Crnakafa

BlackCoffee

AgathaChristie,1930

1.

HerkulPoaroseojedadoručkujeusvommalomaliudobnomstanuuVajtholMenšnsu.

Uživaojeukiflamaišoljivrućečokolade.Neobično,jerjeonbiostvorenjenavikairetkojeodstupaoodsvojerutinezadoručkom.Zamoliojesvogsobara,Džordža,damupripremijošjednušoljučokolade.Dokječekao,ponovojebaciopoglednajutarnjupoštukojajeležalananjegovomstoluzadoručak.

Preteranouredankaoiuvek,složiojeodbačenekovertenaurednugomilu.Bilesuotvoreneveomapažljivo,sotvaračemzapismauoblikuminijaturnogmačakojimujepremnogogodinanjegovstariprijateljHejstingspokloniozarođendan.Drugagomilasadržavalajeonasaopštenjakojanijesmatraointeresantnim-uglavnomcirkulare-zakojećesadazamolitiDžordžadaihseotarasi.Trećagomilasastojalaseodonihpisamakojazahtevajunekuvrstuodgovora,ilibaremnekepotvrde.Njimaćedasepozabaviposledoručka,ausvakomslučajunepredesetsati.Poarojesmatraoneprofesionalnimzapočetirutinskiradnidanpredesetsati.Kadajeradionanekomslučaju-ah,pa,tojebilodrugo.SetiosedasujednomoniHejstingskrenulimnogoprezoredabi...

Ali,ne,Poaroniježeleodamusemislizadržavajunaprošlosti.Srećnojprošlosti.UnjihovposlednjislučajbilajeupletenajednameđunarodnakriminalističkaorganizacijapoznatakaoVelikačetvorka.SlučajjerešennazadovoljavajućinačiniHejstingssevratiouArgentinu,svojojženiisvomranču.MadajenjegovstariprijateljtrenutnoponovobiouLondonuradinekogposlauvezisasvojimrančora,bilojevišenegoneverovatnodaćeoniPoaroponovozajednorešavatinekizločin.DalisezbogtogaHerkulPoaroosećaonemirnotoglepogprolećnogjutraumaju1934.godine?Tobožeupenziji,višenegojednomnamamljenjeiztepenzijekadamujebiopredočennekiposebnointeresantanproblem.Uživaojedaponovobudenatragu,sHejstingsomkrajsebeuulozinekevrsterezonatorazanjegoveidejeiteorije.AlivećnekolikomeseciništaštobipobudiloprofesionalnointeresovanjenijepredočenoPoarou.Zarvišenemamaštovitihzločinaikriminalaca?Dalijesadasvesamonasiljeibrutalnostodonevrsteodvratnogubistvailipljačkekojisubiliispodnjegovog,Poaroovog,dostojanstvadaihistražuje?"

"MislimujeprekinuodolazakDžordža,kojijestaotihokrajnjegovoglakta,stomdrugomdobrodošlomšoljomčokolade.DobrodošlomnesamozatoštoćePoarodauživaunjenombogatom,slatkomukusu,većizbogtogaštoćemuonaomogućitidaodloži,zajošnekolikominuta,saznanjedasedan,jednoleposunčanojutro,prostireprednjimnisačimuzbudljivijimuizgleduodšetnjepoparkuilikrozMejferdonjegovogomiljenogrestoranauSohou,gdećeručatisam-šta,sada?-moždazapočetakmalopaštete,aondalistbonnefemme,aondaćeuslediti...

PostaojesvestandamuseDžordžspustivšičokoladunastoobraća.BesprekoranihladnokrvanDžordž,snažanEnglez,priličnodrvenolikaindividua,biojevećnekovremeuslužbikodPoaroa,ibiojesveštojeonželeoulikusobara.Potpunoneznatiželjan,ineverovatnoneraddaizraziličnomišljenjeobilokojojtemi,Džordžjebiorudnikinformacijaoengleskojaristokratiji,ipodjednakopomamnouredankaoisamvelikidetektiv.Poaromujenejednomrekao:-Zadivljujućepeglatepantalone,Džordže,alimaštu,toneposedujete.-Maštuje,međutim,HerkulPoaroposedovaou

izobilju.Sposobnostdasepantalonepravilnoispeglajubiloje,ponjegovommišljenju,retkodostignuće.Da,zaistajeimaosrećeštoseDžordžbrineonjemu.

—...itakosamdaosebislobodu,gospodine,daobećamdaćetejutrosuzvratitipoziv-govoriojeDžordž.

Izvinite,dragimojDžordže-odgovoriojePoaro.-Mojapažnjajeodlutala.Nekojetelefonirao,kažete?

Da,gospodine.Tojebiloprošlenoći,gospodine,dokstebiliupozorištusgospođomOliver.Otišaosamnaspavanjeprenegoštostesevivratili,ismatraosamnepotrebnimdavamostavimporukutakokasno.

—Kojezvao?

GospodinsepredstaviokaoserKlodEjmori,gospodine.Ostaviojesvojbrojtelefona,kojisenalazinegdeuSariju.Stvarje,rekaoje,bilaponeštodelikatna,ikadagapozovetenećetenikomerećisvojeime,veććeteinsistiratidagovoritesaserKlodomlično.

Hvalavam,Džordž.Ostavitebrojtelefonanamomstolu-kazaojePoaro.

—PozvaćuserKlodanakonštopregledamjutrošnjiTajms.Jošjemalopreranoizjutrazatelefoniranje,čakikadasuupitanjuponeštodelikatnestvari.

Džordžsenaklonioiotišao.dokjePoaropolakozavršavaosvojušoljučokoladeazatimseuputionabalkonsjutarnjimnovinama.NekolikominutakasnijeTajmsjeodloženustranu.Međunarodnevestisu,kaoiobično,biledepresivne.StrašniHitlerpretvoriojenemačkesudoveuogrankeNacističkepartije,fašistisusedočepalimoćiuBugarskoji,najgoreodsvega,usamojPoaroovojdomovini,Belgiji,strahujesedasučetrdesetdvojicarudarapoginulanakoneksplozijeurudnikublizuMonsa.Domaćevestibilesumalobolje.Uprkossumnjarnazvaničnika,teniserkamanaVimbldonućetogletabitidozvoljenodanosešortseve.'Nijebilomnogouteheniučituljama,jersuljudiPoaroovihgodinaimlađiizgledabiliodaniumiranju.

Odbacivšinovine,Poarosezavaliousvojuudobnupletenustolicu,snogamanahoklici.

SerKlodEjmori,pomisliojeusebi.Imemujezazvučalopoznato,svakako.Čuogajenegde.Da,tajserKlodbiojedobropoznatunekojoblasti.Alikojoj?Dalijebiopolitičar?Advokat?Penzionisanidržavničinovnik?SerKlodEjmori.Ejmori.BalkonjebiookrenutkajutarnjemsuncukojejePoarosmatraodovoljnotoplimdasezatrenutakilidvasunča.Uskoroćepostatipretoplozanjega,jeronnijebioobožavalacsunca.„Kadamesunceuteraunutra",razmišljaoje,„ondaćudasenapregnemikonsultujemKojeko.AkojetajserKlodnekaistaknutaličnost,svakakoćebitiuvrštenutotakodivljenjavrednoizdanje.Akonije..?"Malidetektivjeizražajnoslegnuoramenima.Okorelisnob,većjebiounapredraspoloženuprilogserKlodanaosnovunjegovetitule.AkosenalaziuKojeko,knjiziukojojsemogunaćiidetaljisamePoaroovekarijere,ondajetajserKlodmoždanekokoopravdanozahtevanjegovo,HerkulaPoaroa,vremeipažnju.

UbrzavajućaznatiželjaiiznenadanhladanpovetaracudružilisusedaposaljuPoaroaunutra.Ušavšiu

svojubiblioteku,otišaojedopolicespriručnicimaispustiodebelicrvenitomčijijenaslovKojeko,bioizrađenispupčenimšaramauzlatunahrptuknjige.Okrećućistranice,došaojedopodatkakojijetražio,ipročitaonaglas.

EJMORI,serKlod(Herbett);dobiotituluviteza1927;rođen24.novembra1878.Venčaose1907.HelenomGrejam(umrla1929);imajednogsina.Obrazovanje:osnovnaškola„Vejmout".Studije:KraljevskikoledžuLondonu.FizičaristraživačulaboratorijamaGeneralElectricCompany1905;RadioodeljenjeRoyalAerospaceEstablishmenta1916;AirMin.ResearchEstablishment,Svonidž.1921;dokazaojenoviprincipzaubrzavajućečestice:putujućitalasnilinearniakcelerator,1924.DodeljenamujeMonromedaljaDruštvafizičara.Publikacije:referatiuučenimčasopisima.Adresa:AbotsKliv,blizuMarketKliva,Sari.Telefon:MarketKliv304.Klub:Etinium.

„Ah,da",razmišljaojePoaro.„Čuveninaučnik."SetioserazgovorakojijeimaonekolikomesecipretogasjednimčlanomvladeNjegovogveličanstva,nakonštojePoaropovrationekanestaladokumentačijijesadržajmogaodasepokaženezgodnim.Razgovaralisuobezbednosti,ipolitičarjepriznaodasubezbednosnemereuopštenonedovoljnostroge.-Naprimer-rekaoje-ononačemusadaradiserKlodEjmorijeodtakvefantastičnevažnostizabilokojibudućirat...alionodbijadaradipodlaboratorijskimuslovimagdeoninjegovizummogubitičuvanionakokakotreba.Oninsistiradaradisamusvojojkućinaselu.Tamonemaapsolutnonikakvoobezbeđenje.Zastrašujuće.

Pitamse,pomisliojePoarousebidokjevraćaonapolicuKojeko.Pitamse...daliserKlodmoždaželidaangažujeHerkulaPoaroadabudeumornistaripasčuvar?Ratniizumi,tajnaoružja,tonijezamene.AkoserKlod...

Telefonususednojsobijezazvonio,iPoaroječuoDžordžakakosejavlja.Trenutakkasnije,sobarsepojavio.

—PonovozoveserKlodEjmori,gospodine-rekaoje.

Poarojeotišaodotelefona.-Alo.HerkulPoarokrajtelefona-objaviojeuslušalicu.

Poaro?Nismoseupoznali,madaimamozajedničkepoznanike.ZovemseEjmori,KlodEjmori...

Cuosamzavas,naravno,serKlod-odgovoriojePoaro.Vidite,Poaro.

Imamvraškidelikatanproblem.Iliboljerečeno,mogaobihdagaimam.Nemogudabudemsiguran.Radimnajednojformulizabombardovanjeatoma...nećuićiudetalje,aliMinistarstvoodbranesmatradajetoodnajvećevažnosti.Mojposaojesadaokončaniproizveosamformuluizkojemožedasenapravinovismrtonosaneksploziv.Imamrazlogadasumnjamdanekoizmogdomaćinstvapokušavadaukradeformulu.Sadanemoguništavišedakažem,alibiobihvamveoraazahvalanakobistedošlidoAbotsKlivazavikend,kaomojkućnigost.ZelimdaponesetefomulusasobomnazaduLondon,ipredatejeizvesnojosobiuMinistarstvu.PostojedobrirazlozizaštokurirMinistarstvanemožedaobavitajposao.Potrebanmijenekokojetoboženenametljiv,ne-naučničkičlanjavnostialikojijetakođedovoljnolukav...

SerKlodjenastaviodapriča.

HerkulPoaro,bacivšipoglednaodrazsvojećelave,jajolikeglaveisvojihpodrobnonavoštenihbrkovauogledalu,rečesebidaganikadaranije,udugojkarijeri,nisusmatralinenametljivim,nitijesamsebesmatraotakvim.Alivikendnaseluiprilikadaupoznaistaknutognaučnikamoglibidabuduprijatni,plus,bezsumnje,prikladnoiskazanahvalazahvalnevlade-itosamoradiprenošenjausvomdžepuizSarijadoVajtholanekenejasne,iakosmrtonosne,naučneformule.

—Bićemidragodavamizađemususret,mojdragiserKlode-prekinuogaje.-Sredićudastignemusubotupopodne,akovamtoodgovara,idasevratimuLondonsčimgodželitedaponesemsasobom,uponedeljakujutru.Unapredseradujemštoćemoseupoznati.

Cudno,pomislioje,kadajespustioslušalicu.StraniagentibitakođemoglidabuduzainteresovanizaserKlodovuformulu,alidabitozaistamogaodabudeslučajisnekimiznaučnikovogsopstvenogdomaćinstva...?Ah,dobro,bezsumnjevišećeseotkrititokomvikenda.

—Džordže-pozvaoje-molimvasodnesitemojedebeloodeloodtvidaimojsmokingipantalonenahemijskočišćenje.Morajudamibudavraćenidopetka,poštoidemnaseloprekovikenda.

—TakojerekaokaodaodlazizanavekustepeCentralneAzije.Zatim,okrenuvsisekatelefonu,okrenuojejedanbrojisačekaonekolikotrenutakaprenegošlojeprogovorio.

—DragimojHejstingse-započeoje-zarnebistevolelidauzmetenekolikoslobodnlhdanaodvašihposlovnihbrigauLondonu?Sarijeveomaprijatanuovodobagodine...

2.

KućaserKlodaEjmorija.AbolsKliv,nalazilasebašnaperiferijijednoggradića-iliboljerečeno,preraslogsela-MarketKliva,otprilikečetrđesetakkilometarajugo-istočnoodLondona.Samakuća,velikaaliarhitektonskinejasnaviktonjanskavelikagospodskakuća,bilajesmeštenameđulepihnekolikojutarablagotalasasteseoskesredine.tuitaraogustopošumljene.Šljunkovitikolskiprilaz.odkapijedoulaznihvrataAbotsKliva.vijugaojekrozdrvećeigustožbunje,lednaterasaprostiralasedužzadnjestranekuće,stravnjakomkojisespuštaokaponeštozapuštenomvrtu.

UpetakuvečedvadananakontelefonskograzgovorasHerkulomPoaroom.serKlodjesedeousvojojradnojsobi,malojaliudobnonamestenojsobiuprizemljukućc,naistočnojstrani.Napolju,svetlostjcpočeladabledi.SerKlodovbatler.Tredvel.visokaindividuatužnogizgledasbesprekomimispravnimponašanjem,udariojeugongzavečerudva-triminutaranije,iporodicasesada,bezsumnje,okupljalautrpezarijinadrugojstranipredvorja.

SerKlodjeprstimalupkaopostolu,navikakojujepraktikovaokadajeprisiljavaosebedadonesebrzuodluku.Čoveksrednjegrastaistasaupedesetim,prosedekosezalizaneunazadsvisokogčelaiočijuprodornohladnvih,sadajeimaoizrazlicanakojemsubilipomešanizabrinutostizbunjenost.

Navratimaradnesobezačulosediskretnokucanje,iTredvelsepojavionadovratku.

—Izvinite,serKlod.Pitamsedamoždanistečuligong...?

—Da,da,Tredvelu,ureduje.Dalibisteimreklidaćuuskorodoći?Recitedasamusredtelefonskograzgovora.Spremamsedaobavimkrataktelefonskipoziv.Moglibisteidapočnetedaslužite.

Tredvelsebezrečipovukao,iserKlod,dubokoudahnuvši,privučetelefonkasebi.

Izvadivšiizfiokesvogstolamaliadresar,nakratkojepogledaounjegaaondapodigaoslušalicu.Slušaojezatrenutakaondaprogovorio.

—OvdeMarketKliv304.ŽelimdamiokrenetejedanbrojuLondonu.-Daojebrojtelefona,zatimsenaslonio,čekajući.Prstinjegovedesnerukepočelisudanervoznolupkajupostolu.

Nekolikominutakasnije,serKlodEjmoripridružiosedruštvuzavečerom,zauzevšisvojemestoučelustola,zakojimjevećsedelošestoroljudi.SdesnestraneserKlodasedelajenjegovanećaka,BarbaraEjmori,akrajnjejesedeoRičard,njenrođakisinjedinacserKloda.SdesnestraneRičardaEjmorijasedeojegost,drKareli,Italijan.Sdrugestranestola,nasuprotserKloda,sedelajeKarolajnEjmori,njegovasestra.Sredovečnausedelica,vodilajeserKlodovukućuotkakomujeprenekolikogodinaumrlažena.EdvardRejnor,sekretarserKloda,sedeojedesnoodGospođiceEjmori,aLusija,ženaRičardaEjmorijasedelajeizmeđunjegaisvogsvekra.

Večera,ovomprilikom,uopštenijebilavesela.KarolajnEjmorijenačinilanekolikopokušajadaćaskasdrKarelijem,kojijojjeodgovaraodovoljnoučtivoadasepritomnijetrudiodadoprinese

razgovoru.KadaseokrenuladauputinekuopaskuEdvarduRejnoru,tajuobičajenouljudanidruštven,ljubazanmladićnervoznosetrgnuo,promrmljaonekoizvinjenjeiizgledaozbunjen.SerKlodjebiouzdržankaoštojeuobičajenobiozavremeobroka,iličakiviše.RičardEjmorijepovremenodobacivaoprekostolasvojojženiLusijizabrinutepoglede.SamojeBarbaraEjmoriizgledaladobroraspoložena,ivodilajegrčevitolaganrazgovorsasvojomtetkomKarolajn.

KadajeTredvelposluživaodezertserKlodrauseiznenadaobratio,govorećidovoljnoglasnodagasvizastolomčuju.

Tredvel—kazaoje-dalibistenazvaliDžeksonovugaražunaMarketKlivuizamoliliihdapošaljukolaivozačanastanicudadočekajuvozudesetdodevetizLondona?Jedangospodinkojićenasposetitiposlevečerestićićetimvozom.

Dobro,serKlod-odgovoriojeTredvelodlazeći.

JedvadajenapustioprostorijukadajeLusija,promrmljavšiizvinjenje,nagloustalaodstolaipohitalaizsobe,gotovosesudarivšisbatleromdoksespremaodazatvorivratazasobom.

Izpredvorjajepohitalahodnikomiuputilaseuvelikusobuuzadnjemdelukuće.

Biblioteka-kakojeobičnonazivana-normalnojeslužilaikaodnevnasoba.Bilajetoviseudobnanegoelegantnasoba.DvokrilniprozorisuvodilinaterasuajednadrugavratavodilasuuradnusobuserKloda.Napoliciiznadjednogvelikogolvorenogkamina,stajaojejedanstaromodančasovnikinekiukrasi,kaoivaznaspapirićimakorišćenimzapaljenjevatre.

Nameštajubibliotecisastojaoseodvisokogormanazaknjigeslimenomkutijomnavrhu,pisaćegstolastelefonom,stolicebeznaslona.stočićasgramofonomipločama,malogdivana.stočićazakafu,stolaspodupiračimazaknjigeiknjigama,dveuspravnestolice,jednefoteljeijošjednogstolanakojemjestajalanekabiljkaumesinganojsaksiji.Nameštajjeucelinibiostaromodan,alinedovoljnostariliotmeidabiizazivaodivljenjekaoantikvaran.

Lusija,lepamladadvadeselpetogodišnjažena,bujnecroekosekojajojjepadalanaramenaismeđihočijukojesumogledasevajuuzbuđeno,alisusadatinjaleprigušenimemocijamakojenijebilolakodefinisati.Dvoumilasenasredsobe,zatimprišladvokrilnimprozorimai,blagorazdvojivsizavese.pogledalanapoljeunoć.Izustivšijedvačujanuzdah,prislonilajesvojuobrvunahladnostakloprozoraistajalaizgubljenaumisli.

GlasgospođiceEjmorimogaosečutinapoljuupredvorjukakodoziva:-Lusija...

Lusija...gdesi?

—Trenutakkasnije,gospođicaEjinori,ponestositničavapostarijadamanekolikogodinastarijaodsvogbrata,ušlajeusobu.PrilazećiLusiji,uhvatilajemlađuženuzarukuipovelajekamalomdivanu.

—Tako,dragamoja.Sediovde-reklaje,pokazujućinakrajdivana.—Bićetidobrozaminut-dva.

Dokjesedala,LusijajeuputilabledosmehzahvalnostiKaroiajnEjmori.

—Da,naravno-složilase.-Zapravo,većprolazi.-Madajegovorilabesprekornoengleski,moždaprevišebesprekorno,nekapovremenamodulacijaodavalajcdaengleskinijenjenmaternjijezik.

—Samosamosctilaslabost,tojesve-nastavilaje.-Kakojetosmešnoodmene.

Nikadaranijenisamuradilatakonešto.Nemogudazamislimzaštojetomoralodasedesi.Molimvasvratitese,tetkaKarolajn.Bićemisasvimdobroovde.-Izvadilajemaramicuizsvojetašne,dokjujeKarolajnEjmorigledalazabrinuto.Obrisavšioči,vratilajemaramicuutašnuiponovosenasmešila.

—Bićemisasvimdobro-ponovilaje.-Zaista,biće.GospodicaEjraorinijeizgledalaubeđena.

—Zaistanisiizgledaladobro,draga,čitavoveče,znas-primetilaje,zabrinutoproučavajućiLusiju.

Nisam?Ne,zbilja-odgovorilajegospođicaEjmori.SelajenadivanblizuLusije.

—Moždasiuhvatilanekanazeb.draga-zacvrkutalajezabrinuto.-Našaengleskaletamogudabudupriličnoopasna,znaš.NinalikvrelomsuncuuItaliji,nakojesivišenaviknuta.TakodivnaItalija,uvekpomislim.

Italija-promrmljalajeLusijasanjalačkogpogledauočima,dokjeodlagalasvojutasnukrajsebenadivan.-Italija...

Znam,detemoje.Moradativeomanedostajetvojavlastitazemlja.Tomoradaizgledakaostrašankontrast.-sjednestraneklima,asdrugedrugačijiobičaji.

Amimoradaizgledamokaohladnomnoštvo.AItalijani...

Ne,nikako.NikakominenedostajeItalija-uzviknulajeLusija,sažestinomkojajeiznenadilagospođicuEjmori.-Nikada.

Oh,hajde,dete,nijesramotaosećatimaločežnjuza...

Nikako!-ponovilajeLusija.-MrzimItaliju.Uveksamjemrzela.ZamenejekaorajbitiovdeuEngleskojsasvimavama,ljubaznimljudima.Apsolutniraj!

Zaistajeveomaljubaznoodtebedatokažeš,dragamoja-rečeKarolajnEjmori-madasamsigurnadasibilasamoučtiva.Tačnojedasmosvimipokušalidaučinimodaseovdeosećašsrećnaikaokodkuće,alibilobiprirodnodaponekadčeznešzaItalijom.Aonda,toštonemašmajku...

Molimvas...molimvas...nespominjitemojumajku.

Ne,naravnodaneću,draga,akobitiradijedajenespominjem.Nisammisliladateuznemirim.Datidonesemnekemirišljavesoli?Imamihusvojojsobi.

Ne,hvalavam-odgovorilajeLusija.-Zaista,sadamijesavršenodobro.

Nijemiuopšteteško,znaš-bilajeupornaKarolajnEjmori.-Imamnekezaistaveomaugodnemirišljavesoli,divneružičasteboje,iuveomačarobnojbočici.Iveomaopore.Amonijačnaso,znaš.Ilijetosonišpiritus?Nikakodazapamtim.Aliusvakomslučaju,nijeonaštočistišsnjomkadu.

Lusijaseblagonasmešila,alinijeodgovorila.GospođicaEjmorijeustalaiočiglednonijemogladaseodlučidalidaodedapotražimirišljavesoliiline.Neodlučnojeprišlanaslonudivanaiponovonamestilajastuke.

—Da,mislimdatomoradajeiznenadannazeb-nastavilaje.-Jutrossiizgledalaapsolutnozdravo.MoždajetooduzbuđenjaštosividelaovogsvogprijateljaItalijana,drKarelija?Onsepojaviotakoiznenadaineočekivano,zarne?Moradatejetopriličnošokiralo.

Lusijinmuž,Ričard,ušaojeubibliotekudokjeKarolajnEjmorigovorila.GospođicaEjmoriganijeprimetila,jernijemogladarazumezaštosunjenerečiizgledauznemirileLusiju,kojasenaslonila,zatvorilaočiizadrhtala.

—Oh,dragamoja,štajesad?-upitalajegospođicaEjmori.-Dalitijeponovoslabo?

RičardEjmorijezatvoriovrataiprišaodvemaženama.KonvencionalnozgodanmladiEnglezimaojeotpriliketridesetgodina,kosubojepeska,biojesrednjegrasta,poneštozdepastog,muskularnoglika.

—Idiizavršisvojuvečeru,tetkaKarolajn-rekaojegospođiciEjmori.-Lusijićebitidobrosamnom.Jaćubrinutionjoj.

GospođicaEjmorijeidaljeizgledalaneodlučna.-Oh,tositi,Ričarde.Pa,moždabibiloboljedasevratim-reklaje,učinivšijedanilidvaneodlučnakorakaupravcuvratakojasuvodilaupredvorje.-Znaškolikotvojotacmrzibilokakavmetež.Aposebnokadjenekigostovde.Tonijekaokadajetonekokojebliskiporodičniprijatelj.

OkrenulaseponovokaLusiji.-Samosamgovorila,draga,zarne,kakojeveomačudnoštosedrKarelipojavionanačinnakojijeste,nemajućipojmadatiživišuovomdelusveta.Jednostavnosinaletelananjegauseluipozvalagaovde.Tomoradajebilovelikoiznenađenjezatebe,dragamoja,zarne?

—Biloje-odgovorilajeLusija.

Svetjezaistamali,oduveksamtogovorila-nastavilajegospođicaEjmori.-Tvojprijateljjeveomazgodančovek,Lusija.MisiteStranogizgleda,naravno-priznalajegospođicaEjmori—aliočiglednozgodan.Aengleskigovoriveomadobro.

Da,pretpostavljamdagovoridobro.

GospodicaEjmorijeizgledalanesklonadaodustaneodteteme.-Dalizaistanisiimalapojma-upitalaje-dajeonuovomdelusveta?

—Apsolutnonikakvog-odgovorilajeLusijanedvosmisleno.RičardEjmorijenetremiceposmatrao

svojuženu.Sadajeonponovoprogovorio:

—Kakvodivnoiznenađenjetomoradajebilozatebe,Lusija.Njegovaženagajebrzopogledala,alinijeodgovorila.

GospodicaEjmorisezadovoljnosmešila.-Da,zbilja—nastavilaje.-DalisigadobropoznavatauItaliji,dragamoja?Dalitijeonbiovelikiprijatelj?Pretpostavljamdamoradajestebio.

ULusijinomglasujebiloiznenadnegorcine.-Onnikadanijebioprijatelj-reklaje.

—Oh.razumem.Samopoznanik.Alionjeprihvatiotvojdarežljivpozivdaostane.JaČestomislimdasustrancisklonidabudupomalonametljivi.Oh,nemislimti,naravno,draga...

—GospodicaEjmorijebilauljudnadazastaneipocrveni.-Mislim,pa,tisiusvakomslučajupolu-Engleskinja.-Pogledalajeprepredenousvognećakainastavila:-Ustvari,onajesadasasvimEngleskinja,zarne,Ričarde?

RičardEjmorinijeodgovorionaprepredenostsvojetetke.vecjeprišaovratimaiotvorioih.kaodapozivagospođicuEjmoridasevratiostalima.

Pa-rečetadamadoksenevoljnokretalakavratima-akostesigurnidanemoguništavišedaučinim...

Ne,ne.-Ričardovtonjebiopodjednakoodsečankaoinjegoverečidokjojjedržaootvorenavrata.SjednimnesigumimgestominervoznimpogledomdobačenimLusiji,gospodicaEjmorijeotišla.Ispustivšiuzdaholakšanja,Ričardjezatvoriovratazanjomivratiosesvojojženi.

—Ćeretanje,ćeretanje,ćeretanje-požaliose.-Misliosamdanikadanećeotići.

Samojepokušavaladabudeljubazna,Ričarde.

Oh,rekaobihdajeste.Alionasevraškiprevišetrudidabudeljubazna.

Mislimdamevoli-promrmljatajeLusija.

Šta?Oh,naravno.-TonRičardaEjmorijabiojeodsutan.Slajaojepažljivoposmatrajućtsvojuženu.Nekolikotrenutakajevladalaneprirodnatišina.Onda,približivšijojse,Ričardjepogleda.-Sigurnasidanetrebaništadatidonesem?

Lusijapodižepogledkanjemu,nasiluseosmehnuvši.

—Ništa,zaista,hvalati,Ričarde.Vratiseutrpezariju.Sadamijezbiljasavršenodobro.

Ne-odgovoriojenjenmuž.-Ostaćustobom.

Alijabihradijedabudemsama.Usledilajestanka.OndajeRičardponovoprogovorio,stavšiizadivana.

—Jastucisudobronamešteni?Daliželišjošjedanpodglavu?

Sasvimmijeudobnoovako-protestovalajeLusija.-Madabibiloprijatnokadabibilomalovazduha.Možešlidaotvorišprozor?

Ričardjeprišaodvokrilnimprozorimainespretnopetljaookoručke.

—Prokletstvo!-uzviknuoje.-Starimomakgajezatvoriojednomodonihsvojihpatentručica.Nemožešdagaotvorišbezključa.

Lusijajeslegnularamenima.—Oh,dobro-promrmljalajezaistanijevažno.

Ričardseodmakaoodprozoraiseonajednuodstolicakrajstola.Nagnuosenapred,nalaktivšisenabutine.-Divančovek,stari.Stalnosmišljanekeizume.

Da-odgovorilajeLusija.-Moradajezaradiopunonovcasvojimizumima.

Velikusumu-rekaojeRičardsumorno.-Nijenovactajkojigaprivlači.Svisuoniisti,tinaučnici.Uveknatragunečegapotpunonepraktičnogštonemožedabudeodbilokakvogzemaljskoginteresazabilokogadrugogosimzanjihsame.

Bombardovanjeatoma,pobogu!

Alisvejedno,onjesjajančovek,tvojotac.

Pretpostavljamdajeonjedanodvodećihnaučnikadanašnjice-rekaojeRičardprekovolje.-Alionnemožedarazumebiločijegledišteosimsvoje.

—Govoriojesrastućomrazdraženošću.-Postupaojesamnomvraškiloše.

Znam-složilaseLusija.-Držiteovde,vezanoglancemzaovukuću,gotovokaodasizarobljenik.Zaštotejenateraodanapustišvojskuidođešdaživišovde?

Pretpostavljam..dajemisliodamogudamupomognemunjegovomposlu.Alimoraojedaznadamunatajnačinnećubitiodbilokakvezemaljskekoristi.Jajednostavnonemampametizato.–

PomeriojesvojustolicumalobližeLusijiiponovosenagnuonapred.-Mojbože,Lusija,tomeponekadteradaseosećamočajan.Etoga,valjaseunovcu,asvakipenitrošinatenjegoveprokleteeksperimente.Pomisliobidaćemidopustitidauzmemneštoodonogaštoćejednogadanabitimoje,usvakomslučaju,idozvolitimidaseoslobodimovogmesta.

Lusijaseuspravila.-Novac!-uzviknulajegorko.-Svesenakrajuvrtiokotoga.

Novac!

—Jasamkaomuvauhvaćenaupaukovumrežu-nastaviojeRičard.-Bespomoćan.

Apsolutnobespomoćan.

Lusijagajepogledalaspreklinjućomžudnjom.-Oh,Ričarde-uzviknulaje.-Ijasam.

Njenmužjujepogledaouznemireno.TamanjehteodaprogovorikadajeLusijanastavila:-Ijasam.Bespomoćna.Ijaželimdaseizvučem.-Naglojeustalaiprišlamu,govorećiuzbuđeno.-Ričarde,pobogu,prenegoštobudeprekasno,odvedime!

Dateodvedem?-Ričardovglasjebioprazaniočajnički.-Gde?

Bilogde-odgovorilajeLusija,srastućemuzbuđenjem.-Bilogdenasvetu!Alidalekoodovekuće.Tojebitnastvar,dalekoodovekuće!Bojimse,Ričarde,kažemtidasebojim.Postojesenke...-pogledalajeprekoramenakaodamožedaihvidi-Posvudasenke.

Ričardjeostaodasedi.-Kakomožemodaodemoodavdebeznovca?-upitaoje,PodigaojepogledkaLusijiinastaviogorko:

—Muškaracnijeodnekekoristiženibeznovca,Lusija,zarne?Zarne?

Odmaklaseodnjega.-Zaštotokažeš?-upitalaje.-Kakotomisliš?

Ričardjenastaviodajećutkegleda,licanapetogaipakčudnobezizražajnog.

—Štajestobomvečeras,Ričarde?-upitalagajeLusija.—Drugačijisi,nekako...

Ričardustadesastolice.-Jesamli?

—Da...očemuseradi?

—Pa...-počeRičard,aondaućuta.-Ništa.Nijeništa.Počeojedajojokrećeleđa,aligajeLusijapovuklaistavilamurukenaramena.

—Ričarde,dragimoj...-počelaje.Skinuojojjerukesasvojihramena.

—Ričarde-ponovilaje.Stavivširukenaleda,Ričardjepogleda.-Mislišlidasampotpunabudala?-upitaoje.-Mislišlidanisamvideodatijeovajtvojstariprijateljvečerastutnuopisamceuruku?

—Hoćešdakažešdasimislioda...

Prekinuojesurovo.-Zaštosinapustilavečera?Nijetibiloslabo.Svejetobilopretvaranje.Želelasidabudešsamadapročitašsvojedragocenopisamce.Nisimogladasačekaš.Bilasigotovoludaodnestrpljenjazatoštonisimogladanasseotarasiš.

NajpretetkaKarolajne,aposlemene.-Očisumubilehladneodbolaignevakadajujepogledao.

—Ričarde-kazalajeLusija-tisilud.Oh,tojeapsurdno.NemožešdamislišdamarimzaKarelija!

Možešli?Možešli,zbilja?

Dragimoj,Ričarde,dragimoj..marimzatebe.Nizakogaosimtebe.Moradatoznaš.

Ričardjeuproočiunju.-Štajeutompisamcetu?-upitaojetiho.

Ništa...uopšteništa.

Ondamigapokaži.

Ja...nemogu-reklajeLusija.—Uništilasamga.

NaRičardovomlicusepojavioinestaoledeniosmeh.

—Ne,nisi-kazaoje.-Pokažimiga.

Lusijajezatrenutakćutala.Pogledalagajepreklinjuće.Aondarekla:-Ričarde-upitalaje-možešlidamiveruješ?

—Mogusilomdatigaoduzmem-promrmljaojekrozstegnutezube,prišavšijojzakorakbliže.-Imamželjuda...Lusijajeustuknulasbojažljivimuzvikom,očijuidaljenaRičardovomlicukaodahoćedaganateradajojveruje.Najednomjojjeokrenuoleđa.

—Ne-kazaoje,kaodagovorisamomsebi.-Pretpostavljamdapostojenekestvarikoječoveknemožedauradi.-Ponovoseokrenuolicemkasvojojženi.-Ali,takotiboga,temeljnoćuseobjasnitisKarelijem.

