Aventuras de una gotita de agua ELISA DE PAUT

Dirección general: Marisel Muño? Pradeñas. Dirección editorial: Patricio Varetto Cabré. Dirección de diseño y producción: Verónica Rosero González. Ilustración: Mariano Soto Lahr, Diagramación: Andrea Rojas Muñoz

©2000 by Editorial Don Bosco S.A. Alameda del Libertador Bernardo O'Higgins 2373 Santiago de Chile www.edebe.cl comercial@edebe.cl

'„(/,, ' Registro de Propiedad Intelectual N- 112.124 I.S.B.N.: 956-18-0476-X

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Cuarta edición de mayo de 2007. Impreso en C&C Impresores Ltda., San Francisco 1434, Santiago.

IMPRESO EN CHILE/PRINTED IN CHILE

ÍNDICE

Primera parte: EL CICLO DEL AGUA

El curioso nacimiento del Agua 9 La misión del Agua 15 Las hijas del Agua 19 La Gotita Aventurera llega al Mar 23

Lo que ocurrió en el Mar 29 Romance de la Gotita y el Sol en la Montaña 37 En el Riachuelo y el Lago 43 Algo terrible le sucede a la Gotita 51 Una nueva aventura 57 Un lindo viaje por el Río 61 La Gotita en el Glaciar 69 Viaje en el Témpano 77 En la Napa 83

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Segunda parte: LOS TRABAJOS DEL AGUA El Agua comienza a trabajar 91 Un encuentro sorprendente 97 Un nuevo trabajo del Agua 105 Estadía de la Gotita en la Planta 111 Una nueva sorpresa para la Gotita 115 Los servicios del Agua 119 El Agua abre caminos 123 El Hombre disfruta del Agua 127 El Agua, campeona del trabajo 131 Historia de la Arcilla 137 El mensaje del Ostión 143 El Agua se enferma 151 La "Hermana Agua" 159

Primera parte EL CICLO DEL AGUA

El curioso nacimiento del Agua

Y | ace muchos miles de millones de k , años, existía un gran número de í^Sa^ elementos químicos que después formarían la Tierra, pero en el comienzo de los tiempos estaban en completo des­orden.

Entre esos elementos químicos se encon­traban el Oxigeno y el Hidrógeno, los que caminaban de un lado para otro, como si no llevaran un rumbo fijo. Por lo menos eso era lo que parecía.

Un buen día, un átomo de Oxígeno y dos átomos de Hidrógeno que andaba juntos, se pusieron a conversar y se hicieron muy amigos. Enseguida se les ocurrió una idea.

—Oye —les dijo el Oxígeno a sus amigos—, así solos, cada uno por su lado, somos importantes, nadie lo negaría. Ima­gínense, yo...

—No sólo tú eres importante —lo inte­rrumpió uno de los Hidrógenos.

Iba a seguir hablando, pero el Oxígeno lo atajó diciéndole:

—Bueno, bueno. Dejemos esas tonterías a un lado. Yo quería proponerles que nos asociáramos ustedes y yo.

Parece que a ambos Hidrógenos esta idea los tomó por sorpresa y se quedaron un momento pensativos, pero después !e contestaron:

—Nos gusta tu idea. Unidos, seremos más poderosos, porque la unión hace la fuerza.

—¿Hecho9 —preguntó el Oxígeno. -—¡Hecho! —respondieron los Hidró

genos. Y los tres se die ron un fuerte apretón de ma­

nos que tuvo curiosas consecuencias. Al cabo de un rato, se preguntaron, sorprendidos:

—¿Qué sucede? —Sucede que acabo de nacer —les res­

pondió una voz desconocida. Los amigos miraron en dirección a la voz

y vieron que desde sus manos unidas bro­taba un ser nuevo, vaporoso, que formaba una especie de nube.

—¿Qué es esto? —preguntaron, extra­ñados.

—Soy el Agua —dijo la voz nueva y fresca—. Necesitaba que ustedes tres se asociaran para que yo pudiera nacer.

—¡Oh! —exclamó el Oxígeno, moviendo la cabeza, asombrado.

—¡Es sorprendente! —dijo uno de los Hidrógenos.

—¡Quién lo hubiera pensado! —comentó el otro—. Así ocurren las casualidades.

Pero el Oxígeno, que tenía más peso, le replicó:

—Nada ocurre por casualidad. Si de nuestra asociación ha nacido el Agua, es porque así estaba dispuesto en el plan de Dios.

—Quizás tengas razón —admitió un Hidrógeno, porque no le gustaban las dis­cusiones.

—¿Y qué función cumplirá el Agua? —interrogó el Oxígeno.

—Seré abundantísima en la naturaleza y en la Vida, ¿entienden?, la Vida —recal­có—. Ella no podrá desarrollarse sin mí.

—Ahora comprendo por qué congenia­mos tanto —dijo el Oxígeno—. Nuestra amistad nos llevó a crear el Agua.

—¡Asi es! --manifestaron los Hidróge­nos, con alegría.

—Gracias por haberme dado la existen­cia —les dijo el Agua—. Presiento que me aguarda una hermosa tarea.

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La misión del Agua

KM

\ ios sabía que había nacido el | Agua, así que la llamó para

enorme por delante. Ella lo tomó al pie de la letra y miró hacia

delante con mucha atención. —Oh, no seas torpe —la amonestó

El con tono bondadoso—. "Por delante" significa que a partir de ahora trabajarás constantemente.

—Bueno, pero, ¿en qué quedamos con el descanso dominical? —se atrevió a alegar el Agua.

—Tendrás tus descansos también, no te preocupes —la tranquilizó Dios.

—Está bien. Señor.

•Tú, hijita, tienes un trabajo

—Por el momento te adelanto que vivi­rás por todas partes. En la Atmósfera y la Tierra.

—Comprendo —contestó ella. -—Comprendes, pero no completamen­

te. Aún no te lo he dicho todo. —Habla, Señor. Dímelo todo. —No te puedo decir todo de una vez,

porque es mucho. Por ahora basta que sepas lo más importante.

Dios hizo una pausa y prosiguió: —Por el momento vivirás en el Aire. —¿Vivir en el Aire? Pero aterrizante un

poco, por favor —rogó el Agua. —Claro que descenderás a su debido

tiempo, y en la Tierra tendrás una vasta morada que será el Mar. El Mar ocupará las tres cuartas partes de la Tierra. ¿Te das cuenta?

—¡Caramba! —exclamó el Agua. —Fuera de ese palacio del Mar, dispon­

drás de otras habitaciones. También vivirás en las Nubes, en las Montañas y en las Hondonadas.

—Sospecho que si he de vivir en tantas partes, deberé de viajar mucho.

—Exactamente. Viajarás todo el tiempo de un lugar a otro, formando los Ríos, el Granizo, la Nieve. Tu viaje se llamará «Ci­clo del Agua» y no se acabará nunca —le comunicó Dios.

—¿Ciclo del Agua? Qué bonito suena, pero, ¿qué es «ciclo». Señor?

—Ciclo es una serie de sucesos distintos que se repiten siempre en el mismo orden. ¿Comprendes?

—Hum... Algo. Sí, si. Entendí. —Bueno. Cuando realices tu ciclo, en­

tonces lo entenderás mejor. —¡Qué emocionante es todo esto, Se­

ñor! Será una tremenda aventura. —Sí. una gran y hermosa aventura, hijita

mía. Y ahora te bendeciré para que tengas éxito.

El Agua se arrodilló ante Dios y levantó su frente cristalina para recibir su bendición. El la tocó con uno de sus dedos prodigiosos

y después acarició su cabellera de húmedas hebras.

—Agua, te bendigo —le dijo—. Eres una criatura pura, santa. Serás activa y be­néfica. Tú harás posible la Vida, limpiarás lo sucio. También te conferiré la dignidad de ayudar a la limpieza de las almas: en el Agua del Bautismo los Hombres se harán hijos míos.

El Agua no entendió entonces todo lo que había dicho Dios, pero se quedó calla-dita porque el momento era muy solemne. Sintió en su corazón una emoción muy grande y muy difícil de explicar.

Las hijas del Agua

S3$r¡K S n aquel remoto tiempo, la JK Tierra y su Atmósfera estaban

ífe^ extremadamente calientes. El Vapor de Agua semejaba al de una enorme tetera hirviendo. Este Vapor merodeaba de un lado a otro flotando en el Aire. Como es muy inquieto y nunca se sosiega, se movía y se movía, hasta que un día llegó a las capas exteriores de la Atmósfera, donde hacía un frío tremendo que aumentaba mucho por momentos. Este fue el instante cuando el Vapor del Agua dio nacimiento a millones de Gotitas que cayeron sobre la Tierra for­mando la Lluvia.

Pero, ¡horror! En ese tiempo la Tierra era una brasa ardiente. Al caer, las Gotitas de Agua se sofocaban. Ardían tanto las pobrecitas que se convertían en Vapor de

Agua nuevamente y regresaban a flotar en la Atmósfera. Poco después, este Vapor de Agua ingresaba otra vez a las capas exterio­res de la Atmósfera, donde volvía a helarse y a transformarse en Gotitas que caian so­bre la Tierra quemante como un tizón. Pero las Gotitas intentaban aterrizar inútilmente ¡No había esperanza! La Tierra parecía no quererlas y, al contrario, decirles: "Vayanse, vayanse".

Cuántas veces bajaron las pobres Gotitas y cuántas regresaron a su Nube, nadie lo sabe. Pasaron muchos miles de años hasta que la superficie de la Tierra se enfrió un poco. Por entonces se escuchó la voz de Dios ordenando a las Gotitas de Agua:

—Ha llegado la hora de q .te ustedes formen el Mar.

—¡Sensacional! —exclamó una de ellas, la más entusiasta, a la que sus compañeras llamaban Gotita Aventurera.

Entonces bajaron todas juntas tomaditas de las manos, felices, y produjeron un in­menso diluvio que inundó casi toda la Tierra.

«• (o • ' Q) •

Cayeron y cayeron a montones hasta dar nacimiento al Mar.

Mientras tanto, Mamá Agua, en la Nube, miraba desconsolada cómo se desprendían y separaban de su cuerpo sus pequeñas hi­jas, sin que regresaran, como había sucedi­do antes cuando la Tierra estaba caliente.

—¡Mis hijas, se van mis hijitas! —lloraba, despidiéndose, porque creía que las perdía para siempre.

—No te aflijas —la consoló Dios—. Ya empezarán a volver poco a poco. Déjalas vivir. Ahora ha comenzado tu ciclo, sí, tu ciclo: el Ciclo del Agua.

La Gotita Aventurera llega al Mar

( lj a Gotita Aventurera se fue a vivir |^ /;-.al Mar, un enorme palacio con fcppfcs—techo azul, ondulado y transpa­rente, compuesto por interminables recove­cos. En las playas y orillas era bajo, pero en otros sectores este palacio alcanzaba tanta altura como el mayor de los rascacielos actuales. En algunas zonas, el suelo estaba cubierto con rocas que mostraban todas las formas imaginables, mientras en otras era simplemente de arena o fango. Allí, la Gotita encontró grandes llanuras, montañas, cor­dilleras, mesetas y acantilados.

Este palacio tan enorme no tenía ventanas porque el techo, o sea, la superficie del Mar, era como una gran claraboya que dejaba pasar los rayos de luz del Sol. Claro que

éstos iluminaban sólo los pisos superiores; los pisos intermedios quedaban siempre en penumbra, y los inferiores, absolutamente a oscuras.

—¡Oh! —exclamó la Gotita, que estaba en la superficie—. Aquí no me aburriré nunca. Tengo mucho tiempo para recorrer e investigar tantos lugares.

Y como a las Gotitas les gusta andar siempre tomadas de las manos, el grupo al que pertenecía la Aventurera dio un peque­ño salto juguetón y se encontraron con el Viento, que pasaba por ese lugar.

—Hola —las saludó éste. —¿Ola?—preguntó la Gotita Aventure­

ra, que era la más sociable—. ¿Así se llaman estos lomitos que hacemos?

—Yo les dije "hola" para saludarlas, "hola" con hache —les contestó él.

Al Viento le interesaba la ortografía, pues es muy culto y, como visita distintas partes del mundo, sabe mucho.

—Ah. yo creí que era "ola" sin hache —le dijo la Gotita, un poco confusa, que­riendo continuar la conversación.

—¿Ola sin hache? —preguntó el Viento—. ¿Sabes? Es un bonito nombre para todos esos lomitos a los que tú te refieres. De­jémoslos con ese nombre, ¿qué te parece?

—¡Sí! ¡sSí! —gritaron todas entusiasma­das—. Nos parece bien. Quiere decir que en el Mar haremos olas. ¡Queremos hacer muchas olas! —exclamaron después.

El Viento, que es muy caballero cuando quiere serlo, las empujó soplando un poco más fuerte. Así se formaron muchas olas y las Gotitas se entretuvieron un rato jugando felices con el Viento, hasta que fueron a dar a la orilla del Mar, donde había arena.

—¡Qué rico es jugar con la arena! —exclamaron alejándose y volviendo sobre ella.

Después se fueron a jugar alrededor de la Roca, hasta que la despertaron.

—Hola —la saludaron a coro las Gotitas. —Hola, ola —les respondió la Roca. A ellas les pareció divertido el juego de

palabras y se rieron haciendo espumita mientras se azotaban contra la Roca. El Viento había partido a soplar a otros sitios, así que ahora se movían solas.

—Qué lástima que no haya alguien más con quien jugar —suspiró la Gotita Aven­turera.

Entonces Dios, que conoce todos los pensamientos, hasta los de una Gotita de Agua, la consoló diciéndole:

—Tengan un poco de paciencia. En unos cuantos miles de millones de años más, habrá unos seres preciosos con quienes jugarán. Serán los Niños y las Niñas, quie­nes vendrán a la playa para que ustedes les mojen los pies.

