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Estudios de Historia Moderna y

Contemporánea de México

ISSN: 0185-2620

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Universidad Nacional Autónoma de México

México

ARÉCHIGA CORDOBA, ERNESTO

Educación, propaganda o "dictadura sanitaria". Estrategias discursivas de higiene y salubridad

públicas en el México posrevolucionario, 1917-1945

Estudios de Historia Moderna y Contemporánea de México, núm. 33, enero-junio, 2007, pp. 57-88

Universidad Nacional Autónoma de México

Distrito Federal, México

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ESTUDIOSDEhISTORIAMODERNAyCONTEMpORáNEADEMéxICO/ISSN0185-2620,n.33,enero-junio2007

Introducción

LaConstitución Política de1917garantizó,entreotros,losderechossocialesa laeducaciónylasaluddelosmexicanos.Almenosen

EDUCACIÓN,pROpAGANDAO“DICTADURASANITARIA”

EstrAtegiAs DiscursiVAs De HigieNe y sAlubriDAD públicAs eN el méxico posreVolucioNArio,1917-1945*

erNesto ArécHigA cÓrDobA

ErnestoAréchigaCórdoba,mexicano,eslicenciadoenEstudiosLatinoamericanosporlaFacultaddeFilosofíayLetrasdelaUniversidadNacionalAutónomadeMéxico,maestroenhistoriaModernayContemporáneaporelInstitutodeInvestigacionesDoctorJoséMaríaLuisMoraycandidatoadoctorenhistoriaporElColegiodeMéxico.Actualmenteesprofesor-in-vestigadorenlaAcademiadehistoriaySociedadContemporánea,ColegiodehumanidadesyCienciasSociales,UniversidadAutónomadelaCiudaddeMéxico.Esautordevariostraba-josquegiranentornodelahistoriaurbana,lahistoriadelaguaylahistoriadelasalubridadpúblicaenlacuencadeMéxico.Sudireccióndecorreoelectró[email protected].

∗Agradezco loscomentarioscríticosquemehicierondosdictaminadoresanónimosparamejorareltrabajo.ConestetemapresentéunaponenciaenelxCongresoMexicanodehistoriadelaCienciaydelaTecnología,enlaciudaddeMéxico,el20deoctubrede2006.Anteriormentepubliquéunaprimeraversióntitulada“Dictadurasanitaria,educacióny propaganda higiénica en el México revolucionario, 1917-1934”, Dynamis, n. 25, 2005,p.117-143.Este trabajo formapartede la investigaciónquerealizoparami tesisdoctoral“Saneamiento,higienepúblicayclasespopularesenlaciudaddeMéxico,1891-1929”.

En el artículo se analizan las diferentes estrategias seguidas por el Estado posrevolucionario mexicano para desarrollar políticas de salubridad pública entre 1920 y 1940. La Constitución de 1917 fijó un marco legal capaz de justificar medidas de corte autoritario. Este régimen, calificado como una “dictadura sanita-ria”, estuvo acotado en la práctica por las carencias presupuestales y la necesidad de establecer negocia-ciones entre el poder federal y los poderes locales. En esas condiciones, la educación y la propaganda higié-nica cobraron importancia central en las estrategias seguidas por el nuevo Estado mexicano para sacar a las grandes mayorías de su atraso y hacer de México una nación moderna, civilizada e higiénica.

Palabras clave: “dictadura sanitaria”, educación, propa-ganda, higiene, salubridad pública, clases populares

The article offers an analysis of the various strate-gies adopted by the Mexican post-revolutionary State to implement public health strategies between 1920 and 1940. The 1917 Constitution established a legal framework capable of justifying authoritarian measures. In practice, this regime, described as a “health dictatorship,” was limited by budgetary short-ages and the need to establish negotiations between federal and local powers. In these conditions, educa-tion and health propaganda became crucial in the strategies adopted by the new Mexican State for drag-ging the majorities out of their backwardness and turn-ing Mexico into a modern, civilized, hygienic nation.

Key words: “health dictatorship”, education, propa-ganda, hygiene, public health, popular classes

58 ERNESTOARéChIGACÓRDOBA

el papel, el régimen que surgió de la Revolución Mexicana tuvounafundamentaciónlegalquelepermitióerigirseenunsupuestogarantedelosinteresesdelasmayorías.pero,almismotiempo,elrégimenposrevolucionariofueincapazdereconoceradichasma-yoríascomoauténticosagentesdesupropiodestino.

paralanuevaclasedominante,elpueblomexicanopodíalibe-rarsedelosatavismosracialesyculturalesque,desdeesaperspec-tiva,lomanteníanenelatrasoyhacíandeMéxicounpaísancladoenlatradiciónylaignorancia.Noobstantedichaliberación,delle-varseacabo,debíaserconducidaporlaspropiasclasesdirigentesatravésdenuevasinstitucionesestatalesqueseencargaríandecon-vertiraMéxicoenunanacióncivilizada,modernayprogresista,asícomodeencaminaralpueblomexicanohaciasu“regeneración”ysu“redención”.

pararealizartalespropósitos,seadoptaronciertosmecanismoslegalesdecorteautoritarioysedesarrollaronparalelamentediver-sasestrategiasdeeducaciónypropaganda.LaSecretaríadeEdu-cación pública y el Departamento de Salubridad pública fuerondosdelasprincipalesinstanciasdondedichoproyectoseconcretóinstitucionalmente.Enlaconstrucciónydesarrollodeestasyotrasinstituciones,elEstadosefortalecióasímismoycreciódurantelasprimerasdécadasderégimenposrevolucionario,apoyándoseame-nudoenundiscursonoexentodeclasismo,racismoymisoginia.

En este trabajo presento algunos avances de investigaciónacercadelasdiferentesestrategiasdeeducaciónypropagandaenmateriadehigieneseguidasporelEstadoposrevolucionario,par-ticularmenteenelniveldeldiscurso.Elanálisisdelasestrategiasdiscursivas mencionadas no agota, desde luego, el variado con-juntodepolíticaseinstitucionesdesalubridadpúblicageneradasapartirdelaRevolución,peropensamosqueesprofundamenteilustrativoparacomprendermejorelcarácterdelEstadomexicanodurantelasprimerasdécadasposrevolucionarias,asícomoeltra-yectoseguidoporlasnuevasclasesdominantesensucaminohaciaelcontroldelanaciónmexicana.Delimitaréloscamposestableci-dosenlastresestrategiasque,alparecer,abarcarontodoelcam-podeldiscursooficialenmateriadesalubridadpúblicaenMéxicoentre1917y1934.Mereferiréentoncesaladenominada“dictadu-rasanitaria”,alaeducaciónhigiénicayalapropagandahigiénica

59EDUCACIÓN,pROpAGANDAO“DICTADURASANITARIA”

como estrategias de la política de salubridad posrevolucionaria,comopartedeldiscursocivilizatorioadoptadoporelEstadoylasclasesdominantesqueemergierondelarevolución.

Demanerauntantoparadójica,laspolíticasenmateriadesa-lubridad pública adoptadas a partir de 1917 mantuvieron ciertacontinuidadcon laspolíticas sanitarias impulsadasdesde,por lomenos,elúltimocuartodelsigloxix.ElCongresoMédicode1876,elSegundoCongresoMédicoefectuadoen1878,asícomoelprimerCongresohigiénicopedagógicoefectuadoen1882,dondemédicos,ingenieros, abogados ymaestros entreotrosprofesionistas se re-unieronparadiscutirproblemasrelacionadosconlasaludpúblicayproponerlaadopcióndepolíticassanitariasdictadasconbaseenelsabermédicocientífico,constituyentansólounamuestradelpa-pelquelahigieneylasalubridadtuvieronenlaépocaenelámbitopúblicocomopartedeundiscursomanejadoporlaclasedominan-teconlaintencióndeclaradade“civilizar”alpueblomexicano.

En dichos congresos se manifestaron opiniones favorables aconcentrarbajounmandoúnicoyanivelfederallaspolíticasdesalubridadpúblicaehigienecolectiva,quehastaentonceserandic-tadasporautoridadeslocalesoestatales,sinunificaresfuerzosnipresupuestosenelcombatecontralasenfermedadesoenfavordelsaneamientodelasciudades.

Duranteel régimendeporfirioDíaz, lahigieneadquirióunaimportanciacentralpara justificaralgunasobrasdeenvergaduramonumentalcomoelGranCanaldeDesagüedelValledeMéxi-co o la reconstrucción y saneamiento del puerto de Veracruz. ElConsejoSuperiordeSalubridad,dirigidoentre1885y1914poreldoctorEduardoLiceaga,fueunainstituciónapoyadaampliamenteporDíazparadiseñarpolíticasdesalubridadpúblicay,depaso,proyectaraMéxico internacionalmentecomounanaciónquesinnegarsuidentidadamericanaseencaminabaagrandespasoshaciaelprogresoylacivilización.1

AlolargodelapresidenciadeLiceaga,elConsejoSuperiordeSalubridadpromovió laaplicaciónde lamedicinacientíficapara

1paraunaversióndeprimeramanosobrelainsercióndelamedicinacientíficaenMéxi-coylalabordelConsejoSuperiordeSalubridadensuinstitucionalizaciónydifusión,véaseEduardoLiceaga,Mis recuerdos de otros tiempos.Obra póstuma,arreglo,preliminarynotasdeldoctorFranciscoFernándezdelCastillo,México,TalleresGráficosdelaNación,1949.


laresolucióndelosproblemassanitarios,experimentóenlaprác-ticalosmétodosmásrecientesdelaépocaparalaprevenciónylaprofilaxisde lasenfermedades—comolavacunaantirrábicaoeltratamientoparalatuberculosisbasadoenelanálisismicrobioló-gico—yseinvolucródemaneradirectaeneldiseñoylaejecucióndeobraspúblicascomoeldesagüedelvalledeMéxicooelsanea-mientodelaciudaddeMéxico.Sinembargo,elconsejomantuvounradiodeacciónlimitadoalDistritoFederalyalosterritorios,subordinadoalaSecretaríadeGobernación,singozardecapacidadejecutivapropiaysiendoúnicamenteunórganoconsultorparaelrestodelosestadosmexicanos.

Elmarco legalde laConstituciónde1857,sumamenterespe-tuosodelassoberaníasestatalesydelosderechosindividuales,im-pedíaenloshechoseldiseñoylaposibleaplicacióndeunamismapolíticadesalubridadparatodalarepública.paraLiceagaysusco-laboradores,habíaqueromperconestacamisadefuerza.ElprimerCódigoSanitarioFederal,expedidoen1891,ylasversionesrefor-madassucesivamenteen1894y1903otorgaroncadavezmayorespotestadesalcitadoconsejo,sinlograrconvertirloenlainstitucióncentralizadoradelaspolíticasdesalubridadconlaquesoñabanlasprincipalesautoridadesmédicasdelaépoca.Esametaseríacum-plidaunosañosmástardeporelrégimenrevolucionario.

