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IF0000_M1AA1L2_Conceptos Versión: Septiembre 2012 Revisor: Lucero Mendoza

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Conceptos básicos de informática

Por Héctor Hugo Luna Miranda

En esta lectura aprenderás conceptos básicos de informática. Además de identificar qué es una computadora, podrás conocer cada uno de los componentes de la misma, así como las funciones que éstos desempeñan. Ya has escuchado mucho el término computadora. No obstante, para que te sea más claro, vamos a analizar algunas definiciones:

1. “Es una máquina electrónica que tiene la capacidad de interpretar instrucciones y resolver problemas aritméticos y lógicos, para lo cual utiliza programas informáticos que ejecuta de forma automática” (Rubio, 2011 p. 9).

2. “Es una máquina electrónica que procesa información siguiendo las instrucciones de un programa registrado” (Flores, Aciego, & Quesada citados por Pareja, 1994, p. 17.

Tomando en cuenta la información anterior, se puede llegar a la conclusión de que una computadora es una máquina o dispositivo que funciona de manera electrónica y que tiene como finalidad apoyar a sus usuarios a procesar información rápidamente por medio de programas informáticos. En esas definiciones se menciona un concepto importante: procesar información, el cual requiere de un estudio más profundo para poder entender el funcionamiento de un equipo de cómputo. A continuación vamos a detallarlo.



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Figura 1. ¿Cómo procesa información una computadora?

Mencionar que la computadora es capaz de procesar información implica que una persona se la otorga. La máquina las recibe a través de herramientas de apoyo, como los dispositivos de entrada (hardware). Una vez que se ha recibido la información del exterior, hay programas informáticos (software) que, apoyados por programas de procesamiento (hardware), la transforman. Este proceso permite arrojar y almacenar los resultados que el usuario solicitó. De la misma manera que la computadora necesita dispositivos de entrada para recibir información, también requiere herramientas que muestren los resultados al usuario. Éstas se conocen como dispositivos de salida (hardware). Por otro lado, para almacenar los datos, utiliza los llamados dispositivos de almacenamiento (hardware). Ahora bien, con el análisis hecho hasta el momento, te pudiste dar cuenta de que:

Una computadora está compuesta por dos elementos principales que son: hardware y software.

¿Qué es y cómo se compone el hardware?



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Figura 2. 3d Computer Stock Image (Cooldesing & freedigitalphoto.net, 2010).

El hardware es el medio por el cual las personas se comunican con la computadora, ya sea para proporcionarle información, o para ver los resultados de la transformación de la misma. De acuerdo con Rubio (2011), es todo lo que se ve y se toca de una computadora: la caja o carcasa, las tarjetas, los cables, la pantalla, la impresora, entre otros. Podemos diferenciar cuatro grandes grupos de hardware:

1. Dispositivos de entrada 2. Dispositivos de procesamiento 3. Dispositivos de salida 4. Dispositivos de almacenamiento

Esta diferenciación se hace con base en la función que desempeñan. Actualmente existen algunos que pueden funcionar y pertenecer a más de un tipo, se les denomina dispositivos mixtos.

Dispositivos de entrada

Son aquellos por los cuales las personas se comunican con la computadora para indicarle qué información debe procesar. Dentro de los dispositivos de entrada podemos encontrar los que se muestran en la tabla 1.



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Dispositivo Función

Mouse o ratón

Figura 3. Black Computer Mouse With

Cable Stock Photo (Teerapun & freedigitalphoto.net, 2011).

Es un dispositivo que sirve para interactuar con los elementos de la pantalla. Un mouse común cuenta con dos botones y una rueda central. La mayoría de las funciones que realiza este dispositivo se hacen por medio del botón primario (lado izquierdo). El botón secundario (lado derecho) se utiliza para realizar funciones alternativas. Al desplazar el mouse por el escritorio, puedes apreciar que en la pantalla se desplaza una flecha llamada puntero en el mismo sentido y velocidad. Al colocarlo sobre los elementos de la pantalla, podrás ver que éstos cambian de color o forma indicando así que puedes interactuar con ellos dando clic (presionar el botón primario o secundario) sobre el elemento.

