Procesos Productivos Mineros

1. Qué es una Mina…?

Es conjunto de labores necesarias para explotar unYacimiento. También se le llama Mina a la planta en que seprocesa el material extraído del Yacimiento.

2. Qué es un Yacimiento…?

Los Yacimientos son formaciones geológicas en las que estápresente una concentración estadísticamente anómala deMineral y que pueden ser extraídos con fines comerciales.

3. Qué es una Yacimiento Minero…?

Un Yacimiento Minero es aquel yacimiento en el cual lacalidad y cantidad de los minerales presentes justifica unmayor estudio para su explotación económica.

Proyecto Viable

Cantidad de Mineral

Calidad de Mineral (ley)

Costos de Explotación Operación

4. Qué es el Mineral…?

Es el material con valor económico que es extraído delyacimiento y enviado a la planta de procesamiento.

La calidad o “ley” del mineral es expresada según suconcentración. En minas de Cobre, esto se expresa enporciento de Cobre (%Cu)

En Chile la ley varía entre 0,5 y 2,0 %Cu

Según el Código Chileno para la Certificación de Prospectos deExploración, Recursos y Reservas Mineras, un Recurso Mineroes…

“…una concentración u ocurrencia de material natural,sólido, inorgánico u orgánico fosilizado terrestre de tal forma,cantidad, y calidad que existe una razonable apreciación acercade su potencial técnico-económico. La localización, tonelajes,contenidos, características geológicas y el grado de continuidadde la mineralización es estimada, conocida, o interpretada apartir de específicas evidencias geológicas, metalúrgicas ytecnológicas.”

5. Qué dice la Ley Chilena acerca de los Recursos Minerales…?

• Descubrimiento de un Yacimiento.

• Definición de Recursos y Reservas Mineras

• Permisos para construir (Estudio de Impacto Ambiental)

• Decisión de Invertir y obtención de financiamiento.

• Puesta en Marcha de la Operación.

• Agotamiento de las Reservas Mineras.

• Cierre, desmantelamiento y abandono de la Mina.

6. Ciclo de Vida de una Mina: Hitos Críticos

6. Ciclo de Vida de una Mina. Etapas

Exploración

Estudio de PerfilEstudio de PrefactibilidadEstudio de Factibilidad

Construcción

OperaciónExpansión

Cierre

Descubrimiento

Estudios de Proyecto

Preparación

Generación de Valor

Abandono

7. Cuáles son los Procesos para explotar un Yacimiento Minero…?

1. Extracción

2. Procesamiento

3. Fundición

4. Refinación

7.1.1 Extracción. TiposConsiste en la obtención de la roca desde la mina.

La extracción del mineral se lleva a cabo generalmentemediante dos formas:

• Extracción a Rajo Abierto (Chuquicamata)

• Extracción Subterránea (El Teniente)

Los principales subprocesos involucrados en la extraccióndel mineral son:

7.1.2 Extracción. Etapas

1. Perforación

2. Tronadura

3. Carguío

4. Transporte

7.2 ProcesamientoA fin de aumentar su concentración, el mineral se somete avarios procesos, ya sea para su venta o prepararlo para elproceso de fundición y refinación.

Según las características del mineral, los métodos deseparación serán por:

• Flotación Sulfuros (minerales profundos)

• Óxidos Lixiviación (minerales en superficie)

7.2 Procesamiento

7.2.1. Flotación: Aplicada a minerales profundos, de esteproceso se obtiene concentrado de Cu deuna concentración aproximada del 30%.El residuo de este Subproceso se conocecomo “RELAVE”

7.2.2. Lixiviación: Aplicada a minerales superficiales, de esteproceso de obtienen Cátodos de Cu, deuna concentración aproximada del 99%.El residuo de este subproceso se conocecomo “RIPIO”

7.3 Fundición

Consiste en la separación de los metales contenidos en losconcentrados por un proceso con altas temperaturas que fundeel concentrado, transformándolo de sólido a líquido. De estemodo se obtienen metales en forma impura, con contenidos altosde metales. Por ejemplo, Cobre Blister – 99,2% de Cu.

7.4 Refinación

Refinación a fuego (Pirometalurgia)

Producto Intermedio 99,2% Cu

Refinación por electro-obtención (EW)

Producto Final 99,99% Cu

Consiste en la obtención de los metales en un estado depureza tal, que están aptos para su transformación industrial.Estos métodos son:

8. Qué impactos genera un Proyecto Minero…?8.1.Medioambientales:

8.1.1. Aire: Polvo y emisiones de equipos, tronaduras y fundiciones.

8.1.2. Agua: Intervención en cursos de agua superficiales y subterráneas.

8.1.3. Tierra: Intervención en la topografía natural por excavaciones y deposición de botaderos de lastre, ripios y/o relaves.

8.2. Sociales: Se generan polos de poblaciones en su entorno, dedicados a prestar servicios a la actividad minera, lo que conlleva una enorme actividad logística (transporte de insumos y personal) que también generan impacto

8. Qué impactos genera un Proyecto Minero…?

8.3. Económicos: La actividad minera es intensiva en el uso de insumos y mano de obra. Su impacto a nivel local, regional, y nacional dependerá de su tamaño

9. Conclusiones

• Las etapas del proceso productivo son comunes paracada proyecto minero. Sin embargo cada mina esdistinta a otra, por lo que pueden haber algunasmodificaciones en sus etapas de tal manera de hacermas eficiente el proceso productivo y mejorar la formade extraer el mineral de interés.

• La minería tiene muy importantes efectos sobre suentorno, positivos y negativos, en los ámbitos medioambientales, sociales, gubernamentales, educacionales,entre otros.

10. Bibliografía

• Curso de Minería para Periodistas, SONAMI

Murray Canfield, Gte. Técnico de Operaciones

Antofagasta Minerals

• Ley 20235, Minería

Regula la Figura de las Personas Competentes y crea laComisión Calificadora de Competencias de Recursos yReservas Mineras