Permitida la reproducción total o parcial de esta publicación citando la fuente y el autor.Comité Editor: Luis Opazo R., Periodista; Humberto Navarro, Ing. Agr. M. Sc.;Julio Kalazich, Ing. Agr. Ph.D.INIA Remehue. Casilla 24-0 Osorno, Chile. Fono (64) 450420 Fax (64) 237746

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Año 2008

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CONTROL DE ENFERMEDADESVIRALES EN EL CULTIVO DE

LA PAPA

Entre las enfermedades más importantes que afectan elrendimiento y la calidad de la producción del cultivo dePapa (Solanum tuberosum L.) en Chile y el mundo estánlas causadas por virus. Estas enfermedades infectansistémicamente todos los órganos vegetativos de la plantay causan el fenómeno conocido como "degeneración dela papa"; pérdida progresiva e irreversible de losrendimientos del cultivo cuando el productor utilizareiteradamente tubérculos-semillas propios infectados porvirus y otros patógenos. Es decir, el cultivo se torna cadavez más débil, con plantas cada vez más pequeñas, quevan reduciendo tanto el número como el tamaño de lostubérculos que producen, afectando así el rendimiento yla calidad de la producción. Este fenómeno ha sidoobservado desde hace mucho tiempo en nuestro país, dadoque los cultivares nativos y las variedades introducidaso creadas en el país van perdiendo su pureza varietal,sanidad y capacidad de rendimiento cuando no estánsometidas a un proceso de certificación (Accatino, P. L.,1973). De ahí que uno de los objetivos principales de unprograma de certificación de papa-semilla es el controlde las enfermedades producidas por virus (Rojas, J. S.,1974).Consideradas en conjunto, las enfermedades producidaspor virus son las que causan las mayores pérdidas derendimiento del cultivo de papa en Chile, debidoprincipalmente a que el uso de semilla certificada cubremenos del 10% de la superficie plantada en el país. Elrestante material de multiplicación utilizado por los

productores tiene origen propio, proviene del intercambiocon otros agricultores y/o es comprado a camioneros,acopiadores y comerciantes con el nombre genérico de"papa". Este tipo de material de multiplicación no garantizani sanidad, ni pureza varietal, dado que la mayoría provienede planteles de producción de papa consumo.Desafortunadamente, a este tipo de material de reproducciónes el que tienen acceso la mayoría de los productores depapa de la Agricultura Familiar Campesina (AFC), loscuales representan el 93 % de las explotaciones del rubroen el país, cubren el 67% de la superficie plantada yproducen el 59% de la producción total de papa (ODEPA,1997).

Introducción

José Santos RojasIng. Agr. Ph.D.

Centro Experimental INIA La Pampajsantos@inia.cl

Sandra Orena AlvaradoIng. Agr. (L)

INIA La Pampasorena@inia.cl

Figura 1. Descarte (”roguing”) de plantas enfermas, atípicas,pequeñas, etc.

Los niveles de infección con los principales virus de papa(PLRV, PVY, PVX, PVS y PVM ) en los planteles de papaen Chile pueden variar de 0 a 85% según sea la zonaproducción y el estrato de productor involucrado(INIA,1971). Los niveles mas altos de infección virosa seencuentran en la zona central y centro norte, áreas dondeexisten una gran cantidad de plantas huéspedes y vectoresde estas enfermedades. Un fenómeno similar se observaen los planteles de papa de productores pertenecientes ala Agricultura Familiar Campesina (AFC), los cuales tienenescaso acceso a papa-semilla certificada o de buena calidad. Una prospección realizada en 8 regiones de Chile paraevaluar la presencia de virus en plantas de papa consíntomas, muestra predominancia la presencia los virusPVS, PVY, PVX y PLRV, en ese mismo orden,respectivamente (Apablaza, G. 1989; Cuadro 1).No hay duda alguna que las infecciones producidas porvirus causan pérdidas de rendimiento considerables, comoha sido demostrado desde hace mucho tiempo. En Santiago,bajo condiciones controladas de invernadero se pudoconstatar que el mosaico rugoso de la papa (PVY+ PVX)puede causar bajas de rendimiento que fluctúan entre48% y 79%. En Temuco, bajo condiciones de campo sedemostró que existía una estrecha correlación (r= 0.94)entre plantas que manifiestan síntomas de enfermedadesvirosas y el rendimiento de la papa. Una infección de50% de las plantas en el campo significa a lo menos unpérdida de 40% de pérdida de rendimiento (INIA, 1971). Un estudio realizado en Osorno con el Virus delEnrollamiento de las Hojas de la Papa (PLRV) muestrabajas de rendimiento entre 53 y el 80%, según sea elcultivar; este patógeno muestra que puede reducir tantoel número como el peso de los tubérculos (Cuadro 2)