Teclado

Figura 4. Key Board Stock Image (Digitalart & freedigitalphoto.net, 2011).

El teclado de una computadora es muy parecido al de una máquina de escribir, ya que tiene las teclas colocadas de la misma forma. A esta distribución de teclas se le denomina QWERTY porque las primeras seis

teclas que aparecen de izquierda a derecha son esas. Este dispositivo se puede dividir en varias secciones para una mayor comprensión e identificación de las teclas:

Teclas para escribir. Las teclas que forman parte de este grupo son

aquellas que contienen los caracteres alfabéticos (a z), numéricos (0 9) y especiales (signos de puntuación), tal cual una máquina de escribir.

Teclas de navegación. Se utilizan para desplazarse por los documentos a lo largo de la pantalla. Si no se cuenta con un mouse, éstas pueden utilizarse para colocar el puntero sobre un elemento. Además de las teclas con cuatro flechas, también se encuentran las teclas de Inicio, Fin, Retroceder y Avanzar página, Eliminar e Insertar.

Teclas numéricas. Contienen, además de los números (0 9), teclas

para realizar operaciones matemáticas básicas cuando tenemos abierta la calculadora. Además cuenta con una tecla llamada Bloq Num que bloquea el uso de los números para utilizar este teclado como si fuera de navegación. Es importante señalar que el teclado numérico sólo viene incluido en las computadoras de escritorio, las portátiles no lo tienen para ahorrar espacio.

Teclas de funciones. Son teclas con funcionamiento especifico de

acuerdo al programa en que se utilicen, por ejemplo, si presionamos la tecla F1 cuando estamos utilizando Word nos mostrará la ayuda del

programa.

Teclas de control. Son teclas que generalmente se utilizan en

combinación con teclas alfabéticas para generar una acción en específico. Por ejemplo, Control + C se utiliza para copiar información o

un archivo.

Escáner



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Figura 5. My New Toy (Alter, 2009).

Es un dispositivo que permite digitalizar documentos para que la computadora los pueda procesar y almacenar. Los tipos de documentos que podemos digitalizar con un escáner son libros, revistas, fotografías, periódicos, apuntes hechos a mano, entre otros.

Tabla 1. Dispositivos de entrada.

Dispositivos de procesamiento

Son los encargados de transformar la información que fue digitalizada por los dispositivos de entrada, de acuerdo a las órdenes enviadas por los programas informáticos. Éstos, a su vez, envían el resultado de la transformación a los dispositivos de salida. Dentro de los dispositivos de procesamiento podemos encontrar los que se muestran en la tabla 2.


Procesador

Figura 6. VIA C7-D Processor (VIA Gallery, 2006).

Se encuentra dentro del gabinete o CPU (unidad central de procesamiento). Es el cerebro de la computadora, ya que se encarga de realizar las operaciones necesarias (aritméticas y lógicas) para llevar a cabo la transformación de la información. Toma la información capturada (digitalizada) de los dispositivos de entrada. Realiza las operaciones necesarias indicadas por los programas y envía el resultado a los dispositivos de salida para que éstos lo muestren al usuario.

Memoria RAM

Figura 7. Ram! (McGowan, 2010).

Este dispositivo es utilizado por la computadora para almacenar temporalmente la información que está transformándose o que está en espera de ser transformada. Esta memoria es de poca capacidad en comparación con los dispositivos de almacenamiento. En la actualidad podemos encontrar equipos que cuentan con hasta 16 Gb (Gigabytes) de RAM. A diferencia de los dispositivos de almacenamiento, la memoria RAM es de mayor velocidad, por eso, el procesador la utiliza como apoyo para realizar su trabajo.



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La información que se almacena en la memoria RAM se pierde cuando apagas el equipo. Por tal motivo, cuando trabajas en algún programa como Word debes guardar los avances en el disco duro o en una memora USB para evitar que la información se pierda al apagar el equipo.