Lusijagajeuhvatilazarukusuzvikomuznemirenosti.-Ne,Ričarde,nesmeš.Nesmeš.Nečinito,preklinjemte.Nečinito.

—Bojišsezasvogljubavnika,zarne?-rekaojeRičardpodrugljivo.-Onnijemojljubavnik-uzvratilajeLusijažestoko.

Ričardjujeuhvatiozaramena.-Moždanije...još-kazaoje.-Moždaon...Začuvšiglasovenapoljuupredvorju,ućutaojeučinivšinapordasekontroliše,prišaojekaminu,izvadiotabakeruiupaljačipripaliocigaretu.Kadasusevratakapredvorjuotvorilaiglasovipostaliglasniji,LusijajeprišlastolicisakojejeRičardnedavnoustaoisela.Licejojjebelo,rukestegnuteunapetosti.

UšlajegospođicaEjmori,praćenasvojomnećakomBarbarom,jednomkrajnjesavremenomdevojkomoddvadesetjednegodine.Njišućisvojomtašnom,Barbarajojjerišla.-Zdravo,Lusija,dalitijesadadobro?-upitalaje.

3.

LusijajenateralasebedaseosmehnekadajojjeprišlaBarbaraEjmori.

Da,hvalati,draga-odgovorilaje.-Savršenomijedobro.

Zaista.Barbarajepogledalalepucrnokosuženusvogrođaka.-DanisisaopštilanekeradosnevestiRičardu,jeli?-upitalaje.-Daliseotomeradi?

—Radosnevesti?Kakveradosnevesti?Nerazumemnaštamisliš-protestovalajeLusija.Barbarajeskupilarukeinapravilaljuljuškajućipokretkaodaljuljabebu.

Lusijinareakcijanaovupantomimubiojetužanosmehiodmahivanjeglavom.

GospođicaEjmorise,međutim,uužasusrašilanastolicu.-Stvarno,Barbara!-ukorilajuje.

—Pa-reklajeBarbara-nepredviđenidogađajisedešavaju,znate.

Njenatetkajeenergičnoodmahnulaglavom.-Nemogunidazamislimštadanašnjimdevojkamanećesvepastinapamet-izjavilajenikomeposebice.

—Kadsamjabilamladaminismoneozbiljnopričaliomaterinstvu,ijanikadanebihdozvolila...

—ZastalajenazvukotvaranjavrataiokrenulasenavremedavidikakoRičardnapuštasobu.-PosramilasiRičarda-nastavilaje,obraćajućiseBarbari-inemogudakažemdasamuopšteiznenađena...

Pa,tetkaKarolajn-odgovorilajeBarbara-tisiviktorijanka,znaš,rođenauvremekadjestarakraljicaimalapredsobomjošdobrihdvadesetgodinaživota.Tisiokorelipredstavniktvojegeneracije,iusuđujemsedakažemjasampredstavniksvoje.

Nemamnikakvusumnjukojuviševolim..–počelajenjenatetka,dabijeBarbaraprekinula,prigušenosenasmejavšiirekavši:

Mislimdasuviktorijancipreviševeličanstveni.Zamislitedasedecigovoridasebebepronalazeispodžbunovaogrozda!Mislimdajetoljupko.Nespretnojepreturalaposvojojtašni,pronašlacigaretuiupaljač,izapalilacigaretu.TamanjehteladaponovoprogovorikadajujegospođicaEjmoriućutkalajednimpokretom.–

Oh,prestanidabudešbudalasta,Barbara.Jasamzbiljaveomazabrinutazaovojadnodeteovde,ivolelabihdaneteraššegusamnom.Lusijusuživciizdaliipočelajedaplače.Pokušavajućidaobrišesuze,izmeđujecajajerekla:Svistevitakodobripremameni.Nikonikadanijebiodobarpremamenidoknisamdošlaovde,doksenisamudalazaRičarda.Bilojedivnobitiovdesavama.Nemoguadane...

De,de-promrmljalajegospođicaEjmori,ustavšiiprišavšiLusiji.Potapšalajujeporamenu.-De,

de,mojadraga.Znamštamisliš...živećiuinostranstvučitavogsvogživota...veomaneprikladnozajednumladudevojku.Bezikakvogpristojnogodgajanja,anaravnokontinentalciimajunekeveomačudneidejeoobrazovanju.De,de.

Lusijajeustalainesigurnoseosvrnulaokosebe.DopustilajegospođiciEjmoridajeodvededodivana,iselajenajedankrajdokjegospođicaEjmorinamestilajastučićeokonjeiselapored.-Naravnodasiuznemirena,dragamoja.AlimorašdapokušašdazaboravišnaItaliju.Mada,naravno,dragaitalijanskajezerasupriličnodivnauproleće,uvekmislim.Veomapodesnozaodmor,aličovek,prirodno,nebivoleodaživitamo.Ajde,ajde,neplači,dragamoja.-MislimdajojjepotrebnodobrojakopićepredložilajeBarbara,sedajućinastočićzakafuigvirećikritičkialinenesaosećajnouLusijinolice.–

Ovojejednagroznakuća,tetkaKarolajn.Zastarelaje.Nikadanineomirišeškoktel.Ništaosimšerijailiviskijaprevečere,ibrendijaposle.Ričardnemožedanapravipristojan„Menhetn",asamopokušajdaodEdvardaRejnorazatražiš“ViskiSaur".OnoštobisadazaistabrzoizvukloLusijubilabi„Sataninabrada".

GospođicaEjmorijeokrenulašokiranolicekasvojojnećaci.-Štabi-upitalajeužasnitimglasom-moglodabude„Sataninabrada"?

Tojepriličnojednostavnozapravljenje,akoimašsastojke-odgovorilajeBarbara.

—Tosusamopodjednakidelovibrendijailikeraodnane,alinesmetedazaboravitetrunčicualevepaprike.Tojenajvažnije.Tojeapsolutnosuper,igarantovanotidajemaloenergije.

Barbara,tiznašdasejaneslažemstimalkoholnimstimulansima-uzviknulajegospođicaEjmorisjezomMojdragiotacuvekjegovorio...

Neznamštajeongovorio-odgovorilajeBarbaraaliapsolutnosviufamilijiznajudajedragistaridedatečaimaoreputacijuljubiteljaflaše.

GospođicaEjmorijenajpreizgledalakaodabimogladaeksplodira,alijojseondanausnamapojavioblagigrčevitiosmeh,isamojerekla:-Gospodasudrugačija.

Barbaratonipoštonijeprihvatala.-Ninajmanjenisudrugačiji-kazalaje.-Usvakomslučaju,nemogudazamislimzaštobiimbilodozvoljenodabududrugačiji.Onisusejednostavnoutovremeizvlačilistim.-Izvadilajeizsvojetašneogledalce,pudrijeruiružzausne.-Pa,kakoizgledamo?-zapitalase.-Oh,mojbože!-Ipočeenergičnodastavljaruž.

—Zbilja,Barbara-rečenjenatetka-zaistabihvoleladanestavljašbaštolikotogcrvenilanasvojeusne.Tojetakojakosvetlaboja.

—Nadamsedajeste-odgovorilajeBarbara,dovršavajućisvoješminkanje.

—Napokon,koštasedamšilingaišestpenija.Sedarašilingaišestpenija!Kakvosramnobacanjepara,samoza...za...Za„Otisakpoljupca",tetkaKarolajn.

Izvini?Ružzausne.zovese„Otisakpoljupca".Njenatetkasneodobravanjemfrknu.

—Znam,naravno-reklaje-dačovekovaustanaginjukatomedaispucajuakoječoveknapoljunajakomvetru,idajemalomastipreporučljivo.Lanolin,naprimer.Jauvekkoristim...

Barbarajeprekide.-MojadragatetkaKarolajn,razumime,devojkajednostavnonesmedaimaprevišeružanausnama.Napokon,nikadaneznakolikoćegaizgubitiutaksijunapovratkukući.-Dokjegovorila,vratilajeogledalceiružutašnu.

GospođicaEjmorijeizgledalazbunjena.-Kakotomisliš,"utaksijunapovratkukući"?-upitalaje.-Nerazuraem.

Barbarajeustalaistalaizadivana,nagnuvšisekaLusiji.-Nemaveze.Lusijarazume,zarne,ljubavimoja?-upitalaje,zagolicavšimaloLusijinubradu.

LusijaEjmoriseokrenulabezizražajno.-Takomiježao-reklajeBarbari-nisamslušala.Stasirekla?UsredsredivšisvojupažnjuponovonaLusiju,KarolajnEjmorisevratilanatemuzdravljatemladedame.-Znaš,dragamoja-kazalaje-zaistasamzabrinutazatebe.PogledalajeuLusijupauBarbaru.

—Trebalobidapopijenešto,Barbara.Štaimamo?Isparavajućuso,naravno,tobibilabašpravastvar.Nanesreću,taneopreznaElenmijejutrosrazbilabocukadajebrisalaprašinuumojojsobi.

Naprćivšiusta,Barbarajezatrenutakrazmišljala.-Znam-uzviknulaje.-Bolničkezalihe!

—Bolničkezalihe?Naštamisliš?Kakvebolničkezalihe?-upitalajegospođicaEjmori.

Barbarajeprišlaiselanastolicublizusvojetetke.-Sećašse-podsetilajuje.

SveEdninestvari.

LicegospođiceEjmoriserazvedrilo.-Ah,da,naravno!-OkrenuvšisekaLusiji,kazalaje:-VolelabihdasiupoznalaEdnu,mojustarijunećaku,Barbarinusestru.OtišlajeuIndijusasvojimmužem..oh,tomoradajebilootpriliketrimesecaprenegoštosidošlaovdesRičardom.TakosposobnadevojkataEdna.

—Veomasposobna-potvrdilajeBarbara.-Upravojerodilablizance.PoštouIndijinemažbunovaogrozda,mislimdamoradaihjenašlaispoddvostrukogdrvetamanga-GospođicaEjmorijedopustilasebidaseosmehne.–

Ćuti,Barbara-reklaje.Zatim,ponovoseokrenuvšikaLusiji,nastavilaje:-Kaoštosamgovorila,draga,Ednaseosposobilazaapotekarkuzavremerata.Radilajeuovdašnjojbolnici.Pretvorilismogradskuvećnicuubolnicu,znaš,zavremerata.Aondanekolikogodinaposlerata,doksenijeudala,EdnajenastaviladaradiuapoteciuOkružnojbolnici.Bilajeveomadobroobaveštenaolekovimaipilulamaitakvimstvarima.Reklabihdajeidalje.ToznanjemoradajojjeneprocenjivouIndiji.Aliočemusamgovorila?Oh,da...kadajeotišla.Štasmouradilisamsvimtimnjenimflašicama?

—Sećamsesavršenodobro-rečeBarbara.-PunostarihEdninihstvariizapotekezamotanojeukutiju.Trebalobidabudurazvrstaneiposlatebolnicama,alisusvizaboravili,ilibaremnikonijeučinioništauvezistim.Stavljenesunatavan,iizašlesunasvetlostdanaponovotekkadseEdnapakovalazaIndiju.Goresu-pokazalajerukomkaormanuzaknjige-ijošpregledaneirazvrstane.

Ustalajei,odnevšisvojustolicudoormanazaknjige,popelasenanjuipruživširukeuvis,spustilacrnulimenukutijusavrha.

IgnorišućiLusijinopromrmljano„Molimtenetrudise,draga,zaistaminištanijepotrebno",Barbarajeodnelakutijudostolanasredinisobeispustilajenasto.

—Pa-reklaje-barembismomoglidapogledamosadastvaripoštosamihsnela.-Otvorilajekutiju.-Oh,bože,tojeraznovrsnakolekcija-reklaje,vadećiraznebocedokjegovorila.

Jod,uljeoddabrovine...-Napravilajegrimasu.-Ah,sadastižemodouzbudljivihstvari-uzviknulaje,kadajeizkutijeizvadilanekemalebraonstakleneflašice-Atropin,morfijum,strihnin-čitalajesetiketa.–

Budipažljiva,tetkaKarolajn.Akoprobudišmojurazjarenućud,otrovaćutvojukafustrihninom,iumrećešunajužasnijojagoniji.-Barbarajenapravilalažnopretećigestkasvojojtetki,kojajeodmahnularukomsfrktanjem.

—Pa,ovdenemaničegaštobismomoglidaiskušamonaLusijikaookrepljujućesredstvo,tojesigurno-nasmejalase,počevšidapakujenatragulimenukutijuflašeibočice.DržalajebočicumorfijumavisokoudesnojrucikadasusevratapredvorjaotvorilaiTredveljeuveoEdvardaRejnora,drKarelijaiserKlodaEjmorija.

SerKlodovsekretar,EdvardRejnor,ušaojeprvi,jedanmladićnevredanpažnjeukasnimdvadesetim,ušaojeprvi.PrišaojeBarbariistaogledajućiukutiju.–

Zdravo,gospodineRejnor.Interesujuvasotrovi?-upitalagajenastavivšidapakujeflaše.

DrKarelijetakođeprišaostolu.Veomataman,cmomanjastčovekotprilikečetrdesetihgodina,Karelijenosiovečernjeodelosavršenogkroja.Njegovodržanjejebilouglađenoikadajeprogovorio,imaojeveomablagitalijanskinaglasak.-Statoovdeimamo,dragamojagospođiceEjmori?-upitaoje.

SerKlodjezastaokodvratadaporazgovarasTredvelom.–

Razumešmojeinstrukcije?-upitaojeibiojezadovoljanodgovorom:-Savršeno,serKlode.-TredveljenapustiosobuiserKlodjeprišaosvomgostu.

Nadamsedaćetemeizviniti,drKareli-kazaoje-akoodempravoumojuradnusobu?Trebadanapišemnekolikovažnihpisamakojamorajuvečerasdabuduposlata.

Rejnore,hoćetelipoćisamnom?–

SekretarsepridružiosvomposlodavcuiotišlisuuserKlodovuradnusobukrozsusednavrata.Kadasusevratazatvorilazanjima,Barbarajeodjednomispustilaflašicukojujedržala.

4.

DrKarelijebrzokoraknuonapredipodigaoflasicukojujeBarbaraispustila.

Dobacivšijojpogledprenegoštojojjevratiotubusučtivimnaklonom,uzviknuoje:

—Zdravo,štajeovo?Morfijum!-Podigaojedrugusastola.-Istrihnin!Mogulidaupitam,dragamojamladadamo,odaklevamsveovesmrtonosneflašice?-Počeojedapregledavasadržajlimenekutije.

BarbarajepogledalauuglađenogItalijanasnenaklonošću.-Ratnitrofeji-odgovorilajekratko,suzdržanogosmeha.Ustajućizabrinuto,KarolajnEjmorijeprišladrKareliju.–

Tonisuzaistaotrovi,zarne,doktore?Mislim,nebimoglinikomedanaškode,zarne?-upitalaje.Takutijajeukućigodinama.Svakakojeneškodljiva,zarne?

Trebalobidakažemda-odgovoriojeKarelisuvosmalomkoličinomkojuimateovde,možetedaubijete,približnodvanaestorosnažnihljudi.Neznamštavismatrateškodljivim.

Oh,božemoj-jedvajeizustilagospođicaEjmorisužasomkadasevratilasvojojstoliciiselateško.

Evo,naprimer-nastaviojeKareli,obraćajućiseokupljenojdružini.

Podigaojejednubočicuipolakopročitaosetikete.-„Strihninhlorovodonik;jednašesnaestinagrama".Sedamiliosamovihtabletica,iumrlibistezaistaveomaneprijatnomsmrću.Jedankrajnjebolannačindasenapustiovajsvet.-Podigaojedruguflašicu.-„Atropinsulfat".Trovanjeatropinomveomajeteškoponekadrazlikovatiodtrovanjaptomainom.Tojetakođeveomabolnasmrt.

Vrativšidveflašicekojejedržao,podigaojejednudrugu.-Ovde...-nastavioje,govorećisadaveomasporoiobazrivo-ovdeimamojednuvrstuskopolaminaugljobromida,jednustotinkugrama.Tonezvučiveomapotentno,zarne?Ipak,uveravamvas,trebalobidaprogutatesamopolabelihtableticauovojflašicii...-napraviojegrafičkigest.-Nebibilobola...nikakvogbolauopšte.Samobrzipotpunobezsnovasan,alisanizkojegnebibilobuđenja.

PrišaojeLusijiipružiojojflašicu,kaodajepozivadajepregleda.Nalicumujebioosmeh,alineiuočima.Lusijajezurilauflašicukaodajefascinirananjome.

Ispruživširuku,progovorilajeglasomkojijezazvučaogotovokaodajehipnotisan.

—Brzipotpunobezsnovasan...—promrmljalaje,pruživširukukaflašici.

Umestodajojdaflašicu,drKarelijebaciopogledkaKarolajnEjmorisgotovoispitivačkimpogledom.Tadamasenaježilaiizgledalajezabrinuto,aliništanijerekla.

Slegnuvširamenima,KarelijeokrenuoleđaLusiji,idaljedržećiflašicuskopolaminugljobromida.VratakahodnikususeotvorilaiušaojeRičardEjmori.

Bezrečijeprišaostolicibeznaslonakrajpisaćegstolaiseo.ZanjimjeusobuušaoTredvel,kojijenosioposlužavnikskrčagomkafeišoljicamaitacnama.Spustivšiposlužavniknastočićzakafu,TredveljenapustioprostorijuaLusijasepomeriladasednenadivanisipakafu.BarbarajeprišlaLusiji,uzeladvešoljicekafesaposlužavnika,aondaotišladoRičardadamudajednuodnjih,zadržavšidruguzasebe.

DrKarelije,umeđuvremenu,biozauzetvraćanjembočicaulimenukutijunastoluusredini.Znate-obratilasegospođicaEjmoriKareliju-teratemedamisekožaježi,doktore,svašompričomobrzom,potpunobezsnovasnuineprijatnimsmrtima.Pretpostavljamda,sobziromdasteItalijan,znatepunoootrovima?

Dragamojagospo-nasmejaoseKareli-zartonijekrajnjenepravedno...kakotokažete...nonseljuiturZaštobijedanItalijanznaobiloštavišeootrovimaodjednogEngleza?Čuosamdakažu-nastaviojevragolasto-dajeotrovženskooružje,prenegomuško.Moždabitrebalovasdapitam...?Ah,alimožda,dragagospo,mislitenaItalijanku?MoždastehtelidaspomeneteizvesnuBordžiju?Jelitako,hm?–

UzeoješoljicukafeodLusijekodstočićazakafuipružiojegospođiciEjmori,vrativšisedauzmedrugušoljuzasebe.LukrecijaBordžija...toužasnostvorenje!Da,pretpostavljamdasamnatomislila-priznalajegospođicaEjmori.-Kadasambiladeteimalasamnoćnemoreuvezisanjom,zamišljalasamjekaoveomabledu,alivisoku,crnecrncatekosebaškaonašadragaLusija.

DrKarelijeprišaogospođiciEjmorisdozomzašećer.Odmahnulajeglavomuznakodbijanja,ionjevratiodozunaposlužavnik.RičardEjmorijespustiosvojukafu,uzeočasopissapisaćegstolaipočeodagaprelistava,dokjenjegovatetkarazvijalaBordžijatemu.–

Da,užasnenoćnemoresamimala-govorilajegospođicaEjmori.-Jabihbilajedinodeteuprostorijipunojodraslih,svisupiliizveomalepihpehara.Ondabimitačarobnažena...kadsadarazmislimotome,veomajenalikovalanatebe,Lusijadraga...prišlaiprisililamedapijemizpehara.Ponačinunakojiseosmehivalamoglasamdakažem,nekako,danebismeladapijem,alisamznaladanećumoćidaodbijem.Nanekinačin,hipnotisalamejedapijem,aondabihpočeladaosećamužasangorećiosećajugrlu,izateklabihsebedaseborimzadah.Aondasamse,naravno,probudila.

DrKareliseprimakaoLusiji.Stojećiprednjom,ironičnojojsenaklonio.-DragamojaLukrecijoBordžijo-preklinjaoje-imajtemilostipremasvimanama.

LusijanijereagovalanaKarelijevušalu.Izgledalajekaodaganiječula.Usledilajestanka.Smešećisesamsebi,drKarelijeokrenuoleđaLusiji,popiosvojukafuistaviosvojušoljunastousredini.Završivšibrzosvojukafu,Barbarajeizgledashvatiladasezahtevapromenaraspoloženja.

Štamisliteomalomuzike?-predložilaje,prilazećigramofonu.-Štaćemodaslušamo?Ovdejejednaveličanstvenapločakojusamkupilaugraduprenekidan.-Počelajedapeva,pratećisvojerečiživahnirnmalimplesom.

Ajki..oh,krajki..štasiimaonasebi?Iličegajošimatamo?

Oh,Barbaradraga,netuvulgarnupesmu-preklinjalajegospođicaEjmori,prilazećiipomažućijoj

daodaberegramofonskeploče.-Postojeovdenekemnogolepšeploče.

Akomoramodaslušamopopularnumuziku,ovdenegdesunekelepepesmeDžonaMakormaka.Ilištamislišo„Svetomgradu"?...Nemogudasesetimimenasoprana.IlizaštonebipustilatuprijatnuMelbinuploču?Oh..ah,da...evoHendelovogJezera.

Oh,madaj,tetkaKarolajn.NijeverovatnodaćenasHendelovoJezeroraspoložiti-protestovalajeBarbara.

—Ovdeimainekaitalijanskaopera,akomoramodaslušamoklasičnumuziku.

Hajdete,drKareli,ovobimoraladabudevašaspecijalnost.Dođiteipomozitenamdaodaberemo.

KarelisepridružioBarbariigospođiciEjmorikodgramofona,isvetrojejepočelodaprebirepogomiliploča.Ričardsesadadoimaozadubljenusvojčasopis.Lusijaustade,polakoiočiglednobesciljnoseuputikastoluusrediniibacipoglednalimenukutiju.Zatim,pobrinuvšisedautvrdidajedrugineposmatraju,uzelajejednubočicuizkutijeipročitalaetiketu.„Skopolaminugljobromid."Otvorivšibočicu,Lusijajesipalagotovosvetabletenasvojdlan.Kadjetoučinila,vrataserKlodoveradnesobesuseotvorilaisekretarserKlodaEdvardRejnorpojaviosenadovratku.

Rejnorjuje,adaLusijatonijeprimetila,posmatraodokjevraćalabočicunazadulimenukutijuprenegoštojeprišlastočićuzakafu.UtomtrenutkuglasserKlodazačuoseizradnesobe.Rečisumubilenerazgovetne,aliRejnor,okrenuvšisedamuodgovori,reče:-Da,naravno,serKlode.Donećuvamsadavašukafu.

SekretarjetamanhteodauđeubibliotekukadagajeglasserKlodazaustavio.

—AštajestimpismomzaMaršala?

—Otišlojepopodnevnompoštom,serKlode-odgovoriojesekretar.

—Ali,Rejnor,rekaosamti..oh.vratiseovamo.Čoveče—zatutnjiojeserKlodizsvojeradnesobe.

—Izvinite,gospodine-čulosedaRejnorgovorikadasepovukaosdovratkadabiseponovopridružioserKloduunjegovojradnojsobi.

—Lusija,kojasenazvuknjegovogglasaokrenuladagaposmatra,izgledadanijeshvatiladajesekretarposmatraonjenepokrete.Okrenuvšise,takodaleđimabudeokrenutaRičardu,ispustilajetabletekojejedržalaujednuodšoljicazakafunastočićuzakafu.iotišlaiselanasreddivana.

Gramofonjeodjednomzaživeobrzimfokstrotom.RičardEjmorijespustiočasopiskojiječitao.brzodovršiosvojukafu,staviošoljicunastousredini,iprišaosvojojženi.—Poverovaćutinareč.Odlučiosam.Zajednoćemootići.

Lusijagajepogledalaiznenadena.-Ričarde-reklajebojažljivo-dalitozaistamisliš?Možemodapobegnemoodavde?Alimislilasamdasirekao...štajesa...?

Odaklenamnovac?

Uvekpostojenačinidasepribavinovac-kazaojeRičardsmrknuto.

ULusijinomglasujebilouznemirenostikadajeupitala:-Kakotomisliš?

Mislim-rečenjenmuž—dakadamuškaracvoliženukaoštojavolimtebe,onćesvedaučini.Sve!

NelaskamidateČujemdatokažeš-odgovorilajeLusija.-Tomisamogovoridamiidaljeneveruješ...damislišdamorašdakupišmojuljubavs...

ZastalajeiosvrnulasekadasuseotvorilavrataradnesobeiEdvardRejnorsevratio.Rejnorjeprišaostočićuzakafuipodigaojednušoljicukafe,aLusijajepromenilasvojpoložajnadivanu,pomerivšisenasamkrajdivana.Ričardjepotištenoodlutaodokaminaizuriojeunepripaljenoognjište.

Barbara,započevšisamaprethodnifokstrot,pogledalajeusvogrođakaRičardakaodarazmatradalidagapozovenaples.Ali,očiglednoodbijenanjegovimkamenimdržanjem,okrenulasekaRejnoru.~Maritelizaples,gospodineRejnore?-upitalaje.

—Voleobih,gospodiccEjmori-odgovoriojesekretar.-Samotrenutak,dokodnesemserKlodunjegovukafu.

Lusijaodjednomustadesdivana.-GospodineRejnor-reklaježurno-tonijeserKlodovakafa.Uzefistepogrešnušoljicu.

Stvarno?-kazaojeRejnor.—Takomiježao.LusijapodižedruguŠoljicusastočićazakafuipružijeRejnoru.Razmenilisušoljice.–

To-rečeLusija-jeserKlodovakafa.-Nasmešilasezagonetnosamasebi,spustilašoljicukojujojjeRejnordaonastočićzakafuivratilasenadivan.

OkrenuvšileđaLusiji,sekretarjeizvadioneketableteizsvogdžepaiubacioihušoljicukojujedržao.Dokjesnjomhodaokavratimaradnesobe.Barbaragajezadržala.

Dođiteiplešitesaranom,gospodineRejnor-molilajejednimodsvojihnajprivlačnijihosmeha.-PrisililabihdrKarelija,osimštomogudaprimetimdaonjednostavnoumiredaplešesaLusijom.

DokjeRejnorneodlučnozastao,prišaojeRičardEjmori.-Moglibisteidajojsepredate.Rejnore-posavetovaoje.-Nakrajujojsesvipredaju.Evo,dajtekafumeni.Jaćujeodnetimomocu.

RejnorjeneradodozvoliodamuSoljicabudeoduzeta.Okrenuvšileđa.RičardjezatrenutakzastaoaondaotisaouserKlodovuradnusobu.BarbaraiEdvardRejnor,najpreokrenuvšipločunagramofonu.sadasupolakoplesalivalcerjednodrugomunaručju.

DrKareliihjeposmatraozatrenutakilidvaspopustljivimosmehom,prenegoštojeprišaoLusijikojaje,spogledomkrajnjeutučenosti,idaljesedelanadivanu.

Karelijojseobrati:-VeomajeljubaznoodgospođiceEjmorištomijedozvoliladavamsepridružimzavikend.

Lusijapodižepogledkanjemu.Nekolikosekundinijeprogovarala,aonda,napokonreče:-Onajeveomaljubazna.

Aovojetakošarmantnakuća-nastaviojeKareli,pomerajućiseizadivana.

—Jednomćešmoratidamijepokažeš.Veomasamzainteresovanzadomaćuarhitekturuovogperioda.

Dokjeongovorio,RičardEjmorisevratioizradnesobe.IgnorišućisvojuženuiKarelija.prišaojekutijislekovimanastoluusredini,ipočeodasređujenjensadržaj.

GospodicaEjmorimožedatikažemnogovišeoovojkućiodmene-reklajeLusijadrKareliju.-Jaznamveomamalootimstvarima.Najpreseosvmuvšiuokoio.dapotvrdidajeRičardEjmorizauzetlekovima,daEdvardRejnoriBarbaraEjmoriidaljeplešuvalceruudaljenomdelusobe,idaKarolajnEjmoriizgledadadrema,KarelijeprišaospredadivanuiseoporedLusije.Tihim,hitniratonom,promrmljaoje:-Dalisiuradilaonoštosamtražio?

Joštišegglasa,golovošapata,Lusijaočajničkireče:-Zarnemašsažaljenja?

Dalisiuradilaonoštosamtirekaodauradiš?upitaojeKarelijošupornije.

Ja...ja...-počeLusija,aonda,posrnuvši,ustade,okretesenagloibrzokrenukavralimakojasuvodilaupredvorje.Okrenuvširačicu,otkrilajedavratanećedaseotvore.

Neštonijeuredusovimvratima-uzivknulaje,okrenuvšiselicemkaostalima.—Nemogudaihotvorim.

Štajeto?-viknulajeBarbara,idaljeplešućivalcersRejnorom.-Nemogudaotvorimovavrata–ponovilajeLusija.

BarbaraiRejnorprestadošedaplešuipriđošeLusiji.RičardEjmorijeprišaogramofonudagaisključiprenegoštoimsepridružio.Naizmeničnosupokušalidaotvorevrata,alibezuspeha,dokihjegospodicaEjmorikojaseprobudilaalijeidaljesedela,posmatralakaoidrKarelikojijestajaokrajormanazaknjige.

Neprimećenodprisutnih,serKlodsepojavioizsvojeradnesobe,sašoljicomzakafuuruciizatrenutakjestajaoposmatrajućigrupuokupljenukodvrataodpredvorja,Kakvaizvanrednastvar-uzviknuojeRejnor,napuštajućisvojepokušavanjedaotvorivrata,iokrenuvšiselicemkaostalima.-Izgledadasusenekakozaglavila.

SerKlodovglasseprolomiosobom,iznenadivšiihsve.-Oh,ne,nisuzaglavljena.Zaključanasu.Zakljućanasuspolja.

NjegovasestraustadeiprideserKlodu.Tamanjehteladaprogovori,alijeonpreduhitri.-

Zaključanasupomojimnaređenjima,Karolajn-rekaojojje.

Doksusveočibileuprteunjega,serKlodjeprišaostočićuzakafu.uzeokockušećeraizciozeiubaciojeusvojušoljicu.—Imamneštodakažemsvimavama-izjaviojeokupljenomdraštvu.-Ričarde.dalibibiotakoljubazandapozvonišTredvelu?

Njegovsinjeizgledaokaodaćesvakogčasaneštodaprogovori.Medutim,poslestankeprišaojekaminuipritusnuozvonceuzidupored.

Predlažemdasvisednete-nastaviojeserKlod,pokazavširukomkastolicama.

DrKareli,podignutihobrva.prešaojcprekosobeiseonastolicubeznaslona.

EdvardRejnoriLusijaEjmorinađošestolicezasebe,dokjeRičardEjmoriodabraodaslojiispredkamina,izgledajućizbunjen.KarolajnEjmoriinjenanećakaBarbarazauzelesudivan.

Kadasusesviudobnosmestili,serKlodjepomeriofoteljudopoložajaodaklenajlakšemožedaposmatrasveprisutne.Seoje.

OtvorilasusevralaslevestraneiušaojeTredvel.

Pozvoniliste.serKlode?

Da,Tredvel.DalisipozvaobrojkojisamtidaoDa,gospodine.

Dalijeodgovorbiozadovoljavajući?

Savršenozadovoljavajući.gospodine.

Ikolasuotišlanastanicu?

Da,gospodine.Kolasunaručenadasačekajuvoz.

Vrlodobro,Tredvel~rečeserKlod.-Sadamožešdazaključaš.

Da,gospodine-odgovoriojeTredvelpovlačećise.Nakonštojebatlerzatvoriovratazasobom,mogaosečutizvukokretanjaključaubravi.

Klode-uzviknulajegospodicaEjmori-štapoboguTredvelzamišija...?

Tredvelizvršavamojenaredbe,Karolajn–prekinuojeoštroserKlod.

RičardEjmoriseobratiosvomocu.—Možemolidapitamokakvojeznačenjesvegaovoga?-upitaojehladno.

Sadćudaobjasnim-odgovoriojeserKlod.Molimvasdamesmirenosaslušate.svi.Započetak,kaoštosadashvatate,ovodvojevrata-rukomjepokazaokavratimabibliotekekojavodeupredvorje–zakijučanasuspolja.Izmojeradnesobekojajepored,nemaizlazaosimkrozovusobu.Dvokrilni

prozoriuovojsobisuzaključani.-ObrnuvšisekaKareliju,objasnioje,kaouzagradi:-Zaključana,ustvari,mojimsopstvenimpatentnimizumom,zakojimojaporodicazna,alikojineznajukakodaimobilišu.-Ponovoseobraćajućisvima.serKlodjenastavio;-Ovomestojeklopkazapacove.-Pogledaojenasvojsat.-Sadajedesetminutadodevet.Unekolikominutaposledevet,stićićelovacnapacove.

Lovacnapacove!-LiceRičardaEjmorijabilojenacrtzbunjenosti.-Kakavlovacnapacove?

Detektiv-objasniojesuvočuveninaučnikdokjepijuckaosvojukafu.

5.

ZaprepašćenjejedočekaloizjavuserKloda.Lusijajeispustilatihuzvikinjenmužjenetremicezuriounju.GospođicaEjmorijeispustilavrisak,Barbarajeuzviknula„Krajki!"aEdvardRejnorjepriložiouzaludno“Oh,bože,serKlod!"

SamojedrKarelidelovaoprirodno.

SerKlodsezavaliousvojufotelju,držećisvojušoljicuskafomudesnojruciatacnuulevoj.

Izgledadasamučiniosvojemalodejstvo-primetiojesazadovoljstvom.

Završivšisvojukafu,spustiojesgrimasomšoljicuitacnunasto.-Kafajeneuobičajenogorkavećeras-požaliose.Držanjenjegovesestreizazivalojeutisakizvesneljutnjezbogklevetebačenenakafu,kojujeonaprimilakaodirektnokritikovanjenjenogvođenjadomaćinstva.Tamanjehteladakaženešto,kadajeRičardEjmoriprogovorio.

Kojidetektiv?-upitaojesvogoca.

ZoveseHerkulPoaro-odgovoriojeserKlod.–OnjeBelgijanac.

Alizašto?-istrajaojeRičard.-ZastosiposlaoponjegaSugestivnopitanje-rečenjegovotac,sneprijatnimmračnimosmehom.-Sadadolazimodopoente.Većnekovreme,kaoštovečinavaszna,zauzetsamatomskimistraživanjem.Otkriosamjedannovieksploziv.Njegovasnagajetakvadaćesveštojedosadapokušanoutompravcubitisamodečjaigraupoređenjusovim.Većinuovogavećznate...

—Karelijebrzoustaonanoge.-Janisamznao-uzviknuoježeljno.—Mnogosamzainteresovandačujemotome.

—Zaista,drKareli?-ubaciojeserKloduobičajenufrazubezznačenjasačudnimznačajem,iKareli,pomalozbunjen,ponovosede.

—Kaoštosamgovorio-nasiaviojeserKlod–snagaAmorita.kakojatonazivam,takvajedatamogdesmodosadaubijalihiljade,sadamožemodaubijamostotinehiljada.

—Kakojetoužasno-uzviknulajeLusija.sjezom.

