c a s y a r m am en t o , d e l o s bu q u es d egu e r r a de todas la s naciones de l m u n d o .

Fisher: El hombre que dio la seal de alar-ma en Gran Bretaa.

La super ior idad lograda por Gra nB r e t a a e n l a pug n a por lo s "dread-n o u g h l s " e ra esenc ia l s i quer a man-tener l a v ig i l a nc i a sobre l o s buq ue sigua les oponentes si n d e b i l i t a r la vi ta lG r a n Fl o t a (Grana Fleet) q u e c u b r ael M ar de l N o r le , donde estaba con-c e n t r a d a la Fl o t a d e A l t a M ar a l e m a n a .En el M edi t e r r neo , p o r e jemplo, elc ruc e ro d e ba t a l l a a l e m n Goeben ycrucero ligero Breslau se empearone n un a c on f ron t a c in d e m o s t r a r elp a b e l l n , con los t res c ruceros de ba -ta l la ingleses Indomiiable, Indefati-gable e Inflexible, desde 1913. C ua n-do la g ue r ra se h iz o i n m i n e n l e ylo s br i t n i c os se a prop ia ron de los dos"su p e r -d readno u gh t s" t u rco s , el Kaiserofrec i inmedia tamente e l Goeben ala Ma r in a turca en compensac in a lap e r f i d i a br i t n i c a ; un acto q ue d e m os -t r e l propsi to d e a t r ae r a T u r q u aal conf l ic to como u n a l i a d o d e A l e m a -nia. Tras u n a e m oc ion a n t e pe r s e c u -cin, e l Goeben y el Breslau se es-cab u l l e r o n de la poderosa escuadrab r i t n i ca y escaparon a C o n s t a n t i n o -pa , d on d e e n t r a ron al servicio de laM a r i n a t urca . En la dcada de losaos 1970, el Goeben (Yavuz, comodespus se denomin) es l a l t ima re -l i q u i a s up e rv iv i e n t e d e l a poca de los"dreadnoughts".Es d igno de menc in un ofic ia l de lBreslau, Ka r l Doeni tz , quien , des t i -n a d o m s t a r d e a l a rm a s ubm a r in aa l e m a n a , d i r ig i la const rucc in de la

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Arr iba: El G oeben y el B r e s l a u llegan a los Dardanelos despus de escapar de la perse-cucin de una escuadra bri tn ca . Abajo: En e] otro extremo de l mundo, la escuadrade Spee navega a travs de l Pacfico.

f l o t a de submar inos de l a Alem aniaN a z i en 1930 y su tctica en la Ba-t a l l a del At ln t ic o durante l a Segun-da Guerra Mundia l ; l l eg a ser G r anA l m i r a n t e de l a Mar ina a lemana yr eem p l a z even tua lmen t e a Ad o l foH i t l e r como Fhrer de l Gran ReichAlemn en 1945.U n el Extremo Or iente , basada unI s i n g t a u , en China , es t aba l a Escua drade l tiste Asit ico bajo e l mando de lVi c e a lm i r a n te Gra f vo n Spee. Estat u e r z a con t aba con los dos vo lum ino-sos cruceros acorazados Schantlwrsiv Gneisenau (denominados con losn o m b r es de dos grandes oficiales pru-sianos que reorganizaron l a adminis-i racin y ejrci to para l ograr la a l i an-/.a europea con t r a Napo len), provis tosco n caones de 8 pu lgadas . Tam b i nd i s pon a Spee de los cruceros l igerosLcipzing, Nrnberg y Emden, t odosarma dos con caones de 4 ,1 pul -gadas. Despus de destacar al Etn-den (capi tn de navio K ar l von M-l ler ) , para a t acar e l t rf ico con inde-pendencia , Spee condujo su escuadraa t r avs de l Pacfico hacia la s a g u a sde A m r i ca de l Sur . Procedente de lAt l n t i co se le uni el Dresden el 18de octubre. En la B a t a l l a de Coronel ,t r e n t e a Chile (1 de noviembre de1914), Spee obtuvo la m ayo r v i c t o r i aconseguida por l a F lo t a de A l t a Mar enla Pr imera Guerra M u n d i a l . Los pesa-dos y viejos cruceros Good, Hopery Monmoiitii de la escuadra de l Con-t r a l m i r a n t e Si r C hr i s t opher Cr ad o ckfueron hundidos, y el crucero l igerob r i t n i co Glasgow y el t r a s a t l n t i c oaunado Oiranio se vieron obl igados ah u i r .P asan d o po r el Cabo de H o r n o s ,Spee p l an e u n a t aqu e co n t r a l a s i s l a sMal v in as , en poder de In g l a t e r r a , pe r oel A l m i r an t a z g o b r i t n i co se l e a de l a n -t. El 8 de diciembre, cuando los bu-ques de g u e r r a a l em an es se di r iganhacia lo que Spee esperaba ser un ejer -cic io de t i r o si n oposicin, a v i s t a r o nd em as i ad o t a rde l os mst i l es enf u r n i a de t r pode de los cruceros deb a t a l l a Inflexible e Invincible, envia-dos con toda urgencia a l A t l n t i c oSur a l conocer l as no t ic ias de l desast rede Coronel . En un combate de perse-cucin, y a n t e un a desigualdad deses-per anzado r a , Spee y toda su fuerzafu e r o n a n o n a d a d o s y h u n d i d o s co m b a -t i en d o g a l l a r d a m e n t e h a s t a el f i n a l .S o l am en t e escap el Dresden, perofu e hundid o por su propia do ta cin en

Despus del combate de Coronel: Speeen Valparaso.aguas chilenas el 14 de diciembre,despus de ser perseguido por los in-gleses.Mi e n t r a s , Ml le r ll ev a cabo co n e lEntden una cam paa de t res mesesen el Ocano Indico, en la que recorri3 0 . 0 U m i l l a s , h u n d i o cap t u r vein t i -t rs buques mercantes aliados, in f l ig idaos a l esfuerzo de guer ra a l i a do , va-lo rados en 15.000.000 de l ibras es ter l i -nas, y se gan la t o t a l a d m i r a c i n deamigos y enemigos. El Einden f i n a l i -z e l 9 de no viembre de 1914, cua ndofu e a t r apad o por el crucero Sydney,de la M a r i n a a u s t r a l i a n a , m u c h o m spo d e r o so , y despus de qu ed a r b a t i d ov si n defensa var a l N o r t e de la islaKeeling,M l f e r fue uno de los pocos co m an -d an t e s de la F l o t a de Al t a Mar que sec onv i r t i en una verdadera ce lebr idada causa de sus proe/as (Spee fue o t ro ;la M a r i n a Rea l s i em pr e ha t en i d o una l t o co n cep t o d e l ) . M l l e r dio o r igenel r omance del lobo s o l i t a r i o ; un caba-l lero y osado i nd i v i l ua l i s t a qu e r e a l /u n a c am paa d esco n ce r t an t e qu e pa -reca sal irse de los cauces sealadospor los va l o r e s t r ad i c i o n a l e s de la gue-rra. El d i a r i o b r i t n i co "Daily Tcle-graph", po r e j emp l o , escr ib i con ver-d ad e r a i n s p i r ac i n : "S en t i m o s c a s i ennuest ros corazones e l pesar de que e lEmden haya sido dest ru ido o cap-turado. . . No exis te un s u p e r v iv i en t e

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que no hable b ien de ese joven a lem n,e sus oficiales, o de la dotacin a susordenes. La guerra en el mar perderparte de su sabor, su humor v su inte-rs, ahora que el Emden ha desapa-recido".Antes de t ranscurridos los doce pri-meros meses de g u e r ra , los ocanosquedaron v i r tua lm ente l ib res de los

buques alemanes que operaron en to-dos sus conf ines, en agosto de 1914.El 13 de se p t i e mb re de este m i s m oao hubo un p ico y empeado en-c u e n t ro e n t re el b u q u e b r i t n i c o a rma -do Carmania y o t ro s i m i l a r a l e m n ,el Cap Trafalgar. Amb o s se dest ro-zaron mu t u a me n t e re su l t a n d o h u n d i d oel Cap Trafatgar, y el Carmania p u d ol legar a G i b r a l t a r despus de unapeligrosa navegacin en la que su do-tacin hubo de luchar cont ra un te-n a z incendio . E l c rucero a l e m nKarlsrnhe, qu e operaba a tacando elt rf ico al Norte de Pernambuco, yhund i once buques con un total de76.000 toneladas, se fue a pique a con-secuencia de una explosin interna el4 de noviembre . La base a l e ma n a d eTs ing tau , punto de part ida de la des-d ichada campaa de Spee, cay en ma-14

