christian jacq - osiris 2

7/29/2019 Christian Jacq - Osiris 2

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Dhristian Jacq - La Compiracin del Mal - Los Misterios de Osiris 2

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La acacia de Osiris iba a morir.

Si el rbol de vida se extingua, los misterios de la resurreccin no podrancelebrarse ms, y Egipto desaparecera. Incapaz de lograr que el secreto esencialirradiase, ya slo sera un pas como los dems, entregado a la ambicin dealgunos, a la corrupcin, a la injusticia, a la mentira y a la violencia.

Por eso, el faran Sesostris, tercero de su nombre, luchara hasta el ltimoinstante para preservar la inestimable herencia de sus antepasados y transmitirla asu sucesor. Con ms de dos metros de altura, el coloso de cincuenta aos y mirada

penetrante libraba un difcil combate del que, a pesar de su innata autoridad, suvalor y su determinacin, tal vez no saliera victorioso.

Con los ojos hundidos en las rbitas, hinchados los prpados, los pmulosprominentes, la nariz recta y fina, la boca arqueada, el rostro de Sesostris eraindescifrable. No se afirmaba, acaso, que gracias a sus anchas orejas poda or lamenor palabra pronunciada en lo ms profundo de una gruta?


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El faran verti agua al pie del rbol, la Gran Esposa real derram leche. El rey yla reina se haban despojado de sus brazaletes y sus collares de oro y plata, pues la

Regla de Abydos no toleraba metal alguno en el territorio de Osiris1

.

Abydos, el centro del universo espiritual de Egipto, la tierra del silencio, eldominio de la rectitud, la isla de los Justos sobrevolada por las almas- pjaro y

protegida por las imperecederas estrellas. Aqu reinaba Osiris, el Serperpetuamente regenerado, nacido antes de que existiera el nacimiento, creadordel cielo y de la tierra. Triunfador de la muerte, resucitaba en forma de granacacia que hunda sus races en el Nun, el ocano de energa del que brotabantodas las formas de vida. Pequea emergencia perdida en el seno de esa

inmensidad, el mundo de los humanos poda verse sumergido en cualquiermomento.

Ante la gravedad de la situacin, Sesostris haba construido un templo y unamorada de eternidad para producir una energa espiritual destinada a salvar laacacia. El proceso de degradacin se haba interrumpido, pero slo una rama delrbol de vida haba reverdecido.

Las investigaciones emprendidas para encontrar la causa de aquel desastre ascomo a su instigador pronto daran resultado, puesto que l faran ya no tardaraen llevar a cabo un ataque decisivo contra el jefe de provincia Khnum- Hotep,sospechoso de ser el autor de aquel crimen.

Provisto de la paleta de oro, smbolo de su funcin de superior de los sacerdotesde Abydos, el faran ley en voz alta las frmulas de conocimiento que stallevaba. Tras l se encontraban los escasos permanentes autorizados a residir enel interior del recinto sagrado, adonde iban a trabajar, todos los das, algunostemporales, filtrados y vigilados por las fuerzas de seguridad.

El Calvo, representante oficial del rey, no tomaba decisin alguna sin el acuerdoformal del soberano. Responsable de los archivos de la Casa de Vida, el Calvohaba pasado toda su existencia en Abydos, y no senta deseo alguno de conocerotro horizonte. Grosero, incapaz de ser siquiera mnimamente diplomtico, slo

pensaba en la perfecta ejecucin de las tareas confiadas a los permanentes y no to-leraba la menor laxitud. Tener la suerte de pertenecer a ese restringido colegioexclua cualquier debilidad.

1 Abydos se encuentra a 485 km al sur de El Cairo y a 160 km al norte de Luxor.


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- Son venerados los antepasados?pregunt el rey.- El Servidor del ka cumple con su oficio, majestad. La energa espiritual de losseres de luz nos llega an, los vnculos con lo invisible siguen siendo slidos.- Estn provistas las mesas de ofrenda?

- El que hace la libacin de agua fresca ha cumplido todos los das con su tarea.- Est intacta la tumba de Osiris?- El que vela por la integridad del gran cuerpo ha verificado los sellos puestos enla puerta de su morada de eternidad.- Se transmite ritualmente el conocimiento?- Aquel cuya accin es secreta y que ve los secretos no traiciona su funcin,majestad.

Uno de los cuatro permanentes no pensaba ya con sinceridad en el cumplimientode sus sagrados deberes. Decepcionado al no obtener el puesto de Superior trasuna carrera que, sin embargo, l consideraba ejemplar, el sacerdote habadecidido enriquecerse utilizando el saber adquirido durante sus aos deformacin. Puesto que Sesostris no reconoca sus mritos, se vengara del rey yde Abydos.

- La puerta del cielo se cierra deplor el Calvo. La barca de Osiris2 nonavega ya por los espacios estelares. Poco a poco, tambin ella se degrada.Esas eran las palabras que el faran tema escuchar. El debilitamiento del rbol devida provocara una serie de catstrofes, luego el derrumbamiento del pas entero.

Sin embargo, habra sido indigno y cobarde taparse los odos y velarse la cara.

- Haz que vengan las siete sacerdotisas de Hatororden el monarca, y queayuden a la reina.

Procedentes de diversos medios, aquellas mujeres residan tambinpermanentemente en Abydos y, como sus colegas masculinos, haban juradoabsoluto secreto. El Calvo no se mostraba ms amable con ellas que con los sa-cerdotes y no admita de su parte error alguno. En el corazn del templo, ninguna

funcin estaba definitivamente adquirida, y cualquier ritualista que no cumplieracon su tarea sera excluido sin que el Calvo le demostrase la menor indulgencia.La ms joven de las siete sacerdotisas, recientemente ascendida al grado deDespierta por la reina de Egipto, era de una belleza casi irreal. Con el rostro lu-minoso, con rasgos de una inigualable delicadeza, la piel muy tersa, los ojos de unverde mgico, las caderas estrechas, se desplazaba con una nobleza y una graciaque seducan incluso a los ms hastiados.

2 La neshemet


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Atrada por la iniciacin desde la infancia, se desinteres del mundo profano paraaprender los jeroglficos y cruzar, una a una, las puertas del templo. Lamuchacha, llamada para que celebrara rituales en varias provincias, regresabasiempre con gran alegra a Abydos. Vesta una tnica que imitaba una piel de

pantera salpicada de estrellas, con la que desempeaba el papel de la diosaSechat, soberana de la Casa de Vida y de la escritura sagrada, formada depalabras de poder, nicas capaces de combatir a los enemigos invisibles.

Decidida ya, la existencia de la joven sacerdotisa debera haberse desarrollado deun modo apacible si varios dramas no la hubieran trastornado. Primero, laenfermedad del rbol de vida, que esparca la angustia en un lugar donde slodebera haber reinado la serenidad; luego, las predicciones que le anunciaban queno sera una Sierva de Dios como las dems, pues se le haba encargado una mi-

sin capital y peligrosa, ms all de lo imaginable; finalmente, el encuentro conun joven escriba, Iker, al que no consegua apartar de su mente y que turbaba cadavez ms sus meditaciones.

- Que las siete sacerdotisas de Hator formen un crculo alrededor del rbol devida orden la reina.

Una vez colocadas las sacerdotisas, la Gran Esposa real ci el tronco del rbolcon una cinta roja para aprisionar en ella las fuerzas del mal. El faran saba queesta proteccin era insuficiente: para salvar la acacia era necesario que se reunierael Crculo de oro de Abydos.

A excepcin del Calvo, los ritualistas se retiraron.

Recogidos, la pareja real y el Calvo aguardaron la llegada de los miembros delCrculo de oro, que haban utilizado el canal excavado por Sesostris yflanqueado por trescientas sesenta y cinco mesas de ofrenda, evocacin del

banquete celestial que se celebraba a lo largo de todo el ao. De una barca ligeradescendieron los generales Sepi y Nesmontu, el gran tesorero Senankh y el

Portador del sello real Sehotep. En misin especial, slo faltaba un iniciado.

Los fieles llevaban un relicario, compuesto de cuatro leones opuestos por laespalda. En el centro del objeto cilndrico vaciado haba un astil con unescondrijo en lo ms alto. Encarnaba el venerable pilar creado al inicio de lostiempos, la columna vertebral a cuyo alrededor se organizaba el pas entero. Loscuatro hombres dispusieron la obra maestra junto a la acacia. Los leones,guardianes infatigables cuyos ojos nunca se cerraban, impediran a cualquieragresor acercarse al rbol de vida.

En el escondrijo, el rey y la reina colocaron, cada uno de ellos, una pluma de


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avestruz que simbolizaba a Maat, la justicia, la rectitud y la armona, sobre lasque se construa cotidianamente Egipto. Emanacin de la luz divina, Maat era laofrenda por excelencia con la que se alimentaba la tierra de los faraones.Un viento fro barra el lugar.

- Mirad all! exclam el general Nesmontu.

En lo alto de un rido cerro, en el lindero del desierto, acababa de aparecer unchacal. Con los ojos negros, bordeados de naranja, miraba fijamente a losritualistas.

- El genio de Abydos aprueba nuestra gestinseal la reina. El que est a lacabeza de los Occidentales3, los difuntos reconocidos como Justos, nos gratificacon su presencia y nos alienta a proseguir nuestra bsqueda.

Aquel signo del ms all confirm a Sesostris en su decisin de modificar losparajes del lugar sagrado.

- Plantad una acacia en cada punto cardinaldecret.

Los miembros del Crculo de oro as lo hicieron. De este modo, el rbol de vidaestara protegido por los cuatro hijos de Horus, que velaran, en adelante, por laresidencia de Osiris. Testigos de la resurreccin, formaran un eficaz talismn

contra el aniquilamiento.

Despus de que el monarca hubo consagrado los rboles plantados, visit sunueva ciudad, Paciente de lugares4, donde residan los constructores de sutemplo y de su tumba. All reinaba una atmsfera pesada, pero nadie le ponamala cara al trabajo. El monarca no toleraba relajamiento alguno en el territoriode Osiris, donde se decida la suerte de Egipto.

Al acabar su inspeccin, el rey se retir a una capilla y convoc a la joven

sacerdotisa.

- Gracias a las indicaciones que has recogido en los textos antiguos he tomado elmximo de precauciones para prolongar la vida de la acacia - explic. Pero esoes slo un mal menor.- Seguir buscando, majestad.- No aflojes en tus esfuerzos, sobre todo. La desgracia que afecta a Abydos no

3 Khenty-imentiu.

4 Uah-sut


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puede deberse al azar. Sus causas son probablemente mltiples; tal vez una deellas se oculte aqu misma.- Qu debo entender?- El comportamiento de los ritualistas de Abydos debe ser irreprochable. Si no es

as, puede agrietarse la muralla mgica erigida para preservar a Osiris de cual-quier atentado. Te pido, pues, que permanezcas alerta y prestes atencin al menorincidente.- Se har de acuerdo con vuestra voluntad, y no dejar de informar al Calvo.Me informars a m y a nadie ms. Podrs ir y venir a tu antojo, y sin duda tendrsque abandonar Abydos ms de una vez.

