biografía del café

7/30/2019 Biografa del caf

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Santiago Lascasas Monreal

INSTITUCIN FERNANDO EL CATLICO DIPUTACIN DE ZARAGOZA

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CUADERNOSDE

ARAGN

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SANTIAGO LASCASAS MONREAL

Biografa del caf

INSTITUCIN FERNANDO EL CATLICOExcma. Diputacin de Zaragoza

Zaragoza, 2010

Discurso de ingreso en la Academia Aragonesa de Gastronomay contestacin a cargo del profesor Juan Cacho Palomar


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La profesin de mercader que tengo nome parece irreconciliable con la de autor so-bre todo en esta ocasin, en que se trata deuna droga (el caf) que han dado a conocer

los mercaderes.

Philippe Silvestre Dufour (1622-1687)

Traitez nouveaux & curieux du Caff, duTh et du Chocolate. Ouvrage galementnecessaire aux Mdecins, & tous ceuxqui aiment leur sant, 1684.


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1 Fernand Braudel, Bebidas y excitantes, Madrid, Alianza Editorial, 1994, p. 49. Setrata de un librito de pequeas dimensiones, que trata del agua, el vino, la cerveza, la sidra,aguardientes, chocolate, t, caf y tabaco Es un texto extrado del tomo I de Civilizacinmaterial, economa y capitalismo, siglos XV-XVIII, del mismo autor.

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La primera vez

Se sirvi seguidamente el caf, que es una bebida negra hechade un grano que se trae de las Indias Orientales a Egipto dedonde se distribuye por todo el Imperio (Otomano). Se la bebe

casi hirviendo, es extremadamente sana y tiene casi los mismosefectos que el t [].MICHEL NAU (1631-1683)

Cul fue la primera vez que alguien tom caf?, quin fue el pri-mero que lo tom?, cundo pas esto?, cmo se hizo?, dnde ocu-rri? Estas preguntas se han tratado de contestar por muchsimos au-tores con historias fantsticas, preciosas pero inverosmiles.

La historia del caf puede inducirnos a error. Lo anecdtico, lo

pintoresco, lo inseguro ocupan en ella un lugar enorme1.Este prrafo de Fernand Braudel sintetiza lo que ms adelante va-

mos a ver.

Durante mucho tiempo, varios siglos antes y despus de Cristo, elcaf se utilizaba como alimento y tambin como elemento indispen-sable en ritos religiosos de diversa ndole.

Es indudable que las primeras plantas de caf, o cafetos, quefueron utilizadas por el hombre se hallaron en la zona selvtica del

suroeste de la actual Etiopa. El uso que se hizo en aquel remototiempo distaba mucho del que hacemos actualmente con el frutodel cafeto.


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2 Charles G. H. Schaefer, Coffee Unobserved: Consumption and Commoditization ofCoffee in Etiopa before the Eighteen Century, en Le commerce du caf avant lre des plan-tations coloniales, El Cairo, Institut Franais dArcheologie Orientale; ed. Michel Tuchscherer,2001.

3 Hlne Desmet-Grgoire, Les objets du caf, Pars, Presses du CNRS, 1989.4 Stewart Lee Allen, Le breuvage du Diable, Ed. Noir sur Blanc, 1999. Se trata de una

novela en la que el protagonista relata, como si fuese un libro de viajes, su fantstico reco-rrido por los pases y la historia del caf.

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El profesor de la Universidad de Valparaso, Charles G. H. Schae-

fer2, ha investigado el papel de la tribu de los oromo, del suroeste deEtiopa, primeros en utilizar el fruto del cafeto como alimento y bebida:

El caf es nuestra gran medicina. De entre todos los rboles fuebendecido por Waqa (supremo Dios del Cielo), bendecido con sus l-grimas. Todas las plantas crecen por la lluvia pero la planta del cafbrota de las lgrimas de Waqa.

Los oromo celebraban una ceremonia llamada buna-qalao sacri-ficio del cafque se celebraba en casamientos, nacimientos y todo tipode acontecimientos que se desease solemnizar. El caf tostado y mez-clado con manteca y cereales era servido a los participantes en estosrituales. Esta mezcla de caf y manteca de vaca era utilizada habitual-mente por las personas que realizaban grandes trabajos como alimentocon el que reponer sus fuerzas.

Hlne Desmet-Grgoire en Les objects du Caf3 se refiere a quelos oromo coman los frutos de caf crudos, tambin dice que el cafse utiliz como alimento, ya en el siglo XVII, por personas acomoda-das que lo mezclaban, tostado y molido, con miel para ir comindolo

durante sus viajes.El escritor californiano Stewart Lee Allen en su obra The Devils

Cup; coffee, the driving force in history4, afirma que el consumo decaf comenz en la zona etope de Kefa o Kaffa donde habitabanhace alrededor de tres mil quinientos aos los oromo, nmadas querecolectaban granos de caf en las selvas y con ellos hacan un ali-mento para transportar en sus desplazamientos, se trataba de grasaanimal mezclada con frutos de caf previamente machacados en unmortero. Seguramente en esta preparacin no se utilizaba la semilla

del caf, que precisamente es lo que usamos ahora, sino la corteza


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secada previamente al sol. El nombre de Kaffa no tiene, por cierto,

nada que ver con el caf ya que all le llamaban, y le siguen llamando,bunchum, bunaybun.

Los oromo eran enemigos de los bongo, feroces guerreros que lu-chaban muy a menudo contra ellos y les derrotaban casi siempre. Losbongo tenan un espritu prctico gracias al cual en lugar de matar asus enemigos vencidos los vendan como esclavos en el mercado deHarar. Ms adelante veremos que la costumbre de esclavizar a las per-sonas ha tenido mucha importancia en la historia del caf. Los escla-vos oromo eran cada vez ms numerosos en Harar, ya que unos sietemil eran enviados anualmente a los mercados rabes que all existan,por lo que su costumbre de consumir caf se propag pronto poraquella zona. El comer los frutos del caf se ampli a preparar unacoccin de las hojas del cafeto tostadas, llamada kati. La costumbrede consumir kati todava existe en Etiopa y en Yemen. Para prepa-rarlo se ponen hojas secas de cafeto a tostar en una sartn, luego semuelen en un mortero y se ponen a cocer aadindoles azcar y unpoco de sal, al cabo de unos diez minutos hirviendo se obtiene un l-quido de color ambarado y sabor dulce y salado.

El caf, medicina

Durante los siglos en que el caf se produce en Etiopa y nadiefuera de sus fronteras lo conoce ni lo consume, existen dos referenciasen las que se considera al caf como medicina.

En el siglo IX un mdico ilustre, Abu Bakr Muhammad Ibn ZakariyaEl Razi, conocido en Occidente como RAZS (852-932), mdico de los

hospitales de Bagdad, fue el primero en hablar del caf como medi-cina, ya que se refiri en su obra Al-Haiwi(El Continente), actualmenteperdida, a una bebida llamada bunchamo bunchumelaborada conuna planta denominada bunn. Estas palabras designaban en Etiopa alcaf como bebida y al grano empleado para hacerla.

Un siglo ms tarde, Abu Ali Al-Husain Ibn Abdullah Ibn Sinna, lla-mado AVICENA, (980-1037), clebre filsofo y mdico rabe, llamadoel prncipe de los mdicos, y considerado como uno de los hombresms sabios de Oriente, en su obra Al-Ganum fit-Tebb, conocida en


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Occidente como Canon de la Medicina, habla de algo que se ha dado

en pensar que no era otra cosa que caf. En el segundo libro del Ca-non, dedicado a Farmacia, describe una sustancia vegetal a la quellama bunchoybunchum.Asegura Avicena que otros autores ya ha-ban hablado del bunchumdoscientos aos antes que l. Las obrasde Avicena fueron empleadas en las escuelas europeas de Medicinade la Edad Media traducidas al latn en el siglo XII por Geraldo Cre-monensis (1114-1187), que trabaj en la Universidad de Toledo, elcual se pregunta y responde simultneamente Bunchum quid est?,Est res delata de Iamen (Qu es buncho? Buncho es cosa del Yemen).

Avicena recomienda como medicina la ingestin del lquido resultantede cocer granos de caf verde en agua. Los mdicos, hasta bien en-trado el siglo XVIII, no estn de acuerdo en la naturaleza del caf yen las enfermedades para las que es un remedio adecuado.

Los muchos cronistas que acompaaron a los cruzados a OrientePrximo entre 1095 y 1289 no hablaron para nada del caf. Marco Polo(1254-1324) viaj desde Venecia hasta China por tierra atravesando pa-ses donde posteriormente se extendi el consumo del caf, a pesar deesto el famoso veneciano no lo nombr y, curiosamente, tampoco habl

del t en la historia de sus viajes. El viajero Ibn Battuta (1304-1374) queen 1325, a los veintin aos, sali de Tanger y realiz un viaje en elque peregrin cuatro veces a la Meca se calcula que recorri ms deciento veinte mil kilmetros, tampoco habl del caf a pesar de lasdescripciones tan minuciosas que hizo de todo lo que vio.

Como veremos ms adelante, fue Rauwolf, en el siglo XVI, el pri-mer europeo en confirmar la existencia del bunchumy que se tratabade lo que luego se ha llamado caf.

Quiz este desconocimiento del caf fuera de Etiopa se debiera aque se trataba de un producto de consumo local y muy restringido.

La produccin del caf se mantuvo durante siglos en Abisinia, entreotros motivos porque su consumo, y en consecuencia su demanda,eran muy escasos. El cafeto no era objeto de cultivo, sino que sim-plemente se proceda a su recoleccin en las plantas que crecan es-pontneamente en las selvas.

El consumo se produca tanto de las hojas como de los frutos, eincluso de las cscaras de los mismos, que hoy despreciamos.


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5 ric Geoffroy, La diffusion du caf au Proche-Orient arabe par lintermdiaire dessoufis: mythe et ralit, en Le commerce du caf avant lre des plantations coloniales, cit.

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Los sufs y el caf

La palabra sufdesigna en rabe a las personas que practican unavisin mstica de la religin musulmana. Segn algunos autores, estosfieles que buscan la relacin directa con Dios ya existan incluso antesde Mahoma, posteriormente se convirtieron al islam, y actualmenteson conocidos como los famosos derviches que giran sobre s mismosen pleno xtasis mstico.

El investigador francs Eric Geoffroy, de la Universidad de Estras-burgo, nos ilustra perfectamente sobre esta cuestin:

Por el trmino suf se designa a los msticos musulmanes, esdecir aquellos que experimentan la dimensin espiritual, esotrica,del Islam, o tasawwuf. Los sufs (o sufes) estn normalmente afi-liados a una o varias de las numerosas vas iniciticas con las quecuenta el mundo musulmn. Se conocen en Occidente como r-denes sufs. Al frente de ellas se encuentra un maestro espiritual,shaykh, rodeado de discpulos, murid. El maestro est unido alProfeta por una cadena inicitica, o silsila, que se transmite decheikh en cheikh a lo largo de los siglos5.