“Dictadura sanitaria”: salus populi�� suprema lex

El18deenerode1917,elCongresoConstituyentereunidoenQue-rétarodedicópartede los trabajosdeesedíaadiscutir losprin-cipios del artículo constitucional que debería regir en México lacreaciónylaregulacióndelasinstitucionesdesalubridadpúblicadelanación.ElgeneralJoséMaríaRodríguez,diputadoporNuevoLeón,médicodeprofesiónydirectordelConsejoSuperiordeSalu-bridad,pronuncióundiscursoenelquesentólasbasesdelfuturoartículo73constitucional,ensufracciónxVi.EnopinióndeldoctorRodríguez,“lasalubridaddeberíaestaracargodeunDepartamen-todeSalubridadGeneraldelaRepública,quedependerádelpoderejecutivoycuyasdisposicionesseránobligatoriasporlosgobiernosdelosestadosyreglamentadasporlosmismosparasuobservan-


cia”.2ConsiderabaeldoctorqueenMéxicoerapalpable“nuestroestadolastimosodevivir”porloqueeraindispensableconseguir“laregeneracióndenuestraraza”.Enconsecuencia,describiócomouna necesidad nacional impostergable el establecimiento de una“dictadurasanitaria”,“laúnica[decía]quetoleranlospueblosci-vilizados”.3

Sientretodoslosproblemasdelavida,sosteníaRodríguez,elprincipaleraeldevivirbienelmayortiempoposible,elcuidadodelasaluderaunasuntotrascendental,nosóloanivelindividualsinoensentidoeconómicoysocialalavez.Ensuopiniónlamayorpartedelosmexicanoseranalcohólicosodescendientesdealcohólicos,degeneradosporlasenfermedadesy“porañadidurapobres,mise-rablesquenopuedentrabajarnilucharporlavidaconventajaporsuinhabilidadfísicaynaturalmentemoral”.Desdeesaperspectiva,Méxicoeraunpaísempobrecidoqueademásteníaquesobrellevarlacargade“loscomponentesdenuestraraza”.4

paraterminarconestasituación,RodríguezargumentabaqueelEstadoteníaelderechodeintervenir,“aundespóticamente,sobrelahigienedelindividuo;particularycolectivamente”.Asemejanzadelascampañasmilitares,“launidaddemandoydedireccióneslabaseprincipaldeléxito”paralahigienepública.5MientraselConsejoSu-periordeSalubridadmantuvierauncarácterconsultivo,carecieradepresupuestoynocontaraconloselementosparahacerefectivassusdisposiciones,elcombatealasenfermedadesylaorganizacióndelasalubridadpúblicaenlarepúblicasemantendríansinavances.

Veremosmásadelantelasconsecuenciasdeestediscursoquepodríamoscalificarcomofundacional.Enestemomento, lo trae-mos a colación para delinear nuestro trabajo. ¿Qué significa esadiscusiónenelCongresoConstituyente?heahíalnuevoEstado,engestaciónapenas,casiinexistente,tratandodeestablecerlasba-sesdesudesarrollofuturo.6Comotodaasambleaconstituyente,la

2JoséMaríaRodríguez,“Federalizacióndelasalubridad”,50 discursos doctrinales en el Congreso Constituyente de la Revolución Mexicana�� 1916-1917,México, InstitutoNacionaldeEstudioshistóricosdelaRevoluciónMexicana,1967,p.310.

3Idem.4Idem.5Ibid.,p.311.6EnestetrabajorecojolaspropuestasseñaladasentreotrosporAlanKnightenelsenti-

dodeconsideraralEstadomexicanoqueemergiódelarevoluciónnocomoelenteacabado,


nuestrade1916-1917significóelespacioyelmomentode trans-formarlasideasenleyesqueregulenlavidaydefinanelrumbodelanación.Alahoradediscutirlasnormaslegislativasparalasinstitucionesdesalubridadpúblicaquedebíanemergerdelarevo-lución,lamedicinacientíficaaportósucuotadesaberydepoderparaestablecerelcaminoaseguir.

En efecto, el general Rodríguez, principal orador de aquellasesión,pertenecíaaunaprofesiónprestigiosa,apoyadaenunsa-bercuyasbasescientíficasserevelabancomoindiscutiblesantelosprofanos.Enesemomento,éleradirectordelConsejoSuperiordeSalubridad que, como hemos visto, tenía un carácter consultivohastaentonces limitandosuaccióna lacapital, losterritoriosyaalgunospuertosdelpaís.Legalmente,losConsejosdeSalubridadestatalesnoestabansubordinadosal“SuperiorConsejo”,peroconfrecuencialeseguíanlospasosyadoptabansusdisposiciones.Enesascondiciones,laspropuestasdeldoctorRodríguezhechasantelaAsambleaConstituyente fueronaceptadasde inmediatoycasisinchistarporunaampliamayoríadelosdiputadosconstituyen-tes.Elsabermédicoyelprestigioinstitucionalseguramentecontri-buyeronadefinirunadecisióntanrápida.

Sólo David pastrana, diputado por puebla aunque nacido enGuerrero,manifestóquelapropuestaatropellabalasoberaníadelosestados.Rodríguezsubióporsegundaocasiónalatribunaparaburlarse abiertamente de los temores de pastrana.7 Manifestó suconvencimientodequeelconstituyenteestabaformadoporperso-nasqueteníanaspiraciones“porelbiendelpuebloyporelbiendelarazayquierenasupatria”,peroveíaconciertaextrañezaquepas-trananoqueríanialpueblo,nialaraza,niasupatria.Laasambleaaplaudiótrasestaafirmación.RodríguezcontinuódiciendoqueseexplicabalaposicióndeldiputadoporqueeraoriginariodeGue-rrero,“dondeacasonoseconocelamedicina”,yargumentóquela

monolíticoycasiomnipotentequeseríaenlasdécadasde1950y1960,sinocomounEsta-doengestación.Delcitadoautor,véase“LaRevoluciónMexicana:¿burguesa,nacionalistaosimplementeuna“granrebelión”?,Cuadernos Políticos,n.48,octubre-diciembrede1986,p.5-32,ysuobraHistoria de la Revolución Mexicana,2v.,México,Grijalbo,1996.

7paradescribir loocurridoenlasesióndelCongresonosbasamosenlanarraciónyenlastranscripcionesqueaparecenenJuandeDiosBojórquez[DjedBórquez],Crónica del constituyente,México,InstitutoNacionaldeEstudioshistóricosdelaRevoluciónMexicana, 1992, p.264-271.


autoridadsanitariadebíaserejecutivaparaquesusdisposicionesnofueranburladasy,así,noexistieranindividuosperjudicialesalosdemás.Rodríguezpusocomoejemploa“lospaísescivilizados”dondelaautoridadsanitariaeraejecutivay,finalmente,sentenció:

lasgentesnocivilizadas,lospobresengeneral,lospuercos,comodiceelseñordiputadoAlonzoRomero, tienenhorrorpor lahigiene,es-tánperfectamentecontentosconsusuciedad;sealbergansiempreenpocilgasllenasdemicroorganismosydemiseriashumanas,estandoexpuestosatodaslasenfermedadesytodaslasdegeneraciones.8

SegúneldoctorRodríguez,pararemediarunasituacióndeestanaturalezasólopodíaactuarserecurriendoamedidasdecarácterenérgicoy la leydeberíaprotegeresasacciones.pastranaintentóreplicarconunargumentotandébilcomocontradictorio,afirman-do que, ciertamente, él era “pinto de Guerrero”, “donde no haymédicosynosemuerenlasgentes”,yqueprotestabanoporquelesenviaran médicos, sino porque les enviaban veterinarios cuandolosguerrerensesnoerancaballos.9Nadielecontestósiquiera.UnpocodespuéselrepresentantedeVeracruz,EliseoCéspedes,tam-biénopinóquelasoberaníaestatalestabaenriesgo.Suspalabrasnotuvieronelmásmínimoecoylaasamblearesolvióllevaracabolavotación.

El artículo 73, fracción xVi, consignó que el Congreso de laUniónquedabafacultado“paradictarleyessobreciudadanía,na-turalización,colonización,emigración,inmigraciónysalubridadengeneraldelarepública”.10Enesamismafracciónquedóestableci-doqueelDepartamentodeSalubridad,cuyasdisposiciones“seránobligatoriasparatodoelpaís”y“obedecidasporlasautoridadesadministrativasdelpaís”,tendríauncarácterejecutivoydepende-ríadirectamentedelpresidentedelarepública,“sinintervencióndeningunaSecretaríadeEstado”.11Encasodeepidemiasgravesobajoamenazadeinvasiónde“enfermedadesexóticasenelpaís”,el departamento quedaba facultado y en obligación de emitir de

8Ibid.,p.264. 9Ibid.,p.265-266.10Constitución Política de los �stados Unidos Mexicanos, México, Dirección General de

Educaciónpública,1917,p.66-67.11Ibid.,p.67.


inmediato lasmedidaspreventivaspertinentes,areservade“sersancionadasposteriormenteporelpresidentedelarepública”.12Encuantoa lasmedidaspuestasenvigorpor laautoridadsanitariaensucampaña“contraelalcoholismoylaventadesustanciasqueenvenenan al individuo y degeneran nuestra raza” serían poste-riormenterevisadasporelCongresodelaUniónenloscasosquelecompitieran.13

EntérminoslegaleséstefueelrégimenqueJoséMaríaRodrí-guez definió como una “dictadura sanitaria”. La expresión fueutilizadaenMéxicoperotambiénenEspañaduranteesamismaépocaparatraduciriniciativasdesalubridadpúblicamanejadasanivelinternacionalquepropugnabanlaconcentracióndelaspolí-ticassanitariasenórganosrectoresanivelnacionalque,además,debían seguir lineamientos internacionales. De acuerdo con Ra-faelhuertas,diversosórganosdeexpresióndelosmédicosydelasasociacionesmédicasespañoles,sereferíanconfrecuenciaalanecesidaddeestablecer la“dictadura sanitaria”.Segúnel autor,estareiteracióndiscursivacontribuyóaprepararparcialmenteelterrenoparaelestablecimientodeladictaduradeprimodeRive-ra la cual,por cierto,puedecaracterizarsepor su intensaactivi-dadsanitariadesplegadatantoenelaspectonormativocomoenla construcción de las instituciones encargadas de la salubridadpública.14

Enelcontextomexicano,eldoctorJoséMaríaRodríguezhabíaexperimentadoencarnepropiaesta“dictadurasanitaria”cuandoCarranzaloinvistióde“facultadesextraordinariasparaorganizarel servicio sanitario en este puerto [de Veracruz] dictando cuan-tas medidas crea necesarias para evitar la invasión de cualquierepidemia,especialmentedefiebreamarillaypaludismo”.15Enuncontextotandifícilcomoelde1914paralasfuerzascarrancistasen-frentadasaenemigostantointernoscomoexternos,nohubovaci-laciónalgunaparadotardepotestadesejecutivasalasautoridades

12Idem.13Idem.14VéaseRafaelhuertas,“políticasanitaria:deladictaduradeprimodeRiveraalaIIa

República”,Revista �spañola de Salud Pública,v.74,n.007,2000,p.35-43.15CitadoporMiguelE.Bustamanteet al.,La salud pública en México�� 1959-1982,México,

SecretaríadeSalubridadyAsistencia,1982,p.40.


sanitariasprocurandoevitar,así,lapérdidadevidasyladisminu-cióndelcapitalmilitar.