Aunque le costara cumplir aquella orden, la sacerdotisa hizo una reverencia.Solamente all su vida adquira sentido. Le gustaba aquel paisaje fuera del

tiempo, el recogimiento inscrito en cada una de las piedras del gran templo, lacelebracin diaria de los ritos. Comparta los pensamientos presentes an de losiniciados que, desde los orgenes de la ciudad de Osiris, participaban en susmisterios. Abydos era su tierra, su mundo, su universo.Pero una orden del faran, garante de la propia existencia de aquellos lugares, nose discuta.

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Con el rostro cuadrado, las cejas espesas y la panza redonda, Sekari trabajaba enel huerto con sabia lentitud. Tema sufrir dolores dorsales y un absceso en elcuello a fuerza de levantar la prtiga de cuyos extremos colgaban dos pesadosrecipientes llenos de agua, por lo que meda sus esfuerzos y cuidaba de nocometer excesos en la labor. Por mucho que se apresurara, los puerros nocreceran ms de prisa.

Sekari arranc los ms grandes y los meti en una de las alforjas que llevabaViento del Norte, el asno colosal de grandes ojos marrones de su amigo, el escribaIker. Infatigable, el cuadrpedo slo obedeca a su dueo, que lo haba salvado de

las manos de un torturador y de un sacrificador. Como Iker lo autorizaba aacompaar a Sekari, Viento del Norte ayudaba al hortelano en su tan oscura como

penosa tarea.

Segn la costumbre, durante los perodos clidos, Sekari no regaba los cultivosantes de que cayera la tarde. El agua se evaporaba mucho ms lentamente por lanoche, y las plantas almacenaban la preciosa sustancia para resistir los ardores delsol.

Sekari, deseando ampliar su campo de cebollas, se arrodill para arrancar lasmalas hierbas. Pero lo que descubri le quit las ganas de proseguir.


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Eliminar al faran Sesostris por cualquier medio: sa era la obsesin de Iker. Eljoven haba sufrido tanto por la crueldad del rey que ya no haba otra solucin.Desde su entrada en la lite de los escribas de la ciudad de Kahun, en el Fayum5,

Iker debera haberse contentado con su notable situacin. Sin embargo, noconsegua olvidar el pasado, en que haba estado varias veces al borde de lamuerte.

Las mismas escenas regresaban una y otra vez para obsesionarle durante susueo, despus de que le robaron su marfil mgico que alejaba a los demonios.Se recordaba atado al mstil de un barco, El rpido, y ofrecido como ofrenda al

peligroso mar; luego, siendo el nico en escapar de un imprevisible naufragio.Aquel navo se diriga al mtico pas de Punt, por lo que slo poda pertenecer alrey. Y ese mismo monarca haba ordenado a un falso polica que eliminara a Iker,

para impedirle as que revelara la verdad y provocara un escndalo que podraponer en peligro su trono. Aquel tirano esclavizaba Egipto, el pas amado por losdioses, pisoteando la ley de Maat.

El camino del joven escriba estaba, pues, decidido: deba impedir que aqueldspota asesino siguiera haciendo dao.

Pero muchas preguntas quedaban en el aire: por qu lo haban raptado lospiratas? Por qu, en la isla del ka, en un sueo, una inmensa serpiente haba

preguntado al nufrago si sera capaz de salvar al mundo? Por qu el capitnhaba calificado aquel rapto de secreto de Estado? Por qu su viejo maestro,un escriba de la aldea de Medamud, le haba predicho: Sean cuales sean las

pruebas estar siempre a tu lado para ayudarte a cumplir un destino que anignoras? Iker acababa de pasar por muchas pruebas, pero el misterio segua en

pie. Al menos, hara algo til matando a Sesostris.

En su vivienda oficial, el joven escriba no careca de nada. Debera haber hechouna buena carrera y haberse preocupado slo por los ascensos. Una pequea

habitacin consagrada al culto de los antepasados, una modesta sala de recepcin,un dormitorio, aseos, un cuarto de bao, una cocina, un stano, una terraza, unosmuebles someros pero slidos: qu ms se poda pedir? Pero Iker ni siquieraadverta aquella abundancia material, tan tendida hacia su nico objetivo, tandifcil de alcanzar, estaba su espritu.

A menudo, pensaba en la joven sacerdotisa de la que se haba enamorado y a laque, probablemente, nunca volvera a ver. Por ella ascenda en su oficio, por ella

5 A un centenar de kilmetros al suroeste de Menfis (El Cairo).


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deseaba convertirse en escriba de lite, para no decepcionarla si se encontrabande nuevo y si l tena la oportunidad de revelarle sus sentimientos. Durantemucho tiempo haba querido creer en el milagro. Hoy saba que ella era slo unsueo maravilloso e inalcanzable.

Los rebuznos de Viento del Norte arrancaron a Iker de su siniestra meditacin.

- He regresadoanunci Sekari. Da de comer a tu asno, yo preparar la sopa.- Ha ido bien la cosecha?- Tengo buena mano.

La especialidad culinaria de Sekari no se compona slo de legumbres: aadapedazos de carne y de pescado, pan, comino y sal. Aquel plato llenaba el vientre y

permita pasar una noche tranquila, hasta el desayuno.

Tras haber escapado de la muerte, en compaa de Iker, en las minas de turquesasdel Sina, Sekari se haba cruzado de nuevo en su camino, en Kahun, donde se ha-

ba convertido en su criado, pagado por la municipalidad. Los trabajos del huertocompletaban su modesto salario, y l venda sus productos a los escribas.

Despus de que Iker hubo conducido a Viento del Norte hasta su establo, volvi acasa con pesados pasos.

- No pareces muy contento - observ Sekari- .

Por qu no te tomas la vida por el lado bueno? Vstete con ropas de lino fino,acude a los hermosos jardines y a las salas de banquetes, respira el perfume de lasflores, embrigate, festeja. La existencia es tan corta que pasa como un sueo. Silo deseas, te presentar a una moza muy simptica. Con sus cabellos forma unlazo para que los muchachos caigan en la trampa. Con su anillo los marca al rojovivo. Sus dedos? Hojas de lirio! Su boca? Un capullo de loto! Sus pechos?Mandrgoras! Pero antes de dejarte seducir, come.

Iker prob un poco de la obra maestra de Sekari.

Si enfermas, no recuperars la moral. Deseas algo ms?No, tu sopa es deliciosa, pero he perdido el apetito. Qu te atormenta, Iker? Aunque no consigo comprender por qu el faran decidi eliminarme, a

m, un pequeo escriba sin importancia, debo actuar. Actuar, actuar... Qu significa eso? Cuando se conoce la raz del mal, no es indispensable destruirla? Vosotros, los escribas, siempre inventis justificaciones para todo. Yo soy


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un hombre sencillo y te aconsejo que evites las complicaciones. Tienes unacasa, un oficio, un porvenir asegurado... Por qu buscarte problemas?

Lo verdaderamente importante es lo que me dicta la conciencia. Si comienzas a utilizar las grandes frmulas, pierdo pie! De todos modos,

tengo que decirte... Sekari pareci turbado. Un triste descubrimientoreconoci, pero tal vez no quieras saberlo. Al contrario! Tiene relacin con el marfil mgico que protega tus sueos. Lo has encontrado, acaso? S y no... El ladrn lo hizo pedazos y los disemin por las malas hierbas.

Tal vez sea el tipo que te agredi y cuyo cadver fue pescado en un canal.Es imposible reconstruir el objeto. Para m, eso no es una buena seal.Sean cuales sean tus proyectos, tendras que renunciar a ellos.

Me quedan los pequeos amuletos que me regalasterecord Iker. Conlos halcones, encarnaciones del dios celestial Horus, y los babuinos de Tot,maestro de los escribas, acaso no estoy bien protegido?

Esos amuletos son muy pequeos! Yo, en tu lugar, no me fiarademasiado.

Sekari termin la sopa ante la mirada perdida de Iker. La prxima vez aadir especias. Y si furamos a dormir? Maana hay

que levantarse temprano para trabajar. Iker asinti.

Sekari despleg una estera de primera calidad en el umbral de la pequea casa.Desde el atentado, del que Iker haba estado a punto de ser vctima, su criadotomaba precauciones.

Seguro de que Sekari estaba profundamente dormido, Iker abandon su moradapasando por la terraza. Tras haber comprobado que nadie lo segua se desliz poruna calleja impecablemente limpia y esper largo rato. Kahun era una ciudadnotable. Construida segn las leyes de la proporcin divina, se divida en dos

barrios principales. El del oeste se compona de doscientas casas de tamao

medio, el del este albergaba varias villas, algunas de las cuales tenan setentahabitaciones. Al nordeste se encontraba la inmensa residencia del alcalde,construida sobre una especie de acrpolis.

Iker no saba ya qu pensar del importante personaje. Por un lado, lo habacontratado y, luego, haba favorecido su carrera, pero, por otro, era forzosamentefiel servidor del faran. Acaso el joven escriba no sera simplemente un pen enel tablero de un juego cuyas reglas ignoraba? Al ver que todo estaba en calma,Iker se dirigi hacia el lugar de la cita. Ni el alcalde ni su superior, Heremsaf,

conocan sus contactos con una joven asitica, Bina, una sierva que no saba leerni escribir pero que luchaba, como l, contra la tirana de Sesostris. La muchacha


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lo aguardaba en una casa abandonada. En cuanto entr, ella cerr la puerta y loarrastr hacia un almacn de jarras donde ningn odo indiscreto escuchara suentrevista.

Bina era morena, espontnea y hechicera.

Has tomado las precauciones necesarias, Iker? Acaso me consideras un irresponsable? No, claro que no! Pero tengo miedo, tanto miedo... No deberas

tranquilizarme?

Bina se acurruc contra el escriba, pero l no reaccion. Cada vez que ellaintentaba seducirlo, el rostro de la joven sacerdotisa le vena a la memoria y le

arrebataba cualquier deseo de ceder ante las insinuaciones de su cmplice.

No tenemos mucho tiempo, Bina. Un da, esta ciudad ser nuestra y ya no estaremos obligados a ocultarnos.

Pero el camino es largo an, Iker. Slo t nos permitirs lograrlo.No estoy seguro. Acaso vacilas an?No soy un asesino. Matar a Sesostris ser un acto de justicia! Deberamos tener pruebas formales de su culpabilidad. Y qu ms exiges? Quiero consultar los archivos. Ser largo? Lo ignoro. Mis funciones actuales no me autorizan a ello, y tendra que

ascender en la jerarqua para tener acceso sin llamar la atencin del alcaldey de Heremsaf.

Pero qu esperas descubrir, Iker? Ya sabes que el faran es el nicoresponsable de todas tus desgracias y de las de tu pas. Eres consciente dela gravedad de la situacin, por eso no tienes derecho a abandonar.

Me imaginas clavando un pual en el corazn de un hombre? Tendrs valor para hacerlo, estoy segura! Iker se levant y camin sobre restos de alfarera. Uno de ellos se quebr

bajo sus pies. El escriba dese que eliminar al monstruo resultara igual defcil.

