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INTRODUCCIÓN timológicamente la palabra mosaico deriva de mousaes, que en griego quiere decir "musa", quizá porque antiguamente se consideraba que un arte  tan sublime sólo podía estar realizado por artistas inspirados por ellas. 

Aunque  los  griegos  fueron  grandes maestros  la  técnica  (antes  que  ellos  ya  lo  habían utilizado  los sumerios o  los cretenses), como así  lo atestiguan  los mosaicos helenísticos, fueron  los romanos  los que se convertirían en auténticos expertos de este arte, creando también  su  propio  estilo  y  propagándolo  por  toda  la  cuenca mediterránea,  es  decir, difundiéndolos por todo el imperio. Es al Mosaico de dicho Imperio al que se dará énfasis a continuación.  

   

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Un mosaico es una obra compuesta de rocas. También puede estar hecha de madera. Por extensión se llama mosaico a cualquier obra realizada con fracciones diversas. 

También se llama mosaico al arte de crear diseños figurativos o geométricos incrustando en cemento trozos de vidrio, piedra, terracota u otros materiales.  

El mosaico fue un arte muy desarrollado por los romanos y utilizado con profusión en los edificios bizantinos y en  las  iglesias  italianas. Dado que  los materiales empleados en  los mosaicos  son bastante  resistentes al deterioro,  se han  conservado  con el mismo brillo original gran cantidad de mosaicos antiguos. 

La decoración con mosaicos se adapta mejor a grandes superficies planas, en especial a suelos,  paredes  interiores  y  muros,  bóvedas  y  techos,  aunque  también  se  aplica  en paneles pequeños y objetos cotidianos. 

Orígenes

Los mosaicos más antiguos hallados fueron los de Mesopotamia, que datan de  los siglos IV y  III a.C. En el Pergamon Museum de Berlín  se conserva una gran parte de un muro sumerio de columnas adosadas (siglo III a.C.) del templo de Uruk. 

En Creta y en la península griega durante  la edad del bronce (1600‐1000 a.C.) se utilizaban guijarros (fragmentos rocosos) para hacer mosaicos en suelos. Estos mosaicos ya existían en la  civilización  helénica  entre  el  siglo  VI  y  el  siglo  IV  a.C., siendo los principales los hallados en Atenas, Corinto, Delfos, Olimpia, Olinto, Pella y Tarsus.   Antes de finales del siglo  III a.C.,  los guijarros  fueron sustituidos por  teselas de piedra o de vidrio. La superficie lisa de las teselas aumentaba la resistencia del mosaico y permitía crear diseños más elaborados. Al cortar las teselas en trozos muy pequeños los artesanos podían componer escenas realistas con figuras humanas, animales, plantas y paisajes de enorme precisión.  

EL MOSAICO ROMANO Cuando los romanos fueron conquistando a lo largo del siglo II a. C. las regiones de Grecia y de Asia Menor, la obra de mosaico era ya común en todo el mundo de habla griega. En efecto, cuando las pretensiones imperialistas de Roma llevaron a sus legiones a la zona de Asia Menor,  el mosaico  ya  era  una  técnica  sobradamente  conocida  en  aquellas  tierras (Hefestión  y Sosos de Pérgamo  fueron  artistas de  excepcionales dotes),  y  al  igual que sucedió con otras muchas disciplinas, los romanos se dejaron permear por las influencias extranjeras y adoptaron la manera de hacer helena, perfeccionándola y aportando nuevas ideas. 

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 El  arte  del  mosaico  pasó  con  facilidad  al  orbe  romano  comenzando  así  un  género artístico‐industrial, del que hicieron una verdadera especialidad. Se extendió de tal forma que  puede  decirse  que  no  hubo  casa  o  villa  romana  donde  no  hubiera mosaicos.  Tan apreciado fue que se llegaron a promulgar decretos para fijar el precio de las obras.  

Los  mosaicos  eran  para  los  romanos  un elemento  decorativo  para  los  espacios arquitectónicos.  Llegó  a  ser  un  arte tan  apreciado  y  difundido  que  en  el siglo  III  el  emperador  Diocleciano promulgó  un  decreto  en  el  que  estableció el  precio  que  los  artistas  podían  dar  a sus  obras,  según  los  grados de calificación previa.  Cuando  en  el  año 330 el emperador Constantino  trasladó  la  capital del  Imperio romano  de Oriente  a  Bizancio,  otorgó bastantes  facilidades  y favoreció el éxodo a los  maestros  griegos  y  romanos fabricantes  de  mosaicos  (llamados mosaistas).  

En Bizancio el arte del mosaico se unió con la tradición oriental y dio lugar a una evolución que se distinguió sobre todo por el uso muy generalizado de grandes cantidades de oro. 