1. Son numerosos: se conocen aproximadamente 25virus diferentes y un viroide que infectan el cultivo depapa bajo condiciones naturales. No obstante, soloalgunos pocos de ellos causan los daños más severosal cultivo en la mayoría de las regiones productoras del

mundo. Los más importantes son el Virus delenrollamiento de las hojas de la papa (PLRV), Virus Y(PVY), Virus X (PVX), Virus S (PVS), Virus A (PVA)y Virus M (PVM).

2. Son muy pequeños: todos los virus son muy diminutosy sólo pueden ser vistos mediante el microscopioelectrónico. Su dimensión se mide en nanómetros(1.000.000nm = 1mm) y pueden tener diversas formas:isométrica (PLRV). filamentosa (PVY), abastonada(TRV) y baciliforme (AMV).

3. Son nucleoproteína: los virus están conformados porun ácido nucleico y una cápsula proteica. Los virus queinfectan naturalmente a la papa están compuestos porun ácido ribonucleico (ARN), el cual contiene lainformación genética que determina su forma, tamaño,capacidad infectiva, etc., y la cápsula proteica, quedetermina las propiedades inmunológicas y, en el casode algunos virus, puede que también juegue un rol enla iniciación de la infección y en la transmisión porvectores. Existe también un viroide (ácido nucleicolibre) que infecta naturalmente la papa, el PSTVd, elcual se trasmite por contacto mecánico, vía tubérculosy también por semilla sexual (Salazar, L. 1995).

4. Son parásitos obligados: los virus pueden vivir ymultiplicarse solamente en el interior de células vivas,

Cuadro 1. Presencia y distribución de cuatro virus de papa en prospecciones dirigidas a plantas enfermasen ocho regiones de Chile*.

VirusRegiones

Fuente: Apablaza, G. PUC

IVaPromedio

Va RM VIa VIIa VIIa - IXa Xa

PVS 37 38 24 40 35 88 53 45

PVY 40 59 29 24 33 37 17 34

PVX 35 26 43 22 27 40 40 33

PLRV 11 - 15 21 27 8 5 12

Antecedentes

Características Principales

Figura 2. Virus del enrollamiento de las hojas de la papa (PLRV)

lo cual significa que perecen cuando mueren las células,los tejidos o los órganos del huésped.

5. Causan infección sistémica: los virus una vez quellegan a establecerse en una planta invaden todos susórganos vegetativos, de modo que al utilizar cualquierade estos tejidos enfermos para multiplicación, generansiempre nuevas plantas enfermas. Así, por ejemplo, lostubérculos-semillas de papa provenientes de una plantainfectada con virus generarán siempre sólo plantasenfermas. La semilla sexual o botánica de papa,generada en las bayas de la planta, posee un mecanismoextraordinariamente efectivo que impide el paso de losvirus desde los órganos vegetativos y/o endosperma alembrión. Por esta razón, desde hace siglos se empleaeste tipo de reproducción no sólo para generar nuevasvariedades, sino también para recuperar el vigor perdidoen aquellas utilizadas en la región andina.

6. Se transmiten por contacto mecánico y/o vectores:estas son las dos formas de transmisión más eficacesde los virus, y constituyen los métodos mas efectivosde diseminación de los virus de papa en condicionesde campo. Así, por ejemplo, los virus PVX y PVS setransmiten fácilmente desde las plantas enfermas a

sanas a través del contactomecánico producido por lamaquinaria, animales y personas.Por otra parte, otros virusrelevantes como PLRV, PVY yPVA son t r ansmi t idoseficientemente por insectosvectores, especialmente poráfidos o pulgones. Estos insectostienen la capacidad de succionarsavia de plantas enfermas y luegoal alimentarse en plantas sanasdispersan estos virus en el cultivo.