nos de las fu e rz a s anglo-japonesas, yla ocupacin de los dems territoriosgermanos de l Pacfico se llev a cabocon rapidez por el Japn, Australia yN ueva Zelanda. Mient ras , el cruceroKonigsberg, nica amenaza ex is ten teen aguas africanas, qued bloqueadoen el delta del ro R u f i j i , al Sur deDar-es-Salaam, siendo hundido final-m e n t e el 11 de ju lio de 1915.La s zonasmar t imas ocenicas quedaron l ib res ,v la s e sp e ra n z a s a l e ma n a s de que losb r i t n icos destacaran grandes fuerzasnavales para defender su imperio enel Pacfico, deb i l i t ando el potencial dela G ra n F l o t a b r i t n i c a en grado sufi-ciente para permi t i r un enfren tamien-to fe l / con la Flota de Alta Mar, que-daron en nada . Toda la a t e n c i n secen t r ahora en las aguas metropoli-tanas , donde la s escuadras de c o mb a t e ,rivales de la Gran Flo ta y la Flo ta deAl ta M a r , se vig i laban m u t u a m e n t edesde Scapa Flow y Jade Bay.Pronto se h izo ev idente q u e la Flotade Al t a Mar, no deseaba e n f re n t a r sedeliberadamente con la mucho ms po-derosa Gran Flo ta . Lo mejor que losa lemanes podan esperar era in tercep-tar y d e s t ru i r un a parte de ella. Para

luizrar esto, el enrgico v ic e a lm i r a n t eR e i n h a r d Scheer, n o mb ra d o c o ma n -dante de la Flota de Alta Mar en enerotle 1916, plane un a serie de rp idasincu r s iones de a taque que c u l m i n a r o nen la B a t a l l a de J u t l a n d i a ; un enf ren-l amicn to en gran escala, que era lo l t i m o que l hubiese deseado.Po r e n t o n c e s la Flota de Alta M ar o mejor dicho, su fuerza de explora-cin forma da por los cruceros de ba -t a l la haba ya entrado en accin. Loscruceros de batalla del contralmiranteF r a n / vo n Hip per bombardearon c iu-dades en la costa O r ie n t a l de Ing la te-rra , con la esperanza de a t raer buquesde guerra britnicos y l levarlos a sudest ruccin s i se s i tuaban dent ro dela lcance de los caones a lemanes (nocayeron en la trampa, y la Marina ale-Izquierda: El Scharnhorst se aprovisionaen Valparaso. Derecha: Un brillante tc-tico: Mller, comandante del Emden. fuedestacado con su buque po r orden de Speepara atacar el trfico con independenciaantes de Coronel. Abajo: El naufragio delEmden.


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Scheer, comandante en Jefe de la Flotade Alta Mar.mana solamente c ons i gu i que la pro-pa ga nd a ing lesa la t i ldara U e ser "losasesinos de los n i o s de Scarbo-rough") . En la Bata l l a de Dogger B a n k(2 4 de enero de 1915) , la fuerza deHipper se ntrenlo en combale con loscruceros de bate ' la del v i c e a i mi ra n i eSi r David Beai iy , en la cu a l , lo s br i t -nicos, a causa de un error en las co-muni c a c i one s , s e conlenlaron co n des-I r u i r al lento crucero acorazado Blii-cher mien t r as e scapaba la f ue r zapr i nc i pa l de Hipper .A l t i mos de m a y o de 191 6 , S cheerplane u na i n c u r s in d e b o m b a r d e ocon t r a Sund e r l a nd . L os a cora / a dus d ela Flota d e A l t a Mar segui r an a loscruceros d e ba l a l l a pa r a e n l ab ia r com-ba t e y neu t r a l i z a r cualquier t 'uer/ .a na-va l que los ing leses env i a r an h ac i a elSur . Lo que Scheer no saba era qu eel se r v i c io b r i t n i co de i n t e l i ge n c iaconoc a el po tenc i a l de la f u e r / a ale-m a n a que sala a la mar , y que loda laG ra n Flota d el a l m i r a n t e Sir Jel l i coese d i r i g a hac ia el Sur par a in tercep-t a r l e .E l combate d e S kag er r ak , f r e n t e aJ u t l a n d i a , r e su l t u na amar g a con t r a -r iedad para l a M ar i na R ea l b r i t n i cav una mi lag r os a s a lv ac i n para la Flo-ta de A l i a M a r . D os veces l ibr Scheera sus bu ques de las habi l id osas ma-ni obra s de Jel l icoe ( " Ja ck el Silenc io -so", como se le llamaba en su f i la) .1 6

Hipper, Comandante de los cruceros debatalla.

v d u r a n l e la noche pas e nl r e la s lpeas de la Gr an F lo t a , qu e t r a t a b a d einterceptarle , y p u d o l legar a su basec on s e g u r i d a d y des t apar la s botel lasde c h a m p n al f ondear en Jade en lam a a n a del 1 le jun io . Solamente per -di u n crucero de balal la (Ltitzow),un "pre -d re a d nough t " (Pommern), cua-tr o cruceros, y c i nco des t r u c to r es ytorpederos. Los ingleses, por su par-te , perdieron t res cruceros de batal la(Qtteen Mary, Iiivincibte e Indcfati-gable), tres cruceros acoraz ados, yocho destructores y torpederos. Sobreel pape l , el c o m b a t e re su l t una c l a r av i c to r i a t c t i c a ; A l e m a n ia se regoci jeon el la y la leyenda de la "v i c to r i ad e S kag er r ak" pe r du r m s t i e m p oque la m i s m a Flota de A l t a M a r .

Si n e m b a r g o , J u t l a n d i a resu l t u nad e r ro t a es t r a t g i ca para la M ar i naa l e m a n a . Scheer no logr su ob je t i v o :m u t i l a r la G r a n Fi la. El b loq u eo b r i -t nico no q u ed r o lo . "L a Flota g er ma-na ha atacad o a su carcelero", escr i b iu n per i d i co nor t e a me r i c a no , "peroa n est en la carec" . Este es el es -c ue t o s u m a r i o de los acontec imientos .La f l o t a de Scheer llev a cabo posie-r io r c s sa l i das du r an t e la guerra , perotodas r esu l t a r on in f ructuosas . Mien-i r a s , la Gran Fi la crec a de ao ena o i n c l in a n d o a su f av o r la d i f e r enc i ade po t enc ia l en t r e las dos flotas ene-mi ga s ; y la desi lusin y el descontento

r ef o r z ado por los recuerdos viv idosJ L I Ju t l an l i a i , ame u n hor izonte er izadoL u n lo s caones enemigos vomitandomego comenzaron a socavar el e'sp-i i i u combat iv o de los alemanes en e lHU i i s c u r so de la guerra.L U lo s meses posler iores a Jut lan-u i a , el a r ma su bmar ina a l emana adq u i -r i mayor im por ta nc ia que la Flotade A l t a Mar . A pesar de ello, no seabandonar on la s posibilidades de ac-c in de los incursores de su per f ic ie , ytres de ellos lograron grandes xitosen sus campaas. E l M o we operent re e l 22 de nov iembr e de 1916 y el20 de mar zo de 1917 . Hu nd i 122.000toneladas de buques mercantes en cua-ir o meses, l l ev ando en su persecucinu n o s ve i n t i c ua t ro cruceros britnicosque recorran i n f rue l uosa me nt e e l A t-Uinl ico buscndole. El W o l f ( 3 0 denoviembre de 1916 al 19 de f eb r e r o de1918 ) real iz una pica campaa deq u i nce meses cont r a las l neas mar -l i m a s comerciales d el Indico , el imi-nando 120.000 toneladas de bu q u esmercantes al iados, mediante las minasv la capiura. Despus entr en acc inel velero Seedler, al mando del arro-j ado conde Flix von Luckner , que ad-q u i r i una reputac in s i mi la r a la deMller , comandan te de l Emden, consu s cabal lerosas depredaciones. Entreel 21 de d ic i embr e de 1916 y el 2 deagosto de 1917 , f echa en que n a u f r a g en un ar rec i fe de cora l del Pacfi-co Sur , e l Seedler, dest ruy diec is isb u q u e s co n casi 18.000 toneladas ded e sp l a za mi e n t o . Pero todos estos x i -to s quedaron empequeecidos ante laimportanc ia de la c a m p a a de los sub-ma r i nos ; a n as , lo s corsar ios de su-per f ic ie causaron ms danos que lasescu adr as de combate de la Fi la deA l i a M a r , c on sus m l l ip l es c amb iosd e fondeader o .U n m es despus de l regreso t r i u n f a lde l W o l f a Aleman i a , j u g s t a su l t i m a g r an baza : L ud e n uo r f f l anz su ofens iva , la "Ba ta l l a de l Kaiser" ,en el f r e n t e occ iden t a l , y penetr enla s l neas b r i t n i cas . Despu s d e tresi n f r uc l uo so s aos, el e s t a n c a m i e n t o dela g u er r a de t r i n cher as se r o m p i ylo s e j r c i t o s a lemanes i r r u m p ie r on u nav e/ ms hacia Par s . Pero los soldadosa l i a d os re spond i e ron . A mediados delv e r ano lo s g e r m a n o s fueron d e t e n i d o sen su ava nce. En otoo estaban enr e t i r ada . E xhau s t a y empobr ec ida , A l e -m a n i a no poda esperar ms que eli mp lacab le avance al iado hacia el co-