—¡Qué bueno! —exclamó el Agua—. Esperaré ansiosa la llegada de esos Niños y Niñas.

—Además —agregó Dios—, vendrá mi Hijo y hará cosas maravillosas.

—¿Tu Hijo? —preguntó el Agua. ¿Y yo lo conoceré?

—No sólo lo conocerás. Algunos de sus prodigios y milagros El los realizará con el Agua.

—¿Vendrá al Mar entonces? —interrogó la Gotita.

—Por cierto que sí. Sus mejores amigos serán pescadores —anunció Dios.

La Gotita no entendió completamente lo que había dicho Dios, pero no formuló ninguna pregunta para no mostrar su ig­norancia.

—Ya vas a ver, vas a ver —repitió El con tono misterioso.

La Gotita arrastró a sus hermanas, que hicieron muchas olas de felicidad después de hablar con Dios. Luego se fueron a estrellar nuevamente contra la Roca para juguetear con ella, y la dejaron salpicada con espuma.

Lo que ocurrió en el Mar

—¡Qué rico! —exclamó la Gotita Aven­turera—. Aprovecharé este tiempo tan hermoso para darme un estupendo baño del Sol.

Y se tendió para asolearse. Pronto se empezó a entibiar con el calor, hasta que se quedó dormida. Al rato despertó sintiéndose tan liviana que le pareció que flotaba. Recordó cuando vivía en el Aire. La Gotita abrió los ojos pero debió cerrarlos de nuevo, porque el Sol estriba demasiado deslumbrante.

De pronto le pareció sentir al Viento cerca de ella.

? n día, el Sol se acercó más a la { Tierra. El Mar se veía transpa-s rente e iluminado hasta muy

abajo.

—¿Eres tú, Viento? ¿Dónde estoy? Me siento tan liviana —le dijo, dándose vuelta perezosamente.

—Abre los ojos y verás —fue la respuesta. La Gotita se restregó los ojos y los abrió

poco a poco. Entonces se dio cuenta de que ya no estaba en el Mar. Había vuelto a la Atmósfera, donde la rodeaban miles de otras Gotitas, muchas de ellas desconocidas.

—¿Qué sucedió? ¿Por qué estoy aquí? •—interrogó, asombrada.

—Simplemente, ha continuado tu viaje, tu Ciclo. Ahora formas parte de la Nube —le informó el Viento.

—-¿La Nube? ¿Y el Mar, dónde quedó? —¿El Mar? Obsérvalo —le dijo el Viento,

indicando hacia abajo. La Aventurera miró, pero debió cenar los

ojos inmediatamente porque sintió vértigo. Abajo, muy abajo, se veía el Mar.

-—¿Y ustedes? —preguntó, dirigiéndose a las otras Gotitas—. ¿Desde cuándo están aquí?

—Llegamos hace rato —le respondieron.

Entonces comprendió: muchas de sus hermanitas la habían acompañado desde el Mar y todas juntas habían formado la Nube. Sobre la Nube todo era celeste. Abajo, muy lejos entre las brumas, se divisaba la Tierra. Vio grandes desiertos cubiertos de arena amarillenta y gris, enormes montañas, cor­dilleras, grandes rocas de distintos tonos y unos caminos negros formados por la lava de los volcanes en erupción.

De pronto, desde una de las montañas empezaron a brotar piedras que eran impul­sadas con mucha fuerza y caían en distintas direcciones.

—¿Qué es eso? —preguntó la Gotita, asombrada, señalando con un dedo muy leve.

—Es un Volcán en erupción —respondió el Viento.

Al decirlo aparecieron unas rojas llama­radas: eran las lenguas del Fuego.

La Gotita vio otras bocas semejantes a las de! Volcán que en ese momento vomitaba piedras, lava y ceniza.

—¿Son otros Volcanes? —preguntó a su amigo.

—Exactamente. Por el momento están descansando. Hay Volcanes activos e in­activos.

—¿Volcanes en reposo, se podría decir? —preguntó la Gotita.

—Sí —respondió el Viento-—. Se podría decir que son volcanes en vacaciones. Tú sabes que todos necesitamos descansar. Es­tos descansan por el momento, pero tienen muchas erupciones pendientes antes de que puedan aspirar a un descanso definitivo.

—¿Erupciones dijiste? —Sí, así se llama el trabajo que hace el

Volcán: erupción. Luego, el Viento transportó a ¡a Gotita

a otro lugar más lejano. Ella iba mirándolo todo con mucha atención, porque todo era nuevo y desconocido.

—Mira —le señaló la Gotita al Viento-—, la Tierra parece moverse. ¿Qué pasará?

—Ese es un terremoto, seguramente —le respondió, sin darle mayor importancia.

La Gotita observó cómo rodaron grandes trozos de rocas desde algunas montañas, lo que produjo una enorme polvareda. Al rato, sin embargo, había vuelto ¡a tranquilidad.

La Gotita miró nuevamente hacia la Tierra dándose cuenta de que se había le­vantado una pane de su corteza. Esta formó una especie de espinazo sobresaliente que subió y subió hasta dar origen a una serie de picachos, algunos puntiagudos y bastante grandes.

—¿Irá a brotar fuego de allí? —-se pre­guntó, porque el Viento andaba por otro lado.

Al rato llegó el Viento nuevamente. —¿Viste? —le señaló la Gotita—. Eso

no estaba ahí. Era bajo y más liso. ¿Sabes tú lo que ocurrió?

—¡Ah! —le respondió el Viento—, ésa es una cordillera que acaba de nacer.

—¿Vomitará fuego? —le preguntó a su amigo.

—Depende. Si aparecen volcanes, se­guramente.

—¿Crees que aparecerán? —Tal vez sí, tal vez no —respondió el

Viento. Como la temperatura era bastante baja,

la pobre Gotita estaba dando diente con diente, porque el frío era intenso. Entretan­to, pensaba que los viajes son muy entre­tenidos, aunque tienen sus incomodidades. De pronto sintió que caía muy despacito y suavemente.

—¿Qué ocurre ahora? —le preguntó al Viento, que pasaba por su lado en ese instante.

—Ahora ustedes se han transformado en Nieve —dijo.

La Gotita se miró y vio que tanto ella como sus hermanitas tenían un traje albo, blanquísimo. Se habían separado en gru­pos, ya no estaban unidas como en la Nube, sino que formaban una especie de plumas o copos que caían blandamente sobre la Tierra. Se amontonaron muchos copos y la Gotita Aventurera se sintió desmayar de puro frío.

Romance de la Gotita y el Sol en la Montaña

acia tanto frió que la Gotita Aventurera prefirió dormir, pero al cabo despertó sintiendo

una suave tibieza. —¡Hola, hola! —la saludó alegremente

el Sol. asomándose por un hueco que era como la ventana de esa casa donde se en­contraba ahora.

—Hola, amigo —le respondió ella. Levantó un poco la cabeza y vio su traje

maravillosamente blanco, igual que el de sus hermanitas.

—¡Me olvidaba de que ahora soy Nieve! —exclamó—. ¿Dónde estaremos?

—En mi casa —escuchó que le contesta­ba una voz imponente. Enseguida, la misma voz agregó con mucha gentileza:

—Espero que se sientan cómodas. —Oh, sí, estamos muy cómodas —dijo

la Gotita, apoyando la cabeza y afirmando todo el cuerpo.

¿Dónde estaría? El Cielo, intensamente azul, se veía muy puro, igual que el Aire. "Parece que estuviera recién pintado", pensó, pero temió que eso fuera un disparate y no lo dijo.

Cuando el Sol estuvo más cerca, le pidió en voz muy baja:

—Dime, por favor, ¿dónde estoy ahora? —Estás en la casa de la Montaña —fue

la respuesta del Sol. —¿Por cuánto tiempo? —Mira, seguramente permanecerás aquí

una larga temporada, porque es invierno y, tú sabes, aquí es invierno porque, estoy haciendo trabajos de verano en el otro hemisferio. Cuando me desocupe, me tocará venir a hacerlos aquí.

El Sol se quedó sólo un breve momento y luego se retiró, porque estaba apurado

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con sus "trabajos de verano en el otro he­misferio".

La Gotita Aventurera se sentía tranqui­la, reposaba plácidamente en la Montaña. Su amigo So! venía a verla casi todos los días, pero se asomaba apenas un ratito. Tanto en las mañanas como en las tardes, sus mejillas, igual que las de sus hermanitas, se ponían sonrosadas. La Gotita creía que el Sol estaba enamorado de ella y, como era tímida, sólo de pensarlo se sonrojaba más

A pesar de que los días se le hacían largos, al fin llegó la primavera. El Sol se que-daba cada vez más tiempo con ella. Venía más temprano y se iba más tarde, siempre con su paso calmado. La Gotita Aventurera lo sentía cada día más ardiente. ¿No sería que de verdad estaba enamorado de ella? ¿Por qué se iba tan tarde ahora?

—Oye, Sol —le preguntó una vez—, ¿acabaste tus trabajos de verano?

El Sol sonrió, comprensivo.

—Mis trabajos de verano no acaban, nunca. Terminé los del otro hemisferio, pero enseguida tengo que empezar con los de éste.

—¿Y cuándo comienzas aquí? —Ya empecé. —¿Cómo? ¿En qué consisten esos famo­

sos trabajos de verano? —indagó la Gotita, con insistencia.

—Es lo que estoy haciendo ahora y aquí —le contestó el Sol.

—¿Y qué estás haciendo? Yo te veo venir todos los días y marcharte cada noche, y siempre es lo mismo. La única diferencia es que en el último tiempo te quedas más rato...

—Eso es, pues. No sólo permanezco más rato, también estoy más cerca de la Tierra y de ustedes. ¿No me sientes?

La Gotita tuvo un pequeño estremeci­miento de emoción. Sin duda, el Sol se había enamorado de ella. Sintió que se derretía de felicidad. Efectivamente, el Sol estaba muy cerca, y su calor era cada día

más intenso, tanto que la Gotita comenzó a licuarse y fluyó en un fino hilito líquido. El Sol la besaba con entusiasmo.

—¿Ves? Este es el resultado de mi tra­bajo: ya no eres un copo de nieve, dejaste tu estado sólido y te has vuelto líquida —le dijo el Sol.

"Me he derretido por él", pensó la Goti­ta para sus adentros, pero se guardó muy bien de decirlo, porque se habría muerto de vergüenza. Así. creyó que el amor era un derretirse, como le había ocurrido a ella con el Sol. Era bonito, muy bonito, sobre todo ahora que se sentía libre. El amor la había liberado. Otra vez iba cuesta abajo tomada de las manos de muchas Gotitas y mirando paisajes desconocidos.

—¡Viva el amor! ¡Viva el Sol! ¡Viva el amor que libera como tú me liberaste, Sol amado!— gritaba la Gotita Aventurera, corriendo y brincando de felicidad.

En el Riachuelo y el Lago

a Gotita, que había vivido un tiem­po en la Nieve depositada en la cumbre de una gran Montaña,

ahora venía bajando en el hilito de Agua. En su descenso se encontraba con otros hilitos que, al juntarse, lo engrosaban cada vez más.

Pronto divisó al Viento. —¡Qué bien! —la saludó el Viento—.

Ahora han formado el Riachuelo. Éste era como una cinta de Agua que baja­

ba desde la Montaña hacia el Valle. Muchos otros Riachuelos se desprendían de las cum­bres. Todos descendían cantando felices. La Montaña se veía muy hermosa, adornada por esas cintas blancas, espumosas, llenas de música que cada cierto trecho convergían

formando otro Riachuelo más grande y más calmado. Como a la Gotita Aventurera le gustaba la música, se sintió muy contenta al escuchar todas esas canciones, las que eran repetidas por el eco de la Montaña. Así, se oía un enorme coro.

Y ella, junto con sus hermanitas, también se puso a cantar.

Tan entretenida viajaba que casi no se dio cuenta del momento en que llegó a un lugar quieto y desconocido.

—¡Mi Riachuelo! ¡Mi Riachuelo! —gritó—. ¿Dónde estoy? —preguntó, mirando con viva atención.

Entonces vino el Viento y comenzó a jugar con todas las Gotitas, haciendo pe­queñas olas, como en el Mar.

—Ahora han entrado al Lago —les comunicó el Viento, soplando un poco más fuerte.

—¿Este es el Lago? —interrogó la Gotita Aventurera.

—Sí —le contestó el Viento.

—¿Ésta es mi nueva casa? —insistió la Gotita.

—Justamente, tu nueva casa. —¿Y cuánto tiempo viviré aquí? —Depende. Si hace calor vivirás poco

tiempo, pero si hace frío permanecerás una temporada más larga.

La Gotita miró en todas direcciones sin hallar qué decir Como desconocía su nueva residencia, no se había formado una idea cabal sobre ella de modo que no sabía si le gustaría o no.

—Creo que lo más conveniente será echarle un vistazo a mi nueva casa para ver cómo es.

—De acuerdo —aprobó el Viento—. Te dejo para que la observes tranquilamente.

Y se fue, levantando una ola más alta. La Gotita Aventurera se acomodó en

el Lago. Ya no flotaba en la Nube ni corría cuesta abajo. Tampoco sentía frío. Estaba bien, aunque por cierto, si lo comparaba con su palacio en el Mar, el Lago era más pequeño que una casa para enanos.

—Bueno —pensó—. así tendré menos trabajo. Estas vacaciones en el Lago no me vendrán mal.

Al decir esto, bostezó perezosamente y miró a su alrededor: rocas y montañas muy serias la rodeaban por todas partes. Mostraban diferentes colores, algunas rojizas, otras verdosas, y hacían bonitos contrastes. Por entre las cumbres le pareció distinguir el cono de un Volcán.