Sesostris sigue exterminando a mi pueblo declar la muchacha conemocin. Maana perseguir al tuyo, cuando termine la guerra civil queya se anuncia. No lejos de aqu, el jefe de provincia Khnum- Hotep estformando un ejrcito para luchar contra el tirano. Pero cuntas semanas

va a resistir? De dnde provienen tus informaciones?


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De nuestros aliados, que muy pronto llegarn a Kahun, espero. Con ellos,nuestra energa se multiplicar.

Cmo entrarn en la ciudad? Lo ignoro, Iker, pero lo conseguirn. Ya vers, nos proporcionarn una

ayuda preciosa. Es una locura, Bina. Te aseguro que no. No existe otro medio de liberarnos de esta opresin, y

t sers el brazo armado que nos conceder la libertad. Existe mayordestino? Al tomarla contigo, Sesostris puso en marcha la fuerza capaz dedestruirlo.

Las ltimas palabras de Bina convencieron al escriba de que avanzaba porel buen camino. Sin embargo, el objetivo segua estando muy lejos y sus

posibilidades de alcanzarlo parecan nfimas. Comparto tus dudas y tus inquietudes, Iker. Pero muy pronto ya no

estaremos solos.

Tendido en la terraza, Iker no dorma por la noche. Esta vez su proyecto tomabacuerpo y senta que estaba preparado para llevarlo a cabo. Nada le resultaba msinsoportable que la injusticia, ya fuera cometida por un rey o por un pobre. Y sino haba nadie ms que l para rebelarse, no retrocedera. Un grito de dolor

procedente de abajo le hizo dar un respingo.

Se os ha agrietado la calabaza! protest Sekari con vehemencia. Nose despierta a la gente con patadas en las nalgas!

Iker baj a ver.

Dos policas estaban ante l. Provistos de garrotes, no parecan muy afables.

De pie, adormilado an, Sekari se palpaba el trasero.

Quin es ste?pregunt el polica de ms edad. Sekari, mi criado. Y duerme siempre en el umbral? Medidas de seguridad. Con un tipo al que le cuesta tanto despertar, yo no me sentira muy seguro.

Bueno, no hemos venido por l. El escriba Heremsaf te reclama con urgencia.Los dos emisarios se alejaron.

Al menos, no me han puesto las esposas y no me han arrastrado por las calles de

la ciudad como a un vulgar bandido, pens Iker, petrificado.


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Pero, por desgracia, el asunto slo se aplazaba. Heremsaf lo convocaba de aquelmodo porque haba adivinado sus intenciones. Iker sera detenido y condenado.Su nica posibilidad consista en huir, pero le permitiran salir los guardianes dela puerta principal de la ciudad?

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El faran Sesostris haba bautizado como Paciente de lugares su ciudadconstruida en el paraje de Abydos para encarnar el primero de los dos valoresfundacionales de la monarqua faranica: la perseverancia. La segunda, lavigilancia o, ms exactamente, el despertar de Osiris en la resurreccin, confera

a la institucin la dimensin sobrenatural que le permita construir monumentosduraderos.El faran examinaba personalmente el cuadro de servicio de los sacerdotestemporales, distribuidos en cinco equipos que se sucedan el uno al otro.Frente al gigante, el responsable de su redaccin, un hombrecillo nervioso, no

poda dejar de temblar.Si has seguido mis instrucciones y cumplido correctamente tu misin, a quviene tanto miedo?El... el privilegio de veros, majestad... el...Ni t ni yo tenemos privilegios, somos los servidores de Osiris.As lo entenda yo, majestad, y...Cmo funcionan tus equipos?Al modo tradicional. Los empleados forman un grupo dividido en variassecciones, destinadas a tareas concretas. Ninguna debe perjudicar a otra, y todaslas obligaciones se cumplen a su hora.El responsable lanz un detallado discurso donde habl del aseo de las estatuas,de la limpieza de los cuencos de purificacin, de la preparacin de aceites deiluminacin, cuya combustin no desprenda humo, as como de la eleccin delos alimentos que deban depositarse en las mesas de ofrenda y repartirse, luego,

bajo control. Le dio al rey los nombres y las hojas de servicio de los guardianes,de los jefes de taller, de los escultores, de los pintores, de los jardineros, de los

panaderos, de los cerveceros, de los carniceros, de los pescadores y de losperfumistas, sin omitir el ms modesto de los portadores de ofrendas.Cada uno de ellos es identificado por las fuerzas del orden, que llevan unregistro que incluye los das y las horas de llegada y de partida, as como losmotivos de ausencia y de retraso.Y hasta ahora, cuntas expulsiones de temporales hay por falta grave?Ninguna, majestad!respondi con orgullo el responsable.

He aqu la prueba de tu incompetencia.Majestad, yo...


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Cmo puedes suponer ni por un solo instante haber alcanzado la perfeccin?O intentas engaarme, lo cual es un error imperdonable, o te fas de los informesde tus subordinados, lo cual es un error no menos imperdonable. En cuanto hayanombrado a tu sustituto abandonars Abydos.

Al visitar los talleres, los almacenes, las carniceras y las cerveceras, Sesostrisadvirti varios quebrantamientos de las consignas de seguridad. Sobek elProtector tom de inmediato las medidas necesarias. Luego, el rey recibi a sumaestro de obras, con el rostro marcado por la fatiga.Problemas de nuevo?Nada grave, majestad, gracias a la proteccin de las sacerdotisas de Hator. Lasherramientas ya no se rompen y los canteros no se ponen ya enfermos. Por eso mecomplace anunciaros el fin de la obra: los pintores han terminado esta mismamaana la ltima figura divina, la de Isis. Vuestro templo est dispuesto para

proporcionar un mximo de ka, al igual que vuestra morada de eternidad.Cundo deseis animar el tesoro?Maana mismo.

En Tebas, las ceremonias iban acompaadas por un regocijo popular. En cambio,en Abydos, incluso los cerveceros cumplan un papel cultural al servicio deOsiris, y en las actuales circunstancias, cualquier manifestacin de jbilo habraresultado inapropiada.Ante la mirada de las sacerdotisas y de los sacerdotes permanentes, Sesostriscoloc en el depsito de fundacin de su templo veinticuatro lingotes de metales

y piedras preciosas, entre ellas, el oro, la plata, el lapislzuli, la turquesa, el jaspey la cornalina. Aquellos materiales, que haban brotado del vientre de lasmontaas, entraban en la composicin del ojo de Horus, el ms poderoso de lostalismanes.Luego, portadores y portadoras de ofrendas se acercaron al santuario en

procesin, para equiparlo con los elementos necesarios para su buenfuncionamiento: jofainas de purificacin, copas, jarras, cofres, altares, in-censarios, paos y barcas componan el tesoro del templo, de techo de oro ylapislzuli, de suelo de plata y puertas de cobre.

Celebrar hoy los tres rituales de la maana, del medioda y del anochecercomenz el faran, de modo que las potencias sobrenaturales mantengan elgenio de este lugar, morada de las divinidades y no de los humanos; su papelconsiste en difundir energa.La joven sacerdotisa vea cmo se cumplan los textos descifrados en la Casa deVida de Abydos, que trataban del papel primordial del rey de Egipto, dueo de lacreacin de los ritos. A l le tocaba poner orden en vez de desorden, verdad enlugar de mentira, justicia en vez de terror. Exista una posibilidad de vivir laarmona celestial en una sociedad terrenal: cumplir esos ritos a su hora y disponer

de un faran capaz de encargarse por completo de su funcin.Que la luz ilumine los altares orden Sesostris.


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Los pebeteros derramaron suaves olores. Flores, carnes, legumbres, aromas,recipientes que contenan agua, cerveza y vino, as como panes de formas ytamaos diversos, se depositaron sobre las mesas de ofrenda de diorita, granito yalabastro. Todas aquellas riquezas eran ofrecidas a las divinidades para que

disfrutaran su sutil aspecto y las transformaran en sustancias asimilables. Laofrenda fortaleca el vnculo entre lo visible y lo invisible. Gracias a ella, lacreacin se renovaba.Sesostris entr en el templo cubierto, accesible a un pequeo nmero deritualistas encargados de representarlo. En aquel lugar cerrado a los profanosdeban preservar la integridad divina y rechazar continuamente las fuerzas delcaos, que intentaba destruir aquel espacio de Maat.Al fondo del santuario se encontraba el cerro primordial, hacia el que descenda eltecho y ascenda el suelo. Emergido de las aguas originales en la primera maana,

era el zcalo sobre el que el Creador edificaba su obra sin cesar.En la penumbra del Santo de los Santos se revelaba el paraje de luz6 (I), cuyaspuertas abra el faran. En pleno cielo de las potencias, el rey haca que renacieseel origen.Mientras el cosmos siga establecido sobre sus cuatro pilares - dijo el monarca a laPresencia, mientras la inundacin venga en el momento justo, mientras las dosluminarias, rijan da y noche, mientras las estrellas permanezcan en su lugar y losdecanatos cumplan con su tarea, mientras Orin haga visible Osiris, este temploser estable como el cielo.

La animacin del templo retrasara la degradacin de la acacia de Osiris. Larodeara de ondas bienhechoras y edificara as un muro mgico que protegera elrbol de vida de nuevos ataques, sin suprimir la causa de la enfermedad.EI momento de proceder a una intervencin de otro orden se aproximaba. El reyreuni, pues, a los miembros del Circulo de oro de Abydos para tomar sudecisin.Un solo jefe de provincia se niega a someterse record el spero general

Nesmontu. Lancemos contra Khnum- Hotep una gran ofensiva para extirpartoda huella de rebelin. Cuando Egipto est realmente unido, la acacia volver a

brotar.El viejo oficial, vigoroso an, no sola cuidar sus palabras. Indiferente a loshonores, slo viva para la grandeza de las Dos Tierras. Y quin la encarnabasino el faran Sesostris, al que se senta dispuesto a entregar la vida?Apruebo a Nesmontu declar el general Sepi. Aunque esa confrontacin

produzca numerosas vctimas en ambos bandos, parece ineluctable.Sepi, alto, flaco y autoritario, haba sido el brazo derecho del jefe de la provinciade la Liebre, Djehuty, convertido en un fiel de Sesostris. En misin especial

6El akhet, palabra construida con la raz akh, ser luminoso, til.


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confiada por el Crculo de oro, el general haba convencido poco a poco aDjehuty de que evitara un conflicto de desastrosas consecuencias. A la cabeza deuna de las ms brillantes escuelas de escribas del pas, Sepi nunca se precipitaba.Era reflexivo y ponderado, y detestaba los arrebatos.