LasbaseslegalescontenidasenlafracciónxVidelartículo73habríansublevadolaconcienciadeloslegisladoresde1857ydenopocosdesussucesoresqueinclusoenelporfiriatodefendieronlalibertaddelindividuoylasoberaníadelosestadosfederalesfrentealpodersupremodelafederación.Lacitadafracciónconstitucio-nalpuede interpretarsecomounamuestrade losmúltiplescam-biosderivadosdelarevoluciónaunque,paradójicamente,culminóunproceso iniciadodesde laépocadeDíaz, cuandoprestigiososmédicoscomoEduardoLiceaga,demandaronunayotravezlane-cesidaddequelasautoridadesdesalubridadtuvierancapacidadlegalejecutivaasícomoautonomíaeconómicaydejarandeteneruncaráctermeramenteconsultivooprescriptivo.16

Noobstante,elnuevomandatoconstitucionaltambiéngeneródudasentrelacomunidadmédicamexicana.En1920,lacreacióndeunacomisiónparaestudiarlaspolíticasquedebíanaplicarseparaeltratamientodelasífilisdiopieaunaampliadiscusiónenlaquetantomédicoscomoabogadoscuestionaronlaaplicaciónirrestrictadelasfacultadesextraordinariasqueotorgabalacartaconstitucio-nala lasautoridadessanitarias.17Eldebategiró,porejemplo,entornodeloslímitesqueenlaprácticadebíatenerelsecretoprofe-sionalque,enteoría,erairrestrictoeilimitableyquelamencionadacomisiónproponíadesapareceralobligaralosmédicosapresentaruninformeformaldelosenfermossifilíticosqueatendieran,inclu-yendonombreyapellidosdelapersonaafectada.Asimismo,unapreguntaclavequeguiabaladiscusiónerasiunindividuoenfermoconsífilispodíalibrementeaceptarorechazareltratamientoquelocuraradelaenfermedadosielEstadoteníaelderechodeobligara

16SobreelnacimientodelasaludpúblicamodernaenMéxicoduranteelporfiriatoylaconcentracióncadavezmayordelpoderdelEstadoenasuntossanitarios,véaseAnaMaríaCarrillo,“Economía,políticaysaludpúblicaenelMéxicoporfiriano(1876-1910)”,Manguin-hos: História Ciências�� Saúde,RíodeJaneiro,v.9(suplemento),2002,p.67-87,asícomoClau-diaAgostoni,Monuments of progress. Modernization and public health in Mexico City�� 1876-1910,Calgary/Boulder/MexicoCity,UniversityofCalgary/UniversitypressofColorado(LatinAmericanandCaribbeanSeries)/UniversidadNacionalAutónomadeMéxico,InstitutodeInvestigacioneshistóricas,2003.

17JoséálvarezAmézquitaet al.��Historia de la salubridad y la asistencia en México,México,SecretaríadeSalubridadyAsistencia,1960,t.ii,p.132-163.


esteindividuoasertratadoporunmédicoenalgunadelasinstitu-cionessanitariasestatales.18

LasdiferenciasdeopiniónsemanifestaronencuantoalgradodeintervenciónquepodíatenerelEstado,atravésdesusinstitu-cionesyautoridadessanitarias,paracoartarelderechoindividual.para algunos médicos y expertos legales, tratándose de materiasanitaria colectiva, el Estado podía tomar todas las resolucionesadministrativasquefuerannecesarias,incluyendolacoacciónylasupresióndedeterminadasgarantíasindividuales.paraotros,laac-ciónestataldebíatenerlímitesynopodíapasarimpunementeporencimadelosderechosdelindividuo.19

Másalládelosdebatesenestamateriaseadoptóunasoluciónpragmática.porejemplo, lejosde laopiniónde losdefensoresdelas medidas más autoritarias, los reglamentos oficiales no adop-tarondisposicionesqueobligarana losmédicosa llevarregistrospormenorizadosdelosenfermossifilíticosniadenunciaraestosin-dividuosfrentealasautoridadesdesaludpública.Lasautoridadessanitariasemitieron,encambio,diversasrecomendacionesdirigidasalosmédicostratantesdelasífilisque,sinserestrictamenteobliga-torias,intentabanhacervalerlaautoridadmoralycientíficadelDe-partamentodeSalubridadeinvitabanasucumplimiento.ElBoletín del31demayode1920estableciólaposturaoficialalrespecto:

ApoyándoseenelpoderqueconfierealDepartamentoyalConse-jo de Salubridad la Constitución y secundados eficazmente por losvocalesyelrestodeempleadosprocuraránquelostrabajosdelDe-partamento,susdisposiciones,susiniciativasysusproyectostodos,tengan por objeto una acción eficaz, aplicando los descubrimientosfundamentalesdelahigiene,yprocurandoalavezquetengancarác-teresencialmentepersuasivoyeducativo,paraqueenlofuturoestainstituciónseaconsideradaporloshabitantesdetodoelpaísnocomounaramadelaadministracióncuyasdisposicioneshayqueeludirdecualquiermanera,sinocomounainstituciónquepaternalmentevigilelapúblicasalubridad.paraconseguiresteobjetolahigieneexigequeel individuo se someta a una disciplina en bien de la colectividad;queloshabitantestodosdenuestrarepúblicaacatenvoluntariamentelasprescripcionessanitariasrecomendadasporelDepartamentodeSalubridad,persuadidosdequelasenfermedadesnosonunasunto

18Ibid.19Ibid.


particularquetengaporúnicoobjetoperjudicaralenfermoyasusfamiliares,sinodequeelmalqueaquejeaunmiembrodelasociedadinteresaalgunasvecesalahumanidad.20

EsindudablequelaConstituciónde1917dotóalEstadodeunacapacidadlegaldeacciónquenohabíatenidonuncaantesenre-lación con la salubridad pública. En nombre de esa legalidad, elEstadoposrevolucionarioemprendiócampañas—devacunación,deerradicacióndeplagas,dehigienizaciónurbanayrural—cuyosignopolíticoeraaparentementeneutral,enbeneficiodelacolec-tividad,aunqueno fueranasínecesariamenteni lapoblación laspercibierasiemprecomobenéficas.Comoexplicamuybienladoc-toraAgostonienunarecienteinvestigaciónacercadelacampañade1926paraaplicarpruebasdesusceptibilidadoinmunidadenlapoblacióninfantilaladifteriaylaescarlatina,existíaunafronteramuytenueentrelapersuasiónylacoerciónenlascampañasdesa-ludpública,despertandoamenudoladesconfianzaylaresistenciadelaciudadanía.21

Durantelasdécadasde1920y1930,ennombredelasalubri-dad,elEstadotambiénemprendiólasdenominadas“campañaan-tialcohólica”y“campañaantivenérea”, entreotras iniciativas, enlasqueconfrecuenciaoperaronlosprejuiciosracialesyladiscrimi-nacióndeclaseexcudándoseenargumentoscientíficosparaper-seguirycontrolar losdenominados“malessociales”delaépoca:prostitutas, vagos, mendigos, alcohólicos, drogadictos y “pueblobajo”delasbarriadaspopulares.22LaspalabrasdeRodríguezanteelCongresoConstituyentequecitamosmásarriba,declarostintesracistasyclasistas,sonsólounejemplodeundiscursorecurrenteutilizado por las autoridades estatales posrevolucionarias en suscampañasdehigienizaciónysalubridadpúblicas.

Sinembargo,enloshechosladenominada“dictadurasanita-ria”noalcanzóelgradodeautoritarismoquesedesprendedela

20CitadoenJ.álvarezAmézquitaet al.��op. cit.,t.ii,p.142.21ClaudiaAgostoni,“Lastenuesfronterasentrelapersuasiónylacoerciónenlascam-

pañasdesaludpúblicaenlaciudaddeMéxicoduranteladécadade1920”,inédito.22Véanse Katherine Bliss,Véanse Katherine Bliss, Compromised positions: prostitution�� public health and gender

politics in revolutionary Mexico City, University park, pennsylvania State University, 2001,ypablopiccato,City of suspects. Crime in Mexico City�� 1900-1931Crime in Mexico City�� 1900-1931,Durham,DukeUniversity,2001.


mismaexpresiónyenrealidad tuvounaaplicación limitadaqueresumemuybienuntrabajodirigidoporeldoctorMiguelE.Bus-tamante:

Enlascontadasocasionesenquelasautoridadessanitariashanpro-puestoalC.presidentedelarepúblicaelusodefacultadesextraor-dinarias en casos de urgencia y peligro para la salud nacional […]siemprehanmostradoserenidad,energía,respetoalasleyesycono-cimientosadministrativosycientíficos;hanevitadolasprotestasquedeotramanerahabríanimpedidoelacatamientodelasdisposicionescalificadasde“dictadurasanitaria”yelrespetoalainusitadaautori-dadempleada.23

Comoejemplosdeesas“contadasocasiones”,dicho textose-ñalabaelcontroldeunbrotedeviruelaenelestadodeVeracruzen1924,eldominio“deunbrotedemeningitiscerebroespinalepi-démica en el estado de Morelos” en 1927, y “la atención de unasituaciónepidemiológicapeligrosaparalasalubridadenelsurdeTamaulipas,nortedeVeracruzyTampicoylashuastecasporelterribleciclóndeseptiembrede1933”.24

Efectivamente,estasuertedeautoritarismodeEstado,dedes-potismoaceptadoporsucarácterilustrado,científico,“benéfico”y“moral”, tanalabadoaniveldeldiscurso, fueacotadoen laprác-ticapordiversasrazonesdeíndolepolíticayeconómica.ElEstadoposrevolucionarionosiempretuvolacapacidadeconómicaqueserequeríaparaemprenderexitosaspolíticasdesalubridadanivelna-cionalsiguiendoelmarcojurídicoconstitucional.Tampocotuvolafortalezanilaautonomíanecesariasparaestablecercontodasufuer-zaladenominada“dictadurasanitaria”,teniendoqueaceptarayudainternacionalparaoperarexitosamente, como laqueobtuvode lafundaciónRockefellerenlacampañacontralafiebreamarillaenVe-racruz,unprocedimientoquenoestuvoexentodeunciertointer-vencionismoquedefendíalosinteresesdelcapitalinternacional.25

pasaron varias décadas antes de que se pudiera reconocer elplenodominiosanitariodelEstadoenterritoriomexicano,aunque

23MiguelBustamanteet al.,La salud pública…�� op. cit.,p.43.24Ibid.,p.44y62-63,dondesedescribelalabordesplegadaporeldepartamentoenlas

regionesafectadasporlainundación,asumiendopoderesextraordinarios.25VéaseArmandoSolórzanoRamos,¿Fiebre dorada o fiebre amarilla? La fundación Rocke-

feller en México [1911-1924],Guadalajara(México),UniversidaddeGuadalajara,1997.


probablementenuncalohatenidoenelsentidoautoritarioquede-seabanpersonajesdelarevolucióncomoeldoctorRodríguezoelingenieroAlbertoJ.pani.26Amenudo,teníaquerecurrirsealane-gociaciónpolíticaantesquealasimpleimposicióndelaspolíticasdesalubridadporpartedelasautoridadesfederales.Elreconoci-mientoconstitucionalalmunicipiolibrecomoinstanciadepoderlocal limitabadeporsí laacción federal.Aunque losmunicipiosno fuerancapacesdeaplicarpor sí solosmedidasde salubridadpública,estabanlegalmentefacultadosparaello,imponiendocon-dicionesalaintervenciónfederal.

