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CRITERIOS DE REGULACIÖN DE CAUDAL
El uso de las Obras Hidráulicas origina una regulación artificial de
caudales que afectan a la fauna reófila (reófila: Especies y plantas que viven
en las corrientes de agua, tiene un comportamiento migratorio), no ya por las
grandes fluctuaciones de nivel provocadas (la mayoría de ellas mucho más
dramáticas que las debidas a las lluvias torrenciales), sino tambin por el
desfase temporal en que ocurren respecto a la fenología natural!
"as Obras Hidráulicas son tan abundantes en los ecosistemas fluviales
que, en la actualidad, son pocos los ríos cuyos caudales no están regulados
artificialmente! Es por esto que la #estión del $gua y de los recursos biológicos
relacionados con estas Obras Hidráulicas, debe enfrentarse con frecuencia a la
problemática que estas obras originan y en concreto cuantificar los caudales
circulantes mínimos capaces de mantener los ecosistemas de los tramos de ríoregulados! "a creciente demanda social de un medio ambiente mas limpio ha
impuesto en la planificación hidráulica la consideración de que en los cauce
regulados circulen, al menos, unos %caudales ecológicos% o %caudales mínimos
medioambientales%! El concepto de estos &caudales ecológicos& comprende
enfoques científicos que normalmente ocupan a profesionales diferentes, con
áreas de traba'o dis'untas! El trmino caudal es elemento básico de hidráulicos
e ingenieros gestores del recurso agua, mientras que el ad'etivo ecológico se
refiere al mundo de la biología y de la gestión de la naturalea! or ello, la
fi'ación de caudales ecológicos es una tarea con una clara vocaciónmultidisciplinar!
"as *onfederaciones Hidrográficas y otros +rganos de *uenca, debido
a su carencia de personal con formación limnológica (es la rama de la ecología que
estudia los ecosistemas acuáticos de los lagos, lagunas, ríos, charco, pantanos y deltas), ha
fi'ado, con frecuencia, unos %caudales ecológicos% en base a unos criterios
meramente hidrológicos que nada o poco tienen que ver con la ecología! $sí la
"ey de $guas obliga a las ederaciones Hidrográficas a fi'ar en los respectivos
lanes Hidrológicos unos caudales ecológicos en todos los ríos regulados, en
los que e-isten por lo general marcados conflictos entre los diferentes usuarios
del agua. y ello, además, en un momento en que el agua es un recurso cada
ve más escaso! En este sentido, los gestores del agua no pueden esperar a
que se completen todas las investigaciones necesarias sobre los
requerimientos de hábitat de las diferentes especies, para tomar decisiones al
respecto! or otra parte, se han desarrollado unas ideas sobre caudales
mínimos pensando en la me'ora de la calidad de las aguas! /eg0n estas ideas
se define el criterio de que los caudales ecológicos sean aquellos capaces de
diluir los vertidos o descargas contaminantes ( aguas negras y1o industriales),que e-istan en el tramo de aguas aba'o! Ello supone un claro error, pues no
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hay que confundir el tema de &cantidad& con el de &calidad&, ya que la
aplicación de caudales ecológicos e-ige como condición previa unas aguas no
contaminadas! 2e nada sirve tener suficiente caudal para el desarrollo de
organismos acuáticos, si la contaminación de esas aguas lo impide! /eg0n este
criterio, a un río sin vertidos le correspondería un caudal ecológico nulo!
CAUDAL ECOLÓGICO.
2efinición3 "a e-presión caudal ecológica, referida a un río o a cualquier
otro cauce de agua corriente, puede definirse como el flu'o de agua mínima
necesaria para preservar los valores ecológicos en el cauce, tales como3
• los hábitats naturales que cobi'an una riquea de flora y fauna!• las funciones ambientales como disolución de contaminantes,• amortiguación de los e-tremos climatológicos e hidrológicos•
preservación del paisa'e!Todo proyecto que conlleve la derivación de agua de cauces hídricos
naturales (agua potable, riego, hidroelctricas, etc!), deben considerar la
conservación del caudal ecológico aguas aba'o de las obras, para evitar la
alteración de los corredores ecológicos constituidos por estos cauces hídricos!
"a determinación del caudal ecológico de un río o arroyo se hace
seg0n un cuidadoso análisis de las necesidades mínimas de los ecosistemas
e-istentes en el área de influencia de la estructura hidráulica que en alguna
forma va a modificar el caudal natural del río o arroyo!