Temo la violencia reconoci el Portador del sello real, Sehotep, untreintaero elegante y apuesto, de ojos brillantes e inteligentes, pero soy de lamisma opinin que Nesmontu y Sepi, pues Khnum- Hotep no se rendir. Con l,la negociacin parece condenada al fracaso. Aunque sea el ltimo jefe de

provincia que mantenga sus posiciones, no reconocer su error y preferirderramar sangre para tratar de conservar sus privilegios.El Calvo se limit a asentir con la cabeza.Al superior de los sacerdotes de Abydos no le preocupaban demasiado lasconvulsiones del mundo exterior, pero le sorprenda la concordancia de puntos devista entre personalidades tan distintas como Nesmontu, Sepi y Sehotep.El enfrentamiento se anuncia terrible predijo el gran tesorero Senankh,cuarentn floreciente, fino gastrnomo y riguroso administrador. Khnum-Hotep es rico, y su milicia, temible. De modo que su resistencia ser dura. Sicreyramos que la victoria est asegurada de antemano, pecaramos de ingenuos.No pretendo lo contrario intervino el general Nesmontu, pero sa no esuna razn para vacilar y dejar inconclusa la obra del faran.Estis seguro de que Khnum- Hotep maneja la fuerza de Seth y hace que semarchite la acacia de Osiris?intervino la reina.No cabe duda alguna, puesto que los dems jefes de provincia no eran

culpablesrespondi Nesmontu. Su delirio de grandeza lo empuja a reinar enel Sur. Como nuestro soberano arruina sus proyectos, Khnum- Hotep se vengaatacando el centro vital de Egipto.Y si tuviera cmplices?sugiri Sehotep.Es una hiptesis que hay que tener en cuenta deplor el general Sepi.Khnum- Hotep ha controlado durante mucho tiempo pistas comerciales que lomantienen en contacto con Asia; tal vez haya encontrado aliados exteriores cuyointers consiste en debilitar la institucin faranica.Simple suposicinobjet Senankh.

Es fcil de verificarafirm Nesmontu: derrotemos la milicia de Khnum-Hotep, capturmoslo e interrogumoslo. Creedme, nos dir la verdad.Conoce su majestad la opinin del nico miembro del Crculo de oroausente debido a la misin secreta que se le encarg?No hablar en su nombre.Yo, que lo conozco bien, creo que habra abogado por la ofensiva declarSepi.Tus reservas significan hostilidad?pregunt el rey a Senankh.De ningn modo, majestad. Pero pensar en la prdida de tantas vidas humanas

durante una guerra civil me desespera. Sin embargo, s que es inevitable, yactuar del mejor modo para que la economa del pas sufra lo menos posible.


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Como el Crculo de oro es unnime, preparmonos para atacar a Khnum-Hotep y para reconquistar la provincia del Oryx concluy Sesostris. Que lareina y el gran tesorero vuelvan a Menfis para encargarse de la administracin delos asuntos en curso. Si yo desapareciera durante el combate, la Gran Esposa real

reinar y decidir mi sucesin con los supervivientes del Crculo de oro deAbydos de la Casa del Rey.

Mientras se acercaba el conflicto que amenazaba con ensangrentar Egipto,Sesostris disfrutaba de la paz y el silencio de Abydos. Ciertamente, los turbaba laenfermedad de la acacia, pero an conservaban los recuerdos de la edad de oro, enque haba visto a los iniciados venciendo a la muerte gracias a la celebracin delos misterios de Osiris.Para salvar estos valores vitales, el faran deba acabar con la rebelin de

Khnum- Hotep, someterlo y hacer que confesara. Si Sesostris consegua destruiraquel bastin de Seth y reunificar las Dos Tierras, dispondra de una nueva fuerzaque, hasta el momento, le haba hecho mucha falta.En el muelle, la joven sacerdotisa recitaba las frmulas de proteccin del viajeante el ojo completo, recientemente vuelto a pintar en la proa del navo real.Sobek el Protector controlaba personalmente la identidad de cada marino yregistraba por tercera vez la cabina del monarca, justo antes de la partida.Cundo pensis regresar, majestad? pregunt la muchacha.Lo ignoro.La guerra se acerca, no es cierto?Osiris, el primero de los faraones, reinaba sobre un pas coherente cuyasprovincias, todas ellas, sin perder su originalidad, vivan en la unin. Tengo eldeber de proseguir su obra. Regrese yo o no, t debes llevar a cabo la tuya.Cuando el barco se alej del muelle, Sesostris no consigui apartar la mirada delincomparable paisaje de Abydos, moldeado por la eternidad de Osiris.

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Cada tres meses, la guardia encargada de vigilar los accesos a la ciudad de Kahunera renovada por completo. Los soldados se distribuan por las cuatro esquinas yslo dejaban penetrar en la ciudad a las personas conocidas y debidamenteautorizadas a permanecer en ella. Iker, convencido de que sera detenido, nisiquiera intent cruzar las barreras, y se dirigi, con la frente levantada, hacia lamorada de Heremsaf, su superior jerrquico.Antes de ser encarcelado, condenado a trabajos forzados, ejecutado incluso, Ikerrevelara a Heremsaf sus ms ntimos pensamientos. Sin duda sera un gestointil, puesto que el alto funcionario serva a Sesostris, pero a fuerza de proclamar

la verdad sobre el tirano se efectuaran tomas de conciencia y otro brazo armadoconseguira suprimirlo.


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Para comparecer ante su juez, Iker se haba dotado de un soberbio material deescriba, regalo de su profesor, el general Sepi. Entregara a su acusador sus

paletas, sus pinceles, sus rascadores, sus gomas y sus botes de tinta, y tachara assu pasado definitivamente.

Heremsaf degustaba unos puerros gratinados, cortados en finas lminas,separndolos del queso fresco con ajo. Cuando Iker se present ante l, nisiquiera levant la cabeza y sigui concentrado en su plato favorito.Heremsaf, con el rostro cuadrado y el pequeo bigote perfectamente recortado,era uno de los personajes principales de Kahun. Intendente de la pirmide deSesostris II y del templo de Anubis, verificaba todos los das las entregas decarne, pan, cerveza, grasas y perfumes, escudriaba los libros de los escribascontables, controlaba las horas suplementarias de los empleados y se asegurabade que los alimentos fueran justamente repartidos. Madrugador, aunque seacostaba muy tarde, olvidaba la propia idea del reposo.Iker le deba su primer puesto y sus ascensos, acompaados por un consejo:Nada debe escapar a tu vigilancia. Ahora bien, en el transcurso de un trabajoque le haba confiado su superior, Iker haba encontrado el mango de un cuchilloque tena grabado el nombre de El rpido, el bajel que lo llevaba a la muerte.Simple casualidad o Heremsaf estaba manipulndolo? Al negarle a Iker la po-sibilidad de consultar los archivos demostraba su alianza con el alcalde, secuaz deSesostris. Sin embargo, el escriba no tena nada concreto que reprocharle, pues nosaba cul era su juego.Hoy, Heremsaf se quitaba la mscara. Su verdadera estrategia consista en

tenderle trampas a Iker con la esperanza de que cometiera un error fatal. Disponade informaciones decisivas, por lo que ahora poda dar el golpe de gracia.Tenemos que hablar, Iker.Estoy a vuestra disposicin.Pareces muy nervioso, muchacho! Preocupaciones?Eso debis decrmelo vos.Temes que critique tu balance, no es cierto? Pues bien, examinmoslodetenidamente. Has resuelto un delicado asunto de graneros, has desratizado laciudad, rehabilitado unos antiguos almacenes y reorganizado, con increble

rapidez, la biblioteca del templo de Anubis. Te parece correcto mi resumen?Nada que aadir.Una trayectoria fulgurante, no es cierto?Vos debis juzgarlo.Aunque hayas decidido mostrarte desagradable, no modificars mi opinin nimi decisin.No era sa mi intencin. He aqu mi material de escriba.Heremsaf levant por fin la cabeza.Por qu quieres separarte de l?

Iker se qued atnito.Debes saber, muchacho, que no acepto regalos de nadie. Deberas excusarte


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por esa estpida accin, pero se no es tu estilo. Bueno, olvidmoslo... Siformulara el menor reproche contra el joven escriba ms dotado de Kahun, elalcalde me lo censurara. El privilegio que te concede me parece desorbitado,

pero me veo obligado a doblegarme. Que no se te suba a la cabeza, de todos

modos! No faltarn las envidias y, al menor error, no fallarn. S, pues, ex-tremadamente prudente y no presumas de tu buena suerte.Mi buena suerte... A qu os refers?A tu traslado. El alcalde te ofrece una nueva casa, ms grande y mejor situada.Ya eres propietario.Por qu tanta generosidad?Ahora perteneces a la lite de los escribas de Kahun, muchacho, y todas lasadministraciones de la ciudad te estn con ello abiertas.Debo seguir encargndome de la biblioteca del templo de Anubis?

Por supuesto, ya que nuevos manuscritos sern transferidos esta semana; eresel ms apto para clasificarlos. A mi entender, pronto sers llamado alayuntamiento como consejero. Entonces, ya no ser tu superior y debersarreglrtelas solo frente a funcionarios que ocupan su lugar desde hace muchotiempo. Desconfa de ellos: no les gustan los jvenes que pueden arrebatarles el

puesto. Satisfecho de tu criado?De Sekari? Lo considero un amigo que trabaja en mi casa a tiempo parcial.Te lo atribuyo a tiempo completo. Tu domicilio debe estar siempre biencuidado, tu reputacin depende de ello. Que tengas buena jornada, escriba Iker.T y yo tenemos mucho que hacer.

Un sueo increblerevel Sekari a Iker: estaba comiendo asno! Segn elintrprete de los sueos que he consultado, eso es excelente: ascenso asegurado

para m o para uno de mis amigos.Tu sueo no te ha engaado: el alcalde me ha concedido una gran mansin.Sekari no pudo contener un silbido de admiracin.Caramba...! Te ests convirtiendo en alguien realmente importante en estaciudad! Cuando pienso en los malos momentos que hemos pasado, se loagradezco al destino. Para cundo el traslado? Inmediatamente.

Preparemos tus cosas, pues!Los servicios de la alcalda se ocupan de ello.Iker, Sekari y Viento del Norte fueron al lugar indicado por Heremsaf, una limpiacalleja situada en el ms hermoso Kahun, no lejos de la inmensa villa del alcalde.Es aqulla? se extra Sekari.Exacto.No es posible... Qu hermosa es, encalada y con un piso! Y has visto eltamao de la terraza? Aceptars, an, dirigirme la palabra?Claro est, puesto que t vivirs aqu como intendente.

Qu cosas! Espera, no entremos como unos salvajes. Voy a buscar lonecesario.


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Sekari tard poco en regresar, y lo hizo con una jofaina llena de agua perfumadaque deposit en el umbral.Nadie entrar en esta residencia sin haberse lavado las manos y los pies.Propietario, el honor es tuyo!

