7Steven Manoukian, Avon, Indiana, EE. UU.

sbado24 de septiembre

Jaime anhelaba ser un astronauta. l haba ledo acerca de los viajes y de las navesespaciales. Haba comprado un disfraz que se pareca a un traje espacial. Haba vistonumerosos programas de televisin respecto al tema. Coleccionaba fotos de losastronautas e incluso haba visitado el centro espacial en Cabo Caaveral.

Adems conoca bastante respecto a las naves espaciales, de los astronautas y delos planetas. Cuando se pona su disfraz crea ser un astronauta; pero no lo era.

Asimismo, podemos vestirnos como cristianos, hablar como un cristiano y leerlibros acerca del cristianismo. Podramos tambin asistir a la Escuela Sabtica, a loscultos de la iglesia cada sbado y relacionarnos nicamente con cristianos. Sin em -bargo, si Cristo no es el centro de nuestras vidas, nos suceder lo mismo que aJaime: podramos parecer lo que en realidad no somos.

Un cristianismo basado solo en lo externo nos llevar a una religin vaca. Nonos comportamos como cristianos para llegar a ser cristianos. Actuamos como cris-tianos porque somos cristianos; porque somos una nueva criatura en Cristo, me -diante la fe en l.

El Seor se le apareci a Saulo en el camino que iba de Damasco a Jerusaln.Saulo era un devoto judo que crea en la importancia de guardar la ley as comoen la necesidad de preparar al pueblo para recibir al Mesas que deba venir a res-taurar el reino de Israel. Sin embargo, aquel encuentro con el Seor le ayud aPablo a reconocer tres cosas. Primero, que el Mesas haba venido y que estaba vivo.Segundo, que l estaba siendo llamado para ser embajador de Cristo en vez de serun perseguidor de los cristianos. Tercero, que el Israel literal no tena derechos deexclusividad respecto al mensaje del Evangelio.

Respecto a los cristianos gentiles en Galacia, Pablo entendi que la insistenciade que ellos guardaran la ley mosaica no era algo relevante. Adems, que las bue-nas obras no conducen a la salvacin, y que ms bien son el resultado de la misma.Pablo tambin reconoci que la nica forma de ser salvos es mediante la fe en Cristoy en su justicia.

Necesitamos experimentar una conversin como la de Pablo. Debemos encon-trarnos con el Cristo vivo, para luego convertirnos en sus embajadores.

PARA COMENTAR1. Cul es la diferencia entre parecer cristianos y ser cristianos?2. Cmo podemos ser embajadores de Cristo?

Embajadores de CristoIntroduccin

Hechos 15: 1-5

Un enfoque en lo externo nos llevar a una religin vaca.

8

domingo25 de septiembre

Amenazados por el evangelio (Hech. 6: 9-15; 15: 1-5)Muchos judos y sus dirigentes religiosos se sentan amenazados por el evangelio

de Jesucristo debido a que el mismo contradeca sus tradiciones y su modo de vida.En Hechos 6: 9-15, leemos que algunos miembros de sinagogas consideraban que laspalabras que Esteban les diriga eran blasfemias. Llegaron hasta el punto de contra-tar a testigos falsos para que declararan que Esteban haba afirmado que Jess des-truira el templo y cambiara las costumbres que heredaron de Moiss.

Hechos 15: 1-5 indica que muchos de los cristianos judos de aquella poca insis-tan que tanto los conversos judos como los gentiles deban circuncidarse y guardarlas leyes de Moiss con el fin de ser salvos. Pablo y Bernab se opusieron a dichacreencia. Luego la pregunta de si un nuevo creyente deba circuncidarse fue someti-da a Pedro y a los apstoles que se encontraban en Jerusaln (Hech. 15: 6-11)

La misin de Pablo a los gentiles inclua la contextualizacin (1 Cor. 9: 19-23).l estaba interesado en presentar a Cristo y nicamente Cristo. El sistema judo desa crificios sealaba a Cristo y encontr su cumplimiento en su encarnacin, en suvida, en su muerte y en su resurreccin. El tipo se encontr con el antitipo. Los sm-bolos no eran un medio de salvacin, sino que la salvacin se obtiene nicamente atravs de Cristo. De hecho, muchos de los primeros creyentes eran judos conversos(Hech. 6: 7), y mantener las tradiciones de las leyes mosaicas pareca tan importantecomo aceptar a Cristo. Sin embargo, Pablo proclam sin rodeos que nicamente atravs de la fe en Jess es que la gente se salva, no mediante el legalismo que parecapredominar en el judasmo de la poca (Gl. 5: 5, 6). La Carta a los Glatas es unconmovedor llamado a aceptar la justificacin por la fe as como un desafo al per-vertido evangelio que enfatiza las obras en lugar de Cristo.