7. Presentan sintomatología variada: los virus cuandoinfectan las plantas de papa producen síntomas muydiversos, tales como moteados, mosaicos, enrollamientosde las hojas, necrosis, encrespamiento, amarillamiento,enanismo y otros síntomas. Esta variabilidad de lasintomatología depende del tipo de virus, la raza ostrain presente, de la variedad de papa cultivada, delmanejo agronómico aplicado y de las condicionesedafoclimáticas en que se desarrollan las plantasenfermas. No obstante que hayan algunos síntomas que en general caracterizan la presencia de un cierto tipode virus en una planta de papa, la determinación exactade su presencia sólo puede ser determinada por métodosmás precisos (microscopia electrónica, serología,plantas indicadoras) que por la sola y simplesintomatología.

Las enfermedades virales no pueden ser controladas pormétodos curativos clásicos, como en el caso de lasenfermedades fungosas y bacterianas. Dado que los virusviven y se multiplican sólo dentro de las células, losmedios químicos ("viricidas") posibles de ser usados parasu control afectan mucho también a la planta huésped, por

Cuadro 2. Efecto del PLRV sobre la producción, el número y peso promedio de lostubérculos por planta en tres variedades de papa **.

1. BintjePlanta Sana 765 100 17 45

Planta PLRV 360 47 12 30

2. SpartaanPlanta Sana 741 100 19 39

Planta PLRV 224 30 8 28

3. UltimusPlanta Sana 1.100 100 20 55

Planta PLRV 222 20 6 37

VariedadProducciónCondición

Sanitaria Relativa (%)Planta (gr) Número (No)

TubérculosPeso

promedio (gr)

**: Promedio de 32 plantas por variedad. Fuente: Programa Papa INIA-Remehue- Osorno.

Contr

Figura 3. Mosaico severo de la papa (PVY) Figura 4. Mosaico rugoso (PVY+PVX)

lo que la mayoría de las veces el remedio resulta ser peorque la enfermedad. Por esta razón, en la agriculturamoderna se emplean otros métodos que son más eficacespara el control de las enfermedades virales que afectan elcultivo de papa:

1. Uso de variedades resistentes: el desarrollo y creaciónde variedades resistentes a los virus mas importantesde la papa mediante mejoramiento genético es uno delos métodos mas apropiados de control de estospatógenos. No obstante, el mejoramiento genético eneste cultivo es un proceso difícil, complejo y costosoy debe ser mirado a largo plazo (entre 10 a 15 años).La incorporación de resistencia genética a varios virusen una nueva variedad de papa - además de difícil ycomplejo -, también debe considerar la introducciónde otros caracteres asociados, ya sea de interésagronómico y/o comercial. Por esta razón, al presentese ha logrado generar variedades resistentes sólo aciertos virus que producen mosaicos (PVX, PVY, PVS)y medianamente resistentes y/o tolerantes al PLRV. Poresta razón, la mayoría de las variedades de papaimportantes en el mundo son relativamente susceptiblesa alguno de los virus que afectan el rendimiento de estecultivo.

2. Utilización de papa-semilla certificada: es un métodoindirecto de control de los patógenos virales, en el cualel producto es el resultante de un proceso organizadode producción y comercialización de papa-semilla legalde las variedades importantes en los mercados, teniendoun respaldo oficial del Estado. Este tipo de papa-semillalleva una carga mínima de patógenos, a fin de quepueda expresar el máximo de su potencial productivoen un ambiente determinado y con un manejoagronómico apropiado. En la zona sur de Chile serealiza la producción y comercialización de papa-semilla certificada; este proceso de producción oficialse viene realizando en forma ininterrumpida desde el

año 1959 hasta el presente.

