Az ezerarcú Thaiföld

Thaiföld a Távol-Kelet ezerarcú, szépségű országa, területén összeolvad a messzi Távol-Kelet minden izgalma, színe. Képét évezredes épületek, hatalmas Buddha szobrok, ősi kolostorok, paloták tarkítják, melyek egyszerre osztoznak a modern és fejlődő thai jelennel, együtt alkotva a szépséges Thaiföldet, régebbi nevén, Sziámot. 2009-ben az idegenforgalomban Bangkok a második leglátogatottabb város volt a világon.

Általános adatok. Thaiföld délkelet-ázsiai királyság. Keleten Laosz és Kambodzsa, délen Malajzia és a Thai-öböl (Sziámi-öböl), nyugaton az Andamán-tenger, és Mianmar határolja. Területe Spanyolországénál valamivel nagyobb. Fővárosa a nyolcmilliós Bangkok, amit a „Távol- Kelet Velencéje” névvel illetnek. Hivatalos nyelve a thai, és a fizetőeszköze a Thai Bát (THB). Főbb vallása, mondhatni államvallása a buddhizmus, melynek szelleme az egész országot és történelmét áthatja. Fontos tudnivaló, hogy az országban két dolog igazán szent és sérthetetlen: a buddhizmus és a királyi család, e szabály a külföldiekre és a turistákra is érvényes. 1949-ig az országot Sziámnak nevezték.

A külföldi turisták körében a legnépszerűbb helyek Bangkokon és Pattayán túl az ország tengerpartjai, így Phuket és térsége, Hua Hin, Ko Samui és Ko Phangan szigete. Észak-Thaiföldön Chiang Mai.

Mint írtuk, Thaiföldet nagyban meghatározza a buddhizmus, melynek több ezer éves jelenléte van az országban. Területén számtalan kolostor, vallási épület, és hatalmas, olykor színarany Buddha szobrok találhatóak. Sok szakrális épület kedvelt turistacélpont, színvilága és monumentalitása miatt.

Ezek közül legkiemelkedőbbek: A Nagy Palota (Bangkok). A híres Nagy Palota (Bangkokban), mely a világ egyik leglátványosabb helye. Óriási falai között egy feltűnő Buddhista templom foglal helyet, melyet egy nagyszerű Buddha kép

ékesít. Ezt a képet egyetlen jáde kőből faragták, ami a leginkább tiszteletreméltó vallásos emlék az országban. A Palota a thai nemzettudat egyik alappillére.

A Vimanmek Palota. világ legnagyobb tíkfa épülete, melyhez egyetlen szöget se használtak fel. Korábban Csulalongkor király és családja lakott az épületben, amely ma múzeum, és a korábbi uralkodók személyes tárgyait állítják ki benne.

Wat Pho. A híres „Fekvő Buddha” (46m hosszú) világhírű temploma, egyben a thai autentikus gyógyászat központja. Számtalan gyógyászati és hagyományos vallási tárgy vásárolható a közelében.

Erwan Shrine. Buddhista szentély, ahol szerzetesek százai imádkoznak nap mint nap. Pezsgése és szellemisége páratlan élményt nyújt. Itt is számtalan Buddha ábrázolás található.

Az ország fővárosa, Bangkok. A város igazán modern és hatalmas metropolisz, ahol számos régi templom, kolostor és vallási épület található, mint a már említett Nagy Palota vagy az Arany Buddhát rejtő kolostor. Bangkokban, ahhoz képest, hogy mekkora, számtalan nyugodt és csendes hely található. A városra jellemző közlekedési eszköz a háromkerekű „tuk-tuk”, aminek használatát, ha tehetjük, ne hagyjuk ki. A város nemzetközi repülőtérrel rendelkezik. A legjobb város-repülőtér összeköttetés pedig a vonat, csak fél órába telik, míg busszal vagy taxival ez három órát is igénybe vehet a nagy tömeg és távolságok miatt.

Más, turistacélpont városok:Nakhon Pathom. Az ország legrégebbi városa Bangkoktól 6O km-re nyugatra helyezkedik el, és itt található a világ legmagasabb buddhista emlékműve, a 127 m magas Phra Pathom Chedi.

Phuket. A turistaipar által csak a "dél gyöngyének" nevezett sziget a legnagyobb sziget az országban, a délnyugati részen található. A szárazfölddel egy híd köti össze. A sziget fő nyaralóövezetei Patong, Karon és Kata. Bangkokból számos belföldi repülőjárat közlekedik a

szigetre, első osztályú légkondicionált busszal pedig a fővárosból 14 órás út során érhető el Phuket szigete.

A városokon és szakrális épületeken, szobrokon kívül Thaiföld vonzerejét adja még a tengerpart és a strandok. Ezek közül a legjelentősebb a Thai-Öböl, mely az ország egyik legkedveltebb célpontja. Számtalan strand és pezsgő város található körülötte. Az év minden szakában lehetőség van hajókirándulásokra és hajózással egybekötött fürdőzésekre.

Főbb strandok – a teljesség igénye nélkül-:Patong Beach, Phuket . A legnagyobb strand a szigeten, és a legnépszerűbb egész Thaiföldön. Széles partvonala, és finom szemű fehér homokja van.

Kata Beach, Phuket. E hely az előbbi Patong Beach nyüzsgésétől egy nyugodtabb partszakasz Phuket déli részén. Kedvelt üdülőhely, vízi sportokban és hajóutakban bővelkedő.

Hua Hin Beach, Hua Hin. A Thai- öböl partján lévő strand rendkívül népszerű a helyiek és a turisták körében egyaránt. A víz sekély, és számos kikapcsolódási lehetőség áll rendelkezésre. 

Thaiföldön a közbiztonság megnyugtató, ám sok helyen nem árt az óvatosság, de a turistahelyek általában bizonyságosabbak az átlagnál. Az úthálózat és a közlekedés kielégítő, sok város rendelkezik nemzetközi és helyi repülőtérrel.

Utazás előtt ajánlott oltások: tetanusz, hastífusz , hepatitis A és B elleni védőoltás.

Malária: A déli, turisták által látogatott helyen nincs, de az ország középső és északi részén a gyógyszerrezisztens trópusi malária megtalálható.