Al principio, cuando el arte del mosaico empezó a desarrollarse en Roma, se hacía sobre todo para decorar los techos o las paredes y pocas veces los suelos porque se tenía miedo de que no ofreciera suficiente resistencia a las pisadas. Pero más tarde, cuando este arte llegó a  la perfección, descubrieron que se podía pisar sin  riesgo y comenzó  la moda de hacer pavimentos de lujo, elaborando así unos espectaculares pavimentos que conferían a las villas y palacios una majestuosidad adicional, denotando la posición social y el poder de sus inquilinos. 

Con  la  llegada  de  la  época  imperial  el mosaico  se  popularizó  y  comenzó  a  utilizarse también en  los  templos,  teatros, baños públicos e  incluso en  las  tiendas. Los mosaicos como pavimento eran para  los  romanos  como puede  ser una alfombra persa y de alta calidad en los tiempos modernos. 

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Temas

Los  temas  más  frecuentes  en  los  que  se  inspiraban  los  artistas  (o  aquellos  que  les encargaban  las obras) eran  los relacionados con  la mitología, aunque también eran muy apreciadas las escenas de caza y de la vida cotidiana o los símbolos y monstruos marinos, muy empleados en las termas, por ejemplo. También encontramos mosaicos puramente geométricos, con elaboradas grecas o intrincados diseños en forma de estrella. 

 

  

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Técnicas

Los  romanos  construían  los mosaicos  con  pequeñas  piezas  llamadas  teselas  (del  latín tesselae, que a su vez proviene del griego tessellae es decir "cuatro"). De hecho este arte era  conocido  también  como opus  tesselatum., de ahí que  se  refiriesen a ellos  también como opus tessellatum. Las teselas son piezas de forma cúbica, hechas de rocas calcáreas o materiales de vidrio o cerámicas, muy cuidadas y elaboradas y de distintos tamaños. El artista las disponía sobre la superficie, como un rompecabezas, distribuyendo el color y la forma y aglomerándolas con una masa de cemento. 

Para realizar la obra se partía de una pintura de la que se tomaba el modelo, dividiéndose las  diferentes  zonas  por  colores  planos.  Entonces  se  sacaba  una  plantilla  en  tela  o  en papiro y  sobre ella  se procedí a colocar cuidadosamente  las  teselas  siguiendo el dibujo pero  con  su  posición  invertida, de manera  que  la  cara que después quedaría  expuesta permanecía oculta a los ojos del artesano. Luego se allanaba la superficie y sobre un lecho de cemento se  iban situando  las teselas hasta completar el conjunto, que finalmente se aglomeraba rellenando los huecos con masilla. 

Tipos

Dependiendo del tamaño de las teselas, de los dibujos y del lugar de destino del mosaico, los romanos daban un nombre diferente a este trabajo: 

• Opus  vermiculatum  era  de  origen  egipcio  y  se  hacía  con  unas  piedras  muy pequeñitas. Con  ellas  el  artista  podía dibujar  con bastante  facilidad  las  curvas,  las siluetas y toda clase de objetos que pudieran requerir más precisión. Se colocaban las teselas en una hilera continua que seguía las líneas del contorno y del dintorno (límite de  las  principales  partes  internas)  de  las  figuras  que  se  quería  dibujar.  El  nombre viene del diminutivo latino vermiculus (de vermis ‐is, gusano). Lo llamaban así porque las líneas del dibujo recordaban las sinuosidades del gusano.  

• Opus musivum, que  se hacía para  los muros. Este  término  empezó  a emplearse a finales del siglo III.  

• Opus sectile, cuyos dibujos estaban hechos con piedras más grandes y de diferentes tamaños.  La  técnica  era  recortar  placas  de  mármol  de  diversos  colores  para componer  las  figuras  geométricas,  de  animales  o  humanas.  Era  un  trabajo  muy parecido  a  la  taracea.  Los mejores  ejemplos  de  este  trabajo  se  conservan  en  el Palatino de Roma y proceden del Palacio Flavio.  

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• Opus  signinum,  de  Signia  (en  la  región  del  Lacio,  en  la  Italia  central  junto  al mar Tirreno). En este  lugar había fábricas de tejas y en ellas se obtenía con  los desechos un polvo coloreado que al mezclarlo con  la cal daba un cemento  rojizo muy duro e impermeable. Este producto se empleó bastante en toda  Italia y en Occidente para crear  los suelos y como  revestimiento de piscinas  (estanques para peces), cubas de salazón,  aljibes,  etc.  A  veces,  para  darle más  consistencia  se  añadían  a  la masa guijarros y piedras machacadas.  