Otra definición3 *audal ecológico es el caudal mínimo que debe
mantenerse en un curso de agua al construir una presa, una captación, o una
derivación, de forma tal que no se alteren las condiciones naturales de las
onas donde habitan las comunidad de seres vivos y se garantice el desarrollo
de una vida natural igual a la que e-istía anteriormente!
Es evidente que e-iste una gama amplia de caudales circulantes que
son ecológicos para un determinado cauce! $sí podríamos definir, dentro de
esta gama de caudales, entre unos e-tremos má-imos y otros mínimos! En los
casos más frecuentes, en que el agua es considerada un recurso escaso, nosinteresará especialmente ese valor mínimo! ero habrá casos en que será
necesario vaciar muy rápidamente un embalse (ante amenaa de
inundaciones, necesidad de producción hidroelctrica, o de traslade de aguas),
y en estos casos habrá que fi'ar tambin los valores má-imos del caudal
circulante por el cauce, para mantener la estabilidad de los recursos biológico!
2os temas significativos surgen de esta definición a la hora de cuantificar esos
caudales ecológicos, los cuales son3 a) $ qu comunidad, cuya composición,
estructura y funcionamiento se pretende mantener, b) *omo evaluar los
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impactos de las diferentes detracciones al caudal natural, y como averiguar
cual es la má-ima detracción que permite el mantenimiento del ecosistema!
FIJACIÓN DE CAUDALES ECOLÓGICOS BÁSICOS
En la práctica la fi'ación de unos caudales ecológicos se hacebasándose en dos tipos de criterios3
4) $nálisis de los regímenes de caudales histórico5) $nálisis de la variación del hábitat con los caudales circulantes
El primer criterio estudia en especial los niveles ba'o naturales de los
ríos en la idea de que las comunidades fluviales han evolucionado sometidas a
determinados tipos de regímenes de caudales y por tanto sus ciclos biológicos
y requerimientos ecológicos están adaptados a las variaciones estacionales
propias de dicho rgimen! $sí mismo, están adaptadas a tolerar unos caudalesmínimos durante un período de calor más o menos largo, e incluso pueden
tolerar caudales muy peque6os durante uno o varios días, que obviamente no
pueden mantener durante periodos largos a los que no estn adaptados!
El segundo criterio, desarrollado hace tiempo (/talna7er, 4898 . :ovee,
48;5) principalmente a travs de la metodología <<=>H$:/<= (o similares),
y cuya utiliación se generalió en todo el mundo! Este criterio liga las
e-igencias de hábitat de las especies fluviales, con las variaciones de las
características de ste en función de los caudales circulantes! "a baseconceptual de esta metodología reside en conocer los requerimientos de
caudal circulante de algunas especies o de determinadas comunidades reófilas
o especies que habitan en las corrientes, y de su distribución en el tiempo,
para poder evaluar las necesidades de caudal con ob'eto de mantener sus
poblaciones!
*on cualquiera de los dos criterios que se utilice los que se obtiene son
unos caudales ecológicos básicos, que reciben diversas denominaciones
(mínimos, aconse'ables, óptimos, de mantenimiento), seg0n el mtodoutiliado para su cálculo, o su nivel de e-igencia ecológica! Estos caudales
básicos representan estimaciones de las condiciones límites de tolerancia a la
escase de caudal, o que sea capas de de soportar la comunidad!
REGÍMEN DE CAUDALES ECOLÓGICOS
"as e-igencias de hábitat y de caudales circulantes por parte de los
peces y de las comunidades reófilas no son las mismas a lo largo de las
diferentes estaciones, sino que e-isten temporadas críticas en las cuales estase-igencias se hacen más perentorias! $sí los periodos de apareamiento y de
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desarrollo de los embriones e-igen unos caudales determinados sin crecidas, y
en las pocas calurosas con aguas cálidas, los salmónidos e-igen aguas más
rápidas para poder tolerar la escase de o-ígeno disuelto! or ello los
caudales ecológicos circulantes han de ser mayores en estas pocas críticas y
por lo tanto estos caudales, si deseamos que sean mínimos, han de fluctuar deunas estaciones del a6o a otras! /e necesita, pues, definir un ?gimen de
*audales Ecológicos con el fin de proteger el hábitat fluvial en todos los
estados de desarrollo de las especies acuáticas! *iertamente las especies han
evolucionado de acuerdo con estas pautas de fluctuación y en ocasiones las
utilian para programar sus ciclos de vida de manera más eficiente y por ello,
parece lógico imitar a la fluctuación estacional que se da en el rgimen natural
a la hora de establecer el rgimen de caudales ecológicos! or tanto,
deberemos modular dicho rgimen de acuerdo con las fluctuaciones naturales
hacindolas compatibles con los mínimos determinados por los criterios dee-igencia de hábitat comentados anteriormente!