razn del R eich. Para la A lemania delKaiser haba l legado el momento de sudesastre ; en los pr imeros das de no-viembre, se conoci una pa sm osa no -l i c ia : lo s hom bre s de la Flota de Al taM ar se haban amot inado.Es tos hombr es se dieron cuenta qu ede la guerra slo subsistir a el nom-bre. Tambin saban qu e Scheer pla-neaba otra sal ida a la mar y no esta-ban dispuestos a sacrificarse si n causaj u s t i f i c a d a . Meses de desmoral izac int r a j e ron sus fru los y los mst i les dela Flota de Al ta M ar f lorec ieron debanderas ro jas , la mar iner a v i toreabala paz y al presidente nor teamer icanoWilson , y grupos de marineros arma-do s recorr an la s cal les de Kiel y W i-I h e l m sh a ve n . Hab a su rg i d o l a revolu-cin que causara la abdicacin delKaiser y su b sq u eda de asilo en Ho-landa. Pareca que el complejo de infe-r ior idad de la Mar ina a l emana hab al legado a sus lg icas consecuencias.Si n embargo, la inmens idad de lahumil lac in an tena que caer contodo su peso sobre la Flota de A l t aM a r . Segn los trminos del armist i -cio, la f lo ta deba dir ig ir se a pu er to sbr i tnicos para ser entregad a a la Ma-r i na Rea l . A bor do de l acorazado nor-teamer icano New York , que presta-ba serv ic ios con la Gran Flota , u novcn ofic ia l recordaba el espectcu lode la Flota de A l t a M ar c a m i n o a surendic in, e l 21 de nov iembr e de 1 9 1 8 :"E l pequeo crucero l igero Car-d i f f , r emolcando un globo, conducaal gran c ruce ro d e batal la Seydlitz,delante de su columna , enlre nuest rasl neas. Despus pasaron el Derfflin-ger, el Von der Tann, el Rinden-burg, el Moltke , como en una revis-la. Los bajos rayos del sol se refle-j a ba n en sus sucios costados. Susgrandes caones, inm viles , se alinea-ba n de proa a popa. Es el espectcu loque hemos soado, una v isin pa rareyes! Aquellos largos , bajos, y esti-l i zados mons t ruos , que nosotros imagi -nbamos en l l amas , a r r o j ando fuego yf u r i a , nav eg aban i g u a l q u e pac f i cosb u q u e s mercantes en un mar en calma.La larga l nea de acorazados er a con-du c i da por el Friedrich der Grosse,a r bo l ando la ins ignia de l a l m i r a n t eR e u t e r , c o m a n d a n t e d e t oda la f ue r za ,v le segu an en la f o r mac i n , el KonigAlberl, Kaiser, Kronprinz Wilhelm,Kaiserin, Bayern, Markgra, Prinz Re-geni Luitpold y Grosser Jurfrs; po-derosos al contemplar los , pel ig rosos

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La escuadra de crucero* de batalla de Hipper Irrumpe en el Mar del Norte.

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Entre los buques mercantes armados que atacaron el trfico en alta mar estaban elMwe (arriba}... y el Wol f , que dispona de un hidroavin para ampliar el campo deexploracin en el horizonte.

en el combate, lastimeros en la ren-dicin...".Haba compasin; p e r o t am binexist a desconcierto, vergenza y des-precio por una M a r i n a que era capazde hu m i l l a r se a s m ism a. Rea lm en te ,m u c ho s oficiales de la G ran Flota ha-ban conf iado en su in te r io r que laFlo ta de A l t a Mar l legar a al lugar d is-p a rand o su s caones. Beatty , que ha-ba relevado a Jel l icoe como C oman-dante en Jete de la Gran Flo ta, en no-viem bre de 1916, se sent a confundidopor una mezcla de disgusto y alegraprofesional cuando d i jo ; "Nunca espe-rbamos que la l t i m a v e / que los vi-semos como un a gran fuerza fuesecuando eran conducidos, como r ebaode ovejas , por la Gran Flo ta. Fueun espectculo last imoso; en realidadpuedo decir que fue una horr iblevisin,,,".Los oficiales de marina br i tnicosqu e visi taron lo s bu q u es de guerraalemanes quedaron aterrados de loque en ellos v ieron: lo s buques l lenosde inmundicias , las dotaciones sucias,af l i j idas , descontentas , casi sin disci-pl ina . M u c ho s ofic ia les ar r anc aro n desu s u n i f o r m e s la insignia im p er i a l . A n-te esta escena de completa depresin,un oficial britnico encontr un a sig-nif ica t iva razn: "Segn un hombrede l Seydlitz fueron las aterradorasbajas que el buque su f r i ( en J u t l an -d ia ) las que les decidieron a a m o t i n a r -se an tes qu e c o m bat i r de nuevo".C on todo, sta fue una fase transi-tor ia y no un l t imo cuadro del to talv despreciable colapso. A medida qu ep asaban la s sem anas en Scapa Flow,se vio c am bia r de ac t i tu d a los ale-m anes . El 31 de m ay o de 1919 celebra-ron el tercer aniversar io de Ju t landiacon luces p iro tcnicas blancas y ro-jas * e izaron l a band era a lem ana ju n toa la bandera ro ja. E l a lm i ran te ing lsFremant le, encargado de custodiar laFlota de A l t a Mar, observ que "apa-r e n t a b a n aceptar su suer te con sumisaecuanimidad , pero en el fondo exis t iac i e r to esp r i tu de descontento"; al me-nos por la razn de sentirse contem-plados como los animales de un zoo-lgico por los grupos de personas qu elo s visi tab an en pequeos botes. Mien-t ras expiraba el p lazo f i jado para elarmistic io y la ra t i f icac in de las con-diciones navales de l Tra tad o de Ver-' De uso reg lamentar io en los buques parahacer seales .

salles, el a lmi r an t e Von Reuter, enconsulta con Ber l n , p r ep ar aba l a n i -ca lnea de "accin ofensiva" que po-d a em p rend er su d esarm ad a e inm-vi l I lo ta : el suicidio mediante el hu n-d i m i e n to .C o m p le tam en te ig no ran te d e q u eReuter pensaba tan desesperado acto ,F r e m a n t l e sali a la mar en la m a a n ade 21 de junio de 1919, para obser varunas maniobras. Haba comunicadoextraof ic ialmente a Reu te r que e l a r-mist icio se aplazaba desde el mediodadel 21, ha sta las 19,00 horas del 23,Pero Reuter tena t razados los planesde hu nd im ien to m as iv o de sus buquesen coincidencia con el trmino del ar-mistic io , y el conocimiento de que Fre-m a n t l e esta ra en la mar el da 21 de-bi inducir le a r em ata r su decisin.A las 10,20 ho r as del 21, el bu q u einsignia de Reu te r iz la seal "P-r ra t o I I dar el enterado"; era la sealpreestablec ida para "prepara r el hun -dimiento" . A las 11,20 se orden: "Con-dic in Z hundir los buques" . La sbanderas a l emanas remontaron los pa-lo s m ien t r as se ab r an , f o r znd o las a lm x i m o, la s v lv u las de fondo, y lasde admisin de los condensadores,p a ra qu e p ene t r a r a l i b r em en te e l ag u ade l ma r. Al cabo de una hora todohab a t e rm inad o . Av i sad o Frem an t lede l h u n d i m i e n t o a las 12,20, c u and odesapareci bajo el agua el pr imerbuque, regres a to d a m q u ina a Sca-pa pero er a demasiado tarde para in -tervenir . Quince de los diecisis bu -que alemanes haban desaparecido (elBadn var y fue puesto a f lote pos-ter iormente) . Las fur iosas patru l lasbr i tnicas de la baha recorr ieron to-

dos los buques disparando cuando loc re an c o nv en ien te : f u e ro n m u er to sdiez a lem anes ( en t r e e l lo s el coman-d an te de l Markgraf) y otros dieci-sis resu ltaron her idos, "Fue un es-pectculo maravilloso", escribi unof icia l alemn. "Por toda l a am p l i abah a se v e an bu q u es en d i s t i n t o es -t ad o de hundimiento . . . " . Despus de li n f o r tun i o de la r end ic i n , la F lo ta deA l t a M ar yaca muerta por su propiam ano . A fin de c u en tas , su s d o tac io nesg anaro n l a l t im a ba ta l l a . S u s bu q u esno se r ep ar t i r an en t r e lo s vic tor iososaliados.L o s b r i t n ic o s r eac c io naro n , na tu ra l -m e n te , con rencoroso sarcasm o y des-d n porque podan j u s t i f i ca r la perf i -di a a lem ana a l q u eb ran ta r l a s c lu -su las de l armisticio. M a s p a r a la19


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Izquierda: La Flota de Alta Mar Imperial dispona de zepelines, pero nunca tuvo laocasin de emplearlos co n rendimiento. Arriba y abajo izquierda: La vergenza de larendicin. Reuter (abajo derecha) condujo la Flota a su cautiverio.