 

  

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Distinguían  además  entre  la  obra  de  musivum  (mosaico)  y  la  de  lithostrotum (λιθoστρωτoν), literalmente "pavimento de piedra" en sentido general. Se llamaba así al pavimento de una vía o camino, de una plaza abierta o de un foro, o al del suelo de algún 

a ,

  colores. Los bloques para la construcción eran poligonales. 

recubiertos de mosaicos, pero también se decoraron con relieves policromos de estuco. Se han excavado hermosas bóvedas 

.C.). 

car los 

Tarragona, los del Museo de Navarra en Pamplona, los de Itálica, los de Mérida  y los de 

dos  ha  sido  en   romana  que 

a .  

ros s  d polícromas de finales del siglo II y principios del siglo I 

 conocido como mosaico de Alejandro Magno), realizado cerca  del  año  200 a. C.,  es  un  famoso mosaico  de  la  Casa  del  Fauno,  en  Pompeya. 

edificio (como el del P rtenón de Roma  hecho en Porfirio). 

Se daba a  la obra este nombre de  lithostrotum  cuando el material  consistía en piedras naturales de  formación volcánica  (sílex) y mármoles de diferentes

En todas las partes del Imperio se han encontrado mosaicos romanos. A menudo los techos romanos estuvieron pintados o 

estucadas en la casa Farnesina (20 a.C.) y en la tumba de los Pancratii en Roma (160 d

En España se conservan muchos mosaicos de época romana. Entre ellos cabe destadel Museo de Barcelona, los del Museo Arqueológico Nacional de Madrid, los de 

Ampurias en Girona. 

LOS MOSAICOS DE POMPEYA

Uno de  los  lugares donde se han encontrado mosaicos más bellos y mejor  conservaPompeya,  ciudadquedó sepultada bajo  la  lava del Vesubio  en  el  año  79  de  la  era cristiana.  En  ella  se  han desenterrado  bellos  pavimentos prácticamente  intactos  y mosaicos  en  miniatura  de sorprendente re lismo

Entre  los  prime  mosaico e Pompeya se encuentran las escenasa.C. El mosaico de Issos (también

Representa  la batalla de  Issos, en especial  la carga de  los hetairoi de Alejandro guiados por su  líder mientras  los soldados de Darío  III Codomano  intentan proteger a su  rey. El mosaico es una obra inusualmente detallada y realizada para una residencia privada, y fue probablemente costeada por una persona o  familia  rica. Otra  teoría  sostiene que pudo haberse tratado de un mosaico original helenístico, que fue trasladado de Grecia a Roma. 

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ANEXO

 

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El mosaico representa una batalla en la que Alejandro trataba de llegar a Darío para capturarle o asesinarle. Tanto  la Batalla de  Issos del 333 a. C.  como  la Batalla de Gaugamela del 331 a. C. compartían esta característica, aunque en la primera Alejandro se acercó más a su rival antes de que éste huyera. 

La perspectiva en disminución  ‐que tiene como centro al caballo, visto desde atrás‐ y el uso de formas para dar una sensación de masa y volumen transmite un efecto naturalista a la escena. Lanzas repetidas en diagonal, espadas que chocan, y la multitud de hombres y caballos evocan el furor de la batalla. Al mismo tiempo, la acción se detiene debido a detalles dramáticos en primer plano, como los caballos caídos y los soldados persas del fondo que contemplan su propia muerte reflejada en un escudo. 

El  pelo  de  Alejandro  tiene  una  representación  de Medusa,  la  famosa  Gorgona  y  su  pelo  de serpientes. Se  le  retrata  a  la  izquierda,  iniciando  la  carga montado  en  su  caballo Bucéfalo,  y manteniendo su mirada fija en el líder persa. Darío está en su carro. Parece estar dando órdenes desesperadamente  para  huir  de  la  batalla,  mientras  extiende  su  mano  hacia  Alejandro,  posiblemente  tras  haber  lanzado  una  jabalina.  Tiene  una  expresión  preocupada  en  su  rostro. También se representa a Oxiartes, el hermano de Darío, sacrificando su vida para salvar al rey. 

 

  

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CONCLUSIÓN

Con el paso del  tiempo el arte musivario  se  fue desarrollando  y  cada época aportó un estilo y unos materiales diferentes, aunque manteniendo  siempre  la esencia. Tanto  los bizantinos, que ya hemos mencionado, como  los  islámicos  fueron grandes amantes del mosaico como elemento decorativo. El Renacimiento continuó  impulsando esta técnica, que se vio  renovada con  la  llegada del Modernismo y aún en  la actualidad sigue siendo apreciada y las obras se siguen sucediendo en el siglo XXI, aunque no mucho. De hecho, si observamos con detenimiento una composición  realizada con  teselas, nos sorprende  lo cerca que está de una técnica tan moderna como es el puntillismo, inventado hace poco más  de  un  siglo  por  los  impresionistas,  y  acaso  ese mosaico  tenga miles  de  años  de antigüedad… 

   

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BIBLIOGRAFÍA • "Mosaico." Microsoft® Student 2008 [DVD]. Microsoft Corporation, 2007.  • http://es.wikipedia.org/wiki/Pompeya • http://es.wikipedia.org/wiki/Mosaico • http://es.wikipedia.org/wiki/Mosaico_romano • http:// arteespana.com/Mosaicos_romanos • http:// arteespana.com/Mosaicos