Los sufs de Etiopa descubrieron la utilidad del caf para poderpermanecer en vela y dedicarse a la meditacin y la oracin nochesenteras. Es de suponer que esta costumbre tan beneficiosa para ellosse la comunicasen a sus hermanos de otras tierras. Los ms cercanoseran los sufes de Arabia, concretamente los que habitaban el Yemen,llamado Arabia Feliz, pero tambin los que habitaban las tierras alnorte de Abisinia, como Sudn y Egipto.

El nombre proviene de la divisin que hizo Ptolomeo de la penn-sula de Arabia en Arabia Petraeo ptrea, rocosa, Arabia Desertay

Arabia Felix, designando as a la parte del sur donde el clima permitalos cultivos y la presencia de vegetacin.

Sigue Eric Geoffroy:

Los autores rabes del siglo XVI difieren sobre la identidad deliniciador de la bebida en el Yemen. Tres personajes son los ms


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invocados y los tres pertenecen a la esfera del sufismo yemenita.

El cheikh al que ms a menudo se le atribuye es Al ibn Umar al-Shadhili (sobre 1425) considerado el Santo de Moka y por tantoel patrn de los cultivadores y bebedores de caf. El segundo sufal que se atribuye la introduccin del caf en el Yemen es el lla-mado Muhammad ben Said al Dhabhani (sobre 1470), jurista deAdn que tuvo la ocasin de probar el caf en un viaje que efectua Etiopa. El tercero es el llamado santo patrn de Adn, Ab Bakral-Aydarus (alrededor de 1508) que vivi en esta ciudad los ltimosveinticinco aos de su vida y adquiri una gran reputacin de san-tidad y hospitalidad.

Sobre estos personajes importantes en el sufismo y cuya existencianos consta como histricamente probada, se han escrito relatos fan-tsticos en los que se une su amor al caf con sucesos milagrosos.

El auge del consumo del caf en el Yemen lo relata Abdelkader Alan-sari Algeziri Alhanbali (hacia 1558), conocido como Abdelkader. lmismo hace constar que prcticamente ha copiado su historia de Sche-habed-din Ben Abdalgaffar Abnaleki que haba escrito sobre esta materiaantes que l. Parece ser que un personaje llamado Aldhabbani, que viva

en Adn (Yemen) y que ostentaba la categora de muft, viaj a Etiopadonde permaneci bastante tiempo. All vio gentes que tomaban algollamado luego en rabe qahwa. Segn Abdelkader el suf Aldhabbaninot que (el caf) daba agilidad a su cerebro, y facilitaba el cumpli-miento de sus deberes religiosos. Se dedic, pues, a consumirlo para sualimentacin y aconsej a sus discpulos que hiciesen lo mismo. A suvuelta a Adn cay enfermo y pens que el qahwale podra curar. Lotom y san con lo cual, sabido esto, el consumo de esta bebida empeza propagarse por el Yemen. Aldhabbani muri en 1470 por lo cual se

podra fechar la llegada del caf al Yemen hacia la mitad del siglo XV.De esto deducimos que a finales del siglo XV alguien, probable-

mente algn suf del sur de Arabia, pens en cultivar el caf en el Ye-men y de esa manera tener una fuente de aprovisionamiento ms c-moda. As ocurri, y esta cercana cre una mayor aficin, aumentel consumo y dio un gran impulso a la produccin.

Sin embargo, historiadores rabes posteriores discrepan de esta fe-cha y sitan el comienzo del cultivo del caf en el Yemen casi unsiglo ms tarde. Michel Tuscherer, de la Universidad Iremam de Pro-


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6 Michel Tuscherer, Commerce et production du caf en mer Rouge au XVIe sicle,en Le commerce du caf avant lre des plantations coloniales, cit.

7 El qates un arbusto (Catha edulis) que se cultiva en el Yemen por sus hojas, utili-zadas como alimento estimulante. Las hojas ms jvenes se mastican por su contenido enun alcaloide llamado catinona. El abuso de esta droga causa graves perjuicios entre la po-blacin yemenita actual.

8 Vase la nota 3.

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venza, recoge las teoras de dos de estos tratadistas6. Segn esta teora

el caf consumido hasta 1550 provena exclusivamente del que enEtiopa se obtena mediante recoleccin y no por cultivo. Este sistemase sigue utilizando actualmente en frica, sobre todo con los cafetosde la especie robusta, que crecen espontneamente cerca de los po-blados y los indgenas recogen sus frutos para obtener con su ventaun dinero suplementario a sus ingresos habituales.

El historiador turco Ahmed Rashid (fines del siglo XIX) dice que fueOzdemir Pach quien, alrededor de 1550, mand aclimatar el cafeto enel Yemen. Segn el cronista yemenita de principios del siglo XVII, Ya-

hiya ben al-Husayn, en el ao 1544 (950 de la Hgira) fue prohibido elcultivo del qat, cuyas hojas se mastican por los yemenitas todava hoy,y que fue sustituido por el cafeto importado de la vecina Etiopa7.

Los sufes del Yemen se desplazaban a La Meca, su centro religioso,para cumplir con sus obligaciones, y adems de difundir sus creenciasextendieron por all el consumo del caf.

Hlne Desmet-Grgoire en Les objets du caf8 dice:

A partir de La Meca los peregrinos venidos de las diversas re-

giones del mundo rabe y turco-otomano pudieron iniciarse, desdeel siglo XV, en esta bebida que las comunidades sufs haban dadoa conocer: segn antiguas crnicas rabes llegadas hasta nosotros,est establecido que el uso del caf como droga previniendo elsueo haba sido extendido por los sufs que lo beban durantesus noches de vigilia.

Tambin dice que el caf se serva en La Meca en establecimientossituados, en general, cerca de las mezquitas.

La Meca actu como propagadora de esta costumbre, ya que los

peregrinos musulmanes que all acudan desde otros pases, probabanel caf en alguno de los muchos establecimientos que existan para


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9 Colette Establet y Jean-Paul Pascual, Caf et objets du caf dans les inventaries desplerins musulmans vers 1700, en Le commerce du caf avant lre des plantations colo-niales, cit.

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su consumo, y una vez cumplida su peregrinacin volvan a sus luga-

res de origen llevando el caf que podan adquirir, y una vez en suscasas daban a probar a sus amigos y vecinos esta maravillosa bebidanegra. Los sufes tambin se extendieron por el mundo islmico, ycon ellos el uso del caf.

Es muy interesante el estudio hecho por Colette Establet y Jean-Paul Pascual9 acerca de los inventarios hechos por las autoridades,jueces sobre todo, que intervenan en caso de fallecimiento de algnperegrino a La Meca, concretamente de los que regresaban a sus ho-gares, con el fin de poder entregar sus pertenencias a sus herederos.

Los peregrinos muertos transportaban en sus equipajes toda suerte deobjetos, comidas, armas, ropas, por lo que el estudio de estos inven-tarios es curiossimo.

De los 135 inventarios estudiados, 12 contenan alguna cantidadde caf adems de otros productos como dtiles, especias, tejidosorientales, etc. En los inventarios se denomina al caf como bunn(lacereza o el grano), qahwa(la bebida, trmino que parece raro en uninventario de este tipo) o qishr, la corteza exterior, seca de la cerezay que se empleaba (y se emplea todava) para preparar una infusinen Yemen. La importancia del transporte de caf va desde una ciertacantidad a un saco en algn caso. Tambin aparecen en muchas deestas relaciones, tazas para tomar caf con ellas. Algunos de estos pe-regrinos difuntos deban ser mercaderes, pues las cantidades de cafque transportan, as como de otros productos, parecen excesivas paraun consumo domstico, pero el juez no indic en ningn caso la pro-fesin ni la clase social del peregrino difunto.

Si en el siglo XV el caf se extendi por medio de los sufs a LaMeca y las dems poblaciones del Hedjaz, el siglo XVI fue decisivopara la propagacin del hbito de consumir la bebida energtica. Va-rios factores contribuyeron a ello. Los turcos otomanos extendieronsu dominio sobre la mayor parte del mundo rabe e integraron lasorillas del mar Rojo en un vasto conjunto econmicamente homog-neo. Los cambios polticos y econmicos, sobrevenidos a la vez en el


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Mediterrneo y alrededor del ocano ndico durante el curso de la se-

gunda mitad del siglo XVI, favorecieron primero la reanudacin delcomercio de las especias en el levante, despus estimularon la difu-sin del caf del cual el Yemen haba, mientras tanto, llegado a ser elprincipal productor.

Como ya hemos visto, los adeptos al sufismo fueron los primerosusuarios del caf en Abisinia. Esta corriente religiosa estaba extendidapor todo el territorio del islam dentro del cual se inclua una buenaparte de la Pennsula Ibrica, llamada por los rabes Al-ndalus.

Los sufes que vivan en Al-ndalus recibiran de sus hermanos ra-dicados en Etiopa el preciado grano, que les permitira permaneceren vela y con la mente despierta para dedicarse a sus oraciones y almisticismo que les llevase al contacto directo con Al.

Una de las rdenes sufes ms importantes era la llamada Shadhi-liyya, que tom su nombre de su fundador, el marroqu Ab al-Hasanal-Shadhili, que la fund en Egipto alrededor de 1258. El sucesor de al-Shadhili, llamado Umar Abu al-Abbas al-Murs (1287), era natural deMurcia.

Estos dos importantes personajes del sufismo haban nacido, el pri-mero, el fundador, al sur de Al-ndalus, en Marruecos, y en pleno Al-ndalus, en Murcia, su sucesor. Conociendo estos datos hemos dededucir que en la Espaa musulmana el sufismo tendra una implan-tacin por lo menos igual a la que tena por todo el territorio musul-mn. Adems, exista otra corriente favorable al conocimiento del caf,eran los hispano-musulmanes que en cumplimiento de la obligacinque les impona el islam peregrinaban a La Meca, de donde podranregresar conociendo el consumo de caf que ya all tena gran impor-tancia desde principios del siglo XV.

De todas maneras, como la fecha en que los sufes empezaron ausar el caf para meditar no nos es conocida, aunque tenemos la cer-teza de que fue muy anterior al comienzo del cultivo en el Yemen,no es posible tampoco fijar la fecha a partir de la cual los sufes de laPennsula Ibrica comenzaron a tomarlo.

A partir de la conquista de Granada por los Reyes Catlicos en 1492,el consumo de caf ira desapareciendo lgicamente al mismo ritmoque desaparecan sus adeptos. Los cristianos no les reemplazaron porlo que nada ms se volvi a saber de l hasta entrado el siglo XVII.