—MojadragaLusija-nasmešiojojsenjensvekarusiljenodokjegovorio-istinanikadanijeužasna,samointeresantna.

—Alizašto...-upitaojeRičard-namgovorišsveovo?

—ZatoštosamvećnekovremeimaopovodadaverujemdanekičlanovogdomaćinstvapokušavadaukradeAmoritskuformulu.ZamoliosammesjePoaroadanamsesutrapridružizavikend,kakobionmogaodaponesesasobomformuluuponedeljakuLondoniličnojeuručijednom

funkcioneruuMinistarstvuodbrane.

—Ali,Klode,tojeapsurdno.Stvarno,tojeveomauvredljivozasvenas—raspravljalajeozbiljnoKarulajnEjmori.-Nemožešozbiljnodasumnjaš...

—Nisamzavršio,Karolajn-prekinuojenjenbrat.–Iuveravamtedanemaničegapsurdnoguvezisonimočemugovorim.Ponavljam,pozvaosamHerkulaPoaroadanamsesutrapridruži,alisammoraodapromenimsvojeplanoveizamolimmesjePoaroadapožuriovamovečeras.Preduzeosamovajkorakzatošto...serKlodzastade.

—Kadajenastaviodagovori,pričaojesporije,ismnogovišenamernognaglašavanja,-Zatoštoje-ponovioje,dokmujepogledpreleteopookupljenomdru.štvu-formula,napisananaobičnomparčetupapirazapismaistavljenaudugačkikoverat,ukradenaizsefaumojojradnojsobidanasnegdeprevečere.Ukraojujenekokojeuovojsobi!

Horšokiranihuzvikadočekaojeobjavueminentnognaučnika.Zatimsusvipočelidagovoreodjednom.-Ukradenaformula?-počelajeKarolajnEjmori.

Šta?Izsefa?Nemoguće!-uzviknuojeEdvardRejnor.

MrmorglasovanijeukljućivaoiglasdrKarelija,kojijeostaodasedi,sazamišljenimizrazomnalicu.Drugisu,međutim.biliućutkanilekkadajeserKlodpovisiosvojglasinastavio.

Imamnavikudabudemsiguranusvoječinjeniceuveriojesvojeslušaoce.-Tačnousedamidvadeset,slaviosamformuluusef.Kadasamizašaoizradnesobe,ovdeprisutniRejnorjeušaouradnusobu.

Pocrvenevšiiliodzbunjenostiiliodgneva,sekretarjepočeo:-SerKlode,zbilja,moramdaprotestujem...

SerKlodpodižerukudagaucutka.-Rejnorjeostaouradnojsobi-nastavioje-ijošjebiotamo,radeći,kadasedrKarelipojavionavralima.Nakonštogajepozdravio,RejnorjeostavioKarelijasamoguradnojsobidokjeonotišaodaobavestiLusiju...

Protestujem..ja...-počeKareli,aliserKlodponovopodižerukuzatišinu,inastavisvojepripovedanje.Rejnor,međutim-reče-nijeotišaodaljeodvrataovesobe,gdejesreomojusesiruKarolajn,sBarbarom.Njihtrojejeostalouovojsobi,idrKareliimsepridružio.KarolajniBarbarabilesujedinadvačlanadruštvakojinisuušliuradnusobu.

Barbaradobacipogledsvojojtetki,aondaseobratiserKlodu.-Bojimsedatvojainformacijaonašimkretanjimanijesasvimtačna,stričeKlod-reklaje.-Janemogudabudemisključenasatvojelisteosumnjičenih.Dalisesećaš,tetkaKarolajn?

Poslalasimeuradnusobudapotražimigluzaštrikanjezakojusirekladasijezagubila.Pitalasisedalibimogladabudetamo.

Ignorišućiupadicusvojenećake,naučnikjenastavio.-SledećijesišaoRičard,Ušetaojesamuradnu

sobuiostaotamonekolikominuta.

Mojbože!—uzviknuojeRičard.-Zaista.oče,svakakonesumnjašdasamjaukraotvojubednuformulu,zarne?

Gledajućipravousvogsina,serKlododgovoriznačajno.-Toparcepapirajebilovrednomnogonovca.

Razumem.-Njegovsingajeposmatraosmireno.-Ajasamudugu.Tomisliš,zarne?

SerKlodmunijeodgovorio.Dokjenjegovupiljenpogledprelaziopodrugima,nastavioje:-Kaoštosamgovorio,Ričardjeoslaouradnojsobinekolikominuta.

PonovosepojaviouovojsobibaškadjeLusijaušla.Kadajeobjavljenavečera,nekolikominutakasnije,Lusijavišenijebilasanama.Našaosamjeuradnojsobi,kakostojikrajsefa.

Oče!-uzviknuojeRičard,prišavšisvojojženiiobgrlivšijezaštitnički.

Ponavljam,kakostojikrajsefa-insistiraojeserKlod.-Doimalaseveomauzrujana,ikadasamjeupitaoštanijeuredu,reklamijedajojnijedobro.

Sugerisaosamdabičašavinamogladajojprija.Uverilameje,međutim,dajojjeponovosasvimdobro.aondamejeostaviladabisepridružiladrugima.UmestodaseodmahuputimzaLusijomutrpezariju,ostaosamusvojojradnojsobi.Neznamzašto,alinekiinstinktmejenateraodapogledamusef.Koveratsformulomjenestao.

Usledilajestanka.Nikonijeprogovorio.Ogromnaozbiljnostsituacijeizgledadajesvimasinula.ZatimjeRičardupilao:-Kakosiskupiooveinformacijeonašimkretanjima,oče?

Razmišljajući,naravno-odgovoriojeserKlod.Opažanjemidedukcijom.Dokaznimmaterijalomsopstvenihočiju,ionimŠtosamsaznaoispitujućiTredvela.

PrimećujemdaneuključuješTredvelailibilokogadrugogodposlugemeđusvojeosumnjičene,Klode-primetilajeKarolajnEjmorizajedljivo.-Samosvojuporodicu.

Mojuporodicu...inašeggosta-ispraviojujenjenbrat.-Takoje,Karolajn.

UstanoviosamnasopstvenozadovoljstvodanitiTredvelnitibilokoodposlugenisubiliuradnojsobiuperioduotkakosamstavioformuluusefdotrenutkakadasamponovootvoriosefinašaodajenestala.

Pogledaoihjesveredom,prenegoštojedodao:-Nadamsedavamjesvimajasnapozicija.Kogoddajeuzeoformulumoradajejošima.Poštosmosevratiliovamoposlevečere,trpezarijajetemeljnopretražena.Tredvelbimeobavestiodajetamonađenosakrivenoparčehartije.I,kaoštosadashvatate,pobrinuosamsedanikonemamogućnostdanapustiovusobu.

Nekolikotrenutakavladalajezategnutatišina,prekinutatekkadjedrKareliučtivoupitao:-Dalije

vašpredlog,onda,serKlode,dabitrebalodabudemopretraženi?

Tonijemojpredlog-odgovoriojeserKlod,konsultujućisvojsat.-Sadajedvaminutadodevel.HerkulPoarobitrebalodajestigaouMarketKliv.gdejedočekan.Tačnoudevetsati,Tredvelimanaređenjadapogasisvetlanaglavnomprekidačuupodrumu.Bićemoupotpunommrakuuovojsobijedanminut,isamojedanminut.Kadasesvetlaponovoupale,stvarićebitivanmojihruku.HerkulPoaroćeuskorobitiovde,ionćebitiodgovoranzaovajslučaj.Ukoliko,podzaklonomtame,formulabudeslavljenaovde-iserKlodtresnurukomosto—ondaćuobavestitimesjePoaroadasamnapraviogreškuidanemampotrebuzanjegovimuslugama.

Tojenečuvenipredlog-izjaviojeRičardvatreno.Pogledaojeuostale.-Jakažemdabitrebalodabudemopretraženi.Jasamsvakakovoljan.

Ijasam,naravno-EdvardRejnorjepošuriodaobjavi.RičardEjmoripogledaoštroudrKarelija.Italijansenasmejaoislegnuoramenima.-Ija.

Ričardovpogledpređenanjegovutetku.-Dobro,akomoramo,moramo-progunđalajegospodicaEjmori.

Lusija?-upitaojeRićard.okrenuvšisekasvojojženi.

Ne.ne,Ričarde-odgovorilajeLusijabezdaha.-Plantvogocajenajbolji.

Ričardjezatrenutakpogledaćutke.

Dakle,Ričarde?-upitaojeserKlod.

Težakuzdahjenajprebionjegovjediniodgovor,azatim:-Dobro,slažemse.-PogledaojeusvojurođakuBarbaru,kojajenapravilagestdaprislaje.

SerKlodseumornonasloniousvojojfotelji,iprogovoriotihim,otegnutimglasom.

—Ukustekafemijejošuuslima-rekaoje,aondazevnuo.

Casovniknaokvirukaminajepočeodaotkucava,iusledilajepotpunatišinakadasusesviokrenulidaslušaju.SerKlodsepolakookremiousvojojfoteljiipogledaočvrslousvogsinaRičarda.Kadaječasovnikotkucaodevetiput,svetlasuseodjednompogasilaisobajezaronilautamu.

Čulosenekolikodahtaja,inekolikoprigušenihuzvikažena,aondajeglasgospodiceEjmorijasnoodjeknuo.-Uopštenevolimovo.

ĆutitelkaKarolajn-naredilajojjeBarbara.-Pokušavamdaslušam.

Nekolikosekundijevladalaapsolulnatišina,praćenazvucimateškogdisanja,aondašuštanjepapira.Ponovotišina,prenegoštosusvizačulinekuvrstumetalnogklika,zvukcepanjanečega,iglasantresak,štobimoglodabudeprevrtanjestolice.

Odjednom,Lusijavrisnu.-SerKlode!SerKlode!Nemogutodapodnesem.Moramdaimam

svellost.Nekonekapomogne,molimvas!

Sobajeostalaumraku.Začuloseoštroudisanjevazduha,aondaglasnokucanjenavratimakojavodeupredvorje.Lusijajeponovovrisnula.Kaouodgovor,svetlasusenajednomponovoupalila.

Ričardjesadastajaoporedvrata,očiglednonesposobandaodlučidaliilinedapokušadaihotvori.EdvardRejnorjestajaokrajsvojestolice,kojajebilaoborena.

Lusijajebilazavaljenanasvojojstolici,kaodaćesvakogčasadaseonesvesti.

SerKlodjesedeoapsolutnomirnousvojojfotelji,zatvorenihoćiju.Njegovsekretarjenajednompokazaonastoporednjegovogposlodavca.-Gledajte-uzviknuoje.-Formula.

NastoluporedserKlodabiojedugačakkoveratkakavjeranijeopisao.

Hvalabogu!-uzviknulajeLusija.-Hvalabogu!

Začulosejošjednokucanjenavratima,kojasusesadapolakootvorila.PažnjasvihbilajeuperenanadovratakkadjeTredveluveonekogstrancaaondasepovukao.

Okupljenodrušlvojezuriloustranca.

Onoštosuvidelibioječovečuljakčudnogizgleda,jedvavišiodmetraišezdeset,kojisedržaosvelikimdostojanstvom.Glavamujebilabašjajolikogoblika,idržaojujeblagonagnutu,kaonekiterijertragač.Brkovisumubiliposebnokrutiivojnički.

Biojeveomaurednoobučen.

HerkulPoaro,vamanausluzi-rečestranacinaklonise.

RičardEjmorijepružioruku.-MesjePoaro-rekaojedoksuserukovali.

SerKlod?-upitaojePoaro.-Ah,ne,premladiste.naravno.Vistenjegovsin,možda?-Prošaojeporedusredinusobe.Izanjegajenenametljivoušaojedandrugičovek,visok.sredovečanivojničkogdržanja.KadajestaokrajPoaroa,detektivjeobjavio:-Mojkolega,kapetanHejstings.

Kakvadivnasoba-primetiojeHejstingsdokserukovaosRičardomEjmorijem.

RičardseokrenuponovokaPoarou.-Izvinite,mesjePoaro-rekaoje-alibojimsedasmovasdoveliovamozbognesporazuma.Potrebazavašimuslugamajeprošla,Zbilja?-odgovoriojePoaro.

Da,žaomije-nastaviojeRičard.-SletaštosmovasdovukliovamočakizLondona.Naravno,vašhonorar..itroškovi..mislim..hm,toćebitiuredu,naravno...

Savršenorazumem-rekaojePoaro-alizatrenutakneinteresujumenimojhonorarnimojitroškovi.

Ne?OndaŠta...hm...?

Štameinteresuje,gospodineEjmori?Rećićuvam.Tojesamojednastvarčica,odnikakvogznačaja,naravno.Alivašotacmejepozvaodadodem.Zastomionnekažedaodem?

Oh,naravno.Izvinite-kazaojeRičard,okrenuvšisekaserKlodu.-Oče,hoćešlimolimtedakažemmesjePoaroudavišenemamonikakvupotrebuzanjegovimuslugamaSerKlodnijeodgovorio.

Oče!-uzviknuojeRičard,prišavšibrzofoteljiserKloda.Nagnuosenadsvojimocemaondasebesnookrenuo.-DrKareli-pozvaoje.

GospođicaEjmoriustade,beloglica.KarelibrzoprideserKloduiopipamupuls.

Mrštećise,stavirukunaserKlodovosrce,aondaodmahnuglavom.

Poaropolakopriđefoteljiistadegledajućiunepokretnotelonaučnika.-Da...bojimse...-promrmljaoje,kaosamzasebe-veomasebojim...

Čegasebojite?-upitalajeBarbara,prilazećimu.Poarojepogleda.-BojimsedajeserKlodprekasnoposlaopomene,madmazel.

6.

PosleizjaveHerkulaPoaroausledilajepreneraženost.DrKarelijenekolikominutanastaviodapregledaserKlodaprenegoštoseuspravioiokrenuoostalima.ObraćajućiseRičarduEjmoriju,potvrdioje:-Bojimsedajevašotacmrtav.

Ričardjezuriounjegauneverici,kaodanijeustanjudaprihvatirečiitalijanskogdoktora.Zatim:-Mojbože...Stabi?Srčaniudar?-upilaoje.

Ja...pretpostavljamdajeto-odgovoriojeKareliponeštosumnjičavo.

Barbarajeprišlasvojojtetkidajeuteši,jerseČinilodaćegospođicaEjmorisvakogčasadaseonesvesti.EdvardRejnorimsepridružio,pomažućidasepodupregospodicaEjmori,išapućućiBarbaridokjetoradio:-Pretpostavljamdaječovekpravidoktor?

Da,alisamoitalijanski-promrmljalajeBarbarauodgovordoksumeđusobomsmeštaligospođicuEjmoriustolicu.SlučajnoćuvšiBarbarinuprimedbu.

Poaroenergičnoodmahnuglavom.Zatim,pogladivšisvojebujnebrkovesposebnompažnjom,nasmešiosemekoprokomentarisavši:-Ja,jasamdetektiv...alisamobelgijski.

Ipak,madam,imistrancipovremenododemodoispravnihodgovora.Barbarajeimalatolikovaspitanjadaizgledabaremmalokaodajojjenelagodno.OnaiRejnornastavilisudarazgovarajujošnekolikotrenutaka,aliondajeLusijaprišlaPoarou,ulivativšigazarukuiodvukavšigapodaljeodostalih.

MesjePoaro-saletalagajebezdaha-moratedaostanete!Nesmetedaimdozvolitedavasoteraju.

Poarojujeposmatraosmireno.Licemujeostalopriličnoneosetljivokadajujeupitao:

—Dalivitoželitedaostanem,madam?

Da,da-odgovorilajeLusija,bacivšizabrinutopogledkateluserKloda,idaljesmeštenomuspravnoufotetji.-Neštonijeureduuvezisasvimovim.Srcemogsvekrabilojesavršenouredu.Savršeno,kažemvam.Molimvas,mesjePoaro,moratedadoznateštasedogodilo.

DrKareliiRičardEjmorinastavilisudastojcblizutelaserKloda.Ričard,uborbineodlučnosti,izgledadajebiogotovoskamenjeliunepokretnost.-Predložiobih,gospodineEjmori-zalagaosedrKareli-dapošaljetepoličnoglekaravašegoca.

Petpostavljamdagajeimao?

Ričardsesnaporomprobudioizučmalosti.

Šta?Oh,da-odgovorioje.DrGrejera.MladiKenetGrejem.Imapraksuuselu.Ustvari,onjepriličnoodusevljenmojomrođakomBarbarom.Mislim..izvinite,tojenebitno,zarne?-Bacivši

pogledprekosobekaBarbari,pozvaje.-KojijebrojtelefonaKenetaGrejema?

MarketKlivpet-rečemuBarbara.Ričardpriđetelefonu,podižeslušalicuizatražibroj.Dokječekaodagaspoje,EdvardRejnor,prisetivšisesvojihsekretarskihdužnosti,upitaRitarda:-MislitelidatrebadanaručimkolazamesjePoaroa?

Poaroizvinjavajućeraširiruke.TamanjehteodaprogovorikadagaLusijapređuhitri.-MesjePoaroostaje...namojzahtev—izjavilajedruštvuucelini.

Idaljedržećitelefonskislušalicunauvetu,Ričardseokrenu,iznenađen.-Kakotomisliš?-upitaojesvojuženukratko.

Da,da,Ričarde.onmoradaostane-insistiralajeLusija.Glasjojjezavučaogotovohisterično.

GospođicaEjmorijepodiglapogledpreneražena,BarbaraiEdvardRejnorrazmenišezabrinutepoglede,drKarelijestajaogledajućizamišljenoubeživotnotelovelikognaučnika.dokseHejstings,kojijerasejanopregledaoknjigenapolicamabiblioteke,okrenuodapogledompremeriskup.

RičardjetamanhteodaodgovorinaLusijinizlivkadajenjegovupažnjuodvukaoglaskojisezačuoprekotelefona.-Oh,šta...DalijetodrGrejem?-upitaoje.-Kenet,ovdeRičardEjmori.Mojotacjeimaosrčaniudar.Možešliodmahdadodeš?...Pa,zapravo,bojimsedanemaštadaseučini...Da,mrtavje...Ne...Bojimsedajetako...Hvalati.-Spustivšislušalicu,prišaojesvojojženii,tihim,izrujanimglasom,promrmljao:-Lusija,dalisiluda?Štasiučinila?Zarneshvatašdamoramodaseotarasimoovogdetektiva?

Zaprepašćena,Lusijaustadesasvojestolice.-Kakotomisliš?-upitalajeRičarda.

Njihovrazgovornastavljenjetihoalibrzo.-Zarnisičulaštajeotacrekao?-Tonapunogznačenjem.promrmljaoje:-„Kafajeveomagorka.NajpresečinilodaLusijanerazume.-„Kafajeveomagorka'?"-ponovilaje.PogledalajeuRičardaneshvatajućizairenutak,aondajeodjednomizustilauzvikužasakojijebrzougušila.

Razumeš?Dalisadashvataš?-upitaojeRićard.Spustivšisvojglasdošapata,dodaoje:-Otrovanje.Itojeočiglednodelonekogčlanaporodice.Tineželišgrozanskandal.zarne?

Oh,mojbože-promrmijalajeLusija.zurećipravoispredsebe.-Oh,milostivibože.

Okrenuvgijojleđa,RičardjeprišaoPoarou.-MesjePoaro...-počeoje,aondazastao.

Mesje?-upitaojePoaroučtivo.

Skupivšisvojuodlučnost,Ričardnaslavi:-MesjePoaro,bojimsedanerazumemsasvimštavasjemojaženazamoliladaistražite.

Poarojezatrenutakrazmišljaoprenegoštojeodgovorio.Ondaje,smešećiseprijatno,odgovorio:-Dakažemo,recimo.krađudokumenta?Toje.madmazelmikaže-nastavioje,pokazujućinaBarbaru-onozbogčegasampozvan.

BacivšiprebacujućipogledBarbari,RičardrečePoarou.-Dokumentkojijeupitanjujevraćen.

Stvarno?-upitaojePoaroaosmehmujepostajaopriličnozagonetan.Malidetektivjeodjednomimaopažnjusvihprisutnihkadjeprišaostoluusredinisobeipogledaoukoveratkojijejošležaonanjemu,kojijeuopštenobiozaboravljenuuzbuđenjuigunguliprouzrokovanimotkrićemserKlodovesmrt.Kakotomislite?-upitaojeRičardEjmoriHerkulaPoaroa.

Poarojeteatralnouvrnuosvojbrkipažljivoočetkaoimaginarnumrvicuprašinesasvogrukava.Zatim:-Tojesamo...bezsumnjebudalasta...mojaideja-konačnojeodgovoriomalidetcktiv.-Vidite,nekomijeprenekidanrekaojednuveomazabavnupričicu.Pričuopraznojboci...nijebiloničegaunjoj.

Izvinite,nerazumemvas-izjaviojeRičardEjmori.Podigavšikoveratsastola,Poarojcpromrmljao:Samosamsepitao...-BaciojepogiedkaRičardu,kojijeuzeokoveratodnjegaipogledaounutra.

Prazanje!-uzviknuojeRičard.Zgužvavšikoverat,baciogajenasloipogledaoispitivačkiuLusiju,kojaseodmaklaodnjega.—Onda-nastaviojenesigurno-pretpostavijamdamoramodabudemopretraženi...mi...

Ričardovglasseizgubio,iosvrnuoseposobikaodatražisavet.DočekalisugazbunjenipoglediBarbareinjegovctetke.ogorčenjeEdvardaRejnoraiblagostdrKarelija.Lusijajenastaviladaizbegavanjegovpogled.

Zaštoneprihvatitemojsavet,mesje?-predložiojePoaro.-NeČiniteništadokdoktornedode.Recilemiupitaoje,pokazujućikaradnojsobi-tavrata,kudavode?

Tamojeradnasobamogoca-kazaomujeRičard.Poarojeprišaotimvratima,proviriouradnusobuaondasevratioubiblioleku,klimajućiglavomkaodajezadovoljan.

Shvatam-promrmljaoje.Zatim.obraćajućiseRičardu,dodade:-Ehbien,mesje.Nevidimpotrebuzaštobibilokoodvasostaouovojsobiakoradijenebistebiliovde.

Usledilojeopštekomešanjeolakšanja.DrKareliseprvipomerio.—Podrazumevase,naravno-izjaviojePoaro,pogledavšiitalijanskogdoktora-danikonesmedanapustikuću.

Jaćubitiodgovoranzasprovodenjetoga-izjaviojeRičarddoksuBarbaraiRejnorzajednoizlaziliizsobe,praćeniKarelijetn.KarolajnEjmorisezadržalakrajfoteljesvogbrata.-JadnidragiKlod-promrtnljalajesamasebi.

JadnidragiKlod.

Poarojojjeprišao.-Moratedabudetehrabri,madmazel-rekaojojje.-Ovojezavasbiovelikišok,znam.

GospođicaEjmorigapogledasasuzamauočima.-Tolikomijedragoštosamnaredilakuvaricidavećerasspremipržemiribu-kazalaje.-Bilojetojednoodomiljenihjelamogbrata.

Shrabrimpokušajemdaizgledaozbiljanidaseprilagodisvečanostinjeneispovesti,Poaroodgovori:-Da,da,tomoradajepravautehazavas,siguransam.-IspratiojegospođicuEjmoriizsobe.Ričardseuputionapoljezasvojomtetkoma.poslekratkogdvoumljenja,Lusijaživahnoizade.PoaroiHejstingsostalisusamiusobistelomserKloda.

7.

Čimjesobabilaprazna,HejstingssežudnoobratioPoarou.

Dakle.štamislite?-upitaoje.

Zatvoritevrata,molimvas,Hejstingse—biojejediniodgovorkojijedobio.Dokjenjegovprijateljizršavaonjegovumolbu,Poarojeodmahnuoglavomlaganoiosvmuoseposobi.Kretaoseposobi.bacajućiokonanameštajipovremenogledajućidoleupod.Iznenada,sagnuosedoledaispitaprevrnutustolicu,stolicunakojojjesedeosekretarEdvardRejnorkadasusvetlapogašena.IspodstolicePoarojeizvukaojedanmalipredmet.

Štastepronašli?-upitaogajeHejstings.

Kljuš-odgovoriPoaro.-Izgleđamikaodabitomogaodabudeključodsefa.

PrimetiosamsefuradnojsobiserKloda.Hoćetelibititakodobri,Hejstingse,daprobateovajključikažetemidaliodgovara'?

HejstingsuzeključodPoaroaiodesnjimuradnusobu.Umeđuvremenu.Poaropriđetelunaučnikai.opipavšidžepodpantalona,izvadiiznjegasvežanjključeva,pažljivoihpogledavšijednogpojednog.Hejstingssevratio,obaveštavajudiPoaroadaključ,zaista,odgovarasefuuradnojsobi.

Mislimdamogudapogodimštasedogodilo-nastaviojeHejstings.-MislimdamoradagajeserKlodispustio,i...hm.Zastaoje,iPoarojepolakoodmahnuoglavomsumnjičavo.

Ne.ne,monami,dajtemiključ.molimvas—zahtevaoje,namrštivšisesamsebikaodajezbunjen.UzeojeključodHejstingsaiuporediogasjednimodključevasasvežnja.Zatim.vrativšiihnazadudžepmrtvognaučnika,onpodiženađeniključ.

—Ovo-rekaojeHejstingsu-jeduplikat.Jeste,zbilja,nespretnoizrađenalibezsumnjejeposlužiosvojojsvrsi.

Uvelikomuzbuđenju,Hejstigsjeuzviknuo:-Ondatoznači...

ZaustaviogajeupozoravajućigestodPoaroa.Začuosezvukključaokrenutogubravidrugihvratakojavodeuulaznopredvorjeistepenišlekagornjimspratovimakuće.

Kadasusedvojicamuškaracaokrenuli.laganosuseotvorilavrataiTredvel.batler,stajaojenadovratku.

Izvinjavamvamse,gospodine-rečeTredveldokjeulaziousobuizatvoriovratazasobom.-Gospodarmijerekaodazaključamovavrata,kaoidrugakojavodeizovesobe,dokvinestignete.Gospodar..—ZastaojekadajeugledaonepomičnufiguruserKlodaufotelji.

Bojimsedajevašgospodarmrtav-rečemuPaoro.

—Mogulidapitamzavašeime?

Tredvel.gospodine.-Slugapriđepisaćemstolu,gledajućiutelosvoggospodara.

—Oh,bože.JadniserKlod!—promrmljaoje.OkrenuvšisekaPoarou,dodaoje:Molimvasoprostitemi,gospodine,alitojetakavšok.MogulidapitamŠtasedesilo?Dalijeto...ubislvo?

Zaštotopitate?-rečePoaro.

Snizivšiglas,batlerodgovori:-Večerassusečudnestvaridešavale,gospodine.Oh?-uzviknuojePoaro,razmenivšipogledsHejstingsom.-Ispričajtemiotiračudnimstvarima.

Pa,jedvaznamodakledapočnem,gospodine-odgovoriojeTredvel.-Ja...najpresamosetiodaneštonijeuredukadajeitalijanskigospodindošaonačaj.

Italijanskigospodin?

DrKareli,gospodine.

Došaojenačajneočekivano?-upitaPoaro.

Da,gospodine,igospodicaEjmorigajepozvaladaostanezavikend,videvšidajeonprijateljgospođeRišardaEjmorija.Aliakomenepitate,gospodine...

ZastaojeiPoarogajeblagopodstakao.-Da?

Nadamsedaćeterazumeti,gospodine-kazaojeTredvel-danijemojobičajdatračarimoporodici.Alividevšidajegospodarmrtav...

Ponovojezastao,iPoarojesaosećajnopromrmljao:-Da,da,razumem.Siguransamdastebiliveomaprivrženisvomgospodaru.–TredvelklimnuglavomiPoaronastavi:-SerKlodjeposlaopomenedamikaženešto.Moratedamikažetesveštomožete.

Pa,onda-odgovoriTredvel-pomommišljenju,gospodine,gospođaRičardaEjmorijaniježeleladaitalijanskigospodinbudepozvannavečeru.PosmatraosamnjenolicekadajegospođicaEjmoriuputilapoziv.

KakavjevašličniutisakodrKareliju?-upitaPoaro.

DrKareli,gospodine-odgovoriojebatlerpriličnonadmeno—nijejedanodnas.

NerazumevajućisasvimTredvelovuprimedbu,PoaroupitnopogledauHejstingsa,kojiseudaljiodasakrijeosmeh.Dobacivšisvomkolegipogiedblagogprekora,PoaroseponovookrenukaTredvelu.Batlerovodržanjeostalojesavršenoozbiljno.

Dalisteosetili-upitaojePoaro-daimanečegčudnoguvezisdrKarelijevimdolaskomukućunanaćinnakojijedošao?

Baštako,gospodine.Tonekakonijebiloprirodno.Anakonnjegovogdolaskapočelesunevolje,najpremijegospodarranijeutokuvečerirekaodapošaljempovas,idaominaredenjadasevratazaključajo.GospođaRičardaEjmorija,takođe,nijeličilanasebečitavoveče.Moralajedanapustivečeru.GospodinRičardjebioveomaoneraspoloženzbogtoga.

Ah-rečePoaro-moralajedanapustisto?Dalijedošlauovusobu?

Da,gospodine-odgovoriojeTredvel.

Poaroseosvrnuoposobi.OčisumuspaziletašnukojujeLusijaostavilanastolu.-Jednaoddamajezaboravilasvojutašnu,vidim-primetioje,podigavšije.

Približivšimusedaviditašnu,TredvelrečePoarou:-TojetašnagospođeRičardaEjmorija,gospodine.

Da-potvrdiojeHejstings.-Primetiosamdajujespustilatamobašprenegoštojeizaslaizsobe.

Bašprenegoštojeizašlaizsobe,eh?-rekaojePoaro.-Kakojetočudno.-Spustiojetašnunadivan,namrštiosezbunjenoistajaotamo,očiglednoizgubljenumislima.

Uvezisazaključavanjemvrata,gospodine-nastaviojeTredvelposlekratkepauze.—Gospodarmijerekao.Odjednom,trgnuvšiseizsvogsanjarenja,Poaroprekidebatlera.-Da,da,moramdačujemsveuvezistim.Hajdemodaprođemoovuda-predložioje,pokazujućinavratabližaprednjemdelukuće.

Tredveljeotišaodovrata,praćenPoaroom.Hejstingsje,međutim,izjaviopriličnoznačajno:-Mislimdaćuostatiovde.

PoaroseokreteizbunjenopogledaHejslingsa.-Ne,ne,molimvaspoditesanama-zahtevaojeodsvogkolege.

Alizarnemislitedajebolje...-počeHejstings,kadagaPoaroprekide,sadagovorećiozbiljnoiznačajno.-Potrebnamijevasasaradnja,prijateljumoj-kazaoje.

Oh,dobro,naravno,utomslučaju...

Trojicamuškaracazajednonapustišesobu,zatvorivšivratazasobom.Samonekolikosekundikasnije,drugavratakojavodeuhodnikopreznosuseotvorilaiLusijajeušlapotajno.Nakonštoježumopogledompreletelaposobi,kaodaželidaseuveridatunemanikoga,prišlajeokruglomstoluusredinisobeipodiglaserKlodovušoljicuzakafu.Uočimajojsepojavioprepreden,težakpogledkojijeprotivrečionjihovomuobičajenomnevinomizgledu,iodjednomjeizgledalapriličnostarija.

Lusijajejošstajalasasoljicomumci,kaodajeneodlucnaštadauradi,kadasuseotvoriladrugavratakojavodekaprednjemdelukućeiPoarojeušaoubibliotekusam.

Dozvolitemi,madam-rekaojePoaro,učinivšidaseLusijažestokotrgne.Prišaojojjeiuzeošoljicuiznjenerukesdržanjemnekogakoseprepuštagestujednostavneuljudnosti.

Ja...ja...došlasamposvojutašnu-promucalajeLusija.

Ah,da-rečePoaro.-Sada.davidim,gdesamprimeliodaminutašnu?Ahda,ovde.-Prišaojedivanu,podigaotašnuipružiojeLitsiji.-Punovamhvala-reklaje,bacivširastrojenopogledokolodokjegovorila.

Nezahvaljujtese,madam.

NakratkosenervoznoosmehnuvšiPoarou,Lusijajebrzonapuslilasobu.Kadajeotišla,Poarojestajaopriličnomirnozatrenutakilidva,aondajepodigaošoljicuzakafu.Nakonštojujeopreznopomirisao,izvadiojeizsvogdžepaepruvetu,sipaounjumalotalogaizserKlodovešoljice.izatvorioepruvetu.Vrativšijenatragusvojdžep,nastaviojedagledaokoloposobi,brojećišoljicenaglas.-Jedna,dve,tri,četiri,pe!,šest.Da,Šestšoljicazakafu.

Poarosezbunjenonamrštio,kadasumuočinajednotnzasijalezelenomsvetlošćukojajeuveknagoveštavalaunutrašnjeuzbuđenje.Prišavšibrzovratimakrozkojajenedavnoušao,otvorioihjeibučnoihzalupio,aondaseustremiokadvokrilnimprozorima,sakrivšiseizazavesa.Poslenekolikotrenutakajošjednomsuseotvoriladrugavratakojavodekahodniku,iponovojeušlaLusija,ovogaputajošopreznijenegopre,činećiseveomanaoprezu.Osvrnuvšiseokosebeunastojanjudadržinaokuobojevrata,dograbilaješoljicuzakafuizkojejeserKlodpioipogledompremerilasobu.

Pogledjojjepaonastočićblizuvratakapredvorju,nakojemjestajalavelikasaksijaukojojsenalazilasobnabiljka:Prilazecistočiću,Lusijajezabolanaopačkešoljicuzakafuusaksiju.Zatim,idaljeposmatrajućivrata,uzelajejednuodostalihšoljicazakafuistavilajeblizuserKlodovogtela.Potomjebrzoprišlavratima,alikadajestigladonjih,vratasuseotvorilaiušaojenjenmužRičardsjednimveomavisokim,plavokosimčovekom,uranimtridesetim,čijejedržanje,iakoljubazno,imaloizgledautoriteta.Pridošlicajenosiolekarskutorbu.

Lusija!-uzviknuojeRičard,iznenađen.-Štaradišovde'?

Ja...ja...došlasamdauzinemsvojutašnu–objasnilajeLusija.-Zdravo,drGiejem.

Izviniteme,molimvas-dodalaje,požurivšikrajnjih.DokjujeRičardposmatraokakoodlazi,Poarosepojavioizazavesa,prišavšidvojicimuškaracakaodajeupravoušaousobunadnigavrata.

Ah,evomesjePoaroa.Dozvolitedavasupoznam.Poaro,ovojedrGrejem.KenetGrejem.-Poaroidoktorsenaklonišejedandnigome,idrGrejemodmahpriđetelumrtvognaučnikadagapregleda,dokgajeRičardposmatrao.HerkulPoaro,nakojegvišenisuobraćalipažnju,kretaoseposobi,sosmehomponovobrojećišoljicezakafu.-Jedna.dve,tri,četiri,pet-promrmljaoje.-Pet,zbilja.