En la estancia reservada al culto de los antepasados, Sekari olisque el aire.Han rociado los muros con ajo molido, pulverizado y empapado en cervezaadvirti. Ni las serpientes, ni los escorpiones, ni los aparecidos nosmolestarn.Una sala de recepcin, tres habitaciones, sanitarios nuevos, una amplia cocina, unstano digno de este nombre... Sekari, hechizado, recorri varias veces lasestancias.Y... el mobiliario?Creo que est llegando.Varios empleados municipales acarrearon una impresionante cantidad de objetos.Bajo la atenta mirada de Viento del Norte, Sekari los oblig a lavarse los pies ylas manos antes de depositar en los lugares adecuados los valiosos fardos.Cestos y cofres para guardar los alimentos, la ropa, las sandalias y los objetos deaseo que habran satisfecho a los ms exigentes. Rectangulares, oblongos,ovoidales o cilndricos, estaban hechos de tallos de junco atados con cintas dehojas de palma, o de madera, y tenan tapas bien ajustadas que se cerraban concordones. En cuanto a las esteras, eran de calidad superior: briznas transversalesde juncos cruzadas con briznas longitudinales de lino componan cuadrados yrombos de colores. Unas se extenderan en el suelo, las otras se colgaran de las

ventanas a modo de cortina.Las mesas bajas y los taburetes de tres pies no carecan de elegancia ni derobustez, pero Sekari apreci, sobre todo, las sillas bajas de paja, con los pies deseccin cuadrada y el respaldo ligeramente curvado, para adaptarse a la forma dela espalda. Gracias a sus marcos, fijados por espigas incrustadas en muescassuperpuestas en ngulo recto, duraran siglos. Y qu decir de las soberbiaslmparas, compuestas por una base de calcreo y una columnilla de madera queimitaba un tallo de papiro en el que se haba depositado un recipiente de broncedestinado a recibir el aceite de iluminacin!

Sin aliento, Sekari se sent en una silla.Acaso te han nombrado adjunto del alcalde?Y an quedaba lo ms sorprendente: tres camas, una para cada habitacin,

provistas de un equipamiento como Sekari nunca haba visto. Palp suavementelos somieres fabricados con madejas de camo trenzadas y sujetas a un cuadrode madera decorada con figuras del dios Bes y de la diosa hipoptamo Tueris.Armados con cuchillos, blandan serpientes y protegan el sueo del que dorma.El criado pos la cabeza en los almohadones, rellenos de lana, y cay en xtasiscuando palp las sbanas de lino fino.

-Iker, te imaginas dormir ah, sobre todo si las perfumamos...? Ni una mozase resistir! Ya las veo en...


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El rebuzno de Viento del Norte interrumpi las idlicas visiones de Sekari. En elflanco oeste de la casa, el asno acababa de descubrir un huerto y un pequeoestablo con el techo cubierto de hojas de palma. Lechos de paja confortable,comedero lleno de cereales, de legumbres y de un manjar incomparable, cardos:

era evidente que a Viento del Norte le gustaba el cambio de domicilio. Tresfuertes mocetones se presentaron ante la puerta de la morada.El stano?pregunt el primero.Por qu razn? quiso saber Sekari.Traemos jarras de cerveza de parte del alcalde.Sekari vio pasar los recipientes hermticos, de cuello estrecho, de barro cocido entodo su grosor, y provistos de dos asas. Los tapones de limo garantizaban un

brebaje de calidad.Bueno... seguidme.

Apenas almacenadas las jarras apareci otro proveedor que llevaba taparrabos delino crudo, formado por dos piezas simtricas cosidas por el centro.Es la ltima modaexplic. Ese taparrabos llega hasta la pantorrilla y subehasta el pecho. Las dos puntas ms largas del tringulo se anudan a la cintura. Lams pequea debe ponerse, de atrs hacia adelante, entre los muslos, y atarse enel abdomen con las otras dos. Si se coloca bien, el tejido da dos veces la vuelta alcuerpo.Iker lo prob inmediatamente y el resultado lo satisfizo.Me han dado esto para el criado.Sekari recibi una magnfica escoba de largas fibras de palma, dobladas yreunidas en manojo. Dos ligaduras sxtuples mantenan rgido el mango.Mientras el interesado probaba su nueva herramienta de trabajo, Ikercontemplaba un objeto inslito que no habra tenido que figurar en su material deaseo: una cuchara para maquillaje que representaba a una nadadora desnuda, conla cabeza levantada, que sujetaba una copa oval en forma de pato. Ella, Nut, ladiosa Cielo; l, Geb, el dios Tierra. De su unin dependa la circulacin del aire yde la luz, que hacan posible la vida en la tierra.Ella.Aquel pequeo objeto haca presente, de pronto, a la joven sacerdotisa, tan lejana,

tan inaccesible. Simple error o signo del destino?Qu piensas hacer con eso? pregunt Sekari, divertido.Ofrecers esta cuchara a una de tus bellezas.An piensas en aquella mujer a la que nunca volvers a ver? Te presentarotras diez, hermosas y comprensivas. Con una casa como sta te has convertidoen uno de los mejores partidos de Kahun.Iker pens en la piedra excepcional, la reina de las turquesas, extrada de lamontaa. Gracias a ella haba contemplado el rostro de la mujer amada, quenunca podra ser sustituido por otro.

Te torturas en vano insisti Sekari, y no aprecias tu suerte. Una moradasemejante y un empleo de escriba de alto nivel, te das cuenta?


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rentable. Y a ti qu te importa? Jeta- de- travs solt una maligna sonrisa.Soy un tipo amable y atento a las preocupaciones de los dems. Por eso meencargo de protegerlos, y t, sin duda, necesitas mi proteccin. Te equivocas.Oh, no! Yo nunca me equivoco! Lrgate!

Cuando me hablan en ese tono, me irrito. No cuentes con tus obreros paradefenderte, estn en manos de mis hombres. Por lo que se refiere a tus retoos, noles haremos ningn dao si te muestras comprensiva.La viuda palideci.Qu quieres?El diez por ciento de tus beneficios a cambio de mi proteccin. Y no intentesengaarme. En caso de que me mientas o de que opongas resistencia, me vengaren la pequea.La tcnica de Jeta- de- travs estaba ya muy rodada. Con su equipo de

implacables truhanes pona bajo su dominio modestas explotaciones cuyospropietarios cedan ante su chantaje, por miedo a perder la vida o a ver cmotorturaban a sus familiares.La viuda no fue una excepcin a la regla.Jeta- de- travs no dejaba a sus espaldas cadver alguno, por lo que no llamaba laatencin de la polica. Puesto que comenzaba a administrar ya un buen nmero deprotegidos, sus ganancias se hacan sustanciales. Era un simple comienzo, perose felicitaba por sus progresos, y esperaba que el gran patrn estuviera satisfecho.Jeta- de- travs entr en Menfis por el arrabal norte, desde donde se divisaba lavieja ciudadela de blancos muros, obra de Menes el Estable, el primer faran.Dada la poblacin, all se pasaba fcilmente desapercibido. El gran patrn, elAnunciador, haba instalado su domicilio en un modesto alojamiento, sobre unatienda que llevaban sus fieles. Jeta- de- travs, nacido bandido y autor de diversosrobos a mano armada, haba pasado varios aos en las minas de cobre del Sina yslo haba escapado de las de turquesa gracias a un ataque del Anunciador y de su

pandilla. Poco inclinado a reconocer una autoridad cualquiera, el bandido habaadmitido, de todos modos, que no encontrara un jefe mejor. Argumento decisivo:el Anunciador lo dejaba enriquecerse a su antojo, siempre que continuara siendodiscreto y entrenara a su equipo de comandos con vistas a operaciones ms

arriesgadas que la extorsin en granjas aisladas.Aquel animal degustaba plenamente su nueva existencia, cuya nica obligacinconsista en ir con regularidad a Menfis para entrevistarse con el Anunciador y

proporcionarle su golosina preferida.Fuera cual fuese la capital elegida por este o aquel faran, Menfis, con su gran

puerto fluvial, segua siendo el centro econmico de Egipto. All llegaban lasmercancas procedentes de Creta, del Lbano y de Asia, clasificadas yseleccionadas en vastos almacenes. Los innumerables graneros estaban llenos decereales, los establos albergaban gordos bueyes y el Tesoro contena oro, plata,

cobre, lapislzuli, perfumes, sustancias medicinales, vino, numerosas clases deaceite y gran cantidad de otras riquezas.


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Jeta- de- travs soaba con apoderarse de ellas y convertirse en el hombre con lamayor fortuna del pas. Y el Anunciador alentaba aquel sueo, pues nocontrariaba sus proyectos.Indiferente a las creencias, pero temiendo la crueldad del Anunciador, que

superaba la suya, Jeta- de- travs slo pensaba en el resultado. Para su patrn, elmando; para l, la fortuna. Y si era preciso sembrar el terror ejecutando a todossus oponentes, no le faltara ardor en la tarea.Mientras se acercaba al domicilio del Anunciador, Jeta- de- travs se sintiobservado. Una red de centinelas descubra a los curiosos y avisaba a su jefe encaso de peligro. Un vendedor de panes por ah, un ocioso por ac, un barrenderoms all.

Nadie le impidi entrar en la tienda, donde se amontonaban sandalias, esteras ytejidos bastos. Siguiendo las consignas de su maestro, los discpulos delAnunciador se convertan en honestos comerciantes, apreciados en el barrio.Algunos fundaban una familia, otros se limitaban a mantener relaciones

pasajeras. Participaban en las numerosas fiestas celebradas a lo largo del ao,frecuentaban las tabernas y se integraban as en la sociedad egipcia. Antes degolpear a sus enemigos deban pasar desapercibidos.Cmo ests, Jeta- de- travs?le pregunt un pelirrojo.De maravilla, muchacho. Y t?Shab el Retorcido, brazo derecho del Anunciador, era temible manejando elcuchillo, y su especialidad era golpear por la espalda. Criminal fro, sinemociones ni remordimientos, absorba con delicia las enseanzas del enviado de

Dios y era su ms fiel seguidor.Avanzamos. Espero que no te hayan seguido.Ya me conoces, Shab. Sigo teniendo buena mano.De todos modos, ningn husmeador llegar hasta aqu.Se dira que no has perdido ni un pice de tu desconfianza.Acaso no es la base de nuestro futuro xito? Los impos actan por todaspartes. Algn da los exterminaremos.Jeta- de- travs asinti con la cabeza. Nada lo aburra ms que los discursosteolgicos.

El Anunciador predica. Sgueme sin hacer ruido.Los dos hombres subieron al primer piso, donde unos veinte discpulosescuchaban atentamente el discurso de su maestro.Dios me habla revel. Yo, y slo yo, debo transmitir su mensaje. Dios semuestra dulce y misericordioso con sus fieles, pero implacable con los infieles,que desaparecern de la superficie de la tierra. Os impone a vosotros, losdefensores de la verdadera fe, una terrible prueba al obligaros a mezclaros con el

pueblo egipcio, que se revuelca en la lujuria y adora a los falsos dioses. No existeotro medio para preparar la gran guerra e imponer la verdad absoluta y definitiva

de la que soy portador. Quienes se nieguen a reconocerla perecern, y su castigonos llenar de gozo. Ejecutaremos a los blasfemos, comenzando por el primero de


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todos ellos: el faran. No creis que sea imposible alcanzarlo. Maana,reinaremos sobre este pas. Luego, haremos desaparecer las fronteras para formarun solo imperio en toda la tierra. Ninguna hembra circular ya por las calles,ningn desenfreno ser tolerado, y Dios nos colmar con sus beneficios.