Tabla 2. Dispositivos de procesamiento.

Dispositivos de salida Los dispositivos de salida son los encargados de mostrar al usuario el resultado del procesamiento de información que solicitó. Existe una gran cantidad de dispositivos de salida. En la tabla 3, aparece el funcionamiento de los más utilizados.


Monitor

Figura 8. LCD Monitor (alwitt, 2007).

El monitor de una computadora es muy parecido a la pantalla de una televisión y existen de los mismos tipos, por ejemplo LCD y plasma. Ambos muestran información de manera visual; sin embargo, la diferencia principal entre una pantalla de televisión y un monitor es que este último está especialmente diseñado para interpretar información digital y transformarla a información entendible por el usuario, ya sea en imágenes o texto. El monitor de una computadora se conecta por un cable especial al gabinete de ésta.

Bocinas

Figura 9. BOSE Music Monitor Desktop

Speakers (Stassen, 2009).

Las bocinas de una computadora son iguales a las de cualquier otro dispositivo capaz de reproducir sonidos. Pueden ser internas o externas, según el modelo del equipo de cómputo. Generalmente las computadoras de escritorio las tienes de forma externa y las portátiles las tienen integradas. La potencia de estos aparatos va a depender del modelo de la bocina y no de la computadora.

Impresora

La impresora es un dispositivo especialmente diseñado para representar la información digital en papel u otro recurso como transparencias.



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Figura 10. Lexmark E120N Laser Printer

(Sir Adavis, 2007).

Su función principal es realizar una copia en papel de la información que se muestra en el monitor de la computadora.

Tabla 3. Dispositivos de salida.

Dispositivos de almacenamiento Tienen como finalidad guardar la información procesada para su uso posterior. Ésta no se pierde si apagas la computadora, sino que se queda almacenada en ellos. Este tipo de dispositivos se dividen en: de almacenamiento interno (están dentro del gabinete) y de almacenamiento externo (se conectan temporalmente a la computadora). Algunos ejemplos aparecen en la tabla 4.


Disco duro

(almacenamiento interno)

Figura 11. Hard disc, part 1 (Inyucho, 2005).

El disco duro es la principal fuente de almacenamiento de la computadora, en él se guardan los programas que instalas así como la información que digitalizas. En la actualidad existen dos tipos de disco duro: los de cinta magnética (mayor capacidad pero menor velocidad de escritura) y los llamados discos sólidos (de menor capacidad pero de escritura más rápida). La capacidad de almacenamiento de estos dispositivos va desde 16 Gb hasta 2 Tb (Terabytes).

Disco portátil, memoria USB,

CD



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(almacenamiento externo)

Figura 12. Wordpress 4GB USB Stick

(Debs, 2010).

Figura 13. White, Blank CD Or DVD Stock

Photo (Apikhomboonwaroot & freedigitalphoto.net, 2011).

Figura 14. Micro Sd Card Stock Image

(Scottchan & freedigitalphoto.net, 2013).

Los dispositivos externos de almacenamiento se usan generalmente para compartir o trasladar información de un equipo a otro. Se clasifican en dos tipos de acuerdo a la forma en que almacenan la información:

Ópticos. Por ejemplo, el CD, DVD y Blu-ray. La información se puede dañar con mayor facilidad ya que si se rallan o raspan, ésta ya no se puede leer.

Sólidos. En esta categoría se encuentra todo tipo de memorias como USB, SD, MMC. Son más seguras que los dispositivos ópticos, pues éstas se pueden dañar sólo en caso de una descarga eléctrica extrema.

Tabla 4. Dispositivo de almacenamiento.

Ya que conoces las partes físicas (hardware) de una computadora, es momento de que continúes y conozcas las partes que hacen que la computadora funcione y que le indican al hardware cómo comportarse.