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Arriba: La amenaza aprisionada. El Badn,Knig Albert, Derfflinger, y Ka iser in enScapa Flow. Izquierda: El f in; el Hindenburgdespus de ser hundido por su dotacin.M a r i n a g e r m a n a , Scapa Flow se con-v i r t i en un s mbolo de desafo, deesperanzas para e l f u t u r o , que an ula -ba, si no b o rrab a , l a i g n o m in ia de l arendicin . La enojosa controvers ia sepro longa r a durante aos , pero en lam e n t e d e l a l m i r a n t e R h e i n h a r d Scheern o _ exis t a duda de que Scapa Flowsealaba u n r en ac imien t o m s q u e u nfin ; "M e regocijo con el h u n d i m i e n t ode la f lo t a alemana en Scapa Flow...la mancha de la rendicin ha s ido bo-r r a d a del escudo de la Mar ina alema-n a . E l h un dimien t o de lo s b uques ,h ademo strado que el espr i tu de la f l o tan o h a muer t o . E l l t imo acto corres-ponde a- las mejores t radic iones de laM a trna a l eman a" . Para el ejrc i to a le-m n , el perodo de reconstruccin enlos , aos v enideros proseguir a a len ta-do con la leyenda de su imb a t ib i l idad

en el campo le batal la , de la d e r ro tapor la "pualada en la espalda" . En laM a r i na g e r man a , p e r dur a r an lo s r e -cuerdos de Spee, de Scharnhorst yGneisenau, de M l l e r y el Emden,la "carrera de la muerte" de los cru-ceros de b a t a l l a de Hip p e r en J u t l an -d i a ; y, prevaleciendo sobre todo, la l t i m a gran gesta de desaf o en ScapaFlow.

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R e n a c m ie n toDespus del hun dim ient o de ScapaFlow y reparto de los buques de gue-rra ligeros alemanes en tre los victo-riosos aliados, desapareci la Flota deA l t a Mar por la que tan to se esforzaraTirp i tz . La Marina alemana qued re-ducida a unas cuantas unidades anti-cuadas, para constituir una fuerza dedefensa de c o s t a s exclusivamente:ocho viejos acorazados "pre-dread-nough t " (a lgunos ya inclu idos en elprograma de bajas para el servicio),ocho antiguos cruceros ligeros, y trein-ta y dos destructores y torpederos;ningn crucero de batalla, ni cruceropesado. En resumen, Alemania vio supoder naval reducido al normal de lapoca de los "pre-dreadnought".

Este potencial era todava superioral que los aliados estimaban. Segnlo s trminos del Tratado de Versalles,

la Marina alemana deba ser reducidaposteriormente a seis viejos acoraza-dos, seis cruceros ligeros y doce des-tructores. En estas condiciones, su po-tencial quedaba realmente limitado, ylos aliados tenan la intencin de man-tenerlo en tal situacin. Los acoraza-dos y cruceros podran ser reempla-zados cuando tuviesen veinte aos;pero en condiciones estrictas. Los aco-razados que sustituyeran a los viejosno podran desplazar ms de 10.000toneladas; ni disponer de un arma-mento principal cuyos caones tuvie-sen calibres superiores a las 11 pul-gadas. Esto los converta, de acuerdocon los proyectos de construccin na-va l vigentes en la poca, en buquescuyo tamao corresponda al de loscruceros pesados. Respecto a los cru-ceros que reemplazaran a los viejos,

no deban rebasar la s 6.000 toneladas,co n caones de 6 pulgadas como prin-cipal armamento . Otras especificacio-nes establecan los l mites de 800 y 200toneladas para los destructores y tor-pederos, respectivamente, cuando losant iguos fuesen renovados. Las demssanciones determ inaban la prohibicinde disponer de aviones y portaviones;y, sobre todo, submarinos.El primer Comandante en Jefe dela Marina alemana, a lmirante PaulBehncke, se enfren t , por lo tanto, conlas ms estr ictas l imitaciones en sumisin de reconstruir la Marina. In-mediatamente surgi otra l imitacin:el dinero. Los aliados impusieron alEstado alemn unas sanciones econ-micas, tan grandes, como reparacionesa los gastos de la Gran Guerra , quenunca seran pagadas por completo ycontr ibuyeron un poco a crear un cli-ma de armona en la Europa de lapostguerra. En los aos 1920, Alema-nia era una potencia en bancarro ta yla miseria social, el cinismo, la corrup-cin, y otros ingredientes destructivos ,caracters t icos de la Repblica deWeimar , proporcionaron la base alapara to poltico de los bien organiza-do s alborotadores nazis.En consecuencia, las limitacionesobligaron al almirante Behncke a ele-gi r modestos objetivos para la prime-ra fase de l renacimiento de la Marinaalemana. Su primera tarea fue asignara su vetusta flota cometidos a su al-cance para la defensa de la madrepatr ia. Con este obje to , consti tuy do sescuadras, la del Mar del Norte y ladel Bltico, cuyo principal fi n estrat-gico er a evitar , de cualquier forma, laun in de las marinas francesa y polacamediante el establecimiento del domi-nio de los accesos al Bltico.Constreido, como estaba, por la sl imitac iones de Versalles y sometidoa las especiales circunstancias de laRepblica de Wei mar , Behncke sola-men t e pudo establecer la s bases ele-mentales para la obtencin de nuevosbuques; pero en 1921 se puso la quillade l primer crucero ligero, el Etnden( nombre s ignif ica t ivo to mado de l fa-moso buque corsario que man d M -Mcr en 1914). Este buque se ajustaba alas normas: 5.600 toneladas de despla-Engalanado general: nuevas y resplande-cientes unidades de la renacida Flota ale-mana de superficie.

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Almirante Behncke./amiento y ocho caones de 5,9 pulga-das. Botado en enero de 1925, entr enservic io al ao siguiente y realiz va-rias navegac iones por el extranjero,"mostrando el pabelln" y actuandode buque escuela. En 1924 se comenza trabajar en una nueva f lo t i l l a de tor-pederos y se pusieron las q u i l l a s delos primeros buques de la clase Mo-\ve; y con estos buques surgi el pri-mer subterfugio ante las limitacionesde Versalles. Prcticamente eran des-tructores: tres caones de 4, 1 pulga-das, seis tubos lanzatorpedos, y 924toneladas de desplazamiento. El_ Mo -we se bot en 1926, el mismo ano enque se aprob la const ruccin del se-gundo grupo de torpederos de la claseWolf. E l Emden, Mwe y Wolf sebautizaron con nombres de los cor-sarios que tantos xitos lograron parala Ma r i n a Imperial; prueba de quela hazaa de la primera Flota de A l t aMa r c i m e n t u n a tradicin vivien te .Behncke fue relevado por el almi-rante Hans Ze n k e r , bajo cuyo manda-to (1924-28) se pusieron las quillas dedos nuevos cruceros, el Karlsruhe yel Koln. Tambin en este perodoapareci u n notable y proftico libro:"Estrategia de la Guerra Mundial",escrito por el vicealmirante WolfgangWegener , y publicado en 1926. La tesisde Wegener se centraba en torno a' laidea de que si Alemania se convertaen cualquier momento en una granpotenc ia , inevi tablemente sera desa-26

Almirante Zenker.f iada de nuevo por Gran Bretaa. ElReich tena por tanto dos alternativas.Alemania deba construir una f l o t a po-derosa y equilibrada, y conseguir laseguridad de poder operar desde basessituadas en Francia y Noruega, desdelas que pudiese esquivar el bloqueobritnico tal y como lo impuso en laPrimera Guerra Mu n d i a l . Si esto noera viable, Alemania debera elaborarun sistema de alianzas median te lasque lograse neutralizar el dominio bri -tnico sobre las derrotas comercialeseuropeas.

Wegener fue uno de los clsicos"profetas sin honor" del siglo XX. Susopiniones fueron rechazadas de planopor impracticables; pero quedaranampliamente j u s t i f i c a d a s con la mar-cha de los acontecimientos . Con todo,su apologa por una marina ocenicaya se tena en cuenta en el l t i m o aodel mandato de Zenker. Lleg la horale reemplazar al primero de los aco-razados "pre-dreadnought", y se pre-sent el momento de elegir entre uncrucero pesado ocenico y un lentomonitor para la defensa de costas. Alos diez aos escasos de Scapa Flowhaba llegado el i n s t a n te decisivo parala Marina alemana. , Se inclinara,otra vez, por el camino sealado porTrpi tz?, o aceptara el ins ignif icantepapel defens ivo que para ella Rlanea-ron los aliados de Versalles?

El "buque de guerra que, finalmente,apareci fu e ju n arma,revolucionaria:

el Deittschlaud, el primero de losf am o s o s "acorazados de bolsillo". Ofi -c i a lm e n te estos buques se clas i f icaroncomo panzerschiff, o "buques blin-dados". Ms tarde fueron c las i f i cadosde nuevo como schwere kreuzer,"cruceros pesados", ms parece que"acorazados de bolsillo" es un trminom s f a m i l i a r para ellos y de esta for-ma se les denominar en los captulossiguientes.La idea de montar en un cruceropesado caones de calibres usados porlos acorazados no fue, como se cree,nica en los proyectos navales alema-nes. Hacia el f i n a l de la Primera Gue-rra M un d i a l , los ingleses la experimen-taron con "cruceros ligeros de bata lla"Glorous y Courageous, dotados ca-da uno con cuatro caones de 15pulgadas. El Furious, tercero de es-tos e l e f an t e s blancos, result ms h-brido an; desde el puente hasta laproa era un portaviones, y montabaa popa un solo can de 18 pulgadas( q u e produca, al hacer fuego, grandesconmociones en un casco tan ligero).E l Glorious, Corageous y Furious (sa-t i r i z ad o s en la Gran Flota con losnombres Uproarious, "Ruidoso"; Ou -frageous. "Violento", y Spurious, "Con-trahecho"), resultaron . f rgiles y depoca autonoma; ms tarde fuerondesarmados y reconstruidos de nuevocomo portaviones. Pero el Deuschland,basado en los mismos principios quelos cruceros ligeros de bata l la , consi -gui combinar casi perfectamente el

Botadura del primer crucero ligero parala nueva flota: .el Emden entra en el agua.desplazamiento medio con un granpotencial de fuego.