SvetlostčistoguživanjaosvetlilajePoaroovolice,inasmešiosenasvojnajzagonetnijinačin.Izvadivšiepruvetuizsvogdžepa,pogledajeipolakoodmahnuglavom.

Umeđuvremenu,drGrejemjezavršiopovrsnipregledtelaserKlodaEjmorija.

—Bojimse-rekaojeRičardudanećumocidapotpišemumrlicu.SerKlodjebiousavršenozdravomstanju,ičinimisekrajnjeneverovainimdajemogaodapretrpiiznenadansrčaniudar.

Bojimsedaćemomoratidasaznamoštajejeoilipiousvojimposlednjimsatimaživota.

Blagibože,čoveče,dalijetozaistaneophodno?upitaojeRičard,sprizvukomuznemirenostiusvomglasu.-Nijejeonitipiobiloštaštonismoimiostali.Apsurdnojesugerisatida...

Ništajanesugerišem-prekinuojedrGrejem,govorećiČvrstoisautoritetom.

—Kažemvamdaće,pozakonu,moratidaseobaviistraga,idaćeisledniksvakakoželetidaznauzroksmrti.JasadajednostavnoneznamštajeprouzrokovaloserKlodovusmrt.Naredićudasenjegovoteloodnese,isredićudaseautopsijaobaviodmahujutrukaohitnastvar.Trebalobidamogudavamsesutravratimsnekimčvrstimčinjenicama.

Brzojenapustiosobu,praćenRičardomkojijeidaljetražiorazjasnjenje.PoarojegledaozanjimaaondajepoprimioizrazlicaupornograzmišljanjakadaseponovookrenuodaponovopogledateločovekakojigajepozvaoizLondonastolikomhitnošćuusvomglasu.Štastetoželelidamikažete,mojprijatelju?Pitamse.Čegasteseplašili?pomisliojeusebi.„Dalijetojednostavnobilakrađavašeformule,ilisteseplašiliizasvojživot?PouzdalisteseupomoćHerkulaPoaroa.Prekasnostepozvaliupomoć,alićupokušatidaotkrijemistinu."

Zamišljenoodmahujućiglavom.PoarojetamanhteodanapustiosobukadajeušaoTredvel.-Odveosamonogdrugoggospodinadonjegovesobe,gospodine-rekaojePoarou.-Mogulidavaspovedemdovaše,kojasenalaziodmahporednjegove,navrhustepeništa?Takođesamdaosebislobodudasepostaramzamalohladnevečerezavasdvojicu,poslevašegputa.Doksebudemopelinaspratpokazaćuvamgdejetrpezarija.

Poarojenagnuoglavuuznakuljudnogprihvatanja.-Hvalavampuno,Tredvel-rekaoje.-Uzgredbudirečeno,posavetovaćuoštrogospodinaEjmorijadabiovasobatrebalodabudedržanazaključanadosutra,kadabitrebalodaimamodaljeinformacijeuvezisvečerašnjimtužnimdogađajem.Dalibistebilitakoljubaznidajezaključatenakonštojesadanapustimo?

Svakako,gospodine,akotakoželite-odgovoriojeTredvelkadajePoaroisprednjegaizašaoizbiblioteke.

8.

KadajeHejstingssišaonadoručakkasnosledećegjutra,nakonštosedobroidugoispavao.zatekaojesebedajedesam.OdTredvelajesaznaodajeEdvardRejnordoručkovaomnogoranije,idasevratiousvojusobudadovedeurednekadokumentaserKloda,dasugospodinigospođaEjmoridoručkovaliusvojimsobamaidasejošnisupojavili,adajeBarbaraEjmoriiznelašoljicukafeuvrt,gdeseverovatnojošsunča.GospođicaKarolajnEjmorijenaručiladoručakusvojusobu,izgovarajućiseblagomglavoboljom,jTredveljenijeviševideo.

DalistevidelimesjePoaroauopštejutros.Tredvel?upitaojeHejstings,irečenomujedajenjegovprijateljranoustaoiodlučiodaseprošetadosela.-RazumeosammesjePoaroadatrebadakažemdaimatamodaobavinekiposaododaojeTredvel.

Nakonštojezavrsioizdašandoručakkojisesastojaoodslanine,kobasice,jaja,prženoghlebaikafe,Hejstingssevratiousvojuudobnusobunaprvomspratu,kojajepružaladivanpoglednadeovrtai,nanekolikominutakojejeHejstingssmatraovrednim.naBarbaruEjmorikojasesunčala.TekkadajeBarbaraušlaukuću,HejstingsjeseoufoteljusjutarnjimTajmsom.kojijenaravnopreranootišaouštampudabisadržavaobilokakvospominjanjesmrtiserKlodaEjmorijaprethodnevečeri.

Hejstingsjeokrenuouvodnustranuipočeodačita.Dobrihpolasatakasnije,probudioseizblagogdremežazatekavšiHerkulaPoaroakakostojiiznadnjega.

Ah,moncher,vidimdanapornoraditenaovomslučaju-prigušenosenasmejaoPoaro.

Ustvari,Poaro,razmišljaosampriličnodugoodogađajimaodprošlenoci-izjaviojeHejstings.–Moradasamzadremao.

Azaštodane,prijateljumoj?-uveravaogajePoaro.-IjasamrazmišljaoosmrtiserKlodai,naravno,okrađinjegovetolikovažneformule.Jasam,ustvari,većpreduzeonekekorake,isvakogtrenutkaočekujemtelefonskuporukukojaćemirećidalijeizvesnamojasumnjatačnailine.

Štailikogasumnjičite,Poaro?-upitaoježudnoHejstings.

Poarojepogledaokrozprozorprenegoštojeodgovorio.-Ne,mislimdanemogutodavamotkrijemuovojetapiigre,prijateljumoj-odgovoriojenestašno.-Recimosamoda,kaoštomadioničarinapozomicivoledanasuveravaju,brzinarukeobmanjujeoko.

Zaista,Poaro-uzviknuojeHejslings–povremenoumeledabudetekrajnjeiritirajući.Zaistamislimdabistemoralibaremdaobavestitekogasumnjičitedajeukraoformulu.Ipak,moždabihmogaodavampomognemutime...

Poaroprekidesvogkoleguživimpokrelomruke.Malidelektivjesadaimaosvojnajnevinijiizrazlicaipiljiojekrozprozor,zamišljeno,udaljinu.-Zbunjeniste,Hejstingse?-upitaoje.-Pitatesezaštoseneupuštamugonjenjeosumnjičenog?

Pa...takonekako-priznaojeHejstings.

Tojeonoštobistevi,bezsumnje,učinilidastenamommestu-primetiojePoarosamozadovoljno.-Razumemto.Alijanisaraodonihkojiuživajudažureokolo,tražećiigluuplastusena,kakokažeteviEnglezi.Zasada,zadovoljansamdačekam.

Štosetičetogazaštočekam..ehbien,inteligencijiHerkulaPoaroasuponekadsavršenojasnestvarikojeonimakojinisutolikoobdareninisuuopštejasne.

Blagibože,Poaro!-uzviknuojeHejstings.-Daliznate,daobihznatnusumunovcadavasvidimkakopravitepotpunubudaluodsebe...samojednom.Tolikosteprokletotašti!

Nerazjarujtese,dragimojHejstingse-odgovoriojePoaroumirujuće.-Ustvarnosti,primećujemdaimatrenutakakadasečinikaodamegotovomrzite!

Avaj,jatrpimkaznegenijalnosti!

ČovečuljakisprsisvojegrudiiuzdahnutakokomičnodajeHejstingsbioprisiljendasenasmeje.-Poaro,vizaistaimanajvišemišljenjeosamomsebiodbilokogakogasamikadaupoznao-izjavioje.

Štaćete?Kadječovekjedinstven,ontozna.Alipređimosadanaozbiljnestvari,dragimojHejstingse.DavamkažemdasamzamolioserKlodovogsina,gospodinaRičardaEjmorija,daseupodnesastanesnamaubiblioteci.Kažem„nama",Hejstingse,jermijepotrebnodabudetetamo,prijateljumoj,dapažljivoposmatrate...

Kaoiuvek,bićuushićendavampomognem,Poaro-uveriogajenjegovprijatelj.

UpodnePoaro,HejstingsiRičardEjmorisastalisuseubiblioteci,izkojejeteloserKlodabilouklonjenokasnoprethodnevečeri.DokjeHejstingsslušaoiposmatraoizudobnepozicijenadivanu,detektivjeupitaoRičardaEjmorijadaispričadetaljnodogađajeodvečerikojajeprethodilanjegovom,Poaroovom,dolasku.Kadajezavršiorecitaldogađaja,Ričardje,sedećinastolicinakojojjeprethodnevečerisedeonjegovotac,dodao:-Pa,tojeotprilikesve,mislim.Nadamsedasambiojasan?

Alisavršeno,mesjeEjmori,savršeno-odgovoriojePoaro,naslanjajućisenanaslonjedinefoteljeusobi.Sadaimamčistusliku.-Zatvorivšioči,pokušaojedaprizoveprizor.-TujeserKlodusvojojfotelji,kakodominirasituacijom.Zatimtama,kucanjenavratima.Da,zbilja,dramatičanmaliprizor.

Pa-rečeRičard,nameštajućisekaodaćedaustane-akojetosve...

Samotrenutak-kazaojePoaro,sgestomkaodaćedagazadrži.

Ponovosespustivšiusvojustolicusizgledomprotivljenja,Ričardupita:-Da?

Štajesadogađajimaranijetokomvečeri,mesjeEjmori?

Ranijetokomvečeri?

Da-Poarogajepodsetio.-Poslevečere...

Oh,to!-kazaojeRičard.-Zaistanemaništavišedaseispriča.Mojotacinjegovsekretar,Rejnor...EdvardRejnor..otišlisupravouradnusobumogoca.Miostalismobiliovde.

PoaroseohrabrujućezadovoljnoosmehnuoRičardu.-Iradiliste...šta?

Oh,samosmorazgovarali.Uglavnomjesviraogramofon.

Poarojezatrenutakrazmišljao.Aonda:-Ništasenijedogodiloštobivasnavelodajevrednoprisećanja?-upitaoje.

Apsolutnoništa-potvrdiojeRičardveomatiho.Posmatrajućigapažljivo,Poarojenavaljivaodalje.

Kadajeposluženakafa?

Odmahposlevečere-biojeRičardovodgovor.Poaronapravikružnipokretrukom.

—Dalijujebatlerdodavaookolo,ilijujeostavioovdedabudesipana?

Zaistanemogudasesetim-kazaojeRičard.Poaroispustiblagiuzdah.Zatrenutakjerazmišljaoaondaupitao:-Dalistesviuzelikafu?

Da,mislimdajesmo.SviosimRejnora,tojest.Onnepijekafu.

AserKlodujekafaodnetaunjegovuradnusobu?

Pretpostavljamdajetako-odgovoriojeRičard,sponeštorazdraženostikojajepočeladaseprimećujeunjegovomglasu.-Dalisusvitidetaljizaistaneophodni?

Poaropodižerukeuznakizvinjenja.-Takomiježao-reče.-Samojasamveomaželjandadobijemusvojojglavipravuslikustvari.A,ipak,mizaistaželimodavratimoovudragocenuformulu,zarne?Pretpostavljam-biojeponovoRičardovpriličnomrzovoljanodgovor,nakojisusePoarooveobrvepreteranopodigleiizustiojeuzvikiznenađenja.-Ne,naravno,naravno,daželimo-požuriojeRičarddadoda.

Poaro,odvrativšipogledodRičardaEjmorija,upita:-Asada,kadajeserKloddošaoizradnesobeuovusobu?

Baškadasupokušavalidaotvoretavrata–rekaomujeEjmori.

Oni?-upitaojePoaro,okrenuvšisekanjemu.

Da.Rejnoriostali.

Mogulidaupitamkoježeleodaihotvori?

MojaženaLusija-rekaojeRičard.-Čitavovečesenijedobroosećala.

Poaroovtonjebiosaosećajankadajeodgovorio:-LapauvredamelNadamsedasejutrosboljeoseća?Postojejednailidvestvarizakojehitnoželimda"jepitam.

Bojimsedajetopriličnonemoguće-kazaojeRičard.-Mislimdanijeustanjudavidibilokoga,nitidaodgovaranabilokakvapitanja.Usvakomslučaju,nepostojiništaštobionamogladavamkažeštonebihmogaoijadavamkažem.

Sasvimtako,sasvimtako-uveriogajePoaro.–Aližene,mesjeEjmori,imajuvelikusposobnostdaopazestvaridodetalja.Ipak,bezsumnje,vašatetka,gospođicaEjmori,podjednakoćedobrodoći.

Onajeukrevetu-rekaojeRičardbrzo.–Smrtmogaocajebiovelikišokzanju.

Da,shvatam-promrmljaojePoarozamišljeno.Usledilajestanka.Ričard,izgledajućiočiglednonelagodno,ustadeiokrenusekadvokrilnimprozorima.

—Hajdedaudahnemomalovazduha-izjavioje.-Ovdejeveomatoplo.

Ah,vistekaoisviEnglezi-izjaviojePoaro,smešećise.-Dobarsvežvazduh,nećetegaostavitinapolju.Ne!Moradabudeunetukuću.

Nesmetavam,nadamse?-upitaojeRičard.

—Meni?-rekaojePoaro.-Ne,naravnodane.Usvojiosamsveengleskenavike.

SvugdemesmatrajuzaEngleza.-Nadivanu,Hejstingsnijemogaoadaseneosmehneusebi.-Ali,izviniteme,mesjeEjmori,zartajprozornijezatvorennekomgenijalnomnapravom?

Da,jeste-odgovoriojeRičard-aliključzatojenasvežnjuključevamogaoca,kojiimamovde.–Izvadivšiključeveizsvogdžepa,prišaojedvokrilnimprozorimaiotključaokvaku,otvorivšiširomprozore.

Udaljivšiseodnjega,Poarosedenastolicubeznaslona,podaljeoddvokrilnihprozoraisvežegvazduha,drhteći,dokjeRičarddubokoudahnuovazduhaondazatrenutakstajaogledajućinapoljeuvrt,prenegoštosevratiodoPoaroasdržanjemnekogakojedoneonekuodluku.

MesjePoaro-izjaviojeRičardEjmori-nećudaokolišim.Znamdavasjemojaženapreklinjalasinoćdaostanete,alibilajeuznemirenaihisterična,ijedvadajeznalaštaradi.Jasamzainteresovanaosobaiotvorenovamkažemdamejebašbrigazaformulu.Mojotacjebiobogatčovek.Ovonjegovootkrićevredelojepunonovca,alinijemipotrebnovišenegoštoimam,inemogudasepretvaramdadelimnjegoventuzijazamutojstvari.Usvetuvećpostojidovoljnoeksploziva.

Shvatam-promrmljaojePoarozamišljeno.Onoštohoćudakažem-nastaviojeRičard–jestedabitrebalodaodustanemoodčitavestvari.

Poarooveobrvesenakostrešiše,kadajenapraviosvojupoznatugrimasuiznenađenja.

—Višebistevolelikadabihjaotišao?-upitaoje.-Danebitrebalodadaljeistražujem?

Da,takoje.-RičardEjmorijezazvučaonelagodnokadajenapolaokrenuoleđaPoarou.

Ali-detektivjebiouporan-kogoddajeukraoformulunebitoučiniozatodajenebiiskoristioposle.

Ne-priznaojeRičard.PonovoseokrenuokaPoarou.-Aliipak...

Polakoiznačajno,Poarojenastavio:-Ondanemateništaprotiv...kakodakažem...ljage?

Ljage?-uzviknuojeRičardoštro.

Petoroljudi...-objasniomujePoaro-petoroljudiimalojeprilikudaukradeformulu.Doksenedokažedajejedanodnjihkriv,ostaločetvoronemogudadokažudasunevini.

TredveljeušaousobudokjePoarogovorio.KadajeRičardpočeodaneodlučnomuca:-Ja...tojest...-prekinuogajebatler.

Izvinite,gospodine-rekaojesvomposlodavcu–alidrGrejemjeovde,ivoleobidavasvidi.

OčiglednoradostanzbogprilikedaizbegnedaljePoaroovoispitivanje,Ričardjeodgovorio:-Odmahćudoći-prilazećivratimadokjegovorio.OkrenuvšisekaPoarou,upitaojeformahio:-Dalibistemeizvinili,molimvas?-dokjeodlaziosTredvelom.Kadasusenjihdvojicaudaljili,HejstingsustadesdivanaipriđePoarou,pucajućiodzataškanoguzbudenja.-Ha!-uzviknuoje.-Otrov,hm?

Šta,dragimojHejstingse?-upitaojePoaro.

Otrov,sigurno!-ponoviojeHejstings,energičnoklimajućiglavom.

9.

Poarojepogledompremeriosvogprijateljasazabavljujućimsvetlucanjemuoku.

—Kakostedramatični,dragimojHejstingse!-uzviknuoje.-Skakvombrzinomibriljantnošćuskačetedozaključaka!

Madajte,Poaro-protestovaojeHejstings–nemožetemeodbitinatajnačin.

Nećetesepretvaratidamislitedajestaracumroodsrčanogudara.Onoštosesinoćdogodilosigurnoskačeuoči.AlimoramdakažemdaRičardEjmorinijebašveomapametanmomak.Izgledadamumogućnostotrovanijepalanapamet.

Mislitedanije,prijateljumoj?-upitaojePoaro.

Otkriosamtosinoć,kadajedrGrejemizjaviodanemožedaizdaumrlicuikadajerekaodaćemoratidaseobaviautopsija.

Poaroispustiblagiuzdah.-Da,da-promrmljaojestišavajući.-DrGrejemjedošaojutrosdaobjavirezultateautopsije.Znaćemodalisteupravuilinezasamonekolikominuta.-ČinilosedajePoarotamanhteodakažejošnešto,alisesuzdržao.Prišaojeokvirukaminaipočeodanameštavaznuspapirićimakorišćenimzapaljenjevatre.

Hejstingsgajenežnoposmatrao.-Ha,Poaro-nasmejaose-kakavstevičovekzaurednost...

Zarefekatsadanijeprijatniji?-upitaojePoaro,dokjepremeravaopogledomokvirkaminaglavenagnuteustranu.

Hejstingsfrknu.-Nemogudakažemdamejetopunobrinulodosada.

Čuvajtese!-rekaojePoaro,mašućiprstompretećikanjemu.-Simetrija,tojesve.

Svudabitrebalodabudeurednostiireda,posebnoumalimsivimćelijamamozga.

Potapšaosepoglavidokjegovorio.

Ma,dajte,nemojtedaskačetenasvojhobi-preklinjaogajeHejstings.-Samomireciteštavašedragocenemalesivećelijemisleoovome.

Poarojeprišaodivanuiseoprenegoštojeodgovorio.PogledaojeHejstingsastaloženo,suzivšiočikaomačkadoksenijevideosamozeleniodsjaj.-Akobisteupotrebilisvojesivećelije,ipokušalidaviditečitavslučajjasno...kaoštojatopokušavamdauradim..moždabisteopaziliistinu,prijateljumoj-izjaviojesamozadovoljno.-Međutim-nastavioje,tonomkojijesugerisaodaonsmatradaseonponašasvelikomvelikodušnošću-prenegoštostignedrGrejem,hajdedanajprečujemoidejemogprijateljaHejstingsa.

Dakle-počeojeHejstingsžudno-toštojeključpronađenispodsekretarovestolicejesumnjivo.

Mislitedajeste,zarne,Hejstingse?

Naravno-odgovoriojenjegovprijatelj–Veomasumnjivo.Ali,ucelini,tipujemnaItalijana.

Ah!-promirnljaojePoaro.-MisterioznidrKareli.

Misteriozan,tačno-nastaviojeHejstings.-Tojebašpravarečzanjega.Štaonradiovdenaselu?Rećićuvam.OntražiformuluserKlodaEjmorija.Onjegotovosigurnoizaslaniknekestranevlade.Znatenaštamislim.

Znam,zaista,Hejstingse-odgovoriojePoarososmehom.-Napokon,japovremenoipakidemubioskop,znate.

IakoseispostavidajeserKlodzaistaotrovanHejstingsjesadakoračaokrupnimkoracima-tovišenegoikadčinidrKarelijaglavnimosumnjičenim.SećateseBordžija?Otrovjeveomaitalijanskavrstazločina.AlionočegasebojimjestedaćetajKarelidapobegnesformulomusvomposedu.

Ontonećeučiniti,prijateljumoj-rekaojePoaro,odmahnuvšiglavom.

Kako,pobogu,možetedabudetetakosigurni?-upitaojeHejstings.

Poarosenasloniousvojojstoliciispojiovrhovesvojihprstijunasvojpoznatinačin.-Neznamtačno,Hejstingse-priznaoje.Nemogudabudemsiguran,naravno.Aliimamjednuidejicu.-Kakotomislite?

Štamislitegdejetaformulasada,mojpametnisaradniče?-upitaojePoaro.

Otkudjadaznam?

PoaropogledauHejstingsazatrenutak,kaodasvomprijateljupružaprilikudarazmisliopitanju.Zatim:-Razmislite,prijateljumoj-rekaojeohrabrujuće.

Sreditesvojeideje.Buditemetodični.Buditeuredni.Tojetajnauspeha.-KadajeHejstingssamoodmahnuoglavomzbunjenogizgleda,detektivjepokušaodadasvomkolegiindiciju.-Postojisamojednomestogdemožedabude-rekaomujePoaro.

Agdejeto,pobogu?-upitaojeHejstings,sjasnimtonomrazdraženostiusvomglasu.

Uovojsobi,naravno-izjaviojePoaro,dokmusenalicupojaviotrijumfalanzadovoljanosmehnaliknamačkuizAliseuzemljičuda.

Kakoto,pobogu,mislite?

Ali,da,Hejstingse.Samorazmotritečinjenice.OddobrogTredvelaznamodajeserKlodpreduzeoizvesnemerepredostrožnostidasprečidaformulabudeuklonjenaizovesobe.Kadajeprirediosvojemaloiznenađenjeiobjavionašblizakdolazak,sasvimjesigurno,dakle,dalopovidaljeima

formulukodsebe.Štaonmoradauradi?

Nesmedarizikujedajenađukodnjegakadajadođem.Možedauradisamodvestvari.Možedajevrati,nanačinkojijepredložioserKlod,ilimožedajesakrijenegde,podzaklonomtogjednogminutapotpunetame.Poštonijeučinioonoprvo,moradajeuradiodrugo.VoildlMenijeočiglednodajeformulaskrivenauovojsobi.

Bože,Poaro-uzviknuojeHejstingsuvelikomuzbuđenju-verujemdasteupravu!Hajdedajepotražimo.-Ustadebrzoipriđepisaćemstolu.

Svakako,akovastozabavlja-odgovoriojePoaro.-Alipostojinekokoćebitiustanjudajenađelakšenegoštovimožete.

Oh,akojeto?-upitaojeHejstings.

Poarouvrnusvojbrksogromnomenergijom.-Pa,osobakojajujesakrila,parbleul-uzviknuoje,proprativšisvojerečisgestomkojibivišeodgovaraomađioničarukojiizvlačizecaizšešira.

Misliteda...

Mislim-objasniojePoarostrpljivosvomkolegidaćepreilikasnijelopovpokušatidaponovodođedosvogplena.Jedanodnasdvojice,stoga,moradaostanestalnonastraži...-Čuvšidasevratapolakoiopreznootvaraju,zaćutaojeidaorukomznakHejstingsudamusepridružikodgramofona,vanneposrednogvidokrugabilokogakoulaziusobu.

10.

VratasuseotvorilaiBarbaraEjmorijeobazrivoušlausobu.Uzevšistolicukojajestajalakrajzida,stavilajujeispredormanazaknjige,popelasenanjuipružilarukukalimenojkutijikojajesadržavalalekove.Utomtrenutku,HejstingsjeiznenadakinuoiBarbara,strzajem,ispustikutiju.-Oh!-uzviknulajepomalozbunjena.

Nisamznaladaovdeimanekoga.

Hejstingsjepritrčaoipodigaokutiju,kojujezatimPoarouzeoodnjega.-Dozvolitemi,madmazel-rekaojedetektiv.-Siguransamdajeovopreteškozavas.-Prišaojestoluusrediniistaviolimenukutijunanjega.-Tojevašamalakolekcija?-upitaoje.-Ptičjajaja?Morskeškoljke,možda?

Bojimsedajemnogoprozaičnije,mesjePoaroodgovorilajeBarbaranervoznosenasmejavši.–Ništaosimpilulaipraškova!

Alisvakako-rekaojePoaro-nekotakomlad,takopunzdravljaienergije,nemapotrebuzaovimbagatelama?

Oh,tonijezamene-uverilagajeBarbara.-TojezaLusiju.Jutrosimatakoužasnuglavobolju.

Lapauvredame-promrmljaojePoaro,dokmujeglasobilovaosaosećanjem.

Ondavasjeonaposlalapoovepilule?

Da-odgovorilajeBarbara.-Dalasamjojnekolikoaspirina,alionaježelelamalopravedroge.Reklasamdaćudonetigorečitavuopremu..tojest,akoovdenemanikoga.

Poaro,naslanjajućirukenakutiju,progovorizamišljeno:-Akoovdenemanikoga.Zaštobitobilobitno,madmazel?

Pa,znatekakojenaovakvommestu-objasnilajeBarbara.-Komešanje,komešanje,komešanje!Mislim,tetkaKarolajnje,naprimer,kaokvockavastarakvočka!ARičardjeprokletosmetaloipotpunobeskoristankaopride,kaoštosumuškarciuvekkadastebolesni.

Poaroklimnuglavomsrazumevanjem.-Shvatam,shvatam-rekaojeBarbari,pognuvšiglavukaoznakdajeprihvationjenoobjašnjenje.Očešaojeprstedužpoklopcakutijekojajesadržavalalekove,aondajebrzopogledaosvojeruke.

Zastavšizatrenutak,pročistiojegrlosblagoizveštačenimzvukom,aondajenastavio:-Znateli,madmazel,daimatevelikusrećusasvojomposlugom?

Kakotomislite?-upitalajeBarbara.

Poarojojpokazalimenukutiju.-Vidite...-pokazaojeprstom-naovojkutijinemanitrunčiceprašine.Popetisenastolicuipobrinutisezaprašinutolikovisoko...nebisvaposlugabilatako

savesna.

Da-složilaseBarbara.-Sinoćsampomisliladaječudnodanijeprašnjava.

Sinoćsteimalispuštenuovukutijuslekovima?upitaojujePoaro.

Da,poslevečere.Onajepunastarihbolničkihstvari,znate.

Hajdedapogledamotebolničkelekove–predložiojePoarootvarajućikutiju.

Izvadivšinekebočiceipodigavšiihuvis,uzdigaojeobrvespreterivanjem.

Strihnin...atropin..veomaljupkamalakolekcija!Ah!Evobočiceskopolamina,gotovoprazne!

Šta?-uzviknulajeBarbara.-Pasinoćsusvebilepune.Sigurnasamdasubile.

Voila-Poarojojpružibočicu,aondajevratiukutiju.-Ovojeveomačudno.

Kažetedasusveovekakoihzovete...bočice...bilepune?Gdejetačnobilaovakutijaslekovimasinoć,madmazel?

Pa,kadasmojeskinuli,stavilismojenaovajstoobavestilagajeBarbara.-IdrKarelijepregledaolekove,prokomentarisaoihi...

ZaćutalajekadajeLusijaušlausobu.ŽenaRičardaEjmorijaizgledalajeiznenađenaštovididvojicumuškaraca.Njenobledo,ponosnolicečiniloseizjedenobrigomnadnevnojsvetlosti,ibilojenečegzamišljenoguuglunjenihusana.Barbarajepohitalakanjoj.-Oh,draga,nijetrebalodaustaneš-reklajeLusiji.-Jasambaškrenulakodtebe.

Mojaglavoboljajemnogobolje,BarbaradragaodgovorilajeLusija,očijuuprtihuPoaroa.-SišlasamzatoštoželimdarazgovaramsmesjePoaroom.

Ali,milamoja,zarnemislišdabitrebalo...

Molimte,Barbara.

Oh,dobro,tiznašnajbolje-reklajeBarbarakadajekrenulakavratima,aHejstingsjepožuriodajojihotvori.Kadajeotišla,Lusijajeprišlajednojstoliciisela.-MesjePoaro...-počelajeVamanausluzi,madam-odgovoriojePoaroučtivo.

Lusijajeprogovorilaoklevajući,iglasjojjemalodrhtao.-MesjePoaro-ponovojepočela-sinoćsamvasneštozamolila.Molilasamvasdaostaneteovde.Ja...preklinjalasamvasdaučinitetako.Jutrosshvatamdasamnapravilagrešku.

Dalistesigurni,madam?-upitaojujePoaromirno.

Sasvimsiguma.Sinoćsambilanervoznaiuzrujana.Veomasamvamzahvalnaštosteuradilionoštosamvaszamolila,alijesadaboljedaodete.

Ah,c'estcommeca-promrmljaojePoarosebiubradu.Naglas,njegovodgovorjebiosamoneodređeno:Shvatam,madam.

Ustajući,Lusijamudobacinervozanpogledupitavši:-Toje,onda,sređeno?

Nebaš,madam-odgovofiojePoaro,koraknuvšikanjoj.-Akosesećate,izrazilistesumnjudajevašsvekarumroprirodnomsmrću.

Sinoćsambilahisterična-insistiralajeLusija.Nisamznalaštagovorim.

Ondastesadaubeđeni-biojeuporanPoaro-dajenjegovasmrtbila,ipak,prirodna?

Apsolutno-izjavilajeLusija.

Poarooveobrvesezatrunkupodigoše.Gledaojujećutke.

Zaštometakogledate?-upitalagajeLusijasuznemirenošćuuglasu.Zatoštoje,madam,ponekadteškonavestipsanatrag.Alikadaganađe,ništanasvetunemožeganateratidaganapusti.Neakojeupitanjudobarpas.Aja,madam,ja,HerkulPoaro,jasamveomadobarpas!

Uvelikojuzbuđenosti,Lusijajeizjavila:-Oh!Alimorate,zaistamoratedaodete.

Preklinjemvas,preklinjemvas.Neznatekakvozlomožetedaizazoveteakoostanete!

—Zlo?-upitaojePoaro.-Vama,madam?

Svimanama,mesjePoaro.Nemoguvišedaobjasnim,alivaspreklinjemdaprihvatitemojurečdajetako.Odprvogtrenutkakadasamvasugledala,verovalasamvam.Molimvas...

Zaćutalajekadasusevrataotvorila.UšaojeRičard,izgledajućišokiran,sdrGrejemom.-Lusija!-uzviknuojenjenmužkadajujeugledao.

Ričarde,štaje?-upitalajezabrinutoLusijapohitavšikanjemu.-Štasedogodilo?

Neštonovosedogodilo,mogudatividimnalicu.Štaje?

Ništa,dragamoja-odgovoriojeRičardspokušajemumirivanjauglasu.

Imašlineštoprotivdanasostavišnatrenutak?

Lusijineočisumupretraživalelice.-Zarnemogu...-zaustilaje,alisenećkalakadajeRičardprišaovratimaiotvorioih.-Molimte-ponovioje.

Spogledombačenimzasobomukojemjebiovidljivizrazstraha,Lusijajenapustilasobu.

11.

Spustivšisvojulekarskutorbunastočićzakafu,drGrejemjeprišaodivanuiseo.

Bojimsedajeovološastvar,mesjePoaro-izjaviojedetektivu.

Lošastvar,kažete?Da?OtkrilisteštajeprouzrokovalosmrtserKloda?-upitaojePoaro.

Njegovasmrtnastalajeusledtrovanjajakimbiljnimalkaloidom-izjaviojeGrejem.

Kaoštojeskopolamin,možda?-sugerisaojePoaro,podižućilimenukutijuslekovimasastola.

Pa,da,baštako.-DrGrejemjezazvučaoiznenađennatačnupretpostavkudetektiva.Poaroodnesekutijunadrugikrajsobe,stavivšijenastoodgramofonaiHejstingsmusetamopridruži.Umeđuvremenu,RičardEjmorisepridružiodoktorunadivanu.-Štatozapravoznači?RičardjeupitaodrGrejema.

Sjednestrane,toznačiučešćepolicije-biojeGrejemovbrzodgovor.

Mojbože!-uzviknuojeRičard.-Ovojestrašno.Zarnijemogućedatozataškaš?

DrGrejempogledasmirenoRičardaEjmorijaprenegoštojeprogovorio,polakoioprezno.-DragimojRičarde-rekaoje.-Verujmi,nikomenijenelagodnijeižalosnijezbogoveužasnenesrećenegoštojemeni.Posebnosobziromnatodaje,poddatimokolnostima,izgledaneverovatnodajeotrovmogaodauzmesam.

Ričardjezastaonekolikosekundiprenegoštojeprogovorio.-Dalitogovorišdajeupitanjuubistvo?-upitaojenestabilnogglasa.

DrGrejemjećutao,alijesvečanoklimnuoglavom.

Ubistvo!-uzviknuojeRičard.-Štaćemo,pobogu,dauradimo?

Zauzevšioštrije,poslovnijedržanje,Grejemjeobjasnioprocedurukojatrebadausledi.-Obavestiosamislednika.IstragaćebitiodržanasutrauKingsArmsu.

I...misliš...policijaćemoratidabudeumešana?Tonemožedaseizbegne?

Nemože.Svakakomoradatoshvataš,Ričarde?rekaojedrGrejem.

Ričardovtonjebioizbezumljenkadajepočeodauzvikuje:-Alizaštomenisiupozorioda...

Hajde,Ričarde.Priberise.Siguransamdarazumešdasampreduzeosamoonekorakezakojesamsmatraodasuapsolutnoneophodni-prekinuogajeGrejem.

Napokon,nebitrebalogubitivremekadasuovakvestvariupitanju.

Mojbože!-uzviknuojeRičard.

DrGrejemseobratioEjmorijuljubaznijimtonom.-Ričarde,znam.Zaistarazumem.

Ovojebiostrašanšokzatebe.Alipostojestvarikojemoramdateupitam.Daliseosećašdorastaotomedaodgovorišnanekolikopitanja?

Ričardjeučiniovidljivinapordasepribere.-Štaželišdaznaš?-upitaojeNajpre-kazaojeGrejem-štajetvojotacsinoćzavečeromjeoipio?

Dasesetim,svismoistoimali.Supa,prženariba,faširanešnicleazavršilismosvoćnomsalatom.

Aštajesapićem?-nastaviojedrGrejem.Ričardjezatrenutakrazmišljaoprenegoštojeodgovorio:-Mojotacimojatetkapilisuburgundac.Rejnortakođe,mislim.Jasamsedržaoviskijaisode,adrKareli...da,drKarelijepiobelovinotokomobeda.

Ah,da,misterioznidrKareli-promrmljaojeGrejem.-Izvinićešme,Ričarde,alištatačnoznašotomčoveku?