—Hola —le dijo, y tomándose de las manos de sus hermanas hicieron un tum-bito, que es como levantar la mano para saludar.

—Hola —le respondió el Volcán con voz profunda, al mismo tiempo que echaba una bocanada de humo.

—¿Piensas hacer alguna erupción? —le preguntó la Gotita con cierto temor, pues estaba tan cerca que, si eso ocurría, pensa­ba que podía sufrir algún daño.

—Mira, aún no es tiempo de que me rein­corpore a los Volcanes Activos. Durante mi

última erupción liberé una enorme cantidad de energía, así es que deseo reponerme —fue la respuesta del Volcán.

La Gotita deseó encontrarse en el fondo del Lago, porque el Volcán le inspiraba bastante respeto y temía irritarlo.

Después de un rato llegó el Sol. La Goti­ta, a! verlo, sintió tanta alegría que saltó de gusto.

—¡Buenos días! —la saludó su amigo. —Buenos días. ¿Cómo amaneciste? —Estupendamente —dijo el Sol—. ¿Y tú? —Muy bien. Esta casa-Lago es peque-

ñita, pero lindísima. Me gusta, estoy muy bien, aunque...

Y le señaló el Volcán con un gesto de temor.

—No tengas cuidado —la tranquilizó el Sol.

—Pero.. .¿y si hace erupción? —pregun­tó ella.

—A ti no te pasará nada. Tienes medios para defenderte, no te preocupes.

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"¿Cuáles serán esos medios?", se pregun­tó, al considerar que no tenía nada, fuera de su pequeño cuerpo líquido y elástico.

—Aquí estarás bastante bien. Mira —le dijo el Sol, alumbrando una parte de la Roca—. ¿Ves? Estas son murallas de már­mol. El Lago es un palacio pequeño, pero muy elegante.

—¿Sí? ¿Cuál es el mármol? —Ése —dijo el astro rey, indicando una

parte de la Roca de color blanco—. Y ése otro también.

La Gotita vio una parte de la Roca de color rojo oscuro.

—¡Ah! —exclamó. —Aquí te vas a entretener muchísimo.

Ya vas a ver. —¿Sí? ¿Cómo? —le preguntó ella, por­

que sinceramente se encontraba medio encerrada y no veía mucho interés en su situación.

—Te digo que no te aburrirás —insistió el Sol—. Mañana vendré de nuevo. Por ahora, debo continuar mi marcha.

—Parece que voy a tener que dormirme más temprano, porque de noche me abu­rriré tremendamente —se quejó la inquieta Gotita.

—¿Y si te dijera que no te aburrirás? —replicó nuevamente el Sol y se marchó por detrás de un monte muy alto.

La Gotita Aventurera quedó contrariada. Pero al poco tiempo llegó el Viento, que se puso a hacer unas olitas muy pequeñas en un comienzo y luego, muy grandes. Pero no tenían deseos de conversar, así que permanecieron en silencio.

La Gotita terminó por quedarse dormida con la quietud del Lago. Pasaron unas ho­ras en las que durmió plácidamente, y ya había oscurecido cuando despertó repen­tinamente. Al abrir los ojos lanzó un grito de sorpresa.

—¡Oh, qué cielo más maravilloso! —ex­clamó.

Parecía un cielo doble, porque el brillo luminoso de millones de Astros y Estrellas

en el espacio celeste, se reflejaba en las quietas Agua del Lago.

Esa noche la Gotita no durmió. Se dedicó a contemplar detenidamente las Estrellas, pues cada vez que descubría la luz de una de ellas le parecía más hermosa que la an­terior. Claro que no pudo mirarlas a todas. Finalmente decidió que, mientras viviera en el Lago, dormiría a la hora de la siesta y de noche estudiaría astronomía.

Alego terrible le sucede a la

¡ j asó algún tiempo. La Gotita Aventurera aprendía astronomía en su casa-Lago, pues de noche

conversaba con la Luna, los Planetas y hasta con las Estrellas lejanas. Se había hecho ami­ga de ellos. Los Astros, a su vez, le habían contado algo de sus vidas allá en el espacio intersideral.

Un día observó que el Volcán estaba algo resfriado. Eso fue lo que le pareció, porque lo escuchaba emitir una especie de ron­quido. Por momentos, además, expulsaba humito de su boca. La Gotita pensó que estaba enojado y, para quitarle el malhumor invitó a sus hermanitas a hacerle un poco de cosquillas en los pies. Pero al Volcán no se le pasó el enojo, o quizás continuó resfriado,

pues siguió con sus gruñidos. A la Gotita se le ponían los pelos de punta y creía que iba a suceder algo terrible, estaba muy ner­viosa. Habría deseado averiguar algo con la Roca, que siempre vivió cerca del Volcán, pero su dureza la atemorizaba.

—Oye, Viento —le preguntó a su amigo, que pasaba en ese momento—, ¿qué le sucederá al Volcán? Parece muy enojado, pero yo no me explico el motivo.

—¡Cosas de Volcanes! —le contestó el Viento, sin darle importancia.

Después habló con el Sol. —¿No te parece poca educación demos­

trar mal humor con aquellos que no tienen la culpa de nuestros problemas? El Volcán está insoportable —dijo la Gotita en voz baja—, pero yo no tengo ninguna culpa.

—Efectivamente —le respondió el Sol—, es injusto el proceder de! Volcán. Ocurre que los Volcanes tienen sus problemas, como todo el mundo.

—Oye, Sol —insistió la Gotita con tono afligido—, tengo un presentimiento Dime,

¿me encuentro en peligro? No sé por qué • ¡stoy tan asustada, nunca me había sentido .isí.

—No te preocupes —dijo el Sol, bon­dadoso, acariciándola cálidamente—. No temas. Estoy seguro de que no te ocurrirá irada malo. Tranquilízate.

Y se alejó caminando lentamente, como siempre .

Pero la Gotita no podía calmarse, sus nervios aumentaban. Al mismo tiempo, comenzó a sentir cada vez más calor.

—Creo que me enfermé. Estoy afiebrada —se dijo, tocándose la frente.

Ni siquiera andaba cerca el Viento para que la hubiera resfrescado un poco.

Buscó las orillas del Lago para enfriarse, pero todo estaba caliente, hasta la Roca, que generalmente se encontraba fría. Y el Viento, ¿dónde andaría el Viento?

—Parece que estoy delirando —se dijo nuevamente la Gotita—. Los delirios son así, con estas fiebres altísimas. Dios me ampare. ¡Oh. y esos ruidos! ¡Esos ruidos

subterráneos! Éste es un delirio en forma: fiebre, ruidos, de todo. ¡Mamá, socorro! ¡Me quemo! —gritó, sintiendo que en su casa-Lago caía fuego derretido.

No supo más porque eran tanto el calor, el humo y los ruidos, que se desmayó. Así, ni siquiera sintió el Terremoto que se pro­dujo en ese momento.

Cuando despertó, la Gotita Aventurera ya no estaba en su casa-Lago y sentía su cuerpo muy liviano, flotando de nuevo por el Aire.

—Viento, ¿qué pasó? Cuéntame —le rogó a su amigo.

—Te evaporaste —respondió el Viento —¿Me evaporé? ¿Cómo9 ¿Cuándo?

¿Acaso se enojó el Volcán? —Sí —le contestó el Viento—. El Volcán

empezó a trabajar, hizo otra erupción. —¡Ah! —exclamó la Gotita—. Ahora

recuerdo la vez que presencié una erup­ción...

—El Volcán hizo erupción y, como sube mucho la temperatura, te transformaste

nuevamente en vapor de Agua, te evapo­raste. Eso es todo. ¿Sentiste mucho miedo? —le preguntó el Viento, al observar su expresión de ansiedad.

—Bastante. Creí que moriría. Y ahora, ¿dónde estoy?

—Has vuelto a la casa-Nube. —¿Estoy de vuelta en la Nube? ¡Ah. qué

bueno regresar a la familia Nube! Y viendo a las demás Gotitas que la ro­

deaban, las abrazó muy contenta, mientras ellas le hacían mil preguntas sobre su última aventura allá en el Lago.

Una nueva aventura

ven casi todo el tiempo. Así, pudo conocer lugares que aún no había visto.

En un momento el Viento enarcó mucho su lomo, de modo que la Nube subió y su­bió. Pero el frío allá arriba hacía tiritar.

—Aquí ya no se puede estar —se quejó la Gotita—. Me voy a entumir.

Y soplaba sus dedos para desentume-cér-selos. Pero el frío aumentaba y aumentaba.

—Ahora siento más frío que cuando me desmayé y me convertí en Nieve. ¿Me iré a morir? —dijo, y palpó su cuerpito, que estaba duro, compacto, extremadamente helado.

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—Así debe de ser la muerte —pensó, muy pesimista.

El frío seguía aumentando. Las otras Gotitas que la rodeaban estaban tan con­geladas como ella.

—Se acabó —dijo la Gotita Aventurera, sintiendo que caía repentinamente—. Se acabó —repitió, con la idea de despedirse de la Vida, aferrándose a sus hermanitas.

Y cayeron contra la Roca, produciendo un ruido seco con el golpe.

—¿Qué pasó? ¿Nos caímos? —preguntó mientras rebotaban contra la Roca.

A su lado había varias Gotitas que for­maban una especie de garbanzo de hielo, mientras un poco más lejos caían Gotitas de Lluvia mezcladas con garbanzotes duros y blancos.

—¿Qué es esto? —preguntó la Gotita Aventurera, sacudiendo la cabeza, un poco aturdida en medio del barullo de garbanzos que seguían cayendo junto a las Gotas de la Lluvia.

—Es el Granizo —escuchó que le res­pondía la voz dura de la Roca.

—¿Y cómo vine a dar aquí? —insistió, un poco inconsciente todavía.

-—Ya dije que te transformaste en Granizo —dijo la Roca.

La Gotita se recuperaba poco a poco de su caída. Luego abrió mucho los ojos y se vio entera vestida de blanco, pero ahora su traje era tieso, duro, porque estaba hecho de hielo. Enseguida pestañeó un poco, pues todavía no se reponía muy bien de la caída.

—No está mal —expresó, mirando su nuevo vestido.

Y se contentó por el hecho de que po­día cambiar de ropa tan seguido, porque, como era coqueta, le gustaba lucir distintos trajes.

Ya no sentía tanto temor. Miró a su al­rededor y vio que estaba sentada sobre un montón blanco que parecía arroz.

Un lindo viaje por el Mío

\ stoy cansada de andar para Kv Js arriba y para abajo —se quejó flt^^f una de las Gotitas del montón

de Granizo. —Yo también —dijo otra Gotita—. Ojalá

pudiera quedarme un tiempo reposando aquí.

—Ojalá —aprobó una tercera Gotita—. Pero, en fin, ya nos hemos acostumbrado al frío.

—Lo que es yo —repuso la Gotita Aven­turera—, cuanto antes pueda salir de aquí, tanto mejor.

Entonces recordó a su amado Sol. Cuan­do ella era Nieve, el Sol la había liberado. Dirigiéndose a sus hermanas, les dijo:

—¿Saben? A mí me gusta más el estado líquido. Así me siento muy ágil, puedo viajar por los Riachuelos y vivir en mi palacio del

Mar. También me gusta el estado gaseoso, porque puedo vagabundear por el Aire y ser Nube. En cambio, en esta forma me aburro. Sospecho que deben de haber muchas co­sas interesantes que aún no conozco, pero en estado sólido una no puede moverse. Siento como si estuviera presa. ¡Uy, qué lata! —añadió, tapándose la boca al bostezar.

En ese momento se rompieron las Nu­bes, y el Sol asomó muy sonriente en un rincón del cielo.

—Hola, hola —lo saludó la Gotita Aventurera—. ¡Cuánto te he echado de menos!

—¿Sí? —le dijo el Sol—. Yo también deseaba encontrar a mi Gotita Aventurera para proponerle hacer un lindo viaje.

—¿En serio? ¿Adonde? —¿Te gustaría ir lejos? —Oh, sí, muy lejos. —Entonces iremos al Mar. —¿Al Mar? —preguntó la Gotita, decep­

cionada—. Ya he estado en el Mar. Desearía ver algo nuevo, distinto.

Llegarás al Mar por el Río, y el Río r lindísimo —dijo el Sol.

¿Sí? ¿Cómo es el Río? El Río es un largo camino líquido.

I o'. Ríos son las cintas con que se adorna la |Vn a. Viajando por ellos verás los paisajes

ni,r. variados y bellos. ,Quiero ir al Río! —exclamó la Gotita

Aventurera—. ¡Quiero ir por el camino del Rio hasta el Mar!

Mientras tanto, el Sol acariciaba a la Go-IH. i v. como sus caricias siempre son cálidas, fila terminó por derretirse y comenzó a ro-II. n lomada de las manos de muchas de sus luí manas.

¡Vengan al Río, vengan al Río! —les gritaba, llena de entusiasmo.

Así rodó junto a una infinidad de Gotitas Que se deslizaban hacia abajo por la falda del • ''no. Se oía un ruido bastante fuerte. En Una curva vio una especie de cinta blanca v espumosa colgada de la Montaña. La i Inta era transparente y parecía moverse.

—¿Tú eres el Río? —le preguntó, gritan­do lo más fuerte posible para hacerse oír.

—¡Sí, yo soy el Río! ¡Apúrense, las es­pero!

Las Gotitas apresuraron el paso. Al llegar junto a él sintieron una especie de vértigo, porque el Río bramaba y salpicaba espuma blanca. La única manera de ingresar a su torrente era lanzarse de cabeza, y así lo hicieron.