El Deutschland cargaba con seis ca-ones de 11 pulgadas sobre un cascosoldado e lctricamente, de 609 pies deeslora, y un desplazamiento de 11.700toneladas (aunque para cubrir lasapariencias se anunci solemnementeque no exceda las 10.000 oficiales). Te-na una autonoma de 19.000 m i l l a s a19 nudos, y sus ocho motores diesel(dos por cada eje de propulsin) lepermitan alcanzar una velocidad m-xima de 26 nudos. El Deuschlandse consider como buque corsario degran rado de accin. Se concibi paraaventajar en velocidad y potencia defuego a cualquier crucero enemigo quese arriesgase a e n f re n ta r s e con l enlas derrotas m artim as del mundo, demodo que solamente poda temer ladestruccin por parte de cruceros debatalla ms rpidos, romo los brit-nicos, Hood, Repulse y Renown, Cuan-do el Deutschland fue botado en 1931,A le m a n i a obtuvo el dominio de l Bl-tico; y pronto le siguieron los geme-los Admiral Scheer y Admiral GrafSpee.A n te s de la botadura del Deutsch-land, la Marina alemana ya tena unnuevo Comandante en Jefe: el GranA l m i r a n t e Erich Raeder, que revel aZenker e nel otoo de 1928. Raederhaba sido je fe del estado mayor de27


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J e u t s c h l n n d . protot ipo de una nueva generacin de c orsar ios de superfic ie . Significuna conjuncin casi - ler fecta de la poterc a ar t i l lera de un acorazado con e l tamao yautonoma de un en cero. Caracter s t icas bsicas: coraza ligera, casco soldado elctri-camen te , propulsin con motores d iese l , y caones de 11 pulgadas. El Deutsch landfue una de las pr imeras bur las al Tratado de Versal les; al es tal lar la guerra este buquey sus gemelos [A'lmiral Schee r y A d m i r a ! G r a f S p e e ) dieron pronto fin a la mofaque esconda la denominacin de acorazados de bolsillo. Desplazamien to: 11.700 to

Emden, el priircr c ruce ro ligero constru ido en Alemania despus de la Primera Gue rraMundial. Es iruy acusada la ant igua disposic in de su armamento pr incipal; torres conun can de >,9 pulgadas, y slo cuatro de e l las instaladas a cruja. Poster iormente loscruceros l igeros alemanes tenan tres torres , t r iples con caon es de 5,9 pulgadas,todas a cruja. Sus calderas de carbn se reemplazaron por las de petrleo en 1934.Proyectado para prestar servic io en u l t ramar, real iz nueve cuce ros mostrand o e l pa-Franz vo n Hipper en la Primera Gue-rr a Mun d i a l , y su l t i m o des t ino dem a n d o embarcado fue el de la agrupa-cin d e Fuerzas Ligeras del Mar delNorte , antes de ser nombrado jefe d ela zona d el Bl t ico en 1925. Raede ra t r a j o la atencin del mariscal VonH indenburg , pres i den te de la Repbli-ca de Weimar , por su preparacin pro-

fesional unida a un estricto cdigomoral y a un gran sent ido de la res-ponsabi l idad, mot ivos por lo s que fuen o m b r a d o para regir la Marina en1928. El ideal de Raeder era mantenera la Mar i n a alejada de las implicacio-ne s polticas y crear un a i n s t i t uc i nqu e se cons i derase emanada de la to-tal idad de la nacin. Y c i er tamente lo-

n c lad as . Eslora mxima: 609 pies. Manga: 67,5 pies . Calado: 21,5 pies . Ve loc i d ad m -xima: 26 nudos. A u t o n o m a : 19.000 millas a 19 nudos. Coraza: En los costados 4 pul-gadas; torres 2 a 5,5 pulgadas; cubier ta 1,5 a 3 pulgadas. Armam ento : Seis caone sde 11 pulgadas, ocho de 5,9 pulgadas, se is ant iareos de 4,1 pulgadas, ocho ant iareosde 37 mm., diez (despus 28] ant iareos de 20 mm.; ocho tubos lanzatorpedos de21 pulgadas; d os aviones . Dotacin: 1.150 hombres .

belln a n t e s d e 1939 . Des plazamien to: 5 .600 tone ladas . Eslora m x i ma : 50 8 pies . Manga:47 pies . Calado: 17,5 pies. Velocidad mxima: 29 nudos. Au ton om a: 5.300 mil las a18 nudos. C oraza: Costados 3 a 4 pulgadas; man te le tes de los caon es 2 pulgadas.A r m a m e n t o : Ocho c a m o n e s de 5,9 pulgadas, t res ant iareos de 3.5 pulgadas, cuatroantiareos de 37 mm.; cuatro tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas. Dotacin: 630 hom-bres.gr el pr imer objet ivo. Raeder no eraun hombre que fomentara animaver-sionc's; rechaz la s ideas de Wcpenersobre la base de que , despus d el co -U i p s u de A le m a ni a en 1918, sera obviono enf ren tarse d e nuevo co n Gran Bre-t a a en una guerra . Y se entreg a lat area i n m ed i a ta d e cons t ru i r la nuevaf lo ta .

En su comet i do , Raeder aprobabacon cautela los procedimientos enga-osos que a d o p t a b a n la s f uer / as ar -m a d a s germanas para soslayar las res-tricciones d e Versalles. De este modo ,la M a r i n a alemana continu experi-ment ando submar inos a t ravs de unacompaa holandesa de La H aya. Seplane el empleo de buques mercan tes29


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" -AMto-J V

Izquierda: El Gorch Fock, buque con apa-rejo de velas cuadras: los alumnos trepanpor las jarcias. Arriba: El Fhrer y su gran; Im rante ; Hitler y Raec ler .

c o n v e r t i d o s en cruceros auxi l iares y elus o de b u q u e s d e pes ca como draga-m i n a s ; s e a m p l i a r o n l o s p r o g r a m a s d ea d i e s t r a m i e n t o de los p i lo tos c iv i lespara capaci tar los como of ic iales en po-te nc ia d e u n a a v i a c i n n a v a l . R a c d e rl e u n h o m b r e d i e s t r o e n p l a n e a r la scosas, y su m e t a er a c o n s e g u i r u n aI lo ta equi l ibrada; de la clase qu e pre-t e n d a la tes is de Wegener , cuyas pro-I mida s implicacion es recha/ .D e e s t e m o d o r e s u l t q u e , a n t e s d ellegar Hit ler a l poder, la M arina ale-m a n a s e p r e p a r a b a para u n c a m b i oe v e n t u a l de las condiciones es tableci-d a s e n e l T r a t a d o d e V e r s a l l e s . C u a n d oH i i le- se convirti en canciller de lRe ic h , en 1933, su subida al poder re-s u l i d e l a e r a d o d e R a e d e r . Inte nc io-n a d a m e n t e , H i t l e r s e e s f o r z e natraers e al gran a l m i r a n t e y se g a n p r o n t o s u c o n f i a n z a ; e s p e c i a l m e n t ed n d o l e l a s e g u r i d a d d e q u e , m i e n t r a sel rearm e s e l leva ba a efecto , no caba

p e n s a r e n u n a g u e r r a c o n t r a I n g l a t e -rra. Fiel a las- f o r m a s , R a e d e r m a n t u v oa l a M a r i n a a l e j a d a d e l a b r u t a l p o l -t ic a q ue c u l m i n c o n e l i n c e n d i o d elR e i c h s t a g ( P a r l a m e n t o ) y la " purgas a n g r i e n t a " de R o h m , 1933-34, qu e con-vir t i a Hitler en d i c t a d o r e f e c t i v o d eA l e m a n i a . E l nuevo rgimen recom-pens la a d h e s i n de R a e d e r con lap r o m e s a d e apoyar u n p r o g r a m a dec o n s t r u c c i n n a v a l q u e r e b a s a r a lo sl m i t e s f i j a d o s en V e r s a l l e s . Y la pr i-m e r a p i e d r a d e l c a m i n o h a c ia e l r e a r-me de A l e m a n i a se pus o en m a r z o de1935 cuando Hi t ler denunci el Trata-do de V e r s a l l e s y proclam el res ta-b l e c i m i e n t o de la L u f t w a f f e , la F uerz aA r e a A l e m a n a .A p ar t i r de este m o m e n t o comenz a m a n i f e s t a r s e la d e b i l i d a d de la po-sicin de R a e d e r . E l haba decid idom a n t e n e r alejada de la p o l t i c a a laM a r i n a , pero esta idea no era apl icadap o r H e r m a n n G oe r ing, un as de laa v i a c i n d e c a z a d e l a P r i m e r a G u e r r aM u n d i a l , uno de l os pr incipales l deresnazis, y c o m a n d a n t e en jefe de la nue-va Luftwaffe. L a f o r m a de d i r i g i r G o e -i ' ng el m i n i s t e r i o del Ai re y l a L u f t -\ v a f f c des truy las pos ib i l idades de un31


