Chemical Handbooks in the Electronic Age

Assuring data quality

David Lide

Some Early Chemical Handbooks  

•  1881 – Beilstein Handbook of Organic Chemistry 

•  1883 – Landolt‐Börnstein Tables 

•  1887 – Gmelin Handbook of Inorganic Chemistry 

•  1889 – Merck Index 

•  1909 – Houben‐Weyl Methods of Organic Chemistry 

•  1913 – CRC Handbook of Chemistry and Physics    •  1934 – Chapman & Hall DicOonary of Organic Compounds 

DicOonary of Organic Compounds 

Some Handbooks from CRC Press 

Handbook of Chemistry and Physics Handbook of Biochemistry and Molecular Biology, 2nd EdiOon Handbook of Chromatography The Biodiesel Handbook Handbook of Toxicology Handbook of PesOcides Handbook of AnOoxidants PracOcal Handbook of Spectroscopy Handbook of Industrial Biocatalysis Handbook of Detergents Handbook of Medicinal Mints 

Early Chemical Handbooks that Have Been Converted to Electronic Media 

Beilstein Handbook of Organic Chemistry → CrossFire Beilstein 

Landolt‐Börnstein Tables → SpringerMaterials (January 2010) Gmelin Handbook of Inorganic Chemistry → CrossFire Gmelin 

Merck Index → Merck Index Online ‐(Dialog) Houben‐Weyl Methods of Organic Chemistry → Science of 

Synthesis (Thieme) 

CRC Handbook of Chemistry and Physics → CHEMnetBASE/CRC Handbook of Chemistry and Physics 

Chapman & Hall DicOonary of Organic Compounds → CHEMnetBASE/Combined Chemical DicOonaries 

Sites Resul8ng from Google Searches for Chemical Proper8es  

•  Wikipedia, WebAnswers, etc. – user‐edited sites •  Commercial vendor sites, including catalogs, MSDS •  Academic sites – maintained by professors or students; also 

archives of faculty publicaOons •  Miscellaneous blogs •  Primary journals – most require subscripOon for access •  Government agency, professional organizaOons (NIST, NASA, 

IUPAC, etc.) 

General characterisOc of the first four types of web sites:  • Usually no references  • UncertainOes rarely given 

Google Searches for Physical and Chemical Proper8es Atomic weight of molybdenum – 71,000 hits 

1 site of the first 11 gives the current IUPAC value, with uncertainty  

6 sites give older values (one from a 1913 book) 

4 sites are journals that are not accessible 

Mel8ng point of calcium oxide – 115,000 hits 

1 site of first 11 gives the best available value (2927 °C) – EconomicExpert.com 

7 sites give a value around 2572 °C 

3 sites give no value 

Surface tension of acetone at 20 °C – 156,000 hits 

1 site gives 23.7 mN/m  (Wikipedia)  –  CRC Handbook value is 23.34 

1 site gives 25.20 

6 sites are journals that are not accessible 

2 sites are blogs about adding acetone to gasoline 

1 site quotes values of 23.30, 23.29, and 22.776 from the primary literature 

From  Wikipedia: Chemical infobox 

 Reliability of data These tables are constructed by experts in the field of chemical  sciences, as well as amateurs and may have been edited by less‐ knowledgeable passers‐by or vandals. Although these tables are well  designed, and useful to present the relevant chemical data, the  accuracy of informaOon they contain cannot be guaranteed. This also  applies to the informaOon in the Hazards secOon, which is provided for  reference value only. When handling chemicals, always take the proper  precauOons as defined also by reliable sources of informaOon,  parOcularly Material safety data sheets supplied by the manufacturer  and/or relevant government agency. Also see Wikipedia: General  disclaimer. 

Thermal Conduc8vity of Copper 

Solubility of Pentane in Water