La Gotita Aventurera se dio unas cuantas vueltas de carnero hasta que logró treparse sobre sus hermanas para poder observar los lugares por donde pasaba. Debido a la gran velocidad con que se desplazaban, la Gotita sólo veía rocas y más rocas, muy altas, a ambos lados del Río. Arriba, el cielo, parecía un tajo azul.

De esta manera viajaron un rato, torcien­do una vez hacia la izquierda y otras, hacia la derecha. Al bajar por la Montaña se les unían muchos hilos de agua que hacían crecer el Río.

Más tarde, la pendiente de la Montaña ya no fue tan pronunciada. Ahora iban por la falda. El Río aprovechó de disminuir su marcha, porque habían llegado al Valle, que cada vez se ensanchaba más. Después encontraron la Llanura, abierta y mucho más plana. La Gotita Aventurera levantó su cabeza lo más posible para ver en derredor. La Montaña había quedado atrás, lejos. Por la tarde, cuando la Gotita se volvió a mirar­la, la Nieve de la Montaña se había vuelto rosada con los Rayos del Sol poniente.

—Si quieres llegar al Mar —le advirtió el Viento—, es mejor que te sumerjas. Más adelante aumentará el calor y podrías evaporarte.

—¡Oh! —exclamó la Gotita—. Sería una lástima, porque yo quiero llegar al Mar.

Diciendo esto, hundió la cabeza debajo de sus hermanas, pero, como era muy curiosa, de vez en cuando se asomaba para mirar, luego se sumergía a toda prisa. Pronto dejó de asomarse porque no valía la pena, pues la Llanura se volvía muy plana y desolada.

A medida que bajaban y el Río se aquie­taba, disminuía el frío. Había anochecido. Con la oscuridad y la tibieza, la Gotita Aven­turera terminó por quedarse dormida.

Cuando despertó, sintió un gusto salado en la boca. Comprendió que había llegado nuevamente al Mar.

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La Otilia en el Glaciar

I uando la Gotita llegó al Mar, se columpió en los tumbitos, jugó en la orilla y se metió entre los

encajes de espuma. Sin embargo, pronto deseó trasladarse a otro sitio.

"Ojalá que el Sol viniera a buscarme", pensó.

Corno el Sol la quería mucho, adivinó su anhelo y fue a buscarla.

—Gotita —le dijo—, continuarás tu Ciclo. Pero por el momento debes regresar a tu casa-Nube. Después sabrás dónde ir.

Diciendo esto, le alargó un dedo. La Gotita se dejó evaporar para ir a la Nube. Sabía que debía ascender por el camino de la evaporación, así que partió muy alegre.

¿Otra vez de vuelta? —la saludaron las Gotitas de la Nube al verla llegar.

—Sí. Y ustedes también... Cuéntenme de dónde vienen —les pidió la Aventurera.

—Oh, venimos del sur. donde hacen unos fríos horribles. Estuvimos presas en el Glaciar y escapamos por un milagro —le contestaron las otras Gotitas.

—¿Presas? —preguntó la Aventurera—. Explíquenme, porque no entiendo.

Después de enterarse de que algunas de sus hermanitas habían estado en el Glaciar, la Gotita Aventurera se puso un poquitín envidiosa por no conocerlo. Esta idea comenzó a rondar en su cabeza y des­de ese momento sintió un deseo cada vez más grande de vivir esa nueva experiencia personalmente.

—Oye, Viento —le habló a su amigo apenas se encontró con él—, ¿hacia dónde te diriges?

—Voy al Sur. —¿Llegarás hasta el Glaciar? —Es posible —admitió el Viento—,

aunque uno nunca sabe hasta dónde puede llegar.

—Deseo conocer el Glaciar. ¡Llévame! —le rogó ia antojadiza Gotita.

—Con mucho gusto, pero prepárate para el frío.

El Viento sopló más fuerte con el fin de empujar a la Nube, enarcando el lomo para hacerla subir, así es que la Gotita sintió bastante frío. La Nube estaba muy alta y repentinamente la Gotita se dio cuenta de que se encontraba en un Copo de Nieve que iba cayendo. Luego, al Copo lo cogió el Viento y lo llevó aun más al sur.

—¿Adonde iremos? —preguntó la Gotita Aventurera a sus hermanas del Copo.

—¿No querías llegar al Glaciar? —inter­vino ei Viento, que la alcanzó a escuchar—. Ya estamos cerca.

El Viento sacaba unos tremendos mús­culos y llevaba a los Copos de Nieve cada vez más velozmente hacia el Giaciar.

La Gotita Aventurera estaba asustada. Nunca lo había visto tan impetuoso.

—¿Estás enojado? —se atrevió a pre­guntarle.

1.0 o-

Pero sus rugidos impidieron que la es­cuchara.

"¿Qué le habrá pasado?", pensaba la Gotita, perpleja, ahogándose con la fuerza del Viento.

Llegó un momento en que los Copos empezaron a dar muchas vueltas. Al fin la Gotita Aventurera se mareó completamente y no supo si subía o bajaba ni hacia dónde se dirigía. De pronto sintió un golpe y el Copo se detuvo. La Gotita se sobó la cabeza, intentó descubrir en qué lugar se encon­traba, pero lo único que vio fueron Copos y más Copos de Nieve que caían azotados por el Viento.

Por suerte, éste cambió de dirección y se llevó a los Copos a otro sitio. Si no hubiese sido así, ella habría quedado aplastada de­bajo de un inmenso cúmulo de Nieve.

La Gotita sintió un frío tremendo, más intenso que todos los que había soportado a lo largo de su vida aventurera.

"Sospecho que éste es el Glaciar", se dijo. Pero como estaba mareada por la agitación del viaje, aturdida por el brusco golpe de

la caída y entumecida por el frío extremo, no tenía ánimo para conversar ni preguntar nada, así es que se quedó encogida hasta dormirse, cansada por tantas emociones.

Cuando despertó, se dio cuenta de que tenía su traje de hielo y divisó al Sol hacién­dole señas desde muy lejos.

—Hola, Sol, Solcito mío —lo saludó, mandándole un beso con la punta de sus minúsculos dedos.

—¿Cómo has llegado hasta acá? —le reprochó suavemente éste—. Me costará trabajo sacarte de este lugar.

—¿Este es el Glaciar? —preguntó la Gotita.

—Justamente. Ahora será tu casa hasta que llegue el verano y pueda venir a bus­carte —le contestó el Sol.

La Gotita asomó la cabeza para mirar su nueva casa. El Glaciar era blanco pero lucía también distintos tonos azules en algunas de sus zonas. Era muy bello pero muy frío, parecía un gigantesco Río helado que hubiese caído al mar.

Allí los días pasaban y pasaban unos iguales a otros, sin que sucediera nada especial.

"Paciencia", pensó la Gotita. "No gano nada con quejarme si, al fin y al cabo, yo fui la que quise venir hasta acá".

Cuando no estaba nublado, el cielo se veía muy azul y las estrellas parecían más cerca­nas. Las Gotitas vecinas eran muy frías, por lo que sólo de tarde en tarde la Aventurera hablaba con ellas o les contaba las peripe­cias de sus viajes. Prefería conversar con los Astros, saber de su vidas, por cierto apasionantes. De este modo se hizo amiga de la Cruz del Sur. de Venus y de las Tres Marías.

, Pasado un tiempo observó que afortuna­damente los días se prolongaban más, señal de la proximidad del verano. Una mañana, la Gotita despertó sobresaltada por un estruendoso ruido.

—¿Qué ocurre, qué ocurre? —preguntó. —Ha comenzado el deshielo —le con­

testó el Sol, que estaba más cerca—. Sólo

y he conseguido romper los primeros hielos.

La Gotita se asomó a mirar y vio enor­mes bloques de hielo que caían a la Laguna con gran estruendo.

—¿Adonde van? —interrogó a su amigo. —Ellos también forman parte del Ciclo

del Agua -—dijo éste, mientras desapare-

Y dejó a la Gotita con la curiosidad de laber adonde iban.

Los ruidos continuaron repitiéndose y oirás masas de hielo cayeron a la Laguna, donde flotaban como extraños y bellos barcos blancos.

—Pronto nos tocará a nosotras —les comunicó a sus hermanitas vecinas.

Y su pequeño corazón de Gotita Aven­turera palpitaba locamente en espera de su próximo viaje.

Viaje en el Témpano

1 Glaciar crujía en distintas par­tes y grandes masas de hielo se despren-dían de él y caían a la Laguna.

De pronto. Ja Gotita Aventurera escuchó un estampido muy cercano. El Hielo donde vivía se había resquebrajado.

—¡Se cae mi casa, mi casita! —gritó algo asustada, tapándose los oídos para no ensordecer.

Después se produjo un fuerte movi­miento similar al de un terremoto, porque la masa de hielo se había partido y se gol­peaba contra otras produciendo un ruido ensordecedor.

—¿Hacia dónde vamos? —preguntaba la Gotita entre barquinazo y barquinazo. Por suerte para ella, estaba muy apretada

(0 C/-

junto a sus hermanitas, formando un hielo tan duro que no había peligro de que se desprendiera.

Nunca había sentido tanto estrépito, ni siquiera cuando la Ventisca la llevó a vivir al Glaciar.

—¿Acaso será el fin del mundo? ¡Dios mío, ampárame! —suplicó acongojada.

Como sucede a menudo, Dios sólo espe­ra que lo llamen para manifestarse, puesto que en el momento en que la Gotita estaba más asustada, todo se aquietó alrededor de ella. Entonces estiró el cuello para ver qué había ocurrido y descubrió que iba sobre un trozo de hielo que, junto con otros, se desplazaban en el Agua de la Laguna.

—¡Gracias, Dios mío querido, alabado seas! —gritó la Gotita, agradecida de la pronta respuesta del Señor.

El trozo de hielo atravesó la tranquila Laguna y continuó navegando por el Río. porque indudablemente debía ser el Río ese camino líquido donde ahora se encon­traba.

—Hola, Río —saludó la Gotita, muy contenta de encontrarlo de nuevo, aunque no fuese el mismo que había conocido.

— Hola, hola —le contestó el Río. —¿Adonde te diriges? —le preguntó. —Voy al Mar. —¿Y te llevarás este trozo de hielo hasta

el Mar? —Esto que tú llamas trozo de hielo es

un Témpano y, justamente, lo llevaré hasta el Mar.

—¡Oh. qué bueno volver al Mar otra vez! —suspiró la Gotita.

—Siempre que no te caigas antes. Muchas Gotitas se desprenden del Témpano y caen a mis Aguas.

La Gotita se quedó dormida con tantas impresiones fuertes. Cuando despertó, había recuperado su traje transparente de Agua y estaba rodeada de otras hermanitas también con traje de Agua, aunque no eran las mismas que la habían acompañado en el Témpano.

—Y mi Témpano, ¿qué se hizo?

—¿Cuál era? —le preguntó otra Gotita. La Aventurera miró en derredor y vio

muchos Témpanos flotando. —Ya no lo sé. Me encanta pertenecer a

la familia del Agua —agregó enseguida—. En todas partes una encuentra muchas hermanas y todas tan unidas. Esto lo noté especialmente en el hielo.

—En realidad —contestó otra Gotita—, es muy entretenido viajar unidas. Lo malo es que a veces tenemos que aporrearnos bastante.

—Pero es lindo ser parte de la familia del Agua y realizar su Ciclo, porque a pesar de tanto zarandeo, nada malo nos ocurre. Para cjué te digo las veces que me he asustado, pero ya he aprendido: la vida es así.

—Claro, aunque a veces tenemos que sufrir cambios demasiado bruscos: fríos horribles, calores espantosos. Yo creo que terminaremos por enfermarnos —se quejó la Gotita pesimista.

—¡No seas ridicula! —exclamó la Aven­turera—. Eso es lo emocionante... y la vida sin emociones, ¿qué gracia tendría?

—Yo prefiero ser parte de un Agua tran­quila —dijo la otra Gotita—. No desearía viajar tan pronto. Me habría gustado que­darme en la Laguna.

—¡Oh, hermanita. lástima que tu espíritu esté avejentado! En cuanto a mí, llévenme a cualquier parle y ojalá rápido. Amo las sor­presas, lo desconocido. Subir, bajar, entrar, cristalizarse, derretirse, evaporarse. ¡Qué lindo! ¡Qué lindo! Ojalá siguiera pronto mi

Ciclo —terminó diciendo la Aventurera, muy excitada.

En la Napa

jA' a Gotita Aventurera no alcanzó "y< a llegar al Mar, porque el Sol la —devolvió a la casa-Nube.

Como siempre gozaba con todo, disfrutó al volverse vaporosa y encontrarse otra vez en su familia Nube. Esta felicidad se debia, en especial, a que estaba segura de que des­de allí partiría hacia otro sitio desconocido. Esperaba una aventura distinta.

—Me encanta estar con ustedes —les dijo a sus hermanas—, pero anhelo la hova de regresar' a la Tierra nuevamente para conocer otros lugares.

Mientras decía esto, la Nube, moviéndo­se lentamente, se encontró con una capa de Aire muy frío y ¡zas!, comenzó la Lluvia

La Gotita Aventurera fue de las primeras en partir corr la Lluvia, cayendo sobre un terreno muy blando. Como llevaba gran

• Vi , tí •

velocidad, penetró en el terreno y muchas otras Gotitas cayeron sobre ella empuján­dola aun más hacia el interior de la Tierra. Pronto se encontró en la oscuridad tota!.

—¿Será de noche? —se preguntó la Gotita.

Pero era una noche demasiado oscura, en la que no se veía nada. Ni siquiera se divisaba alguna estrella. La Gotita se sintió algo encerrada.

—Vaya, vaya, ¿adonde he llegado? —dijo, percibiendo la completa quietud del lugar.

—Viniste hasta la Napa —escuchó que le contestaba otra Gotita.

