DHA‐piperaquine as an eradication tool in Myanmar

Myaing Myaing Nyunt MD PhD

Celebrating 15 years of MMVSiam Reap, Cambodia25 February 2015

Evidence and action for malaria elimination in Myanmar 

• Evidence: • To collect baseline data to support elimination & to gather buy‐in from 

country leadership and local malaria communities

• Action: Targeted Mass Treatment of malaria ‒ To test an intervention based on evidence collected‒ DHA‐piperaquine ± primaquine and/or others 

A question from Myanmar leader

Does it pop or jump?

Justification for malaria elimination in Myanmar • High asymptomatic infections• Presence of artemisinin resistant 

P. falciparum in Myanmar• Independent emergence of 

artemisinin resistant falciparum • Urgency of need to eliminate 

malaria in GMS by scientific communities – Leadership?? – Communities?? 

VietnamCambodiaMyanmar

Takala‐Harrison et al JID 2014

University of Maryland Baltimore in Myanmar 

• Atypical track of UMB collaboration in Myanmar since 2009– Began as technical assistance supported by USAID and WHO, followed 

by NIH Fogarty & Open Society Foundation

• Technical assistance to Myanmar – Laboratory support for civilian & military malaria research institutions

– Intellectual support to researchers & academic communities• Optimization of Ethics Review Committees of MoH & MoD• Explicit teaching of ethics and professionalism in medical schools • Faculty development in civilian and military research institutions and medical schools

Research follows capacity development

New surveillance tools for malaria elimination 

• Gathering of Myanmar malaria communities on 18 January 2014• Need for systematic and large scale baseline evaluations 

• Evidence• Prevalence & distribution of asymptomatic infection • Prevalence & distribution of drug resistant markers• Map parasite migration pattern 

• Malaria research and training as a “catalyst” to build trust and to initiate a culture of meaningful collaboration • Leadership & malaria communities • Media & public acceptance & interest 

Partners for “Gates Project”

Governmental Role NMCP Lead, coordinate; Field support DMR  Field work & lab analysis DSMRC Field & lab analysis Non‐governmental RoleMMA  Field work CPI Field work 

PSI  Field work Burnet Institute Field work & M&EChina CDC  Field work & lab analysis Clinton Health Access Initiative Coordination & data translation to policy

Close communication with WHO, USAID/PMI, regional partners

Meaningful collaboration in every steps • Protocol review with all partners  on 18 January 2015 in Nay Pyi Taw: Exactly one year after Myanmar malaria community gathering 

Region/ State Site Partner

Ayerwaddy Ingapu MMA

Bago East  Shwe Kyin DMR/UMB

Chin Paletwa MMA /  DSMRC

Kachin Myitkyina DSMRC

Kachin Nabang China CDC

Kayah Hpruso Burnet 

Mandalay  Madaya DMR/UMB

Rachine Ann MMA

Rachine Buthidaung DMR / DSMRC

Sagaing Ye Oo PSI

Shan Menglian China CDC

Yangon Taik‐kyee DSMRC / MMA

Initial study sites

Identification of low parasitemia• Ability to identify parasites in standard diagnostic methods

– Thick blood smear or RDT: ~50‐200 parasites per uL

• Polymerase chain reaction (PCR) method as surveillance tool• Standard diagnosis and PCR may be missing significant parasites 

in low parasite density setting – Standard PCR: 1‐2 parasites/uL– Quantitative PCR (qPCR): <0.02 parasites/uL (<16 parasites/mL)

• Optimized qPCR methods at UMB– High blood volume PCR used on Thai‐Burma border: Challenges in 

implementation  – Blood volume only 0.3 mL (finger or ear prick) & no refrigeration needed 

for 14 days

Future work & long‐term success• Depending on results of this study:

– Where? How? When? With whom?– Evaluate “Targeted Mass Treatment” – Improve qPCR test: Smaller blood volume; Dried blood spots?– Develop minimal surveillance tool for elimination 

• Political complexity has effective impact on success or failure of malaria elimination in Myanmar

• Sense of ownership & sense of urgency MUST be felt by local communities and leadership

– Critical for sustained political and community support  

Thank you for your attention!