Llamado a servir a los gentiles (Hech. 9: 1-9; 11: 9-21)El inters de Pablo en la justificacin por la fe estaba sin lugar a dudas basado

en su propia conversin. Pablo conoca muy bien los peligros del legalismo y de con-fiar en la justicia propia debido a que era un devoto judo y fariseo, as como un celo-so perseguidor de la iglesia primitiva (Fil. 3: 2-6).

En Hechos 9: 1-9, vemos a Pablo mientras se dirige a Damasco con el fin de erra-dicar al movimiento cristiano de aquel lugar. Sin embargo, Jess interrumpe su viaje.Pablo crea, como buen fariseo, que las personas se salvan al guardar la ley. Es duran-te aquel maravilloso encuentro que Pablo comienza a aprender acerca de la verdade-ra naturaleza de la salvacin.

Durante tres das de ceguera Pablo sufri en una tranquila oscuridad, escudri-ando su alma y arrepintindose. Pudo recordar las profecas mesinicas y aplicar-las a Jess de Nazaret, asimismo evaluar su pasado a la luz de nuevas convicciones.Cun inmensa debe haber sido su angustia, cun fervientes sus oraciones en busca

La trayectoria de Pablo: un ejemplo para nosotros

Logos1 Samuel 16: 7; Mateo 7: 1; Hechos 6: 9-15; 9: 1-9; 11: 19-21; 15: 1-5

9Jill Manoukian, Avon, Indiana, EE. UU.

de perdn, cun dulce el perdn divino!.* Para el momento en que recobra la vistaya est lleno del Espritu Santo y su defensa del judasmo se ha esfumado. De hechose convierte en uno de los ms grandes evangelistas de Cristo. Su encuentro conJess en el camino a Damasco definir su ministerio. Dios utiliz a Pablo para llevarsanidad a los gentiles y tambin a nosotros, sin tomar en cuenta nuestros errores pa -sados (Rom. 11: 13; Efe. 3: 8).

No juzgues para que no seas juzgado (1 Sam. 16: 7; Mat. 7: 1)En 1 Samuel 16: 7, Dios le dice a Samuel que la gente mira la apariencia exter-

na, pero que Dios observa el corazn. En ltima instancia, Dios desea que la religinsea algo interno. Nuestro comportamiento es nicamente un sntoma de nuestracondicin interna. Un nfasis en el comportamiento lleva a la hipocresa, la mismahipocresa que Jess critic en los fariseos. Ay de ustedes, maestros de la ley y fari-seos, hipcritas!, que son como sepulcros blanqueados. Por fuera lucen hermosospero por dentro estn llenos de huesos de muertos y de podredumbre. As tambinustedes, por fuera dan la impresin de ser justos pero por dentro estn llenos de hipo-cresa y de maldad (Mat. 23: 27, 28).

En Mateo 7: 1, Cristo nos aconseja que no juzguemos para que no seamos juz-gados. Juzgamos en el momento que comparamos nuestro propio comportamientocon el de los dems. Esto se convierte en un hbito continuo cuando dejamos demirar a Jess. En lugar de concentrarnos en nosotros mismos y en los errores de aque-llos que nos rodean, se nos aconseja que enfoquemos nuestra atencin totalmenteen el Salvador. Si colocamos la vista en l se vern cambios genuinos en nuestrasvidas (2 Cor. 3: 18). Es mediante la fe en el Seor que somos transformados.