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El caf y la ley islmica

A principios del siglo XVI ya se consuma el caf en El Cairo,adonde lo llevaron los sufes yemenitas de la Universidad de Al-Azhar,y los lugares en que se tomaba eran muy numerosos, donde ademscon el tiempo se lleg a cantar y bailar, lo cual los hizo sospechososa los ojos de los ortodoxos del islam. As las cosas, en 1511 Chair Beg,inspector de los mercados (muhtasib) de La Meca, en nombre del sul-tn de Egipto, Cansou, vio al salir un viernes de una mezquita queunos fieles se preparaban a orar por la noche bebiendo por turnos

de una vasija que contena un lquido que l pens fuera vino. Antesu actitud sospechosa los llam y pregunt qu beban, ellos respon-dieron que era una bebida que se venda y tomaba pblicamente enmuchos lugares de La Meca. Al saber esto, y que incluso en esos lo-cales se cantaba y bailaba, pens que no poda ser algo permitido porla ley musulmana. Al da siguiente reuni a los ulemas, a los oficialesde justicia, a los mdicos y a los principales doctores de la Ley, parasaber su opinin acerca de si el consumo de caf era acorde o no conla ley cornica. Los sabios respondieron que los escndalos que se

producan en las casas donde se venda este producto s que erancontrarios a la Ley, pero que el bunn, rbol de cuyo fruto se prepa-raba el caf, era una planta y lo que se deba estudiar era si su con-sumo produca resultados nocivos. En la polmica intervinieron m-dicos que a la vez eran telogos, cosa muy normal en aquella poca,de una y otra opinin, venciendo los enemigos del caf, por lo cualChair Beg prohibi totalmente su consumo tanto en pblico como enprivado. Este documento en el que se prohibi el caf es la primeraprueba escrita que se ha conservado que se refiera claramente al caf(1511). Enterado de esto el sultn de El Cairo, Cansou, superior jerr-quico de Chair Beg, le orden levantar la prohibicin, pues los doc-tores de la Ley de El Cairo haban permitido el consumo del caf y suopinin, pensaba l, haba de ser ms docta que la de los de La Meca.El caf era empleado por los sufes para rezar y por los que acudana las kawhe-khaneso tabernas para dedicarse a la diversin. En resu-men, los maestros sufes opinaron, en general, que el caf era un pro-ducto natural, y su consumo era tan lcito como el de cualquier otrono prohibido expresamente por la ley islmica, adems este productocontiene efectos estimulantes para el cuerpo y el espritu. En cambio


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10 Manuscrito rabe 4590 que se encuentra en la Bibliothque Nationale de Paris,escrito en 996 de la Hgira (1587 d. C.) por Abd al-Qadir b. Muhammad al-Ansary al-Jazirial-Hanbali.

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su consumo se prohbe cuando est asociado a comportamientos re-

probados por la Ley. Lo malo era que la actitud de los bebedores decaf era harto sospechosa a los ojos de los puritanos. Parece ser quese reunan en crculos y hacan circular entre ellos la copa que conte-na el caf, al igual que hacan los bebedores de vino, se entregaban,adems, a juegos sospechosos, poda ser sospechoso el ajedrez?, can-taban, danzaban y a menudo esto suceda en compaa de efebos.El Manuscrito rabe 459010 dice al respecto: Se vio el nmero de ta-bernas crecer, frecuentadas por bellos adolescentes y efebos que sedejaban ir a las diversiones, a la ociosidad y a seguir los pasos del

diablo. Finalmente, y tras mltiples discusiones, imper la idea deque lo que determinaba la legalidad o no del caf era la intencincon la que se consuma. No era lo mismo tomarlo para dedicarse a lameditacin y la oracin, que para entregarse a prcticas excesivamenteldicas y, por lo tanto, reprobables.

El consumo del caf se puede considerar definitivamente estable-cido en El Cairo a mediados del siglo XVI, ya que se sabe de revueltasocasionadas por prohibiciones aisladas de algn oficial de polica ex-cesivamente celoso de su deber, que procedi a llevar presos y ma-

niatados a los que cantaban y bailaban en una casa de caf.

Expansin por Oriente

Todos estos acontecimientos se producan en el mundo musulmn,dominado a la sazn por el Imperio otomano. El comercio del caftuvo su inicio en la fecha ms o menos cierta de mitad del siglo XV,cuando en la Arabia Feliz se cultiv el cafeto y se comercializ sufruto. El transporte de esta mercanca por el mar Rojo pas por mu-

chas vicisitudes, pero, finalmente, se encamin por tierra mediantecaravanas desde el Yemen hasta El Cairo por el istmo de Suez. El Cairofue el centro ms importante para los negocios cafeteros, tanto haciaOriente como hacia Europa, hasta bien entrado el siglo XVIII en quelos cultivos holandeses en las Indias Orientales y en Amrica desmo-


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11 Idris Bostan, Acheminement du caf yemenite de lEgypte vers Istambul et quelquesports de la mer ge au XVIII sicle, en Le commerce du caf avant lre des plantationscoloniales, cit.

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ronaron tanto el monopolio yemenita de la produccin como el cai-

rota del transporte.

Tras conquistar El Cairo, el consumo de caf se extendi a Siria,concretamente a Damasco y a Alepo, de all pas a Asia Menor y asen 1554 aparece en Estambul el primer kahvehaneo establecimientodonde se serva caf.

Este hecho se recoge en la narracin del historiador otomano Ibra-him Pecuyi, originario de la poblacin hngara de Pcs, muerto alre-dedor de 1650, que narra la llegada del caf a Estambul sobre 1554-

1555 por medio de dos sirios, Hakm y Shams, que se establecieronen el barrio de Takhtakala con sendos locales para la degustacin delcaf. A raz de la apertura de estos establecimientos (kahvehane) vol-vi a surgir la clsica discusin sobre la legalidad o no del consumode caf ante las normas cornicas. Parece ser que la excesiva aficinde los turcos a los cafs haca que las mezquitas tuviesen escasaafluencia de fieles en los momentos en que era obligatorio acudir aorar en ellas. Las autoridades turcas tomaron una decisin prctica:no pudiendo impedir que la gente tomara caf, en lugar de prohibirlogravaron su consumo con un impuesto.

El punto ms importante despus de El Cairo era la capital delImperio otomano, Estambul, tanto por la cantidad que la ciudadabsorba como por la importancia de los personajes aficionados alcaf. Estambul deba ser aprovisionada en caf de manera priori-taria en razn de su funcin de capital y ms grande ciudad delImperio. En caso de penuria, estaba prohibido encaminar el cafa otra parte. El caf que provena del Yemen transitaba por Egipto.Llegaba a Estambul a travs de los puertos de Damieta, Roseta yde Alejandra. Se tomaban muchas precauciones para que llegase

a la capital un caf de calidad [] El caf, como las dems mer-cancas, deba ser transportado directamente a Estambul. Pero []a veces los capitanes de los navos fletados por los negociantesotomanos para el transporte del caf entre Egipto y Estambul lodesviaban a veces hacia Europa.

Idris Bostan11.


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Los cuentos y las leyendas

Como ya hemos visto, los orgenes del consumo del caf son os-curos, ya que a nadie le pareci que se trataba de un acontecimientoimportante, del comienzo de una costumbre que tendra gran rele-vancia en el mundo en tiempos posteriores. Un historiador de la im-portancia de Jules Michelet atribuye a esta bebida la aparicin en Oc-cidente de una civilizacin iluminada, dice del caf: sobrio licor,poderosamente cerebral, que, al contrario que los espirituosos, au-menta la claridad y la lucidez [] que, de la realidad bien vista, hace

surgir la chispa y el relmpago de la verdad.Los historiadores, cuando se han de referir a la Prehistoria, es decir,

a la poca en que los hombres no escriban sobre los acontecimientosque se producan o los hechos que llevaban a cabo, parten de cuantosmateriales les proporciona la arqueologa u otro tipo de fuentes noescritas.

Algunos escritores cuando han intentado buscar la prehistoria delconsumo del caf, ante la falta de fuentes no solamente escritas sino dehallazgos arqueolgicos, han querido ver referencias al caf en escritosde la Grecia clsica, en la Biblia, e incluso en leyendas que circulabanpor los pases orientales donde empez a consumirse este producto.

Las historias del caf que aparecen en muchos libros mezclan nor-malmente hechos histricos con leyendas, incluso con fantasas des-bordantes. La verdad es que algunas demuestran un verdadero derro-che de imaginacin por parte de sus autores.

En 1700, Georg Pascius o Pasch (1661-1707), de Danzig, pretendidar al caf un origen bblico, quiso ver en el libro primero de Samuel,

captulo XVII, versculo 23, que cuando Abigail ofrece a David dos-cientos panes, dos odres de vino, cinco carneros, cinco medidas degrano tostado, hacindolo cargar todo sobre sus asnos estos granos,quiz por el hecho de estar tostados, deberan ser de caf. Esta teorapiensa Pascius que se confirma cuando en su segundo libro Samuel(17, 28) dice que le ofrecen a David camas, alfombras, trigo, cebaday harina, granos tostados.

Pierre Etienne Louis Dumant (1759-1829), pastor calvinista suizo,pretenda que el plato de lentejas por el cual vendi el glotn Esa la


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primogenitura a su avispado hermano Jacob eran realmente granos

de caf.

Pietro della Valle (1586-1652), patricio romano que realiz un viajea Oriente entre 1614 y 1626 sobre el cual public un libro tituladoViaje a Turqua, Persia e India, afirma en este libro, y pretende de-mostrar, que la bebida que Homero en la Odisea llama nepentesypreparaba Helena para Telmaco, era caf.

Tambin con referencia al mundo helnico hay quien afirma quela famosa sopa negra de la que se alimentaban en Esparta podra ser

caf. Una buena muestra puede ser el mdico ingls Robert Burton(1577-1640) que escriba en la primera mitad del siglo XVII el libroThe Anatomy of Melancholy, impreso en 1621, en donde dice:

Los turcos tienen una bebida llamada caf (porque ellos nousan del vino), llamada as por un grano tan negro como el holln,y tan amargo (como la bebida negra que se usaba entre los lace-demonios, y quizs la misma), que ellos beben a sorbos tan ca-liente como lo pueden resistir.

Esta obra, calificada por su autor de trabajo filosfico, mdico e

histrico, obtuvo gran reconocimiento a partir de su publicacin, du-rante la Ilustracin perdi la consideracin que haba tenido, pero larecuper a partir del siglo XIX.

Otra historia igualmente fantstica es la que Abu Tayyib al-Ghazzirelata a finales del siglo XVI segn la cual el rey Salomn, al ver lasenfermedades que sufran los habitantes de su pueblo, inspirado porel arcngel Gabriel, tost granos de caf procedentes del Yemen, pre-par una bebida con este caf tostado, la reparti a los enfermos ytodos curaron. Al parecer, el arcngel Gabriel era el especialista ce-lestial en caf, ya que otra leyenda afirma que encontrndose un dael profeta Mahoma terriblemente fatigado se le apareci este ngel yle hizo tomar una bebida negra, supuestamente caf, tras lo cual re-cuper las fuerzas de tal manera que era capaz de vencer a cuarentahombres en combate y hacer felices en el lecho a cuarenta mujeres.Esta leyenda fue recogida por sir Thomas Herbert, viajero ingls delsiglo XVII, en su libro Relacin de algunos viajes por diversas partesde Asia y frica, etc. (1638). Tambin describi Herbert la gran aficinque los musulmanes sentan por una bebida llamada coho o copa y


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que los turcos y rabes llamaban caph o cahuah, por considerar

que tomada muy caliente disipa la melancola, purga la clera, en-gendra alegra. Quiz la mayor virtud que se le atribua, si hacemoscaso al viajero Herbert, era que el cahua o caf despertaba el deseosexual.