—¿La Napa? ¿Qué es la Napa? —pre­guntó.

—Es una de las casas donde vive el Agua —le respondieron.

—¡Qué casa más oscura! ¡Qué barbari­dad! —protestó.

—Es que habitamos en la morada de las sombras -—dijeron con voz lúgubre otras Gotitas que querían asustar a la Aventurera.

—-¿Por qué es tan oscura? ¿Nunca viene el Sol hasta este lugar? —volvió a pregun­tar.

—No puede llegar porque estarnos de­bajo de la Tierra.

—¿Debajo de la Tierra? ¿Así es que la familia del Agua tiene también una casa debajo de la Tierra?

—Por supuesto —afirmaron las demás Gotitas.

La Aventurera lamentó no poder ver nada en esa casa tan oscura.

—A mí me gusta la casa del Mar —se dijo, suspirando y pensando que no había sido genial llegar hasta la Napa.

En eso estaba cuando escuchó que la llamaban, al tiempo que la tocaban unas manos invisibles.

—¿Quién anda ahí? —preguntó algo asustada.

—Yo, la Corriente Subterránea —le contestó una voz profunda—. No debe asustarte la oscuridad.

—Oh, Corriente Subterránea, qué ganas de saber cómo eres, pero en este mundo sin luz, ¿cómo te podría ver?

—Soy como el Río, pero en lugar de co­rrer sobre la superficie de la Tierra, lo hago por debajo —dijo la Corriente Subterránea, mientras arrastraba a la Gotita.

La Gotita iba con los ojos muy abiertos para poder ver algo en esos oscuros lugares por los que se desplazaba, pero lo único que percibió fue que unas zonas eran más oscuras que otras.

• (5 *•

Segunda parte LOS TRABAJOS DEL AGUA

El Agua comienza a trabajar

>/r ' \ asó el tiempo y el Agua vivía y:( sin mayores responsabilidades,

viajando de un lado a otro a medida que realizaba su Ciclo. Hasta que un día, el Clima la llamó para decirle:

—Necesitamos tu colaboración para realizar un gran trabajo.

—Explícame de qué se trata, para ver si soy capaz de hacerlo.

—Demasiado capaz. ¿Tú sabes conge­larte, verdad?

—Por supuesto, no faltaba más. Lo aprendí con el Granizo; luego, cuando fui al Glaciar y tantas veces más, Tengo larga práctica en congelación.

—Bueno —contestó el Clima—, resulta que yo me he comprometido para contri­buir a la formación del Suelo.

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—¿El Suelo? ¿Qué es? ¿Y qué papel juego yo en eso? —preguntó el Agua.

—El Suelo es un manto maravilloso que le fabricaremos a la Tierra y para ello es necesario que tú comiences partiendo la Roca.

—¿Partir la Roca yo? ¿Lo dices en serio? Mira, yo puedo arrastrar piedras y algunas Rocas no demasiado grandes. También, con mucha constancia, podría gastar una Roca mandando a mis Gotitas caer duran­te años sobre ella. Pero partir la Roca es demasiado pedir.

—Yo te daré poder para romper la Roca. Lo comprobarás —le aseguró el Clima—. ¿Ves esa grieta en la Roca?

—Sí, ¿y qué hay con eso? —Con esa grieta basta para empezar. Y

obedece mis instrucciones. —Tú eres mi jefe —contestó el Agua—.

Estoy a tus órdenes. Al decir esto se cuadró militarmente,

haciendo un saludo.

—Bien. Has visto la grieta, ¿no? —pro­siguió el Clima—. Ahora te introducirás en ella y te quedarás allí completamente quieta hasta nueva orden.

—Bien, jefe —contestó el Agua, muy disciplinada.

Ella mandó entonces a sus hijas Gotitas a ocupar todos los espacios de la grieta de la Roca. Por cierto que la Gotita Aventure­ra había escuchado la conversación entre su mamá y el Clima, de modo que partió a llenar la grieta encabezando a sus her­manas.

Al poco rato de caer la Lluvia, la grieta rebalsaba de Agua. La Gotita Aventurera se quedó en el fondo, esperando lo que iba a suceder.

Pronto empezó a sentir frío y más frío. En un momento, su cuerpecillo tomó la dureza de un cristal. A todas sus hermanitas les ocurrió lo mismo. Cuando las últimas Gotitas se cristalizaron de puro frío, ¡zas!, se oyó un tremendo crujido.

—¿Qué pasó? —preguntó la Gotita, tapándose los oídos, muerta de susto.

Y al cabo de un momento, acordándose de la Roca, le preguntó amablemente.

—¿Te hiciste daño? —¿Te hiciste daño? —la remedó la Roca,

de pésimo humor—. ¿Qué clase de pregun­ta es ésa? Bien sabes que es el Hielo el que me ha partido.

—¿El Hielo? ¿Nosotras, las Gotitas heladas, quieres decir?

—Las mismas, pues. —Qué increíble, partirte a ti, que eres

tan grande, dura y poderosa. ¿Y nosotros hemos podido romperte? ¿De qué manera? No me lo explico.

—Es muy sencillo —dijo la Roca—. El Agua, al congelarse, aumenta de volumen, ocupa más espacio y al hacerlo me quiebra, y no hay Roca que resista. Ustedes llena­ron mi grieta y engordaron hasta terminar reventándome.

—Oh, Roca amiga, cuánto lamento si te hemos hecho algún daño —se disculpó la Gotita.

—No te preocupes —la tranquilizó la Roca—. La verdad es que yo acepté con­tribuir a la formación del Suelo, así que no debo quejarme. Ahora no puedo desistir.

De este modo, el Agua empezó a tomar parte en la formación del Suelo, para lo cual fue necesario, en primer lugar, partir la Roca en muchos pedazos.

Un encuentro s orprendente

o( a Gotita Aventurera y sus { hermanitas vivieron millones

de años realizando el Ciclo del Agua y partiendo Rocas en distintos lugares. Tenían que meterse en todos los rincones del Planeta y circular constantemente entre la Tierra y su Atmósfera.

Un día en que la Gotita llegó a su palacio del Mar, se encontró con una gran sorpresa: un ser desconocido y diferente habitaba también en esa morada suya.

La Gotita se preguntó quién sería ese intruso y quién le habría dado permiso para ir a vivir allí.

El ser desconocido era extremadamente pequeño, tanto que la Gotita, aunque no era muy grande tampoco, debió agacharse para mirarlo.

—¿Quién eres tú? —le preguntó. —¿Yo? —exclamó el desconocido con

extrañeza—. ¿Yo? —repitió, dándose im­portancia—. Pues has de saber que soy la señorita Diatomea —respondió muy suficiente.

—¿La señorita Diatomea? Pues sigo sin entender —dijo la Gotita Aventurera, encogiéndose de hombros.

—Veo que no te das cuenta ante quien estás. Te lo diré —continuó la Diatomea—. Soy un Alga y represento la Vida.

-—¿La Vida? —preguntó la Gotita como si tratara de recordar algo—. ¿La Vida?...

—Sí. vengo nada menos que a iniciar la Vida aquí en la Tierra —explicó la Diatomea.

—Bueno, pero comienza por aclararme qué es eso de la Vida.

La Diatomea carraspeó un poco, como anunciando que iba a decir algo muy im­portante, y empezó:

—La Vida... ejem. La Vida... es... un proceso. Sí, un proceso que sólo pueden realizar los organismos... vivos.

—¿Vivos? —interrumpió la Gotita Aven­turera. Había entendido muy poco—. ¿Pero qué quiere decir "vivos"? Explícame.

—"Vivo" quiere decir que tiene Vida. Es lo contrario de "muerto" —respondió la Diatomea con aire doctoral, creyendo dejarla callada.

—No avanzarnos mucho con esa expli­cación —objeto la Gotita.

—Vivo es un ser que nace, crece, se reproduce y muere —dijo por fin la Dia­tomea.

—Bah. No me convencen los seres vivos. Yo no moriré nunca. Me transformo en Vapor o rne cristalizo como Hielo, pero no muero, jamás moriré.

—De acuerdo —admitió la Diatomea—. Comprendo tu importancia: sin ti, la Vida seria imposible. Pero hay algo en lo cual yo, al igual que los demás seres vivos que existen, somos superiores.

—¿Sí? —saltó la Gotita—. A ver, dime: ¿en qué eres superior?

—Tú no te puedes reproducir, no tendrás nunca hijos.

—No tendré hijos, pero tengo millones de hermanas. Recuerda que pertenezco a la inmensa familia del Agua.

Bien, eso no lo discuto —asintió la Dia­tomea—, pero la Vida es algo que crece. El Agua no crecerá jamás. Muy grande es, pero no puede crecer, multiplicarse. En cambio, de una Diatomea puede salir otra Diatomea más.

En ese preciso momento sucedió lo que estaba diciendo la Diatomea: nació otra igual a la habladora. La Gotita se quedó pestañeando de estupor porque nunca había visto algo semejante.

—¿Ves? —le dijo Diatomea I—. Te pre­sento a Diatomea II.

—¿Y ella también dará origen a otra Diatomea? —preguntó la Aventurera.

—Por supuesto —le contestó ésta—, y no sólo a una más, sino a muchas, todas iguales, por lo demás.

—Me gustaría saber qué trabajo les corresponderá hacer a ustedes, Diatomeas.

—Mira, te contestaré en forma simple para que lo entiendas. La energía del Sol es la fuente de la Vida en toda la Tierra y sus alrededores, Agua y Aire. Pero para que la energía solar pueda ser utilizada, antes debe ser captada de algún modo. Yo, la Diatomea, he recibido el honor de ser designada como uno de los primeros seres vivos y me corres­ponde captar esa energía para traspasarla a los seres vivos que vengan después de mí. De otro modo, la Vida no sería posible.

—¡Ah! —exclamó la Gotita. Y después de un momento de silencio,

preguntó: —¿Y cómo les traspasarás la energía

solar a los demás? —Antes de contestarte, debo revelarte

algo —dijo la Diatomea, bajando la voz—. Poseo el secreto de la fotosíntesis.

—¿La fotosíntesis? Eso me hace imagi­nar una especie de laboratorio escondido.

Pero, ¿dónde lo tienes? ¿Me lo dirás? —pidió la Gotita.

—En ninguna parte especial. Pero tienes mucha razón: poseo un laboratorio que forma parte de mi ser.

La Gotita quedó con la boca abierta por la sorpresa. ¿Esa minúscula Diatomea llevaba un laboratorio en el interior de su cuerpo? ¿Cómo podía ser?

—Sí, señorita —prosiguió la Diato­mea—. Aquí en mi laboratorio, y gracias a la Clorofila, realizamos una operación que consiste en que la Clorofila capta la energía del Sol y la transforma en alimento para los seres vivos. Sin Clorofila no hay vida.

Y después de una pausa, añadió: —Yo, la Diatomea, he recibido la impor­

tantísima misión de preparar alimento que servirá de base a los seres vivos.

—¿Sí? —pudo decir al fin la Gotita Aven­turera, tan atónita se encontraba—. ¿Y qué alimentos les darás?

—Nada especial —respondió la Diato­mea, sin inmutarse—. Sólo basta que me coman a mí.

—¿Así que tú los alimentarás a todos? —Bueno, no a todos. Yo alimentaré a

algunas especies y éstas, a su vez, servirán de alimento a otras. Y así se formará una cadena alimentaria.

Un muevo trabajo del Agua

1 tiempo fue pasando y pasan­do. Un buen día, Dios llamó a Mamá Agua y le dijo:

—Amiga, llegó el momento de que tú trabajes para la Vida.

—Bueno, Señor—contestó ella—. Dime lo que debo hacer.

El Agua sabía que todas las criaturas han sido creadas para servir al Señor de un modo u otro.

—Tú les llevarás el alimento a las Plantas. —Conforme, Señor. Pero no tengo

cómo llevárselo, ni siquiera un canasto, una bolsa, nada. Tendrás que equiparme para eso. supongo —argumentó Mamá Agua, comprendiendo que la suya era una misión muy importante.

—Para llevar el alimento a las Plantas no necesitas ningún equipo especial. Lo que debes hacer es ir ai Suelo y buscar las Sustancias Minerales contenidas en él. A estas Sustancias Minerales tú las disolverás y las transportarás contigo hasta las Plantas, para que ellas se alimenten. ¿Entendiste?

Mamá Agua no había comprendido completamente lo dicho por Dios, pero de todas maneras contestó:

—Por supuesto que sí. Enseguida partiré hacia el Suelo para encontrar las Sustancias Minerales y llevárselas a las Plantas, si ésa es tu orden.

—¡Que te vaya bien! —la alentó Dios, despidiéndola.

La Gotita Aventurera oyó toda esta con­versación y quiso emprender de inmediato este nuevo e importante trabajo. Asi, cuando al caer de la Nube tocó el Suelo, se deslizó rápidamente hacia su interior buscando a las famosas Sustancias Minerales.

—Minerales, minerales —iba repitiendo la Gotita—. Sé que ustedes son duros, muy

duros... En alguna ocasión he visto al Fie­rro y otros más. Son bastante duros, pero vamos a ver qué hacemos para disolverlos y transportarlos.

Así, ella y sus hermanas escarbaban en el Suelo, hasta que hallaron algo que les pareció podían ser las Sustancias Minerales.

—Buenas noches —las saludó. Como debcijo de la tierra siempre está

muy oscuro, ése le pareció el saludo más apropiado.

— Tengan la bondad de decirme: ¿uste­des son las Sustancias Minerales?

—Exactamente —respondieron éstas. Quiso darles la mano, pero las Sustan­

cias, muy cariñosas, le dieron un abrazo apretadísimo y ya no pudo separarse de ellas. Al abrazarlas sintió que, en lugar de ser duras, como se las había imaginado, se disolvían en sus brazos de Agua.