Pablo les aconseja a los glatas que se concentren en Jess. Una fe poderosa ytransformadora es lo que realiza el cambio en nuestras vidas. Necesitamos encon-trarnos con el Cristo resucitado en el camino a Damasco. Entonces podremos enten-der lo abarcante de nuestra hipocresa y la magnitud de la gracia divina. Es esa mismaexperiencia la que Pablo presenta en la Carta a los Glatas, a travs de Cristo.

PARA COMENTAR1. Como describiras tu peregrinaje de fe?2. En qu forma podra Dios utilizar tu experiencia con el fin de ministrar a los dems?3. En qu forma tiendes a juzgar a los dems?______________

*Ver comentario respecto a Hechos 9 en: Comentario bblico adventista.

Necesitamos encontrarnos con el Cristo resucitado en el camino a Damasco.

10Sandra Prevost, Avon, Indiana, EE. UU.

lunes26 de septiembre

Pablo fue una vez una oveja perdida parecido a la de la parbola de Jess. Sihemos aceptado la redencin de Cristo seremos tambin semejantes a aquella ovejaperdida y temerosa. Una vez que hemos sido redimidos, cmo consideramos aaquellos que an estn perdidos?

As como el pastor ama a sus ovejas, y no puede descansar cuando le falta aun-que slo sea una, as, y en un grado infinitamente superior, Dios ama a toda almadescarriada. Los hombres pueden negar el derecho de su amor, pueden apartarsede l, pueden escoger otro amo; y sin embargo son de Dios, y l anhela recobrar alos suyos.1

Notemos la forma en que el Salvador trata a la oveja rescatada: Con cuntoalivio siente a la distancia su primer dbil balido. Siguiendo el sonido, trepa por lasalturas ms empinadas, y va al mismo borde del precipicio con riesgo de su propiavida. As la busca, mientras el balido, cada vez ms dbil, le indica que la oveja estpor morir. Al fin es recompensado su esfuerzo; encuentra la perdida. Entonces nola reprende porque le ha causado tanta molestia. No la arrea con un ltigo. Ni aunintenta conducirla al redil. En su gozo pone la temblorosa criatura sobre sus hom-bros; si est magullada y herida, la toma en sus brazos, la aprieta contra su pecho,para que le d vida el calor de su corazn. Agradecido porque su bsqueda no hasido vana, la lleva de vuelta al redil.

La parbola no habla de fracaso, sino de xito y gozo en la recuperacin. Aquest la garanta divina de que no es descuidada o dejada al desamparo ni aun unade las ovejas descarriadas del aprisco de Dios. Cristo rescatar del hoyo de la corrup-cin y de las zarzas del pecado a todo el que tenga el deseo de ser redimido.2

PARA COMENTAR1. Cul fue la reaccin de Ananas cuando el Seor le dijo que fuera en busca

de Pablo, una de sus ovejas perdidas? (Hech. 9: 13-15). 2. Como podras participar en el rescate de las ovejas perdidas de Dios?______________

1. Palabras de vida del gran Maestro, p. 146.

2. Ibd., p. 147.

Restaurado en un momento

Testimonio Ezequiel 34: 12; Lucas 15: 1-7; Hechos 9: 9-15

Alma desalentada, anmate.

11Aquila Crawford, Indianpolis, Indiana, EE. UU.

martes27 de septiembre

Despus que Pablo fue llamado a testificar a los gentiles con frecuencia tuvoque enfrentar a personas que estaban llenas de prejuicios y que consideraban quelas tradiciones y las leyes ceremoniales tenan el mismo valor que el evangelio (Gl.2: 11-16). En la Carta a los Glatas l nos presenta sus calificaciones para enfrentardichos problemas. Asimismo seala que l no se eligi como apstol, al declararque su apostolado provena de Jesucristo y de Dios el Padre (Gl. 1: 1).

Pablo se apresura a aplicarles a los glatas el blsamo de la gracia y de la paz quebrota del evangelio, antes de proceder a corregirlos (Gl.1: 3). Probablemente lamisericordia de Cristo, que le fue mostrada a Pablo en el camino a Damasco, loayud a ser misericordioso con aquellos que intentan alcanzar el reino de Dios.