Siempre el mismo discurso, pens Jeta- de- travs, a quien impresionaban lavehemencia del tono y la fuerza de persuasin. Aquel lder convencera a ms deuno.Una vez terminado el sermn, los discpulos se retiraron en silencio para volver asus quehaceres cotidianos: panaderos, vendedores de sandalias...Como en cada uno de sus encuentros, a Jeta- de- travs le extra el podero fsicodel Anunciador. Alto, fuerte, barbudo, con unos ojos rojos profundamentehundidos en las rbitas, los labios carnosos, los cabellos cubiertos con un turbantey vestido con una tnica de lana que le caa hasta los tobillos, aterrorizaba a los

ms valerosos con su mirada de rapaz. Unas veces su palabra era cortante comouna navaja de slex; otras, suave y hechicera. Todos sus fieles le saban capaz dedominar a los monstruos del desierto y de alimentarse con su temible fuerza.Me has trado lo necesario, Jeta- de- travs?Claro. Tomad.El velludo le tendi una bolsa al Anunciador. Shab el Retorcido se interpuso entreambos.Un instante, lo comprobar.Por quin me tomas? replic el velludo.Las medidas de seguridad se aplican a todo el mundo.Paz, amigos mos intervino el Anunciador. Jeta- de- travs nunca seatrevera a traicionarme. Tengo razn, no es cierto?Evidentemente.El Anunciador abri la bolsa y tom de ella un puado de sal de los oasis. Puestoque no beba vino, ni cerveza, ni alcohol y muy poca agua, se satisfaca con esaespuma de Seth que se formaba en la superficie del suelo durante los grandescalores del esto.Excelente, Jeta- de- travs.De primera calidad; procede del desierto del Oeste.

El vendedor no te minti.Nadie se burla de m.Satisfecho de tus negocios?Funcionan de maravilla! Los granjeros tienen tanto miedo que se dobleganante mis exigencias.Ningn tozudo?Ninguno en absoluto, seor.Nada que temer de la polica?Nada. Al recomendarme que actuara as tuvisteis una gran idea. Obtendr

buenos beneficios para la causa.- Siguen entrenndose tus hombres?


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Contad conmigo! Mis muchachos estn ms fuertes y preparados que nunca.Cuando los necesitis, estarn listos.Esperadme, los dos.El Anunciador sali de la estancia, dejando frente a frente a Jeta- de- travs y a

Shab el Retorcido.Penetr en un reducto lleno de cestos que contenan bastas esteras. Pens en larevuelta que haba provocado en la ciudad de Siquem, en el pas de Canan, ysonri. El ejrcito egipcio crea haberla sofocado, pero haba olvidado que lascenizas incubaban el fuego. Detenido y encarcelado, el Anunciador haba salidode prisin utilizando una estratagema: convencer a un tonto para que se hiciera

pasar por l y hablara en su nombre. Al ejecutarlo, los egipcios crean haberselibrado del agitador. Oficialmente muerto, el Anunciador actuaba en la sombracon toda tranquilidad.Hizo girar sobre s mismo el muro del fondo, donde se haba practicado unescondrijo, y sac un cofre de acacia, fabricado por un carpintero de Kahun, alque haba eliminado cuando lo amenaz con hablar ms de la cuenta.El esplndido objeto habra merecido figurar en el tesoro de un gran templo. Suinterior guardaba escritos, figurillas mgicas y una piedra que manej con

precaucin. El Anunciador regres a la gran estancia y mostr aquella maravilla aJeta- de- travs y a Shab el Retorcido.He aqu la reina de las turquesas.Una joya de aquel tamao y de aquella calidad no tena igual. El Anunciador laexpuso a la luz para que se recargara de energa.

Gracias a ella provocaremos un cataclismo contra el que el faran serimpotente.Reconozco esta piedra coment Jeta- de- travs. Iker, un chivato de lapolica, la extrajo del vientre de la montaa de Hator. Durante el ataque a la mina,result muerto y su cadver quemado.Contemplad este esplendor y gozad de este privilegio reservado a mis fieleslugartenientes.Pero el bandido no apreciaba demasiado la meditacin.Cules son vuestras consignas, seor?

Debes coger ms granjas bajo tu proteccin, acrecentar tus beneficios, reforzartu armamento y seguir formando a implacables guerreros. El tiempo corre anuestro favor.Las instrucciones del Anunciador fueron del agrado de Jeta- de- travs, que salide la tienda con varios pares de sandalias, como un comprador cualquiera.El Anunciador volvi a tomar un puado de sal.Segn el rumor, Sesostris se dispone a atacar al jefe de provincia Khnum-Hoteple dijo Shab el Retorcido. El enfrentamiento se anuncia tan sangrientocomo incierto, pues la milicia de la provincia del Oryx es numerosa y est bien

equipada.Mejor as, amigo mo.


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Tal vez Sesostris sea vencido y muerto. En ese caso...En ese caso, Khnum- Hotep tomar su lugar y se convertir en nuestro nuevoblanco. Hay que destruir la institucin faranica, no slo a los individuos que lahacen activa.

Realmente confiis en Jeta- de- travs? A fuerza de enriquecerse podravolverse incontrolable.Tranquilzate, ese criminal ha comprendido que nadie me traiciona, so pena dever cmo las garras de un demonio del desierto se hunden en su carne.Se interesa tan poco por la verdadera fe!As ocurrir con muchos de nuestros aliados, simples instrumentos de Dios. Teres de naturaleza muy distinta. Mi revelacin ha cambiado tu destino, y ahoracaminas por los senderos de la virtud.La suave voz del Anunciador sumi a Shab en una especie de xtasis. Era la

primera vez que le hablaba de ese modo, anclando definitivamente susconvicciones. Seguira hasta el fin a ese jefe de mirada ardiente y lo obedeceraciegamente.Necesito saber si nuestra organizacin de cananeos, implantada en Menfis, estdispuesta a actuarindic el Anunciador; vamos a confiarle una misin

precisa para suprimir un obstculo importante que impide a un comando asiticoinfiltrarse en Kahun.

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Con diecisiete aos de edad, rpidos como el viento y flexibles como la caa, losdos exploradores del general Nesmontu no le tenan miedo a nada. Conscientesde la importancia de su misin, estaban decididos a correr todos los riesgos quefueran necesarios para obtener informacin sobre el sistema de defensa del jefede provincia Khnum- Hotep. El xito del asalto dependera en gran parte de losdatos que le proporcionaran a su superior. Primero, el Nilo. Desarmados yvestidos con un pobre taparrabos que ola a pescado, se hicieron pasar por

pescadores. Y lo que vieron los asombr: Khnum- Hotep haba reunido ante elpuerto de su capital una verdadera flotilla compuesta por embarcacionesvariadas; a bordo, decenas de arqueros. Cuando un barco se lanz sobre sumodesta barca, se guardaron mucho de huir.Por qu merodeis por aqu? interrog un oficial.Bueno... pescamos.Por cuenta de quin?Bueno... por la nuestra. Bien hay que alimentar a la familia.Ignoris las rdenes del seor Khnum- Hotep? Ninguna barca debe circularya por esta parte del ro.Vivimos en la aldea, all, y acostumbramos a pescar aqu.En estos momentos est prohibido.

Cmo vamos a comer, entonces?Id al puesto de control ms cercano, all os darn vveres. Si vuelvo a veros por


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aqu, os detendr.Los dos exploradores se alejaron sin apresurarse, como dos buenos pescadoresmolestos por el nuevo reglamento. Atracaron ante el puesto de control y se in-ternaron en la espesura de papiro por la que pululaban serpientes y cocodrilos.

Indiferentes a las picaduras de insectos agresivos, llegaron hasta el lindero de lastierras cultivadas.Tambin all Khnum- Hotep haba tomado sus precauciones. Ocultas por ramascubiertas de tierra, haba profundas fosas excavadas que haran caer a losasaltantes. No eran campesinos los que ocupaban las cabaas de caa, sinosoldados, y lo mismo ocurra con las granjas. Los dos muchachos descubrierontambin algunos arqueros encaramados a los rboles. Prosiguiendo con suexploracin se sumergieron en un canal que conectaba con la capital y nadaron

bajo el agua, cogiendo aire de vez en cuando. A buena distancia descubrieronslidas fortificaciones ocupadas por un imponente nmero de milicianos.El dispositivo de Khnum- Hotep no ofreca ningn punto dbil. Los exploradoressaban ya bastante, pero quedaba lo ms difcil: regresar sanos y salvos ytransmitir la informacin recogida.Entonces, oyeron silbar una flecha.En cuanto el rey cruz la puerta de su palacio, el ex jefe de provincia Djehutysali a su encuentro. Vestido con un gran manto que atenuaba la penosa sensacinde fro que senta, el viejo dignatario quera olvidar su edad y su reuma y rendirhomenaje al soberano, del que era fiel sbdito ya.Os aguardaba con impaciencia, majestad.

Malas noticias?He reforzado las fronteras de la provincia y desplegado todas mis tropas paraaislar a Khnum- Hotep, pero todos los das tema un intento por su parte de forzarel bloqueo. Puesto que su milicia es ms numerosa que la ma, yo no habraresistido mucho tiempo.La desgracia no ha sucedido, seguimos teniendo esperanzas.Soy pesimista an, majestad. No me fo demasiado de mis propios hombres.Muchos de ellos protestan ante la idea de luchar contra los hombres de Khnum-Hotep. Y os recomiendo que no otorguis confianza alguna a los soldados de las

milicias que se han unido recientemente a la corona. Su compromiso esdemasiado reciente, y la reputacin del jefe de la provincia del Oryx los hace tem-

blar. La mayora piensan que saldrn vencedores de cualquier confrontacin. Enrealidad, slo podis contar con vuestras propias fuerzas.Gracias por hablarme con tanta franqueza.Sin duda sois el gran faran que nuestro pas tanto necesita, pero el obstculoque se levanta ante vos parece insuperable. Aunque venzis en este combate, lasheridas sern imborrables.Djehuty se pregunt si el rey tomaba en serio sus observaciones. Reintegrar al

regazo de Egipto las provincias rebeldes, a excepcin de la de Khnum- Hotep,haba sido toda una hazaa; sin embargo, la reconciliacin efectiva exigira


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tiempo, mucho tiempo. Al reclamar una victoria total, no se arriesgaba Sesostrisal desastre? Pero, si se demoraba, se debilitara frente a Khnum- Hotep, que nodejara de sacar partido de ello.Sobek el Protector, jefe de la guardia personal de Sesostris y de todas las policas

de Egipto, no dorma ya desde que el rey resida en la provincia de la Liebre.Atltico y nervioso, todava no dominaba los datos de la seguridad en aquelterritorio demasiado vasto. Adems, tena que contemporizar con los milicianosde Djehuty y formar equipos mixtos que no le inspiraban mucha confianza. Almenos, impona con firmeza la presencia de sus mejores hombres en torno a losaposentos del soberano. Era evidente que Khnum- Hotep intentara eliminar almonarca antes de que ste llevara a cabo el asalto. Las tropas de Sesostris,

privadas de su jefe, se uniran sin duda al adversario. Dnde y cundo seproducira el intento de asesinato?