No debemos olvidar al legendario pastor Kaldi, a quien Fausto Nai-rone Banesius (1635-1711), atribuy el descubrimiento de las propie-dades del caf gracias a sus cabras bailarinas. Nairone, monje maronitade origen sirio, profesor en Roma de lenguas orientales, fue autor deuna obra titulada De saluberrima Cahue seu Caf nuncupata Discur-

sus, publicada en Roma en 1671 en la que recoge las leyendas delpastor Kaldi y el santo de Moka relativas al descubrimiento del caf.

Este cuentecito que Nairone Banesius escribi llevado del intersde dar un origen cristiano a una bebida de procedencia netamentemusulmana ha tenido un xito que su autor nunca debi pensarque obtendra. En cualquier escrito que se refiera al caf, escritorespoco exigentes con la historia del producto refieren esta historietacomo cierta.

A Nairone se opuso el doctor James Douglas (1675-1742), miembrohonorario del Royal College of Physicians y miembro de la Royal So-ciety, ambas de Londres. En su obra Yemensis fructum Cofe ferens,hace una descripcin del rbol del caf. Esta obra publicada en 1727desmiente la historia de Nairone Banesius sobre las cabras y el des-cubrimiento del caf, as como informa de que los rabes, en aqueltiempo, usan de cualquier mtodo para impedir el cultivo del caf enotros pases.

Todo esto pudo ocurrir as o quiz de otra manera, ya que nadie

lo recogi en su momento en ningn documento escrito ni en objetos,pinturas o esculturas que haya podido estudiar ningn arquelogo.Las noticias escritas que se refieren al caf, claramente no aparecenhasta el siglo XVI, cuando su consumo ya se hallaba fuertemente arrai-gado en el mundo islmico y as lo narraban los viajeros occidentalesen los informes que a la vuelta de sus viajes publicaban.


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12 Nstor Lujn, El Libro del caf. Nestl. Libro que la empresa Nestl edit como re-galo a sus clientes y amigos.

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El caf llega a Occidente

El caf es la fuente de la felicidad y de la inteligencia.WILLIAM HARWEY

El consumo de caf lleg a Europa a travs de viajeros curiosos,de marinos, de mercaderes, incluso de algn cientfico, es decir, delas personas que por trabajo o por placer se haban desplazado porla parte de Oriente llamada Levante (segn la enciclopedia de Diderotel Oriente eran los pases que estn ms all del Eufrates y el Levantelos situados en el occidente de Asia) y donde se tomaba caf, nor-malmente Arabia, Egipto, Siria, Persia y Turqua.

La primera noticia de carcter cientfico procede de 1573 y laproporcion el botnico alemn Leonhart Rauwolf (1540-1596).Rauwolf conoci el caf en Aleppo (Siria) a donde haba llegadoen un viaje a Oriente en que se dedic al estudio de las plantasque le eran desconocidas. En 1582 public un relato de su viajeen el cual dio una descripcin de la bebida, los granos de caf uti-lizados para prepararla y los establecimientos donde se consuma,siendo el primer europeo que lo hizo. Rauwolf confirm que, tal

como haban escrito Rhazs y Avicena, el nombre que daban enaquellos pases a esta bebida era el de buncham o bunchum, ybunno buncaa la planta.

En fecha muy prxima al anterior, Prspero Alpino o Alpini (1553-1616), mdico y botnico nacido en Padua donde en 1593 fue profe-sor de Botnica, al que se atribuye el dar a conocer en Europa el cafy la banana, acompa (1580) al cnsul veneciano en su viaje a ElCairo, y durante los cuatro aos que permaneci en Egipto se dedica hacer un inventario de todas las plantas que pudo ver por las orillas

del Nilo. A su regreso en 1592 public en Venecia De Plantis AegyptiLiberdonde menciona una planta llamada bono buncon cuyos frutosse elabora la bebida llamada caova, acompaada de la que podra serla primera representacin grfica del cafeto.

Nstor Lujn, en su obra El libro del caf12, opina que la obra deAlpino fue conocida en Europa, dentro de los medios cientficos y


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universitarios antes que la de Rauwolf, pues el cientfico alemn la

escribi en su lengua natal, el suabo, que no era muy conocido fuerade las fronteras de su tierra, Suabia, por lo que no logr la misma di-fusin.

A finales del siglo XVI, el ingls William Harvey (1578-1657), des-cubridor de la circulacin mayor de la sangre, estudi medicina enCambridge, pero sus padres, personas acomodadas, lo enviaron a Pa-dua para perfeccionar sus estudios, ya que aquella escuela era consi-derada superior a las dems de Europa. Tambin estudi en Boloniay Pisa. Durante sus estudios en Italia se aficion a tomar caf, cos-

tumbre que adquiri de los alumnos rabes que fueron compaerossuyos. Mantuvo esta aficin a su regreso a Inglaterra, esto ocurri al-rededor de 1602, cuando all no se conoca apenas el caf hasta elextremo de que no empez a haber Coffee Houses hasta cincuentaaos despus. A su muerte dej en su testamento al Colegio de M-dicos su reserva de granos de caf, que ascenda a 56 libras, con laobligacin de reunirse a tomarlo una vez al mes, exactamente el dade su muerte.

En Europa ya toman caf los privilegiados

Otro ilustre ingls, el filsofo y hombre de estado, sir Francis Ba-con, vizconde de St. Albans y barn de Verulam (1561-1626), concep-tuado por Voltaire como el fundador del empirismo, teora filosficasegn la cual el conocimiento slo se obtiene por medio de los sen-tidos, dio a conocer en su pas la existencia de nuestra bebida. Trasla muerte del filsofo, su secretario William Rawley public, en 1627,Sylva Sylvarum o una Historia Natural. En diez siglosen la cual apa-

rece una de las ms antiguas descripciones del caf de la literatura in-glesa: Hay en Turqua una bebida llamada coffa, hecha con una bayadel mismo nombre, tan negro como el holln, y con un fuerte oloraromtico que se bebe muy caliente.

La llegada del caf al pblico ingls estaba prxima, puede decirseque los ingleses fueron los primeros europeos en entusiasmarse conel caf y los primeros en abandonarlo. En 1637, un escritor expertoen arte, John Evelyn, escribi en sus Memoriasque un griego llamadoNathaniel Conopios haba sido el primero en tomar caf en Oxford y


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que quiz por l se pudo abrir el primer caf en Inglaterra, hecho

que, efectivamente, tuvo lugar en Oxford en 1650.

Gracias a las relaciones comerciales que Marsella haba mantenidocon la zona oriental del Mediterrneo, los marselleses tuvieron un co-nocimiento del caf muy temprano. El viajero francs Pierre de la Roqueya haba propagado all, entre sus amigos, el consumo de caf que lhaba trado de Estambul, lugar donde lo conoci en un viaje en queacompa al embajador Jean de La Haye en 1639-1641 a Turqua. En1644 trajo de un viaje al Levante, adems de una pequea provisin decaf, los instrumentos que se empleaban para prepararlo en Oriente,tazas, cafeteras, etc. As se dice que gracias a De la Roque, Marsella seinici en el consumo de caf y de ah pas a comerciar con l. Su hijoJean (1661-1745) public, con mucho xito, un libro titulado Viaje a laArabia Feliz por el ocano oriental& el estrecho del Mar Rojo: Hecho

por los Franceses por primera vez, en los aos 1708, 1709& 1710. Conla relacin particular de un viaje hecho del puerto de Moka a la Cortedel Rey de Yemen, en la segunda expedicin de los aos 1711, 1712&1713. Una memoria concerniendo al rbol& el fruto del caf, redactadosobre las observaciones de los que han hecho este ltimo viaje. Y un tra-

tado histrico del origen& del progreso del caf, tanto en el Asia comoen la Europa; de su introduccin en Francia, & de el establecimientode su uso en Pars. Este libro, cuyo ttulo excusa comentarios, recogeinformaciones de viajes realizados por el capitn de La Merville quemand la primera expedicin, adems informa del cultivo y el comerciodel caf en el Yemen, segn De la Grelaudiere y dos mdicos de barco,los cirujanos De Noier y Barbier. Adems de esta informacin sobre elcaf en el Prximo Oriente, en la ltima parte de esta obra excepcional,se ocupa tambin de contar todo lo relativo al consumo de caf en Eu-

ropa, especialmente en Pars.

Otro viajero francs, Jean de Thvenot (1633-1667), tambin senombra por algunos autores como introductor del caf en Marsella.Autor en 1664 de un libro titulado Relation dun voyage au Levantenque narra el viaje que a partir de 1652 realiz por Egipto llegandohasta la India. Se le atribuye la introduccin del caf en su pas. Afirmen su obra Dessein de voyagerhaber viajado solamente por la curio-sidad y la pasin de aprender. Recomienda para hacer caf que seproceda como sigue:


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[] ponga agua a hervir en un ibrik, cuando hierva aada todo el

caf que quepa en una cuchara de sopa, y cuando suba el hervorquite el ibrik del fuego, o mejor dle vueltas con una cuchara conel fin de que no se salga lo mejor. Cuando la ebullicin se haya le-vantado 12 o por lo menos 10 veces, pngalo en tazas de porce-lana y ofrzcalo a los comensales.

El puerto de Marsella lleg en poco tiempo a ejercer el monopoliodel comercio cafetero de Europa, ya que estableci acuerdos con loscomerciantes yemenitas para que el caf destinado a Europa debieraser desembarcado en este puerto francs. Durante la segunda mitad

del siglo XVII gana progresivamente el mercado del caf para Europa,aparece sin duda como un almacn para el moka del que el Yemenconstituye el nico yacimiento. Marsella redistribuye entonces amplia-mente el caf obtenido en mercados principalmente egipcios, espe-cialmente de El Cairo.

El texto espaol ms antiguo donde hay referencias al caf es ellibro de Pedro Teixeira (1575-1640), portugus, ya que naci en 1575cerca de Coimbra, pero al servicio del rey de Espaa, pues en la fechade su expedicin las Coronas de Espaa y Portugal estaban unidas, era

el tiempo llamado de los Felipes en Portugal. El ttulo de este libro esRelaciones de Pedro Teixeira del origen, descendencia y svccessin delos Reyes de Persia, y de Harmuz, y de vn viage hecho por el mismo autordende la India Oriental hasta Italia por tierra. Contiene descripcionesmuy interesantes sobre el caf, tanto de la semilla, de la bebida, de loslugares donde se consuma, como de los efectos que produca.

Hay otra manera de bebida muy uzada por toda Turqua, Arabia,Persia, y Surya dicha Kaoh, es una simiente, muy semejante pe-queas havillas sequas, trahese de Arabia, cuezese en casas para ello

deputadas, al cocimiento es espeso, sobre negro, y incipido, y si al-gun gusto o sabor tiene es declinente margo, pero poqusimo y enestas casas se juntan todos los que quieren, y por unas escodillas deporcelana de China que llevaran hasta quatro o cinco onas, vandando los que piden, que tomadas en la mano bien callintes estansoplando y sorviendo: dizen los que la suelen bever; que es de pro-vecho para el estomago, para las ventosidades y almorranas, y quedespierta el apetito [dice tambien que el caf se tomaba en una casa]construida a este fin. Esta casa estaba cerca del ro, sobre el cual tenamuchas ventanas y dos galeras, siendo un lugar muy placentero.