Casi a mediados del siglo xx, el licenciado Salvador Urbina,presidentedelaSupremaCortedeJusticiaentre1941y1951,se-ñalóque“ladictaduradelejecutivodelanación[…]enmateriadesanidadpública”habíasido“unapreciadaconquista”.27TraigoacolaciónsuspalabrassóloparamostrarqueelargumentodeRo-dríguez mantuvo vigencia incluso varias décadas después de supronunciamiento.Sinembargo,paraUrbinanoeralacienciamé-dicaensílaquedemostrabaelaciertodeadoptarelautoritarismosanitario,sinoelinstinto:

Los pueblos han comprendido, por espíritu de conservación, quecuando lavidade los individuosestáamenazadaalgradodepeli-grar la colectividadnohay,nodebehaber,ni sistemaspolíticosdegobiernoqueseopongan,nidiscusionesofórmulaslegalesqueseanobstáculoparapreservarlasaludpública,comonohayquiendiscutalaautoridadsinlímites,dictatorial,absoluta,delcapitándelbarcoenpeligro[…].paralamateriadesalubridad,baseyelementoprimor-dialdevida,nopodíahaber27legislacionesdiferentesdeotrastantasentidadesfederativas[…]Salus populi�� suprema lex.28

26Alberto J. pani, La higiene en México, Imprenta de J. Ballescá, 1916. Enestaobraelingenieroabogabaampliamenteporunapolíticadesalubridadmásrigurosabasadaenelbiencomún,cuyasdecisionesfuerantomadasporelejecutivofederalsinningunaclasedesub-ordinaciónaningúnotropoder,aunquedemaneraparalelareconocíaunpapelcentralalaeducaciónparainculcarnuevoshábitosdehigieneenlapoblaciónmexicana.Ellibrodepaniesunantecedenteinmediato,dentrodelcontextodelarevoluciónensufaccióncarrancista,delasmedidasimpulsadasporeldoctorRodríguezalfrentedelConsejoSuperiordeSalu-bridadydesuspropuestaslegislativasanteelCongresoConstituyentedeQuerétaro.Am-boscompartenprejuiciosenrelaciónconlasclasespopularesysindudaconcibenlahigienecomounelementonodalparalamodernizaciónylaoccidentalizacióndeMéxico.

27CitadoenJ.álvarezAmézquitaet al.,op. cit.,t.ii,p.327.28Ibid.,p.328-329.Rodríguezesgrimióargumentossimilaresen1917:elgobiernodebía

intervenir“aundespóticamentesobrelahigienedelindividuo[…]launidaddemandoy


�ducación y propaganda

No obstante, si la “dictadura sanitaria” no fue tan exitosa en suaplicacióncomosusimpulsorestalvezhubierandeseado,interesadestacaraquíquedemaneraparalelaelpropioEstadoposrevolucio-nariopusoenmarchaotrasestrategiasparadesarrollarlapolíticadesalubridadgarantizadaenlaConstitución.Laeducaciónenmateriadehigieneysalubridadfueunadeestasestrategias,manifestándosetantoenelámbitoformaldelaescuelayloslibrosdetextocomoenelámbitoinformaldelapropagandaatravésdeconferencias,panfletos,anuncios,carteles,obrasdeteatro,programasderadioypelículas.Armadolegalmenteparallevaracabounaintervenciónautoritariaenmateriadesalubridadpública,elEstadoapostótam-biénporunaestrategiadeconvencimiento,apelandoalarazónyalasemociones,parahacerdeMéxicounanaciónmoderna.

Lallamada“educaciónenlosprincipiosdelahigiene”—tam-biéndenominada“educaciónhigiénica”y,porextensión,“propa-gandahigiénica”—partíadereconoceralahigienecomounaramadelamedicinacientíficaquepodíaenseñaralaspersonascómovi-virbien,gozandodeperfectasaludyfelicidad.Desdeluegoexistendiferenciasentre“educación”y“propaganda”.Unprincipiodife-renciadorelementalpuedeserquelaeducaciónsedirigeantetodoalarazón,mientrasquelapropagandaapelaenprimertérminoalaemoción.

Nohayqueolvidarquelapalabrapropagandadefinía,origi-nalmente,a“lacongregacióndecardenalescreadaconeltítulodepropaganda fideparadifundirlareligióncatólica”.LaRealAcade-miaEspañolaincluyóeltérminoporprimeravezenlaediciónde1837 de su Diccionario, señalando que por extensión se utilizabapara“designarcualquierasociacióncuyofinespropagardoctrinaspolíticas”.29Enlaediciónde1899,elmismodiccionarioamplióladefinicióndepropagandacomo“asociacióncuyofinespropagardoctrinas,opiniones,etcétera”y,porextensión,como“trabajoem-

dedireccióneslabaseprincipaldeléxito”paralahigienepública”.Rodríguez,“Federaliza-ción…”,op. cit.,p.311.

29RealAcademiaEspañola,Diccionario de la lengua castellana��8a.edición,Madrid,Im-prentaNacional,1837,p.610.


pleado coneste fin”.30para la época que estamos tratando, éstaseran las acepciones vigentes. El Diccionario de la Real Academiaintrodujohasta1970lanocióndepropagandaentendidacomo“ac-ciónoefectodedaraconocerunacosaconelfindeatraeradeptosocompradores”,31quedescribemejor las laboresdedifusióneje-cutadasporlaSecretaríadeEducaciónpúblicayelDepartamentodeSalubridadpúblicaenMéxicoalolargodelasdécadasde1920y1930.

Educación,encambio,esuntérminoreconocidoporlaAcade-miadelaLenguadesde1732,definidoentoncescomo“lacrianza,enseñanzaydoctrinaconqueseeducanlosniñosensusprimerosaños”.32Despuésseextenderíaestanociónhacialosjóvenesyenelsigloxixcomenzóaserequiparadatambiénconcortesíayurbani-dad.33Laeducaciónestáencaminadaa“desarrollaroperfeccionarlasfacultadesintelectualesymoralesdelniñoodeljovenpormediodepreceptos,ejercicios,ejemplos,etcétera”.34Laeducaciónsuponeuncambioyunaevoluciónintegrales,delargaduración,enelindi-viduoquelarecibe—eleducando—,mientrasquelapropagandaestáencaminadaamodificardemanerapuntualciertoshábitosoactitudesenelindividuo.porello,losmediosdeacciónenlosquesedesenvuelvelaprimeraestáncentradostantoenelespaciofami-liaryenelespacioescolar,enlalecturadelibrosyenlaescritura,comoenelaprendizajeylarepeticióndisciplinadadehábitos; lasegundaapelaacambiosmásinmediatosdesatadosporelimpactodelaimagenodelafrasequetocaloshilossensiblesdelasperso-nasenaspectostandiferentescomoelasco,eldeseo,lafraternidad,elamorasímismooelnacionalismoyelpatriotismo.35

30RealAcademiaEspañola,Diccionario de la lengua castellana,13a.edición,Madrid,Im-prentadelosSeñoreshernandoyCompañía,1899,p.817.

31RealAcademiaEspañola,Diccionario de la lengua española,19a.edición,Madrid,Espa-sa-Calpe,1970,p.1072.

32RealAcademiaEspañola,Diccionario de la lengua castellana,Madrid,ImprentadelaRealAcademiaEspañolaporlaviudadeFranciscodelhierro,1732,p.369.

33RealAcademiaEspañola,Diccionario de la lengua castellana,11a.edición,Madrid,Im-prentadeDonManuelRivadeneyra,1869,p.295.

34RealAcademiaEspañola,Diccionario de la lengua española,21a.edición,Madrid,RealAcademiaEspañola,1992,educación,v.1,p.791.

35ComoejemplodeunlenguajeampliamenteaprovechadoporlapropagandadetodotipovéaseelinteresantelibrodeJohnBarnicoat,Los carteles. Su historia y lenguaje,2a.edición,versióncastellanadeJustoG.Beramendi,Barcelona,GustavoGili,1976.


Decualquiermodo, lasdiferenciasqueseñalamosserefierenenestrictosentidoalámbitoformaldelasdefiniciones.Enelcasoquetratamosaquí,enprincipio,tantolaeducacióncomolapropa-gandaproducidasdesdeelEstadoestabanencaminadasainformaralpúblicoyalmismotiempoamodificar loscomportamientoseinculcarnuevoshábitosdehigienealapoblación.Fueronpartedeunamismaestrategiacivilizatoriaenlaquelosprincipioshigiéni-cosparavivirsanoybiendebíanfluirdesdelaselitesbieneducadasyprogresistashaciaunpueblomexicanoqueeraconcebidocomoignoranteeindolente.36EneldiscursoquepronuncióeldoctorAl-fonsoprunedaparainaugurarlaEscueladeSalubridadpúblicaenmarzode1922,sehaceevidentelatotalimbricaciónqueunoyotroconceptoteníanparalasautoridadessanitariasmexicanasdeaqueltiempo:

UnadelasmásgrandespreocupacionesqueelDepartamentodeSa-lubridad pública ha tenido desde el mes de mayo de 1920, en quecambióelgobiernodelpaís,hasidoladeprocurareldesarrollodeunapropagandahigiénicamásymásextensaparairdifundiendoportodasparteslaeducacióndelpuebloenmateriadesalubridad.37

Delpropósitodeeducaralpueblo,decíaprunedaendichodis-curso,sumadoalanecesidaddeprepararespecialistasensalubri-dad,surgiólaideadecrearen1921laComisióndepropagandayEducaciónhigiénicasdentrodelConsejoSuperiordeSalubridadqueposteriormenteformaríaunservicioapartedentrodelDepar-tamentodeSalubridad,asícomolaideadecrearlaEscueladeSa-lubridad.prunedaanotabaque la labordepropagandahigiénicahabíadadofrutosendiversaspublicaciones,comofolletos,artícu-

36Untextoqueilustrabienladiferenciaentreeducaciónypropagandaenelcontextodelaguerracivilespañolayelfranquismo:GonzaloSantoja,De un ayer no tan lejano. Cultura y propaganda en la �spaña de Franco durante la guerra y los primeros años del nuevo �stado,Ma-drid,Noesis,1996.Bajounrégimendictatorial,fascista,quedamuchomásclaroeldeslindeentreeducaciónypropaganda.Estaclasederegímenesseapoyanfundamentalmenteenlapropagandayabandonannopocoscamposdelsaberydelaeducaciónparamovilizaralasmasasapelandoasusinstintos,miedos,fobias,sensibilidadesysentimientos.