ZainteresovandačujeodgovorRičardaEjmorijanaovo,Hejstingsjeprišaobližedvojicimuškaraca.UodgovornapitanjedrGrejema,Ričardjeizjavio:-Neznamništaonjemu.Nikadaganisamupoznao,nitičuozanjega,dojuče.

Alionjeprijateljtvoježene?-upitaojedoktor.

Očiglednojeste.

Dalijebliskasnjim?

Oh,ne,onjesamopoznanik,zaključujem.Grejempucnujezikomiodmahnuglavom.

—Nisimudopustiodanapustikuću,nadamse?-upitaoje.

Ne,ne-uveriogajeRičard.-Sinoćsammuukazaodaće,dokovastvarnebuderaščišćena...pitanjeukradeneformule,mislim...zanjegabitinajboljedaostaneovdeukući.Ustvari,poslaosamnekogadoleugostionicugdeimasobudadoneseovdenjegovestvari.

Zarseuopštenijebunio?-upitaojeponeštoiznenađendrGrejem.Oh,ne,ustvari,složiosepriličnoželjno.

"Hm"jebiojediniGrejemovodgovornato.Zatim,osvrnuvšiseokosebe,upitaoje:

Pasada,štajesovomsobom?

Poaropriđedvojicimuškaraca.-Tredvel,batler,jesinoćzaključaovrata-uveriojedrGrejema-imenipredaoključeve.Svejeupravoonakokakojebilo,osimštosmopomerilistolice,kaoštovidite.

DrGrejemjepogledaoušoljicuzakafunastolu.Pokazujućinanju,upitaoje:-Dalijetošoljica?-Prišaojestolu,podigaošoljicuionjušioje.-Ričarde-upitaoje-dalijeovošoljicaizkojejetvojotacpio?Bićeboljedajeponesem.Moraćedaidenaanalizu.-Nosećišoljicudostočićazakafu,otvoriojesvojutorbu.

Ričardskočinanoge.-Svakakonemisliš...-počeoje,aliondazaćuta.

Činiseveomaneverovatnim-rečemuGrejem–dajeotrovmogaodabudedatzavečerom.NajverovatnijeobjašnjenjejedajeskopolamindodatuserKlodovukafu.

Ja...ja...-Ričardjepokušaodaizgovorikadajeustaoikoraknuokadoktoru,alijeondaućutaoočajavajućimpokretominaglonapustiosobukrozdvokrilneprozoreuvrt.

DrGrejemjeuzeomalukartonskukutijuvateizsvojetorbeipažljivospakovaošoljicuunju,obraćajućisePoaroudokjetoradio.-Gadnastvar-poveriose.

UopštenisamiznenađenštojeRičardEjmoriuznemiren.Novinećemaksimalnodaiskoristeprijateljstvoovogitalijanskogdoktorasnjegovomženom.Ablatonaginjekatomedasedrži,mesjePoaro.Blatonaginjekatomedasedrži.Jadnadama!Onajeverovatnopotpunonevina.Čovekjujeočigledno,upoznaonanekiverodostojannačin.Tistrancisuzadivljujućepametni.Naravno,pretpostavljam,danebitrebalodagovorimnaovajnačin,kaodajestvaročevidna,alištadrugočovekdapomisli?

Mislitedatoupadauoči,da?-upitaogajePoaro,razmenivšipogledesHejstingsom.

Pa,napokon-objasniojedrGrejem-izumserKlodajebiodragocen.Pojavljujeseovajstranac,okomenikoništanezna.Italijan.SerKlodjemisterioznootrovan...

Ah,da!Bordžije-uzviknuojePoaro.

Izvinite?-upitaojedoktor.

Ništa,ništa.

DrGrejempodižesvojutorbuispremisezaodlazak,pružajućirukuPoarou.-Pa,boljedaidem.

Doviđenja...zasada,mesjedoktor-rečePoarodoksuserukovali.

Navratima,Grejemzastadeiosvrnuse.-Doviđenja,mesjePoaro.Pobrinućetesedanikoništanenarušiuovojsobidoknestignepolicija,hoćeteli?Tojekrajnjevažno.

Svakako,preuzećuodgovornostzato-uveriogajePoaro.

KadajeGrejemotišao,zatvorivšivratazasobom,Hejstingsjesuvoprimetio:

Znate,Poaro,nebihvoleodabudembolestanuovojkući.Najpre,izgledadaovdepostojitrovačnaslobodi..adrugo,uopštenisamsigurandaverujemtommladomdoktoru.

PoarouputiHejstingsupodrugljivpogled.-Nadajmosedanećemobitiuovojkućidovoljnodugodaserazbolimo-rekaoje,prišavšikaminuipovukavšizvonce.-Asada,dragimojHejstingse,naposao-izjaviojekadaseponovopridružiosvomkolegi,kojijezamišljenogledaoustočićzakafusazbunjenimizrazomlica.

Štaćetedauradite?-upitaojeHejstings.

Viija,prijateljumoj-odgovoriojePoarosasjajemuoku-intervjuisaćemoČezaraBordžiju.

TredveljeušaouodgovornaPoaroovpoziv.-Pozvoniliste,gospodine?-upitaojebatler.

Da,Tredvel.Hoćeteli,molimvas,dazamoliteitalijanskoggospodina,drKarelija,akobibioljubazandadođeovamo?

Svakako,gospodine-odgovoriojeTredvel.NapustiojesobuiPoarojeotišaodostoladauzmekutijuslekovima.-Bilobidobro,mislim-poverioseHejstingsu-akobismoovukutijustakoveomaopasnimlekovimavratilinanjenopravomesto.

Hajdeda,presvega,budemouredni.

PružajućilimenukutijuHejstingsu,Poaroodnesestolicudoormanazaknjigeipopesenanju.-Staripokličzaurednostisimetriju,hm?-uzviknuojeHejstings.-Aliivišeodtoga,pretpostavljam.

Kakotomislite,prijateljumoj?-upitaojePoaro.

Znamštaje.NeželitedauplašiteKarelija.Napokon,kojesinoćbarataotimlekovima?Izmeđuostalihion.Akoihvididolenastolu,tobimoglodagastavinaoprez,hm,Poaro?

PoaropotapšaHejstingsapoglavi.-KakojemudarmojprijateljHejstings-izjavioje,uzevšikutijuodnjegaZnamvassuvišedobro-biojeuporanHejstings.

Nemožetedamibaciteprašinuuoči.

DokjeHejstingsgovorio,Poarojepovukaoprstdužvrhapolice,pomevšiprašinupravoulicesvogprijatelja.-Činimise,dragimojHejstingse,dajetoupravoonoštosamuradio-uzviknuojePoarokadajepažljivoponovopovukaoprstompopolici,pravećigrimasudokjetoradio.-Izgledadasampreranopohvalioposlugu.Policajepunaprašine.Voleobihdaimamdobruvlažnupajalicuurucidajepočistim!

DragimojPoaro-nasmejaoseHejstings-vinistekućnapomoćnica.

Avaj,nisam-primetiojePoarotužno.-Jasamsamodetektiv!

Pa,gorenemaštadasedetektuje-izjaviojeHejstings-zatosiđite.

Kaoštokažete,nemašta...-počeojePoaroaondaućuta,stojećisasvimmimonastolicikaodasepretvorioukamen.

Staje?-upitaganestrpljivoHejstings,dodajući:Siđite,Poaro.DrKarelićebitiovdesvakogsekunda.Neželitedavaszateknegore,zarne?

Upravuste,prijateljumoj-složiosePoarodokjepolakosilaziosastolice.Licemujeimalosvečanizraz.

Pobogu,štaje?-upitaojeHejstings.

Samorazmišljamonečemu-odgovoriojePoarosasanjalačkimpogledomuočima.

Očemurazmišljate?

Oprašini,Hejstingse.Oprašini-rečePoaročudnimglasom.VrataseotvorišeidrKareliuđeusobu.OniPoarosepozdravišesnajvećomceremonijalnošću,svakiučtivogovorećimaternjijezikonogdrugog.-Ah,MonsieurPoirot-počeojeKareli.

Vousvoulezmequestionnerl

Si,SignorDottore,seLeipermette-odgovoriojePoaro.

Ah,Leiparlaitalianol

Si,mapreferiscoparlareinfrancese.

Alors—rečeKareli—qu'estcequevousvouleztnedemanderlDajte-ubacioseHejstingssizvesnomrazdraženošćuuglasu.-Štaje,dođavola,sveovo?

Ah,jadniHejstingsnijelingvista.Zaboraviosam.Poarosenasmešio.-Boljedagovorimoengleski.

Izvinjavamse.Naravno-složioseKareli.ObratiosePoarousizgledomvelikeiskrenosti.-Dragomiještosteposlalipomene,mesjePoaro-izjavioje.-Datonisteučinili,jabihličnozahtevaointervju.

Zbilja?-primetiojePoaro,pokazujućinastolicuporedstola.

Karelisede,dokjePoaroseoufoteljuaHejstingsseudobnosmestionadivanu.-Da-nastaviojeitalijanskidoktor.-IspalojedaimamdaobavimnekihitanposaouLondonu.

Molimvas,nastavite-ohrabriogajePoaro.

Da.Naravno,sasvimsamsvestansinoćnepozicije.Jedandragocendokumentjeukraden.Jasambiojediniprisutanstranac.Prirodno,biosamvišenegovoljandaostanem,dadozvolimdabudempretražen,ustvari,dainsistiramdabudempretražen.Kaočastančovek,nisammogaodauradimništadrugo.

Sasvimtako-složiosePoaro.-Alidanas?

Danasjedrugačije-odgovoriojeKareli.-Imam,kaoštorekoh,hitanposaouLondonu.

Iželitedaotputujete?

Tačno.

Tosečininajrazumnijim-izjaviojePoaro.-Zarnemislitetako,Hejstingse?

Hejstingsnijeodgovorio,većjeizgledaokaodatouopštenijesmatraorazumnim.

Moždabivašareč,mesjePoaro,gospodinuEjmorijubilauredu-predložiojeKareli.

—Voleobihdaizbegnembilokakvuneprijatnost.

Mojedobreuslugesuvamnaraspolaganju,mesjedoktor-uveravaogajePoaro.

—Asada,moždamimožetepomoćisjednimilidvadetalja.

Biobihpresrećandatoučinim-odgovoriojeKareli.

Poarojezatrenutakrazmišljao,prenegoštojeupitao:-DalijemadamRičardaEjmorijavašastaraprijateljica?

Veomastaraprijateljica-rekaojeKareli.Uzdahnuoje.-Bilojetodivnoiznenađenjekadasamneočekivanonaleteonanjuuovomzabačenommestu.

Neočekivano,kažete?-upitaojePoaro.

Sasvimneočekivano-odgovoriojeKareli,sbrzimpogledomkadetektivu.

Sasvimneočekivano-odgovoriojePoaro.-Zamislitetaizvesnanapetostuvuklaseuatmosferu.KarelijeoštropogledaouPoaroa,aliništanijerekao.

Interesujuvasnajnovijaotkrićanauke?-upitaogajePoaro.

Svakako.Jasamdoktor.

Ah!Alitose,svakako,nepodrazumevasasvimprimetiojePoaro.-Nekanovavakcina,novizrak,novaklica...sveto,da.Alinekinovieksploziv,svakakotonijebašoblastdoktoramedicine?

Naukabitrebalodainteresujesvenas-biojeuporanKareli.-Onapredstavljatrijumfčovekanadprirodom.Covekiznuđujetajneodprirodeuprkosnjenomgorkomprotivljenju.

Poaroklimnuglavomuznakslaganja.-Tojezaistazadivljenje,toštokažete.Tojepoetično!Ali,kaoštomejemojprijateljHejstingsupravosadapodsetio,jasamsamodetektiv.Jastvarirazumemspraktičnijeggledišta.OvoserKlodovootkriće...bilojevrednovelikesumenovca,hm?

Moguće.-Karelijevtonjebioodbojan.–Nisammnogorazmišljaootojstranistvari.

Visteočiglednočovekuzvišenihprincipa–primetiojePoaro-itakođe,bezsumnje,imućančovek.

Putovanja,naprimer,sujedanskuphobi.

Čovekbitrebalodavidisvetukojemživi-rekaojeKarelisuvo.

Zaista-složiosePoaro.-Iljudekojiživeunjemu.Čudniljudi,nekiodnjih.Lopov,naprimer..kakavznatiželjankarakteronmoradaima.Kaoštokažete-složioseKareli-veomaznatiželjan.

Iucenjivač-nastaviojePoaro.

Kakotomislite?-upitaojeKarelioštro.

Rekoh,ucenjivač-ponoviojePoaro.-Usledilajenelagodnastanka,prenegoštojenastavio:-Aliodlutalismoodnašeteme...smrtiserKlodaEjmorija,SmrtiserKlodaEjmorija?Zaštojetonašatema?

Ah,naravno-prisetiosePoaro.-Vijošneznate.BojimsedaserKlodnijeumrousledsrčanogudara.Otrovanje.-PosmatraojepažljivoItalijanačekajućinjegovureakciju.

Ah!-promrmljaojeKareli,klimnuvšiglavom.

Tovasneiznenađuje?-upitaojePoaro.

Iskreno,ne-odgovoriojeKareli.-Tosamiposumnjaosinoć.

Razumete,onda-nastaviojePoaro-dajestvarpostalamnogoozbiljnija.

Njegovtonsepromenio.Nećetemoćidadanasnapustitekuću,drKareli.

NagnuvšisekaPoarou,Karelijeupitao:-DaliserKlodovusmrtpovezujeteskrađomformule?

Svakako-odgovoriojePoaro.-Avi?

Kareliprogovoribrzo:-Zaruovojkućinemanikoga,nijedančlannjegoveporodice,kojibiželeosmrtserKloda,sasvimodvojenoodbilokakvogpitanjaformule?Štanjegovasmrtznačivećiniljudiuovojkući?Rećićuvam.Toznačislobodu,mesjePoaro.Slobodu,ionoštostebašsadaspomenuli..novac.Tajstaracjebiotiranin,inastranunjegovvoljeniposao,biojecicija.

Dalistesinoćposmatralisve,mesjedoktor?-upitaojePaoronedužno.

Štaakojesam?-odgovoriojeKareli.-Imamoči.Mogudavidim.BaremtrojeljudiuovojkućiželelojeKlodaudaljenog.-Ustadeipogledaučasovniknakaminu.-Alitomesesadanetiče.

Hejstingssenaženapred,gledajućigaveomazainteresovan,dokjeKarelinastavio:

UznemirensamštonemogudaodržimsvojsastanakuLondonu.

Žaomijemesjedoktor-rekaojePoaro.-Alištajatumogu?

Pa,onda,viševamnisampotreban?-upitaojeKareli.

Zasada,ne-rekaomujePoaro.DrKarelipriđevratima.-Rećićuvamjošjednustvar,mesjePoaro-izjavioje,otvarajućivrataiokrenuvšiseponovolicemkadetektivu.-Nekeženejeopasnooteratipredaleko.

PoaromuseučtivonaklonioiKarelimujeuzvrationaklonponeštoironičnijeprenegoštojeizašao.KadajeKarelinapustiosobu,Hejstingsjenekolikotrenutakazuriozanjim.-Pa,Poaro-upitaojenapokon-štamisliteštalijetimemisliodakaže?

12.

Poaroslegnuramenima.-Bilajetoprimedbabezikakvogznačaja-izjavioje.

AliPoaro-biojeuporanHejstings-siguransamdajeKarelipokušavaodavamneštokaže.

Pozvonitejošjednom,Hejstingse-biojejediniodgovormalogdetektiva.

Hejstingsjeučiniokakomujenaredeno,alinijemogaodaseuzdržioddaljegispitivanja.-Štaćetesadadaučinite?

Poaroovodgovorjebioizrečennanjegovnajzagonetnijinačin.-Videćete,dragimojHejstingse.Strpljenjejevelikavrlina.

Tredveljeponovoušaousobusasvojimuobičajenim,punimpoštovanja,pitanjem:

Da,gospodine?-Poaromusesrdačnoizadovoljnonasmešio.-Ah,Tredvel.DalibisteprenelimojekomplimentegospođiciKarolajnEjmori,iupitalijedalibibiladobradamiposvetinekolikominutanjenogvremena?

Svakako,gospodine.

Hvalavam.Tredvel.Kadjebatlerotišao,Hejstingsjeuzviknuo:-Alistaricajeukrevetu.Svakakojenećeteteratidaustaneakoseneosećadobro.

MojprijateljHejstingsznasve!Dakleonajeukrevetu,da?

Pa,zarnije?

Poarosrdačnopotapšaramesvogprijatelja.-Tojeupravoonoštoželimdasaznam.

Ali,svakako...-razrađivaojeHejstings.-Zarsenesećate?RicardEjmorijetorekao.

Detektivjesmirenoposmatraosvogprijatelja.-Hejstingse-izjavioje-ovdejeubijenčovek.Ikakonjegovaporodicareaguje?Slažima,lažima,lažimaposvuda!

ZaštomadamEjmoriželidaodem?ZaštomesjeEjmoriželidaodem?Zaštoželidamesprečidavidimnjegovutetku?Štaonamožedamikažeštoonneželidajačujem?Rećićuvam,Hejstingse,onoštoovdeimamojedrama!Nejednostavan,prljavzločin,većdramu.Bolnu,ljudskudramu!

IzgledaojekaodabiproširiotutemudautomtrenutkunijeušlagospođicaEjmori.

MesjePoaro-obratilamusekadajezatvorilavrata-Tredvelmikažedasteželelidamevidite.

Ahda,madmazel-izjaviojePoarokadjojjeprišao.-Samobihželeodavampostavimnekolikopitanja.Zarnećetedasednete?-Odveojujedostolicekrajstolaiselaje,gledajućiganervozno.-Ali

razumeosamdasteiznureni,bolesni?

Poarojenastaviosevšisdrugestranestolaiposmatrajućijesizrazomzabrinutosti.Svejetobiostrašanšok,naravno.–

KarolajnEjmorijeuzdahnula.-Stvamostrašan!Alionoštouvekgovorimjestedanekomoradaimdržiglavu.Posluga,znate,jeumetežu.Pa-nastavilaje,govorećibrže-znatekakvajeposluga,mesjePoaro.Onasigumouživausahranama!Oniviševolesmrtodvenčanja,zaistaverujem.Sada,dragidrGrejem!Onjetakoljubazan...takvauteha.Jedanzaistapametandoktor,inaravnotolikovoliBarbaru.MislimdaještetaštoRičardizgledanemarizanjega,ali..štasamgovorila?Ohda,drGrejem.

Takomlad.Asasvimjeizlečiomojneuritisprošlegodine.Nedasamjačestobolesnaali,sada,ovadolazećageneracijamisenečinidajeuopštejaka.SinoćjadnaLusija,kojajemoraladanapustivečeruzatoštoseosećalaslabo.Naravno,jadnodete,onajemasaživaca,ištadragomožetedaočekujete,sitalijanskomkrvljuunjenimvenama?Madanijejojbilotakološe,sećamse,kadajebilaukradenanjenadijamantskaogrlica...

GospođicaEjmorinapravipauzudaudahnevazduh.Poaroje,dokjeonagovorila,izvadiosvojutabakeruitamanjehteodaupalicigaretu,alijezastaoiiskoristioprilikudajeupita:-DijamantskaogrlicamadamEjmorijebilaukradena?Kadajetobilo,madmazel?

GospođicaEjmorijezauzelazamišljenupozu.-Davidim,tomoradajebilo...da,predvameseca...bašotprilikeuistovremekadajeRičardimaotakvusvađusocem.

Poaropogledaucigaretuusvojojruci.-Dozvoljavatelidapušim,madam?-upitaoje,idobivšiosmehiljubaznoklimanjeglavomuznaksaglasnosti,izvadiojekutijušibicaizsvogdžepa,zapaliocigaretuipogledaoohrabrujućeugospođicuEjmori.

Kadatadamanijeučinilanapordanastavisapričom,Poarojujepodstakao.-MislimdastegovorilidasemesjeEjmorisvađaosasvojimocem-sugerisaoje.

Oh,tonijebiloništaozbiljno-kazalamujegospođicaEjmori.-TojebilosamookoRičardovihdugova.Naravno,svimladićiimajudugove!Mada,zaista,samKlodnikadanijebiotakav.Uvekjebiotakostudiozan,čakidokjebiomomak.Kasnije,naravno,njegovieksperimentisuuvektrošilipunonovca.ObičavalasamdamugovorimdaRičarduprevišeuskraćujenovac,znate.Ali,da,otprilikepredvamesecaimalisupriličnuscenu,apridejeinestalaLusijinaogrlicainjenoodbijanjedasepozovepolicija,tojebiloveomauznemiravajućevreme.Itakoapsurdno,takođe!Živci,sveživci!

Sigurnistedavammojacigaretanesmeta,madmazel?-upitaojePoaro,držećicigaretu.

Oh,ne,nikako-uverilagajegospođicaEjmori.Jasmatramdagospodamorajudapuše.

Teksadaprimetivšidamusecigaretanijeupalilakakotreba,Poarojeponovouzeokutijusašibicamasastolaispredsebe.-Svakako,veomajeneobičnastvarzamladuilepuženudatakosmirenoprimigubitaksvojihdragulja?-upitaoje,dokjeponovopaliosvojucigaretu,pažljivo

stavljajućidveiskorišćenešibiceukutiju,kojujepotomvratiousvojdžep.

Da,toječudno.Takojatonazivam-složilasegospođicaEjmori.-Posebnočudno!

Aliipak,činilosedaonauopštenemari.Ohbože,evomekakotoročemostvarimakojevasnikakonemoguzanimati,mesjePoaro.

Alivimeveomazanimate,madmazel-uveriojujePoaro.-Recitemi,kadajemadamEjmorisinoćnapustilavečeru,osećajućiseslabo,dalijeotišlanasprat?

Oh,ne-odgovorilajeKarolajnEjmori.-Došlajeuovusobu.Smestilasamjeovdenasofuaondasamsevratilautrpezariju,ostavivšiRičardasnjom.Mladimuževiižene,znate,mesjePoaro!Današnjimladićinisunipribližnotolikoromantičnikaoštosutobilimladićikadasamjabiladevojka!Ohbože!SećamsejednogmladićapoimenuAloišusDžons.Imalismoobičajdazajednoigramokroket.Budalastčovek...budalastčovek!

Ali,opetsamodlutalasateme,PričalismooRičarduiLusiji.Bašsuveomazgodanpar,zarnemislitetako,mesjePoaro?UpoznaojujeuItaliji,znate...naitalijanskimjezerima...prošlognovembra.Bilajetoljubavnaprvipogled.Venčalisuseurokuodnedeljudana.Onajebilasiroče,samanasvetu.Veomatužno,madaseponekadpitamdatonijebilasrećapodvidomnesreće.Dajeimalapunorođakauinostranstvu...tobibilomaloteško,zarnemislite?Napokon,znatekakvisustranci!Oni..oh!-Odjednomjeućutala,okrenuvšisenastolicidapogledaPoaroasneprijatnomužasnutošću.-Oh,zaistavamseizvinjavam!

Nemanačemu,nemanačemu-promrmljaojePoaro,dobacivšiHejstingsuzabavljenpogled.

Takoglupoodmene-izvinilasegospođicaEjmori,veomausplahirena.-Nisammislila...naravno,tojetakodrugačijeuvašemslučaju.„LesbravesBelges",kakosmoobičavalidagovorimozavremerata.

Molimvas,nebrinitese-uveravaojujePoaro.Nakonstanke,nastavioje,kaodagajenjenopominjanjeratapodsetilo:-Verujem..tojest...shvatamdajekutijaslekovimaiznadormanazaknjigeostatakizrata.Svistejepregledavalisinoć,zarne?

Da,takoje.Jesmo.

Kakojedošlodotoga?-upitaojePoaro.GospodicaEjmorijezatrenutakrazmišljalaprenegoštojeodgovorila.-Kakosetodogodilo?Ah,da,sećamse.

ReklasamdabihvoleladaimamnekumirišljavusoiBarbarajespustilakutijudapogledamounjoj,aondasugospodaušla,idrKarelimejenasmrtpreplašiostvarimakojejerekao.

Hejstingsjepočeodapokazujevelikointeresovanjezaobrtkojijediskusijapoprimila,iPoarojepodstakaogospođicuEjmoridanastavi.-MislitestvarikojejedrKarelirekaoolekovima?Pregledaoihjeipažljivoihispitao,pretpostavljam?

Da-potvrdilajegospođicaEjmori-ipodigaojejednustaklenubočicu...neštosnajnevinijim

imenom...bromid,mislim...štosamčestouzimalazamorskubolest...irekaojedabitoubilodvanestoricusnažnihmuškaraca!

Skopolaminugljobrotnid?-upitaojePoaro.

Izvinite?

DalijedrKareligovoriooskopolaminugljobromidu?

Da,da,takoje-uzviknulajegospođicaEjmori.Kakojetopametnoodvas!AondagajeLusijauzelaodnjegaiponovilaneštoštojeonrekao...osnubezsnova.Mrzimovumodernuneurotičnupoeziju.Jauvekgovorimda,sveotkakojedragilordTenisonumro,nikonijejošnapisaopoezijuodbilokakve...

Ohbože-promrljaojePoaro.

Izvinite?-upitalajegospođicaEjmori.

Ah,samosamrazmišljaoodragomlorduTenisonu.Alimolimvasnastavite.Štasedaljedogodilo?

Dalje?

Pričalistenamosinoć.Ovdeuovojsobi...

Ah,da.Pa,Barbaraježeleladapustijednukrajnjevulgarnupesmu.Nagramofonu,mislim.Srećom,zaustavilasamje.

Shvatam-promrmljaojePoaro.-Aovabočicakojujedoktorpodigao...bilajepuna?

Oh,da-odgovorilajegospođicaEjmoribezdvoumljenja.-Zatošto,kadajedoktorpričaoosnubezsnova,rekaojedabipolatabletaubočicibilodovoljno.

GospođicaEjmorijeustalasastoliceiudaljilaseodstola.-Znate,mesjePoaro-nastavilajekadajePoaroustaodajojsepridruži-svevremesamgovoriladamisenesviđatajčovek.TajdrKareli.Imanečeguvezisanjim..neiskrenog...itakoslatkorečivoguponašanju.Naravno,nisammoglaništadakažempredLusijom,poštojeonnavodnonjenprijatelj,alimisenedopada.Vidite,Lusijajetakopoverljiva!

Sigurnasamdatajčovekmoradaseuvukaounjenopoverenjesmišljenjemdabudepozvanukućuidaukradeformulu.

PoarojezbunjenoposmatraogospođicuEjmoriprenegoštojeupitao:-Nematesumnji,onda,dajedrKarelitajkojijeukraoserKlodovuformulu?

GospođicaEjmorijepogledaladetektivaiznenađena.-DragimesjePoaro!-uzviknulaje.-Kojedrugimogaotodauradi?Onjebiojediniprisutanstranac.

Prirodnomojbratnebivoleodaoptužijednoggosta,stogajepružiomogućnostdasedokument

vrati.Mislilasamdajetoveomadelikatnoučinjeno!Zaistaveomadelikatno!

Baštako-složiosePoarotaktično,prijateljskizagrlivšigospođicuEjmori,naočiglednonezadovoljstvotedame.-Ne,madmazel,probaćujedanmalieksperimentukojembihvoleodasarađujete.-Skloniojerukusnjenogramena.-Gdestesedelisinoćkadasusepogasilasvetla?

Tamo!-izjavilajegospođicaEjmori,pokazujućinadivan.

Ondadalibistebilitakodobridajošjednomsednetetamo?

GospođicaEjmorijeprišladivanuisela.-Sada,madmazel-izjaviojePoaro-želimdasnažnoprizovetesvojumaštu!Zatvoriteoči,akoželite.

GospođicaEjmoriučinikakojezamoljena.-Takoje-nastaviojePoaro.-Sada,zamislitedasteponovotamogdestebilisinoć.Mračnoje.Nemožeteništadavidite.Alimožetedačujete.Baciteseunazad.

Shvativšinjegoverečibukvalno,gospođicaEjmorisezavalilanadivanu.-Ne,ne-rekaojePoaro.-Mislim,bacitesvojumunazad.Štačujete?Takoje,bacitesvojumunazad.Sada,recitemištačujeteutami.

Impresioniranadetektivovomočiglednomozbiljnošću,gospođicaEjmorijeučinilanapordauradikakojujezamolio.Zastavšizatrenutak,progovorilaje,polakoiutrzajima.-Dahtanja-kazalaje.-Punomalihdahtanja...aondazvukstolicekojapada...nekavrstametalnogklika...

Dalijetoizgledaloovako?-upitaojePoaro,vadećiključizsvogdžepaibacivšiganapod.Nijeproizveonikakavzvuk,igospođicaEjmori,poštojesačekalanekolikosekundi,izjavilajedaništanečuje.-Pa,moždaovako?-pokušaojeiznovaPoaro,podigavšiključspodaibacivšigaoštroostočićzakafu.

Bože,patojeupravozvukkojisamsinoćčula!uzviknulajegospođicaEjmori.

Kakojetočudno!

Nastavite,molimvas,madmazel-ohrabriojujePoaro.

Pa,čulasamLusijukakouzvikujeidozivaserKloda.Aondasezačulokucanjenavratima.

Tojebilosve?Sigurniste?

—Da,mislimdajetako...oh,čekajtemalo!Odmahnapočetku,biojejedančudanzvuk,kaocepanjesvile.Nečijahaljina,pretpostavljam.

Čijahaljina,štamislite?-upitaojePoaro.

MoradajebilaLusijina.TonebibilaBarbarina.zatoštojeonasedelaodmahporedmene,ovde.

Toječudno-promrmljaojePoarozamišljeno.

Itojezaistasve-zaključilajegospođicaEjmori.Mogulisadadaotvorimoči?

Oh,da,svakako,madmazel.-Kadajetoučinila,Poarojujeupitao.-KojesipaoserKlodovukafu?Dalistetobilivi?

Ne-kazalamujegospođicaEjmori.-Lusijajesipalakafu.

Kadjetotačnobilo?

Tomoradajebiloodmahnakonštosmopričaliotimužasnimlekovima.

DalijegospođaEjmoriličnoodnelakafuserKlodu?

KarolajnEjmorijezastaladarazmisli.-Ne...-konačnojezaključila.

Ne?-upitaojePoaro.-Onda,kojetoučinio?

Neznam..nisamsigurna...davidim.Ohda,sećamse!SerKlodovašoljicazakafubilajenastoluporedLusijinešoljice.SećamsetogazatoštojegospodinRejnornosiošoljicuserKloduuradnusobuiLusijagajepozvalanatragirekladajeuzeopogrešnušoljicu...štojezaistabiloveomabudalasto,zatoštosuobebilebašiste...crne,bezšećera.

Dakle-primetiojePoaro-mesjeRejnorjeodneokafuserKlodu?

Da...ili,barem...ne,takoje,Ričardjujeuzeoodnjega,zatoštojeBarbaraželeladaplešesgospodinomRejnorom.

Oh!DaklemesjeEjmorijeodneokafusvomocu.

Da,takoje-potvrdilajegospodicaEjmori.

Ah!-uzviknuojePoaro.-Recitemi,štajemesjeEjmoriradiobašpretoga?

Plesao?

Oh,ne-odgovorilajegospođicaEjmori.–Pakovaolekove.Urednoihjeodlagaonatragukutiju,znate.

Shvatam,shvatam.SerKlodje,onda,popiosvojukafuuradnojsobi?

Pretpostavljamdajepočeotodačini-prisetilasegospođicaEjmori.-Alivratioseovamosašoljicomuruci.Sećamsedasežaliouvezisukusom,govorećidajegorka.Auveravamvas,mesjePoaro,bilajetobašdobrakafa.PosebnamešavinakojusamličnonaručilaizLondona.Znate,iztedivnerobnekućeuViktorijaulici.

Takojezgodno,nedalekoodželezničkestanice.Ija...UćutalajekadasusevrataotvorilaiEdvardRejnorušao.-Daliprekidamnešto?-upitaojesekretar.

Izvinite.ŽeleosamdarazgovaramsamesjePoaroom,alimogukasnijedasevratim.

Ne,ne-izjaviojePoaro.-Završiosamsastavljanjemovesirotedamenamuke!

GospođicaEjmoriustade.-Bojimsedanisambilaustanjudavamkažembiloštakorisno-izvinilase,prilazećivratima.

Poaroustadeistadeisprednje.-Reklistemipuno,madmazel.Višenegoštostetogaisvesni,možda-uveriojegospođicuEjmoriotvorivšijojvrata.

13.

NakonštojeispratiogospođicuEjmori,PoarojesvojupažnjuposvetioEdvarduRejnoru.-Asada,mesjeRejnor-rekaojepokazavšisekretarudasednenastolicu-hajdedačujemštaimatedamiispričate.

RejnorjeseoiozbiljnoposmatraoPoaroa.-GospodinEjmorimijeupravorekaonovostiuvezisaserKlodom.Mislim,uzroknjegovesmrti.Ovojenajneverovatnijastvar,mesje.

Zavasjetobiošok?-upitaojePoaro.

Svakako.Nikadanisampretpostavljaotakonešto.Prišavšimu,PoarojepružioRejnoruključkojijenašao,posmatrajućipritomoštrosekretara.-Dalisteikadaranijevideliovajključ,mesjeRejnor?-upitaoje.Rejnorjeuzeoključiprevrtaogaurukamazbunjenogizgleda.-IzgledapriličnonaliknaključodserKlodovogsefa-primetioje.-AlikakosamrazumeogospodinaEjmorija,serKlodovključbiojenasvompravommestunanjegovomprivesku.-VratiojeključPoarou.

DatojeključodsefauserKlodovojradnojsobi,alitojeduplikatključ-rečemuPoaro,dodavšipolakoinaglašavajući-duplikatkojijeležaonapodukrajstolicenakojojstevisinoćsedeli.

Rejnorpogledaudetektivabezkolebanja.-Akomislitedasamgajaispustio,grešite-izjavioje.

Poarogajeposmatraoispitivačkizatrenutak,aondajeklimnuoglavomkaodajezadovoljan.-Verujemvam-kazaoje.Prišavšiživahnodivanu,seojeiprotrljaoruke.

Asada,pređimonaposao,mesjeRejnor.VistebililičnisekretarserKloda,zarne?

Takoje.

Ondaviznatepunoonjegovomposlu?

Da.Imamneštonaučneobuke,ipovremenosammupomagaookonjegoviheksperimenata.

Daliznatebilošta-upitaojePoaro-štobimoglobacitisvetlostnaovajnesrećnislučaj?

Rejmorizvadijednopismoizsvogdžepa.-Samoovo-odgovoriojeustavši,prišaojePoarouipružiomupismo.-JedanodmojihzadatakabiojedaotvaramisortiramserKlodovukorespondenciju.Ovojestiglopredvadana.

Poarouzepismoipročitaganaglas.-„Hranitegujuusvojimnedrima."Nedrima?-upitaoje,okrenuvšisekaHejstingsuprenegoštojenastavio-„ČuvajteseSelmeGecinjenoglegla.Vašatajnajepoznata.Pazite."Potpisanojes„Posmatrač".Hm,veomaslikovitoidramatično.Hejstingse,uživaćeteuovome-primetiojePoaro,dodajućipismosvomprijatelju.