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Arriba: Detalle del crucero de batalla Gneisenau, con la dotacin formada en revista.Abajo: El primero de los nuevos acorazados; botadura del Bismarck en 1938.

sistema de mando unificado para lasires ramas de las Fuerzas ArmadasU e Alemania; la W e h r m a c h t ; un nom-bre que, usadu correctamente, englobael Ejrcito (Heer), la Marina (Kriegs-marine) y Fuerza Area (Luftwaffe).El general Von Blomberg, j e f e delOberkommando der Wehrmacht( K W ) , alto mando de las Fuerzas Ar-madas, no pudo sobreponerse a la su-perior posicin de Goering en la jerar-qua nazi.Tampoco pudo Raeder. Todos losplanes secretos para la nueva f lo ta a-rea alemana fue ron inmediatamenteabsorbidos por el monopolio que ejer-ci Goering ante el programa de avia-cin militar de la Ale m an ia Nazi. Lanica concesin de Goering, ofrec idacon visos de generosidad, fu e accedera la creacin de una aviacin navalque podra operar ba jo las rdenes dela Marina en tiempo de guerra. En1942 , Goering prometi que esta ramade la aviacin contara con sesenta ydos escuadrones de 700 aparatos, uno f r e c im ie n t o ms que razonable, queRaeder acept. Pronto se dara cuentade la desagradable realidad que se es -conda detrs de la mayor parte de laspromesas le Goering.Tambin en 1935 se concert el tra-tado n av a l anglo-germano, f i rm ado ene l mes de jun io. Despus de rechazarlas l im i t ac io n e s de Versalles en marzo,Ale m an ia lograba ahora el derecho dedisponer de una M a r i n a con un poten-cial no superior al 35 por ciento de lab r i t n ica . Tambin se lleg a un acuer-do respecto al renacimiento del armasubmarina alemana. El tratado fueuna obra maestra de propaganda enel que se anunciaba al mundo que laA l ema n i a N a z i n o tena intencin dee n f r e n t a r s e con Gran Bretaa en otracarrera de armamento naval. Pero so-l a m e n t e once das despus de f i rm are l tratado, e l submarino U-l entren servicio en K ie l . En enero de 1936prestaban servicio otros once su bm a-r in o s ; todos y cada uno estaban vaen construccin varios meses antes deltratado.Ahora comenz la construccin de laH u t a de combate propiamente dicha.Primero aparecieron dos Deutsch-land agrandados; en esencia, dos pe-Mu e os acorazados que montaban trestorres triples co n caones de 1 1 pul-gadas en vez de las dos torres triplest^on las que estaban dotados los aco-razados de bolsillo. Tambin dispo-

nan de un poderoso armamento se-cundario compuesto por caones de5,9 pulgadas, y se proyectaron paralograr una velocidad mxima de trein-ta y dos nudos. Su desplazamientoof icia l era de 26.000 toneladas; de he-cho ambos buques desplazaban 32.000,principalmente debido a su gran pro-teccin acorazada. En realidad erancruceros de ba t a l l a , con caones rela-t i v am e n t e pequeos pero con muchacoraza. Sus nombres evocaban los cru-ceros del almirante G r af von Spee ysu victoria de Coronel en 1914: Schar-nhros y Gneisenau.En 1936 se comenz a trabajar endos de los ms poderosos acorazadosconstruidos hasta que la Marina Im-per ia l Japonesa hiciera aparecer lossuperacorazados de la clase Yatnato:el Bismarck y el Tirpilz, armadoscon ocho caones de 15 pulgadas. Nue-vamente, 1 a s autoridades alemanasmanifestaron un desplazamiento in-f e r io r al real: 35.000 toneladas en vezde las 41.700 toneladas del Bismarcky las 42.900 del Tirpitz. Mientras, seincrementaba el potencial humano dela Marina, y se proyectaron y constru-yeron muchas instalaciones en tierra.Otros dos cruceros ligeros, Leipzig yNrnberg, se haban incorporado yaa la f lo ta , y e l sexto, Konigsberg, sebot en 1937, junto con los dos pri-meros cruceros pesados Admiral Hip-per y Blcher, armados con ocho ca-ones de 8 pulgadas. Se produjo uncrecimiento rpido; y el ao 1937 viot a m b in el curioso convenio naval an-glo-germano, una clusula del Tratadode 1935. El convenio reafirmaba el l-

mite de 35.000 toneladas para los aco-razados, lo cual estaba ya aceptado en1935, pero los alemanes lo haban vul-nerado. Como si se pretendiese sim-bolizar el renacimiento del poder na-va l alemn, la nueva Flota de AltaM ar de Htler qued representada enla revista naval de Spithead, realizadacon motivo de la Coronacin en 1937,por el ms moderno de los acorazadosde bolsillo, el Admiral Graf Spee; encuya cota acorazada ostentaba comogloria de guerra una de las palabrasms tristes de la Historia de la Mari-n a Br i t n ic a : "Coronel".En 1937 t u v o lu g a r otro aconteci-m i e n t o s igni f ica t ivo , El 5 de noviem-bre, Hitler convoc a los altos jefesmilitares para informarles, sbitamen-te, que sera preciso hacer uso de las33


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Fuerzas Armadas para resolver los"problemas" del Reich en Europa:Austr ia , Checoslovaquia y P o l o n i a .Raeder a n conf iaba en que no habr aguerra; pero los generales del ejrci top en sab an de otra f o rma . Igual queDoeni tz , comandante d el a r m a su b m a-rina desde 1931, que no poda creerque Gran Bretaa y Francia dejasend e ac t u a r . S in embargo, Raeder quedimpresionado ante la precisin de lospronst icos de H i t l e r , quien no creaque las potenc ias occ id en t a l es t r a t a -ran de impedir que A l e m a n i a recupe-rase los t e r r i t o r i o s de l Rl i in en 1936.El gran a l mi ra n t e , a n esperaba, apesar de la cr isis inevi table qu e seaveeinaba en los f u tu r os meses, quela tc t ica del Fhrer t ra tar a , verda-d e r am en t e , d e g an ar t i em p o suf ic ien tepara reconst ruir la f lota .El lune s 1 4 de m ar/,o de 1938 se con-f i r m el Anschluss a us t r a c o (anexinde A u s t r i a ) con la ent rada t r i u n f a l d eH i t l e r en Vien a , engalanada con lasbanderas de la "Swast ika" . Au st r i a de -j de ser un Estado para conver t i r seen una provincia del Gran Reich Ale-m n ; y las potencias occidentales noactuaron. Lleg la hora de Checoslo-vaquia; y de nuevo Gran Bretaa yFrancia capi tularon ante la " l t im ad em an d a t e r r i t o r i a l " d e H i t l e r y u n a" pr o pue s ta de paz duradera" , f o r m u -ladas en el Acuerdo de M unic h en sep-tiembre de 1938.Aqul m i s m o m es sep t i em b r e de1938 comenzaron al fin los planesnara una guerra n ava l con t r a Gr anBr e ta a . Despus de un inv ierno deeran act ividad sal i a la lu?. el f am osoPlan-Z , aceptado por H i t le r en enerode 1939, con p riori dad sobre cu a l q u ie rpr o gr a m a d e a r m am en t o d e l R e ich . E lPlan-Z prevea un pr o gr a m a de cons-t rucciones navales aceleradas, durantesds aos, par t iendo de la base que laM a r i n a Real er a el p r i n c i p a l oponente.S us pretcnsiones bsicas eran:La guerra co n Gr an B r e t a a serai n ev i t ab l e en 1945; la f ila ge r m a nadeber a alcanzar un potencial d e(a).Seis acorazados de 56.000 tone-ladas.(b) .Dos acorazados (Bismarck yTirpit:), de 42.000 toneladas.( c ) .Tres cruceros de batal la de31.000 toneladas, provistos de caonesde 15 p u l g ad as , con la su s t i t u c i n dela ar t i l ler a de 11 pulgadas del Schar-nhorst y Gneisenau por otra de 15pulgadas.34

Ar r iba : Exploraciones para la flota; cruce-ros ligeros Nrnberg. Leipzig, y Kbln, De -recha: Maquetas del futuro; Hitler observamodelos de nuevos buques para la flota.( d ) . T r e ,s acora/.Lidus de b o l s i l l o(Detitschland, Admiral Scheer y GrafSpee).(e).Dos por taviones (Graf Zeppe-lin, botado en 1938, y otro ms) .(f).Ci n c o cruceros pesados (Hp-per, Blcher, Prinz Eugen, Scydlitz yLtzow).(g).Cuarenta y cuatro cruceros li-geros (de los cuales seis estaban y aterminados.(h).Sesenta y ocho destructores ynoventa torpederos.( i ) .Unos 249 submar inos; costerosy de al ta mar .El Plan-Z refleja perfectamente elcom p l e t o desprecio que se sent a antec u a l qu i e r reaccin de Francia y GranB r e t a a a pr incip ios de 1939. Se dabapor sentado que la M a r i n a a l e m a n asurgira en 1945 con un potencial igualal de la Marina Real . Se soslayaba laoposicin de Doenitz y sus seguidores,que propugnaban la mxima priori-dad en la const ruccin de submar inos,ya que estos buques eran los que pro-porcionar an la par idad_ naval en unaguerra con Gran B retaa. Y prct ica-mente se ignoraba la rap idez con queempeoraban las relaciones entre laM ar i n a de Raeder y la L u f twaf f e deGocr ing , lo cual haca muy improbablela i n m e d i a t a entrega de unidades delArma Area alemana en 1939.E l verano de 1939 t r a j o un l t i m o yengaoso t r i u n f o a la pol t ica agresivade H i t ler : e l Pacto Germano-Sovit icode no Agresin. Y en la l t ima semanade agosto se dio orden a la f lota ale-m a n a d e prepararse o pe r a t iv a m e ntecomo tantas veces haba sucedidodesde la anexin de los territorios de l