En Khemenu, la capital provincial, la atmsfera se estaba volviendo sombra.Ninguno de los exploradores enviados por el general Nesmontu al otro lado delfrente haba regresado. Sesostris ignoraba pues todo sobre el sistema de defensade Khnum- Hotep. Atacar a ciegas slo poda conducir al fracaso. Desde elamanecer, Sobek registraba personalmente a los empleados de palacio. Des-confiaba incluso de los ancianos aparentemente inofensivos, y se diriga a lascocinas, donde los pinches probaban los platos en su presencia. Cuando se tomtiempo para comer una torta rellena de habas, uno de sus adjuntos se acercvacilante, con la cabeza gacha.Algn problema?No, jefe, en realidad, no... Pero como nos ordenasteis que os lo indicramostodo.Explcate.Sobek dej su torta, que un perro, de patas cortas pero excelente observador,acechaba desde haca largo rato. El animal se apoder de su presa y corri paradegustarla en algn rincn tranquilo.Habis visto, jefe...Estoy esperando.Bueno, es un incidente menor. El peluquero oficial de palacio entr anoche, un

poco antes de que se pusiera el sol, y nadie lo ha visto volver a salir. Normal-mente, debera haber terminado sus servicios antes del desayuno.Se ha ocultado, pues!Tranquilizaos, tengo su material. Nadie est autorizado a circular por palaciocon un arma o un objeto peligroso.Imbcil, habr escondido una navaja en alguna parte!Sobek y su adjunto corrieron hacia los aposentos de Sesostris. En el corredor quellevaba a stos, el adjunto descubri al peluquero.Es l!

El hombre se detuvo, aterrorizado; en la mano llevaba una pequea bolsa decuero. Sobek se abalanz sobre l y lo tir al suelo. El adjunto le at las manos y


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los pies con una cuerda que se hundi en sus carnes.De modo, muchacho, que queras asesinar al rey!No, no, os juro que no!Vamos a verlo.

Sobek abri la bolsa. En el interior no haba una navaja, slo un soberbioescarabajo de cornalina.Lo has robado?El peluquero agach la cabeza.S, es cierto.- A quin?- A una camarera.- Y te has ocultado, esta noche, para llevar a cabo tu fechora?- Pensaba que nadie me vera. Tenis que perdonarme, yo..,- Te prometo el mximo de aos de crcel.

Mientras Sesostris examinaba el plan de ataque del general Nesmontu, Sobek losavis de que dos exploradores heridos, acababan de llegar a la primera lnea deinfantera. Desconfiado, el jefe de la polica pidi a Nesmontu que identificara aesos hombres antes de que comparecieran ante el faran.Uno de los dos jvenes tena una punta de flecha clavada en el hombro izquierdo;el otro, la pierna derecha ensangrentada. Orgullosos de haber cumplido con xitosu misin, se negaron a ser curados antes de ha- Mar con el monarca y el general,que los escucharon con atencin.

Nesmontu los felicit y los ascendi al grado de oficial. Los dos hroes nopudieron contener una lgrima cuando el rey, que les sacaba ms de una cabeza,les dio un abrazo.Una vez hubieron sido transferidos al hospital militar, Sesostris reuni a suconsejo restringido compuesto por los generales Nesmontu y Sepi, el Portador delsello real Sehotep y Sobek el Protector.Con gravedad, Nesmontu resumi las informaciones recogidas. Un largo silenciosigui a su exposicin.El dispositivo de Khnum- Hotep es infranqueable juzg Sepi.

Necesitaramos un ejrcito tres veces ms importante para derribarlo, a costa degravsimas prdidas. Y, en el actual estado de nuestras fuerzas, no hay posibilidadalguna.Reconozco que esta operacin ser delicada admiti Nesmontu. Sinembargo, no se trata de retroceder. Me pondr a la cabeza de mi unidad de lite yatravesaremos las defensas del adversario.Te batirs con valorconcedi Sehotep, pero perders la vida. Cuandonuestros mejores soldados hayan desaparecido, qu esperanza nos quedar?Conocer las posiciones del enemigo nos procura una considerable ventaja. Si

sabemos aprovecharla, tal vez el destino nos sea favorable.Vano sortilegio! protest Sobek. T mismo acabas de explicarnos por


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qu estbamos vencidos de antemano.Intentemos negociar an propuso Sehotep. Me considero capaz dedomesticar a Khnum- Hotep.Te tomar como rehn predijo el general Sepi. La cabeza de ese jefe de

provincia es ms dura que el granito. Khnum- Hotep no negociar, pues noceder ninguna de sus prerrogativas.Nadie contradijo a Sepi.No tenemos eleccin afirm Nesmontu. Sean cuales sean los riesgos,debemos atacar. De lo contrario, el prestigio del faran quedar mortalmenteherido.Yo abogo por el statu quo dijo Sehotep. Aislemos a Khnum- Hotep,condenmoslo al hambre y obligumoslo a rendirse.Pura utopa! Su provincia es lo bastante rica para alimentarlo durante meses,

aos incluso. Si renunciamos a actuar, actuar l.La seguridad del rey es prioritariarecord Sobek el Protector. Durante laofensiva, su majestad no deber exponerse.As lo creo yo asinti Nesmontu; yo me pondr a la cabeza de missoldados. Sesostris se levant.La decisin ltima me corresponde tomarla a m. La conoceris maana por lamaana, tras la celebracin del ritual en el santuario de Tot.

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Vestida con una tnica plisada de manga corta y un corpio beige, la jovensacerdotisa salud al rbol de vida y toc para l el arpa porttil, aunque fueramuy difcil hacerla sonar armoniosamente. El instrumento, hecho de madera desicmoro y de unos cincuenta centmetros de largo, estaba provisto de cuatrocuerdas. La intrprete apoyaba el extremo inferior en el hueco del hombro y lomantena horizontal, para obtener un perfecto equilibrio, bajo la proteccin dedos pequeas estatuillas que decoraban el arpa: un nudo mgico de Isis y unacabeza de Maat.Hizo sonar una meloda muy lenta, pero con mucho ritmo, que apaciguaba lasangustias y procuraba serenidad.

Antes de proceder a la libacin, el Calvo aguard a que se apagaran las ltimasnotas.- El cielo y las estrellas tocan msica en honor del rbol de vidarecord. Soly luna cantan sus alabanzas, las diosas danzan en su favor. Un verdadero msicoconoce el plan del Creador, percibe el modo como ordena el universo y pone enconsonancia sus componentes.De este orden nace una msica celestial de la que podemos convertirnos enmodestos intrpretes. Que tu arte sea un rito.

Al llegar a Abydos, Gergu se senta deprimido. Testaferro del rico y poderosoMedes, secretario de la Casa del Rey, Gergu haba sido ascendido a inspector


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principal de los graneros. Por este motivo, viajaba por todo Egipto y someta achantaje a algunos propietarios, amenazndolos con represalias fiscales si no leconcedan, con perfecta discrecin, parte de sus bienes.Gordo, gran bebedor y comedor, aficionado a las mujeres y tres veces divorciado,

Gergu debera haber sido encarcelado por haber maltratado a su ltima esposa,pero Medes lo haba sacado de aquel mal paso, y le haba ordenado que slotratara ya con profesionales.Gergu era supersticioso, tema los poderes ocultos de las divinidades y los magos,y no viajaba nunca sin una buena cantidad de amuletos. Sin embargo, al poner el

pie en el embarcadero del territorio sagrado de Osiris se consideraba expuesto alas agresiones de lo invisible.Buen marino y experto cazador, detestaba el riesgo inmoderado, pero Medes se loimpona al enviarlo all de nuevo. Como nada poda negarle a su protector,regresaba con el pretexto de proporcionar a los sacerdotes gneros que figurabanen una lista oficial.El verdadero objetivo de su misin era, sin embargo, muy distinto: volver a

ponerse en contacto con uno de los permanentes, corromperlo y transformarlo enun aliado seguro con la esperanza de apoderarse de los tesoros de Abydos.Como consecuencia de su ltimo encuentro, Gergu pensaba que la empresa erafactible. Pero, cuanto ms pensaba en ello, ms presenta que aquel sacerdoteestaba tendindole una trampa.Sin embargo, ningn argumento disuadi a Medes de insistir. Y slo varios litrosde cerveza fuerte incitaban a Gergu a salir de su camino.

Como en su anterior visita, le impresion el despliegue de las fuerzas deseguridad encargadas de vigilar el paraje. Qu ocurra en Abydos? Cada recinllegado era cuidadosamente registrado; cada barco, examinado de arriba abajo.Gergu no escap al reglamento. Al ver que se acercaban a l un oficial y cuatrofortachones provistos de garrotes comenz a sudar. Iban a detenerlo, a encerrarloen una mazmorra y a interrogarlo!Documentosexigi el teniente.Aqu estn.Temblando, le tendi un papiro al militar, que se tom el tiempo de leerlo.

Inspector de los graneros Gergu, en misin oficial, con un barco de mercancasperecederas... Verifiquemos si el contenido es el adecuado.El teniente lo mir con ojos extraos.No parecis sentiros muy bien.Debo de haber comido algo en mal estado.Hay un mdico de guardia en el puesto de mando. Si empeoris, no vacilis enconsultarle. Mientras mis hombres examinan la carga, os llevar a mi despacho.Por qu?Porque he recibido consignas especiales sobre vos.

Gergu sinti que las piernas le temblaban, pero consigui mantenerse en pie. Susuerte estaba echada, era evidente. Dado el nmero de soldados era imposible


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huir. Resignado, sigui al oficial hasta una vasta sala donde trabajaban unadecena de escribas.El teniente tom una tablilla de madera puesta en un anaquel y se la entreg aGergu.

Dada la frecuencia de vuestras visitas a Abydos, he aqu vuestra acreditacintemporal, aprobada por el responsable de los contactos con el exterior. Llevadsiempre este documento encima cuando os desplacis por el paraje. No osautoriza a circular por el territorio prohibido a los profanos y no os dispensa decontrol alguno, pero una cara conocida facilita el procedimiento.Incapaz de decir una sola palabra, Gergu se limit a esbozar una sonrisa

bobalicona.Os conduciremos al lugar de vuestra cita.Pasmado an, a Gergu le complaci esperar en el lugar habitual. Aquella espera

le permiti recobrar el nimo untes de su encuentro decisivo con el sacerdotepermanente que pareca dispuesto a la traicin.La duda lo asalt de nuevo: y si otro ritualista sala del templo cubierto paraacusarlo de corromper a uno del os miembros de la cofrada ms cerrada deEgipto?Gergu tena la boca seca, y se atragant al beber un poco de agua.Y el hombre apareci. Era el mismo sacerdote, siempre tan severo ydesagradable.