Onoštobihjavoleodaznam-izjaviojeEdvarRejnor-jeovo.KojeSelmaGec?

Naslonivšiseispojivšivrhovesvojihprstiju,Poaroizjavi:-Mislimdamogudazadovoljimvašuznatiželju,mesje.SelmaGecjebilanajuspešnijimeđunarodniŠpijunikadapoznat.Bilajetakođeveomalepažena.RadilajezaItaliju,zaFrancusku,zaNemačku,iusvojevreme,verujem,zaRusiju.Da,bilajeizvanrednažena,SelmaGec.

Rejnorjeustuknuojedankorakiprogovoriooštro:-Bila?

Mrtvaje-izjaviojePoaro.-UmrlajeuĐenovi,prošlognovembra.-UzeojenatragpismoodHejstingsa,kojijenadnjimodmahivaoglavomsazbunjenimizrazomlica.

Ondaovopismomoradajepodvala-uzviknuojeRejnor.

Pitamse-promrmljaojePoaro.-„SelmaGecinjenoleglo",piše.SelmaGecjeostavilaćerku,mesjeRejnor,veomalepudevojku.Poslesmrtisvojemajkepotpunojenestala.-Staviojepismousvojdžep.

Dalibibilomoguće...?-zaustiojeRejnor,aondazastao.

Da?Htelistedakažetenešto,mesje?-ponukaogajePoaro.

Prišavšidetektivu,Rejnorježeljnoprogovorio.-ItalijanskasluškinjagospođeEjmori.

DovelajujesasobomizItalije,veomaljupkadevojka.VitorijaMuzio,zovese.DalibionamogladabudećerkaSelmeGec?

Ah,tojejednaideja.-Poarojezazvučaoimpresionirano.

Dozvolitemidavamjepošaljem-predložiojeRejnor,okrenuvšisedaode.

Poaroustade.-Ne,ne,samomalo.Iznadsvega,nesmemodajeuzbunimo.

DopustitemidanajpreporazgovaramsmadamEjmori.Onaćemoćidamikaženeštootojdevojci.

Moždasteupravu-složioseRejnor.-OdmahćurećigospođiEjmori.

Sekretarjenapustiosobusizgledomodlučnogčoveka,iHejstingsjeprišaoPoarousvelikimuzbuđenjem.-Takoje,Poaro!Kareliiitalijanskasluškinjaudosluhu,radećizastranuvladu.Slažetelise?

Dubokozamišljen,Poaronijeobraćaopažnjunasvogkolegu.

Poaro?Zarnemislitetako?Rekoh,moradaKareliisluškinjaradezajedno.

Ah,da,tojebašonoštobistevirekli,prijateljumoj.Hejstingsjeizgledaouvređen.

—Dakle,kakvajevašaideja?-upitaojePoaroapovređenimtonom.

Imanekolikopitanjanakojetrebaodgovoriti,dragimojHejstingse.ZaštojeogrlicamadarnEjmori

ukradenapredvameseca?Zaštojeodbiladapozovepolicijutomprilikom?Zašto...?

PrekinuojekadajeLusijaEjmoriušlausobu,nosećisvojutašnu.-Razumelasamdaželitedamevidite,mesjePoaro.Dalijetotačno?-upitalaje.

Da,madam.Želeibihjednostavnodavampostavimnekolikopitanja.-Pokazaojenastolicukrajstola.–Zarnećetedasednete?

Lusijajeprišlastoliciisela,doksePoarookrenuoHejstingsu.-Prijateljumoj,vrtispredtogprozorajeveomalep-primetiojePoaro,uhvativšiHejstingsazarukuipokrenuvšiganežnokadvokrilnimprozorima.Hejstingsjeizgledaoočiglednoneraddaode,aliPoaroovoinsistiranje,madanežno,biloječvrsto.-Da,prijateljumoj.

Osmotritelepoteprirode.Nikadanepropuštajteprilikudaosmatratelepoteprirode.

Poneštonevoljno,Hejstingsjedozvoliodabudeizgurannapolje.Zatim,poštojedanbiotopaoisunčan,odlučiojedaštojenajboljemogućeiskoristisadašnjusituacijuiistraživrtEjmorijevih.Idućilaganoprekotravnjaka,probijaosekaživojogradiizakojejeformalnivrtizgledaokrajnjeprivlačan.

Dokješetaodužživeograde,Hejstingsjepostaosvestanglasovapriličnoblizu,glasovakojeje,doksepribližavao,prepoznaodapripadajuBarbariEjmoriidrGrejemu,kojisu,činilose,uživalitete-a-tetenaklupi,odmahsdrugestraneživeograde.UnadidabimogaodaslučajnočujeneštorelevantnozasmrtserKlodaEjmorijailinestanakformuleštobibilokorisnoPoaroudazna,Hejstingsjestaodasluša.

...savršenojasnodaonmislidanjegovamladarođakamožedanađesebiboljuprilikuodseoskogdoktora.Tojeizgledarazlognjegovognedostatkaentuzijazmazanaševiđanje-govoriojeKenetGrejem.

Oh,znamdaRičardumedabudestaridosadnjakovićpovremeno,idaseponašakaonekoduplostariji–odgovoriojeBarbaringlas.-Alimislimdanebitrebalodadozvolišsebidatoutičenatebe,Keni.Jasvakakouopšteneobraćampažnjunanjega.

Pa,nećunija-rekaojedrGrejem.-Alividi,Barbara,zamoliosamtedasesastanemoovdezatoštosamželeodanasamoporazgovaramstobom,adanasporodicanevidiiličuje.Presvega,moramdatikažemdanemožebitisumnjeuvezistim,tvojstricjesinoćotrovan.

Oh,da?-Barbarajezazvučalakaodajojjedosadno.

Izgledadauopštenisiiznenađenaštotočuješ.

Oh,pretpostavljamdasamiznenađena.Napokon,nedešavasesvakidandačlanovinečijeporodicebuduotrovani,zarne?Alimoramdapriznamdanisamposebnopotresenaštojeonmrtav.Ustvari,mislimdamijedrago.

Barbara!

Sada,nepočinjidasepretvarašdasiiznenađenštotočuješ,Keni.Slušaosimekakorogobarimozlobnomstaromnitkovuubezbrojprilika.Onzaistanijemarionizakogodnas,biojezainteresovansamozasvojebuđavestareeksperimente.

PostupaojesvireposRičardom,inijebašposebnosrdačnoprimioLusijukadajujeRičarddoveoizItalijekaosvojumladu.ALusijajetakomila,ikaotakvajeapsolutnopravaženazaRičarda.

Barbara.draga,moramovodatepitam.Obećavamdasveštomikažešnećeotićidalje.Zaštitićuteakobudebilopotrebno.Alirecimi,daliznašnešto...bilošta...uvezisasmrćutvogstrica?ImašlibilokakavrazlogdasumnjašdajeRičard,naprimer,mogaodaseosećatolikoočajanuvezisasvojomfinansijskomsituacijomdabipomisliodaubijesvogocadabisadastaviorukenaonoštoćeusvojevremebitinjegovonasledstvo?

Neželimdanastavimovajrazgovor,Keni.Mislilasamdasimepozvaoovamonapoljedabimišaputaoljupkegluposti,anedabioptužiomogrođakazaubistvoDraga,neoptužujemjaRičardanizašta.Alimorašdapriznašdaovdeneštonijeuredu.ČinisedaRičardneželipolicijskuistragunjegovogoca.Gotovokaodasebojištabionamogladaotkrije.Nepostojinačinnakojimožedazaustavipolicijudapreuzmeslučaj,naravno,alijesavršenojasnodaodoznanjadajebesannameneštosamorganizovaozvaničnuistragu.Jasamsamoobavljaosvojudužnostlekara,ipak.KakosammogaodapotpišemumrlicuukojojiznosimdajeserKlodumroodsrčanogudara?Pobogu,apsolutnoništanijefalilonjegovomsrcukadasamgaposlednjiputpregledaopriredovnojkontrolisamonekolikonedeljapretoga.

Keni,neželimvišedaslušam.Idemunutra.Tićešsamdanađešizlazizvrta,zarne?Vidimose.

Barbara,jasamoželim...-Alionajevećotišla,idrGrejemispustidubokuzdahkojijebiogotovostenjanje.Utomtrenutku,Hejstingsjesmatraocelishodnimdasevratiistimputembrzonatragukućuadaganijednoodnjihdvojenevidi.

14.

Tamoubiblioteci,teknakonštojeHejstingsnevoljkoizašaouvrt,malidetektivjeponovousmeriosvojupažnjunaLusijuEjmori,najpresepobrinuvšidazatvoridvokrilneprozore.

LusijajepogledalaPoaroazabrinuto.-Želitedamepitateomojojsluškinji,kolikorazumem,mesjePoaro.TakomijegospodinRejnorrekao.Alionajeveomadobradevojka.Sigumasamdajesnjomsveuredu.

Madam-odgovoriojePoaro-janeželimdarazgovaramovašojsluškinji.

Lusijajezvučalaiznenađenokadajezaustila:-AligospodinRejnorjerekao...

Poarojeprekide.-BojimsedasamizmeniznanihrazlogadozvoliogospodinuRejnorudamislitako.

Dakle,štajeondaupitanju?-Lusijinglasjesadabiooprezan.

Madam-primetiojePoaro-dalistemijučeveomalepkompliment.Reklisteda,kadastemeprviputugledali...rekliste...damiverujete.

Pa?

Pa,madam,molimvasdamisadaverujete!

Kakotomislite?

Poarojujeobiljnoposmatrao.-Imatemladost,lepotu,divljenje,ljubav...svestvarikojejednaženeželiižudizanjima.Alipostojijednastvar,madam,kojavamanedostaje...otacispovenik!DopustitetatiPoaroudaponudisebezatudužnost.

LusijajetamanhteladaprogovorikadajujePoaroprekinuo.-Sada,razmislitedobroprenegoštoodbijete,madam.Navašzahtevsamostaoovde.Ostaosamdavamslužim.Jaidalježelimdavamslužim.

Siznenadnimnastupomtemperamenta,Lusijajeodgovorila:-Najboljebistemislužiliakobisteotišli,mesje.

Madam-nastaviojePoarohladnokrvno-daliznatedajepozvanapolicija?

Policija?

Da.

Alikojujepozvao?Izašto?

DrGrejemidrugidoktori,njegovekolege–rekaojojjePoaro-otkrilisudajeserKlodEjmoriotrovan.

Ah,ne!Ne!Neto!-Lusijajezazvučalavišeužasnutanegoiznenađena.

Da.Daklevidite,madam,imateveomamalovremenadaodlučitekojijenajsmotrenijipravacakcije.Trenutno,Jaslužimvas.Kasnije,moždaćumoratidaslužimpravdu.

LusijineočiispitivalesuPaoroovolicekaodapokušavajudaodlučedalidamusepovere.Napokonjeupitalazamuckujući:-Štaželitedauradim?

Poarosedeipogledajeuoči.-Štabisteviuradili?-promrmljaojezasebe,aonda,obrativšiseLusiji,nežnojojpredložio:-Zaštomijednostavnonekažeteistinu,madam?

Lusijajezastala.Ispruživširukukanjemu,počelaje:Ja...ja...-Ponovojezastala,neodlučna,aondasenjenizrazlicaukrutio.-Zbilja,mesjePoaro,neznamkakodavasrazumem.

Poarojepogledaoštro.-Ah!Značitako,zarne?Veomamiježao.

Saponeštoponovostečenepribranosti,Lusijajehladnoprogovorila:-Akomikažeteštaželiteodmene,jaćuodgovoritinapitanjakojaželitedamipostavite.

Tako!-uzviknuojemalidetektiv.–SuprotstavljatesvojupametHerkuluPoarou,zarne?Vrlodobro,onda.Buditeuvereni,međutim,madam,daćemoipakdoćidoistine.-Udariojeosto.-Alimanjeprijatnimnačinom.

Janemamštadaskrivam-reklamujeLusijaprkosno.

VadećiizsvogdžepapismokojemujedaoEdvardRejnor,PoarogajepružioLusiji.

Prenekolikodana,serKlodjeprimioovoanonimnopismo-obavestiojuje.

Lusijapogledompreletipopismu,očiglednoneganuta.

Pa,štastim?-prokomentarisalajepruživšimunatragpismo.

DalisteikadačulizaimeSelmaGec,ranije?

Nikada!Kojeona?-upitalajeLusija.

Onajeumrla...uĐenovi..prošlognovembra-rekaojePoaro.

Zbilja?

Moždastejesrelitamo-primetiojePoaro,stavljajućipismonatragusvojdžep.

Ustvari,mislimdajeste.

NikadauživotunisambilauĐenovi-insistiralajeLusijaoštro.

Onda,akobilokokažedavasjevideotamo?

Onibi...onibipogrešili.

Poarojebiouporan.-AlirazumeosamdasteprviputsrelisvogmužauĐenovi?

DalijeRičardtorekao?Kakojetoglupoodnjega!PrviputsmosesreliuMilanu.

OndaženaskojomstebiliuĐenovi...

Lusijagabesnoprekinu:-Kažemvam,nikadanisambilauĐenovi!

Ah,oprostite!-uzviknuojePoaro.-Naravno,tosteupravorekli.Ipaktoječudno!

Štaječudno?

Poarozatvoriočiinaslonisenanaslonsvojestolice.Glasmujepreoizmeđuusni.

Ispričaćuvamjednupričicu,madam-izjavioje,vadećidžepnuknjigu.-Imamjednogprijateljakojisebavifotografijomzaizvesnelondonskečasopise.Onpravi..kakokažete?...modnesnimkegroficaidrugihelegantnihdamakojesekupajunaplažama.Takvestvari.-Poarojetražiopodžepnojknjiziprenegoštojenastavio:

Prošlognovembra,tajmojprijatelj,sezatekaouĐenovi,iprepoznaojejednuveomaozloglašenudamu.BaronicudeGijer,ovogaputajetakosebenazvala,ionajecheramieveomapoznatogfrancuskogdiplomate.Svetpriča,alitonesmetadami,zatoštoidiplomatapriča,aonatoiželi.Onjevišezaljubljennegodiskretan,razumete...

Poaroprekidesnevinimizgledom.-Nedosađujemvam,nadamse,madam?

Neuopšte,alijedvadavidimpoentuovepriče.

Pregledavajućisadržajsvojedžepneknjige,Poarojenastavio:-Stižemdopoente,uveravamvas,madam.Mojprijatelj,pokazujemisnimakkojijenačinio.MeđusobnoseslažemodajebaronicadeGijerunetresbellefemme,iuopštenismoiznenađeniponašanjemdiplomate.

Dalijetosve?

Ne,madam.Vidite,damanijebilasama.Fotografisanajekakošetasasvojomćerkom,ataćerkaje,madam,imalaveomalepolice,ištaviše,licekojenećebitilakozaboraviti.-Poaroustade,učinisvojnajgalantnijinaklonizatvorisvojudžepnuknjigu.-Naravno,prepoznaosamtolicečimsamstigaoovamo.

LusijapogledaPoaroaioštroudahnuvazduh.-Oh!-uzviknulaje.Azatimsepribralainasmejala.-DragimojmesjePoaro,kakvačudnagreška.Naravno,sadavidimpoentusvihvašihpitanja.SećamsebaronicedeGijersavršeno,injenećerketakođe.Ćerkajebilapriličnonezanimljivadevojka,ali

njenamajkamejefascinirala.Bilasampriličnoromantičnauvezisnjom,inekolikoputasamizašladaprošetamsnjom.

Mislimdajujemojaodanostzabavljala.Takojebezsumnjenastalagreška.Takojenekopomisliodamoradasamjanjenaćerka.-Lusijasezavalilanazadusvojustolicu.

Poaroklimnuglavompolakouznakrazumevanja.naštaseLusijanaizgledvidljivoopustila.Ondanajednom,nagnuvšiseprekostolakanjoj,detektivprimeti:-AlimisliosamdanikadanistebiliuĐenovi.

Uhvaćenanesvesno,Lusijazadahta.ZurilajeuPoaroadokjeodlagaodžepnuknjigunatraguunutrašnjidžepsvogsakoa.-Nematenikakvufotografiju-reklaje.Bilojetonapolapitanje,napolaizjava.

Ne-priznaojePoaro.-Nemamnikakvufotografiju,madam.ZnaosamimepodkojimseSelmaGecizdavalauĐenovi.Ostalo...mojprijateljinjegovafotografija...svejetobilamojaneškodljivarnalaizmišljotina!

Lusijaskočinanoge,očijuplamtećihodbesa.-Postavilistemiklopku!-uzviknulajebesno.

Poaroslegnuramenima.-Da,madam-potvrdioje.-Bojimsedanisamimaoalternativu.

KakvevezesveovoimasasmrćuserKloda?-Lusijajepromrmljalakaosamazasebe,gledajućidivljeokoloposobi.

Poarojeglumiotonravnodušnostikadaje,umestodaodgovori,postaviodrugopitanje.

—Madame-upitaoje,otresavšiimaginarnutrunčicuprašinesasvogsakoakadajeprogovorio:-dalijetačnodastenedavnoizgubilivrednudijamantskuogrlicu?

Lusijagabesnopogleda.-Ponovopitam-rečisujojizlazilekaokrozstegnutezube-kakvetovezeimasasmrćuserKloda?

Poaroprogovoripolakoipromišljeno:-Najpreukradenaogrlica...zatimukradenaformula.Ijednoidrugobidoneloveomavelikusumunovca.

Kakotomislite?-zinulajeLusija.

Mislim,madam,dabihvoleodamiodgovoritenaovopitanje.KolikojedrKarelihteo...ovogaputa?

LusijaokreteledaPoarou.-Ja...ja...janećuvišedaodgovaramnapitanja-prošaputalaje.

Zatoštosebojite?-upitaojePoaro,prišavšijojLusijaseponovookrenulalicemkanjemu,zabacivšiglavuunazadgestomprkosa.-Ne-izjavilaje-nebojimse.Jajednostavnoneznamočemupričate!ZaštobidrKarelitražionovacodmene?

Dabistekupilinjegovoćutanje-odgovoriojePoaro.-Ejmorijevisuponosnaporodica,ivinebisteželelidaoniznajudastevi...ćerkaSelmeGec!

LusijajebesnopogledalaPoaroazatrenutakneodgovorivši,aonda,ugnuvširamena,srušilasenastolicu,spustivšiglavuuruke.Prošaojebaremminutprenegoštojesuzdahompodiglapogled.-DaliRičardzna?-promrmljalaje.

Onjošnezna,madam-odgovoriojePoaropolako.Lusijajezazvučalaočajnokadajezamolila:-Nemojtemureći,mesjePoaro!Molimvas,nemojtemureći!Onjetolikoponosannasvojeporodičnoime,tolikoponosannasvojučast!Bilasamrđavaštosamseudalazanjega!Alibilasamtolikonesrećna.Mrzelasamtajživot,tajgrozanživotkojisambilaprisiljenadaživimsasvojommajkom.Osećalasamseponiženanjime.

Alištasammogladauradim?Aonda,kadajemamaumrla,konačnosambilaslobodna!

Slobodnadabudempoštena!Slobodnadapobegnemodtogživotalažiiintriga.

UpoznalasamRičarda.Tojebilanajdivnijastvarkojamiseikadadogodila.Ričardjeušaoumojživot.Volelasamga,iželeojedameoženi.Kakosammogladamukažemkosam?Zaštobihmurekla?

Aondavas-ponukaojujePoaroblago–KarelinegdeprepoznajesamesjeEjmorijem,ipočinjedavasucenjuje?

Da,alijanemamsvognovca-jedvajeizustilaLusija.-Prodalasamogrlicuiplatilarau.Mislilasamdajetokrajsvegatoga.Alijučesepojavioovde.ČuojezatuformulukojujeserKlodizumeo.

Hteojedajeukradetezanjega?Lusijauzdahnu.-Da.

Ijesteli?-upitaojePoaro,prišavšijojbliže.

Nećetemiverovati...sada-promrmljalajeLusija,odmahujućiglavomžalosno.

Poarojezamišljenogledaotulepumladuženuspogledomsaosećanja.—Da,da,detemoje—uveravaojuje.—Idaljećuvamverovati.Imajtehrabrosti,iverujtetatiPoarou,da?Samomireciteistinu.DalisteuzeliserKlodovutajnuformulu?

Ne,ne,nisam,nisam!-izjavilajeLusijavatreno.Alijetačnodasammislilatodauradim.KarelijenapravioključodserKlodovogsefanaosnovuotiskakojisamuzela.

Izvadivšiključizsvogdžepaipokazavšijojga,Poarojeupitao:-Dalijetoovaj?

Lusijapogledaključ.-Da,svejebilopriličnolako.Karelimijedaotajključ.Bilasamuradnojsobi,čeličećisedaotvorimsefkadajeušaoserKlodizatekaome.Tojeistina,kunemse!

Verujemvam,madam-kazaojePoaro.Vratiojeključusvojdžep,prišaofoteljiiseo,sastavivšivrhoveprstiju,razmišljajućizatrenutak.-AipakželjnostepristalinaserKlodovushemudasesobazagnjuriumrak?Nisamželeladabudempretresena-objasnilajeLusija.-Karelimijedoturiopisamceistovremenosključem,iobojejebiloumojojhaljini.

Stasteuradilisnjima?-upitaojujePoaro.

Kadasusesvetlapogasila,bacilasamključštosamdaljemogla.Tamo.-PokazalajeupravcustolicenakojojjeprethodnovečesedeoEdvardRejnor.

ApisamcekojevamjeKarelidoturio?-nastaviojePoaro.

Nisamznalaštadauradimspisamcetom.-Lusijajeustalaiprišlastolu.-Zatosamgatutnulamedustraniceknjige.-Uzevšiknjigusastola,prelistalajuje.-Da,jošjeovde-izjavilajevadećiparčepapiraizknjige.-Daliželitedagavidite?

Ne,madam,tojevaše-uveravaojujePoaro.Sedećinastolicikrajstola,Lusijajepocepalapisamcenakomadićekojejezatimstavilausvojutašnu.Poarojujeposmatrao,alijezastaoprenegoštojeupitao:-Jošjednustvarčicu,madam.Daliste,možda,sinoćpocepalisvojuhaljinu?

Ja?Ne!-Lusijajezazvučalaiznenađeno.

Tokomtihtrenutakatame-upitaojePoaro-dalistečulizvukhaljinekojasecepa?

Lusijajerazmišljalanekolikosekundi.Zatimjerekla:-Da,sadakadastetospomenuli,verujemdajesam.Alitonijebilamoja.TomoradajebilahaljinagospođiceEjmoriiliBarbarina.

Pa,nećemobrinutiokotoga-primetiojePoaroodbacujući.-Asada,hajdedapređemonaneštodrugo.KojesinoćsipaoserKlodovukafu?

Jasam.

Ispustilistejenatajsto,poredvašešoljice?

Da.

Poaroustade,nažesenapredprekostolakaLusiji,inajednomjojispalisvojesledećepitanje.-Ukojušoljicustestaviliskopolamin?

Lusijagapogledadivlje.-Kakosteznali?-jedvajeizustila.

Mojposaojedaznamstvari.Ukojušoljicu,madam?

Lusijauzdahnu.-Svoju.

Zašto?

Zatoštosamželela...želelasamdaumrem.RičardjesumnjaodaimanečegaizmeđuKarelijaimene..daimamovezu.Nijemogaobitidaljeodistine.MrzelasamKarelija!Mrzimgasada.Ali,poštonisamuspeladamupribavimformulu,bilasamsigurnadabimeotkrioRičardu.Izlazjebiodaseubijem..jediniizlaz.Brzsanbezsnova...ibezbuđenja...takojerekao.

Kovamjetorekao?

DrKareli.

Počinjemdashvatam...počinjemdashvatam-kazaojePoarolagano.Pokazaojenašoljicunastolu.–Ovojeondavašašoljica?Punašoljica,neokušena?

Da.

Štavasjenavelodasepredomisliteuvezispijenjemkafe?

Ričardmijeprišao.Rekaojedaćemeodvesti...uinostranstvo...daćenabavitinovacdatoučini,nekako.Vratiomijenazad...nadu.Sada,slušajtemepažljivo,madam-rekaojePoaroozbiljno.-Jutros,drGrejemjeodneošoljicukojajebilaporedserKlodovestolice.

Da?

Njegovekolegelekarinećenaćiništaunjojosimtalogakafe...-Zastaoje.

Nepogledavšiga,Lusijajeodgovorila:-Nanaravno.

Tojetačno,da?-Poarojebiouporan.

Lusijajepogledalapravoispredsebeneodgovarajući.Zatim,pogledavšiPoaroa,uzviknulaje:-Zaštotakozuriteumene?Plašiteme!

Rekoh-ponoviojePoaro-dasuodnelišoljicukojajebilajutrosporedserKlodovestolice.Hajdedapretpostavimodasuumestonjeuzelišoljicukojajesinoćstajalakrajnjegovestolice?-Prišaojestolunakojemjestajalasaksijasbiljkomiuzeoješoljicuzakafuizsaksije.

Hajdedapretpostavimodasuuzeliovušoljicu!

Lusijabrzoustade,podigavširukenalice.-Viznate!-jedvajeizustila.

Poarojojpriđe.-Madam!-Njegovglasjesadabiostrog.-Onićetestiratitušoljicu,akotovećnisuuradili,inaćiće...ništa.Alijasamsinoćuzeoneštotalogaizoriginalnešoljice.StabisterekliakobihvamkazaodajebiloskopolaminauserKlodovojšoljici?

Lusijajeizgledalapogođena.Zanjihalase,aliseondapovratila.Zatrenutaknijeništarekla.Zatimjeprošaputala:-Upravuste.Sasvimsteupravu.Jasamgaubila.

Njenglasseodjednomprolomio.-Jasamgaubila!Jasamstavilaskopolaminunjegovušoljicu.-Odlazećidostola,ščepalajepunušoljicukafe.-Ovoje...samokafa!

Podiglajepunušoljicudosvojihusana,aliPoaroskočinapred,metnuvšisvojurukuizmeđušoljiceinjenihusni.Zatrenutaksusegledalinetremice,zatimLusijabriznuuplač.Poarouzešoljicuodnjeistavijenasto.-Madam!-uzviknuoje.

Zaštostemezaustavili?-promrmljalajeLusija.

Madam-rečejojPoaro-svetjeveomalep.Zaštobisteželelidaganapustite?

Ja...Oh!-Lusijasesrušinadivan,jecajućigorko.KadajePoaroprogovorio,glasmujebiotopaoinežan.-Reklistemiistinu.Alibilojeskopolaminaiudrugojšoljici.Sada,ponovomigovoriteistinu.KojestavioskopolaminuserKlodovušoljicu?

LusijajezurilauPoaroauužasu.-Ne,ne,grešite.Nijeon.Jasamgaubila-plakalajehisterično.

Konije?Kogaštitite,madam?Recitemi–zahtevaojePoaro.

Nijeon,kažemvam-jecalajeLusija.

Začulosekucanjenavratima.-Bićedajetopolicija!izjaviojePoaro.-Imamoveomamalovremena.Daćuvamdvaobećanja,madam.Obećanjebrojjedanjedaćuvasspasiti...

Alijasamgaubila,kažemvam.-Lusijinglasjeimaogotovovisinuvrištanja.

Obećanjebrojdva-nastaviojePoarohladnokrvnojestedaćuspasitivašegmuža!

Oh!-jedvajeizustilaLusija,piljećiunjegauzbunjenosti.

BatlerTredveljeušaousobu.ObraćajućisePoarou,izjavioje:-InspektorDžap,izSkotlandjarda.

15.

Petnaestminutakasnije,inspektorDžap,praćenDžonsonommladimpolicajcem,završiojesvojprvipregledbiblioteke.Džap,neotesan,srdačan,sredovečančovekzdepastefigureirumenolikogtena,prepričavaojeuspomenesPoaroomiHejstingsom,kojisevratioizprogonstvauvrtu.

Da-rečeDžapsvompolicajcu-gospodinPoaroijaseznamoodavno.Čulistemedagačestospominjem.Onjejošbiočlanbelgijskepolicijekadasmoprviputradilizajedno.BiojetoslučajAberkrombifalsifikata,zarne,Poaro?UhvatilismogauBriselu.Ah,tosubilivelikidani.Adalisesećate„barona"Altara?Tojebiozgodanlopovzavas!OnjeizbegaoizšakapolapolicijeEvrope.AlismogapriteraliuAntverpenu..zahvaljujujućiovomovdegospodinuPoarou.

DžapseokreteodDžonsonakaPoarou.-Aondasmoseponovosreliuovojzemlji,zarne,Poaro?-uzviknuoje.-Tadastesevećpenzionisali,naravno.RešilistetumisterijuuStajlzu,sećatese?Poslednjiputkadsmosarađivalinanekomslučajubilojepredvegodine,zarne?TaaferaitalijanskogplemićauLondonu.Pa,zaistajedobrovidetivasponovo,Poaro.Moglistemeoboritiperomkadasamprenekolikominutaušaoivideovašusmešnustarunjušku.

Mojunjušku?-upitaojePoaro,izgledajućizbunjen.Engleskižargonnikadnijeprestaodagazapanjuje.

Vašelice,mislim,starimomče-objasniojeDžapkezećise.-Dakle,hoćemoliraditizajednonaovome?

Poarosenasmešio.-DobrimojDžap,viznatemojemaleslabosti!

Tajanstvenistarisaradnik,zarne?-primetiojeDžap,udarivšiPoaroaporamenu.-Kažemdaje,tagospođaEjmoriskojomsterazgovaralikadasamušao,lepotica.ŽenaRičardaEjmorija,pretpostavljam?Kladićusedasteuživali,vistarimomče!

Inspektorjeispustiopriličnognibsmehiseonastolicukrajstola.-Usvakomslučaju-nastavioje-ovojeupravoonavrstaslučajakojavamjenajvišepovolji.

Sviđasevašemvijugavomumu.Sada,jasegnušamslučajatrovanja.Nepostojiništanaštamogudaseoslonim.Moratedasaznateštasujeliipili,ikojebarataotime,ikoječakidisaonadtim!PriznajemdajedrGrejemuizgledapriličnojasanovajslučaj.Onkažedadrogamoradajebilaukafi.Ponjemu,takovelikadozabilabigotovotrenutnogdejstva.Naravno,znaćemozasigurnokadadobijemoizveštajanalitičara,aliimamodovoljnozapočetak.

Džapustade.-Pa,završiosamsovomsobom-izjavioje.-BilobiboljedarazmenimnekolikorečisgospodinomRičardomEjmorijem,pretpostavljam,aondaćudavidimtogdrKarelija.Izgledakaodajeonnaščovek.Alidržiteotvorenum,tojeonoštojauvekgovorim,držiteotvorenum.-Prišaojevratima.-Dolazite,Poaro?

Alisvakako,pratićuvas-rečePoaro,pridruživšimuse.

IkapetanHejstings,nesumnjam-nasmejaoseDžap.-Držiseblizuvaskaovašasenka,zarne,Poaro?

Poarodobaciznačajanpogledsvomprijatelju.-MoždabiHejstingsviševoleodaostaneovde–primetioje-Uhvativšiznaknaponeštoočigledannačin,Hejstingsjeodgovorio:-Da,da,mislimdaćuostatiovde.

Pa,kakovamdrago.-Džapjezazvučaoiznenađen.OniPoarosuotišli,praćenimladimpolicajcem,itrenutakkasnijeBarbaraEjmorijeušlakrozdvokrilneprozoreizvrta,obučenauružičastubluzuisvetlepantalone.-Ah!Tuste,mojljubimče.

Kažem,štajeovoštojeupravodunulonanas?-upitalajeHejstingsa,prilazećidivanuisedajući.-Dalijetopolicija?

Da-kazaojojjeHejstings.Pridružiojojsenadivanu.TojeinspektorDžapizSkotlandjarda.Otišaojesadadaposetivašegrođaka,damupostavinekolikopitanja.

Dalićeželetidamenipostavipitanja,štamislite?

Mislimdaneće.Aličakidahoće-uveravaojujeHejstings-nemazbogčegadabudeteuznemireni.

Oh,nisamuznemirena-izjavilajeBarbara.–Ustvari,mislimdabitobiloapsolutnogenijalno!Alibilobitolikoraaloprimamljivihvesti,tektolikodabiizazvalesenzaciju.Jaobožavamsenzacije,avi?

Hejstingsjeizgledaozbunjen.-Ja...jazbiljaneznam.Ne,mislimdanevolimsenzacije.

BarbaraEjmorigajeposmatralapodrugljivo.-Znate,intrigirateme-izjavilaje.

Gdestebiličitavogsvogživota?

Pa,proveosamnekolikogodinauJužnojAmerici.

Znalasam!-uzviknulajeBarbara.Gestikuliralajerukamaiznadočiju.-Širomotvoreniprostori.Zatostetakoukusnostaromodni.

Hejstingsjesadaizgledaouvređen.-Žaomije-rekaojeusiljeno.

Oh,alijatoobožavam-požurilajeBarbaradaobjasni.-Mislimdasteljubimac,apsolutniljubimac.

Štatačnomislitepodtimstaromodan?

Pa-nastavilajeBarbara-sigumasamdaverujeteusvetedosadnestarestvari,kaoštojepristojnost,inegovorenjelažiosimizveomadobrograzloga,inedatisesmesti.

Sasvim-složioseHejstingspomaloiznenađen.–Avine?

Ja?Pa,naprimer,daliočekujeteodmenedagajimizmišljotinudajesmrtstricaKlodadogađajza

žaljenje?

Zarnije?-Hejstingsjezazvučaošokiran.

Bože!-uzviknulajeBarbara.Ustalajeiselanaivicustočićazakafu.-Štosemenetiče,tojenajčudesnijastvarkojaseikadadogodila.Vineznatekakvajeonstaracicijabio.Vineznatekakonasjesvetlačio!-Stalaje,savladanasnagomsvojihosećanja.

Zbunjen,Hejstingsjepočeo:-Jaja...voleobihdane...-aliBarbaragajeprekinula.

Nevolitepoštenje?-upitalaje.-Tojebašonakokakosammisliladaćetereagovati.

Višebistevolelidanosimcrninuumestoovoga,idagovorimtihimglasomo„JadnomstricuKlodu!Takodobrompremasvimanama".

Zbilja!-uzviknuojeHejstings.

Oh,nemoratedasepretvarate-nastavilajeBarbara-znalasamdaćetedaispadnetetakvi,akovasupoznamkakotreba.Alionoštokažemjestedaživotnijedovoljnodugzasvotolaganjeipretvaranje.StricKloduopštenijebiodobarpremanama.Sigurnasamdanamjesvimadragoštojemrtav,zaista,udubininašihsrdaca.

Da,čakitetkaKarolajn.Jadnica,podnosilagajeduženegobilokoodnas.

Barbaraseodjednomsmirila.Kadajeponovoprogovorila,bilojetoblažimtonom.