R h i n en 1936 mientras los ejrci tosAlemanes tomab an posiciones para lai nv a s in de Polonia. Cuando sta sep r o d u j o el 1 de sep t i em b r e de 1939,Kneder conf iaba que, a pesar de la cre-c i e n t e in f lex ib i l ida t l mostrada por losingleses durante el verano, el r esu l t ad o.sera el mismo que en los casos ante-r iores y 1 a s potencias oc cide ntalesabandonar an su posic in. El Plan-Za n estaba en vas de real izacin , vRaeder contaba de m o m e n t o con unp o ten c i a l para su f lo ta de superficiecom p u es t o por dos cruceros de bata-lla, t res acorazados d e bols i l lo , un cru-cero pesado, cinco cruceros ligeros yunos c in cu en t a d es t r u c t o r es v torpe-deros ( d i s po n a , ad em s , de los vie josacorazados "prc-drcadnought" Scliclc-sien y Sclileswig-H olstein). R aed er te -n a la seg u r id ad de que al cabo d euna semana la H ota de j a r a , un a ve /m s , su estado de a l e r t a .Pero el 3 de sep t iembre expiraba elu l t i m t u m br i t n i c o en v i r tu d del cualA l em an i a deba ret i rarse d e Polonia oconsiderarse en guerra con Gran Bre-taa, Los planes de Raeder se vin ierona ba j o cu an d o am b as nac iones e n t r u -ru n en guerra; su reaccin bien hubie-ra podido ser la de H i t l e r , q ue C u l m i n con su mirada a su min ist ro de Asun-to s Exter iores, R i b b e n t r o p , g r i t an d o :" Ah or a qu?".Y la de Goering, q ue coment: "Siperdemos esta guerra, que Dios tengapiedad de nosotros!".


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D e s d eG r a f S p e eh a s t aNa r v i k

E l ataque desencadenado por H i i l c rc on t ra Polonia el 1 de s e p t i e mbre de1 9 3 9 y la n e g a t i v a a l i a d a de pe rmi t i r l eproseguir en su e mpuo , sentenciaronde m u e r t e el P l an -Z y desbarataron lo sp l an es de Raed er p a ra co n seg u i r un aF lo t a de A l t a M ar e q u i l i b r a d a . Alema-ni a no poda lograr la p ar id ad de sucapac idad de const ruccin n a v a l co nG r a n B r e t a a y sus a l i ad o s ; la supe-r i o r i d ad b r i t n i c a e n b u q u e s acoraza-dos j a m s p o d r a a lcanzarse . Las espe-ranzas de la M a r i n a a l e m a n a sufr ie-ron un amarg o d esen g a o ; si n e m b a r -go, las co n o c id as q u e j a s de Ra e de r ,quien e l 3 de sep t i embre de 1939 afir-m que "las f ue r z a s de supe r f i c i e nop u ed en hacer m s q u e d emo s t ra rcmo saben m orir con gal larda", nor e f l e j a n la rea l id ad de los p l a n e s dei iucr ra de la M a r i n a g e r m a n a . Desdeel co mien zo de las host i l idades fuerono f e ns i vos y l o g ra ro n su s p ro p s i t o s :d i s l o ca r las previs iones de empleo de

la fuerza naval a l iada contra Alemania .Cua ndo l a L u f t w a e y el ejrcitoinic ia ron su campaa c ontra Polonia,la M arina a lemana tam bin tena sup a r t e en el juego. Los l t imos "pre-d read n o u g h t " , chleswig-Holstein ySchlesein, eran ant icuados p o r es oen la ba ta l la de Ju l l an d ia , en 1916, sele asign un puesto de r e t ag u a r d i apero an disponan de caones de 11p u l g ad as ; y en 1939 los emp lea ro n , co nmor t f e ros efectos, contra lo s f u e r t e scosteros polacos de Hela y We sterpla-tte. De hecho, es tos vetustos buquesdemostraron su ef icacia en uno de losc ome t idos ms t i les de los acoraza-dos, incluso en la era de la aviaci n;lo s al iados tambin ut i l izaran m starde e l potencia l de sus caones na-va les para "ablandar" las defensascosteras de l Eje. E n sept iembre de1 9 3 9 la s unidades modernas de la f l o t aa l e m a n a tenan su base en los p u er t o socc identa les , l ibres de p a r t i c i p a r en i - l

Blt ico , esperando la ocasin para lan-zarse a l ataque.De lo s bu q u es de superficie, los pri -mero s en en t ra r en accin fueron lo sacorazados de bolsillo. Raeder ya ha-ba ordenado su salida hacia las "zo-nas de espera" en el A t l n t i co cen t r a l ;el G r a f Spee part i de Wilhelmsha-ven el 21 de agosto y el Deutschlandlo hizo tres d as ms tarde. Tam binse hic ieron a la m ar do s p e i r o l e r u scon el fin de aprovisionar de com-bust ible a los acorazados: el Altmarkpara el G r a f Spee y el Westenvalpara el Deutschland. E l tercero de losacorazados de bolsil lo, Admiral Sclieer,qued en aguas metropol i tanas con elG r u p o N a v a l del Oeste, co n base enWi l he l m s hav en ; para l se haba pre-vis to un a m p l i o plan de moderniza-c in. El comet ido de los acorazados debols i l lo en la mar era claro . La des-t ruccin de l t r f i co mar t imo se con-t e mpl a ba como una tarea secundariade su misin principal : desequil ibrarla s f lo tas a l iadas. T an pronto como lo scorsarios se h ic ie ran a la mar paraatacar donde menos se es peraba , evi-t a ndo la accin de los buques de gue-rr a aliados, la s fuerzas pesadas de su-per f ic ie t en d r an q u e aco mp a ar a losconvoyes al iados, co n 3 o cual se div i -d i r a el potencia l de ataque de la Flo-ta M et ro p o l i t an a br i t n ica y se facili-t a r an las acciones que posteriormenteemprendiesen las fuerzas navales ale-man as .La zona de operaciones de l GrafSpee estaba al Sur del Ecu ad o r y lade l Deuschland en el At l n t i co N o r -te , pero H i t l e r tard t res semanas endec idirse a p e r m i t i r el p ro g rama dea t a que s a l comercio mar t imo. Espera-ba que Polonia q u e d a r a f u e r a de com-ba t e y que se l legara a un entendi -m i e n t o con los a l i ad o s p a ra establecerla paz; y has t a el 23 de sep t i embre noa t e n d i la s p e t i c io n es de Raeder af av o r de es tas acc iones . Los ing lesese mpre nd ie ron l a ofens iva desde lo spr ime ros m o m e n t o s . En los dos p r i m e -ro s das de g u e r ra , el c ru ce ro Aax tde la Divi s in de Amr ica del S u r ,h u n d i lo s mercan t e s a l e ma ne s O / m -/a y Cari Fritten en A t l n t i c o S u r ;el 3 y 4 de sep t i embre , re sp cc t iv amen -le . L os a leman es in ic ia ro n en t o n ces lac a m p a a , y el 30 del m i s m o mes elEl Graf Spee navegando, con las piezasde 11 pulgadas de la torre de popa apun-tando en mxima elevacin.