3. Uso de semilla botánica o sexual: esta semilla provienede una baya o fruto aéreo originado por reproducciónsexual en las flores de la planta. La semilla botánicaorigina plántulas de papa completamente sanas, dadoque existe un mecanismo natural que impide el traspasode los virus desde los órganos vegetativos de la plantahacia el embrión. Por esta razón, las plántulas de papaoriginadas de esta semilla son completamente sanashasta su emergencia, pero generan un cultivo en quecada planta es genéticamente diferente. La reproducciónsexual de la papa, si bien tiene la valiosa característicade generar plantas completamente sanas, tienen elinconveniente de que la producción lograda no esgenéticamente homogénea, como lo es utilizandotubérculos-semillas de una misma variedad.

En Chile, la mayoría de la papa-semilla usada por losproductores proviene de su propia cosecha, la cual estádestinada principalmente a los mercados de consumofresco. Dado que en este tipo de cultivo no se realizaninguna práctica de manejo y cuidado agronómico comolos que se requieren para un material orientado a lamultiplicación de tubérculos-semillas certificados, elproducto resultante es frecuentemente de mala calidad.Esto es especialmente válido en el estrato de productorespertenecientes a la AFC, quienes venden o se comen losmejores tubérculos y dejan los desechos (papas pequeñasy deformes) como material de reproducción del cultivo.Estos tubérculos pequeños y deformes son muchas vecesel resultado de la producción de plantas infectadas porpatógenos, especialmente de enfermedades virales. Poresta razón, a continuación damos a conocer una metodologíapara mejorar la calidad de los tubérculos-semillasproducidos, comprados y/o utilizados por los productores.

jorando la Calidad de laSemilla Propia

Figura 5. Cálico o amarillamiento de hojas (AMV y otros virus). Figura 6. Enanismo, arrocetamiento y enrollamiento de las hojas(PVM).

Hay que recordar que el uso de semilla de buena calidades la base del éxito en el cultivo de papa.

1. Compra de semilla certificada o de buena calidad.Este es el camino ideal para iniciar un sistema demejoramiento de la calidad de la papa-semilla utilizadapor un productor. Este tipo de papa-semilla posee unapureza varietal y calidad sanitaria garantizada por unsistema oficial de certificación. Aunque la semillacertificada es generalmente un poco más cara y nosiempre es de fácil acceso para los productores de laAFC, resulta ser la mas apropiada para iniciar unproceso de mejoramiento de la calidad de la papa-semilla utilizada por aquellos productores queacostumbran usar mas de una vez la semilla comprada.Hay que tener en cuenta que el valor de la semillarepresenta entre el 20 y 40 % de los costos totales delcultivo, razón por la que muchos productores de papaconsumo no siempre compran papa-semilla para cadatemporada de cultivo, sino mas bien utilizan materialesde su propia cosecha como papa-semilla en las siguientestemporadas de producción.

2. Compra de semilla de buena calidad de origenconocido. Existen empresas y productores de papa-semilla en la zona sur de Chile - o en áreas libres deenfermedades cuarentenarias - las cuales tienen prestigiode producir y vender tubérculos-semillas de papa debuena calidad. Estas empresas o productores puedenser una buena fuente proveedora de papa-semilla decalidad para los usuarios de ella; una manera anticipadade conocer la calidad de esos materiales es visitardirectamente los planteles de producción de papa-semilla durante la floración (mes de Diciembre y hastala primera quincena de Enero). Si estos planteles sonvigorosos, uniformes, sanos y con plantas que presentanflores de un mismo color, estas son características queindican que esos materiales en multiplicación podríana generar papa-semilla de buena calidad.

3. Rotación apropiada. En el establecimiento del semilleroes importante utilizar un suelo bien preparado que nohaya tenido un cultivo de papa al menos cuatro añosantes, o en el que no existan "plantas voluntarias"(huachas), porque en ellas pueden sobrevivir virus yotros patógenos, los cuales posteriormente contaminanel cultivo sano. Un excelente ejemplo de este fenómenode monocultivo es la plantación de papa-temprana quese realiza en La Serena, donde la papa-semilla certificadaque se utiliza por primera vez entra en contactoinmediato con plantas voluntarias infectadas de loscultivos anteriores.

Figura 7. Prebrotación de los tubérculos semillas antes de suplantación.

Figura 8. Cultivo de papa con tubérculos semillas prebrotados(A) v/s sin prebrotar (B) en la variedad Mirka.