Znate,razmišljalasam.Naučnogovoreći,tetkaKarolajnjemogladaotrujestricaKloda.Tajsrčaniudarsinoćjezbiljabioveomačudan.Neverujemdajetouopštebiosrčaniudar.SamopretpostavitedajeprigušivanjenjenihosećanjasvihovihgodinadovelotetkaKarolajndorazvijanjanekogsnažnogkompleksa...

Pretpostavljamdajetoteoretskimoguće–Hejstingsjepromrmljaooprezno.

Pitamsekojećapioformulu-nastavilajeBarbara.SvikažudajetobioItalijan,alijaličnosumnjamnaTredvela.

Vašegbatlera?Blagibože!Zašto?

Zatoštoonnikadanijeprišaoradnojsobi!Hejstingsjeizgledaozbunjen.-Alionda...

Jasamveomaortodoksnananekinačin–primetilajeBarbara.-Odgajanasamtakodasumnjičimnajmanjeverovatnuosobu.Takojeusvimnajboljimmisterijamaubistava.ATredveljesvakakonajmanjeverovatnaosoba.

Osimvas,možda-predložiojeHejstingsnasmejavšise.

Oh,ja!-Barbarasenasmešilanesigumoustavšiiudaljivšiseodnjega.-Kakojetočudno...–promrmljalajezasebe.

Štaječudno?-upitaojeHejstings,ustavši.

Neštonaštasamupravopomislila.Hajdedaizađemouvrt.Mrzimdabudemovdeunutra.-Prišlajedvokrilnimprozorima.

Bojimsedajamoramdaostanemovde-rekaojojjeHejstings.

Zašto?

Nesmemdanapuštamovusobu.

Znate-primetilajeBarbara-imatekompleksuvezisovomsobom.Sećateliseprošlevečeri?Svismobilitu,potpunoslomljeninestankomformule,ivisteušlikrupnimkoracima,iproizvelinajčudesnijiantiklimaksizjavivšinasvojnajboljikonverzacioninačin:-Kakvadivnasoba,gospodineEjmori.-Bilojetakosmešnokadastevasdvojicaušli.Tujebiotajizvanredančovečuljaksavama,nevišiodstopedesetčetirisantimetra,alisdržanjemogromnedostojanstvenosti.Ivi,oh,takoučtivi.

Poarojepriličnočudannaprvipogled,priznajemsložioseHejstings.-Iimasvakakvemane.Naprimer,imaapsolutnustrastzaurednostbilokojevrste.Akovidinekiukrasnameštenukrivo,ilitrunčicuprašine,iličaknekiblagineredunečijojodeći,tojezanjegaapsolutnomučenje.-Činitetakodivankontrastjedandrugome-reklajeBarbara,smejućise.

Poaroovimetodiopažanjasuveomasamonjemusvojstveni,znate-nastaviojeHejstings.-Redimetodsunjegovibogovi.Imaojevelikiprezirzaopipljivedokaze,stvarikaoštosuotiscistopalaipepeoodcigareta,znatenaštamislim.Ustvari,ondržida,uzetisamizasebe,oninikadanećemoćidaomogućedetektivudarešiproblem.

Pravirad,kažeon,seobavljaiznutra.Aondalupnesvojujajolikuglavu,iprimetisvelikimzadovoljstvom:„Malesivećelijemozga...uveksesetitemalihsivihćelija,monami."

Oh,mislimdajeonmio-izjavilajeBarbara.–Alinetakoljubakkaovi,svašim„Kakvadivnasoba!"

Alijestedivnasoba-insistiraojeHejstings,zazvučavšipriličnopecnut.

Lično,neslažemsesvama-reklajeBarbara.Uzelagajezarukuipokušaladagapovučepremaotvorenimdvokrilnimprozorima.-Usvakomslučaju,imalistesasvimdovoljnotogazasada.Hajdete.

Nerazumete-izjaviojeHejstings,izvlačećirukuiznjene.-ObećaosamPoarou.

Barbaraprogovorilagano:-ObećalistemesjePoaroudanećetenapustitiovusobu?

Alizašto?

Nemogutodavamkažem.

Oh!-Barbarajećutalazatrenutak-dva,aondasenjenodržanjepromenilo.StalajeizaHejstingsaipočeladarecituje,preteranodramskimglasom:-Dečakjestajaonapalubikojagori...

Oprostite?

Odaklesusviosimnjegapobegli.Dakle,ljubimčemoj?

Jajednostavnoneraogudavasrazumem-izjaviojeHejstingsrazdraženo.

Zaštobistemerazumeli?Oh,vistezaistauživanjereklajeBarbara,uhvativšigapodruku.-Dođiteibuditezavedeni.Zbilja,znate,mislimdasteljupki.

Zavitlavateme.

Nikako-insistiralajeBarbara.-Ludasamzavama.Vistesigumopredratnitip.

PovuklagajedodvokrilnihprozoraiovogaputaHejstingsjedozvoliosebidasepokoripritiskunjeneruke.-Vistezaistajednaizvanrednaosoba-rekaojojje.

Vistesasvimdrugačijiodbilokojedevojkekojusamupoznao.

Ushićenasamštotočujem.Tojeveomadobarznak-kazalajeBarbara,doksusadastajali,licemulice,udovratkuotvorenihprozora.

Dobarznak?

Da,točinidasedevojkaosećapunanade.HejstingsjepocrveneoiBarbarasenasmejalalakasrcadokgajevuklanapoljeuvrt.

16.

PosleBarbarinogizlaskauvrtsHejstingsom,bibliotekajeostalapraznasamotrenutakdva.Zatimsuseotvorilavratakahodniku,iušlajegospođicaEjmori,nosećitorbicuzarad.Prišlajedivanu,spustilatorbicu,kleklaipočeladaopipavanaslon.

Dokjetočinila,ušaojedrKarelinadrugavrata,nosećišeširimalikofer.VidevšigospođicuEjmori,Karelijestaoipromrmljaorečizvinjenjaštojujeuznemirio.

GospođicaEjmoriustadesdivana,izgledajućimalousplahirena.-Tražilasamigluzaštrikanje-objasnilajenepotrebno,mašućisvojimotkrićemdokjegovorila.-Skliznulajeizasedala.-Zatim,videvšiznačajnjegovogkofera,upitalaje:-Dalinasnapuštate,drKareli?

Karelistavišeširikofernastolicu.-Osećamdavišenemogudazloupotrebljavamvašugostoljubivost-izjavioje.

Očiglednoushićena,gospođicaEjmorijebiladovoljnoučtivadapromrmlja:-Pa,naravno,akosetakoosećate...-Zatim,setivšisesituacijeukojojsestanarikućenalaze,dodalaje:-Alimislilasamdapostojenekedosadneformalnosti...-Glasjojseneodlučnoizgubio.

Oh,tojesvesređeno-uveriojujeKareli.

Pa,akoosećatedamoratedaidete...Moram,zaista.

Ondaćunaručitikola-izjavilajegospođicaEjmoriživahno,prilazećizvoncetuiznadkamina.

Ne,ne-insistiraojeKareli.-Itoje,takođe,svesređeno.

Alivićetečakmoratidanositedolesamisvojkofer.Zbilja,posluga!Svisuonidemoralisani,potpunodemoralisani!-Vratilasedivanuiizvadilasvojštrikerajiztorbe.

—Nemogudasekoncentrišu,drKareli.Nemogudadržeglave.Takočudno,zarne?

Izgledajućiočiglednonaivici,Karelijeodgovorioimprovizovano:-Veomačudno.

Baciojepogledkatelefonu.

GospođicaEjmorijepočeladaštrika,održavajućitokbesciljnograzgovoradokjetoradila.-Pretpostavljamdahvatatevozudvanaestipetnaest.Nesmetedazakasnite.Nedaželimdapravimpaniku,naravno.Uvekgovorimdajepravljenjepanikeoko...

Da,zbilja-prekinuojedrKarelizapovednički–aliimapunovremena,mislim.Ja...pitaosamsedaIibihmogaodaseposlužimtelefonom?

GospođicaEjmorijemomentalnopodiglaglavu.-Oh,da,naravno-kazalaje,nastavivšidaštrika.IzgledadajojnijepalonapametdabidrKarelimoždaželeodaobavitelefonskirazgovornasamo.

Hvalavam-promrmljaojeKareli,prišavšipisaćemstoluipretvarajućisedatražibrojutelefonskomimeniku.NestrpljivojebaciopogledkagospođiciEjmori.-Mislimdavasjetražilavašanećaka-primetioje.

JedinareakcijagospođiceEjmorinaovuinformacijubilajedapričaosvojojnećacinastavljajućineometanosasvojimštrikanjem.-DragaBarbara!-uzviknulaje.

Takoljupkostvorenje.Znate,onavodipriličnotužanživotovde,previšenezanimljivzajednumladudevojku.Pa,sadaćestvaribitidrugačije,usuđujemsedakažem.

Sazadovoljstvomsezadržalanatojmislizatrenutak,prenegoštojenastavila:

Nedanisamučinasveštosammogla.Alionoštojejednojdevojcipotrebnojemaloveselosti.SviBisveksinasvetunećetonadoknaditi.

Licedr'Karelijabilojestudijanerazumevanja,pomešanaspriličnomrazdraženošću.-Bisveks?-osetioseobaveznimdaupita.

Da,Bisveks...ilijetoBimeks?Vitamini,znate,ilibaremtakopišenakutiji.A,B,CiD.Svioni,osimonogkojivassprečavadaimateberiberi.Ijazaistamislimdanemapotrebezatim,akočpvekživiuEngleskoj.Tonijebolestkojučoveksrećeovde.Onadolazi,verujem,odglačanjapirinčaudomorodačkimzemljama.Takointeresantno.

NateralasamgospodinaRejnoradagauzima...Bisveks,mislim..svakogdanaposledoručka.Izgledaojebled,jadničak.PokušalasamdanateramiLusijudagauzima,alinijehtela.-GospođicaEjmorijeodmahnulaglavomneodobravajući.-Akadapomislim,kadasamjabiladevojčica,bilomijestrogozabranjenodajedemkaramelezbogBisveksa...mislimBimeksa.Vremenasemenjaju,znate.Vremenasezbiljamenjaju.

Madajepokušaodaprikrijetučinjenicu,drKarelisesadavećsasvimljutio.-Da,da,gospođiceEjmori-odgovorioještojeučtivijemogao.Prilazećijoj,pokušaojeneštodirektnijipristup.-Mislimdavaszovevašanećaka.

Zoveme?

Da.Zarnečujete?

GospođicaEjmorijeosluškivala.-Ne...ne-priznalaje.-Kakojetočudno.-Smotalajesvojštrikeraj.-Moradaimateoštreuši,drKareli.Nedajemojsluhloš.Zbilja,rečenomijeda...

IspustilajesvojeklupkovuneiKarelijojgajepodigao.-Hvalavampuno-kazalaje.

SviEjmorijeviimajuoštarsluh,znate.-Ustalajesdivana.-Mojotacjesačuvaosvojesposobnostinanajizvanrednijinačin.Mogaojedačitabeznaočarakadajeimaoosamdesetgodina.-PonovojeispustilaklupkovuneiKareliseponovosagnuodajojgapodigne.

Oh,punovamhvala-nastavilajegospođicaEjmori.-Izvanredančovek,drKareli.

Mojotac,mislim.Takoizvanredančovek.Uvekjespavaoukrevetusbaldahinomidušekomodperja;aprozorinjegovespavaćesobenikadanisuotvarani.Noćnivazduh,običavaojedakaže,jenajštetniji.Nanesreću,kadajeimaonapadkostoboljenegovalagajejednamladaženakojajeinsistiraladaprozorbudeotvorenprivrhu,imojjadniotacjeumroodtoga.

Ponovojeispustilaklupkovune.Ovogaputa,nakonštogajepodigao,Kareligajeodlučnoposadiounjenurukuipoveojedovrata.GospođicaEjmorisekretalapolako,pričajućisvevreme.-Uopštenemarimzabolničarke,drKareli-obavestilagaje.-Onetoročuosvojimslučajevima,pijuprevišečaja,iuvekporemeteposlugu.

Veomatačno,dragagospo,veomatačno-složiosebrzoKareli,otvarajućijojvrata.

Hvalavampuno-reklajegospođicaEjmorikadajujepokrenuoizsobe.Zatvorivšivratazanjom,Karelijebrzoprišaopisaćemstoluipodigaotelefonskuslušalicu.

Poslepauze,progovoriojemekoalihitnouslušalicu:OvdeMarketKlivtri-nula-četiri.ŽelimLondon...Sohodva-osam-pet-tri...pet-tri,takoje...A?...Hoćeteligapozvati?...Dobro.

Spustiojeslušalicuaondastaogrizućinoktenestrpljivo.Zatimjeprišaodovrataodradnesobe,otvorioihiušaounutra.Jedvadajetouradio,kadajeEdvardRejnorušaoubibliotekuizhodnika.Osvrnuvšiseposobi,Rejnorjenonšalantnoprišaokaminu.Dodimuojevaznuspapirićimakorišćenimzapaljenjevatrenaokvirukaminaidokjetočinio,Karelijeponovoušaousobuizradnesobe.DokjeKarelizatvaraovrataodradnesobe,Rejnorseokrenuoiugledaoga.

Nisamznaodasteovde-rekaojesekretar.

Čekamtelefonskipoziv-objasniojeKareli.

Oh!

Poslepauze,Karelijeponovoprogovorio:-Kadajedošaopolicijskiinspektor?

Otprilikepredvadesetminuta,verujem.Dalistegavideli?

Samoizdaleka-odgovoriojeKareli.

OnjeizSkotlandjarda-obavestiogajeRejnor.Očigledno,desilosedajebioukomšilukuraščišćavajućinekidrugislučaj,pagajelokalnapolicijapozvala.

Tojebilasrećnaokolnost,a?-primetiojeKareli.Zarne?-TelefonjezazvonioiRejnormujeprišao.Hodajućibrzoisprednjegakatelefonu,Karelijerekao:Mislimdaćetobitimojpoziv.-PogledaojeRejnora.Pitamsedalibisteimalištaprotiv...

Svakako,dragimojčoveče-uveriogajesekretar.Otićiću.

Rejnorjenapustiosobu,iKarelijepodigaoslušalicu.Progovoriojetiho.-Halo?...DalijetoMiguel?...Da?...Ne,dođavola,nisam.Bilojenemoguće...Ne,nerazumeš,starigospodinjesinoć

umro...Odmahodlazim...Džapjeovde...Džap.Znaš,čovekizSkotlandjarda...Ne,nisamgajošsreo...Ijasenadam...Nauobičajenommestu,poladesetvečeras...Dobro.

Spustivšislušalicu,Karelijeprišaokutku,podigaosvojkofer,staviošeširnaglavuikrenuokadvokrilnimprozorima.Utomtrenutku,izvrtajeušaoHerkulPoaro,ioniKarelisusesudarili.-Oprostite-rekaojeItalijan.

Nemanačemu-odgovoriojePoarouljudno,nastavljajućidablokiraputnapolje.

Akobistemidozvolilidaprođem...

Nemoguće-rekaojePoaroblago.-Sasvimnemoguće.

Insistiram.

Janebih-promrmljaojePoarosprijateljskimosmehom.

Odjednom,KarelijurnunaPoaroa.Malidetektivživahnokoraknuustranu,spotaknuvšiurednoKarelijaneočekivanimpokretom,iistovremenouzevšioditalijanskogdoktoranjegovkofer.Utomtrenutku,DžapuđeusobuizaPoaroa,iKarelipadeuinspektoroveruke.

Zdravo,štajesveovo?-uzviknuojeinspektorDžap.-BožemesačuvajakoovonijeTonio!

Ah!-Poaroseblagonasmejakadaseudaljioodobojice.-Misliosam,dragimojDžap,daćeteviverovatnobitiustanjudamidateimeovoggospodina.

Oh,znamjasveonjemu-potvrdiojeDžap.-Toniojepriličnojavnilik.Zarne,Tonio?KladimsedasibioiznenađenpotezommesjePoaromaločas.Kakotonazivate,Poaro?Džijudžicuilitakonekako,zarne?JadnistariTonio!

KadajePoarospustioItalijanovkofernastoiotvorioga,KarelijezarežaonaDžapa:-Nemateništaprotivmene.Nemožetedamedržite.

Pitamse-kazaojeinspektor.-Kladićusedanećemomoratidatražimodalekočovekakojijeukraotuformulu,iubiostaroggospodina.-OkrenuvšisekaPoarou,dodaoje:-TaformulajeapsolutnovelikiuspehuTonijevojprofesiji,apoštosmogazateklikakopokušavadapobegne,nebihbioiznenađenakouovomtrenutkuimarobukodsebe.

Slažemsesvama-izjaviojePoaro.

DžapjebrzorukamapregledaoKarelija,dokjePoaropregledaokofer.

Dakle?-upitaojeDžapPoaroa.

Ništa-odgovoriojedetektiv,zatvarajućikofer.Ništa.Razočaransam.

Mislitedasteveomapametni,zarne?-zarežaojeKareli.-Alimoguvamreći...

Poarogaprekide,govorećitihoiznačajno.-Moglibiste,možda,alitonebibiloveomapametno.

Iznenađen,Karelijeuzviknuo:-Kakotomislite?

MesjePoarojesasvimupravu-izjaviojeDžap.Bilobiboljedadržitejezikzazubima.-Prilazećivratimaodhodnika,otvorioihjeipozvao:-Džonsone!-Mladipolicajacjeprovirionavrata.-Skupiceluporodicuzamene,hoćešli?-zamoliogajeDžap.-Hoćudasvibuduprisutniovde.

Da,gospodine-kazaojeDžonsonnapuštajućisobu.

Protestujem!Ja...-Karelijejedvaizgovorio.Odjednom,zgrabiojesvojkoferiustremiosekadvokrilnimprozorima.Džapjepotrčaozanjim,zgrabiogaibacioganadivan,uzevšimukoferdokjetočinio.-Nikotejošnijepovredio,zatocičiš-obrecnuoseDžapnasadapotpunozaplašenogItalijana.

Poarojeodšetaododvokrilnihprozora.-Molimvasneiditesada,Poaro-viknuojeDžapzanjim,spustivšiKarelijevkoferkrajstočićazakafu.-Ovobitrebalodabudeveomainteresantno.

Ne,ne,dragimojDžap,neidem-uveriogajePoaro.-Bićubaštu.Ovoporodičnookupljanje,kaoštokažete,bićezbiljaveomainteresantno.

17.

Nekolikominutakasnije,kadajeporodicaEjmoripočeladaseokupljaubiblioteci,Karelijeidaljesedeonadivanu,izgledajućipriličnomrzovoljno,dokjePoaronastaviodastojikrajdvokrilnihprozora.BarbaraEjmori,praćenaHejstingsom,vratilaseizvrtakrozdvokrilneprozoreiprišlajedapodelidivansKarelijem,dokjeHejstingsotišaodastanekrajPoaroa.Poaroprošaputasvomkolegi:-Bilobikorisno,Hejstingse,akobistepribeležili...mentalno,razumete...gdejesvakoodnjihodabraodasedne.

Korisno?Kako?-upitaojeHejstings.

Psihološki,prijateljumoj-biojePoaroovjediniodgovor.

KadajeLusijaušlausobu,Hejstingsjujeposraatraodokjesedalanastolicublizustolausredini.Ričardjestigaosasvojomtetkom,gospođicomEjmori,kojajeselanastolicubeznaslonadokjeRičardprišaoblizustoladabizaštitničkipripazionasvojuženu.EdvardRejnorjestigaoposlednji,zauzimajućipozicijuizafotelje.Zanjimjeusobuušaopolicajac,Džonson,kojijezatvoriovrataistaoblizunjih.

RičardEjmorijepredstavioinspektoraDžapaonimčlanovimaporodicekojeDžapjošnijeupoznao.-Mojatetka,gospođicaEjmori-izjavioje-imojarođaka,gospođicaBarbaraEjmori.

Klimnuvšiglavom,Barbarajeupitala:-Čemusvoovouzbudenje,inspektore?

Džapjeizbegaonjenopitanje.-Sada,mislimdasmosviovde,zarne?-primetioje,prilazećikaminu.

GospodicaEjmorijeizgledalazbunjenaipomalouplašena.-Nerazumembašsasvim-kazalajeRičardu.-Štaovaj..ovajgospodinradiovde?

MislimdabihmoždamoraodavamkažemneštoodgovoriojojjeRičard.-Vidiš,tetkaKarolajn...isvividodaoje,bacivšipogledposobi-drGrejemjeotkriodajemojotacbio...otrovan.

Šta?-uzviknuojeRejnoroštro.GospodicaEjmorijeispustilauzvikužasa.

Otrovanjeskopolaminom-nastaviojeRičard.Rejnorsetrže.-Skopolaminom?

Bože,videosam...

Zaćutaoje,gledajućiuLusiju.

Zakoračivšikanjemu,inspektorDžapjeupitao:-Štastevideli,gospodineRejnor?

Sekretarjeizgledaozbunjen.-Ništa...barem.-počeojenesigumo.Glasmujeutihnuo.

Žaomije,gospodineRejnor-insistiraojeDžapalimoramdaimamistinu.

Hajdete,svishvatajudaneštoprećutkujete.

Nijeništa,zbilja-kazaojesekretar.–Mislimočiglednopostojinekosasvimrazumnoobjašnjenje.

Objašnjenjezašta,gospodineRejnor?-upitaojeDžap.

Rejnorseidaljedvoumio.

Dakle?-nukaogajeDžap.

Samoje...-Rejnorjeponovozastao,aondaseodlučiodanastavi.-SamosamvideogospođuEjmoridasipaneštoovihtableticausvojušaku.

Kadajetobilo?-upitaogajeDžap.

Sinoć.IzlaziosamizserKlodoveradnesobe.Ostalisubilizauzetigramofonom.Svisubiliokupljeniokonjega.Primetiosamdajepodiglabočicustabletama...misliosamjetoskopolamin...isipalavećinuudlansvojeruke.TadamejeserKlodpozvaonatraguradnusobuzbognečega.

Zaštotonistespomenuliranije?-upitaojeDžap.

Lusijajepočeladagovori,alijujeinspektorućutkao.-Samotrenutak,molimvas,gospođoEjmori-insistiraoje.-VoleobihdaprvočujemodgospodinaRejnora.

Nikadaponovonisammisliootome-kazaomujeRejnor.-Teksamsesada,kadajegospodinEjmorirekaodajeserKlodbiootrovanskopolaminom,setiotoga.

Naravno,shvatamdajetosavršenouredu.Samomejeiznenadilakoincidencija.

Tabletemoždauopštenisubileskopolamin.Moglajetobitijednaodonihdrugihbočicakojejedržala.

DžapsesadaokrenuokaLusiji.-Dakle,madam-upitaoje-štaimatedakažeteuvezisovim?

Lusijasečinilapriličnopribranakadajeodgovorila:-Želelasamneštodameuspava.

ObraćajućiseponovoRejnoru,Džapjeupitao:-Kažetedajepriličnoispraznilabočicu?

Takomisečinilo-kazaojeRejnor.

DžapseponovookrenuokaLusiji.-Nebivambilopotrebnotolikotabletadabistezaspali.Jednailidvebibiledovoljne.Stasteuradilisostatkom?

Lusijajerazmišljalazatrenutakprenegoštojeodgovorila:-Nemogudasesetim.

Tamanjehteladanastavi,kadajeKareliustaoiprsnuopakosno:-Vidite,inspektore?Etogavašubica.

BarbarabrzoustadesdivanaiudaljiseodKarelija,dokjeHejstingspohitaokanjoj.Italijanjenastavio:-Imaćeteistinu,inspektore.Došaosamovamospecijalnodavidimovuženu.Poslalajepomene.ReklajedaćenabavitiserKlodovuformulu,iponudilajedamijeproda.Priznaćudasamtrgovaotakvimstvarimauprošlosti.

Tobašinijenekopriznanje-posavetovaogajeDžap,stajućizimeđuKarelijaiLusije.-Tovećznamo.OkrenuosekaLusiji.-Štaviimatedakažetenasveovo,madam?

Lusijaustade,licabezbojnogiRičardjojpriđe.-Nećudopustiti...-počeojekadagaDžapprekide.

Molimvas,gospodine.

Kareliponovoprogovori.-Samopogledajtetuženu!Nikoodvasneznakojeona.Alijaznam!OnajećerkaSelmeGec.Ćerkajejedneodnajzloglasnijihženakojejesvetikadapoznavao.

Nijetačno,Ričarde-povikalajeLusija.-Tonijetačno!Neslušajga...

Polomićuvamsvakukostnatelu!-zarežaojeRičardEjmorinaKarelija.

DžapjezakoračiokaRičardu.-Smiritese,gospodine,smiritese,molimvas-opomenuogaje.-Moramodadođemodosržiovoga.-DžapseokrenuokaLusiji.

—Onda,gospođoEjmori.

Usledilajepauza.Lusijajepokušaladagovori.-Ja...ja...-počelaje.PogledalajeusvogmužaazatimuPoaroa,bespomoćnopruživširukukadetektivu.

Imajtehrabrosti,madam-posavetovaojujePoaro.-Verujtemi.Reciteim.

Ispričajteimistinu.Došlismodotačkegdelaživišenećeposlužiti.Istinaćemoratidaizađenavidelo.

LusijapogledamolećivouPoaroa,alionsamoponovi:-Imajtehrabrosti,madam.Si,si.Buditehrabriigovorite.-Vratiosenasvojemestokrajdvokrilnihprozora.

Nakondugepauze,Lusijaprogovori,glasatihogiprigušenog.-TačnojedasamjaćerkaSelmeGec.Nijetačnodasamzamolilatogčovekdadođeovamo,nitidasamponudiladamuprodamserKlodovuformulu.Došaojeovdedameucenjuje!

Ucena!-jedvajeizustioRičard,prilazećijoj.LusijaseokrenulakaRičardu.Bilojenekehitrineunjenomglasudokjegovorila.-Pretiojedaćetirećiomojojmajciukolikomunenabavimformulu,alijatonisamučinila.Mislimdamoradajujeonukrao.Imaojepriliku.Biojesamtamo...uradnojsobi.Asadavidimdajehteodauzmemskopolaminiubijemse,kakobisvipomislilidasamjaukralaformulu.Gotovomejehipnotisaoda...-PrekinulajeizajecalanaRičardovomramenu.

Suzvikom„Lusija,dušomoja!"Ričardjujezagrlio.Zatim,predavšisvojuženugospođiciEjmori,kojajeustalaikojajesadagrlilazabrinutumladuženuutešno,RičardseobratioDžapu.-Inspektore,

želimdarazgovaramsvamanasamo.

DžapjepogledaoRičardaEjmorijazatrenutakaondajekratkoklimnuoDžonsonu.

—Vrlodobro-složiose,dokjepolicajacotvoriovratagospođiciEjmoriiLusiji.

BarbaraiHejstingsiskoristišeprilikudasevrateuvrtkrozdvokrilneprozore,dokjeEdvardRejnor,kadjeodlazio,promrmljaoRičardu:-Žaomije,gospodineEjmori,veomamiježao.

KadajeKarelipodigaosvojkoferiuputiosenapoljezaRejnorom,Džapjenarediosvompolicajcu:-PažljivoposmatrajgospođuEjmori..atakođeidrKarelija.-KareliseokrenuonavratimaiDžapjenastaviodagovoripolicajcu:-Nećudabudenikakvihčudnihdešavanjaodbilokoga,razumeš?

Razumem,gospodine-odgovoriojeDžonsonkadaseupitiozaKarelijem.

Izvinite,gospodineEjmori-rekaojeDžapRičarduEjmoriju-alinakononogaštonamjegospodinRejnorrekao,obavezansamdapreduzmemsvepredostrožnosti.IželimdamesjePoaroostaneovde,kaosvedokonomeštoćetemireći.

RičardjeprišaoDžapusdržanjemčovekakojijedošaodoznačajneodluke.

Dubokoudahnuvši,progovoriojesodlučnošću"-Inspektore!

Dakle,gospodine,štajeupitanju?-upitaojeDžap.Veomaobazrivoilagano,Ričardjeodgovorio:-Mislimdajevremedapriznam.Jasamubiosvogoca.

Džapsenasmešio.-Bojimsedanećebitiprihvatljivo,gospodineRičardjeizgledaozaprepašćen.-Kakotomislite?

Ne,gospodine-nastaviojeDžap.-Ili,dasedrugačijeizrazim,tonećedapijevodu.Visteveomaprivrženisvojojdobrojdami,shvatam.Tekvenčaniisveto.

Ali,davamotvorenokažem,nijekorisnoponašanjestavitisvojvratuularradilošežene.Madajeonalepotica,neospomo,priznaću.

InspektoreDžap!-uzviknuojeRičardbesno.

Nemasvrheraspravljatisesamnom,gospodinenastaviojeDžaphladnokrvno.

Rekaosamvampravuistinubezokolišanja,inesumnjamdaćevamovdeprisutnimesjePoarorećiisto.Žaomije,gospodine,alidužnostjedužnost,aubistvojeubistvo.Tojesve.-Džapklimnuglavomodlučnoinapustisobu.

OkrenuvšisePoarou,kojijeposmatraoscenusadivana,Ričardjehladnoupitao:

Dakle,dalićetemirećiisto,mesjePoaro?

Ustavši,Poaroizvaditabakeruizsvogdžepaiizvadicigaretu.UmestodaodgovorinaRičardovo

pitanje,postaviojesopstveno:-MesjeEjmori,kadasteprviputposumnjalinasvojuženu?

Janikada...-zaustiojeRičard,aligaPoaroprekide,podigavšikutijusašibicamasastoladokjegovorio.

Molimvas,preklinjemvas,mesjeEjmori,ništaosimistine!Zaistasesumnjalinanju,znamto.Sumnjičilistejeprenegoštosamdošao.Zatostebilitolikozabrinutidameukloniteizovekuće.

Neporičiteto.NemogućejeobmanutiHerkulaPoaroa.-Pripaliojesvojucigaretu,vratiokutijusašibicamanatragnasto,inasmešiosemnogovišemčoveku,kojisedizaouvisnadnjim.Činilisusmešankontrast.

Grešite-rekaojeRičardPoarouusiljeno.-Potpunogrešite.KakosammogaodasumnjičimLusiju?

Aipak,naravno,postojipodjednakodobarslučajdasenapraviprotivvas-nastaviojePoarozamišljeno,kadajeponovoseo.-Vistebaratalilekovima,vistebaratalikafom,vistebilibeznovcaiočajnidagapribavite.Oh,da,svakobimogaodaopravdanosumnjičivas.

InspektorDžapizgledadaseneslažesvama-primetiojeRičard.

Ah,Džap!Onimazdravrazum-nasmešiosePoaro.-Onnijezaljubljenažena.

Zaljubljenažena?-Ričardjezazvučaozbunjen.

Dozvolitedavamdamlekcijuizpsihologije,mesje-ponudiojePoaro.-Čimsamstigao,vašaženamijeprišlaipreklinjalamedaostanemovdeiotkrijemubicu.

Dalibikrivaženatoučinila?

Mislite...-počeojeRičardbrzo.

Mislim-prekinuogajePoaro-daprenegoštovečerassuncezađe,vićetejemolitizaoproštajnakolenima.

Štapričate?

Moždaprevišepričam-priznaojePoaro,ustajući.Sada,mesje,stavitesebeumojeruke.UrukeHerkulaPoaroa.

Možetedajespasite?-upitaojeRičardsočajanjemuglasu,Poarogajeposmatraoozbiljno.-Daosamsvojureč...mada,kadasamtoučinio,nisamshvataokolikoćetobititeško.Vidite,vremejeveomakratko,ineštomorabrzodaseuradi.Moratedamiobećatedaćeteuraditibašonakokakovamkažem,bezpostavljanjapitanjailipravljenjateškoća.Dalimitoobećavate?

Vrlodobro-odgovoriojeRičardpriličnonerado.

Tojedobro.Asada,slušajteme.Onoštopredlažemnijeniteškoninemoguće.Toje,ustvari,zdravrazum.Ovakućaćeubrzobitipredatapoliciji.Onićesemotatiposvuda.Svudaćeistraživati.Zavasi

vašuporodicutobimoglobitiveomaneprijatno.Predlažemdaodete.

Predamokućupoliciji?-upitaojeRičard,snevericom.

Ovojemojpredlog-ponoviojePoaro.-Naravno,moraćetedaostaneteukomšiluku.Alikažudajelokalnihotelpriličnoudoban.Rezervišitetamosobe.Ondaćetebitiblizu,prirucikadapolicijapoželidavassveispita.

Ali,kadapredlažetedabitotrebalodasedesi?Poaromusenasmešizadovoljno.-Mojaidejajebila...odmah.

Toćesvakakoizgledativeomačudno?

Nikako,nikako-uveravaojemalidetektivRičarda,smešećiseponovo.-Toćeizgledatikaopotezkrajnje..kakokažete?...krajnjeosećajnosti.Druženjaovdesuvammrska...nemožetedapodnesetedaostanetejošjedansat.Uveravamvas,toćezvučativeomadobro.

Alištajesinspektorom?

JaćuličnodasredimtosinspektoromDžapom.

Idaljenemogudavidimkakvoćedobrotodapostigne-biojeuporanRičard.

Ne,naravnodanevidite.-Poarojezazvučaopriličnosamozadovoljno.Slegnuojeramenima.-Nijeneophodnodavividite.Alijavidim.Ja,HerkulPoaro.Tojedovoljno.-UhvatiojeRičardazaramena.-Idite,isreditesve.Ili,akonisteustanjudatouradite,nekatoRejnoručinizavas.Idite!Idite!-SkorojegurnuoRičardakavratima.

SposlednjimzabrinutimpogledomkaPoarou,Ričardjenapustiosobu.-Oh,tiEnglezi!

Kakosutvrdoglavi-promrmljaojePoaro.Prišaojedvokrilnimprozorimaipozvao:

MadmazelBarbara.

18.

UodgovornaPoaroovpoziv,BarbaraEjmorisepojavilaispreddvokrilnihprozora.

Molim?Dalisejošneštodogodilo?-upitalaje.

Poarojojpodarisvojnajprivlačnijiosmeh.-Ah,madmazel-kazaoje.-PitamsedalibistemoglidamipredatemogkoleguHejstingsasamonaminut-dva,možda?.

Barbarinodgovorbiojepropraćensnebivljivimpogledom.-Tako!Želitedamioduzmetemogmalogljubimca,zarne?

Samonakratko,madmazel,obećavamvam.

Ondamožete,mesjePoaro.-Okrenuvšiseponovokavrtu,Barbarajepozvala:

Ljubimčemoj,traževas.

Zahvaljujemvam-nasmešioseponovoPoarosučtivimnaklonom.Barbarasevratilauvrt,inekolikominutakasnijeHejstingsjeušaoubibliotekukrozdvokrilneprozore,izgledajućipomalopostiđeno.

Ištaimatedakažeteusvojukorist?-upitaojePoarotonomlažneljutnje.