Pablo consideraba que una mala interpretacin de la ley equivale a pervertir elevangelio: una fuente de gracia y de paz, o tambin una maldicin para quien lopredica indignamente. l fue categrico al condenar a quienes presentaban unevangelio corrupto, tomando en cuenta la obra transformadora del mismo en supropia vida. Pablo saba mejor que nadie los peligros que encerraba predicar elevangelio desde el punto de vista farisaico (Hech. 6: 9-15).

Tanto Pablo como Juan declararon que sus mensajes provenan de la mismafuente: de la revelacin de Jesucristo (Gl. 1: 2; Apoc. 1: 1). La Carta a los Glatases un claro argumento respecto a la salvacin por la fe y no por las obras. Es un lla-mado a predicar un evangelio puro, poderoso, vivificante y transformador. Ca mi -nar junto a Pablo a travs de Glatas, y en torno a los principios encontrados endicha carta, puede ayudarnos a experimentar lo mismo que Enoc, cuyo caminar lollev a un destino que todos anhelamos (Gl. 5: 22, 24).

PARA COMENTAR1. Acaso la maravilla encontrada en Glatas 1: 6 se manifiesta en el adventis-

mo actual? De ser as, seala algunos ejemplos.2. En Glatas 1: 7, Pablo menciona que estaba predicando un evangelio corrupto.

Cul crees que era ese evangelio y en qu forma se predica en la actualidad?En qu sentido crees que un evangelio de la prosperidad y una idea re visio-nista de la creacin, podran ser parte de dicho evangelio corrupto?

Una declaracin categricaEvidenciaHechos 9: 1-9;

Glatas 1: 11, 12

Por ese motivo, con gran autoridad y amor, predic la verdad respecto a la salvacin.

12Neil Richmund, Avon, Indiana, EE. UU.

mircoles28 de septiembre

Pablo tuvo que ir ms all de las fronteras del judasmo y de las leyes mosaicascon el fin de aprender el verdadero significado de la salvacin y la forma de com-partirla con los dems. De igual manera, yo tambin estuve encerrado entre las pare-des de mi iglesia hasta el punto de que no tena amigos gentiles ni oportunidad deconocerlos. A la edad de once aos me integr al sistema educativo adventista. Pudehaberlo hecho antes, pero no tenamos una escuela de iglesia en nuestra localidad.Me mantuve dentro de ese sistema hasta que termin mi carrera universitaria. Luegosum a lo anterior diecisiete aos de labores como pastor y capelln.

Despus de haber pasado veintisiete aos en escuelas adventistas y como emple-ado de la iglesia, comenc a trabajar en el medio secular. Desde aquel momento, heaprendido mucho respecto a la forma en que debemos trabajar con la gente. Creoque los siguientes principios podran aplicarse a nuestra misin de ganar almas paraDios:

Las relaciones son importantes. Es difcil impactar la vida de alguien a menos quesostengas una relacin positiva con dicha persona. Se me hace difcil venderle algoa un cliente que ni siquiera est dispuesto a saludarme. De igual manera, s que tam-poco podr ganar a nadie para Dios si esa persona no me respeta. Primero tengo queser su amigo, lo que significa que debo conocer primeramente a esa persona.

Debemos ser sinceros. Para que una amistad crezca debemos ser sinceros. Ne ce -sitamos ser genuinos y permitir que esa realidad refleje al Dios que vive en nosotros.

Coloquemos las necesidades ajenas en primer lugar. La mejor forma de predicar elmensaje es preguntndole a alguien qu podemos hacer por l o por ella. Debemosestar dispuestos a colocar el yo a un lado y permitirle a Dios que nos ayude a alcan-zar a los dems. Al hacer lo anterior nos convertiremos en las manos de Dios paraquienes nunca lo han visto, o que no lo han contemplado en forma positiva.

PARA COMENTAR1. Piensa cinco personas que crees no disfrutan de la gracia salvadora de Jesucristo.2. Piensa en alguna forma en que podras establecer una relacin amistosa con ellos.3. Comienza mostrndoles la fuente de tu gozo, de tu felicidad y de tu esperanza!

Traspasando nuestros lmites

Cmo actuar Mateo 25: 34-40

Para que una amistad crezca debemos ser sinceros.