Figura 9. Cosecha planta a planta para realizar selección clonalen verde.

B A

4. Aislamiento del semillero. Un plantel destinado a laproducción de tubérculos- semillas sanos para uso delproductor debe establecerse separado de otrasplantaciones de papa para el consumo o la industria.Además, debe estar aislado de otros cultivos (tomate,ají, pimiento, tabaco, alfalfa, etc.) o malezas (tomatillo,chamico, etc.) que pueden ser portadoras deenfermedades y/o plagas o de sus vectores. En todocaso, un plantel destinado a producir tubérculos-semillasse ubica en dirección contraria a los vientospredominantes durante el ciclo de desarrollo a fin deevitar que los vectores alados lleguen a él desde plantelesvecinos o de cultivos infectados (Cuadro 4).

La distancia de aislamiento del semillero de papa de otroscultivos de la misma especie debería ser a lo menos de200 metros cuando los predios son grandes; pero si lospredios son pequeños, caso común en AFC, el aislamientopodría reducirse a una mera barrera física compuesta poruna franja de hileras de maíz, de avena o de trigo.Dado que el índice promedio de multiplicación del cultivode papa es 1:10, el tamaño del plantel destinado a producirtubérculos-semillas propios debería ser 1/10 de la superficiea plantar en la temporada siguiente. Es decir, si estasuperficie fuese 1 hectárea, el semillero debería tener a lomenos una dimensión de 0,1 hectárea.

5. Descarte o "roguing". Esta práctica consiste eneliminar del semillero de papa todas las plantas enfermas(con mosaicos, cloróticas, enrolladas, muy pequeñas,

deformes, etc.), atípicas o que no correspondan a lavariedad en multiplicación (Figura 1). Aquí existe ladificultad que tanto la detección como la identificaciónde las enfermedades virales bajo condiciones de campoes difícil, se requiere experiencia, y a veces se requierede métodos sofisticados y complejos. Sin embargo, lasintomatología producida en las plantas por estospatógenos (Figuras 2, 3, 4, 5 y 6) es la más utilizadaen los programas de producción de papa-semilla tantopara eliminar plantas enfermas como para calificar elestado sanitario del plantel en cuanto a enfermedadesvirales en condiciones de campo. El descarte debehacerse temprano en la mañana, ojala en días nubladosy frescos, evitando los momentos muy asoleados ycalurosos porque los síntomas producidos por virustienden a enmascararse o no percibirse con claridad.

6. Protección química del semillero. La utilización deinsecticidas sistémicos en el control de vectores puedeayudar a disminuir la dispersión de virus persistentes

como el Virus del Enrollamientode las Hojas de la Papa (PLRV)(Cuadro 5).

La utilización de insecticidassistémicos no es ieficaz en elcon t ro l i nd i r ec to deenfermedades causadas porvirus no persistentes, tales comoPVY, PVA o PVS. Algunos deestos virus pueden controlarsemejor con insecticidas de

Cuadro 4. Infección lograda en dos parcelas de papa separadasa diferente distancia de una misma fuente de inóculode PLRV (3%) y expuestas a vientos predominantesdel Sur-Oeste *.

Distancia de lafuente de infección

Nivel de Infección con PLRV (%)

Primaria (1) Secundaria (2)

1. Plantas a 50 m. 19.9 18.1

2. Plantas a 70 m. 2.6 5.3(1): Infección de las plantas durante la temporada de cultivo.(2): Infección en los tubérculos cosechados. * Fuente: INIA Remehue-Osorno.

Cuadro 5. Efecto de insecticidas sistémicos en el control indirecto de PLRV en parcelascon un 100% de presión de inóculo.*

Distancia de lafuente de infección

Plantas Sanas

No

Plantas infectadas con PLRV

% No %

1. Parcelas con

Insecticida sistémico 662 84,7 120 15,3

2. Parcelas sin

insecticidas (control)378 51,1 377 49,9

* Fuente: INIA- Remehue.

Figura 10. Enseñando el método de selección clonal aproductores de la AFC.

contacto y emulsiones de aceites minerales. Sin embargo,estos también pueden afectar el rendimiento.