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capitn de navio Hans Langsdorff co-m enz su crucero de guerra con elGraf Spee hundiendo el mercante bri-tnico Clement, trente a P erna m buc o .Desde un principio, lus desplieguesaliados quedaron desconcertados porla incertidumbre respecto al nmerode corsarios exis tentes en la mar y eldesconocimiento de los lugares dondese encont raban stos. La incer t idum-br e creci por el entus iasmo de losc om a nda n t es a lemanes , que hac an usode lodos lo s ardides posibles para en -mascarar su s buques: falsas torres dea r l l en ' a para que pareciesen acora/a-dos, d i s t i n t i vos falsos para que los- a l iados no lograsen s i tuar su posicinen la mar, e incluso, falsas sealesrespecto a "incursores enemigos desuperf ic ie". T a m bi n el f a c t o r t i em poa c t u a b a a f avor de los alemanes. Lasd o tac io n es de los buques a l i ados apre-sados, si no eran retenidas como pri-sioneros de guerra , t a rdaban var iosdas en l legar a p u e r t o y las em ba j a -das a l i adas no podan t r an sm i t i r cone xa c t i t ud a s u s a lm i r an taz g o s l a s no t i -c ias referentes a los corsarios a l em a -nes. El 5 de octubre los aliados tenanva const i tuidos c inco grupos de cazapara recorrer el A t l n t i c o desde todoslos punios cardina les , con lo cua l losacorazados de bols i l lo l o g r a ro n dese-quil ibrar su despl iegue; m i en t ra s , elGraf Spee c a p t u ra ba a l Newon Beacli,a unas 40 0 mi l la s a l Nor deste de Sa n t aElena, y e l Deiitschland h u n d a al Sto-ncgaie a 500 mil las a l Este de lasBerm uda s . Cua ndo el 8 de noviembrefueron puestos en libertad los capita-nes del Clement y del Stotiegate, lo sa l iados pudieron reuni r los da tos suf i -cientes para deduci r con cerle/.a queeran dos los acorazados de bols i l lo queoperaban; pensaban que uno de ellosera el Ad mira l Scheer.Po r en t onc es 8 de nov i e mbr e el G r a f Spee ha b a hund i do al Hitnts-niait y Trevanion y se di r iga hac iael Este pa ra ex t ender la a l a rm a v e ldesal ien to de los aliados en el OcanoInd ico . El 14 de oc t ubre el m i s m oda qu e el s u b m a r i n o U - 4 7 de G n -ter Prien penetr en Scapa Flow yech a pique a l aco r az ad o b r i t n i c oRuyal Oak el Dentschland h i / o lomismo con el Lorcntz W Hansen,400 mi l l a s al Este de T er ra nova , y re-c ibi la orden de regresar a A l e m a n i ae l 1 de nov i em bre . P ene t r en el Marde l N o r t e s in s u f r i r n i n g u n a c on t r a -r iedad por par te del bloqueo br i t n ico

y lleg a Kiel el 15 del mismo mes.Pero los aliados prosiguieron en labsqueda de los dus cu rsa r i o s alema-nes a lo largo del A t l n t i c o ; m i en t ra sun o regresaba a su pa t r i a y e l otro seenc on t r a ba en e l Ind icu .El xito de l Graf Spee en el oca-no Indico se l imi t a l h u n d imien lo de lpequeo pe t ro l e ro frica Shell, fren-le a L urenco M arques , el 15 de no-v iemb re ; pero la dolaein del petro-lero, a la que se permi t i di r igi rse ala cosa en sus boles, l leg a t i e r r ael msmu da y su i n f o r m e i n m e u i a l ode que un acorazado de bols i l lo mero-deaba en el Indico casi coincidi cu nel c a m bi u de rum bo de l Graf Spee,que se di r igi a su z u n a de ca/a p r i mi -t iva , cerca de Santa Elena ; dondeh u n d i al Doric Siar y Tairoa el 2y 3 de dic iembre, r e s p ec t iv amen te .Langsdorl dec idi entonces ab an d o -nar las proximidades de San Elenapara a t aca r ef I r f i c o a l iado en o t raregin de l A t l n t i co ; y el 6 de diciem-bre el Gia f Spee se reuni por l t i -ma vez con el Alimark, pa ra a p rov i -sionarse de pelrleu y dejar los pri-s i unerus del Tairoa y Doric Star. A ico n l in u ac in el acorazado de bolsi l loa r r u m b al Oesle; hac ia el Ro de laPla ta .N obs l a n l e , la f l o t a m e t r o p o l i t a n aa leman a n h ab a permanec ido inac-t i v a . El 8 de o c t u b r e el crucero deb a t a l l a Gneiscnau, el c ruc ero l ige roKln y nueve des l ruc l o res e f e c lua r onun a sa l ida de c u a r e n t a y ocho ho -ra s f r e n t e a las cosas m er i d i ona l es deNoruega . Esta operacin era similara la s e f e c tua da s por la Flota de Al taM a r d u r a n t e la P r i m e r a G u e r r a M u n -d i a l : u n a b a t id a para a t a c a r el t r f i coa l i a do y d e s t r u i r la s un i da des l ige rasd e guer ra b r i t n i c a s q u e pa t r u l l a se nen la / u n a , p r o c u r a n d o e v i t a r el en-f r e m a m i e n t o co n f ue r / a s super i o res .Per los buques a l em a nes represa rona Kiel el 10 de o c t u b r e si n e n c o n t r a rf ue r / a s enemigas . Despus de l legarel Dentschland, la f l o t a a l e m a n a pla-ne una operac in de m a yor impor -t an c i a para a l i v i a r el acoso q u e s u f r a '1 Graf Spee. El v i cea l mi r an t e W i -Ihem M a r sc ha l l , c oma nda n t e de l a flo-ta , se hizo a la mar con los cruce-ros de batalla Schanihorst y Gneise- 'lian, el 21 de n o v i e m b r e , con idea de


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Atln t ico Norte. Con la ayuda del malt iempo que favoreci a la flota ale-mana los cruceros de batalla pasa-ron inadvertidos hasta el da 23 denoviembre, mientras navegaban haciala embocadura elegida para penetraren el Atlntico: el paso existente en-tr e Islandia y las islas Faroe.En el atardecer del da 23, el Schar-nhorst avist un buque que resultser el crucero auxiliar britnico Ra -watpindi ante la notoria superiori-dad arti l lera de los cruceros de bata l laalemanes, con sus caones de 11 pul-gadas, el Rawatpindi forz sus m-quinas para escapar, al mismo t iempoqu e se aprestaba para el combate. Fueun encuentro brutal, breve v comple-tamente desproporcionado, que durcatorce minutos (aunque e l Rawalpin-di logr un impacto en el Scliar-nhorst, que ocasion poco o n i ngndao) ; despus de dos horas de tra-bajo, las dotaciones de los crucerosa lemanes rescataron a los supervivien-tes, qu e f lo taban en las aguas cercanasal casco incendiado del Rawalpindi.El comportamiento del Rawatpindiresult magnfico , pero su destruccinqued registrada como un hecho triste,porque su comunicacin inicial, indi-cando "enemigo a la vista", que hacamencin a un crucero de batalla, fuemodificada po r otra posterior en laqu e iden t i f icada a su a tacante comoal Deutschland del cual se pensabaa n que navegaba por el AtlnticoNorte . (Era tal el fu n c i o n am i en t o de lservicio de I n t e l i genc i a Naval b r i t n i coque inc luso en jun io de 1941, en lasadvertencias previas hechas a las tri-pulaciones areas que iban a atacarco n torpedos al LUtzow, n o m b re co nque se b au t i z de nuevo al Deutsch-land, se les dijo qu e "ste era el b u q u equ e haba hundido al Rawalpiudi").El sigu ien te en e n t r a r en escena fu eel crucero l igero br i tn ico Newcast-le, pero Marshall decidi que erahora de retirarse antes de que se con-centrase sobre l todo el potencial dela Flo ta Metropol i tana br i tn ica . Seescap a gran velocidad , cubrindoseco n cort inas de humo, esper durantedos das en aguas del Norte, y arrum-b hacia el Sur en busca de su basebordeando las costas noruegas- el 27de noviembre l leg a Wilhelmshaven.En el At l n t i co Sur, el Graf Speenavegaba haca el Oeste despus desu reunin co n el Altmark, el 6 dedici', ' nbre; al da siguien te se encontr

con su ltima vctima, el Streonshalh,Pero a Langsdorff se le haba acabadola suerte. Ei comodoro H. H. Harwood,comandante de la divisin de crucerosbritnicos que operaba en aguas delA t ln t i co Sur, calculaba que ningnacorazado de bolsillo, corsario, resist'ra la tentacin de dirigirse hacia ladensa zona de trfico mart imo quediscurra en las proximidades del Rode la Plata. Y en esta zona se dedicoa pa t ru l l a r con sus cruceros ligera-mente acorazados Ajax y Achules (concaones de 6 pulgadas) y Exeter (concaones de 8 pulgadas). Se vio obliga-do a destacar su cuarto crucero, elCumberland (caones de 8 pulgadas),a las islas Malvinas para realizarciertas obras; pero se mantena fir-me en su idea de que el corsarioalemn se dirigira al Oeste, despusde sus xitos en el Este, bien fuesehacia el Ro de la Plata o hacia lasMalvinas (como intent el almiranteGraf yo n Spee en 1914, despus de suvictoria sobre los bri tn icos en Coro-nel ) , Y fren te al Ro de la Plata vieronlo s cruceros de Harwood al Graf Speeal alba del 13 de diciembre de 1939.Parece ahora claro que Langsdorffcrey que los topes de los palos avis-lados por sus serviolas, pertenecan alo s escoltas de un convoy de buquesmercantes y se dirigi a su encuent ro ,pero comprob su error demasiadotarde al distinguir la caracterstica si-lueta del Exeter crucero de la cla-se York, con una chimenea m s gran-de que la otra recortada sobreel horizonte. Decidi entablar combateau n cuando estaba claro que no exis-tan mercantes que le compensasenun a vic toria , porque el encuent ro contres cruceros a pesar de estar pro-vis tos de armas ms ligeras repre-sentaba un a desventa josa c i rcunstan-c ia para la que no fueron proyectadoslo s acorazados de bolsil lo. Para Har-wood no existan dudas respecto a latct ica que deba seguir contra unenemi

armas libro nº 7 - la flota de alta mar de hilter

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