$ partir de los caudales ecológicos básicos establecidos, estamos en
condiciones de elaborar unos regímenes de caudales ecológicos utiliando la
curva de caudales medios mensuales (en rgimen natural), a'ustando el valor
mensual mínimo de esta curva al valor de caudal ecológico básico y
calculando los caudales de los restantes meses de forma proporcional! Es
decir que elegimos el mes del a6o en el que el rgimen natural toma un valor
medio mensual menor, y le asignamos dicho caudal ecológico básico! Elrgimen caudales ecológicos debe fluctuar a lo largo del a6o siguiendo la
pauta similar a la del rgimen natural, y para ello, disminuiremos los valores
mensuales medios de este en una porción igual a la relación entre el caudal
ecológico y el caudal medio mensual natural mínimo! *on frecuencia el calculo
del *audal Ecológico :ásico conduce a un intervalo de indeterminación de
caudales, cuyos valores e-tremos pueden tomarse de referencia de base para
!o" #$%edo" &c'd( %)" (to de( *+ter,(o- y !o" "eco" &e( %)" /o-.
El rgimen ecológico en a6os secos o h0medos se puede definir,
análogamente, tomando respectivamente cada caudal e-tremo como criteriobase para el mes de menor caudal natural, y el resto de los meses les
asignamos unos caudales proporcionales a la fluctuación natural mensual! 2e
esta forma tenemos un rgimen de caudal ecológico menor para los a6os
secos, que en el caso de los h0medos! Este rgimen tiene una fluctuación
similar a las que se dan naturalmente durante los a6os secos, y en los meses
de estia'e se aseguran unos caudales capaces de mantener suficiente hábitat
para la supervivencia durante la sequía! En estos ríos de rgimen
acusadamente torrencial hemos definido su rgimen de caudales ecológicos
respetando su estia'e natural, es decir en los meses en que sus caudales
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naturales son inferiores a los caudales mínimos básicos se toman los caudales
naturales! En estos casos, la fluctuación en los restantes meses se hace, no
proporcionalmente al mínimo mensual, sino proporcional al modulo de la serie!
A0O 12MEDO3 SECO 4 E5TREMADAMENTE SECOEn los ríos regulados mediante embalses podemos realiarlo en función
de las e-istencias de agua en los embalses de la cuenca o subcuenca
correspondiente al comieno del a6o hidrológico! /e propone el siguiente
criterio3
$6os H0medos3 llenado embalses @ AB C
$6os /ecos3 llenado embalses entre 5A > AB C
$6os E-tremos3 llenado embalses D 5A C
En el caso de los ríos sin infraestructura hidráulica reguladora se
propone un criterio similar, en función de las precipitaciones habidas en lacuenca durante los dos a6os anteriores, seg0n una media ponderada, y en
relación con las precipitaciones medias de series demás de 5A a6os!
G(o"r*o6- D*"/'+t"3 separados, apartados- B*otopo6 un área de condiciones ambientales uniformes que provee
espacio vital, o onas donde se asienta la comunidad de seres vivos- Fe+o(o78 +t'r(3 fenómenos naturales, que afectan la vida natural de
un habita!- Co%'+*dde" re9:*("3 *omunidades vegetales, plantas parecidas a
musgos!- Re"*(*e+c*6 en <ngeniería3 es una magnitud que cuantifica la cantidad
de energía por unidad de volumen que almacena un material al
deformarse elásticamente debido a una tensión aplicada! En ecología3
es la capacidad de las comunidades de soportar, adaptarse y
recuperarse a perturbaciones ambientales adquiriendo nuevas
herramientas!
*riterios de ?egulación de *audalPag: Ingeniería e investigaciónwww.scielo.org.co/scielo.php?pid=S0120-56092006000100008...