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En poca muy prxima a la anterior tenemos los Comentarios de

don Garca de Silva Figueroa de la Embajada que el rey de Espaadon Felipe III hizo al Rey Xa Abbas de Persia. Se trata del informe dela embajada enviada por Felipe III al Sha de Persia en la cual iba Gar-ca de Silva y Figueroa (c. 1574 - c. 1628) como embajador. Cuentaque en 1618 en Isfahn le fue ofrecido caf por primera vez. Tienedescripciones sobre la bebida del caf y los grandes establecimientosde caf de Isfahn. La embajada no dio el fruto poltico para el quehaba sido enviada porque el Sha de Persia no accedi a traspasar aEspaa las concesiones mercantiles que haba hecho a los portugue-

ses, pero el embajador Silva y Figueroa nos dej un relato muy inte-resante de su viaje.

Carlos II el Hechizado (1661-1700) fue el primer rey de Espaa en to-mar una taza de caf que le fue ofrecida por el rey de Francia Luis XIVen el castillo de Frr, junto al ro Mosa, en Blgica, en 1675, al reunirseambos reyes en la firma del que fue conocido como Tratado del caf.

Todava en el siglo XVII, en 1689, se public en Espaa el libro titu-lado Carta que escribi un Mdico Cristiano, que estaba curando en An-

tiberi, a un Cardenal de Roma, sobre la bebida del Cahu o Caf. El au-tor, Juan Bautista Juanini (1636-1691), explica, como mdico y amigo, alcardenal cuyo nombre no aparece, la utilidad del caf como medicina:

Esta bebida ser muy til al temperamento de V. Em. y muycorrectiva de los achaques que padece [] el Cahu es bebida tanordinaria (corriente) entre los Turcos, Persianos y Moros, que nosolo se gasta en cualquier casa, sean Seores o plebeyos pero anse vende en los principales puestos de las ciudades [].

Dice tambin que en los palacios de la gente principal se da a los

visitantes el caf en hermossimas xcaras de Porcelana finsima: y seha de beber a sorbos; porque importa muy caliente, quanto se puedasufrir. Tambin describe la calidad y modo de hazer del caphe, ydel the, y para que enfermedades aprovechan estas bebidas. En el si-glo XVII en Espaa todava el caf era considerado una curiosidad ouna medicina ms que una bebida placentera.

En el siglo XVII, el mdico holands Cornelius Dekker, conocidopor el sobrenombre de Bontekoe, en sus obras Medizinischen Elemen-tarlehrey otras, desarroll un sistema para curar a sus pacientes por


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medio del t y del caf. Les haca ingerir hasta cincuenta tazas de t al

da, y con el caf comenzaba por diez en el desayuno y continuabacon todas las que el paciente pudiera tolerar. Su tratamiento tuvo tantoxito que el prncipe elector de Prusia, aquejado de pelagra, lo mandllamar a Berln para someterse a su tratamiento. La pelagra del prncipese cur y el consumo del caf en Alemania, como ya haba sucedidoen Holanda, se populariz an ms de lo que ya estaba. Fue acusadoen 1680 por sus colegas de depravar a toda la Europa del norte pordefender el caf y el t y, sobre todo, por manifestar que los turcoseran superiores a los cristianos, pues en lugar de embrutecerse con el

vino despejaban su espritu con el caf. El padre de Cornelius Dekkertena una posada en cuya puerta luca un cartel con una vaca con man-chas negras y blancas. El nombre de este animal en holands es bon-tekoe, y as llamaban a Dekker sus amigos. Dando prueba de su sentidodel humor, Dekker lo utiliz como seudnimo en sus escritos, inclusoen los ms serios y cientficos. El doctor Bontekoe quiz exageraba ensus tratamientos cafeteros, pero su opinin acerca de que los cristianosse embrutecan con el alcohol no iba descaminada en absoluto. Hastaque se generaliz en Europa la costumbre de beber caf, lo que se to-

maba en grandes cantidades era cerveza. El desayuno, incluso el delos nios, consista en muchos casos en comer pan empapado en cer-veza a la que se haban aadido unos huevos. A media maana se ha-ca un alto en el trabajo para trasegar una buena pinta de cerveza. Elcambio de este almuerzo por el actual coffee breako pausa caf re-dund a corto plazo en el mejor rendimiento de los trabajadores y enun aumento de su lucidez.

El aumento del consumo de caf alcanzado en Oriente Medio ydespus en Europa hizo que su demanda aumentase, con lo cual su

precio se convirti en algo tentador para cualquiera que quisiese co-merciar con l. El monopolio yemenita se defenda controlando, entodos los puertos del pas, que no saliese ninguna planta de caf, eincluso despojando a los granos del pergamino (especie de funda queprotege al grano) y sumergindolos en agua hirviendo para que supoder germinativo desapareciese. As surgieron las historias fantsticasacerca de cmo la planta del caf apareci en otros pases a pesar delfrreo control que los yemenitas ejercan sobre ella. Es clebre la quecuenta cmo Baba Budan, un peregrino musulmn, procedente de laIndia, a su regreso de La Meca sustrajo en el Yemen exactamente ca-


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torce semillas con las cuales cre una plantacin en la costa Malabar

de la India.

Junto a leyendas como sta aparecen otras ms o menos creblescomo la que asegura que un corsario holands arras una plantacinyemenita llevndose a Java plantas y simientes. Quiz ms cercano ala realidad sea que los holandeses compraron, en Moka, las plantas ylas llevaron a cultivar a Batavia (actual Yakarta), Java, en las IndiasOrientales. Este negocio lo realiz Pieter Van der Broecke (1585-1640),mercader y marino holands que al servicio de la Compaa Holan-desa de las Indias Orientales (Verenigde Oost-Indische Compagnie oVOC), fundada en 1602, dedic su vida a la exploracin comercial enfrica Oriental y Occidental. Buscando la obtencin de semillas oplantas de caf, hizo varios intentos, a partir de 1614, de establecerrelaciones comerciales con Yemen. Tras varios fracasos en Adn y enSanaa (1616), consigui dos aos ms tarde la autorizacin para abriruna factora en Moka. En 1628, por fin, logr permiso para transportary comerciar con caf.

Una fuente de semillas y plantas segua siendo el pas cuna del

caf, Etiopa, donde se recolectaba y venda en mucha menor escalaque en el Yemen. Cualquier comerciante interesado en cultivar cafpudo obtener plantas salvajes etopes y semillas cogidas directamentede la planta.

Como ya hemos visto, en 1650 se abri en Oxford el primer esta-blecimiento cafetero de Inglaterra. En 1656 se abri en Londres el CafRainbow y se dice, quiz exagerando bastante, que en 1700 haba msde tres mil cafs en la capital britnica. Este entusiasmo por el cafdecay pronto a favor del consumo de t, bebida nacional por exce-

lencia del Reino Unido.

Un caf, el Lloyds Coffee House de Tower Street, que regentabaen 1685 en Londres Edward Lloyd y donde se reunan armadores debuques, marinos, comerciantes y otras personas relacionadas con eltrfico naval, dio lugar a Lloyds of London, famosa comunidad ase-guradora britnica. MisterLloyd, hombre astuto y gran comerciante,publicaba en un boletn llamado Lloyds Newstodas las noticias y co-mentarios que se oan en su caf. Poco a poco se comenz a dedicara gestionar plizas de seguros y tasas de fletes. Su sucesor fue dando


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13 Antoine Galland, De lorigine et du progrs du caf, Pars, ditions La Bibliothque,1992.

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ms importancia a esta actividad que al caf, se asoci con varios ase-

guradores privados creando una sociedad que con el paso del tiempose ha convertido en una de las mayores compaas de seguros delmundo. Todava en el siglo XVII los cafs no servan cerveza ni otrasbebidas alcohlicas, por lo que las mentes de sus clientes, al tomarsolamente caf, estaban totalmente despiertas y preparadas para rea-lizar los negocios que en el Lloyds se llevaban a cabo.

En la corte de Francia tambin era conocido el caf a finales delsiglo XVII, ya que haba sido presentado al rey Sol, Luis XIV de Fran-cia, por el embajador turco Solimn Aga en 1669. El ao siguiente en-

vi Luis XIV embajadores al Imperio otomano (de 1670 a 1678) a losque como experto en lenguas orientales acompa Antoine Galland(1646-1715). Durante estos viajes, y como anticuario real, Gallandcompr diversas antigedades para el rey Luis XIV y su ministro Col-bert, entre ellas libros muy importantes, como el conocido actual-mente como Manuscrito rabe 4590, escrito en 996 de la Hgira (1587d. C.) por Abd al-Qadir b. Muhammad al-Ansary al-Jaziri al-Hanbali.

Escribi varias obras sobre sus viajes, como Diario, Relacin de lamuerte del Sultan Osman, y muchos ms, pero su mayor fama la debeal hecho de haber sido el descubridor y primer traductor de Las Mil yuna Noches.

Fue tambin Galland autor de una obrita titulada De lorigine et duprogrs du caf13, librito/carta a M. Chassebras de Chamaille en dondecuenta a este seor, gran aficionado al caf, la historia de esta bebida,segn aparece en un libro en rabe que l mismo compr para el reyen Turqua.

En Italia se fundaron cafs muy clebres y que an hoy existen,

como el Quadri y el Florian en 1683 en Venecia, y el Greco en Roma.En 1670 en la colonia britnica de Massachusetts, fue obtenido per-

miso para vender caf por Dorothy Jones, lo cual indica que este pro-ducto ya interesaba all como mercanca.


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En 1683 lleg a Viena un importante cargamento de caf como

provisin del ejrcito otomano que sitiaba la ciudad. Al levantar elcerco y retirarse, dicho ejrcito abandon esta carga que fue pedidapor un espa del ejrcito austraco, un polaco llamado Kolschizky,como pago de sus servicios. Kolschizky haba vivido en Turqua y sa-ba qu era el caf y para qu serva. Con este caf surti el estable-cimiento que mont en la capital austraca, llamado Zur Blauen Flas-che (La Botella Azul, actualmente desaparecido) donde se dice quemodific la forma turca de saborear el caf endulzndolo con miel ycolndolo para evitar que los posos aparecieran en la taza, adems

de aadirle leche. Tambin se le atribuye la invencin del croissantal haber encargado a un panadero que le hiciera un dulce con laforma de la media luna turca, es decir el cuarto creciente o croissanten francs.

Alrededor de 1690 se estableci en Viena Deodotus Damascenusen donde mont un establecimiento en el que se serva caf. Damas-cenus, armenio nacido en Damasco (tambin conocido como Johan-nes Diodato o Diodato a secas), viaj en 1669 a Roma donde aprendiel latn y se hizo cristiano, gozando de la proteccin de los jesuitas.