37Alfonsopruneda,“DiscursodeinauguracióndelaEscueladeSalubridad”,23demarzode1922,reproducidoenSalud Pública de México,v.39,n.2,marzo-abrilde1997,p.153-155.Tomamoslacitadelapágina153.


losyconferenciasencaminadosadifundirentreelpúblico“algu-nosconocimientoshigiénicos”.38

Sinlugaradudas,estemédicoteníayaunaexperienciaprobadaenelámbitodeladifusiónhigiénica.Siendomédicodeprofesión,dedicógranpartedesuvidaalalaboreducativadesdequeen1905recibieraelnombramientodejefedelaSeccióndeEducaciónSe-cundaria,preparatoriayprofesionaldelaSecretaríadeInstrucciónpública.De1910a1912fuejefedelaSecciónUniversitariadelaSe-cretaríadeInstrucciónpúblicayfuedirectordelaEscuelaNacionaldeAltosEstudiosentre1912y1913.De1912a1922fuerectordelaUniversidadpopularMexicana,instituciónradicadaenlaciudaddeMéxicoporel rumbodelpopulosobarriodeTepito,dondeatravésdeconferenciasytalleresdirigidosalasclasespopularessebuscabanosólodifundirconocimientosinotransformarloshábitosdelaspersonasendiferentesámbitosdesuvidacotidiana,ocupan-dolahigieneunlugarprincipalcomomecanismopensadoparalamodificacióndelascostumbres.39

Lahigienetomabaencuentalascondicionesdelmedioambien-teenelquesedesenvolvíanlosindividuosdesdeelespaciopúblicohastaelprivado,delmismomodoqueconsiderabaloshábitosco-tidianosdelaspersonasencuantoasuaseopersonal,sualimen-tación, su ejercitación y su recreación. Asimismo, era una suertede“consejeradeEstado”enmateriadeobrasdeabastecimientodeaguapotable,construcciónderedesdealcantarillado,construccióndemercados,realizacióndecampañas,etcétera.

Dentrodelnuevorégimenemergidode laRevoluciónfue tallaimportanciaqueseledioaladenominada“educaciónhigiéni-ca”que tantoelDepartamentode Salubridadcomo laSecretaríadeEducaciónpúblicacrearonáreasespecializadaseneducaciónypropagandaenmateriadehigiene cuyas funciones se entrevera-banconrelativafacilidad.Aunqueestasituaciónhizoposiblelaco-operaciónentreambasdependencias,tambiéngenerabatraslapesyocasionalesrocesentrefuncionariosquetratabandedemarcarsuámbitodeactuaciónadministrativa.

38Idem.39Sobrelavidadeldoctorpruneda,véaseMiguelBustamante,Cinco personajes de salud

en México,México,Miguelángelporrúa,1986.


Ocurrióalgosemejanteenotrosserviciosprestadosporunayotradependencia,comoelde lahigieneescolar,quetenía lares-ponsabilidadde inspeccionar lasescuelasenaspectos talescomolaarquitectura,ladistribuciónespacialdelossalonesdeclaseylaprovisiónadecuadadebañosparalasniñasylosniños.Elserviciodehigieneescolartambiénseencargabaderevisarperiódicamentealosniñosparadarseguimientoasuestadodesalud,incluyendolamedicióndesucrecimiento.Losmédicosadscritosadichoserviciodebíantrataralosniñosymaestrosenfermoseinclusoiravisitar-losasusdomiciliosencasodehaberfaltadoalaescuelaporalgúnpadecimiento.Desdeluego,elserviciodehigieneescolartambiénteníaobligacióndeeducaraniños,maestrosy,deserposible,alospadresdefamiliaenmateriadehigiene.40

Enesteámbitohuboopiniones,comoladeldoctorRafaelSan-tamarina, que se manifestaron en favor de que el DepartamentodeSalubridadconcentraraen susmanos todas laspolíticasy to-das las potestades en la organización de los servicios de higieneescolaranivel federal, así comoen laorganizacióny ladifusióndecampañasdeeducaciónypropagandaenmateriadehigiene.41SantamarinafueunmédicoquetrabajódurantemuchotiempoenlosserviciosdehigieneescolardelDistritoFederaldondeatestiguódiversaslimitacionesfinancierasylegalesderivadasdeloscambiosocurridosduranteydespuésdelarevoluciónenrelaciónconquéins-tanciadebíahacersecargodelasescuelasydelservicioenelqueéldesempeñabasuslabores.hasta1917lasescuelasprimariasfue-ronresponsabilidaddelaSecretaríadeInstrucciónpública.EneseañoquedaronenmanosdelosayuntamientoshastaquefuecreadalaSecretaríadeEducaciónpúblicaen1921.

40RafaelSantamarina,“higieneescolardesdeelpuntodevistadelasactividadesdelosmédicosescolares”,�ducación. Revista mensual,v.2,n.3,juliode1923,p.156-165,yv.2,n.4,p.202-209.

41Idem.Todoelartículocitadohabladeelloensusdospartes.Santamarinadefendíaestaideadesdetiempoatrás,comolohizoensuparticipaciónanteelprimerCongresoMexi-canodelNiño.Entrelasconclusionesdedichocongresosepedíaal“gobiernogeneral”queelServiciodehigieneEscolarestuvieraacargode“unaautoridadtécnicaquetengajuris-dicciónentodalarepúblicaypuedahacerseobedecer,porcontarcontodoslosmediosparaello”.Memoria del Primer Congreso Mexicano del Niño,México, ElUniversal,1921.Lasconclu-sionessobreelserviciodehigieneescolarenlasp.18-19.EltrabajodeldoctorSantamarina,“Elserviciohigiénicoescolar”,ibid.,p.270-273.


SegúnRafaelSantamarina,elDepartamentodeSalubridadde-bíaconcentrarlosserviciosdehigieneescolarporque,comohemosvisto,legalmenteestabafacultadoparaintervenirdemaneraam-pliaenmateriadesalubridadpúblicaysusprescripcionesteníancarácterobligatorio.Enel ámbitoqueadichodoctor le interesa-ba,eldepartamentopodía intervenir tantoen lasescuelaspúbli-cascomoenlasprivadas,ademásdequesupersonalespecializadoestabamejorfacultadopararealizartanimportantelabor.Sinem-bargo,Santamarinatambiénreconocíaqueunserviciocomoeldelahigieneescolarnecesitabade lacooperaciónde losmaestrosylasmaestras,porserellosquienesseencontrabanfrentealosni-ñosyporquesedistribuíandemaneramásampliaenelterritorionacional.42 Razones como éstas posibilitaron que la Secretaría deEducaciónyelDepartamentodeSalubridadmantuvieranáreasyserviciosquecompartíanfinessemejantesyutilizabanmediossi-milaresparadesplegarsuspolíticashacialapoblación.

En 1925 la Secretaría de Educación contaba con un Departa-mentodepsicopedagogíaehigiene,cuyaSeccióndehigieneEs-colarestabacomisionadapararealizarladenominada“Extensiónhigiénica popular”.43 En 1925, también, el Departamento de Sa-lubridadpusoenmarchasuServiciodepropagandayEducaciónhigiénicas,herederode laComisióndepropagandayEduca-ciónhigiénicasdelConsejoSuperiordeSalubridadquemencio-namos más arriba.44 Ambas áreas irían cambiando su nombre ypartedesusfuncionesypotestadesenañossucesivos,peroigualvalelapenadestacarquetantolaSecretaríadeEducacióncomoelDepartamentoyluegolaSecretaríadeSalubridadhanmantenidodesdeentoncesalgunaáreadedicadaalaeducaciónyalapropa-gandaensalud.

Losprogramasdeeducaciónypropagandaimpulsadosporlasmencionadas instituciones fuerondirigidosalpúblicoengeneralaunque,enamboscasos,sepusoespecialcuidadoenlosprogramasdirigidosalaniñez,considerandoqueenellaestabaelgermendel

42RafaelSantamarina,“higieneescolardesdeelpuntodevista…”op. cit.,passim.43Reglamento de la Sección de Higiene �scolar,México,SecretaríadeEducaciónpública,

1926. 44Boletín del Departamento de Salubridad Pública,México,DepartamentodeSalubridad

pública,1925,p.171.


futuroMéxico.Silospequeñoseraneducadosparaadquirirhábitosdehigiene,nosólopropagaríanesoshábitosmedianteelejemploentresusfamiliaressino,porsupuesto,entresushijos,garantizandounavidamássanapara las futurasgeneracionesdeMéxico.EstavisiónseexpresódemaneramuyclaraenelprimerCongresoMexi-canodelNiño,celebradoenlaciudaddeMéxicoenseptiembrede1921conlaparticipacióndemédicos,profesores,escritoresyabo-gados.podemoscitarlaspalabrasdeunodeloscongresistas,nue-vamenteeldoctorAlfonsopruneda,paraquiennoexistíanadademayorvalorquelasalud,detalsuerteque“trabajarporqueelniñoaprendaaconseguirlaymantenerla,desdequetieneconcienciadesusactos,eshacerle,sinduda,elmayordelosbienes”.45

ElCongresoMexicanodelNiñofueorganizadoconelpatroci-niodelperiódico�l Universal.Laconvocatoriaeraampliapuesfuedirigida“atodaslaspersonasquedeseenestudiarladefensayeldesarrollofísicoymoraldelniño”aunque,esunhechosintomá-tico,nopodíaocultarseelpredominiodelamiradamédicaenlaorganizaciónyeldesarrollodelevento.46ElComitéEjecutivodelcongreso estuvo integrado por el gerente del periódico, el señorFélixF.palavicini,comopresidente,ycomosussecretarioslosmé-dicosSalvadorUribeyRiverayLuisS.Viramontes.paraorganizarlasmesasdetrabajoydiscusiónelcongresosedividióenseissec-ciones,delascualesunafuede“Enseñanza”,otrade“Legislacióninfantil”,mientraslasotrascuatroteníanrelaciónconaspectosmé-dicosanitarios:“Eugenia”,“higieneinfantil”,“pediatríamédica”y“pediatríaquirúrgica”.47

Resulta imposible proponer aquí un análisis detallado de lostrabajos presentados en dicho congreso. De manera sintética, esfactibleafirmarqueelCongresoresumemuybienlaperspectivapolíticaadoptadaenlosañosinicialesdelrégimenposrevoluciona-riorespectodelpuebloengeneralydelaniñezmexicanaenpar-ticular, subrayando que el atraso nacional se debía en parte a la

45En ese año pruneda estaba al frente de la Comisión de propaganda y EducaciónhigiénicasdelConsejoSuperiordeSalubridad.Alfonsopruneda,“Dequémanerapuedehacersequelosniñosadquieranhábitosdehigiene”,enMemoria del Primer Congreso Mexica-no del Niño,op. cit.,p.354.