Hejstingsjepokušaodaseosmehneizvinjavajućise.-Metnutiglupaviosmehisvejeuredu-ukoriogajePoaro.-Ostavimvasovdenastraži,isledećeštoznamjestedasevišetateuvrtustomveomašarmantnommladomdamom.Visteuopštenonajpouzdanijičovek,moncheraličimsenascenipojavinekazgodnamladažena,vašerasuđivanjeodletikrozprozor.Zutalors!

Hejstingsovglupaviosmehjeizbledeo,dabibiozamenjencrvenilomposramljenosti.

—Kažem,strašnomiježao,Poaro-uzviknuoje.-Samosamizašaonapoljenasekund,aondasamvasvideokrozprozor,kakoulaziteusobu,takodasammisliodanijebitno.

Mislitedastesmatralidajeboljedasenevraćatedasesuočitesamnom-izjaviojePoaro.-Pa,dragimojHejstingse,moždasteučinilinajnepopravljivijuštetu.

ZatekaosamovdeKarelija.SamodobriBogznaštajeonradio,ilikakavjedokazpokvario.

Kažem,Poaro,damijezaistažao-izvinioseHejstingsponovo.-Veomamiježao.

Akonisteučinilinepopravljivuštetu,toćevišebitizbogdobresrećenegozbogbilokogdrugograzloga.Alisada,monami,došaojetrenutakkadamoramodauposlimosvojemalesivećelije.-PretvarajućisedaudaraHejstingsapoobrazu,Poarojeustvarinežnopotapšaosvogkolegu.

Ah,dobro!Pređimonaposao-uzviknuojeHejstings.

Ne,tonijedobro,prijateljumoj-kazaomujePoaro.-Tojeloše.Tojenejasno.

Licemujeimalozabrinutizgledkadajenastavio:-Tojemračno,mračnokaoštojebilosinoć.-Razmišljaojezatrenutak,aondajedodao:-Ali...da...mislimdamoždapostojijednaideja.Klicaideje.Da,počećemoodatle!

Izgledajućipotpunomistično,Hejstingsjeupitao:-Očemuto,pobogu,pričate?

TonPoaroovogglasasepromenio.Govoriojeozbiljnoizamišljeno.-ZaštojeserKlodumro,Hejstingse?Odgovoritemito.ZaštojeserKlodumro?

Hejstingsjezuriounjega.-Alimitoznamo-uzviknuoje.

Zbilja?-upitaojePoaro.-Dalistetolikosigurni?

Hm..da-odgovoriojeHejstings,madaponeštonesigurno.-Umroje...umrojezatoštojeotrovan.

Poarojenapravionestrpljivgest.-Da,alizaštojebiootrovan?

Hejstingsjepažljivorazmišljaoprenegoštojeodgovorio.Zatimjeprozborio:-Tosvakakomoradajebilozatoštojelopovsumnjao...-PoaropolakoodmahnuglavomkadajeHejstingsnastavio:-zatoštojelopovsumnjao...dajeotkriven...-ZaćutaojeponovodokjeposmatraokakoPoaronastavljadaodmahujeglavom.

Pretpostavite,Hejstingse...-promrmljaojePoarosamopretpostavitedalopovnijesumnjao?

Nerazumembašsasvim-priznaojeHejstings.Poaroseudalji,aondasevratisrukamapodignutimugestkojimjeizgledanameravaodazadržipažnjusvogprijatelja.Zastaojeipročistiogrlo.-Dozvolitedavamispričam,Hejstingse-izjavioje-nizdogađaja,kakosusemoždadogodili,ili,boljerečenokakomislimdajetrebalodasedogode.

HejstingsjeseonastolicukrajstoladokjePoaronastavio.

SerKlodumireusvojojstolicisinoć-Poarojeprišaofotelji,seoizatrenutakzastaoprenegoštojezamišljenoponovio:-Da,serKlodumireusvojojstoliciNikakvesumnjiveokolnostinepratetusmrt.Posvemusudećitoćebitipripisanosrčanomudaru.Proćićenekolikodanaprenegoštonjegovaličnadokumentabudupregledana.Njegovtestamentćebitijedinidokumentzakojimćesetragati.Poslesahrane,upodesnomtrenutku,bićeotkrivenodasunjegovebeleškeonovomeksplozivunepotpune.Moglobidanikadanebudepoznatodapostojitačnaformula.

Viditeštatopružanašemlopovu,Hejstingse?

Da.

Šta?-upitaojePoaro.

Hejstingsjeizgledaozbunjen.-Šta?-ponovioje.

Sigurnost.Topružalopovu.Onmožedaprodasvojplenpriličnobezbedno,kadgodtopoželi.Nemapritiskananjega.Čakiakojepostojanjeformulepoznato,onćeimatipunovremenadaprikrijesvojetragove.

Pa,tojejednaideja...da,pretpostavljamdajetakoprokometarisaojeHejstingsdubioznimtonom.

Aliprirodnodajetoideja!-povikaojePoaro.-NisamlijaHerkulPoaro?Alividitesadakudanastaidejavodi.OnanamgovoridaubistvoserKlodanijeslučajanmanevarkojijeizvršenbezrazmišljanja.Tojebiloplaniranounapred.Unapred.

Viditelisadagdesmo?

Ne-priznaojeHejstingssprivlačnomiskrenošću.–

Znatevrlodobrodajanikadanevidimtestvari.ZnamdasmoubiblioteciserKlodovekuće,itojesve.

Da,prijateljumoj,upravuste-rekaomujePoaro.-MismoubibliotecikućeserKlodaEjmorija.Nijejutrovećveče.Mrakseupravospustio.Planovilopovasuispalinaopačke.

Poarojesedeoveomauspravnoimahaojekažiprstomnedvosmislenodanaglasisvojepoente.-SerKlod,kojiunormalnomtokustvari,nebiprišaotomsefudosledećegjutra,otkriojesvojgubitakpukomslučajnošću.I,kaoštojesamstarigospodinrekao,lopovjeuhvaćenkaopacovuklopku.Da,alilopov,kojijeiubica,znatakodeneštoštoserKlodnezna.LopovznadaćezasamonekolikominutaserKlodbitizauvekućutkan.On...iliona...imajedanproblemkojimorabitirešen,isamojedan...dabezbednosakrijedokumenttokomtihnekolikominutamraka.Zatvoriteoči,Hejstingse,ajaćuzatvoritisvoje.Svetlasusepogasilainemožemoništadavidimo.

Alimožemodačujemo.Ponovitemi,Hejstingse,štotačnijemožete,rečigospodiceEjmorikadanamjeopisivalatuscenu.

Hejstingszatvorioči.Zatimpočedagovori,lagano,snaporompamćenjainekolikopauza.-Dahtanja-izustioje.

Poaroklimnuglavom.-Punomalihdahtanja-nastaviojeHejstings,iPoaroponovoklimnuglavom.

Hejstingssenekovremekoncentrisao,aondajenastavio:-Zvukstolicekojapada...jedanmetalniklik...tomoradajebioključ,mislim.

Sasvimtako-kazaojePoaro.-Ključ.Nastavite.

Vrisak.TojeLusijavrištala.ZazivalajeserKloda...Zatimsezačulokucanjenavratima...Oh!Čekajtemalo...odmahnapočetku,zvuksvilekojasecepa.-Hejstingsjeotvoriooči.

Da,svilakojasecepa-uzviknuojePoaro.Ustade,priđepisaćemstolu,aondapređedokamina.-Svejetu,Hejstingse,utihnekolikotrenutakatame.Svejetu.Aipaknamnašeušinegovore...ništa.-Zastaojekodokvirakaminaimehaničkiispraviovaznuspapirićimakorišćenimzapaljenjevatre.

Oh,prestanitedaispravljateteprokletestvari,Poaro-požalioseHejstings.-Uvektoradite.

Prikovanepažnje,Poarojeukloniorukusvazne.-Štakažete?-upitaoje.-Da,takoje.Zuriojeuvaznu.-Sećamsedasamihispraviopresatvremena.Asada...potrebnojedaihponovoispravim.-Govoriojeuzbuđeno.-Zašto,Hejstingse...zaštojetotako?

Zatoštosuiskrivljeni,pretpostavljam-odgovoriojeHejstingstonomdosade.-Tojesamovašamalamanijaurednosti.

Cepanjesvile!-uzviknuojePoaro.-Ne,Hejtingse!Zvukjeisti.-Zuriojeupapirzapaljenjevatre,ipograbiovaznuukojojsusenalazili.-Cepanjepapira-nastaviojekadaseodmakaoodkamina.Njegovouzbuđenjeseprenelonanjegovogprijatelja.

Štajeto?-upitaojeHejstings,skočivšinanogeiprišavšimu.

Poaroustade,istresavšipapirićekorišćenezapaljenjevatrenadivaniispitijućiih.

TuitamobipružiojedanHejstingsu,mrmljajući:-Evojednog.Ah,jošjedan,ijošjedan.

Hejstingsjeodmotavaopapirićeiproučavaoih.-CN...-počeojedačitanaglassjednogodnjih.

Da,da!-uzviknuojePoaro.-Tojeformula!

Kažem,tojedivno!

Brzo!Umotajteihponovo!-narediojePoaroiHejstingsjepočeotodaradi.-Oh,takostespori!-prebaciomujePoaro.-Brzo!Brzo!-ŠčepavšipapirićeodHejstingsa,stavioihjenatraguvaznuipožuriodajevratinaokvirkamina.

Izgledajućizapanjen,Hejstingsmusepridružiotamo.

Poarosezadovoljnosmešio.-Intrigiravasštaradimtamo,da?Recitemi,Hejstingse,štajatoimamovdeuvazni?

Pa,papirićekorišćenezapaljenjevatre,naravnoodgovoriojeHejstingstonomogromneironije.

Ne,monami,tojesir.

Sir?

Tačno,prijateljumoj,sir.

Recitemi,Poaro-upitaojeHejstingsironično-dobrovamje,zarne?Mislim,nemateglavoboljuilineštoslično?

Poaroovodgovorjeignorisaofrivolnopitanjenjegovogprijatelja.-Zaštakoristitesir,Hejstingse?Rećićuvam,monami.Koristitegakaomamaczamišolovku.Sadačekamosamojednustvar..miša.

Amiš...

Mišćedoći,prijateljumoj-uveriojePoaroHejstingsa.-Buditeuvereniuto.

Poslaosammuporuku.Nećepropustitidareaguje.

PrenegoštojeHejstingsimaovremenadareagujenaPoaroovutajnuobjavu,vratasuseotvorilaiEdvardRejnorjeušaousobu.-Oh,visteovde,mesjePoaro-pri-metiojesekretar.-IkapetanHejstingstakođe.InspektorDžapbivoleodarazgovarasobojicomgorenaspratu.

19.

Odmahćemodoći-odgovoriojePoaro.PraćenHejstingsom,prišaojevratiraa,dokjeRejnorušaoubibliotekuiprišaokaminu.Navratima,Poaroseiznenadaokrenuumestudapogledasekretara.-Uzgred,gospodineRejnor-upitaojedetektiv.vrativšisenasredinusobedalislučajnoznatedalijedrKareliuopštejutrosbioovdeubiblioteci?

Da,bioje-rekaojeRejnordetektivu.–Zatekaosamgaovde.

Ah!-činilosedajePoarozadovoljanovim.-Aštajeradio?

Telefoniraoje.verujem.

Dalijetelefoniraokadasteušli?

Ne,bašsevraćaousobu.BiojeuserKlodovojradnojsobi.

Poarojerazmatraotozatrenutak,aondajeupitaoRejnora:-Gdestevitačnobilitada?Možetelidasesetite?

Idaljestojećikrajkamina,Rejnorjeodgovorio:-Oh,otprilikeovdenegde,mislim.

DalistečulibiloštaoddrKarelijevograzgovoratelefonom?

Ne-rekaojesekretar.-Savršenojasnomijedaodoznanjadaželidabudesam,takodasamotišao.

Shvatam.-Poarosedvoumio,aondajeuzeobeležnicuiolovkuizsvogdžepa.

Napisavšinekolikorečinajednojstranici,iscepaojuje.-Hejstingse!-pozvaoje.

Hejstings,kojijestajaokrajvrata,priđemuiPoarodadesvomprijateljupresavijenustranicu.-DalibistebilitakoljubaznidaodnesetetoinspektoruDžapu?

RejnorjeposmatraokakoHejstingsnapuštasobudaobavizadatak,aondajeupitao:-Čemusveto?

Stavljajućibeležnicuiolovkunatragusvojdžep,Poaroodgovori:-RekaosamDžapudaćumusepridružitizanekolikominuta,idaćumoždabitiustanjudamukažemimeubice.

Zbilja?Znatekojeto?-upitaojeRejnorustanjublagoguzbuđenja.

Usledilajetrenutnapauza.HerkulPoarojeizgledadržaosekretarapodčinimasvojeličnosti.Rejnorjeposmatraodetektiva,fasciniran,kadajeovajprogovorio.

Da,mislimdaznamkojeubica...konačno-objaviojePoaro.-Setiosamsejednogdrugogslučaja,netakodavno.NikadanećuzaboravitiubistvolordaEdžvera.Biosamskoropobeđen...da,ja,HerkulPoaro!..krajnjejednostavnomprepredenošćujednogpraznogmozga.Vidite,mesjeRejnor,veoma

priglupiljudičestoimajugenijalnostdapočinenekomplikovanzločinaondaganapuste.NadajmosedajeubicaserKloda,sdrugestrane,inteligentan,nadmoćanipotpunozadovoljansobominesposobandaodoli..kakokažete?...suvišnomulepšavanju.-Poarooveočiseozarišesnažnomoživljenošću.

Nisamsigurandavasrazumem-rekaojeRejnor.MislitedatonijegospođaEjmori?

Ne,tonijegospođaEjmori-kazaomujePoaro.Zatosamnapisaomojepisamce.Tajadnadamajedovoljnopropatila.Onamorabitipošteđenadaljegpropitivanja.

Rejnorjeizgledaozamišljen,aondajeuzviknuo:-OndaćusekladitidajetoKareli.Da?

Poaromahnuvragolastoprstomnanjega.-MesjeRejnor,moratemidopustitidazadržimsvojemaletajnedoposlednjegtrenutka.-Izvadivšimaramicu,obrisaoječelo.-MonDieu,kakojedanastoplo!-požaliose.

Dalibisteželelipiće?-upitaojeRejnor.-Zaboravljamsvojemanire.Trebalojedavamranijeponudim.

Poarosezadovoljnoosmehnu.-Veomasteljubazni.Popićuviski,molimvas,akomogu.

Svakako.Samotrenutak.-Rejnorjenapustiosobu,dokjePoaroodlutaododvokrilnihprozoraizatrenutakpogledaonapoljeuvrt.Zatim,prišavšidivanu,protresaojejastuke,prenegoštojeprišaookvirukaminadapogledaukrase.KroznekolikotrenutakaRejnorsevratiosdvaviskijaisodomnaposlužavniku.

PosmatraojekadajePoaropodigaorukukaukrasunaokvirukamina.

Ovojevredanantikvititet,verujem-primetiojePoaropodigavšikrčag.

Zbilja?-biojeRejnorovnezainteresovankomentar.-Neznammnogootojvrstistvari.Dođiteipopijte-predložiojespustivšiposlužavniknastočićzakafu.

Hvalavam-promrmljaojePoaro,pridruživšimusetamo.

Pa,zasreću-kazaojeRejnor,uzevšičašuiotpivšiSnaklonom,Poaropodižedrugučašudosvojihusana.

Zavas,prijateljumoj.Asadamidopustitedavamispričamomojimsumnjama.

Najpresamshvatioda...

Odjednomjeprekinuo,trgnuoglavuprekoramenakaodamujenekizvukdoprodouveta.PogledavšinajpreuvrataaondauRejnora,staviojeprstnausta,pokazujućidamislidabinekomogaodaprisluškuje.

Rejnorklimnuglavomuznakrazumevanja.Njihdvojicaseprišunjašepotajnodovrata,iPoarodadeznaksekretarudaostaneusobi.Poarootvorivrataoštroiizletenapolje,aliseodmahvratio

izgledajućikrajnjepokunjen.

Iznenađujuće-priznaojeRejnoru.-Mogaosamsezakletidasamčuonešto.Ah,dobro,napraviosamgrešku.Tosenedešavaveomačesto.Avotresante,prijateljumoj.Isprazniojesadržajsvoječaše.

Ah!-uzviknuojeRejnor,kadajeionotpio.

Oprostite?-upitaojePoaro.

Ništa.Teretmipadasasrca.tojesve.

Poaropriđestoluispustičašu.-Daliznate,mesjeRejnor-poveriose-dabudemapolutnopoštenpremavama,nikadasenisarasasvimnavikaonavašeengleskonacionalnopiće,viski.Ukusmisenesviđa.Gorakje.-Prišaojefoteljiiseo.

Zaista?Takomiježao.Mojuopštenijeimaogorakukus.-Rejnorjespustiosvojučašunastočićzakafu,inastavio:-Mislimdastehtelineštodamikažetesada,zarne?

Poarojeizgledaoiznenađen.-Jesamli?Štajetomoglodabude?Dalijemogućedasamvećzaboravio?Mislimdasammoždaželeodavamobjasnimkakopostupamunekojistrazi.Voyons!Jednačinjenicavodidodruge,takonastavljamo.Dalisesledećauklapastim?Amerveile!Dobro!Možemodanastavimo.Ovasledećamalačinjenica...ne!Ah,toječudno!Neštonedostaje...akarikaulancukojanijetu.

Istražujemo.Tražimo.Itamalačudnačinjenica,tajmoždabeznačajanmalidetaljkojinećedasepoklopi,stavljamoovde!-Poarojenačinioektravagantangestrukom.

Tojeznačajno!Tojeizvanredno!

Da.da,razumem-promrmljaojeRejnordubiozno.PoarojezavrteokažiprstomtakožestokouRejnorovolicedajesekretargotovoklonuoprednjim.-Ah,čuvajtese!

Rizikdetektivakojikaže:„Tojetakomalo,danijevažno.Tosenećesložiti.

Zaboravićuto."Takonastajezabuna!Svejevažno.-Poarojeodjednomzaćutaoipotapšaosepoglavi.-Ah!Sadasamsesetioočemusamželeodarazgovaramsavama.Radiloseotimmalim,nevažnimmalimčinjenicama.Želeosamdarazgovaramsavama,mesjeRejnor,oprašini.

Rejnorseučtivonasmešio.-Prašini?

Tačno.Prašini-ponoviojePoaro.-MojprijateljHejstings,upravomejesadapodsetiodasamjadetektivanekućnapomoćnica.Smatraojesebeveomapametnimštojenapraviotakvuprimedbu,alijanisamtolikosiguran.Kućnapomoćnicaidetektiv,ipak,imajuneštozajedničko.Kućnapomoćnica,štaonaradi?

Onaistražujesvemračnećoškovesvojommetlom.Iznosinasvetlostdanasveskrivenestvarikojesu

sezgodnootkotrljalevanvidokruga.Zaridetektivneradipriličnoistustvar?

Rejnorjeizgledaokaodasedosađuje,alijepromrmljao:-Veomainteresantno,mesjePoaro.–Prišaojestolicikrajstolaiseo,prenegoštojeodgovorio:-Ali...dalijetosveštostenameravalidakažete?

Ne,nesasvim-odgovoriojePoaro.Nagnuosenapred.-Nistemibaciliprašinuuoči,mesjeRejnor,zatoštonijebiloprašine.Dalirazumete?

Sekretarjezuriounjeganetremice.-Ne,bojimsedanerazumem.

Nijebiloprašinenatojkutijislekovima.MadmazelBarbarajeprokomentarisalatučinjenicu.Alitrebalojedabudeprašine.Policanakojojonastoji-iPoaropokazarukomkanjojdokjegovorio-punajeprašine.Tadasamznao...

Znaošta?

Znaosam-nastaviojePoaro-dajenekonedavnoskidaotukutiju.DaosobakojajeotrovalaserKlodaEjmorijanijeimalapotrebudasinoćpriđekutiji,poštojenekomprethodnomprilikomuzeosavotrovkojimujebiopotreban,odabravšivremekadajeznaodanećebitiuznemiravan.Visinoćnisteprišlikutiji.zatoštostevećuzeliiznjeskopolaminkojivamjebiopotreban.Alistebaratalikafom,mesjeRejnor.

Rejnorsestrpljivonasmešio.-BlagiBože!DalimeoptužujetedasamubioserKloda?

Dalitoporičete?-upitaojePoaro.

Rejnorjezastaoprenegoštojeodgovorio.Kadajeponovoprogovorio,njegovglasjeimaooštrijiton.-Oh.ne-izjavioje-neporičemto.Zaštobih?Jasamzaistaponosannačitavustvar.Tojetrebalodasezavršibezzapreka.BilajetočistalošasrećakojajenateralaserKlodadaponovootvorisefsinoć.Nikadaprenijeuradiotakvustvar.

Poarojezazvučaopriličnodremljivokadajeupitao:-Zaštomigovoritesveovo?

Zaštodane?Takostesimpatični.Zadovoljstvojerazgovaratisavama.

Rejnorsenasmejao,aondanastavio.-Da,stvarisuzamalopošlenaopako.Alitimesezaistaponosim,štosamneuspehpretvoriouuspeh.-Trijumfalniizrazpojaviosenanjegovomlicu.-Smislitiskrivališteutrenutkujezaistabilopriličnodobrodazaslužujepriznanje.Daliželitedavamkažemgdejesadaformula?

Njegovadremljivostjesadabilanaglašena,ičinilosedajePoarouteškodagovorijasno.-Ja...nerazumemvas-prošaputaoje.

Napravilistejednumalugrešku,mesjePoaro-kazaomujeRejnorspodrugljivimosmehom.-Potcenilistemojuinteligenciju.NisambiostvamoprevarensadavašomdovitljivomdiverzijomojadnomstaromKareliju.ČovekvašepametinijemogaoozbiljnodaverujedajeKareli...pa,tonije

vrednonirazmišljanja.Vidite,jaigramzavelikeuloge.Toparčepapira,isporučenonapravomesto,značipedesethiljadafuntizamene.-Nasloniosenastolici.

Samopomisliteštačovekmojihsposobnostimožedauradispedesethiljadafunti.

Glasomrastućedremljivosti,Poarojeuspeodaodgovori:-Ja...jane...želimdamislimotome.

Pa,moždane.Cenimto-priznaojeRejnor.-Čovekmoradadozvolidrugačijestanovište.Poarosenagnuonapredičinilosedasenaprežedasepribere.-Itonećebititako-uzviknuoje.-Jaćuvaspotkazati.Ja,HerkulPoaro...-Odjednomjezaćutao.

HerkulPoaronećeništauraditi-izjaviojeRejnor,kadasedetektivponovozavalio.Sasmehomkojijenalikovaopodrugljivomsmehu,sekretarjenastavio:-Uopštenistepretpostavili,zarne,čaknikadastereklidajeviskigorak?Vidite,dragimesjePoaro,janisamizvadiojednuvećnekolikobočicaskopolaminaizkutije.Akoništa,vistedobilimalovišenegoštosamdaoserKlodu.

Ah,monDieu-jedvajeizgovorioPoaro,borećisedaustane.Slabašnimglasompokušaojedavikne:-Hejstingse!Hejs...-Glasmujezamro,ipaojenazadustolicu.Kapcisumusezatvorili.

Rejnorustade,odgurnusvojustolicuistadeiznadPoaroa.-Pokušajtedaostanetebudni,mesjePoaro-rekaoje.-Svakakobistevolelidaviditegdejesakrivenaformula.zarne?

Sačekaojetrenutak,aliPoarooveočisuostalezatvorene.-Brz,sanbezsnova,ibezbuđenja,kaoštojetorekaonašdragiprijateljKareli-prokomentarisaojeRejnorsuvokadajeprišaookvirukamina,uzeopapirićekorišćenezapaljenjevatre,presavioihistavioihusvojdžep.Prišaojedvokrilnimprozorima,zastavšisamodavikneprekoramena:-Zbogom,dragimojmesjePoaro.TamanjehteodazakoračiuvrtkadagajezaustavioPoaroovglas,kojijegovorioveseloiprirodno.-Zarnebisteželeliikovertu?

RejnorseokrenuoumestuiuistomtrenutkujeizvrtaušaoubibliotekuinspektorDžap.Ustuknuvšinekolikokoraka,Rejnorjeneodlučnostao,aondajeodlučiodapobegne.Potrčaojekadvokrilnimprozorima.dabigatamouhvatiliinspektorDžapipolicajacDžonson,kojisetakođeiznenadapojavioizvrta.

Poaroustadesasvojestolice,protežućise.-Pa,dragimojDžape-upitaoje.-Dalistesvečuli?

VukućiRejnoranatragkasredinisobeuzpomoćsvogpolicajca,Džapjeodgovorio:

Svakureč,zahvaljujućivašempisamcetu,Poaro.Možetesvesavršenodačujetesaterasetamoodmahispredprozora.Sada,hajdedazavršimosnjimividimoštamožemodanađemo.-IzvukaojepapirićekorišćenezapaljenjevatreizRejnorovogdžepaibacioihnastočićzakafu.Zatimjeizvukaojednubočicu.-Aha!Skopolamin!

Prazan.

Ah,Hejstingse-pozdraviojePoarosvogprijatelja,kadajeušaoizpredvorjanosećičašuviskijaisode,kojejepružiodetektivu.

Vidite?-obratiosePoaroRejnorunasvojnajljubaznijinačin.-Odbijamdaigramuvašojkomediji.Umestotoga,nateraosamvasdaigrateumojoj.Umompisamcetu,daosaminstrukcijeDžapuatakođeiHejstingsu.Zatimsamvamolakšaostvarižalećisenavrućinu.

Znaosamdaćetepredložitipiće.Toje,napokon,otvaranjekojevamjepotrebno.

Posletoga,svejetakoiskreno.Kadaodlazimdovrata,dobriHejstings,spremanjenapoljusdrugimviskijemisodom.Zamenimčašeiponovosamnatrag.Itako...daljeskomedijom.

PoarojevratiočašuHejstingsu.-Lično,mislimdasamdobroodigraosvojuulogu-izjavioje.UsledilajepauzadoksuPoaroiRejnorpremeravalijedandrugoga.

ZatimjeRejnorprogovorio:-Bojaosamvasseotkakosteušliuovukuću.Mojashemajemogladauspe.Mogaosamdastvorimsebiživotspedesethiljadafunti...moždačakiviše...kojebihdobiozatubednuformulu.Ali,odtrenutkakadastestigli,prestaosamdaseosećamapsolutnosamopouzdandaćudaseizvučemsubistvomtepompeznestarebudaleikrađomdragocenogkomadićapapira.

Većsamprimetiodasteinteligentni-odgovoriojePoaro.Ponovojeseoufotelju,izgledajućividljivozadovoljansobom,kadajeDžappočeodagovoribrzo:EdvardeRejnor,hapsimvaszbognamemogubistvaserKlodaEjmorija,iupozoravamvasdasveštokažetemožebitiupotrebljenokaodokaznimaterijal.

DžapjedaoznakpolicajcudaodvedeRejnora.

20.

DokjeRejnorizlaziopodnadzorompolicajcaDžonsona,prošlisukrajgospodiceEjmori,kojajeutomtrenutkuulazilaubiblioteku.Pogledalaihjezabrinuta,aondajepohitalakaPoarou.-MesjePoaro-jedvajeprozborilakadajePoaroustaodajepozdravi-dalijetotačno?DalijegospodinRejnorubiomogbrata?

Bojimsedajetako,madmazel-kazaojePoaro.GospođicaEjmorijeizgledalazapanjena.-Oh!Oh!uzviknulaje.-Nemogudaverujem!Kakvaporočnost!Uveksmoseodnosilipremanjemukaopremačlanuporodice.IBisveksisve...-NagloseokrenulaitamanjehteladaodekadajeušaoRičardipridržaojojvrata.Kadajegotovoistrčalaizsobe,izvrtajeušlanjenanećakaBarbara.

Ovojejednostavnoprevišeslamajućezareči-uzviknulajeBarbara.-EdvardRejnor,odsvihljudi.Kobitoverovao?Nekojebiostrašnopametandatootkrije.

Pitamseko!

PogledalajeznačajnouPoaroakojise,međutim,naklonioupravcupolicijskoginspektorakadajepromrmljao:-InspektorDžapjerešioslučaj,madmazel.

Džapsezadovoljnoosmehnuo.-Rećiću,mesjePoaro,dastedobraosoba.Atakođeidžentlmen.-Klimnuvšiglavomokupljenomdruštvu,Džapježivahnootišao,zgrabivšičašusviskijemodzbunjenogHejstingsa,srečima:-Preuzećubriguodokaznommaterijalu,molimvas,kapetaneHejstings!

Da,alidalijeinspektorDžapzaistatajkojijeotkriokojeubiostricaKloda?Ili-upitalajeBarbaraPoaroastidljivokadamujeprišla-stetobilivi,mesjeHerkulPoaro?

PoaropriđeHejstingsu,zagrlivšisvogstarogprijatelja.-Madmazel-obavestiojeBarbaru-pravazaslugaovdepripadaHejstingsu.Onjenačinioprimedbunadmašujućebriljantnostikojamejestavilanapravitrag.Odveditegauvrtinaterajtegadavamispričaotome.

GurnuojeHejstingsakaBarbariiobojeihponukaokadvokrilnimprozorima.-Ah,mojljubimče-uzdahnulajeBarbarakomičnoHejstingsudoksuizlaziliuvrt.

RičardEjmorijetamanhteodaseobratiPoarou,kadasusevrataodpredvorjaotvorilaiušlajeLusija.Iznenadivšisekadajeugledalasvogmuža,Lusijajenesigurnopromrmljala:-Ričarde...

Ričardseokretedajepogleda.-Lusija!

Lusijanapravinekolikokoraka.-Ja...-zaustilaje,aondaućutala.

Ričardjojjeprišao,aondastao.-Ti...

Obojesuizgledalikrajnjenervozniinelagodno.ZatimjeLusijaiznenadaugledalaPoaroaiprišlamuispruženihruku.-MesjePoaro!Kakoikadamožemodavamzahvalimo?

Poarojeprimizaruke.-Dakle,madam,vašenevoljesuzavršene!-objavioje.

Ubicajeuhvaćen.Alimojenevolje,dalisuzbiljazavršene?-upitalajeLusijačežnjivo.

Tačnojedaneizgledatebašsrećnijoš,detemojeprimetiojePoaro.

Dalićuikadaponovobitisrećna,pitamse?

Mislimdahoćete-kazaojePaorosasvetlucanjemuočima.-VerujtesvomstaromPoarou.-PoveojeLusijudostolicekrajstolausredinisobe,podigaopapirićekorišćenezapaljenjevatresastočićazakafu,prišaoRičarduipružiomuih.

Mesje-izjavioje-imamzadovoljstvodavamvratimserKlodovuformulu!Možebitisastavljena...kakovitokažete?...Bićek'onova.

Mojbože,formula!-uzviknuojeRičard.–Gotovodasamjezaboravio.Jedvamogudapodnesemdajeponovopogledam.Pomisliteštajeučinilasvimanama.Mogocajekoštalaživota,asamoštonijeuništilaiživotesvihnas.

Štaćešdauradišsnjom,Ričarde?-upitalagajeLusija.

Neznam.Štabitiuradilasnjom?

Ustavšiiprišavšimu,Lusijajeprošaputala:-Dalibimijedao?

Tvojaje-kazaojojjenjenmuž,pruživšijojpapirićezapaljenjevatre.-Uradištagodhoćešsbednomstvari.

Hvalati,Ričarde-promrmljalajeLusija.Prišlajekaminu,uzelašibicuizkutijenaokvirukamina,izapalilapapirićekorišćenezapaljenjevatre,bacajućikomadićejedanpojedanukamin.-Imavećtolikomnogopatnjeusvetu.Nemogudapodnesemdavišerazmišljamotome...

Madam-rekaojePoaro.-Divimsenačinunakojispaljujetehiljadefuntistolikomaloemocijakaodajeupitanjunekolikopenija.

Tonijeništadopepeo-uzdahnulajeLusija.–Kaoimojživot.

Poarofrknu.-Oh,la,ld!Hajdedasvinaručimosvojekovčege-primetiojetonomlažneturobnosti.-Ne!Ja,javolimdabudemsrećan,daseradujem,daplešem,dapevam.Vidite,mojadeco-nastavioje,okrenuvšisedaseobratiiRičardu-spremamdabudemoslobodnisvotroje.Madamprezrivogledasebeimisli:„Obmanulasamsvogmuža."Mesjeprezrivogledasebeimisli:„Sumnjičiosamsvojuženu."Aipakonoštozaistaželite,oboje,jestedabudeteunaručjuonogdrugog,zarne?

Lusijaučinikorakkasvommužu.-Ričarde...-počelajetihimglasom.

Madam-prekinuojujePoaro-bojimsedajeserKlodmoždasumnjaonavasdaplaniratedaukradetenjegovuformuluzatoštoje,prenekolikonedelja,neko...bezsumnjenekibivšiKarelijevkolega,jertakvisestalnosvađajujedansdrugim...nekoje,kažem,poslaoserKloduanonimno

pismoovašojmajci.Ali,daliznate,mojebudalastodete,dajevašmužpokušaodaoptužisebekodinspektoraDžapa...dajezapravopriznaoubistvoser.Kloda...dabivasspasao?

Lusijaispustimaliuzvik,ipogledasobožavanjemRičarda.

Ivi,mesje-nastaviojePoaro.-Pomislitedaje,premanjeodpolasata,vašaženavikalaumojeuvodajeonaubilavašegoca,svezatoštosebojaladastevitomoždaučinili.

Lusija-promrmljaojeRičardnežno,prilazećijoj.

BudućidasteEnglez-primetiojePoarodokseudaljavaoodnjih-nećetesezagrlitiumomprisustvupretpostavljam?

Lusijamujeprišlaiuhvatilagazaruku.-MesjePoaro,nemojtemislitidaćuvasikadazaboraviti..nikada.

Nitićujazaboravitivas,madam-izjaviojePoarogalantnodokjojjeljubioruku.

Poaro-izjaviojeRičardEjmori-neznamštadakažem,osimdastemispasiliživotibrak:nemogudaizrazimštaosećam...

Nebrinite,prijateljumoj-odgovoriojePaoro.Srećamsamštosambionausluzi.

LusijaiRičardizađošezajednouvrt,gledajućiseuoči,zagrljeni.Otprativšiihdoprozora,Poarojeviknuozanjima:-Blagoslovenibili,mesenfantslOh,iakosretnetegospođicuBarbaruuvrtu,molimvaszamolitejedamivratikapetanaHejstingsa.

UskoromoramodaotpočnemonašeputovanjeuLondon.-Vrativšisenatragusobu,pogledmujepaonakamin.

Ah!-uzviknuojekadajeprišaookviruiznadkaminaiispraviovaznuspapirićimakorišćenimzapaljenjevatre.-Voild!Sada,rediurednostsuponovouspostavljeni.

—Rekavšito,Poarojeodšetaodovratasdržanjemogromnogzadovoljstva.

Kraj

TableofContents

CrnakafaBlackCoffee

AgathaChristie,19301.2.3.4.5.6.7.8.9.10.11.12.13.14.15.16.17.18.19.20.