Este astuto armenio supo en Viena que en Praga no haba ningncaf, y viendo el xito que estos establecimientos tenan en la capitalaustraca invirti todo su dinero en sacos de caf y se dirigi con ellosa la ciudad bohemia. Una vez llegado a Praga se encontr con grandesdificultades para establecerse, pero gracias a su vinculacin con laCompaa de Jess, obtuvo el permiso pertinente montando un caf,el primero de Praga, en la cntrica calle Karlova, cerca del puente deCarlos IV.

El incremento de la demanda que produjo la expansin del con-

sumo de caf por Europa hizo que los precios del grano alcanzarancifras muy elevadas.

Los beneficios que este monopolio produca al pas yemenita eranmuy tentadores para cuantos se dedicaban al comercio en aquellapoca. Los holandeses fueron los ms afortunados, ya que, por lasbuenas o por las malas, consiguieron obtener simientes y plantas parainiciar un cultivo comercial en sus posesiones del ocano ndico.


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Biografa del caf

Las luces y el caf

El caf alegra el alma, despierta el espritu,es diurtico para algunos, aleja el sueo a muchos,y es particularmente til para los que se mueven pocoy cultivan las ciencias.

PIETROVERRI

En 1714 el burgomaestre de msterdam obsequi a Luis XIV deFrancia una planta de caf de la altura de un hombre. Esta planta

fue llevada al invernadero de Versalles y puesta bajo los cuidados deleminente botnico Jussieu.

La iniciacin de Francia como potencia cafetera vino tambin por otroconducto, ya que en el ao anterior, 1713, el sultn del Yemen agrade-cido porque, estando enfermo, un mdico de la marina francesa le habacurado, haba ofrecido a Luis XIV entregarle algunas plantas de caf, elrey acept encantado y dio las rdenes oportunas para que seis cafetosfueran transportados desde Moka a la isla Bourbon (actualmente isla dela Reunin) al este de Madagascar. El rey muri en septiembre de 1715,

fecha en que tambin llegaron las plantas a su destino, por lo que nopudo conocer el buen fin de una empresa que tanto le ilusionaba.

El primer cultivo cafetero del continente americano fue empren-dido por los holandeses en Surinam, en 1714, con plantas procedentesde Java. Si Holanda, pas comerciante por excelencia, haba conse-guido anteriormente romper el monopolio yemenita y llevar el caf asus colonias del ocano ndico, era lgico que aspirara a seguir obte-niendo beneficios de este cultivo en sus colonias americanas. As, laexclusividad del Yemen fue sustituida por la de Holanda con una

fuerza mayor, ya que adems de tener ms tierras para cultivar, losholandeses tenan una red comercial y de transporte muy superior alas caravanas de la pennsula arbiga. Holanda abri el camino paraque el caf dejase de ser un producto escaso y caro, pues desde estafecha proliferaron los cultivos en Amrica por parte de franceses y,sobre todo, de portugueses que hicieron de Brasil una fuente inago-table de nuestro producto.

Entre la realidad y la leyenda est el personaje del teniente de na-vo francs Gabriel Mathieu dErchigny de Clieu (1687-1774), al que


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se atribuye haber llevado a Amrica (Martinica) una planta de caf

obtenida con muchas dificultades del doctor Chirac, sucesor de Jus-sieu, director del Jardn Botnico de Pars.

Sali Clieu de Nantes en mayo de 1723 embarcado en el navo LeDromedaire. Tras pasar muchas penalidades para protegerla, desdeataques de piratas hasta las asechanzas de un espa holands, pasandopor una escasez de agua para beber y lgicamente para regar laplanta, finalmente lleg el teniente Clieu y su planta de caf al fin delviaje en la Martinica, donde procedi a plantar el cafeto en su jardn.Esta planta se reprodujo y se extendi dando lugar a la mayor partede este cultivo en Amrica francesa.

Parece ser que en las fechas en que De Clieu llev su plantita a laMartinica, ya haba en la Guayana francesa plantaciones de caf crea-das con plantas tradas de contrabando de las vecinas posesiones ho-landesas de Surinam, estas plantas a su vez haban sido utilizadas paraenviar simientes a Guadalupe y a la propia Martinica.

Desde que se empez a consumir, el caf ha sido objeto de la cu-riosidad negativa de mucha gente. Desgraciadamente muchos de estos

curiosos nocivos eran personas poderosas, como ya hemos visto queocurri en La Meca con la prohibicin que dict Chair Beg. Dentrodel mundo cristiano tambin se cuenta que los enemigos del caf pi-dieron al papa Clemente VIII (1535-1605), que prohibiera a los cris-tianos esta bebida de musulmanes. Parece ser que al papa le gust elcaf, ya que tras probarlo declar que sera una pena privar a los cris-tianos de una bebida tan deliciosa. La aficin al caf de algunos papasfue muy grande, hasta tal punto que en 1740, Benedicto XIV se hizoconstruir un caf de estilo ingls en los jardines del Palacio del Qui-

rinal, lugar donde se refugiaba para descansar de sus obligaciones.Los prejuicios religiosos hicieron que los cristianos de Etiopa, patriadel caf, permaneciesen hasta ms de la mitad del siglo XIX sin to-marlo porque lo consideraban una costumbre musulmana.

Una muestra de la importancia que haba obtenido el consumo decaf en la Alemania del siglo XVIII nos la proporciona, en 1732, elmsico Juan Sebastin Bach (1685-1750) con su composicin tituladaSchweigt stille, plauder nicht!, es decir Callaos, guardad silencio!, co-nocida en espaol como la Cantata del caf, BWV 211.


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14 Carlo Goldoni, La bottega del caff, Miln, Rizzoli, 1997.

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En la literatura italiana del siglo XVIII, encontramos a Carlo Goldoni

(1707-1793), autor de la obra La Bottega del Caff(1750)14 comedia cuyaaccin transcurre en un caf de Venecia propiedad de Ridolfo. En unaescena Ridolfo dice a sus empleados: Vamos, vamos basta de charlar!Id a tostar caf, para que podamos preparar una cafetera con caf recinmolido. El empleado pregunta: Pongo el poso de anoche?. Ridolfole responde: No, hacedlo bueno. Finalmente, el empleado Trappolareconviene al dueo porque ya lleva seis meses con el establecimientoabierto al pblico y ya es hora de cambiar de calidad cuando se abreun nuevo comercio, se hace caf impecable; pero al cabo de, todo lo

ms seis meses, hay que servir agua caliente teida de negro.A principios del siglo XVIII se fue extendiendo por Europa la cos-

tumbre de preparar el caf sin dejarlo hervir. sta fue la segunda mo-dificacin importante, despus de las atribuidas a Kolschitzky, que lo-gr adaptar el caf al gusto occidental haciendo que su consumo seextendiera rpidamente.

Jonathan Swift (1667-1745), autor en 1725 de Los viajes de Gulliver,fue un gran aficionado al caf y a los cafs, ya que acuda indistin-tamente al Will, al Button donde acudan tambin Alexander Popey Richard Savage y al St. James Coffee House en Pall Mall. Ademsde esta aficin a los cafs, Swift daba un uso curioso al nombre de laenergtica bebida. El escritor tena dos amantes a las que puso comosobrenombre Stella y Vanessa; escribi muchas cartas a las dos enlas cuales aparece tantas veces la palabra cafque se cree era unaclave establecida entre ellos y significaba algo que se quera ocultar auna posible indiscrecin.

En 1777 en Paderborn (Westfalia), una ley permita que solamente

tomasen caf la nobleza, el clero y los magistrados de la ciudad, prohi-biendo expresamente al pueblo hacerlo. Como al pueblo llano daba lacasualidad de que le gustaba mucho tomar caf, no se respetaba dichaley en absoluto. El obispo Ludwig, que a la sazn era el gobernador dela ciudad, decidi un buen da hacerla respetar para lo cual impusomultas y mand azotar a unas cuantas personas a las que se haba acu-sado por su aficin a nuestra bebida. El pueblo utiliz una estratagema


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15 Le Caf 1764-1766, textos reunidos por Raymond Abbrugiati, Fontenay/Saint-CloudENS Editions, 1997.

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para combatir al obispo. Una fiesta nocturna que se organiz en una

plaza de la ciudad termin con un consumo masivo, pblico y notoriode caf, de manera que el obispo no poda castigar a tanta gente. Pareceser que el prelado gobernante era una persona inteligente, pues se diocuenta de que, de seguir as, se estaba exponiendo a hacer el ridculo,por lo que procedi en lo sucesivo a olvidar un decreto tan clasista.

El movimiento intelectual que se desarroll en Europa durante elsiglo XVIII, llamado el Siglo de las Luces, o la Ilustracin, surgi enel momento en que el consumo del caf se propagaba por Europa.Gran parte de los personajes ms conocidos de este movimiento fue-

ron grandes aficionados al caf, tanto a la bebida como a los estable-cimientos, ya que estos eran lugares donde literatos, filsofos, artistasy polticos se encontraban e intercambiaban sus ideas.

Jules Michelet (1789-1874), historiador francs, autor de la Historiaromana, Historia de Francia, Historia de la Revolucin, entre otras,consideraba al caf como inspirador del Siglo de las Luces:

Nadie duda que el honor no se deba en parte a la feliz revolu-cin del tiempo, al gran hecho que cre nuevas costumbres, modi-fic incluso los temperamentos: el advenimiento del caf.

Tambin opinaba Michelet que el caf nutri la edad adulta del si-glo, la edad fuerte de la Enciclopedia, de Diderot y DAlembert porsupuesto, que junto con Bufn, Voltaire y Rousseau vieron en el fondodel negro brebaje el rayo futuro del 89.

En Miln, en el siglo XVIII, se public una revista titulada Il Caff, enla que varios intelectuales ilustrados como los hermanos Verri, Beccara,y varios ms, escriban sobre poltica y filosofa como si de una tertuliaen un caf imaginario se tratase. La revista solamente dur dos aos, de1764 a 1766 durante los cuales sus autores tuvieron que hacer filigranaspara despistar a la censura austraca. En el artculo de introduccin al pri-mer nmero de Il Caff, Pietro Verri pone en boca de Demetrios, imagi-nario propietario de un tambin imaginario caf, una descripcin de losefectos de la energtica bebida: El caf alegra el alma, despierta el esp-ritu, es diurtico para algunos, aleja el sueo a muchos, y es particular-mente til para los que se mueven poco y cultivan las ciencias15.


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16 Voltaire, Le Caf ou lEcossaise, Pars, GF Flammarion, 2004.

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Biografa del caf

Un ilustrado famoso, Voltaire (Francois-Marie Arouet, 1694-1778),

era tambin muy aficionado al caf, por lo que frecuentaba en Parsel Caf Procope y sus tertulias. Era gran consumidor de caf y de lse deca que tomaba cincuenta tazas diarias, las cuales le inspirabanen su creacin literaria. Escribi una obra teatral titulada El caf o laescocesa16, en la que, a pesar de su ttulo, nadie toma caf, el nicopersonaje que pide una consumicin encarga una taza de chocolate.