46Ibid.,p.547Idem.


faltadeculturadelamayoríadelosmexicanosperoeraimputabletambiénalosdefectospropiosde“nuestraraza”.Silaperspectivamédica fue predominante, es evidente que ella estaba permeadaporuncontenidoclasista,machistayeugenésicoqueloscongresis-tasnoteníanningúnpruritoenocultar.

Ciertamente,muchosdelosparticipantesconsiderabanqueunproblemaavencereralaignoranciadelpueblomexicano,enespe-cialladelosgrupospopulares.48Alfabetizaraesepueblo,educarlo,inculcarlenuevoshábitosdehigieneydesarrollarlasinfraestructu-rasnecesariasparacumplirconambosobjetivoseranresponsabili-dadesdelnuevoEstadosurgidodelarevolución.49Losniñosylasniñasconstituíanelgermendelfuturoy,enconsecuencia,debíanconstituirunobjetivocentralparalaaplicaciónydesarrollodepo-líticasoficialesdeeducaciónysalud.BajoelamparodelasnuevasinstitucionesydelaConstitución Política,losmédicosylosprofeso-res,enespeciallosprimeros,debíanserlosencargadosdeseñalarelrumboaseguirparalaeducaciónhigiénicadelosniños,paradesa-rrollarunainfanciafelizysanaquehicieradeMéxicounpaísmejor.ElEstadoteníalaresponsabilidaddeconstruirescuelas,clínicasyhospitales,asícomodegarantizarquelosniñospudieranasistiralasescuelasenlasmejorescondicionesposibles.50Enelcongresosedefendieronideasqueapoyabanlainstrumentacióndepolíticasta-lescomoelauspicioeconómicoyalimentarioparamadressolteras,lacreacióndeinstitucionesdeapoyoalamaternidadcomo“lagotadeleche”,lasguarderíasparamadresquelaborabanenfábricasomercadosolainstitucionalizacióndedesayunosescolares.51

Desde laperspectivademuchos congresistas, la escueladebíaserunespacioprincipalpara inculcarenlosniñosnuevoshábitos

48Véase, por ejemplo, Antonio A. Loeza, “Vicios de la alimentación de los niños enMéxico”, enMemoria del Primer Congreso Mexicano del Niño,op. cit.,p. 160-163.MaximinoMartínez,“Loshábitosquedebenfomentarseenelniño”,enMemoria del Primer Congreso Mexicano del Niño,op. cit.,p.262-264.

49VéaseRafaelRamírez, “Laeducaciónprimariaobligatoria”, enMemoria del Primer Congreso Mexicano del Niño,op. cit.,p.226-233.

50VéaseRafaelSantamarina,“Elserviciohigiénicoescolar”,yAntoniaL.Ursúa,“Car-tilladepuericulturaparalasmadres”,enMemoria del Primer Congreso Mexicano del Niño,op. cit.,p.270-273y278-284,respectivamente.

51VéaseAlbertoRomán,“Lunchescolar”,yRafaelMorelosZ.,“Graveperjuiciodelapermanenciadelniñoenlosmercados”,enMemoria del Primer Congreso Mexicano del Niño,op. cit.,p.189-190y204-206.


dehigiene.Ensusconclusiones,elcongresoreconoció“lanecesidadimperiosadehacer laeducaciónhigiénicadela infancia”yseñalórecomendaciones precisas dirigidas a las “autoridades escolares”enelsiguientesentido:convertiralahigieneenuna“asignaturafun-damentalynoaccesoria”en losprogramasdeeducaciónprimaria,aprovechandocualquierocasión“paraquelosniñosrealicenactoshi-giénicos”,dotando“detodaslascondicionesrequeridas”atodaslasescuelasprimarias.Asimismo,recomendóqueendichasescuelasseorganizaran“ligasinfantilesdehigiene”yqueensusaulassedictaranconferenciasde“nocioneselementalesdehigiene”dirigidasapadresymadresdefamiliayponerlos,así,“enaptituddecolaborarestre-chamenteconlaescuelaenlaeducaciónhigiénicadelosniños”.52

Sinlugaradudas,algunasdeestasideassematerializabanyaoestabanenvíasdesermaterializadasenlapráctica.Silasobrasdeinfraestructurarequeríandetiempoperosobretododeunacapaci-dadeconómicaquerebasabatodavíalasposibilidadesdelnacienteEstadomexicano,laalfabetizaciónylaeducaciónhigiénicaymoralpodíanserimpulsadasdemaneramásinmediata.Elámbitoescolarfueunescenarioprivilegiadoparallevaracabocampañasdeedu-caciónypropagandasobrehigiene.

Cuando José Vasconcelos puso en marcha su campaña contraelanalfabetismoen1920,destacóquelaadquisicióndehábitoshi-giénicoseraindispensableparalograrunaalfabetizaciónexitosa.Lasegundacirculardesucampañafueemitidael20de juniodeesemismo año. Se centraba en el tema de la higiene, indicando a losalfabetizadores que debían comenzar sus clases enseñando reglashigiénicascontemascomolossiguientes:aseopersonal,prácticadelbaño,respiraciónyalimentación,entreotros.Estepreámbuloalaslaborespropiamentealfabetizadorasdebíaservirparaquelosmexi-canosencontraranunmétodoparallevarunavidamássana,apren-dermás,trabajarmejorytransformarradicalmentesumoral.53

Otroejemplodeestapolíticaseencuentraenlaspáginasdelarevista�l Maestro,creadaporVasconcelosparaeducaralpueblomexicano,quecontabaconunasecciónpermanente llamada“La

52ConclusionesdelaSeccióndeEnseñanza,“Educaciónhigiénica”,enMemoria del Pri-mer Congreso Mexicano del Niño,op. cit.,p.19.

53ClaudeFell,José Vasconcelos. Los años del águila. 1920-1925. �ducación�� cultura e ibero-americanismo en el México post-revolucionario, México, Universidad Nacional Autónoma deMéxico,1989,p.24-31.


salud del cuerpo” donde se tocaban temas generales de higiene,alimentaciónysaludyenlaqueseincluíantextoselaboradosex-presamenteparalarevistaasícomotraduccionesdeautoresextran-jerosqueabordabanesostópicos.54Alprincipiarladécadade1930,otroesfuerzoeditorialviolaluzenlaspáginasde�l Maestro Rural,publicaciónquesedistribuíaentrelosmaestrosquesedesempeña-banenelámbitoruralyqueincluyóuncursosobrehigieneencuyodiseñoparticipódemaneraactivaelDepartamentodeSalubridadatravésdesuServiciodeEducación,propagandahigiénicayBioes-tadística.55Lasleccionesdelcursoincluíanrecomendacionesparaelaseopersonal,laalimentación,asícomolaconstrucciónydise-ñodecasas,duchasyletrinas.Alejándosedeopinionesqueenlaépocaaúnhablabandelaindolenciadela“razaindígena”ydesuincapacidadparaprogresar, losautoresdelcursoseñalabanquelasupuestamelancolíaadjudicadaalosindígenaseraenrealidadunsíntomadesuestadocrónicodedesnutriciónydemalasalud,situaciónquepodíaremediarseadoptando,entreotrasmedidas,lasmúltiplesrecomendacionesqueseestablecíanenelcurso.

porotrolado,laSecretaríadeEducaciónpúblicanosóloconfióenlapreparacióndelosmaestrosparainculcarhábitosdehigieneentressusjóvenesalumnos,sinoquelosapoyóconlaorganizacióndeconferenciasenlasescuelasyconlaproduccióndematerialesdiversosencaminadosa“vulgarizar”,comotambiénsedecíaenelvocabulariooficial,losprincipiosdelahigiene.El22defebrerode1922,eldirectordeEducaciónprimariayNormaldelamenciona-dasecretaríadirigióunbreveescritoatodoslos“inspectoresde-pendientesdeestadirección”informándolessobresuautorizaciónpara“que losciudadanosmédicosescolaresdenunaconferenciaencadaescuelaparatratardelasmedidaspreventivasquedebenformarseparaevitareldesarrollodeenfermedadesinfecciosas”.56Laorganizacióndeconferenciasdictadasenlasescuelaspormédi-cosy,másadelante,porenfermerasauxiliares,fueunmétodomuysocorridoalolargodelasdécadasde1920y1930,quecontócon

54�l Maestro. Revista de Cultura Nacional,México,TalleresGráficosdelaNación,1922-1923.

55 �l Maestro Rural. Órgano de la Secretaría de �ducación Pública consagrado a la educación rural,México,SecretaríadeEducaciónpública,v.1,n.6,15demayode1932.

56Boletín de la Secretaría de �ducación Pública,México,SecretaríadeEducaciónpública,t.i,n.1,marzode1922,p.65.


lacolaboracióndepersonaldelaSecretaríadeEducaciónydelDe-partamentodeSalubridad.Confrecuencia,fueroneventosdestina-dosnosolamentealacomunidadescolardealumnosymaestros,sinoalasfamiliasdelosescolaresqueeraninvitadasalplantelpararecibirlaeducaciónhigiénica.

Enotravariantedeestapolítica,en1925laSecretaríadeEdu-caciónpromulgóelCódigo de moralidad de los niños que concurren a las escuelas primarias.Elcódigocontabaconlassiguientes“leyes”oprincipios:leydeldominiosobresímismo,delabuenasalud,delabondad,deldeporte,delaconfianzaensímismo,delaveracidad,deltrabajobienejecutado,delacooperaciónydelalealtad.Cadaleyteníaunpostuladoyvariospropósitosrelacionadosconéste.

Elpostuladodelaleydelabuenasalud(segundaenelordendel código) rezaba así: “La prosperidad y engrandecimiento denuestropaísexigenqueestemosaptosfísicamenteparaeldesem-peñodenuestrasdiariaslabores”.57Elniñoolaniñadebíanfirmarel códigocomomuestradesucompromisodeseguirloalpiedelaletra,comprometiéndosearealizarlossiguientespropósitosenmateriadesalud:

1. paraconservarmeenbuenestadodesaludprocurarétomarlos alimentos necesarios, dormir lo conveniente y hacer elejerciciodebido.

2. Conservarélimpiosmivestido,micuerpoymiespíritu.3. Evitaré todos aquellos hábitos que puedan serme nocivos

yfomentaré losquemeseanprovechosos,cuidandodenoquebrantarlos.

4. protegerélasaluddelosdemásylarespetarétantocomosisetratasedelamía.

5. Medesarrollaréfuerteyágil.58

Másalládeloocurridodentrodelaulaescolar,seaprovecharonotrosrecursosparadesplegarelesfuerzoeducativoypropagandís-ticoenmateriadehigiene,dirigiéndosenosólodemaneraexclusivaalpúblicoinfantilescolar,sinotambiénalpúblicoengeneral.porsupuestoserecurrióalosmediosimpresos.LaSeccióndehigiene

57Boletín de la Secretaría de �ducación Pública,México,SecretaríadeEducaciónpública,t.iV,n.7,octubrede1925,p.103-104.