¿Qué es el software? El software es todo lo que no se puede ver de la computadora. Es el encargado de generar las instrucciones necesarias para llevar a cabo el procesamiento de la información, indicando al hardware qué función debe desempeñar. De acuerdo con Rubio (2011), es el conjunto de programas que convierten la materia inanimada del ordenador en una máquina operativa y funcional.



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Los programas informáticos o software los podemos clasificar en tres grupos de acuerdo a la función que desempeñan: Sistemas operativos. El sistema operativo es el programa que inicia al momento de encender la computadora, y es el encargado de gestionar las funciones físicas y lógicas de la computadora (Flores, Aciego y Quesada, citados por Pareja, 1994). Es el que le da vida a la computadora. Si ésta no contara con un sistema operativo, no podría encender y no podrías utilizar otros programas como los de aplicación o lenguajes de programación. En la actualidad existen principalmente tres sistemas operativos de acceso a todo público. Están instalados en las computadoras de forma predeterminada de acuerdo a la marca. Son Windows, Mac OS® y Linux. Aunque existe una gran variedad de sistemas operativos, todos cumplen con la función principal de administrar todas las tareas que desempeña la computadora. A continuación, se muestran algunas capturas de pantalla de los tres sistemas operativos que te había mencionado.

Figura 15. Escritorio de Windows (Microsoft, (2009).

Figura 16. Escritorio de Mac OS® (Apple, 2010).

Figura 17. Escritorio de Linux (Canonical, 2011).

Aplicaciones. Son los programas que se instalan en una computadora y que tienen como programa base al sistema operativo donde instalarlos. Las funciones que éstos desempeñan son muy variadas y van a depender de cada programa. Algunas de las aplicaciones más populares son los editores de imágenes, editores de video, procesadores de texto, hojas de cálculo y los navegadores de Internet.



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Figura 17. Captura de imagen del buscador Google™ (Microsoft, 2009).

De desarrollo. Son los programas hechos especialmente para manejar los lenguajes de programación (lenguaje entendible por la computadora). Este software permite crear nuevos programas. Para asegurarte que comprendiste el contenido de esta lectura, realiza la autoevaluación de la siguiente página.

Autoevaluación 1. Organiza los siguientes dispositivos en la categoría a la que pertenecen. Para ello, escribe el

número correspondiente.

Dispositivos

1.- Mouse

2.- Teclado

3.- Bocinas

4.- Monitor

5.- Memoria USB

6.- Procesador

7.- Memoria RAM

8.- Impresora

Entrada Salida Procesamiento Almacenamiento

2. Selecciona falso o verdadero según corresponda.



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Afirmación Verdadero Falso

1 La computadora sólo necesita hardware para funcionar.

2 El software es todo lo que podemos tocar de la computadora.

3 El sistema operativo es el hardware principal que toda computadora debe tener.

4 Las computadoras deben tener un sistema operativo para funcionar.

5 La memoria RAM pierde la información cuando la computadora se apaga.

6 Windows, Mac OS® y Linux son ejemplo de sistemas operativos (software).

Las respuestas correctas se encuentran a continuación.

Autoevaluación: respuestas correctas 1. Organiza los siguientes dispositivos en la categoría a la que pertenecen. Para ello, escribe el

número correspondiente.

Dispositivos

1.- Mouse

2.- Teclado

3.- Bocinas

4.- Monitor

5.- Memoria USB

6.- Procesador

7.- Memoria RAM

8.- Impresora

Entrada Salida Procesamiento Almacenamiento

1,2

3,4,8 6,7 5

2. Selecciona falso o verdadero según corresponda.



12

Afirmación Verdadero Falso

1 La computadora sólo necesita hardware para funcionar. 2 El software es todo lo que podemos tocar de la computadora. 3 El sistema operativo es el hardware principal que toda

computadora debe tener.

4 Las computadoras deben tener un sistema operativo para funcionar.

5 La memoria RAM pierde la información cuando la computadora se apaga.

6 Windows, Mac OS® y Linux son ejemplo de sistemas operativos (Software)



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Referencias

Pareja, C. (1994). Introducción a la informática. Aspectos generales. España: Editorial Complutense

Rubio, A. (2011). Introducción a la informática (6ª. ed.). Madrid, España: ANAYA.