En la segunda mitad del siglo XVIII, Federico II el Grande (1712-1786), rey de Prusia, hijo de Federico Guillermo I llamado el rey Sar-gento, personific en su reinado la imagen de un monarca pertene-

ciente al Despotismo Ilustrado, cuya divisa era: Todo por el pueblopero sin el pueblo. Cultiv casi todas las bellas artes y protegi a mu-chos artistas y escritores como Voltaire. En 1766 decret el monopoliode la importacin de caf para el Estado, y en 1780 tambin el de latorrefaccin. Los permisos para importar y tostar solamente fueronconcedidos a la nobleza y al clero. Con el fin de vigilar el cumpli-miento de este decreto, el rey cre una brigada de inspectores for-mada por militares retirados de su ejrcito. Este grupo recibi el nom-bre de guilda (gremio) de olfateadores, ya que el arma principal de

que disponan era precisamente su olfato. Recorran las calles hus-meando por todos los lados hasta descubrir el agradable tufillo emi-tido por cualquier proceso de torrefaccin de caf por pequeo quefuese. Esta prohibicin produjo un auge del contrabando hasta el ex-tremo de que hubo un momento en que entraba en Prusia ms cafilegalmente que por los cauces permitidos. En 1786, tras la muerte deFederico II, el Estado renunci a este monopolio.

La emperatriz Mara Teresa de Austria, en 1779 favoreci el con-sumo de caf al gravar con fuertes impuestos a las bebidas alcohlicas.

A partir de esta fecha la costumbre de tomar caf se impuso entre losvieneses.

A finales del siglo XVIII el caf tom carta de naturaleza en el m-bito cientfico, concretamente en la botnica, al ser incluido por elcientfico sueco Linneo en su clasificacin de las plantas. Carl VonLinn (1707-1778), considerado el padre de la taxonoma, sent las


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17 Pierre Jean Baptiste Le Grand DAussy S. J, Histoire de la vie prive des franois,depuis lorigine de la nation jusq nos jours, Pars, Simonet, Libraire, 1815.

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bases para la clasificacin de los organismos vivos. Buscando que Sue-

cia, su pas, fuera autosuficiente en las materias necesarias para la vidade sus habitantes, intent aclimatar plantas como caf, cacao o bana-nas, pero fracas ya que el clima sueco y el de los pases donde vivenestas plantas es muy diferente. Su Systema naturaecomenz siendouna pequea obrita y termin convirtindose en una gran obra queno paraba de crecer. El sistema de Linneo, en lo bsico, sigue siendoutilizado actualmente por los botnicos.

El consumo de caf en Francia haba adquirido ya a fin del siglo XVIIIuna gran importancia, Pierre Jean Baptiste Le Grand DAussy (1737-

1800), jesuita autor de Historia de la vida privada de los francesesdesde el origen de la Nacin hasta nuestros das (1782), describe ensu obra, entre otras, las costumbres alimenticias de los franceses. Enel tercer volumen se ocupa del consumo de caf, t y chocolate.Ahora el caf puede ser importado directamente de Arabia con navosfranceses, deca Le Grand DAussy y aada: todos deben comer ybeber caf, con el que se hacen pastas, confituras, jarabes y licores.Tambin contaba que en las calles de Pars se han establecido mujeresque venden al populacho lo que ellas llaman caf con leche, es decir

leche mala teida con posos de caf que han comprado a los criadosde grandes casas o en los cafs17.

El poeta francs Jacques Delille (1738-1813), llamado abb Delillepor haber sido sacerdote, fue un autor muy conocido que en sus obrashace grandes alabanzas del caf, es muy famosa la que comienza por:

Esa es la bebida al poeta tan caraIgnorada de Virgilio y que Voltaire adoraba.

Tradujo las Gergicasen 1770, entrando en la academia francesa

a los 36 aos. Tradujo tambin la EneidayEl paraso perdido, de Mil-ton, por todo esto se le llamaba el Virgilio francs. A su muerte tuvoun gran funeral y su fama era muy grande, sin embargo pronto pasa ser casi un desconocido.


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El caf en el Imperio espaol de Amrica

El cultivo del caf lleg a las colonias espaolas de Amrica en elsiglo XVIII, llevado en la mayor parte de los casos por alguna ordenreligiosa, los jesuitas en gran parte de ellos. El padre Jos Gumilla(1686-1750), jesuita cataln, misionero, gegrafo y etnlogo, autor deEl Orinoco ilustrado y defendido, publicado en Madrid en 1741, diceen esta obra que el caf fue sembrado por primera vez en Colombiaen Santa Teresa de Tabage.

En 1755 lleg el caf a Puerto Rico y de este cultivo tenemos noticia

gracias al aragons Agustn igo Abbad y Lasierra (1745-1813), frailebenedictino que en 1782 escribi Historia geogrfica, civil y poltica dela isla de San Juan Bautista de Puerto Rico, que fue publicada en Madriden 1788. Contiene interesantes referencias sobre el cultivo del caf queprobablemente sean los ms antiguos comentarios acerca de la impor-tancia de la industria del caf en Puerto Rico donde constitua uno delos principales cultivos. Abbad y Lasierra, nacido en Estadilla (Huesca),es considerado como uno de los principales ilustrados aragoneses, fueobispo de Barbastro desde 1790 y all organiz la Biblioteca Episcopal

donde se depositaron valiosos textos, conservados en nueve legajos,que l mismo escribi o recogi sobre Amrica espaola.

Tambin lleg el cultivo del caf en 1760 a Guatemala, en 1779 aCosta Rica, en 1784 a Venezuela, en 1794 a Colombia, y a Mxico en1796.

En estas fechas no tuvo lugar el comienzo del cultivo comercialque luego ha hecho famosos a estos pases por sus cafs, ya que enalgunos de ellos se utilizaba solamente como planta ornamental comohacan los jesuitas en los jardines de su convento de la antigua Gua-

temala. Hasta despus de la independencia no comenzaron estos pa-ses a desarrollar una industria cafetalera considerada como tal.

El Imperio espaol de Amrica tuvo tres cultivos importantsimospara su economa, en primer lugar, el cacao, no en balde fue un es-paol, Hernn Corts, el primero que tom chocolate; otro productoagrcola americano vital para la Corona espaola fue el tabaco y, entercer lugar, un cultivo llevado a Amrica por Espaa tan importantecomo la caa de azcar. No debe extraarnos que el cafeto no inte-resase a la economa real, su consumo a principios del siglo XVIII era


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18 Leandro Fernndez de Moratn, La comedia nueva o el caf, Madrid, Clsicos Cas-talia, 1993.

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todava privativo de las clases altas, es decir, no era masivo como lo

eran el azcar, el tabaco y el cacao. El chocolate fue durante muchotiempo la bebida caliente ms consumida en Espaa. Lo habitual eratomarlo en el desayuno, al igual que en otros pases de Europa sedesayunaba con sopa o cerveza. El caf destron a todos estos pro-ductos a principios del siglo XX, y parece que todava permanece enlas preferencias de los europeos.

El cultivo y la produccin de caf no empezaron seriamente en es-tos pases hasta la mitad del siglo XIX despus de su independenciade Espaa, coincidiendo con el auge del cultivo en Brasil.

En muchos pases americanos, como Guatemala, se empez a cul-tivar el caf de manera comercial por emigrantes europeos, principal-mente alemanes, a principios del siglo XX.

A pesar de esta falta de inters hacia el caf por parte de la Coronaespaola, en 1778-1788 tuvo lugar una expedicin a Per y Chile alfrente de la cual estaba Hiplito Ruiz Lpez (1754-1816) como bot-nico oficial del Gobierno espaol. Estas expediciones enviadas bajoel reinado de Carlos III forman parte de la corriente en pro de la cien-

cia y el conocimiento de la naturaleza, fruto de la Ilustracin.El informe de la citada expedicin se public con el ttulo de Co-

misin de Estudios retrospectivos de Historia Natural de la Real Aca-demia de Ciencias Exactas, Fsica y Naturales. Relacin del viaje hechoa los Reynos del Per y Chile por los Botnicos y Dibuxantes enviados

para aquella expedicin, Extractado de los diarios por el orden quellev en estos su autor Don Hiplito Ruiz.

Este informe contiene la ms antigua descripcin de las plantas decaf salvajes del Per, Coffea occidentales, Coffea subsessilisyCoffeatetrandra.

Los autores que se han ocupado del caf en Espaa suelen citar laobra La comedia nueva o el caf, de Leandro Fernndez de Moratn(1760-1828)18. Esta pieza teatral nos da testimonio, gracias a su se-gundo ttulo, de que en aquel momento existan establecimientos en


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19 Antonio Lavedan, Tratado del tabaco, caf t y chocolate, facsmil de la primera edi-cin de 1796, Madrid, Almarab, 1991.

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nuestro pas con ese nombre, la accin transcurre en un caf, pero

no nos ilustra de ningn modo sobre el consumo de la bebida.

Los misioneros padres Manuel Sobreviela y Narciso Barcel, du-rante sus viajes al Per en los aos 1791 a 1794, fueron recopilandoinformacin que fue traducida al ingls por Joseph Skinner que la pu-blic en Londres en 1805. Se refiere este informe a la geografa, topo-grafa, historia natural, mineraloga, comercio, costumbres de sushabitantes, estado de la literatura, filosofa y las artes. Contieneinformacin sobre los establecimientos de venta de caf y su cultivo.Dicen sus autores que el primer caf se abri en Lima en 1772 y ante

el xito que tuvo pronto se abrieron ms. Asimismo, nos dan noticiade que en 1785 los botnicos peruanos Ruiz y Pavn descubrieron laplanta del caf que creca salvaje en Huanuco.

A finales del siglo XVIII, en 1796, el mdico vallisoletano AntonioLavedan, Cirujano del Exrcito y de la Real Familia de S. M. C., pu-blica un libro titulado Tratado de los usos, abusos, propiedades y vir-tudes del tabaco, caf, t y chocolate. Dice Lavedan, que el uso de labebida del caf est muy introducido en Espaa, y particularmenteen los puertos de mar; esta bebida es muy antigua y muy usada enotros Reynos y Provincias. Afirma tambin que en Turqua se tomael caf en las tabernas de la manera que nosotros tomamos el cho-colate. Esta comparacin nos informa de que Espaa en el siglo XVIIIes un pas en que la bebida caliente nacional es todava el chocolate.

Antonio Lavedan, al fin y al cabo era mdico, contempla al caf mscomo medicina que como bebida que se pueda tomar por placer, estoya lo hemos visto ms de cien aos antes en la obra de J. B. Juanini.Entre muchas cuestiones curiosas dice Lavedan que

no conviene el uso abundante del caf a las personas flacas y ex-tenuadas, porque les pone la sangre en una agitacin violenta; alcontrario en aquellas que abundan de gordura y obesidad, puesen estas les es muy saludable, porque su uso excita una abundantetranspiracin en todo el cuerpo, y en poco tiempo se observa queva disminuyendo gordura y vientre, de lo que resulta quedarse en-xutos y libres del peso que les incomodaba19.


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20 Regina Wagner, Historia del caf de Guatemala, Bogot, Villegas Editores, 2001,p. 64.

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En la fecha en que se publica este libro, finales del siglo XVIII, el

autor no cita que sea un producto cultivado en el Imperio espaol deAmrica, a pesar de que ya haba cultivos en l, sino que se refiere alYemen, Surinam o Java, sin embargo, da extensa descripcin de loscultivos de cacao y tabaco (al que considera importante medicina).