13Arthur Parrino, Avon, Indiana, EE. UU.

jueves29 de septiembre

Mientras Saulo se diriga a Damasco, probablemente estaba pensando acercade todas las personas que llevara presas a Jerusaln por haber violado la ley deMoiss y ofendido al Dios de Israel. Saulo haba presenciado el apedreamientode Esteban y es posible que una maliciosa sonrisa se notara en su rostro, debido alo seguro que se senta respecto a la forma en que l observaba la ley.

Toms prcticamente no recordaba el tiempo que llevaba asistiendo a la Escue -la Sabtica. l era una columna en su iglesia. Haba sido miembro de todas las jun-tas y comisiones, enseado en la Escuela Sabtica y ocupado todos los puestos posi-

bles en la iglesia. Como Saulo consideraba que era su deber aconsejar a los miem-bros que segn l actuaban en una forma que no era aceptable. Miembros que sino cambiaban deban ser dados de baja. Esto se lea en su rostro.

Antes del nacimiento de Cristo haba seguidores de Dios que utilizaban la leydivina como un arma en contra de aquellos que no compartan su interpretacin.Los mayores enemigos terrenales de Jess eran personas de su propio pueblo. In -dividuos que estaban muy interesados en observar la letra de la ley y en condenara quienes no lo hacan.

A travs de la historia de la Iglesia cristiana el papel de la ley ha sido un moti-vo de controversia y divisin, y uno de los grandes impedimentos para la propaga-cin del evangelio entre los no creyentes. Para un nuevo creyente no hay nada msconfuso y desalentador que presenciar, o ser parte de la controversia existente entrela ley y la justificacin por la fe.

PARA COMENTAR1. Cul consideras que es tu misin respecto a la iglesia de Dios? Es buena y justa

de acuerdo a la tradicin de la iglesia, o de acuerdo al mandato de Jess?2. Piensa en una poca de tu vida cuando actuabas como Pablo, y en alguna expe-

riencia que te hizo cambiar en forma positiva. Como podras compartir esa ex -periencia? En qu forma ests viviendo de manera que los dems puedan ver enti el fruto de Cristo?

El gran debateOpinin

1 Samuel 16: 7;Mateo 7: 1;

Hechos 6: 9-15; 9:1-9; 11: 19-21;

15: 1-5

Los mayores enemigos terrenales de Jess eran personas de su propio pueblo.

14Sharon Wright, Silver Spring, Maryland, EE. UU.

viernes30 de septiembre

PARA CONCLUIRAl igual que Pablo, se nos llama a ser embajadores de Cristo. La dedicacin de

Pablo surge del encuentro con Jess en el camino a Damasco. Lo mismo sucedehoy en da. La transformacin es el resultado de relacionarnos con nuestro reden-tor, y no del nfasis que coloquemos en leyes o en un comportamiento que cree-mos apropiado. Nuestra misin, como la de Pablo, es exaltar a Jess y proclamar lasalvacin para todos a travs de la fe en el sacrificio que l realiz a nuestro favor.

CONSIDERA Escuchar algn himno que hable de la transformacin que efecta Jess en la

vida del creyente. Piensa en las palabras del mismo, en el contexto de la expe-riencia de Pablo. Pregntate: en qu sentido este himno habla de mi propiaexperiencia?

Redactar un dilogo respecto a la conversacin sostenida entre Pablo yAnanas. Piensa en la posibilidad de representarlo en algn programa de laiglesia.

Entrevistar a tres o ms cristianos de otras denominaciones. Preguntarles querepresenta la gracia de Dios para ellos; adems que cul es el aspecto ms sig-nificativo de sus vidas cristianas.

Leer acerca de las vidas de algunos apstoles modernos que hayan tenido unaamplia influencia en sus iglesias. Trata de identificar si en el caso de ellos huboalgn camino a Damasco.

Colocar en el espejo de tu cuarto de bao alguna frase tomada de la leccinde esta semana con el fin de leerla a diario. Escrbela en una forma atractiva ycolorida.

Preparar un afiche utilizando algn poema religioso de tu eleccin. Piensa enla forma en que se relaciona con la leccin de esta semana.

PARA CONECTARGlimpses of Grace, William G. Johnsson; Gracia divina, Philip Yancey; Addiction

and Grace, Gerald May.

Un encuentro transformador

ExploracinHechos 11: 18