—Vaya, vaya —se dijo la Gotita—. Es­to es muy fácil y es tal como me lo dijo Dios: nosotras disolvemos a las Sustancias Minerales.

La incansable Gotita siguió su camino llevando a las Sustancias Minerales a cuestas. Iba pensando que es necesario conocer las cosas para saber cómo son verdaderamente, sin juzgarlas antes de tiempo.

De pronto tropezó con algo pnuevo, muy diferente de todo lo conocido hasta ese momento: una especie de hilo que parecía moverse solo, aunque casi no se notaba.

—¿Quién eres tú? —le preguntó. —Soy la Raíz de una Planta —le contestó

el delgado ser. —¿De la Planta, dijiste? —Sí, de la Planta. ¿Por qué? —Traigo algo que es para ti: tu alimento.

Fui a buscar a las Sustanciéis Minerales y aquí las tengo.

—¡Oh, qué buena eres! —dijo la Raíz de la Planta, muy agradecida—. Ya me estaba sin­tiendo débil, pues no tenía qué comer. Pero ahora has venido tú a salvarme la vida.

La Gotita Aventurera conversó un mo­mento con la Raíz de la Planta y simpatiza­ron tanto que se quedó con ella.

Dentro de la Planta había una especie de ascensor. Este la llevó desde la Raíz al extremo superior de la Planta, en un viaje muy entretenido.

Cuando ya había conocido a la Planta en todo su interior, comentó:

—¡Caramba que son complejas jas Plantas!

—Y eso que yo soy una Planta simple —dijo ésta.

La Gotita se quedó viviendo en la Planta durante un tiempo, hasta que un día el calor la hizo asomarse por una hoja para tomar Aire.

Y como el calor la hacía evaporarse, la Gotita Aventurera, convertida otra vez en Vapor de Agua, retornó a la Atmósfera de nuevo.

m i:

Estadía de la Gotita en la Planta

V y\< uando la Gotita Aventurera \ j. volvió a la familia de la Nube, ; ¿3¿ . averiguó si otras de sus hermanas que estaban allí conocían a las Plantas.

Nadie las conocía, así es que se deleitó contándoles todos los detalles acerca de su experiencia en el interior de la Planta, describiendo sus características y la forma en que habia transportado las Sustancias Minerales para alimentarla.

Después de algunos días sucedió lo habi­tual: la Nube se enfrió y las Gotitas volvieron a la Tierra con la Lluvia. A la Gotita Aven­turera este viaje no le llamaba la atención en absoluto. La Tierra tampoco le ofrecía sorpresas. Por eso se sorprendió cuando cayó sobre una especie de columpio. Era de noche y no podía ver dónde se encontraba.

- (O

Lo único que percibía era ese lugar en el cual estaba ahora balanceándose peligro­samente, y donde, al poco rato, se sintió mareada. Afortunadamente se quedó dor­mida.

Al día siguiente despenó, miró el piso de su temblorosa casa y vio su color inten­samente verde.

—¿Dónde estoy? —preguntó. —En la Hoja de la Planta, muy buenos

días —escuchó que le respondían. —¿En la Hoja de la Planta? Vaya. vaya.

Hace poco tiempo conocí tu Raíz y luego viví dentro de ti, Planta. Qué gusto de encontrarte otra vez. ¿Cómo estás0

—Muy bien, gracias a Dios y a tus her-manitas, que me han traído regularmente más Sustancias Minerales para que pueda alimentarme. ¿Ves lo robusta que estoy, y el lindo color de mis hojas?

—¡Sí, qué bueno! —exclamó la Gotita. alegrándose con las noticias de su amiga.

Al poco rato llegó el Viento y agitó a la Planta con su abrazo. La Gotita, que en

-•'¿ • ór­

ese momento se encontraba en el Rocío sobre la Hoja, resbaló y cayó al Suelo. Allí se reunió con otras de sus hermanitas y juntas se tomaron de las manos y se fueron rodando hasta una poza que se había formado con la Lluvia.

Luego llegó el Sol. Entonces la Gotita habló con él sobre su amistad con la Planta y le describió la forma cómo le había llevado las Sustancias Minerales para que se alimentara.

—Creo que deberé hacerlo muchas veces —le dijo.

—Por supuesto que sí. El Agua es vital para las Plantas, todas ellas la necesitan —señaló el So!.

—¿Qué es "vital"? —preguntó la Aven­turera, a quien le gustaba saberlo todo.

—"Vital" se relaciona con la Vida, con lo que da Vida o hace posible la Vida. Que el Agua sea vital para las Plantas significa que sin ella su Vida sería imposible. La Vida de las Plantas depende del Agua. ; Entiendes?

La Gotita se sintió feliz al escuchar esto. Comprendió que, aun siendo puro Rocío, podía sustentar la Vida de un ser tan im­portante como la Planta.

"Qué bien se siente una cuando vive para alguien y ese alguien la necesita", pensó la Gotita, que cada día se ponía mas juiciosa.

Una nueva sorpresa para la Gotita

^| a Aventurera continuó trajinando >V y[ de arriba abajo. Así, conocía a W&^Mí'más Plantas, hablaba con la Diatomea y otras Algas cuando se las encontraba, y no dejaba de cumplir su tarea de ir en busca de las Sustancias Minerales del Suelo para llevárselas a los Vegetales. Su vida era muy activa e interesante, porque era útil para muchos seres.

Un día regresó al Mar y se halló, de repente, con algo extraño, grande, movedizo, que se desplazaba de un lugar a otro con toda libertad. Cuando esta cosa rara se alejó, la Gotita les preguntó a sus amigas Diatomeas:

—¿Qué era eso? —Es un Animal —le contestaron—. Uno

de los primeros Animales del mundo.

La Gotita quedó muy sorprendida, pues no los conocía.

—¿Un Animal? ¿Qué es un Animal? —preguntó.

—Yo —le contestó el mismísimo Animal, que la había escuchado.

—Hola, mucho gusto de conocerlo, señor Animal —saludó ella, que era muy amistosa y bien educada—. Yo soy la Gotita Aventurera, una de las incontables Gotitas de Agua —agregó.

—¿Y dónde andabas que no nos había­mos visto? —preguntó el Animal.

—¡Oh!, yo viajo todo el tiempo -—dijo ella—. Tengo que realizar el Ciclo del Agua.

—¿Qué es eso? La Gotita le explicó que es el camino que

recorre el Agua constantemente entre la Tierra y la Atmósfera, y en el cual debe volver a la Tierra para vivir en diferentes casas: el Mar, la Montaña, el Lago, el Río, el Glaciar.

—¡Qué interesante! —dijo el Animal, cuando ella terminó su explicación.

—Ahora, habíame de ti —pidió la Gotita a su nuevo amigo.

-—Bueno —le dijo el Animal—. Yo soy un ser vivo. ¿Sabes lo que es eso?

—Sí, claro —respondió ella—. Soy amiga de las Diatomeas, de otras Algas y también de algunas Plantas. He visto nacer y morir una infinidad. Al principio sentía pena, pero ya me acostumbré, porque sé que siempre nacerán otras nuevas.

—¡Pero, hazme el favor! —exclamó con tono ofendido el Animal—. No me compa­res con una Planta. Yo soy un ser mucho más complejo y libre, no me sujetan las Raíces y voy donde quiero. Además, poseo mucha más inteligencia que una Planta —agregó con indescriptible suficiencia.

—Si es así. tú serás estupendo para hacer la fotosíntesis —expresó la Gotita—. La Diatomea me contó que ése es el gran secreto para sustentar la Vida: captar la energía del Sol y transformarla en alimento para los seres vivos, ¿eh?

—Mira, basta con las Plantas para hacer la fotosíntesis. Los Animales tenemos otras funciones que desempeñar.

Quiso decir "funciones importantes", pero no se atrevió porque, seguramente, la Gotita iba a rebatirlo y lo pondría en aprietos nuevamente.

La Gotita, como era muy inteligente, comprendió que los seres no son importan­tes por su tamaño. El Animal, si bien era más desarrollado, no era ni mejor ni peor que las pequeñísimas Diatomeas que trabajaban calladitas captando la energía solar a fin de fabricar alimentos para otros seres.

Los servicios del Agua

^ '"v 1 Agua continuó realizando su /; Ciclo, que es su manera de vivir.

k^_^í:v Se sentía cada vez más feliz al saberse tan útil para la constitución del Suelo como para la Vida de Plantas y Animales, de los cuales formaba la mayor parte.

La Gotita Aventurera, moviéndose siem­pre de un lado a otro, llegó un buen día a un Río, con el que hacía mucho tiempo que no conversaba. Se saludaron muy contentos.

—¿Qué me cuentas? —preguntó la Go­tita—. ¿May alguna novedad?

—Sí, claro. —Supongo que no te referirás al Hombre,

porque lo conozco muy bien y sé que debo ayudarlo del mismo modo que lo hago con los demás seres vivos.

El Río dijo: —Es la criatura más inteligente y habla

de un modo distinto. Utiliza sus manos para hacer cosas cuando él quiere. ¿Te das cuenta? Fabrica herramientas.

—Bueno, ¿y qué? —dijo la Gotita, des­preciativa.

—¿Cómo "y qué"? Eso sólo lo puede hacer él. Ni el Viento, con todo su pode­río; ni el Fuego, que se come al Bosque. ¿Y sabes más? El Hombre ha construido Canales de Riego.

—¿Qué es eso? —preguntó la Gotita. —Invenciones de él, nada más. Necesi­

taba transportar Agua para unas Plantas que se estaban secando y concibió la idea de conducirla de esa forma.

Mientras hablaban, la Gotita iba sintien­do la voz del Río cada vez más lejana, hasta que finalmente se perdió por completo.

"Bah", dijo para sus adentros, "¿qué ha­brá pasado. No escucho más al Río". Miró a su alrededor y cuál no sería su sorpresa al verse flotando en una especie de brazo del río, muy angostito y recto.

—¿Dónde estoy? —preguntó en voz alta.

Y el Sapo, que la escuchó, le dijo: —Este es un Canal de Riego que ha

hecho el Hombre. —¡Ah! ¿Piste es un Canal de Riego? —Exactamente. El Hombre fue al Río

y sacó agua de él para llevársela a unas Plantas que pasaban hambre y sed, y gracias a eso no murieron.

—¡Qué bueno! —dijo la Gotita, pues te­nía un gran corazón y era amiga de todos los seres.

—Más allá las encontrarás —le señaló el Sapo a la Gotita. que pasó flotando cerca de él—. Adiós. Yo me quedaré aquí espe­rando a algunos Insectos para mi cena.

Efectivamente, tal como se lo había anunciado el Sapo, poco después la Gotita encontró a las Plantas.

—Hola, hola —las saludó—. ¿Cómo están ustedes?

—Bien, bien —respondieron éstas, moviendo sus hojas.

—Me alegra haber venido hasta acá por el Canal de Riego.

—Gracias al Canal de Riego no hemos muerto —dijo una de las Plantas.

—Es mejor decir que gracias al Hombre, que hizo el Canal de Riego, no nos hemos muerto —acotó otra Planta.

—El Hombre es un gran tipo, por lo que veo —reconoció la Gotita—. Es el más inteligente y tiene la responsabilidad de cui­dar todo lo que se ha dado en esta Tierra, que es su casa. Es el rey de la creación, pero un rey que deberá proteger y no abusar del mundo que lo rodea.

El Agua abre caminos

1 Hombre había encontrado en ^ A el Agua a su mejor ayudante y *%hL'J$ÍÍ amiga, a la que necesitaba para vivir igual que los Animales y las Plantas. Lentamente, no sólo su vida física dependió del Agua, sino también la mayor parte de sus actividades.

Un día, bañándose en el Río, el Hombre vio pasar unos grandes troncos de Árboles que arrastraba la corriente y se le ocurrió subirse sobre uno de ellos. Logró hacerlo y se dejó deslizar por la corriente. Ésta se lo llevó a dar un lindo paseo Río abajo.

Sin darse cuenta, el Hombre, en ese instante, había inventado la navegación. Pero como a él le gusta perfeccionar cada invento, buscó diversas maneras de

mejorarlo. Usó cortezas de Árbol, pieles de Animales, acudió al Fuego cuando quiso ahuecar los grandes troncos. Tra­tando de remontar la corriente para re­gresar, inventó el remo. Ahora tenía una estupenda embarcación en la que podía pasear por los caminos del Río y del Lago y después viajar hasta los caminos del Mar. •

El Agua estaba cada vez más contenta de ser tan útil al Hombre.

—¿Sabes? —le contó una vez al Vien­to—. Ahora puedo transportar al Hombre hacia distintos sitios.

—¿Sí? ¿Y cómo? —Es que sobre mí pueden flotar muchos

cuerpos. El Río es como una correa trans portadora. ¿No has visto todas las cosas que llegan por el Río hasta el Mar?

—Cuando lo encuentre navegando, tra­taré de empujarlo un poco para ayudarlo —manifestó el Viento, que también deseaba servir al Hombre.

De esta manera, el Hombre recorrió interminables caminos de Agua que le permitieron cruzar montañas, penetrar selvas, atravesar enormes llanuras y hasta saltar de una isla a otra acortando grandes distancias.

La Gotita Aventurera se encontró más de una vez con e) Hombre. Al verlo navegar afanosamente de un lugar a otro, pensaba: "Me alegro de que pueda recorrer tanta distancia sobre el lomo de Mamá Agua. Sin embargo, con toda su capacidad, él no puede llegar a la casa-Nube, como yo. De todos modos, tanto él como yo somos muy aventureros..."

El Hombre disfruta del Agua

Agua estaba continuamente l|| preocupada del Hombre. "¿Qué

se le ocurrirá hacer ahora?", pensaba al ver sus inventos.