El cataln Jos Guardiola20, educado en Inglaterra y afincado enGuatemala, propietario en 1869 de una finca llamada Chocol, cercade Santo Toms La Unin, es quiz el nico espaol que ha perpe-tuado su apellido unido a un invento en el mundo del caf. Fue elprimer exportador de caf de Guatemala a San Francisco (EE. UU.).

Hizo una gran fortuna con su invento de un aparato rotativo empleadopara secar el caf, tras el beneficiado, por medio de aire caliente. Paraeliminar el pergamino del caf cre un sistema que combinaba mor-teros que suban y bajaban. La mquina secadora, llamada comn-mente guardiola, todava existe y funciona en la finca donde fue in-ventada. Al expirar la patente que amparaba esta mquina fue copiadapor muchos fabricantes como Mc Kinnon que incorpor mejoras enel sistema. A pesar del tiempo y de los inventos y patentes que hansustituido a la primitiva secadora del cataln Guardiola, su apellido

sigue designando en el habla habitual de los que trabajan en el bene-ficiado a las secadoras por aire caliente.

Brasil era o vale, el ciclo del caf

Ya en el siglo XVI los portugueses comenzaron la explotacin delos recursos agrcolas de Brasil. El primero de ellos fue la extraccindel llamado pau-brasil, madera de color rojo llamada as precisa-mente por su color, parecido a una brasa. Con esta madera se prepa-

raba un tinte de color rojo muy utilizado en Europa en la industriatextil. Este rbol tuvo tanta importancia que dio su nombre al pas.

Muy importante fue el cultivo de la caa de azcar, entre los siglosXVI y XVIII, ya que prepar la organizacin de la agricultura brasileaen torno al sistema de latifundio y monocultivo que despus iba a seradoptado para el caf.


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Durante el siglo XVIII se dedic tambin mucha atencin a la ex-

traccin de minerales como oro y plata y piedras preciosas, especial-mente diamantes.

Todos estos trabajos necesitaban una mano de obra resistente,como los portugueses no estaban muy dispuestos a ser ellos los quehicieran el trabajo duro y los indios no resistan y enfermaban o semoran, recurrieron a importar esclavos de frica.

A mediados del siglo XVIII comenz a cultivarse el caf en Brasil.La llegada de la primera planta se cuenta en una historia galante y tan

inexacta seguramente como las que ya hemos visto antes (Khaldi, Ba-babudan, De Clieu).

Dice esta historia que en 1727 un oficial del ejrcito portugus, lla-mado Francisco De Melo Palheta, que formaba parte de una comisinque se entrevistaba con el gobernador de la Guayana francesa pararesolver un problema de fronteras, tena una misin secreta: obteneralguna planta de caf, ya que estaba prohibido por los franceses laexportacin de granos o plantitas para evitar que el cultivo se exten-diese a otros pases. El oficial De Melo, hombre seductor a la luz del

resultado de su misin, sedujo nada menos que a la esposa del go-bernador, Mme. DOrvilliers, de la que obtuvo, adems de los favoresque cabe suponer, que le entregase unas plantitas de caf ocultas den-tro de un gran ramo de flores que a modo de despedida le envicuando la misin portuguesa regres a Brasil. Con estas plantas se es-tablecieron cultivos en Par, en la zona norte brasilea. De Par seextendi el cultivo a Maranhao y en 1760 Joao Alberto Castelo Brancolo llev a Ro de Janeiro.

Tambin ocurri que por esa poca se trajeron semillas y plantas

de las posesiones portuguesas en Goa, la India, con las que desde1780 se comenzaron los cultivos en la zona prxima a Ro de Janeiro,en Rezende, valle del ro Paraba do Sul.

Para poner en cultivo los campos los agricultores procedan a in-cendiar la vegetacin, con lo que el terreno quedaba completamentedespejado pero la tierra estaba indefensa ante la erosin.

En 1808 la exportacin de caf brasileo ascendi a ocho mil sacosde caf. En este ao el rey de Portugal, Joao VI, y su corte se trasla-daron desde Lisboa a Ro de Janeiro estableciendo all su capital para


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huir del peligro que entraaba la invasin de las tropas napolenicas.

Don Joao se entusiasm de tal manera con el cultivo del caf quehizo traer semillas y plantas seleccionadas desde frica, entregndolaspersonalmente a los hidalgos del valle de Paraba encarecindolesse esmeraran en su cultivo.

El precio del caf era ya lo suficientemente tentador para que losagricultores se dedicaran al cultivo de esta rubicea. Los grandes te-rratenientes brasileos llamados los barones del caf, lo entendieronas y comenzaron el cultivo intensivo que desde el valle de Parabaira avanzando hacia el oeste, hasta Sao Paulo, luego al sur y por finhacia el norte, al estado de Minas Gerais, donde actualmente se pro-ducen los mejores cafs de Brasil.

El valle de Paraba, O Vale, se convirti en la regin de donde par-tan las exportaciones que mayor riqueza aportaban a Brasil, por loque se deca Brasil e o Vale, es decir Brasil es el Valle(de Paraba).

La familia Breves fue una de las ms poderosas de los llamados enBrasil barones del caf, proceda de Francia, concretamente del pue-blo del mismo nombre perteneciente a la Dicesis de Autun. El coro-

nel Joaquim Jos de Souza Breves (1804-1889) conocido como el Co-mendador fue el ms opulento de su familia. Llamado o rei do cafen Brasil por las fincas que lleg a poseer y, sobre todo, por las msde cien mil arrobas que en ellas se recogieron solamente en 1860. Elprofesor Alberto Lamego afirma que posey ms de 6.000 esclavos.Otro personaje importante de esta aristocracia del caf fue IrineuEvangelista de Souza, barn de Mau, que adems se dedic a labanca, la industria y la diplomacia.

El sistema de cultivo seguido por los fazendeirosen el Valeago-taba las tierras, por lo que se buscaban nuevos campos avanzandohacia el oeste, Sao Paulo. Se buscaba, sobre todo, la terra roxa, tierravolcnica, muy frtil, llamada as por tener un color rojizo oscuro. Al-gunos avispados agricultores se dedicaban a la bsqueda de esta tie-rra, cuando descubran una zona de este tipo la preparaban, la culti-vaban y seguidamente la vendan obteniendo pinges beneficios. Alno existir un registro los grileiros se dedicaban a falsificar ttulos depropiedad aprovechando la confusin que sobre este tema exista enuna tierra en donde era difcil saber quin haba llegado primero.


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La gran produccin de Brasil durante el ciclo do cafhizo que el

caf alcanzara precios ms asequibles y la bebida energtica se po-pularizara en el mundo de tal manera que ya en 1820 la mitad delconsumo mundial lo produca este pas, y a finales de siglo lleg hastael 80%.

La posicin de dominio de Brasil sobre el mercado mundial deaquel momento hizo que los beneficios de los cultivadores fueranenormes. Este xito redund en su perjuicio a medio plazo, ya queestos beneficios incentivaron a nuevos cultivadores que al disponerde tierras abundantes y mano de obra excedentaria se dedicaron anuevos cultivos cafeteros. Como la demanda no aumentaba paralela-mente a la gran oferta que esto produjo, los precios bajaron y los pro-blemas de stocks, que hoy en da siguen amenazando a la economade los cafeteros brasileos, aparecieron amenazadoramente.

La esclavitud y el caf

La esclavitud surgi en la ms remota antigedad cuando a alguiense le ocurri la idea de aprovechar el trabajo de los enemigos hechosprisioneros en combate, en lugar de matarlos. Esta brillante idea per-miti obtener grandes beneficios, ya que adems de tener mano deobra barata, no gratuita, ya que haba que dar de comer y cuidar unpoco a los esclavos para que rindieran y no se muriesen, adems sepoda obtener un rescate de los prisioneros cuyas familias tuvieranposibles.

Tambin podan llegar a ser esclavos en la antigua Roma los deu-dores que no pagaban a sus acreedores, afortunadamente esta cos-

tumbre fue abolida y no nos vemos obligados actualmente a cargarcomo esclavo, es decir, a mantenerlo, con el desaprensivo que no hacumplido con nosotros su compromiso de pago.

Esta antiqusima e inhumana costumbre tuvo una enorme impor-tancia en la historia del caf.

Ya hemos visto que en tiempos remotos en Etiopa los bongo es-clavizaban a los oromo, consumidores de caf, con lo que dieron aconocer esta mercanca en Harar que era donde estaba el mayor mer-cado de esclavos en aquellas tierras.


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21 Multatuli, Max Havelaar, Arles, Actes Sud, 1991.

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Los holandeses fueron los primeros europeos en cultivar el caf y

para ello quitaron las tierras a los nativos de la isla de Java y despuslos sometieron a la esclavitud para que trabajaran las fincas que hastaentonces haban sido suyas21.

En el Imperio espaol del siglo XV fray Bartolom de las Casas,en su afn por proteger a los indgenas, cometi la ligereza de reco-mendar a Carlos V traer esclavos negros a sus posesiones en Amricapara sustituir a los indios, ms dbiles y menos aptos para el trabajo.

Sin embargo, la religin velaba por los esclavos que iban a parar

a posesiones francesas pues la Enciclopedia o Diccionario Razonadode las Ciencias y de las Artes y Oficios, conocida comnmente comola Enciclopedia de Diderot, en la entrada Negres nos informa de queLos dueos que han adquirido nuevos esclavos, estn obligados ahacerlos instruir en la religin catlica. Este fue el motivo que deter-min a Luis XIII a permitir este comercio de carne humana.

En las Antillas francesas ante el xito obtenido por la plantacinen la Martinica del cafeto llevado por De Clieu, la Administracin Co-lonial Francesa autoriz la importacin de 30.000 esclavos por ao.

En la isla de Santo Domingo, entonces posesin francesa, la produc-cin de caf lleg a 40.000 toneladas anuales antes de 1790. Los es-clavos que all trabajaban se sublevaron acaudillados por un libertollamado Toussaint-Louverture, que en 1804 consigui la libertad crean-do el primer estado negro independiente, Hait. Los dueos de lasplantaciones huyeron a Cuba y con sus conocimientos dieron un granimpulso al cultivo del caf en aquella isla espaola.

En Brasil se empleaban esclavos en las minas, en el cultivo de lacaa de azcar y en el del caf, entre otros. Los esclavos formaban

parte del comercio de suministros a las explotaciones mineras igualque los alimentos, las herramientas, las mulas empleadas en el trans-porte y otras mercancas que llegaban por medio del tropeiroo abas-tecedor, muy necesario en estas explotaciones as como el comboieiroque traa los esclavos.


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Tan grande era el negocio de los traficantes que formaron su pro-

pia compaa de seguros para compensar el 50% del valor de la cargaen caso de ser interceptado por un barco britnico, ya que Gran Bre-taa, entusiasta esclavista durante siglos, aboli este trfico en 1807 yse dedic a perseguir a los mercaderes de esclavos.

En los tratados firmados entre Inglaterra y Brasil con mo

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