58Idem.


EscolardelDepartamentodepsicopedagogíaehigienepublicabaunboletíndehigieneescolar,hojassueltasyartículosenperiódi-cosconelfindellegaracapasmásampliasdepoblación.Tambiénpublicabaunacolumnareservadaexclusivamentepara“propagan-da de higiene” en el periódico Correo �scolar, editado por la pro-piasecretaríayrepartidoenlasescuelasprimarias.59Asimismo,lasautoridadesdedichodepartamentoconvencierona losdirectoresdelperiódicoPulgarcito,dedicadoalosniñosydistribuidoaparen-tementeanivelnacional,paradedicarunapáginadelapublicacióna temas de higiene y convocar a un concurso para que los niñosilustrarancondibujospropiosesapágina.60

porotrolado,en1924laSecretaríadeEducaciónestableciósupropia estación difusora para transmitir variados programas dedifusión cultural, que incluían con frecuencia la emisión de con-ferencias sobre temasdehigiene dictadaspormédicos.61 Unadeestasconferenciassetransmitióel20defebrerode1925coneltítulo“Cómopuedeayudarlafamiliadelescolaralmédicodelaescuela”yfuedictadaporeldoctorSalvadorOjeda,cuyaexposiciónacercadelaobrade“depuraciónsocial”quedebíaemprenderseenMéxi-cotranscribimosparcialmenteacontinuación:

Estaspalabrasquisiéramosdifundirlas,principalmente,entreloshu-mildes,entrelosqueestánlejosdelaprotecciónsocialymédica,talvez por su mismo abandono de carácter, entre los que no saben elpesadolastrequearrastranuestraclasehumildeconsupulque,consuincuriayconsudesaseo.Afortunadamentehayquienquierere-dimirlos,ysepreocupaporellos;peroesmenesterquelosqueporrazonesdeculturaestánporencimadeellos,sedespojendeeseestérilegoísmoylevantenalcaído,prediquenalqueignorayhagannoblelabordeverdaderopatriotismo.62

59Boletín de la Secretaría de �ducación Pública,México,SecretaríadeEducaciónpública,t.iV,n.3,1925,p.161.

60Idem.Nolocalizamoselperiódicomencionado,porloquedesconocemossuperiodi-cidadyporcuántotiempofuepublicado.Encuantoalaideadesudistribuciónnacional,sedesprendedelpropioinformedelDepartamentodepsicopedagogíaehigienepublicadoenelboletínquecitamos.

61Memoria de la Secretaría de �ducación Pública,México,SecretaríadeEducaciónpública,1928,p.xxViii.

62Boletín de la Secretaría de �ducación Pública,México,SecretaríadeEducaciónpública,t.iii,n.10,1925,p.147.Otroejemplodeestaclasedeconferenciaseslatitulada“Elpapeldelmaestroenlarealizacióndelosfinesdelahigieneescolar”,ofrecidaporeldoctorCarlosJ.Jiménezel12defebrerode1925,enp.147-150delboletíncitado.


Sólo en el año de 1927 se transmitieron por radio 143 confe-renciascontemahigiénico,delascuales24estuvieronacargodepersonaldelaSecretaríadeEducación,107acargodelaSecretaríadeSalubridady12acargodelaUniversidadNacional.Tambiénsetransmitieroncursoscontemascomo“higieneescolar”,“higie-nedelaboca”y“Economíadoméstica”.Elpúblicopodíaasistiraestoscursosyconferenciasenlasinstalacionesdelaradiodifuso-ra.63Desdeluego,latransmisiónporlaradiopodíasercaptadaporquienlodeseara,perolaSecretaríadeEducaciónintentócompraraparatosderadioparalasescuelasprimarias.En1928,dichainsti-tuciónhacíaelsiguientebalance:

Elestadoactualdelatransmisiónaéreaestodavíademasiadovaria-ble,inciertaydispersaparaquelaEstaciónDifusoradelaSecretaríarindaunserviciocompletamenteseguro.Nohahabidosuficientedi-neroparacomprartantosaparatosreceptorescomofueradedesearse,afindequelosprincipalesplanteleseducativosytodaslasescuelasfederalessituadasdentrodelradiodealcancesegurodelaestaciónpuedanrecibirlastransmisiones[…].Noobstantelascondicionesquesehanseñalado[…],puedeafirmarsequelaEstacióndelaSecretaríadeEducaciónpúblicahadesarrolladounpersistenteyamplioprogra-madedifusióncultural.64

Enunesfuerzoparalelo,elServiciodepropagandayEducaciónhigiénicasdelDepartamentodeSalubridadteníaelpropósitoprin-cipaldedejarseoírconstantemente“enelhogar,enlaescuela,eneltaller,enlaoficina,eneltranvía,entodaspartes”.65Tomandoencuentaquelaeducaciónhigiénicaparalosniñosestabaenma-nosdelaSecretaríadeEducación,elDepartamentodeSalubridadcooperabaconaquellainstituciónparaaccederalpúblicoinfantil,pero,almismotiempo,emprendiólarealizaciónde“propaganda

63Noticia estadística sobre la educación pública en México correspondiente al año de 1927,México,SecretaríadeEducaciónpública,TalleresGráficosdelaNación,1929.Elcursode“Economíadoméstica”durótodounañoconunatransmisiónsemanal.Lasdenominadas“conferencias”duraban,encambio,tresacincominutos.Como“brevescharlas”erandefini-dasporeldoctorIgnacioChávezenelBoletín del Departamento de Salubridad Pública,México,DepartamentodeSalubridadpública,1925,n.1,p.171.

64Memoria de la Secretaría de �ducación Pública presentada por el secretario del ramo,México,SecretaríadeEducaciónpública,TalleresGráficosdelaNación,1928.

65Boletín del Departamento de Salubridad Pública,México,DepartamentodeSalubridadpública,n.1,1925,p.171.


higiénicaentrelosadultos”.EnopinióndeIgnacioChávez,jefedelServiciodepropagandayEducaciónhigiénicas,eramásfáciltra-bajarconniñosqueconadultos,puesenestecasolapropagandaseestrellabaamenudo“contrahábitosviciosos,contracostumbresin-veteradasycasisiempreinmodificables”.Enlosadultos,sostenía,“elhábitohaarraigadoconlafuerzadeunvicio”.66

Noobstante,Chávezafirmabaqueelservicioasucargotraba-jaba“conardor[y]conoptimismo”alahoradellevaracaboestapropaganda,“quenitodosloshábitosarrancandelainfancianisontodosinmodificables”.67Enconsecuencia,sulaborseconcentróenlapublicacióndeartículossobrehigieneenlosperiódicos;enlaimpre-sióndecartelescontemasrelativosalahigiene;enlaorganizacióndeconferenciasenparquespúblicos,escuelas,fábricasymercados,asícomoenpláticasdifundidasatravésdelaradiodifusoradelaSecretaríadeEducación,segúnlohabíamosmencionadoantes.

Lahigieneteníabasescientíficasperoseconcebíaalavezcomoel“artedeconservarlasalud”,detalsuertequelascharlassere-feríanlomismoalosespaciospúblicosyprivadosdondelagentehabita,trabaja,hacesuscomprasysedivierte,quealoscuidadosdelcuerpodelaspersonas,atendiendoalarespiración,laalimen-tación,el sueño,elocio, la sexualidady las conductasmoralesoinmoralesdelosindividuos.68Cuandolascondicionesloposibili-taban,lasconferenciasibanacompañadasdeproyeccióndepelícu-lassobretemashigiénicos.Estasfilmacionestambiénseexhibíanavecesenlassalasdecinecomopreámbuloalapelículacomercialqueelpúblicoibaaver.69

66Ibid.,p.172.67Idem.68porejemplo,eldoctorSalvadorGonzálezdiounapláticasobrela“Influenciadela

higienedelosmercadosenlasalubridadpública”dirigidaalocatariosdemercadosenelTívoli del Coliseo. El doctor Luis Méndez dio una charla en la radio de la Secretaría deEducaciónconeltema“Lascontaminacionesdelaguapotable”,perotambiénhablóenotraocasiónsobrela“Maneradeasearlacasa”ysobrela“Disposiciónhigiénicadeunacocina”mientrasacudióalaAsociaciónCristianadeJóvenesparahablarsobrehigienesexualcontemascomo“Elabusosexual,suspeligros”o“Malesvenéreos,sutransmisión,susestragosenel individuo,en lamujeryen loshijos”.Boletín del Departamento de Salubridad Pública,México,DepartamentodeSalubridadpública,n.2,1925,p.189-190.Lascharlasmenciona-dasfuerondictadasalolargodeltrimestrejulio-septiembrede1925.

69Unapelículamencionadaconfrecuenciaenlosinformeses�l fin del camino,“lacualserefiereahigienesexual”;fueexhibida,porejemplo,eneltranscursodeunaseriedecon-ferenciasdictadasporeldoctorM.MartínezBáezenfebrerode1926enlaEscuelaCorrec-


Lascharlasyconferenciasfueronreforzadasconlapublicacióndeunvolumenimportantedematerialimpresoenformadetrípti-cos,folletosyhojassueltasqueeranrepartidosdemanoenmanoenlacalle,enlosmercados,enlosparquespúblicos,asícomoenci-nesyteatros.Latemáticadedichomaterialeraamplia,puespodíairdesdesimplesrecomendacionesparacomerbienolavarsebienlasmanosycómohacerlo,advertenciassobrelospeligrosdebeberlechecontaminadayconsejosparacombatiralasratas,lasmoscasylosmosquitos,hastainformaciónmásomenosdetalladasobrelosefectosproducidosporelconsumodedrogasenervantesyalcohol.ElServiciodepropagandatambiénimprimiócartelesdetemahi-giénicoy“cartulinasdeaseo”queeranexhibidosenlosmercados,tranvíasyespaciospúblicos.70ElDepartamentodeSalubridadim-pulsóladenominadapolíticade“cooperaciónsocial”,consistenteenestablecerconveniosconcompañíasprivadascomopalmoliveoNestlé.Cadaunaaportabafinanciamientoparacampañasquete-níanqueverdealgunaformaconsuramo.Así,palmoliveayudabaafinanciarcartelessobreaseopersonal,mientrasqueNestléapoya-balaimpresióndecartelessobrehigieneyalimentacióninfantil.71

Como hemos visto hasta aquí, las estrategias de educación ypropagandaenmateriadehigienedesarrolladasporlaSecretaríadeEducaciónpúblicayelDepartamentodeSalubridadutilizarontodaladiversidaddemediosasualcanceparaemprendersuscam-pañas.En1932elDepartamentodeBellasArtes,dependientedelaSecretaríadeEducación,sesumóaestosesfuerzosconlacreacióndetresgruposdeteatroguiñolque,deacuerdoconeldirectordelDepartamento,JoséMuñozCota,presentabansusobrasen“plante-lesdeenseñanzaperdidoscasienlugareslejanos,enlosquepaten-tementesehacíanecesariaunacolaboracióninmediataenbeneficiodelapoblaciónescolarextraídadelaclaseobreraycampesina”.72

Unafiguracentralenladifusióndelteatroguiñolcreadoconfines educativos fue Germán List Arzubide, poeta y dramaturgo

cionaldeMujeres.Boletín del Departamento de Salubridad Pública,México,DepartamentodeSalubridadpública,n.1,1926.