En un comienzo, el Hombre pasaba muy ocupado, porque se le hacía dificilísimo vivir, de modo que todo el tiempo debía emplear­lo en luchar por su subsistencia, ya fuera porque debía encontrar los medios para su alimentación, ya para defenderse de las inclemencias del tiempo o los peligros que lo acechaban. Como su piel era distinta de la de los Animales, debía protegerse del frío y también de! calor, procurándose vestidos y casa. Además, necesitaba capturar Ani­males para alimentarse. Todo eso le daba un trabajo enorme.

Poco a poco, gracias a su gran inteli­gencia, fue venciendo esas dificultades. Se asoció con otros Hombres, ya que descu­brieron que agrupándose se les volvía más fácil sobrevivir, porque se defendían mejor de los peligros y podían efectuar labores que cada uno, aisladamente, no era capaz de realizar.

Cuando la vida fue más fácil para él, le quedó tiempo libre y empezó a realizar actividades para entretenerse. Dispuso de muchísimo tiempo para observar todo lo que lo rodeaba y escuchar los ruidos del Bosque, del Viento, del Agua. Observó que tanto los Arboles como las Plantas y los Pájaros poseían formas y colores muy hermosos.

El Agua, entretanto, lo miraba desde el Lago, el Río o el Mar, como haciéndole señas, hasta que él finalmente comprendió el mensaje: sólo por gusto se lanzó al Agua y nadó y nadó jugando con ella. En otra ocasión partió remando en su canoa a dar

un paseo. Desde entonces, los Hombres han nadado y bogado sólo para divertirse.

El Hombre también descubrió lo entrete­nido de pasarse horas y horas a orillas del Agua, esperando coger peces.

El Agua, sintiéndose cada vez más impor­tante, conversó con el Viento y le dijo:

—Cada vez soy más amiga del Hombre. Me necesita mucho más que a ti para vivir.

—¡Cómo te va a necesitar más a que a mi! —replicó el Viento, molesto—. Yo traigo la Nube y llueve. Así, él puede tenerte como Agua.

—Sí, es verdad —aceptó ésta—. Pero, ¿sabes? Ahora ha aprendido a jugar y se divierte conmigo.

—¿Cómo? —preguntó el Viento. —¡Uf! Nadando, bogando, pescando,

para que veas. El Viento, confundido, no halló qué decir

y terminó por irse a otra parte.

£1 Agua, campeona del trabajo

mfí- • . A .. . V \ 1 Agua se hizo cada vez mas }k J, amiga del Hombre, o más bien -Mk^^Mk fue al revés, el Hombre se volvió su amigo, porque sin ella no podía vivir. La mayor parte del cuerpo humano está cons­tituida por Agua. En cambio, el Agua había vivido mucho tiempo sin el Hombre.

—Es un ser muy complicado y muy inteligente también. Tiene infinidad de necesidades que satisfacer y cada vez inventa algo nuevo —les comunicó la Gotita Aventurera, al regresar a la casa-Nube, al resto de sus hermanas, que aún no conocían al Hombre.

—¿Sí7 Sin embargo, desde acá sólo parece uno de los tantos Animales creados por Dios.

—Sin duda así parece —contestó la Aven­turera—. También le gusta bañarse y refres­carse. Pero como necesita el Agua para beber, construye su vivienda en lugares cercanos donde pueda encontrarla, por ejemplo, a orillas de Lagos y de Ríos. Esto demuestra su inteligencia. Además, hay una diferencia muy importante: las Plantas y los Animales obedecen a leyes fijas: un Pez no puede vivir fuera del Agua; un Copihue no puede dejar de ser Copihue. El Hombre tiene también sus propias leyes, pero es un ser libre y puede elegir. Por eso a veces actúa contra sus leyes, aunque cuando lo hace le va bastante mal.

Un día, la Gotita iba por el Río camino al Mar, donde pensaba permanecer una temporada, pero su viaje fue interrumpido sorpresivamente.

—¿Qué pasó? —se preguntó, dándose cuenta de que se encontraba en un lugar oscuro y muy pequeño.

—Parece que vamos a otra parte —le contestó una Gotita que iba a su lado.

—Siento que me mareo —dijo otra Gotita.

—Yo también —agregó otra más. —Sí. estamos mareadas —añadieron las

restantes Gotitas, al sentir que se zangolo­teaban.

Poco después, a causa del encierro, la Gotita Aventurera se durmió. Sentía que fuera de su prisión parecían trabajar algunos Hombres, pues escuchaba movimientos y ruido de herramientas.

Luego despertó bruscamente al chocar contra algo duro, brillante, de un hermoso color dorado.

—¿Quién eres tú? —preguntó la Aventu­rera—. Creo que nunca te había visto.

—¿Cómo es que no me conoces? —dijo la cosa dorada, con aire ofendido—. Soy la Pepa de Oro, el metal más valioso que existe.

—Es un agrado conocerla, doña Pepa. ¿Usted también trabaja para la Vida? —pre­guntó la Gotita.

La Aventurera tenía razón al considerar a la Vida corno la principal maravilla hecha por Dios. Y viendo a la Pepa de Oro darse tanta importancia, pensó que cumpliría una gran misión relacionada con la Vida.

Pero la Pepa, con extraño menosprecio, le contestó:

—¿La Vida? No me interesa ni tengo nada que ver con ella. Yo soy un metal precioso.

—Entonces, ¿para qué sirves? —le pre­guntó la Gotita, sin entender—. Yo trabajo para la Vida de las Plantas, de los Animales y del Hombre.

—¡Yo no trabajo para nadie, qué te lias imaginado! —contestó la Pepa, con so­berbia—. Al revés, el Hombre trabaja y se desvive por mí, buscándome, porque el Oro es escasísimo. Yo valgo inmensamente.

En ese momento, la Gotita sintió que, uni­da al resto de sus hermanitas, seguía corrien­do por el fondo de una zanja, y ya no pudo continuar su conversación con la altanera Pepa de Oro.

Qué extraño es el Hombre", pensó la Aventurera. "Busca con tanto empeño algo innecesario para la Vida. Entonces, ¿cuál es la gran utilidad del Oro? No logro com­prender a este ser que yo consideraba tan inteligente.

Historia de la Arcilla

a< 1 tiempo pasaba y pasaba. La Gotita Aventurera, trajinando como siempre, iba de un lado

a oíro. Un buen día, sin saber cómo, des­pertó en un lugar desconocido, oscuro y muy tranquilo.

Al abrir los ojos, miró en todas direccio­nes, pero lo único que vio fue una especie de agujero redondo por el que se colaba un rayito de luz.

—Vaya, ¿dónde estoy? —preguntó en voz baja.

—Estás dentro de mí —le contestó una voz ronca.

—¿Y quien eres tú? —Soy el Cántaro de Greda. —¿El Cántaro de Greda? Mucho gusto,

señor. Pero expiíqueme un poco más, pues no sé qué es un Cántaro de Greda.

—Cántaro es un tiesto como yo, así re­dondo, panzudo, donde se pueden guardar líquidos y otras cosas.

—¡Ah, ya! —asintió la Gotita— ¿Y "'de Greda", qué significa?

En ese momento la Gotita sintió que la casa de Greda se movía bruscamente y. junto a muchas de sus hermanitas, salieron expulsadas del Cántaro y rodaron por el Suelo.

—No alcancé a entenderlo todo —pensó la Gotita, apenada por no haber podido escuchar completamente las explicaciones del Cántaro.

Luego se durmió, porque hacía mucho calor. Despertó cuando iba flotando por el Aire vestida con su traje de gasa. Así, como Vapor de Agua, flotó un buen rato hasta que ingresó a la casa-Nube.

—Vengo desde el Cántaro de Greda —les contó a sus hermanas—. Justamente estaba explicándome lo que significa ser de Greda cuando lo movieron y caí al Suelo.

—¿No sabes lo que es la Greda? —le preguntó una Gotita—. ¡Qué casualidad! Fíjate que yo estuve viviendo nada menos que en la Arcilla. ¿Te das cuenta?

—¿En la Arcilla? ¿Y qué tiene que ver con la Greda?

—¡Cómo que qué tiene que ver! Con la Arcilla precisamente se fabrica la Greda.

—Es primera vez que oigo eso —dijo la Gotita Aventurera—. ¿Y qué es la Arcilla?

—Es una tierra especial que, empapada en Agua, forma una masa blanca —le explicó la Otra.

—¿Y tú estabas ahí? —preguntó la Aventurera.

—Llegamos allí. Te contaré cómo fue. La Gotita Aventurera, muy quietecita,

se dispuso a escuchar lo que le contaría su hermana narradora.

Ella empezó su relato de esta forma: —Una vez, hace mucho tiempo, Mamá

Agua me envió a la Tierra con la Lluvia. Caí sobre un terreno especial, de un color

diferente. Era muy fino, de apariencia suave, y apenas llegamos nos saludó diciendo:

—Bienvenida, Lluvia. ¿Cómo estás? —Bien, para servirte —contestamos

¡as Gotitas. Nos abrió ¡os brazos con especial

cariño. Nosotras también abrazamos a esa tierra con igual afecto, danzando entusiasmadas sobre ella. Entonces, ese polvo fino, abrazado a nosotras, se transformó en algo que no era el barro que yo conocía, sino en una especie de masa suave y lisa.

Las Gotitas de Agua nos hicimos tan amigas de esa tierra, que nos quedamos a vivir aüí.

Un buen día, Dios nos visitó. —¡Qué bien, qué bien! —exclamó com­

placido—. Veo que está lista la Arcilla. —¿La Arcilla? —dijo esa tierra, pues ni

siquiera ella misma sabía en lo que se había transformado—. ¿Cuál es? —le preguntó al Señor.

—Eres tú misma, criatura —le respon­dió Él.

—¿Yo. la Arcilla? —exclamó extrañada. —La misma. Y has de saber que tienes

un destino importante: el Hombre te empleará para hacer infinidad de cosas, desde las más humildes hasta sus más grandes obras de arte, cuando aprenda a ser creador o artista. Porque también en eso quiero que se parezca a Mí.

A! decir esto, se fue. Continuó transcurriendo el tiempo,

mucho tiempo —prosiguió la Gotita na­rradora—. Un día me sentí transportada con mi casa de Arcilla a otro lugar. La Arcilla donde yo estaba fue amasada un buen rato. Después de ese meneo quedé tranquila otra vez. Pero a los pocos ins­tantes movieron nuevamente mi casa y experimenté un gran calor.

—¿.Qué pasa?—grité, asfixiándome. Entonces escuché una voz intensamen­

te cálida:

—Debo ayudar al Hombre a trabajar ¡a Greda -—dijo.

Era nada menos que el Fuego en per­sona, calentando como nunca. Arranqué medio desmayada y ya casi convertida en Vapor de Agua. Antes divisé una vasija cociéndose al Fuego, de la cual yo me acababa de desprender. Era, sin duda, un Cántaro de Greda."

—¡Qué linda es tu historia! —exclamó la Gotita Aventurera—. Yo desearía vivir en la Arcilla, una Arcilla cuya forma plasme el Hombre cuando imite a Dios realizando su obra creadora.

En ese momento la Gotita no se podía imaginar las obras de arte maravillosas que modelarían las manos del Hombre sirvién­dose de la Arcilla.

•o •• '-o •

El mensaje del Ostión

y • < íerta vez, un niño llamado ,V A Andrés veraneaba en el norte

de Chile. Un día, mientras caminaba solo por la playa, encontró un Marisco desconocido. Le gustó porque tenía dos conchas blancas, redondas, lisas. Era un Ostión.

—Este es mi fin -—dijo el Ostión cuando Andrés lo tomó, porque estaba esperando que viniera una ola más grande para irse con ella a su casa del Mar. Y se resignó a perecer de asfixia en poder del niño, lejos de su casa.

Pero Andrés no quería que el Ostión muriera, así que lo arrojó dentro de su balde lleno con Agua de Mar. El Ostión respiró y continuó con vida.

El Niño lo llevó a su casa y lo dejó en su pieza mientras iba a comer. Después lo mandaron a acostarse. Entonces se puso a conversar con éi.

—Oye —le dijo el Ostión—, ¿me puedes hacer un favor?

—Claro que sí. Dime de qué se trata. —Escúchame. Quiero conversar larga­

mente contigo porque tengo que contarte muchas cosas.

Andrés se acomodó boca abajo en la cama, con la cabeza colgando, dispuesto a escuchar al Ostión, que lo miraba desde el suelo.

—Bueno, resulta que los pobres Ostiones estamos cada día peor.

—¿Por qué? ¿Les ganaron en el fútbol? —lo interrumpió el niño.

—Mucho peor que eso. Es una historia larga y deseo que la escuches. Pero si te da sueño me dices y seguimos después —dijo el Ostión.

—No, no tengo sueño —aseguró el niño, que deseaba saber cuál era la famosa his­toria del Ostión.

—Tú no me conocías, ¿verdad? Has caminado muchas veces por esta playa, pero no conocías a ninguno de mis parien­tes, ¿no es así?

—Así es —le contestó Andrés—. Todos los veranos vengo acá y no te había visto nunca.

—Está pasando algo terrible, Andrés —dijo seriamente el Ostión—. Han conta­minado el Agua del Mar y así no sólo nos estamos muriendo los Ostiones y otros habitantes de! Océano, sino que el Hombre deberá pagar muy caro este daño.

—¿Sabes? —le dijo Andrés—. No en­tendí lo que me dijiste. ¿Qué es lo terrible? Explícate.

—La Contaminación del Agua —le con­testó el Ostión.

—¿La Contaminación del Agua? Yo no sé lo que es eso.

Entonces el Ostión le contó que la Con­taminación la produce el Hombre cuando arroja distintos desechos al Agua en todas partes, los cuales provocan enfermedades en las diversas especies de seres vivos que ha creado Dios.