7. Reducción del ciclo de desarrollo del cultivo. Todaslas técnicas que tienden a disminuir el tiempo deexposición del semillero a las infecciones en el campomejoran la calidad de los tubérculos-semillas logrados.Así, por ejemplo, la prebrotación de los tubérculos-semillas antes de la plantación permite acortar el ciclode desarrollo del cultivo en aproximadamente dossemanas. Mas aún, la prebrotación permite elegir lostubérculos con brotes vigorosos y eliminar aquellos sinbrotes o con brotes débiles (Figuras 6 y 7), con lo quese logra también aumentar tanto el rendimiento comola calidad de la producción.La optimización de prácticas agronómicas y manejodel semillero (fecha y densidad de plantación,fertilización y aporte hídrico balanceado, etc.) tiendena acelerar el ciclo de desarrollo del cultivo y lograr quelos tubérculos-semillas alcancen mas rápido el tamañoapropiado. Cuando existe riesgo de infecciones tardíaso cuando los tubérculos-semillas ya han alcanzado untamaño apropiado se puede proceder también a laeliminación del follaje mediante métodos mecánicosy/o químicos empleando un herbicida de contacto nosistémico (Diquat ó Paraquat). En este caso, la cosechadebe hacerse a lo menos tres semanas después de laeliminación del follaje a fin de dar tiempo suficientepara que se termine la formación de las capas de célulasque conforman la piel que protege los tubérculos-semillas. Por esta razón, en la cosecha debe evitarsetodo tipo de daño o maltrato a las papas causados porgolpes, cortes y/o picaduras.

8. Cosecha, selección y almacenamiento adecuado: lacosecha debe realizarse con tiempo seco y después que

el follaje se haya secado o se haya terminado de afirmarla piel de los tubérculos-semillas. Es recomendable larecolección en envases pequeños (canastos, cajas, etc.)fáciles de manipular y transportar, evitando así losgolpes o maltrato a los tubérculos.

Selección de los tubérculos-semillas: después de lacosecha se elimina todos aquellos tubérculos cortados,con daños mecánicos y también aquellos deformes. Sealmacena sólamente tubérculos sanos, secos, limpiosy bien conformados.

Desinfección y almacenamiento: antes de seralmacenados los tubérculos-semillas se liberan de latierra y adherida también podrían desinfectarse a finde eliminar los patógenos superficiales que pueden iradheridos a su piel.

Condiciones ambientales apropiadas durante elalmacenamiento: los tubérculos-semillas se puedenalmacenar en trojas, jabas o a granel en una bodegacon ambiente apropiado de temperatura (idealmentea 4°C), ventilación y humedad ambiental para quemantengan todas sus reservas nutritivas y potencialidadproductiva. Una vez que los tubérculos-semillas hanpasado el período de dormancia y se inicia la fase de"dominacia apical", se les puede eliminar el broteapical y dejarlos expuestos a luz difusa indirecta enbandejas o estantes, o expuestos al efecto de la luznatural en corredores a lo menos seis semanas antes desu plantación. De esta manera los tubérculos-semillasoriginan brotes vigorosos que emergen rápidamentedel suelo formando un plantel uniforme, de rápidocrecimiento y desarrollo, el cual puede terminar suciclo dos semanas antes que en el sistema tradicional.

Cuadro 6: Población de plantas, tallos y rendimientos promedio logrados en la variedadPukará-INIA utilizando cuatro diferentes calibres de tubérculos-semillas: Temporada1998-1999.

1. 2.8-3.5cm 39.734 n.s 78.682 c 2,0 c 15,80 b 52,39 n.s 68,19 n.s 68,97 n.s

2. 3.5-4.5cm. 39.734 n.s 131.313 bc 3,3 bc 21,17ab 48,14 n.s 69,31 n.s 70,10 n.s

3. 4.5-5.5cm. 39.734 n.s 164.275 b 4,1 b 26,22a 43,26 n.s 69,48 n.s 70,57 n.s

4. 5.5-6.5cm. 40.000 n.s 235.513a 5,8a 29,84a 42,70 n.s 72,54 n.s 73,86 n.s

L.S.D. 966 68.758 1,7 10,30 14,72 11,08 10,92

C.V. (%) 1,14 21,49 21,54 21,12 15,04 7,56 7,34

Tratamientos(calibres)

Número Rendimiento (ton/ha)

Nota: Letras distintas indican diferencias significativas (P 0.05 %) según Prueba de Tukey

Plantas/ha Tallos/ha Tallos/Planta

Semilla(2.8-6.5 cm.)