70Boletín del Departamento de Salubridad Pública,México,DepartamentodeSalubridadpública,n.1,1925,p.174;n.3,1925,p.189,yn.4,1925,p.172.

71Ibid.,n.2,p.160.72Tres comedias infantiles para teatro guignol. Comino vence al diablo. �l gigante. Comino va a

la huelga,México,TalleresGráficosdelaNación,1936.


estridentista,quienconcebíaalteatrocomo“unaescuela,unarea-lidadpedagógica.Elteatroquiereenseñaralgo;discutirunatesis;propagarunaidea.Deestosedesprendequeparaqueexistateatroesindispensablequeexistaanteslaideaqueélhadepregonar”.73Laideaeraimpulsarunaeducaciónpopularqueenseñaraalapo-blaciónlosderechossocialesgarantizadostraslarevoluciónperoque todavía estaban muy lejos de ser reconocidosen la práctica,especialmenteparalasmasasdepauperadasyanalfabetas.

Elteatroguiñolfuepuestoentoncesalserviciodeunacausaso-cial.Aunqueproductodeunapolíticaoficial,estaexpresiónteatraltratabademostrarasupúblicoqueelestadoeconómicoenqueseencontrabaeraresultadodelaexplotaciónylapreponderanciadelos interesesde laclasecapitalista.Enesquemasdramáticossen-cillos que claramente procuraban no reducirse a un panfleto, losautores se proponían crear conciencia en el pueblo para conver-tirloenguíadesupropiodestino.EntrelasobrasescritasporListencontramosalgunascontemaabiertamentehigiénicocomolade“Comino,lávatelosdientes”yotrasdondesehabladelaseocorpo-ralasícomodelabuenaalimentación.

Enlatónicahigienistaperosinelmismosentidosocialypro-ducidosunadécadadespués,sepublicaronloslibrosDoña �ugene-sia y otros personajes. Cuentos de higiene,editadoen1943,y�l teatro sanitario infantil. Dramatizaciones sobre temas de higiene para uso de las escuelas primarias, publicado en 1945.74 Ambas publicaciones fue-ron impulsadas por el doctor Manuel González Rivera, profesordelaEscueladeSalubridadehigienedelaSecretaríadeSalud.EllibrodedoñaEugenesiafuepublicadoporcuentadedichomédi-co,quienaclarabaensuprólogoquenohabíaencontradoningúnpatrocinador.Setratadeunacompilacióndetextosdetemasdehi-gieneescritospormédicos,enfermerasyestudiantesdelamencio-nadaEscueladeSalubridad.Enelsegundolibropublicabaobrasdeteatroconlaintencióndequefueranllevadasaescenaporlos

73CitadoporAlejandroOrtizBullé-Goyri,Teatro y vanguardia en el México posrevolucio-nario (1920-1940),México,UniversidadAutónomaMetropolitanaAzcapotzalco,DivisióndeCienciasSocialesyhumanidades,2005(Seriehumanidades),p.262.

74Doña �ugenesia y otros personajes. Cuentos de higiene, México, Talleres TipográficosModelo,1943.�l teatro sanitario infantil. Dramatizaciones sobre temas de higiene para uso de las escuelas primarias,México,DirecciónGeneraldeEducaciónhigiénicadelaSecretaríadeSa-lubridadyAsistencia/TalleresGráficosdelaNación,1945.


denominados “cuadros dramáticos infantiles”, grupos de teatrocreadosen1944ennumerosasescuelasdelpaísconelfinderepre-sentarobrassobretemassanitarios.

Reflexiones finales

hasta aquí este breve repaso acerca de las estrategias de educa-ciónypropagandaenmateriadehigienediseñadasporelnacienteEstadorevolucionariodurantesusprimerasdécadasdeexistencia.Deacuerdoconesasestrategias,sedesarrollóunaestructurainsti-tucional,unaburocraciaespecializadaqueestuvoacargodedise-ñaryponerenmarchalaspolíticasdesalubridadpública.hemosvisto que la dictadura sanitaria no pudo establecerse de maneraplenacomosuspropiosimpulsoreslohubierandeseado.EldébilyapenascrecienteEstadomexicanotuvoquenegociarconpode-reslocalesyregionalesocongrupossocialesdeterminadosmásamenudodeloquehubieranqueridoaquellosmédicos,comoJoséMaríaRodríguez,quesoñabanconelúnicoordenautoritarioque“aceptanlospuebloscivilizados”.

porotraparte,hemosreseñadodemaneramuybrevelasprin-cipalespolíticasdeeducaciónypropagandaenmateriadehigiene.LosagentesencargadosdeecharlasaandarfueronlasseccionesdeEducaciónypropaganda, laSecretaríadeEducaciónyelDepar-tamentodeSalubridadconvertidodespuésenSecretaríadeSalu-bridadyAsistencia.Dichasestrategiasabarcarondesdeelámbitoeducativoformal,escolar,hastaelmásinformal,aprovechandoes-paciospúblicosycerrados,asícomotodaclasedeoportunidadesparapropagarlaeducaciónhigiénica.Losmediosfuerondetodaclase,impresos,mediantelaradio,filmográficos,literariosytea-trales.Setratabadellegaralgranpúblico,alpueblomexicanocon-cebidodesdeeldiscursohigienistacomoignoranteeindolenteanteloscuidadosdesusaludydelmedioambientequelorodeaba.

Noshemoslimitadoexclusivamentealdiscurso,alaexposicióndelasideasgeneralesquedieronimpulsoalascampañasdeeduca-ciónypropagandahigiénicas.Enesastareasunanuevaburocraciaencontrósuquehacer.ElEstadosedesarrollóasímismo.Encam-bio,nadahemosvistoacercadelarecepciónquelaeducaciónyla


propagandahigiénicas tuvieronentreelpueblomexicano,en lasclasessocialesmásdesfavorecidas.Desdeunaperspectivaquepo-dríamoscalificardeoptimistaocrédula,estaclasedepolíticases-tatalesfueronexpresióndeunalegítimautopía,ladeconstruirunanaciónlibredehambres,enfermedadesypadecimientossociales.probablementemuchosdelosfuncionariosmayoresymenores,delos médicos, enfermeras, agentes sanitarios, maestros y maestrasqueseencargarondeconcretarenlaprácticaesaspolíticas,asícomodeconstruirlasinstitucionesnecesariasparasudesenvolvimiento,albergaronesossueñosyempeñaronsuvidaenrealizarlos.

Unaperspectivamásescépticayrealistadebeponerenteladejuicio esas políticas, denunciando la parte de retórica que conte-nían.Sinlugaradudas,elesfuerzoeducativoypropagandísticoenmateriadehigienedesplegadoporelEstadoposrevolucionariofueenorme,legítimoytalvezloable.Noobstante,eldiscursoacercadelosmaloshábitosdelasclasespopularesdeestepaísserepitióhastaelcansancio,comoindicandoqueenefectoningunacampa-ñahabía tenidoéxito.Noesdifícilencontrar formulacionesmuysemejantesencontenido,pronunciadasopublicadaspordiferentesautoridadesenlasdécadasquevande1920a1940,desarrolladasdesdeunaperspectivaoccidentalista,civilizatoria,racista,clasista,misóginaynopocasveceseugenésica.Estonosllamalaatenciónporquecadanuevoequipoocadanuevageneraciónque llegaalpoderparecerepetirlosmismosargumentos,descalificandoloses-fuerzosrealizadosporsusantecesoresparaemprenderlospropios.Ciertamente,puedeserpartedeunaestrategiaburocráticaquesir-veparadeslindarelcampodeacciónyemprendercaminopropio.

Másalládeeso,resultadifícilencontrarunacorrespondenciaentre discurso y práctica en determinados ámbitos de la políticadesalubridadpública,independientementedelasautoridadesqueencabezaranlasinstitucionesdeeducaciónysalubridad.Demane-ramuyparticular,losesfuerzosdeeducaciónypropagandaenma-teriadehigienenotuvieronuncorrelatoenlarealizacióndeobraspúblicasindispensablesparallevaralaprácticalasenseñanzasdelahigieneni tampocoen lospresupuestosqueelEstadodedica-ba para las mencionadas infraestructuras y en general para todalapolíticasanitariaanivelnacional.Enestesentido,laexperienciavividaenlaciudaddeMéxicoesejemplar.Ladesigualdistribución


deserviciostalescomoelaguapotableoelalcantarilladosehizobajopremisasque,yafueraporrazoneseconómicasoporrazonesclasistas,beneficiaronampliamentealossectoresdelasclasesaltasymediasaltas.Lascoloniasybarriospopulares,comolacoloniadeLaBolsayelbarriodeTepito,fuerondotadosdealcantarilladoyaguapotablehastaladécadade1950ysiempredemaneradeficien-teparaatenderlasnecesidadesdelapoblación.75

Dejamos,paraunainvestigaciónposterior,laindagaciónsobrelarecepciónquelasclasespopularestuvierondelosmaterialesdeeducaciónypropagandaenmateriadehigiene,asícomoelanálisisdelospresupuestosdedicadosaeducaciónysalubridadencontras-teconlosdedicadosaotrosrubrosdelaadministraciónestatal.parael primer caso, un primer camino que hemos empezado a andarconsiste en revisar laampliadocumentacióngeneradapormúlti-plesasociacionesdecolonoseinquilinosdelascoloniaspopularesdelaciudaddeMéxicoque,enlasprimerasdécadasdelsigloxx,demandaronunayotravezlaintroduccióndeserviciosdedotacióndeaguapotableyalcantarillado,entreotrasobrasdeurbanización.

Lejosdemanifestarignoranciasobrelosprocesosymecanismosdepropagacióndeenfermedadescontagiosasydedesconocerelorigendemúltiplesenfermedades,talesdocumentosmuestranqueestosgrupospopularesfueronadoptandounlenguajepropiodelaeducaciónydelapropagandaenmateriadehigiene,haciendousodeesosargumentosparaintentarfavorecersuspropiosintereses.pensamos que esto puede ser una prueba, ciertamente indirecta,delamaneraenquelosgrupospopularesrecibieronlosmensajescontenidosenlosdistintosprogramasdeeducaciónypropagandasobrehigiene.Lainvestigaciónpermitirácorroborarsiestejuicioesequivocadoono.

75ErnestoAréchigaCórdoba,Tepito: del antiguo barrio de indios al arrabal,México,Uníos,2003(SábadoDistritoFederal).

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