—¡Qué lástima! —exclamó Andrés, des­esperado—. ¿Para qué harán eso?

—Mira, quiero contarte lo que nos ha ocurrido solamente a nosotros, los Ostiones, así entenderás mejor, pero en realidad son muchas las especies afectadas por este mal. Escúchame. Mi familia es muy, muy antigua. Eligieron una bahía próxima como vivienda porque era el mejor lugar del mundo para los Ostiones. Aquí se quedaron formando un grupo muy grande. En este sitio vivían felices sacando su comidita del Mar y sir­viendo de alimento, algunas veces, a otros Animales vecinos.

—¿Ustedes son alimento para otros Ani­males? —lo interrumpió Andrés.

—Sí. No te extrañes. Eso lo hacen todos los habitantes del Mar. Por los demás, hay

que morir de todas maneras, algunos, por viejos y oíros en la panza del que se los come. Es como una cadena, cada especie es un eslabón.

—Al final, los que son chicos pierden —protestó Andrés, quien rechazaba las injusticias—, porque el más grande se los come siempre. ¿Y qué culpa tiene el chico de no ser grande?

—Mira, no siempre es así —replicó el Ostión—. Por lo demás, la Naturaleza lo determinó en esa forma y a ella no se la pue­de corregir, porque todo está bien planeado, aunque pueda no parecerlo. Pero dejemos eso y sigamos con mi cuento o, mejor dicho, mi historia. Corno te estaba diciendo, mi familia vivía muy feliz hasta que mi abuelito tuvo un feroz dolor de estómago; en seguida murió, del dolor, por supuesto. Después sucedió lo mismo con mi primo; luego, con un cuñado, una gran cantidad de mis hermanos, en fin, casi todos mis parientes. ¿Sabes por qué me salvé yo? Pues por

pura intuición me arranqué para venir a vivir aquí.

—¿Y qué había pasado? —preguntó Andrés.

—Los dueños de una mina hicieron un canal para botar los residuos y éstos, como contenían veneno, llegaban a la bahía don­de estaba nuestra gran casa familiar.

—¿Así es que tu abuelo murió envene­nado? —dedujo Andrés.

—Justamente —asintió el Ostión—. To­dos encontraban que la mina era un éxito, pero a los Ostiones, ¡que nos partiera un rayo! Además de eso, sacaban Ostiones por toneladas para el consumo de los Hombres. Pero lo peor es la Contaminación de las Aguas.

—¡Qué barbaridad! —dijo Andrés. —Fuera de nosotros, existen muchísi­

mos otros Animales del Mar que se sienten enfermos, pero carecemos de atención y medicamentos para sanarnos. Así, cada vez nos va peor. Quizás tú estudies ingeniería en minas, y vayas a trabajar al mineral.

Yo te quiero dejar dos encargos: primero, cuando trabajes en la mina, como tú eres inteligente, podrías inventar una manera de explotarla sin acabar con nosotros. El otro es el siguiente: cuéntales a los Hombres que si siguen haciendo todas esas atrocidades les irá muy mal, porque ellos mismos serán víctimas de la Contaminación... Tú tienes tu casa, ¿verdad? —continuó el Ostión—. Si repentinamente echaran gases venenosos en ella, ¿te das cuenta de lo que sucedería? Eso nos pasa a los seres acuáticos: si nos envenenan el Agua, que es nuestra casa, morimos.

—Bueno, pero, ¿cómo crees tú que se podría ayudar a la Naturaleza para mejorar las Aguas? —preguntó Andrés.

—Hay varias maneras de cuidar las Aguas. En primer lugar, dejar de utilizar los Ríos, Lagos y Mares como tarros de basura para arrojar cuanto desperdicio y desecho tóxico produce el Hombre. Yo diría: respetar el Agua. Otra cosa: fabricar detergentes, fertilizantes y pesticidas que

causen el menor daño posible a los seres acuáticos. Las industrias no deben vaciar las Aguas hirviendo al Rio... La Naturaleza es madre de todos nosotros—continuó el Ostión—, y la están destruyendo con la Contaminación.

—¿Y de qué manera se puede ayudar? —preguntó Andrés nuevamente—. ¿Estu­diando, crees tú?

—Sí, puede ser. Pero déjame decirte algo más: es verdad que la Naturaleza es madre y, como madre, nos quiere a todos por igual, desea nuestro bien, pero si el Hombre sigue dañándola, al fin se acabará su paciencia y castigará su torpeza.

El Agua se enferma

asaron y pasaron los años, J( una infinidad de años. El Agua

yMs^-Sji trabajaba incansablemente en todo lugar para el Hombre, sirviéndolo en una gran variedad de actividades. Por su parte, el Hombre inventaba cada vez algo nuevo.

Un día, el Agua del Río se encontró con el Viento después de pasar por una gran Ciudad.

—Buenas tardes, ¿cómo estás? —la saludó el Viento.

—No muy bien —le respondió ella con voz opaca.

—En realidad, te noto algo... un mal aspecto... —se atrevió a decirle el Viento.

—Sí No me siento muy bien. ¿Qué será? Voy a contárselo al Sol a ver si él me puede sanar.

—Creo que es la Civilización —le manifes­tó el Viento, después de pensar un poco.

—¿La Civilización? 6Pero por qué? ¿Qué le he hecho yo? Al contrario, sin mí no existiría la Civilización. Entonces no es amiga mía. porque los amigos no se hacen daño, ¿verdad?

—No, Agua. Tal vez no me he explicado bien. En realidad, el verdadero causante es el Hombre.

—¿El Hombre? Peor todavía. ¡Qué ingrato! ¡Qué mal amigo! Tú sabes cómo lo ayudo absolutamente en todo... ¡y así me corresponde! Él me necesita para vivir, y necesita Agua pura, limpia, sana, no enferma como estoy. Si es tan inteligente, ¿cómo puede hacer esto? De verdad no lo entiendo.

—Yo tampoco —la apoyó el Viento—. Dime, Agua del Río, ¿qué recogiste a la pasada por la ciudad?

—Bueno, las Aguas Servidas. Siempre lo he hecho. Si no fuese así, ¿qué haría él con estas Aguas?

—¿Ves? ¿Sabes de dónde viene una parte de esas Aguas?

—No. no lo sé. Siempre he recogido las Aguas Servidas de la ciudad, estoy acos­tumbrada a hacerlo desde que los primeros Hombres edificaron sus casas allí, pero nunca he averiguado de dónde vienen.

—Yo, como ando por todas partes y me cuelo en todos los rincones —dijo el Vien­to—, lo sé. Muchas vienen del Hospital, donde hay enfermos de tifus, poliomielitis, hepatitis y cuanta enfermedad existe. Las botan con todos los Microbios, sin desin­fectarlas. Así no hay salud.

El Agua del Río sonrió con amargura al saber cómo la trataba el Hombre. Un poco después se separaron, porque el Viento llevaba otra dirección. El Agua del Río. contaminada, fatigada, siguió corriendo hacia el Mar.

Un ooco más adelante se unió a un Ca­na! de Riego, que venía cansado y con mal aspecto.

—¿Cómo estás? —lo saludó el Agua del Río.

—Me duele el estómago —contestó el Canal—. Son los fertilizantes que los Hom­bres usan sin ningún cuidado.

—Paciencia —dijo el Agua del Río y siguió corriendo unida a las Aguas del Canal.

Poco más adelante funcionaba una fá­brica que hacía un ruido de mil demonios y lanzaba por sus chimeneas inmensas cantidades de humo.

—Ah, olvidaba que tengo que llevarme la basura de esta fábrica —murmuró el Agua del Río, más amargada aún.

Y recibió sobre sus cargadas espaldas todos los desechos industriales, hasta que­dar agobiada.

Continuó el Agua su triste camino hacia el Mar, cuando al girar una curva vio un gran chorro que caía sobre el Río.

—Debe de ser una fábrica nueva :—se dijo—. Por suerte está más limpia que la de los desagües.

Pero, cuando llegó al conducto desde el que caía el chorro, notó que éste era un líquido muy caliente.

—¡No se acerquen! ¡No se acerquen! —les gritó a unos hermosos Peces que vivían en el Río. Por desgracia, éstos no la oyeron y los alcanzó el chorro hirviente, quemándolos vivos.

Más abajo vivían unos campesinos muy pobres, que esperaban la pasada de algunos Peces para preparar su comida. Era invier­no y no había otra cosa que comer, tenían hambre, pero cuando los vieron muertos y descompuestos no quisieron sacarlos.

A continuación estaban las chacras y hortalizas. El Agua del Río debía regarlas, pero, junto con apagarles la sed. las conta­minaba. Así, los Hombres que comían esos productos consumían a! mismo tiempo las Bacterias, se enfermaban en gran número y hasta morían.

El Agua del Río quedó muy triste al ver tanta calamidad: la muerte de los Peces, el hambre de los campesinos, la enfermedad

de los Hombres. Recordaba, apenada, el tiempo en que los Hombres vivían de ma­nera más simple y todos eran mucho más felices.

Aún debía encontrar otra fábrica que des­aguaba en el Río, por supuesto sin ninguna precaución. Al pasar vio otros Peces que trataban de nadar hacia la orilla del Río.

—Estamos enfermos —le contaron—. Las Aguas están envenenadas con los desechos de la fábrica. Ayúdanos, porque no tenemos fuerzas para nadar y arrancar de aquí. Los productos químicos nos están matando.

"Ahora estoy envenenada. ¡Qué ho­rror!", pensaba el Agua del Río con terrible amargura. "Dios me hizo pura y benéfica, y los Hombres me han vuelto maligna".

Después se encontró con otra Agua, la que presentaba un aspecto mucho peor que el suyo. Era una corriente turbia, de un color horrible, llegaba a ser espesa. Un Agua monstruosa.

—¿De dónde vienes tú? —le preguntó el Agua del Río a la otra.

—De la mina. Yo les ayudo a los Hom­bres en la extracción de los Minerales y después me dejan así, no me limpian de ninguna manera. Y así llegaré al Mar, sa­biendo que llevo la muerte a muchos seres vivos, Animales y Plantas.

—¡Ay, hermana, cómo nos han dejado! Nos obligan a hacer daño. Contaminare­mos la Playa y los Hombres no podrán ni siquiera bañarse en el Mar...

La "Hermana Agua

Y \s que el Ostión terminó de hablar, Andrés escuchó otra

k^L^Má voz desconocida, pero clara y cristalina, que salía también del balde.

—¿Quién habla ahora? —preguntó. —Yo, la Gotita Aventurera —le respon­

dió la voz. Conociéndola, no hay que extrañarse de

que estuviera metida en el balde con Agua de Mar.

—¡Ah, qué bueno que una Gotita Aven­turera se haya venido con el Ostión!

—Yo también me alegro de conocerte. He estado con una infinidad de Niños, en el Mar, el Lago, la Nieve, el Hielo, la Piscina. ¡Dónde no se meten los Niños!

—Pero nunca habías conversado conmi­go —le dijo Andrés.

—En realidad, no he conversado con ningún Niño.

—¿No eres amiga de los Niños, enton­ces? —le preguntó él.

—Amo a los Niños, amo al Hombre, pero mis mejores amigos son el Sol y el Viento. Cuando estábamos completamente solos, pues no había nada más en la Tierra, ellos eran mis amigos. Después llegaron las Algas, los Vegetales, también los Animales. Yo tengo relación con todos ellos. He servi­do al Suelo, los Vegetales, los Animales, al Hombre. Todos me quieren, pero el único que me ha maltratado ha sido el Hombre, contaminándome.

—¡Qué malo! —exclamó Andrés—. Es malagradecido. ¡Después de recibir todos los servicios del Agua, es el colmo!

—Esperemos que se arrepienta y en­miende sus errores —dijo la Gotita.

Al cabo de un momento de silencio, agregó:

—Tuve la suerte de conocer a un Hom­bre muy distinto. Él hablaba con el Agua y la llamaba "Hermana".

—¿Sí? ¿Por qué le decía "Hermana"? —Porque él sabía que Dios es Creador

de todo cuanto existe. Por habernos dado la Vida, es nuestro Padre, y así resulta que todos venirnos a ser Hermanos. ¿Compren­des? Yo soy tu Hermana.

—Cierto —aprobó Andrés—. ¿Y quién era ese Hombre?

—Se llamaba Francisco. —¿Y tú sabes muchas cosas sobre él?

Cuéntame, por favor. —Hace bastante tiempo, no te puedo

decir cuánto, porque no uso calendario, yo venía por un Río en una bella región de Italia. Me llamó la atención un Hombre que hablaba solo, en voz alta. Estaba arrodi­llado, mirando al cielo; todo él resplandecía, era luminoso. Después se paró, tomó un cántaro para ir al Río y sacar Agua. Entonces yo me fui dentro del cántaro. Él tocó el Agua como algo sagrado, diciendo unas palabras

que no he olvidado. Dijo: "Alabado seas Tú, mi Señor, por la Hermana Agua, la cual es muy útil y humilde, preciosa y casta". Cuando tocó el Agua yo besé sus manos y me quedé en una de ellas. Nunca me he sentido más feliz. Estaban un poco temblo­rosas, pero emanaba de ellas una especie de suave y cálida vibración vital. Era Francisco de Asís, el Santo.

Después de esta conversación con la Gotita Aventurera y el Ostión, Andrés despertó. Estaba muy impresionado y pen­só que debía hacer algo. Entonces discurrió contárselo a su profesor. Este le confirmó el recado del Ostión y lo invitó a formar parte de un Grupo Infantil para defender a la "Hermana Agua" contra su gran enemi­ga, la Contaminación. Porque, en verdad, los niños serán los mejores amigos del Agua y sus salvadores.