Amargado al no haber sido nombrado superior de los permanentes de Abydos,Bega deseaba vengarse del principal culpable de su estancamiento, el faranSesostris. Pero para conseguirlo necesitaba aliados, y cmo encontrarlos si

permaneca confinado en el dominio de Osiris?La llegada de Gergu haba sido un verdadero milagro. A pesar de su mediocridad,Bega lo consideraba el emisario, le un poderoso personaje, decidido a conocer losmisterios de Abydos, que enviaba a Gergu para saber si exista alguna grieta porla que pudiera introducirse.Y esa grieta era l, Bega.

Negociara, pues, los servicios obteniendo su valor mximo y se enriquecera

mientras llevaba a cabo su legtima venganza.Vuestro estatuto de temporal facilita nuestros contactos revel a Gergu.Naturalmente, continuar entregndoos listas de gnero que me habis deproporcionar y vos seguiris cumpliendo celosamente esa tarea.Claro estasinti Gergu.Antes de que llevemos a cabo nuestra colaboracin, me gustara basarla en unacerteza: sois realmente capaz de procurarme las conexiones necesarias para darsalida a lo que tengo para vender?Sea cual sea la naturaleza de la mercanca, no hay ningn problema.

As pues, sois un dignatario muy influyente, Gergu.Slo un intermediario. El que me emplea ocupa, en efecto, altas funciones.


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Forma parte, acaso, del entorno del faran?No estoy autorizado a deciros nada ms, antes es preciso que nos conozcamosmejor. En primer lugar, qu es eso tan valioso que tenis para vender?Venid conmigo.

El estmago de Gergu se contrajo. No se tratara de una trampa?No temis le recomend Bega. Voy a concederos un favor que aprecianmucho los temporales que gozan de l. Vais a aproximaros a la terraza del GranDios.Con tanto miedo como asombro, Gergu descubri un gran nmero de capillas queflanqueaban un camino de procesin. Compuestas por un santuario precedido porun patio y un jardn con rboles, estaban rodeadas por una muralla.Quin obtiene el privilegio de ser enterrado aqu? pregunt Gergu.En realidad, nadie.Pero entonces...Visitemos uno de estos monumentos y lo comprenderisLos dos hombres cruzaron una puerta abierta en el muro y entraron en el jardn deuna gran capilla. Al pie de un sicmoro, consagrado a la diosa del Cielo, Nut,haba una alberca en la que florecan los lotos. Al lado de las paredes, estelas,estatuas y mesas de ofrenda de diversos tamaos.Ningn cuerpo descansa aqu explic Bega. Sin embargo, muchosdignatarios estn presentes ante Osiris gracias a esos monumentos que fueronautorizados a mandar a Abydos y que los sacerdotes permanentes animanMgicamente. As se efecta la peregrinacin del alma. Tener una estela o una

estatua cerca de la terraza del Gran Dios es estar seguro de participar de sueternidad. A menudo, mis colegas y yo hacemos libaciones calificadas de divinoroco y difundimos el humo del incienso, el que diviniza, sobre estas piedrassagradas. Los nombres de los afortunados elegidos quedan entonces regenerados.Gergu, fascinado por la majestuosidad del lugar, segua asustado.Muy impresionante, pero no veo...- - Mirad mejor.Gergu se concentr, pero slo descubri capillas y monumentos votivos.El valor de esas estelas, de esas estatuas y de esas mesas de ofrendas es

incalculable seal Bega, pues fueron consagradas e impregnadas con elespritu osrico.Gergu no se atreva a comprender.No pensaris...Se lleva a cabo un control exhaustivo de todo lo que entra en Abydos, pero node lo que sale.Sacar estas obras...No las estatuas, no las grandes estelas, no las de los dignatarios enviados enmisin a Abydos por algn faran, sino slo las estelas pequeas. En ciertas

capillas son tan numerosas que nadie advertir alguna que otra desaparicin. Vosdeberis encontrar compradores para estos tesoros, cuyo poder protector es


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inigualable.No hay dificultad algunapens Gergu, y har subir al mximo los precios.En el futuro prosigui Bega tendr otras mercancas ms valiosas anpara negociar, pero ya hablaremos de eso ms tarde.

No os fiis de m?- Juego fuerte si no quiero perder. Antes de seguir adelante veamos cmotratis este primer asunto.No quedaris decepcionado! Mi patrn es eficaz y discreto.Eso espero.Por qu hay tantos militares y policas alrededor de Abydos? preguntGergu.Esa es una de las informaciones que voy a venderos. Tal vez hayan circuladoalgunos rumores, pero slo los permanentes y los ntimos del faran conocen la

verdad. Puesto que los hechos son de extrema gravedad, estn sometidos al msestricto secreto.Un secreto que vos estis dispuesto a violar?Bega se volvi ms glido an que de ordinario.Ya veremos.Los dos hombres se alejaron lentamente de la terraza del Gran Dios. El silencioera tan profundo que apaciguaba los nervios de Gergu.En vuestra prxima visita os entregar una primera estela en miniatura dijoBega.De qu modo procederemos?No os inquietis. Si la operacin comercial me resulta satisfactoria, exigirconocer a vuestro patrn.No s yo si...Vos, y l a travs de vos, sabis quin soy. Yo debo saber, pues, quin es l,para que nuestros vnculos sean indestructibles y nuestra asociacin duradera.Le transmitir vuestras exigencias.He aqu la lista de gneros que deben librarse, prximamente, a lospermanentes. No os precipitis y esperad un tiempo prudencial antes de volver.Al regresar a su barco, Gergu advirti que no era sometido a control alguno.

Conocido ya como temporal, fue saludado por los guardias, y uno de ellos loayud, incluso, a llevar su bolsa de viaje.A Gergu le extraaba la audacia y la determinacin de aquel sacerdote; era

preciso que hubiera acumulado mucho odio y mucho rencor para traicionar as alos suyos. Pero qu ocasin fabulosa... Ni siquiera en sus ms locos sueoshubiera imaginado nunca Medes tener semejante aliado en el corazn de Abydos.

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Rudi, un flamante treintaero, era uno de los policas ms temidos de Menfis.Nombrado por Sobek el Protector para un puesto especialmente delicado, el


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atltico supervisor de la inmigracin asitica llevaba a cabo su tarea conextremado rigor.Trabajador, meticuloso y de naturaleza desconfiada, Rudi segua sin digerir larevuelta cananea de Siquem, durante la que haba muerto su mejor amigo.

Encantado con la eliminacin del cabecilla, un loco que se haca llamar elAnunciador, el supervisor no dejaba por ello de estar alerta.Cada vez que una caravana de extranjeros solicitaba autorizacin para entrar enEgipto, l se encargaba personalmente del asunto y consultaba el expediente decada comerciante. En caso de sospecha acuda al puesto de aduanas situado alnorte de Menfis, donde se retena a los sospechosos, a quienes interrogaba.A Rudi no le gustaban los cananeos ni los asiticos; a su modo de ver, rivalizabanen bellaquera y eran excelentes en la mentira y los golpes bajos. As pues,rechazaba a cuantos poda, con la certeza de contribuir al mantenimiento de laseguridad necesaria para vivir.Jefe lo llam su adjunto, hemos interceptado a dos tipos sospechososcerca del templo de Ptah. Dicen que son mercaderes de sandalias, pero no llevanninguna para vender.Me encargar de ellos en seguida.Jefe, es la hora del almuerzo!Primero el deber.El camino parece libre estim Shab el Retorcido.Precediendo al Anunciador por el ddalo de las callejas situadas detrs del puertode Menfis, Shab se comportaba como una fiera cazada. Intentaba percibir el

menor peligro, y nadie que lo siguiera habra logrado esquivar su vigilancia.Adems, apreciaba la capacidad de su jefe para transformarse en rapaz ydesgarrar las carnes del adversario.Shab se detuvo frente a una casa destartalada y examin los alrededores.

No haba ningn sospechoso a la vista.Llam con cuatro golpes a una pequea puerta. Desde el interior le respondieroncon uno solo. El Retorcido dio dos golpes ms, muy seguidos.La puerta se abri.Desconfiado an, Shab fue el primero que entr en una estancia con el suelo de

tierra batida sobre el que estaban acuclillados dos hombres con barba.Consider que no haba peligro e hizo una sea al Anunciador, que entr a su vez.La puerta se cerr con sequedad.Ve a buscar a los demsorden el Anunciador al portero.Cuatro hombres imberbes, de unos treinta aos de edad, no tardaron en aparecer,y se postraron ante su jefe.Por qu se han dejado crecer la barba estos dos?Seorrespondi el inquilino oficial del lugar, nuestros compaeros noconsiguen acostumbrarse al modo de vida de esta maldita ciudad. No escatiman

esfuerzos, pero ver circular libremente a todas esas mujeres impdicas est porencima de sus fuerzas. De modo que prefieren permanecer aqu y respetar


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nuestras costumbres.Y qu resultados has obtenido t?No mucho ms satisfactorios, me temo. Mis compaeros y yo nos hemos hechoestibadores, pero los egipcios nos miran con malos ojos. Beben alcohol, cuentan

historias licenciosas, se ren en voz muy alta y se divierten con mujeres de malavida. Cmo ser amigos de esa gente? Nos repugnan! Deseamos regresar aSiquem, en Canan, y reanudar all la lucha contra el opresor.Shab el Retorcido tuvo ganas de escupir al rostro de aquel intil, pero era elAnunciador quien deba tomar una decisin.Comprendo vuestros tormentos dijo con dulzura. Egipto es una tierradepravada que hay que devolver al camino de la virtud.Todos se sentaron y el Anunciador se lanz a una larga prdica en la que fustigla lujuria, la escandalosa libertad de las mujeres y la institucin faranica que

Dios le haba ordenado destruir. Varias veces, los cananeos inclinaronsimultneamente la cabeza. Permaneciendo firmes en sus posiciones, su jefe losreconfortaba.Venceremospredijo, y seris los primeros en llevar a cabo una hazaa dela que hablar con orgullo todo el pas de Canan.Las miradas se levantaron, dubitativas.Para propinar un golpe mortal al tirano es indispensable que una caravana en laque vayan nuestros aliados llegue a Kahun explic. Ahora bien, un funcio-nario egipcio llamado Rudi est levantando un obstculo insuperable. Vosotros,mis valerosos discpulos, seris los encargados de eliminar este obstculo.De qu modo? pregunt uno de los barbudos.Tenderemos ua trampa al tal Rudi de la que no saldr vivo. Y el mrito de estahazaa ser vuestro.Los cananeos escucharon con atencin las explicaciones del Anunciador.Hasta que yo os ordene entrar en accin exijo silencio absolutoconcluy.Si uno de vosotros abriera la boca, todos estaramos en peligro.No nos moveremos de aqu prometi un barbudo y obedeceremosestrictamente vuestras rdenes.Shab el Retorcido inspeccion la calleja.

Nadie.El Anunciador poda salir de la madriguera de los cananeos. Cuando regresaban asu domicilio, el Retorcido no pudo morderse la lengua por ms tiempo.Son unos cobardes y unos incapaces, seor. A mi entender, no debis contarcon ellos.No te equivocas.Pero... Acabis de confiarles una

christian jacq - osiris 2

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