Referencias de las imágenes

Alter, T. (2009). My New Toy. Recuperada de http://www.flickr.com/photos/78428166@N00/4193419889/ (Imagen publicada bajo licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica (CC BY 2.0), de acuerdo a: http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/deed.en).

Alwitt. (2007). LCD Monitor. Recuperada, de http://www.flickr.com/photos/alwitt/566789795/ (Imagen publicada bajo licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica (CC BY 2.0), de acuerdo a: http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/deed.en).

Apikhomboonwaroot, N. & Freedigitalphotos.net (2011). White, Blank CD Or DVD Stock Photo. Recuperada de http://www.freedigitalphotos.net/images/Other_Science_and_Te_g342-White_Blank_CD_Or_DVD_p29116.html (Imagen publicada bajo licencia estándar, de acuerdo a: http://www.freedigitalphotos.net/images/terms.php).

Apple. (2010). Mac OS X Snow Leopard. Estados Unidos: Autor.

Canonical. (2011). Ubuntu 11.10 (Oneiric Ocelot). United Kingdom: Autor.

Cooldesing & Freedigitalphotos.net (2010). 3d Computer Stock Image. Recuperada de http://www.freedigitalphotos.net/images/3d-computer-photo-p191632 (Imagen publicada bajo licencia estándar, de acuerdo a: http://www.freedigitalphotos.net/images/terms.php).

Debs. (2010). Wordpress 4GB USB Stick. Recuperada de http://www.flickr.com/photos/littledebbie11/4687828358/ (Imagen publicada bajo licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica (CC BY 2.0), de acuerdo a: http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/deed.en).

Digitalart & Freedigitalphotos.net (2011). Key Board Stock Image. Recuperada de http://www.freedigitalphotos.net/images/Computers_g62-Key_Board_p47063.html (Imagen publicada bajo licencia estándar, de acuerdo a: http://www.freedigitalphotos.net/images/terms.php).

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Microsoft. (2009). Windows Versión 7. Estados Unidos: Autor.

McGowan, W. (2010). Ram!. Recuperada de http://www.flickr.com/photos/westm/4873512037/ (Imagen publicada bajo licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica (CC BY 2.0), de acuerdo a: http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/deed.en).

Teerapun & freedigitalphotos.net (2011). Black Computer Mouse With Cable Stock Photo. Recuperada de http://www.freedigitalphotos.net/images/Computers_g62-



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Black_Computer_Mouse_With_Cable__p58424.html (Imagen publicada bajo licencia estándar, de acuerdo a: http://www.freedigitalphotos.net/images/terms.php).

Sir Adavis. (2007). Lexmark E120N Laser Printer. Recuperada de http://www.flickr.com/photos/siradavis/2148761728/ (Imagen publicada bajo licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica (CC BY 2.0), de acuerdo a: http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/deed.en).

Scottchan &Freedigitalphotos.net (2013). Micro Sd Card Stock Image. Recuperada de http://www.freedigitalphotos.net/images/Other_Science_and_Te_g342-Micro_Sd_Card_p132241.html (Imagen publicada bajo licencia estándar, de acuerdo a: http://www.freedigitalphotos.net/images/terms.php).

Stassen, B. (2009). BOSE Music Monitor Desktop Speakers. Recuperada de http://www.flickr.com/photos/benstassen/3600767461/ (Imagen publicada bajo licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica (CC BY 2.0), de acuerdo a: http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/deed.en).

VIA Gallery. (2006). VIA C7-D Processor. Recuperada de http://www.flickr.com/photos/viagallery/2092194897/ (Imagen publicada bajo licencia Creative Commons Atribución 2.0 Genérica (CC BY 2.0), de acuerdo a: http://creativecommons.org/licenses/by-nc/2.0/deed.en).

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