Sobrecalibre( 6.5 cm.)

TotalComercial

Clasificación de los tubérculos semillas: pasado elperíodo de almacenamiento los tubérculos-semillas seclasifican por calibres para ser usados en la plantaciónsegún su tamaño y objetivo de producción. La distanciasobre hilera está determinada por el objetivo deproducción; así por ejemplo para producir tubérculos-semillas en la zona sur la distancia de plantación en elllano central debería ser tal que permitiera lograrpoblaciones entre 200.000 y 300.000 tallos principales(que tienen sistema radicular independiente) por hectárea,según sea la variedad (Cuadro 6).

Dado que los tubérculos pequeños producen menos tallosprincipales que tubérculos más grandes (Cuadro 6), lostubérculos-semillas más chicos deben plantarse a menordistancia que los de mayor tamaño para conseguir unadensidad apropiada de tallos principales por hectárea parael objetivo de producción de papa-semilla. Así, por ejemplo,en el caso de la variedad Pukará-INIA la densidad deplantación de los tubérculos mas pequeños podría ajustarsepara lograr homologar el número de tallos principalesobtenido por los tubérculos de mayor tamaño.

Cuando el productor de papa no tiene acceso a la comprao intercambio de tubérculos-semillas de papa de buenacalidad, puede intentar mejorar su propio material demultiplicación. Para ello, si los tubérculos usados comosemilla están aún en la bodega de almacenamiento, entoncesselecciona los tubérculos mas sanos, limpios o sin síntomascausados por enfermedades, que tengan un peso dealrededor de 80 gramos (tamaño de un huevo de gallina)y que sean del mismo color de piel de la variedad que sedesea multiplicar. Dos meses antes de la plantación laspapas seleccionadas como papa-semilla se pueden someter

a prebrotación mediante luz difusa natural, eliminandotodos aquellos tubérculos sin brotes o con brotes débilesy dejando solo aquellos con brotes sanos y vigorosos.Después de la plantación, se siguen todos aquellos pasosy recomendaciones señalados para mejorar la semilla enel Capítulo V anterior.Si el caso fuese que el plantel de papa ya está creciendoen el campo, entonces se procede a seleccionar una parteequivalente al 20 % de la superficie a plantar en la campañasiguiente. Aquí, en esta superficie seleccionada, se practicael descarte, se protege con insecticidas sistémicos y decontacto y durante la floración se eliminan todas aquellasplantas que tienen un color de flor distinta a la variedadque está en multiplicación. Cuando el agricultor tiene yala habilidad de reconocer enfermedades en su plantel opuede diferenciar entre plantas de papa sanas y enfermas,entonces - poco después de la floración - procede a marcartodas aquellas plantas sanas o a eliminarles su follaje a finde cosecharlas en forma separada. Esto trabajo se llama"selección clonal", o elección de las mejores plantas a finde usar su producción como tubérculos semillas en lacampaña siguiente (Figuras 6 y 7). Esta misma labortambién puede realizarse en un plantel de papa que yatiene el follaje seco; en este caso la cosecha se realizaplanta a planta y se selecciona la producción de aquellasplantas que logran una mayor producción de tubérculosbien conformados, limpios y sanos. El resultado que seconsigue con un proceso de selección clonal en el cultivode papa es un asombroso mejoramiento de la calidad delos tubérculos-semillas y, por ende, un enorme progresoen los rendimientos y calidad de producción. Por eso,desde hace largo tiempo la selección clonal es unametodología muy empleada por numerosos programas demultiplicación de papa-semilla certificada para mejorar lacalidad de la producción.

Selección Clonal

Figura 11. Brotes ahilados y débiles (A) por infección con PLRVy un control sano (B).

Figura 12. Plantas con infección secundaria de PLRV (A) ycontrol sano (B).